Алекс, сидя на палубе, машинально покосился туда, где в боевом шлеме высвечиваются данные с такблока. Узрел подволок катера, полюбовался секунду и пришел к философскому выводу, что в этом стильном оранжевом галстуке... Э, виноват, скафандре он много не навоюет. Во всяком случае, оперативную обстановку он будет получать через вторые руки, от своих новоявленных товарищей по оружию, будь они неладны. Кстати, кто они такие и откуда выпали на бедолажную кошачью голову, никто пояснить не удосужился. Собственно,не представились и те невежды, которые полили его автоматной очередью и не исключено, что еще и матом. В общем, и с той, и с другой стороны электорат был настроен крайне серьезно. М-да, если так дальше будешь продолжать находитьте самые приключения,в поисках которых голова не участвует, то плакали твой домик и мечты о гражданской жизни горючими слезами. Ибо больше оплакивать твои бренные останки будет некому. Экс-легионер невесело усмехнулся собственным мыслям и осторожно постучал по скафандру Тора:
- Ну что, надумал что?

Королев застыл буквально на несколько секунд, прикидывая, но больше размышлять ему просто не дали. Новые очереди уверено прогулялись по углам входа, а бравый легионер застучал по скафандру Тора.
- Ну что, надумал что?
- Хрена тут думать, сматываться надо!
- Тоже блин, пророк Моисей..
- Моисей еще и путь прокладывал. Кажется тут такая ситуация не пройдет...
Последующие команды Королев выдавал быстро, но четко, не смазывая слова. Он говорил не растягивая, как в спокойной обстановке - коротко, четко, по существу.
- Пилот, открой боковой люк. Не спорь, так надо. Когда откроешь, сиди и не рыпайся, тут пан или пропал. Дальше. Эд, машинки вперед. Как выйдут на броню, сразу же направляй в сторону кормы, но под углом друг к другу. Пусть через каждые двадцать метров делают по дырке, через пять минут – возвращаются к нам.
Каждый берет по три пакета взрывчатки. В темпе перемещается в противоположную сторону от роботов. В центр. Рвем корпус и прыгаем…Дальше…
- Ну-ну, а потом? – скептически поддержал Джонс.
Королев пожал плечами.
- Потом, как завещал один монах – «Мочи их всех, Господь на небе отберет своих». Вот и весь расклад.
К концу короткого спича, грузовой люк, начавший движение по приказу пилота окончательно откинулся, открывая взорам команды пустоту пространства. Ляпота.
Кто-то нервно хохотнул, и его короткий смешок пронеся по наушникам десантников.

Совместно с Мессалиной

Королев осторожно выглянул в люк. Корабль несся сквозь тьму пространства, туда, к теперь уже их кораблю…
Кериан молча взял в руки одну из своих игрушек, в этот раз, это был короткий пистолет-пулемет. Оружейник похлопал себя по карманам – две дополнительные обоймы.
«Знать бы хоть примерно, сколько их против нас, а то воюем будто с призраками.
У Королева, кажется, был план, это хорошо. И если получится все, что задумали, это тоже хорошо!»
Марк подошел к люку и тоже выглянул наружу.
Дав, рассмотреть перспективу, Королев похлопал Марка по плечу.
- Дай..., - и дождавшись отшага Кэриана, сказал - Зод, кинь еще парочку, чтобы не спали, и ты кстати, замыкаешь. Двинули.
Схватившись за боковые скобы, Королев полез на "крышу" катера, стараясь как можно плотнее прижаться к его поверхности.
В голове Марка теснились какие-то неясные обрывки мыслей, бледные воспоминания прошедших лет. Сколько он уже не участвовал в боях «с тех пор», кажется, достаточно долго, чтобы начать забывать об этом, но все же недостаточно для того, чтобы потерять приобретенные навыки и умения.
Мышечная память работала на отлично, позволяя Кериану легко и ловко взобраться вслед за Королевым, на верхушку бота. ПП болтался где-то за спиной, а ноги уже коснулись обшивки катера. Благо, магниты, в подошвах ботинок, надежно удерживали Марка на месте, а не то болтался бы он сейчас в открытом космосе, как отходы жизнедеятельности в водоеме.
Забравшись на верх, Королев почувствовал дрожь брони. Один, через пару секунд - второй. Ага, прекрасно...Зод давал жару...
Раз, два, три...пять… семь...Все...Эд, красавчик, все таки смог затащить свои игрушки на верх.
- Гоу, гоу…
Королев побежал первым. Вернее не побежал, а двинулся как можно быстрее вперед. На ломящемся сквозь пространство корабле, на его внешней обшивке, обходя выпуклости брони и венчики внешних антенн, бегом это можно было назвать с большим натягом.
Машинки же, следуя командам Эда, уверено направились в корму.
Джонс, походя срезал очередью пару антенн, внеся свою лепту в противостояние железных колоссов. Остальные следовали за Королев.
Кериану прогулка по обшивке тоже давалась с трудом, он был даже рад, что большую часть работы выполнят симбионты. Взрывы сделанные ими отвлекут противника, хоть чуточку но отвлекут, а им как раз не хватало этого чуть-чуть. А пока одна груда железа собиралась сверлить другую груду железа, Марк пытался приноровиться к своему скафандру. «Или я чего-то недонастроил, или просто забыл, каково это, - бегать с препятствиями в экстремальных условиях. Хо-хо.»
Две короткие вспышки позади.
- Тор, - это голос Эда, - симбионты начали работу...
- Угу, дальше, дальше...
Минута, другая. Частое дыхание в наушниках и редкий мат. Бегать по ровной земле, и передвигаться по обшивке - две великие разницы! Мля!
Королев поймал себя на этой мысли, и про себя расхохотался. Один залп или попадание от своих же, и они трупы. А он переживает! Ха-ха. Три раза ха-ха...
Есть, пять минут. Роботы идут к ним...
- Здесь! Пакеты в круг...Делай!
Марк проворно (насколько это вообще возможно для такой опасной вещи как взрывчатка) вытащил свой пакет, надорвал и извлек пластичный брусок, который легко прилип к обшивке корабля. Как детская игрушка, из которой прилежные мальчики и девочки лепят фигурки людей и животных. Вот только противнику эта игрушка ох как не понравится.
Торвард присел рядом и разлепил свою парочку кусков, впечатывая в каждый из них детонатор.
Отбежав на несколько шагов Торвард дал импульс. Взрыв. Куски обшивки, отделки отсека, облепленные фонтаном воздушных пузырьков, яростно выкинуло, выбросило, из пролома. В это время подкатились и роботы.

Никуда больше не сворачивая, Грин добралась до своей каюты и тщательно закрыла за собой дверь. Ой, хреново было девчонке! В горле скреблись непрошеные слезы, ноги подгибались, да еще и локоть болел.
- А не пошло бы оно все? - предложила Грин койке, шкафу и своим ботинкам. После чего забралась под одеяло, справедливо рассудив: если уж погибать, так чтоб особо не почувствовать этого. Ну а если корабль не взорвут, то кто-нибудь Грин да разбудит - не свои, так захватчики. Прокрутив это в голове, Грин уснула.

"Мангуст" и его неизвестный недоброжелатель продолжали сближаться, и программы навигации уже начали обсчитывать траекторию перехвата и возвращения десантного катера. Цифры на индикаторах, показывающих повреждения броневого пояса, давно уже перевалили за полсотни процентов, и продолжали бодро подбираться к пределу, за которым вражеская атака начнёт плавить собственно корпус корабля. Прогнозы самодиагностики системы ПРО тоже не очень радовали. Надеяться оставалось только на удачу десанта, и на истребители "Мангуста".

К слову об истребителях... Андрей пробежался глазами по строчкам цифр, и сглотнув комок в горле, потянулся к переговорному микрофону.

- Капитан, это Твёрдый. У нас проблемы с истребителями. Их нет. Вернее, истребителей нет, а проблемы есть. Я только искренне надеюсь, что они...

- Истребители были беспилотными, инженер - холодно ответили динамики. - занимайтесь вашим делом, и не придумывайте проблем там, где их без вас хватает.

"Картина маслом "Оранжевое чмо". Автор неизвестен" - думал Кот, возясь со своим скафандром. В карман для пайка поместилась взрывчатка, пистолет худо-бедно уместился в кобуру для сигнального. Экс-сержант подпрыгнул, проверяя подгонку, недовольно выматерился и вылез вслед за остальными. Огляделся и нервно сглотнул: крайний (а так же первый и единственный) раз он участвовал в подобного рода операции семь лет назад, все остальное время службы проводя в планетарных операциях. Его сотоварищи уже вовсю наслаждались жизнью, весело дырявя корабль. Гражданский скафандр, в отличии от боевого, не был приспособлен к подобного рода эскападам, и поэтому Алекс, чувствуя себя коровой на льду, долез до стыка бронеплит, умастил там взрывчатку, присобачил к ней детонаторы, и, отползя на безопасное расстояние, подорвал. Взрыв. Толчок. Фонтан обломков и пара. Кот неуклюже ввалился в проделанную пробоину, вытянул пистолет и огляделся.
- Это Кот, я внутри. Сопротивления нет. - доложил он, попутно прикидывая, успеет ли он что сделать с помощью своего мушкетона.

Центральный пост «Мангуста»
Когда сидишь в рубке корабля и наблюдаешь бой, исключительно на голографических дисплеях, то в большинстве случаев он кажется всего лишь игрушкой. Иногда даже не слишком красочной. Тут недолго и заиграться, особенно новичку, потеряв связь иллюзорного изображения с реальностью. Дистанция между кораблями стремительно сокращалась и как вполне закономерное следствие, попадания становились все чаще. Противник перестал использовать ракеты, впрочем, как и «Мангуст». Теперь они обменивались залпами лазеров, да кинетических орудий.
- Эрим, возвращайся и быстро! Мы сократили дистанцию практически до минимума, сбить тебя не успеют, - отдал приказ Дэки. Секунда, вторая, пятая… ответа не было.
- Эрим, прием! – и снова тишина.
* * *
Борт десантного катера, несколькими минутами ранее.
Покидав гранаты в пролом, десантники ушли через боковой люк. Пилоту оставалось только ждать их возвращения, да еще поглядывать на экран сканера. Вроде ничего особенного – в коридорах корабля идет перемещение масс металла. Это наверняка команда в скафандрах готовиться к отражению атаки. Потеряв несколько человек не то убитыми, не то раненными, они совершенно не собирались сдаваться. Когда Эрим сообразил, что все десантники выбрались наружу, а проход в корабль по-прежнему открыт было уже поздно. В грузовой отсек катера влетело пара гранат, а следом протиснулись боевики врага. Пилот подобрался к двери разделяющей отсеки и навскидку выпустил длинную очередь из пистолета-пулемета. Попал или нет – осталось неизвестным. Ответные очереди, навылет пройдя через легкую переборку, нашпиговали тело Эрима сталью. Очередная пара гранат влетела теперь уже в пилотский отсек и, разорвавшись, практически полностью вывела из строя аппаратуру. Катер превратился в мертвую груду металла и пластика.
* * *
Обшивка вражеского корабля и центральный пост «Мангуста».
Взрывчатки, которую расположили десантники на обшивке, взорвалась, пробив внешний антирадарный слой. Броневой пояс оказался уже не «по зубам». Не оказалось среди них специалиста сапера способного объяснить, что даже сто пятьдесят килограмм направленного взрыва и кинетическая энергия боеголовки противокорабельной ракеты не всегда добираются до внутренностей корабля. А менее чем десяток килограммов, собранных со всей группы взрывчатки могут разве что «оцарапать» врага, да вызвать приступ хохота у того, кто это видел.
Вот только Дэки было не до смеха. Сканирующая электроника корабля оправдывала потраченные на нее средства. Командир видел, что десантный катер уничтожен, а бойцы расположились на обшивке. «Мангуст» еще успевал, включив маршевые двигателя на форсаж, покинуть зону огня противника раньше, чем успеет получить критические повреждения. Правда, это означало, что пять человек либо погибнут, либо попадут в плен. Не то, что Дэки было их жалко, или в нем проявилось чувство сострадания, просто он считал, что еще может позволить потратить несколько минут на попытку спасти то, что с большой натяжкой можно было именовать штурмовой группой. Единственной группой, которой располагал командир «Мангуста».
- Сравнять скорость! Параллельный курс! Выйти на сторону стыковки катера! – отрывистые команды, которые словно бы не произносились, а выплевывались.
- Алекс, - это уже в коммуникатор, - универсальный катер готов к старту?
- Йэс, кэп, - донесся жизнерадостный девичий отклик.
- Вылет! Подобрать штурмовую группу и обратно – мигом! Передаю данные дистанционно.
- Ву-у-у-х, лечу, кэп, - голос был не только жизнерадостным, но и определенно хулиганским.
Второй катер, выскочил из ангара как пробка и, маневрируя на пределе допустимых перегрузок, рванулся к обшивке противника. Оставалась надежда, что истребители противника заметят неповоротливый универсал, когда будет уже поздно что-либо предпринимать.

\с разрешения Морского Дьявола\
Ботари, приглядевшись, понял,что попал в промежуток между внутренним и внешним бронепоясами. Угу... Ага... Эге... Тэкс, а это у нас что? Кот принялся рассматривать ярко-красную пластиковую трубу. А это у нас... То естьу них, судя по маркировке, канализация. Тра-ля-ля, ой как хорошо. Замечательно просто. Дерьмо идет под давлением, поэтому, если мы расфигачим трубу и оно замерзнет, образуется пробка, стыки не выдержат, и население судна получит крайне вонючую, жаль,что быстроустраняемую, проблему.... С этими мыслями экс-легионер вынул пистолет и принялся решетить трубу, прислушиваясь к эфиру. Содержимое трубы фонтаном хлынуло наружу.
- Мать твою так!!!! Фу, я же не отмоюсь....
Тут в наушниках раздался шум, покоторому Кот понял, что их пилоту (и шансам выбраться соответственно) пришел карачун. Эх, ну вот же не везет, так не везет...
Алекс осторожно высунулся наружу. Вся гоп-команда по прежнему висела на обшивке, словно стая бронированных гекконов, а "внизу" фонтанировал паром из раскуроченной кабины их катер. Ладно, подыхать, так с музыкой. Верзошник я вам, гадам, уже изгадил, подгажу еще... Да так,что мало не покажется. Катер оснащен малыми ракетами, на ракетах - система самоликвидации на случай промаха. Если отключить двигатель ракеты, а её саму заблокировать, то, сымитировав пуск, можно вызвать взрыв.
Экс-легионер аккуратно вылез и медленно пополз п о обшивке к катеру, молясь о том, чтобы не сорваться. Ох, пронеси... Он сглотнул, подтянулся, ухватился за антенну катера. Теперь - самое сложное. Повисев секунду и морально подготовившись, Кот ногой зацепился ногой за скобу, и, мысленно завизжав от ужаса, разжал руки, потянувшись к подвеске десантного средства, на которой были подвешены четыре малые ракеты "Оса". Ему повезло, и, ухватившись за корпус ближайшей "Осы", Алекс изогнулся, зацепился ногами за пилон, уселся на него сверху.
- Королев, это Кот. - он говорил, копаясь в кармане своего измазанного скафандра. Вытянул отвертку и кусачки, осмотрел "Осу" и принялся орудовать инструментами. Черт, Кот, что ты делаешь? Все внутри него протестовало и визжало от страха, но руки делали все сами, повторяя давно заученные движения.
- Я сейчас подорву ракету. Насколько я понял, нам выслали катер. Как он подойдет, у нас будет минута до баха. За это время мы должны убраться. Буду очень благодарен, если меня заберут. - Сержант переложил отвертку в левую руку, отцепил от пояса реп с карабином. Второй конец был прикреплен к поясу скафандра. Маячок на карабине замигал. Кот откинул его в сторону, чудом не сверзившись следом. Перевел дух, подождал, пока успокоится бешено колотящееся сердце. Успокоившись, он открутил отверткой крепления, откинул технологический лючок ракеты. Затем кусачками перекусил нужный провод, отсоединив двигатель ракеты, сунул их рукоятками в крепления пилона, исключив сброс "Осы" и, дождавшись приближения спасателя, ткнул отверкой в нужное отверстие, заорав:
- Королев, пошли!!!
Как он ухитрился при этом не намочить себе в штаны, так и осталось для него навсегда загадкой.

Доними и Андрей.
Центральный отсек.

Так всегда бывает. Когда кажется, что хуже уже быть не может, обязательно случается что-нибудь еще. Каким бы игрушечным не выглядел бой на голограммном экране, в нем гибли живые люди.
Человек, никогда не видевший смерти, может представлять её себе какой угодно: героической, красивой, оправданной. Он даже может писать об этом статьи в масс-медиа, рассуждать о подвигах во славу родины. Но как же далеки его представления от реальности.
В центральном отсеке для Домини время словно остановилось, каждая секунда казалась вечностью, а собственные движения медлительными и неуклюжими.
Команды и приказы, минуя сознание, сразу превращались в формулы и объекты, объекты превращались в цифры, а цифры в голограммы и корректировки курса.
Слишком мало времени, слишком много нужно успеть. Не думать ни о чём, ни о погибшем катере, ни о пятерых десантниках, болтающихся где-то возле корабля противника. Потом, все потом, сейчас корабль, катер, десантники - просто переменные в уравнении, которое обязательно должно решится.
- Курс скорректирован.

Слава Богу! Беспилотные. Они были беспилотные... Ледышка в груди начала потихоньку оттаивать - и снова вонзилась иглой в сердце, когда погас индикатор жизнеобеспечения катера. Может быть - это всего лишь помехи а эфире. Может быть - катер уничтожен, но десант у врагов на борту, и ребята всех победили, и ничего не случилось... Но что-то подсказывало, что всё далеко не так радужно. Приставать к капитану с расспросами - не лучший выход, мешать Домини - тем более. Вот и оставалось смотреть, стиснув зубы, на потоки цыфр и векторов.

Сто километров от второго катера до врага, восемьдесят, пятьдесят...

Совместно с Месс и Тором и с разрешения МД

Команда пялилась на черный провал ровно две секунды. Этих мгновений как раз хватило, чтобы увидеть тусклый отблеск броневого пояса, и понять своё ОЧЕНЬ критичное положение.
- Королев, это Кот, – небольшая пауза. - Я сейчас подорву ракету. Насколько я понял, нам выслали катер. Как он подойдет, у нас будет минута до баха. За это время мы должны убраться. Буду очень благодарен, если меня заберут.
- Это мы быстро, это мы разом, - с высокой тональность в голосе произнес Королев, - только надо валить отсюда очень быстро, да?
Кериан увлеченно считал белых пушистых овечек, прыгающих через низенький забор. «Одна овечка, вторая овечка…» дыхание восстанавливалось, в голове прояснялось. Нет, не сегодня, поживем еще. Чего там? Убраться подальше? Это хорошая идея, своевременная.
Сказать, что Зод расстроился, увидев броневой пояс, наглухо отгородивший десант от внутренностей корабля, - значило бы скромно промолчать. Гибель пилота десантного катера и выход самого транспорта из строя, понятно, тоже не добавили наёмнику оптимизма. На языке вертелось множество слов, лишь немногие из которых были цензурными. Однако десантник не стал засорять эфир таким количеством звуков, вся смысловая нагрузка которых сводилась к тому, насколько всё плохо, и к вопросу «почему?». Впрочем, вопрос этот был риторическим, поскольку ответа на него не требовалось. Зод злорадно улыбнулся. «Молодец Кот. Ну хоть немного повеселятся напоследок, гады…»
- Ну что, Королёв, ждём транспорт? Ну, и Кота надо бы вытаскивать. Если оставить его на ракете, то выглядеть он скоро будет ну очень непрезентабельно.
В голову Марка лезли совсем уж неподобающие случаю мысли, от одной он отмахнулся, как от надоедливой мухи, рука двигалась тяжело, с неохотой. «Нет, скафандр определенно надо будет перенастроить, как только вернусь на Мангуст» Еще несколько шагов по броне.
В наушниках команды раздался напряженный женский голос.
- Эй, мальчики? Выбираться будете? Учтите, на броню сесть не получится. Рядом с вами буду через пару минут.
Королев хотел офигеть от такого счастья, но решил повременить. До поры.
- Каэшно! - с заметным акцентом ответил он. - Мы прыгнем по вектору с двух часов, считая от нашего катера. Лови нас там...
- Поспешите.
- Угу.
- Все, прыгайте по указанному вектору...Я за Котом...
- Помощь не требуется, Тор? – остановил Королёва Зод.
- Нет, спасибо. Вдвоем только мешать будем друг другу. Я сам управлюсь. Уходите.
Металлическая перчатка скользнула по плечу наемника, обозначая и жест благодарности и короткое прощание. Королев со всей возможно поспешностью двинулся за Котом...
- Удачи...
Закованная в броню ладонь Зода поднялась в прощальном жесте. Пальцы сжались в кулак.
"Надеюсь, скоро увидимся..."
Десантник ещё какое-то время стоял, глядя в спину уходящего боевого товарища. "Славно прогулялись, ничего не скажешь... Хорошо бы всё кончилось благополучно..."
"Хотя всё уже плохо" - закончил он мысль, вспомнив погибшего пилота их катера. А десантник даже не знал, отомстили ли они за его гибель. Хотя бы авансом, теми же гранатами.
"Ничего, не я, так Кот. Надеюсь..."
Марк всегда был так же сентиментален, как начищенные до блеска стволы в его оружейной. Поэтому за сценой между Королёвым и Зодом наблюдал молча, держась вдали. Сохранность собственной шкуры волновала его сейчас гораздо больше, чем вот такие «прощальные жесты». Лично он сомневался, что когда отдаст Богу душу, хоть кто-нибудь в этой вселенной о нём вспомнит. А посему для него не было прошлого, не было и будущего, которое целиком зависело от работодателя, а было только настоящее, в котором он сейчас, сию минуту, должен использовать свой единственный шанс на спасение.
Зод отвлёкся от своих невесёлых мыслей и поглядел на товарища по абордажной команде, стоявшего в некотором отдалении. Оставалось ещё немного времени – катер всё равно пока не подошёл. «Совсем немного. Пока ракета не рванёт…» Клэнси решительным шагом направился к Кериану.
- А ты чего в стороне, Марк? – поинтересовался Зод. Памятуя о том, что их разговор слышит вся группа, он произнёс имя своего собеседника, дабы кто-нибудь другой не принял эту фразу на свой счёт.
- Подошёл бы что ль, одна команда всё-таки…
Кериан хмыкнул, отчего в наушника заскрежетало. Но говорить ничего не стал, просто подошёл к краю обшивки, на котором стоял Зод. Во взаимоотношения внутри команды он разберется позже и в другой обстановке. И не дай бог в баре не будет спиртного, чтобы отметить очередной второй день рождения.
Подходил Марк медленно, тщательно перебирая ногами и стараясь не споткнуться от многочисленные петли и выступы обшивки.
- Катер прибывает. Прыгаем что ли?
Разговора не получилось... Что ж, наверное, Марк был прав - сейчас не время и не место. Успеют ещё...
- Прыгаем.
Зод отвернулся, выбрал направление, отключил присоски и врубил двигатель боевого скафандра. Почти одновременно с ним от обшивки отделилось ещё несколько фигур – десантники покидали так и не поддавшийся им корабль. «Ну ничего, последнее слово всё равно останется за Котом. Если всё пойдёт как надо…»
«Надеюсь, мы все-таки взлетим отсюда нормально», - думал Королев, методично перебирая ногами.
Показался катер. Кислород уже не парил из пробитой кабины, но к счастью и не было видно и противников.
- Кот, я здесь! Спускаюсь к тебе…
Опять поручни и выступы обшивки, оранжевая фигура на подвеске катера.
- Королев, пошли! – в наушниках раздался рев, под конец перешедший на фальцет. Наверное легионера переполняли эмоции.
Кот со всей поспешность выкинул в сторону карабин и оттолкнулся от своего опасного «седалища». На конце троса располагался маячок, дающий как световой сигнал, короткими бликами, так и радиопозывные.
Команда на отключение магнитных присосок и толчок ногами – туда в черноту, подхватывая леер Кота и врубая ранец. Две фигуры, соединенные между собой пуповиной троса, удалялись от вражеского корабля…

Кот телепался на конце репа и сумрачно таращился в космос. Мысли у него были крайне мрачные: на катере остался рюкзак с его пожитками. И белая кепка легионера. И альбом с голографиями. Благо, что документы и стат-карточка с его сбережениями лежали в нагрудном кармане.
Сержант тяжело вздохнул и пообещал себе устроить хорошую головомойку всем окружающим. Просто так, из вредности, чтобы жизнь сладкой сказкой не казалась. А если разобраться - кто во всем виноват? Правильно, дружок, некто Алекс В. Ботари. Знаешь такого? Согласись, на редкость неприятный тип. Нет, ну какого хера ты забыл в этой долбаной капсуле? Нажрался - так веди себя прилично. Но ведь нет, нужно было лезть куда-то, искать те самые приключения, в обнаружении которых голова не участвует. Поздравляю, нашел. Причем с избытком. Прямо готовый ролик для вербовки в Легион. Под слоганом "Свинья везде грязь найдет!". Так что виси, сопи в две дырочки и радуйся, что дешево отделался. Если еще отделался. Черт, и желудок все никак не успокоиться, а в скафандре не поблюешь. Эх, жизнь-жестянка...

На голограммном экране от одной жирной точки отделилось несколько точек поменьше. Крошечные пульсирующие красные огоньки на самом деле были живыми людьми, и какими бы ничтожными они не казались в бездушной черноте космоса, каждая человеческая жизнь – была бесценным сокровищем. И пока Домини это понимала – она оставалась человеком.
И как человек, она уже сделала, все, что могла. Теперь в дело вступала техника и электроника и навигатор не знала, какому богу молиться, чтобы она сработала без сбоев.
Отсюда, из рубки центрального отсека картина боя была бесконечно далекой и уже уставшее от перенапряжение сознание с трудом реагировало на очередные вспышки и взрывы. Лишь бы маленькие красные точки благополучно слились с большой зеленой блямбой челнока Мангуста.
Иногда судьба, до этого подкидывающая лишь неприятные сюрпризы вдруг разжалобится и подарит немножко удачи. Десантники благополучно погрузились на борт челнока и он на всех порах мчался обратно к Мангусту.
Домини вопросительно поглядела на капитана, хотя сама уже знала, что делать дальше – дождаться челнока и бежать, и нет в этом трусости, лишь разумное и необходимое спасение жизней.

Озаряясь вспышками маневровых двигателей, хаотично дергался «Мангуст» пытаясь обмануть наводчиков корабля противника. Однако сверхмалая дистанция сводила практически все усилия пилота к весьма скоромному результату. Основные узлы и механизмы все еще были работоспособны, и этому следовало радоваться. Уже не в одном и не в двух местах броня была пробита насквозь. Герметик вспухал комками пены, пытаясь заделать пробоины. Но и он был не всесилен. Воздух улетучивался из пробитых отсеков. Изначальный недокомплект экипажа не позволял выслать достаточно количество ремонтных бригад на восстановление. На борту просто не было столько людей.
Дэки сидел в своем кресле со сжатыми зубами, изредка отрывисто отдавая команды. Шансы выжить и выполнить задачу еще были, но с каждой минутой их становилось все меньше и меньше. Критическая черта, когда вступит в силу «спасайся, кто может, любой ценой» была уже на расстоянии вытянутой руки и продолжала приближаться.
Катер крутился на месте. Ему до сих пор везло. Истребители противника предпочитали заниматься «Мангустом», а не им. Лицо Алекс, подсвеченное зеленым и красным светом от приборов, было искажено злобно-азартным оскалом. Девушка получала несомненное удовольствие от происходящего.
Какие ощущения испытывали бойцы штурмовой группы, находящиеся сейчас в открытом космосе, без опоры под ногами и чувством, что в любую секунду могут распасться на мелкие кусочки от случайного или преднамеренного попадания из корабельного орудия предугадать было достаточно сложно. Но вот они преодолели расстояние до точки встречи, куда же ювелирно вернулся катер, после своих маневров. Люк встретил гостеприимным сиянием огней. Маскироваться уже давно не было никакого смысла. Алекс уже следила не только за показаниями радара, но и за изображением с видеокамеры из грузопассажирского отсека.
- Все загрузились?! – в голосе не было даже намека на вежливость или приветствие. Все это будет потом, или не будет. Сейчас работа и не на что не отвлекаться.
Получив положительный ответ, пилот выдохнула: - Держаться! – и катер рванулся как пришпоренная лошадь.
- Кэп, группа на борту, в полете, - доложила Алекс на «Мангуст».
- Принято, - откликнулся Дэки и отдал приказ пилоту с навигатором: - начать разгон, катер подбираем на ходу!
Не прекращая маневров уклонения корабль начал неспешно разгоняться по вектору выходу в точку гиперпрыжка. Катер мчался по догонной траектории, чтобы с минимальными затратами времени выйти в точку рандеву.
К явному облегчению экипажа противник не только не предпринял попытки догнать, но и наоборот стал удаляться в противоположном направлении, впрочем, не прекращая огня. Видимо ему тоже прилично досталось.
С первой попытки пристыковаться не удалось, чуть сместившийся в сторону катер получил в лоб выхлопную струю вспомогательного двигателя «Мангуста». Пришлось повторять попытку. Но вот ворота захлопнулся и в ангар начал нагнетаться воздух. Давление еще не успело полностью выровняться, а Алекс уже открыла люк. На обледеневшей палубе стоял парень из «старой» команды с закрепленной на ухе гарнитурой. В переговорных устройствах штурмовиков раздался голос: - Командир приказал срочно пополнить боекомплект, при необходимости перевооружиться и ждать дальнейших приказов у катера. Состояние полной боевой готовности.
Не дожидаясь каких-либо ответов или вопрос, парень повернулся и бегом покинул ангар.
- Вы слышали распоряжение командира. Вытряхивайтесь! – голос Алекс постепенно возвращался к нормально-девичьему, но все еще оставался жестким.
Тем временем «Мангуст» благополучно набрал скорость и нырнул в гиперпространство, чтобы в следующее мгновенье вынырнуть за десятки световых лет.
- Отбой боевой тревоги, - устало произнес Дэки: - бортинженер, просканируйте окружающее пространство, навигатор, проследите, чтобы наше движение было безопасным. Пока от нового прыжка воздержимся.
Парень поднялся и покинул центральный отсек. Несколько минут спустя он уже входил в ангар.
- Облажались, - проинформировал командир штурмовую группу: - Хотя бы понимаете ПОЧЕМУ?!

Алекс как раз вылез из своего загаженного скафандра и готовился как следует задать перцу всем окружающим, когда в ангаре появился новый персонаж с гневным вопросом. Прежде чем остальные успели открыть рот, экс-легионер пинком отшвырнул то, что некогда было чистым оранжевым скафандром, поправил воротник форменной рубашки и заорал:
- Мне непонятно! Вообще ничего! - он принялся перечислять по пунктам, для вящей доходчивости загибая пальцы на руке. - Кто вы такие?! Что я здесь делаю?!! Какого хрена вообще происходит?! Где мой корабль?" Во что я ввязался по вашей милости, а?!! Змеиное молоко, да что за жизнь - только уволился, и тут на тебе, получите - и пальба, и желающие оторвать мне задницу!! Где расписаться в получении и кому мне выразить свою горячую благодарность, скажите на милость?!
И сержант замолчал, обводя собравшихся разъяренными глазами.

С разрешения мастера)

Пропустив мимо ушей гневную тираду разобиженного легионера, Зод сделал шаг вперёд и взглянул в глаза капитана. «Ну не всё же Тору шишки на себя принимать. Хватит и того, что он этого Кота».
- Понятно, конечно, кэп, - раздался негромкий и спокойный голос в шлемах десантников и гарнитуре на ухе капитана. В нём слышались виноватые нотки. – Теперь понятно… Не стоило нам без разведки и без вашего приказа лезть на рожон…
О том, что на абордаж их повез пилот десантного катера и что их мнения он в общем-то не спрашивал, Зод предпочёл умолчать. Ну в самом деле, не валить же всё на единственного погибшего в этой операции! К тому же если были против, могли и сказать об этом Эриму. А молчание – знак согласия. Так что виноваты все.
Наёмник замолчал в ожидании справедливого разноса. А что тут ещё скажешь? Заслужили…

Рэд как в тумане помнил всю эту котовасию. Глуппая вылазка на корпус корабля. Взрыв десантного катера. Смерть Эрима. Прыжок. Кот болтается на шнуре у Тора.
Сам он успел в последний миг проскочить в универсальный катер, высланный за ними.
Несколько минут тряски. Подбор катера "Мангустом" и зловещая тишина перед гиперпрыжком.
События происходили настолько быстро что Баррет попросту не успевал реагировать. И выплыл из тумана забвения только в тот самый момент, когда Дэки самолично распекал нерадивую штурм команду, как нашкодивших школьников. Вроде все ребята были тут. Зод, Тор, Джонс, Марк и этот странный тип Кот. Вроде все. Симбионтов жалко. Впрочем и Эрима тоже. "Интересно Дэки нас сразу на кол? или помучает?" Рэд внезапно почуствовал полное опустошение. Очень хотелось сесть прямо на пол, но он всё-таки нашёл силы чтобы поднять голову и посмотреть в глаза капитана.
- Кэп, мы все просчитались. Особенно те кто вовремя не оповестил нас о чёртовом корабле. Может мы и совершили ошибку. Только вот за борт надо выкинуть того кто пялился на сканнеры! - Рэд выпалил всё это глядя в глаза капитана. - А теперь если не возражаете мне нужно заняться раненными и господином Котом. Скоро действие дезинтоксикатора кончиться, а это чревато последствиями.

Домини привычно скрутило и желудок, вдруг решивший, что его место там, где сейчас мозг, вдруг пополз наверх, перед глазами поплыли круги, и девушка почувствовала, как проваливается куда-то в мягкую и глухую черноту. Очнулась навигатор в следующее мгновение, откуда-то издалека пробивался голос капитана, начало Домини прослушала, но инструкции адресующиеся именно ей разобрала отчетливо. Сощурив воспаленные глаза и еще раз отложив в памяти намерение сходить к доктору за каплями, навигатор принялась просматривать окружающее пространство.
- А ведь мы справились, - вдруг подал голос Андрей, на секунду оторвавшийся от общения с сотнями датчиков, чьи цифры заполонили сейчас
голо-дисплей перед ним. - а шансов было у нас с гулькин нос...
Домини вздрогнула от неожиданности. Последние полчаса, показавшиеся ей вечность она не слышала и не обращала внимания ни на что вокруг. Голос Андрея был сигналом возвращения к нормальной жизни, в которой один космический корабль не поливает лазерным и ракетным огнем другой космический корабль и ты не считаешь с каждым ударом сердца сколько секунд тебе осталось.
- Да, мы справились, - бесцветным голосом повторила Домини. Сейчас её волновала совсем другая мысль, которую она и озвучила.
- Как ты думаешь, кто это был и почему они на нас напали? Пираты? Преступники? Или это как-то связано с нашим заданием в системе Кирона?
- Ну ты выбрала консультана, - усмехнулся инженер. - но давай поиграем в этот ребус. Будь они пираты - старались бы они нас уничтожить, или отстреливали бы только двигатели? Будь они преступники, почему так плохо организованы? Мы живы здоровы, "Мангуст" почти цел, если не считать банальных пробоин. Ну, у какого синдиката будут настолько бестолковые солдаты?
Домини в раздумьях потерла указательным пальцев переносицу.
- Ты прав, не на тех, ни на других не похоже. Тогда остается наше задание или какие-либо личные счеты членов нашего экипажа.
- Очень может быть. А похоже на то, что это были такие же неопытные и зелёные космонавты, как и мы. Вот на что похоже.
- Ага, и с таким остервенением пытались нас уничтожить?
- А наши герои, - Твёрдый тронул пальцем пару голо-кнопок, указывая бортовым системам, что вот этими повреждениями стоит заняться в первую очередь - проявили меньшее остервенение?
Домини отвлеклась на сканеры и снова повернулась к Андрею, хотя сказать было уже нечего. Странная история, очень странная и она никак не давала ей покоя, если её так упорно убивали, то она хотела знать за что.
- Геральд, а ты что думаешь по этому поводу? обернулась Домини обратно к сканерам.

Мессалина & Мяв

Удивительно, как меняется мировоззрение человека, который хорошо выспался.

Такими заумными мыслями Грин, конечно, не задавалась. Однако помнила, что ложилась спать в полном раздрае, а сейчас вот вполне может соображать и даже, кажется, находится в хорошем настроении. Сладко потягиваясь под казенным одеялом, Грин принялась анализировать ситуацию. Во-первых, она проснулась. Это уже хорошо. Корабль вроде бы цел, тревожная сирена молчит, воздух не вырывается со свистом в щели или пробоины. Это вдвойне замечательно! Что у нас дальше? Топота или выстрелов не слышно, в дверь никто не ломится с воплем "Открывай, зараза, а то гранату брошу!" Значит корабль не захвачен. Тоже радует.

Мысли Грин плавно перетекли на недавний разговор. Тут тоже все было не так уж и плохо. Влезь девчонка в что-то действительно секретное, шлепнули бы без разговоров. И никто не узнает, где могилка... Выкинули тело в космос, а команде наплели, что помоечная девица Грин Миллс вероломно покинула "Мангуст" в спасательной капсуле, прихватив любимые капитановы носки. А раз начали дознаваться - что да как, да еще и отпустили? А это значит, что Грин теперь обладает некоей информацией, которую можно с умом использовать. Ну или не использовать, но пусть будет.

Так, ну и напоследок что у нас? Грин осторожно потрогала пострадавший локоть. Вроде не сломан, но лучше не оставлять на самотек. Ведь руки это у нас что? Правильно, это наш главный рабочий инструмент. А значит, надо пойти найти доктора и попросить у него какой-никакой врачебной помощи.

Грин бодро соскочила с лежанки и отправилась в медотсек.

Дэки с выражением сильного недовольства разглядывал стоящих перед ним людей. Парню явно хотелось сорваться и наорать, что было заметно по его тяжелому дыханию. Прошло пара минут и командиру удалось частично успокоиться.
- С тобой мы сейчас разберемся, а пока постой молча, - указательный палец был направлен на легионера.
- Рэд, - теперь палец «смотрел» на врача, - воздержитесь от суждений о вещах, в которых не разбираетесь. Кстати, кажется, это именно Вы рекомендовали нанять неопытного навигатора?
Дэки убрал руки за спину и, расставив ноги на ширину плеч, обратился к штурмовой группе.
- Ошибочно считать, что один раз полученные знания и умения остаются при вас навсегда. Это не так. Все, что не подкрепляется постоянной практикой – забывается. Это касается и вашей подготовки. Оружие и снаряжение подготовили – молодцы. Но совместной тренировки не провели. Соответственно нет срабатывания группы, и в боевой ситуации начинаются смертельные задержки и раздумья. Я уж не говорю о том, что даже не потрудились выбрать из своего числа старшего. Результат – у нас толпа индивидуалов, а не единая группа. Такую ситуацию надо исправлять, чем вы прямо сейчас и займетесь. Даю десять минут на гигиенические нужды, а затем воспользуйтесь ангаром уничтоженного катера и приступайте там к тренировке. Разумеется без использования боевого оружия. Через четыре часа прерветесь на прием пищи.
Дэки обратился к врачу:
- Займитесь раненным, - затем парень повернулся к легионеру: - Мое имя Дэки и я командир этого корабля. Два варианта. Первый. Если Вы недовольны сложившейся ситуацией, то можете воспользоваться люком и выйти в открытый космос. Разумеется без каких-либо транспортных средств. В противном случае, вариант два, следуйте за мной в медицинский отсек.
Командир повернулся и пошел к выходу из ангара. На ходу он продолжил речь, адресованную Коту: - Где находиться Ваш корабль я бы и сам хотел знать. Вас подобрали в спасательной капсуле. И, кстати, Вы забыли представиться.

Речь Дэки заставила Кота сделать то, что он очень не любил делать - задуматься. Он молча затопал за командиром "Мангуста", напряженно размышляя, во что же он очередной раз влип. Похоже, что влип сержант как раз в ту же субстанцию, в которой изгваздал свой оранжевый скафандр. И что-то он забыл еще сделать... А, ну да, точно!
- Сержант Алекс Ботари, Иностранный Легион. - Алекс кинул взгляд на хронометр. - Точнее, уже два дня как бывший. - Он вздохнул и поинтересовался:
- А может, случше на камбуз? А то я врачей не очень....

- А сумлеваться не надо, братья, - ласково пропел за его спиной Рэд. - Хорошо, кэп, как скажете. Алекс, шить вас белыми нитками никто не будет, поэтому расслабтесь. Мне лишь нужно чтобы вы сдали несколько анализов и можете в самом деле свалить через люк, - доктор улыбнулся сержанту. - Не волнуйтесь! Прикормить и прополаскать горло у меня будет чем.
И хитро подмигнув Рэд помчался вверх по корридору к себе в медотсек.

Аккеран и Алеф.

Рэд постарался уйти от сверлящего спину взгляда Дэки. С другой стороны чего он хотел? Его вывезли из такой передряге на Эристе, что своенравный кэп хоть и раздражал, но тем не менее был меньшим злом. Он вошёл в приемный покой и плюхнулся на диван. На котором всё ещё катались туда сюда три банки сгущенки. Громко хакнув Сладкоежка присосался к банке, а когда отпустил её увидел перед собой мисс Грин.
- Привет! Тебе чего?
- Здрасте, док! - Грин лучезарно улыбнулась усталой физиономии Рэда. - Да я вот локоть слегка ушибла, не глянете? Оно, конечно, мелочь, но если запустить, потом всякие осложнения могут быть, верно ведь? Этот, как его... атриум!
- Артрит, милсдарыня, - рассмеялся Рэд, смахивая усы из сливок. - Артрит у вас будет, если будете соли и сахара много кушать и сидеть на пятой точке, - Рэд сам с трудом оторвал свою пятую точку и смахнув кое-какие бумаги со стола пригласил Грин присесть. А сам пошёл мыть руки.
- Нееее, сахар я не люблю! - отозвалась Грин, снимая куртку. - И на пятой точке тоже редко сижу...
Она вовремя прикусила язык, сообразив, что про сидение на пятой точке в камере предварительного заключения, куда попала однажды за воровство, вовсе не стоит оповещать милого доктора.
- И вот ведь представляете, док! Бегу я, это, по коридору... Нуууу, и тревога была! Жуть! Все ходуном ходило! Хотя... чего это я вам рассказываю? Вы ж там снаружи были, да? Страшно было, док?
- Страшно бывает только до того как игла в попу. А потом только недоумение и жуткое ощущение что что-то не так, - рассмеялся Рэд. - Да локоть ободран. И синячок будет. Ты его когда посадила? Если бы тогда сразу лёд приложили, всё было бы окей. А так поболит, пока не рассосётся, - Рэд взял пузырёк с перекисью и стал отдирать грубую и грязную корку запекшейся крови.
- Да вот же, говорю же, - принялась вдохновенно врать Грин. - Бегу по коридору, все шатается, пол из-под ног уходит! Ну я и ка-а-а-ак брякнусь! И прям на локоть. А лед... какой уж там лед! Я думала, щас корабль разлетится на кусочки! Ай! А без этой щипучей штуки нельзя, док? - жалобно попросила Грин.
- Девочка, вот не надо, доктора, дураком делать. Не хочешь рассказывать не рассказывай, я в чужие тайны не лезу, - по отечески улыбнулся Рэд. – Ничего, пощиплет щас, зато корку без боли отдерем.
- А чего мне врать? - округлила глаза Грин. Но решила не нарываться лишний раз и замять скользкую тему.

Рэд содрал корку и, прежде чем Грин успела даже вздрогнуть, брызнул антисептиком на ранку. Антисептик должен был защитить рану от нагноения и смягчить боль. Затем он наглухо замотал локоть Грин и подмигнув девчонке отправился к умывальнику.
- Ребёнок. Постарайся не влипать в неприятности. На корабле у многих есть тайны. А у Дэки их кажется километр. Так что не клей чужие метры к тонкой ленточке своей жизни. Это я тебе как врач рекомендую, - Рэд ещё раз улыбнулся Грин. Правильно улыбнулся так. По Карнеги. И всё таки дал понять, что если что, он - Рэд - будет стоять в стороне.

Совместно с Сержантом Ботари

На пару секунд Дэки обернулся и посмотрел на легионера. Во взгляде появилась искорка заинтересованности.
-Узнаю армейцев. Война не война, а обед по расписанию, - что было в голосе больше одобрения или иронии понять сложно.
-В медотсек, - интонация вернулась к жесткой: - Вы прекрасно знаете, что вирус или бактерия, которая может и не опасна для Вас может стать для остального экипажа серьезной проблемой. Вплоть до "Летучего Голландца".
-А пока мы идем, небольшой рассказ. Кому принадлежит корабль и чьи я представляю интересы не имеет принципиальной разницы, кроме разве что того факта, что это кредитоспособные люди. Большая часть экипажа - наемники со стороны. У нас есть работа, которую мы выполняем. На капсулу, в которой Вы находились наткнулись совершенно случайно. По крайне мере я надеюсь, что это случайность, - в голосе прозвучала вопросительная интонация и возникла пауза.
- Абсолютная... - согласился Кот. - А теперь мои догадки: работать орлы ваши будут в условиях отсутствия атмосферы и пониженной - а то и напрочь не имеющейся в наличии - гравитации. Не нужно быть для этого Шерлоком Холмсом, за все говорит их экипировка. Судя по тому, что я успел рассмотреть - на корабле больше не разместишь, у Вас что-то типа модернизированного "Налима" федерального флота, а это больше разведывательное судно, а не десантный корабль. И причем бойцы Ваши явно наняты недавно - нет ни сработки, ни иерархии, каждый суслик - агроном. Так? - Экс-легионер поднял бровь.
-Приятно иметь дело с профессионалом, - злость из голоса Дэки ушла полностью. Зато появилось уважение: -Совершенно правильная оценка штурмовой группы. Некоторые ошибки касательно корабля, но не принципиальные. И неполнота потенциального места действия. В целом все правильно, лишь чуть неполно.
-Вернемся к Вашей личности. Как я понял, вариант выйти в космос Вас не устроил. Могу высадить на ближайшей планете, которую мы посетим. Вот только кроме научной базы там ничего нет и корабли ее посещают дай бог раз в полгода. Либо можете наняться на работу членом экипажа.

- Угу... - сержант поскреб затылок. Покосился на свой нагрудный знак снайпера, хмыкнул, еще разок поскреб голову и вынес предложение. - А кок не требуется?
Предложение было неожиданным и Дэки замешкался с ответом.
-Не сказать, что требуется. Но в принципе возможно. С очень маленьким окладом.
- А насколько маленький? - ляпнул легионер. Ляпнул и тут же пожалел - ну кто тебя, кретина, за язык-то тянет, а? Что, спокойно не сидится? Охота опять за денежкой побегать? Не набегался еще, клоун?.
-В окраинном мире, в дешевом магазине на продукты будет хватать. Не больше, - пояснил парень.
- А на проезд на сием лайнере? - Судя по всему, мечты сержанта о власти на камбузе накрывались медным тазом.
-Боюсь, что с зарплатой кока Ваши путешествия закончатся там, где "Мангуст" будет находиться в момент, когда наемные сотрудники будут распушены. Еще не знаю где именно это произойдет. Могу только сказать, что планета будет обитаемой.
Алекс прикинул сумму денег на своем счете, размеры Федерации, умножил на радиус действия корабля подобного типа и пришел к выводу, что денег хватит, только вот вопрос, насколько. Подумав еще немного, он рискнул:
- А Ваши предложения?
-Судя по тому, что Вы сумели выжить в бою, даже не имея оружия и защиты, боец Вы хороший. Поэтому предлагаю присоедениться к штурмовой группе, которую уже видели. В таком варианте могу предложить оплату несколько выше средних расценок наемника.
- А насколько выше? - В сержанте включился уроженец трущоб мегаполиса, алчный и хитрый.
-На десять процентов. За успешно выполненные боевые задания - премия.
- Ага.... - в кошачьих мозгах защелкал калькулятор. - А надбавки за риск, пайковые, суточные, квартальная премия, страховка?
Дэки издал звук похожий не то на смех, не то на хрюкание.
-Полный пансион, предоставление снаряжение, оружия, экипировки на время выполнения задания, отпуска на поверхность планет, если это не мешает выполнению задания. Похороны за мой счет.
- То есть просто выкинут через шлюз. Если донесут. А кормежка?
-Предоставляется, пока на борту. В задание выдается продовольственный запас. А в отпуске уж сам о себе заботишься.
- А отпуск оплачиваемый?
-Да. В размере оклада для небоевой обстановки.
- Ага... А надбавки за сложность?
-Нет. Оклад соответствует уровню выполняемой работы. Если человек с ней справляется, значит правильно оценил свои силы при найме. Если нет, то расстаемся... тем или иным образом.
- Так, стоп... - Кот резко остановился. - У вас вообще лицензия на найм есть?
Вот теперь звуки издаваемые Дэки однозначно распознавались как смех. Не очень долгий и продолжительный, зато веселый и откровенный.
-Нету, - веселая интонация не торопилась возвращаться к деловой: -Ни лицензии на найм, ни лицензии на охранную деятельность, ни вообще ничего подобного. Хотя есть документация на корабль, позволяющая совершенно официально заходить в космопорта и не иметь проблем с официальными властями. Разумеется если не нарываться специально.
- О как... Весело... А какова сумма оплаты за месяц?
-Как я и говорил, выше среднего уровня наемника на десять процентов, - и парень назвал точную сумму.
- Угу.... Ясно. А специалистам?
Дэки обернулся и посмотрел в глаза легионеру.
-Какая конкретно специальность?
- Снайпер-подрывник. Вторая категория. - Сержант еще раз покосился на свой значок.
-К боевым еще двадцать процентов, - парень отвернулся и пошел дальше: -И еще забыл сказать. Трофеи с боевых делятся между командой. Собираете сами, но так, чтобы это не мешало выполнению приказов и общей задаче.
- Весело... - сержант споткнулся о ступеньку трапа - А до санитарного блока далеко еще? А то что-то штормить начинает...
- Пришли уже, - Дэки остановился перед дверью в которую уперся коридор.
- Потом можете посетить камбуз. У дока спросите расположение отсеков корабля. После камбуза найдите меня в моей каюте. На все не более сорока минут.
- Сэр, есть, сэр!!! - проорал сержант, приняв уставную стойку. - Сэр, разрешите выполнять, сэр!!! - Алекс любил ерничать.
-Разрешаю, - демарш легионера был проигнорирован. Развернувшись парень пошел по коридору в направлении откуда они пришли.
- Сэр, есть, сэр!! - проорал Кот вдогонку, после чего весело хмыкнул и вошел в санчасть. Дока он узрел сразу, банки сгущенки тоже, а вот нечто немытое сбоку сразу дало понять, кому здесь можно доверить бумажник, а кому - сладкое. И еще это нечто неумытое явно нуждалось в стирке. И кормежке. И еще этому кому-то явно недавно перепало на орехи. А еще сержант вспомнил то, что старался не вспоминать - свое детство. Легионер усмехнулся воспоминаниям, с хрустом расправил плечи и выдал:
- Док, я прибыл на экзекуцию. Спирт внутривенно мне прописан или как?

С Алексом Ботари

Рэд проводил Грин тоскливым взглядом. Молодняк. Мчаться невесть куда. Торопятся гореть в огне и рвать себя на части. А в итоге? Ничего в итоге. Гибнут сотнями. А мы старики остаемся. Что нам чужие тайны? У нас своих скелетов в шкафу полно. А вот ещё один хранитель скелетов. Рэд улыбнулся Коту:
- Ну что, милсдарь, я переоделся. И предупреждаю вас. В этот раз пачкать себя не дам...
- А я и не собирался... - Сержант усмехнулся. - А что, уже был прецедент? - Он покосился на грязнулю и на всякий случай проверил, застегнут ли карман рубашки.
- Похоже тебя здорово тряхонуло, - улыбнулся Рэд. - Я ещё потом припомню, как я тебя из шлюпа вытаскивал. Как самочувствие? Ранения или какие-нить жалобы?
- Ага, есть одна. Шумит в башке, жрать охота, и нихрена не помню...
- Ну эт не ко мне, голубчик, - развёл руками Рэд. - Хотя помочь кое-чем смогу, - Рэд вернулся за последней банкой сгущенки и швырнул её cержанту. - Мне надо вам парочку прививок сделать. Общего профиля. Так закатывайте рукав.
- Спасибо... - Алекс поймал банку, покрутил в руках и отставил в сторону.
- Сладкого не ем... - пояснил он. Покосился на короткие рукава своей форменной рубашки, пришел к выводу, что в присутствии чумазого нечта снимать её неразумно с точки зрения сохранности бумажника, вздохнул, задрал левый рукав на плечо и поинтересовался:
- А камбуз здесь есть?
- Есть. Там наши что-то из консервов соорудили. Щас я вас проколю, - Рэд вкатил сержанту уже осточертевшие АКДС и УПВА. - И побежим мы с тобой по дорожке. Ну что? Кажется всё! Можем шагать хоть в камбуз, хоть таращиться как наших вояк муштра превращает в обезьян в погонах.
Алекс криво усмехнулся, поправил рубашку, подтянул ремень и сказал:
- А на что мне смотреть-то? Я и есть эта самая обезьяна в погонах. Так что лучше пойду сначала на камбуз. Кстати, а что, кроме консервов там ничего нет?
- Ну "Громыка" Королев только их и откопал, - Рэд запер дверь отсека выходя вместе с Алексом в коридор. - Думаю ищущий всегда найдет. Ну я пожалуй навещу наших обезьян в погонах. До встречи, Алекс, - Рэд пружинисто зашагал по проходу, весело насвистывая что-то из симфонии "Адский врач из Лазарета Тьмы"
- Смотрите, чтобы они Вас какашками не закидали. За обезьянами это водится. - Усмехнулся легионер вслед врачу. Еще раз покосился на примолкшее чумазое создание, проверил наличие бумажника в кармане и покатился в поисках камбуза.

На корабле подобного типа Ботари бывал лишь один раз, поэтому где может находится камбуз представлял себе смутно. Экс-легионер почесал себе затылок, покрутил головой и затопал по коридору. Камбуз он нашел с третьей попытки: в первый раз он попал в безлюдное помещение с какими-то непонятными приборами, во второй - люк вообще оказался задраен наглухо. Попав наконец-таки на заветное место, алекс принялся шмонать холодильники и шкафы. Распахнув один, он застыл и благоговейно произнес:
- Вот это да....
Холодильник быз забит разного рода продуктами. Кот вытянул на свет замороженую курицу, сунул её в печь на разморозку, затем извлек из соседнего шкафчика достал специи, овощи и приступил к готовке.
Достав размороженую курицу, сделал ножом два надреза вдоль позвоночника. Достал его, кинул в утилизатор, затем надавил всей массой на тушку. Вытянул ребра, отправил вслед за хребтом. Отложил тушку, включил плиту, и, взяв глубокую часшу, принялся за овощи. В чашку отправились: стручковый перец, обычный черный молотый, нарезаный кубиками хрен, шалфей. Все это было залито водой, стаканом оливкового масла, перемешано и поставлено на плиту. Алекс вернулося к курице, мурлыкая песенку:
- Возле пагоды старинной, в Бирме, дальней стороне
Смотрит на море девчонка и скучает обо мне.
Голос бронзы колокольной кличет в пальмах то и знай:
"Ждем британского солдата, ждем солдата в Мандалай!
Ждем солдата в Мандалай,
Где суда стоят у свай,
Слышишь, шлепают колеса Рангуна в Мандалай!
На дороге в Мандалай,
Где летучим рыбам рай
И зарю раскатом грома -за моря шлет Китай!
На плиту рядом с чашкой плюхнулась сковорода.
- Супи-плат звать девчонку, имя царское у ней!
Помню желтую шапчонку, юбку, травки зеленей.
Черт-те что она курила - не прочухаться в дыму,
И, гляжу, целует ноги истукану своему!
В ноги падает дерьму,
Будда - прозвище ему.
Нужен ей поганый идол, как покрепче обниму
На дороге в Мандалай...
Когда сковорода накалилась, Кот плеснул на нее масло. Дождавшись, когда угаснет пламя, Ботари высыпал смесь специй на сковородуи принялся их перемешивать.
- В час, когда садилось солнце и над рисом стлалась мгла,
Для меня бренчало банджо и звучало: "Кулло-ла!"
А бывало, что в обнимку шли мы с ней, щека к щеке,
Поглядеть на то, как хати лес сгружают на реке,
Как слоны бредут к реке
В липкой тине и песке,
Тишь такая - слово стынет у тебя на языке
На дороге в Мандалай...
Это было все да сплыло, вспоминай не вспоминай.
Севши в омнибус у Банка, не доедешь в Мандалай.
Да, недаром поговорка у сверхсрочников была:
"Тем, кто слышит зов Востока, мать-отчна не мила".
Не отчна им мила -
Пряный дух, как котла,
Той земли, где плещут пальмы и звенят колокола
На дороге в Мандалай...
Я устал трепать подметки по булыжной мостовой,
А от лондонской погодки ломит кости не впервой.
Здесь прислуги целый ворох, пьешь-гуляешь без забот,
Дурь одна в их разговорах: кто любви-то ихней ждет?
Жидкий волос, едкий пот...
Нет, меня другая ждет...
Певец принюхался, довольно улыбнулся. Теперь на сковороду легла курица. Присыпав её специями, Кот вновь запел, периодически дирижируя ножом:
- Мой душистый, чистый цветик у бездонных, сонных
На дороге в Мандалай...
Там, к востоку от Суэца, злу с добром - цена одна,
Десять заповедей - сказки, и кто жаждет - пьет до дна,
Кличет голос колокольный, и привольно будет мне
Лишь у пагоды старинной, в полуденной стороне
На дороге в Мандалай,
Где суда стоят у свай,-
Мы кладем больных под тенты и идем на Мандалай
О, дорога в Мандалай,
Где летучим рыбам рай
И зарю раскатом грома -за моря шлет Китай!
Обжаренная курица отправилась на протвине в духовку. Сам же повар занялся смесью для глазировки.
- Меня звать 0'Келли, испытан я в деле,
Прошел я в шинели Лидса в Л
Пешавар и Лакну -
Что вспомню, то крякну:
Их полный набор - дыр на "ар" или "ор".
Знал черную хворость, знал горькую горесть,
Прицельную прорезь и смертную тень,
Но стар я и болен,
И вот я уволен,
А выслуга, воин, - по шиллингу в день.
Так, шалфей, шалфей, где этот чертов шалфей? А, вот... Агамс...
Сняв чашку, Кот добавил туда еще овощей. Вернул на огонь и принялся помешивать.
-Шиллингом в день -
Туже ремень!
Будь же доволен и шиллингом в день!
Мне снятся поныне пески и пустыни,
Как скачем мы в пене по следу гази,
И падают кони,
И кто в эскадроне
В погоне на смерть свою глянет вбли!
Что ж, рвется, где тонко... Жену ждет поденка,
Меня - работенка рассыльным по Лондону.
И в холод, и в дождь
Меня ты найдешь:
Сгодится и грош на приварок голодному!
Алекс принюхался, добавил щепотку шалфея.
- Чем пособишь ему,
Воину бывшему?
Хоть письмецо на разноску подкинь!
Вспомни, как жил он,
Что заслужил он,
И - Боже, храни Королеву! Аминь.
Готовая курица была извлечена из духовки, уложена на блюдо и полита соусом. Все сооружение сержант торжественно водрузил на стол, вооружился столовыми приборами, отрезал кусок и принялся за еду. Время до визита к Деки у него немного оставалось.

- Эй, мистер, не найдется лишнего кусочка?
После визита к доктору, Грин побродила по "Мангусту" немного и поняла, что хочет есть. Даже очень. А безумно вкусный запах с камбуза манил невероятно. Это явно были не разогретые консервы, а нечто совершенно особенное, что-то, чего Грин не пробовала уже очень давно, а может и вообще никогда. И вот, жадно втягивая аромат, Грин пошла, пошла по нему и с радостной улыбкой возникла в дверях камбуза.

Сержант отрвался от своего занятия, задумчиво обзрел возникшее в дверном проеме то самое неумытое нечто, молча положил на чистую тарелку нетронутую половинку курицы, добавил гарнир, поставил на стол, рядом положил столовые приборы, салфетку, критически оглядел все это и наконец соизволил что-то сказать:
- Прошу. Умывальник за плитой.
Он сел на свое место и вновь неторопливо принялся за еду.

- Я знаю, где умывальник! - важно известила девчонка, стягивая черные митенки. - Я тут, знаете ли, недавно еду готовила на всю команду, да... Ну еще до боя.

О том, что готовка заключалась в открывании консервных банок и засовывании их в микроволновку, Грин предпочла умолчать. А помыть руки и вправду следовало... особенно после того, как цапнулась за тот злосчастный контейнер с монстриком внутри. Девчонку аж передернуло. Надо бы и вообще помыться, вдруг от него какая зараза прилипнет... Хотя... столько времени прошло, если чему прилипнуть, уже не поможешь.
- Очень вкусно, сэр! - оценила Грин курицу. - А вы откуда? Вы пленный, да? С того корабля? Ой, нет... навряд ли... будь вы пленный, вас капитан бы на кухню не допустил... А кто тогда?

Кот ехидно посмотрел на собеседницу:
- Я? Так, в гости заглянул... А это Вы так перемазались при открывании консервов или в бою? - Сержант поправил алый аксельбант на левом плече своей парадной рубашки, аккуратно промокнул губы салфеткой, встал и направился к кофеварке. Пару секунд поразмышлял над ней, наконец вытащил из шкафа корицу и принялся составлять очередную сложную смесь.
- Кофе будете?

- Давайте ваш кофе...
Грин с сомнением посмотрела на салфетку возле своей тарелки, потом все же принялась вытирать жирные руки. К слову, ткнув пару раз вилкой в курицу, девчонка ухватила кусок рукой. Так куда удобнее.
- Не, я в бою не была... ну лично не была! Я оставалась на борту, но сэр! Тут знаете, что творилось! Я думала, "Мангуста" на части порвут! Капитан даже приказал всем скафандры надеть на всякий случай.

Про "боевое ранение", сейчас надежно прикрытое повязкой, Грин распространяться не стала. Если доктор заподозрил неладное, то и другой может понять, что локоть разбит отнюдь не при падении с высоты собственного роста.
- Я в экипаж зачислена в качестве специалиста по устройствам подслушивания и слежения... ну и для непосредственной разведки и звать меня мисс Грин Миллс, - важно проинформировала Грин. - А вы, сэр? Может быть, вы новый кок? - девчонка с надеждой таращила глаза на незнакомого, но чертовски красивого мужчину в ладной, хотя и не первой свежести форме.

\Совместно с Морским дьяволом
Сержант поставил перед "специалистом по прослушке" чашку с кофе, и с усмехнулся:
- Разве что по совместительству, раз уж на этом корабле никто готовить не умеет... Я, мадмуазель, к сожалению снайпер, и это Ваше счастье, потому что будь я коком - в таком вот виде Вы бы за стол не сели, это могу гарантировать точно.
Он глянул на хронометр, сунул свою тарелку и опустевшее блюдо в мойку, еще раз придирчиво оглядел себя и направился к выходу:
- К сожалению, вынужден Вас покинуть - мне нужно явиться на доклад к командиру. До скорой встречи, мисс Миллс.
Каюту своего нового командира сержант нашел довольно быстро, просто поинтересовавшись у первого встреченного им матроса. Остановившись перед дверью, экс-легионер поправил форму, недовольно посмотрел на свои потерявшие блеск ботинки и постучал.
Дверь приоткрылась беззвучно. По сравнению с без того слабым освещением коридора, в каюте царила темнота. Лишь тусклая голограмма работающего компьютера на столе. Но привыкнув удавалось разглядеть интерьер. Стены тесноватого помещения отделаны породами мягкого дерева. Всю мебель составляет стол, одновременно являющийся компьютерным терминалом и три стула. Один из них занимал Дэки, два других были свободны. Напротив входа виднелась еще одна дверь, видимо каюта была двухкомнатной. Если зайти и оглянуться, то на стена обнаруживалсь картина. Свинцовый океан и небо затянутое тяжелыми серыми тучами.
-Заходите, - предложил командир.
Ботари вошел согласно Устава Иностранного легиона, чеканя шаг. Остановился в двух шагах от нового начальства, принял строевую стойку и проорал:
- Мой командир, сержант Ботари по Вашему приказу прибыл!!!
-Вольно, садитесь. У Вас всегда особое чувство юмора или сейчас настроение такое?
- Никак нет! - сержант устроился на стуле. - Соблюдаю установленную Уставом субординацию!
Дэки улыбнулся.
-И какой же Устав установил субординацию среди наемников вообще и среди команды "Мангуста" в частности?
Легкая пауза.
-Впрочем можете не отвечать. А что меня действительно интересует, это к какому решению Вы все-же пришли.
Алекс пожал плечами:
- Иностранный Легион и формируется из наемников, с самого своего основания в 1837 году, так что я как-то привык к его Уставу. Правда, в современной версии. А насчет решения - деньги лишними не бывают. - Он вытянул бумажник и достал инфочип с эмблемой Легиона. - Это послужной список, раумеется, содержит то, что разрешено к прочтению работодателями. Лицензия наемника уже включена. Собственно, могу так же быть коком, инструктором по ряду дисциплин.
Парень кивнул, принимая инфочип.
-Хорошо, - одновременно рука пробежала по клавиатуре и голограмма высветила текст договора "лицом" к легионеру.
-Некоторые условия я уже рассказывал, но если есть вопросы - задавайте. Основные задачи, которые перед командой "Мангуста" поставлены - поисковые операции. От экипажа требуется жесткая дисциплина и бесприкословное выполнение приказов. Ваши навыки как инструктора полагаю нам вполне могут пригодиться. По крайне мере надо, чтобы люди сработались.
- Вопрос номер один - обмундирование. - Кот внимательно вчитывался в условия найма, выискивая возможные подвохи.
- Обмундирование, снаряжение, вооружение выдается на время действия контракта. Выбор достаточно скромный, но на качество жаловаться не приходиться.
- Вопрос второй - Вам не кажется, что у специалиста по шпионажу вид такой, как будто бы ей прочищали трубы в музейных кварталах Лондона? - Взгляд сержанта задержался на пункте о уровнях допуска и неразглашении коммерческой тайны нанимателя.
- Скорее темные закоулки в трущобах, - спокойно прореагировал Дэки: -К сожалению со специалистами тут достаточно большая напряженка. С другой стороны, если бы напряженки не было, то и не набирали бы людей со стороны, - показалось или в голосе командира проскользнула грусть.
- Ясно... - Сержант дочитал контракт до конца и откинулся на стуле. - Кстати, какова структура подчинения в группе? Кто к кому относится и кто кому подчиняется?
- Десантно-штурмовая группа является самостоятельным подразделением и подчиняется непосредственно мне. Или иному человеку, которого я лично назначу. По мере необходимости к группе могут прикомандировываться дополнительные специалисты, которые будут подчиняться командиру. Или наоборот, группа придаваться для поддержки кого-либо. В данный момент командира группы нет, так как все бойцы для меня люди новые и предполагалось, что кто-то проявит инициативу и сам займет вакантное место.
- Насколько я понял, лидером группы является Королев. Остальные подобной инициативы не проявляли. Задача на данный момент?
-Тренировка для срабатывание в единое боеспособное подразделение.
- Ясно. Тогда еще два вопроса - где получить форму и снаряжение и к кому относится наш немытый шпион?
- Получите на складе. Просто войдете и возьмете. Да, чуть не забыл. Вы имеете право доступа не во все помещения. Так вот не пытайтесь проникнуть туда, куда Вам нельзя. Шпион у нас не входит ни в одно из подразделений. Однако учитывая специфику нашего местоприбывания, возьмите девчонку и научите ее пользоваться скафандром. Не обязательно боевым, гражданского вполне хватит. Как мне кажется она этого не умеет. И общие познания по поведению в условиях планеты с атмосферой непригодной для жизни доведите до ее сведения.
- Может, тогда уж провести начальный этап боевой подготовки? И, кстати, я, конечно, не гуманист, но Вам не кажется, что кто-то явно перегнул палку, избив ребенка?
- У Вас времени не хватит. Если не будет еще одной неожиданной встречи, то до запланированной высадки остается менее суток. А если будет... то и того меньше, только до незапланированной.
Пауза.
-Ребенка... никогда не рассматривал ситуацию под этим углом зрению. Надо будет обдумать.
- Только не говорите, что это Ваших рук дело... - недоверчиво прищурился Кот. - А за сутки... Пистолет разряжать-заряжать и старших слушать научить успею.
- Как командир корабля я отвечаю за все, что на нем происходит, так что в определенном смысле можно сказать, что моих, - уклончиво ответил парень.
- Хотите старую старую притчу? Приходит ученик к учителю и говорит: "я умею стрелять из лука". "Покажи" - требует учитель. Ученик накладывает стрелу, натягивает тетиву и стреляет в зайца, но промахивается. "Ты умеешь стрелять из лука, но не умеешь попадать в цель" - выносит решение учитель. Ученик уходит и возвращается только через десять лет. "Умеешь ли ты стрелять из лука?" - спрашивает учитель. "Не знаю, но я умею попадать в цель" - отвечает ученик и первой же стрелой убивает зайца. Хотя... - Деки усмехнулся. - Раз уж Вы такой заботливый - вот и займитесь воспитанием этого "ребенка". Если переживет эту миссию...
- Ага. Только пистолет не лук, но намек понял. И еще - моя должность?
- Официально - боец десантно-штурмовой группу со специализацией снайпер-сапер. Если устраивает. Или, если хотите, могу официально другую записать. По факту - по мере необходимости. Малый экипаж всегда означает необходимость надевать несколько "фуражек".
- Ясно... Только не сапер, а подрывник. - Механически поправил Алекс. Встал со стула. - Разрешите выполнять?
- Разрешаю. И, раз уж Вы в ближайщие минуты увидите бойцов, то передайте, что через пятнадцать часов я проведу брифинг на котором повторю задачу высадки. Явка обязательна.
- Э... - сержант на секунду запутался. - так что мне делать в первую очередь? Заняться обучением соплюхи или заниматься вместе с группой строевой?
- Берите девчонку, пусть посидит на занятиях по срабатыванию. Вы работаете с группой и на это отведено четыре часа. Затем займетесь с ней персонально.
- Есть... - сержант отсалютовал и выкатился из кабинета.
Прикинув оставшееся до брифинга время и поставленную задачу, Кот направился на склад за амуницией. Оливково-зеленый комплект полевой формы и ботинки для себя он подобрал быстро, с бритвенными принадлежностями так же не возникло проблем, а вот с комплектом для "мисс Миллс" пришлось повозится. Кое-как найдя нужного размера одежду и обувь, (а заодно и приведя себя в порядок) Ботари направился обратно на камбуз, где, по его расчетам, еще должна была заседать его новая знакомая и ученица. Бедная Грин еще даже не подозревала о нависшей над её нечесаной головой угрозе... В итоге, к девчушке подошел уже не вежливо-ехидный собеседник, а сержант-инструктор, с соответствующим выражением садиста-патологоанатома на лице.
Алекс шлепнул форму и обувь рядом с подопечной и задушевным тоном проголодавшегося хищника произнес:
- Ну что, курсант Миллс, у Вас есть пятнадцать минут на то, чтобы искупаться, переодется вот в этот замечательный мундирчик и предстать пред моими ясными очами, ибо приказом командира Вы, курсант, закреплены за мной. Вопросы?

Вопросов у Грин было множество, они затрепыхались в голове, отпихивая друг друга в попытках добраться до кончика языка, а уж оттуда - в физиономию самозванного командира. Но вот это выражение его лица... Чем-то оно напомнило девчонке того громилу в арселале - спокойное, до жути уверенное в себе, нисколько не сомневающееся в том, что вот сейчас она, Грин, сорвется с места, щелкнет каблуками и помчится сломя голову выполнять приказ.

А собственно говоря, так оно и произошло. Локоть все еще болел, и Грин не решилась проверить, что еще заболит, если она пошлет новоиспеченного наставника. Ровно через пятнадцать минут чисто вымытый "курсант Миллс" стояла перед сержантом, опустив руки по швам и чувствуя себя жутко неуютно в непривычной одежде. Но сдаваться так просто она не собиралась.
- А все-таки, мистер... кстати, вы так и не представились... Почему это я теперь курсант?

От улыбки Кота в ужасе завизжала бы даже белая акула. Он заложил руки за спину, неторопливо обошел девченку вокруг, придирчиво оглядел со всех сторон и только после этого ответил, прохаживаясь перед ней:
- Начну с первого. Зовут меня сержант Алекс Ботари, для Вас, курсант - "мой сержант, разрешите обратится". А курсантом Вы стали потому что мне вменили в обязанность сделать из Вас солдата, раз уж Вы добровольно ввязались в это дело. С этой минуты Вы - курсант Малютка, и любой мой приказ должен исполняться Вами безоговорочно и молниеносно. Вы будете передвигаться, есть, спать, мыться и оправляться только с моего разрешения, любое Ваше самовольное действие, любой проступок будет караться мной максимально жестоко. Вы меня возненавидите, курсант, когда поймете, что после моего недовольства прогулка в космос без скафандра покажется раем. Собственно, Вам лучше начать ненавидеть меня прямо сейчас, курсант, потому что я Вас уже ненавижу. Вы привыкли делать все на "О" - обед, отбой. Я же с Вами буду говорить только на "Вы" - выдеру и высушу. - Кот взглянул на выражение лица Грин, вспомнил себя в начале обучения и чудом не расхохотался - все новобранцы выглядят одинаково, и, судя по всему, одинаково и мыслят.
- Итак, Вам ясно, курсант Малютка? - Сержант остановился и уставился немигающим взглядом в глаза девченки, заложив руки за спину и расставив ноги в сияющих ботинках на ширину плеч.

Что, ну вот что, скажите на милость, маленькая хрупкая девушка может противопоставить этакому верзиле? Разве что вежливость и полное согласие со всем, что он скажет...
- Мне все ясно, сэр, мойсержантразрешитеобратиться! - Грин ответила Алексу таким же долгим честным взглядом. - Но с вашего позволения, мойсержантразрешитеобратиться, выдрать и высушить меня желали бы многие... если бы могли догнать, конечно... Я вижу, вы, мойсержантразрешитеобратиться, многому можете научить меня. А я, возможно, вас!

"А вот сейчас он меня ударит, - подумала Грин. Бежать было некуда. Девчонка вскинула подбородок и, не дрогнув, продолжала смотреть в жутковатые глазища сержанта Ботари.

Рэд Баррет меланхолично наблюдал за бойцами, которые повинуясь понуканиям Королева вяло выполняли какие-то команды в стиле вольно и смирно. Бойцом Рэд не числился. Так что с улыбкой взирал на команду.
Старый знакомец Эдвард, железнорукий Марк, своенравный Зод, притихший Киен и стальной Королев. Все злые и голодные. И потому абсолютно не желающие муштроваться и быть муштрованными.
Рэд плюхнулся на пол ангара и стал ждать погоды.

Даже с учётом того, сколько огоньков в рубке горели оранжевым или красным, здесь всё равно было уютно и спокойно. Особенно в сравнении со сценой в столовой.

- Знаешь, - Андрей опустился в своё кресло, и протянул Домини банку консервированных персиков, - лучше на обед не ходить.

Навигатор недоумённо подняла бровь.

- Новое действующее лицо, - объяснил Твёрдый. - Не смог разобраться, новоприбывшмй ли, или всегда был на борту. Но больной на всю голову, это точно. Вздумал объяснять этой девчонке, Миллс, что она теперь "курсант". Кстати, а что там у нас на сканерах?

- На сканерах чисто, - Домини следила за ними краем глаза, все внимание сосредоточив на том сказочно-сахарном великолепии с желтым аппетитным боком у неё в руках. Хоть персики и были спрятаны в жестяную банку, но навигатору казалось, что их божественный аромат она чувствует и так. Сглотнув слюну и вспомнив, что не ела уже давно, она сбивчиво поблагодарила Андрея:
- Спасибо за персики, нет, вниз я не пойду, у меня тут курс прокладывать… следить…
Мысли путались и оставались в голове, кружась вокруг персиков. И по закону подлости консервного ножа не было и в помине, а использовать в качестве открывалки элементы навигационного оборудования – нет, Домини лучше вскроет банку собственными зубами.
Тяжко вздохнув и отодвинув банку подальше от пульта управления, навигатор вернулась к работе. Покидали предыдущую точку прыжка они в экстренном режиме и теперь ранее проложенный курс нуждался в корректировке. Домини опять нырнула с головой в свои навигационные таблицы и карты, успевая с сожалением поглядывать на жестяную банку с солнечной этикеткой и на цифры на мониторе Андрея, непрерывно приходящие от систем сканирования повреждений. И насколько Домини могла судить со своего навигаторского места, Мангуст хоть и потрепан изрядно, но до места назначения их довезет. Теперь его дырявой обшивкой займутся ремонтники и Кларк этот процесс всегда представлялся как перебинтовывание трещащего и ломающегося сучка, на котором она сидит.
У Андрея по прежнему были освещены только руки и лицо, отчего его фигура в темноте казалась деталью человекоподобного робота, лишенного ног и запрограммированного только на один вид работы.
Работа.
Домини вернулась к своим таблицам. Хоть капитан и говорил. Что прямо сейчас уходить в следующий прыжок они не будут, но это совершенно не означало, что можно сидеть сложа руки и впустую тратить рабочее время.

Вместе с Месс

Зод молча стоял в опустевшем ангаре, где ещё так недавно был десантный катер. Целый и невредимый. И такой же целый и невредимый пилот Эрим. Наёмник почти на автомате перенастраивал компьютер штурмовой винтовки на тренировочный режим. Генерация целей в случайных местах за укрытиями, перевод винтовки на мнимый огонь. Компьютер просто будет фиксировать нажатие спускового крючка и точность наведения и выдавать информацию о поражении цели или промахе. Цель – зачистка помещения плюс остаться в живых.
Мысли Зода в этот момент были далеки от настройки компьютера и вообще от осиротевшего ангара. Память снова и снова услужливо показывала недавний бой, в который они полезли неподготовленными, наобум. Что привело к гибели их товарища. Конечно, они с Эримом были не так давно знакомы, но это дела не меняло. Никто не остался с ним охранять катер. Никто его не прикрыл. А пилот – это всё же не десантник. Ни нормального оружия, ни боевого скафандра. Против толпы боевиков вражеского корабля. Зод отдавал себе отчёт в том, что десантников было слишком мало, что каждый человек на счету, что один десантник даже в скафандре и с винтовкой мало чем помог бы Эриму при таком численном перевесе не уступающего по снаряжению противника. И всё же…
- Приказано срабатываться, - неизвестно для кого проговорил Марк Кериан.
Говорят, это сложная психосоматическая реакция, но после боя у десантника всегда болела рука. Этот костоправ и коновал Зильменгорц с пеной у рта доказывал, что протез болеть не может, но чертова железка даже не болела, а выла в полный голос.
«Напится» блеснуло в голове Марка «Напиться и забыться долгим сном без сновидений, кажется это еще помогает, но с каждым разом все хуже и хуже» Десантник оценивающе посмотрел на единственного оставшегося в ангаре наемника, но сразу подходить к нему с этим предложением не стал. На пункт в контракте, запрещающий употреблять алкоголь, ему было плевать, за долгие годы болтания в скафандре в космосе он виртуозно научился скрывать признаки своего опьянения, но пить с незнакомым и непроверенным человеком было очень опасно. А ту грань распития спиртного в одиночестве, за которой по многочисленным народным приметам начинался алкоголизм он переступать не хотел.
«Тьфу ты, да что ты за зверь такой Мангуст, не оседлать тебя не привыкнуть»
- Срабатываться говорю, парень ты часом не глухой? - на этот раз вопрос был адресован непосредственно Зоду.
Если б Зод умел читать мысли, то на предложение "напиться" он согласился бы сразу. Но телепатом он не был, а потому о заманчивой на данный момент мысли боевого товарища не узнал.
- Я в курсе, - мрачно ответил он на реплику Марка. - И, если ты не заметил, я настраиваю комп на тренировочный режим. Чего и тебе советую.
К мирной дружеской беседе Зод ввиду своего душевного состояния не был расположен.
- Мда, - выдохнул оружейник и легонько подхватил увесистые железки, выпускающие из своих стволов смертоносный свинец. Продолжать разговор пропало всякое желание, как и произносить дежурные фразы вроде «встретимся в зале» или «пойду поищу ребят».
Хорошо начиналась сработка, ничего не скажешь.

Спасибо Месс

Киэн, конечно же, про тренировку помнил. Но идти туда почему – то не спешил, пунктуальность, в общем – то, не была частью его натуры. Не опаздывал он лишь на свидание с девушкой и встречу с нанимателем. Сейчас стоило бы поторопиться, но каждую минуту придумывалось нечто «более важное». Глупости, конечно, просто он не хотел признавать провала операции, да и своего, в общем – то, тоже. Подчинение командам Торварда парень и считал своим провалом. Мог ведь сделать лучше… почему же не сделал? Он и сам не знал. Да и вообще… не хотелось видеть хмурые и злые лица «товарищей по оружию». Именно так, в кавычках, потому что настоящими своими товарищами он мог назвать лишь ребят, которые служили с ним тогда, на родной планете. Кажется, что это было так давно…
Мрачный как венерианские тучи ранней весной Марк бродил по коридору, не зная чем убить оставшееся до тренировки время. Все известные ему способы снятия стресса были или недоступны или запрещены контрактом или перестали работать много лет назад. А еще ныл и зуделся протез и сколько Марк не убеждал себя в том, что это бред воспаленного воображения, легче не становилось. По металлу и пластику внутренних помещений Мангуста раздавались шаги, уверенные шаги, только отчего-то то приближающиеся, то удаляющиеся и никак не выходящие из-за угла.
Любопытством Марк никогда не страдал, еще в первой своей операции уяснив, что оно до добра не доводит, но в это время шататься по коридору могли только его же собратья по оружию. Десант Мангуста. Впрочем, долго ждать человека, создающего этот шум не пришлось, из-за поворота вывернул Киэн Джонсон.
Мирно следуя по коридору, парень вышел из – за угла и увидел так же праздно шатающегося Марка.
- Гуляем? – ухмыльнувшись, спросил он. – Не собираешься на тренировку?
Ну вот тебе и на. Сбежать отсюда не получится, значит, будем общаться. По правде говоря, Киэн не особенно хотел с кем – то говорить, ну, разве что с девушкой – навигатором, Домини, кажется…
- Собираюсь, - буркнул в ответ Марк, - и кто же нас будет тренировать?
Полуриторический вопрос, если конечно десантник знал подобное слово.

и Даниэль за совместку

- Могу предположить, что… - начал Киэн, - Хотя, нет, даже и предполагать не буду. Ты сам – то, что думаешь по этому поводу?
Ну вот, потянуло на откровения, черт дери. Хотя, раз потянуло, значит так и надо.
Марк машинально поскреб уже начинающий зарастать щетиной подбородок и медленно проговорил.
- Или сам капитан или этот Торвард, который так рьяно вызвался нами руководить. Старшего нет вот и бардак.
- Даже не знаю, какой вариант меня больше устраивает, - задумчиво почесав затылок, протянул Киэн. – И какого черта я в это ввязался… ходил бы на бойни себе и ходил.
Марк сдержанно хмыкнул, причин влезть в неприятности всегда было немного и самая распространенным было желание заработать денег. Хотя в этой компании старых вояк на первый план выходили причины более сложные и нематериальные.
- Какого черта мы все в это ввязались, если еще не прибыв на место, уже угробили корабль и понесли потери.
- Да кабы я знал… - пробурчал парень, но, тут же оживишись, спросил – Слушай, а как тебе навигатор наш? Ну, девчонка та?
Марк раздраженно дернул плечом, как только заходили подобные разговоры, он предпочитал или отмалчиваться или сразу покидать собеседников и дело было вовсе не в неприязни к женщинам, просто не складывалось у его с ними. Слишком странно они себя вели, слишком нелогичные поступки совершали и слишком уж незавидным женихом был десантник, всю жизнь проводящий на далеких планетах и едва ли зарабатывающий себе на хлеб.
- Девчонка, как девчонка, лишь бы дело свое знала, чтобы больше не было таких неожиданностей, ну что, идем в ангар или так и будем тут круги нарезать?
- Я бы к ней заглянул как – нибудь, - ухмыльнулся в ответ, словно бы и не заметив жест Марка, Киэн. – Симпатичная девочка. Ну ладно, пошли в ангар, что ли.

Совместно с Морским Дьяволом

У Домини уже начали слезиться глаза от непрерывного смотрения в одну точку. Фокусировка глаз начала сбиваться и по щекам навигатора скатилась слезинка. «Капли» недовольно подумала Домини «когда же я схожу в медотсек за ними, так и ослепнуть недолго» Когда навигатор открыла глаза, на мониторах засветилась одинокая точка на сильном отдалении от Мангуста.
Встрепенувшись, Кларк накинулась на пульт управления, запрашивая дополнительную информацию от сканеров. Её интересовало все, что они могли узнать, а в голове уже колотилось тревожное «Снаряд не может дважды упасть в одну воронку. По крайней мере не так скоро»
- Капитан, сканеры зафиксировали объект. Курсовой угол двенадцать градусов левого борта, возвышение семь градусов, судя по данным, он неподвижен.
-Постарайтесь просканировать, можете немного сократить дистанцию, но с готовностью немедленно драпать. Еще один бой нам сейчас не нужен. Для начала используйте пассивное сканирование. У нас хорошая разведаппаратура, скорее всего нас не засекут, если не приблизимся, - Дэки вздохнул. Пространство которому полагалось быть пустым, напоминало улицы мегаполиса.
- Сканирую, - отозвалась Домини и снова многочисленные лампочки аппаратуры мигали как на рожденственской ели. Был такой красивый обычай в древности, на праздник нового года украшать ель игрушками, жаль, что сейчас про него забыли, должно быть такая ель была похожа на сказку.
Теперь же дети любили совсем другие сказки. Про далекий космос, иные миры и пространства. И человек смотрел вдаль уже не своими глазами и даже не через увеличительную призму, иные более совершенные системы рассказывали, что там впереди. Такие, как разведывательный комплекс на Мангусте.
- Передаю данные на ваш компьютер, капитан. Это транспортное судно. Баржа. Неподвижна и без признаков активности. Данные на счет груза противоречивы, проверять?
- Проверяйте. А заодно поишите признаки живых или хоть какую-либо активность электроники. Охранные системы может там функционируют.
Покалеченный, но еще работоспособный Мангуст приблизился к барже настолько, что датчики начали выдавать информацию о габаритах и возможном составе грузе. Конечно, все было очень условно, но кое-что понять получалось.
- Это контейнеры с однородным содержимым, активности электроники не зафиксировано. Судя по всему баржа мертва, капитан и уже давно.
Дэки задумался. Брошенная баржа была палкой о двух концах. С одной стороны там можно найти что-то интересное. С другой стороны там же можно подхватить какую-либо эпидемию. Парень вздохнул и решил рискнуть.
-Подходите ближе, приведите оружие в боевую готовность. Задействуйте активное сканирование и постарайтесь определить содержимое контейнеров. Если ничего для нас интересного не обнаружится, то уходим без физического контакта.
- Выполняю, - отозвалась навигатор и задействовала активное сканирование. Пострадавший в прошлой схватке Мангуст активно зализывал раны силами ремонтных систем и отдавая команду привести вооружение в боевую готовность, Домини молила небесные силы, чтобы они не понадобились. Параллельно заработал спектральный анализатор, пытаясь определить, какие сюрпризы прятала баржа от посторонних глаз.
Дэки выключил компьютер и вышел из каюты. Как ни крути, а управлять удобнее всего с центрального поста, куда парень сейчас и направился. По его расчетам, своего рабочего места он достигнет чуть раньше, чем будут готовы результаты разведки баржи.

Совместно с Messalina.

НРПГ.
Несмотря на заверения игроков, отыгрывающих бойцов десантно-штурмовой группы, что вот-вот, завтра-послезавтра, будет пост про тренировку, время все идет, а постов нет. Далее ждать считаю нецелесообразным.
С момента возвращения десантной группы на борт «Мангуста» прошло три с половиной часа. За это время группа приступила к тренировке и проводит ее. Если у кого-то есть желание, то еще можно отписать, как эта тренировка проходит. На текущий момент времени, находящиеся в центральном посту навигатор и инженер обнаружили и просканировали беспилотную баржу с нулевой активностью электроники, механики и прочего. Получив предварительный доклад, Дэки из своей каюты переходит в центральный пост и далее руководит оттуда. Еще раз обращаю внимание, что на момент начал действий описываемых мною, десантники все еще проводят тренировку.

РПГ.
Центральный пост встретил командира успокаивающей темнотой и слабым свечением голографических экранов. Дэки занял свое место и стал просматривать информацию о состоянии корабля. Навигатор не отрывала уставших глаз от голограмм сканеров.
Анализатор спектра выдал очень уж интересные результаты. Кроме уже обнаруженных разведывательной системой контейнеров с однородным содержимым, которое оказалось солидным запасом топлива и боеприпасов, на борту баржи находились неоднородные скопления металла различных сортов, которые система идентифицировала, как образцы техники или вооружения. Судя по размерам, это могли быть истребители, наземные самоходные установки и так далее и так далее, познаний Домини в области вооружения было явно не достаточно, чтобы со стопроцентной вероятностью сказать, что там находится.
Как только последние байты информации оформились в отчет, Домини обратилась к Дэки.
- Капитан, сэр, данные, полученные со сканеров, обработаны. На барже есть военная техника и солидный запас топлива и боеприпасов.
Парень задумчиво посмотрел на навигатора. Боеприпасы это хорошо. А возможно там есть детали или оборудование, которое пригодиться «Мангусту» для ремонта. Если баржа действительно мертва… Рискнуть стоило. Рука командира опустилась на пульт.
ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! – выла по кораблю сирена.
- Сближение. Идти курсом уклонения. Всем орудийным комплексам держать баржу под прицелом. В случае проявления малейшей активности открывать прицельный огонь. Повторяю: прицельный огонь. По выходу на малую дистанцию совершать постоянные облеты, меняя направления и скорости. Навигатор – Ваша задача расчет траектории корабля и наблюдение за окружающим пространством. Инженер – глубокое сканирование баржи.
Дэки включил связь с ангаром, где стоял уцелевший катер: - Алекс (НРПГ: общение идет с девушкой – пилотом катера), твоя задача принять на борт десантную группу. Вылетаешь к обнаруженной барже, информацию передаю тебе на бортовой компьютер. Выживших и ловушек не предвидеться, но все равно надо быть настороже. Когда в ангар подойдут десантники, прикажи им: …
Подстраховываясь, командир переключил коммуникатор на другой отсек: - Дрон, дойди до тренажерного ангара и проследи, чтобы все десантники грузились в катер, причем с боевым оружием и экипировкой.
Еще одно переключение: - Док, погрузитесь на катер. Выдвигаемся для обследования баржи. Задачи традиционные – контроль от заражения, оказание первой медицинской помощи.

Шкафчик появился в ангаре, где шла тренировка менее чем через минуту после рева сирены.
- Командир приказал в полном боевом занять места в катере, - речь Дрона была краткой, но информативной.

Несколько минут спустя. Ангар с планетарным катером.
Алекс, в пилотском скафандре стояла рядом с трапом.
- Так, ребята, - обратилась она к собравшимся десантникам: - Довожу до вас приказ командира. Первое. Вами командовать будет Ботари. Второе. Сейчас мы выдвигаемся для обследования баржи без признаков жизни на борту и работы электроники. Третье. Данные сканирования будут закружены в ваши тактические компьютеры, и регулярно обновляться свежими сведениями. Четвертое. Необходимо обследовать груз. Предполагается наличие боеприпасов, топлива и техники. Вероятно предстоит перегружать ее на борт «Мангуста». Все, грузимся!

Совместно с Аливерой

- Ну вот опять двадцать пять, - вздохнул Рэд отправляя последний кусочек гематогена в рот. - Кажется наш кэп готовиться к очередной абордажной вылазке. Неудивительно что ему пришлось заново набирать всю штурмовую группу. С такими темпами одним погибшим пилотом мы не обоидемся.
- Ты ещё порасуждай, док, - громко фыркнула Алекс, её видиммо нисколько не смущала судьба Эрима. - В Первой Десантной тебя бы уже к стенке поставили за пораженческие речи, - девушка окатила Рэда ледяным взглядом.
- Мдааа, - просипел обалдевший доктор. - Кажется я влюбился, - постарался перефыркнуть пилота Рэд, и вскинув голову, гордо прошагал в вглубь катера. Заняв своё место он несколько секунд сверлил взглядом спину девушки, а затем вытащив из кобуры пистолет, поймал девушку в прицел.
- Пфффф! - играюче выстрелил он, представляя как разрывает выстрелом гордячку.
- Ты что-то сказал, док? - громко спросила Алекс не оборачиваясь.
- Ни в коем случае, валькирия, - с видом нашкодившего школьника Рэд постарался побыстрее запихать пистолет в кобуру. Удалось ему это с третьего раза. Когда же он поднял глаза пилот куда-то отошла. - Ну вот и ладушки, - док стал усердно затягивать скафандр. Как назло в одиночку этого сделать было нелзья, а звать Алекс на помощь док посчитал ниже своего достоинства, потому отчаянно пытался перевесить контейнер с медикаментами. Нужно было всего то просунуть руку в особую лямку. И в какой-то момент ему это почти удалось. Левая рука скользнула во что-то похожее на ремень, когда док заметил ремешок болтающимся справа от него.
"Убить бы того кто проектировал всю эту экипировку" прошипел Рэд, и продолжил безрезультатно пропихивать руку в ремешок.

С разрешения Мастера отыгрываю Алекс Эвертон.

Алекс примостилась на краю какого-то ящичка и с наслаждением втягивала в легкие никотиновый дым "КосмоСтрайка". Судьба Эрима ей была прекрасна известна. Но страха за свою жизнь она не испытывала, скорее в ней разгорался некий азарт. Предвкушение чего-то нового.
Её катерок редко использовали для боевых операции, а вот теперь видать придется попархать заместо выбывшего в Великое Безмолвие Первого боевого пилота. И естественно Алекс нервничала. Правда делала она это по своему. Помимо миниатюрной репродукции пирамиды Хеопса из окурков под ногами, она пыталась придумать каждому проходящему мимо неё десантнику прозвище. В силу специфики профессии, Эвертон использовала в основном технический словарь.
Первый встреченный ею доктор Рэд Баррет, не произвел на неё приятного впечатления и потому с легкостью приобрел прозвище "ОУЗМ". Что в словаре значилось как "Орбитальное устроиство замены механизмов", но Алекс предпочитала просто "Очередной Урод Завышенного Самомнения".
С такими невеселыми мыслями она ждала остальную команду.

От ответа малявки сержант откровенно впал в ступор. Нет, если бы это был какой-либо "шишка", то разговор был бы очень короткий и на "Вы", то есть нахал был бы выдран, выернут, высушен и выкинут, но тут стояла шмакодявка, едва достающая Алексу до середины груди, так что вариант "воспитание стада товарищей" отпадал автоматически. Кот задумчиво поскреб затылок и пришел к выводу, что нужно применять вариант "Б" - "индивидуальное обучение", то есть то, чем экс-легионер отродясь не занимался. Ладно, разберемся...
- Шутишь, курсант... Это хорошо. Посмотрим, что у тебя кроме чувства юмора есть. - Сержант сунул девченке планшет:
- В общем, задание номер один - к моему возвращению знать ТТХ легкого скафандра "Титов" Mk IV так, чтоб от зубов отскакивало! За невыполение - оставлю без ужина. Если что - я в ангаре, занимаюсь изображением бурной деятельности, сиречь на учениях. Все, выполнять!
Последнюю фразу сержант орал на бегу, пулей летя в крюйт-камеру. Ибо некомильфо в первый же день прослыть тормозом прогресса.
- Змеиное молоко, как же я ненавижу все это дело... - тоскливо протянул он, выбирая себе скафандр по размеру. Втиснувшись в броню и справедливо рассудив, что снайпер при абордаже нужен так же, как дверца в заднице, Кот сдернул со стеллажа штурмовую винтовку FN FEK A 4, схватил РПС с соответствующим боекомплектом, приладил в зажим за спиной абордажную вибросаблю и рванул в ангар, на ходу столкнувшись с каким-то матросом из экипажа. Сшибленный матросик громогласно посоветовал "бронепридурку" отмыть зад от скипидара, но сержант великодушно простил бедолагу.
Тренировка заставила Кота попотеть - всю службу он провел в мобильной пехоте и поэтому успел основательно подзабыть курс "пустотных" боев. Да и тяжелые штурмовые бронекостюмы... В общем, было сержанту весело.
Сигнал тревоги застал его висящим на стреле погрузочного крана и переругивающимся с техником из группы технического обслуживания. услышаврев баззеров, Алекс сделал оскорбительный жест и спрыгнул на палубу, присоединяясь к строю десантников, выбегающих из ангара.
У катера его ждал очередной сюрприз.
- Я - старший? - слабо вякнул он. - Обломитесь, дамочка. Старший у нас есть. - Затянутый в броню перст обличающе ткнул в Тора. - Старший есть - нефиг лезть... - Буркнул Кот, забираясь в катер и устраиваясь на месте. Винтовку - в зажим рядом, страховочною скобу... Тут внимание Алекса привлекли совершаемые доктором эволюции. У клизьматолога возникли явные проблемы со снаряжением. Ботари вздохнул, встал и сделал пару шагов, вовремя перехватив контейнер.
- Давайте я Вам помогу, доктор. А Вы, мэм, - сержант повернул голову к люку, включил встроенные в броню динамики и проорал, обращаясь к пилоту. - Лучше бы помогли, а не изображали из себя посетителя столичного зоопарка! Кстати, здесь салон для некурящих! - С этими словами он вырубил "матюгальники" и вновь переключился на врача. - Док, кобуру пониже перевесьте, вот, тут пряжка на ремешке, тогда контейнер не будет цепляться и пистолет легче вынуть сможете...

Совместно с Ботари, под присмотром Морского

Тренировка продолжалась. Самая обычная, похожая на все остальные как две капли воды.
- Ну куда, куда ты прёшь на него как бык-осеменитель, а? Дай ему остановиться, сориентироваться и выглянуть! Что он может сделать под тобой? А? Правильно! Нихрена! Беспомощно трепыхаться, как раздавленная каракатица. Отъел задницу! Какого Чёрта??? Не лезь весь! Если угол слева – переложи оружие, чтобы удобнее было, присядь, а лучше ляг и тогда выглядывай. Лезет блин как Анна Каренина под поезд… Не фиг…Нет спешки, делай не спеша. Спешка - кидай гранату, а за ней еще одну. Высунулся – очередь по сторонам, и не жопься…
В общем как обычно шла.
«Приказ отдан, извольте выполнять». А приказано было выработать взаимодействие личного состава до приемлемого уровня и добиться понимание между бойцами.
Развернуться нормально здесь было нельзя, но как говорит древняя пословица – голь на выдумки хитра! Так и здесь. Бесхозный до времени ангар за один час превратился в сущий бедлам, на первый взгляд. С молчаливого согласия командира корабля и под громогласные команды назначенного старшим Королева, ангар представлял собой военный полигон, в миниатюре, а точнее полосу разведчика стилизованную под техно. Живописно разложенные ящики, панели, агрегаты, в дело шло всё до чего смогли дотянуться наёмники…
- Скользи, скользи по нему! Не надо цепляться своими руками-крюками, вытянул ноги, чуть крутанулся и дальше, этим сэкономишь своё время…и жизнь…
Каждый был занят делом. Солдат всегда должен был занят и Торвард попытался воплотить это в жизнь.
Для пары техников и палубных матросов, оказавшихся поблизости картина представлялась интереснейшая. Цирк имени знаменитого Шапито на гастролях.
Кот, оправдывая своё погоняло, демонстрировал алпинистскую подготовку невозмутимо перемещался по верхнему уровню ангара, используя тросы поддержки, фермы, панели освещения, краны и лебёдки… Марк и Зод сосредоточенно исследовали пол и все попадающиеся на пути препятствия. Стараясь их плавно обтечь, не застревая и не мешкая…Киэн был чуть в стороне, в паре с Торвардом, засадный полк, ёпрст… Шла отработка боевых пар.
Пигалица Грин задумчиво сидела в сторонке и старательно елозила пальцем по лэптому, Кот умел озадачивать новобранцев.
Игра колоколов тревоги прозвучала очень вовремя.
Киэн добросовестно отработал взаимодействие и теперь восстанавливал дыхание. Сладкая парочка проломила фальшстену и с угугуканьем принялась за её восстановление. Техники же суматошно ломанулись за Алексом, видимо им не понравилось хозяйское отношение с дорогим им оборудованием. А Грин даже не вздрогнула при бое колоколов, довёл девочку – хмыкнул про себя Королёв.
- Хоп! Отделение! Сорок пять секунд подьём! Тебе Алекс – спуск! В одну шеренгу становись!
В этот момент появился «шкафчик» из старой команды.
- Командир приказал в полном боевом занять места в катере, - речь Дрона была краткой, но информативной.
Королев лишь мотнул головой.
- Боеприпасы пополнить. Построение в ангаре, через пять минут. Выполнять!
- Yea-yea, сэр! – дружно и тупо проревела группа и ринулась в оружейку, Королёв похохатывая помчался за ними. Получалось, чёрт побери, а значит начало положено…
В ангаре их ждало недоразумение. Данное недоразумение было облачено в легкий скаф и бодро рапортавало собравшимся бойцам приказ, ну и доктору, замаячившему в проёме отсека.
- Так, ребята, - обратилась она к собравшимся десантникам: - Довожу до вас приказ командира. Первое. Вами командовать будет Ботари. Второе. Сейчас мы выдвигаемся для обследования баржи без признаков жизни на борту и работы электроники. Третье. Данные сканирования будут закружены в ваши тактические компьютеры, и регулярно обновляться свежими сведениями. Четвертое. Необходимо обследовать груз. Предполагается наличие боеприпасов, топлива и техники. Вероятно предстоит перегружать ее на борт «Мангуста». Все, грузимся!
Информация была чуточку неверна и Ботари поспешил исправить эту оплошность.
- Я - старший? - слабо вякнул он. - Обломитесь, дамочка. Старший у нас есть. - Затянутый в броню перст обличающе ткнул в Тора. - Старший есть - нефиг лезть..., - и без команды заскочил в десантное отделение.
Вышеупомянутая дамочка флегматично уселась на край ящика с инструметом и быстро затянулась сигаретой, потом другой…
Кот негодующе изобразил пассаж в сторону курящей, то ли придуривался, то ли всерьёз…
Королёв же отдал команду на погрузку и не дожидаясь развития отношений подошёл к пилоту катера и осторожно обратился:
- Мэм, я понимаю нервы, понимаю, что вы их убиваете. Но смею надеяться, сработаемся? – он без улыбки смотрел в лицо девушки.
Когда они «удачно» вернулись со своей первой высадки, то пилота он не видел, их сопровождал лишь голос девушки. Теперь же голос материализовался в девчонку спортивного телосложения, а лёгкий скаф лишь подчеркивал нужные выпуклости.

Совместно с Хомой, Ботари и Акке

В голове Эвертон один за другим вспыхивали все мыслимые и немыслимые термины и эпитеты технического словаря. В итоге Ботари наградили банальным "Шилом", а вот Королев вызвал у девушки смешанные чувства. Судя по обращению ссориться он не желал. А вот судя по его взглядам, позволял им слишком многое.
- Надеюсь что сработаемся, - процедила она сквозь зубы "Сканнеру". - Что-то команда у вас больно долго подтягивается? Выучка не та? В Первой Десантной научились бы строиться за время сгорания спички, - ещё раз фыркнув она рубленными движениям прошагала в пилотский отсек. Дефелировать перед скопищем грубых десантников ей никак не хотелось.
С помощью Ботари Рэд всё-таки перецепил проклятый контейнер и наконец смог блаженно рухнуть на свое сидение.
- Выручил, сержант, - устало выдохнул он. - Теперь я понимаю что значит Арсианская фраза, у тебя что руки на спине нет....
- Угу. Нагрудный карабин пристегните к плечевой лямке, док, и отделение для медицинского робота переместите под мышку. Это снаряжение мудреное, как головоломка семти или родственные связи убренфаров. - Он глянул вслед пилоту и доверительно произнес на общей частоте:
- Знаете, ребята, если наш пилот ворочает штурвалом хотя бы вполовину так же резво, как языком и бедрами - то я спокоен за свою задницу.
Выдав этот перл, сержант защелкнул на медике страховочную скобу и уселся на свое место.
- Это уж точно, - прыснул Рэд. - У нас кстати на борту ажно три особи прекрасного пола. А вокруг безбрежная галактика. Так что это гормоны
- Вы мне там ещё поговорите, сержант, - яростно гавкнул громкоговоритель. - Да и вы, доктор, про мои гормоны узнаете не раньше чем мы до того самого края галактики долетим!
- О, какая, - шепотом заметил Рэд. - Думаете она так предлагает пари?
- Я не знаю, что там у нее с гормонами, но вот то, что у нее каркас - закачаешься, это факт. - Сержант явно не собирался скромничать и все так же вещал на общей волне. - Только вот я бы к ней не рисковал без штурмовой брони соваться - зверь-девка, порвет на лоскуты от страсти... И, кстати, не три, а две, и если узнаю, что какой любвеобильный педофил к моему курсанту клинья подбивает, то тут же этот экспонат к грузовой стреле в петле из струны за мошонку подвешу. А док проведет эксперимент, наблюдая, что раньше порвется: струна, мошонка или голосовые связки.

ХАБА

- Вы о малышке Ги? - улыбнулся Рэд. - Ну тут проблем возникнуть не должно. Она у нас леди бойкая и кого-хошь покарает, - Рэд нахмурился вспомнив те странные синяки на теле девушки.
Эвертон тем временем продолжала подготавливаться к взлету в полуха слушая мужской трёп в салоне. Как всегда разговор у тех плавно скатился на баб, впрочем с него же он и начался, так что поворот не был неожиданным. Алекс ещё раз повторила вслух приказ кэпа:
- Сближение, внешняя разведка, выбор места высадки десанта, сама высадка, и снова внешняя разведка в ожидании дальшнейших приказов, - повторила она вслух, забыв при этом выключить громкоговоритель.
- Без сопливых скользко! - немедленно откликнулся на звук громкоговорителей сержант. - Кстати, а почему в этом лайнере нет стюардессы и прохладительных напитков? Я возмущен до глубины души! Док, ребята, представляете - эта авиакомпания экономит на всем, даже на шерри! Дайте жалобную книгу!!!
- Обещаю, сержант, ещё один перл в эфире и я вам и вправду устрою прогулку с ветерком, - Алекс демонстративно пооткрывала и позакрывала десантный люк. - Намёк ясен?
- Леди, из Ваших рук - хоть чашу с цикутой! - Прижав к груди руки, патетично воскликнул Кот. - Ради Вашей улыбки - хоть в космос, а хоть и в пасть к тахоргу!
Он пару секунд подумал, а потом произнес:
- И, кстати, откуда ветер в космосе? А? Или это очередной изыск женской логики?
Рэд молча сполз на пол корчась от смеха. За короткое время общения с пилотом сержант уже успел поставить их вылет на грань срыва. А судя по шипению в общем эфире, в кабине пилота что-то медленно закипало. И скорее всего сама мисс пилот.
Алекс и вправду обозлилась настолько что просто откопала одну из казавшихся ей ранее бесполезных инструкции и выключила доктора и сержанта из общего канала.
- Поворкуй птичка, - сладко пропела она и поудобнее уселась в кресле.

ХАБА-ХАБА!

Такблок немедленно уведомил Алекса, что общий корабельный канал ему не доступен. Ботари усмехнулся, откинул лицевую пластину шлема и продолжил свои разглагольствования:
- Вообще, господа, сколько тысячелетий женщина живет рядом с человеком, и до сих пор её логика осталась тайной! Вот, к примеру, наш пилот - грудь, ноги, попка без изъяна, а вот действия меня настораживают: беспричинное открывание люка, курение у заправочного терминала... Может, у нее критические дни? Док, сядьте на место - не хочу Вас закрашивать на переборке, когда наша валькирия форсаж даст. Тут до девяти "ж" перегрузки бывают, так что не оставляйте нас без медицинской помощи раньше времени.
Кот покосился на командира. Тот сидел молча и явно занимался тем, что изучал план баржи. Алекс вздохнул, захлопнул шлем и вывел на такблоке вводные.
- Е-мое, ну и сарай... - изумленно выдохнул он. - Я думал, что их давно уже с полетов сняли, на них же еще Ной свой зоопарк перевозил...
Зод, вошедший в катер несколько позже врача и сержанта, молча уселся на своё место и в откровенно пошловатую дискуссию пока не вступал. Однако далеко не из природной скромности и целомудренности – ожидать подобного от бывшего бойца «Крыс Брауна» было бы слишком наивно. Просто он не разделял точки зрения Кота, а спорить не хотел, потому и не стал вливаться в этот диспут. Однако послушать было интересно, особенно учитывая языкастость сержанта и уже проявленную реакцию пилота катера. Дождаться, что ж в конце концов сделает с бывшим легионером Алекс, ему не удалось – сержант унялся сам. Услышав нелестный отзыв об их нынешнем месте высадки, Зод тоже решил ознакомиться с предложенной информацией.
- Интересно, почему баржа с таким количеством вооружения, топлива и боевой техники следовала одна, без эскорта? – вслух поинтересовался он. – По идее такого рода товар вполне может привлечь пиратов, да и вообще стоит он недёшево. Есть предположения?
Коммерческая фирма. - Ответил сержант. - Обычная практика в целях экономии - формировать караван из таких вот беспилотников, возглавляемый пилотируемым кораблем. Вообще предполагается наличие оборонительных систем, но ряд фирм обходится без них - слишком большой налог и лицензия тоже дорогая. - Он переключился на изображение корпуса баржи. - Ну да, так и есть - турели демонтированы.
- Знаете не сторонник я теории халатности и экономии, - поморщился Рэд. - Я всегда подозреваю худшее. А в данный момент это какая-нибудь зараза, которая выкосила команду. Так что не обесудьте ребята, по геройствовать не получиться. Внутрь я пойду первым, - Рэд влез на свое место и с трудом пристегнулся.
- Нет, доктор... - покачал головой сержант. - Первым внутрь пойдем мы. Зараза не страшна скафандру, а вот турели и охранные роботы вполне могут раскритиковать Ваш энтузиазм.
- Команда могла исчезнуть по многим причинам, - констатировал Зод. Меня больше интересовало отсутствие эскорта из боевых кораблей. Даже если бы на барже были внешние турели, она всё равно остаётся транспортом, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Турели вряд ли спасли бы её от хорошей атаки. А судя по грузу, она представляет собой лакомый кусочек. Хотя я повторяюсь...
С этими словами наёмник умолк, чтобы не пережёвывать десять раз одно и то же.