(Последний пост в нашем прикле 2009 года. Я рад, что я играю с вами. Счастья вам, и всего самого-самого. А теперь давайте продолжим, чтобы я эти же самые строки написал в ещё более Новом, 2010 году.)

Рэми скользил по залу столовой, словно призрак сквозь стены старого замка. Проходящие мимо люди никоим образом не мешали его передвижению. Его шаги были чётко выверены, он шёл быстро и уверенно.
Вскоре он отыскал взглядом нужный столик и улыбнулся.
"Чудесно."
Он взглянул на телефон, по привычке щёлкая кнопку "Вызовы", и внимательно рассматривая первые две строчки.
[Шельма]
[Эванс] - [Непринятый вызов]

"Шельма... Чёрт побери. Неужели ты влюбился, Рэми? Чёрта с два. Эта девочка будет без ума от меня...
Эванс. Дэйв. Сукин сын. Я завязал. И точка. Всё. Ни слова больше."

Гамбит подошёл к столику, где сидели Элеонора и Анит. Рэми не мог удержаться, и бросил оценивающий взгляд в сторону Анит.

"Клятву верности я не давал... так что, можно будет попробовать..."

Он присел за одиноко стоящий стул, подмигивая Анит.
- Прошу прощения за задержку. Искал старого друга. Так что вы хотите знать о моём братце?..


В другом крыле здания ассамблеи ООН, мило улыбаясь, представитель Швеции, Ингус Сйобурк прошёл через пищащий металлоискатель. Охрана и не думала задерживать блондина в элегантном смокинге с дорогим алым галстуком. И их совсем не смущало пиликанье металлоискателя, ведь мистер Сйобурк имел железную пластину в челюсти, которую ему вставили после автомобильной катастрофы. Никто и не думал проверять мистера Сйобурка, он просто положил свой дипломат в сканер, и естественно, ничего кроме бумаг, там не нашлось.
- Здравствуйте мистер Сйобурк. Как ваша челюсть? - недобро ухмыляясь, сказал один из охранников. Швед был особым клиентом для них.
- Спасибо, прекрасно... - холодно ответил Ингус и прошёл мимо охраны, словно ледокол сквозь арктические льдины.

Спустя пять минут заскучавшая охрана начала распивать кофе. Охранник в спец.помещении решил скоротать минутки, и отвлёкшись от камер, подозвал к себе стоящего на посту коллегу.
- Слушай, а что, сегодня опять какую-то резолюцию принимают?
- Да вроде нет... Там вроде спец.службы проводят свои... ну... разговоры.
- А... стоп. А какого чёрта!?... Твою... - охранник буквально сорвался с места и побежал за Ингусом.
Второй охранник начал высматривать в камеры, схватил рацию и срываясь на крик, начал раздавать указания.
- Всем постам, внимание, задержите мистера Ингуса Сйобурка, и приведите его в комнату охра...

"А теперь... Фокус!.." - пронеслась мысль в голове каждого присутствующего в здании, перед тем, как стало абсолютно темно...

Эхо взрыва разошлось по стенам...

Ассамблея ООН превратилась в руины. Мощность взрыва была такой, что даже укреплённые стены этого здания превратились в пыль. Не все. К счастью, часть здания, где находилась столовая - подверглась меньшим повреждениям, там "всего-то" обвалилась крыша и две стены, которые держались... на спине Анит Блэк.

Раскрыв глаза, Гамбит оглядел Анит, и присвистнул. Блэк явно стала больше в размерах, себе же на удивление... Четырёхметровая девушка с адамантовым скелетом чувствовала себя не совсем уютно, удерживая на себе тяжесть потолка, и этажей, которые были выше, однако, было видно, что она способна продержаться ещё долгое время.
Рэми, возможно, был первым, кто по-настоящему пришёл в себя.
- Всем выйти из здания, быстро! - закричал он, вышибая дверь эвакуационного выхода.

«Экскурсия», часть третья
«…а получилось как всегда!»


От перенапряжения сил Джинджер потеряла сознание и Китти пришлось бы волоком вытаскивать ее из здания, если бы не все тот же пожилой господин, что так самоотверженно пытался спасти девочку. Он подхватил ее на руки и, шагая по хрустящим стеклам, направился к выходу. Китти оставалось только подивиться его спокойствию да порадоваться, что не все люди такие уж ксенофобы.
Девушка отправилась вслед за мужчиной и на ходу вытащила из кармана телефон:
- Директор Шторм? У меня плохие новости…


Колосс, как и множество учителей и родителей вокруг него, был занят поиском в толпе «своих» детей и если его самого было достаточно легко найти в толпе, то к малышам это не относилось.
Он уже успел найти Тьерри, Роджера и еще нескольких ребят, когда из толпы вынырнула его новая знакомая с сыном на руках, ведущая за руку маленькую Мэф.
- Успели! – счастливо улыбаясь, заявила женщина, - Я выходила одной из последних! Жертв нет.
- А Джинжел?!
- Кто это, Джинджер? – нахмурилась блондинка, повернувшись к девочке.
- Она держала осколки, мэм, - отозвался прыщавый парень из толпы, окружающей тревожно вглядывающегося в толпу Колосса, - но я слышал, что за ней пошла мисс Прайд, так что все в по…
Внезапно раздался пронзительный крик и визг тормозов и в тот же миг подросток, который только что разговаривал с женщиной, рванул с места с такой скоростью, что его очертания расплылись перед глазами, неуловимые для человеческого, да и любого другого, зрения.
Люди, чье внимание было целиком и полностью поглощено зданием выставочного центра и поиском детей совершенно не смотрели в другую сторону – на дорогу, куда выбежал один из перепуганных детей, потерявших в толпе родителей. Взвизгнули тормоза проезжавшего в этот момент мимо грузовика, который едва не сбил его, но в последний момент мальчик просто исчез прямо из-под капота. Тем не менее, водитель уже вывернул в сторону руль, чтобы не сбить ребенка, и огромная машина, по инерции продолжала двигаться в сторону выставочного центра, прямо на толпу.
Люди, своими собственными проблемами, катастрофически медленно поворачивали головы на звук и, казалось, они вот-вот угодят под колеса грузовика, едва избежав острых осколков стекла.
Ужасный звук удара металла о металл резанул по ушам – грузовик остановился на полном ходу у самого бордюра тротуара. Обхватив его кабину огромными металлическими руками и от удара, словно в масло, погрузившись в искореженный металл, Колосс удержал грузовик. Это было похоже на странную футуристическую скульптуру из металла и стекла, настолько непоколебимым и монументальным казалось стальное тело мужчины, наполовину ушедшее в металл.
Люди не издавали ни звука – настолько были шокированы. Они не сомневались, что после такого удара выжить невозможно. Но вот правая рука стального гиганта со скрежетом отошла от железных внутренностей грузовика, вот левая оттолкнулась от искореженной кабины и Колосс, отступив на шаг от машины, повернулся к толпе.
Одежда его была безнадежно испорчена – тут и там зияли дыры, через которые была отлично видна стальная кожа.
- Мутант… - послышался шепот из толпы, но в нем не было ненависти или страха.
С легким шелестом что-то мелькнуло рядом, и вот рядом с Петром появился щуплый прыщавый парень с перепуганным ребенком на руках.
- Я не хотел нарушать правила, Колосс, - сконфуженно заговорил он, опуская мальчика на землю, - но если бы я этого не сделал… как думаешь, меня накажут?
Петр улыбнулся и, приняв снова человеческий вид, потрепал парня по светлой патлатой голове. Он этот поступок явно одобрял, а вот что скажет Шторм пока было не важно.
- Питер! – из ошарашенной толпы выбежала заплаканная женщина и бросилась к спасенному мальчику, - О, милый! Как ты меня напугал! Ох, спасибо Вам! Спасибо…
- Ты видела это, мама? – прошептал Питер, глядя на растерявшегося от такого внимания Майка, - Он… Он как скоростной поезд! Нет, даже быстрее! Он как «Феррари»!
- Отличная идея! – улыбающийся Гремлин, расталкивая людей, вел за собой потрясенную случившимся Сирену, - может, сменим твою кличку на «Феррари», а? Что скажешь, Флеш?
- Слишком длинно, - отмахнулся парень, - Лучше останусь Флешем. Я привык.
Окружающие тем временем оправились от шока и если не подходили благодарить, то только потому, что побаивались воистину «голливудской» улыбки Гремлина. Женщина с сыном, пробормотав что-то неразборчиво-благодарственное, скрылась среди толпы.
Происшествие с грузовиком не заметил бы только глухой и слепой, и все ребята из академии Ксавье тут же собрались вокруг Колосса. Водитель грузовика, конечно, был расстроен поломкой машины, но быстро понял, что лучше понесли расходы по ремонту, чем сесть за убийство по неосторожности.
Заметила это маленькое шоу и Китти Прайд, попрощавшись со Шторм, она позвала с собой мужчину с Джинжер на руках и направилась к своей группе.
- Директор сказала немедленно возвращаться, - отрапортовала она, наблюдая, как Колосс забирает девочку у пожилого неизвестного героя. Китти достала из кармана помятый список учеников, порадовавшись, что в этот раз все-таки позаботилась о формальностях, - Быстро в автобус! Проверяем присутствующих и отправляемся!

Пикник на обочине.

Чистое лесное озеро было совсем недалеко от пригорода Нью-Йорка, буквально в паре километров от него. Было крайне удивительно найти рядом с мегаполисом уголок нетронутой природы, однако к этому самому уголку вела не самая простая дорога, асфальтная часть которой закончилась на шоссе. Тропа к дому у озера явно была рассчитана на широкий мотоцикл Дайкена, поэтому с передвижением у девушек трудностей не возникло.
- Мечтали о домике у озера?
Ответом было восхищенное молчание. Девушки слезли с байков и, сбросив туфли, со счастливым видом гуляли босиком.
- Тут какой-то подвох, - наконец подала голос Ангелина. – Такая красота и еще не загажена толпами туристов.
- И не огорожена каким-нибудь толстосумом как частная территория, - согласно кивнула Света, сунув пальцы ноги в воду. Та была теплая, успевшая хорошо прогреться за стоявшие жаркие деньки.
- Местный мафиозный божок меня использовал в своей игре... А потом ему пришлось за это дорого заплатить. Отсюда и весь подвох, - усмехнулся Дайкен, оглядываясь на высокий, двухэтажный дом, выполненный в классическом итальянском стиле. - Красиво тут.
- Ты не котик, ты Бэтмэн, - хихикнула Света, сбрасывая одежду и с радостным смехом ныряя в воду. Ангелина вполне разделяла желание сестры окунуться в это невозможное в своей чистоте чудо. Близняшки вообще очень любили воду и готовы были плескаться днями напролет.
- Присоединяйся, - подмигнула она расстаравшемуся в своем желании порадовать девушек Дайкену. Отворачиваться его никто не просил. То ли не сочли нужным, то ли решили еще и поужинать на халяву.
Только вот не успели они сказать, как Дайкен при помощи когтей забрался на одно из наклонённых к озеру деревьев, которое было повыше остальных, и прыгнул с него, словно с мостика, влетая в воду в паре метрах от сестёр. Причём - он уже был абсолютно голый, что придавало ему ещё больше звериного шарма. Вслед за поднявшимся фонтаном брызг последовал звонкий веселый женских смех. Нырнув в воду, девушки попытались поймать наглеца, причем действовали они удивительно слаженно. Дайкен явно не хотел особо сопротивляться, и поэтому просто занырнул поглубже, позволяя девушкам достать себя из воды. Благо, у него не было адамантиевого скелета.
Вынырнув с добычей, близняшки с самым хулиганским видом окатили парня водой и со смехом прыснули в разные стороны, явно предлагая Дайкену разорваться на пару мутантов помельче. Дайкен поднырнул за Светой. Очевидно, приз зрительских симпатий достался именно ей. Добычу мутант нагонял очень быстро. Обернувшись и поняв, что уйти честно не удастся, девушка без зазрения совести начала мухлевать, создавая иллюзию прикосновения. По задумке, ощутив что кто-то коснулся его ноги, Дайкен должен был замешкаться, дав ей небольшую фору. Вот только внушение не прошло. Будто Света натолкнулась на стену, ограждающую сознание мутанта. Она так удивилась, что притормозила сама, потеряв последний шанс на победу в водной гонке.
- Попалась! – Дайкен обхватил беглянку за талию и с мощным рывком притянул к себе, - Неужели правда думала уйти от меня? – он с наслаждением втянул свежий запах ее кожи и мокрых волос.
- А ты полон сюрпризов, котик, - глубинный смысл фразы был понятен только ей самой, на поверхности осталась лишь игривая улыбка. Сейчас девушка больше всего напоминала русалку. Не диснеевскую, с рыбьим хвостом и строгим папашей, а тех что пришли из славянский сказок. Именно такие красавицы способны заманить, закружить, запутать и сгубить в водной глуби. Но, похоже, губить Дайкена эта ундина не собиралась. Обняв мужчину за плечи, Света лукаво прищурилась. – И что дальше?
- А дальше водишь ты! – он раскинул руки, освобождаясь из объятий красавицы и поплыл на спине прочь от нее, наслаждаясь видом недоуменного личика и… О, да! Всего, что ниже лица. Видно ему было не так много, но этого вполне хватало чтобы продолжать игру. Получать все и сразу иногда становится скучно.
Успевшая вылезти на берег и улечься позагорать, Ангелина едва заметно улыбалась. Она очень хорошо ощущала восторг, охвативший сестру. Еще бы, за годы «работы» они основательно отвыкли от подобного отношения. Как к живым людям, а не дорогим игрушкам, созданным для удовлетворения желаний клиента. Это знакомство стало неожиданным подарком, кусочком другой, настоящей жизни. Не мудрено, что Света мгновенно ожила, стала собой. Проследив как сестренка с возмущенным воплем принялась догонять нахала, Ангелина перевела взгляд на небо. Сейчас ей было просто хорошо…

(с мастером и даже при участии Ньятенери)

(Этот пост наконец-то на своем месте. Приношу свои извинения, если ввела кого-нибудь в заблуждение)


- Мы прерываем передачу для экстренного выпуска новостей…
Шельма остановилась и, скривившись, повернулась к телевизору в коридоре, перед которым уже сидела парочка студентов. Она спешила в кабинет за Грозой, но решила все-таки остановиться и послушать новости. После этих слов обычно не говорят ничего хорошего…
- Только что в здании ассамблеи ООН прогремел мощнейший взрыв. По предварительным данным погибло более 500 человек. В данный момент проводятся спасательные операции. Причина взрыва не установлена, но органами правопорядка проверяются различные версии, в том числе о причастности к взрыву мутантов…
Видео и звуковой ряд спокойствием не отличались – непроглядный дым, обломки, истерические крики на заднем плане… И это еще телевизионцикам не давали воли полицейские, иначе, того и гляди, на экране замелькали бы окровавленные трупы…
Шельма выругалась, достала телефон и набрала номер Гамбита…
Неслабо он там отдыхает!
- Рэми слушает, моя дорогая! - ответил француз как ни в чём не бывало, прикладывая палец к губам, тем самым заставляя замолчать его коллег. Впрочем, гул сирен пожарных, полицейских, машин скорой помощи и спасателей, был прекрасно слышен в трубку. - Здесь такое творится, мама дорогая... Знал бы где волк пройдет, так вырыл бы яму. - он повторил старую францускую пословицу, характеризуя своё отношение к данной ситуации.
- Признайся сразу, Гамбит, это твоих рук дело?! – прошипела в трубку она, - Я другого чокнутого специалиста по взрывам в Нью-Йорке не знаю!
- Конечно, моя дорогая, только такой отъявленный мерзавец как я был способен на такое. Правда, есть две неувязки. Во-первых, я чуть не погиб, а во-вторых, взорвалась БОМБА, а не то, что люди называют моим даром! - прошипел в ответ Рэми, - А ещё я не ношу чёрные пиджаки... я их ненавижу!
- Причем тут пиджак? Не заговаривай мне зубы, креол!
- Мон амур, может прекратишь?
Шельма отняла трубку от уха и отвела далеко в сторону. Сделала глубокий вдох, задержала дыхание, выдохнула и снова поднесла трубку к уху.
- Ты рядом с эпицентром взрыва. Взрывы входят в твои способности. Что, черт возьми, я должна думать, кроме того, что ты с кем-то подрался и совершенно случайно снес полздания ассамблеи ООН?
- Дорогая, а мне оно надо? Если бы так и было - меня бы хоть чуть-чуть мучила совесть, добитки которой сидят у меня глубоко в печёнках...
Шельма еще раз глубоко и горестно вздохнула.
- Черт с тобой… Считай, что я поверила. Ты в порядке?
Гамбит покачал головой, что Шельма заметить явно не могла.
- Да, со мной всё в порядке. Ты там как?
- Не считая того, что я чуть было не заработала инфаркт Миакарда, гадая, не разорвало ли тебя вместе с пятьюстами погибшими на мелкие филированные кусочки, то… Да, я в порядке. В полном. Так что там про пиджак?
- Как мило, - фыркнул Рэми. - Виновник торжества, собственно, высокий блондин с голубыми глазами. В пиджаке, с красным галстуком, всё как положено. В данный момент - труп. Спасибо нашим федералам за их неимоверную тупость.
- А личность? – без особой надежды спросила она, понимая, что каким бы распрекрасным профессионалом не был Реми, к данным федералов по этому делу его в ряд ли подпустят.
- Труп, - только и ответил Рэми.
- Есть множество способов установить личность трупа. Фото и сличение по базе данных, дактелоскопия, анализ ДНК, в конце концов… Ладно, забудь. Все равно пройдет уйма времени, пока они все это сделают.
- Единственный, кто мог бы нам помочь - уже давно лежит в могиле. И только я и Логан знают как его зовут. Что кстати с ним, вы его нашли?
- О, да! – выдохнула Шельма, сеанс по выведению Росомахи из запоя был еще слишком свеж в ее памяти, чтобы без эмоций рассказывать о нем подробно.
- Хоть какая-то хорошая новость, - Гамбит тяжело вздохнул. - Тебя здесь очень не хватает...
- То-то я смотрю без меня там все кувырком, - разглядывая безрадостные картинки в телевизоре, задумчиво произнесла она.
- Мы только что получили последнюю информацию о ходе уже начавшегося расследования, - бодро вещал ящик, - незадолго до взрыва в здании ООН, мутантами была устроена диверсия в выставочном павильоне Джерси. Полиция полагает, что это был отвлекающий маневр для того, чтобы оттянуть силы органов правопорядка от места будущего теракта…
Шельма, от возмущения забыв о том, что Гамбит все еще на другом конце провода, выдала в телефон тираду грязных ругательств о том, какие именно органы являются органами правопорядка и что они делают вместо того, чтобы работать.
Гамбит люто ненавидел, когда в его присутствии кто-то смел выражаться грязнее чем он, и поэтому сперва даже возмутился, но затем понял, что Шельма не могла так просто выругаться, без повода...
- Что случилось? - он вмиг забыл о своей галантности, и задал вопрос прямо.
- Мы отправили детей на экскурсию в Джерси, - лихорадочно соображая, что же делать дальше, начала объяснять она, - там произошел какой-то несчастный случай и теперь СМИ кричат о том, что это был отвлекающий маневр перед взрывом в ООН… И если я все правильно понимаю – нам несдобровать. Всем нам.
Если бы Шельма знала французский также прекрасно, как и Гамбит, она бы покраснела от его слов.
- ... его мать побери, манёвр!? А то что тут больше половины заседающих - мутанты, они не забыли!?
- Выступи сам по телевидению, раз такой умный! Думаешь, когда есть такая замечательная версия, они будут верить чему-то другому? – Шельма нервно дрожащими пальцами поправила выбившуюся прядь, боясь даже думать о том, что при таких обстоятельствах следующим местом кровопролития станет Академия Ксавье, - Господи… Надо вывозить детей… срочно.
- Из Джерси... - в голове Рэми возникла идея. - Может, отвлечь копов на себя?
- Не смей! Копы сейчас так взвинчены, что по мутантам будут стрелять без предупреждения! Лучше… приезжай сюда, - выдохнула она, - эвакуировать целую школу – задача трудная. Неизвестно успеем ли до того момента, когда за нами придут… Возможно, придется защищаться. И тогда ты понадобишься.
- Иногда твои мозги работают лучше чем у меня. Жаль, что это происходит так редко... - насмешливо согласился Гамбит. - Ладно, дорогая, я скоро буду, жди.
Несколько секунд послушав гудки, Шельма отключила телефон. Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Паника в глазах старших – совсем не то, что должны увидеть дети в тот момент, когда над ними нависла такая угроза. Надо рассказать обо всем Грозе. И начать эвакуацию. Немедленно.


совместно с Black

(Aertan писала, Ньятенери тоже писала, а я ничего не писал, да-да-да.)

Заметив погоню, Дайкен прибавил ходу – уж в чем-чем, а в гонках он был силен. Но в любом более или менее серьезном виде спорта рано или поздно за поражения начинают платить больше, чем за победы. Главное не упустить тот момент, когда нужно сдаться, чтобы победить. Мутант ловко перевернулся в воде и поплыл брасом, время от времени оглядывался через плечо, чтобы оценить расстояние до своего прелестного противника и когда оно уже казалось совершенно безнадежным, он вдруг начал «сдавать». Не воспользоваться такой возможностью было просто грешно, а Света, и без того немало грешившая, решила не отягощать душу дополнительным грузом. Сократив разрыв, девушка набрала в легкие побольше воздуха и нырнула, стремительно приближаясь к притомившейся жертве. Она, конечно, подозревала подвох. Уж больно быстро устал мускулистый мутант. Но мысль о том, что мужчина чуть поддается, была даже приятной.
Дернув Дайкена за ногу, Света вынырнула у него за спиной и победно промурлыкала на ухо: - Поймала!
Насчет того, кто тут кого поймал, он бы еще поспорил, но сейчас его больше интересовала приятная близость и мимолетные касания обнаженного тела. Мутант развернулся к девушке и улыбнулся во все тридцать два зуба.
- Уверена?
Единственное, в чем Света была уверена в эту секунду, так это в том, что Дайкен что-то задумал. Слишком веселыми и хитрыми были его синие глаза.
Девушка не успела и глазом моргнуть, как мутант, глубоко вдохнув, начал погружаться в воду, а в следующее мгновение сильные руки рывком подняли ее вверх, буквально выбросив из воды. Восторженный женский визг вспугнул, наверное, всех окрестных птиц и завершился звонким всплеском, возвещающим о возвращении русалки в родную стихию. Оглянувшаяся на визг Ангелина только присвистнула, представив сколько сил нужно для подобного трюка и как глубоко должна была оттолкнуть Дайкена сила противодействия.
Света уже отфыркалась от воды, взбаламученная гладь успела успокоиться, а мутант все не показывался на поверхности. Ангелина, пожалуй, уже начала бы беспокоиться о нем, если бы не ощущала его эмоции, яркие и сильные. И в них не было паники, страха или ощущения опасности. Он явно продолжал играть. Не желая портить сюрприз, Энджи не стала успокаивать сестру и сообщать что все в порядке.
Устав шарить по водной поверхности взглядом, Света набрала в легкие побольше воздуха и нырнула, пытаясь понять куда делся Дайкен. У нее за это время легкие уже начали бы разрываться, требуя кислорода и заставляя тело как можно быстрее двигаться к поверхности. Но мутанта нигде не было видно. Этот факт объяснялся тем, что шутник с торжествующей ухмылочкой держался за спиной девушки, каким-то необъяснимым образом умудряясь не попадаться в поле ее зрения. Дождавшись, когда Света поплывет вверх, он так же тенью последовал за ней, вынырнув совсем близко. Поглощенная беспокойством девушка так и не почувствовала присутствия Дайкена до того самого момента, когда над самым ее ухом раздался ехидный шепот: - Что-то потеряла?
- Ах ты… ты… - подходящего эпитета не находилось, но в голосе русалки звучало куда больше радости, чем возмущения. Обернувшись, Света угодила прямо в объятья довольного проделкой Дайкена. То, что эти прятки стоили ему усилий, выдавало лишь частое дыхание изголодавшегося по воздуху тела.
- И кто же я? – с искренним любопытством поинтересовался мутант.
- Дурак ты, - облегченно выдохнула Света. Этой полудетской и нелепой фразы хватило, чтобы окончательно разрушить такую, казалось бы, надежную личину «девочки на работе».
Неожиданный ответ заставил Дайкена оглушительно расхохотаться: - ТАК меня давно не оскорбляли. - Ни оскорбленным, ни обиженным он ничуть не выглядел. Даже наоборот, казался очень довольным чем-то. – Все больше другими словами: тварь, урод, выродок, когтистый недоносок…
Будто в подтверждение последней лестной характеристики, Дайкен вытащил из воды левую руку и выпустил когти. Костяные украшения распороли кожу, разбрызгивая вокруг теплые пурпурные капли. Это зрелище заставило Свету едва заметно поморщиться, но не от отвращения, а от мысли о том, какую боль должен был испытывать мутант.
- Из всего названного тебе подходят лишь «когтистый» и «дурак», - резюмировала она, осторожно погладив тыльную сторону ладони Дайкена. Чуть помедлив, будто сомневаясь имеет ли она право на подобное, девушка провела подушечкой указательного пальца по окровавленному когтю, избегая острых, даже на вид, граней. – Но почему-то мне нравится как первое, так и второе…
Дайкен взял Свету за руку и отвёл её пальцы от своих когтей. Рана затянулась, и последние остатки алого ручейка исчезали в кристально чистых водах озера.
- Не играй с ними. Иногда даже я не в силах их контролировать... – мутант благодарно прикоснулся губами к ладони девушки. Серые глаза русалки потеплели, пальцы мягко и ласково скользнули по щеке Дайкена. Света хотела что-то сказать, но передумала и вместо этого просто прильнула к мужчине и приникла к его губам долгим поцелуем.
Впервые за долгое время ей не нужно было изображать симпатии, восторг, восхищение, желание и страсть, за которые расплачивались шелестящими купюрами. Ей действительно нравился этот мужчина и она не видела причин, чтобы не доставить ему, да и себе, немного удовольствия. Судя по реакции Дайкена, он не имел ничего против. Руки мутанта недвусмысленно прогулялись по стройному женскому телу, а губы расплылись в довольной улыбке.

Лениво наблюдавшая за сестрой и новым знакомым во время подводных пряток, Ангелина теперь вновь устремила взгляд в небо. Интереса происходящее у нее не вызывало. Эта парочка определенно прекрасно обойдется и без нее, а она без них.
Солнце ласково касалось и без того загорелой кожи, а в голове у девушки вертелись разрозненные обрывки старой песни, впервые услышанной еще там, дома.
Я лежу и, раскинув руки, смотрю как меняется небо…
Серые глаза мечтательно смотрели ввысь, а губы расплылись в счастливой улыбке, будто Ангелина неожиданно повстречала старого друга. Там, в мегаполисе, небо прятали холодные равнодушные небоскребы, оставляя глазам немногих, все еще смотревших вверх, а не только под ноги, грязные светлые клочки за завесой вечного смога. Тут небо было совсем другим. Таким, каким она его и любила.
Я хочу быть небом так сильно – оно каждый миг другое.
Молочно-белые облака завораживали своей мягкой текучестью, заставляя глаза искать знакомые очертания, гадать что же они напоминают. Вот то, поменьше, напоминает жар-птицу, с перьями-лучами. А это, побольше – диковинную гору.
…кажется в небе все по-другому...

(Даблпостинг не волнует))

Дом, милый дом.

Немало времени прошло до тех пор, когда к Академии Ксавье подъехали несколько фургонов с надписью "S.W.A.T.", а также целая армада самых обычных полицейских машин, гул их сирен напрочь сбил все мысли о продолжении занятий у всех, кто находился в стенах здания. Изначально, некоторые из особо одарённых детишек задумали обороняться от полиции, не осознавая, насколько это глупо. Но затем стало ясно, что полиция пришла не по души мутантов, а для их защиты. Бравые спецназовцы выбежали во двор Академии, строясь в оборонительном порядке. Пуленепробиваемые щиты стали в ряд, а из-за спин "щитоносцев" выглядывали не менее бравые парни во всём черном, в руках которых находились травматические винтовки. Полицейские и их машины образовали первую секцию защиты, за ними стояли фургоны спецназа, которые оборонялись посредством нескольких взводов, за фургонами - ворота Академии, во дворе которой рассредоточились два взвода элитных спецназовцев. Снайперы, очевидно, не нуждаясь в каких-либо подтверждениях со стороны начальства школы, быстро забежали по лестницам на крышу, занимая удобные позиции. Всё происходящее казалось какой-то сценой из боевика, однако все понимали, что надвигается что-то серьёзное.

Один из спецназовцев, зрелый мужчина в чёрном берете, из под которого виднелась его седина, взял громкоговоритель.
- Мутан... тьфу. Начальство и учащиеся Академии Ксавье. Большая просьба - не выходить из здания до окончания операции и не выглядывать в окна. Для вашей же безопасности! Никому. Если у вас есть подвальное помещение - скройтесь там. Надвигаются большие силы агрессивно настроенных гражданских! Повторяю! Начальство и учащиеся Академии Ксавье... Не выходить из здания! Держитесь подальше от окон! Сидите и не высовывайтесь! - хриплый голос мужчины вселял в мутантов ещё больший страх. Им казалось, что сейчас будет нечто... и они были правы.

Сотни, а то и тысячи, разъяренных, взбесившихся, и пылающих праведным гневом людей, вышли к Академии Ксавье. Многие из них скрывали лицо под тканевыми масками. У некоторых виднелись пистолеты и ружья. Они шли навстречу полиции и спецназу, выкрикивая: "Смерть убийцам! Смерть разжигателям войны!"

Они подошли вплотную к полицейским машинам. Представители закона направили своё оружие в сторону гражданских лиц.

Всё тот же старый командир спецназа теперь обратился к толпе.
- Граждане. Убедительно просим вас расходиться по домам. В случае применения силы - будут предприняты ответные меры!
- Да пошёл ты! - выкринкул кто-то.
- Граждане! Расходитесь по домам. Правительство США в состоянии разобраться в причинах трагедии. Вы не имеете права устраивать суд над невиновными!
- Пошёл ты! Ты что, про Джерси не смотрел!? Они специально отвлекли этим внимание!
- Граждане! Убедительная просьба...
- Заткнись!... - толпа пошла сквозь ряды полицейских. Тем ничего не оставалось делать, как взять оружие и скрыться за спецназовцами, так как приказ о открытии огня так и не последовал.
А вот спецназ отреагировал молниеносно. Сомкнув щиты, бойцы "S.W.A.T." приготовились к контратаке, так как на этот счёт было особое распоряжение: "В случае агрессии необходимо устранить её зачинщика."
Толпа, очевидно, это понимала, и под дубинки и резиновые пули лезть не спешила.
- Давай их сюда! Смерть ублюдкам!
Один из агрессивно настроенных людей разбежался и со всего маху прыгнул на щит одного из спецназовцев. Тот выдержал удар, и нанёс ответный, ударив дубинкой по голове противника.
Толпа восприняла это как сигнал. Оголтелые отморозки бежали за своей порцией резины, врезаясь в щиты.
Вскоре спецназ поступил единственно правильным образом, отступил внутрь двора, закрыв ворота. Всех сопротивляющихся этому действию, спецназ нещадно расстреливал из травматического оружия.
К счастью, во всей толпе не нашлось такого идиота, который бы начал пальбу. Спецназ скрылся за воротами, занимая оборонительные позиции...
- Смерть разжигателям войны!!! - взревели сотни человек... Всё это было похоже на какой-то ад.

И только вечер раскрыл свои тёплые объятия, благодаря чему всё происходящее казалось таким неестественным.

С Ньятенери в роли Шельмы и Зверя

Дом, милый дом.

- Тогда нам не о чем больше говорить, - как можно язвительнее закончила Шторм и от бессилия швырнула телефон в дальний угол кабинета. - Господи, неужели вся жизнь будет гонкой на выживание? - пылала Гроза, уже зная, что несчастный случай на экскурсии стал лишь поводом, сбросить все беды на мутантов. Из неудавшегося разговора с полицейским, который всегда помогал Шторм, спасать юных суперменов от последствий их самоволок, она поняла, что всем глубоко плевать, нарочно это было сделано или случайно, факт есть факт и все что будет сказано ею в защиту, будет использовано против Академии Ксавье.
На пороге кабинета внезапно появилась Шельма, бледная, как сама смерть, но уже более или менее спокойная.
- Ороро, - памятуя о том, что делают с гонцами, которые приносят дурные вести, осторожно начала она, - сядь…
Убедившись в том, что директор приняла более или менее устойчивое положение и не дымится от накопленного статического электричества, Шельма как можно более кратко изложила сильно осложнившуюся ситуацию.
- Этого стоило ожидать, - как-то обреченно проговорила Шторм. Принятие решения не заставило себя долго ждать, - Объявляем экстренную Эвакуацию!- твердо сообщила Гроза, переводя взгляд на окно. Небо было окрашено в ярко красный цвет, что, к несчастию, не было добрым предзнаменованием.
- Внимание учащиеся и преподаватели академии Ксавье, объявляется экстренная эвакуация. У вас есть один час на сборы всего самого необходимого, пункт отправления – главный зал приемов, – грозный голос Шторм разлетался во все уголки учебного заведения. – Прошу педагогов проконтролировать подготовку и не допустить паники.
Услышав приказ директора из репродукторов, все на мгновенье замолкли, не веря своим ушам. Но, прослушав вторично туже информацию, всеми овладело типичное смятение, волна беспокойства отразилась на лицах мутантов. Гроза понимала, что большинство учащихся уже знают причины такого побега, но иногда, плохие новости нужно сообщать порциями, чтобы не травмировать слишком впечатлительных.
- Надеюсь, все пройдет без происшествий,- тихо произнесла Гроза, переведя взгляд с громкоговорителя на Шельму.- Нам же с тобой предстоит, как следует, подготовиться к нежданным гостям. В первую очередь нам нужно активировать все системы безопасности в боевую готовность, – сказала Шторм с трудом поднимаясь из мягкого кресла.
- Я займусь этим, - Шельма подошла к огромному книжному шкафу, что занимал всю стену за спиной директора, и положила руку на корешок «Записки из подполья» Достоевского. Без сомнения, к созданию тайного хода из этого кабинета в компьютерный центр академии приложил руку сам Хенк Маккой. Помнится, он восхищался этим автором и считал, что если бы Достоевского в мире читали больше, войн было бы куда меньше.
Шельма чуть заметно усмехнулась и дернула книгу на себя, лично она всегда была бесконечно далека от «теории непротивления злу насилием»… или как ее там. Как бы то ни было, девушкам с ее данными читать такие книги вредно – от них рано появляются морщины на лбу.
Массивные полки шкафа отошли в сторону, открывая светлый коридор, уходящий вглубь здания.
- Мне понадобится десять минут, - предупредила она из-за закрывающейся двери, и едва книжный шкаф вернулся в свое нормальное состояние, раздался нервный стук в дверь – преподаватели пожаловали за разъяснениями.
Гроза не намерена была терять время на излишние разговоры по поводу эвакуации, поэтому быстрым движением распахнув дверь, и не пропуская никого внутрь кабинета, уставилась на первое попавшееся лицо - Зверя, самого уравновешенного и опытного из всех преподавателей. Только на нем не застыл ужас происходящего.
- Спокойно. Ничего страшного не произошло… Пока не произошло. В связи с последними событиями в Нью-Йорке, нам следует как можно быстрее покинуть территорию академии во избежание неприятностей…
Но, не успела Шторм договорить фразы, как в здание стали проникать звуки хлопков смешанные с сигналами автомобилей и грязной руганью, раздававшейся в мегафон.
- Живо займитесь детьми – крикнула Шторм, на ходу решая, как же поступить дальше. Только взбешенных людей тут еще не хватало,- Фокс, подожди, запомни координаты Лаплатской низменности - 32° южной широты и 70° западной долготы. Там вас встретит Эрл Райдер. Исполнять! Живо, живо!…
- Думаешь, он справится? – нахмурил Зверь синие брови, его спокойный тон совершенно не вязался со всей опасностью положения, - его результаты на летных программах не самые лучшие…
- Выбор не велик, он самый подготовленный и на его лице не написано «Мы все преставимся!»
- Вот я и не думаю, что при таком настроении из него получится хороший пилот, - проводив взглядом Фокса и других, Хенк расстегнул белый халат и аккуратно сложил его на кресло в кабинете, оставшись в твидовом костюме, который, несомненно, можно было бы назвать элегантным, если бы его владелец не портил все впечатление. Очевидно, он только что занимался с детьми химией. Его чуткие уши беспокойно дернулись, он явно слышал больше, чем Гроза и мог судить о количестве людей за оградой, - Похоже, «Защитники человечества» решили нанести нам визит едва ли не полным составом.
- Ты со мной? - с надеждой произнесла Шторм, ей так не хватало поддержки. - Если хочешь, конечно, ты не обязан меня сопровождать.
Гроза устало закрыла глаза, облизнула пересохшие губы. Усилием воли она взяла себя в руки, стараясь соответствовать директору хотя бы по части самообладания.
- Разумеется, - улыбнулся Хенк, показав острые клыки в своей, в общем-то, беззлобной улыбке, которой он сам так стыдился, - Я всегда с тобой. Идем, не стоит заставлять гостей ждать, иначе они решат войти сами, а это крайне нежелательно в нашем положении.

Дом, милый дом (продолжение)

Мысли Шторм бесконтрольно неслись по кругу, пытаясь найти нужный ответ, но ничего не придумав, она пробормотала "Вперед" и они двинулись навстречу разъяренной толпе...
Проходя сквозь главный зал и царившую в нем суету, Шторм отметила, что эвакуация идет своим ходом – первые несколько групп детей уже скрылись в подвале, откуда могли попасть в подземный ход. Преподаватели нервно пересчитывали учащихся, дети суетились. Бедняга Ночной Змей, казалось, был в нескольких местах одновременно. Должно быть, ему за всю свою жизнь не приходилось делать столько прыжков, как в этот злополучный день, проверяя, все ли дети покинули классы.
За оградой толпились люди с яркой символикой «Защитников человечества» на одежде, потрясая кулаками. Транспаранты они на этот раз не взяли, что наталкивало на мысль, что руки их были заняты чем потяжелее. И поопаснее.
Но еще до того как Шельма где-то в глубине университетских катакомб успела активировать систему безопасности, оборонительные позиции заняли полицейские. И это было крайне приятным сюрпризом для мутантов, привыкших думать, что она них ополчился весь мир. Оставалось только надеяться, что, разогнав толпу, полиция не примется за учащихся. Впрочем, об этом Шторм как раз уже позаботилась.
- Чертовы уроды! Откройте ворота!
- Начали войну, так выходите драться!
- Трусы!
- Отбросы!
- Животные!
- Убиваете людей и прячетесь за стенами!
Маккой глухо зарычал, выглядывая на улицу – стекла в окнах академии как раз на такой случай были пуленепробиваемыми, и выглядывать из окна было не так уж и опасно. Выли полицейские сирены, раздавался голос какого-то военного, усиленный громкоговорителем, но, казалось, крики разъяренной толпы были способны перекрыть что угодно.
- Думаю, нам лучше последовать совету полиции, - хмурясь, проговорил Хенк, - сомневаюсь, что они смогут долго нас защищать, но это лучше, чем обороняться самим. О нас и так ходят не самые лучшие слухи…
- Я думаю, ты прав, но нам лучше находится около выхода, - поморщилась Гроза, - Дети есть дети, сам понимаешь.
Несмотря на отчаянье некоторых ребят, большинство воспринимали эвакуацию, как веселую игру. Пока Гроза и Зверь пробирались к выходу, им то и дело встречались учащиеся в самых нелепых нарядах и с самыми нелепыми вещами, что по их представлениям считались самыми необходимыми. Похоже, дети просто сцапали все, что плохо лежит. Некоторые вместо одежды грузили с собой книги, еду, даже кое-где были заметны пакеты с туалетной бумагой.
- Похоже, уроки выживания прошли для некоторых совершенно зря, – хмыкнул Зверь.
- Даа, ну ничего, лишнее отберут при входе в туннели,- резонно ответила Шторм и тоже не смогла сдержать улыбки, при виде этих экстренных сборов.
Спустя пять минут напряженного ожидания из коридора, уже порядком раздраженная криками снаружи, появилась взъерошенная Шельма. Техника никогда не была ее сильной стороной и времени на то, чтоб договориться с системой безопасности, у нее ушло немного больше, чем планировалось. Она тоже подошла к входной двери, как раз в тот момент, когда через ограду в стены Академии вслед за ругательствами и оскорблениями полетели банки с краской.
- А ну-ка открой дверь! – нахмурилась Шельма и стянула с рук перчатки, - Сейчас я им преподам урок морали и этики! В отделениях для коматозников в городской больнице будет аншлаг!
-Черта с два, ты выйдешь отсюда! - Шторм отойдя от Зверя, загородила собой выход, сжав руки в кулаки, - Они опасны в своей злобе! Кровопролития мы не допустим, пока есть хоть малейшая возможность его избежать, - грозно произнесла Ороро.
- Кто говорит о кровопролитии? – развела руками мутантка, но попыток выйти за дверь не повторяла, - здоровый крепкий сон месяца на полтора и никакой потери крови!
- Я сказала нет - значит нет, лучше иди помоги преподавателям, они явно не справляются…
- Ну уж нет! Вот кем-кем, я нянькой я точно не нанималась!
- Ты же ее знаешь, - наклонившись к уху директора, прошептал Зверь, – ускорить эвакуацию она может, но только придав ученикам ускорение посредством суперсильного пинка.



совместно с Zet/Opra

(при небольшом участии зачастую божественной Ньятенери)

Возвращение блудного сына.

Рэми и не думал оставаться на месте, что-либо выяснять, ему было плевать на всё, он понимал, что в Академии беда. А значит, беда и у тех детишек, которые всегда так радостно встречали его, когда он возвращался в стены Академии после долгих отъездов. Он не мог позволить, чтобы с ними и Шельмой что-то случилось. Он выбежал на улицу, уворачиваясь от падающих обломков той части здания, которое ещё держалось на Анит.
"Мон Дью!* Это же какой у нее размер груди?!"

Француз поблагодарил Бога за то, что тот дал ему разума не поставить свой транспорт на стоянку ассамблеи. Он поставил его возле магазина напротив. И именно поэтому его любимый спортбайк, "Yamaha FJR1300AS", выкрашенный в тёмно - бордовые цвета, никоим образом не пострадал. Разве что пылью накрыло. А пыли креол не стеснялся. По крайней мере - сейчас. Он запрыгнул на байк, завёл его, и сильно нажал на ручки, благодаря чему "Ямаха" полетела по дороге как футбольный мяч по гладкому и мокрому газону.

- Где этот проклятый Вагнер, когда он так нужен!??? - зарычал креол, видя перед собой огромную толпу зевак, которые вышли из зданий, то и дело выкрикивая "Oh my God!". К счастью, у зевак остался инстинкт самосохранения, поэтому они поспешили разойтись, поглядывая на спешащего Гамбита. В их головах закрадывалась химера ложной мысли. "А не террорист ли это был?" - задался вопросом почти каждый из них.

А что Рэми? А Рэми спешил. Никогда в жизни Рэми так не торопился, как сейчас. Нет, стоп. Было дело... Удирал от Логана. Но это был особый случай. И вообще - ему нужно было скрыться от него, а не спешить куда-то, чтобы спасти кого-то.

К несчастью для себя, спустя полчаса ускоренной поездки, креол наткнулся на ещё одну толпу, которая явно не спешила расходиться. Не совсем добрые люди двигались в сторону Академии, выкрикивая "Cмерть разжигателям войны! Долой мутантов из страны!".
Меньше всего французу хотелось вступать в драку. Но, очевидно, их стоило задержать. Тяжело вздохнув, Рэми резко остановил свой байк, сошёл с него, посматривая на свои перебинтованные кулаки. У близлежащего пятиэтажного здания, что существовало на окраине Нью-Йорка, Гамбит решил принять неравный бой, заранее проверяя открытость первой двери. Хоть француз особым фанатом истории и не был, но уроки Фермопил он помнил чётко - в узких походах обороняться намного легче, чем на улице.

- Эй, мутантоненавистнички, вот он я, Гамбит, своей персоной! - Рэми не удеражлся, начав выпендриваться. После неубедительного по своей искренности реверанса, француз выкинул колоду карт над головами агрессивно настроенных граждан. Данный фокус им не понравился, и толпа развернула свой взор в сторону креола, который уже успел забежать в здание.

- За ним! - раздалась чья-то команда.

Старое кирпичное строение с бетонными лестницами и не думало содрогаться под шагами толпы, возомнившей себя легионом очищения. Гамбит не стал задерживаться в коридорах и лестничных пролётах, сразу выбегая на крышу. На удивление, дверь оказалась железной, как и замок... Только вот закрыть её не удалось по причине того, что некоторые господа были уже за спиной креола. Ему пришлось применять грубую силу, путём применения ударов его любимым раздвижным шестом. Первый фанатично настроенный гражданин встретил нокаут от ноги Рэми, которая абсолютно неслучайно попала прямо в лоб амбалу.
- Ой, прости... Я хотел сделать именно это, просто ты первый, кто попался мне под ногу... - извинился креол и попробовал захлопнуть дверь. Не получилось. Пришлось воспользоваться тем самым шестом, размахивая им не хуже чем Джекки Чан в своих фильмах. Это произвело впечатление на нападающих, и они на мгновение смерили свой пыл. Этого мгновения креолу хватило, чтобы ненадолго закрыть дверь, приложившись всем своим телом.

Возвращение блудного сына


Ещё никогда Рэми не чувствовал себя так паршиво.
- Да погоди же ты! - прорычал креол, даруя очередному посетителю крыши пинок в лицо, после чего тот полетел по лестнице вниз, сбивая своих товарищей. У Гамбита появилось время для телефонного звонка. Естественно он набрал номер Шельмы... Гудки, гудки... тем временем, на крышу поднимался новый участник шоу "Завали Гамбита", который тут же полетел обратно, ужаленный шестом главного героя в самое причинное место...
- Слушаю, - судя по тону, Шельме тоже некогда было расслабляться, но за ней хотя бы никто не гнался. По крайней мере пока.
- Алло... Милая... А что у вас там... чёрт тебя побери, не мог бы ты подождать!? Я с девушкой разговариваю! - Рэми пришлось отвлечься. Очередной мутантоненавистник разогнался, чтобы получить чувствительный удар в нос, после чего скатиться под ноги своих товарищей, - Как у вас там обстановка!?
- Становится жарковато, - провожая взглядом первую бутылку с зажигательной смесью, по счастью не долетевшую до крыши академии, сказала она, - А ты, похоже, опять развлекаешься?
- О да... О... очередной conard* на мою голову... - Гамбит швырнул в сторону противников карту, воспользовавшись своим даром. Этот фокус многих напугал, хотя карта и прошла над их головами, благодаря чему Рэми удалось захлопнуть дверь на малообещающий стальной замок. - Я тут на крыше одного из зданий... если тебя интересует такая романтика, можешь ко мне присоединиться...
- Нет уж, лучше Вы к нам, - был ехидный ответ, - у нас тут человек триста "Защитников человечества" за оградой, немного полиции и сто пятьдесят перепуганных до полусмерти детей. Как тебе ТАКАЯ романтика?
Креол с угасающей надеждой смотрел на выламываемый негодяями замок. Хорошо хоть дверь стальная, а то совсем худо дело бы было...
- О, конечно, моя милая. Только вот внизу - пятьсот не менее добрых граждан Америки, за всего лишь одной дверью, которую сейчас сломают. Очевидно, это друзья ваших гостей, которые лично мне не очень приятны. Впрочем, разве могут быть приятны господа, желающие накрасить мне лицо цветами синяков? Я, конечно, продержусь ещё долго, но без жертв могу и не обойтись...
- Адрес? - деловито поинтересовалась Шельма, пытаясь не выдать степень охватившего ее беспокойства. Пусть лучше Гамбит думает, что она особенно не торопится и, как любая уважающая себя девушка, припозднится на это внеплановое свидание на полчаса, а то и на час.
- Ты думаешь, я читаю надписи на улицах? Если они не подразумевают под собой "секс" или "казино" - я их просто не замечаю. Впрочем, ты легко меня увидишь. Не каждый день на въезде в Большое Яблоко, возле старого пятиэтажного здания, собирается огромная толпа людей. Да и на крышах дерутся у нас редко. Это считается дурным тоном, милая моя!... - можно было слышать, как Гамбит в очередной раз пользуется своими кулаками для достижения одиночества на верхнем ярусе здания.
- Ладно-ладно, вылетаю, - проговорила девушка таким тоном, будто ей предстоял еще как минимум маникюр, педикюр и легкий шопинг перед этой встречей, - Не скучай.
Не дожидаясь ответа, она выключила телефон и направилась к двери, которую от нее по прежнему чутко охраняли гроза и Зверь.
- Подожди, вы одни не справитесь, сейчас найдем Курта и он его вытащит, - напряженно проговорила Гроза, хорошо понимая с кем и о чем она говорила.
- Нужно всего-то снять его с крыши и принести домой, - отмахнулась Шельма, - У Курта и без того забот хватает. К тому же, если помощь немного задержится, в следующий раз Гамбит подумает прежде, чем лезть куда не просят.
Она вышла на улицу и, не дожидаясь, пока в нее попадет какая-нибудь брошенная очередным «защитником» дрянь, взмыла в небо, на недосягаемую для них высоту.


Гамбит сунул телефон в один из карманов своего плаща и отступил от двери. В это время на него уже на всех парах мчался какой-то амбал, желая вынести его с крыши как какой-нибудь игрок Национальной Футбольной Лиги. Вот только он не досчитал последнюю ступеньку, споткнулся и рухнул, разбивая свою голову об бетонное основание крыши. Рэми аж зажмурился, сочувствуя бедному амбалу.
- Уххх! Ай, теперь важно, чтоб мне не набили морду. Как я тогда буду выглядеть при моей небьющейся Шэрри!? - француз подбодрил сам себя и вновь захлопнул дверь, чуть не сломав шею бедняге.
Найти Гамбита и вправду не составляло большого труда – рев толпы, осадившей его временное убежище, можно было сравнить только с ликованием болельщиков «Ред Буллз» на чемпионате мира. Минута промедления и они, пожалуй, растащат его на сувениры…
Гамбит не подавал признаков особой радости по поводу прибытия Шельмы, однако глубоко в душе был счастлив. Наконец-таки он её увидел... сколько там недель прошло с тех пор? Неважно. Впрочем, ей нельзя было показывать, что без неё он бы не справился. Поэтому креол распахнул дверь, зарычав на нападающих так, как лев рычит на шакалов, деморализовал авангард фанатиков, после чего начал усиленно работать разбитыми кулаками, нанося повреждения самой разной степени тяжести самым разным людям.В этот момент он совершенно забыл о боли. Он чувствовал себя Давидом, уже завалившем Голиафа, нет, он чувствовал себя Соломоном, победившим филистимлянскую армию при помощи одной только ослиной челюсти. Нет, он чувствовал себя Наполеоном со знаменем на Аркюльском мосту. Роль знамени играл окровавленный шест Рэми...
Очевидно, сверху было плохо видно, потому что когда Шельма оказалась в непосредственной близости от поля боя – спасать уже надо было толпу от Гамбита, а не Гамбита от толпы. И пока это великое сражение не превратилось в Ватерлоо, девушка, схватив героя за шкирку, поднялась над зданием повыше.
- А теперь ты мне скажешь, что они сами на тебя напали? – тоном видавшего виды психотерапевта начала она, перехватывая свою ношу поудобнее, - И что ты нисколько их не провоцировал?
Гамбиту совсем не нравилось, когда Шэрри обходилась с ним так грубо. Сперва он даже фыркнул.
- Эй, поаккуратнее... Ты плащ могла порвать. И тогда бы отправился я в свободное падение вниз головой... - Рэми не собирался отвечать на вопросы Шельмы. Он только бурчал да встряхивал окровавленными кулаками, с которых струями текли багровые ручейки. - Да, я тоже рад тебя видеть...
- О плаще он думает! – фыркнула Шельма. Набирая скорость, она летела к академии, - А как насчет твоей шкуры? Ты о ней подумал, когда ввязывался в драку?
- О. Насчёт моей шкуры можно было не переживать. Ты сама всё видела... - гордо усмехнулся креол. - Ай... осторожнее, не стоит мне рёбра ломать, ладно? - ускорение оказалось для Рэми немного болезненным.
- А что я видела? Я видела отличный сюжет для программы новостей! «Террористу удалось уйти от справедливого возмездия! Искалечив несколько десятков ни в чем неповинных граждан, он скрылся в небе на…», - тут она запнулась, не в силах подобрать для себя, как для транспортного средства, достойное название, - в общем, скрылся… Нас и так все ненавидят, а ты только подливаешь масла в огонь!
- Эээ... а мне лучше было врезаться в них на полном ходу?! Пожалей мою "Ямаху", я без неё летать не умею... Кстати... Чёрт, ладно. Не буду тебя напрягать. - Рэми вспомнил о байке, но потом понял, что с ним и без того всё будет в порядке. - Они шли толпой. Ни объехать - ни пройти. Тем более, я задержал их... они теперь не будут спешить к Академии... - Гамбит тяжело вздохнул, осматривая кулаки. - И ещё... я не люблю разговаривать с ветром, ты мне как-то посимпатичнее... - креол намекал на то, что он сейчас не видел лица Шельмы.
- Извини, но при виде твоих чудесных красных глаз мною овладевает топографический критинизм, - усмехнулась ему в ухо девушка, - Я потеряюсь, если буду смотреть на тебя, а не на дорогу. А мы, если помнишь, спешим…
- Спешим... Вот я спешу третий раз в жизни... - тяжело вздохнул Гамбит. - Когда-нибудь я тебе отомщу, и буду очень долго носить тебя на руках, ясно!?
- Напугал!.. – Шельма уж было хотела поделиться своими планами мести, как вдруг сильный порыв ветра сбил ее с курса. Впереди с неестественной быстротой образовывались грозовые облака, сверкали тут и там разряды молний, - Они все-таки разозлили Шторм! Никому я там не завидую…


совместно с Black и Zet/Opra

(Я и Ньятенери))

Дельфы, Греция.

Вечернее солнце закатилось за массивы гор и исчезло, погрузившись в голубую гладь Средиземного моря. Он стоял на балконе, сжимая в руках бокал с красным вином. Просторная белая роба тихо шелестела, обдуваемая морским бризом. Горы спускали свою мощную тень по улицам Дельф. Он не удержался, аккуратно присев на перила балкона, достав портсигар и усмехнувшись в лицо ветру.
- Вот и настали мои последние дни... - усмехнулся мужчина, доставая из портсигара внушительную сигару. Укусив её за кончик, он достал рукой зажигалку, пару раз чиркнул... Пламя ненадолго озарило его изуродованное шрамами лицо. Он с удовольствием пустил дым, и отхлебнул немного вина. - Три дня, значит...
Как домашняя кошка всегда ложится на больное место, Алия всегда появлялась на тонкий запах грусти. Хрупкая светловолосая девушка лет двадцати, осторожно ступая босыми ногами по прохладному полу, подошла к мужчине и обняла его сзади. В такие моменты, когда она точно знала, что что-то не так, сдерживать свои силы и не всматриваться в разум любимого человека было труднее всего. Но она всегда верила, что это не нужно.
- Ты опять уезжаешь? - попыталась угадать она и тихо фыркнула, отгоняя запах сигар, которых она терпеть не могла.
- Наверное, да. - Арден затянулся, выпуская клубок дыма из своих губ. - Прости.
Он поставил бокал вина на стоящий рядом столик, а затем развернулся к Алии, затушив сигару в хрустальной пепельнице. На его лице можно было увидеть целый ряд эмоций... Радость и боль, грусть... и уверенность. Он погладил её ладони...
- Я должен им помочь. Особенно - сейчас.
- Это запрещено, - привычным тоном строгой учительницы произнесла она. Эту фразу ей приходилось часто повторять для неразумных детей, которых она обучала "видеть", но Арден давно уже к ним не относился и все равно рвался нарушить правила. И это пугало, - Если тебя не убьют вовремя этой глупой вылазки - убьют позже. И свои же.
- А если я им не помогу - погибнут все. - губы Ардена побелели, а его руки стали холодными. - В Нью-Йорке сейчас творится чёрт знает что... И Он не сможет собрать тех, кто ему нужен. Я видел это. Но я видел и другое. А смерти... смерти я не боюсь.
- Ты ведешь себя так, как будто в мире ты один! - девушка отпустила руки и отвела глаза. Похоже, подобный разговор был уже не первым, - Что будет со мной, если тебя не станет?
- Жить будешь. Детишек учить. - Арден нежно сжал её ладони в своих руках. - А если бы я жил в этом мире один... какой бы смысл был в его спасении?
Алия глубоко вздохнула. Так уж сложилось, что он всегда защищал ее - существо тихое и слабое, совершенно не приспособленное для битв, в которых он с самой юности учавствовал. Какой женщине не понравится такое отношение? Но вот только сложить за нее свою жизнь - это слишком...
- Ты мог бы просто остаться со мной. До конца. Не ты один знаешь грядущее, многие из нас видели эти ужасные картины... Но наш путь - смирение и мы не бросамся в бой.
Арден покачал головой. Глава ордена был в отношениях с Арденом, которые чаще всего называют "на ножах". Во Второй Мировой, он, как и многие его друзья, несмотря на запрет главы, вычислял и уничтожал сотрудников нацисткой "Аненербе", сражался на фронтах, оборнял Дельфы.
- Кто-то должен обеспечивать ваше смирение своей защитой, мой эдельвейс... - он поцеловал её ладони, затем взглянул ей в глаза. - Разве ты хочешь, чтобы твои воспитанники погибли?
Алия не нашлась что ответить. Она была из тех, кто верил в судьбу, она считала, что предначертанного не изменишь и если им всем суждено погибнуть - значит так тому и быть. А он... он просто собирается умереть раньше положенного срока. И она ничего не может изменить...
Он улыбнулся, впервые за весь разговор, и погладил её по щеке.
- Всё будет хорошо. Я знаю. - оторвавшись от Алии, Арден зашёл в дом, размеренными шагами дойдя до спальни.
Если бы он обернулся, то не поверил бы своим глазам, увидев в лице своего ангела злость. Ибо если и есть время, когда ангелы способны взять в руки оружие, то это время Апокалипсиса.

Нью-Йорк, гостиница «King!», наутро после взрыва

Риккардо проснулся от резкого толчка, едва раскрыв глаза, ещё не понимая что происходит, он услышал громкий шум за окном, скрежет металла и крики людей. Сев на кровати и протерев глаза, Риккардо посмотрел в окно, горело здание Ассамблеи ООН, точнее, остатки здания. Пошарив в шкафу, Мун нашёл халат, одел его, и, захватив сигареты, вышел на балкон. Перед ним предстала вполне подобающая картина: десятки машин пожарной службы, чёрно-белые автомобили полиции, толпы зевак и пяток вертолётов СМИ в небе. «Террористы совсем обнаглели, хотя, куда смотрела служба охраны этой ассамблеи?» - подумал Риккардо, подкуривая сигарету. Через некоторое время на место взрыва всё продолжали прибывать люди, увеличилось количество вертолётов в небе, подъехали машины службы спасения и множество автомобилей с красными крестами на бортах. Количество зевак, кстати, также увеличилось. Некоторые люди выбегали из здания гостиницы и устремлялись к месту происшествия. «Вот дурные, чего им дома-то не сидится?» - усмехаясь, подумал Мун и отправился умываться, спустя десять минут он уже собирался на утреннее кофе. Его мысли были прерваны вчерашней собеседницей, которая, едва завидев Риккардо в помещении кафе, тут же бросилась к нему.
- Ого! Переводчица, - как мог поприветствовал Мун девушку, имени её он даже не знал.
- Здравствуй! – выпалила девушка, было видно, что она явно чем-то обеспокоена.
- Что случилось? – поинтересовался Риккардо, - Вид у тебя, хм, замученный какой-то.
- Мой начальник, он с утра отправился в то здание, - с этими словами девушка махнула рукой в сторону окна, за которым виднелись остовы некогда высокого здания Ассамблеи ООН, - Говорил что по делам, надо там ему что-то было, а теперь, - переводчица шмыгнула носом и закусила нижнюю губу, - Не возвращается, я и не знаю что делать.
- Хм, - задумался Мун, - А как же телефон, не отвечает?
- Нет! Уже в голову самое ужасное лезет! Что делать?
- Съездить туда и всё разузнать, по крайней мере, за тех, кто был в здании в момент взрыва, спасатели уже взялись.
- Нет! – чуть ли не крикнула девушка, - Я боюсь одна! А вдруг он, вдруг он… Может ты со мной съездишь?
- Я?! – изумился Риккардо.
- Ну да, - чуть потупив глаза сказала переводчица, - Больше я ни с кем тут не знакома.
- Да ты и со мной-то не знакома, - добавил Мун.
- Ой, - девушка ещё больше опустила голову, - Меня зовут Ён, Ён Мо Пхо.
- Риккардо, - чуть сконфуженно ответил Мун, и тут же добавил, - Морлис.
- Теперь мы знакомы, - Ён подняла голову, - Съездишь со мной к месту взрыва?
- Что уж поделать, - сказал Риккардо и вздохнул, - Как же тебе откажешь…

- Ты уверен, что так быстрее? – с недоверием в голосе спросила Ён, глядя на машину Риккардо.
- Быстрее? – усмехнулся Мун, - Да эта крошка будет быстрее половины развалин на колёсах этого города. Залазь внутрь и пристёгивайся.
Ён согласилась, и спустя некоторое время они уже подъезжали к месту взрыва. Там было полно народу, тут и там сновали зеваки, повсюду были медработники и спасатели, часто встречались полицейские и репортёры. Щёлкали вспышки камер, слышались отчёты корреспондентов своим каналам, откуда-то доносились переговоры полиции и чей-то плач. Девушка поёжилась и с опаской посмотрела по сторонам.
- Где его искать-то? – спросила она.
- Наверное, там, - ответил Мун и указал рукой на большую машину медпомощи, рядом с которой, рядами, лежали завёрнутые тела.
«Мустанг» Риккардо двинулся и медленно покатил в том направлении.

С Ньятенери.

Академия Ксавье.

Несмотря на присутствие полиции и старания старого спецназовца, увещевавшего толпу разойтись, обстановка все накалялась и, наконец, в сторону академии десятками полетели бутылки с зажигательной смесью, очевидно, припасенные заранее. Некоторые из них не долетали, угасая в траве, но другие разбивались о стены и крышу, мгновенно расползаясь алым пламенем.
- Ну, все! По-моему, стало слишком жарко! – безапелляционно заявила Шторм. Дальше тянуть с обороной было нельзя.
Девушка поднялась в воздух и полетела к противоположной стороне зала, где окна были вне поля зрения разгоряченных собственным гневом людей. Она выбралась на крышу и, игнорируя рычащий на нее спецназ, раскинула руки в призывающем жесте.
Все началось с шепота в небе, тихонько перераставшего в бормотание, а потом в оглушительный гром, будто бы вулкан захотел скорее выплеснуть лаву, которую копил тысячелетиями. Небо стало черным, как смоль, и на землю волной обрушился ливень. Мощь этого монстра нарастала неизмеримыми темпами. Не медля ни секунды, Гроза собрала всю окружающую себя энергию, сконцентрировала ее и обрушила поток сине-белой плазмы мощностью в сотни миллионов вольт прямо на на дерево, которое находилось вблизи академии, в знак бастующим, что оборона включает и ответные удары.
Хенк, все еще внимательно наблюдавший за происходящим на улице, сморгнул и по-звериному замотал головой – устрашающий жест получится что надо, слепило глаза даже ему здесь, что уж говорить о людях, стоявших на улице. Но это было еще не все… через несколько секунд эту вспышку нагнал подобающий по силе раскат грома.
Маккой в который раз проклял свой хороший слух, зажимая уши огромными руками, и понадеялся, что большая часть студентов уже покинула академию и не приняла этот грохот за взрыв. Он отправился в главный зал и вздохнул с облегчением, когда увидел, что он практически пуст. Студенты Академии Ксавье были в относительной безопасности. Осталось всего несколько детей и Зверь поспешил помочь им скрыться в туннеле.
Сделав всё, что могла, Гроза поспешила вернуться в зал, откуда шла эвакуации. Сразу заметив Хэнка, который не остался в стороне и помогал детям, Шторм невольно им залюбовалась, он всегда поражал ее своим крепким телосложением и вместе с тем исключительной грациозностью.
- Мы почти закончили, – отчитался Зверь.
Неожиданно для самой себя Шторм кивнула и таинственно улыбнулась. Стремительно схватив Зверя за руку, повела в противоположный конец гостиной, подальше от шумных молодых людей.
- Мы идем с ними, ты прав Фокс не надежен, но и остальные не лучше. Боюсь это единственный правильный выход, - запинаясь, произнесла она, все еще крепко сжимая его ладонь. За долгое время Гроза ни разу не позволила себе и пальцем его тронуть, а ведь одному Богу известно, что были случаи, когда ей хотелось кинуться в его объятья и забыться навсегда.
Зверь был совершенно сбит с толку, казалось, прошла уже целая вечность с тех пор, когда она в последний раз с ним так обращалась. История была давней и печальной и Хенк не без оснований полагал, что Шторм давно о ней позабыла.
- Иди, а я останусь на всякий случай, пока не вернутся Гамбит и Шельма, - нахмурившись, проговорил он, - в конце концов, никто лучше тебя не знает ту местность, куда вы отправляетесь. Ты должна быть в самолете.
- Как мило, что ты мне напомнил, как будто я и сама не знаю, что мне делать, но пока я тут главная, и ты идешь со мной. Гамбит и Шельма не маленькие, разберутся, что к чему, а, если нет, телефоны никто не отменял, - процедила Гроза. Сама не зная, почему она так грубо с ним себя повела, она выпустила его руку и, бросив короткое «За мной!», отправилась в след за детьми в тоннель.

Огонь на воду.

Контингенту агрессивно настроенных граждан не понравилось изменение погоды, вызванное Шторм. Всё более яростно штурмовали они стальные ворота Академии, всё чаще слышались выстрелы, всё чаще падали бутылки с зажигательной смесью на ровный, зелёный ковёр газона перед зданием. К несчастью, дождь вскоре закончился, и огонь, хоть и с трудом, но завладел необходимым ему пространством. Он расходился дальше...

Двое парней из полицейских ринулись на борьбу с возникшим очагом. Один из них добрался до пожарного щита... Но упал, подкошенный выстрелом. К нему подбежал второй, но и его расстреляли. Вскоре пули начали бессильно стучать и об щиты спецназа.

- Огонь по ублюдкам!!! - что есть мочи завопил седой спецназовец. В такой ситуации - кто угодно потеряет самообладание.

Послышались ответные выстрелы. Снайперы не могли так оставить смерть двух своих товарищей, и вскоре толпа понесла потери.

- Они стреляют по нам!... - возмутился кто-то из толпы. - Они защищают мутантов!

Многие убежали. Но многие - остались.

То что произошло дальше - можно назвать войной. Спецназ расстреливали, закидывали бутылками с зажигательной смесью... Бойцы, на которых пламя танцевало в своей смертельной игре, мгновенно отскакивали от чёрного монолита своих же сослуживцев, презирая смерть ради товарищей. Многие из них, уже изнемогая от боли, бежали на толпу и получали свои граммы свинца...

Горела Академия. Горело всё вокруг. Всё то, что было так дорого для мутантов и их друзей.

Системы безопасности не сработали, словно кто-то отключил их в самый нужный момент.

Спецназ продолжал вести бой. В травматических орудиях закончились патроны, и бойцы шли в рукопашную...

Они умирали, но не сдавались, защищая тех, кто долгое время защищал их.

Когда прибыло подкрепление, пожарные и "скорая", спасать уже было некого. Толпа, довольная сожжением Академии и устрашенная храброй атакой последних спецназовцев - быстро ретировалась. Её остатки были пойманы подоспевшими силами порядка, и усажены на неопределённое время до выяснения обстоятельств.

Во дворе Академии - пепелища, руины, кровь и сожжённые трупы. Казалось, ничто не могло выжить в этом аду...

Почти ничто.

Доска за доской, обжигая руки до кровавых следов, круша на своём пути всё что было возможно разрушить, из подвального помещения вышел Логан, а вслед за ним - шестнадцать спецназовцев. Да, основные помещения Академии были разрушены. Но не залы для тренировок, и не Церебро, которые находились глубоко в земле.

Росомаха оглядел себя. Руки его тряслись в бессильной злобе, а горло его душила ненависть. Ненависть к себе, ненависть к тем, кто это всё устроил.

- Ублюдки. - просипел Хоулетт. - Кто бы не стоял за этим - я вырву их кишки и подвешу на их же шеях! - он зарычал, раскидывая недогоревшие доски по земле... В его глазах пылали огни. Огни страдания. Огни возмездия.

Один из спецназовцев подошёл к нему и положил руку на плечо.
- Мы сделали всё что могли. Простите, сэр...
Логан одёрнул плечо и зашагал вперёд. Затем остановился, повернул голову...
- Нет. Этого бы не случилось, если бы я не исчез. - Хоулетт вырывал из себя каждое слово, словно он был грешником, а спецназовец - ангелом, открывающим Врата Рая. И осознание своих слов принесло ему ещё больше страданий.
Парень в чёрном покачал головой и молча направился к машинам "скорой помощи". Его сослуживцы направились за ним.

Росомаха присел возле сожжённого дерева, что раньше раскидывало тень от своих ветвей на всю Академию...
- Как?... Как такое, мать его, могло произойти!? - взревел он, вонзая когти в землю.

Он ещё не знал, что Шторм и Зверь находились в туннеле, специально созданным для таких ситуаций. Его построили уже после того, как Хоулетт исчез.



______________


Танец с тенью...

Она долго не могла поверить в то, что она совершила. Предать - да, изменить - да, но убить? Убить его? Нет. Это не в её стиле. Однако, она прекрасно помнила, как соблазнила приставленного к ней федерала, после чего украла у него пистолет. Затем - отправилась прямо по адресу, который выдал надёжный источник. Он открыл дверь, не обращая внимания на глазок. А зря. Она нажала на курок, и две пули распотрошили его грудь, после чего он скорейшим образом преставился в Чистилище. Она успела убежать до того, как кто-либо её заметил в столь поздний час. К счастью, местечко, где жили она и её охранник, было совсем недалеко от квартиры Эрика Ленишерра. Вернувшись к федералу, она застала его спящим. Убедившись в его "нулевом состоянии", она без труда вернула пистолет на законное место.

Но несмотря на всё это, она всё равно не могла поверить в это.

Она убила Магнето.

Нрпг: вступаю в игру в роли Мистик по приглашению мастера

Тень многоликая

Он сладко спал, как ребенок, даже не храпя, посапывая во сне. Бедный, глупый мальчик, он будет сидеть в тюрьме за убийство. Какой ужас, совратить арестованную, оставить её ночью в номере мотеля одну, а самом вероломно убить человека.
Нет, не человека – Магнето.
Мистик присела на краешек кровати. Много лет она хотела этого и сейчас, получив желаемое, не ощущала того, что хотела. Это должно было быть облегчение, даже радость, но нет.
Она медленно разделась, как бесконечно уставший человек, разложила вещи так, как они были разбросаны накануне. И будто бы снова флиртуя и соблазняя прильнула к спящему федералу. Сейчас он проснется и его липкие ручонки вновь начнут шарить по её телу, толком не зная, что и когда делать. А она будет прикрывать глаза, якобы от удовольствия и томно улыбаться. А потом расскажет ему сказочку, как бравый страж правопорядка куда-то ушел ночью. Оставив её одну мерзнуть в постели.

(Я и таинственная Мара. )

Шёлковая тень (да, не удержался, смело вините в плагиате)

Зелёный змей оказался гремучим. И от трепанья его хвоста в голове Тома Салливана разрывались все связи с его сознанием. Мозг отказывался работать, шебурша остальным телом в одеяле. Неожиданно для себя тело нашло другое тело. Тёплое, интересное, по всей видимости, готовое к контакту...
- С добры... - сухость пережала горло ежовыми рукавицами. - Пить... - попросил бедняга.
Мистик, обвивая его ногами, перевернула федерала на спину и слезла с кровати. Графин с водой стоял на столике. Обнаженная женщина, мягко улыбаясь, налила живительной влаги в два стакана и сначала осушила до дна свой. А потом все так же маняще улыбаясь, вернулась со вторым в постель.
- Милый, ты ужасно выглядишь.
Том потянулся ладонью к стакану, осматривая тело "особого свидетеля". Именно такой статус сейчас имела Мистик для США.
- Зато ты, как обычно, великолепна. - усмехнулся Салливан, жадно высасывая всю влагу из стакана.
Женщина с пластикой кошки вновь обвила его тело, что-то мурлыча на ушко.
- Расскажи, куда ты уходил этой ночью, почему оставил меня одну.
Вот теперь мозг федерала заработал на полную катушку. В забарикадированные алкоголем двери памяти начал бить таран его умственной деятельности. Впрочем, баррикады кричали "Но пасаран!" и показывали ему всякие неприличности из всех возможных мест его воспоминаний.
- Уходил курить... - быстро отмазался Том.
- А зачем пистолет с собой брал? – изогнула точеные бровки Мистик, - и куда потом его дел?
На такие вопросы Том привык отвечать очень быстро, даже не задумываясь.
- С собой взял. Зачем тебе оставлять такую игрушку? Ты могла бы и пораниться... - он усмехнулся и поцеловал её в шею, сначала поставив стакан на ближайшую тумбу.
Женщина охотно ответила на ласку, запустив пальчики в шевелюру Тома и притягивая его лицо к себе. Поцелуй получился долгим, и едва восстановив дыхание, она снова спросила.
- А почему обратно не принес? Потерял своё табельное оружие?
Салливана как будто молнией шарахнуло. Он вскочил с постели, как будто в него стреляли, и этот пистолет ему был нужнее чем жизнь. Надо же патроны потратить перед смертью, всё-таки!
- Нет, всё в порядке... он на месте... - облегчённо ответил Том. Он был настолько рассеян, что даже не посмотрел, сколько у него осталось патронов в обойме. Затем он вернулся в постель, подмигнув ей. - Прости. За этот пистолет мне начальство сделает что-нибудь не хорошее, если я вдруг его потеряю...
- Значит будь внимательнее, - растянула губы в улыбке Мистик и два тела снова сплелись, продолжая начатое этой ночью.
Том не стал сопротивляться, тем более, что последний раз такое удовольствие он получил шесть месяцев назад, перед тем как расстаться со своей уже бывшей невестой. Да, мальчишник был неплохой. Но вот один друг, безумно любивший его невесту, и при этом скрывавший это от него, всё подстроил и показал, как же жених хорош в постели.
- Буду... - буркнул Салливан, постепенно облизывая губы Мистик, а затем и её шею.

Академия Ксавье
(или то, что от нее осталось)


Дождь сплошной стеной встал перед академией и Шельма еще долго не видела ничего перед собой. Ослепленная молниями и промокшая до нитки, она старалась хотя бы сохранить направление и не выронить Гамбита и изо всех сил вглядывалась в темноту бури, боясь пропустить нужное место. К сожалению, не заметить академию оказалось невозможно…
- Что за черт? – в очередной раз встряхивая мокрыми волосами, пробормотала она.
Яркие всполохи пламени были отлично видны даже сквозь пелену дождя, и стоило только подлететь поближе – и Шельма встретилась лицом к лицу с одним из самых страшных своих кошмаров. Огромное здание, которое она считала своим домом последние несколько лет – оплот, надежда и укрытие – полыхало, словно стог сухого сена, явно сдобренное хорошей порцией зажигательных смесей. Девушка остановилась в полете, не в силах вымолвить ни слова. От такого зрелища у кого угодно опустятся руки, но вся проблема была в том…
- АААААААА!!!
… что ее руки до этого момента были заняты.
- Ох, чё... - креол не успел высказать то, что он чувствовал, так как в этот самый момент Шельма решила его уронить.
- Мииииилаааааааая!!! - завопил француз, кувыркаясь в воздухе. До земли оставались считанные метры, и Гамбит даже начал слаживаться для более мягкого приземления.
- Извини, - Шельма подхватила его за пару секунд до падения и в который раз подивилась, как ему удается оставаться галантным даже в таких ситуациях. Вот если бы он уронил ее с большой высоты и она при этом не могла летать, он услышал бы о себе множество самых разных эпитетов, но среди них не было бы ни одного хотя бы близкого по смыслу к слову «Милый!»
Аккуратно поставив Гамбита на землю, Шельма стала тревожно озираться по сторонам. Она надеялась, что Ороро и Хенк успели вывести детей.
Гамбит даже не посмотрел на Шельму. Он был... поражен. Они шли за ним. Они сжигали каждое место, которое было ему дорого. Они преследовали его. Креол, не замечая ничего вокруг себя, подошёл к пепелищу академии, где по идее, стояла входная дверь.
- Не успел...
- Ты не особенно торопился, - зло фыркнула ему в спину девушка и отошла в сторону, рассматривая то, что осталось от их общего дома. Полицейских фургонов не было видно, демонстранты, будь они прокляты, тоже пропали, а вызывать пожарных никто и не подумал, - Толпа взбешенных «защитников» тебе была важнее…
Креол обернулся и посмотрел на Шельму так, будто она вонзила ему нож в спину.
- Я. Их. Задержал. Если бы ты хотела защищать академию – осталась бы тут.
- Тогда в следующий раз, когда тебе наступят на твой куцый хвост – звони стразу священнику, - девушка, ступая по мокрой каше из грязи и пепла, отходила все дальше и вдруг заметила за деревом темный силуэт. Поначалу она даже не поняла кто это, но когда подошла поближе – всполохи пламени осветили Росомаху, - Эй! Эй, Логан!
Рэми, кажется, по настоящему разозлился и куда-то отошёл...
"Эй! Эй, Логан!" - реальность постепенно обретала принимала свою привычную форму, и Хоулетт увидел перед собой Шельму. Он вынул когти из земли и поднялся.
- Ты цела? Хорошо. Где остальные? - спросил он с надеждой.
- На полпути в Бразилию, я надеюсь, - Шельма мельком посмотрела на часы, - Лаплан… кхм… Лаплатская низменность, если я правильно запомнила. Когда я покидала академию, эвакуация почти закончилась, так что я думаю, все в порядке.
На лице Логана всплыла улыбка. Наконец-то хорошие новости. Конечно, не без бочки дёгтя, но хотя бы ложечка мёда.
- В Бразилии мало обезъян, решили своих завести, да? - усмехнулся Логан. - Где лягушатник? Мне есть что ему рассказать.
- Гамбит здесь. Собственной персоной. - мрачно объявил Рэми, выходя из-за дерева. - Долго же я тебя искал. Не думал, что встретимся вот так.
«Потрясающе! Со мной и Шторм он, значит, когти выпускает, а с Гамбитом жаждет поговорить по душам! – девушка скрестила руки на груди и отвернулась, обиженно вздернув носик, - Ну и ладно! Не очень-то и хотелось!»
Впрочем, положение всеми забытой и обиженной вовсе не мешало ей внимательно слушать.
Логан тяжело вздохнул, указывая Рэми на Шельму. Тот махнул рукой, мол, и не такое бывало.
- Рэми. Шельма. Послушайте меня внимательно. Оба. Вам нужно попасть в Грецию. Зачем - объясню потом. Там вы денёк отдыхаете, ждёте моих распоряжений. Мне не хочется вами всеми командовать, но приходится. Доверьтесь мне.
Гамбит пожал плечами.
- В последний раз, когда ты так говорил - меня усадили в кутузку на пятнадцать суток. В чём суть Логан?
- Если я скажу, то ты не поверишь.
- А ты попробуй... - усмехнулся Гамбит, подойдя к Шельме и обняв её сзади. - Шэрри, хватит дуться... - прошёптал он ей на ушко.
- Я не поеду в Грецию, если на то нет необходимости, - передернула плечами девушка, но вырываться не стала. Если Реми так соскучился по очередной коме, что лезет на рожон – это его дело,- Я всегда найду, чем заняться. В Бразилии, например.
- Эй... хватит. Я просто хотел, чтобы тебе стало лучше... - улыбнулся француз.
Логан недовольно покачал головой. Этот лягушатник со своей любовью порою доставал его до невозможности. Особенно на первых порах их сотрудничества.
- Мистер Синистер. Знаете такого? - с недоброй усмешкой произнёс Логан.
У Рэми перехватило дыхание.
- Чёрт... Только не говори, что он...
- А то ты не помнишь, что он обладает даром регенерации, как и я!
Шельма глубоко вздохнула, со всеми этими беспорядками на улицах, взрывами, толпами мутантоненавистников она и думать забыла, что в мире существуют еще большие злодеи, чем собственно, люди. На фоне пережитых за этот день неприятностей, злодеи со сверхспособностями как-то блекли и скромно отходили на второй план.
- Проклятье. И где он сейчас?
- Когда я его видел в последний раз, он был в Лас-Вегасе. А было это сегодня. Он мне напомнил о кое-чём... вот меня и схватило что-то под сердце... вот и начал пить. И напился я до того состояния, из которого меня выводили Ороро и вот эта милая мисс. - Росомаха довольно усмехнулся. - В Греции у меня есть один друг, которому потребовалась персонально твоя помощь, Рэми. Это наш общий друг.
- И кто же это? - поинтересовался Гамбит.
- На месте увидишь. Готовьте солнцезащитные очки и купальники, они вам, я так думаю, пригодятся... - усмехнулся Логан. - Да, Шельма, настоятельно тебе рекомендую лететь вместе с Рэми.
- Чтоб он случайно не нашел себе другую Афродиту? – усмехнулась она, припомнив Логану весь сегодняшний день, - Так уж и быть, я сделаю все, чтобы испортить ему этот маленький отпуск.
Рэми довольно усмехнулся, прижимая к себе Шельму, но не касаясь её щекой.
- И в кого же ты у меня такая стерва, а?


(совместно с Black)

Он закурил. Сейчас он был на седьмом небе от блаженства, полученного благодаря Мистик.
- Спасибо тебе... - дым вышел из его рта, поднимаясь всё выше и выше к потолку. Он даже не поделился с ней сигаретой, хотя по законам джентельменов - был обязан.
Впрочем, женщина не придала этому особого значения, полность поглощенная поиском способа свалить убийство на невиновного человека. Подставить его наверняка уже не получится, а потому можно было надеяться только на придуманную сказку.
- Знаешь, ты вчера вернулся такой странный, - Мистик лежала на груди федерала, задумчиво водя пальчиками по завиткам темных волос от шеи до середины груди.
Том улыбнулся, поглаживая её спину от лопаток до поясницы...
- Да? И что же я делал? - примурлыкивая, спросил Салливан.
Когда рука дошла вниз до бедер, Мистик выгнулась ей на встречу.
- Ты сидел на краю кровати и вретел в руках пистолет. То вынимал обойму, то ставил её обратно и все бормотал "Зачем я это сделал, зачем" Так, что же ты сделал, милый?
Память Томаса не дала ответ на этот вопрос. На лбу Салливана проступил холодный пот...
- Я не знаю...
Женщина скользнула по его телу вверх, задевая своей грудью, и обняв рукой за шею, заглянула в глаза.
- У тебя дрожали руки. А от одежды пахло порохом. Признайся, в кого ты стрелял.
Салливан испугался не на шутку... Что же была вчера ночью!?
- Я... я не знаю... - он никак не реагировал на ласки Мистик, всё глубже погружаясь в свои мысли и воспоминания.
Которых, разумеется, не было и даже самые прозрачные намеки помочь не могли. Пришло время переходить к непрозрачным.
- А ты пересчитай патроны в обойме, может быть это освежит твою память.
Том покачал головой... Этого не могло быть...
И всё же, двух патронов не хватало.
- Милая... - тихо прошептал Том. - Что я сделал?
- Выстрелил из пистолета, - пожала плечами Мистик.
Для Салливана этого было достаточно.
- Я мусор выкину, хорошо, любимая?
Он на автомате поцеловал Мистик в щёку, буквально оторвав её от себя, схватил свои пожитки в свои руки, быстро собрал мусор и вышел за дверь, оставив обнаженную девушку, бутылку шампанского и коробку конфет.
Было ясно, что федерал не собирался возвращаться...
Пухлые губки «особого свидетеля» слоижились в самую довольную улыбку, на какую Мистик была способна. Не спеша одевшись и выпив еще стакан воды, она включила находящийся в номере телевизор и спокойно уставилась в экран. В утреннем выпуске новостей все было как обычно. Политика, экономика.
Но было кое-что, заслуживающее внимание...
"Мы прерываемся для экстренного репортажа с места событий." - спокойный голос диктора не соответствовал его взволнованному лицу. - "Сегодня, в 13:00 произошёл взрыв в здании ассамблеи ООН. Взрыв разрушил несколько основных стен, благодаря чему произошёл обвал здания. Единственным сектором, из которого продолжают выходить люди - является столовая ассамблеи. Число жертв неизвестно, но по данным, в здании находилось около тысячи человек... По версии полиции взрыв произошёл в следствии теракта. "Аль-Каида" подтвердила свою причастность к взрыву в следующем послании..."
Дальнейшее Мистик не особо волновало, однако вскоре ей пришлось прислушаться.
"По всей видимости, в данном террористическом акте принимал участие мутант по кличке "Дьявол", один из лидеров "Аль-Каиды"..."


и мастер

квартет - я, Санготин, Мастер и моё раздвоение личности)))

На руинах. Анит Блэк, Элеонора Скопина, Кристофер Дублин.
Результаты терактов Тесле видеть доводилось не раз и не два... Но вот оказываться в из эпицентре - ей пока что не случалось. Пока что...
Не будь с ними Анит - всё могло закончиться куда как хуже. Капитан, увеличившись в росте раза в два, удержала крышу от падения, и дала тем самым те необходимые минуты и секунды...
Гамбит выбил двери эвакуационного выхода, а Тесла подскочила к Анит, и, прижавшись всем телом к стене, слила воедино биение своего сердца и дрожание здания...
Тук, тук, тук...
Скрип...
Дрожание оставшихся перекрытий и балок.
Анализ колебаний...
Оценка состояния здания...
Остатков здания.
Анализ состояния фундамента...
Выбор резонансного воздействия...
Стук сердца изменяется...
Дрожь здания утихает...
Элеонора заставила себя заговорить - правда - в довольно странном ритме и с дикой грамматикой - чтобы не сбить воздействие.
- Анит, легче тебе - стать сейчас должно. Попробую я убрать перекос стены у коридоров, людям легче уйти будет. Если не пойдёт - буду крепить что найду. Когда люди уйдут - вынесу тебя через окно. Сможешь уменьшится быстро - с грузом быстро лететь не смогу...
- Смогу, - неожиданно хрипло ответила девушка. - Только смотрите - Гамбит сбегает.
Элеонора не повернула головы, боясь нарушить концентрацию.
- Тем лучше, - коротко отозвалась она, вложив в два слова огромную фразу о том, что он попутно с бегом будет вышибать двери, возможно - и сверхспособностями, а значит и народ быстрее выбежит, и ей меньше забот с перекосами дверей, и вытаскивать его на своём горбуне придётся. А вот куда его понесёт дальше...
Либо за устроителями веселья, либо...
Проклятье, если эти американцы (не называть их пожирателями гамбургеров даже мысленно, Эллочка!) свалят всё на одарённых (мутантов), то отправиться Гамбит мог только домой - Академия совсем рядом с городом!
Ещё одна проблема...
Кусок здания, державшийся на Анит, начал медленно падать в сторону руин. Его основная часть упала прямо на обломки другого крыла, что позволило Блэк удерживать только потолок, который показался ей подозрительно лёгким. При желании, она могла бы отшвырнуть его куда подальше.
Благодаря Анит спаслись не только те, кто был внизу, но ещё и те, кто успел спуститься по лестнице в столовую. Люди без особой паники выбежали вслед за Гамбитом, некоторые, особенно стойкие, выносили раненных. Вскоре в зале стало пусто, остались только Элеонора и Анит.
Тесла осела на пол, отпустив свои силы... Она удерживала здание сколько смогла, но с законом гравитации долго спорить было невозможно... И так проводимые вибрации не дали крылу сползти раньше, давая возможность спастись из него хоть кому-то... И окружающим спасти из-под обломков внизу хоть кого-то...
- Над нами больше никого нет, Анит. Только тот потолок, - устало произнесла Элеонора, не давая себе ни секунды отдыха и поднимаясь на ноги. - Только не швыряй его слишком уж сильно - может упасть на кого-нибудь.
- Мадам Элеонора, если вы сможете отойти, то Анит завершит свою работу, - майор Дублин, почти все время находившийся в тени, попытался мягко отвести женщину в сторону.
- Элеонора - эфендим, послушайтесь его, - прохрипела Анит. - Постарайтесь сделать все то, что вы говорили, и отойдите, я начинаю уменьшаться. Дублин, хватай Теслу. Сейчас уберу потолок.
Для девушки убирать такие вещи не составляло труда. От мусульманских женщин всегда ожидалась покорность и полное подчинение. Но кто сказал, что женщина не могла бы делать все то, что хотела, дома, под присмотром отца, брата и мужа?.. Так и Анит научилась управлять своими способностями под присмотром Али, а также швырять с легкостью теннисного мячика потолки...
Больше всего на свете Тесле сейчас хотелось расслабиться и обвиснуть на руках майора мягкой тряпочкой, но она не позволила себе этой слабости. Так как её не несли, а вели, то женщина заставила себя пошустрее перебирать ногами, и как только они с Дублином достигли окна – то коротким резонансным импульсом вышибла из рамы остатки стекла.
- Путь свободен!
Анит кивнула, и хрипло крикнула:
- Осторожнее!
И парой мгновений спустя потолок подлетел вверх вопреки всем законам физики, и, пролетев так десяток-другой метров, рухнул на руины, заставив взвиться в воздух ещё одно – сравнительно небольшое облако пыли.
А когда оно развеялось, то первым, что увидели все собравшиеся вокруг руин ассамблеи ООН спасатели и зеваки, была четырёхметровая фигура женщины – смуглокожей, черноволосой… и весьма условно одетой.
Увеличившись, тело Анит попросту разорвало по швам одетый на неё костюм, и хотя самые важные места остались прикрытыми, выглядела капитан как персонаж голливудских фильмов о первобытных людях.
Вздохнув и пропустив резонансное воздействие по всему телу, Тесла наконец смогла оглянуться.
Здание ассамблеи перестало существовать. Там, где по идее должны были оставаться пятеро из прибывших с нею бойцов, гибельным холмом возвышалась груда строительного мусора.
Туман. Катара. Кристалл. Памятник. Миг.
Тесла сунула руку в карман пиджака, нащупывая телефон.
- Анит, девочка, с тобой всё в порядке? - майор подошёл к девушке, положив ладонь ей на голень. - Успокойся... всё хорошо... Теперь всё хорошо...
- Не беспокойтесь, я не буду паниковать, Крис.
Вслед за ним подошла и Тесла.
- Спасибо, Анит…
- Не за что, Элеонора-эфендим, - покачала головой та. – У нас сейчас полно других забот.
- Солидарна, - кивнула Тесла. – Это наверняка работа нашего клиента, так что приоритетные задачи не меняются.
Альбиноска стиснула так и не включённый телефон.
- А значит, - гигантская девушка нахмурилась, - нам нужен Гамбит.
- А Гамбит сейчас мог направиться только в одно место – в Академию Ксавье, - продолжила Элеонора.
- Значит, отправляемся туда, - подвёл итог майор Дублин. – Как только сможем.
Ответить Анит и Элеоноре не дали. Свистнуло, прожужжало – и рядом с ними возник худощавый парень, точный возраст которого было не разглядеть за слоем пыли, держащий на руках невысокую хрупкую девушку. В следующую секунду девушка спрыгнула на землю и оба вытянулись по стойке «смирно».
- Полковник, агенты Миг и Катара в ваше распоряжение прибыли!



P.S. С разрешения мастера введен еще один персонаж - майор Кристофер Дублин.

Некоторое время назад
- Отто, а ты нехило устроился, - Дэдпул с любопытством осматривался вокруг. - Вот клянусь своими катанами, мы сегодня бегаем из архетипа в архетип - сбежали из кошмарной лаборатории, столкнулись с монстрами в канализации, а теперь я сижу на столе в подвале безумного ученого, и...
- И мешаешь мне восстанавливать систему! - не выдержав, рявкнул Октопус. - Himmelherrgott, заткнись наконец! Der Teufel...
Уточнять, почему это он "безумный ученый", Октавиус не стал - потому что Уэйд бы подробно ответил, с примерами, сравнениями и пояснениями.
Тем более, что в остальном Дэдпул был совершенно прав - все перечисленное им имело место.
Сейчас же Отто мысленно хвалил себя за предусмотрительность. Еще несколько лет назад, получив в руки немалую сумму денег (процесс получения был отдельной темой для криминального фильма), он создал по всему Нью-Йорку несколько подземных лабораторий, дублируя оборудование в каждой. И поступил совершенно верно - одно настырное членистоногое с завидной регулярностью рушило его планы, но именно благодаря предусмотрительности у Октавиуса все время оставались резервы.
Выбравшись из канализации, Октопус первым делом направился сюда - в единственный оставшийся схрон. Хватало тут и техники (разобранной), имелся и мини-фургон (усовершенствованный), а также были компьютер и телевизор.
С первым сейчас возился Октавиус, налаживая систему и одновременно пытаясь прикинуть - что именно из местных инструментов может совладать с ошейниками? Выходило, что без усовершенствования - ничего.
Дэдпул же, в полном соответствии с его словами, расположился на столе (сидеть на аппаратуре Октавиус запретил сразу, а единственный стул занял сам) и непрерывно болтал. Октопус уже как-то научился отрешаться от этого голоса, но в конце концов не выдержал, одним из щупальцев сцапал пульт от телевизора и сунул Уэйду с раздраженным:
- Посмотри что-то, и закрой рот!
Дэдпул, что удивительно, послушался; телевизор заработал, и стало легче. К его бурчанию где-то позади Отто давно привык, в современном мире это было, пожалуй, в числе привычных звуков.
Но погрузиться в работу ученому вновь не удалось: его оторвал изумленный возглас:
- Вот это ни Магнита себе!
Невольно заинтересовавшись репликой, Отто повернулся к экрану...
...где как раз диктор рассказывал о беспорядках возле "печально известной Академии Ксавьера". Выражался он максимально обтекаемо, но кадры говорили сами за себя. Журналисты, разумеется, принялись за съемку едва ли не в тот момент, когда начался погром.
- Ну вот, - огорченно заявил Уэйд, - а я к ним попроситься хотел. Ну да, Спайди в Четверке послали, но меня бы приняли! Они приняли же большой ходячий когтистый коврик, чем я хуже?! А так бы мы их на "Оружие Икс" натравили...
- Стоп! - Октопус резко повернулся к невольному напарнику. - Что ты зказал? Уэйд, в кои-то веки здравая мысль!
- Они у меня всегда здравые, - удивился Дэдпул, - жаль, что Малкавианов не бывает, я бы с ними с удовольствием поговорил о здравости...
- Помолчи, и давай за мной! - Отто рванулся к двери, попутно всеми щупальцами лихорадочно собирая нужное оборудование. - Ты подсказал отличную идею, Уэйд... зейчас они примут любую помощь, а "Оружие" им точно будет интересно...
- Э? - начал Дэдпул, но одно из щупалец обхватило и его, потянув за собой, несмотря на вопли о политкорректности и нарушения права на самостоятельное нарывание на проблемы.

Через несколько минут уже упомянутый минифургон вырвался из маленького гаража - и на всей немалой скорости понесся к Академии Ксавьера. Вел его Октопус, облаченный в просторный удобный плащ; Дэдпула он запихнул в кузов.

трио - Визет, Black и я)))

Спецназ и "Добрый" Доктор.
В кабинет для бесед (или как его еще назвать) гости больницы прошли уже без всяких сложностей, хотя Василиск подсознательно их ожидал. Но, похоже, все шло нормально...
- Вообще-то, дело во многом секретное, - мрачно намекнул Влад главврачу.
- Здесь многие дела - секретные, хочу я вам сказать... - ответил доктор. - Итак. Вы, очевидно, по поводу Джека Крейна? - он достал из большого ящика папку. - Шизофрения. Вы это хотели услышать?
- Мы бы хотели с ним поговорить, - напомнил полицейский.
- Я препятствовать не стану, однако вряд ли вы услышите от него что-то внятное... Кстати. Разрешите представиться. Доктор Фёрдей. Не четверг, а Фёрдей, господа. Прошу запомнить и не путать. - доктор радушно улыбнулся. - Пройдёмте?
"Здесь слишком пусто. Как будто бы в могиле, неправда ли?"
"Человек, который был Четвергом..." - едва удержалась от комментария Искра.
Василиск переглянулся с остальными - мелькнувшая мысль была крайне странной, ничем не вызванной.
- Пойдемте, - озвучил общее мнение Влад.
Руслан слушал доктора, склонив голову набок. Чуть подумав, он всё же решил задать вопрос:
- Доктор Фёрдэй, извините, если вопрос будет безграмотным, но от руководства мистера Крейна мы слышали, что у него появились галлюцинации... Он их как-то комментирует устно при Вас или ком-то из персонала?
- Он вечно вопит на моих сотрудников, чтобы они убирались. Ему кажется, что они прислужники Дьявола и их миссия - истязать его душу до невозможности за прошлые грехи... Что ж, насколько я знаю, у мистера Крейна достаточно грехов...
- Грехов? - приподняла одну бровь Люкс. - Откровенно говоря, доктор, мы о мистере Крейне не знаем практически ничего...
- А его палата не оборудована скрытой камерой? - вслед за ней ставил Сонар.
- Мистер Крейн - наркоман, если вы не знаете. Он и в морг подался только за морфином... - Фёрдэй покачал головой. - Он частый посетитель больниц... - затем доктор внимательно посмотрел на Сонара. - Оборудована. Но наши техники до сих пор не установили её как надо в семи новых палатах. Мистер Крейн, к сожалению, находится в одной из них.
"Интересное совпадение", - констатировал про себя Василиск.
- Закон подлости с действии, - озвучила ситуацию Люкс. Градус её недоверия к "доктору Мураки" потихоньку рос.
- Смотря что вы рассматриваете под "законом подлости". - улыбнулся Фердэй и приглашающим жестом попросил всех выйти из кабинета.

"Прочь! Прочь! Уходите! Вы здесь незванные гости! Убирайтесь прочь!" - дьявольское шипение, тихие голоса.
Сонар оглядывается, хмурится…
"Помогите нам... пожалуйста!!!" - захлёбывающиеся в крови мольбы.

"Убирайтесь вон!" - вопль-приказ.

"Спасииииииииииииииииите!" - долгий протяжный стон.
Люкс нервно поводит плечами.
"ААААА! Неееееееет!!! Он идёт ко мне! Он видит меня!!! УБИРАЙСЯ! УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! УБИРАЙСЯ!!!" - гнев + страх + паника + ужас.
К тому времени, как они добрались до места, у Искры просто ладони чесались от желания хлестнуть по стенам молниями, но спецназовский самоконтроль позволял сдерживаться. Зато Влад, такой тренировки не имевший, бурчал что-то себе под нос, а в итоге поинтересовался:
- Доктор Фердэй, у вас тут несчастные случаи бывали?
Глав.врач даже не оглянулся. Занявшись открытием двери при помощи ключа, он кажется, весь отдался этому делу. Через несколько секунд замок щёлкнул, и доктор, не открывая двери, наконец, обернулся.
- К счастью, нет. Но то что вы сейчас увидите - в своём роде несчастный случай...
Несчастным случаем было всё это заведение. Сонар пропускал через себя каждый крик – но не смог определить их, разложить по частям и понять. И это нервировало. Мысли крутились комками гонимой ветром паутины, и не желали складываться в чёткий узор.
- А разве безумие можно назвать счастливым случаем?.. – пробормотала себе под нос Люкс – увы, комментарии сейчас были для неё единственной отдушиной…
Василиск воздерживался от комментариев, Стрелок - тоже. Искра же мысленно повторяла себе, что больше на километр постарается не подходить ни к какой психушке.
Доктор пожал плечами. Его холодный взгляд остановился на Люкс. От того взгляда не то что мурашки, кровь заледенеет.
- Зачастую наши пациенты куда более счастливы, чем мы, люди без психических заболеваний. Но... не в этом случае. - Фёрдэй открыл дверь. Помещение ничем не отличалось от стандартных камер для психических больных. Те же "безопасные" стены, те же тёплые цвета... Только вот из всей этой гармонии выделялся больной, который заорал на пришедших так, будто именно в этот момент ему вырезали аппендицит, причём без наркоза.
- УЙДИТЕ! ПРОЧЬ! ВОН ОТСЮДА!!! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! УБЕРИТЕ ЕГО ОТ МЕНЯ! УБЕРИТЕ!!!
Вздрогнули даже закаленные спецназовцы; Влад высказался на родном языке, смысл сводился к "ничего себе переговоры начались".
- Он сказал, - поразительно спокойным тоном, не вяжущимся с побледневшим лицом, произнесла Ольга, - «уберите его от меня!» ЕГО! Аня, понимаешь?
Искре понадобилось всего мгновение, чтобы понять, что именно подразумевает Люкс. И она мгновенно подыграла:
- Конечно. Господа, вы, похоже, серьезно пугаете пациента. Может, вы временно покинете помещение?
Один быстрый взгляд - Стрелок и Василиск тоже поняли маневр, и представившуюся возможность убрать из комнаты доктора. Влад из моментальных взглядов не понял ничего, но ощутил - напирать на права полицейского сейчас будет лишним.

(те же, в том же Аркхэме дурдоме)

Уши каждого из присутствующих, казалось, изойдут кровью, а мозги лопнут как воздушный шар, пробитый кинжалом насквозь. И всё это из-за воплей бедного Крейна.
- Конечно, конечно... - таинственно улыбнулся Фёрдэй. - Веди себя хорошо, Джек...
На что тот ответил очередным воплем безграничного, панического ужаса, который накрывал страхом всех, кто был рядом.
- УБЕРИТЕ!!! ОН СЖИРАЕТ МОЁ... ААААААА!!! ПРОЧЬ!!! ВОН!!! ПОШЛИ ПРОЧЬ!!! - привязанный к койке Крейн трепыхался словно только что пойманная рыба в сачке. - АААААА!!! БОЛЬНО! БОЛЬНО!!! БОЛЬНО!!! УБЕРИТЕ ЕГО!!!
Доктор вышел за дверь вместе с другими, тяжело вздохнув.
- Бедняга. Чем больше он вопит - тем ему хуже, ведь он перестаёт осозновать реальность... Вот что делают наркотики с мозгом человека, не так ли, господа? - Фёрдэй сложил руки на груди и закрыл глаза...
И в это время Крейн завопил с ещё большей силой.
- НЕТ! ОН ВЕРНУЛСЯ! УБЕРИТЕ ЕГО! УБЕРИТЕ ЕГО ОТ МЕНЯ!!!
Вопль санитара проникал даже сквозь стены; Василиск, пользуясь тем, что видеть направление его взгляда никто не мог, глянул сперва на дверь палаты, затем - на доктора. Закралось очень четкое подозрение - таланты Фёрдэя выходят за рамки врачебных...
Белов искренне пожалел, что в группе нет телепата. Впрочем, можно было обойтись и без него.
Прислонившись к стене, Василиск сложил руки на груди, словно невзначай пошевельнув пальцами. Обыденный вроде бы жест... но для команды он имел совершенно определенное значение. Приказ Сонару начинать работать - неслышимым направленным звуком, очень качественно не дающим сосредоточиться на какой-либо деятельности. Будь в коридоре Люкс, она бы добавила вроде бы незаметное, но действенное оптическое воздействие... впрочем, доктор все равно сейчас закрыл глаза. Но Сонара обычно хватало.
Сонар в ответ опустил веки... И начал играть на публику.
Морщась, он огляделся, покосился на безмятежного с виду Фёрдэя, пристально посмотрел на дверь, которая, казалось, вот-вот вылетит от воплей Крейна, и принялся насвистывать - не слишком громко, но невообразимо фальшиво, так что узнать в этой "мелодии" знаменитое в своё время "My heart will go on" было практически нереально...
Свист был призван замаскировать другой, неслышный простым ухом звук.
Но... ничего не произошло.
- Знаете, всё-таки, индуистские методы релаксации достаточно эффективны. - доктор облегчённо вздохнул, подняв руки к потолку, а затем расслаблено опустив их, давая им неограниченную свободу для мощного размаха.

Крейн уже не вопил. Он уже умирал от собственных воплей. Причём в его криках не было ничего осмысленного.
- Кхавлебшти! Ивилихимпатр! Кхвалебшти!
Или было?...
"Ч-черт, - на лице Василиска ничего не отразилось, в скрытых очками глазах - тоже. - То ли я ошибся насчет доктора, то ли он и так держит под контролем все заведение... что вполне может быть..."
Люкс оглянулась на дверь и тихо выругалась - впрочем - по-английски, что не принесло облегчения. Недаром этот доктор ей Мураки напомнил...
- Энни, есть мысль. Создай вокруг него и нас слабое поле - пусть всё инфополе, что снаружи, перестанет с нами контактировать. А я попробую его успопоить...
И вокруг извивающегося в путах Крейна слабо замерцал воздух...
Искра коротко кивнула, соединив пальцы, словно удерживала в руках невидимый шар. Добиваться электричеством нужного эффекта она умела - в конце концов, подобное не раз пригождалось на операциях.
По рукам пробежали слабые искорки, черные волосы чуть шевельнулись от статики - Анна привычно задействовала дар.
Судя по продолжающимся мучениям Крейна, и эта методика тоже не помогала.
- Авилашти! Абишатапи! Авилашти! Арахна!!! АААА!!! - каждый, кто слышал этот крик, невольно почувствовал очень сильные болевые ощущения по всему телу.
Вздрогнули от боли все; Искра тихо зашипела, едва не упустив контроль над собственной молнией. Эмоциональнее всех среагировал Влад:
- Да что ж он орет-то так?!... - далее последовали упоминания нескольких родственников Крейна в крайне неприятном положении.
Минута - и в дверях появилась Искра, выглядевшая донельзя мрачно.
- Совершенно неадекватен, сэр, - сообщила она. - Разговор просто не получится.
Появившаяся следом за ней Ольга вообще не произнесла ни слова; выглядела она так же невесело.
Доктор тяжело вздохнул, заглянул в помещение для больного.
- Джек, зачем ты напугал гостей? Ох, Джекки... - он закрыл дверь, провернув ключ, усмехнулся, глянув на Ольгу. - Что с вами? Вы как будто похожи на свою... тень? - усмехнулся Фёрдэй. - Итак, господа. - обратился он к остальным. - У вас есть ещё вопросы?
- Буду рад вас видеть... - Фёрдэй скрестил руки на груди и кивнул, прощаясь. - Желаю вам удачи.
- Благодарю, - коротко кивнул Василиск.

Когда полицейские и спецназовцы вышли за ограду, Влад проворчал:
- Надо будет нажать на капитана - пусть пошерстит эту психушку. У меня от нее ворс на форме дыбом встает... Я сейчас в участок поеду. Вас подбросить?
- Нет, спасибо, - покачал головой Белов, - у нас еще пара дел есть. Спасибо за помощь, Влад.
- Да не за что, - усмехнулся полицейский. - Удачи, земляки.

Там же, у озера.

- Нарезвились? – подмигнула Ангелина вылезшим из воды спутникам. Сама она успела не только позагорать и обсохнуть на солнышке, но и одеться.
Дайкен язвительно продемонстрировал Энжи язык.
- У сестры спроси, - усмехнулся мутант и стал искать свою одежду. - Помнится, майка валялась у дерева... - начал было рассуждать он.
- А чего спрашивать? – невозмутимо подмигнула ему Ангелина. – Я и так знаю что ей понравило… - конец фразы потонул в возмущенном визге. Воспользовавшись моментом, Света как следует тряхнула волосами, окатив сестру каскадом брызг.
- Не только нарезвились, но и спелись, - хихикнула предательница хватая свои шмотки и отходя чуть подальше от гнева сестренки.
Дайкен обернулся, чтобы посмотреть на происходящее за его спиной.
"Могла бы и не палиться, я и так знал, что ты эмпат..." - мысленно усмехнулся мутант.
Поиски майки были недолгими. Она валялась на мощных корнях высокого старого дерева, с которого и прыгнул Дайкен. А вот куда делась нижняя часть его гардероба - он не знал...
- Весело, наверное, лазать по деревьям с голой задницей в поиске штанов, - тихонько хихикнула Света. Убедившись, что страшной мести можно не опасаться, она подобралась поближе к сестре и присоединилась к увлекательному зрелищу. Болели попеременно то за мутанта, то за штаны, то за дерево.
Дайкен отвечать не стал. Он посмотрел на верхушку дерева. На одном из суков висели его джинсы. Мутант тихо прорычал, взглянув на свой голый зад.
- Да, такого вы ещё не видели...
Из кисти с какой-то издевательской медлительностью вылезли когти, вспарывая кожу Дайкена, заставляя того истекать кровью.
- Может, кто-нибудь хочет слазить со мной, мм?
- Ничего личного, котик, - поспешно открестилась от сомнительного путешествия Света, натягивая сухую одежду на мокрое тело, - но мы как-то все больше по другим стволам специализируемся.
"Котик" усмехнулся, рассматривая Свету.
- Отлично выглядишь...
Дайкен как будто с цепи сорвался, взлетев вверх по стволу дерева, вскоре добравшись до штанов.
- А хотите фокус? - мутант усмехнулся, готовясь к чему-то безумному...
- А у нас есть выбор? – неслышно пробормотала Света, что не помешало ей с интересом наблюдать за буйным приятелем. Развлечения в озере не перевели Дайкена в разряд любовников или клиентов. Говоря откровенно, такие мелочи как секс немногое меняли в отношении сестричек к людям.
Ангелина же смотрела на Дайкена иначе. С сочувствием. Было что-то болезненное в его браваде и вечном позерстве. Будто он что-то кому-то доказывал, или жаждал внимания, недополученного когда-то.
Дайкен, натянул штаны и бросился вниз головой. Нелогичный и неожиданный поступок выглядел бы жутко, если бы девушки успели поверить в то, что это правда.
- Дурак! – тихо воскликнула Света, непроизвольно сжав руку сестры. А та жадно ловила эмоции, исходящие от мутанта. Он наслаждался.
Дайкен и не думал втыкаться головой в землю. Нет, нет. Бритвенно-острые когти прочертили глубокие борозды на стволе дерева, замедляя падение шутника. До земли оставалось всего пара метров, когда довольный собою мутант повис на ветке, помахивая головой туда-сюда, словно панда.
Света облегченно выдохнула что-то нецензурное и улыбнулась, глядя на висящего вверх тормашками мутанта. Взгляд второй девушки остался таким же задумчивым, изучающим.

(С Блэком)

(С Эртан)

Близняшкам показалось, что какая-то тень проскочила рядом с Дайкеном.
- Что за фигня? – непонимающе моргнула Света, пытаясь сообразить не показалось ли ей. Но, ощутив эмоции сестры, испуганно вскочила на ноги. У Ангелины разве что волосы по всей длине дыбом не встали. С той стороны, где все еще дурачился мутант, повеяло невероятно сильным голодом. Даже не человеческим, звериным. Эмоции животных куда проще, а оттого ярче и понятней человеческих, но такого она не ощущала еще никогда. Это чувство настолько захватило эмпатку, что она непроизвольно оглянулась в поисках чего-то, пригодного для утоления этого голода.
- Там что-то есть! – крикнула Света Дайкену, как следует встряхнув сестру за плечи.
Дайкен не успел даже оглянуться, как дерево, на котором он висел, переломилось пополам, а самого Дайкена сбила какая - то огромная лапа с такой силой, что он влетел в озеро, оставляя после себя многометровый шлейф водяных брызг...
- ***! - хором выдохнули девушки, не раздумывая бросившись в сторону мотоциклов. Это только в кино героини долго и удивленно смотрят на рухнувшее «без причин» дерево, а потом подходят к раздавленному им человеку с наивным вопросом «Милый, у тебя все в порядке?». Или, если героиня отважная феминистка, хватает первую попавшуюся палку и идет лупить ей очередную инопланетную хрень. Нет, близняшки были вполне реальными живыми людьми, понимающими что лучшее, что они могут сделать – это свалить отсюда на максимальной скорости и позвать на помощь.
Зверь недовольно взревел. И от этого рёва закачались все близстоящие деревья. Обычно добыча умирала уже после первого же его удара, но он чувствовал, что Дайкен ещё вполне жизнеспособен. Это плохо. Воду зверь не любил, поэтому добивать Дайкена ему совсем не хотелось. Тем более, что тут рядом были ещё две вполне симпатичных жертвы. Ему хватило двух рывков, чтобы отрезать близняшкам путь для отступления. Только теперь Света и Энжи смогли увидеть его во всей красе. Огромный, мохнатый, зубастый и вонючий, чем-то отдалённо похожий на медведя, этот лесной гигант поражал своей мощью. Он стоял перед близняшками, определяясь, кого же ему съесть первой.
- Спокойно, пушистик, спокойно, - как можно мягче начала Ангелина, успокаивая не столько зверя, сколько себя и сестру. Получалось откровенно плохо – от страха дрожал не только голос, но и ноги. – Не надо нас есть, мы привезем тебе много вкусного. Хоть слона в муке обваляем…
Света, сглотнув стоящий в горле ком, отчаянно внушала вонючей громаде громоподобный рык из-за деревьев. Ничего умнее тираннозавра воображение испуганной девушки не нарисовало.
Зверь начал испуганно озираться по сторонам, как будто он действительно учуял какого-то ужасного противника, который явно желал разорвать его на куски. Но по его поведению было видно, что он был готов к обороне, и несколько раз оглушительно зарычал, и даже ударил лапами оземь, благодаря чему устроил близняшкам маленькое землетрясение.
- Умница, - Ангелина, не сводя глаз с монстра, обняла сестру, не позволяя той упасть и отвлечься. – А теперь уводи его, потихоньку…
Чуть успокоенная сестрой, Света как могла достоверно представила динозавра, выходящего из леса на приличном расстоянии от байков. Ящер получился не слишком подробным, но девушка и не заморачивалась на ненужных деталях, сосредоточившись на устрашающем реве, огромных когтях и зубах. Вряд ли эта зверюга начнет критиковать пропорции и ненатуральный кожный покров иллюзии. А еще Света отчаянно надеялась, что эта хрень не обратит внимание на то, что здоровенный ископаемый ящер не сломал ни единого дерева по пути.
Голодный хищник, похоже, не был великим критиком, восприняв иллюзию со всей серьезностью. Вот только бросаться в сторону ящера «пушистик» не торопился, только утробно ревел и скалился, выказывая нежелание делиться своей добычей. Добыча, не согласная выступать в этом качестве, осторожно, крохотными шажками, пятилась назад, стремясь увеличить расстояние, разделяющее их с монстром.

Хищник, быть может, и набросился бы на свою добычу, если бы не одно "но". Израненная физиономия Дайкена появилась прямо перед его носом также неожиданно, как и когти, вырвавшие ему глаз. Судьба близняшек в данный момент не особенно волновала Дайкена, по всей видимости, так как рассвирепевший зверь начал уничтожать всё вокруг себя, лишь бы найти противника. Впрочем, Дайкена это не особо заботило, и он, раскрыв веки ещё целого, другого глаза хищника, вонзил свои когти и туда...
Надо признать, что для Дайкена ничего противнее ещё не было, и поэтому совершенно случайно он опорожнил свой желудок прямо в нос монстру...
Неистово вертящийся зверь все же успел зацепить близняшек, к счастью не когтями, отбросив девушек в сторону. Внушение пропало в то же мгновение, а рухнувшие в траву, будто тряпичные куклы, сестры коротко и грязно выругались. Не теряя времени, они бегом направились к мотоциклам, по широкой дуге огибая безумствующую зверюгу.
Зверь устремил обе лапы к носу, стараясь прищемить назойливого мутанта, но тот уже успел забраться ему на макушку. Ярость наполнила обоих, и зверя, и Дайкена. С диким рёвом один пытался прихлопнуть другого, а тот, в свою очередь, рыча, уже терзал его черепную коробку. По несчастливому стечению обстоятельств, когтистая парочка бесновалась аккурат неподалеку от припаркованных байков.
- На ***, - оценила Ангелина перспективы добраться до транспорта. – Попробуем помочь?
Света кивнула, сосредоточившись на внушении монстру резкой боли где-то в ногах.
Монстр, уже собирающийся смахнуть Дайкена с головы, вдруг схватился за ногу и снова взревел. Впрочем, он это сделал в последний раз, так как когтистый мутант пробурил дыру в его черепной коробке и добрался до его мозга, разрывая последний на мелкие кусочки. Для этого понадобилось зайти к зверю под череп. После чего гигант рухнул, а из его головы выкатился окровавленный Дайкен, майка которого напоминала картину художника-баталиста, который когда-то по несчастливому стечению обстоятельств зашёл в комнату для совещаний командного состава, где взорвали гранату вместе со всем командным составом...
Лицо Ангелины перекосилось от той боли, что ощущал израненный мутант. Она бы с огромным удовольствием просто притупила восприятие чужих эмоций, как сделала это утром, во время бойни в клубе, но опасалась не почувствовать опасность.
В голове раздалась мысль Светы, повлекшая за собой беззвучный диалог.
«Драпаем?»
«Жалко. И он «ангел», нельзя.»
«Доктора?»
«Звони. Я попробую обезболить. Не подходи.»
Ангелина подошла к байку и достала из сумки высокий сапог. Отвернув каблук в сторону, девушка извлекла из тайника маленький пакетик с белым порошком.
- Морфия нет, котик, - Энжи осторожно приблизилась к окровавленному мутанту в мерзкой кроваво-желейной луже. – Но от этого тоже станет лучше.
«Котик» не ответил. Больше всего он напоминал сейчас труп, даже дыхание угадывалось едва-едва. Собственно только благодаря эмпатии Ангелина могла с уверенностью сказать, что Дайкен не только жив, но даже в сознании. И прекрасно ощущает всю боль. Черт, лучше бы вырубился.
Преодолев приступ брезгливости, девушка аккуратно стерла рукой кровь и слизь с лица мутанта. Уже через несколько секунд кокаин посыпался в нос Дайкена, с дыханием проникая в легкие.
- Сейчас будет лучше, потерпи, - пообещала Энжи, пытаясь осмотреть раненого. Или, вернее сказать, умирающего. Насколько мутант хорошо излечивается она не представляла, но спасти его могли только реанимация или дар регенерации.
Подошла Света, на ходу пряча мобильник в задний карман шорт.
- Док послал меня к черту. Сказал… - она замялась, думая как лучше передать смысл тех ругательств, что проорал в трубку доктор клуба. – В общем, что Дайкен сам справится.
- Вот *****! – в сердцах выматерилась Энжи. Вариант «передать на руки доктору и свалить» отпадал. Придется им сидеть тут, ожидая пока мутант поправится или помрет. И надеяться, что вслед за первым лесным чудищем не появится второе.
- Пойду гляну что есть в доме, - заявила Света, направляясь к строению. – Хотя бы полотенца там найдутся, надо его отмыть.
- Не надо! – неожиданно даже для себя выпалила Ангелина. Ее сестренка удивленно приподняла бровь. – Просто не надо. Предчувствие дурное. Выбери что-нибудь из вещей, чтобы впитывало воду.
Спорить Света не стала, предчувствиям близняшки она доверяла.

(те же)

Сообща сёстры осторожно отмыли мутанта от вонючей мерзости, покрывавшей его тело, изведя на это пару платьев. Теперь они разглядывали кусок черепа монстра, торчащий из спины Дайкена, и собирались с духом, чтобы вытащить его из тела.
«Может позже? Когда остальное подживет?»
«Кровь у него останавливается быстро, а насколько глубоко эта хрень вошла мы не знаем. Может она задевает внутренние органы.»
«Твою мать… Сегодня же сваливаем из Нью-Йорка. Если все так начинается, что будет дальше?»
«Согласна, а теперь отойди. Мало ли.»
Ангелина зашла со спины лежащего на боку Дайкена и попыталась вытащить торчащий осколок. Безрезультатно.
- Прости, котик.
Уперев подошву в позвоночник раненого и двумя руками ухватившись за кость, девушка дернула со всей дури, отлетев назад вместе с вышедшим из тела мутанта куском черепа.
Дайкен был жив, даже более того, всё это время он находился в сознании. Бывали, конечно, случаи, когда он в разгар боя нюхал кокаин и ему становилось значительно лучше... Наркотики значительно разбавляли жизнь Дайкена, тем более, что он всегда мог отрегенерироваться от последствий, но... его, собственно, и "вставляло" меньше. И ещё никто не заставлял его нюхать. А делать что-либо вынужденно Дайкен крайне не любил.
Кусок чего-то впился мутанту в голосовые связки и ничего не мог сказать до тех пор, пока Энжи как следует не встряхнула его, вытаскивая из позвоночника осколок.
- *** твою дивизию! - зазвучала русская речь в лесных просторах Америки...
- Живой, - обрадовалась Света.
- Я заметила, - буркнула Ангелина, отбрасывая в сторону добытый трофей. – Тебе что-нибудь нужно, котик?
Изо рта Дайкена хлынула кровь. Впрочем, его это нисколько не смущало, и он поднялся с земли, отряхиваясь.
- *бульк-бульк* кххаа... - Дайкен схаркнул кровью, потряхивая головой. Сейчас он чем-то походил на решето. В его горле можно было увидеть много маленьких, просвечивающих насквозь отверстий... Да, и его голос пугал не меньше его вида... - Нееет... - захлёбываясь в крови, ответил мутант, идя к дому.
- Предлагаю сваливать, - резюмировала Ангелина, с содроганием наблюдая за Дайкеном. – Похоже дальше обойдутся без нас.
- Ага, причем сразу из Нью-Йорка. Это, по ходу, не наш город, - кивнула Света.
Ополоснувшись в озере, близняшки с сожалением стащили с себя испачканную одежду (определенно плохой день) и переоделись в чистое.
- Прощаться будем?
- Думаешь надо?
Ангелина пожала плечами, вспоминая раздражение мутанта: - Не знаю. Я не понимаю его.
- Ладно, мы ему ничего не должны, он нам ничего не должен. Звякнем к вечеру, узнаем как здоровье, а заодно спросим что это была за хрень, - кивнула Света в сторону зловонного тела у дома. Порядком истерзанные нервы требовали успокоения, желательно на большой скорости.
Ангелина согласно кивнула и, надев шлем, завела чоппер. Сестра последовала ее примеру и девушки укатили в сторону шоссе.

(угадайте с шести раз)

Пригород Нью-Йорка.

Два чоппера неслись по автостраде с сумасшедшей скоростью, будто за байкерами гналось какое-то чудовище. Собственно, примерно так и обстояло дело. Вот только преследовал их страх. И чувство вины.
Постепенно, по мере удаления от зловонной туши монстра и безумного когтистого мутанта, напряжение отпускало. Судорожно сжимавшие руль пальцы больше не подрагивали, сердце не начинало бешено колотиться от мелькавших перед глазами теней.
Жутко хотелось курить.
Сёстры сбросили скорость и подъехали к ничем не примечательной заправке. Остановились в тени крупной акации, заглушили моторы, сняли шлемы и полезли за сигаретами. Чиркнула зажигалка, одна на двоих, девушки затянулись и выпустили облачка сизого дыма.
- Тоже думаешь, что не надо было его так бросать?
- Не знаю. Ему, по-моему, плевать.
- А тебе?
Они, конечно же, могли поговорить и иначе, но сейчас требовалось просто выговориться. Вслух. Если дать страху имя, он теряет силу, больше не управляет тобой. Это как заклинание.
- А мне его жаль. Ведет себя как семнадцатилетний пацан, что-то кому-то доказывает, выпендривается. Он не способен принимать помощь. Так упрямо доказывает, что ему никто не нужен, что все в это верят.
- Он добрый.
- Да, но и непредсказуемый. Я не могу гарантировать, что из-за неудачной шутки он не вспорет нас этими же когтями. Убийства доставляют ему удовольствие. Он псих.
- Это точно, он умеет напугать.
Новая затяжка, ощущение опустошенности и успокоения.
- Вернемся?
- Зачем?
- Не знаю. Просто… как-то не по себе.
- Мне тоже. Только толку с него мало, а неприятностей полно.
- Это да. Два раза так влипнуть за одно утро… Плохое начало.
- Хуже некуда.
Снова молчание, сдобренное мрачными мыслями. На роль «крыши» Дайкен определенно не годился. Слишком буйный. Не надежный. На такого нельзя всерьез рассчитывать. Сегодня он есть, а завтра молча пропал, оставив их наедине со своими проблемами. В покровители годился мужчина, а не обиженный жизнью пацан, сколько бы биологических лет ему не было.
- Куда поедем?
- Мне все равно. Может Джерси?
- Можно и туда. А как насчет Вегаса?
- Много конкурентов, но и большие бабки. Надо подумать.

Полупустой автобус, направляющийся в Нью-Йорк притормозил у заправки и распахнул двери:
- Но мне очень нужно попасть в Нью-Йорк! Я же заплатила восемь долларов!
- А надо пятнадцать! Я тебе не мать Тереза! Сколько заплатила, столько и проехала!
Худенькая девочка лет двенадцати спрыгнула со ступеньки и автобус уехал, подняв с сухой дороги облако пыли. Неудачливая пассажирка еще некоторое время посмотрела автобусу вслед и отошла от дороги. Без сил она опустилась на каменный бордюр заправочной станции и, закрыв лицо руками, заплакала, не обращая внимания на людей вокруг. Зато они ею заинтересовались. Две симпатичные девушки в типичной для байкеров одежде задумчиво рассматривали бедолагу, то и дело жадно припадая к сигаретам. На близость заправки и запрещающий знак они, по-видимому, просто наплевали. Им хотелось тени и никотина.
- Хреново ей, - кивнула Ангелина в сторону девчонки.
- Да ладно, высадили из автобуса, было бы с чего убиваться, - пожала плечами Света. – Дадим ей десятку и пусть едет дальше.
- Не знаю… Не похоже чтобы она просто расстроилась. Там такая беспросветная тоска...
- Пойдем, узнаем.
- Чего у тебя стряслось? – с едва заметным акцентом поинтересовалась у ребенка одна из девушек, кативших заглушенные мотоциклы в сторону колонки.
- Мне... надо в Нью-Йорк, - всхлипнула девочка, присматриваясь к незнакомым людям. Насколько она знала, хорошие девочки так не одеваются.
«А еще поесть и выпить чего-нибудь холодненького», - услышала Света мысли сестры.
- Увы, подвезти не можем – мы как раз оттуда, - «обрадовала» она девочку.
- П-понятно, - судорожно вдохнула воздух девочка, слезы снова покатились из глаз.
- Зато у нас есть лишняя десятка, а автобусы бывают тут не реже раза в пару часов, - рядом с ухом ребёнка что-то зашелестело.
Девочка повернулась на звук и уставилась на зеленую бумажку:
- И вы мне ее дадите? - она опустила глаза, - Или нужно будет что-то сделать?
Света одобрительно посмотрела на смышленую малолетку. Правильно, прежде чем брать от кого-то деньги, надо уточнить чего от тебя хотят взамен. Жизнь злая и несправедливая штука.
- Конечно нужно, - кивнула Ангелина в сторону закусочной. – За это ты пообедаешь с нами и расскажешь как оказалась тут без взрослых.
Деньги, впрочем, сразу опустились на бордюр рядом с девочкой. Она схватила бумажку, сложила ее и сунула в карман потрепанных джинс, пока никто не передумал. Есть и в самом деле хотелось – припасенная на дорогу еда давно кончилась и потому девочка робко улыбнулась и кивнула.
- Вот и отлично. Пошли. – Сестры ответили совершенно одинаковыми улыбками и покатили чопперы к небольшой стоянке у закусочной.

(совместно с Aertan)

Забегаловки вдоль трассы делятся на две категории: разноцветные мини-клоны Макдональдсов и крохотные семейные предприятия. Эта, к сожалению, относилась к первому разряду. Пластиковые столы и небольшие диванчики, цветастый экран меню под потолком и фальшиво улыбающийся продавец у кассы. В этой стране почти все, по мнению близняшек, улыбались фальшиво. Включая их самих.
- Три средние картошки, двойной гамбургер, маленькие крылышки, среднюю колу, два молочных коктейля и мороженое. – Ангелина озвучивала заказ, даже не поинтересовавшись у других о предпочтениях. Если вкусы сестры она прекрасно знала, то желания голодного ребенка просто легко читались.
Девочка принялась азартно шуршать фирменной оберткой и жадно поглощать фастфуд. Голод – не тетка. Впрочем, тетки бывают и вполне себе ничего. Добрые.
В отличие от неё, новые знакомые явно не голодали – лениво вытаскивали палочки жареной картошки и, повертев в пальцах, неторопливо отправляли в рот. Дождавшись, пока юная путешественница успокоится и утолит первый голод, Ангелина начала расспросы.
- Так почему ты одна, без взрослых?
На бродяжку девочка не походила, да и повадки у нее были другие. Домашние.
- Моя мама очень больна, - все еще пережевывая кусок гамбургера, девочка быстро достала из рюкзака какую-то бумагу с медицинской печатью, - Вот. Адено…кар…ци…нома. Врачи говорят, что ей срочно нужна операция, но у нас нет на нее денег! Я ездила к дяде в Джерси, но он говорит, что у него тоже нет, - продолжала она с детской наивностью, - Я по утрам разношу газеты и еще после школы в магазине зеленщику помогаю, но все равно, чтобы накопить пять тысяч долларов мне понадобится еще три года и пятьдесят два дня… Боюсь, мамочка столько не проживет.
Ангелина едва заметно кивнула сестре. Девочка не лгала и действительно очень боялась за мать. Кто-кто, а близняшки могли её понять.
- А что отец?
- Он погиб на войне, защищая нашу страну, - отчеканила девочка, явно произнося это уже не в первый раз.
Близняшки сдержали ядовитые усмешки. Ага, им мама тоже когда-то говорила что папа был моряком и не вернулся из дальнего плавания. Соседи, правда, излагали другую версию, но сестрёнки до последнего отчаянно цеплялись за рассказанную матерью наивную сказку. Куда приятней было думать, что отец их не бросал. Что он любил их и погиб, защищая свою страну и семью.
Судя по эмоциям девочки, она находилась как раз в том возрасте, когда мамина история трещит под напором логики и фактов.

(те же)

- Тебя как зовут-то, путешественница? – сменила тему Ангелина.
- Эмили Риверсайд, - представилась девочка. Разделавшись с гамбургером, она чинно вытерла руки, запачканные кетчупом, о салфетку.
- А мы Свитти и Энжи, - представилась сразу за двоих Света. Указать кто есть кто она не удосужилась. Какая разница, если девочка все равно будет их путать? – А в Нью-Йорке ты, значит, живешь?
- Нет, - вгрызаясь в хрустящее жирное крылышко, ответила она, - В Нью-Йорке живет Спайдер-мен. Он самый сильный и умный герой на свете! Он точно что-нибудь придумает! Он, конечно, очень занят борьбой с преступностью… Но если я его не найду, то найду Фантастическую четверку или еще кого-нибудь... Вот.
Потягивающие холодный коктейль близняшки подавились и синхронно закашлялись. Это, конечно, неприлично – ржать над ребенком, но девушки ничего не могли с собой поделать. Да уж, вот это святая простота. Если эти «супергерои» действительно занимались подобной благотворительностью, то от ходоков там не продохнуть. Дохлый номер. Мир жесток.
Со стороны казалось, что похожие как две капли воды девушки просто обменялись взглядами. Но на самом деле между сестрами состоялся разговор без слов. Сменилась перед глазами череда образов, воскрешая воспоминания и связанные с ними чувства. Известия о смерти матери, в которое они долго не хотели верить, бесконечные, казалось, потоки слёз. Новый родственник и новая жизнь, после которой близняшки разучились плакать. И эту девочку, возможно, ждет что-то подобное. Мир жесток. Но разве мы – не часть этого мира?
- Вот что, Эмили. Спайдер-мена в последнее время что-то не видно Может, он на время уехал куда-то. Фантастическая Четверка, - пафосное название, обыкновенно заставлявшее Ангелину едко ухмыляться, было произнесено удивительно торжественно, - серьезно загружена своими заботами. Зато нам со Свитти один товарищ обещал вернуть долг на этой неделе. Ровно пять тысяч. Если хочешь, мы одолжим их тебе на… Через сколько ты говорила сможешь вернуть? Три года?
- И пятьдесят два дня, - серьезно кивнула девочка, - но, вы что, просто так их мне дадите? Это же не десятка...
Похоже, малышка считала, что на благородные и бескорыстные поступки способны только супергерои. Где Спайдермен и где две незнакомых, пропахших бензином тетки?
- А мы с тебя расписку возьмем, - хмыкнула Света, разворачивая валяющуюся на подносе салфетку. - Ручка есть?
Сестренки выгребли и пересчитали всю имеющуюся наличность. Вышло немногим больше девятисот баксов. Спасибо покойным черномазым, без их вклада вышла бы и вовсе смешная сумма.
(те же)

- Есть, - Эмили тоже зарылась в свой маленький рюкзачок и через минуту извлекла оттуда розовую ручку с мишкой на колпачке, - вот!
- Пиши, - Света пододвинула салфетку девочке, - Я, Эмили Риверсайд, беру в долг девятьсот долларов и обязуюсь вернуть через три года и пятьдесят два дня. И подпись.
Ангелина скатала означенную сумму в рулончик и перетянула резинкой для волос.
- Остальное мы подвезем в течение недели, - пообещала она, протягивая ребёнку деньги. Оставшаяся мелочь вернулась в карман.
Девочка взяла салфетку и со всей серьезностью принялась выводить на ней аккуратные буквы.
- Это здорово, что у вас есть ненужные деньги! - закончив работу и протягивая Свитти салфетку, улыбнулась она. - Большое спасибо!
- Ты даже не представляешь, сколько ненужных денег есть у людей, - неслышно пробормотала девушка, бережно пряча салфетку в карман. – Сегодня они у них, завтра у нас…
Кассир вдруг прибавил громкости тихо бормочущему телевизору в углу. Показывали новости, какие-то развалины. Голос диктора, впрочем, уверял что это – здание ООН. Сестрёнки проезжали недалеко от него еще утром, но сейчас решительно не узнавали в этой груде обломков гордый оплот дружбы народов.
- Продолжается расследование взрыва, прогремевшего около часа назад в здании ассамблеи ООН. Число погибших до сих пор неизвестно, под завалами все еще удается найти выживших. Неофициальные источники сообщают о причастности ко взрыву мутанта, более известного под псевдонимом Дьявол. Является ли это вестником нового обострения человеческо-мутантских отношений…
- Видишь, тебе определенно не надо в Нью-Йорк, - заключила Ангелина.
- Да уж, все супергерои будут серьезно заняты, - подтвердила Света, бросив тревожный взгляд на сестру.
- Ага-а, - задумчиво протянула Эмили, пряча деньги в карман рюкзака, - тогда мне надо возвращаться домой. Надо только поймать автобус…
- Ты где живешь-то?
- Вест-Поинт, - просто ответила девочка, но сообразив, что девушкам это ничего не сказало, добавила, - Это часа два отсюда на автобусе. В другую сторону, - она махнула рукой в противоположном направлении тому, куда укатил злосчастный автобус.
- Спорим с нами ты доберешься за полчаса? – Света лукаво подмигнула Эмили.
Девочка ничего не ответила, только усердно закивала. По восхищенному взгляду было понятно, что она вовсе не прочь прокатиться на мотоцикле.
- Значит доедай своё мороженое и поехали!
(сами понимаете кто)

Майор Дублин смотрел на Анит, уменшившуюся до нормальных размеров.
- Крис, что ты так смотришь? - недовольно спросила арабка, стараясь прикрыться. - Дай мне лучше свою куртку.
- Держи, Анит, - майор густо покраснел. Девушка накинула куртку на плечи и направилась вслед за Теслой и Дублином.
- Господа, если вы не против, то заедем ко мне домой. Мне нужно переодеться, - произнесла капитан, усаживаясь в машину.
- Хорошо, мы заедем к тебе домой, и ты приведешь себя в порядок, - ответил Кристофер. - Мадам Тесла, как вы на это смотрите?

дуэт с Визетом)))

Спецназ на выходе из дурдома.
Когда патрульный автомобиль Влада скрылся из виду, все взгляды скрестились на Люкс и Искре… Точнее – только на Искре, ибо с оптическими иллюзиями, создаваемыми Ольгой, в команде были знакомы все… и все поняли, куда подевалась настоящая Люкс.
- Авантюра, но единственно возможная, - констатировал Василиск. - Когда она собирается вернуться?
Искра только вздохнула.
- Когда хоть что-то выяснит... Она надеется, что Крейн хоть ненадолго придёт в себя, и собирается ждать хоть до вечера.
- Рискованно, - мрачно констатировал Василиск. - Так, пока стоит доложить промежуточные результаты... отойдем пока с глаз долой.

Спецназ на руинах.
- Ничуть не возражаю, - покачала головой Элеонора. – Даже поддерживаю. Только сначала давайте разделимся – вы ловите такси, а я с ребятами прослежу, куда отправляют моих раненых офицеров…
Тесла едва успела – Памятника и Кристалла уже заносили в кареты «скорой», Тумана укладывали на носилки.
- Куда вы их отправляете? – вопрос был задан на первый взгляд негромко – но ощущение силы и власти, вложенные в него, заставили врачей обратить на женщину пристальное внимание.
- А вы, простите, кто? – в глазах ответившего на вопрос было законное недоверие к не пойми откуда взявшимся личностям.
- Начальник этих людей, - отозвалась Тесла. – Я хотела бы знать, куда вы их отвезёте…
- В военный госпиталь… - врач скороговоркой назвал адрес, видимо, только для того, чтобы от него отвязались, и уже откровенно добавил:
- Об их состоянии можете узнать по телефону, а теперь – дайте их увезти!..
Элеонора не стала смотреть, как отъезжают «скорые». Это время не было предназначено для сентиментальности.
Такси удалось поймать не сразу – окружившие руины зеваки потихоньку начали разбредаться по своим домам, и многие из них тоже принялись призывно махать жёлтым автомобилям… Да и когда потрёпанный «форд» остановился, остался вопрос – кому добираться своим ходом? Впятером в такси было не разместиться, И в итоге Анит попросту назвала Мигу свой адрес… и тот вихрем унёсся вперёд, не успев дослушать рекомендации капитана по ОБЖ в условиях нового витка антимутантской истерии.
- Не стоит беспокоиться, Анит-ханым, - улыбнулась арабке Элеонора. – Макс умный мальчик. Он остановится где-нибудь в квартале от нужного адреса, и не на улице, а найдёт тёмный уголок, и оттуда выйдет нам навстречу…
Капитан улыбнулась и постаралась получше завернуться в пиджак…
Всё случилось так, как и предсказывала Тесла. Миг встретил их у дома Анит, и в квартиру они вошли вместе. Пока Анит переодевалась, а Миг, выпросив у хозяйки разрешение, сражался с телевизионным пультом, Тесла обернулась к Катаре.
- Расскажи, что случилось во время взрыва…
- Слушаюсь, - кивнула слегка побледневшая Марина. Перед командирами она несколько робела, несмотря на уже имеющийся опыт.

Кулер издал неприличный звук, но всё же соизволил нацедить в прозрачный пластиковый стаканчик воды комнатной температуры. Миг тут же освободил место для стоящего следом Памятника и быстро, но без применения сверхспособностей, отошёл к окну, где решили сгруппироваться русские спецназовцы, и где уже успела занять место Катара.
- Итак, что обсуждать будем? Ближне-дальнее будущее или что-нибудь абстрактное, для разнообразия?
- Будущее пока что и есть абстракция, - отстраненно отозвался Кристалл; он, касаясь очков, просматривал базу данных. - Ясновидящих-то среди нас нет.
- Если бы среди нас были по-настоящему сильные ясновидцы, то и обсуждать сегодня было бы нечего, - ответил вместо Максима подошедший Туман.
Кристалл молча пожал плечами, соглашаясь с очевидным.
- Как думаете, - тихо спросила Катара, глядя в окно, - кто мог его убить? Магнита, в смысле.
Туман индифферентно пожал плечами, Миг покачал головой.
- Не представляю… Конечно, говорили, что он лишился сил, но говорят многое!.. Моё личное мнение – он и без магнетизма не подарочек ни для кого.
- Может, поэтому? - Памятник задумчиво перебирал пальцами в воздухе, словно пытаясь сыграть на невидимой гитаре. - Кто-то решил, что надо подстраховаться?
- Вопрос – кто? – Туман посмотрел в глаза товарищам и прокрутил в руках опустевший стаканчик. – Дьявол? Вряд ли, они друг другу дорогу на моей памяти не переходили, да и стиль не его.
- Может, местное бюро? - предположила Катара. - Отпустили, потом опомнились... решили убрать проблему заранее.
Миг только хмыкнул.
- Тогда у них здесь бардак похлеще нашего. Но скорее уж я поверю в это, чем в… в того же Похитителя Пирамид!
- Бюро определенно реальнее, - хмыкнул Памятник. - Хотя и не наша, конечно, головная боль...
- Пока не наша, - пессимистично добавил Туман.
- Типун тебе на язык, - быстро вставил Миг.
- Нам и сейчас проблем хватит, - усмехнулся Памятник. - С нашим-то практическим экзорцизмом...
- Согласен, - кивнул Миг. – Эх, поднять бы эти стаканчики за успех полковника в деле уламывания штатовцев отказаться от их любимых спецэффектов…
- Кто мешает-то? - поинтересовался Памятник. - Сейчас еще нальем, и поднимем.
- И то дело, - согласился Туман. – Хоть какое-то разнообразие. Повезло же остальным, хоть настоящим делом заняты…
- Я налью тогда, - вызвалась Катара и скользнула к кулеру.
- Я с тобой, - спрыгнул с подоконника, на который неведомо когда успел взобраться, Максим. – Нас-то пятеро, как раз ещё две руки, я три унесу.
- Хорошо, - улыбнулась Марина, начиная возиться с агрегатом.
Когда Катара работает с водой, главное – не мешать ей. Миг и не мешал, послушно приняв один за другим три стаканчика и оттранспортировав их к окну.
На этот раз кулер не артачился; впрочем, Катара и не собиралась давать ему такой возможности, следя за тем, чтобы вода появлялась, чего бы там механизм не желал; так и вышло. Последние два стакана она отнесла сама, передав один отвлекшемуся от просмотра данных Кристаллу.
- Итак, тост! – шепотом провозгласил Туман. – За удачу полковника в переговорах!
И стаканчики сдвинулись.
И в ту же секунду здание содрогнулось от мощнейшего взрыва, а секунду спустя пол начал прова-лива-ть-с-я…
Миг перешёл в режим сверхскорости, и в глазах его друзей только начало проскальзывать недоумение «это ведь не мы устроили?», выпущенный из рук стаканчик не успел начать падение, а Максим уже подскочил к Марине и подхватил её на руки – она была единственной, кого худощавый и ненакачанный Миг мог унести на скорости…
Скоростью товарища сама Катара не обладала - но рефлексы ей натренировали очень хорошо, и мгновенно применять силу она умела.
Вода, плеснувшая из стаканов, кулера... отовсюду, до чего дотянулась в отчаянном усилии Марина, метнулась к Памятнику, Туману и Кристаллу - образуя вязкий щит, способный смягчить почти любой удар.
Этого Миг и ждал. Ещё биение ускорившегося сердца – и он уже со всех ног…
По идущему трещинами полу…
По коридорам с обваливающимися стенами…
Сквозь рушащиеся перекрытия…
Опережая огромное облако бетонной пыли на сотые и тысячные доли секунды, он вырвался из парадного входа здания ассамблеи ООН, и лишь отмерив стометровку, остановился, чтобы увидеть, как рушится здание.
- Что?.. - выдохнула Катара; больше сказать ничего не получилось - невероятная скорость выбила весь воздух из легких.
- А то, - угрюмо пробормотал Миг, - что Дьявол только что дал понять всему миру, как именно он относится ко всем спецслужбам, и где и в каких видах он их… Боже, Марина, гляди – крыло столовой – оно не рухнуло до конца!
- Туда! - мгновенно поняла высказанное Волновская. Если столовая не уничтожена, то полковник наверняка жива!
- А зачем туда? – фыркнул Миг. – Полковник и летать умеет, и телепортироваться, не говоря уже об основных силах. Мы ей будем, что собаке пятая нога. Идём-ка лучше посмотрим, где там наши – может, где-нибудь сверху, тогда сразу откопаем.
- Давай, - кивнула Катара, чуть отдышавшись.
Не слишком быстро и осторожно, чтобы не споткнуться на каком-нибудь обломке, Миг начал возвращаться к зданию, примерно ориентируясь по виденному им только что из окна. Наконец, решив, что они с Мариной находятся как раз напротив того места, где минуту назад рассуждали об убийстве Магнита и спецэффектах, он остановился и опустил девушку на землю.
Та прикрыла глаза, сосредотачиваясь.
- Трубы порвало, - сообщила Катара, - воды хватит...

Продолжение (тот же состав)
Плавное изящное движение руками - и вода, расплескавшаяся по битому камню, завилась вокруг Марины спиралью. Таким же легким и изящным жестом Катара направила жидкость к зданию.
Вода мягка и спокойна лишь на вид. При приложении должных усилий она бьет не хуже стали и разбивает камни легче отбойного молотка.

Миг тоже приступил к работе - задействовав сверхскорость, он принялся разгребать щебёнку и более-менее мелкие камни, попутно освобождая вокруг них площадку, куда можно будет потом укладывать извлечённых из-под обломков пострадавших.
Вместе они справлялись быстро, освобождая немногочисленных пострадавших. Кроме русской команды, в крыле находились совсем немногие, так что можно было не опасаться очень уж большого количества жертв.
И когда они отвалили очередной камень, Марина вздохнула с облегчением: живы! Водяной щит смягчил удар, пусть и не смог сдержать его полностью.
Туман и Памятник были без сознания, и даже не присматриваясь, можно было сказать, что они пострадали серьезно; Кристалл бодрствовал, но кривился от боли - правая нога и левая рука были неподвижны и согнуты под неестественным углом.

Миг уже наклонился и открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь подбадривающую чушь, когда уголком глаза заметил сияние проблесковых маячков – и только тогда услышал вой сирен, который, по идее, должен был услышать раньше. К месту взрыва прибыли первые «скорые».
- А вот теперь всё будет точно в норме, - улыбнулся он и отодвинулся, чтобы не мешать работе Катары.
Та, закусив губу, манипулировала водной подушкой, бережно поднимая товарищей наверх.
- У меня два перелома, - отрывисто сообщил Кристалл; похоже, его вечная сдержанность подверглась серьезному испытанию. - Родиона ударило сильнее всех; Сергей успел помочь, прежде чем сам отключился...
Памятник в команде выполнял роли и бойца, и полевого медика - во время подготовки он много времени провел рядом с врачами, наблюдая за их движениями и сохраняя в памяти тела.

А кареты «скорой помощи» уже тормозили на границе усыпанного обломками асфальта.
- Так, ребята, теперь бы нам пережить прелести американской медицины, - пробормотал Миг, глядя, как медики выбираются из машин и с носилками наперевес бегут к ним.
- Если будут суетиться психологи - пошлите их по всем подходящим адресам, - пробормотал Кристалл. - А я пока лучше потеряю сознание.
- Давай, мы не возражаем, - отозвался Миг, хотя отвечать было, в принципе, некому – Кристалл исполнил своё намерение.
К чести медиков и спасателей, они не стали заострять внимание на способе извлечения пострадавших из-под завалов – раненых споро укладывали на носилки и относили в машины, а спасатели деликатно, но твёрдо оттеснили спецназовцев в сторону, поблагодарив за помощь, но попросив не беспокоиться и предоставить дело профессионалам.
Спецназовцы могли бы и поспорить… Но в этот момент остатки крыла столовой дрогнули, и начали сползать вниз – прямо на руины другого крыла. Спасатели, только начавшие подбираться к ним, бросились врассыпную – и успели выскочить из зоны разрушения почти все – последнего замешкавшегося буквально за шиворот вытащил из-под рушащейся плиты Миг.
А когда он, переводя дыхание, вернулся к Катаре, случилось ещё нечто – потолок оставшегося первого этажа внезапно подскочил вверх как мячик, и из остатков крыла поднялась четырёхметровая фигура женщины.
- Ого! - не сдержала изумленного возгласа Марина. - Это еще кто?!
Максим прищурился, склонил голову набок…
- Лично мне сия персона напоминает капитана… Блэк, ту американку, которую должна была уламывать полковник… А раз так, то и патрон где-то рядом. Погнали!
И, подхватив Катару на руки, помчался вперёд со всей возможной для искорёженного ланшафта скоростью...

- Понятно… - пробормотала Тесла, накручивая на палец прядь волос. Потом она улыбнулась и посмотрела Марине в глаза – девочка до сих пор её боялась – а ведь сама виновата, когда позволяла гулять всяким слухам… Надо подбодрить. – Ты молодец, Катара. Не потеряла духа и защитила ребят. Умница.
- Если бы не Миг, я бы не справилась, - смутилась Волновская почти до покраснения. - Я только и успела, что щит бросить.
- Да, Миг тоже молодец, сообразил, кого может вытащить. Но при том - если бы не щит, Памятник, Туман и Кристалл могли бы и не выжить… Очень многие погибли, и наши ребята уцелели только чудом имени вас двоих…
Теслу прервал звук работающего телевизора. Судя по всему, вёлся репортаж с места взрыва, диктор сыпал цифрами... А вслед за тем пошёл другой репортаж… От которого Миг чертыхнулся, а Тесла мысленно произнесла слова, которые бы свели с ума любого интеллегента.
- Академия Ксавьера разрушена… - вышла из боковой двери уже полностью одетая Анит.
- Это не повод отказываться от визита, - покачала головой Тесла. - Гамбиту идти больше некуда, да и помощь им было бы нелишне предложить… В любом случае, решение принято…
На сей раз ей не дал договорить раздавшийся из кармана звонок мобильного телефона.
- Скопина, - отрывисто произнесла в трубку (интересно, а почему ИХ трубками называют?) Тесла, рассчитывая, что у вызывающего есть, что ей сказать.
- Белов, - послышалось в ответ. - Поработали по смерти Магнита, выяснили престранные вещи.
- Подробнее, пожалуйста, - Тесла слегка сдвинула брови, предчувствия, похоже, начинали оправдываться…
- Тела в морге нет, исчезло бесследно. Следов магнетизма не имеется, зато при исчезновении наступила полная темнота, а всех охватил страх. Рабочая версия - вынесли, заранее подготовив путь отхода. Джек Крейн, один из санитаров, принимавших тело, сошел с ума и помещен в городскую психбольницу; мы там побывали. Результат - Крейн бьется в истерике при виде врача, от его криков больно всем вокруг в буквальном смысле. Сама больница... место престранное. Пока мы ждали главврача... такое впечатление, что на какие-то минуты заснули. Мы сейчас ее покинули, Люкс создала иллюзию и осталась там невидимой - дабы допросить Крейна наедине.
- Понятно… - протянула Тесла, прокручивая мысленно рассказ задом наперёд и меняя местами детали. – Пока я обдумываю вопросы по теме - что намерены делать дальше?
- Ждать Люкс, если нет приказов, - ответил Василиск. - Если есть - я оставлю кого-то одного для встречи Люкс, вместе с остальными вернусь.
Он чуть помедлил.
- Еще был вариант - съездить в Академию Ксавьера и поговорить с участниками битвы на острове и свидетелями потери Магнитом своих сил.
- Используй его, - не колеблясь, ответила Тесла. – Оставь ожидать Люкс Искру или Сонара – они в случае чего могут проломить стену, и выдвигайся в Академию. Мы тоже едем туда. Подробности обсудим там.
- Есть, - коротко отозвался Василиск. Помедлил, оценивая тон. - Что-то произошло?
- Произошло, - вздохнула Элеонора. – Взорвали здание ассамблеи ООН, Кристалл, Памятник и Туман в больнице, Миг, Катара и я целы. Во взрыве обвинили мутантов, обыватели окрестных мест сожгли Акадеию Ксавьера. Так что там мы будем не только спрашивать, но и оценивать, чем можно помочь, чтобы заручиться поддержкой на будущее.
Последовала пауза в несколько секунд - Белов переваривал информацию.
- Серьезно пострадали?
Ещё один вздох…
- Памятник и Туман серьёзно, Кристалл отделался переломами руки и ноги. Итог – минус два на неопределённое время. Я сообщу в посольство, они откомандируют человека для отслеживания их состояния…
Ибо неизвестно, как местные эскулапы будут лечить иностранцев – «мутантов»…
Василиск, не сдержавшись, добавил пару слов.
- Понял. Сейчас выдвигаемся к Академии.
- Тогда до встречи. Отбой.
- Связь закончил.
Василиск спрятал мобильник и, обведя взглядом подчиненных, кратко пересказал услышанное от Теслы.
Комментарии были эмоциональные и удерживающиеся на самой границе приличий даже по спецназовским меркам. Особенно досталось мирным обывателям, членам фан-клуба Герострата.
- Кто останется подстраховывать Олю? – спросил Сонар, когда страсти чуть поутихли.
- Ты, - коротко ответил Василиск. - Сможешь оказать и силовую и дипломатическую поддержку в случае чего, к тебе не прицепятся местные.
- Есть, - коротко отсалютовал Сонар, и от себя добавил. – А полковник, похоже, оценила этого типа как опасного… И я ней полностью согласен.
- Еще бы, - мрачно кивнул Василиск. - Выдвигаемся, времени терять не стоит.
- Удачи!
Белов только кивнул.

/Zet/Opra и я/

Подземный тоннель оказался на удивление теплым и сухим. Желтые нимбы старых газовых фонарей тускло освещали проход, связывавший академию с взлетной базой. Большинство детей уже успели преодолеть приличное расстояние, а те которые задержались, пыхтели, стараясь нагнать своих, так что, фактически Шторм и Хэнк оставались наедине.
- Никогда себе не прощу, что допустила такое, – шептала Гроза, смахивая с лица непослушные слезы. – Кто бы знал, как мне хочется вернуться и разделаться с этими подонками так, как они того заслуживают!
- Ну полно, Ороро, ты здесь не виновата, - тяжёлая когтистая ладонь легла на плечо девушки. - Знаю, что хочется.
Генри сдержался и не сказал, что у него тоже здорово чешутся лапы порвать парочку-другую этих бесноватых идиотов. Но он понимал, что ничего там не сделал бы, даже если б смог вернуться.
- Мы должны довести детей, - проговорил вместо этого Маккой. - Пойдём.
С этими словами Зверь попросту без видимых усилий подхватил девушку на руки и поспешил вдогонку за их юными подопечными.
Шторм никак не рассчитывала вызвать у Хэнка такую реакцию. Ей, конечно, было чертовски приятно, но показывать это она не собиралась ни при каких обстоятельствах.
- Отпусти, пожалуйста - твердо попросила Шторм, - Я пока в состояние двигаться самостоятельно. Если ты боишься, что я побегу обратно, то этого не будет, обещаю,- усмехнулась она, забыв про слезы и делая тщетную попытку вырваться из цепких лап.
- Ага, - сверкнул клыками Хэнк, и не думая спускать Ороро с рук. - Ты полетишь.
- Ты ведь знаешь, я не воспринимаю каждое твое слово как разумный совет или указание к действию – попробовала отшутиться Гроза, но лишь мимолетный взгляд на Хэнка всколыхнул в ней меланхолические воспоминания о романтичном прошлом, когда она часто прислушивалась к его советам почти во всем.
- А зря, - продолжающий улыбаться Зверь несколько притормозил, чтоб не нагнать ребятишек раньше времени. Несмотря на то, что Ороро попросила себя отпустить, она вроде бы и не очень-то вырывалась. Что может быть сложнее и противоречивее для мужчины-исследователя, чем образ мыслей и логика женщины?
- Я очень благодарна тебе за поддержку, - спокойно сказала Шторм, стараясь не выдать своих чувств. - А теперь… пожалуйста, разреши мне пройтись, – она коснулась лица Хэнка и, воспользовавшись его смятением, выскользнула из жаркого плена.
- Пожалуйста, - великодушно разрешил улыбающийся во все клыки Маккой и сцапал девушку за руку.
- Это чтоб ты не потерялась, - объяснил он, красноречиво окинув взглядом тоннель подземного хода.
Шторм одарила Зверя безразличным взглядом, когда почувствовала его сухую и теплую ладонь.
- Если тебе так станет легче. Я хочу сказать, что не вижу такой уж необходимости так меня оберегать - несколько грубо отозвалась она, хорошо скрывая внутренний трепет.
- Станет, - коротко заверил спутницу Хэнк, не выпуская тонких пальчиков из своей широченной ладони.

Модификация «Чёрной птицы», рассчитанная на эвакуацию двухсот человек, которая пряталась в ангаре, всё равно не могла вместить всех желающих. Отправлять мутантов пришлось в несколько заходов, и Зверь с Грозой вели последнюю группу, с которой должны были улететь и они сами. Осталось только попрощаться с хозяином ангара Эрлом.

- Хоть бы улыбнулся старым друзьям, – попенял Хэнк, первым входя в кабинет.
- Черт, я бы предпочел вообще вас никогда не видеть, чем при таких обстоятельствах, - проговорил Эрл, не отрываясь от писанины. - Неужели все так плохо, что побег - это единственный выход?
- Да, все уже решено, - ответила Шторм. – Мы вылетаем через пятнадцать минут. Вот зашли попрощаться.
- Дьявол, Ороро, ты же знаешь, я не любитель всего этого - гаркнул Эрл, передвинув сигару в другой угол рта и хмуро уставившись на наваленную кучу рукописей. – Самолет в порядке, так что жду открыток. Всего хорошего.
- Всего хорошего... - она была озабочена таким приёмом, поэтому не решилась продолжить разговор.
- По-моему, он просто давно к тебе неравнодушен, - с улыбкой объяснил поведение Эрла Зверь. - И дело тут уже перешло границы простой дружбы.
- Возможно. А ты ревнуешь? - спросила она, прищурившись и с интересом заглядывая к нему в лицо.
- Ну что ты! - ещё шире улыбнулся Генри, демонстрируя в оскале свои клыки. - К кому ж мне ревновать, если я такой неотразимый красавчик!
- Не льсти себе. У тебя нет шансов, - с кокетством произнесла Шторм и ускорила шаг. Хэнк одним прыжком обогнал Ороро и снова весело блеснул клыками, оборачиваясь:
- У меня на этот счёт своё мнение, облачко грозовое.
- А у меня свое, - прошептала она язвительно и поспешила к самолету. Они и так уже задержались с этим прощанием, хотя благодаря Эрлу оно и вышло столь коротким.

Вест-Поинт, пригород Нью-Йорка.

Эмили высадили у подъезда невзрачного высотного дома, где её мать снимала жилье. Для собственного успокоения двойняшки проводили девочку до квартиры, заодно запоминая адрес. Райончик явно не элитный, но, в отличие от больших городов, тут было спокойно. Университеты и прочие учебные заведения вокруг не способствовали процветанию криминального бизнеса и обилию подозрительных личностей. Уютное и тихое местечко.
Зарево большого пожара где-то за пределами городка не вязалось с благополучным сонным пейзажем. Не вязались с ним и мокрые злые люди, вооруженные кто чем. Пара студентов в фирменных куртках своего колледжа прошли достаточно близко, чтобы сестры услышали о чем идет речь.
- Долбаные мутанты. Я давно говорил, что эту их академию надо обнести забором с колючей проволокой и пустить по нему ток.
- Надо было из всех изолировать еще после Алькатраса!
- Ничего, если правительство не знает что с ними делать, то мы вернемся к урокам истории. Суд Линча – проверенное средство.
- Руки еще марать… Пусть горят, ублюдки.

Какой черт дернул близняшек поехать посмотреть на то, что осталось от знаменитой школы мутантов, было не слишком понятно и им самим. Людей издавна тянет к чужой беде. Помочь. Посочувствовать. Позлорадствовать. Порадоваться, что это случилось не с тобой. Просто поглазеть, чтобы было о чем рассказать. Убить время. Безответственный и весьма мобильный образ жизни располагал к потаканию собственным капризам, а потому сестры, не особенно задумываясь, погнали чопперы к пылающему вдали зданию.
Удобный для обозрения холм нашелся быстро. Колеса «волчат» протестующее забуксовали было по свежей грязи, но все же довезли хозяек до вершины.
- Да, нехреново… - Света стащила шлем с головы.
- Аутодафе мутантам, - Ангелина повторила движение сестры.
Возможно, комментарии были бы и поразвернутее - но помешало прибытие новых действующих лиц.
В Академии Ксавьера Октавиус никогда не бывал, хотя иногда и задумывался о том, что стоит заехать посмотреть. Тем не менее, намерение он так и не исполнил, так что дорогу пришлось выбирать, сверяясь с картами... и шутка судьбы вывела фургон аккурат к тому месту, где остановились близнецы.
И если Отто не обратил на девушек особого внимания, то таинственным образом перекочевавший в кабину Дэдпул пропустить их никак не мог.
- О! - радостно заявил он, высовываясь из окна чуть ли не по пояс, чудом не уцепившись катанами за раму и широко улыбаясь под маской. - Вот вам и еще одна реализация архетипа - герои встречают прекрасных дам. Или даму? Нет, все-таки дам, потому что я точно ничего не пил, в глазах двоиться не может. Кстати, Отто, это твой недочет - научная лаборатория без спирта нарушает все каноны жанра и здравого смысла.
Слово «архетип», сказанное свежеобъявившимися любителями пожаров, поставило сестер в тупик. Их знания английского были не настолько обширными, да и вращались девушки не в тех кругах, где принято блистать подобными терминами.
- Куда послали не поняла, но обиделась, - заключила Света, оглядываясь на фургон. Переходить на английскую речь она не спешила. – Оцени, Линка. Мужик в трико!
Ангелина тоже с интересом разглядывала новоприбывших. Опасений они не вызывали даже несмотря на странный наряд и мечи за спиной пассажира. Похоже какой-то показушник.

(С V-Zтом)

(те же и там же)
- Кажется, это русский, - заключил Уэйд, окончательно выбираясь из окна. - Нет, я не думаю, что это приехала bratva, потому что так получился бы уж совсем какой-то намешанный боевик...
- Слушай... - недовольно заявил Октопус, поворачиваясь к собеседнику. - Стоять!
Уэйд, уже вознамерившийся бодро двинуться к близнецам, замер на середине шага.
- С ума сошел, himmelherrgott? - рявкнул Отто. - Тебе потеря головы не критична, терять особо нечего, а мне оно не нужно!
Девушки тем временем окинули профессиональным взглядом фургон. Выглядел он основательным, но никак не дорогим. Похоже его хозяин из тех, кто предпочитает работать, а не выбрасывать деньги на ветер.
«А ты что, размечталась что к нам подъехали недостающие четыре штуки?» - Ангелина насмешливо посмотрела на сестру.
«Ну должно же и нам повезти!»
- Вам чем-то помочь? – по-английски, с легким акцентом, поинтересовалась Ангелина у странного типа в черном костюме.
- Прекрасные девы всегда могут помочь! - бодро заявил Дэдпул. - А, позвольте представиться, я Уэйд Уилсон, но меня все называют...
- Бесконечным языком, - сквозь зубы процедил выбравшийся из кабины Октавиус.
Девушки отчего-то тихонько захихикали.
- Болтливым Наемником - это ближе, - поправил Уэйд. - Но самое известное мое прозвище...
- Сейчас не важно, - прервал спутника Отто. - Прошу прощения, вы случаем не оттуда?
Он кивнул на искалеченное здание.
- Нет, - начала ответ одна из девушек.
- Мы просто проезжали мимо, - закончила за нее вторая.
– А вы? - поинтересовалась первая, заранее зная ответ. Были бы оттуда – не спрашивали бы.
- Мы скорее туда, - вздохнул Отто. - Donnerwetter...
- А если вы проезжали мимо, то куда и откуда? - живо заинтересовался Уэйд. - Может, нам окажется очень даже по пути?
- Из Нью-Йорка в… пока еще не решили, - не стала теряться Ангелина. – Нам срочно понадобились деньги, так что наша дорога лежит туда, где их можно заработать.
Улыбка ее сестры стала совершенно двусмысленной. В конце концов, если ребята захотят хорошо заплатить, лично ей плевать и на трико, и на все остальное.
- А если вместе поработать? - моментально предложил Дэдпул. - Я наемник, вы... наверное, тоже, Отто умный, мы сумеем...
Октавиус подавил желание стукнуться лбом о машину.
- Нам. Надо. К. Икс-менам, - четко и раздельно процедил он.
- Ну да, нас можно и наемниками назвать, - почему-то снова развеселились близняшки. – Но ваш друг, кажется, торопится.
Они с сомнением покосились на все еще пылающее здание. Будь там икс-мены, они бы не дали громить свое имущество. Наверное. В любом случае, странно было предполагать найти кого-то в этих руинах.
- Отто, там все равно уже все погорело, - озвучил ту же самую мысль Уилсон. - Смысл торопиться? Тем более, что нас там и не ждут, мы же им письмо не посылали, что мол, вдвоем от "Оружия Икс" смотались и едем засвидетельствовать почтение...
- Уэйд, заткнись! - рявкнул Октавиус. - Ты понятие "тайна" знаешь?
- Знаю, - кивнул Дэдпул. - Это такое слово из детективов.
Если бы не реакция Отто, близняшки не восприняли бы трёп болтуна всерьез. Но слово «тайна» было известно и им. Оно ассоциировалось с деньгами, особенно если найти кому эту самую тайну продать. Главное при этом – вовремя сделать ноги. Вот только правильно определить это самое «вовремя» получалось не всегда.
- Ребята, а вы не боитесь что подобный костюм… - Света неопределенно махнула рукой.
- Привлечет ненужное внимание? – продолжила мысль Ангелина. – Мутанты сейчас не слишком популярны в народе.

- Я не мутант, - заметил Октавиус.
- А вот я мутировал по самое не могу! - гордо заявил Дэдпул. - Теперь главное решить, бороться ли за торжество справедливости, устанавливать террор во всем мире, или просто жить в свое удовольствие. Третье проще, первые два интереснее, конечно.
- Террор ты уже мне установил, - проворчал Октопус, глядя на здание. Потерев подбородок, он полез в кузов, куда успел загрузить пару полезных приборов.
- Мне кажется, что завидев человека в подобном наряде, никто особо не будет проверять кто тут мутант, а кто нет.
- Тем более что и проверить это сложно.
Взгляд Светы, блуждавший по необычному наряду, зацепился сначала за алого ангела на спине, а затем и за ошейник.
«О, мальчик-ангелочек любит чтобы его наказывали?» - не удержалась она от ехидной мысли.
«Любой каприз за их бабло», - ответствовала Ангелина, тоже присмотревшись к новому знакомому. Плащ Отто, не слишком сочетающийся с жаркой погодой, они комментировать не стали. Может тоже в костюме ходит, может оружие носит. Хотя, на кой ему носить его под плащом, сидя в машине?
- Большая ли проблема проверить? - не удержался Уэйд. - Выстрелить в меня, ничего не добиться, получить мечом по шее - вот и проверка.
- И какой же у тебя…
- … талант?
Близняшки перебирали в уме первое, пришедшее в голову после таких слов. Какая-нибудь неуязвимость, может суперскорость, или регенерация, как у одного когтистого знакомого. А еще они слышали про девчонку, которая умеет проходить сквозь предметы и, соответственно, пропустить сквозь себя пули тоже вполне может.
- А вот! - гордо заявил Дэдпул.
Одна из катан с шелестом покинула ножны, с размаху рубанула по подставленной руке. Отсеченная кисть начала падать... и тут же была поймана и приставлена на место.
- И как новенький, - Уэйд помахал целой рукой, и наклонился за оброненным мечом.
Октопус, вытащивший прибор в светлом обтекаемом корпусе, мрачно пробормотал: "Dummkopf..."
От этой демонстрации способностей девочкам поплохело и они переменились в лице.
«У них у всех, похоже, мозг тоже регенерирует, разглаживая появляющиеся складки», - уловила Ангелина мысль сестры.
- А палец порезать было не достаточно?
- Я максимал, - заявил Дэдпул. - То есть автобот. В смысле, максималист. Зачем делать мало, если можно сделать многое?
- Вот поэтому ученым тебе никогда не стать, - рыкнул Октавиус, глядя на показания прибора. - Та-ак... ach, so. Gut, gut...
- Отто, ты неполиткорректно занудствуешь, - отозвался Уэйд.
- Это почему неполиткорректно? - изумленно оглянулся Октопус.
- Это потому, что ты надменно обращаешься с человеком, у которого нарушения психики. Или ты скажешь, что она у меня здоровая?
(продолжение)

(и дальше)

«Максималист… Нет, мальчик, ты *******, перед тобой должна идти слива», - некстати всплыл в памяти старый анекдот.
«Ага, нам определенно везет на психов. Видимо регенерация дает какой-то побочный эффект»
- Эй, разговорчивый, а что за приборчик у твоего друга?
- А? - Уилсон оглянулся на спутника. - Понятия не имею, у него всегда с собой какое-то техническое мумбо-юмбо, начиная с того, что закреплено на....
- Уэйд! - не оборачиваясь, вновь рявкнул Октавиус.
- Слушай, максималист, а если тебе, скажем, почку вырезать, новая отрастет? – поинтересовалась одна из девушек. – Это ж какой бизнес можно сделать на донорских органах!
- Не советую, - небрежно ответил Уэйд, - не приживется. А если приживется - то мое оригинальное мышление может перейти вместе с ним, только чуть изменившись.
Он задумался.
- О, какой сюжет для фильма! После пересадки почки богатый бизнесмен превращается в одаренного маньяка убийцу, которого не способен остановить никто, даже великие герои вроде нью-йоркского шелкопряда...
- Да какая разница, приживется или нет? – тихо пробормотала Света. – Один хрен деньги заплатят.
- Шелкопряда? – переспросила тем временем Энжи. – Это что, гусеница в трико?
- Это членистоногое, обожающее совать паутину куда не надо! - не выдержал Октавиус, отвлекаясь от экрана прибора.
- Спайдермен? – хором уточнили девушки.
- Он, вроде, кого-то там спасал…
- …с преступностью боролся.
Средствам массовой информации сестры не особенно доверяли, да и специально героями в костюмах не интересовались. Лично им от них было ни жарко, ни холодно, а в новостях каждый день говорили разное. То герой, то негодяй – не уследишь за этими переменами.
- Боролся, - радостно кивнул Дэдпул. - Вот с такими, например, как...
- Уэйд!!!
- А что "Уэйд"?! Я про Гоблина сказать хотел, вот же морда - увидишь, не забудешь. Почти как у меня, только он говорить хуже умеет.
- Весело в Нью-Йорке, как я погляжу, - протянула Ангелина, потянувшись мыслями к сестре. – «Я займу этого Отто, а ты отведи болтуна в сторонку, чтобы его не затыкали. Мне кажется, он может рассказать что-то интересное».
Света наконец удосужилась слезть с мотоцикла и мило улыбнулась Уайду: - Может пойдем, прогуляемся вниз? Вдруг найдем что-нибудь интересное.
- На пепелище дома, где жило много мутантов, всегда есть интересное, - согласился Уэйд. - А две пары глаз куда лучше...
- Ты не забыл, что нам отдаляться нельзя?! - мрачно напомнил Октопус.
- А ты следом иди с техникой, - предложил Дэдпул, - только поодаль, не порть романтический момент прогулки по ксенофобным развалинам.
И уверенно двинулся к дому, прежде чем Октопус успел среагировать. Отто пару секунд выбирал между проявлением щупалец и "хождением следом", злобно выругался на родном языке и, удерживая прибор, двинулся в отдалении от Уэйда.

Пристроившись рядом с Отто, Ангелина невинно предложила: - Помочь?
- А почему вам нельзя отделяться? – тихонько поинтересовалась Света, снимая с себя кожаную куртку. Полезная при езде на высокой скорости, сейчас она только мешала. И жарковато, и этот болтливый тип лишен счастья лицезреть тело, обтянутое короткой маечкой.
- Спасибо, но не обязательно, - покачал головой Октавиус, - я сильнее, чем выгляжу. К тому же, мне надо зледить за показаниями.
Уэйд же тем временем пожал плечами и щелкнул по ошейнику:
- А, все просто и донельзя в рамках приключенческих сюжетов. Выражается формулой "два кольца, десятки метров, один бабах на двоих".
- И за что вас так? – теперь Света оглядывалась на мужчину в плаще с беспокойством. Не отстал бы. Она-то рядом с этой ходячей бомбой.
- Потому что есть масса морально уродливых личностей с засекреченными мозгами, которые поставили на себе косой крест и желают припахать всех, генетически подходящих, причем равноправно до летального исхода. Вот нас и припахали, хотя Отто тут ни при чем. А получилось средство контроля, которое я, когда сниму, обязательно кому-нибудь из этих последователей двадцать четвертой буквы надену.
- Так вас что, иск-мены «прихапали»? – сделала непонимающий вид девушка. Ежу понятно, что речь о ком-то другом, однако ж красивым девушкам глупость к лицу.
- Нет, иначе бы мы сюда не на фургоне, а на танке приехали, - бросил в ответ Уэйд. - Как сказать... Этакую канадскую небритую морду с когтями и сигаретой знаете?
Если бы Росомаха не упоминался уже в этот день, Света могла и не сообразить вот так сразу о ком речь. Зато теперь она навострила уши. Если уж это связано с папашей Дайкена, может удастся продать информацию ему.
- Росомаха, правильно? Икс-мен.
- Он са-амый, - протянул Дэдпул. - Мы давно знакомы, он мне один раз оторвал голову, точнее, не мне, но думал, что это я, но неважно. Так вот, у меня все эти годы были проблемы с теми же, кто не-меня на него натравил, и кто его долбанул до отшибания мозгов.
Понять что-то в этом сумасшедшем бреду было невозможно и девушка попыталась изменить тактику.
- Твой друг сказал, что он не мутант. Тогда как он оказался вместе с тобой?
- Он ученый. Гений, хотя и сдвинутый, вот им и пригодилось.
- А чем вы зарабатываете на жизнь?
- Был наемником, потом... тем же самым, но на службе у правительства, хотя это секретно, потом - подопытным велоцираптором, теперь вот, наверное, снова наемник.
Уэйд на мгновение задумался.
- А вообще - есть ли разница? Главное, чтобы было весело, по мнению многих - чтобы на выпивку и курево денег хватало... э, стоп, о куреве! Это чем таким на всю округу пахнет?
Завертев головой, Болтливый Наемник моментально обнаружил источник запаха (как он на фоне общей опаленности его учуял, осталось тайной) - того, кто курил, прислонившись к обгоревшему дереву. И не просто кого-то, а не раз поминавшегося мутанта.

(тот же состав и мастер)

Это была уже третья сигара. Джеймс никак не мог справиться с бушующей внутри него бурей эмоций. Остатки всех моральных сил ушли на то, чтобы без паники объяснить Шельме и Гамбиту что делать. Они ушли. И теперь осталось лишь одно чувство. Ненависть.
Он знал что делать дальше. Но возможно, впервые в жизни - ему ничего не хотелось делать... И он стоял и курил, ожидая, что ему полегчает. Но ему не легчало...
На странную компанию он не обратил никакого внимания. Ему просто не было до них дела. Он ушёл в собственные мысли.
- О! - радостно возопил Дэдпул. - Волк в рассказе, Росомаха в школе! А мы как раз о нем говорили... ЛОГА-АН!
Следовавший немного позади Октавиус аж вздрогнул. Света, повинуясь неслышному совету сестры, ненненавязчиво отстала, не желая приближаться к обуреваемому не самыми светлыми чувствами мутанту.
Кто-то звал его. И голос этот был незабываем. Росомаха тоже вздрогнул.
- Как!? - когти вылезли на свет, недобро поблёскивая на тусклом солнце... - Как ты выжил, и что с тобой...
Казалось, вооруженный конфликт был неминуем. Логану совсем не хотелось разговаривать. Ему хотелось что-нибудь кому-нибудь оторвать, а Дэдпулу - хоть отрывай, хоть не отрывай, всё фиолетово.
- И кто с тобой...!? - удивлённая интонация Логана была не под стать его решительно убийственным действиям.
- Вот за это надо точно дать в лохматую морду! - весело сообщил Уэйд, бодро направляясь к бывшему товарищу; Октопус, бормоча немецкие ругательства, пытался поспеть следом. - Ты что, действительно принял за меня этот выкидыш совместной мысли Страйкера и придуманных великим бородачом грациозных пришельцев? Ты поверил, что из меня можно сделать такое? Ладно, морду тебе и так всегда помнут, это с тобой постоянно; а со мной Отто и... эмм... Девушки, я кошмарный неджентльмен, но красота должна представить себя сама.
Логану было плевать, кто там рядом, плевать, что стало с Дэдпулом, он уже приготовился было для удара, как вдруг...
- Дайкен...
Девушки даже обернулись, видимо ожидая увидеть названного знакомца. Иначе с какой стати было упоминать его имя? Не обнаружив ни позади, ни вообще в округе признаков буйного "котика", они вопросительно уставились на Логана.
- Эм... Вообще-то Свитти и Энжи, а не Дайкен, - Ангелина привычно взяла на себя переговоры.
- Я чувствую... Дайкена. Но он не здесь. А значит, либо ты встречался с ним... - Логан пристально всмотрелся в глаза Дэдпулу. - Либо вы. Где... где он!?!
- Какой еще Дайкен? - удивился Дэдпул. - Логан, ты с политиками общался? Сплошная паранойя, мне в последнее время встречались только головоногие, полужидкие и военные. Никто из них Дайкеном не представлялся.
Если бы кто-то сейчас предложил близняшкам новую забаву - мгновенное исчезновение, или умение проваливаться сквозь землю - они бы с огромным удовольствием ею воспользовались. Встретить тут папашу своего нового знакомого они совершенно не ожидали. Они вообще не ожидали встретить на пепелище хоть одного мутанта. А уж его...
С одной стороны был Логан. А он не создает впечатление человека, вопрос которого можно проигнорировать. Или солгать без весьма неприятных для здоровья последствий.

С другой стороны был Дайкен. Насколько сестры успели понять, особой любви к отцу он не испытывал. И встречи, видимо, не жаждал. Что он сделает с ними, узнав кто рассказал о нем Росомахе, они не представляли. Но определенно ничего хорошего.
Именно сейчас Ангелина понимала насколько он сын своего отца. Их эмоции были одинаково яркими, живыми, яростными. Только при упоминании Росомахи Дайкен испытывал боль, ярость и жажду мести, а у Логана со словами о сыне соседствовали боль, злость и горечь. Похоже он любил отпрыска куда больше, чем тот своего папашу.
- Я не уверена, что Дайкен будет рад, если я скажу вам где он. А те, кто его не радуют, как мне кажется, серьезно рискуют здоровьем.
- А мне плевать, будет он рад или нет. В любом случае - он мне нужен. Желательно живым. Так что лучше скажи мне - где он. Пока я ещё добрый... - на самом деле Логану так и не терпелось всунуть кому-нибудь лезвие в живот. Он уже перестал понимать, что вообще происходит. А в таких случаях, зачастую, его обуревает бешенство... Ярость лилась расплавленным металлом по стокам его адамантиевого сознания, и неизвестно, насколько долго продержится холодная гладь необычного металла. Отшатнулся даже Дэдпул, видавший и не такое...
"Акихиро. Она хотела назвать его Акихиро."
- Ну, ты совсем уже разошелся, - не утерпел Уэйд. - Слушай, если у тебя сожгли родной хаус - не повод на всех кидаться и рычать, правда? И вообще, мы тут по важному делу приехали. Не к тебе, конечно, недомедведь канадский, а ко всем твоим иксодрузьям.
Какая б не была у Дэдпула чудо-реакция, от лезвий Логана промеж ног она спасти не смогла. Все три лезвия были направлены прямо в самое уязвимое мужское место. Даже супергероям становится не по себе, когда их туда бьют... Уилсон, конечно, терпел многое, но чтобы его вот так...
- Заткнись наконец. Девочки?
- Мы всё поняли, - уверила взбешенного мутанта Ангелина.
- Не надо так нервничать! - поддакнула Света, косясь на страдающего наёмника. Момент, именуемый в народе как "вовремя смыться", определенно был упущен, а потому двойняшкам оставалось только изображать спокойствие, которого не было и в помине. - Он в Нью-Йорке.
- Ы!!!
Выдавить что-то членораздельное Уилсон не мог, но не прокомментировать - тоже не мог.
- Ыыыыыууууу!
Октопус поморщился, наблюдая сцену с безопасного расстояния.
- Герр Логан, - окликнул он. - Прошу прощения, но на зей раз этот болтун прав - наши известия очень важны для всех икс-менов.
Октавиус помедлил пару секунд; говорить при девушках не хотелось, но, похоже, Уилсон и так успел кое-что разболтать.
- Вам ведь знакомо название "Оружие "Икс", не так ли? Они знова взялись за звое; мы вырвались именно оттуда. И, насколько я понимаю, они намерены работать в прежнем режиме.
- Я уже успел догадаться... - ответил Логан. - Иначе откуда бы взялся этот клоун? - он, наконец, отвёл лезвия от гениталий несчастнейшего из всех мутантов. - Впрочем, я понимаю, что вы знаете где мне их найти. Я так понимаю, эти сведения вполне не бесплатны...
- Взаимовыгодное зотрудничество, - кивнул Отто. - Вам все равно зейчас придется искать новое место.
Он широким жестом обвел сгоревшее здание.
- Мы можем помочь друг другу.
Близняшки, тем временем, мелкими осторожными шажками перебрались поближе к немцу, стремясь оказаться чуть позади него. Им всегда импонировали здравомыслящие люди, ценившие взаимовыгодное сотрудничество. Не говоря уже о том, что на фоне остальных Отто выглядел самым спокойным и безопасным.
- А это что за дрянь...? - по руке Логана ползло что-то чёрное... Хоулетт начал рассекать нечто, однако, ни вреда, ни пользы это не приносило. Новорожденный симбиот смело расползался по Джеймсу. Очевидно, Карнаж стал папочкой. - Твою... что это!??
Слегка опешивший Октавиус пригляделся.
- Donnerwetter! Они еще и размножаются?
Очевидно, что любой в этот момент набросился бы на Октупуса...
- Ты знаешь, как это остановить... и что это!???
- Первый вопрос - нет, второй - зимбиот, - последовал быстрый и лаконичный ответ. - На Дэдпуле такой же.
Отто незаметно приготовил щупальца - в случае чего, как бы быстр не был Росомаха, мгновенно преодолеть расстояние он не успеет.
- На мне... да... - простонал поразительно быстро оправившийся Уэйд. - Пакость, но полезная.
Света, понявшая что шла в опасной близости от какой-то заразной фигни, с тревогой осмотрела себя, опасаясь увидеть нечто подобное.
- Твою мать, что за жизнь? - тихо процедила она сквозь зубы. - Теперь надо предохраняться даже просто касаясь людей, иначе можно подхватить что-то покруче трипака.

(те же, по умолчанию)

(состав ясен, да)

Тем временем, симбиот додумался до того, чтобы спрятаться под кожу Логана, выпустив некоторое количество эндорфина в его кровь. Впрочем, улыбаться Росомахе не хотелось. В его организме появилось что-то чего он совсем не ждал. Глупо было надеяться, что оно теперь куда-то исчезнет.
- Ты... Ты меня заразил этой хреновиной!?.. - кулак Хоулетта полетел по направлению к скрытой под Карнажем физиономией Дэдпула.
- Э-э!
На этот раз Уэйд удара ожидал, и уклониться успел, в чем немного помог и симбиот - во второй раз получать от Росомахи он не желал.
- Я тут ни при чем! Этот живой комбинезон сам иногда действует, я ему мозги вправляю, если они у него имеются, но пока что не впечатал свой единственный и неповторимый образ мышления!
Вот уж этого Росомаха стерпеть точно не смог... Мало того, что они заявились к нему, когда он был не в духе... Мало того, что посмел появиться Дэдпул, так он же ещё и заразил его какой-то неизвестной Логану органической хреновиной, симбиотом!
Джеймс подсёк Уилсона, левой ногой пробивая "лоу-кик" прямо в голень его левой ноги. Если Уэйда когда-то били рельсами по ногам - то сейчас у него был повод вспомнить о тех временах...
- Эй! - возмущенно завопил Дэдпул, грохаясь на землю. Упал он все же грамотно, перекатившись, оказавшись на ногах, выхватив катаны. - Логан, у тебя когти в мозг проросли? Я ж сказал, что я тут ни при чем!!!
В этот момент случилось неожиданное - Карнаж, оценивая предстоящий бой, пришел к логичному выводу, что взрывающийся ошейник в нем будет явно лишним.
Шея Дэдпула прямо-таки пошла волнами, и Уэйд удивленно застыл, пытаясь заглянуть себе под подбородок и, по понятным причинам, не преуспевая.
- Да ладно, Уэйд, просто в данный момент мне хочется кого-нибудь жестоко изранить без последствий... А кого же ещё, как не тебя, а? - в этот момент Хоулетт был сам на себя не похож... - Сражайся!
Хоулетт напрыгнул на Уилсона, выцеливая когтями ему в грудь...
При всем своем качестве катаны поспорить с адамантиевыми когтями не могли - так что парировать клинками удар Уэйд не стал; он шарахнулся в сторону, нанося какой-то хитрый двойной режущий удар по ногам Росомахи. И при завершении удара...
Шея Дэдпула дернулась, голова чуть ли не отделилась от плеч (а может, и отделилась, продлилось это всего секунду). Со влажным чмоканьем ошейник вылетел позади, описал дугу и шлепнулся у ног Октавиуса.
Тот недоуменно нагнулся, поднял прибор, посмотрел на него, перевел взгляд на Уэйда... а потом почти мгновенно побагровел.
- Verfluhte scheisskopf! - заорал Октопус. - Vollidiot! Blodsinn! Ты все это время мог его снять, scheisszunge?!!!
На спине под плащом набухли стальные тросы - как могло показаться со стороны.
Логан едва успел выпрыгнуть из зоны риска, которую создали клинки Дэдпула, и в том же, взлетевшем состоянии, "ножницами" махнув ногой по воздуху перед лицом Уилсона. Казалось бы - всё, однако Хоулетт смог вывернуться, вытягиваясь в струнку когтями по направлению к шее Уэйда...
С симбиотами Росомахе драться еще не приходилось, и поэтому он просто не знал - резать их не очень-то и возможно. Карнаж немедленно продемонстрировал, как это выглядит: красный покров всколыхнулся навстречу и адамантиевые лезвия в нем просто завязли, скованные словно смолой.
Дэдпул удивился не меньше, но рефлексы не подвели - он немедленно выдал экс-товарищу в скулу. Рукоятью катаны. Благо промахнуться в таком положении было сложновато.
Логану ничего не оставалось делать, кроме как откинуть голову назад, наклонив её влево, чтобы рука Дэдпула вместе с мечом оказались на его плече. Сила удара, к этому времени, уже успела немного затухнуть, благодаря чему Хоулетт, почти не испытывая боли, шеей сжал ушедшую вслед за рукоятью руку Уэйда, притягивая его на себя. Вышло очень даже эффективно, так как лезвия Логана с привычным ему хлюпом и хрустом вошли в грудную клетку Дэдпула. Впрочем...

Воспользовавшись тем, что Росомаха нашел на ком сорвать дурное настроение, близняшки сочли за лучшее потихоньку свалить.
- Ладно, похоже вам тут и самим весело, - с деланым безразличием протянула Ангелина, поворачиваясь в сторону оставленных мотоциклов.
- Так что мы, пожалуй, не будем мешать, - беспечно махнула рукой Света, двинувшись за сестрой.
- Прошу вас слегка задержаться, фройляйн, - обернулся в их сторону чуть успокоившийся Отто, аккуратно подобравший ошейник.
- Время - деньги, - бросила через плечо одна из "наемниц".
- А мы как раз находимся в острой нужде, - добавила вторая, - так что любоваться мордобоем не расположены.
- А если означенные деньги будут? - предложил Октавиус.
Двойняшки мгновенно остановились и совершенно зеркальными движениями обернулись в сторону немца. Осторожность вела неравный бой с жадностью и мыслями об Эмили.
- А много? - хором поинтересовались девушки.
- Пока еще не уверен, насколько много, - помедлив, пожал плечами Октопус, - но я мало когда мелочился. А сколько вам необходимо?
- Четыре куска с мелочью как можно быстрее, а остальное по обстоятельствам.
Отто помедлил, припоминая собственные запасы - немецкая бережливость заставляла его всегда оставлять деньги на будущее, благодаря чему после многих фиаско он быстро восстанавливал свое положение. Подумал над парой планов, которые собирался реализовать, и вновь пожал плечами:
- Скорее всего, такое количество легко наберется. Собственно, половину я смогу вам выдать в пределах четырех-пяти часов.
На одинаковых лицах проступил живейший интерес.
- Что мы должны делать?
- И какие у нас гарантии?
- Гарантии - мое слово, иного, увы, предоставить не могу, - развел руками Отто. - Что делать - у меня есть пара мыслей, но они, увы, связаны с нарушением законов, если это вас не пугает.
Слова немца Ангелине было больше чем достаточно. Она чувствовала, что он не лжет, что приятно отличало его от большинства потенциальных работодателей сестричек.
- Мы не убиваем, не калечим и так далее, гений - лучезарная улыбка Ангелины осветила пасмурный пейзаж. Новое прозвище сорвалось с языка само, как это всегда бывало.
- А в остальном - все что угодно. Можем достать оружие, дурь, информацию, найти кого надо, развлечь кого скажешь. - Подбородок Светы устроился на плече сестры, а две пары серых глаз с новым интересом разглядывали Отто.
- И тебе скучать не дадим, если захочешь.
О своих особых способностях девушки никогда не распространялись, так же как и о принадлежности к роду мутантов. Да, по большому счету, они себя к ним и не причисляли.
- Пожалуй, именно последние три умения будут лучше всего, - задумчиво рассудил Отто. Прикинул возможную прибыль от плана. - Договоримся так - вы в любом случае получаете десять тысяч, мне требуются двадцать для продолжения работы. Все, что сверх этого, делим пополам.
Судя по довольным лицам наемниц любовного фронта, условия их более чем устраивали. Никто и никогда еще не предлагал им делить что-то пополам, да еще и без желания кинуть.
- Когда приступим? - в один голос поинтересовались двойняшки.
- Сперва надо закончить дела здесь, - Октавиус кивнул на продолжающийся межмутантский конфликт. - У нас к икс-менам действительно дело... и, если они послушают, то у меня на хвосте вряд ли будет висеть крайне неприятная контора.
Он помедлил.
- Ах, да. Похоже, мое инкогнито в любом случае разлетелось в клочья, так что, мне придется представиться еще раз; прошу не пугаться.
Парой привычных движений ученый расстегнул плащ, давая ему сползти с плеч. Шупальца развернулись, блеснув металлом на солнце.
- Отто Октавиус, которого пресса предпочитает именовать доктором Октопусом, к вашим услугам.
- О, тентакли, - одними губами хихикнула Света на ухо Ангелине. Пугаться никто и не думал. Про безумного ученого не раз крутили репортажи по ящику, причем говорили много и разного, но личное знакомство это личное знакомство. Отто девочкам понравился. Рассудительностью, спокойствием, деловым настроем.
- Всегда любила размах, - хмыкнула довольная Ангелина. - Если уж работать, то на ученого с мировым именем.
- Ага, можно забыть о незаконченной школе и заявлять о причастности к мировой науке.
- И, думаю, приступим к сотрудничеству, - завершил Октавиус, - после того, как решится вот эта проблема.
Он кивнул в сторону Логана и Уилсона.

(те же)

Дэдпул тем временем продолжал действовать - благо колющий удар, даже такой, был ему не особо страшен. Вторая рука дернулась так, что клинок катаны оказался у горла Росомахи, по коему Уэйд, не задумываясь, полоснул - все равно травма не смертельная будет.
Карнаж же, совершенно не желавший гибели носителя, вздыбился, выдавая Логану удар едва ли не всей своей массой - а такие удары пробивали каменные стены.
Больно. Это единственное слово, которое могло охарактеризовать то cостояние, в котором сейчас находился Логан. Уэйд перерезал ему горло, а новорождённый симбиот решил дать о себе знать как раз в этот момент... Все мысли Хоулетта были сосредоточены на одном слове: "Боль".
Но... что самое удивительное, точно такая же боль поразила и Дэдпула. И даже Карнаж завопил от этой, неестественной для него боли. Из шеи Джеймса вылезло нечто чёрного цвета, попутно превращаясь в что-то, похожее на колобка с ежовыми иголками всем своим существом.
Стоящая в стороне от дерущихся Ангелина неожиданно начала оседать на землю, теряя сознание. Её дар сыграл злую шутку: острые когти боли, раздиравшие на части тела регенератов, впились и в эмпатку. Но если привыкшие к подобному Дэдпул и Росомаха были способны вытерпеть адские муки, то Энжи просто лишилась сознания от болевого шока.
- Прекратите, вы!!! - не своим голосом заорала Света, ловя тело сестры. - Ей же больно!
Как именно "прекратить", не знал никто - даже выносливый Дэдпул сосредоточился на борьбе с болью, а никак не на том, чтобы помогать другим. Зато среагировал Октопус, еще не полностью сообразивший, что происходит, но сделавший правильные выводы.
Могучие щупальца стремительно вытянулись, рванувшись к обоим носителям симбиотов; захват, движение - и оба они отлетели на полтора десятка метров. Регенерирующим мутантам это бы не повредило, но вот подальше от девушек и их восприятия убрало - чего, собственно, Отто и добивался.
- Дальше, - попросила Света. – Нужно отнести ее хотя бы за полторы сотни ярдов.
За какие-то пару секунд она разительно переменилась. Облик самоуверенной нахальной куклы разлетелся как витраж под ударом молота. Когда на протяжении многих лет чувствуешь присутствие рядом другого сознания, перестаешь это замечать, принимая как должное. Но стоит только прервать этот контакт и приходит ужас. Пугающее, невозможное одиночество.
- Не проблема, - коротко кивнул Октопус. Два щупальца осторожно обвили девушку, третье сжало ошейник, сброшенный Дэдпулом. Отто быстрым шагом двинулся в сторону, стараясь удалиться подальше от двух бойцов и их симбиотов. Света тенью шла рядом. Испытывают ли боль драчуны и продолжает ли Ангелина чувствовать других, будучи без сознания, она не представляла. Жизнь учила не надеяться на лучшее, а сразу предполагать самые неприятные последствия.
- Достаточно, - уверенность, с которой говорила девушка, давала понять, что пределы способностей сестры она прекрасно знает.
- Хорошо, - щупальца развернулись, бережно опуская Ангелину на траву - теперь уже, в общем-то, по другую сторону дома. Света села рядом, устроив голову сестры у себя на коленях. Светлые волосы Энжи чуть намокли и потемнели от соприкосновения с влажной травой, отчего лицо стало казаться еще более бледным. Несколько похлопываний по щекам вызвали неуверенное мычание и подрагивание век.
- Похоже ничего страшного, - с видимым облегчением резюмировала Свитти.
- Что это было, зобственно? - поинтересовался Октавиус. - Она ощутила боль, это ясно... но как, учитывая, что на вас и меня не повлияло?
В общем-то, наиболее вероятный ответ Отто уже знал, но хотел проверить догадку.

- Эмпатия. – Скрывать очевидное было глупо. Октавиус не пьяный байкер, чтобы вешать ему лапшу на уши. – Но такого еще никогда не было. Даже когда кто-то умирал.
- Похоже, просто очень мощный импульс, - задумчиво протянул ученый, мимоходом оглянувшись. - А вы, как понимаю, тоже чем-то одарены?
А вот над этим ответом Света задумалась всерьез. Подобные решения обычно принимала Ангелина. Соврать, что у нее нет никаких способностей? Не убедительно. Ограничиться полуправдой о связи с сестрой? Можно. Но что толку скрывать от нового босса ее настоящий дар?
- Да, - решилась девушка. – Я чувствую сестру, часто мы общаемся без слов. И еще это.
Перед глазами Октопуса появилась хулиганского вида зеленая фея – одна из любимых подколок Светы. Подобное видение где-нибудь в баре закрепляло за человеком репутацию клинического алкоголика.
- Иллюзия или материализация? - с интересом уточнил Отто.
- Иллюзия. Но если постараться, можно сделать ее неотличимой от настоящей.
Фея исчезла, а в руке у девушки появились права на имя Генриха Шпица. Вот только с фотографии смотрел сам Октавиус.
- Можешь проверить, - Света протянула пластиковый прямоугольник мужчине. Поддельные документы были ее коньком, позволявшим избегать многих проблем с полицией.
Отто осторожно коснулся документа, пощупал... а потом улыбнулся.
- Wunderbar. Вы удивитесь, но это как раз то, что подходит для моего плана.
Слышать похвалу было очень приятно, тем более что похвастаться своими умениями Света до сих пор не могла ни перед кем, кроме сестры.
- Только учтите, что как только я перестану видеть человека, иллюзия пропадет. И на камерах ее не видно.
Это было обидней всего. Магазинов, где камеры не фиксировали кассу и продавцов, было мало, так что расплачиваться подобными фальшивками было чревато самыми неприятными последствиями.
- Это хуже, - кивнул Отто, - но если все пойдет по плану, то нужны будут именно удостоверения - и ясное дело, их оставлять не понадобится.
- Чем больше людей должно увидеть несуществующее, тем сложнее, - призналась Света. – С документами попроще – они небольшие и ощущать их в руке должен кто-то один, а вот сделать так, чтобы все видели и слышали, к примеру, человека и могли, при желании до него дотронуться… Боюсь подобное мне пока не по силам. Нужно детально представлять то, что другие должны увидеть.
- Хватит и этого, - усмехнулся ученый. - План я разрабатывал без учета сверхспособностей вообще.
Света перевела взгляд на сестру и права исчезли в то же мгновение.
- Только никто не должен знать о наших… талантах, - попросила она. – Мы – обыкновенные люди. Так проще.
- Пожалуйста, - кивнул Отто, - это я вполне могу понять. Я желал такой же жизни.
Оставалось лишь сожалеть, что сестенка не может рассказать, что испытывал ученый, произнося эти слова. Света скользнула взглядом по металлическим щупальцам и попыталась представить каково жить с такой вот «особой приметой». Получилось откровенно слабо. Если им с Ангелиной, в принципе, ничего не стоило притвориться кем угодно и жить «нормальной» жизнью, то Октавиусу, похоже, сложно было даже завязать сколько-то продолжительное знакомство. Выглядит паршиво.
- Кстати, спасибо.- Благодарность получилась несколько неожиданной.
- Bitte, - ничуть не удивившись, отозвался ученый. Вновь оглянулся. - Они там уже закончили, или нет?

(нет, это никогда не кончится)

(экшен продолжается)

Логан был единственным существом на всей Земле, кто мог что-то делать, несмотря на такую боль. Такую, словно миллионы раскалённых до красна карбидовых иголок вонзаются под кожу, разрывая всего тебя на мелкие куски, с хрустом превращая скелет в мягкий и сочный паштет. В полёте он успел высунуть из Дэдпула когти и довольно-таки удачно приземлиться на все четыре свои конечности. Ранение в области шеи уже заросло, куда поспешил скрыться юный симбиот. Боль утихла. Ощущения были такие, будто после пожара сразу падаешь в двухметровый сугроб...
Одновременно с Росомахой полегчало и Дэдпулу - выразилось это в том, что тело перестало содрогаться от боли, а речь стала... точнее, изменилась до членораздельной.
- ...ууууоооооотличноо! Вот теперь вроде все, но я не понял, что это было! Нет, я про пытки знаю, но пытки на руинах мутантской академии, причем с отсутствием в поле зрения пытующих - это вообще уже извращение, причем из тех, которыми я еще не страдал. Логан, ты как? Ответь, если жив, промолчи, если мертв или прорычи, если тебя достали. В последнем случае советую сбегать в город и порезать там иксооружейников, чтобы ярость зря не пропадала.
- Пошёл на хрен, Уилсон... - Логан едва смог подняться на ноги, впрочем, силы, ненадолго покинувшие его, таки решили вернуться. - У меня есть... а это что за хреновина!?...
- Это? - Уэйд тоже поднялся, завертев головой. - По-моему, это Большой Человекообразный Боевой Робот. Круто! Мы что, сменили жанр, и в меха-аниме зачем-то попали?
Двенадцать метров стали и электроники последнего поколения предстали перед глазами смертных и не особо смертных мутантов. Он был похож на человека в фиолетовых доспехах. Намёк на Голиафа? Едва ли. Поскольку Голиаф не стрелял лазером из ладоней, что наглядно продемонстрировал новый знакомец. Логан, к счастью для себя, понял, что ничего хорошего от этой штуки ждать не стоит. Точнее... вспомнил.
- Страж!?? - воскликнул Логан, понимая, что он прав. Но от этой правоты легче не становилось. Гигант и не думал отвечать, занося свой огромный кулак для удара. Логан кинулся по направлению к его ногам.
- Вот это номер! - радостно удивился Уэйд. - Похоже, Росомаха и эта штуковина серьезно друг другом увлеклись... интересно, это по его душу такое прислали, или этот Железный Мутантосек просто не может мимо него пройти? В любом случае, надо кому-то помочь. Вот только кому? Механическая морда мне не нравится, но она меня когтями не резала. Пожалуй, брошу монетку... а, да, у меня же нет монеток. Ну тогда...
Уилсон огляделся. Единственным, более-менее подходящим под образ монетки, был канализационный люк неподалеку; закинув катаны в ножны, Дэдпул немедленно выдрал металлический круг. Чуть присел - и подбросил.
Люк взмыл в небо, завертевшись.
Надо ли уточнять, что брякнулся он о Стража?
Только вот Стражу от этого, собственно, ни холодно ни жарко так и не стало. Жалкое подобие Терминатора, сей венец мыслей американских военных попросту не стал обращать внимания на объект, который доставил ему минимальный урон. Какая речь может идти о уроне, если перед фоторецепторами - первая и самая главная цель для всех Стражей, Джеймс Хоулетт, он же Росомаха? Даже роботы что-то понимали в мести. А мстить им было некому, кроме Росомахи... Так как этот мутант сумел уничтожить первого из всех Стражей! Да, пусть он был слишком громаден и неловок, однако, какое его, букашки, дело?! Теперь каждый Страж, отстроенный на конвеере и имеющий свою матрицу, желал скорейшего уничтожения Хоулетта.
Люк зарылся обратно в землю неподалеку от Дэдпула, встав на ребро. Уилсон озадаченно почесал в затылке, а потом махнул рукой:
- А, да какая разница! Вперед, симбиот, устроим тут маленькую разборку в Большом Яблоке!
Карнаж за время краткого знакомства уже понял, что пытаться навязать Уэйду свои желания в такие минуты абсолютно бесполезно - он все равно будет делать то, что захочет. И потому послушно помог - усилив прыжок Дэдпула, выхватившего катаны и завопившего подобно пожарной сирене. А если точнее - он кинулся на Стража сзади, с диким воплем:
- СКРЫТАЯ АТАКА!!!

Страж, ошибочно приняв Дэдпула за "враждебный летающий объект", расстрелял его при помощи выдвигающихся из спины ракетниц, благодаря чему Уилсона порвало на куски... Впрочем, прок от действий Уэйда всё равно был. Робот ненадолго отвлёкся от Логана, благодаря чему последний уже переместился с ног на грудь стального гиганта и всадил ему когти в центральный лазерный блок. Кто бы знал, что за лазер-шоу их ожидало...
Если бы Страж решил понаблюдать за результатами ракетного обстрела, то зрелище могло бы удивить даже его - далеко куски не разлетелись. Нити растянувшегося едва ли не в паутинное состояние симбиота удержали части тела от разлета; в результате рухнувший на землю Дэдпул занял площадь вдесятеро большую, чем обычно.
Карнаж, срочно стягивая друг к другу все органы, пришел к неожиданному выводу: конечно, психоз Клетуса Кэссиди подходил ему как нельзя лучше... но подобное безумие тоже было крайне притягательным.
Яркая алая вспышка. Именно после неё все наблюдающие за этим сражением и ослепли на несколько секунд. Был слышен скрежет металла, уже пугающе привычный звук хруста костей...
После Стража не осталось ничего, кроме глубокой воронки и адамантового скелета с органами, лежащего на дне этой воронки. Дикий рёв послышался из снова вылеченной глотки Логана. В нём было всё. И радость победы, и боль, и ярость...
А когда совсем неподалеку вновь восстановились голосовые связки Уилсона - то раздался не менее дикий вопль. Не то чтобы Дэдпулу было так уж больно... но положение же обязывает что-нибудь прокричать, правда? Хотя бы для создания дуэта с Росомахой...
- Заткнись, Уилсон! - гневно прорычал Логан, вытаскивая себя из новоиспечённого окопа. - Ты фальшивишь!
- О, можно подумать, ты оценишь! - прекратил вопли Дэдпул. - По-моему, тебе не то что медведи - носороги и бегемоты на уши наступали. Ты ведь в их родных местах бывал, правда? Значит, наступали.
- Если мне не изменяет память, пускай она даже старая шлюха... - Логан быстро начал поиски одежды, так как Страж умудрился испепелить всё, что было на нём одето. - То от твоего трёпа там все местные аборигены перевелись...
- Это называется гибелью от приобщения к цивилизации, - уточнил Уэйд; регенерация уже завершилась, так что Уилсон принялся неспешно вставать. - Или я, или кабельное телевидение, но результат одинаков.
- Там возле тебя ничего не валяется из одежды? А то... эй! Чёрт. А этот симбиот не так плох, как кажется... - удивлённый голос Логана на чём-то споткнулся. Ах да, Росомаха теперь чем-то смахивал на терминатора. Новоявленный симбиот предоставил своему хозяину кожанную куртку, чёрные джинсы и берцовые ботинки. А также чёрную майку. Первая симуляция одежды. Папочка Карнаж должен был гордиться. Кусок черепа Логана блестел на закатывающемся за горизонт Солнце...
Он подошёл к Уилсону, покачав головой.
- Ты даже не представляешь себе, как я рад тебя видеть, сволочь. - Логан тяжело вздохнул и похлопал Дэдпула по плечу.
- Ну вот так-то лучше! - обрадованно заявил Уилсон. - А то сразу когтями... ну, я тебя катанами, так что мы квиты. Слушай, если ты успокоился - ты помнишь, чего мы с Отто тебе втолковывали насчет этих страйкеровых пасынков?
- Ась? Чего? - Логан начал строить из себя старика. Что ж, в его возрасте, это вполне закономерно. - Успокоился я. Да, помню. Предлагаешь пойти и надрать им задницы?
- Ну, это уж тебе решать, хотя... - Дэдпул пощупал шею. - Гм, ошейника нет, Отто меня больше за мозги хватать не будет, значит, могу и с тобой. И с другими твоими приятелями. Буду теперь икс-меном, проблем-то?
- Икс-меном? Нет, у нас, конечно, у всех - тёмные нюансы в прошлом, но таких чёрных дыр как у тебя - ещё ни у кого не было... - Логан говорил решительно, но было видно, что он сам сомневается в своих словах. - Впрочем, в любом случае я без тебя не обойдусь. Как и без Гамбита, который сейчас уже по идее загорает в Дельфах.
- На себя посмотри, сам неплохой белый карлик, - отозвался Дэдпул. - Значит так... тебе не кажется, что вот этот БЧБР прискакал оттуда же, откуда мы смылись?
- БЧБ... кто? Впрочем, неважно... - Логан устроил себе короткий монолог. - Нет. Оружие Х тут непричастно. Это мои старые добрые друзья... Такие же старые и такие же добрые как и ты.
- А, ну это я вижу, учитывая, что при первом появлении он принялся в тебя стрелять... ну, для тебя это обычно. Чего теперь делать будем?
Логан, неожиданно для себя, что-то вспомнил, и сразу же загорелся этой идеей.
- Искать моего сына. Он нам нужен, как никто другой... - Хоулетт развернулся и зашагал к близняшкам.
- Эй, а своим ты про иксоманов... в смысле, про "Оружие" сообщать не будешь? - Дэдпул заторопился следом.
- А где ты тут своих видишь? - угрюмо ответил Росомаха. - Все разбежались в разные стороны. Ле Бо с его любовью я отправил. Остальные - сами куда-то делись... Я теперь опять работаю... - ему так и хотелось сказать "один", но это было бы откровенной ложью. - ... с тобой.
- Позвони хотя бы, - предложил Уэйд. - А то переловят по одному, и будешь потом еще раз штурмовать базу спьяну, без штанов и с воплями... э нет, это был кто-то другой, хотя тоже волосатый.
- Ты знаешь, мой телефон недавно сгорел, а наизусть все номера я помнить не обязан... - ответил Логан, наконец, дойдя до девушек.

(и далее)

Когда девочкам читают сказку о спящей красавице, те, конечно же, представляют себя (немного повзрослевших) в этой почетной роли. Воображают, как правило, момент пробуждения и поцелуй прекрасного принца, за которым следует триумфальное снятие проклятья, свадьба и торжественное воцарение молодой четы. Но то в сказке. А вот когда девочки взрослеют, то жизнь оказывается не слишком похожей на сказку. Вместо поцелуя принца их будит жуткая сверлящая боль в висках, а хрустальный гроб с успехом заменяет мокрая трава. Или так повезло одной Ангелине?
Открыв глаза, она узрела над собой Свету и стоящего рядом Отто. Не надо было ни эмпатии, ни мысленного контакта, чтобы ощутить беспокойство сестры.
- Все нормально. Они живы?
Прочувствованного, пусть даже на пару мгновений, хватило чтобы увериться, что после ТАКОГО не выживают.
- Живы, что им зделается, - хмыкнул Октавиус. - Оба восстанавливаются мигом... что бы ни потеряли.
- Даже не знаю, радоваться или огорчаться.
Молдоване, старательно работающие дрелью где-то внутри черепной коробки, кажется устроили перерыв и Ангелина осторожно села.
- Не могу подсказать. Я был бы только... Was ist das?!
Вопрос был непраздным - потому что именно в эту минуту из-за деревьев возле Академии выступила исполинская фигура Стража, немедленно проявившая интерес к Росомахе. А сразу после этого интерес уже и к Стражу проявил Дэдпул.
Со стороны двойняшек раздался полный усталой обреченности хоровой стон. Когда на человека сваливается много всего разом, он временно утрачивает способность удивляться или бояться. Яркие живые эмоции сменяются апатией и некоторым безразличием к происходящему.
- Господи, - пробормотала Ангелина, наблюдая явление цельнометаллического гостя, - ну ты и сволочь…
- Вот и не верь после этого в астрологию… - Света плюхнулась рядом с сестрой. – У водолеев как раз неблагоприятный день.
- Какой занятный механизм, - протянул Октавиус, наблюдая за тем, как двое товарищей активно потрошат робота... ну, скорее потрошит Логан. - Так, что он делает? О... Отвернитесь, schnell!!!
Сам Отто поспешил сделать то же самое, хотя его бы и спасли темные очки; он прекрасно представлял, что может выйти, когда начинают копаться во внутренностях робота.
Алая вспышка озарила догорающее пепелище, придав и без того безрадостной картине и вовсе зловещее настроение. Даже глядя в противоположную роботу сторону, девушки оценили яркий всполох дружным растерянным морганием.
- Что это было, Пух?
- По-моему, это было все, - счел нужным констатировать очевидное Октопус. - Der Robotkaputt, можно сказать.
- Что будет следующим? – вопрос был явно риторическим. – Инопланетяне? Хищник? Явление демонов ада? Апокалипсис?
- Не могли мы так отличиться, чтобы все, сразу и только нам, - не согласилась Света. Выудив из кармана давешний косячок, она чиркнула зажигалкой и меланхолично затянулась.
- Может, место влияет? - осведомился Октавиус, оглядываясь по сторонам. - Я мало что понимаю в волшебстве, но такие... анклавы всегда притягивают неприятности.
- А у нас это что-то повсеместно, - буркнула Ангелина, протянув руку за травкой. Дурманящий дымок проник в легкие и теперь оставалось дождаться благотворного эффекта, делающего жизнь веселой, а проблемы незначительными.
- Это не магия, это закон подлости. Открыт давно, только в учебники не вошел.
- Я бы зоветовал уходить отсюда, пока еще что-то и в самом деле не появилось, - озабоченно сказал Отто. - Вот только придется сперва пообщаться...
Целые и невредимые Дэдпул и Росомаха направлялись к ним.

"Майор Дублин, - размышляла Анит, стоя под душем и смывая с себя пыль. - Крис присматривает за моим отцом, чтобы на него напали, как это было когда-то. Но как же мне передать весточку о том, что я жива? Ладно, я не буду думать об этом сейчас, я подумаю об этом завтра, как говорила моя любимая героиня Скарлетт О'Хара Гамильтон Кеннеди Батлер. Пока что надо переодеться"
Выйдя из душа, девушка направилась к шкафу. Выбрав черные брюки-стрейч, из точно такой же ткани кофту, Анит Блэк заплела косу и вышла к мадам Элеоноре Тесле...