Литари во все четыре лапы и серый хвост убегала от кладбища. Это могло бы показаться странным, но она уже видела бродящую нежить всяких сортов и в самом деле не хотела бы связываться: любимая шутка запустить дивинерам пару скелетов в комнату. Впрочем, все любят иногда пошутить...
Остановиться и посмотреть в сторону Литари заставило не только то, что она сообразила, что нежить вроде бы не должна стонать женским голосом. Волчица в задумчивости пробежала ещё немного, и ещё немного... обернулась. Нет, никаких скелетов не видно, что конечно не означает, будто их нет. И стонов отсюда не слышно. Волчица задрала голову вверх и потянула воздух - верхним нюхом было слышно запах дроу и мертвечины - да, это есть...
Взгляд синих, внимательных глаз обшарил кусты и каменные плиты, опять метнулся в сторону.
"Опа... Что это? Слабая аура..."
Литари недоверчиво подошла к кустам терновника, так и не видно, что там. Но не живое, нет, вещь, слабая довольно вещь, но увидеть её тут, вот так? Волчица заподозрила ловушку и очень долго с разных сторон приглядывалась... Вроде нет, не ловушка и не дверь (то есть лаз)... Скорее - нейтральная аура, "слабого" магического предмета. И конечно не артефакта - те сложно с чем-то перепутать. Тут валялась скорее обычная поделка ремесленника от магии и крафта... безделушка какая-нибудь.
Литари пришлось залезть в кусты, и разгрести землю и прошлогоднюю листву лапой, чтобы обнаружить валяющееся там старое кольцо.
"Ничего себе..."
Литари поморгала - если это поделка ремесленника, то она сама не литари, а ёжик. Не артефакт... совсем-совсем, и силы вложено не так уж много, но кольцо явно делал кто-то на заказ. Кажется, оно добавляло в ауру владельца привлекательности.
Хм... Вполне ходовая вещь, по идее...
Магичка так увлеклась, что когда ее что-то крепко стукнуло в бок, попыталась это "что-то" цапнуть и отпрыгнуть. Затем она увидела всю компанию.
Ох...
Литари припала к земле и ускользнула на другую сторону кустов - ей самой колючки не особо вредили - щекотно было, про синюю полоску ткани на шее она ухитрилась забыть.

Глобальная совместка

Ралби спокойно шёл вслед за хафлингом, время от времени отмахиваясь от в конец обнаглевших насекомых сорванной веточкой.Он решил пока не занимать голову красавицей-графиней, дабы сосредоточиться на поиске своенравной эльфийки. Ну хоть бы кого с собой взяла! Так нет же, одна пошла. Неужели мы ей настолько надоели, что она решила от нас отдохнуть? Или она настолько самоуверенна, что считает спутников только обузой? Ну нельзя ж одной ходить в
незнакомой местности, да ещё когда кругом такие милые ребята шастают. И живые, и мёртвые. Особенно, если её наряд вспомнить Ну, мёртвым он, положим, вовсе неинтересен, а вот живым Вот отловим надо будет ей доходчиво объяснить, почему нельзя было уходить одной .
Сообразив, что всё-таки отвлёкся, Ралби выбросил из головы все мысли о том, что и как надо будет объяснять, и вновь вернулся к полноценному разглядыванию местности в поисках
исчезнувшей эльфийки. Пальцы в очередной раз пробежались по рукояти висевшего на поясе ножа. Против мертвяков, конечно, не особо, а вот для живых вполне сгодится. Но всё равно надо будет добыть что-нибудь посерьёзнее, и чем скорее, тем лучше.

Летисия смотрела туда, куда показывал Тондо, в кустах и правда что-то шевелилось. Вдове казались всякие ужасы, от полусгнивших умертвий до созданий ада, а тучи кровососущих не давали покоя, только разжигая раздражение. После очередного болезненного укуса она тихо взвыла и кое-как спряталась за спину халфлинга. Она собственно никогда не изображала из себя героиню и не лезла вперед всех в самое пекло, а теперь и подавно, раз там шевелится что-то страшное и непонятное, то ей делать там нечего. Вон какая толпа бравых воинов и одна храбрая полуоркиня, вот пусть и демонстрируют свою удаль, а она в сторонке постоит.
- Ай, зараза, чтоб ты подавился моей кровью и сдох в полете!
- Спокойно, барышня,- отозвался рыцарь, машинально продвигаясь вперед, чтобы лучше разглядеть то, что увидел Тондо.- Да это же волк... Что всполошились? Думаю, вряд ли он нашу эльфийку сожрал,- он поскреб щетину,- пасть маловата.

Литари слегка оскалилась, но подумав, решила, что оно и к лучшему - ей вовсе не хотелось, чтобы ее огульно занесли в монстров, способных питаться разумными существами... и немного попятилась. К тому же она никак не могла решить: "пасть маловата" - это оскорбление или комплимент? В текущем контексте, конечно же...

Посмотрев в направлении, указанном хафлингом, кенсай плавным движением вытащил нож и сделал пару шагов вперёд. Волк это гораздо лучше человека. Тем более один. Хотя зверюшка и была покрупнее обычных волков, но всё же на такую толпу одинокий волк наподдать не станет. И всё же
Ралби поравнялся с Летисией и Джаром и протянул графине ветку, которой до сих пор обмахивался.
- Возьмите, миледи. Думаю, вам она пригодится. А мне только мешать будет.
И добавил, обращаясь к стоящему рядом Джару:
- Ну что, пойдём знакомиться?

Литари подумала, что гипотетический метод знакомства ей не очень нравится: могут и убить, исключительно для набора жизненного опыта. Затем она вспомнила, что терновник - это совсем не полынь. Хотя, полурослик, кажется, потянулся за следующим камнем...
"Нет, ну зачем я отдала ему ткань? Что б он в меня же и стрелял?!"
Волчица глухо заворчала и попятилась.

- Стойте, мальчики. - орка коснулась рукой сперва одного, затем другого. Через несколько секунд оба недоумённо разглядывали "кожу-кору", выросшую на них - Вот теперь другое дело. Не кольчуга, конечно, но уж хоть что-то.
- Ну, теперь нам и нежить не враг,- усмехнулся Джар, разглядывая "броню".- Ну, пойдем, познакомимся.
Он шел сквозь кусты медленно, словно и не двигался вовсе, а плыл среди веток. Неотрывно глядя волку в глаза, он пытался подчинить зверя, доминировать над ним, подчинить его своей воле, показывая полное бесстрашие.

"Полуорка тоже подумала о терновнике!" - Литари присмотрелась к Марре повнимательнее, но тут она заметила, что Джар вот-вот наступит на кольцо, а ведь его свойства она не успела исследовать до конца! Волчица заметалась из стороны в сторону, пытаясь в сложившемся цейтноте понять: "Что делать, что делать?!"

Хоть кенсай и привык сражаться без доспехов, он всё равно улыбнулся появившейся защите и благодарно кивнул Марре. Кожа стала коричневой и бугристой, волосы позеленели. Впрочем, про свои волосы он уже догадался, так как увидел зелёную шевелюру Джара. Не сказать, чтоб очень красиво, но защита, конечно, важнее.
- А может, я файерболом туда? - встрепенулся вдруг полуэльф. - Вжик, и всё готово...
- Какой файербол, ты чего? - моментально отреагировал кенсай на реплику полуэльфа. - Что тебе этот волк сделал? Если что мы и так справимся, - усмехнулся Ралби, качнув в руке нож. А если он сытый, а точнее не дурак, то сам уйдёт. Зачем палить всё вокруг-то?
Ралби замолчал и двинулся вперёд, догоняя Джара и стараясь идти так, чтоб не закрывать прицел хафлингу.

Про файрболы Литари не очень понравилось. Мельком глянув в глаза волшебнику, она поняла, что "он может и кинуть".
"Но ведь не станет же он кидать огненный шар, пока бойцы тут?" - Понадеялась литари и спряталась от волшебника за Джаром... и за Ралби.

Джар остановился в паре метрах от волка. Как ни странно, зверь не двигался, однако смотрел на компанию и на рыцаря во все глаза и почему-то не хотел убегать. Вдруг взгляд Джара упал на голубую тряпку на шее волка. Такого совпадения быть просто не могло. Брови его поползли вверх, а челюсть соответственно вниз.
- Ли... Литари?- неуверенно спросил он.
- Врррр... - Волчица мотнула головой. Подумала. Кажется, будет глупо отрицать очевидное, но может быть ее примут за собственного фамильяра? "Хм..."
Осторожно глянув на волшебника она прошла за рыцаря и лапой выкатила кольцо из густых зарослей наружу.

&Ri &Хома

Летисия искренне недоумевала, почему все стоят вокруг волка и думают, что делать? Это пока волк один - он им не страшен, а сейчас сбежится вся стая и благородным рыцарям придется спасаться позорным бегством. Из тондовской пращи что ли они будут стаю камнями закидывать? Или ржавыми ножичками перед волчьими мордами махать?
Хоть вдова и трусила немного, но вида не подавала, и уж больно странно выглядел этот волк для матерого хищника. Шерсть густая, гладкая, аж блестит, никаких тебе репейников прилипших к шкуре, никаких выдранных клочков и комков грязи. Такое ощущение, что перед тем, как появится перед ними, зверюга целый час провел у парикмахера. Может быть в природе так и бывает, но у Летисии сложился стойкий стереотип, что настоящий лесной хищник должен иметь безумные горящие глаза и пасть перемазанную кровью, а это не хищник, а комнатная собачка.
После того, как Джар узнал в волчице пропавшую эльфийку, Ралби тоже пригляделся повнимательней. И заметил знакомый обрывок тряпки у неё на шее. Ну не сам же волк его повязал, правда? Значит, либо это сделала Литари, либо это она и есть. Кенсай, конечно, не знал, что эльфийка может превращаться в животных, но мало ли чего и о ком он не знал?
Ралби опустил нож и сделал ещё несколько шагов по направлению к волку.
- Литари, это ты?
"Нет, за фамильяра не примут, вот как сличить ауры догадаются, так и не примут..." - Волчица иронично глянула на кенсая и скользнула мимо, подцепила лапой кольцо - ничем ее не ударило, защита от заклинаний вокруг волчицы осталась непотревоженной и она спокойно выкатила кольцо из кустов.
Вряд ли волк стал бы катать по земле…что там у неё?
- Ох, ну сложно кивнуть, да? Чего ты там откопала?

Летисия изогнула губы в улыбке, правда немного ехидней, чем было нужно, теперь она поняла, кого ей так сильно напоминает этот волк. Фамилиара, животного-спутника мага, у эльфийки вполне мог быть такой. Но может быть Ралби и прав, и тогда Литари маг-перевертыш, что уже менее вероятно. Этот дар считается редким и кроме несомненных плюсов, таит в себе множество недостатков. Маг до конца своих дней вынужден совмещать в себе две сущности – человеческую и звериную и подчас это выливается в причудливые формы. Витольд , единственный перевертыш, которого знала вдова имел, кхм, очень своеобразные пристрастия, чего только стоило его «Миледи, не откажите мне в удовольствии слиться с вами в экстазе страсти в форме медведя». И Витольд подробно объяснял, как он себе это представляет, отчего даже многоопытная Летисия вздрагивала, краснела и бледнела. А потому и не хотелось думать, что милая, немного рассеянная эльфийка наполовину зверь.
- Я, конечно, не волшебник, но могу предположить, что это фамилиар Литари, а сама она сидит где-нибудь в кустах и тихо над нами хихикает.
Литари задумалась - вдова все же приняла ее за фамильяра.

(с Хомой)

Ралби тем временем нагнулся посмотреть, свободной рукой погладив Литари по мохнатой шее. Волчица чуть не откусила кенсаю руку, но вовремя остановилась. Посмотрела на него бешеным взглядом и отвернула морду к кольцу.
- Хм… Господа волшебники, а не взглянете ли намётанным глазом, что нам тут наша блудная эльфийка нашла?

Литари тем временем прошла к полуорке.
- У-у-ууууу... - Пронёсся над степью ее понятный всем волкам призыв к охоте - протяжный вой, перешедший в глухое горловое ворчание. Где-то вдалеке в ответ на ее вой заполошенно залаяли собаки. Литари лениво покосилась в ту сторону. Все же надо было превращаться обратно, так что она ещё чуть-чуть подумала и превратилась.

- Ну, вы и странные! - Послышалось тут же возмущённо, эльфийка тем временем взяла у Марры одну из трофейных рубашек и оделась. - Будто никогда магов не видели! А вы... барды-волшебники, про такое заклинание "изменить себя" тоже не слышали? "Файрболл кину"... будто ауру глянуть трудно. Фыр... Пойдёмьте отсюда - тут нежитью пахнет просто до ужаса. А там вон собаки лают, деревня должно быть... Кольцо не забудьте.

Возмущённая эльфийка, конечно, нагло врала - но что ей оставалось делать? Не объяснять же всем вокруг, чем литари отличаются от других оборотней - и что укус не заразен, даже если литари очень захочет, и что проклятия на них нет, а потому и промежуточные формы недоступны, никаких там клыков и когтей пока эльфь... И очень хорошо с ее точки зрения. Вот только стоило обернуться обратно - опять начали беспокоить царапины...

Пока все сгрудились вокруг волчицы-эльфийки, из общего внимания выпала Ворти. Впрочем, беспокоиться о ней не стоило: по дороге сюда она уже несколько раз исчезала в кустах, а потом возвращалась к своим спутникам. (Кстати, девчонка не соврала: в зарослях она двигалась бесшумно, ветви словно растекались с ее пути.)
Поэтому никто не обратил внимания на то, что из кустов выпорхнула ворона - очень крупная и какая-то растрепанная.
Ворона уселась на ветке тонкого деревца, поднимающегося над кустами, словно мачта над палубой, и через головы сгрудившихся людей оценила найденное колечко. Подавила в себе порыв спикировать в круг людей, цапнуть находку и улететь. Хрипло, с досадой каркнула, поднялась на крыло и полетела в сторону деревни.

НРПГ (потом сотру). Если кто-нибудь заявит, что успел проверить ауру у случайной вороны, да еще и стоя к ней спиной, - убью такого суперчародея своим боевым помелом!

(втроем)

Эльфийке тоже показалось, что вокруг нее все чего-то сгрудились, сделала вид, что уже идет в деревню и (пока ее не отлупили за выпендреж) спряталась за вдовой. Но даже оттуда она производила немало шума. Читать вороньи ауры ей и в голову не пришло, да и не так-то просто это было бы сделать. К тому же она свою шкурку спасала от ненужного внимания.
- Видите, какие тут вороны толстые? И нежить кругом... А кольцо привлекательности добавляет, может, волшебнику пригодится? Или барду? Споет чего-нибудь...
Кавалеры ордена драных подштанников двинулись в ту сторону, в которую указала литари. Лая собак Летисия не слышала, поэтому оставалось только верить эльфийке на слово. Вдова еще какое-то время морщилась и вздрагивала глядя на неё, представляя то оскаленную пасть на месте алых губ, то хвост, растущий над девичьими бедрами и ногти от излишней мнительности казались когтями.
- Я знаю как минимум двоих, кто клялся и божился отшлепать тебя как непослушного ребенка, - вдова выразительно посмотрела сначала на Марру, а потом на Ралби, - лично мне совершенно все равно, как ты проводишь своё свободное время, но ищут тебя потом все, хорошо сейчас ничего не случилось, а если бы на тебя напал кто-то.
Почувствовав материнские нотки в своем голосе, Летисия осеклась, что она в самом деле разволновалась и раскудахталась как курица над цыпленком, Литари взрослая девочка и, кажется, вполне способна позаботиться о себе самостоятельно.
Литари подхватила вдову под руку, чувствуя в ней единственную защиту, оглянулась на компанию.
- Это если этот юноша с добрыми глазами печальной лани собирался отшлепать, то остальные, наверно, просто хотят убить на месте, угу. Да, кто б на меня напал, пока я волчица... Знаешь, бывают маги, что любят оборачиваться гигансткими пауками или демонами... даже - троллями, гадость какая. А хвост - это очень неплохо, уворачиваться помогает, да и лапы - тоже...
В последних словах эльфийки прозвучало легко сожаление - сейчас девушка не очень-то ловко перебирала пораненными, босыми ногами по камням.
- Да, а есть маги, которые любят оборачиваться медведями и предлагать приличным женщина не весть что… - проворчала Летисия, мыслями снова возвращаясь к Витольду, и поправляя руку Литари на сгиби своего локтя, чтобы обеим было удобнее.
Ралби молча отвернулся от вернувшейся в прежний облик Литари. Нет, ну многое можно понять и простить, но вот кусать-то за что? Хорошо хоть остановилась вовремя. Кожа-кора, может, и защитила бы, но сам факт такой реакции…Дааа, понять женщин – та ещё задачака.
Нет, шлёпать он её не будет – больно надо. Воспитательными работами пусть Марра занимается, у неё это получится замечательно. Ралби обернулся к Летисии.
- Ну, раз наша великая магичка сказала, что на кладбище страшно, то туда пока заглядывать не стоит, верно? – усмехнулся кенсай. - Может, в деревне народ более мирный, чем ожившие мертвецы. Хотя кто их знает? Судя по тем двум её жителям, с которыми мы уже имели честь пообщаться… - Ралби качнул всё ещё не спрятанным в ножны клинком. – Мне кажется, что встреча будет не такой уж радушной. Например, они могут возжелать скормить нас своим возлюбленным мертвякам. Во искупление, так сказать. Правда, боюсь, неупокоенные моряки обожрутся – многовато нас. Но вообще-то хотелось бы верить, что и подавятся.
Летисия машинально подошла ближе к Ралби, увлекая за собой Литари.
- Подавяться, особенно будет хорошо, если подавятся острыми мечами и кинжалами.
Неуютно было ей без оружия, без стилета превосходной стали, заткнутого за подвязку на бедре. Но это утонченное оружие было хорошо только в темных будуарах древних поместий благородных лордов, а не в глухом лесу на краю мира на кладбище кишащим нежитью.

Бард всю ситуацию с волчицей и трансформациями провёл на некотором отдалении за спинами своих сотоварищей. Оружия у него не было, заклинания ... ну это на крайний случай, так что, он предпочёл отсидеться в более или менее безопасном месте. Когда стало понятно, что волчица - это всего-навсего Литари, он облегчённо выдохнул и подошёл ближе. Из-за куста вспорхнула ворона. Большая и нахохлившаяся. Джорданис недолюбливал этих птиц, а потому швырнул в неё камнем, подобранным с земли, но не попал и несколько огорчился.
- Кольцо? Харизму повышает? - переспросил он. - Не сказал бы. что жалуюсь на её отсутствия, но разве же харизмы бывает много?! Думаю, оно мне подойдёт!

Лупцевать по заднице эльфку Марра не стала - не было настроения. Не то чтобы отсутствие доверия со стороны литари так уж расстроило орку - она и сама не спешила делиться интимными подробностями о себе - как то два смертных приговора за неудавшиеся революции, обещание лично повесить от главй одной из рабовладельцеских гильдий.. ну и так далее - но... Отчего-то орка почувствовала себя обманутой.

Меж тем Орден Подштанников приближался к деревне, и становилось орденцам не по себе. Кто-то (как орка и экс-паладин) чувствовали ауру нежити. Кто-то - одарённый в плане арканы - просто ёжился от присутствия некро-энергий.

- Стоп. - медленно проговорил вдруг Джар. - А где девочка?

К концу прогулки до деревни эльфийка уже чувствовала себя не только самой глупой (ужасной, взбалмошной, невыносимой, хромоножкой, своевольной, шумной и неразумной... длинный список эпитетов прилагался) но и просто единственной тут и очень-очень злой - ее пошли спасать, в подштанниках и со ржавыми ножиками, на кладбище, куда она сдуру залезла и...
Нет, стыдно литари не было, но не в своей тарелке она себя определенно чувствовала - на Элвэн она бы сумела объяснить, что очень признательна спутникам за их отвагу и заботу проявленную о малознакомой им литари, но на неродном для себя Общем - даже не пыталась. Людей сложно понять, и не важно - маленькие они и шустрые, как Тондо, или большие и зеленые, как Марра - еще сложнее им что-нибудь объяснить. Сама-то она считала, что все понимает.
- Какая девочка? - Не поняла Литари, останавливаясь вместе со всеми. - Вроде все тут...

- Маленькая. Шустрая. Носатая. - терпеливо объяснил рыцарь. - Рыбой вот всех утром одарила. Только не говорите мне что она тоже оборотень, и сейчас серым волком скачет по кустам и над нами смеётся.

Бесполезно. Следопыта в отряде не было - а без следопыта разобраться в мешанине отпечатков босых ног в пыли было нереально.

- Вечер скоро. - вмешалась орка. - а мертвяки вот-вот с кладбища полезут. И нам нужно скорее разжиться оружием, а если получится - кровом на ночь. Девочка кстати в деревню сама рвалась, и может быть её уже саму на ужин мертвякам привязывают. Поспешим лучше.

Джорданис, таки оторвавший себе колечко и довольный сверх всякой меры ничего против того, чтобы двигаться к деревне не имел.
- Скорее всего, так оно и есть! - горячо поддержал он орку. - Девочка наверняка там, ну а если и нет то...помолимся за её душу в ближайшей церкви!
Он не обладал достаточной чувствительностью, чтобы видеть какие-то там некроауры или ещё что-то в этом роде, но вот осознание, что Орден находится рядом с деревней, где по ночам разгуливают зомби со скелетами, а солнце уже клонится к закату с лихвой окупало нечувствительность магическую.

Рейнард тихо и ехидно засмеялся.
- Вы всегда такие наивные или только перед заходом солнца подле кладбища с неупокоенными? Кров на ночь? Ближайшая церковь? Те двое, которые валяются в кустах у дороги - очень гостеприимные были, да? Видимо, нашего недомерка они в гости тащили - на веревке. А сколько таких головорезов в деревне? Даже если по одному на каждого из нас, все равно многовато. Надо уходить от кладбища и от деревни, поскорее и подальше.

Девочки, магички и постоянные поползновения к тому, что их разношёрстная компания никак не самоорганизуется и теряет то одного, то другого, давно уже взволновали бы любого. Но не юркого хоббита, который и сам был порой склонен к нарушению дисциплины. Но пока, правда, никто не выдвигался открыто на должность лидера с тем, чтобы организовать пёструю группу в минивойско, где каждый должен исполнять свою функцию. Нет, где-то в глубине души Тондо прекрасно понимал всё это, но, будучи по природе существом не склонным к порядку, не очень-то заморачивался этими проблемами. Нашли одну, найдут и другую. Не найдут - сама дура. Орать надо, если что. Как он, например. Нет, теперь Тондо один ни-ни, не сунется даже нос высморкать.
- А давайте глянем, а? А нет - так вернёмся за ней? Дяденьки, вы в следах чего понимаете? - спросил хоббит на ходу рацаря и барда, потом подбежал к оркине, - А вы, тётенька? А иначе её так просто не найдёшь.
Хоббит наморщился, потом хлопнул ладошкой себя по лбу и произнёс:
- О! А если тётя ученица свой шарик пошлёт за девочкой, как у костра, а?

Эльфийка вздохнула. Ее обозвали оборотнем, сказали, что она над остальными посмеялась, предложили поторопиться к мертвякам на ужин, еще и Ворти, действительно, куда-то пропала. Литари показалось, что она не видела той довольно давно - вот с того самого момента, когда полурослик попал в нее камнем. Тогда ей некоторое время было не до подсчета спутников.
Сейчас ей показалось, что они уж как-то очень долго идут. И если уже и впрямь вечереет, то одна самоуверенная эльфийка сильно недооценила расстояние до деревни.
- Вы уверены, что мы вообще идем в нужную сторону? - Магесса устало села на обочину, можно сказать "почти сама", на самом деле у нее подкосились ноги.

***
(и Торвик)
Литари повернулась к Тондо, но и сказанное Рейнардом тоже услышала.
- Завтра... Тондо. - Помотала головой она и грустно-грустно улыбнулась. - Только завтра. Сегодня у меня только один еще не разбился и тот где-то там, - она показала вниз, - летает. Не получается вытащить, потеряю вот-вот. Я согласна с волшебником - нам надо идти дальше и искать подходящее место для ночлега. То, в котором обороняться легче...
В голове Щекотунчика мысли ворочались туго, но никто никогда не говорил, что они не ворочались совсем. В деревне враги. В лесу - неизвестность. На кладбище... вообще жутко представить? Что остаётся? Идти обратно на берег? Как-то оно попахивало тупиком. А как из тупиков вырываются? Обычно только сломя голову. Или же оттуда тебя выносят. Этой же головою вперёд.
- А если деревенский дом или овин ближайший оккупировать, а?

(Алеф, Ри, Торвик, Мяв и, по слухам, некий Оррофин)
- Так. - мрачно произнесла орка. - Эльфку мне на шею. - Рейнард, в полную готовность. Мальчики, не трусим. Кожа кора ещё часа полтора на вас провисит. А ещё эти уроды что-то говорили об эльфийке, привязанной на растерзание мертвякам.
- А мне что делать? - спросил Джорданис, не желая оказаться бесполезным
- А хотя бы подлечи ноги литари. - Подхватив эльфку на руки, Марра развернула ту израненными ступнями к барду.
- Да кто здесь трусит? - взвился Рейнард. - А тебе так уж охота рядом с той эльфкой повисеть?
Джорданис сосредоточился и вытянул руки, словно старясь дотянуться кончиками пальцев до израненных ног Литари
-Vita! Mortis! Careo! - прошептал он, и золотистый свет, исходящий от ладоней барда коснулся ступней эльфийки.
- Спасибо. - Моргнула литари барду и опять нахмурилась.
- Нависелся! - показал ему язык хоббит, - Вы дяденька вперёд идите, а я тут пешком постою, и, если надо ножичек кину тому в шейку, кто Вас укусить надумает.
- А вообще, - сказал он, -Я согласен с Рейнардом! Что мы забыли на этом кладбище? И к чему нам эта эльфка?
- Ножичком твоим только ноготки чистить, - огрызнулся Рейнард. - Неупокоенных берет только огонь... ну и если их вообще на части разметать. Колдун сосредоточенно смотрел перед собой, ладони его двигались, словно катали снежок
- Ну, у всех ноготки разной длины, - пожал плечами хоббит, - а пыхать пламенем я ещё не научился. После своих слов Щекотунчик пристроился в тени Рейнарда, на полшага позади него.

Я даже не знаю всех поимённо
- Эй, эй! Вы чего? Тондо, не надо. - Встрепенулась эльфийка, размышляя, дать себя нести до деревни или уступить место вдове? Этот вопрос требовал тщательного обдумывания и тем временем она поделилась ценной информацией. - Там не эльфьфка, там дроу висит.
- А дроу тебе уже не эльф? - ненавидящим шепотом прошипел Рейнард. - Дроу можно скормить мертвякам, да? Хороши лесные эльфы, ничего не скажешь. Я иду в деревню, и плевать мне на всех!
- Дроу тоже не надо... - Отвернулась эльфийка.
- Я что-то не понимаю, дяденька, вы её кушать собрались, да? Не стоит, право, а.. Она хоть и тёмная, но худая и костлявая, как вся их эльфья порода, - попробовал и Тондо внести ясность в мироощущение Рейнарда. - Давайте просто сходим и глянем, что за существо. Небось, как и мы, такая же блудница, то есть - заблудильница.
И Тондо отпрыгнул, словно кузнечик на пару метров, чтобы не попасть тому под горячую руку.
- Дроу не заблуждаются они уже очень давно заблудились... И далеко она, давайте лучше дойдем куда-нибудь. - Литари представила насколько они уже отошли от того кладбища и попробовала спрыгнуть с рук полуорки. - Хоть в ту же деревню. Вдруг Ворти в самом деле там.
- Да что мы там забыли?! - не выдержал Джорданис. - Я, конечно, знаю несколько заклинаний, но воевать с целой деревний вот таких вот, как те двое... на это лично меня явно не хватит! Про нежить я вообще промолчу! Друзья мои, заклинаю, уйдём отсюда как можно дальше! - полуэльф говорил убеждённым, вдохновляющим тоном, явно используя своё ораторское искусство на сопартийцах.
Аккуратно поставленная на ноги эльфь внимательно на него посмотрела. По опыту бард знал, что и эльфийки поддаются на его обаяние, обычно - но в данном случае это было не так.
- Ты сам не знаешь пределов своего героизма.
Успокаивающе мурлыкнула эльфийка, подхватила барда под локоть и кивнула вдове, бросать Ворти дамы не собирались.

Через полчаса компания стояла посреди деревни и оглядывалась вокруг - добрые поселяне еще от околицы спустили на "бродяг" свору собак, но собаки громко (и заполошенно) полаяв, в конце концов забились по дальним углам и наотрез отказались выходить. Селяне озадачились и тоже на всякий случай попрятались по домам.
Запертые двери, захлопнутые ставни и ненавидящие взгляды в щели - примерно такой букет ощущений испытывали орденцы.

Мяв, Оррофин, Алеф, а если кого еще забыла, прошу прощения


- Вот примерно об этом я и говорил, - известил окружающих Джорданис. - Даже если мы умудримся отмахаться от нежити, эти нам точно уйти не дадут!
- Эти не нападут открыто, - возразила орка. - Только со спины. А нас они уже боятся. Идём. Кладбище - там
Джорданис пожал плечами.
- У меня есть заклинание...паутина, им можно будет обездвижить наших врагов. У кого-нибудь есть свободное перемещение, ну или дальнобойное что-то?
- Паутиной ты только живых обездвижишь, - возразил Рейнард. - А они и так попрятались. У меня несколько огненных шаров и стрел.
- А она на мёртвых не действует?! - округлил глаза Джорданис. - Ой...
- Это как повезет, - пожал плечами колдун. - Иногда удается... но чаще - нет. Попробовать можно.
- Можно, - кивнул бард. - А теперь, кто-нибудь может мне объяснить, что нам надо на этим богами забытом кладбище?
- Там... - слова застревали у Рейнарда в горле. - Там дроу... женщина...

написано Торвиком

- А вот и я. Тётенька оркиня, гляньте вот, - никто не заметил, как Щекотунчик отлучался, но он уже был рядом, хотя казалось несколько мгновений назад хоббит был вон около того дома. Или не так? В сгущающихся сумерках трудно разглядеть перемещения, особенно если перемещающийся объект не шумит, как невыспавшийся тролль.
Тондо протянул Марре лукошко, до половины наполненное грибами. Сверху лежала пара руба[? кожаные портки, в каких конюхи объезжают лошадей, сапоги большого размера и женская кика.
- А вот и ещё. Еле допёр.
Второй рукой Тондо протянул тележное колесо и привязанный к нему котелок с какой-то чёрной мазью.
- А это мне, - Щекотунчик что-то узкое, похожее на ломаную проволоку отделил от лукошка и прижал к себе, - Вот у костра погну и я в этой деревне для вас хоть что достану!

- Одеваемся на ходу, - скомандовала орка. - Уже темнеет, вообще-то. И если ради эльфки я на кладбище пойду, то ради её грызанных костей не вижу смысла.

Когда Заувиира начала приходить в себя, над ней уже палило солнце, по еще непривыкшим к яркому солнцу глазам больно резанул яркий свет. Благо кожа была покрыта, пусть и порвавашейся кое-где, мантией, даже обычный человек, провисев под палящими лучами солнца столько времени получил бы в подарок от Латандера несколько зудящих ожогов, если бы кожа его была открыта всем ветрам. Оправившись после резкой боли в глазах, дроу дернулась, пытаясь высвободить сплетенные позади нее руки, но безуспешно.
Облегчение стало приходить когда солнце повисло над самим горизонтом, символ Лабеласа, на земли опустился вечер. Кладбищенские насыпи и деревяшки, заменяющие погребенным надгробные камни, окрасились в золотисто-розоватый закатный оттенок. Прохлада принесла облегчение сухим, потрескавшимся губам и коже. Но в воздухе появилось что-то другое, предчувствие сковывало сердце сереброволосой ничуть не менее сильно, нежели страх. Через некоторое время Ситур наконец поняла - нежить...
В воздухе появлялся запах черной энергии, какая сверкает в воздухе перед появлением нежити, кому как не клерику чувствовать подобные вещи. И теперь Заувиира рвалась из веревок с рычанием. Ей нужны были руки, ей обязательно нужны были руки!
В голове какими-то миражами появлялись картины поднимающейся нежити. Выползающие из земли скелеты с обрывками старой одежды, кусками плоти... А потом Ситур задергалась сильнее, понимая, что ей придется пережить, привязанной вот так к столбу, лицом к лицу со смертью. Она громко выкрикнула какое-то проклятие в сторону деревеньки. И, скосив глаза, увидела, как за ограждением вдалеке появилась группа народа. Они были далеко, но даже все еще болящими глазами Заувиира могла видеть их. Небольшая компания. Возможно, что это жители деревни, но те попрятались в своих домах. Все. Дроу рванулась еще раз, по прежнему безрезультатно, веревки не ослабли ни на йоту.
- Ээй! Кхх, кх. Эй, развяжите меня! Эй! Всеми богами прошу вас!
Закричала Ситур. Пусть хоть развяжут, если струсят оставаться здесь, дроу и сама спраится с нежитью. Попробует заставить мертвых скрестись в двери, залезать в окна, рвать, рвать. А если та компания решит прикончить ее из-за ее кожи, что ж, уж лучше умереть от заклинания, чем быть разорванной на кусочки.

(с мявом)
Услышав крики, полуэльф присмотрелся и увидел фигурку, привязанную к столбу. Чернокожую фигурку.
- Точно, это дроу! - проговорил он, останавливаясь. - Слушайте. может всё же повернём назад! Мне не хочется умирать...
- Слушай, красавчик... - взяла орка за плечо барда. - Ты хоть понимаешь, что оскорбляешь Маска? А понимаешь, что оскорбляя Маска, ты оскорбляешь меня?
- А...где я его оскорбляю?! - удивился Джорданис. - Тем, что не хочу умирать, а тем более за дроу?! Которая неизвестно чем нам ещё за спасение, отплатит...
- Значит, по-твоему, - начала закипать Марра, - Маск вытащил нас с тонущего корабля, не дал тебе уморить себя проклятой хреновиной, предупредил нас о мертвяках и жителях этой проклятой деревни только затем, чтобы сейчас по-тупому убить?!
Бард каким-то чудом успел прикусить себе язык и не сказать, что он весьма сомневается во вмешательстве Маска.
- Ну...может и не прямо сейчас, но откуда же я знаю?!
- Маск - Великий Мастер Игры. - орка ткнула барда твёрдым пальцем в плечо. - Не доказывай свою бесполезность в Его игре, и...
- Хорошо-хорошо, если мы все сложим тут головы, потому что Маску так захотелось, надеюсь он сделает меня своим личным бардом! - поднял руки Джорданис. - Надеюсь, ты сможешь убедить его в этом!
Однако, как бард ни упирался на словах, на деле он продолжал шагать вслед за жрицей - всё ближе к ненавистным мертвякам и очень подозрительной дроу...

Уверенность орки двояко действовала на рыцаря. И - заражала желанием действовать, двигаться вперёд, свершать дела бОльшие чем просто земные. И - болью цепляла сердце, напоминая о временах, когда и сам он мог вот так - бесстрашно идти вперёд, когда вера была его щитом, его мечом, его правдой, его справедливостью...

И что он сейчас? Ничем не лучше любого наёмника, убивающего за деньги. Воин без Бога - ноль. Пшик. Орка сильнее его не мускулами -в конце концов она женщина. Верой. В себя, и своего Бога.

Может быть... Если бы Маск... - рыцарь оборвал себя. - Нужен ты был Маску.

Ворона уселась на стрехе крепкого, похожего на маленькую крепость дома и прицельно огляделась.
Ничего похожего на белье, вывешенное для просушки, не наблюдалось. Но не зря же она в такую даль крыльями махала! Там, где живут люди, всегда есть что спереть!
Отсюда видна была окраина деревни, а дальше, за нею - несколько столбов, к одному из которых привязана была маленькая фигурка. Фигурка была неподвижна. Слетать, что ли, выклевать глаза?.. Но ворона была сыта.
А деревня и впрямь не совсем обычная... хотя как можно судить о здешних деревнях, если в здешних краях впервые? Но эта - явно ждет нападения. Заборы мощные, колья наверху заострены. Ворота такие, что хоть тараном вышибай. Стены, как уже замечено было, прямо крепостные. И псы во дворах - не мелкие горластые шавочки, а такие, что пришлого бродягу пополам перекусят. Вон, один такой лежит внизу во дворе, лениво наблюдает за вороной. Прямо волк!
Неприятная деревня.
Кстати, а что вообще тут делать? Подняться на крыло да лететь подальше от этих неинтересных мест! Понятно, что на берегу приходилось быть человеком: чайки немедля задолбали бы ворону, набросились бы стаей, они пришлых птиц не любят. Но сейчас-то что ее держит возле сброда в драных подштанниках? Не вылуплялась еще из яйца такая дура-ворона, чтоб пропасть в одиночку!
Но... но есть в этой компании человек по имени Джар, который вытащил из моря тонущую девчонку, а потом нес ее на руках, пока в себя не пришла.
И есть эльфийка, которая совсем не рассердилась, увидев, как уплетают добытую ею еду.
И есть хоббит, который поделился найденными яйцами.
Не привыкла Ворти к такому. Ой, не привыкла!
Интересно, почему они так себя ведут?
Никуда Ворти от них не денется, пока не разберется в этом...

Информация, что Марра - священник Маска, подействовала на эльфийку, как добрый ушат холодной воды. Литари вообще настороженно относилась к друидам и священникам... и рейнджерам... и паладинам... еще более настороженно и неоднозначно - к богам не своего народа.
Но дрову, конечно, нельзя было отдавать покойникам. Покойников надо было упокоить. А потом уже разбираться, почему жертва поселян обратилась ко всем богам сразу. Разуверилась на столбе? Перед смертью?! Какая чудовищная глупость... Боги ведь могут и не ответить!
- Тондо, если сможешь, сопри где-нибудь лук. Марра, попроси за нее хоть Маска, что ли! Только не убивайте ее сейчас. Потом успеем... когда покойников упокоим. Повисит еще чуток - ничего с нею не сделается. - Искренне взмолилась эльфийка.
Эльфийка совершенно искренне попросила дрову пока не убивать - она не хотела бы отправить на план Фугу живое существо без покровителя. Слишком уж страшная с ее точки зрения судьба ожидала такие души - куда там текущей ситуации.

Я и Ri

Летисия смотрела на дроу с нескрываемой ненавистью в глазах. Какая там жалость, какое там сострадание, она бы лично перегрызла её черную глотку. Одень злобного тирана-садиста в обтягивающее платье и получишь женщину дроу. Деревенщина со своей скотиной обращается лучше, чем бабы-дроу со своими мужиками. Убивать надо эту заразу, душить эту гадюку, пока она слаба и беспомощна. А они её спасать лезут, на нежить фаерболы примеряют и ведь спасут ведь и приблудится эта черно-белая барышня к их компании, добавив свои драные подштанники в общую коллекцию. А не приведи господи окажется еще и жрицей Ллос, тогжа проще самой повесится.
Вдова чудом удерживалась, чтобы не начать метаться по поляне перед кладбищем, была у неё такая привычка, в крайнем волнении ходить из угла в угол. На самом деле вся эта жгучая ненависть была обусловлена тем, что бывшая обладательница семи дворянских титулов на дух не переносила соперниц. А если женщина дроу положила на кого-то глаз, добьется его любым путем, на ходу устранив всех явных и мнимых соперниц и не редко саму жертву, если будет слишком несговорчив. А Летисии, зарабатывавшей на жизнь охмурением мужиков, даже потенциальные такие бойни были не нужны. Устала вдова. Но раз уж все решили близо прощупать неживые и немертвые косточки, она им мешать не собиралась. Велик шанс, что дроу до спасения не доживет, а если доживет, то у Летисии еще будет множество шансов отправить её на тот свет.
И чтобы праздно не стоять в стороне, она решила поучаствовать в поисках Ворти, девчонку и правда было жалко скармливать мертвякам или отдавать на растерзание деревенским.
- Литари, ты же умеешь читать ауры, может посмотришь по сторонам? Вдруг она неподалеку, просто прячется.
Литари которая и так смотрела по сторонам время от времени кивала мелькающим во взгляде вдовы чувствам - хотя и не всем, многого она не понимала.
- Да смотрю я, а толку? Сложно это... а в такой неразберихе - полный швах. Она может у меня над головой сидеть. - Литари показала вверх на крону ближайшего дерева. - Думаешь, я ее отличу вон от той вороны? Далеко до нее... Шагах в десяти пройду - скорее всего замечу.
Летисия хмыкнула и потерла подбородок.
- Ну не могла же она просто взять и исчезнуть. А ты походи-походи, что на месте-то стоять может и почувствуешь что.
- Лети... ты перенервничалась, не смотри на это зрелище, пусть сами спасают. Пойдем лучше убедим кого-нибудь пустить нас в дом да и... ну, понимаешь? - Подмигнула вдове магичка. И девушки пошли "проникать в дом". В первую очередь они выбрали дом, двери и ставни в котором смотрелись покрепче. Когда они поднялись на крыльцо собака в подполе тоненько завыла.

- Тондо не вор! - искренне возмутился Щекотунчик. Ну надо же, лук им сопри. Скоро и заявки делать начнут. Да и, откуда, спрашивается, тут луки возьмутся? Не растут же они на деревьях? нет, может они и растут, но выламывать их и преподносить на блюдечке первому попавшемуся рэйнжеру хоббит не собирался, - У белок лук отнять или вашей дроу привязанной? Вот увижу если где плохо лежащий - всенепременнейше сообщу.
Кладбище было рядом. Само по себе оно подозрений не вызвало бы ни у кого. Могилки, плиты, кривой забор, сквозь который разве что глупые козы не проникнут, перекошенные ворота с то ли языческим, то ли фаллическим символом, гнёзда ворон на вершинах деревьев.
Тонда протиснулся между кривых досок ограды. На столбе в самом центре кладбища, под сенью пары загораживающих предзакатный свет вязов металась фигурка. Неужели та самая дроу? Скорее всего, судя по тому, что орёт о том, чтобы её развязали.
Хоббит скользнул ужом обратно.
- Тама она. Ещё живая.
Голубые глаза снизу вверх посмотрели на оркиню, ожидая её веского резюмирующего решения, что же делать в сложившейся ситуации.

*нрпг: мы с Месс подумали и решили тоже прийти на кладбище.

рпг:
- Конечно, Тондо. - Кивнула эльфийка, когда полурослик мог уже и не услышать. - Тондо профессионал!.. Но лук все же сопри, когда сможешь...
Но возвращаясь к крыльцу и девушкам возле него. Если общественность волнует судьба ворот в высоченном заборе с кольями, окружающем этот скромный крестьянский домик, то - эльфийка как-то так сделала ручкой.
- Арчивит.
И ворот не стало, в смысле - пролом остался, а вот перегораживающих его досок видно не было. Литари помахала вдове, в том духе, что "ты не стой, проходи", и наклонившись, подобрала с земли какую-то дощечку.
Летисия только языком прищелкнула. «Да, девочка, твои бы умения, да в моё лихое детство, таких бы делов понаворотили. Половину городских толстосумов без штанов бы оставили. Очень полезное заклинание, надо запомнить»
Приглашать вдову долго не надо, Летисия сама прошла вслед за Литари, жеманно приподняв грязный подол платья двумя пальчиками, как никак с визитом они тут, хоть и с неофициальным и даже без приглашения.
Литари заметила валяющийся возле крыльца черенок от лопаты, но памятуя о барде, не стала хвататься за деревяшку, вместо этого она сделала загадочный вид, буркнула какое-то иноземное ругательство (на "Шир" начинающееся) и вызвала четыре светящихся шарика - только не прямо рядом с собой, а в стороне по двору, чуть ли не за домом.
В сенях, в доме тем временем послышался какой-то шум и грубый голос предложил "поганой нежити" проваливать... Голос слегка дрожал, но его обладатель, кажется, был уверен в своей безопасности.
- Точно, я ведь забыла постучать. - Нервно дернула себя за ухо эльфийка. - Эй! Добрый хозяин...
Она заслушалась - добрый хозяин продолжил свой монолог из-за двери. Что оставалось делать маленькой эльфийке? Угрожать спалить тут все, если не откроют? Что вы, она поступила много проще. Два шарика, подозрительно похожие своим поведением и внешним видом на типичнейших вил-о-виспов, тем временем поднялись над домом и влетели в дымовую трубу. Еще один спрятался за углом, а четвертый полетел в поле.
«Фи, меня приняли за нежить», сокрушалась вдова, правда не долго, испуганный человек опасен, а когда он думает, что его жизнь вот-вот оборвется, то он опасен вдвойне. На всякий случай Летисия отошла подальше. Оружия как не было так и нет, а трогать что-то в доме, где каждую ночь ожидают нападения, только зазря залезть в ловушку.
Не факт, конечно, что эти ловушки здесь были, но Летисия была твердо уверена в их наличии, ибо будь это её домом, непременно бы поставила: парочку взведенных арбалетов, колбу с удушливым газом и взрывчатку-сюрприз.
- Ну и как знаете, а мы всего лишь хотели сказать, что к вам в трубу вил-о-висп залетел... Ой. Нет! Уже два!
В доме послышался нарастающий шум и топот и Литари поспешила тоже отойти в сторонку. Кто там что внутри орал, было особо не разобрать, но затем дверь распахнулась и отмахиваясь топором от наскакивающих светящихся шариков на крыльцо кубарем выкатился какой-то мужик. Стало лучше слышно, что в доме кто-то голосит. Один шар вдруг погас и мужик воодушевился, но тут из-за угла показался еще один злобный "вил-о-висп", и еще один приближался со стороны полей.
Казалось, поселянин сейчас потеряет голову и побежит - собственно эльфийка была уверена, что он так и сделает: "бандиты ведь тут живут". Да то ли она ошиблась, то ли воодушевленная присутствием хозяина здоровенная псина переломила ход баталии (мужика с шариками), выскочив из сеней и угрожающе зарычав на шарики. Эльфийка так удивилась, что потеряла контроль над заклинанием, которое вообще не надо контролировать - обычные светящиеся шарики... игрушки для магов-первоклашек. Свет погас, мужик выдохнул, решив, что "победил", но одновременно и чувствуя спинным мозгом, что его хотели оставить в дураках, а собака зарычала на девушек.
"Топор, собака, дверь..." - Оценила эльфийка и шепнула вдове. - Бежим?
И они побежали - сначала в отсутствующие ворота, затем - к кладбищу. За девушками неслись разъяренные мужик с топором и собака, старающаяся не отстать от хозяина.

Да кто это так топает и орет? Рейнард, катавший в ладонях заклинание, раздраженно обернулся.
- Чтоб вас, баб дурных.... - рявкнул колдун. - Заткнитесь!

Свеженькое заклинание сорвалось с пальцев переливающимся радужным шаром. Пронеслось, чудом не задев черного платья Летисии и влепился в грудь пыхтящего мужика. Здоровенная туша застыла, пролетела вперед еще несколько шагов и рухнула в пыль, разлетевшись на обломки. Рейнард удовлетворенно кивнул. Радужный шар ему удавался почти всегда. И почти всегда - превращал жертву в камень.

(снова вместе)

"Проблемы с концентрацией?" - На бегу подумала эльфийка, ей почему-то показалось, что у "простого, бегущего за ними селянина" в руках дарфский топор... и это ей не очень понравилось.
Не к лицу истинной леди, задрав подол убегать так, что сверкают голые пятки, на гневный окрик колдуна, чтоб они заткнулись, Летисия только зло прошипела, ничего больше не успев сделать, так как была занята лавированием между кустов.
«Дровское отродье сказал бы ты такое жрицы Ллос, посмотрела бы я что сделали бы жрицы с твоим бренным телом. Ладно, запомню, позже поквитаемся»
Волшебник занудствовал, мимо пролетел радужный шар и топот ног сзади стих, перестук лап тоже быстро стих, но эльфийка уже вручила вдове рубаху и табличку да и обернулась волчицей. Ей всегда казалось, что в этом облике она заметно расудительнее себя ведет. Эльфийки они слегка... хм, приключения любят.
Пес, уже не так быстро бегущий, был довольно крупным, но его спасло не это, а то что, когда литари пошла навстречу, собака побежала быстро, причем в другую сторону. Литари не стала отвлекаться на неопасного и уже даже не противника вместо этого заворчала и пошла к воротам.

- Мы уберёмся отсюда, когда спасём дроу, я правильно понимаю? - спросил Джорданис. - Хорошо, тогда дайте мне нож и отвлеките нежить. У меня есть Дверь измерений, я смогу к ней быстро прыгнуть. Путы перережу быстро, но потом мне понадобиться прикрытие, чтобы ещё и сбежать оттуда, желательно не съеденным.
Он обвёл взглядом со-партийцев.
- Есть ещё вариант: я каким-то образом добегаю до дроу, режу ей верёвки, хватаю и открываю Дверь за ваши крепкие спины. Не уверен, что моя дверь вынесет двоих, но шансы есть, - бард явно нервничал, по лбу его стекала струйка пота, а дыхание было частым. - Ннет, ну ведь правда может помочь, - потерянно прошептал он.

с Алеф
- Дяденька бард, а может я? Тихонько-тихонько. А то вы, как пойдёте, шуму наделаете - мама не горюй! А вы тут почудите, если кто вылезет, чтобы на нас с ней ни одна мышь не пискнула, а? - подал свой голос Щекотунчик. Ему было страшно, очень страшно, но у него был нож, а это что-то да значило. Шансы перепилить верёвки у хоббита были настолько же хороши, как и у барда, но вот пронырливость последнего сильно отставала от умения хоббита оставаться незаметным.
- Если идти, то сейчас... - Рейнард лихорадочно шарил глазами по обломкам досок и валунам, заменявшим надгробные плиты. Вроде бы пока не шатались, не ворочались, выпуская из могил нежить. - Солнце еще не село, можно успеть... Нож, нож давай!
Колдун тряхнул за плечи оторопевшего хоббита.
- Зачем? - Тондо округлил глаза и отступил от него шага на два.
- Я сам... Ну давай же, пока они из могил не полезли!
- А дроу? Ты сам на ней, дяденька, верёвки резать будешь?
- Сам.... Да давай же скорее! - Рейнард нервно оглядывался на мечущуюся фигурку у столба.
Тондо вновь скользнул в щель и, крадучись между могил, стал короткими перебежками пробираться в центр кладбища к столбу. Трудно заметить в сгущающихся сумерках маленькую фигурку. Легче принять за большую ворону или бродячую фигурку, нежели за что-то человекоподобное...
- Придурок! – выдохнул Рейнард и кинулся следом.

"Пока они из могил не полезли... Хм, нет - дом неподалеку, да еще и с открытыми в ожидании хозяина дверями - это правильно. Молодец, Литари." - Похвалила себя волчица. - "Обернулась вот только зря... тут и так все сделают... Летисия опять, наверно, коситься будет... Никогда не видела, как лезут из могил... только когда уже вылазили... Любопытно, да..."
Принюхиваясь, волчица прошлась вдоль могил, потрогала камни лапой - вроде еще не дрожат.
"Ну, любопытно же!"
Она так увлеклась попыткой угадать, из под какого камня вылезет первая нежить, что даже забыла сама с собой пари заключить.

С Мявом и Торвиком

- Двое смертников уже есть, а остальные что же? - орка с хрустом отодрала от забора относительно прямую и кажется - прочную жердину, перехватила так, чтоб не разодрать ладони гвоздями, и быстрым шагом двинулась вслед за колдуном
Рыцарь оглянулся и, последовав примеру Марры, тоже отодрал внушительную часть забора.
- Сколько говоришь еще обшивка продержится?- спросил Джар, догоняя орку.
- Где-то с час - ответила та, всматриваясь в тени вокруг могил - но ты не волнуйся, нас раньше загрызут.
- Марра, ты просто прелесть. И пошутить и игры массовые затеять не дура,- усмехнулся рыцарь, расправляя плечи.
Крутанув своим импровизированным "мечом" раз-другой, он приноровился к новому оружию и уже был вполне готов к схватке, учитывая, что ничего другого ему в принципе и не оставалось.
Между тем халфинг был уже возле столба. Он приподнял голову, оглядываясь по сторонам, потом сделал несколько прыжков к самому столбу. После этого Тондо полоснул ножом по верёвкам, привязывающим пленницу.- Бегите, тётенька, - только и пискнул Щекотунчик и сам, повалившись на четвереньки, припечатанный собственным страхом, начал отползать от столба.

"Тетенька" весело заорала, увидев, что к ней уже бегут. Была бы возможность - воздела руки к небу и сказала бы спасибо Бейну. Путы разрезал некий полурослик, вспомнив своих "собратьев" дуэргаров, Заувиира чуть поежилась, ожидая, что клинок будет резать не веревки, а обсидиановую плоть. Ан нет, да и на дуэргара этот коротышка похож не был. Больно дерганый, да ползает.
Ситур некрепко встала на ноги, растирая окровавленные запястья, и попробовала натянуть на свое вымученное лицо гримасу доброжелательности, что получалось с большим трудом, если учитывать "легкую" запыленность и помятость.
- Чего пополз, не съе...
Дроу честно пыталась сохранять вертикальное положение, но после столь долгого висения (а я вам скажу, что оно было не самым замечательным), после пинания и избиения, не было ничего удивительного в том, что девушка пошаталась, пошаталась, да и рухнула вперед, прямо на коротышку. Заувиира снова попрощалась со своим сознанием, пребывая на этот раз в неглубоком, но все же обмороке.

Bce Bce Bce...

Дроу честно пыталась сохранять вертикальное положение, но после столь долгого висения (а я вам скажу, что оно было не самым замечательным), после пинания и избиения, не было ничего удивительного в том, что девушка пошаталась, пошаталась, да и рухнула вперед, прямо на коротышку. Заувиира снова попрощалась со своим сознанием, пребывая на этот раз в неглубоком, но все же обмороке.

В три прыжка Рейнард покрыл расстояние до сползающей наземь беловолосой незнакомки. Рывком подхватил ее под мышки, стащил с барахтающегося хоббита.
- Пошли отсюда, быстро!

Ой, мама.... - пролепетал хоббит, закрыл глаза и, не чувствуя под собой конечностей юркнул за куст жимолости. Оглянулся, Дроу, хоть и освобождённая, уже не лежала теперь возле столба, а была у его товарищей. Ползти обратно к выходу или бросить всё к едрене-фене и драпать с этого неразумного кладбища, где могилы начинали вспучиватьсчя как пузыри?
Рот Тондо широко открылся, но не мог более произнести ни звука

Дроу висела в руках колдуна как тряпочная кукла. Маленькая, хрупкая, как и положено ее народу, но все же достаточно тяжелая для Рейнарда, который не намного превосходил ее по росту и сложению. Крякнув, колдун поднял жертву нежити на руки и обернулся. Краем глаза приметил движение. Валун на ближайшей могиле нехотя пошевелился.
- Быстрее, быстрее! - орка перехватила у Рейнарда тело дроу, отбросила в сторону жердину - только мешается, и поспешила обратно. Земля на кладбище начинала вздрагивать...
Рейнард вскинул освободившиеся руки, пытаясь на бегу проговорить заклинание. Куда там! Земля ходила ходуном под ногами, то тут, то там вспучивались холмики земли, словно могил становилось больше и больше.

Дроу на пару секунд вернулась в сознание, увидела, что вокруг начинает происходить и благоразумно снова потеряла сознание.

Вместе с Ri

С чувством выругавшись, Джар поднялся на ноги и теперь уже был более осмотрителен. Он оглянулся, пытаясь найти Марру, но его взгляд зацепился за что-то недалеко в кустах.
- Эй!- он окликнул полурослика,- вали отсюда! Да ты что оглох что ли?- почти не раздумывая рыцарь кинулся к нему и схватив за шкирку, бегом бросился к выходу.
"Бедный Тондо." - Покосилась в ту сторону волчица. - "Она на него упала... Вот она, благодарность падших..."
Волчица завыла - просто от настроения, и отпрыгнула от вспучивающейся могилы - подальше. Литари была счастлива - она угадала, которая нежить вылезет первой! И тут же стукнула ту лапой, сбивая наземь. Секунд пять спустя упавший скелет, которому не повезло вылезти первым, был разобран на множество маленьких косточек. Литари гордо оглядела окрестности и попятилась - нежитит лезло много... очень-очень много.
"Как бы тут саму не разобрали... на кусочки!"
Дальше для нее все смешалось в одну долгую, сплошную попытку к бегству - скелеты мешали.
Тем временем Джар, на бегу перепрыгивая через вылезающие из вскипевшей земли скелеты, перекинул Тондо через забор - хоть отвлекать не будет.

(C Мяве)
Первый мертвяк сунулся уже даже в растерзанные кладбищенские ворота - явно не терпелось нежити запустить гнилые зубы в живую плоть. И - застрял, упершись в невидимую преграду. Замахал костяными руками, заскользил на месте - бесполезно. Выставленная в защитном жесте ладонь орки была для него непреодолимым барьером
- Мама! - заорал Джорданис, и с его пальцев сорвалась струя пламени. Видимо, со страху он умудрился скастовать горящие ладони без всякого речевого компонента
Проводив взглядом осыпающиеся на землю обугленные костяшки, Марра выдохнула и позволила себе на несколько секунд расслабиться. И - снова вскинула руки. На этот раз в ворота лезли сразу два скелета.
- Эй, тут есть ещё кто-нибудь, а? Я, кстати, не маг, а всего лишь бард! - возмутился Джорданис, накрывая нежить ещё одним конусом пламени, из сложенных ковшиком ладоней.

- Рейнард! - рявкнула орка. Потеряла концентрацию, и скелеты сделали два шага вперёд. От заклинания барда они обуглились, почернели, но аппетита не потеряли.Упрямо стиснула зубы, выдохнула, и шагнула сама - как против ветра. Скелетов медленно отодвинуло назад - но на один шаг.

За спиной раздалось бормотание, и в одного из скелетов вонзилась огненная стрела. Из всех возможных заклинаний колдун выбрал самое бесполезное. Вот нет чтоб "файербол" скинуть в центр кладбища...

А вот что не понравилось Марре вовсе - так это весьма характерная фигура, виденная ею не раз. Ростом выше её на две головы, в плечах шире вдвое, среди мелкой шушеры шагал не торопясь к воротам монстрик, известный в народе как "Воин-Скелет". Не самый страшный противник, вообще-то. Достаточно пары рыцарей с хотя бы чуть чуть зачарованными цепами - и от ходячего ужаса остаётся лишь гора костей, да меч, который сам стал зачарованным, проведя лет эдак сто в компании нежити. Но вот не было поблизости ни единого зачарованного цепа! Даже кинжала поганого зачарованного - и того не было!

Гульда и Оррофин
- Аууууааа, - невнятно пробормотал что-то бард и сосредоточился.
Он вытянул правую ладонь вперёд, а левую отвёл к плечу, напрягся, словно толкал нечто тяжёлое и резко выбросил левую руку вперёд. С его пальцев сорвалась огненная стрела. Бард целился левее монстра, но толи его подвела меткости, толи нехватило сосредоточенности, но волшебный снаряд попал точно в лоб Скелету Воину, да и растаял без следа. Своей аурой эти существа успешно давили постороннюю магию.

- Каррр! - донеслось с кладбищенской ограды.
Громадная растрепанная ворона, склонив набок голову, увлеченно наблюдала за происходящим. Особенно заинтересовал ее воин-скелет, так выделяющийся из стада зомби вокруг. Ворона не сводила с него глаз, словно молоденькая горничная, увидевшая красавца-кавалериста.
Впрочем, в отличие от горничной, ворона созерцала не богатырскую стать и не разворот костяных плеч, а меч в потертых кожанях ножнах, мерно покачивающийся на боку скелета.
Этот дядя явно не утопленник! Должно быть лег в могилу еще тогда, когда здесь и деревни-то не было!

Темно-серая птица, хрипло каркнув, сорвалась с ограды. (И если кому-то услышалось в ее крике самокритичное слово "дур-р-ра!", то это ему правильно услышалось...)
Ни зомби, ни воин-скелет, увлеченные сражением, не обратили внимания на ворону. Уж кого-кого, а этих каркуш на кладбище хватает. Правда, по ночам вороны не летают, но, чтобы это сообразить, надо иметь в черепушках мозги - а где бедному скелету их взять? Отваги хватает, силы - на пятерых, а умом он и при жизни похвастать не мог...
Потому костяной вояка и упустил момент, когда возле его грудной клетки захлопали крылья и крепкие когти вцепились в двух сплетенных ящериц - рукоять его меча...
Да! Тысячу раз да! Не поднять вороне меча! И птице посильнее вороны тоже его не поднять!
Но маг по имени Маркус (которого здесь нет - и хвала за это всем богам!) мог бы сказать кое-что о силушке, которая в опасных ситуациях на короткое время появляется именно у этой птицы.
Этот же Маркус (которого здесь, как уже сказано, нет и не надо) совсем бы не удивился, увидев, как заскользила вверх волнистая сталь - и тут же осыпались сухим прахом ножны, облачком осели к костяным ногам своего хозяина, и туда же упали два бронзовых кольца от этих ножен.
Рука скелета взметнулась на перехват, желто-белые пальцы сухо щелкнули возле самого кончика клинка. Чуть-чуть не дотянулся дохлый вояка!
Ворона низко, почти над головами мертвой армии, летела к воротам, и на ее опасном пути зомби прыгали вверх, как котята за бантиком на веревочке. И после каждого их промаха вороне хотелось издать издевательски-победное карканье - но попробуйте сами каркать, когда летите с такой тяжестью!
Пролетая над Ралби, ворона разжала когти.
Может быть, она несла добычу Джару, да не дотянула? Кто знает!
Меч косо ушел кончиком в землю возле ног Ралби. А ворона, долетев до кустов, что росли за оградой, упала на землю, затрепыхалась, забилась... и вот уже на покрывале из мха лежит девчонка в черных штанах и драной темной рубахе. Тихо лежит, не шевелится. Даже не смотрит в сторону сражения, словно ей не интересно, кто кого одолеет.
Сил у Ворти совсем не осталось...

И у Литари сил не осталось - нежить со всех сторон, пинается, пихается, так и стремятся растащить волчицу на тысячу маленьких волчат - из неё даже выдрали пару клочков шерсти и сломали один коготь!
Все потому, что литари благоразумно обходила скелета-чемпиона (или "воина" - какая литари разница, когда полуторник плюсовый) со светящимся собственной аурой мечом. А обычная нежить толком и не могла причинить ей вреда - нанесенные волчице страшными зомбями раны, кроме самых-самых тяжёлых моментально затягивались, вот и вертелась серая, изредка теряя клочки шерсти, крутилась там, где разорвали бы уже даже медведя, отвлекала нежить на себя от не обладающих природной редукцией 15/серебро спутников. И прижимая уши, она с трепетом ждала момента, когда во всю эту толпу прилетит файрболл.
Файрболы не летели - зато прилетела ворона, стащила у чемпиона его меч и улетела! Ладно-ладно - у "воина-скелета", не было у Литари возможности провести точную классификацию.

"Все, теперь можно спокойно лечь и помереть. И через полминуты на земле останется лежать мёртвая эльфийка и будут плакать над её загубленной красотой спутники...
Литари все же эльфы и после смерти оборачиваются именно эльфами.
"Хм, нет, не будут - нежить на сувениры разберёт."
Прихрамывая на три лапы, огрызаясь и меланхолично роняя скелетов, Литари побрела к воротам - вот теперь она напоминала хищника в представлении вдовы: морда с оскаленной пастью, бешеный взгляд, по самые уши перепачкана всякой гадостью, шерсть всклокочена и местами понавыдергана, и в целом вид у волчицы был злобный и не очень довольный...

Стремительное отступление и перегруппировка для следующего маневра (слово бегство миледи старалась не употреблять) закончилось позади спин орденцов. Все еще безоружная и бесполезная в бою вдова занялась активным наблюдением. А посмотреть было на что. Сначала от столба отвязали падшую эльфийку, потом сырая землица принялась изображать из себя дрожжевое тесто, вот только вместо пирожков на свет вечерних сумерек повылезли неупокоенные матросы. Мда, жители деревни меры не знали, видимо придерживаясь принципа: «раз пошла такая пьянка, режь последнего матроса…»
Конечно, несомненным достоинством колдунов и волшебников было то, что оружия им никакого и не нужно, огненный фейерверк удавался на славу, но то ли нежити было слишком много, то ли магов слишком мало, а до победы было далековато.
Разве что сонный кенсай, получивший неожиданный зачарованный подарок из вороньих когтей еще мог склонить чашу весов в их сторону.
Оставаться в стороне, хоть и было благоразумно, но шанс стать ужином для мертвецов повышался с каждой минутой. Доломав кладбищенскую ограду, получив две болезненные занозы и сломав ноготь, Летисия выставила перед собой жердь.
- А ну, бесовские отродья, кому кладбище топтать надоело?

"Какие они все замечательные... это ведь героизм... Мне-то что сделается - под аурированное* оружие главное не попадаться, или под файрболы... к троллям или пещерным медведям в лапы не лезть... или там под двуручник-секиру... Да... А спутники храбрейшие люди... Вот чего у нас, литари нету... безумного человеческого героизма..." - Думала литари, разгрызая очередному скелету хребет. - "Ведь даже вдова взяла дубину и пошла... ну, или вот-вот пойдет крушить пустые черепушки направо и налево... Ага, меч возле Ралби... чего он ждет? Но постараюсь не попасть случайно под ноги... Интересно, а куда Летисия дела мою одежду? И упакованные ворота?.. О, Ворти лежит, нашлась..."
Литари в самом деле устала до скампов... ой, до импов, конечно же! То есть импов перед глазами не летало, но состояние было такое, что уже вполне могли. Волчица прорвалась сквозь заслон из удерживаемых полуоркой представителей местной нежити и, доковыляв до Ворти, рухнула неподалеку.
- Р-р-р-р-р-р...

*в повседневности обычно называемом магами-студентами-академиками "плюсовым" или "грейдовым" - в честь основной цифири общей классификации по аурам.

Она не справлялась, и понимала это. Слишком много мертвяков, слишком слабый забор, слишком широкий проход - весь не перекрыть. На секунду отвлеклась- снесла кулаком череп слишком наглому мертвяку - сделала шаг назад. Ещё один череп - ещё шаг назад... Отступить ещё на один - и вывалятся толпой, окружат, сомнут...

Давление от мертвяков вдруг ослабло. Совсем чуть-чуть. Едва заметно - но достаточно для того, чтобы, скрипнув зубами, сделать шаг вперёд. Орка осмелилась кинуть взгляд в сторону - рядом, вскинув руки в таком же жесте, встал рыцарь. И на лице его было недоумение, напряжение, и - радость!

Эх, ошибся немного! Ухватил не из того потока и вместо сокрушительного взрыва пламени - жиденькая огненная стрела. А попробуй тут не ошибись, когда вокруг такое творится! Мертвяки не чуяли боли, не знали страха и уж смерти точно не боялись. Ломились через ворота, через преграду, поставленную Маррой и рыцарем, трещали костями, падали, но упрямо рвались вперед. Огня, огня, больше огня!

Обжигая ладони собственным заклинанием (лишку зачерпнул силы, ну да ничего, крепче достанется скелетам), Рейнард остервенело метнул пылающий шар в самую гущу нежити, в ворота кладбища... Как если камень кинуть в воду - и пойдут от него по кругу волны. Только здесь волны разбежались огненные. В одну сторону - обжигая и кроша мертвяков, в другую - обдавая жаром недавних кораблекрушенцев.

Ралби заворожено наблюдал за взявшейся, казалось, ниоткуда птицей. Конечно, когда на кладбище творилось такое, ему не досуг было смотреть, кто сидит на ограде. Обычная ворона с полуторником в когтях… Это уже явно не обычная ворона. Ещё больше кенсай удивился, когда клинок вошёл в землю возле его ног. Секунду помедлив, как будто не веря своему счастью, Ралби вогнал нож обратно в ножны, сомкнул обе руки на эфесе меча и выдернул его из земли. Перехватив оружие остриём вверх, кенсай хищно улыбнулся и шагнул вперёд, между паладином и полуоркой. «Наконец-то…»
Перед глазами вспыхнуло пламя, огненная волна покатилась к ногам. «Огнешар» - успело промелькнуть в мозгу, а тело уже работало на автомате. Левая ладонь отпустила эфес, ноги послали корпус вперёд, через языки пламени. Перекатившись через плечо, воин тут же вскочил на ноги, попутно отрубив тянущуюся к нему особо загребущую лапу. Бывшего владельца лапы это не успокоило, и пришлось добавить по шее.
«Что ж, пора танцевать!»
Вокруг уже сгрудись мертвяки – кто-то обожжённый, на кого-то огненный шар вообще не подействовал, ну, и новые уже подтягивались.
«Прорубиться к воротам!» У ворот Мара с Джаром, к ним мертвяки подойти не могут. Возле них можно стоять и просто рубить эту падаль как дрова – никто не дотянется. Меч достаточно длинный, чтобы можно было доставать до ходячих трупов, стоя за невидимой преградой, воздвигнутой жрицей и паладином. Но туда ещё надо добраться…
Меч привычно заплясал в стосковавшихся по отточенной стали руках. Он здорово напоминал прежний, оставленный на «Блуднице» – длинный не очень широкий клинок, рукоять под две руки, необременительный вес.
Лезвие сносит очередную нацеленную в голову лапу, второй взмах перерубает позвоночник ниже рёбер… Пригнуться, пропустить удар над собой, подсечь ноги… Пальцы удобно сомкнуты на рукояти, не скользят по шершавой чешуе переплетённых ящерок… Кенсай наслаждался смертоносным танцем, тяжестью стали в соскучившихся руках…тем, что наконец-то может быть полезен. Действительно полезен.
Вот и ворота… Кенсай не отказал себе в удовольствии с плеча, с обеих рук развалить надвое ближайшего скелета и встал перед держащими преграду Джаром и Маррой. Клинок замер перед корпусом, наклонившись вперёд, и уставившись в ночное небо далеко впереди, над горизонтом. Воин и меч ждали новых жертв, каковые со свойственной безмозглым костякам и гнилоголовым зомби тупостью всё так же упрямо пёрли в ворота.

Джорданис держался чуть левее и позади орки. несмотря на приближающуюся нежить, он чувствовал, что здесь самое безопасное место из всех. Впрочем, нежить лезла не останавливаясь, и даже фаербол не смог их надолго остановить. Проредил сильно, но, увы, этого было мало.
"Не выживем, - грустно подумал он. - Ну тогда не молча же помирать!"
Бард глубоко вдохнул и запел. Он слышал эту песню давным давно от коллеги по ремеслу и успел забыть, но сейчас почему-то именно её слова лезли на язык.

Закатное солнце - на грани клинка.
Для всех осажденных - единая смерть.
Последняя битва, должно быть, близка,
И хочется песню последнюю спеть.
Высокий помост - городская стена,
И времени словно застыла река.
Последняя песня, а после - война,
И лютню на меч поменяет рука.

Чистый, неожиданно сильный голос полуэльфа разнёсся над кладбищем. Он пел печально, с осознанием своей обречённости, но было в этой печали что-то ещё.
Мимо него стрелой пролетел кенсай, сжимая в руках тот самый меч. что умудрилась спереть странная ворона...

Уходит усталость, уходит печаль,
За песней последней забыта война.
Багровой зарницей горящая даль
Пылает, закатною кровью красна.
И мечется эхо средь каменных стен,
Мечи о щиты отбивают набат.
Пускай мы умрем - это лучше, чем плен.
Мы встретим достойно последний закат!

С каждой строчкой сквозь печаль всё сильнее и сильнее пробивался призыв не сдаваться, стоять до конца...

И песня огнем зажигает сердца,
Прочь гонит тоску, исцеляет от ран.
Последняя песня - и бой до конца,
И бьет, не смолкая, о стены таран.
Ворота крепки, их непросто сломить.
Под стенами кто-то командует: "Сжечь!"
Да, песен не сложат - кому их сложить,
Когда менестрели берутся за меч?!

Последние слова Джорданис уже выкрикивал, заражая этой мрачной решимостью уйти, но забрать с собой всех окружающих.

...Пылающий город, и небо в огне,
И красным окрашены окна бойниц.
Последний аккорд прозвучал в тишине,
Умолк средь застывших в молчании лиц...
Вперед же, на бой! Отзвенела струна,
И падает камнем отчаянье с плеч.
Окончена песня. Страшна та война,
Когда менестрели берутся за меч.*

___________________________________
*Песня принадлежит многоуважаемой Йовин.

(Месс и я)

Поголовье мертвечины стремительно сокращалась, кенсай косил скелетов как косой сочную зелёную траву. Воодушевлённая пением, Летисия с фанатичным блеском в глазах крушила ожившие кости, тем не менее обходя зомби стороной. Их гнилой плоти удары обломанной палки нипочём.
Если бы кто-нибудь из многочисленных обитателей салонов увидел сейчас миледи Блэквидоу, то не узнал бы в этой Валькирии ту роскошную, утонченную аристократку, которая по слухам была так изнежена, что даже писала через шёлк.

Литари положила голову на передние лапы, засмотрелась и заслушалась - один хорошо поёт, другой хорошо бьёт, может даже убегать не придётся? Самой ей не очень пока хотелось опять "рваться в бой". В стороне кладбища взорвался файрболл, Литари прикрыла глаза лапой, до неё (да и до Ворти, вероятно) огонь не достал. Нежить, сдерживаемая и уничтожаемая спутниками, тоже сюда ещё не пробралась - вполне можно минутку полежать на траве и подумать о вечном.

Вот оно, то блаженное состояние, когда не ведаешь сомнений. Когда цель перед глазами, а средства ясны. Когда на лице застывает уверенная улыбка, а в голове стучит одна лишь мысль... даже одно слово.
"Маск"
Кто еще может похвастаться тем, что дважды в жизни испытал счастье обретения силы. Тело, еще недавно пустой сосуд, снова наполнилось силой... и волей.
Джар стоял вытянув вперед руку и, не помня себя от восторга, сдерживал зомби, восхищаясь новыми ощущениями, которые дарует Маск своим последователям.
"Услышал. Значит, нужен"- подумал Джар и с головой окунулся в водоворот силы, захлестывающий его разум.

(Мы с Иль Ящерицей)

Ворти зашевелилась. Приподнялась на локтях. Огляделась. Во взоре ее отнюдь не читалось ни боевого азарта, ни вообще радости от сознания того, что она созерцает неповторимый поединок.
- Какие тут мертвецы шустрые... - вяло сказала она лежащей рядом волчице. - Я так понимаю: если ты помер, так лежи... Вон, например, очень приличный труп, хорошо себя ведет...
Ее взгляд, прояснившись, лучом сошелся на дроу.
- Или... это еще не труп?
Через силу поднявшись, Ворти подошла к лежащей темной эльфийке, склонилась над ней.
- Ага, живая вроде... Не-ет, вот тебе помирать не надо. А то обидно: старались из-за тебя, старались...
Ни воды, ни тем более ароматических солей у Ворти под рукой не было. Поэтому девчушка пустила в ход единственное доступное ей средство выведения из обморока: отвесила дроу пару пощечин.
Пощечины подействовали моментально. Видать, даже в обмороке дроу сохраняли всю свою ненужную гордость и тщеславие, шлепки обожгли кожу Заувииры раскаленным железом, и она очнулась, непроизвольно хватая Ворти за тонкую ручонку. Красноватые глаза зло уставились на девочку, но по мере возвращения адекватности ярость сменялась недоумением. Дроу отпустила запястье девчушки и нахмурилась, оглядывая кладбище. Интересно, сколько же она пропустила, пролеживая тут все самое интересное? Ситур снова посмотрела на девочку, приведшую ее в сознание.
- Маленькая. Спа-сибо.
В Подземье дроу не были способны произносить подобные слова, это считалось слабостью. Но отныне Заувиира не принадлежала к числу граждан Мензоберранзана, она принадлежала к числу поверхностных. Пусть и не совсем желанных. Своим темным сердцем Ситур прекрасно понимала, что теперь ей придется соблюдать некие правила. Да собственно, для нее это не было такой уж проблемой, некоторые моменты ее жизни заставили ее измениться.
- Костяная помойка, - бросила дроу, поднимаясь с земли.
В ней по-прежнему оставались силы, неиспользованные. Силы, дарованные ей Бейном, которого она приняла. Она вновь обратила свой взор к девочке.
- Осторожнее, маленькая. Ты ранена?
Дроу решила не спешить в битву. Без нее пока справлялись.
- Ранена? - хмыкнула девчушка. - Пусть они до меня сначала дотянутся, эти недосгнившие... Ничего, сейчас наши их закопают, откуда выкопались... А ты откуда здесь взялась?
- Мне не повезло натолкнуться на эту человеческую деревню. - Последовавшее было за этим проклятье дроу проглотила, больно оно было неприличным. - Видно, эти простаки решили накормить мной этих дистрофиков. - Заувиира кивнула в сторону сражения. - Пожалуй, сейчас я буду нужна там. Вы ведь меня все-таки сняли с того треклятого столба.
- Давай, - кивнула девчонка. - Только мы сюда, по правде сказать, не совсем за тобой пришли. Это поход за штанами. Понимаешь, мы с затонувшего корабля. Видишь, какие мы красивые? В чем на берег выплыли, в том и ходим. Прямо какой-то Орден Драных Подштанников... Но раз уж ты тут подвернулась, так чего ж не выручить.
Заувиира внимательно посмотрела на девочку. Подвернулась, хм. Смелая девчонка, ничего не скажешь. Или просто слишком маленькая. Дроу усмехнулась уголком губ и, резко развернувшись, направилась в сторону сражающихся.
Ворти тоже встала на ноги - в ней проснулся интерес к событиям. Сделала несколько шагов к воротам, чтоб было виднее, и хрипло, с вызовом прокричала в сторону армии мервецов:
- Вор-роний кор-рм!

Ситур приблизилась к сражающимся. За несколько мгновений она все же сумела рассмотреть ее спасителей. Пока они были заняты спасением собственных шкур, но после боя, если выживут, вполне могут прикончить и ее. С другой стороны, что мешало бы им перерезать ее глотку, когда руки дроу были связаны? Но если копать еще глубже, им могло быть что-то от нее нужно. Ну не дано разуму дроу беспечно верить в чьи-то добрые намерения.
Тем не менее, Заувиира приближалась к битве твердым шагом, с полной готовностью употребить свои заклинания на стороне спасителей. И, поравнявшись с оркой и человеком, дроу вскинула черные руки с окровавленными запястьями. Она мгновенно сообразила, что лучше всего применить именно сейчас, когда мертвецов по прежнему много. Пассы руками, слова, срывающиеся с губ. Заклинание подчинения творится долго, но когда рядом есть кто-то, на кого направлен враг в первую очередь, время не имеет значения.
Наконец, пальцы обеих ладоней сомкнулись в завершающем жесте и несколько магических волн рассыпались в стороны, проникая в мертвые тела неуспокоившихся. Конечно, восемь мертвяков, внезапно принявшихся рвать своих бывших союзников, это не ахти что такое по сравнению с оставшейся массой нежити, но это так же и прибавление в рядах дерущихся против них, к тому же, оставшиеся твари явно не ожидали такого развития событий. Заувиира довольно хмыкнула, это заклинание не требовало контроля, оно действовало почти как заклинание ужаса, ей нужно было лишь поддерживать тонкую нить, запрещающую очарованным мертвецам атаковать своих гостей.
- Вкусите предательства, красавчики!
Язвительно хохотнуула Ситур.