Есть миры, созданные человеческим воображением. Они могут начаться с малого - и превратиться в целую Вселенную; задумку кого-то одного подхватят сотни людей... и преобразуют ее в нечто грандиозное.
- Сколько там по ЗВ книг уже вышло?
- Да больше сотни - точно. И комиксы еще...
- Зачем столько?
- А что, не нравится?
Есть те, кто обитает в таких мирах. И для них большим шоком будет то, что кто-то считает их Вселенную вымышленной. Ведь они родились, живут и всегда будут здесь.
- Уверены, что все сработает?
- Да. До запуска... восемь минут.
- Можете сохранить это хроно на память - именно этот приборчик отсчитает время до начала новой эры.
- Согласен... хмм... Как вас следует называть теперь?
- Пока - по фамилии. А там... меня устроит, если будут называть "хозяином".
Молчание.
- Вот, остались секунды... Пять... четыре... три... два... один... Пуск!
- Эй, что происходит? Я чувствую - что-то не так!
- Остановите! Остано...

Есть люди, которые искренне увлечены тем или иным миром. Они верят в него, они сами стараются добавить в него новую краску. И многие из них хотели бы сами оказаться там.
А у желаний, даже самых невероятных, есть одно интересное свойство.
Они могут сбыться.

НРПГ (список персонажей):
Мастер - V-Z

Земляне
Снегов, Валерий – V-Z
Райх, Гелий – Джет Тимера
Холмова, Кира - Инэйлэ
Ядвига - Aryata

Жители Галактики
Валенари, Корнеллиус (Канцлер Империи) – DarkLight
Вантар (мастер-джедай) – Тельтиар
Гайт, Рене (министр ВД Республики) – Тельтиар
Гайт, Лайра (правительница Осариана) – Тельтиар
Гайт, Эстера (генеральный директор «РесГала») – Тельтиар
Деварданге, Зеррон (Темный Лорд Ситхов) – Orrofin
Дэвис, Анаэна (имперский пилот) – Инэйлэ
Лайбор, Эктор (заместитель Эстеры) – Тельтиар
Ог (шеф безопасности «РесГала») – Тельтиар
Селчу, Варион (пилот Республики) – Akela
Слейтер, Рэчелл Хильда (Президент Республики) – Танка Морева
Кернус, Экзар Кернус, мандалорианский воин – A’den Revenger
Ракш (убийца-убезиец) – Ultramarine (Chaos Marine)
Холл, Эрл (республиканский ученый) – Танка Морева
Эддарт, Айзенн (глава ИСБ) – DarkLight

Обсуждение здесь.

Тёмный Лорд Зеррон Деварданге медетировал в своём покое. Он погружался в самое сердце Тьмы, коей была наполнена эта Галактика и искал там ответы на свои вопросы. А вопросов было много. Когда, очень давно, ещё до падения Старой Республики, один из джедаев сказал: "Рыцарь начинает учиться лишь став магистром". В отношении ситхов это утверждение тоже было верно - Лорд Зеррон в эпоху своего ученичества даже и не подозревал, сколько тайн ещё не раскрыто, на какое количество вопросов можно ответить лишь самостоятельно...
Медитация ситхов отличается от медитаци джедаев. Те стараются максимально отрешиться, раствориться в Силе. Ситхи же действуют иначе. Они отдаются во власть своих эмоций, обостряют восприятие до немыслимого предела, а потом погружаются в Силу, но не растворяются в ней, повелевают её движением, а не втягиваются в него.
Лорд Зеррон этим и занимался, когда... удар! Резкий, словно внезапно рубанули световым мечом! Естество Тёмного Лорда вывернлось наизнанку, явив Силе его обнажённую душу, боль вонзилась в него со всех сторон, а выраться было невозможно. Что-то держало его, словно голодный ранкор свою добычу. И всё же Зеррон Деварданге не был бы Тёмным Лордом, если бы не мог найти выход из любой ситуации. Нашёл он его и сейчас. Он заставил себя ощутить гнев, ту самую ярость ситхов, о которой джедаи говорят с содроганием. Затем он очистил свой разум и воспользовался этой яростью, чтобы отгородить себя от бушуещего океана, в который превратилась Сила. Он приготовился выйти из медитации, но потом чуть задержался и попытался узнать, откуда шло возмущение. Это едва не стоило ему очередного провала в боль - Тёмная сторона вела себя, словно взбесившийся рососпинник. И всё же Тёмный Лорд удержался и вынырнул из медитации. Открыл глаза и нарочито неторопливо поднялся и притянул к себе стакан с водой, стоящий невдалеке. На поверхности Сила была вполне безопасна - шторм бушевал лишь в глубине.
"Всем Лордам, немедленно в мой покой! - мысленно приказал он. - Сверхсрочное дело!"

- Госпожа Эддарт, - вежливый голос из коммуникатора заставил Айзенн нахмурится - и оторваться от чтения отчета. Лиц ее положения редко отвлекали от дел без ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важной причины. А "важная причина" - почти всегда означала "неприятности". Что поделаешь - работа такая. Ловля шпионов в качестве профессии придает личности налет пароноидальности... а уж легкий или значительный - зависит как от личности, так и от должности. Отец говорил, что "директор СИБ обязан подозревать всех - начиная с Имперского Канцлера. Потому что у последнего самые широкие возможности для саботажа".
- Вас срочно вызывают в резиденцию Канцлера Валленари, - как ответ на невольные воспоминания.
"Что-то ты расслабилась, Санни".
Нарочно назвалась вот так - семейным прозвищем, данным Айзенн еще дедом, - чтобы напомнить себе о ценностях в семействе Эддарт. Под номером один в списке значилось: "Принимай неожиданности без внешнего выражения эмоций, и позволяй себе ЧУВСТВА только после логического анализа ситуации".
- Уже иду, - откликнулась женщина, - и направилась к выходу из кабинета. Дед мог бы быть доволен собственной внучкой - в голос Айзенн не просочилось и капли озадаченности.

Гелий вернулся с работы довольно поздно, вымотанный, замученный и усталый. Опять шли выборы и гасовскому сисадмину просто некуда было деваться - только работать. "Ведущие" специалисты проверяли списки, а Гелька с серьезным видом общался по эхам с коллегами и время от времени переставлял какую-нибудь ненужную программу и иногда выводил на принтер тестовые распечатки. Процедура укрощения начальства (укрощения сложностью поставленных перед ним задач), иногда заглядывающего в его кабинет, шла полным ходом, и вид сисадмин при этом имел настолько замороченный, что к вечеру даже сам поверил... в собственную погруженность в ответственную и непростую работу.
Вдруг вспомнилась строчка: "Ваши действия в случае ядерного конфликта?" Гелий сбросил кросовки в прихожей, прошелся по квартире, включая везде свет. Из второй комнаты выползла сонная кошка, потерлась о ноги, утверждая свои права на хозяина, и тут же попросила жрать. Пусто было в квартире, пусто и... гулко.
"Гулкую пустоту надо заливать сверху."- Мысли у Гельки тоже были не слишком веселые. "Двадцать девять, холост, себе на уме... Нда, характеристика. И чего я не пошел подставным кандидатом? Пил бы сейчас где-нибудь с девочками, а не ставил будильник на семь утра." Гелька брезгливо хмыкнул. Он и сам бы не ответил, к чему относилась последняя реакция - то ли к политике, то ли к подъему в семь утра.
"Брошу все - и махну на другой континент."- Подумал он полчаса спустя, укладываясь спать. Сам себе тут же напомнил, что невыполнимые вещи лучше не "заказывать" - до утра не уснешь, и все-равно не выполнится. Но, против обыкновения, тут же уснул.

***
Пара х-крыльев отделилась от атакующего планетарные силы ордера и резко просела на небольшие высоты. Наша цель была скрытно подобраться к "объекту". И мы ничем не могли помочь друзьям, прикрывающим нас сверху и гибнущим там наверху, чтобы мы могли добраться до цели.
Где-то за кадром мелькала мысль, что этот сон я уже видел. На этот раз все происходило немного иначе, но в целом, да, это я уже видел. Над головой вспыхнула, подбитая лучом атмосферной крепости машина... Удастся ли добраться до "объекта" на этот раз и взглянуть на него? Впрочем нет, взглянуть удалось и в том сне, сейчас я хочу там быть.

На этот раз мне удалось посадить машину! В тот раз - пришлось катапультироваться. Но. Нет!!! На этот раз сбили ведомого. Чуть позже провожаю взглядом парашют - уцелел - и отвлекаюсь на управление. Верчусь впритирку к земле и стряхиваю предназначенные мне ракеты. Есть! Ставлю "крыло" в ямку на местности, совсем рядом от двойного барьера, окружающего "объект: "город". Где-то здесь была лазейка. А отсюда ничего не видно. Точнее то, что видно отсюда, "объектом" не является ни в коем случае - дома, чуть холмистая равнина - это лишь маска, безобидная маскировочная фальшивка. Поразительно достоверная фальшивка.

На этот раз проскальзываю в "ворота" один. Аборигены внимания не обратили. На этот раз закрываю ворота за собой, и никто не входит следом. Изучаю вторые ворота - нет, ну насколько достоверно! Отсюда, с промежуточной области к виду за барьером (теперь уже только внутренней его половиной) добавились "большие емкости с топливом". Снаружи что-то не так. здесь жарко. Песок под ногами. Что-то не так! Но... единственное безопасное место там, внутри, за вторым барьером.
Гм... Не удивлюсь, если эти барьеры поставили еще в дореспубликанские времена. Уж больно оно все... неопределимо - не могу выразить, никакой там "древностью" не веет, наоборот, уж больно несерьезно смотрится, зато как эффективно работает. Ладно бы только с орбиты - город и город, по виду. Так и вблизи (в упор!) тоже - "город".

Вижу, что кто-то не может преодолеть первый барьер, ну да, я же закрыл дверь. Открываю вторые ворота и, как и в прошлый раз забываю их за собой закрыть, потому что завороженно глядя вокруг, медленно иду по балкону. Медленно и завороженно глядя с балкона вниз на пандусы, переходы, терассы и вокруг - на башни и вперед... я не знаю, как это назвать. Корабли, наверно.

***
Как я вернулся в область генерации - в упор не помню. Закрываю за собой дверь. Немного прохладно. Оглядываю окрестности и иду наружу, запечатываю за собой вторую дверь. Где-то тут было это летное средство. Забираюсь внутрь, некоторое время оторопело смотрю на устройство управления, затем руки сами собой начинают что-то переключать, что-то даже начинает работать.

Полчаса спустя я на орбите паркуюсь в мазер-шип. Вроде бы в свой. Техник лишь глянул на мое крыло и его, судя по выражению лица, едва не хватила кондрашка. Смотрю - ну да, мой истребитель немного отличается... Ничего не понимаю, но, возникает чувство, что я что-то забыл. Например, этого техника - в упор не помню! Кажется, у меня проблемы...

Зиост, покои Темного Лорда. Зеррон Деварданге и другие
Мыслеречь Темного Лорда прозвучала по всему дворцу Зиоста; нельзя сказать, чтобы кое-кого из лордов это обрадовало - поскольку эти кое-кто посвящали себя в данный момент более приятным занятиям.
Правда, Келидан Аверт, занимавшийся в Темном Ордене разведкой и безопасностью, был исключением. И прибыл на зов первым.
Не очень высокий, худощавый, он более всего напоминал световой кнут - нечто странное на вид, но смертоносное. Правда, сам он предпочитал обычный меч.
На задания Аверт отправлялся, будучи должным образом экипирован; здесь же он ограничивался обычным темным костюмом.
- Вы вызывали меня, милорд?

Республиканский корабль "Предупреждение"
- Ангар, что у вас там происходит?
- Хатт его знает, шеф. Неопознанный пилот у нас произошел.
- Где?
- В ангаре.
- Откуда у нас в ангаре взялся неопознанный пилот?
- Сэр, если бы я знал...
Положение действительно было необычным. Непонятно кто, явившийся посреди космоса - это само по себе странно. А если учесть место...
Сюда, к планете во Внешнем Кольце, был направлен не только мощный корабль; на борту была эскадрилья майора Вариона Селчу. Плюс два джедая.
А все потому, что обнаружилась информация - на этом безымянном шаре некогда обретались ситхи. Или пираты. Или ситхи с пиратами.
В общем, Республика решила, что качественная проверка не помешает.
И пока результатом таковой стало появление непонятного парня.
- Сэр, эскадрилья майора Селчу возвращается.
- Подготовьте для них ангар. И сообщите майору о происшествии; может, он видел, откуда взялся этот тип?

Минск - Галактика
– Температура днем составляет…
З-замечательно!
Жары Валерий Снегов не переносил. И это объявление еще больше ухудшило и без того скверное настроение.
Вроде бы все не так уж плохо. Двадцать три года, солидный багаж знаний, право преподавать…
На физическое состояние он тожен не жаловался – хотя до звания «спортсмен» ему было далеко. Боевыми искусствами владел… теоретически. То есть – много о таковых читал, и представлял, как все надо делать, но никогда не практиковал.
В принципе, Валерий мог бы найти какую-либо секцию… но не стал. По двум причинам – во-первых, не хватало времени (а Снегов был уверен, что без регулярных тренировок к мастерству и не приблизиться), и во-вторых… Он хотел овладеть по-настоящему боевым искусством. А не спортивным.
Найти же такого учителя было куда сложнее.
Вот и приходилось довольствоваться богатой библиотекой.
Увы, всем этим Валерий наслаждался в одиночестве – друзья-одногруппники рядом не оказались, а девушки так и не появилось.
Снегов вообще довольно редко покидал дом. Ну вот сейчас – собирался съездить к друзьям в Брест, что бывало не часто. Хорошо, что существуют отпуска…
Впрочем, ехать он хотел только через неделю. А пока решил просто прогуляться – ибо сидеть в доме не хотелось. Тем более, что делать было нечего: новые материалы по Звездным Войнам были давно разобраны и изучены. А все остальные дела и так были завершены.
Ключ повернулся в замке; Валерий направился вниз по лестнице, задумчиво перебирая в памяти факты недавно пересмотренного третьего эпизода. В очередной раз сделал вывод: маразм. И будь он там, справился бы лучше…
Занятый своими мыслями, Снегов не заметил выщербины на ступеньке. И оступился; взмахнув руками, не успел удержать равновесия, только успел выбросить руки вперед, желая смягчить удар…
…о песок.
– Да какого… – Валерий вскочил на ноги. И замолк, в изумлении оглядываясь по сторонам.
Пустыня. Потрескавшийся камень, присыпанный красноватым песком. Уходящий вдаль, насколько хватает взгляда.
Снегов покрутил головой. Пейзаж пропадать не желал.
– Вот это ни фига себе, – растерянно произнес Валерий. Нагнулся, просеял сквозь пальцы красноватый песок. – На Марсе я, что ли?

- Хорошо, что ты явился раньше остальных, Келидан, - голос Тёмного Лорда был спокоен. - У меня для тебя есть задание. Крайне важное задание. Выясни по своим каналам, не происходило ли в ближайшее время чего-нибудь необъяснимого. Необъяснимого даже с точки зрения одарённых. Чего-то, что могло вызвать мощнейшее волнение Силы. Судя по всему, всплесков было несколько , и один из них произошёл точно в районе, где сейчас ведёт боевые действия Республиканский флот. Можешь идти, Келидан.
Начальник разведки поклонился и вышел, разминувшись в дверях с остальными Лордами.
Они входили друг за другом и становились перед Зерроном, ожидая, когда он объяснит, зачем он их позвал.
- Лорды, - наконец произнёс он. - Я надеюсь, вы уже поняли причину вашего нахождения здесь? Если нет, поясню - я собрал вас из-за мощнейших всплесков Силы. Те из вас кто медитировал, наверняка поймут, о чём я. Так вот, мне интересно, что вы можете мне об этом сказать?

Москва - Экзокрон

Острая звезда-алмаз,
Глубину небес пронзая,
Вылетела птицей света
Из темницы мирозданья.
Из высокого гнезда,
Где она томилась пленной,
Устремляется, не зная,
Что прикована к Вселенной.*

Прогнозы оправдались с точностью до дня. Ровно через месяц после установки турникет застыл в твёрдом и непоколебимом решении - не пропускать Киру в родные пенаты универа. Ни повторная демонстрация магнитного пропуска, ни традиционный русский метод тычка и пинка на его решение не повлияли. Девушка помянула зубы лорда Вейдера и перемахнула через планку.
Ткнув нос дежурному охраннику студенческим билетом, Кира взлетела вверх по лестнице - чтобы с интересом уставиться на небольшую табличку на дверях кабинета, где у её группы предполагались занятия: "занятия по английскому переносятся с десяти десяти на тринадцать-тридцать".
- Интере-есно... - протянула девушка, изогнув бровь. - И теперь что - весь день к ситхам??? Вонга с два... - добавила она куда тише и, развернувшись, прошла мимо ещё ничегошеньки не подозревющих однокорытников.
Ждать три часа ради того, что запросто может узнать дома (если ещё не знает) и из-за этого пропустить несколько автобусов, Кира не видела никакого смысла. Гораздо практичнее выехать пораньше и пораньше же приехать. Конечно, тогда на её долю выпадет и больше хлопот с приведением дачи в подобающее для большого сабантую состояние - но если представить себе альтернативу - даже и думать нечего...
Около турникета уже образовалась изрядная толкучка - то и дело кто-нибудь замечал свободный проход и пытался туда проскользнуть - ну вот как сейчас. Щ-щаз-з-з... Миниатюрное создание, похоже - первокурсница, обиженно оглянулась - и проскользнула под турникетом, вместо того чтоб толкаться за право пройти в один из соседних. Тут же раздался недовольный рык охранника. Девчушка и тут не подкачала - махнула студенческим и была такова.
Кира усмехнулась, проводив её взглядом. Из неё выйдет толк - клевать себя не даёт... Надев рюкзак на оба плеча, Кира встала в очередь на выход - один-единственный на всех.
По ступеням она как всегда неслась мало не очертя голову - хотелось поскорее преодолеть череду курящих, трудами которых вход в универ был затянут завесой сигаретного дыма. До автобусной остановки требовалось пройти через небольшой сквер, перейти дорогу и сложным зигзагом пересечь фалангу торговых палаток. Здесь маршрут у Киры был выработан почти до автоматизма, вследствии чего она не слишком снижала темп - что едва не закончилось трагично для небольшой чёрно-белой кошки. Кира подпрыгнула, с некоторым трудом удержала равновесе, не задев рукой грязный фургончик, сделала ещё один шаг вперёд...
Остановки не было. Не было толпы ожидающих, толпы покупающих. Вообще не было ничего привычного. А была - довольно пустынная улица. Был ряд зданий складского или армейского типа. И над всем этим - было нечто, напоминающее небо аэропорта. Что-то садилось, что-то взлетало. Только вот ни один объект из этого что-то не напоминал самолёт. Ни капельки.
- Добро пожаловать в Сумеречную Зону... - прошептала Кира.

_____________________________
*Фредерико Гарсиа Лорка

- Кэп, чисто, - раздался в шлемофонах доклад пары, отправленной в разведку на низкие орбиты. - Никого и ничего.
- Принято, восьмерка. Лидер - всем, плохие парни разбежались по домам, драки не будет. Возвращаемся!

Разведка так и не смогла точно сказать что же здесь такое происходит, поэтому патрульные вылеты стали обычным делом, но вот уже третий день они не могли засечь никакой активности. Планета была просто вымершей. Промахнулись? Вполне может быть. Размышляя о том сколько еще придется обшаривать этот камушек, Варион привычно развернул машину на крейсер.
- Пятый, не отставай. Крейсерский режим. Заходим позвенно. Проныра-лидер - базе. Мы готовы к возвращению.
Небольшая странная заминка с ответом.
- Сэр, мы готовы вас принять. Но тут уже есть неопознанная машина с пилотом, вы засекли его? Откуда он вынырнул?
- Тайна? - Вопрос предназначался Тайонне Кармер, которую в эскадрилье прозвали Тайной - девушка была редкостно хорошим специалистом по радарам и электронике вообще.
- Нет, кэп. Но, если он не взлетел в планеты, то возник из ниоткуда - все остальные секторы просматривались.
- Понял. Всем - максимальное внимание. Семь, восемь, пройдитесь "вверх", поработайте сканерами. Не люблю сюрпризы.

Однако сюрпризов больше не было. Совершая посадку, Варион обратил внимание на одинокий истребитель, стоящий чуть в стороне. Безусловно "крестокрыл", но какой-то странный. Епрст! Да это же реликт! Ну точно, пушки явно из музея, да и такие торпедные решетки давно уже не используются... Откуда же он взялся?

Посадив машину, командир не задумываясь направился в диспетчерскую - они все каким-то образом "прохлопали" целый истребитель. За такое по головке не гладят...

Корнелиус Валленари внимательно посмотрел на вошедшую женщину. Без форменной одежды... бывший военный - он весьма трепетно относился к таким формальностям, но СИБ - она и в Республике - СИБ. Считают, что устав писан не для них... точнее - любой устав, кроме их собственного.
Хотя - ей идет... мысли, совершенно излишние на работе.
Айзенн он знал довольно давно... не с пеленок, конечно, но - элита Бастиона общалась довольно тесно, а фамилия Эддарт часто бывала на слуху. Из-за их достижений, а не в силу скандалов. Лояльность этих господ и дам всегда была безупречной... одна из причин, почему он вызвал к себе эту женщину, а не отозвал Винса Лоутона, формального главу СИБ из "отпуска по здоровью". Нервная работа - и три инфаркта, как результат... нет, теперешняя и/о Директора подходит много лучше. С Винсом можно душевно поболтать на загородной вилле - настолько, насколько можно "просто болтать" с СИБ-овцем, но загружать его проблемами... подозрениями... уж увольте. Не гуманно... да и не эффективно.
- Прибыла по вашему вызову, Канцлер, - безупречная стойка "смирно", минимум эмоций на лице. Воистину - дочь своего отца и внучка своего деда. И тот и другой стали легендой... и поминались почти столь же часто, как Император Палпатин.
- Присаживайтесь.
Женщина опустилось в деревянное кресло для посетителей (видимо, их нарочно делают неудобными!), а сам Канцлер, напротив, встал и прошелся по кабинету. Переступив рубеж пятого десятка, Корнелиус Валленари не располнел и не утратил живости движений. Поговоривали, что он-де по-прежнему неплохой боец, мало уступающий собственной охране. Даже невзирая на легкую хромату после той, давней травмы, отнявшей у Новой Империи военного, чтобы потом подарить ей Канцлера. Айзенн точно знала одно- она бы поостереглась проверять боевые качества этого мужчины. Не только из уважения - но и потому, что стальная хватка часто означает больше, чем скорость движений, падающая с возрастом.
Хватка у Имперского Канцлера была воистину железной. А его проницательность заставляла многих подозревать наличие в роду Валленари скрытых форсъюзеров. Кстати, напрасно - об этом и/о Директора СИБ была осведомлена лучше прочих.
- Я желал бы обсудить с вами ряд подозрений, - удивленная Айзенн позволила себе приподнять бровь: многозначительное начало.
- Не секрет, что наши отношенния с Темным Орденом еще не достаточно потеплели после того кризиса четырехлетней давности, - Эддарт кивнула: мелкий инцедент с банальным майнд-триком раздули до Вселенской трагедии. А все потому, что вмешалась Политика... впрочем, она была достаточно лояльной гражданкой, чтобы держаться имперской стороны... и достаточно старой интриганкой, чтобы проигнорировать подводные течения. Тогда Империи был нужен конфликт... теперь... она пытается "сохранить лицо", ибо ситхи - наш единственный щит от республиканских джедаев. Боевая ничья ака взаимная необходимость... но Канцлер еще не закончил:
- Естественно, я за ними... приглядываю, - очередной кивок и/о Директора СИБ - ничего нового, все шпионят за всеми. Куда любопытнее то, что же нарыли ищейки Канцлера. И то, почему же ее источники молчат...
- Некоторое время назад у них там произошло... нечто. Информаторы говорят, что Орден похож на растревоженный улей... - Корнелиус нахмурился и остановился прямо перед Айзенн: - Я мало что понимаю в их фокусах, но подобная активность ситхов при внешней тиши-глади в Галактической политике выглядет... настораживающей. Ваша задача - связаться... нет, не с той куклой, которую Темный Орден посадил в своем имперском представительстве для ответов на вопросы "обычных", а с кем-то из Лордов - и убедить Зиост поделиться информацией. Думаю, это в их интересах...
Айзенн встала - и молча поклонилась: не будь у Канцлера чутья на сложности, он бы не взлетел так высоко.
- Задание понятно. Разрешите приступать?
- Идите. Всю информацию по контактам с резиденцией Темного Лорда получите у секретаря. Доклад - лично мне. И... поспешите.
Последнее он мог бы и не произносить. Она же - Эддарт.
Двери кабинета неслышно сомкнулись за ее спиной, обтянутой красным комбинизоном.

Саратов-Корускант

-- Все, мам, я пошла!
Не слушая больше кудахтания за своей спиной, Яда захлопнула дверь и нырнула в лифт. Какой кайф! Оторваться на три дня от предков! На целых три дня. которые она проведет с Вейдером и Леей на даче последней! А еще там Джа-Джа будет, и Обик (точнее, Обика, она все-таки девчонка). И конечно Стикс. Без Стикса и его гитары не обходится ни одна посиделка.
Правда на сей раз он будет не один.
Яда с усмешкой погладила чехол своей любимицы. Наконец-то струны поменяла. Теперь можно играть.
Лифт неприятно задрожал, а потом вдруг замер. Судя по всему, между этажами.
Блин, сколько раз его уже чинили, а все равно одно и то же! И так невовремя.....
-- Эй! Поехали! -- она несколько раз нажала на стоп, а затем -- на первый этаж.
Обычно помогало, но теперь реакция сволочного механизма была одна: полное угасание и без того едва мерцавшей под потолком лампочки.
Яда осталась в темноте со своей гитарой, теплым свитером, завязанным на поясе, джинсовой ветровкой и зажигалкой в кармане.
Зажигалка!
Девушка подкрутила колесико и чиркнула кремешком. Поднесла ровно горевший огонек к панели управления. Вдавила кнопку вызова лифтера. Разумеется, раньше чем через час до нее не доберутся, так что вылезать надо самой. Причем колотить кулаками в дверь и орать бесполезно. С той стороны могут только посоветовать обратиться к лифтеру. Правда порой находятся мужчины, которые помогают раздвинуть двери лифта, но случается такое редко. Так что лучше полагаться только на себя, если она еще хочет успеть на автобус и попасть к Лее на дачу не в час ночи, когда все пиво будет выпито.
Яда вздохнула, погасила уже прилично нагревшуюся зажигалку и убрала ее в карман, где уже лежала початая пачка сигарет и толстый брелок, на котором висели ключи.
Вот он-то нам и нужен!
Пару раз ей приходилось выколупываться из лифта таким способом, так что как действовать девушка знала.
Она присела на корточки и втиснула брелок плашмя между створками двери, затем повернула на девяносто градусов. Образовалась светлая щель. Та-ак.... Хорошо.... Значит это -- между третьим и четвертым, только на них лампочки еще не вывернули....
Просунув в щель вслед за брелком пальцы левой руки, правой она убрала брелок в карман и принялась искать в напоясной сумочке подзарядку от мобилы. Полезнейшая штука все-таки!
Подзарядка расширила щель настолько, что в нее можно было просунуть ногу. Дальше -- проще. Теперь упереться в одну дверь, а вторую толкать обеими руками..... Да, и решить, куда лезть будем, вниз или наверх.
Конечно в таких случаях рекомендуется лезть на верхний этаж, дабы не попасть нечаянно в шахту, но верхняя щель была уж больно высоко и шириной не отличалась, придется ползком пробираться.
Яда вздохнула, притянула к себе гитару, присела на корточки и спрыгнула на цементный пол подъезда.
Пятки сквозь поношенные кроссовки больно ударились о жесткую поверхность. Глаза на несколько секунд ослепил слишком яркий после темнотищи лифта свет.
А противный механизм вдруг ожил за спиной и с тарахтением умчался наверх.
-- Мля-а... Гадство.... -- Яда прикрыла рукой глаза, проморгалась и замерла.
Это был не ее подъезд.
Это вообще был не подъезд, а какая-то улица. Причем темная, мрачная, как дно колодца. И пахло тут непривычно, не кошачьей мочей и застарелыми окурками, а каким-то топливом, химией и еще черт знает чем. В двух метрах перед ней возвышалась стена. Железобетонная конструкция, вроде. только какая-то не родная, не российского производства. Так аккуратно и крепко могли строить только на западе.
Наверху что-то пронеслось с шумом давно не чинившегося реактивного двигателя.
Яда медленно задрала голову. Стена уходила ввысь. "Все выше, и выше, и выше".... -- мелькнула в голове несуразная мысль.
Да, именно так. Походу, она стояла у подножья какого-то небоскреба высотой не менее тысячи этажей.
"Мило". -- снова идиотская мысль.
В вышине. там, куда достигали лчи солнца, пронесся спидер.
Спидер. Настоящий спидер...
СПИДЕР!
Яда чуть не подскочила от этой мысли.
Но спидеров не бывает ни в России, ни в Америке!
Спидеры есть только в фантастических фильмах о будущем, да в космических сагах.
-- Я свихнулась, это точно. -- Яда хихикнула. -- Теперь мне уже Звездные Войны мерещятся..... Сейчас из-за угла ранкор выйдет, а на поводочке его будет вести Палпатин собственной персоной. Подойдет он ко мне, ручкой помашет и скажет: "Привет, Избранная!" А я ему: "Иди ты... Со своим ранкором... К Анакину".
Шутки всегда помогали ей в затруднительных ситуациях.
Правда можно ли было назвать эту ситуацию затруднительной?
Здания до небес.... Спидеры....
"Если я треснулась головой или в лифт напустили галлюциногена, и теперь мне снится что-то похожее на Корускант или другую высокотехногенную планету, то какого черта просыпаться-то?" -- решила девушка. -- "Сны, они а то и даны, чтоб их смотреть. Ну так и будем смотреть. По закону снов ли за мной сейчас погонятся, тогда это -- кошмар, или я попаду в приятное место, например, за углом будет как раз Храм Джедаев. Пошли что-ли, а, Ядвига?"
Она на всякий случай повернулась и убедилась, что как и положено во сне, лифт исчез. Сзади тоже была голая стена.
Яда хмыкнула и осклабилась. Когда-то один тестик показал, что в фильме ужасов она или задавит всех монстров своим пофигизмом и рациональностью, или застебет до полусмерти. Сейчас у нее было более подходящее для первого варианта настроение.
Закинув на плечо гитару, Яда повертела головой и выбрала идти направо, там перекресток был ближе.
Насвистывая бодрую песенку, она двинулась вперед. Сознание еще не до конца оправилось от шока, не приняло по настоящему того, что видели глаза, а потому девушка оставалась спокойной, как тысяча удавов. Хотя в глубине души уже зрела истерика....

Пространство системы Муунилинст - дальние рубежи. Звёздный разрушитель класса Венатор "Страж Ночи"

Эскадрилья "Очи Тьмы" заходила на посадку в ангар. Анаэна вырубила тройные ионные двигатели и переключилась на репульсоры. ДИ-истребитель сбавил ход и медленно и изящно вплыл в помещение ангара. Полминуты и несколько привычных манёвров - и он прочно угнездился на направляющих полозьях. Справа и слева происходило то же самое - закончившие патрулирование истребители возвращались на временную базу.
Возвращались чистенькие, непобитые... Механикам радость, самим - скука смертная.
Это уже продолжалось третий месяц - появляются корабли, предположительно - те самые Каврилху, справиться с которыми не могут со времён Пеллаэона, с шиком дефилируют на границе какой-нибудь системы, а потом уходят в гиперпространство - и ищи их, пока не надоест... Основная база их располагалась ориентировочно где-то на территрии Новой Республики, и лезть туда без спросу не стоило. Вот и болтались звёздный разрушитель и элитная эскадрилья по всем секторам в надежде на радостную встречу. И чем дальше эта встреча откладывалась, тем меньше у пиратов было шансов её пережить.
ДИ-шка наконец заняла положенное ей стандартами место. Анаэна Дэвис с наслаждением отсегнула ремни и стянула с головы шлем. Пять длинных косичек рассыпались по чёрному комбинезону пилота истребителя с нашивками эскадрильи "Очи Тьмы" и знаками различия майора. Ана открыла входной люк и вылезла наверх. Сверху спустили трап и девушка мгновенно взлетела по нему на "пилотский насест" - узкий подвесной мост над рядом ДИ-истребителей, с которого производилась посадка-высадка пилотов.
На "насесте" её уже поджидали - лейтенант Рон Тиестин, предводитель десантной бригады собственной персоной, по совместительству - один из кузенов.
- Ничего, Анаэна? - на лице его была уже не надежда - ожидание, что хоть что-нибудь изменится.
- Нет. Пусто, Рон. Как в желудке после недельного голодания.
Анаэна вздохнула, перехватила шлем поудобнее, проводила взглядом астродроида, деловито куда-то прокатившего.
- Новости? - спросила она, чтобы хоть как-то поддержать беседу. Обижать Рона не хотелось, даже если от усталости кусаться хочется...
- Нет. Скорее - слухи. Дескать, ситхи всполошились из-за чего-то...
- Ага. Джедаи вышли на тропу войны, - фыркнула Анаэна без малейшего почтения к новостям. - Если что интересное проявится - раскажешь за ужином. А я пошла приведу себя в порядок. Пока!
На "насест" выбирались другие пилоты. Все усталые, все недовольные жизнью. Оьбменявшись парой замечаний и несколькими комментариями с коллегами, Анаэна направилась к отсеку, отведённому их эскадрилье на время этой миссии.

- Владыка Зеррон, я понимаю о чём вы говорите, - после непродолжительного молчания произнёс Лорд Лудо Регис. - Я тоже погрузился в медитацию и тоже почувствовал эти возмущения. Более того, я успел понять, где находится его источник. Он на Корусканте.
- Благодарю вас, Лорд Лудо, - произнёс Зеррон. - И что, лишь Лорд Лудо что-то заметил. - в его голосе сквозила неприкрытая ирония.
Лорды ещё несколько секунд помолчали, а потом вперёд выступили четверо и выложили свои, весьма и весьма похожие истории. Оказалось, что они устроили коллективную медитацию с вполне себе объяснимой целью - хотели получить больше могущества, чем имели. Этого они не достигли, но зато, благодаря тому, что были вместе и поддерживали друг друга, сумели разжиться более обширными сведениями.
Тёмный лорд отпустил Лордов, сел в своё кресло и задумался. Теперь он знал несколько мест, откуда исходили пресловутые возмущения. Но вот что это ему давало?
" Итак, Корускант, Экзотрон, Корабль Республиканского флота (кстати, надо будет узнать, какой именно) и ещё одно место, по ощущениям напоминающее Татуин, но это неточно, ибо это возмущение было замечено уже, когда Лорды выходили из медитации. Такое чувство, что одними методами Силы здесь не обойтись!"
Вдруг, дверь в его покои неслышно отошла в сторону, и через порог шагнула высокая фигура в чёрном плаще. Это был высокий молодой человек, мощного телосложения и с пронзительно жёлтыми глазами. Всей своей фигурой он источал силу и ярость, причём это было отнюдь не ложное впечатление - ученик Тёмного Лорда Корег был настоящим воплощением битвы. Зайдя в покой Учителя, он опустился на одно колено и склонил голову.
- В чём дело, Корег? Что привело тебя сюда? - спросил Тёмный Лорд Зеррон
Только сейчас ученик главы ситхов позволил себе встать и поднять взгялд на своего Мастера.
- Прошу прощения, что потревожил вас, Учитель, но наш источник информации при Канцлере Империи передаёт седующее: Канцлер отдал приказ исполняющей обязанности начальника СИБ Айзен Эддарт войти с нами в контакт. Информация свежайшая. Я подумал, что вам будет интересно знать это.
- А что в этом может быть интересного? - тон Тёмного Лорда был не столько вопросом, сколько приглашением к пояснению подробностей дела. - Империя с нами в альянсе, пусть даже наши отношения несколько обострились, но всё же! И они вполне имеют право желать с нами пообщаться. Для этого есть наш официальный представитель.
- О нет, милорд, в том то всё и дело, что приказ был пойти на контак с одним из Лордов! А не с нашим, - ситх усмехнулся, - представителем!
Тёмный Лорд несколько минут сидел без движения, потом поднялся и направился к неприметной двери в задней части своих покоев. За этой дверью находилась комната, предназначенная для переговоров полностью недоступных для прослушки извне.
Зеррон жестом велел Корегу держаться в стороне, внимательно смотреть и слушать.
- Вызвать и/о Директара СИБ Айзен Эддарт! - коротко приказал ситх, набрасывая на голову капюшон своей чёрной мантии, с лёгкой руки Дарта Сидиуса, ставшей весьма популярной среди Лордов. Когда перед ним засветилась голограмма сидящей за письменным столом девушки, он секунду помолчал, а потом начал. - Айзен Эддарт. Кажется, вы хотели со мной что-то обсудить?
Лорд Зеррон нарочно выбрал такой тон разговора, чтобы показать собеседнику - "вы у меня как на ладони, и я знаю каждый ваш шаг". При общении с неодарёнными этот простой трюк часто очень помогал, заранее давая Лорду некое психологическое преимущество.

Зеленое Лезвие

Вантар медленно доедал остатки ужина. Нельзя сказать, что он был придирчив к еде, но та стрепня, которой кормили в этих регионах явно была не по нутру даже джедаю.
Нал Хутта. Некогда столица преступного мира, последни два с лишним года напоминала руины. После "Освободительного Шторма", обрушившего на планету сотни и тысячи выстрелов с орбиты, мало что уцелело на хаттской жемчужине. Даже могущественные боссы поспешили убраться в тень.
Веками существовавший баланс был нарушен, хотя Вантар не мог сказать, что очень растроен по этому поводу - преступники получили по заслугам. Другое дело - как... Методы Рене Гайта были эффективны, но неприемлимы с точки зрения Храма. Он и еще несколько джедаев были отправлены расследовать причины случившейся два года назад трагедии, повлекшей за собой возвышение амбициозного политика.
Однако пока все, что сумел отыскать Вантар - это лишь руины и хаттская кухня, которую не переваривал ни один желудок в мире. Было еще что-то, что-то ощутимо изменившее баланс в Силе... но не касавшееся его задания.

ИЗР "Эстера"

- Ваше приказание исполнено, леди Эстера, - неприметный человечек, юливший перед троном говорил тонким, визгливым голосом, отчего девушка, восседавшая на золотом троне, брезгливо морщила чуть вздернутый носик.
Эстера Гайт, королева корпорации, Генеральный директор "РесГал", прекрасная и опасная, бросила взгляд на докладывающего. Это был ничего не значащий сотрудник одного из исследовательских отделов, которые когда-то пытался создать ее брат, прежде чем его расстреляли на Нал Хутте. Жискар был больше ученым, нежели бизнесменом - деловую хватку унаследовала лишь она.
- Ты получишь обещанное, теперь иди, - властный жест, и докладчика сдуло прочь.
Оставшись в одиночестве в просторной зале, Эстера позволила себе встать с трона. Она не любила когда подчиненные видят ее в полный рост, хотя и знала, какое производит на них впечатление. И это было совсем не то, чего она желала. Хрупкая девушка во главе корпорации - быть может поначалу конкурентам она могла показаться легкой добычей. Эстера смогла доказать, что не по зубам ни дельцам теневого мира, ни воротилам крупных компаний. Те, что когда-то бросали на нее похотливые взгляды, не принимая в серьез, теперь были мертвы, или подчинились "РесГалу".
Наследница Оскара Гайта сумела отстоять все, что создал ее отец, и даже приумножить его богатства. Конкуренты либо пропадали без вести, либо попадали на скамью подсудимых... Те, что поумнее сами соглашались уйти с дороги "РесГала" или присоединиться к нему.
Жаль, что рядом нет Жискара, чтобы он смог разделить ее триумф, ведь многое из достигнутого - его заслуга. Но брат был мертв, а второй - далеко, на Коррусканте, и его судьба не менее величественна, чем у нее.
Девушка нажала на кнопку, активируя передатчик, встроенный в ее выдвижной стол, поднимавшийся от пола к уровню трона.
- Сааг-Соон...
- Моя госпожа, - раздался слегка свистящий голос нелюдя. - Смею ли я надеяться на вашу благосклонность?
Мон-Каламари, раньше прислуживавший одному из хаттских боссов так и не избавился от рабских ноток в голосе.
- Можешь, если ты приготовил то, о чем я просила тебя.
- Все сделано в точности с Вашими указаниями, госпожа.
- Хорошо, я жду тебя, Сааг-Соон...

Крейсер "Сокрушающий"

Охранник нанес прикованному человеку еще один удар. Кровавые брызги упали на стальной пол карцера. Пленник, казалось, задыхался.
- Итак, я спрошу еще раз, - тяжелый, точно кузнечный молот, голос гиганта оглушил заключенного. - Кто послал тебя шпионить за "РесГалом"?
- Я... - прохрипел несчастный. - Я беженец.. я не шпион... я прятался в корабле... я беженец...
- А я Дарт Вейдер, - усмехнулся гигант, и полы его плаща немного распахнулись, показывая два клинка, прикрепленных к ткани. Он действительно был похож на легендарного владыку Ситхов - и телосложением, и голосом. - Говори, пока я не вырвал из твоей головы все сам!
Пленник вскинул голову, в его взгляде была безысходность, смешанная с раздавленной гордостью. Кровавый плевок поразил гиганта в грудь, медленно стекая по дорогой черной ткани. Ребро ладони охранника врезалось в горло пленного, дробя позвонки. Тело безвольно обвисло.
- Погоди! - Человек, до этого находившийся в тени, вышел на свет. Он был невысок и сед. - Офицер Райн, он был нужен нам живым.
Райн склонил голову, признавая свою вину.
- Что же, идите, офицер, в ваших услугах мы больше не нуждаемся на сегодня.
Когда охранник ушел, мужчина обернулся к гиганту, оттиравшему кровь с мундира.
- Итак, наша единственная зацепка уничтожена, очень похвально, Ог, - в голосе едва проскальзывали нотки иронии. - А ведь я сейчас должен быть совсем в другом месте, и не делать вашу работу.
- Прошу простить меня, - отвечал гигант, и на этот раз его голос был уже отнюдь не грозным. - Этого больше не повториться.
- Я надеюсь. Если Эстера узнает о вашем промахе, Ог, можете не рассчитывать на отпуск на Набу. Потому что скорее это будет Рамоммул, - последние слова он произнес как можно более жестко.
- Я понимаю. Я найду того, кто прислал эту крысу и... - он многозначительно сжал кулак.
- О нет, Ог, они нужны нам живыми. Но можешь их покалечить.

Коррускант

Рене Гайт стоял у окна, на последнем этаже здания, известного как штаб Министерства Внутренних Дел Республики. Там, на километры и километры вниз - был ад. Здесь - рай, о котором мечтает любой, прибывший в столицу.
Отбросы живут на поверхности и в недрах планеты, сливки общества возвышаються над ней. Он улыбнулся - быть может стоило избавить несчастный Коррускант от этих отбросов? Десятки боевых дроидов подавления, недавно купленные Министерством у "РесГала" могли сделать это за несколько дней. Люди только спасибо скажут, а до этой мрази там, внизу никому и дела нет, кроме разве чето джедаев, которые пытаються сейчас разнюхать истоки хаттской бойни. Неужели они видят в нем второго Палпатина?
Бледное лицо молодого министра чуть осветила лампа, свет упал на его тонкую улыбку. Если так - то ему это льстит.
Когда-то он ушел из Сената, поняв, что одними разговорами ничего не добиться. Палпатин умел манипулировать людьми - подобного лидера в Республике нет и не предвидиться. Поэтому Рене ушел из Сената, заняв один из ключевых силовых постов. Новые времена требовали решительных действий - промедление подобно смерти. Физической - или политической, не выжно.
- Приготовьте мой челнок к вылету, - отдал он приказ помощнику. Дела нельзя делать, находясь в удобном кабинете. Тем более в преддверии новой сенатской сессии, к которой он припас несколько важных законопроектов.

Окружающее свозь пелену силовой клетки всегда выглядит искаженным. И не только в буквальном сысле. Еще тогда, когда техник чуть не задохнулся пахнущим типично ангарной свежестью воздухом, Райх понял, что у него случились проблемы, причем такие, с которыми он раньше не сталкивался.

Пелена, затуманивающее сознание отступила, и он сообразил, что вылетал с пустой планеты. Рассудок никак не хотел принять этот факт - он, пилот-истребитель сорок восьмого флота, Гэл Райх, приземлился на фронтирную планету с гуманоидным населением и каким-то артефактом ситхов, подошел к нему вплотную, и - пройдя сквозь какой-то барьер (как я это сделал?) туда и обратно, и улетел уже с поросшей травой равнины без каких либо признаков цивилизации. Хорошо, хоть атмосфера на планете осталась. Здесь же, на орбите по его позывному республиканский корабль, очень похожий на его собственный пропустил его в ангар. Бред.

Зато дальше все было вполне логично. Пока техник оторопело пялился то на него самого, то на его "крыло", Райх смотрел вокруг, отбросил вариант "залезть в истребитель и улететь к", потому что "к" ему совсем не хотелось. Все же это была Республика (в Империи его бы уже пристрелили... наверно), так что вариант потребовать у окружающих ответов на свои вопросы силой тоже был отправлен подальше. Уж больно знакомый и родной бардак царил вокруг.

Райх сел на пол и оперся спиной о какой-то ящик. Техник, спрятавшись, за древним истребителем от подозрительного пилота, вызывал охрану. Мимо прокатился по своим делам ремонтный робот и, глядя на него, Гэл спросил вслух:
- Интересно, какой нынче год?
Он представил себе суету на мостике по поводу "неопознанного пилота" и развеселился. А когда к нему подошли и убедительно попросили сдать оружие, он лениво поднялся да так и сделал.

И сейчас ему ничего не оставалось, кроме того, что смотреть сквозь пелену силового поля и ожидать, когда придут задающие вопросы, Райх почему-то вдруг в буквальном смысле почувствовал их обеспокоенность, а не просто догадался о ней.

Имперский Бастион. Штаб-квартира СИБ.

Айзенн Эдарт с невольным удивлением уставилась на экран. Некто - и, несомненно, ситх - судя по очень узнаваемому плащу, опередил ее ровно на шаг. Положительный момент - если Лорды сами обратились к СИБ - не надо тратить время на поиски и уговоры. Рационально. Отрицательный - откуда они знают о ее желании контакта? Сила? Хм... гораздо более вероятный вариант - утечка. Похоже, имперской контрразведке предстоит очередная чистка рядов: длительная болезнь прежнего Директора позволила агентам расслабиться... потерять бдительность. Что очень плохо. Госпоже Эддарт не слишком-то понравилось отставать в плане информированности дважды за день.
- Я желала кое-что обсудить с одним из Лордов. Думаю, на это звание может претендовать далеко не всякий из прячущихся под капюшеном, - голос женщины был подчеркнуто нейтральным, оставляя собеседнику полнейшую свободу в трактовании подтекстов. - Вам известно мое имя, - "как и этот номер - и не думаю, что стоит спрашивать "откуда", - добавила Айзенн про себя, зная, что он догадается. - Могу я услышать ваше... Милорд?
Формальность... этого ситха она узнала бы и по голосу. Но - протокол есть протокол. Беседы государственной важности ведуться по определенным законам и всем - даже ситхам - временами приходится в них подыгрывать. Айзенн Эддарт уважала их за легендарное могущество - как уважала бы музыканта за абсолютный слух, а снайпера - за природную меткость. Уважала - но при этом отдавала себе отчет, что, невзирая на ряд... особых способностей, форсъюзеры все же остаются людьми со всеми сопутствующими эмоциями и недостатками. Особенно ситхи... хотя - о джедаях она знала куда меньше, чем хотелось - учитывая специфику работы. Врага изучаешь гораздо пристальнее чем друга... ну, хорошо - союзника. Потому что знание одной, пусть и мельчайшей "слабой струнки" противника может стать той трещиной в доспехах, через которую ты вскоре нанесешь решающий удар. На войне нет места сантиментам... а работа в СИБ быстро избавляет от щепетильности в ряде вопросов. Подслушивание, подгрядывание и подлость - простые слова на "п", когда речь идет о безопастности государства.

Айзенн внимательно смотрела на мрак под капюшоном собеседника - и ожидала ответа.

Зиост. Покои Тёмного Лорда.
"Умна, - подумал Тёмный Лорд, - а ещё профессионалка, человек, идеально полдходящий для своего места." Совсем не требовалось прибегать к Силе, чтобы понять - вскоре приставка "и/о" исчезнет из её звания и тогда у республиканцев начнутся весёлые деньки!
- Если вы желаете, чтобы я представился официально, что ж я сделаю это, - голос Тёмного Лорда был идеально ровным. - Я Зеррон Деварданге, Тёмный Лорд Ситхов. Вы можете не утруждать себя формальными представлениями - я отлично знаю кто вы такая и чьей внучкой, - он особенно выделил последнее слово, - вы являетесь.
Итак, теперь я думаю вы ответите на мой вопрос. Канцлер приказал вам войти в контак с Зиостом. Нам интересного это его желание и хотелось бы узнать больше. Что вы хотели с нами обсудить?

- В Галактике что-то произошло. Неожиданно. Без всяких предвестников. - женщина внезапно перешла на канцелярский язык и заговорила сухими, обрубленными фразами... при этом - слегка склонив голову в поклоне Темному Владыке.
Впрочем - весьма верятно, что столь буквальное следование протоколу было лишь уловкой, не позволяющей проницательному ситху посмотерь ей в лицо в процессе признания. И/о Директора ох, как не любила признаваться в том, что чего-то не понимает:
- Мы с Канцлером хотим знать что это было и чем оно угрожает Империи. Думаю, вы поняли о чем я, - это - вслух, а между строк прозвучало : "уж не думаете ли вы. что здешь шпионят в одну сторону?"
Тут Айзенн а подняла голову и снова посмотрела ситху в глаза:
- Что вы знаете о данном... инциденте? Думаю, что сейчас нам куда выгоднее сотрудничать, чем путаться друг у друга под ногами в процессе расследования.
"Иными словами - чем продолжать воровать информацию, портя чужие нервы".
Она откинулась на спинку кресла. давая собеседнику время все обдумать. Такие вещи в спешке не делаются - еще одна неписанная аксиома со службы.

Тёмный Лорд повёл ладонью, и сзади к нему подъехало кресло. Владыка сел и задумался. Думал он около пяти минут, а потом произнёс:
- Вы довольно проницательны и хорошо умеете делать выводы. Что ж, я поделюсь с вами информацией. Несколько стандартных часов назад в великой энергии Вселенной, в Силе возникло несколько крайне мощных всплесков. Сложно сказать, тем более за такой короткий срок, но кое-что мы всё таки знаем. Нам удалось вычленить местоположение источников. Это Корускант, это республиканский крейсер "Предупреждение" и планета Экзокрон. Я уже обдумывал ситуацию и понял следующее - чтобы это ни было, оно может послужить толчком для развития...кризиса, - Тёмный Лорд специально выбрал столь обтекаемое выражение, но его интонация говорила явно - это может привести к новой войне. - В силу сложившихся обстоятельств, Тёмный Орден предлагает Империи забыть наши недавние разногласия. Мы предлагаем вам сотрудничество и, в знак доброй воли, дадим небольшой совет. Чтобы не случилось на Корусканте, джедаи наерняка также почуяли это и я более чем уверен в том, что они станут действовать. Выводы, несомненно, вы из этого сделать сможете. Теперь нас интересует ваш ответ. Согласны ли вы на мои условия?

- Заманчивое предложение, Милорд, - Айзенн задумчиво сцепила пальцы на руках. - Но - до каких границ простирается ваше "сотрудничество"? Обмен информацией... или совместная боевая операция в случае... кризиса? - и вторым слоем - невысказанное: "Вы поддержите нас на войне?"
- Конечно, вооруженный конфликт не желателен, но - всегда лучше готовиться к худшему. И - тут же, не давая собеседнику поразмышлять над подтекстами - следующий вопрос:
- Вы уверены в количестве... источников"? Довольно странный разброс... и меня бы нисколько не удивил всплеск, имеющий центром Явин, Хот или... Татуин, - она выделила последнее название, внимательно следя за реакцией Лорда. С тех пор, как в данной пустыне нашло покой несколько поколений Скайуокеров, упоминать ее при всяких странностях стало почти доброй традицией. Однако - дыма без огня не бывает. Глава Ордена вполне мог придержать что-нибудь вкусенькое на десерт... - но стих упорно молчал, а начинать "сотрудничество" с прочвления недоверия как-то не хотелось. Они ведь эмпаты. И, потом, как говорят- долг платежом красен.
Пришло ее время поделиться своими мыслями.
- Я благодарю вас за предупреждение о джедаях... их активность прогнозировали все аналитики, но, как вы понимаете, противостоять форсъюзерам на их территории едва ли смогут даже мандалорцы. Ваша помощь там была бы неоценима... - она помолчала, прежде, чем продолжить: - Затрудняюсь представить, чем может быть это... возмущение, но то, что все указанные вами точки находятся в Новой Республике настораживает. Я просто обязана проверить все возможные версии - от разработки нового оружия, до рождения еще десятка Избранных. В таких вещах бдительность лишней не бывает... и, думаю, тут мы сойдемся во мнениях. Если дело окажется серьезным... думаю, вам стоит знать, что у СИБ имеются свои собственные, глубоко законсперированные агенты в самом сердце Демократии. Мы не станем ломать их "легннды" по пустякам, но, в случае НАСТОЯЩЕй необходимости... просто имейте в виду: они существуют.
Айзенн бегло промотала в голове весь разговор и улыбнулась сама себе: информационный обмен выглядел адекватным.
____________________________________________________
Товарищи, а мастерский персонаж разве не с Татуина стартует?!!! Я что-то пропустила?

Зиост. Аппартаметы Тёмного Лорда.Ни чёрточка не дрогнула на лце Тёмного Лорда. Джедаи учатся самоконтролю всю свою жизнь. Ситхи не придают этому такого значения, но и они знают - испытывать эмоции и показывать их - не одно и тоже. Он внимательно выслушал свою собеседницу, а потом ответил ей:
- Я оценил вашу прямоту, и отвечу вам сразу. Я сообщил вам те места возмущения, в которых мы уверенны на сто процентов. Татуин у нас тоже под подозрением, но, увы, это не точно. Как только поступит новая информация, я дам вам знать. Надеюсь, и вы поступите так же. Более того, в случае перерастания кризиса в открытое столкновение, Тёмный Орден поддержит Империю. Мы имеем свои методы воздействия и в случае НАСТОЯЩЕЙ, - Лорд Зеррон в точности скопировал интонацию собеседницы, - необходимости применим их. Я полагаю мы договорились?

________________________
Мастер не указал прямо местонахождение своего персонажа, он лишь упомянул красноватый песок. Кстати, на Татуине, насколько я помню, песок не красный, а жёлтый. Да и в указании места он написал "Минск-Далёкая Галактика" Так что точных данных пока нет.

Нал Хутта.

Гордон Пигг, ранее известный как Хряк, одетый с иголочки, расположился в кресле, с улыбкой наблюдал за двумя нелюдями, ожидавшими его слова. Братья Гарто, рептилоиды с какой-то забытой богом планеты составляли весьма важное звено в преступной цепи, известной как Жемчужная Сеть. Теперь, когда Дурго Хатт и его помощники были мертвы, Лаас Гарто занял там лидирующее положение.
- Итак, господа, - Пигг сделал весьма ироничное ударение на последнее слово, словно говоря, что нелюдей за людей не держит. - Я сделал вам весьма выгодное предложение, от которого грех отказываться. Кто даст вам лучшие гарантии неприкосновенности? Более того - ваша деятельность станет легальной.
- Мы, - ответил за обоих старший брат. - Взвесили все ваши предложения, господин Вице-Президент. Они кажуться нам весьма заманчивыми. Однако, в жест доброй воли, мы принесли подарок.
Гордон удовлетворенно хрюкнул, на его пухлых губах появилось гротескное подобие улыбки. Толстые, точно сосиски пальцы, унизанные перстнями затарабанили по столу.
- ЧТо это? - Едва не взвизгнул он, едва лишь окровавленная голова упала на стол. Охранники взвели бластеры.
- Это человек, убивший Жискара Гайта, - произес Лаас Гарто, чуть шипя. - В жест доброй воли и во имя предания забвению былых обид, мы нашли и убили его.
- Чей приказ он исполнял?
- Дурго Хатта.
Конечно, теперь на мертвеца можно было валить все, что угодно - не отбрехаеться. Однако цель, с которой Пигг приехал на Нал Хутту, была достигнута. Братья Гарто, а с ними вся Жемчужная Сеть теперь стали частью "РесГала". Жискар погиб не зря...
Пигг усмехнулся...

Коррускант. Квартал Теней

Пуля вошла в плечо человеку, отбросив его к стене и разворотив руку. Бородач, стоял над жертвой, держа в руке оружие, наверное более древнее, чем голокроны джедаев. Подобного оружия наверное не было и у имперских вояк. Бластеры давно вытеснили эти, казалось бы игрушки прошлого, однако - обычная стальная пуля причиняла не меньше, а даже больше боли.
Из соседней комнаты выбежала женщина, с криком бросившаяся к раненому. Удар по затылку оглушил ее, и она рухнула на пол. Бородач в черных зеркальных очках и кожанной куртке спокойно подошел к жертве, наставив на него дуло пистолета.
- Что? Что тебе надо? - Прохрипел несчастный.
- Твоя жизнь, Римул, - бросил убийца. - Ты продавал информацию. Слишком важную информацию.
- Я... у меня есть деньги... в ящике...
- Меня не интересуют деньги.
Палец медленно, точно смакуя момент, надавил на курок. Раздался выстрел, не тихий, точно паралон, скользящий по стеклу, а подобный раскату грома. Приговоренный инстинктивно дернулся, а затем пуля разорвала его грудь, и тело упокоилось в луже крови.
Лорк приставил оружие к затылку женщины, произведя еще один выстрел, а затем покинул дом. Небольшой флайер ожидал его у порога. Местная шпана не рискнула даже попытаться его угнать - слишком уж угрожающе выглядел владелец.
Лорк работал на "РесГал"...

Нул Хутта. Зеленое Лезвие

Вантар шел по руинам когда-то прекрасного города. Прекрасного с точки зрения дельцов, воротил и бандитов, нищих попрошаек и преступников, скрывавшихся от закона. Но когда закон заговорил на языке лазерных туреллей, они уже не смогли укрыться. Быть может Рене Гайт был прав?
Прав, когда приказал убить тысячи и тысячи людей, живших здесь? Нет! Подобная правда неприемлима!
Джедай накинул на голову капюшон, защищаясь от солнца, палящего со страшной силой - лето на Нал Хутте было то еще. Его внимание привлек небольшой флайер, отлетающий от одного из немногих уцелевших домов.
Флайер принадлежал "РесГалу", как гласила надпись на его борту, но что здесь делает представитель корпорации? Вантар медленно подошел к дому, не скрываясь, но и не выставляя всего себя на показ.
Парочка трандошан, стоявших у порога, бросили на него взгляд.
- Ты что здесь делаешь, оброванец? - Крикнул один из них, откидывая пряжку кобуры.
- Тебя это не должно заботить, - произнес Вантар, пристально всмотревшись в глаза нелюдя. Тот покачал головой.
- Проходи, только не стой возле дома, - наконец ответил он.
- Джедай?! - Второй видимо оказался покрепче первого. В руке его уже возник бластер, мистическим образом вырвавшийся из пальцев и упокоившийся на песке, возле дома.
- Не отрицаю, - с достоинством произнес Вантар. - Итак, вы пропустите меня?
- Это частная территория, только для специально приглашенных, - бросил трандошан, все еще косясь на вырвавшийся бластер.
- Для меня вы сделаете исключение, - с нажимом произнес джедай. Те лишь молча отступили, пропуская человека к двери. От взгляда Вантара не ускользнуло, как трандошанин наклонился за бластером, желая сделать выстрел, однако земля ушла у него из-под ног, и он приложился головой о ступеньки крыльца, впадая в небытие. Второй все еще стоял, под действием Силы.
Вайс Гарто обернулся как раз что бы увидеть высокую фигуру светловолосого джедая, скинувшего капюшон и распахнувшего плащ. Его телохранители еще только доставали оружие, а Вантар уже пересек половину комнаты, взмахом руки отбросив массивный стол, придавивший двоих алиенов к стене и отбивший всякую охоту у них продолжать бой.
Затем раздались выстрелы - оставшиеся четверо бандитов открыли огонь на поражене, но вот незадача - джедая там уже не было. А спустя мгновение он оказался за спинами стрелявших, несколькими движениями рук послав их в глубокий нокаут.
Вайса в комнате уже не было. Вантар бросился к запасному выходу, который загородил массивный вуки, держащий лазерный пулемет наперевес. Однако стрелять из погнутых стволов было слишком проблематично, взрыв отбросил вуки к противоположной стене, в воздухе появился запах горелой шерсти, а рев раненного зверя едва не оглушил Вантара.
Он вырвался из дома всего на пару мгновений после того, как флайер с братьями Гарто сорвался с места, оставив на память джедаю лишь облачко дыма.
Вантар устало прислонился к стене. Бывали дни и получше. Однако стоит разузнать, что же за дела у Гарто с "РесГалом". И как это связанно с бомбардировкой двухлетней давности. Странное чувство, что нечто важное сейчас происходит в другом месте не отпускало его.
Но - нет сомнений, есть спокойствие. Всему, что неизбежно - суждено случиться.

Госпожа президент просматривала бумаги. Разведка доложила, что у имперцев наблюдается некоторая возня. Не иначе задумали диверсию, от этих ситховых остатков всего можно было ожидать. Кстати, по непроверенным сведениям, уже натуральные ситхи тоже активизировались. У них у всех что, период активизации, что ли?
«Интересно есть ли у нас специалисты по ним, кроме джедаев».
Пальцы ее легли на кнопку вызова связи:
— Министр Обороны еще не вернулся?
— Нет, мэм.
— Как только появится, сообщите.
— Да, мэм.
=========================================
За окном разлились сумерки, и, проснувшийся за своим рабочим столом, Эрл Холл не сразу сообразил, утро уже или еще вечер. День выдался тяжелым. Новостные ленты лихорадило. Абсурдные сообщения появлялось в ГолоНете, что со стороны Республики, что со стороны импов. Неопознанный пилот, реликтовый истребитель… активизация спецслужб.
«Ты ж специалист, а не домохозяйка», — сказал сам себе ученый, — «ты должен анализировать, а не предавать новостям свою эмоциональную окраску».
Работать, работать, работать. Сегодня ночью поспать не удастся. Ну да ладно, выспимся после смерти, хотя говорят, что смерти нет, есть великая сила…
Потянуться — затекла шея… достать чистый лист бумаги. Запустить на датпаде преобразования Фурье и нахождение общего делителя… некоторые данные не просто расшифровать… подавить вздох: бумажная работа…
А завтра нужно еще получить грант на будущие исследования и разрешение посетить некоторые неконтролируемые республикой миры. Что называется: навалилось и не продохнуть…
Эрл вздохнул и, подмигнув своему отражению в окне, произнес: «я так никогда не женюсь».
И тихо засмеялся, непонятно отчего и почему…

НРПГ: Orrofin, DarkLight - в ЛС такие вопросы!

РПГ:
Корускант. Ядвига
Планета-город всегда была многослойной.
И большая часть жителей Галактики видела лишь самый верхний слой – шпили Храма Джедаев, здание Сената, посольства, дома высокопоставленных людей…
Но уже на средних уровнях надо было следить за карманами; а гулять ночью без цели не рекомендовалось.
На нижних уровнях вообще нереально было встретить кого-то, кого можно назвать «приличным».
Тот же район, где оказалась Ядвига, находился… на грани. То есть, на улицах тут не резали, но человеку без покровительства здесь делать было решительно нечего.
Что, похоже, судьба задалась целью доказать.
Потому как из-за угла вывернулся зеленоватый тви’лекк в потертой куртке и с небольшим бластером на поясе. Изрядно выпивший; к сожалению, не до потери соображения.
Остановившись, тви’лекк уставился на Ядвигу; а точнее – на ее майку.
– Вот это ни … себе! – возгласил он. – Мне такие девочки нравятся. Только морду эту зеленую убери… или я сам уберу…
И целеустремленно двинулся вперед – к Ядвиге.

На борту «Предупреждения». Варион и другие
– Ну откуда он взялся, откуда?
Капитан «Предупреждения» Меровин Лорн был отличным офицером; правда все отмечали, что человек он весьма эмоциональный. Что в данный момент и проявлялось.
Темноволосый смуглый кореллианин метался по каюте, то и дело останавливаясь и вонзая взгляд в кого-то из присутствующих.
Таковых, кстати, было немного. Невысокий, русый, весь совершенно незаметный – Дерек Лаумин, представитель Службы Безопасности; более массивный и невозмутимый забрак – рыцарь-джедай Керии Ден; шиставанен с поседевшей шерстью – начальник службы слежения Кив Диврак.
Последний, кстати, старался на себя не обращать внимания, что было сложно – шиставанен был на полголовы выше самого капитана.
– Да плевать мне, что ничего не случилось, истребитель в ангаре, а пилот под замком! – продолжал Лорн. – У меня инфаркт случится, если я еще раз подумаю, что в Галактике есть гуманоиды, залетающие в мой ангар, как к себе домой, а служба слежения хлопает ушами как гунганы в брачный период!
– А у гунганов есть брачный период? – опешил от этнологического наблюдения командира Диврак.
– Их проблемы, есть ли у них период! – рявкнул в ответ Лорн. – А у нас другие проблемы… и особенно у вас, Кив.
Начать разнос (в третий раз уже) помешал сигнал комлинка.
– Да!
– Сэр, эскадрилья майора Селчу вернулась. Он сейчас в диспетчерской, хочет получить объяснения.
– Я бы тоже хотел получить… – проворчал Лорн, остывая. – Ну что, господа?
– Я бы выдвинул следующее предложение, – голос у Лаумина был тихим и невыразительным. – Думаю, нам стоит поговорить с пилотом. А точнее – мне, рыцарю Дену и майору Селчу. То есть – представителю СБ, способному чувствовать ложь и специалисту по авиационным технологиям.
– Логично, – кивнул Лорн. И вновь поднял комлинк.

В диспетчерской связист повернулся от пульта к Вариону:
– Майор, капитан приказывает отправиться к тому пилоту; он находится в отсеке С-11.

Нал Хутта. Мастер Вантар
Мнение джедая о хаттской кухне разделял и еще кое-кто; впрочем, с его точки зрения большая часть галактических поваров занималась ерундой. Тот, кто наблюдал за джедаем, был весьма привередлив в еде… и других привычках.
Наблюдатель следовал за Вантаром и дальше. И стал свидетелем весьма... динамичной сцены.
Пора было и вмешаться.
Высокая фигура в плаще с капюшоном скользнула к столику джедая; незнакомец двигался плавно и быстро.
А оказавшись совсем рядом – чуть сдвинул назад капюшон.
Он стоял так, что лицо мог видеть только один джедай; и таковой видел – птичьи черты, острый взгляд фиолетовых глаз, хрящеватый клюв (в котором тем не менее, имелось несколько тонких клыков). Бледно-голубая кожа была покрыта тонкими перьями; уши плотно прижимались к черепу.
– Маасте-ер дже-едай? – голос у него был высоким и певучим. – Я хоте-ел бы поговори-ить с вами-и. Это касается причи-ин случи-ившегося недавно.

Экзокрон. Кира
Корвик Фиель устало зевнул. Ну вот, поставили его сторожить… и что? Сколько тут торчать? Ясный клык, что сюда никто не заглянет.
Хотя, нет!
Видимо, Фиель отвернулся и не заметил ее появления. Иначе нельзя было объяснить, что девушка объявилась совершенно незамеченной.
И стояла, молча глядя на все вокруг. Шиставанену даже показалось, что она видит этот обычный пейзаж впервые.
– Эй, помочь чем? – осведомился Фиель, подходя ближе. Хоть какое развлечение – поболтать…

Зиост. Келидан Аверт
Некоторое время назад лорд Аверт встроил в терминал в своей комнате голосовое управление – дабы не тратить время на включение машины. И вот сейчас он еще с порога бросил: «Работа!»
Расположившись за терминалом, Келидан положил руки на клавиатуру. Чуть прикрыл глаза… потом бросил взгляд в сторону.
На голографический портрет, висевший на стене.
Черная одежда, резкие черты лица, длинные светлые волосы, стянутые в хвост… Очень светлые, почти белые глаза – и от их пристального взгляда становилось не по себе.
Лорд Хийм, первый из тех, кто возглавил службу безопасности возрожденного Ордена. Ученик Темного Лорда Юэна Кел-Дромы. Верный соратник Темного Лорда Тимара.
Аверт восхищался им, еще когда учитель рассказывал о времени Возрождения. Мог ли он тогда представить, что займет пост лорда Хийма?
Не мог. Но судьба рассудила именно так.
И Келидан старался как можно точнее «соответствовать своей должности», как любят писать бюрократы.

Через несколько часов Аверт задумчиво откинулся на спинку кресла, изучая данные на экране. И с досадой констатировал, что ничего путного узнать не удалось.
Информаторы «Черного Листа» пока что молчали – точнее, не молчали, но не слышали ничего нужного для этого конкретного задания. Контакты в Республике могли что-то узнать… но для выхода на связь нужно время. Задание-то Аверт отправил, но не был уверен в том, когда получит ответ.
Соваться за помощью к союзникам – к Империи то есть – Келидан не стал. Поскольку не сильно доверял информации, которая могла бы от них прийти.
Конечно, были еще чиссы… был Мандалор… но соплеменники Трауна в последние годы не показывались в Галактике. К тому же, Аверт не помнил ни одного одаренного чисса; а у мандалориан элементарно не было ни одного контакта.
Впрочем, оставалась еще зацепка с флотом. Примерно час назад Аверт послал по всем каналам приказ: доложить, какие республиканские корабли не находятся в местах обычной дислокации.
И сейчас ждал ответа.

Явин IV. Магистр Керлион Рендел
«Все-таки эта планета по-своему красива. Бескрайнее море зелени… и из листьев время от времени поднимаются могучие пирамиды… И что с того, что их строили массасси под руководством ситха? Это прошло. Давно прошло. Теперь Явин – это дом джедаев».
Магистр Рендел любил проводить время здесь, на вершине древней пирамиды, залитой солнечным светом. И невольно усмехался, когда ему приходило в голову, что здесь же мог стоять и Экзар Кун, в последний раз глядя на небо – перед тем, как спуститься в подземелье и потерять тело при атаке джедаев.
Впрочем, сегодня тема для размышлений у Рендела была совершенно иная.
Сегодня по Силе прошло странное ощущение… очень странное.
Керлион знал, как отражается в Силе гибель множества живых одновременно – в памяти еще не успели стереться ощущения от трагедии на Нал Хутте.
Но это было… противоположным, если так можно выразиться. Прямо противоположным – нечто не пропало из Силы, а появилось.
Странно. Очень странно. Хорошо, хоть удалось примерно определить направление.
По иронии судьбы, приказ, направленный магистром в разведку Республики и к джедаям на других планетах был почти что аналогичен распоряжению Темного Лорда.
Доложить обо всем необычном.

Ио’сон. Валерий
Когда прошел первый шок, Валерий все же заключил – это не Марс. Хотя бы по той причине, что на Марсе он бы не размышлял, а пытался глотнуть хоть немного воздуха – слишком разреженного для человека.
Пришел на ум фильм «Вспомнить все»; Снегова аж передернуло от мысли, что и с ним могло так произойти.
Но где же он тогда?
– Так, – звук собственного голоса помог Валерию успокоиться. – На Земле красного песка не бывает. Здесь он есть. Значит, я не на Земле. Сделал вывод? Сделал. Теперь вопрос – и что с того?
Снегов беспомощно огляделся – ну куда идти в пустыне? А?
Стоп.
На самой линии горизонта, где-то очень далеко… что-то серело. Что-то прямоугольной формы. Даже напрягая зрение (а таковым Снегов заслуженно гордился), он не смог разглядеть деталей.
В голову немедленно полезло все, что Валерий когда-либо читал о пустынных миражах. Таковые мысли он постарался отогнать – смысл-то?
Снегов повернулся, попытался усмотреть еще что-то в других направлениях. Даже несколько раз подпрыгнул на бархане.
«Как Трипио на Татуине», – неожиданно подумалось ему.
Момент! А вдруг… а вдруг это и есть Татуин?
Спустя секунду Валерий вспомнил, что песок на Татуине – желтый, если верить Лукасу. Так что…
Нет, на Татуин при любом раскладе не хотелось. Валерий логично предполагал, что в этом гангстерском гнезде он проживет до первого тускена.
А что сейчас-то делать? Похоже, только идти. Мираж там или не мираж – но это единственное, что вообще видно.
И Валерий пошел.
На ходу вспоминая все, что когда-либо читал о пустынях. Вроде бы самое скверное – это обезвоживание… вот это ему, скорее всего, и грозит. Воды-то нет…
Жилетку Снегов снял через несколько минут пути, и проклинал свое решение надеть темную рубашку – во дворе-то тень была. Но и стащить ее не решался – ибо справедливо полагал, что может на солнышке обгореть. А волдыри и обожженные плечи – это похуже пота.
Плеер по-прежнему висел на поясе. Правда, без музыки – Снегов его не успел включить.
Сейчас он решил ошибку исправить – с музыкой шагать веселее. Нажал «случайный выбор».
Безжалостное солнце, безжалостный песок,
Мой черный плащ от пота свалялся и намок,
Безжалостные сполохи зеленого клинка,
И Мастер, не стремящийся щадить ученика*.
Снегов невольно рассмеялся – подходит! “Sith Summer” в пустыне – самое то!

Шаг… еще шаг… еще…
Валерий уже не помнил, куда он идет. Только изредка, вскидывая голову, он видел серое пятно и продолжал путь к нему. Почти что ползком – ибо ноги подгибались.
Снегова выручило только отсутствие своей машины – потому что он весь Минск исходил на своих двоих, и стал опытным пешеходом.
Но одно дело – тенистые улицы, и совсем другое – красный песок и пустыня…
Шаг… еще шаг… еще…
И плеер продолжает звучать.
Не спеши, оглянись –
Есть здесь где-нибудь, жизнь?
Нет...
Только каменный шелест смеется в ответ.
«Я дойду. Я дойду. Я дойду».
Слова повторялись так долго, что потеряли смысл; Снегов и сам не знал, сколько еще сможет пройти. Но и не старался рассчитать – просто шел.
Не останавливаясь.
Не сдаваясь.
Посмотрите, вот он без страховки идет,
Чуть правее наклон – упадет, пропадет!
Чуть левее наклон – все равно не спасти,
Но, должно быть, ему очень нужно пройти
Четыре четверти пути!
Бархан. Песчаный гребень. Подняться… а, черт! Подняться! На ноги встать, слышишь! Встать!
Проползти до вершины. Выпрямиться во весь рост.
И увидеть – две ровных шеренги солдат в одинаковых блестящих доспехах… увидеть человека в таком же доспехе – но темно-синем… стоящего перед ними.
Увидеть невероятно знакомые, обращенные к гребню Т-образные визоры. Узнать их. Понять. Удивиться.
И упасть, теряя сознание, – всего за мгновение до вспышки бластера.

*Стихи Darth Fury, поет Dareen.
**«Лекодиньер»; стихи Льдинки, поет она же
***«Натянутый канат» Владимира Высоцкого

Увидев перед собой тви-лекка, Яда на секунду остановилась. Круто! Реалистичность во сне офигенная! В следующий миг, когда типчик полез к ней, и на девушку пахнуло парами алкоголя, сознание "застопорилось". Реально. Это -- слишком реально для сна.
Не сон?....
Но галактику придумал Лукас.....
Придумал-ли?..... Есть же теория о прыгающих за спиной стульях, превратившихся в кенгуру.....
Галактика.... И явный хам, который собрался ее пощупать.....
Было бы это на Земле, Яда врезала бы нахалу сумочкой или еще чем, хоть гитарой по башке, а потом начала громко звать милицию.
Но (неожиданно она поняла это) здесь -- неЗемля! Это.... Мегаполис в Далекой-Далекой Галактике.... Здесь нет милиции. И джедаи не бродят по улицам в поисках девушек, которых надо защитить..... А гитара.... Кто его знает, отрубит удар по башке тви-лекка или нет?
Порой, когда человек в шоке, он действует инстинктивно. И очень глупо. Как безумец.
Яда вытаращила глаза и разинула рот, а потом дико, тонко завизжала.
-- ААААА! Мозговой слизень!!!!! -- почему выскочила именно эта фраза, она и сама не бралась объяснить. -- Спасайтесь, мозговой слизень!
С этими словами девушка развернулась и начала молотить руками и гитарой по воздуху вокруг себя с видом полностью умалишенной.
-- Не подходите, терминаторы хреновы! Не сметь трогать человеков, прочь, мозговые слизни!!!!!!!! АААаа-а-а.
Она замолчала потому, что истерика перешла в новую фазу: дикое ледяное спокойствие. Яда вдруг вновь осознала, что рядом -- потенциальный насильник, и поступила именно так, как ее учила Обика, учившаяся на психолога.
А именно -- спокойно развернулась к тви-лекку и, виновато улыбнувшись, уже совсем нормальным голосом произнесла:
-- Извините. Заразилась на Татуине, наверное от того забрака, очень уж он странно выглядел. Теперь иногда прорывается. Я случайно вас не ударила пока была не в себе? Да, и так о чем мы говорили?.....

Корускант. Ядвига
Устроенное Ядвигой представление вполне могло гарантированно отпугнуть любое нормальное разумное существо.
К сожалению, назвать пьяного тви'лекка "нормальным" не решился бы даже самый продажный психолог.
В затуманенном мозгу слова Ядвиги странным образом переплелись с собственными идеями, и на свет родился вывод:
- Ты... мне... не того? Так я...
И потащил из кобуры бластер.
Совершенно не обращая внимания на тяжелые шаги - кто-то приближался, и вскоре должен был объявиться из-за угла.

Приказ № 489283905/378409

Мин.Обороны Новой Республики от главнокомандующего ВС Новой Республики, г-жи Президента Речэлл Хильды Слейтер.

Приказываю привести в полную боевую готовность несколько сверхтяжелых крейсеров, под предлогом военных учений на границы с Империей. На провокации противника не поддаваться. Провести разведывательные операции. Докладывать о незначительных происшествиях.


Дата, подпись

Иная Реальность. Мечта или кошмар?

Кира принялась оглядывать окрестности внимательнее - и не успела поймать тот миг, когда из-за спины к ней обратились:
– Эй, помочь чем?
Девушка вздрогнула, удержалась от прыжка вверх метра этак на три и оглянулась. К ней приближался... Шиставанен - точь-в-точь как на картинках на сайтах. "Мечта - лучшая подруга Кошмара" - пронеслось в несчастной кириной голове. А потом нахлынуло спокойствие. Она сделала пару шагов навстречу существу из мира грёз, ставшего реальностью - и заговорила (почему-то совершенно не удивившись тому, что отлично поняла вопрос).
- Да... - она заставила свой голос не дрожать, а звучать твёрдо - и вообще, постаралась не выглядеть умалишённой, - извините, сэр, я прибыла совсем недавно и похоже, - не похоже, а совершенно точно!!! - заблудилась. Не подскажете, куда конкретно меня принесло и... как пройти к какому-нибудь более оживлённоу месту? Типа торговой площади, проспекту с магазинами...
"Итак. Я выгляжу либо провинциальной идиоткой, либо пациенткой психушки. И если я спрошу, как называется этот город - а уж тем паче - планета - то точно загремлю..."
Кира чувствовала, что уши у неё краснеют...

Бластер. А вот это паршиво. Он же гитару в щепки... Тьфу, сожжет....
Почему-то о себе она не подумала.
Яда тупо улыбнулась тви-лекку и нервно сжала мобильник, висевший на шее. Это была дурацкая привычка, теребить мобилу. Девушка сжала телефончик в чехле.
Пальцы вдавили какие-то кнопки. Кажется, она выключила аппарат. И, как и было задано в настройках, заиграл громко и пронзительно имперский марш.

Зеленое Лезвие

Вантар поднял глаза на неожиданного собеседника. После столь неудачного столкновения с бандитами, он вновь вернулся в забегаловку, заказав лишь питья - есть эту дрянь ему больше не хотелось. Хаттский желудок может и был приспособлен к ней, а вот человеческий. Тут даже Сила не поможет.
- Итак, здесь похоже уже ни для кого не секрет, кто я, - с усмешкой ответил джедай. Интересно - на Нал Хутте вообще можно сохранить конспирацию? - Так, что же привело вас ко мне, милейший? И что за сведения вы готовы сообщить?
"А главное откуда ты вообще знаешь, что я ищу?!"
Последнее было не вопросом - а ментальным приказом. Оставалось надеяться, что этот гордый птиц все же уступет Силе.

База Жемчужной Сети

Лаас зло сверлил глазами изувеченных телохранителей. Все они остались живы, даже немного обгоревший вуки, однако лучше бы они погибли.
- Вы, ранкорова сыть! Не ссссмогли расссправиться с одним... одним джедаем! ЗА что я вам плачу? - Когда ящер злился, он начинал шипеть, поэтому охранники попятились назад.
- Васс был дессять - он один!
- Но он же.. джедай... - промямлил было твилек, однако в следующий момент Вайс Гарто просто спустил курок бластера, и тело алиена рухнуло с дымящейся дырой в груди.
- Не перебивайте меня, - удовлетворенно произнес Лаас. - Это вредно для вашего же здоровья. Вайс, свяжись с гильдией Клинков. Скажи что Лаас платит республиканскими кредитами десять тысяч за голову этого джедая. Не хочу, чтобы он смог что-нибудь пронюхать, особенно про наши дела с Пиггом. Вы еще здесь, ранкорово дерьмо? Убирайтесь!
Девятерых телохранителей как ветром сдуло, причем десятого они уволокли с собой.
- Эта жирная свинья еще получит свое, чтобы не зарывался, - просвистел Лаас, едва лишь слуги ушли.
- Но как, брат? - Неудомевающе поднял на него глаза Вайс.
- Гордон Пигг не улетит с Нал Хутты...

Коррускант

Флайер Лорка остановился в паре десятков шагов от ничем не примечательной сцены - подвыпивший уродец приставал к девушке. Такое можно было увидеть едва ли не повсеместно, однако взгляд агента привлекала вовсе не сама девушка, а ее одежда. Такой одежды не было ни у кого. Более того, как большой любитель истории и ее древностей, Лорк даже знал, как называеться ткань и покрой - джинсы. Но ситх побери, их же не выпускают! Последние и то нашли на раскопках какой-то планеты, и теперь лежат в историческом музее, даже ему, с его зарплатой подобное было не по карману, а тут...
И еще странное оружие, которым отмахивалась девушка - Лорк, профессионал с многолетним стажем не знал что это за оружие. И это его насторожило.
Чуть-чуть придав скорости, он медленно подъехал к виновникам произошедшего, стекло опустилось, и бородатое лицо Лорка в темных очках не замедлило появиться на свет божий. Очки чуть сьехали, позволяя ему бросить на человека и твилека взгляд пронзительных серых глаз. От подобного взгляда мурашки по коже пробегали...
- Опусти бластрер, морда резиновая, еще поранишься, - совсем по дружески произнес он.

Экзокрон. Кира
Фиель поморгал, пытаясь вникнуть в суть вопроса.
"Она чего... говорит, будто не знает, где находится?"
- Ну, особо оживленного тут ничего не будет... - протянул он. - Разве что вон там, через два квартала, кантина имеется... Я бы помог, но на дежурстве... а, стоп, вон мой сменщик!
Сменщик действительно приближался - массивный деваронец.
- Привет, зубастый, - поздоровался он. - Не поседеешь на посту?
- Если ты, рогатый, снова опоздаешь - точно поседею, - фыркнул шиставанен. - В общем, за время дежурства ничего не произошло. Пост сдал.
- Пост принял... - проворчал деваронец, занимая место у двери здания.
- Ну вот, - зубасто улыбнулся Кире Фиель, - могу проводить.

Нал Хутта. Мастер Вантар
- Для начала, позвольте-е представи-иться, - пропел собеседник. - Мое-е и-имя - Ке-ейд, и я работаю на... и-информационную слу-ужбу Нал Ху-утты.
Помянутая служба была известна тем, что поставляла информацию всем хаттам сразу; благодаря этому сохраняла нейтралитет.
- Мы были-и оче-ень опе-ечалены случи-ившимся, - Кейд чуть наклонился вперед. - Мы были-и уве-ерены, что Орден не остави-ит плане-ету без вни-имания. Мы ждали-и - и вы появи-ились.
Пару секунд Кейд помолчал, потом продолжил:
- Причи-ина для бомбарди-ировки - ме-есть. За че-еловека, уби-итого на пере-еговорах с хаттами-и. Но ви-иновны не хатты... есть иные... кто вли-ияют...
Сотрудник ИС настолько привык выражаться околичностями, что даже Сила не могла заставить его говорить ясно и четко. Во всяком случае, лишь одно воздействие - не могло.

Корускант. Ядвига
- Что? Ты мне еще... да я...
Увлеченно махавший оружием тви'лекк так и не услышал шагов - пока его запястье не сдавил железный захват.
Бластер стукнулся о бетон; тви'лекк побледнел, развернувшись и глядя в лицо новоприбывшему.
Высокий, мощного сложения; короткий ежик светлых волос. Холодные серые глаза.
- Я приказывал - не напиваться? - поинтересовался он, толкая тви'лекка на стену.
- Д-да...
- Ты напился, - констатировал человек и правым кулаком двинул тви'лекка в живот.
Тот согнулся пополам - но его немедленно распрямили.
- Я приказывал - не приставать к женщинам?
- Д-да, но...
- Ты пристал.
Второй удар пришелся в грудную клетку - экзота чуть по стене не размазало.
Дождавшись, пока тви'лекк сумеет сфокусировать взгляд, человек задал третий вопрос:
- Я приказывал - не тыкать бластером в прохожих?
- Прика...
- Ты это сделал.
Теперь кулак врезался в лицо - аж кости хрустнули.
Отпустив тви'лекка, человек позволил ему сползти на мостовую - и снова вздернул на ноги.
- А теперь слушай. Получаешь первое предупреждение. Помнишь, что дальше?
Тот поспешно закивал.
- Пошел вон!
Проводив взглядом ковыляющего тви'лекка, человек повернулся к Ядвиге и пассажиру флаера. Оглядел их, нагнулся за бластером.
Усмехнулся.
- А знаешь что? Держи, - и бросил Ядвиге бластер. - Не будь я Джаррен Вельд, но ты его заслуживаешь больше, чем этот ди... чем этот дебил.
И прошел мимо девушки - дальше по улице.

Зеленое Лезвие

Вантар продолжал сверлить собеседника взглядом, точно желая проделать в нем дыру. Джедаев они ждали, ха! Как прокручивать свои делишки - так подальше от Ордена, а как планету обстреляли, так "Джедаи помогите!"
Это было по меньшей мере неприятно, однако Орден дал приказ, а значит нужно его выполнять. Тем более что здесь были замешаны силы, куда более опасные, чем тот же синдикат Хаттов.
Но неужели он не мог говорить яснее?
- Ты имеешь в виду Жискара Гайта? - Задал наводящий вопрос джедай.
"Говори, говори все что знаешь! Имена, названия, даты! Я жочу знать все, для твоей же пользы!"

Коррускант
Лорк хмыкнул, когда услышал имя прохожего. Пожалуй этот мог его узнать, хотя они никогда раньше и не виделись. С одной стороны бородач не любил, когда его прерывали, с другой - все разрешилось лучше, чем если бы пришлось застрелить пьянчугу. Да и довольно на сегодня смертей.
Взгляд остановился на девушке. Точнее на странном техническом приспособлении, что висело на ее шее, и издавало звуки Имперского марша. ЗА подобную музыку шпана могла и побить, особенно в сердце республики.
- Советую сменить мелодию, - тихо произнес Лорк.

Нал Хутта. Мастер Вантар и Кейд
- Име-енно так, - кивнул собеседник джедая. - Я мало знаю... но мне-е и-известно, что е-его уби-или именно, чтобы на плане-ету проли-ился огне-енный дождь. Не-е хатты, коне-ечно.
Орнитоид придвинулся ближе. И понизил голос:
- Они-и появи-ились не-едавно. И называют се-ебя харони-итами - в че-есть вымерши-их харонов... Они-и верят в сме-ерть - и несут ее. Когда оружи-ием, а когда - интри-игой... как се-ейчас.
Мы не-е проти-ив войн хаттов и-или операций Импери-и и Республики-и - мы зарабатывае-ем на этом. Но нам не-е нужны фанати-ики сме-ерти на наше-ей плане-ете.

Зеленое Лезвие

- Хорониты, - протянул Вантар. - То-то они всю вашу планету похоронили.
Джедай усмехнулся, хотя это было и не вежливо, однако кодекс не запрещал адептам иметь чувство юмора - главное просто не давать чувствам власть над разумом.
- Хочешь сказать - они убили Жискара, свалили вину на хаттов, и надоумили Республику устроить зачистку?
Верилось с трудом, однако в истори было много моментов, когда одна нелепость за другой, медлено обретали очертания чьего-то коварного плана.
- Хорошо, теперь расскажи мне, как найти этих харонитов, и что они из себя представляют.

Поле перед глазами сбивало с толку, время от времени начинало казаться, что за дрожащей пеленой проступает что-то отличное от стены напротив. Райх попытался протереть глаза и его чуть зацепило полем.

- Что за ранкор?- Гэл протер-таки глаза, мотнул головой, но темные полосы перед ним только стали отчетливее. Они будто скручивались в воронку, тянущую взгляд за собой. Осторожно опустив руки, Гэл зажмурился.

- Да где ж они?- Пробормотал он в некоторой растерянности, потому что теперь, с закрытыми глазами он явно видел скручивающюся тьму, из которой будто начинало всплывать далекая звезда. Открыл глаза - та же картина, ни стены, ни мерцания поля.

"Крепко меня долбануло."- Уже обеспокоенно подумал Райх - он был пилотом, прошедшим не одну комиссию и зрительными галлюцинациями раньше не страдал. На военном флоте истребителю с подобными шалостями психики делать просто нечего.

Зиост. Покои Лорда Уилхуффа
Лорд Уилхуфф до своего вступления в Орден был сыном одного из сотрудников СИБ и был назван в честь Гранд Моффа погибшего на Звезде Смерти. Потом его родители погибли в результате несчастного случая, в котором ясно виделся почерк Республиканских диверсантов, а сам мальчик попал в трущобы. Там его и отыскал его будущий учитель. Уилхуфф всегда был черезвычайно осмотрительным и умным человеком, он умел извлекать из минимума фактов максимум информации. Именно поэтому, когда Тёмный Лорд призвал их
и расспросил, Лорд Уилхуфф тут же понял, что дело очень важное. Намного важнее, чем могут себе представить остальные. "И возможно даже, чем может себе представить Тёмный Лорд!" - подумал Уилхуфф и тут же раздробил эту свою мысль на отдельные части, перемешал так, чтобы никто не смог прочесть её. Ведь не даром Зеррон Деварданге с малых лет славился своими исключительными способностями к манипуляциям с разумом.
"Итак, самым верным в нынешней ситуции будет играть на Тёмного Лорда, ведь именно он сейчас владеет ситуцией! - после недолгого раздумия решил Уилхуфф. - И для начала я запущу собственных агентов."
Дальше Лорд не медлил, и всего через минуту в Республику пошли четыре кодированных сигнала. Четыре глубокозаконспирированных агента, вскоре получат их и примуться действовать. Скоро у Лорда Уилхуффа будет что предложить Тёмному Лорду.

Где-то меж мечтой и кошмаром

Выражения лица шиставанена проследить было трудно, но вот прочитанные мегабайты запоздало напомнили о себе, поднявшись из глубин памяти и вежливо сообщили: на посту интеллектуалы, развлекающиеся изучением высокого штиля - не правило, а исключение. Наблюдая за пересменкой, Кира почесала нос и решила сменить манеру речи с литературной на общеупотребительную.
- Кантина? Извините, но сейчас мне лучше не пить... - она немного подумала, - иначе точно окончательно заблужусь. А магазина какого-нибудь нигде нет? Или терминала с выходом в местную Сеть? Не беспокойтесь, можете просто показать, в какую сторону идти...
С цепочкой и кулоном, наверное, придётся попрощаться - равно как и с золотыми серёжками... Но деньги-то нужны... И ещё надо разобраться, как это у неё получается так ловко говорить на незнакомом языке...

Яда смущенно улыбнулась. пожала плечами.
-- Ну, это.... Просто... -- "Сердце Республики и знают имперский марш? Значит времена после 6 эпизода..." мелькнуло в голове девушки.
-- Я историю люблю. -- ляпнула она наугад, принимая бластер.
Бластер! Ой, мамка родная! Вейдер и Обика бы сейчас уписались от восторгов! Настоящий бластер!!!!! Если она вернется домой с таким трофеем, то на следующем СтарКоне все от зависти помрут!
Яда покрутила оружие в руках, соображая, куда бы его спрятать. И не нашла ничего лучшего, как запихать в карман джинсов.
Закончив с этим, девушка почувствовала, что на нее смотрят. Она и прежде чувствовала. когда на нее пялятся, но этот взгляд был прямо прожигающим. Брррр!
На всякий случай Яда повернулась к затормозившему недалеко флаеру, едва сдерживая себя, чтоб не включить телефон и не сделать фото такого чуда, для коллекции.

Нал Хутта. Мастер Вантар и Кейд
- Вы слышали-и о харонах? - поинтересовался орнитоид. - Раса, что давно выме-ерла. Они поклоняли-ись сме-ерти - и счи-итали любую жи-изнь кощунством. Сами-и они жи-или только чтобы нести-и сме-ерть.
Хароны выме-ерли... но харони-иты - их после-едователи из разных рас. Они-и не проявляют се-ебя... но нам удалось узнать, где-е находи-ится часть из них. Это склад Рипи-ита-роди-ианца - он ве-чно пьян и потому сдае-ет в аре-енду все-ем, кто плати-ит. Под земле-ей есть скрытые-е помеще-ения. Мы може-ем выде-елить вам люде-ей...

Экзокрон. Кира и Фиель
- Магазины... да есть парочка, - задумался Фиель. - Тут рядом лавку Кетим держит... у него, кстати, и терминал имеется. Платный правда... даже мне просто так не дает, хотя мы сколько лет знакомы. Говорит "бизнес есть бизнес"...
Шиставанен расстроенно засопел, потом махнул лапой.
- Ну ничего. Скидку все равно делает. А тебя как зовут, кстати?

Коррускант

- Я тоже люблю историю, - ответил Лорк, щелкая ручкой (к его флайеру были приделаны антикварные ручки, как у машин с какой-то допотопной планеты, вместо того, чтобы дверцы открывались по нажатию кнопки). - И я думаю двоим историоведам будет о чем побеседовать.
Последние слова были сказаны с легким нажимом.
- Район здесь не безопасный, помимо этого, тут еще полно мрази ошиваеться, - бородач жестом изобразил твиллека. - А я мог бы подбросить вас... ну скажем до Байбарка или Манхара?
Названия довольно отдаленных районов пришли в голову агенту сами, а заодно он хотел посмотреть на реакцию девушки.

Зеленое Лезвие

- А заодно вызовем сюда Национальную Республиканскую Гвардию, - улыбнулся джедай. - Нет, пожалуй сначала мы поговорим с родианцем, а уже затем отправимся на склад.
Он поднялся из-за стола, довольный уже тем, что нет необходимости пить, по вкусу похожую на чьи-то экскременты, воду.
- Веди...

Яда решила пока не давать понять окружающим, что она не местная и не знает ничего о городе и временах, в которые попала. В голове уже роились вопросы: "Если я и правда попала в галактику, как хотела. то когда? Вонги скоро явятся или нет? Ой, жаль, что ни Мейса, ни Палыча уже не существует... Хотя может призраки в Силе? А я могу говорить с призраками в Силе? И вообще. как это получается, что вместо бейсика тут все говорят на русском? И могу ли я вернуться домой. или об этом забыть..... Ой, не хочу забывать, галактика прикольно, но дома мама, папа... Ребята.... Так я могу вернуться или нет? и, да, нехчу лететь ни в какие неизвестные места! Но... Не просить же его отвезти меня к Храму Джедаев? Может.... К бывшему императорскому дворцу? Там, вроде, Люк поселиться должен.... И Хан с семьей.... Или в космопорт. Оттуда я попробую что-то придумать..... И вообще, лететь ли куда-то с этим типом с пронзительными глазами? "
А правда, верить ли бородачу?
Яда немного подумала, и решила. что с бластером в кармане можно и рискнуть. В крайнем случае, она успеет нажать на курок, или что там у этих бластеров есть.
Девушка мысленно перекрестилась и полезла в машину, с улыбкой заметив:
-- Лучше в космопорт, а-то я заблудилась и фиг дорогу сама найду. Да, и спасибо огромное!

Где-то меж мечтой и кошмаром

- Ну ничего. Скидку все равно делает. А тебя как зовут, кстати?
- Кира. А тебя? - обращение на "ты" было принято без дебатов и разногласий. - А что такое бизнес... Он бизнес везде, похоже... - девушка невесело улыбнулась и покачала головой. Спустя несколько секунд это слово вызвало пар ассоциаций...
- А чем, кстати, Кетим торгует? - пришёл в голову жизненно важный вопрос.
Или, может, расстаться с ПК или с телефоном? Хотя нет... С ними надо к историку в музей идти, а не к оценщику... Если это здесь есть, можно будет попробовать - но только в самом крайнем случае...

Нар Шадаа, Нал Хутта.
"Повтори" - сказал Ракш на общегалактическом.
Бармен, полный человек с Кореллии молча налил в его стакан какую-то жидкость. Убезиец кивнул и залпом опустошил стакан. Он думал о своем последнем успехе, две тысячи кредитов за проломленную голову какой-то твилечки танцовщицы возомнившей что может просто бежать от хозяина с каким-то тви-леком пижоном с Корусканта. Однако Ракш настиг их и выпустил Тви-леку кишки. С девченкой пришлось помучится, она начала визжать, но Ракш сделал все быстро, проломил ей голову и сбросил тело вниз. И вот теперь он сидел и обмывал свою победу. В этом баре напитки всегда были замечательными, но и цены порядочными. Никто из посетителей не беспокоил наемника, так как все понимали, что парня с виброклинком покупающего самое дорогое пойло не стоит трогать. Однако сам Ракш чувствовал что ему давно не хватало нормального контракта, убийство торговцев дурью, проституток и нелегальных иммигрантов бесило Ракша, ему казалось что его используют как какую-то старую швабру чтобы делать самую грязную работу. Но за это платят не такли?
"Ещё одну!" - сказал он

Бар. Нар Шадаа

Рядом с меченосным убезийцем опустился пронырлевый трандошанин, заказавший чего-то взрывного, но при этом баснословно дешевого.
- Я искал профессионала, и мне назвали вас, - произнес он так, что слышал только убезиец, поскольку бармен отошел за выпивкой. - Есть контракт на пять тысяч, если конечно эта сумма вас заинтересует.
Трандошанин был одним из Клинков, банды наемников, в основном занимавшейся посреднической деятельностью между клиентами и профи.

Коррускант

- Можно конечно в космопорт, - кивнул Лорк, пока пассажирка усаживалась на сидение рядом с ним. - Но в твоем наряде больше подошло бы - на карнавал.
Флайер чуть приподнялся над мостовой, готовый взлететь.
- Не подскажешь, где можно купить такую вот одежду с изображением древнего магистра?
Лорк, надо признаться не знал на Коррусканте ни одной лавки, да и непринято было здесь столь кощунственно относиться к учителю Люка Скайвокера. Вот улицу Йоды где-то в глубинах планеты построить - это можно, а одежку с его зеленой мордой выпускать... интересная идея кстати...

Нал Хутта

Флайер Гордона Пигга остановился возле космопорта. Единственного, уцелевшего после бомбардировки. Сначала появились двое телохранителей, вооруженные бластерами, затем массивное тело Вице-Президента корпорации, затем еще трое охранников.
Служитель космопорта подбежал к высокому гостю, вытянувшись по струнке.
- Готов мой лайнер? - Медленно, растягивая слова произнес Гордон.
- Конечно, не извольте беспокоиться. Все, как вы и просили...
- НЕ болтай лишнего, - зло бросил Пигг. - Иди вперед, распорядись, чтобы подали обед на корабль.
- Конечно, господин! - Кивнул тот.
Тот засеменил к рубке управления.
- Что-то не нравиться он мне, - хмыкнул телохранитель.
- Тебе только твиллеки нравяться, - хрюкнул Вице-Президент. - И заметь я тебе не за это плачу!
Двое родиан вынырнули из дверей прямо перед людьми Пигга, и быстро извенившись, обошли их. Облегченно вздохнув, телохранитель убрал ладонь с бластера. Ему не терпелось покинуть эту проклятую планету, пока что-нибудь не случилось.
Первый выстрел с башни наблюдения превратил голову охранника в расплавленную массу. Двое обогнувших их родиан развернулись, сжимая в ладонях бластеры, и открыли огонь на поражение.
Охранники Пигга даже не успели выхватить оружие. Сам Гордон бросился к спасительным дверям, когда два луча поразили его в спину. Вице-Президент рухнул на колени, затем на свое пухлое пузо, все еще пытаясь уползти. Над ним стоял служитель космопорта с бластером в руке.
- Извини Гордон, на сегодня вылет отменяеться, - усмехнулся он, спуская курок. Голова Гордона Пигга оплавилась быстро...

Транспортный Корабль "Звезда Явина"

- Господин Капитан, эти корабли перед нами, они не отвечают на позывные!
- Запроси их еще раз! - Капитан Талл был из потомственных торговцев, и его назначение на "Звезду Явина" было отнюдь не случайным. "РесГал" предложил ему немалый гонорар за эту работу, поэтому - он и согласился.
Однако этот вылет не нравился ему с самого начала - во-первых вместо груза, который часто перевозили в ангарах, на транспортник поставили четыре крестокрыла, и это в добавку к обычным четырем. Так словно ожидали атаки, а теперь еще целая эскадрилья истребителей, не отвечающая на позывные.
НА республиканскую армию не похожи, на имперскую тоже, да и что делать имперцам в этом регионе.
- Капитан! Они запрашивают связь!
- Соединяй, - резко бросил Талл. - Я Эмунд Талл, капитан "Звезды Явина" в составе торгового флота "РесГала"! Назовите себя!
- Я Отто Беспощадный, в составе эскадрильи "Сорвиголов" и мне плевать в чьем флоте вы летаете! Сейчас мой челнок заберет часть вашего груза, поскольку вы на моей территории. - Голос звучал дерзко и слишком резко.
- Да вы пират, сударь, - отвечал Талл. - По законам Республики, переговоры с пиратами проводяться на языке пушек. Лан, эскадрилью на вылет!
- Придеться вас проучить, торгаши! - Бросил Отто, и отключился от коммуникатора.

Восемь крестокрылов вылетели из ангаров "Звезды Явина" быстро и слаженно, точно только ради этого там и находились. У пиратов же было всего семь машин, включая тот пресловутый челнок, к тому же гораздо более старых моделей.
- Открыть огонь, - приказал Талл канониру, уже наводившему две бортовые пушки на истребители врага. Конечно попасть по ним было исключительно сложно, а вот по челоноку. Всего лишь пара нажатий на гашетку - и тот зашелся в яростной агонии взрыва, расшвыривая по бесконечному пространству обломки.

Отто Беспощадный погиб последним. Когда от его эскадрильи уже не осталось и следа. Флот "РесГала" потерял два истребителя, которые пилотировали новички.
- Доложите о нападении службе безопасности. - Приказал Талл, едва лишь транспортник продолжил полет. Ему не нравился этот рейс. Не нравилось то, что похоже служба безопасности заранее знала, об этом нападении, иначе зачем усилять конвой? Но, в конце концов - не его это дело! Платят - и платят, причем неплохо платят.

Крейсер "Сокрушающий"

Человек в черном костюме со странными нашивками сидел в кресле, напротив мужчины преклонных лет, с сединой в волосах, однако отличавшегося неплохой физической формой, что было видно даже под формой высшего офицера Республики.
- Эктор! - произнес тот, что был в черном. - Черт побери, мы же договорились! Почему ваши люди позволили себе расстрелять семерых моих пилотов?
- Разве мы договаривались иначе, Ллойд? - Удивленно приподнял седую брось Эктор Лойбер, Вице-Президент "РесГала". Он любил носить свою военную форму, даже выйдя в отставку.
- Проклятье, Лойбер! - Вскочил тот, кого Эктор назвал Ллойдом. - Это переходит всякие границы! Мы столько лет работаем вместе! Так больше не должно продолжаться!
- Успокойтесь, друг мой, выпейте, - улыбнулся Эктор. - Разве имеют значения жизни каких-то пиратов?
- А что дальше? Ты меня застрелишь? - Вскочил мужчина.
- Неплохая мысль, - белоснежные зубы лайн-капитана в отставке блеснули в искусственном свете. Двое охранников разрядили бластеры в Ллойда, отбрасывая бездыханное тело к стене.
Офицер Райн подбежал к убитому, вкладывая в его ладонь небольшой бластер.
- Вызовите Полицию, офицер Райн, - распорядился Эктор Лойбер. - Если кто-то посмел подослать ко мне убийцу, с этим должны разобраться республиканские власти.

Составлено совместно с Тальтаиром.

Убезиец медленно повернул голову и слегка ею встряхнул чтобы понять что ему не мерещится:
"Пять тысяч кредитов? Это серьезно. Кто цель?"
- Серьезные деньги - серьезная цель, - ответил Клинок. - Есть один человек, сующий нос не в свое дело, а значит этот нос ему следует укоротить. Ровно как и другие выступающие части тела.
Ракшу понравилась манера выражаться этого трандошана. Он сказал: "Чтож это без проблем. Главное кто и где?"
Убезиец отхлебнул ещё напитка.
- Нал Хутта. Джедай. Судя по всему он сейчас единственный джедай на многострадальной планете.
Джедай... в крови всех убезийцев была заложена ненависть к членам этого Ордена. Однако даже один заблудившийся в этом мире джедай, опасный противник, намного опаснее того что выжег глаза Ракшу. Однако Ракш тоже уже не мальчик и крови на его руках в разы больше чем было тогда когда он выкинул изуродованный труп телохранителя использовавшего Силу, на съедение крысам. В общем можно попытаться.
"Что-нибудь ещё?" - спросил он.
- Чем скорее - тем лучше, мои хозяева не хотят, чтобы он узнал лишнее, или того хуже - передал своим собратьям. - Трандошанин отпил немного того пойла, что дал ему бармен. - Сейчас он находиться в руинах столицы, но вполне может уйти, если ты не поторопишся.
"Ладно, вот это уже лучше!" - сказал Ракш - "Тогда мне пора! Где я смогу получить свои деньги?"
Трандошанин достал небольшую карточку, протянув ее наемнику.
- Это аванс. Одна тысяча. Остальное здесь же, по завершению работы
Убезиец кивнул и вышел из бара. Чтож один джедай, пять тысяч. Неплохо, неплохо Ракш. Зайдя за угол он оседлал свой гравицикл. Система зажигания оповестила о готовности. Ракш вдавил педаль и понесся над улицами Нал Хутта.

Космическое пространство рядом с крейсером "Предупреждение".

Из гиперпространства выпрыгнул небольшой, битый жизнью, пиратами и дроидами-ремонтниками, грузовой корабль, отдалённо напоминающий "Тысячелетнего сокола". На боковых его частях красовались подпалины, явно оставленные турболазерными пушками, а дефлекторы были отключены.
Он приблизился к "Предупреждению" на расстояние выстрела, пилот - молодой тви'лек зленоватого цвета сглотнул, наблюдая как турели республикансколго крейсера поворачиваются в его стороны и послал сигнал:
"Срочно требуется помощь. Мой корабль подбит, прошу разрешения на посадку. Передаю свой ИД"
Пилот ещё раз сглотнул и обратился к своему напарнику - протокольному дроиду модели W7K01:
- Надеюсь они не растреляют нас сразу!
- Всё может быть, сэр, ситуация не поддаётся предсказанию, - вокодер был налажен из руко вон плохо, отчего его речь была полностью лишена человеческих интонаций.
Пилот нахмурился - умеет же эта железка поднять настроение.
Тем временем, на ботовой компьютер пришло сообщение...

Имперский Бастион. Резиденция Канцлера. Корнелиус Валленари.

Пальцы в черной перчатке раздаженно смяли тонкий лист пластика. Успокоиться. Лидер не имеет права поддаваться эмоциям. Голова должна быть холодной - иначе запросто можно что-то упустить. Свехртяженые крейсера на границе... впервые за долгие годы перед Новой Империей замаячил призрак войны. Не мелких рейдов - а реальной конфронтации. Как в старые времена... смятый листок отправился в утилизатор. Канцлер был военным из военной семьи, обладал почти генетически закрепленной неприязнью к Корускантской Демократии, но - как политик, он понимал, чего война будет стоить государству.
"Мы ослабим друг друга - и станем добычей для других. Пираты... и не только. В последнее время все было слишком тихо. Многие затаились. Выжидают. Ох, и не нравиться мне такоя раскладка! Мутная вода... и ситх знает, что там плавает! Кстати о ситхах...
Щелчок по кнопке селектора:
- Что желаете, сэр?
- Вызовите офис Директора СИБ.
- Секунду... сигнал временно блокирован, господин Канцлер. Во время сеанса дальней связи система безопасности не...
- Да, я в курсе. Отменяется.
"Значит, Айзенн все же связалась с Зиостом. Щустро. Ну что же - покапаем в другом направлении".
- Пошлите официальную ноту на Корускант. Спростите, что там у них происходит... со всеми соответствующими формальностями.
- Да, сэр.
- Как только Директор освободиться - вызвать для немедленного доклада. И... оповестите весь приграничный флот об изменении графика дежурств. Все увольнения на планеты - отменить. Готовность немедленно вступить в бой по сигналу. Особо подчеркните: "Не учебная тревога". И не дай Сила у кого-то из молодых дрогнет рука! Особо подчеркните: "Ни одного залпа без приказа с Бастиона". Наблюдение. И доклад. Без лишней инициативы.
О всех провокациях - докладывать лично мне, копию докладов - в СИБ.
"Пусть ищейки займуться прямыми обязанностями", - подумал Корнелиус и добавил, отрезая пути для отхода:
- Общий сбор Моффов через стандартные сутки.
Вот и все. Теперь остается только ждать.
____________________________________________________
Бастион. Резиденция СИБ. Айзенн Эддарт.

- Всегда приятно иметь с вами дело, Милорд. Надеюсь, наше сотркдничество окажется плодотворным, - дежурная улыбка как сигнал конца разговора.
Улыбка внутри куда более искренняя - на такую удачу она и не расчитывала.
Ситхи... кто может их предсказать? Разве что- джедаи. Но - у нее тоже получится. Все, что задумано.

Зиост. Покои Тёмного Лорда

Тёмный Лорд Зеррон отключил связь и долго молчал, глядя в одну точку.
- Что ты об этом думаешь, Корег? - внезапно спросил он у своего ученика, всё также застывшего в отдалении.
Корег тут же отлип от стены и подошёл ближе к своему Мастеру.
- О чём, Учитель? - уточнил он, почтительно склонив голову.
- Об этом разговоре, о моей собеседнице, о создавшейся ситуации.
- Меня тревожит лишь одно - почему вы связались с главой СИБ, а не с Канцлером?
Губы Зеррона дрогнули в лёгкой улыбке:
- Дело в том, мой юный ученик, что Канцлер непременно попытается нас использовать, причём так, чтобы самому выйти чистым. А эта девушка уже поняла, что Империи выгоднее сотрудничать с нами, сохраняя тёплые отношения, потому что мы - единственный щит против джедаев. А ещё, что-то мне подсказывает, что рано или поздно Айзенн Эддарт вновь будет говорить с нами. В качестве Верховного Канцлера Империи.
- Вы так думаете, Учитель?
- Разумеется. вероятность дргого исхода есть всегда, но у неё большие шансы.
- И что же мы будем делать теперь? - спросил Корег.
- Теперь? Теперь мы слетаем на Коррибан, обратимся за советом к Лорду Рагносу. Ему вдруг наскучило путешествие по Вселенной, в которое он отправился, когда супруга Лорда Юэна освободила духов Древних Лордов, и отгородился от внешнего мира в своей гробнице. Я думаю, нам надо навестить его. А тем временем кто-то из Лордов, я полагаю это будет Лорд Нага, или Лорд Уилхуфф, попытается заняться проблемой самостоятельно. Таким образом мы сможем идти сразу двумя путями. Вели приготовить "Лорда Юэна" к взлёту и снарядить команду из шести бойцов. Чую, они нам пригодятся.
- Да, Учитель, - поклонился Корег и отправился выполнять приказы.

Майор был спокоен, но предельно собран. Они столкнулись с чем-то неизвестным, это он понял сразу. Слишком уж неправильная складывалась ситуация. Проморгать появление неизвестного истребителя на радарах, причем всем сразу - впору заподозрить пилота во владении Силой. А что если так? Ведь говорили что на планете есть база ситхов. Может быть один из них? Ладно, с этим пусть джедай разбирается, не зря же он с ними пошел.

- Позвольте мне начать разговор, - перед тем как войти в отсек обратился Селчу к спутникам. - Пилоту с пилотом договориться легче.
Дождавшись кивка от обоих, он выключил поле, закрывавшее вход. Оружия у него не было, но на эту тему он не переживал.

- Добрый день, - спокойно приветствовал он незнакомого пилота. - Я - майор Варион Селчу, командир Разбойного Эскадрона. Могу я узнать ваше имя, звание и подразделение, пилот?

Обладая богатым опытом собеседования с новичками, Варион сразу же решил обращаться с неизвестным как с равным. И сейчас наблюдал за первой реакцией своего собеседника.

"древнее?" Яда постаралась не выдать удивления. Неужели она загремела во времена полумифического, еще не переведенного толком комикса по будущему Галактики? Но там же, вроде, Республика так, для виду, а везде и всем правит Империя.....
Между тем, шок начал проходить. мысли -- делаться более логичными. Яда быстро соображала, прикидывая, как бы эт не попасть в музей или зверинец в этом мире. где она -- явное чудо света. "Придумать квенту...." Ну, за этим дело не станет! Сколько она их напридумывала к разным играм.... Итак.... Что будет выглядеть реальнее всего в ее случае?
А в ее случае реальнее всего -- девчонка-провинциалка с далекой и дикой планеты (почти правда, кстати), болтающейся на задворках Галактики.
-- Да мож и так. -- она глянула на свои джинсы и майку и поправила сползающую с колен гитару, затем просто поставила ее между ног, струны тихонько прогудели, когда она задела их коленкой. -- Но у нас на планете такая одежда в ходу. А изображение... Ну, опять же, у нас принято украшать одежку портретами легендарных личностей. Ксто с Йодой майку покупает, кто с Вейдером, кто с Люком скайвокером... Хотя да, для центра льных миров я наверняка выгляжу как деревенщина невесть откуда вылезшая. Тлько, понимаете, я не в курсе моды. Никогда особенно не интересовалась, даже нашей, а уж о.... -- она глянула в окно флаера, приметила возвышающиеся над домами знакомые пять башен, с трудом подавила желание поглазеть на них подольше и продолжила. -- О корускантской -- точно ничего не ведаю.

Гравицикл опустился около магазина оружия которым владел Парсио, старый тайдорианец. Убезиец неслышно соскочил с гравицикла вошел внутрь. Парсио сидел на гравитационном кресле, на одном из его перепончатых крыльев была наложена шина.
"О! Ракш, рад тебя видеть!" - произнес Парсио по-хаттски.
"Мог бы обойтись без имен!" - грубо ответил Ракш на общегалактическом оттолкнув тайдорианца - "И ещё, ты же знаешь как я ненавижу язык хаттов!"
"Да, я знаю" - ответил Парсио с сильным акцентом.
"Слушай, мне нужны мины, пара термальных детонаторов, пара шумовых и световых."
"О, ты что собираешься взорвать транспортный корабль?!" - сказал Парсио широко раскрыв глаза.
"Нет, пойми Парсио у меня на примете рыбешка покрупнее."
"Крупнее транспортника? Имперский Звездный Разрушитель?"
"Не надо иронии Парсио." - тихо прошептал Ракш - укладывая в сумку взрывчатку - "Моя цель меньше по размерам, гораздо, но тем не менее она более весома."
"Более?"
"Джедай, мой друг. Джедай!"
Оставив Парсио с отвисшей челюстью Ракш вернулся к гравициклу. Старый учитель всегда говорил: Однажды на твоем пути появятся извечные враги нашей расы, рыцари ордена Джедаев. Их питает Сила и пока они используют ее, то они непобедимы, так что единственный шанс одолеть их, заставить играть по своим правилам. Пугай их, деморализуй взрывчаткой, используй шумовые эффекты, а когда они потеряют контроль, ударь. У тебя будет лишь один шанс. Бей прямо в цель, ты промахнулся, ты умер. Помни! Не давай ему говорить, не давай смотреть тебе в глаза, иначе ты падешь.