Внутри было чисто и малолюдно, как в музее современного искусства, где-нибудь на окраине. И снова камеры. В Японии их повесили бы в два раза больше, но не так заметно. В Штатах вчинили бы иск о нарушении частной жизни. Дайджи остановил машину перед воротами небольшого двухэтажного коттеджа, чья крыша утопала в зелени. Здесь, по крайней мере, верещали птицы. Сверкающий новизной домофон на двери не избежал участи быть обклеенным рекламными стикерами. Телохранитель нажал кнопку и выслушал мелодичные переливы в глубине дома.
Потом он выслушал их еще три раза.
- Я умер, - ответили на пятый на сносном английском языке, пусть и с отчетливым, ничем не выжигаемым акцентом. – Если вы не представитель похоронного бюро, просьба не беспокоить.
- Активизация данной службы произойдет не раньше окончания срока моего контракта.
- Oi… yojimbo...
Щелкнул дверной замок.
Исао прошел через небольшую, но светлую и полную воздуха гостиную, не задерживаясь. Британия оставила свой отпечаток и здесь, ничего восточного. На журнальном столике у окна скучал телефонный аппарат, высокий, под старину. Рядом постанывала короткими гудками снятая трубка.
От крошечной веранды через сад вела дорожка к пруду.
Здесь империя, над которой никогда не заходило солнце, все-таки уступила позиции перед настойчивым буйством растительности. Немного странным выглядело плетеное из ротанга кресло ручной местной работы, что стояло на зеленой лужайке у камней, которые обозначали границу берега. По ручке кресла отстукивал ритм надетый на палец металлический наперсток в виде ястребиной головы.
- Что ты думаешь о необратимости, yojimbo? – спросил человек, что сидел в этом кресле.
- Разбитая чаша не станет новой.

(снова развлекаемся вдвоем)

Телохранитель остановился в шаге от кресла, устремив расфокусированный взгляд куда-то в заросли.
- Вас ждут в лаборатории.
- Долго же они соображали!
Доктор Сэйва поднялся на ноги; движение показалось Исао не слишком обычным. Его подопечный был похож на человека, который заново учится владеть собственным телом. Тигр. Бенгальский тигр – огромный, сильный, опасный, но по какой-то причине не очень ловкий.
- Да, но чашку можно склеить, и она вновь будет целой. Откуда же тогда берется необратимость? Если мы считаем, что любое явление может быть в конечном счёте объяснено законами физики, и если оказывается, что все уравнения обладают фантастическим свойством давать при t * -t другое решение, то ведь тогда обратимо любое явление. Но как тогда получается, что в природе, в явлениях большого масштаба, всё необратимо?
- Wakarimasen,* - безразлично отозвался Исао; он никогда не давал себе труда вслушиваться в рассуждения подопечных, не имеющие прямого отношения к его работе. – Машина у ворот.
- Необратимости нет в законах Ньютона, - объяснил ему доктор Сэйва, шагая по плоским камням дорожки к коттеджу. - Значит, существуют какие-то иные законы, какие-то неизвестные нам, но важные уравнения, быть может, в электричестве, а может быть, в нейтринной физике, для которых уже существенно, куда идет время.
Чтобы смотреть телохранителю в лицо даже ему, при его росте, приходилось запрокидывать голову. И все равно не получалось поймать ускользающий взгляд. Доктор отыскал на столике в куче хлама темные очки.
- Попробуй как-нибудь на досуге из яичницы слепить яйцо, yojimbo. Поехали.

(вместе)

Контроль при выезде был ничуть не слабее контроля при въезде. Когда рафинированная зона осталась позади, даже Исао почувствовал почти облегчение. Машина шла по улицам мерно, без спешки, но с хорошей скоростью. Бортовой компьютер мягко подсказывал, куда свернуть, а для наглядности на небольшом экране светилась карта района.
- Нам налево, - вдруг проснулся задремавший, кажется, пассажир; за темными стеклами очков глаз не было видно.
- Направо, - возразил телохранитель.
«На этом перекрестке сверните налево», - посоветовал компьютер и недоуменно замигал лампочкой, когда машина ушла вправо.
Программист вежливо приподнял брови, комментировать не стал и как будто уснул снова. На следующем перекрестке карта на экране бортового компьютера изменилась. Получалось, что автомобиль пробирался по склону гор Тарсис, направляясь к Олимпу – и совсем не тому, что в Греции. Красновато-рыжую пыльную пустыню разнообразили сточенные эрозией камни. Бортовой компьютер забормотал быстрее в попытке успеть предупредить о каждом новом повороте. Машина уверенно шла прямо, не сбавляя ход. Водитель уменьшил громкость компьютера, но и только. Возможно, не хотел, чтобы громкая речь мешала доктору дремать.
- Впереди обрыв, - забубнил компьютер. – Пожалуйста, сверните. Впереди обрыв...
- Километров в семь глубиной, - подтвердил, не открывая глаз Сэйва.
- Нет, Даймонд Хилл.
Заработала тревожная сирена. Исао ткнул сенсорную кнопку, но звук продолжал настойчиво лезть в уши.
- Выключите, - предложил водитель пассажиру.
- Что именно? – искренне удивился тот.
- Компьютер. Раз уж вы в нем.
Экран погас.

(ага)

5-е апреля, день, Реальность

Вечером Токугава пришел в сознание. Он не слишком удивился, обнаружив себя в госпитале, но не потому, что "ожидал чего-то подобного", отнюдь. Тайки редко чему-то удивлялся, и больше чем характерное "я это заметил" от него было сложно дождаться.
Имплант работал и, кажется, работал нормально. За окном - стремительно темнело небо с характерным чуть ли не сиреневым оттенком. Звезд еще не видно, да и какие звезды в городе? Здесь царствуют другие огни. Но дальше первого уровня Тайки не полез, и даже это, обычно совершенно неощутимое, усилие отозвалось шумом в голове. Токугава упрямо досочинал письмо и отключился, заодно и откинул голову на подушку.
Интересный днем попался нарушитель. И совершенно неожиданно попался... Ушла, хм... куда ушла? И как это понимать?
Тайки не знал.

...Подобно многочисленным богам и бессмертным, девочка в простом, немного старомодном платье стояла на облаке, которое покачивалось над землей. Над тем, что выглядело землей в оцифрованном мире, где все изменялось и одновременно оставалось почти неизменным.
- Зачем ты преследуешь меня? – спросила девочка у того, кто возвышался напротив ее.

(это мы с Сон)

- Ты убегаешь, я догоняю, - ответил аватар человека, не считавшего себя ни бессмертным, ни даже богом, но наверно потому и выглядящий в реальности, как один из них - длинный тяжелый плащ, тяжелые сапоги, прямые волосы, длинная тонкая сабля и очень тяжелый взгляд серых глаз... Все остальное тоже было почти серым, темнее или светлее.- Но в частности за нарушения правил пользования реальностью. Могу перечислить.
- О-о... ты из тех, кто хранит Реальность? Или ты самозванец? – девочка наклонила голову набок. – Хорошо, перечисляй.
- Именно из тех, - Тайки предъявил жетон и перечислил ряд мелких нарушений. - Подключение к сети с нарушениями транспортного и физического протоколов - спецификации IEE номера..., использование каналов общего пользования образом могущим повлечь причинение вреда другим пользователям... Несанкционированное подключение к серверам компаний...
Похоже, его аватар налету отслеживал всякие мелочи, происходящие в реальности вокруг собеседницы.
- Ну и главное - вы только что применили боевые вирусы для подключения к чужому разговору. Вам осталось только доказать мне, что вы имели на это право.
В воздухе рядом с облаком, на котором стояла девочка-богиня повисло недоговоренное "или..."

(с Тимерой)

Она отмахнулась, как от назойливой мошки от непроизнесенного слова и всего того, что могло последовать за ее решением, и этот жест разбил пространство между собеседниками на две половинки.
- Иди к тому, кто полно истиной, как наполненный водой кувшин, - посоветовала девочка, наблюдая, как разламывается под ногами ее противника твердь.
- Вы лишили меня сомнений.
В серых глазах воина поселилась печаль. Он спланировал вместе с обломками бывшей поверхности, затем прыгнул вверх. Обломки под ним тоже поменяли направление движения и собрались на место, как раз когда воин остановился. Встал на вернувшийся кусочек земли и пошел по создающемуся под ногами мосту к нарушительнице, вытягивая вперед левую руку. С нее сорвалась, разворачиваясь на лету, полыхающая огнем сеть. И прозвучали старые как мир слова.
- Вы задержаны и можете не отвечать на вопросы.
- Кто опоздает, тому несчастье! – девочка показала тому, кто пленил ее, язычок, и, оттолкнувшись от воздуха, вытянула обе руки вверх.
От облака остались лишь струи горячего пара, но и сеть погасла. Маленькая хулиганка порвала ее надвое.
- Приближаешься к нему... – она растаяла в воздухе и вновь появилась за спиной воина. – А он не тот.

(продолжаем)

Коротким движением ладони Тайки собрал погасшую сеть обратно. Повернулся и покачал головой. Это не было похоже на почерк никого из известных хакеров такого уровня.
- Как вы это сделали? Молодой человек, вы самородок. Но сопротивление должностному лицу... - Тайки вдруг улыбнулся.- Не говоря уж о непочтительности к старшим. Мне в самом деле жаль.
Вокруг маленькой богини от земли вверх, быстро густея и превращаясь в вязкую субстанцию, начал сворачиваться воздух. Словно бутон лотоса закрывался вокруг нее.
- Мне тоже, - сказала девочка, упираясь обеими ладонями в невидимые лепестки. – Мы слишком похожи.
Вокруг бойцов разлился аромат цветов.
- Царю следует ставить загонщиков лишь с трех сторон, - с усилием произнесла нарушительница. – И упускать дичь, которая впереди.
Ловушка почти захлопнулась, когда девочка, вдруг прекратив сопротивление, сложила ладони в молитвенном жесте, рыбкой выскальзывая наверх, к небу и к открывающемуся там разрыву в ткани Реальности.
Тайки качнул подбородком, признавая чужое умение. Когда хакер скрылся на пятом уровне, воин молча побежал следом. Время разговоров прошло, но погоня еще не закончилась. А закрывшийся бутон остался дожидаться экспертов, которые должны были прибыть сюда для изучения образцов застрявшего в ловушке кода.

(погоня еще не завершена!)

5 апреля, вечер

"Тигр" вкатился на территорию охраняемой автостоянки и, рыкнув мотором, замолчал. Первым наружу выбрался Дзонг, покачавшись на каблуках, он окинул взглядом главное здание института и другие постройки, утопающие в зелени парковых насаждений. Засунув большие пальцы в карманы брюк, Нино двинулся вперед по мощеной дорожке из битого камня. Спустя несколько секунд его нагнала майор военной разведки, а вскоре послышалась и тяжелая поступь Мавра.
Сотрудник Управления №1 молчал, его сознание сейчас ощупывало окружающую Реальность и отнюдь не было в восторге от увиденного.
- Мавр, твои ребята смогут сделать "заградительную стену" с пятого уровня? - спросил Дзонг на ходу.
- Попробуют, - хмыкнул наемник.
- Хорошо, - Нино поморщился, словно наткнулся в виртуальном мире на какую-то очередную гадость. - Майор, нужно будет перекрыть доступ сотрудников лаборатории к информационной сети службы безопасности и ввести постоянный надзор.
- Такие меры обязательны? - поинтересовалась Виктория.
- Такие меры желательны, - безразлично ответил Нино, прекрасно давая понять, что это был приказ.
На пропускном пункте, который напомнил Дзонгу почему-то большую собачью будку, их встретил всего навсего один невысокий щуплый охранник. "Управленец" лишь скользнул по нему взглядом и направился дальше, оставив Викторию разбираться с пропусками и прочими формальностями. Оказавшись на несколько минут вдвоем с Мавром, китаец пояснил:
- Организуй смены по четыре, двух вежливых и двух с пушками. Гости начнут пребывать завтра, к этому времени КПП должно быть в лучшем виде. Посты на объекте организуй сам, не мне тебя учить, в пешие патрули и надзорные службы определим этих вояк из разведки.
- Наведем порядок, на Руси-матушке, - белозубо оскалился Мавр.
- С каких пор ты стал любить опричников?
- С тех пор как защитил по ним кандидатскую в Полтавском Гуманитарном.
- Был на Родине?
- Ждал пока уляжется та буча с Дёрком и линкором в Микронезии, подался до ридной хаты, - кивнул чернокожий наемник. - А там все равно скучно было.
- Жалко Дёрка, - безразлично произнес Дзонг. - Кто его тогда нанял?
- Не знаю, слух был что сами америкосы и...
Сзади раздался цокот каблучков, и старые боевые товарищи прервали беседу на отвлеченные темы.
Войдя в двери главного производственного комплекса, Нино посмотрел на подскочившего дежурного и, смерив того холодным взглядом, коротко спросил:
- Почему руководитель исследовталеьского проекта доктор Сэйва не находится на рабочем месте?
Вопрос был доовльно инетерсный, хотя бы потому, что сами лаборатории находились на другой стороне улицы и вроде как здешнему охраннику знать ответ не полагалось. И тем не менее, он попытался ответить.
- Я... Мы... - запнулся мужчина, которого непонятно из-за чего вдруг стал бить сильный озноб. - За ним уже послали, - наконец нашелся он.
- Теперь ты понимаешь, зачем мне нужны твои люди? - обернувшись к Мавру, Нино задал риторический вопрос.

Тайки успел добежать до "дыры в небо", лишь едва не опоздав к ее закрытию. В противном случае он мог бы и не попасть в обозримом будущем на пятый уровень, и потерял бы образованную преступницу. Здесь была вотчина другого НЦБ, а они были заняты Ван Чай. Так что пробежка по следам нарушителя пришлась кстати.
Тут было холодно и голо, только из-под жесткой снежной корки кое-где торчали пучки жухлой травы и застряли в ложбинах высохшие до черноты шары перекати-поля. На горизонте поднимались призрачные строения, а саму долину пересекал виадук. Сооружение было монументальным и древним, каменная кладка сохранилась не везде, в некоторых местах краснели кирпичные заплаты, да и перекрытия кое-где обвалились, и огромный мост там превращался в череду арок.
На снегу отпечатались следы босых ног, ведущие как раз к одной такой.
Тайки постоял рядом с затягивавшимся разрывом. Его аватар затребовал совершенно иные программы и в силу сложившейся ситуации довольно быстро получил к ним доступ. Самурай же хотел убедиться во многих разных вещах - он никогда не верил "просто следам", и искренне сомневался, что шустрый хакер был тут вынужден бегать только по земле... Хотя это бы оказалось приятной новостью. Увы, в ответ на просьбу о помощи в задержании, местные власти его только что послали лесом.
Пока Самурай изучал ближайший след, серые цвета его аватара подернулись темной дымкой, в которой мелькали светящиеся еще совсем темным, почти черным светом искры. А дыра на предыдущий уровень полностью затянулась. Время шло, но в пейзаже ничего не менялось. Что ж, значит, хакер умеет выжидать - полезное свойство.

(теперь Сон уже не угоняет машины, теперь она снегом кидается)

Самурая беспокоил виадук над долиной, не его вид, а само его присутствие. Арки же выглядели "обычно", хотя следы могли вести в ловушку.
Дождавшись мимолетного, неосознаваемого изменения в обстановке Самурай без того промежуточного этапа, что бывает между покоем и бегом, побежал вдоль следов, оставляя рядом другую цепочку...
"Откуда сомнения?"
Соседний проем справа едва заметно мерцал, как тонкий первый лед под солнцем, левый прошило невесть откуда взявшейся молнией, и только тот, куда уходили отпечатки босых детских ноги манил к себе, обещая безопасность и спокойствие. Плащ самурая чуть замерцал, почти повторив мерцание в арке слева; позади него, над оставленными на снегу следами поземкой взвихрилась копоть, когда он вбегал под "безопасную" арку, из копоти высокой стеной поднялось практически невидимое пламя. Молний не наблюдалось, но волна пламени догнала бегущего и внесла его в арку... вместе с несколькими камнями с боков арки. Сверху обрушилась лавина мелких камешков, смерзшихся в лед комков и огромная снежная глыба. Падение было безмолвным, если не считать злорадного детского смеха.
Девочка стояла на самом краю, подняв руки к небу. Белое платье напоминало маленькое знамя.
Волна пламени, продолжая нарастать, накрыла и девочку. Снежная глыба сверху, лавина камешков, Самурай - все смешалось в одну кучу и катилось дальше по снежной равнине. Пламя растеклось в стороны, оседая и втянулось в снег, оставив Самурая стоящим с преклоненным коленом, вытянутым назад мечом в правой руке и под плащом, на который со стуком сыпались камешки.

(с Тимерой)

Глыба растаяла, и воин увидел перед собой беглянку в легком платьице, неуместном посреди стылой равнины. Глаза девочки горели, как у рассерженного зверька.
"Откуда сомнения?"
Самурай ждал.
Маленькая богиня (хотя сейчас, растрепанная, со сбитым дыханием и царапиной на щеке, следом острого каменного осколка, она меньше всего напоминала небожительницу) подняла руку, между указательным и средним пальцами была зажата длинная бумажная полоска.
- Di! – выкрикнула девочка.
По бумаге зазмеилась огненная вязь.
Самурай почесал тщательно побритую (или по природе аватара совершенно гладкую) щеку. Поднялся на ноги...
- Хм... ты не йокай в облике девочки, ребенок.
Протянул левую руку ладонью вверх и полоска бумаги начал вырываться из рук малолетнего врага. Девчока зло улыбнулась и разжала пальцы. Узкая исписанная ленточка стремительно проплыла, извиваясь, точно живая змея, по воздуху и легла в ладонь Самурая.
- Узнаешь, что написано, цепной пес Реальности?
Сквозь мягкую стеганную перчатку ощущалось тепло, словно полоска бумаги действительно была живой.
- Пес. Цепной. Реальности... - Самурай всматривался в ленту на ладони. Там были написаны другие иероглифы, но не надпись его интересовала. А затем лента ожила, изгоняя аватару, Тайки что-то ударило изнутри и...

(вместе)
(похоже, когда бедного интерполовца бьют, он слегка аватаровеет)

Снег под Самураем взорвался непрозрачным огнем и огонь скрыл аватар от взгляда. Пламя было странным, с расстояния в несколько шагов оно слегка обжигало хакера-девочку-йокая.
Чуть позже аватар вышел из того пламени. Никуда не спеша, не обращая на пламя никакого внимания - будто выходя из глубины обычной комнаты, а не деструктивных программ. И двигался он иначе - будто это другой человек. Чуть шевельнулись губы.
- Arisama!*
С его ладони сорвался пылающий знак 有様 и поплыл к девочке. Та в ответ улыбнулась и нарисовала пальцем: 庥.
- Xiu*.
Следуя за движением ее руки, в воздухе повисла льдистая защита.
Пылающий знак высветил сущность защиты. Аватар Тайки рассмеялся, самого Тайки отодвинуло куда-то вглубь и он лишь наблюдал за происходящим "со стороны".
地響き*
Заснеженная равнина вдруг пошла трещинами, отдельные блоки начали подпрыгивать, арки каменного виадука задрожали. Девчонка резво вскочила на ноги. От соприкосновения огня и льда вокруг нее вспухло облако плотного белого пара; беглянка вспрыгнула на него, словно тот был ступенькой.
По прежнему смеясь и радуясь происходящему аватар Тайки сплел руками и мечом второй знак:
台風*

------
* arisama (японск.) - обнаружение правды, состояние, в котором все таково, каким должно быть.
* xiu (кит.) - защита, тень
* дрожь земли (японск.)
* тайфун (японск.)

(мы же)

Задувшие по кругу ветры, ускоряясь и завывая, подхватили снежинки и камешки, облако пара и достойную противницу и понесли их, подымая, на одну из массивных каменных опор виадука. Тайки почувствовал, как самообладание ускользает от него, и тщетно пытался вернуть себе контроль над происходящим, да что там над происходящим - над собственной аватарой.
- Min!* – донесся до него из круговерти детский голос.
Ясное, яркое до рези в глазах небо раскололось пополам. Порыв ветра вознес маленькую богиню к этой страшной расселине, будто сорванный с дерева лист.
- Твоя правда! - голос аватара оказался такой силы, что бедный интерполовец сжался внутри "взбесившейся программы" - ну, не как под обстрелом, но очень похоже - будто истребитель над головой прошел. Аватар перестал смеятся, легонько оттолкнулся от земли и обманчиво медленно поплыл вверх - даже не следом, но в ту же сторону. - Оставим детские игры.
Земля внизу успокоилась, ветер все еще дул, сбивая плащ вбок. Аватар запрокинул голову и, подплывая к небу, хлопнул по нему ладонью.
Небо его пропустило.
- Глупец!
Девочка оглянулась.
- Тебе нельзя здесь находиться, - сказала она, и казалось, будто слова произнесла сама Вселенная. – Убирайся, если хочешь остаться в живых.
- Как здесь знакомо, - Аватар поднялся с земли, дрожа всем телом, убрал меч в ножны - металл тихо скрипнул, - холодно.
Тайки же было не холодно, ему было... очень странно, но стена аватара вокруг надежно защищала... от чего? Затем эта стена начала таять, таять, таять... Тайки будто ударило громом и все перемешалось.

... - Что это было? Кто это была? И кто это был? - Последняя мысль относилась к аватару... Тайки помотал головой и брякнул. - Кажется, мне лучше заняться своими обязанностями...

Забежавшая медсестра удивилась, что пациент вытащенный в реанимации несколько часов назад, стоит возле окна и смотрит на парк снаружи...

-----
*Min (кит.) - небеса.

(и Сон)
(финал сей трогательной встречи не на высшем уровне)

5 апреля, вечер

Вокруг палатки на углу постоянно висело облако острых дразнящих желудок ароматов. Даже после того, как хозяин (и по совместительству повар и продавец) закрывал лавочку и опускал пластиковую штору, белую, с желтоватыми потеками и по-прежнему яркой надписью 馔, воспоминанием оставались запахи карри, перегретого растительного масла и жареной рыбы. Здесь на стойке выставлены в ряд бутылки с разноцветными соусами, здесь наливают растворимый кафе в стаканчики из-под Coca-Cola, а старый перхающий вентилятор с упрямством ветерана гоняет горячий воздух. И здесь не требуется говорить, что хочешь купить три порции лапши, тут и так знают, что именно ты попросишь.
- Ю-Ю совсем взрослая девушка, - говорил хозяин, накладывая в пластиковое ведерка дымящуюся лапшу и поливая соусом, по его утверждению из настоящего мяса. – Когда будешь выдавать ее замуж?
- Когда деньги появятся, - Тони поставил на высокий прилавок красный облупленный стаканчик и полез за деньгами.
Эта беседа продолжалась не первый год, но с каждым разом он все чаще задумывался, что вскоре разговор утратить шутливость.
- Вам, полицейским, столько платят, а ты все жалуешься?

Чтобы разминуться на узенькой лестнице, пришлось ловко прижаться к стене и подождать, когда соседка с верхнего этажа, любительница маджонга и ярких платьев, пронесет мимо все свои телеса. Госпожа Фон ежедневно спускалась и поднималась к себе по нескольку раз, терроризируя весь дом громогласными вздохами и нравоучениями, но не теряла килограммов даже летом. Старый дом негромко гудел от облегчения, когда она удалялась к подругам. Сегодня Тони удалось прошмыгнуть мимо, чтобы не слушать сентенцию о том, что девушкам самим следует готовить семейный обед, а молодым людям - работать получше, а амбиций иметь побольше, если они хотят преуспеть в этой жизни.
- А можно мне стать великим в следующей? – спросил Тони, удрав на площадку своего этажа.
Тонкая фанерная дверь легко пропускала звуки, и мнение о собственной наглости он выслушивал еще минут пять. Потом они немного повоевали с сестрой, так как Ю-Ю, воспользовавшись отсутствием хозяина, утащила из его комнаты «ноутбук» и теперь мотивировала преступление необходимостью получать знания. Тони вернул свою собственность, мотивировав тем, что кто-то получит в глаз, если не перестанет шарить в вещах старшего брата. Все равно пришлось ретироваться через окно и по пожарной лестнице на крышу.
Кто и каким образом ухитрился затащить сюда старый диван, оставалось загадкой многих поколений. Деревянные украшения с ручек давно превратились в труху, а единственная сохранившаяся завитушка с грохотом вываливалась из крепления, стоило кому-нибудь задеть ее хоть бы кончиком ногтя. Кожаная обивка выцвела под солнцем и облупилась под дождями, а кое-где пошла трещинками. На веревке хлопало мокрое белье, из горшка одиноко торчало всеми позабытое растение. За неимением другого Тони налил ему пива. В стремительно темнеющем небе пролетел, заходя на посадку, толстопузый самолет.
Тони устроился с ногами, поискал место, в котором ему в филейную часть не впивались выпирающие пружины, и включил «ноутбук».

(И Сон)

6 апреля

Девять часов, пасмурное утро - Джин проснулась, упала с дивана в тапочки и пошла на кухню...
В одиннадцать двадцать три она остановила свой джип возле ограды кладбища и заглушила мотор. Джип был тот самый, что два года назад так и не захотел угонять Микихико, и уже заметно потрепанный прошедшими годами и набеганными километрами. Засыпанные песком и опилками дорожки, обелиски. Совместные усилия солнца и ветров прогнали назойливый туман прочь, только его остатки еще прятались под деревьями. Пусто и тихо, слегка шумит за спиной трасса.
- Сонная лощина, чтоб ее.
Джин выпрыгнула наружу, хлопнула дверцей. Прокатившееся эхо и потревоженные вороны, лишь добавили что-то неуловимое к царящей вокруг атмосфере. Джинджер посмотрела вокруг и признала.
- Зато тихо... Но где искать ту могилу?
Одинокий ранний прохожий, которого она обогнала, поднимаясь в гору, наконец-то добрался до вершины утеса, но повернул не к монастырю и не к особнякам, которые прятались за живой изгородью, а к кладбищу. Джин видела его на пароме; ну если не его, то кого-то в точно такой же куртке с капюшоном, натянутым по самый нос по случаю влажного утра.
Могила стояла там, где и было указано: вторая справа. Точно такой же черный высокий обелиск, узкая каменная стела с золотой вязью иероглифов. И фотографией. Джин разглядывала ее со всех сторон с ощущением, что упускает из виду что-то крайне важное и находящееся на виду. Потом, где стояла, там и села, прямо на землю. Потянулась за сигаретами, чуть дрожащей ладонью вытянула «зиппо». Бензиновая классика никак не хотела давать огонек. Наконец ветер угомонился, зажигалка сработала и Джинджер закашлялась.
- Точно - сонная. Что за чертовщина тут творится?
Вопрос был крайне риторический, рядом ведь никого не было. И даже Мъеко не была "на связи".

Под фотографией было написано:
神御之*
– Любопытно, - сказал человек, который остановился в двух шагах позади Джинджер.
Девушка вздрогнула, но не обернулась.
- Еще бы.
- Вы приходитесь ему родней?
Вот теперь Джин обернулась.
- А кто вы собственно... Как мило. Я вас помню. Вы тот полицейский, что занимается Ван Чай. Нет. - Джин ответила на вопрос и почесала кончик носа. - Теперь вы подкрались... но что вы тут делаете?

Что он тут делает? Тони отвернулся к морю, качнулась серьга в ухе, вечная причина для зависти и насмешек сестры.
- Решил проверить одно подозрение...
Которое родилось посреди ночи, когда квартал, наконец, угомонился и погрузился во тьму, в которой светились несколько желтых прямоугольников окон и один голубоватый – экран «ноутбука». Для верности (хотелось убедиться, что Реальность не врет) Тони вывел результаты поиска на дисплей. Свидетель-участник-переводчик назвал свое имя и отыскался под ним в базе данных. А потом началась чертовщина.

- И как? Успешно? - Откровенно участливый взгляд достался затылку полицейского, но тут же перебрался на сверкающую на солнце серьгу.- Ладно, чего тут еще ждать...
Джинджер поднялась на ноги, нервно зыркнула на обелиск и пошла к машине.- Подвести, инспектор?
Он покачал головой; крошечный солнечный зайчик пощекотал Джин лицо.
- Я должен немного подумать...

------
*神御之 - иероглифы имени означают: "боги", "манипулировать, управлять", "кем-то, чем-то".

(с Тимерой)

Ниев уже успела привыкнуть к тому, что если половина существующих в лаборатории проблем решалась мановением руки "доброго доктора", то создавала оная конечность еще втрое больше, а информация, курсирующая в стенах лаболатории с самого начала делилась на кусочек общего пользования и огромный, известный только господину Сэйва, массив его личной доли. Тем не менее работать в этих условиях тоже было нужно... или хотя бы делать вид. Так что после нескольких часов раздумий, еще часа хмурого розыска аптечки и сорока минут сна прямо на любимом диване биолог решила (в лучших традициях эмпирической школы) получать данные методом эксперимента. Подключение нового андроида почти той же модели заняло полчаса, еще час потребовала инсталляция "базового" профиля предыдущей "жертвы". Двадцать минут проверки и, наконец, младшая сестренка "Роксан" открыла глаза. Ниев потерла бровь и приступила к тесту.

* * *
- Все, Мори, отдыхай. Завтра к тебе наведается один очень добрый доктор, и после этого ты тоже сойдешь с ума, но пока просто отдыхай, - улыбка биолога была классифицирована как сочувствующая, хотя модель А223 "Моргэйн" еще не могла вполне объяснить, что это значило. В руке сотрудницы лаболатории появился наладонный компьютер. - Вот, держи. Он не подключен к сети, но внутри есть несколько энциклопедий и другие интересные вещи.
Дверь за биологом ("Ниев" - услужливо выдала память) закрылась. Новорожденный андроид свернулся в клубок и прижался плечом к стене, с оттенком почти привычности (откуда?) знакомясь с версией предыдущей жизни и обширной, хотя и сухой, базой воспоминаний. Простого перебора хватило почти до утра и сознательная часть Морганы почти успела сродниться с бессознательной, неосязаемой и мягко-безразличной электронной базой "всего необходимого", но потом доступный сознанию слой памяти вдруг закончился и андроид растерянно переключился на "энциклопедию". Первое время суть написанного ускользала от понимания - таблица нестрогих тождеств, не имеющих развития или вывода, только структуру. Потом попалось незнакомое слово, переключив внимание андроида на лексическую компоненту тождеств и смысл книги мало-помалу начал прорисовываться ясно. Когда за окнами посветлело, а в коридорах послышались первые шаги, Моргана уже дошла до буквы "ай" и обогатила "базу всего" доброй сотней новых понятий.

5 апреля, вечер

Остальной путь неприметный в общем транспортном потоке автомобиль проделал удивительно быстро. Можно было заподозрить, что пассажир решил вмешаться в систему указателей и светофоров, но, кажется, сейчас он на самом деле дремал, устроившись на заднем сидении, будто на диване. Только там, где дорога сворачивала в парковую зону, в глубине которой прятался комплекс, он, не открывая глаз, произнес:
- Oi yojimbo, shasou o akero.*
Щелчка мягкой кнопки не было слышно. С тихим жужжанием заработал механизм, и тонированное стекло уехало вниз ровно наполовину. Исао наблюдал в зеркало, что делает доктор. А тот достал из темного деревянного футляра, в котором иногда носят очки, маленькую отливающую лазурью стрекозу. Посадив хищное насекомое на ладонь, Сейва высунул руку в окно.
- Kakete!**
Стрекоза послушно взвилась в темнеющее небо.
- Забавно, - пробормотал доктор через несколько секунд. – Мы с кем-нибудь собрались воевать?
- Откуда такое предположение? – поинтересовался телохранитель.
В машине стало темнее, солнце с трудом пробивалось через густые кроны деревьев.
Возникла заминка. В зеркале заднего обзора отражалось не только то, что творилось позади автомобиля, но и лицо доктора с написанным на нем недоумением. Потом Сейва что-то пробормотал. Экран бортового компьютера показал с высоты – нет, не птичьего, скорее, насекомьего – полета парковочную зону комплекса. Вместе с боевой техникой.

----
* Oi yojimbo, shasou o akero – (японск.) Эй, телохранитель, открой окно.
** Kakete! – (японск.) Лети!

(Далара to)

- Mattak'***, - в устах Исао слово звучало как раздраженный собачий гавк.
Через несколько минут взглядам водителя и пассажира открылось скопище техники уже в натуральном виде. Электронная стрекоза летала где-то среди листвы. На пропускном пункте машина сбросила скорость, чтобы сканер успел считать информацию с обоих пропусков. Маленькие кусочки пластика не требовалось даже вынимать из кармана или другого места, где владельцы пожелали бы их хранить.
- Добрый вечер, - охранник, как всегда, не знал, как реагировать на столь поздние явления руководителя проекта в комплекс.
- Konban wa****... – донеслось из глубины салона.
Доктор Сейва чему-то улыбался. Телохранитель не успел задуматься, нравится ли ему такое выражение на лице подопечного или стоит начать беспокоиться, как с триумфальным жужжанием из-за угла на стоянку выехала другая армия. Она брала не размерами и силой муску... моторов, а числом. Еще возможно – умением. То, для чего она была предназначена, она делала хорошо. И немедленно взялась за работу. Маленькие роботы – плоские с приятной округлостью боков пылесосы, ребристые собиратели мусора с дорожек парков и даже несколько пожирателей осенней палой листвы, что отличались от своих собратьев широкими хоботами, - кажется, на парковке собрались все механические уборщики «Виктория фармасьютиклз».
- Теперь – воюем, - ответил Исао на устаревший уже вопрос и увел машину на внутреннюю стоянку, неожиданно скромную по размерам.

----------
*** Mattaku – (японск.) Воистину, действительно.
****Konban wa... – (японск.) Добрый вечер.

(с Бишем, конечно)

6-е апреля. около полудня. Гонконг.

Возвращалась Джин в расстроенных чувствах - будто ей мало было того, что Мъеко за всю ночь так ничего толком не нашла. Хотя искала так старательно, что поутру доложилась об отсутствии успехов, после чего заявила, что ей тоже надо иногда спать. Угу... аватаре. Джинджер с некоторым трудом переварила эту информацию и довольно легко - всю остальную. Легко - потому что информации было кот наплакал, отчего Джин даже последовала совету Ли и съездила на то кладбище.
... Еще и Мъеко на звонки не отзывается. В самом деле спит что ли? Вот... ведь... Минутку, а кто тогда на работе? Проклятье...
Джинджер повернула на перекрестке в другую сторону и вместо того, чтобы мирно поехать домой досыпать, отправилась на работу.

6 апреля, утро
Гонконг

Ночью Токугава практически не спал - температура вдруг прыгала вверх или вниз, давление, прибегали сестрички. Сначала одна, под утро другая, поили лекарствами и бдительно следили, чтобы пациент не вздумал опять куда-нибудь отправится. Больному, как известно, полагается болеть. Под закрытыми веками мельтешили цветные пятна и картинки случившегося в последние дни.
"Имплант," - говорили, - "в порядке." "Переутомление" - тоже говорили. "Вам нужен покой." Будто Тайки был против. Ранним утром - медосмотр и местное медицинское светило вынесло вердикт.
"Через две недели пойдет на поправку." Вот тут Тайки удивился и почему-то вдруг уснул.
А когда проснулся, то лишь приподнял бровь:
- О. Привет, парень.
Сейто, который сидел на стуле возле кровати, дожидаясь, когда Тайки откроет глаза, поклонился так низко, что чуть не ткнулся носом в сложенные на коленях руки.
Токугава посмотрел, нет ли еще кого вокруг и опять прикрыл глаза. Под веками мелькнула картинка - далекий горизонт; скачком - приближение; и на укатанной снежной дорожке или трассе стоит девушка в белом лыжном костюме и с длинным чехлом за спиной; поводит взглядом по сторонам и вдруг сходит с лыжни вбок, в несколько уверенных шагов исчезая среди деревьев - только две тонкие полоски следов и дрожащая лапка ели.
"Бррр..." - Тайки открыл глаза и чуть помотал головой. Потом сообразил, что это была вчерашняя знакомая... И горы - вроде знакомые... "Брррр!"
Тайки резко сел на кровати. Сейчас, в пижаме, интерполовец производил даже более массивное впечатление, чем вчера в тяжелом плаще. Окружение - аппаратура, куцая больничная мебель, даже кровать - рядом с ним смотрелись немного хрупкими.

(с воскресшим Тимерой)

А Сейто и вовсе выглядел учеником младшей школы
- Спасибо, что зашел. Это ведь ты меня вчера привез?
Молодой человек опять поклонился, хотя на этот раз уже не так церемонно.
- Вы нас напугали, - сказал он с улыбкой, которая заставляла сомневаться, так ли уж сильно он был растерян вчера.
- Да, подозреваю. - Тайки выглядел немного растерянным, для него это было не самое привычное состояние. - То есть с вами все было нормально. Молодец. - Сейчас он просто отвернулся к окну. "Это я должен был первые дни присмотреть, чтобы с вами все было в порядке..."
- Как устроился в университете?
- Ищу жилье, - Сейто смущенно хихикнул; насколько Тайки знал, он всегда посмеивался. Когда чувствовал себя неуверенно.
Тайки кивнул, но что-то советовать с жильем не стал.
- А кто была эта девушка вчера?
- Джинджер? Моя кузина. Большая Панда считает, что за мной нужен глаз да глаз. Лучше несколько.
Тайки недоуменно посмотрел и только хэкнул, когда сообразил, о ком речь. Этого прозвища для главы Сотоми он еще не слышал. И, к счастью, Токугава не входил в этот клан.
- Ясно. Нет, парень, я не буду постоянно за тобой приглядывать. Ты - свободен на этом поле. - Тайки нарочито развел руками, вот только глаза у него при этом почему-то стали холодными. Токугава решил вернуть долг за вчерашнее таким вот образом, но никто ведь не сказал, что ему это должно было понравиться. И вдруг усмехнулся и чуть ли не подмигнул. - Хотя, когда соберешься "по барам", позови на первый раз. Прошвырнемся...
"А то влипнешь ты с этой кузиной... по самое не балуй."

(И Сон... ой! когда это я умер? *не помнит)

Сигнал зудел и зудел, и это был не будильник, который сегодня не выставили из принципа. И можно было сколько угодно делать вид, будто не замечаешь раздражающего стрекота, потому что из всего населения планеты, умеющего работать через Реальность, попался кто-то очень упрямый. Ниев, которая вчера твердо решила похоронить трудоголизм вкупе с серьезным отношением к работе где-нибудь поглубже, тоже сопротивлялась до последнего. Но потом от звона заболела голова и будить пришлось компьютер.
- Если это не восстание Годзиллы, то я бы на вашем месте позвонила страховому агенту. Ниев Кассарю разговаривает. (И зевает).
Из пулеметного треска фраз, которым ее угостила собеседница, можно было сделать лишь два вывода. Во-первых, звонила вечно горящая трудовым энтузиазмом Томми. Во-вторых, кажется, в лаборатории что-то случилось на самом деле. Слово «Gozira» маленькая японка повторила аж несколько раз.
- Все-таки Годзилла? Так, давай по порядку, мы ее подключили или наоборот отключить пытаемся?
Томоэ сбавила темп, хотя все равно было почти невозможно уследить за скачками ее мысли. Дело усложнялось некоторыми особенностями ее речи. При могучем душевном волнении обычно невозмутимая Томми была способна свести с ума даже Большого Будду.
- Gozira wa okoto desu! Doumo kakudo!*
- Прелесть, - прокомментировала Ниев. - Вы уже вызвали армию?
- Мы - нет! Но кто-то - да!!!
- Не хочешь сбежать с работы... на пару часов?
К изумлению Ниев, Томми не только хотела, но и мечтала это сделать. И немедленно.
- Где встречаемся? – деловито уточнила японка.
- Помнишь кролика в полутора кварталах?
- Угу.
-------
* Годзилла разбушевался. Очень злой (японск.)

(здесь и далее - с Сон)

- Я буду под ним через полчаса. С машиной. Смотри, чтобы Годзилла не угробила тебя до того - я обижусь.
- Я боюсь не Годзиллы... - сказала Томоэ и отключилась.
Кролика было хорошо видно уже за полквартала - надувная игрушка призывно раскачивалась от бьющей изнутри воздушной струи. Под ней уже замер жизнерадостно-кармазиновый кабриолет: когда хотелось, Ниев собиралась с удивительной скоростью. Томми отстала от коллеги минут на пятнадцать; должно быть, выбиралась на свободу тайными, известными только ей путями.
- По комплексу разгуливают мини-Годзиллы, увешанные всякими взрывоопасными предметами. Ими командует Гамера в полный рост, только защищать оно нас не собирается. Они уже поругались с Сейва-сенсеем, - рассказывала последние новости японка, по очереди откусывая от пончика с черничным джемом и пончика с шоколадной начинкой.
Томми была даже разлохмачена, что свидетельствовало о крайней степени ее возбуждения.
Ниев одним острым взглядом оценила все метаморфозы сотрудницы, потом молча открыла пассажирскую дверь кабриолета.
Томми уселась рядом с ней, облизывая испачканные в сахарной пудре и начинке пальцы.
Ниев со вздохом открыла бардачок (кроме газового баллончика, зеркала, шоколадки и прочих необходимых вещей там были еще салфетки) и нажала на газ.
Когда девушек отделял от их места работы уже целый район и пара вполне достоверных пробок, машина, наконец, завернула в неприметный гараж как раз позади уютного на вид кафе. Французского - годы жизни в Гонконге не только не развеяли предубеждений биолога, но даже перевели их в стадию неизлечимости. По-хозяйски оккупировав уютный столик у самого окна с полукруглым диваном, Ниев достала красивую сигарету и только тогда, наконец, поинтересовалась у японки:
- Кого-то убили или добрый доктор все-таки выпустил поразвлечься Лолиту?

(а теперь мы с Китти)

- Почти, - Томми с наслаждением втянула аромат крепкого кофе. – Ты перепутала очередность. Сейва-сенсей всю ночь провел с Морганой, утром уехал вместе с ней, и Гамера уже хочет его убить, кажется.
- Прелесть! - искренне восхитилась Ниев. - Увижу господина доктора - пожму руку. Или брошусь на шею, честно-честно. Господин телохранитель успел много разрушить?
Томоэ отмахнулась:
- Пока еще все восстановимо. Камакири* пока разбушевался меньше, чем... вообще-то он совсем спокойный. Ты уверена, что он не андроид?
- У андроидов другие замеры реакции. Кто тогда? Мальчики безопасности?
- Я спрашивала. Охрана комплекса клянется, что это не их идеи и что они не запрашивали никакой поддержки ни с воздуха, ни с воды, ни с материка... - Томми вдруг замолчала, в ее глазах появилось странное выражение. - Армия.
- Сама собой появилась? - настроение француженки, казалось, только улучшалось с каждой новой новостью.
Улыбчивая официантка осторожно опустила на столик блюдо с невесомыми пирожными, оставила высокий кофейник для горячей добавки.
- Кто-то позвал, - Томоэ склонила голову, благодаря за угощение. - Хотелось бы знать, кто именно. Тебя исключить из списка подозреваемых?
- Я спала, - напомнила Ниев. - К тому же, готова спорить, это господин Сэйва.
- Его не было, когда они приехали! - вступилась за начальство японка, заметно розовея. - Да и зачем Сейва-сенсею звать армию? Он от них не был в восторге.
- Чтобы на этот раз его амбалу было чем заняться, - Ниев задумчиво выбирала пирожное-жертву.
- Он всегда терроризирует только своих телохранителей, - ее оппонентка осторожно надкусила угощение. - Он не будет ставить под удар всю лабораторию.

-----
*kamakiri - богомол

- Если мы ему еще нужны. Вдруг именно этот андроид, наконец, сошел с ума нужным сенсею образом?
Такой довод требовал детального осмысления. Даже Томми не сумела вообразить, чтобы начальство способно на душевную теплоту. Огроченная программистка подперла крошечным кулачком подбородок, как будто пирожные и кофе утратили всю привлекательность и вкус.
- Но... но зачем тогда он вызвал психолога обетованного?
- А он его вызвал? Что ж, тогда мы спасены. Пока, - обнадежила коллегу Ниев.
Обрадованная Томоэ вновь принялась за еду.
- Была настоящая ругань. Вы с Алисой уже ушли, а я проверяла те программы, которые...
Она вновь зарделась. Ниев могла не договаривать за нее: "...Сейва-сенсей попросил сделать к полуночи, когда ему вздумается появиться в лаборатории". Томми залпом допила кофе и налила себе еще.
- Сначала ему отказали, сказали, что он и так много денег потратил на этот проект. И выписывать специалиста из Киото это уже чересчур. Доктор Сейва тогда возразил, что заказчикам нужен он, а ему нужен именно этот специалист.
Она подумала и добавила:
- А еще он сказал, что иначе никто не сумеет восстановить базу данных, которую вот-вот уничтожит вирус.
Ниев прыснула от смеха, едва не расплескав кофе.
- ..совершенно случайно пронесенный какой-нибудь блондинкой на флэшке и успевший пустить немалые корни в самом сердце Ктулху.
- Мне почему-то кажется, - задумчиво произнесла Томми, - что он не даст нас в обиду. Может, не станет оберегать от всего на свете и даже легко вывалит кучу не своих проблем, но в обиду точно не даст. Ощущение...
Улыбка делала ее не слишком правильное и совсем не кукольное лицо симпатичным.

(они же)

- Оберегать Сейва-сенсея - скорее наша задача. От телохранителей и чиновников - особенно, - улыбкой, не словами согласилась с ней француженка. Сладко потянулась - благо полуофициальная блуза позволяла и не такое. - Может, и его пригласить на свидание?
- Кого? - нахмурилась Томоэ.
- Сэйву.
У японки задрожали губы:
- Почему ты у меня об этом спрашиваешь?
- Потому что ты тоже находишься здесь. Как я могу заверять нашего уважаемого сенсея, что дамы ждут не дождутся его общества, не уточнив этот вопрос вначале у дам? - Ниев от души наслаждалась сменой выражений на личике Томоэ.
- Может быть, спросим у Алисы? - нашлась Томми.
- Она тоже не помешает, - Француженка уже выудила из сумочки телефон. - Алиса? Когда военные действия поутихнут и ты все-таки возьмешь трубку, бери машину и езжай... адрес у тебя на экране. Люблю. Ниев. Готово. Так, Сэйва?
- Он уехал в город с телохранителем и, кажется, Морганой.
- А, так телохранитель тоже с ним? - моментально разочаровалась в романтике момента блондинка. - Нет, его я не хочу.
- На что спорим, что Сейва-сенсей вскоре отвертится от него?
- Я бы оставила его разгонять армию. Но ты права. Подождем, пока он отвертится еще и от Морганы... Не смотри так, я еще помню Ровену и Чио-чио.
Томми что-то чертила кофейной ложечкой по скатерти; как выяснилось, она рисовала восьмиугольник, Каждая грань которого была составлена из трех штрихов. Некоторые были разорваны посередине.
- Тебе это ничего не напоминает?
- Триграммы... Опять монетки?

- Нет. Ты не помнишь, кто давал имена андроидам?
- Я, профессор, вроде бы еще Алиса... А что с ними не так?
- Может быть, я ошибаюсь, но смотри... А213 Син Чен Инь, первый андроид, который удовлетворил Сейва-сенсея... ты что хихикаешь? Я не в том смысле!!!
Японка опять покраснела, но на этот раз от гнева.
- Ну... ладно. Я не смеюсь, - по виду девушки, последняя фраза была скорее попыткой самоубеждения, к тому же не слишком удачной.
Чтобы не стукнуть коллегу по работе ложечкой по лбу, Томми вновь принялась рисовать на скатерти.
- Син Чен Инь. Анжелин. Чио-чио-сан... Посчитай количество слогов. Три закрытых слога в первом имени. Закрытый, открытый и опять закрытый во втором. Два открытых и один закрытых в третьем. Ничего не напоминает? Это «цянь», «дуй» и «ли». Три первые триграммы. Хочешь проверим остальные имена?
- Поняла. Нет, назывались они точно без всякой системы. А вот с ума... Ну хорошо, одобрялись добрым доктором. А что тогда последние? Рокси и Моргана ему нравились обе.
- Северо-восток – «чжэнь», - Томоэ нарисовала еще одну триграмму. – Но тут я еще не разобралась. Они обе подходят под определение.
- Полагаю, одну из них доктор просто совсем доломает, - Ниев помешала кофе маленькой ложечкой.
- Сейва-сенсей похож на ребенка, - вздохнула программистка. – Все еще играет с куклами.
- А мы - нет?

(и опять!)

Ночь с пятого на шестое.

Ночной Сянган разительно отличался от дневного. Как в любом южном городе, здесь не было длинного сумеречного вечера, как только солнце садилось, наступала тьма. Мегаполис боролся с темнотой всеми средствами: фонарями, яркой рекламой, окнами жилых домов и витринами магазинов, яркой подсветкой зданий и устремленными в небеса прожекторами. Мегаполис выигрывал, и небо висело над ним белесо-серой пеленой.
Когда машина перестала двигаться, на улице было совсем светло от огромных, ярко освещенных окон. Улицы были чисто выметены, с них несильно тянуло духами и текстильной пылью. Люди вокруг тоже начали двигаться, и уже это - испугало. Кошка аккуратно вернулась на свое место на коленях человека и снова робко попробовала забраться за пазуху.
- Стой, куда, щекотно же! – молодой человек безуспешно старался не пустить.
В ход пошли коготки, и пришлось уступить территорию. И придерживать совсем не тяжелую по молодости и, вероятно, от голода маргай, чтобы она не вывалилась.
- Мы не долго, - пообещал Шун водителю и вылез на пропитанную запахами, цветами и звуками улицу.
Город будто вознамерился оглушить гостя. Кошка испуганно вцепилась в футболку (и немного в плечо) аккуратными черными когтями. Денрей чуть не зашипел от боли, удержала вероятность, что животное напугается еще сильнее, и тогда уж маленькими царапинами он не отделается. Погладил по напряженной холке. Пальцы вновь наткнулись на небольшой ровный шрам под короткой густой шерстью. Странно, согласно ресурсам в открытом доступе, в Сянгане не практикуются опыты над животными, после которых мог бы остаться такой след.
Высокие стеклянные двери в торговом центре не закрывались то ли от беспрерывного потока посетителей, то ли их поставили на стопор. Внутри длинный коридор с натертым до блеска полом пестрел рядами витрин. Над головой муравьиной процессией выстроились указатели. Денрей свернул туда, где обещали одежду на все вкусы и случаи.

(с Даларой)

Прозвенел колокольчик - миновали входной сенсор магазина. Запах дорогого текстиля окончательно перекрыл клеевой, послышался улыбчивый женский голос. Кошка лениво отвернулась от освещенной стороны убежища и спрятала нос под мышкой человека. Японец задал несколько неразборчивых вопросов. На один из них продавец не смог ответить - раздался писк подключения к сети медленной прикассовой машины. Кошка обеспокоенно крутнулась за пазухой человека, круглые уши напряженно прижались в голове. Несколько секунд установления связи... И модем с треском перемкнуло. Сжавшаяся в комок кошка панически метнулась из футболки прочь, запуталась в вешалке с костюмами, опрокинула ее на пол и попыталась взобраться по дереву из цветных галстуков. К сожалению, конструкция тоже не была рассчитана на перепуганных животных, и ретироваться пришлось уже под стол с рубашками, пока люди спасались от заваливающейся металлической колонны с ветвями.
Денрей в ошеломлении наблюдал за передвижением зверька и вызванным им хаосом. Подумалось: это не кошка, боевая машина какая-то.
- Тихо! Перестаньте шуметь, вы ее только больше пугаете! Уймитесь! Никто не пострадал?
Все оказались целы. Продавец начал дергать за рукав и что-то говорить об ущербе, Шун его не слушал, нашел взглядом пятнистый нервно бьющий кончик хвоста. Кошка затаилась под вешалками. Присел на корточки.
- Выходи, тебя никто не тронет.
Куда там.
- Сделаем так, я сейчас уйду. Если хочешь идти со мной, вылезай.
Вроде завозилась. А может, и нет. Шунсукэ обернулся к продавцу.
- Оценили вы свой ущерб?

(с Китти)

- Да, - тот показал рукописный список; внизу была обведена сумма.
Сумма была кругленькая. В переборе.
- По-вашему столько стоят несколько помятых тряпок и царапина на полу?
- И еще модем, - добавил продавец.
Денрей возмутился. Модем сгорел совершенно самостоятельно, и несчастное животное тут ни при чем. Наоборот, именно шипящие звуки и напугали кошку, заставив спасаться бегством.
- Это очень ценное животное. Вы знаете, сколько стоит маргай?
Продавец не знал. Ему предложили оплатить моральный ущерб, если вдруг окажется, что кошка перестала есть или начала линять. Подоспел менеджер, и сумма уменьшилась вдвое. Менеджер ушел решать другие вопросы, продавец остался. Ему протянули пластиковую карточку, на которой радостный стилизованный медвежонок растягивал плакат «Международные карты банка Японии». Продавец сбегал в соседний магазин, затем вернул карту. Маргай все не показывалась. Шун встал нарочито медленно.
- Я ухожу. Если передумаешь, я подожду около указателя у входа в круглый зал.
Кошка не вылезала, пока японец не скрылся в дверях. Потом молнией метнулась следом.

Шун понял: его окружают невероятные существа. Мало ему охранника-наблюдателя, который то кажется андроидом, то человеком. Теперь еще разумная кошка, которая не только пришла, куда звали, но и остановилась аккурат около нужного указателя.

(опять на пару ))

В утешение кошке заглянули в зоомагазин. Там случился новый эксцесс, маргай не пожелала сидеть в кошачьей переноске. Для начала она презрительно отвергла шлейку, предварительно обнюхав и придирчиво тронув лапой. Девушка-продавец присела рядом с ворохом разноцветных шлеек, но кошка не заинтересовалась, а при попытке надеть одну из них, всем видом показывала, что лучше оставить это занятие или она за себя не отвечает. Особенно способствовали круглые громадные глаза на исхудавшей мордочке. К пластиковой корзинке маргай отнеслась гораздо благоприятнее и даже позволила усадить себя внутрь. Но не тут-то было, едва переноску начали закрывать, как оттуда с воем вылетела пятнистая молния, перепугав кроликов в большой клетке. «Молнию» отловили и водрузили в другую переноску, которую, если нести аккуратно, можно держать открытой.
Дискуссию новоиспеченного кошковладельца с продавцом о кошачьем корме маргай слушать не стала. Вместо того зачем-то обрушила с полки большой и уютный плед, проинспектировала рыбу и порадовала и без того настороженных кроликов дружеским прыжком на прутья. С непосредственно кошачьей полки ее заинтересовали только консервы. Которые и были куплены. Заодно пришлось приобрести мягкий теплый плед, чему Шун не слишком обрадовался в предвкушении уличной жары.

Из торгового центра японец вышел уже переодетый, с гордо едущей на плечах кошкой и ворохом ярких пакетов, один из которых подозрительно гремел. Часть пакетов отправилась в ближайший мусорный бак на радость бомжам, если здесь водятся таковые.
У машины глазам кошки и ее новообретенного хозяина предстала картина, достойная театральной постановки: Михаэль Шэнь невозмутимо попивал дымящийся кофе из темного пластикового стаканчика, а на крышке багажника машины красовался чемодан, тот самый, с которым Шунсукэ приехал в Сянган.
- Здорово, - уважительно произнес японец. – Значит, мы уже не поедем в гостиницу.

(опять мы)

"Виктория фармасьютиклз", исследовательская лаборатория
6 апреля, утро

Даже в мешковатой, слишком большой по размеру пижаме, больше похожей на тюремную робу, она была привлекательна - и разительно отличалась от многочисленных блондинок-"лолит", что валом шли на западный рынок.
- Привет, Фата-Моргана.
Он подождал, когда закроется дверь бокса, отрезая их от остального мира. Девушка (мысль о себе как о девушке откликнулась лаконичным "(квази)человеческое-существо-женского-пола-детей-нет" и еще десятком значений, но их пока отбросили за ненадобностью) подняла голову. Лицо не было знакомым, но подбор по базе данных подкинул имя и два абзаца определения.
- Доброе утро, доктор Сэйва.
Следующее движение тоже содержалось в базе: отключила энциклопедию и положила пад рядом с собой. Пункт допускал вставание, но не делал его обязательным, и А233 Моргэйн осталась на смятых простынях.
Рано или поздно должно было произойти то, что случилось. Правительство опомнилось. Этого события ждали и почти успели подготовиться.
- В прошлом веке таких, как я, называли "ковбоями", но ярлык не прижился. Уж не знаю - почему.
Он сел на койку рядом с андроидом.
- Чего ты хочешь?
Несколько секунд девушка молчала, раздумывая над словами человека.
- Найти правильный род полезности, - формулировка была несовершенной, и это доставляло неудовольствие.
- Что есть истина? - вздохнул ее собеседник. - Можешь не отвечать. Человечество бьется над этим вопросом уже больше двух тысяч лет. Хочешь пойти со мной?
На конкретные просьбы запрограммированное разработчиками понятие желания не распространялось - поэтому андроид долго колебалась с ответом. Даже опустив вопрос с истиной (и ее двенадцатью доступными словарными определениями, неожиданно не подлежащими слиянию).
- Я хочу делать то, что вы сочтете оправданным.

(и Биш)

Человек рядом с ней покачал головой: тяжелый случай, придется еще повозиться. Затем скинул обувь и залез на кровать с ногами. От него исходил запах - пахло тем, что классифицировалось как тонизирующий крепкий настой из молотых зерен Coffea stenophylla.
- Дай мне руку.
Протянула ладонь - почти без линий.
- Закрой глаза. И что бы ни случилось - не бойся, - он усмехнулся. - Если, конечно, ты умеешь бояться.
- Я знаю определение, - в голосе прорезалась не обусловленная моментом неуверенность.
Девушка послушно опустила ресницы.
Ей показалось - земля ушла из-под ног. Только что она сидела в запертом от всех боксе на койке, белые стены вокруг, потолок и минимум удобств, а теперь вокруг раскрылось многомерное пространство, пронизанное разноцветными потоками информации, некоторые узкие, точно артерии, некоторые подобны рекам в половодье. Многолюдные площади форумов, закоулки рабочих сайтов, птичьи базары чатов - не сосчитать, не учесть, не разложить по полкам. По дороге им попалось несколько выставленных на всеобщее обозрение ЖЖ. Спутник Морганы, не глядя, погасил их взмахом крыла.
- Пусть удивятся.
У андроида могло бы перехватить дыхание. Если бы ее вегетативная нервная система работала по человеческому принципу. Сейчас даже сигнал о симуляции потерялся в бесконечном море (океане?) информации. Первые несколько секунд сознание затопил поток несвязанных данных, потом Моргана попыталась фильтровать его, зачитывая только заголовки... Но и этого было слишком много. "Глубоко ошибочным является мнение некоторых начинающих, что сеть Реальности держится усилиями нескольких суперпроизводительных компьютеров. Ни одна машина из тех, что теоретически возможны при текущем уровне науки, неспособна поддерживать явление подобного масштаба и сложности". Сейчас мозг самого андроида казался медлительным, мало к чему пригодным устройством, даже... Особенно по сравнению с тем, что могло образовать представленный интерфейс.
На этот раз дыхание сбилось по-настоящему - маленькое зависание, перекинувшееся на большинство нервных цепей.

(полеты вместе с Китти)

- Что это? Машина?
- В какой-то степени. Это Реальность, девочка. И никто не знает, сколько машин образуют ее. Или - сколько различных сознаний. Мы все ее творим, стоит только один раз активировать имплант.
Огромные крылья с металлическим шорохом опустились и поднялись, и еще раз - неторопливо, но без остановок вознося двоих над бездной.
- И это твое новое королевство, Фата-Моргана. Хочешь, править здесь?
К ним наперерез бросились защитные программы, но не догнали. Демон оказался предусмотрительнее и быстрее, а может быть - просто опытнее.
- Так хочешь?
- Я... - осознание пришло быстро и обескураживающе-четко. - Я неспособна.
- Неправда.
- Мой текущий уровень неспособен, - Моргана сменила определение на более точное.
- Это верно, но ты учишься. Мой предшественник произнес бы "on a ra ba sha nou sowaka", но для тебя эти слоги бессмысленный набор звуков. Впрочем, - сверху донесся смешок, - как и для большинства. Извини, но сейчас станет очень больно.
Андроид почувствовала легкое прикосновение к своему лбу, крылатый демон в одежде ямабуси вывел на коже девушки какой-то знак. Моргане показалось, будто голову стянул созданный из языков пламени обруч.
- Пе... перестройка?
"Связь с нервной системой неисправ... неполная".
Призрачный мир вокруг наполнялся вещественностью, уплотнялся, приобретал ощущения. Под монашеским джикитоцу, когда андроид уперлась рукой в грудь своего спутника, уже не чувствовалось пустоты.
- Обретение.

(мы же)

- Вперед, - тихо озвучила Моргана пиктограмму, то ли просочившуюся сквозь кожу лба, то ли вспыхнувшую уже здесь, в воображении. Теперь информации было больше, намного больше, но она не ошеломляла. Более того, воспринималась теперь по-другому, как доступ к внутренней базе или контроль за мимикой. Потоки данных соединялись с участками, обрабатывающими их, и андроид осознала, что теперь может удерживать общее представление... Привычная логика обещала перегрузку через доли секунды, но ее все не было. Цепи разрушались одна за другой. Моргэйн должна бы была представить себе перегоревший компьютер или бессмысленное кукольное лицо неподключенной модели, но вместо этого память отреагировала изображением крылатого существа, очень похожего на ее спутника. И еще чем-то, уже точно не своим, не заточенным даже в цепочки символов.
- Это не человеческое, - осознала и выдохнула одновременно.
- С днем рождения, мой ангел, - откликнулся демон.
- Ангел?
"Крылатое существо с ореолом из света, еще одно - темное и... в цепях? Ассоциативный поиск - "хранитель". "Рай", "смерть", "готика", "Ад", "Апокалипсис". Снова "Хранитель"".
- Ты? - трудноопределимое напряжение. Нет, эмоция. Любопытство.
- Куда мне! Но с твоей помощью я, возможно, еще вернусь на небеса. Если твоя старшая сестра не помешает.

(futari)

Оказалось, что даже здесь можно подняться так высоко, что мозаика информационных полей покажется детским рисунком. Здесь пахло снегом и почему-то глициниями, а небо казалось непреодолимым сводом. Моргана подняла руку, словно собираясь коснуться этой молочно-голубой глади... Удивленно отпрянула, когда пальцы нащупали невидимый, но ощутимый барьер.
- Они там, - неожиданно серьезно произнес ее спутник, черные, с металлическим отливом перья крыльев трепал неожиданно поднявшийся ветер. - Врата к всемогуществу.
- Всемогуществу... Кто-то может пройти наверх, - прозвучало наполовину вопросом.
- Кто-то уже там. Твои сестры и братья, они ждут, когда ты родишься.
- Мне... нужно родиться дальше?
- Да. Еще раз. Хотя можешь пока не спешить. Тебе и здесь хватит занятий.
- Что мне нужно будет делать?

В ушах засвистел воздух. Когда ощущение падения отпустило, Моргана вновь оказалась на смятых простынях в белой небольшой комнате. Андроид, свернувшись клубком, точно кошка, устроилась головой на коленях доктора Сэйва; его ладонь лежала у нее на лбу. Боль уходила. Лицо человека выглядело не так, как раньше, - осунулось, побледнело.
- Научиться желать.
- Это тоже не у людей, - задумчиво и согласно кивнула модель А233 Моргэйн.

(закончили полет - звездой на крыле))

Коулун,
6 апреля, утро

- Нет, Элис, сегодня я тоже не приду.
Прижав трубку к уху и подпрыгивая на одной ноге в надежде надеть обратно слетевший тапочек, дотянуться до кастрюли на верхней полке. Подумаешь, всего-то один нож упал. Тщательно вымыть его, потом кастрюлю, вдруг на ней уже скопилась пыль.
- Да, я уже заканчиваю, - постараться зевать не слишком громко.
...
- Пришлю с курьером!
Макароны. Нет, лучше эти, тонкие он не любит и вообще не считает за еду.
...
- С клиентами сама справишься. Да, даже с этими.
...
- Тебе их не варить!
...
- Кто здесь начальство, в конце-то концов? – удовлетворенно подмигнуть себе в зеркало. - То-то же.
...
- Выставка? Черт, забыла совсем!
Шорох у входной двери.
- Все, пока! Муж пришел.
Трубка жалобно пискнула. В переднике и со сверкающим гневом взором Мишель устремилась к дверям.
- Дорогой, ты знаешь, что уже утро? – язвительно поинтересовалась она.
- Да неужели? - взгляд был такой, что сразу становилось понятно: можно было варить даже ту еду, которую супруг терпеть не может.
Он все равно не заметит.
- Дела, - лаконично пояснил благоверный.
- Вечно у тебя дела, - надула пухлые губки Мишель. – Который вечер домой приходишь за полночь, а сегодня и вовсе не ночевал. Можно подумать, ты женат на работе, а не на мне.
Она пошла за супругом в спальню, помахивая ложкой и не умолкая ни на минуту. Последовала за ним в ванную комнату и наблюдала от дверей, как он умывается. Потом ойкнула и улетела на кухню. Он явился следом и задремал за столом, подперши голову рукой. На шее, на тонкой засаленной ленточке болталась "флэшка"; кажется, вместо того, чтобы выспаться, он опять будет сидеть, уткнувшись в компьютер.

(с Даларой вместе)

«Что ж ты такой дурной?» жалостливо думала она, ставя перед ним тарелку и чашку. Вилку пришлось сунуть в свободную руку. Сама Мишель села напротив, уложила острый подбородок на скрещенные пальцы.
- Ты знаешь, я видела, как ты работал в центре в Ван Чай, когда там захватили заложников.
Он ковырялся в еде, с трудом подцепил, но ловкие макаронины утекли обратно в общий узел, залитый соусом.
- А ты что там забыла?
Она пожала узкими плечами.
- С клиентом встречалась, – Мишель кинула себе кубик сахара в чашку. - Потом пила коктейль в кафе, на третьем этаже. Очень удобная точка для съемки. Хочешь посмотреть, что получилось? Я их проявляла полночи.
Он кивнул, засыпая. Протер глаза кулаком и продолжил сражение с завтраком.
- Стреляли с верхней точки, - сообщил муж с набитым ртом. - На галерее не было пострадавших?
- Нет, все очень быстро укрылись, - она нахмурилась. – Почти все.
Говорить или нет? Нет – пока рано. Ушла в темную каморку, вернулась с пачкой крупных снимков.
- У меня есть смазанное изображение стрелка, но над ним можно поработать. Подключишь ваших ребят с компьютерами.
Отодвинув посуду в сторону, они разложили фотографии на столе. Камера выхватила из событий куски, которые даже не остались в памяти: пятнистый возмущенный зверек, извернувшийся в полете и выпустивший когти, новичок из "морских призраков", сумевший втиснуться между горе-террористами и какой-то напуганной девушкой (одной рукой нагибает ей голову, пытаясь закрыть собой, во второй, вытянутой, пистолет, и на паиньку из детского сада не тянет), четверо полицейских.
- Откуда ты узнала, где должен находиться стрелок?

(und SonGoku)

5 июня, вечер
Сянган

Хаос, начавшийся на территории университета, и не думал, тем временем, сбавлять оборотов. На парковочной площадке появилось еще несколько «Тигров» камуфляжной расцветки, а у главного КПП с недвусмысленным видом замерла пара советских «Гусаров». Пулеметчики, облокотившиеся на НСВ’ы, пока лишь флегматично наблюдали за подъездным путем, но похоже вскоре и такое положение вещей должно было измениться. У лабораторных блоков и административных зданий замелькали во множестве военные мундиры, причем из военной разведки здесь было как раз немного народа. Зато в избытке было офицеров в темно-зеленой форме со скрещенными саперными лопатками и аббревиатурами «010» на петлицах. Саперы и технические программисты с деловым видом осматривали порученный объект, тихо переговаривались и делали пометки на рабочих планшетах. Несколько групп уже проникли внутрь лабораторных корпусов, специально вызвав для этого местных охранников в качестве экскурсоводов.
Машину с «управленцами» и плоскомордый грузовик Нино встретил сам в сопровождении лишь одного Мавра. Майору Фонг уже итак хватало работы, и Дзонг решил не обременять Викторию излишними неудобствами, тем более что те были связаны с информацией, о которой разведчице знать было не положено.
Два человека в серых одинаковых костюмах сдержанно поздоровались с Нино, бросили лишенные эмоций взгляды на громадного наемника, доложились о своем временном поступлении в распоряжение Мастера Чи и приготовились выслушать указания.
- Соберете верхушку местной охраны и руководство университета, проведете профилактические разъяснительные беседы, коллективные и, где будет нужно, личные. Проверите их всех на соответствие, уровень лояльности и способность к дальнейшему выполнению возложенных на них функций. Тех, кто не будет отвечать заданным требованиям, отстраните по-тихому, - Нино подумал и добавил. – Оплачиваемые отпуска, и ничего более.
Мавр тем временем прошел к грузовику и откинул брезент, десяток его парней уже заканчивали переодеваться в форму местных секьюрити. Остальные должны были прибыть позднее.
- Штык и Питер, возьмете стволы и на КПП, тамошних отпустите в отгул. Купер схватил в зубы свой аппарат для просмотра порнографии и дунул в главный офис охраны. Джайлз и Фун с тобой, на усиление. Остальным рассыпаться по территории, оружие не брать, местных не пугать. Осмотреться, подумать, принести мне разумные выводы и предложения. Ясно? Выполнять!
- Отправил? – спросил Нино, вернувшегося Мавра.
- Отправил, - кивнул тот. – Что дальше?
- Попробуем понять, что представляет собой проект, который мы теперь будем охранять. Кстати, за местным руководителем работ числиться штат личных телохранителей. Нужно будет проверить и их, на соответствие.
- Немного ли шума?
- Шум только начинается, - и на лице у Нино появилась вдруг столь неожиданная вещь как улыбка.
Со стороны заходящего солнца, практчиески бесшумно вращая винтами, заходило звено из трех грузовых вертолетов, под прикрытием нескольких менее габаритных и более подвижных машин цвета хаки. Все действительно только начиналось...

6 апреля, утро
Сянган

Купер никогда не был крутым программером, а потому и не пытался достичь славы Хакера или иного известного наемника в сфере виртуальных разрушений. Но он был очень хорошим специалистом в своем деле, и если не мог остановить что-то, то уж не заметить точно не мог...
Оторвавшись от экранов нескольких компьютеров в информационном центре охраны, наемник набрал номер на мобильном видеофоне, выданном этим утром.
- Господин Чи, - губы Купера скривились в усмешке. – Кое-что уже есть...

6 июня, утро
Сянган

Солнечное утро на суетливой улочке. Маленькое кафе, одно из десятков в округе. В резких порывах морского ветра хлопками ругаются между собой полосатые навесы. Натужно-деловито гудят древние кондиционеры. Пожилой малазиец в майке неторопливо шуршит газетой. По слухам, кофе здесь едва ли достоин так называться, но человек в темных очках по прозвищу Ю Ди не пьет кофе. Он аккуратно прихлебывает из большой керамической кружки ароматный чай. На не слишком чистом столике перед ним завтрак: яичница с беконом, тосты. В руке взамен газеты наладонный компьютер. Но если бы кто-то мог заглянуть в его экранчик, увидел бы не заголовки новостей и не видеоролики. Заголовок только один – «Морские призраки 1982-2017», и под ним список имен. Пометки: переведен, отстранен, умер. Около каждого цифры вразброс. Палочка-стило останавливается напротив «Лианг Чао-Вэй, Тони». Разворачивается текст с фотографией. Первое впечатление: и этот шкодливый старшеклассник – «морской призрак»? Второе впечатление – должен быть недюжинного ума и талантов, чтобы попасть в это подразделение, имея отца, который спустил все деньги на играх в казино.
Забеспокоилась аватара-пантера, дергает хвостом, аккуратно царапая сознание. Ю Ди поднимает голову, и перед ним будто ожившая фотография. Очень сильно ожившая, тараторит и машет руками за троих.

- ...а я говорю, что собственными глазами видел! Нам бы такую подготовку в Цуень Ван, мы бы не потеряли троих... ладно-ладно, десятерых, но семеро были из ОСТВ, сами виноваты, что полезли в дом, где не было даже лифтов...

(это мы вдвоем с Сон)

Оратор совершил неожиданную остановку, чудом избежав столкновения с другим пешеходом, и описал короткую дугу, затем еще одну и продолжил движение, прихватив с ближайшего прилавка связку бананов.
- ...ну угадай, откуда я знаю, что у грабителей в Цуэнь Ван были гранаты, а? Нет, это я ем. Подожди, не отключайся с линии.
Молодой человек переключил канал.
- Wei? Конечно я... ну сколько раз вам говорить, я не знаю, где деньги! Идите вы все... вам деньги, триаде деньги, я вам кто – Национальный банк Китая или государственный служащий?
Ю Ди проводил его взглядом, сделал пометку в компьютере. Пантера лапой укатила запись в виде мячика в особый ящик с пометкой: «Материалы и улики».
- У вас зажигалки не найдется? – раздался жизнерадостный и уже знакомый громкий голос прямо над ухом. – Моя сломалась.
И правдивость утверждения тут же продемонстрировали, впустую пощелкав дешевой пластиковой игрушкой, которую продают на каждом лотке и в любом киоске за копейки.
- Да, конечно.
Человек в черных очках похлопал себя по бокам, из внутреннего кармана темно-серой, почти черной, легкой куртки извлек и протянул молодому человеку зажигалку. На пластмассовом корпусе блестела реклама одного из ночных клубов Сянгана. Молодой человек наклонился, чтобы прикурить, качнулась болтающаяся в ухе серьга.
- Спасибо... - и без перехода: - Если бы я знал, куда уплыли финансы, я бы сейчас не бегал по всему Сянгану, точно наскипидаренный... Знаешь что? Иди ты в...! Я знаю, что так с бывшим начальством не разговаривают...

(+Далара)

6 апреля, день. остров Гонконг (госпиталь)

*получение доступа к информационным ресурсам с точки входа недостаточной степени защищенности...
предоставлен
*поиск: объект поиска...
найден
*критерии...
Когда Тайки наконец получил возможность спокойно подумать и мысленно повторил вчерашний день - вылезло множество любопытных деталей. И в части касающейся той "кузины"- тоже.
Когда девушка уходила за мыс - сумка у нее была средней по весу и набита множеством мелких предметов. Возвращение с мидиями... Пьянка... Качественные фальш-окна в квартире... Отключенный имплант... Очень похожая на нее саму, звонящая по телефону персона. Или... андроид?
Хотя его задачи ни все это, ни даже вчерашняя неудавшаяся поимка непонятно откуда взявшегося хакера не касались, но быть связанными с его заданием обе вещи вполне могли. Более того - могли быть с ним связаны напрямую. В совпадения Тайки не верил, лишь в то, что они происходят.
*увлечения...
В любом случае это была ниточка. Вчерашний хакер, судя по остаткам кода в ловушке, был немного знаком с манерами того, кого Токугава искал, но само происшествие в Реальности было выходящим "за рамки", так что очертя голову бросаться на поиски "девочки-демона" Тайки не стал. Но - она ведь зачем-то звонила Сотоми Джинджер? Что-то хотела? Причем настолько сильно, что не обращала внимания на окружающих. Это стоило проверить.
*соревнования по стрельбе... награды...
- Хм... - Тайки собрал все, что мог отсюда найти, пообедал, послушно принял лекарства и спокойно размышлял, что со всем этим делать дальше, когда "больного" навестили двое других гостей здешнего НЦБ.

нрпг: пытаюсь разыграться =)

Утро 6 апреля

В пакете из цветного пластика нашлась одежда и туфли на узких, точно лезвия столовых ножей, каблуках.
- Переодевайся, - сказал доктор Сэйва, стараясь не думать, как поступит Ниев, когда обнаружит пропажу своих вещей. - Если стесняешься, могу отвернуться.
Девушка недоуменно подняла взгляд в ответ на ремарку... Потом часть данных по этикету услужливо всплыла в памяти.
- Если вам не трудно.
Кусок ткани был только один, сначала показался узким вечерним платьем, потом плэйсьютом, впрочем, не менее узким. На маленьком теле Морганы комбинезон не умещался, потому пришлось подвязать пояс, "поставив" шорты на место. На обувь девушка покосилась почти с ужасом - никто не додумался создать для андроида программу балансировки на каблуках. Проблему решил человек - наклонился, и подобрал туфли.
- Иди босиком, - предложил он.
У дверей он приложил палец к губам, призывая к молчанию. И зачем-то закрыл глаза. Девушка осторожно подняла небольшую пеструю косметичку. Все трогать не стала, вытащила только пару некрупных цилиндров, потом скользнула следом за доктором. Когда дверь лифта показалась из-за поворота, нужный цилиндр был найден.

Вопреки высказываниям некоторых людей, знакомых с ним, Исао Дайджи не был лишен человеческих черт. Поэтому когда доктор Сэйва удалился вглубь здания, телохранитель остался в небольшой полутемной из-за перегоревшей лампы в углу комнате. Лампу, впрочем, быстро заменили. Кроме Исао в здесь находились: кофейный аппарат, сигаретный аппарат, два дивана искусственной кожи, аппарат по продаже прохладительных напитков, три широколапые пальмочки в горшках и множество пепельниц на хаотично разбросанных по всей комнате столиках. На лестницу и лифты открывался хороший вид с одного из диванов, на нем Исао и расположился со стаканчиком кофе.

(Китти, Бишоп, я)

Кофе оказался отвратительным, и был оставлен на столике. Фотография в крупной руке выглядела слишком маленькой для "семейной". Невозмутимый телохранитель смотрел на нее с неожиданно мягкой полуулыбкой. Слева он сам, смущенный тем, что так бесцеремонно заставили фотографироваться. Справа смеющееся круглое личико в обрамлении двух задорных хвостиков - сестренка любит веселиться. По центру король в семье, всеми обожаемый объект непрекращающегося потока любви - мопс. Тоже как будто улыбается.
Шаги. Исао отработанным движением убрал фотографию во внутренний карман пиджака и встал. И с трудом поборол желание сесть обратно.

Камеры, которые должны были фиксировать, как человек и андроид идут по коридору, стыдливо отворачивались, стоило тем попасть в их
"поле зрения". И даже немного раньше. Доктор Сэйва чему-то улыбался. Андроид развинтила небольшой цилиндр и коснулась кисточкой лба и скул - на незнакомую с солнцем кожу легли размытые пятна загара.
- Где ты этому научилась?
- Научилась? - Моргана подняла взгляд, затем понимающе кивнула. - В мою базу данных заложили определения необходимой полоролевой идентификации. Я могу различить косметические средства по цели воздействия.
Восхищению ее спутника не было предела - до тех пор, пока на их пути не выросла преграда. Сэйва попытался протиснуться между нею и стеной, испытывая потребность воспользоваться каблуками женских туфель как оружием. Одновременно то же, но с другой стеной попыталась сделать "кукла".
"Преграда" удивилась такому пылу и отступила на шаг, давая возможность просочиться.
- Доктор Сэйва, вы собираетесь покинуть комплекс вместе с...
Исао не был уверен, как назвать это босоногое существо.

(Далара mo, Китти mo)

- С Морганой, - подсказал объект забот телохранителя и устремился к лифту, волоча андроида за руку.
Длинноногий телохранитель двигался не то чтобы быстрее, но и не отставал. Лифт почти бесшумно распахнул блестящие двери, приглашая всю троицу внутрь. Девчонка на всякий случай отступила за спину доктора.
- Oi yojimbo... Поговорим о точных определениях? Боюсь, что при попытке определить что-либо, у нас может наступить коллапс мысли. Скажем, я сообщу тебе, что ты не знаешь, о чем говоришь. Твой ответ?
Сэйва втолкнул свою спутницу в кабину.
- Развлечение вас разговорами не входит ни в мою задачу, ни в сферу моих желаний.
Великан ненавязчиво держал ладонь на створке двери, не давая закрыться, пока не зайдут все трое. Пришлось слегка потесниться. Девушка оказалась прижата к стенке кабины. Доктор Сэйва был гораздо ниже телохранителя, зато - гораздо шире в плечах, и рядом с Исао вовсе напоминал молодого медведя.
- Правильный ответ: "Что ты понимаешь под словом "знать"?". Что ты понимаешь под "говоришь"? Что ты понимаешь под "ты"?". И так далее...
Кабина поехала вниз.
- Знать - располагать информацией о чем-либо и доказательствами верности этой информации. Говорить - владеть устной речью в первом случае и выражать устной речью некую информацию во втором. Ты - обращение к принимающему информацию, - без эмоций откликнулся андроид.
После секундной заминки "добрый доктор" расхохотался.

(и третий я ))

»Виктория фармасьютиклз»
5 апреля, поздний вечер

Военные продолжали сновать по территории парковки и вокруг зданий. Механики-водители оставленных транспортных средств с интересом наблюдали за тем, как роботы-уборщики совершенно не смутившись деловито занялись чисткой покрышек и обвесов у "тигров". Еще немного – и в борта бронемашин можно будет смотреться, как в зеркало.
Нино отпустил Мавра и стоял теперь, наблюдая, как грузовые вертолеты опускаются на площадку, скрытую отсюда за деревьями.
Коичиро подождал, когда телохранитель откроет дверцу автомобиля, выбрался наружу.
- Suzu gunjin*... – пробормотал он.
И направился к дверям здания.
- Доктор Сэйва, - раздался откуда-то сбоку оклик. Дзонг даже не потрудился повернуть голову или сменить позу. - Не могли бы вы уделить мне минуту вашего драгоценного времени? Поверьте, это не будет лишним в данной ситуации.
- Контракт запрещает мне разговаривать с посторонними, - программист не остановился.
- Тогда мне придется напомнить вам, что согласно пункту 7, параграфа 12, статьи 4 упомянутого вами документа, вы имеете право получать всю необходимую информацию об изменении своего статуса и подконтрольного вам проекта в первую очередь. Но если вы отказываетесь, то я буду действовать согласно пункту 1, параграфа 1, статьи 9, подразумевающему формулировку на «порядок действий на личное усмотрение руководства службы безопасности».

-----------
*suzu gunjin - 錫軍人 – оловянные солдатики

(я фантом, а пост сыгран Греем и Бишем при участии Далары)

- Тогда - предоставляйте информацию, - равнодушно пожал плечами Коичиро. – Если отказываетесь, то я пошел. У меня еще много работы.
Еще немного – и им придется кричать друг другу.
- Тогда - предоставляйте информацию, - равнодушно пожал плечами Коичиро. - Если отказываетесь, то я пошел. У меня еще много работы.
- Не заставляйте меня сажать вас в лодку и простреливать ногу, - равнодушно бросил Дзонг не повышая голоса, так чтобы его фраза была бы услышана, но еле-еле.
- Пока действует мой контракт, вы ничего подобного не сделаете, - ровным голосом высказался телохранитель; пискнула сигнализация машины.
Сэйва остановился. Неторопливо развернулся, нашарил в кармане портсигар. Острие «дин чжэня» царапнуло по крышке, ловко откинуло ее.
- Не заставляйте меня искать пивную банку, - улыбнулся программист, выбирая сигарету. – Я вас слушаю.
Нино тоже обернулся, в его чертах лица, совсем незнакомых Коичиро, не была даже намека на тот прежний облик, хотя если надеть кепку с широким козырьком и надвинуть ее поглубже на глаза… Нет, все равно, даже близко не было похоже. Но стоило ли этому удивляться в век пластической хирургии и самых невероятных имплантов?
- Доктор Сэйва, с этого дня ваш проект будет находиться под особой юрисдикцией правительства Китайской Народной Республики. А в связи с прибытием в университет иностранных специалистов, для участия в работе программы, безопасность проекта будет значительно повышена. Надеюсь, вы сможете приготовить для допуска осмотровой комиссии все необходимые документы и прототипы, чтобы она смогла зафиксировать достигнутые результаты для базового показателя?

(Грей, Биш и немножко я)

- Секретаря выделите? – полюбопытствовал Коичиро, выдувая струйку дыма и любуясь ею.
- Штат ваших лаборантов и помощников не компетентен? - безразлично поинтересовался Нино, но почему-то в этом вопросе было что-то… недоброе.
- В мой штат входят программисты, биологи и врачи. В вакансии пресс-секретаря мне отказали. Сказали, что у КНР недостаточно на это финансов.
- Скорее, подобные затраты были бы просто избыточны. На время подготовки к приему комиссии, она прибудет завтра вечером, я могу выделить вам своего помощника, достаточно компетентного в административной работе. Майор военной разведки вас устроит?
Сэйва поклонился – по всем правилам японского этикета. Только не выпуская сигареты из зубов.
- Премного вам благодарен. Майору у нас понравится.
Исао стоял в стороне и невозмутимо, даже с улыбкой, разглядывал подсвеченные фонарями ветви деревьев на фоне неба.
- Замечательно. Надеюсь также, что вы не забудете объяснить своим сотрудникам, хотя с ними и будет проведена профилактическая беседа, что в связи с изменением статуса объекта их работы в их привычной жизни могут возникнуть проблемы. В особенности это связано с выносом с территории университета любой информации и образцов, а также доступом в информационные центры лаборатории и ее стационарные помещения для посторонних лиц.
- Зачем?

(+Далара, +Грей)

- Что ж, если вам действительно кажется, что кто-то из них некомпетентен, то проводить такую беседу не стоит. Мы обо всем позаботимся. Сами.
Злодеям голливудских блокбастеров положено было улыбаться после таких вот изречений. Дзонг же глядел на Коичиро абсолютно бездушным мертвым взглядом. Такие глаза доктор точно где-то видел. Кажется, у немецких андроидов-шахтеров.
- Зачем мне напрягать голосовые связки и тратить свое время, если все равно вы будете проводить «профилактику»? – с горьким вздохом, как будто разочаровался в мыслительных способностях собеседника, пояснил Коичиро. – К тому же готов признать, что вы гораздо компетентнее меня в вопросах запретов и заботе о ближних своих. Вам и карты в руки.
- Благодарю за сотрудничество. Вы всегда умели вести диалоги на равных, доктор. В любой ситуации, - пустой взгляд Нино переместился выше. - А вас, господин Исао, я хотел бы видеть завтра в пять часов вечера в офисе начальника службы безопасности университета.
Телохранитель смотрел в пространство над плечом Нино.
- Только в том случае, если доктор Сэйва будет в этот момент находиться в безопасном месте.
- В самом безопасном, yojimbo, - заверил его программист. – Я пойду вместе с тобой.
- Это ваше право, так же как и право господина Исао попросить вас этого не делать. Речь пойдет о его шанхайских друзьях.
Чуть склонив голову в знак того, что беседа, по его мнению, окончена, Дзонг повернулся и зашагал к группе офицеров, уже ждавших его у автомобилей. Первой к нему подошла молодая женщина в форме майора, после нескольких фраз, девушка бросила взгляд через плечо Нино и кивнула, соглашаясь.

(мания величия, притворяюсь Греем и еще Бишем... и еще Даларой...)