Леон очнулся. Перед глазами по прежнему стоял кровавый туман, но понемногу он рассеялся. Леон увидел белый потолок. Солнечные лучи несмело проникали в комнату.
Неожиданно он ощутил волну боли и заскрипел зубами.
-Где я ? - голос собственный показался чужим и жалким.
Он услышал шаги, и стук женских каблучков по полу.
- Таидзиро-сама! Гаэдзин очнулся! - услышал он фразу на-японском где-то в глубине коридора. И тут Леон вспомнил - перестрелка с Цурумаки в его апартаментах, потом забытье, похождения в сети, похожие на бред умирающего...
Он попытался повернуть голову, и снова накатила волна боли. Он застонал.
-Лежите, Кеннеди-сан - произнес мужской баритон. - Я из СОБ. Вас привезли сюда 3 дня назад.
-Где я?
-В больнице. Не бойтесь, вы под надежной охраной. Сюда больше никто не зайдет, кроме персонала и сиделки. Теперь вы слишком ценный человек, чтобы тдавать вас на растерзание этим мерзким типам. До сих пор у нас никто не может поверить в то что вы, будучи без сознания, умудрились войти в Реальность при выключенном импланте...

Марико сидела в кафе и задумчиво жевала какую-то булочку. Булочка казалась безвкусной. Чай с какао, впрочем, тоже. Синеволосая отсутствующим взглядом буравила стенку. Двое посетителей за соседним столиком перешептывались, изредка бросая на девушку косые взгляды.
Итак, учитель мертв. Причем, умер не своей смертью, а с чьей-то помощью. С чьей? Неизвестно. У такого человека наверняка было много врагов. Это может быть, а может и не быть связано с Сейреем. Но совершенно ясно одно: теперь заказчики будут действовать не через посредничество учителя, а напрямую. Вычислят, найдут и прикончат. Или чего похуже. Это самое «похуже» представлять не хотелось, поэтому Марико не стала.
Они явно не полиция, не Интерпол или еще какие-нибудь государственные службы, те по-другому действуют. Это и не якудза – андроид же все равно у них, зачем так дергаться? Значит, кто-то из корпораций, а может, и сама «Сендзюцу». Плохо. В «Сендзюцу» соваться не стоит раз есть вероятность, что это дело их рук. Впрочем, в «Лотосе» следы за ней подчищал китаец, а в корпорации такого города как Киото вряд ли держат китайцев.
Марико откусила еще кусок булки. Задумчиво пожевала с таким видом, будто это кусок резины. Неожиданно даже для себя закинула сознание в Сеть. Аватаром взяла корону – в натуральном виде сейчас лучше не светиться.
Сервер полицейского управления. Раздел наблюдения. Камеры по городу. Что там у нас в школе? А ничего. Один жалкий ученичок и… у подъезда машина с номерами СБК. Неужто все-таки «Сендзюцу»? А вон и владелец. Только почему-то идет мимо машины и вообще уходит прочь.
Марико еще последила за более чем странным поведением Икедзуми Риёдзи. Он свернул в первый попавшийся магазинчик, через несколько минут вышел оттуда, держа что-то в руке. Ушел в сторону Марутамачи.
В школе остался один ученик в качестве охранника. Не интересно.
Выбор камер наблюдения. Адрес. Загрузка изображения.
Ого!
В кафе Марико чуть не свалилась со стула. Чай пролился на скатерть и на штаны, хорошо уже остывший. Перед дверью ее квартиры стоял тот самый китаец, которого она видела на камерах слежения в «Пурпурном лотосе». Тот самый, который убил там корейца.
Из Сети в реал синеволосую выдернула официантка, заботливо предлагающая тряпочку протереть штаны. Вторая протирала стол. Обе что-то торопливо щебетали. Марико посмотрела на них дикими глазами. Выскочила в туалет.

Как занятно, столько разных ящиков, и все забиты незнакомыми, знакомыми и полузнакомыми вещами. Амихито с детской непосредственностью потянул один из ящиков на себя - слишком сильно, как оказалось, и все содержимое вывалилось на пол.
- У твоего хозяина очень умный компьютер, - одобрительно заметил Сейрей, обращаясь к Кошке и оннагата одновременно. - Акио, смотри, что это? Я раньше такого не видел.
Тонкие пальцы ловко содрали целофановую обертку с чипа.
- Ни маркировки, ни даты. Зачем это, Кошка?

На перемещения Сейрея Кошка не реагировала. Пускай, если ему интересно. А испортит чего - хозяин сам виноват. Нечего так поздно где-то шляться. Да еще с женщиной, к которой он даже не притрагивается. Да еще с преследователями. Лучше бы кино посмотрел, чем ерундой заниматься.
Кошка слазила в Сеть, но волка там не было. Вернее, был, но в многолюдном месте. С кем-то там общается. Кошка вернулась к гостям.
Нормальный человек сидит спокойно. Искусственный что-то разглядывает. Лазает по ящикам. Компьютерные детали повертел в руках и положил обратно. А вот это трогать не надо, запчасти - вещь очень ценная и жизненно необходимая. Нет, положил на место. Молодец.
Непоседа. Со стуком вывалился один из ящиков. Сейрей поднял инфо-чип.
- Ни маркировки, ни даты. Зачем это, Кошка?
Робот коротко мявкнул и мигом оказался рядом с Сейреем.
- Положи. Не-трогай. Плохо-будет.
- Кому? - удивился амихито.
- Тебе, - заявила Кошка. Подумала. - Всем-тоже.
Сейрей без возражений положил чип назад в кучку вещей.

Юноша подошел поближе, и взял чип из кучки на полу.
Не то чтобы он был уверен в назначении этой штуки, но подозрения были.
- А ты уверен, в этом своем знакомом? - спросил Акио у Сейрея.
Он вернул чип, на место со словами, - тебе все равно некуда было бы это поставить. Как и мне впрочем.
Он посмотрел на кошку, - И часто твой хозяин балуется вот такими штуками?
Кошачье чутье подсказывало назначение данного чипа. И это назначение было неприятным.

- А ты уверен, в этом своем знакомом?

Сейрей безмятежно улыбался.
- Да, - сказал он. - Он очень много боится, больше, чем следует. Но он добрый. Почти такой же добрый, как и ты. Он - хороший человек.
Взъерошенный черный робот неопределенно хрюкнул.

- И часто твой хозяин балуется вот такими штуками? - не унимался встревоженный оннагата.

На этот раз он пытал Кошку. Та отвечала геройским молчанием.
В надежде успокоить Акио Сейрей обнял друга, шутливо дунул в ухо, засмеялся, когда взметнувшиеся пряди волос защекотали ему лицо.
- Не тревожься, он нам поможет.

Акио кивнул. Он готов был доверять тому человеку которому доверял Сейрей. Пусть даже он живет рядом с синеволосой Марико, и балуется такими Вот вещами. Он покосился на чип в кучке.
- Я не тревожусь, - ответил он тихо. Ему понравилось игривый настрой юноши, и он обнял его за талию, ложа голову на плечо.
- Я верю тебе, я доверяю тому, кому вверяешь себя ты.
Вот только в чем нам может помочь тот кто живет здесь?

- Найди след... Найди этот объект. И выведи его на нас...
Хельмут некоторое время переваривал услышанное. Тут комната начала таять, и он почуствовал что его выбрасывает, как пробку из бутылки...
Вокруг клубился зеленый туман, и больше ничего не было видно. Через некотрое время туман рассеялся, и Хельмут увидел. Трудно передать словами, что именно он увидел. Реальность стала прозрачной. Он видел все слои одноврменно, один сквозь другой... Себя он ощутил бесплотным духом...
Он включил сенсор. На пятом уровне он уловил слабые колебания. Коды изменялись. Это было эхо небольшого сотрясения. Кто-то менял сами коды. Причем делал это настолько быстро и незаметно, что....
Вот он, след...

- Зато у нас могут, - голос, который услышал Леон теперь больше всего напоминал тягучий предрассветный туман, он затекал в сознание и выбросить его оттуда было уже невозможно.
Прямо перед койкой Кеннеди стояло двое, один из них был инспектор СОБ Таэдзиро, а вот второй бросился бы в сразу глаза в любом обществе. Плотный черный костюм с высоким воротом мгновенно давал понять, что этот человек состоит буквально из одних мускулов, он не был качком, но энергия так и бурлила в нем. Голова неизвестного была выбрита до зеркального блеска, единственными светлыми пятнами на одежде были четыре пуговицы куртки, выполненных в виде значков "инь и ян". И только спустя несколько секунд Леон заметил еще одну резко контрастирующую особенность - на поясе этого человека висел самый настоящий самурайский меч в черных ножнах и с рукоятью из акульей кожи.
- Позвольте представить, - вновь заговорил Таэдзиро. - Леон Кеннеди-сан, а это Ёсида-сама. Он представляет собой организацию, носящую название - Императорская Гвардия.
- У нас есть к вам вопросы, Кеннеди-сан.

Написано совместно с Grey'em
Некоторые разговоры похожи на дуэль на рапирах
DoS то проваливался в тяжелую дрему, то открывал глаза, в полубреду наблюдая медленно текущий внизу пол. Желудок сокращался в рвотных позывах, стремясь выйти наружу, но, на счастье сторожащих его якудза, Юсуке с утра ничего не ел.
- Спускайте этого клоуна, пообщаемся.
Demon со стоном выдавил из себя:
- Сначала пить. Пива.
Это могло бы быть требованием, если бы не было сказано таким жалобным тоном.
- Не в ресторане, обойдешься.
Кусари не был настроен дружелюбно, после истории с Хакером, он все еще колебался, стоит ли связываться с подельником этого редкостного компьютерного beranmee. Краны опустились вниз, якудза освободили руки и ноги нетраннера, Сяо даже сунул ему под нос бутылку с минералкой.
- Ну что, как будем общаться? Позновательно для меня и болезнено для тебя или позновательно и мирно для нас обоих?
DoS сделал несколько жадных глотков, сидя на полу. Руки и ноги затекли за время висения и Demon с трудом удерживал бутылку - о том, чтобы встать, не было и речи:
- Спокойно, босс. Я классный парень и я против насилия. Я, конечно, не строю иллюзий насчет того, что тебе нужен, но, согласись, мы можем договориться. Для них, - горлышко бутылки указало на Сяо и Въетнамца, - я может и клоун. Но ты ведь знаешь, что я генерал без армии.
- Ножны ты от генеральского меча, а не генерал, - хмыкнул Сяо.
- Ладно, генерал ты мой лысый, - ухмыльнулся Масахиро. - Ты говоришь, что мы можем договориться? Что ж ты прав. На сколько хорошо ты разбираешься в Реальности? Банк сломать сможешь?
Якудза присел на корточки и смотрел теперь Demon'у прямо в глаза.
Юсуке ухмыльнулся:
- Меня учил Хакер. Ты знаешь, что он может. И видишь, что устроил тут я . Без софта, без разгона. А ведь я не атаковал - я просто демонстрировал свои возможности.
- Показуху я не люблю, показуха это стиль таких как Ганн, неуровновешаных безумцев с комплексом неполноценностей... Хорошо, ты действительно мне пригодишься, но сначала тебя надо привести в нормальное состояние.
Якудза резко встал и обратился уже к Сяо:
- Сделай так, чтоб завтра он был готов к работе.
- Hai...

Они сидели в обнимку; Акио просто ждал (кажется, он был готов ждать целую вечность, если ему позволят быть рядом), Сейрей разглядывал Кошку. Та не была похожа ни на кошек, которых амихито видел раньше на улице, ни на дымчатого кота-Акио. Она одновременно была нелепой карикатурой на кошку с равносторонними треугольниками ушей и топорщащейся во все стороны шкуркой и гибким, с шелковистым мехом зверьком, сотканным из виртуальности.
Сейрей подманил к себе этого невеликого ростом стража квартиры и стряхнул прилипший к его меху жесткий волос.
- Это не твой, - сказал амихито Кошке.
- Un.
Волос рассыпался невидимыми в реале искрами.
- Ты знаешь, что он волчий?
- Un-Un.
- Может, ты и хозяина его знаешь?
- Un-Un-Un.
- А ты знаешь, что делаешь?
- Un!!!
- Хорошо.

Ну, и какая веская причина погнала его пешком через десяток кварталов (мимо собственного дома в обход)? Только без вранья и измышлений, мол, вздумалось пофилософствовать или поискать пятнадцатый камень в саду храма Риёан. Храм давно на замке. Будний день, никаких боев позади храма, никаких зрителей. Пусто. Город просматривается хорошо. Когда нет дымки, можно разглядеть Гион на том берегу реки. Дымки нет.
Волк-аватар застрял в школьном чате, выслушивает брюзжание мастера. Делает вид, что внимательно. Мастер в курсе и тоже делает вид. Вызов явиться к господину Эйкетсу заставляет волка отвечать кое-как и невпопад. На пятом уровне (сволочной старик намеренно туда зазвал) начинает формироваться второй аватар. K’sokutabare + еще несколько определений.
Икедзуми уселся прямо на землю, привалился спиной к заросшей мхом каменной стене храма и свинтил крышку с бутылки сакэ. Жаль, не успел набраться до визита на «самый верх»; хочется узнать последствия.
Где-то там, в Гионе, бродит беловолосая девчонка; наверняка решила, что ему дела нет до нее. Baka. Оба – и она, и он. Она – потому что так думает, он – потому что допустил ее в свою жизнь, позволил заглянуть за тщательно простроенную оборону. На пятом уровне господин Эйкетсу гнет свою линию, в чате волк почти растворился, исчез, мысли ушли погулять и все сворачивают, как назло, к Гиону. Вот уже и мастер начал приглядываться.
Теперь Нефритовому Императору понадобился сопляк-оннагата. Замечательно. Спаривать он их там, что ли, собрался? Куда гонит? Дай амихито волю, и все произойдет без постороннего вмешательства. Ах да, Ни стерильна.
А сакэ, между прочим, дешевый. Мог себе позволить и подороже. Привычка сработала, наверное. Фуда подсматривает на пятом уровне. В мыслях – полный разброд. Икедзуми удивился, что вообще ведет связную беседу с начальством.
Реальность отпустила – как будто действительно вывалился с небес на землю. Ощущение удара о камни еще долго будет его преследовать. А когда это он успел очутиться в Нижнем городе? Улицу Риёдзи признал сразу, он на ней с детства живет и ориентируется даже в бреду. А вот троих молодых людей, что справляют малую нужду у стены дома, он точно не знает. Подросшее молодое поколение, сейчас примутся хамить. Секунды через четыре… или пять. Время пошло.
На четвертой секунде:
- И что пялишься?
Икедзуми поленился отвечать, да им и не требовался его ответ.
- Вы мне надоели, - сказал им шеф СБК. – Пошли вон.
Сопляки даже ругаться не умели как следует, а теперь и не научатся. Третий сопляк успел сбежать, гнаться за ним никто не гнался, но он все равно очень быстро работал ногами. Икедзуми посмотрел на два тела у своих ног, изучил костяшки собственных пальцев. Интересно, кто-нибудь жив остался? Он поймал на подставленную ладонь капли крови, удивился и дотронулся до переносицы. Нет, сопляки не достали. Пятый уровень, будь он проклят. Господин Эйкетсу специально продержал его там ровно столько, чтобы пошла реакция, но – не в полную силу; мозги не отрубились.
Риёдзи вызвал дайнина через имплант.
- Угол Судзаку-дори и Имадегава, пришли ребят, я тут случайно намусорил.
Босс, с вами все в порядке?
- Да. Со мной – да. И про шары-наблюдатели не забудь.
«Если отыщешь хотя бы один в нашем квартале», добавил Икедзуми про себя. До дома оставалось пройти еще три квартала.

- Локализовать "белый шум"- Хельмут "выудил" из архива код поиcка источника помех. На первом уровне он увидел странную идилическую картину. Мальчик -подросток играл с кошкой. И вто же время он видел двух котов. И от них исходили слабые волны Изменений... Менялся интерьер комнаты. Появлялись и исчезали шкафы, ковры, стулья, то появляись то исчезали на полуу шарики и клубки ниток.
Хельмут забросил сообщение Шаману:
-Объект найден. Куда его направить?
Ответ пришел незмадлительно.
-В Сад Храма Жизни... Пусть приходит вечером. Скажи ему, что ему ничего не угрожает...
Хельмут выскльзнул из своей "програмной оболочки" - это выглядело как из туманной фигуры Призрака выплыла фигура с четкими очертаниями. Но у этого человека не было лица...
Человек без лица заскользил на первый уровень, проходя сквозь другие слои. Сначала он перестал видеть коды. Потом исчезла прозрачность. Он видел теперь только то, что должен был видеть на первом уровне...
Его силуэт возник внезапно прямо посреди комнаты...

Угол Шиджо и Каварамачи встретил Шуна и Икку шумом неторопливо проезжающих машин и блеском фонарей и витрин. На тротуаре царило настоящее столпотворение: центр города, скопление увеселительных заведений. Приходилось держать Икку за руку, чтобы не потерялась ненароком. Казалось, в ее голубых глазах буквально застыло удивление и какое-то детское восхищение окружающим пространством. Хотя, возможно, только показалось. Икка молчала. Она шла неуверенно, как будто впервые попала сюда. Шун задался вопросом, как она вообще ухитрилась попасть в Гион. И каково ей там было, если до этого она всю жизнь, подобно сестре, жила в Корпорации. Судя по имени, Икка старшая из сестер. Почему же тогда полновесный эксперимент поставили над Ни-тян? Чем их не устроила первая сестра? Или над ней эксперимент тоже поставили, но неудачно?
Шун неожиданно пожалел, что отдал распечатки дневника профессора. Как бы проверить кое-что?
В Реальности лисенок-аватар сидя ехал на плече беловолосого ангела и передавал носителю информацию в пассивном режиме. Пользуясь аватаром, Шун пригляделся к Икке получше (и тут же получил тычок чьим-то локтем в бок за невнимательность к окружающим в физическом мире). Фенек, почуяв интерес носителя, вскочил и ловко перебрался на второе плечо ангела, попутно чуть не запутавшись в волосах. Ангел ему улыбнулся. Шун на секунду задумался, потом попросил:
- Икка, дай ему одуванчик. Он их очень любит.
В реале девушка удивленно посмотрела снизу вверх.
- Как же я ему дам одуванчик, если здесь нет ни одного?
- Сделай, - пожал плечами Шун. На третьем уровне с этим обычно не было проблем даже у новичков. Другое дело, что иногда выходило не совсем то, что заказывали, – в меру богатства воображения.
Икка растерялась. Посмотрела на лисенка у себя на плече, вокруг, будто ища подсказки на ярких вывесках, потом снова на своего спутника.
- Я не умею.
Шун кивнул. Теперь понятно, почему Икку выпустили из лаборатории. То ли с ней эксперимент провалился, то ли она изначально не подходила для работы в сети.
Фенек-аватар несколько раз ткнулся черным носиком Икке в шею, показывая, что она все равно ему нравится, даже если у нее нет одуванчиков.
Они пошли вперед к реке. На мосту толпа поредела. Многие прохожие сворачивали на набережную или стояли у перил, разглядывая темную воду с пятнами фонарей внизу. Вдоль набережной протянулись ряды ресторанчиков и кафе на сваях. От посетителей не было отбою.
На середине моста Шун оглянулся. Позади неторопливо шествовали Хидоко и Хоноо, держа в руках по громадному мороженому. Кто бы сомневался, что они увяжутся следом. Раз уж они здесь, пускай - все равно не отстанут. Небось, упрямые как отец.
Еще несколько минут ходьбы, и впереди показалась вывеска нужного театра. Театр оказался небольшим и довольно уютным. Шун с Иккой расположились в удобных креслах поближе к выходу. Она старательно нахлобучила шляпу как можно глубже. Зал наполнился на три четверти, когда начался спектакль. Зажглись огни на небольшой сцене, стали видны декорации, вышли актеры в ярких разноцветных костюмах. Икка даже привстала, выискивая взглядом сестру... или брата, кто его теперь поймет.
Над головами зрителей пролетел блестящий шарик-наблюдатель. Шун машинально посмотрел на него. Вроде бы обычный полицейский шарик, только на нем нет маркировки полиции. Вместо нее там едва заметно выделяется маркировка Корпорации. Значит, ловлюки тут уже побывали и оставили наблюдателя. Видимо, искомое не нашли.
Спектакль шел своим чередом. Икка вглядывалась в актеров с масками долго - минут пятнадцать. Потом разочарованно села на место.
- Его нет, - неверяще прошептала она. - Он обязательно должен быть в этой сцене, а его нет.
- Тогда пошли отсюда, - тоже шепотом ответил Шун. Встал, потянув ее за собой. Она позволила себя увести. До выхода они добрались без приключений, зато приключение случилось уже у дверей.
- Хагурю-сан! - завопил внезапно один из работников театра и кинулся через весь холл театра к уходящим Шуну и Икке. - Хагурю-сан, куда же вы?!
Работник оказался шустрым и быстро нагнал беглецов. К тому же, Икка вдруг остановилась, шаря взглядом по холлу, вероятно, в поисках того, к кому обращались. При ближайшем рассмотрении работник оказался андроидом - у него на виске присутствовал очень заметный порт ввода. Старая модель. Андроид подбежал к Икке и довольно бесцеремонно схватил ее за руку.
- Хагурю-сан, зачем же вы исчезли? Хозяйка расстроена. Нельзя так расстраивать хозяйку! Идемте скорее.
Икка шарахнулась от него, но андроид держал крепко. В двери с другой стороны небольшого холла показалась хозяйка собственной многокилограммовой персоной.
- Пусти! - завопила Икка.
Андроид немедленно послушался, механические пальцы с нарощенной на них искусственной плотью разжались.
- Бежим, - сказал Шун Икке и, не дожидаясь реакции, потащил на улицу.
Оказалось, что Онибаба, несмотря на свои размеры, бегает очень резво. Она выскочила из дверей театра чуть ли не сразу вслед за ними. Шун ринулся прочь от театра, чуть не волоча Икку за руку. Через несколько секунд они нырнули в толпу. Позади Онибаба остановилась, орлиным взором разглядывая окрестности. Шун пригнулся.
Виляя в между людьми и постоянно оглядываясь, не преследует ли их Онибаба (кстати, девочки Икедзуми куда-то подевались), Шун вывел Икку к станции метро "Каварамачи". Поезд быстро довез их по прямой ветке до "Санджогучи". Здесь народу было гораздо меньше, чем в центре - оно и понятно, задворки. Икка, похоже, находилась в некотором оцепенении. Она на «автопилоте» шла за Шуном, не глядя по сторонам. Еще через несколько минут они подошли к дверям дома Икедзуми.
Тут их ждал сюрприз в виде двух заново нашедшихся девчонок и одного очень странного существа. Существо с высокой женской прической, облаченное в розовое кимоно, держало по девочке в руке. Те, как молодые волчата, изо всех сил отбивались. В основном, ногами. От такого обращения подол кимоно из розового превратился в буро-серый с отчетливыми отпечатками подошв кроссовок. Существо явно относилось к ситуации с некоторой долей юмора. Шун пригляделся к круглому лицу, на котором кое-где лежали размазанные пятна чего-то белого.
- Дзаки?!

(пост написан совместно с Даларой, что уже не должно всех удивлять, имхо)

- Дзаки?!

Ну Дзаки? Ну и что? Он половину своей сознательной жизни Дзаки!
- Привет, Шун! Как спектакль? – он выпустил девчонок, которые при виде Икки мгновенно присмирели и сделались паиньками; разве что ножками землю не ковыряли для убедительности.
- Нормально. Ты в нем играть, что ли, собрался?
- Хотел было на досуге, но в труппу не приняли. Не знаешь, кто бы мог дать рекомендацию? – Дзаки с интересом разглядывал спутницу Денрея.
- Рекомендация тебе понадобится, - сердито прошипела старшая из сестер. – Вот дадут тебе пинка из СБК, только в театре играть останется.
- Завтра и дадут, - поддержала кровную родственницу Хидоко. – Я папе скажу, что ты нам помешал проводить о-пера-цию по при-кры-ти-ю, он тебя лично уволит.
- Угомонитесь, меня ваш отец за вами прислал. Так что все претензии – к нему, пожалуйста. Но боюсь, что тогда он вас лично выдерет.
- Понятия не имею, - Шун успел вставить ответ на предыдущий вопрос в скороговорку сестер. - Сам знаешь, не мой профиль. Где ты их подобрал?
Программист кивнул на Хидоко и Хоноо.
Дзаки коротко гоготнул и принялся стирать с лица остатки грима, потом снял надоевший парик.
- Оказывали тебе огневую поддержку, так что ты на них не шуми, - он приподнял грязный, некогда розовый подол кимоно, под которым обнаружились голые ноги в ботинках. – А вот где я штаны оставил, это вопрос на пятьсот евройен.
- Пистолет отдай, - мрачно буркнула Хи-тян.
- Обойдешься.
- Спасибо, что все-таки не оказали эту самую поддержку, - сказал Шун. - Надеюсь, ты переодевался не посреди Гиона. Не хотелось бы искать там твои штаны.
- Мне тоже, - Дзаки тяжко вздохнул.
- Пистолет отдай!!!
- Чтобы ты меня пристрелила на месте? Ни за что.
- ПИСТОЛЕТ ОТДАЙ, КОМУ ГОВОРЮ!!!
- Сейчас весь квартал на крики сбежится, - философски заметила старшая сестра, разглядывая небеса. – У Хи-тян не голос, а противотуманная сирена.
Беловолосая держалась скромно, в разговор не вступала. Дзаки на скорую руку сотворил аватара и выпустил в Реальность; лягушонок в синем кимоно весело запрыгал по уровням вокруг ангела с лисичкой-фенеком на плече.
- А шеф знает, что твой аватар заигрывает с ее аватаром? – не сдержался Дзаки.
Сестры одинаково злобно уставились на Шуна. Младшая даже оскалилась (как-то настолько знакомо, что Дзаки невольно поежился).
- Если еще не знает, она ему расскажет, - без тени сомнения ответил Денрей. - Что поделать, если этому лису нравится белый цвет?
Дзаки охнул - Хидоко двинула небольшим кулачком ему в бок.
- Отдай пистолет, - повторила девчонка.
- Да подавись ты им...
У Дзаки появилось нехорошее предчувствие, что при их фантастической сходке присутствует кто-то еще. Не участвует в ней, но внимательно наблюдает и не менее внимательно слушает. Этот кто-то был несколько пьян и по этой причине подпирал стену; возможно, опасался, что она на него упадет. Вид у наблюдателя был встрепанный и слегка помятый, а из носа все еще текла кровь.
- Э-э... ооками-сама?
- Kuso... – негромко, но очень внятно отреагировал Шун.
- Папа! – хором обрадовались девчонки.
Беловолосая девушка вдруг расцвета, напомнив впечатлительному Дзаки сакуру в конце зимы, и улыбнулась:
- Риёдзи...
Впервые в жизни Хоси Соичиро по прозвищу Дзаки потерял дар речи.

Икедзуми оценил хор приветствий. Жаль, сил не было - чтобы на полную мощность. Не без сомнений расстался со стеной (как опоре ей цены не было) и еще раз окинул мрачным взором веселую компанию на пороге своего дома. Надо было что-то ответить, но как назло ничего не придумывалось. Тогда Икедзуми решил действовать последовательно - и в обратном порядке.
- Привет, - он кивнул Икке (ох, лучше бы воздержался...). - Хорошо провела время?
Беловолосая девушка только улыбалась. Дочери открыли рты, чтобы выступить - то ли в ее защиту, то ли в свою, то ли еще что-нибудь в том же духе.
- Цыц!
Рты захлопнулись.
- Домой. Обе.
Беловолосая поникла.
- Все три, - исправил приказ Икедзуми.
Денрей куда-то уже собирался устремиться с солнечной улыбкой на физиономии и невинной фразой на устах: "Ну я пошел..."
- Иди-иди, солнце мое, и подальше.
Программист испарился.
Дзаки попытался слиться со стеной. В розовом женском кимоно получилось не слишком удачно.
- Э-э... ооками-сама... - выдавил из себя Хоси.
- Повторяешься.
- Э-э...
- Хоть слово кому-нибудь, и всю оставшуюся жизнь ходить тебе в этой одежде. Розовый - не твой цвет.
- Вот это я уже понял, босс.
- Тогда пошел вон.
Дзаки испарился еще быстрее, чем Шун до него. Икедзуми помедлил, прежде чем войти в дом. Если ему сегодня везет - разбора полетов девицы ему не устроят. Но в везение почему-то не верилось.

(Написано совместно со Скальдом)

Увидев возникшее на первом уровне Реальности странное существо, Кошка повернулась к нему и пристально уставилась немигающим взглядом круглых глаз. Черная шерсть на загривке слегка топорщилась.
- Кто-ты? Что-надо?
Амихито с веселым удивлением разглядывал нового гостя и молчал.
- Хороший вопрос. А кто вы? Я вам не враг. Я искал кое-что необычное и нашел вас. Я не знаю о вас ничего, так же как и вы обо мне. Так что мы в равном положении.
- Зачем-искал?
- Меня попросили. Те, кто действует скрытно. Ведь вы те, кто изменяет Реальность?
- Не-говорить-имя-невежливо. Я-Кошка. Реальность-меняю, - не унимался робот.
- Я тоже не могу назвать свое имя. Пока что. Я не знаю, что вы такое и кому помогаете. Может быть, никому - но в этом я должен убедиться.
- Мое-имя-назвала. Ты-грубиян: не-называешь-имя.
- Хорошо, - сдался неизвестный. - Зовите меня Герман. Я спец по андроидам. Из Европы. кто вы?
- Я-Кошка.
- Это я уже знаю. Ты андроид? А кто вы, юноша?
- Я-робот, - возмутилась Кошка. Еще никто не имел наглости назвать ее андроидом.
- Хагурю Сейрей, - представился юноша с легким поклоном.
- Очень приятно, кошка, это честь для меня - Хагурю Сейрей-сама.
- Зачем-тебе-тот-кто-изменяет-Реальность? – любознательность в Кошке перевесила возмущение.
- Нам, - поправил ее призрак. - Мы те, кто Стоял на Страже. Реальность - опасная игрушка не в тех руках. Нельзя позволить Корпорации получить над ней полный контроль.
- Давно-стоите-на-страже? На-страже-чего?
- Природы. Свободы. Морали. Человечности. Все, что в этом мире попрано или уничтожается.
- Кем-уничтожается? Зачем-нужен-изменяющий-Реальность?
- Такими как Корпорация, и теми, кто за ней стоит. Продажные политики, алчные бизнесмены, преступники, аферисты. Реальность уничтожает Астрал, вытягивая из него всю энергию. Ее необходимо изменить. И для этого нужны вы. Вы - часть Реальности.
Кошка и юноша переглянулись.
- Бредит, - вынесла вердикт Кошка.
- Un, - кивнул Сейрей.
- Я представляю тех, кто хочет свободы, - разошелся Герман. - Свободной сети для всех. Чтобы Реальность не могла контролировать ни одна корпорация, никакая группа. Мы хотим перерождения Реальности.
- Тяжело-бредит, - констатировала Кошка пока Герман набирал воздуха для продолжения.
- Те, кто послал меня, знали только, что есть кто-то, кто имеет доступ на Скрытый уровень. Никто из людей не вернулся оттуда в здравом уме. И потому никто не может получить власть над Реальностью. Пока что. Но корпорация «Сендзюцу» давно работает над этим. Те люди, которые прислали меня, хотят помещать Корпорации получить полную власть над Реальностью, и помешать кому-то еще это сделать. Вот и все что я могу сказать. С тобой хочет встретиться Тот Кто Видит Насквозь. К вам скоро явится другой. Один из нас. Ему известно больше, чем мне. Может, он убедит вас.
- Сгинь, - беззлобно сказал Сейрей Герману.
Так же внезапно, как появился, призрак исчез.

Написан вместе с SonGoku

- Как много заглавных букв в его речи, - улыбнулся амихито. - Интересно, зачем он их так часто использует? Может быть, думает, что этим придает своим речам вес?
Он смотрел на место, где только что висел Призрак.

Акио сидел, широко раскрыв глаза. В настоящий момент ситуация требовала его нахождения в Реальности. Требовала того, чтобы он был котом. И он оказался там, откуда с его точки зрения исходила опасность. И он сидел рядом с Сейреем и кошкой-роботом, ждал, когда в очередной раз кто-то попытается отобрать у него Сейрея. К этому нужно было быть готовым. Шерсть поднялась дыбом, а глаза сверкали. Он был уверен, что вид у него внушительный, и очень опасный. Вот только нарушитель спокойствия так не думал. Он просто не заметил Акио. Такого воинственного вида не заметил. Просто исчез, когда его прогнали.
Кот прилег и стал принюхиваться, запоминая запах нахала. «Найти и показать, что я есть. И надрать морду, и глаза повыколупывать», - шипел он.
Амихито задумчиво погладил его по спине одним пальцем - в Реальности. В реале он даже не изменил позы, по-прежнему сидел, привалившись к Акио, почти утонув у того в объятиях.
- Так ты покажешь нашему гостю, что принимаешь его всерьез, - успокоил дымчатого задиру Сейрей, устраиваясь поудобнее. - Не тревожься о нем, он никто. Прибереги свой пыл для серьезного боя.
Кот поднял мордочку. «Никто? - удивленно вопрошал он всем своим видом, - как никто, вот ведь пахнет. След оставляет».
Кот даже походил вокруг себя, едва не наступая на хвост. Потом снова посмотрел на Сейрея. И решил, что действительно не стоит. А может, просто успокоился. Вреда пришелец не принес, ни на кого не покушался, а значит не стоит внимания.
- Этот призрак очень много говорит, - улыбнулся коту амихито. - Мне интересно, он действительно верит себе?
Но тему развивать он не стал, как всегда позабыв о досадной помехе в следующую же секунду.
- Вы все такие грозные, - сказал Сейрей, обращаясь сразу к троим: к двум кошкам и одному человеку. - Чего мне бояться с такой-то защитой...
Кот фыркнул, он не понял большей части того что говорили, но ему доверяли, а это было приятно.
Акио-человеку еще требовалаось время чтобы оценить, что там слышал и делал кот. Но когда он понял, то непроизвольно зевнул.
- Как вы не уснули слушая его речи, - вопрос не требовал ответа. Поэтому он добавил тут-же, - но он опасен, каквсе инициативные существа, с идеей застрявшей в голове. Ты уверен, что сдесь действительно безопасн?
То, что Реальность не имеет прерад и границ было ему известно и раньше, но он так плохопредставлял ее себе, что надеялся найти защиту в реале, забывая о том, что они совсем открыты в виртуальном мире.
Он даже задумался, если кота не видел Призрак, значит Там, можно находиться так, чтобы тебя не видели.

Ты уверен, что здесь действительно безопасно?

- Как и везде, - Сейрей беспечно улыбался, наблюдая, как Кошка с деловитым жужжанием объезжает свои владения и проверяет и перепроверяет защитный периметр.
Амихито чувствовал, как у него слипаются глаза от усталости. Во рту опять пересохло, но тревожить Акио не хотелось, поэтому Сейрей просто закрыл глаза. Скорее бы пришел хозяин квартиры, что ли...

Позевывая и лениво толкая перед собой тележку, Шун обошел ряды с продуктами в большом супермаркете башни "Северная черепаха". Час был поздний, все домохозяйки давно уже сделали закупки и теперь мирно сидели дома с мужьями. По залу одиноко бродили несколько полусонных человек, совиными глазами вчитываясь в яркие жизнерадостные наклейки на товарах.
Шун подкатил тележку к кассе и стал выкладывать купленное. В руке продавщицы зачирикал сканер, считывая штрих-коды. Парень в недоумении замер, таращась на пачку с печеньем у себя в руке. Зачем он его взял? Когда он это сделал?..
"А и ладно, пусть будет".
Печенье присоединилось к остальным продуктам. Расплатившись и загрузив еду в пакет, Шун пошел к дому по широкой улице-трубе. В Верхнем городе все было сделано так, чтобы придавать ощущение настоящих улиц, но где-то на задворках сознания все равно оставалось твердое знание: это не настоящая улица, это труба, висящая в воздухе.
Вот и дом. Лестница. Дверь в квартиру. Один за другим открылись виртуальные замки с четвертого по первый уровень. Одновременно с замком на первом уровне Реальности щелкнул замок в Реале. Шун повернул ручку, открывая дверь.
Внутри горел свет. Осторожно положив пакет рядом с дверью, Шун открыл перегородку, закрывающую проход в комнату. Застыл на пороге.

Пишу по просьбе Ласти.

-Риёдзи!-воскликнула она еще раз, когда мужчина вошел в дом. Кинулась его обнимать, ведь она так соскучилась..А ангел нежно обхватил крыльями уставшего волка...

Слов, пожалуй, не нужно было.
Но, увидев серьезный взгляд и немой вопрос, застывший на его губах, она решила поспешно ему все обьяснить.
-Мы с Шуном были в театре..Нет, он не приглашал меня..Мы пошли в театр, надеясь, что там будет моя сестра..Точнее...Ты понимаешь..-она опустила голову, снимая шляпу. Белые волосы расыпались по плечам. А ведь Икедзуми даже не успел удивиться, завтав Икку в таком наряде.
-Но там его не было...-льдистые глаза встретились с его взглядом.-Я должна увидеть Сейрея. Я должна с ним поговорить....

Леон Кеннеди
- Позвольте представить, - вновь заговорил Таэдзиро. - Леон Кеннеди-сан, а это Ёсида-сама. Он представляет собой организацию, носящую название - Императорская Гвардия.
- У нас есть к вам вопросы, Кеннеди-сан.
- Императорская гвардия? Я польщен. Зачем я вам понадобился? И чем могу быть вам полезен? И почему вы решили мне помогать?
Леон был удивлен. Императорская гвардия? В таком случае он находится на территории Императорского Дворца. Он решил узнать все что возможно. Не в его положении коненчо можно качать права, но немного поторговаться стоило бы... Пора учиться у аборигенов их умению "держать лицо"... И не только этому... Что ж, у него еще будет время...


Хельмут удачно выбрал момент. Главное вовремя уйти, и сделать это эффектно. Особенно важно прочустовать момент, и уйти с достоинством, до того как тебя прогонят... Сразу же Хельмут кинул по сообщение шаману.
- Город, координаты... Там Тот Кто Меняет Реальность. Договаривайтесь с ним сами. Я нашел их, остальное не моя забота. Предупреждаю - они не люди... Это андроиды, чьи сущности имеют базу в Реальности... Ваш ход...
Хельмут перскочил на четвертый уровень, и отправился к зданию Корпорации. Одно короткое сообщение гласило, что для него выдали срочное задание...
Ответ пришел через полминуты.
-Ты отлично поработал, Герман... Через час приходи за наградой. МЫ дадим тебе то что ты ищешь. Последствия на тебе... До связи...
В комнате происходило нечто интересное. Шаман ждал. Он умел ждать. И умел выбирать момент...
В квартиру вошел мужчина. Он держался уверенно. Это и был хоязин дома. Пожалуй, может с ним можно будет договриться...
Неожиданно в комнате возникла еще одна прозрачаня фигура... Это была фигура человека в плаще с капюшоном. Он возник будто бы ниоткуда... Система защиты пискнула и смолкла...
- Невежливо являться без приглашения, но вас, кажется, предупредили о моем появлении... - металличиеский голос, пропущенный через вокодер, звучал усрашающе... - Я знаю, что вам плевать на всякие мелочи... вроде судьбы реального мира... Но у нас есть кое-какие общие интересы, и вам придется кое-о-чем с нами договориться...

В комнате обнаружились два человека, сидящих в обнимку на татами, и Кошка неподалеку. В следующее мгновение громко взвизгнула система оповещения о вторжении в голове Шуна (сигнал шел через чип-имплант). Взвизгнула и тут же умолкла.
- Что еще такое?
Лисенок успел передать хозяину, что в Реальности здесь сидят не только Кошка, но и гости, о которых она таинственно сообщила, как только Шун открыл входную дверь. Расспросить про гостей Шун не успел. Если включится вся защита, заботливо навешенная на квартиру хозяином и его друзьями, можно сильно повредить гостям. Сформулировать мысль об этом Шун тоже не успел, просто отключил защиту.
На первом уровне Реальности возникла полупрозрачная фигура человека в длинном плаще. На лицо неизвестного спускался капюшон, не давая рассмотреть черты. Человек заговорил неестественным голосом, обращаясь, кажется, ко всем четверым аватарам: человеку, двум котам и лисе.
Чем больше Шун его слушал, тем больше хотелось повертеть пальцем у виска. Если бы не усталость после бурного дня, оценил бы комичность сцены. Аватар-фенек принюхался, выискивая, откуда явился этот baka.
"Не удивлюсь, если из какого-нибудь наркоманского притона. Кибстимов объелся вот и шатается по чужим домам".
Тонкий, едва различимый след вел куда-то не очень далеко. Да, совсем не далеко - Киотский университет. Стало обидно за родное учебное заведение. Неужто там такое водится?

Я знаю вас, Шун-сама - сказал незнакомец. -Мы все вас знаем. Вы были лучшем в нашем университете. Но вы один из тех, кто не понимает, какое зло несет Реальность. Я постараюсь убедить вас в нашей правоте, и вы можете согласиться, что нам стоит сотрудничать. Если нет - мы вынуждены будем принять меры... Ваши андроиды несут угрозу. Если мы не договримся по хорошему, их уничтожат. Во благо будещего этого мира, которое под угрозой...

- Я польщен. Зачем я вам понадобился? И чем могу быть вам полезен? И почему вы решили мне помогать?
Ёсида сделал легкий жест рукой и сотрудники СОБ покинули помещение, самурай прошел вдоль койки Леона и подвинул к себе черный пластиковый стул. Вопреки ожидания, он не сел на него, а поставил на сидение ногу и, опершись скрещенными руками на колено, нагнулся так, что между его лицом и лицом Кеннеди было не более нескольких сантиметров.
- Начну в обратном порядке, - и голос, и глаза Ёсиды можно было назвать бесцветными, однако, за ними словно скрывалась непонятная сила, пугающая и злая. - Мы не намерены вам помогать, Кеннеди-сан. Прийти к вам нам помощь нас вынудили вы сами... Наибольшее количество пользы вы принесете нам, если пробудете в этой клинике Службы Общественной Безопасности еще месяц-другой, а потом покинете нашу страну... А теперь немного объяснений, которых несомненно жаждет ваш разум. По воле вашего начальника, Кеннеди-сан, вы оказались втянуты в игру, о масштабах которой не подозревал даже он. В пределах Киото появился некий объект, контроль над которым сулит огромную выгоду, и как волки выбираются из своих логовищ, заслышав блеяние ягненка, так и все сильные мира сего, сползаются к этой... "приманке". Вы столкнулись с исполнителя разных сторон ведущегося противоборства, и сумели довольно серьезно помешать некоторым из них. Ваши попытки укрыть Хирешинтеки Марико, привлечь к ответственности старшего инспектора Цурумаки Гоэмона, возобновить расследование гибели профессора Миядзаки и прочее рано или поздно привлечет к вам взгляды тех фигур, что ведут борьбу за "ягненка"... И ваш шеф знал это, в его понимание вы тоже были своеобразным "ягненком"... В то или ином случае, я прошу вас прекратить всякую деятельность на территории Японии и покинуть страну, как только это позволит вам ваше здоровье... Если вы не последуете нашим указаниям, Кеннеди-сан, нам прийдеться перейти к другим мерам воздействия.
самурай снял ногу со стула, поклонился и вышел, хлопнув белоснежной дверью палаты.

Сяо толкнул ручку и в квартире автоматически зажегся свет.
- Проходи, - кивнул он DoS'у. - Это получше твоей прежней халупы.
Якудза говорил правду, трехкомнатная квартира неподалеку от Гиона в довольно респектабельной новостройке была обставлена абсолютно всем, чем только можно. Оборудование же для выхода в Реальность подбирал сам Мифуне.

Сейрей уснул, вероятно он потерял много сил. Сон лучшее лекарство. Акио стало стыдно, он забыл не только про бонсай. но и про то, что Сейрею давно нужно было сделать перевязку.
"Какой же я безответственный, - корил себ юноша. - Когда Сейрей проснется, нужно обязательно сделать ему перевязку, а потом забрать бонсай. Вот только кому отдать его временно. Кто мог бы о нем позаботиться, пока жизнь самого Акио не войдет в спокойное русло".
"А ведь я сам, пусть и косвенно виноват в этой ране. Я ведь и сам хотел его убить".
Так мало времени прошло, рана на руке не успела затянуться, а все так изменилось.
Он обнял юношу так чтобы тому было удобнее спать. "Я обязательно сделаю ему перевязку, - пообещал себе Акио, - как только он проснется".
Акио и сам не заметил, как задремал.

Кошка вдруг рухнула из Реальности в реал - когда хозяин шлет такие сигналы, лучше слушаться. Рыжий лопоухий лисенок схватил за шкирку серого кота, который, кажется, дремал, прижавшись к аватару-человеку. Через мгновение лиса и кот как сквозь землю провалились.
- Господин mumeishi*, - предельно вежливо сказал Шун. - Все это очень интересно, и мы обязательно еще поговорим с вами на эту тему. Но сейчас уже поздно. Поэтому извините и до свидания.
Один сигнал с чипа-импланта, и защита квартиры встала на место. Аватар в капюшоне как ветром сдуло. Еще сунется – система раздерет его в клочья.
- А теперь пусть мне кто-нибудь объяснит, что это был за kutabarizokonai и что вообще просходит!
Поскольку оба гостя спали, объяснять пришлось Кошке. За время объяснений лексикон робота пополнился двумя новыми словами. Особенно часто стали употребляемы слова из этой части словарного запаса, когда речь зашла о защите окна, через которое гости проникли в комнату.
Хозяин, у которого, судя по всему, выдался насыщенный событиями день, окном был очень недоволен. Попытался по нему стукнуть, но благоразумно отказался от этой идеи. Потом возжелал его заколотить, но и от этой идеи скоро отказался.
Потребовал запись диалога с первым НОвР (Неопознанным Объектом в Реальности). Прослушав запись, попросил перевести на японский с идиотского. От предложения изложить сказанное в тезисах отказался со странным выражением лица. Некоторое время что-то искал. Обычно с таким взглядом ищут что-нибудь потяжелее. Кошка решила, что пора хозяина спасать путем перевода темы.
- Нуси, ты-питаться-будешь?
- Чего? - опешил Шун.
- Надо-питаться.
- Там это... у двери сумка. Еда.
Кошка приволокла пакет. Положила перед хозяином. Сделала попытку заглянуть ему в глаза. Не получилось.
- Нуси, Нагаре-доно-звонила.
Лицо хозяина приобрело выражение, как когда он по ошибке вместо яблока укусил лимон. Кажется, метод отвлечения выбран неправильно. Хозяин бормоча добрался до автоответчика, выслушал послание производительницы.
Срочно требуется новый метод отвлечения хозяина. Ячейке памяти, отведенной под "невежливый" лексикон, грозит переполнение.


---------
* mumeishi - (яп.) неизвестный

Амихито проснулся от бурчания. Наверное, хозяин дома все же вернулся и взял управление в свои умелые руки. А, может, и нет... Сейрей протер кулаком глаза и зевнул, прикрывая рот широким рукавом. Акио тоже зашевелился рядом, но осторожнее; не хотел создавать неудобств. Амихито благодарно потерся щекой о его плечо.
Дымчатый котик снова вспрыгнул на первый уровень и теперь бегал по квадрату комнаты, вынюхивая злоумышленников и на всякий случай плюясь и шипя на все подозрительные предметы. Кошка-робот настороженно следила за его действиями, но не вмешивалась. Разве что "ун-ункала" время от времени или скрипела свое привычное "iie".
Кажется, хозяин квартиры не изменился со времени их последней встречи. Амихито старательно наморщил лоб в попытке вспомнить, как давно это было. Ничего не получилось, в памяти не всплыли даже подробности.

Серый кот пробежал мимо, и по экрану видеофона пошли помехи. Шун перестал выражать автоответчику свое недовольство и устало оглянулся на гостей. Принесло же их на ночь глядя. Что с ними теперь делать?
У стенки, прислонившись к ней спиной, сидел юноша в традиционном кимоно - таких школьников на улице пруд пруди. Длинные, немного вьющиеся волосы придавали ему очень женственный вид. Несколько мгновений Шун даже сомневался в поле этого существа, но потом определил, что это все же мальчик. Видел он уже сегодня таких мальчиков.
Уютно устроившись в его объятиях сидела темноволосая копия Икки, только что сданной на руки Икедзуми. При свете лампы под потолком цвет глаз не разобрать, но они должны быть с металлическим отливом, если верить рассказу старика Имагучи. Одетый в недорогое кимоно амихито морщил лоб и старательно рассматривал Шуна. Тот задумчиво поглядел на разыскиваемого половиной Корпорации "андроида" и ляпнул:
- Привет, Ни-тян. Печенье хочешь?

Под редакцией Grey'я
Танец с саблями
DoS осмотрел предложенное жилище. Что уж тут говорить, получше его предыдущей квартиры. Но у Юсуке всегда были своеобразные понятия об уюте. Все под рукой, ничего лишнего - и Demon чуствовал себя как дома. Лишняя мебель, по его мнению, только мешала, об нее приходилось спотыкаться, падать и вообще...
Нетраннер оперся на косяк двери, нагло улыбнулся Сяо. По его мнению, было самое время начать свою игру.
- Значит так, шампанского, лимузин, омаров в шоколаде и жениться.
Сяо поморщился:
- Клоун, немного серьезнее. Тебе что-то нужно? Если нет, я оставляю тебя отдыхать до утра.
- Уважай меня!
Сяо вздохнул. Нетраннер определенно раздражал его:
- Заработай уважение.
- Как ты думаешь, если я скажу твоему боссу, что для работы мне необходимы твои nuts на тарелочке, что он предпочтет - мои мозги или твои nuts?
- Ты слишком большого мнения о себе. Кусари-сан не держит хвастунов при себе долго. Тебя не хватило даже на то, что бы отбить мою атаку у склада... - ехидно напомнил якудза. - Так тебе что-то надо?
- Для начала мне надо в город. Без сопровождения.
- Свободен как Окинава... А если решишь удрать, "синепузые" тебя будут по всему Киото собирать пинцетами.

Ворон-аватар, наблюдавший за разговором на пятом уровне, подождал пока уйдет наряженный в средневековые одежды ооками прежде чем убраться самому. Некоторое время Фуда провел, заключая сам с собой пари, сможет ли Икедзуми уйти самостоятельно или вывалится из Реальности. Проиграл себе бутылку пива: шеф СБК ушел сам. Иногда Фуда задавался вопросом, почему большинство людей совершенно свободно чувствуют себя на любом уровне Реальности, на котором им хватает мозгов работать, а некоторые, как Икедзуми или Денрей, через некоторое время буквально помирают. Вроде бы Реальность не физическое пространство. Просто сидишь на месте, а мозг твой путешествует в глубинах созданного компьютерами пространства. Может быть, они сами ставят себе какие-то преграды?
Впрочем, решил Фуда, это не его дело. Он подождал еще немного, но нефритовый император будто и не замечал его присутствия. Расправив черные с фиолетовым отливом крылья, ворон снялся с балки и улетел. Сегодняшний день уже почти закончился, а нужно еще проверить, как выполнили задание новички, которых прислали на стажировку из университета. Да и заглянуть в несколько форумов и одну ролевую игру тоже стоило.
Защита в Корпорации стояла прочно. В паре мест обнаружилось несколько неудачных попыток взлома - опять какие-то любители пытались что-то украсть у "ненавистной, захватившей власть корпорации". Рутина.
Да, вспомнил вдруг Фуда, надо же еще проверить полицейские архивы на предмет изменений, оставленных господином Цурумаки. Вооружившись неестественных размеров печатью (Фуда иногда был склонен к зрелищности, даже если некому было ее наблюдать), ворон принялся копаться в архивах.

- Ваша работа?
Дочери замотали головами. Врут, как обычно.
Икка тараторила про театр, про сестру... Лучше бы напрямик спросила; возможно, он бы ответил. Икедзуми еще не был уверен, стоит ли им встречаться. Кто их знает? Вообще-то они полгода жили рядом и – не узнали друг друга.
- Есть хочешь? – перебил он скороговорку беловолосой. – Давайте ужинать.
Девицы оккупировали кухню. Риёдзи сунулся, его выставили. Хи-тян посоветовала еще и умыться для начала. И вообще душ принять.
Душ – хорошая мысль.
И принимать его – хорошо...
... пока дети не лезут туда же.
- Э! Пошла вон!!!
- Я не смотрю, - пробурчала Хидоко. – И вообще, чего я там не видела?
- Это еще что за разговоры?
- Пап, ты зачем опять пил? Ты же обещал...
Икедзуми поймал себя на том, что оправдывается, прикусил язык. Не хватает еще, чтобы собственная дочь ему нотации читала.
- Я больше не буду.
- Ты и раньше так говорил.
- Правда, не буду.
- Врешь ты все...
- По крайней мере, в людном месте стрельбу не открывал, - торопливо сменил тему Риёдзи.
- И я не открывала, я не успела, мне Дзаки помешал. Да и вообще там промахнуться мог только больной на голову нетраннер.
Спрашивать, откуда таких слов набралась – бессмысленно. Потому что ответит.
- Уйди-ка, - попросил Икедзуми. – Или полотенце отдай.

Хидоко
Это был странный вечер, тихий, без ссор и шума, даже по видеофону никто не звонил, что было уж совсем странно. Отец сидел у жаровни, вертел в руках отливающую темным металлом остроконечную звездочку (просили дать пограть, отказал). Икка с Хоноо возились на кухне. В нашем доме давно не царило такого покоя, как сейчас. Отец опять начал улыбаться, я даже не могу вспомнить, когда он улыбался в последний раз.
Я пристроилась рядом с ним на полу и стала разглядывать. Мне всегда нравилось смотреть на него, а когда с нами еще жила мама - разонравилось, потому что он вечно был злой и несчастный.
- Па-ап...
- Чего тебе?
- Давай оставим Икку у нас, пусть живет. Места хватит. Я буду гулять с ней.
- Хи-тян, она же не щенок.
- Ну и что? Я все равно буду с ней гулять.
Отец рассмеялся и отказался объяснять причину. Пригрозил, что если буду ему надоедать, мне светит разборка и чистка пистолета.
- Его все равно пора чистить, - вздохнула я. - Па-ап...
- А теперь что?
- Тебе же нравится Икка...
- И что?
Вот эту интонацию я хорошо знаю, сейчас с ним лучше не спорить. Пусть остается прежним. Он почти никогда не рассказывает о работе. Мне кажется, ему приходится заниматься чем-то неприятным, и он хочет уберечь нас от грязи. Поэтому я очень люблю нашего отца.

Дрема был недолгой. Его разбудили, хотя он не назвал бы этот способ банальным. Место, в котором они с Сейреем оказались было не особенно приятным. С какой стороны ни посмотри. Снова постаравшись находиться (и осознавать при этом хотя бы частично, что происходит) и в Реале, и в Реальности Акио-кот стал высматривать опастности места куда может попасть любой, а Акио-человек наблюдал за хозяином. Странный хозяин соответствовал своей квартире. И соседке кстати тоже.
- Привет, Ни-тян. Печенье хочешь? - спросил хозяин.
Акио это все показалось чрезвычайно невежливым. "Его перевязать нужно, - подумал юноша, - это же видно".
- Здравствуйте, уважаемый, - Акио поклонился, не вставая с места. - Сейрей ранен, и нуждается в перевязке, может быть у вас найдутся бинты?
Это было скорее обращение к кошке, чемк хозяину квартиры.

-Хо-тян,подай мне вон ту миску..-девушка слегка наклонилась,поправляя рукава кимоно. Волосы тут же упали на глаза...
А как же всетаки было неудобно в мужской одежде!Хотя, было одно приемущество-волосы не лезли в глаза!
Она дернула головой, по быстрому зацепляя волосы палочкой. Заколки просто не было под рукой...

Когда, наконец,еда была подогрета, она вынесла все на подносе в комнату и расставила перед каждым тарелки.Хидоко очень выразительно на нее посмотрела, потом перевела взгляд на Икедзуми.
-Как прошел день?-девушка села напротив мужчины, улыбаясь ему. Соскучилась, всетаки...
Потом спохватилась, вынула палочку из волос-неприлично, всетаки...

- Иногда жизнь перестает казаться таким откровенным дерьмом, - усмехнулся Цурумаки, осушая очередную чашечку сакэ.
Его собеседник лишь покачал головой и тоже влил в себя подогретую жидкость. За ширмами шумел ночной ресторан, только начавший наполняться посетителями, на сцене играла какая-то группа...
- Иссей был паникером и слабаком, он вес равно отправился бы на тот свет в скором времени...
- Так дело точно будет замято?
- Вы меня обижаете, - картинно развел руками Аспид.
- А что по поводу нападения, это не могли быть происки СБК?
- Если так, то они не поскупились на свое прикрытие, тэнгу там погорело намеренно, Вакагаси сказал, что у нас вся префектура столько поддерживать бы одновременно не смогла... Дело забрали инспектора СОБ...
- Тогда этим займусь я.
- Аригато, Сибата-сан, дому аригато.
- Надо бы мне отдохнуть, чем намерен заниматься, инспектор?
- У меня больничный лист до понедельника, - расплылся в улыбке Цурумаки.
- Тогда звони своим, будем развлекаться, - тоже усмехнулся Кусари, набирая трубку Ёрики.
Когда "система оповещения" сообщила о намечающемся "культурном отдыхе" всем старшим якудза и полицейским чинам, Масахиро набрал еще один номер:
- Сакура, как там Мифуне?...

(Писано вместе с SonGoku)

Теперь проснулся и мальчик, обнимающий Никке. Захлопал длинными ресницами. В глазах его было полуотсутствующее выражение, как у человека, который разделил сознание между Реальностью и Реалом. Или как у принявшего кибстим. Надо будет проверить, не трогал ли кто запас. Ящик вон вывернули, подумал Шун с мимолетным раздражением.
- Здравствуйте, уважаемый, - юноша поклонился, не вставая с места. Получилось не слишком вежливо, трудно как следует поклониться, сидя на полу и держа в руках девушку. - Сейрей ранен, и нуждается в перевязке, может быть у вас найдутся бинты?
"Сейрей? А, ну да, Икка тоже ее… его так называет".
- Здравствуйте, - ответил Шун мальчику, вставая со стула. – Меня зовут Денрей Шунсоку. Чувствуйте себя как дома.
Он ушел в ванную за бинтами, потом вернулся. Подошел к сидящим и опустился на татами рядом с ними.
- Ни-тян, где нужно перевязать?
Амихито с улыбнулся, сразу став похожим на ту Ни-тян на крыше Корпорации, и протянул левую руку. Старая повязка из когда-то белоснежной теперь превратилась в серую с разводами. Лучше разбираться с этим не в комнате.
- Пойдем в ванную, там будет удобнее, - предложил Шун амихито.
Сейрей послушно встал, успокаивая, положил руку на плечо юноши, который порывался пойти вместе с ними.
- Все в порядке, я сейчас вернусь. Втроем нам там будет тесно.
Судя по выражению лица, безымянный юноша не разделял мнения, что все в порядке. Но втроем там действительно было бы тесно. К тому же, от этого гостя исходила такая резкая неприязнь, что находиться с ним в одной комнате не хотелось. А ведь придется устроить обоих на ночь - не выгонять же. Тщательно сохраняя нейтральное выражение лица, Шун отвел Сейрея в ванную.
Пока хозяин чинил искусственного (на 13 процентов) человека, Кошка следила, чтобы серый кот не вытворил какую-нибудь чудную бяку. Еще наткнется на защиту, где не надо. Объясняй потом носителю, что с его любимцем сделалось.

Одновременное нахождение в Реальности и реале давалось с трудом, он долго приноравливался к нахождению в двух местах одновременно. Точнее, к тому, чтобы понимать, что происходит и там и тут. Постепенно миры стали легко взаимодействоать друг с другом. Он поздоровался и вспомнил о том, что рану Сейрея нужно обработать. И все-таки он поступил невежливо. Не представился.
Сейрей пошел вместе с хозяином квартиры. Рану обработать.
Он хотел было пойти с ними, но все таки сделав над собой усилие остался сидеть.
Когда миры снова, как и раньше объеденились стало спокойнее, мир снова обрел объемность, вот только стал еще интереснее. Сейчас Акио не просто "видел" общий мир, но и понимал немного больше. Не столько интуитивно как раньше. Это было очень приятно. Акио улыбнулся, и когда Сейрей с хозяином квартиры вернулись, снова поклонился, на этот раз очень вежливо. У его не было с собой визитки, чтобы дать ее парню, которого кажется звали Денрей (юноша не был уверен, что правильно услышал его имя, сознание в тот момент было каким-то раздвоенным), и он представился.
- Меня зовут Танаме Акио, и я актер кабуки, - он низко, до самого пола склонил голову, - простите мне мое невежественное поведение, Денрей-сан.
Он все же решился назвать хозяина тем имененм которое услышал.

Где-то за стенами их дома шумел ночной город; здесь было тихо. Переговаривались негромко, даже девчонки подозрительно присмирели. Можно было не думать о дневных заботах. Все это - завтра.
- Как прошел день? - с улыбкой спросила Икка.
Дочери слегка напряглись; знают, что он не любит говорить о работе.
- Разнообразно, - сказал Икедзуми.
За перегородкой завозились, закряхтели. Хи-тян вскочила, привела за руку бабушку; ее тоже познакомили с беловолосой. Теперь на них с интересом поглядывала еще и мать. Если дать ей волю, будет разговор, и настойчивый. К концу ужина - какой-то семейный он получился - мать уже знакомила Икку с подробностями бурной юности своего сына. Икедзуми не выдержал, сбежал на террасу.
Небо чистое, пирамиду, нависшую над городом, подсвечивают огни Верхнего города. Порой Риёдзи задавал сам себе вопрос: если откажут гравипроекторы, сумеет ли здание Корпорации прихлопнуть собой весь центр города или пострадает только Императорский дворец?

Crimson - Babel
- Свободен как Окинава... А если решишь удрать, "синепузые" тебя будут по всему Киото собирать пинцетами.
DoS указательным пальцем оттянул нижнее веко левого глаза, на линзе которого красовалась надпись "You" и, плечем отодвинув Сяо, вышел из своей новой квартиры. Сбежав по лестнице вниз, Demon пинком распахнул дверь подъезда и вдохнул прохладный воздух, выпустил облачко белесого пара.
Воздухом свободы подышать захотелось.
Юсуке пошарил по карманам и убедился, что на его бумажник(а главное - кредитку) никто не покусился.
Жизнь потихоньку налаживается. Так, даю раскладку: поймать такси, купить одежду потеплее, на вокзал. Поправка: пива, затем на вокзал. А потом еще пива.
Через полчаса агрессивного вида молодой человек с наголо бритым черепом в потрепанных джинсах и новеньком кожаном пиджаке вышел из такси и сплюнул себе под ноги. Перед DoS'oм возвышалась громада из стекла, бетона и стали - Киотский вокзал. Нетраннер прошел к зарезервированной полгода назад ячейке камеры хранения и чиркнул по щели магнитного замка карточкой-ключем. Дверца ячейки открылась и Юсуке сгреб все ее содержимое, дабы впоследствии разместить его по карманам. В DoSовой заначке лежали два комплекта поддельных документов, пистолет Mac14, кредитка, толстая пачка долларов(мелкие купюры) и чип с копией его рабочего софта и музыки.
Чип с щелчком встал на место.
- Добро пожаловать, командир.
- Приветствую, Кабал.
Черт, это старая версия, с дурацким голосом. Правильно, я переписал его толко месяц назад.
Голову Юсуке заполнила музыка. Мир сразу стал ярче и дружелюбнее. Жизнь приобрела вкус. Нетраннер почуствовал удивительную легкость. Некоторые принимают с подобной целью наркотики. Наркотиком Demon'a была музыка.

Шаман возник прямо перед Хельмутом, когда тот уже собрался уходить...
- Вижу,ты тоже не преуспел...-сказал Хельмут.
Шаман молча кивнул.
- Они не люди... И им на все плевать... Ты сделал все, что мы от тебя требовали, и даже больше... Думаю, больше ты нам не нужен в этом деле. Поработай теперь в Корпорации. Если нам от тебя еще что-то будет нужно -с тобой свяжутся. Ресурс ты получишь завтра. Но не на Отшибе - там теперь слежка. Приходи прямо в Сад.
-Хорошо. Когда?
-Когда сможешь. После твоего посещения домен будет уничтожен. Мы снова уйдем в тень. Но со мной ты сможешь связаться, когда будет нужно... До связи...
Шаман снова исчез, и Хельмут вернулся в реал.

Hellsing OST - Be my Valentine(Valentine Brothers Theme)
DoS обрел музыку и Сеть. Наверное, так чуствовал себя воскресший Лазарь. Юсуке оттестил шунт - не спалили ли случаем чего умники-якудза? - и вошел в Реальность.
- Допустимый уровень Реальности?
- Пят... второй, Кабал.
- Слушаюсь, командир.
Demon вошел в свой мир. Перед зданием вокзала стоял молодой человек с черными, как воронье крыло, чуть блестящими от лака волосами, зачесанными назад так, что они открывали высокий лоб. Он был одет в черный костюм с тонкими светло-серыми вертикальными полосами - от костюма веяло романтикой Америки 30-х годов, тяжелых бархатных портьер, кубинских сигар и автоматов Томпсона. Под накрахмаленным воротничком белоснежной рубашки красовался туго затянутый бордовый галстук. В левой руке человек держал небольшой хромированный дипломат. Внешность своего аватара Юсуке писал с Кеану Ривза, каким он предстал в фильме "Адвокат Дьявола", но не удержался и добавил пару собственных штрихов - например, аккуратные лакированные рожки, растущие из висков.
Нетраннер стряхнул с плеча несуществующую соринку и прищурившись, осмотрел полупустую улицу:
- Кабал, сориентирую меня на ближайшее такси с автоматической системой управления.
- Исполнено.
Мафиози обнаружил себя в салоне автомобиля. Удар кулака раскурочил приборную панель. DoS сжал мозг машины в кулак, погружаясь в его мир - мир алгебры логики и задач, не допускающих двусмысленной трактовки. Якобы. На деле в програмном обеспечении городского транспорта было столько дыр, что через него можно было процеживать лапшу. Очистить список вызовов и направить такси к вокзалу, месту нахождения своего физического тела, заняло у Demon'a меньше минуты.

Когда Шун и Ни-тян вернулись из ванной, второй гость выглядел уже гораздо лучше. Из глаз ушло отсутствующее выражение, взгляд стал осмысленным. На губах появилась улыбка. Шун внутренне поежился – этот юноша слишком сильно напоминал девушку.
- Меня зовут Танаме Акио, и я актер кабуки, - Акио низко, до самого пола склонил голову, - простите мне мое невежественное поведение, Денрей-сан.
«Только сумимасы мне тут не хватало!» в легкой панике подумал Шун.
- Ничего-ничего, все в порядке. Надеюсь, вам уже лучше. Если что-то потребуется, обращайтесь.
«Теперь понятно, почему на девушку похож: наверное, оннагата».
- Может быть, вы хотите есть? – это относилось уже к обоим гостям. - И, надеюсь, вы не запускали здесь никакие инфочипы...
Кошка настойчиво требовала внимания в Реальности, разве что в реале за штанины не тянула. Пришлось, извинившись, временно предоставить гостей самим себе и узнать у «питомца», что ей надо. Выяснилось, что во-первых, вокруг квартиры в Реальности полно следов серого кота, который теперь вроде бы успокоился. А во-вторых, Кошке не понравились сегодняшние виртуальные посетители, и она очень хочет что-нибудь сделать в их отношении. Например, подрать когтями.
- Это у тебя вряд ли получится.
- Позову-волка, схожу-на-разведку, - заявила упрямая Кошка.
- Не надо, - заволновался хозяин.
- Надо-надо.
Оставалось либо в отчаянии рвать волосы, либо плюнуть и разрешить. Хозяин выбрал второе. Довольная Кошка забралась в Реальность и пошла теребить волка. Шун пожалел Икедзуми.

Хельмут отключил имплант. Чтобы не беспокоили.
[i]
-Что же это получается? Реальность контролируют пара киборгов, которые к тому же не в своем уме? Понятно, почему у всех программеров, которые пытались выбраться
выше дозволенного пятого уровня, начисто сносило крышу. У кого хочешь снесет... КТо сказал что туда никто не может проникнуть без этих.... Дляначала нужно расекопать, кто из той старой команды остался жив. Но как это узнать? Надо пойти в кафешку. Там собираются служащие корпорации. Может после пива и саке они там более разговорчивы. Что ж, главное не вызвать подозрений, и задать вопрос как бы между делом... Может и встречу там нужных людей...
С этими мыслями Хе6льмут вызвал такси и попросил водителя подбросить его до "Сендзюцу"

(Сами угадайте кем и с кем написано)

Кошка заскользила по Реальности в поисках волка-аватара. Тот обнаружился в одном из чатов: лениво развалился в сторонке от основного скопления посетителей. Те, в свою очередь, старались обходить его стороной. Ни у кого не возникало желания поближе познакомиться с черным зверем. Кошка подкралась вплотную к волку, ступая на мягких подушечках лап.
- Пошли-поохотимся, - предложила она.
Черный волк с трудом разлепил сонные глаза, приподнял тяжелую голову. Зевнул, отчетливо щелкнув челюстями.
На кого?
- На-"занудных-baka-которые-боятся-непойми-чего", - усердно процитировала Кошка хозяина. Потом пояснила: - Сегодня-двое-приходили-из-университета. Экстремисты. Немного-сумасшедшие. Пошли-поохотимся.
Волк лениво поднялся, потянулся, разминая все тело. Махнул хвостом.
Экстремисты из универститета, значит... Зверь посмотрел в ту сторону, где по его прикидкам должно было располагаться данное учебное заведение. Потянул носом воздух.
Как выглядели?
- Первый-был-безликий. Второй-в-плаще-с-капюшоном. Лицо-скрывал. Говорил-измененным-голосом. Оба-бредили.
По черной с серебристой опушкой шерсти прошла заметная волна.
О чем бредили? скучным голосом спросил волк, трусцой направляясь к Университету.
- О-Реальности-и-Корпорации.
Кошка поначалу пристроилась бежать рядом, но очень скоро начала отставать. Фыркнула. Не долго думая, вскочила волку на спину. Тот прибавил шаг, подумал и помчался вперед длинными низкими прыжками, что-то бормоча себе под нос.
Некоторое время спустя в сторону Киотского университета в Реальности уже двигалась маленькая армия из аватаров сотрудников СБК. Во главе ее бежал черный волк, на загривке которого сидела черная как сажа кошка. Время от времени она поднимала лапу и указывала ею направление. Кошка раздувалась от гордости и чувства выполнения священного долга: она во главе армии защищает столицу мира и спокойствия.

- Инфочипы, - переспросил Акио, потом сообразил, что речь вероятно идет о наркотике произнес: - Нет, не запускали.
Потом снова подумал о возможностях Сейрея, может он их пальцами считывать умеет, - и неуверенно добавил, - кажется. во всяком случае, я уверен, что мы не делали это специально. В силу отсутствия необходимых для этого приспособ.
Он отвел волосы за ухо волосы, показывая практически заросший чипсовод.
- Мне имплант ставили в три года, в Китае, - виновато произнес он.

(Пост написан вместе с Тсузуки)

- Они не напрямую через имплант запускаются, - объяснил Шун, собирая рассыпанные мелочи обратно в ящик. Все диски, вроде бы, целы. Ни на одном нет отметин, которые остаются после использования - чипы-то одноразовые. Амихито с громадным интересом наблюдал за действиями Шуна, но пока молчал.
Гости хоть и не словами, а голодным блеском глаз подтвердили, что есть хотят. Так что хозяин утащил провизию на кухню и занялся там приготовлением ужина на троих, оставив перегородку между комнатой и кухней открытой.
- Танаме-сан, вы можете сами убрать следы, которые оставляет ваш аватар?
- Следы, - спросил Акио-человек, а Акио-кот старательно поднимая лапы, "как их убрать то", попробовал замести хвостом.
- А что такое аватар, - недоуменно спросил у хозяина квартиры Акио. Живот уркнул, напоминая о том, что они давно не ели. - Вам помочь с едой?
- Если вас не затруднит.
Акио пошел на кухню вслед за Шунсоку. Сейрей остался на месте, продолжая смотреть на происходящее круглыми глазами.
- Ваш кот, это же аватар, разве нет? - Шун недоуменно посмотрел на собеседника. Вылез на первый уровень Реальности и посмотрел на кота. Аватар как аватар, хотя... нет, не аватар. Коды необычные. Шун вернулся в Реал. Сам ответил на собственный вопрос:
- Нет, не аватар. Что же он такое?
- Субличность - подал меланхоличный голос Сейрей и попробовал дернуть Кошку за жесткий хвост.
Акио помотал головой, - Не знаю, что такое аватар, - повторил юноша, - кот, это я, только там.
Он подумал, но более лучшего объяснения не нашел.
- Когда-то в детстве, я был довольно больным ребенком, - стал расказывать Акио, за одно высматривая, что же можно приготовить из продуктов которые были, - что готовить будем?
Разговор перешел с темы на тему.

Это было нагло, это было броско, это было слишком показным… Это было в стиле Кусари…
Почти все начальники всех отделов полиции, ведущие следователи, самые заслуженные сотрудники, все они собрались сейчас за одним столом с теми, кого они должны были бы ловить и уничтожать всеми средствами. Якудза ни чем не уступали пестротой своей компании, от банальных уличных воров до содержателей игорных домов и тех развлекательных центров, в которых вам за умеренную доплату выдадут совсем не простой чип или диск, а такой, что приведет вас на вершину блаженства. Почти все присутствующие были со спутницами, причем среди них не было ни одной жены, даже в обществе тех, кто в характеристиках числился примерным семьянином. Сакэ лилось рекой, блюда с закусками официанты еле успевали менять. Это был определенно хороший вечер для ресторана «Глаза Ночи».
Место во главе длинного деревянного стола оставалось пустым, Масахиро сидел по правую руку, Цурумаки по левую. Рядом со старшим инспектором радостно гоготал захмелевший Вакагаси, ему вторил Хонкэ – начальник дорожной полиции. Дальше в глубину зала, шутили и переговаривались другие, активно проявлял себя Асагава, мрачнее тучи сидел горообразный Сато. Но вот ни Аку, ни Сяо, этих ближних помощников главного якудза видно не было. Ёрики сидевший по началу рядом с Кусари тоже пропал, а его место рядом с шефом все еще оставалось незанятым.
- К чему это показное самоуничижение? – Аспид кивком головы указал на пустую циновку во главе стола.
- Оно не показное, - ответил Масахиро. – Когда я сочту себя достойным занять это место я так и сделаю. Можешь не сомневаться.
- Ни секунды не сомневаюсь, - расхохотался Цурумаки.
В дверях появился Ёрики с еще одним «гостем», которого усадили как раз рядом с Кусари.
- Вы знакомы? - «полюбопытствовал» якудза.
Аспид несколько мгновений присматривался к новому лицу.
- Ах, да, конечно! Мы с вами уже встречались, Ли-сан. Три месяца назад вы посетили мой отдел с крупной партией кибстима на руках… Я тогда еще поставил сто йен, что вам дадут от пятидесяти до пятидесяти пяти. Но один уважаемый человек попросил вас отпустить, пришлось согласиться, - Цурумаки бросил быстрый взгляд на Кусари и вновь посмотрел на китайца.
- Отлично, Кусари. Ты напомнил мне о моем долге перед тобой, - Чан так и не притронулся к еде на столе. – По-видимому, ты хочешь теперь что-то взамен?
- Нет, - якудза опорожнил еще одну чашечку, одноглазый помощник за его спиной не сводил единственного ока с затылка «гостя». – Я хочу сделать твой долг еще больше… Сегодня вы, Триада, независимы от меня, почти независимы. Вам приходиться делать все что я прикажу, иначе я вас уничтожу, - у Ли на лице появились желваки. – Но в тоже время, независимые от меня и не имеющие моей защиты, вы вынуждены исполнять наказы всех, кто реально может вас уничтожить, так же как и я. Вчера это был Интерпол, сегодня ваши коллеги из Сян-Гана, а кто будет завтра? А, Ли-сан?
- К чему ты ведешь такие речи со мной, Кусари? Об этом тебе стоит говорить с Дзяном…
- Лао никогда не пойдет на слияние, как и я никогда не пошел бы на него, окажись я вдруг заброшен куда-нибудь в Шанхай. Мы сформировались, Ли-сан, но будущее моей «семьи» в моих руках и я держу его прочно, а вот будущее твоей «семьи» сейчас уже не может удержаться в руках старика Дзяна.
Китаец уже все понял, хитрый якудза хочет сделать его главой триад, посадить на «трон» и сделать вечно обязанным вассалом. Он не мог пойти на это…
- После случая с агентом Интерпола, многие мои люди перестают доверять вам, - словно невзначай добавил Масахиро. – Их будет трудно удержать…
Чан протянул руку и налил себе сакэ.
- Я готов выслушать твое предложение Кусари…-сан.
- Ты уже знаешь, что я предложу, Ли-сан… Согласен ли ты?
Это было тяжело, никогда прежде молодому триаду не приходилось делать подобный выбор, впрочем, выбор ли?
- Я… согласен…
На губах, сидящего напротив, Цурумаки появилась его знаменитая ядовитая ухмылка.

Хозяин был готов провалиться сквозь пол и землю впридачу, но все-таки отважно приблизился к высокоуважаемым гостям.
- Прошу прощения, прошелестел он почти на ухо хозяину бала, - но господину Сибате будет интересно узнать, что к нам только что пришел еще один клиент.

Поздно приходишь домой – недовольна семья. Рано приходишь домой – недовольны на работе. Ну, не то, чтобы недовольны... просто вежливо просят дом покинуть и работой заняться. Вежливо отказаться от приглашения не получилось.
Квартала за три до объекта пристального внимания СБК Икедзуми попросил остановить машину и вышел из нее.
- Дальше пойду пешком.
Еще двое в машине не ответили, с ооками они работали давно, еще до его назначения на самый верх; отлично знали: лучше не мешать. Водитель – новичок – попробовал возразить. Икедзуми захлопнул дверцу, зашагал с независимым видом по набережной. Черный волк (какую-то тварь подцепил, вцепилась в загривок, что-то на редкость знакомое) неторопливо шел по запутанному следу; к нему воинством присоединялись прочие аватары агентов СБК, чьи носители участвовали в операции. По периметру оцепленного района расселись тэнгу.
Один из ресторанов показался привлекательнее других; яркий свет и очень шумно. Подойдет лучше всего остального. «Глаза ночи»... кто только придумывает эти названия?
Первым сюрпризом был хозяин заведения, который попытался костьми лечь поперек входа. Икедзуми без обиняков заявил, что охотно превратит его в те самые кости. Хозяин испарился.
Второй сюрприз был гораздо сильнее первого и крупнее. Раз так в пятьдесят. Гуляки замолчали не все сразу, по очереди, когда новость докатывалась от входа к дальним столам и от центрального стола - навстречу, обратно ко входу.
- Ну ты наглец... - сказал кто-то в толпе обедающих.
Икедзуми поискал взглядом хозяина, кивнул Цурумаки и Сибате по ходу.
- Стол мне найди, - в пространство обронил шеф СБК. - Желательно без соседей.
Хозяин дематериализовался и вновь обрел плотность возле Икедзуми.
- Если господину будет угодно, то рядом есть чудесное заведени... - хозяин склонился в поклоне.
- Господину не угодно. Мне и здесь хорошо.

Когда Хельмут вошел в бар "Индепенданс", было уже 20 минут двенадцатого. Но бар был полон народу. Хельмут бегло осмотрел помещение. В основном из его отдела народ, тот же Фуда от программеров плюс другие программеры, архивисты, медтехники, техники, инженеры... Прмяо перед входом сидели несколько "парней в черном", но тут на интерлинке одного из них прозвучал сигнал тревоги, и тут же сдернули все разом. Неожиданно Хельмута кто-то окликнул из зала... Дзаки... Этот стервец сидеол, обнимая двух девиц из маркетингового отдела, и явно был под хмелем. Его лицо раскраснелось, глаза дико блестели...
"Ну погоди, стервец, мы с тобой поболтаем. Ты у меня все сейчас выскажешь".
Дзаки пдал приглашающий жест.... Хельмут направился к их столику. За столом сидели еще несколько смутно знакомых парней, имена которых Хельмут не помнил...
- Приветствую тебя о великий, побеждающий многих!!!-окликнул его Дзаки. Дзаки был одет в женское кимоно и обмахивался вместо веера париком дико белесого цвета.
- Вы меня ни с кем не спутали? - вежливо спросил Хельмут, подходя к их стлоику.
- Возможно, - на лице Дзаки расплылась широкая ухмылка, - знаете, так трудно отличить одного красноволосого от другого! А кто вы?
- Зависит от того, кого вы хотите видеть... Я могу полагать, вы оказываете мне честь присоединиться к вашей скромной компании?
-Не такой уж и скромной. если к ней присоединюсь я - программист Фуда уже шел к их столику со своим стулом.
-