...К слову о жучках. А на какой частоте они работают? Девчонка однозначно достаточно ловка, чтобы их поставить незамеченной. Но достаточно ли сообразительна в плане настройки, чтобы сигнал жучков не оказался на одном канале с коарбельными сканерами? Или ещё "веселее" - на общем канале связи у наших учёных друзей внизу? Нужно проверить.

И, запустив программу калибровки датчиков зондов (подбирать параметры ей ещё минут сорок - можно и погулять) , Андрей отправился искать мадемуазель Грин.

Народ постепенно начал расходиться и Дэки закончил совещание, пообещав Эду временный доступ в центральный отсек, к терминалу связи, также, согласившись, что Рэд может присоединиться к группе во время высадки.
Время оставшееся до первого прыжка парень просидел у себя в каюте, изучая и сопоставляя различную информацию. Незадолго до гиперперехода он прошел в центральный отсек, где занял свое место – командира.

Примерно двадцать часов спустя после совещание.
Дэки снова оглядел показатели работы двигателя, послушно отображаемые голограммой.
– Гипердвигатель включение, - сам себе скомандовал парень. Рука скользнула по виртуальному пульту. Включилась оранежвая шкала отсчета – время, когда еще можно отказаться от прыжка. Дэки ждал, сосредоточив основное внимание на данных радара. Главное чтобы никто не попытался возникнуть рядом с «Мангустом». Вероятность не слишком высокая, но такие случаи уже бывали. Если повезет, то они успеют отключить гипердвигатель и сманеврировать.
Оранжевая шкала замигала, отсчитывая последние секунды, а затем погасла. Точка невозвращения пройдена. Еще несколько секунд разгона…
Корабль завибрировал и в следующую секунду Дэки почувствовал себя так, как будто его вывернули наизнанку. Казалось, что центральный отсек закружился вокруг своей оси, постепенно останавливаясь.
«Переход выполнен» - извещала крупная зеленая надпись на голограмме каждого терминала.
- Осмотреть окрестности, - едва успел скомандовать парень, как на терминалах бортинженера и командирском вспыхнули желтые надписи: «Принят сигнал бедствия». Дэки произвел манипуляции, включая передачу на свой терминал основных данных от разведчика. «Малый объект, предположительно спасательная капсула. Отклонение от текущего курса – 10 градусов. Дистанция… Ага, значит, по предварительным прикидкам тормозить надо начинать уже сейчас».
Времени на размышления практически не было, да оно особо и не требовалось.
- Начинаем торможение. Навигатор – рассчитайте курс сближения до расстояния в сто километров с уравниванием скоростей. Бортинженер – видите наблюдение за возможными кораблями. При обнаружении НЕМЕДЛЕННО докладывайте.
Рука опустилась на кнопку общей тревоги и нажала ее. По кораблю разнесся вой сирены.

НРПГ. Напоминаю, что до системы Кирона, где запланирована высадка, «Мангуст» должен был совершить три гиперпрыжка. Пока сделан только один.

Эдвард узнал все, что считал нужным. Настала пора действовать.
*В голове завертелись мысли: "Первое, необходимо зайти к Рэду, на проверку. Второе, необходимо подготовить ретрансляторы, а с Твердым, значит мы встретимся через пол-часа! Необходимо настроить систему связи! И, конечно же, подготовиться к высадке!"*
Выполнить предстояло много, а времени... всего ничего!
Эд вышел из кают-компании и быстрым шагом направился к медотсеку. В голове еще раз и еще раз мелькали мысли то об одном, то о другом, настройка связи, скафандра, подготовка симбиотов, про которых похоже все уже забыли... *"Стоп, мелькнуло в его голове, а что, если загрузить ретрансляторы в роботов, как-нибудь! Так, надо срочно выяснить их габариты!"*
Эдвард сам не заметил, как оказался у входа в медотсек. Он распахнул дверь и зашел внутрь.
-Стук, стук! - имитировал звук стука Эдвард.
-Док, я на проверку. А у вас тут уютно! - подмигнул Грэйнджер Домини. -Только давайте оперативно, - снова обернулся он к Рэду, - дел еще не в проворот, а вемени...ну сам знаешь!

\по согласованию с Морским Дьяволом\
- Ты уверен, что не хочешь остаться?
- Хватит… Два полных срока для меня больше чем достаточно.
- Жаль… Ты был хорошим легионером, Кот.
- Спасибо, Дед. Может, еще свидимся когда…
- Свидимся конечно. – Пожилой аджидай протянул стоящему перед его столом сержанту пакет с документами: чип с послужным списком, литер и новенький паспорт гражданина Содружества. Сержант удовлетворенно хмыкнул, принял пакет и бережно убрал во внутренний карман солдатского рюкзака. После чего пожал руку аджидаю, подхватил свои пожитки и резво выкатился из помещения канцелярии. Теперь торжественное построение, подъем флага, прощальная пьянка с ребятами и все, свободен. Десять лет в Легионе. Два полных срока. Впереди его ждет жизнь с чистого листа, жизнь порядочного гражданина Содружества Алекса В. Ботари, дипломированного юриста и историка, а так же домик на Тринити и прочие прелести гражданской жизни.
Стюард недовольно поморщился, но от комментариев воздержался: компания очень строго относилась к работникам, не умеющим держать язык за зубами и хамящим пассажирам. Хотя этот пассажир явно не относился к разряду особо ценных и вообще путешествовал задарма: парень лет 28-30 в парадной форме Иностранного Легиона со всеми значками\колодками\аксельбантами, шатаясь из стороны в сторону и благоухая свежим алкоголем предъявил литер, после чего величественным жестом сунул стюарду, проводившего его до каюты и протянувшему руку за чаевыми, монетку в 15 колониальных мильрейсов и захлопнул дверь своей каюты.
Сержант же в свою очередь осмотрел каюту, после чего решил, что такое событие, как прибытие его сиятельной персоны на борт лайнера "Куин Элизабет II" компании "Кунард Стар Лайн" заслуживает отдельного отмечания и, зачем-то ухватив рюкзак со своими скудными пожитками, направился на поиски ресторанного зала. Через два коридора Алекса перехватил матрос из экипажа и понятными легионеру словами смог донести то, что долго и безуспешно пытались втолковать в сержантскую бестолковку сначала вахтенный офицер,а затем стюард: лечь на койку в каюте, пристегнуться и дождаться ухода в прыжок. Ботари икнул, развернулся и зигзагообразным маршрутом почапал обратно в каюту.
"Куин Элизабет II", как и её легендарная предшественница, была круизным лайнером. Здесь все делалось для удобства пассажиров. Чья-то светлая голова пришла к выводу, что для пущей безопасности спасательные капсулы нужно размещать напротив кают и помечать соответствующими номерами, дабы (не приведи Господь, конечно) господа драгоценные пассажиры в случае аварии не ратили время и не толпились в панике, а сразу же выбегали из кают и садились в спассредства. И это сыграло с сержантом дурную шутку: заметив номер, соответствующий номеру "своей" каюты, изрядно "подуставший" вояка радостно протрусил к вожделенной двери, распахнул, проигнорировав все надписи и желто-черную полосу, и, закинув внутрь рюкзак, ввалился следом. Люк капсулы захлопнулся. Алекс, заметв,что стало темно, наощупь отыскал рядом с "дверью" здоровенную кнопку и, вообразив что это выключатель, хлопнул по ней. Последовавший вслед за этим толчок сбил незадачливого путешественника с ног. Капсула отстрелилась. На лайнере заметили отстрел одной из капсул, но сделатьуже ничего не могли - корабль уходил в прыжок.
Сержант впечатался белой кепкой в переборку и заметил, что свет все же загорелся. Только какой-то тусклый и сама каюта сильно уменьшиласьв габаритах. И вертелась,отчего рюкзак и его владелец пересчитали все углы и изгибы. Наконец вращение прекратилось, капсула стабилизировалась. Сержант и его рюкзак, оказавшиеся на потолке, звучно шмякнулись на пол. Ботари этот факт взъярил: гады, посмели надувать легионера и еще издеваются! Ну все, хана вам.... Сделав титаничское усилие, экс-легионер добрался до двери и попытался её открыть. От прогулки в космос его спасло только то, что люк капсулы открывался только при наличии вокруг атмосферы, пригодной для дыхания. Отбив от металл кулаки, Алекс стянул с рук белые перчатки, сунул их за ремень, улегся на пол капсулы, устроив рюкзак под голову а кепку рядом и заснул с мыслью о том, как будет воспитывать экипаж лайнера, посмевший с ним шутки шутить.

- Оперативно, это вам не консервативно, - рассмеялся Рэд. Но поняв что его медицинскую шутку никто не поймёт. Быстро провёл Эда в лазарет.
- Итак, Эд, - Рэд точным движением всадил одну за другой три иммунных сыворотки. Следом пошла биожидкость увеличивающая резистентность к токсинам. Когда Рэд закончил на плече у Грейнджера красовался ровный кружок со следами от дюжины игл.
- Ну вроде бы всё, - Рэд повернулся к шкафчику. - Лови! - Рэд бросил Эду банку сгущенки. - Желательно чтобы ты это съел. Гипогликемия вызванная всей этой гадостью, что я тебя накачал может вывести тебя из строя. Короче для тебя же лучше будет съесть это.
- Ну что, Домини? Ты там готова к осмотру? - выглянул Рэд в приемное отделение.

Сразу после совещания…
Медицинский отсек.

Мимо замешкавшейся Домини в медицинский отсек прошмыгнул Эдвард Грейнджер. «Еще один возмутитель моего спокойствия в центральном отсеке», машинально отметила про себя Домини, «надеюсь, что хотя бы он задержится там не надолго».
Доктор исчез в лазарете, видимо для того, чтобы сделать уколы Грейнджеру.
«Странно, почему связисту делают инъекции без осмотра, а меня нужно непременно осматривать. Я спешу, мне нужно обратно на рабочее место». Если бы Домини чуть лучше знала мужчин и была бы чуть более подозрительной, она бы поинтересовалась причиной столь пристального внимания к её скромной персоне. Но Домини была такой, какой есть, поэтому она просто забыла об этом.
Навигатор стала раздеваться, при этом ограничившись лишь тем, что сняла куртку, под которой была безрукавка, чтобы не пришлось слишком высоко закатывать рукав.
- Да, готова, мистер Баррет, давайте побыстрее с этим закончим, про сгущенку я все поняла, съем при первой же возможности.

Совещание закончилось. Кое-кто уже успел испариться из помещения, не дожидаясь официальной команды «разойтись», кто-то еще оставался сидеть. Королев вышел из полупустой кают-компании, и в очередной раз направился в арсенал. Он усмехнулся в такт своим мыслям – посещение арсенала становилось обыденностью, с этим необходимо было что-то делать, и первые шаги он уже делал, Королев опять усмехнулся и ускорил шаг.
Следующие несколько часов он провел в первом отсеке мастерской, здесь стояли герметичные контейнеры с боевыми скафандрами. Они были новенький, с иголочки и соответственно находились на полной консервации, а это накладывало свои неудобства.
Стремительно проскользнув внутрь помещения, Королев остановился перед ближайшим контейнером? Он же был и номером один.
Пионером же по наладке, оказался Марк. Как раз в тот момент, когда Королев пересекал порог, Кериан нырнул в нутро скафа, это требовалось для более тонкой настройки…
- Мда, та еще задачка…ну что, как говориться: хочешь жить умей вертеться!
С этими словами Торвард снял свитер, куртку он успел оставить на камбузе, ходить по кораблю в верхней одежде было не удобно. Под свитером оказалась безрукавка цвета хаки. Кинув одежду на соседний контейнер, Королев принялся за работу. Мускулистые руки Королева, покрытые светлым мехом волос, уверенно принялись за работу. На левом плече застыл классический сфинкс, в полупрофиль, устремляя взгляд раскосых глаз в бесконечность, на правом же находилась обнаженная рыжая шалунья, на каблуках с длинными шпильками. Она страстно обнимала двуручный меч, размером немного превышающий ее с саму, с оголовками яростного пламени на рукоятке и лезвии. Прикрытые глаза, полуоткрытый рот с краешком розового язычка, яростный изгиб тела прижавшегося к клинку, показывали отменную работу художника.
Если скафандры стояли на глубокой консервации, то их разморозка занимала достаточно много времени, как впрочем и последующий тест, с возможной наладкой. Консервация консервацией, но от инструкции, в этом вопросе, отходить не следовало.
Торвард погрузился в работу. Он повторял вколоченные еще с юности действия, раз за разом щелкая тумблерами тест-системы, загружая команды и внимательно смотря за результатом. Тело Королева продолжало работать над расконсервацией скафандра, мысли наполнялись воспоминаниями о прошлом, а непослушные губы неторопливо напевали старую песню…

Рассекая винтом белый пух облаков,
Огибая хребты, коробки кишлаков,
Мы летим над землей, где законы диктует война.
И, молитву прочтя про себя в сотый раз,
Приготовился к высадке в горы спецназ.
Только жаль, не узнает об этом родная страна.

И плывут подо мною квадраты полей.
«Что, разведка, грустишь? Ты давай веселей!»-
Оглянувшись в отсек, лейтенанту борттехник сказал.
И минуты, как горные реки, текут.
Будем жить, командир, если вдруг не убьют.
Кто там знает, что ждет нас внизу, среди проклятых скал?...

Несколько часов спустя кропотливый труд был закончен. Осталось лишь пара дел. Королев поспешил на камбуз, есть хотелось неимоверно, но он знал, что на самом деле ему необходимо лишь немного еды. Безжалостно вскрыв пару консерв, проглотив их содержимое и запив, Королев отправился на честный отдых.

Торвард получил удар под дых и скатился на пол. Разлепив глаза, он понял, что его не бьют, и даже не убивают. По остаткам противных ощущений, которые наполняли его глотку, до Королева стало доходить, что это было.
- Ууууу, мать-перемать… Этот джамп меня когда-нибудь доконает, - Королев встал и потянулся к выключателю, но зажечь свет не успел – помещение разорвал рев баззеров боевой тревоги, им вторили яркие всполохи сигнальных ламп.
- ..ять, не было печали, - Торвард натянул берцы, в темпе зашнуровал их, и вывалился в коридор. Но кто-то уже был быстрее…


Фрагмент песни "Будем жить командир", Олег Ширяев

Рэд быстро осмотрел глазное дно и проверил слух у Домини, затем быстро простучал молоточком мышечные и нервные окончания. Оценив нервно-мышечный ответ Домини на "2", он спокойно сделал нужные записи в блокноте. И прошёл к своему столу. Захватив инжектор он быстро поставил необходимые прививки.
- Домини, как врач я пропишу вам железосодержащие препараты. А также выдам упаковку Ментатов. Средство нужное вам чтобы поддерживать себя в тонусе долгое время. Вы наш навигатор потому и наблюдение за вами двойное. К тому же вы женщина, а мы с вами хорошо знаем что происходит с несильно развитыми мышцами во время гиперпрыжка. Потому будет хорошо, если вы займетесь качанием пресса, и вообще развитием брюшино-тазовой мускулатуры. Вы ведь хотите сохранить репродуктивность? И пожалуйста просветите на этот счёт нашего второго женского члена экипажа. Она помоложе вас, и думаю некоторая консультация в этой области ей не помешает. Кстати а зачем вы сняли куртку? Можно было просто закатать рукав? Вы ведь собираетесь работать головой, не так ли, а значит и осматривать я буду только её, - Рэд улыбнулся показывая что всё это лишь шутка и Домини отлично справляется. - Удачи, навигатор. Думаю прыжок пройдет гладко.

Все еще после совещания.
Медицинский отсек

- Удачи, навигатор. Думаю прыжок пройдет гладко.
Домини слабо улыбнулась. На здоровье она никогда не жаловалась и к врачам обращалась крайне редко да и то, если сильно простудиться. Туманные рассуждения про мускулатуру брюшного пресса она пропустила мимо ушей, машинально кивая головой.
- Спасибо, мистер Баррет, с мисс Милс я поговорю, как только представиться такая возможность.
Вот сейчас Домини лукавила. От разговоров на подобные темы она густо краснела, а уж просвещать Грин, которая, наверняка, знала об этой стороне жизни больше, чем Домини, она не собиралась. Ну, если вдруг, будет свободное время и благоприятная для разговора обстановка, тогда может быть, наверное, хотя надежды на это было мало.
Навигатор коротко кивнула на прощание и отправилась в центральный отсек.

Несколько минут спустя.
Центральный отсек

Домини с явным облегчением на лице уселась обратно в свое кресло. Полная темнота действительно расслабляла и настраивала на рабочий лад. А мерцание голограмм и многочисленных светодиодов на приборох действовало завораживающе. Производители железа словно соревновались между собой в создании всевозможных подсветок и световых сигналов, которые горели и мерцали всеми цветами радуги. Многие профессионалы не одобряли этого и считали, что подобные "украшения" раздражают и отвлекают от работы, а Домини нравилось, конечно, когда это было в меру.
Один недостаток был у такого освещения, глаза быстро уставали и особенно тяжело было читать документы. Поэтому Домини первым делом настроила внешний вид рабочих программ так, как она привыкла. Потом углубилась в чтение. Где-то рядом на еще одном рабочем месте была запущена программа калибровки датчиков зондов. Значит Твердый уже был здесь, но куда-то ушел.

примерно двадцать часов спустя.

Командир зашел в отсек и занял свое рабочее место. Гипердвигатель запустил процедуру прыжка. От волнения и переживаний Домини почти разорвала на мелкие части лацкан одного из карманов. Организм привычно скрутило и вывернуло наизнанку, и перед глазами заструился рой из блестящих "мушек".
"Совсем как на тренажере, хотя нет, по-другому, наверное, это одна из особенностей Мангуста"
Хвала всем богам, никаких неожиданностей во время прыжка не произошло и они успешно вынырнули из гиперпространства. Но вот по прибытию на мониторах вспыхнуло "принят сигнал бедствия". Спасательная капсула одиноко болталась в черной бездне космоса.
- Начинаем торможение. Навигатор – рассчитайте курс сближения до расстояния в сто километров с уравниванием скоростей.
Все мысли и чувства отошли на второй план. Ловкие тренированые пальцы начали терзать голограммы. Конечно, можно было использовать клавиатуру, но напрямую работать с голограммными элементами было и быстрее и удобнее.
- Курс расчитан, командир, передаю.

- Итак, Эд, - Рэд точным движением всадил одну за другой три иммунных сыворотки. Следом пошла биожидкость увеличивающая резистентность к токсинам. Когда Рэд закончил на плече у Грейнджера красовался ровный кружок со следами от дюжины игл.
- Ну вроде бы всё, - Рэд повернулся к шкафчику. - Лови! - Рэд бросил Эду банку сгущенки. - Желательно чтобы ты это съел. Гипогликемия вызванная всей этой гадостью, что я тебя накачал может вывести тебя из строя. Короче для тебя же лучше будет съесть это.

Спустя несколько минут, по окончании осмотра
Есть, док, слопаю все до последней капли! - Эдвард улыбнулся, - еще раз спасибо!
После осмотра Эд без промедления вышел из медотсека и направился в центральный отсек, для того, чтобы настроить зонды и ретрансляторы, а также систему связи, в соответствии с указаниями Дэки.
Эдвард снова окунулся в мир своих мыслей, пытаясь не забыть ни одной детали, ни одного момента!..
Дверь центрального отсека распахнулась, внутри царил такой же сумрак, как и по всему кораблю. Эд осмотрелся и заметил, что система калибровки датчиков была запущена. Он подошел поближе и присмотрелся, по экрану бежали цифры, прыгали частотные диаграммы, но самого Твердого не было и пытаться самому настраивать ретрансляторы было бы неуместно. *"Где его черти носят!" - мелькнуло в голове Эдварда, - "ну да ничего, время есть!"*
Пока Эд шел в центральный отсек, погруженный в свои мысли, он, видимо, не заметил, как мимо пробежала Домини, из-за чего сейчас он был очень удивлен, увидев ее на своем рабочем месте. Но говорить с ней не стал, посчитав, что тем самым отвлечет от работы.

Спустя некоторое время после визита в центральный отсек
Эд направился в арсенал, решив, что вернется к вопросу настройки связи позже. Сейчас же он решил подготовить все оборудование для высадки. В арсенале уже аозились с оборудованием Марк и Торвард. Казалось, что они были погружены в дело "с головой", поэтому Эд предпочел их не отвлекать, а заняться своим делом. Могло сложиться впечатление, что он их, просто-напросто, не замечает.
Эд выбрал свободный контейнер со скафандром и запустил диагностику, в время которой занялся оружием. Со стойки он совершенно случайным образом выбрал себе винтовку, покрутил ее в руках, и отправлися с ней в мастерскую, зайдя в которую, он первым делом расположил банку сгущенки на одном из стилажей. Затем он разобрал ее, осмотрел все части, проверил смазку и прочее. Все было в порядке. Не то чтобы Эд был фанатом оружия, но как и любой военный разоьрать и собрать его он мог без проблем. Собрав винтовку, он вернулся к скафандру, диагностика которого тоже не выявила никаких сбоев. Осталось лишь одеть это облачение на себя и подогнать параметры автоматизированной компьютерной системы, что в прочем не вызвало особых затруднений и было сделано успешно. Затем Эд разоблачился и поместил скафандр в свой контейнер, закрыв его и сделав пометку о его принадлежности на электронном идентификаторе. Винтовку, которую Эдвард проверял, он расположил в том же месте, где стояли симбиоты, зайдя обратно в мастерскую.
Затем он вскрыл банку сгущенки и выпил содержимое до дна, в желудке появилось приятное ощущения насыщения и сладости сгущеного молока.
Осталось дело за симбиотами. *"Как бы к ним пристроить ретрансляторы. А собственно говоря где же они?"*
Эд подошел к терминалк связи, расположенному в арсенале и вызвал каюту Дэки.
-Сэр, это мистер Грэйнджер. Я забыл выяснить на совещании, где же находятся ретрансляторы?

Марк посмотрел из-за стекла скафандра на Торварда, который тоже примеривал костюмчик. Вот уже приближался конец, отлично сигнал конца примерки тихо щелкнул прямо в мозгу. Марк вышел из костюма и прошел в мастерскую. Вытащив из кобуры свой пистолет-пулемет, он разобрал его и тщательно осмотрел каждую деталь.
Кажется, пружина ослаблена и, да и в спусковом механизме есть пара деталей не очень хороших.
Он встал и начал искать нужные детали, после десятиминутных поисков все это было найдено. Он прочистил все детали, нанес особый раствор на рукоятку, для того чтобы оружие хорошо держалось в руке и не отвлекало.
Каждый снайпер поймет меня, как важно хорошо подобрать оружие.
После чего нанес этот раствор на поверхность тех трех снайперских винтовок. Тут и зашел Эдвард. Марк тихо сидя за верстаком наблюдал за ним. Тот предпочел не замечать его.
Похоже док ему тоже снотворного подсыпал! Если это так я этому ублюдку череп вскрою и *Цензура* его мозги!
Заметив винтовку собранную и разобранную Эдом, он немного грустным взглядом уставился на восемь приготовленных винтовок, которые стояли неподалеку от верстака.
Его право, хотя все-таки обидно, что мне не доверяют.
Сам он собрал свой полуавтомат и, взяв снайперский прицел с 2хкратным увеличениям начал собачить его на автомат. Просверлив парочку дырочек лазером, он навесил прицел.
Отлично, хорошо вошло.
Сам он уже накручивал глушитель с светогасителем.
Просто *Цензура* как все классно получилось!
Зевнув, он встал и направился через коридор в свою каюту.
Неужели я так много времени работал?
Зайдя в каюту, Марк завалился на койку. Засыпая, он не заметил перехода. Ему просто немного поплохело на минуту, но потом все пришло в норму...

Некоторое время спустя сержант заворочался. Наощупь нашел в кармане рюкзака пластковую бутылку "Джонни Уокера", не открывая глаз скрутил пробку, присосался к горлышку. В пьяной башке экс-легионера было пусто, но вот появилось что-то вроде мысли и сержант немедленно её озвучил:
Знавали мы врага на всякий вкус,
Кто похрабрей, кто хлипок как на грех,
Но был не трус афганец и зулус,
А Фуззи-Вуззи - этот стоил всех!
Он не желал сдаваться, хоть убей!
Он часовых косил без передышки,
Засев в чащобе, он портил лошадей
И с армией играл, как в кошки-мышки!
За твое здоровье, Фуззи,
За Судан страну твою!
Первоклассным, нехристь голый,
Был ты воином в бою,
Билет солдатский для тебя
Мы выправим путем,
А захочешь поразмяться,
Так распишемся на нем!
Газеты не читал он никогда,
Медалями побед не отмечал,
Ведь мы расскажем, до чего удал
Удар его двуручного меча!
Он из кустиков на голову - кувырк,
Со щитом навроде крышки гробовой,
Всего денек веселый этот цирк,
И год бедняга Томми сам не свой!
За твое здоровье, Фуззи,
За супругу и ребят!
Был приказ с тобой покончить,
Мы б успели в аккурат,
И винтовку против лука
Честной не назвать игрой,
Но все козыри побил ты,
Ты прорвал британский строй!
Ударим залпом - и пошел бедлам,
А он ныряет в дым и с тыла мельтешит,
Ну это ж просто порох с перцем пополам!
И протворщик, если мертвый он лежит.
Он ягненочек, он мирный голубок,
Попрыгунчик, соскачивший со шнурка,
И плевать ему, куда теперь пролег
Путь британского пехотного полка!
За твое здоровье, Фуззи,
За Судан, страну твою!
Первоклассным, нехристь голый,
Был ты воином в бою,
За здоровье Фуззи-Вуззи,
Чья башка - копна копной,
Чертов черный голодранец,
Ты прорвал британский строй!
Рев сержанта сотрясал капусулу, изредка прерываясь бульканьем,которое сопровождало миграцию виски из бутылки в желудок певца. Песня, виски и сержант как певец кончились практически одновременно: допев последний куплет и сделав последний глоток, Кот уронил опустевшую посудину и вновь откочевал в объятия Морфея.

- Ой, мамочки! - Грин держалась за живот, не пуская наружу съеденные консервы. За свою жизнь ей пришлось пережить несколько гиперпрыжков и каждый раз девчонку переворачивало. - Вроде отпустило...

Прыжок застал Грин и Андрея Твердого на складе. Мистер Твердый корпел над перенастройкой жучков, а Грин сидела на высоком контейнере, болтала ногами и развлекала Андрея байками о своей жизни на Каирии. В результате перехода Грин оказалась на полу и позеленела лицом.
- Ну и скачет этот кораблик... - выдавила она дрожащим голосом. - И как только...

Мнение Грин о корабле, навигаторе, капитане и всем космосе вместе взятом потонуло в реве тревожной сирены.

Расчетный курс поступил на терминалы Дэки и Геральда. Повинуясь командам командира «Мангуст» развернулся кормой вперед. Двигателя выбросили плазму. Началось торможение.
- Орудийным системам держать капсулу на прицеле. Бортинженер, навигатор – ведите наблюдение за окружающим пространством. При обнаружении кораблей или иных объектов двигающихся в нашу зону – немедленно докладывайте. Геральд принимай управление кораблем.
Дэки пробежался по управлению внутрикорабельной связи: - Док, с походным медициной в ангар к десантному катеру. И наденьте скафандр.
Дождавшись подтверждения полученных приказов, парень покинул центральный отсек. Сирена и мигалки уже отключились, но коридоры теперь освещались красным светом. Можно было пробежаться, чтобы сэкономить время, но торопиться Дэки не хотел. Время еще было.
В ангаре обнаружилось, что предположение о неорганизованности оправдалось совершенно точно. Кто-то еще не успел прийти. Кто-то пришел, но без скафандра. Впрочем, иного ожидать было бы сложно. Парню было интересно посмотреть, могут ли его новые подчиненные самостоятельно организоваться. Выяснилось, что нет, не могут. Следовало в самое ближайшее время назначить старшего.
- Те, кто уже тут и в скафандрах, тут же и остаются. Кто без скафандров – бегом их надеть и сюда. Эрим, - Дэки обратился к пилоту катера, - а мы с тобой по кораблю искать потерявшихся десантников.
Двадцать минут спустя группу, к которой присоединился врач, удалось собрать в ангаре. Все были экипировано и морально, как хотелось надеяться, готовы к работе.
- Семь минут до уравнивания скоростей, - голосом Геральда, сообщил оживший под потолком динамик.
- В открытом космосе обнаружена дрейфующая спасательная капсула, - Дэки говорил жестким, командным тоном: - Судя по размерам, она рассчитана на одного человека. Есть там кто-то или нет – неизвестно. Возможно, что вообще сюрприз в виде взрывчатки или биологической заразы. Ваша задача на десантном катере приблизиться и обследовать. Если там есть живые – доставить на борт «Мангуста». Док, от Вас требуется оказание медицинской помощи, если это потребуется. А также химико-биологические обследования для обеспечения безопасности корабля. Но не затягивайте. Если там обнаружиться кто-то живой – не более через двенадцать часов я должен знать представляет он угрозу или нет. А теперь на вылет.
Дэки направился обратно в центральный отсек, а группа заняла свои места в десантном отсеке катера. Завыли насосы, откачивая воздух из ангара. Спустя пару минут распахнулись транспортные люки, и катер вылетел в открытый космос. Эрик виртуозно манипулировал рукоятями управления, отдаляясь от «Мангуста» и приближаясь к капсуле. Десять метров, девять, восемь…
- Пара десятков метров до капсулы, открываю люк, - информировал пилот.

НРПГ: «Кто не спрятался – я не виноват». Поскольку не все отыграли действия даже до сигнала тревоги, не говоря уже о действия после, то начинается мастерский произвол. В данный момент навигатор и бортинженер находятся в центральном отсеке, на своих рабочих местах. ВСЕ десантники и врач в десантном катере. Воришка и «студент» - рядом с ангаром – ждут возвращения. Рядом – потому что в ангаре сейчас откачан воздух.
Вылетели на десантном катере, предназначенном только для работы в космосе. Универсальный остался в своем ангаре.
Катер НЕ имеет шлюза. Поэтому если открыть люк, то в нем будут те же условия, что и снаружи. В нашем случае вакуум. Транспортный отсек катера не очень большой, но все же позволяет затащить в него капсулу целиком. Запаса воздуха на борту катера достаточно, чтобы один раз, после закрытия люков, заполнить его воздухом пригодным для дыхания без скафандров.

P.S. В общем и целом катер по своему устройству похож на вертолет Ми-26. Размерами меньше (короче). Только без хвоста, а двигателя расположены не сверху, а по бокам. Грузо-пассажирский люк расположен в задней части.

...Значит, вектор сближения вот такой, время долёта ...ага... Излучения... угу... - новая игрушка - реальное обслуживание корабля - захватила Андрея с головой. Есть ли там в капсуле кто-то живой или нет, опасен он (или она) или же беззащитен - мысли эти даже не приходили свежеиспечённому бортинженеру в голову. Хоть с одной стороны теоретически все эти вопросы он и знал - много чем приходилось заниматься - но на практике применять свои порядком заржавевшие знания в этой области ему ещё не приходилось.

Вот и сидел в своём кресле - с детской глуповатой улыбкой перещелкивая параметры управления, ни на кого и ни на что не обращая внимания...

- Так, господа ввиду высокой вероятности биологической опасности внутрь капсулы полезу я и ещё один боец, - Рэд уже стоял у транспортного отсека катера. - На заразу в космосе расчитывать не приходится, но вот внутри капсулы может быть какая-нибудь экзотическая зараза. Кэп, мы все в скафандрах, потому попрошу вас не подавать кислорода в отсеки до тех пор пока я проверю капсулу. Если пилот заражён аэробной инфекцией то на повторную фильтрацию воздуха может не хватить.
Рэд ещё раз проверил наличие аппарата ИВЛ (искусственная вентиляция легких) и включил гермитизацию скафандра.
- Я готов, но мне нужен один доброволец.

Выдав указания, капитан исчез, передав управление второму пилоту. Домини слегка лихорадило. Периодически руки дергались еще раз проверить и перепроверить курс. Но голос разума подсказывал, что делать этого не стоит, во-первых потому что курс правильный, а во-вторых это просто бессмысленные метания.
Где-то рядом, отделенный от неё темнотой центрального отсека щелкал кнопками Твердый. Щелкал молча и сосредоточенно. Домини непроизвольно улыбнулась. Похоже, что не одна она любила уединение во время работы.
Все, что от неё зависело, она сделала, осталось только наблюдать за подходом десантного катера к капсуле и напряженно ожидать, не случиться ли чего непредвиденного. Навигатор уставилась в мониторы. От напряженного смотрения в одну точку глаза заслезились. Девушка мотнула головой и машинально потерла тыльной стороной ладони глаза. От этого почему-то захотелось зевать. Навигатор вспомнила, что, наверное, она сегодня все-таки устала. Но расслабляться было нельзя категорически, мало ли какие сюрпризы в капсуле приближаются к их кораблю.
Подавив зевок в зародыше, Домини снова уставилась в мониторы.

Время летело как пули, выпущенные из винтовок. Вот было окончена работа со скафандрами, настройка оружия. Эд успел разместить несколько жучков в одном из симбиотов. Твердый где-то ходил, поэтому окончательно настроить передатчики и разобраться со связью Эд решил позже, а пока он все же предпочел отдохнуть, т.е. отправится в свою каюту и поспать.

Сон его был нарушен сиреной тревоги. По внутренней связи были выданы указания в полном обмундировании явится в ангар. Время, как показалось, ускорилось, начало лететь еще быстрее. Спустя некоторое время он уже был на месте, притащив с собой одного из симбиотов (точнее тот пришел сам!)
-Сэр, прибыл по вашему приказанию! - выпалил Эдвард.

А спустя еще некоторое время он в составе десантной группы был уже в открытом космосе. Как выяснилось, вроде бы ничего особого, принять капсулу, обследовать вдоль и поперек, живых к живым, мертвых...
*"Ну что ж, с богом!" - мелькнуло в голове Эда в тот момент, когда открывался люк*. От деки побежал сигнал на ресивер симбиота, тот будто бы встрепенулся, приподнимаясь на лапах.

Совместно с Даниэль

Подошвы десантных ботинок мягко бухали по матовому покрытию пола. Королев сопровождаемый короткими взблесками сигнальных плафонов, стремительно продвигался к оружейной комнате корабля. Он был уже деловит и сосредоточен, благо сонная хмарь слетала как легкая ткань на яростном ветру.
Разгадывать в чем причина тревоги Торвард не стал, сначала оружейка, потом бросок до ангара, и Дэки все расскажет.
Скатившись по лестнице на нижнюю палубу, он двинулся дальше, через коридор, пересекая пространство корабля и все ближе приближаясь к арсеналу. Он успел миновать половину пути, как его настиг непонятный приступ – головокружение, тут же прошедшее и….Королев, не понял, что произошло, он успел прислониться к стене, чтобы не упасть, но тут ему стало казаться, что его тело, еще секунду назад крепкое и сильное, начало разрываться на пополам, миг и это прошло….
Королев мотнул головой, волей не волей принимая стойку. Тело работало само, и не ожидая дальнейшего продолжения чудес, готовилось атаковать или падать.
- Черртт, - протяжно выругался наемник, - неужели воткнулись во что-то?, - но поразмыслив он отмел эту мысль, как несостоятельную – если бы воткнулись, то он бы не бегал, а летал, при чем в полнейшем вакууме и так сказать фрагментарно.
Он сделал шаг, другой, пробуя себя и одновременно ускоряясь, и вот через несколько десятков шагов он оказался перед арсеналом.
Вход был распахнут, на столе сидела Грин и хлопал своими глазищами, бортинженер пребывал в своей прострации и …и все. Никто больше не спешил за скафандрами.
Королев, возникший на пороге, неожиданно для Грин, зло поинтересовался, был ли кто-то еще?
- Неа, - пролепетала Грин, - и добавила уже от себя, - а что я должна всех контролировать?
Торвард ответил уже спокойным голосом:
- Нет конечно, извини - улыбнулся наемник.
Постояв секунду, словно в раздумье, он направился к своему скафу, время уже поджимало.
- Не сиди, - на ходу бросил Королев, - одевай, что себе подобрала и выдвигайся в сторону ангара.
- Андрей, - позвал он, - было бы не плохо, если бы ты оторвался от своего занятия и тоже пошел снами.
Грин успела слезть и примеривала вещи, Твердый лишь кивнул в ответ.

В ангар они успели… одновременно с командиром. Быстро встав в жидкую шеренгу, ожидая дальнейших указаний.
- Те, кто уже тут и в скафандрах, тут же и остаются. Кто без скафандров – бегом их надеть и сюда. Эрим, - Дэки обратился к пилоту катера, - а мы с тобой по кораблю искать потерявшихся десантников.
Двадцать минут спустя группу, к которой присоединился врач, удалось собрать в ангаре. Все были экипировано и морально, как хотелось надеяться, готовы к работе.
- Семь минут до уравнивания скоростей, - голосом Геральда, сообщил оживший под потолком динамик.
- В открытом космосе обнаружена дрейфующая спасательная капсула, - Дэки говорил жестким, командным тоном: - Судя по размерам, она рассчитана на одного человека. Есть там кто-то или нет – неизвестно. Возможно, что вообще сюрприз в виде взрывчатки или биологической заразы. Ваша задача на десантном катере приблизиться и обследовать. Если там есть живые – доставить на борт «Мангуста». Док, от Вас требуется оказание медицинской помощи, если это потребуется. А также химико-биологические обследования для обеспечения безопасности корабля. Но не затягивайте. Если там обнаружиться кто-то живой – не более через двенадцать часов я должен знать представляет он угрозу или нет. А теперь на вылет.

На вылет, так на вылет. Десантура споро и быстро забралась в катер, прихватив с собой доктора, остальные же оставались на борту.
Забравшись в катер, народ расселся по креслам и закрепился, во избежание не нужных телодвижений.
Все, амба, командир покинул ангар. Королев как крайний вошедший задраил люк и доложил пилоту. Упав на жесткое сиденье он зафиксировался, оглядел группу, удостоверяясь насчет полной готовности к вылету и вторично отрапортовал насчет полного ажура.
Королев на минуту прикрыл глаза, одновременно представляя как воздушные помпы мощными глотками откачивают воздух из приемочного дэка, создавая одинаковое давление внутри ангара и за бортом корабля. Давление уравнялось и приборы показали, что можно выпускать птичку из гнезда, рука старшего штурмана, или пилота коснулась сенсора открытия, и тяжелые (двух метровой толщины!) створки поползи в стороны, неторопливо прячась в пазах по бокам ангара. Миг и в широком проеме открывающихся створок показалась россыпь звезд, символизируя, что путь свободен.
Бездна. Бездна космоса, невидимых и недостигаемых далей. Бездна звезд и миров, крутящихся вокруг них. Королев любил эту черноту пространства… Как же! Ведь з в е з д ы он увидел в пять лет. Тогда, непослушного мальчишку, отец взял с собой, на флагман эскадры… С тех пор черное пространство космоса звало его и манило, не оставляя шансов на тихую и спокойную жизнь, он знал что умирая, он будет видеть перед своими глазами это сияние звезд…
Королев открыл глаза, наваждение прошло, как и воспоминание о прошлом.
Рядом располагался Киэн, Киэн Джонсон как он представился при найме. Торвард шутя пихнул его в бок.
- Ну как Джонс, готов к прогулке?
- Да вроде готов. А сам - то? - Киэн в ответ пихнул Торварда локтем. - Не привык я к таким штукам.
Он почти любовно погладил блестящую поверхность скафандра. Да, красота, конечно. Просто блеск...
- Хе-хе, базаришь, - выпятив челюсть и чуть протянув, откликнулся Королев, но было видно что он прикалывается. - Нормально, все ведь как обычно выход, бросок, возвращение. Единственное, что непонятно, это зачем почти всех сюда влепили? - сказал Тор и скривил рожу, одновременно показушно скребя пятерней затылок, благо шлемы они еще не нацепили.... - А ты чего трешь скаф? Чешется? - оскалился Королев.
- Чешется, когда клопы кусают. - добродушно усмехнулся Киэн. - А в этих штуках есть спрей от клопов. Или ты не чуешь вони?
Принюхавшись, он смешно наморщил нос, и картинно подавшись вперед, потянул воздух. Усевшись обратно, он погладил шлем. Парень все никак не мог привыкнуть ни к современному кораблю, ни к скафандрам, ни к обстановке. Но ничего - у него все еще было впереди.
- Чую..., - кивнул Королев, прекращая придуриваться. Пахло в отсеке изрядно, хоть катер и был новым, но естественный запах металла, пластика, композитного материала, а также внутренней отделки был ощутим очень сильно.
Королев еще раз, более внимательно глянул на напарника. Чуть растерянный взгляд, шарящий по отсеку, аккуратные поглаживания шлема и осторожные ответы.
- Ты первый раз на контракте? - быстро и негромко спросил Тор.
- Не первый. - коротко ответил тот. Разоткровенничавшись с Торвардом, он решил отыграть назад. Ни к чему это...
Еще один взгляд. Короткое движение бровью.
- Ладно, - Королев двинул плечами, - раз не первый, это хорошо...

Голос, раздавшийся в отсеке, по громкой связи, прервал завязавшуюся беседу.
- Значит так, товарищи десантники, наше корыто наконец-то подошло к объекту, и находится рядом.
Дальнейшее несло в себе насмешку.
- Соответственно, я хотел бы знать – какие мои дальнейшие действия, а? Очередь за вами, кто здесь умный – отзовись!
Королев откликнулся мгновенно.
- Умных здесь имеется целый отсек, и если бы не переборка, то конкурс на Нобелевку мы бы закончили в момент, – его поддержал одобрительный гул. - Погоди, служивый, сейчас мы тебе сообщим, что дальше делать.
- Ну-ну, - уже не так нагло прозвучало в потолке.
Королев отстегнул страховочные ремни, поднимаясь, и становясь возле своего места, рукой же он ухватился за поручень, катер еще подергивало.
- Господа, я жутко извиняюсь, но наша проблема требует немедленного решения. Как вы сами могли слышать, мы рядом. – Не прерываясь, Торвард продолжал, - Затащить капсулу можем, у нас есть мы и вон тот, - взмах рукой, - замечательный барабан с тросом. Но крепить карабин необходимо своими ручками. Сейчас будет убран воздух, для возможности выхода.
Эд, я надеюсь твои железяки смогут нам помочь? Если да, то отправляй их следом, для страховки и дальнейшей помощи.
Грэйнжер мотнул головой.
- Нет, они только по земле…
- Ладно, лиха беда-начало…И так, два человека крепятся к лееру и отправляются в короткий полет, остальные здесь...
- И кто это будет? - усмехнулся Зод.
Ответ последовал немедленно.
- Ты и… Киэн. Да, сильные там не нужны. Для крепления понадобятся … ловкие, а вы как раз подходите под это определение. Я, Марк и Грэйнжер на подхвате, связь с пилотом и со всеми нами, по «внутренней».
- Доктор, - повернулся Королев, - после доставки капсулы мы закачаем воздух, чтобы открыть капсулу, тогда и только тогда вы сможете ее обследовать, потому что на корабль ее тащить, неизвестную, совсем не стоит. Мы же будем в скафандрах, до возвращения на корабль и вашего вердикта.
Королев поглядел на команду.
- Вопросы, возражения, пожелание есть?
- Нет, - ответил за всех Зод, и поднимаясь, задорно добавил, - приступим?
- Да. Скафандры загерметизировать. Эй, драйвер, мы готовы!
- Ты мне «поэйкай»... Я тоже готов. Пара десятков метров до капсулы, открываю люк, - информировал пилот.
Команда уже спешно напяливала шлемы и Королев лишь проделал тоже самое. Торопливость пилота его удивила, но разговор с ним можно было отложить на потом.
- Внимание, - прозвучало в шлеме каждого наемника, - открываю! – Все-таки время он дал.
Заморгала лампа над люком, сигнализируя об опасности открытия. Компьютер видел – за бортом вакуум, за бортом низкое давление, угроза для жизни, и бездушный механизм подавал сигнал.
Торвард прицепил один из страховочных ремней к себе и покрепче вцепился в поручень, остальные оставались на своих местах.
Послушалось шипение, настолько громкое, что пробивалось сквозь защиту скафандра, вбиваясь в уши на манер белого шума, очень громкого шума.
Королев почувствовал, как его тело потянуло в сторону открывающегося грузового люка. Мощный поток воздуха стремительно вырывался в пустоту пространства…
Эту чертову капсулу они все-таки втащили внутрь отсека, и смогли надежно принайтовить, а сами устало откинулись на спинки сидений.
Двухчасовое мытанье завершилось успехом. Джонс и Клэнси, сладкая парочка, смогли-таки запрыгнуть на капсулу и прицепить трос за первый попавшийся выступ.
В ходе короткой подготовки Королев посоветовал соединиться, наподобие «верной пары», и уже таким макаром осторожно продвигаться в сторону капсулы.
Джонсон недоуменно поинтересовался, что собой представляет этот тандем? На что Королев ответил в духе древней поговорки (про «время боя» и «информативность речи»), не очень стесняясь в выражениях и сопутствующей жестикуляции.
Киэн впал в краску, но в ответ лишь кивнул.
Они выпрыгнули, и Зод подхватил Киэна, начиная потихоньку давать тягу на ранец, сказывалось долгое отсутствие практики в невесомости. За ними плавно изгибался трос, похожий на необычную пуповину.
Приземлиться им удалось не сразу…
Дальнейшее происходило под неощутимое сияние звезд и яркий блеск наружных прожекторов. Они нацелились свой поверхность на цель миссии, и теперь их свет отражался от её белоснежной поверхности.
Потом, осторожное вращение лебедки, и короткий мат, капсула попала в гравитационную зону катера и он изрядно дрогнул, принимая на себя новую массу, к комментариям присоединился даже пилот. Барабан стал тужиться, для него это была слишком большая масса, и тут уже пришлось напрягаться всем. Даже симбиот Эда работал, смешно пятясь на своих ножках, колесикам не хватало упора.
Финиш.
- Пилот, все, можешь накачивать воздух. Док, дело за вами…

Домини сидела в кресле, сцепив пальцы в замок и положив на них голову. Глаза бесцельно уставились в мониторы, наблюдая за тем, как двое десантников, облепив спасательную капсулу, как маленькие рыбки огромную китовую акулу, пытались подтянуть её к катеру. Акула лениво плыла по просторам космоса, а рыбешки деловито суетились возле неё.
Идиллия, если не считать внезапно появившегося на радаре космического корабля.
Домини мгновенно вышла из созерцательного транса и потянулась к голограммам, рассчитать траекторию движения.
Результат её не удивил, скорее она напряженно ждала все это время именно этого результата. Как ждут неотвратимо наступающеё грозы, зная, что глупо надеяться на то, что она пройдет стороной.
Этот корабль шел прямо на них. Ошибки быть не могло. Траектории пересекались.
- Геральд, - забывшись, Домини обращалась ко второму пилоту на «ты», пренебрегая официозом, - корабль на радаре, он идет на нас… расчетное время до столкновения двадцать пять минут. Нужно доложить капитану.
Домини замолчала, на общем мониторе появилась соответствующая информация… красная линия, пересекающая траекторию движения их корабля…
Где же сейчас капитан, в какой из отсеков звонить по внутренней связи. Или может быть обзванивать все по очереди?

Этому Андрея никто, конечно же, не учил. Более того, никто не давал таких полномочий - и очень может быть, что за самоуправство он ещё получит промеж ушей, а то и - пинком под зад с корабля... Но пальцы его уже сами рыскали по трёхмерным каталогам программ, запуская системные сервисы с говорящими названиями - "Сканирование оппонента", "Перевод защиты в активный режим", "Активация накопителей орудий" - и всего остального, что приходило в голову. Обращаться ни с орудиями, ни с программами боевых маневров Андрей не умел - но был ли выбор?..

- Окей, мне нужен только один из вас там внутри . Остальным быть снаружи, - Рэд на всякий случай проверил хорошо ли вынимается нож из керамзита. - Если там инфекция или ещё какая хрень, вам лучше запереть люк сразу. Я передам если все будет в норме. Ну, с богом! - Рэд залез в капсулу. Он не оглядывался, но слышал как кто-то последовал за ним. Кромешная Тьма. А из неё щас вылезет чужой. Мдааа. Счетчик Гейгера показал нормальный уровень радиации. Немного примеси космической были на обшивке создавали фон. Но похоже капсула сохранила целостность. А значит все было в норме. Теперь среда и бактерии. Распрыскать антисептический спрей. Вытащить индикаторы. Цветные бумажки падали на землю одна за другой. Коклюш, ОРВИ, Грипп. Открыть баночки с бактериофагами и питательными средами ускоренного метаболизма. Бактериофаги стали умирать уже через три минуты. Похоже пищи для них здесь нет. Индикаторы оставались без окраски. На культуры без изменений. Тьфу! Даже обидно!
- Кажись чисто! - Рэд облегченно вздохнул и открыл шлем. - Теперь взглянем на клиента.

Яркий свет проникал даже сквозь зажмуренные веки и мешал отдыхать. Такую наглость безнаказанной оставлять было нельзя. Сержант пошевелился, открыл глаза и с удивлением отметил, что они, глаза эти самые, норовят разъехаться в разные стороны. А вот если один закрыть... О, нормалек. Алекс обозрел мир левым глазом. Затем правым. Мир не изменился, и центром его все так же оставался наглый тип, светящий фонарем прям в чавку экс-легионера. Кот встал (с третьей попытки), накренился вперед и, уткнувшись лбом в грудной щиток скафандра своего обидчика, выдал:
- См... См.. Смирррна, ссскааатина.... Ды... Ды... Дыва нарряда.... - и, чтобы не показаться несправедливым и придирчивым, щедро облевал скафандр Рэда, удовлетворенно заключив: - За неопрятный внешний вид... - после чего величественно завалился назад на пол и заснул.

Короткие секунды передышки прошли, теперь предстояло заняться капсулой. Кто и что там ждет? Хотя скорее кто.
«Интересно, - думал Королев, - какой черт там забрался? Капсула болталась одна в космосе, признаков и следов крушения не имеется, одна, совсем одна в этом океане бесконечности…»

- Окей, мне нужен только один из вас там внутри. Остальным быть снаружи, - Рэд на всякий случай проверил хорошо ли вынимается нож из керамзита. - Если там инфекция или ещё какая хрень, вам лучше запереть люк сразу. Я передам, если все будет в норме. Ну, с богом! - Рэд залез в капсулу.

Королев лениво проводил взглядом доктора, как он проникает внутрь, и рывком поднявшись, двинулся за доктором.
- Марк, держи вход, - бросил он десантнику, следуя за Рэдом.
«Куда ты прешь, док?» - подумал Тор и уже хотел окликнуть Рэда, но тут впереди, начало происходить действо.
Доктор немного наклонилось, над чем-то, что лежало на полу. Он начал производить манипуляции со своим оборудованием, одновременно, комментируя.

- …Похоже пищи для них здесь нет. Индикаторы оставались без окраски. На культуры без изменений. Тьфу! Даже обидно!
- Кажись чисто! - Рэд облегченно вздохнул и открыл шлем. - Теперь взглянем на клиента.

Короткий взблеск ручного фонарика, док откинул шлем, и ему теперь мог помочь только внешний источник света. И тут то, что лежало на полу заворочалось, стало неторопливо, но уверенно подниматься, цепляясь руками за скафандр доктора.
Королев, быстро, на одних рефлексах достал из кобуры пистолет, пристегнутый за скаф, и направил ствол в сторону тела. Одновременно с этим ,Тор встал на полусогнутые и осторожным, крадущимся шагом стал приближаться, необходимо было выяснить, что там.
Это «что-то» успело подняться, Королев не мог разглядеть в инфракрасном свете, мешал силуэт доктора, и его спокойные действия, оно схватилось за выпуклую грудь скафа и выдало невнятное бормотание…О, нет…
- Фу, ты черт, - выругался наемник.
«Что-то» оказалось пьяным солдатом, и при полном параде. Пробормотав, солдат издал утробное урчание, закончившееся извержение желудка. Королев лишь порадовался, что сенсорика шлема не смогла передать краски происходящего…

Навигатор терзала голограммы, открывая бесконечные таблицы, перенося данные и тасуя окна приложений как колоду карт. Все это было нужно для того, чтобы рассчитать курс уклонения. Результаты, уже привычным движением, она передала в компьютер пилота. На общем мониторе появилась еще одна линия, на этот раз зеленая – новый курс.
Время шло, траектории движения двух кораблей неумолимо скрещивались, все приближая и приближая момент столкновения, а десантники в своем катере даже и не думали возвращаться.
От нервного напряжения Домини грызла согнутый в суставе большой палец.
Еще немного и она сама наденет скафандр только для того, чтобы эти неповоротливые десантные зад… тьфу, чего только не скажешь в сердцах, получили ускоряющий пинок.
«Интересно, сколько времени обычно требуется на такого рода операции?»
Наверняка, придется приближаться к катеру, чтобы как можно быстрее забрать десантников и содержимое капсулы (конечно, если там что-то есть) на борт.
Как часто говорила мама «вечер перестает быть томным…». Тревожное настроение Домини усугубляло еще то, что приближающийся корабль не выходил на связь, а уж в том, что его навигатор тоже видит скрещивающиеся траектории, девушка не сомневалась.

Услышав сообщение навигатора о приближающемся корабле, пилот подключился к внутрикорабельной связи и вызывал каюту командира. Дэки действительно оказался у себя. Не совсем понятно, что он делал там, а не в центральном посту управления, но выяснять это в тот момент никто не стал.
– Командир, кажется у нас проблемы. Обнаружен корабль, который идет курсом на столкновение. Данные по нему пока не поступили. Катер продолжает спасательную операцию.
– Начинайте маневры уклонения, - откликнулась связь: - буду через минуту.
Тем временем, повинуясь командам бортинженера, поверхность «Мангуста» вспучилась, выпуская башни артиллерийских систем. Где-то в глубине завыли механизмы подачи снарядов. Электронные мозги боеголовок начали получать предварительные данные наведения на новую цель. В ангарах прогревались двигателя истребителей.
Менее чем через шестьдесят секунд раскрылась дверь, и в центральный отсек вошел Дэки. Сев в свое кресло он проглядел поступающую информацию на голографическом терминале.
– Домини, Геральд, подводите «Мангуста» к катеру на расстояние в двадцать километров. Твердый, - сканируйте корабль. Нужно определить его тип. Так же владельца и приписку, если конечно автоответчик на нем сработает. И по возможности, расположение орудийных и сканирующих систем, - отдав приказ, Дэки переключился на межкорабельную связь и попытался вызвать незнакомца. Безрезультатно.
– Эрим, – переключив частоту, командир связался с катером, – к нам приближается неопознанный корабль. Идет прямо на нас. Поторопитесь.
Неожиданно тонко и противно взвыл зуммер. Негромкий голос четко произнес: «ракетная атака, ракетная атака, ракетная атака». Раньше людей среагировали компьютеры системы обороны. Орудийные башни развернулись, наводя лазерные установки на быстро приближающиеся смертоносные механизмы.
– Маршевые двигателя, тяга две трети от максимума. Уклонение. Истребители – на вылет. Орудийным системам, неприцельный огонь по выходу на дистанцию эффективного поражения. Бортинженер! Быстрее сканируйте противника, мне надо знать расположение его систем.
Распахнулись внешние люки ангаров, выбросив облака, мгновенно заледеневшего воздуха, а следом в пространство вышли четыре «Рыси». Хорошие машины, но в данном случае у них не было пилотов. Управление же компьютером, почти на треть снижало их эффективное применение.
– Эрим, живей! У нас бой!
Пилот катера воспринял приказ по-своему.
– Ребята! – обратился он к десантникам, - слышали командира. Началась драка и вам самое время поучаствовать. Идем на сближение, а там ваше любимое – абордаж.

- Тьфу! Будь я проклят! - Ред пожалел что открыл стекло скафандра. - Вот скажите на кой ляд я все тут проверял на стерильность? - Рэд обернулся и увидел застывшую сзади фигуру в боевом скафандре.
- Эээ, Тор, кажется? - Рэд не видел парня на осмотре, но почему-то запомнил этого башибузука возящегося со скафандрами. - Я не совсем понял про какой наряд он только что говорил, но мой явно не лучше, - Рэд смахнул с панциря своего скафандра грязную кашицу. Попутно капнув ею в специальную капсулу. Капсула перекочевала в портативный анализатор и быстро стала центрифугироватся, а Рэд отсоеденив трубку с хлорным раствором быстро смыл со скафандра остатки слизи и желдочного сока.
Окончание чистильных работ на скафандре совпало с громким писком анализатора.
- Вау, Тор, глянь. Такой концентрации алкоголя я не видел с тех пор как в Биер-энд-Буз запретили разовую оплату за выпивку, - присвистнул доктор. - Окей. Этот паря чист. Я вообще сомневаюсь что в его глотке способно была выжить хоть одна бактерия. Там щас вместо крови отборный вискарь. Тор, помоги мне его ....
- Эй, какого хрена опять! - Рэд швырнуло назад на борт капсулы. - Мы что ускоряемся?
- Идем на сближение, а там ваше любимое – абордаж. - услышал он радостный голос Эрима.
- И почему я не удивлен? - Рэд усилием оторвался от стены капсулы. И стал пробиратся к выходу.

- Ой, мамочки! - заметалась Грин. - Куда ж деваться? Куда ж бежать-то?

Вот, попала! Ракетная атака, понимаешь. И никуда от нее не спрячешься! И скафандр не надела, потому что Грин не улитка - ползать в этакой скорлупе. Налегке-то оно привычнее. А теперь что прикажете делать? У девчонки мерзко захолодело в животе, ладони мигом вспотели. Захотелось забиться куда-нибудь в вентиляционную трубу и плотно зажмуриться.

Домини сканировала корабль всеми доступными ей средствами, когда внезапно тонко взвыл зуммер предупреждения об атаке. К Мангусту с пугающей скоростью приближались первые ракеты. На мгновение Домини закрыла глаза. Сейчас корпус корабля прошьют насквозь металлические стрелы и бескрайний космос озарится еще одним из многих миллионов взрывов, таким маленьким и ничтожным, что звезды не обратят на него внимания, как слоны не обращают внимания на комариные укусы. И уж тем более ничтожной будет смерть той горстки людей, которые сейчас наблюдают с борта Мангуста за приближением ракет.
Уже другой, но не менее противный зуммер, вернул сознание навигатора в реальный мир, наполнив его голосом Дэки и механическими звуками исправно работающей техники.
«Что же это я», только и успела подумать Домини.
Капитан отдавал приказы пилотам Мангуста и десантного катера. А на голограммном мониторе моргали шесть точек, выкрашенных в красный цвет. Противник тоже выпустил истребители. Навигатор кинулась передавать соответствующую информацию на компьютеры пилота и бортинженера. Параллельно снова и снова запуская сканирование, в надежде хоть что-нибудь узнать о расположении боевых систем корабля противника.
- Капитан, шесть истребителей противника. Приближаются.

Сирена выла, корабль дрожал мелкой дрожью. А может это тряслись коленки Грин, когда она неслась со всех ног к арсеналу. Если бы сейчас кто-нибудь выскочил ей навстречу, девчонка сшибла бы его с ног и не заметила. Очень уж хотелось поскорее влезть в еще недавно такой ненавистный, тяжелый и неповоротливый скафандр. "Тогда, глядишь, и не погибнешь сразу, а помучаешься подольше," - мрачно схохмила Грин про себя.

"Мангуст" вздрогнул, на этот раз совершенно точно. Грин пошатнулась и замахала руками. Уперлась ладонью в какую-то запертую дверь....Дверь чуть подалась под рукой. Грин испуганно отдернула пальцы, вспомнив, что это помещение в числе прочих подобных Дэки называл закрытыми для общего доступа. И грозил страшными карами за нарушение запрета. Но сейчас дверь была чуть приоткрыта. Похоже электронные помехи, создаваемые торпедами, сбили настройку замка двери.

Грин помедлила ровно секунду, воровато оглянулась и скользнула внутрь. В крохотном помещеньице, размером не более чем десять на десять шагов, рев сирены звучал приглушенно. Звукоизоляция, что ли? В центре комнаты Грин увидела контейнер - с глухими черными стенками и крышкой. Немаленький контейнер. Грин прикинула - длиной метра два с половиной, в высоту и ширину - не меньше метра. На боковой поверхности было что-то вроде пульта управления - разноцветные огонечки помигивали, блестели кнопки. Очень соблазнительно блестели... Грин осторожно надавила большую зеленую кнопку, рассудив, что скорее всего она откроет загадочный контейнер. И точно: верхняя крышка бесшумно разделилась надвое по всей длине и разъехалась, открыв еще одну - из прочного стеклопластика. А под ней... Грин с ужасом и удивлением рассмотрела существо, лежащее в контейнере. Вроде бы и человек, а какой-то странный. То ли покореженный неведомой болезнью, то ли урод от рождения, то ли... О чем-то другом Грин боялась и подумать. Глаза существа были закрыты, дыхания заметно не было. Оно сильно походило на труп.

Корабль снова тряхнуло и Грин очнулась. Поспешно водворила крышку на место, выглянула в коридор - никого. "Срочно в арсенал и надевать скафандр. Если что - меня тут никто не видел. Не знаю никакого контейнера и уродца!" - думала Грин, пробегая по пустынным коридорам.

.............................................................................

Вот засада! Надеть скафандр без посторонней помощи оказалось не так-то просто. Для начала его вообще следовало подогнать по тощей и низкорослой фигуре Грин, а это была трудная задача. Грин потела и ругалась, воюя с проклятым скафандром, когда в арсенале возник незнакомый тип - с квадратными плечами и очень неприятной физиономией. Среди членов экипажа Грин такого не встречала. Но это еще ничего не значило. Может просто не успели еще столкнуться.
- О, парень, хорошо, что ты зашел! - обрадовалась Грин. - Может поможешь надеть эту штуковину?
- Оставь скафандр и стой, где стоишь, - голосом, ровным как стеклопластик, сказал квадратноплечий.
- Ты че, мужик? - опешила Грин.
- Рыпнешься - стреляю на поражение, - таким же бесцветным голосом сообщил незнакомец.

Всё что он сейчас делал - делал механически, бездумно. Хватал потоки данных от сканеров, перенаправлял на мостик, сопровождая данными от самосканирования "Мангуста" - ведь ему самому цыфры пока ещё ничего не говорили. Может быть - будут говорить позже, когда понятия мощностей, щитов, скоростей и всего такого прочего станут ему привычны и понятны. Следил за расстоянием до челнока, и перенаправлял эти данные тоже. Две тысячи километров - это очень далеко или наоборот - рукой подать? Сам же Андрей пребывал в ступоре - руки двигались, рефлексы работали, а сознание билось лбом об стену, пытаясь решить один вопрос - "что я здесь делаю?". Страшно не было. По крайней мере - пока. И лениво всплывал на поверхность ещё один вопрос - а успеют ли ребята обратно, чтобы отразить атаку?

Впереди стоял и возился, теперь уже с пациентом, доктор. Ругаясь, но в то же время аккуратно собирая часть блевотины в колбу. Королев поморщился, представляя себя на месте доктора Баррета, хорошо, что он не на его месте, а на своем!
«Это же надо, угораздило! Сначала облевали, а теперь еще и собирай эту гадость, тьфу ты блин!»

- Вау, Тор, глянь. Такой концентрации алкоголя я не видел с тех пор как в Биер-энд-Буз запретили разовую оплату за выпивку, - присвистнул доктор. - Окей. Этот паря чист. Я вообще сомневаюсь что в его глотке способно была выжить хоть одна бактерия. Там щас вместо крови отборный вискарь. Тор, помоги мне его ....
- Эй, какого хрена опять! - Рэд швырнуло назад на борт капсулы. - Мы что ускоряемся?

Королев спрятал пистолет обратно в кобуру, но только он успел застегнуть страховочный ремешок, как в наушниках коротко пискнуло и возбужденный голос пилота выпалил:
- Ребята, идем на абордаж! – и отключился.
- Подожди…, - Королев хотел спросить, но было уже поздно, в ушах раздавался тихий треск и шум, по-видимому противник врубил системы РЭБ.
«Абзац! Плыли, плыли, и приплыли пехота! Черттт!!! Три раза черт, и десять тысяч дохлых акул, чтоб они провоняли!»

- Откуда!? – но время на размышление уже не оставалось, катер ощутимо качнуло, срываясь с места… «Пошел!»
Одним рывком Королев оказался возле парочки. Доктор уже вкатил оздоровительную инъекцию пациенту, не дожидаясь просьбы Тора, хорошо. Тот начал ворочаться на полу, осмысленно вращая налитыми красным белками глаз.
Солдат поднялся и Тор сделал шаг вперед, ближе к нему, одновременно откидывая забрало шлема.
- Ты как, в порядке? – обратился он к поднявшемуся.
- Я, - сержант, как сумел разглядеть Королев, чуть качнулся, - я норма…кхе-кхе…, - захрипел он.
- Ну-ну, я вижу. – Ласково сказал Королев, хлопнул его по плечу и тут же резко дернул за рукав парадного кителя, намереваясь сорвать его полностью.
Сержант без замаха двинул Королеву в скулу, вернее попытался. Наемник, ожидая этого ответа, успел присесть под руку, сопровождая ее своей, быстро встал с коротким подшагом, схватил солдата за шею, подхватив его правую и четко усадил не евонную пяту точку.
Сержант коротко хекнул, и застыл, не шевелясь. Он ощущал холодные пальцы наемника у себя на шее. Его быстроту движений он успел оценил.
Торвард прошептал ему на ухо:
- Ну, что? Теперь то, очухался…легионер?
- Теперь, да. – четко, как на параде ответил сержант.
- Ну вот и славненько. – Королев поднялся и помог встать легионеру.
Рядом стоял док, и удивленно пялился на них. Но до него дело дойдет, сначала надо было закончить с новеньким.
- У нас сейчас будет абордаж, решай, ты с нами или против нас? Все просто или или… Я жду, десять секунд.
Сержант удивленно хмыкнул…
- Какого черта…, старый дурак…- потом еще раз глянул на свою парадку, скривил губы в злой усмешке и кивнул.
- Х...ня война, принимай!
- Отлично.
Короткое движение и в его ладони очутился ствол, смотрящий дулом в сержанта, еще движение, и Королев протягивает пистолет рукоятью вперед, улыбаясь.
- Держи, пока что это твой. Надень скафандр, в капсуле он есть, хоть и легкий, но это хоть какая-то защита, и выходи, необходимо подготовиться к схватке.
- Док, - обратился он к Рэду, - пошли…

В голове у Алекса было пусто, бастовал желудок, от резкого перехода к трезвому образу жизни плыли круги перед глазами. Машинально приняв пистолет, экс-легионер задался вопросом - куда это он попал, и что, собственно, здесь делает? Какой, к чертям, абордаж? Он же уволился... Ничего не понятно. Его новые знакомые, похоже, подобными проблемами не тяготились. Тип, ухвативший сержанта за шею, явно намыливался надавать кому-то пинков, второй, повадками напоминающий врача, тоже создавал какую-то суету. Абордаж...
Ботари, тряхнув головой, выдрал из рундука капсулы ярко-оранжевый скафандр, тщательно проверил, натянул на себя, с отвращением вдохнул стерильный воздух, взвесил пистолет и потрусил вслед за фигурой в тяжелой броне. Предчувствия у него были нехорошие...

Королев и Баррет покинули капсулу. Позади готовился "выйти в свет" их новоиспеченный знакомый, и впереди их ждал бой.
Торвард ощущал у себя в нутре туго стянутый холодный комок. Он появлялся всегда. Всегда перед ответственными и перед непредсказуемыми событиями. Этот внутренний мандраж не мешал, почти, лишь напоминал о себе веянием холода, и бесследно рассасывался, когда ожидаемое днейство начиналось.
Так было и раньше, сколько Королев себя помнил. Перед школьными контрольными и студенческими экзаменами, перед первым поцелуем и первым свиданием, поступлением в "дурку" и первым боем. Мандраж был и сейчас, но он знал, что отпустит, как отпускало и раньше - в крепких обьятиях подруги и жарком мареве боя.
Двое десантников, как и было приказано, держали выход из капсулы, третий, Джонс, сидел и мягко оглаживал автомат.
Торвард накинул шлем и поробывал специальную боевую волну. Она действовала между десантниками, уверено пробиввая на короткие расстояния.
- Как слышно?
- Нормально, а что? Что там?
- Связи с пилотом нет, действуем по обстановке. Ближайшая задача, собственное выживание и абордаж корабля. Какого не нзнаю, пилот выедь ничего не успел сказать.
В капсуле бывший легионер, - Королев сделал паузу, - сержант. Он сейчас выйдет. Все остальные вопросы потом. Если это будет потом. - мрачно добавил он.
Из провала люка показался их коллега по несчастью, затянутый в серебристый спасательный скафандр.
Десантники хоть и были предупреждены, но все же рефлекторно всинули оружие, реагируя на незнакомца. Сержант заранее укрепил презент Королева на скафе, и Торвард лишь порадовался его благоразумности.
- Спокойно, - вскинул руку Тор, - поговорить еще успеем.

НРПГ:
устал, заввтра кусочек допишу....

-... Тебя кстати как зовут? - обернулся Королев к вышедшему легионеру.
- Кот. - ответ был краток.
Королев не удивился, что услышал погоняло. Он бы и сам, в такой обстановке, не стал бы открывать своего имени.
- Кот значит. Очень приятно. - Королев шагнул к сержанту.
- Держи, это дополнительные обоймы к пистолету, - две обоймы к "Тайлеру" перекочевали в карманы Кота, - надеюсь они тебе не пригодятся.
- Ага, - весело усмехнулся сержант, - мне хватит и одной... Застрелится!
Команда дружно заржала.
- Шутник однако...Ну-ка, дай свой шлем. - произнес Королев, продолжая улыбаться.
Кот передал ему сферу, с некоторым интересом ожидая дальнейшего.
Но ни шуток, ни подколов не произошло. Запустив ловкие пальцы в тонкое нутро шлема, Королев стал быстро настраивать радиостанцию на нужный лад. Даром что он был десантник, но навыки связиста ему не раз помогали...
- Пользуйся, теперь мы сможем услышать друг друга. Только далеко не отходи, у этого скафа не слишком мощная станция, и сигнал на нашей волне далеко не пройдем. Так что если что, то даже кричать будет бесполезно.
- Угу, я понял.
Работа двигателей штурмбота давала о себе знать. Это выражалось как и ощутимой вибрацией пола, так и неумолимым приближением к цели. Королев надеялся на сегодняшнюю удачу и благословление всех местных богов. Уповая на то, что пилот все таки выведет бот к кораблю целым и невридимы, а остальное уже будет зависить только от них самих.
- Я, Кот и Джонс - составляем тройку и направляемся в сторону рубки, - начал Королев, - ваша же задача, Марк и Зод, при поддержки симбиотов Эдварда добраться до машинного отсека. Думаю как остановить двигатели, в случае чего, сообразите. Главное взять отсек под наш контроль. Связи с пилот нет, потому волна наша боевая-боевая. У Кота настроена, правда не далеко...

совместно с Даниэль

- Тор!
- Да! - наемнику было сейчас не до салонных разговоров, и тон ему сразу не понравился...
Вздохнув, Киэн поднялся - да, пора брат, пора!
- Знаешь... я наемникам не подчиняюсь. Только своим нанимателям. Учти на будущее.
Ну вот, когда это должно было случится! Хорошо что сейчас, а не на вражеском корабле!
- Серьезно, что ли? - постарался шутливо произнести Королев, но вместе с этим делая шаг в сторону Киэна.
- Полчаса назад ты безропотно полез в космос, и все были одной командой...
"Главное заболтать" - мелькнуло в голове Тора....
- Это, другое дело. Когда станешь большим, чем просто наемник, я, может, и буду подчиняться тебе. А сейчас - у нас другие дела. - отрезал Киэн. Хватит уже болтать... Адреналин зашкаливал, как и всегда в таких ситуациях, а голова отказывалась думать в других направлениях.
"Салага...Вот урод...Накручивает себя...Сейчас вспыхнет...Ядрена кочерыжка...Щенок…Сразу, Тор, сразу..."
Чувствуя неладное, остальные попытались приблизиться, но Тор видел - они не успевают. Лишь Кот остался на месте, сохраняя спокойствие. Или ему было все равно, мелькнуло в мыслях Королева…
Если человек накручивал себя, значит хладнокровия, ему явно не хватало, а в таких случаях трезвая голова очень полезная вещь. Ведь концентрируясь на одном - забываешь про другое...
Укрытые бронированными перчатками ладони крепко, и где-то даже нервно, сжимали автомат...Ага, отлично...

- Спокойствие, братцы! - раздался счастливый голос Рэда. - Вот у меня на пульте тут кнопочка есть замечательная. Если у кого-то из вас мозги перегреваться начнут получит от меня автовпрыском упокоительного. Не зря я эту штуку на скафандре настраивал. Слушать команды Тора. Он пока что больше всех сечет ситуацию. И я ему доверяю. А вот если кто создаст угрозу для успеха операции, быстро уснет долгим сном. И выносить его из под огня никто не будет. Так что шнель, ребята! Шнель! Я буду идти сзади. Так что раненных оставляйте. Я подберу.

Сержант отрешенно слушал всюэту перебранку, машинально распихивая магазины по карманам и дыша собственным вонючим перегаром. Наконец он не выдержал, откинул лицевую пластину и шумно внес свою лепту, заблевав часть палубы, после чего несколько секунд просто восстанавливал дыхание, ошалело таращась в пространство. Отдышавшись, Кот, захлопгул шлем и спросил:
- Так, кто мне наконец объяснит, где я и в какое дерьмо ухитрился вляпаться? - экс-сержант покрутил пистолетом. - Какой, нахрен, абордаж? Вы кто, орелики? Справка: я у-во-лен. Вообще. Напрочь. И в ближайшие планы как-то не входит играть в героя. Что вообще за бред? Где мой лайнер, а?
Алекс уставился на окружающих, дожидаясь ответа.

Корабли продолжали сближаться.
– Истребителям, первичная цель – ракеты противника! Вторичная цель – истребители противника! – голос Дэки стал жестким, но одновременно спокойным. Похоже, что парню уже не первый раз доводилось участвовать в бою. Его руки быстро, но не суетливо, перемещались по голографическому интерфейсу, раздавая команды.
Повинуясь командам, истребители рванулись навстречу ракетам. Невидимые в космосе лучи лазеров стремились прожечь оболочку смертоносного металла. Но и атакующая смерть была не проста. Помигивая вспышками маневровых двигателей, ракеты постоянно рыскали на курсе, сбивая системы наведения. Взрыв! Второй, и почти сразу третий! Противоракетная оборона пока успешно выполняла свою задачу. Но несколько смертей продолжало упорно приближалось к «Мангусту». Истребители проскочили мимо, не успев их поразить, и начали сближение с кораблем противника.
Тем временем десантный катер, на борту которого десантники выясняли, кто есть кто, шел на абордаж.
– Ракетные системы – цель корабль противника. Общий залп. Огонь! – Дэки сжал зубы. Катер слишком сильно вырвался вперед. Если на него насядут истребители противника, то продержится он секунд двадцать, не больше.
«Мангуст» тряхнуло. Пара ракет противника была поражена слишком близко, и их обломки ощутимо ударили в броню.
– Эрим, ты куда идешь? Я же велел возвращаться.
– Простите, сэр. Я вас недопонял. Но сейчас уже поздно.
– Скорость увеличь, по тебе сейчас прицельно работать будут, – Дэки посмотрел на объемную картину боя, услужливо выведенную компьютером. Кажется удалось отвлечь врага на обезвреживание ракет. Но радоваться этому не стоило – даже слабый боевой корабль сильнее разведчика, которым являлся «Мангуст», поэтому из боя лучше бы им убраться.
Неожиданно на голограмме красным огнем замерцал сигнал, никак не относящийся к бою, но заставивший парня напрячься. Включив коммутатор, он бросил краткую команду:
– Дрон, пятая комната, пошел сигнал, быстро проверь! – руки Дэки пробежали по интерфейсу, и вспыхнуло небольшое окно видеонаблюдения. Быстро глянув на картинку, парень вполголоса выругался и перед отключением коммуникатора добавил: – Грин, ищи ее.
– Навигатор, сближение с противником на дистанцию лазерного удара! Курсы встречные, скорость крейсерская!
– Бортинженер, сканируй и найди, где у них установлены зенитные комплексы, надо подавить.
Тем временем катер практически приблизившийся к кораблю противника развернулся кормой вперед и чуть ли не на полную мощность включил маршевые двигатели, гася свою скорость. Глухой удар и почти сразу взрыв.
– Есть контакт! – проорал пилот: – Проход пробит! Открываю люк! Давай, десантура, ваш выход!
Одновременно с последними словами раздался свист выходящего воздуха – люк стремительно уходил в сторону, открывая взорам оплавленный пролом в борту вражеского корабля.

- Мать твою вперехлест через забор и купиридного ханна ей в зад сапогом утрамбовать!!!! - Ботари от толчка потерял равновесие и с жизнерадостным свистом пронесся вперед, совершив стыковку с одним издесантников. - Кто толкает наш автобус?! - Он восстановил равновесие и с подозрением рассматривал поверх пистолета открывающийся люк. - Мне послышалось, или он действительно сказал что-то насчет нашего выхода?

Предупреждение Баррета последовало вовремя, еще секунда и Торвард бы успокоил Киэна. Но информация доктора мгновенно остудила пыл одного и прекратила порыв другого, отложив трения на потом.
Одному Коту было все равно, он шумно блевал на пол.

- Так, кто мне наконец объяснит, где я и в какое дерьмо ухитрился вляпаться? - экс-сержант покрутил пистолетом. - Какой, нахрен, абордаж? Вы кто, орелики? Справка: я у-во-лен. Вообще. Напрочь. И в ближайшие планы как-то не входит играть в героя. Что вообще за бред? Где мой лайнер, а?

Если кто-то и хотел ответить лигионеру, то его желание кардинально разошлось с действительностью.
Рывок и Королев, после короткого полета распластался на стене, чувствуя как превращается в блин. Тупая боль пронзила спину, попал! В шлеме же раздовался мат, искренне выражая реакцию на проиходящее.
Сквозь муть сознания пробился голос пилота и тут же мелькнуло : "Неужели его слышно!?"

Морской Дьявол и Алеф

Ты чего, хмырь драный? Офонарел? Да ты знаешь, с кем связался? Я тут по заданию капитана!

Это или что-то в этом роде готово было сорваться с языка Грин, но выражение глаз незнакомца, а может и пистолет в его руке, заставили девчонку захлопнуть рот. Грин ограничилась тем, что фыркнула, сделала оскорбленный вид и плюхнулась на пол. Больше поблизости сесть было не на что, а дуло пистолета змеиным оком следило за каждым движением.

-Рассказывай, что тебе было нужно в помещении, куда ясно было сказанно - не ходить?

- Какое-такое помещение? - Грин округлила глаза. - Я стою себе в ангаре, никого не трогаю, вдруг - уууууууу! Сирена кааак завоет! Наши на абордаж каааак ломанутся! А приказ капитана был - надеть скафандры. Я и побежала надевать. Из ангара прямиком сюда. Или арсенал уже к запрещенным помещениям тоже относится? Ну так об это меня не предупредили!

-Склероз значит, - с непонятной интонацией произнес широкоплечий: -По голове я тебя бить не буду... она еще тебе понадобиться. А вот пару костей на ногах сломаю. Очень часто помогает при склерозе. А если не поможет..., - на лице шкафчика промелькнула усмешка. Но не хищный оскал зверя жаждующего крови, а какая-то бесцветная.
И сломает ведь, поняла Грин. А может и не пару. И не только на ногах. Она проглотила скользкий холодный комок, невесть откуда взявшийся в горле. Но сдаваться не собиралась.
- Да какое помещение-то? Объяснил бы толком! Там в коридоре все двери пооткрывались из-за помех, может я мимо чего секретного пробежала и не заметила. И вообще, ты кто такой? Если я чего нарушила, так пусть меня капитан допрашивает. А тебя я не знаю!
-Помещение в котором саркофаг стоит, -пояснил широкоплечий: - На котором ты так старательно кнопочки понажимала.
Без видимой причины шкафчик сделал пару шагов в сторону, по прежнему оставаясь на том же расстоянии до Грин. Пистолет перекочевал в другую руку.
-Если бы капитан мог самолично со всем управляться, то команды бы несуществовало. Ни меня, ни тебя. Так что придется тебе беседовать со мной... для начала.

Меня никто не видел возле саркофага, соображала Грин, следя за передвижениями верзилы. Но если он так уверенно рассказывает про то, как я там нажимала кнопочки... Если так быстро нашел именно меня... Значит знал, кого искать. Грин сделала последнюю попытку:
- А кто видел, что я там была? И кнопочки якобы нажимала? Доказательства есть у вас?
В глаза широкоплечего проскользнуло удивление.
- Оглянись, какие доказательства, мы не в суде. Закон - космос, судья - оружие. Радуйся, что с тобой сейчас разговаривают, а не витаешь без скафандра за пределами корабля.

Отпираться в общем-то было бесполезно. Если уж комнатенка так важна для капитана, запросто могли оборудовать ее системой видеонаблюдения. Потому-то громила и знает, что Грин открывала черный контейнер. Если она будет упрямиться и дальше, то будет одно из двух: ее сразу выкинут в открытый космос без скафандра, или сначала покажут видеозапись и потом выкинут.
- Ну че ты, че ты так сразу... без скафандра! Я ж ничо такого... Сам посуди, если я тебя не знаю - как же я буду рассказывать про всякие тайные комнаты? Вдруг ты засланный?.. Сейчас, сейчас расскажу! - заторопилась Грин, увидев, как сжался кулак громилы. С голову Грин между прочим кулак!
- Бегу я, это, по коридору. Вокруг рев стоит! Корабль весь трясется! Я и покачнулась, оперлась о какую-то дверь, а она возьми и откройся! Ну я ж помню, что Дэки запрещал в нее заходить. А замок-то открылся! Вдруг кто другой туда зайдет? Я и решила поглядеть, можно ли замок заблокировать снова. Заглянула, а там этот... саркофаг. И кнопки мигают! Я думаю - может из-за электронных помех и этот контейнер щас откроется. Думаю - непорядок, надо и его заблокировать. А он открылся вместо этого. Ну и вот...

-Понятно, - несколько растянуто произнес широкоплечий. Сделал пару спокойных шагов, вроде как разглядывая контейнеры со скафандрами. Оказавшись в шаге от сидящий на полу Грин и глядя на скафанд, который она пыталась надеть, шкафчик нанес быстрый, но не очень сильный удар ногой, целясь девушке в почку.
"А зачем это он меня обходит?", успела подумать Грин. А вот увернуться не успела. Закрыться хорошенько тоже не получилось. Удар пришелся в кое-как подставленный локоть. Грин зашипела от боли, радуясь, что верзила не попал, куда целил.
-Что повторим? - отойдя на шаг поинтересовался широкоплечий: -Твой рассказ или мой удар?
- Да я все тебе рассказала! - Грин терла пострадавшую руку, гадая - сломал или не сломал?
- Не верю, - растянуто и с выражением произнес шкафчик. Что прозвучало особенно резким контрастом по сравнению с предыдущим холодно-равнодувшным тоном.
- Правду рассказывай.

- Ну ладно, - прошипела Грин, баюкая левую руку. - Не чинила я замки. Дверь была приоткрыта... Ну правду же говорю! - завопила она, увидев, что громила отводит ногу для удара. - Дверь была открыта, можете сами проверить. Там по всему коридору замки пооткрывались. И налетела я на нее случайно, чтобы не упасть. Ну вошла... Увидела этот гребаный ящик... Посмотрела... Закрыла крышку и ушла... Вот и все!
-Открывала зачем? - спокойно уточнил широкоплечий. Похоже, что ответ его удовлетворил.
- Интересно же... - Грин шмыгнула носом.
-Что увидела?
Грин передернулась, вспомнив изуродованное мертвое лицо. Не вспоминать бы!
- Человека какого-то, - нехотя проговорила девчонка. - То ли больной, то ли мертвый. Весь в какой-то коросте.
Широкоплечий чуть наклонился вперед:
-Видела такую болезнь раньше? Знаешь, что это? - что-то было в глазах у шкафчика. Что-то вроде любопытства, но не искреннего и доброго, а больше похожего на азарт хищника.
- Не видела, и не приведи бог еще эту гадость увидеть, - серьезно ответила Грин. - До сих пор в глазах стоит.

Широкоплечий кивнул и отошел к стене, где был закреплен коммуникатор.
-Это Дрон. Любопытство. Раньше не встречалась, - коротко бросил он, после набора номера.
-Адекватная? - поинтересовался динамик голосом Дэки
-Вроде как, - согласился шкафчик.
-Тогда оставь, - светодиод связи погас.
Широкоплечий повернулся к Грин.
-Еще раз куда-либо залезешь или попытаешь об увиденном хотя бы намекнуть кому-то на второй разговор можешь не расчитывать.

Грин зажмурилась и закивала. Кажется, убивать прямо сейчас ее не собираются.
- Я... пойду? - ломким голосом спросила она.
-Иди, - согласился широкоплечий. И не дожидаясь какой-либо реакции, сам вышел из арсенала.

Грин просидела на холодном полу еще минут десять. Зябко повела плечами, осторожно оглянулась и вытерла мокрые глаза рукавом. Болезненно поморщилась, потревожив локоть.
- Пойду к себе в каюту, - сказала она вслух. - И не выйду оттуда, пока не позовут.

«Проклятые десантники. Все у них не «слава богу». Вот какого они рванулись к кораблю? Как мишени в тире, осталось только красные и белые круги на катере нарисовать. Попавшему в яблочко приз – полное уничтожение противника»
Домини продолжала сканировать вражеский корабль, собирая и анализируя абсолютно всю информацию, даже самую незначительную. Обработанные данные отсылала всем и в первую очередь бортинженеру, изображающему из себя рентген-установку по просвечиванию боевых внутренностей противника. «Удачи». Искренне пожелала ему Домини и снова уставилась на текучие голограммы. На «Мангусте» все еще были живы, да и корабль до сих пор не пострадал сильно. Это было приятно. Это было приятно настолько, что Домини была готова петь от радости какой-нибудь бравурный марш. Но сидящие рядом люди врят ли оценят этот её порыв. Только представьте, идет бой, а штурман-навигатор орет во все горло «Врагу не сдается наш гордый Мангуст, пощады никто не желает…»
Домини наиграла в воздухе мелодию тонкими пальцами на невидимых клавишах и обратно уставилась на голограммы.
От неё сейчас, к сожалению, мало что зависело, но как любая боевая единица, она должна быть на своем месте и исправно выполнять свои обязанности. Чем штурман-навигатор и занималась.

Сержант, опустив пистолет стволом вниз, осторожно приблизился к люку, присел, и заглянул за угол. И тут же отпрянул обратно: кто-то крайне невежливо раскритиковал Кота за любопытство автоматной очередью.
- Твою мать! - экс-легионер сел на задницу и возмущенно проорал. - Они стреляют! Причем в меня! - он обвиняюще ткнул в сторону своих новых знакомых. - И все это из-за вас! Ну, что встали, герои, а? Давайте, спасайте меня! Во встрял....

Домини Кларк и Андрей Твердый

Не сказать, чтобы всё наладилось, но по крайней мере - что-то прояснилось. Рявкающий по громкой связи Дэки - это уже намного лучше неизвестности.
Вот "гоп-команда" на челноке, которая (как показалось Андрею) делает что-то уж совсем не то
что надо - это конечно не сахар... В общем - и настроение "поиграть с новой игрушкой", и вовсе уж нервная трясучка от атаки сменились напряженным, но более-менее спокойным ожиданием. Вот - датчики защиты, вот - датчики уровня энергии у двигателей... Всё пока в норме.
Точки, линии, графики, траектории на экранах жили своей жизнью, и прямо сейчас как-то вмешаться в увлекательный процесс убиения человеков Андрей не
мог. Но и сидеть на месте было нереально - адреналин требовал какого-то действия. И тогда, не
очень отдавая себе отчёт в том, что делает, бортинженер наполовину повернулся в кресле, и впервые (кажется) с момента взлёта заговорил не с капитаном.
- Надеюсь, ребята не натворят чего-нибудь непоправимого. - Ну да, фраза идиотская. Но с чего-то разговор начинать надо?
Домини вздрогнула, будто безобидна голограмма вдруг вздумала шарахнуть током управляющего ею штурмана. Она не сразу, поняла, что бортинженер обращался именно к ней, а разобравшись вдруг с глупым выражением на лице захлопала ресницами.
- Да, не хотелось бы, чтобы первое же взлет не завершился успешной посадкой.
Губы Домини чуть вздрогнули, расплывшись в робкой улыбке, тоже, кажется, впервые с момента взлета.
Смотри-ка, тебя не укусили, не бросили в тебя вазой, не наорали... Неужели есть ещё люди, которыене ищут подвоха и предательства в каждом твоём шаге? - Потому что, - рискнул продолжить Андрей - если у нас на борту появятся гости, боюсь что пользы от меня будет немного. Я скорее попаду себе в ногу, чем в противника. - он пожал плечами и тоже неловко улыбнулся
О таком варианте развития событий даже думать не хотелось. Все же, у десантников это явно был не первый бой. Но Домини успела побледнеть от не в меру разыгравшегося воображения, рисующего картины захвата Мангуста черными и красными красками.
- Надеюсь, до этого не дойдет…
Навигатор не договорила, она смотрела на Андрея, сидящего в темном центральном отсеке, освещенного только тусклым мерцанием голограмм и вдруг вспомнила. Вспомнила, о чем мечтала, когда была еще совсем юной, когда еще не бредила техникой и межзвездными полетами. И так захотелось, чтобы они сидели сейчас вдвоем где-нибудь на краю обрыва, над бескрайнем морем её планеты, под бесконечными звездами. И чтобы не было, ни корабля, ни прорывающихся к Мангусту ракет, ни катера с десантниками, ничего.
Домини вздохнула.
- Не надо вздыхать, - неловко попробовал пошутить Андрей, - если повод вздыхать у нас появится, мы ведь скорее всего этого даже понять не успеем.
Домини почувствовала, как запылали её щеки, должно быть сейчас они по цвету напоминали спелые помидоры. Как же хорошо, что в центральном отсеке так темно.
Еще один осколок достиг брони "Мангуста" и голограммы вспыхнули красными предупреждениями.

Домини & Твёрдый
Домини с тревогой посмотрела на монитор и на автомате отправила еще один пакет информации в компьтер Дэки. Сканирование противника шло полным ходом. Вот только Андрей о чем-то задумался и в прострации смотрел куда-то вдаль. Домини снова уставилась в сияющее голограммное многоцветие. "это не страшно. Просто не думай. Тренажер, просто тренажер и еще одно задание в академии" Внушение подействовало. Домини выдохнула, руки перестали дрожать. Домини снова непроизвольно посмотрела на Твердого и все еще под впечатлением от внушения, как желторотому студенту, коротко напомнила:
- Андрей, передай данные.

Мыслей в голове возникло две. Первая - что-то среднее между "Мама дорогая" и "О господи", вторая же без цензуры не могла быть озвучена в дамском обществе ни при каких условиях. Чувствуя, как полыхают щёки, Андрей поспешил захватить навигационный поток, вычленить из него траекторию движения противника, наложил на входные потоки от датчиков - получил картинку противника в динамике. И наконец наложил фильтр по состоянию щитов и орудий противника.

- Капитан, это инженерный отсек, - хрипло от смущения пробормотал он dв переговорный микрофон, - примите данные по преследующему кораблю.

Совместно с сержантом Ботари, Морским Дьяволом
Бродяга - технический консультант

Перед глазами Королева все прыгало и скакало, а в голове раздавался гул тысячи набатов.
Стремительный полет в сторону стенки оказался не совсем удачным. Тор чувствовал себя лягушкой, попавшей под посадочную лапу корабля. Да и еще кто-то «удачно» приземлился на него, воткнувшись как штурмовой таран. Скорость бота, на реверсе, была высока, но их фактически спасли боевые скафандры, где смягчив, а где и компенсировав удары. Торвард получается тоже кого-то спас, сыграв роль большой подушки, в крепком каркасе экзоскелета.
Королев вяло шевелили конечностями, пытаясь хоть как-то привести себя в вертикальное положение. Сейчас ему важнее было очухаться, а остальное потом, все потом.
Матово-черная коробочка кибердока, надежно укрепленная на загривке скафандра, мгновенно ожила. Датчики состояния показывали – отклонение от нормы, повышенная нагрузка на человека, опасность.
Еще секунду назад Королев не мог поручиться за свои руки и ноги, сейчас же послушная автоматика брони выполнила необходимый комплекс процедур. Восстановление работоспособности бойца затребовало секунды. Королев буквально подпрыгнул с пола, боль и неуверенность движений прошла. Подстегнутое адреналином, тело Королева жаждало действий, мозг же просчитывал варианты событий. Пришла пора действовать.
От прохода откатился Кот, его любопытство отбили очереди, впившиеся в косяк стен. Несколько пуль влетело в отсек катера, опасно рикошетя от стен.
«Какая горячая встреча! Как весело!» - иронично подумал Тор.
- Зод, Марк, Киэн! По гранате, вместе со мной! Задержка две секунды.
«Как хреново, что они не предусмотрели столкновение! Бездна! Раздери тебя дьявол, насколько же ты непредсказуема!»
Взяв с собой стандартный комплект, они шли сигнал SOS. Различие состояло лишь в выборе ручного оружия и некоторых индивидуальных прихотей членов команды. Никто не знал, что их ждет после этого спасения.
Теперь же Королев немного жалел, что не прихватил более крупнокалиберное оружие.
Четверка бойцов разделилась на две пары и приблизилась к проему с двух сторон. Рывок чеки, две секунды ожидания, бросок.
Дрожь взрыва пронеслась по корпусу, беспощадно уничтожая плафоны освещения, и в клочья изрывая внутреннюю обшивку корабля. Освещение, выбивавшееся из люка, погасло.
Королев осторожно выглянул во тьму, мотнув головой туда-сюда. Перед ним открылся вид на коридор, расположенный вдоль борта корабля. Удивительно как они не вывалились куда-нибудь в оружейные пеналы, счастье можно сказать. Та часть коридора, куда они имели «удовольствие» высадится, окончательно потухла, все остальное же пространство погрузилось в полутьму, освещаемое красным светом аварийного освещения.
Близкие вспышки выстрелов заставили Королева мгновенно ретироваться. В ответ он высунул ствол автомат и дал веером несколько очередей, давая понять противнику, что они тоже не спят.
- Тор, видел? – спросил Кот.
- Да…
- Слушай, а что если организовать ложные прорывы, для отвлечения?
- А сами?
- А сами… И самим можно прорваться дальше…Здесь все равно прищучат очень быстро.
Королев раздумывал ровно секунду. Такие факторы, как стрельба и близкое расположение врага, ускоряло мыслительный процесс, а реальная оценка происходящего помогала выбирать нужные варианты.

Отвлекшаяся на разговор с Андреем Домини снова посмотрела на голограммы. Корабль продолжал идти курсом на уклонение от врага, хотя по приказу капитана давно уже должен был активно с ним сближаться.
Настал черед мисс Кларк вспоминать слова неподобающие слуху и языку леди. Она аж подпрыгнула на стуле и буквально набросилась на свои таблицы и расчеты. Благо, в течении последнего часа она рассчитывала курс так часто, что уже привыкла и к местному интерфейсу и даже к некоторым особенностям Мангуста в плане навигации.
- В чужом глазу соринку замечу, а в своем бревна не увижу, - вслух вспомнила Домини одну из многочисленных поговорок матери, - вот видите, мистер Твердый, даже железные леди навигации могут с разбега сесть в лужу.
Навигационный компьютер Домини уже передавал данные о корректировки курса пилоту. Мангуст на всех порах шел на сближение с противником. И Домини, сжав кулаки, надеялась, что это промедление не будет иметь серьезных последствий, потому что думать о том, что это может стоить кому-то жизни, она не хотела. Сейчас она была готова понести любое наказание и пребывала в черной бездне жесточайшей самокритики. «Никогда больше не смей терять концентрацию, ни на секунду, тем более во время боя. Никогда больше не забывай о своих обязанностях….» и так далее и тому подобное. Штурман вывела все нужные таблицы на экран, расположив их в состоянии «боевой готовности», в любую секунду ожидая следующего приказа капитана. Оставалось совсем мало времени до того момента, когда станет поздно уклоняться и Мангуст врежется в атакующий его корабль вместе с собственным десантным катером и устроит таким образом братскую могилу.

Домини & Андрей
В обычной жизни как-то не очень представляешь себе, что такое - десятки километров в секунду. Даже на очень быстром ховере десять километров - это пять-шесть минут. А здесь - секунды, доли секунд! Мудро поступили предки, отказавшиеся от визуального наблюдения - никакие глаза не справятся на таких скоростях. Потому-то и превращается космический бой в поединок компьютеров. У кого точнее данные, у кого вернее координаты, у кого лучше программа маневра, сближения, уклонения и артиллерии - тот и правит бал.

Цифры на табло мельтешили так, что больно было смотреть, и утешали только визуальные графики векторов сближения.

Домини буквально вцепилась в подлокотники кресла. Мангуст вот-вот перейдет точку невозвращения. Ну уж дудки. Назначили штурманом-навигатором терпите, корабль разбить не позволю Не дожидаясь приказа капитана, она отправила необходимые данные пилоту.
- Геральд, начинай торможение.

Маневр был рассчитан так, чтобы Мангуст приблизился к кораблю противника на минимально возможное расстояние и в тоже время смог огрызнуться, если вышеназванный вдруг вздумает попортить шкурку Мангуста лазерами.