После слов Эли "ежик" слитным быстрым движением оказался возле той скалы, что виднелась раньше среди деревьев, метрах в тридцати от края каменной площадки.

Могло показаться, что по земле действительно прокатился еж. Темный силуэт на фоне темного камня на фоне леса, в сумерках... в общем, несколько секунд ничего не было видно, кроме поврежденного и потревоженного подлеска, да пропаханной земли за пределами каменной площадки. С тихим стуком упали обратно на камень нечаянно подброшенные в воздух несколько веток из тех, что до того кучкой лежали в паре метров от костра.

Затем стали видны полоски глаз повернувшегося к костру клинка и послышался голос успокоившегося существа:
- Да, вот теперь готов.

Элион кивнула и поднесла руку к обелиску. К удивлению девушки, у неё даже пальцы дрожали! И во рту пересохло... А вдруг у неё не получится? Интересно, а что случается с теми, кому не удаётся вытащить руну? Воображение тут же стало рисовать яркие картины возможной участи... Вот и будет Мириа отныне старшей и единственной... А она, Элион, будет вечность носиться тут бесплотным призраком, пугая случайных прохожих... Представив себе эту картину, девушка насмешливо хмыкнула. Да и с каких это пор она стала такой же трусихой, как Мири? Эх, была не была!
Эльфийка осторожно подцепила камень ногтями и потащила к себе.

Мири испуганно переводила взгляд с Элион на клинка. "Что же такого страшного будет делать моя сестра, - думала девушка, - если этот ежик так готовится? Ох, ничисто тут что-то, ох как мне все не нравится. И он мне не нравится... А если с Эли что-нибудь случится? Вот она о том же, наверное, подумала - усмехается"
Эльфийка упрямо покачала головой и собиралась уже идти к храму, как увидила, что сестра вытаскивает руну. девушка замерла на месте, готовая, однако, сорваться и побежать за Элион в любой момент.

От руны щекотно веяло теплом и холодком одновременно, она легко, удобно легла в ладонь, отделяясь от стены. Элион чуть повернув руку вверх увидела, что прямоугольник руны, засветившись сильнее, тает, быстро исчезает у нее в ладони, а другая точно появляется на прежнем месте в стене.
Через миг руна на ладони истаяла совсем, но осталось впечатление, что она никуда не делась, продолжая лежать на ладони. Когда Эли в недоумении встряхнула кистью руки - ощущение осталось, хотя на ладони ничего не было - ни с виду, ни на ощупь другой рукой.

И еще, при взгляде на ладонь перед ее мысленным взором появился "ежик" - он почему-то хлопнул рукой по темной скале и пошел в сторону костра. Учитывая, что вынимая руну, Элион стояла к нему спиной - это было по крайней мере необычно. ... А еще ей захотелось придумать ему имя.

- Кто следующий?- послышились шаги клинка и его чуть звенящий голос.

Потрясённая, Эли и сама не заметила, как отступила в сторону, уступая место следующему, кто рискнёт вытащить руну, каким-то чудом снова вернувшуюся на своё место. Девушка удивлённо смотрела на свою ладонь. Ведь нет же ничего! Пусто! И на вид, и на ощупь... Но почему остаётся ощущение, что вот она - руна, гладкая, чуть тёплая - лежит в руке? Почему Элион ни разу не слышала о такой магии?
Перед мысленным взором появилась картина, как колючий незнакомец хлопнул рукой по скале и куда-то пошёл. Эльфийка вздрогнула и резко обернулась. Но нет, всё так и было...
- Ээ, клинок, что это такое? Как такое может быть? - слабым голосом пробормотала девушка, и вдруг поняла, что нельзя к живому существу обращаться вот так - клинок. Это... неправильно.
- И как же мне тебя называть? - задумчиво спросила Эли и тут же, совершенно неожиданно, просияла в широкой улыбке. - А можно я буду звать тебя Васей? - спросила юная эльфийка с таким счастливым видом, что отказал бы ей только тот, у кого совсем не было сердца. - Можно? Мне кажется, тебе бы подошло! Мири, а тебе нравится такое имя? - решила узнать мнение сестры Элион, подходя к Мириа, и поморщилась, потирая ладонь. Ну до чего же непривычное ощущение!

Арктик подумал, что имя «Вася» не слишком подходит для клинка. Оно казалось каким-то слишком простым для такого необычного существа. Но, если ежу понравится, то делать нечего, придется называть клинка «Васей». Впрочем, сейчас были намного более важные поводы для беспокойства. Что такое могло случиться, отчего спрятался клинок? Почему он так испугался, хотя, по мнению мага, обладал большой силой? Но Элион достала руну, теперь пришла его, мага, очередь. Маг не спеша подошел к Элион, на руках у которой была невидимая руна. Интересно, почему она стала невидимой, а не исчезла совсем? Маг задумчиво почесал в затылке, а затем протянул руку и начал постепенно тянуть на себя руну.

- Она совсем исчезла, - завороженно произнесла Мириа, глядя на ладонь сестры. Но вдруг девушка поморщилась. - Тебе не больно? - заботливо поинтересовалась она и поднесла свою открытую ладонь к ладони Элион и некоторое время задумчиво их изучала.
- Вася? - наконец, словно очнувшись, повторила эльфийка и обернулась к клинку. - А не слишком ли это мягко? - но увидев счастливое лицо сестры тут же добавила. - Нет, имя то, конечно, очень красивое, просто к такому эм... - Мири замялась, подбирая нужное слово, - к такому внешнему виду подошло бы что-то более величественно-угрожающее. Например Вельдирий, - она пожала плечами, - или хотябы Василий...
Но тут к руне подошел Арктик и Мири, забыв обо всех разговорах, стала внимательно наблюдать за его действиями - ведь она должна была идти следующей, а очень боялась.

Алек наблюдал за всем этим с видимым пофигизмом. Как будто он каждый день такое видел. В душе у парнишки творилось нечто иное, а именно он пытался справится с ощущением, что он находится в сумашедшем доме. Когда с этим удалось справится, то возникло другое ощущение. Что ничем хорошим все это не кончится. Он конечно бы убрался отсюда подальше... но еще раз по лесу бродить не хотелось. Со вздохом мальчишка полез в сумку и достал бутерброд, после чего продолжил наблюдение, предварительно заняв рот, чтобы не сболтнуть чего-нибуть лишнего и ненужного.

Алек разглядывал собственные мысли, а затем потянулся за бутербродом. Мири сначала разглядывала ладонь сестры, а затем Арктика, потянувшегося к руне. Сам Арктик тоже разглядывал руну, перед тем, как взять ее в руку. Элион разглядывала возможность называть клинка Васей и привыкала к новым ощущениям.

Клинок, же после вопроса Эли намертво застывший, резко завершил шаг и кинул что-то в сторону Алека... По крайней мере так могло показаться смотрящей на него Элион, но никому более.
Мири и Арктик смотрели в другую сторону, притом маг, на ладони которого таяла руна, ясно чувствовал состояние клинка - тот всего лишь радовался исчезновению давящего на него (и заставившего замереть, в безнадежной попытке не подчинится) приказа.
Алек же услышал вжик летящего слева предмета и хлюпающий звук удара прямо у себя за спиной. А клинок уже бежал куда-то ему за спину - не так шустро, как минуту назад, но все же довольно быстро. Там, в паре метров за Алеком кружился на месте и щелкал клешнями проткнутый черной иглой жук. Невзирая на повреждение полуметровое насекомое оставалось довольно опасным.

Эли ободряюще улыбнулась сестре и начала было говорить, что совсем это не больно, и Мири ну совершенно нечего волноваться, как тут её внимание привлёк ресзкий жест клинка. Тут же развернувшись в ту сторону, куда бросился будущий Вася, Эли едва не завопила. Там на земле извивался полуметровый жук. А эльфийка, надо сказать, до смерти боялась жуков!
- Аа! - дёрнулась девушка, как-то непроизвольно запуская в тварь сосульку - единственное, что умела.
- вася, сделай с ним что-нибудь! - взмолилась девушка.

- Аа! - услышала эльфийка вскрик сестры и изучение ладони сразу же потеряло былое значение. Да и не удивительно - жук, копошащийся в нескольких метрах впереди ясно давал понять, что его опасатся все-таки стоит. Мири вскрикнула, застыла на месте и удивленно широко распахнула глаза. Вид черного обладателя клешней просто ввел дувушку в ступор, плохо прикрываемый страхом.
- Кто это? - дрожащим голосом тихонечко проговорила она, пытаясь и в свою очередь поразить жука сосулькой, что получалось пока из рук вон плохо. - Откуда он тут взялся?
Наконец попытки Мири увенчались успехом и хиленькая сосулька полетела в свою цель.

Элион закричала, и маг почувствовал, что она использовала магию. Обернувшись, маг увидел здоровенного жука-переростка, в которого уже летела сосулька Элион. Арктик не успел ничего предпринять, как Мири запустила еще одну ледышку.
- Элион, Мири, Алек, не приближайтесь к нему! – заорал маг, глядя на жука. Хитин у него был внушительной толщины, вряд ли его пробьет сосулька…
Наконец маг собрался, направил посох на насекомое, и произнес заклинание Льда, которое должно было превратить в радиусе двух-трех метров землю вокруг жука в гладкий, чистый лёд. «Надеюсь, но не умеет летать» - подумал маг, чувствуя, как из него уходит энергия.

Алек, обернувшись, сразу оценил, что от таких жуков лучше держаться на расстоянии - подумано, сделано, он и сам не очень помнил, как оказался сбоку от мага.
Первая сосулька, выпущенная Элион, удачно стукнула по клешне, и заряд холода на время ее заморозил.
Мири никак не могла правильно сосредоточиться.
Арктик произнес заклинание льда - земля рядом с жуком и собственно жук покрылись коркой льда.
Родственная и довольно мощная магия рядом наконец помогла Мири собраться и сорвавшаяся с ее ладони сосулька, оказалась довольно увесистой - но попала она в подбегающего к жуку Васю, который как раз поскользнулся на льду, не успев сориентироваться в ситуации.
В следующую секунду Вася стал похож на раскрывшийся перочиный нож с полусотней лезвий и резко, сломав кое где лед, остановился с воткнутыми в землю иглами спины.
На излете внезапной остановки он нечаянно пнул замерзшего жука... обеими ногами. Снизу по склону еще пару секунд было слышно звук ломаемых веток.
Затем несколько игл на спине сломалась, и, выгнув остальные дугой, Вася грохнулся на землю.

Пожалуй, вот теперь Арктик мог оценить - сколько весит совсем маленький еще клинок - по самым скромным оценкам - не меньше пяти взрослых людей... возможно в доспехах.

- Ёооооо... Харооооший лес однако. - Протяжно выразил свое мнение о ситуации Алек. - Может вы закончите с тем, что вы начали и мы пойдем куда-нибудь поближе к цивилизации, а? А то окончание моей молодой жизни прямо здесь и сейчас мною ну совершенно не планируется. И вообще не планируется до того момента, как я женюсь и заведу хотя-бы пару детишек. - С этими словами парнишка бросил оценивающий взгляд, благо целые две кандидатуры в жены были в наличии...

Мириа громко вскрикнула, но тут же невольно взмахнула руками и зажала ими рот.
- Мамочка, что же я наделала то? - невнятно пробормотала она, испуганно глядя на клинка, лежащего на спине, если это можно так назвать, в довольно неудобном положении. - Мамочка, ну почему я такая неумеха, когда дело касается магии?
Эльфийка готовы была разрыдаться от обиды, но вот несколько игл на спине Васи сломались и тот упал на землю. Мириа тот час бросилась к нему и плюхнулась рядом на колени.
- Миленький, тебе не больно, с тобой все впорядке, ты не ударился? - тарахтела девушка, склонившись над клинком. Все остальное в данный момент волнавало ее меньше всего.

Вася очень-очень медленно повернул голову и, увидев упавшую на колени в опасной близости от растопыренных лезвий эльфийку, попытался рывком привести себя в более приличный вид. К счастью, все его движения были заметно замедленны и Мири не поранилась.
- Как холодно, у вас тут и так - холодно. А уж сейчас...
Он подался вперед и сел. Затем сложил иглы.
- О, а где жук?
Увидев поломанные ветки по траектории жука, Вася добавил:
- Понятно.
И осторожно встал.
Его голос на последних словах уже звучал почти нормально. На льду валялось четыре обломанных иглы.

Эли подбежала к клинку всего на пару секунд позже сестры. Вася уже поднимался, а девушка присела рядом с обломанными иглами и попыталась вытащить изо льда одну из них.
- Не больно? - участливо спросила эльфийка и тут услышала слова Алека.
- Люди. - фыркнула девушка. Только в городах своих и могут жить!
Многозначительного взгляда Элион не заметила, слишком увлечённая выковыриванием иглы. Наверняка ведь такой кинжал может получиться, если обточить!

- Эльфы. - Не менее многозначительно фыркнул парень. Это вечное мнение, что раз они живут дольше, то все остальные... Вот только кое-кто не имел никакого право на такой взгляд. Просто по возрасту. - У нас дома водятся тварюшки не хуже. Но... может быть ты видидишь у меня рогатину? Или арбалет? Я как то привык ходить в дикий лес и с тем и с другим, да. Интересно, - в голосе мальчишки послышалась насмешка, - как бы ты себя чуствовала тут без него? - и Алек кивнул в сторону "Васи".

- А это уже не важно, раз я с ним. - категорично ответила девушка, на время прекращая своё занятие и оглядываясь на человека. - К тому же, не зря у меня взрослый лук за спиной! - гордо заметила Эли, только сейчас вспоминая об оружии. Мда, незадача вышла... Расстрелять врага стрелами было бы эффективней, чем дефективной ледышкой... Хотя что уж теперь!
- И, кстати, тебе тоже стоило бы захватить с собой что-нибудь. А то только... мм... люди! могут додуматься идти в дикий лес без оружия! - торжествующе заявила эльфийка, снова возвращаясь к выковыриванию иглы. - Вот, ещё немного осталось... Вася, Мири, да помогите вы мне наконец!

Клинок осторожно сошел с ледяной проплешины - все же не легконогая эльфийка - вмятины в земле, пока он не вышел обратно на камень, оставались будь здоров! И поинтересовался:
- А зачем? Зачем ты ее вытаскиваешь?
Узнав что "чтобы сделать кинжал", недоуменно оглянулся себе за спину... подумал и сказал:
- Ну если хочешь. Только сама точить не пробуй - не получится... Если ты оттуда отойдешь, я растоплю лед... Или сам скоро расстает.

Лицо парнишки скривилось, неясно только от возмущения или попытки скрыть усмешку.

- Я бы естественно озаботился бы. - Голос был проникнут язвительностью. - Вот только у нас людей как то не принято, чтобы парк в одном месте, оказывался диким лесом в другом. Уж я как то не предпологал, что лес в центре вашей столицы может обернуться дикой пущей на каких-то Алых Озерах.

После сей тирады мальчишка сунул руку в сумку, достал оттуда бутерброд и принялся его жевать.

- Вот как? Незаметное перемещение?
Клинок, похоже, задумался, поглядывая на храм... что не помешало ему выбрать подходящую ветку и вырезать из нее посох с рогатиной для Алека.
- Алые Озера... ммм.
Похоже клинок уже оклемался от падения на лед.
- Возьми. А есть тут поблизости другие храмы?

Удостоверившись в том, что Вася стал приходить в себя, девушка вздознула и закрыла лицо руками. Нет, проявлять слабость и рыдать у всех на глазах сейчас было нельзя - эльфийка это понимала, но чувствовала она себя ужасно. А тут еще Элион с Алеком устроили настоящую перепалку, но вмешаться Мири не смела. - Все-таки сестра старше, умнее, - думала девушка, - а если ей понадобится помошь - то уж как-нибудь мне сообщит, в конце концов в бок пихнет незаметно. Решив, что эта мысль самая лучшая - Мириа подползла к оставшимся во льду иглам и стала заботливо их оттуда выковыривать, как и просила Эли. Ждать, пока снег растает - слишком долго.

- А надо было и подумать! - буркнула девушка, обидевшись на то, что её родные Озёра назвали "какими-то".
- А есть тут поблизости другие храмы? - задумчиво спросил Вася, и Эли удивлённо обернулась сначала на него, потом на странное строение с колоннами.
- Да тут и этого-то быть не должно! - хмыкнула эльфийка и поднялась на ноги, бросая своё занятие.
- Ладно, Мири, она не достаётся... - вздохнула Эли, касаясь плеча сестры. - Вася, а ты можешь сам придавать форму этим иглам? - заинтересованно спросила девушка, увлечённая новой идеей по эксплуатации клинка.

нрпг: понимаю, что это большое свинство с моей стороны, но персонажей, долго не отписываемых буду чуть-чуть двигать. Ровно настолько, чтобы объяснить молчание. Поправлю свой пост, если что-то не так.

- Ладно, Мири, она не достается,- сказала Элион и ошиблась. Лед действительно расстаял бы нескоро, но когда Мири потянула иглу, та легко вышла из льда. Будто капельки тепла с руки эльфийки мгновенно расстопили лед на волос от иглы.

Арктик же испытывал странное чувство - ему говорили про такое в школе магов:
"Иногда, очень редко, уж больно невероятные условия должны сложится, человек начинает развиваться совсем не так как обычно - ему уже не нужно упорно тренироваться год за годом, чтобы достичь результатов. Недостатком такого является лишь то, что маг не знает заранее, что именно он откроет в себе следующим".
И сейчас Арктик чувствовал себя странно. Он понял, что научился...

- Дайте мне их, - ответил клинок на вопрос Элион.

нрпг: выбор за Арктиком - владение оружием, или усиление магии в любом направлении. лучше скоординировать со мной в личку... но не обязательно.

Парнишка хмыкнул.
- Вообще-то я имел в виду не такую рогатину... Но лучшего то нет. - Перехватив "копье" поудобнее, парень сделал несколько пробных дижений, после чего оперся на новоприобретенный посох. - Ладно, если наж маг не хочет просвещать относительно того, что случилось... Попробую я. В общем около тысячи лет назад... Вернее точно меньше, но не помню на сколько. Так вот около тысячи лет назад из за какого-то дурацкого пророчества маги устроили тотальную войну. Вроде бы остатся должен был только один. Естественно ничего хорошего из этого не вышло. В общем уцелели только храмы и то, что вокруг них на определенном расстоянии. Все это высится в море из... не знаю из чего - это к магу. Но точно не из воды. В общем между островами существуют порталы, по которым все и путешествуют. Кстати! - Мальчишка повернулся к Эли. - Почему тут недолжно было быть храма? Ведь земли же уцелели только возле храмов!

Мириа хотела уже было согласиться с сестрой и отказаться от затеи выковыривания иглы, как лед вдруг растаял и та с легкостью извлеклась из него.
- Ой, Эли, посмотри, у меня получилось, - восторженно проговорилм эльфийка и, уложив иглу на ладонь, стала внимательно ее разглядывать. Но тут девушка услышала голос клинка "Давайте мне их" и послушно отдала иглу ему.
- Все то вам, магам, на месте не сидится, лишь бы повоевать, - проворчала Мири, покосившись на сестру и приступая к выковыриванию следующей иглы.
- А ты хочешь сказать, что через такой вот портал мы можем попасть к другому похожему храму и призвать еще одно такое существо? - заинтересовнно спросила Мири у мальчишки.

- Получилось? - Эли в удивлении обернулась к сестре, обираясь отобрать иглу, но Мири уже отдала её клинку. Посмотрев на того с видимым недовольством (а то ж, своих ему что ли мало?), девушка пробормотала что-то вроде "Ну, надеюсь, со второй у тебя тоже всё выйдет", оставила Мириа дальше трудиться на благо семьи.
А тут было и кое-что поважней... Мальчишка с умным видом разглагольствовал о тайнах мироздания, что невероятно раздражало девушку.
- А почему ты сюда из столичного парка попал? - огрызнулась эльфийка. - Мало ли какие чудеса бывают! И вообще, у нас считалось, что этот Храм был разрушен. Или что он в другом месте... Но тут его точно не должнобыло быть - и точка.
- А ты хочешь сказать, что через такой вот портал мы можем попасть к другому похожему храму и призвать еще одно такое существо? - заинтересовнно спросила Мири у мальчишки. Надо сказать, Элион, тоже приходила такая мысль. Но она ещё пдумала, что в таком случае этот зазнайка тоже решит получить своего клинка. А этого Эли точно не хотела допускать!

Клинок, взял у Мири обломанные иглы и пошел к храму.
- А ты хочешь сказать, что через такой вот портал мы можем попасть к другому похожему храму и призвать еще одно такое существо? - заинтересованно спросила Мири у Алека.
Клинок замер и ответил ей, не оборачиваясь:
- Только через мой труп. В буквальном смысле, и все-равно вызовусь я, а не "другое такое же".
Затем вошел в храм.

- Аха. То есть привязка не к храму, а к руне? А если еще одну найти? А кстати этут то где нашли? - У Алека проявилась явная заинтересованность в вопросе.

Что клинок делал в храме видно не было... точнее видно было, но он ничего не делал. Просто встал в центре площадки, а затем вышел обратно.
- Понятно, спасибо Алек, я понял... Тогда мне стоит побывать на всех островах. А если найдете еще одну...
Будь клинок человеком или эльфом, возможно, его жест и был бы понятен - а так он просто чуть распустил и спрятал лезвия... будто веером взмахнули.

Маг наконец пришел в себя, почувствовав прилив энергии, ощутив небывалую бодрость духа. Сейчас он был готов воротить горы!
Глядя на сестер, ковыряющих застрявшие иглы, ему дико захотелось пообщаться с клинком, так некстати забывшим своё прошлое. В детстве Арктик видел людей, которые вдруг потеряли память после обычного мордобоя или вследствие сложнейшей магии. Все эти люди были несчастными. Они искали своих родных, свой дом, что-то, что могло им напомнить про своё прошлое. Так или иначе, он хотел помочь клинку. Конечно, это было не только из желания помочь, но и из-за некоторой выгоды…
Пропустив диалог спутников мимо ушей, маг наконец пришел в движение.
- Вася, может ты наконец пригласишь нас в храм и покажешь нам что-нибудь интересное? – не слишком вежливо обратился он к ежу.

Вспышкой сатори к Арктику пришло умение вызывать облако холодного тумана в любом месте доступном его взгляду, это оказалось так просто сделать...

Очнувшись, он увидел, что клинок выходит из храма, неся в руке три предмета: тонкий трехгранный стилет в локоть длиной, узкий изогнутый меч в полтора локтя или чуть длиннее и странную закрученную штуковину.
- У нас нет времени на храм, Арктик. Сюда кто-то идет. Если вы,- Вася посмотрел в сторону Мири и Алека,- хотите настроится на руну, это надо сделать прямо сейчас. Простите, Арктик, как только мне скажут "все, кто хотел - уже", вы увидите что-то интересное...

нрпг: Алек явно должен был понять, что клинок усмехнулся.

- А потом у нас будет много времени, нам ведь придется спасать мир. А это дело долгое. Вы не против?..
Клинок говорил очень быстро, будто торопясь сказать сразу все.
- И я тут кое что вспомнил, думаю, меня не стоит показывать взрослым эльфам... Вы же живете долго, верно?- Спросил он у Эли.

Выражение лица мальчишки стало очень удивленным.
- Ээээ? Я тоже? Вроде же только их имели в виду? Ну ладно. - Парнишка подошел к руне и просто вытащил ее, как будто делал это каждый день. - Кстати что там еще такое насчет спасения мира, а? - Голос Алека выказывал прямую подозрительность. - И чего еще свалилось на головы благадоря феликим вумникам древности? Веть это же как то связано со всем тем, что, да?

- Эй, а почему он руну вытаскивает? - возмущённо закричала Эли. - Это ведь вообще мы с Мири её нашли! - девушка обиженно надулась, упирая руки в боки. Нет, идея делить клинка с каким-то наглым человеческим мальчишкой её совсем не прельщала. Вот обидется она и уйдёт! Да-да! Только сначала посмотрит обещанное интересное... Но до чего же противный ребёнок! Захапал чужую руну - и рад! А они с Мири, можно сказать, рисковали собственными жизнями, доставая её! А эльфийская жизнь - это, знаете ли, не человеческая жалкая сотня, это кое-что поценнее!
Девушка была так возмущена, что не заметила ни васиного вопроса, ни его замечания о спасении мира...
А мальчишка-то как руну вытащил! Как будто всю свою жизнь только тем и занимается...
- Кстати что там еще такое насчет спасения мира, а? - подозрительно поинтересовался Алек, как будто и не заметив окрика Эли. Именно это игнорирование и заставило девушку снова вернуться в реальность.
- Как-кого спасения мира? - удивлённо моргнула эльфийка, на мгновение покосившись на сестру, будто надеясь, что та ей сейчас всё живенько разъяснит, а потом требовательно уставилась на Васю.

- Поаккуратнее с ней, - закричала Мири, бросаясь к Алеку. Пусть руна и была частичкой магии, но на ней вполне можно было проводить какие-нибудь научные эксперименты, а такое подвергнуть опасности она не могла. - И вообще это наше! Между прочим, моим падением заработанное! - кипятилась девушка, но выражение лицца у нее было самое несчастное. - Эли, ну скажи ему!
Обернувшись к сестре эльфийка поняла, что та от нее ждет каких-то объяснений, поэтому Мири быстро успокоилась и смущенно поджала губки.
- Подождите, о каком спасении мира вы говорите? - вдруг спросила она. - Вася, кто сюда идет?

- Те ваши маги, что "уронили мир", были веселыми парнями. Вот эта штука,- клинок постучал свободной рукой по колонне,- просто... помогает оставаться прежним тому, что вокруг... А теперь представь, что их включили друг против друга. Думаю, это у вас и случилось... если крайне упростить ситуацию.
На вопросы эльфиек клинок пожал плечами:
- Потому что потом это сделать будет уже невозможно... Можно и завоевать, если хотите,- но сначала придется вытащить его из...
Вася резко обернулся к лесу, на секунду замер и вдруг сильно заторопился, уже совершенно не обращая внимания на вопросы. Вручил меч Алеку, стилет - Элион и странную загогулину - Мири.
Меч не имел гарды, лишь небольшое кольцевое утолщение отделяло ребристую рукоять от лезвия. У стилета роль гарды играл защищающий одну сторону изгиб. Рукояти удобно ложились в ладонь и совершенно не скользили.

- Держите, не бойся Мири, случайно этим вы не поранитесь. Разберешься на досуге...
Все три предмета казались сделанными целиком из теплого на ощупь, темно-зеленого металла.
- Готовы? Тогда отойдите к деревьям. Скорее!
В словах клинка не было ни приказа, ни просьбы, ни на йоту не изменился звонкий голос, но... наверно, в нем что-то было, раз у присутствующих появилось ощущение, что их попросила отойти немного в сторону горная лавина.

Мири удивленно посмотрела на клинка, но все-таки послушно взяла у него загогулинку.
- И это вы называете оружием? - подумала она про себя, однако в слух свои мысли озвучивать не стала. Раз Вася дал эту странную вещь именно ей - значит она ее достойна. А с особыми свойствами и правда - можно разобраться и на досуге.
Услышав последнюю фразу клинка, девушка не стала утруждать себя подробными вопросами "Зачем и почему" и столь же подробными на них ответами, а просто отбежала к лесу, как и было сказано, поудобнее перехватив в правой руке свое новое оружие. По-видимому этот "досуг" обещал наступить очень скоро.
- Эли, мне страшно, - шепотом проговорила она, мужественно борясь со страхом.

Услышав слова сестры, Элион сразу подошла к Мири и ободряюще сжала ей руку. Девушке и самой было не по себе...
- Вася, а почему ему меч достался? И почему он доставал руну? - шёпотом поинтересовалась эльфийка, бросив на Алека очередной полный недовольства взгляд.
Какому-то мальчишке - меч, а ей всего лишь стилет! Пусть, конечно, весьма неплохой и удобный, а с мечом она всё равно обращаться не умеет... Эльфийка задумчиво повертела оружие в руках, разглядывая странный тёмно-зелёный металл, тёплый на ощупь... И, скинув с плеча лук, достала стрелу.
- Не бойся, Мири, я ведь с тобой... - "успокоила" сестру Эли. - Да и что такого может случиться на нашем острове? Разве что ещё один мелкий воришка свалится нам на головы! - добавила девушка чуть громче. Эльфийка ну никак не могла простить Алека за руну.

Алек почел за лучшее исполнить то, что было сказано. Ибо "клинок" разбирался в ситуации куда лучше него. Отойдя к деревьям мальчишка стал разрыватся между осмотром меча и наблюдением за храмом и новым знакомцем. Паранойя пересилила и, устроив меч за поясом, парнишка стал с любопытсвом наблюдать за происходящим.

"Вот влип. Нет ну всегда так, да. И впрямь чуствуется, что ходишь под рукой повелителя огня. Ибо ТАК влипнуть случайно невозможно."

- Арктик, поставь защиту. Ни в коем случае не приближайтесь! А лучше - еще отойдите. Если со мной что случится, я все-равно вернусь.- Негромко произнес клинок. Он находился в десяти-пятнадцати метрах от них, возле барельефа, в котором пульсировала светом и тьмой руна. Пока он говорил, перед ним едва уловимо замерцало оранжевое свечение. Клинок встопорщился, расправив лезвия и выдвинул иглы на полную длину. Если приглядеться, становилось понятно, что трех игл не хватает на своих местах.

В небе рокотнуло.

Вася замер, чуть перекрутил корпус, сводя руки вместе и вдруг, произнося,- давно мечтал это сделать!- Раскрутился обратно и нанес удар по барельефу с руной. Обломки камней полетели в разные стороны.

Вася осторожно отошел на пару шагов, посмотрел на дело рук своих, на самого себя - похоже он сам не очень верил, что у него получилось, затем взглянул на колонны храма и обернулся к ребятам:
- Получи...
С безоблачного неба в него одновременно ударили две синие молнии, вспыхнула, поглотив часть разрядом, оранжевая сфера вокруг клинка, а цвет самого клинка перестал быть темным. В грохоте, сломанных ветках и ветре отлетая в гущу деревьев, ребята едва заметили, что с неба - разбивая храм и засыпая все вокруг него - начали падать огромные камни.


нрпг: дальше - вид со стороны на события происходящие чуть раньше... просто вид с других сторон.
***
Вскоре после ухода сестер за ягодами и приключениями в поселение прибыли двое высокопоставленых эльфов из столицы с отрядом рейнджеров. Прошлым вечером, во время празднеств потерялся ребенок одного из человеческих чиновников, причем произошло это в столице!

Неделю назад несколько эльфиек-охотниц ушли в горы с проверкой... древнее зло восстанавливалось то раз несколько лет, то затихало лет на сорок. Хуже того - проклятый рунный храм мог восстановится где угодно в предгорьях... А горы большие. В последний раз его разрушили четырнадцать лет назад. Больше всего Охотницы жалели, что не смогут на этот раз участвовать в празднике.
Охотницы уже возвращались обратно - они ничего не нашли и считали, что на этот раз маги, почувствовавшие истончение дороги в столицу, ошиблись - когда за час до заката...

Отряд рейнджеров едва успел пройти по дороге, когда она закрылась. Гонец в столицу с сообщением, что следы мальчика найдены здесь в лесу со стороны Алых Озер, не смог пройти обратно. Сильнейшие местные маги лишь подтвердили - дорога захлопнулась за считанные минуты - так никогда не происходило раньше... Было ясно, что происходит что-то неординарное.

***
К тому моменту, когда боевые маги увидели храм и отблескивающую на фоне пламени жуткую фигуру возле него, рейнджеры еще только оцепляли район. В нормальной ситуации маги бы подождали, чтобы дать время найти пропавшего ребенка, но от увиденного у них сдали нервы.
Охотницы же только приближались с юга и фейерверк и камнепад над дальней сопкой сильно их озадачил.

Мири ухватилась за руку сестры, как будто это было ее последнее спасение и принялась ждать. На клинка же она смотрела с каким-то благоговением и ужасом. Это кто же такой страшный должен идти, если Вася просит Арктика помочь ему...
Но чтобы не дать разыграться воображению, девушка решила вспомнить о чем-то хорошем... О доме, о родителях, об опытах отца...
В то же вокруг все загрохотало, как будто начиналась самая страшная за все существование эльфов буря, а с неба начало что-то падать.
- Мамочка, что же это происходит то? - только и успела подумать Мири...

нрпг: ребята потеряли сознание, когда боевые маги атаковали клинка и принялись сосредоточенно разрушать храм. Сейчас ребята находятся возле поселения у целителей. С Арктиком - отдельная история. Первая приходит в себя Элион - темно, потому что глаза закрыты . Она слышит обрывок беседы одного из целителей и одного из столичных магов.


В двух ажурных беседках спали исцеляющим сном две сестры и мальчишка. Возле беседки, глядя на озеро и слушая звонкий водопадик, беседовали двое - целительница и один из двух боевых магов из столицы. Было раннее утро.

Медленно приходящая в себя Элион - темно и непонятно - с облегчением услышала чьи-то знакомые голоса:
- ...невероятно повезло!
- Да, еще минута и тварь бы убила детей.
- Но непонятно - откуда она взялась? Может, дети нашли в храме какой-то тайник, из которого взяли это странное оружие? И нечаянно разбудили зло?
- Надо узнать у старейших, у меня есть подозрение, что это было за существо.
- Явно все это связано с проклятым храмом! Жаль, не удается уничтожить его навсегда...

- Да, еще минута и тварь бы убила детей. - просыпаясь, услышала Эли смутно знакомый голос. Тепло, хорошо... вечность бы так лежать... Не открывая глаз, девушка стала слушать дальше, не вникая в смысл, просто приятно было слышать знакомые мелодичные голоса и тихое дыхание спящей неподалёку сестры.
- Но непонятно - откуда она взялась? Может, дети нашли в храме какой-то тайник, из которого взяли это странное оружие? И нечаянно разбудили зло?
"Тайник", "Странное оружие" - волшебные слова, такие притягательные для любой молодой эльфийки, мечтающей о приключениях, привлекли внимание Элион, заставив ту нимательно насторожить длинные чуткие уши.
- Надо узнать у старейших, у меня есть подозрение, что это было за существо.
"Вася!" - догадалась Элион и тут же нахмурилась. Кстати, а где он? Что помнила сама девушка? Вот клинок попросил их отойти, и Арктик поставил защиту, а потом бабахнуло, сверкнуло и... дальше эльфийка ничего не помнила. А где она находится? Блин, темно... Тут только до девушки дошло, что она всё ещё лежит с закрытыми глазами, и Эли их приоткрыла, обозревая пространство сквозь рестницы. Эльфы продолжали разговор:
- Явно все это связано с проклятым храмом! Жаль, не удается уничтожить его навсегда...
"И Вася хотел уничтожить храм... Но почему? Ведь, каким бы занудой и зазнайкой ни был Алек, мальчишка прав - все острова существуют только благодаря этим храмам... И из-за храма они нашли Васю..." Вася... Где Вася??
Мысль панически забилась, как пойманная за хвост птица, и девушка резко села в кровати, напугав такой прытью целительницу:
- Где Вася? А? Что Вы с ним сделали? И где мы? - потребовала ответа Элион, спуская ноги на землю и собираясь встать. При этом вид у девушки был просто до комичного грозным.
"И где мой стилет?" - с раздражением подумала эльфийка.

нрпг: согласовано с мастером, некоторое время назад:

Арктик очнулся еще в лесу, он сидит прислонившись к дереву спиной, где-то продолжает грохотать, но звук слышен издалека, рядом какие-то эльфы.
Маг поднялся, отряхнул одежду и подошел к эльфам.
Когда Арктик поднялся, он обнаружил у себя множество ссадин и ушибов. серьезных повреждений не было.
Некоторые эльфы - довольно боевого вида, они
насторожены и охраняют пару целителей, что оказывают подросткам первую помощь: перевязывают, стягивают раны и кастуют исцеляющий заклинания... не сильные - их явно недостаточно чтобы вылечить подростков. Один из целителей накладывает на них сон.
-А что с храмом? И где ёж? - спросил Арктик у одного из бойцов, тот недоумевающе посмотрел на мага.
Маг подошел к целителям и спросил, не нужна ли им помощь.
- Конечно, нужна! Вот им!- ответил целитель.- Их надо скорее доставить в поселок. Вы способны исцелять? Наши силы уже почти на исходе.
Приложив немало сил, маг благополучно доставил эльфиек и Алека в посёлок. Там Арктика пригрели гостеприимные эльфы, и маг до утра забылся в глубоком сне.

Поселение Алые Озера было небольшим, но довольно давним (больше тысячи лет) и несмотря на всего полторы сотни постоянных жителей у них есть свои целители, свои маги, кузнец - старый олдовый гном.
Самодостаточное поселение. Своей гильдии магов здесь нет, и самые сильные местные маги не так уж и сильны по столичным меркам, особенно в боевом отношении, но у них были довольно интересные исследования в теоретических аспектах.
Местные "охотники" более чем хороши.

Гильдии особого интереса к местным делам не проявляли, переход сюда был найден уже после такого в человеческой столице и изучался не так пристально.
Довольно темная аура местных гор вызвала у столичных магов настороженность, но особо опасных существ на Острове не наблюдалось, многосотлетний опыт малочисленного поселения лишь подтверждал, что Остров в целом безопасен.

Местное табу на путешествия в горы особо никого не заинтересовало. Отсутствие на Острове храмов поначалу вызвало недоумение, но потом выяснилось, что здешние жители (уже можно сказать, традиционно) уничтожают храм... как только найдут.
Одним из признаков, что храм опять пора идти искать является то, что область перехода между островом и столицей начинает уменьшатся.
(То что она этой ночью исчезла на несколько часов - произошло впервые).

На закате того вечера печально известная в определенных кругах Ийлис Кигара была слегка расстроена. В связи с чем пребывала в полном одиночестве, исключая разве что пару паучков в углу комнаты. Повод для сожаления висел рядом с лицом эльфки и сладким голосом вещал что-то о срочной встрече, при этом не забывая высвечивать данные, что заклинание одноразовое и послать по эфирному следу мигрень для создателя нельзя.
Что больше огорчало Ийлис – встреча или невозможность подколоть ближнего своего – оставалось вопросом.

В полночь та же Кигара была расстроена уже намного больше. Конечно, к своим ста одиннадцати годам она не страдала оптимизмом, легковерием и наивностью (она вообще от рождения всем этим не страдала), и родную Гильдию и вызовы в нее любила мало. Однако как-то не ожидала, что спустя столько зим, весн и прочих времен года о ней вспомнят (скорее, заметят, что она обретается около столицы) и предложат прогуляться до Алых Озер. В эту дыру? К светлым?!..
Серьезность причин, естественно, Ийлис абсолютно не интересовала. Вот уже скоро полвека как вольная птица, дрова терпеть не могла чьих-либо указаний, о чем прекрасно знали чародеи-гильдийцы, и потому поручить ей что-либо означало автоматически перевести дело на следующий год. Она бы, конечно, выполнила все предложенное и заданное, но, изящно выражаясь: не спеша.
И тут, драсти уважаемая мастер воздуха и некромантии Кигара, сбегайте срочно к светлым эльфам. Желательно своими силами, ибо портал у нас не работает. Почему я? Потому что темная.
Надо полагать, в отношении Алых озер это аргумент.

К рассвету Ийлис была откровенно зла.
Дождаться работы портала удалось уже не ночью, а ближе к утру, что, вопреки всем ожиданиям, в восторг Кигару не привело. Она терпела светлое время суток, однако не любила его, и примерно так же относилась к неизбежному злу в виде светлых эльфов. Она их тоже терпела, отдельных особей привечала, но в целом как народ не слишком жаловала. По большей части из-за их неадекватной реакции при виде ее темной кожи и красивых глаз... Но кто ж об этом после драки разбирается.
Мрачная как демон, на рассвете темная эльфийка добралась до поселка. Первый же патруль, к счастью сначала заметивший значок гильдии, а уж потом расовую принадлежность гостьи, не очень дружелюбно предложил проводить. В ответ Ийлис еще менее дружелюбно сунула под нос статному лучнику свой веер, и, когда тот инстинктивно отшатнулся, с резким щелчком открыла «украшение». Полуметровые металлические пластинки, рассекшие зазевавшегося мотылька, произвели нужное впечатление и провожать чародейку никто не стал.
И правильно сделали, кстати. Так как едва открыв боевой инструмент, так же неплохо помогавший в играх с магией Воздуха, Кигара обнаружила буквально разлитое вокруг напряжение. Темного цвета. Этого веер не уловил, но хватило и собственной интуиции. Так что дальнейший путь Ийлис оказался не в сторону селения, а напрямик к храму (конечно, забыв сообщить стражам о смене маршрута).
- "Проверить порталы", лоис-варх драава вас побери... – скоро забормотала она, на ходу помахивая полураскрытым веером и разбирая дебри магических возмущений вокруг. Судя по обилию родных слов, эльфка вспомнила и некромантию. Мысли про ее профессиональную лень по отношению к гильдийским делам куда-то делись, все претензии Кигары – тоже. Такой винегрет в эфире не мог не заинтересовать по природе любопытную дрову.

Элион резко села, и у нее закружилась голова:
- Эли!- Всплеснула руками целительница и строго посмотрела на эльфийку.- Нельзя ж так подпрыгивать. Тебе еще минимум день лежать надо!
Она быстро подошла и мягко уложила резвую пациентку обратно.
- Хочешь что-то спросить, говори так. Говорить тебе до обеда тоже нельзя... Но в этом я могу сделать исключение. Только ради духов дерев, не волнуйся.

А эльф-маг, внимательно посмотрев на Элион, заметил:
- Ваше оружие тут. У меня есть вопросы о нем... Но я подожду, пока леди,- короткий, но уважительный поклон целительнице,- не разрешит беспокоить вас по столь ничтожному поводу. Выздоравливайте.

Элион увидела, что он пошел к маленькому водопадику возле озера исцеления. И деревья вокруг знакомые, и целительница - давняя подруга мамы. Вокруг явно была ее родная деревня.

Алеку снится, что он идет сквозь (почему-то синий) огонь и этот огонь чуть холодит лицо и совершенно не чувствуется телом, за спиной приятно чуствуется надежная тяжесть меча, ноги уверенно ступают по лавовому полю... Заметив, что ботинки тлеют, а ногам становится холодно, Алек удивился и проснулся.

Мири снится, что они с клинком сидят на какой-то скале, болтают ногами, попинывая черный песок, и просто болтают о чем-то столь же вечном, как оранжевое море впереди и багровое небо над головой. Ей наоборот становится жарковато и она тоже просыпается.

- Эй, чт-то ты делаешь! - возмутилась Элион, которую пытались насильно уложить.
- А если вы сейчас же не вернёте моё оружие и не расскажете, куда вы дели Васю - я буду волноваться! Буду, буду, буду! - совершенно позорным образом капризничала девушка, предпринимая ещё одну попытку выбраться из кровати. От волнения эльфийка просто не могла усидеть на одном месте! Что уж тут говорить о лежании! Хотелось вскочить и пойти самой разбираться. И подумаешь, нельзя! Подумаешь, голова болит! Нашли тут неженку!

Мири улыбалась во сне. Клинок, к которому она успела так привязаться был рядом, только вот Эли куда-то запропала. Но девушка не волновалась по этому поводу - знала, что с сестренкой все нормально, не зря же они близнецы. Зато можно было любоваться необычного цвета морем и бескрайним небом. Настоящая сказка... Только почему же в этой сказке так жарко? Этот вопрос мучил эльфийку последние несколько минут или часов - кто уж там разберет? - и заставил отвлечься от прекраного...
Стало невыносимо жарко и Мири, глубоко порывисто вздохнув, распахнула глаза. К ее удивлению клинка рядом не было, а вот присутствие Элион эльфийка почувствовала, а потом увидела ее боковым зрением и услышала.
- И как мы тут очутились? - судорожно думала она. - Где Вася? Что случилось?
Предательская слеза скатилась по щеке девушки и, громко всхлипнув и не обращая ни на кого внимания, Мири быстренько подобралась поближе к сестре и свернулась клубочком рядом с ней.

- Мм? - Эли заметила сестру и сразу же перестала скандалить.
- Ничего, Мири, всё хорошо, ну, что с тобой, почему ты плачешь? - немного испуганно спрашивала девушка, успокаивающе поглаживая сестру по волосам. Элион всегда терялась при виде чужих слёз. Сама-то она почти никогда не плакала...
- Ты не волнуйся, нам сейчас всё расскажут... А Вася где-то рядом, я уверена... Если что, я бы почувствовала... - сказала эльфийка, неожиданно понимая, что так оно и есть. Вот ведь глупая! У неё же есть руна... И как же Эли могла забыть? вот она сейчас сосредоточится и позовёт... Вот в прошлый раз она сразу поняла, где клинок и что делает... Может, и в этот раз получится?

Алек очнулся и стал прислушиватся к происходящему. Врожденная фамильная паранойя помешала ему показать, что он пришел в сознание. Не открывая глаза он попытался разобратся что происходит. Судя по всему эльфийки были вполне живы и здоровы... и в компании знакомых или родственников судя по всему. Мальчишка решил послушать, может что интересное скажут, да... Главное не забыть как меч крепился во сне. Ибо прикреплен он был довольно занятно. И скрытно.