//совместно с сержантом Ботари

"Людно, мрррххх, что все эти люди забыли на улице? тем более в поздний час", - тихое ворчание под нос.
Като брела по улице одетая в темно-серый, застегнутый на все пуговицы, плащ с высоким воротником до самого подбородка.Плащ был выбран потому, что позволял быть немного более незаметной, плюс исключал возможность того, что кто-то "отдавит" ненароком хвост. А хвост Като любила.А шляпа с полями скрывала большую часть головы и лица.
"Надеюсь в этом "отличном месте"..ха, отличное место ну надо же", - фыркание, вибриссы ворчливо встопорщились, - "надеюсь здесь есть рыба и молоко ...ммррррр...молоко", - мурлыкание. Фелисианка замедлила шаг, не сдержалась и местательно облизнулась.
"Корабельный кок не умеет готовить рыбы и уж тем боле доставать нормальное молоко.И слишком шумит.Не люблю шум", - снова ворчание и бурчание под нос.
В глубине себя, фелисианка понимала, что причиной ворчливости была нервозность.Не любила она Ферротрон - людно, шумно и много тех, с кем она не хотела бы сталкиваться.Это было еще однйо причиной выбора плаща - скрыть внешность, скрыть два клинка в рукавах и скрыть небольшйо арсенал.
""У пьяного поэта"...хмм...название оригинальное.Хех..фелисианин..кажется Дэкс..если тут выжил один кот, выживет и кошка.", - фыркание, ухмылка. Като не сдержалась и приложила лапу к поялм шляпы, салютуя Куцехвосту
Дэкс в этот момент с видом знатока изучал драку на противоположной стороне улицы, разгоревшуюся между тремя подвыпившими людьми. Когда кто-то в сером приложил лапу к шляпе, Форшкасс не сдержался и прыснул со смеху, настолько фигура напоминала шпиона из фильма про суперагента, популярного на земле.
- Добрый день. - Он приподнял свою шляпу, растянув морду в улыбке от уха до уха. - Гуляете?
Като прекрасно знала как многие реагируют на ее плащ. Она и выбирала его с таким расчетом - то, что смешно, не так подозрительно.
"Юмор значит любит.Ну чтож", - глаза белснули озорным огоньком
"У вас продается славянский шкаф?", - шепнула наемница, чуть наклонивишсиь к Дэксу.
- Нет. - Не моргнув глазом ответил последователь поручика Ржевского. - Вы ошиблись, очаровательная незнакомка. "Союз меча и орала" находится через километр через поле кошачьей мяты, а там спросить у говорящей реки. Здесь же "Общество ценителей пива", и пароль сегодня "Зачем тебе холодильник, если ты не куришь"
Он сдвинул шляпу на затылок и принялся наблюдать за собеседницей.
- А молоко в данном заведении имеется? - вздохнула немного устало Като
"Надо заканчивать постоянно тренироваться во время полета. Больше общаться.А то сиднем в каюте.А он юморной.", - быстро пронесся поток мыслей в голове фелисианки.
- И я не курю.А холодильник у нашего вольфара.Там еще сыр можно хранить. Вы любите сыр? - последовательница пастора Шлага подмигнула Дэксу.
- Не очень. Я больше по сметане. - Куцехвост на секунду отвлекся посмотреть, как один из драчунов планирует на тротуар. - Низом пошел... Видать, к дождю. - Резюмировал он. - А насчет молока - не знаю. Хорошее молоко здесь врядли будет, все же привозное.
Он принялся вертеть головой, высматривая такси.
- Я тут прошвырнуться собрался, кое-что прикупить. Компанию составите или в кафешке с остальными подождете?
- Если там нет хорошего молока, то и делать нечего.А стихи я и так разные знаю. - Мрлисс пожала плечами, краем глаза "приглядывая" за остальными дерущимися, держа руки в рукавах.
- Там не будет так шумно как здесь?" - ворчливо поинтересовалась она у Дэкса.
- Нет конечно. - Форшкасс углядел в потоке ярко-красный мобиль с шашечками, сунул в пасть два пальца и резко свистнул. Машина немедленно метнулась к обочине, вызвав целый шквал возмущенных гудков и яростных воплей от остальных участников дорожного движения. - Там будет еще шумнее. - Жизнерадостно заверил мохнатый террорист фелисианку, открывая заднюю дверцу. - Леди?
Он сделал пригласительный жест.
Короткий вздох. Ну почему на это планете, и ,в особенности, в этом городе всегда шумно и многолюдно.
- Леди на таксо не ездят. Меня зовут Като - пробурчала фелисианка, усаживаясь в машину, скрывая нервозность за поправлением шляпы
- Дэкс Форшкасс Третий. - представился Куцехвост, устраиваясь рядом. - Но можно просто Дэкс, или Куцехвост... Ну или Ржевский - Добавил он после секундной паузы. Назвал водителю (живому, не роботу!) адрес и откинулся на спинку, прижимая свой разлюбезный пакет с раками. - Подозреваю, что мы с Вами, леди Като, будем в одной команде, в чем искренне Вам сочувствую. Рака будете?
- Я знаю ваше имя - быстрая улыбка, возникшая и почти сразу же исчезнувшая.
"Надеюсь он меня не клеит?Не хотелось бы своем будущем напарнику прибивать уши к стене", - мысленно проворчала Мрлисс, немного боязливо окидывая Куцехвоста взглядом.
"Сочувствует он. Ха, убейте меня семнадцать раз электровеником, у него на морде написано отнюдь не жалость. Как бы он сам не пожалел", - не сдержала чуть лукавую ухмылку.
- Раков буду. Раки вкусные. Особенно вареные. Особенно с солью, - облизнулась Като, на этот раз улыбнувшись чуть больше
- Угощайтесь. - Дэкс передал пакет Мрлисс, а сам принялся что-то набирать на своем комм-браслете. - Довольно неплохо получилось у их повара. - Он нахмурился и раздраженно буркнул. - Что у них тут за информаторий? Опять подвис... А, да будь ты неладен! - Он выключил комм и включил встроенный в водительское кресло компьютер, выведя голопроекцию карты города. - Ага... Вот, молоко можно попытаться приобрести здесь. - Он ткнул когтем в точку, обозначенную "Ферма дядюшки Римуса".
- Шпасиба. - послышалось довольное урчание и треск поедаемых раков
- А информатори мнямн у них ммн всегда виснет - Като облизнула усы, -"Ферма Римуса? Вы пробовали это молоко и остались живы? - удивленно воскликнула фелисианка, держа в лапе половину рака
- В прошлый раз после употребления тамошнего молока я обрела зеленый цвет шкуры.Он конечно шел к моим глазам, но команде не нравилось что я занимаю гальюн. Так что случился скандал и там появляться мне нельзя. Боюсь не сдержаться.
- Э... Нет. - Куцехвост постеснялся признаться, что в прошлые свои посещения Ферротрона провел в трущобах космопорта, оружейных лавках, складских комплексах и борделях, выискивая всякую нечисть, гордо именующую себя "партизанами". - В тот район мне заглядывать не приходилось. Вы тоже плохо переносите консервированное молоко?
Угу", - Като кивнула и отдала пакет с раками. Вернее полпакета. Вернее полпакета минус рак. И еще минус рак
"Отдай ему пакет", рыкнула на себя фелисианка, невинно улыбаясь Дэксу
- Хотя я редко его здесь пью", - мурлыкнула Като
"Ибо оружейные лавки здесь чудо как хороши, на складах много запчастйе и прибамбасов, а в борделях очень даже неплохо. Но тебе, юноша, знать не нужно об этом", - пропела мысленно, продолжая невинно улыбаться, Мрлисс.
- Правильно делаете... - Дэкс приоткрыл окно и ловко сунул рака в руку притормозившему рядом байкеру. Тот, узрев у себя в руке что-то красное и непонятное, заорал от неожиданности и свалился со своего аппарата.
- Байкер, что с него взять? - Извиняющимся тоном произнес хвостатый паскудник. - По дорогам носится, раков не ест, умывается через раз... Представляю, чтобы с ним случилось, если бы я ему дальневосточного краба с Земли преподнес.
С дальневосточными крабами у Куцехвоста была стычка во время операции по захвату подводной базы террористов и религиозной организации "Шестой день", расположенной недалеко от Владивостока. Когда группа, завершив работу, возвращалась по дну к подводной лодке, один из крабов решил прокатиться и ухватил Дэкса за хвост. Отодрали его только в тамбуре, под громкую ругань разъяренного фелисианина. - О, приехали....
Такси подрулило к обочине. Форшкасс расплатился с водителем, вылез из салона и церемонно протянул лапу Като.
Отработанным движением бывшей телохранительницы, Като извлекла себя из машины, проигнорировав руку Форшкасса.
"Без обид, но я не люблю когда трогают за руки те, с кем я не знакома достаточно близко.Надеюсь ты не умеешь читать мысли", - сохраняя добрую улыбку, пробурчала про себя фелисианка.
- И куда же мы приехали, сэр? - Като свела руки вместе, проскальзывая в противоположные рукава, согревая и касаясь стали клинков, успокаиваясь
Ничуть не обескуражившись, Дэкс кивнул в сторону неприметного серого пакгауза.
- Сувенирная лавка. Не люблю улетать с пустыми руками. - Он повернулся и почапал к зданию, заложив лапы за спину.
У двери, больше подходящей к штабному бункеру, сидел на табурете и читал газету здоровенный вольфар, одетый в деловой костюм. При виде фелисиан он неторопливо отложил лист, встал, одернул пиджак и изобрпазил на морде вежливое внимание. Форшкасс подошел к нему вплотную и что-то шепнул, попутно показав небольшой красный квадратик пластика. Вольфар широко осклабился и что-то буркнул. Дверь открылась, демонстрируя темный коридор. Дэкс спокойно шагнул, бросив через плечо:
- Смелее, леди Като, нас ждут занимательные покупки.
- Нести покупки будете вы, лорд Дэкс, - чопорно ответила Като, нацепив маску холодной бесстрастной женщины.
"Надеюсь он не продаст меня на чучелу для вольфарских таксидермистов.Особенно этот, подозрительный", - паранойа заворчала вновь в голове наемницы.
Взгляд по сторонам, оценивающий возможность отхода.
"Вольфар здоровенный. Но немного ленивый. Они знакомы. Спокойней, Като, спокойней, этот вольфар не отличается от других, с кем ты сталкивалась. Не нервничай, здесь к тому же тихо"
Мрлисс шагнула вслед за Дэксом
- Что же за сувениры здесь продаются? - к паранойе добавилось любопытство
- А вот... - Они вышли на освещенное место. Огромный склад был уставлен всевозможной легкой военной техникой. Боевые машины разведки, скиммеры, джипы, легкие самоходные артиллерийские и зенитные системы, танкетки всех мастей стояли ровными рядами и дожидались своих покупателей. Между ними сновали разномастные продавцы с планшетами, спорили и горячились покупатели, суматошными зайцами метались роботы-уборщики. Дэкс на секунду остановился, озираясь, углядел что нужно и целеустремленно двинулся в проход между двумя центаврианскими БМД.
"Техника. Машинки. Как предсказуемо. Он же мужчина", - Като еле-еле сдержала вздох, следуя за Дэксом, оглядываясь по сторонам, примечая знакомые очертания техники.
"Сейчас он выберет самое шумяще, фырчащее и дымящее устройство.Бррр", - хвост фелисианки нервно дернулся
Дэкс остановился у фелисианского гравилафета. Десять лет назад эти бесшумные боевые платформы навели много шороху в галактических сетях. Небольшие, юркие, надежные аппараты могли перевозить или четверку бойцов, или служить платформой для различного вооружения или оборудования, от тяжелого пулемета до полевого радара. Гравилафет, у которого остановился Форшкасс, имел только кресла водителя и командира.
- Вы любитель быстрой езды, сэр Дэкс? - Като позволила себе легкую язвительность
"Вот на такой машинке я однажды вывозила раненных с той "милой" заварушки...Как же называлась та планета...Хаос меня раздери неважно. но машинка выдержала два попадания из плазмы, хотя и заставила меня попотеть", - невеселая улыбка
- Ага. Какой же фелисианин не любит быстрой езды? - Куцехвост взмахом подозвал одного из продавцов. Тут же подлетел затянутый в технический комбинезон марвианин:
- Что господам угодно?
- Вот этот гравилафет.
- О, эта модель... - Начал было продавец, но фелисианин нетерпеливо перебил:
- Знаю. Сколько?
- Восемьсот.
Дэкс поднял бровь. Марвианин смутился и принялся тараторить, расхваливая достоинства выбранного аппарата. Куцехвост деликатно зевнул, прикрыв пасть лапой и прервал поток красноречия:
- Баки мне не забивай, а? Проводи леди в комнату отдыха, а то она скоро зевать начнет от твоей бесстыжей брехни.
- Брехни? - Марвианин умудрился принять одновременно подобострастный и оскорбленный вид. Подобострастие предназначалось Мрлисс (явно в надежде, что она повлияет на щедрость своего спутника), возмущение - Форшкассу. - Что угодно леди?
"ррррррррррррр еще кто нибудь назовет меня леди и я выдеру ему глаза", - прорычала мысленно фелисианка
- Мне угодно чтобы ты не называл меня леди, уважаемый, - процедила Като, - А также миску, куда складывать ту лапшу, которую ты вешаешь моему напарнику.Ибо красная цена 600.И то только за то, что мне понравилась ее раскраска.
Дэкс незаметно показал ей большой палец и подмигнул. Марвианин сник - столь резкое снижение цены сильно било по процентам, на которые он рассчитывал. Поторговавшись для вида еще минут пять, он уступил машину за шестьсот двадцать кредитов, добавив в придачу подлокотники для кресел и запасной антиграв.
Команда техников вывела гравилафет из ангара. Куцехвост шел рядом, придирчиво наблюдая за их действиями. Продавец сделал несколько кругов, прогоняя аппарат в разных режимах, после чего припарковался рядом с покупателями. Форшкасс, недовольно бурча, расплатился, и, дождавшись ухода марвианина, хитро подмигнул Като:
- Ну что, покатаемся?
"Однако даже 620 неплохо.Слабачок этот маривианец.Или на него так подействовал мой непонятный плащ?", - хмыкнула под нос Мрлисс.
- Не откажусь. Только аккуратней. Мне мой хвост и другие части тела еще необходимы. - Като сделала вид что не заметила заигрывающее подмигивание Дэкса.

На борту Стиллора

Покидать корабль вольфарка не собиралась. На Ферротроне ей делать было абсолютно нечего, а бродить бесцельно Инха ненавидела еще больше, чем бродить в компании. Так что, стоило «Стиллору» занять свое место в порту, второй пилот потянулась в кресле, мягко провела лапами по панели управления, благодаря корабль за удачную посадку, и задумалась над тем, чем бы ей заняться на борту.
Вольфарка на всякий случай запустила очередную проверку системы управления, и, откинувшись на спинку кресла, подняла взгляд к потолку рубки. На Инху едва ли не в первый раз за довольно долгое время напала лень, так что она отрешенно созерцала окружающее пространство, заложив лапы за голову и изредка меняя положение своего тела.
«Хорошо, когда нет никого – только я и Стиллор. Вот только я очень редко могу так посидеть, наедине с ним, пусть даже уже не управляя, а просто… Следует отдать человеку должное, он хороший пилот, но все равно, он не чувствует корабль так, как я! А меня вызывают только не требующие усилия смены… нечестно!» - нерадостно размышляла вольфарка, но, обозлившись на саму себя, мысленно припечатала: «Потому что хватит уже себя жалеть, пора показать капитану, что я засиделась без настоящего дела!»
Вскочив из-за панели управления, Инха быстро провела кончиками пальцев по штурвалу, прощаясь с кораблем ненадолго, и белым вихрем направилась в свою каюту. Тренироваться.

Ферротрон.
30 июня 3081 года

Горан завернул за очередной угол. Главные улицы – даже в портовых районах, его совсем не привлекали. Всё как обычно – полно народу, самого разного: фелисиане мурлычут, вольфары хмуро шагают по своим делам, люди суетятся, риветы что-нибудь ломают… то есть «усовершенствуют», остальные – если встречаются, то занимаются тем же, чем и везде. Киборги лязгают, роботы – лязгают ещё громче. Это тоже было в порядке вещей. В общем, Ферротрон не так уж отличался от любой другой ему известной планеты. Разве что население здесь всё же было заметно пестрее.
В голове одна за другой проносились строчки – о запахе шоколада и крови, смешанных с горечью былых утрат; о славном прошлом и мрачном будущем; о великих победах и неувядаемой славе павших в бою; о том, что воин никогда не сдаётся, даже если в его горлу уже приставлен клинок; о хмельном угаре и жарких объятиях, оставляющих на шерсти стылые следы, жгущие больнее иных других ожогов… Хотелось написать что-нибудь другое, но все рифмы, что лезли в голову, были мрачными - даже торжественные стихи о доблести и героизме у него в последнее время всегда оканчивались смертью. Горан начинал подозревать, что это не к добру. Порой, по ночам, включив в каюте свет, он ходил из угла в угол, обдумывая, как справится с навалившимся горем. Если бы он пил – было бы, наверное, легче. Но он не пил – уж точно не в таких количествах. А от трезвого ума горе отказывалось отступать, постоянно, каждым шагом, взглядом и вздохом напоминая о себе. В самые мрачные минуты Горан сознавал, что эта беда сильнее его… и тогда стихи о смерти складывались ещё лучше, чем обычно. Это пугало бы… но тот, кому нечего терять, врядли чего-то испугается.
Пнув попавшуюся по пути банку, Горан прислушался к звону металла по мостовой и только тут понял, что забрёл неведомо куда и совершенно не представляет, как вернуться обратно. То, что он находился в очередном грязном переулке, смущало меньше, чем количество уже пройденных таких переулков, дорогу сквозь которые он, отдавшись тягостным думам, не запоминал. Нужно было срочно подумать и попытаться вспомнить хоть что-нибудь. В горле пересохло, хотелось пить. Чаю, соку, газировки – что угодно, лишь бы без алкоголя и похолоднее. С досадой ткнув ногой стену, вольфар принюхался, рассчитывая различить в воздухе хоть малейшие подсказки по поводу возможного направления. Конечно, можно было бы ещё спросить, но… Ферротрон. Переулок. Грязный, довольно малоопрятный. Конечно, бездомных бродяг вокруг не было – но и те «небездомные», что попадались на глаза, обычно нервно отворачивались, предпочитая не связываться и отводить взгляд. Запах как ориентир был явно предпочтительнее…
В воздухе витал густой запах затхлых помещений и жары – наверное в каком-то из соседних зданий был близко к стене расположен генератор или что-то подобное. Порой из глубины переулка доносились запахи нечистот, полусгнившей еды, каких-то лёгких наркотиков и дешёвого, но омерзительно стойкого одеколона. Ни один из этих запахов не мог даже отдалённо помочь найти путь обратно.
От раздумий и запахов Ферротрона (хм, интересное название для стихов…) Горана отвлёк тихий, сдавленный всхлип и шуршание ног в начале переулка. Подняв глаза, вольфар мрачно оскалился, поняв, что судьба в очередной раз уготовала ему роль наблюдателя в интереснейшей сцене. Вот о чём можно было бы неплохо написать…
Два верзилы тащили за собой в глубину парнишку лет тринадцати, который отчаянно скулил и, кажется, укусил одного из громил за руку, после чего крепко получил по щекам и теперь не сопротивлялся, только обливался слезами и сдавленно подвывал. Оба бандита на вид были явно не первой тюремной молодости, благо руки одного украшали изящные татуировки, а другого – совсем не изящные наколки с какими-то мерзкими зверями. Судя по тому, как второй шарил по карманам паренька, схватили его только что и просто собирались ограбить и избить – на большее у таких Амбалов фантазии никогда не хватает.
Войдя в проулок так, чтобы их нельзя было различить с улицы, несший паренька амбал с размаху припечатал того к стене, а второй запустил руки в карманы.
- Не дёргайся, пацан! Скажи спасибо, что волокли тебя так долго, а то бы чик – и кто тебя видел?
- Сво-о-олочи-и, - тихо простонал парень, утирая нос. – Га-ады.
- Тихо, малец. Чик-чик ещё не поздно, - подмигнул парню державший, лысый детина в кожаной безрукавке. – У нас разговор короткий: кошелёк, по мордасам и баиньки.
«Ну почему снова я?».
Признаться по правде, у Горана были все основания жаловаться на «снова». Уже не раз, просто от тоски, или по доброте душевной, или из-за сомнительных обстоятельств он ввязывался в драки, неизменно доказывавшие – воины Вольфаранда лучшие из лучших! С другой стороны – кто хвастался, что сможет об этом написать при желании?
- Я не помешаю? – голос Горана чуть сорвался на рык, шесть слегка вздыбилась, и на свет показались острые клыки. Пока он просто предупреждал их… Только и всего. Но с каждым шагом в сторону верзил вольфар понимал – они врядли остановятся, только у видев оскал.
- Не понял?! – удивлённо повернувшись в сторону незнакомца, произнёс обыскивавший парнишку громила. – Это ещё чего?
- Остынь, Герман, не суетись, - державший мальчонку обернулся к вольфару. Один глаз бандита, как оказалось, был вставкой из блестящего жёлтого стекла. – Проблемы, дядя?
- Пока нет, - мрачно заметил Горан. – Интересно, что это у нас тут.
- Не твоего ума дело, дядя. Гуляй себе –я сегодня добрый, - ухмыльнулся одноглазый, демонстративно засовывая руку в карман широких брюк. – И чур молчок, ты нас не видел. Лады?
- Уже видел, - пожал плечами вольфар. Расслабиться, сосредоточиться… Поэзия и бой не терпят суеты. Поэзия и драка – не переносят…
- Шаффер, может не надо, а? – в голосе Германа сразу поубавилось уверенности, и он так и остался стоять на одном колене, засунув руку в карман парнишки. – Он же того… вольфар он!
- Герман, не дрейфь, - жизнерадостно улыбнулся Шаффер, сгибая руку в локте. – Вольфары ведь не совсем без мозгов, а? Слушай, дядя, - обратился он уже к Горану. – Нас тут вся улица знает. Шаг вправо, шаг влево – и тебе хвост на нос намотают. Усёк?
- Хам, - прорычал Горан. Более удостаивать эту грязь словами он уже не стал – нечего низводить себя до их уровня. Итааак…
Паренёк затих, во все глаза наблюдая за явившимся из темноты незнакомцем. Шаффер, недобро усмехнувшись, вытащил из кармана раскладной пневмокастет, с хрустом сжал пальцы и угрожающе поднял руку на уровне глаз, другой не отпуская свою жертву. Герман, нервно перебирая пальцами, шарил по карманам, то и дело бросая тревожные взгляды на противника.
- Если я вам скажу среди белого дня… - произнёс Горан, чуть пригибаясь к земле. Всё тело резко напряглось, сжавшись и вмиг метнув вольфара вперёд и чуть вправо. В полёте поджимая под себя задние лапы..
- … Что такое отнюдь не считаю работой…
Горан оттолкнулся от стены, переворачиваясь на спину и изящно проходя над ударом кастета, опершись на голову ничего не успевшего понять Германа.
- … Что нужны вы мне только для ровного счёта, И пожалуй совсем не достойны меня… - Герман попытался крутануть головой, но цепкие лапы Горана резко впились когтями в основание шеи, стоило только воину почувствовать под ногами опору стены, и вольфар живо дёрнул в другую сторону, наполнив весь проулок жутким хрустом шейных позвонков…
- Вы быть может совсем не поверите мне, да и правда – приятно ль в такое поверить? – снова оттолкнувшись, Горан услышал глухой треск размозженной кладки и понял, что стена под его лапами разлетелась от удара Шаффера. Плавно оупстившись на мостовую, успев описатьв воздухе сальто, Ашар поймал руку, которой гигант едва-едва успевал настичь его, и, отшатнувшись назад, пропустил кастет мимо себя, тут же сжав пальцы. Снова раздался хруст – запястье было сломано, и Шаффер взвыл от боли, отпустив паренька, который тут же отполз в сторону, восхищённо (или в ужасе) взирая на вольфара-избавителя. Верзила попытался дёрнуться, но Горан уже отступил в сторону и, перехватившись поудобнее, с разгону впечатал противника головой в противоположную стену.
- И тогда я тотчас предложу вам измерить Отпечаток от вашего лба на стене! – подытожел Горан, отрывая Шаффера в сторону. На штукатурке и правда остался объёмистый отпечаток широкого лба. Верзила завтравленно скулил и смотрел на читавшего ему стихи вольфара как на жутчайшее порождение Фана. – Вас двоих хватило всего на восемь строчек. Мало. Продержишься ещё четверостишие?
- Н-нет, пожалуйста… - промямлил Шафер. От былой самоуверенности не осталось и следа. – Бери вс-сё… не н-надо.
- Проблемы? – раздался за спиной металлический голос. Мысленно выругавшись, Горан произнёс:
- Никаких.
- А мне кажется тут убийство.
«Влип».
Горан повернулся, в упор разглядывая суровое, почти ничего не выражающее лицо киборга-Хранителя. Голова, полностью покрытая искусными схемами и навешенными сверху тонкими бронепластинами, оставляла открытыми только глаза – один зелёный, явно искусственный, другой – синий, но врядли свой собственный.
«Где тебя носило пять минут назад?»
- Д-да, Хранитель. Меня хотели ограбить. Они не поделили добычу, один свернул другому шею, а п-потом появился этот вольфар и з-задержал его, - стуча зубами выговорил паренёк. – Заб-берите его, пожалуйста.
- Повреждения? – уточнил киборг, с ног до головы осматривая всех троих. – Пропажи?
- К-кошелёк, - пожал плечами парень. – Он в кармане у эт-того… - ткнул он пальцем в мёртвого Германа.
- У него был пневмокастет, пытался ударить меня. Пришлось сломать запястье. Я оборонялся, - пояснил Горан.
- Убииийцаа… - прохныкал Шаффер, понимая, что всё сложилось против него. – да тыыы… тыыы…
- Потом расскажешь, - киборг бесцеремонно схватил Шаффера за сломанную руку, отчего тот закричал громче прежнего. – Извините. Рад, что с вами всё в порядке. Мы пришлём за трупом эвакуатор.
- Нормально, бывает, - пожал плечами Горан. – Бандиты есть бандиты.
Киборг уволок за собой брыкающегося и гундящего грабителя. Вольфар и мальчишка переглянулись.
- Спасибо, - прорычал Горан, помогая парнишке встать – всё время разговора тот так и сидел на земле.
- Вам спасибо, - произнёс парень, утирая нос. Только теперь Горан удосужился рассмотреть его. Красная, заплаканная физиономия начинала бледнеть, и совсем тёмные, почти чёрные глаза смотрели на спасителя скорее с интересом, нежели со страхом. Кудрявые, но весьма коротко подстриженные волосы были, видно, ещё утром начисто вымыты детским шампунем – от них шёл едва-едва уловимый запах клубники. Толстые брюки на одной коленке порвались, старые, видавшие виды кроссовки были давно не чищены, а рубашка и курточка, тоже порядочно потёртые, врядли когда-нибудь застёгивались. И тем не мене паренёк выглядел приятно, даже забавно. – Вам спасибо. Вы классно дерётесь.
- Я вольфар, - улыбнулся Горан, но по тому, как дёрнулся паренёк, понял, что улыбка вышла больше похоже на оскал. Что поделать – не все и не всегда сразу учились различать вольфарскую мимику, у кристаллидов и тех понятнее порой. Для не-вольфаров, конечно же. – Слушай, пошли отсюда. Стоять рядом с трупом неудобно.
- Согласен, - кивнул мальчуган, аккуратно обходя убитого. – Только у него мой кошелёк.
- Оберни руку рукавом и вынь. Мало ли, - кивнул Горан. Парень подчинился. Вдвоём вольфар и мальчик вышли ан улицу.
- Вам куда? Спросил нового знакомого парень, стоило им оказаться в толпе народа. – И зовут-то вас как? Я вот к примеру Руди. А вы?
- Руди – это Рудольф?
- Ага. А вы-то?
- Зови меня Ашар.
- Странное имя, - пожал плечами Руди. – Вольфарское?
- А чьё же ещё?
- Логично. Так куда идём?
- Идём? – усмехнулся Горан. – А ты что, со мной собираешься идти?
- А почему нет. Делать мне нечего… - пожал плчеами мальчишка. – Я гулял. И тут эти…
- Тут такое часто?
- Бывает.
- Тогда мне в космопорт. И поскорее. По дороге неплохо бы перекусить, - пожал плечами Гор и уверенно направился сквозь толпу. Руди бросился вслед.
Эй! Эй! А если я назову три причины, по которой мне можно с тобой идти?
- Назови хоть одну, - отмахнулся Ашар.
- Космопорт не в той стороне, - улыбнулся Руди, и Горан на миг задумался, правильно ли поступил. Похоже, этот парень с большим удовольствием искал себе неприятностей выше головы.
- Хорошо. А ещё две какие были?
- Вы же сказали, что и одной хватит, - прищурился Руди. – Ну одна в том, что перекусить можно у меня дома. Заодно с сестрой познакомлю. Она будет рада – у нас редко бывают гости.
- Это всё? – нервно бросил Горан.
- Не-а. Космопорт в другой стороне. Но я же не сказал, в какой именно. А в какой – знаю, и быстро вас туда отведу. Пошли со мной, а? Ну чего вам стоит?
Горан снова смерил живчика глазами. Что-то в этом пареньке всё-таки было. Что-то, что не давало ему отказать…
- Уговорил, - сдался непобедимый вольфарский воин. – Веди.
- Ура, - с сознанием заслуженного триумфа улыбнулся мальчишка и, развернувшись, ухватил Горана за руку. – А что вы ему такое читали? Когда руку ломали?
- Стихи, - усмехнулся вольфар. – Собственного сочинения.
- Врёте.
- Не вру. Могу и тебе почитать.
- А руку для этого обязательно ломать? Или можно так.
- Вообще-то обязательно, - грозно прохрипел Ашар и, рассмеявшись тут же добавил. – Но для тебя я сделаю исключение.

Ферротрон. Улицы
Куцехвост обошел еще раз гравилафет, попинал стабилизатор, заглянул под днище, и, отряхивая лапы, спросил:
- Леди изволит сесть за руль или рядом посидит?
- Леди может посидеть. А я пойду пешком. - Послав милую и в тоже время холодную как лед улыбку, Като развернулась и пошла в противоположную сторону, надвинув поля шляпы на лоб.
Дэкс недоуменно посмотрел вслед, пожал плечами, легко запрыгнул на водительское сиденье и включил двигатель. Аппарат чуть подпрыгнул. Фелисианин снял свою драгоценную шляпу, открыл крышку багажного отделения между сиденьями водителя и командира, бережно её туда уложил, закрыл крышку, и, чуть шевельнув джойстиком, пристроил гравилафет рядом с шагающей Като.
- Ну, пешком, так пешком... - Он вольготно раскинулся на кресле. - Самое милое дело - гулять тут пешком. Прекрасный вид на окружающие ангары, экологически чистый воздух и лужи масла под ногами, милые, добрые граждане, всегда готовые безвозмездно помочь избавиться от наличности...
Усмешка, незаметная из-под тени от шляпы.
- Ничего, я привыкла. Хотя Вам, учитывая ваш вес, наверное трудно ходить пешком. А вид кстати и вправду прекрасен, - не удержалась от колкости фелисианка.
- Воздухом мы с Вами дышим одинаковым. Лужи масла я могу обойти. А уж с добрыми гражданами я всегда могла договариваться. Кто знает, может это они поделятся со мной, - подмигнула Като.
"В любом случае, они не станут называть меня Леди", - прошипела наемница про себя, полыхнув глазами.
- Да, может и так. - Форшкасс чуть шевельнул джойстиком, огибая робота-уборщика, елозившего ершиками по мостовой. - Может, и они Вам на плащ скинуться... - Он подавил зевок. - Ну что, леди, так и будете дуться дальше, словно мышь на крупу, или все же объясните, в чем дело?
Като резко остановилась. Сжала зубы и медленно подняла взгляд.
- Меня зовут Като Мрлисс. Прав на титул Леди не имею. И более того, считаю это обращение ко мне оскорбительным и неприятным. И, кстати, мой плащ мне нравится. - холодынй серый взгляд, губы разошлись в быстро исчезнувшей улыбке.
- Ну, нравится, так нравится, кто же против? - Рассудительно произнес Дэкс, останавливая машину. - А насчет обращения к Вам, госпожа Мрлисс, нужно предупреждать сразу, а не изображать тайны Мадридского двора.
Откуда взялась фраза про Мадридский двор, Куцехвост пояснить не мог. Не иначе, как из тех самых таинственных глубин подсознания, из коих брались остальные его фразы и дикие выходки.
- Можно было бы и спросить, уважаемый. - Ворчливо, но уже не так холодно ответила фелисианка
- И ничего я не изображаю. - пробурчала она еле слышно под нос.
Като остановилась тоже, наблюдая за движениями роботов-уборщиков, привычно глядя краем глаза за окружающей обстановкой.
- Ну, в следующий раз обязательно спрошу. - Мохнатый последователь поручика Ржевского лениво обозрел окрестный пейзаж, задержал взгляд на пьяной компании из марвианина и двух людей, в обнимку пытающихся обогнуть фонарный столб. Получалось это у них из рук вон плохо: столб упорно отказывался уступать дорогу и вообще вел себя по хамски, всячески путаясь в ногах у честной компании.
- У ребят в глазах струя, им не видно ниюя... - Прокомментировал Форшкасс. - Ну так чего стоим, кого ждем? Там, между прочим, нас ждут-не дождутся собратья по экипажу.
Вздох. Ворчливое бурчание и фелисианка запрыгнула на соседнее сидение, устраиваясь поудобней
- Вряд ли они нас ждут. Скорей всего они развлекаются. - меланхолично отметила Като
- Кажется сейчас столб их победит. - ухмылка, взгляд на компанию
- Да, столб явно лидирует... - Гравилафет подлетел вверх на пару метров. - Пристегнитесь, и шляпу тоже советую снять, а то ветром сорвет. - Форшкасс явно намеревался дать машине жару.
Немного замявшись, Като сняла шляпу, обнажая голову, покрытую серебристо-седым мехом.Щелкнула застежка ремня.
- Вы тоже любите быструю езду? - улыбка стала еще более теплой
- А то... - Гравилафет рванул вперед на бешеной скорости. Форшкасс лихим маневром вылетел на оживленную магистраль, и, разогнав стайку джетбайков, принялся лавировать между масивными грузовиками.
Мрлисс не удержалась от того, чтобы не запульнуть огрызком яблока, нашедшимся в бездонных карманах плаща, куда-то вниз.
- Йееххххоооооооо!!! - Громкий восторженный крик, довольная улыбающаяся мордочка фелисианка говорили лучше всего о том, насколько ей нравится происходящее
Куцехвост, громко свистнув, заложил крутой вираж, затем бросил машину вниз, впритирку к земле, и помчал бешеными зигзагами, вызывая визг тормозов и ругань в адрес полоумных фелисиан.
- Вы неплохо управляете этой штуковиной. Смотрите не нарвитесь на патруль. - Като одобряюще похвалила Дэкса, мурлыкнув, и блаженно заулыбавшись, подставляя ветру лицо, не забывая изредка корчит жуткие рожи особенно активно кричащим гражданам.
- Да, в свое время сподобился научиться... - Проорал Куцехвост, перекрикивая рев ветра и небрежно пошевеливая штурвалом. Гравилафет вновь набрал высоту и принялся выписывать кренделя между зданиями. Позади, взмяукнув сиреной, пристроился патруль на джет-байках. Дэкс счастливо потер лапы. - Ну, держитесь, ща начнется...
Гравилафет с фелисианами ринулся в узкий просвет между зданиями, едва не обдирая краску об стены. Один из патрульных пристроился позади, второй набрал высоту, явно намереваясь спикировать и перехватить нарушителей на выходе.
Форшкасс с таким трюком сталкивался, и не раз.
- Во придурки... Добровольцы, что с них взять? - Буркнул он себе под нос, сбрасывая скорость и снижаясь. У Куцехвоста был богатый опыт гонок с полицией. Только на Земле фараоны были гораздо умнее и профессиональнее, нежели "правоохранители" Ферротрона. Вот и сейчас был повод лишний раз в этому убедиться: преследовавший их "хранитель", набрав приличную скорость, просвистел над головами экипажа гравилафета. Дэкс заулюлюкал и дал задний ход. "Хранитель" попытался развернуться, но узкий проход не давал ему это сделать. Напарник неудачника, начавший уже пикирование, так же не мог быстро сменить курс.
- Изучайте материальную часть, придурки!! - Проорал им Куцехвост. Собственно, на это он и рассчитывал: джет-байк, превосходя гравилафет по скорости и подъему на вертикаль, сильно уступал в горизонтальной маневренности.
Гравилафет с непоседливой парочкой кормой вперед вылетел на проспект, пронесся над летним кафе и скрылся в переулке. Форшкасс пару раз вильнул, убеждаясь, что их никто не преследует, загнал машину под навес, заглушил двигатель и расхохотался.
/совместно с Синдани, если кто не заметил))))

(борт Хиен. Ферротрон)

- Тебя придумали. - говорит астронавт Небо и уходит. Ощущаю себя навой, мороком, сном, в котором бродят мутные, неясные тени - сновидения... или кошмары. Гея, которую подачей с Востока теперь называют "Гайя", остается наедине со жгучей колесницей и "не понимает".
Я сплю? Придумали? Меня? Кто?! Чуть не спрашиваю: "Кто посмел?"
Они так трудолюбивы - непрерывно придумывают близкое будущее и ненатурально удивляются совпадениям. Как?.. Кто придумал?.. Зачем?..
Ощущаю себя будущим. Про степень близости - еще чуть подумаю. Мнится мне, я - далекое... В самом деле - кто посмел...
Они берегут - это традиция, и традиции они - берегут. Они найдут, что беречь, и это есть прошлое. А я причем? Чувствую себя среди демонов... Нет, ну в самом деле - зачем?..
Небо родил Эос и скрылся, а я, что я - меня ведь придумали. Гашу искры. Не хватало еще бегать за астронавтами - пусть так плавают, без. Бегу за -навтом... Без.
Пробовали догнать Небо? Каждый раз остается странное чувство, что тебя обманули, правда? Тут. Вот прямо в этом. Обманули. Оборачиваюсь к Рассвету... или это был Закат? Не важно - меня все равно придумали раньше. Боюсь совпадений. Я, что - тоже? А если я...
- Небо прав. Тебя в самом деле придумали.
- Что значит "в самом деле"?
- В нем, в нем самом.
Теряюсь от круговерти концепций.
- Но зачем?
Эос тает. Это все таки был закат? А где?..

Вечно всклокоченная фелисийка в кресле чуть помедлила, прежде чем открыть глаза и совсем уж вернуться в обыденную реальность - пусть даже в последние дни она (эта самая реальность) и стала для нее таким уютным местом, но сразу после выхода из фан-пространства делать этого не хотелось. Вот ничуть, и даже законная гордость за успешную навигацию, а Вель уже чувствовала и потому знала, что навигация прошла успешно, казалась ей даже не блеклой, а просто чем-то совершенно ненужным. Эртис слушала тихий, неспешный разговор капитана и маривиэ, их понимающее молчание, их ненавязчивое и несуетное занятие своими делами и совершенно не хотела шевелиться. Кошка от природы была очень деятельна, но фан... фан делал ее лентяйкой. Пушистое одеяло чувствовалось накинутым на плечи и песок был насыпан в глаза и во всем был виноват, конечно же, только фан... Утвердившись в сей нехитрой мысли, Вель чуть не спросила, что-то столь же пустое, но навигация еще не отпустила ее. Фелисийка обеспокоилась.
Тебя придумали.
Вель удивилась. Ей иногда казалось, что между навигацией и реальностью возникает "что-то еще". И вот надо же - десятка раз не набралось, а она сумела вспомнить этот... ну как назвать это словом "миг"?
"Наверно, это подобно сновидениям. Ритмы мозга, все такое..." - блекло подумала Вель, однако шерсть у нее отчего-то встала дыбом, а моторчик внутри на полминуты растерянно стих. На всякий случай она тихонько царапнула когтем подлокотник. Обмен краткими репликами рядом прекратился и котенок поморгала на компаньонов. Вель еще поморгала и неуверенно улыбнулась. Вспомнила это самое "тебя придумали" и покосилась на обзорный экран, фыркнула и моргнула - звезд было маловато для этого района космоса.
- Все в порядке?.. Хорошо. - улыбнулась увереннее.
"То, что меня придумали, еще не повод не участвовать." - подумала Вель и тыкнула лапой в экран. Там проплывала укрытая облаками, ночная сторона планеты, возле которой Хиен вышел из фана. Спросила.
- А где звезды?

И еще раз проснулась. Поморгала и попыталась вспомнить, который собственно день? Час? И вообще - они ведь с Янэ собирались обратно в порт?..

-... Янэк отказался сдавать рубку. Наша капсула штурмом взяла пульт управления орбитального щита Гордтиона, так что я смог слышать все переговоры на войсковом канале… Ты знаешь, там такое было… Центаврийские «Мирроры» снесли шквальным огнем в первые пятнадцать минут боя, из рейд-крейсеров в общем до стадии выброса капсул дошло лишь двадцать пять – двадцать шесть из ста двадцати. Нет, Юр, ты только подумай: они подпустили флот на расстояние ,близкое к нужному для выброса капсул, и тут же одним мощным залпом щитов у-н-и-ч-т-о-ж-и-л-и первую, вторую и третью линию! Адмиралы были в шоковом состоянии – таких потерь, да еще в первые минуты… Ха, ты бы видел лицо нашего капитана! Еще бы: линкор, что двигался перед нами, разорвало на части тремя залпами щитов. Мы еще не успели прийти в себя после первых потерь, как из-за второй луны на безумной скорости вылетел десяток штурмовиков, которые практически беспрепятственно вошли в строй и точечными ударами вывели из строя двигатели праймов прикрытия, а «под занавес» протаранили штабной крейсер Центаврийской империи. Такой пощечины императорский флот не получал давно…Эй, Юр, ты чего?..
… Угрюмая ночь воцарилась на улицах портового полиса. Осень, которая на Ферротроне длится всего-то тридцать земных суток, давала о себе знать: дождь, начавшийся вновь около часа назад, нещадно стегал тех немногих, кто остался в такую погоду на улице, и бичом ударял в окна портовых зданий, тысячей иголок взрываясь в голове у каждого укрывшегося от дождя в них; туман, смешанный со смогом, капельками яда оседал в дыхательных органах всех живых существ, вызывая ужасный кашель уже на второй день и астму на пятый; космонавты, раньше расхаживавшие по улицам, к вечеру возвернулись на корабли и либо забились в каюты, либо сидели по разным углам в кают-компании. Косой ливень сменялся дождем, граничащим с градом, тоскливое безветрие – ураганным ветром, пронизывающим до костей. Да, не зря количество коммерческих полетов в портовый полис, занимавший добрую треть планеты, переносились на более поздний период…
… Юрий и Сиинер сидели в одной из кофеен, находившихся в двух шагах от стоянки орбитального «такси». Кофейня «Кюба» было забито до отказа разношерстной, как в прямом, так и в переносном смысле, публикой. Сиинер буквально с боем отвоевал столик огромного окна во всю стену и восседал на стуле как победитель. А Юра… Юра сидел и умирал. Душа его, еще день назад пылавшая огнем жизни теперь медленно тлела, исчерпав все ресурсы. Сначала Юля, теперь еще Янэк – третий из оставшихся в живых после года пилотирования тех развалюх с Академии… Янэк Греджан погиб в бою за независимую планету Гордт. Теперь их осталось только двое – он и Сиинер…
-Эй, Юр, ты чего? -, Сиинер похлопал его по плечу-, кого ты там на улице стараешься разглядеть?
-А, чего? -, Юрий, до этого невидящими глазами смотревший в белое марево ядовитого тумана, будто очнулся ото сна-, прости, так много сегодня отвратительных новостей… Ей-ей, появилось дикое желание, недостойное офицера – застрелиться -, невесело улыбнулся Юра. Встряхнув головой, он «проснулся» окончательно и немного отпил кофе из чашки: напиток обжег язык и глотку, но так и не отгорел внутренний холод.
-Ну так вот-, даже не обратив внимание на настроение Юры, продолжил Сиинер-, Наши штабные тут же раздулись от важности – как-никак остатки флота теперь на них! Но, надо сказать, важность эта чувствовалась лишь в манере речи, а вот на четкость отдачи приказов это не повлияло никак: восстановив формацию, тыловые крейсера стали разворачивать прицепные платформы для ведения огня. Спустя пятнадцать потерянных крейсеров, одновременно ударили платформы класса «Хомеш», праймы прикрытия, атакующий клин праймов и все линкоры вместе. Это был Ад. Четыре планетарных щита превратились в раскаленные газовые облака, под жаром которых буквально расплавились два соседних с ними. Оставшиеся десять ответили, но спешка чувствовалась – зацепило всего два линкора да тучку истребителей. Следующие двадцать минут была хаотичная перестрелка… Кто потерял, сколько потерял? Одно слово – бой… А потом в дело вступили мы!-, резко всплеснул руками Сиинер, непонятно почему перескочивший на это предложение-, Из наших капсул до щитов долетело тринадцать из пятидесяти, три сгорели в силовом поле, ну а уж когда оставшиеся ворвались в коридоры… Мы им за все устроили… -, Сиинер внезапно посерьезнел и заговорил тише, избегая взгляда Юры-, Знаешь, Юра, не приведи тебе Господь быть в абордажной команде… Это кровавая баня… Ты думаешь, что участвовал в абордажной схватке? Ха!-, Сиинер торопился говорить, как торопятся жить смертники-, Ты серьезно считаешь, что по коридорам корабля нам дают пройти свободно? Каждый поворот, каждый сантиметр коридора покупается кровью, жизнью… Это вы там в рубке со своими шпагами, а в коридоре бывает дело и зубами глотку рвут… Я тоже все стойки фехтовальные отрабатывал, пока в пилотах ходил. А как в первый абордаж попал, так и бросил все это. Просто стал учиться экономить доли секунд в движениях, красота и плавность отошла на второй план.
Судя по переговорам, корабль Янэка космонавты покинули еще до высадки капсул в коридоры. А чего ты ждал от чертовых «срочников»? На корабле остался только офицерский состав, который забаррикадировался в рубке. Когда потеря корабля стала очевидна, Янэк развернул корабль в сторону местной звезды Альгор, попросил передать что-то матери и больше на связь не выходил. Корабль исчез в пламени звезды...
… «Странный он какой то…» -,подумал Юра про себя…
…Расстались в спешке. Выяснилось, что у Сиинера корабль через час отходит, да и Юрию хотелось побыстрее вколоть себе пару кубиков морфина и упасть на кровать… Когда Сиинер вышел на улицу, на долю мгновения застыл в сомнении: делать ли шаг дальше, резко развернулся, последний раз помахал Юрию в окно, улыбнулся кому-то в тумане, достал бластер и продырявил себе черепушку. Простояв пару секунд, он качнулся под порывом ветра и упал. Вот так: просто, нелепо, быстро, как и все на этой планете агонизирующего общества… Прибывший на место наряд СБ быстренько убрал труп и уехал. Дождь смывал остатки мозгов… Поток багровой воды нес к сточному люку промокшую записку «Я так больше не могу». На столе осталась та странная шпага и плата за две чашки кофе. Все летело в пропасть. Плакало небо. Зарыдал Юрий.
… Спустя час Юра(да Юрий ли это?), уже поднимался в свою каюту, волоча ноги. В глазах не осталось ни следа разума, в душе уже не теплились жалкие угольки любви; жизнь потеряла смысл, жить не хотелось, но мозг отказывал в любезности отключить организм полностью - все процессы происходили на уровне рефлексов…
Как глупо…
… Перед тем, как отключиться от двух кубиков морфина, вколотых по прибытии, Юра наметил планы на завтра.
Работать. Пока не лопнет голова Работать, чтобы все ушло на второй план.
Тик-так…
Тик. Так?

Ферротрон
(в составе Грея, Оррофина и меня)
Почувствовав слежку, Арат сперва напрягся, сжался в тугой комок мышц, зубов и когтей, готовясь ввязаться в неминуемый бой, но потом расслабился. Планета блюла суровый нейтралитет и у шпиков возникли бы серьёзные проблемы. попытайся они задержать беглеца у всех на виду.
"Надо оставаться в толпе, - решил Арат. - Да, оставаться, но близко их к себе не подпускать!"
Он ускорил шаг и свернул в сторону городского рынка. Там всегда, как и в любом месте такого типа во всей Галактике творилось столпотворение. Различные существа продавали и покупали, остервенело торговались, паслось несколько воришек, да пара лоботрясов самого невинного вида явно готовились что-то провернуть. В этой толчее Арату было спрятаться куда легче - он не толкался, умудряясь избежать "импакта" не иначе, как чудом, делал вид, что присматривается к товарам, но не позволял ни одному из ушлых торговцев ухватить себя за рукав.
- Ай, молодец, купи фрукты! Свежи сочные? сам бы ел, да не лезт уже!
- Одежды, одежды! На любой вкус, цвет и размер!
- Тааавары для дооома!
Неподготовленный в этой суете невольно растеряется, а уж держать след в таких условиях более чем проблематично, так что, Арат сумел взять изрядную фору, когда покинул рынок с другого конца. Он уже почти бежал, хаотично, на первый взгляд, сворачивая, пока не удалился от рынка на несколько кварталов. И тут его чуткие уши выхватили в толпе имя, которое он меньше всего ожидал услышать на этой планете...
Удаляясь от дома инфомастера, Синвар умудрился набрести на пару знакомых капитанов, тоже собиравшихся в гости за сведениями. Те спешили, и разговор не удался...
Только вот один из них, когда капитаны уже расходились, обернулся:
- Фемеш!
- Что? - отозвался фелисианин.
- Ты был прав, третья симфония Аттарди действительно в двух вариантах. Извини, я тогда ошибся.
- Ну так в этом я разбираюсь, - усмехнулся Синвар, махнув коллеге на прощание.
И капитан с бойцом двинулись через рынок; покупать Фемеш ничего не собирался, но срезать путь тут было возможно.
Мозг Арата заработал в бешенном темпе. Если этот тот самый Фемеш, то он может помочь оторваться... или не помочь, в конце концов, он гражданин добропорядочный... был, во всяком случае. Разум явно предостерегал его от раскрытия инкогнито, но интуиция, знаменитое шестое чувство фелисианцев советовала прямо противоположное.
- Фемеш? - окликнул он капитана. - Фемеш Синвар?
Второй раз за считанные минуты натолкнуться на знакомого - это уже странно. Хотя по голосу... похоже, зовущий не совсем уверен...
Синвар обернулся, найдя взглядом позвавшего. Привычным ментальным движением считал спектр эмоций... какой-то сильно знакомый...
Точно знакомый!
- Арат? - еще менее уверенно отозвался Фемеш.
"Узнал, - подумал бунтовщик. - Пёс меня побери, какая же у него память, если вот так, после стольких лет..."
Впрочем, вслух он этого не сказал - вместо этого сгрёб старого друга в объятия и слегка приподнял.
- Узнал! Что ты тут делаешь?! - морда Арата при этом сияла отнюдь не притворно - он действительно был рад видеть Фемеша.
- Да аккуратнее ты! - Синвар высвободился из объятий - для того, чтобы в таких же стиснуть Арата. Стоявший рядом низкорослый боец Фемеша убрал руку с кобуры на поясе и вернулся к созерцанию улицы. - Сведения собираю, что еще на Ферротроне можно делать... Ищу, что в Галактике интересного стряслось.
- И ты? - Арат широко улыбнулся, тихо порадовавшись, что успел заменить выбитый клык. - Я затем же тут прозябаю... ну, почти за тем же.
Его тон, равно, как и движения ушей, явно приглашали друга к дальнейшей беседе
- Давай-ка, лучше с улицы уйдем, а то толпа нас снесет, - предложил капитан. - Кстати, позволь представить - Тарак Лах, один из бойцов моего корабля.
- Арат Фирракс, - он протянул лапу для пожатия, после секундного колебания металлическая кисть аккуратно сжала предложенную ладонь. - А ты знаешь, куда тут можно отойти?
Синвар огляделся, выискивая взглядом знакомые места.
- А, вон там - бар одного исключительно нелюбопытного человека. Туда лучше всего будет...
Арат дёрнул ухом, отметив упоминание о "нелюбопытности" хозяина и последовал за Фемешем. Он гадал, что знает о нём Синвар и как к этому относится, если знает большую часть.
"Вопрос в том, держит ли он связь с Империей. Если да... мне стоит уповать только на его дружеские чувства и малую верноподданность".
Хозяин упомянутого бара действительно был нелюбопытным, меланхоличным и задумчивым даже на вид. С посетителями он общался жестами и парой слов; в основном - называя сумму оплаты.
Фелисиан это устроило; Синвар выбрал небольшой столик в углу, где места хватало как раз на троих.
- Ну, рассказывай! - Арат воздержался от крепких напитков, но пива взял, дабы отметить встречу. - Чем занимаешься сейчас?
- Фрисай, - лаконично охарактеризовал работу Фемеш. - А точнее - капитан команды.
- О, так я ручковался с высокой персоной! - фелисианин усмехнулся в усы. - А я вот мотаюсь по Галактике, занимаюсь... разными делами. Теперь вот сюда занесло, но пока сижу без дела.
- На Ферротроне-то? - удивленно повел ухом Синвар. - Вот уж где без дела не останешься; тут же работу может найти любой, кто хоть немного жив.
- Вот я и говорю, пока без работы. Ты помнишь, мне многого для жизни никогда не было надо, так что, ищу что-нибудь интересное. Для души, так сказать.
- Ну что тут сделаешь... - пожал плечами капитан. - Это уже сложнее. У меня вот, многие вроде нашли себе занятие по вкусу - без проблем прижились в команде.
- Может, и я приживусь? - Арат поставил кружку на стол и проницательно посмотрел на Синвара. - Обещаю больше обычного пайка не требовать!
- А ты уверен? - чуть склонил голову Синвар. - У нас довольно хаотичная дорога, и не всем она по нраву.
- Уверен. Я всегда верил в судьбу, а если уж так свела нас, а у тебя есть место на корабле... Ну, кто я такой, чтобы спорить с велением Вселенной?
- Как раз одна каюта есть, - не мог не признать капитан. - Слушай, а ты в какой-то научной области разбираешься?
- Высоконаучно бью морды подручным и любым другим оружием. Боец я всю жизнь, Синвар, и теперь уже это менять поздно.
- Бойцов у нас хватает, но... - Фемеш пристально взглянул в глаза старому другу. - Тебе на Ферротроне что-то грозит?
- Грозит, - он не стал скрывать истинного положения дел. - Тебя оно не коснётся, но мне надо исчезнуть с Ферротрона так, чтобы меня не заметили. Я не сбегу от тебя, когда окажусь в безопасности, обещаю. Буду служить у тебя на корабле, пока сам не отпустишь. Договорились? - ответный, прямой и честный взгляд упёрся в Фемеша
После паузы в несколько секунд Синвар кивнул.
- Договорились. Тебе надо еще что-то с собой взять?
- Всё при мне.
- Тогда можно двигаться. Только мы еще собирались в музыкальные магазины зайти.
- Ну что же, значит, приобщусь к высокой культуре, - Арат снова показал клыки в широкой улыбке
Наблюдавший за разговором дахак, выглядевший безучастно, в том числе и по ряду физиологических причин, поднялся из-за стола и, дождавшись кивка капитана, направился к бару, чтобы расплатиться.

Музыкальный магазин.

(совместно с Зетом и Греем)

Фемеш не раз уже пополнял музыкальную коллекцию на Ферротроне, и шел уверенно, даже не задумываясь над маршрутом.
- Эта улочка вообще славится культурными товарами, - пояснил он на ходу Арату и Тараку. - Говорят, здесь себе что-то окольными путями даже аристократы Империй, Лиры и Вольфаранда приобретают, хотя не знаю - правда ли... А, вот и магазин.
Строение с вывеской "Серая Мелодия" было наполнено светом, отражающимся от легкого металла и стекла - интерьер состоял только из них. Но казавшиеся хрупкими и невесомыми полки легко удерживали кристаллы, диски и еще множество самых разнообразных предметов, объединенных лишь одним - музыкой, которая на них была записана.
- А, капитанн Феммеш...
В этом сиянии не сразу можно было заметить владелицу - очень тонкую и высокую, со светло-серой кожей и большими яркими глазами. Голос ее звучал как флейта, слегка звеня на некоторых согласных.
- Рада внновь видеть вас. А кто ваши друзья?
- Арат Фирракс, Тарак Лах, - представил спутников Синвар. - Позвольте вас познакомить - Меллицайми.
- Я всегда рада друзьямм капитанна Феммеша, - чуть наклонила голову Меллицайми. - Что-ннибудь вамм подсказать?
Дахак склонил голову в знак приветствия и почтения, которое вызывал у Тарака любой, кто разбирался в чем-то, ему самому до конца неизвестном.
- Буду признателен, - выдохнул боец в своей привычной манере. - Мне рекомендовали для ознакомления классическую музыку человеческой цивилизации, но я с удовольствием ознакомился бы и с образчиками подобных течений у других высокоразвитых обществ.
– Клласика… – задумчиво пропела хозяйка магазина, грациозно скользя меж сияющих полок. – Пожаллуй, я ммогу порекомменндовать вот это… и это… и это…
Тонкие пальцы легко, но уверенно касались кристаллов на разных полках.
– Это челловеческие. А вот это – феллисианнские… – Меллицайми коснулась трех кристаллов на соседнем стеллаже.
- А кто у вас из фелисиан есть? – Арат, конечно, не был таким тонким знатоком музыки, как Фемеш, но некоторых, особенно гениев военных маршей уважал. – Мирре, например или Катисс?
- Поллка рядомм с вамми, - немедленно отозвалась Меллицайми. - Коммпозиторы шести послледних столлетий.

Сенсоры засекли еще одного… инопланетянина. Эр быстро просканировал его личность и занес в свою базу данных. Судя по расчетам, траектория его пути точно пересекалась с местонахождением капитана Фемеша. Робот на миг просчитал вероятность ошибки, но… нет, это все же старый знакомый. Теперь их стало уже трое, и дело усложнялось. Пора было заканчивать, но аргументов для принятия на борт у Эра не было. Что ж, придется продолжать.
Какой-то купец сзади заголосил со своим странным, земным акцентом:
«Подходи, подходи! Лучшие запчасти для катеров! Лучшие сенсоры! Манипуляторы!» - робот быстро покинул заводящегося купца, пока он не успел схватить меха в свои стальные торговые лапы. Даже за двадцать метров от него был слышен голос:
«Не уходи, дорогой! Не уходи! Все качественное!» - а затем все началось сначала, но уже для другого несчастного. Тем временем разговор капитана с неизвестным прекратился, и они отправились к бару неподалеку. Эр шел с ними в ногу, метрах в пяти позади. Дальше держаться было уже невозможно – поток людей не дал бы ему застопорить движение. Робот выбрал место у железной, грязной стены заведения напротив места назначения Фемеша, и встал там, следя за своими целями. Их повторный разговор был короток, но, насколько датчики опознавания речи, встроенные в сенсоры, могли разобрать, Эр получил такие слова:

*О, так я ручковался с высокой персоной! А я вот мотаюсь по Галактике, занимаюсь... разными делами. Теперь вот сюда занесло, но пока сижу без дела.
- На Ферротроне-то? Вот уж…* - помехи в виде обширной туши вольфара загородили обзор и. следовательно, губы – единственный источник текста в этот момент. Робот быстро поменял позицию и продолжил слежку.

*…Ты помнишь, мне многого для жизни никогда не было надо, так что, ищу что-нибудь интересное. Для души, так сказать.
- Ну что тут сделаешь... Это уже сложнее. У меня вот, многие вроде нашли себе занятие по вкусу - без проблем прижились в команде.
- Может, и я приживусь? Обещаю больше обычного пайка не требовать!
- А ты уверен?* - мимо прошла официантка.

*…верил в судьбу, а если уж так свела нас, а у тебя есть место на корабле... Ну, кто я такой, чтобы спорить с велением Вселенной?
- Как раз одна каюта есть…
- Высоконаучно бью морды подручным и любым другим оружием. Боец я всю жизнь, Синвар, и теперь уже это менять поздно.
- Бойцов у нас хватает, но... Тебе на Ферротроне что-то грозит?
- Грозит. Тебя оно не коснётся, но мне надо исчезнуть с Ферротрона так, чтобы меня не заметили. Я не сбегу от тебя, когда окажусь в безопасности, обещаю. Буду служить у тебя на корабле, пока сам не отпустишь. Договорились?
- Договорились. Тебе надо еще что-то с собой взять?
- Всё при мне.*

Объект встал из-за стола и направился еще куда-то. Что ж, слежка затягивается. Придется пытать счастье и дальше.

Уже на середине дороги Горан понял, что Руди очень гордился своим новым знакомством. Ещё бы, такого внушительного вида гость редко приходил в столь малооживлённые по меркам Ферротрона кварталы. А ж впечатления подобного на соседей, с которыми парень рассеянно здоровался, ещё никто не производил. Но даже восторженные вздохи, суетливый шёпот и исходящий отовсюду, резавший ноздри запах страха, почтения и трусоватой любознательности не мешали Горану заниматься любимым делом - он читал Руди стихи,а мальчишка впитывал их, как губка. Каждую строчку руди ловил, словно брошенную конфету, и жадно заглатывал, блестя глазами. Может,в мальчишке есть искорка таланта?
- ...И вот, сразив свои сомнения,
Себя не зная, вам - не веря,
Я снова лезу в приключения,
Давая волю гневу зверя.

И зверь рычит, и рвётся с повода,
Клыки врагу вонзая в шею.
И падают сомнений оводы,
В пожаре гнева пеплом тлея...

- Здорово... "В пожаре гнева пеплом тлея", - прошептал Руди. - Это ваше?
- Да, из недавнего. Я уже не помню всё, что написал, сам понимаешь - много, - всхрапнул Горан, нарочито мрачно обернувшись, когда какой-то мужчина осмелился высунуться из двери третьесортной пивной за углом, чтобы получше разглядеть вольфарского головореза.
- Я бы так никогда не смог, - жалостливо протянул мальчик.
- А ты пробовал?
- Нет. Но это же...
- Что "это же"? Это же здорово, - рассмеялся Горан. - Попробуй. А сразу не получится - не отчаивайся, пиши ещё, учись! Видел бы ты мои первые стихомучения.
- Они были хуже?
- В десятки раз, - заверил парня Гор. Это, в принципе, была правда... Ну почти что. Конечно, не в десятки раз, но первые его стихи были заметно хуже, потому-то он их никому и не показывал. Когда стихотворения и песни стали получаться сносно - попробовал, рискнул, дал одному знакомому почитать... И понеслось. Собственный секрай знал половину его старых произведений наизусть - особенно "Балладу о доблести" и"Когда поднимет Кайдорр нас на бой..." Кстати,а вот этого он, кажется, ещё не декламировал... Интересно, поймёт? Позже надо бы прочитать.

Подъезд, в который Горан и Руди, преодолев немало препятствий, от куч строительного лома до разбросанных тут и там бутылок и прочих пищевых ёмкостей, наконец свернули, был одновременно грязным и ухоженным - причём одно другому никак не противоречило. Двери комнат были расписаны краской из баллончиков, весьма безвкусно, в то время как на потолке кто-то умудрился изобразить некое подобие фрески, изображающей неизвестного людского святого. на подоконниках стояли искусно сделанные ёмкости с живыми цветами, но вот пожухлые листья и обилие пепла (видимо, самого разного) в них не улучшало восприятия. Создавалось ощущение, что у жильцов то тут, то там возникали разногласия по поводу занимаемой жилплощади, и решались данные споры прикладными методами. Из-за дверей тянуло плесенью, запустением, дымом с примесью лёгких наркотиков, домашней выпечкой, прелым картоном, неисправным водопроводом, дешёвым алкоголем (и последствиями его употребления) и чуть более дорогими духами. Впрочем, Горан не удивился бы, если бы и духи употреблялись здесь как разновидность напитка...
- Пришли, - без видимой радости констатировал Руди. - Здесь и живу. Четвёртый этаж, вытирайте... ноги, - мальчик едва не сболтнул "лапы", но вовремя прикусил язык. - ну как?
- Ну... могло быть и лучше, - честно признался вольфар. - Ты не любишь бывать дома?
- А ты бы любил? - как-то особенно колко парировал Руди, и в глазах мальчишки промелькнуло отчуждение. _ Будь твой дом таким? думаю, что нет.
- Мы уже на ты?
- Извините, - потупился Руди.
- Порядок, - махнул рукой Горан. - Я тоже не люблю бывать дома. Точнее, теперь не люблю. С тех пор как покинул его.
- Хотелось приключений? - мальчик чуть оживился, через ступеньку перескакивая пролёт за пролётом.
- Они нашли меня сами. Когда я не ждал, - буркнул Горан. - Не хочу об этом говорить. ты всегда здесь жил?
- Сколько себя помню. У деда давным-давно не заладилось в его мастерской с одним учеником, тот и... ну в общем с моим родным народом мне теперь не по пути, и семье тоже. То есть сестре - больше никого не осталось.
- Ты с Лиры?
- Я с Ферротрона, а дед был с Лиры, это да. Фреска там наверху - работа отца. Дед был великим, отец - неплохим, я... Как видите.
- Вижу, что у тебя, может быть, просто другой талант, - улыбнулся Горан и довольно отметил, что к вольфарской улыбке паренёк уже успел попривыкнуть и больше не шарахался к ближайшему столбу.
В ответ на звонок и настойчивый стук дверь открыла девушка лет двадцати пяти... Хотя может ей было и меньше, но выглядела она на двадцать пять. Стройная, изящная, чуть бледная и совершенно неожиданно золотоволосая, словно принцесса из людских сказок. Голубые глаза и тонкое домашнее платье без рукавов, поверх которого был натянут латаный-перелатанный фартук, а на руках красовались варежки для выпечки. Этот именно от неё пахло в этом доме пирогами, от неё же - неплохими духами, усталостью и беспокойством, запах которого рос теперь, словно в комнате открыли баллон с "беспокоительным".
Минуту или чуть дольше девушка молча смотрела на вольфара, и Горан ощутил, как тревога сменяется в ней ужасом - не за себя, за мальчика. Нужно было срочно разрядить обстановку, пока голубоглазая красавица не наделал глупостей, и Горан воспользовался старым как мир трюком - начал делать их первым.
- Я шёл за ним до самого дома... Можно ему меня оставить? - осклабился наёмник и чуть склонил голову, одновременно поднимая руки и показывая, что в них ничего нет.
- На меня напали бандиты. Это Ашар, он мне помог, - как ни в чём не бывало оттарабанил Руди, не разуваясь прошагав по коридору и резко арспахивая внутреннюю дверь. - Заходи, чувствуй себя как дома.
- Ланисса... - выдавила из себя "златовласка", протягивая Горану руку.
- Горан Кхоор Ашар. Можно просто Ашар или Горан. - Руди правду сказал. Мы случайно познакомились.
- А ещё он голоден и съест меня, если ты его не покормишь! - донёсся голос Руди из комнаты. Прежде, чем парень успел добавить "шучу", Ланисса нервно дёрнулась и ткнулась спиной в стену. Горан подхватил девушку за руку.
- Не волнуйтесь,я не бандит. Скорее даже наоборот: наёмник, бывший вольфарский офицер, охранник фрисайской экспедиции. Не бойтесь, прошу вас.
- П-проходите пожалуйста... - еле вымолвила Ланисса, закрывая дверь аз Гораном на замок.

Одна комната, которую и занимали брат с сестрой, оказалась довольно обширной, но обставленной бедно и давно. на паре старых, архаичного вида шкафов виднелись следы паутины, смахиваемой регулярно, но небрежно и не до конца. тут и там ан стенах виднелись остатки некогда прекрасных, но теперь облетевших и потрескавшихся работ, чахнувших без должного ухода. за столом, помимо уже запихнувшего в рот пирог и тянувшегося за добавкой парня сидела ещё одна гостья. Горан чуть втянул ноздрями воздух и в запахе пыли, уюта, тепла и задавленной, тихой грусти ощутил исходивший от девушки запах оружейного масла, свежей спайки и... энергобатареями. Последнее Горан, быть может, выдумывал, по странноватый запах с примесью озона хотелось назвать именно так.
- Прошу за стол, - чуть успокоившаяся Ланисса уже поставила прибор для нового гостя и умудрилась уместить на небольшой тарелки здоровенный кусок яблочного пирога. - Извините, у нас не прибрано. Я не ждала гостей.
- Всё в порядке, - Гор благодарно кивнул и принялся за пирог. - Я сам не ожидал, что окажусь в гостях.
С этими словами он снова оглядел комнату и невольно впился взглядом в свою неожиданную сотрапезницу, за обе щеки уплетавшую пирожок с капустой и видимо не считавшую нужным отрываться от этого увлекательного занятия ради какого-то там вольфара, усевшегося с ней за стол. Горан почувствовал себя немного неловко и, проглотив уже откушенное, произнёс:
- Горан Кхоор Ашар. наёмник у фрисаев, проездом.
Девушка почти в точности повторила жест Горана и, протянув через стол руку, приятным, тёплым голосом неожиданно резко произнесла:
- Камели Винтерс. Знакомая Ланиссы. Можно Кей или Мел, я не обижаюсь. У меня в подвале мастерская и магазинчик.
- Техника?
- Оружие, - Камели откинулась на спинку стула, подхватывая с подноса ещё один пирожок. - Самое разное, в основном - довольно архаичное, но здесь берут, и хорошо. То, что нужно - покупают. А оружие в трущобах нужно.
- И не опасаетесь?
- Давай сразу на "ты", хорошо, - усмехнулась Камели. - Меня пытались грабить, пытались даже убивать или заставить работать под чьей-нибудь крышей. Пока что - безуспешно. Как долго это будет продолжаться - не знаю. Нужны деньги. Нужна работа. Работы полно. Денег нет. Всё как обычно.
- Лучше расскажи им, как ты меня спас, - давясь от возбуждения, произнёс Руди. Пироги исчезали в довольно улыбающемся рте парня быстро, и Ланисса уже собиралась было принести добавки, но парень схватил её за руку. - Он разделал двоих громил, как Бог - черепаху. А ещё он когда дерётся, стихи читает - собственные.
- Правда? - оживилась Камели, откладывая недоеденный пирожок. - Прочтёшь что-нибудь?
- С условием, - усмехнулся Горан. - Покажешь свой магазин. Если что понравится - я возьму. Плачу лархами. Это тебя не смущает?
- Кого в наше время смущает, что за оружие платят лархами? - девушка непринуждённо накрутила на палец локон курчавых каштановых волос и тут же отпустила. - Куда чаще стало удивлять желание платить вообще.
- И то верно, - улыбнулся Горан и откусил ещё кусок. - Так вот, с теми бандитами вышло случайно...

В магазинчике Камели они оказались поздним вечером. Горан пообвыкся в квартирке Ланиссы, а обитатели квартиры пообвыклись с присутствием вольфарского наёмника в радиусе метра от себя и больше не хотели бросаться наутёк. Руди под руководством Горана сочинил своё первое стихотворение - целых восемь строк, зато очень грамотно и красиво, что для первого опыта было совсем неплохо. Ланисса уговорила наёмника захватить с собой пирожков... как выяснилось, она как раз работала в пекарне через два квартала, и даже просила зайти при случае, но Горан знал, что вряд ли посетит этот магазин. Ферротрон предстояло в скором времени покинуть, и оставлять хвосты не хотелось. Жизнь этих людей не изменилась к лучшему, когда они повстречали его. Может, чуть-чуть - но он не был всемирным спасителем. Он никого не спасал, кроме собственной шерсти и чести... Ещё он служил Вольфаранду. Хотелось добавить "когда-то", но служить родине какое-то время нельзя - это Горан помнил достаточно хорошо. По крайней мере сейчас, когда такая мысль ворвалась в голову.
Внутри почти подвального помещения тоже пахло оружейным маслом и озоном, как от самой Камели. Девушка сбросила матерчатую куртку на стойку, прямо поверх сваленных деталей от мини-пулемёта "Шарракхаш" и плюхнулась в стоявшее с другой стороны кресло, закинув ногу на ногу. Девушка столь явно совершенно не интересовалась ни пришедшим потенциальным покупателем, ни даже собственным магазином, что выдавал её только запах - и запах говорил, что Камели куда интереснее, чем казалось на первый взгляд. оставалось только подыгрывать.
Горан небрежно подбросил в руках пару образцов лёгкого оружия - бластер "Дарсий", стоявший на вооружении Лиры пару десятков лет назад, и игломёт "шершень", стандартный образец земной контрабанды, смертельный в умелых руках. "Интересно, знает ли она, откуда приходят такие игрушки?" ну да,а ещё интересно, знает ли вольфарский офицер,с какой стороны держать бластер. Конечно она знала, и могла бы при желании достать для себя штучки и помощнее...
Штучки помощнее оказались свалены за стойкой. Пулемёт "Раззар", несколько образцов фелисианских снайперских винтовок, лазерный карабин для охоты на сверхкрупную дичь "Магдалена" и аннигилятор "Месть Кайдорра" - образец, поставленный на вооружение в вольфраских десантно-штурмовых отрядах! При виде родного ствола Горан захотел то ли купить его, то ли оторвать продавщице что-нибудь нужное; например, правую ногу, так эффектно закинутую сейчас через колено.
- Откуда это? - поднимая оружие, произнёс Горан. Аннигилятор лёг в руку, как влитой, моментально зафиксировав захваты приклада по запястью носителя.
- Есть места. будешь брать? Это недёшево, - сквозь полуопущенные ресницы произнесла Камели сонно. - Хорошая штука, да? Мне нравится.
- ты умеешь ей пользоваться? - удивлённо переспросил вольфар, проверяя батарею. Оружие было не только полностью заряжено, но и начищено, смазано и откалибровано до идеального состояния. Уши Горана злобно поджались, когда он подумал о том, что это оружие могли продать любому врагу его народа, чтобы использовать против них же самих их военные разработки.
Но что сейчас он мог изменить? разнести весь магазин? Можно, но смысл? Опозорить Вольфаранд очередной дракой - это мало способствовало бы укреплению представлений о чести и достоинстве народа Горана в известном космическом пространстве. оставалось действовать просто и незатейливо.
-... потому что я это продаю, - где-то на заднем плане вещала Камели. - Я продаю - значит могу показать. Всё просто.
- Грамотно. Откуда такие познания?
- Жизнь заставила. Отец и мать умерли рано, и меня воспитывал... точнее содержал дядя. раньше у его был крупный магазин оружия, можно сказать салон. Потом конкуренты, стычки, несколько нападений, одно из которых было успешным... Оно же и последнее, логично, да? Дядя продал всё, что осталось, и подался в наёмники. Это было пять лет назад. Сейчас мне тридцать, и с тех пор я от него ничего не слышала, кроме единственного раза, когда он прислал мне денег. Много денег. Не знаю, где он их достал. наверное, занимается чем-то незаконным. Это занятно, а? Мой отец всю жизнь был послушен закону и чтил власти,а умер от терракта каких-то киборгов, несогласных с ограничением их прав.
- Это было здесь, на Ферротроне?
- Это было на одной из лиранских планет.
- на какой?
- А тебе не всё равно?
- Всё равно.
- Ну вот. А что, так очевидно, что я лиранка?
- По тебе - не очень. Кожа, руки, говор - не лиранские. И запахи тоже. Лиране так не пахнут, а в тебя оруженйное масло въелось, словно в венах течёт.
- Хорошо говоришь, - зябко передёрнула плечами Камели. - Сразу видно - поэт. так что, возьмёшь аннигилятор?
- Возьму. А с бронёй жизнь тебя обращаться не научила?
- Только не гвоори, что твой подкожный квинт в последнее время что-то барахлит, - съязвила девушка, поднимаясь с кресла. - Выпить не хочешь?
- Я не пью. Почти что, - пожал плечами Горан, всё ещё не снимая орудия.
- А я выпила бы... Хотя нет, пока что не стоит. К чему ты о доспехах?
- У меня есть мех-броня. на корабле. Я покажу, где. Если сможешь настроить всё так,к ак я скажу - заплачу втрое больше, чем за эту игрушку. Кстати, а плазменных гранат у тебя тут не имеется? - Горан думал, что уколет-таки эту гордячку, но Мел только задрала нос и, скрестив руки на груди, парировала:
- насыпать или в коробке.
- В "разгрузку", - Гор хлопнул себя по груди. - Десять штук.
- Лархами.
- Да. За это - сейчас, за броню - позже, как сделаешь.
- Богатый? - вскинув бровь, спросила Камели, опершись на стойку. Какая-то деталь от пулемёта чуть не скатилась с края, но девушка ловко поймала её у самой кромки.
- Не жалуюсь. Берёшься.
- Берусь. Только переоденусь. Незачем шляться по улице в спецодежде, верно?
- А чем плохо?
- Просто мне не хочется. Не вздумай что-нибудь украсть. И прежде чем ты выскажешь тираду о чести воина-вольфара - камеры в углах, турель с бластерной пушкой - над дверью. Где конкретно - можешь попытаться угадать. Можешь не пытаться.
"Ферротрон", - пробурчал себе под нос Горан, гневно зыркнув в закрывшуюся за девушкой дверь. Что ж, ты сам на это напросился.

Вечерние улицы были тихи и безлюдны. Руди, наевшись пирогов, завалился спать, совсем про обещание проводить Горана в космопорт, а Ланисса явно не собиралась пускать брата от себя больше чем на два шага в такую темень, так что согласие Камели было Горану очень даже на руку. И тем не менее, наблюдая, как девушка вышагивает по улице в бело-синем платье и босоножках, никак не подходивших погоде и дождю, зарядившему к вечеру и вымочившему шерсть вольфара до последнего волоска, Горан мысленно поминал всех известных ему великих лиран последней руганью, которую никогда не произносил вслух и вообще редко прибегал к ней. Мел заявила, что у неё четыре костюма - зимний, рабочий, гостевой и летний. А раз гостевой снят, а рабочий упакован, одевать зимний она не собиралась. Горан не мог понять, как девушке не холодно плестись по лужам, порой загребая полные босоножки воды, но, наверное, спасал Камели простейший факт - всё её оборудование, аннигилятор, купленный накануне, и рабочую униформу в мешке на спине нёс её новый заказчик.
- Далеко ещё? - сквозь дождь, темень и вечный неон рекламных щитов не было видно даже кончика собственного носа. От мерзостной погоды начинали чесаться клыки, а запах сырости выводил из себя. Хотелось завыть, но пугать прохожих было бы опрометчиво. На Ферротроне за такое могли бы и начать стрелять...
- Уже почти пришли, только два поворота и через улицу налево, - уверенно кивнула Камели, приподнимая полу платья, чтобы не окунуть его в очередную лужу. - У тебя найдётся чем высушиться? Я не подумала про дождь.
- Не подумала она, - буркнул Горан и прорычал в ответ что-то утвердительное.
Поворот, ещё поворот и через улицу...

Поворот, через улицу наперерез,
Поворот... бьются по носу капли с небес.
Поворот - всё исчезло, и сам я исчез
В бесконечном потоке дождя.

Поворот - поворот на границе судьбы,
И влекут на восход отголоски пальбы.
Поворот - повернуть я надеялся бы
Миг, когда потерял я тебя...

Ферротрон.
Музыкальный магазин "Серая мелодия" (с Греем и Оррофином)
- Я буду рада, - чуть наклонила голову хозяйка и вновь вернула свое внимание дахаку.
Фемеш тем временем отошел к противоположной стене, сосредоточенно изучая полки. Всего через пару мгновений глаза фелисианина загорелись интересом, и он бережно взял один из кристаллов.
- А вот это я точно возьму, - задумчиво пробормотал он. - "Семь созвездий", ищу уже года полтора...
Тем временем, Тарак решал сложную проблему. Нет, материально, он как раз был достаточно подготовлен к походу в магазин, благо средние и высокие расценки на подобные товары удалось найти в планетарной Сети еще до "схода на берег". Проблема заключалась в том, что сами по себе названия мало что говорили дахаку. Однако, дополнительные расспросы, согласно тем правилам, в которых был воспитан сын Лах, могли быть истолкованы как "недоверие к словам". А, несмотря на свою любовь к познанию, Тарак привык ставить знание более осведомленного лица выше личного любопытства. Оставалось лишь одно...
- Пожалуй, я возьму все, - металлический палец коснулся грани одного из кристаллов, словно проверяя его плотность. - Быть может, вы могли бы порекомендовать что-то еще, что можно отнести к важной части культуры развитых рас?
Меллицайми задумалась на мгновение, склонила голову набок, а потом вновь коснулась нескольких кристаллов.
- Вот "Восхожденние к звездамм". Говорят, что эта симмфонния прекраснно отражает путь челловечества. А вот - "Узор Клланнов" и "Семмиречье" - то же саммое для волльфаров и феллисианн.
- Замечательно, - несмотря на то, что его лицо и голос не могли отразить этого, Тарак действительно был рад. - Думаю, этого мне пока хватит, более чем. Я могу произвести оплату по электронной системе?
– Коннечно, – прозвелена в ответ Меллицайми. – Термминалл околло входа. Будьте ллюбезнны…
Сама она к терминалу не подошла.
– Она не любит электроники, – тихо пояснил Фемеш, тоже выбравший себе несколько кристаллов и направлявшийся к терминалу.
Арат наблюдал за действиями Дахака со скукой в глазах. Трюк был старый и испытанный - на самом деле фелисианин смотрел вовсе не на коллегу, а на выход, что маячил у рекомого коллеги за спиной. "Хвоста" видно не было, но Фирракс не мог понять, потеряли они его или просто затаились.
Покупатели по очереди расплатились, и Меллицайми вежливо кивнула каждому; к терминалу она так и не подошла.
- Я буду всегда рада видеть вас здесь, капитанн Феммеш, - мелодично пропела она.
- Мне всегда доставляют радость встречи с вами, Меллицайми, - с улыбкой отозвался Синвар.
Уже на улице он кивнул на вывеску и пояснил:
- В честь хозяйки. "Меллицайми" и означает "серая мелодия".
- Они все не любят технику? - в магазине Тарак не стал об этом спрашивать, чтобы вопрос не был случайно расслышан владелицей.
- Не совсем... - помедлил Фемеш. - Меллицайми - виалирка, а у них имеется своеобразная... Даже не знаю, как назвать. Что-то среднее между кастой, религиозным направлением и особым генетическим строением. Словом, Меллицайми к такому и принадлежит; подобные ей обычно занимаются искусством, и от техники держатся подальше. Она для них "негармонична", что бы это не значило.
- Подобное деление... не практично, - дахак с трудом подобрал последнее слово-выдох. - Впрочем, для нас это вряд ли можно назвать минусом. И для других покупателей тоже. Возвращаемся на судно или у вас еще дела в городе?
- Пожалуй, возвращаемся, - чуть подумав, кивнул Синвар. – Сведения я получил, музыкой запасся… так что можно идти обратно.

Оружейный магазин "Недетские игрушки" (с Хомой)
Хаус с удовольствием прихлёбывал даденное Дэксом пиво, жалея, что попробовал его только сейчас. Впрочем, он надеялся в скором будущем наверстать упущенное.
Свободная от банки рука привычно оплатывала коробком каминных спичек.
Пиво давно уже успело закончиться, когда перед довольной мордой фелисианина замигала огнями вывеска магазина "недетских игрушек". Пробормотав под нос "вперёд, к полезным знакомствам", Дош подбросил на ладони коробок и вошёл внутрь.
Внутри Доша встретили двое в серых комбинезонах - худощавый высокий вольфар с темной шерстью, и коренастый светлочешуйный ривет. Вот, правда, при всем внешнем несходстве, выражения лиц у них были совершенно одинаковыми - скучающе-профессиональное.
- Добро пожаловать, - приветствовал клиента вольфар.
- К нам в магазин, - продолжил ривет.
- Если вы за оружием, - подхватил вольфар.
- То пришли по адресу, - закончил его коллега.
Хаус хмыкнул, в очередной раз подкинув и поймав коробок, потом спрятал спички в карман.
- За оружием. А конкретно - заказ один-двадцать четыре, плазмотрон "Вестингауз" М-124, экспортный вариант. И шесть батарей.
Вольфар метнул взгляд на партнера. Тот пожал плечами и извлек минк; стремительно выстучав когтями некую комбинацию на клавишах, кивнул.
- Оплачено.
- Тогда принесу, - кивнул вольфар.
- Как только назовете пароль, - добавил ривет.
- И заказчика, - закончил его партнер.
- А то Эванс ведет строгий учет, - дополнил ящер.
- Пароль "Сациви", заказчик Дэкс Форшкасс, корабль "Стиллор". Вот мои документы, - отбарабанил фелисианин, сопровождая слова соответствующими действиями.
Документы изучили оба продавца, одновременно кивнули, после чего вольфар вернул их владельцу и направился к двери в глубине магазина.
- Склад? - бросил он через плечо.
- А-8, - отозвался ривет. - Полка шесть.
Вольфар кивнул и скрылся за дверью.
- Что-то еще? - поинтересовался ящер.
Упустить возможность полюбоваться "недетскими игрушками" Нахалёнок не мог.
- Покажите образцы индивидуального оружия, - хищно улыбнулся Хаус.
- Ближнее, дальнее? - деловито уточнил продавец.
- Сначала дальнее, потом ближнее, - ответил фелисианин.
- Сначала дальнее, потом ближнее, - обстоятельно ответил фелисианин.
- Сейчас... - ривет вновь обратился к минку. - Из нового - есть иглометы риветийского производства. И пара тяжелых центаврийских бластеров, модель "Дыхание".
- Можно взглянуть? - осведомился Хаус.
- Да пожалуйста, - продавец махнул рукой налево, в сторону массивной витрины из прозрачного пластика. - Новые поступления до поры, до времени тут лежат.
- А поближе? - уточнил Дош.
- А покупать будете? - последовал встречный вопрос.
- Я подумаю, - неопределённо ответил фелисианин и тут же пояснил:
- Необходимо осмотреть, проверить. Может, он неудобно ляжет в лапу? Мало ли что. Ну и от цены зависит, конечно.
Чуть помедлив, Хаус добавил:
- И плазмотрон я тоже проверю, уж не обессудьте.
- В присутствии тогда нас обоих, - развел руками ривет. - А то были случаи - берет дорогое оружие, и ка-ак рванет к двери... А мы с Варном потом из своего кармана оплачивай.
- Ага, - покивал Дош, - а бывали случаи - берёт дорогое оружие, не проверив, а оно потом само ка-ак рванёт... И оплачивать приходится родственникам и похороны.
- У нас при магазине тир есть, - сообщил ривет. - Там и испытать можно. Если рванет - то похороны оплачивать будет хозяин магазина.
- Похороны нас всех, - невозмутимо уточнил Хаус и поглядел на часы. - Что ж, время есть, так что от тира не откажусь. И вон тот игломётик будьте так добры... - на усатой морде появилась умилённая улыбка. - И тяжёлый бластер тоже.
Под тиром, как оказалось, понималось просторное, бронированное помещение с серыми стенами. А собственно мишенями служили вырисованные на противоположной от входа стене круги и силуэты.
Стена была изрядно оплавленной.
- Миленькое местечко, - ухмыльнулся Дош, оглядывая помещение. - Что ж, сейчас тут станет несколько светлее. Будьте добры, подготовьте плазмотрон, а я пока с игрушкой побалуюсь.
Фелисианин, поигрывая изящным игломётом, подошёл к огневому рубежу, поднял руку на уровень глаз, ловя прицелом голову одной из нарисованных мишеней.
- Ба-бах, - выкрикнул Хаус, втянув голову в плечи и зажмурившись. Хохотнул и повернулся к продавцам. - Патроны пожалуйста.
Подошедший вольфар и ривет переглянулись, и первый извлек легкую обойму с плотно усаженными в ней иглами.
Приземистый грузовой робот вкатился в дверь, неся на руках затребованный плазмотрон.
Фелисианин деловито вогнал обойму в гнездо на корпусе, раздался металлический щелчок. Хаус выставил переключаетель стрельбы на одиночный огонь и вновь повернулся к мишени.
Коротко свистнуло - игла ударила в лоб многострадального силуэта. Дош хмыкнул и выстрелил ещё пару раз - иглы вошли ниже, по обе стороны от первой, приласкав плечи нарисованного противника. Бывший десантник улыбнулся и перевёл игломёт на стрельбу очередями. Добавил вторую руку - для устойчивости.
- Приклад, вижу, не предусмотрен, - негромко проговорил он, целясь. - Хорошо хоть отдачи почти нет.
Игломёт разразился длинной очередью.
- Почти не трясёт, кучность должна быть неплохая, - задумчиво произнёс Хаус. - Жаль, результатов не видно.
- Увы, живых мишеней не держим, - хмыкнул вольфар. - На них было бы видно, а металл - извините, на нем игломет толком не проверишь.
- Да, на живых мишенях смотрелось бы нагляднее, - сохраняя серьёзную мину, деловито покивал Дош. И тут же морда расплылась в улыбке.
- Ладно, постреляем в то, что есть.
Воздух наполнился свистом - фелисианин длинными очередями опустошал обойму в металл стены. Тот никак не реагировал, ему явно требовалось нечто помощнее. Когда последняя игла улетела пронзать свою неуязвимую цель, и спусковой крючок несколько раз подался под пальцем вхолостую, Дош, перехватив оружие за ствол, протянул его ривету.
- Благодарю за увлекательный аттракцион, отложите пока в сторонку. А теперь перейдём ко второй части концертной программы, - фелисианин с улыбкой направился к плазмотрону.
- Будем надеяться, что этот представитель "недетских игрушек" не рванёт.
Продавцы отступили в стороны, одинаковым жестом пригласив покупателя испробовать товар.
- Полностью заряжен, - заметил ривет, глянув на индикатор.
Хаус подошёл к грузовому роботу, который теперь играл роль лафета. Неторопливо, словно наслаждаясь моментом и предвкушением, фелисианин упаковался в защитную броню - без неё из тяжёлого плазмотрона стрелять было весьма нежелательно. Для стрелка. Поймав в прицел новую мишень, на этот раз в форме круга, Дош хищно ухмыльнулся и нажал на спуск. Яркая струя пламени прянула к невозмутимо сносившей уколы игломёта стене. Металл мгновенно раскалился.
- Вещь... - удовлетворённо заключил Нахалёнок, сделав ещё несколько выстрелов. Стена напротив украсилась свежими потёками расплавленного металла.
- Ну, если за первые несколько раз не взорвался, есть надежда, что не взорвётся и потом. Разряжать всю батарею, так и быть, не буду - стену жалко. В общем, беру, концерт окончен, - Хаус неспеша отошёл от плазмотрона.
- Можете доставить заказ на корабль. И шесть полных батарей не забудьте.
Фелисианин подошёл к ривету.
- И оформите ещё один заказ - на броню для стрелка. Сколько с меня?

Де-то на Ферротроне, вечер

Минералы Сахте забрала себе, и сама же вызвалась отнести их на борт - хилые мышцы змей не вызывали доверия. Долго крутилась, выбирая правильное распределение веса. Порт был недалеко и пах так, что можно было сокращать путь сколько угодно - Сеш почти бежала, виляя по темным проулкам. И быстрее, и приятно после дня неспешных прогулок, и меньше проблем по дороге. Только вот инерцию учесть стоило - заметив вынырнувшую из проулка тень, уклониться халлорианка уже не успела. Минералы звучно рассыпались по земле. "Тень" зарычала, почувствовав,к ак в неё что-то ткнулось, и едва не уронила со спины мешок размером чуть меньше себя самой. Суровая вольфарская морда нагнулась к "неуклюжему растяпе" (так ласково отметил для себя Горан налетевшего и едва не отдавившего ногу) и протянула руку.
- Осторожнее. Уже ночь, дождь. Ферротрон. Можно и в неприятности угодить, - мрачно прорычал вольфар, с трудом различая странные черты... явно фелисианского типа! Этого ещё не хватало - наткнуться на слепого неуклюжего кота псореди мокрой улицы... или кошку? Да,к ажется кошку! Но даже мыслнно ругаться из-за очереднйо ворсистой глупости не хотелось - того не стоило, определённо.
- Здесь есть неприятности? - существо улыбнулось. Шерсть на нем, как и фелисианские черты, проступали только отчасти, нарушая все законы генетики. Вторая определимая часть была человеческой и темнокожей. Руку оно пожало. - Я воин, а ты?
- Странный вопрос к вольфару, - усмехнулся Горан. Существо оказалось не фелисийского племени... Хотя какого - даже сложно было предсказать. Либо фелисианку долго и упорно брили паяльником, отчего она сильно обгорела, либо темнокожую человечку (откуда, Горан сказать пока не мог) долго не брили... вообще ничем. И главное - всё это немыслимое смешение пахло одновременно и тем, и другим... и ещё чем-то, но отнюдь не гарью. Отбросив версию с паяльником, Горан поинтересовался.
- Ты откуда здесь, воин? И далеко собираешься?
- Пока никуда. Меня съедят заживо, если потеряю все эти ценные камни, - несколько брусков отправились снова в пакет. - Наемный на корабле, носильщик и запасной лоб в порту.
Еще два камня. Темнокожая недофелис отвлеклась от сборки и со вниманием изучила вольфара. - Практичная вещь - как бронежилет, особенно. И фонарик, наверное, тоже есть?
- Всё есть. Как на Фенхаре. Привычка, - пожал плечами Горан, аккуратно подавая очереднйо камень. - Я здесь впервые, гулял по городу, немного подзакупился. Слушай, а ты где такая родилась? Извини, я тебя сразу за фелисийку принял, сама понимаешь... Как в поговорке, "как вольфар с фелисианином сошлись". Мало ли... Или ты всё-таки из них?
- Горан, в чём дело? - снова азчерпнув босоножкой воды, к говорившим подскакала Камели. Вид у девушки был странный - платье промокло, я кудрявые волосы немного прибило дождём, но встреча с новым лицом не вызвала на лице ни капли удивления. - Неужто старая знакомая?
- Отчасти их них. Я метис. Ой. Ты что в таком виде? - Воительница сделала большие глаза и снова обрушила сумку в пыль. Содрав с себя поблескивающую шоколадного цвета куртку, халлорианка обернула ее вокруг плеч девушки, и снова занялась минералами. Виновато сощурилась - Не люблю когда люди замерзают прямо в процессе знакомства.
- Спасибо, но я привыкла, не стоит беспокойства, - улыбнулась Мел. - Я Камели, это Горан. А ты кто?
Горана же больше интересовало другое.
- Метис... Как это возможно? Ведь такие народы... несовместимы. Или... - вольфара осенила догадка. - Наука далеко вперёд ушла, да? И что же, ты и от тех, и от других лучшее взяла?
- Мой создатель считал что лучшее. Но в его рассудке сомневались уже тогда. Я Сеш. Это и имя и раса. Ты - лиранка или земная? - с каждой фразой место в пакете занимало по камню. - В качестве извинения могу напоить, - воин посмотрела на босоножки новой знакомой. - Чем-нибудь, что не нарушает привычек, но теплым.
- Ферротронка. Это диагноз, - подрявкнул Горан. - Хорошо, можем немного посидеть, только немного. А твой создатель... Звали-то его как? Наверное далеко не последняя личность в науке была?
- Лиранка я, - метнув в Горана испепеляющий взгляд, снова улыбнулась Мел. - Пошли, тут недалеко "Пальцы в пламени". Милое местечко, со своим шармом.
- Пальцы в пламени по каплям Ощущают вкус тепла, - начал Гор, на ходу подставляя слова. - Но оно уйдёт, и будет...
- Лишь ожоги и зола? - поинтересовалась Камели.
- Только горечь и зола, - закончил Горан. - Хотя и так можно.
- Тогда надо было написать "будут".
- И в твоём варианте также.
- Согласна, - кивнула Мел. - Ладно, двигаем уже, ладно?
Метис охотно закинула на плечо сумку.
- Эмет Саад, землянин. Прославился в биокибернетике и когда сделал жизнеспособный гибрид человека и арахнида. У них очень разный обмен веществ, - улыбнулась. - Но пока шалеет вечер от оранжевых цветов... Нет, я не умею.

(вместе со Скорпом)

- Пусть течёт вино - аз встречу, Каждой каплей грея кровь! - и, не удержав в себе всё-таки что-то древнее, непонятное даже ему самому, Горан резко взметнул голову к холодным ночным небесам и завыл навстречу дождю. Капли стекали по морде вольфара тонкими струйками, утопая в шерсти, но Горану было всё равно. Рвавшая сердце тоска, доброта встреченных на Ферротроне новых знакомых, одиночество и сила, щемящая стылая рана на сердце, всё слилось в этом протяжном, яростном, грозном и таком жалобном звуке...
Оборвав дивную песню, славящую сильных и гордых сыновей и дочерей его народа, Горан, бросив грозный взгляд на попрятавшихся под навесами прохожих, испуганно таращившихся на воющего инопланетника, нырнул в дверь, услужливо открытую дрожащим от холода, но натянувшим на лицо улыбку юношей (от которого за версту разило сомнениями и лёгким испугом при виде воющего вольфара).
- И они говорили, что люди странные, а? - рассмеялась Камели и подтолкнула Сеш внутрь.
- Хочу уметь так же, - возразила ей воин, стараясь не выглядеть как восторженный подросток-турист. И запоздало пряча от нервов охраны видимое теперь оружие. - Здесь подают коктейли?
Метис округлила глаза, рассматривая необычное заведение. В чем заключалась изюминка, она сама бы сказать не могла. Может быть, в запахе. На всякий случай, Сеш отключила кибернетическое "обоняние". Не помогло - место все равно было уютным.
- Вы очень красивая нация, - задумчивая фраза адресовалась вольфару - и никому.
- Спасибо... Редко такое слышишь в адрес нашего народа, - улыбнулся Горан, заприметив столик в углу. Заведение было всё расцвеченным... Неон, неон и ещё раз неон - и при постоянном перескоке оттенков огненного заведение всё равно умудрялось нырять из мягкого полумрака в жгучий полуотблеск очень плавно... Словно купалось в огне. Повсюду сновали официантки с тнкими красивыми, подсвеченными подкожными подушечными имплантатами пальцами, и казалось, что урки у девушек и правда пылают тонкими струйками энергии.
- заказывайте, -чуть стряхнув с себя воду, бросила Камели. - тут полно вкусного, и главное - всем этим напиться-то толком нельзя, даже заказав весь бар.
- Что желают гости? Вашей жизни не хватает капли пламени? - улыбнулась рыжеволосая красотка, подталкивая в сторону присевших меню, тоже в огненно-рыжей коже.
- Вина с корицей, - мягко улыбнулась ей Сеш, в оранжевом свете тоже блестевшая тусклым золотом. - Камели это камелия?
- Это полное имя, - пожала плечами девушка, повернувшись к официантке. - А мне пожалуйста "маковый храм". Интересная вещь,я порой её заказываю тут. Когда здесь бываю, а это нечасто.
- Мне... "холодную сталь", - Горан явно выбрал название, которое ему больше понравилось, и вернул меню официантке. так сверкнула пальчиками и унеслась, осторожно лавируя между столиками.
- Так вот, говорили, что хотели назвать меня Амелией, или Меланией, или Кармелией... Не знаю точно. Но в паспорте оказалось Камели, а потом выяснилось, что есть такое имя. Кажется в какой-то околосемитской культурной группе. Только там оно звучало Каймель или Каймиль... И я не стала ничего менять. Сократить можно как угодно, так что это не беда.
- Камелия - это цветок, - улыбнулась Сахте. - Большие кусты с темно-зеленой листвой. Они не так сильно пахнут, а когда приходит время - опадают сразу соцветиями. Целое море цветов на земле, в воде - представляешь?
- Здорово наверное, - улыбнулась девушка, накручивая локон на палец правой руки. - Мне редко доводится видеть живые цветы. Вообще редко выбираюсь из города - за магазином следить надо.
- Магазин у неё, кстати, отменный. Загляни, если пожелаешь! - встрял Горан, вольготно распластавшись в углу. - Там вещи на все случаи жизни.
- Да ладно тебе шутить! - насупилась Камели.
- Я и не думал, - серьёзно ответил Горан, доставая из "разгрузки" тонкий армейский фонарик.
- Предметы или оружие? - поинтересовалась метис. - У меня много друзей на корабле. Один умеет находить такие места, но, когда находит, делает вид, что ему все равно. Если в это убедительно верить, - женщина лукаво сощурила черные с золотым отливом глаза, - то можно иногда набиваться в сопровождение. Отличный фонарик. Очень бы пригодился на улице.
В этот раз халлорианка старательно делала вид, что ей не смешно.
- Оружие конечно, - радостно улыбнулась Мел. - Он вот купил у меня аннигилятор.
- Это вольфарский аннигилятор. Им должен сражаться вольфар, ответил Горан, радостно подхватывая у пролетевшей рядом официантки поднос с напитками. Девушка окинула бравого вольфара нежным взглядом, но на Горана он не произвёл никакого впечатления.
- Итак, сине-серое - явно "холодная сталь". Вино с корицей... и "маковый храм". Всё как положено. Люблю чёткость, - хлопнув в ладоши провозгласил Горан. - Ну что ж... Могу предложить выпить за знакомство. Хорошо, что мы здесь все оказались, верно?
- Хорошо. Здесь уютное место, - снова улыбнулась халлорианка. - Кажется, только в таких отдыхаешь а не работаешь на настроение.
- Отдыхать - это вообще искусство. Можно сказать, редкий талант. Вот многие люди - да и я в том числе - не умеют отдыхать, - отхлебнув глоток бледно-розового напитка, заметила Мел. - Есть время на работу, и время, которое крадёшь у работы. Времени для отдыха нет. С этим, я считаю, надо бороться, преодолевать в себе, да кто же это сделает-то? Сама не можешь - и никто не сможет для тебя.
- Нужно найти кого-то, с кем уютно молчать. Тогда все станет само, - задумчиво предложила Сахте. - Или учиться молчать с собой. Воинское умение...
- Воинское, - кивнул Горан, уже почти прикончивший свой стакан. - Отдохнуть и расслабиться оно помогает, только на сердце от этого не легче. Никогда.
Вольфар вмиг поник и уставился на дно стакана, так, что даже Камели, заметив это, чуть приутихла.
Сахте коснулась плеча воителя.
- Круг приносит печаль. Но иногда стоит вставать и жить снова.
- Стоит, - кивнул Горан. - Особенно если есть, на чём стоять... или за что стоять.
За что мне встать, не испугавшись зла,
Зачем спины вовеки не согнуть?
Пусть за спиной мой путь сгорел до тла,
Но я живу, пока не пройден путь.

Пока конца не вижу пред собой,
Иду и пред врагом спины не гну,
А коль подсунут будет он судьбой,
Наверное и его перешагну...

- За тех, кто не признаёт концов, - закончил Горан и залпом опрокинул в глотку остатки напитка.
- За цветы и листья, - сощурила глаза Сахте. - Со временем я все больше восхищаюсь их мужеством.
- Правильно, - кивнула Камели, поднимая и свой бокал. - За мужество. И пусть в самые трудные минуты нам вспоминаются цветы.

(те же и там же)

"Стиллор"
На "Стиллор" Синвар вернулся одним из первых; на Ферротроне он узнал все, что ему было нужно, а музыкальная коллекция изрядно пополнилась. Арата он препоручил дахаку, указав свободную каюту, а сам направился в капитанскую рубку.
Просмотр сведений, полученных от инфомастера, занял совсем немного времени; размышления над таковыми - немного больше.
Ривет был прав - россыпь слухов. Причем разнообразнейших; попробуй из них выделить хоть что-то стоящее внимания. По прошествии некоторого времени Фемеш решил остановиться на системе Айер; опыт показывал, что такие вот расплывчатые сведения зачастую могут обернуться самой большой удачей.
Фелисианин принял решение. И теперь стоило лишь позаботиться о разведке системы - то есть связаться с другими кораблями группы и обрадовать их известием.

"Краин" (вместе с Соуль, разумеется)
Краиин дышит. Когда прижимаешь руку к прохладным и немного влажным пластинам стен, то ладонь ощущает, как медленно бьется сердце за щитом живых тканей. Пока оно отсчитывает удар за ударом, по венам корабля течет зеленая кровь, кислород наполняет клетки, они делятся, растут и отмирают в тысячи раз ускоренном цикле организма. Книга остается лежать в кают-компании после ухода Краин в личную комнату. Раздвинулись корни двери.
Невидимая нить сигнала скользнула извне; долю мгновения спустя вплелась в ритм дыхания корабля, стала частью пульса... и прошла дальше, давая Краин услышать и распознать зов. Узнать голос "Стиллора", со вплетенными в него волокнами голоса того, кто воспринимал себя как Синвара Фемеша.
- Малый разведчик Краин на связи, - прозвучал в тишине комнаты шелестящий голос, и сигнал оттолкнулся обратно.
- На связи капитан Фемеш, - прозвучала обычная фраза в ответ. - Сообщаю, что мы покинем систему через восемь стандартных часов; просьба к этому времени занять позицию рядом с праймом.
- Приветствую, капитан Фемеш. Сообщите координаты места встречи.
- Передаю, - по нити связи скользнул краткий всплеск цифр, обозначавший точку встречи. - Как обстановка?
- Нормальная, - оплетенные рои руки перекладывали книги, упругие, кажущиеся живыми. - Команда Краин пополнилась. Виалли, наводчик взят на борт.
- Тоже вейлари? - прозвучал удивленный вопрос.
- Да, - голова запрокинулась, рука потянулась к потолкую каюты.
Последовала пауза. И потом - философский ответ:
- Галактика удивительна. Что-то еще?
- Направление курса, - пальцы не надолго погрузились в живые ткани, и удары корабельного сердца зазвучали громче.
- Передаю, - вновь прозвучало слово, и, как и за минуту до этого, пришел небольшой всплеск информации.
- Передаю Юкре для изучения курса и перемещения.
- Хорошо. Тогда действуем по обычному варианту. Удача предков с вами.
Кажется, что напряжение существует внутри корабля, но оно передавалось передается от пилота, на чьем рои дрожали самые маленькие листья.
- После встречи Краин сразу же проследует по курсу.
- Хорошо. В таком случае - до встречи по координатам. Фемеш связь закончил.
- Краин завершает сеанс.
Голоса смолкли. Книга легла в ладони и сама собой открылась между двухсотой и двухсот первой страницами на песни Основе.

"Стиллор"
Один за другим члены команды возвращались на борт, когда капитан связывался с ними. Судя по всему, часть команды неплохо развлеклась на планете, к чему Фемеш относился с философским смирением.
Притащенный на борт тяжелый плазмотрон капитан со вздохом приказал отправить на один из складов. Полезность столь мощного оружия Синвар признавал, но ему категорически не хотелось попадать в ситуации, которые требуют его применения.
- А это еще что? - с легким недоумением осведомился фелисианин, глядя на своего помощника-ученого. Эмис с торжествующим видом предъявил ему ферропластовую клетку, в которой скучало совершенно непонятное существо.
- Из фана вытащили, - пояснил Край. - Безобидная зверюшка, хотя наших техников впечатлила. Развеется, когда снова в прыжок войдем.
- На третий склад, - распорядился Фемеш. - Пусть развеивается вдали от всего горючего.
- Хорошо, - вздохнул Эмис. Фан-зверек свернулся поудобнее и пустил пару искр. - А куда летим-то, капитан?
- Айер. Так всем и говори.
- Там же вроде нет ничего, - искренне удивился Край. - Или появилось?
- Прилетим - посмотрим, - флегматично рассудил Фемеш.
Упоминать о том, что "смотреть" сперва будут разведчики, он не стал - эти методы и самому Краю были превосходно известны.
Предполетная проверка ничего странного не выявила; ну разве что пришлось немного подумать над увеличением команды и сообщить о таковом всем остальным. Дополнительный провиант Синвар заказал, еще только ступив на борт "Стиллора".
А дальше... а дальше было то, что знакомо любому опытному путешественнику.
Негромкие переговоры по внутренней связи. Отзывы о готовности - от пилота, навигатора, всех иных постов. Мягкое гудение разогревающегося двигателя.
И радужная дымка фан-пространства вокруг, где на миг возникают и немедленно рассыпаются причудливые фигуры.
Синвар в очередной раз поздравил себя с хорошими навигаторами; с ними проблем в фане никогда не возникало.

Система Эмирой
Эмирой и Айер были звездными соседями; правда, в первой вообще не находилось ничего ценного, и на карты ее наносили лишь из соображений добросовестности. А еще ее использовали в таких вот случаях: когда следует остановиться совсем рядом с пунктом назначения и послать вперед разведку.
Таковую на сей раз представлял "Краин".

"Стиллор", компьютерный отсек.
Ночь на 1 июля 3081 года.

*Как настроение?*
**Отвратно.**
*Согласна. Не люблю фан.*
**Ты же всегда интересовалась навигаторами.**
*Я просто хотела их напоить…*
**…залезть в фан и посмотреть, что выйдет.**
*Слишком много знаешь. Давно я не прибиралась в твоем коде…*
Несколько минут машина молчала, только мигание курсора оживляло экран. Шенле хлопнула по кнопке питания, и он погас совсем. «Научила на свою голову,» – проворчала она под нос, возвращаясь к изучению целой кучи «сброса», который приволокла на трех информ-пластинках после краткой вылазки в портовую зону. Большая часть такого рода софта оказывалась взломанным хламом, но одну интересную вещь Шен уже нашла – чья-то явно неординарная разработка, – а ради таких идей стоило потратиться, особенно если деньги были. Теперь же, после того, как сквозь вечную музыку комм-плеера пробились указания капитана об отбытии и неизбежном переходе в фан, Шенле, не забывая поглядывать на консоли терминала на случай предупредительных сигналов, взялась за последнюю информку.
В отсеке царила полутьма, помещение освещалось только цветными огоньками индикаторов, лампочек, светящимися с экранов символами и графикой, серебристой подсветкой клавиатур и неподвижным изображением нескольких камер, транслирующих изображение с ключевых узлов и переходов «Стиллора». Ночью всегда бывало тихо – за исключением, конечно, тех случаев, когда стандартное корабельное время суток кардинально не совпадало с таковым на выбранной для посещения планете. Тем временем Моран нашла еще один интересный модуль, который можно было присобачить каким-нибудь боком к последнему виртуальному тренажеру и посмотреть, что из этого выйдет.. Довольно часто можно было с уверенностью предсказать, что эффект будет, но просчитывать его до конца… В общем, Шен предпочитала проверять это на личном опыте методом псевдонаучного тыка, и результаты порой получались впечатляющими и неожиданными.
Решив, что в ближайшие часа четыре присмотр программиста будет наименее востребован и можно заняться экспериментами, девушка переключила проигрыватель на паузу, отставила подальше пустую кружку и застегнула на голове шлем.

“Стиллор”, каюта Горана.
Утро 1 июля 3081 года.

«Почему это левый глаз ничего не видит? И холодно…»
Горан открыл и правый. Правым глазом было видно всё. Каюта, заснувшая посреди неё девушка в рабочем комбинезоне и изолирующих перчатках, паяльник, несколько универсальных отвёрток, заклёпки, пару наборов схем… И тут в голову, словно спелые плоды с дерева, посыпались мысли, одна другой «лучше».
Левый глаз не видит, потому что смотрит в пол. Значит он лежит на полу. Значит, он заснул на полу. Сколько спал? Неизвестно, они почти всю ночь возились с бронёй, и вот… Пироги и упорный труд, упорный труд и пироги. Ланисса отлично готовила, а доспех чинить было непросто. Сморило…
Это – Камели Винтерс. У неё оружейный магазинчик на Ферротроне, в трущобах где-то… Он вчера купил у неё аннигилятор. Потом пригласил её чинить броню. Обещал заплатить… Потом по пути они столкнулись с какой-то странностью, с которой потом болтали и пили коктейли, а он читал ей стихи. Всё нормально, алкоголя там не было. Или был? Точно не было, он бы почуял. Потом… Потом он привёл Камели к себе и достал объект, который нужно было чинить. Броню уложили на пол, он вышел, дал ей переодеться в рабочий костюм, потом они начали возиться… Да, вместе, точно. Она попросила помочь – подавать инструменты и подержать что-нибудь где-нибудь, если будет нужно. Потом… Они ведь вроде закончили? Или не успели? Одним словом, его сморило. Кажется, и её тоже, что досадно… Интересно, сколько сейчас времени?
Горан рассержено рыкнул и рывком подбросил голову вверх, принимая вертикальное положение. В комнате царил жутчайший бардак – всё было разбросано, как никогда прежде. Драгоценное приобретение вчерашнего дня валялось точно посередине славного ложа поэта-воителя… То есть занимало место хозяина без зазрения совести. И ладно, но всё равно что-то было не так. Ну совсем не так.
И понял, что… Вибрация. Еле ощутимая и почти не слышная, но ведь он вольфар… Горан тряхнул головой. Вибрация меньше не стала – значит дело не в голове. Значит, они уже покинули Ферротрон, то есть сейчас они…
- В Фане, - изрёк Горан, поднимаясь на ноги.
- Чего? – пробурчала сквозь дрёму Камели.
- Чего? Ничего, просто мы уже в Фане, и кто знает как далеко от Ферротрона. А так – ничего серьёзного, - невозмутимо произнёс Гор.
Мел открыла глаза. Точнее, не открыла – распахнула, и даже растягивай она их пальцами, шире бы они уже не стали.
- Это шутка? – медленно, тяжело дыша выдавила из себя девушка.
- Хотелось бы. Но боюсь, что повода шутить у меня нет. Мы в Фане, и ты тут… даже не в экипаже. Что теперь делать?
- Что делать?! Что, мать твою, делать?! Горан, ты рехнулся? У меня магазин, дом, заказы… У меня хотя бы ванная и приличные закусочные ан улице! И Ланисса с Руди! И… и… Сволочь ты! Скотина вольфарская!
- Минутку. Скотину я прощаю, говорю заранее. Но прошу Вольфаранд не оскорблять! - деловито поправил Гор. – И потом, я то чем виноват?! Ты сама согласилась на этот заказ!
- На починку брони, да! Но не на то, чтобы переться к чёртовой бабушке с двинутыми фрисаями…
- Из которых почитай половина – фелисиане. Включая капитана, так что мне это припоминать будут всей компанией, - сделал окончательный вывод Горан. – Но это не решает вопроса – что с тобой делать?
- Съесть. Как волк в сказке про Красную шапочку…
- Не понял…
- Забей.
- Что забить?
- Издеваешься?
- Конечно. Кстати, как броня в итоге?
- Броня сияет, как огонь.
- И снова просит боя.
Увы, покинуть Ферротрон
Случилось нам с тобою.
Но только не переживай –
Случается порою,
Домой вернёшься – так и знай!
И встретят как героя.

Мел улыбнулась, утерев рукавом спецовки слёзы. Горан замолчал. Ну что поделать?! Стихи у него всегда получались лучше обычных слов, и даже утешать в стихах он умел лучше. Не дай Вийорр – обидится ещё больше или решит, что насмехается…
- Ладно… у тебя есть где привести себя в порядок? И желательно без твоей любопытной морды, - буркнула под нос себе девушка. – И учти – на первой же планете я лечу домой. Любым попутным кораблём И за любые деньги – но за твой счёт. За броню, кстати, расплатиться не забудь, великий воин.
- Разумеется. Помогу как смогу. Может с капитаном поговорить? Фемеш, хоть и «полосатый», но не дурак точно, - при упоминании о фелисианине Горан чуть снисходительно наморщил морду, отворачиваясь в сторону выхода.
- Не надо. Хотя бы не сразу… Не поймёт или на смех поднимет.
- Так и так.
- Всё равно не торопись. У тебя можно будет хоть немного пересидеть?
- Могу уступить тебе кровать.
- Сперва отвоюй её у своего аннигилятора, герой!
Расслышав щелчок душевой, Горан обернулся , тихо прошептав благодарность Кайдорру и то, что не стало ещё хуже, подобрал аннигилятор и вышел за дверь.

Прошло десять минут. Острый слух вольфара, ловивший каждый звук в комнате, сообщил Горану, что струи воды в душе течь перестали, значит…
- Входи, - раздался голос Камели ещё через пять минут.
Горан вошёл, придирчиво оглядывая комнату. Ничего особенно не изменилось, только вещи Камели были аккуратно упакованы, а сама девушка снова была одета в платье и босоножки, да ещё водрузила на голову нечто наподобие гнезда, сооружённое из полотенца Горана. «Не по погоде, хотя… какая в космосе разница? Тем более в Фане», - отмахнулся от лишних мыслей воин.
- Ну что, будешь меня прятать?
- Можно, - кивнул Горан. – Только где? На складах? Или предпочтёшь отсиживаться в душевой до самого прибытия на ближайшую планету?
- Не получится, там сейчас много пара, - пояснила Камели, начиная медленно раскручивать «гнездо». Мокрая прядь волос выпала из под полотенца, и капелька влаги скатилась по щеке девушки прямо на шею, замерев у ключицы.
- Тогда… тогда будешь сама иметь дело со всеми многочисленными фелисианами, медиком-кристаллидом, техником-риветом и ещё кучей фрисайского народа, - тряхнул головой Горан. – Кто же виноват, что так случилось?
- Пироги и работа.
- Я пришёл к тому же выводу. И ещё коктейли.
- Коктейли тут не причём.
- Ну конечно.
Мел нарочито-грозно тряхнула недосушенной головой, отчего ещё несколько капель сбежали вниз к плечам девушки. Горан оскалился.
- Ладно, предлагаю тебе…
- Предлагаю себе допривести себя в порядок и потребовать у злого вольфара-похитителя завтрак. Я пойду проветрюсь и досушусь, - Камели вскочила и направилась к двери.
- Ты что, хочешь на кого-нибудь натолкнуться?
- А что? Ты же сам сказал – это неизбежно.
- И всё равно неприятно.
- Твои проблемы.
Дверь за Винтерс закрылась. Горан, мысленно вспомнив всё самое интересное, что он знал о женщинах-лиранках вообще и торговках оружием в частности, открыл оружейную полку и извлёк оттуда полирующий гель и тряпку. Мехброня всё ещё требовала ухода…

Там же
(Скорп никуда не уходил)

Надо же такому было случиться! Просто фатальное невезение какое-то... С другой стороны, у дела был очевидный плюс - доспех всё-таки был отремонтирован, а теперь - даже начищен. Протерев глаза и отложив в сторону тряпку и полирующий гель, Горан с видимым удовольствием оглядел со всех сторон "чинимый" объект и не нашёл ничего, к чему хотелось бы прицепиться.
Осталось загрузить новыми системами - и будет просто конфетка. При мысли о сладком и о техничке-компьютерщице Моран, умевшей делать такие "конфетки" буквально из воздуха, Гор ухмыльнулся - ничто так не контрастировало бы друг с другом, как вид Шен и конфеты рядом. Впрочем, может она их даже любила? Не суть важно. Нужно было просто связаться с ней по внутренней связи... Где передатчик?
Передатчик, как и положено любой вещи в образцовом порядке каюты вольфарского воителя, был найден на своём законном месте. То есть под подушкой. Водрузив его на шею и щёлкнув кнопкой активации, Гор поймал нужную волну - с первой попытки, переключатель слушался пальцев, как шёлковый - и деланно-воинственно прорычал:
- Ашар вызывает Моран! Приём, мисс "техно-Лира"!
В передатчике был слышен только фоновый шум.
- Моран, это Ашар! Ответь! ПААААДЪЁМ!!! - яростно рявкнул Горан в передатчик. - Не знаю, какой по счёту сон ты видишь, но пора и делом заниматься!!
- Шенле на связи, - пришел невозмутимый ответ.
- На связи? - довольно кивнул Горан. - Ну очень хорошо. Как сонное царство, Шен? Достаточно понежилась в объятиях у Шеросса?
- Это еще кто? У нас появился официальный "усыпляющий" в команде?
- Забудь. Есть дело. Серьёзное и как раз тебе по плечу.
- И тебя тоже с добрым утром...
- Утра в космосе не существует, ты лучше меня это знаешь. Теперь ты проснулась? Если да - это хорошо, хотя судя по голосу сразу не скажу, просто злишься ты или злишься спросонья...
- Выкладывай уже, - произнесла Шен с некоторой тоской.
- У меня есть доспех, нужна к нему прошивка. Сможешь сделать, если будет образец? Сколько займёт, что сможешь наладить вообще? - перечислил Горан в порядке убывания важности.
- Поднимайся со всем хламом. Вслепую обсуждать не дело, а на камеры в каждой каюте у нас пока никто не разорился.
- И на том спасибо. Бьюсь об заклад, кое-кто в команде не против бы понаблюдать... - Горан, словно Шен могла его видеть, состроил премерзкую физиономию, долженствующую изображать фелисианина. - Кстати, вот скажи мне как фрисай фрисаю: пить с первым встречным порождением Халлора коктейли - это дурной тон? Безалкогольные, учти.
- Главное чтоб не с порождением фана. Не загоняйся. Так ты идешь или мне спать обратно?
- То есть время на то, чтобы одеться и привести себя в порядок, тебе не нужно? Я ведь, в отличие от наших неторопливых светил науки, хожу быстро, - буркнул в передатчик вольфар.
- Это угроза или?..
- Это правда. Вольфарам незачем лгать - все и так знают, что с ними шутки плохи. Так что, "десант из капсулы нагрянет, когда его совсем не ждёшь"?
- Горушка, кончай трепаться. Жду. Конец связи.
- Стерва. Этим ты мне и нравишься. Иду, встречай, конец связи, - Горан с душой ткнул по выключателю, самодовольно оскалив клыки.

“Стиллор”, компьютерный отсек.
Утро 1 июля 3081 года.
(Даэ, само собой, тут же)

Уже через несколько минут Горан, в рабочей одежде - т.е. как прежде в своей вечной армейской "разгрузке" - уверенно стучался в двери Шенле. Ногой, разумеется. Переть на себе мехброню было не самым простым занятием, и Гор предпочёл не волочь по полу только что отполированный доспех, а задействовать обе руки - хоть для этого и пришлось произвести чуть больше шума под дверями.
Двери разошлись после второго удара - взору вольфара предстало довольно просторное помещение, стены которого почти полностью были заняты экранами и терминалами, а из полумрака где-то слева тихо пробивались звуки не очень мелодичной музыки. Моран нашлась там же, в своем кресле. Одной рукой девушка обнимала его спинку, скосив глаза в сторону входа и щурясь на яркий свет.
- Привет, - Горан с грохотом ввалился в двери, деловито озираясь по сторонам. - Принимай аппарат. Видела такую модель раньше? Впрочем если нет - ничего, они обычно типовые, ну может кое-какие детали надо будет подправить, так тебе же это раз плюнуть! Организуешь полную подгрузку?
Шен дотянулась ногой до очень удобно прикрученной панели регулировки освещения, и утро наконец-то настало в полном смысле. Даже со своим будильником.
- Привет... Сейчас посмотрим, - лиранка слезла с кресла, расправила свои зеленые брюки и прямо в них же устроилась на полу, рядом с кучей сваленного металла мехброни. - Где тут вообще... а, вижу. Конкретно с таким работать не приходилось - это нечто ваше, местное, - но оживить попробуем.
- Местное, ещё какое местное. Слава Кайдорру, риветам его не давал... А то наш местный гений всё время стремится что-нибудь откуда-нибудь достать или отломать... - согласился Горан. - Ты точно сможешь с этим справиться? Доверяю тебе, конечно, но вопрос остаётся.
Шенле, хмыкнув себе под нос, а затем что-то неясное высказав в направлении "заказчика", встала и направилась к дальнему шкафчику, где складировалось всё ненужное в данный конкретный момент оборудование, и стала перебирать кабели в одной из ячеек.
- Оно вообще когда-нибудь работало? - поинтересовалась она.
- Работало, - утвердительно кивнул Горан. - Совсем недавно. До попадания ракеты прямо в солнечное сплетение прежнему носителю. Мини-ракеты, что собственно и спасло обоих, но это же не квинт... В общем, полетело всё, что только можно. Мне сменили пластину, запаяли кое-какие контакты... думаю, что правильно. Тот, кто чинил, вроде бы не дура...к.
Если лиранка и уловила заминку, то не подала виду. Вернувшись к груде на полу, она стала подбирать разъем хотя бы к одному из трех, имевшихся на броне.
- В идеале, конечно, было бы удобней проверять как минимум с двух, но в крайнем случае хватит и одного, - с этими словами Шен нырнула под панели с клавиатурами и воткнула вторую сторону кабеля куда-то в темноту под ногами. Выбравшись обратно на свет, она одернула свою мятую рубашку с оторванными рукавами и воротником (и как только не надоест в этом разгуливать?) и полезла обратно на "вертушку".
- Ну что, любуйся последний раз, - пальцы на секунду зависли над клавиатурой, затем плавно скользнули вниз.
В глазах вольфара сверкнули молнии, но улыбка, так часто казавшаяся плотоядным оскалом несведущим, Шен испугать вроде была не должна - за время занкомства могла бы уже и привыкнуть. Горан кивнул и тихо прорычал:
- Хорошо. Но раз последний, то мне потребуется новая. Или щит, на худой конец. Можно даже живой... какое-то время.
- Намек понят. Только, боюсь, от меня будет куда больше проку на этом месте. И оно мне пока нравится.
- Рад за тебя, - хмыкнул Горан, скрестив руки на груди. - Но - не место красит тебя, а ты - место. Кстати, о красивших... Давно ремонтировали, как думаешь? - он ткнул пальцем в сторону стены.
Шенле, не отрываясь от усиленно выискивавшего что-то в своих недрах терминала, совершила точно рассчитанное движение ногой. Любые присутствовавшие в отделке отсека изъяны стали незаметны.
- Разумно, согласился Горан. - И тебе идёт. напомни написать тебе поэму про твой любимый виртуал. Могу ещё про что-нибудь, но не знаю, что ещё ты любишь.
- Ты решил за ним присматривать? - поинтересовалась программистка, еще одним взмахом руки пробудив крошечные огоньки возле работающих разъемов доспеха. Обычно работать ей не мешали, благоразумно оставляя в одиночестве. Но Ашар был, как всегда, на своей волне.
- Мне всегда было любопытно, какие чары может вложить в доспех опытная заклинательница, - лилейным голоском провыл вольфар. - Всё же бьюсь об заклад, что Шеросс посещал твои сны. Впрочем, если тебе так в чём-то будет неудобно, я могу отвернуться.
Шенле тут же пожалела, что броня коротковата... для "чар", которые она могла бы устроить беспокойному вольфару. А раз возмездие откладывалось на неопределенный срок, лиранка снова подобрала правую "бусинку" плей-комма и подкрутила громкость.
- И как долго оно будет длиться? - поинтересовался Горан. - Я конечно не тороплюсь, но всё же... Чтобы знать - мне ждать, или я свободен?

Процесс ин прогресс.
Те же, там же, постепенно смещаясь к нижней палубе.

Очевидного ответа не последовало, зато расцвели мерцающими зелеными символами несколько мониторов, в изучение которых Моран и углубилась, покусывая костяшки пальцев и изредка перебирая какие-то настройки на сенсорном экранчике под правой рукой.
Горан прислонился к стене. Сказать было нечего, новой информации не поступало. "Занять позицию и ждать ошибки противника". Как положено, как он давно привык. Просто тут не было противника, и ждать приходилось изменения оперативной ситуации.
"Шенле за работой, средь цифр и огней,
Порой испугает, порой - удивит.
Но сколько неведомо нашим о ней..."
Четвёртая строчка не шла. Гор напрягся, выискивая удачную рифму, но стих заклинило похуже отслужившего своё автобластера.
- А вот и не взорвешься, - пробормотала то ли терминалу, то ли доспеху Шен после продолжительного молчания. Что-то мигнуло и загудело.
- Не взорвусь, гранаты все качественные, я проверил, - невозмутимо достав из внутреннего кармана гранату, Горан пару раз подбросил её в руке и, убедившись, что слов на ветер не бросил, добавил. - ну чего там?
- Проверять гранаты, пожалуйста, в другом месте. Как и это, - девушка отключила проигрыватель, достала свою "раскладушку", взвесила ее в руке и посмотрела на распластанную на полу мехброню, вид которой почему-то стал казаться более угрожающим. - Будем?
- Будем, почему нет. Одеть поможешь? - невозмутимо произнёс Горан.
- Не нанималась, - отрезала Шен.
- Это отказ или запрос платежа? - оскалившись, уточнил Ашар. - Их в одиночку не одевают, только на автоматике.
Компьютерщица тоскливо оглянулась, видимо надеясь, что где-нибудь в углу завалялся периодически захаживавший сюда товарищ-ривет, но, к сожалению, кроме них двоих и объекта спора в отсеке никого не было.
- Тащи к складам, там примеришь. Здесь экспериментировать и настраивать не хотелось бы. Фан его знает, что может переклинить в сырой прошивке, - серьезное настроение лиранки вкупе с желанием общаться и сотрудничать было большим достижением для всех, кому доводилось прибегать к ее помощи.

Путь на тренировочный склад много времени не занял. Нет, конечно же он занял бы ещё меньше времени без необходимости тащить на себе броню, либо если бы знатная компьютерщица снизошла до его простой вольфарской просьбы помочь одеть доспех прямо так… Но Горан довольно неплохо отдавал себе отчёт в том, чего можно просить у Шен, а чего не стоит. Было ещё две категории – то, чего просить нельзя, и «сами нарвались». И даже сам Горан порой подозревал, что одно неверное слово – и он окажется в последней.
Помещение было запечатано, но код доступа у всех боевых наёмников был – как же иначе? Отстучав нехитрую комбинацию на панели ввода, Горан с удовольствием втянул сквозь медленно разъезжавшиеся двери знакомый запах – гари, нагретых металлов, дыма и электростатики. Запах войны с применением самых современных средств боя.
Расположив броню у ног, Гор уселся у контрольного пульта в начале импровизированной полосы препятствий – небольшой, но удобной и построенной по всем правилам грамотного военного подхода. Оставалось дождаться Моран и приступать к тестам, уповая на то, что руки у девушки всё известное Горану время росли из совершенно для лиранцев биологически правильных мест.
Шенле просочилась на переоборудованный склад следом за вольфаром и примостилась рядом, прилаживая к доспеху маленькое беспроводное устройство, заменявшее в некоторых случаях традиционные кабели: работать с программной начинкой, когда оборудование имеет все шансы повести себя неадекватно, комфортнее на расстоянии. Закончив с этим, девушка отошла к отгороженному участку помещения, где можно было спокойно расположиться с аппаратурой, не рискуя быть случайно поджаренной, и одновременно наблюдать за происходящим сквозь прозрачные участки перегородки. Там она развернула свою "раскладушку" и в несколько клавишных комбинаций включила удаленное управление.
- Готова.
- Врубай, как будешь готова, - пробурчал Горан, расстёгивая многочисленные заклёпки. - И помоги наконец одеть, у меня нет силы дюжины центаврийских бойцов. "Хотя с тремя из них я бы справился. Может с четырьмя, если с мечом. Не более, но более и не надо - достаточно того, что вольфары самые сильные один на один. Вольфаранд... как много в этом слове... Для любимых Кайдорром слилось...". Можно было что-то попробовать вывести из этого.
- Тебе что врубать, броню или программу проверки слуха? – Шенле несколько секунд наблюдала за возней воина, потом, видно сжалившись, без излишней демонстративности (что-де даме тяжело) и впрямь взялась помогать. – Сказала же, что готова… А это куда?

Взрывные рифмы
(И конечно же Даэ)

- Сзади, - мрачно кивнул Горан. - А что врубать - сама знаешь, не маленькая. Кстати, как думаешь, ракетницы испытывать? Или поверим в достижения современной техники и убережём от лишних разрушений и пожаров данное славное убежище славных воителей-при-фрисаях?
- А лететь дальше ты на милости своего Кайдорра собрался? - судя по всему, Моран представила возможный масштаб бедствия.
- На милости Кайдорра,в отличие от некоторых других вещей, много раз долетал! - гордо поднял морду Горан. - Ну что? Долго ещё будем фелисиан за хвосты тянуть?
Шен фыркнула и усмехнулась.
- Не поминай, явятся же. Так... - проверив, держится ли всё там, где положено, девушка отошла к своему наблюдательному пункту за перегородкой и запустила первичный скан, изучая обрабатываемые мехброней сигналы. Программа, которую выбрал Горан для полосы препятствий, отобразилась на другой стороне экрана "раскладушки". - Вроде бы всё живое... Начинать?
- Поехали, - добродушно улыбнулся Гор, и в глазах вольфара сверкнул яростный азарт – предвкушение битвы. Несерьёзной… Только для вольфаров порой не бывало «несерьёзных битв». – Запускай мишени. Сколько есть.
Закреплённые на рукавах доспеха мини-пушки, повинуясь импульсу нервных окончаний Горана, резко включились и замигали зелёными вспышками готовности, медленно раскручивая строенные стволы.
- Две. Настройка, - с обеих сторон от вольфара на полосу препятствий вынырнули две змейки, рассыпая вокруг себя голографические искры.
Горан вскинул руки и издал душераздирающий, яростный и протяжно-тоскливый боевой клич... или вой. Стволы мини-орудий выплюнули вперёд раскалённые линии зарядов, разнося в клочья всё, до чего долетали - в том числе и элементы препятствий. Кажется, в этот раз вольфар не очень заботился о сохранности чего-либо вокруг.
- Ещё! - скорее проревел, чем выкрикнул воин в сторону Шен. - Дай мне ещё!!
Больше Моран не предупреждала. Тренировочная программа отрабатывала свой код, не обращая внимания на пожелания "игрока", а лиранка была слишком занята слежением за выдаваемыми предупреждениями. При наведении была лишняя задержка - пушки явно могли вращаться быстрее. Секундной передышки хватило, чтобы подменить модуль. Еще четыре мерцающие фигуры высветились в воздухе, одна вынырнула прямо из-под ног.
Горан отшатнулся и заревел, всаживая очередь прямо в появившуюся модель. Поливая плотными потоками огня по очереди каждую из снова и снова возрождавшихся целей, оскалив клыки и сверкая глазами, он казался самим воплощением Кайдорра, каким его порой описывали вольфарские легенды. Трудно было представить себе что-то, способное остановить потоки пламени и гнева, хлынувшие в сторону несчастных тактических программ...
- Подгрузи что-нибудь помасштабнее! - рявкнул боец. - Не видишь - скучно!!
- Ах, понты...
"Пропустить." "Пропустить." "Пропустить."

Медленно посверкивая помехами и просвечивая насквозь, модель тяжёлого танка "Карадор", явно - модифицированная под масштабы помещения и нужды тренировки на опасных целях тяжёлого формата, просветилась сквозь целые участки полосы препятствий. Горан всхрипнул от удивления и резко подался влево прежде, чем главное орудие танка произвело проекционный выстрел по месту его нахождения.
- Красиво! Не знал, что тут такое есть. надо чаще встречаться, - усмехнулся вольфар и, стиснув волю в кулак, рванулся вперёд. До следующего выстрела у него было ровно восемь секунд - "Карадор" никогда не отличался особо высокой скоростью генерации энергии, и модель идеально повторяла его свойства.

"Попробовать или нет?
Совсем непростой ответ.

Семь... шесть..

"Но прост чересчур вопрос -
Сражение не всерьёз."

Пять... четыре...

"Ошибка - пока пустяк.
Но разве на деле - так?"

Три... две...

"А значит модель - не в счёт.
И просто стреляй. Вперёд!"

Одна...

(Скорп громит корабль)

Вспышки, одна за другой, озарили плечи Горана, и четыре мини-ракеты, окатив весь склад волной жара и блеском взрыва, разнесли голографическую проекцию на элементы. Какой-то ящик, слишком близко оказавшийся к эпицентру взрыва, тоже разорвало, огонь хлестнул Горана в лицо, едва не опалив шерсть. Дренькнула сирена, и сверху резко хлынул поток воды. Встроенная система тушения пожаров пользовалась настоящей влагой только здесь - нигде в других местах корабля пламя не было так важно сбить сразу же.
- ... твоего! - Шенле, схватив компьютер и прикрывая его от брызнувших струй, рванула стометровку к дверям склада и перевела дыхание, только благополучно пристроив его на полу коридора. Отметив про себя, что помимо еще нескольких строк прошивки желательно обновить (но это из раздела мечтаний) и операционную систему в голову Ашара, она вернулась отключать душ. Благо, за одну поливку используемые на корабле терминалы не успевали умереть окончательно.
Горан же, подставив морду под струи лившейся дождём воды, издал радостный победный вой, сделав ещё пару выстрелов в потолок из мини-пушек. По щекам вольфара катились то ли капли воды, то ли слёзы радости - ведь такой потехи не было у него, кажется, уже давно. Только настоящий бой, пусть на краткий миг, но выбивал из груди щемящее чувство боли, давая пожить в полную силу, отгоняя в сторону все и везде пропитавший мрак.
- Спасибо, - радостно обернулся он к Шен, тряхнув взмокшей шерстью. - Работает как по часам! Очень признателен.
- Заткнись... пожалуйста, - наполовину скрытое намокшими прядями лицо Шенле выражало эмоции совершенно противоположные.
- Да что такое? Не сердись ты, отпроверяли же всё! - подойдя к девушке, Горан хотел было хлопнуть её по плечу, но, вспомнив о броне и орудиях, поостерёгся. - Ну ладно, за мной должок, само собой, только не сердись! Кто знал, что система такая дурная?!
- Вот именно, - бросила лиранка, явно по-своему интерпретировав последние слова. – Давай убирайся, - помедлив, добавила, - здесь. Хотя нет, я всё выключу… пускай стекает. Сейчас нашему навигатору такое приснится, что к полудню тут живые танчики будут ползать. И к тому моменту я предпочла бы выспаться.
- Хорошо. С меня угощение, как только снова куда-нибудь пристыкуемся... где оно водится. Ты когда-нибудь пробовала печёного на углях ларкса, кстати? - поинтересовался Горан, осторожно отжимая уши. - Я тебе приготовлю, если достану ларкса. Ну вдруг повезёт? Обещаю - штекеры оближешь!
Вольфар мрачно рассмеялся и яростно тряхнул шерстью, отчего она встопорщилась и встала дыбом.
- Грхм… Ну ладно, поигрался и хватит, - Шен включила вентиляцию на максимум и покинула погрузившийся во мрак склад. Подобрав «раскладушку», она с минуту разбиралась в том, что выловила программа, поправляя обнаруженные предупреждения. Наконец, протянув руку, отодрала дистанционку от брони и захлопнула компьютер.
- Спасибо ещё раз. Ладно, пойду, дела, - снова встряхнувшись, бросил Горан. - Снять доспех я, наверное, сумею и сам. До скорой встречи.
По латам стекали капельки воды. Азарт битвы прошёл, истлев тонкими струйками дыма и горечи, навязшей на мыслях ненужными воспоминаниями. Голова прояснилась, и это было единственное, о чём Гор жалел.
- До.
Собрав всё оборудование, лиранка двинулась в сторону лифтов. Принудительный подъем после получасового сна давал о себе знать. В качестве исключения Шенле даже добралась до своей полузаброшенной каюты - и идти ближе, и переодеться надо. Свалив всё для просушки на вешалку в углу, она молча пожелала навигаторам глухоты к предупреждающим сигналам и крепких нервов, кораблю и его сопровождению дальнейшего полета без приключений, а себе спокойной ночи.

Борт "Стиллор"
Форшкасс неторопливо шествовал на склад, потренироваться. Как обычно без выпендрежа он не мог: на нагруднике его легкого бронекостюма красовалась надпись:
"Назовут меня пьяным - воистину так!
Нечестивым смутьяном - воистину так!
Я есть я! И пускай говорят, что хотят.
Я останусь собой. Воистину так!"
Рубаи авторства Омара Хайама, идея - одного из коллег-людей, но Куцехвоста это не смущало. Навстречу попался давешний вольфар, Горан, как обычно сияющий, напыженный, увешанный оружием и почему-то мокрый. Душ он чтоли принимал там, на складе? Фелисианин механически кивнул, изображая приветствие, протиснулся мимо. Стоп. Декс встал, как вкопанный, висевшая на ремне винтовка стукнулась о бедренный щиток. Какой отсек у нас оборудован системой пожаротушения, использующей воду? Тренировочный центр, бывший склад. А что там может гореть? Елы-палы... Форшкасс рванул с места, словно участник Олимпиады.
Влетев в помещене, фелисианин врубил освещение, огляделся и облегченно выдохнул. Затем присвистнул:
- Он тут что, артналет изображал? Хотя, что взять с вольфара?
Надев шлем, Куцехвост проверил устройство противоотдачи на винтовке, активировал такблок, отключил в помещении гравитацию и взмыл в воздух. Отработка действий в корабельных помещениях, при условиях сильных повреждений.
- Мать.... - Куцехвост, неверно рассчитав импульс ранцевого двигателя, вляпался в переборку, мячиком отскочил, крутнулся, скорректировал полет двигателем и неподвижно завис, ошалело тряся головой.

"Стиллор",
утро 1 июля 3081

(мы с Визетом)

Снятие мехброни оказалось делом куда более простым - да и Камели помогла. Настроение у девушки было ужасным, но Горан иного и не ожидал. Казалось, мокрая всклокоченная шерсть вольфара её ни капли не удивила, как и то, что броня уже получила все нужные инфо-прошивки.
- Надо доложить Фемешу, что ыт есть. Хорошо?
- А он меня не выгонит?
- В фан? наврядли. Он не настолько фелисианин, да и фрисай к тому же. тут так не принято.
- буду надеяться. А где он?
- В рубке наверное. Капитан - в капитанской рубке, это очевидно.
- Не мне и не здесь. У меня первый раз такое приключение.
- Надеешься, что и последний?
- Не знаю. Увидим.
- Правильно мыслишь, хвалю.
- Заткнись уже и вытяни руку, неудобно...

Приведя себя на скорую руку в порядок и подсушившись, Горан опрометью бросился в обитель капитана. Не хватало ещё, чтобы Мел и правда нашли до того, как он о ней расскажет.
Фемеш и в самом деле был в капитанской рубке, неспешно работая с собственной медиотекой - копируя туда купленную на Ферротроне музыку. Попутно он размышлял о том, как неожиданно увеличился экипаж "Стиллора"; надо же, оба раза новые личности пришли с капитаном. Ну так логично, кому еще приводить разумных на борт?
Настроение было спокойным и умиротворенным.
- Капитан, можно? - осведомился вольфар, предварительно предупредив Фемеша громким стуком в дверь. Нельзя сказать, чтобы все стереотипы о вольфарах Горану нравились, но определённые он почти сознательно поддерживал... особенно в тех, кто не желал в них верить. Это получалось как-то само собой, и Гор не делал усилий, чтобы это остановить. Зачем? - Есть серьёзный разговор.
- Пожалуйста, - мирно отозвался Синвар, поворачиваясь к двери. К счастью, места в рубке хватало; предыдущий хозяин "Стиллора" любил комфорт. - Садитесь.
- Спасибо. Буду краток, - Гоарн даже не стал вспоминать, где подцепил это обращение для официальных бесед. - По недоразумению нас на корабле на одного больше, чем было. Это можно уладить, но желательно - не посреди фана.
Фемеш машинально хотел поправить - "на двух, и не по недоразумению...", но вовремя сообразил, что о приведенном им самим пополнении вольфар в курсе. А через мгновение осознал сказанное.
- То есть как - на одного больше? Откуда?
- По глупости. Если угодно - моей, ибо в совпадения я не верю, - развёл руками Горан. - Ничего смертельного, конечно. Более того - личность неглупая и полезная. Но тем не менее... Должен предупредить, и это нарушение дисциплины - так что если предусмотрено взыскание, налагайте. А откуда... С Ферротрона, ибо мы только что с него.
- Так, - помотал головой Синвар. - Горан, объясните с самого начала. Кто, откуда, как попал на борт, почему остался.
- По пунктам, - начал перечислять Горан. - Кто. Девушка-лиранка, зовут Камели Винтерс. Не делайте поспешных выводов. Откуда - С Ферротрона, у неё там оружейный магазин. Я купил у неё аннигилятор и договорился о ремонте своей мехброни. Попал на борт... Я её привёл, совершенно официально. Для вышеуказанной починки. Осталась - по глупости. На Ферротроне нас кое-что порядком вымотало, я уснул. Признаюсь, это на меня не похоже, но факт. Почему уснула она - видимо по той же причине. Очнулись уже в фане, в той же очерёдности.
- Милостивые предки, - протянул Фемеш, выслушав историю и потерев лоб. От Горана, с его самодисциплиной, он такого не ожидал. - М-да. Как вы понимаете, поворачивать прямо сейчас обратно к Ферротрону я не буду.
- Это и не требуется. думаю, она сойдёт на ближайшей планете, откуда сможет оплатить... точнее, я смогу ей оплатить перелёт обратно. Обузой для команды она не будет - специалист по механике, оружию, технике. Хороший - я проверил, пояснил Горан. - Думаю, проблем это не создаст, но известить капитана - само собой разумеющееся.
- Еще бы, - кивнул Синвар. - Кстати, вполне возможно, что мы и обратно ее отвезем... кто знает, куда будет выгоднее отправиться после нынешнего вояжа... А, кстати. Вы слышали, куда мы, собственно направляемся?
- Признаться, мне было всё равно, - мрачно рассудил ГОран, чуть приоткрывая клыки. - Мне рекомендовали вас, вам - меня. Думаю, о том, что со мной приключилось и почему я не защищаю более родной Вольфаранд в рядах его доблестных воителей, вам известно? Сами понимаете... немного не в себе. На боевых возможностях это не отражается. Тоже проверено на Ферротроне.
- В подобных экспедициях это - главное, - рассудил Фемеш. - Что ж, пусть ваша... м-м... гостья остается. Только вот место временного жительства ищите сами; все каюты сейчас уже заняты. И, разумеется, поясните ситуацию остальным; далеко не все могут отреагировать спокойно, вдруг встретившись с совершенно незнакомым человеком.
- Хорошо. главное, чтобы наш ривет её не разобрал. И мою броню тоже, - Горан оскалился. Добродушно-угрожающе, как умеют, пожалуй, только вольфары.
- А вот это уже решайте с Шангом, - сообщил капитан.
- Честь имею, - Горан встал, отсалютовал Фемешу и направился к выходу. Нет, всё-таки капитан, хоть и здравомыслящ выше всяких похвал - фелисианин. Это как диагноз. Неизлечимо, и в лечении не нуждается. Впрочем, спроси любого вольфара, и последнее с его точки зрения было бы спорно.

Стиллор
1 июля 3081

Ер грузными шагами обходил корабль. Кажется, удалось! Все было просто великолепно! К счастью, ему удалось не встретить пока еще ни одного пассажира. И вот он опять пришел к отправной точке. Массивная фигура меха осмотрелась. Направо – к капитанской рубке, налево – куда-то еще. Эр решил закончить свой осмотр с головной части корабля. Хорошо, что все было законно, и ответ на каверзные вопросы у него всегда имелся. Кстати, именно в рубке, по представлениям робота находился Фемеш, которого тоже надо было поприветствовать. Корабль был красив, тут ничего не скажешь! Меху довелось бывать всего на двух таких роскошных кораблях и оба они поразили его воображение!

«Красота», - прожужжал Ер. Да, многому он научился у капитана! Жаль его, старину. Робот остановился и положил руку на дверь. Датчики вывели на экран температуру – 20 градусов. Робот склонил голову набок и произнес:

«Холодная», - и снова фраза сопровождалась типичными для машины звуками – треском в коммуникаторе, скрипом работающих манипуляторов, писком включающихся микросхем. Люди. Что они могут сделать с существом, если захотят? Да уж, но пора уже войти внутрь. Дверь отворилась, и Ер переступил через порог коридора. Перед ним было довольно просторное помещение, обставленное не менее роскошно, чем все остальное. Мех увидел Фемеша и поспешил подойти к нему. Сенсоры высветили на экран всевозможные данные о Синваре, но они были не нужны и робот убрал их.

На борту "Стиллора"
Услышав шаги, Синвар, уткнувшийся было опять в дисплей, вновь развернулся. А, визит того самого нового пополнения...
Фемеш невольно припомнил недавние события. Хотя и подозревал, что знает все же не все...

Немногим ранее, на Ферротроне
Разумеется, капитану была известна только половина правды. А случилось следующее...
Эр тихо повернул голову, когда объект вышел из магазина. Черт! Времени почти не осталось, надо было что-то придумать. И начать надо было с выдумки плана «Б»! Скрытый большой железной трубой, робота было трудно заметить Фемешу, но при этом мех сам прекрасно видел цель. Скрестив руки на груди и опустив голову, он продолжил поход за целью. К ним все время кто-то присоединяется! Еще час или два исследования Ферротрона помогут им сколотить небольшую армию! Эр держался правого бока стен и наблюдал через увеличительный сенсор за экипажем «Стиллора» на экране появилось сообщение. Выходил на связь план «Б» Короткие два слова:
«Мы нужны?» - как говорится, краткость сестра таланта. Только талант бывает разный. Робот послал не менее лаконичный ответ:
«Ждите», - переписка закончилась, объект в зоне досягаемости. Еще сорок пять минут и задействуем план «Б», остается только скрестить пальцы и надеяться, что Морк с ребятами не подкачает.
Тарака и Арата Синвар послал вперед, к "Стиллору"; сам он хотел еще ненадолго задержаться у одной из витрин. Эти его интересы вряд ли кто разделял - любителей виммирианских стеклянных кружев было немного.
Оставаться в одиночестве фелисианин не боялся. Во-первых, он был при оружии, а во-вторых в этом районе патрули хранителей ходили довольно часто. И реагировали быстро.
Прошло еще несколько минут, Фемеш остановился у витрины и у Эра появился шанс. Охранники уже разошлись на «смену». Этим следовало воспользоваться. Последний шанс, последняя попытка. Робот послал по каналу связи сообщение, когда последний охранник скрылся из виду. Наемник и его друзья появились незамедлительно. Страшно даже предположить, где они прятались. Оставалось только скрестить пальцы и ждать.
Синвар еще раз внимательно посмотрел на тонкие стеклянные кружева за витриной и печально покачал головой: произведениями виммириан можно было любоваться бесконечно... но, увы, только любоваться. Даже на Ферротроне стоили они баснословно дорого, и капитану были гарантированно не по карману.
С сожалением вздохнув, Фемеш отвернулся от витрины и двинулся по улице.
Хм...
Псионическое чутье подсказало - за ним наблюдают. Синвар сомневался, что кто-то вздумает напасть, но все же положил ладонь на рукоять бластера, одновременно подготавливая сознание к пси-атаке.
Морк держал руку под плащом, сжимая в руках болтерный ПП, и продолжал двигаться к Фемешу, не останавливаясь. Если фелисианин первый начнет стрельбу, он развяжет наемнику и его команде руки, если же нет… то тогда все тоже пойдет по плану. Эр продолжал наблюдать за происходящим с расстояния в пять метров. Сенсоры засекли реакцию капитана. Плохо! Будем надеяться, что у него хватит ума не развязывать потасовку.
Псионическое чутье подсказывало - именно этот, подходящий, им и интересуется.
Синвар поднял бровь:
- Простите, я чем-нибудь могу вам помочь?
Морк встал прямо напротив него, не вытаскивая руку из-под плаща. На его лице было ехидная ухмылка, которая, к сожалению, отражалась только одним глазом - другой он потерял несколько лет назад. Его ребята окружили Фемеша и встали за его спиной, метрах в двух. Наемник продолжил:
-Достопочтимый сер! Служба Ферротрона просит пройти вас с нами для обсуждения одного очень важного вопроса!
Эр Стоял на расстоянии от "спектакля" и смотрел на толпу, наблюдая по внутреннему каналу картинку, полученную от камеры, встроенную в куртку Морка. Из нее все было хорошо видно.
- Я не вижу здесь представителей службы, - с легкой усмешкой ответил Фемеш. - Обычно такие предложения делают хранители; вы, уж извините, на них не похожи.
Ладонь капитана по-прежнему покоилась на рукояти бластера, а разум начал потихоньку сканировать пространство, выясняя настроение и возможности компании.
Морк улыбнулся и приблизился к Фемешу на расстояние в несколько сантиметров. Так у него было больше преимущества перед капитаном – чтобы достать оружие последнему потребовалось бы пространство, которого сейчас не было. А у профессионального наемника был опыт битвы в рукопашной и несколько лет боевых школ.
-Не думаю, сер, что вам следует нам противоречить! Это ради вашего же блага! Пройдемте с нами, и прошу вас, не задавайте вопросов!» - голос его был спокойный и мягкий. В то же время он почти шептал на ухо капитану, что было не таким уж положительным жестом. Тем не менее, главное следовать плану! Особенно, когда цель уже совсем близко.
- Покажите документы, или же оставьте свои вопросы, - столь же мягким тоном отозвался фелисианин, встречаясь глазами с собеседником. - И я прошу вас, не доставляйте мне проблем.
Спокойные, вежливые слова сопровождались псионическим касанием, внедряющим в чужое сознание желание отступить. Не мешать пройти и дать возможность уйти, не задерживая.
Морк отправил по внутреннему каналу сообщение: «Почувствовал псионическое касание, блокираторы работают нормально. От плана не отступаем» Наемник посмотрел по сторонам и наклонился к Фемешу:
«Дорогой друг! Иди-ка с нами, или лови пулю в затылок. У меня есть неподалеку одна машинка, так что удрать от служб охраны я сумею, а вот тебе придется лежать тут лицом вниз. Как тебе перспективка? Так что ради твоего же здоровья – пройди с нами, я и мои ребята долго тебя не задержат».
- Вот как... - протянул Синвар. - Что ж, веская аргументация. В таком случае, указывайте путь.
И одновременно в пространство пошел легкий псионический импульс - не нацеленный ни на кого из компании. Вообще ни на кого практически не нацеленный.
Морк дал утвердительный сигнал и повел путника по трущобам Ферротрона. За Фемешом следовали двое его людей, державших под плащом оружие. Эр следовал за ними на значительном расстоянии. Скоро лавки торговцев перестали попадаться на глаза, а потом исчезли и люди. Наемник вывел капитана на какую-то свалку, огляделся и быстро достал оружие. Он ухмыльнулся, оскалив желто-серые зубы. Его карие глаза впились в Фемеша, так прошла минута. Затем он наконец-то заговорил:
«Ну что, дружок, доставай деньги!»
Эр тем временем притаился за кучей мусора и обломков в пяти метрах от наемника и его людей. Как только капитан расстанется со своим добром, робот атакует. Если же каким-то образом Синвару удастся послать сигнал своей команде – датчик движения их заметит и придется ускорить атаку. Пока все идет по плану.
- Парни, - устало вздохнул Фемеш. - Вы, такое чувство, на Ферротроне недавно. Забыли, что это безопасная зона? И что за ограбление вас достаточно быстро отыщут и устроят интересные времена? Я понимаю, вы меня можете живым и не отпустить... вот только тогда вас точно искать будут. И не только хранители, но и мои друзья. И моя команда; не думаю, что вам понравится то, что вам устроят, скажем, наши бойцы. Никогда на псионическом пламени не поджаривались? Будет интересное ощущение.
Синвар говорил нарочито неспешно и размеренно, ожидая результатов своего недавнего финта. Псионики среди хранителей встречались редко - порядок на Ферротроне поддерживали в основном роботы и киборги. Но любой патруль имел при себе пси-детектор, благодаря которому никакой псионический поединок незамеченным не оставался.
Так уж получилось, что лет пять назад Синвар оказал услугу одному из офицеров хранителей, и тот, в числе прочих ответных услуг, рассказал, какие конкретно сигналы эти детекторы могут принять.
Недавно направленный в пространство импульс был выверен в точном соответствии с детектором, и означал призыв на помощь. Фемеш был практически уверен, что этот импульс патруль запеленговал, и сейчас хранители со своей обычной неотвратимой неспешностью направляются сюда.
Так, собственно говоря, и было.
При необходимости патрульные двигаться могли достаточно тихо; пожалуй, единственный шанс заметить хранителей был у прятавшегося неподалеку робота.
На экране забегали буквы. Похоже, Фемеш не солгал. Эр отослал Морку сигнал дельта и приготовился. До столкновения с неизвестными 7 минут. Один из его людей отошел в сторону и произнес голосом, измененным модификаторами:
- Босс, пора сваливать, он не лжет. К нам приближаются двое. Идут быстро, - Морк скривил лицо и повернулся к нему. Третий наемник не спускал глаз с пленника.
- Ты что же это, струсил?
- Нет, босс, но риск…
- Мне все равно! Берем его с собой и уходим.
- Медленно будет, надо грабить сейчас, - наконец отозвался третий.
- Слишком медленно! - не унимался первый.
- Плевать! - Морк наставил пушку на Фемеша.
- Он будет полезен! Стой, Босс! - третий схватил автомат и положил его на плечо. Морк резко развернулся к нему и наставил на него пушку. До столкновения с охранниками 5 минут. Пришло время. Эр выпрыгнул из своего укрытия. Раздался скрежет упавшего металла и мусора, массивная фигура робота возникла за спиной у капитана. Эр активировал боевую программу на полную мощь, но включил тренировочный режим. Морк обернулся, его глаза были широко раскрыты и полны ужаса. Вот актер! В следующую секунду раздался выстрел. Меткий, зараза! Точно в усиленный участок корпуса! Через мгновение после начала схватки «босс уже отлетел на пять метров в сторону, согнулся, но быстро очутился на ногах и побежал по дороге, отстреливаясь. Первый из его людей последовал примеру Морка, выкинув винтовку и даже не встретившись с роботом. Эр действовал стремительно: раз – и вот уже винтовка в руках у третьего треснула и зашлась сотнями искр. Два –робот схватил противника за горло и отбросил к стальному столбу. Три – Эр подлетел к еще падающему противнику, не забывая заслонять его от Фемеша, на всякий случай, и откинул третьего наемника в сторону убегающего Морка. Бывалый наемник уже успел попасть по Эру несколько раз, но упавшая туша его соратника заставила его прекратить. Спектакль разыгран, план выполнен. Кажется, успели. До прибытия охраны 4 с половиной минуты.
Вмешаться Синвар действительно не успел, хотя и выдернул оружие из кобуры, одновременно сосредоточив разум для удара. Но действовать капитану и не понадобилось.
Не опуская бластера, Фемеш оглядел распростертых нападавших и покачал головой:
- Неплохо. Благодарю за помощь...
Капитан сделал паузу, намекая, что нежданному помощнику неплохо бы и представиться.
Робот тем временем отослал Морку два слова: «все ок». Затем повернулся к Фемешу и подошел к нему.
- Эр. Можете называть меня Эр! Вы в порядке? Эти бандиты не причинили вам вреда? - странный вопрос, ведь робот всегда наблюдал за происходящим, а Морк не собирался стрелять в Фемеша. Так они не договаривались. Сам же Эр получил сравнительно небольшие повреждения – пару трещин в корпусе.
- Со мной все в порядке, - кивнул Синвар. – Ваша помощь оказалась весьма кстати; хорошо, что случай привел вас сюда.
«Случай ли?» – мелькнуло в голове у капитана, но он решил сейчас не задавать таких вопросов. Хотя и не верил в неожиданные спасения.
- Что здесь происходит?
Стандартный вопрос и не менее стандартный тон; из-за угла появились двое хранителей. Высокий стройный киф* и массивный (выше напарника на голову) боевой робот, ощетинившийся орудиями.
Синвар уже встречал эту пару; работали они вместе великолепно, и вдвоем могли разделать почти любого противника.
- Меня попытались ограбить, - пожал плечами фелисианин. – Но мне вовремя помогли, так что все в порядке.
Киф оглядел представшую его глазам картину; заменявшая ему лицо серебристая маска слегка качнулась, демонстрируя согласие со словами капитана.
- Нарушение Закона Безопасности, - констатировал он. – Забираем эту компанию.
А Фемеш вновь повернулся к Эру.
- Я хотел бы отблагодарить вас за помощь.
- Спасибо, сер! Я идентифицировал эту парочку: они не первый раз грабят людей. Вам повезло, что я засек их в толпе, - механический голос робота был мягким, но в то же время громким, что делало его некоторым подобием нарастающего гула. План, выполнен, пока все хорошо. Оставалась заключительная часть. – Простите, какую работу вы выполняете на этой планете? - да уж! Вот как искажает фантазия робота вопрос: кем вы работаете!
- Командую группой фрисаев, - Фемеш не видел причины скрывать свое занятие. В конце концов, его на Ферротроне знали. - Правда, мы уже собираемся отбыть.
Киф-хранитель тем временем осмотрел лежащего бандита и коснулся виска, связываясь с центром. Выслушав некие указания, коротко кивнул, отошел в сторону и бросил через плечо напарнику:
- Экс**.
Робот послушно развернул орудия в сторону наемника; долей секунды спустя полыхнуло лазерное пламя.
- Фрисаев? - Эр наклонил голову в знак удивления. Затем она вновь вернулась в нормальное положение. – Вы бороздите космос в поисках новых открытий? Могу ли я отправиться с вами? Здесь, на Ферротроне, у меня нет заданий, и мне кажется, что я скоро буду считаться простым мусором. Прошу вас, сер!
- Вообще-то, команда уже укомплектована, - заметил Синвар. – У меня даже свободной каюты нет, и на корабле имеются все, кто необходим для похода. Знаете, я могу вам помочь другим образом: у меня есть немало связей на планете, и некоторым моим знакомым отнюдь не помешает помощь робота. Я могу хоть сейчас порекомендовать вас кому-нибудь из них; будет стабильная работа и заработок.
- Сожалею, но отказываюсь принять ваше предложение! - увы, но робот не мог отказаться повежливей. - Я не могу больше находиться на Ферротроне. Это уж слишком, к тому же... у мееня некоторые проблемы с одним из местных авторитетов, если вы понимаете. Боюсь, что мне нужно срочно покинуть этот мир. Сер, хотя бы вывезите меня с Ферротрона. Каюта мне не нужны. Я сделан исключительно из неорганических материалов, батарея на несколько месяцев. К тому же я смогу быть вам полезен. А если нет, то я сойду на первой же остановке!
– М-м… – задумался Синвар. Дополнительный член команды ему действительно был совершенно не нужен. Тем более, в такой работе, как у «Стиллора с товарищами. Но все же Эр ему помог, и чувство порядочности требовало расплатиться. – Ну хорошо. На другую планету мы вас перевезем; мой корабль стоит сейчас у седьмой станции, название – «Стиллор.
– Прежде, – неожиданно вмешался хранитель-киф, – опишите тех, кто напал на капитана. Можете передать сьемку, если включили внутренние камеры.
- Сожалею, но внутренняя камера повреждена. Могу предоставить вам описание одного нападавшего: он – киборг. Средний рост, карие глаза, черные волосы. Его лицо – маска и не имеет смысла запоминать его. С виду похож на обычного стройного человека. Второго нападавшего я не видел, он был закутан в плащ, впрочем, как и третий, - слава Богу служба охраны спалила третьего нападавшего! Хотя нет, зная профессионализм Морка, дурившего и землян и уж тем более Ферротронцев более 8 лет, можно с уверенностью сказать, что погибший наемник едва ли знал больше, чем сказал Эр. К тому же его приятель сейчас уже далеко отсюда, готовиться сесть на какой-то мелкий корабль и затаиться. Даже если бы он остался, его поиски заняли бы дни, а теперь… Эр вновь обернулся к Синвару:
- Спасибо вам, сер! Если за время нашего совместного путешествия я вам понадоблюсь – обращайтесь!
- Хорошо, - кивнул в ответ Синвар. - В таком случае отправляйтесь немедленно; я собираюсь завершить пару дел, и сам прибуду на корабль. Как я уже упоминал, мы отбываем в самом ближайшем времени.
А киф тем временем замер на месте, глядя перед собой. Фемеш знал, что сейчас хранитель передает приметы своим коллегам по всему Ферротрону.

Сейчас. "Стиллор", капитанская рубка
Стряхнув пронесшиеся в голове воспоминания, фелисианин обратил взгляд на Эра и поинтересовался:
- Да?

(совместно с GreyNight)

*Киф – киборг-фехтовальщик. Киборги, чья механическая часть специально предназначена для ведения ближнего боя; считаются и являются очень опасными противниками на дистанции клинка.
**В терминологии некоторых планет - команда уничтожить.

Полёт "Стиллора"

(совместно с Beduin)

.."Как-я-провел-утро-перед-взлетом"
Кофе обожгло язык и волной покатилось по внутренностям, отзываясь теплом в каждой клеточке тела. Несмотря на то, что сварена эта бурда была из синтезированных зерен, такую роскошь на корабле Юра позволял себе редко. Сегодняшнее утро стоило того, чтобы прибраться в каюте и сварить себе кофе из скудных запасов. Особенно странно смотрелся юра, сидящий в исподнем на длинном стуле с чашкой кофе в руке посреди вылизанной до блеска каюте. Допив «кофе», он танцующей походкой направился к сложенной в углу форме, и с особой нежностью он принялся гладить… старый китель?..
Перед тем как спуститься на Ферротрон, Юра не удержался от соблазна вздремнуть минут на пятнадцать…
Вся прогулка по Ферротрону ему просто приснилась. Известие о смерти Оли – приснилось, Сиинер с его неправдоподобными шпагами и глупым поведением – приснился, кафе – приснилось!!! Все пейзжи Ферротрона нарисовал воспаленный мозг, уставший от работы.
И чему же тут радоваться? Да тому, что Оля жива, хвала Звезде, что все в порядке, а потраченного впустую выходного ничуть не жаль. Он сперва даже не понял, что все это было сном. Первым делом после пробуждения он пополз припрятанной за шкафом бутылочке с портвейном, но тут заметил, что китель-то остался тот же: старый…
Голос капитана, доносящийся из динамика коммуникатора, застал счастливого Юру в дверях. «Что ж, позавтракаем после»-, немного расстроился он, но такая мелкая неприятность не могла серьезно огорчить его. Вприпрыжку поспешил он на свое рабочее место – в рубку.
..Все «тело» корабля от основания и до самой верхней точки слегка вздрогнули при от стыковке от орбитального терминала. Мгновение бездействия сменилось плавным движением и мерным гулом, слышимым, впрочем, лишь во внутренних отсеках «Стиллора». Огромный прайм оставлял позади пиратскую столицу – Ферротрон, на память о себе оставив лишь голубоватую вспышку разгоняющихся двигателей...
-Тяга пять, постепенное снижение на десятую через восемнадцать...девятнадцать... через двадцать тактов в течении пятнадцати тактов; запустить терминал фан-навигатора, тестирование фана начать через... начать немедленно. Разворот корабля на... пятнадцать градусов, тридцать одну минуту. Управление – ручное, курс – не задан. Пилот – Юрий Близнюк. Навигатор... Навигатор отсут...
- Александр Дзеами Иширо, - неожиданно раздалось из-за спины Юрия.
Тишайший монах, как и всегда в рабочем состоянии, двигался бесшумна и плавно. Только что его не было на месте, а вот уже сидит в кресле и закрепляет шлем на голове.
- Готов к прокладке курса. Ожидаю команды, пилот.
-Вахта в полном составе. Начать запись полета...-закончил Юрий и откинулся на спинку кресла. Все мысли не о полете были задвинуты в дальний уголок, даже радость от... не прережитого?
-Александр,- обернулся он к навигатору,- к точке прыжка мы подойдем приблизительно чеерз тринадцать минут, так что пока можете насладиться звездной панорамой, но будьте готовы. Мне надо произвести небольшие расчеты.- сказав это он развернулся к экрану, на котором высветилась схема корабля и колонки чисел...
Иширо несколько раз глубоко вдохнул и резко выдохнул через рот. Эмоциональный фон Юрия был несколько выше, чем стоило бы для безопасной работы, и требовалось обезопасить себя от ненужных влияний. Мощная волна спокойствия буквально прокатилась по рубке. Александр не специализировался на работе с разумом, но на кое-какие простейшие манипуляции был всё же способен.
- Постарайтесь расслабиться, Юрий, - его голос был размерен и несколько напевен.
..."Масса изменилась незначительно, но поправки внести стоит. Что там еще? Ах, счет за использование терминала... Переслать капитану... Все?"-, удивленно уставился на экран Юра. А где многочисленные сообщения о поломках кофеварки и прочей бытовой техники, которые обильно отсылают на сервер ремонтные роботы? Где...
...-Прыжок через три минуты тридцать одну секунду...- только и сумел выдавить Юра. Рухнув на спинку такого мягкого и почти родного кресла, он неуклюже принялся напяливать шлем. Кое-как надев его, он запоздало отправил капитану сообщение о взлете- пустая формальность - и пробормотал в коммуникатор, встроенный в шлеме последние указания компьютеру по поводу поправок в расчеты.
-Алескандр, готовность - десять секунд. Готов следовать курсу...
- Приступаю, - совершенно бесцветно отозвался навигатор.
Его веки упали на глаза боевым забралом, и разум монаха, обратившийся в наточенное до синевы лезвие, вспорол темноту. Говорят, каждый навигатор прокладывает курс по своему. Кто-то ведёт мелодию, кто-то движется на запах...Александр же чувствовал себя тонким, чудовищно острым скальпелем, прорезавшим путь в мягкой ткани. Одновременно с этим, он видел в окружающей темноте участки чуть иного оттенка и двигался к ним. Когда чёрная ткань расходилась под его лезвием, под ней обнаруживались сияющие облака. Картина бы потрясала, если бы не стопроцентная холодность его рассудка.
- Принимайте курс, Юрий,- сказал Иширо, отправив тщательно выверенный и математически близкий к идеальному курс. - Процент аномальных флуктуаций - в пределах допустимого. Можем двигаться.
..-Курс принял. Точка достигнута. Прыжок через один такт...
...Пространство за лобовым стеклом озарилось яркой вспышкой красного, топя все пространство рубки в алом свечении - корабль переходил из одного мира в другой. Потери зрения спасало лишь черное забрало на шлемах сидящих в рубке, иначе... Об "иначе" думать не хотелось, да и нельзя - связь с навигатором уже установлена. Страх мог привести к появлению в этом странном мире какого-нибудь чудовища, по размерам превосходящего планету; радость - к взрыву в пространстве, ужас... Стоп!
...Прекрасный, новый мир, созданный силой мысли одного человека...
Незначительные искажения, исходящие от Юрия и собственное, уже привычное чувство восхищения, Александр подавил с лёгкостью. Ровное тёмное покрывало, начавшее горбиться складками, готовыми извергнуть из себя...что-нибудь, вновь разгладилось и скальпель двинулся по его поверхности, по уже намеченному курсу, выделявшемуся более светлой дорожкой. Словно по тёмному ковру провели пальцем против ворса.
-Сбросить затемнение лобового стекла до восемнадцати процентов от максимально возможного, проекцию курса - на левый экран. Управление - ручное.
Корабль мерно плыл в абсолютной темноте, освещаемой лишь слабым свечением "курса". Если сторонний наблюдатель увидел бы это, он воскликнул бы: "Что за нелепость-громадный стальной монстр, летящий вдоль светящейся полосы!". Но никто не мог этого сказать, ибо выйти в окрытый фан еще никто не решался. Или решались, но никакой информации об этом нет... Но, случись такое чудо, что кто-то сумел посмотреть на "Стиллор" снаружи, то в дураках оказался бы он, потому как в здесь все странное является нормой бытия, а привычные понятия "реального мира" перестают быть верными.
...Секунды сливаются в минуты, минуты в часы, часы в дни. А в фане прошел лишь час. Все это время "Стиллор" медленно "летел" в пространстве, следуя курсу. Пару стихийных аномалий преодолели без повреждений. Сосредоточенную тишину рубки нарушил Юра:
-"Выходим" через двадцать один такт. Саша, "нарисуй" мне выход заранее, пожалуйста.
Александр пропустил эмоцию - недовольство и едва успел перехватить следующую за ней досаду. Ну. не любил он "рисовать" что-либо в фан-пространстве, но, если пилот просит...
Ровно через пятнадцать тактов прямо по курсу корабля чернота вспучилась, метнулась вверх и образовала арку, мягко исходящую серым светом.
- Готово, - доложился навигатор.
-Благодарю. Затемнение стекла - девяносто процентов от максимально возможного. Изображение за бортом - на правый экран. Тяга - десять, постепенное снижение на одну целую восемь десятых через...немедленно. Снижение в течении семи тактов.
...Якрая вспышка сожгла пропускающий кристалл в камере, которая давала изображение происходящего за бортом. Совершив последний рывок, корабль оставил позади фан-пространство...
-Тяга - ноль. Двигатели - отключить. Комплекс задач - "Стоянка". Затемнение стекла - ноль процентов от максимально возможного.
...Стягивая шлем, Юра позволил себе радостную улыбку, которая была так необходима ему в этом мире без эмоций...
-Спасибо за курс, Александр. Останешься здесь или как?- спросил Юра, потягиваясь в кресле.
- Вахта не окончена, - отозвался монах. - Юрий, свяжитесь с дежурными, у нас может что-то быть на борту.
Пальцы Александра забегали по клавишам, попеременно запустив биосканирование корабля и изображения со всех внутренних камер. В трюме действительно обнаружилось нечто живое и неподвижное.
- Правый отсек трюма. Хорошо видно?
-Да, объект четко виден на экране...-Юрий озабоченно глянул на экран. История прошлого прыжка повторилась, хотя тогда все было плачевнее, но, кто знает, что за тварь занесло на корабль в этот раз...
Панель внутренней связи мигнула желтым светом. "Значит не на месте..."-, на мгновение замешкался Юра, после чего решил просто оставить сообщение, пометив его ярлыком "Срочно".
-Дежурного на месте нет...,- поведал он Александру.- Надо присмотреть за... объектом пока не ответит...
- Я присмотрю. Можешь идти отдыхать, - бесцветно отозвался монах. Всё равно на вахте заняться было больше нечем.

Стиллор, то же время.
Совместно с V-Z

Эр поклонился капитану и сделал пару шагов вперед.
-Приветствую вас, капитан! Замечательный корабль, обставлен роскошно и… эээ… красссиво, - слово было довольно трудно воспроизвести, так как оно не являлось частью основной программы. – Признаться, за свое долгое существования я бывал всего лишь на трех таких звездолетах и этот – лучший на мой взгляд! Большое счастье лететь на таком корабле, да еще на нем же покинуть Ферротрон… грязная планета, пристанище гангстеров и бандитов. Впрочем, как и многие, если не все, миры Вольных территорий!

- Ну, Вольные Территории не настолько плохи, - философски заметил Синвар. - К ним надо просто привыкнуть и оценить... Да, вы, кажется, что-то хотели?

-О, да! Понимаете, я мало кого знаю из вашей команды, думаю, точно такие же у них отношения и со мной. Из-за этого могут возникнуть некоторые... казусы. Вы понимаете? Я думаю, будет легче, если я представлюсь сразу всем членам вашего экипажа, нежели со всеми поодиночке. Вы не находите?

- Возможно, - согласился Фемеш. - Правда... не стоит отрывать всех от дел лишь ради знакомства. Вот когда вернутся разведчики и сообщат, что увидели - тогда я всех соберу, и будет случай представить новых членов команды.

-Конечно же! Ни в коем случае, я не смею просить вас даже о таком одолжении – вы уже слишком много сделали для меня. Я лишь прошу вас представить меня команде, когда они все соберутся в одном месте! - Эр начал обходить комнату, с интересом рассматривая ее содержимое. Неожиданно он остановился и повернулся к капитану:
-Кстати, мистер Синвар! Насколько мне известно, фрисаи изучают космос или некоторые его загадочные явления! Признаться, меня завораживает сама мысль о таких интересных приключениях. А что изучаете вы, если не секрет?


- А что найдем, - отозвался Фемеш. - В конце концов, это часть профессии - никогда не быть уверенным в том, что отыщешь... И, к слову. Когда мы на борту, то рекомендую обращаться ко мне все же "капитан"; если же вы не привыкли к этому обращению, то применяйте более культурно близкое мне "сийн". Разумеется, с фамилией.

-Прошу прощения, капитан, - робот учтиво поклонился. - Я введу это в свою базу данных!
Эр развернулся и собрался было уйти, но вновь заговорил:
-И еще одно, капитан! Разрешите мне находиться на капитанском мостике и наблюдать за работой навигаторов во время нашего полета?

- Один прыжок вы уже пропустили, так что... - Синвар пожал плечами. - Но я бы не советовал. Дело в том, что навигаторам требуется сосредоточенность и спокойствие во время создания курса; любые отвлечения недопустимы. Во всех флотах присутствие посторонних у пультов при Фан-прыжке не поощряется.

-Хорошо, капитан. Не буду им мешать. Что ж, придется найти себе занятие! До свидания, - Эр еще раз поклонился и, развернувшись, зашагал к двери.

Система Айер
"Краин"

Те, кто недолго обитал в системе Айер, характеризовали ее как "тихую". Сложно сказать, что имелось в виду - в космосе звуки и так не слышны. Но впечатление действительно оставалось... как от тишины. И спокойствия, с трудом нарушаемого даже схваткой кораблей.
А сейчас и нарушать было нечему и некому. Мерцали в космической темноте далекие звезды; планеты неспешно двигались по своим орбитам, а вокруг некоторых столь же неспешно совершали путь спутники.
Ну а такая мелочь как дрейфующий в пустоте корабль - пусть и весьма крупный - и подавно исходившей от системы тишины не нарушал. Как не нарушил ее и радужный всплеск фан-пространства, выпускающий в обычный космос другой корабль.
За Краин осталась короткая вспышка. Юкре отвел от висков листы датчиков и блаженно вытянулся, потом обернулся к Нуми. Она сидела, прикрыв глаза. Лицо скрывал зеленый, мерцающий яркими, салатовыми искрами щиток.
- Краин, подключи меня к системе внешнего наблюдения.
Стебли поднялись к его скулам, и перед глазами закрутилась спираль. Она расширилась и превратилась в такой же, как у Нуми щиток. Юкре закрыл глаза, как и она. В темноте под веками вспыхнули мутные искры.
- Краин - "Стиллор", передаю данные, - прозвучал на переферии сознания шелестящий голос, Юкре постарался отрешиться.
- "Стиллор" - "Краин", принимаю, - также тихо раздался голос Фемеша.
Юкре оставил их позади. Он чувствовал рядом Нуми, ощущал, как смотрит тысячами мелких датчиков Краин. Корабль двигался вперед с присущей только фаэ легкостью, и постепенно, очень медленно вырисовывались очертания планет. Юкре не переставал любоваться тому, как неторопливо формируются и набирают объем огромные массы, а за блестящими от света звезд полудугами всплывают очертания спутников. На ярком фоне пятном и почти кляксой древних чернил выглядела орбитальная станция и корабль перед ней.
Датчики сканировали объект, дополняя данные. Корабль превосходил размерами и "Краин", и "Стиллор"; отблески солнца Айера обрисовывали броню. Юкре казались знакомыми черты, и воспоминание тихо поднималось в памяти. "Изящный", - донеслось от Нуми. "Практичный", - поправил Юкре. Он взгляделся в контур нового оружия, похожую на скорпионний хвост установку...
- Корабль мертв, - констатировал шелестящий голос. - Приближаюсь для подробного изучения.
Слова Краин мешали вспомнить, Юкре нахмурился и зажмурил глаза, чтобы заставить работать память. Это... это... Что-то из того, что он видел давно и совсем недавно.
- "Согласие", - прошептал вейлари.

1 июля 3081 года
На борту "Стиллора", капитанская рубка
Фемеш озадаченно рассматривал пересланный разведчиками образ корабля; он не был специалистом по космическим судам, но не без оснований считал, что может сходу опознать любой часто встречающийся тип.
Но не в этом случае.
Размеры корабля и качество постройки ясно указывали - создан он кем-то из сильных государств; у малых рас просто не хватит средств и технических мощностей. Но то, что опознать не выходит...
Может, что-то совсем новое? Вряд ли. Тогда бы он не висел здесь в неподвижности. И... Фемеш прищурился, увеличивая изображение.
Да, похоже, он все же не новый. Тогда первое логичное объяснение - из списка Потерянных.
Придя к этому заключению, Синвар запустил сравнение полученного изображения и того, что хранилось в базе данных по Потерянным. Борткомпьютер "Стиллора" был достаточно быстр, но даже в этом случае точный поиск занял бы час-полтора (в лучшем случае).
За долгие века странствий в космосе кораблей потерялось немало.
Однако произошло то, чего Фемеш никак не мог ожидать; разгадка нашлась значительно раньше.
Минут через пятнадцать после начала поиска вновь прозвучал сигнал - с "Краин" пришли новые сведения. Разведчик излагал гипотезу своего фан-навигатора... и от этой гипотезы Фемеш замер, словно окунувшись в Белый Источник*.
А потом лихорадочно простучал пальцами по клавишам, запрашивая данные об определенном корабле, отдавая команду на сравнение...
На это у компьютера ушли секунды. И, прочитав на экране равнодушное: "Степень соответствия - 98%", капитан откинулся на спинку кресла, шумно выдохнув.
- Мудрость предков, и память Фесанта, - произнес он. - Даже не верится...
Он взял себя в руки спустя пару секунд; на "Краин" полетело распоряжение - наблюдать, но не приближаться к кораблю, и уж тем более не пытаться войти в него.
А потом Синвар включил общекорабельную связь, и объявил:
- Экипажу - срочно собраться в кают-компании. Повторяю - срочно. Хелле а тэй... - он кашлянул, усилием воли возвращаясь с родного языка на общепонятный. - Дамы и господа, похоже, мы нашли "Согласие".

*Белый Источник, по легенде, замораживает всех, кого коснется его вода; образ из фелисианских мифов и легенд

"Хиен", путь: Ферротрон - предыдущая от "Согласия" локация.
Вместе.

Вечер был наполнен барами из числа тех, что только маривиэ могла отыскать на Ферротроне - невесомые дома из хлопающих парусов-полотен, тонкие, неуловимо-сложные вина, чай в перерывах, разговоры на случайные темы. Проснувшийся, наконец, капитан сначала был занят делами, а потом тоже присоединился к компании. Его, казалось, вовсе не смущала декадентская обстановка маривийских кафе - может быть, в силу привычки.
Эртис от наплыва впечатлений капитально "плыла", но и слушала, и рассказывала сама, украдкой смотрела на капитана и открыто - маривиэ в рот и происходящее опять казалось ей сном. Просыпаться не хотелось. Усталость от новизны накапливалась незаметно и фелисийка буквально спала на ходу, с широко распахнутыми глазами и по прежнему стремясь все-все оценить, рассмотреть и заметить. Чай, вино, разговоры, смех и важное кивание головой, по третьему разу пересказывание, как совсем-совсем и не страшно было остаться в спасательной капсюле и какое свинство этот ваш лак для когтей... поиски маркера в сумке и оставленная украдкой надпись в уголке паруса: "Здесь была Вель ^-^".

После проведенного на планете времени Хиен казалась совсем маленькой и знакомой до последней царапины. Капитан все еще не был особенно разговорчив, но и слишком усталым не выглядел. Вель с ходу наскоро "протрезвили" от алкогольного запаха и усадили в кресло фан-навигатора. Предстоял совместный прыжок - маленький фелисийский разведчик уже встроился в привычную тройку, и теперь новенькой предстояло работать без возможности смены. Из принципа перебравшая вина Янэ отсалютовала пилотам легким платком и удалилась к себе.
- Ммм... курс-ик! Ой... Курс? Ох... скока прыжкоф! - Вель даже немного пришла в себя и попыталась вспомнить, что собственно они такое нюхали в предпоследнем кафе?
Арте откинулся на спинку сиденья и блаженно сощурил глаза. Сам был не до конца трезв, но привычно делал на это поправку - армейская выучка подразумевала тренировку полетов под оглушением, а хороший вечер, если вдуматься, мало отличался от пси-атаки.
- Нам нужно будет идти по следу Стиллора.
Эртис резко кивнула и уцепилась за подлокотники. Ей не часто приходилось переносить пси-атаки, но вечер был хорош.
- Ка-питан, мне надо... минуту. - прошелестела фелисийка от двери в рубку. Через пять минут она вернулась, голова у нее была мокрой, и тут же уткнулась носом в данные. Сама фелисийка впрочем тоже была мокрой, зато - в порядке.
- Йо-к, ой. Будем догонять.
Поудобнее устроив хвост, Вель глубоко вдохнула, выдохнула и уже всерьез сообщила, что курс готов.

Они прыгнули в нужные координаты. И даже не врезались при этом в попутчиков. В фан неизбежно прорывались эмоции капитана - и вызванная вином легкость, и ожидание чего-нибудь необычного, может быть, даже абсурдного по пути, но, несмотря на это, ни розовых зайцев, ни призраков рыбин на борту корабля не осталось. Возможно, два психа, управляя одним кораблем, перегружали фан до полной неспособности создавать сложности. Арте сделал вид, что вовсе не удивлен.
Вель сосредоточенно смотрела в данные - ей было очень стыдно. Пока находились в фане, она подумала, что капитану, должно быть, тоже немного стыдно и это ее слегка утешило. Фан-цветам (и не только цветам радуги) тоже должно было быть стыдно и, должно быть, они постыдились. Вель о том все равно не думала, потому что накрепко прилипла к данным.
- Капитан, были ли какие-нибудь сложности на проложенном курсе? - тоном новенького начальника отдела маркетинга уточнила фан-нав, про себя подумав, что вообще-то ее интересует: "Капитан видит "Стилор"? А "Хиен"? Что за мешанина на экранах. Я - вижу только "Краин". Ой, еще и "Хиен". А почему?.. Ой, это мы." - наткнулась она на след кораблей фаэ и того, в рубке которого находилась вместе с Арте.
- Мы их преодолели, - заверил ее фелисианин, остраненно следя за экранами. На разведку благоразумно бросили Краин. - Этот бантик ты прицепила?
На хвосте новенькой фана болтался серебряный бантик из воздушной маривианской материи. по ободку вились символы.
- Мы их преодолели, - заверил ее фелисианин, остраненно следя за экранами. На разведку благоразумно бросили Краин. - Этот бантик ты прицепила?
На хвосте новенькой фан болтался серебряный бантик из воздушной маривианской материи, по ободку вились символы.
Вель отрицательно покачала головой, продолжая искать "Стилор" - нашла след и еще раз кивнула, уже утвердительно.
- Что? Ка... А че тут написано? - удивляясь бантику перед носом, Вель увеличила одно из окошек. - Других проникновений не обнаружено. Фан-возмущение реальности десять в минус пятнадцатой в... в районе моего кресла. Похоже, что я... - виновата пожала плечами, улыбнулась и помахала бантиком капитану Вель.

На борту Стиллора.
То же время

«Согласие.. хммм… запрос на слово «Согласие» в общую базу данных!» - на экране всплыли несколько различных слов и фраз, робот пересмотрел их все и выбрал наиболее правдоподобный вариант: корабль «Согласие», созданный при помощи многих цивилизаций. Робот сложил манипуляторы на груди и остановился. Он был на пути к комнате отдыха, или в кают-компанию, особого значения не имеет. Робот глубоко задумался: здоров ли там Морк? Не пристали ли ему на хвост спецслужбы? Зная его профессионализм, скорее всего он спокойненько сидит где-то и весело болтает с друзьями! Что ж, будем надеяться, что с ним все будет хорошо. Эр огляделся и продолжил свой путь в кают-компанию. В конце-концов ему требуется как-то скоротать время и занять себя на пару часов.

"Я уже на корабле, продолжаю путешествие! Все-таки мой план удался! Надеюсь, у меня еще представиться случай еще раз выручить капитана, чтобы остаться здесь навсегда!" - раздался легкий скрежет, по всей видимости, обозначающий смех. - "Ну что ж, капитан, поглядим мы на ваше "Согласие"" - пробубнил робот с нотками скепсиса. - "Будет хорошо, если это не какая-нибудь фальшивка или пиратская ловушка!"

"Стиллор" (Носс, Инэйлэ, я)
- Видишь, в небо взвивается стая...
Сорано осторожно коснулась кисточкой холста, и на окне высотного здания из тонущего в предрассветной дымке города загорелся первый блик пробуждающегося солнца.
- Проследи их незримый полёт...
Кисточка отодвинулась от полотна, на доли мгновения замерла, а потом снова устремилась вперёд.
- Ты забыл, что душа неземная...
Зубчатая линия гор стала ещё более резкой, в самом глубоком ущелье, в самой нижней точке, загорелась еле заметная искорка.
- В человеческом теле живёт.*
Сорано вздохнула, повращала головой, восстанавливая кровоток. Сколько она уже так сидит?..
Приглядевшись к вроде только что начатой картине, девушка признала: долго. И - если ей не изменяют чувства - то они уже даже успели прилететь на место. Вот что значит - увлечься. А всё этот бар, удачно повстречали его. Хорошо посидели, душевно. Если бы не запах потасовки и необходимость запастись красками - так бы и сидели там с доком.
Сорано аккуратно собрала кисточки, тюбики с красками и убрала по местам в футляре. Поднялась на ноги, потянулась. Дала себе обещание в следующий раз уделить историку побольше внимания...
И, отойдя на пару шагов от картины, ещё раз оценила проделанную работу. Да... Хорошая будет картина. А всё выбранное для декламации стихотворение...
Мысли девушки были прерваны общекорабельной связью.
- Экипажу - срочно собраться в кают-компании. Повторяю - срочно. Хелле а тэй... Дамы и господа, похоже, мы нашли "Согласие".
Сорано только открыла рот... но не выругалась, вообще не издала ни единого звука. Несколько секунд спустя она выскочила из каюты и опрометью бросилась в кают-компанию.

В особенно узком повороте коридора, ведущего от лифта к кают-компании притаилась тёмная фигура. Поза, неподвижность и недобрый взгляд не предвещали ничего хорошего. Доктор Джонс был в засаде. Это была, должно быть, одна из самых бессмысленных засад в истории, хотя бы потому, что не почтенному учёному вылавливать ушастого профессионала с большим боевым опытом. И всё же Джонс дождался Фемеша в коридоре. Тот, без сомнения, заметит его присутствие метров за десять, так что эффект неожиданности будет неизбежно потерян. Но горящий взгляд и нездоровая решимость, освещающая лицо, никуда не денется.
- Признайтесь, капитан - это всё неловкая, недобрая и неуместная шутка, так? Я имею в виду, все эти слова про... про "Согласие". Скажите сразу, что вы пошутили - и мы останемся в добрых отношениях. Если, конечно, вы не захотите шутить так жестоко вновь.
- Если и шутка, - невозмутимо отозвался Синвар, - то не моя. Это данные разведчиков; пересланный ими образ на девяносто восемь процентов совпадает с "Согласием".
Руки историка мелко задрожали.
- Так значит... Капитан... Я не могу просить... То есть, я бы очень хотел... Святые угодники, мне же никто не поверит! - забыв внезапно все культурные коды и инопланетные обычаи, Генри Джонс схватил мягкую руку капитана Фемеша и начал живо трясти её, не в силах высказать свою мысль внятно. Восторг переходил всякие разумные границы.
- В историю! Мы все войдём в историю!
- Сперва надо позаботиться, чтобы этот шанс на историю от нас не ушел, - Фемеш осторожно высвободил руку из пальцев ученого. - Как вы слышали, я собираю всех в кают-компании; предлагаю перейти туда, и я обо всем расскажу...
- Памятник! И пожизненное членство в академическом совете... Почётный академик... почётный доктор того-то и этого... Может и пару зданий назовут моим именем?
Джонс медленно. но верно терял контакт с реальностью. Его речь становилась путанной, взгляд - скользящим, а оходка - игривой. для человека его возраста - верный признак умопомешательства. Впрочем, с ним такое случалось иногда, так что люди, знавшие его дольше месяца, удивились бы мало. Главное, что у стилорского историка хватило-таки ума последовать за своим капитаном - по его мнению, к вечной научной славе.
Фемеш только вздохнул и двинулся дальше. Он мысленно поблагодарил предыдущего владельца корабля; тот собирался проводить совещания с коллегами, находящимися на других судах, и потому кают-компания была оборудована всем, необходимым для дальней связи. Собственно, поэтому Синвар и попросил всех явиться туда: больше на корабле не было места, где было возможно собраться всем, в реальности или в виде голограмм.
На зов Фемеша откликнулся не только Джонс: в кают-компании раньше капитана оказалась Сорано Туманова. А всего через секунду после того, как порог переступил доктор Джонс, в помещение ворвался и Эмис Край.
- Капитан, это правда? То, что я слышал?
- Да, - твердо ответил Синвар, проходя к небольшому возвышению и принимаясь манипулировать клавишами - устанавливая связь с "Хиеном" и "Краин". - Но подождите. Я сейчас всем все расскажу.

*(с)Арвен Мифриэль

Тем временем в каюте Арата.

(с Греем)

Как и ко всему остальному в своей жизни, Тарак подошел к поручению капитана с той самой исполнительностью, за которую дахаков иногда считали не совсем вменяемыми. Продемонстрировав новому члену команды его каюту, и зачитав бесцветным голосом информацию о том, что в ней есть и как это можно использовать, Тарак замер у порога и коротко поинтересовался:
- Помочь в осмотре корабля? Или как-нибудь сам? - хоть это было и сложно себе представить, но похоже, в речевых выдохах мелькнуло что-то похожее на иронию.
Арат, повёл плечами и прижмурился. Он ещё не успел привыкнуть к искусственному глазу, так что, казалось что фелисианин подмигивает.
- Скажи, куда мне не совать усы и на этом сочтёмся, - пробасил он, стараясь не выпрямляться в каюте во весь рост.
Не то чтобы потолки были низкими, но некий дискомфорт от опасной близости металла и затылка всё же имел место быть.
- К сожалению, понятия не имею. У меня как-то такой потребности не возникало, все больше с контрольными панелями мучаюсь, - дахак наглядно продемонстрировал свою левую конечность, не скрытую под железом мульти-протеза. - Как можно жить без круговой раскладки команд, не понимаю.
Фелисианин широко усмехнулся.
- Мне однажды взрывом усы опалило, так я узнал, как же вам, гладким, живётся... ох и не позавидуешь!
- Просто ужас, - согласился Тарак. - Но на борту есть другие фелиокефалы, кроме капитана. Может они смогут ответить на твой вопрос.
- А кто вообще из команды? - поинтересовался Арат. - Да, и ещё: капитан обещал снабдить меня оружием. Где я могу его взять?
- Дош Хаус, Като Мрлисс и Дэкс Форшкасс - бойцы в составе нашего экипажа. Артех Сатер и Хррсаи Эртис Вейль - капитан и фан-навигатор на корабле сопровождения "Хиен", - дахак не считал нужным скрывать какую-либо информацию от того, кого капитан сам пустил на борт и не давал по этому поводу каких-то особых распоряжений. - Насчет оружия, полагаю, следует осмотреть оружейную комнату во втором складском помещении на нижнем уровне, но лучше это сделать в присутствии капитана.
- Ну, раз лучше в присутствии, то кто же спорит? - Арат снова потянулся, таки умудрившись не врезаться головой в потолок. - Ладно, спасибо тебе, эээээ, Тарак, буду осваиваться!
- Всего хорошего, - в уже привычно-безупречной манере отозвался дахак и исчез за дверью.

Борт "Стиллор"
Форшкасса сигнал застал в самый неподходящий момент - по нему как раз открыла огонь автоматическая турель с плазмотроном. Виртуальная, разумеется. Отчаянно матерясь, Куцехвост отпрянул за "угол", выровнялся над палубой и отключил тренажер.
- Какого.... - Он заткнулся, выслушав сообщение. - О как... Ну, посмотрим.
Фелисианин закинул винтовку в зажим за правым плечом, и, на ходу отстегивая шлем, кинулся к точке сбора.
В кают-компании уже находились знакомые личности. Дэкс не стал привлекать внимание к своей личности, предпочтя повесить шлем н пояс, подпереть переборку и навострить уши.

“Стиллор”, компьютерный отсек.
1 июля 3081 года, день.

Сообщение застало Шенле на рабочем месте – с кружкой кофе и плошкой творожного десерта с орехами в руках, что было довольно традиционно, но зато без привычного зелено-кремового наряда. Вместо него (в результате недолгого копания в чемодане после побудки в честь выхода из фана) на девушке красовались голубые шорты и такая же футболка. Судя по всему, из всей команды Шен производила наиболее мирное впечатление на окружающих.
Отставив десерт, лиранка набрала вызвавшее такой шорох название одной рукой. Опровергая стереотипы культурной и образованной нации, Моран никогда не блистала познаниями, которые ее не интересовали по какой-либо причине. Но раз уж на то пошло… свою осведомленность о старых легендах стоило улучшить.
- "Единодушие"... так, хм, поищем корабль… ага. О-о. У-у-у… Кажется, у фрисаев намечается большая пьянка.
Минут пять Шенле проглядывала известные ГалактСети характеристики и обстоятельства исчезновения «Согласия», сделав логический вывод, что всё это несомненно очень важно и… надо поторопиться в кают-компанию. В отличие от большинства членов команды, Шен было до нее на один этаж дальше.
Забавно, давно она не видела экипаж в полном сборе. Тем более, что сейчас в их присутствии нужно было в кои веки раз не работать, а просто слушать, наблюдать и допивать свой кофе.

“Стиллор”, каюта Горана-кают-компания-транзит
1 июля 3081 года, день.

- "Согласие"?! Горан!
- Что?
Сразу же по возвращении Ашара Мел уговорила его сесть поиграть в нашаррод. Горан пытался отговориться, утверждал, что у него нет ни генератора поля, ни чипов. Не помогло - девушка успела распотрошить его шкафы. Все, кроме оружейной полки, но и на том, как говорится, спасибо.
- Это же открытие века! А то и тысячелетия!
- кстати, об открытии тысячелетия - у тебя левый фланг открыт, прорыв - дело двух ходов.
- Я через ход его закрою.
- Да, конечно. Силами с правого. У тебя резерва не хватит.
- Хватит, я подсчитала.
- Ну посмотрим. Жму?
- Жми. Но всё равно - это же "Согласие"!
Горан, проигнорировав сказанное, нажал на "конец хода". Первый ударный флот (состав три крейсера, один линейный крейсер и по звену прикрытия на каждый) передислоцировался в сектор 5 на левом фланге, не встретив никакого сопротивления. Вражеская третья оборонительная эскадра, отозванная с направления главного удара, вынуждена была направить силы на спасение своих на левой половине владений.
- Быстро ты... - выдохнула Камели.
- Я строил сразу с фандрайвом. Твои с гипером, с фаном - только новые. Не успеешь, - пожал плечами Горан.
- Я экономила для создания линкоров, - щёлкнула языком Мел. - Видишь, у меня в центре три эскадры, в каждой по два. Не удержишь.
- Не удержу, - вызывающе-печально вздохнул вольфар.
- Сдаёшься?
- Конечно нет.
- Ну ладно, доигрываем.
- Ход закончила? - поинтересовался Горан, нажав несколько кнопок со своей стороны генератора. - Жму на конец, и идём знакомиться. Постарайся понравиться капитану Синвару, женской половине экипажа и доктору Джонсу.
- Почему именно им? Жми, - буркнула Камели, уставившись на проекцию генератора.
- Капитану - потому что он решает, что с тобой будет дальше. И не спорь с ним. - Горан ткнул "конец хода". - Женщинам - потому что тебе с ними будет интереснее, чем со мной. Джонсу - потому что он забавный и много знает. И аккуратнее с риветом.
- Не маленькая, не разберёт.
- Ты недооцениваешь риветов, - оскалился Горан, блеснув глазами. Третий ударный флот оказался в захваченном Первым флотом секторе 5, закрепляя преимущество. В секторе 12 прямо напротив начавшегося прорыва, устроенного Мел посередине проекционного поля, развернулась стационарная оборона третьего уровня. Первый ударный флот осуществил переход в соседний сектор 4 и взял его почти без боя, отрезав ещё один ресурсный канал.
- Как?! - выдохнула Ками. - У тебя не могло быть столько... да ещё все - с фаном.
- Модернизация инфраструктуры и грамотные начальные вложения, - пожал плечами Горан. - С самого начала - одни убытки. Потом - вот такие чудеса.
- Как?! - моргнула девушка.
- Вольфары - лучшие воины на свете, волею Кайдорра, - усмехнулся Горан. - Всё, пошли, можем пропустить что-то интересное... или смешное.
- Я сохраню, - кивнула Камели.

Через пару минут Горан - в неизменной "разгрузке" и прочем "полувоенном" облачении - уже вошёл в кают-компанию, как всегда собранный и спокойный. Следом за ним, с плохо скрываемым любопытством оглядываясь по сторонам, появилась Мел и, произнеся тихое "всем доброго дня", приткнулась сбоку от вольфара.

"Стиллор". Кабина пилота. Александр Иширо.

- Срочно всем, - ожил интерком, - немедленно явиться в кают-компанию.
Александр аккуратно снял шлем и усроил его на специальных креплениях. Педантично поставив камеру, засёкшую инородца на борту в режим слежения и оповещения, монах поднялся и быстрым шагом направился к месту сбора. По пути он усилием воли остановил внутренний монолог, позволяя сознанию очиститься и обработать поступившую информацию, так что, войдя в кают-компанию, он уже располагал некоторым анализом сложившейся ситуации и вариациями её развития.

"Стиллор". Каюта Арата.
- Срочно всем: немедленно явиться в кают-компанию, - неожиданно и едва ли не в самое ухо выдала голосом Фемеша какая-то панель на стене.
- Ахрр, пёс вас всех! - скривился Арат, чисто по-кошачьи дёргая ушами. - Иду-иду!
Дахак уже успел покинуть его каюту, так что, фелисианин получил в распоряжение прекрасную задачку: найти место сбора самостоятельно. На незнакомом корабле. Прелестно, не так ли? Впрочем, найти искомое было всё же возможно - фелисианский слух, пусть и несколько дизориентированный, уловил направление движения чьих-то шагов за стеной.
"Надеюсь, это не техники к реактору выпить собрались!" - мрачно подумал Арат и двинулся вперёд.
Его опасения были напрасны - сплетение коридоров вывело новозавербованного бойца в кают-компанию, где уже начали собираться члены экипажа.
- Не опоздал? - поинтересовался он вслух.

Юра недовольно поморщился, поудобнее устроился в кресле и лениво потянулся к светящемуся зеленым светом экрану. «Медитация» не помогла. Впрочем, назвать это медитацией было сложно - это действо больше напоминало заунывное завывание разгоняющихся двигателей линкоров «Кхолл»*. Последние десять минут он натужно издавал эти «звуки» в надежде привести в порядок свои мысли, но результат оказался прямо противоположным – головная боль, привычно навалившаяся на него после прыжка, только усилилась, а мысли еще более спутались в и без того огромный туго завязанный узел. «Второй Юра», задвинутый на задворки сознания, рвался наружу, еще более усугубляя ситуацию. Но, все это не должно было мешать работе…
Немного погоревав над своей несчастной жизнью, он парой движений вывел перед собой голограмму с данными о системе, здраво рассудив, что неплохо бы иметь представление, где «Стиллор» встал на стоянку. Система не представляла собой ничего особенного: местное светило имело тускло-фиолетовое свечение, а по размерам ничем не отличалось от обычных светил «Внешнего пояса»**. В системе было всего-лишь две планеты, одна из которых имела приоритет заселения ниже единицы, что говорило о ней лучше любых снимков выжженных пустынь, бездонных оврагов и других прелестей местной природы. Впрочем, это не имело никакого значения. Закончив сканирование вакуумного пространства, компьютер услужливо вывел на экран данные по системе. Не найдя ничего необычного, Юра перевел все корабельные системы в статус «Равелин»*** и откинулся на спинку кресла…

- Экипажу - срочно собраться в кают-компании. Повторяю - срочно. Хелле а тэй... - он кашлянул, усилием воли возвращаясь с родного языка на общепонятный. - Дамы и господа, похоже, мы нашли "Согласие"...

… Выплюнув последнее слово, коммутатор умолк, оставив Юру в полной тишине. Вот оно. Приехали… «Согласие»… Нет, все это… шутка? Поставив чашку синтезированного кофе, не сравнимый с тем, что он пил с утра, Юра решил, что если Александр мог покинуть рубку, то ему вахту оставлять никак нельзя. Оправив помявшийся китель, он утопил в панели клавишу внутрикорабельной видео-связи, и как только капитан принял вызов, отрапортовал:
-Здравия желаю, сэр. Прыжок прошел успешно. В системе обитаемых планет - не обнаружено, орбитальных баз - не обнаружено, других кораблей – не обнаружено. Расстояние до авангарда – примерно один фан-прыжок на восьмидесяти процентной выкладке двигателей. Время подзарядки двигателей – сутки в статусе «Равелин». За время несения вахты произошло ЧП: в грузовом отсеке обнаружен неизвестный объект, отвечающий на био-сканирование. Прошу выслать бойца для проверки. По причине несения вахты покинуть место несения не могу(Юра все еще подчинялся уставу флоту Республики). – и после явной заминки все же решился спросить – Капитан, это правда?

"Стиллор"

Тонкая ребристая деревянная палочка с цветной головкой непоседливо вертелась в мохнатых пальцах. Коробок с её сёстрами-близняшками покоился в другой руке. Дош развалился в кресле, задумчиво следя за выписываемыми головкой спички фигурами. Знакомить её с тёркой на боку коробка он пока не спешил. Жёлто карие глаза остановились вслед за замершей в пальцах спичкой. Под пристальным взглядом фелисианина на боку цветной головки зарделся крошечный огонёк. Впрочем, крошечным он был очень и очень недолго. Миг – и пламя охватило всю верхушку спички, озорной рыжий огонёк заплясал под осторожным дыханием фелисианина, отражаясь в улыбающихся глазах. Взгляд скользнул чуть ниже – и вот уже огненный танец продолжается на середине гранёной палочки, оставляя после себя почерневшее, обугленное дерево. Хаус улыбнулся уже во всю морду, с удовольствием наблюдая за путешествием огонька вниз по спичке. Маленький танцор осторожно подбирался к пальцам фелисианина, то разгораясь ярким жарко-оранжевым лоскутом, то опадая и робким маленьким светлячком…
Голос капитана по внутренней связи отвлёк Доша от одного из самых любимых своих занятий. Вырвавшийся вздох прервал весёлую игру с танцующим огоньком, Хаус убрал на две трети прогоревшую спичку обратно в коробок и поднялся с кресла. Коробок, весело громыхнув содержимым, взлетел в воздух и привычно приземлился на подставленную ладонь.
- Долг зовёт! – усмехнулся Дош и, покинув каюту, направился к кают-компании. Проскользнув внутрь, фелисианин подмигнул Форшкассу и молча устроился рядом с ним, облокотившись на стену и сложив лапы на груди. Увенчанные кисточками уши насторожились, стараясь не упускать ни одного звука. Морда Нахалёнка олицетворяла полное сосредоточение и внимание к происходящему.

"Стиллор"

Тарак успел только вернуться к себе в каюту и разложить на столе записывающие кристаллы с музыкой в той последовательности, в которой он собирался приступить к их изучению, ведя подробные записи о такой немаловажной вещи как музыка. Ее, видимо, следовало все же отнести к виду искусства, как считали сами жители иных миров, к тому же музыка была распространена не как индивидуальная особенность одной расы, а сразу многих. Но набор для письма так и остался не раскрытым, вызов по внутренней связи заставил дахака накинуть обратно на плечи свой черный вицмундир и, опоясавшись портупеей, направиться к месту сбора. Мульти-протез остался лежать на гладкой столешнице рядом с покупками.
Войдя в помещение, наемник удостоил каждого из присутствующих легким кивком головы, большее в представлении Тарака не имело сейчас смысла. Сразу же от входа шагнув вправо, дахак замер у стены, почти касаясь ее спиной, и привычно скрестил на груди руки, так чтобы горсти пальцев аккуратно прятались в изгибах локтевых суставов.

"Стиллор"
Постепенно кают-компания заполнялась членами экипажа; к счастью, прибыли они не все сразу, что дало Фемешу время для настройки системы; все же он нечасто пользовался этими устройствами...
Включился коммуникатор, откуда последовал пилотский рапорт, просьба и вопросы. На последние два капитан счел нужным отреагировать.
- Боец будет выслан, как только закончим совещание, - отозвался Синвар, подключая к каналу связи в кают-компании и пилотскую рубку. - Насчет "Согласия"... да, практически уверен. Впрочем, сейчас все сами услышите.
Он оглядел помещение: да, все здесь; кого нет - с теми сейчас установят контакт. Фемеш покосился на пульт и удовлетворенно кивнул: зеленые огоньки показывали, что каналы связи с "Хиеном" и "Краин" созданы и работают надежно.
- Итак, - откашлялся фелисианин, - прошу внимания.
Он сделал паузу, убеждаясь, что его слушают.
- Полученная на Ферротроне информация позволила мне предположить, что в системе Айер может находиться что-то, интересное для нас. Мы последовали стандартной процедуре, и в систему отправился "Краин". Разведчики обнаружили в Айере следующее...
Фемеш чуть двинул рукой, вызывая над столом в центре комнаты голографическое изображение - изящный серебристый корабль.
- Фан-навигатор Юкре опознал в нем "Согласие". Бортовой компьютер "Стиллора" с вероятностью в девяносто восемь процентов это подтверждает. Думаю, доктор Джонс, как специалист по этому кораблю, не откажет нам в другом подтверждении... А, кстати. Позвольте представить вам новых членов экипажа, с которыми еще не все знакомы. Эребус 15734. Арат Фирракс, мой давний друг. И... -капитан чуть помедлил, припоминая имя, - Камели Винтерс, гостья Горана.
Фемеш умолк. По его мнению, подобная речь, пусть и краткая, должна была вызвать как минимум несколько вопросов.

Эр сложил руки на груди, как обычно это делал капитан, и задумался.
«98%! Шансы на неудачу – очень низкие. Думаю, что это действительно правда. Что ж, похоже, придется согласиться с Фемешом, это действительно пропавшее Согласие» - Эр привстал со своего места и произнес уже вслух:

-Капитан! Корабль Согласие пропал 212 лет назад по земному летоисчислению. Смею предположить, что за такой долгий срок весь экипаж данного корабля погиб. Тогда совершенно логично возникает вопрос: как же Согласие смогло выйти в системе Айер само, без экипажа? Отклонив маловероятную возможность «самоперемещения» этого корабля, можно сделать вывод о том, что кто-то иной находится внутри! А если информация о том, что «пропавший корабль» найден, не была предоставлена властям, то я думаю, что на борту пираты или другие преступники! А значит, нашими силами войти внутрь вряд ли удастся! – закончив свою речь, робот благополучно занял свое прежнее место, вновь скрестив на груди руки.

Борт "Стиллор", кают-компания.
Дэкс вежливо кивнул новичкам, на секунду задержав взгляд на том, кого капитан представил как своего давнего друга, после чего поправил шлем и внес свою лепту в обсуждение:
- Капитан, разрешите... Корабль может быть на автопилоте. Даже не "может", а так оно и есть. И очень вероятно, что его вооружение так же находится в состоянии боевой готовности. Эти игрушки чертовски живучи. Собственно, я к чему клоню: разрешите мне приблизиться к кораблю и изучить обстановку на месте.

Юра уже давно научился отделять эмоции от работы: промедление на долю секунды могло привести если не к потере корабля, то уж точно к его повреждению. Причем это могло быть как повреждение жилых отсеков, так и попадание в ходовую часть. И если первое не смертельно для такой махины, как «Стиллор», то второе – верная гибель.
Вот и сейчас, не особо удивившись(как может показаться) тому, что услышал пару мгновений назад, он, чуть поколебавшись, заговорил:
-Сэр, я категорически не рекомендую Вам проводить разведку всеми силами. Как уже отметил господин Дэкс, - Юра кивком поприветствовал десантника: - корабль находится на автопилоте. Однако это вовсе не означает что корабль «спит». Я предполагаю, что корабль стоит в режиме «Тень». – тут он остановился, и окинув присутствующих взглядом, на момент задумался, а после склонил голову над консолью. Мягкое голубоватое свечение заострило скулы и будто «утопило» глазные яблоки в глазницы. Экран, на котором находилось изображение Юры распался на две части, и справа от Юры замелькали ряды цифр, обозначений, формул и редкие схемы. Выпрямившись, он продолжил:
-Как видите, для того, чтобы упростить работу пилота, на каждый корабль устанавливаются единые для всего обитаемого космоса пакеты программ. Запуская их, пилот отдает комплекс указаний бортовому компьютеру. – Спустя секунду на той части экрана, где только что мелькали непонятные символы формул возник столбец-индикатор нагрева генераторов. Столбец был залит красным цветом, и заполнен на две трети:
-Это индикатор нагрева генераторов. Если он будет заполнен полностью – рванут генераторы. Поэтому после гипер-прыжка или фан-прыжка, после длительного перелета или после скоростного броска к точке генераторам нужно время на охлаждение. И чем меньше они «загружены» поддержанием систем корабля, тем быстрее они охлаждаются. Специально для этого на корабли устанавливают программы-«режимы». Их задача, исходя из выбранного пилотом режима, рассчитать необходимый уровень нагрузки генераторов. Каждый пилот знает скорость разогрева двигателей или приведения в полную готовность орудий при том, или ином режиме. То, что «Согласие» не отвечает на запросы и не поддается сканированию вполне может являться запущенным режимом «Тень». Данный режим применяется для скрытного передвижения корабля. В данном случае все сигналы и запросы блокируются бортовым компьютером, а поле отражения задействовано на сто процентов: поэтому корабль можно засечь только при полном контроле пространства и не раньше чем за пятьсот тысяч километров. При таких условиях проникновение на корабль большими силами невозможно. Все объекты, по размерам превосходящие небольшой астероид, просто уничтожаются, а о тех, что меньше, немедленно узнает дежурный в рубке…

-Прошу прощенья, но это абсурд! Мало какая известная форма жизни способна в течение двух с лишним сотен лет без контакта с внешним миром существовать и поддерживать простые функции организма: еду, питье и все остальное, что отличает органику от механизмов! – Эр чуть помедлил и окинул взглядом слушателей. – Мы не знаем, где было Согласие и что или кто находится внутри. Автопилот не может управлять кораблем сам, в отсутствие командира или, хотя бы, навигатора! А если программа этого компьютера была запущена при жизни одного из членов экипажа, то она явно за 212 лет была уже выполнена. Если кто-то и находится внутри этого корабля, то это точно не его бывший экипаж. По крайней мере, если… нет, это исключено. Прошу прощенья. – обрывисто кончил робот, но занять место не поспешил.

- Прошу прощения, - раздался выдох.
Молчавший до этого момента, Тарак, продолжая сохранять прежнюю, позу чуть повернул в сторону Эра голову, поблескивая черной радужкой непривычно широко раскрытых глаз.
- В ваших последних словах слишком много допущений. "Мало какая известная форма жизни". Тем не менее, все же есть подобные известные виды, кроме того, мы не говорим о неизвестных. "Отличает органику от механизмов". О возможной природе того, кто мог бы управлять "Согласием", мы тоже ничего не знаем, но и исключать неорганические виды будет нелогично, особенно ввиду предыдущего вывода. И наконец, если программа автопилота и была запущена 212 лет назад, судить о степени ее выполнения и о самой возможности такого, мы тоже не можем. У нас слишком мало фактов, и есть только один способ получить их в достаточном объеме. Я так думаю, - закончил дахак.

Робот повернул голову к дахаку и недовольно сверкнул сенсорами.
-Есть немало форм жизни, таких как кристаллиды, которые способны пережить этот возраст. Но будь они живы, они бы уже подали сигнал, либо сейчас, если не могли сделать это раньше, либо давно. А так как информации по этому поводу нет, возникает две версии: первая - простая, но неверная, гласит, что на Согласии сломались системы связи! Но, знаю высокотехнологичный уровень данного корабля и персонала, обслуживающего его, просто не может быть, чтобы поломка не могла быть исправлена! Если мы не знаем природу управляющих кораблем, я еще раз возвращаю вас к моему предыдущему ответу – на Согласии кто-то иной, попавший туда в момент пребывание корабля в неизвестном пространстве. А теперь о второй теории: просто они не хотели, или физически не могли отослать сообщение. Под последним я подразумеваю физическую недостаточность. Программа автопилота прописывается заранее, это вы знаете. Что ж, исходя из этого, можно предположить, что Согласие либо захвачено кем-то иным (что возвращает вас к моему предположению), либо переход (до которого была создана программа) был достаточно длинным. Около 50-75 лет. А это крайне маловероятно. Мое мнение – нельзя дать обнаружить нас детекторами Согласия и вообще, нужно быть крайне осторожными!

Совместно с Бедуином.

-Прошу прощения, как Вас зовут? - переспросил Юра у вставшего робота. Изображение колыхнула разноцветная рябь, и пилот вновь завладел всем экраном.
-Erebus... кратко - Эр.
-Что ж... Эр. Рад приветствовать Вас на "Стиллоре". - Немного замялся Юрий. Нет, киборгов он видел и раньше, но... в команде корабля... да еще и способных просто выражать свои мысли...
-Да, так вот, - заговорил он после секундной паузы, - позвольте возразить Вам... Эр. - И опять имя киборга далось с трудом, хотя ничего сложного в нем, вроде, нет. - Программа программа-режим не может быть выполнена. Она включается и отключается только по приказу с консоли в рубке. Даже если на корабле нет больше живых существ, он продолжит выполнять предписания. Единственный случай, когда бортовой компьютер отключает программу, это бой. Когда корабль получит повреждение одного, или более, из ключевых отсеков, как то: рубка, двигатели, жилые отсеки. И как, раздери их вакуум, кто-то смог пробраться на корабль, суммарная мощь залпа которого сравнима с двумя орбитальными крепостями?
-Боюсь, вы меня не правильно поняли! - робот развел руками в стороны. - Я отнюдь не утверждаю, что борт компьютер отключил команду. Я думаю, что он уже ее выполнил. А без наличия... существ в рубке, - механический голос очень четко выговаривал слова, но когда в репликах робота образовывалась пауза, раздавалось неровное шипение динамиков, - так вот! Без наличия существ в рубке, просто невозможно дать новую команду и, следовательно, пустой корабль будет уныло дрейфовать в космосе, а не совершать "прыжки" направо и налево! Это ведь невозможно.

Немного о "Согласии".
Совместно с GreyNight

-Хех, а может он и вынырнул в этой системе? Если помните, пропал-то он во время фан-прыжка. И куда его "выкинуло" - неизвестно. Может и в эту систему. Но мне другое непонятно: что могло случиться с командой "Согласия", что она даже не подала сигнала о бедствии? Если навигатор или пилот допустили ошибку в фане и на корабле оказалось "существо", которое растерзало всю команду, то почему корабль вынырнул из фана? Хотя, все это мало вероятно: на "Согласие" обирали лучших из лучших. Да и даже если "тварь" оказалась внутри, почему с ней не справился десантный наряд? Я вот что думаю - надо звать флот Вольфанда или Цетаврийцев и взрывать все это недоразумение. - Закончив, Юра откинулся на спинку кресла.
Эр встал по стойке смирно, когда его собеседник произнес слово «флот». Привычка, вредная привычка. Надо уже от нее избавляться. Робот качнул головой и бросив взгляд на голограмму, повернулся уже к залу вокруг:
-Я думаю, что флота тут не нужно! Нужны ученые и исследователи! Необходимо оповестить средства массовой информации!
-Да-да, и если весть долетит до Китера, можете попрощаться со своими жизнями: эти ребятки свидетелей не оставляют. - Скорее обреченно, чем насмешливо, ответило изображение с экрана.
Робот сложил руки на груди, но промолчал. В конце-концов, этот парень был прав. Глупое решение. Прямое, но глупое. Эр сел обратно на место.

Днём ранее
Пищевой блок

_ Маре наконец удалось при помощи автодрели снять решётчатую панель в стене с её креплений. Панель незаметно располагалась у пола, в углу, в самом конце стены, вдоль которой размещался целый ряд вакуум-термосов – миниатюрных цистерн для пищевых жидкостей. За ней оказался тёмный проход с метр высотой, ведущий не к воздуховоду, а в техническое помещение, где располагались связки кабелей и шлангов, обеспечивающих работу термосов.
_ Несколько дней назад Мара Карцони обнаружила в уксусе, который, как и многое другое, хранился в одной из таких цистерн с контролируемыми температурой, давлением, влажностью воздушного слоя над жидкостью, пурпурный осадок. Некоторое количество крошечных крупиц кружилось у дна мерного стакана. Фиолетовый осадок… В описаниях состава уксуса, встречающегося в нескольких из кулинарных пособий, чуткому руководству которых доверяла Мара, ничего подобного не обнаружилось. Зато обнаружилось в талмуде «Промышленное производство базовых пищевых компонентов» - книге неаппетитной, но толковой. Осадок получался от одной из безобидных примесей, на качество уксуса не влиял, в горячей воде растворялся, но вот образовывался… при резком вскипании уксуса при низкой температуре… Низкая температура кипения обеспечивалась давлением почти в треть. Либо из термоса воздух утекает в вакуум (минуя несколько переборок), либо что-то не то. Но обследование передней панели ничего не обнаружило. Тогда Мара взялась за инструкцию. Тоже безрезультатно. Зато в голову ей пришла идея, что несколько управляющих элементов, упомянутых в инструкции, но не нашедшихся а передней панели, размещены на какой-нибудь другой панели…
_ В техническом помещении в избытке были пыль и темнота. Мара вернулась с фонарём, осветила себе замысловатые наросты из пыли, огорчилась такому близкому соседству нечистоты и подответственных ей продуктов и вернулась во второй раз – с ботом-уборщиком. Этот бот – это такой полусамостоятельный самоходный пылесос, неуклюже перемещающийся по палубам корабля, и поддерживающий его чистоту. Бот достаточно функциональный, чтобы, при некотором руководстве, очистить в тёмном закоулке и пол, и стены, и потолок, и шланги, и резервные приборные панели, обнаружившиеся на термосах сзади. А через несколько часов (собирание пыли с подключенных кабелей - процесс деликатный) обнаружился и искомый ответ. На первое же касание бота к задней панели термоса с уксусом соединения кабелей ответили снопом искр. А сам термос недовольно загудел, стараясь выполнить команды взбесившихся электрических сигналов. Нужно будет, чтобы Сагар помог исправить неполадку…
_ И ещё несколько часов прошли за общением с фонарём, ботом-уборщиком, пылью и искрами. Но в конце Мара вновь могла сказать, что у неё на камбузе всё под контролем.
_ Ровный голубой цвет камня на браслете подтверждал, что Мара была довольна. А то, что она не спустилась на Ферротрон её не печалило. Запасы пополнять ещё не требовалось, а слоняться туристом по кафе и магазинам припортовой зоны – не хотелось.

Днём позднее, чем днём ранее. То есть, как раз сейчас. Мара одета в привычный ей серый брючный костюм и серую же блузку. Для кого, быть может, карнавальный костюм старинного бюрократа (или вполне современного, на некоторых планетах), а для неё – вполне комфортная и уютная одежда, успокаивающая.
_ А капитан по общекорабельной связи объявил чрезвычайно важную новость. Важную для него настолько, что Мара, вместо того, чтобы, как и сказано, срочно направиться в кают-компанию, направилась к консоли, чтобы узнать, что за «Согласие» заставило закашляться Синвара.
_ Консоль выдала ответ.
_ - Так это – то самое «Согласие»! – воскликнула Мара, а камень на браслете окрасился зелёными и жёлтыми полосами. Впрочем, жёлтый – цвет удивления – быстро угас. А зелёный, скажем, в этом контексте, - цвет ожидания приключений – поугас, стал ровным, спокойным, салатовым. Мара спрятала браслет под левым рукавом, и пошла в кают-компанию.
_ Где… Где капитан ознакомил всех с новостью. Свою версию «Быть может, корабль делает в этой системе что-то таинственное» Мара предлагать команде не стала – считала, что такая мысль никому ничем не поможет. А на большее её знаний о космических кораблях не хватало. Зато отметила появление новых людей на корабле. Ну, робот – это не очень важно. А вот дополнительный человек и дополнительный фелисианин… Впрочем, это влияет разве что на количество необходимой еды. И с рационом людей, и с рационом фелисиан кок «Стиллора» была уже знакома.