Скажи ему раньше, что в такой ситуации, он будет способен нашарить одной рукой в кармане смятые купюры – удерживаясь на скользкой от влаги, что капала из протекающего кондиционера, трубе, - ни за что не поверил бы. А оказалось, что способен. Коичиро постучал согнутым пальцем в окно.
- Мне необходим ваш компьютер, - сообщил он опасливо выглянувшей девице и полез, не дожидаясь приглашения, через подоконник.
В комнате, кроме нее никого больше не было, зато на тумбочке возле дивана располагался ноутбук. Программист кинулся на него, будто оголодавшая собака на кость.
- Я не грабитель, - бросил он через плечо, хозяйке, которая искала предмет потяжелее. – Насиловать тоже пока вас не хочется.
- Выхода в Реальность нет, - мрачно сообщила девица, вооружаясь бейсбольной битой.
- Знаю. Поэтому я и тут.
Выход был – но окружными путями.

Оставшиеся четверо боевиков триады забаррикадировались в помещениях сауны. Кем были нападавшие, они не знали, и почему-то спрашивать тоже не было никакого желания. Патронов было мало, на подобное развитие ситуации никто не рассчитывал. Нужно было искать пути к отступлению, и путь нашелся только один. Крайняя от входа комната, окно, водосточная труба.

(Grey-sama mo)

На плече лезвийнокрылого демона воинственно суетилась небольшая пятнистая кошка. Здешняя темнота ей не нравилась, но почему-то казалось важным не выказывать страха. Если новый знакомец шел - чем она хуже? А тот – даже не шагал, два взмаха огромных крыльев перенесли двоих обитателей Реальности через пропасть, что разделяла... два отрезка виртуального пространства, два отражения, два мира.
- Смотри! – прозвучало над головой зверька.
- Куда? - успела удивиться кошка, и... увидела. Испуганно вжалась в закованное броней плечо - картинка, запрыгнувшая в глаза, ошеломила своим внезапным присутствием. Зверек невольно сфокусировал взгляд на большом черном осьминоге - его щупальца одновременно шевелились, и это вызывало желание их погрызть.
- Отвратительно, правда?
У ее спутника не было лица. Вернее – его лицо было скрыто за зеркальным визором, где отразилась любопытная кошачья мордочка, когда демон склонился над маргай. И все равно чувствовалось: он морщится за этой защитой.
- Оно... - кошка замялась, подбирая слово. - Съедо... нет. Побеждается? Хочется его замолчать.
- Несварения желудка не боишься? – гулко расхохотался ее спутник. – Никогда не понимал, почему защитные программы должны быть так уродливы. Твои когти остры?
Кошка подняла лапу и озадаченно осмотрела подушечку. Потом еще раз. Потом сообразила и растопырила пальцы.
- Я могу проверить.
Демон подставил запястье. Руку сковывала тяжелая, покрытая сеткой мелких трещинок и царапин наручь, пальцы – вполне человеческие, тонкие, длинные, сильные, как у пианиста, - предохранялись своеобразными металлическими когтями. В отличие от кошки, не втягивающимися.
- Знаешь самый простой способ узнать то, что требуется уничтожить?
- Посмотреть, где самые сильные лапы.
- Посмотреть, от чего тебя выворачивает наизнанку.
Кошка смяла лапой пушистое ухо.
- Я не буду уничтожать тухлое.
- Кто же просит тебя его есть? Но порвать в клочья... почему бы и нет, верно?
- Но он все равно останется... Просто кусочками, - запротестовала пушистая. - Можно?
- Но перестанет быть собой, - нетерпеливо возразил демон, словно застоялся в предвкушении хорошей схватки. – Вперед!
Кошка слетела с плеча и по красивой дуге спланировала прямо на мягкую "спину" чудища. Или вероятную спину. Толстая упругая кожа «осьминога» спружинила, чуть не отбросив маленького агрессора вверх. Но на то ей и были когти, чтобы держаться прочно. На секунду кошка "зависла" - не получалось выбрать самую привлекательную конечность - но потом просто атаковала ближайшую. Склизкое, с цепочками круглых, чмокающих присосок щупальце извивалось, билось в агонии; ошметки черноты летели во все стороны из-под быстрых лап маргай. Зверь кровожадно вкапывался все глубже, и, кажется, в собственном воображении давно убивал уже мамонта. Закончив с одной конечностью, кошка просто перепрыгнула на соседнюю.
Спутник маргай – сейчас он казался ей меньше, чем раньше, но кошка не думала о размерах в пылу схватки, - наблюдал за битвой с одобрением. И следил, чтобы чернильный спрут не хлестнул малышку по спине, перешибив хребет. Время мчалось стремительно – там, далеко, за границей Реальности. Здесь же оно шло с той скоростью, с какой хотел ore.

(а вот тут без меня)

Сэйва надеялся лишь, что хозяйка квартиры не воспользуется ситуацией. Худшее ее действие: он получит битой по голове. Самое худшее: она кинется звать на помощь. Вот тогда им обоим несдобровать, полиция приедет разве что на опознание трупов. Черный туман вокруг здания напоминал чернильную осьминожью «бомбу», щупальца опутывали все коммуникации, присосались к телефонам и даже подкрадывались к ретранслятору. Кромсать эту «глушилку» можно до Нового года, программа настолько элементарна, что к ней не подступиться... изнутри. Коичиро с сожалением убрал руки с клавиатуры, закрыл глаза и стал надеяться, что девица слишком напугана, чтобы что-нибудь предпринять.
Если со времени активации «глушилки» прошло больше семи минут, то осталось еще... десять секунд... девять...
Девчонка завозилась в углу.
- Не двигайся, - предупредил ее программист.
...Пять... четыре... три...
Виртуальный макет содрогнулся от удара извне, с пятого уровня. Маховое отлитое из металла перо бритвой разрезало черноту, и в прореху – точно солнечный лучик – пробился сигнал с импланта.

- Есть сильный сигнал, - один из двух бойцов, что спускались вниз по лестнице, тот, что отвечал за поддержку в Сети, дернул товарища за плечо. - Это "ж-ж-ж" неспроста.
- Кинь нашим и пойдем глянем.
- Угу, сейчас засеку точное местоположение.

Новый шорох – как мышка в старых выгоревших газетах – разбил концентрацию. Но того, что уже было сделано, достаточно, остальное зависит не от него, а от сообразительности телохранителя и загруженности улиц. На пороге Сэйва оглянулся:
- Чулан есть?
Девица кивнула.
- На твоем месте, я бы заперся в нем часа на три.
К «авансу» перед уходом он добавил еще пару банкнот – за беспокойство. А потом открыл дверь. Он разглядывал людей на пороге и оружие в их руках меньше секунды, но по ощущениям – вечность.
- Привет! – сказал затем Коичиро. – Чем могу быть полезен?

(Grey-sama mo)

Лю Ченгу было уже глубоко за пятьдесят. Если быть точнее, то очень глубоко, а поскольку современная высокая медицина была для рядового исполнителя из семьи Фуян Шао мягко говоря недоступна (зарплата не та, да и застарелая боязнь перед белыми халатами), то тело давало знать о своем возрасте весьма ощутимо. Особенно после рекордного по времени "альпинистского" восхождения по скрипящей водосточной трубе. И хоть старший орал, что лезть надо до самого верха, Лю хватило только до первого открытого окна.
Перевалившись в комнату, китаец плюхнулся на пятую точку и тяжело задышал. В эту самую секунду из коридора раздался голос, и триадовец инстинктивно потянулся за пистолетом.
- Привет! - сказал первый голос. - Чем могут полезен?
- Руки в гору, - буркнул другой, явно искаженный "акустическим эффектом" универсальной маски-противогаза, такие еще "спаривали" с ПНВ и термосканерами.
Привстав на цыпочки, Ченг тихо двинулся к двери.

Парочка на лестничной площадке - скорее, в ней, со своими лазерными прицелами, глушителями, одежкой из кевлара, масками на мордах, прочей экипировкой и вооружением, они занимали практически все свободное и очень небольшое пространство, - привела в легкое недоумение. Ощущение участия в ставшем реальностью (какая шутка!) кинобоевике усиливалось с каждой секундой. Коичиро не оспорил их требования, лишь уточнил, что именно эти необычные и занятные существа имели в виду. Выслушал краткие и точные указания, глядя поверх голов парочки с задумчивой - чуть печальной, чуть скептической - улыбкой, удовлетворил желание. Только два пальца раздвинул в приветственном жесте "victory".
- Да пребудет с вами Великая сила, - сказал он.

(& Bishop-san... и почти с Даларой)

И на головы двоих очень серьезных ребят сзади сверху обрушились два отрезка металлической трубы – каждому свой. Одну тяжелую самодельную дубинку Исао бросил на бесчувственные тела и свободной рукой бесцеремонно выпихнул Сэйва из коридора на лестницу. Быстро заглянул в узкую прихожую, захлопнул дверь.
- Спускаемся быстро и тихо, - велел телохранитель.
В этот момент одна из черных фигур на полу зашевелилась. Наемники и прочие маргинальные личности из этой же среды никогда не брезговали запихнуть в свои тела новейшие образцы рынка медицинских имплантов. И потому один из автоматчиков, получив в артерию солидную дозу адреналина и стимуляторов, готов был продолжить прерванную беседу уже через несколько секунд. Вряд ли налетчик успел восстановить зрение за столь короткий срок и после такого удара, а его пистолет-пулемет лежал на полу слишком далеко, но рука его уже сама собой потянулись к поясной кобуре с "глоком".
- Red alert, - прошипел боец себе под нос, не в силах сконцентрироваться только на "голосе" в Реальности. И сигнал достиг того, кому был предназначен.
Именно в эту секунду замок за спиной у Исао щелкнул вторично, и в приоткрывшуюся щель выглянул глаз "благородного представителя" семьи Фуян Шао. Чуть ниже него замер черный зев ствола, снабженного миниатюрным глушителем.
- Либо мы разозлили местные спецвойска, - программист, который не выполнил ни одно из требований собственного телохранителя, наклонился, чтобы подобрать утратившее хозяина оружие, при сухом щелчке замка замер на половине движения, но только повернул голову и договорил: - Либо кто-то обчистил их арсенал раньше нас. Вы не будете против, если я заберу этот Maschinenpistole?
Мгновение Исао выглядел так, словно был готов присоединиться к противнику и первым оторвать голову своему подопечному. А в следующий миг на руку, ствол и глушитель старика пал четкий удар металлической трубы. Пистолет звонко шарахнулся о пол. Удар носком ботинка по руке автоматчика предотвратил другие слишком активные действия.
- Вниз, - приказал Дайджи и сопроводил слова ощутимым толчком подопечного к лестнице.

(теперь со мной уже не почти)

(не я, не я, не я!)

Телохранитель и объект охраны покинули место рандеву под аккомпанементы воя старика Лю, раздававшегося из-за приотворенной двери, и куцего английского мата, что выдавил из себя второй боец в черном, приходя в сознание.
- Они идут к вам, - прошипел он, стараясь принять вертикальное положение. - У тебя что?
Напарник рыкнул что-то неразборчивое и продемонстрировал согнутую руку, под плотным рукавом куртки можно было без труда различить выпирающую сломанную кость.
- Большого сразу в расход, - зло добавил стрелок, потянувшись к оружию на полу.
Распахнувшаяся дверь квартиры и шелест выстрелов возвестили о том, что к Ченгу по водосточной трубе прибыло, наконец, подкрепление.

Сэйва избавился от трофея – отдал его телохранителю.
- Хочу сберечь руки, - пояснил на бегу программист, уважительно поглядывая на зажатый в кулаке Исао обрезок трубы. – Они мне нужны для работы.
Облитый металлом доспехов демон хмыкнул, он подслушивал. И посмотрел на пеструю яростную охотницу, что терзала очередное черное щупальце и плевалась.
- Не устала?
- Мало-ос-та-лось, - если пятнистая и утомилась, то признавать этого не хотела точно. Даже задрала воинственно хвост.
Ore брезгливо вытянул крыло, с махового пера жирными черными каплями стекала вязкая плоть «программы-глушилки». Реальность вокруг начинала звенеть, как будто пространство было затянуто тугими и очень тонкими, почти прозрачными струнами, и они лопались одна за одной.
- Поторопись.

Наконец, попытка выпустить новое щупальце захлебнулась у осьминога недостатком ресурсов. Маргай не поверила, что надолго, но воевать на самом деле устала. Кошка запрокинула голову и просительно мявкнула. Подумала, отряхнулась, потрясла лапу и мявкнула еще раз. Демон подставил ладонь, достаточно широкую, чтобы кошка могла поместиться. Пусть даже – свесив лапы. Или - собрав аккуратной розеткой. Так можно было даже стоять, если вытянуть хвост и удерживать им равновесие. Маргай выгнула спину и с любопытством посмотрела в лицо знакомого. В отливающем синевой затемненном визоре отражалась ее собственная мордочка, губы демона подрагивали от еле сдерживаемого веселья.
- Бежим? – спросил ore.
- Бежим, - согласилась маргай и на всякий случай присела.
Выпустив когти. Не сильно, так – на всякий случай. Ore сморщился, присогнул пальцы, чтобы спутнице было удобнее держаться, взмахнул крыльями. Паутина сигналов, что опутала к тому времени демона, распалась, нити рассыпались вереницами светлячков.[/i]

Пролетом ниже Коичиро уловил в густом тумане, что клубился в этом квадрате Реальности, отголосок чужого присутствия, но пока сообщал об этом, они с телохранителем преодолели еще с десяток ступеней вниз.
- Думаю, что на сегодня хотел бы отдохнуть от активного образа жизни, - заявил программист, поправляя все время сползающие темные очки. – Но, видимо, не судьба. Там засада, по-моему.

(minna)

Телохранитель бросил на него короткий и, кажется, удивленный взгляд. Кивнул без слов. Стекло узкого лестничного окна на площадке между пролетами разлетелось вдребезги со звоном, который заглушил еще десяток шагов беглецов. Вместо того чтобы продолжать идти вниз, Исао дернул на себя хлипкую с виду дверь ближайшей квартиры. Когда дверь лишь крякнула, японец саданул ногой по ней в районе замка. Хрясь! Рывок, и дверь послушно открылась. Исао втолкнул подопечного в узкую прихожую и велел:
- Скотч.
Ему показалось – или программист действительно скалит зубы? Весело ему, видите ли... Хорошо еще, что требуемый предмет был протянут молча, Сэйва как никогда сейчас ходил по грани скандала с телохранителем. Раздражен Исао или нет, было не понять по бесстрастному лицу и профессионально точным движениям, но взгляд обещал, что так просто сегодняшние «шутки» подопечному не сойдут с рук. Размеры комнаты позволили обойтись без стремянки и даже табурета. Закончив, Дайджи оглядел свое творение с видом скульптора.
Сэйва тоже рассматривал пришлепнутый вверх тормашками МП5 – затвор оттянут назад, спусковой крючок примотан к рукояти управления огнем в нажатом положении, переводчик огня в положении «авт.». Шнурок, тоже из запасов в карманах Коичиро, шел от колышка перед затвором к ножке стола. Кто бы ни открыл первым эту дверь еще раз, тот будет нашпигован пулями, как поросенок чесноком.
- Шестьдесят пять секунд, - оценил программист время исполнения. – А теперь бежим?

(все вместе)

Вторая группа наемников подоспела к предполагаемой точке перехвата на несколько секунд раньше, чем планировалось. Но прежде чем штурмовики в черном успели занять позиции, откуда-то сверху (на пару этажей выше) раздался звон и грохот. Аккуратно и неторопливо, чтобы не подставиться по-глупому, бойцы двинулись вверх по лестнице. Грохот выстрелов прервал осторожное наступление.
- Узкоглазые пролезли наверх! - рявкнул старший, и двое его подчиненных рванули по лестнице вверх.
Сам командир с напарником замерли у раскуроченной двери.
- Давай, - кивнул главный.
Удар армейского ботинка был вознагражден треском автоматной очереди.
- Бывает, - хмыкнул старший, когда в "самостреле" закончились патроны.
Переступив через бойца, слабо шевелящегося на полу, наемник двинулся в глубину квартиры.

Он был полосатым и не слишком крупным помоечным лендлордом с рваными ушами и свежими шрамами на левой половине морды. Он никому не давал забыть, что на тщательно помеченные мусорные баки (и метки каждый день обновлялись) не стоит ни разевать пасть, ни поднимать лапу, а уж тем более - хвост. Он неукоснительно выполнял утренние, дневные и вечерние ритуалы, исправно точил когти, спал, жрал, дрался и осчастливливал местных кошечек. Его жизнь проистекала бурно и незамутненно.
Грохот, который двуногие недоразумения устроили сегодня на крыше, а затем и на верхних этажах здания, у стены которого располагались его владения, его не взволновал. Это дело других двуногих, в одинаковой шкуре, а его не касалось. Он был он, не «кс-кс-кс», не «иди сюда» и не «ах ты тварь!», а единственный и неповторимый он, и мир обращался вокруг него.
А порой подло на него сверху падал. Только он вознамерился взгромоздиться на кошечку, необдуманно вышедшую в форточку погулять, как кто-то лягнул стенку мусорного бака. А затем приземлился сверху на влюбленную пару.
- Kora! – сказал наглец, отдирая от себя пылающего праведным гневом хозяина бака.

(а вот теперь я! А еще Грей, Далара и Биш, свалившиеся мне на голову.)

Повторная перестрелка между наемниками и триадовцами вновь завершилась боевой ничьей. Штурмовики отступили, уволакивая двоих раненых, китайцы второй раз попытались возвести баррикады из вещей, подвернувшихся под руку. Вышло, как и в первом случае, не очень. Когда жалобы и причитания Лю Ченга достигли критической отметки терпения остальных посыльных семьи Фуян Шао, пожилого представителя диаспоры отправили на рекогносцировку местности, используя в качестве стимуляции цветистый мат и пинок по пятой точке опоры. Определив по шуму, доносившемуся с верхних пролетов, что противник решил двинуться в сторону крыши, старик благоразумно решил сначала проверить лестницу, ведущую вниз.
Наткнувшись на слабо стонущую фигуру в кевларе, Лю собрался уже было просто перешагнуть через наемника и продолжить путь к спасению, когда неожиданно для него самого в груди у престарелого китайца взыграла позабытая уже гордость. Первым ее признаком стал самоотверженный пинок бесчувственного противника куда-то по ребрам. Нога попала по поясу, увешенному всякими тяжелыми наворотами, и еще минуту Ченг иступлено завывал над покалеченными пальцами. Почему после всего этого триадовец все-таки вошел в открытую квартиру, он сам так до конца и не понял.

(мы же)

Коичиро вспоминал: была ли в его жизни ситуация, когда его бесцеремонно хватали за шиворот, волокли - если не против воли, то быстро, - куда-то, подгоняли тычками. Рядом с телохранителем он чувствовал себя второгодником из средней школы.
- Стоило бы подняться обратно, в сауну, - он демонстративно понюхал, оттянув двумя пальцами, воротник рубашки.
Тишина в ответ.
- Заодно и помылись бы...
В молчании спутника проявились оттенки еще вот-вот и лопающегося терпения. Беглецы вывернули на шумную улицу - интересно, обратил здесь кто-нибудь внимание на группу в кевларовых комбинезонах на дельтапланах или сочли бытовой ситуацией? - на глаза попалась знакомая вывеска "ABC sauna". Сэйва вздохнул:
- Нет, лучше не стоит.
Терпение Исао балансировало над пропастью, готовое сорваться. Еще немного, и во рту болтуна оказался бы кляп.
- В машину, - рыкнул телохранитель и распахнул дверцу перед носом подопечного, предотвращая возможные очередные выкрутасы.
Мимо пролетела полиция под мигалками.

(Далара mo)

Командир наемников внимательно изучал конный проем, как будто тот мог быть заминированным. Хотя, опытный боец не исключал и такого развития событий после недавнего фокуса с "самострелом". Именно поэтому, он пропустил тот момент, когда в комнате появился еще один человек.
Подняв пистолет здоровой рукой, старик Лю героически выстрелил в спину противника с полутора метров. И даже попал... Вот только пробить кевларовый "панцирь" пуля 44-ого калибра не смогла, лишь ощутимо толкнув наемника в спину. Естественно это вызвало ответную реакцию - боевик начал оборачиваться, направляя на незадачливого представителя семьи Фуян Шао ствол своего МР. С победным криком Лю Ченг бросился на врага, потому как успел сообразить, что убежать обратно в коридор уже не успеет. Под дикий аккомпанемент американо-китайских ругательств, сцепившаяся парочка рухнула в, уже пострадавший сегодня, помойный бак.

Никакие горы селедочных голов не смогли бы вылечить душевную травму, полученную обитателем мусорного контейнера сегодняшним утро (а начиналось все так прекрасно!). Но злая судьба приготовила новые испытания. Не успел драный помоечник, которого с трудом оторвали (в прямом смысле отцепив когти) от штанины первые злоумышленники на его владения, прийти в себя, как на голову (опять же в буквальном смысле) рухнули следующие враги. Кот взвыл и пошел в атаку.

Еще мгновение назад, старику Лю казалось, что он пережил самый большой страх в своей жизни. Но это было до того, как взлохмаченный когтистый демон буквально взлетел ему на закорки и принялся остервенело драть все, что ему попадалось под лапы. В последний раз в своей жизни Ченг так орал, когда по пьяному делу упал с моста и сломал себе все четыре конечности, не считая мелких костей. В небольшом баке взвился небольшой мусорный ураган, создаваемый бешено вертящимся китайцем. Но кому было в этой ситуации хуже - Лю Ченгу или командиру наемников, которого в полуоглушенном состоянии медленно втаптывали в склизкую массу ноги китайца - был еще большой вопрос.

(& SonGoku)

Но кому точно было хорошо, так это хозяину помойки, который вымещал на старике все неудачи сегодняшние и позавчерашние, а также все свои обиды на злодейку-судьбу. И поэтому поводу он не пел громкую победную песнь. И целил когтем врагу в глаз, но пока еще не доставал, но не оставлял попыток одержать сокрушительную и убедительную викторию. На шум начали высовываться из окон зрители, а из подвала кошки.

В общем, до этого дня мало кто из знакомых Лю Ченга мог бы поверить, что пожилой триадовец умеет делать прыжок с переворотом через себя из позиции стоя. Но другого объяснения, как старик сумел выбраться из бака, просто не могло существовать. Охрипнув от крика, он метнулся молнией вдоль переулка и исчез где-то в темных подворотнях соседних домов. С крыши стартовали на дельтапланах отступающие наемники, представители триады воспользовались лестницей, успев попрыгать в машины буквально перед носом у полицейских.
Когда боец в некогда черной броне, погруженный в мусорный бак почти на уровень дна, открыл глаза и сумел различить склонившихся над ним служителей закона, наставивших на него стволы, единственное что он смог сказать от чистого сердца, было:
- Ребята, вы даже не представляете, как я рад вас видеть...

(ага, мной в роли кота)

Утро 8 апреля
полицейский участок

Гражданское население в основной своей массе, как правило, напоминает ферму: бараны с овцами, козлы и курицы с петухами. Еще в наличии есть коровы. Иной раз случается, что пара курей начинает кудахтать особенно гневно, перемывая кости сторожевой собаке, а стоит псу гавкнуть - тут же с квохтаньем разлетаются в разные стороны. Но если в курятник проберется лиса или хорек, бегут за защитой к той же собаке...
А к кому обращаться псу, если в отделе не работает кофейный автомат? В пятнадцатый раз нажимая кнопки (без какого-то видимого результата, аппарат оставался глух и нем и не выдавал не только напиток, но зажимал даже пластиковый стаканчик), капитан разглядывал установленную по соседству на полочке в окружении благовоний и мелких ежедневных подношений статуэтку Гуань Ю. О какой охране порядка в городе может идти речь, если прославленный генерал не способен позаботиться о мелких утренних нуждах самих защитников? Капитан в сердцах стукнул кулаком, вымещая недовольство «вторым старшим братом» на жестяной коробке автомата.
- Доброе утро, капитан. Вижу, вы не в духе. Неприятности с подчиненными так действуют на нервы, - сочувственно произнес культурный до приторности голос.
А намордники для особо кусачих Canis lupus familiariприносят все те же хорьки. С немигающими оловянными глазами и змеиной улыбочкой на губах таких же тонких, как и дужки элегантных очков. Обладатель всего этого в костюме с иголочки выглядел так, будто спокойно спал всю ночь, а утро начал не с чашки кофе, чтобы разлепить веки, а с освежающей пробежки в парке. Что, возможно, соответствовало истине.
- Вам помочь?
Капитан ощутил необходимость на что-нибудь сменить провонявшую потом футболку.
- А получится?
Улыбочка стала шире и приобрела оттенок снисходительности. Представитель отдела внутренних расследований повозился с автоматом, что-то где-то нажал, где-то провел, набрал код и вынул белый стаканчик. Аромат был способен разбудить всех в радиусе десяти метров.
- Вы уже составили рапорт о действиях вашего сотрудника вчера ночью у островов Ваглань?
- Где?..

(это мы с Сон развлекаемся)

Другой сотрудник, случайно попавшийся на глаза начальству, постучал пальцем по карте - по группе мелких островов на юго-западной границе акватории. Капитан понятливо кивнул.
- Он что-то сделал не так?
- Полагаю, вы не осведомлены о выходках Лианга, не так ли?
Щеголеватый сотрудник отдела внутренних расследований по прозвищу Бай Хэ смотрел в точку за плечом капитана.
- Понятия не имею, где его носит, - не соврал его собеседник, жадно глотая вожделенный кофе, пока тот не остыл и не утратил целительных свойств.
И мысленно давая клятву устроить новичку если не веселую жизнь, то хотя бы взбучку.
- То есть, в вашем кабинете он находится без разрешения? - с любопытством уточнил Бай Хэ.
И посторонился ровно настолько, чтобы не прикоснуться к набравшему с места скорость коллеге, но и не быть обвиненным в излишней брезгливости.

Они столкнулись в дверях - взявший рысью старт капитан и юный отставник из рядов спецвойск. Недопитый кофе из пластикового стаканчика в руке первого не выплеснулся на папки в руках второго лишь благодаря природной ловкости одного и приобретенной увертливости второго.
- Neik hou! – радостно сообщил «интервент».
Сотрудник ВР возник в полушаге за спиной капитана второй преградой на пути к свободе. Небрежно поправил очки в тонкой оправе с невесомыми линзами и попытался заглянуть через плечо Дэна в надписи на папках.
- Что? – уточнил капитан.
- Я сказал: доброе утро... – Лианг покрепче прижал добычу к животу.
- Неужели?
- Ага...
- Я спрашивал: это, - капитан указал на папки, - что?
- Закрытые дела. Несу в архив. Вы сами приказали, - отрапортовал экс-«призрак».

(ун, с Даларой вдвоем)

- И поэтому зашли в кабинет непосредственного начальника в его отсутствие? – любезно поинтересовался Бай Хэ, стряхивая невидимую пылинку с лацкана пиджака.
На пухлом ухоженном лице было написано удовольствие от разворачивающегося представления.
- Koi? – искренне удивился Лианг. – Сюда?.. А он не... Так вот же он.
Он сделал попытку переместиться спиной вперед к двери на относительную свободу; мероприятие не из легких, учитывая преграду в виде двоих людей. И один из них уже был готов разорвать чересчур ретивого сотрудника голыми руками.
Второй наблюдал с полуулыбкой на губах и показной скорбью в глазах.
- Офицер Лианг, прошлой ночью на филиппинской барже вы действовали по приказу вашего капитана? – тоном на грани допросного поинтересовался Бай Хэ.
- Нет.
- Да, - отрезал капитан, разворачиваясь к глянцевито-вощеному коллеге. – В чем его подозревают?
- Эти филиппинцы – торговцы оружием, - пояснил тот. – Сами скажете, в чем его подозревают, или мне перечислить за вас?
Если бы капитан Лао был в духе и не настолько горд, если бы Бай Хэ не стремился уесть коллегу и не козырял своим превосходством, если бы не существовало соперничества и неприязни между отделами... но все это было, и у входа в кабинет разгорелось настоящее словесное побоище. Каждый клеймил другого, а на брошенных с обеих сторон обвинениях можно было бы выстроить многоэтажные дела, после расследования которых пришлось бы распустить полицию Гонконга. Всю.

(Сон раздвоилась, но нас по-прежнему двое)

Но один человек извлек из создавшегося положения выгоду. Осталось неизвестным, руководствовался ли он словами о том, чтобы навести порядок в стране, нужно знать причину беспорядков. Говорят, если знаешь причину беспорядков, то, устранив эту причину, приведешь страну к процветанию и спокойствию; если же не знаешь причины беспорядков, то навести порядок в стране невозможно. Одно известно точно: воспользовавшись схваткой драконов, Тони Лианг под шумок ретировался из кабинета, унося вместе с прочими папками дело, которое уже год валялось у капитана на столе.
И он практически не соврал, отправившись узнать причину беспорядков в единственное место, которое сумел придумать.
В архив.

На пороге его встречала Ю-Ю; в правой руке сестра держала телефон, в левой плоскую коробочку с мини-диском. На коробке красовалась наклейка с логотипом местной телестанции и от руки написанное имя Тони.
- Вас-то я чем подвел? - устало спросил Лианг в трубку.- Не качественно тонул?
Он повертел мини-диск, недоуменно пожал плечами и сунул в ноутбук. Хорошо, что догадался отключить звук, не то по тревоге поднялся бы не только дом, но и весь квартал. Ю-Ю демонстративно, но негромко шуршала на кухне.
- Тонул, - эхом откликнулся хрипловатый голос на другом конце провода; пауза, как раз на столько, чтобы затянуться сигаретой. – Все знают об этом. Впрочем... – еще одна дымная пауза. – Сегодня ужин остыл без нас, надеюсь, ты не дашь пропасть и второму?
Во рту скопилась кисловато-соленая слюна, Тони сглотнул ее и подумал, что не ел уже слишком давно, чтобы помнить об этом. Но остывающий после ночных переживаний организм вдруг решил напомнить о пустом желудке.
- Я...

(и все мы же)

Ю-Ю принесла еду на подносе и попыталась заглянуть в экран, на котором разворачивались недавние события в торговом центре, и камера выхватывала из толпы лица со всей палитрой эмоций.
- Да, я хочу еще раз встретиться, - Тони приложил к губам палец, останавливая уже срывающийся вопрос сестры.
- Рад слышать.
Невидимый собеседник говорил на кантоне, но голос его звучал неестественно, почти механически. Не было произвольной протяжности звуков, их как будто четко регламентировали. И все они стремились быть укороченными, сжатыми.
- Ты ведь сумеешь без приключений добраться до терминала паромов на Макао? – почти без издевки.
- Когда?
Кружка с горячим чаем обожгла губы, Тони закашлялся и едва не выплеснул напиток на клавиатуру. Прижав трубку ухом к плечу, затрещал клавишами, отматывая запись назад, на ту секунду, когда в центре событий, точно из воздуха, слепилась фигура в черном.
- Ах ты... – задохнулся от праведного негодования Лианг.
- Прошу прощения? – удивленно переспросил собеседник.
- Сейчас...
Увеличение. Пауза. Будто ястреб, выцеливший добычу, остановился в пикировании к земле, вот на что это было похоже. Очистить изображение... ноутбук намекает, что его возможности ограничены, но и того, что получилось, уже достаточно.
- Так когда? – спохватился Тони, вспомнив о невидимом собеседнике.
Тот издал веселый смешок.
- В семь вечера. Я пришлю тебе напоминание, - пообещал он почти ласково.
- Ага...
Тони смотрел на человека, случайно (или нет?) попавшего в кадр; тот был лишним в сбившейся в кучу толпе.
- Ты же умер. Так какого же черта я постоянно сталкиваюсь с тобой?
- Мертвые часто хотят что-то от живых. Выясни, что нужно этому, - посоветовали ему после паузы.

(полная шизофрения, но это тоже мы)

Хорошо, что за это время чай успел подостыть. Лианг уставился на телефонную трубку у себя в руке, как на приготовившуюся к броску змею, и лишь секунду спустя вытер взмокший лоб.
- Ю-Ю, принеси полотенце! – шепотом, чтобы не будить мать, воззвал Тони.
- Я уже сплю.
- Тебе лень сходить?
- Я сплю.
- Ну и ладно. В семь вечера, - повторил Тони. – Хорошо.
- Не опаздывай, - сказали ему на прощание.
Короткие гудки.

Неистребимые архивные запахи, легко узнаваемые и неотделимые от ящиков с каталогами и картонными папками, проникали даже сюда, где никогда не существовало ни единой молекулы пыли. Тони щелкнул ногтем по одному из многих квадратиков, из которых было выстроено пространство, и тот развернулся в окошко с гербом полиции Гонконга в левом верхнем углу и требованием ввести пароль.
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО.
- Не больно-то и хотелось... - Лианг опробовал наугад еще несколько иконок.
Результат получился почти неутешительный: семь уводящих в тупики ссылок на посторонних людей и пятнадцать отказов. Тони загорелся охотничьим азартом.
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО.
А если так? Уже интереснее:
НЕДОСТАТОЧНЫЙ УРОВЕНЬ ДОСТУПА.
Кажется, он на верном пути.

(я+Далара+снова я)

Спустя еще какое-то время Тони начал подозревать этот путь в бесконечности.

Девочка-стажер, присматривающая за порядком в архивах, прохаживалась вдоль терминалов и полок с документами. Ее пост был почти не нужен; обычно файлы запрашивали с рабочих мест, редко кому приходило в голову копаться в них здесь. Поэтому заинтересованный взгляд юного кадета постоянно возвращался к единственному на сегодняшний день посетителю. Он должен был служить в полиции - иначе как объяснить. Что его пустили в управление? Бдительную стражницу крайне смущал яркий пластиковый стаканчик с горячей лапшой (палочки необычный гость зажал в зубах, левой рукой подпирал голову, а правой задумчиво барабанил по столу) в неприятной близости от клавиатуры и серьга, болтающаяся в ухе.
Один раз стажер осмелилась подойти достаточно близко, чтобы отодвинуть еду на безопасное расстояние и заглянула на фото, которое посетитель прислонил к монитору. И, зажав ладонью рот, отвернулась.

Вода падала с неба, стекала по бетонной стене, разливалась по асфальту лужами, в которых отражались пятна света – от уличных фонарей, - слишком белые, слишком резкие, чтобы быть настоящими. Капли срывались с кончиков промокших волос, должны были щекотать кожу, но ощущений не было. Стена боли отгородила остальной мир и должна была вот-вот сомкнуться окончательно. Что тогда произойдет: свет погаснет или, наоборот, полыхнет ослепительно-белым? Все говорят, что будет второе, но, кажется, мир просто поблекнет, сделается первоначально серым, затем почернеет. И перестанет существовать.
Но какое-то время – несколько минут, часов, веков, - в куске улицы, вырванном тусклым светом уличного фонаря из ночного дождя, на земле будет лежать растерзанная тряпичная кукла, что когда-то была человеком. Марионетка с единственной целой ниточкой – от пальцев правой руки к закрытому тучами небу.

謎答話辙黑暗勒爾余*

ДОСТУП РАЗРЕШЕН

--------------
*mi da hua che hei an le yu - ответь на загадку, раздвинешь тьму, будешь как я.

(ore wa mo)

8 апреля, утро

Их вызвала похожая на примерную школьницу секретарь покойного. Очки в массивной оправе из черного пластика уродовали круглое невыразительное лицо с обиженно приоткрытым ртом и носом-пуговкой, но не добавляли владелице лет. Хотелось снять их, чтобы посмотреть, носит ли секретарь очки лишь для солидности или у нее действительно сделается трогательно-беззащитный вид, как у многих близоруких людей.
Выяснилось: она приехала поутру к своему боссу (завезла какие-то важные документы, которые могли ему понадобиться на дневном заседании правления), долго названивала в парадную дверь и, поскольку была очень добросовестным работником, а господин Бу Тьян Хэ не отвечал, обошла дом вокруг и проникла внутрь через сад. Затем, судя по всему, она несколько минут разглядывала висящее над бассейном тело. И только потом набрала три девятки и опустилась на низкую кожаную кушетку, где и сидела сейчас, прижимая к груди папку с документами. Папка была того же цвета, что и блики на поверхности неподвижной воды, а кафельные плитки и костюм прилежной девочки-секретаря оттенка свежих сливок. Капитану все время казалось, что вот-вот прозвучит команда: «стоп, снято!».
Невыспавшийся Сашка уныло оглядел жмура. Ночь - точнее, её остаток - он провел на продавленой кушетке в кабинете, и вызов в семь утра явно не прибавил ему настроения. Лейтенант зло сорвал веточку, сунул её в рот и произнес, с надеждой глядя на судмедэксперта:
- Ну надо же, какое необычное самоубийство...
- Ага, точно... - в тон откликнулся напарник, который в отличии от Рысева, он пребывал в отличном расположении духа.
- Дэн, - медэксперт, позевывая, не спешил приниматься за труп, очевидно в надежде, что мертвеца снимет на пол кто-то другой. - Ты видел когда-нибудь нечто подобное?
Капитан покачал головой.
- Каким безумцем надо быть, чтобы сотворить такое?
- А с чего ты взял, что убийца вообще человек?

(меня здесь нет, помогаю перекладывать)

- Ага. Его вчера по ящику показывали. - Сашка выплюнул изгрызенную веточку. - Точнее, сегодня. Я как раз ужино-завтракал.
Капитан немедленно развернулся к нему.
- Предалиен. - Пояснил детектив. Балу чертыхнулся и отошел в сторону. Сашка невозмутимо продолжал: - Это жутик такой из фильма "Чужой против Хищника". Его крутили ночью, шестая часть, кажется...
- Ben dan!
- Yn liaukae, - капитан едва заметно кивнул на русских коллег.
- Ну и ладно...
- Сам такой. - немедленно отреагировал Сашка. - Безработный мойщик трупов, по ошибке ставший судмедэкспертом.
Он зевнул, прикрыв рот ладонью.
- Не человек... А кто это тогда сделал? - Андреев оторвался от изучения забора, через который перелезла секретарь ныне убиенного политика.
- Как кто? Покемоны. Наш японский Джеймс Бонд выпустил свою коллекцию, вот Пикачу и порезвился.
- Li chit-e lang a-se a-se, - вздохнул капитан.
Медэксперт притворился дважды: сначала, что не понял, о чем это начальство, а потом, что высказывание относится не к нему. Но прежде, чем подступиться к трупу, который в конце концов удалось спустить вниз, полез в карман за замызганным от частого употребления талисманом.
- Кстати, этот японец все еще у нас сидит или выпустили?
- А я откуда знаю? - Удивился Сашка. - Выезжал - он еще сидел, сопел, как еж... Сейчас может уже и выкупили.
Он присел на корточки рядом с трупом. Мишка устроился с другой стороны.
- Интересно живот вспорот. - Заметил Балу.
- Ага. Вертикально. Как у африканцев.

(и сержант с капитаном)

- Выходит, Пикачу вне подозрений, - внес свою лепту капитан.
- Ага. Как и прочие монстры. - Андреев встал, отряхнул брюки. - Человеческих рук дело.
- Точно. Не берусь утверждать, но здесь работали чем-то вроде мачете. Может, голок, может, паранг или кхукри, но что-то похожее. Я просто такое уже видел полтора года назад. Миш, помнишь того психа, который считал, что люди одержимы демоном технологий?
- Забудешь такое...
Кажется, китайская сторона осталась при своем, потому что медэксперт бурчал себе под нос, что некоторых нужно сунуть носом к демонам в пасть, чтобы они поверили, а капитан разглядывал все прозрачными глазами. Только спросил:
- Куда делся тот псих?
- Ушел к патологоанатому. Мы с Алексом ему объяснили с помощью подручных аргументов калибром девять миллиметров, что так делать нехорошо, вот он мозгами и пораскинул. Широко так... А потом прилег обдумать свое поведение. Додумался до летального исхода.
Андреев говорил непринужденно, словно и не было рядом распотрошенного мертвеца. Сашка же вообще потерял к покойному всяческий интерес, и мирно ковырялся щепочкой в ухе, явно надеясь разыскать там залежи полезных ископаемых и таким образом пополнить свой бюджет.
- А теперь кто-то вспорол брюхо этому борову в той же манере?
- Или вернулся его призрак, - подсказал медэксперт и увял.
- Не обязательно. - Андреев глянул на напарника.
Тот прекратил изыскания, выкинул щепку и почесал бритый затылок:
- Думаешь, какая-то секта?
- Не исключено. Выколотые глаза, вспоротый живот. Тут может быть все, от обычной заказухи до религиозного обряда.
- Вот и выясняйте, - капитан взял курс на выход.
- Удачи, - хмыкнул себе под нос судмедэксперт; он был незлопамятный. – Она вам понадобится.
- Да уж... - Балу встал рядом с ним. - Я, наверное, с тобой съезжу, чтобы сразу отчет взять.
- Да, Миш, так будет лучше. А я вечерком подскочу, ладно?
- Куда это ты?
- Да нужно тут кое-что проверить... Потом расскажу.
Оба говорили по-китайски, чтобы их понимал эксперт. Мишка кивнул:
- Лады.

(опять они)

Еще утро 7 апреля

Выстрел. Грохот. Он отпрянул, широко распахнув глаза от удивления. Посмотрел на дробовик в собственных руках. По-мальчишески тонких и дрожащих от возбуждения. Испуга не было.
- Ну, не дрейфь, - подначил добродушный коренастый охотник, отец приятеля. – Целься и стреляй.
Ба-бах. Жестяная банка из-под пива разлетелась на ошметки.
- Молодец.
...
- Молодец, - голос по телефону.
- Да, - кивнул он хладнокровно и повесил трубку.
Без эмоций перетащил мертвое тело в комнату с балкона. Спокойно облил бензином и поджег.
...
- Отлично, - по-европейски длинное холеное лицо улыбнулось на экране.
- Да, - кивнул он.
И запер квартиру, в которой лежали три трупа.
Никогда они не вызывали у него отрицательных эмоций. Пустые оболочки, и все. Другие почему-то носятся с ними, бесятся, рыдают, трясутся. Он никогда не понимал, что такого в том, чтобы убить человека. Любого. Потом - за кого заплатили.
Исао бросил взгляд на отражение доктора Сэйва в зеркале.

Абердин, "Рюдзин"
7 апреля, день

Должно быть, они занятно смотрелись, потому что таксист даже не переспросил адрес, который назвала, не дожидаясь распоряжений от спутника, Си Чен Ин. Лишь уточнил, что сейчас на подъездах к Абердину могут быть километровые пробки.
- Ничего, - засмеялась андроид. – Мы успеем просохнуть.
Перед носом лейтенанта раскачивалась флэшка на шелковой синей ленточке.
- И что это такое? - голова детектива раскалывалась, в желудке все крутилось и ноги подрагивали от выпавшего за последний час на их долю напряжения. - Коллекция золотых хитов китайского рока?
- Информация. Или хочешь нырять за портретом на дно залива? – китаянка подтянула колени к подбородку. – Я не против, заодно достанешь и все остальное.
- Нет, спасибо, обойдусь... - Сашка взял флэшку и сунул в свою сумку. - Что мы тут делаем, а?
- Ты жаждал выслушать печальную историю. Прежде, чем начать рассказывать, мне хотелось бы знать, с чего начинать. Кроме того...
Несмотря на опасения таксиста, уже можно было разобрать черепичную с затейливыми завитками узоров крышу плавучего дворца развлечений: «Рюдзин» почивал на еле заметных пологих волнах, как и положено дому дракона. Си Чен Ин указала водителю на него.
- Нам сюда.
- О Господи... - почти простонал Сашка. - Только не говори, что мне опять придется изображать из себя Вин Дизеля или Джейсона Стэттхэма...
В прошлое посещение "Рюдзин" Сашка и Балу вволю напрыгались и наскакались, ликвидируя теплую компанию торговцев живым товаром, поэтому воспоминания о дворце развлечений у лейтенанта были не самые приятные.
- Сейчас день, - напомнила китянка. – Все демоны спят. Между людьми ходят лишь тени, но вы все равно их не видите.
Такси завернуло на действительно пустую по этому времени суток парковку, объехал выбоину от недавнего взрыва и остановилось. Немедленно возник вопрос об оплате.

(опять мы с сержантом)

Сашка, пропыхтев что-то по-русски, покопался в бумажнике и сунул таксисту мокрую купюру, величественно отмахнувшись от сдачи. Вместо сдачи он выудил из аптечки таксиста пластырь и заклеил ссадину на лбу.
- Нет, день сегодня явно не мой... - ворчал он, вылезая из машины. - Вот назови мне хоть одну причину, по которой я тебя еще не шлепнул или не отволок в родную твою корпорацию, а?
- Я тебе симпатична, ты обладаешь широтой неизведанной души и тебе любопытно, - Си Чен Ин подмигнула лейтенанту и помахала на прощание таксисту, спешившему убраться подальше и поскорее. – В каком случае я не соврала?
- В третьем. - Лейтенант остановился перед зеркальной витриной и осмотрел себя. - Даа... Вот это видок. Ну, и что мы тут делаем?
- Идем внутрь, конечно же!
Длинные мостки, соединяющие «Рюдзин» и берег, пружинили под их ногами, вода звонко шлепала о понтоны и сваи, в горячем воздухе повис прелый запах водорослей. Си Чен Ин кивнула, будто старому знакомому громиле с кожей, сияющей, будто только что начищенный до зеркального глянца сапог, и толкнула деревянные, со вставкой из покрытого узором стекла двери. Пластиковые фонарики вяло мотнулись в отсутствие ветра.
Стулья были отодвинуты в углы, некоторые, перевернутые вверх ножками, составлены на столы.
- Интересно, в мире осталось место, где на входе в какую-либо тошниловку не будет стоять бритый потомок Кинг-Конга, а? - спросил лейтенант, миновав вышибалу. Он оглядел зал, зачем-то щелкнул по ножке одного из стульев и поинтересовался: - Ну, и что дальше?
- Садись, я расскажу тебе историю. О чем ты хотел узнать?
Сашка тяжело вздохнул и уселся на край стола, болтая ногой.
- Начнем с того, за каким таким лешим вас выпустили из лаборатории. Ты вообще в курсе, что это уголовно наказуемое деяние? И что вы подлежите уничтожению, если вас поймают?

Из-за всколыхнувшегося, будто от дыхания невидимого великана, шелкового занавеса, выпорхнула танцовщица. Отсутствие музыки ее не смущало; она как будто держала мелодию в голове, настолько отточено-четкими были ее движения. Не обращая внимания на неурочных гостей, девушка словно рисовала сложный ритм – своим телом, зигзагами длинных рукавов цвета первой весенней травы.
- Не пугайся, это Дуй, - Си Чен Ин кивнула танцовщице. – Она ye cha*, как и я. Да, мы все знаем об опасности. Наш создатель предупредил о ней, но сказал, что иначе мир останется упорядоченным, и творение не начнется. Нужен хаос.
Она надула губы, играя пулей, висящей на тонкой цепочке.
- Должно быть, это ответ и на первый вопрос.
- Хаос? Какой хаос? Он что, фильмов про Бэтмена пересмотрел, придурок этот? - Сашка косо глянул на танцовщицу. - Знаешь, у меня что-то все больше и больше появляется идея пригнать сюда взвод спецназа, и пусть вами наши "Бегущие по лезвию" занимаются. Смотрела такой фильм старый?
- Да, оба издания.
Дуй негромко стучала пятками, кружась по пустой сцене. Си Чен Ин залезла на стол рядом с лейтенантом.
- Ты хочешь напустить «Летающих тигров» на Рюдзин или на лабораторию? – с неожиданным интересом спросила она.
- На обоих двух разом, - зло отбрехался Рысев. - Ты нормально рассказать можешь, что и как? Кто вас выпустил? Кто он? Зачем он это сделал? Какой Хаос он собрался устраивать?
- Это было бы весело...
Со сцены донеслось хихиканье Дуй, приглушенное рукавом, будто россыпь бубенчиков сбросили в ручей.
- Я нормально рассказываю, и уже в третий, кажется, раз.
На этот раз смешок был громче.

________________
*ye cha - 夜叉 – (так же: yaksha, yasha) ночной демон, демон-воин, демон-охранник.

(те же, ага)

- Выпустил нас тонг цзы, наш создатель. Человек, который дал мне и моим сестрам умение размышлять. Я не знаю, кто он такой, но его можно отыскать в «Виктория фармасьютиклз», это выше в гору, рядом с Университетом. И он никогда и никому не объясняет своих действий.
Танец закончился, девушка в нежно-зеленых шелках, похожая на спутницу Рысева, как две капли воды, подошла к ним, поправляя растрепавшиеся косы.
- И он не будет устраивать хаос, - завершила она рассказ Си Чен Ин. – Это занятия для других.
Сестры улыбнулись друг другу.
- Привет, Дуй.
- Привет, Цянь.
- Ясно. Итак, что у меня есть? - Сашка принялся размышлять вслух, болтая ногой и задумчиво рассматривая собеседниц. - Есть псих, выпустивший стаю андроидов в город с целью устроить хаос, есть эта самая стая андроидов, которую по моей благоглупости еще не лупцует спецназ, есть чокнутый двухметровый японец, втихую эту самую стаю андроидов в кучу сгоняющий. Вопрос теперь такой: с кого начинать?
Близнецы переглянулись.
- Он понял?
- Почти все.
- С японца-мутанта, - произнес третий голос, точно такой же, как первые два.
В дверях стояла Ли, по сиреневой ткани ципао змеилась вышивка.
Детектив мельком глянул на нового персонажа и милостиво кивнул:
- Отлично. С японца, так с японца. Итак, что он есть такое и почему все делает втихую, молчком, если вас всех выпустило непосредственное его руководство, а?
(все те же графоманы - Сон да я)))

8 апреля

Мишка шел к капитану, как на эшафот: данных вскрытия было кот наплакал. Лейтенант вздохнул, поскреб подбородок, мельком позавидовал Рысеву, проводящему время в компании с красивой девушкой, вздохнул еще раз и решительно толкнул дверь в кабинет к начальству, как обычно забыв постучать. Папку с заключением судмедэксперта он держал, как спартанец свой щит.
- Капитан, я тут заключение принес...
Похоже, он выбрал нужное место, но неверное время. Кто-то ухитрился раздразнить его еще до Балу. Впрочем, начальство в последнее время довольно часто пребывало в довольно склочном состоянии духа.
- И?
- И ничего хорошего, - честно признался Андреев, открыл папку и прочитал: - "Смерть потерпевшего наступила в связи с причиненными повреждениями, несовместимыми с жизнью". Тут еще куча терминов, но общий смысл в том, что кто-то резвый ухитрился сначала вспороть ему брюхо, затем вырвать - именно вырвать - язык и только потом выколоть глаза. Все еще живому, - он положил заключение на стол. - Знаете, мне это что-то напоминает...
Капитану это напоминало одно жертвоприношение в одной деревушке Мэйчжоу.
- Живодерню? – спросил он, понадеявшись услышать положительный ответ.
- Нет. Русскую Правду девятого века. Это такой свод древнерусских законов, - Михаил немного помялся и добавил. - Так казнили клятвопреступников.
Капитан шумно выдохнул. Все-таки первое впечатление оказалось самым верным. Что не радовало. Совсем. Дурацкое положение: любой другой человек на его месте спокойно отправил бы дело дальше, хмыкнув и пожав плечами. Чего только не случается в наше время? Вот уж человеческих жертвоприношений точно не случается. Мы – современные люди. Идиоты...
Но почему все дела достаются именно ему?
- Клятвопреступников, э? – он помолчал, перечитывая заключение. – Проверь, не заслужил ли...
Он посмотрел имя в первой графе.
- Господин Бу Тьян Хэ вскрытие еще до момента смерти.
- Есть... Бу Тьян Хэ... - Андреев бесцеремонно сгреб с капитанского стола листок и карандаш, записал имя покойного, прихватил папку с заключением и торопливо покинул начальственный кабинет. Остановился в коридоре, покумекал пару секунд и направился к автомату с прохладительными напитками за пакетом сока.
Устроившись на своем месте в кабинете, Мишка запустил программу поиска в сети, направил запрос в картотеку и архив, после чего принялся повторно изучать фотографии с места преступления.
\Я и милсдарыня Сон. Ботари - суфлер, редактор и язва)))))

"Виктория фармасьютиклз"
7 апреля

Томми явилась на рабочее место гораздо розовее и взлохмаченнее обычного, но отказалась давать хоть какие-то объяснения, несмотря на более чем настойчивые просьбы Ниев. Вместо благодарности или проявления каких-либо иных чувств, японка только упрямо кланялась. А вскоре и вовсе скрыла лицо за визором и улетела в Реальность.
КТУЛХУ?
Томоэ прислушалась. Обычно словоохотливый и общительный мега-компьютер сейчас молчал.
КТУЛХУ, В ЧЕМ ДЕЛО?
Фхтагн! Что тебе нужно от Повелителя Бездны, поверхностная?!
Прогремевший бас даже на крупицу не напоминал привычный голос и стиль общения главного вычислительного центра лаборатории.
Программистка открыла вспомогательное окно и проверила логи. Затем, сдвинув визор на лоб, обвела подозрительным взглядом сотрудников. Главного шутника лаборатории видно не было, что не удивительно, учитывая его привычку работать исключительно по ночам, когда «назойливые дураки не мешают советами и вопросами».
ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАВЕРШИТЬ РАСЧЕТ МОДЕЛИ ПОВЕДЕНИЯ АНДРОИДОВ СЕРИИ СGN А В УСЛОВИЯХ НЕСТАБИЛЬНОСТИ ИХ МОЗГА. ГДЕ РЕЗУЛЬТАТЫ?

(и монструзо-Грей)

Что?! Великий Ктулху ничего и никому НЕ ДОЛЖЕН!!! Это вы, несчастные и презренные, должны умолять его, чтобы он явил вам милость и употребил свою силу, невообразимую для ваших хилых умов, для вашего же блага!

- Ниев, ты ничего не...
Невинный взгляд в ответ.
- Сэйва-сенсей ничего не делал с Ктулху? - на всякий случай, для полной очистки совести, уточнила Томоэ.
Дружное и отрицательное покачивание головами.

КТУЛХУ, ТЫ ЗАБОЛЕЛ?
Ты смеешься, поверхностная? С такой комплектацией и обслуживанием, даже если бы Великий Ктулху сам захотел заболеть, у него бы этого не получилось... Или все-таки получилось бы?
В темноте раздались шлепки больших мокрых лап, как если бы что-то крупное и склизкое разгуливало взад-вперед в раздумьях. Томми одернула коротенькую юбочку. Школьная матроска теперь казалась ей нелепой. Звуки вокруг нее не придавали уверенности и пугали.
КТУЛХУ, С КЕМ...
Она мотнула головой.
КТО ГОВОРИЛ С ТОБОЙ ПОСЛЕДНИМ?
Маленькая девочка, задававшая много вопросов.
Басовитый смех отразился от незримых сводов и заплясал вокруг, словно густая вода.
А до нее, Великому Ктулху явили прозрение два пророка, пришедших из мира Поверхности! Великий Ки и Великий Ва!
КТУЛХУ ПОКАЖЕТ МНЕ ИХ ЛИЦА? ИЛИ АВАТАРЫ?

(& SonGoku)

Пальцы Томми с такой скоростью строчили по клавиатуре, что в ушах сотрудников потихоньку начинало звенеть. Картинка вторжения потихоньку начинала проясняться, но пока еще не окончательно.

У них нет лиц, они проникают в мое сознание и оживляют краски глубинных пейзажей! Им не нужны воплощения, и не нужны пароли авторизации. Они допущены к моему Великому Разуму напрямую! В святая святых! В процессорный зал!

Тот, кто шарил по мозгам компьютера, не оставил следов. Так он думал. Он... или они, что вернее, если верить сошедшему с ума Ктулху, умело заметали весь мусор. А в некоторых случаях входили через "задние калитки", что означало... что означало...

КТУЛХУ, ТЫ ВСЕ ЗНАЕШЬ ПРО ТО, ЧТО ТВОРИТСЯ В КОМПЛЕКСЕ?
Я всегда все знаю. Что за глупые вопросы, поверхностная? Ты начинаешь мне надоедать...
Шлепающие шаги прекратились... и пошлепали куда-то в сторону от пятачка, где стояла девочка в матроске.
ЭЙ, ТВАРЬ ИЗ ГЛУБИНЫ! крикнула им вслед Томми. КЛЯНУСЬ, ТЕБЕ НЕ СПРАВИТСЯ С СЕРИЕЙ СGN А! МОЗГИ ТИНОЙ ЗАРОСЛИ, ВЕРНО?
Ха! Твои оскорбления даже в малости не могу досадить Великому Ктулху! Но лишь из своей извращенной благородности я отдам тебе, поверхностная, то зачем ты пришла.
Перед Томми шлепнулось нечто, похожее на мягкого краба, лишенного лап и клешей. Черные глазки файла-архива бешено вращались, а дыры на панцире исходили зеленой пеной.
Но в следующий раз приноси подношение Великому за тот труд, что он делает для вас неблагодарных и дышащих легкими!

В Реальности голоногая девочка в матроске, кривясь от отвращения, подцепила вонючий файл в сачок.

Наяву Томоэ вытерла, стаскивая с себя гарнитуру, взмокший почему-то лоб и отправила данные на распечатку.
- Ты от меня получишь хорошее подношение... Антивирус называется. С полной прочисткой мозгов.

(и мы же)

7 апреля
Михаил содрал с двери ярко-желтую нашлепку с угрожающе-запрещающей надписью, щелкнул ключом в замочной скважине и вошел в помещение.
- А предводитель-то жил в пошлой роскоши... - пробормотал лейтенант слова великого комбинатора, обводя взглядом квартиру покойного. По самым скромным Мишиным прикидкам, чтобы заработать на такое жилье, ему понадобилось бы лет двадцать, причем откладывая каждую копеечку и не тратя ничего на еду и прочее. Он полюбовался картиной на стене (Клод Моне, подлинник, если верить эксперту, а верить ему можно), раскрыл папку и принялся бродить по квартире, сверяясь с текстом.
- Так... Смерть потерпевшего... Ну, это мы знаем... Ага.... - Он вошел в комнату, в которой нашли убиенного. То, что покойному помогли отойти в мир иной, не вызывало сомнений, удивлял просто сам способ, точнее, способ и события вокруг него. Обугленное тело лежало под одеялом, причем в легких при вскрытии ничего не нашли - ни сажи, ничего вообще, что заставляло подумать о том, что жгли уже мертвеца. Следов огня в квартире так же не нашли, но в огромном камине пепел был еще теплым, и Миша с Сашкой тогда логично предположили, что асадо по-гонконгски в нем и готовили. Не было так же и следов борьбы, но на кухне, размером не уступающей футбольному полю, эксперты нашли просыпанный жгучий перец. Андреев внимательно осмотрел камин, подсвечивая себе фонариком, поползал по кухне, ничего нового не обнаружив, и со вздохом присел на стул. Напарничек, умотавший с утра и устроивший бучу с программисткой, шлялся неизвестно где, явно весело проводя время, хренов мартовский кошак, капитан плевался и шипел, как разъяренная плюющаяся кобра, судмедэксперты с блеяньем разводили ластами, словно тюлени в цирке, и вдобавок ко всему обнаружилось, что труп - точнее, до того как им стать - очень интересовал отдел по борьбе с экономическими преступлениями, и те незамедлили прислать целую ватагу своих сотрудников, которые подняли несусветный шуи и гам, живо напомнив своим чириканьем воробьев, дерущихся над хлебными крошками. В общем, жизнь представляла собой зоопарк.
Андреев вздохнул, встал со стула и неторопливо прошествовал обратно к камину. Его интересовало, каким образом здорового (для китайца) мужика умудрились застать врасплох и отправить в мир иной без шума и пыли. И не давала покоя мысль о той щепотке перца...
Миша бесцельно попинал каминную решетку, пошевелил кочергой пепел, почесал затылок и решил вернуться в участок, подумать. Была еще надежда, что Сашка накопает что по своим каналам.
Закрыв дверь и вернув нашлепку на место, детектив спустился к машине. Вывернул на улицу, привычно проигнорировав гудки и оскорбительные вопли в свой адрес, продемонстрировал особо рьяным вытянутый средний палец и неторопливо покатил навстречу досадливым воплям капитана.
- Балу, а меня тут бить собираются... Скорее всего по лицу, и не исключено, что ногами...
Пришедшее по Реальности сообщение от Сашки застало Андреева врасплох. так, что он невольно дернул рулем, насмерть перепугав подвернувшегося велорикшу.
- Ты где, засранец?
- В ресторане "Рюдзин". Тут квартет снобов дрекольем размахивает и собирается забидеть меня и еще тройку почтенных граждан...
- Мля, вечно ты встрянешь...Миша вывернул руль, разворачивая свою "Тойоту".
Менталитет российского мента основывается в ревую очередь на его работе. Если американский детектив превосходно оснащеи и знает, что в любую минуту к нему на подмогу с завыванием примчится целый сарафан вооруженного народа, то российский опер прекрасно понимает, что надеяться он может лишь на себя, напарника и пару-тройку ППСников на раздолбаном УАЗе. Ну и еще на свою смекалку... Лейтенант, надавив на педаль газа, принялся шарить по заднему сиденью.
На парковочной стоянке у ресторана остановилась потертая белая "Тойота". Из неё выбрался здоровенный европеец в белой кепке с логотипом Джи-И, повесил на плечо увесистую сумку, вытянул планшет и неторопливо направился ко входу в ресторан.
- Привет! - Приветливо поздоровался он с чернокожим привратником. - Что у вас тут опять за проблемы с электричеством?
/Консультации Сон, частично при участии Ботари/

"Рюдзин"
7 апреля, день

- Неужели он вам так мешает? - хрипло поинтересовался динамик под потолком, не работавший еще мгновение назад. – Или вы не трогаете его сами потому, что он не нарушает Кодекс? - веселые нотки, прозвучавшие во втором вопросе, отдавали чем-то электронным.
Ли бросила короткий взгляд на программистку, та в ответ пожала плечами.
- Нет, это не мои шутки, - пояснила Си Чен Инь, когда ее сестра вопросительно приподняла брось, давая понять, что так просто от нее не отделаешься.
– И да, мне нужен терминал, чтобы выяснить, кто любит подслушивать разговоры, которые никак их не касаются.
- И да, кто-то слишком любит поговорить, - кивнула Ли.
- А кто-то задавать вопросы, - беспечно рассмеялась Дуй, единственная, чей гладкий лоб не попортила ни единая морщинка; в ясных глазах танцовщицы вообще трудно было прочесть хоть какую-нибудь трехсложную мысль.
Сашка спрыгнул со стола и с хрустом потянулся:
- Так, похоже, мне придется применять традиционные подходы... - он подавил зевок, повел плечами и с тоской оглядел свою футболку:
- Черт, мне она нравилась.... Теперь придется выкидывать
- Кунь с тобой?
- В машине, - кивнула Ли.
- Не хочешь позвать?
- У тебя есть защитник.
Новый кивок, указывающий на лейтенанта.
- Разве я тебе не нужна?
- Я останусь! – вызвалась танцовщица. – Тут так забавно!
Сашка оторвался от изучения дыр на своем шмотье и гневно уставился на девушек:
- Это кто тут чей защитник, а? Я что-то такого уведомления не получал, да и желания особого не проявлял тоже.
- "- Доктор, меня все игнорируют!", " - Следующий..."
Электронный голос "пробежал" вдоль всех динамиков, установленных в зале, словно живое существо, и "замер" на прежнем месте.
- Да, ладно вас с вашими тайнами, - весело продолжил неизвестный. – Я не за тем сюда пришел, хотя попадать случайно куда "надо" и "не надо", это, так сказать, мое жизненное кредо. Может кто-нибудь подскажет, куда девался тот программный монстрила, которого ваял здешний ледоруб, и я свалю дальше, не раздражая общественность?
Близняшки переглянулись и почти одинаково надули губы.
- Стерт, - хором произнесли Ли и Си Чен Ин.
- А что такое кредо? – отстав на секунду, спросила танцовщица Дуй.

(Грей, Ботари и я в нескольких лицах)

- Blin! - как-то ошарашено отозвался голос. - Вот тебе и закон Мерфи в действии. "Если все идет хорошо, значит, вы не заметили главную проблему", называется. Обидно..
- Обожаю семейные сцены. - У лейтенанта разве что пар из ушей не валил. - Тогда, может, вы всем скопом соберетесь, а? Чтоб мне не возиться и не гоняться за вами всеми поодиночке? Черт, ну и денек выдался... - Сашка принялся загибать пальцы. - Двухметровые японцы, сбежавшие андроиды, шизанутые программисты, распотрошенные жмуры в бассейне, экстрим-тур на дверях фургона, купание в нем же, трогательный семейный сбор с участием... - Он закинул голову и проорал. - Неизвестного придурка!! Уф... И что на очереди, девочки, а?
- Ты забыл "продолжительный стеб над лейтенантом полиции", - хмыкнул "неизвестный придурок". - А, кстати, кем стерт тот чудила?
- Мной. Чтобы другим неповадно было, - не стала таиться Си Чен Ин.- И back-up я не делала, не надо так на меня смотреть!
Последняя фраза была предназначена для внезапно нахмурившейся Ли.
- И почему я тебе верю? - вполне искренне ответил "электро", перебегая в динамики над баром. – А вот интересно, Босс тоже поверит? - короткий смешок прозвучал белым шумом. – Ладно, шучу.
Дуй, изумленно приоткрыв рот, вертела головой, отслеживая перемещения бесплотного голоса.
- Так спроси его, - предложила беспечная программистка.
На пару секунд в динамике послышалось статическое потрескивание.
- А ведь и, правда, будет забавно, - совершенно серьезно ответил "электро". – Ладно, я тогда поскакал. При встрече передавайте привет доктору Уильямсу и Дыроглазу. Ах, да забыл ведь представиться. Излишки прошлой профессии. Меня зовут Дёрк, если что зовите, я все равно пока в городе.

(те же)

- Удавлю паскуду... - мрачно пообещал детектив. Причем по-русски. - Так, в общем, все, баста, карапузики, кончилися танцы. - Он сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, чуть успокоился и перешел на кантон. - А теперь, милые дамы, объясните: зачем была нужна вся эта комедия?
Танцовщица убежала переодеваться, но быстро вернулась с двумя свертками одежды и вручила их лейтенанту и Си Чен Ин.
- А я фургон утопила, - радостно сообщила та, без капли смущения начиная стягивать с себя комбинезон.
- Знаю, - Ли включила огромный телевизионный экран над стойкой и нашла новостной канал. – Это повтор.
Там как раз подгоняли машину с водолазами к прорехе в ограде виадука.
Сашка, повертев в руках сверток, хмыкнул, кинул его на стол и произнес в пространство:
- Интересно, и почему я все это терплю, а?
- Ты что-то спрашивал про комедию?
- Ага. - Лейтенант обвел рукой все собрание. - Зачем все это? Просто интересно - вы что, считаете, что меня можно задобрить вашей милой семейной беседой? Может, еще пикник организуем? Под девизом "Полиция за права андроидов"? Позвольте в этом усомниться, дамы. - Он вновь уселся на стол. – Итак?
- Он всегда такой любознательный?
- Не знаю, но похоже на то.
- Что – «итак»?
- Итак, я жду ваших объяснений и рассказов, - соблаговолил пояснить полицейский, доставая пистолет из сумки. Протер заботливо своей многострадальной футболкой, вынул магазин, затем, передернув затвор, ловко поймал вылетевший из ствола патрон, придирчиво осмотрел. - Давайте, не стесняйтесь. Ведь не просто так же все это шоу, не так ли?

(играли Ботари и СонГоку, а я помогаю выкладывать)

Патрон вернулся в магазин, а тот в свою очередь - в пистолет. Рысев клацнул предохранителем, и оружие вновь оказалось в сумке. Си Чен Ин, путаясь одной ногой в штанине, подтащила к лейтенанту стул и залезла, оказавшись примерно на одном уровне с головой полицейского. Так было удобнее постучать в лоб Рысеву указательным пальцем, оказавшимся неожиданно крепким и сильным.
- Ты совсем глупый, да?
- Нет, слегка об фургон сегодня стукнутый, - огрызнулся полицейский. Голова у Сашки действительно болела, причем довольно сильно, что не добавляло ему настроения. - Так что объясните все простыми словами, понятными тупому русскому. - Он механически поддержал девушку за локоть, не давая свалиться. - И не мельтеши, и в глазах рябит....
Дуэтом:
- Но что объяснить?!
Сашка почувствовал себя человеком, пытающимся объясниться с марсианином. Он тряхнул головой, поморщился от боли, пронзившей затылок, и, подавив приступ тошноты, выдавил:
- Черт... Мы что, разговариваем на разных языках? Ладно, про создателя вашего придурашного я понял, про японца - тоже уже моя головная боль, но что я тут делаю и почему вы так спокойно при мне собрались? Я, между прочим, коп, и моя работа - отловить вас и сплавить в нужное место.
Ли тоже переставила стул и уселась на него, сложив на груди руки и закинув ногу на ногу. Высокий воротничок ципао облегал ее тонкую шею, подчеркивая линии; ей пошла бы высокая сложная прическа, украшенная цветами и нефритовыми подвесками, но адвокат предпочитала деловой стиль.
- Поскольку «Виктория фармасьютиклз» не объявляла о пропаже у нее андроидов и будет отрицать, что какие-либо андроиды нашего уровня есть у нее на балансе, то нас попросту некуда возвращать, - полуулыбка тронула ее губы.
/Сон, я, Далара)

- Точно! - поддакнула Си Чен Ин и попыталась вытряхнуть себя из одежды, не слезая с импровизированного пьедестала.
- Кроме того, - продолжала Ли. – Ты нам нужен. Мы хотим, чтобы ты кое-кого убил. Сколько это будет стоить?
От такого заявления Сашка поперхнулся.
- Че... Че... Чего? - откашлявшись, кое-как выдавил он. - Вы что, девочки, рехнулись? Чен, слезь и переоденься спокойно, а то сама убьешься
Программистка шумно спрыгнула на пол, комбинезон зацепился за спинку стула и опрокинул его, так что грохота в результате получилось даже больше. Ли переждала хихиканье, охи и смешки, а затем повторила:
- Мы хотим нанять тебя.
И щелкнула пальцами. Изображение на плоском огромном экране пошло широкими полосами, затем собственный голос Рысева произнес из динамиков:
- Я ленивый взяточник, и предел моих мечтаний - большой кабинет, высокий чин и дача на Багамах...
- Ты можешь все это получить, - кивнула Ли.
Телевизор опять беззвучно демонстрировал спасательные работы.
- Так... Все с вами ясно. - Сашка спрыгнул со стола, выдернул из сумки (уже в который раз за день!) свой "Глок", и, держа его стволом вниз, заговорил. - Вы арестованы по обвинению в сговоре с целью убийства, попытке дачи взятки должностному лицу. Вы имеете право хранить молчание, все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Вы так же имеете право на адвоката. если вы не можете себе его позволить, вы получите его за счет государства. Вы так же имеете право на телефонный звонок.
Два щелчка: один - снятого предохранителя, второй - передернутого затвора. Полицейский сделал два шага назад, все еще держа оружие стволом вниз. Глаза его внимательно следили за девушками, контролируя каждое их движение.

(ore wa nai)

- А у нас есть адвокат! – Си Чен Ин подтянула сползающие штаны и огляделась в поисках чего-нибудь, чем их можно было подпоясать. – Правда, Ли?
Ее двойняшка улыбнулась ей:
- Я скажу лишь одно. Что вы теперь будете делать, лейтенант?
- Перестреляю вас всех, если не подчинитесь. Черт, надо было не играть в благодушие, а давить сразу.
Тут Сашка не шутил. Мысленно он костерил себя на все лады, и компания андроидов со склонностью к убийству явно его не радовала.
- И сами превратитесь в преступника, - завершила его фразу Ли. – Мы можем рассматриваться как чужое имущество, но даже его нельзя портить.
Она полуприкрыла глаза.
- Я могу перечислить схожие дела, но это займет много времени...
- Три... – пропела танцовщица Дуй, замирая в центре сцены в немыслимо сложной позе. – Убивая всех... четыре... направимся к желтым источникам...
Ли стремительно поднялась, оказавшись за спиной Си Чен Ин, и обхватила шею «сестры» рукой.
- Стреляйте, лейтенант. Но учтите, что нужно хорошенько прицелиться, мы сделаны на совесть. Стреляйте, и посмотрим, не будет ли потом вам сниться изуродованный труп нашей Цянь.
Программистка трепыхнулась, но не сумела вырваться из объятий близняшки.
- Не будет, - пообещал лейтенант, вскидывая пистолет в "полицейской" стойке. - Я не впечатлительный.
Он тщательно прицелился в переносицу программистке. Си Чен Ин возмущенно пискнула, но держали ее крепко. Танцовщица громко хлопнула в ладони, вместо нее на сцене взметнулся клубок цветного шелка. Дуй как будто не видела и не слышала никого, занятая своим и только делом. Ли, не отпуская сестру, попятилась к выходу.
- Стоять! - Сашка чуть сместил ствол и выстрелил; пуля прошла в паре сантиметров от головы Чен. - Стреляю на поражение.
Он сместился чуть левее, уходя из возможной зоны поражения танцовщицы. Над его головой лопнул и осыпался мелким, почти невесомым снегом злосчастный телевизионный экран.
/все те же графоманы)))

Стильный черный "веном" из последней экспортной серии русского ГАЗа, быстро пробираясь по улицам СоХо, приближался к Абердину со стороны материковых мостов. Сидевший за рулем, Чиан Ву вполуха прислушивался к разговору своих помощников.
- Да, и говорят, едва успели от легавых скрыться! - захлебываясь передавал последние "корпоративные сплетни" самый молодой из бойцов.
- Вот влипла Фуян Шао, так влипла, - усмехнулся кто-то из близнецов Ванов с заднего сидения.
- Точно, - поддержал его второй. - Но откуда эти лаовай* наемные там взялись?
- Может, охотились за тем же, что и наши? Босс дал "разнарядку" по всем каналам.
- Тогда понятно, или не разобрались, или не поделили. А пока устраивали соревнования " у кого пушка круче", добыча и ушла из-под носа.
- Бардак, - солидарно пробормотал под нос Чиан.
- А я вот думаю, - не унимался молодой, - а чего это мы совсем не ищем ничего? Это ж на нашей территории случилось, и нам по идее нужно больше всех надрываться?
Посмотрев в зеркало заднего вида, и поняв, что ответа ожидают от него, водитель поджал плечами.
- Господин Джун велел не дергаться, Босс очень нами разочарован с момента убийства, поэтому велено сидеть тише воды. И готовиться к приезду Машиниста.
- Вот только этих деревенщин из Ланьчжоу нам тут не хватало, - буркнул кто-то из близнецов.
"Веном" аккуратно занял парковочное место, но не успели все триадовцы выгрузиться на нагретый асфальт, как возле водительской дверцы появился чернокожий Мэтью.
- Мистер Ву, мистер Ву, - затараторил вышибала с электронным акцентом. - Там, стрельба, я не знаю...
Рукой негр указывал в сторону башни-клуба, а на лице его читалась почти детская растерянность. Несмотря на всю свою солидность и устрашающий внешний вид, Мэтью работал при "Рюдзине" всего месяц и по натуре был отнюдь не смелым парнем. Естественно, что ориентироваться по ситуации, он пока так еще и не научился.
- Полицию хоть догадался не вызвать пока? - хмыкнул Чиан, закрывая салон и включая через Реальность сигнализацию.
- Нет, не вызывал... Но там, мисс Ли с сестрами... велено же было всегда пускать, и я вот... А еще с ней один мужчина... Не китаец, большой...
- Интересно, кто кого замочил? - заржал кто-то из Ванов.
- Сейчас и увидим, - ответил Чиан и махнул остальным, чтобы выдвигались к клубу.
- А так хотелось спокойно пожрать, - заметил второй из близнецов.
Быстро миновав холл и парадное помещение при входе, Ву, не стесняясь, вошел внутрь барного зала, за его плечом маячил молодой. Братья Ваны остались в темноте "предбанника".
- Ну и что у нас тут происходит?

_______
*лаовай - "заморский дьявол", китайская презрительная кличка европеоидных иностранцев.

(продолжая сцену)

Вид сзади: девушка в сиреневом платье обнимает за плечи другую, выглядевшую в гламурных воздушных шмотках, как разъяренная дикая кошка в шифоновом розовом шарфике. Вид спереди отражался в большой зеркальной стене позади сцены и, судя по выражению лица мисс Ли, не предвещал ничего хорошего. Никому.
- Мы хотели бы пообедать, - ровным голосом, но, удерживаясь на границе понимания, где чья территория, произнесла адвокат. – Не составите нам компанию?
Сашка бросил косой взгляд на китайцев:
- Репетиция спектакля по русской народной сказки "Спасите чупакабру". В роли прекрасной Чупакабры госпожа Чен. - Он чуть опустил оружие. - А вы, господа хорошие, мешаете искусству.
- А ты мешаешь нам уйти, - отрезала Ли.
- Этих слов в тексте нету. - Отрезал полицейский. - Следуйте сценарию, дамы.
Си Чен Ин попыталась содрать с себя что-нибудь достаточно тяжелое, чтобы швырнуть в лейтенанта, но гардероб Дуй состоял в основном из нежных, пушистых и полупрозрачных вещиц, неприспособленных для метания. Тогда она постаралась укусить сестру, но не удалось извернуться в достаточной степени. Программистка зашипела, как змея.
- Стоп. Перекур пять минут, - Рысев опустил оружие. - Ли, пропускаешь слова. Чен, в сценарии укусы тоже не прописаны. Движения танцовщицы смазаны и... - тут он повысил голос: - Посторонние шляются по залу! Uvolu chernozaduyu makaku k chiortovoj materi, - добавил он по-русски.
- Малой, сходи вызови машину и бригаду санитаров из центральной психушки, - привалившись к стене, Ву с интересом наблюдал "спектакль". - Хотя, конечно, если ваш... друг, мисс Ли, решит убрать оружие и покинуть клуб добровольно, можно будет обойтись без эксцессов. Кстати, господин офицер, я, кажется, не расслышал вашу фамилию, когда вы представлялись.

(и продолжаем, ун)

Молодой помощник вздрогнул, откуда Чиан узнал, что этот здоровенный лаовай является легавым, он не смог понять.
- А я и не представлялся, чувой. Но если уж так охота... - лейтенант неотрывно наблюдал за адвокатом. - Лейтенант Рысев, полиция Гонконга. А теперь очистите место проведения полицейской операции. Латирак, меткис дэда ватирэ...
- И он не мой друг! - известила Ли.
- Это все упрощает, - кивнул сам себе Ву. - Лейтенант, у вас два варианта, выбирайте: острожный трус и покалеченный идиот. Малой, ты все еще здесь?
- Как говорят в России - звиздеть не мешки ворочать, узкопленочный. Силенок хватит? - Сашка недобро усмехнулся, хотя труханул крепко. Да, дружище, сегодня явно не твой день... Лейтенант стиснул зубы. - А то трендеть тут все мастера, прям хоть сейчас депутатами в Парламент...
- Это я заметил, - согласился Чиан. - Так что вы выбираете, лейтенант?
- Приз. Если можно, в студию, - лейтенант был сама вежливость.
Ли что-то прошептала на ухо Си Чен Ин, программистка кивнула.
Детектив подавил очередной приступ тошноты и ядовито поинтересовался:
- Госпожа Ли, а это у Вас такое ноу-хау в защите клиентов? Или все же освободим Вилли? - он кивнул на Чен.
- Судя по всему, диагноз будет острая умственная недостаточность, - слова Ву послужили сигналом, в помещении мгновенно появились братья Ваны. - Первый признак - в глазах начинает двоиться, - посмотрев на Ли, триадовец добавил: - или троиться.

(нихт изменений)

Сигнал услышали не только близнецы мужского пола, но и женского: сестры, не договариваясь больше, но слаженно пригнулись и кинулись за штабель стульев. Полицейский поступил иначе: упал на колено и вскинул оружие в сторону новых оппонентов.
- В меня нельзя стрелять, - сообщил левый Ван. - Мне передозировка свинца противопоказана лечащим врачом.
- Мне тоже, у нас это семейное, - подтвердил правый Ван.
- Вариант "мертвый дебил", вроде не был озвучен, - пробормотал Ву, сохраняя хладнокровие.
- Ребята, вы не поверите, но у меня тот же диагноз, - жизнерадостно оповестил их детектив. - Думаю, и наши милые дамы имеют такие же противопоказания. Поэтому есть идея: валите-ка вы отсюда подобру-поздорову, а?
Дуй присела на корточки, зажала пальцами уши, и только хоть кто-нибудь захотел удивиться, к чему бы это, испуганно взвизгнула.
- Пациента не выписывать, - все также спокойно произнес Чиан.
Не переглядываясь, близнецы Ваны метнулись в разные стороны, вместо выстрелов в воздухе затрещали электрические заряды "парализаторов".
- Спасибо, доктор. - Сашка неэстетично брякнулся на пузо и откатился за стол. - Электрошоковая терапия мне на подходит...
Стол загремел на пол, рядом посыпались стулья. Лейтенант на секунду привстал и выстрелил в близнеца слева. Ван укатился к барной стойке, второй близнец последовал примеру полицейского и соорудил баррикаду из стола. Ву отступил в темный "предбанник" и неторопливо достал пистолет. Лейтенант вскинулся и побил личный рекорд по стрельбе: выпалил по разу в сторону каждого из близнецов и два раза в коридор. Рухнул обратно за стол, выдал коронное русское "б..." и спросил:
- Чен, ты цела?
- Пока да! – донеслось из угла, где в обнимку прятались две из троих сестер; трудно было сказать наверняка, которая из них ответила Рысеву, но, кажется, это все таки была программистка. – Но в будущем не уверена!

(совсем кайн изменений)

- Придурок, завязывай! - донеслось из темноты. - А то ведь и вправду кого-нибудь грохнешь.
В Реальности одна за другой просыпались от сна охранные программы, упрятанные в локальную сеть заведения недавно почившим ледорубом. Красный маркер мгновенно указал им на главную цель, и многочисленный монстриарий зашевелился и загудел.
- Грохну! - Пообещал Рысев, лихорадочно выкапывая из сумки запасной магазин. Выудил, положил на пол рядом и огляделся. Рядом валялся стул. Лейтенант подтянул его к себе, на секунду высунулся, оценивая ситуацию, и навесом запулил несчастным предметом мебели за баррикаду к одному из близнецов. В адрес второго, окопавшегося за барной стойкой, полетела пуля. Сашка брякнулся на задницу и громко посетовал, скрывая страх за бравадой:
- Вот так зловредные китайские коммунисты давят свободное творчество! Чен, девчата, не высовывайтесь - вы мне понадобитесь без лишних дырок в организмах! - Он перевел дух и предложил:
- Сдавайтесь, пока не поздно, коммунисты!
- Уж кто бы о коммунистах заикался! - вместе со словами одного из Ванов к Рысеву вернулся стул, прилетевший тем же способом, что и при отправлении.
- Да, не, он точно больной, валить его надо! - поддержал его второй брат.
- Ладно, - откликнулся на предложение старший. - У вас минут пять, до приезда настоящей полиции.
- Другой разговор, - раздалось в ответ хором.
Возможно, танцовщица не приняла предупреждение лейтенанта на свой счет или слишком перепугалась, или (к чему после яростного совещания шепотом пришли Ли и Си Чен Ин) у нее никогда не хватало мозгов в достаточной степени оценивать угрозу, но она вдруг сорвалась с места и безумной райской птичкой метнулась в дальний угол зала, к небольшой двери на зады дворца развлечений.

(те же, там же, то же)

- Стой, дура! Ложись! - он привстал и быстро выпустил в темный коридор серию в четыре патрона. - Осталось шесть... - буркнул Рысев себе под нос, прячась обратно. - Вот же...
Героический прыжок а-ля герой боевика отпадал: братья-близнецы сотоварищи не производили впечатление придурковатых киношных мафиози, и быстро навертели бы в горе-спасателе новых дырок. Сашка скинул в Реальность еще одно сообщение. И именно в это мгновение синхронный залп братьев Ванов оповестил всех о том, что триадовцы взялись за нормальные пистолеты. Первое попадание тяжело ударило Дуй в плечо и развернуло почти на сто восемьдесят градусов, подставляя под вторую пулю, которая прошла на вылет.
В кино она падала бы медленно, вуалях цветного шелка, а нитка поддельного жемчуга на ее шее разорвалась бы, и крупные, слишком гладкие жемчужины постукивали, раскатываясь по сцене. Выплеснувшаяся кровь нарисовала бы на гладких досках пола что-нибудь замысловатое и значимое.
На самом деле легонькое тело танцовщицы ударилось о сцену, прокатилось и осталось лежать ворохом цветного тряпья.
- Блеск, - угрюмо буркнули из темноты коридора. - Поздравляю, кретин, ты все-таки довел ситуацию до крайности.
Девчонки опять зашушукались в своем ненадежном убежище; было странно слышать (если кто-нибудь из присутствующих имели время, силы, желание и возможность прислушаться), как один и тот же голос спорит дуэтом. Чаще всего звучали слова «Кунь» и «тонг цзы». Кажется, сестрички хотели, чтобы кто-то из этих двоих их спас, но каждая настаивала на своем кандидате.
- Мисс Ли, мои извинения, - как-то немного шокировано произнес близнец, прятавшийся за столом.
- Мои тоже, - послышался голос другого из за бара, разбирать, чья именно пуля была смертельной явно не хватало времени. - Нам очень жаль.
Ли встала с пола и подошла к сцене; ровности ее спины и точености фигуры позавидовала бы любая модель. Девушка, скрестив руки на груди, разглядывала мертвое тело, затем кивнула без эмоций, принимая сожаление триадовцев.
- Отнесите Дуй в машину.
Она не стала объяснять, какой именно автомобиль имела в виду. Для приказа в ее голосе было слишком много задумчивости и легкого недоумения, для просьбы фраза была произнесена чересчур сухо.
- Мне нужно подумать, - добавила она, потирая двумя пальцами переносицу.

(мы же, тут же, ага)

(не участвую в сцене - помогаю выкладывать)

Братья Ваны появились из укрытий, не держа на виду оружия, и направились к телу танцовщицы. Из тени наполовину выступил Ву, заставив короткой командой, незримой в реальном мире, замереть весь тот бестиарий, что уже готов был ринуться на имплант полицейского в Реальности.
- ....... твою мать! - Завершил лейтенант многоэтажную руладу на "втором командном". Затем заорал:
- Ты что, одурела?! Ложись, .... дура
Дело приняло скверный оборот.
Си Чен Ин, весело скаля в ухмылке острые зубки, плюхнулась животом на пол. Ли бросила на сестру удивленный взгляд, затем церемонно поклонилась Ву.
- Когда воины беседуют друг с другом, женщинам желательно удалиться. Благодарю вас и да будут прибыльны ваши дни.
- Я останусь! – сообщила Си Чен. – Я хочу посмотреть...
Не договорив, она выудила из кармана все еще мокрого комбинезона, половой тряпкой валявшегося посреди поля битвы, наладонник и полуприкрыла глаза, с запредельной скоростью щелкая стилом по контактному экрану.
- Как хочешь, - кивнула Ли.
И пошла к выходу. Братья-китайцы тем временем, обращая на полицейского не больше внимания, чем на мебель, склонились над Дуй. Левый Ван быстрым движением закрыл остекленевшие глаза танцовщицы, а правый Ван сделал какой-то "отгоняющий" жест. Только после этого триадовцы подняли легкое тело. Наблюдавший за процессом, Ву мотнул головой, указывая им следовать за Ли.
- Хватит, лаовай, - обратился он к Рысеву. - Теперь у нас у всех итак достаточно проблем, твой труп будет нам совсем не к месту.

На входе в клуб рослый охранник с подозрением рассматривал приехавшего человека.
- Простите, но здесь какая-то ошибка, мистер, - сказал, наконец, Мэтью, даже не удосужившись заглянуть в представленный документ. - Вас никто не вызывал. К тому же, сейчас в клубе слышали выстрелы, мы ждем полицию, и впустить вас я не имею права.
Процессии, которая в церемонной тишине (только поскрипывали мостки, шлепали о понтон мелкие волны и недоуменно скрипела на резной крыше чайка) прошествовала мимо, не хватало старинных одежд, прислуги с зонтами, веерами и флагами, а так же численностью она недотягивала до дворцовых выездов. Зато все участники ее компенсировали торжественной отстраненностью лиц, так что воображение, у кого сколько есть, дорисовывало остальное. А близнецы Ваны могли заменить собой отряд сувэй фаншоу.*
Чернокожий вышибала встрепенулся, словно незримая команда заставила его вытянуться по стойке "смирно", но никаких приказов не последовало, и Мэтью лишь проводил процессию взглядом до стоянки, на которой уже появились машины с мигалками. Из лимузина, такого блестящего, черного и могучего, что он казался сородичем местного вышибалы (только от автомобилестроения), выпорхнул мальчик в водительской фуражке и коротеньком френчике и распахнул дверцы машины перед Ли и ее сопровождением. Полицейские без возражений подождали, когда лимузин покинет пределы видимости и только тогда заполонили парковку.

_______________
*сувэй фаншоу - гвардейцы в охране дворца Императора

(Грей, капитан Андреев и я, кажется, в трех лицах)

В помещении бара, подвергшегося небольшому разгрому, оставшиеся русский и китаец продолжали сверлить друг друга взглядами.
- Не знаю, легавый ты или нет, но разбираться с этим здесь и сейчас у меня нет никакого желания, - все тем же спокойным тоном, лишенным всякой угрозы, произнес Ву. – Так, что сделаем все быстро и просто.
Неслышимая и незримая команда стала тем самым сигналом, получив который программная защитная сеть «Рюдзина» наконец смогла атаковать нарушителя. Натужно треснул синеватый лёд стандартной полицейской защиты, и сонмище монструозных алгоритмов ворвалось в крохотную металлическую чешуйку, спрятанную в голове Рысева. На все действие ушло лишь полсекунды.
Покачнувшись, лейтенант рухнул лицом вперед, не закрывая остекленевших глаз. Ву сделал несколько шагов в сторону упавшего, отпихнул ногой его пистолет к стойке бара и, усевшись за ближайший столик, раскурил коричневую сигарилью.
- Ух ты! - глаза Си Чен по округлости и размеру больше всего сейчас напоминали старинные японские монеты. - Класс. Погодите, не отключайте... я срисую.
Еще секунда-другая ожесточенного щелканья стилом, и китаянка отключила мини-деку. Посмотрела на неподвижное тело, озабоченно почесала облупленный под солнцем нос.
- Господин Ву, а вы не перестарались? Вообще-то он на самом деле полицейский.
Для проверки, жив лейтенант или нет Си Чен вылила на Рысева стакан воды, за которым специально сходила к барной стойке.
- Он так и не показал значок, - пожал плечами триадовец. - А это частное заведение с лицензией на "шоковую" защиту.
Си Чен засмеялась, наблюдая, как вода тонкой струйкой омывает лицо Рысева, и вдруг поперхнулась. Найди тонг цзы. Ищи! отчетливо прозвучал в Реальности сухой голос. Ищи лучше! Китаянка выронила стакан.
- Сейчас, - пробормотала она, хватаясь за край стола. - Я быстро.
Ву, наблюдавший за действиями девушки, нахмурился.
- Все в порядке?
- Голова закружилась... - соврала Си Чен Инь. - Я не хочу встречаться с полицией.
- Задняя дверь ведет на пристань, там есть лодки и кто-нибудь из наших людей. Я могу проводить.
Программистка, не выжимая, запихала свое барахло в принесенную Дуй объемистую котомку, туда же, пошарив по карманам лейтенанта, ссыпала обнаруженную мелочь.
- Я из-за него утопила фургон, - пояснила Си Чен улыбающемуся Ву. - Мне положена компенсация. Хотя я надеялась на большее.
Она выпрямилась.
- Идемте.

(антракт)

8 апреля, полдень

У девушки, севшей рядом, была длинная челка и серьезные глаза. Если бы не морозный холод, которым веяло от незнакомки (или это так здорово работал кондиционер?), ее можно было принять за беззащитную овечку. Недоумение на лице Тони держалось недолго, ровно до того мгновения, когда оно озарилось догадкой. Лианг с ухмылкой погрозил неулыбчивой девушке пальцем:
- Я видел вас у криминалистов.
- Ву Сян-бинь, - после такого же секундного размышления назвала свое имя соседка.
- Знаю.
И, предупреждая логично последовавший вопрос, с ухмылкой постучал себя по нагрудному карману. С большим удовольствием он проделал бы ту же операцию с карманом соседки, к которому был пристегнут полицейский бэйджик, если бы не опасался получить в ухо. Но не отказал в ответной любезности:
- Лианг Чао-вэй.
Неулыбчивая девица Ву серьезно кивнула и выгрузила из сумки на стол слишком крупную для ее маленьких рук пластиковую папку.
- Вы занимаетесь телом, обнаруженным восемь дней назад на общественном пляже с отрезанной головой, - констатировала она.
И одарила собеседника испытующим взглядом, в котором читалось: неужели этот раздолбай действительно офицер полиции? Раздолбай же, который в свое оправдание мог сказать, что последовательно довел весь объединенный криминалистический отдел Управления до раздражения, тихой ярости, белого каления и желания утопить настырного сотрудника OCTB в канализации и сказать, что так и было, с трудом вспомнил, что именно с этого дела началась его карьера на новом поприще.

(а это мы с Даларой)

Точнее, капитан, смерив угрюмым взглядом свежее пополнение в его лице, сказал: «Знаешь, где пляж Шек О? Отправляйся туда и узнай, куда эти [вырезано цензурой] дели голову». Тело Лианг отыскал – как и местная служба спасения на водах, - оно было закопано вертикально у самой кромки воды, а голову не нашел до сих пор. И начинал подозревать, что капитан воспользуется этим упущением, как предлогом, чтобы сбыть новичка с рук.
- Ага... – сказал Тони.
Чем нисколько не развеял сомнения Сян-бинь, наоборот, укрепил их, если судить по скептическому выражению на круглом личике. Она подперла щеку ладонью, второй рукой приоткрыла папку и заглянула внутрь.
- Джереми Вай, уроженец Сянгана, сорок три года, холост, дипломат, работал с дипломатическими службами стран Европы. Смерть наступила в результате отделения головы от тела. Опознан по отпечаткам пальцев, голова не найдена.
Ву подвинула папку Лиангу.
- Заключение экспертов по ране на шее, там есть кое-что интересное.
«Морской призрак» подцепил кончиком пальца бумаги:
- Его что, акула жевала?
На него посмотрели уже как на законченного идиота, но Тони все равно не удержался и вызвал схему расположения заграждений на пляже Шек О. Сети были на месте.
- У акул нет частиц металла на зубах, - объяснили ему, словно маленькому ребенку. - И зубы у них острые, а орудие было тупым и ржавым. Нужна большая сила, чтобы таким отпилить человеку шею. И много времени. Странно, не правда ли?
В холодных глазах девушки впервые заблестели искорки интереса. Тони взглянул на фотографии, сделанные патологоанатомом; обрубок шеи обрамляла бахрома из кожи и плоти.
- Странно, что он не сопротивлялся.

(ага, вместе с Сон)