- Ты еще иероглифами напиши, - вздохнул Мики. - Короче, ты предлагаешь найти этот самый элемент и сунуть в самый тихий сектор нашего мира? А почему тихий сектор будет воздействовать на...
Тут его осенило.
- А на этом секторе есть решетки на окнах? - спросил он у книги. - Или каменные плиты поверх выкопанной в земле ямы?
Демона поставило в тупик предложение с иероглифами - этим видом письма оно владело весьма слабо. Но честно попробовало, перемежая китайские пиктограммы с латиницей а японский - с универсально-игровым:
"В ближайшем отсюда секторе пол состоит из сложного полимера а на двух окнах не хватает светопроницаемых перегородок"
Чуть теплее, но все равно еще не совсем. Но, кажется, налаживается хотя бы видимость контакта. Мики решил не удивляться тому, что книга, похоже, слышит и понимает его вопросы и пожелания, хотя и выполняет их на свой лад. Ну уж как она умеет, видимо, так и выполняет, нэ?
- То есть, чтобы получить у тебя нужный ответ, требуется задать правильный вопрос, так? - опробовал он свое новое знание.
На следующем развороте были всего два слова, но кегль потрясал.
"ПОНЯТНЫЙ ВОПРОС".
- Понятный вопрос кому? Тебе или мне?
Следующий разворот был пустым - по мнению Йаст-киа-Алиие-тей-Еэти даже мыслительных способностей двуногих было достаточно для ответа на подобный вопрос - смогли же они когда-то изобрести орудия труда, в конце концов... А чтобы у контактирующего животного не возникло желания ждать ответа, демон заполнило страницы его собственным изображением, нарисованным на скорую руку, и потому довольно грубым.
- Значит, вот как ты меня видишь, - хмыкнул Мики. - Нет, это был не вопрос, скорее утверждение. А вот теперь вопрос: в понятиях нашего мира как далеко от меня находится ближайший сектор?
Вопрос был сложным - буквы некоторое время плясали по странице, никак не складываясь в осмысленные слова. Потом демон наконец выдало:
"Четыре с половиной часа"
- Моим шагом? - тут же уточнил Мики.
Буквы вздрогнули и рассыпались - демон решило что именно так на человеческом языке адекватнее всего будет выглядеть нежелание считать конкретные единицы, когда можно обойтись общей статистикой.
- И на том спасибо, - улыбнулся японец. - А в какую сторону?
Демон нарисовало что-то вроде компаса, где единственная нарисованная красным стрелка указывала куда-то за левое плечо Микихико. Потом подумало и стерло - этот очаг спокойствия наверняка не продержится до того как эти двуногие доберутся до него. Попытки прогноза засекли сразу несколько точек возможной временной стабильности...
Еще немного подумав, Йаст-киа-Алиие-тей-Еэти отметило направление к ним ко всем.
Микихико осторожно положил книгу на пол, разжился карандашом и бумагой (на последнюю пошла табличка "руками не трогать") и срисовал картинку.
- Спасибо, - повторил он, стараясь, чтобы слова прозвучали действительно искренне; за последнее время он отвык произносить их от всей души. - Эй, супер-герои! - воззвал он к остальным. - Вы уже вооружились?

(с Китти, конечно же)

- Тут нет вертушек, - донеслось откуда-то из-за стоек обиженное восклицание Оцелы. Затем раздался характерный звук, с которым падает лист стекла, и мгновением спустя такой же характерный звон, с которым оный лист разбивается в мелкую пыль. Похоже, Серебряная была не безнадежна в плане женственности и иногда бывала аккуратной, вместо простого разбиения витрин вырезая те, а уж затем роняя. Тем более за количеством стеллажей в зале, привередливостью Оцелы и прошедшим временем, мохнатая успела наловчиться работать стеклорезом в три жеста, что немедленно подтвердила последующей парой звяков и бряков.
После чего вывернула из-за декоративной колонны, на ходу прикручивая к поясу какие-то не то двойные, не то пошитые из очень большого куска кожи ножны с... наверное ножами. Торчащих рукоятей из кожаного кошмарика было сразу три, и ни одна на декоративные "зубочистки" не походила. Вдобавок, как быстро стало заметно, тройные ножны были последними, а предыдущие (вполне классические, но не менее многочисленные и крупноформатные) Оцела прицепила еще раньше. Потолстевшие сапоги, намотанная на правую руку цепь, гроздь чего-то благородно потускневшего и зажатый под мышкой искомый длинный меч объясняли, для чего у перевертыша пояс такого размера, и какой интерес в расшитой бляхами "майке". Помимо потогонного в лос-анжельскую жару.
- Вертушек нет, - повторила девушка, подходя к Мики и закидывая ногу на ближайшую стойку. При этом быстро рассовав то благородно-тусклое в кармашки вокруг бедра, она критически полюбовалась своей конечностью, утратившей мирный вид даже для слепых, лязгнула подозрительно длинными и изогнутыми когтями по торчащим рукояткам, и с величайшим укором посмотрела на японца:
- Неужели в вашем мире никто никогда не изобретал самого обычного оружия для хвоста?
Меч, после регулировки ремней, отправился за спину, и при этом оказалось, что помимо клинка Оцела притащила обещанное копье, правда, уже без первоначального бунчука. Осиротевшая кисточка грустно лохматилась, свидетельствуя об остроте кое чьих когтей и полном отсутствие уважения того же кое кого перед историческими символами.
- Кстати, возможно я ошибаюсь в личностях...-тут-слишком-все-воняет-дрянью-хуже-земляного-масла, но где-то неподалеку... одна молодая дама... в большой обуви... быстро передвигается в нашу сторону... и ругается точь-в-точь как та черномастная одноликая. И передвигается не в одиночестве. Хм, и ругается тоже. Тут часто встречаются бранящиеся группы бегунов, или сие – возвращение моей куртки... Со свежеиспеченным эскортом?
К концу фразы подозрительный грохот и далекие крики (исключая трубящих слонов и остальную паранормальную фауну) расслышали и обделенные звериным слухом.

Нет, положительно, в этом мире обитали разумные. Во всяком случае, оружие они делать умели… и нормальное оружие, а не что-то громыхающее.
Пока местный житель общался с магическим фолиантом, ясно напомнившим Кериэну библиотеку Тарим Файот (это еще поубавило желания брать сей труд в руки – многие подобные книги из родной библиотеки были способны лишить пальцев неосторожно протянутую конечность), сам Повелитель занимался тем же, что и Двуликая.
То есть искал оружие.
Большинство собранного здесь не представляло особой ценности – металл не лучший, чересчур легкие… Впрочем, Ночной справедливо рассудил, что у людей и не найдется ничего, кованного под руку и силу его племени.
Все же пристойную пару Кериэн отыскал. Длинный меч, причем толково заточенный, и столь же неплохой кинжал.
Для того, чтобы добыть упомянутое оружие, Ночному пришлось вновь взять пример с Двуликой – то есть взмахом кулака разнести стеклянную преграду. Подобные меры безопасности Ночных никогда не впечатляли.
Оружия Кериэну требовалось немного, но выбирал он его дольше. Так что появился у входа одновременно со своей нынешней единомышленницей.
И, разумеется, расслышал и ее фразу, и приближающиеся звуки.
– Если за ней гонятся, то это более чем кстати, – заметил Кериэн, стремительно вертя кинжал в пальцах, так что тот словно обращался в туманный диск. – Мне совершенно не помешает запастись свежей кровью.

На их счастье посетители в музее отсутствовали. Иначе выбежали бы все. Впрочем, может они выбежали ранее, когда с миром стали твориться невообразимые вещи или когда отряд ещё только приближался к зданию. Этого не знал никто, да и навряд ли узнает в ближайшее время. Впрочем отсутствие посетителей было только на руку странной группе. Никто не приставал с глупыми вопросами о том, где народ обзавёлся такими прикольными костюмчиками на Хэллуин. Кода зазвенело первое стекло под кулаком хищницы, Тор понял, что добыть оружие тут - это как отнять леденец у младенца. Просто и безопасно. И вскоре по залу посвящённому викингам раздался звон от разбивающихся витрин. Гор хотел выбрать лучшее оружие. А чтобы его выбрать, его ведь надо и в руке подержать. Баланс проверить, заточку, качество металла. Один раз орк даже плюнул от досады, когда выглядевший таким привлекательным топор оказался из папье-маше. Ну и приворовывают же здесь хранители (А Гор был уверен, что это их рук дело, кто ж в своём уме положит вместо оружия дерьмо на палочке?)! Но, на его счастье, остальные экспонаты оказались более прочными. А если есть секира, что ещё нужно для полного счастья? Голову, которую можно её разбить и мяса побольше, чтоб утихомирить желудок, который уже начинал требовать свою утреннюю порцию.
- Эй, а пожрать тут есть где? - покинув разорённый зал, повествующий о делах скандинавов спросил орк у желтолицего всё ещё корпевшего над странным предметом, вздумавшим чуть ранее проверять на прочность голову Гора.

Да, арсенал себе народ подобрал отменный. Микихико с запозданием вспомнил, что увлекшись знаниями, только он один остался без привычного оружия. Впрочем, то, что было необходимо ему, в музее можно было встретить только с прилагаемым к нему ночным охранником.
- Бегунов здесь пруд пруди, - флегматично отозвался он, но тут рассмотрел быстро приближающуюся группу и раздумал шутить.
Но, видимо, кто-то из многочисленных, древних и современных ками все еще не желало ему погибели. И на вопрос скалы о двух ногах о еде, Мики немедленно сумел отыскать ответ.
- Вон там! - он указывал на преследовавших Надин своих соплеменников.

Вот для таких минут и живет на свете репортер!
Гиена Пера в упоении металась по разгромленному музею, в восторге впитывая каждую подробность происходящего. Это вам не статья, господа, это цикл статей, из номера в номер, с продолжением!
Она даже не подумала прихватить для себя какой-нибудь кинжал. Все происходящее вокруг (как и вообще вся жизнь,, бурлившая вокруг Гиены) было лишь великолепным спектаклем, который творился для того, чтобы Гиена могнла описать его в газете.
Вот если бы в какой-нибудь витрине оказался бы хоть плохонький фотоаппарат!.. Увы, такого экспоната в этой допотопной экспозици не было.
Гиена прикипела взглядом к самой зрелищной сцене: выбор оружия гигантом-орком. При этом она шептала, проверяя на слух будущий заголовок:
– "Последний разгром викингов"... Нет, не то... "В чьих лапах молот Тора?" Угу, это получше...

Если у гостей слегка перевернутого вверх тормашками мира возникла иллюзия, что все его преобразования позади и вокруг царит относительная стабильность, то им было суждено несколько разочароваться. Внезапно над головами наблюдающей за беглянкой и преследователями братии раздался звук, который напоминал "бзям" лопнувшей струны. Воздух поплыл, словно жара усилилась в три раза, а спустя мгновение глазам пришельцев предстала странная оптическая иллюзия. Улицы, небо и асфальт будто превратились в зеркальный многогранник и теперь к ним бежала не одна Надин, а сразу пара десятков, преследователей же оказалось втрое больше. И самое противное, что определить, кто из них настоящий, настоящий ли кто-то из них вообще или же ложен ли хоть кто-то из них, не представлялось возможным. Крики Надин раздавались разом со всех сторон, даже сверху и снизу, а вопли ее приятелей по дистанции, казалось, даже перемещаются по кругу.
В довершение всего, над головами всей честной компании раздался новый звук, от которого неприятно засосало под ложечкой. Примерно так свистит воздух, когда сверху падает что-то большое и тяжелое. И если бы они успели поднять голову, они увидели бы, что точнехонько на крышу музея, посетителями которого они имели счастье стать, острием вниз падает ни что иное, как египетская пирамида Хеопса.
В доказательство необходимости каких-либо действий иных стимулов не требовалось, для понимания ситуации можно было даже не сверяться с путеводетилем.

- Вон там! - он указывал на преследовавших Надин своих соплеменников.
Гор, конечно производил впечатление дубового индивида, как в физическом, так и в интеллектуальном смысле, но таковым отнюдь не являлся. По крайней мере в людоедстве или в оркоедстве представителей его расы уже лет много никто не упрекал. Кто-то правду знал, а кто-то просто боялся. Но предложить ему в качестве еды двух бежавших за темнокожей девкой субъектов (Или её? По направлению руки желтолицего было не совсем понятно, что тот имел в виду) было верхом издёвки.
- Вот сам их и жри! - гоготнул орк и сильным движением левой руки вытолкнул Микихико навстречу бегущей негритянке.
Сам же перехватил топор и встал за спиной у желтолицего, как бы показывая, что последующие действия последнего могут быть истолкованы, как за, так и против их дальнейших совместных действий.

При виде негритянки с агрессивным эскортом Оцеле потребовалось две секунды на оценку ситуации, а после звука наподобие лопнувшей струны еще одна, дабы убедиться – ЕЕ, Оцелы, куртки, нет ни у одной из двух десятков негритянок.
Обладая, быть может, малым багажом лет (крупным он мог начинать считаться от ста и выше), или узкой специализацией (хотя говорить это в лицо представителям Серебряных, или тем паче – Золотых, вредно для здоровья говорящего. Лишать оного компонента все перечисленные умели очень многопрофильно...), девушка однако владела ценнейшим для телохранительницы ее-непоседливого-величества качеством – из суматохи быта мгновенно вычленять самое насущное.
За отсутствием в пределах досягаемости принцессы Иллианы, насущным была собственная персона Оцелы. И ее личные вещи.
За отсутствием оной вещи насущной считалась Надин, последний раз курткой владевшая.
За присутствием многочисленных лишних Надин, как и ее преследователей, все лишние можно было...
Хм... убрать, наверное, но в ситуации падения на голову предмета полагаемой массы, можно было не убирать, а наоборот оставить. А вот самим – удалиться. За пределы досягаемости той самой массы.
- Бего-о-ом!!! – рык оборотня легко перекрыл весь грохот вкупе с нарастающим свистом, напомнив успевшим забыть, сколь ангельским голоском обладает Оцела и как хорошо она умеет им пользоваться. Звуковую волну явно усилил тот факт, что одновременно с рыком Серебряная перекидывалась, отлично зная, что на четырех лапах бегает не в пример шустрее чем на двух. При этом все набранное оружие неопределенно мерцало, видимо "карманный" амулет не мог решить, убирать ли новоприобретенные вещи. Однако в конце концов убрал, хотя... выглядело это феерично. Но, конечно, на фоне двадцати минимально одетых и интенсивно двигающихся негритянок проигрышно.
Впрочем, в любом случае фейерверк и сама трансформа Оцелы заняли минимум времени, да и двигаться прочь от "падающей массы" Серебряная начала еще в процессе. Так что орку досталось акустическим ударом хорошо поставленного голоса, Мики – рукой с ускорением и подтверждением акустического смысла, а находящейся дальше Надин (непонятно правда, настоящей или отраженной) уже изменившейся лапой. Последними на прямой движения Оцелы оказались татуированные незнакомцы, которые и получили всю радость знакомства с обратившимся, разогнавшимся, и очень недовольным отсутствием своей личной вещи оборотнем. В образовавшемся клубке конечностей, ругани и странного лязга пару секунд было смутно различимо странное сияние, похожее на блеск хорошо отполированного работающего пропеллера, после чего темная и лохматая тень с набранным уже ускорением умчалась дальше. В обществе тех из "архивных" приключенцев, что после ускоряющего пинка (рыком, рукой или лапой) Оцелы вообще устояли на ногах и затем не успели вляпаться в созданный трудами двух якудза и одного перевертыша клубок.
В этом смысле вампиру и репортерше сильно повезло, что их не оказалось на траектории разгона Серебряной – помочь по ходу дела ближним своим Оцела в принципе не отказалась бы, но вот должным образом принять такую "помощь" смог не всякий... Да еще с непривычки.

Столь опрометчиво врезавшаяся в предполагаемых татуированных двуногих и одноликих, Оцела оказала себе услугу, ибо столкновение таки произошло. Кувырки и прочие акробетические этюды тоже состоялись, однако сопровождались звоном рабитого стекла, как оказалось, заркала таки были настоящими. Вместе с тем, разбившись, стекло срослось вновь, а пробившая оное стекло собой Оцела вывалилась из другого зеркала, по счастью оказавшегося дальше от музея, а следовательно и падающей пирамиды, но по несчастью находящегося горизонтально над землей на высоте трех человеческих ростов.
Запущенный с ускорением Микихико тоже впечатался в одну из отражающих поверхностей и вынырнул в зеркальном лабиринте в квартале от места катастрофы, однако в непосредственной близости с одним из преследователей Надин. К счастью только с одним, к несчастью, с татуированным.

Далее произошел разговор, хоть и непонятный большей части возможноных зрителей (девяносто девяти процентам их, если честно), то не менее от этого экспрессивный и азартный. В нем упоминались различные части человеческого организма и процессы, которые возможно с ними производить как в извращенной форме, так и в обычной. Затем один из участников беседы полез за оружием. Рука Микихико тоже дернулась за "береттой", но ничего не получилось, и не только потому, что оружия не было, а по большей части потому, что тяжеленный фолиант одной рукой он точно не удержал бы.
Якудза вместо пушки выудил курицу, щедро облитую соевым соусом и в недоумении уставился на нее.
Ничего другого не оставалось.
Мики изо всей силы врезал книгой татуированному соотечественнику, удар пришелся по шее, и кажется, там даже что-то хрустнуло.

Аккустический удар по барабанным перепонкам орка не оказался смертельным. Да, на пару секунд он дезориентировал Гора, но и только. "К чему так орать?", - подумал тот, хотя и сам частенько бывал не прочь своим воинственным рыков ввести противника в состояние ступора. Но вот когда по площади покатился клубок из двух якудзо и одного оборотня он почему-то поспешил в означенную сторону. Пускай, он не знал близко эту мохнатую, но сейчас она была на его стороне, а что такое поддержка товарищей, орков учат ещё в детстве. Орда - это ведь не когда каждый за себя, а когда все одной кучей. Закон природы. Побеждает тот, кого больше. Сперва понять, куда ударить было трудно, то Оцела была сверху, то узкоглазые недоумки, но наступил момент, когда куча-мала застыла на долю секунды в неподвижности. Вот тут и наступила очередь секиры, наступила минута, когда испытание нового оружия должно было состояться.
Хрясь.
Но все менялось не быстро, а очень быстро. Только что было два самурая, глядь - только один. А второй и волосатая исчесли? Что за хрень? А, ладно, разберёмся после, а сейчас надо добить оставшегося узкоглазого.
Гор рванул за японцем, но тот оказался проворнее. Конечно, несущийся орк подобен тарану, но и якудз учат не только ладошками махать. "Главное-ноги". Принцип страуса в ходу у каждого знатока восточных единоборств. Оттого-то вместо сопротивления орк увидел перед собой лишь спину недавнего противника.
- Ах, друсг-урыг! - заорал Гор, преследуя самурая, но помогло это мало. Тот скрылся в промежутке между двух стоящих рядом зеркал. Орк, конечно же, видел раньше подобные штуковины, чай не дикий он, хотя сам не испытывал в них ни малейшей необходимости. Ну какое удовольствие пялиться на сероватую клыкастую тем более свою физиономию? Это ж не раздетые крали оркской наружности. Но в таких количествах своё изображение даже смутило Гора. Точнее - достало. Не имея возможности ударить сбежавшего японца, орк ударил секирой по ближайшему зеркалу, намереваясь выместить на нём и подобных ему объектах всю свою злобу.

(ну понятно с кем )

Физический контакт был небезболезненным и, кажется, даже повредил переплет демона. Меняться, только наладив контакт с двуногими Йаст-киа-Алиие-тей-Еэти все еще находило нежелательным, но данная ситуация не предполагала особенных альтернатив. В руках Микихико оказался очень прочный (и достаточно тяжелый) шар из какого-то металла. Это соединение демон сочло самым подходящим для безболезненного переноса ударов.
А посему на земле оказались оба противника, только одному, кажется, не суждено было подняться еще раз, а Мики, который не ожидал столь разительной перемены, просто покатился по асфальту кубарем. Но заветного предмета так и не выпустил из рук.
- Эй... а ты потрясающе удобная... удобный... ты вообще-то женщина или мужчина?
Демона вопрос озадачил. Мало того, что нюансы различия репродуктивной системы у некоторых животных как-то ускользнули от его многомиллионолетнего внимания (зато оно много знало о структуре камней!), оно с трудом могло соотнести собственную структуру с любой из вариаций - даже шестнадцать половых комбинаций того странного скального народа не давали видимости соответствия. Так что вместо ответа оно нарисовало на себе рукоять. Обычную такую дверную рукоятку скобкой. Это был риск, но Йаст-киа-Алиие-тей-Еэти надеялось, что, пока двуногое будет за это держаться, нагрузкам будет подвергаться в основном другая сторона.
- Да, вот это кстати, - оценил новую перемену Мики. - Вот если бы ты еще не была такой тяжелой.
Коли новый знакомый(ая/ое) желает оставить свой пол в тайне, то больше всего тянет на девушку. По крайней мере он/она/оно такая же переменчивая, как и они. Поэтому для простоты будем считать за женский род, раз уж ей самой все равно.
- Раздобыть бы машину, тогда часть проблем решится сама собой.
Мики огляделся по сторонам: не приближается ли очередной соотечественник или любая другая опасность. Поблизости крякали две полосатые вороны.

Если вы думаете, что во время всех происходивших катаклизмов Кериэн спокойно стоял и смотрел – то серьезно ошибаетесь.
Даже при временной неспособности действовать магически Ночной остается Ночным. А Повелитель – Повелителем. И сшибить его с ног очень непросто даже подобному случаю.
Поэтому, как только началась суматоха, йаст Лайнес попросту сорвался с места и тем самым избежал и когтистой лапы, и падающих стекол…
Зато оказался рядом как раз вовремя, чтобы увидеть, как горгулеобразное существо рубит противников. Ночной невольно поморщился – и это называется фехтованием? Примитив. То ли дело молниеносные, почти неразличимые взглядом выпады или взмахи, свойственные боевому искусству его народа…
Шагнув вперед, Кериэн без особых усилий выдернул из клубка первого чужака, который попался под руку (как оказалось, это был оставленный без руки).
– Сколько энергии пропадает… – вздохнул он, глядя на капающую на асфальт кровь. – Парень, тебе все равно жить осталось несколько минут, так что отвечай – чем мы обязаны визитом?

До сих пор Оцеле не приходилось бегать по горизонтали, чтобы без паузы внезапно продолжить падение в вертикали. Даже во время... неудачных опытов с длинными прыжками, желательно с ободряющим стимулом вроде пропасти под лапами, разгон и падения так или иначе разграничивались моментом пика и смены курса.
Но, как видно, в это мире с ума сошла сама ткань мироздания.
Едва-едва разогнавшись и бесконечно долгий миг полюбовавшись приближающейся землей, Оцела от всей оборотной души с аналогичным весом (а весили трехметровые, тренированные и вооруженные кошаки – будь здоров) прокувыркалась по асфальту. Сломать что-либо даже от столь экстремального и незапланированного падения Серебряная не могла, однако продолженная разбившимся зеркалом смена курса все таки повлияла. Метров через двадцать, когда мохнатый клубок имени королевской гвардии и ее единственного здесь представителя остановился, вид у Оцелы был слегка... того.
У дорожки, по которой клубок прокатился, тоже. Только не слегка.
Перекатившись в последний раз и сев, Серебряная шалым взглядом обозрела открывшуюся панораму, как то: полоса растрескавшегося асфальта, летящий чуть в вышине слон и падающая в паре кварталов исполинская пирамида, - и выразительно покачала ушами. При этом одно ухо, в ходе кувырком оказавшееся вывернутым, заставило нервным дрыгом лапы поправить кисточку, и только после этих манипуляций перевертыш снова поднялась. Хлестнула хвостом, о чем-то задумавшись, невнятно пожевала усами, фыркнула, и села обратно. Выпустив на передней лапе один коготь и с самым независимым видом занявшись какими-то вычислениями, словно ученый оборотень, расписывающий асфальт лапой что бумагу грифелем, на фоне падающих пирамид, слонов или иных изопространственных аномалий вроде зеркал в пустоте был самым привычным в Лос-Анжелесе зрелищем.
Хотя на самом деле Оцелу степень привычности локальной панорамы и себя в оной ни малейше не интересовала. Уловив, что с помощью зеркальной посадки выиграла солидную фору от спутников и, в силу незнания местных реалий не желая продолжать увеличивать расстояние между собой и знакомым аборигенами, Оцела резонно решила подождать. И при этом заняться полезным делом, благо идеи к осмыслению имелись.
Покатайтесь по асфальту, свалившись с высоты двух ростов – сразу куча мыслей появится... способ проверенный.

Рухнувшая из ниоткуда пирамида, разнесшая взребезги музей...
Перестрелки и кровь на улице...
Гигантский тролль с секирой, отрубающий людям руки и ноги...
Вы думаете, господа, все это – трагедия?
А вот и нет. Это роскошный, неповторимый, богатый материал, из которого можно сделать дивный репортаж!
А трагедия – это то, что под рукою нет фотоаппарата-а-а!!!
Полцарства за простенькую "мыльницу"!

Орку повезло, расколачивая для острастки зеркала, он повторил путешествие уже многих из своих спутников, а именно, его втянуло в разбитое зеркало и с ускорением выплюнуло словно из катапульты. Причем то самое, что придавало ускорение, целилось, судя по всему, в Оцелу. Поэтому если кому-то грозила падением пирамида, то оборотне что-то меньшее по размером, но не намного мягче по структуре. Секира, опять же...
Указанная же выше пирамида, которая вопреки законам физики падала плавно и неторопливо, словно тонула в густом киселе, наконец, достигла своей цели. Загрохотал купол музея, сквозь который проникло острие пирамиды и на площади начался повсеместный звон. Зеркала пришли в движение.
Одно, пролетая мимо, сыто булькнуло вампиром и через секнду его можно было найти на дереве над головой Микихико в обществе полосатых крякающих ворон. Другое плашмя свалилось журналистке на голову и, не имей оно столь странных свойств с искривлением пространства, был бы на ступенях музея блин комом в подранной хламиде.
Вместо этого журналистка свалилась в гнездо и была атакована летающим котом, который охотился за яйцами, ныне превратившимися в живописную яичницу на мантии перочески.

У Надин же были свои проблемы. В тот момент, когда музею пришел конец (вернее упал конец) она болталась под мышкой своего старшего брата, который волок ее в неизвестном направлении, вопила, лягалась и визжала на ультразвуке. Крик этот долетал до ушей древолазающего вампира, Микихико и шара, у которого ушей в комплекте предусмотрено не было, но оставалась надежда, что как-то эта проблема оным существом решалась.

Если интересно посмотреть, как выглядеть орк, втянутый в зеркало и выплюнутый в паре метров над асфальтом, то ээто зрелище как раз и демонстрировал Гор, приземлившись под деревом с гнездом метрах в двух от Оцеллы. Секира, плавно покачивалась над головой оборотни, всё никак не решаясь свалиться на неё и произвести неизгладимые последствия.
Орк потёр заднее место. Как никак, а мягкой посадку не назвал бы даже он, славящийся своей твёрдошкурностью.
Потирая зад и прихрамывая на левую ногу Гор доковылял до секиры, висевшей и так красиво поблёскивающей в лучах светила.
- Моё, - сказал он Оцелле, перехватил секиру за рукоятку и поковылял обратно, косясь исподлобья на летающих котов. В их мире такой разновидности не водилось, хотя, кто её знает, всю эту местную фауну? Надо было спасать застрявшую на дереве журналистку. А как? Как-как? Молча. А секира на что?
И орк, размахнувшись, ударил орудием оркского делопроизводства по стволу дерева, славного гнездованием кошачьих.

«Нет, все-таки в этом мире нет разумной жизни».
К такому выводу Кериэн пришел, когда непонятно что зашвырнуло его на дерево. Ну скажите, разве разум позволит себе так обращаться с Повелителем Ночных? Сомнительно. О-очень.
«Эх, где такие милые Двуликие и мой план по их уничтожению…» – с тоской подумал вампир.
Хорошо хоть птицы не устраивали проблем. Покосившись на Ночного и сделав свои выводы, они порхнули во все стороны; йаст Лайнес такое решение одобрил.
В принципе, в самом дереве ничего плохого не было. Проблема состояла в ином…
Пленника-то этим толчком из рук вырвало. А пополнить запасы энергии Кериэн не успел.
И далекий вопль пришелся очень кстати.
В сознании Ночного мгновенно выстроилась логическая цепочка: «Она кричит – значит, столкнулась с врагами, – значит, ими можно подкрепить силы – а если она будет возражать? – а кто ее спрашивает?»
Придя к решению, Кериэн прыгнул вниз; энергию падения организм Ночного погасил без особого труда. Хорошо, что оружие не потерялось…
И йаст Лайнес уверенно направился на звук – все больше ускоряя шаг.

Отвлеченная от вычислений Оцела смогла только озадаченно стригнуть кисточками ушей, когда сначала рядом шмякнулся орк, а затем возле упомянутых кисточек плавно начала опускаться его секира. Уши оборотня очень медленно, в унисон с темпом топора, опускались...
Спустя некоторое время, проводив того же орка не менее озадаченным взглядом и чисто кошачьим жестом почесав голову, Серебряная что-то фыркнула. Не трудясь переводом на людской, но судя по выражению морды лица, было явно что-то в духе: "Да я и не претендую...".
Затем, переведя взор на расцарапанный под высшую практическую геометрию асфальт, перевертыш грустно покачала кончиком хвоста, еще разок фыркнула (убеждаясь в бесполезности попыток рассчитать степень местной нестабильности на конкретном примере зеркал и принципов земного тяготения), и, поднявшись, двинулась вокруг облюбованного шалфейной особой и орком дерева. Вокруг – ибо при всей закалке и воспитании гвардии Оцеле было не чуждо любопытство, и летающий мелкий собрат ее неплохо заинтересовал, однако даже воздушные коты не могли заставить забыть о постоянном цейтноте в условиях сошедшего с ума мироздания. Вся прелесть короткого и емкого слова "хакнули" медленно, но очень верно, доходила до Серебряной.
Таким образом, совместив приятное с полезным – как то изучив по мере сил кошака, и успешно перенастроив уши в локаторы дальнего радиуса, их же (локаторы) немедленно опробовав, - Оцела убедилась, что в городе полным-полно самых разных и до крайности нестандартных источников не менее разнообразных звуков, однако интересных ей не наблюдается. А значит...
Уши остались в прежнем положении, а оборотень, убедившаяся в некоторой стабильности ситуации с пирамидой, вернулась на прежнее, уже належанное место. Наблюдать как орк снимает с дерева репортершу, и слушать остальных-отсутствующих. Предлагать свою помощь Оцела, естественно, даже не стала пытаться, хорошо помня, во-первых, размер секиры Гора и долженствующий ему соответствовать характер... скажем так, слишком самостоятельный для бытовой помощи, и, во-вторых, трезво оценивая способности к оной помощи. Ну, допустим она могла заскочить на дерево и соскочить уже с шалфейной пожилой дамой, но... зачем возиться? Дама не Илианна, не знакомая, и даже не двуликая.

Вот летающие коты за Гиеной еще не гонялись! Чего не было, того не было. Зато гонялась мафия на вертолетах... ну, хорошо, на одном вертолете, на одном! А вам, господа, мало было бы над головой одного вертолета со спаренным пулеметом?!
Так что кот журналистку хоть и загнал на дерево, но в панику не вогнал.
– Киса, киса... – увещевательно приговаривала журналистка, то выныривая из густой кроны, то вновь скрываясь меж сучьев. – Ну, что ты злишься, как будто я у тебя интервью беру? Хорошая киса... лети баиньки...
Киса не хотела лететь баиньки. Киса хотела всеми своими когтями дотянуться до крайне антипатичной бабы, которая зачем-то оккупировала ее кошачье гнездо и расселась там, как у себя дома!
Снизу донесся глухой удар, дерево содрогнулось. Бросив взгляд вниз, Гиена Пера увидела орка, поднимающего секиру для нового удара.
Пред очами журналистки предстала картина: срубленное дерево со всего размаху шмякается кроной о мостовую...
Не обращая больше внимания на агрессивную крылатую дрянь и в очередной раз опережая смерть, Гиена Пера бодро заскакала от ветки к ветке – вниз.
Нет, человек определенно произошел от обезьяны, кто бы спорил!
Отчаянный прыжок – и Гиена оказалась на широком, похожем на гранитную ступеньку плече орка.
Почувствовав себя под защитой дружественной секиры, женщина завопила в небеса:
– Мяучело блохастое! Мечта живодера!
И доверительно сказала в острое зеленое ухо, за которое держалась, чтобы не упасть:
– Хорошо, что коровы не летают...

- Гыы! - Заржал орк остроумию пассажирки. Весила она не настолько много, чтобы доставлять ощутимое беспокойство орку, зато, пребывая на его широком плече репортёрша автоматически попадала в защищаемую зону и Гор теперь мог не волноваться за неё. Это с клыками или оружием хорошо от всяких вёртких врагов обороняться. Но ни первого ни второго орк у репортёрши не замечал, поэтому справедливо полагал, что сила её в другом, в том, что находится обычно между ушами и никакой секирой не сделать того, что некоторые колдуны и мани способны сделать одним словом. А уж словом она владела, по крайней мере по её ремаркам между событиями.
- А где эта, чернявая? - все остальные были, вроде поблизости, но, надо же было куда-то двигаться, не на месте же с летучими котами воевать, а вот куда могла подсказать только она или желтолицый, который и привёл их в музей.

Черный пижон исчез в почти неизвестном направлении. В "почти", потому что убежал на знакомый визг. То ли кормиться приспичило, то ли его вдруг обуяла страсть к спасению благородных девиц.
- Как думаешь, тянет Надин на благородство или невинность? - с сомнением поинтересовался Микихико у неожиданного попутчика, но тот промолчал.
Видимо, считал, что ответ и без того очевиден. А, может, не понял ответ.
Японец обыскал поверженного соотечественника и немедленно присвоил часть его имущества, справедливо полагая, что тому все равно без надобности, а ему, Мики, пригодится. На всякий случай.
- Ладно, пойдем и мы. Разузнаем, что там с этой ненормальной...

А тем временем Гиена Пера вдруг забыла про бушующий вокруг катаклизм. Потому что, сидя на плече орка и возвышаясь над всем этим безумием, увидела на углу улицы мужчину, увлеченно вскинувшего фотоаппарат и делавшего снимок за снимком.
Одно из двух: или коллега, или рехнувшийся турист, убежденный в том, что все творящееся в мире происходит для того, чтобы он мог набраться ярких впечатлений.
В любом случае...
Гиена шепнула орку несколько слов. Тот понятливо кивнул и двинулся в сторону фотографа, который еще не понял, как ему не повезло.
Гигант аккуратно опустил женщину на тротуар – и она тут же ухватила облюбованную жертву за руку:
– Дай сюда аппарат!
– В чем дело?! – возмутился незнакомец. – Я буду жаловаться! Я журналист!
– Журналист?! Ты?! Три "ха-ха"! Ты - журналистишка. А я – журналюга! И если ты вякнешь еще хоть слово, вот он, – Гиена Пера кивнула через плечо на орка, – живо объяснит тебе разницу!

Гору не надо было объяснять, что и почему следует ему делать. Если эта женщина что-то берёт, значит, это её. И точка.
- Лучше отдай , - тихо, почти сокраментально произнёс орк и ухмыльнулся, продемонстрировав свои мощные клыки.
Журналист дрожащей рукой протянул аппарат. Протянул почему-то Гору. Но тот лишь щёлкнул челюстями, отчего лицо незнакомца стало цвета апрельского снега а ноги ватными.
- Кыш отсюда, нелюдь! - Прорычал орк и передал как можно аккуратнее предложенный агрегат Акуле Пера. Незнакомца как ветром сдуло.
- Гор сделал дело. Это твоё. Вот.
Надо было идти дальше. Они были вдвоём. Пора поискать глазами Чёрную и Жёлтого и двух других, вообще не людей. Впрочем, Для Гора это не имело значения. Они были сейчас его коммандой, с теми, с кем он начал это нелепое путешествие и кто мог помочь ему выбраться из этого корявого мира. Гор не был дураком и хорошо помнил слова Кустафа, одного из двух великих мира сего (Вторая, на его счастье, была рядом), который всегда говорил, что, даже когда ничего нет, надо пользоваться хотя бы и этим. А остальное можно и отнять.

От модератора. В связи с уходом мастера прикл ведут по очереди все участники, в зависимости от того, в чей мир они попадают.

РПГ:

Глядя вслед удаляющейся группе, Микихико испытывал сложные эмоции, по силе граничащие с информационным оргазмом. Во-первых, на его глазах подтверждался один из анекдотов, заканчивающийся словами "...традиционно сильны в беге" (но надо отдать должное похитителю Надин; любой улепетывал бы без оглядки, если бы за ним погнался розовый в зеленую клеточку тиранозавр средних размеров). Во-вторых, на позывной визг негритянки сбежались все члны их разношерстной команды (если, конечно, эту сворку классических одиночек можно назвать столь громким словом).
Демон опять трансформировался в книгу и немедленно был упакован в полосатую торбу; то ли потерял кто-нибудь из прохожих, то ли выпало из пирамиды, то ли в музее раздавали у входа. Так носит его было гораздо сподручнее.
- У кого какие есть предложения, господа? - полюбопытствовал японец, вешая торбу с демоном на плечо, а пистолет засовывая за ремень. - Готов выслушать любые от разбежаться на все... - он пересчитал для верности народ, - пять сторон до пойти и посмотреть, нельзя ли что-нибудь сделать разумное.

с SonGoku
Ну, наконец-то хоть кто-то что-то предлагает. Или спрашивает. Не важно. Главное - появилась минута, в течении которой можно скр-хрдинировать (ну и повыдумывают же слова эти умники с книжками) действия.
- Ну, это - надо отсюда уходить, - Гор понимал, что ничего нового не сказал, что и так любому было ясно, что пребывание в месте, где коты летают а в зеркале можно запросто исчезнуть опасно и для здоровья и для морального самочуствия. Помолчав нмного, орк добавил, оклядывая своё оружие и протирая его краем своей меховой жилетки:
- И секиру наточить. А еще пива попить и жаркого поесть. Никто не откажется?
И Гор заржал, скаля свои здоровенные клыки. Давненько у него не получались такие удачные шутки.
От пива и жаркогоМики сам бы не отказался, хотя в этом городе жители все больше склонялись к гамбургеру и кока-коле, которых его желцдок отказывался переваривать наотрез.
- Если бы здесь оставалась цивилизация, - сказал японец, - другое дело. Но поскольку ее мы окончательно лишились, то и действовать предлагаю соответственно обстоятельствам. Кто умеет охотиться?
Охотиться, скорее всего умели все. Судя по тому, что произошло в последние полчаса каждый мог добыть самостоятельно себе все атрибуты как для безбедного существования, так и для наполнения желудка. Поэтому Гор не стал отвечать на данный вопрос, оставив это кому иному. Что отвечать и так всё ясно. Он лишь провёл жёлтым ногтем ао лезвию, считая, что его жест скажет за него куда больit? чем любые слова.

Новая встреча с товарищами по сумасшествия оказалась весьма скорой, Оцеле понадобилось всего лишь насторожить уши и пару минут нарезать круги вокруг кошколетающего дерева. По истечении срока слуха оборотня достиг печально знакомый вопль – это уже становилось традицией, - и Серебряная без лишних сомнений направилась на звук. Почти тотчас убедившись, что на тот же вопль пришли и все остальные, раскиданные по ненормальному городу зеркальным катаклизмом.
Ироничным было, что негритянка при этом не присутствовала, удаляясь в обществе явно опасного зверя (дикой масти и расцветки) в более чем быстром темпе. Оцела даже сомневалась, что сможет ее догнать (хотя точно знала, что независимо от возможности совершенно этого не хочет).
С курткой стоило попрощаться...
Немного раздраженно подергав ушами, оборотень поставила мысленный крест на имуществе и Надин, сознавая, что третья встреча очень маловероятна, и перенесла внимание на остальных. По тому, что троица одноликих аналогично не делала попыток нагнать крупного-зверя-дикой-расцветки, выводы они все делали схожие.
- Ор-рхота, - подняла хвост Оцела (поднимать лапы было намного неудобнее). Потом недовольно прокашлялась (ну, как прочищают горло хищные коты около трех метров в длину?), чихнула, и более внятно добавила:
- ...по моей части. – После чего снова чихнула. Раза три подряд.
- ...навер-р-рное, - в этом уже появилась явственная ирония, ранее за оборотнем не замечавшаяся. Может, это было следствием неуместного с охотничьими заявками чиха, а может, Оцела раздумывала о словах японца насчет цивилизации. Для метаморфов это всегда была интересная тема.
- Но вокруг много готовой еды, - добавила она после некоторой паузы, по воле случая именно в этот момент рассматривая Кериэна. Хоть и без всяких задних мыслей.

– Охота?
Гиена покосилась на женщину-оборотня и кончиками пальцев коснулась сквозь одежду своего талисмана. Без него бедную журналистку сожрали бы в газате "Все тлен и прах" в первый же рабочий день. Прямо в редакции.
Талисман гарантированно убивал в вампирах, оборотнях и зомби желание употребить журналистку в пищу. Они ее не воспринимали как добычу...
– Охота – это хорошо, – сказала Гиена Пера. – А потом что? Вы не забыли, что мы хакеров ловим? ну, уйдем из этого мира - а может, они как раз тут и останутся? Вот как бы нам узнать, куда этих негодяев занесло...
Взгляд ее остановился на Мики.
– Эта штуковина, которую ты подобрал... она нам никак не может помочь?

– Охота… – похоже, это слово так и напрашивалось на повторение. Во всяком случае, его помянули уже три раза.
Кериэн не имел совершенно ничего против охоты, хотя и предпочитал питаться цивилизованно. Но сейчас выбирать не приходилось… да и интересно же…
– Вроде бы я видел что-то похожее на еду, – заметил он. – В некоем здании – когда смотрел с высоты. Правда, то, что там нарисовано, еду напоминает крайне отдаленно…
По мнению Ночного, это был еще один аргумент в пользу слабого разума местных жителей. Если они ели то, что там изображено, то вряд ли могли считаться цивилизованными существами.
– А что касается поисков, то на сытый желудок их куда удобнее вести. Да и при насыщении появляются определенные… возможности.
Кериэн клыкасто улыбнулся, помогая всем вспомнить легенды о способностях сытых, довольных жизнью и Высших вампиров.

Не надо было извлекать книгу из ее нынешнего полосатого "чехла", Мики и так мог предсказать, что ответом на первый вопрос будет изображения барашка на вертеле, плошки с китайской лапшой или, на худой конец, бутерброда. Ответ на второй вопрос тоже был краток: стрелочка вверх.
Любознательный Микихико не удержался и задал третий вопрос, к происходящему относящийся косвенно:
- Тебе там уютно?
"Изучаю геометрию нового обиталища".
- Ну-ну, дело полезное, - японец огляделся. - Я так понял, что есть хотят все, поэтому сначала ты и...
Он обернулся, чтобы смерить взглядом мохнатую, четырехлапую и не хило хвостатую гвардейца. Неплохая фигура, кстати, у девушки.
- И вы отправляетесь добывать провиант, а мы постараемся не погибнуть и найти точило для секиры. И неплохо бы познакомиться. Если нужно подать пример, то меня зовут Мики. И хотелось бы заранее выяснить, кто что умеет, кроме кусать и отрывать противнику руки.

Орк засмеялся. Теперь он знал имя желтокожего человека. Мики значит. Однажды ему показывал бродячий менестрель обезьянку с таким же именем. Забавная была тварюшка. До этого Гор обезьян не видел и он был тогда весьма поражён внешним сходством животного с представителями разумных рас. Особенно она напоминала человека. Гор даже сперва хотел с ней поговорить, думая, что это какой-то человеческий уродец с хвостом. Кустаф тогда долго над ним смеялся и просил пощупать, не растёт ли у него хвост. Вот и теперь. При имени "Мики" пернд Гором в один момент промелькнула вся та картина и он, подражая великому магу Кустафу, щёлкнул пальцами, дабы придать своим словам большую значимость, пробормотал на автомате "Куэдро лайт" (так всегда говорил его патрон, щёлкая пальзами в темноте) и, уже громко, произнёс:
- Я - это, Гор.
Орк ещё раз провёл пальцем по лезвию секиры, потом глянул на огненный шар, возникший внезапно справа от его головы, нахмурился, решил, что это опять нынешний мир так чудит. (Уж что, что, а летающая кошка гораздо чуднее летающего огненного шара, такие и Кустаф мог производить, когда был в настроении). Гор оторвался от созерцания шара и добавил, обращаясь к Мики:
- Ну, могу отрывать ещё и ноги. Или отрубать, если секира при мне.
Потом он почесал голову левой рукой и добавил, немного удручённо, боясь, что вопросы будут ещё сложнее:
- Мне указать всё, что я могу оторвать или этого хватит?
- Да нет, вполне достаточно, - согласился желтолицый. - Остальное как-нибудь доработаем фантазией, у кого она есть.

- Оцела, Серебряная, - буркнула кошка, вспомнив, что при первом представлении вряд ли ее расслышал кто-то, кроме йаст Лайнеса. – Сертификат окончания королевской академии не прихватила, но там был полный список дисциплин. Взаимодействие с чародеями, педагогика, этические проблемы от третьего и далее курсов, внешняя политика и, иногда, придворный этикет, на средние баллы. Все остальное – высшие.
Взгляд оборотня поймал не самые понимающие ответные, и, вздохнув (густым, с ноткой мурчания, рыком), она поправилась:
- Нюхаю, бегаю, вычисляю, – (пункт "охраняю" за отсутствием в округе высокопоставленных Двуликих Оцела выкинула). – Холодное оружие, когти, клыки. Хвост не экипирован. – в последних словах прозвучал явный укор в адрес Мики, в чьем мире, даже в музее, нет никакого вооружения для такой ценности части тела, как хвост.
При этом Оцела еще пыталась вспомнить, есть ли у нее при себе точило, однако прихваченный в том самом музее и ныне отправленный в пространственный карман арсенал путался в мыслях гвардейца. Вдобавок, были еще некоторые подозрения насчет работы самого кармана, в этом мире соло с ума все, и вполне могли сбиться настройки типичного оборотничьего амулета.
Представив себе, как при следующей трансформации остается без одежды, и на всех последующих продолжает так мучиться, Оцела нервно переступила с лапы на лапу, разом перестав ломать голову о наличии или отсутствии точила. Исчезнувшая вместе с Надин куртка издевательски помахала мысленными рукавами, обшитыми весьма удобными пластинами (тоже мысленными, увы), и улетела в голубые дали... Все там же и так же – мысленно – Оцела пообещала себе больше не страдать альтруизмом.
Во всяком случае, в неподходящей компании.
Следующие мгновения логика оборотня была озадачена вопросом, кого следует считать подходящим, и можно ли приводить к среднему значению коэффициент "подходящности", если общество слишком неоднородно...
На счастье всей команды, они понятия не имели, какими аргументами пользовалась Серебряная в своих размышлениях...

Знакомство, да? Ну, правильно, она хоть и представлялась, но сразу после первой встречи им было как-то не до имен...
Журналистка быстро и незаметно глянула на оборотня и вампира. Писала она раньше про них или нет? Если писала, то лучше не представляться. Побьют, определенно побьют...
Нет, вроде раньше они не были ее персонажами.
– Я известна под псевдонимом Гиена Пера, – со сдержанным достоинством сообщила женщина. – Сотрудничаю в газете "Всё прах и тлен", это рупор видовых меньшинств: вампиров, оборотней, зомби... – Журналистка быстро взглянула на Гора. – Интересы троллей мы тоже активно отстаиваем. Самый нашумевший мой материал – эссе "Серебряные пули – дань традиции или варварская безвкусица?"
Закончив таким образом церемонию представления, журналистка перешла к делу.
– Как я понимаю, мы уходим из этого мира, верно? И возвращаться не собираемся? В таком случае, охотиться перед уходом лучше всего в ближайшей забегаловке. Пообедаем там... э-э... по упрощенной кредитной системе. Мы едим и удаляемся, а плату пусть они взимают со здешних летающих кошек...

Что же, от обеда Гор, всяко, не отказался бы. А уж по какой системе - такие трудные вопросы путь решает тот, кто понимает. А раз эта женщина, как там её, Гиена Пера, знает, что можно, то - ей и карты в руки. Главное - найти это место, где кормят и поят. Или где лежит то, что можно употребить внутрь без существенного риска быть при этом отравленным. А то, что она назвала его не орком, в троллем, так его самолюбие было при этом существенно поднято. Он и тролль. Да, видела бы она настоящих троллей... Около них и десяток таких, как он, выглядят малышами.
- Так, это, а где тута забегаловка-то?
Мысль об охоте ему тоже не была чужда, но, зачем, спрашивантся охотиться, если есть места где можно поесть за счёт... Гиены Пера, раз она угощает в крридит (трудное и незнакомое слово ворочалось в голове, приспосабливаясь к оркским мозгам). Орк поглядел на человека с орчьими клыками, который ещё не представился и спросил его, вспоминая последнюю реплику того.
- Так где еда-то. Веди, она платит.
Честный кивок в сторону Гиены Пера показал, что проблемы желудка орк давно уже привык решать или за чужой счёт или с помощью секиры. В любом случае, есть было надо. А потом уж как-то решать, как попасть отсюда куда-нибудь ближе к знакомой обстановке. Летающие кошки - это, конечно, интересно, но драконы как-то роднее, привычнее, что ли.

– Кажется, я уже представлялся, – с долей иронии заметил Кериэн. – Что ж, учитывая обстоятельства, при коих это произошло, могло пройти незамеченным… Кериэн йаст Лайнес, Повелитель Ночных. Полный титул значительно длиннее, большей частью на человеческие языки не переводится и вряд ли будет сейчас уместен. Что до умений… традиционной магией Высших моего мира считаются тьма, кровь и огонь. Коими и владею… хотя, признаюсь, сейчас применить не могу, – он глянул на солнце в небе и недовольно поморщился. – С наступлением темноты – сколько угодно. Ну а что касается чисто физических способностей… Как я понимаю, вы все слышали о моем народе. Так вот, большинство из того, что вы слышали, мне присуще.
Он по-новому взглянул на компанию. А горгулевидный, оказывается, и магией владеет… Мда, мало ему секиры?
А Двуликая, как выяснилось – с хорошим образованием. Интересно. Определенно. Ранее встречавшиеся Кериэну индивиды успевали лишь по выживанию в лесах (точнее, успевали именно до этой встречи).
Слова женщины же йаст Лайнес отложил в памяти и попытался представить себе ее родной мир. Хмм… кому надо отстаивать интересы Ночных и Двуликих? Они и сами на это способны. И еще как.
- Что касается еды, - последовательно развил тему Кериэн, - то увиденное находится... - он немного помедлил, соотнося виденное с высоты с нынешним положением, - за углом того дома и еще шагах в сотне вперед.

- Я не слышала, - тихо буркнула Оцела. – Увы, предмета "многообразие недвуликих в мирах" не было, - (не говоря уж про многообразие клыкастых или не очень). – За другим углом, вот тем, пахнет лучше, - добавила погромче. Правда, все еще не слишком четко, ибо несколько сомневалась, что ее определения "лучше" и "аппетитнее" найдут единомышленников. Но в указанной представителем-известной-всем-кроме-нее-расы-Повелителей-ночных стороне пахло вовсе чем-то второй ее ипостасью не употребляемым, так что из двух зол Оцела предпочла сомнительные, но как минимум вообще съедобные ароматы.
Однако, даже с несогласием пахучих запахов с йаст Лайнесом, Оцела весьма заинтересовалась, как он узнал адрес "готовой еды". Хотя клыки повелителя намекали, что совсем уж одноликим его называть нельзя, никаких талантов в обонянии Серебряная не замечала. И даже со скидкой на неизвестную расу, сомневалась, что у него хватает чутья пробиваться сквозь собственные... гм... как бы выразится, вересковые запахи.
Впрочем, промучившись над вопросом целую минуту, оборотень успела окончательно разнюхать природу еды, готовящуюся "за поворотом двести шагов", и полностью отказала Кериэну в нюхе. Поставив мысленный вердикт "клыкастых маг".
...Хотя и продолжила сомневаться, что такая раса существует.

- Может мы... – задумчиво предложила она, пытаясь оценить платежеспособность Гиены Пера (точнее, заминусованность ее неплатежеспособности, как и свидетельствовал внешний вид), - гр-рхм, по отдельности поедим? – по секрету уточним, что шалфейная дама вызывала у Оцелы некоторый... дискомфорт в потере аппетита. Серебряная не отличалась брезгливостью (ну, кроме конечно расовой не-солидарности, но в Алторе понятия "расизм" не было), однако амулет журналистки хорошо действовал даже на воспитанного метаморфа.

– Можно и порознь! – бодро согласилась журналистка. – Только надо условиться, где потом встретимся...
Женщина не отличалась брезгливостью в еде. В конце концов, невозможно работать в редакции газеты – и не принимать участия в корпоративных вечеринках, это уже не говоря о различных кладбищенских мероприятиях, на которые постоянно отправляли Гиену Пера...
Но все же корреспондентка была человеком. Терпеть непривычную пищу – еще не значит ее любить.
Женщина быстро оглядела спутников - и остановила взгляд на Мики.
Конечно, японская кухня имеет целый ряд непривычных особенностей, но уж если выбирать между японской и вампирьей кухней...
– Если вы не возражаете, господин Микихико, я с вами!
Быстрый взгляд на орка... кажется, их братии все равно что лопать?
– Было бы славно, если бы Гор пошел с нами. С ним нас наверняка обслужат без очереди.

Гор пошел с ними, и это оказалось крайне полезно не только с точки зрения рассасывания очередей, потому что лос анжелесцы, ничем неистребимый народ, уже начали потихоньку возвращаться к тому приближению привычной жизни, какой могли себе позволить в этом перепутанном мире. Какая-то сердобольная старушка уже крошила, греясь на солнышке, кошачий корм стайке полосатых летучих созданий. Мяв стоял потрясающий.
Японский ресторан Микихико отверг как несоответствующий настоящему японскому духу, слишком неторопливый в обслуживании и... ну, в общем он всерьез опасался за свою жизнь. Он не сумел бы сдержать приступа дикого хохота при сцене "дядя с секирой и хаси". Здравый смысл и инстинкт самосохранения подсказывали, что даже незаточенная секира легко снесет ему, Мики, голову.
К его невероятному облегчению, излюбленное место питания оказалось на месте, хотя и переместилось на противоположную сторону улицы и украсилось вывеской "Жратвье, нессе па". Но метрдотель был все тот же, и этот метрдотель невозмутимо распахнул дверь перед колоритной троицей.
- Желаете сдать ваш... вашу... этот дивный предмет в гардероб или возьмете с собой? - уточнил он.

То, что очереди не было никакой, Гора не удивило. Но вот когда какой-то снулый хмырь потянулся за его секирой, Гор сперва хотел дать ему этой секирой по башке, дабы не выделывался, но, немного подумав, отказался от этой идеи. Рвз он тут стоит, значит тутошний. А раз так - далеко не убежит.
- Наточишь, - рявкнул орк в лицо метрдотелю, - И принесёшь. А то ноги выдерну и в уши вставлю.
В серьёзности произнесённых слов сомневаться мог бы только сумашедший. Бледный официант был около их столика, как только громогласное оркское "Мяса сюдыть и пива!" долетело до стойки.

Проводив взглядом шустро распределившуюся компанию, в затылках широкого-клыкастого, желтого-местного, и шалфейной дамы, Оцела задумчиво пряднула ухом и взглянула на оставшегося узкого-клыкастого. Интересно, что все таки обозначали его слова про "все слышали о его народе"?
- М-м... р-р... йаст Лайнес? А какие вкусовые предпочтения у вашей... хм, расы? тот факт, что дома у нее западные метаморфы имели свою западную кухню, а восточные, будучи угощены, считали ее изысканной дипломатической пыткой, вспомнился явно не вовремя.

Кериэн на секунду задумался: а стоит ли подробно рассказывать о всей кухне Ночных? Вопреки общепринятым представлениям, она не ограничивалась одним-единственным продуктом... кое-кто из других Семей, между прочим, когда-то любил есть печеных Двуликих... Хм, вот про это точно рассказывать не стоит.
- Наиболее подходящим для наших организмов и волшебства считается кровь, - откровенно ответил он. В конце концов, уж об этой-то привычке знают все.

Правда, глядя как Серебряная споткнулась услышав ответ, можно было засомневаться, что действительно "все"...
Выправившись, перевертыш невнятно прокашлялась, и, смерив собеседника подозрительно-пронзительным взглядом, светским тоном сообщила:
- У нас лучшими блюдами считаются максимально приближенные к сырому состоянию, но оформленные должным с этикетом образом. – Потом еще раз странно покосилась, и призналась, - но первый раз встречаю не метаморфов, пьющих кровь.

Кериэн задумался - а можно ли считать Ночных действительно не-меняющимися? Хмм... наверное, да... хотя, например, дедушку в боевом состоянии никто бы даже издали с человеком не спутал.
Впрочем, вслух он сказал совсем другое:
- Мы тоже придерживаемся определенного этикета. Например, способ питья во многом зависит от того, кому кровь принадлежала и ее качества. Можно не поверить, но иногда у вроде бы высокородных личностей кровь так загрязнена вредными веществами вроде алкоголя...

Судя по тому, как странно зашевелились ушки Оцелы, она явно удерживалась от вопроса "а-алкоголя?".
- У высокородных так бывает, - пробормотала она вместо этого, вспоминая, как ее тщательно охраняемая (не сейчас) (и не ею) принцесса на каждом приеме поедают всякую гадость вроде той же западной кухни. Потом ее мысли перешли в другую область.
- А вы делитесь своей кровью в кругу, гм, народности, или высокородность касается других мета... существ?

Вот этот вопрос некоторым образом поставил Кериэна в тупик. Повелители вкладывали в понятие "высокородность" исключительно принадлежность к своим семьям или же к равным по положению из других Ночных родов. Но он придерживался несколько иных воззрений.
- Это... общее понятие, - наконец нашел определение он. - Если другие обозначают таковыми названиями своих правителей - то их можно употребить.
Только договорив, он сообразил, что фраза вышла весьма двусмысленной.

- Ясно, - произнесла Оцела тоном, из которого следовало, что ей ничего не ясно. - А можно личный вопрос? - выразительные кошачьи уши слегка смущенно прижались к голове, что в сочетании с шевелением усов - метаморф не забывала принюхиваться к потенциальным источникам питания - давало весьма забавный эффект. Если бы Оцела еще уменьшилась... раз в восемь, особенно в районе клыков, можно было счесть ее милой.

- Какой? - йаст Лайнес несколько насторожился. Подобная фраза от Двуликой к Ночному звучала... нестандартно.
- Как называется ваш народ? - вежливый, но совершенно настоящий крик души. Мохнатой.
- Сами мы называем себя Ночными. Люди и другие предпочитают слово "вампиры".
Уши Серебряной совершили еще один кульбит, хотя на этот раз смысл остался непонятным.
- ...Да, наверное тут надо сказать: приятно познакомится, - изрекла она. Ни грана узнавания в интонациях не промелькнуло. - О, вот оттуда отлично пахнет, - хвост указал на одну из дверей забегаловки, хотя ее название не могли прочесть ни Оцела, ни Кериэн.
- Я, к сожалению, не отличаюсь таким... обонянием. Но думаю, что будет глупо не воспользоваться такой возможностью.
Мнение о том, насколько вообще умно руководствоваться лишь нюхом, Повелитель оставил при себе.

И, кстати, очень правильно сделал, ибо непрочитанная вывеска гласила, что здесь кормят в лучших традициях настоящей корейской кухни. Хотя, если судить по "сырое", и "должным образом оформленное", Оцела была права.
Правда, к учуянной двери двуликая отправилась не сразу. Приостановившись, она посмотрела сначала на спутника, потом - прохожих, снова на вампира, еще немного помялась, и, когда пауза уже стала затягиваться, наконец решилась. Выбирая из двух зол - питаться без вилки или перекидываться в людном-и-спокойном месте - хуже было без вилки. Так что...
Вопреки всем опасениям, амулет сработал как надо, последовательно увешав трансформировавшуюся Серебряную одеждой, ремнями, заколками, оружием, оружием, оружием, оружием. Его оказалось столько, что в итоге после трансформы общие размеры оцелы-хвостатой и оцелы-вооруженной сравнялись.
- Хм, какие-то тут двери узкие, - спустя пару минут сделала вывод девушка.

"Это оттого, что кто-то слишком много... навесил", - едва удержался Кериэн, вспомнив старые рассказы о боевых медведях и мерах предосторожности против них.
Впрочем, такие проблемы решались быстро. С присущим всем Ночным его ранга изяществом йаст Лайнес снял мешающие створки с петель и осторожно поставил их рядом.
Когда-то кто-то изнутри попытался выразить неодобрение, Ночной приподнял бровь и осведомился:
- Вы хотите оскорбить недопущением присутствующую здесь даму?
Как ни относись, но Оцела не выглядела дамой, которую можно без вреда для здоровья оскорблять.

- Благодарю, - проявила воспитание "дама", как раз решавшая очередную проблему гвардейского этикета на конкретном случае этого мира. С одной стороны, копье сильно мешало бы трапезе, но с другой - Оцела не могла представить, куда его можно было убрать. Стоек, естественно, в странном мире одноликих и нехвостатых не наблюдалось... Да. Кроме одного места, где торчала пара шестов.
- Не только двери, стойки тоже, - пробормотала она, обогнув Кериэна и оставив любимую железку в сцене. Загнать копье на нужную глубину, дабы уравнять по высоте с микрофоном, труда ей не составило. Правда, не очень аккуратно, но после трех трансформаций и все без завтрака Оцела, очень мягко выражаясь, сильно проголодалась, и была уже весьма нетерпелива.
- Мясные блюда, - сообщила она официанту, после чего вернула все внимание к вампиру. То ли оценив вес дверных створок, то ли решив, что он в любом случае интереснее местной кормчи.

К великому счастью (для посетителей)) свободные столики здесь оказались. За один из таковых Кериэн вежливым жестом и пригласил... мгм... спутницу. Сам, разумеется, сел напротив.
- Не сказал бы, что это место похоже на цивилизованную трапезную, - заметил он.
В общем-то, замечание было верным - на пиршественный зал родового замка Лайнесов, в котором Кериэн прожил всю жизнь, это местечко решительно не походило.

- Может, в этом мире другие эталоны цивилизованности? - предложила Оцела, чья дикция сильно улучшилась в двуногом виде, но просто выразительный блеск глаз превратился в сильно-выразительный-и-очень-голодный. - Или... вряд ли весь этот район отличается особым налетом этикета, - укоризненный взгляд в сторону сцены с копьем.

- Скорее второе, - предположил Кериэн. - Учитывая все, чему мы стали свидетелями...
Говорили они не то чтобы особо тихо. Но почему-то никому и в голову не пришло утверждать, что гости сами чужды этикету. Может, именно из-за копья?
- Но одно тут несомненно приятно - это не такое уж яркое освещение, - заключил Ночной.

- Учитывая все, чему мы стали свидетелями... - рассеяно повторила девушка, глядя на приближающегося официанта, - ...как то многотонные звери или зеркальные проблемы, этот мир вовсе сложно назвать... - вдобавок, стало заметно, что в этой ипостаси выразительность ушей заменяют подвижные брови. - ...упорядоченным, не говоря уж о цивилизованности. Но надеюсь, это лишь временный фактор. - Тарелки перекочевали на стол перед оборотнем, а официант исчез со скоростью, побивающей даже рекорды темнокожей Надин.
- А у вашего народа есть суточные особенности жизни? - осведомилась Оцела, примериваясь к палочкам (с опаской), и явно припомнив "Ночной" титул вампира.

Кериэн на мясные блюда посмотрел с явным сомнением. Нюхом Двуликих он не обладал, но оценить состояние возможной пищи был более чем способен... и оно ему не сказать, чтобы нравилось.
- По большей части мы ведем именно ночной образ жизни. Солнце нам вредно... хотя к таким, как я, это не относится.

Брови Серебряной изобразили аккуратный домик, однако комментировать пришедшее в голову сравнение с некромантами вежливо не стала. "Вереск, точно". Вместо этого, наконец совладав с палочками и отвлекшись от них, она продолжила:
- Наверное в вашем мире странное солнце. Но, йаст Лайнес... - последующее "верно ли я поняла, что вы уже знакомы с представителями моего народа" внезапно исчезло в пожаре, которым обернулся первый же кусочек местного блюда. Надо отметить, что Оцела более чем спокойно относилась к мясу средней и пониженной свежести, и терпимо принимала прянные напитки, но вот сочетать первое со вторым никогда не пробовала.
Первый опыт оказался...
- ...э-э... о-о... давайте сменим заведение?

Выражение лица Двуликой очень хорошо показало - Кериэн был прав, что не стал заказывать себе того же. И теперь у него вообще отпала охота пробовать кулинарные изыски местных жителей.
Хотелось чего-нибудь традиционного, домашнего. Крови, например.
- Совершенно согласен, - выразил он свою точку зрения. - И, думаю...

Ну, не везло официанту. Он проходил совсем к другому столику - и был отловлен оглянувшимся Кериэном.
- Скажите, а где здесь поблизости можно достать кровь? - светским тоном осведомился йаст Лайнес.
Светским - и одновременно весьма аристократическим.
- Ээээ...
- Подробнее.
- Мм... я... ммм...
- Без метафор, пожалуйста.
- В больнице! - наконец с облегчением выпалил официант. - Тут она рядом!

После выразительной пантомимы, промелькнувшей на лице Двуликой - голодный блеск глаз, отвращение пополам с опасением, интерес, нервозность, не по-человечески подвижный кончик носа, озабоченно принюхивающийся к... чему-то там, - Оцела поднялась из-за стола, и уныло фыркнула, освобождаясь от аппетитных ароматов. Ей явно было жаль, что нельзя питаться одними запахами.
- Надеюсь, вам повезет больше, - почти с иронией заметила она.

- Искренне на это тоже надеюсь, - кивнул Кериэн, тоже поднимаясь. - Принесите даме ее вещи.
Официант, готовый на что угодно, чтобы эти посетители ушли, дернулся к сцене. Дернул древко. Еще раз. Еще раз. Не вышло.
Мускулов у официанта явно хватало на подносы, но никак не на выдергивание копий, вбитых гвардейской дланью.

Немая сцена заняла почти минуту, за которую Оцела то ли успела отдышаться от э-э-экзотического блюда, то ли потерять терпение, однако в итоге оружие выдернула сама. Покачиванием головы утвердив за "корейской кухней" неоспоримый вердикт возмутительного.
Уже на улице Оцела оглянулась на снятые створки, и произнесла:
- Одноликие... р'Ра ричи.

- Что-что? - заинтересовался незнакомым термином Кериэн. Вообще-то, по интонации можно было понять, но йаст Лайнес в вопросах иностранных языков любил точность. - А как это переводится?

Собеседница внезапно смутилась, не то над интересом не-двуликого к термину с их языка, не то над самим термином.
- Гм... вообще смысл довольно широк, но чаще это эпитет... э-э... - брови оборотня вовсю шубуршились, - гм... в моем случае самое близкое к "идиот", - наконец перевела она. - Точнее, "существо, не лучшим образом использующее свой потенциал в областях" - каких-нибудь областях. Хотя исторически верно будет "существо, вынужденное из-за природных недостатков не использовать потенциал второй сущности", иначе говоря не Двуликий. Ричи.

(& V-Z)

(mit Latigret zusammen)

- У нас в похожих ситуациях используют выражение "к'йестеш", - припомнил Кериэн. - Если переводить его полностью, то это существо, в разумности которого возникают сомнения с первого же взгляда.
К моменту окончания этого лингвистического экскурса они и оказались у больницы; благо Кериэн чуть задержался, уточняя у официанта, как именно здание выглядит.
Целесообразность размещения лечебницы здесь была ясна: если тут такое готовят, но лечиться наверняка надо долго...
Интерьер был типичным для американских заведений подобного рода - пластик, линолеум, лампы дневного света и прочее. Кериэн, всю жизнь проживший среди естественных материалов, скривился.
- Неаппетитная обстановка, - прокомментировала Серебряная, явно разделявшая нелюбовь к не природной отделке. И особенно в таком важном месте, как лечебница. - А здесь... в этом мире... знакомы с предпочтениями вашего народа?
- Не уверен, - признался Кериэн. - Но долг разумного существа - знакомить других с цивилизованными обычаями.
И он неспешно направился к стойке.
К большому удивлению Ночного, клерк на вопрос о крови отреагировал совершенно спокойно, махнув рукой в сторону лестницы и сообщив что-то о втором этаже.
Йаст Лайнес бы так не удивлялся, если бы был знаком с понятием "донорский пункт".
- Интересно, а может в этом неаппетитном месте и мясо подают?.. - уронила Оцела, как цивилизованное существо топая следом за вампиром и намереваясь помочь ему в исполнении его разумного долга. Хотя судя по гримасе, ее тянуло чихать. Очень сильно.
Кериэн покосился на Двуликую и совсем было собрался поинтересоваться, будет ли она есть мясо в месте с таким ароматом, но решил не сыпать соль на язык. Вместо этого он неопределенно пожал плечами и толкнул дверь в тот самый пункт.
- Хотите сдать кровь, мистер? - осведомился приземистый субъект в белом халате и с цветом кожи, аналогичным недавней знакомой.
На лице Кериэна отразилось настолько явное удивление (первый раз в жизни у него намеревались взять кровь), что чернокожий понял - что-то тут не так.
- Или нет?
- Вообще-то, я по противоположному поводу, - сообщил Кериэн. - Это я бы хотел забрать кровь.
- А вы кто?
- Кериэн йаст Лайнес, - честно ответил Повелитель. Судя по всему, впечатления это не произвело.
- А вы откуда?
- Из дома, - начал раздражаться Ночной. - Из моего дома.
- А вы кого-то представляете?
- Самого себя.
- А документы на забор крови?
- Меч, глаза и клыки - вот мои документы!
При последних словах раздраженный бюрократией Кериэн наклонился чуть вперед, демонстрируя алый блеск в глазах и улыбнулся. По-настоящему.
...После предъявления документов Оцела имела удовольствие (большое) полюбоваться, с какой скоростью...
Ее спутника завалили бумажками с названиями, предположительно разных кровей (крови? кровей? кров?). Спустя пару минут оборотень присела на стоящий у дверей стул, и явно приготовилась наслаждаться спектаклем ознакомления одного конкретного одноликого с цивилизацией другого конкретного разумного.
- Тут богатое меню, йаст? - предположила она, когда одноликий темной масти убежал за кровью - как он заверил, а Повелитель остался при ворохе пергаментов.
- Не то, чтобы богатое... скорее незнакомое... - Кериэн растерянно пытался хоть что-то понять из документов. Во-первых, неясный язык, во-вторых... Ну, "во-вторых" учитывать пока не стоило, но даже знай Кериэн это наречие, он вряд ли бы разобрался во врачебных формулировках. Благодаря которым, как известно, даже здоровый человек после прочтения почувствует себя полной развалиной. - Он что-то говорил про "группы крови". С каких пор кровь делится на группы? Она бывает четырех уровней, но группы... это же не боевой отряд все-таки...
- А вы гурман? - в глазах оборотня плясали какие-то подозрительно похожие на смех искры, но говорила она серьезно.
- "С позиций насыщения и магического усиления наиболее подходит кровь четвертого уровня", - процитировал Кериэн некий трактат. - Да и на вкус она приятнее...
- Тут четыре группы, наверное какая-то общность классификации есть, - голодная Двуликая приняла проблему вампира довольно близко к сердце. - Хотя не ясно откуда считать, но одна из двух крайних точно нужная... Хм-хм, "группа"... "группа мяса"... странная цивилизация, - это было сказано уже себе под нос.
- В любом случае, нам понадобятся образцы, - рассудил Кериэн. - Где этот бумажный слуга? Поискать, что ли?
- По-моему, вы... произвели на него слишком неизгладимое впечатление, - чуть усмехнулась Оцела. - Наверное, здесь темная масть отличает личностей с повышенной возбудимостью.
Учитывая, что как раз сейчас бедный служащий донорского пункта отчаянно пытался дозвониться сквозь глюки и летающих слонов до полиции, Серебряная была права.
- Нет, это безответственность, - не выдержал Кериэн, подождав еще пять минут. - В нашем замке никогда такого не было.
Ночному хотелось есть. И еще - уйти из этого чересчур искусственного места.
- Хмм... - задумчиво заметил он, поднимаясь со стула. - Но если он пошел за кровью, то значит, где-то в здании она хранится... Можно поискать. Мы неплохо умеем чуять ее.
Как оказалось, "неплохо" было "неплохо" в условиях леса. А не в больнице, где все запахи были перемешаны. Первый же поиск действительно привел к крови. Но, посмотрев на столетнего китайца в старческих пятнах с забинтованной рукой, йаст Лайнес твердо решил, что это он пить не станет.
Еще через пару зеленых коридоров Кериэн начал подозревать, что они находятся в заблуждении... то есть заблудились/
- Э-э... - в человеческом облике уши оборотня были не так подвижны, но зато умели краснеть. - Гм... гр... Все верно, однако в данной ситуации я вряд ли смогу помочь, - открестилась она. Признаваться, что от местных запахов (вони, уж точнее) у нее заложило нос, Оцела категорически не хотела.
- Если бы сейчас была ночь, не возникло бы проблемы, - вздохнул Кериэн. - Окна тут непрочные, а снаружи можно более-менее определить, чем занимаются в каждой комнате...
Похоже, ответ так впечатлил метаморфа, что она забыла даже про прочину покраснения ушей, и в глубокой задумчивости свернула на очередном повороте. Который, как выяснилось через несколько десятков метров, вел на служеюную лестницу.
- Полагаю, Алтор многое потерял, будучи незнаком с вашим народом, - вежливо выразила она восхищение.
Кериэн едва успел затормозить у лестницы - иначе бы от такой мысли непременно оступился. Идея звучала... своеобразно. Учитывая, что упомянутый Алтор был явно родными местами для Двуликих, а Ночные большую часть своей истории их успешно резали (точнее, процесс был взаимным), слова о потерях были спорными.
- Возможно, - выразился он максимально нейтрально и начал спускаться по лестнице.
Дверь оказалась несколько заклиненной. Кериэн, которому проблемы на пути уже начали надоедать, эту преграду ликвидировал и сощурился от яркого света с улицы.
- Вроде бы вышли... - заметил он.
Вдали послышался высокий вой.
- Это что еще за звери?
В это время, изрядно задерганный происшествиями последних часов, сержант полиции Лос-Анджелеса, пытался понять - вправе ли он принимать вызов, будучи экипирова не по форме. А точнее - сидя на слоне. С полосатыми бивнями и сиреной на макушке. Сомнения разрешили два факта - сначала рация уточнила, что вызов из больницы - наверное, единственное оставшееся нормальным место, и когда из-за угла вырулила... выбежала... появилась разногабаритная стай)ка) подкрепления, поровну состоящая из слонов и машин.

- Топот громкий, - хмыкнула Оцела, за что немедленно и поплатилась напавшим чихом. По сравнению с больничными ароматами запах, царящий в тупиковом переулке, мог бы показаться свежим, однако у носа оборотня на все было свое мнение. И терпение, пределы которого, как оказалось, только что истощились.
- Но... Ап-чхи! Чхи!.. Чхи! Уф... прошу пр... р-р... Ап-чхи!!! Ра'ах ри!!! Прошу прощения. Это все... гр-р!.. местный воздух. Но звук не кажется природным.
- Действительно, - кивнул Кериэн. - Вопли, как у горгула, которого облили известью...
Он вновь прислушался.
- Хмм... Лично мне под ярким солнцем не хочется общаться с источником таких звуков. Предлагаю отыскать остальных и поинтересоваться у местных, что это за аномалии.
В ответ Оцела согласно забурча... в смысле, хмыкнула, хотя какие-то бурчащие ноты, которые после трех трансформаций не могло подавить даже гвардейско-академическое воспитание, свидетельствовали... Что аборигену Микихико, когда он снова встретиться с Серебряной, будет некомфортно. Нет, Оцела намеревалась оставаться предельно вежливой, тем более помня что в самостоятельный поход за продуктами вызвалась сама же, однако степень неуютности, сферически распространяющаяся вокруг нее, грозила в скором будущем перерасти в степень ужаса. Накрывающего.
- Направо-прямо-налево, или прямо-прямо-верх-вниз-прямо, - предложила она маршрут.
Кериэн попытался уложить представленное на местность. Сосредоточенно изучил возникшую в сознании картину.
- Думаю, все же первый вариант, - решил он. - Не хочется мне дольше требуемого ходить по этим улицам.
- Как пожелаете, - не стала спорить Оцела, тоже не слишком жаждующая знакомиться ни с местными крышами, ни тем, что под ними, ни даже заборами. В столь ненормальном мире, по ее мнению, даже через забор нормально перескочить было бы... не то чтобы сложно, но - проблематично. Вдобавок, везде это железо, не-дерево, серый камень.
- Знаете, - призналась она после "направо-прямо", - я уже думаю, что промышлявшие охотой предки были весьма мудрыми личностями.
- У нас тоже, но в данный момент смысл исключительно "погоня-с-целью-употребления-в-пищу", - в этот момент Оцела проводила уличную собачонку таким двусмысленным взглядом, что бедное создание с придушенным визгом умчалось на близкой... к Надин скорости. Впрочем, затем покосившись на спутника, девушка уточнила: - конечно, подобные традиции оживают только на символических охотах на празднике весны, но... гм... - молчание оказалось выразительным.
Кериэн тоже красноречиво промолчал. Ибо развитие темы привело бы к откровению насчет того, что охоты были во многом направлены против Двуликих.
- Кажется, наши спутники где-то рядом, - заметил он. - Рычание определенно принадлежит горгулеобразному субъекту с секирой...
То, что полиция, знающая город куда лучше, отставала, но двигалась следом, пока еще не открылось.
- Однако вы упоминали знание Двуликих, - вопреки надеждам Кериэна Оцела тему не бросила. - В вашем мире наши народы знакомы?.. Какое у вас социальное устройство, развитие, симбиоз..? - с сим полным любопытства (с одной стороны) и ужаса (с другой) вопросом клыкасто-хвостатая пара вошла в облюбованный Мики и компанией ресторан.

Нельзя сказать, что вопль орка "Мяса сюдыть и пива!" был оставлен без внимания. Мясо и пиво было принесено моментально... но размер порций просто оскорбил Гора.
Гиена Пера, которая уже научилась разбираться в не очень богатой мимике своего нового приятеля, поняла, что владельцу ресторана уже сегодня придется заново укомплектовывать свой штат официантами...
Редакция частенько посылала Гиену на различные кладбищенские мероприятия, так что для нее не в диковинку было обедать и ужинать среди трупов... но сейчас она не на работе, верно? Так зачем лишний раз портить себе аппетит?
– Вот это – нам с господином Микихико, – поспешно защебетала она, разряжая ситуацию. – А нашему спутнику – то же самое, только побольше раз в десять... э-э... в пятнадцать. У нашего друга чудесный аппетит...
Один из официантов на подкашивающихся ногах отправился выполнять заказ, другой героически остался у столика.
– Кроме того, – деловито продолжала Гиена Пера, – мне, пожалуйста, в пакет – десяток гамбургеров и... – Журналистка представила себе, как за гранью этого мира их встречает пустыня. – И несколько бутылок минеральной воды, пожалуйста.
– Но, мадам, мы не торгуем навынос...
– Правда? И никак-никак нельзя сделать исключение?
Официант покосился на орка, облизнул сухие губы и признал, что да, исключение сделать можно... А затем совершил акт высокого профессионального мужества, спросив:
– Простите, мадам, а как вы собираетесь расплачиваться? Наличными, чеком или по карточке?
– По карточке. По визитной карточке моего редактора – вот, держите, газета "Всё прах и тлен" оплатит все мои расходы... Вам что-то не нравится? Ну, тогда поинтересуйтесь у моего спутника, – она улыбнулась в сторону орка, – как у него с наличными...
В это время в зал вошли Оцела и вампир.
Про себя журналистка тихо ругнулась: не пришлось пообедать отдельно от этой парочки! Но виду не показала. Наоборот: просияла, поднялась с места, махнула рукой вошедшим.
– Эти двое сейчас присоединятся к нам, – осчастливила она официанта сообщением. – Кстати, даме врач прописал диету из сырого мяса, так что вы устроили бы парочку бифштексов а-ля натюрель...

(на пару с Торвиком управились)

- А ее спутнику – «Кровавую Мэри», - как всегда не долго подумав, брякнул Мики; вспомнил размеры девушки в том самом натуральном виде и добавил: - Лучше четыре бифштекса. А специй не надо совсем. У нее очень нежный нюх.
Он перехватил недоуменные взгляды спутников.
- Наверное...
На кухне расстарались и груда свежайшего мясного фарша порадовала бы взгляд, нос и желудок любого, что понимал в нем толк. На специальной тележке подкатили заказ для гора, на второй привезли бочонок пива, к сожалению, не деревянный. Почему-то на нем красовалась знакомая эмблема, только других цветов; Мики не помнил, чтобы «Пепсико» выпускала пиво, но напиток, который вылился из бочонка в подставленную кружку был нужного цвета, пенился и источал запах переброженного ячменя.
Гор сперва хотел пить прямо из бочонка, но немного подумал и решил, что он тут не один. Повертев в своих лапищах стеклянную кружку соответствующего масштаба он наполнил её хмельным напитком и залил всё это в пересохшую глотку. Потом ещё раз и ещё. Нет, хмель не прошиб молодого великана, но настроение медленно начало улучшаться. Потом он подняд бочонок и разлил из него живой напиток по кружкам выставленным на столе. Что прибыли вампир и Оцелла он понял только по реплике Мики, ибо сидел спиной ко входу. Так уж получилось. Тут стояла самая толстая табуретка. Что те захотят промочить горло, сомнения не было. Так что - пускай угощаются. После наполнения всего, что могло наполняться, Гор обратил внимание на мясо. Да, готовить тут умели. Что же. А он умеет есть. Сытно рыгнув на всё помещение (ох, уж это пиво), что должно всем было расказать окружающим (как это принято у его народа) исключительно о положительных сторонах напитка богов, поглощённого только что орком, Гор взял нож со стола. Осмотрев сиё орудие разделки пищи в целях найти острый кончик, дабы нанизать на него отбивную, Гор чертыхнулся под нос и, выбросив нож под стол, дабы не мешал, взял кусок рукой и отправил по назначению. В пасть.
- Вот твари, - поделился он с окружающими, - Ножи и те тупые. Приходится руками. А пиво доброе.
Гор смачно рыгнул и жёлтым ногтем левой руки стал ковыряться меж зубов. Вытащив оттуда кусок салфетки, он аж посерел, бросил её в пепельницу и пробормотал "Курдан-мордан". Листок вспыхнул и вскоре в хрустальной ёмкости лежала лишь небольшая горка пепла - все, что осталось от пресловутой салфетки.
К новому знакомому, представляющему из себя довольно удачную комбинацию осадного орудия с Кинг Конгом, Мики решил присмотреться внимательнее. Он не был особым поклонником западного фэнтези, как в письменном, так и в целлулоидном варианте, но дома "Годзиллу" смотрел исправно. Кажется, ему выпала честь познакомиться с ее младшим отпрыском. Даже огонь изрыгает, хотя и не из пасти, но уже хорошо.
- У кого-нибудь найдется мешок повместительнее? - светским голосом поинтересовался японец.
- А чё, у них всегда оно так? - орк кивнул Мики, то ли намекая на обёртывание антрекота в салфетку, то ли на спонтанное возгорание последней.
- Не думаю, - японец только сейчас заметил, как за соседним столиком ощипанная куропатка на тарелке с азартом поедает гарнир из мидий; раньше он не замечал за куриными подобных пристрастий. – Полагаю, стоит привыкнуть к мысли, что пока ничего не происходит так, как было когда-то раньше.
В подтверждение его слов куропатка взлетела на реактивной тяге и устроилась на голове у вампира с намерением свить там гнездо и, возможно, высидеть птенцов.

От дискуссии на темы социального устройства вампирской страны Оцелы отвлекли... увы, самые что ни на есть обычные инстинкты. Когда взору голодного оборотня предстал поднос с нормальным мясом, высокие штили на хорошей скорости выветрились из образованной головы, и странная заминка йаста Кериэна перед ответом осталась незамеченной.
За отсутствием ушей, жестом руки выразив найденным спутникам свое "радавидетьприятногоаппетитаподвиньтесьпожалуйста", Оцела с ходу отправила копье в полет до стойки (это было, конечно, не слишком вежливо, но меткость Серебряной извиняла), и, вооружившись обеденным ножом (учитывая что ножик был ее собственным, про вооружение было в прямом смысле), занялась бифштексом. Тот факт, что до их с вампиром прибытия у столика не было свободных стульев, Оцела с должной голодному гвардейцу легкостью проигнорировала, немедленно раздобыв недостающее от соседних. На все про все трижды перекидывавшемуся метаморфу потребовалось... намного меньше, чем орку, времени. С той лишь разницей, что салфетки Оцела использовала по назначению, а один раз подлетевших мидий не меняя темпа и столовых приборов съела. Челюсти оборотня внушали здоровое уважение, и лишь за алторским этикетом никого не лишили аппетита.
- Беру свои слова обратно, - мурлыкнула она, вытирая лезвие еще одной салфеткой не спеша убирать на место. – В вашем мире умеют готовить. Хотя и не везде... Скажите, Мики, а раньше в этом городе кровь также измеряли в четырех группах, или это нововведение плод атаки хакеров? – а не спешила расставаться с оружием Оцела по той причине, что слышала очень интересные звуки за окном. Пока еще далекие, но похожие на топот возле оставленной "больницы". Привычки же королевских гвардейцев в области "встреча с неизведанным" были очень плохие – всем выпускниками академии для душевного успокоения нужны были железные и заточенные вещи. Правда для звуков такой тяжести Оцела предпочла бы успокаиваться "вертушкой" кило на двадцать, благо обычно хвост именно такой и экипировался, но в сытом и умиротворенном состоянии соглашалась на ножик. Вдобавок, "вертушка" требовала еще одного превращения, а после четырех порций этого делать не хотелось...
Проводив глазами загоревшуюся салфетку Гора и семейно-обеспокоенную куропатку Кериэна, Оцела некоторое время поразмышляла, считать ли орка магом, и вернулась взглядом к японцу. Вопрос про кровь был не только вежливостью но отношению к вампиру, но и интересовал оборотня как данные для составляемой системы поведенческих изменений в ракурсе случившегося взлома. Конкретно же Оцела собиралась уяснить, всегда ли темнокожие одноликие обладают неадекватной реакцией на клыкастые раздражители, или это ошибка статистики. В смысле, не темнокожие, а вопрос в группах крови...

Информация стекалась к Мики разными путями, и была она разного свойства, от бесценной на данный текущий момент до внешне бесполезной, которую можно использовать не сразу, а лишь дав ей хорошенько вылежаться. И все это надо было еще выудить из цунами мусора и всякого хлама...
- Тут у нас все осталось без вмешательства, - удовлетворил японец любознательность столь красочно, быстро и эффектно меняющейся девушки. - Хотя если быть точным, то разделять группы следует еще и по резус-фактору, положительному или отрицательному и, кажется, еще по каким-то фактором, общим количеством в три десятка. Но это мелочи. Обычно говорят о четырех группах.
Он припомнил еще кое-что.
- Некоторые любят говорить про различие черной, белой и желтой крови, но дело тут как раз не совсем в ней, а в генах. И тут правы даже самые завзятые нацисты. Гены моего народа действительно отличаются от генов нашей безвременно утерянной горластой подруги, и тут ничего не поделаешь.
В дверях ресторана появилась парочка в бикини, мексиканских сомбреро и керзовых сапогах на босу (и волосату) ногу. Мики порадовался, что проснулся сегодня утром хоть и в незнакомом месте, но в знакомой одежде.

Случись поведение этой птицы чуть раньше, и Кериэн бы наверняка отреагировал так же, как при рейдах в лес. То есть – снес бы ей голову, действуя полностью автоматически.
К счастью или несчастью, но прошедшее время было настолько безумным, что йаст Лайнес уже начал предполагать, что лишился способности удивляться. Вот и сейчас отреагировал он весьма быстро, но спокойно.
А именно – вскинув руку, перехватил куропатку при посадке. Птица негодующе затрепыхалась; Кериэн прикинул, насколько хороша в ней может быть кровь, заключил, что это вряд ли, и сунул ее горгулеобразному сотоварищу. Судя по всему, тот отлично знал, что надо делать с мясом.
Все это было проделано с подобающей вампиру высокого рода невозмутимостью и выражением легкой заинтересованности на лице.
Краем уха слушая беседу спутников, Кериэн решил вмешаться и уточнить:
– А что такое «гены»? Как я понимаю, этот фактор отличает людей друг от друга… но как именно? В моем мире этого термина нет.

НРПГ: "...устроилась на голове у вампира..." - форма глагола означает, что действие совершено, поэтому персонаж не мог перехватить птичку при посадке. Разве что снять ее после гнездования и далее по тексту.

Оцела же смерила взглядом охристо-песочного собеседника. И быстро представила, что в него желтая кровь. Получилось плохо. Белая кровь не представилась вообще, несмотря на все богатое воображение Серебряной. Был виноват обширный опыт знакомства именно с красной...
Занявшись питьем, девушка еще немного подумала о своей теории масти – цвета пропавшей Надин и оставшегося Мики действительно отличались, - после чего приравняла "гены" к цвету шерсти. С поправкой, что если у одноликих шерсть не растет, масть выражается менее явно, но все равно узнаваемо. Было только интересно, кого они называли белыми, ибо на титул вроде ее Серебряного это не походило, а альбиносы мастью не считались.
Опустошив все близстоящие кружки и стаканы (что заняло несерьезно мало времени), Оцела удовлетворенно заурчала, выразив комплементы поварам, и принялась деликатно чистить зубы когтем. Длина этого матового, скручивающегося из нормального плоского в изогнутый крюк ногтя позволяла Оцеле заниматься сим послеобеденным делом при полном соответствии с этикетом.
- Топот приближается, - через некоторое время сообщила она, не прекращая своего занятия.

Гиена Пера тоже слышала приближающийся топот: личность она была травленая и неоднократно битая. Сама она, правда, предпочитала в таких случаях изящно говорить, что в ней пробудилось "чувство люстры".
Журналистка называла так свои озарения с той незабываемой ночи в древнем замке барона де Генерата, когда ей довелось вести репортаж с большого слета фамильных привидений.

Покойных де Генератов за семь веков скопилась уйма, и Гиена Пера наслаждалась, запоминая несообразности в их нарядах и смакуя подробности флирта между двоюродным прапрадедом нынешнего барона и покойной гувернанткой (которой и вовсе тут быть не надлежало).
Всё было очень мило до мгновения, когда распахнулись парадные двери и в зал, ковыляя, вошла усопшая недавно Бегония де Генерат. На ленточке она вела любимую болонку (которой предусмотрительно дала яду незадолго до собственной кончины).
Трогательная сцена, прибавление в семействе привидений... И совершенно не ясно, что заставило Гиену издать пронзительный вопль, шустро вскарабкаться по гардине на карниз, перепрыгнуть на люстру и сжаться там в комочек...
За несколько мгновений до того, как в болонке проснулась генетическая память отдаленного предка – и она превратилась в Собаку Баскервилей!..
После того прыжка на люстру Гиена создала свой лучший репортаж. Шеф даже пообещал прибавить ей зарплату. (Не прибавил, естественно, но все равно приятно!)

Вот и сейчас "чувство люстры" сработало с необыкновенной силой. Гиена подозвала официанта:
– Где мой пакет?.. А, вижу, спасибо!
И обернулась к собеседникам, увлеченным научным спором:
– Господа, это все конечно, ужасно интересно... Господин Кериэн, если мы попадем в мой мир, я обязательно отведу вас к нам в редакцию, шеф встретит вас как родного, все объяснит про группы и резусы и выставит бутылку "Донорской марочной"... Но сейчас... не пора ли нам смываться, господа?.. А?..

Куропатка произвела на Гора то впечатление, которое и должна была произвести. Это была еда. Это была добыча. Конечно, уничтожать её вместе с перьями было бы неразумно, июо и перья желудок щекотать будут и люди смеяться. Да и где это видано, чтобы орки жрали живых неочищенных куропаток. Это люди настолько тупы, чтобы так думать о них. А те... Тем чаще всего на это наплевать, но, так как такая информация лишь поддерживает их репутацию опасных здоровых громил, то кто её станет добровольно опровергать? Ну, посмеются за спиной у доверчивых виллан орки, ну, крикнут "Мяса с кровью!" для убедительльности, но с перьями всё равно жрать не станут. Поэтому, схватив куропатку, Гор тут же легонько приложил ту головой о край стола, отчего птица сразу прекратила трепыхаться и повисла, обмякнув, с таким смирным видом, с каким и положено висеть любой убиенной птице. После, приторочив означенный экземпляр к своему поясу, Гор поднялся из-за стола
- Ну, что, двинулись. Эй ты, секиру сюдысь.
Секира была вмиг принесена и вручена законному её обладателю.
- Точили?
- Д-дда... Там на кухне.
- Ща проверю. Гы. На твоей башке, - заржал орк и метродотель втянул голову в плечи, ожидая того, что в следущий момент она может распроститься с телом.
- Ях-ха, - пропела секира и от правого уса последнего остались лишь воспоминания.
- Ладно, сойдёт, - Гор махнул рукой, отпуская человека из ресторана и повернулся к своим товарищам, - А теперь куда?