- Кажется, это ожидаемый прилив. Нам надо или соревноваться в скорости с водой, или топать на мост, раз он стоит прочно. Я так понимаю, что там про мост, ты все равно вспомнишь, когда поздно будет, - мрачно покосился на Лати Хигф. - Кто за что? Я за мост.

Все время, с начала всеобщего отдыха, Элен занималась невыполнимым занятием: она штопала свою походную сумку. Штопала она ее очень странно- тонким, похожим на стилет, ножом пробивала аккуратные дырки в дубленной коже, а потом, высунув от усердия язык, пыталась вставить в эти крохотные дырочки нитку, которая была пухлой и скользкой, как земляной червь. С занятием этим девушка уже почти справилась, когда вдруг на нее напрыгнула саранча и, жутко злорадно пробежав по голой коже лапками, схватила нитку и убежала вместе с ней.
На этом моменте пошли жуткие ругательства, которые почему то были не только с ее стороны, но и со стороны наемницы, которая тоже чем-то возмущалась. Решив, что для общего просвещения надо бы послушать, Элен бросила сумку и пошла к остальным.
После пламенного рассказа Латигрэт Элен слегка опешила, но быстро пришла в себя, не очень дружелюбно посмотрела на реку и встала рядом с Хигфом.
-Я тоже за, утопленой как-то быть не хочется..

Эльфийка очнулась лишь из-за толчка в бок.Нойарана укоризненно посмотрела на хозяйку.Дэй сразу вскочила и бросила взгляд на реку.
- Мда...- как всегда прокомментировала эльфийка.
Она присмотрелась к противоположному берегу,пытаясь предугадать действия своих спутников.
Пантера тихо зарычала,не отходя от дроу.
- Да я знаю,что тебе не нравится это.Мне тоже.Посмотрим что они там решат,а уж потом решим сами.
Ей это не понравилось и пантера сразу оказалась на дереве,смешавшись с темными ветками.
- И не вздумай на меня обижаться...- но в ответ раздалось рычание.

От крика Латигрэт Нильес повернулась на другой бок и, натянув плащ на уши, продолжила смотреть сон про то, как она убивает огромную и уже обросшую шерстью змею с лицом своего бывшего хозяина. Девушку сейчас ничто не могло разбудить.

Бард услышал возню в лагере, но не придал ей особого значения. Впрочем, когда Латигрэт начала рассказ о некроманте, это сильно его заинтересовало.
Дослушав, Филимон спокойно поднялся и направился к центру лагеря, где уже собрались почти все. Он сказал лишь одну фразу:
- Как будто у нас есть выбор.
После чего, спокойно опустился на землю и начал насвистывать песню, которая по его мнению могла бы воодушевить всех.

- Думать надо быстро, - ехидно сказал Хигф, обращая внимание всех на усиление шума.

Юнико лишь вздохнула и стала рядом с Латигрэт.с раннего утра ей было абсолютно все равно, куда идти,и она еще не осознала опасности.
-Куда ты, туда и я.-улыбнулась магичка, смотря на воительницу. Покилдать эту компанию ей окончательно расхотелось, и потому делать больше было нечего, как идти следом за всеми.

Сапсан обдумал ситуацию и согласно кивнул спутникам.
- Мы не королевские гусары чтобы с водой в скорости соревноваться. Я тоже за мост! И чем быстрее мы туда отправимся - тем лучше.

-Ну так пошли!-Воскликнула Элен, чей мешок окончательно разорвался, и если бы они оставались так подольше, ей пришлось бы бросить свой мешок со всеми теми пожитками, которые в нем оставались. А разбойнице этого не хотелось.
Зыркнув на компанию из под каштановой челки, девушка прижала мешок к себе и первая решительно пошла к мосту, до которого было не так уж и далеко. Все остальные наверное тоже пошли за ней, Элен этого не видела, так как сосредоточилась на том, чтобы ничего из своего мешка не потерять.

Латигрэт методично попыталась разбудить потрясающее чудо природы, то есть Нильес, которая вызывала у воительницы неплохую зависть своей способностью спать любое благоприятное и не очень для того время. Наконец, поняв что затея абсолютно безнадежна и вообще смахивает по выполнимости на исполнение мира во всем мире, наемница фыркнула, сквозь зубы предупредила что будет с кем-то если кто-то не выполнит что-то (к «чему-то» слушавшие воительницу уже потеряли смысловую связь кому когда за что и почему), и предложила паладину самому разбираться со своей подопечно-спасенной-и-так-далее. Что сделал Спасан девушка не поняла, но факт что Нильес приобрела вертикальное положение и относительно самостоятельно двинулась к лошадям. Не требуя большего, Латигрэт проявила редкостную для себя способность ждать и помогать, умудрившись довести мысленный счет аж до пяти и только потом послать своего норовистого вороного в галоп.
Под нарастающий гул воды с верховьев неожиданно сплотившаяся компания успела домчатся до моста и, резко сбавив ход, осторожно направилась по хрупкой конструкции, когда лошади потеряли все остатки совести (если оная была раньше) и окончательно взбесились. Спустя пару минут, когда на горизонте, у истоков реки, показалась стремительно приближающаяся волна, сделали попытку сойти с ума и люди. Увы, им такой роскоши никто не позволил, в первую очередь сорвавшиеся со всяких привязей и ремней кони.
Минуту пытаясь успокоить отплясывающего бешенную чечетку иноходца, Латигрэт последовательно соскочила с седла, несколько раз чуть не слетела в воду, и взаимно танцевала напару с конем, в уворотах от мелькающих в опасной близости от лица копыт, однако с каждой секундой все больше понимания, что ее сила и скакуна никак не сопоставимые вещи. Даже близко… по истечении славной минутки наемница оскользнулась на сырых досках настила, чем незамедлительно воспользовался вороной, съездив по рукам хозяйки копытцами и с завидной скоростью умчавшись на берег. Вслед ему грянуло потрясающее по смыслу ругательство, так как отбитые кисти Латигрэт ее безобразного настроение никак не поправили. Однако так как вокруг стоял ад из испуганных коней (один конь равен: четырем копытам, двум челюстям, одному крупу, одному хвосту и несколькими ремнями сбруи, все равнозначно опасно), брызг воды и отчетливого шума уже близкой Волны, вряд ли кто-то смог оценить выражение ассасина, если вообще его услышал.

Когда взбесился конь Хигфа, наемник после первых же попыток сразу отказался от мысли рисковать здоровьем, урезонивая его, и отпустил повод, кольнув коня в круп кинжалом. Тот последовал за скакуном Лати, а Хигф рассудил, что лучше без коня, чем с разбитым черепом.

- Ты нахальная кошка.
Эльфийка что-то ещё сказала в адрес пантеры,но та осталась сидеть на дереве.Только когда Дэйра ступила на мост,дабы тут подождать переходящих,Нойарана спрыгнула и встала от неё слева.Дроу еле сдержалась чтобы не ткнуть ту коленом в бок.
- Любишь воду?Хочешь искупаться?
На это пантера ответила тем,что сама толкнула хозяйку в ногу.Правда она не расчитала что Дэй хорошо держит равновесие.

Девушка предусмотрительно слезла с лошади и завязала ей глаза, чтобы кобылка не слишком бесилась. но шум воды и ржанье остальных перепуганных лошадей все таки сделали свое дело,и араба, привстав на дыбы, чуть не свалилась вместе с хозяйкой в воду.
Тихо ругнувшись(наверное,у Латиргэт набралась она поймала руками уши непослушной лошадки и прошептала заклинание.

Уже через несколько секунд вслед за вороным метнулась весь немаленький табун остальных лошадей, и едва успевших отскочить или увернуться людей осталась сопровождать лишь кобылка чародейки. Хотя и она задержалась ненадолго – остаточная магия, чья сила каждую луну гоняла тонны воды по всей равнине, сильно искажала заклятья и тем конкретно портила жизнь.
Латигрэт, вроде бы вовремя убравшаяся с пути как иноходца, а затем и остальных коней, спустя полминуты обнаружила что чье-то копыто все таки ее задело и теперь ее левая рука больше похожа на шедевр колбасно-мясной, нежели воинско-мастерский. Сквозь зубы зашипев от разгорающейся боли в локте, в который пришлась вся сила подкованного копытца (знать бы чьего), девушка довольно поздно вернула способность ясно соображать и огляделась. Хорошего было замечено ноль. Плохого – очень много.
В частности, подняв лицо и сквозь оглушительный шум воды расслышав явно встревоженные крики спутников, Латигрэт имела сомнительное удовольствие лицезреть встающую стену воды всего в какой-то сотне метров. Впечатления оказались незабываемые. Настолько, что наемница наверное первый раз в жизни онемела, хоть и временно и крайне ненадолго. Однако за это «недолго» водичка обманчиво плавно преодолела разделяющее расстояние, на мгновение словно замерла у ставшей маленькой и невообразимо тонкой нитки моста, и обрушила всю мощь напора стихии на кучку смертных внизу.
Прорвавшись в узкую перемычку, где берега намертво сковал ставший вечный мост, водяной вал прокатился еще немного (немного только в масштабах длины реки и вида планеты) и наконец разлился по долине ровным прибоем, став успокаиваться. Однако в человеческих мерах это заняло все время почти до полудня, а разлив мирно затопил все почти на полсотни лиг ниже моста. Утешением могло быть, что последующее полсотни были уже не разливом, но просто слишком бурным течение в нужном русле.

Впечатления Хигфа можно не описывать - ничего хорошего они в себе не заключали. Самым сложным в первые минуты, когда вода струилась всюду, непонятно как не сметя мост, не захлебнуться в захлестывавших путников потоках. Удержаться на скользких бревнах никому не удалось, и утро Хигф, смытый с моста и вцепившийся в проносимую течением корягу, встретил, выбравшись на берег какой-то заводи и подставляя лучам восходящего солнца себя, промокшую до нитку одежду и перебирая. что из припасов не было попорчено водой. Когда все чуть просохло и странник немного согрелся, он начал оглядывать, куда его в буквальном смысле слова занесло и не видно ли остальных.

Вода,вода, кругом одня вода! ей было сложно плыть вместе с тяжелым плащем, который тянул под воду,и она скинула его.
Посох тоже мешал, но она никогда бы в жизни не оставила его. и потому продолжала упрямо плыть к берегу...но куда?

*Ну угораздило же!!! Не верится, вода такая холодная.. Ужас.*-Элеонора поплыла быстрее, потому что в такай "теплой", как говорят о реках, воде руки или ноги легко могли отказать и бренное тело разбойницы упокоилось бы на дне реки или в животах снующих мимо рыб. Подумав о втором варианте, Элен чуть не захлебнулась и заработала руками со скоростью ветрянной мельницы, потому и была через пять минут на берегу.
Хватаясь за осоку и пытаясь выбраться, девушка тщетно искала упор для ног на рассыпчывающейся от ее веса земли. Плюнув на все, Элеонора на одну секунда отпустила растения, за которые держалась, присела и сильно подпрыгнула. Огромный ком земли обвалился с того места, где только что стояла разбойница (скорее висела..), а сама девушка, крехтя и постанывая, вылезла таки на берег. Вся одежда была в земле, на лодышке даже сидел, удивленно оглядываясь, маленький червячок.
Кое-как отряхнувшись и выбросив червячка "в открытое море", Элен пошла вприпрыжку, искать остальных своих спутников. А вприпрыжку потому, что было холодно..

- .... мать!Мать Венру...Кхм...
Дроу,которая при виде волны покинула мост и отправила пантеру на астральный уровень и которая успела взобраться на дерево и удержаться на нём,спрыгнула вниз,оказавшись где-то по колено в воде,явно не собиравшейся сходить в ближайшее время.
- Вот и ищи вас всех...
Эльфийка громко свистнула,надеясь что хоть кто-то откликнется.

Солнце в глаза. Утро.
Нет, стоп, полдень.
Или даже вечер…
Или… нет, все таки полдень.
Такие мысли крутились в голове Латигрэт, страдавшую в этот момент неразрешимой проблемой куда задевался ее левый кинжал. А так же: где она, где остальные, где вороной, где сумка, где… в общем понятно что. Полночи проведя на часах, еще немного во сне после еще двух насыщенный дней и венцом творения едва не утонув и выплывя минимум в пятнадцати лига ниже моста, девушка встречала теплое утро скверным настроением, ушибленной в воде какой-то корягой ногой, чем-то зудящим на лице – зеркала не было, не наемница подозревала что красотой сейчас не блещет, особенно в ракурсе промокших в узле волос и теперь одуванчиковой гривой сохнущих на плечам. Точнее не в ракурсе, но ореоле.
Кинжал нашелся в пяти метрах, заткнутым в узкую щель между плитами камней, которыми изобиловал склон этого берега. Наверное, тут она ночью выбралась… а может и нет, Латигрэт плохо помнила все время проведенное в воде – тяжесть, холод, отсутствие воздуха… - было бы что вспоминать, а то.
На рукояти клинка висела же еще и сумка, из которой до сих пор капало. Наемниц ругнулась, поняв что некоторые вещи можно выбрасывать и принялась за ревизию, заодно стараясь отвлечься от ноющей лодыжки и раздумывая, чем бы завязать мешающие волосы. Тем более, зная характер Латигрэт т теперешнее настроение, при отсутствии ленты она бы просто их отрезала – благо клинки так и остались за плечами.
Спустя полчаса покидав во все еще бурную реку внизу безнадежно испорченные вещи и заколов шевелюру двумя длинными дротиками (ставшими как четыре рожка), девушка посмотрела в обе стороны берега, подумала, фыркнула, ругнулась, еще раз огляделась и пошла вниз. Мало надежды что кто-то вылез выше и раньше, там напор воды был вовсе сравним лишь с цунами, а ниже… вот и посмотрим. И будем надеятся, что у этого кого-то будет больше не промокшей еды и хоть одно одеяло. Куда делся собственный плащ наемницы она не знала, хотя зная скорость течения могла бы округленно вычислить его местоположение… Да, и еще желательно было найти упомянутого кого-то сегодня. Ну можно не именно спутника (ов), сойдут и местные жители-обитатели-разбойники, сейчас плохо настроенной Латигрэт было все равно. Память тем более не улучшала самочувствия, добропорядочно подсовывая сведения о здешних степных тварюшках – тоже результат еще одного опыта того же мага… зверушки кажется славились добротой, мягкостью, минимализмом и способностью к приручению, от чего маг их и выкинул… то есть все наоборот, но нет разницы. А, вспомнила – чародей назвал их гиенами, сказав что это его самая удачная шутка. В чем соль шутки никто пока не понял, а пытавшиеся понять на практике никому не рассказали.

Никого оказалось не видно, и Хигф, позавтракав половиной оставшихся припасов, поразмыслил, надо ли кого-то искать, кого и где. Решив, что найти не помешает, хотя и не всех, но это как получится. Последний вопрос оказался самым сложным. Хигф решил отойти обойти ближайшие окрестности, ибо спутники могли оказаться как выше, так и ниже по течению. А вообще, если поиски не увенчаются успехом, дальше надо искать, что или кого сьесть.

С огромным трудом выбравшись на берег,она повалилась на землю, тяжело дыша. Где-то вдали услышала свист, но не смогла точно определить,с какой он стороны.
Трижды чертыхнувшись на то, что ее сумка с запасами осталась привязанной к седлу арабки,она порылась в своей. Кое-как перекусив, магичка оглянулась.
Потом решила, что стоит развести большой костер, чтобы ее смогли заметить ее спутники.
Через несколько минут мокрые ветки полыхали странным голубым магическим костром,а девушка пыталась определить, каких вещей у нее не хватает,и в какую сторону нужно идти.

Бард проснулся от холода. Едва проснувшись, он понял, что вся его одежда мокрая до нитки, и, если так будет продолжаться, то он замерзнет насмерть.
Вопрос разводить костер - или нет, даже не стоял. Выбора просто не было, даже если его заметят те, кому он будет вовсе не рад, это как минимум спасет от холода. На скорую руку насобирав хвороста, Филимон развел небольшой костерок, сел как можно ближе к огню, и поставил лютню сушиться. Бард знал, что когда она высохнет, можно будет снова играть, не хуже чем раньше. Дерево, из когорого был сделан инструмент - не промокало.

Недалеко отойдя, странник забрался на пригорок, огляделся и заметил два дымка, один выше, другой ниже по течению. Горело подмоченное дерево, скорее всего, это был кто-то из друзей, окрестные жители наверняка знали капризы своей речки и в запретное время не совались.
Он наугад зашагал выше, игнорируя послышавшийся через некоторое время шорох в кустах.

Нпрг: небольшое сообщение. Ближайшее время собирать всех в столь огромную толпу я не собираюсь, так что «выплывайте» и «выбредайте» к тем, с кем будете в будущем некоторое время приватно (на троих) проводить время. Сапсан и Нильес надеюсь «занесло» куда-то вдвоем и спутники им не нужны)).

Рпг:
Латигрэт задумчиво брела по каменистой местности, коротая время изучением ландшафта вокруг и подсчетом на редких кустах количества: кувшинок, ряски, каких-то водорослей, а раз попалась даже горсть сцепившихся раковин. С каждым таким кустом и высохшими скорлупками улиток между камней под ногами девушка убеждалась, что чародей был веселым парнем.
Через примерно час набредя на тонкую струйку ручейка, и заметив у намытого им песка шикарный отпечаток некой когтистой лапки, Латигрэт заподозрила что, даже слишком, веселым. В один отпечаток свободно умещались обе ноги наемницы, и этом при учете шпор, каблуков, оковки и прочего… понятно, такое превосходство в обувном размере ее не порадовало.
Солнце двигалось к полудню, настроение Латигрэт к критической отметке взрыва, а ощущение в больной (и шагающей) ноге – к банальному обессиливанию. Но знакомится с обладателями следом не хотелось ну абсолютно и никак, что для Мастера было редким случаем – обычно с ней не хотели знакомится, а не она с кем-то. Но все бывает первый раз. Но так как несмотря на два противоположных фактора нежелания стоять и отсутствия сил идти, что-то делать надо было, воительница пришла к соломонову решению. Из-за чего все таки остановилась, и без долгих колебаний усевшись прямо на еще сырые камни. Не став заботится о позе, тем более против традиций протестовала лодыжка, девушка просто закрыла глаза и представила… тут пришлось на секунду замяться, так как кого именно искать она не решила. Но проблема была весьма временной…
Уже через четверть часа – что для воина, а не чародейки, было просто шикарным результатом, - Латигрэт удовлетворенно вздохнула и открыла темные очи. После чего внезапно ругнулась и раздраженно поднялась с твердого ложа, как раз открывая истину что неподвижное сидение-лежание на мокрых и неровных камнях – удовольствие ниже среднего. Но так как цель была достигнута – и лучник Хигф при сем заработал шикарную мигрень, так как в аккуратности в поисках такого рода Лати не преуспела – и направление было известно, настроение чуточку улучшилось. Как раз компенсировав раздражение камнями и сырью.
После чего фигура с двумя яркими признаками – арсеналом и пушистыми волосами – сменив направление добро захромала дальше, при этом даже с больной ногой умудряясь двигаться странно мягко, когда все движения сливаются в нечто слитное и неразличимое.

Где-то ниже по течению она заметила еще один костер,и ее лицо озарилось улыбкой.Это был по-любому, кто-то из нашего отряда, иначе быть и не могло!
Быстро собрав свои немногочисленные вещи, она затушила костер одними своими мыслями и начала представлять, сколько сил займет переход пешком,и сколько-телепортацией.
Решив, что второе в ее положении легче, она закрыла глаза и прошептала заклинание.
В следствии этого через несколько секунд перед бардом из ниоткуда образовалась магичка, и радостно улыбнулась своему спутнику. И, только оказавшись около него она поняла, что сильно устала и магически истощена,и потому повалилась на землю и лишилась чувств.

-Через дебри.. Через бурьян!-Даже в столь плачевном состоянии ,как-то: с мокрой одеждой и волосами, почти без съесного, по утреннему холодку, и без любимой лошади - Элеонора пыталась сохранить свой боевой дух и как слон ломилась через стену зарослей. Куда она доломиться, девушка не представляла, но, поскольку других вариантов времяпрепровождения почти не было (замерзнуть и откинуть лапки не в счет), разбойница ломилась все дальше и дальше, надеясь что на кого нибудь из своих то наткнется.
Так и вышла.
С каким-то не очень красивым выражением создав из непролазных ветвей проход для себя любимой, Элен наткнулась (в прямом смысле слова) на Латигрэт.
-О, извиняюсь..-Пробормотала жутко замерзнувшая разбойница.-Хорошо, что я хоть кого-то встретила..

Налетевшая на Латигрэт разбойница настроения, как и следовало ожидать, не поправила. Но, к счастью для всех, не испортила еще больше тоже, что в принципе было идеальным результатом.
- Сомнительное «хорошо», - «приветливо» буркнула она, отдирая ладони от мокро-липкого камня, на который мгновенно уперлась при стремительном старте Элен из-за частой линии деревьев. Стык каменистой и лесистой местности тут происходил очень оригинально, укладываясь в пару метров всей и полной границей – опять же тут шли мысли о чувстве юмора чародея из разваленной башни… Выпрямившись и с отвращением покосившись на ладони, девушка однако ясно поняла что мыться ей не сильно хочется – всю ночь плескалась – и обернулась к появившейся спутнице. Судя по виду, той тоже досталось в ночной помывке без спасательного круга.
- Вещей тоже нет, - констатировала она спустя минуту осмотра и вытирания рук о подвернувшиеся растения. После сего заявления девушки взаимно хмыкнули, лязгнули зубами, улыбнулись (хотя очень непохоже) и, хором выдав:
- Где остальные?
Продолжили:
- Хигфа я нашла..,
- Не видела следов..,
После чего взаимно улыбнулись еще разок. Далее же уже пошел вполне нормальный диалог с паузами, знаками препинания и редкими вставками ненормативной лексики – так как разговор продолжал протекать уже на ходу, а под ногами начали появляться то камни, то сучья, чередуюсь с вызывающей отвращение регулярностью.
Начавшее припекать солнце застало разбойницу и наемницу на обсуждении последних тенденций моды, вызванной мокрым состоянием собственного одеяния. Разговора хватило ровно настолько, сколько солнце сушило двух отважных пловчих. Потом последовала дискуссия о оружии, вещах, конях, людях (именно в этой последовательности), эльфах, темных, зверюшках и т.д. Когда речь дошла до гурманской пищи и предметов роскоши, солнце уже касалось верхушек деревьев (к счастью они были высокими), ноги обеих представительниц слабого пола (только при них не говорите) бастовали и хотели взять штурмом головной и спинной мозг, и беседа начала тихо увядать. К моменту когда тени от деревьев перетянулись через всю каменистую равнину, Латигрэт наконец начала разговор о следах, магах, тварях и их коренных зубах.

Филимон уже обсох и обогрелся, и даже лютня уже просохла, когда вдруг из воздуха появилась чародейка, бросила на него взгляд и упала без чувств.
Бард поттащил ее к костру, уложил на сухие листья, и начал играть спокойную, неторопливаю мелодию.

Сквозь сон так приятно было услышать тихую мелодию..ей казалось, что она танцует в огромном зале, что в се так красиво,тихо и мило....
Постепенно набираясь сил,и согреваясь около костра,она должна была скоро проснуться.

Дроу медленно брела вдоль берега до тех пор пока не наткнулась на барда и ту магичку...
- Ой здраасте...Непротив если присоединюсь?
Дэйра мило улыбнулась.

Внезапно Хигф на ходу ощутил острый приступ не свойственной ему мигрени. Сперва он решил не обращать на это внимания, но уже через минуту боль стала такой сильной, что странник вынужден был присесть на еще невысохшую корягу. Еще через пару минут ему стало ясно, что это неспроста и кто-то его ищет. Помянув этого человека незлым тихим словом, Хигф попытался расслабиться, и к исходу 10 минут знал, куда идти, чтоб найти Латигрэт. Не вставая с проклятого пенька, оказавшегося не слишком удобным, тот, кого Лати знала в первую очередь как стрелка из лука, поразмыслил, стоит ли туда идти, и пришел к выводу. что стоит, хотя бы для высказывания оценки поисковых методов.
Он встал зашагал в нужном направлении, время от времени останавливаясь и давая отдых еще не зажившей до конца ноге.
Наконец, он пересекся с Элен и Латигрэт как раз вовремя, чтоб услышать слова последней о веселых зубастых зверюшках и их следах. Хрустнув веткой, Хигф вышел из-за дерева.
- Добрый вечер... Если его можно считать добрым, после такой ночи, да еще головной боли, - последовал выразительный взгляд.

Латигрэт встретила появившегося странника тяжелым взглядом, тем более что мигрень у них была обоюдная, но тот похоже этого не заметил. Пришлось свернуть тяжелую артиллерию (то есть использование запрещенных приемов и косых взглядов, что при упомянутой мигрени были чреваты чем попало) и на одной ноте забубнить:
- Взаимное время суток, - при этом девушка с некоторым удивлением отметила, что сейчас они с лучником поразительно похожи по степени взъерошенности и душевного-физического состояния. То есть оба страдали головами, ногами и излишним черным юмором, причем топор тут явно в помощники не годился.

Дроу появилась совершенно неожиданно, видимо Филимон слишком увлекся игрой, что совершенно утратил бдительность. Тем не менее, сюрприз оказался приятным, хотя повода доверять дроу у него не было, но и враждебности к ней, он не испытывал.
- Будем рады. - ответил бард за себя, и все еще спящую чародейку, попутно подбрасывая веток в костер.

Голове болела не только у них одних, но и у разбойницы тоже. Наверно от непрекращающейся чечетки, выстукиваемой челюстями. Но Хигфа Элен видеть была рада.
-Жив! Это радует.-Искрене сказала девушка, подпрыгивая на месте, чем жутко раздражала Латигрэт. А не подпрыгивать она не могла, холодно было ,а вся одежда была почти насквозь мокрой.
-Ммм.. Вам не кажется, что оптимальным решением было бы развести костер, мм? А потом пойдем остальных искать. Наверно.-Встретившись взглядом с товарищами по несчастью, закончила Элеонора.

Идея собирательницы редкостей Элен оказалась на удивление плодотворной. Кстати, Хигф тоже был рад ее видеть. Решено было развести костер, ибо смерть от холода представлялась верной и мучительной, а от хищников - проблематичной и в худшем случае быстрой. Путники насобирали веток и вскоре Хигф, Лати и Элен лечили мигрень теплом и ужином, на который пришлось скинуться и пожертвовать половиной общих уцелевших припасов.

Латигрэт устроилась слегка сбоку от разведенного «друга странника» (хотя господа инквизиторы называли его еще другом ведьм… ладно, детали), не глядя на спутников, однако не страдая из-за того излишней хмуростью или молчаливостью. Просто наемница не любила когда в глазах в нужный момент (то есть постоянно и всегда) мелькали яркие блики ослепления от игры пламени.
Вокруг уже темнело, так как солнце успело скрыться за стеной леса, так дико смотревшегося рядом с каменистой равниной, и пламя костра вместе с последними лучами светила отбрасывали длинные тени. Еще больше ломавшие перспективу каменистой дыры, которую уставшей Латигрэт даже равниной называть не хотелось.
- У меня насущный вопрос, раньше поднимать его было малость рановато… - через некоторое время сообщила малость ожившая и переставшая употреблять только нецензурные выражения наемница. – Где (с точностью до лиги) мы находимся?..
Вообще-то выразилась Латигрэт не совсем так, но смысл этот.

- Очень приятно.
Дэй села напротив него и задумчиво посмотрела сначала на костер,потом на девушку,потом куда-то в сторону леса.Видимо эльфийка задумалась о том,что неплохо было бы подкрепиться...Правда силы были сейчас наверно только у пантеры.

- Есть масса вариантов. - отозвался Хигф. - Где Макар телят не гонял, где Проклятый кольцо потерял, где ворон костей не носил... Если б не склероз, мог бы еще долго перечислять, но у этих мест одна беда - отсутствие карт...

она наконец проснулась,и увидела перед собой огромную морду черной пантеры.
Следом был испуганный крик,и магичка отскочила в сторону. Пантера тоже от тнеожиданости отпрянула назад.
Тут Юни заметила Дроу и успокоилась-так вот чье это животное.
-Привет..ну,хоть мы не одни..может, нас еще кто-нибудь найдет?..

Эльфийка только улыбнулась и успокаивающе потрепала большую кошку по шее.
Потом она всмотрелась куда-то вдаль,словно желая там кого-то или что-то увидеть.

Бард отложил лютню, сказав:
- Мы должны решить, пойдем ли дальше сами, или же будеим сидеть здесь ожидая всех остальных. Предлагаю переночевать тут, а утром двигаться дальше, выбора у нас особо нет.

-Отсутствие карты и остальных наших спутников..-Многозначительно проговорила Элен.-Я предлагаю не думать пока о местности, ибо, если по речке пойдем, итак итак город найдем, а подумать о том, как нам наших товарищей найти..
Хотя девушка и была разбойницей, чувство долга у нее присутствовало. Протянув руки и ноги к костру, она медленно прогревала замерзшие косточки и блаженно жмурилась.

-Согласна с бардом.давайте переночуем здесь.а может, ночью кто-нибудь выйдет на свет нашего костра.-сказала магичка,и посмотрела на дроу,ожидая ее ответа.

Все так же сидя боком от костра, наемница мысленно проанализировала ситуацию еще разок и фыркнула. Но во избежание новых потерь трудновосстановимого баланса нервных клеток комментировать не стала, флегматично решив, что от мыслей никому еще хуже или лучше не ставало. На прямой практике, длинный пути создания научных карьер Латигрэт сейчас не интересовали.
- Ну-с, за отсутствием альтернатив… - буркнула она, потянувшись и привычным жестом убрав волосы. – Коротко напоминая, что тут водятся (или должны, по устаревшим данным восьмилетней давности) милые зверюшки, так что, раз мы устроились в этой ложбинке… - взгляд по сторонам, тем более что укрытие, какое никакое, все таки было: нашлось же благодаря заботе сырых путников о отсутствии ветра.
- …То костер можно до конца не тушить. Я дежурю первая. По последнему пункту опровержительные протесты не принимаются… - слегка иронично хмыкнула она, на немой вопрос спутников о таком решении кратко порадовав, что намерена наконец выспаться, а для этого побудки за два часа до рассвета или посреди ночи противопоказана. На этой «оптимистичной» - для сообразивших что Элен и Хигфа, что им выспаться таким образом не грозит, - ноте ужин завершился, и после посещения протекающего рядом ручейка вся компания (т.е. две ее трети) отправились почивать. Оставшаяся треть в гордом одиночестве побурчала на жизнь, разок зевнула, прикрыла костер камнями и, положив оба клинка поперек коленей – размер следов настраивал на серьезные мысли – застыла.
Все это прекрасно рассмотрели обладатели шикарных лапок размера, порядковый номер был явно больше семи десятков, однако их алые очи не стали задерживаться. Детки одного незадачливого папы Карло когда-то легко усвоили азы логики, примерно на уровне разумных рас весне на шестой от рождения, после чего столяр благоразумно попрощался с детками. Чему те были только рады. И сейчас приобретенная логика намекала, что нападать проще под утро, а до указанного еще больше шести часов. Как раз хватит на обследование всей Пустоши, на которой после последнего наводнения нашлось целых восемь единиц новых особей. Правда две из них слишком далеко, вдобавок лучатся отвратительной силой светлого цвета, а еще три тут, но остаются и еще три…
Стая, не поколебав даже теней от тусклых в затянутом маревом небе, умчалась на юг, забыв оставить уже смутно занервничавшей было Латигрэт визитку… хотя, пробудь «гиены» еще несколько минут неподалеку, убийце бы не потребовалась каллиграфическая карточка. Жаль только, что именно этих минут стая и не пробыла.
Девушка зевнула второй раз, и вновь погрузилась в ночную тишину.

Хигф только вздохнул. И почему ему все время достаются в спутники девушки, влиять на которых логическим мышлением очень сложно. Поэтому он быстро забил для себя утреннюю стражу, чтоб хотя бы не вставать среди ночи, и улегся. Поскольку он усвоил для себя истину, что надо или доверять караульному или путешествовать одному (последнее случалось чаще), то странник спокойно улегся на подстилку из прошлогодней листвы, устроил рядом с собой лук и меч и погрузился в сон. Посему экскурсия в лице гиен осталась непочтенной его вниманием.

Поперхнувшись какой-то сомнительной жидкостью, в пригоршню собранной с широкого листа какого-то дерева, Элен с жутким неудовольствием узнала, что оказывается дежурить ей придется по середине ночи. Что же это значит? Попробовать лечь сейчас и проспать до своего дежурство где-то три часа, потом опять проснуться, пол ночи просидеть у костра, оглядывая бархатную темноту ночи в поисках тайных недоброжелателей, а потом опять попробовать завалиться спать?.. Нечего сказать, интересная и несомненно "приятная" перспектива.
Для приличия Элен повозмущалась минут десять, но потом успокоилась и свернулась калачиком совсем рядом с костром, казалось даже, что вот сейчас шальная искорка и обожжет неосмотрительную разбойницу.. Ан нет, на то она и разбойница, чтобы быть до ужаса везучей.

Доблестно отзевав свою смену, Латигрэт в середине ночи разбудила жутко злую этим фактом разбойницу и, предупредив (от чистоты душевного порыва) что несколько раз чувствовала каких-то крупных тварей в округе, сама упала спать. Оставшаяся за караульного, дневального, ночвального, костерового и еще много кого Элен полчаса потратила на мысли, стоит ли сходить умыться, но так как до ручья было две дюжины шагов по ломанным камням, мысль угасла. Не на корню правда, полчаса все таки много… Так началось ее дежурство.
И через три часа кончилось. За се время произошло: Элен покусали комары, Латигрэт два раза просыпалась от выражений (не самых цензурных) мечтающей о противокомарином уксусе разбойницы, еще три раза просыпался странник, мечтающий о том же, но молча, однако сочувствующий караулящей девушке. Ну еще упало три звезды, было загадано три апокалипсиса комариному миру, четыре раза вокруг стоянки бегали гиены, но их проигнорировали все трое путников-купальщиков, еще один зарегистрированный случай суицида у редкого подвида ночных бабочек, отличающихся тонкой психологией и потому и бывших редкими (это правда тоже никто не заметил, но какое дело?..), плюс трехзначное число мошек, сгоревших в костре путешественников и… В итоге много чего, но Элен заметила лишь звезды. Это называлось практичным мышлением.
Четвертый раз разбудив Хигфа, любительница прекрасного натянула плащ до носа и, спрятавшись от кровопийц, мирно уснула под ругань разбуженной спотыканьем об нее Латигрэт. Хигф колебаться на тему умывания не стал, поплескавшись у запасенного котелка воды. Так началось его дежурство.
И все не кончалось…

У стоянки барда, дроу и чародейки всю ночь напролет медленно, но верно собиралась стая. Она умела ждать, и терпеливо выказывала это умение всю безлунную ночь, но рассвет приближался, а напряжение гиен нарастало. Кружась вокруг одинокого огонька в ночи, звери выжидали, оставаясь не более чем тенями даже для чутких ушей пантеры, не говоря уж о людских.

Юнико отлично выспалась,и потому всю ночь следила за костром, разжигая его простеньким магическим заклинанием. Один раз горящяя ветка отлетела в темноту,и какие-то странные тени кинулись в разные стороны. Ветка быстро погасла,и видимостьв пределах костра исчезла.
-Эй, по-моему здесь кто-то есть..-прошептала она, настроженно вглядываясь в темноту.

Хигф не то, чтобы совсем не выспался, бывало и хуже, но и не то, чтобы очень комары мешали, вернее, страдавшая от них Элен. В общем, он чувствовал себя сносно, вода помогла немного прийти в себя, он нашел удобную позу чуть поотдаль от костра - не так тепло, но зато и комаров меньше, и из темноты чужим глазам, о коих был оповещен, не так виден. Засим странник разделил мысли на два потока - первый был занят прослушиванием и просмотром окружающей темноты, а второй - воспоминаниями о новых знакомствах. прошедших стычках, дороге, наводнении, как все получилось и что из этого выйдет.

Так как ни дроу,ни бард, никто не обратил внимание на ее возглас, девушка встала и на конце ее посоха загорелся шар, который держал в пасти серебрянный дракон.
Она посветила вперед, осторожно делаа шаг. Всетаки тут было что-то не то...
На руке начал вится сгусток энергии, а девушка сделала еще шаг вперед, вглядываясь в темноту.
Заметили ли ее попутчики, что она отшла от коста или нет ее пока не волновало.