Приятности.

Операторская Стража представляла собой унылое зрелище для рядового человека, далёкого от увлечения электроникой и фантастикой. В тесной комнатушке, успевшей провоняться сигаретным дымом, едва умещались пара кресел, пульт с кнопками, которые Света благоразумно не пыталась нажимать, экран, на котором робот демонстрировал незаменимые "Звёздные войны" или панораму полёта. По неведомым причинам между металлическими переборками и креслами было достаточно места, чтобы впихнуть тележку из супермаркета. У Светы была не обоснованная ничем, кроме габаритов кресел теория, согласно которой или разработчик, или одна из проверяющих шишек отличалась весьма тучным телосложением. Но даже несмотря на это, операторская всё равно стойко ассоциировалась у девушки с двухместным хай-тек гробом.
Отто же чувствовал себя здесь довольно комфортно - судя по тому, как он расположился, с некоторым трудом стянул плащ и растянул по кабине щупальца. Ученый с интересом оглядывал пульт и внутреннее устройство робота, бормоча под нос что-то по-немецки. Его спутница, тем временем избавившись от шляпы и банданы, с не меньшим азартом инспектировала прихваченное из супермаркета съестное. Несколько минут учёного не отвлекало ничего, кроме шуршания обёрток и предложенных бутербродов. Но стоило Свете насытиться, как голод галантно уступил роль палача скуке. Будь под рукой хотя бы плеер, мутантка бы безмятежно заткнула уши и помалкивала ближайшие пару часов, но всю технику отобрали неизвестные вояки, а посему отдуваться пришлось единственному попутчику.
- Не против, если я закурю? - поинтересовалась Света, уже поднеся огонёк зажигалки к сигарете.
- Nein, - отозвался Октопус, не отрывая взгляда от прибора. - Не возражаю... какое интересное, однако, решение... хотя не сказал бы, что предельно эффективное, но тут лучше не сделаешь....
Попытка мутантки узреть, чего же такого интересного нашёл Отто с треском провалилась. На её взгляд столько же восторга может вызывать гигантский миксер или домашний кинотеатр.
От расслабленно откинувшейся в кресле девушки потянуло непривычно сладковатым запахом дыма.
- Это что? - отвлекся ученый. - Кажется... ach, so. Не сказал бы, что для здоровья полезно. Доводилось видеть... дурные примеры.
- Мы и есть дурной пример, - отмахнулась Света, привычно отвечая сразу за себя и сестру. - С каждым днём мы всё меньше верим в то, что доживём до каких-то там последствий.
- По-моему, то, что ты каждый день переживаешь, говорит как раз об обратном, - философски заметил ученый. - Не знаю, можно ли тут цитировать Ницше, но его фраза о том, что не убивает, хорошо подходит.
Девушка нахмурила брови и сделала очередную затяжку, припоминая, что там говорил какой-то Ницше. Не будь цитата заезженным штампом - ни за что бы не вспомнила.
- Может и так, но судя по тому, что день ото дня калибр того, что хочет убить, всё увеличивается, боюсь что после Крохи настанет апокалипсис, не меньше.
- Надеюсь, можно будет переубедить и вселить веру в человечество, - отозвался Отто. Щупальце чуть коснулось уха - ученый старался донести мысль о том, что разговор здесь может записываться или, что еще хуже, передаваться.
После слов о вере в человечество Света взглянула на немца как на законченного психа, отчаянно сожалея об отсутствии сестры. Она бы сказала, всерьёз он, или издевается. Последовавший за словами жест успокоил мутантку. Учёный не сошёл с ума, просто проявляет осторожность. Только чего тут осторожничать? Кому нужен пустой трёп о неприятностях?
- На, угощайся, - расщедрилась девушка, протягивая Октавиусу сдобренную марихуаной сигарету. - Тебе, похоже, не повредит.
- Nein, bitte. Мне зейчас не помешает трезвая голова, - Отто задумчиво воззрился на экран. - За последние зутки очень много всего было, даже для такого века удивительно.
- Нам лететь ещё грёбаных десять часов. Да ты уже через три часа будешь как огурчик с бабушкиной грядки!
Октопус моргнул, осмысливая не слишком понятный ему сельскохозяйственный образ. Заметил:
- У меня з зобой зигареты есть. Иные... но привычные.
- Давай хотя бы поиграем, - отчаявшись убедить Октавиуса составить ей компанию в приёме природных стимуляторов хорошего настроения, Света решила зайти с другой стороны. - Скучно же.
- Во что? - искренне удивился Отто. В голове некстати всплыл термин "игровая форма обучения", который ученый запихнул обратно в память: он был точно неуместен.
- В догонялки, - судя по "оригинальности" шутки - травка начала действовать. - "Слово или дело" знакома?
Молчание продлилось секунд пятнадцать - Октопус копался в памяти, вспоминая студенческие годы.
- Ja, - наконец неуверенно кивнул он. - Припоминаю..
Правила были просты до смешного и понятны даже не самым трезвым игрокам. Собственно, играли в неё чаще всего как раз в подпитии. Игроку предлагалось выбрать "слово" или "дело". Делом могло быть любое задание, данное компанией. Чаще всего это были безумные нелепости вроде забега по общаге голышом или признания в любви статуе на площади, так что выбирали, как правило, "слово". Но и это было хоть и меньшее, но зло. Игрок должен был правдиво ответить на заданный ему вопрос. Надо ли говорить, что эти самые вопросы почти всегда носили личный или пикантный характер? В случае отказа от ответа игрок был вынужден исполнить назначенное ему задание.
(те же)

- С делом тут не размахнёшься, - с сожалением резюмировала Света, - но можно отложить исполнение на более подходящее время. Кто начинает?
- Ты, - к сожалению для Отто, в голову ему не приходило ни единого толкового вопроса.
- Слово или дело? - тут же последовало традиционное начало.
- Слово, - решительно ответил Октопус.
Начать Света решила с достаточно невинных вопросов, чтобы не спугнуть учёного и не обломать себе развлечение.
- Самый нелепый случай в твоей жизни?
Отто задумался. Бывали случаи, которые вспоминать не хотелось, но испытывать фантазию спутницы на "деле" не хотелось еще больше.
- Пожалуй... - медленно протянул он, - злучалось несколько. На первом курзе, когда я как-то зумел перепутать все расписание. Явился в двенадцать вместо возьми, учебники взял не те, аудитории тоже спутал... Donnerwetter! Еще две недели ощущал зебя полным идиотом.
Слушая его, Света пыталась понять, то ли немец схитрил, выдав эту ерунду, то ли действительно подобная глупость была самым нелепым случаем в его упорядоченной и распланированной жизни. Так или иначе, Ангелины не было рядом, чтобы проверить его правдивость, а потому девушка кивнула, принимая ответ.
- Твоя очередь.
- Word oder Sache? То есть - злово или дело?
- Дело! - неожиданно отступила от традиций мутантка. Слушать вопрос о любимой книге или подобную банальность ей не хотелось, а потому требовались радикальные меры по стимулированию фантазии Октавиуса.
Похоже, ученого это озадачило; он скользнул взглядом по кабине, явно пытаясь представить, какое "дело" тут реально воплотить... или что можно отложить до прилета. Впрочем, судя по описанию места назначения, там воплощать "дело" было бы не проще.
Против некоторых исполнимых мыслей восставало воспитание. Память ехидно подсказывала, что совсем недавно это его волновало мало; Отто стоически парировал доводом, что тогда инициатива принадлежала не ему.
- Погаси сигарету, - не смог придумать он ничего лучшего. Хотя бы избавится от источника дурманящего запаха... а еще получит время на обдумывание чего-то нового.
Света, жадно следящая за эволюциями мысли, отражавшимися на лице учёного, разочарованно затушила выкуренную едва до половины сигарету. Оставшуюся часть она, впрочем, рачительно спрятала обратно в пачку.
- Эр-два, - обратилась она к роботу. Тот приветливо запищал в ответ. Чёрт его знает, какой помешанный фанат приложил руку к конструкции этих чудовищ, но у него явно были не все дома. - Включи кино, с первого эпизода.
Поскольку никакого другого "кина" в его памяти не было (за десять часов перелёта, уговоров, угроз и слёзных причитаний девушка в этом убедилась), операторская наполнилась звуками знакомого марша.
"Давным-давно, в далёкой галактике...".
- Теперь нас не услышат, - негромко пояснила мутантка, чуть приблизившись к Отто. Может теперь он не будет так зажиматься? - Слово или дело?
- Злово, - подумав, решил Отто, уже улавливая направление беседы, но не желая чрезмерно торопить события.
- Если бы ты мог вернуться в прошлое и изменить одно событие - что бы это было?
А вот это уже было проще.
- Постарался бы переубедить корпорации, - без колебаний ответил Октопус. - Выбрал бы выражения получше. И тогда - не лишился бы лаборатории, не пострадал бы в аварии, не оказался бы вне закона...
Он подумал несколько секунд и признал:
- Хотя и з вами двумя бы не познакомился.
- А это плохо? - не удержалась от внеочередного вопроса Света. Опытные игроки ловили на подобном и требовали два ответа с задавшего, но ей было слишком любопытно, да и не выглядел Октавиус прожжённым в таких уловках.
- Хорошо, - ответил ученый. - Вообще, подумав... Быть вне закона - непросто, но я завел много хороших знакомств. Такая жизнь подсказала много идей, которые в лабораториях не приходят. Так что...
Он пожал плечами.
- Твоя очередь, - напомнила девушка, предвкушая очередную серию творческих мучений.
- Злово или дело? - медленно произнес Отто, гадая, что теперь выберет Света. Та выбрала слово.
Октопус помедлил несколько секунд и спросил:
- Просто ли жить постоянно перемещаясь?
- Жить вообще не просто, - хмыкнула в ответ девушка.
- Это не ответ, - вьедливо заметил Октопус.
- Я пытаюсь сообразить, назвал бы ты нашу жизнь постоянным перемещением или нет. По большому счёту мы несколько лет жили в Эл-Эй. Ну, то тут, то там, но в пределах города. В основном. С одной стороны, иногда хочется снова иметь свой дом, а с другой мы уже привыкли. Скучно, наверное, годами видеть вокруг себя одно и то же, знать, что будет завтра, через месяц, через десять лет.
Игра начала нравится Свете. Ведь самое интересное, это когда вопрос заставляет тебя задуматься.
- Пожалуй, это просто. Практически нет обязательств, долгов, планов, которые можно разрушить, имущества, которое страшно потерять. Ты это только ты.
- Unverwundbarkeit... - задумчиво произнес Отто и, спохватившись, перевел: - Неуязвимость. Я злышал такие теории - когда ты один, ты неуязвим. Может и так - но здается мне, что вы обе еще и друг друга поддерживаете, для каждой из вас зестра - та, з кем расстаться невынозимо. Вот потому вы и меняете легко взе озтальное.
- У тебя степень по психологии? - не удержалась от шпильки Света. В чём-то он был прав, а кое в чём ошибался. Они с Ангелиной уже много лет, с того самого времени, как проснулись их способности, воспринимали себя как нечто неразделимое. Не как лучшие друзья или родственники... Просто слишком часто они делили на двоих чувства, мысли, сознание. Может телепат сумеет понять что это такое. Но объяснять Октавиусу она не собиралась.

(вновь тот же состав)

- Nein, просто научная и преподавательская деятельность даром не проходят...
- Слово или дело?
Отто задумался, а потом неожиданно для себя самого сказал:
- Дело.
Приятно удивлённая мутантка задумалась. Ерунду вроде стриптиза на людной площади или мелкой кражи в магазине она отмела сразу. Не тот игрок. Зато есть идея, которая помогла бы игре стать чуть более раскрепощённой.
На свет вновь появилась пачка сигарет. Выудив одну из них, Света мстительно ухмыльнулась, давая понять, что одним табаком содержимое не ограничивается.
- Раз мне нельзя курить, это сделаешь ты.
В конце-концов, рассудила она, до конца полёта всякая дурь точно выветрится.
Отто хмыкнул. Ну что поделать - сам попросил, придется...
- Ладно, - проворчал он, взяв сигарету. - Надеюсь, не захмелею...
Вытащив зажигалку, он закурил, и поинтересовался:
- Слово или дело?
- Слово, - выбрала девушка, вспомнив предыдущий вопрос.
Октопус помедлил несколько секунд.
- К чему ты стремишься?
В ответ раздался искренний неудержимый хохот. Если бы она знала ответ на этот вопрос - вряд ли всё это вообще бы происходило.
- Понятия не имею, - не без труда выдохнула Света спустя минуту. - Дело.
"Муки творчества" начались снова; Отто серьезно задумался, осмысливая все вероятные возможности. Возможно, сигарета повела мышление куда-то не в ту сторону, но он вдруг хмыкнул, полез в карман плаща и вытащил оттуда пачку сигарет.
- Раз уж я курю твои - попробуй ты мои, - предложил он.
- Милый, где твоя фантазия? - попыталась воззвать к нему девушка. С вопросами у учёного выходило на порядок лучше, чем с заданиями, однако игра есть игра. Выудив одну из сигарет, она подозрительно оглядела её, будто ожидала увидеть умело замаскированное оружие судного дня. Но выглядело всё до обидного обыденно, так что Света чиркнула зажигалкой и вдохнула дым. В следующее мгновение она закашлялась не хуже старшекласницы, впервые попробовавшей запретную забаву. Табак оказался крепче, чем в иных сигарах.
- И ты ещё вещал что-то о вреде травки? - возмутилась мутантка, отдышавшись. - Ты, наверное, лёгкие лет десять назад выплюнул и заменил механическим протезом.
- У меня неплохое здоровье, - пожал плечами Октопус. - И на разум это никак не влияет; да и обходиться без табака я умею долго. Иногда и забываю о нем попросту.
- Слово или дело?
Судя по лицу Светланы, она задумала месть.
- Злово, - не решился испытывать воображение девушки "делом" ученый.
- Чего ты боишься?
Отто помедлил несколько секунд.
- Vergessenheit, - ответил он. - Забвения.
Ответ явно заинтересовал мутантку.
- Получается, что тебе всё равно, каким тебя запомнят, лишь бы помнили?
Октавиус ссутулился, глядя в сторону.
- Конечно, лучше, если запомнят хорошо... но вот зама мысль о том, что просто пропаду, что взе изобретения, разработки, зоздания, навеки исчезнут...
Его передернуло.
- Ein Moment! - вдруг опомнился ученый. - Это же второй вопроз уже!
- Я смотрю ты учишься играть, - рассмеялась Света, стремясь снять некоторую неловкость шуткой. - Твоя очередь.
Новая затяжка уже не вызвала столь бурной реакции. В конце-концов, табак был вполне терпимым. Но это не мешало немного жульничать, позволяя сигарете больше тлеть в руке, чем используя её по назначению.
- Злово или дело? - вычертил Отто в воздухе сигаретой замысловатую фигуру.
- Слово.
- Пусть будет Spiegelfrage... зеркальный вопрос то есть. А чего ты зама боишься?
Вопрос был одновременно простым и сложным, так что Света лишь пожала плечами.
- Много всего. Темноты, тюрьмы, увечий, конфет, психов, старости, смерти. Как все, наверное.
- Странно, - заметил Отто. - Нередко злышал, что люди зо зверхспособностями боятся иного, нежели обычные.
- Ну у них, наверное, сверхспособности, а у нас просто способности, - отмахнулась мутантка. - В конце-концов мы уже вполне выживем без них. Хотя, конечно, с ними куда удобней и... чище.
- Ja, - согласился ученый. - Хотя я з обладателями врожденных даров мало встречался.
- Слово или дело? - продолжила девушка, выудив из корзины жестяную банку пива.
Октопус покосился на пиво, задумался, попытался установить в разговоре некоторую закономерность, и проронил:
- Дело.
На губах Светланы появилась торжествующая, мстительная улыбка.
- Как только представится возможность, ты пойдёшь с нами на байк-шоу. С концертом, гонками и прочими глупостями. И будешь развлекаться.
Октавиус удивленно вскинул брови, задумался... Видимо, сигарета все-таки серьезно действовала: ничем иным он не мог объяснить то, что с языка вдруг сорвалось:
- Gut. Только на ваши машины я поставлю узилители и зделаю из них die Weltmeister... мировых чемпионов.
Девичья улыбка из мстительной стала умилённой.
- Спасибо, конечно, но мы не гоняем на таких скоростях без крайней нужды, - в голосе Светы послышалось искреннее сожаление. - В случае аварии мы... - пауза длилась недолго, - не сможем работать.
- О, - небрежно махнул рукой Отто, - будет и защита. Я над ней думаю в первую очередь.
- Ну тогла клубные механики от тебя не отстанут, - хмыкнула несколько удивлённая подобной заботой Света. С другой стороны, чего не ляпнешь под травкой? Выветрится - видно будет. - Твоя очередь.
- Злово или дело?
- Слово, - последовал уже ставший привычным ответ. Похоже в умении учёного выдумывать задания девушка успела разочароваться.
- Звязана ли ты з кем-то, кроме зестры?
- Смотря что считать связью, - уточнила мутантка.
- Эмоции, - подумав, сформулировал желаемое ученый.
- Тоже размыто, - похоже Света решила посоревноваться с Октавиусом во въедливости. - Я много кого терпеть не могу, некоторых ненавижу, кого-то боюсь, многим симпатизирую.
- Позитивные, - еще более конкретизировал Отто. - Друзья и те, кого можешь назвать "близкими".
- Связана, - подумав, ответила девушка. Но уточнять не стала. - Слово или дело?
- Дело.
Похоже, у обоих уже выработались традиционные ответы.

- Спой мне свою любимую песню, - широко улыбаясь потребовала Света. В её представлени, такое занятие было для него ничем не хуже стриптиза посреди людной площади.
Отто озадаченно почесал голову правым верхним щупальцем.
- Гм... Никогда не был большим любителем музыки. Да и злушал обычно только музыку, без злов... Хотя вот запала в память одна песня довольно давно...
Весь вид мутантки выражал глубочайшее внимание.
Октавиус помедлил, припоминая мелодию; затем принялся напевать, отстукивая должный ритм по металлу кабины.
- Ich werde in die Tannen gehen
Dahin wo ich sie zuletzt gesehen
Doch der Abend wirft ein Tuch aufs Land
Und auf die Wege hinter’m Waldesrand
Und der Wald, der steht so schwarz und leer
Weh mir, oh weh
Und die Vögel singen nicht mehr
Ритм слегка изменился, переходя на припев.
Ohne dich kann ich nicht sein
Ohne dich
Mit dir bin ich auch allein
Ohne dich
Ohne dich zähl ich die Stunden ohne dich!
Mit dir stehen die Sekunden
Lohnen nicht

Секундная пауза - и второй куплет:

Auf den Ästen in den Gräben
Ist es nun still und ohne Leben
Und das Atmen fällt mir ach so schwer
Weh mir, oh weh
Und die Vögel singen nicht mehr

Ohne dich kann ich nicht sein
Ohne dich
Mit dir bin ich auch allein
Ohne dich
(Ohne dich)
Ohne dich zähl ich die Stunden ohne dich
Mit dir stehen die Sekunden
Lohnen nicht ohne dich

Ohne dich
Ohne dich

- повторил Отто дважды, переходя к третьему.

Und das Atmen fällt mir ach so schwer
Weh mir, oh weh
Und die Vögel singen nicht mehr

Ohne dich kann ich nicht sein
Ohne dich
Mit dir bin ich auch allein
Ohne dich
Ohne dich zähl ich die Stunden ohne dich
Mit dir stehen die Sekunden
Lohnen nicht ohne dich

Секунда - и вновь уже знакомый припев, завершавший песню.
Ohne dich
Ohne dich
Ohne dich
Ohne dich

Довольно быстро узнав песню, Света прилагала все возможные усилия, чтобы не заржать в полный голос. Чего она никогда не подозревала за Октавиусом, так это любви к тяжёлой музыке. Сама девушка наслаждалась ритмом и исполнением, мелодикой, а теперь впервые заинтересовалась переводом.
- А по-английски? - поинтересовалась она, обуздав свои эмоции.
- А вот это зложнее... - задумался Отто. - Где-то я видел перевод... ein Moment... Ach, so!

Среди елей я забреду туда,
Где в прошлый раз её увидел,
Но вечер сумерек платком
Укроет землю и тропинки за опушкой,
А лес… он такой чёрный и пустой.
Больно мне… о, больно,
И больше птицы не поют.

Я не могу быть без тебя…
Без тебя…
С тобой я тоже одинок…
Без тебя…
Без тебя часы считаю…
Без тебя…
С тобой и время застывает…
Оно того не стоит…

На ветвях и в ямах
Тихо и безжизненно,
И мне дышать ах… как трудно.
Больно мне… о, больно,
И больше птицы не поют.

Я не могу быть без тебя…
Без тебя…
С тобой я тоже одинок…
Без тебя…
Без тебя часы считаю…
Без тебя…
С тобой и время застывает…
Оно того не стоит…

Без тебя…
Без тебя…

И мне дышать так трудно.
Больно мне… о, больно,
И больше птицы не поют.

Я не могу быть без тебя…
Без тебя…
С тобой я тоже одинок…
Без тебя…
Без тебя часы считаю…
Без тебя…
С тобой и время застывает…
Оно того не стоит…

Без тебя…
Без тебя…

- Никогда бы не подумала, - непотнятно к чему относилась фраза. То ли к неожиданно лиричному содержанию песни, то ли к пристрастиям учёного. - Чем-то напомнила одну русскую песню.
- А, вроде бы там такие есть, да, - заинтересовался Октопус. - Любопытно, что за песня?
Какое-то время Света размышляла, ответить ли просто так, или же засчитать внеочередной вопрос.
- Называется "Никогда", - расщедрилась она, отхлебнув пива. - Я как-то пыталась красиво перевести, но каждая строка потребовала лезть в английские словари, так что я быстро сдалась. Литературный английский это немного не моё. Будет под рукой интернет - послушаешь. Схожее настроение.
Наморщив лоб, она не без труда припомнила несколько пристойно переведённых строк.
- "И мёртвый адмирал сойдёт со стен к свечам, и пустотой зеркал наполнит свой бокал. И в гробовой тиши провозгласит он тост: за упокой души, за вечную любовь".*
- Ja, - кивнул Октопус. - Похоже. Возможно, у певцов было одинаковое настроение.
Сигарета в девичьей руке, тем временем, благополучно истлела и была безжалостно затушена о подлокотник кресла.
- Слово, - не стала дожидаться и без того понятного вопроса Света.
- Что ты ценишь? - перевернул более ранний вопрос о страхе Отто.
Девушка отхлебнула ещё пива и задумалась, услышав очередной неожиданно интересный вопрос.
- В жизни или в людях? - через какое-то время уточнила она.
- Вообще, - неопределенно повел рукой ученый.
- Не могу подобрать слово, - через какое-то время призналась Света. - Я ценю настоящую честную жизнь. Не в смысле законопослушную, а... - формулировка мучительно не желала находиться. - Когда можно жить как хочешь и позволять себе чувствовать как хочется. Не притворяться ради карьеры или репутации, мечтать о чём хочется, а не о чём положено, бить в морду, если кто-то достал, а не вежливо улыбаться и ждать, когда же он уйдёт. Что-то противоположное той фальшивке, что творится кругом.
- О, - уважительно кивнул Отто. - Это действительно ценно. Как же я ненавидел необходимость любезничать з дельцами, которые ни черта не понимают в науке... Но приходилось - иначе лишился бы лаборатории еще раньше. Меня они до зих пор бесят.
- Не думал им отомстить? - в голосе мутантки послышалось искреннее любопытство.
- Задумывался, - признал Октавиус. - Но откладывал до завершения проекта... а мне потом либо мешали - и приходилось решать эту проблему, или же в процессе приходила иная хорошая идея, которую надо было реализовать, и я брался за нее. Так что так и не вышло.
Огонёк интереса в серых глазах не погас, что подсказало бы человеку, хорошо знающему Светлану, что к этой теме она обязательно вернётся. Не сегодня, так завтра.
- Слово или дело?
- Дело, - усмехнулся ученый.
- А ты, я погляжу, отчаянный парень, - хмыкнула девушка. Пакостное настроение, однако, успело уйти, уступив место рассеянной расслабленности. Сказывалось выпитое и выкуренное. - Сделай то, чего никогда раньше не делал. Прямо сейчас.
Отто задумался, машинально затянулся - и глаза под очками вдруг блеснули. Сигарета растормозила фантазию; ученый внезапно наклонился вперед (щупальца автоматически напряглись, помогая ему дотянуться), и поцеловал спутницу.
- Никогда еще не делал этого внутри громадного робота, - усмехнулся он.
Решение, найденное Октавиусом, развеселило Свету.
- Под "этим" ты подразумеваешь поцелуй, или нечто большее? - двусмысленно улыбнулась она, с любопытством естествоиспытателя наблюдая за таким чинным и пристойным обычно немцем.
- Ну, если рассматривать - то и то, и другое. Как-то, когда я оказывался внутри механизмов, то находились иные занятия.
- Скучно живёшь, - хмыкнула девушка. Повинуясь внезапному импульсу, кои играли в её жизни куда более важную роль нежели взвешенные решения, она перебралась на колени к Отто и, отхлебнув напоследок, поставила банку на пол. - Я вот стараюсь не упускать случая испытать новые приятные ощущения.
- Такое чувство, что одними ощущениями и живешь, - честно сообщил немец.
- Разве это плохо? - удивилась девушка.
- Нет, наверное, - искренне поразмыслив, признал Отто. - Но я всегда пытался сперва руководствоваться разумом.
- И как оно?
- В науке - нормально. В жизни... гм, иногда мешало, но эмоции иногда мешали и больше, - Октавиус поморщился. - Этим геройское членистоногое вечно пользовалось!
- Есть время для мыслей, есть время для чувств, - подмигнула спутнику Света. - Сейчас никаких геройских членистоногих поблизости не наблюдается...
В подтверждение своих слов она сотворила иллюзию паука сине-красной расцветки. Ладони со звонким хлопком сошлись в одной точке, раздавив бы несчастное насекомое, если бы оно было настоящим. Иллюзия же просто исчезла.
- Делами мы тоже пока не заняты... Так почему просто не расслабиться, позволив себе... быть?
- Einfach sein... - задумчиво повторил Октавиус эти слова на родном языке. - А в самом деле, почему бы и нет? Это даже...
Он усмехнулся и добавил:
- Логично.
- Ну тогда может дашь своему разуму короткий отгул и совершишь какое-нибудь приятное безумство? - посоветовала ему мутантка.
- С удовольствием приму предложения! - ухмыльнулся в ответ ученый.
- Предложения это не интересно, - не поддалась на провокацию Света. - То, что у меня с ними проблем нет - факт. Неужели не хочется делать не то, что от тебя требуют или ждут, а то, чего хочется самому?
- У меня знания не зовсем в этой области, - пожал плечами Отто. - Впрочем, можно посчитать это "экспериментом под контролем эксперта"...
- Ты неисправим, - расхохоталась девушка. - Речь о желаниях, а не о знаниях. Но ты прав, у эксперта всё под контролем, так что можешь смело расслабиться.
- Ну раз так... - чуть склонил голову Отто, - эксперимент можно начать...

*Агата Кристи. "Никогда".

Глядя в потолок, Октопус про себя задумчиво признал, что эксперимент не только удался - он еще и был крайне необычным. Подобные... э-э... занятия в кабине гигантского робота, летящего к еще более гигантскому... Это даже в Голливуд не продашь. А в жизни, оказывается, так бывает.
Палец, накрепко пропахший табаком, коснулся кончика носа Отто, неторопливо, то ли изучая, то ли лаская, пропутешествовал выше, миновал горбинку и остановился на дужке тёмных очков, после чего те перекочевали уже на нос Светы.
- А ты красивый, - пришла она к неожиданному выводу. Устроившись на коленях Октавиуса, девушка даже и не думала покидать облюбованное место.
- Это почему? - искренне удивился Отто. Свои достоинства и недостатки он прекрасно знал, и среди первых красоту решительно не числил даже в самые молодые годы. Что уж говорить о нынешнем времени.
Света лишь пожала плечами.
- Мне так кажется. Ты... - она неторопливо, с наслаждением провела ладонью по металлической поверхности щупальца, - необычный... Странный... Мне нравится. В мужчинах привлекает не смазливая мордашка и пресс кубиками. В тебе есть... индивидуальность, так, кажется, это называют?
- Ja, - подумав, признал Отто, - Personlichkeit определенно есть, я этого не отрицал. Впрочем, психологи утверждают, что она у всех есть.
- Если интересно, порасспроси Ангелину, - хмыкнула на это девушка. - Она тебе много интересного расскажет о людях. И ответит, многие ли из них отличаются друг от друга.
- Ну, это неудивительно. Эмпаты легко читают чужие чувства... другое дело, что мне взегда было интереснее догадываться замому, а не получать готовые ответы.
- И как успехи?
- Именно з людьми - не очень, - вынужденно признался Октопус. - З наукой - почти взегда. А люди... не так много было нужных контактов.
Света только улыбнулась.
- Скажи, - спросила она, чуть склонив голову набок, - если бы твоя жизнь была идеальна, какой бы она была?
- Не знаю. Идеальная жизнь - это жизнь без недостатков, по идее.
Отто помедлил несколько секунд.
- Разве такая бывает?
- Понятия не имею, - нетерпеливо отмахнулась девушка. - Со мной не случалось, но ведь люди обычно представляют себе как было бы здорово, если... Неужели ты ни о чём не мечтал?
- Обычно - о том, как реализую взе идеи. Как зделаю переворот в науке... здается мне, поначалу мечтал и о том, как мои изобретения зделают мир лучше. Потом перестал.
- Почему?
- Потому что оказался вне закона, - просто ответил Октавиус. - И попросту потерял возможность предложить звои идеи правительству... исключая те, з которыми бы точно ничего хорошего не получилось.
- Ты хитришь, - прищурилась мутантка. - Если бы ты хотел, чтобы твои изобретения делали мир лучше, ты бы просто внедрял их через подставного парня. Но ведь тогда мир был бы благодарен ему, а не тебе, - подмигнула она учёному поверх очков. - Но плевать на мировое благо, скажи лучше, чего бы ты хотел, если бы это сбылось? Вот ты получаешь все Нобелевские премии, какие только дают, твоё имя становится в один ряд с Энштейном... И что дальше?
- Об этом не думал, - признался Отто. - Мне хватало мечты о таком. Езли бы злучилось... наверное, продолжал бы работать дальше.
- Ты забавный, - следуя своей странной логике резюмировала Света. - В твоих мечтах нет людей, в твоей жизни их тоже практически нет. Один шаг до совершенства.
Пошарив взглядом по операторской, она дотянулась до футболки и натянула её на обнажённое тело. Ошибка, допущенная в обыденной надписи "Lost Angels City"* не сразу бросилась в глаза.
- Механического зовершенства - вероятно, - согласился Отто. - Но мне такая теория казалась немного странной всегда.
- Ну тогда почему ты отказываешься мечтать о чём-то ином? - с наивной искренностью спросила Света.
- А потому что в этой области мой талант. Мои интерезы. Именно в ней я могу зделать больше взего, и именно там мечты могут стать реальностью. Думаю, не я один такой.
- Но ведь можно мечтать не только об этом, одно другому не мешает.
- Наверное, я просто мало времени уделял мечтам вообще, - самокритично признал Октавиус. - Больше занимался попытками воплотить одну конкретную.
- А ты попробуй, - хитро прищурилась мутантка. - Время у нас есть.
- Предлагаешь прямо зейчас о чем-то помечтать? - удивился ученый.
- После всего, что между нами было, - подмигнула ему девушка, - это уже не выглядит таким уж извращением.
- О да, - согласился Отто, - только уж как раз в этом направлении моя фантазия не сказать, чтобы работает хорошо.
Он покосился на окружающие приборы.
- Обстановка тоже к мечтам не располагает.
- Обстановку можно и сменить, - загадочно пообещала Света. Подхватив бандану, она завязала Октопусу глаза. - Теперь твои обожаемые механизмы не так тебя отвлекают. Скажи, у тебя есть любимое место? Какой-нибудь пляж, может город, каньон, лес...
- Улица, - медленно отозвался Отто. - Там, где я впервые зерьезно работал. Жалко, что в Нью-Йорке таких никогда не было.
- Что-то мне подсказывает, что там тебе будет мечтаться только о работе, - шепнула ему на ухо Света, уютно устроившая голову на плече Октавиуса. - А что-то, где ты не работал? Может, из детства? Я, к примеру, любила ночами валяться на крыше и смотреть на звёзды. Хотела, когда вырасту, стать астрономом. Причём у меня обязательно должна была быть остроконечная шляпа со звёздами, как в мультиках.
- Наверное, многие мечтали, - усмехнулся Октопус. - А что до улицы... так это и есть из детства и юношества. Там очень хорошо было... ходить. Тихая улица, где можно прогуляться, позидеть, поговорить... поразмызлить. Не о науке. Вообще обо взем, о чем хочешь.
- Ну тогда давай прогуляемся по ней? - по чуть изменившемуся голосу было ясно, что Света улыбается.
- Хмм... - помедлил Отто. - Не возражаю.

*Los Angeles City - город Лос-Анджелес, Lost Angels City - город потерянных ангелов.

И тут же получил лёгкий, но всё же чувствительный удар кулаком в грудь.
- Иногда я тебя ненавижу! - фыркнула Света. - Это же твоя улица, а не моя. Описывай!
- Да, конечно... Ширина - где-то метров дезять. Брусчатка на мостовой, тротуар - плиточный, плитки квадратные, зветлые. Дома по обеим сторонам тоже зветлые, не выше двух-трех этажей. Справа домов меньше, потому что через квартал начинается парк; ограда - темно-зеленая, металлическая, примерно в мой рост, зам парк еще квартала три тянется. Злева обычно пахнет звежим хлебом - там кондитерская. За парком, через три дома - автомастерская, хозяин почти взегда на улице, пьет пиво. У многих домов - деревянные скамейки, покрашены в темно-зеленый или черный.
- Какое сейчас время года? - ненавязчиво направлял женский голос.
- Конец весны, начало лета, - не задумываясь, ответил Отто. - Уже везде зеленые деревья, на улице тепло, но еще не жарко. Иногда бывают зерые дни - неяркие, но притом не холодные.
- Девушки уже скинули зимнюю одежду и перешли на лёгкие платья, - тихонько рассмеялась Света. - В воздухе пахнет жизнью и радостью. Лучшее время, чтобы мечтать о чём-то приятном.
- Ja, - согласился Отто, - именно такое время. На улицах немного людей, но обычно езли встречаются - то улыбаются чему-то, везело говорят друг з другом.
- А тебе о чём мечтается?
Ученый помедлил.
- Трудно сказать. В такое время в голове злишком много мыслей - и о том, что хочется зотворить, и что хочется просто жить, и что хочется кого-то зюда привезти...
- Ты уже привёл меня, помнишь? - шепнула Света, коснувшись его щеки губами. - Расскажи, что значит просто жить?
- Leben... Это непросто. Жить - это ходить по этой улице, размышлять. Разговаривать, знать взех встречных в лицо и по именам. Знать, что вернешься домой... но при этом взегда зможешь знова выйти и пройтись, встречаясь зо знакомыми. Знать, что можешь попрозить помощи - или что они могут попрозить помощи у тебя... и вы зможете друг другу помочь. Жить - это находиться зреди людей, которым можно довериться.
- Звучит заманчиво, - мечтательно протянула девушка. Где-то рядом чиркнула зажигалка, потянуло дымком. Обыкновенным, от табака. - А какой он, твой дом? Тот, куда хочется возвращаться?
- Зейчас уже не представляю... - вздохнул ученый. - В дом детства не вернешься. А другого... а другого почти и не было. Взегда переезжал, взегда искал новые места - где лучше работать.
- А если бы ты мог выбирать? Какой бы он был?
Губ учёного в молчаливом приглашении коснулся фильтр сигареты.
- Наверное, не очень большой, - подумав, предположил Отто, машинально закуривая. - Был бы подвал - для лаборатории, все оборудование. Хорошая библиотека, комнаты... ну без роскоши, конечно, но чтобы жить было удобно. Может, два этажа... хотя мне никогда не нужно было много места.
- А как насчёт собаки, кошки, хомячка или рыбок? Или даже жена и дети?
Сигарета уплыла куда-то в неизвестность, воздух наполнился дымом.
- К животным никогда не тянуло... - пожал плечами Октавиус, - из меня плохой для них хозяин... Земья... иногда представлялась. Но без деталей. Не останавливал мысль - только думал о замой возможности.
- И не надо деталей, - неожиданно заявила Света. - Как по мне, слишком много разочарований как раз из-за того, что реальное в чём-то не совпадало с ожидаемым. И куча хорошего просто превращается в труху только от того, что представлялось чуть иначе.
Зажав сигарету губами, она сняла повязку с глаз Октавиуса и подмигнула ему.
- Для первого раза прекрасно, но тебе определённо стоит делать это почаще, милый.
- А ты зама часто делала? - с интересом уточнил Отто.
- Я большая любительница мечтаний и чудес, - несколько туманно ответила Света, пустив в воздух дымные колечки.
- З талантом, может, звязано, - предположил Октавиус. - Хорошая... процедура.
- Не хочу тебя шокировать, но мечтать это нормальное явление, - подмигнула ему мутантка. Спустив босые ноги на металлический пол, почему-то оказавшийся довольно холодным, она зябко поджала пальцы и поспешно перебралась на пустующее кресло. Нашарив взглядом все недостающие детали туалета, живописно разбросанные по кабине, она проделала серию акробатических этюдов, достав всё не коснувшись пола.
Отто одобрительно кивнул, наблюдая за этим.
- Никогда не был озобенно ловок, - заметил он вслух.
- У каждого свои таланты, - пожала плечами Света, но было заметно, что комплимент ей приятен. - Мы с Линкой много занимались танцами, которые основательно тренируют координацию.
Хитрая улыбка, появившаяся на её губах, подсказывала, что речь идёт не о балете.
- Как-нибудь покажем, если захочешь, - пообещала она, одеваясь.
- Я даже не знаю, будет ли вежливо сказать "ja, везьма одобряю"... - пробормотал Октавиус.
- Тебе самому-то не надоело быть таким вежливым? - с любопытством в голосе поинтересовалась Света.
- Привычка, - честно ответил тот. - Когда я спокоен, то веду зебя вежливо.
- Тогда сам решай или учиться быть собой, или мы будем тебя почаще волновать, - зевнула девушка. - А то временами становишься совершенным сухарём.
- Это ли не стереотип ученого? - с иронией спросил Отто. - Но вот что в моем злучае "быть зобой" - это тот еще вопроз...
- Стереочто? - озадачилась Света незнакомым словом.
- Традиционное представление. В данном злучае - что ученый должен быть зухим и логичным.
- Энштейн всегда представлялся мне безумным и весёлым малым, - не согласилась девушка. - И вообще, какое тебе дело до того, кто там как тебя представляет? Тебе выёживаться не перед кем не надо, улыбаться там, бабло выбивать. Расслабься и получай удовольствие!
- "Выёживаться"? - теперь Отто на секунду пришел в недоумение, а затем кивнул: - А, понял. Да. Можно попробовать. Хотя это значило бы зерьезно поменять жизнь...
Он оглядел кабину робота и резонно заключил:
- Впрочем, я это и так делаю.
- Вот видишь, начало положено, - пробормотала девушка, вновь широко зевнув. - Пожалуй, я посплю. А то чёрт его знает когда ещё удастся.
Развалившись в кресле каким-то совершенно немыслимым способом она прикрыла лицо шляпой, чтобы перемигивания приборов не мешали спать.
- Сладких снов, милый.
- Guten Traum**, - пожелал Отто, свивая щупальца - так, чтобы не разбудили случайным скрежетом о металл.

**Хорошего сна (нем.)

Пустыня Невада.

Оставшаяся часть полёта прошла спокойно. Проснувшаяся незадолго до окончания пути, Света потребовала остановку ввиду всякого отсутствия санитарно-гигиенических приспособлений. Вернувшись, она с жадностью набросилась на еду, неразборчиво пробормотав что-то насчёт то ли кабана, то ли свиньи. Экран к этому времени транслировал уже не старое кино, а виды с камер внешнего обзора, а потому приближение к искомому месту они прочувствовали задолго до самого прибытия.
На месте иных песчаных барханов зияли громадные ямы, а кое где вместо песка красовались потёки вещества, более всего напоминающего стекло. Куда больше бросались в глаза кривоватые башенки, пирамиды и совершенно невообразимые конструкции, состоящие из этого самого "стекла". Страшный сон безумного архитектора. Ну и в довершение картины камеры выхватили фрагмент чудовищно огромной механической конструкции, вырезающей лазером кубы и параллелепипеды стеклянистого вещества.
- А вроде трава выветрилась, - растерянно протянула Света, разглядывая сей паноптикум.
- Выветрилась, - подтвердил Отто, с той же озадаченностью разглядывая представшую их глазам картину. - Mein Gott. Что это за Jahrhundertbau*?
- В душе не знаю, - ответствовала странной фразой Света. - Но скоро выясним.
Робот, действительно, пошёл на посадку. Необъятная ладонь Моуда могла бы легко выполнять функции авианосца, так что крохотную человеческую фигуру удалось разглядеть только когда страж опустился неподалёку от неё.
- Приехали, - резюмировала Света не выказывая особого волнения о судьбе сестры. Всё это время она чувствовала, что та жива и не испытывает никаких ярких негативных эмоций, а теперь и вовсе уловила, что та веселится, хоть и чертовски голодна.
Люк открылся, впуская яркий солнечный свет, жаркий воздух и пыль пополам с песком.
- Помоги с тележкой, - попросила девушка Октавиуса, перебравшись на ладонь стража.
- Ein Moment... - щупальца ученого аккуратно подхватили тележку и вытащили наружу. Отто вышел на свет, мысленно порадовавшись тому, что его очки достаточно темны, и солнце не слепит глаза. Он тоже заметил вторую девушку - и вздохнул с облегчением.
Третье щупальце вытащило взятые с собой приборы.
- Жратва! - обрадованно воскликнула Ангелина, то ли разглядев провизию, то ли получив сообщение от сестры. - Отто!
Подобная расстановка приоритетов была вполне простительна, учитывая вынужденный пост девушки.
- Привет, Кроха! - в свою очередь поприветствовала робота Света. Согнутый палец создавал достаточно тени, чтобы защитить от жары.
- Привет, Свитти! - по-детски восторженно прогрохотал гигант.
- Поздоровайся с доктором Октавиусом, - строго велела Ангелина. Робот на какое-то время умолк и неуверенно возразил: - Я слышал, что он плохой.
- А я слышала, что таких как ты не бывает, - возразила ему эмпатка. Разговор, впрочем, не помешал ей добраться до еды. Палка колбасы в одной руке и буханка хлеба в другой выглядели, конечно, не столь величественно как скипетр и держава, однако определённые ассоциации рождали. - Кому ты больше веришь, слухам или нам?
- Вам, - поразмыслив, ответил Кроха, после чего вежливо поздоровался. - Привет, доктор Октавиус.
- Guten Tag, - ответил ученый, разглядывая робота со смесью восхищения и изумления. И тут же перевел, на случай если в программное обеспечение немецкий язык не входит: - Добрый день. Рад познакомиться.
Мысленно Отто пытался ответить сразу на десяток вопросов: кто мог такое измыслить и собрать, как сие механическое чудо устроено, как именно можно его проанализировать...
Октавиус искренне надеялся, что ни одна из этих мыслей на лице не отражается.
- Мы игфали ф куфики, - с набитым ртом поделилась новостями Ангелина.
- Вам нравится? - с нотками гордости в голосе поинтересовался Кроха, ткнув колоссальным пальцем в сторону тех загадочных построек, виденных ранее. Порыв ветра, рождённый движением гиганта, едва не сбил людей с ног.
- Кубики? - с ноткой ужаса переспросил Отто. При ближайшем рассмотрении... да, похоже... но...
Ученый ощутил смесь жуткого изумления, ужаса и одновременно задумчивости на тему "как надо мыслить, чтобы такое выдумать?" Он был полностью уверен, что самому ему такое бы в голову не пришло.
- В догонялки у нас весовые категории разные, - верно истолковала его удивление Ангелина, - а в городки слишком разрушительно. А вообще клёво вышло, да?
Ей, похоже, это занятие доставило немалое удовольствие. Ещё бы. Кому хоть раз в жизни удавалось заставить чудовищно огромного робота изготавливать и складывать кубики посреди пустыни. Никому? Слабаки!
- А ещё мы закапывали моих братиков в песок, - похвастался богатой культурной программой Кроха. Внизу, и впрямь, можно было различить ямы антропоморфной формы.
- Интересное... занятие, - после заминки кивнул Октавиус. Любопытно, это было развлечение или же Ангелина намеренно избавлялась от лишнего присутствия? - И глубоко их удалось закопать?
Пластины фоторецепторов Моуда наполовину закрылись, так что взгляд робота стал каким-то подозрительным.
- Он что, думает что я буду глубоко закапывать своих братиков? - голос робота прозвучал удивлённо и обиженно.

*Стройка века (нем.)
(с Визетом)

Невадские игры (с Эртан)
- Что ты, Кроха, - поспешно успокоила его Ангелина, бросив возмущённый взгляд на Отто. - С ним просто никто никогда так не играл, вот он и не знает как правильно. Это как на пляже, когда кто-то ложится, а его сверху прикрывают песком так, что торчит одна голова, - пояснила она немцу.
- А... - успокоился робот и дружелюбно предложил Октопусу. - Хочешь, я и тебя закопаю?
- Нет, спасибо, - поспешно отозвался Отто. - Тогда нам будет трудно разговаривать.
- А как было бы эпично, - идея, похоже, развеселила Свету. - Можно было бы поиграть в "Дюну". Щупальца неожиданно выныривают из песка...
Заметив предупреждающий взгляд сестры, она поспешно закрыла рот. Действительно, это механическое чудо может всерьёз воспринять эту шутку.
- Но ты прав, не время, - она вяло попыталась сгладить ситуацию.
- Ja, ja! - энергично согласился Октавиус.
- Хочу играть! - капризно заявил робот, притопнув ногой. Локальное землятресение продлилось недолго, но Света не сумела удержаться на ногах, а пообвыкшаяся за время пребывания в компании Крохи Ангелина и вовсе давно уже сидела на пятой точке, невозмутимо поедая колбасу и придерживая второй рукой тележку.
- Я иссякла, ваша очередь, - жизнерадостно шепнула она, дождавшись окончания ладонетрясения, и открыла банку пива.
Отто задумался. Идеи игр в голову не лезли... точнее, все приходившее на ум было малоприменимо. Возникла мысль предложить "слово или дело", но ее Октавиус немедленно с ужасом отнес на счет остаточного влияния травы.
А если...
- Komputerspielen.... - задумчиво пробормотал он.
- Чего? - хором выразили озадаченность сёстры.
- Компьютерные игры, говорю, - перевел ученый. - Не пробовали?
Двойняшки даже головой замотали совершенно одинаково. Что-то, а этот аспект жизни их совершенно не затронул. Как минимум за неимением дома и компьютера, на котором можно было бы играть.
- А что это такое? - заинтересованно протянул Кроха.
- Это... - Отто задумался, подбирая слова. - Тоже игры, но в них играешь не в реальности. Что такое компьютеры - знаешь ведь?
По идее, знать то, что определенно есть в нем самом, робот был обязан.
- Я ещё маленький, - пожаловался Моуд.
- Так... - Октавиус почесал в затылке щупальцем. - Ein Moment. У меня есть с собой компьютер, и сейчас я кое-что смогу показать...
Он опустился на одно колено, распаковывая взятые из дома приборы.
Кроха как и все дети не отличался терпением. Колоссальная ладонь с людьми стала подниматься вверх, ближе к голове. К счастью, двигалась она не слишком быстро, но с каждым мгновением разреженность воздуха ощущалась всё сильнее.
- Э-э... - отвлекся Отто. - Чуть помедленнее. Иначе игру показать не получится.
Как ни странно, но страх уже прошел. Сейчас ученый видел перед собой комбинацию ребенка и машины; с первыми у него проблем особенных не было (хотя и опыта обращения - тоже), со вторыми он ладил всегда и при любых условиях.
- Может ты просто сядешь? - предложила Света. - И тебе удобно, и нам попроще.
- А в эту игру можно играть сидя? - насторожился робот.
- Даже нужно, - уверила его Ангелина, блаженно растянувшаяся на металлической поверхности. Слишком долго она развлекала этого чрезмерно рослого малыша, так что теперь просто отдыхала, взвалив решение проблемы на плечи Октавиуса. Кто тут, в конце-концов, гений?
Ладонь вновь задрожала. Когда Кроха уселся, клубы пыли и песка взметнулись настоящей бурей, отголоски которой затронули и людей.
Отто тем временем распаковал и подготовил ноутбук, попутно восстанавливая в памяти названия популярных игр. Он этим не увлекался никогда - но, работая с Интернетом, нельзя было на них не наткнуться.
- Зейчас я кое-что скачаю, - объяснил он, активируя беспроводной доступ (над таковым Октавиус работал сам, и потому войти во Всемирную Сеть можно было хоть из Антарктиды), - и покажу, что такое Komputerspielen...
Хорошо, что игродельческие компании так продвигают свой товар; всего в этом году известные канадцы передали в почти свободный доступ игры прошлых лет. Вот и сейчас Отто с легкостью вытащил из сети Dragon Age и запустил инсталляцию. Пройти она должна была быстро... а в это время Октавиус судорожно вспоминал все, что попадалось на глаза по этой игре. Ему ближе был бы Mass Effect, но кто его знает, как робот отреагирует на перспективу битв с ему подобными?
- А как я смогу играть на этом ком-пью-те-ре? - старательно произнёс Кроха сложное для ребёнка слово. - Он же совсем маленький!
- Его можно подключить, - пояснил Отто. - Вот, видишь порты? У тебя наверняка есть кабели, которые можно в них ввести, и тогда получится еще лучше, чем за клавиатурой.
В том, что кабели есть, Октавиус не сомневался. Базовая комплектация, в конце-то концов. И удобная к тому же.
- А это не больно? - после непродолжительных раздумий поинтересовался робот.
- Нет, думаю, - пожал плечами ученый. - Никто не жаловался.
- Тогда подключай, - согласился Кроха. Перед Отто вдруг появилась рукоплещущая зелёная фея.
- Мы знали, что ты гений, - произнесла она голосом Светы. Сами мутантки с безразличным видом попивали пиво, рассеянно поглядывая на Октавиуса.
Рука Крохи неспешно двинулась к его груди где, тем временем, одна из панелей отъехала в сторону, обнаружив за собой какое-то сплетение проводов, портов и прочих технических радостей.
Фея, закончив аплодировать, исчезла без следа.

Кабель был подключен и действительно подошел. Отто, за время подключения окончательно освеживший в памяти нужные данные, запустил установившуюся игру.
Кроха определенно увлекся новым развлечением, что и было логично. В конце концов, не зря же игра завоевала столько наград?
А пока доблестный Кроха Кусланд дрался в коридорах фамильного замка - Октавиус тихо запустил пару программ, тоже пребывавших на этом компьютере. Дело было рискованным - но шанс упускать было нельзя.
Все получилось даже быстрее, чем ожидал Отто. Создатели Крохи предусмотрели неплохую защиту от внешнего вторжения - но, похоже, не успели доработать оборону от воздействия изнутри, когда система сама уже впустила чужие программы. Или же они вообще не учитывали такой возможности; подумав, Отто признал, что это вполне может быть так.
Но что бы ни послужило причиной - программы ученого сработали, незаметно для всех. Кроме самого Октопуса, естественно - следившего за прогрессом, доклад о коем выводился на поверхность очков.
- Кроха, - мягко позвал Отто, когда искусственный интеллект завершал пройденный с небывалой скоростью Остагар, - вообще-то, от игр надо отдыхать. А то плохо на здоровье сказывается.
- От любых? - удивился Кроха.
- От любых, - подтвердил ученый.
Можно было подумать, что упрямый робот сейчас откажется... но вместо этого неожиданно прозвучало:
- Ладно. Мне поспать, или что?
- Спи, - так же спокойно и мягко кивнул Октопус.
Пара минут - и глаза исполина погасли.
- Уф, - шумно выдохнул Отто. - Gemacht*.
- Я хренею, дорогая редакция, хоть и пишу не в первый раз, - своеобразно восхитилась Ангелина. - Я с этим дошколёнком тут весь день в юного архитектора играла чтобы он меня просто не прибил, а ты за какие-то полчаса сделал из него раба, нарушив все законы БДСМ.
- Не раба, - заметил Отто, - это не так просто... да и никогда не было мне зимпатично. Просто я отстранил его от управления зобственными зистемами... ein Moment...
Он пробежал пальцами по клавишам, запуская еще пару дополнительных программ.
- Вот, теперь точно. Он не проснется, пока я не скажу, а все зистемы зейчас под контролем.
- Круто, - хором согласились двойняшки. - Ну и чего теперь с этой бандурой делать? Сдадим на цветмет?
- Вы что? - удивился ученый. - Подумайте зами - у нас в руках масса технологий! Причем таких, которые в обычной лаборатории не зотворишь!
- Нам даже то, что сейчас в руках кажется привлекательней, - буркнула Света и чёкнулась с сестрой пивными жестянками. - Чего с ним делать? Ну ты-то ладно, тебе хоть интересно. А нам-то чего? Разве что бесплатные перелёты на этих штуках поменьше.
- Ну, для начала... - протянул Отто, - теперь у нас есть безопасная база, причем мало кому известная. И есть немалая мощь в лице этих роботов. То есть - мы зейчас вполне в безопасности.
- Да эту базу видать со всех концов пустыни! - возмутилась Ангелина. - Как его раньше не нашли я ума не приложу.
- Видимо, зюда никто не ездит, - пожал плечами ученый. - Или, что еще более вероятно, установлены определенные зистемы маскировки.
- Ну ладно, база это хорошо, - подумав, согласились девушки. - Здорово, конечно, но торчать посреди пустыни как-то не прёт.
- Насколько я понимаю, этот комплекс мобилен, - заметил Октавиус. - Разберусь в зистемах - и можно будет переехать...
- К слову о безопасности, - со свойственной только блондинкам лёгкостью Ангелина вернулась к озвученной ранее мысли. - Ты ведь упоминал, что свалил с этим треплом от каких-то психованных экспериментаторов. Так может просто решить эту проблему и не особенно париться, потому как тебя особо некому станет искать?
- Ты имеешь в виду, - медленно произнес Отто, - решить проблему... радикально?
- Ну это тебе видней, - равнодушно пожала плечами девушка. - Если они действительно настолько уроды, что ставят опыты на живых людях, то туда им и дорога. Освободишь узников этого замка Икс, - неумело скаламбурила она, - будет у тебя куча должников и статус героя.
- А это можно... - ученый потер подбородок. - Только вот... ха! Тогда еще лучше получится.
Мутантки одинаково недоуменно вскинули брови и вопросительно уставились на Октавиуса.
- Я подозреваю, - объяснил Октавиус, - что "Оружие Икс" и эта программа - з роботами - как-то звязаны. Трудно осуществить такое в одной стране, никому не попадаясь на глаза и не имея контакта! А раз так - то ударить по "Оружию" разработками их же зоюзников будет вдвойне приятно.
Ученый просто светился злым азартом.
- Как говаривал старина Хэнк - жизнь полна недоброй иронии, - хмыкнула Света.
- Вот уж точно! - подтвердил Октавиус. - Только до этого придется перебазироваться.
- С тобой хоть под венец, - зевнув, пошутила эмпатка.
- Хм, - неопределенно отозвался ученый, погрузившись в изучение экрана. - Так, в зистемах все же надо разбираться, что-то они тут злишком неэкономно устроили...
- Нам не мешать? - без обиняков поинтересовались девушки.
Октавиус поколебался, задумавшись над вежливым ответом. Вспомнил, что его истинные чувства все равно прочтут и отозвался честно:
- Мне нужно зосредоточиться. Если что-то упущу - то, чем черт не шутит, зистемы могут выйти из строя или из-под контроля в неподходящий момент.

* Сделано (нем.)
(те же, там же)

Тот же состав
- Оки-доки, босс, - легко согласилась Света, стягивая футболку. - Работай, а мы пока позагораем.
Похоже она искренне считала, что подобное зрелище не в силах отвлечь учёного от вожделенных высокотехнологичных игрушек.
В чем-то она была права. Отто нередко косился на девушек, расположившихся под солнцем, щупальца беспокойно шевелились - но он все равно усилием воли заставлял себя вернуться к работе. В конце концов, чего стоят радости жизни, если к ним не прилагается хоть какая-то безопасность?
А система оказалась достаточно хитрой. Октавиус все больше хотел пообщаться с ее создателем, задумываясь о том, чего бы сам смог достичь, будь у него подобные ресурсы. Чтобы совсем не отвлекать его от полезных размышлений, Ангелина довольно скоро попросила сестру отгородиться иллюзией. Донельзя обыденный здоровенный мусорный бак, какие можно встретить в каждой подворотне ЭлЭй, на ладони колоссального робота смотрелся несколько странновато. С другой стороны, кому захочется на него лишний раз глядеть?
Сами же сёстры скрывшись от глаз Отто тихонько делились новостями. Точнее новостями делилась Света, а вот думали о том, как быть уже совместно. Обстоятельное обсуждение, впрочем, свелось к классическому "плыть по течению". По всему выходило, что следовало просто не отсвечивать, пока не станет ясно чем закончится новая буча между мутантами и людьми, а там видно будет.
Отто их практически не слышал - но, как ни странно, приходил про себя к тому же мнению. Многие из его знакомых по криминальному миру считали, что в таких конфликтах можно обрести много полезного для себя... сам же Октавиус логично полагал, что попытка найти себе выгоду может привести к проблемам с обеих сторон. Так что ученый и сам собирался посидеть где-то в стороне от конфликта; гигантский робот оказался неожиданно подходящим местом.
На полное разбирательство с системой ушло порядка двух часов: Отто, хоть и запасся нужными программами, предпочитал не спешить, тщательно проверяя каждую деталь, и не переходя к следующему этапу, пока предыдущий не был отлажен полностью.
Это копание, казалось, утомило даже солнце, устремившееся к спасительной линии горизонта. Сестрички же и вовсе извелись. Ну чем прикажете заняться на пустой гладкой ладони гигантского робота? Да ещё и стараясь не мельтешить перед сосредоточенным Октавиусом. Какое-то время пасовала даже фантазия Светы, однако к исходу первого часа Волковы принялись сочинять стихи. Таланта к рифмоплётству не наблюдалось ни у одной из них, а большая часть словарного запаса относилась к, как это принято говорить, экспрессивной лексике. Стоило ли удивляться, что получавшиеся вирши нашли бы поклонников разве что среди нетрезвых заключённых какой-нибудь колонии, да и то исключительно за счёт половой принадлежности декламаторов.
Октопуса, впрочем, это не отвлекло: так что вскоре, бормоча под нос что-то по немецки, он наконец оторвался от экрана и с удовольствием потянулся руками и щупальцами.
- Gemacht. Теперь эти зистемы будут нас злушаться и не возражать.
- Нас? - удивлённо переспросила Ангелина, отвлекшись от подбора приличной рифмы к слову чудак.
- Ja, - кивнул Отто, - я вас тоже ввел в список тех, кому надо подчиняться. Увы, там хитрая зистема - полный доступ можно дать только одному человеку, и зейчас я это не исправлю.
- Круто! - восхитилась Света. - Нам ещё никто такой штуки не доверял!
- Это меня и беспокоит, - осадила её сестра. - Ты хоть расскажи как он теперь управляется, а то ведь ляпнем что-нибудь вроде "чтоб меня пополам порвало", а он исполнит.
- Не беспокойтесь, - заверил Октопус, - это я предусмотрел. Приказы вам надо будет предварять фразой: "Отдаю приказ"; потом можете ее зменить, если не подойдет. Можно, например, езли имеете дело з конкретным роботом - приказать злушаться фраз конструкции "Робот, делай". Возможно, в будущем я им механизм распознавания еще переделаю, пока что этот згодится.
- И куда мы теперь?
- Над этим я еще не думал, - признался Отто. - Время ушло на работу з зистемами... есть предложения?
Девушки только пожали плечами. Их ничего нигде не держало и они, подобно перекати-полю, просто ждали очередного порыва ветра, который укажет путь. На роль ветра в этот вечер номинировался Октавиус.
- Надо подыскать по карте, - предположил Отто. - Заодно узнать, где зейчас что происходит - а то как бы з этим президентским указом не влететь в замый центр конфликта.
- Разумно, - согласилась Ангелина, перебираясь за плечо учёного, чтобы видеть экран компьютера и оную карту. Изведясь от скуки она совершенно машинально взялись массировать оказавшиеся в зоне досягаемости плечи и шею немца. То, с какой точностью она уделяла внимание именно тем мышцам, что хотелось Октавиусу, позволяло легко вычислить эмпатку.
Света же предпочла заглядывать в экран сверху.
- А когда найдём подходящие места можно кинуть монетку и выбрать, - предложила она, не особенно задумываясь как быть, если вариантов окажется больше двух.
С каждым днём знакомства отличать девушек было всё проще. Безумные, легкомысленные и часто совершенно нелепые идеи, как правило, принадлежали Свете. Более осторожные, взвешенные и разумные слова чаще исходили из уст Ангелины. Даже взгляды у них отличались: в одном плясали весёлые бесенята, приглашающие поиграть с ними, а другой, внимательный и настороженный, норовил заглянуть прямо в душу.
Так ярко различия проявлялись всё больше когда сёстры были хоть сколько-то отдалены друг от друга, или занимались разными делами, но стоило им сосредоточиться на чём-то общем, как границы двух разных личностей словно размывались в нечто иное. Как два напитка, смешанные в коктейль, пораждают новый вкус.

- Монетка - злишком злучайно, - на особо легкомысленную идею Отто предпочел указать. - Я бы зейчас выбрал что-то удаленное, и труднодоступное другим... Африка, леза Южной Америки, Антарктида... хотя нет, там слишком неподходящие узловия. Латверия... нет, отпадает. Центральные районы Австралии...
Всплывающие на то или иное название ассоциации не вызывали у сестёр особого энтузиазма: людоеды, пираньи, пингвины, вообще чёрт знает что и кенгуру. Им хотелось оказаться в несколько более густонаселённых местах, однако скрыться с таким вот Крохой где-то в пригороде Нью-Йорка явно не светило.
- Слушай, а как насчёт твоих мучителей? Может стоит под шумок их извести, а потом уже скрываться в каких-нибудь дебрях?
- Мы вроде бы зошлись на том, что сперва надо подготовить путь отхода? - оглянулся Отто. - Тогда и можно будет ударить и немедленно исчезнуть, дабы избежать нужды в обороне.
На лицах девушек появилось выражение недоумения.
- Как-то мы не привыкли к тому, что можно по быстрому смотаться куда-то в Антарктиду и обратно, - озвучила причину озадаченности одна из них. - Для нас путешествие даже в другую страну занятие не простое и долгое.
- Если верить данным, - Октопус постучал по компьютеру, - то тут скорость может быть очень приличной. За время пути любого "ответа" от Нью-Йорка, скажем, зюда мы весь путь не преодолеем... но где-то треть или больше - вполне.
- То есть ты, - подумав, с некоторым сомнением в голосе озвучила Ангелина, - собираешься им отомстить, но при этом даже не насладиться этим зрелищем лично?
Подобное было для них... странным, а потому сёстры даже не сразу сообразили о чём речь.
- Ну почему же, - отозвался Октопус. - Зам я не зобираюсь туда лезть - однако камеры роботов могут при должной настройке передавать данные зюда. Так что - будет все в прямом эфире.
Осмысление технологически оснащённой дистанционной мести заняло ещё какое-то время. Нет, это конечно разумно, но... чего-то не хватало. Как секс по телефону.
- А как все эти ребята узнают кого благодарить за спасение? - уточнила Света.
- А надо? - искренне удивился Отто. - Я буду знать, что отомстил. Они же... даже не поймут, что и почему на них обрушилось. По-моему, это даже куда более серьезно, чем личный удар.
- Ну, ты бы получил несколько должников с полезными способностями, если мы верно понимаем ситуацию.
- Вытащив из лабораторий "Оружия"? - Отто задумчиво потер подбородок. - А вот это вполне возможно. Роботы такое озуществят легко... но вот давать зведений о зебе замим врагам не стоит.
- А как они узнают, если ты разгромишь всё к чертям, а потом обиженные зэки полирнут это всё сверху своими талантами? - удивилась Света.
- Дело в том, - вздохнул Октопус, - что такие организации никогда не находятся в одном месте. Я могу разнести их лаборатории и исследовательский комплекс - и я это зделаю - но можно быть уверенным, что руководители взего "Оружия" зидят где-то в другом месте. И я их просто не знаю. Так что - я отброшу их к замому началу, но вряд ли уничтожу... езли не узнаю, кто взем заправляет, конечно.
- Ну ладно, допустим боссы сидят где-то в другом месте, но откуда они узнают кто это сделал, если никто из их людей уже не сможет об этом сообщить? Они там что, телепаты? - не унималась иллюзионистка.
- Будь я на их месте, - предположил Октавиус, - то разместил бы в комплексе в ключевых местах камеры, постоянно передающие изображение в удаленную базу данных. Их можно уничтожить - но в базе сохранится изображение того, кто уничтожал. И звязал бы камеры з неким механизмом, позылающим зигнал бедствия в злучае, езли взе камеры мгновенно выйдут из строя - скажем, под ударом ЭМ-импульса. Это замый простой метод, приходящий в голову.
Технического образования Волковы не имели, но вот с сообразительностью у них всегда был полный порядок. Выслушав Октавиуса, они прикинули расклады, перспективы и продолжили спорить.
- Никогда не поверим, что у тебя нет какой-то штуки, которая блокирует любой сигнал помощи, включая голубиную почту. Но даже если и так, то что изменится? Ну пошлют они подмогу, так роботы просто разнесут на пару десятков больше этих уродов. Мутанты могут вырубить камеры, если уж на то пошло. А потом выходишь ты в белой манишке, получаешь репутацию героя, борца за справедливость и полезные связи. Каждый убирается в свою сторону, занавес, бурные овации.
Сложно сказать, зачем мутантки взялись за эту дискуссию. Вероятней всего просто от скуки. Однако теперь задача просто захватила скучающие умы и те подыскивали решение за решением.
- Nein, - покачал головой Отто, - не взе так просто. Езли мы кого освободим - то они будут благодарны, да, и это будет полезно. Но з ними-то я в любом злучае буду общаться. А так - перед кем мне выступать? Перед обывателями, которые рядом могут оказаться? Напоминаю - я зам в розыске. И потому они увидят прежде взего преступника, рушащего некий комплекс.
Слово "преступник" Октавиус произнес с явным недовольством.
- Так эта шарага находится где-то посреди города? - удивлённо протянули девушки. В пылу спора они как-то позабыли поинтересоваться где же находится злодейская явка. Представлялся почему-то зловещий бункер где-нибудь в безлюдной местности, не меньше.
- Не зовсем, - поморщился Отто, - но не так уж далеко. Точнее, наземные здания недалеко - раньше там была некая фабрика, и ее до зих пор используют как прикрытие. Очень большой подземный комплекс, и коммуникации звязаны з городскими - по ним мы з тем невероятным болтуном и ушли.

(вы уже должны и сами догадаться)

- Решай сам, ты босс, - легкомысленно махнула рукой Света.
- В конце-концов, кто из нас гений, а кто - бездомные... путешественницы, - согласилась Ангелина.
- Мы не хотим в холод и желательно, чтобы неподалёку был водоём, а в остальном плевать куда, когда, как.
- Водоемы найду, - успокоил Отто, вновь углубляясь в изучение карты. - Это уже проще... значит, Антарктида и глубина Австралии отпадает... посмотрим на реки и озера Африки и Южной Америки...
- Без пираний, пожалуйста, - на всякий случай уточнила Ангелина.
- А я ещё слышала, что где-то водятся паразиты, которые могут проникнуть через кожу и поселиться в теле.
От собственных слов Свету передёрнуло. Где она такое слышала и насколько информация соответствует реальности мутантка ответить бы не могла, но кошмарная картина так и висела перед глазами.
- Разумеется, - согласился Октавиус. - Я зейчас и по местной фауне ограничу... хотя на любых пираний найдутся звои инии.
- Чего найдётся?
- Инии. Речные дельфины, из Амазонки. Они - из тех немногих, кто пираний не боится и успешно з ними дерется.
- Ты ж вроде не зоолог... ботаник... или кто там занимается такой фигнёй, - со смесью удивления и восхищения заметила Света. - Откуда ты знаешь столько всего? И зачем?
- Я когда-то зобирался построить механизмы, имитирующие природные зонары, - небрежно ответил Октавиус. - Потому и читал про тех животных, у которых они есть; инии вот из них, почему-то запали в память. Видимо, из-за расхождения з стереотипом - "милые дельфины", которые з опаснейшими рыбами дерутся.
Что за "зонары" девушки не представляли, но это не помешало таращиться на учёного двумя парами восхищённых глаз.
- А ты как-нибудь прочтёшь нам лекцию...
- ... о чём-нибудь интересном?
- З удовольствием, - усмехнулся Отто. - Езли то, что я знаю, вам и в замом деле будет интересно.
- Похоже ты знаешь чёртову прорву всего, так что среди этого определённо отыщется интересное нам, - уверила его Ангелина. Помолчав, она добавила чуть тише: - И спасибо, что прилетел помочь. Немногие рискнули бы так ради едва знакомых людей.
Отто оглянулся на нее, помедлил - и коротко улыбнулся, пожав плечами. Щупальца слегка колыхнулись в такт движению.
- У меня очень мало... знакомых. Я склонен их ценить.
Компьютер, тем временем, закончил анализ списка подходящих под заданные параметры мест и просигнализировал об этом победоносным писком. Высокий звук вернул растоганных словами Октавиуса девушек к реальности. Поминая старый древний способ скрыть смущение за имитацией осмысленной деятельности, двойняшки не сговариваясь ткнули пальцами в один и тот же пункт списка.
- Нам нравится это.

(дабы и сомнений не осталось)

дуэт с Визетом))

Спецназ на промежуточной станции.
Начало сообщения на Теслу не произвело никакого впечатления – женщина понимала, что ради такой ерунды Белов звонить бы не стал, и ждала продолжения присказки. И дождалась – нижнюю челюсть пришлось мало ни руками держать. Показатели на воображаемом абсурдометре зашкаливали, а в голове вертелась цитата о том, что выдумка должна быть правдоподобной, а вот жизнь – нет… И как правило, этому правилу она следует с удовольствием. Но если отбросить в сторону детали декораций и поведения персонажей этой пьесы абсурда, то получается нечто занимательное.
- Интересно… Очень интересно, - произнесла она, вызывая в памяти детали недавнего прошлого. – Помнишь нашу находку на развалинах Академии?..
Заканчивая фразу, она покосилась на экран – в уголке мигал флажок нового сообщения. Наконец-то!.. Ответ на отчёт, и осталось молиться, что наши урезонили перетрусивших янки и избавили их от унизительной работы по усмирению разбушевавшихся пожирателей гамбургеров.
- Еще бы, - кивнул Василиск, который сейчас как раз припоминал обыск. - Похоже, теперь стало ясно, что именно там разнесли...
Вопрос о том, кто это сделал, разрешить пока было нельзя - но и факта наличия роботов хватало.
- Что теперь? Честно говоря, не думаю, что мы сможем тут еще что-то сделать. Специальность не та
Тесла стремительно проглядывала открывшийся текст – и, натолкнувшись на нужную строку, с облегчением ответила:
- Теперь – ничего, к счастью. Наши пересчитали степени риска и здравого смысла, и пришли к выводу, что усмирение толпы – не наша работа. Нам предлагают другое – пока не улеглась истерия, проследовать в аэропорт на предмет отслеживания перспективных кадров, вроде Нейта. Для местных мы будем надзирать за депортируемыми. А на робота я ГЛОНАС спущу. Пусть отрабатывают вложения.
Хотя тут Тесла слегка покривила душой – оные вложения вышеозначенная система отрабатывала на все двести, и все это прекрасно понимали. Но нервы последних дней сказывались, и проявлялись в приступах повышенного ехидства.
- Отлично, - с аналогичным облегчением отозвался Белов. - Перемещаемся туда; вообще, местные чем-то толковым занимаются?
- Нет, конечно… Их сейчас только депортация и волнует, - презрительно скривилась Тесла, с космической скоростью барабаня по клавиатуре.
- Надеюсь, с этим справятся, - покачал головой Белов. - Еще приказания?
- Не встревайте в разборки, - отозвалась Элеонора. – Оставим это местным.
- Так точно, - коротко кивнул Белов. - Василиск связь закончил.
Тесла нажала на отбой и открыла список контактов – электронный вызов электронным вызовом, но старая добрая телефонная связь даёт возможность слышать голос собеседника – а это очень много.

База "Оружия Икс"
Если бы Октавиус и Дэдпул сейчас увидели базу, с которой сбежали - они были бы разочарованы. За недолгое время, прошедшее с побега, разрушенное восстановили полностью, тела погибших убрали, аппаратуру заменили... Лаборатории теперь были готовы к работе.
- Проект 1 перемещен, - неспешно перечислял себе под нос один из старших техников, прохаживаясь с планшетом вдоль уставленного мониторами зала. - Проект 2 восстановлен. Проект 3...
Он покосился в сторону западной стены - за которой находились капсулы с оным "проектом".
- Проект 3 запущен. Проект 4... черти б взяли этого немца... проект 4 уничтожен, требуется восстановление.
Жужжали компьютеры, за которыми работали техники. У дверей неспешно прохаживались охранники, мерно поворачивались камеры безопасности.
Все шло полностью как обычно.
- Мистер Вальк, - лениво позвал один из техников, - тут в четвертом секторе сбой какой-то...
- Что за сбой? - нахмурился старший, подходя ближе, бросая взгляд на монитор.
Как раз в этот самый момент изображение зарябило - и картинка начала рассыпаться, перемешиваясь отдельными кусками.
- Что?!
На экране завертелась круговерть цифр, осыпающихся вниз. Замигала алая надпись - "ПРОНИКНОВЕНИЕ В СИСТЕМУ. ОПАСНОСТЬ. ОПАСНОСТЬ".
- Вирус! - взревел Вальк. - Быстро, запускайте защиту!
Только что пребывавшая в тишине комната взорвалась десятками голосов.
- Кластеры осыпаются!
- Вирус прорывается, запускаю программу... Черт! Он успел раньше, запускаю резерв!
- Связь с седьмым сектором потеряна!
- Матрица имеет всех...
- Что?!
- Пардон, сэр, вырвалось... чертов вирус!
Голоса смешивались с бешеным стуком клавиш и щелканьем мышек; техники базы отчаянно боролись с проникновением, даже не пытаясь гадать, кому именно они таковым обязаны.
А ответ был прост - и сейчас с расстояния во многие десятки и сотни километров любовался на экран.
- Я не могу проникнуть в зистему по-настоящему, но запустить один краткоживущий, но вредный вируз - вполне, - с огромным удовлетворением сообщил сестрам Отто. - В таких злучаях звучит злодейский змех.
Света тут же попыталась оный изобразить. Получилось откровенно плохо и она виновато развела руками: - Ну я в первый раз асистирую злому гению, нужна тренировка.
- Жаль тут нет Фрэнки, - прокоментировала происходящее Ангелина. - Вот у кого безумный смех выходит на все сто.
- Ничего, обойдемся без эффектов, - отмахнулся правым верхним щупальцем Отто. - Теперь они злишком зосредоточены на звоих зистемах, чтобы увидеть настоящую угрозу... а еще я могу ненадолго отрубить внешние камеры. Все будет зделано... быстро.
Блзизняшки, уютно устроившиеся по обе стороны от Октопуса, с живейшим интересом таращились в монитор. Мысль о том, что скоро там, по ту сторону экрана погибнет немало людей их ничуть не трогала. С тех самых пор как отчим превратил их дом в тюрьму, они люто ненавидели всех, кто беспричинно сажал кого-то под замок и издевался над пленниками. Сдохнут - туда им и дорога. Уроды...
- И много у нас теперь этих стражей? - поинтересовалась Ангелина.
- Около пары зотен, - задумчиво сообщил Отто, поглядывая на экран. - Я пока остановил производство новых, не злишком нужны... и этих хватит. Туда я лишь десятерых послал, и еще резерв оставил неподалеку.
- Научишь как-нибудь управлять этими штуками, - мечтательно продолжила мысль сестры Света. - Мы тут вспомнили несколько человек, которым хотелось бы предъявить счёт...
Эмпатка поднялась со своего кресла и прошлась по операторской Крохи в направлении одной из дверей. В отличие от тесной комнатушки в страже, местный зал явно расчитывался человек на двадцать, не меньше. Видимо гигантского робота действительно планировали использовать как мобильный штаб для командования. И обустроили с учётом визитов высокого начальства. Сама Ангелина наивно представляла себе внутренности робота на манер механических часов. Шестерёнки, механизмы, скрип, скрежет, постоянное движение. И среди всего этого, как максимум, какая-нибудь металлическая площадка (обязательно с низкими перилами, через которые по неосторожности можно упасть меж зубьев колоссальных шестерёнок) с каким-нибудь пультом и монитором на половину стены. Угадала она только с последним. "Мостик", как про себя прозвали это место Волковы, больше напоминал интернет-кафе. Несколько пультов с мониторами, один большой (обзорный, видать для начальства), большой стол, кресла вокруг него и даже дорогой кожаный диван. Удивительно, что не было автомата с газировкой и шоколадками. Американцы, похоже, даже воевать предпочитали с комфортом. Рядом обнаружились комната отдыха для персонала (девушка недобрым словом помянула ночевку на металлической ладони робота), а так же смежные с ней сан. узел и крохотная кухня. Последняя, впрочем, ограничивалась холодильником, микроволновкой и кофеваркой. Именно к ней и направилась Ангелина. Октопусу хотелось кофе, правда он сам ещё не успел как следует это осознать. А ей хотелось сделать ему приятное. Задав нужную программу, девушка рассеяно задумалась о том, какого тут объёма резервуар с водой, как его пополнять и где находится индикатор.
"Надо будет спросить у Отто", - последовал логичный вывод. Пошарив по ящикам, эмпатка обнаружила коробки с сухими пайками, наборы пластиковой посуды бумажные стаканчики для кофеварки.

(с Эртан вместе)

Тем временем на базе "Оружия Икс" продолжалась суматоха; техники отчаянно пытались наладить систему. Охранники нервно сжимали в руках оружие, хотя и понимали, что сейчас оно бесполезно.
- Кажется, справляемся, сэр! - радостно доложил один из них, бешено стуча по клавишам. - Вирус изолирован, сейчас проверим, что он натворил в системе...
- Отлично! - усмехнулся Вальк, наклонившись вперед. - А теперь...
Он не закончил фразу: взгляд скользнул по другому монитору, сейчас мигавшему красным. На нем наконец проявилась картина - показания с внешних камер.
- О, де..!
И вновь Валька прервали - базу сотряс колоссальной мощности удар, один из мониторов слетел со стола.
- Началось! - триумфально объявил Октавиус, наблюдая атаку с иного ракурса. Десяток Стражей молотили лучами по бетону, пробивая себе путь на базу; это впечатляло, с какой стороны ни посмотреть.
- Ты чуть не пропустила самое интересное, - обрадовала Света сестру, вернувшуюся со стаканом чёрного кофе и банкой холодного пива (да-да, в супермаркете было взято самое необходимое).
- Ну ты ведь записываешь на видео? - пошутила Ангелина, присаживаясь на место. Кофе она молча протянула учёному.
- О, danke! - поблагодарил тот, принимая чашку; другой рукой и парой щупалец он продолжал набирать команды Стражам.
Бетонная крыша с грохотом обрушилась; первый из роботов молча скользнул вниз. Затрещали автоматы; пули отлетали от брони исполина словно горошины.
- Обычное оружие неэффективно, - отметил Октавиус. - Почему у разработчиков гениальность граничит з идиотизмом?
- Это ты о чём? - переспросила Ангелина, отхлёбывая пиво и протягивая банку сестре.
- Насколько я понял, эти роботы зозданы, дабы сражаться з мутантами. Но, - Отто указующе поднял одно из щупалец, - они не защищены от мутантских же зил. Те бойцы в Нью-Йорке без проблем бы знесли робота; вы видели, что было у Академии. А вот обычное оружие - которым пользуются люди - против них бесполезно. Ну и кто после такого разработчики?
- Всегда есть вариант, что разрабатывали как раз против людей, - резонно заметила эмпатка, - а бабло выбивали на антимутантский проект.
- Gescheftmacher, - поморщился Отто. - Дельцы, то есть. Я о звоих исследованиях никогда не врал.
- А о чём врал? - тут же заинтересовалась Света.
- О законопослушности и звоем имени. Потом.
- Если это исчерпывающий ответ, то ты просто святой, - хмыкнула Ангелина. Если бы они с сестрой припомнили всё, о чём врали, недели бы не хватило признаваться.
- Никогда не считал... о, посмотрите!
Монитор бесстрастно передавал хаос, творившийся на базе. Стражи методично двигались, снося на своем пути стены; лучи палили во все стороны, с легкостью прошивая преграды и испаряя охранников. Кто-то орал про гранатомет, ему желали не быть дебилом.
К своему несчастью, создатели базы спроектировали ее весьма просторной - и Стражи даже не задевали потолок, хотя им и приходилось сносить притолоки. Укрытия не помогали - роботы сносили их максимум парой выстрелов.
Отто, удовлетворенно наблюдавший за происходящим, вдруг нахмурился.
- Was? Хм, там что-то странное...
Выстрел одного из Стражей проломил стену, за которой виднелись продолговатые, слегка приподнятые капсулы.
- А ну-ка... - ученый коснулся клавиатуры, направляя робота к пролому. - Я такие на базе видел, они для живых зуществ предназначены. И, кажется, они зейчас работают....
- Ну так давай посмотрим, - не мудрствуя лукаво предложила Света. До столь сложных предположений как "А можно ли прерывать процесс и не навредит ли это тем, кто может быть внутри?" она не додумалась.
- Зейчас...
Страж большими шагами покрыл расстояние до стены, легко выбил мешающие блоки и вдвинулся в комнату. Из пяти стоявших там капсул три светились зелеными индикаторами, еще две были пустыми и черными; непрозрачные стекла даже у работающих мешали рассмотреть - кто находится внутри.
Отто отдал команду - Страж наклонился, давая рассмотреть провода и саму капсулу.
- Ага... если просто ее резко отключить - то запустится аварийное пробуждение, - пробормотал Октавиус. - Зейчас будет...
Пробуждение действительно последовало. И выглядело более чем аварийным. Едва крышка капсулы открылась, как оттуда выскочил дезориентированный и прямо скажем взбешенный мутант. Датчики, облеплявшие его обнажённое, покрытое татуировками тело настоящим коконом, были безжалостно сорваны или просто вырваны из гнёзд. На шее красовался уже знакомый девушкам ошейник.
Еще пару секунд назад ведущий перестрелку где-то в Афганистане, Дайкен (а это был именно он) вдруг обнаружил себя в чём-то больше похожем на гроб. А тут ещё и крышка открылась, обнаружив за собой здоровенного робота. Ничего удивительного в последующих событиях не было. Когти пропороли кожу рук и мутант бросился в бездумную инстинктивную атаку на чужака. К счастью, его когти не были адамантитовыми и лишь оставили борозды на металле стража.
- Дайкен? - удивлённо воскликнули двойняшки, глядя в монитор.
- Кто? - изумился Отто. - Вы его зна...?
Продолжить ученый не успел - открылась вторая крышка... да не открылась, отлетела. А вслед за ней каким-то тарзаньим прыжком выметнулся лысый человек, жутко обожженный (во всяком случае, так казалось со стороны). Он на мгновение остановился, воззрившись на Стража, а затем радостно заявил:
- Я не понял, где глюки кончились, а где начались - но променять военную историю на кибернетический хоррор-выживание могу. Или это все-таки будет эпика, где я в роли Джона Коннора? А я всегда говорил, что Бейл все-таки слишком правилен для военного вождя...

(те же, там же)

- Mein Gott! - выдохнул Октопус.
Не узнать этот голос и манеру речи было невозможно. Не будь девушки так шокированы появлением "котика", то и они, возможно, узнали бы во втором пленнике Трепло. Теперь же они испытывали смешанные чувства. Света была искренне рада, что с буйным панком всё в порядке (ну, это если считать заточение на секретной базе каких-то гадов порядком), а Ангелина под наплывом воспоминаний о его несдержанном темпераменте судорожно соображала что именно и как будет сейчас разрушено.
- Пусть они нас услышат, - для большей ясности эмпатка ткнула рукой в сторону экрана, транслирующего происходящее на базе.
- Ein Moment... - Октопус поспешно застучал по клавиатуре.
Тем временем отлетела и третья, слегка заклинившая крышка; Росомаха выметнулся из капсулы одним движением, мгновенно оценив обстановку. Со щелчком выскочили когти, и мутант рванулся к Стражу.
Октавиус чудом успел его опередить; в комнате прогремело:
- СТОЯТЬ! МЫ - ДРУЗЬЯ! УИЛСОН, УЗНАЕШЬ?
- О!! - радостно заорал Дэдпул, мгновенно оказываясь между Росомахой и роботом, уводя удар Логана в стену (когти вошли в нее на всю длину). - Это ж мой высокооктановый друг и товарищ!
В отличие от Росомахи, Дайкен Октопуса не знал, да и друзья папаши вызывали какие угодно чувства, но отнюдь не доверие. Он быстро мазнул взглядом по помещению, затем кровожадно оглядел стража, явно нацелился на выглядевшую более уязвимой лицевую пластину, напрягся...
- Серёжа, свои! - хором вклинились Волковы на родном языке.
Вряд ли Дайкен вспомнил бы голоса недавних знакомых, однако более чем экзотичное обращение, двухголосое исполнение и язык внесли свою лепту в процесс узнавания. Мутант замер и снова, теперь уже озадаченно, оглядел стража.
Логан, выдернув когти из стены, смерил робота взглядом, прислушался к грохоту выстрелов и шагов неподалеку; похоже, Стражи действительно громили базу.
- Уилсон, ты его в самом деле знаешь? - мрачно осведомился он.
- Конечно! - заявил Уэйд. - Мы с ним тут устроили настоящую "Скалу"; в роли Коннери был я, конечно, хотя Отто изображал Кейджа не из "Скалы", и из "Призрачного гонщика", но...
- Заткнись! Надо отсюда убираться.
- Без катан не уйду, - твердо заявил Дэдпул.
- Может мне кто-нибудь объяснит где мы и какого чёрта происходит?! - теряя терпение рявкнул Дайкен.
- Вы на базе "Оружия Икс", содержались в капсулах виртуальной реальности, - Отто не был уверен, что обращался мутант к нему - но почему бы не ответить? - Мы ее уничтожаем.
- Отто! - недовольно заявил Уилсон. - Таким мимолетным разрушением ты лишаешь меня крутости!
Комментарий Росомахи полностью состоял из непечатных выражений на трех языках. Судя по выражениям лиц близняшек, они поняли если не всё, то большую часть и витиеватость слога оценили.
- А это что за хреновина? - прорычал Дайкен, обнаружив сомнительное украшение на шее. Темпераментом, похоже, он пошёл в папочку.
- Взрывчатый ошейник! - сообщил Дэдпул.- Тронешь - оторвет мозги; тебе, конечно, не слишком грозит, но...
- Вам надо уходить, - твердо заявил Отто, не давая Уэйду шанса продолжить. - Оставаться здесь опасно; я зобираюсь уничтожить всю базу.
- Я помогу! - мгновенно предложил Дэдпул. - Ты же знаешь, мне нет равных по части "разнести все нафиг в лучших голливудских традициях"! Так... интересно, можно ли тут найти антиматерию... нет, нитроглицерин надежнее, хотя тактический ядер... ммф!
Росомаха, заткнувший Уилсону рот ладонью, бросил взгляд на Стража и мрачно рыкнул:
- У меня вопросы про эту железяку.
- Потом, хорошо? - предложил Октавиус. - Зейчас не время.
- Вы как знаете, а я пойду и выпущу кому-нибудь кишки, - заявил Дайкен, косо глянув на папашу. Направился он, впрочем, в сторону коридора. Как был, голышом.
- Штаны надень! - Уилсон-таки освободился из захвата Логана; черно-красная ткань просочилась, казалось, сквозь саму кожу, покрывая Дэдпула уже знакомым Отто и девушкам костюмом, включая маску. Уэйд задумчиво глянул на капсулу, наклонился над ней и вырвал длинный кабель без видимого усилия.
Росомаха, только глянув на него, что-то мрачно буркнул; второй симбиот послушно отозвался на зов, облекая мутанта привычной одеждой - джинсами, кроссовками, майкой с короткими рукавами.
Оба симбиота сейчас даже и не пытались подействовать на своих носителей. Они уже усвоили, что их разум подчинить трудно; разжигать же гнев и стремление драться... в данном случае было бесполезно.
- Без тебя разберусь, - огрызнулся панк напоследок и скрылся за дверью.
Задача неожиданно усложнилась. Разрушить базу целиком - это одно дело; вывести с нее несколько людей, не повредив им при этом - совершенно другое. То, что все трое умеют регенерировать с невероятной скоростью, конечно, облегчало дело... но вот как их вывести? Плана базы Отто не имел, к его сожалению; для разрушения это было не столь важно. Пролом, сквозь который вошли Стражи, находился чересчур высоко...
Впрочем, эту проблему Октавиус как раз решил - роботам нетрудно взять мутантов и вылететь наверх.
Если бы только Дэдпул согласился уходить без катан.
И если бы он не трепался о них без передышки.
- Тут, кстати, должны быть и другие подопытные, - произнес Октавиус вслух, наблюдая за тем, как Дэдпул уверенно движется к арсеналу (похоже, единственное точно известное ему место на базе). - Были, когда мы отсюда бежали.

(тот же состав)

- Ну так давай их найдём и выпустим, - для Светы эти действия были чем-то само собой разумеющимся. И правильно, и приятно, и выгодно. Чего думать?
- Зейчас вспомню, где находились, - Отто попутно занес трех мутантов в список "друзей" для Стражей. - Ага, кажется, этажом ниже...
Пара Стражей на приказ отправляться ниже отреагировала очень просто: принялась разносить пол лучами. Тут пришлось стараться дольше: это перекрытие оказалось явно потолще.
Дэдпул восхищенно присвистнул, но не остановился, рванувшись по коридору. Логан же, как только роботы проделали дыру, спрыгнул вниз, выпуская когти: оставлять других мутантов здесь он не хотел, и правильно понял, чем занят неожиданный союзник.
Первый встретившийся ему внизу охранник отправился на тот свет, не успев даже поднять оружие, второй - тоже. Третий открыл беспорядочный огонь, который совершенно не помог.
- Der Profi, - с уважением констатировал Отто, наблюдавший за боем глазами спустившегося вниз Стража.
- А ошейники, - напомнила Ангелина. - Эти ублюдки их не взорвут? Ну так, на всякий случай. Можно их как-то снять? Ты же сумел избавиться от своего.
- Отсюда - никак не смогу, - вздохнул Октавиус. - Нужен контрольный центр - он как раз еще ниже. Зистема повреждена - я зейчас пытаюсь заблокировать любые команды, которые могут пройти. Хорошо, что они там все в панике, не думают о пленниках.
Росомаха тем временем ожесточенно расправлялся с охранниками; тех, кто появлялись с другой стороны, отстреливали Стражи.
- Герр Логан, - позвал Отто через динамики Стражей. - Камеры пленников налево и за поворотом.
- Danke, - отозвался Росомаха, рванувшись в указанном направлении. Страж тяжело зашагал вслед, снося углы.
- По-моему, - произнес Отто больше для себя, - он их там всех зейчас... освободит.
- Даже не знаю что больше шокирует пленников, - задумчиво протянула Ангелина, - морда стража или этого самого Росомахи.
- Предположу, что они всего навидались, - рассудил Октопус, поглядывая на мониторы. - Ага... ошейники заблокированы! Теперь все проще.
Каждая из камер была запечатана электронным замком; искать хитрые технические решения Логан не стал, и попросту распорол стальную преграду когтями.
- А? - подскочил сидевший внутри парень с апельсиново-оранжевой кожей; он нервно вскинул руки, на кончиках пальцев заплясало пламя.
- Расслабься, - посоветовал Росомаха. - Мы тут все громим, выбирайся побыстрее. Гигантских роботов, придурка в красно-черном и панка с когтями не трогай - это свои. Понятно?
Судя по ошалелому лицу пирокинетика, он ровным счетом ничего не понимал, но возражать не стал, кинувшись к двери.
- А... куда идти? - мутант сглотнул, глядя на следующего за Росомахой Стража.
- Сейчас я остальных выпущу, вместе прорветесь, - отозвался Логан.
- Всем отойти от дверей, - произнес через динамик робота Октопус. - Герр Логан, позвольте...
Преграды были созданы так, чтобы держать мутантов внутри. Даже Росомахе с ними надо было возиться - в основном из-за толщины дверей. Но, судя по всему, конструкторы банально не рассчитывали, что двери будет пинать гигантский робот, зачастую выламывающий их просто с кусками стен.
А именно это Страж под управлением Октопуса и делал.
- Дамы, можете через динамики что-нибудь поясняющее и вдохновляющее вещать? - бросил Отто сестрам. - Вас они лучше послушают.
Бровь Ангелины удивлённо взметнулась, а взгляд стал задумчивым. Зато Света просияла и, совершенно не раздумывая, схватила микрофон и щёлкнула тумблером.
- Вечеринку заказывали? - выломав дверь, радостно осведомился женским голосом страж у очередного заключённого. Тот испуганно икнул и растёкся лужей на полу. Эмпатка бросила красноречивый взгляд на учёного. Идея была не самая лучшая. Но раз уж Света дорвалась до развлечения, тут ничего не попишешь.
- Мы тут чтобы помочь, - внесла хоть какую-то ясность Ангелина, подсев поближе к сестре. - Не паникуйте и помогайте другим освобождённым. Насчёт ошейников не беспокойтесь.
- Линка, иди стюардессой работать, - одобрила Света не удосужившись перевести тумблер микрофона в нерабочее положение.
"Не то, что я хотел", - чуть не сказал Октопус, но, подумав, признал, что могло быть и хуже. По крайней мере, главные слова звучали - и звучали звонкими девичьими голосами.
Аморфное существо, тем временем, вновь собралось в нормальное человеческое тело. Разве что волосы были экзотического лилового цвета. Впрочем, это могло быть следствием посещения парикмахерской, а не мутации.
- В хвостовой и носовой частях этого заведения, - Света вновь перехватила инициативу, - полный ... - последовавший эпитет, совершенно непечатный, вполне можно было заменить словом "разгром". - Желающие принять участие в этом бедламе и уверенные в своих силах могут смело крушить, громить и развлекаться. Только друг друга не поубивайте. Температура за бортом приятная, на дворе лето и пора отпусков, как раз в самом разгаре акция "отпускаем всех".
Определённый эффект этот бред возымел: освобождённые мутанты недоумённо переглядывались, хмурились, радостно улыбались, но уже не паниковали. Сложно воспринимать всерьёз происходящее под подобный аккомпанемент.
- Однако разумней, - не без труда вклинилась Ангелина, - просто организованно следовать за роботом. Если вам есть что сказать по поводу этой базы, местах содержания других заключённых и личных вещах - говорите, мы вас слушаем.

В ответ прозвучало немало, и по большей части сказанное было не менее нецензурным, чем выданная ранее Светой характеристика. Росомаха даже запомнил пару особо примечательных выражений. Но в целом мутанты прислушались - видимо, как и рассчитывал Отто, подействовали приятные голоса. Они двинулись вслед за Стражем; Октопус, глянув на экран, лишь покачал головой: внешность была самая... разнообразная.
Рядом пискнул другой монитор: запущенные ученым программы наконец-то добрались до самого сердца системы. Октопус признал, что в немалой степени помогло и то, что он вытащил из баз данных Крохи, тихо порадовавшись, что у хозяина Стражей не хватило разумения их разархивировать и запустить. Тогда бы взять его под контроль оказалось куда сложнее.
- Благословенны будь лентяи, - пробормотал Октопус. - Они пошли по простейшей дороге - запрограммировали ошейник на команды из центра, и не допускали в комплекс технопатов. Так-так... abgemacht*!
Коридор наполнили звонкие щелчки расстегивающихся и соскальзывающих на пол ошейников. Где-то в других помещениях ошейник слетел и с шеи Дэдпула - который мигом подхватил его и швырнул за угол со всей силы. Аппаратура такого обращения не выдержала - последовавший взрыв расшвырял нескольких охранников.
- А у нас в эфире новостная лента, - продолжила Света, правда уже не так весело. - Не знаю насколько уж вдохновляюще прозвучит, но наш президент, долгих ему лет с гемороем, сифаком и артритом, объявил о депортации мутантов за пределы Штатов. В Нью-Йорке, а по идее и везде, начались беспорядки, переходящие в мордобой и перестрелки. Так что думайте куда вам лучше залечь при таких раскладах.
- Не может быть! - возмущенно крикнул кто-то.
- Может, - мрачно пророкотал другой - покрытый фиолетовой шерстью, смахивающий на помесь бульдога с носорогом. - Они давно нас хотели выпнуть...
- Отто, - обратилась к учёному Ангелина предусмотрительно вырубив микрофон, - а мы можем перевезти тех кто захочет куда-нибудь за границу Штатов? Стражей-то всё равно много.
- В теории - можно, - подумав, кивнул ученый. - Но лучше тогда в не злишком обитаемые места - у мексиканской границы, скажем. В Европе, например, на приземление робота отреагируют... нервно.
- Запарятся они в этой штуковине до Европы мариноваться, - авторитетно заявила Света. - До Канады, кстати, ближе.
- Тоже подходит. И безлюдных мест там хватает... но значала - надо вывести их отсюда.
На другом экране творилась фантасмагория, а точнее - Дэдпул. Уилсон упорно пробивался к арсеналу; с поверженных охранников он снял оружие, и происходящее стало напоминать смесь "Рэмбо" с "Хищником" и "Терминатором". Почему именно их? Потому что Уэйд именно их и поминал, непрерывно и в разных сочетаниях.
Направлявший Стража компьютер констатировал внизу экрана: "Поступки субъекта не полностью адекватны".
Картина, транслируемая одним из стражей, громящих базу чуть в стороне от основных событий, напоминала скорее фильм ужасов. Что-то из серии "Кошмары на улице Вязов" или "У холмов есть глаза". Мёртвые, местами просто выпотрошенные как рыба к ужину, тела щедро заливали пол кровью. Большинство ранений были пулевыми, но часть явно нанесена чем-то режущим. Две характерные черты подсказывали, что это дело когтей Дайкена. Злопамятный мутант просто методично убивал всех, кто попадался ему на пути.
- Похоже котик обиделся, - пробормотала Света, глядя на монитор. Голливуд сделал своё дело и вид крови и кишок на экране не вызывал особенных эмоций. Подсознательно они воспринимались как очередной спецэффект кассового фильма.
- Я надеюсь он не злится на нас, - так же негромко добавила Ангелина.
- А есть из-за чего? - бросил через плечо Отто, но вопрос был скорее риторическим: внимание было приковано к творящемуся на базе. Сейчас ученый разрывался между четырьмя экранами: на двух Дэдпул и Дайкен прокладывали себе дорогу, еще один был отведен Стражу, сопровождавшему Росомаху и мутантов, последний переключался между остальными роботами, методично громившими базу.
Пожалуй, Логан бы справился и сам, но в его лидерских качествах Октопус сомневался... да и вдобавок - не мешало контролировать процесс.
- Я безоружна и сдаюсь! - донёсся испуганный голос из монитора стража, следовавшего по следам Дайкена. Голос принадлежал, судя по всему, одному из учёных. Точнее одной. Ещё вполне молодая рыжеволосая дама в узких очках и белом халате в соответствие со своими словами подняла руки вверх.
- А мне как-то плевать, - недружелюбно отозвался мутант, рассекая горло женщины когтями. Обзаведшийся штанами, снятыми с одного из охранников, регенерат уже был залит кровью по самые уши, так что новая порция особой роли не сыграла. Почему он не пожелал воспользоваться более простым и гуманным способом - выстрелом из пистолета, осталось неизвестным.
Октопус неодобрительно покачал головой.
- Он вообще кто?
- Тот самый сын Росомахи, адресочек которого тот выпытывал при нашей встрече, - молча переварив увиденное ответила Ангелина.
- Вот как бы за адресочек он и не обиделся... - добавила несколько побледневшая Света.
- Пожалуй, я эту семью не стану приглашать, - констатировал Октавиус. - И вообще предпочту держаться подальше.
- Он бывает другим, - неожиданно заступилась за младшего из когтистого семейства иллюзионистка.
- Но эти вспышки ярости просто непредсказуемы, - заметила Ангелина. - Как пикник на минном поле.
- Вот из-за этого и предпочту, - кивнул Октопус. - Мне хватило общения з одним... хаотичным.

*сделано (нем.)

Помянутый "хаотичный" к этому моменту добрался-таки до арсенала и нырнул внутрь, вышибив дверь.
- Ликвидация цели завершена на 81%, - доложил компьютер.
- Быстрее, чем я ожидал, - удивленно отозвался Отто.
Света поднялась со своего места и сунула микрофон в руки Октавиуса.
- Не получится у нас с воодушевлением.
- Мы прогуляемся, - добавила Ангелина и вместе с сестрой последовала на площадку, через которую они и вошли в Кроху. Та находилась под открытым воздухом и в равной степени годилась как для приземления стражей, так и для вертолётов. Несмотря на то, что располагалась она с "подветренной" стороны и от воздушных потоков их защищал корпус летящего робота, находиться на самой площадке было невыносимо. Слишком разреженный воздух и температура далёкая от комфортной. Девушки ограничились тем, что открыли дверь и уселись на пороге, получив нечто среднее между климатом внутри и снаружи.
С самого детства, когда сёстры грустили, они забирались на какую-нибудь крышу - подальше от людей и поближе к небу. Раньше им казалось, что чем выше заберёшься, тем быстрее развеется всё дурное, что давит на душу. Теперь же выяснилось, что небо не любит вторжений тех, кто рождён на земле. Столько историй, сказок и мечтаний о мостах до звёзд, прогулках по облакам, а стоит попытаться это осуществить и тебя быстро поставят на место. Брезгливым пинком лишат дыхания, вытряхнут сознание из тела и отправят то лететь к земле в которой тебе и гнить. Как и всем людям. Наверное сказки всё же не должны сбываться...
Ангелина, не говоря ни слова, обняла сестру. Зачем слова, когда и так всё ясно? Больно и невыносимо видеть весёлого и живого парня, которого ещё пару дней назад дразнила как школьница... вот таким. Помнить добрый и ласковый взгляд, а видеть жестокий оскал и садистское удовольствие от убийства. И вроде никто никому ничего не обещал, никто никому ничего не должен... но как-то тоскливо.
Почему в жизни редко бывает иначе?
Послышались шаги; Отто медленно подошел к девушкам.
- Закончилось, - лаконично сообщил он; щупальца неспешно вились вокруг ученого, словно отражая задумчивость. - База уничтожена, мутанты выведены. Потерь нет. Стражи возвращаются, идут к точке встречи.
- Хорошо, - слово одобрения не вязалось с безразличным тоном. - Не хочешь посидеть с нами?
- Ja, - согласился ученый, опускаясь на пол рядом; щупальца обвили его, удобно устроившись на торсе.
Какое-то время девушки молчали, разглядывая довольно однообразные небесные пейзажи. Тех, с кем можно помолчать они ценили куда больше тех, с кем можно было поговорить. А с Отто почему-то удивительно уютно молчалось.
- Ты не особенно рад, - спустя несколько минут заметила Ангелина.
- База уничтожена, - нехотя ответил Октопус, - я расплатился. Пленников освободили - хорошо. Но... я ожидал, конечно, что будут жертвы, однако - не таким образом. Там легли все. Охранники - это их работа, да. Руководители - их не жалею, они отвечали за все, что там творилось. Только погибли и обычные техники, программисты, наладчики, лаборанты...
Он покачал головой.
- Некоторые - не быстро.
- Дайкен? - зачем-то уточнила Света.
Отто кивнул.
- Остальные справлялись... чище. Уилсон шел к своим катанам, и просто убирал препятствия. Росомаха - выводил пленников и выбивал охрану.
- Сомневаюсь, что хоть один работник не знал чем там занимаются, - пожала плечами Ангелина. Не то чтобы ей было совсем всё равно... Но у всякой работы свои риски. Если ты запираешь людей в клетках, как зверей, будь готов к тому, что вырвавшись они будут вести себя соответственно. И особенной любовью к тебе не проникнутся. - Те, кто обеспечивают работу палачей виноваты не меньше.
- Не буду спорить, - кивнул Отто, - потому и не пытался никого остановить. Но это не мешает мне не любить такие... зобытия.
Девушки согласно промолчали. Удивительно, сколько содержаний и оттенков может вмещать в себя простое молчание.
- А ты сам, - вновь нарушила тишину эмпатка, - никогда не ставил экспериментов на ком-то, кто этого не хотел?
- Nein, - покачал головой Октопус. - Никогда. Всегда работал з машинами, з людьми... нет. Дрался - да, конечно, доводилось и насмерть. Но не экспериментировал. Я ученый - не вивисектор.
- Это хорошо, - заключила Света. Что бы изменилось, ответь Отто иначе, они не думали. Зачем задумываться о том, что уже не имеет значения?
Кроха неспешно, но неодолимо летел на юго-восток. Воздушное пространство Мексики не отличалось особенной оживлённостью, приборы местных военных - новизной и совершенностью, а сами мексиканцы излишним любопытством. Ночь, из-за направления полёта приближавшаяся несколько более стремительно чем обычно, уже смертельно ранила день и тот исходил багрянцем заката. Один писатель, с которым они нередко проводили время в Эл-Эй, рассказывал красивую легенду. В ней ночь и день вели вечную битву за мир людей. А может это была не легенда, а мимолётное сочинение самого Хэнка. Какая разница? Легенды ведь тоже кто-то когда-то выдумал.
Зябко передёрнув плечами, девушки подвинулись ближе к Октавиусу. Человеческое тепло самое уютное.
Тот мимолетно улыбнулся, обнял близняшек за плечи; щупальца - неожиданно теплые - развернулись с шелестом, повторяя движение рук. Машинально прикинул время - да, лететь еще весьма долго. К счастью или сожалению - трудно сказать.
Сложно было определить, сколько они так просидели, молча, раздумывая... Тишина нарушилась лишь когда над головой загрохотали двигатели возвращавшегося Стража - робот заходил на посадку, сближаясь с ангаром.
Октавиус кивнул: "Хорошо, теперь все закон..."
И вот тут мысль ученого прервали самым бесцеремонным образом.
С оглушительным "ШМЯК!" со Стража сорвалось, преодолело дистанцию и шлепнулось прямо перед девушками и ученым нечто красно-черное; капли крови брызнули в разные стороны.
Пребывавшие в безмятежной задумчивости двойняшки испуганно дёрнулись назад и умудрились хором выдать довольно сложную нецензурную конструкцию.
- Was? - выдохнул Отто, которому в эмоциональном плане добавить было нечего.
Красно-черное зашевелилось, приподнялось, с хрустом вправило что-то сломанное. Потом распрямилось - и оказалось донельзя знакомо.

- Гигантский робот, безумный ученый и его обворожительные ассистентки, - довольно заявил Уэйд Уилсон. - "Небесный Дэдпул и Мир Будущего", однако. Отто, я всегда знал, что ты любишь кибернетику, но это даже по твоим меркам круто. Вообще, я ожидал чего-то вроде хеликерриера, однако сие воплощение нездоровых гениальных японских фантазий - тоже неплохо.
- Чего? - только и переспросил Октопус, поднимаясь.
- Ну, исполинский зомби-пират-ниндзя-робот... в смысле громадный летающий ходячий рожающий мех, - Уилсон завертел головой, оценивая Кроху. - Это ты его построил?
- Нет, я... Уилсон! - опомнился ученый. - Der Teufel**, что ты здесь делаешь?!
- Мне стало интересно, - честно ответил Дэдпул, - я зацепился за твоего громилу - и поскака-ал... в смысле - и полете-ел...
- А мне стало интересно, - отойдя от потресения поделилась идеей Ангелина, - если его так отсюда вниз скинуть, он потом встанет и продолжит болтать?
- Ага, - кивнула Света. - Лабораторная работа по физике. Я из-за этого гада чуть заикой не осталась...
- Не советую, - предупредил Дэдпул. - Потому что если меня попытаются сбросить... во-первых, я выживу, доплыву до Америки, по пути скушаю пару акул-фри и буду недоволен. А во-вторых - сбросить меня не выйдет, потому что при попытке я начну дико скакать во все стороны, швыряться нитями из собственного тела, махать катанами и вообще изображать из себя самураеобразное членистоногое.
- Есть и другой путь, - не стали спорить девушки. Одна из них дотянулась до края двери и, напрягшись, с грохотом захлопнула ту перед носом регенерата, стоявшего по ту сторону порога. Вторая, поднявшаяся тем временем на ноги, повернула крупное металлическое кольцо, запиравшее замок.
Не то чтобы они имели что-то против этого самого Уилсона, просто мстили за испорченный вечер и испуг от более чем экзотического появления.
- Мама. Господа. Бога, - озадаченно произнес Дэдпул, разглядывая гладкую поверхность двери. - Ну ничего, придется действовать в лучших традициях британского долгоживущего неубиваемого многоликого коммандера.
По ту сторону двери, конечно, этого слышно не было; Октавиус вздохнул с облегчением.
- Mein Gott. Ну вот почему он не ушел зо всеми?
- Ты у нас просто чертовски харизматичный, - мрачно пошутила Ангелина. - И чего теперь с ним делать? Не оставлять же, в самом деле, снаружи?
- Он не замерзнет, - ответил Октопус, задумался и без особой уверенности предположил: - Надеюсь. Если он не врал, когда говорил, что однажды обгорел до скелета и восстановился.
- Всё равно как-то... - Света неопределённо взмахнула руками, затрудняясь подобрать слово, - не хорошо. Дадим еды, посадим в стража и отправм... куда там ему надо?
- В профильное заведение с мягкими стенами, - авторитетно заявила её сестра.
- Гм, - задумался Октопус. - Я не сказал бы, что настолько ненавижу лечебницы и врачей...
- Ну вот, если у тебя есть ещё враги - отправим Трепло к ним в гости, - подала идею иллюзионистка. - Просто поболтать, ничего такого.
- Я больше не припомню... хотя очень хотел бы сбросить его к Спайдермену. Пусть заболтают друг друга до помешательства!
- Нам кажется, что Треплу дальше некуда... - в один голос заявили близняшки. Сжалившись над Уилсоном, вынужденном торчать снаружи на холоде и в темноте, они открыли дверь. Объекта милосердного поступка, впрочем, за дверью не оказалось.
- Хм... похоже проблема решилась так же неожиданно, как и появилась, - резюмировала Ангелина.
- Куда он делся? - озадаченно осведомился Отто, оглядывая пустую площадку. - Неужели и в замом деле спрыгнул?
Ответом послужил грохот сзади: с потолка вывалилась решетка. Из открывшегося отверстия - катана. Потом вторая. Потом - Дэдпул, сгруппировавшийся так, чтобы не рухнуть на мечи.
- Когда вы будете смотреть фильм, где обычный человек легко ползет по вентиляции, - торжественно объявил он, - и умудряется там ориентироваться, а также не застревать нигде...
Он вздохнул и закончил:
- Знайте - они все врут.
- Ты это... - растерянно протянула Света, переводя взгляд с вентиляции на Уилсона и обратно. Видимо в силу ошарашенного состояния она на автомате продолжила фразой из любимого с детства мультика: - Есть хочешь?
- А что, еще что-нибудь осталось? - широко улыбнулся всей маской Дэдпул.
- Я думаю, найдётся, - потерев виски ответила девушка. - В крайнем случае отправим какого-нибудь стража вылавливать тебе акулу.
Ангелина только мысленно махнула рукой. Это не самая большая неприятность, которая могла произойти. Подумаешь, незванный гость. В конце-концов его появление разом заставило забыть о мрачных мыслях.
- Ну что, - обратилась она к Октавиусу, - пойдём ужинать, раз так?
При этом мутантка ненавязчиво прильнула к учёному. Просто так, подразнить Трепло и мелко отомстить за излишне эффектное появление.
- З удовольствием, - кивнул Отто, обнимая девушку за плечи в ответ.
- Эх, - ностальгически вздохнул Дэдпул. - Мечты сбываются, я о таком мечтал еще когда в детстве смотрел фильмы с безумными учеными и прелестными ассистентками... дочерьми... или еще кем-то.
- Сколько раз тебе говорить, Уилсон - я не безумный ученый!
- Ты американоживущий немец с металлическими щупальцами, сбежавший из тайного проекта, строивший самых разных роботов, и сейчас сидящий в летящем над океаном гигантском механоиде, - ехидно перечислил Уэйд. - И после этого ты себя называешь нормальным?
- Он просто необычный, - парировала Света, присоединившись к сестре и обняв Октопуса с другой стороны, - а не безумный.
- Тогда я просто слегка эксцентричен, - пожал плечами Дэдпул, оглядывая Отто и сестер. - Хмм...
- Уилсон! - предупредил Октавиус. - Только попробуй что-то сказать про немецкие фильмы!
- Никоим образом, - ухмыльнулся Уэйд, глядя на угрожающе шевелящиеся щупальца. - Мне скорее японская культура ближе.
Ответом стал дружный хохот двойняшек. Незамысловатая шутка нашла своих ценителей.
- Ладно, считаем что ужин ты заработал, - чуть успокоившись заявили девушки.
- Я его всегда зарабатываю! - гордо заявил Дэдпул. - Если не ужин, так ланч. Хотя это зависит от объемов - как его назвать.

** чёрт

дуэт с Визетом)))

Спецназ в аэропорту. Ожидаемые неприятности не становятся приятнее от того, что их возникновение предполагали.
Разлитое в воздухе напряжение спецназовцы почувствовали ещё до того, как вышли из такси. Автостоянку перед аэропортом оккупировали машины полиции и иммиграционного контроля, от них к основному зданию тянулись цепочки депортируемых. Плечи многих из них тряслись от плача и страха, другие наоборот – излучали злобу и агрессию, и от активных действий их удерживало только выставленное напоказ оружие.
В зале вылета было ещё хуже. Обычные гомон и сосредоточенная суета, присущие всем аэропортам мира, здесь сменились многоголосым ором и почти хаосом. У всех стоек толпились длинные очереди, порой смешивающиеся друг с другом, там и сям слышались крики и проклятия, и усилия служащих с мегафонами, объясняющих порядок прохождения процедур оформления, мало кому помогали.
Тесла поправила гарнитуру, чтобы динамик поплотнее прилегал к уху, и продолжила прокладывать себе путь сквозь хаос. За полчаса она уже успела призвать к порядку и миролюбию троих явных хулиганов, вывихнуть пару пальцев с дополнительными фалангами карманнику, решившему поживиться в карманах товарищей по несчастью, и слегка оглохнуть от шума и охрипнуть от объяснений кто она и что тут делает. Как ни странно, от фразы «полковник ФСБ России, занимаюсь поиском перспективных кадров» шарахались не все. Один долговязый парень, по виду ровесник Саши, обладатель скрываемых за зеркальными очками глаз с вертикальными зрачками, и вовсе поинтересовался, котируется ли в её стране абсолютное зрение, и пускают ли иностранцев за штурвалы малых самолётов. Получив утвердительный ответ, он кивнул и принялся прокладывать путь в сектор, отмеченный сиянием российского триколора на экранах. А хаос меж тем не уменьшался…
Стрелок избрал более простую манеру поведения - шагая так, чтобы пистолеты были видны. Лезть к человеку с оружием никто особенно не желал.
Миг предпочёл смешаться с толпой – и вместе со всеми двигался во всех направлениях сразу, очумело тараща глаза и ругаясь на убогом американском английском себе под нос.
Василиск оглядывался по сторонам, мысленно вздыхая: если тут что начнется, то работа будет скорее не для спецназа, а для ОМОНа... у них-то и обучение и задачи совершенно иные. И главное - неясно, кого надо будет защищать.
Вот, пожалуйста, - девушка за стойкой почти белая от страха, хотя ей никто не угрожает. Просто когда над тобой нависает туша вчетверо больших размеров с носорожьей мордой... тут поневоле задрожишь. Ага, старший коллега ее страхует, хорошо.
Люкс заняла позицию на втором этаже – облокотившись на перила, она выглядела беззаботной, но глаза девушки внимательно следили за происходящим, а в наушнике отдавались шумы зала, доносимые по связи с коллегами.
Спецназовцы рассредотачивались по залу, выбирая те места, где их способности пригодились бы больше всего. Сам Белов искал позицию с наилучшим сектором обзора - дабы видеть всех и иметь возможность сосредоточить на ком-то взгляд в случае нужды.
Элеонора дошла до лестницы, ведущей на второй этаж, к ресторану. Сегодня её охранял наряд полиции, приставленный, по-видимому, в тщетной надежде уберечь его от разрушения.
Ну, сам-то ресторан, возможно, и уберегли, а вот автоматы с газировкой-шоколадом и прочим – уже нет. Тесла коротким нецензурным словом помянула всех тупых вандалов, плюющих в колодцы, и вздохнула. На втором этаже ей делать было нечего, придётся тащиться через весь зал к другой точке в надежде, что там автоматы ещё не поломали. И ведь не полетишь! Это в Москве можно себе позволить такой трюк, а здесь не поймут…
Короткие фразы по переговорным устройствам - все заняли свои места, все готовы к любому развитию событий. Все бдительны.
Время тянулось и Василиск уже начал задумываться о том, что все пройдет спокойно: в конце концов, тихая операция без сюрпризов есть мечта любого спецназовца. Увы, сбывается она довольно редко, куда реже, чем хочется...
Не сбылась и сейчас. Только Василиск отвел взгляд от входа - как там что-то громыхнуло и стекла у дверей просто вылетели; внутрь ворвалась худая фигура. Раздался вопль:
- Братья! Вы что, позволяете себя выгнать, как скотину?!
- Мля. – Любимое выражение красных Шапок здесь было как нельзя кстати. Тесла не стала тратить время на объявление тревоги по связи – и так было понятно, что всеми ожидаемый шухер всё же произошёл. Прикрыв рукой ухо с наушником, Элеонора быстро спросила в микрофон. – Расстояние до крикуна?
- Пятьдесят три метра от меня, - отозвался Василиск, - ближе всего Сонар.
Худой мутант - словно вытянутый в длину - продолжал вопить, и к нему, похоже, даже прислушивались, не отрывая глаз. Похоже, как раз Сонар был бы кстати...
Упомянутый Сонар как раз проталкивался к тощему сквозь начинающую прислушиваться толпу, негромко, но так, чтобы окружающие слышали, ругаясь себе под нос:
- Ну что за идиот. Эти янки в кои-то веки решили случайно доброе дело сделать – отправить их в более дружелюбные и толерантные страны с вменяемым населением за свой счёт, а он ещё и недоволен…
Преодолев последние метры и самое плотное скопление народа, Руслан набрал в грудь побольше воздуха и, улучив момент в пламенной речи самозваного пророка-провокатора, заговорил сам.
- Народ! Хорош слушать этого олуха! Это американское правительство, опустим эпитеты и описания, в кои-то веки действительно сделало доброе дело – за свой счёт подарило вам возможность жить в странах, где вас не будут воспринимать как граждан второго сорта и отказывать в работе только потому, что вы немного не так выглядите! Учить иностранные языки сложно, по себе знаю, но это ли преграда по сравнению с чужой ненавистью и глупостью?
Толпа, взволновавшаяся было, притихла - но в ту же секунду худой завопил с новой силой:
- Вы кого слушаете - иностранцев? Вы дети Америки! Вы себе независимость отвоевали - так что, позволите теперь в другие страны выпихнуть?

Спецназ в аэропорту. Добрым словом и сверхспособностями можно добиться больше, чем просто добрым словом (с Инэйлэ вместе)
Стрелок, которому лучше всего были видны двери, негромко сообщил по связи:
- Вижу семерых мутантов. По-моему, это его группа поддержки; вмешаются, если он не заведет толпу.
- Василиск, выдвигайся к ним и готовься нейтрализовать, если что, - Тесла взбежала по лестнице на второй этаж и с высоты уже принялась осматривать будущее поле деятельности.
- Если вы дети, то Америка уж точно не мать, а мачеха. Ей нужны не любовь а рабская покорность, не верность, а деньги! – Сонар чуть было не сорвался в политическую пропаганду, но сумел вовремя остановиться. – Эта Америка вам хоть что-то доброе сделала? Не проще будет ли сделать ей ручкой и оставить захлёбываться в собственном гное? Уйти в другие места, ещё чистые от этого яда?
- Понял, - отозвался Белов, сбегая по лестнице вниз, но стараясь не создавать впечатления торопливости.
- А ты кто такой?! - теперь худой обращался непосредственно к Сонару, указывая на него длинным пальцем. - Ты что здесь забыл? Приехал откуда?
Группа, замеченная Стрелком - несколько разнообразных плечистых мутантов - неспешно двинулась с улицы, расходясь - словно для атаки.
- Кто я такой? – усмехнулся Сонар и перешёл в контратаку. – А кто такой ТЫ? Кто ты такой, что решил говорить тут за всех и заводить их? Кто ты такой, что решил устроить тут бучу и провоцировать кровопролитие? ОТВЕЧАЙ! – гаркнул он, впечатывая в последнее слово всю силу и власть, на которую был только способен.
Худой отшатнулся - сила голоса превосходила его способности; похоже, он даже онемел...
И вот тут вмешалась "группа поддержки": первый, чья голова была украшена венцом из рогов, рванулся прямо вперед, разгоняясь с неожиданной для массивного тела скоростью, явно целясь в Сонара... и не успел. Один косой взгляд из просветлившихся очков Василиска - мутант застыл на месте, парализованный незримым касанием.
Зато начали действовать другие.
Тесла не стала церемониться и на первый этаж банально съехала по перилам лестницы, помогая себе левитацией. Скользя сквозь толпу и готовясь вмешаться, она не могла как следует разглядеть происходящее, но судя по звукам, ребята взялись за дело всерьёз, и слово «вежливость» их покинуло надолго…
Сонар на падение здоровенной туши у ног почти не отреагировал… Точнее, отреагировал, но не так, как можно было бы ожидать.
- Вот! Видите эту тушу? – заговорил он, обращаясь уже ко всем. – Явно приятель вот этого говоруна! Они явно заодно, и явно не просто так, от избытка патриотизма пришли сюда орать провокационные лозунги. Народ, они явно хотят завести вас и заставить устроить погром, чтобы их хозяева смогли добиться каких-то своих целей! Неужто пойдёте у них на поводу?!!
- Да нет... - прокатилось по толпе.
- Да что за бардак! - возмущенно воскликнул кто-то.
- Тут же люди... - прозвучал растерянный голос.
Мутанты явно переходили на сторону спецназа - и в этот момент вмешалась остальная часть группы. Высокий крепыш в черной куртке и с затянутыми туманом глазами вскинул руку - и с нее сорвался узкий полупрозрачный дротик, направленный прямо в грудь Сонару, на глазах приобретающий материальность.
Свистнул ветер, мелькнуло что-то размытое – и секунду спустя рядом с Сонаром уже стоял Миг, рукой в пожарной перчатке (невесть где раздобытой) сжимающий дротик.
- Эй, ты, поосторожнее с этими штуками, Робин Гуд недоделанный! – заорал он, потрясая пойманным орудием, – тут гражданские кругом!
Туманноглазый коротко выругался; и через мгновение Василиск, застывший в стороне ощутил как на него накатывает волна липкого страха, почти панического... Воля спецназовца устояла, а вот кто-то рядом всхлипнул от ужаса, сделал шаг назад...
- Кто-то наводит страх, - быстро шепнул в микрофон Белов. - Сонар, переламывай его. Кому видна группа - вычисляйте пугателя!
Сам Василиск, будучи ближе всего к источнику, напрягался изо всех сил, чтобы не поддаться - и, похоже, это напряжение путало карты чужому мутанту.
- Это ещё что за исполнитель партии назгула? – заорал Сонар первое, что пришло в голову поклонника фэнтези и в некотором плане даже толкиениста. – А ну ОТСТАВИТЬ! Если думаешь, что можешь напугать нас так просто – ошибаешься! Пуганые уже, и не раз, и кое-кем, кто не чета тебе, сволочь!!! Все твои страхи – страхи из твоего собственного разума, и посторонних ими не взять!
Тесла протолкалась сквозь толпу и наконец смогла вырваться на оперативный простор. Усмешка, пойманный ритм сердца, широкий каблук туфли почти неслышно в окружающем гаме ударяет в пол – и парой секунд позже под группой атакующих начинает вспучиваться и трескаться асфальт. Для начала намёк, так сказать.
Мутанты пошатнулись, волна страха схлынула - видно, ее хозяину надо было сильно концентрироваться, и чужая воля, вкупе с неожиданным воздействием Теслы, концентрацию сбили совершенно.
"Отлично..." - вздохнул Василиск, делая несколько шагов - чтобы можно было видеть всех. Чужаки медленно рассредотачивались, явно не желая вновь попасть под раскалывающий асфальт удар. Один из них сложил руки на животе, лицо ничего не выражало... Он казался безобидным - но Стрелок, глядя через весь зал, подчиняясь интуиции выделил его, поймал взглядом.
И не пропустил момента, когда мутант вдруг резко вскинул ладони, в которых полыхал сияющий клубок. Он был быстр - но спецназовец оказался быстрее. Чтобы не пугать толпу вероятными выстрелами, он заранее навинтил глушители; сейчас он плавным, неуловимо быстрым движением поднял пистолет, посылая пулю.
Та ударила в плечо - и чужая сила не полоснула по толпе. Вместо этого клубок энергии взвился вверх, под потолок - и уже там взорвался, рассыпая искры и разбивая светильники.

дуэт с Визетом)))

Спецназ в аэропорту. Не всё то величественно и праведно, что появляется на небесах.
- Господа провокаторы заговорили без притворства! – гаркнул Сонар, внутренне торжествуя. Теперь-то противникам не отвертеться от позора, осталось только сделать так, чтобы толпа на них не накинулась… - Ответим им так, как они того заслужили? Провокаторы, пошли прочь! Пускай катятся к своим хозяевам, пусть расскажут им – больше их трюки не пройдут! Ну-ка, хором – провокаторы, пошли прочь! Три-четыре…
Если бы Сонар не подходил к тренировкам сверхспособностей так же тщательно, как и все остальные...
Если бы он кричал чуть потише...
Если бы он не подбирал нужные слова...
У незваных гостей могло что-то и получиться.
Но усиленный голос Руслана, пропитанный убеждающей силой, разносился по всему залу, достигая слуха каждого из людей в аэропорту. И хотя сразу после взрыва раздались крики ужаса, кто-то шарахнулся в сторону... слова заставили их замереть, переплавили страх в понимание того, что произошло. Кто-то рядом со Стрелком, видя, что произошло, возмущенно вскричал:
- Да террористы это, их...!
Остаток фразы потонул в рассерженном гуле толпы; мутанты качнулись к чужакам, худой шарахнулся к выходу.
- Убирайтесь откуда пришли, - теперь в голосе Сонара помимо прежних сил можно было расслышать и поистине арктический холод, обращённый к неудавшимся провокаторам. – Убирайтесь, если вам дорога жизнь! Если уйдете быстро – на вас, может, и плюнут в итоге, не желая мараться. – Он обернулся к залу, голос его немного потеплел, - никто ведь не хочет пачкаться об эту падаль без крайней на то необходимости?
Звук вновь остановил толпу - и заставил отшатнуться ее противников. Василиск беззвучно выругался: ну почему бездействует полиция снаружи? Хотя, это понятно - боятся попасть под удар сверхсил, вполне объяснимо...
Худой понемногу отступал, как-то умудряясь тащить ранее парализованного Беловым товарища. Василиск внимательно следил за остальными - но те тоже отступали, получивший пулю от Стрелка держался за плечо.
"Кажется, все в норме... Как бы Сонар не перенапрягся, влиять на такую массу - то еще удовольствие..."
А Руслан утирал со лба честный трудовой пот и искренне надеялся, что за царящим вокруг шумом никто не услышит, как бурчит у него в животе. Бешеное количество потраченной энергии требовало немедленного восполнения оной, и вряд ли извечная шоколадка, завсегдатай кармана, будет достаточной компенсацией… Впрочем, лучше с ней, чем без неё, по крайней мере, поможет продержаться до нормальной забегаловки – сейчас он, пожалуй, согласится и на доставший до самых печёнок «Макдональдс»…
- Молодец, блестящая работа, - негромко проговорила Тесла, одним глазом косясь на стоящие у бывших дверей автоматы со всякой всячиной. Вроде бы по ним не попало, можно будет добыть Русу чего-нибудь пожевать…
Мутанты, у которых так и не получилось воспламенить толпу, бросились прочь - то ли все же опасаясь "братьев", то ли того, что полиция все же переломит нерешительность... Василиск проводил их взглядом, глубоко вздохнул. Проклятье, ну почему ничто никогда не проходит по плану, без сучка и задоринки?
Толпа более-менее успокоилась. Очереди вновь потянулись к выходам на взлетные полосы; кто-то особо крупный никак не мог протиснуться сквозь рамку металлоискателя.
Несколько минут мира, несколько минут ожидания...
Пожалуй, лучше бы была атака террористов. С ней прекрасно ясно что делать, и более того - именно в таких ситуациях спецназовцы чувствовали себя как рыбы в воде.
Но что делать, когда над аэропортом воздвигается исполинская полупрозрачная фигура, закованная в синий доспех, и явно не принадлежащая человеку? Что делать, когда взгляд алых глаз устремляется на толпу, исполнившись жесткого, величественного внимания? И что делать - когда гремит голос, от которого вибрирует само здание?
- МУТАНТЫ. ТЕ, КТО РОЖДЕНЫ С ВЕЛИКОЙ СИЛОЙ. ВЫ ПОЗВОЛЯЕТЕ ТЕМ, КТО СТОИТ НА СТУПЕНЬ НИЖЕ ВАС, ГНАТЬ ВАС? ВАС, КОТОРЫХ ПРИРОДА ВОЗВЕЛА НА ВЫСШИЙ ПЬЕДЕСТАЛ?
Тесла выругалась себе под нос, и приготовилась к новому витку неприятностей. В том, что явился хозяин недавно изгнанных провокаторов, она почти не сомневалась. Покосившись на Сонара, явно чуть не подавившегося доедаемой шоколадкой, она решила, что как минимум начало переговоров надо взять на себя.
- А кто ты такой, чтобы устраивать здесь шоу? Хозяин тех провокаторов, что недавно удрали отсюда?
Исполин даже не обратил внимания на прозвучавший вопрос; гром его голоса вновь обрушился на аэропорт, полный застывших и поднявших глаза вверх людей.
- КАЖДЫЙ ИЗ ВАС СПОСОБЕН НА ТО, О ЧЕМ НЕ ПОМЫСЛИТЬ И СОТНЕ ЛЮДЕЙ. СТРАХ ВЕЧНО ГНАЛ ВАС, ЗАСТАВЛЯЛ СКРЫВАТЬСЯ, ЗАСТАВЛЯЛ ГОДАМИ ЖИТЬ В ОДНИХ И ТЕХ ЖЕ МЕСТАХ, НЕ СМЕЯ ПЕРЕЙТИ ГРАНИЦУ. НЕУЖЕЛИ ВЫ ПОЗВОЛИТЕ СТРАХУ ЛЮДЕЙ СНОВА БИЧЕВАТЬ ВАС? СНОВА ГНАТЬ ТУДА, ГДЕ ОНИ ЖЕЛАЮТ ВАС ВИДЕТЬ?
- Искра! - выдохнул в микрофон Василиск.
- Голограмма! - послышалось в ответ. - Источник где-то далеко, я его даже ощутить не могу!
- Соблюдайте спокойствие и порядок очереди! – заорал Сонар. – Это голограмма, сам говорун сюда явиться не рискнул, записью изображения и звука ограничился!
- Надеюсь, что так, - пробормотала Тесла, вновь проскальзывая к проходу. – Голограммы не моя специальность, но затыкать ЭТО надо…
Альбиноска вышла из здания, быстро осмотрела окрестности – полицией вокруг и не пахло – и взлетела, беря цель на голограмму.

Спецназ в аэропорту. Слова и взгляды иногда значат больше, чем пистолет и харизма (тот же состав)
Сейчас Сонару работать было в разы труднее - попробуй кого-то убеди, когда оппонент, не напрягаясь, подавляет мощью голоса - и как только передает? Мутанты рядом с Сонаром под влияние речи спецназовца попали - но другие застыли на месте, глядя вверх.
А голос гремел:
- ВЫ СИЛЬНЫ. ВЫ МОГУЧИ, ВАМ ЭТО ГОВОРИТ САМА ПРИРОДА И ВАША СУТЬ. ПОЧЕМУ ВЫ ПОДЧИНЯЕТЕСЬ СЛАБОСТИ? ПОЧЕМУ ДАЕТЕ ЧУЖОМУ СТРАХУ ПРАВИТЬ СВОЕЙ СУДЬБОЙ?
Призрачный гигант замолк, увидев взмывшую в небо фигуру. Синие губы изогнулись в улыбке; он глядел прямо на Теслу, рассеивая уверенность в том, что это запись.
- ИТАК, СРЕДИ ВАС ЕСТЬ ТЕ, КТО ПРОДАЛИСЬ СЛАБЫМ. НО СИЛА - НА НАШЕЙ СТОРОНЕ, НАШЕЙ ОБЩЕЙ. И ПУСТЬ СКАЖЕТ ОБ ЭТОМ ТОТ, КТО ВСЕГДА ТАК ГОВОРИЛ.
Исполинская фигура была все же только наполовину прозрачной - и сейчас сквозь нее медленно пролетела другая, ранее незаметная. Мелкая по сравнению с громадной голограммой - но только по размерам.
Потому что эти плащ и шлем были знакомы любому мутанту. И то, что металлические конструкции аэропорта начали мелко дрожать, когда новоприбывший завис над крышей и стал медленно снижаться, было лишь доказательством очевидного.
Бывший лидер. Потерпевший поражение. Лишенный сил. Забытый. Погибший.
Вернувшийся.
- Магнит! - взвился чей-то вопль в секунду тишины.
Каких сил стоило Тесле сохранить самообладание в тот момент, она никому и никогда не рассказывала. Потому что этих сил не было. Увидев Магнита в тот момент, она на секунду замерла, а потом ощутила только одно – рвущийся наружу поток ехидства и сарказма. Которому не стала препятствовать.
- Эрик, какая встреча! Откровенно тебе скажу – уже не чаяла увидеть тебя живым. Уже ребят своих направила твоё «убийство» расследовать, и по возвращению домой собиралась в церкви свечку за упокой твоей заблудшей души ставить. А тут ты, при своём обычном пафосе и новом приятеле… Кстати, между нами, - она премерзко улыбнулась, - не скажешь, что это за конь в пальто на голограмме выступает?
Глаза - знакомые глаза из-под шлема - глянули прямо на нее. Да, это вне сомнения был Эрик Леншерр... вот только взгляд отличался. Иной, словно потухший... точнее, направленный внутрь себя, словно в разуме мутанта творилось нечто, оттягивавшее все внимание.
- Хватит идти на поводу у людей, - слова звучали так, будто он Теслу и не видел. Чужая технология доносила голос Леншерра до толпы ничуть не хуже, чем громоподобный глас его союзника. - Они преследуют нас, они "лечат" нас, избавляя от дара, посланного природой... а теперь они выдворяют из страны, где все вы родились и росли, к которой принадлежите по всем правам? Вы и в самом деле стерпите такое?
- Эрик, что с тобой такое? – тут пришлось пустить в ход силу, чтобы и её голос доносился до оставшихся внизу. – Я выразила радость от встречи с тобою на этом свете, а ты меня нагло игнорируешь! Где твоя вежливость? Даже не вежливость – наше давнее знакомство обязывает тебя как минимум поздороваться! И ответить на мой вопрос…
Выдавая эту великосветскую чушь, Тесла изо всех сил маскировала свой страх, начавший поднимать голову после взгляда в пустые глаза одного из лучших врагов. Нет, не такого она ему желала. Только не такого…
- Кто она? - пронеслось по толпе внизу.
- Тесла, - отозвалась Искра, рядом с которой как раз прозвучал вопрос. - Из России. Видная должность и борьба за всех наших.
"Повторяйте", - еле слышно шепнул Василиск в микрофон.
Тем временем Леншерр обратил взгляд на Элеонору - все такой же мертвый и жесткий.
- Ты стоишь на стороне людей, - прозвучал голос. - Нам не по пути и нам не о чем говорить, если ты не одумаешься.
И в это самое мгновение - словно что-то прорвало пустую пелену взгляда; на секунду глаза вновь приобрели острый, проницательный блеск. Губы шевельнулись - не произнося ни звука, но ясно, четко артикулируя три слога.
"Der Lügner"*.
И в тот же миг взгляд стал прежним; Магнит закончил фразу отстраняющим жестом рукой.
- Я стою на стороне своей страны и своей планеты, - и бровью не поведя в знак того, что послание получено, ответила Тесла. – И той и другой войн за всю историю хватило с избытком, и начинать ещё одну нет нужды. И я встану на пули любого, кто думает иначе.
- Неважны страны, из которых нас изгоняют, - повторил тот же жест Эрик. - За нами - будущее, и в нем останутся лишь те страны, которые станут нашими.
Мутанты внизу взирали на неподвижно висящего лидера, не отводя глаз.
- Игнорируешь мои слова? – ОЧЕНЬ нехорошим тоном отозвалась Тесла, сощуривая глаза. Эрик не в себе, но пока это не видно никому, кроме хорошо его знающих лиц, а значит – надо продемонстрировать его невменяемость как можно более ярко. И если для этого придётся преждевременно коснуться запретных тем – так тому и быть. – А вот я твои слова игнорировать не могу…
А тем временем внизу Сонар многозначительно почесал затылок.
- Не понимаю. Ни-фи-га. Магнит сам на себя не похож, если бы патрон его не признала – сказал бы что подмена.
- То есть? – недоверчиво осведомился стоящий рядом мутант с головой, покрытой вместо волос серой чешуёй. – Это Магнит!
- Магнит-то Магнит, но! – воздел палец Руслан. – Прислушайтесь к его интонациям, он слишком монотонно говорит, никакого огня, никакой страсти, его обычной неистовой убеждённости в голосе не слыхать – он словно отбарабанивает сто лет как надоевший текст… Вступать в дискуссию и не пытается – а ведь в риторике он ас! Не знаю, чем его опоили или обкололи, но хотел бы этого поильщика-колольщика прибить…
А Тесла в это же время выкладывала на стол свою козырную карту.
- Ты говоришь, что останутся только те страны, что будут вашими… А что будет с остальными, а? Затопите кровью? Зальёте ядерным пламенем? Или просто обратите в один большой концлагерь, где люди будут умирать от голода?
При слове "концлагерь" фигура Магнита дернулась, пустая пелена в глазах на мгновение рассеялась, из-под нее полыхнул яростный взгляд... и она тут же вновь затянула глаза.
- Если люди подчинятся, - прозвучал резкий голос, - они могут жить. Как живем мы сейчас в мире. Точно так же, как мы - познавая все, что выпало на нашу долю. Но они уйдут в прошлое сами - эволюцию не остановить, сколько бы они не пытались нас "вылечить".
- И ТЕ, КТО ПРОЙДУТ ПО ЭТОМУ ПУТИ С НАМИ СТАНУТ ПЕРВЫМИ В ОБНОВЛЕННОМ МИРЕ, - прогрохотал призрачный исполин; здание содрогнулось от мощи голоса. - УСЛЫШЬТЕ МОЙ ЗОВ, ИЗБРАННЫЕ ПРИРОДОЙ. УСЛЫШЬТЕ ЗОВ СВОЕГО СЕРДЦА - И НАСТОЯЩЕГО ПУТИ, ВАШЕГО ПРАВА ПО РОЖДЕНИЮ!
*Лжец (нем.)

те же, там же)

Спецназ в аэропорту. Порой даже высказывание самого маленького человека может сдвинуть лавину общественного мнения.
- Кто ты такой, чтобы указывать нам пути, и определять наши права и обязанности? – Тесла каким-то шестым чувством поняла, что представление подходит к концу, и надо найти не самые слова, что не позволят увлечь наивных за собой. Или, по крайней мере, заставить его представиться. – Кто ты такой, что решил, будто вправе перекраивать мир, который и без твоей персоны держится на одном честном слове?
В ответ раскатился смех, от которого зазвенели стекла.
- Я - РАССВЕТ НОВОГО МИРА. Я - ТВОРЕЦ ПУТИ, ПРЕДНАЧЕРТАННОГО ВСЕМУ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ. Я - ТОТ, КТО ВОЗВЫСИТ СИЛЬНЕЙШИХ.
Пауза в секунду - алые глаза горели истинным воодушевлением, лившимся на мутантов словно воды небесные.
- Я ЭН САБАХ НУР, И МЫ ЖДЕМ ВАС ВСЕХ.
Еще мгновение - и исполинская голограмма исчезла, словно ее и не было. Магнит же практически одновременно взмыл вверх, моментально скрывшись в облаках, пропав из виду.
Толпа внизу взволнованно шумела.
Тесла проводила старого и нового врагов взглядом и посмотрела вниз, подумала. А потом сунула два пальца в рот и испустила заливистый разбойничий свист.
- Хэй, прошу потише! Есть мнение, нужны комментарии знающих Магнита и его историю!
Мутанты заозирались, переглядываясь. Признать сейчас знакомство - это почти расписаться в сотрудничестве, привлечь к себе интерес разного рода сил порядка...
- Они сейчас не решатся, - почти беззвучно шепнул Василиск в микрофон. - Проклятье, напуганы...
Глядя на необычную внешность и сверхсилы - так трудно было вспомнить, что это обычные гражданские...
Но при этом относительная тишина всё же наступила.
- Спасибо! – ответила Тесла на оное явление и продолжила. – Я сталкивалась с Магнитом, не раз, и знаю его историю. Он был пленником нацизма, узником концлагеря. Сейчас он был сам не свой, вёл себя так, как никогда раньше, и я решила нанести удар ниже пояса - вы все слышали, как я упомянула концлагерь и слышали его ответ. Неважно, знали ли вы Магнита или нет, скажите – может тот, кто на своей шкуре узнал ужас концлагеря на своей шкуре и находится в своём уме, ответить на мой выпад так, как ответил Магнит? Моё мнение – нет! На мгновение его передёрнуло, как и дОлжно было быть – но потом он сказал именно то, что сказал. Мой вывод таков – Магнит находится под психическим контролем этого Эн Сабах Нура. Но это только мой вывод. Что скажете вы? Эта версия – бред старой параноички или нечто, имеющее право на существование?
- Но откуда знать? - выкрикнул кто-то.
- Мы же не видели раньше...
- И он лишился сил, потом исцелился - влияет же...
Толпа шумела, криков вразнобой раздавалось все больше. Похоже, мутанты просто не знали, что и думать, и как поступать, и вообще как толковать все происшедшее. Кто-то размахивал руками, что-то доказывая, кто-то стучал шипастым кулаком по стойке аэропорта, от которого отшатнулись сотрудники, кто-то беспомощно оглядывался...
- А НУ ТИХО ВСЕ!
Вопль, усиленный мегафоном, прокатился по залу - и почему-то разом все замолчали. Пожилой человек с сединой на висках, в форме работника аэропорта шагнул вперед, взобрался на стойку, обвел всех взглядом. Рядом обалдело застыл полицейский, из чьих рук мегафон и вырвали.
- Слушайте, вы! - прозвучал голос. - Меня зовут Фред Роджерс. Я не мутант, в родне у меня мутантов нет, и вижу я их обычно разве что по телеку. Я и с человеческими-то крутыми парнями толком не знаком, молчу уж о мутантах. Но вот что скажу...
Он сделал паузу, набирая воздуху в грудь. На человеке сосредоточились взгляды всего зала - обычные глаза, узкие, неестественно круглые, фасетчатые...
- Я как раз подъезжал к тому мосту, которым Магнит долбанул по Алькатрасу, и все видел. И слышал потом, как все прошло. Не знаю, чего у него там в прошлом - но это самый крутой и несгибаемый у... тип, какого я видел в жизни. И если б он действительно пришел тут проповедовать по своей воле - то словами бы дело не обошлось. Я не знаю, кто у него там был в команде... но чтоб какая-то морда была на полнеба, а его представляла? Да ни в жизнь. Даже если б этот за... мордоворот ему силы восстановил. Это он бы его представлял, а не наоборот. И раз все так идет как идет... значит, у него с мозгами чего-то не то. А коли он в концлагере был, то... У меня бабка из Польши. Она была. За намек на лагеря она бы костылем размазала отсюда до Вашингтона.
Не слишком выверенная, но честная и гневная речь била по сомнениям в зале словно молотом; по аэропорту полетел шепот - и слов "правильно ведь говорит!" было куда больше, чем "да чего этот нормал знает!".
- Фред! - зашипела темнокожая девушка, дергая его за штанину.
- Отстань, Джинни, - бросил Роджерс, и, поглядев вверх, рявкнул в мегафон: - МИСС! ВЫ ТАМ ДОБАВИТЬ ХОТИТЕ? УЖ НЕ ЗНАЮ, КАК ВАС ЗВАТЬ...
Миг начал аплодировать. Похоже, сегодня Бог всё же на них смотрит. Вовремя этот служащий выступил, вовремя…
Тесла улыбнулась и спустилась вниз. Пролетев по залу, она приземлилась на ту же стойку и заговорила, протянув ладонь Фреду.
- Основное Вы уже сказали, мистер Роджерс, и позвольте пожать Вам руку – я надеялась, что кто-нибудь скажет именно это, и сделает именно эти выводы.
После рукопожатия, она обернулась к залу.
- А теперь – всё же представлюсь по всей форме, ибо здесь я не так известна, как на родине. Я – Элеонора Скопина, моё боевое имя – Тесла, и я – полковник Федеральной Службы Безопасности Российской Федерации. Знаю, многие из вас от упоминаний этой организации шарахнутся, как от нечистой силы, но все мы есть то, что мы есть, и нам от этого никуда не деться. Эрик Магнус Леншерр, Магнит, долгие годы был мне врагом… Но врагом честным, врагом, с которым применим только один вид боя – с открытым забралом, лицом к лицу. Такой враг порой становится близок как друг. А в последние годы мы и вовсе не конфликтовали – просто каждый шёл по своему пути. Он служил своей идее, я – своей стране и её гражданам. И то, что с ним сделали сейчас, у меня вызывает боль, скорбь и злость. И этому Эн Сабах Нуру я этого не прощу! И ему я не верю!!!
Последнюю фразу Тесла выкрикнула во всю мочь лёгких, а потом заговорила тише и слабее.
- И я прошу вас, одарённые – не верьте и вы.
- Не поверим, - мрачно произнес массивный медведеподобный мутант из первых рядов. - И подумаем. Обо всем. Эй, народ! У нас тут посадка идет, вообще-то, без нас улетят...

С Aertan
Аэропорт и немного Бронкса

Магнит и тот, что назвался Эн Сабах Нуром, давно покинули здание аэропорта, однако их имена не сходили с уст. Мутанты советовались, мутанты сомневались, мутанты думали. Кое-кто скомкал билеты и выбросил их в урны. Некоторые тихо спрашивали, как же найти сторонников воспрявшего Магнита. Находились те, кто с оглядкой рассказывали о том, что раньше бойцы Магнита обитали в "Бункере", и если уж их искать, то начинать оттуда. Оно и верно, известный на весь Нью-Йорк клуб мутантов всегда был местом сосредоточения решительно настроенных ребят.
Из толпы за Сонаром и группой "рашэн Кэгэбэ офисер" неприязненно наблюдал щуплый, на добрую голову ниже любого из них человек в скромном деловом костюме. Демьен Лайни украдкой отер взмокшее лицо и отступил назад, снова смешавшись со взволнованно переговаривающимися людьми.
- Чего это русские здесь раскомандовались? - негромко, как будто сам себе буркнул он, стараясь, чтобы его реплику расслышали только те, кто находился совсем рядом с ним. - И какими там словами он про нашу страну говорил? Вот пусть валит домой, забирает всяких слабаков... А я здесь останусь. Здесь мой дом, моя страна, и у меня столько же прав жить тут, как и у этих нормалов.
Слабое, почти незаметное воздействие подкрепляло его слова - совсем немного агрессии, капелька страха перед неизвестностью и переменами.
- Америка - страна свободы! - воодушевился один из стоящих неподалёку мутантов. - Наши предки сражались за то, чтобы каждый имел равные права независимо от пола, расы, цвета кожи. И что теперь? Давайте сразу вернём рабство, чего мелочиться!
- У меня был дом, небольшой бизнес, - посетовал пожилой мутант с крупными глазами, лишёнными радужки. - Я честно трудился и для чего? Чтобы у меня всё отобрали, дали билет в чужую страну и ещё убеждали, что сделали большое благо? Они купят мне дом? Восстановят мою мастерскую? Вернут моих соседей и друзей?
- Сражаться, - шепнул Раздор уже кривящемуся от ярости толстяку с сиренево-сизой кожей и плавниками на локтях, одновременно сливаясь с толпой. - Сражаться, как сражались наши предки, с оружием в руках отстаивая свою независимость. Как сражались, отстаивая свои права. Мы не делали им ничего плохого, теперь они гонят нас. Если не слышен голоса мира, пусть услышан будет глас войны.
- Магнит давно говорил, что к этому всё придёт, - раздался голос очередного недовольного. Он был хорошо слышен, но при этом его обладателя не было видно в суете и толкотне. Дэв спокойно стоял у стены, где было поменьше народа, и перенаправлял звуковые волны, слушая интересующие его разговоры и донося свой голос до нужных ушей. - Может, потому его и попытались убить.
- Эта русская говорила, что Магнит какой-то не такой, - осторожно заметила пухлощёкая мутантка с непропорционально большими ушами. Подслушав разговор, она подошла поближе.
- А если бы тебя лишили силы и попытались убить, а может, и убили, - набросился на неё старик, - ты бы не переменилась? Я вот ещё два дня назад не знал, что буду мечтать о революции.
- Я слышал, - промурлыкал Демьен молодому парню с пятью зрачками в ярко-голубых глазах, - что все смелые и способные постоять за себя едут сейчас в Бронкс.
Парень обернулся, пытаясь разглядеть в толпе того, кто это сказал.
- Да, в Бронкс. В этот клуб. Говорят, там ждут тех, у кого кишка не тонка постоять за себя, - Раздор уже обрабатывал следующий участок зала, скользя сквозь толпу, как неприметная, сливающаяся с пейзажем змея. Люди расступались, глядя сквозь него, в упор не замечая щедро вливающего в их разум свой яд маленького вьетнамца.
К русским Лайни приближаться избегал, методично отслеживая любые их перемещения по залу. Хотя его так и подмывало подойти к альбиноске, или вон к тому высокому в зеркальных очках и нежно-нежно шепнуть на ухо : "И зачем нам эти американцы? У кого хватит ума, сядут в самолет и помашут рукой Америке на прощание... А остальные пусть делают, что хотят. Скатертью дорога". Уж на это его скромных познаний в русском языке вполне бы хватило. И воздействия-то надо капельку всего - легкая неприязнь к этому бестолково мечущемуся стаду.
- Нам пора, - раздался над ухом знакомый голос с заметным акцентом. Бербер в своём белом национальном костюме ярким пятном выделялся даже среди столь разнообразной толпы. И это самое пятно сейчас двигалось к выходу. Если торчать в здании слишком долго, никуда не улетая и лишь разговаривая с мутантами, есть риск попасться. А если группам сменять друг друга, всё пройдёт как надо.
Демьен помедлил секунду, с сожалением оглянувшись на миниатюрную русскую мутантку, и неспешным шагом последовал за Дэвом, привычно обойдя прямоугольную раму металлоискателя возле входа в аэропорт. Дежурный коп за монитором даже не поднял глаз от экрана, на котором медленно двигалась багажная лента с полупрозрачными чемоданами и сумками депортируемых.
Припаркованная на автостоянке "Тойота" послушно пискнула, отключая сигнализацию. Лайни сел в машину, даже не покосившись на только что вошедших в здание сменщиков. Зачем лишний раз привлекать внимание - видеокамеры аэропорта, в отличие от людей, не обманешь. На чем поедет Дэв, он тоже не интересовался - раз не просил подвезти, значит, доедет сам. Вывернув со стоянки на дорогу, притормозил, пропуская мчащуюся куда-то семейку в старом "форде" и покатил в сторону Бронкса, уже светящегося вечерними огнями.

***
Утреннюю смену напарники должны были провести за "отловом и отбором" сочувствующих мутантов. В сам "Бункер" они, конечно, и не собирались. Свернув на одну из двух ведущих в клубу дорог, Раздор сбросил скорость и несколько раз моргнул фарами. Из тени в проулке выступила нескладная фигура Слушака, замахала длинными руками. Демьен с трудом подавил нахлынувшее раздражение.
- В-волонтеры, - процедил он сквозь зубы, проезжая чуть дальше по кварталу и сворачивая на пустующую подъездную дорожку возле явно еще недавно жилого таунхауса. Глянул в зеркало заднего вида и, не сдержавшись, выругался в голос. Конечно, этот идиот не остался на своем месте, а рысью помчался следом за машиной.
Раздраженно хлопнув дверцей, он обернулся к подбежавшему Слушаку. Телепат, наткнувшись на откровенно злобный взгляд Раздора, стушевался.
- Обратно, живо, - прошипел ему Демьен, с удовольствием представляя, как сейчас даст этому кретину под дых. Слушак, которого в мирной жизни, совсем недавно, звали Джейком, увял окончательно. Послушно повернулся и побрел обратно, на пост. Раздор шел следом, сверля взглядом белобрысый затылок телепата и в красках, последовательно и с множеством подробностей думал о том, как хорошо и правильно было бы сейчас подпрыгнуть и в полную силу вмазать в бестолковую голову Слушака кулаком. А когда тот упадет - попинать его немного ногами, чтобы отбить охоту нарушать приказы. И еще немного, просто так, чтобы лучше запомнил.
Телепат ежился и боролся с желанием обернуться, все ускоряя и ускоряя шаг.
- У тебя спорные методы работы с кадрами, - неторопливо, чуть растягивая слова поделился наблюдением Дэв. Машину он припарковал в соседнем квартале, добравшись до места встречи пешком.
- Я не нянька, чтобы подтирать ему сопливый нос, - Раздор фыркнул, снизу вверх оглядев нервничающего Слушака. - Просил же - дайте кого-нибудь толкового. Того же Кристиана или Сону.
- Каждый одарённый, - безмятежно, будто цитировал очередную историю из какой-нибудь древней рукописи, произнёс Фархат, - суть неогранённый самоцвет. К каждому следует найти свой подход, чтобы его дар засиял всеми красками. А кому-то нужна подходящая оправа. Не все, подобно тебе, выдержат травление кислотой.
- Вот я и ищу к нему... подход, - Демьен нахмурился, глядя на прислушивающегося к их разговору Слушака. - Эй, ты вообще работать будешь, или я должен за тебя не только думать, но и мысли слушать?
Окончательно разобидевшийся телепат отвернулся и тут же сообщил:
- Группа из трех сочувствующих, женщина и двое мужчин, ищут Бункер.
- Если позволишь, друг мой, - обратился тем временем к вьетнамцу Фаскат, - говорить с ними буду я.
Несмотря на вежливо-просительную форму, знавшие Дэва понимали, что это не просьба, а констатация факта. Просто чуть задрапированная культурными традициями его родины.
- Конечно-конечно, - торопливо согласился Раздор, не любивший ободрять и уговаривать сомневающихся и колеблющихся. Он как-то больше предпочитал устрашать и запугивать. Отошел подальше в тень, привычно набрасывая рассеивание внимания и пихнул в бок вытянувшего шею телепата: - Молодец, а теперь работай дальше. И не отвлекайся, понял?

(Те же, там же)

Пока Дэв многословно и образно рассказывал вновь прибывшим мутантам об их особой роли в истории как прошлого, так и будущего, телепат тщательно читал их поверхностные мысли. До таких умелых мозгоправов, как Ксавье или хотя бы Джина Грэй ему было далеко, но тут много и не требовалось. Отличай копов от мутантов, своих от чужих. Вот только новое действующее лицо, с хозяйским видом прогуливающееся по переулку, просканировать не удалось. Слабый телепат упирался в барьер, преодолеть который не хватало сил и умений.
- Приближается неизвестный, - голос Слушака прозвучал растерянно. - Не могу его прочесть.
Озвученный неизвестный, тем временем, вышел из-за угла и с интересом уставился на обнаруженную компанию. Вид у него был невыразимо-довольный. Молодой мужчина в джинсах и футболке, на выбритой голове агрессивно топорщится чёрный ирокез, открытые части тела, за исключением лица, покрыты татуировками. Такой может оказаться как обыкновенной дворовой шпаной, так и мутантом.
За спиной Слушака шевельнулся Раздор, легонько толкнул закрывшего ему обзор телепата. Секунду разглядывал новоприбывшего, потом поощрительно похлопал телепата по плечу: - Все нормально, Джейк. Работай дальше, не грузись.
Выбрался из так полюбившегося ему закутка, медленно пошел по тротуару, словно и не замечая незнакомца, стоящего посреди дороги и лыбящегося, как ребенок при виде Санта-Клауса.
- Что-то ищешь, брат? - Раздор подал голос, только подойдя к парню почти вплотную.
- Что-то я тебя, узкоглазый, в семейном альбоме не видел, - нахально ответил пришелец, с вызовом глядя на Демьена.
- А на свою фотку-то в том альбоме смотрел, а? Линейку дать - померяемся, у кого глазки поуже? - в тон ему отозвался вьетнамец, расплывшийся в ехидной усмешке.
- Чем не меряйся - ты всё равно в проигрыше, - с тошнотворной любезностью проинформировал его панк. Судя по виду, он нарывался на драку.
- Это тут, что ли, вербует свою армию будущего ваш Сабак-нур? - похоже, наглец намеренно исказил имя Эн Сабаха. - Даже на небольшой офис денег не хватило, всё ушло на шоу в аэропорту?
- В офис много всякой дряни приходит - шпиков, фараонов, слабаков, предателей, - Раздор переступил с ноги на ногу, чуть сдвигаясь в сторону. Теперь, если парень окажется все-таки засланным, Дэву будет удобней поддержать атаку напарника. - А тут - нас находят те, кому мы и вправду нужны. Для дела, а не для трепа.
Фаскат, тем временем, сердечно распрощался с троицей мутантов, отправив тех по следующему адресу. По нему никогда не было видно, настоящее ли это радушие. Разве что Слушак мог дать ответ на подобный вопрос.
- А вы, значит, не слабаки? - заинтересованно протянул панк. - На деле, или треплетесь?
- Можешь быть слабее птенца, - напевно протянул Раздор, подражая замысловатым речам напарника, - но душой будь тверже алмаза.
- Вот сейчас и проверим, - радостно оскалился панк, подняв руку и сжав кулак. Между костяшками пальцев вылезли два окровавленных костяных когтя, ещё один прорвал кожу на внутренней стороне запястья. Нанести удара, правда, не успел. Едва завидев признак угрозы, Дэв громко хлопнул в ладоши. Многократно усиленная звуковая волна отшвырнула излишне агрессивного мутанта к стене.
- Ну вот, - с тяжелым вздохом отвернулся от оглушенного панка Раздор, - а так все хорошо начиналось... Ждем, когда очнется или так и потащим?
Вопреки ожиданиям, хороший удар головой о стену не вырубил мутанта. Ну, может и вырубил, но всего на пару секунд. Открыв глаза, он поднялся, не торопясь размял шею и задумчиво оглядел бербера.
- Значит, девочки любят втроём?
Сплюнув на асфальт кровью, он с поразительным проворством бросился к Дэву. Вьетнамец выругался и понесся следом, на бегу превращая руки в извивающиеся подобия щупалец. Руки бербера ожили, отстукивая частый ритм. Дар мутанта превращал безобидные хлопки в мощные направленные акустические удары. Панк двигался по замысловатой траектории, умудряясь ускользать от незримых ударов Дэва и оставляя за собой участки треснувшего (от прошедших мимо атак) асфальта. Хлопок - прыжок в сторону. Хлопок - прыжок в другую. Казалось, что Дэв просто аккомпанирует безумной пляске рвущегося к нему парня.
Но очередной рывок вперед и в сторону внезапно завершился прямо посреди красивого прыжка. Горло панка захлестнуло что-то, напоминающее очень длинную и гибкую руку. Вцепилось, опрокинуло с размаху на асфальт так, что лопнула футболка, и тут же отпустило. В момент рывка раздался характерный хруст ломающейся шеи и тело мутанта так и осталось лежать на изуродованной мостовой.
- А не проще ли было просто напугать его? - Дэв поправил рукав своего белоснежного одеяния.
- Он закрылся от нашего телепата, - тяжело дышащий Раздор так и остался стоять позади мертвого, по всей видимости, панка. Вытянувшиеся и приобретшие неестественную гибкость руки вьетнамца беспокойно двигались, неприятно ассоциируясь с парочкой крупных взбесившихся змей. - Жаль. Хороший боец.
Перепуганный Слушак поспешно кивнул, подтверждая слова вьетнамца. Не имеющий боевых навыков, телепат предусмотрительно (хотя отдельно взятые личности сказали бы - "трусливо") держался подальше от места сражения.
А вот бездыханный, казалось бы, панк хрипло втянул ртом воздух и крепко ругнулся.
- Ладно, будем считать, что я заинтересован, - произнёс он, поднимаясь с асфальта и отряхивая штаны. - Хочу посмотреть на вашего Нура.
Слушак с приглушенным воплем шарахнулся обратно в проулок. Раздор шагнул назад и прищурился, глядя в спину недоубитому нахалу. И только бербер остался невозмутим, с легким интересом на лице наблюдая за воскрешением из мертвых.
- Ты мне кое-кого напоминаешь, - обратился он к панку. - Кого-то, по меньшей мере неприятного Магниту.
- Кого-то когтистого, - проворчал Демьен, - и с такой же неприятной привычкой невовремя оживать...
- Ничего, когда я его встречу - он уже не оживёт, - недобро оскалился панк.
- Смелое заявление, - одобрил бербер, - но ничем не подтверждённое. Вот если бы ты соизволил снять блоки и позволил нашему телепату, скажем так, проверить чистоту твоих намерений...
- Никто не полезет мне в голову! - рявкнул когтистый. - Или вы отведёте меня к боссу, или я сам его найду. Это лишь вопрос времени.
- Господин Эн Сабах Нур не принимает кого попало лично, - пожалуй, реши Фаскат стать дворецким королевы Великобритании, его резюме рассмотрели бы со всем вниманием. - Если ты настаиваешь, я передам ему о твоём желании встретиться. Однако хорошим тоном было бы доказать свои намерения... - он на мгновение замешкался, подбирая подходящие слова, - в деле.
- Для тебя же, ангел, это не составит особых проблем? - подал голос Раздор, все еще разглядывающий спину панка. - Хорошая татушка.
- Татушка - это бабочка на заднице, - нелюбезно пояснил панк. - А это - цвета* клуба.
- Я бабочками, наколотыми на всяких странных местах, не интересуюсь, - хмыкнул Демьен в ответ. - Но за информацию спасибо, учту на будущее. Зовут-то тебя как?
- Можешь называть меня Дайкен, - снизошёл когтистый хам. - А что до проверки в деле - я готов. Кого убить?..

*цветами у байкеров называется эмблема клуба, как вытатуированная на теле, так и нашитая на жилетку. Чтобы носить цвета клуба, , нужно иметь определённый статус в его иерархии.

На борту "Крохи" (с Эртан вместе)

Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а путь к его кошельку проходит несколько ниже. В верности второго утверждения сёстры Волковы убедились давно, а вот проверить первое как-то не выходило. Отсутствие дома, а значит и кухни, не особенно располагало к кулинарным экспериментам. Да и сердец двойняшки особенно не жаждали, ограничиваясь всё больше кошельками.
Но иногда, подиж ты, хотелось вспомнить светлые моменты из детства и устроить скромный домашний праздник. Непременно с пельменями, горчичкой, неизменным оливье и ароматным пирогом. И чтобы всё было сделано своими руками. Как дома, когда он ещё был, этот дом. Вот только жизнь раз за разом обламывала эту невинную затею. Сперва их спёрли какие-то вояки, затем Кроха, а теперь внесли свою лепту жизненные обстоятельства в лице отсутствующих в пределах досягаемости магазинов. Набранные Светой продукты сводились к консервам, выпивке, консервам, хлебу, галетам и снова консервам. Да, ещё наличествовали местные сухие пайки. Те же консервы, только в профиль. Никаких тебе изысков вроде пельменей и пирогов.
- На выбор консервы рыбные, консервы говяжьи, консервы овощные и консервы неопределённого содержания, - перечислила Света, изучая ассортимент блюд. Пластиковые тарелки с тихим стуком приземлялись на "штабной" стол. Питание в специально отведённых для этого местах девушки давно презрели.
- Неопределенное давайте мне, - оживился Уэйд, с интересом разглядывая ассортимент. - Меня ничто не возьмет. Если я все-таки сморщусь, взорвусь или превращусь в ящерицу - станет ясно, что этого есть нельзя*.
Отто нахмурился: сказанное прозвучало практически цитатой, но вроде бы незнакомой.
- По крайней мере, - философски заметил он, - эта пища долго не испортится.
- Главное, чтобы мы от её долгого потребления не испортились, - с некоторым сомнением отозвалась Ангелина. Времена голодного бродяжничества остались в прошлом и питаться девочки привыкли не столь однообразно. Света, тем временем, водрузила на стол пару банок пива и бутылку коньяка.
К последней мигом потянулось щупальце из симбиота, но стальной манипулятор ловко убрал коньяк в сторону; вторым щупальцем Отто сунул Уэйду пиво.
- Ты вообще коньяк умеешь пить? - хмуро поинтересовался ученый, аккуратно и легко извлекая пробку.
- Я как-то раз выпил два литра водки, - безмятежно отозвался Дэдпул. - Это считается?
- А чего тут уметь? - в свою очередь удивилась Света.
- Заливай в глотку и пей, - согласилась с сестрой Ангелина. - Дело не хитрое.
Несмотря на более чем частое употребление алкоголесодержащих напитков, культуру пития девушкам никто не прививал.
- Вкус теряется, - заметил Отто. Подумал, и добавил с некоторой неуверенностью: - Так говорят.
Он глянул на пластиковые стаканы, поморщился, и аккуратно разлил немного коньяка по четырем сосудам. Бутылку ученый держал щупальцем, и управлялся с ней не менее точно и легко, чем рукой.
- Коньяк, - задумчиво изрек Дэдпул. - В пластике. В гигантском роботе. Разливает безумный ученый. Скажите мне, что жизнь не прекрасна.
- Да легко, - хмыкнула первая девушка.
- Жизнь не прекрасна, - продолжила вторая.
- Любой каприз за ваши деньги, - уже хором бросили они распространённую, но оттого не менее двусмысленную фразочку.
Памятуя неведомую хрень, проживающую на Дэдпуле и отпочковывающую потомство на всех подряд, двойняшки держались на почтительном расстоянии от болтуна. И правильно - симбиот, похоже, чем-то заинтересовавшись, выпустил псевдоподию к сестрам... которая тут же была прихлопнута рукой Уэйда и засунута обратно. Похоже, он это сделал полностью рефлекторно, даже не глядя.
- Какие тут капризы, - Уилсон пригубил коньяк, нарочито отставив мизинец (симбиот увеличил его вдвое). Близняшки завороженно наблюдали как маска в районе рта сама собой образовала отверстие, в которое наёмник и залил коньяк. - Мне только и надо - хороший обед, симпатичную девушку и право кидаться гранатами в идиотов**.
"Опять цитата?" - недоуменно глянул на него Октопус. Самому ученому сейчас хотелось лишь нормального комфорта и покоя. Глянув на девушек, он на мгновение задумался - хочется ли больше все же комфорта, или покоя? Эмпатка в тот же миг перехватила его взгляд и улыбнулась, уловив неопределённые пока желания. Несмотря на кажущееся противоречие, одно другому не мешало, что Ангелина тут же и продемонстрировала. Встав за спину Октопусу, она принялась ненавязчиво и неспешно массировать его плечи.
- Ты лучше ложноножки свои при себе держи, - тем временем посоветовала Дэдпулу Света. Чужеродная тварь, проявившая столь явный интерес, заставляла мутантку изрядно нервничать. А ну как проползёт тихонько под столом и вцепится... Живое вображение иллюзионистки тут же нарисовало пару неприятных картин и девушка пододвинула свой стул поближе к Октавиусу и чуть подальше от стола. Так, чтобы видеть свои ноги и всё, что может к ним приблизиться.
- Ничего, - отмахнулся Уэйд, - я его контролирую. Будет выпендриваться - я его съем.
Симбиот вздрогнул. Почему-то у него даже не возникло сомнения в том, что Дэдпул на это способен.
Октопус тем временем, умиротворенно наслаждаясь массажем, поднес к губам стакан, отпил глоток. Задумчиво произнес вслух:
- Даже странное какое-то ощущение. Когда никто не гонится...
- Приятное, или не очень? - тихонько шепнула Ангелина на ухо учёному, не прекращая расслабляющий массаж. Света же с видом первооткрывателя потрошила коробку с сухим пайком. Обнаружив столь необходимую в рационе бойца шоколадку она гадливо сморщилась и отодвинула сладость подальше от себя.
- Скорее приятное, - рассудил Октопус, - но как-то непривычно.
Он глянул на жест девушки, и несколько удивленно провел левым верхним щупальцем по виску. Обычно женщины как раз любили сладкое... ну разве что отодвигали, не желая портить фигуру - но явно не тот случай.
Иллюзионистка же, тем временем, отыскала подходящую жестянку, поддела пальцем колечко и открыла крышку.
- Отпад, - прокоментировала она, принюхавшись, - почти как килька в томате.
Небольшие рыбёшки были уложены на галету прямо пальцами.
- И куда ты собираешься направиться? - тем временем поинтересовалась Ангелина у Уилсона. Тонкий намёк на то, что оставаться тут долго ему не светит.
- А куда угодно, - пожал плечами Уэйд. - Нью-Орлеан, Нью-Йорк, Минск, Пекин, Токио... по небоскребам попрыгать... А может, вы меня наймете, а?
Отто поперхнулся.
- Кем? - из любопытства поинтересовалась Света, жуя импровизированный бутерброд. Вторую банку пива она подвинула поближе к себе и время от времени отпивала прохладный напиток.
- Телохранителем, - предположил Дэдпул. Посмотрел на покрывающий руку симбиот и задумчиво добавил: - Или массажером. Вибро.
- Мы как-то привыкли, что за вибро и массаж платят нам, - хмыкнула Ангелина. - Наоборот было бы по меньшей мере экзотично.
- И приятно! - радостно добавил Уилсон.
- У тебя вообще есть навыки? - мрачно уточнил Отто.
Дэдпул задумался.
- Ну, я как-то больше привык к аутопсии, но работать все равно надо с человеческим телом, верно?
- Ауточто? - уточнила Света.
- Вскрытие, - перевел на нормальный английский Октопус.
- Давай договоримся, - обратилась эмпатка к Уилсону. - Пока на тебе эта заразная хреновина - ты к нам и близко не подходишь. Даже на расстояние вытянутой руки. А лучше - держишь ещё дальше. Вдруг оно прыгает.
- Нет, пока только щупальца пускает, - безмятежно отозвался Дэдпул.
- Один хрен, - резюмировала Света.
- Даже и не думай добавлять о количестве! - прервал Отто Уэйда раньше, чем тот успел сказать хоть слово. - В замом деле, что это такое на тебе?
- Некая фигня, - честно ответил Дэдпул. - Ты же сам видел.
- Видел. Но я не биолог.
- А я что, биолог? Я умертволог скорее.
Девушки тоже естественными науками не увлекались, зато отличались практичностью.
- А может его в пакет какой завернуть? - предложила Ангелина.
- Угу, контрацептив во весь рост нацепить, - поддержана начинание Света. - Чтобы видеть, что никакая хрень втихаря не отпочковалась.
- Я полностью контролирую все свое тело и то, что на нем! - возмутился Уилсон. - Не надо меня никуда заворачивать, иначе мне придется сменить имя на Человек-Пакет и стать грозой супермаркетов!
- Контролируешь? А чего ж тогда на Росомаху твоя фиготень переползла? - подозрительно прищурилась эмпатка. Закончив с массажем, она присела прямо на стол и подхватила стаканчик с коньяком.
- А тогда я еще ему не объяснил, что я - главный и однозначный, - невозмутимо ответил Уэйд. - Да и Логану только на пользу пошло.
Девушки одновременно бросили вопросительный взгляд на Отто, свято веря в то, что учёный знает почти всё.
- Я не биолог, - повторил Октопус, - но, похоже, этот костюм обеспечивает одежду, узиление, регене... быстрое заживление... нет, у вас обоих оно и так было. Манипуляторы дополнительные. Но он, может, влияет на личность?
Последовала краткая пауза.
- Хотя, Уилсон, тебя нельзя звести з ума больше, чем уже есть. Насчет герра Логана - не знаю.

*Октопус прав, так как Уилсон цитирует "Хроники Нарнии". И не спрашивайте, зачем он их читал.
**Вновь цитата, уже искаженная - из Dragon Age Origins: Awakening.

- А эта хрень что от него получает? - подозрительно поинтересовалась эмпатка. Про усиление и заживление звучало слишком хорошо, почти как бесплатный сыр. - Кровь там пьёт, или ещё чего?
- Не знаю, - честно ответил Отто. - Уилсон?
- Он пытался чего-то мне бухтеть во сне, но я заткнул, - объяснил Дэдпул. - Похоже, он хочет, чтобы я дрался. И без него знаю!
- Ну тогда тебе точно бессмысленно оставаться с нами. Тут не с кем драться, - заключила Ангелина, пригубив коньяк.
- Да-а? - удивился Уэйд. - Давайте посмотрим. У вас есть гигантские роботы. Вы - две прекрасные девушки и близнецы, что еще более прекрасно. Он - безум...
- Эй!
- Разыскиваемый ученый со щупальцами. Сложите это все воедино.
Допив коньяк, Уилсон с довольным видом заявил:
- Поверьте моему опыту - вы будете с кем-то драться.
- А ты, значит, лучше гинантского робота и кучи его собратьев помельче обеспечишь охрану? - из чистого хулиганства поинтересовалась Света.
- Они - электроника, которая мыслит логично и тупо. Я мыслю быстро и профессионально, - пояснил Дэдпул. - И я способен импровизировать - а робот будет долбить, что скажете.
- Гм, - нехотя кивнул Октопус. - Это правда. Вечная проблема роботехники.
Девушки только пожали плечами. Боевой опыт как таковой у них отсутствовал, в уличных разборках они держались в стороне, а уж про подобные масштабные операции они только по телеку и видели. Ещё меньше они разбирались в робототехнике.
- Ты босс, - кивнула Ангелина учёному, - тебе и решать.
- Как скажешь, так и будет, - покладисто добавила Света.
Октопус немного помедлил и поинтересовался:
- А за сколько нанимать?
- Тебе, Отто, - радостно заявил Уэйд, - я поверю в кредит.
На лицах двойняшек появилось одинаковое выражение. Смесь сомнения и задумчивости.
"Интересно, а если ему рот скотчем замотать, он начнёт трепаться на языке глухонемых?" - уловила Ангелина мысль сестры.
- Ладно, - обреченно махнул правыми рукой и щупальцами ученый. - Но! Если мы тебя нанимаем - то мы и командуем. То есть - зледуешь распоряжениям. Ясно?
- Ясно, куда ж яснее, - согласился Уэйд, переведя взгляд на девушек. - Буду подчиняться... приказам.
- Всем? - как-то особенно двусмысленно поинтересовалась Света.
- Служащим взаимному удовольствию и укреплению дружеских тесных связей в коллективе! - отозвался Дэдпул. - Кстати, Отто, чего ты там вещал? Мутантов действительно вышвыривают из Штатов?
- Ja, - кивнул Октопус. - Президентский указ.
- Ну вот, - вздохнул Уэйд. - Метеора не прилетело - но при афропрезиденте таки случилось.
В адрес последнего тут же прозвучало немало нелестных комментариев, среди которых не нашлось ни одного цензурного. Принадлежали оные комментарии, понятное дело, Волковым.
- А вас это так беспокоит? - удивился Уилсон. - Ну, меня-то - понятное дело, я ж не только мутант, я стопроцентный белый, красный, черный и синий американец, а тут такая подстава...
- У нас из-за беспорядков куча планов сорвалась, - не моргнув глазом солгала Света. Ангелина же бросила красноречивый взгляд на Отто. Он, конечно, обещал не трепаться об их принадлежности к мутантскому роду, но мог и подзабыть о такой мелочи.
- Ага, мы как раз на байк-шоу собирались, - добавила она. - А теперь там беспорядки, никаких развлечений.
- О, ну вот теперь и я возмущен совсем! - воскликнул Дэдпул. - Я бы тоже туда поехал. У меня байка нет, правда, но я могу достать... или Отто соберет.
- Mein Gott.
- Э, ну такого крутого мне не надо, я скромный!
Эмпатка помассировала пальцами виски. Этот болтун, совершенно искренне и серьёзно несущий совершенный бред, начинал потихоньку сводить её с ума. Ощущалось, что и Октопуса этот тип изрядно утомил, а желание учёного отдохнуть она ощущала уже довольно продолжительное время.
- Отто, милый, не хочешь поспать? - поинтересовалась Ангелина. - Я приготовлю постель.
"А я присмотрю за нашим новым другом и дам знать, если он решит что-нибудь учудить", - сообщила знакомая уже Октавиусу абсентовая фея. Света молча пила пиво и рассеянно смотрела в сторону учёного.
- Пожалуй, действительно стоит, - согласился Октопус. - Автопилот работает надежно, мой контроль не требуется... кстати, Уилсон! Ни шагу к приборам!
- Я к творениям безумных ученых не суюсь, - хмыкнул Дэдпул. - Меня зовут Уэйд, а не Игорь.
- А кто такой Игорь? - заинтересовалась Света.
- А, - отмахнулся Уилсон. - Франкенштейна знаешь? Он у него работал. Морда страшная. Не то что у меня.
Сёстры озадаченно переглянулись. Про Франкенштейна они что-то краем уха слышали, вроде он какое-то чудовище сляпал, однако ни одну из экранизаций не смотрели, а потому шутка осталась непонятой. Поскольку выяснять подробности никто не стремился, Ангелина залпом допила свой коньяк, сладко потянулась и поднялась со стула.
- Ты спишь на диване, - на всякий случай уточнила она Уилсону. Не хватало ещё чтобы этот болтун со своим вросшим в тело любимцем ночевал где-нибудь на соседней койке.
- Отлично! - обрадовался Дэдпул. - Приятный мягкий диван в высокотехнологичном месте - чего еще и желать? Ну разве что отличную компанию, но она и так есть.
- Это ты сейчас про свой костюмчик? - услышала уходящая вместе с Октавиусом Ангелина ехидные нотки в голосе сестры. Учитывая нелюбовь Светы к разного рода насекомым и паразитам, можно было спать спокойно в твёрдой уверенности что та глаз с Дэдпула не спустит.
- Душ там, - указала она учёному. В общем-то душевая была первым же освоенным ею объектом на борту этого аппарата. С некоторых пор страсть к чистоте и даже болезненная потребность часто мыться стала неотъемлемым атрибутом жизни двойняшек. - Я пока застелю кровать. Не волнуйся, приставать не буду, - подмигнула она, направившись к ряду одинаковых коек.
- А я туда влезу-то? - засомневался Октавиус, разумно рассудив, что кабина для обычных людей вряд ли подойдет к его щупальцам.
- Сам влезешь, а свои манипуляторы можешь наружу высунуть, и одежду на них повесить, - предложил Дэдпул. - Все польза.
- Сплети из своего языка петлю и повесься, - любезно предложила советчику Ангелина. - Всё польза.
Не дожидаясь ответа, она захлопнула дверь, разделявшую комнаты и нахмурила брови, пытаясь понять с чего это вдруг Трепло стал её так раздражать. Поразмыслив, она пришла к выводу что просто "подцепила" эмоции Октопуса, на какое-то время перестав разделять с собственными. Побочные эффекты дара.
- Я не понимаю, чем он думает, - с тоской вздохнул Отто. - Умелый боец - да. Der Profi. Но как кто-то в здравом уме может пользоваться его услугами...
- Ну ты же воспользовался, - пожала плечами эмпатка. Продолжать, впрочем, не стала. В конце-концов Отто хотел отдохнуть и побыть в покое, а не думать о верности недавнего решения.
Октопус поглядел на кабинку, поглядел на койки... и махнул рукой.
- А. Разберусь потом. Зейчас мне надо просто выспаться, давно пора...
- Сейчас всё будет готово, - пообещала Ангелина, потроша герметично запаянный пакет с постельным бельём. - Раздевайся.
Удивительно, но её голос звучал совершенно обыденно, без ставших уже привычными и ожидаемыми двусмысленных интонаций. Впрочем, Отто о них даже и не подумал - сейчас мысли были совершенно о другом; ученый лишь кивнул и принялся стаскивать одежду. Это было сложнее, чем обычному человеку - щупальца мешали - но за многие годы Октопус уже привык, и движения были лишь чуть медленнее, чем у любого другого.
Сев в изголовье кровати, Ангелина похлопала себя по коленям.
- Ложись, тебе понравится, обещаю.
Отто с сомнением хмыкнул (ясно подумав, что стремился к отдыху, а не наоборот), но все же опустился; койка слегка скрипнула под весом, щупальца мягко опали на пол рядом. Едва голова учёного опустилась на колени к девушке, та легонько, будто знакомясь, провела рукой по коротким волосам. Движения были мягкими, умиротворяющими, ненавязчивыми. Постепенно пальцы зарывались всё глубже, касались кожи, рассеянно блуждали изредка касаясь шеи или лба. Постепенно привычное напряжение покинуло учёного, расслабились не только мышцы тела, но и, кажется, даже мысли куда-то исчезли, оставив вместо себя блаженно-дремотное состояние. Прикосновения ощущались чем-то настолько естественным, что скоро перестали осознаваться.
Отто расслабленно улыбнулся, глубоко вздохнул, закрывая глаза. Дыхание стало ровным и спокойным; еще минута - и он полностью погрузился в сон.

(те же, там же)

- Мой язык достоин значительно лучшего применения, - отозвался в закрытую дверь Уэйд, - и это доказано всей моей жизнью.
- Это какого же? - заинтересовалась Света.
- Ну, во-первых, интеллектуальных бесед. Во-вторых, поражения противника в больших количествах. В-третьих... хм, ну это применение обычно реализуется наедине с прекрасными дамами, но об этом вслух говорят лишь невежливые.
- А ты, значит, вежливый?
- А почему нет? - удивился Уэйд. - Я могу быть и вежливым, и грубым, и учтивым, и спокойным...
Он подумал и честно добавил:
- Вот молчаливым - не смогу. Это противно натуре и законам природы.
- А если на спор? - тут же оживилась азартная Свитти.
- Невыполнимых контрактов не беру... - вздохнул Уилсон. - В смысле, их-то беру, но вот невыполнимых пари не заключаю.
- Ой, да ладно, - не поверила мутантка. - Чего тут невыполнимого? Спишь-то ты молча? Значит умеешь.
Она лукаво прищурилась.
- Представь: помолчишь час - получишь приватный танец. А чтобы был интерес, если не сумеешь... с тебя выполнение одного моего желания.
Условия были, мягко говоря, неравнозначными, однако надо же с чего-то начинать торговаться? Дело всё равно нечего.
- С дополнительными средствами, или нет? - с сомнением уточнил Уэйд.
- Ну, если ты зашьёшь себе рот или отрежешь язык - интерес пропадёт.
- Да, если заткну рот и свяжу руки - будет легче, но нечестно, - вынужденно согласился Уэйд. - Гм... Я не знаю, возможно ли у меня такое противоестественное состояние.
- Слушай, а в постели ты тоже всё время треплешься? - без стеснения поинтересовалась Света.
- А почему нет? - удивился Дэдпул. - Ну, я могу, конечно, слова заменить различными звуками и возвышающими взаимное настроение вздохами.
Споткнувшись на паре едва знакомых сложных слов Света подозрительно покосилась на Уилсона.
- А ты точно наёмник? Говоришь больно необычные слова. Мои знакомые, которых тоже можно назвать наёмниками, попроще выражаются.
- Понимаешь, - почесал затылок Уэйд, - я много с кем болтался и общался. А иногда читал. И смотрел. И запоминал. А потом можно и в речь вставить. В бою особенно помогает - представляешь, чего у противника с мозгом случается, если ему в схватке пообещать "абстинировать морфинный генез"?
- Не поняля ни слова, - удивлённо похлопав глазами признала девушка.
- Вот! - триумфально вскинул палец Дэдпул. - И враг обычно не понимает. И фигеет - хотя бы на секунду-две. А мне этого обычно хватает - я вообще шустрый.
- Мы не слишком хорошо знаем английский, - беспечно пожала плечами иллюзионистка. - Только то, что нужно было в жизни. А за всякие "мортогинэсы" нам денег не платили.
- А за что платили? - заинтересовался Уилсон. - Вы сами не наемницы, случаем, раз с ними знались?
Над ответом, неожиданно для себя, Света задумалась. И правда, кто они теперь? Со старьём решили завязать, а чем отныне будут заниматься так и не решили. С другой стороны, вопрос-то всё больше о прошлом.
- За эскорт услуги платили, - без стеснения пояснила она. - В том числе и... наёмники.
- Я вот даже не знаю, - признал Дэдпул, - посочувствовать ли вам с сестрой, или восхититься вкусом тех, кто платил.
- Бывают работки и похуже, - пожала плечами Света. - А теперь и вовсе поровну, мы недавно завязали.
- Когда Отто повстречали? - уточнил Уэйд. - А чего случилось-то, кстати? Я вот помню, как мы расстались у Академии, а потом ваша железяка наши электрогробы раздолбала. Чего между-то было?
Первая часть истории была озвучена коротко и с изрядными извлечениями.Поехали в Нью-Йорк, разжились деньжатами, а потом их прямо на улице поймали какие-то вояки, увезли и стали расспрашивать про Дайкена. Трепло с виду, конечно, изрядный болван, но чистосердечно признаваться в криминале было бы откровенно глупо. И о своей принадлежности к мутантам тоже умолчала. А вот встречу с Крохой и дальнейшие события Света описала довольно подробно и даже в красках. Опустила разве что эпизод в магазине и подробности обратного перелёта.
- В общем, теперь Кроха послушный ребёнок, - завершила она рассказ. - А мы решили пересидеть все эти беспорядки в каком-нибудь тихом местечке.
- Ого, вот это история... - завистливо протянул Дэдпул. - Мои дела даже скучны как-то - пришли, подрались, упал, очнулся - Афган... А когда отсидитесь, чего делать будете?
- Жить, - снова пожала плечами мутантка. Планы определённей в её голове рождались редко.
- Ну да, но жить-то можно по-разному, правда?
- Вот "по-разному" самое то, - одобрила Света.
- И что, вообще планов нет, и даже мыслей на тему? - удивился Уэйд.
- А зачем? - в свою очередь удивилась мутантка. - Вот строишь ты планы, а потом бац - гражданская война. И чхать все хотели на твои задумки. А так мы делаем что хотим и когда хотим в своё удовольствие. Вот у Отто, готова поклясться, есть чёткие и жутко серьёзные планы лет на десять вперёд.
- Это да, - признал Уилсон, почесав затылок отращенными из симбиота когтями. - Но я больше думал не о планах... а том, как жить. Сидеть там на одном месте. Или общаться. Или развлекаться. Или устроить бардак. Впрочем, этим у меня все равно кончается.
- Всего понемногу под настроение, - заключила Света чуть изменившимся голосом. Очередное проявление симбиота вновь заставило её почувствовать острый неуют. Она клещей-то всяких не любила до отвращения, а уж эта штука...
- Слушай, а ты её снять можешь? - с надеждой осведомилась она у Дэдпула.
- По-моему, он будет против. А если заставлю - переползет. На... кого-нибудь. Но, - Уэйд подумал и предложил: - Могу впитать.

- Один хрен в любой момент оно может вылезти, - разочарованно махнула рукой мутантка. Критически оглядев початую бутыль с коньяком, Света подцепила её со стола и сделала пару глотков. После этого плеснула немного ароматной жидкости в стакан и вновь выпила. - Ничерта вкус не меняется, ценители хреновы, - вынесла она вердикт.
Жажда деятельности, притушенная недавним душевным потрясением, вновь засвербела где-то пониже спины. Подобравшись к куче компьютерной техники, девушка оценивающе оглядела пульты, выискивая простую и сколько-то знакомую модель клавиатуры. Рассуждение было предельно простым. Если в интернет можно выйти с любого мобильника, то тут уж точно должна быть такая возможность. О режимных предприятиях с ограниченным доступом Света если и слышала, то не запомнила.
Давний закон - "если хочешь что-то спрятать, то положи на самое видное место", не подвёл и на этот раз. Сломав глаза о множество незнакомых консолей, подозрительного вида кнопок под пластиковыми колпаками и прочие сопутствующие прогресса, девушка наконец-то обратила внимание на пристроенный на центральном кресле невзрачный ноутбук с приклеенным стикером "Для выхода в Интернет".
- Спасибо, Отто, - Света умилилась прозорливости и заботливости учёного. Хотя, в принципе, недопуск таких как она к сложной технике был вопросом безопасности.
- Что хочешь посмотреть? - с интересом спросил Уэйд. - Или сыграть?
- Музыку хочу, - пояснила мутантка. - Мой плеер щитоносцы эти отобрали. Уроды.
Ресурс, услугами которого обычно пользовались сёстры, встретил привычными заголовками новостных лент. В другое время Света не обратила бы на них внимания, но сейчас ярко подсвеченное слово "мутантов" зацепило взгляд.
- Новая война мутантов, - озадаченно прочитала девушка и открыла ссылку. К короткой статье, сводившейся к вопросу "это - начало новой войны?" прилагалось видео, снятое в одном из аэропортов Нью-Йорка.
- Твою ж мать, - уже где-то к середине просмотра Света озвучила свою гражданскую позицию.
- Налево и три раза, - согласился Дэдпул, так же завороженно глядя на экран. - Это что еще за Морда Лютер Кинг вылез?
Цензурным аналогом ответа было бы что-то вроде "если бы я знала - обязательно поделилась бы столь ценными сведениями". Зрелище на экране настолько захватило Свету, что она даже не обратила внимание на опасную близость носителя паразита, которого она никак не желала признавать симбиотом.
"Линка, тебе надо это видеть!", - мысленная связь от переживаний вышла на редкость "громкой". Эмпатка, едва собравшаяся лечь спать, осторожно переложила голову Октавиуса на подушку и тихонько вышла "на мостик". Удивлённо оглядев открывшуюся взгляду идиллию, она подошла к сестре.
- Что случилось?
Вместо ответа Света включила воспроизведение записи с начала.
- По-моему, кому-то совершенно наскучил мир на Земле, - прокомментировал Уэйд разворачивающееся действо. - Каким бы он ни был. Чего все шишки на мутантов последнее время валятся?
- У нас на Родине было такое выражение - "назначить виноватых", - рассеянно ответила Ангелина.
- Вот их, видать, и назначают, - констатировал Уилсон. Подумал, и вынес вердикт: - Дебилы.
- Как бы теперь людей виноватыми не сделали, - покачала головой эмпатка. - После этого массового выселения обиженных мутантов ой как много. Кто раньше колебался - теперь может присоединиться к этому синерожему упырю. Да и раньше можно было посидеть в сторонке и не лезть, а теперь "кто не с нами, тот против нас"...
- Я и говорю, - кивнул Дэдпул. - Так давить на мутантов - это как дать в морду Чаку Норрису, потом не обижайтесь... а тут еще и Магнит явился. Кстати, это как? Он же вроде того. Во всех смыслах.
- Ну видать слухи о его смерти были изрядно преувеличены, - высказалась Света. - Делать-то что будем? Может Отто разбудим?
- Пусть поспит хоть пару часов, - не согласилась эмпатка. - Погоды это не сделает. Пока все узнают, пока подумают, пока правительства как-то это прокомментируют... Тогда и надо будет думать.
- Мне другое не нравится, - вздохнул Уэйд. - До сих пор бардак с мутантами по большей части в Штатах был. Как бы после такого явления Морды народу по всему миру проблемы не начались.
- Вот и пересидели... - обречённо вздохнула иллюзионистка, приложившись к бутылке с коньяком.
- Видно будет. Может его к утру какие-нибудь супергерои уже и завалят, - успокоила сестру Ангелина.
- Знаете, чего? - даже как-то серьезно сказал Дэдпул. - Герои хороши. Но обычно, когда надо кого-то распрощать с белым светом по-быстрому, прежде чем он всем все надерет... от них немного пользы.
- Американские герои не спасают, американские герои мстят, - хором процитировали Волковы древнюю шутку.
- Вот вы это им и скажите, - ухмыльнулся Уэйд. - Хотя... Логану как раз подойдет. Но он герой сомнительный. Или вообще не герой.
- Ну вот может кто-то из сомнительных героев, не-героев, не-воплне-героев, или даже злодеев грохнет этого Пиночета. И все проблемы решатся сами собой.
Сказав это, Света попыталась вспомнить кто такой этот самый Пиночет, но особенных успехов не добилась. Но вроде как он имел какое-то отношение к фашизму.
- А ты же вроде мутант, - как бы между делом поинтересовалась у Дэдпула эмпатка. Во время просмотра ролика от него, помимо общего удивления, исходили более чем противоречивые эмоции. - Не желаешь присоединиться? Красиво же заливает.
- Не-а, - покачал головой тот. - Морда противная. Треплется много, но толком ничего не обещает. Ну, то есть, прекрасный новый мир и все такое обещает, но мне как-то и этот неплох. А еще "те кто ниже", или как там людей обозвали... так среди них слишком много мне симпатичных. Да и мутант я сомнительный. Искусственный, можно сказать.
- А как можно искусственно сделать мутантом? - озадачились сёстры.
- Я не знал, как, но сволочи в "Оружии Икс" сделали, - пожал плечами Уэйд. - Вообще-то, я должен быть им благодарен - спасли ж. Но как-то не хочется - учитывая, как все это проходило, и что потом делали ставки на то, когда подохну, а еще списали в утиль... хе. Зря.

- А кем ты был до того?
- Солдатом. Или наемником.... - Уэйд подумал и признался. - Наверное. Я много чего помню, но не уверен, что я это правильно помню. Они там еще и память умели кроить, заразы...
- Память? - заинтересовалась одна из девушек. - А они могут заставить забыть какие-то определённые события?
- Понятия не имею, не спрашивал, - покачал головой Уэйд. - Нам они чистили по-крупному. Логан, кажется, долго мозги вывихивал, пытаясь понять - чего и кого он помнит, кого нет, и что из всего этого - правда.
- Бывают же у людей хобби, - пробормотала Ангелина, усаживаясь на край стола. Девушки замолчали. Забытый ноутбук мерцал стоп-кадром крупного плана синемордого. Невесёлые размышления о будущем перемешивались с мрачными воспоминаниями прошлого. Наверное, было бы здорово мочь просто забыть всё...
Вопрос о присоединении к этому экстремальному новообразованию даже не поднимался. Где они, и где войны? Да и большую часть их приятелей составляли как раз люди. И, говоря откровенно, особенной разницы между ними и мутантами Волковы не делали.
- Кстати, - осведомился Дэдпул, - а теперь новых мыслей насчет жизни не появилось? Или тоже - пересидеть?
- А что мы можем? - вопросом на вопрос ответила Света.
- Ну-у... - протянул Уэйд. - Имея титанического робота, плюющегося другими роботами, гения с щупальцами и меня... я бы сказал, что вы много чего можете.
- Хм... - девушки озадаченно переглянулись. В этом ключе они не думали.
- Магнит из Крохи куличик слепит, - рассудительно напомнила Ангелина. Заложив руки за голову, она улеглась спиной на стол и теперь рассеянно разглядывала металлический потолок. - А гений проснётся и выдаст здравые идеи на тему.
- Мир без людей нам не улыбается, - выразила общее мнение Света. - Не верится в светлое будущее на костях старых друзей.
- Без людей? - насторожился Уэйд. - Э, милые дамы, а вы сами кто? Или..?
- Пресветлые эльфы, пришедшие с миром, или инопланетные монстры, желающие захватить вашу цивилизацию, сам выбирай, - вяло пошутила эмпатка. Раз уж они теперь в одной лодке, отпираться и скрывать не имеет особого смысла, но ответить прямо как-то язык не поворачивался.
- Или тоже заиксованные, как все в том аэропорту, - предположил Дэдпул. - Чуялся мне в вас какой-то экзотический вид.
- Это что-то меняет?
- Да нет, - пожал плечами Уилсон. - Слушайте, мне ли критиковать, а? Только чего раньше-то не сказали?
- Во-первых, ты не спрашивал, - заметила эмпатка. - А во-вторых, так безопасней и проще.
От мутанта веяло лёгкой обидой и радостным любопытством, ощутимо перетекавшим в желание узнать об их способностях. Поразмыслив, она решила что ничего особенно дурного от этого признания не случится.
- Я эмпат и немного интуит. Ощущаю эмоции других, часто угадываю их желания. А Свитти создаёт иллюзии.
В подтверждение этих слов Света нарисовала в воздухе мерцающий смайлик.
- А подробные? - мигом заинтересовался Уэйд. - И большие? А ты только чувства ловишь, или мысли тоже?
- Почти всегда простые и сиюминутные, - отнеся все вопросы к себе, Ангелина прекратила разглядывать потолок и посмотрела на Дэдпула. - Мыслей не читаю.
- А жаль. Ну, точнее, для команды - жаль, а тебе - счастье.
- Знать, что чутствуют другие, иногда та ещё радость, - неожиданно серьёзно возразила эмпатка.
- Нет, я про мысли, - пояснил Уэйд. - Чувства - еще ладно. А если б со всех сторон чужие идеи в голову лезли?
- Я бы поселилась где-нибудь посреди пустыни, - представив это, ответила Ангелина.
- А вместо того - ты здесь и с хорошими людьми, - ухмыльнулся Дэдпул. - Так что во всем есть удача.
- Определённо, - согласилась Ангелина. - И в работе помогало, - подмигнула она перевернувшись на бок и положив руку под голову. Одежда соблазнительно обтянула изгибы тела, а голос приобрёл вкрадчивые интонации. - Представь, что я могу почувствовать и исполнить каждое твоё желание ещё до того, как ты сам его осознал. Я чувствую что и как тебе нравится, что нужно делать, а чего следует избегать. Знаю когда уйти, а когда остаться...
Взгляд и голос эмпатики были более чем многообещающими. Старая истина гласила, что желание женщины закон ровно до тех пор, пока желание мужчины - женщина. Раз уж им предстоит работать вместе, но этого малого следует сделать чуть более управляемым.
- О-о... - восхищенно протянул Уилсон. - Вот это то, что называется "королевски круто". Мечта, понимаете ли! Э, а бывало, что чего-то чувствуешь - но исполнять его совершенно не хочется?
- Бывало всякое, - последовал более чем расплывчатый ответ.
- А-а... - понимающе протянул Дэдпул. - Ну, ясно, у нас у всех все бывало... только у меня в прошлом почему-то сплошные трупы да электрошок и чистки памяти. Наверное.
Во взгляде эмпатки мелькнула озадаченность. Едва добившись требуемого эффекта, она ощутила как эмоции мутанта переменились стоило обратить взгляд в прошлое. Лёгкость, с какой сменялись его состояния, обещала массу проблем с вожделенной управляемостью. Ангелина даже начала подозревать, что это слово к Дэдпулу вовсе не применимо.
- Ну да ничего, - беззаботно продолжил Уэйд, не подозревая о замешательстве девушки, - настоящее становится прошлым, потом новое настоящее - тоже прошлым, назад в будущее не смотаешься, хотя и хотелось бы иногда, но лучше не надо...
- Слушай, - не выдержала Света. С того момента, как она увидела Уилсона без маски, её мучал один вопрос. - Ты же регенерируешь. А почему у тебя лицо не восстанавливается?
- Э-э... - протянул Дэдпул. - Тут такое дело... Помните, я сказал, что иксооружейники меня вроде как спасли?
Девушки одновременно кивнули.
- Так вот, от чего спасли-то - у меня рак был. Если память не вывернуло совсем - в последней стадии, терять уже нечего было. Но привили мне этот целительный фактор, он сработал, только...

Он пожал плечами.
- То ли криво привили, то ли все вышло через какое-то место, как у меня всегда выходит - но получилось, что у меня полное единство и борьба противоположностей в организме. Рак жрет - фактор лечит. Но рак жрет. Но фактор лечит. Болезнь мне не грозит, все, что отрежут-сожгут-отшинкуют - вырастет заново... а вот на морду уже не хватает.
Двойняшки сосредоточенно осмысливали услышанное, но цельной картины в голове всё равно не образовалось. Значит, лечить рак и отращивать оторванные конечности одновременно можно, а лечить рак и морду в то время, когда никакие конечности не отрезаны - нельзя... Ну да и хрен с ним. В конце-концов они не специалисты, да и особенного значения это не имеет.
- У нас на родине есть такая поговорка - "с лица воды не пить", - утешила Уилсона Света.
- Хе, - развеселился Уилсон, - если б кто вздумал с моего лица пить что угодно... ну, я ему не завидую. Хотя для каких-то особо эстетичных врагов-алкоголиков - неплохое мучение!
- И много у тебя врагов? - невинно поинтересовалась эмпатка.
- Ну как сказать. Бывало много. Потом мы с ними встречались для разговора и их резко становилось мало. Потом я шел на контракт, чего-то делал, и их опять становилось много, - Дэдпул беззаботно пожал плечами. - Синусоида.
- А тебя копы не разыскивают? - заинтересовалась Света, подсаживаясь к сестре. - Что для тебя контракт - для них преступление.
Вытащив сигареты из пачки, она сжала одну губами, а вторую протянула сестре. Чиркнула зажигалка, девушки прикурили от одного огня и вопросительно взглянули на Уэйда.
- Куришь?
- Да, не проблема, - протянул руку тот. - А что до контрактов... ну, в Штатах я не работал толком. Или работал - но летели головы тех, кого копы бы сами посадили на теплый стул или на гособеспечение лет на сорок.
Дотронуться до костюма-симбиота девушки не решились, так что пачка сигарет отправилась в полёт в сторону Уилсона.
- А где работал?
- Южная Америка, Африка, кое-что в Европе... - Уэйд закурил сам, затянулся и продолжил: - Австралия была. Азия разная. Куда только не заносило!
- А мы нигде толком не бывали, - призналась Света. Она беспечно помахивала свешенными со стола ногами, изрядно напоминая в этот момент ребёнка.
- А хотели б? - с интересом осведомился Дэдпул. - Могу устроить. Только сплошной экстрим выйдет.
- А поподробней? - исключительно из природного любопытства поинтересовались девушки. Менять надёжного и уже проверенного Октавиуса на этого психа они не собирались, а с наличием кучи Стражей в распоряжении, проблемы с путешествиями решались проще простого.
- Ну, есть те, кто мне должны вроде. Есть те, кто могут подбросить. А еще я сам умею самолетом править и знаю, где и как можно угнать пустые и добыть горючее.
- А что мы будем за это должны? - с обескураживающей прямотой спросила Ангелина. Сказки про бескорыстность почти всегда оказываются просто сказками.
Дэдпул задумался.
- Гм. А я даже не знаю. Последний раз красивые девушки соглашались со мной вообще куда-то ехать, если не считать освобождений... э-э... очень давно.
Эмпатка скептически приподняла бровь, соотнося искреннее "не знаю" и более чем недвусмысленные эмоции мутанта. Похоже он, несмотря на вполне естественные желания, действительно не считал, что они будут ему что-то должны. Любопытно...
- Мы уже путешествуем, - напомнила Света, увлечённо пускающая в воздух дымные колечки.
- Причем с диким комфортом, ударение на "дикий", - ухмыльнулся Уэйд. - И вообще, последнее время вам на недостаток перемены мест пожаловаться не выйдет, а?
- Офигенно летим, - не согласилась с формулировкой о "диком комфорте" Ангелина. - Можно ходить, курить, спать, да хоть бегать. Можно выбраться наружу, можно самим выбирать маршрут. Никакому первому классу не снилось.
- А еще раздолбать любого, кто помешает лететь! - радостно добавил Дэдпул.
- Как ты обычно развлекаешься в пути? - поинтересовалась Света, припомнив утомительный одиночный перелёт в страже. Может этот заядлый путешественник посоветует что-нибудь любопытное. Хотя.. с него станется отрезать себе пальцы и приставлять их обратно от скуки.
- А смотря какой путь. Обычно-то я припоминал, чего сделать надо, оружие там готовил... а зачастую я и вел то, на чем ехал или летел.
- А если такой, как этот? - не унималась Света.
- Спал, - признался Уэйд. - Перед работой надо было как следует сил набраться. Ну да, меня утомить - это задание для очень терпеливых, с крепкими нервами и большой фантазией, но зачем же себе хоть как-то жизнь портить?
- Хорошая идея, - одобрила Ангелина, красноречиво зевнув. - Я бы прямо сейчас и предалась этому невероятному занятию. Чего и всем желаю.
- А ты? - Дэдпул с интересом глянул на вторую сестру.
- А какие варианты?
- Хм. Ну, я бы много чего предложил, но вы не согласитесь, к тому же все они в условиях синемордого миробедствия срабатывают только в боевиках, которые больше раза не посмотришь.
- Чего? - хором переспросили озадаченные девушки.
- А, неважно, - махнул рукой Уэйд. - Чего-то я опять завернул. Пару раз было, что я заворачивал такую спираль словами, что, пока до конца добирался, забывал, с чего начал. К счастью, собеседник тоже забывал, так что никому обидно не было.
- Тогда я, пожалуй, тоже составлю компанию Отто, - потянувшись, Света спрыгнула со стола и девушки направились к спальне (или казарме?). - Приятной ночи, - хором пожелали они.
- Добрых снов, в которых может быть всякое! - жизнерадостно пожелал в ответ Дэдпул.

Телецентр, пресс-конференция главы департамента по оздоровлению нации, 17.50 вечера
Страх делает умных глупцами и сильных слабыми.

- Скажите, господин секретарь, а как ваш департамент планирует решать проблему рождения новых… мутантов? – ведущий популярной новостной программы снова продемонстрировал в камеры свою по-голливудски безупречную улыбку, на которую каждую среду имели счастье любоваться миллионы телезрителей Америки.
- Если при обследовании новорожденного будут выявлен икс-фактор, - нервничающий секретарь департамента по оздоровлению нации то и дело принимался передвигать по столу стакан с минералкой, - родителям будет предложено вакцинировать ребенка. В случае отказа семья будет депортирована…
Окончание фразы заглушили раздавшиеся в зале аплодисменты. Раздор поморщился и вдавил поглубже в ухо миниатюрный наушник, одновременно ища взглядом напарника. Вот и он – юноша в штанах армейского образца и белой футболке с логотипом университета, сжимающий в руках блокнот и ручку.
«Кеннет Грэмс, - вспомнил Раздор с легкой завистью. – Полная невидимость».
Он прищурился, снова прокручивая в голове состоявшийся перед выездом разговор.

- С тобой пойдет Грэмс.
- Чудесно. Это тот, который завалил прошлую акцию? И зачем он мне?
- Грэмс ненадежен.
- Спасибо, капитан Очевидность.
- Не перебивай. Он ненадежен, но ему дали второй шанс. Сам понимаешь – полная невидимость не такая уж частая способность. Если он спасует и на этот раз… Тогда ты знаешь, что надо делать, Удав.
- Не называй меня так, - буркнул недовольный Раздор. Его собеседник, крепкий мужчина среднего возраста, только усмехнулся в ответ.

«Чума был прав, как всегда, – Лайни снова поправил наушник, отведя взгляд от напарника. – Парень не сможет. Он уже трясется, как кролик при виде собачьей своры, а ведь мы еще даже не начали».
- Это значит, что вам все же удалось получить Лекарство-Х искусственным образом? – выкрикнул очередной репортер.
- В ближайшее время последует официальное заявление по этому поводу.
- Господин секретарь, вы понимаете, что действия правительства грубейшим образом нарушают международные правовые нормы и само понятие прав человека?
В зале воцарилась мертвая тишина.
Раздор подобрался, узнав говорившего. Дуглас Свенсон, один из немногих нормалов-идеалистов, открыто выступавший против принятия решения о депортации, председатель организации с непроизносимым и трудно запоминающимся названием. Наконец-то.
Побагровевший глава департамента приподнялся в кресле и раскрыл рот, готовясь выдать наглецу достойную отповедь. Не успел.
- А что это ты за них заступаешься?! Ты что, мутантолюб? – прозвучал чей-то озлобленный голос. Толпа недовольно заворчала, смыкаясь вокруг защитника мутантов. – Может, ты и сам того… мутант?!
Кто-то швырнул в мужчину ручкой. Свенсон дернулся, уворачиваясь, толкнул соседа. В ответ его грубым тычком отправили на впереди сидящих.
Через секунду в зале кипела свалка. Это нельзя было назвать дракой – обезумевшие люди кидались вперед, лезли по головам, стараясь дотянуться до Свенсона. Какая-то женщина, прорвавшись, с размаха огрела его по голове зажатой в руке туфлей. Брызнула кровь. Уже не толпа – стая взвыла, смыкаясь над упавшим.
- Выключить камеры! Выключить камеры! – истошно орал кто-то. Красные огоньки на телекамерах погасли, погасла и надпись «ON AIR».
Не попавшие под воздействие Раздора люди разбегались кто куда. Секьюрити, подхватившие с двух сторон главу департамента, торопливо волокли его прочь, всей компанией нырнув в боковую дверь.
Демьен перемахнул хлипкое ограждение, бросившись следом за ними. Позади него потерявшие человеческий образ твари с остервенением рвали уже мертвого Свенсона, оставляя на полу пятна крови.
За дверью, как и было указано в плане этажа, оказался недлинный, но широкий холл, с опустевшими сейчас гримерками и гардеробными. Демьен ударил снова – уже не злобой, а страхом. Один из секьюрити оглянулся, услышав шаги, рухнул на колени и пополз прочь, подвывая от ужаса. Второй оказался крепче, потянулся за оружием и сразу же получил сильный удар по затылку от притаившегося в холле Невидимки.
- Дверь! – бросил напарнику Лайни, нагнувшись к обмякшему секретарю. Тот лежал на полу, хрипло постанывая. Губы чиновника посинели.
- Заперта, - снова ставший видимым Кеннет Грэмс облизал пересохшие губы. – Что, прямо здесь?
Раздор не ответил, занятый обыском телохранителей. Тот, что был еще в сознании, получил рукоятью собственного пистолета в висок и затих.
- Держи, - он протянул измазанный кровью пистолет Невидимке. – Давай быстрее.
Парень дернулся, но вскинул оружие, прицелившись в голову чиновника. Пистолет плясал в трясущейся руке.
- Я… - Кеннет запнулся, - я…
- Давай! – рявкнул Раздор.
- Я… не могу… - Невидимка выпустил пистолет. По веснушчатым щекам текли слезы. – Не могу.
- Очень жаль, - с искренним огорчением сказал Лайни. И выстрелил.
Глаза Кеннета закатились, словно он попытался разглядеть внезапно появившуюся во лбу дыру. Еще миг мутант стоял, а потом медленно осел на пол, будто собрался немного поспать.
- Жаль, - повторил Раздор и шагнул к чиновнику. Глава департамента закопошился, пытаясь отползти подальше. Лицо человека было бледным до синевы.
- Плохое сердце? – участливо поинтересовался Демьен, опускаясь рядом с ним на колени. – Ничего, сейчас все закончится…
Он сосредоточился, положив ладони на голову мычащего секретаря, усилил воздействие, добиваясь панического, животного ужаса. Кажется, кто-то закричал рядом, заколотился в длинном вопле. Чиновник разинул рот, хватая воздух, как вытащенная из воды рыба. На его брюках стремительно расплывалось мокрое пятно.
И правда, через несколько секунд все закончилось. Раздор поднялся, осмотрелся по сторонам.
Один из секьюрити, не вовремя решивший придти в себя, теперь безумно хихикал в углу, пуская слюни. Второму повезло меньше – еще один труп. Демьен обтер "свой" пистолет, вложил его в вялую руку сумасшедшего. Отступил к двери, в которую ломились со стороны зала, привычно сосредоточился, набрасывая незаметность.
«Превосходно, - отметил он, оглядывая выстроенную мизансцену. – Мутант-террорист убил главу департамента оздоровления нации, и был застрелен единственным выжившим охранником. К сожалению, это было последнее осмысленное действие, на которое тот оказался способен…»
Дверь наконец хрустнула, поддавшись. Первыми в украшенный тремя мертвецами и одним сумасшедшим холл влетели охранники телецентра. Замерли, но напиравшие сзади вынудили их продвинуться вперед, освободив проход. Хлынувшая было за ними людская волна остановилась. Истошно взвизгнула женскими голосами.
- Все назад! – задыхаясь, скомандовал начальник службы безопасности. Охранники перегородили холл, вытесняя зевак обратно в зал.
За их спинами низкорослый вьетнамец затерялся в толпе.
Незаметный.
Как всегда.

Вашингтон

В штаб-квартире Департамента национальной безопасности, что находилась на Небраска-Авеню славного города Вашингтона, царил форменный бедлам. Лавина покушений на государственных чиновников захлестнула страну с самого утра, вызвав настоящий хаос. Каждый час приходили срочные сообщения об очередных смертях. И в каждом, в каждом говорилось об участвовавших в убийствах мутантах.
Министр Департамента, Селина Лонгдорф, уже охрипла от бесконечных телефонных разговоров, совещаний, пресс-конференций. Ни осталось уже ничего, кроме страха за собственную жизнь. Даже давно знакомые и родные стены ее кабинета в штаб-квартире внезапно оказались нанадежной защитой против нападений, стали неуютными и пугающими. Закончив очередной разговор, Селина положила телефонную трубку на место с такой осторожностью, словно та могла в любую секунду взорваться. Практически сразу телефон затрезвонил опять. Министр потянулась и выдернула кабель из разьема. Наступила благословенная тишина.
"Господи, - она уткнулась лбом в ладони и закрыла глаза. - Что же нам всем теперь делать?!"
Сложно сказать, слышал ли молитву Господь. А вот его извечный антагонист однозначно был само внимание. Иначе чем объяснить тот факт, что её щиколоток коснулось что-то? Да не просто коснулось, а схватило и потащило вниз, прямо сквозь пол. Вопль ужаса, исторгшийся из горла Селины должен был, казалось, переполошить всю штаб-квартиру, но никто и ухом не повёл, будто ничего не слышал. Да так оно и было. Дэв устроил всё так, что ни до секретаря, отвернувшегося к окну и гневно выкрикивающего что-то в телефонную трубку, ни до дежуривших снаружи охранников не донеслось ни звука.
- Доброе утро, - вполне вежливо и любезно поприветствовал шокированного министра бербер. Чтобы подавить звук, ему тоже пришлось коснуться плеча жуликоватого вида старика и высунуться прямо сквозь пол в кабинет, находящийся этажом выше. Умение проникать сквозь твёрдые предметы, без сомнения, очень полезный талант. Охрана грамотно перекрыла все входы и выходы в штаб-квартиру, так что мутанты на этот раз просто прошли сквозь стены.
Селина завизжала, глядя безумными глазами на человека, одетого, как пресловутый арабский террорист. Прошла добрая минута, прежде чем она поняла, что не может издать ни звука, и только напрасно теряет силы.
- Успокойтесь, - посоветовал ей Фаскат, терпеливо дожидавшийся, когда истерика закончится. - Смерть - это то, что запомнят. Могут не помнить как вы жили, но обязательно расскажут как вы умерли. Я, во всяком случае, расскажу.
Сопровождавший его старикан нервно оглядывался по сторонам, явно не понимая, чего тянет этот проклятый араб.
- Зачем... зачем вы это делаете?! - министр, задыхаясь, беспомощно смотрела на Дэва. - Что это изменит?
- Всё, - просто ответил тот. - Вы совершаете преступление, вас за это карают. Многие из вас решили, что раз мы не люди, то к нам не применимы обычные законы. Мы согласились и создали свои. И по ним вы приговариваетесь к смерти за содействие в создании так называемого "лекарства", лишающего нас дара Всевышнего.
- Скорее уж, дьявольского дара, - перебила его Селина.
- Приговор будет приведён в исполнение немедленно и обжалованию не подлежит, - невозмутимо продолжил бербер. В качестве демонстрации он звонко хлопнул в ладоши и из ближайшей машины брызнула россыпь осколков стекла. - Смерть будет мучительной, дабы ваши коллеги по всему миру понимали, чем грозит преследование Избранных.
- Не на... не надо, - министр захлебнулась словами, когда мутант шагнул к ней, - не... Я знаю, где прячут мальчика! - выкрикнула она в последней отчаянной попытке спасти свою жизнь, когда Дэв снова поднял руки для хлопка. - Я расскажу... не надо, я все расскажу! Пожалуйста, не надо!! Я знаю, где он!
- Того самого мальчика? - уточнил Дэв. Его ладони замерли в опасной близости друг от друга. Если они уничтожат источник "лекарства", то людям будет нечего им противопоставить. - Я вас внимательно слушаю.
- Он в лаборатории, в Южной Африке, - торопливо выпалила министр. Она не могла поверить, что все еще жива. - Я... я знаю, где.
- Вы же понимаете, что я не могу вот так поверить вам на слово, - тон Фаската был уместен скорее для светской беседы. - Так что вам, миссис Лонгдорф, прийдётся последовать за нами. Призрак, выведи нас отсюда...

(С Дсеттой)

Вашингтон
Что может и должен делать президент в разгар кризиса? Следить за выполнением всех принимаемых мер, руководить действиями правительства… и, конечно, успокаивать народ. Последнее, собственно, даже и важнее всего – потому как специалисты по чрезвычайным ситуациям справляются и без руководства, а вот народу надо показать, что ситуация под контролем.
Именно этим президент США сейчас и занимался, готовясь к очередному выступлению. От речей в обычное время его отличали в основном условия: закрытое помещение, повышенные до предела меры безопасности…
И, собственно, сама причина.
Президент вздохнул, перечитывая заготовленные слова. Обычные формулировки, заверение, что все под контролем и ситуация скоро выправится… Самому бы еще в это поверить. На стол главе государства ложились отчеты с неутешительными вестями – поимка террористов шла отнюдь не так быстро, как хотелось бы. И как ловить того, кого не отличишь от человека, а его опасность – не во взрывчатке, скрытой в чемодане, а в способностях собственного тела?
– Господин президент, – позвал один из помощников. – Мы готовы.
Короткий кивок в ответ – и начинается прямой эфир. Вспыхнули лампы, мягко зашумела аппаратура.
– Граждане Соединенных Штатов, – уверенно произнес президент, не допуская в голос и тени сомнения. Народ должен видеть сильного и спокойного лидера – тогда и люди будут спокойны.
Он произносил чеканные формулировки, обтекаемые фразы, предавался привычной риторике, и был убежден, что все пройдет как обычно. Как и множество раз до этого.
Президент не мог знать, что его речь прервут. И служба безопасности была не виновата – оперативники предусмотрели все возможные угрозы, и любой, кто подходил на полкилометра к зданию, останавливался и досматривался.
Просто все меры безопасности не были рассчитаны на такую опасность – как не рассчитана тонкая сигнализация на разогнавшийся грузовик.
Сперва только чуть зазвенело в ушах – а затем стена, где находилась дверь, просто взорвалась; куски ее полетели во все стороны. Замершие у дверей агенты погибли мгновенно – энергетический удар испепелил их на месте, снес несколько человек, склонившихся над аппаратурой.
Выстрелы загремели долей секунды спустя; выжившие открыли огонь по мелькнувшим неясным фигурам. Другие – мгновенно подхватили за руки президента, кинулись к запасному выходу.
Поздно!
Дверь запечатало слабо светящееся зеленоватое поле; мутант по кличке Тюремщик не отличался большой силой – но умел ставить силовые барьеры на расстоянии до двухсот метров, даже не особо видя цель.
Новый взрыв – уже слабее – расшвырял оставшихся позади
Телохранители мгновенно развернулись к пролому, прикрывая собой президента; тот не мог вымолвить ни слова от шока и страха. Они разглядели, что разбита не только стена – что сокрушены еще несколько помещений, отделявших комнату от улицы…
А затем линию зрения заслонила гигантская фигура.
Эн Сабах Нур шагнул в помещение; синие губы изогнулись в мимолетной улыбке. За его спиной виднелись несколько других мутантов – они бросились на оглушенных взрывом агентов, приканчивая их короткими жесткими ударами.
Еще один – оставался в стороне, удерживая на весу мощную камеру, снимая все происходящее, сдвигаясь так, чтобы получить наилучший ракурс.
А громадный гость неторопливо шествовал по направлению к президенту и сгрудившимся перед ним охранникам. Грянули выстрелы – и Нур снисходительно улыбнулся, даже не делая попытки защититься.
Пули отскакивали от его груди, словно от титановой плиты. Кто-то попытался всадить пулю в глаз – гигант лишь моргнул, и пуля отлетела в сторону.
Он остановился метрах в десяти от застывших людей.
– Глава человеческой страны, – торжественно произнес Нур. – Твоя власть – только над людьми. Ты заставил мутантов покидать места, где они родились.
В английском не различались «ты» и «вы», но великан играл интонациями, давая понять – ни малейшего уважения в его тоне нет.
– Ты не властен над теми, кто пришел на смену людям и будет жить в новом мире. Ты не властен даже над собственной жизнью.
Нур помедлил, давая словам отзвучать, и веско произнес:
– Твое время прошло.
Телохранители, осознавшие, что сейчас произойдет, рванулись в сторону, увлекая за собой президента, стремясь хоть как-то увернуться, найти выход…
Поздно.
Нур с неожиданной для его размеров скоростью развернулся вслед и вскинул руку.
Вспышка направленной энергии испепелила бойцов, защищаемого ими лидера государства, и выжгла несколько комнат за их спинами – вместе со всеми, кому не повезло там оказаться.
– Отличная запись вышла, мой господин! – просиял мутант с камерой, выключая аппаратуру.
Нур благосклонно кивнул в ответ.
– И пусть весь мир узрит ее, – проронил он.

Доброе утро

Утро на гигантском роботе началось для Октопуса довольно рано - он поднялся где-то в восемь, к своему удивлению - прекрасно выспавшись. Он даже не чувствовал голода - новый день, новая работа... Постаравшись никого не разбудить, Отто запустил компьютер и углубился в изучение внутренних систем Крохи, на что вчера времени толком не хватало. Теперь он изучал каждый узел вдумчиво и внимательно, иногда - удивленно поднимая брови, иногда - одобрительно хмыкая, иногда - тихо ругаясь. По мнению ученого, гениальные технические решения тут чередовались с идиотизмом, а новаторство - с удивительным консерватизмом. Октопус уже мысленно отмечал - что и как стоит поправить, как только будет время и должные условия.
Через некоторое время не получивший пищи организм все же властно дал о себе знать. С недовольством отвлекшись от системы, Октопус двинулся на кухню... где с неприятным удивлением обнаружил, что спят, похоже, только девушки.
Дэдпул уже увлеченно что-то готовил, сформировав из симбиота подобие фартука и поварского колпака.
- О, привет, Отто! - радостно поздоровался он. - Проснулся, ага? С добрым утром, с новым байтом...
Октопус вяло махнул щупальцем и с подозрением пригляделся к творимому Уэйдом. Выглядело, как ни странно, аппетитно.
- Я надеюсь, это не ядовито? - все же осведомился он
- Да нет, что ты! - возмутился Дэдпул. Подумал и добавил: - Для меня - так точно.
И переставил несколько тарелок, звонко грохнувших о стол. Происходи это парой часов раньше, спящие в соседнем помещении девушки и ухом бы не повели. Когда они хотели спать, разбудить их могло что-то в духе той сирены Октопуса. Но время уверенно близилось к полудню и сновидения стали зыбкими и хрупкими, способными рассыпаться вдребезги от резкого звука, прикосновения или, в случае Ангелины, чьих-то ярких эмоций. Кулинарный порыв Уилсона, сопровождаемый соответствующими шумами, стал той соломинкой, что переломила хребет слону. Иными словами, он разбудил близнецов.
При ближайшем рассмотрении между девушками обнаруживалось всё больше различий. Даже спали они по-разному. Одеяло, да и вся постель Светы были перекручены и измяты (иллюзионистка с детства постоянно крутилась во сне), а вот Ангелина как рухнула ночью, обняв подушку, так и проснулась в том же положении. Не желая уподобляться тем несчастным, что сразу после пробуждения вскакивают с кровати и начинают поспешные судорожные сборы на работу, учёбу и прочие жизненно важные мероприятия, Волковы со вкусом позевали, повалялись, потянулись и лишь после этого неспешно побрели в душ.
- Вроде бы нормально, - попробовав сложноприготовленное Уэйдом блюдо, Октопус все же пришел к выводу, что для жизни это не опасно. - Ты еще и готовить умеешь?
- Ага, - радостно подтвердил Дэдпул. - Ну а кто ж еще мне готовить-то будет? А поесть я люблю вкусно, приятно и много - знаешь, как организм пищи требует, когда его из М-16 расстреляют и топором по шее дадут?
- К счастью, не знаю, - содрогнулся Отто.
- Ну так ешь тем более, - нелогично заключил Дэдпул. - Только не слишком жадничай, а то красавицам ничего не достанется.
Октопус что-то проворчал и принялся за еду. Означенные красавицы в скором времени явились во плоти. Несмотря на водные процедуры, вид у них был всё ещё сонный и разнеженный. За ночь они успели напрочь забыть о просмотренных новостях, а потому просто махнули руками в знак приветствия. Эмпатка плюхнулась на стул и, вытянув ноги, прикурила пару сигарет. Света продефилировала к кофеварке за утренней дозой ещё одного легального наркотика.
- Кофе сварен, - сообщил Дэдпул. - Правда, я хороший и пушистый?
- Не то слово, - подтвердила Света. Спросонок она едва не чмокнула того к щёку. Чисто машинально. К счастью, одного более-менее вдумчивого взгляда на симбиота хватило, чтобы вспомнить о негласном карантине.Ограничившись ленивым воздушным поцелуем, она налила кофе в кружки и заняла место рядом с сестрой. Кофе и сигареты, не слишком полезный, но весьма бодрящий завтрак.
- И вообще, день сегодня хороший, - продолжал Дэдпул, лучась благодушием и умиротворенностью. - Полет идет нормально, облака бегут, птички за окном мерзнут, президента убили нафиг...
- Да... Was?!
Отто подавился новой ложкой. Со стороны близняшек раздалось грязное ругательство. Не то чтобы они так переживали за гаранта американской демократии... или конституции? Просто от неожиданности Света пронесла кофе мимо рта и пролила на себя горячий напиток. Чашка Ангелины, к счастью, покоилась на столе, так что эмпатка просто поперхнулась дымом.
Взгляды, уставившиеся на Дэдпула, были одинаково удивлёнными.

(совместно с Визетом)

- А, вы не знали? - поразился наемник. - А... конечно, не полезли в Сеть с утра? Я вот полез. Вообще, хорошая привычка, я так всегда каждое утро делаю - много интересного нахожу...
- Уилсон! - рявкнул справившийся с пищей Октопус. - К делу!
- Да, да, конечно... Президента США убили. Та самая морда, что вчера в новостях была... Срочный выпуск был, по всему Интернету разлетелась.
- Какая морда?! - ошеломленно выдохнул Отто.
- Этот Сим-Салабим синежопый, чтоб его, - комментарий Светы, озирающейся в поисках полотенца, не внёс ровным счётом никакой ясности. Ангелина попыталась исправить ситуацию.
- Вчера, когда ты уснул, мы в сети наткнулись на новостной выпуск. Магнит волшебным образом ожил и в компании какого-то синерожего хрена призывал мутантов взять власть в свои руки. Будить тебя мы не стали, решили что до утра всё равно не будет никакой реакции от властей, - несколько виновато добавила она.
- А она есть? - выдохнул Отто.
- Вот президент и был реакцией. - отозвался Дэдпул. - Теперь вот уже на него реагировать надо. А мне - устроить крестовый поход. Ибо американец!
Он вскинул руку к потолку.
- Обязан отомстить за кошмарный теракт против президента и демократии! Кофе передайте, а?
Близняшки смотрели на него как на буйнопомешанного. Впрочем, почему "как"?
- А я думала такое только в кино бывает, - пробормотала Ангелина.
- Ага, в плохом кино, - подтвердила Света.
- А чем наша жизнь - не кино? - пожал плечами Уэйд, принимая чашку кофе из щупальца Октопуса. - Но я как истинный красный, белый и зеленый американец был обязан проявить свою гражданскую сознательность.
- А почему зелёный? - хором поинтересовались девушки.
- А вы видели б меня, когда я в колумбийских джунглях ползал...
Недоумённо переглянувшись, Волковы с надеждой уставились на Отто, негласно признав того гарантом разумности и нормальности в этом безумном местечке в это шизанутое время.
- Ты что-нибудь понял?
- Я понял, что мир з утра изменился, - уныло сообщил Октопус. - И теперь не знаю как для кого - а для мутантов времена настанут очень "интересные"...
- И что мы будем делать? - осторожно поинтересовалась эмпатка.
Отто подумал и вздохнул.
- Менять направление полета змысла нет. Будем змотреть новости и изучать, что в мире творится. Тогда зделаем выводы, а зейчас - мало информации.
- Слова истинного калькулятора! - одобрил Уэйд.
Мысленно обозвав Уилсона счётными палочками (как более примитивным аналогом калькулятора), Ангелина сходила за ноутбуком и с молчаливым намёком поставила тот на стол рядом с Октавиусом. Света же отправилась переодеваться, по привычке прямо на ходу стягивая мокрую от кофе майку.
Отто благодарно кивнул и пробежал пальцами по клавишам, выходя в Интернет. Сперва сунулся по привычке на немецкий сайт, но вспомнил, что остальные языка могут не знать, и перешел на англоязычные ресурсы.
Найти информацию оказалось не то, что просто, а очень просто. О случившемся кричали практически все СМИ планеты; неизвестный устроил настоящее шоу, продемонстрировав то, что сам Октопус вслух назвал "зверхспособностями высшего порядка".
- Вот, что я и говорил, - констатировал Уэйд заново увиденное. - Такое даже у ксавьеровых питомцев редко встречается.
Коментарии близняшек (Света к тому времени успела вернуться) были несколько более развёрнутыми, но совершенно нецензурными. Смысл всего сказанного можно было свести к удивлению неуязвимостью убийцы и опасениям по поводу сложившейся политической обстановки в Штатах.
- И что ты собрался сделать этому ходячему танку? - полюбопытствовала у Дэдпула Ангелина, когда поток ругательств наконец исчерпался.
- Пакость, - пожал плечами Уэйд. - Косвенную. Или отвлечь на себя внимание, пока его замордуют. Или устроить так, что у него все наперекосяк пойдет. О, против танков не только гранаты под гусеницы помогают!
Эмпатка, выслушав столь обстоятельный план, только скептически изогнула бровь. Света же задумчиво пробежала взглядом по списку высокопоставленных должностных лиц, убитых к этому моменту мутантами.
- Интересно, а если он так будет каждого президента убивать, что будет со страной? Безвластие?
- Или его власть, - мрачно заметил Отто. - Обычно лидера убивают, чтоб озвободить место кому-то другому.
- Ну ле-ги-тим-но, - блеснула знанием сложного слова Ангелина, - его никто не признает. Всё равно же по закону будут выбирать новых президентов. Наверное... Одного отстрелит, второго отстрелит, а третий уже и сам на пост не захочет.
- Э, красавицы... - протянул Дэдпул. - Знаете, когда кто-то может расти на метры вверх, кидаться энергией, чихать на пули и сносить стены легким движением руки... ему на легитимность ли не пофиг?
- Ему-то пофиг, - отмахнулись от очевидного девушки. - А кто будет командовать армией и всем остальным, пока этот Амаяк Акопян власть захватывает?
- Другие, - все так же невесело сообщил Отто. - Другие мутанты, которые за ним пойдут. Среди них ведь есть те, у кого военный опыт?
- Кто там за ним идет, я не в курсе, - пожал плечами Уэйд, - но среди мутантов кого только нет. Библиотекари есть. Матерые солдаты есть. Крутые танцовщицы есть.
- Мы вообще-то про Штатовскую армию интересовались, - пояснила Света, - но ты как-нибудь про библиотекарей и танцовщиц расскажи.
- Во главе армии и может поставить, если в Овальный кабинет сядет, - отозвался Уэйд. - Кого угодно, хоть белого кролика, если по конституции пройдет...
- А если не пройдет - всегда можно заставить еще одну Поправку принять, - добавил Отто. - М-да. Вот приходят так к власти... а потом и начинается что-то вроде Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei...
- Чего? - озадаченно переспросили Волковы.
- Национал-зоциалистическая рабочая партия Германии, - перевел Октопус. - Та замая, которую Гитлер возглавил... ну, что дальше было, вы знаете.
Близняшки замолчали, переваривая информацию. Оценивать ситуацию в масштабах страны, а то и мира им никогда раньше не приходилось, а потому единственное пришедшее в голову решение было более чем банальным.
- А если на этого Сим-Сима Кроха наступит? - как бы между делом поинтересовалась Света.
Октопус честно прикинул ситуацию и признался:
- Мало информации. Не знаю, какие нагрузки он может выдерживать и как зопротивляться.
Иллюзионистка горько вздохнула. А какое было простое и незатейливое решение...
- Как насчёт помощи властям? - подала здравую идею Ангелина.
Отто и Дэдпул переглянулись.
- Для меня это непривычно, - признал Октопус, - но... по-моему, мы действительно зможем помочь.
- А я вообще посчитаю исполнением национального долга, - весело собщил Уилсон. - Если не посадят сходу, как только чего скажем.
- Ну пятикилометровые роботы в военное время на дороге не валяются, - резонно заметила Света, уже уловив ход мыслей (да и сами мысли) сестры. - Опять же R2 тогда в Нью-Йорке мутантов как-то от обычных людей отличил. Значит, каждый из роботов помельче - ходячий детектор.
- Ага, - поддакнула Ангелина. - Ставим такого у правительственного здания, и охрана хотя бы будет знать кто мутант, а кто нет.
- Нам кажется, - уже хором заметили они, - что это довольно хорошая цена за прощение некоторых криминальных грехов.
- Если только не выяснится, что мы это милое создание, - Дэдпул щелкнул по стене, - как раз у союзников правительства или теневой его ветки и увели. Тогда будет ой.
- Хрен им будет, а не "ой", - возразила эмпатка. - Если Кроха по их приказу разгромил ту базу щитоносцев, то по головке за это никого не погладят. А в случае публикации в СМИ - вообще вонь поднимут до небес. Мало того, что бабло налогоплатильщиков вбухали в какую-то непонятную секретную хрень, так ещё и американских граждан ею гробят. А если Кроха вышел из-под контроля, так и вовсе деньги вбуханы в хрень, которая ещё и представляет опасность для граждан. И вообще, пусть спасибо скажут, что мы это чадо подобрали и успокоили.
- И вообще, смотри проще, - посоветовала Уилсону Света. - Или они имеют Кроху на своей стороне, или рискуют увидеть его на противоположной. Я бы не то что амнистию объявила, я бы сразу правительственные награды штамповала оптом. Не та цена, не те ставки.

(с Эртан вместе)

- Да кто спорит! - развел руками Дэдпул. - Тут просто такое дело - "логика", "разум" и "правительственные чиновники" иногда в одном предложении даже и не смотрятся-то рядом.
- В любом злучае, - заметил Отто, - нам сперва надо добраться до места назначения. Оттуда и зможем звязаться з кем-то, когда обоснуемся, и вообще представим, что мы зделать можем.
- Да-да, - оживился Уэйд. - А то предложим - и отберут это трехмильное чудо!
- Угу. Как, интересно? - хмыкнула Света. - Снаружи целый рой роботов и внутри безумец с мечами.
Отличия катан и мечей были для близнецов чем-то невнятным.
- "Правительственные чиновники" и "хитромудрый удар в спину" как раз очень хорошо смотрятся!
- В какую спину? Какой удар? - озадачилась уже Ангелина. - Бумажками нас завалят? Или штраф выпишут?
- Убедят передать "компетентным специалистам", а дальше - гуляйте, господа, вы тут уже гражданские и не нужны.
- А может убедят ещё и дотянуться себя в зад поцеловать? - образно, но вполне понятно поинтересовалась Света. - Отто оказался вполне компетентным, чтобы эту дуру у них увести, так что пусть не гундят.
- Можно сделать проще, - пожала плечами эмпатка. - Пусть ведут переговоры при личной встрече. Я скажу, в чём они лгут и чего хотят.
- Вот! - одобрил Дэдпул. - Еще немного - и вы прямо-таки настоящими членами правительства станете!
- Мы такие штуки в клубе проворачивали, - пояснила Ангелина, оставив без внимания непонятную фразу про правительство. - Дэйв посылал нас на переговоры, на которых было опасно появляться лично. Сам говорил по телефону, мы передавали какую-нить фигню лично в руки, а в это время отслеживали эмоции по ходу переговоров. При этом делали вид, что нам глубоко побоку происходящее, и мы просто курьеры, отрабатывающие своё бабло. Особо одарённые кадры нас "перекупали", и Линч через нас сливал им дезу.
- Талантливо, - восхитился Уэйд. - Эх, вам бы в какой фирме цены не было! Никогда не думали поступить?
- Уже, - лаконично заметил Отто. - Если от моей "Зегенхайм Электроникс" хоть что-то теперь останется.
- Если от Штатов что-нибудь останется, - поправила его Света.
- Или от людей, - мрачно уточнила Ангелина. - Судя по всему, этот хрен синерожий всерьёз про своё "будущее для мутантов".
- Значит, - вздохнул Октопус, - как минимум мне действительно стоит попытаться нечто зделать. Вспомнить, что ли, еще и взе знакомства в преступном мире? Там ведь тоже хватает людей зо способностями, но не мутантов.
- Самое время, - девушки вновь заговорили вместе, поочерёдно перехватывая друг у друга инициативу.
- Мы можем...
- ... позвать ребят из клуба...
- ... Мутантов там мало, но ангелы...
- ... очень не любят, когда их называют...
- ... вторым сортом и норовят сделать...
- ... вымирающим видом.
- А у них много влияния? - осведомился Октопус. - Я з ними толком не сталкивался, не знаю, чем могут помочь тут.
- Чаптеры во всех крупных и во многих мелких городах. Все вооружены и мобильны, - подумав, выдала обобщённую характеристику Ангелина. - Есть и мутанты. Дайкен, например. Но вот что решит каждый из них - вопрос.
- Может быть полезно, если организовать, - оживился Дэдпул. - Люблю такое дело, хотя обычно я не байком пользуюсь - он зачастую бывает слишком тихий.
- А чем пользуешься? Дрезиной? - не удержалась от подколки Света.
Её сестра, долго и вдумчиво разглядывающая Октавиуса, наконец вздохнула и покачала головой.
- Слушайте, ни у кого из вас не возникало мысли о том, что мы вас продадим этому Сим-Салабиму? Мы мутанты, он обещает сладкую жизнь, а тут такой шанс выслужиться перед потенциальным боссом...
За весь разговор она не уловила сомнения или ноток недоверия в эмоциях учёного, а что до Уилсона... То в его чувствах творился примерно такой же бардак, как и в мыслях. Но подозрительности она не почувствовала. Отто нахмурился.
- Знаете... не возникло, - признался он. - Почему-то мне здается, что я могу вам верить. Не знаю, почему. Научная интуиция, видно.
- А мне вообще до афедрона, - радостно известил Дэдпул. - Меня уже столько раз сдавали и передавали... ну, разом больше, разом меньше - какая разница-то?
После такого ответа Октавиуса, губы девушек невольно расплылись в умилённых улыбках. Очень приятно узнать, что кто-то так тебе доверяет. Особенно, когда разумных оснований к этому нет. По большому счёту, эта новость легко затмила собой известие об убийстве президента.
Отодвинув подальше ноутбук и куда менее важные мировые события, Ангелина устроилась на коленях у Октопуса, а Света обняла его сзади, шепнув на ухо: - Правда-правда?
Вопрос и так-то был нелепым, а с учётом способностей эмпатки и вовсе абсурдным.
- Ja, - ответил ученый, с удовольствием обнимая одну из сестер... вторую, в принципе, тоже - одним из щупалец. Дэдпул завистливо щелкнул языком.
Света не только не имела ничего против подобных объятий, но и вовсю наслаждалась ими. Девичья ладонь ласково скользнула по манипулятору и без опаски устроилась между металлическими клешнями, способными в один миг сокрушить человеческие кости. Приняв для себя, что щупальца - такие же неотъемлемые части тела учёного как, к примеру, руки, она даже не особенно задумывалась, чувствует ли тот эти прикосновения. Эмпатка в это же время была занята более традиционным занятием - поцелуем. Долгий и многообещающий, он был намёком на самые широкие перспективы. От очень приятного времяпрепровождения, до повиновения в ответ на просьбу не мешать заниматься важными делами. Отто на поцелуй с радостью ответил; другое щупальце мягко скользнуло по спине Светы.
- О... - протянул Дэдпул. - А ничего не забыли?
- Да, конечно... - нехотя вздохнул Отто. - Убийство президента, убежище, Эн Сабах Нур...
- Да нет! - отмахнулся Уэйд. - Вы меня забыли! Я тоже хочу, вообще-то!
Ангелина, не глядя, швырнула в Дэдпула первым, что попалось под руку. К сожалению, это оказался пустой пластиковый стаканчик из-под кофе. Слишком лёгкий снаряд не долетел до цели и бесславно пал у ног нахала.
- Нас интересуют только мужчины с научной степенью, - нагло солгала Света, потеснее прижимаясь к Октавиусу. - Вот когда получишь - поговорим.
- А по какой специальности - неважно? - искренне заинтересовался Уилсон. - А то можно...
- Астрофизика, - мстительно уточнила эмпатка. Из немногих пришедших в голову специальностей эта показалась ей наиболее сложной.
- А-а, - протянул Дэдпул. - Ну, я звездных пришельцев резал. И вроде как знаю, откуда они и чего творят. Это считается?
- Нет, - отрезала Ангелина. - Тебе надо... - произошла заминка. Дело в том, что сама девушка слабо представляла что же нужно для получения упомянутой научной степени. - Учиться, защитить докторскую...
Она вопросительно посмотрела на Октопуса, как на непререкаемого авторитета в этой области.
- Для начала - получить образование, поработать по специальности и над диссертацией, - уточнил Отто. - Потом - защищать. Хотя, замечу, образование в США не то чтобы впечатляет... даже универзитеты. О школах я молчу.
- Дети счас ничему не учатся, - рассудил Дэдпул. - Я когда-то думал о том, чтоб стать школьным учителем. После моей карьеры... это лишь чуть сложнее будет.
- Вот и иди, букварь полистай, - ненавязчиво посоветовала ему Света.
- Или поохраняй чего-нибудь, - поддакнула ей сестра, вновь обратив своё внимание на немца. - На чём мы остановились?
- На чем-то везьма приятном, - сообщил Октопус.
Уэйд только нарочито вздохнул, поднялся, и двинулся к выходу. Очень медленно, явно надеясь, что у товарищей проснется совесть. Быть может это и возымело бы действие, имейся у кого-то из присутствующих упомянутая совесть.
- И дверь за собой закрой, - хором напутствовали Дэдпула близняшки, возвращаясь к "чему-то везьма приятному".

(те же, там же)

Несколько позднее
Ноутбук Октавиуса запищал как-то особенно гадко.
- Только не говори, что это нечто неотложное, - промурлыкала Света на ухо учёному. К чёрту все эти войны, перевороты, Ибн-Страхолюдов... Хотелось просто отдохнуть, расслабиться, оттянуться. Хотя бы пару часов. Но нет же, не прошло и часа, как что-то норовит помешать. Одно время Волковы всерьёз обдумывали гипотезу существование некоего особого божества, или там демона, в чьи обязанности входило портить приятные моменты. И вот сейчас он, нервный и взмыленный от мысли, что едва не опоздал обломать кому-то кайф, судорожно пиликал из этого самого ноутбука.
- Это озобый зигнал, - вздохнул Октопус. - Я его настраивал на определенные злучаи... так что, увы, именно что важное. Почти наверняка.
Он нехотя начал подниматься... потом остановился и просто направил к компьютеру щупальце.
Взгляды, которыми близняшки проводили несчастную вычислительную технику, наводил на мысли о недобрых перспективах, дальней дороге с мостика Крохи куда-нибудь вниз, или кофе в клавиатуре. Но пока они просто нашли сигареты в кармане валяющихся неподалёку штанов и закурили.
- Я настроил его на принятие зигналов з пульта управления и злежения, - пояснил Отто. - Похоже, найдено что-то интересное...
Он поглядел на экран, щупальце коснулось клавиш.
- Ага. Подходящее место найдено. И... рядом з ним еще что-то.
- Куча золота? - лениво предположила Ангелина.
- Статуя Ленина в натуральную величину? - засомневалась её сестра.
- Элвис?
- Брови Брежнева?
- У ваз... интересные ассоциации, - заметил Октопус, вглядываясь в экран. - Нет, зигнал нечеткий... Придется настраивать аппаратуру. Увы, из рубки.
Эмпатка разочарованно вздохнула и потянулась за одеждой, а Света невнятно произнесла что-то вроде "твой кролик пишет" и, присев на стол, вдумчиво затянулась.
- Когда всё это закончится, - сигарета очертила неопределённую фигуру в воздухе, - надерусь до потери пульса. Чтобы ни один долбаный сигнал до сознания не доходил.
Ученый постепенно тоже облачился, и двинулся в рубку, по пути прикидывая, что же могло так озадачить аппаратуру.
У пультов обнаружился Дэдпул, вольготно развалившийся в кресле, и кидавший в рот (открытый маской-симбиотом) попкорн. Судя по всему, его оставил кто-то из техников; иной причины для наличия этого... этой пародии на еду на борту Отто представить не мог.
- О, поздравляю! - весело сообщил Уэйд.
- З чем?
- С шоу, которое хоть в ночном эфире японского ТВ пускай.
- Was? - озадаченно спросил Октопус... а потом резко понял. Уэйд сидел прямо перед экранами, мониторами внутреннего наблюдения, и на одном из них как раз и отражалась комната, которую Отто только-только покинул. И, значит..
Значит, он любовался всем, что в ней происходило.
Реакции ученого Дэдпул, видно, ожидал - он легко прыгнул вверх с кресла, когда по нему ударило щупальце.
- Э-эй! - заявил он. - Я не включал, они сами работали! Я даже не знаю, чего тут как нажимать - что я, заткнуть уши и глаза должен был?
Октопус выругался по-немецки.
- Артикль забыл, - с знанием дела сообщил Уилсон. - Родной язык из памяти вылетать стал? О, Аме-ерика... она это умеет. Горжусь.
- Зараза, - с чувством сказал Отто, понимая, что драка в рубке будет означать смертный приговор приборам, и отвернулся к пультам. Что же там аппаратура-то заметила?
Уэйд прислонился к стене, и Октопус спиной чувствовал ухмылку наемника. Не поворачиваясь, он отключил внутренние мониторы, принялся разбираться с показаниями внешних датчиков. Озадаченно хмыкнул, получив точную картинку... а потом щелкнул переключателем.
- Дорогие дамы, - сказал он, зная, что сейчас его слова прозвучат в нужной комнате, - зайдите в рубку, пожалуйста.
- Что, в Африке таки есть что-то, что можно показать красивым девушкам? - немедленно уточнил Дэдпул.

(Место и участники - те же)

дуэт с Визетом)))
Москва, аэропорт Шереметьево, терминал D. Спецназ наконец-то дома, а дела и не думают заканчиваться.
Этот терминал, со стороны напоминающий футуристический самолёт или даже истребитель из научно-фантастического романа, планировалось торжественно открыть двумя неделями позже. Все коммуникации были подведены, все залы и служебные помещения почти закончены. Шла финальная проверка всех систем, монтировалось оборудование магазинов и закусочных, декоративные панели – в общем, самый современный терминал наводил лоск, но в принципе, был вполне работоспособен. Чем умные люди и воспользовались.
Рабочие, согнанные со своих объектов, отчаянно ругались, менеджеры компаний-владельцев будущих точек общепита угрожали исками, но приказ сверху был дан чёткий и недвусмысленный – приём переселенцев из Соединённых Штатов произвести в терминале D аэропорта Шереметьево, как наименее загруженном в Москве. И терминал начал заполняться людьми и одарёнными.
Почётниые места на парковке оккупировали автомобили медицинских лабораторий и «скорых» – в министерстве здравоохранения питали серьёзные сомнения в том, что одарённых в Америке обслуживают как следует, а уж в том, что положенные перед полётом за границу обследования проводиться не будут и вовсе не сомневались.
Отдельный угол был занят автобусами, рядом с ними припарковались трейлеры-рефрижираторы с грузом бутербродов и салатов, грузовики со штабелями упаковок воды. Оставшиеся парковочные места находились в постоянном изменении статуса – личные автомобили, маршрутки и такси постоянно подвозили к месту действия всё новых и новых действующих лиц – переводчиков, психологов, сотрудников паспортных столов с бланками регистрации и переводчиков. И если со знающими английский язык проблем не возникло, то для обеспечения должного количества специалистов по испанскому языку пришлось бросать клич при помощи СМИ – телевидения, радио и интернета. Нашлось их в итоге меньше, чем хотелось бы, но больше, чем рассчитывали.
Ну и на закуску везли раскладные столы, стулья и канцелярские принадлежности…
И это творилось только на автостоянке! Внутри же терминала всё уже давно и прочно приняло статус «локальный армагеддон напополам с апокалипсисом» и спешно устанавливающие столы, стулья, коробки с документами а попутно и довинчивающие, доваривающие и до-всё-самое-важное в технической инфраструктуре здания терминала рабочие уже распрощались с надеждой сделать всё вовремя.
Но они успели. Когда первый самолёт сел и уже неспешно покатился к гостеприимно поблёскивающему зданию, пассажирские залы были полностью готовы к приёму первых гостей.
Однако самыми первыми все-таки в Москве появились соотечественники встречавших. Самолет, на борту которого находилась группа Теслы, прибыл раньше других; Василиск мысленно отметил про себя, что в течение всего полета ожидал какой-то пакости, и чувствовал собственную беспомощность. В воздухе мало кто из них сумел бы что-то противопоставить нападению - разве что командир... что ж, хорошо, что профессиональная паранойя не оправдалась.
Когда шасси коснулись бетонной полосы, Искра вздохнула с облегчением.
- Дома даже электричество другое, - заметила она; шутка была давней, из старого разговора, когда спецназовцы как-то раз сравнивали страны, которые довелось повидать.
- Дом это дом, и домом и останется, - пожала плечами Тесла, прижимая к уху трубку сотового телефона и рассеянно вслушиваясь в длинные гудки – вызов шёл. Вызов шёл. Вызов с неясным потенциалом, а потому – очень важный. Элеонора вызывала оперативный центр военного подразделения системы ГЛОНАС.
Самолет остановился окончательно, и пассажиры начали подниматься с мест. Василиск шагнул к выходу первым - он не то чтобы не любил летать, но... его самое грозное оружие - дар мутанта - в салоне было почти бесполезным. Как и аналогичные дары многих его коллег; пожалуй, лишь Стрелок себя чувствовал равно свободно в любой обстановке с хотя бы некоторой дистанцией до противника.
Открылась дверь; Белов ступил на трап, сощурившись под очками. Вот и дома... только медлить нельзя - сейчас будут опускаться и выходить беженцы.
Тесла последовала за ним с далеко не самым счастливым выражением лица – возвращение домой её радовало, а вот новости от глонасовцев – нет. Робот, встреченный ими в Нью-Йорке, замечен системой слежения в принципе был… Но очень невнятно и крайне ненадолго. «На восток от Нью-Йорка» - очень точная и чёткая формулировка!
Собеседник ещё что-то попытался добавить, но Элеонора, поняв, что самое главное уже сказано, коротко буркнула в трубку «появится более конкретная информация – звоните» и сложила телефон. Обернулась к команде.
- Робота ГЛОНАС как засёк, так и потерял. ЭТО полетело куда-то на восток – вот и вся информация. Идеи, комментарии?
- Никаких, - честно ответил Василиск, подумав. - На востоке от Северной Америки половина мира, хотя я сомневаюсь, что это чудо взялось откуда-то из других стран.
- Почему? - спросила Искра, подходя к трапу.
- Слишком заметен. Это оружие не скрытных операций, а военного удара...
- А такие до оного удара за рубеж и не выпускают, - согласилась электрокинетик.
- Зато выпускают погулять по родным городам и весям для ознакомления с ситуацией, - хмыкнула Люкс.
- И с этим у этой железки было по-американски туго, - поддержал её Миг, оглядываясь на Теслу и Василиска. – Оружие того сброда он не заметил, а вот стоило нам вступить в дело, показал свои пушки.
- Вот это мне и не нравится, - проронил Стрелок. - Вкупе с депортацией мутантов робот, который на них же нападает... что-то это совсем невесело.
- Роботом займётся разведка, - скупо бросила Тесла. – Точнее, уже занялась. Идёмте, скоро здесь начнётся форменное светопреставление, и если не поспешим, до вечера в город не доберёмся.
Спецназовцы дружно кивнули, спускаясь по трапу.

Те же и там же
Поле они преодолели за считанные минуты, и оказались в здании аэропорта еще когда остальные прибывшие только начали выходить из самолетов. Василиск, вглядевшись в группу, довольно кивнул: да, там собрались и те, кого бы он сам отправил, и собственно представители начальства группы. Еще бы. С подробным рапортом о таких событиях медлить не стоило ни мгновения.
- Здравствуйте, Константин Фёдорович… Или сейчас лучше по кодовому имени?
- Приветствую, Элеонора Андреевна. И имена сейчас не слишком важны, - улыбнулся Аргус, глава аналитиков и… Бог знает ещё чего. Своё прозвище по имени стоглазого великана из эллинской мифологии он получил не даром. – Тесла, ты, как всегда, приносишь на хвосте много новостей и кучу прилагающейся к ним работы. Нас впечатлил этот робот. Очень. Появилось даже мнение, что он важнее Дьявола. Что скажешь?
- Кто важнее – решать твоей службе, - пожала плечами альбиноска. – От себя добавлю, что Дьявол законченный маньяк и спрогнозировать его следующий удар сложно. Робот же на девяносто процентов американская поделка, а играть с янки мы уже давно навострились. А если учесть обстоятельства встречи с этой поделкой, то в ближайшее время от робота и его нынешних владельцев будет либо много неразберихи, либо полная тишина.
- Вдобавок он не настолько уж эффективен, - кашлянул Василиск. - Нам пришлось сражаться недолго, но у меня сложилось впечатление, что скоординированная команда может подобного великана свалить. Я бы предположил, что Дьявола нейтрализовать все же надо поскорее - особенно в нынешних обстоятельствах.
Он бросил взгляд обратно на поле. Да, при нынешнем переселении мутантов еще один теракт от мутанта же был бы, мягко сказать, не к месту.
- Тем более что о Дьяволе нам известно на порядок больше… - добавила Тесла и выжидающе посмотрела на Агруса. – Версии ведь есть?
- Есть, уже есть, - скупо улыбнулся аналитик. – Пока вы сидели в Штатах и летели домой, принла информация. Есть несколько координат, мои ребята сейчас высчитывают вероятности в комплекте с различными факторами.
- Хорошо, значит, долго в подвешенном состоянии не пробудем, - кивнула Злеонора, искоса поглядывая таможенников, вышедших навстречу переселенцам с мегафонами наперевес. Они явно нервничали и – поглядывали в их сторону.
- Неприятности ожидаются? - осведомился Василиск, которого не оставляло чувство тревоги.
- Неприятности всегда ожидаются, - усмехнулся неслышно подошедший замминистра внутренних дел. – Янки переслали нам копии личных дел переселенцев, пока ничего серьёзнее мелких грабежей, хулиганства и употребления наркотиков нет. Хулиганам и воришкам прочитаем нотацию и проинформируем о крайней популярности одарённых в нашем ведомстве – вообще во всех ведомствах и кто хоть как-то годен – тут же закидаем перспективами. Наркоманов сдадим врачам, а чистым просто оформим регистрацию и всё. Ну а если у кого сейчас нервы сдадут – тут народ собрали тёртый, мигом успокоят, предложат выпить водички и не пугать окружающих.
- Отлично, - кивнул Белов. Он был уверен, что тут все подготовлено - в конце концов, с подобного рода ситуациями его служба справляться умела. Даже не требовалось уточнять, есть ли тут дипломаты, медики и кто еще может понадобиться.
Поле уже начала пересекать пестрейшая толпа депортированных - многие из них и на людей-то были не похожи. Впрочем, майор был уверен, что в команду встречи подобрали тех, кто не испугается никакой внешности.
- Что сейчас? - коротко осведомился он у Теслы.
Та пожала плечами.
- К встрече мы не имеем отношения, так что у нас есть время до завтра – отдохнуть, почистить пёрышки и отчёты, которые, как я заметила, писались во время полёта.
- В первый раз, что ли? - тихо проворчал Стрелок.
- Вы всех проверили, кстати? - припомнил Василиск. - Потому что могут там оказаться наши коллеги, которым теперь на родине нет места.
- Всех, всех… - на редкость слаженным дуэтом отозвались аналитик и замминистра и явно сдержали желание переглянуться – очень ревниво переглянуться. По всему было видно, что кое на кого и тот и другой успели положить глаз и уже строили планы сманивания к себе.
Тесла только вздохнула – грызня за одарённых в верхних эшелонах власти уже стала почти что доброй традицией, и огромная порция готовеньких новичков не могла не возбуждать умы высоких начальников. Конечно, больше всех повезёт чрезвычайникам и простым силовикам – но возможно, и им, безопасникам перепадёт некоторое количество личностей… Которых, конечно, ещё придётся долго и трудно проверять. Риск – дело благородное, но неблагодарное.
Постепенно первые беженцы вошли в здание; они озирались по сторонам с явным недоверием и настороженностью. Василиск вполне мог их понять - в конце концов, они в совершенно чужой стране, не зная языка... да еще и в стране, о которой на их родине ходило множество слухов. Белов всегда находил просто удивительным, что во время так называемого "железного занавеса" в Союзе о культуре Америки и вообще мира знали немало... в то время, как представления людей Запада о славянских землях были, в лучшем случае, расплывчатыми. Причем еще и откровенно подогреваемыми пропагандой, с которой советская даже в сравнение не шла.
Да и сейчас... помнится, когда-то Василиска очень развеселил слух о том, что в Минске нельзя слова по-английски сказать на улице - будешь немедленно арестован.
Он покачал головой и вновь оглядел толпу, машинально выделяя тех, кто активнее всего выступал в Нью-Йорке. Ну хорошо хоть, что тут не будет чужих агентов, способных раздувать огонь вражды. Разве что где-то в самой толпе... Нет, стоп, это уже паранойя, почти за гранью здравого смысла.
Почти.
Большое складывается из малого. Из незаметных на первый взгляд мелочей, из крохотных песчинок, ничтожных штрихов. Натянутые, как канаты парусов под сильным ветром, нервы. Глаза, смотрящие куда угодно, но только не под ноги. И сами ноги, слегка заплетающиеся и от долгого сидения в кресле, и от излишней натянутости вышеозначенных нервов. Гремучий коктейль, если призадуматься.
- Эй, осторожнее!
- Сам осторожнее! Смотри куда идёшь, идиот!
- Ты кого идиотом назвал, рыло?
- Что ты сказал …?!!
Искра упала на благодатную почву.

Время и место действия не изменились. Состав тот же.
"Т-твою!" - Василиск поморщился, как от зубной боли. Вот это хуже всего! Злоумышленника можно вычислить и скрутить. Убийцу - перехватить. Но что делать с просто недовольным и разозленным человеком, не делающим, в общем-то, ничего противозаконного?
Белов огляделся - и увидел отражение своего краткого замешательства на лицах встречавших. Одна из тех ситуаций, когда каждое решение - правильное и неправильное. Оставь все как есть - и будет драка. Попробуй разнять - и как бы не начали бить чужаков. В любом случае - негативные последствия...
Перебранка взлетела до точки кипения - и плечистый мутант вскинул руку. Пальцы на глазах срослись, удлинились, обращаясь в острое костяное лезвие, взлетевшее над головами.
Вот этого уже нельзя было допускать - и спецназовцы одновременно дернулись, понимая, что успеют в лучшем случае Миг или Стрелок... но острое зрение снайпера и восприятие скоростника опередили развитие событий, увидев - все уже решается.
Клинок пошел вниз - и запястье мутанта наткнулось на крепкие пальцы, движение, поворот - и обладатель клинка полетел на пол. Другой забияка дернулся было машинально пнуть поверженного - и тоже оказался на полу.
А толпа не взорвалась возмущением - потому что действовал один из них. Причем тот, кого команда уже не раз видела. Желто-зеленые пластины, покрывающие лицо, бездонные черные глаза... и стойка, расслабленная стойка опытного бойца.
- Спокойно, - произнес Нейт обычным своим тихим, хриплым голосом, почему-то заставившим замолчать остальных. - Вы приехали жить. Не драться. Вам мало того, что было на родине? Вы еще друг друга начинаете резать?
Он покачал головой.
- Мутантофобы будут в абсолютном восторге.
На лицах окружающих отразилось смятение. Они переглянулись, осознавая правоту черноглазого; тот же, пользуясь замешательством, помог подняться поверженным забиякам (костяной клинок медленно превращался обратно в пальцы), и уверенно двинулся сквозь толпу, к ближайшему работнику аэропорта. Остановился, расстегнул куртку, извлек из-под нее длинный кинжал - не металл, скорее, нечто вроде очень прочной керамики или пластика.
И вручил его встречавшему демонстративно медленно. Так, чтобы видели все.
Миг беззвучно выдохнул и выпрямился.
- Это и называется везение, - прокомментировал замминистра, прищуриваясь. – Интересный тип, вменяемый и явно тренированный.
- На аналитика не похож, - сокрушённо вздохнул Аргус и покосился на сыто улыбающуюся Теслу.
- А почему у тебя на лице выражение как у кошки, опустошившей и птичью клетку и аквариум?
- Потому что нашего миротворца зовут Нейт, и мы с ним встречались ещё в Нью-Йорке – при похожих обстоятельствах. – Улыбнулась в ответ Элеонора. – И с вербовкой я бы рекомендовала погодить – пусть сначала осмотрится и решит сам. Уверена, от обдуманного решения в его случае пользы будет гораздо больше.
- Тем более, - добавил Василиск, - сдается мне, что он в какой-то степени наш коллега. Был коллегой - иначе бы его сюда не отпустили, да и не привлекал бы он к себе внимания.
Беженцы тем временем продвигались к паспортному контролю - и Нейт оказался возле него первым. Немного позади него молодая женщина с бледно-зеленой кожей вдруг пошатнулась, приложила руку к виску; рядом мигом оказался доктор. Женщина слабо поблагодарила, начала что-то пояснять.
Сонар по инерции прислушался, отвлекаясь от беседы начальства…
Хлорокинез – девушка-хлорокинетик с трудом переносила отсутствие растений и свежего воздуха в помещениях, созданных полностью из искусственных материалов. Врач покивала головой и подозвав одного из броуновски снующих по помещению служащих, что-то ему сказала…
Девушку провели через рамку, усадили на табурет, появившийся как по волшебству из-под стопки плоских коробок и – вручили невесть откуда взявшуюся бело-розовую гвоздику. А служащий тем временем споро перебирал документы, кивая в такт словам склонившегося к нему врача.
Быстрая и умелая помощь еще больше успокоила толпу - теперь мутанты оглядывались больше с удивлением и озадаченностью, чем с враждебностью. Но Нейт уже прошел через контроль, и остановился, повернувшись к остальным - глядя с выражением "Я вас жду. Давайте, не дрейфить тут!"
Непонятно было, как он сумел передать такое выражение на малоподвижном лице - но на мутантов подействовало. Вторым подошел худощавый парень, поросший костяными шипами; потом третий, четвертый...
Заминка возникла только с одним - гигантом размерами "два на полтора"... в самом буквальном смысле. Ему было попросту трудно протиснуться в проход, и он ворчал себе под нос, что и в самолете была та же ерунда.
Вот тут уж сотрудникам оставалось только разводить руками и извиняться – несмотря на общую склонность человечества к акселерации, делать рамки сверхбольшими или раздвижными никто не додумался пока. А впрочем, если и додумался – то стремительный полёт мысли, как правило, решительно прерывался экономическими тормозами.
Впрочем – это уже были бытовые мелочи, а дальше путь переселенцев пролегал к ряду столов, оккупированных медиками – те работали споро, уверенно. В аэропорт прислали специалистов, собранных, считай, со всей европейской части России – тех, кто уже неоднократно работал с одарёнными и не растеряется от мысли «и откуда у него/неё брать кровь». Кто-то и сам был одарённым – и не только внутренне… Звучный голос Аделаиды Степановны Марковой, чьи перламутровые, лишённые белков, радужек и зрачков глаза видели на порядок больше обычных человеческих, заведующей приёмным отделением одного из госпиталей ФСБ, Тесла выделила из общего гомона безошибочно. Леди Ведьма была в своей стихии – стихии контролируемого Хаоса, контролируемого ею, и за порядок в этом зале можно было не беспокоиться. Наверху знали, кого посылать сюда главным.
- Кажется, мы тут уже точно не нужны, - заметил Белов. - Справятся отлично без нас - а это еще и не наша специальность.
Вслух майор бы не признался - но он уже изрядно вымотался, слишком уж много событий было втиснуто в малый промежуток времени. И ситуация, вроде бы, не требовала наблюдения... В том, что беженцам обеспечат условия, он был уверен. В этом-то случае обычные бюрократические проблемы преодолевались мощным воздействием сверху.
- Тогда по домам, - решительно кивнула Тесла.
Процедура прощания с остающимися в аэропорту не заняла много времени, и вскоре спецназовцы уже покидали футуристическое здание. А Миг – тот и вовсе испарился, благо жил неподалёку (для него), в Тушине.

Африка. Сестры, ученый и наемник (с Эртан вместе)
Света показалась первой. Одежда небрежно накинута, одевалась она уже по пути, снедаемая любопытством. Её сестра вошла чуть позднее, зато в пристойном виде и со стаканом ароматного кофе в руке.
- И чего же интересного мы нашли? - нетерпеливо спросила иллюзионистка.
- Я нашел отличное место для позадки, - вздохнул Отто. - Скальная долина - там никто не заметит, даже езли мы целый год на одном месте простоим.
- А та неведомая хрень? - отхлебнув кофе, поинтересовалась Ангелина.
- Проблема вот в чем, - Октавиус указал на экран. - Вот тут детекторы отмечают... Долго будет объяснять, но езли я прав, то это - военная база. Не рядом зо скалами, но и не на таком уж большом расстоянии. По меркам нашего... зредства, конечно.
- Чья база? - несколько недоумённо уточнила эмпатка. Она не так много знала об Африке, но вроде как уровень жизни в этой глуши подразумевал под военной базой если не дюжину голозадых туземцев с луками, то уж всяко нечто примитивное, не особенно привлекающее приборы.
- Пока не знаю, - пожал плечами и щупальцами Отто. - Предположу - чья-то из зильных стран. Они любят... поставить в труднодоступном месте.
- Может, наша? - азартно предложил Уэйд. - Американская, в смысле. Куда только мои земляки не влеза-али...
- Без вазелина, - не применула откомментировать Света.
- Кажется, - припомнил Отто, - в здешних краях недавно обнаружили богатые запасы нефти... Так что базе я бы не удивился.
- И что же мы будем делать с этим сомнительным подарком? - Ангелина перевела разговор в более прагматичное русло. - Будем искать другое место?
- Пожалуй, нет, - с сомнением покачал головой Октопус. - Просто оно исключительно удобное, а другие.... вряд ли подойдут. Некоторые - как раз рядом с поселениями, некоторые - непригодны для позадки такой махины, как наша. Просто придется маскироваться... зистема тут есть.
Чашка с недопитым кофе была безжалостно оставлена на столе, а сама эмпатка задумчиво хмыкнула.
- Выходит, за покупками будем ходить только мы со Светкой.
- Ну почему-у же... - протянул Уэйд. - Вот этот костюмчик мне придаст лицо другое - и с вами схожу! А то кто обидит.
Волна скептицизма, вызванная последним заявлением, рисковала вот-вот перерасти в цунами.
- А говорить он за тебя сможет? - наконец поинтересовалась Ангелина.
- Спорю на двадцатку, что у этой хрени получится как минимум не хуже, - кивнула Света.
- А что говорить-то? - удивился Уилсон. - Я нормально говорю. Много и впечатляюще!
- Во-во, - кивнула иллюзионистка. - Слишком много и слишком впечатляюще.
- И что? Нет, я уникум, кто спорит! Но мало ли тут дурных туристов, внимания никто и не обратит...
- Если это военная база Штатов, а Кроха - дело рук тех же вояк, то кто-то может быть в курсе его исчезновения, - эмпатка проявила неожиданное здравомыслие. - Как только ты ляпнешь что-нибудь про гигантских роботов и мы рискуем совершить принудительную экскурсию по этой самой базе. В один конец.
- А кто сказал, что я ляпну? - удивился Уэйд. - Я знаю три верных способа скрывать важные данные!
Близняшки изобразили полнейшее внимание и живейший интерес. Отто лишь застонал.
- Первое - не говорить об этом. А я это умею, кстати! Только дайте другую интересную тему. Второе - говорить об этом так, чтоб никто не поверил! Это я отлично умею. Третье - говорить об этом среди всего другого, о чем я говорю, и тогда выделить будет просто невозможно! Это семантико-лингвистическая стратегия и тактика, милые дамы!
- Это бред, - перевела Света, прикуривая сигарету. - Спорим, ты засыпешься в первые же пару часов общения.
- На что спорим? - с интересом уточнил Дэдпул.
- На стриптиз, - азартно предложила мутантка. - Уже предвкушаю это зрелище.
- Так видел уже, - преспокойно отозвался Уэйд, и Октопус прикрыл лицо щупальцем.
- Что видел? - эмпатка бросила озадаченный взгляд на учёного, сбитая с толку его эмоциями.
Уилсон уже собирался ответить - но стальное щупальце заткнуло ему рот; Октавиус обреченно пояснил, указывая на мониторы.
- Зистемы внутреннего наблюдения. Они работают постоянно, и они тут везде.
Вопреки ожиданиям, девушки не стали возмущаться, раздавать пощёчины и творить прочие глупости. Света глубокомысленно затянулась, а её сестра философски пожала плечами.
- Сумму за просмотр вычтем из твоей зарплаты, красавчик. А с хорошим стриптизом это имеет мало общего, поверь.
- А что, покажете новое? - мигом заинтересовался Уэйд, отпихнув щупальце в сторону.
- О, ещё как покажем, - пообещала Ангелина. Движения мутантки стали томными и сексуальными, она присела на край стола и чувственно легла на прохладную поверхность. Раскинутые в сторону руки так же плавно сошлись над головой, скользнули по волосам и начали спускаться по телу, дразняще лаская, всё ниже и ниже.
- Но для этого, - она подмигнула и также восхитительно грациозно поднялась со стола, - ты должен выиграть.
На Октавиуса Ангелина не смотрела, но с жадным любопытством ловила эмоции учёного. Как тот отнесётся к столь откровенному флирту с другим мужчиной? К томуже, этого мужчину Отто изрядно недолюбливает. От ученого исходило явное недовольство, хотя, похоже, тот признавал, что сестры не так уж постоянны... и абсолютно этого не скрывают.
- Круто! - восхитился тем временем Уэйд. - А мне что поставить?
- Тоже самое. Обожаем самодеятельность, - близнецы зеркально ухмыльнулись с явным предвкушением. Они явно не сомневались в своей победе.
- Э-э... - заметил Уилсон. - Я, вообще-то, страшный. Удовольствия не получите.
- Сладкий, если бы мы обращали внимание на такие мелочи, то сдохли бы с голода очень и очень давно, - сигарета вычертила в воздухе спираль, символизируя те самые давние времена. - К томуже, внешность для мужчины это такая неописуемая ерунда...
О том, что мужской стриптиз, особенно любительский, призван рассмешить, а не доставить удовольствие, девушки благоразумно промолчали.
- Ну почему же! - возмутился Уэйд. - У меня вечная проблема. Да и надо сказать, что по жуткости морды я всех других превосхожу! Ну, может, кроме Бена Гримма, но он - отдельная категория.
Кто такой этот самый Бен - девушки понятия не имели, зато самая страшная, отвратительная и жуткая морда в их жизни уже несколько лет тлела в земле. Как и остальные части тела отчима.
- Поверь, твоя физиономия вряд ли обойдёт кое-кого другого, виденного нами, - успокоила Дэдпула иллюзионистка. Сама, впрочем, глубоко и нервно затянулась от всколыхнувшегося воспоминания.
- Вот это номер, - удивился Дэдпул. - Неужто я не первый в таком деле? Ну ладно... Я б никогда не подумал, что вы так экстрим любите! Хотя... вспоминая, как мы встретились и потом виделись...
Один приятель Волковых когда-то сказал любопытную фразу. "Умеющий видеть душу уже не обращает внимания на тело". Ангелина уже не могла вспомнить, цитировал он кого-то, или выдумал её сам, но слова оказались слишком близки ей самой, а потому врезались в память. Но объяснять это кому-то казалось глупым и ненужным, а потому она просто уточнила.
- Значит, пари принято?
Уилсон помедлил, а потом пожал плечами.
- А, да пожалуйста!

Октавиус даже удивился тому, что, не имея, в общем-то, военного образования, отменно выбрал место. Видимо, сказались годы криминальной деятельности.
Долина, которую он подобрал, скрыла даже пятикилометровую громаду Крохи - правда, роботу все равно пришлось почти что свернуться. Отто лишь мысленно поблагодарил судьбу за то, что неведомые создатели догадались оснастить свое творение маскировочными системами, причем сделанными на совесть. Эх, были бы у него раньше такие...
Автопилот оказался не менее качественным, и приземление прошло практически бесшумно (насколько это было возможно). Сразу после этого Октопус запустил сканирование местности всеми способами, и успокоенно вздохнул - пока что опасностей не наблюдалось. Надо внимательнее изучить оружейные системы...
- Расскажи по-быстрому, кто тут нас может съесть, и мы пошли гулять, - беспечно заявила Света, воюя с непослушным шнурком на кроссовке.
- В африканской фауне я не злишком разбираюсь... - с сомнением сообщил ученый.
- Я разбираюсь! - радостно заявил Уэйд. - Я ее много резал.
- Ладно, перефразирую, - встряла уже Ангелина, ткнув пальцем в сторону Дэдпула. - Кто кроме вот этого типа может нас сожрать?
- Крокодилы, - неуверенно развел щупальцами Отто, - львы... Nein. Львы в заванне, тут леза. Водятся еще... himmelherrgott...
- А вам ли не все равно? - поинтересовался Уэйд. - Просто будем давать в любую клыкастую рожу.
- Вообще-то, мы планировали прогуляться вдвоём, - прозрачно намекнула Света.
- И ещё не решили, кого предпочесть: тебя или крокодила, - поддела Уилсона эмпатка.
- Я лучше, - пожал плечами Уэйд. - В том смысле, что я многоликий и многообразный. А крокодил что? Ящерица, большая и кусачая.
Близняшки смерили телохранителя скептическим взглядом, пришли к однозначному выводу, что знакомый псих всяко лучше назнакомых хищников, и с деланой неохотой кивнули.
- Ладно, пойдём посмотрим, куда нас занесло.
Вид с уже знакомой взлётной площадки был потрясающий. Зелёное море, в котором сверху сложно было признать джунгли, простиралось на много километров вокруг, разбиваясь о скалы горной гряды, кольцом окружающей долину. Где-то далеко, у исполинских ног Крохи, поблёскивала водная поверхность.
- Одуреть, - восхищённо выдохнула Света, глядя на это великолепие.
- Ага. Затерянный мир, - эмпатке вспомнилась одна из любимых детских книг. И плевать, что тут не плато.
- Вот если тут будут динозавры, - мечтательно сказал Уэйд, - я не удивлюсь. Они, кстати, довольно вкусные, тираннозавры жестковаты, а вот дейнонихи - в самый раз, если не очень старые.
- Ты-то откуда знаешь? - насторожились близнецы.
- А бывал я на Дикой Земле, в Антарктиде. Там они бегают и пытаются есть тех, кто приехал. Ха! Со мной не вышло.
- Динозавры? В Антарктиде? - изумлённо переспросила Света. Даже её небогатых воспоминаний о географии и биологии хватало, чтобы не поверить в этот бред.
- Ты, наверное, и на земле Санникова бывал? - хмыкнула её сестра. - Правда, она ближе к северному полюсу.
- Не-а, вот туда не добрался. А чего там такое? Вы были?