Яда и Саурисем. Явин-4.
(отыграно с Визетом в асе)

- Вот тут я не смогу тебе что-то подсказать, - пожал плечами Саурисем. - Ни у кого из Ордена нет такого... разрыва. Любой всегда может посетить родную планету. Кто знает, может и у тебя появится такая возможность.
Он помолчал и добавил:
- Что до видений... кто знает... бездействие может оказаться еще хуже.
Яда только вздохнула.
- Вот поэтому я и обращаюсь за посмощью к более мудрым... если бы все можно было решить простым самоанализом.... А кто из моих соплеменников попал в галактику? Этого еще неизвестно? Они все, как и я, что-то знали об этом мире?
- Нам пока известно только местонахождение одного, - сообщил Саурисем. - Экзокрон. Но к дженсаарайи мы направлять представителей пока не стали - они не очень благожелательно относятся к подобным запросам.
-- Может они благожелательнее отнесутся к запросу, если он действительно будет сопровожден просьбой еще одного землянина о разговоре с живущим у них пришельцем? если уж так все складывается, если мое присутствие может помочь установить контакт между объединениями Одаренных. то грех не использовать это. О. да... кстати.... Думаю, лорд Зеррон тоже может нам помочь... По крайней мере. в вопросе с харонитами и... Уж кому как ни ситу известно, что за сила может быть темнее Тьмы? Рассказывать ему о своих видениях я не собираюсь, разумеется, но просто задать вопрос... Возможно, чего не знаем мы, то давно известно им.
- Тьма и смерть - разные вещи, - возразил Саурисем. - Тем более, Магистр сообщал, что харониты некогда пытались привлечь на свою сторону Темный Орден, потерпели неудачу и более на контакт не выходили. А вот с дженсаарайи действительно можно выйти на связь...
Калибоп задумался.
-- Я просто все еще пытаюсь понять с какой стороны ждать атаки. -- яда грустно улыбнулась. -- Что есть та злая сила в моем видении? Харониты? Если да. то все понятно. Но если это нечто иное? Собственно, если харониты выходили на контакт с ситами, то лорд Зеррон запросто или подтвердит, или опровергнет мои опасения, что именно они будут охотиться за будущим ребенком. Достаточно будет коротко передать ему образ, отпечаток в Силе того существа... Монстра... И понаблюдать за его реакцией.
- Возможно, - после некоторого колебания согласился Саурисем. - Однако стоит сперва поговорить с Магистром. Выходить на контакт с лордом Зерроном без его ведома - опасно, не находишь?
Калибоп усмехнулся, чуть помедлил и продолжил:
- К слову, если и отправляться на Экзокрон, то не на корабле Ордена. Не стоит сейчас демонстрировать... наши намерения.
-- Разумеется! Возможно, если Магистр сможет разобраться в моем видении сам, никакого разговора с Лордом Ситов и не потребуется. А... Как же лететь тогда на Экзокрон? -- Яда растерялась.
- А ты не забыла, что на Явине присутствуют бывшие деятели с Нар Шаддаа? - хитро усмехнулся Саурисем. - У них-то наверняка есть множество связей... найти пилота - не проблема.
-- И что... Я совсем одна полечу? -- неуверенно уточнила девушка.
- Почему? - удивился Саурисем. - Я отправлюсь с тобой. Ну, и разумеется, кораблем будет управлять не дроид.
-- Уф. -- девушка выдохнула. -- Я уж было испугалась, что так и не разобравшись толком в местных делах одной прилдется куда-то лететь. Ну, пусть даже с пилотом, все равно.
- Мы воспитываем в учениках самостоятельность, но не до такой же степени, - усмехнулся калибоп. - Так что я навещу наших союзников из инфослужбы и попрошу их найти подходящего пилота... Впрочем, нет. Сперва следует зайти к Магистру.
Яда активно закивала. Почему-то этот полет вызывал у нее странные чувства, будто решалась ее судьба.
Кто знает, может так оно и было. Тем более, что судьба уже доказала свою способность сводить вместе совершенно не ожидавших этого людей.

Ог

Разгребать кучу дел разных мелких и крупных начальников было поистине невозможно, однако шеф безопасности героически расправился с большей частью этой работы уже к утру следующего дня, и, надо признать, сам остался доволен.
Всех крючкотворцев-толстопузов он разделил на несколько категорий, по степени их влияния и лояльности, и при этом выходило, что чем меньше власти имел в компании сотрудник, тем лояльнее он был, в то время как некоторые директора явно или тайно мечтали о все большей свободе действий и проявляли совершенно не нужную инициативу.
В отдельный файл под грифом "А" - попали имена и фамилии тех, кого следовало убрать с руководящих постов, при этом "А1" - подлежали физическому устранению, а "А2" только переводу на другие должности.
В файл "Б" отправились остальные, кого следовало урезать в полномочиях, но оставить на местах, а вот в файл "В", самый небольшой по объему, Ог расположил имена наиболее надежных и проверенных управленцев.
Тем временем пришло еще одно сообщение, а точнее даже два - в одном сообщалось о находке агентов РСБ и ГунрайТреда, а именно - ноге Рейнарда Гайта, в другом же - официальное сообщение от зеленомордого Неймодианца. Ог скривился, глядя на это самодовольное рыло торгаша, и набрал в ответе на первое письмо короткое слово "Дозволяю", а сообщение от Гунрая перенаправил к Эстере.
Что же, значит бывший министр погиб... весьма прискорбно.
Ог набрал еще сообщение, ограничившись лишь одной фразой: "Морды резиновые", и отослал по секретному каналу.


"Шоковая Волна"

Могучий старец с серебристо-серебрянными длинными волосами прочитал сообщение, и по его тонким губам пробежала улыбка. Когда-то он хотел сделать этот мир лучше, вот только мир этому всегда сопротивлялся. Даже орден джедаев до сих пор не осознал, что для результата нужно нечто большее, чем просто сохранение баланса. Но Орден это поймет, если конечно не будет слишком поздно. Есть.. есть в галактике лишь две заразы сейчас, которые разлагают ее изнутри - Харониты и равнодушие, равнодушие и бездействие тех, кто должен Галактику защищать.
Мужчина опустил ладонь на комлинк, набирая номер. Время пришло.

Корабль "Клык Транда

- Вперед! - Рычание Вуки отразилось от стен десантной капсулы, присосавшейся к борту небольшого торгового корабля, а затем тепловой резец прошелся по обшивке корабля, проделывая запасной вход. Облаченные в эластичные био-доспехи, гиганты-вуки ворвались на корабль, вооруженные автоматическими бластерными винтовками, рассредотачиваясь по корридору, а затем открыли огонь. Ударная мощь бластеров была такова, что неплохо расправлялась с плотью, но вот повредить корпусу корабля не могла, и потому стрелять небольшой волосатый отряд не стеснялся... Ровно как и просто крушить подвернувшихся противников могучими кулаками.


Виакка вел этот корабль уже почти неделю, следил за маршрутами, проверял личные дела экипажа - трандошане лишь претворялись мирными торговцами, а на деле перевозили рабов, контрабанду и прочие радости жизни. А с конрабандистами разговор был короткий.


Выхватив два виброклинка, Виакка бросился вперед, не реагируя на выстрелы экипажа - броня отражала лазерные лучи, и они не могли причинить гиганту вреда, а вот лезвия легко вспарывал животы и отсекали головы трандошанам, оставляя их чашуйчатые тела в беспорядке валятся на полу.
Какой-то работорговец, внезапно выпрыгнув из каюты, ударил виброножом, пробивая бронекостюм, однако лезвие увязло в густой шерсти, а Виакка с развороту нанес удар рукоятью, зажатой в могучей деснице, по голове противнику - череп треснул, и мозги ящера забрызгали стену.

Вскоре операция была завершена. В живых вуки оставили только командира корабля, и лишь потому, что его ожидал трибунал, а затем смертная казнь на Кишиике. Эти конрабандисты допустили всего одну ошибку - решили, что раз Виакку выгнали из полиции, то его можно будет купить, как простого наемника, на что вуки и надеялся, когда вышел с ними на контакт...
А затем, когда трандошане проглотили наживку, осталось лишь узнать несколько названий, имен и фактов. А так же сущая мелочь, вроде планирования операции и ее синхронизации. В этот день силами обороны Кишиика было захвачено порядка восьми больших грузовых судов, которые использовали работорговцы.
Не исключено, что ящеры надолго забудут дорогу к Кишиику. Вот только удручало другое - будь на своем месте Рейнард Гайт - и следующей операцией стал бы разгром Трандоши. А вот с нынешним начальством подобное оставалось лишь мечтами.
С гневным рычанием Виакка ударил кулаком по стене.

Ларго Хорт, Игнес Стелл

- Убит? - Хорт медленно провел ладонью по недавно полученной медали, и опустил голову. У командира спецназа не было слов, чтобы выразить то, о чем он думал. Слишком много жертв среди высших чинов МВД - Листон, Кьюб, Хоткин... теперь Гайт.
- Да. РСБ нашло его ногу и остатки тела. - Ингвис тоже с трудом подбирала слова.
- Нелепица какая-то... у Гайта было много врагов, но так... - Ларго покачал головой, а затем резким движением сорвал с мундира медаль. - Он был более достоин этой награды, пусть она достанеться ему, даже посмертно.
- А ты сам?
- Я еще добуду. Хаттов мы раскачали изрядно, еще немного, и они по стенкам ползать начнут, а Ларс Гарто все еще соловьем заливается и сдает подельников одного за другим.
- Наша ручная ящерка, - холодно улыбнулась Стелл. Она была рада, что удалось уйти от разговора о бывшем министре.

(с Тельтиаром)
Лорк расположился за столом, прокручивая в голове события последнего месяца, и, надо сказать - ничего интересного в них не нашел. Яду он видел редко, точнее сказать - всего два раза, Джигги постоянно куда-то исчезал, и, видимо ухитрился облазать все уголки храма, в какие только сумел забраться, ну да пусть дите поиграется.
Интересно было другое - что на этой планете делать? Ответ - нечего.
Как показывает жизнь, именно после таких мыслей что-нибудь и случается. В данном случае "что-нибудь" выразилось в негромких шагах в коридоре и мягком стуке в дверь.
- Я не бе-еспокою?
- Ты еще скажи, что от дел отрываешь, - обернулся к незванному гостю бородач. Было интересно, откуда это чучело вообще взялось.
- Не-е име-ею привычки вме-ешиваться в де-ела, - недиджи скользнул в комнату. - Ви-ижу, что у вас как раз наблюдае-ется их отсутстви-ие.
- Я смотрю, птица-секретарь отличается умом и сообразительностью, - усмехнулся Лорк.
- Проницате-ельность, подобная рогу ре-ека, - восхитился Кейд. - Ибо должность секре-етаря мне доводилось зани-имать...
Он подошел еще немного ближе.
- А поработать бы вы не хоте-ели?
- Я простой курьер, - пожал плечами агент, однако его серые, оттенка стали глаза чуть прищурились. - Или тебя интересует именно доставка?
- Простые-е курье-еры не попадают в такие-е ситуаци-и, - вкрадчиво заметил Кейд.
- В жизни всякое бывает, однако ближе к делу, - поправил собеседника бородач. - Времени у меня достаточно, однако праздные разговоры не люблю.
- Де-еловой подход, - усмехнулся недиджи. - Хорошо. Вы се-ейчас бе-ез работы. Мы може-ем ее предложить. Какую точно - в данный моме-ент сказать не-е смогу; есть не-есколько прое-ектов.
- Угу, благодаря джедаям меня уволили, - согласился Лорк (и действительно ему на Явин даже извещение прислали, что он уволен в связи с тем, что не может выполнять свои обязанности). - Но вот вопрос - а меня ваши проекты заинтересуют?
- Ваше-е дело, - пожал плечами Кейд. - А поступали-и к вам иные-е предложе-ения?
- Да, - кивнул Лорк, едва сдерживая усмешку. - Мне предложили поработать уборщиком в храме.
- Учи-итывая ныне-ешние зарплаты уборщи-иков, это може-ет привле-ечь многих, - ехидно заметил недиджи.
- Да, вот и я весь в раздумьях, - "Не свернуть ли тебе твою цыплячью шею". - Но ваше предложение, я понимаю сулит немного больше денег?
- Зави-исит от работы.
- Вот о ней, родимой, я пока ни слова не услышал.
- Скаже-ем так - работа с наши-ими де-еловыми интере-есами в разных систе-емах. Часто - стабилизаци-ия ситуаци-и. Например, се-ейчас тре-ебующее вме-ешательства положе-ение сложи-илось на Коре-еллии и Тайферре-е.
- И что же, джедаи опять сели в лужу?
- Не-ет. Игра, похоже-е, веде-ется именно против операти-ивников Орде-ена. А сле-едовательно - тре-ебуются иные-е специалисты.
- Хорошо, и при чем тут я? Особенно учитывая то, что мое личико примелькалось по большей части голоканалов Республики, Империи и еще черти-каких планет.
- Вот вами-и и заинтере-есуются, - указал Кейд. - Что и поможе-ет реше-ению пробле-емы.
- Я что, похож на громоотвод от джедайской проблемы? - Насупил брови агент.
- Учти, птичка, я собой ради этих силовиков рисковать не собираюсь.
- Пробле-ема не у Орде-ена, а у Республи-ики, - заметил недиджи. - Име-енно с таковой мы сотрудни-ичаем. А что до рыцаре-ей... они-и могут осуще-ествлять ваше-е прикрытие-е. С сами-им де-елом они пока не совладали-и, но могут хоть это.
- И не мудрено, чтобы у криворуких джедаев что-нибудь когда-нибудь получалось, - усмехнулся Лорк. - Только и умеют, что детей по джунглям ловить.
Кейд пожал плечами. С его точки зрения, критиковать любую организацию, находясь в ее штаб-квартире было неразумно. Впрочем, если человек ищет проблем, он их находит...
- Так что вы скаже-ете? Суме-ете справиться с задаче-ей, что не по си-лам Орде-ену?
- Ты так упорно пытаешся мне навязать эту работу, словно считаешь, что перед тобой ликвидатор высшей квалификации, - вздохнул бородач. - Предположим, я соглашусь. Что я буду с этого иметь?
- Де-еньги. Нашу подде-ержку. Благодарность со стороны структур Ре-еспублики... что все-егда оче-ень помогае-ет в жизни-и.
- Расплывчатые термины, и расплывчатое описание. У меня создается впечатление, что вы подсовываете мне вонскра в мешке.
Другое дело, что Лорку было слишком скучно на Явине, а потому, он уже готов был согласиться.
- Де-еловая поли-итика, - усмехнулся Кейд. - Кто стане-ет рассказывать де-етали челове-еку, еще не при-инятому?
- Ну хорошо, но у меня есть несколько условий. - Наконец кивнул Лорк.
- Слушаю внимате-ельно, - кивнул Кейд.
- Во первых вы достанете мне такое же оружие, какое испортили джедаи, во-вторых я возьму с собой Джигги, - Начал перечислять бородач. - И в третьих, полечу на своем истребителе.
- Это не считая того аванса, который вы мне выплатите здесь и сейчас.
- Первые-е три услови-ия выполни-имы, - помедлив, ответил недиджи. - Что до после-еднего... сумма?
Лорк положил три пальца на угол стола.
- Что ж, это устра-ивает, - согласился недиджи. - Нам понадобятся сутки-и, чтобы подготови-ить все-е.
- Тогда я не понимаю, почему ты до сих пор здесь?

Экзокрон. Делегация Империи Руки.
– Рад приветствовать вас на Экзокроне, посол Фелл.
- Рад встрече с вами, - ответил барон. Надо сказать, что эти слова не были пустой дипломатической фразой. Вирон Каймир, президент Экзокрона, показался посланнику и впрямь достойной личностью. Его спокойствие и манеры были безукоризненны даже с точки зрения весьма щепетильных в этом чиссов.
- Я должен выразить признательность Экзокрону за гостеприимство, - продолжил Ведар, - и надеюсь, что сегодняшняя встреча станет началом долгой дружбы. Империя Руки искренне возмущена жестоким нападением и готова помочь союзникам.
Пока Фелл говорил, Лийет старался держаться так же, как и все его соплеменники из делегации, то-есть невозмутимо-вежливо, но любопытство то и дело заставляло его смотреть на человека в странных доспехах. Молодой чисс прекрасно знал, что пристальный взгляд есть нарушие приличий, но ничего не мог с собой поделать. Любопытство тянуло его к дженсаарайи, настоящему форсюзеру. Одаренные всегда казались ему какой-то далекой экзотикой, а теперь он встретился с одним из них лицом к лицу. В собственный талант парень по-прежнему не верил.

Бастион. Кабинет Канцлера.
_______________________________
Канцлер Империи Колириан Турак последние два дня был завален делами выше крыши. Сначала присяга войск, потом торжественный банкет, где почти с каждым гостем надо поздороваться лично и кинуть пару-тройку дежурных фраз, но то всё были крейсеры - Звёзды Смерти пошли позже, когда он окопался в своём новом кабинете и засел за разгребание дел предшественника. Дел этих накопилась масса и все, как один были важные. Чаще всего за последнее время в заметка Корнелиуса Валлентари мелькал Зиост и ситхи, так что Канцлер сделал для себя вывод - надо с ними связаться и пообщаться. Потом пошли другие дела: контакты с Республикой, с джедаями, с чиссами. Вот тут Колириан остановился и стал читать внимательней. Он всегда симпатизировал синекожим экзотам, а уж Гранд-адмиралом Трауном и вовсе восхищался.
"Хм, значит они просят поделиться информацией по РесГалу? - подумал Канцлер. - Что ж, информация не секретна, а отношения с чиссами это улучшит!"
Пальцы Канцлера пробежались по клавиатуре, отдавая соответствующий приказ в секретариат. Вскоре два с лишним террабайта данных ушли в Империю Руки...

Тарис. Гэл и Керии Ден.
Чувство было именно "такое". Нехорошее. Чувство готовой захлопнуться ловушки. Да к тому же еще на орбите Гэл словил "эхо" тех давних событий.
"Возобновить бомбардировку. Никто не должен ускольнуть... Адмирал, сотрите эту планету с карт Галактики!"

"Возобновить... Так ведь и не стерли." - Гэл смотрел на небоскребы вокруг так, будто жадно впитывал вид.- "То есть стрерли... но восстановилась планета. Не до конца, конечно... Но тут и тогда хватало всякого на нижних ярусах."
Холокрон, конечно же, взяли, прошлись по городу, забрались на верхние ярусы... заскочили в магазин деталей для дроидов.
Оставили там на профилактику (и "вот такой вот апгрэйд") обиженного Чертенка.
- Сходим пока в кантину? Часа два у нас есть.
Здесь в более-менее приличном районе даже в кантине все было чинно и глянцево. Разве что цены - дикие.
Взяв отгороженный столик перекусили, послушали музыку. Еще - больше часа.
- Странное чувство - будто еще немного и в зал войдут люди в имперской броне.- Гэл посмотрел вокруг, на этой планете для него все было пропитанно видениями.- Посмотрим холокрон?

Во время полета они так и не удосужились это сделать. Кантина, конечно не настолько же безопасное место, как собственный грузовик в гипер-спейсе, но... Почему-то Гэлу показалось, что здесь и сейчас - подходящее место.

Экзокрон. Ведар Фелл, Вирон Каймир и другие
– Я рад видеть, что Империя Руки пришла к нам на помощь, – вежливо наклонил голову президент. – Признаться, мы до сих пор пытаемся понять, чем было вызвано столь наглое нападение… О, я совсем забыл о манерах. Прошу вас, садитесь. И… позвольте вам представить – Защитник Сэйрен Хенне, официальный представитель дженсаарайи при президенте.
Визита чиссов Каймир не ожидал. Но это был весьма приятный сюрприз; ощущая на Экзокроне внимание неких внешних сил, президент считал своим долгом найти поддержку. Так что посол Империи Руки прибыл как нельзя более вовремя.

Тарис. Гэл, Керии Ден и холокрон
Большинство вещей, изготовленных Орденом, работают тысячелетиями. Холокрон исключением не стал.
Небольшая голографическая фигурка проявилась над прибором.
- Приятно, что я кому-то интересен, - прокомментировал Изгнанник. - О чем будем беседовать?

Явин IV. Риф Саурисем и Керлион Рендел
- Добрый день, Магистр. Могу вас побеспокоить?
- Конечно, мастер Саурисем. Одну секунду только...
Рендел дочитал абзац до конца, кивнул и повернулся к калибопу.
- Меня беспокоят сны моей ученицы, - прямо заявил Саурисем. - Увы, я не могу в них разобраться, однако происходящее мне очень не нравится.
- Подробнее, - нахмурился Магистр. Со времен Старого Ордена джедаи очень осторожно относились к сновидениям.
Саурисем пересказал недавний разговор и объяснил свои планы. Выслушав, Рендел задумчиво потер подбородок и медленно кивнул.
- Похоже, что вы правы, мастер Саурисем. Я свяжусь с Саараи-кааром и сообщу ему о намечающемся визите. А вы поговорите с нашими новыми сотрудниками.
- Благодарю, Магистр.
- Да пребудет с вами Сила, мастер Саурисем.
"Установить контакт с дженсаарайи совсем не помешает. Когда-то же они работали с Орденом, так? А в такое время нам потребуются все одаренные союзники..."

-Что за? А... - Кернус явно был вне событий... Все мелькало. Он чувствовал что бой проходил. Его истребитель оказался очень мощным противником для пришельцев, даже будучи без щитов, Кернус не хотел сливаться с Силой. Квинтор делал свои пируэты моментально, штурвал в руках мандалорийца вертелся и манил корабль в сложные фигуры высшего пилотажа. Парочка инкомов снова взялась за старое, и принялась гоняться за бешенно крутящимся мандалорийским истребителем. Странно...
Перед взором Кернуса появился череп митозавра. Космос и череп сделали реальность мандалорийским гербом.
Тезка Куна отмахнул головой и вовремя потянул штурвал вправо. Иначе бы его просто превратили в мусор. Или в пыль, кому что больше нравится...
-Синий - 4, доложите обстановку!
-С... - Кернус не мог ответить лидеру, поскольку был слишком занят ответной стрельбой. - Синий - лидер, у меня тут двойной хвост. Сгорели дефлекторы.
-Сохрани тебя beskar, burc'ya.*
-Да при... Спасибо. - Кернус вполне понимал, что противник с дефлектором лучше чем противник без дефлектора, поэтому методично начал снимать щиты с одного из противников. Второй вертелся рядом, пытаясь ужалить "Хищника" в его белоснежную броню.
Но, Кернус был хитрее и выворачивал штурвал так, что однажды, перестаравшись, второй инком попал в своего союзника. Оба немного отрешились от боя, а в это время, в них полетели протонные торпеды. Взрыв был отменный.
-Синий - лидер, это Синий - 4, какие будут распоряжения?
-Рад что ты жив, Синий - 4. Начинаем преследование противника. Они решили отступить. Сможешь не развалиться в гиперпространстве?
-Надеюсь...
Гиперпространство. Будь оно проклято.
Если бы не было гиперпространства, не было бы и Кернуса. А сейчас он должен жить и воевать. Без эмоций. Которые стали просыпаться в нем. Клону трудно понять слезы, текущие из его глаз. При болезненных воспоминаниях, клону трудно понять, что же именно сжимает его сердце.
Тьма. И чей - то тихий шепот. Сейчас он не тот безэмоциональный подросток, как при подготовке к армии.
Сейчас он уже солдат. Который понимает, что такое война.
Ему ничуть не жаль тех, кого он убил.
"Либо убьешь ты, либо убьют тебя." - говорил суб - райтер, взявший под опеку юного мандалорийца, фактурно выглядевшего в доспехах.
Сейчас Кернус уже не тот. Он стал старше, стал умнее, но с тем же - чаще стал чувствовать слезы на лице. Но это не изменило его взгляды на жизнь. Он жесток и хладнокровен, несмотря на верность своим солдатам, тем, кто служит вместе с ним.

Выход из гиперпространства... Ужас. Красные звезды в лицо светили, силы противника уже превосходили силы Экзокрона, поскольку многие остались на защиту планеты, при повторной атаке. Да и подкрепление к пришельцам пришло...

-Ну что, пошли? - прозвучал четкий голос лидера. Знал бы он, что не вернется из этого боя...
-Par Mando!** - завопил вдруг Кернус, охватываемый пафосным патриотизмом.

Последующее месиво словами описать невозможно...
Кернус бил противников быстро, нанося максимальный урон, и не давая нанести его себе. Бластерные пушки не знали покоя.
Торпеды кончились. Не зря. Ни одного промаха. Взрывы, взрывы, взрывы... Квинтор вгляделся в толпу противников, разгоняемую Синим - лидером.
-Прощайте, Verda***...
Ионнка обезоружила его, а бластерный огонь двух инкомов стер его в пыль. На это было больно смотреть... Опять что - то сжало в сердце.
"А ведь мы даже не знакомы... Я и лица то его не видел..."
-Синий - 2, принимаю командование. Кто из старшего состава?
-Квинтор Экзар Кернус. - Кернусу было некогда отвечать, но все же, пришлось. Кучки инкомов начали атаковать.
Послышались имена, звания... Как же это сейчас... Не нужно.
-Отставить! Принимаю командование на себя, звено, за мной!
-Есть, сэр!
-Есть, квинтор!
-Есть, Синий - лидер!
-Так точно, командир!

Звено - мало. Всего - то пятеро. Таких звеньев здесь было много, но по эффективности... Один Кернус стоил десятка инкомов, а уж остальные...

-Синий - лидер, это Черный - 2. Джерри, сэр. Нам нужна помощь, мы здесь с Торном и Кэем попали в окружение.
-Держитесь. Звено, за мной!
-Так точно.
Звезды превратились в пасти. Враги - в ножи. Осталось только одно - убивать... Торпед нет, обходимся пушками...
Звено Черных было в четырех километрах. Добрались туда с боем, скоро. Прорвали окружение, делая сложнейшие маневры.
Взрывы, взрывы, взрывы. Экзар стал настоящей боевой машиной еще давно, но именно сейчас он почувствовал всю мощь своих возможностей, даже внутри жестяной банки, которую от одного - единственного выстрела разорвет на части.
Экзар сжал штурвал и зажал гашетку. Они прорвались. Инкомы начали исчезать под огнем мандалорийцев Синего звена. Экзокронцы тоже неплохи, хотя они понесли гораздо большие потери, чем мандалорийцы. После прорыва окружения, все стало ясно. Победа. Полная. Противник уничтожен, редкие корабли уносились в гиперпространство, даже не разобравшись в навигации. Часто, такие корабли становились жертвами "воронок". Кернус развернул корабль в сторону Экзокрона.
-Павшим здесь воинам Мандалора - сила и честь! - Кернус пробормотал это в общий эфир.
Ответ громыхнул ему почти синхронно.
-Сила и честь!
И снова гиперпространство... И снова белый свет звезд, которые летели вокруг. Будь проклята война.

Орбита Экзокрона.

Кернус как и многие другие недолго думая, решил сесть быстро и без проблем.

Экзокрон.

Что именно было с ним на земле, он не мог сказать.

* - Сохрани тебя железо, друг.
** - Привычный клич мандалорийцев перед боем
*** - Воины

- Безусловно. Мне вы очень интересны. А "о чем?" Понимаете, мастер... У нас Республика в который уже раз опять на грани катастрофы. И Империя тоже. Да и вообще вся Галактика. И беседовать об этом в общем-то скучно. Кстати, мне почему-то казалось, что Изгнанник был девушкой*, я путаю вас с Реваном?
Полусумрак кантины, пение группы, выступающей почти прямо за стенкой полуотгороженной кабинки, полупустой зал - чем не место для беседы с древним джидаем?
- Еще... я помню, что у вас был совершенно уникальный учитель. И мне жаль, что сейчас джидаев учат иначе... Хотя, может быть, они к этому вернуться опять? Я не очень понимаю, почему я все это помню.
Гэл растерянно улыбнулся.
- Мы сейчас на Тарисе... и, боюсь, видения здесь... и на Тилосе... и вообще - видения меня замучают.

*ВиЗет, я помню ), это вопрос про Ревана.

вдвоём с Визетом))))))

Кэсс-Саэрен. Кира, Валер, Шейр, Оллимар
Разговор как-то незаметно увял, сменившись спокойным, мягким молчанием, когда сказать друг другу столь много, что кажется - говорить не о чем. Дружелюбным молчанием. Кира пыталась найти среди хаоса своих мыслей хотя бы одну тему, подходящую для разговора в первый день встречи, и углубившись в себя, неожиданно ощутила... Впрочем, вовсе не неожданно. Странное возмущение в Силе появилось уже несколько минут назад, просто только сейчас оно окрепло настолько, что девушка смогла осознать его. Но вот точно определить его она не могла. Покосившись на Валерия, она негромко проговорила:
- Обожди немного, мне надо сказать несколько слов Учителю.
Сделав пару шагов, она обратилась к Шейру:
- Наставник, я что-то ощущаю. По-моему, оно приближается. Я ошибаюсь?..
- Что? - Шейр повернул голову к ученице. Прислушался. И улыбнулся. - Айнг-Ти. Судя по всему, они пришли нам на помощь - и почему-то решили посетить и планету.
У Киры перехватило дыхание. Айнг-Ти!!! Видящие Силу как Радугу. Учителя Шорша Кардаса. Таинственные - и грозные. Мысль о том, что нападающим придётся солоно, мелькнула и исчезла, канула в небытие.
- Айнг-Ти?.. - девушка наконец обрела контроль над дыханием и голосом. - Летят сюда?..
В последний момент ей удалось избежать высказывания сразу двух глупостей: дурацкого ляпа "вот это да!" и не менее "глубокомысленного" вопроса "а они спускаются на планету?" К счастью, Кире вовремя вспомнился разговор Кетима и Фиеля, что даже Настоятель посещал Экзокрон. Но прояснить кое-что было бы неплохо...
- Я в городе слышала, что Айнг-Ти бывали на планете. Это происходит редко?
Или, быть может - регулярно, и следующего прибытия по идее ждать и ждать... Но всё же - почему они решили нанести визит именно сейчас? Себя приплетать не следует - если бы всерьёз заинтересовались, прилетели бы раньше. Или нет?.. О психологии Айн-Ти Кира знала почти что ничего, поэтому ей оставалось только ждать ответа Шейра.
- Очень редко, - подтвердил Шейр. - Обычно это мы их навещаем; сами отшельники предпочитают пребывать в Щели Катол. Почему вдруг пришли... даже не представляю.
Кира постаралась скрыть огорчение и решила выдвинуть версию:
- Это может быть связано с нападением? Ведь со времён Новой Республики такое случалось лишь раз, на Зиосте, но с Ситхами Айнг-Ти, насколько мне известно, не общались...
Девушка старательно гнала от себя ещё одно воспоминание - о том, что о всплеске Силы, отметившем её появление на Экзокроне, дженсаарайи были предупреждены Айнг-Ти...
- Не знаю, - в очередной раз повторил дженсаарайи. - Впрочем, чего думать? Сейчас корабль приземлится, и мы все узнаем.
- А где он будет приземляться?
Посадочную площадку флайеров Кира видела, а вот где садились большие корабли - а звездолёты Айнг-Ти не были маленькими - не представляла. И ещё она поняла, что скрыть жгучий интерес к происходящему не представляется возможным.
- Скрытая площадка, - усмехнулся Защитник. - Специально для их кораблей - подготовили на случай визита. Сейчас, наверное, ее уже открывают.
Кира приопустила век и вчувствовалась в окружающее, пытаясь поймать колебание гор - там, где сейчас обнажалосьпокрытие посадочной площадки. Там, где усиливалось колебание Силы.
Ощутить удалось. Правда, не очень сильно - лишь направление. На северо-запад от того места, где они стояли.
И еще чувствовалось... спокойствие. И внимательность. Глубокие, почти нечеловеческие.
Почти всю свою жизнь Кира общалась с представителем только одного разумного вида - с людьми. Лишь последний месяц она узнала о многоообразии Вселенной, но в многоообразии этом было... нечто общее. Но вот сейчас - то ли само известие о прибытии Айнг-Ти так повлияло на восприятие девушки, то ли что-то ещё, но...
- Я ощущаю спокойствие. И внимательность. Глубокие. Странные. Необычные...
Слово "нечеловеческие" Кира, как ярая противница идей Палпатина, решительно исключила из своего лексикона, хотя разум ещё сопротивлялся, частенько прилепляя этот ярлык некоторым непривычныи понятиям.
- Как раз то, что исходит от Айнг-Ти, - кивнул Шейр. - Я всего пару раз с ними встречался - и ощущал то же самое.
- Извините, - несмотря на доспехи, Валер подошел бесшумно. - Вы говорите о монахах Айнг-Ти? Тех самых, что владели... совершенно необычными техниками? Из Щели Катол?
Он чуть не добавил "описанных у Зана", но вовремя сообразил, что поймет его одна Кира.
Захваченная сногсшибательной новостью, Кира едва не позабыла о присутствии Валерия, когда он, заинтересовавшись разговором, присоединился к нему.
- Да, они самые. Их корабль сейчас идёт на посадку где-то к северо-западу отсюда. А вот зачем...
Девушка покачала головой.
- Мы пока не знаем.
- Похоже на то, что сейчас узнаем, - заметил Шейр, глядя куда-то в сторону.
Из коридора появился высокий человек в зеленом доспехе... очень примечательном доспехе. С многочисленными щупальцами, сейчас свернутыми.
Валер и Рихато даже невольно коснулись бластеров. Остальные остались спокойны - дженсаарайи прекрасно помнили, кто носит такой доспех.
Саараи-каар.
Кира ещё не видела Саараи-каара в доспехе вблизи, но мгновенно узнала его - а разве можно с кем-то ещё спутать? И ощущение в Силе, и доспех в виде вапаада...
А вот на кого это точно произвело впечатление - так это на гостей с Мандалора. Кира быстро положила руку Валерию на плечо и шепнула:
- Это Саараи-каар, Валерий. Опусти руку... Я почти уверена, что он расскажет об Айнг-Ти...
Потратив пару секунд, дабы вспомнить значение названного титула, Валерий кивнул. Снял ладонь с рукояти и обменялся парой слов на мандо'а с Рихато - пояснив ситуацию.
Оллимар приблизился, оглядел собравшихся и выполнил долг начальства. То есть отдал необходимые распоряжения о восстановлении базы, подготовке встречи, и прочем...
А потом - развернулся к оказавшимся в "группе" Шейру, Кире, Рихато и Валерию.
- Рад приветствовать гостей с Мандалора, - произнес он. - Рихато... и Валер Снег, если не ошибаюсь?
- Верно, - кивнул тонг. Валерий последовал его примеру; на языке крутился вопрос "откуда вы нас знаете". Ответ нашелся сам - ведь Саараи-каар беседовал с кем-то из высших командиров.
- Похоже, я несколько поторопился, - заметил Оллимар. - Встретить гостей не с кем... Думаю, вы не против сопроводить меня?
- Разумеется, Саараи-каар, - склонил голову Шейр.
Валерий убрал руку с бластера, повернулся к своему спутнику и заговорил... наверное, на языке Мандалора, как его... мандо'а! Кира вспомнила название языка - и в то же мгновение осознала, что понимает практически всё! Потрясённо она слушала знакомые слова, складывающиеся в фразы - на немецком. То есть... если общегалактический - русский, мандо'а - немецкий, то какой будет английским? Наверное, следующий услышанный. А следующим будет испанский, на котором она знала с десяток фраз и пару ругательств... Интересно, квенья в счёт?
Занятая своими размышлениями, Кира слышала распоряжения Саараи-каара краем уха, но когда он приблизился, вновь вернулась во внешний мир.
И сразу обратила внимание на изменение имени своего соотечественника. Валер Снег... Он урезал имя, и получилось... Красиво. Очень красиво.
Но последние слова Оллимара заставили её сердце внось пуститься в галоп. Кира промолчала, боясь спугнуть мгновение, и скосила взгляд на наставника.
Получив согласие, Саараи-каар двинулся вперед - к еще одному коридору. Четверо же оказались у него за спиной, невольно выстроившись "по старшинству"; Шейр и Рихато были впереди, Кира и Валерий - сразу за ними.
Судя по всему, посадка корабля Айнг-Ти прошла успешно; правда, все пятеро добрались к площадке уже после приземления.
Коренастый дженсаарайи в желтом доспехе доложил о том, что гости сейчас покинут корабль... и едва он договорил, как именно это и случилось.
Их было двое.
Невысокие, медленно двигающиеся, закутанные в белые мантии... или не мантии? В общем, нечто, напоминавшее одеяние. А вообще они напоминали рептилий... только не хищных.
Приветствую вас, союзники-в-радуге.
Мягкий низкий голос прозвучал в разуме всех одновременно. Айнг-Ти, похоже, не нуждались в переводчиках.
Кира не знала, что чувствовал Валерий... то есть Валер, а вот она сама... И волнение, и сумятица в мыслях куда-то исчезли, словно их и не было в её сердце. Осталось спокойствие. И глубокий низкий голос, проникавший в сознание минуя уши. Девушка вздохнула, и мысленно попыталась построить приветственную фразу, не слишком выспыренную, но и достаточно отражающую её чувства.

Тарис. Гэл, Керии Ден и холокрон
– Похоже на то, что Республике нравится пребывать на грани катастрофы, – недовольно заметил джедай. – Какой сейчас вообще год?
– Двухсотый год Новой Республики, – автоматически ответил Ден.
– Новой? – изумился Изгнанник. – Почему Новой? И что за Империю вы поминали?
– Где-то более двухсот тридцати лет назад Республика – теперь ее называют Старой – сменилась Империей. Потом вновь вернулась… но и Империя осталась, – пояснил забрак. – С вашего времени прошло около четырех тысяч лет.
– Вот так лежишь неактивированным, и ничего не замечаешь, – покачал головой Изгнанник. – Если будет возможность – подключите ко мне какой-нибудь инфоблок. Как что-то говорить, если ничего не знаешь об окружающем мире?
Задав этот риторический вопрос, он вновь повернулся к Гэлу.
– Прошу прощения. Похоже, я отвлекся… Девушка? Ну надо же, как все искажается… Нет. И я, и Реван – мужчины; думаю, наши напарницы и ученицы это смогли бы подтвердить, – он усмехнулся. – Да, не стоит меня называть Изгнанником – не самое приятное имя. Меня зовут Сэйн Веррек.
Что до учителя… ты о Крее? Да, она была… скажем так, крайне своеобразным человеком. Мне до сих пор жаль ее, хотя она меня едва не убила. Надеюсь, в Силе ей удалось обрести покой…
А что до видений – мне это знакомо. Хотя я бы сказал, что ничего хорошего они в себе не несут… Если хочешь, поищи место на Тарисе, где был анклав джедаев – я подскажу. Но предупреждаю – ощущения будут неприятные. Там из-за таких вот видений будущего Люсьен Драай и его коллеги-мастера убили своих учеников… всех, кроме одного.

Звёздный разрушитель супер-класса "Пэллаэон". Анаэна Дэвис
В столовой флагмана флота Новой Империи всегда было шумно. Даже ночью там не умолкал гул голосов, лишь снижался до уровня невнимания. Но сейчас в столовой царила тишина, нарушаемая лишь голосом диктора новостей.
На широком голоэкране Канцлер Корнелиус Валленари зачитывал своё объявление об отставке. Анаэна делала вид, что внимательно слушает его, а в голове её проносились воспоминания обо всех странных событиях последнего времени - начиная с переполоха в Ордене Ситхов, и заканчивая кадровыми перестановками последних дней. Сколько времени Дэвисы были в Империи, столько времени они служил в армии, не влезая в игры разведки и иже с ними, но складывать числа умели. И поэтому отлучка нескольких кораблей на некоторое определённое время заставила Ану задуматься о своей пусть и сторонней, но прчастности к происходящему. Ей не хотелось погибать хатт знает за что, как погиб Бен Крисс.
Тем временем его сменило заседание Совета Моффов, на котором блистал Колириан Турак.
Анаэна почти не сомневалась, кто будет следущим Канцлером - и не ошиблась. Новый Канцлер, новые направления в политике - а что дело в политике, Ана не сомневалась. Валленари был отличным экономистом и администратором, так что похоже он просто решил, что не подходит для создавшейся ситуации. И в Республике похоже творится то же самое - по крайней мере госпожи Слейтер в последнее время не слышно... Ушла в тень? Или поросту больна? Нет, воистину, порой отсутствие знакомств в СИБ порой заметно усложняет жизнь!
Ана решительно допила каф и поднялась на ноги. Завтра начнутся торжества по поводу вступления Тулака в должность, и наверняка "Очей Тьмы" погонят на парад, пускать всем космческую пыль в глаза... Так что лучше начинать готовиться к этому "восхитительному" мероприятию загодя. Ругаясь про себя последними словами, Ана набрала на комме частоту своей эскадрильи и отослала сообщение об общем сборе.

Неизведанные регионы...

Факты. Голые факты зачастую бывают гораздо красноречивее любых досужих слухов, любой тщательно выверенной лжи. Почему? Да потому, что они неопровержимы. Было нападение на Экзокрон – это факт. Были ли среди нападавших одаренные? А это уже из области догадок, ровно как и то, кто стоял за нападением и чего хотел добиться.
А вот то, что несколько мандалорианских кораблей вылетели вслед за нападавшими – факт. И то, что вступили в бой – факт. И еще более неопровержимый факт – что в бой они вступили с имперским патрулем, по воле случая оказавшимся как раз в точке выхода из гиперпространсва, и пока этот бой шел – нападавшие на Экзокрон попросту ушли от погони. И то, что патруль был уничтожен – тоже факт.
Интересная вещь – факты. Но если с Мандалорами вроде бы все было понятно – прилетели, постреляли, повзрывали, покричали и улетели (и что интересно – снова на Экзокрон), то было и еще кое-что. А именно – делегация Империи Руки, с бароном Феллом во главе, прилетевшая упрочнять кое-какие дипломатические связи. И это факт. А прилагающиеся к нему догадки у каждого свои возникают.
Был и еще один факт. Что появился в Неизведанных Регионах некий спутник, с некоей информацией, которая заинтересовала правление Доминанта.

«Веселый Трандошан»

Торговое судно, на которое назначили работать Кранка Позанни называлось «Веселый Трандошан», и промышляло перевозом разных грузов оттуда-сюда, и отсюда-туда, а так же еще много чем, но, как ни удивительно это звучало – исключительно в рамках Республиканских Законов. Франк Крайзер обладал репутацией ушлого дельца, сотрудничаещего со многими фирмами, но при этом не принадлежащий никому с потрохами, кроме денег конечно.
Должность у Позанни была – заместитель начальника охраны судна и третий пилот по совместительству, на случай, если другие два пилота вдруг не смогут управлять кораблем – что случалось довольно редко, а вот двойное жалование платили регулярно. В охранении у корабля шло шесть истребителей, стареньких, но явно модернизированных, одним из которых управлял приведенный Ракшем тайдореанец, оказавшийся весьма неплохим пилотом, и так уж вышло, что буквально на вторую неделю работы Позанни, Крайзер приказал капитану Лайнелу направить корабль в столицу Империи Руки, решив заключить с ними весьма и весьма выгодную торговую сделку, которая в будующем могла принести по меньшей мере триста тысяч кредитов... а быть может и все пятьсот.
Экипажу же было интересно посмотреть на экзотическую планету, поэтому, едва только капитан получил разрешение на торговый визит, все тут же подали прошение о трехдневном отпуске, по прибытии на планету. Мистер Крайзер был не против. Он подсчитывал возможную прибыль.

Имперская Служба Связи.

Запрос Миртеля был обработан, согласно протоколу, после чего комлинк был переключен на кабинет Винсента Лоутона, где директору РСБ вежливо предложили подождать некоторое время.

Тарракс Майн. «Клинок Правосудия»

- По сообщению Виакки, эти корабли принадлежат трандошанским работорговцам, командир, - сообщил офицер связи.
- Хорошо. Приготовьте орудия.
Тарракс знал, где поставить засаду, знал координаты выхода из гиперпространства нескольких пиратских судов, об их цели, поскольку вуки сумел выбить необходимые показания из захваченных бандитов. И теперь двое кораблей-охотников поставили блок гиперпространственных двигателей, не давая трандошанам уйти от заслуженного наказания.
- Они хотят выйти на связь.
- Пусть говорят, - бросил командир, повернувшись к комлинку.
- Мы мирные торговцы, - донеслось из динамика. – У нас все документы в порядке. Везем товары с Трандоши. Просим пропустить.
- Огонь.
- Нет! Вы же республиканские служащие… как же закон…
В грохоте взрыва голос различить было уже невозможно. Орудия крейсера превратили трандошанские корабли в звездную пыль, и гору обломков. Теперь настало время разобраться с их компаньонами.

Офис «Рейджен Индастрис»

Что бы говорить об этой фирме, для начала надо упомянуть, что она была лишь дочерним предприятием «ГунрайТред», и во всем подчинялась неймодианцам. Занималась компания выпуском дешевой и не слишком качественной еды, которую потом распространяли по всей галактике в забегаловках, кантинах и перевалочных станциях. Офис располагался на одном из спутников Эндора, просто по той причине, что там его было дешевле содержать, чем на развитых планетах.
- Мистер Сарис, мы вас ждали, - произнес лакей, открывая дверь, и пропуская человека в скафандре внутрь офиса – атмосферы на планете не было, а внутренней посадочной площадкой офис не обладал. И не верилось, что здесь ежедневно курсировали денежные потоки, зашкаливающие за сотни тысяч кредитов.
- Я знаю. – Коротко ответил Сарис, снимая гермошлем, а затем и скафандр, и оставаясь в простом, неброском костюме. Выглядел он молодо, лет тридцать – не больше, атлетического телосложения, волосы светлые, глаза напротив темные, лицо чуть вытянутое, а взгляд – как у хищного зверя.
- Мы очень рады вашему визиту…
- Я знаю, - оборвал его визитер. – Мое время дорого, и я проделал этот путь, чтобы увидеть твоего шефа.
- Да, конечно. – Лакей повел мужчину по тускло освещенному коридору. Экономили на всем, видимо – ну что с них взять, с неймодиаснких морд, своим платили неплохо, а вот другим – явно зарплаты задерживали, вот «Рейджен Индастрис» и приворовывали.
Кабинет шефа компании так же не потрясал роскошью, разве что пара картин и большая надпись – «Мы накормим всю страну» через стену.
- Здравствуйте, мистер Сарис, я Дэн Экроу, - поднялся молодой человек в узких очках, впрочем, он весь был какой-то суженный, начиная от лица и завершая телосложением, а заодно и костюмом.
- Очень приятно, но я к вам по делу государственному. – Руку ему гость пожал, но вяло.
- Да? Я понимаю, но вынужден вам сказать, что…
- Это простая формальность, Дэн, - улыбнулся Сарис. – Я задам несколько вопросов, вы ответите. Служба будет довольна.
Сарис был офицером НСР, Налоговой Службы Республики, и одно упоминание об этом заставляло Экроу как-то странно дрожать. Блондин естественно это заметил.
- Я вас слушаю.
- Покажите мне финансовый отчет за последний год…
С отчетом было не все гладко, а Дэн сейчас думал о том, почему налоговики прислали ревизора, если вот уже пять лет, как он исправно платил им мзду. Спустя час, Сарис взглянул на изможденное лицо Экроу, и с улыбкой отказался от предложенных сорока тысяч.
- Ну что же, пожалуй мне пора. – Завершил он. – Конечно ваши документы будут еще раз проверены, но советую собирать вещи. За такую неуплату налогов, как у вас, нечего и надеяться остаться на этом месте. Да и сама компания теперь переходит в собственность Республики. Так и передайте своим шефам с Неймодии.
Дэн сам позеленел от услышанного, а Сарис, он же Ранкор, покинул офис. Начало было положено. Приятно подтачивать могучую корпорацию изнутри, еще приятнее заставить ее в идеале вступить в конфронтацию с государством.

Чандрилла. Офис «Гунрай Тред»

Историческая родина идейного вдохновителя восстания – Мон Мотмы была планетой мирной, богатой, и весьма интересной. Например, на ней находился небольшой офис неймодианской корпорации, отвечающий за какие-то доставки, впрочем, двоим людям, пришедшим в него этим утром, до специализации данной конторы дела не было.
Оба были одеты в просторные серые плащи, оба держали на поясах рукояти световых мечей. «Джедаи» - невольно шептали служащие.
- Нам бы управляющего, - спокойным баритоном произнес один из джедаев.
- Сейчас, конечно, - кивнул клерк-неймодианец, что-то набирая на комлинке.
Приняли двоих рыцарей спустя некоторое время, и они встретились с управляющим Латом Хауларом в довольно неплохом кабинете, где тот располагался, сложив руки на груди.
- Чьем объязан, госпьода? – Коверкая слова, произнес он.
- Неймодеанцы с пути верного сбились, - произнес один джедай.
- С ситхами спутался вице-король, - добавил второй.
- Что вьи имеетье в виду? – О том, что безумный джедай вырезал верхушку РесГала, Лат слышал, но не слишком верил. – Это льишь торговъые свьязи…
- Магистр Рендел считает по-другому, - задумчиво произнес рыцарь.
- Каждый, кто ведет дела с ситхами, должен заплатить за это.
- Вьи сдурьели! – Неймодианец, не смотря на довольно солидное брюхо, сумел откинуться назад, ускользая от удара светового меча. Второй джедай так же активировал оружие, отражая выстрел из спрятанной в стене турели, лазерный луч пробил голову Хаулару.
Когда двое джедаев, буквально разрушив половину офиса, покинули здание, в нем почти не осталось живых людей. И о присутствии рыцарей Силы напоминали лишь голозаписи, сделанные скрытыми камерами.

«Шоковая Волна»

- Забавно. – Произнес Гайт. Пожалуй, было хорошей идеей использовать боевика Ромаля, для Экзокронской операции, поскольку теперь оставшиеся на Экзокроне, настоящие шпионы, сумели сделать очень-очень полезный доклад. Чиссы… мандалоры… Экзокрон похоже становился популярен.
- Вы находите это забавным, Оскар? – Его собеседник так же рассматривал отчет.
- Да, вся эта возня, попахивает большими неприятностями, - он улыбнулся. – Для одних, и большим успехом для других.
- В Галактике все меняется.
- Ибо так должно быть, и вы осознаете это лучше, чем кто-либо другой.
- Да, я осознал, что будущее за вами еще тогда, десятилетия назад, - произнес старик.
- А я благодарю Силу за то, что она свела нас.

Эйриан Ласт. с ДЛ

- Мофф Ласт, незапланированная активность у границ Новой Империи! - Эйриан оторвался от монитора, по которому говорил с лечащим врачом Эктора Лойбера - и недоуменно нахмурился: - На нас что, напали? Молоденький кадет покрылся пятнами от волнения. но ответил неожиданно твердо: - Похоже, что да, сэр.
Находившиеся в кабинете охранники моффа, как-то странно напряглись, точно ожидая, что нападение произойдет здесь и сейчас, а не у границ, однако это было скорее рефлексом. Сейчас же все зависило от того, какое донесение принес кадет, и главное - кМофф ворвался в центр координации действий флота, спешно собранный на нижнем этаже бункера. Имперцы отнюдь не размякли за десятилетия мира, чему очень способствовали налеты пиратов и всеобщая военная обязанность. - Что происходит, коммандер
- Атака, господин мофф, - командир вытянулся по стойке смирно. - Извольте сами наблюдать.
Он включил полученную буквально десять минут назад запись сообщения с одного из патрульных истребителей.
- В наше космическое пространство вторглась группа разномастных кораблей. Мы планировали их остановить и осуществили маневр для перехвата. Однако тут неизвестно откуда... виноват, из гиперпространства, возник ряд судов с идентификационными кодами Мандалора - и тут же атаковал нарушителей. И нас вместе с ними. В нашем космическом пространстве. Без объявления войны. Пока тяжелые корабли прибыли на место, агрессоры совершили прыжок, оставив груду обломков.
- Потери весьма значительны, господин мофф, - продолжил командир. - Два звена ди-истребителей, кадровых пилотов... Поиск странных нарушителей, ускользнувших с поля боя ведеться. Агрессоры идентифицированы как мандалорские суда, а так же боевые корабли Экзокрона, включая Дженсаараи... прошу прощения.. этих странных одаренных.
- После приказов от Канцлера я все время ждал от Мандалора подлостей, но такая наглость, - мофф откинулся в кресле, переваривая информацию. - Дженсарайи? А эти откуда выползли?
- С Экзокрона, - немного неуверенно произнес офицер. - Вы же знаете этих адептов Силы, они всегда лезут куда не следует.
- Я в курсе, где их резиденция, - недовольно оборвал подчиненного Ласт. - Меня интерует, какого ситха они отказались от свое позиции "галактика нас не волнует" и создают нам проблемы. Понимаю: их пощипали и теперь наши разноцветные одаренные желают реванша. Похвальное стремление - но так и зарватся недолго. Сомневаюсь, что Сила делает их бессмертными.
- Не имею возможности это знать, господин, - четко ответил командир, вновь просматривая запись сражения. - Но на их руках кровь наших людей, и это точно расходиться с их официальной позицией.
- Собственно, они уже зарвались и у нас только два выхода: действовать жестко и ОЧЕНЬ жестко. Окончательное решение за Канцлером, но лично Я догнал бы этих тварей и показал что значит Имперский закон.
- Господин Мофф, - неуверенно произнес офицер. - У погибших были друзья, и... мы все желаем торжества Закона.
Говорить о том, что в патруле был его совсем недавно получивший назначение племянник, он не стал.
- Как и я, коммандер, - жестко проговорил Эйриан Ласт. - Вектор их ухода отследили?
- Предположительно - Экзокрон.
- Вы понимаете, что это значит, офицер? Если мы туда сунемся, горя желанием праведной мести, на Империю повесят и тот налет на дженсарайи и остальное. Они будут справедливыми мстителями, а мы - тиранами и деспотами. Так что - крепитесь. Есть и иные способы. Наши специалисты идентифицируют корабли, участвовавшие в сражении. Клянусь памятью отца: ни один из них не уцелеет.
- Да, сэр! Я немедленно перешлю все данные о нападении куда следует.
Мофф кивнул, - и проговорил в комлинк: - Свяжите меня с Лойбером. Мне плевать на его состояние - сделайте так, чтобы он говорил. Это в его интересах.
Прошло несколько минут, прежде чем в комлинке раздался хриплый кашель Вице-Президента корпорации.
- Рад, что вам лучше, Эктор, - Ласт, как обычно, брал инициативу в свои руки. - Сожалею, что приходится вас беспокоить - но жизнь не дает передышки. У нас новые обстоятельства
- Что вы, друг мой, - Эктор старался, чтобы голос звучал увереннее, но получалось плохо. - Я рад тому, что вы не даете мне тут помереть со скуки, смотря в потолок. Но что произошло?
- На нас напали, - мрачно констатировал Эйриан. - Группа кораблей Мандалора и Экзокрона вторглась в пространство Империи, уничтожив наш патруль и несколько истребителей марки "Инком"
- Последние тоже были нарушителями, но враждебных намерений не предъявляли. Вы знаете, что это излюбленная фирма Новой Республики, ее пилоты летают на «Инкомах» еще со времен Алиянса. И, как не противно мне быть гонцом, приносящим скверные вести, но это - война. А посему я должен спросить: вы - с нами?
Причем под словом "ВЫ" я имею в виду всех республиканцев, служащих своей стране а не монахам с Явина и РСБ, покрывающей их делишки - в вашем лице. Думаю, сейчас самое время для отделения зерен от плевел и вычленения того, что ДЕЙЧТВИТЕЛЬНО важно.
- Я с вами, - настолько твердо, насколько он только мог, произнес Лойбер. - Как только у меня будет достаточно сил, чтобы лично вести дела, я вернусь в Республику.
"Возмутительно! - Пронеслось в тот миг в голове Эктора. - Что же это такое, какая-то замшелая планетка бросает вызов Империи? И Республике? Или они..."
- Эйриан, у них что, есть могущественные союзники, помимо Мандалора?
- На данный момент там полно синелицых, - в тоне Ласта прозвучало затаенное презрение. дискриминация по расовому признаку у Империи не приветствовалась, но, поскольку «экзотов» здесь всегда было мало, то ксенофобов и не преследовали. Хотя, конечно, просили выражаться социально приемлемо, не оскорбляя чужое достоинство. Так что оговорка Эйриана была показателем плохого состояния его нервов.
- Из «Империи Руки». Чиссы заигрывают со всеми, но, похоже, в дженсарайи они нашли родственников. Прибавьте сюда Мандалор… картина не радостная. А, учитывая то, что вы рассказали про джедаев и ситуацию в Республике – она становится и вовсе катастрофической.
- Да в такой ситуации просто стыдно лежать на больничной койке… - едва окрепший голос Эктора превратился в хрип, а затем связь прервалась, по настоянию лечащего врача.
«Чиссы… экзоты синемордые, и туда влезли, - Лойбер не мог перестать об этом думать даже сейчас. – И еще Мандалоры… К ним теплых чувств он не испытывал никогда. Но инкомы… это могло стать неплохим подспорьем для сближения двух великих держав…»
Лойбер вновь размышлял как военный Республики, а не один из директоров Корпорации.

Зиост. Покои Тёмного Лорда.
________________________________
Терминал тихо пискунл, извещая о приходе сообщения. Лорд Зеррон, читающий отчёт о делах Тёмного Ордена, оторвался от ровных синеватых строк и несколькими нажатиями клавиш вывел сообщение на экран. То, что информация была доставлена напрямую к нему говорило о много, в частности о чрезвычайной важности.
Глазам Тёмного Лорда предстало сообщение от одного из осведомителей и содержало оно не что иное, как голозапись из офиса "Гунрай Тред" на Чандрилле.
Лорд Зеррон наблюдал за бойней и кулаки его непроизвольно сжимались и разжимались. Глаза заволакивала, казалось давно забытая красная пелена неконтролируемой ярости ситхов, за спиной что-то заскрипело и...Тёмный Лорд громадным усилием воли заставил себя прийти в норму.
"Итак, посмотрим в глаза фактам, - подумал он, успокоившись. - Двое джедаев напали на офис "Гунрай Тред" где спокойно вырезали всех, но почему-то не тронули голозапись, а следовательно, хотели, чтобы общественности стало известно об их действиях. Что это может быть? Демонстрация силы Светлого Ордена? Вызов? Или эти двое просто психопаты, считающие себя единственными настоящими рыцарями и всё такое? Или вообще действовали не джедаи! Тогда кто? Ситхи, точно нет, я бы знал. Дженсарайи или Айгн-ти? Не до того им сейчас. Да и вряд ли они стали бы выдавать себя за джедаев. Кто-то стороний. Что ж, это похоже на правду. Итак, либо джедаи, либо кто-то стороний. Хм"
тёмный Лорд встал и прошёл в комнату для переговоров.
- Код Нихилус! - отдал голосовую команду он. Секретность не только будующего разговора, но и самого вызова стала максимально возможной в Галактике. Вероятность прослушивания и вообще обнаружения передачи кем-то, кроме адресата упала до числа очень близкого к нулю. Только после этого Тёмный Лорд послал сам вызов. Через несколько мгновений, перед Лордом Зерроном возникла голограмма Магистра Ордена джедаев.
- Здравствуйте, Магистр! - вежливо, но очень холодно произнёс Лорд Зеррон...

Гайт и Лоутон с ДЛ

Гайт, в то время находившийся в кабинете Лоутона, невольно увидел, как директор СИБ не стал разговаривать с республиканским коллегой. Конечно сам Рене относился к РСБ мало сказать, что прохладно, но был немного удивлен этому.
- Миртель подозрительный человек, - произнес он.
- Все мы такие, - ответил Лоутон. - Однако, ситуация складывается так, что нам не о чем беседовать. ПОКА не о чем. У меня есть информация для него, но часть из нее говорить преждевременно, а в отношении другой части СИБ не располагает доказательствами. Вы любите аппелировать к логике, делясь предположениями, Рене? Вот и я - нет. Чиновник уровня Миртеля должен верить лишь фактам. Хотя - памятуя его роль в Явинской истории - я склонен усомниться в его благоразумии. Отметь - не в профессионализме. Он провернул все наилучшим образом, но благоразумный человек сначала думает о результате, а потом суется в пасть к сарлаку. В людом случае - общение с ним это твоя, а не моя святая обязанность.
- В таком случае, разговор подождет до тех пор, пока я не войду в курс всех дел, - кивнул Рейнард. - Что же до фактов, надеюсь вы не будете против, если немного информации с Экзокрона отправиться в Неизведанные Регионы? Мне показолось целесообразным подобное начинание.
- Хочешь стравить наших соседей между собой? - понимающе кивнул Винс Лоутон. - Разумное решение. Я и раньше считал, что в тебе не ошибся - и этот шаг только подтвердил правильность выбора. Ты немного горяч, но это - свойство всех новичков. Что же до наших уважаемых чиссов... они вцепились бы друг другу в глотки и без нашего учсатия. Но, если СИБ в силых ускорить процесс - для чего медлить. Событие часто важно не само по себе, а только в конкретное время и в определенном месте. Иначе весь эффект - пшик! - разлетаеся и мы не получаем полезного результата. Всегда просчитывай такие вещи наперед, коллега, таким образом застрахуешся от сюрпризов. Взять, к примеру, Экзокрон... ты догадываешся. что там произошло?
- Я могу лишь строить догадки, Винсент, - согласился Рейнар, ничуть не обидевшийся на слово "новичек" - ведь действительно, по сравнению с таким мастером, как Лоутон, он почти не обладал необходимым опытом. - Но, если позволите их озвучить, я могу с некоторой долей уверенности сказать о не слишком выгодном для нас союзе.
- Союзе, формирование которого предсказывали наши аналитики. Акция на Экзокроне только ускорила процесс - так что говорить о том, что мы что-то там инициировали - глупо. Ты, несомненно, понимаешь, что формирование столь сильного блока в корне изменить привычную карту Галактики? Если бы все шло естественным путем, сближение заняло бы годы, но мы - все мы, через это время оказались бы перед той же дилеммой. Мы ускорили процесс - зная о его результате. Сейчас мы - готовы, а они - еще нет. Ситуацию портит только анархия в Республике... воистину. твои соотечественники, любят выбирать самые "подходящие" моменты для внутренних разборок. Была бы моя воля - я сломал бы кое-что из мебели на их упрямых головах.
Рейнард непроизвольно сжал кулак, так что ногти впились в кожу. Ему было неприятно слышать о республике такие фразы. Вдвойне неприятно от того, что это была правда.
- Демократия хороша во времена мира, - наконец произнес он. - А сейчас все это лишь помешает Республике сплотиться против настоящей угрозы. Но, как я понимаю, без помощи Республики, у нас тоже становиться гораздо меньше шансов?
- Правильно понимаешь, - кивнул Лоутон. - Однако, если у нас шансов становится МАЛО, то Республика может лишиться их вообще. Я - не ксенофоб, но любому государстве присуще здоровое стремление к экспансии, причем - за счет поглощения слабых. Новая Республика - самое большое государство освоенного космоса, но оно лишено монолитности. Разбив Империю, новый Союз будет откусывать от нее по куску.
- Порой, мне становится грустно, что величайшее государство, за всю историю Галактики, раскололось надвое из-за недальновидности и горячности нескольких политиков, - произнес Гайт. - Внутренние распри погубят Республику, если не пресечь их... - он сделал паузу и добавил. - Извне.
- Внешний толчек необходим, - снова кивнул Лоутон, и, по моему замыслу, это должна была бытькак раз угроза экспансии чуждых влияний. Вы видели, как хорошо пошел процесс консолидации на фоне харонитской угрозы? Мы давно готовы к диалогу, и тормозят процесс только амбиции некоторых... существ, подогревающих взаимное недовение. На фоне кризиса даже ситхи и джедая преодолели все давние притиворечия и сели разговаривать - во что лично я верил слабо, - Лоутон прошелся по кабинету, задумчиво сцепив руки.
- Однако, харониты слишком непредсказуемы, их сложно использовать как средство для политики. А вот соседи из внешних регионов - угроза куда более осязаемая. И весомая.
- Зная Миртеля, и то, что Президент мертва, нам следует надеятся на мудрость Сената, - задумчиво произнес эксминистр. - Сейчас в Республике именно Сенаторы могут решить все в обход правительства.
Насчет харонитов Рейнард не надеялся, что их будущие появления сумеют как-либо способствовать сближению Империи и Республики, и был согласен, что скорее угроза Мандалоров и Чиссов, ассоциирующихся с Трауном, может привести к скорому союзу.
- Сенаторы, - Лоутон презрительно скривил губы, живо напомнив Палпатина с давних голограмм. - Мало кто из них рискует высказывать свое мнение и большая часть таких находится в глубокой оппозиции правительству. В основном они - пешки, отстаивающие интересы крупного капиталла. Ряд людей по обе стороны границы полагали, что и вы - из таких. Зная историю вашей семьи...
- Моя семья, Винсент, сейчас сама в глубокой оппозиции правительству, - поправил директора Рене. - Однако то, что вы сказали, наводит меня на мысль, что мы можем использовать некоторые ресурсы для получения контроля над Сенатом.
- Я почему-то предполагал, что такие мысли у вас появятся, - тонко улыбнулся Лоутон. Нам в нашей рабое не всегда приходится идти кристально честными способами. Вы читали донесение моффа Ласта?
- Подобное сложно было пропустить, слишком значительная информация.
- И вы все еще думаете, что подобное двурушничество от СИБ осуждаемо и наказуемо? Ваша операция "Чистые руки" была дерзко задумана, и решительно осуществена, но вы - видимо, по молодости, не озадачили себя формированием плацдарма для таких идей во мнении общества. Думаете, мне стоит сообщить моффу Ласта, что "трагедия" на Экзокроне наших рук дело? Избавить его от праведной убежденности в своей правоте? Едва ли он скажет "спасибо". Моя совесть стерпит - она хранит не мало подобных секретов. А вы, Рене, готовы лгать ради собственной цели?
- Я осознал многие свои ошибки, - покачал головой Рейнард. - И пришел к выводу, что к благой цели, порой, приходиться идти отнюдь не благими средствами. К сожалению.
- Похвальное стремление учится на ошибках. Иные люди будут упорно биться головой о стену, но не пойдут в обход. Таким в нашей работе делать нечего. Видишь ли, Рене, хотя должность министра и правда чем-то напоминает твое сегодняшнее кресло, разница все же существенна. Дело в перспективе. Легко ненавидеть врага, глядя на него сквозь прицел оружия. Легко приговаривать с смерти людей, которые, по твоему мнению, виновны. Ты не видишь в моффе Ласте отражение себя вчерашнего, Директор Гайт? Мы все через это прошли. Но главе СИБ приходится думать головой, оставляя эмоции за порогом. Чем-то напоминает позицию джедаев, не находишь? Отличие лишь в том, что при всех отличных декларациях, эти рыцари способны промедитировать да конца Галактики. А мы лишены такой роскоши, как небрежность... - Лоутон встряхнулся - и резко сменил тему: - Ты ознакомился с данными. Есть ли вопросы по новой работе?
- Да, я ознакомился, - подтвердил Гайт, и хотя в чем-то он был не согласен с Лоутоном, в целом Рене понимал - есть немного способов достичь цели, и лишь несколько из этой малости действительно приемлимы. - Я так же узнал, что Канцлер отправил немало информации по РесГалу нашим потенциальным противникам. Разумно ли это?
- Канцлер не послал им ничего секратного, - отмахнулся Винс. - Так, несколько террабайтов чепухи. ресГал - козырная карта в нашей колоде, и нам не хотелсь бы, чтобы на Корпорацию твоей сестра навесили проимперский ярлык. Особенно, учитывая то, о чем мы говорили чуть ранее. Конечно, рано или поздно это произойдет. Но - как я думаю - время, пока вода мутная, должно быть использовано нами с максимальной эффективностью.
- Более чем соглесен с вами, Лоутон, хотя, не скрою, то, что у корпорации появились столь прочные связи с Империей стало для меня сюрпризом. Но я рад, что чисы не получат ничего значительного.

- Хорошо, Сэйн.- Гэл повеселел. И уточнил у Дена.- А сейчас еще умеют делать ТАКИЕ холокроны? В общем - дата-центр постараюсь, давайте отметим на карте.- Гэл достл дата-пад.- Идем прямо сейчас... Чем дальше, тем сильнее кажется, что времени - в обрез. А ощущения... после бомбардировки Нар-Шадда я удивлюсь только еще одному Звезде Смерти... да и то не слишком, потому что - кому они нужны? Такие звезды.

После разговора Гэл и Ден собрались и воспользовались такси, чтобы переместиться в нужную точку планеты.
Чертенок был вполне самостоятельным существом, чтобы, не дождавшись Гэла, заплатить за свой собственный апгрейд и отправиться в сторону порта. Техники даже не слишком удивились, хоть подобное и свойственно скорее протокольным дроидам.

Яда. Явин-4.

Девушка сидела на корточках возле кабинета Магистра Ренделла. Время замкнулось в круг. Точно так же она сидела здесь после их первой встречи. Только теперь Яда не плакала, наоборот, спокойно и сосредоточенно размышляла над собственными стремлениями, страхами и желаниями. Стоило разобраться в этом как следует, без разбора дальше на избранном пути не продвинешься.
«Нет эмоций – есть спокойствие»
Спокойствие... ТОлько спокойствие... Она позволила себе смятение. Позволила себе бояться за что-то дорогое ей. А страх -- путь к гневу. Так не годится.
"Пусть будет что будет. Ни против Силы, ни против Судьбы тем паче, не попрешь. Изменять их не в наших силах, командовать ими -- удел сита, а не джедая".
Девушка пропускала через себя эти слова, самый их смысл, самую суть. Пропускала через сознание, через сердце, давая им вытеснить беспокойство. Постепенно ее охватило медитативное спокойствие. единение с всем сущим в галактике. Так. Хорошо. А вот теперь можно спокойно препарировать и изучить истоки недавнего смятения, ибо «Нет неведения – есть знание».
Что же так взволновало ее в видениях? Абстрактная опасность для всей галактики? Пожалуй, нет. Неприятно, что тот монстр гасил свечи, но каждое мгновение на миллионах планет умирает несколько миллиардов разумных живых существ, не говоря уже о неразумных формах жизни, и столько же рождается. Таковы законы природы. ее напугала не сама смерть. Скорее то, что кто-то позволил себе взять на себя роль человека, который может решать, кому и когда умереть. Но и это не было определяющим.
Боялась ли она потерять Лорка? Тоже нет. Рано или поздно она и так его потеряет. Яда давно смирилась с этим. Лорка заберет у нее судьба, ведь он -- не джедай. Не важно, будет он ситом или просто наемником, все равно они далеки по сути и рано или поздно кто-то из них умрет. Это -- такое же естество жизни, как и рождение. И если первым умрет Лорк, она оплачет его и сохранит в своем сердце то тепло, которое он ей подарил. Лорк будет продолжать жить в ней.
Ребенок... Вот тут уже ближе к сути. Бояться за своего ребенка, даже только в перспективе существующего -- норма для матери. Главное. чтобы этот страх не затмевал свет в душе и не руководил ей, ведь «Нет страсти – есть ясность».
Ясность. Ясность ума и чувств. Ребенок в конце выжил и родился, значит бояться не стоит, не стоит метаться. Сила сама показала ей, что отрешившись от выбора между тем, кем ей пожертвовать, следуя по сути кодексу, она сделала верный шаг.
Выбор...
Перед глазами снова встало лицо из видений... Нет, все-таки почему именно Палпатин? Она уже давно не воспрнимает его как кого-то интересного и симпатичного ей. тех самых пор, как оказалась в галактике. Можно уважать его ум и смекалку, но уважать как качества опасного противника. Симпатий к Императору Яда уже давно не питала. Почему он? Потому. что ей легко было бы пожертвовать им. Логически. если бы она поддалась страсти, то пала бы в тех видениях на Темную сторону.
Значит это все-таки был соблазн? Но один раз она его избежала, зачем тогда повторять все снова? Повтор приведет лишь к закреплению рефлекса: не совершать этого выбора.
Может в этом суть? Сила сама учит ее, дает урок, который надо усвоить и принять. Не жертвовать никем и ничем, даже теми, кто уже мертв.
«Нет смерти – есть Сила"...

Явин IV. Джедаи и другие
Незадолго до выхода на связь с Зиостом
Ошибочно было бы думать, что Керлион Рендел оставлял без присмотра своего… гостя. Другое дело, что джедаям вовсе не требовалось приставлять к кому-то стражу или подсовывать «жучки».
Комната Лорка располагалась как раз рядом с комнатами двух мастеров, специалистов по работе с Силой и ощущениям, приходящим через нее. Им было поручено наблюдать… и действовать, если они почуют что-то враждебное.
Академия Явина сравнительно невелика; во всяком случае, мастер Силы может «прочувствовать» все здание. А различить Лорка среди рыцарей не представляло труда – так что он находился под постоянным присмотром.
– Тем не менее, вне Явина за ним должны приглядывать ваши люди, – произнес Рендел.
– Не-есомне-енно, Маги-истр, – улыбнулся сидевший напротив Кейд. – Мы не-е собирае-емся выпускать нашего нового сотрудни-ика из-под наблюде-ения. Собстве-енно, наблюде-ение и есть наша це-ель, как вы знае-ете.
– Само собой, – кивнул джедай. – Только я еще раз предупреждаю – он явно прошел некую спецподготовку.
– Я могу это заключи-ить и сам, – заметил недиджи.
– Не сомневаюсь. Что ж, приятно с вами сотрудничать.
– Взаи-имно, Маги-истр.
Кейд ушел, а Рендел откинулся на спинку кресла. Усмехнулся.
«Курьер… как же…»
- Сначала стреляй, потом кривляйся. Думаешь джедаи с тобой в игры будут играть?!
- А в кого стрелять? Их же здесь нет.
- Зато в храме их пара сотен, так что будет в кого пострелять...
Конечно, читать разум без веского повода и разрешения – нельзя. Но применение психометрии* не запрещено, и даже поощряется – именно в таких случаях.
Корабль и бластер провели с Лорком и Джигги достаточно времени, чтобы рыцари-психометристы смогли считать их прошлое. Собственно, это и была одна из причин, по которой РСБ твердо поддержала Орден – доказательства при помощи психометрии Служба рассматривала как веские. Не было основания не доверять архивам, утверждавшим, что в Старой Республике было то же самое.
От размышлений Рендела отвлек сигнал. Сперва Магистр даже не понял, что это за звук – за время его пребывания на этом посту он ни разу его не слышал. А когда секунду спустя сообразил – немало удивился.
Прямая связь с Зиостом, причем в полной секретности. Нич-чего себе…
Магистр принял сигнал, и через мгновение перед ним возник образ Темного Лорда.

Тарис. Гэл, Керии Ден и холокрон
Как ни странно, здание, где некогда жили джедаи, было цело. Скорее всего, его отстроили просто за компанию с остальными… и забыли.
Нового анклава на Тарисе так и не появилось; конечно, несколько джедаев на планете в эпоху Старого Ордена имелось, но жили они в другом месте. Правда, следили за состоянием самого здания, подновляя его по мере надобности.
Но оно пустовало уже столетия.
И как только джедаи переступили порог, то поняли – почему.
Ден резко остановился; он не был так уж хорош в восприятии образов Силы, но и его проняло.
Взмах меча… световые отблески от четырех зеленых и одного синего клинка на стенах…
– Мастер, что вы делаете?
– Извини, – выдыхает стройная тогрута, делая стремительный выпад клинком. – Так надо…
Загорелый светловолосый парень вертится волчком, отбивая выпады – он успел притянуть к себе меч. Но к нему прорывается высокий и крепкий мужчина; светлые глаза холодно блестят, когда синий клинок прорывает защиту…
Быстрые шаги за дверью; створка отъезжает в сторону.
– Мастера, я… прошу…
Удаляющийся бег; стоящие в зале срываются с места.
Забрак моргнул, возвращаясь в реальность. Видел ли это Райх? Наверное…
– Вот так все и было, – донесся голос из холокрона. Видимо, теперь вопросы копии личности Сэйна Веррека не требовались. – Мастер Люсьен Драай. Мастер Раана Тей. Мастер Ксамар. Мастер Ку’Анила. Мастер Фелн. Четверым было видение, что кто-то из их учеников станет на Темную сторону и обрушится на Орден… и пятый счел, что лучше всего будет убить всех. Так они и поступили… да только один сбежал. Иногда опаздывать полезно.
После этого джедаи ушли с Тариса… и не вернулись. Поэтому они не смогли почуять угрозу – и мандалориане без проблем ударили по планете.
Веррек помолчал и задумчиво продолжил:
– Я иногда думаю: а не приложил ли Мандалор Наивысший ко всему этому руку? Сомневаюсь, что он мог организовать видение в Силе… да только все очень удачно для него сложилось. Многие джедаи не верят в случайности… а мандалориане неплохо умеют эти «случайности» организовывать. Во всяком случае, в мое время умели.

Неймодия. Чал Гунрай
Глава "Гунрай Тредд" в который раз мрачно перечитывал сообщения с Чандриллы и от управляющего "Рейджена".
Не самые лучшие новости.
- Что нам делать? - его помощник дрожал от волнения. - Республика и Орден... против нас... это конец!
- Нет, - твердо ответил Гунрай, убирая информацию с экрана. - Ошибаешься. Джедаи тут ни при чем.
- Но ведь... запись...
- Джедаи знают о наших контактах с ситхами уже полторы сотни лет. Магистр Рендел недавно вел с Темным Орденом какие-то общие дела - Бастион он посещал, и беседовал с Лордами. Вам не кажется, что при этом подобное "подставление" выглядит бледно?
- Ну... в общем, да...
- Кто-то работает под Орден. Против нас. Давайте поразмыслим...

*Психометрия – способность, касаясь предметов, видеть их прошлое, слышать звуки… словом, если направить ее на помещение, то можно увидеть, что в нем происходило. Если на предмет – то можно услышать и увидеть действия его хозяина. Джедаи этой способностью обладали; например, в Старом Ордене ее часто и успешно применял Квинлан Вос.

Яда, Саурисем и прочие. Явин-4 -- борт корабля.
(отыграно напару с Визетом)

- Часов через восемь прибудет корабль, - проинформировал калибоп. - Думаю, понадобится еще немного времени на обычный техосмотр - но вряд ли больше часа.
-- Так быстро? -- Яда была поражена. -- Невероятно....
- Как оказалось, все может устроиться чрезвычайно быстро - при должных связях, - развел руками Саурисем. - Иногда методы Хэна Соло работают лучше, чем методы Ордена.
Яда прыснула, вспомнив, какие именно методы были у Хана.
-- А знаете. учитель, я тут пыталась разобраться со своими чувствами относительно того видения... -- и Яда пересказала калибопу все, до чего додумалась за прошедшее время.
Саурисем выслушал очень внимательно.
А потом задумчиво сказал:
- Мой учитель говорил - не надо опасаться жертв. Но вот если жертвуешь, не опасаясь, - тогда надо серьезно призадуматься... А я еще добавлю - нельзя приносить в жертву даже память... даже скверную...
Слова предназначались для Ядвиги - но в них отразились собственные размышления Саурисема; "давний спор с искажением в Галактике", как некоторые друзья это называли.
Яда кивнула.
-- Вот и я так подумала. Если память уходит сама, точнее не уходит, а становится не такой яркой, туманной. значит прошло время и это естественный процесс. Но специально что-то стирать, память, жизнь, не важно, это уже... Не по джедайски выйдет.
- Да и вообще... не по жизненному, - заметил Саурисем. - Даже ситхи не старались вымарывать свою историю. Подать по-другому - да... но не уничтожать.
-- Это да. Вообще. это странно немного, ну, пакт Юэна Кел Дромы. Странно слышать, что у джедаев и ситов вооруженный нейтралитет. Но мне почему-то кажется, что это странное перемирие намного лучше войны, какой бы естественной она ни казалась.
- Да, такого еще не было... разве что в эпоху Новых Войн Ситхов. Но там скорее была вялотекущая война... а у нас немного напряженный мир. Которым все более-менее довольны.
-- Если бы он мог стать менее напряженным, но остаться миром... -- вздохнула Яда. -- Для всех это было бы просто замечательно.
Саурисем чуть заметно улыбнулся.
- А может, с нашей помощью напряжение еще больше ослабнет? Судьба любит шутить...
-- Не думаю, что она надо мной так пошутит. -- Яда улыбнулась. -- Здесь, в галактике, в Ордене я нашла свое место: тихо и спокойно поддерживать рыцарей из тылов. Быть целителем, аналитиком немножко, возможно. Возможно, участвовать в не особо крупных переговорах, но не в чем-то глобальном, это не для меня.
- Как любит говорить мастер Ролемис - если ты сидишь в тылу, то фронт к тебе сам придет на чашку кафа. Конечно, такое случается редко, но... впрочем, нет смысла загадывать. Можно просто жить - и смотреть, что случается.
Этот вариант -- просто жить и смотреть по обстоятельствам, Яду более чем устраивал. Научившись погружаться в Силу, она поняла. что порой плыть по ее течению и по велениям судьбы намного вернее и правильнее, чем рваться планировать на будущее что-то, чему потом суждено не сбыться.
Продолжая весело болтать, теперь уже рассказывая учителю о Земле, она подошла вслед за калибопом к посадочной площадке флаеров. Сюда они прилетели месяц назад с корабля, отсюда улетали на Экзокрон. И опять у яды были с собой только сумка с одеждой, немного кредиток в кармане да гитара за плечами. Правда было и еще кое-что. Меч. Да, теперь у нее был меч. и пусть она не особо хорошо им владела, но он, равно как и аккуратная косичка на виске свидетельствовал, что она -- падаван Ордена Джедаев.
Да, время промелькнуло совершенно незаметно - за хорошей беседой-то...
Флаер Саурисем вел сам, достаточно спокойно и осторожно. Хотя и был крайне задумчив.
- Я вот что подумал, - неожиданно произнес он. - Пожалуй, есть такая техника Силы, которая могла перенести тебя и твоих земляков.
-- Правда? -- Яда заинтересовалась. -- И что же это такое? Или я еще слишком неопытна, чтобы знать и мне лучше повременить с этим?
- Как сказать... собственно, в исторических материалах Ордена об этом говорится, хоть и неявно... Есть такая техника под названием "Вихрь Силы"*. С ее помощью можно в считанные мгновения переместить человека в пространстве... конечно, это требует большого искусства и мощи. Поэтому использовали ее немногие.
Саурисем помолчал и добавил:
- Единственный, кто за последние триста лет ей владел - это Палпатин.
-- Вот уж кому совсем не под силу перемещать кого бы-то ни было сейчас. -- хмыкнула Яда. -- Развоплощен, полностью оторван от мира, даже контачить с живыми по собственной воле не может..... Но если предположить, что нашелся какой-то темный одаренный, который обучился его трюкам... Это становится неприятным пунктом программы. Но это -- не ситы, иначе они бы знали, да и перемещали бы кого-то темного, а у них, вроде, до сих пор никого из моих соотечественников нет. Я -- в ордене. еще один -- на Экзокроне. и еще кто-то у Мандалора. Плюс вспышка на территории Республики. Ситы с носом. Значит не они. А светлого аналога этому воздействию нет? Уж больно странно: ни одного тьмотика не затянуло. Не мог же кто-то, изучивший эту технику в темном варианте так промахнуться.
- А если это и было целью? - предположил Саурисем. - Или же просто получилась некая ошибка, в результате которой и вышло то, что вышло?
Внизу уже показался космопорт.
-- Тогда мы имеем неучтенного темного невероятной мощи и хитрости. Этакого нового Палпатина. -- улыбка сошла с лица Яды. -- И это очень неприятно. Эх, знать бы. может те же дженсаари или ситы знают про такого темного.... Стоп! А это не могут быть те... Фуф.. Не помню. как они называются, но они оперируют временем. Вроде. какие-то нейтралы. Если временем оперируют, могут же и пространством.
- Айнг-Ти? - пожал плечами калибоп. - А зачем это им? Они всегда стремились к гармонии и спокойствию. Честно говоря, сходу не смогу даже представить причины... Кроме того, известно, что они - большие мастера в своем деле. Не очень представляю, что они совершили бы ошибку... А если не совершили - так зачем им давать таких учеников остальным организациям?
Манипулируя управлением, Саурисем мягко посадил флаер.
-- Не знаю... А харониты, наши старые "приятели"? Среди них есть одаренные? Они могли бы такое учудить, чтобы создать побольше шуму и неразберихи, да и в надежде. что из-за нас война развяжется. Или еще для чего. И промахнуться они могли вполне.... Или не промахнуться, просто им было плевать, кого именно тянуть.
- Попробуй пойми, кто среди них есть, - помрачнел Саурисем. - Никого еще допросить не удалось. Словом, все это еще лишь предположения.
Корабль ждал впереди - массивный и приземистый. Красотой не блистал - предельно практичная машина.
- Доброго дня, - у входа объявился худощавый киффар с характерными татуировками. - Я Рейнек, пилот. Вы и есть джедаи, коих мне подбросить куда-то надо?
- Совершенно верно, - кивнул Саурисем.
- Так давайте на борт, - пожал плечами киффар. - Чего тянуть? Сейчас тест систем прогоню, и отправимся.
Мастер и ученица последовали за пилотом внутрь; киффар направился в рубку, показав по пути на дверь рядом.
- Кают-компания, - пояснил он. - Заодно и с другими пообщаетесь.
Дверь с шипением скользнула в сторону, и Саурисем с Ядвигой вошли.
Компания была пестрой - шиставанен, два человека, забрак... и еще один человек. Прямо напротив двери, за круглым столом.
Подняв голову, он взглянул на вошедших, и лицо его мгновенно изменилось; взгляд был устремлен на Ядвигу.
- Кого я вижу, - почти радостно протянул Джаррен Вельд. - Вот уж не знаешь, где найдешь...
Яда удивленно смотрела на этого человека. За прошедший месяц она напрочь забыла лицо того, с кем случайно на пару минут пересеклась на улице Корусканта.
-- Э-э... Простите. а мы знакомы? -- с неподдельным удивлением спросила девушка.
- Ну, если это можно назвать "знакомы"... - пожав плечами, Вельд поднялся из-за стола. - Мимолетное знакомство с участием озабоченного идиота-тви'лекка, его бластера и моих кулаков. Кстати, бластер, как я понимаю, у тебя не сохранился?
Яда нахмурилась, а потом хлопнула себя по лбу.
-- Мать моя женщина... Так это Вы были? Извините. Не запомнила лицо. За этот месяц столько всего напроисходило, что не удивительно. Э-э... И должна еще извиниться... За то, что мой голос использовали в той идиотской передаче. Не ожидала, что это будет так... Мерзко.
- "Мерзко" было тебе, - фыркнул Вельд. - Мне было...
Слово он выпустил - все же не стоит быть чрезмерно грубым.
- Командир, - прищурился Ладен, - так что, из-за этой девицы половина наших под лучами легла? И Веквис там остался?
- Не столько из-за нее, сколько из-за того парня, который с ней поработал, - остановил его Джаррен. - Вот с ним бы я побеседовал...
-- Парня? -- яда прыснула. -- если вы о Лорке, то с ним с самим поработали, как выяснилось. тут такая дикая многоступенчатая пирамида выявилась, что сразу верхушку и не просчитаешь... Мой голос взяли, чтобы наложить на него какую-то дикую лабуду. которую нормальный человек в жизни не произнесет, разве что по пьяни, или если полный придурок от рождения. Лорк, который меня притащил к тем, кто это сделал, -- жертва экспериментов некой компании. Виакка, который тогда с нами говорил, аккуратно убран, наверняка, из полиции. Ручаться не могу. конечно, но таких свидетелей подлогов обычно на местах не оставляют. Кто-то, отдавший ему приказ, наверняка, тоже убран, чтоб упрятать концы в воду окончательно.... Но если бы я логически пыталась найти конец веревочки, то точно искала бы среди власть имущих военных чинов. Очень на них похоже. И если все мои сумбурные предположения найдут подтверждение, то это -- не ваша трагедия, и не мое "мерзко", и даже не неприятности для пешек в игре, а натуральный военный переворот.
Наемники переглянулись.
- До фонаря, - резюмировал Вельд. - Что там в верхних кругах творится - не наше дело.
- Согласен, командирр, - кивнул Хафир. - Так летим?
- Летим, конечно... - взгляд Джаррена вновь вернулся к Ядвиге. - А как ты в джедаи-то попала?
Саурисем, стоя рядом, с интересом слушал беседу. Опасности он не чувствовал, а вмешиваться не собирался. Иногда поговорить с прошлым бывает полезно.
-- Как-как... Попросила Лорка подбросить меня из полиции в Храм. Я, собственно, туда изначально и шла. Хотела с духами древних джедаев пообщаться. Пообщалась... До вечера. А вечером там оказались двое джедаев-паломников. Напросилась в компанию... Не к ситам же мне было лететь, зная. что я одаренная. Нет уж... С ситами мне не по пути.
- Кому с ними по пути, - хмыкнул Вельд. Упоминание о духах он легко пропустил мимо ушей - подобным рассказам он не слишком верил.
Шагнув вперед, он протянул руку джедаям.
- Представлюсь еще раз - Джаррен Вельд.
- Риф Саурисем, - калибоп пожал твердую руку и вновь отступил.
Яда впервые коснулась руки Вельда, когда здоровалась с ним. И неожиданно девушку словно ударило электричеством.....
(думаю, раз Яда склонна к видениям, то можешь через нее кинуть что-то о роли Вельда в истории.... Или что-то о его судьбе... Интересно будет... если нечего, то я сама что-то придумаю... А может он тоже одаренный. тогда это можно открыть....)
- Я ухожу!
- Погибнешь. Сделаешь шаг - и ты уже погиб.
- Плевать. У меня теперь своя дорога.
Выстрел - луч проходит над плечом. Удар кулаком бросает стрелявшего на землю, но подсечка сваливает тебя. Сверкает нож, и второй отступает.
- Ты точно решил?
- Да.
- Провались ты в болото...
Второй разворачивается и уходит. Сердце сжимает резкой болью - не физической, просто краткая горечь непонимания.
Яда задохнулась, вздрогнула и отдернула руку. Глаза были широко раскрыты, но девушка постаралась поскорее совладать с собой. И унять бешено бившееся сердце. "Надо будет обсудить эту штуку с учителем... Неужели я еще и читать людей могу от природы? Н-да... Веселенький талантик... Ни с кем за руку не поздороваешься!"
Вельд подозрительно сощурился; иллюзий по поводу своей внешности он не питал, но до сих пор девушки от него не шарахались.
Впрочем, у джедаев свои выкруты в голове...
- Командир, - заглянул Рейнек. - Все в норме. Можно лететь.
- Вам ничего забрать не нужно?
- Нет, - покачал головой Саурисем.
-- У джедая весь скарб помещается на поясе -- Яда с улыбкой похлопала по мечу -- Да в сумке на плече.
- Ну так пора, - пожал плечами Вельд. - Рейнек, прогревай двигатели. Ладен, покажи пассажирам их каюты.
Оказавшись в каюте. яда позволила себе согнать с лица улыбку, плюхнуться на койку и вздохнуть.
-- Уффффф.... Ну и номер....
- Что ты почувствовала? - каюта Саурисема была рядом, но калибоп зашел к ученице. - Я ощутил, что ты прочитала нечто в этом воителе...
-- Не знаю... -- Яда потерла виски. -- Какая-то сцена перед глазами разыгралась, Спонтанно, я ничего и не делала вовсе. Просто взяла его за руку и бац! Причем я смотрела его глазами.... Учитель, что это за дар такой и как его контролировать? Не хочу влезать в шкуру каждого, с кем за руку здороваюсь как-то.
- Думаю, теперь, когда ты узнала о проявлении, то сумеешь сознательно его контролировать, - предположил Саурисем. - Я помогу.
-- А что это такое? Чем это может быть?
- Похоже на психометрию. Только с помощью таковой читают предметы, а не живых существ.
-- Час от часу не легче. -- Яда вздохнула. -- ТО из мира в мир прыгаю как кузнечик. то видения эти, то еще людей читать.....
- Таков путь Силы, - чуть заметно улыбнулся Саурисем.

Гэл, будто и не заметил того, что творилось здесь в Силе, только вздрогнул, покосился на замершего Дена и прошел внутрь.
- Ты бы лучше не шел пока дальше, Керии.- Сделал еще несколько шагов и выбросил вперед руку, будто то ли схватил, то ли отбил что-то.- Безусловно, мастер Веррек. Спасибо... Кстати, зря не верят. Здесь капельку больше, чем Видение. Могу предположить, что адептам Силы до сих пор не слишком полезно тут находиться... Особенно - приверженцам Темной Стороны.- Немного невпопад уточнил он, а затем просто пошел вперед.

Знакомого Дену пилота Райха будто подменили, куда-то подевался слегка бестолковый в обычной жизни Гэл, оставив вместо себя незнакомца, который неспешно, но очень твердо, будто впечатывая себя в окружающее, шел по комнатам. Не тьма, не свет, что-то другое раздергивалось от него на миг и (Дену показалось или в самом деле?) видения в Силе стихали.

*Если Керии видел это, он мог вспомнить "черную сферу" в сознании Райха.

вдвоём с Визетом

Экзокрон. Айнг-Ти, Кира, Валер
- И наши приветствия вам, живущие-радугой. Да наполнит Сила вашу жизнь.
- Сила ее наполняет всегда, и этого даже и желать не нужно, - в мысленном голосе Айнг-Ти прозвучала явная ирония. - Мы рады видеть и тебя.
Один из гостей подошел чуть ближе.
- Это ты рождена под иными звездами?
Ответ прозвучал незамедлительно, и девушка решила, что всё же "сказала" глупость... Но за ответом пришёл вопрос.
- Да. - простое и короткое слово. На русском - две буквы, два звука. Но что можно было сказать ещё? Кроме как пуститься вновь пересказывать свою историю. Но - прямо сейчас, не дав переговорить им с Саараи-кааром? Наверняка у них найдётся темы для разговора...
Айнг-Ти словно прочел ее мысли. Хотя... может, и не "словно".
- Саараи-каар, - прозвучала мысль. - Мы пришли на помощь планете, и оказали таковую. Однако мы хотели бы побыть здесь; мой спутник еще молод и не знаком с иными традициями работы с Силой.
- Разумеется, - кивнул Оллимар. - Мы с радостью примем вас.
Старший Айнг-Ти кивнул и вновь повернул голову к Кире. Скользнул взглядом по Валерию и Рихато. Задержался на Шейре.
- Боюсь, мне сейчас пора, - заметил Саараи-каар. - Дела требуют моего присутствия.
Шейр усмехнулся под маской: Оллимар верно понял намерение гостей поговорить с конкретными людьми и решил не отвлекать их внимание своим присутствием.
Саараи-каар удалился. А в сознании Киры возник четкий образ вопросительного знака.
Именно вопросительного знака, как его понимают на Земле. Или понимали? Будут понимать? Кира отбросила в сторону сторонниме мысли и сосредоточилась на воспоминаниях того судьбоносного дня.
... лестница университета... ларьки... люди... узких проход... кошка, метнувшаяся под ноги, неловкий прыжок, восстановленное равновесие и - улицы Ринратты...
А затем девушка представила себе Землю, Солнечную ситему, виденные ей по телевизору кадры с Байконура и мыса Канаверал, МКС, "Вояджера", изо всех сил стараясь комментировать как можно белее внятно. Их сменила политическая карта и наконец - немного сумбурные картины и рассказы об истории появления "Звёздных войн".
На лице Айнг-Ти ничего не отразилось... впрочем, попробуйте по нему вообще что-то прочитать. Взгляд его скользнул в сторону Валерия.
Тот понятия не имел, что отшельник сумел прочесть в сознании Киры; подозревал, что его образы во многом продублируют уже увиденное. Ну так а что делать?
Он попытался как можно подробнее вспомнить день переноса - намерение пройтись, спуск по лестнице, выщербина под ступней... и приземление на песок Ио'сона.
И - леса Беларуси, минские улицы, Интернет, многочисленные книги и статьи о "Звездных Войнах", прочитанные и переведенные...
Айнг-Ти чуть заметно кивнул.
- Вы действительно извне. Издалека. Мы чувствовали это. Мы ощущали выплеск Силы, что принес вас сюда; вызванный искусственно. Кем-то, кто слишком наивно обращался с Радугой.
Сказать, что Кира была поражена - значит не сказать ничего. Искусственно??? То есть, это не простое совпадение случайных факторов... Стоп. Случайностей не быват, ведь так? А значит... На память пришла та одинокая ночь на балконе, далёкие равнодушные звёзды - и собственный безмолвный крик, обращённый то ли к ним, то ли туда, "где сочиняют сны". Нет, это уж точно не моглшо быть. Не могло стать главным. Вот послужить крючком, которым её "зацепило" - да, но ведь не могла же она сама себя перенести? Силёнки не те, чтобы самостоятельно прорывать грани Миров.
- Слишком наивно обращался с Радугой?..
- Попытался подчинить себе силу, на которую не хватало не мощи, ни умения. Ограничить ее механизмами. И произошло то, что и должно было произойти. Более мы ничего не смогли рассмотреть.
Кира внимательно слушала и пыталась проанализировать слова Айнг-Ти, остающегося пока безымянным. Словосочетание "подчинение Силы" наводило на мысли о ситхах, но тем и воли умения хватало. Что до механизмов - то самое простое объяснение этого слова уводило размышления в область абсурда. Сила - и машины? Нет, конечно мидихлорианов можно подсчитать биосканерами, но Сила - и машины? Напрашивается короткое словечко - ересь. Однако, положим - сердце Киры гулко забилось - бредовая идея этого неизвестного затейника удалась. Что он в итоге получает? Ограничить Силу... Контроль над Орденами??? Бред. И вообще - до чего могло довести нарушение Гармонии в Силе? Не какое-то нарушение баланса межу Светом и Тьмой, как обожали рассуждать древние джедаи, а настоящее Нарушение?
Кира попыталась озвучить свои расуждения и опасения, и с тревогой стала ожидать ответа.
- Ему это уже все равно, кем бы он ни был, - отозвался Айнг-Ти. - Он ушел - это мы поняли. Что до большего - надо найти. Возможно, мы узнаем, где искать. Позже.
- Ушёл? - Кира переспросила, хотя уже поняла - неизвестный погиб. А большее - что это? Те, кто стояли за ним?
- Скорее, вместе с ним, - кратко ответил Айнг-Ти. С интонацией, по которой было ясно - вряд ли он что-то еще скажет.
Есть области, в которые лучше не заглядывать - для собственного спокойствия. Но... Порой потом всё же приходится. Придётся ли им?.. Впрочем, чего сейчас гадать? Интонация Айнг-Ти не оставляла простора для предположений, но себе задавать вопросы девушка могла, но решила оставить это на более поздний срок.
Кира вынырнула из размышлений, скосила взгляд на Валера а потом вновь взглянула на замершего радом с ними Айнг-Ти.
Валер уловил лишь немногое из разговора - все же он не был одаренным, и послушать беседу в полной мере не смог. Но некоторые выводы он для себя сделал.
Но что сказать? Снегов даже и представить не мог, как обратиться к этим отшельникам. Они были... очень... другие. Не то, чтобы чужие... но просто иные. Отличающиеся.
- Мы не настолько отличаемся от вас, как многие из вашего же народа, - прозвучала в сознании Валера ироничная мысль. - Разве тонг, стоящий рядом с тобой, не ближе тебе, чем некоторые из знакомых... из родного мира?
- Возможно, - кивнул Валер.
Что еще сказать?
- Любую мысль надо обдумать, - добавил старший Айнг-Ти. - Пока же... мы вас временно покинем. Думаю, нам хватит разговора.
Краткая беседа с Шейром - и оба Айнг-Ти последовали за ним, передав остальным мысленный образ, который однозначно читался как прощание.
- Частично, - покачал головой тот. - Далеко не все уловил.
- Тогда я тебе перескажу его, - ответила Кира и наконец сдвинулась с места. - Идём. Можно поговорить по дороге... Если вы с другом голодны, - она повернулась к Рихато, - можно отправиться в столовую. Правда, не знаю, работает ли там что-либо, но...
Но по крайнй мере, там можно встретить кого-нибудь из знакомых, разузнать о судьбе других обитателей Кэсс-Саэрена...
- Но там можно пристроиться, никому не мешая, и там нас легко найти.
Девушка вела их группу, стараясь избегать центральных коридоров, и рассказывала:
- Я не знаю, что ты слышал, так что расскажу всё. Сначала он поприветствовал всех нас, я ответила... И тогда он спросил меня, нет, скорее... Скорее всего для проформы - он наверняка почувствовал что я - не такая. Затем он и Саараи-каар обменялись любезностями, главное в этом - что Айнг-Ти тут задержатся. А потом... У меня перед глазами возник вопросительный знак... И я постаралась рассказать о том, как появилась здесь. И ещё - о Земле, Солнечной системе и "Звёздных войнах". А потом Айнг-Ти сказал мне главное - что нас тобой - и думаю двоих оставшихся привели сюда искусственно вызванным Выплеском Силы. Вызванным "кем-то, кто слишком наивно обращался с Радугой" - это его слова. Кто-то пытался подчинить себе Силу с помощью механизмов, но не хватило ни знаний, ни собственных сил, и вызвавший это "ушёл". С теми, кто был с ним. И больше Айнг-Ти мне не сказал ничего, он повернулся к тебе... И знаешь... Когда он сказал "ушёл" я подумала - что скорее всего он погиб, но... бредовая мысль - может, эту компанию вынесло к нам?

Тарис. Гэл, Керии Ден и холокрон
- Да что он делает-то? - невольно прошептал забрак, наблюдая за товарищем.
- Интересные экземпляры в нынешнем Ордене, - заметил Веррек. - А меня еще считали странным... Что касается полезности - вы еще на Малакоре не бывали. Вот там... мягко говоря, неприятные ощущения. А интересно он работает с Силой. Я такого никогда не видел...
- Я тоже, - согласился Ден. - Посмотрим, что еще будет...

Гиперпространство – обычный космос. Джедаи и наемники
Путешествие между системами - дело достаточно скучное, особенно когда никаких неожиданностей не предвидится. Но, когда таковых никто не ждет... они приходят сами.
Когда корабль чрезвычайно сильно тряхнуло, Вельд сумел удержаться на ногах, но локтем о стену треснулся. Что, разумеется, привело его не в самое лучшее состояние духа.
- Рейнек, какого хатта! - рявкнул Джаррен, сорвав с пояса комлинк.
Ответом послужил яростный вихрь ругательств, и обещаний сделать с неким механиком то, что по уголовному кодексу называлось "особо циничным".
- Да в чем дело?
- Гипердрайв полетел, командир, - наконец успокоился киффар. - Если б Ларп как надо все системы не настроил - размазало бы нас по гиперу. А так вылетели в обычное пространство... но гипердрайв сдох.
- Хаар'чак. Починить можно?
- На планете. В пространстве хатта с два исправишь.
- Так... мы хоть в обитаемой системе?
- Сейчас по картам гляну, командир... Да! Система Ондерона. Бывал здесь.
- Первый раз. Давай на посадку; надеюсь, запчасти там найдутся.
Вот так, неожиданно для себя, команде пришлось задержаться в совершенно иной системе, чем та, куда они направлялись изначально.

Голосвязь Зиост - Явин IV.
(совместно с Ви Зетом)

- Приветствую вас, - удивленно кивнул Рендел. Интересно, с чего вдруг Темный Лорд решил с ним связаться?
- Магистр Рендел, - начал Лорд Зеррон. - Мне интересно узнать вашу точку зрения на одно событие. Не соблаговолите ли взглянуть?
С этими словами он передал на Явин голозапись событий на Чандрилле
Рендел просмотрел запись до конца. Прикрыл глаза, осмысливая увиденное. И твердо заявил:
- Лорд Зеррон, Орден к этому... случаю отношения не имеет.
Ситх прищурился.
- Магистр, ваши слова звучат, мягко говоря, несколько неубедительно! Оставим игры в секретность, вам давно уже известно о связи "Гунрай Тред" и Тёмного Ордена. Надеюсь, вы понимаете, что теперь вицекороль вполне способен потребовать у нас объяснений. Лорд Юэн обещал им защиту и помощь, и все эти века мы держали его слово. Теперь же... вы сами видели. Можете ли вы доказать непричастность Ордена джедаев к этому инцинденту?
- Доказать? - поднял бровь Рендел. - Самым верным доказательством был бы отчет о том, где находился каждый из наших рыцарей во время происшествия... но поверите ли вы ему?
Он вздохнул.
- Мы стараемся не вмешиваться в политику, лорд Зеррон. И в дела корпораций... Мне крайне не нравится это происшествие. Недавно корпорация "РесГал" утверждала, что кто-то из нас атаковал их склад... сейчас ведется поиск. Не входит ли это нападение в ту же цепь событий?
- Вполне возможно, Магистр, вполне возможно. Но, насколько мне известно, в данный момент довольно много рыцарей действуют почти автономно от Ордена на территории Республики. Я допускаю, что Совет непричастен к этой бойне, но можете ли вы поручиться за кждого из этих рыцарей? Можете ли вы с абсолютной уверенностью утверждать, что ни один из них не мог возомнить себя эдаким "мессией Света" и отправиться на борьбу со "служителями Тьмы", начав с наиболее доступной цели - с "Гунрай Тред"? Ведь,как я уже говорил, многим рыцарям давно известно о тесном сотрудничестве этой корпорации с Зиостом.
- Я уверен в наших рыцарях, - помедлив, ответил Рендел. - Но тем не менее...
Он вспомнил недавний, совершенно непонятный случай с мастером Вантаром. Может, еще кто-то из джедаев подвергся влиянию...
- Я могу устроить проверку по Ордену, лорд Зеррон. И, если уж на то пошло... Кто-нибудь может обвинить и ситхов в том, что они бросают тень на джедаев. В Темном Ордене тоже могут встретиться чрезмерно рьяные "борцы".
- Несомненно, такая возможность есть, Магистр. Только вот вряд ли ситхи, а тем более офанатевшие до такой степени, что решили бросить тень на джедаев вопреки воле руководства Ордена, действовали бы столь хладнокровно. Просмотрите запись ещё раз - нападающие действуют, как опытные солдаты на боевой операции. Нет ни малейшего следа боевой ярости ситхов или чего-то подобного. К тому же, прецендент уже был. Я о бойне, которую устроил один из джедаев среди руководства РесГала. Так что, Магистр, я считаю возможным требовать у вас проведения тщательного расследования и выдачи виновных нам. Со своей стороны, я так же обязуюсь провести такое же расследование.
Я проведу его, - кивнул Рендел. - Мне крайне не нравятся подобные события, лорд Зеррон. Помните тех обработанных на Бастионе? Кто знает... может, харониты умеют работать и с разумом одаренных.
Лорд Зеррон позволил себе задумчиво потереть подбородок.
- Такая возможность может существовать лишь в одном случае, - произнёс он, после минутной паузы. - Если харониты имеют очень мощную материальную базу. На уровне крупнейших корпораций в Галактике...или даже на уровне одного из государств.
- Или же нечто небольшое - но крайне специализированное и нацеленное на определенные исследования, - предположил Рендел.
- Вряд ли! - Тёмный Лорд покачал головой. - Для того, чтобы обработать одарённого необходимо его захватить, причём так, чтобы не осталось следов, иначе слишком велика вероятность провала всего их дела. А для этого, несомненно, потребуются огромные аналитические ресурсы. Лично я знаю очень ограниченное число организаций на такое способных зотя бы теоритически. Это СИБ, РСБ, сигуранца чиссов, Аконорат, служба безопасности РесГала и, конечно, Ордена. Так что узко-направленная лаборатория отпадает.
- Тогда единственное, что остается - искать, - заключил Рендел. - Везде, где только можно.
- Я тоже так считаю. И настаиваю на выдаче виновных Тёмному Ордену, - согласился Лорд Зеррон, глядя прямо Магистру в глаза
- Если их раньше не найдет кто-нибудь другой, - пожал плечами Рендел. - Но в любом случае, если это джедаи... сначала нам будет необходимо узнать, что толкнуло их на этот поступок.
Разумеется, просто так выдавать рыцарей Магистр не собирался. Но сейчас поводов для отказа найти было нельзя.
- Надеюсь, Магистр, что ваш Орден действительно не причём. Сейчас не та ситуация, чтобы можно было развязывать войну! - произнёс Тёмный Лорд, явно давая понять, что войну он, если придётся всё же развяжет. - До встречи Магистр Рендел.
- До встречи, лорд Зеррон, - кивнул Магистр. - Надеюсь, что таковая будет вызвана более приятными причинами.
Тёмный Лорд коротко кивнул и отключил связь.
- Код Нихилус, отмена! - произнёс он, возвращаясь в свои покои. Ему ещё пнеобходимо было обдумать предстоящуюю беседу с Гунраем...

Яда. Гипер-обычный космос-Ондерон.

Момент, когда они вышли из гиперпространства и саму посадку девушка благополучно пропустила. Она сидела у себя в каюте и медитировала, пытаясь слиться с Силой. Как ни странно, в этот раз привычное видение ее не посетило. Зато Яда оказалась в какой-то ледяной темной пещере, все еще со свечой в руках, но никакого монстра уже не было. Был ребенок, лицо которого она не могла рассмотреть. И он молча манил ее за собой. Яда шла вперед, спотыкалась, вставала, снова шла... И становилось все темнее и холоднее. И шептали над ухом неразборчиво голоса. Голоса, которые в чем-то ее обвиняли. Но самым важным был ребенок. И Яда шла за ним.
Наконец малыш свернул за очередной угол, а когда Яда подошла к тому же повороту, его уже не было. Зато она увидела плато, пронизываемое тоскливо воющим ледяным ветром. И не было здесь ничего и никого, кроме сидевшаей, облокотившись о камень спиной к ней фигуры в черном плаще с капюшоном. Плащ трепал ветер, ветер задувал свечу у нее в руках....
Девушка почувствовала. что не может пошвелиться. а потом фигура повернулась, и она встретилась глазами с человеком, которого отказалась убивать.
-- Иди...
Шепот, едва слышный, но Яда сделала шаг и вновь оказалась в чистом свете, теплом, ясном... С ребенком на руках.
Кто-то тронул е за плечо. Дувушка очнулась.
-- Мастер Саурисем? Мы разве уже прилетели на Экзокрон? Я думала. туда несколько дней лететь.

Зиост.
________________
Челнок с корабля "Богатство Неймодии" опустился на одну из посадочных площадок Тёмной Академии на Зиосте. Высокая, человекообразная фигура неймодианца, обряженная в чёрное, но пышное траурное одеяние, спустилась с трапа и, в сопровождении четырёх Лордов направилась внутрь пирамиды со скошенным верхом.
Зеррон Деварданге принял Вицекороля Чала Гунрая сидя в своём любимом кресле и низко надвинув на лицо капюшон.
Неймодианец замер в нескольких шагах и произнёс, практически без привычного для его расы акцента:
- Я приветсвую вас владика Зеррон! Полагаю, вы уже знаете, зачем я здесь.
- Да, вицекороль, я в курсе инцендента на Чандрилле, - голос Тёмного Лорда был абсолютно лишён эмоций.
- Инцендента?! - возмущение Гунрая было хорошо им отрепетированно, и неодарённого он вполне бы мог обмануть. - Значит ли ето, что соглашение заключённое между нами и Тёмным Орденом более недействительно! Я прилетел к вам, чтобы поговорить серьёзно, а вы называете эту трагедию инцендентом?!!
- Вы забылись, вицекороль! - голос Лорда Зеррона прозвучал прямо в голове у Гунрая, и каждое слово вонзалось в его мозг, подобно раскалённой игле.
Неймодианец схватился за голову, согнулся от боли и сделал несколько шагов назад. В ушах у него зазвенело, перед глазами поплыли огненные круги.
тёмный Лорд ещё несколько мгновений смотрел на корчащегося вицекороля, а потом отпустил его.
Неймодианец рухнул на колени, всё ещё прижимая руки к вискам. отя боль уже ушла.
- А теперь, слушайте Чал, и слушайте внимательно! - произнёс Лорд Зеррон. - Я говорил с Магистром Ренделом. Мы пришли к соглашению. Виновные будут найденны и наказанны. Чтоже до "Гунрай Тред", то лично вы получите телохранителя-Лорда, а крупнейшие центры вашей компании примут к себе нескольких новых сотрудников, которые на деле будут являться моими воспитанниками. Это всё, Гунрай, можете идти.
С такой скоростью вицекороль ещё ни разу и ниоткуда не улепётывал. А на челноке его, как и обещал Лорд Зеррон ждал высокий молчаливый ситх-забрак.

Видения и впрямь начали стихать. Хоть и не исчезли совсем. Гэл же будто искал что-то. При упоминании Малакора Пять (хоть цифра и не была упомянута) - он вздрогнул, но ничего не ответил. Говорить ему сейчас не хотелось. В видениях он так и не сумел покинуть эту планету - всегда погибал вместе с ней... приятного мало.
Наконец в обдной из бывших библиотек этого здания он остановился.
- Причина тут.
Осмотрелся. Я думаю, тот ученик и впрямь мог стать очень сильным... а светлым или нет - решило бы время. Здесь... ну как это сказать - недопризрак ситов.
Гэл подобрался и активировал меч.
- Я прав?

Корабль - Ондерон. Ядвига и остальные
- Похоже, случилась некая неполадка, - развел руками Саурисем. - Нас выбросило в обычное пространство, неподалеку от Ондерона. Сейчас будем садиться и чинить корабль.
Из коридора доносилась злая ругань Вельда и чуть менее эмоциональная скороговорка пилота.

Тарис. Гэл Райх, Керии Ден и холокрон
- Не думаю, что тут есть что-то от ситхов, - усмехнулся Веррек. - Они тогда били с неба, а не высаживались... и уж точно их не было в анклаве во время убийства. Увы, мастерами руководил их собственный страх, а никак не ситх - как бы этого не хотелось. Я, увы, не могу чувствовать происходящего здесь... так что с любыми призраками прошлого придется разбираться вам.

Явин IV. Керлион Рендел
Отключив связь, Магистр мрачно посмотрел в стену. Разговор оставил тягостное впечатление; Рендел нисколько не сомневался, что рыцари к происшествию не имеют никакого отношения. Но все же… осадок остался.
Прикрыв глаза, Магистр полностью раскрыл сознание. Он знал в лицо каждого джедая и, разумеется, знал их отзвук в Силе. Так что при случае Рендел мог оценить, что происходит с ними и приблизительно – где они находятся.
Скользя от одного рыцаря к другому, Магистр убеждался – никто из них не убивал, и не скрывался. И странного, почти чужеродного ощущения, которое излучал мастер Вантар за секунды до гибели, тоже не было.
Но как доказать, что это так?
Хмм… а кто мешает заняться нормальным расследованием? Сразу на двух уровнях – орденском и… неофициальном.
Рендел открыл глаза и потянулся к комлинку.

Чандрила. Расследование
Когда в разгромленном офисе филиала «Гунрай Тредд» объявились три человека, препятствовать им никто не стал. И неудивительно – один из них продемонстрировал удостоверение капитана полиции, а второй – сотрудника РСБ.
Третий, носивший сейчас обычный серый костюм, был джедаем. Отправленным на Чандрилу из соседней системы. Правда, сейчас он свою принадлежность к Ордену не афишировал – не место.
Полицейский принялся опрашивать всех свидетелей, в основном – соседей офиса.
А оставшиеся двое остались в самом разгромленном помещении.
– Думаете, сумеете что-то из этого хлама извлечь, мастер Хольмин? – сотрудник РСБ с сомнением оглядел картину.
– Надеюсь, лейтенант, – кивнул джедай. – Мы не зря психометрию развивали…
Он опустился на пол посреди комнаты. Прикрыл глаза, касаясь пола ладонями.
Из окон его видно не было – лейтенант это проверил. Так что сообщить об активности джедаев было некому.
Сам он одаренным не был, и почувствовать все происходящее не мог. Но вот примерно понять – пожалуйста; благо читал достаточно материалов по применению этой способности.
Наконец Хольмин открыл глаза.
– Странное дело, – задумчиво сообщил он. – Несомненно, одаренные. Но с очень интересным отпечатком в Силе – будто бы их разум был несвободным.
– Гипноз? – предположил лейтенант.
– Возможно… хотя он должен быть очень качественным. Я запомнил этот отпечаток; передам его всем рыцарям.

Неймодия. Чал Гунрай
Ситуация была лучше, чем казалась на первый взгляд. Пока что «Гунрай Тредд» не имела проблем с налогами, но корпорация предусмотрительно держала штат адвокатов. Несколько таковых уже получили необходимые распоряжения, и в данный момент убедительно доказывали республиканским властям, что вот так просто национализировать компании нельзя. Даже если имеются веские основания – необходимо соблюсти все формальности.
Неймодианец был уверен, что процесс затянется надолго. Собственно, этого он и хотел.
Конечно, на время тяжбы «Рейджен» не будет приносить прибыль. Но не так она и велика – ущерб терпим.
А вот офис на Чандриле, и личности, работающие под джедаев…
Гунрай потер лоб, размышляя. Он уже уверился, что Орден тут ни при чем… но кто же? Или, может, стоит начать с вопроса – кому выгодно?
Чтобы воспитать собственных одаренных, необходимо располагать отменной материальной базой и знаниями о подготовке. Методику обучения можно и свою выработать. А вот база… Не так много тех, кто способен на подобное и желает проблем корпорации.
Неймодианец перебрал в памяти всех стоящих конкурентов. Дойдя до «РесГала», он сощурился. Хм…
У «РесГала» был недавний конфликт с джедаями. А происшествие на Чандриле чернит Орден.
«РесГал» конкурирует с «Гунрай Тредд», хотя сферы деятельности у них достаточно разные. И обладает неплохими возможностями.
Наконец, через брата директора «РесГал» связан с властями Республики. Рейнард Гайт исчез – но связи могли остаться. И тогда становится очень интересным совпадение неожиданных налоговых проблем и атаки на Чандрилу.
Чал Гунрай руководил своей компанией по праву наследования – но он очень быстро доказал, что может оказаться опасным противником. К неймодианцам обычно относятся презрительно, считая их трусами и нерешительными существами… но они далеко не все таковы. Хватает примеров в истории.
И уж совсем не таковы они, когда дело касается бизнеса.
Гунрай включил терминал и надиктовал свои недавние размышления о роли «РесГала». Просмотрел запись, убедился, что сказал все.
И отправил на Зиост.

Корускант. Харониты
– Эта линия защищена?
– Наилучшим образом. Не беспокойся.
– Хорошо… Какие новости?
– Те боевые дроиды, которых нам поставили, получили дополнительную программу. Передай брату-программисту мое восхищение; он отлично поработал.
– Обязательно. Проблем не возникло?
– Нет, конечно. Моя должность пока еще позволяет без особых препятствий работать с полицейским оборудованием. Что ж, можешь сообщить, что дроиды готовы и нанесут удар по моему приказу. Да будет твоя смерть легкой, брат.
– Да ступишь ты на Путь.

Поиск джедаев
Погоня за человеком, уничтожившим склад «РесГала», затянулась. Прежде всего, джедаям было трудно снять отпечаток в Силе с места происшествия – корпоративная охрана не горела желанием их подпускать. Впрочем, в конце концов рыцари все же своего добились.
А потом в ход пошли следователи РСБ и оперативники Ордена.
Первые задействовали громадную базу данных и своих аналитиков, и сумели выделить несколько людей, отвечающих параметрам отпечатка.
И уже который день рыцари и оперативники Службы шли по нескольким следам...

Гэл чуть постоял, замерев и телом, и в Силе, затем покрутил немного меч в переложении Сорресу на двусторонний меч. Остановился. Задумчиво посмотрел на искрящееся в сантиметре от собственного носа лезвие (чуть сам себе по лбу не съездил) и так как ничего другого не произошло, резюмировал.
- Значит, показалось. Но я был готов поклясться, что за нами кто-то наблюдает.
Плавное, медленное закручивание мечом и полуповорот. Отключение меча, и Гэл вернулся к Дену с холокроном.
- Возьми,- Протянул он ему открытую ладонь с "собранием воспоминаний места",- все-таки это ваша история.
- Да, мастер, простите за нескромный вопрос. Вы себя осознаете? В такой форме?

Зиост.
_______________________
Сообщение Гунрая пришло к Тёмному Лорду минуя все инстанции ситхов.
Лорд Зеррон поморщился. Вот уже второе подобное сообщение за последнее время, и первое отчаянной радости ему не принесло.
Он нажал кнопку воспроизведения и невольно напрягся, увидев фигуру Чала Гунрая. Однако через несколько минут тревога Тёмного Лорда уетучилась - неймодианец не вопил о помощи, а просто делился своими соображениями и подозрениями.
"Любопытно! - подумал Тёмный Лорд. - И не только любопытно, но и правдоподобно!"
Секунду он пребывал в размышлениях, а потом достал комлинк и вызвал всё ещё пристуствующего на Зиосте Джеймса Кроу.
- Ученик мой, для тебя нашлось другое, более важное задание. На поимку Гэлиона Райха отправятся Джайна и Дрейк, а ты направляйся в Республику и выясни всё, что можно о корпорации РесГал. Я перешлю тебе список лиц, через которых ты можешь получить помощь. Работать ты обязан без всякого намёка на Тёмный Орден. Основной объект поисков - тайные исследования, связанные с одарёнными. Да и ещё, передай Дрейку и Джайне, чтобы поторопились! Мои агенты сообщили, что Райх уже на Тарисе.

Яда. Ондерон.

Планета как планета: Ондерон. Но почему-то сознание зацепило название. Кажется, что-то там с Ондероном было в Расширенной вселенной... Ах, да, это же та самая планета. у которой с луны звери на саму планету иногда перепрыгивают. На луне Дарт Бэйн, вроде. скрывался... Значит на этой луне концентрация Темной Стороны... Была. по крайней мере.
Но луна сейчас была далеко от планеты, и Яда совсем не чувствовала Тьмы рядом, когда ступила на поверхность. Зато город ей понравился: красивый, башни высокие, стены как небоскребы... Кажется, это для защиты от местной недружелюбной фауны. Девушка задрала голову, прикидывая, сколько этажей в башнях, которые парили над Исисом.
-- Красиво здесь. -- девушка опустила голову и посмотрела на подошедшего учителя. -- И так... чисто и ясно... Словно я касаюсь Силы. будто струны гитары, и она поет под рукой. Никогда такого не чувствовала еще. Наверное, потому. что теперь учусь, а не просто хватаю знания по поверхности.... -- она задумалась. -- Мы сейчас в гостиницу?
Калибоп кивнул, погруженный в какие-то мысли... А может и не мысли. Яда уловила касание через Силу, кажется, Магистр касался всех членов ордена. Что-то случилось? Возможно, но по ней самой это касание проскользнуло мельком, словно Магистр пртсо убедился, что с падаваном из соседней вселенной все в порядке и направил свое сознание в другие места.
Гостиница оказалась впечатляюще красивой. Наверное. такими должны были быть пятихзвездочные отели на земле, хотя Яда и не могла сравнить. Бросив на кровать в номере сумку, девушка с удовольствием поплескалась под душем, а потом села настраивать гитару. Эх, давно же она не играла... Пальцы пробежали по струнам, будя аккорды. Почему-то сейчас вспомнились стихи Aith с московского Коррибана:

Кто-то ушёл, и не может вернуться;
Кто-то уснул, и не может проснуться;
Кто-то привык подчиняться приказам;
Кто-то хочет всего, и желательно сразу;
Кто-то всю жизнь верит в детские сказки;
Кто-то просто живёт, и не ищет отмазки;
Кто-то убил, а кто-то не смог -
Кто-то отмерил себе потолок.
Кто-то маньяк, кто-то светлый герой:
Сам выбирай, кто ты будешь такой.
Кто-то всю жизнь свою видит войною;
Кто-то стремится к открытому бою;
Кто-то привык нападать со спины;
Кто-то вообще избегает войны;
Кто-то признал себя слабым для битвы;
Кто-то ударился в силу молитвы;
Кто-то мертвец, кто-то спорит с судьбой...
Выбор в итоге оплатишь собой.

Земные ситы пишут красивые стихи. Да, с Земли Тьма кажется прекрасной и такой трагично-романтичной... На земле есть такая Тьма. Но не здесь. Здесь Тьма ледяная, жестокая. Яда некоторое время молча сидела на кровати. Гитара лежала рядом. Девушка тряхнула головой. Нет, хватит! Надо развеяться, а-то она начинает зацикливаться на тех видениях, которым может еще и не суждено сбыться! Долой все это! Пойти и посмотреть на город.
Девушка вышла в коридор и постучалась в комнату по соседству:
-- Учитель, можгно я погуляю по исису? Очень хочется прсто побродить по улицам и полюбоваться на местную архитектуру.
-- Хорошо. -- калибоп открыл дверь и внимательно посмотрел на Яду. -- Но не задерживайся слишком. И будь осторожна. Пусть планета и благожелательно настроена к джедаям и входит в Республику, но все же опасности есть и здесь.
-- Звери?
-- Больше двуногие и разумные. -- глаза учителя улыбались. -- Не заходи слишкомм далеко от центра. Ты не слишком хорошо еще владеешь Силой, чтобы успокоить преступные элементы.
-- Хорошо, учитель. Спасибо, я не надолго!
Впорхнув в лифт, девушка послала калибопу воздушный поцелуй и скорчила проказливую рожицу. Отчего-то было так весело... И неспокойно, будто она упустила что-то важное. Но все равно радость в сердце, совершенно непонятная радость завершения пути, была сильнее.
Некоторое время она и правда бродила по центральным улицам. заглядывала в магазинчики, но потом ноги вынесли ее к базару. О! Это очень напомнило ей восточные базары! Как красиво, как шумно, столько разных людей и алиэнов вокруг...
Что ее могут ограбить Яда не боялась: у нее не было с собой больше 50 кредитов. Подумаешь, сумма, и пропадет, так не жалко. Храбро улыбнувшись, она ввинтилась в толпу, которая подхватила ее и понесла вглубь базара. Кажется, она рассматривала какие-то сувениры, кажется даже купила симпатичный браслетик с изображениями каких-то зверей, перекусила в какой-то кантине под открытым небом (надо же! И тут уличные кафэшки бывают...) Мысли были какие-то рассеянные, летящие, и порой в них прорывались обрывки стихов.
Стихов Дарт Фьюри:

...Играют роли, мы опять как в сказке,
Но я ищу лицо - а вижу маски,
Но я ищу тепло - а вижу холод,
Но весь мой мир кусочками расколот...

Сама не замечая того, девушка тихонько напевала мотив, простой и сложный одновременно, и сознание летело за ним, а поводок судьбы натягивался все сильнее....
Яда начала погружаться в транс. Внешне ничего почти не изменилось: бродит молодая девушка-джедай по базару, вот только взгляд у нее какой-то странный. будто смотрит в одной ей видимые дали, впрочем, кто их, джедаев, разберет? Может так и надо?

...Вот и все... и здесь закончится путь,
На моем плаще - сто тысяч дорог,
Вбились пылью... мне бы просто уснуть...
Боли нет, есть сила... жаль...я не смог...

"Обернись!" Мысль, своя и чужая, голос... Силы? Чистый, детский голос...
Яда медленно повернула голову. Возле лотка стоял мальчик в легкой струящейся накидке. Словно бы сотканный из света мальчик... Лица она не разглядела, его частично закрыли курчавые волосы, частично --угол прилавка. Но сердце вдруг сжалось. Ребенок...
Малыш поманил ее рукой, сделал шаг назад и снова поманил. Сама не зная почему, Яда шагнула за ним. Это было похоже на сон: она шла. потом бежала за ребенком, а тот все время скрывался за углом, она хотела рассмотреть его лицо, но не успевала. Она теряла его из виду. но мальчик поджидал ее за поворотом.
-- Кто ты?
Только чистый детский смех в ответ.
-- Подожди!
Топот босых ножек.
-- Куда ты меня ведешь?
Только кудри, сквозь которые светит меддовым светом солнце взметнулись, и снова малыш мелькнул впереди.
Яда сама не заметила. как покинула базар, шумные улицы центра. как углубилась в лабиринты города. как подошла к стене... Мальчик стоял возле полуобвалившейся лестницы, ведшей под землю и улыбался.
-- Стой!
Он быстро начал спускаться вниз, в темноту... Яда на секунду остановилась. Там -- какое-то подземелье.. Ход... Темнота... Меч включить? Вроде. от него светло...
Рука коснулась камней и нащупала что-то... Огарок свечи.
Свечи...
Ледяным шорохом что-то на грани подсознания. но мимолетное ощущение исчезло. А откуда-то из темноты хода -- смех и топот ножек.
Чиркнув зажигалкой, Яда не задумываясь зажгла свечу и начала спуск. Ноги скользили по осыпающимся камням, но ее вела Сила, и девушка не падала даже там, где должна бы была упасть.
Стало темно, очень темно, теперь единственным кусочком света была свеча в руках, свеча, которую готов был задуть сквозняк. Яда прикрыла свечу руками и продолжала погоню.
Сколько прошло времени? Она не знала. Она просто шла. Бежала. Летела навстречу судьбе.
Так-уже-было....

На нее наваливалось что-то. Становилось тяжело, словно на плечи взгрузили камни, и только Сила помогала выдержать их вес. Теплая, чистая Сила. Свет.
Холод. Неземной холод, будто она оказалась нагишом на Хоте в метель.
Но внутри нее самой было достаточно тепла. чтобы не замерзнуть. А холод пытался пробиться в сердце.
И шептали на ухо голоса, совершенно незнакомые голоса:
-- ты виновата.. Это из-за тебя нас убили... Из-за тебя мы мертвы... Ты говорила по галдовидению...
Голоса погибших из-за операции Виакки.
-- Я давно расплатилась за свою вину. Пусть те, кто пострадал простят меня за то, что я совершила в неведении, но вины в сердце я нести не стану. Вина -- путь на Темную Сторону. Не сттану. буду только помнить, чтобы не совершать ошибок боле.
-- Ты бросила нас! мы так тоскуем по тебе, а ты бросила нас! Забыла ради своей сказки!
Мама... Папа... Ребята с Земли....
Эти голоса причиняли намного больше боли.
-- Это ты... Ты... ты.... -- неслось со всех сторон.
-- Я сделала Выбор. Я нужна здесь. Довольно, вы не настоящие. Мама, папа и ребята не стали бы меня обвинять, зная. что я нашла свое счастье и свой путь!
Тишина. Бесконечная. пустая, только ветер воет, ледяной ветер... Пустота...
Сколько времени она уже идет по этим коридорам со свечой в руке? И только порой -- мелькание впеерди маленькой фигурки или отголосок смеха или топота ножек...
Так-уже-было...
Холод. пустота, бесконечная давящая тишина, одиночество, тоска, отчаяние, тяжело... все это имеет одно название: Тьма.
Она шла по тоненькой тропе. которую проложила для нее Сила в царстве Тьмы. Ее окружала смерть.
Холод смерти.
Тишина.
Темнота.
Одиночество.
Отчаяние.
Безисходность.
Чтобы пеержить это, Яда обратилась к Свету, но свет не пробивался сюда... И все же она нашла его источник. притом очень сильный -- в собственном сердце.
Впереди забрезжил свет. Приближался выход из тоннеля. Тоннеля? Лабиринта пещер?
Так-уже-было.

В проеме -- крохотная сотканная из света фигурка. Мальчик. Полуобернулся, но против света лицо не разглядишь.
Это -- ее будущий ребенок ведет ее! Так уже было! В... Видении. И свеча в руках... И холод и тьма за спиной и вокруг.
Сердце тревожно сжалось.
Яда метнулась вперед, боясь оказаться вновь в том зале полном свечей перед монстром, но зала не было. И хода тоже не было. И даже свечи в руках. И ребенка тоже.
Девушка осознала. что стоит на тропинке, ведущей к какому-то плато, черт-те где и черт-те в какой стороне от города. Город даже не было видно! Горы. джунгли... И как это она прошла через них невредисой? Великая Сила.... И где ее меч? Кажется, она оставила его на уступе. там где взяла свечу. Бо-оже... -- девушка сжала крестик, ноги сами шагнули вперед, в самом деле. не назад же идти... Плато. До боли знакомое плато... Где она видела его, пронизываемое всеми ветрами... Холодно... Ветер... Закат... Алый, крвавый... Одиночество, обреченность...
Чужое.
Здесь была Тьма, но Яда почему-то не испугалась. она была уверена в свете в своем сердце. Она была уверена. что....
Так уже было. Она уже видела это плато. И кроваво-красный закат.
Не в видении. На Земле, сидя в собственной комнате за компьютером и листая комиксы по Звездным Войнам.
Шаг. Еще шаг...
Она вышла из-за выступа скалы и остановилась. Сердце сжалось и провалилось куда-то, но вместе с тем взлетело к звездам и забилось часто-часто.
На камнях. Спиной к ней. Скорчившаяся под порывами леданого ветра фигура в черном балахоне.
Ондерон. Та самая планета, где встретил свою последнюю смерть Император Палпатин.

...На границе пустоты - все пути в кольцо...
Паутиной бытия жизнь впилась в лицо,
Танец... это так легко: сделать первый шаг...
Мир подхватит на ладонь - и сожмет кулак...

Поводок Судьбы натянулся, и Яда сделала шаг вперед.

* В посте использованы стихи Aith и обрывки стихов Дарт Фьюри с сайта Коррибана.

(нрпг: так как Тельтиар злобно слинял, теперь исполнение его наполеоновских планов висит на мне. Все персонажи используются с его разрешения и благословения. Засим приступим.)


Небо над Корускантом.
_____________________________________________________
Большая торговая баржа "Смерть Империи", исполняющая правительственный заказ на доставку крупной партии термогенераторов, медленно и величественно проплывала над административным центром планеты.
- Даём разрешение на посадку, следуйте указанным курсом! - раздался в рубке механический голос дроида.
Высокий забрак ещё раз посмотрел на часы и глубоко вздохнул. До конца этого ужасного, выматывающего все нервы (а попробуйте битый час нести в руках взведённую мину!) полёта оставалось совсем немного.
- Капитан, не желаете отдохнуть? - в рубку протиснулся Риг, человек и первый помощник капитана.
- Нет, спасибо большое. Я предпочитаю довезти эту баржу, ситх ею подавись, до места лично.
- Капитан, я настаиваю!
- Что-что?! - забрак обернулся и тут же получил сапогом в лицо. Глаза его закатились и он вырубился.
Риг сел в кресло, откуда только что выпал капитан и пробежался пальцами по панели управления. Сейчас сознание зомбированного человека было почти полностью отключено, и он просто твёрдо знал, что должен ввести в бортовой компьютер несколько команд, а потом ответить на запрос о подтверждении утвердительно.
Баржа резко остановилась, задрала корму к небу столицы Республики, а потом полетела точно к административному центру Корусканта. В полёте баржа всё разгонялась, двигатели работали на сто процентов, а в кабине Риг совершенно не слушал приказов остановиться. Его мозг уже был выжжен внедрённой туда программой самоуничтожения. Инструмент сделал своё дело. Инструмент должен быть уничтожен, чтобы никто не мог узнать, чья рука его направляла.
Баржа врезалась в поверхность планеты.
Ослепляющая вспышка дотянулась до самого неба, отразившись от орбитальных зеркал Корусканта.
А через стандартный час весь Голонет вопил о терракте хаттов, превратившим центр Республики в огромную воронку. Особенно общественность волновало то, что Храм Джедаев вновь разрушен. А ещё то, что РСБ вновь оказалось беспомощней новорожденных фелинкс.

Нируан. Ракш и ко.
________________________________________________________
- Аккуратней, язви вас ситхи с джедаями и дженсарайями вдобавок! – шепотом выругался Ракш.
- Не ругайся, Кранк, мы сами всё знаем! Ответили ему откуда-то из-за огромного штабеля со взрывчаткой, медленно выплывающего на антигравитационной платформе во внутрь шахтового лифта, ведущего в катакомбы под городом, откуда можно проникнуть в забытую их часть – ту, над которой высится гробница Гранд Адмирала Трауна.
Наёмник смахнул со лба пот и мысленно выругался. Шестая платформа, гружёная взрывчаткой всех мастей уезжала в глубины подземелий.
- Это последняя? – спросил убезиец, когда платформа была прочно закреплена на лифте.
- Да!
- Тогда спускаемся.
Несколько минут спустя по катакомбам шествовала чрезвычайно необычная процессия - шестеро здоровенных лбов, толкающих перед собой антигравитационные платформы и глухо матерящиеся, когда налобные светильники сползают на глаза. Примерно час спустя Ракш сверился с картой и дал знак остановиться, затем он взвёл заряды на взрывчатке и первым дёрнул обратно по коридору. Обратно наёмники добирались не в пример быстрее. Уже на поверхности Ракш посмотрел на наручный хронометр и удовлетворённо улыбнулся услышав гудение сирены.
Трое пилотов действовали на редкость пунктуально - штурмовые корабли (эдакая смесь истребителя с бомбардировщиком), доставленные на Нируан ситх знает как и он же знает где до этого укрываемые, стартанули ровно за двадцать минут до взрыва. А дальше был грозный пролёт над Гробницей Гранд Адмирала и Музеем Силы, потом общая тревога, небольшой воздушный бой и… Ракш облегчённо выдохнул - над зданием зеленью молодой травы вспыхнул купол защитного поля. Чиссы стремились уберечь свой символ от атаки сверху. Значит снизу защита убрана, ну или ослаблена. Так рассчитывал убезиец и его расчёт оправдался – мощнейший столб пламени, вырвавшийся из-под земли смёл горделивое здание.
«Ох не хотел бы я оказаться на месте того, на кого чиссы направят свой гнев!» - мысленно усмехнулся Ракш.
За себя он не беспокоился – не далее, как несколько часов назад на одну из камер слежения попались две гуманоидные фигуры с ног до головы закутанные в плащи. Беседа их была не четка, но несколько фраз вроде «Гробница Трауна», «Многие уйдут по Пути» и так далее ясно указывала на харонитов. Ну а то, что под плащами скрывались Ракш и ещё один наёмник никому знать не следовало…
Скоро пилоты катапультируются, выбросив при этом по две ложные катапульты каждый, и тогда дело будет сделано. И щедрый гонорар будет у наёмников в карманах.


Неймодия. Центральный офис «Гунрай Тредд»
________________________________________________________
Юная девушка-человек в традиционной одежде джедаев известила вздрогнувшего всем телом секретаря о своём желании посетить Чала Гунрая. Вице-король велел впустить её лишь после двух вещей: косого взгляда, призванного убедиться, что Лорд-телохранитель всё ещё у него за плечом и проверки личности гостьи и цели её визита. Это оказалась Арами Зиран, рыцарь Светлого Ордена, прибывшая дабы участвовать в служебном расследовании инцидента на Чандрилле. Чал Гунрай подозревал, что таковой посланец прибудет, и собственно потому и впустил девушку, лишь подивившись её молодости.
- Приветствую вас, вице-король! – звонким голосом произнесла она, начисто игнорируя ситха. – Я прибыла сюда и говорю от лица всего Светлого Ордена. И от лица всего Ордена я…, - она вдруг осеклась, и в её руке вдруг возник световой меч цвета звёздного неба. – И я покараю тебя, договорившийся с Тьмой нечестивец и тебя, ситхское отродье!
Её клинок рванулся к голове Гунрая, но слишком поздно – ситх коротко дёрнул рукой, и световой кнут, до того покоившийся под его плащом пробил девушке грудь.
«Хочешь убить – убивай. А не трепись попусту!» - казалось сейчас скажет ситх, но забрак остался безмолвным.
Чал Гунрай срывающимся голосом вызвал охрану, а спустя несколько минут, отправил полный отчёт на Зиост. Он сперва хотел было написать патетичную обвиняющую речь, но потом передумал. Уж очень живы были воспоминания, да и никто ведь не пострадал!

Аркания. Офис «Гунрай Тредд»
________________________________________________________
Не всюду появление джедаев прошло столь благополучно. На Аркании после их визита офис «Гунрай Тредд» был вырезан в полном составе. Погиб и стих, призванный его оборонить. Но на этот раз голозапись была отправлена Тёмному Лорду незамедлительно – Чал Гунрай приказал запрограммировать на это голокамеры по всей корпорации.

Зиост.
_________________________________________________________
Сказать, что Тёмный Лорд был взбешён – значит скромно промолчать. На этот раз он даже не стал выходить с Керлионом Ренделом на связь – он просто отправил сообщение, содержащее оба файла и короткую приписку: «Объяснитесь!». А ещё дал себе мысленный зарок, что если в течение суток джедаи не дадут ему ОЧЕНЬ убедительных доказательств своей непричастности, то он начнёт войну.

Лирр
__________________________________________________________
Лирр сидел погружённый в раздумья, когда дверь открылась и вошшёл высокий чисс, одетый, как офицер Империи Руки. В руках он нёс серебристый кейс.
- Я посланец Империи Руки, - представился он, открывая кейс. - И я прислан к вам, чтобы передать подарок для Мандалора, как символ дружбы между нашими великими нациями.
С этими словами он извлёк из кейса и протянул Лирру длинный боевой кинжал. Оружие было идеально сбалансировано - длинный клинок, сужающийся к середине, а потом вновь расширяющийся, удобная массивная рукоять. Это было боевое оружие, а не просто красивая безделушка.
- Прошу вас, примите наш дар! - сказал чисс, продолжая протягивать кинжал Лирру.

Тарис. Гэл, Керии Ден и холокрон
– Чего только не бывает, – пожал плечами Веррек.
Ден, приняв «воспоминания», пошатнулся, едва не сев на пол – получить сходу такой объем информации…
«Да во имя Силы, что он такое делает? Я бы так точно не смог… ни собрать, ни передать».
- Да, мастер, простите за нескромный вопрос. Вы себя осознаете? В такой форме?
– Что значит «осознаю»? – поднял бровь Веррек. – Как личность? Разумеется. Во мне все воспоминания моего оригинала вплоть до создания им холокрона. Что было дальше, я, увы, не знаю… Собственно, сейчас я уже не могу назвать себя копией; Сэйн Веррек из плоти и крови давным-давно покойник.
Что же до мироощущения джедая… Хмм… Все знания и умения у меня сохранились. Но вот Сила мне недоступна. Впрочем, это не так страшно; я хорошо помню тот период, когда обходился без нее; так что это почти привычно.

Муунлист – Бастион. Доклад
Из доклада главы филиала СИБ на Муунлисте директору:
«Сегодня днем состоялась встреча руководителей крупнейших банков планеты; она была организована по инициативе Семарола, главы Центрального Золота*. По некоторым косвенным признакам можно заключить, что банковские кланы недовольны политикой Империи; Семарол фактически выдвинул предложение о выходе из состава государства.
Отмечена активность финансовых потоков на самой планете и перемещение средств за ее пределы. Первичный анализ позволяет сделать вывод: банкиры Муунлиста готовятся полностью отказать Империи в своих услугах.
Причины пока неизвестны. Запрашиваю указания».

*Центральное Золото – крупнейший и влиятельнейший банк Муунлиста.

Поиск джедаев
Лирт поглубже надвинул капюшон, дабы посетители бара не заметили его презрительного взгляда. Да… тоже мне – разумные. Их хватит только на то, чтобы служить по-настоящему умным, достойным власти.
Как учитель. Как сам Лирт.
Себя он искренне считал достойным владеть – разве не он блестяще уничтожил склад той корпорации? И успешно скрылся от всех? Никакая служба не сумеет проследить его – всех, с кем Лирт общался, он успешно обрабатывал Силой, заставляя забыть о себе.
Сейчас он готовился ко второй акции, куда более резкой. Интересно, почему его во второй раз направляют на ту же корпорацию? Точнее, на ее главу? Что ж… это не так важно. Главное – он завтра отправится в путь и вскоре некая Эстера Гайт умрет. От синего клинка… как же учитель умен! Кто усомнится в вине джедаев?
А раз завтра – надо хорошенько выспаться. Благо со своим связным он встретился, нужную информацию получил…
Расплатившись, Лирт покинул бар и в прекрасном настроении направился вверх по улице.
Настроение держалось ровно до того момента, как позади послышалось:
– Извините.
Высокий человек в бежевой куртке… ощутимая Сила… и световой меч на поясе!
Джедай?!
Лирт не знал, на что способны РСБ и Орден, работающие совместно. Аналитики первой наметили несколько возможных путей поиска. Рыцари второго прошли по ним… и выбрали один, ощутив воздействие Силы на разум определенных личностей – которых путешественник никак не мог миновать.
Сам того не ведая, Лирт, заметая следы, лишь устанавливал все больше маяков для преследователей. И пропустил несколько по-настоящему опасных свидетелей – вроде дроидов, которым подчистить память Силой было невозможно. А также пары наблюдателей РСБ, чьей обязанностью было запоминание всего, что попадало в поле зрения.
Группа поиска успешно проследила путь Лирта до этого конкретного бара, и теперь оставалось сделать лишь последний ход.
Его и сделал мастер Вильнар Ролемис.
– Я бы хотел кое-что спросить, – вежливо улыбнулся джедай.
В голосе не было угрозы, но Лирт среагировал по-взрывному… слишком неожиданным было появление представителя опаснейших врагов учителя.
Вспыхнул синий клинок; световое лезвие мелькнуло перед самым лицом отшатнувшегося джедая. Но повторный удар был мягко отведен в сторону таким же мечом.
Нескольких обменов выпадами Лирту хватило, чтобы понять – с этим противником ему не справиться. Джедай был значительно опытнее и искуснее.
Он мог погибнуть в бою… но не нарушать же этим планы учителя?
И потому Лирт, подцепив и швырнув телекинезом ближайший лоток (торговец напитками едва успел отскочить), бросился бежать.
Впрочем, далеко ему уйти не удалось.
Сдвоенный удар телекинезом швырнул его назад – еще два рыцаря появились с другой стороны улицы.
А потом три джедая попросту зафиксировали его в невидимых оковах; и подошедший оперативник РСБ выпустил Лирту в лицо дозу усыпляющего газа.
– Спит, – кивнул Ролемис, следивший за состоянием пленника. – Таймель, пошли сообщение Магистру.

Корускант – пространство хаттов. РСБ
Больше столетия относительного мира разбалтывает любую службу. И в нынешние времена РСБ достаточно долго раскачивалась, чтобы начать действовать.
Но, по меткому выражению кого-то из директоров: «Наша служба сейчас как сытый ранкор. Пробуждается медленно, но если пробудится, то мало не покажется».
Так оно и произошло.
Теракт на Корусканте оказался крайне болезненным, но требуемым для пробуждения Службы.
Установить инструмент оказалось легче легкого – на орбите Корусканта хватало кораблей, наблюдавших за смертоносным полетом. Аналитики и агенты моментально начали проработку всего экипажа; тем временем оперативники принялись за хаттов.
Мотивы у них были. Средства – были.
В таких обстоятельствах РСБ имела право действовать более чем жестко; в этом ее поддержало бы все население Корусканта. И было с кем работать – за оставшимися главами хаттских кланов приглядывали.
А теперь решили не просто приглядывать.
Баргу вытряхнули из убежища на Нимбане; охранные дроиды, коим хатт доверял больше, чем живым, не помогли. Ионное оружие помогло с ними разделаться; а потом бойцы Службы успешно добрались до хозяина.
Вольно расположившийся на Да Сооче V Вибба так и не сумел закончить план кампании, которая должна была принести ему покорность остальных кланов. Боевые отряды РСБ попросту смели сопротивление охраны; у многих из бойцов были родственники на Корусканте.
Горко вытащили с Ганата предельно простым способом. Его тоже подвела любовь к дроидам… только уже в качестве обслуги. Перепрограммированные дроиды-информаторы открыли дорогу оперативникам, и хатту осталось лишь нервно икать под стволами бластеров.
Более мелкие личности тоже оказались в поле внимания РСБ; их основательно прижали, требуя подробную информацию. Большинство, напуганное неожиданной демонстрацией когтей Службы, принялось говорить.
Собственно, операция готовилась давно… однако неожиданная атака на Нар Шаддаа вынудила РСБ переделать многие планы. А теракт на Корусканте их, напротив, ускорил.
Впрочем, Миртель не был бы директором Службы, если бы сосредотачивался только на одном варианте. Сейчас аналитики и следователи тщательно проверяли прошлое всего экипажа погибшего корабля.
А сам директор направил повторный вызов в Империю. Может, хоть сейчас отреагируют.

- Значит, осознаете?- Гэл иронично приподнял бровь.- Это... да, просто здорово. Тогда мы не будем вас выключать... Сэйн. Если это, конечно, не что-то вроде сна? Любые базы данных, все, что угодно. И, спасибо за меч... Мне этого не хватало. А Сила... она вам нужна сейчас?
Затем Гэл сообщил Дену, что больше на этой планете делать по сути и нечего. Связался с Чертенком - тот как раз возвратился на корабль. Там все вроде бы было спокойно.
"Не переживая, Керии... В том, что я делал нет ничего сложного. Просто еще одна сторона Силы." Отвертевшись от немедленных распросов, Гэл предложил возвращаться на корабль. Час спустя они вернулись на "Ястреб", еще немного ожидания и грузовик ушел на орбиту. Оставалось только хоть сколько-нибудь отойти от планеты и... даже Чертенок был не в курсе, куда они летят на этот раз.

Гиперпространство. Джайна. Дрейк.

Джайна сидела в мягком кресле пилота, перебирая чётки и смотрела за мигающими на панели огоньками. Ей нравилось угадывать, который загорится следующим. За миг до того, как запищал один из сотни приборов, она отложила в сторону четки. Пеленгующий луч, наконец, обнаружил то, что искал уже не первый час – корабль Гэла Райха.
- Ну вот, - удовлетворенно сообщила она сама себе, потому что Дрейка за всё время их совместной операции видела всего два раза. Когда он вместе с ней вошел в корабль и когда один раз он сходил проверить, не уснула ли напарница.
- Значит, Тарис, - девушка улыбнулась мелькающим цифрам и переключилась на новый режим автопилота – преследование. Они были далеко от Райха, очень далеко. Как раз на том расстоянии, чтобы заметить – догонять Гэла было рано. Конечная цель гиперскачка светилась на мониторе, Джайна подтвердила запрос компьютера.
- Да, да – мы полетим за ними, всё правильно, - Сит снова уселась в кресле, на сей раз положив ноги на соседнее, достала чётки и приступила к привычному занятию. Говорить о чем-либо Дрейку было не обязательно – захочет узнать, придет сам.
Она хотела проверить Силой, тот ли это корабль, те ли это люди – но не стала, решив что главное оставаться незаметными. Даже для своей игры в угадайку она не пользовалась Силой – судя по абсолютной тишине вокруг, Дрейк тоже.

- Ну...- Гэл устало протер глаза и осмотрел болтающиеся на орбите Тариса корабли и посудины.- Пойдем отсюда. Тарис и так дал нам больше любых ожиданий. Спасибо, Верреку.
Холокрон, как и говорил Райх, больше без необходимости и не выключался. Так что в кабине "Ястреба" присутствовало четверо, считая астродроида. Когда грузовик отошел на безопасное расстояние от планеты, Гэл немного поколдовал с пультом, вводя координаты следующего скачка.
- Ден? Угадаешь, куда ле...
Вдруг осекся, покачал головой, пристально рассматривая звездное небо на обзорном экране, и нажал кнопку выхода на гиперсвет. Звезды размазались в полоски и на обзорных экранах замельтешила странная пустота гиперкосмоса.
- На Дантуин, ничего особенного. Но если и сейчас за нами не следили, то я, наверно, родиан... белый и пушистый.
- Биип?- Вопросительно прогудел Чертенок, поразглядывал пилота и выругался в отрицательном смысле.- Биип...
- Значит, следили.- Пожал плечами Гэл.- Но как? Можно поспать несколько часов... Кто-нибудь хочет подежурить? На случай, если нас тральщиком, например, выловят?
Команда высказалась в отрицательном смысле и живые разошлись спать, а остальные остались в рубке - беседовать.

"Космическое пространство - Дантуин. Дрейк и Джайна"

Грузовой корабль шел плавно. Не трясло. Дрэйк вышел из своей каюты и направился к кабине пилота. Джайна уже наверняка была там. Пройдя несколько метров вдоль корридора, Ситх подошел к кабине пилота. Джайна сидела в кресле и, перебирая в руках четки, следила за датчиками. Дрэйк поднял глаза и стал всматриваться в бездну. Темно-синее пространство было для него почти родным. Слишком много ему пришлось скрываться от Наемников, так что он привык к вечно холодному космосу. Вглядываясь в иллюминатор, бывший Джедай пытался понять в какой они системе. Скорее всего это Дантуин. Дрэйк бесшумно подошел к второму креслу, убрал ноги напарницы, и сел в него, припустив капюшон на глаза. Данные бортового компьютера подтвердили его догадки - это была система Дантуин. Корабль Райха был на довольно большом расстоянии от них, так что можно было не опасаться того, что их могли бы заметить. Джайна сидела рядом и продолжала перебирать четки.

Гиперпространство. Джайна. Дрейк.

Вместе с Сильвер

Дрэйк молча сидел и продолжал смотреть в иллюминатор. Внезапно, нарушив тишину, он, не поворачиваясь, спросил у напарницы:
-Ты давно проснулась? Сколько ты тут уже?
- А я не засыпала, - она невесело усмехнулась, - надо же кому-то сидеть тут, следить за всем этим безобразием.
-Спасибо. Если хочешь, можешь пойти и отдохнуть! Я заступлю на дежурство. Я привык к одиночеству, так что не смущайся...
- Смущаться тут точно не мне надо, - она улыбнулась ситу, развернувшись, наконец, лицом к нему, - соня.
-Я вовсе не спал. Я скорее концентрировался на задании, - ответил Дрэйк и приподнял капюшон.
- Понятно, - Джайна сделала лицо немного задумчивым, чтобы скрыть улыбку, - вероятно, ты связался с Силой? Что там сегодня нового?
-Сила, насколько я ее понимаю, не может быть новой или старой. Они преображается в зависимости оттого, что ты чувствуешь в данную минуту...
- Это была попытка пошутить, - девушка смешно надула губы и принялась упражняться в подбрасывании чёток. - Скажи, а ты раньше меня знал?
-Нет...я впервые тебя увидел на корабле. Но судя по тому, как ты сражалась со мной...ты потенциально очень сильна!
- Я сражалась с тобой? - сит поморщилась, зажав в руке чётки. Она не помнила, ничего, снова ничего. - Когда и почему?
-Я не знаю. Лорд Зеррон велел мне успокоить тебя - иного способа, кроме как измотать тебя боем я не нашел.
- Почему я была неспокойна? - в голове вертелось множество картин, но она могла вспомнить хоть что-то лишь после того призрака во сне. Того, который научил ее молнии, хотя его имя она всё же забыла.
-Я не знаю, - Дрэйк слегка вытянул руку, слегка дотронувшись до лба девушки, - не волнуйся и не пытайся что-либо вспомнить. Отныне ты, как и я, ученица Лорда Зеррона. Прошлого нет, есть лишь будущее, которое мы творим сами.
- Занятно, - Джайна отстранила руку собеседника, вновь подбросив вверх связку деревянных бусин, - выходит, твоё прошлое тоже не стоит вспоминать?
Дрэйк молча посмотрел на нее, затем отвернулся и вновь надвинул капюшон.
-Я сам хотел бы его забыть, - ответил он и замолчал.
- Не думаю, что это лучший выход, - она внимательно посмотрела на Дрейка, - вот я была бы рада узнать про свое прошлое. Как я здесь оказалась? Я много думала об этом, но прошлое стерли для меня. Тебе что-нибудь известно?
-Я лишь знаю, что ты оказалась на борту корабля Учителя. Это все.
- Понятно, - она отвернулась, - что ж, спасибо за честность. Пойду проверю, как там Сила, - она отложила четки на панель, среди бесчисленных кнопочек и, поднявшись из кресла, направилась в свой крохотный отсек корабля.
Дрэйк проводил ее взглядом, а затем подхватил брошенные четки.
-Спасибо за разговор! - сказал он. - Я хоть и привык к одиночеству, но все же скучал по приятной беседе.

Голографическая связь. Бастион-Корускант. (вместе С Ви Зетом)
______________________________________________________________

На этот раз вызов Миртеля был пропущен в кабинет Канцлера Империи. Коллириан Турак активировал голографическую связь и подчёркнуто вежливо произнёс:
- Чем могу быть полезен?
- Я бы хотел обсудить некоторые обстоятельства, связанные со смертью нашего Президента, - точно так же вежливо ответил директор РСБ.
- Неужели? - вскинул тонкую бровь Канцлер. Он уже успел прослушать запись разговора Корнелиуса Валлентари с секретарём покойной Хильды Слейтер, и сформировал своё мнение по этому вопросу. - И что же вы можете нам сказать, по поводу безвременной кончины госпожи Слейтер, мир её праху?
- Она была убита при помощи бластерной винтовки "Выплеск", - проинформировал Миртель. - Достаточно редкое оружие... Дорогое, и потому непригодное для массового производства. Однако...
Он чуть помедлил перед тем, как продолжить.
- Разработка и все образцы находились в ведении компании Ферлина Монтира. Думаю, вы не хуже меня знаете, кто это.
- Да, разумеется, - ответил Турак. - Вы хотите сказать, что все следы опять тянутся к харонитам? Но такую винтовку мог приобрести кто угодно, к тому же, вы не находите, что раз оружие не пригодно к массовому производству, то несколько невыгодно совершать убийство столь видного деятеля именно из неё? Это создаёт совершенно ненужную для любой корпорации угрозу длительных разбирательств с вами или вашими коллегами.
- Не мог, - уверенно заявил Миртель. - Мы в свое время следили за разработками... образцы пропали после "гибели" Монтира и разрушения его компании. Можете запросить СИБ, если желаете. А что до применения... У "Выплеска" есть одно свойство - раны от него весьма напоминают колотые раны от светового меча. Правда, специалист может обнаружить разницу. Скорее всего, смерть Президента желали свалить на Орден. Тот или иной.
- Хорошо, предположим, что вы говрите правду. Но кто даст гарантию, что винтовка не была просто похищена или куплена у харонитов неким сторонним лицом или лицами, именно для того, чтобы подозрение пало на этих фанатиков? Ведь они и так в крови уже по шею, так что вряд ли у кого-то возникнут сомнения в их виновности.

Нирауан. Гробница Трауна.
В какой-то мере теракт застал чиссов врасплох. Ожидая атаки с воздуха, они даже не представляли, что взрыв будет под землей. Однако нападавшие тоже не сумели просчитать всего. Например, того, что купол Защиты на самом деле представляет собой сферу и защищает Гробницу со всех сторон.
Удар сотряс здание. Рухнула часть перекрытий, погибли охранники и почетный караул. Но когда пожарные бригады разобрали завал у входа, они с изумлением увидели, что сердце Гробницы - саркофаг - цел. Его сорвало с постамента, но сочетание металла и камня выдержало испытание, только чуть накренившись. Казалось, Митт'рау'нуруодо тянется к краю гроба, пытаясь выбраться.
Саркофаг с телом удалось вытащить неповрежденным.
А город словно охватило безумие. Какая-то стихийная всеобщая мобилизация. Чиссы рвались отомстить за оскорбление. Глава Совета Империи Руки Миренн Эсс'тау'нуруодо с трудом успокоил взбешенных атакой сородичей, поклявшись, что преступление не останется безнаказанным. При этом он хорошо отдавал себе отчет, что если в ближайшее время что-то не прояснится, то придется искать бант отпущения. Иначе народ сам найдет их.
Запись с двумя харонитами оказалась как нельзя кстати. Виновные есть, значит, хотя бы не вспыхнет "охота на ситхов", когда врага будут видеть в каждом. А задача Совета - разыскать и наказать проклятых сектантов. Или хотя бы сделать вид, что нашли и покарали.


Бастион. Посольство Империи Руки.
"Взрыв под Гробницей Трауна. Харонитская диверсия". Тайлена перечитала сообщение. Верить было страшно.
Успокойся. Ты - на войне, и наивно думать, что фронт никогда не коснется твоего дома. И хорошо, что диверсанты сунули бомбу в гробницу, а не жилые кварталы. Саркофаг может выдержать многое... да и лучше потерять навеки одного мертвого гения, чем десятки живых чиссов.
Матриарх поморщилась. Она была уверена, что большинство обитателей Нирауана с ней не согласятся. Сколько горожан уже клянутся: "Лучше бы взорвали мой дом"? Сколько молодых героев готовы идти через всю Вселенную, лишь бы найти виновных? И самое неприятное в том, что эти порывы абсолютно искренни.
Нет, на время Миренн притушит всю эту героику. Но если харонитов не найдут... Или не харонитов? Раньше эти милые существа так маскировали свои действия, что иди угадай, кто подстроил очередную ловушку, а теперь попались на камеры, наговорили все, что нужно для расследования. Похоже, сами сектанты - тоже чья-то маска.
А я слишком засиделась на Бастионе. Либо нужно возвращаться домой... хотя нет, нет, нельзя. Сейчас народ связывает исполнение мести, то-есть правосудия с моим отсутствием, но если я проявлюсь на Нирауане, Миренн окажется в очень неловком положении. Как-никак, главным мстителем надлежит выступать ему, на его же родственника было покушение. Тогда... пора выяснить, как дела у Фелла и, возможно, лететь на Экзокрон.

Космическое пространство – система Дантуина. Веррек и другие
Сэйн Веррек времени даром не терял, благо отдыха ему теперь не требовалось. Подключившись к Холонету, он с огромным удовольствием изучал все исторические сведения, доселе ему неизвестные. Некоторые его изрядно удивили – например, о полном изменении государства более двух веков назад.
– «Не сомневайся – Галактику можно завоевать словами, можно свергнуть Республику и создать Империю»*, – задумчиво произнес Веррек вслух, словно цитируя кого-то. Впрочем, почему – «словно»? – Ты смотрела на тысячелетия вперед, но так и не смогла понять своего собственного будущего…
В «холокронном состоянии» было и еще одно преимущество – теперь можно было одновременно заниматься несколькими вещами. Например, изучать информацию и беседовать с астродроидом.
– А что ты за модель? – с любопытством поинтересовался Веррек. – Никогда таких не видел.
– Бип-биип. Биип биип бип-бип бип-бип-бип.
– R2D2 от «Индастриал Аутоматон»? Любопытно.
– Бип бип бип-бип-бип!
– Очень знаменитая модель? А чем именно?
Последовала вдохновенная речь, повествующая о знаменитом астродроиде Люка Скайуокера.
– А, вот оно что, – кивнул Веррек. – У меня тоже был подобный товарищ, модель Т3М4.
– Бип-бип?
– Что, интересно? Сейчас расскажу.
Этот рассказ занял больше времени; все же слова куда длиннее «бип» или «бииип». Похоже, Чертенок впечатлился; особенно ему понравился рассказ о том, как на Перагусе Т3М4 бодро крушил свихнувшихся шахтерских дроидов.
– Биип?
– Что с ним стало? Понятия не имею. Мой, так сказать, оригинал, улетел и забрал всех с собой; больше я их не видел.
Дантуин становился все ближе. Веррек посмотрел на него со странным выражением; этакая смесь печали и интереса.
– Любопытно, как переменился Дантуин за эти годы? – задумчиво сказал он. – Последний раз, когда я его видел, на планете была гражданская война…
– Биип-бип.
– Да, «кризис Азкула», совершенно верно. Хотя я бы его назвал «кризисом мастера Ламара»… только из уважения к администратору Адаре я все же не засветил ему в глаз и команде не позволил**… Буди остальных. Скоро прибудем.

*Слова Крейи
**Азкул – лидер наемников, бывший солдат спецназа ситхов, пытавшийся взять Дантуин под контроль. Администратор Адаре – глава планеты в то время. Врук Ламар – мастер-джедай с крайне неуживчивым и откровенно хамским норовом.

Ансион. Лирр
Глава дипкорпуса Мандалора принял дар с подобающими случаю благодарностями и заверил посла в добрых чувствах, которые государство испытывает по отношению к Империи Руки.
Но стоило чиссу выйти – и вежливое выражение исчезло с лица Лирра, сменившись холодной маской.
Ему показался крайне странным такой дар. Логичным было бы попросить о визите на Мандалор, дабы вручить подарок лидеру в собственные руки; побывать на планете – еще не значит «узнать ее координаты». Вместо этого – передача через Лирра… плюс еще дают ему самому подержать. Зачем, интересно?
Дипломат был не менее подозрителен, чем коллега из Совета – Акон, глава мандалорианской СБ.
Оскорблять чиссов недоверием он не собирался… но сейчас посла рядом не было. А меры безопасности необходимо принять.
Аккуратно уложив кинжал обратно в кейс, Лирр вызвал помощника.
– Возьмите пробы с этого оружия и пропустите его через обеззараживатель, – приказал он. – И установите прямой канал связи с Аконом и Мандалором.
Следует заметить, что Лирр, как и при встрече с Оскаром Гайтом, был облачен в боевой доспех – обычная форма для всех мандалориан. И ни клинок, ни рукоять так и не коснулись его кожи.

Квилура. Команда ситхов
По стечению обстоятельств, на забытую планету отправились те же, кто ранее посетил Бастион – Кейвир Миринт, Моронн Флорент, Лиирен Тарри и Ямир Селирн. Конечно, можно было послать и мастеров боя… да только задачей была разведка, а отнюдь не бой.
Поэтому и летели они на сей раз не на «Лорде Элкоте»; им была выдана «Гленн», куда более быстрое, хотя и менее защищенное судно.
К удивлению ситхов, за прошедшие годы космопорта на Квилуре так и не появилось. Точнее, был один, построенный лет за сорок до Войны Клонов. И, судя по всему, с тех пор не проходивший ремонт.
Бетонное покрытие растрескалось, с высоты напоминая громадную паутину. Сидевший за штурвалом Флорент серьезно сомневался, что им удастся приземлиться без проблем; к его облегчению, все обошлось.
– Пошли, – распорядился Ямир. – Пространство прослушали?
– Да, – кивнул Миринт. – Угрозы не чувствуется. Уже хорошо…
Квилура и в самом деле не казалась опасной. Обычная фермерская планетка, даже более захолустная, чем обычно… Вот и один из местных – пожилой фермер в потрепанной куртке. Сидит себе на полуразвалившейся ограде и с интересом смотрит на корабль.
– Сэр, вы не подскажете, как добраться до города? – вежливо осведомился Ямир.
– А нету у нас тут города, – мрачно сообщил фермер. – На кой он нам? Деревни есть. Хозяйства есть. Города нету. На кой?
Ямир с некоторым удивлением пожал плечами. Странно…
– Лорд Ямир! – вдруг выдохнул Миринт. – Я его не чувствую в Силе!
У Селирна ушло всего мгновение на то, чтобы оценить информацию и верно все понять. Но этого мгновения «фермеру» вполне хватило.
Стремительно меняющееся тело взмыло в воздух; забрак успел только схватиться за меч, когда острые когти полоснули его по шее. Выплеск Силы со стороны Флорента швырнул гурланина в сторону; вспыхнули алые клинки.
А потом трава вокруг космопорта просто вскипела черными телами.
Щит Силы, выставленный ситхами, сдерживал гурланинов; но они не бросались бездумно. Маневрировали. Били в места, которым команда уделяла меньше внимания.
Схватка длилась всего десяток секунд; потом же на сцене появилось новое лицо. Высокая фигура в черном плаще, лицо скрыто капюшоном.
– Это харонит! – Ямир мгновенно опознал лидера секты, чей облик видел в памяти человека на Бастионе. – Атакуем его…
Не успели. Хауран принял меры первым.
Селирн даже не успел уловить его влияния; просто зазвучал низкий выразительный голос, и Флорент пошатнулся. Глаза стали бессмысленными… и Ямир понял – каким-то образом харонит сумел подчинить его разум.
- В корабль! – рявкнул он, прыгнув в люк; Тарри, отмахнувшись мечом от гурланинов, ринулся следом.
- Я их задержу, - выдохнул иктотчи. – Сообщи на Зиост, а я их…
Ямир коротко кивнул и бросился в рубку.
«Лорд Селирн – Зиосту. На Квилуре нас атаковали гурланины в союзе с харонитом-гипнотизером. Неизвестным мне способом он сумел подчинить разум лорда Флорента; лорд Миринт погиб.
Похоже, нам тоже недолго осталось. Взлететь не успеем, враг уже у самого люка… нет, судя по звукам, лорд Тарри уже бьется внутри корабля. Я постараюсь погибнуть в битве.
Да будет Сила служить вам».

Зиост. Келидан Аверт
Кризисы – определенно интересное, но и тяжелое время для работника безопасности. Даже ситха.
Келидан Аверт анализировал действия «джедаев» с того момента, как стряслось нечто непонятное с руководством «РесГала». И они его определенно удивляли.
Аверт был далек от мысли о недооценке джедаев. И неплохо изучил нынешних рыцарей… Так что анализ действий лишь укреплял его в мысли – Орден тут ни при чем.
Нет в нынешнем Светлом Ордене дураков и отвратительных тактиков. И потому, реши они устранить главу «Гунрай Тредд» – послали бы подготовленную команду, а не одну девчушку.
(Изучая эту ситуацию, Келидан крепко выругался в адрес собрата по Ордену, охранявшего Гунрая – живой надо было брать, живой!)
Нет. Работать в своей форме, под своим именем – и при этом абсолютно не в своем стиле? Ерунда. Полная. Тем более, что им это совершенно ничего не приносит.
Попутно Аверт проводил изыскания и по «РесГалу» – соображения Гунрая на этот счет показались ему очень здравыми. И, закончив сбор материала, серьезно задумался. Складывалась не самая приятная картина.
Очень мощная корпорация, формально работающая с Республикой. На деле, судя по всему – вполне возможный корень, из которого вырастет сепаратизм. Семья Гайтов уже «держит» Осариан, и это нельзя не учитывать.
Фактически, семейка уверенно продвигалась ко всем инструментам власти. У Эстеры в руках компания – и она может играть на поле бизнеса. У Лайры – Осариан, и она может выйти в крупную политику. Оскар занимал важный пост в армии, Рейнард – в МВД.
Но младший Гайт зарвался. К Нар Шаддаа Аверт симпатий не испытывал, но прекрасно понимал, что уничтожать густонаселенный спутник по собственной инициативе, не посоветовавшись ни с госаппаратом, ни с СБ – значит нарываться на неприятности. Вот они министру и достались.
Кстати, а где все-таки его носит? В то, что Гайта утащили республиканские безопасники, Аверт не верил ни секунды. Зачем? Они его могли легально вызвать для беседы, благо повод имелся. Хатты? Так они бы уже раструбили на полгалактики, что враг уничтожен.
Аверту казалось логичным, что Рейнард сам приложил руку к своему исчезновению. Об этом косвенно свидетельствовали и совсем вялые меры поисков, предпринятые его семейством.
А зачем скрываться? Опять-таки, логичнейшее заключение – дабы подготовить удар и возвращение себе прежних позиций.
Общий вывод? «РесГал» уверенно рвется к власти, и хорошо если только в Республике. Хмм… а не он ли работает «под джедаев»?
Поразмыслив, Келидан счел, что ничего невозможного в этом нет. В самом деле, что у нас есть? Одетые как джедаи люди, фехтующие световыми мечами и пользующиеся Силой. Сшить одежду – просто. Собрать световой меч – немногим сложнее, его конструкция секрета не представляет. Вот с Силой… впрочем, опять-таки, мидихлориановый тест не сильно засекречен, и с его помощью вполне реально отыскать одаренных раньше Орденов.
Правда, была проблема с парой джедаев, которые явно принадлежали к Ордену. И первый из них атаковал именно «РесГал»… хм… Эстера чистит ряды от ненадежных, сваливая вину на других? А что, вполне правдоподобный вариант.
Довести свою мысль до конца Аверт не успел.
Звякнул комм – пришло сообщение. С грифом «срочно». С Квилуры.
Просмотрев запись, Аверт с силой ударил кулаком по столу. Проклятье! Такая команда потеряна…
Но, по крайней мере, они добыли нужную информацию.
Пробежав пальцами по клавишам, Келидан переслал отчет и копию записи послания Селирна Темному Лорду.

Зиост. Зеррон Деварданге.
_____________________________________
Тёмный Лорд пробежал глазами сообщение и от души грохнул кулаком по стене. Харониты только что убедительно доказали, что способны справляться с одарёнными. Затем Лордл стремительно собрал все свои эмоции в кулак и начал действовать. Сначала команда на центральный передатчик - послать на "Гленн" особый сигнал, который заставит корабль автоматически отстрелить капсулу с полной голо-записью событий и миниатюрным гипердвигателем. Когда-то, ещё во времена Империи такими дроидами-курьярами пользовался Куат с Куата, да и не он один. Скоро Тёмный Лорд будет знать все подробности происходившего на Квилуре. Затем команда на посыл второго импульса. Этот приведёт в действие совсем другую систему, также в полной тайне установленную на борт корабля. Лорд Зеррон естественно не услышал и не почувствовал взрыва, только что случившегося на далёкой планете, но он знал - те кто находились в корабле или на расстоянии двадцати метров метров от него погибли.
Лишь проделав все эти операции Тёмный Лорд позволил себе взять комлинк и вызвать Келидана Аверта.
- Лорд Аверт, - произнёс он, - Произведите доскональный анализ информации полученной от жертвы харонитов. В частности того фрагмента, где происходит процесс гипноза. После того наложите на ситуацию два фактора: объект гипноза - одарённый и сам процесс был произведён за несколько секунд. Меня интересует ваше мнение. Кстати говоря, советую проработать ситуацию с мутантами, вроде Клэта-Устыдителя*. Насколько я понимаю, принцип действия похожий. Меня интересуют возможные методы противодействия этому. Гриф задания - сверхважное и сверхсекретное. Работайте, Лорд Аверт!
____________________________________________________
*Клэт-Устыдитель - мутант эмпат, сошедший с ума на почве справедливости. Расправлялся со своими врагами, вызывая из их прошлого самые тёмные воспоминания и доводя раскаяние до предела. После этого жертва кончала жизнь самоубийством. Пытался таким образом уничтожить Дарта Вейдера. Тёмный Лорд оказался невосприимчив к его "чарам".
(Материал взят из комикса "Совесть Тёмного Лорда" - Август 1996 года.

Явин. Керлион Рендел
Известия о новых убийствах совершенных «вроде-бы-рыцарями» были крайне неприятными. Магистр позволил себе пару крепких выражений, стукнув кулаком по столу… а что еще оставалось делать?
И ведь в одном из случаев определенно действовал джедай – на Неймодии… Почему, ну почему? Он ведь ее касался совсем незадолго до этого, и никакой причины для атаки не наблюдалось. И вдруг… как мастер Вантар…
Рендел замер, глядя в пространство.
Стоп. Мастер Вантар.
Магистр бросил руки на клавиатуру терминала, торопливо принимаясь изучать базу данных. Сравнивая погибших Вантара и Арами Зиран. И постепенно на лице джедая проявилась, прямо скажем, недобрая улыбка.
Изучив найденные материалы, он закрыл файлы и некоторое время сидел, размышляя. Потом включил терминал связи, набрал несколько длинных кодов.
Обеспечивавших защищенную связь с Зиостом. С Темным Лордом.

Зиост. Зеррон Деварданге.
____________________________

Лорд Зеррон мрачно мерил шагами комнату связи. Джедаи молчали. Что же это, Светлые всё-таки решили объявить войну? Что ж, он к ней готов, пусть это и не своевременно!
Заголосил зуммер. Лорд нажал на клавишу "Соединить" много быстрее, чем бы это мог сделать не одарённый. Перед ним встала голограмма Керлиона Рендела. Тёмный Лорд молчал, всем своим видом показывая, что он буквально клокочет от ледяной, как космос ярости.

Экзокрон. Ведар Фелл.
Известие о взрыве под Гробницей Трауна поразило главу делегации не меньше, чем любого из его подчиненных. Выросший среди чиссов, Фелл невольно усвоил их отношение к предкам и к Гранд-адмиралу. Впрочем, много времени на размышления и ужас перед неслыханным кощунством ему не оставили. Сообщение от коммандера Ар'дени'тарра четко приказывало: "Спросите у дженсаарайи, что они знают о харонитах." Значит, надо действовать.
Последний раз Ведар общался со здешними форсюзерами на приеме у президента Экзокрона. Впрочем, та встреча ничего, кроме дипломатически вежливых фраз в себе не несла. Ах да, еще был вручен подарок: картина под названием "Защитник". На ней над головами представителей самых разных рас галактики (людей, чиссов, забраков, твилекков - художник очень постарался показать многообразие космоса) вставала радуга, а перед ними, словно закрывая мирных существ от всех опасностей (представленных, как расплывчатые серые тени призрачного вида), парил в воздухе человек с радужными крыльями. С точки зрения Фелла, выбор дара был довольно эксцентричным, но кажется, дженсаарайи остались довольны.
Как минимум, вряд ли из-за недостатка художественного вкуса ему откажут в новой встрече с представителями их Ордена. Именно такая просьба - "Я бы хотел поговорить с достойныс Саараи-кааром или с тем, кого он выберет как своего посланника" - была отправлена в цитадель дженсаарайи. Фелл надеялся, что местом разговора будет та самая цитадель, но вставлять это в просьбу не стал. У них наверняка хватает своих секретов, и вряд ли они хотят хотя бы случайно их открыть.

Бастион. Тайлена Ар'дени'тарра
Продолжение общения с имперцами Матриарху казалось глупостью. Вся эта чехарда со сменой Канцлера в такой момент с точки зрения чисски была отличным показателем беспорядка в государстве.
Ладно, их политика - это их личное дело. Нам нужно срочно исправлять нашу. А точнее, изображать бурную деятельность. Например, поделиться с союзниками некоторыми идеями.
Итак, пункт первый бурной деятельности: связаться с Орьеном и предложить ему встречу на Экзокроне (не лететь же опять на Датомир, хотя место красивое). Пункт второй: переместиться на этот самый Экзокрон. Там сейчас будет много больше интересного, чем на Бастионе.

(с Оррофином)
Корускант - Бастион. Эйвен Миртель и Коллириан Турак
– Вы в самом деле считаете, что сектанты что-то кому-то продадут? – удивился Миртель. – Их идеология кажется безумной, но действия определенно направляются холодным разумом. И даже если вы правы… учтите, что харониты не могут не знать, кому они продали оружие. Через них можно легко выйти на покупателя.
- Хорошо, предположим винтовка действительно принадлежала харонитам. Ну или через них можно выйти на её владельцев, - задумчиво потёр небольшую бородку Канцлер. - И что же вы предлагаете?
- Действовать совместно - как и намеревались бывшие лидеры наших государств, - твердо произнес Миртель. - У вас наверняка больше информации по Монтиру. Мы сейчас отслеживаем харонитов, и достигли определенных успехов.
- Ваше предложение весьма разумно, но до каких границ будет распространяться наше сотрудничество?
- Пока я скажу - до обезвреживания харонитов и других. Тех, кому выгодна дестабилизация Галактики и конфликты между Республикой и Империей.
- А что если я предложу вам, друг мой более глобальный план? Сейчас, во время войны с харонитами, мы показали, что в одиночку не можем справиться с ними. ЧТо если объединить Республику и Империю? Руководство - по модели Старой Республики, объединённая служба безопасности, объединённая армия. Время забыть исторические разногласия! Эпоха идеализма давно прошла. Время думать логически! - ещё будучи моффом Коллириан Турак проявлял красноречие, а сейчас он старался всем своим видом, всей своей речью убедить собеседника в своей правоте.
Миртель задумчиво сощурился. Собственно предложение было хорошим... и директору РСБ казалось, что предыдущие руководители бы его одобрили. Но недоверчивость - профессиональная черта всех руководителей любой СБ.
- Решение по такому вопросу я не могу принять в одиночку. Мне нужно обсудить все с вице-президентом и министрами. Да и вам тоже... я не уверен, что весь совет моффов поддержит эту идею.
Канцлер позволил себе циничную усмешку.
- Совет моффов почему-то уверен, что с лёгкостью подавит собой нынешний Сенат и станет фактическим управителем Альянса. Так что в данном случае я пользуюсь их полной поддержкой. Но вы, разумеется можете обсуждать этот вопрос с кем угодно из вашего начальства. И, раз уж вы будете говорить о моём предложении с вице-президентом, испросите у него разрешение для меня на обращение к Сенату. Без воли Сенаторов, как вы понимаете, объединение невозможно, так что мне нелобходимо говорить с ними.
- Подавить Сенат не так-то просто, - задумчиво отозвался Миртель. - Тем более, что, позвольте вас заверить, министры - весьма практичные люди, и свои посты они вряд ли покинут (что будет лишь на пользу Республике). Тем не менее я переговорю со всеми... Так что насчет совместных действий по харонитам?
-Я понимаю, что Сенат не подавить и очень на это надеюсь! А что касается совместных боевых действий, то мы даём вам своё согласие, как знак доверия и добрых намерений. Но я надеюсь, вы понимаете,что наиболее эффективными эти действия станут, когда Республика и Империя перестанут различаться, как понятия! Всего вам наилучшего, Директор!
Разговор оставил странное впечатление. Итоги не совсем те, на которые рассчитывал Миртель... но все же теперь есть повод официально затребовать помощи у СИБ. И получить ее.
- Всего хорошего, господин Канцлер, - кивнул директор и прекратил связь.

Ондерон. Ядвига и другие (дли-инный труд совместно с Арьятой)
Очень медленно черная тень повернулась, вставая в полный рост. Желтые глаза встретились с серо-зелеными; цепкий, внимательный взгляд пробежал по всей фигуре девушки.
Он был немного ниже… но почему-то таким не казался. Собственно, так было всегда даже гвардейцы понимали, что их повелитель ниже их ростом лишь когда рядом оказывалась куда более крупная черная фигура.
Темная мантия дернулась словно от порыва ветра. И негромкий голос констатировал:
- Джедай. Точнее ученик. Неужели вновь ввели эту традицию с прическами?

- Ну как? - поинтересовался Вельд, заглядывая в машинное отделение.
- Иди ты к банте под хвост! - зло отозвался Рейнек. - …, … и …, тут работы до…!
- Хафира позови, - посоветовал Джаррен. - Он и в корабельной технике разбирается.
- Хмм… а ведь и верно. Сейчас, - киффар отцепил от пояса комлинк.
Вельд кивнул и пошел дальше.
Не нравилась ему эта остановка.

Яда спокойно молчала. Сейчас выиграет в этой встрече тот, кто не будет много болтать... А выиграть ей было надо. Почему-то она была уверена, что не уйдет отсюда, не пройдя через какое-то испытание, уготованное ей силой. Девушка смотрела на сита, прямо, спокойно, без тени страха (и правда, чего бояться давно умершего призрака? Да еще и обессиленного? Молнией он ее не угостит...), смотрела и молчала. ожидая, что он еще скажет.
Тот, кто был Императором, слегка сдвинулся в ее сторону. Внимательные глаза осмотрели гостью повторно.
- И что же привело ученика Ордена в сие место?
" Молчи. Просто молчи", -- приказала себе Яда. Нет, все-таки игры и психотренинги дома, плюс тренировки в Ордене давали о себе знать... Не дрогнул ни один мускул, не изменилось выражение... Словно перед Палпатином стояла статуя из плоти и костей.
- А, ну конечно, - протянул Император. - Как я понимаю - перед тобой кошмарный ситх, тиран и убийца, которому категорически не место среди живых. Так, что ли?
Во взгляде яды не было ни враждебности, ни презрения. Только спокойствие, будто она совершенно не задумывалась о том, кем был когда-то этот человек.... Хотя конечно на самом деле и задумывалась, и помнила. Но сейчас ставки слишком высоки... Видение сбывается. И если она сделает всего один неверный шаг... Нет, нельзя. Она должна дождаться, пока он сам пропустит ее к Двери. Когда... откроетс—
- Так зачем ты пришла сюда? - теперь призрак не двигался. Судя по всему, он явно намеревался получить ответ.
Все так же, не меняя ленивой позы и безразлично-спокойного выражения, не отводя мягкого, не враждебного, но и не симпатизирующего взгляда, яда молча пожала плечами, словно давая понять: сам подумай.
- Чрезвычайно... качественный самоконтроль, - тихо усмехнулся Палпатин. - Впрочем, спасибо, девочка.
Теперь Яда слегка вскинула бровь: за что?
Похоже, спонтанно, интуитивно выбранная манера общаться не раскрывая рта была верным ходом.
- Я часто давал своим ученикам и большинству подчиненных возможность самим дойти до нужной мысли, - легкая улыбка на морщинистом лице. - Не вижу причин, по которым должен делать исключение для тебя.
Яда пожала плечами: а мне все равно.
- Неужели в Орден принимают немых? - удивился Палпатин. - Право же, как снизилось качество джедаев...
- Одно время мне казалось, что это качество ситхов понизилось.
Насмешливая ирония в голосе полупрозрачной фигуры, возникшей за плечом Ядвиги. Уверенный взгляд, схваченные в хвост темные волосы.
- Вы же вроде всегда отдавали предпочтение дамам более атлетического сложения, лорд Сидиус, - насмешливо заметил Экзар Кун. - А это что за птичка?
Яда скосила глаза назад.
Еще один сит... В Видении за ее спиной был... Монстр... Но монстр не был ситом.... Видение. Если верить ему, она вовсе не обязана стоять тут и общаться с этими двумя. Она должна просто... Пройти мимо Палпатина. Просто пройти и не причинить вреда. Да и как бы она могла причинить вред призраку?
Девушка спокойно поправила плащ и сделала шаг вперед, обходя призрачную фигуру. Ей -- дальше по тропе. За это плато, в горы. Там ее ждет судьба.
Проходя мимо Палпатина она ненароком задела рукой складку балахона....
Сердце замерло и забилось учащенно. Он был материален! Она почувствовала прикосновение ткани! Даже несмотря на то, что она видела сквозь фигуру в черном, она чувствовала материальность бывшего Императора... Но как такое может быть? Яда остановилась, развернулась и удивленно уставилась на стоящего почти вплотную к ней сита. Не того, который пришел вторым. На того, с кем должна была встретиться на тропе судьбы.
- Чему вас только учат? - покачал головой Император, верно расценив взгляд. - Мы вовсе не так бесплотны, как может показаться. И, к слову, тебе не кажется, что это невежливо - вот так просто меня обходить? Хотя бы из почтения к возрасту.
"Ну уж нет! Прекрасно я помню, насколько вы бесплотны." -- мелькнуло в голове. Но вслух, понятное дело, она это не произнесла. Только опять пожала плечами: а какое мне дело? У меня -- своя дорога, мне -- туда.
- Если путь джедая проходит мимо ситха, то просто так по нему пройти не получится, - совершенно неожиданно призрак переместился, вновь оказавшись на дороге Ядвиги. - Историю, видно, перестали преподавать.
- Как ни странно, но тут я согласен, - заметил Экзар. - Пути той Академии скрестились с моим - и они их до смерти не забыли.
Яда остановилась. Совершенно спокойно. Она могла ждать. Умела. Этому ее в ордене научили.
Пройти она может только если ее пропустят. Только если Палпатин сам скажет, как в видении "Иди". Что же, время у нее есть. Можно подождать.
С совершенно безразличным видом Яда сделала небольшой шаг назад и снова застыла в позе греческой статуи.
- Сдается мне, что девушка категорически не желает с вами беседовать, лорд Сидиус, - ехидно заметил Кун.
- Ее право, - пожал плечами Император. - Прославленная свобода речи. У нее есть право молчать... а у меня есть право не дать ей пройти.
- И долго вы намерены "не давать"?
- Хоть вечность. У меня впереди таковая и есть.
Слушала Яда внимательно, но по ней этого сказать было нельзя. Внешне она выглядела так, словно полностью отключена от происходящего вокруг и не обращает на призраков внимания. Рано или поздно, Палпатину надоест скакать вокруг нее и изображать привратника, и она получит долгожданный пропуск на тропу судьбы.
Проблемой был только этот, второй... Он развлекал ее стража, и тот действительно мог, препираясь с ним, торчать на дороге хоть вечность.
Призрак скользнул чуть назад. Усмехнулся, разглядывая девушку.
Куда бы она ни шла - он мог ее остановить... в некотором роде, это тоже было развлечением.
Ну, пусть ходит кругами. Рано или поздно надоест. А она постоит на месте. Тоже хорошая тренировка для джедая: выдержка, спокойствие, чтобы ни один мускул не дрогнул.
Именно так Яда и поступила: замерла все в той же позе, глядя перед собой в пространство.
- Первый раз вижу, чтобы ученик джедая упражнялся на ситхе в выдержке, - рассмеялся Экзар. - Право же не знаю, кто глупее - ученик или объект упражнений.
- Галактика вообще полна глупости, - пожал плечами Палпатин. - А как бы вы поступили на моем месте?
- Да сжег бы ее молнией и отправился по своим делам, - невозмутимо ответил Кун.
Хоть бы он ушел, этот второй, "хвостатый", он ей все портит... Хотя это как сказать.... Император заводился все больше, а яда оставалась все так же безмятежно спокойна, ее это все не трогало, ее эта перепалка не касалась. Зато она все лучше и лучше узнавала своих оппонентов в этом немом противостоянии... Молнией... Кто еще мог метать молнии? Особенно в призрачном состоянии?... Что-то вертелось на грани памяти... Что-то ей про призрака сита с молниями говорили... И пересечения пути с академией?.... Неужели этот второй....
Экзар Кун. Вот уж счастье подвалило... Столкнуться с одним из покровителей Лорда Зеррона и иже с ним!
Ничего, она выдержит. Она же джедай... И это -- ее судьба. А от судьбы не уйдешь. Она выдержала в видении, и тут справится.
Яда постаралась сделать свой взгляд еще более безразличным, двигаться перестали, кажется, даже глаза.
- Сейчас она и дышать перестанет, - ехидно констатировал Кун.
- Да? - удивленно поднял бровь Император. - Автоудушение Силой? Нет, определенно интересные джедаи пошли...
Спокойно, спокойно... Смотри сквозь них.... Точнее сквозь Палпатина. Ибо Кун более опасен сейчас. Он может что-то рассказать Зеррону. Хотя с другой стороны... Как знать еще, противник этот сит сейчас или союзник? Пока он развлекает Императора -- ей это не выгодно. Но если замолчит и смоется, то вся его болтовня будет ей только на руку.
- Вежливости у молодежи никакой, - констатировал Император. - Даже младший Скайуокер не пытался меня игнорировать. Впрочем, может в данном случае Сила заменяет разум?
Ну, вот уж чем-чем, а подначками ее не достать. Внутри себя яда только рассмеялась. Ребята в школе, особенно в средних классах, и то дальше в вопросе издевательств ушли... Н-да... И это -- Палпатин? Смешно.
Если бы молчание и неподвижность могли создавать критическую массу безразличия, то сейчас должен бы был прогреметь нехилый ядерный взрыв, который сдетонировала бы одна девушка. Причем самой ей так и не досталось бы от этого взрыва....
- Напряженность есть, - высказался Кун, с интересом разглядывая Ядвигу. - Хотя внешне спокойна. Не видите, лорд Сидиус?
- Я всегда предпочитал не полагаться на Силу, когда судил о людях, - обтекаемо и очень вежливо ответил Палпатин. - Логичность суждений обычно не подводит.
- То-то вас убил собственный ученик, - хмыкнул Кун.
- То-то собственный ученик привел к вам Орден Джедаев, - парировал Сидиус.
- Не надо судить о мотивах Улика, лорд Сидиус. Вы тогда еще даже и не родились.
- Не надо судить о мотивах Вейдера, лорд Кун. Вы тогда еще пребывали на Явине.
Взгляд Экзара ощутимо похолодел.
- Я бы рекомендовал говорить вежливее со старшими, лорд Сидиус, - последнее слово он почти прошипел.
- Старшими? - иронически поднял бровь Палпатин.
- Я родился на добрых четыре тысячелетия раньше вас.
- И умерли где-то в районе тридцати. Напомнить вам, какой день рождения я отмечал перед Эндором?
- После смерти все равны.
Ироничное выражение на лице Сидиуса показало его отношение к этой мысли.
- А если так - то не требуйте вежливости.
Все эти перепалки двух призраков... "В одном они ошибаются... Я не напряжена, я спокойна. Как удав". Она просто изучает противников...
Яда задумалась. Изучает ли? Просто наблюдая за перепалкой она узнавала этих двоих все лучше, но... Что кроется за выражениями лиц и словами?
Ее никогда не учили чувствовать чужие эмоции. Она умела это от природы. Сила только обостряла восприятие.
"Джедай живет разумом, сит -- эмоциями и страстями. Узнаешь, что думает джедай --узнаешь его. Узнаешь, что чувствует сит -- узнаешь сита". Эту мысль она записала где-то через неделю после прибытия на Явин в своем блокноте. Интересно, а если попробовать?
Нет, Яда вовсе не собиралась тягаться с Палпатином или Куном в искусстве владения Силой. Не собиралась даже пытаться лезть в их головы, еще чего, себе дороже. Она просто позволила природному чутью эмоника работать. Отрешилась от всего земного и сконцентрировалась только на внутреннем покое и витающих вокруг эмоциях, не касающихся ее собственной души.
Впрочем, почувствовать эмоции призрака - задача не из самых легких. Пусть даже и тем, кто особенно одарен именно в этой области.
Ощущалось лишь... основное.
Спокойствие, смешанное с интересом и иронией - от Палпатина.
Насмешливость, пропитанная надменностью - от Куна.
Яда продолжала держать эмонику включенной. Ничего, скоро все кончится. Наверняка, учитель уже ищет ее.. Сама она, конечно, с парочкой ситов не совладает, но учитель уж наверняка поможет ей выпутаться из этой передряги.
Не двигаясь с места, не изменяя отрешенного выражения лица и позы, Яда продолжала ждать и слушать.
- Так что вы собираетесь с ней делать? - Кун все же сумел сдержаться и небрежно кивнул в сторону девушки.
- А мне нужно что-то с ней делать? - удивился Палпатин. - Она мне причинить вреда не сможет. Пусть стоит и дальше.
Бывший Император прямо-таки излучал впечатление: ему будет абсолютно все равно, если гостья умрет тут от голода.
В немалой степени так оно и было.
"Глупо" -- отметила про себя Яда. -- "Знаменитое ситское упрямство... От моего трупа здесь ему никакой пользы".
- А что вы получите от ее пребывания здесь? - словно прочитав мысли Ядвиги, поинтересовался Кун.
- Ничего. Но ничего и не потеряю. Впрочем, ее присутствие может меня развлечь.
Если бы не жесткий контроль за собой, яда бы прыснула: хорошенькое развлечение, ходить вокруг того, кто на тебя не обращает внимания...
- Так она вас игнорирует, - ехидно заметил Кун.
- Не игнорирует, а пытается не реагировать, - поправил Палпатин.
- Верно... Лорд Сидиус, а если ее усыпить и исследовать?
- Вы до сих пор не разбираетесь в женском организме, лорд Кун? - вернул ехидное замечание Палпатин.
- Мне интересно, чем нынешние джедаи отличаются от уже виденных мной.
"Ну-ну... Попробуйте... Хотела бы я посмотреть на ваши лица, когда вы узнаете, как над вами прикалывались на Земле.. Особенно -- в тусовке и на ресурсах с фанфиками...."
Главное, дождаться учителя, а там все само собой разрешится. Сила послала ей испытание на прочность, на выдержку... она пройдет его. Обязательно.
- Так давайте поработаем, - развил идею Кун.
Невидимая хватка мягко сжала шею Ядвиги.
- Лорд Кун, вообще-то девушка в некотором роде у меня в гостях, - заметил Сидиус.
- Вы все еще придерживаетесь дипломатического протокола? - осведомился Кун, несколько усиливая захват.
"Не сопротивляйся...." -- мелькнуло в голове Яды.
Кто это подсказал? Учитель? Сила?...
Если она начнет сопротивляться, это только раззадорит Куна. С ним -- как с теми подростками, которые в школе травят жертву: чем больше реакции на них, тем хуже.
Школу эту Яда прошла еще на Земле.
Меня нет... Нет... Просто нет... Я кажусь вам, ребята, а вы кажетесь мне.
- Лорд Кун, я все же настаиваю... - холодно заметил Сидиус. - Я не пытался распоряжаться у вас на Явине, даже еще будучи жив.
- То есть, мне не стоит делать все, что захочется, в месте вашей смерти?
- Именно так.
- Ерунда. Вы сейчас не способны меня остановить... так что я предоставлю вам наблюдение.
- Мне приятнее "наблюдать" эту девочку живой.
Хватка чуть ослабла.
- Почему?
- Интереснее.
- А мне-то что до этого?
"Меня нет" работало или не работало, но одно Яда знала точно: время играет ей на руку. Ее найдут.. Обязательно найдут... Или... Или она пройдет испытание, и невзирая на призраков сможет идти дальше по тропе судьбы.
- Лорд Кун, - в голосе Палпатина прозвучал металл.
Ядвигу изрядно толкнуло Силовой волной, когда Экзар развернулся к собрату.
- Вы что, намерены драться? Ха. Старый ящер...
От обоих плеснуло яростью... только разной. Горячим гневом - от Экзара. Расчетливым недовольством - от Сидиуса.
Вот сейчас все и решится... Два сита сами освободят путь... Главное -- ждать.
Пальцы Экзара оплела синеватая сетка молний. Ему уже приходилось атаковать призрака; конечно, Надд тогда был куда сильнее, чем Палпатин теперь. Соответственно, и шансы на "выживание" были различны.
На лице младшего по возрасту (хотя и выглядевшего куда старше) ситха страха не было. Ироничное спокойствие, интерес... Это и читалось во взгляде, устремленном на противника.
А поскольку сейчас Экзар оказался спиной к Ядвиге - то и на девушку.
Сидиус явно не боялся уничтожения. Скорее... ему было интересно. Что там, за последней гранью?
Впрочем... умирать он тоже не хотел. А кто хочет?
От Экзара плеснуло жарким гневом; от Палпатина - спокойствием. Взгляд последнего был устремлен в лицо противнику… и через плечо такового – на Ядвигу.
Большинство мастеров не склонны к эффектным действиям. Но если представляется возможность - почему бы и нет?
Зазмеившиеся синеватые разряды коснулись призрачной фигуры. Замерли: все же остатков сил хватало, чтобы построить защиту. Но... Экзар лишь усилил мощность – и молнии окутали противника.
Ядвигу обожгло болью – от одного. И поверх накатило холодное удовлетворение – от второго.
Перед глазами вдруг все завертелось. На секунду Яде показалось, что это ее ударили молниями. Потом перед глазами вдруг встала картина: бесконечное множество свеч.
"Выбирай. Выбирай, какая свеча погаснет." -- снова предложил ей монстр из видения.
"Нет! Нет...."
-- Не смей этого делать. -- как-то отстраненно, издалека услышала девушка свой собственный голос. Твердый, спокойный.
"Боже... Что я несу? Я приказываю остановиться лорду ситов? Да он же меня в лепешку раздавит и в порошок сотрет...."
А в ушах звенит насмешливое ухание за спиной мальчишек со двора...
Когда она училась в четвертом классе, в коридорах школы пол натирали маслом. И многие ребята катались по нему. Разбежишься, оттолкнешься и летишь через половину коридора... Яда не любила подобные забавы. Но однажды ее толкнули... И она пролетела эти самые полкоридора, врезалась в стену и упала. Ноги тогда совсем не хотели останавливаться, хотя она и пыталась затормозить.
Точно так же было и теперь.
Ноги, руки, голос... Они больше не принадлежали ей. Их вела... сила?
Девушка с удивлением поняла, что сделала широкий быстрый шаг вперед. Прямо сквозь Куна, и заняла позицию между призраками, развернувшись лицом к Экзару.
С каким-то отрешенным выражением вскинула руки, будто защищаясь от молний, которые теперь били в первую очередь по ней самой.
Где-то в глубине сознания в считанные доли секунды промелькнуло несколько мыслей:
"А наши глюколовы сейчас поставили бы дурацкий щит в ментале...."
"Сила реальна..."
Стоп. А что если поставить щит, пользуясь реальной Силой?
Изо всех сил девушка вообразила, что ее выгнутые в защитном жесте ладони рождают поле. Поле, через которое не пройдет атака... Поле... Щит... Поле...
Сила молний, особенно в мастерском исполнении - велика. Ядвигу, фактически, уберегло лишь то, что Экзар от удивления перестал вливать мощь в разряды.
Джедай, защищающий призрак ситха - такого он еще не видел. Даже в бытность живым. А уж после смерти... тогда единственным призраком ситха на Явине был он сам; и защищать его рыцари не стремились.
Собственно, это и помогло - изумление Куна дало девушке время возвести защиту. Не самую сильную, конечно... Но пару секунд она продержаться смогла.
Выражения лица Палпатина Ядвига видеть не могла; но сухая ладонь призрака неожиданно легла на плечо. Невеликая сила под руководством мастера - это уже что-то.
Симпатий в рыцарям Сидиус по-прежнему не испытывал. Защищал в данный момент он себя... и, так уж вышло, помогал Ядвиге.
Дурацкие эксперименты ребят-глюколовов на земле... Будь она рождена в галактике, ни за что не вообразила бы такого, но "земное образование" моментально нашло применение неожиданному сплетению света и Тьмы.
Слышала она о такой фишке уже один раз от ребят-астральщиков. Они называли это "Янтарным щитом". Довольно, в их представлении, сложное плетение, соединяющее свет и Тьму так, чтобы не произошел коллапс. В галактике Яда с удивлением обнаружила, что это возможно. И даже без эксцессов.
Черные и белые нити сплелись в замысловатый узор. Закрепив его движением руки, девушка сосредоточилась на щите, а затем вдруг ноги опять сделали что-то сами. Шаг вперед. И щит тоже двинулся, опасно наезжая на Куна, вращаясь, мельтеша светом и тьмой.
- Девчонка, - только и сказал Кун. Недоученная Свету, не обученная Тьме - и собирается драться с ним? Даже не смешно. И почти не интересно.
Удар. Мощный удар по щиту; примерно таким выплеском Экзар в свое время проломил стену гробницы Надда.
В глазах потемнело. Яда почувствовала, что сейчас отключится. И все же... Что-то держало на поверхности, ей было больно, безумно больно. Она почти лишилась сознания, но.....
Рука на плече. Словно бы пронзило молнией, не той, что убивает. Иной.
Свечи.
Дверь.
Странное, пьянящее чувство нежности и любви.
Бесконечное.
Вечное.
К кому?
Она не знала.
Сердце забилось учащенно.
Яда шагнула вперед снова, уже не рассчитывая ни на щит, ни на что... Так шагает навстречу смерти... мать? Ведомая судьбой?
У нее не было ни силы, ни умения. Только любовь и нежность. Только твердая уверенность, что если монстр уничтожит Палпатина, то и ей не выжить. И ее ребенку тоже... И Лорку. Уверенность, что Сила поможет. Ибо это -- ее воля.
Сложно сказать, что именно помогло - наверное, у каждого из трех участников на этот счет было свое собственное мнение.
Но факт остается фактом... новый удар Экзара заставил пошатнуться, однако оба выстояли.
Насмешливая улыбка Куна, однако, никуда не делась.
- Защищаешь его, да? - осведомился он с любопытством. - С какой стати?
Отвечать не имело смысла, равно как и говорить с Палпатином тогда, в самом начале ее пребывания на этом плато. Разве объяснишь ситу про те свечи? И все же Яда ответила. Именно то, что должна была ответить.
-- Делай то, что не можешь не сделать, и что не можешь сделать никак иначе.
- Делай то, что должен, и будь что будет? - фыркнул Экзар. - Некоторые мои современники так и делали. В результате оказывались среди мертвых, ничего не добившись.
В душе продолжала нарастать та странная смесь спокойствия, нежности и необходимости действий, которые она выполняла.
Свет.
Яда снова сделала шаг вперед, наступая на призрака сит-лорда.
"Стой, - эхом отозвался в сознании спокойный старческий голос. - Одной тебе с ним точно не совладать".
Второй призрак сместился вслед за Ядвигой.
- Будь кое-кто из присутствующих жив, я бы счел, что стал свидетелем начала романа, - ехидно заметил Экзар. - А то и будущей семейной жизни. Интересно, какие тут дети пойдут?
Это замечание ударило шоком. Дети?... При чем тут... О, нет... Только не это... Рожать от призрака сита она не подписывалась...
Сила великая... Это ведь не правда?
В ответ на вопрос -- спокойствие. Сила текла рекой и звала ее: плыви по течению. Делай то, что должна делать. Все будет хорошо. Хорошо....
Какой поток... Яда не вмещала его в себе. Поток нежности и любви ко всему сущему... Чувства матери, впервые взявшей на руки свое дитя... Почему? Ведь она даже еще не беременна....
Не важно. Это и есть лучший щит. С ЭТИМ ни одному ситу не совладать.
Еще шаг вперед. На губах -- спокойная улыбка. В глазах только светлое счастье. Только покорность судьбе-Силе.
Больше она не отводила взгляд, когда Кун смотрел на нее. Даже не замечала хлещущей ярости сита.
Впрочем, ярость эта была смешана с любопытством. «Как эта девчонка вообще смеет атаковать меня?».
А от фигуры позади исходило ироничное спокойствие.
Экзар приподнял бровь.
- Защитница... стойкая.
Злость, еще мгновение назад прямо-таки исходившая от него, улеглась. Осталось веселое любопытство.
- А знаешь что, - усмехнулся Кун, - поживи еще. Таких джедаев я пока не видел; будет интересно понаблюдать.
Он чуть наклонился; поднес к лицу Ядвиги раскрытую ладонь, опутанную сеткой молний.
- Считай это проявлением моего милосердия. Так и скажи историкам - они вечно твердят, что таковое у меня отсутствует.
Кун вновь выпрямился, погасив молнии и отступив немного назад.
Остановилась и Яда. Нападать она не должна была. Только не подпустить Куна к Императору. Продолжая излучать наполнявшее ее сердце сплетение нежности ко всему и вся, сочувствия, любви и света, она молча смотрела прямо в глаза Экзару, словно бы говоря: ты здесь уж точно лишний. Твоя роль сыграна.
Экзар несколько секунд пристально смотрел в лицо девушке, запоминая. Потом удовлетворенно кивнул.
- Лорд Сидиус, было приятно с вами побеседовать, - заметил он.
- Нисколько в этом не сомневаюсь, лорд Кун, - дипломатично отозвался Палпатин.
Не прощаясь, второй призрак растаял.
Почти сразу навалилась звенящая пустота. Яда стояла не двигаясь. Только пошатывалась от усталости.
Вот и все. Свечи не погасли. Мир продолжается, жизнь продолжается... Кто бы подумал, что ей удастся выйти из этой передряги живой... Хотя, похоже, она нажила себе врага.
Ну и пусть. Главное -- все сбылось.
Видение сбылось.
Кажется, последнюю фразу она произнесла вслух. Шепотом.
- Видение? - моментально заинтересовался Палпатин. Любопытство тут было понятно; последний раз, когда он имел дело с видениями и пророчествами, получилась Империя. - Значит, тебя привело сюда видение?
Все же Палпатин не зря считался мастером; за тот короткий срок, что его касались молнии Куна, он почти не пострадал. Только... стал еще суше. Если можно такое применить к призраку.
Яда впервые посмотрела в глаза тому, кто был ее стражем. Потом неуверенно протянула руку и коснулась его щеки.
-- Тебе... Больно?... -- вопрос-утверждение. Она и так знала ответ, даже если он сейчас соврет, Яда просто чувствовала хорошо скрываемую боль.
- Боль преходяща, - пожал плечами Палпатин. - Ее можно контролировать и ее можно игнорировать.
Обращение на "ты" он пока решил оставить без внимания.
-- Я... Попробую? -- как-то само собой получилось, что она взяла лицо призрака в ладони. Собственные обожженные руки сейчас воспринимались отстраненно, она еще не отошла от шока, чтобы ощутить по настоящему собственную боль... Да и не важна была она вовсе...
"Что за бред? Мне плевать, получила ли я ранения, осталась ли жива... Словно смыслом жизни было защитить это чудовище, помочь ему...."
Мысли тоже отстраненные. Думалось одно, а ощущалось совсем другое.
Яда прикрыла глаза и сосредоточилась, ее учили снимать боль. Но у живых людей.
"А чем он для меня сейчас от живого от живого отличается? Только тем, что я сквозь него вижу? Но я чувствую его прикосновения..."
Бесконечно странное ощущение близости и родства....
"На него мои методы не подействуют. Он уже мертвый...."
"Он еще не живой...."
Что за бредовая мысль? Ладно, будь что будет... Она же не обещала наверняка! Попытка не пытка.
Яда постаралась словно бы окутать стоящего перед ней сита аурой, которую рождало ее сердце. Пропустила любовь и нежность через руки, обращая в мягкую целящую энергию, смягчающую боль... Сводящую ее на нет....
Вспышка.
Молния.
Не та, что из рук Экзара.
Как при первом прикосновении Палпатина к ее плечу.
И неожиданно Яда почувствовала.
Новое...
Зарождающееся...
Еще совсем маленькое...
В себе.
"А я оказывается уже...."
Мелькнуло в голове.
Слава Богу... Слава Силе... Ребенок будет от Лорка...
Ровный поток, лившийся с рук, поток целящей, восстанавливающей энергии начал иссякать. Потом совсем исчез. Но Яда все не убирала ладони и не открывала глаз, словно боясь что-то увидеть, хотя страха в душе и не было. Скорее чувство того, что она стоит на пороге. И что ждет ее за дверью.....
Это чувство звалось неизвестностью.
На лице Палпатина не отразилось почти ничего; все же он прекрасно умел контролировать чувства. Но некоторое удивление было заметно.
- Спасибо, - вежливо кивнул он. - Ты за этим и пришла?
-- Не знаю... -- Яда медленно открыла глаза и встретилась с ситом взглядом.
Бррррр.. Нет, ее не испугала уродливая маска... Не это....
Прямо в лицо ей смотрели серые, как грозовое небо Набу, широко распахнутые газа.
Девушка хотела убрать руки и... Не смогла.
Это как в сказочке о Золотом Гусе. Прикоснешься -- приклеишься... Правда приклеилась к Палпатину она не физически. Прост руки отказывались слушаться.. Прост это прикосновение было самым важным и самым желанным. Может даже важнее прикосновений Лорка...
Глаза... Серые... Бездонные...
Она моргнула. Наваждение спало. Обычные ситские у него глаза: желтые.
Но ведь когда-то были серыми... Именно как она увидела...
-- Наверное... Я и не приходила даже... -- прошептала Яда, проглотив вдруг вставший в горле ком.
- Не приходила? - в глазах Сидиуса вновь вспыхнул ироничный огонек. - А как же тогда оказалась здесь?
-- Именно что оказалась. Не знаю. -- Девушка продолжала смотреть ситу в глаза, надеясь, желая и страшась увидеть вновь ту бесконечную серую глубину в них. -- А глаза у тебя красивые, оказывается...
Последняя фраза как-то сама сорвалась с языка.
- Последние двести сорок лет я подобного в свой адрес не слышал, - заметил Палпатин. - Обычно моего взгляда пугаются.
-- Наверное я вижу иначе. Вот уж не знаю почему. -- Яда вздохнула. Я знаю, как ты выглядишь реально... Но ... Вижу тебя... иначе. Не глазами.
- Редкая способность, - протянул Палпатин. - Если не секрет - как именно я выгляжу для такого "иного зрения"?
-- Не редкая. -- Яда склонила голову на бок. -- У тебя глаза... Как грозовое небо Набу... Серые.. Бездонные.... И ты....
Она пошатнулась.
Нет, все-таки дает знать о себе этот бой с Куном. Ноги уже подгибаются...
Яда закусила губу и начала оседать на камни.
Остатков сил хватало, дабы смягчить падение. Точнее - превратить его в мягкое "опускание".
- Вступать в схватку с одним из наиболее мощных Лордов - не самое разумное решение, - мягко заметил призрак, наклоняясь над Ядвигой.
-- Не... Могла... Иначе.... Должна была.... -- она замолчала, чтобы отдышаться, а потом вдруг неожиданно сама для себя взяла Палпатина за руку. Почему-то эти прикосновения были важны, нужны как воздух. Они... Возвращали силы, вне зависимости от того, делал он что-нибудь или нет.
-- Есть одна такая фраза: не делай ничего, что хочется, что кажется верным или благородным, делай только то, что должен сделать, и что не можешь сделать никак иначе. Очень джедайская, по моему, фраза. Вот согласно ей я и поступила, когда полезла в ваше противостояние.
- Только то, что должен... - задумчиво повторил Палпатин. - Забавно. Когда-то и я поступал так же.
-- Даже когда это "должен" грозило всему что хочешь? -- Яда прищурилась. -- Впрочем, не важно. У каждого из нас свое видение Силы. В одном мы точно спорить не будем: она есть. А еще есть судьба. Вот моей судьбой было не дать тебя уничтожить.
- Обычно джедаи говорили совсем по-другому, - усмехнулся Сидиус. - Впрочем, некоторые соглашались... Хотя мне поначалу показалось, что тебя привело сюда какое-то другое желание.
-- М-да... Фантазия у тебя. -- Яда фыркнула. -- Мне несомненно хотелось встретиться с призраками сит-лордов, с которыми мне с моим нынешним уровнем не потягаться, получить молнией в лоб и... Застрять здесь на ночь. -- она смерила взглядом последние отблески заката и взошедшую луну. Поморщилась, ощутив первые уколы боли. Коснулась собственного лица свободной рукой.
-- Ну вот, привет, прощай симпатичная мордашка.
- Ты уверена? - поднял бровь призрак. - Опаленное лицо вылечить не так уж сложно...
-- Это если сразу. А если всю ночь так просижу, то потом следы все равно останутся. Не особо сильные, но будут. Ну и ладно. Я же не принцесса. А сидеть в Академии и целительствовать и так можно. М-м... -- Она снова задрала голову, глянув Императору в лицо. -- Мне так и смотреть на тебя снизу вверх? Или может не будешь нависать надо мной?
- Далеко не всегда надо лечить только Силой, - хмыкнул Сидиус. - Современная медицина на что? А что до взглядов... Чтобы не смотреть на кого-то снизу вверх, надо подняться.
-- Могла бы, давно бы встала. -- Яда скривилась. -- Я вообще не знаю, как еще сидеть и говорить могу... По логике надо было бы давно уже валяться пластом и без движений. Трупиком бездыханным.
- Логика - вещь весьма гибкая. Собственно, я скорее удивлен, что ты пострадала.
-- Да? -- Яда вскинула бровь. -- Что, так часто падаваны выживают после молний силы?
- Молнии в данном случае были нацелены на меня, - пояснил Палпатин. - Атака по призрачному существу обычно материальному не вредят. Но, судя по всему, часть атаки лорд Кун все же перенаправил... интересный вариант.
-- Не думаю. -- Яда нахмурилась. -- Наша ситуация вообще из ряда вон. Прецедентов до сих пор не было, так что на прежние случаи ровняться -- глупо. Чувствуешь мою руку? Верно? И я твою тоже. А сквозь Куна я прошла от нефиг-нафиг, как и должно быть с призраками. Возможно, просто мы с тобой частично находимся... На одном уровне. Ну... Связь. Потому по мне с первых секунд и шандарахнуло.
- Частично на одном уровне - хорошо звучит, - заметил Палпатин. - Теория интересная, и заслуживающая обдумывания.
Помолчав, он неожиданно поинтересовался:
- А что вообще джедаи делают на Ондероне? Вроде бы здесь филиала Ордена не имеется.
-- Просто пролетом оказались. -- Яда тряхнула головой и попыталась встать. Голова кружилась ужасно. Девушка невольно схватилась за Палпатина и... Замерла.
Снова вернулось то невероятное чувство, именно теперь, когда она почти повисла на материальном призраке.
Чувство матери, обнимающей свое дитя.....
"Но ведь мой ребенок еще не рожден.... Я прошла испытание, видение сбылось..."
Видение.
"Одна из свечей все-таки погаснет, выбирай, какая...."
Палпатин или ее ребенок... Кем пожертвовать? Никем. Ни одна из двух свечей не погаснет.
Стоп.
Но в видении не было свечи Палпатина. Монстр не предъявил ее.
И снова -- молния понимания, как холодный поток воды за шиворот.
Была там его свеча, была. Яда. Просто ты не поняла этого потому что... всю дорогу несла ее в руках!
"Тебе суждено родить необычного ребенка..." -- слова учителя.
Куда уж необычнее!
Бо-оже....
Не-ет....
"Делай то, что должен делать и чего не можешь сделать никак иначе" -- из книги земной писательницы Урсулы Ле Гуин.
Сила -- река. Джедаи позволяют ей нести себя. Она знает, куда, она несет куда лучше...
А сможешь ли ты позволить нести себя в этом направлении, Яда? Сможешь не воспротивиться?....
"Я -- джедай...."
Разум спорит, сердце уже приняло: "Твой сын".
О, Сила....
Головокружение пошло, мир стал предельно четким и ясным. Тело наполнилось энергией. Но она продолжала обнимать Палпатина. Уже не держалась за него. Просто не размыкала объятий.
В глазах ситха на мгновение блеснул холод анализа: он разбирал ситуацию, находя наиболее выигрышный для себя вариант. Правда... мешал недостаток информации.
И понимания мотивов этой конкретной девушки.
Оставалось лишь надеяться, что она сама что-то подскажет - и на этой подсказке можно будет выстроить действия.
Яда почувствовала, что ее трясет. Чувство матери было слишком велико. Не помещалось в ней, и она отпустила его в мир. Отпустила любовь, понимание, нежность и сочувствие. Отпустила что-то, чему не было и названия. Тепло? Слишком банально и тускло. Свет? Пожалуй да...
Это нечто пропитывало все вокруг нее, камни, сухие ветви деревьев... Энергия жизни. Словно плащом-крыльями она укрыла и саму Яду, и Императора.
-- Вот... Так вот значит... -- грустно пробормотала Яда, наконец смиряясь со своей судьбой. Это потом она снова будет спорить и снова соглашаться с велением Силы. А пока... -- Вот я тебя и нашла....
"Нашла". Странное слово в данном понимании... "Найти" можно что угодно. Или кого угодно.
А вот что делать дальше...
Пойди пойми. Особенно, когда такая, более чем странная ситуация.
Яда немного отстранилась, вгляделась в лицо того, кто должен был стать ее сыном. Сила словно делая ей подарок, изменила черты....
Перед Ядой был юноша с тонкими чертами лица, рыжевато-русыми кудрями, очаровательной полуулыбкой ангела и большими серыми глазами, в которых можно утонуть.
-- Кос... -- произнеся имя она невольно запнулась. -- Ты... Ты... Что-нибудь чувствуешь? Необычное?
- Я погиб в реакторе Звезды Смерти, сменил несколько тел и был убит здесь. Двести лет существую в виде призрака. Только что ученица-джедай спасала меня от древнего ситха. Что еще более необычное я должен чувствовать?
-- Не знаю... -- как во сне рука ее коснулась лица призрака. -- Может... Свою Судьбу?
- Свою судьбу я практически всегда писал сам, - грустная спокойная улыбка. - Хотя...
Короткий быстрый взгляд - по фигуре девушки. Глаза чуть сощурились.
- Хотя сливать свою жизнь с другой мне еще не доводилось.
Яда закусила губу.
-- Ты... Видишь?
- Ребенка? Разумеется.
Яда тихонько рассмеялась.
-- Что самое забавное... Никто кроме тебя не видит. Даже я поняла совсем недавно. Ни магистр, ни Кун... Никто не знал, что я беременна. А ты видишь... Судьба....
- Они просто не приглядывались, - пожал плечами Сидиус. - Мой третий ученик тоже поначалу не замечал беременности жены.
Яда продолжала смотреть в глаза призраку. Говорить что-то было бессмысленно.. А произнести главные слова не хватало духу.
Просто смотреть. Взгляд -- смесь любви, понимания, сочувствия... Нежности... Всепоглощающей... Вечной....
На него давно не смотрели так. С молодости... пожалуй, даже и в молодости так не смотрели.
Новое ощущение - особенно учитывая, что смотрит представитель вечных противников.
Палпатин мягко улыбнулся - как делал это в бытность канцлером.
Да и взгляд был таким же, как в те времена.
-- Кос. -- голос девушки дрожал. -- Ты... -- она набрала полную грудь воздуха и на выдохе, решившись наконец, выпалила:
-- Ты хочешь вернуться?
- А кто этого не хочет? - прямой и честный ответ.
-- Тогда... Давай. Возвращайся.
- Возвращаться таким способом? - изогнул бровь Лорд. - Хм. Лишиться всех сил, сознания, возможно - и памяти...
-- Насколько я понимаю, оставшись здесь, как есть, ты ничего не выиграешь... Скоро за мной придет учитель. А если даже ты удержишь меня, я умру тут с голоду, не пройдет и пары недель. И что тогда? Кос, снова... Один? Сколько еще лет? Пятьсот? Тысячу? Сама Сила дает шанс. Дар. Несколько месяцев без возможности влиять на мир, но чувствуя жизнь, а потом -- жить. Или... Ничего. Неужели ты еще выбираешь?
- Ме-есяцев? - протянул призрак. - Ты уверена?
-- А что, дети по твоему годами вынашиваются? -- Яда прыснула. -- Ох.... Послушай. Я действительно хочу помочь. Я.... Знаю, что такое одиночество. Знаю, как это, когда тебя забывают. Но я не могу заставлять. Решать тебе. Только... Быстрее. Почему-то я чувствую, что времени в обрез. Или сегодня ночью, или никогда.
- Сегодня или никогда... - задумчиво повторил призрак. - Интересно. Нечасто мне дают такой стремительный выбор.
Он помолчал. Проплыл из стороны в сторону.
- Ты вообще сама представляешь... процесс?
-- Я только знаю, на что это похоже. -- Яда вздохнула. -- Сама-то я понятно ничего не делала подобного. Мне просто кое-что известно из книг.... и Сила нашептывает, если правильно.
- Известно о чем - о вселении или беременности? - с долей ехидства осведомился призрак.
-- И о том, и о другом. -- не задумываясь ответила девушка.
- Разностороннее образование, - хмыкнул Сидиус. - А поподробнее рассказать можешь?
-- Смотря что ты хочешь знать. -- Яда рассмеялась. -- Кос, если я буду рассказывать ВСЕ что знаю... На это годы уйдут. Потому, что я знаю массу теорий, мелочей... Возможных вариантов будущего.
- Меня интересует конкретно процесс вселения, - уточнил Палпатин.
-- Это мы там, откуда я пришла, называли Колесом Перерождений. -- яда вспомнила всех любителей фантастики, которые пользовались этим термином... Тысячи и миллионы... Верящих... Должно хватить для реализации. -- Время и жизнь -- река. Сильный поток, если сопротивляться его течению, то застреваешь. Но если позволить ему подтолкнуть, то попадаешь в Колесо. Это -- самое настоящее бессмертие. Рождаешься, живешь, умираешь, потом оказываешься в новом теле... И дальше.... До бесконечности. Пока есть миры и жизнь в них.
- Интересная идея, - задумчиво прокомментировал Палпатин. - Но, как я понимаю, в каждой новой жизни теряется память и опыт предыдущей.
-- Не совсем. Сперва, да, память блокируется. -- Яда вошла в раж. -- Но опыт остается. В виде дежа-вю, снов, ощущений... В виде того, что ты поступаешь не так, как глупый ребенок, а по-взрослому. Потом -- хоп, первое воспоминание. Второе, третье.... И наконец полностью пробуждается память. И чем дольше идешь по колесу, тем это быстрее происходит. А с определенного момента можно самому заранее программировать срок.
Она представила себе, как Вейдер, Лея, Обика и Стикс ошалели бы, если бы узнали, что она излагает популярную Теорию Перерождений призраку Палпатина... Который должен пользуясь этой теорией еще и вселиться в ее ребенка... Да, ребята бы спятили... и отнюдь не от восторга, а просто спятили.
- К пробуждению памяти от таких снов и с ума сойти можно, - хмыкнул Сидиус. - Я это знаю, мне доводилось...
-- Доводилось что? -- Яда прищурилась.
- Сходить с ума.
Она тихонько рассмеялась.
-- если бы ты сошел с ума, то и сейчас был бы сумасшедшим, сумасшествие необратимо... В отличие от других эффектов, которые внешне похожи, но другие по сути. Не бойся, если уж Сила создала этот путь и сама толкает на него людей, то он безопасен. С ума сходят, как ты выразился, не от самих снов и видений, а от сопротивления им. От попыток закрыться от того, что несет Сила.
- Не совсем, - поправил Сидиус. - Сумасшествие во многом - болезнь тела; в моем случае было именно так. А тела у меня сейчас нет... так что и связанных с ним негативных эффектов нет.
-- Сумасшествие -- разрыв связи. Мы, там у себя, говорили так... Как выяснилось, джедаи не слишком уж иначе думают.... Наверное, поэтому я к ним и примкнула.
- Разрыв связи чего? - заинтересовался ситх.
-- Себя с собой. Или себя и своего отражения в Силе. Мне сложно перевести на ваш язык... Это... Образы, просто чистое понимание... Даже не образы... Как если бы я сама была Силой в отдельные моменты. -- Яда покраснела. И правда, как сложно выразить словами некие ощущения истинности, полученные в медитациях.
Ехидная улыбка Сидиуса ясно показала, что подобного заявления - "сама была Силой" - он ни в одной хронике не читал. Древние ситхи были скромнее...
- А передать эти образы можешь?
-- Не уверена, что ты воспримешь. -- Яда вздохнула. Понимаешь, это -- чистый свет. Никакой логики, ни капли разума. Он просто растворяется в Силе, а когда выныриваешь -- оп, и что-то знаешь, что-то, не выражаемое словами. Знаешь путь. Это... Не джедайское... Это.... Расовое, если так можно выразиться.
- Расовое - это рога у забраков и смена формы у клаудитов, - заметил Сидиус. - А это скорее принадлежность одаренных.
-- Если только одаренность, это тоже не расовое. -- глаза Яды лучились задором.
- А я о чем? К слову... мне доводилось изучать техники джедаев. Все же двое моих учеников воспитывались в Светлом Ордене.
-- Изучать техники и использовать их -- вещи разные... -- Яда задумалась. -- Это не техника даже. Это... Подчиниться Силе и позволить сделать с собой то, что она хочет.
- Это сложно, - после некоторого молчания сказал Сидиус. - Особенно для нас. Мы властвуем, но не подчиняемся.
-- Да.. -- Яда кивнула. -- Я знаю. Но ведь возможно же... Особенно если знать, что она хочет того же, чего и ты, что прыжок в пропасть закончится мягким приземлением. Если так... То можно.
- Если точно знать, - подчеркнул Палпатин. - Ты ведь и сама не уверена в том, как все закончится.
-- Уверена. Я видела.
- Видения... вещь хорошая. Но шаткая.
-- Только не тогда, когда они сбываются. Когда видение уже сбылось, то..... Неопределенности не остается.
-- Только не тогда, когда они сбываются. Когда видение уже сбылось, то..... Неопределенности не остается.
- Полностью сбылось? - поднял бровь Палпатин.
Яда не успела ответить. Пронесся ледяной ветер, и в голове ее словно бы взорвалось что-то. Боль. Крики тысяч и миллионов людей и алиэнов... Последние крики... И где-то, в разных местах, вздрогнуло и погасло пламя тысяч свечей....
Как раз в это время произошли атака на Корускант и взрыв Гробницы Трауна.
Девушка только ойкнула и осела на землю, закрыв лицо руками.
Сидиус тоже почувствовал, но остался более спокойным. Лишь сдвинул брови, пытаясь понять, что произошло.
- Эт-то что еще такое? - удивленно произнес он. - Кому-то не дают покоя лавры Таркина?
-- Война... -- чуть слышно прошептала Яда. -- Мы в состоянии войны. Не обычной. Террористической. Все, и Империя, и Республика, и остальные... Все... Объединились против общей угрозы, врага, который... Не территориален. Растворен в толпе. Видимо... Произошли крупные терракты.... Я... Видела и это... Только не знала, когда именно сбудется.
- Времена меняются, разумные остаются теми же, - философски рассудил Палпатин. - Дипломатическим путем решать проблемы не умеют.
-- Ты смог бы договориться с фанатиком-камикадзе, единственной целью которого является: умереть самому и унести побольше жизней окружающих? Если да, то могу предположить, для чего ты так нужен Силе живым.
- Знакомо такое имя - генерал Гривус? С ним я договориться сумел. Правда, не останавливая, а перенаправляя энергию. И во многом смиряя.
-- Гривус хотел отомстить джедаям за, якобы, ими подстроенный взрыв шаттла. -- парировала Яда. -- А наши друзья Харониты хотят... Просто уничтожить все живое в галактике и все.
- Мышление Гривуса к концу войны мало чем отличалось, - прокомментировал Сидиус. - Харониты... хм... что-то я по этому поводу слышал. Но вроде бы все, что связано с харонами, было уничтожено.
-- Нет. -- Яда поморщилась. -- Эта зараза опять вылезла из какой-то щели. И сеет смерть. Бессмысленную. Смерть ради смерти. Ты... Тебя я умом могу понять, как и любого сита. Власть - это цель, плодами которой можно воспользоваться, но смерть ради смерти не понимают ни ситы. ни джедаи. Поэтому мы и объединили усилия двух орденов против Харонитов. А тут еще РесГал с его экспериментами над Одаренными... Не вовремя.
- Объединили? И как, успешно?
-- Ну... Пока что обмен информацией помогает, хотя привычки меняются и с трудом... Но если бы мы смогли работать вместе, а не соперничать... Это был бы золотой век Силы, уж точно.
Яда немного пришла в себя и с трудом встала на ноги.
-- Ну... Пока что обмен информацией помогает, хотя привычки меняются и с трудом... Но если бы мы смогли работать вместе, а не соперничать... Это был бы золотой век Силы, уж точно.
Яда немного пришла в себя и с трудом встала на ноги.
Исходящие от собеседницы ощущения были... необычны. Когда-то давно он от подобного отказался; мешало в политической деятельности. Но сейчас закрыться было куда сложнее... поэтому сквозь самоконтроль пробилась явная настороженность.
А вот теперь, похоже, излучение любви стало побледнее. Логично - поняла, что произошло в Силе, и отвлеклась... Сам же ситх отнесся к происшедшему без особых эмоций.
- Сомневаюсь, что джедаи и ситхи могут полноценно сотрудничать. Многовато крови между нами... Впрочем, для меня сейчас это не так уж важно.
-- Мир меняется. -- Яда вздохнула. -- А общие враги способствуют. Да и вообще... Вы и мы -- две стороны одной монеты. Монета с одной стороной -- глупо. Дисбаланс в ту или иную сторону губителен для Силы... Но если бы нам удалось мирно, или хоть нейтрально соседствовать, это было бы здорово. И никакие экспериментаторы тогда не смогли бы над нами измываться...... Над всеми.
- Не помню экспериментов над ситхами, - пожал плечами Палпатин. - Кстати, как это желание сотрудничества соотносится с твоим предложением? Приняв его, я точно ни с кем сотрудничать не смогу.
-- Я говорила об орденах... Не бери.... -- Яда осеклась. -- Хм... А может поэтому она и хочет твоего возвращения.... Может это как-то поможет нам всем... И если.. Ну конечно! Кто же кроме автора теории сможет разметать тех, кто ей пользуется! -- девушка рассмеялась.
Как многие другие до и после нее, она совершала типичную человеческую ошибку: принимала самое простое решение за истинное. Увы, Сила не всегда идет простым путем.
-- А что до ситов. ну да, это только недавно началось. Эксперименты. И возможно не только эксперименты. Мы еще не смогли снять блок с памяти Лорка так, чтобы не повредить ему. Но одно известно уже наверняка: хоть он сам этого и не помнит, но когда-то он был ситом, а не простым наемником.
- Кто такой Лорк? - поинтересовался призрак.
-- Ну... Мой муж вроде как. Не венчаный. Отец ребенка.... И мой друг. Первый, кто подобрал меня и помог мне в этом мире. И бывший сит со стертой памятью... Ох, знать бы хоть методику, по которой ее стирали... Можно было бы придумать, как восстановить.
- Восстановление памяти? - призрак, похоже, по привычке задумался над интересной проблемой. - Сложно, но вполне вероятно. Только при ошибке получится полный идиот.
Странное определение "невенчанный" он пока решил пропустить мимо ушей - не особо важно.
- Интересно, кому настолько надоело жить, что он начал ставить эксперименты над ситхами... Впрочем, не будем отклоняться от темы.
-- Кому? Это-то я сказать могу. -- Яда хмыкнула. -- Одной корпорации. Они и ситов, и джедаев отлавливают... Но так, чтоб не хватились, а потом... Превращают в своих кукол-рабов. -- она опустила голову. Боль за то, что творит РесГал и от того, что кто-то написал этот сюжет ради забавы, сжала сердце. -- И вот хоть режьте меня, но я чувствую, что это как-то связано с Харонитами... Не знаю как, но связано.... Кос... А в Империи.. Я знаю, вы проводили разные эксперименты. В том числе и над разумными, и над Одаренными.... Твои ученые никогда не... Додумывались до того, как можно полностью переиначить разум Одаренного без применения Силы? И прописать одаренному... Вроде как программу... как дроиду. На выполнение какой-то задачи. Такие эксперименты велись? И... если да то... -- она подняла глаза, умоляющие, полные боли и нежности. -- Могли ли эти разработки сохраниться за двести лет где-то?
- При мне такого точно не было, - покачал головой Палпатин. - Для меня одаренные были либо помощниками, либо противниками... последних же перевести на свою сторону было проще традиционными методами. Подобные методики применялись лишь к обычным разумным... впрочем, думаю, ты об этом знаешь.
Смотрит с нежностью... девочка еще. Совсем.
-- Значит эти. Пошли дальше. -- Яда вздохнула. -- Глупо как.. Какие-то кусочки знаю, а помочь они ничем без полной картины не могут... А полная картина не может быть сложена из-за недоверия слишком многих людей друг к другу.... Глупо... -- она махнула рукой. -- Ладно, это ни ты, ни я не изменим. Пока по крайней мере. -- Она снова коснулась руки призрака, и снова екнуло и наполнилось пьянящим чувством сердце. -- Сейчас главное -- то веление Силы, которое пивало меня сюда. Она хочет, чтобы ты вернулся. Думаю, даже начинаю понимать, зачем....
- И зачем же? В последний раз, когда я был живым, меня очень усердно старались перевести в нынешнее состояние.
-- Сын джедайки из иных миров и сита, которому стерли память, новое воплощение древнего сит-лорда... Это как символ, что сотрудничество возможно. -- просто ответила Яда. -- Что Сила ЕДИНА.
- Едина... об этом говорили очень много раз. Приводя довольно шаткие доказательства. Но в твоем изложении получается две трети от Тьмы и одна - от Света. Это сотрудничество?
-- Получается -- ты, сит, я, джедайка и Лорк, избравший путь простого человека, которому плевать на Силу.
- На Силу наплевать нельзя. Некоторые пытались - и возвращались к ней.
-- Лорк не помнит Силу. Ему... Вшили отвращение к ней в разум. Отвращение и страх, как программу.
Выражение лица призрака ясно продемонстрировало омерзение по отношению к такой программе. В этом смысле джедаи и ситхи действительно были похожи.
Яда кивнула.
-- Да, мне тоже тошно. В этом мы уж точно сходимся. И именно эту программу я и хотела бы вычистить. Лучше уж пусть Лорк будет собой, ситом, чем... Запрограмммированным человеком. Но моей силы на это не хватит. С этим работают намного более умелые и опытные мастера, но не выходит и у них... Надеюсь, рано или поздно выйдет... По мне, лучше муж-сит, чем муж, который не знает и боится... Себя.
- Семейная жизнь - это хорошо, - рассудил ситх, - однако мы вновь удаляемся от темы. Я не уверен, что смогу восстановить свою личность... а чем тогда предложение отличается от смерти?
-- Ко-ос... -- Яда схватилась за голову. -- Уж поверь, законы Колеса Перерождений я знаю на зубок. Память всегда восстанавливается, рано или поздно. И потом, даже пока ты не помнишь события, ты это ты. Твои реакции, твоя душа. Я не хочу принуждать тебя... И не хочу чтобы с тобой что-то случилось. Я... Уже приняла это. И поэтому могу обещать одно: если... Ты вернешься, я буду защищать тебя пока ты сам не сможешь защитить себя. Я буду помогать тебе вспомнить когда будет пробуждаться память. Но не буду и торопить этот процесс, иначе ты можешь не выдержать, все в свое время.
Взгляд ситха особого доверия не выражал; разумеется, у него имелись сомнения в том, что юная девушка понимает в подобных вещах больше Лордов. Но мало-помалу выражение глаз менялось.
- Что ж, - очень медленно и спокойно. - Кто не рискует, тот не строит Империю - как однажды заметил мой ученик.
-- Тогда просто.. Иди за ней. -- Яда еще раз заглянула в серые/желтые глаза того, кто должен был стать ее сыном... Уже был им. -- Просто позволь ей все сделать самой.
Она снова взяла лицо сита в ладони, чувствуя, насколько нереалистична ситуация... она была первой и единственной, наверное матерью, которая могла обнять свое дитя до того, как оно родилось на свет. Девушка вдруг подалась вперед и порывисто обняла Палпатина.
"Мой сын....."
-- И что бы ни было... Я люблю тебя. Как любая мать любит свое дитя.
Призрачная фигура колыхнулась. Глаза сверкнули.
Улыбка, скользнувшая по лицу Сидиуса, показывала более чем ироничное отношение к ситуации... он мог воспринимать ее лишь с иронией.
- Начнем?
-- Просто следуй за Силой. -- Яда отстранилась и приоткрылась. -- Не веди ее, не повелевай ей. Просто следуй за ней. Знаю, тяжело, но просто попробуй. Я помогу.
Что-то происходило с ней. Вокруг нее... Интуитивно яда сплетала из своей любви мостик. Мостик между Палпатином и еще не рожденным ребенком.
Ситх и сам вряд ли мог сказать, что именно происходит - сейчас он не мог наблюдать со стороны и анализировать. Он просто влил свою силу... и, почти не осознавая этого, направлял процесс. Все же он был значительно опытнее.
Призрак начал становиться все бледнее.
-- Не делай ничего.. -- Яда остановила плетение движением руки. -- Просто следуй за ней... Просто плыви по течению.
Сила бушевала вокруг... Наверное, такой всплеск за последнее время был только при перемещении... И вот опять...
Запоздало девушка поняла, что надо было экранироваться, что все Одаренные в галактике теперь знают, что тут что-то произошло, что-то очень могущественное... И светлое, ибо Сила, наполнявшая пространство, была чистым Светом.
Свет, Свет... Яркий. Почти враждебный.
Как ему доверять?
Как окунуться в него - а не отсечь себя, как раньше?
Но... есть ли иной выход? Как там, в старой трагедии...
Но есть ли в самом деле этот выбор? Ты можешь только, ход за ходом, хитросплетения судьбы читать, бросая вызов надменным звездам...
Остаться призраком-собой - или в самом деле рискнуть будущим?
Бывший Император умел рисковать.
Яда протянула руку. Навстречу. Сквозь бесконечность.... Как видел это он, она не представляла... Но сама воспринимала через образ: бесконечная черная пропасть, узенький мостик-ниточка, разорванный посередине... Она сама -- на одном конце провала, он -- на другом... И рука, протянутая через тьму и холод небытия.
Призрак придвинулся совсем близко, преодолев тот самый мост. В глазах сверкнула ирония - по поводу необычности ситуации.
Но сухие пальцы уже переплелись с очень даже материальными.
Яда и сама почти ослепла от света, который полыхал на ее конце мостика. Но каким-то образом чувствовала дорогу в нем. Дорогу, которой ее вела Сила.
-- Она как река. -- тихо произнесла девушка. -- Река, которая несет именно туда, куда нужно. Если не сопротивляться, то вынесет быстрее, а если сопротивляться... Ударит о камни. Просто не сопротивляйся. И все.
Меж тем Сила уже нетерпеливо толкала ее вперед, и, девушка была уверена в этом, Палпатина -- тоже.
Пожалуй, впервые в жизни он позволил себе скользить по течению. Позволить себя вести.
И наконец - дойти.
Яркая вспышка. Боль и одновременно сладость. Прежде она ничего не чувствовала, но теперь... Теперь Яда знала, что внутри нее есть жизнь. Новая жизнь. Она чувствовала это постоянно, каждой клеточкой, с того момента, как Палпатин просто исчез, растворился в Силе, которая толкнула его к ней...
И в этот миг девушка почувствовала и другое... На секунду сознание сита стало открыто ей. Все преграды и барьеры, все защиты, которые он строил, рухнули. Одно короткое мгновение вечности мать полностью ощущала эмоции будущего сына: жажда, безумная жажда тепла и любви... И почти столь же сильный страх. Страх перед слабостью, которой казались ему эти любовь и тепло... И недоверие, недоверие ко всем джедаям вместе взятым и к ней в частности.... Жажда любви против страха и недоверия... И они были равнозначны. Абсолютно замершие чаши весов... Он не мог выбрать. Сейчас не мог.
"Но выберет" -- мелькнуло в сознании.
А потом все кончилось. Сила откатилась, исполнив задуманное и оставила Яду одну, наедине с ребенком в животе, на камнях плато.
Девушка глубоко вздохнула, ощущая запахи ночи, а потом вдруг ойкнула и согнулась пополам.
Ее тошнило. Безумно тошнило, выворачивало наизнанку. "Естественно" -- мелькнуло в голове -- "Целый месяц ничего не чувствовала, теперь получи и распишись, сразу за все это время".
Ее вырвало, потом -- снова и снова... Задыхаясь, Яда отползла в сторону и скорчилась на камнях, хватая ртом воздух, обхватив руками живот и подтянув колени к подбородку.
Не важно. Все это не важно... Главное -- чтобы ребенок жил!

Бастион.

После разговора с Миртелем, канцлер времени даром не тратил, а наоборот отправил сообщение с соболезнованиями Республиканскому Сенату по поводу случившейся на Корусканте трагедии, и примерно такое же, но более сдержанное – на Явин, в связи с тем, что был разрушен древний джедайский храм.
В своем послании Канцлер не раз подчеркивал готовность Империи помочь республиканским соседям, и единым фронтом выступить против тех, кто совершил подобное злодеяние, сиречь – преступных синдикатов, все еще считающих, что имеют право устраивать в Галактике свои порядки, а заодно вскользь намекал и на то, сколь бессильна оказалась перед лицом опасности РСБ.
Более того – многим влиятельным сенаторам были отправлены и личные сообщения, в которых, помимо соболезнований, Турак говорил о необходимости объединения, вспоминал Президента Слэйтер, вспоминал и годы Старой Республики, когда великое государство было единым, намекая на то, что лишь амбиции некоторых зарвавшихся политиканов послужили причиной развала и гражданской войны. А теперь, перед лицом внешней опасности, харонитов, хаттов, и более того – набирающих силу Чиссов и Мандалорианцев, Бастион и Республика как никогда нуждаются в единстве. Следует отбросить былые распри без сожаления, и он, Канцлер Турак готов сделать первый шаг навстречу великому будущему.
Это сообщение должно было подготовить почву для официального выступления в Сенате.
Мофф Ласт.

Эйриан Ласт принял единственно верное решение, какое мог принять, не идя на сделку с совестью. За гибель патруля налетчики должны были заплатить, поскольку иначе Империя покажет себя со слабой стороны, но и ответный удар наносить было нельзя, ведь тогда все посчитают, что налет на Экзокрон устроили силы Империи, что несомненно нанесет непоправимый удар по репутации Бастиона.
Решение Ласта было иным – он отправил на Экзокрон ультиматум, в котором потребовал выдачи имперским властям всех, кто принимал участие в уничтожении того патруля, для суда. В случае отказа, мофф оставлял за собой право начать военные действия в отношении планеты, укрывающей убийц и налетчиков, ровно, как и в случае, если означенные лица покинут планету, а планетарные власти не предпримут для их задержания никаких мер, о чем и поставил в известность власти Экзокрона.

Лорк

- Ну что, Джиги, помнишь, я как-то обещал тебя на Хот свозить, снежных людей посмотреть? – Подмигнул бородач юному родианцу, едва лишь они улетели к ситхам собачьим с планеты джедаев. Правда странное чувство не отпускало Лорка все это время – сначала ловят, потом допрашивают, потом говорят что он ситх (надо же такое придумать!), а затем забывают о его существовании на целый месяц, хорошо правда, что кормят от пуза, но все же… Даже Яда ни разу больше не заглянула с того дня, хотя скорее всего ее и не допускали эти отмороженные рыцари Силы и еще чего-то там. Хорошо хоть удалось парня с собой захватить, а не на промывку мозгов этим благочестивцам оставить.
Самое интересно, что продержав его месяц с гаком, дали пообщаться с каким-то птахом и послали на все четыре стороны, а точнее на Кореллию. Вот как будто ему больше делать нечего, учитывая что одного архаровца со световым мечом там уже ухайдокали. В благоразумности меченосцев он сомневался все больше и больше… - Полетели, парень, отдохнем хоть после храма.
Стоит ли говорить что до Корелии корабль так и не долетел.


Муунлист.

Череда странных смертей среди высшего руководства банковских кланов оказалось столь длинной, что показаться совпадением просто не могла – всего погибло пятнадцать директоров различных банков, включая и самого Семарола. Притом следы столь ужасающего преступления были заметены весьма надежно, что лишь тщательное расследование могло дать совсем немного результатов, более того – даже методы силы оказались бессильны – убийца словно не осталял следов, но его почерк не оставлял сомнений в том, что он прошел школу СБ, причем спецы из СИБ утверждали, что почерк этот – республиканский…

Дантуин находится очень близко к нынешней Империи. История этой планеты богата на драмматические события - как в древние, так и в почти современные времена. Сейчас здесь было почти пусто, база повстанцев времен Эндора разрушена, Империя, было обосновавшаяся тут тоже оставили планету. В частности - именно здесь в руинах были найдены древние клонирующие разработки Ордена. Древними те руины были даже четыре тысячи лет назад, что уж говорить про "сейчас". Джидаи не один раз пробовали обосноваться на этой планете.
Храм со звездной картой, разбомбленный Малаком, тоже не был единственной следом Бесконечной Империи (в состав которой эта планета когда-то входила).
Нужна ли была эта планета кому-нибудь сейчас? Учитывая, что не случилось Южань-Вонгов, что на ней остались аборигены. Не слишком... Фермеры на ней не слишком прижились пока что, хотя в последнее время кое-кто осмелел и занял удобные земли. Искатели древностей считали, что все здесь уже давно раскопано. Сначала Империей, затем ими самими. Удачных находок не случалось уже давно... Даже в естественных пещерах. Но один космопорт на планете все же появился.

И была у этой планеты еще одна странность - в те давние времена в здешней академии было много выпускников, ушедших затем на Темную Сторону.
Несчастливая планета, планета-неудачник, может быть?

Возможно, об этом они разговаривали в рубке, вися на орбите планеты. Возможно, об этом думал Гэл.
- Снижаемся.

И направил грузовик вниз. Под ними была прерия... безлюдная холмистая прерия.

Ондерон. Ядвига и Риф Саурисем (совместно с Арьятой)
В меру сил своих Риф Саурисем пытался помочь в ремонте корабля; в основном - левитированием инструментов в труднодоступные места. Хафир попутно поинтересовался, нельзя ли им постоянного джедая получить на борт, а то сильно удобно.
Но в середине работы калибоп вдруг остановился. Замер, как статуя.
- В чем дело? - осведомился шиставанен.
- Что-то... Ядвига!
Как раз в этот момент девушка при поддержке одного призрака схлестнулась со вторым.
Джедай пронесся по кораблю как смерч; даже Вельд едва успел посторониться.
- Чего это он?
- Похоже, почуял, что девчонка во что-то вляпалась...

Даже при помощи Силы Саурисем не мог оказаться на месте мгновенно... тем более, что помянутое место еще надо было найти.
И уже в конце пути его словно...
...ударило. Мощным изменением в Силе. Совершенно непонятным.
Калибоп даже споткнулся, проехавшись локтем по земле.
Сумел подняться, потянуться чувствами.
"Жива. Слава Силе..."
Еще минут семь, максимум десять - и он ее увидит.
ТОшнота начала отступать, но Яда всееще чувствовала слабость. Да и ребенок... Где-то внутри нее бился комок страха и недоверия.
-- Спокойно. Я же обещала. все будет в порядке. Спокойно. -- прошептала девушка, положив руку на живот.
Прикосновение немного помогло. Она не могла чувствовать мысли Палпатина. слышать его, толкьо отголоски эмоций. Но похоже. сит слегка успокоился после того, что ему пришлось пережить при вселении.
Девушка поудобнее устроилась на камнях, не рискуя встать, чтобы не заработать новый приступ слабости и тошноты.
"Ничего, утра дождусь, город поищу... И меня поищут. А-то ночью через джунгли Ондерона без оружия и высоких навыков работы с Силой только дурак полезет. Я не дура. Я -- нормальный падаван в этом смысле".
Джунгли планеты, конечно, были обитаемы. Но звери связываться с очень спешившим джедаем не собирались; самоубийство свойственно лишь разумным существам.
К тому же, поймать стремительно двигающегося джедая способен отнюдь не каждый зверь.
Все ближе... все ближе...
Максимум - минута. И уже можно точно почувствовать.
Ядвига расслабилась, и, чтобы справиться с напряжением, которым ребенок щедро делился с ней, начала тихонько напевать:
"Сплетая тысячи путей
В один, бурливый как река,
Но вот куда мне плыть по ней,
Не знаю я пока..."

Последние метры Саурисем преодолел просто прыжком - благо акробатика с применением Силы ему всегда отменно удавалась. И приземлился метрах в десяти от Ядвиги.
"Жива... и вроде цела..."
- Ядвига!
В последний момент почувствовав приближение учителя, яда приподнялась, но ответила не сразу. Ребенок напрягся. Снова страх, напряжение, недоверие, захлестывающие ее изнутри.
"Да спокойно же! Это -- мой учитель! Он не причинит нам зла!"
Помогло слабо, пришлось изо всех сил напрячься, направить на существо, поселившееся в ней волну успокаивающей любви и уверенности. Он отодвинулся, испугавшись ее самой еще больше. Яда вздохнула и помахала калибопу рукой.
-- Учитель! Я в порядке, просто очень устала.
- Но... как ты здесь оказалась? - джедай опустился на одно колено рядом и мягко положил руки на плечи девушки. Теплая волна исцеляющей Силы пробежала по телу. - И откуда...
Калибоп легко коснулся щеки Ядвиги.
- Ожоги?
-- Ой, это долгая история... Я была в трансе, мне казалось, я все еще в городе. в подземельях, а потом очнулась тут, а ни мальчика, ни свечи нет, и меч пропал... И это то самое место... А они сцепились и... Он молнии метал...
Она вздохнула. Глубоко, устало.
-- Зато оно сбылось.
- Та-ак, - протянул Саурисем. - Давай подробнее. Твое видение сбылось? И как именно?
Руки он не отнимал - начал лечить ожоги.
-- Ну... Практически, как было. Только лицо не Лорка. И Палпатин не был прикован.... Он протсо был.
Калибоп пристально взглянул в глаза ученице.
- А кто второй, появившийся тут? И каким образом ты попала под молнии?
-- Второй? Экзар Кун. И он.. Пытался убить нас. Это были его молнии. -- Яда захлебывалась, она была протсо не способна сейчас рассказать все связно, тем паче, внутри бился комок ужаса, словно бы твердящий: "Молчи, молчи!"
"Я должна. -- твоедо ответила Яда ребенку. -- И вообще. кто лучше моего учителя знает? Я или ты? Если он будет знать все, то сможет нас защитить. Помочь. А если я начну врать и скрывать, будет только хуже".
- Мало ему тогда было! - Саурисема передернуло. - Но... прости, но как ты сумела ему противостоять?
Признавая все таланты своей ученицы, калибоп прекрасно представлял разницу в уровне и мастерстве.
-- Не знаю... -- Яда задумчиво улыбалась. -- Это не я, наверное.
- Хм... а кто тогда?
-- Палпатин... Без него бы не вышло... ТО-есть он был там, и поэтому Сила помогла... Пришла и помогла... Я путано говорю, да? Я.. Сама не знаю. как это сформулировать... А еще боюсь, что нас могут услышать... Какой-нибудь Экзар Кун или другой призрак явится и услышет... И разнесет на всю галактику... Учитель, вы.. Можете поставить такую защиту. чтобы нас не могли подслушивать?
Все-таки паранойя, которую транслировал ей ребенок отчасти сказывалась.
- Та-ак... - к подобным откровениям от собственной ученицы надо было еще привыкнуть. Впрочем, Риф Саурисем умел быстро адаптироваться. - Не беспокойся; я сейчас чувствую пространство вокруг, и незамеченным не подойдет никто.
-- Хорошо. -- Яда облизала губы и мысленно уже в который раз приказала комку ужаса внутри себя остыть и не отсвечивать.
"Я все решу. только не мешай мне".
-- Учитель, он полетит с нами. -- не просьба, спокойное утверждение.
- Он - это кто? - искренне не понял калибоп. На всякий случай огляделся. Нет, никого...
-- Кос Палпатин.
Некоторое время Саурисем молчал. Вспоминал историю, точно припоминал место, где умер Император.
- Как ты вообще собираешься это сделать? - наконец спросил он.
-- Уже сделала. -- Яда посмотрела в глаза калибопу. -- Он и сейчас здесь. Со мной. И еще некоторое время будет... Неразлучно... Вы были правы, учитель. Мне действительно суждено родить совершенно необычного ребенка.
Теперь Саурисем молчал куда дольше. Смысл произнесенного он понял, но уложить в сознании сумел не сразу. Он знал, что путь у его ученицы необычный... но не до такой же степени.
- А тебе не жаль ребенка? - тихо спросил он. - Того, кем он мог бы стать... без этого.
-- Без этого.. Ребенка не было бы вообще. -- Яда вздохнула. -- Я себе такую судьбу не заказывала. Но кто я такая, чтобы противиться велению Силы? Никто. Сила определила, что у моего ребенка должна быть эта душа... Или никакой... А ребенок с "никакой" душой существовать не может... Я чувствовала это, учитель... Чувствовала. что ребенка как такового, пока Палпатин не связал себя с ним, не было. Был кусочек мяса... Который мой организм отверг бы к утру, если бы он не получил душу. -- Она заплакала, тихо, без рыданий, просто текли по щекам слезы. -- Я так хотела детей от Лорка... Ведь это не последний ребенок. правда? Не все мои дети обязаны быть детьми Силы? Другие будут обычными, да?
- Не сомневаюсь, - калибоп мягко обнял ученицу. - Не сомневаюсь... но пока надо как-то понять, что делать сейчас.
Одно Саурисем знал точно - ученицу он не оставит.
-- Не знаю. -- Яда вздохнула. -- Наверное... Лететь на Экзокрон с ребенком мне не стоит? Наверное надо вернуться и обо всем рассказать Магистру? Я не знаю сейчас ничего, кроме одного... если бы не он, Кун или придушил бы меня... пытался же... Или молниями спалил... Учитель, верите ли, я не могла иначе. Есть одна фраза. которую я для себя как закон джедая воспринимаю: "Не делай ничего, что кажется правильным или благородным, не делай ничего. что хочешь сделать. Делай только то, что не можешь не сделать, и что не можешь сделать никак иначе". Именно так и было... Я не могла иначе... А когда уже все начало совершаться... У него такие глаза... Серые, как грозовое небо Набу... И... В нем есть свет.. Я чувствую это.
Она не заметила. как произнесла эти слова, и даже не осознала. что повторяет фразу Люка скайвокера. сказанную им об отце -- Дарте Вейдере. Она протсо говорила то, что чувствовала.
- Ну, космические путешествия для детей пока что были безопасны... особенно для таких. И мы все равно уж стартовали... так почему не довести дело до конца? Что же касается Магистра... сейчас ему надо принимать слишком много очень непростых решений, связанных, в том числе и с ситхами. Не стоит взваливать еще и это.
-- Скрыть что-то от Магистра?! -- Яда вытаращила глаза. -- Н-но... Я не могу скрыать от него таких важных вещей! Ой, да. совсем забыла... Я почувствовала. как гаснут свечи..... И Кос сказал, что "кому-то не дают покоя лавры Таркина". Что-то случилось? Я помю: миллионы погибли одновременно! Кто-то начал войну? Харониты взорвали планету? И... Это из-за этого Магистр искал нас всех и что-то проверял? Учитель, пожалуйста, объясните. что я пропустила. пока бродила по планете в трансе и решала вопросы Судьбы. Может я что-то знаю, может чем-то смогу помочь... Хоть чем-то.
- Я еще не знаю - корабль сейчас чинят, - развел руками Саурисем. - Наверное, к нашему возвращению восстановят связь. А от Магистра я не предлагаю ничего скрывать... просто попробуй представить, какими словами ты ему все объяснишь.
-- Правдивыми. -- Яда удивленно смотрела на Сауриссема. -- какими же еще? Расскажу правду. если надо, покажу в своей памяти. -- Но эти смерти... Учитель, можно поскорее узнать. что произошло? Мне кажется, это важно, и что если... Что-т не сделать, то так будет еще не раз.
Она положила руку на живот и слегка поморщилась, пытаясь опять загнать ужас ребенка подальше от своего сознания.
-- Да успокойся же.. Никто нам ничего плохого не сделает. -- пробормотала девушка.
-- Он.. Боится. что я расскажу. Ох... Думает, наверное. что его так сразу и прикончат... Джедаи. -- она тихонько рассмеялась. -- Вот уж точно, сын Лорка! Как к месту породнились-то.
Калибоп постарался поглубже загнать мысль о том, кто кое-кто, озабоченный происходящими событиями, может и потребовать радикальных мер... впрочем, он был уверен, что сумеет отстоять ученицу. Как - еще не знал. Но был готов попытаться.
- Как бы то ни было, - заключил он, - нам надо возвращаться. Ты можешь идти?
-- Да, кажется. -- Яда поднялась и поморщилась еще раз. -- Тошнит. Но это нормально при беременности. А так -- полный порядок, даже странно... Наверное, Сила придала сил, когда ее воля была исполнена.
- Что ж, - Саурисем выпрямился во весь рост, готовый поддержать ученицу. - Тогда пойдем.
Поминутно касаясь живота (эти прикосновения успокаивали поселившееся в ней существо), Яда шла за калибопом. В голове было пусто. Она протсо выполнила. что должна была. И все. И теперь продолжает жить... Но ее уже не ведут... она свободна. Судьба исполнилась, все.
Если бы это было так, то из ковра жизни, из каждого его узора, свисали бы очень длинные нити судеб людей, исполнивших одно предназначение, но не получивших нового.

Зиост - Явин IV. Зеррон Деварданге и Керлион Рендел (совместно с Оррофином)
Мрачный взгляд "коллеги" на Магистра особого впечатления не произвел.
- Приветствую вас, - коротко наклонил голову Рендел. - У меня есть определенные новости... не сомневаюсь, будут интересными.
- Несомненно, Магистр, - процедил Тёмный Лорд. - Только не стоит меня убеждать в том, что та девушка не состояла в Ордене. Это мы уже проверили и нашли подтверждения.
- К моему великому сожалению, это так, - кивнул Рендел. - Но... я тщательно проверил ее прошлое. И нашел общие черты с еще одним рыцарем - которого постигла та же судьба.
Они оба пришли к нам после некоей секретной программы... удавшейся лишь наполовину.
Магистр помолчал и добавил:
- Курировал проект Оскар Гайт. Отец нынешней главы "РесГала". Совпадение? Если и так, то очень тревожное.
- Насколько я помню, Магистр, ваша идеология учит, что случайностей не бывает, а бывает воля Силы. Мы ситхи считаем иначе - нет случайностей, есть пересечение различных факторов, вызванное чьими-то действиями. - Лорд Зеррон внезапно сменил стиль общения, надеясь несколько выбить почву из-под ног собеседника. - Но, я отвлёкся! У вас есть доказательства того, что факторы сошлись именно в точке, которую мы зовём РесГалом?
- Я перешлю вам более подробные разработки, - пообещал Рендел. - Кроме того, тот якобы рыцарь, с которого начались претензии корпорации к Ордену - уже в наших руках.
Магистр немного помедлил. А затем добавил:
- И помимо - нам удалось определить принадлежность одного из лидеров харонитов. Того самого, чье лицо скрыто.
- Вот как? - бровь Лорда Зеррона слегка изогнулась изображая удивление. - Полагаю, вы бы не упомянули о сием факте, если бы не собирались поделиться с нами этой информацией, Магистр. Так кто же скрывается под маской?
- Клэт.
Краткое, жесткое слово.
- Мы считали это одиночной мутацией, но исторический анализ показал - клэтов было минимум несколько. И харонитами руководит один из них.
- Клэт Устыдитель? Забавно, - Тёмный Лорд потёр подбородок. - Насколько мне известно, Лорд Вейдер столкнулся с этим... гм... ещё в период существования Империи Дарта Сидиуса. Получается, что эта мутация сохранилась до сих пор? Или глава харонитов был пробуждён из стазиса? У вас уже есть гипотезы на этот счёт, Магистр?
- Пока еще нет, но если арестованный нами связан с харонитами, то мы вскоре узнаем детали. Многие ученые указывают, что встречаются крайне живучие мутации.
Рендел помедлил. И осведомился:
- А вы не желаете поделиться какой-либо информацией?
"Все же это общий враг..."
- Ну что же, Магистр, кое-что у меня для вас всё же есть. Совсем недавно несколько Лордов, столкнулись толи с самим главой харонитов, толи с кем-то подобным ему. Он без видимого труда подчинил волю одного из них, а также нескольких аборигенов планеты, где это произошло. В результате оставшиеся Лорды погибли, предварительно запустив систему самоуничтожения своего корабля, рядом с которым и шёл бой. Все они погибли, но вот о судьбе их врага мне ничего неизвестно. Из этого инциндента я сделал тот же вывод, что и ваши специалисты. Но вот загвоздка, наши враги используют методику Клэта, о чём говорит вербальный компонент в их действиях, но вот применяют её совсем по-другому. Клэт, насколько я помню, мог лишь вызывать совесть своих жертв, доводя её до апогея, но контролировать их напрямую не мог. ИЗ этого следует, что мутация эволюционировала, лио то, что изначальный потенциал мутантов выше, чем сами они думают. И если верно последнее, то нам следует готовиться к новым проявлениям их уникального дара. А также разрабатывать методики защиты от него.
– Это действительно что-то новое, – задумчиво потер подбородок Магистр. – Впрочем… такой результат может быть получен в результате тщательного развития мощного таланта и тренировки такового. Неприятно… но странно было бы ожидать, что посредственность будет руководить сектой. А что это была за планета?
Вопрос был отнюдь не праздным; зная планету и ее обитателей, можно было бы рассчитать силу клэта. Гипноз, как и Сила, на представителей разных рас действовали неодинаково.
Тёмный Лорд не подал виду, что его что-то смутило, но внутренне он скривился.
"Теперь придётся пожертвовать ещё одной тайной для "союзников"" - подумал он и тут же ответил:
- Это маленькая и почти всеми забытая планета называется Квилура.
Несколько секунд Рендел рылся в памяти, отыскивая какую-нибудь информацию по планете.
Отыскал. И даже немного изменился в лице.
- Квилура? Планета гурланинов? Это... прямо скажем, невесело. Местное население - очень опасные существа. Телепаты. Общаться они могут лишь друг с другом, но способны блокировать ощущение Силой - их можно разглядеть лишь глазами.
Лорд Зеррон автоматически сделал пометку в памяти насчёт этих новых способностей гурланинов и произнёс, словно мысля вслух:
- Из этого может следовать, что через одного гурланина можно подчинить группу других. А может и не следовать...занятно, Магистр, но ещё и весьма опасно для нас!
- Верно, - кивнул Рендел. - Надо признать, харониты неплохо выбрали место... но как им удалось договориться с гурланинами? Впрочем, кажется, знаю. Независимость и изолированность Квилуры - мечта ее населения... из-за этого они и конфликтовали и с КНС, и со Старой Республикой.
Секунду помолчав, он улыбнулся:
- Что ж, думаю, в этом вопросе мы можем действовать сообща, не так ли?
- Я тоже так считаю, Магистр, но всё же выставлю одно условие. Ограничьте пожалуйста перемещения ваших подопечных. На этот раз любой джедай, попытавшийся проникнуть в Гунрай Тредд или ещё куда-нибудь в этом же роде, будет уничтожен, если до того я лично не дам ему разрешение. И соответствующее ... сопровождение. Не поймите мои слова превратно, Магистр.
- Согласен, - кивнул Рендел. - Если что и случится - это будет против интересов Ордена и моего приказа. А следовательно - можете смело счесть это очередной акцией врага. Впрочем... думаю, справедливо будет предъявить те же требования по отношению к вашим воинам. Не исключено, что ситхов тоже попытаются подставить.
- Разумеется, Магистр. Мои воспитанники не сунуться ни в сам Орден, ни в одну из компаний под его защитой. Полагаю, можно считать, что мы достигли согласия?
- Именно так, - улыбнулся Магистр. - Надо будет еще точно согласовать сферы влияния... но это можно сделать и позже. Пока - главное, что договорились.
- Пусть Сила служит вам вечно, Магистр! - кивнул Лорд Зеррон
- И да пребудет она с вами, - согласился Рендел.

* Стихи Скади.

Яда. Ондерон.

С трудом добравшись до гостиницы. девушка первым делом залезла под душ, так хотелосьт сейчас умыться... Смыть всю пыль и грязь планеты....
Некоторое время она с наслаждением плескалась под душем, а потом поймала себя на том, что как в трансе водит рукой по стене, перебирает пальцами свои волосы, трогает разные предметы... И по-идиотски улыбается.
"Кое-кто не может дотерпеть до рождения." -- понимающе усмехнулась девушка. -- "Ну-ка марш, хватит, еще успеешь жизнью насладиться, мне одеться надо и делами заняться. А-то как взорвут нас сследующим номером.... Последователи Таркина... Вот тогда точно не выкарабкаемся."
Ребенок было рыпнулся, чтобы удержать внушаемые ей чувства, но потом отстранился, испуганно забившись подальше от прикосновения ее разума и любви, нежного. но твердого.
Яда села на кровать, вытирая полотенцем волосы, потянулась к купленному по пути пакету с какими-то местными сластями и тарелке с жареным мясом, заказанной в ресторане гостиницы.
Есть хотелось жутко. И не только потому, что она не ела весь день.
"Нас теперь двое" -- мелькнуло в голове.
Двое... И она это чувствует. Но вот говорить с ребенком не может. Они меняются только чувствами, только эмоциями. Все общение -- на эмоциональном уровне....
"Я люблю тебя". -- Ялда погладила рукой живот. -- "Должна любить. хоть и знаю, что рано или поздно ты уйдешь.... Во Тьму... Но по крайней мере. до этого момента у меня будет сын..."
Ах, как она хотела, кка молила Силу дать ей еще и другого ребенка, только ее и Лорка, безо всяких судеб, вселений и прочего. Просто ее и Лорка ребенок...

Дантуин. Посадка.

Планета Дантуин приближалась. Корабль на котором Дрэйк и Джайна преследовали Райха, войдя в плотные слои атмосферы, затресло. Датчики мгновенно на это отозвались. Дрэйк переключил автоматическое управление на ручное и приступил к посадке корабля. Сверяясь с показателями бортового компьютера, Дрэйк аккуратно спускался все ниже и ниже к поверхности планеты. Вскоре тряска прошла - до земли было не далеко. На высоте нескольких сотен метров Дрэйк включил стабилизаторы и автопилот. Корабль замедлил ход и через несколько минут плавно приземлился на Дантуине. Судя по показателям радара, корабль Райха приземлился где-то рядом.