Игроки
Шася - играет эльфийку Элион.
Арктик - играет человека мага.
Kallissa - играет эльфийку Мириа.
Al103 - Алек. Человек, шалопай тринадцати лет
Ийлис Кигара - Латигрэт. Весьма даже светлая Темная эльфийка

обсуждение - квенты

Густой березовый лес невероятно красив перед закатом. Огромные, в два-три обхвата тысячелетние березы вздымались в небо и раскидывали в нем множество тонких ветвей, местами склоняющихся до самой земли. Тоненькие по сравнению с ними дубы и ясени, служили прибежищем для островков глубокой тени и прохлады. Верхний ветерок летящий с гор в долины чуть шумел ветвями над головой, далеко снизу слева шумел ручей, да Солнце висело над краем холма по правую руку.

Две безумно-храбрые эльфийки, только научившихся держать в руках лук и замораживать сосульки, сбежали от наставника и сейчас, иногда осторожно оглядываясь по сторонам, шли по лесу Астралит, что в предгорьях Алых Озер. (Почему горы называются "озерами" персонажи не знают).
В распадке, по которому они шли было полны-полно ягод, потому подруги не спешили. Девушки осторожничали, потому что старшая сестра Элион (так звали одну из эльфиек) про эту часть Острова обычно предпочитала не рассказывать: "Нечего там делать детям".

Конечно, наши эльфийки были нормальными, предельно уважающими старших эльфами. Но сегодня им наконец вручили луки! И они уже не могли считать себя детьми. В просветах между переплетениями ветвей впереди показалось какое-то неэльфийское строение. Похоже девушки подобрались к вершине холма, там сбоку в просветах виднелось синее небо. Слишком массивные колонны освещенные лучами солнца, круглая площадка посередине, на которой стояли две статуи. Эльфийки было поспешили полюбопытничать что такое они нашли, когда раздался писк Мириа (так звали вторую девушку), она забыла смотреть под ноги и рухнула в какую-то трещину в земле. Треск ломающихся веток, ворохи взлетевших вверх сухих прошлогодних листьев.

Когда Элион и ее сестра Мириа совместными усилиями обнаружили, что яма неглубокая, лук никто не сломал, им показалось что на дне ямы что-то чуть блеснуло. После недолгих раскопок оттуда был извлечен кристалл странной формы, будто вложенный в кусок теплого прозрачного льда плоский квадратный камень с непередаваемым рисунком на обеих гранях. Переплетение черных и золотых тончайших нитей создавало впечатление исполненного смысла узора.

Понятна реакция эльфиек, сидя на стволе упавшего в этом году тонкого ясеня они разглядывающих находку, положив ее на ствол между собой или вертя ее на просвет. Ничего не поняв, они оглянулись на неизвестное строение за спиной, которое тоже стоило рассмотреть поближе, да и идти домой, пока не стало совсем темно. И замерли от мысли, что впереди Рунный Храм, а они нашли Руну.

Молодой маг шел по лесу в сторону высоких, простирающихся на километры гор. При ходьбе он опирался на посох, впечатляющий не своими формами и резьбой, а внушительным размером. Посох при ходьбе по лесу был просто необходим - только эльфы могли ходить по лесу без опоры. То и дело по деревьям прыгали белки. Эти забавные зверьки были совсем непохожи на тех, к которым маг привык. Они были более упитанные, шерсть более гладкая, блестящая. "Эх, за шкурку этой белки можно выгадать неплохие деньги..."
Арктик шел по лесу, не разбирая дороги. Да и не было тут никакой дороги. Эльфам ни дороги, ни тропинки не нужны - они прекрасно ориентируются в лесу и без всякой дороги. Единственным ориентиром у мага были горы на юго-западе острова.
Когда он подобрался к вершине холма,вдали послышался крик. Женский крик. Магу стало интересно, что случилось. Он прошел между деревьями, перескочил через пень и увидел, как одна эльфийка помогла другой выбраться из ямы. "Всё-таки эльфы тоже падают", - злорадно подумал Арктик. Вдруг он увидел, как в руках эльфийки что-то блеснуло. Присмотревшись, маг увидел квадратный камень с причудливым узором на нем. "Не может быть. Это... это же...", - маг быстрой походкой начал приближаться к эльфийкам.

Элион задумчиво посмотрела на храм. Потом на непонятную штуковину, что отыскали они с сестрицей. Затем снова на храм, опять на непонятный предмет...
- Да ведь это Руна... - многозначительно протянула девушка и тут же просияла в озорной улыбке, подмигнув сестре. - Вот здорово! Только давай никому ничего не скажем? - попросила эльфийка и тут услышала звук шагов позади. Такой грохот могли издавать только эти неуклюжие люди. Поморщившись, как будто только что раскусила лимон, девушка повернулась на звук.
- Ой, а что ты тут де-елаешь? - вскакивая с бревна, беззаботно обратилась к незнакомцу Элион, незаметно толкнув сестру локтём под рёбра и спрятав находку в задний карман узких брючек.

«Жаль, их двое... Хотел бы я заполучить руну. Впрочем, они еще практически дети»- пронеслось в голове у мага. - «Ну что ж, буду познакомиться». Уверенной походкой Арктик подошёл к эльфийке. Кажется, она старшая в компании. И вполне симпатичная.
-Здравствуй, незнакомка, - маг состроил умное лицо, стараясь показать себя как умного и умудренного опытом человека. - А! Кажется, я тебя знаю... Ты - Элион, дочь хранительницы библиотеки, а твоя спутница - сестра. - Речь вышла корявая, некрасивая, но магу показалось важным начать разговор первым. - Точно, я вас вспомнил... Ого! Вот это да! - человек показал пальцем на большую, странную площадь, на которой стояли две массивные статуи. - Вы знаете, что там?

нрпг: временно потяну вторую эльфийку

Мириа, в отличие от сестры была чисто "домашней мышкой". Диковатый (даже по меркам эльфов) лес вокруг ее немного пугал, человек, как выяснилось, шедший за ними по пятам, можно сказать, настораживал, пока в голову не пришла мысль, что, наверно, мага отправили их искать.
Ни за что бы не пошла на эту "прогулку", если бы Элион не заманила обещаниями вкусных ягод.
А тут еще и в яму провалилась - хорошо хоть не глубокую. Вот камня, который старшая сестренка ("я тебя на целых два часа старше!" - с самого начала стремиться везде успеть впереди всех) уже успела сунуть в карман, Мири ни капельки не боялась. Она тоже была "неправильным эльфом", но пошла в папу (известного ученого) и очень любила камни и всякие технические устройства.
Человек был ей знаком - Мири видела его вместе с мамой рассуждающими о чем-то крайне далеком от ее интересов: какая-то древняя история, "политика рас", "высшая магия". Делать взрослым нечего. Будто не понимают, что будущее - за техникой.
- Здравствуйте. Вас отправили нас искать?- Спросила она у мага одновременно с сестрой, потихоньку прошипела "не пихайся" и тут же громко добавила, показывая луком себе за спину,- пойдемте посмотрим, что там, а то уже скоро Солнце зайдет.

«А я-то думал, что тут просто горы», - маг с сестрами-эльфийками шагал в сторону площади, постоянно спотыкаясь и слыша их смешки насчет собственной неуклюжести. Зачем он туда идет? Человек тихо выругался и отругал себя за любопытство. Правильней было бы отвести их домой и всё рассказать матери, а заодно как следует рассмотреть руну. С другой стороны, об этой площади никто ничего ему не говорил, хотя он довольно часто интересовался здешней местностью. Подозрительно... Вдруг интересная мысль пришла в его голову. А что, если то, что он видел в библиотеке – лишь малая часть, а остальное хитроумно запрятано эльфами от слишком любопытных людей? Нет, там бы всё отсырело, если не использовать магию… Но ведь эльфы умеют колдовать?...
Окончательно запутавшись, Арктик решил, что гадать бесполезно и он скоро сам всё узнает.

Элион тоже обернулась посмотреть, что там у них за спинами, и очень обрадовалась предложению сестрёнки пойти осмотреться. Правда, компания человека ей не нравилась. Молодую девушку очень пугала мысль, что вдруг тот решит отобрать камень? Конечно, они эльфы, уже совсем-совсем взрослые, и сумеют справиться с каким-то там человеком... Ну, может, убежать, по крайней мере, успеют... Да и вообще, откуда здесь человек? Хотя вот Мири, вроде, его узнала... Сама-то Элион его не помнила совершенно, но она и внимания не обращала, а вот Мириа всегда подмечает все молочи. Вот только трусиха она... и такая наивная! Вот ещё, искать он их пошёл! как будто родители послали бы за ними какого-то незнакомца! Но одёргивать сестру при чужом маге Эли не стала. Она потом тихонько, на ушко, всё выскажет... А потом им убежать от него надо будет. А то мало ли... Люди, говорят, всякие бывают... нечего порядочным юным эльфийкам шляться с такими ночью по лесу!
Девушка тихонько фыркнула, удивившись собственной предусмотрительности, и легко побежала вперёд, время от времени настороженно оборачиваясь на человека и смеясь про себя на его неуклюжесть. Шумит, как стадо буйволов по весне!
Храм стремительно приближался и Элион невольно замедлила шаги, шагнув за невидимую линию, отделявшую храм от остального мира. Даже воздух показался другим... Эльфийка могла поклясться, что почти слышит какие-то какой-то непонятный шёпот... Или это ветер так причудливо шуршит в листьях?
- Ну что? - почему-то вдруг шёпотом и с заговорщицким видом поинтересовалась Элион у спутников.

Храм располагался на небольшой опушке леса, сразу за ним виднелся обрыв, с той же стороны чуть левее светило Солнце.
Внешне было похоже будто на широкое скальное основание положили идеально ровный каменный круг, с чередой колонн, идущих по краю, так что если стоять снаружи - основание колонн находилось на уровне пояса. Рядом с входом на камне был заметен причудливый узор. В дальней от героев части этого очерченного колоннами круга возвышались две статуи - фигуры людей, воина и жрицы.
Рядом с этой постройкой ровных светлых тонов (от белоснежного до светлосерого) было чисто - не было стволов упавших деревьев, кустарник и трава оставили нетронутыми ближайшие к Храму метры скального основания, будто храм и в самом деле отделяла от леса незримая черта. Левее, уже среди деревьев виднелась невысокая темная скала неправильной формы.
Похоже храм стоял прямо на гребне вытянутого холма (или невысокой горы).
Что чуть слышен какой-то непонятный шепот на долю секунды показалось всем, но и ветер слегка шумел листвой, да и маг дышал чуть тяжеловато после подъема.

Так, а это уже интереснее. Это только ему показалось, что кто-то что-то шептал? Эльфийкам тоже показалось, вон какие у них по-детски испуганные лица.
Такого маг еще не встречал. Он знал, что такие звуки могли создавать нежить и некоторые артефакты, но они встречались очень редко. Маг тяжело вздохнул. Лучше бы он был тут один… Это явно необычное место. Нужно быстро перехватить инициативу, чтобы девчонки чего-нибудь не придумали...
- Так, тихо проходим на площадь и всё осматриваем, но ничего не трогаем. После отправляемся обратно. Всё ясно? Тогда пошли...

"Люди - странные существа." Подумала Мири.
"Тут же красиво! Разве можно в таком месте ходить громко?"
Но предложение "осмотреть все" было дельным, и она последовала за магом, чуть подталкивая сестру почему-то не ко входу между колоннами, а к первой колонне слева от входа. Элион, конечно, не надо было подталкивать. Мири просто стрельнула глазами, показывая сестре на что-то слева возле входа в храм.

Сёстры были близнецами, а потмоу и думали иногда очень похоже. Элион и сама заметила камень у входа с причудливой вязью узоров. Эх, да девушку так и тянула подойти поближе, провести пальцем по переплетенью тонких линий, проверить, каковы они на ощупь? Почему-то казалось, что камень должен был быть чуть тёплым и приятно шероховатым...
А потому, заговорщически кивнув Мири, Эли и сама быстро-быстро и практически на цыпочкам подошла к камню. Слова человека о том, чтобы ничего не трогать, эльфийка, естественно, проигнорировала. Будет она слушать всяких! У девушки вообще авторитетом пользовались только родители. А потому Элион тут же протянула руку, легонько касаясь изящных завитушек на поверхности камня, зачарованно провела по ним кончиками пальцев...

нрпг: уточняю - маг (судя по написанному) пошел внутрь к статуям, разглядеть храм изнутри. Мири пошла за ним, но остановилась на входе, Элион подошла к барельефу слева от входа, у нее в кармане нагревается руна.

Вокруг действительно было очень тихо, и Мири, шедшая за магом вдруг заробела на входе в храм. Эти статуи, колонны вокруг - будто боясь потревожить окружающее, она замерла. Прислушалась, показалось, что опять прошелестел в листве шепот, но на этот раз она сообразила, что это был не звук, а скорее ощущение звука. Несколько секунд спустя ей показалось, что потихоньку дрожит земля под ногами, но тут отчего-то тихо ойкнула Элион и Мири, забыв об этом, оглянулась в сторону сестры.

Войдя в храм, маг понял, насколько он был необычен. Странные статуи, сделанные то ли из камня, то ли из глины. Занимательные фрески на стенах… Арктик с интересом рассматривал всё, что попадалось ему на глаза. Магу нравилось это место, в нем чувствовалась какая-то древняя, могучая сила. Статуи казались ему чем-то знакомым, близким, родным. Вероятно, это потому, что он маг. Например, Мири тут совсем не нравится. А может, это проклятое для эльфов место, поэтому маг про него и не знал? Что ж, он всё узнает в своё время.
Вдруг он услышал, что Элион, оставшаяся у них за спиной тихо ойкнула. А ведь она могла найти что-то интересное. Только бы с ней ничего не случилось, иначе её мамаша снимет Арктику голову… Маг развернулся и зашагал обратно, к старшей из сестер.

Элион почувствовала, что сзади что-то очень уж начало припекать... Пошарив в указанном месте, девушка сунула руку в задний корман... И вскрикнула, обжегшись! Впрочем, девушка не потеряла голову (а то ж! Она ж у неё единственная, как-никак) и, обернув руку краем рубашки, вытащила-таки на свет божий руку. Жечь сразу перестало, и эльфийка вздохнула с облегчением, поклявшись себе больше никогда не совать подозрительных предметов куда не положено.
Но нарастающий жар в руке снова отвлёк Эли от абстрактных рассуждений, переведя мысли в более практичное русло - куда деть опасную штуку? И тут взгляд девушки упал на обелиск у входа. Ведь там... ей показалось, или эти выемки как раз по размеру их с Мири находки:
- Мир, смотри сюда! - в возбуждении воскликнула эльфийка, аккуратно вставляя руну в углубление, и, не выдержав (хотя она и очень хотела сохранить всё в тайне), крикнула человеческому магу:
- Эй, как тебя там, смотри сюда! Весело, правда? Как пальцы-то жжёт...
Девушка помахала в воздухе обожжённой рукой, с интересом следя за развитием событий.

нрпг: ожога нет, это был не настолько теплопроводящий предмет - будто печеную картофелину в руках подержала, лишь жжет кончики пальцев и ладонь.

Озадаченная Мири резко повернулась, опершись правой рукой на колонну, и увидела, что Элион выдернула из кармана прямоугольник Руны, золотистые линии в нем слабо светились и, судя по всему, камень несколько жегся. Затем, перебрасывая камень с ладони на ладонь, ее сестра аккуратно впечатала Руну в барельеф перед собой.
- Мир, смотри сюда!
Мимо пробежал Арктик, но Мири не обратила на это внимание - даже если б ее сейчас сбили с ног, она бы не заметила. Элион еще что-то сказала, повернув к ним голову и дуя на ладони, возможно Арктик что-то говорил на бегу - Мири не слышала, ее внимание было целиком поглощено тем, что впечатавшаяся в выемку руна практически слилась с барельефом и от ее чуть заметной на стене выпуклости побежали расширяющимся узором светящиеся золотые линии... и несветящиеся черные.
Оказалось, что барельеф идет поверху каменного основания храма (чуть ниже пола внутри него) и опоясывает весь храм снаружи, с обеих стороны у входа он шире и заметнее (от земли до верха основания - чуть больше полуметра), а в остальных местах - это полоска сантиметров пятнадцать шириной, которую толком не было видно, пока по ней не побежало свечение.

Обманчиво неспешное движение сплетающихся на белом фоне черных и золотых заворожило склонную к технике эльфийку - было в этой картинке что-то... что-то... немагическое. Впрочем, секунды через три кольцо замкнулось и нормальным мгновенно поднявшимся магическим ветром ее приподняло над полом, и ее рука соскользнула с колонны.
Мириа отшвырнуло от входа на несколько метров. Упав на спину, за которой висел ее лук, она (даже не потеряв сознание и не ударившись головой) на время отключилась от происходящего, бездумно глядя в темносинее небо. Поэтому она не видела, как внутри храма по полу беззвучно зазмеились узкие тени, их количество быстро увеличивалось, и в центре из них стала собираться такая же изломанная и темная фигура.

Элион, как и сестра, завороженно смотрела на изменяющиеся чёрно-золотые узоры. Правда, в отличии от сестры, её всё это несколько пугало... И только почувствовав совершенно понятный, родной магический ветер девушка успокоилась. Но тут её внимание привлекло резкое движение - Мири отбросило в сторону, как тряпичную куклу!
- Мири! Мири, что с тобой! - закричала эльфийка, кинувшись к сестре. Мириа лежала, не шевелясь, у Эли сердце замерло от страха за свою сестрёнку... А ноги почему-то были как ватные, и девушка просто не могла сдвинуться с места, чтобы бежать скорее к своей любимой сестрёнке, чтобы проверить, как она? Помочь...
А в центре храма собирались тени, сливаясь в фигуру... Элион скорее почувствовала это, чем увидела, и обернулась с огромными от страха глазами.
- Арктик, Арктик! - от страха девушка готова была искать утешения у кого угодно. - Что тут происходит?

«Вот ненормальная, сначала оживила храм, а потом еще и помощи просит?!» - маг старался вспомнить, что же он такое читал про руны…. Рунные храмы.… Вокруг храмов – суша. Но ведь тут нет храма? А тогда это что?.. Мысли проносились одна за другой, а времени всё тщательно обдумать не было. Нужно было действовать.
Арктик едва успел выбежать из-под сводов храма, перескакивая через расползающиеся по всему храму полосы, и запыхавшись, склонился над Мири. Да, здорово её оглушило… Быстро из такого состояния её не выведешь. Ждать пока она очнется, было нельзя, и человек подхватил на руки эльфийку. Да, все-таки нужно было в детстве есть кашу. Маг несколько секунд завороженно смотрел на черно-золотые линии. Это было красиво... Вдруг он словно вышел из ступора, и тяжело потопал в сторону поселения, на ходу молясь, чтобы ничего не помешало им добраться до эльфов. За себя маг постоять сумеет, а вот защитить сразу двух эльфиек ему будет не по зубам. А вот позже он сюда обязательно вернется.
- Элион, быстрее, уходим!

От храма в небо стреляли зарницы, сквозь колонны было видно, что в центре площади из теней медленно собирается что-то... или кто-то.

(Мириа)
Что-тона миг заслонило небо, но тут же исчезло, а небо вдруг закачалось, одновременно со скачком приблизившимися ветвями деревьев.
Это было настолько необычно, что Мири очнулась от транса, в который соскользнула под ударом сырой магии. Ни удара о землю, ни того, что за спиной сломался лук, она не почувствовала. Устраиваясь поудобнее и разглядывая проплывающий мимо лица куст, она поняла, что похоже некоторое время была "где-то не здесь", затем до нее дошло, что ее куда-то несут. Ничего не болело, если не считать того, что несколько саднило кожу на плечах, да похоже были отбиты пятки.

Алек сидел на холме и думал о том, какой он все же болван.

- Ну что Алек Лин Фальке, допрыгался? Допрыгался. – Бурчал себе под нос мальчишка. - И фиг с ним! Ну отчего я такой болван, а? Нет, конечно, на первый взгляд, идея смытся от семьи во время экскурсии и посмотреть эльфийскую столицу самому была хорошей. Была да. Ну почему я плохо ориентируюсь в лесу! И зачем я вообще в лес полез. Вот и сиди тут.

Впрочем, в зеленых глазах парнишки не было страха. Он блуждал со вчерашнего вечера, и хотя сегодня днем забрел в совсем дикий лес (странно - еще с утра лес вокруг был таким ухоженным!), надежда не выветрились из-под его рыжей шевелюры. Как впрочем, и не кончились запасы, прихваченные все же довольно осторожным мальчишкой “на всякий случай”.

- Так, а это еще что?! – Спохватился подросток, заметив огоньки света на соседнем холме. На загорелом лице отразилось внутреннее напряжение. – Ладно. Пытаться выбраться самому было бы уже слишком нагло, да. Эээээххх...

Алек встал, повесил на плечо сумку и пошел в сторону света. Его мало пугали шипастые кусты в ложбинке между холмами – у крепкого кожаного походного костюма есть определенные преимущества и помимо множества карманов на куртке...

нрпг: Al103, не совсем понимаю, как вести твоего персонажа, пока он один... поэтому сделаю так.

Гигантский жук, уютно дрыхнувший весь день между двух валунов, был жестоко разбужен раньше обычного - до наступления ночи оставалось немного меньше часа. Прыгнувший на него сверху мальчишка тут же перепрыгнул на следующий камень, проскользнул под стволом упавшего прошлой осенью дерева и попрыгал дальше вниз по склону. Скорее всего Алек и принял жука за очередной валун под ногами.

До текущего по дну распадка ручья Алек допрыгал минут за пять. Здесь внизу уже было довольно темно - с одной стороны еще все видно, а с другой - наступающие сумерки потихоньку начинали искажать восприятие.

Алеку надо было перебраться через быстрый поток воды шириной несколько метров, шумно бегущий среди камней.

Но Элион всё никак не могла уйти. Она буквально разрывалась на две части! С одной стороны, девушка понимала, что здесь может быть опасно, да и сестру не хотелось оставлять наедине с человеком... Люди, знаете ли, существа непредсказуемые, мало ли! А с другой стороны, эльфийка просто умирала от любопытства, как всегда, когда она встречала незнакомую магию... Но, наконец, страх за сестру пересилил и Эли помчалась вслед за магом.
- Эй, Арктик, чтоб тебя, постой! Что с Мири? Да стой же! - девушка вытянула вперёд руку, мысленно потянувшись к дереву впереди. Ветка дрогнула, опускаясь ниже, и зацепилась за одежду мага, дёрнув того назад. *Ти, ведь эльфы могут использовать подобную магию? Если нет, я перепишу эту часть*
А тут и Элион подоспело и тоже схватила человека за руку, останавливая.
- Стой! Ну зачем мы так несёмся? Объясни мне, что происходит! - капризно потребовала эльфийка.

Алек остановился и начал вспоминать свои познания в орочьем. Прыгать по мокрым камням не хотелось - очень уж смахивало на извращенную попытку самоубийства. Мокнуть не хотелось еще больше. Поискав место, где ручей будет совсем мелким, и не обнаружив такового поблизости, парень принялся думать дальше. Правда, пришлось перейти на троличий. (Отец бы помер, если бы узнал, чем вызван интерес сына к лингвистике... ну или скорее выдрал бы.) Но остановился, вспомнив кое-что другое, и полез в свою сумку. Достав из оной веревку, Алек принялся мастерить петлю. Когда петля была почти готова, мальчишка посмотрел на длину ручья и, подумав, что некоторые речки уже, принялся прилаживать на конец петли тяжелое свинцовое грузило. Когда петля была готова, парень принялся искать два подходящих дерева на разных берегах ручья. Когда и это ему удалось, он остановился и, приготовив веревку, поднял глаз к небу.
- О, Повелитель Огня, тот, что следит и судит, помоги тому, кто ходит под твоей рукой, и направь его силы. – Негромкий голос мальчишки звучал торжественно и серьезно, что никак не сочеталось с его предыдущим поведением. Договорив, парень кинул петлю в сторону толстой ветки, возвышавшейся над водой. Неясно собственные умения, удача или таки помощь того, к кому была обращена просьба, но петля захватила ветку с первого раза. Затянув петлю, Алек полез на свое дерево и принялся закреплять веревку там. После чего принялся перебираться через ручей поверху. Спрыгнув на том берегу и немного отдышавшись, парень опять полез на дерево и дернул веревку особым образом, после чего узел на той стороне развязался. Сильно и резко потянув веревку, Алеку удалось вернуть ее, замочив в ручье лишь край. Вскоре, спрятав веревку, парень шел по склону, теперь уже наверх.

Где-то позади закричала Элион и Мири уже безошибочно определила не только то, что ее куда-то несут, но и того, кто ее несет. Да и сестренка ее больше никому бы не доверила – а мага они пусть не долго, но все-таки знают, и он не сделал пока что ничего плохого. Эльфийка вздохнула и прикрыла глаза, открыть же их оказалось намного труднее, веки стали словно свинцовыми и ужасно захотелось спать.
- Но я не должна спать, - уговаривала себя Мириа, - не…
Ее мысли были прерваны совершенно неподобающим образом: девушку хорошенько тряхнуло (видимо, Арктик оступился или зацепился за какую-то ветку) и она чуть не скатилась с его рук. Боль в плечах и пятках напомнила о себе и, не имея ни малейшего желания получить в придачу к этому еще несколько синяков, Мири все-таки открыла глаза и увидела сначала сосредоточенное лицо мага, а рядом с ним Элион.
- Что происходит? – немного испуганно эхом повторила эльфийка слова сестренки.

Тяжело сопя, человек бережно опустил эльфийку на землю. Пробежал он немного, метров двести - триста, но это было максимальное расстояние, которое он мог пробежать с такой ношей на руках. Да что же это такое…
- Что происходит? – Мири, похоже, пришла в себя.
-А как ты думаешь?! – Арктик произнес это слишком резко, но все же взял себя в руки. – Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он более мягко, и даже не выслушав ответ, обратился к Элион. – Ждите тут, пока Мири не придет в себя. Надеюсь, домой сами доберетесь? Если не уверены, лучше ждите меня… пожалуйста… - маг умоляюще посмотрел на эльфийку. Приказами тут ничего не добьешься, эти близняшки все равно всё сделают по-своему.
Маг плюхнулся прямо на землю, ему хотелось отдохнуть. Отдышавшись, Арктик поднялся.
- Нужно узнать, что так Мири. Я скоро вернусь, – человек поправил на себе одежду, подобрал посох и быстро, но осторожно пошел в сторону Храма.

Элион подождала, пока маг скроется из виду, и склонилась над сестрой.
- Ну, Мири, ты меня и напугала! - усмехнулась девушка,- Как ты? Вроде, жива... - Эли окинула эльфийку внимательным взглядом, но никаких видимых повреждений не нашла. - С тобой ведь всё хорошо, да? Тогда вставай! А то пропустим всё самое интересное! И этого мага нельзя оставлять одного в нашем месте... Он же всё растащит! А оно наше, ведь мы нашли храм первыми, и разбудили его тоже мы!
Элион от волнения даже притопнула ногой и протянула Мириа руку, помогая подняться. Мыслями же девушка уже неслась обратно, вслед за Арктиком.

нрпг: нрпг комментарии кину в обсуждение.

Маг и эльфийки (одна - на руках, другая - на хвосте) бегом рванули прочь от храма. Здесь по верху сопки деревья росли реже и не было такого густого подлеска, как внизу, поэтому еще полминуты между деревьями мелькали их спины. Метров семьдесят - и они скрылись в лесу.

Храм осветил изнутри яркий свет, разогнал остатки теней, стремящихся достичь фигуры в центре, и та шевельнулась, словно пробуждаясь от долгого сна. Возможно - кошмарного.
Внешне стоящее там существо напоминало ежика - очень большого, прямоходящего ежика, будто небрежно слепленного из множества лезвий и длинных массивных игл. И лезвия и иглы казались сделанными из темного, матово отблескивающего в лучах света то ли металла, то ли камня.
Существо само казалось статуей или, лучше сказать, статуэткой - трехметровой, более чем готичной нэцкой. До тех пор пока его не окутал свет. Тогда оно дернулось, выбив при этом из статуи воина изрядный кусок камня, что-то проскрежетало и опять замерло.
Свет будто растворял "лишнее" - исчезали и укорачивались лезвия, истончались, сходя на нет многие иглы, оставшиеся выглядели уже не массивными, а длинными и тонкими.
Через минуту на полу храма стояло существо всего навсего метр семьдесят ростом и сейчас оно выглядело далеко не таким чудовищным и смертоносным, как сначала.
Неестественный, магический свет померк, черно-золотые руны, опоясывавшие храм снаружи погасли, и существо опять смогло двигаться. Только что возвращенный к жизни клинок обернулся - отбитые куски камня таяли в воздухе, а пробоина в статуе медленно зарастала. Недоуменно ворча себе под нос, он подошел к выходу, глянул на барельеф...

Только что углядевшая храм в просветах между деревьями компания (маг - ближе всех, эльфийки, прячущиеся от него - чуть дальше по гребню и Алек только начавший подыматься вверх по склону - он не видел, но слышал) услышала тихо прозвучавший, но почему-то отчетливо слышимый возглас:
- Чтоб его!
И Арктик увидел, как клинок с досады схватился руками за голову, при этом опять задев колонну - на этот раз обошлось без разрушительных последствий - лезвие просто оставило на камне быстро зарастающую царапину. Следующая фраза прозвучала даже немного жалобно:
- Кто? Ну кто догадался воткнуть активатор в первый слот?

Впрочем, клинок тут же собрался с мыслями:
- Так, кому я в таком случае подчиняться должен?
Он присмотрелся к чему-то (даже Арктик не видел , к чему) и рассмеялся:
- Что? Всем сразу?
Пауза, затем спокойный вопрос:
- Покажи мне их.
Через несколько секунд он обернулся в сторону мага и эльфиек...

-Он живой… Никогда о таком не слышал. – Арктик, как всегда в моменты напряженного размышления едва слышно бормотал себе под нос.
Существо, состоящее из одних острых углов, шевелилось, дергалось, и… вдруг схватилось за голову, совсем как человек. А после воскликнуло:
- Чтоб его!
Существо, которое маг тут же окрестил «ёжиком», произнесло еще несколько фраз, и человек наконец поверил, что ему не показалось. Ёжик вдруг повернулся в ту сторону, где сидел Арктик, и маг увидел его лицо. Оно не было особо страшным, просто каким-то необычным. Раз оно разговаривать умеет, значит, оно разумное. А два разумных существа всегда смогут договориться.
-Эй, ты кто такой!? – маг вышел в полный рост из укрытия, и начал медленно приближаться к существу, держа посох направленным на ежа.

Клинок глянул на посох в руках мага, на то, как он идет, перевел взгляд ему за спину, затем почему-то глянул вниз по склону и посмотрел себе под ноги. После чего сделал шаг навстречу Арктику и произнес:
- Привет, yang human. Нулевой закон вон той разладившейся каменюки,- несколько иголок вытянулось назад в сторону помещенной в барельеф Руны,- переписан на вас.- В его желтых глазах-полосках мелькнули зототые искорки.- Сам не очень понимаю, как получилось, что на всех сразу. Так что не спешите приказывать, подождем остальных. Тогда возьмете Rune и объясните, для чего вызвали.
- Первый раз попадаю в такую ситуацию,- хмыкнул он в сторону,- почти свободен.
Затем опять посмотрел на мага и добавил:
- Я вам признателен за этот эксперимент. Хотя,- он замялся,- а форматировать подчистую действительно было необходимо? Ведь меня сейчас разве что дохлый дятел не заклюет.

- Вот что, разведу я костер безо всякой команды. Стемнеет скоро.- Неожиданно сказал клинок. И не прекращая разговаривать с магом, подцепил лежащее неподалеку упавшее дерево в ладонь толщиной. В несколько волнообразных движений правой рукой разрезал тонкую часть ствола на аккуратные чурбачки и, сложив их стопкой, поджег огненными ленточками с обеих рук.
Арктик узнал в последнем действии магию огня уровня чуть ли не новичка. Хотя и неправильную. Совсем неправильную.

- А может все-таки нам стоит пойти домой? Арктик то правильно говорит – не дело нам обратно в храм идти, мало ли что случиться может? – с надеждой проговорила Мири, опираясь на руку сестренки и пытаясь подняться. – Далась тебе эта магия, чего в ней такого.... Ой!
Эльфийка не договорила фразу, как вскрикнула и плюхнулась обратно на землю, а на ее лице появилось выражение обиды.
- Да что же я кому плохого то сегодня сделала? – невинно возмутилась она, потирая ушибленную пятку, на которую только что так неосмотрительно наступила. – Сначала в яму падаю – теперь вот это.
Девушка вздохнула, понимая, что Элион не переубедишь и, аккуратно поднявшись, встала рядом с сестрой на цыпочки.
- Только быстро я идти не смогу, - предупредила Мириа и аккуратно ступая пошла в сторону храма.
Голос, еле слышимый, но вполне уловимый эльфийским ухом, заставил девушку остановиться и испуганно посмотреть на сестру.
- Кажется, там кто-то чем-то недоволен, - шепотом проговорила она и через какое-то время добавила: - И похоже – у нас серьезные неприятности…

- Да подумаешь! - рассмеялась на это Элион. - Помнишь, мы же пережили, когда папа запряг нас испытывать свою очередную механическую штуковину? А хуже, по-моему, ничего быть не может! - и девушка, схватив сестру за руку, чтобы быстрее шла (а то ведь и в самом деле всё пропустят!), потянула её в сторону храма. Эльфийка просто изнемогала от любопытства! Там вот ещё и голоса непонятные раздались...
наконец, девушки догнали Арктика.
- Ух ты... а это кто такой? - не смогла сдержать изумления Элион и побежала вперёд, к незнакомцу, быстро обогнав воинственно выставившего вперёд посох Арктика.
- А ты кто такой? - поинтересовалась девушка, осторожно касаясь одной из игл. - Никогда такого не видела! Давай помогу! - предложила Эли, наблюдая, как незнакомец поджигает костёр. У него же это получилось совсем неправильно! Ну кто так делает?
Странно, но почему-то она совершенно не испугалась этого странного существа. Наверное, как раз из-за его необычности. Вот люди, орки, тролли... это страшно. Потому что реально. Ну а кто испугается такого умильного существа, похожего на ёжика из сказки? Да и магию он применял ну совсем неправильно!
А ещё не испугалась, наверное, назло человеку. Ведь эльфы -они и должны быть смелее! А не пугаться каждой тени. как эти неумехи...

- Лес. Это хорошо. Но уже надоело. И когда же он наконец конч... О, Ё! - На лице внезапно увидевшего храм Алека отразилось выражение глубокого изумления. Хотя бы потому, что это означало, что он точно на другом острове, чем на том, где заблудился. Веть небывает же на одном острове двух храмов? Ведь небывает же?
- Так. А... Ну... - Бормоча сии непроизвольные возгласы себе под нос, мальчишка аккуратно, и, как ему думалось, тихо продвигался к храму поближе не выходя из леса. Тут он заметил зажженый костер и главное КТО его зажег...
- Повелитель Огня, спаси и сохрани... Это еще кто?

- Зачем только я согласилась пойти с тобой? – тяжело вздохнула Мири, последовав, однако, за сестрой. Одной в лесу оставаться было страшно, да и та настойчиво тянула девушку за собой. – С испытанием все было проще – в нем логика была, закономерности, а тут? А тут… А кто это тут??! – взвизгнула эльфийка и уже поднесла руку к плечу, чтобы снять с него лук, но тут вспомнила, что он безнадежно сломан. Мириа перепугалась не на шутку. Маленькими шажочками она подошла к Арктику и спряталась за спину мага, а Элион тем временем наоборот – совершенно смело изучали иголки похожего на ежика существа.
- Эли! Что ты делаешь? – высунулась Мири из-за плеча мага. – Вдруг он опасен и замышляет что-то нехорошее? И откуда только взялся? Да ты посмотри, он же даже костер нормально развести не может – явно не из здешних краев и выглядит так странно…

nrpg: Лана что получилось - то получилось. Пусть будет. Арктик, сорри, пришлось чуть переопределить ситуацию. Получилось вот что, если я где ошибся - поправьте меня:

Когда клинок, не ответив на вопрос Арктика: "кто ты?"- задал ему в ответ кучу вопросов, маг остановился на месте - то ли хотел сначала понять, что его спрашивают, то ли просто рассматривая необычное существо и пытаясь самостоятельно понять, кто перед ним? Или еще по какой причине.

Когда клинок стал нарезать дрова, за спиной Арктика послышались шумы, шорохи и приближающиеся шаги - от леса к ним быстро приближалась Элион, следом за ней робко шла Мири.

Клинок зажег костер, подпрыгнувшая к нему Элион, радостно сыпя вопросами, порывалась помочь, перкладывала дрова и добавляла веточки, а затем робко коснулась одной иглы. Мири же осталась возле мага и пугливо разглядывала разворачивающуюся сценку.

Игла, одна из многих торчащих из плеча клинка оказалась на ощупь мягкой... не той мягкой, что гнется от прикосновения, а просто чуть поддающейся нажатию.
На обратном лезвии, идущем от локтя, были видны зазубрины.

- Кто я? Хороший вопрос.

Каким-то успокаивающим движением клинок сел на землю - не как человек, а чуть расставив ноги, сложил их, опустившись до земли. При этом часть лезвий на ногах разошлись в стороны. А иглы на спине, до того топорщившиеся во все стороны, "прилипли" к телу, заметно поменяв пропорции клинка.

- Если вам нужно имя, то я его не помню... А давайте вы мне расскажете, что произошло за последние годы. Минутку,- он оглянулся на Руну,- года так с... с...
Он замер, его глаза поменяли цвет на тускло оранжевый, и проговорил:
- Бессмысленно, шесть тысяч лет вы мне не расскажете.

- Вот вам и ответ, в вашем мире я, наверно, монстр...- он глянул на Мириа,- из прошлого.

"Оппа. Две эльфийки. Девченки. Не знаю, что это за тварь и человек рядом с ним, но уж эти то точно безопасны и вряд ли причинят вред". Алек пригладил волосы и поправил одежду, после чего направился к костру, где вежливо поклонился эльфийкам.
- Зраствуйте, я Алек. Я тут несколько эээээ заблудился. Не подскажете где я нахожусь?

Заметив, что существо не проявляет никакой открытой враждебности, Мири все больше высовывалась из-за плеча мага и в конце концов поймала себя на мысли, что с интересом его разглядывает, а весь страх постепенно куда-то уходит. Тем более, когда "ежик" стал значительно меньше по размерам в нем исчезло что-то (и не удивительно по мнению эльфийки что) до этого так пугающее девушку. Но бдительности она, однако, не потеряла и раскрывать дружеские объятия навстречу существу не собиралась.
- Вам шесть тысяч лет? - неподдельно изумилась Мири словам существа? - Столько даже эльфы не живут, - эльфийка задумалась и машинально стала наматывать прядь волос, свисающую около лица, на указательный палец. - А как все тогда было? - поинтересовалась она, прищурившись и пристально посмотрев на собеседника, но тут же, смутившись такой настойчивости со своей стороны, опустила взгляд в землю.
Когда человек, звали которого, как оказалось, Алек, подошел к костру, Мири даже не удивилась - она давно уже услышала, что он рядом.
- О, да ты не несколько заблудился, - сочувственно посмотрев на него, проговорила эльфийка, - а я бы сказала капитально так, по полной программе...

- Шесть тысяч лет... - уважительно присвистнула Эли, и тут, будто очнувшись, обернулась к остальным.
- Да вы не бойтесь, он хороший! - крикнула она, делая рукой знак подходить. - Мири, ты только потрогай! Иголки-то мягкие...
Сама Элион уже беззаботно плюхнулась на землю рядом с "монстром из прошлого". Её охватило какое-то беззаботное веселье... Не расстроило даже появление ещё одного человека.
- А откуда вы вообще появились? - не отстала эльфийка и от странного знакомца и снова потянулась пощупать лезвие.

Вот это да, шесть тысяч лет… Это невероятно! О таких долгоживущих существах Арктик никогда не слышал. Если ёж не солгал, то он может рассказать больше, чем все книги в библиотеке. К тому же он ведет себя вполне дружелюбно. По крайней мере, древний ежик нам не враг. А вот паренек, который пришел неизвестно откуда, не внушал особого доверия.
Маг тяжело вздохнул, покосился на Алека, и, хрустя суставами, опустился перед костром. Вдруг эльфийка спросила:
- А откуда вы вообще появились?
Магу показалось, что это не тот вопрос, с которого надо было начинать, но перебивать Элион не стал , а негромко пригласил паренька к костру.

- Я не "живу" столько, наоборот, если верить той каменюке, последний раз я был тут шесть тысяч лет назад.
Глядя на любопытство, светящееся на лицах эльфиек тысячей вопросов, на задумчивого Арктика и на осторожно подходящего к костру Алека, беззучно вздохнул и продолжил:
- Хорошо... Все началось с открытия вашими учеными лестницы силы. И... в общем именно таких как я называли рунными воинами, слугами и тварями...
Элион выяснила, что на ощупь лезвие очень твердые, будто камень или металл... но не холодит пальцы.

- А затем исследователи как-то решили проблему старения существ вашего типа,- похоже, он имел ввиду и людей, и эльфов.
- Здесь появились рунные постройки... такие как эта и другие. И вы стали называть "рунными" своих схваченных. А нас - клинками... "черно-стальными" и так далее, наверное, из-за сходства вот этого,- клинок пошевелил запястьевым обратным лезвием,- с вашими мечами.
Цвет глаз клинка, оставаясь оранжевым, потихоньку светлел. Он чуть скрежетнул и добавил:
- А так же из-за того, что средний уровень интеллекта у вызываемых клинков... в вашей зоне, конечно, был примерно как у этого шеста.
Клинок кивнул на посох Арктика. И отвернувшись к костру, сказал тихо:
- Неудивительно, если учесть, откуда их вызывали.
- Клинков, судя по реакции, вы в жизни не видели, из чего можно делать выводы...
Он замолк.

- Подчинение воли? - Тихо прошипел мальчишка себе под нос. Неудевительно, что это все рухнуло как карточный домик и прихватило с собой почти весь мир. - Как говорил Повелитель Огня - у каждого должен быть выбор, пусь даже выбор смерть.

После чего посмотрел на младшую эльфийку. "Издевается?" Промелькнуло у него в мыслях.

- Что я заблудился капитально, я как то заметил, да. Но все таки где я нахожусь, а? А то слушать все это интересно, но все же... Как кстати тебя зовут?

- Мири, ты только потрогай! Иголки-то мягкие...
Эльфийка недоверчиво посмотрела на сестру, затем на ежика, но все-таки подошла и несмело дотронулась пальцем до одной из иголок.
- Действительно…твердые, - усмехнулась она, скосив взгляд на Элион и продолжила фразу клинка: - из чего можно делать выводы, что мы ничего о вас не знаем. Скажите, а слугами кого или чего вы были? – поинтересовалась девушка иобернулась к Алеку, почувствовав на себе его взгляд. Логическое продолжение такого взгляда последовало незамедлительно.
- Меня зовут Мириа, - решив отвечать с конца, проговорила эльфийка и сразу же представила мальчику остальных, - это моя сестра Элион и наш знакомый маг Арктик. Если я не ошибаюсь, ты находишься в юго-западной части этого леса… Хотя географ из меня не великий…

- Да уж...- хихикнула в кулак Элион.- Хорошо сказала, на Юго-западе! А ещё, Алек, ты находишься на Алых Озёрах... Полегчало? - участливо поинтересовалась девушка и вновь обратилась к ёжику.
- А Вы не выглядите умным, как вот эта палка. - с сомнением заметила эльфийка, попутно доставая из сумки на поясе сухарь. - Кстати, а зачем Вас вызывали? - добавила Эли ещё один вопрос к уйме уже заданных.

"Таки издевается" пронеслось в мыслях паренька.

- Какого леса?! Я как в лес на севере Ириса зашел, так до сих пор и брожу. Вот только мне кажется, что это уже какой то другой лес, нет? - Глаза парнишки метали молнии, хорошо еще, что пока не настоящие. Для Мири внезапно стало понятно происхождение выражения импепелить взглядом....
- Алые озера, о, ё! И как же я здесь оказался то. Но все равно спасибо.

Маг с каменным лицом слушал диалог Мири и Алека. Похоже, эльфийку забавляло издеваться над юношей. Но попутно Элион выпытывала у ежа его происхождение, и это было намного интереснее. Клинок рассказывал очень интересные вещи, и Арктик не удержался, и добавил свой вопрос:

- А кто создал храмы и таких, как ты?

внимание - сначала гляньте в хвост обсуждения!

-Хм... раз уж речь зашла о воле. Обязательная часть.
Клинок встал, чуть отодвинулся от Элион и, приняв официальный вид, обратился к магу и эльфийкам, в прохладном воздухе прошелестели слова:
- Волей руны оказываюсь в вашей власти. Командуйте. Беспрекословно подчиняюсь.
Все лезвия со щелчком встопорщились. Потом сложились и он спокойно сел обратно на землю возле костра и совсем другим тоном добавил:
- Если, конечно, одна и та же и никакая другая команда будет исходить от всех вас... одномоментно. Да, вон ту каменюку уже можно вынуть из стены... сам, увы, не могу.

Количество же вопросов все увеличивалось и увеличивалось:
- Не выгляжу. Но зачем вы меня вызвали - еще не знаю.
Арктику:
- Меня родили. Храмы? Ваши предки и создали.
И у Алека:
- А что рухнуло, human-kind по имени Алек?

Мири смотрела на мальчишку и никак не могла понять, ну что же он на нее так злится. Вроде и на вопрос ответила как умела – не проигнорировала же, а по его глазам можно прочесть, что он видит в девушке врага своего народа.
Ответы клинка удивляли эльфийку все больше и больше, она даже не испугалась, когда тот поднялся на ноги и распустил свои лезвия.
-Хм… Скажите, а какая у вас сфера деятельности? Что вы можете? - поинтересовалась Мириа.

Алек вздохнул. Как же он не любил говорить! Вернее поговорить то любил - но рассказывать? Нет уж. Хотя все же...

- Что рухнуло? Да так. Ничего особенного. Всего лишь весь мир. - Мрачно проговорил мальчишка. - Удивительно, что так долго продержался. Пять тысячь лет, ну кто бы мог подумать... Лучше спроси у маг. Им это все наверняка преподавали. Кстати, как я понимаю твои нынешними хозяевами считаются эти двое? - И мальчишка кивнул на Элион и Арктика.

-Хм… Скажите, а какая у вас сфера деятельности? Что вы можете? –неугомонная эльфийка всё расспрашивала клинка.
Несколько секунд ёж назад сказал, что будет беспрекословно подчинятся. Скорее всего, он слукавил, у любого разумного существа имеются инстинкты самосохранения, и, если силы будут неравны, клинок запросто может не выполнить приказ, например, задержать врагов. Даже ценой собственной жизни. Каким клинок был до спячки, никто не знает. Все-таки маг сомневался, что такое существо можно родить, скорее его создали с помощью магии. А магические существа могут получиться какими угодно.
С другой стороны, если он сказал правду, то это открывает новые возможности. Теперь можно намного больше узнать о древних тайнах, легендах, утерянных артефактах, ведь этому существу больше шести тысяч лет! Магу очень хотелось верить, что клинок не соврал. И тут в голову Арктика пришел один простой вопрос, который нужно было задать с начала встречи:
- Клинок, а у тебя есть имя?

- И правда, как же я про имя не вспомнила! Это так невежливо с моей стороны... - смутилась Эли, услышав вопрос Арктика. Человек, а вот вспомнил о такой немаловажной детали раньше неё!
Элион задумчиво посмотрела на клинка. Интересно, и что же он всё-таки за существо? Как-то он очень мастерски уходил от ответов, не сообщая, в сущности, почти ничего... И что же им теперь с ним делать? Нельзя же привести домой, как какого-нибудь щенка... Помнится, мама и щенка отказалась принять...

Солнце уже скрылось за горизонтом, и сейчас небо быстро темнело. Поднялся несильный ветер. Чуть потрескивали дрова в костре и шумели кроны деревьев.
Клинок чуть повернулся, создалось впечатление, что он внимательно, очень внимательно оглядел горизонт по обе стороны от храма и ответил:
- Я могу только повторить, что не помню своего имени, я многого не помню из-за того, что Руну активировали на стирание, я вообще не понимаю, почему я хоть что-то помню... по идее, на моем месте должна была оказаться безмозглая кукла.
Он повернулся к Алеку, затем зачем-то глянул вверх на звезды:
- Мир? Не понимаю....
- А насчет владельца Руны - на Руне есть след и обеих эльфийек, и Арктика. Это легко проверить, только владелец может вынуть Руну, не ломая стену.
Он на секунду замолчал, о чем-то задумавшись, затем спросил:
- Только, если вы не против, я сначала приму меры, чтобы не умереть, когда вы это сделаете.
И замолк в ожидании ответа.

- Проверим. - решительно сказала Элион, вслед за клинком взглянув на звёзды. Настроение из весёло-любопытного мигом перешло в философско-романтичное.
Легко поднявшись, эльфийка твёрдым шагом направилась к храму. Остановившись перед обелиском, в который была вложена руна, девушка оглянулась на клинка. Надо ж было дать ему время морально подготовиться!
- Готов? - непонятно чему усмехнулась она.