Бастион
________________

- В таком случае я полагаю, что план действий необходимо обсудить с Директором СИБ, господином Лоутоном, - произнёс Лорд Зеррон. - Раз уж именно его люди "засветились" на Экзокроне, то именно он может дать полную картину произошедшего. А теперь, если мы обсудили всё, что хотели, предлагаю продолжить прерванное совещание. Наших союзников может насторожить затянувшееся молчание.
Тёмный Лорд снял Силовую завесу, и в кабинет тотчас же заглянула секретарша.
- Простите, сэр, - обратилась она Канцлеру, - но Лорда Зеррона ждут на срочный разговор по голосвязи! Он может подойти.
Тёмный Лорд нахмурился было, но вдруг встал и сказал:
- Да, я отвечу. Извините меня, Канцлер! - и проследовал в комнату связи.
Он почувствовал странное возмущение в Силе, как будто от этого его разговора зависело нечто очень и очень важное.

Явин IV - Бастион. Ядвига, Зеррон Деварданге и Керлион Рендел (совместное творение Арьяты, Оррофина и меня)
Когда связь установилась, Темный Лорд услышал на заднем плане музыку. Инструмент неизвестный, струнный. Невероятно экспрессивное и прочувствованное исполнение какой-то мелодии боем. Кто играет было не видно, но устанавливавший с той стороны связь джедай окликнул какую-то Яду и музыка прервалась. Джедай исчез из поля зрения, зато на экране возникла буквально влетевшая под камеры Яда. Глаза девушки горели восторгом, видимо ей доставляло удовольствие, что она говорит по галосвязи с НАСТОЯЩИМ ситом.
-- Здрасьте. -- выдохнула незнакомка в майке с изображением Йоды. джинсах и джедайском плаще. -- Я -- Яда. С Земли. Из... Параллельной вселенной.
Обычная невозмутимость изменила Лорду Зеррону при виде собеседницы. Взгляд его перебегал с футболки с Йодой к традиционному джедайскому плащу.
"Это что у них новая униформа такая?!" - немного растерянно подумал Лорд, но всё же справился с удивлением и произнёс:
- Приветствую. Я Зеррон Деварданге. Тёмный Лорд Ситхов.
На языке у него так и крутился вопрос о параллельной Вселенной, но он смолчал, предоставляя собеседнице самой сделать первый ход
-- Очень прятно. - по ней и правда было заметно, что приятно. Еще одна странность: джедаю ПРИЯТНО общаться с ситом. -- Я тут недавно, но мне сказали, что вы сотрудничаете сейчас с джедаями. Ну... я подумала... Я кое-что знаю, но это требует проверки. И помочь определить, верны ли мои знания можете только вы. Можно я спрошу?
Яда вела себя и выглядела как девчонка-простушка, но внимательно следила за реакцией Зеррона. Психолог внутри девушка отметила: "удивлен, ошарашен, ожидает моих действий. Смотрит пока прямо. Пока. Отлично, форма одежды и начало контакта выбраны правильно".
Эта Яда явно была умнее, чем казалась на первый взгляд. Иначе как ещё можно было объяснить нарочито наивные интонации в речи и цепкий, но очень быстрый взгляд, которым она обежала Лорда.
- Конечно же спрашивай! - чуть ли не тоном доброго дядюшки ответил Лорд Зеррон. - Сейчас нам любая информация пригодиться, но проверить её, ты права, не помешает.
"Что же, девочка, хочешь поиграть? Поиграем!" - с удовлетворением отметил он и ощутил что-то вроде азарта
Следующий вопрос Яды был столь же неожиданным, как и ее вид.
-- Скажите, а... Что с вами происходит после смерти? Ну. с ситами. Куда деваются души джедаев я знаю. А вы? Становитесь призраками, если доросли до определенного уровня. А если нет? А если вас... И как призраков тогокнули? Что тогда происходит с ситами?
- Полагаю в этом вопросе твой интерес чисто академический, и тем не менее отвечу. Ситхи всегда становятся призраками, но степень их выраженности и уровень возможности напрямую зависит от их силы на момент смерти. Я более чем уверен, в Тиде до сих пор бродит призрак одного забрака с ярко-алой татуировкой на лице, но его пока некто не видел, ибо Дарт Молу просто нехватило сил, чтобы входить в какой бы то ни было контак с живущими. В тоже время Марка Рагнос, один из сильнейших Тёмных Лордов несмотря на всю свою призрачность вполне способен "угостить" любого парочкой молний, а может и ещё чего по-хуже! А, как ты выразилась, "тогокнуть" призрака просто невозможно. Можно либо разорвать его связь с конкретным местом обитания, как это было с Экзаром Куном или временно ослабить его. Только не уничтожить до конца.
Весь монолог лицо Тёмного Лорда сохраняло всё тоже доброжелательное выражение, но внутри у него шла ожесточённая работа. Зеррон Деварданге выполнял поистинне титаническую работу - с помощью Силы он послал своего рода запрос туда на Явин 4 и клетки Ядвиги дали ему подробный отчёт обо всей организменной жизни девушки. Результат поразил Тёмного Лорда.
"Не может быть! - подумал он, весь кипя изнутри. - Этого просто не может быть! Так, стоп! Расслабиться. не думать об этом. Углубиться в разговор с ней!"- постепенно тёмный Лорд успокоился и больше не рисковал утратить контроль за своим лицом.
Подобное действие ускользнуть от внимания Рендела не могло; он мысленно отдал должное Темному Лорду. Действительно, логичный вариант...
Но вот что он там увидел? Изумление промелькнуло... и Магистр сумел лишь уловить его след.
От Яды не ускользнуло, что сит чем-то разозлен и удивлен. Чем? Вопрос второй. Сейчас эти эмоции были только на руку. Она чуток приоткрыла сведения о Земле. но не о Звездных Войнах, на случай. если он полезет ее читать, пусть побесится....
-- Ага, я поняла, но что именно с теми, кто не может контактировать? Что они чувствуют, видят, слышат? И... Что если, например, ситу сотрут память? Кем или чем он будет?
- Скажите мне Яда, насколько хорошо вы знаете историю Старой Республики? - тёмный Лорд слегка улыбнулся. - Ведь был же уже прецендент, когда ситх лишился памяти. Лорд Реван, великий человек, победитель Мандалора! Ему стёрли память, но несмотря ни на что он вернулся на Тёмный Путь, более того, он продвинулся по нему туда, куда никто ещё не продвигался. Он пропал, но пропал ситхом, чтобы об этом не говорили другие источники! Я считаю, что единожды встав на нашу тропу вряд ли кто-нибудь уйдёт в ваш Орден. Конечно, исключения есть...например Лорд Вейдер. А теперь позвольте и мне задать вам один вопрос: если вы из параллельной Вселенной, то откуда вы знаете ключевые понятия нашей? Или вас обо всём об этом проинформировали джедаи?
ёмный Лорд тысячекратно обострил своё восприятие, чтобы заметить даже на голограмме малейшее подрагивание зрачков, или учащение дыхания, свидетельствующее о лжи
Ядвига весело рассмеялась. Вот этого она и ждала. Есть! Вопрос. который точно выведет разговор в нужное русло.
-- В моем мире живут те. кто создал вас. Вашу вселенную, ваши планеты, ситов. джедаев, Республику, Империю... И они с радостью делятся информацией с людьми, которые в процессе создания участия не принимали. Я просро прочла книги. Их книги о вашем мире.
"Вот это сюрприз, - констатировал Рендел, тщательно маскируя свои чувства. - Или она серьезно ошибается... или ее сородичи страдают невероятной формой мании величия. Интересно, что еще выяснится в этой беседе?"
-- И спрашивала я не о том. Не о возвращении на Темную Сторону или примыкании к Джедаям, кстати, я сама пока вовсе не джедай, хоть и могу им стать. Я спрашивала... ЧЕМ станет сит или джедай, если ему стереть память. Фем станет Одаренный? Любой одаренный. Вариантов у меня много, но я хочу знать и Ваше мнение и мнение джедаев, чтобы прийти к выводу.
- Весьма интересно...значит в вашей Вселенной живут создавшие нас? Спасибо большое, вы дали мне хорошую пищу для размышлений. А что касается вашего вопроса, то моё мнение таково: одарённый, даже со стёртой памятью всегда останется одарённым. Он может забыть то, чему его обучили, но Сила никогда не покинет его. Его реакция будет намного луше чем у остальных, вполне вероятно, что ночами ему в снах будут явлены картины его прошлого, а в случае опасности могут проявиться и старые навыки. Тело ведь тоже обладает своего рода памятью, которую стереть невозможно. И иногда эта память вступает во взаимодействие с памятью обычной. Именно о таких случаях я и говорю. Если у тебя есть способности к Силе, ты просто не сможешь жить обычной жизнью. Если ты более в свете, то Сила заставит тебя исполнять её волю. Если ты во Тьме, то сами обстоятельства вынудят тебя повелевать ей. А теперь у меня есть ещё один вопрос. Скажите мне Яда, в вашей Вселенной вы замечали за собой какие-нибудь странности? Например предвиденее или ещё что-нибудь в этом роде
"Сомневаюсь, - прокомментировал про себя слова Зеррона джедай. - Свободный выбор никуда не денется, и только сам одаренный может выбрать - Свет или Тьма".
Этого она тоже скрывать не собиралась... Наоборот...
-- Одна моя бабушка была чем-то вроде джедая, вторая -- чем-то вроде сита. Я унаследовала дар от обоих. Но выбор, понятно, делаю сама. А... бывали такие случаи? Ну, стирания памяти. Я не о временах Ревана и Малака, я о последних 10 годах. И, да, еще... У Вас случаем не пропадали в этот период ученики? Или совсем без вести, ни трупа. ни чего-то еще, или ушли из ученичества, и о них ничего не слышно?
- Нет, таких случаев у нас не было. Видите ли, Яда, то, что ситхи становятся призраками, а не расстворяются в Силе - очень удобно. Учитель, да и просто достаточно сильный ситх всегда почуствует, умер пропавший Ученик, или нет. Прчём стирание памяти тут не поможет - дух Тёмной стороны всегда остаётся в нём и тогда он не ощущается, как мёртвый.
"Так что, моих Учеников у харонитов нет!" - мысленно добавил тёмный Лорд
-- И все же... Вы слышали за последние 10 лет об одаренных со стертой памятью? Может не ваших, может вообще не обученных... Не важно!
"Стертая память... - задумался Рендел. - Интересно. Определенно интересно - в свете найденного".
- Да одного такого я знаю совершенно точно, - ответил Лорд Зеррон. - А почему вам так надо узнать об этом явлении?
-- Значит есть. -- Яда усмехнулась и вдруг размеренным, спокойным голосом, словно читая по книге заговорила: -- Женщина. даже девушка, когда-то была джедаем... Но сейчас она сит.
Ее понесло. Порой с Ядой случалось такое, ее словно вела высшая сила, откуда-то брались верные слова, знания, тембр голоса, они приходили прямо в сердце, а из него -- на язык. В эти короткие моменты она словно бы растворялась в мире... В Силе. какой почувствовала ее в Храме.
-- Я думаю, -- продолжала вещать девушка. -- Что орденам сейчас не время играть в политику. Или мы все, все Одаренные, объединимся, или... У нас будут серьезнейшие проблемы. -- она тряхнула головой, приходя в себя. -- Спасибо, Вы очень мне помогли, правда... Лорд Зеррон, я кое-что уточню здесь, потом расскажу и Вам, и магистрам джедаев то, что знаю. Думаю, это кардинально изменит ситуацию.
- Не стоит пытаться изумить меня способностями к предвидению, юная леди! - Лорд Зеррон позволил себе усмехнуться. - Сила в вас несомненно велика, только вот полностью вы своё потенциал не раскроете, впрочем, не буду развивать эту тему, вдруг наши новые союзники сочтут, что я переманиваю вас на тёмную Сторону. Да, вы правы - это женщина, возможно бывшая джедай, теперь моя Ученица. Но вы не ответили на мой вопрос!
Девушка сейчас была глубоко погружена в Силу и было бы глупостью не воспользоваться этим. Тёмный Лорд очень осторожно дал ей позыв ответить, моментально ей, полностью открытой для течения Силы воспринятый.
"Есть всё-таки преимущества контролировать Силу, а не служить ей!" - мысленно улыбнулся тёмный Лорд.
-- Как я уже сказала, -- Яда даже не почувствовала приказа, а Зеррон с удивлением осознал, что Яды как личности и сущности в момент погружения в Силу просто не стало, направленный именно на нее приказ ушел в никуда. -- Как я сказала, это поможет мне выяснить многое о наших ОБЩИХ врагах. И... О каком предвидении Вы говорили? Я не понимаю... -- она и правда искренне не понимала.
Состояние "понесло" отличалось одной маленькой особеностью. Яда сама, выйдя из него, не помнила что делала и говорила.
- Наверное я просто непраильно вас понял, прошу меня простить! - Тёмный Лорд моментально раскусил состояние девушки. Только что она была одной личностью, а потом тут же как бы отодвинулась на несколько минут назад. - Кстати, говоря, я с самого начала разговора хотел вас спросить...что это за странный предмет у вас? - решив перевести разговор на другую тему, Лорд Зеррон указал на гитару Ядвиги
-- Гитара. Музыкальный инструмент Земли. -- Яда погладила свою шестиструнку.
- Очень интересно! - Лорд Зеррон, большой любитель хорошей музыки, был и вправду ненашутку заинтересован. - А не будет ли с моей стороны наглостью попросить вас сыграть что-нибудь на нём?
-- Да без проблем! -- Яда присела на корточки и заиграла... Одну из песен Дарт Фьюри:
Только пламенем осень прикоснулась к листве,
Только капелька крови затерялась в траве,
Только доля секунды, чтобы жизнь оборвать,
Я умею прощаться. Не умею - прощать.
Слишком давним был выбор, стало прошлое сном;
В зеркалах отраженье с повзрослевшим лицом,
И давно - даже память истончилась, как дым -
Нету той, что сменила свое имя моим.
Это плата за силу. За свободу в себе...
Доля слабых - смиряться, не перечить судьбе,
Каждый день- испытанье, каждый миг - на краю...
Только сильный по праву выживает в бою.
Говорят, мы жестоки. Жизнь - жестока вдвойне.
Нету места игрушкам на реальной войне,
Нету места для сказки средь реальных смертей,
И пускай мы циничны... быть наивным - страшней.
Обыватели слепы. А ведь правда - стара:
Нет и тени преграды на пути у добра,
Благо все оправдает: не убийца - герой!...
Нам хотя бы не надо лицемерить с собой.
Да. Ничто не дается без уплаты цены:
Мне пришлось научиться нападать со спины -
Мастер был непреклонен: «Бой - не сфера святых:
Лишь один в поединке остается в живых».
И пришлось научиться выжидать и терпеть,
Стиснув зубы от гнева. Никого не жалеть:
Состраданье - не благо, ошибается Свет...
Там, где жалость приходит - уважения нет.
Мастер был непреклонен. И жесток, как всегда.
Я училась терпенью, выжидая года,
Я училась свободе - от нее в двух шагах,
Я училась сражаться - на реальных врагах.
Я умею прощаться. Не умею - прощать.
Только Мастер... и рана в черной ткани плаща,
Только джедай... с прожженной, черной дыркой в груди,
Что ж... в любом поединке - выживает один.
Голос ее не был очень уж хорошо постаквлен, но пела девушка с чувством, что покрывало все недостатки. Да и мягкие переборы. неожиданно сменявшиеся боем звучали красиво.
"Талантливо, - отметил про себя Рендел. - И... достаточно темно. Интересно, к какому периоду относится? Скорее всего - от Руусана до Империи..."
И, почти без перехода, зазвучала еще одна песня...
В черном небе
Слева и справа,
На золе --
Мучительно алым,
Из колоды --
Черною мастью,
По судьбе
Клинком как напастью.
Рвутся нервы,
Железные стервы,
Кто-то последний,
А кто-то -- первый.
Рвутся нервы,
Рвутся нервы,
Рвутся нервы.
Срок придет -
Свое все получат,
Где-то -- солнце,
А где-то -- тучи,
Холод глаз,
Голос ярости звонок,
Мыслей лед
Так пьяняще тонок.
Рвутся нервы,
Железные стервы,
Кто-то последний,
А кто-то -- первый.
Рвутся нервы,
Рвутся нервы,
Рвутся нервы. *
Вот на этот раз скрыть своё изумление Тёмный Лорд не смог.
- Откуда вы знаете эти стихи?! - поражённо спросил он - Неужели и их тоже написали на вашей родине?!
Отзвучал последний аккорд.
-- Да, это... Дарт Фьюри... Не сит, просто ник такой в интернете. А вторая... Ну, это посвящалось одной моей знаколмой, которая себя называла ситом. А сейчас... Для Вас... В качестве "спасибо" за... Помошь. -- тихо добавила девушка.
- Интернет? Вероятно, это аналог нашего Голонета?- Тёмный Лорд был просто поражён. - Полагаю, вам будет интересно посмотреть там другие похожие стихи, может быть вы узнаете и их! Кстати говоря, в нашей Вселенной автор этих стихов так и остался неизвестен. Лично я предполагал, что это кто-то из стихов...ТАК петь о нашем Пути... Я очень благодарен вам, Яда, - произнёс тёмный Лорд - Но был бы ещё более благодарен, если бы вы поделились со мной теми выводами, которые вы сделали услышав, то, что я вам рассказал.
Песни песнями, но Лорд Зеррон всегда оставался прежде всего Тёмным Лордом и поступал соответственно.
-- Окончательные выводы будут когда я совмещу вашу информацию с тем, что получила в Храме. Пока я только могу сказать, что не ошиблась: на галактику надвинулась серьезная беда, и опасность одинаково грозит всем, кто не на стороне врага. И ситам, и джедаям. С Вашего позволения, я все обдумаю, а потом передам новости совету, в котором вы все там участвуете. -- уклончиво ответила Яда.
- Буду очень рад Вас выслушать! - вежливо кивнул Тёмный Лорд. - Было очень приятно с вами познакомиться, и я надеюсь увидеться, когда кризис будет преодолён. Вы весьма заинтриговали меня своей музыкой!
Яда так же вежливо поклонилась, хотя последние расшаркивания ее здорово веселили, чувствовала она себя как будто попала в Сенат 3 эпизода.
Тёмный Лорд заметил некоторое веселье в глазах девушки, когда она ему кланялась.
"Смейся, смейся, девочка, когда-то Дарт Сидиус именно обаянием и вежливостью подчинил себе всю Галактику!" - подумал он, в своё очередь пряча усмешку.
Скрыл улыбку и Рендел - хоть он и не принимал участия в разговоре, но почерпнутая информация была любопытной. Но теперь стоило повести свою беседу...
- Похоже, беседа была познавательной для всех, - вежливо заметил Магистр, когда изображение Ядвиги погасло. - Однако, раз уж мы сейчас работаем вместе, я бы хотел поговорить еще кое о чем.
- И о чём же, Магистр? - поинтересовался Тёмный Лорд
- О странных пришельцах, - ответил Рендел. - Как я понимаю, вы уже осведомлены о том, что один из них посетил Экзокрон. Вернее... одна.
- Одна? Нет об этом я не был осведомлён! - абсолютно невозмутимо ответил Лорд Зеррон.
- Я, до некоторого времени - тоже, - не менее спокойно отреагировал джедай. - Дело в том, что стоило ей ступить на планету - и за ней немедленно началась охота, причем с участием достаточно безжалостных людей. К настоящему времени уже есть жертвы; но я уверен, что это не Одаренные. Во всяком случае, не принадлежащие к нашим Орденам. Скорее уж почерк похож на спецслужбы.
- Представители спецслужб всегда отличались некоторой прямолинейностью, - заметил Тёмный Лорд. - Я более чем уверен, работай там одарённые - они бы следов не оставили. А кто она такая - эта гостья с Экзокрона? Вам что-нибудь ещё о ней известно?
- Сейчас она находится у дженсаарайи, - скрывать не имело смысла. Надежно исчезнуть на Экзокроне можно было только с помощью упомянутой организации. - Саараи-каар заверил, что собирается продолжать обычную для них политику невмешательства и проживания на Экзокроне. Судя по всему, он говорил правду; тем не менее, дженсаарайи хотели бы знать, кто так вольно действует на планете. Вы не знаете, имперская служба безопасности никак не связана с подобными событиями?
- Если это и так, то мне об этом неизвестно! - совершенно правдиво ответил Лорд. Ведь напрямую Канцлер ему ничего не говорил...
Рендел был уверен, что ИСБ каким-то образом со всем этим связана. Проблема в том, что доказать было нельзя... и вообще, сейчас имперцы были скорее союзниками.
- Что ж, мое дело - предупредить, - улыбнулся джедай. - Дженсаарайи, как я вижу, хотят спокойно жить дальше и не вмешиваться в дела Галактики.
"За кадром" осталось недоговоренное - что и попавшая к ним девушка тоже в эти дела вмешаться никак не сумеет. Собственные покровители не дадут.
- Пожалуй, я вернусь к себе на корабль, - сообщил джедай. - Если у нас более нет тем для разговора.
- Было очень приятно пообщаться с вами и с вашей очаровательной новой ученицей! - вежливо кивнул тёмный Лорд.
- Взаимно, - наклонил голову в ответ Магистр. - Да пребудет с вами Сила.
Последняя фраза была произнесена скорее из желания посмотреть на реакцию собеседника, чем из вежливости...
- Да будет Сила служить вам вечно! - ответил Тёмный Лорд и улыбнулся. "Забавно, примерно тоже самое случилось при разговоре Лорда Юэна и Люка Скайуокера" - подумал ситх наблюдая за лицом Магистра.
"С ним можно работать," - скрыл улыбку Рендел. Он тоже вспомнил первую беседу людей, возродивших Ордена.

* Первый стих и правда принадлежит Дарт Фьюри, второй -- Арьяты.

Экзокрон. Кира и Шейр
Желание Киры отомстить незамеченным не прошло; дженсаарайи, подходя к комнате девушки, уловил его. И оно несколько обеспокоило Шейра.
- Я поговорил с Саараи-кааром, - сообщил он, входя в комнату. - Он пошлет несколько человек для расследования...
Дженсаарайи помолчал и заметил:
- Я почувствовал, что ты хочешь отомстить за погибшего. Это вполне естественно, но...
Он сел на край верстака, напротив Киры.
- Только не стоит сосредотачиваться на мести. Это... не может быть целью. Тем более, что иногда месть бывает излишней...
Чуть помедлив, Шейр продолжил:
- Учитель рассказывал мне, что однажды он сопровождал дипломатов Экзокрона на встречу с магнатом на другой планете; с ними были еще трое дженсаарайи. Но упомянутого магната "заказали" - и за его головой отправился лучший наемник того времени.
Он достиг цели; один из наших случайно оказался в том же зале, и попытался помешать. Только наемник не зря считался лучшим - он убил его. А этот дженсаарайи был лучшим другом моего наставника...
Мастер пришел в ярость. И отправился на охоту за наемником, желая отомстить за смерть друга; он следовал за ним через несколько систем... и в конце концов попал в устроенную ловушку.
Мастер ждал смерти - и в гневе крикнул, что противник мог бы тогда проявить милосердие к молодому воину, убитому им. Тот ответил: "Милосердие не включено в мои контракты".
И ушел. Оставив моего учителя в живых. Потому что не считал его врагом, и не имел заказа на убийство дженсаарайи.
И он тогда понял - что месть не имела смысла. Наемник просто делал свою работу; если бы тот воин не попытался остановить его - то он бы и не тронул дженсаарайи. А кровожадный монстр, коим мой учитель представлял его - существовал лишь в воображении. Он сам создал себе образ, наполнил его местью и попытался воплотить в жизнь.
Помолчав, Шейр закончил:
- С тех пор мой учитель очень тщательно подходил к вопросам мести. Нет смысла мстить тому, кто просто делает свою работу - какой бы она не была. Так он мне говорил.

Явин IV. Джедаи
Когда Ядвига покинула кабинет Альветена, тот долго пытался уложить в голове все происходящее. И пришел к довольно своеобразному выводу - девушке необходим учитель. Такой потенциал грех оставлять неразвитым...
А поскольку первым из джедаев с Ядвигой познакомился Вильнар Ролемис, его Альветен и пригласил в кабинет.
- Как вы думаете, кто может обучить эту девушку? - прямо поинтересовался он.
- Так сходу и не отвечу, - пожал плечами Ролемис.
- Может, мастер Вантар? - предположил Альветен. - Хотя вряд ли, он отличный оперативник, но не наставник... Вы бы не согласились?
- Боюсь, что я тоже скорее воин, чем учитель, - вздохнул Ролемис. - Хотя есть несколько кандидатур...
И они погрузились в обсуждение.

Экзокрон. Кира и Шейр
Кира несколько минут молчала, пытаясь привести дух в равновесие.
- Я знаю это, Учитель, и знала раньше. Просто, как показала мне жизнь, теория и практика - разные вещи. Читая книгу я думала одно, а когда жизнь нанесла удар по-настоящему... Да, С Кетимом Ларником всё хорошо, погиб Корвик Фиель. Думаю, его убили заметая следы... И скорее всего преступники уже на пол-пути в космопорт... Я не буду зацикливаться на мести, но предоставлю право решения Судьбе и Силе. Если им угодна их смерть - то расплаты им не миновать. Если нет - то пусть совесть или то, что её у них заменяет будет им судьёй.
Кира немного помолчала, набираясь решимости. Это выглядело натуральной истерикой, но сдерживаться Кира была уже не в силах. Слишком часто она думала об этом ещё на Земле.
- Учитель, - девушка подняла голову - вы говорили о том молодом дженсаарайи... О его гибели. Неужели все, кто пытается вываться за пределы, обречён? Я помню историю - добро легко забывается, а любые ошибки обсасываются всеми и каждым. И чаще всего гибнут именно те, кто искренне мечтают подарить миру лучшую судьбу - а выживают расчётливые подонки... Почему так?..

Ядвига. Явин.

Выйдя из кабинета Яда прислонилась к стенке и сползла по ней вниз. Лицо девушки побледнело. Она держалась, прлипила на губы улыбку, пока говорила с Темным Лордом, она даже нашла в себе силы петь... Но на самом деле ей было плохо. Очень плохо. Не из-за физических причин, не из-за попытки Лорда Зеррона прощупать ее.
Яда вспомнила тот фанфик. который так и не дочитала года два назад. Фанфик, внутри которого сейчас оказалась.
И, как и тогда, в душе была горечь и боль. До слез было больно и горько. До стона, до почти физического страдания. Слезы потекли по щекам. Яда закрыла лицо руками и разрыдалась.
Зверушки на привязи....
Как кому-то пришло в голову, что это можно делать с ситами, которые ценят силу, могущество, свободу и власть? А с джедаями.которые ценят мир и добро? Как такое вообще с кем-то можно делать?
Один написал... Другие сейчас... Испытывают это.... И мир...
"как ты могла допустить, чтобы ЭТО воплотилось?" -- спросила Яда мысленно Силу. -- "Зачем именно ЭТО? Чем оно так важно? Почему не другое?"
Ответ она знала: таковы условия. Но вот принять это было сложно. И вдвойне сложно принять было то, чтово всем этом замешан Лорк.

Явин IV. Лорк, Джигги и джедаи (совместно с Тельтиаром и Арьятой)
Ждать в келье Лорку и Джигги пришлось недолго. Совсем скоро открылась дверь и на пороге появились два джедая - плотный седой человек и высокий иктотчи.
Они подошли поближе.
- Добрый день. Я - мастер Рален Эвермит, - представился человек. - Представьтесь, пожалуйста и объясните свое присутствие на Явине.
Лежавший на жестком подобии кровати, Лорк, даже не повернул головы к джедаю, и лишь слегка приободряюще улыбнулся Джигги.
Маленький родианец попятился и, прижимаясь спиной к стене и на всякий случай прикрывая руками голову: вдруг решат залезть в нее, метнулся в угол.
- Очень рад встрече с вами, Эвермит, - ответил он бесцветным тоном. - Вы действительно член Совета, или сейчас каждый джедай норовит присвоить себе звание мастера.
Во время работы в сфере госбезопасности, а после и в РесГале его научили ставить блок разума, и теперь он попытался воздвигнуть стену в своих мыслях, отделив их от джедая, если тот попробует покапаться в его сознании.
- Мастер - это старший титул Ордена, и не обязательно обозначает члена Совета, - заметил Эвермит. - Однако вы не ответили.
Стоявший рядом иктотчи прищурился, вглядываясь в Лорка.
- Разве Явин закрытая планета... мастер? - Лорк намеренно сделал ударение на последнем слове, произнеся его с чуть прикрытой издевкой.
- На любой планете добропорядочные граждане запрашивают разрешение на посадку, и опускаются в порту, - парировал джедай. - Вы этого не сделали.
- По закону Республики, граждане имеют право доложить о себе властям в течении суток с момента прибытия на планету, если у них не было возможности сделать это заранее.
- А у вас была возможность. Корабль не поврежден.
- У меня отказал комлинк, - столь же ровно ответил Лорк. - По счастью мне удалось нейтрализовать неполадку.
- Корабельная система связи тоже отказала? - поднял бровь джедай. - И в любом случае - для чего вы сюда прибыли?
- Культурный отдых на природе, ведь Явин одна из немногих планет, пригодных для подобного времяприпровождения, - агент слегка повернул голову, и медленно сел на кровати. - А теперь еще посещение Храма.
- А на посещение Храма требуется разрешение Ордена, - мягко улыбнулся Эвермит. - И приземление в порту.
- В таком случае наше присутствие в Храме незаконно, и потому прошу переправить меня и этого юношу за пределы сей гостеприимной обители, - Лорк не удержался, и подмигнул джедаю.
- Позже, - спокойно ответил Эвермит. - Сначала имеет смысл выяснить, кем вы являетесь. Как я уже говорил - представьтесь, пожалуйста.
- Мое имя Лорк, - сказал бородач, понимая, что подобную информацию нет смысла скрывать, учитывая, что корабль зарегистрирован на его имя.
Джедаи переглянулись. Иктотчи чуть заметно кивнул.
- А ваш спутник? И как вы вообще оказались в такой необычной компании?
Услышав, что разговор коснулся его, Джигги изо всех сил попытался исполнить то, что велел ему Лорк, а именно: не думать. Или думать не о том. Правда получалось у него слабовато:
"Ля-ля-ля! По Татуину ходит бант...
Они мне в голову поле...
Мы летели-летели и приле...
Дя-яденька Лорк. мне страшно!
Ту-ту-ту...
И вовсе мне никто не собирался плати...
Мой папочка очень...
Зараза, мама так говорила, а кто он я не зна...
Богат и я тоже богат...
Круто! Здорово быть бога...
... И у нас куча де...
... Наве...
Тра-ля-ля-ля...
Дядя, ну пожалуйста, не дайте им залезть мне в голову. как она хотела!!!!!!!"
- Вы меня в чем- то обвиняете, мастер?
- Пока - нет. Я задаю вопросы, на которые хотел бы получить ответы.
- Назовите тогда хоть одну причину, по которой я должен удовлетворять ваши желания, - мало кто мог рискнуть разговаривать с джедаем в самом сердце их владений, но - Лорк знал их кодекс, и еще некоторые их традиции, а потому был уверен в своем праве. Обвинить его им не в чем.
- Законы Республики и права Ордена, - ответил Эвермит. - Кстати, вам еще можно инкриминировать нападение на патруль Ордена с использованием бластеров.
- Скорее вашему патрулю стоит обьясниться, почему они сначала напали на меня, и моего юного друга, а уже затем решили поинтересоваться, кто я такой! - Внутренне Лорк оставался спокоен, но брови грозно сошлись на переносице, а голос звучал отрывисто, словно лай.
- Патруль, услышав шум, вышел на поляну с намерением установить личность прилетевших. И был атакован из бластера; соответственной была реакция, - Эвермет оставался невозмутимым. - Так все же, кто ваш спутник?
- Вы готовы повторить эти слова в суде, мастер Эвермет? - Лорк чуть приподнял бровь. - Мальчик стрелял не по вашим патрулям, прячущимся в кустах, а по мишени на дереве. Я думаю даже вам не сложно будет ее обнаружить. Или быть может вы хотите прочитать мои мысли, и узнать правду? Или ваш рогатый друг?
Лорк услужливо чуть приоткрыл свою память, выставив кусочек воспоминания, о том моменте когда отлучился за едой в кабину истребителя, и услышал истошный крик Джигги.
- А вы готовы свидетельствовать против семи человек, утверждающих обратное, и имеющих безупречную репутацию? - парировал Эвермет. - Кроме того, в любом случае мы сейчас являемся представителями власти; от вас я услышал только малую часть ответа.
Он вновь взглянул на иктотчи; тот едва заметно кивнул.
- И чью власть вы представляете, помимо своего ордена? - Бородач поднялся с кровати, сделав один шаг, и заслоняя родианца. - Не забывайте, что я гражданин Республики, и подчиняюсь ее законам.
- В таком случае предъявите документы, назовите место работы. И истинную цель визита на планету.
- Мои документы остались в истребителе, скажите своим молодчикам, чтобы поискали в отделении рядом с контрольной панелью, - пожал плечами агент. - И, если уж вас это так интересует - я курьер РесГала, в данный момент нахожусь в отпуске.
- И решили провести его на Явине IV, не ставя в известность Орден? Своеобразный отпуск.
- А почему нет?
- А потому, что Академия Джедаев - отнюдь не самое популярное место среди туристов. Как это показывают последние два столетия.
- На Набу и Осариане я уже был в свое время, а вот на Явин как-то пока попасть не удавалось, - вздохнул Лорк. - Думаете, это была плохая идея?
- Судя по вашему нынешнему местонахождению - не из лучших, - чуть улыбнулся джедай.
- В таком случае, в ваших силах несколько улучшить наши жизненные условия, поскольку данное положение как минимум - негостеприимно.
- Разумеется, - кивнул Эвермет. - Как только мы закончим разговор.
- Вы и так узнали больше, чем мой шеф, - улыбнулся бородач, слегка вскинув ладони. - Что вам еще рассказать? С кем спит старший курьер? Где отмывают деньги охранники космопорта? Почему в "Черном Ранкоре" принимают Родианскую Дурь, а в "Логове Хатта" только Джавский Порошок?
- По-моему, эти сведения скорее будут интересны МВД Республики, - заметил джедай. - А нам все же интересна настоящая причина вашего прибытия.
У иктотчи запищал комлинк. Он снял его с пояса, глянул на экран, показал Эвермету (разумеется, так, чтобы Лорк с родианцем текста не увидели).
Мастер кивнул и продолжил:
- И не связана ли она с кем-то из находящихся сейчас на Явине.
Лорк отступил на шаг, опустив голову, и тяжело вздохнул:
- Хорошо, мастер, вы меня раскололи, - медленно произнес он. - Я - боевик группировки "Черный Восход", прибыл сюда на боевом истребителе, класса "Разрушитель Солнц", в сопровождении тринадцатилетнего мальчишки, специально натренированного на убийство джедаев, напал на патруль из семи рыцарей, и теперь проник в ваш храм, чтобы взорвать находящуюся в моем теле протоплазменную бомбу, которая оставит от всего вашего храма мокрое место!
Лорк перенес вес тела с одной ноги на другую, слегка покачнувшись.
- Эта история вас больше устраивает?
- Не так чтобы очень, - улыбнулся Эвермет.
- В таком случае довольствуйтесь тем, что я сказал до этого, мастер, и либо предъявите мне обвинение, либо отпустите.
- Да? - приподнял бровь Эвермет. - Вы ведь хотели побывать в Храме... вот и побудете. Вас переведут в комнату получше; желаю приятного времяпровождения. Да пребудет с вами Сила.
С этими словами оба джедая покинули комнату - оставляя гостей размышлять над происшедшим.
- И пообедать принесите! - Бросил им в след Лорк.
- Непременно, - откликнулся джедай, закрывая дверь.
Только когда джедаи вышли, Джигги вздохнул свободнее и ринулся к Лорку. за которого опять уцепился:
-- Дяденька, я все сделал как Вы говорили! Честно-честно! Да! А они точно мне голову не разрежут? Нет? Вы им не дадите. я знаю! -- и он полез целовать Лорка в обе щеки.

Экзокрон. Кира и Шейр
- Увы, разумные действительно склонны забывать добро, - вздохнул Шейр. - Боль запоминается лучше наслаждения. Только вот... те, кто смогут "вырваться за пределы", действительно меняют многое.
Он помолчал и добавил:
- Некогда кто-то сказал: "Тенеземли - это место ужаса и темноты. И такова же Галактика сейчас. Мы все ныне ходим в Тенеземлях..." Только вот не всегда в Галактике выживают негодяи. Я это знаю достаточно хорошо...
"И уж тебе точно не позволю погибнуть, ученица," - добавил он мысленно.

Бастион.
___________________

Лорд Зеррон удалился в свою каюту на "Лорде Юэне", поставил мощный блок Силы и запер дверь. Только проделав все эти манипуляции он смог спокойно разобраться в полученной информации и подумать.
"Сомнений нет и быть не может - эта девушка была создана Силой! Но не как Избранный, нет. Она жила в этой своей другой Вселенной, читала и смотрела про нашу. Потом что-то случилось. Что - она не знает и, что странно её тело тоже не знает. Но она вовсе не появилась из Силы - она была ей созданна. В точности копирована и матеарилизованна, а первое её тело осталось в той Вселенной. Поразительно! Ещё немного, и я сумею разгадать загадку Дарта Плагеуса! Но мне нужен один из них...и тогда я сумею создать своего Избранного! Что ж, Гэлион Райх или девчонка с Экзокрона вполне подойдут...но лучше конечно девчонка - она тоже из параллельной Вселенной, а Гэлион просто переместился во времени...что впрочем тоже интересно, но не столь важно. Кстати говоря, с этой Ядой что-то не так! Сила словно сходится на ней, но не как на Избранном, а как на...даже не знаю на ком! Но определённо, что-то не так!"
Тёмный Лорд погрузился в Тёмную медитацию. Ирония судьбы! Именно в медитации он впервые ощутил присутствие Переселенцев...

РесГал

- Приветствую Вас, господин.
- Оставьте эти церемонии, Ог, - отмахнулся Оскар Гайт, тяжело ступая по стальному полу каюты. Приступы кашля с каждым часом становились все более неконтролируемыми. - Ты же знаешь, зачем я вернулся.
- Конечно, - кивнул великан. - Все готово, как вы и приказывали.
- Это хорошо...
Вернувшись из своего полета, Оскар Гайт выглядел еще хуже, чем при разговоре разговоре с дочерью до этого. Он осунулся, исхудал, и передвигался, лишь при помощи трости.
- Идемте, господин.

Министерство Внутренних Дел

Ингвис Стелл просмотрела восстановленный отчет главного бухгалтера, про себя отметив, что куда-то пропало по меньше мере полмиллиона кредитов. Но сейчас для нее это было не столь важно, как другой аспект - после исчезновения министра, активность всего министерства сошла на нет, и даже в СМИ о нем почти ничего не упоминаеться. Так недолго и до полного забвения.
- Заместитель шефа Кьюба, Виакка, зайдите ко мне.
Вуки появился спустя полчаса, облаченный в просторные штаны, рубаху, и надвинутую на глаза шляпу.
- Вызывали, замминистрррра?
- Да, что делает полиция?
- После свертывания операции "Тихий Шторррм", ничего громкого не произошло. Арррестованные Сенаторры отпущены под залог, Вельд пока так и не найден.
- Еще что-нибудь?
- Премии, обещанные Листоном, выплачены, компенсации семьям убитых... и пррррочее...
- Это работа бухгалтеров, Виакка! Нам нужно громкое дело, нужно как-то привлечь внимание к министерству, и привлечь в позитивном смысле!
- Через две недели будет судебное слушание по санаторррскому делу...
- Не имеет значения, без Рейнарда, они выйдут чистенькими из зала суда, - вздохнула Стелл. - Думайте.
- Хоррошо.

Вдвоём с Визетом)))

Экзокрон. Кира и Шейр
Кира вздохнула, и наконец смогла расцепить сплетённые пальцы - и когда она успела сцепить их? Судорожно вздохнув, она загнала внутрь непролившиеся слёзы и заговорила:
- Да, я знаю... Я помню, - и картинка из памяти - "Тысячелетний Сокол" на фоне светила Явина. - Достаточно лишь сохранить в душе огонёк первозданного огня - и ты не погибнешь, не станешь тем, чему не подберёшь хорошего слова... Ну вот, опять меня сейчас унесёт в неведомые дебри.
Девушка покачала головой. А потом всё же задала мучавший её вопрос, хотя и понимала, что вряд ли у Шейра найдётся ответ на него...
- Учитель... А кто мог за мной охотиться? Кому я могла помешать?
- Понятия не имею, - честно признался Шейр. - Но раз появление тебя и твоих соплеменников почувствовали у нас - то могли почуять и в других местах. И заинтересоваться.
- Других? - сердце Киры подпрыгнуло, - Где? Сколько их?
- Кого, людей или мест? - невесело усмехнулся Шейр. - Собственно, такое возмущение в Силе мог ощутить любой мастер Силы, будь то джедай, ситх, дженсаарайи, Айнг-Ти или еще кто.
Но...
Кира стиснула руки. Ответ ничего не дал - кроме подтверждения подозрений.
- Тогда... - Кира прикрыла глаза, пытаясь хоть как-то просчитать ситуацию, - здесь побывали посланцы ситхов, Империи или какой-либо независимой стороны... Появившийся на Корусканте - у джедаев, на корабле - скорее всего, пока у Респулики, а всоре тоже отправится на Явин IV, а о мандалоре я не берусь судить...
- И не надо, - слегка вздрогнул Шейр. - О Мандалоре никто рассуждать не берется... В принципе, можно установить контакты - но это уже уровень Саараи-каара, а не мой.
Кира тоже почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Что-то здесь было не так... Что? Или тот наёмник... Хотя ке надо быть, чтобы вот так убить одарённого?
- Да, не будем... Простите, если я что-то не то сказала - слишком мало знаний - лишь самые вершки.
- Знания приобретаются, - улыбнулся Шейр. - Обеими сторонами.
Он поднялся с верстака.
- Мой наставник любил цитировать некоего мудреца, сказавшего: "На то нам и ученики, чтобы было у кого учиться"*.
Кира улыбнулась - разговор похоже, сдвинулся с мрачной полосы на более радужную.
- Но с джедаями у вас, кажется, отношения не портились... Наверно скоро что-то прояснится...
- Обязательно, - уверенно ответил Шейр. - Как говорил герой одной книги - "Должен быть и рассвет. Потом".**
Кира улыбнулась шире. Почему-то ей казалось, что там, на Явине IV, всё хорошо. И её ждёт встреча с соотечественником...
- Ну что ж, теперь тебе стоит отдохнуть, - Шейр шагнул к двери. - Не беспокойся, Саараи-каар обо всем позаботится. А завтра мы продолжим.
Кира попрощалась с наставником и только когда дверь закрылась, осознала, насколько же она устала. Сил едва хватило на то, чтобы раздеться. Забравшись под одеяло, девушка мгновенноо уснула глубоким, спокойным сном.

*на деле - из "Парадоксов Младшего Патриарха" Раткевич.
**Олди, "Сумерки мира".

Эксперимент. С Визетом.


На следующее утро, как и договорились, Сааг-Соон со товарищи и Стев вместе с экспертами собрались в лаборатории.
- Что именно произошло с объектом за это время? - поинтересовался Стев.
- Полное усвоение препарата, - отвечал ученый, передавая результаты анализов на визоры мандалориан. - Ближайшие три-четыре недели его действие будет максимально эффективным, затем пойдет на спад, и спустя еще три месяца сойдет на нет.
- Интересно. Что вы собираетесь делать сейчас?
- Показать вам, какие возможности приобрел объект, если вы конечно не против.
- Никоим образом. Демонстрируйте, доктор Сааг-Соон.
- Разместите объект! - Бросил Мон-каламари ассистентам. Те, не мешкая принялись поднимать носилки, к которым был прикреплен человек в вертикально положение. В глазах подопытного читался страх. - Мы не стали проводить обработку разума, поскольку вас интересовал лишь сам препарат, хотя это и доставит некоторые трудности. Инмар.
Широкоплечий детина выступил из-за спины доктора, достав стандартный бластер, и навел его на объект, с которого в данный момент сорвали одежду.
- Как видите, в целом произошло так же частичное увеличение мышечной массы, поубавилось жировых отложений и.. впрочем это написано в отчетах. Начинайте.
Инмар нажал на курок дважды, пробивая объекту колено и руку. Запахло паленым.
- Следите за показаниями анализаторов, господа. Как видите, в данный момент эфективность жизнедеятельности объекта - 98 процентов от исходного. При том, что при подобных ранениях, у обычных людей она снижаеться до 67.
- Неплохо, - прокомментировал Стев. - Чем именно объясняется такая реакция? Блокируются ли болевые ощущения?
- Препарат оказывает общее оздоравливающее действие, увеличивает регенерацию организма, блокирует, как вы верно подметили, болевые ощущения, нейтрализует действие большей части известных ядов.
- А на чем основана регенерация? - заинтересовался Стев. - Вы добавляете естественные свойства организмов других рас или усиливаете восстановительные способности этой?
- Это довольно сложная реакция, основанная на взаимодействии нескольких составляющих элементов, господин Стев.
- Многокомпонентное воздействие, - кивнул мандалорианин. - Перешлите мне данные, пожалуйста.
- К сожалению это невозможно, - ответил Сааг-Соон. - Формула препарат являеться собственностью РесГала, меня же уполномочили лишь показать вам его действие.
- Понимаю, - вежливо согласился Стев. - Продолжайте.
Еще несколько выстрелов, на этот раз пробивших живот, и грудь.
- Как видите, луч бластера прожег объекту печень, селезенку, и одно легкое, однако он все еще находиться в боеспособном состоянии. Эфективность организма 75 процентов от исходной.
Слова ученого иногда перекрывал истошный крик объекта, однако ассистенты быстро залепили ему рот. - Как видите, отстутствие обработки разума может привести к подобным последствиям - он не чувствует боли, но видит свои раны и... скажем так, объекту не хватает силы воли.
- А обычно обработке подвергаются более сильные люди? - уточнил Стев.
- Не всегда люди, Стев, - поправил Сааг-Соон. - Но те, кто не выдерживают, обычно подвергаються обработке разума.
- Разумно, - кивнул Стев и продолжил наблюдение.
- Ну что же, вы желаете увидеть полную демонстрацию, или лишь ключевые моменты?
- Полную, - лаконично отозвался Стев. Чем больше информации, тем лучше.
- Надейюсь слабонервных, беременных и сердечников среди вас нет, потому что зрелище это жуткое, - булькнул мон-каламари.
- Даже если бы беременная женщина и присутствовала - наших дам напугать сложно, - лица под шлемом не было видно, но создалось впечатление, что Стев улыбается.
- Приступаем, в таком случае, - Сааг-Соон кивнул ассистентам, и те направились к подопытному. Прикованный к носилкам, он не мог оказать никакого сопротивления, и лишь с ужасом взирал, как лезвие вибро пилы отрезает ему палец за пальцем. - Как видите, господа, притупленное чувство боли позволяет объекту выдержать даже подобные пытки, сохраняя до 80 процентов жизненной активности.
- Похоже на жизнестойкость ген'дай, - прокомментировал Стев. - Правда, у них это естественное свойство.
- А у большинства рас подобного свойства нет, но теперь мы нашли возможность исправить данную несправедливость. - Ответил Сааг-Соон, в то время, как рослый ассистент начал вспарывать вибролезвием брюхо мужчины.
- Кстати, от оружия стойкость зависит? - поинтересовался Стев. - Ощущения от шокера, виброклинков, дисков Зейсон Ша или бескаровых лезвий - сильно различаются.
- Притупляються все болевые ощущения, включая так же огонь, и другие факторы, - каламари сотворил на лице что-то вроде улыбки. - Однако притупляються и иные чувства.
- Иные - то есть эмоции? - уточнил Стев.
- Нет, без обработки разума, эмоции на 83 процента остаються неизменными. - Поправил ученый. - Конечно со временем атрофируеться страх, но я имел в виду - вкус и обаняние.
- Вкус - ладно, а вот притупленное обоняние может навредить, - заметил Стев. - Иногда враг выдает себя именно запахом.
- Притупленное - не значит атрафированное... и еще одно, оно косаеться... - Мон-каламари немного замялся. - Интимной стороны жизни. Процесс продолжения рода перестанет приносить вам приятные ощущения, хотя несомненно, что мужской силы у обработанных препаратом прибавляеться на 48 процентов.
- Закон равноценного обмена? - в голосе Стева проскользнула ирония. - Боюсь, что многие сочтут выгоду недостаточной. Впрочем... можно найти представителей рас, у которых имеется краткий брачный период.
- Не такой уж большой недостаток, по сравнению с получаемой выгодой, - прокоментировал Сааг-Соон. - НА мой взгляд, конечно.
- На взгляд мон каламари - да, - согласился Стев.
- В крайнем случае можно провести обработку разума, и на любой взгляд - это станет не существенной потерей.
- Тоже вариант. Что дальше?
- Я считаю что демонстрация, которую вы видели, более чем достаточная. - Резюмировал Сааг-Соон. Два выстрела из бластера - в лоб и в грудь. - Поражение сердца и головного мозга. Жизненная активность 46 процентов. Потеря сознания наступит спустя полчаса. Смерть - спустя сутки, если не будет оказана медицинская помощь.
- Впечатляет, - ограничился кратким комментарием Стев.

"Серый рассвет". Айзенн.
__________________________________________________
До того, как корабль вошел в гиперпространство (довольно поспешно, надо сказать), Айзенн успела отправить свой отчет господину Директору. И теперь напряженно раздумывала о планах на будущее. Не все на Экзокроне пошло так, как предполагалось - и зам. Директора СИБ знала что Бастиону это не понравится. Однако - новые союзники тоже остались ни с чем, а это сулило интересные возможности в будущем. По некоторым признакам Санни догадывалась об их принадлежности к Республике - все-таки в армиях отдельных государств есть своя специфика в плане муштры, и наблюдательный человек определит, откуда бывший солдат, даже не глядя на униформу. В СИБ таким вещам учили специально, а члены семерки имели отношение к вооруженным силам Республики... где бы они не работали сейчас. Последнее, впрочем, тоже довольно прозрачно - не так уж много организаций, не боящихся вызвать... недовольство одаренных, но гадать леди Эддарт не собиралась. Отступать, впрочем, тоже.
И в голове контрразведчицы начали скаладываться детали будущего плана.

Бастион. СИБ. Винс Лоутон.
___________________________________________
Господин директор прочитал отчет Санни - и надолго погрузился в раздумая. Он тоже умел просчитывать партии на несколько ходов вперед, и понимал: после такого удара по профессиональной репутации, Айзенн будет землю носом рыть - но реабилитируется. Конечно, ее вины тут минимум: что сделают трое имперцев против кучи дженсарайи, не настроенных на диалог? ноль. Но все равно - это фиаско. А Винс не любил проигрывать. Однако, если его заместитель сейчас рассматривала ситуацию под чисто тактическим углом, то Лоутон вынужден был думать о большой политике. И, к собственному удовольствию, чем больше он думал, тем больше выгод находил в том, чтобы... поддержать начинания своей подчиненной.
Оставалось оформить детали - и доложить обо всем Канцлеру.

Бастион. Резиденция Имперского Канцлера. Совещание, раунд третий. Валленари.
__________________________________________________
- Уважаемые дамы и господа! Вот уже в третий раз мы собираемся в этой комнате тем же составом. Предыдущие две встречи были весьма плодотворными, и, как я думаю, снабдили всех присутствующих сведениями для обдумывания. Увы, на этот раз в Империи нет для вас новых сведений. Хотя - я бы хотел, чтобы все было по другому, и "харониты" стали историей уже сегодня. Возможно, кто-то из уважаемых гостей оказался удачливее? Если да - я выслушаю его или ее слова с превеликим удовольствием.

Осарианский банкет с феерверком

Передав посадочный код, убезиец занял свое место в ангаре; только выйдя из корабля, он наткнулся на уже знакомого харонита.
- Цели обнаружены? - вместо приветствия осведомился он.
- Почти, несущий смерть, - ответил сектант. - Сейчас во дворце у правительницы Осариана пир - и они наверняка находятся там.
- А точно нельзя было узнать? - хмуро осведомился Ракш.
Хотя в принципе, и так сойдет. Трудностей убезиец никогда не боялся.
- Собирай всех и отправляемся, - распорядился он. - Что-нибудь разведали?
Получив требуемую информацию, убезиец активно взялся за планирование. Благо оружием его снабдили - проникавшие на планету харониты проносили его по частям... или же пользовались услугами контрабандистов.
В основе плана лежала любовь Ракша к эффектным действиям и желание поразить сразу все цели. Поэтому в качестве оружия были выбраны дальнобойные ракетометы.
А целью стали окна пиршественного зала.

Затянувшись сигаретой, Изак Кьюб подошел к окну, удачно выскользнув из-за стола, где вот уже полчаса его развлекал беседой один из гунганов, точнее в саму беседу шеф полиции не вникал, а развлекал его по большей части внешний вид собеседника. Пиршество подходило к финалу, а, как знали дворцовые фавориты, на финал Лайра обычно придумывала самое интересное, вот и сейчас, большинство гостей приняли два взрыва, произошедших в непосредственной близости от дворца - началом настоящего феерического шоу, а когда произошел еще и третий взрыв, ознаменовавшийся огненными брызгами во все стороны, министры правительницы зааплодировали, вставая с мест. И лишь Изак остался у окна с разинутым ртом и выпавшей из него сигаретой...

Обитателей дворца спасло только то, что Эстера Гайт частенько отправляла в подарок матери некоторые новинки робототехники, включая и усовершенствованных охранных дроидов класса "Пчела". Эти небольшие роботы-перехватчики носили в себе небольшой запас взрывчатки, детонирующей при контакте с целью - а целью их как раз и были пущенные харонитами ракеты.

- Охрана, говорит наблюдатель "шесть", вышли из строя голокамеры 12 и 58, на посылаемые запросы система не отвечае.
- Вас понял, наблюдатель. Высылаю патруль.

- Мазилы! - рявкнул Ракш. - Поодоо хаттское!
- Они перехватили! - напряженно выдохнул один из харонитов, наблюдавший за происходящим в макробинокль. - Там какие-то дроиды...
- Снаряды еще есть?
- По два на каждый из стволов.
- Огонь. Не может же там быть столько дроидов. Ты, ты, и ты - со мной; следим за округой.

- Все вон! Вон я сказал из зала! - Ларго Хорт, вскочив опрокинул стол с остатками еды, ногой отпихнув стул, и бросился к окну, повалив Кьюба на пол.
Как выяснелось - вовремя - один из снарядов, миновав дроидов (что именно вышло - проверять даже времени не было), влетел именно в это окно, и, промелькнув над столами, врезался в стену, раскидывая смертоносные осколки по залу. Падали слуги, сраженные раскаленным металлом, медленно оседал министр образования с куском стали в груди, с другой стороны завалился гунган, чем-то впопыхах набивающий себе рот. В зал врывалась охрана в экзоброне - личные телохранители Лайры Гайт, спешно окружив ее непроницаемым кольцом.
Заполз под стол помощник Минстра по научным исследованиям, проклиная тот час, когда согласился полететь на Осариан. Джонатан Листон с супругой со всех ног бросились к выходу, пока придворные Лайры еще не поняли в чем дело.


Дроиды действительно кончились - их и поставили в охране дворца из желания "чтобы было", ведь никто не думал, что на Осариане возможно подобное нападение - наглое, дерзкое и очень разрушительное. Пламя перекинулось на парковые деревья, заволакивая дымом область перед дворцом.

- Пост, говорит патрульный "Браво", камеры слежения выведены из строя. Похоже кто-то пересек границы парка, отключив системы безопасности.
- Оцепить квадрат семдесят, просканировать парк со спутника. Продолжайте поиск нарушителей.


- Получилось? - осведомился Ракш; не дожидаясь ответа, он выдернул макробинокль, настроил и осмотрел местность. - Вот же...
Дым заволакивал все, но убезиец успел рассмотреть, что в зале остались живые.
- Трое - к воротам, - приказал он. - Если кто захочет покинуть парк - открывайте огонь.
Он проверил, как закреплены клинок и бластер.
- Отступаем.
- Но, несущий смерть...
- Потом вернемся и добавим.

- Шеф, говорит станция слежения за дворцом, передаю изображение со спутника.
- Давай. Да... они что, совсем страх потеряли?! Что это за... - шеф охраны перешел на непереводимые ни на один язык галактики осарианские словарные обороты, когда увидел десяток фигур, задорно палящих из переносных ракетниц по дворцу. Похоже генеральского звания и приличной пенсии ему теперь не видать как своих ушей... причем даже в зеркале. - Обьявляю перехват. Всю охрану в сектор. Оцепить периметр. Никого не выпускать. Стрельба на поражение... нет... бластеры в парализующий режим, я хочу с ними потолковать, по душам.

Первым из дворца выбежали несколько придворных, сидевший ближе к выходу, следом за ним Листон с женой, поэтому когда последняя пущенная ракета ворвалась в зал, замминистра уже не видел последствий.
Охрана дворца с бластерами наготове носилась повсюду, то исчезая в дыму, то снова появляясь. Тем временем, Ларго Хорт, перегнувшись через подоконник, выпрыгнул наружу, подхватив у огнушенного взрывом часового винтовку, наделенную новеньким прицелом. Конечно разглядеть что-либо через дым в обычном спектре было невозможно, ровно как и в тепловом, поэтому шеф отрядов подавления, попросту пополз к углу дворца, откуда можно было пристреляться, без дымовой помехи.

- Это еще что за умники?
- Форма на них не нашенская, а при оружии.
- Может шишки из министерства? - пожал плечами охранник.
- Не думаю, этих всего шестеро, и их мы в лицо видели, сержант, открывайте огонь.
Охрана ворот действовала довольно просто - две турели, расположенные в столбах ворот, выпустили несколько очередей, по посланной Ракшем троице.

Одного из харонитов очередь прошила насквозь; второй успел рухнуть на землю. Третий же... он оказался лишь ранен - и прыгнул прямо к турелям с неразборчивым воплем о Пути.
И с плазменной гранатой.

Ворота снесло напрочь, вместе с турелями, не осталось даже пепла, а воздух стал настолько жарок, что в нем невозможно было дышать. Трава вокруг ворот испарялась столь же быстро, как и стальной забор.

Последний из троицы вскочил на ноги. Поудобнее перехватил бластерную винтовку. Немного подождал - дал воздуху остыть.
И рванулся внутрь, поливая огнем всех, кого видел.

Три парализующих луча сбили харонита на землю спустя несколько секунд, однако за это время он успел сделать больше выстрелов, чем, казалось бы могла осуществить его винтовка. Число пострадавших, похоже было больше десяти, но пока сказать точно никто не брался.

Устроившись за невысоким паребриком у дворца, Ларго снова вскинул винтовку, поймав в прицел спину одного из отступавших харонитов, и плавно нажал на курок.

Тем временем служба охраны дворца, пользуясь данными спутника, продолжала стягивать кольцо вокруг нападавших.

Продолжение Осарианского Банкета на сей раз с вернувшимся Ультрамарином



Ракш расчехлил Флечетт и включил тактический прицел. Охранник с парализующей винтовкой сунулся вперед и убезиец всадил ему заряд горящих осколков в лицо. Лицо охранника превратилось в одну единственную кровавую мешанину и он повалился на землю.
Два кара вырулило со стороны казарм охраны, приближаясь к отряду харонитов,в то время как цепочка охранников подходила от забора, как видно шеф безопасности поднял на ноги всех, кого мог, чтобы окружить нападавших. Спустя еще несколько секунд начали бить парализующие лучи винтовок.
Ракш сунулся за дерево и начал наблюдать за происходящим. Один из харонитов задергался от паралича и повалился на землю. Ракш щелкнул накопителем заряда и дождавшись когда заряд накопился он высунулся и пальнул в стекло ближнего кара. Грохнул взрыв.
Машина подскачила, заваливаясь на бок, и рухнула на траву, охранник, сидевший в кузове успел выскочить, перед тем, как она взорвалась.
- Парализаторами?! Убивать гадов!!! - Завопил он, переключая автоматическую винтовку на боевой режим, и зарядил очередью по нападавшим, понимая, что не продержиться до подхода подкрепления.
Ракш выскочил из-за дерева и схватил первого попавшегося харонита и укрылся за ним как за щитом.
"Что ты делаешь?" - завопил харонит. Ракш не ответил. Выстрелы бластеров забились об тело харонита и он задергался. Ракш одной рукой придерживая харонита за шею, другой выхватил бластер и открыл огонь по нападающим. Одному охраннику он попал в глаз, второму пробил колено, затем убезиец откинул труп харонита и укрылся за колонной. Он уже видел ворота, ещё чуть-чуть и он на свободе.
Со второго кара заголосил пулемет, видимо, находившиеся на нем стражники либо не расслышали приказа начальства, либо решили проявить инициативу и отомстить за убитых - но на парализующие лучи их выстрелы похожи не были.
Однако увлекшись расстрелом харонитов, охрана упустила из виду их главаря.
Ракш сосредоточился и сорвал с пояса гранату. Затем выгнулся из-за колонны и кинул светошумовую гранату в кар с пулеметчиком. Пока он летела к кару он прицелился и пальнуй в гранату из бластера. Послышался сильный хлопок и через секунду охранники в каре уже зажимали уши и дико моргали глазами пытаясь вернуть зрение. Ракш бросился к кару, так как он стоял на расстоянии от основных сил и пристрелив пулеметчика прыгнул внутрь. Взмахом меча он вспорол вены на шее водителя и пинком выкинул его из машины.
Охрана, начала стрелять по кару, однако ситуацию затрудняло отражающее покрытие машины - большая часть выстрелов не причиняла ей вреда. Кто-то бросился наперерез кару, другой охранник кинул гранату.
Ракш втапил на газ и машина сшибла охранника и он прокатился по лобовому стеклу и свалился рядом. Взрыв гранаты задел кар и один из осколков впился в руку Ракша. Убезиец сжал зубы и повел машину прочь из поместья. Однако нормально он не мог управлять каром и не справившись с управлением врезался в стену.
Вскоре к месту аварии подоспело еще два кара охраны, и, вооруженные винтовками, осарианские гвардейцы начали окружать разбитую машину, опасаясь, что убийца еще жив. Впрочем так оно и было, несомненно - учитывая, что в кар были встроены подушки безопасности.
Держа оружие наготове, шестеро охранников окружили кар, а седьмой откинул измятую дверцу.
Ракш повернул голову к охраннику и попытался поднять бластер но руку пронзила дикая боль и пистолет стукнувшись о подножку упал на траву. Рана оказалась серьезнее чем он думал и Ракш не мог пошевелиться. Другой рукой он нащупал термальный детонатор если они откроют огонь он успеет щелкнуть переключателем.
- Сдавайся, приятель, - бросил охранник, наставляя на него винтовку. - Сдавайся, если хочешь пожить еще немного.
"Сдаваться? Я истекаю кровью, у меня рука ещё чуть-чуть и отвалиться... Ты просишь меня сдаться как будто у меня есть выбор..." - Ракш поднял здоровую руку вверх показывая свою покорность.
- Окей, ребята, извлеките его из машины и залатайте, - кивнул он напарникам. - Не хочу, чтобы этот гаврик откинулся до того, как нам дадут награду за его поимку.
Еще двое охранников, отложив винтовки в кар, подошли, отламывая вторую дверь, чтобы было удобнее извлечь убийцу из машины.
Ракш не собирался терять остатки гордости и встал сам.
"Радуйся, у тебя сегодня счастливый день." - сказал Ракш. Однако от медпомощи он не стал отказываться.
- Зато твоя удача закончилась, - пихнул его в спину прикладом сержант. - Столько шуму во дворце поднять, это надо было постараться! Вы ребята что, смертники, чтоли?
Ракш повернулся к сержанту и сказал.
"Да пошел ты. Я имею право хранить молчание, забыл? Мы в Республике..." - и убезиец харкнул кровью прямо около ног сержанта.
Лицо сержанта побаграбело.
- Ты у меня будешь до суда молчание сохранять, ублюдок! - Рявкнул он, ткнув Ракша в бок парализатором.
Ракш повалислся, в его глазах все почернело.



Прислуга разгребала обломки колонн в главной зале, медики колдовали над телами раненых вельмож, пытаясь сделать все возможное для спасения их жизней. Однако в некоторых случаях была бессильна даже медицина. Под обломками стола и осыпавшейся с потолка лепки было обнаружено тело Марка Тоусона, советника министра Внутренних Дел Республики, в его глазнице был осколок влетевшей в зал ракеты, рядом валялся гунган так и не дожевавший какое-то блюдо, осарианский министра образования застыл, свесившись со стула. У окна Ларго Хорт пытался вернуть в чувство Изака Кьюба, тряся его за плечи.
- Бесполезно, сэр, - доктор обхватил запястье шефа полиции. - Он мертв.
- Но! На нем же ни одной раны?
- Я считаю, что это сердечный приступ, - произнес доктор. - Но вскрытие покажет.
Десятки убитых, десятки раненых. Посол Ар-Раж с оторванной кистью, что-то нервно булькающий на своем языке, пока медики обрабатывали его рану, охрана, все еще перекрывающая выходы из здания. Один из придворных, под локоть уводящий госпожу Листон, до этого безутешно рыдавшую над телом мужа - замминистра одним из первых вырвался к воротам, и попал под выстрелы смертника, выбежавшего из парка.
И бывший шеф охраны дворца, а ныне полковник в отставке, нервно крутящий пуговици парадного мундира, и не находящий оправдания случившемуся.
Занявший его место офицер, в это время находился рядом с правительницей, пришедшей в себя, и теперь отдававшей указания.
- Следует избежать негативной огласки, - властно произнесла Лайра Гайт. - Вечером я выступлю с обращением к народу, завтра мое обращение должно быть опубликовано в Галактических Новостях.
- Сделаем, как надо, госпожа! - Отчеканил офицер.

- Четверо мертвых осарианских министров, трое погибших из кабинета министра Республики, двенадцать убитых охранников, садовник, трое официантов, двое вельмож и три важные дамы. И это не считая раненых! - Зачитал составленный список Ларго Хорт. - Восемь убитых нападавших, четверо арестовано! Дармоеды!
Нехорошо зыркнув на дворцовую стражу, шеф спецназа погрузился в раздумья.

Корускант. Эрл Холл.
С разрешения Танки Моревы.

Этот визит не заладился с самого начала. Возможно, дело в излишнем напоре Рикнера – это ведь я к нему привык, а для неподготовленных нервов каламари бывает слишком много. Возможно – в гибели друзей мистера Вельда – и в том, что последний не очень-то жаждет служить анонимам… или – служить вообще? На его месте я бы тоже стал подозрительным.
Да, но на его месте у меня не было бы выхода. Возможно, образ мышления криминального авторитета в корне отличается от такового в голове агента Империи, но я не понимаю, зачем класть кучу народа при попытке вырваться из столицы – когда кто-то мог сделать это без шума. Естественно, не даром, – но для меня люди дороже.
Остальное слишком легко заменить и я, Эрл, давно стал относиться к вещам, материальным ценностям и даже к планетам с изрядной долей пофигизма. Помогает изрядно.
Однако, - не в текущей ситуации. Обдумываю события прошедших часов и понимаю: Рикнер позволил нам уйти слишком легко. В конце концов, я демаскировался сам и демаскировал его, как агента. И тот не предпринимает никаких, – вы слышите: ни малейших! - попыток обезопасится. Что это, приступ немотивированного альтруизма?
ХА! Только не у нашей «рыбки» подозревающей в заговоре даже собственную маму. Нет, вредный каламари, наверняка, припрятал что-то в запасе… и теперь я даже не знаю, смеяться мне или злиться. И, если второе – то на кого? На Вельда и Рикнера, поведших себя совершенно неконструктивно и – что скрывать – в разрез с моими собственными планами, на руководство Империи у которого семь раз на дню меняется политика или на себя – не любимого, что до сих пор верит в логику и авторитет. Кажется, жизнь уже учила-учила, а все без толку. Неистребим человеческий идеализм, – равно как и вера в мифическую справедливость. Помню, как-то раз…

Флэш-бек. Несколько лет назад.

Обеспечение безопасности на верфях Йаги Минор во время визита Канцлера стало довольно нервным заданием: пришлось побегать, пострелять и совершать маленькие подвиги... которые так остались незамеченными. Что ж, мы бойцы невидимого фронта.

Как пишет проимперская пресса, «визит прошел в дружеской атмосфере».
И только мы знаем настоящую атмосферу.
Любая смена власти плохо отражается на руководстве. Это - аксиома, однако альтернативой выборности канцлеров станет настоящая монархия, а на такое никто не пойдет. Парадокс: мы зовем себя "Новой Империей" - но на деле до судорог боимся появления Императора. Палпатин оставил после себя не самый приятный след - и подобные речи мне крамолой не кажутся. Ну, да дело не в том. Мы с Айзенн исполняли роль "агентов в штатском" -иными словами, разыгрывали из себя членов делегации, попутно смотря чтобы ни один псих не подошел близко к нашему новому лидеру. Хорошо хоть Валленари оказался понимающим человеком: многие политики просто визжали, отказываясь от "слежки". Это, видите ли, их личной жизни мешает... тьфу! Уверен: пара
дырок в голове "помешает" ей куда больше", но - сии господа, видимо, думают не головой. Здесь изощряться не приходилось, и наша пара без помех выполняла привычную работу. Психов на Яге Минор не оказалось, зато там нашелся мофф Саймон Рид. Удивительно, как некоторые люди отпечатываются в памяти. Этот
человек не лез в голокамеры, избегал пространных речей и громких лозунгов - но все равно привлекал внимание в любом обществе. Некоторые называют это "харизмой", я же говорю про уверенность в себе. Он вполне мог бы стать Канцлером... и однажды я прямо спросил его "почему". - Почему вы не баллотировались на пост главы государства? В ответ - проницательный взгляд чуть прищуренных глаз. Один взгляд - который, казалось, вобрал в себя всю мою персону. оценил и проанализировал. Я был лишь младшим сотрудником делегации. Даже если он догадался о моей истиной работе - формально я был мелкой сошкой. Он мог бы не отвечать. Но - глава сектора Шатаум заговорил:
- А зачем?
Признаться, вопрос поставил меня в тупик. Зачем люди стремятся наверх? Честолюбие? Лишь термин, скрывающий внутреннюю неудовлетворенность. Нравится командовать? Тут у Моффа Рида жирный минус - да и у меня самого тоже.
Способность влиять на события? Пожалуй, что так. Озвучиваю версию - и получаю в ответ смешок.
- Вы еще слишком молоды, юноша. Именно поэтому вам мерещится. что мир так легко изменить. На деле власть - любая власть - занимается поддержанием баланса. Изредка бывают всплески - вроде нашего Нового порядка, но затем все успокаивается. Неужели вы видите много отличий между новыми Империей и Республикой? Даже поверхностный анализ покажет, что отличия - больше у нас в голове, а на деле... законы природы и экономики от простого хотения не зависят. Они просто есть. А я... я не Палпатин и даже не Вейдер, чтобы бросить им вызов. Более того - я достаточно пожил, чтобы утратить иллюзию того, что в подобной битве возможно победить. Так что - я просто делаю свою работу - так, как мне это нравится. Думаю, что делаю хорошо - если Империя еще терпит подобного Моффа. Так зачем мне любые другие ярлыки?

Сейчас:

Тогда я столь живо впечатлился его аргументами, что совершенно утратил критику. Когда наши пути с Айзенн разошлись, я сам не заметил, как процитировал ей моффа Рида, обосновывая неприемлемость для меня карьеризма. Ситх! Наверное, эта история и «зацепила» меня так сильно лишь потому, что я искал подходящую «объяснялку» для побега. А вот сейчас –всплыла по иной причине. Ведь уважаемый мофф в собственной речи, как минимум, лукавил. Его политика невмешательства эффективна лишь потому, что есть вот такой Валленари, не брезгающей неблагодарной работой. Да и произносил ее сэр Саймон социальной роли имперского чернорабочего с восемью детьми, – а в кабинете губернатора Сектора. И сейчас позиция моих визави как раз и напоминала мне такой уклонизм.
Да… ты совершенно без мании величия, Эрл. И когда ты начал сравнивать себя с Канцлером?

c DarkLight на пару)))

Серый рассвет. Айзенн и Анаэна
Анаэна вошла в каюту - и сразу же встретила недобрый взгляд Санни. Какие бы цели не привели их на Экзокрон - вне всякого сомнения, они достигнуты не были. С таким лицом победу не празднуют - скорее, это - свидетельство полного фиаско.
- Как обстоят дела? - поинтересовалась одна женщина у другой. Контрразведчица зубасто усмехнулась. Она была красивой женщиной - но с такой ухмылкой растеряла. наверное, половину привлекательности.
- Плохо. Спасибо, что ты спросила, - ответила Айзенн. - Девица, которую канцлер так жаждал лицезреть на Бастионе - в рядах дженсарайи, и лишь мистическая Сила знает, какие планы эти колдуны завели на ее счет. И нам придется отчитывается за провал. Так что - тебе тоже стоит продумать, что именно ты скажешь непосредственному начальству. или - может быть - у тебя есть новые сведения, которые сделали бы конфетку из нашего поровала? Ты хоть что-нибудь там узнала?
- Не так уж и много... Санни. Эту девушку торговец видел впервые в жизни. Она пришла, продала этот кулон, - Анаэна продемонстрировала покупку, - поработала в Голонете, а потом ушла. Когда я заходила в первый раз, мне удалось урвать кусок разговора о том, что она нашла-таки дженсаарайи. Я попыталась перевести разговор на эту тему - но они не шли на контакт, а потом торговец заметил вас с Беном - видимо, у него там внешние камеры, и мне пришлось уходить, чтобы как-то предупредить вас. Ну а во второй, пока с ним приводили в чувство остальных, я и узнала вышеперечисленные подробности...
- Может, это и прокатит, - задумчиво протянула сестра Бена. - тем паче, что инструкций влезать в бой у тебя не было.
Анаэна пожала плечами - правда, получилось это так себе, что, впрочем, вполне простительно: если твои руки колдуют над панелью управления, готовя корабль к взлёту, как-то не до изысканной пластики. Но рот у неё был свободен, и говорить она могла.
- Санни, я с ситхами не общалась вообще, но вы, кажется, освкдомлены более меня... Как думаете, они смогут что-нибудь сказать об этой вещицы?
Кулон висел на ручке кресла, соскальзывать в низ не собирался, а Ане не оченьхотелось с ним расставаться...
Айзенн кинула равнодушный взгляд на украшение. Такие вещи ее никогда не привлекали, но в СИБ учили разбираться в камнях.
- Хорошая вещь. Наверняка продавец продешевил. А что?
Анаэна немного покраснела: вообще-то пристрастием к побрякушкам она не страдала, но этот кулон ей пришелся по душе.
- Не хочется его терять - и дело не в деньгах... Я к украшеням ранодушна, но кулон этот меня, что называется, зацепил.
Ана встряхнула головой, щёлкнула последним тумблёром и скомандовала:
- Пристегнуться, взлетаем!

(совместно с Арьятой)
Собственно, мастер Риф Саурисем оказался в этой части Храма случайно. Он беседовал с коллегой, чьи комнаты были неподалеку; распрощавшись, серебристый калибоп решил срезать путь.
И остановился, когда почувствовал резкий эмоциональный всплеск.
Джедай завернул за угол, оценил картину и несколько удивленно поинтересовался:
- Простите, я могу вам чем-нибудь помочь?
Яда подняла голову и сквозь слезы посмотрела на пернатого джедая. Вытерев глаза. девушка пожала плечами.
-- Не знаю... Изменить что-то в этом мире. пожалуй, никто здесь не может.... Мне просто.... Больно думать, что кто-то мог так отвратительно поступить с живыми, разумными, свободными существами.
- А что произошло? - Саурисем опустился рядом, чуть склонил голову. - Неужели кто-то из наших рыцарей...
-- Нет, что вы! Конечно нет! Ни одному джедаю не пришло бы в голову... Делать из кого-то зверушку на поводочке. Это... Те, кто стоит за Харонитами.
Саурисем чуть помедлил, вспоминая; он в расследовании дела харонитов не участвовал.
- В Галактике всегда хватало тех, кто так поступает, - вздохнул он. - Вот почему мы и существуем.
-- Да... Но это ужасно. И почему Сила выбрала именно эту историю? Ой, вы же не слышали... Я из параллельного мира. У нас.... Мы... Словом, информационный поток от нас к вам влияет на эту вселенную. И у нас... Знали... Но я не думала, что такая дрянь может быть подхвачена Силой. Понимаю, она не печется о правильности, она протсо течет, она заботится о том, чтобы ВЕСЬ МИР в целом жил и развивался, но... Все равно это отвратительно. Особенно по отношению к Одаренным.
Саурисем покрутил головой, осмысливая все сказанное. Хвала Силе, он успел перекинуться парой слов с мастером Ролемисом, и представлял, о чем идет речь, и кто эта девушка.
- Такова жизнь, - клювом улыбнуться непросто, но мастер заменял мимику излучением эмоций. - Но ведь мы можем ее изменить, не правда ли?
-- Да. -- Яда тряхнула головой. -- Как только кто-то из Совета освободится, надо будет рассказать все, что я узнала от Зеррона. И довспомнила сама. Не так уж много, но... Зато полезно и в корне может все изменить.
- Зеррон? - поразился Саурисем. - Темный Лорд? А когда вы с ним успели пообщаться?
-- ТОлько что. По галосвязи.
- А... зачем? - искренне удивился джедай.
-- Я не могла ни от кого больше узнать, что творится в его ордене. -- пожала плечами Яда. -- И о том, были ли некоторые события в этой вселенной или нет. А от их наличия или отсутствия многое зависит. К сожалению, он подтвердил..... Что все хуже, чем кажется.
- Если кажется хуже - то можно сделать лучше, - убежденно заявил Саурисем. - Надо только приложить усилия и добиться своего. Как говорил магистр Йода: "Делай. Или не делай. Но не пытайся".
Яда улыбнулась.
-- Да, я помню его слова. Сдулаем. Куда же денемся-то... Не позволять же этим... монстрам в человеческом обличье рушить галактику и так извращаться над Одаренными.
- Разумеется, - согласился калибоп. - А вы, как я понимаю, остаетесь у нас?
-- Да. Пока я не могу вернуться домой, я хотела бы быть с джедаями.
- Это хорошо. Ведь... - Саурисем прищурился. - У вас талант. И было бы непростительно рассыпать его по ветру.
-- Я знаю. -- просто согласилась Яда. -- Если дома у меня в роду были... Ну. по местному Одаренные, то тут я тоже должна быть Одаренной.
- Так одаренность надо развивать! - воскликнул джедай. - И здесь-то это точно могут сделать.
-- Потому и прилетела сюда. -- Яда улыбнулась по настоящему, светло и радостно. -- Здесь хорошо.... Почти как когда в Силу погружаешься.
- Немного меньше, - поправил Саурисем. - Когда раскрываешься Силе по-настоящему - тогда словно ощущаешь себя всей Галактикой. С этим ничто не сравнится...
-- Да, я знаю. -- девушка прикрыла глаза. вспомнив свой опыт в Храме. -- И чистый свет вокруг... И так тепло...
- И лучи звезд, щекочущие кожу мягкими касаниями, - мечтательно продолжил калибоп. - И бескрайняя ширь космоса...
-- Да... Все так... Только я больше всего запомнила тепло и свет. -- глаза Яды заблестели.
- Каждый запоминает по себе, - пожал плечами Саурисем. - Наверное, это еще и от расы зависит - у меня осталось ощущение полета... но я рожден крылатым. Впрочем... я всегда считал, что не стоит смотреть на внешность. Главное - личность.
-- Это верно. -- Яда поднялась и отряхнула колени. Теперь джедай мог видеть все ее несуразное облачение.
- Кхм, - вот теперь Саурисем удивился. Более чем. - А... простите, это ведь портрет магистра Йоды, правда?
-- Да, у нас поклонники галактики носят такие майки. И не только с Йодой. но и с Люком Скайвокером, с Леей и Ханом Соло, даже с Вейдером.
Саурисем не очень уверенно пожал плечами. Если изображения джедаев он еще понимал, то совершенно не представлял образ мышления человека, носящего одежду с портретом ситха.
- О вкусах не спорят, - ограничился он краткой констатацией факта. - Тем более, что и у нас выбирают одежду по ситуации.
Яда примерно поняла сомнения собеседника.
-- ну, некоторые у нас поклонники Империи, а некоторые.... Потому, что в конце он вернулся к Свету. И вообще, истории о галактике с ним в первую очередь ассоциируются.
- Неудивительно, - согласился калибоп. - Есть личности, которые запоминаются всегда и надолго - вне зависимости от стороны.
-- Не знаю... Мне он не запомнился. Если уж о темных говорить, то тот же Император запоминается больше. А из джедаев... Квай Гон. Всегда хотела быть на него похожей.
- Куай-Гон Джинн был действительно светлой личностью, - кивнул Саурисем. - Хотя далеко не всегда действовал по правилам Ордена. Впрочем, в последнюю очередь стоит критиковать тех, кого нет.
-- Он есть. ТОлько не как мы.
- Я имел в виду - тех, кого больше нет телесно, - поправился Саурисем. - Хм, почти как то мандалорианское название... впрочем, там речь шла совсем о другом.
-- А о чем? -- Яда сенова начала проявлять любопытство. Боль в разговоре с этим джедаем уходила.
- "Куэ'валь Дар", - вспомнил точный термин Саурисем. - "Те, кого больше нет". Так называли сотню инструкторов, нанятых Джанго Феттом для обучения армии клонов. А название объясняется тем, что они на десять лет полностью исчезли из Галактики и прекратили контакты с родными и знакомыми. Потом вернулись... но многим так и не удалось восстановить порванные отношения.
-- Десять лет... -- Яда вздохнула. -- Да уж, отношения точно хза такое время порвутся, если через Силу друг-друга не чувствовать.
- А они одаренными не были, - кивнул калибоп. - Хотя воинами - отличными.
Он тоже выпрямился во весь рост.
-- Спасиибо вам. Вы и правда мне помогли. Мне протсо надо было наверное... Поговорить с кем-то.
- "Боль, запертая внутри - отравляет," - процитировал Саурисем некое старое изречение. - Рад был помочь.
-- Спасибо огромное. -- Яда прислонилась к стене, теперь ей было легче ждать, когда члены совета обсудят все свои вопросы и займутся тем, что она выяснила в разговоре.
Как раз в этот момент двери и открылись - Альветен уже успел побеседовать по комлинку с мастером Эверметом. И был весьма рад видеть Ядвигу здесь.
- Похоже, вы встретитесь с человеком, о котором рассказывали, довольно скоро, - сообщил он. - Лорк здесь.
-- Здесь? -- сердце Яды сжалось. -- Он... А как он сюда попал? Ой, не это сейчас важно! Я узнала что хотела у Зеррона. А все что я говорила про то, что надо подумать, это для него, ну, мне же сказали не делиться с ним информацией сразу.
- Он приземлился в лесу, чуть не устроил пожар, потом его спутник - юный родианец - выстрелил в патруль из бластера. Так что теперь оба они отдыхают в одной из келий Храма; сейчас, наверное, обедают.
Яда облегченно вздохнула. Лорк ведь мог натворить и других дел, например, попытаться прорваться с боем в Академию, с него сталось бы.
-- Я должна рассказать что знаю перед всем Советом, или достаточно будет передать это вам, а вы сообщите другим?
- Все, что вы скажете мне, станет известно и остальным, - честно ответил Альветен.
-- За Харонитами стоит корпорация. Мастер Ролемис, когда я ее описала, назвал ее РесГал. И они... Используют Одаренных в своих целях. Ситов и джедаев. Они как-то научились стирать людям память и управлять ими.
- Стирать память? - нахмурился Альветен. - Медикаментозным способом или...
Он вопросительно посмотрел на Саурисема. Калибоп кивнул:
- С помощью Силы такое возможно. Но надо быть весьма умелым в ментальных техниках.
-- Я не знаю, как именно. Не дочитала ту историю. Знаю только, что могут. И потом держат Одаренных в... Этаких колбах и заставляют на себя работать. Силой. Или используют как сверхвоинов, очень жестоких и не знающих ничего, кроме службы Корпорации. Когда я спрашивала Лорда Зеррона про потерявших память.... Я уточняла. та ли история. В той была девушка-джедай, которая после обработки Корпорации переквалифицировалась в ситы.
Рыцари переглянулись. Молча кивнули - видимо, решили проверить всех пропавших. А затем Альветен сказал:
- Благодарю вас за информацию. Вы хотите еще что-то сказать? Или же повидаться с нашим гостем?
-- Я хотела бы увидеть Лорка. Возможно, он что-нибудь еще прояснит в этой ситуации. -- Яда склонила голову на бок. -- К тому же, хочется скзать ему в лицо, что вешать на людей жучки невежливо. Можно?
- Даже нужно, - улыбнулся Альветен. - Мастер Эвермет, - упомянутый джедай как раз вышел из бокового коридора, - вас проводит.
-- Спасибо! -- Яда развернулась и пошла вслед за новым джедаем, вежливо поклонившись на прощание калибопу и заместителю главы ордена.

Ядвига, Лорк, Джигги и джедаи. Явин-4. Академия.
(Арьята, Тельтиар и Визет)

Дверь в комнату, где находились Лорк и Джигги открылась. На пороге стояли два джедая, а за их спинами маячила... Ядвига. На девушке были уже знакомые Лорку майка с Йодой и джинсы, правда к ним добавился джедайский плащ.
-- Привет! -- Яда ловко выскочила вперед сопровождающих и непринужденно села на краешек стола и принялась болтать ногами. -- Как это тебя сюда занесло? Говорят, арестовали, а что к чему -- непонятно. Ты что, за мной сюда прилетел? Обалдеть! Супер! За мной еще никто никогда не летал с планеты напланету!
Лорк, до этого просто сидевший на кровати, поднял на девушку удивленный взгляд:
- И ты в здесь? Вот так сюрприз! Хотя.. ты наверное для этого и пошла в корускансткий Храм.
-- Честно говоря, нет. – Яда продолжала болтать ногами с самым непринужденным видом. -- Я хотела... Попробовать до Квая достучаться. Мне он всегда нравился. И, кстати, я на тебя обиделась! Вот! Не хотел из виду терять, так дал бы номер, я б тебе позвонила. а жучки вешать... Фу!
- А в уши стучать? - Парировал Лорк.
-- А это чтоб знал, как вешать! -- рассмеялась Яда. -- Что, не понравилось? мне, думаешь, понравилось, что кто-то подслушивает? А может я в туалет захочу, что и это слушать стал бы?
- Ладно, это мы потом обсудим, - пожал плечами бородач. - Эти болванчики, что до сих пор в дверях по делу пришли или просто на родианца посмотреть?
Он намеренно обратился к Яде, чтобы немного уязвить джедаев.
-- Да просто проводили меня и все. Ой, а парнишка тоже с тобой?
Джигги, который признал Яду, совершенно лишился рассудка, забился в угол и, тихонько подвывая, закрыл голову руками. В его взгляде так и читалось: "Дяденька, она мне сейчас голову разрежет!!!!!"
-- Ты чего испугался? -- обратилась к родианцу Яда. -- Я родианцев не ем. Лорк. чего это с ним?
Лорк, поднявшись с кровати, опять-таки, словно невзначай, заслонил мальчика.
- Джедаи запугали, - произнес он. - И он к тому же не ел со вчерашнего дня.
-- Да еду сейчас принесут. -- Яда даже с места не двинулась. -- Ее готовят как раз. А как это джедаи кого-то запугать могут? Они же никого не трогают, если на них не лезть. Принцип такой. Эй, малыш, да не трясись ты. Мы не страшные, говорю же. Чего ты скукожился там весь?
-- Ага.. А ты мне сейчас как голову раздолбаешь, как хотела! -- проскулил Джигги.
Яда расхохоталась.
-- Ой, не могу… Голову... Слушай, откуда у тебя глупости эти? Никогда я не хотела тебе голову раздолбать!
-- А сама в космопорту говорила!
-- А, это, так я же имела в виду прощупать. Для этого ничегго долбать не надо. Даже мысли твои не смогла бы прочесть. Не бойся. Ну. хочешь, вот на Лорке покажу. как это делается? Ничего страшного. Просто я узнаю, есть у того, кого прощупываю способности к Силе или нет, и все, а ты даже ничего и не почувствуешь.
Джигги вопросительно глянул на Лорка.
Бородач в ответ подмигнул парню, правда взглядом же подав знак оставаться на месте и не выходить из угла.
- Думаю с этим можно немного и повременить, не люблю когда меня щупают, знаете ли на голодный желудок. - Затем он перевел взгляд на джедаев. - Мастер Эвермет, надеюсь вы помните, что вы до сих пор удерживаете меня вопреки всем республиканским законам, а так же морите голодом.
На реплике насчет "вопреки", Эвермет слегка поднял бровь. А к моменту окончания фразы позади появился невысокий тви'лекк, левитирующий несколько подносов.
-- Ну, в принципе, это не так уж и важно. -- легко отказалась от своей идеи Яда. -- Тем паче, вряд-ли что-то нащупаю. Не у всех же есть дар. О. а вот и обед принесли! Кстати, ничего, если я в вашей компании пообедаю?
Она соскочила со стола и помогла вошедшему джедаю донести подносы. Пахло вкусно. Может и не дорогая еда из ресторанов. но по крайней мере. приличная, не баланда какая-нибудь.
- Посмотрим, чего нам джедайский бог послал, - оскалился Лорк, подбираясь к столу. - Обедай, уж коли так хочешь, а вот господ джедаев я попрошу не мешать нашей трапезе, а заодно не забыть о том, что нам с парнишкой обещали апартаменты получше еще три часа назад.
Джедаи вопросительно посмотрели на Яду и та весело кивнула.
-- Мы тут о своем поболтаем, можно?
Видимо, было можно, потому что их оставили-таки наедине.
-- Класс! -- прокомментировала Яда. -- А-то я тоже позавтракать не успела. Пока меня расспрашивали, пока с ситами общалась... -- она тоже взяла тарелку. -- Эй, парень, а ты чего сидишь? Я же сказала: никто тебе голову вскрывать не будет. Ешь давай, наверное, тоже голодный?
Джигги бочком приблизился к столу. стараясь держаться так. чтобы между ним и Ядой все время находился Лорк и стянул свою порцию. С добычей родианец шельментом умчался в угол, где и принялся есть, прямо руками.
То, что джедаи ушли, особой радости Лорку не принесло - все равно прослушивают комнату, а быть может еще и просматривают какой-нибудь голо-сило-камерой. Однако поесть не мешало. Подхватив вилку и ножик, бородач кинул их родианцу.
- Ешь цивилизованно, - грозно приказал агент, а затем и сам принялся за трапезу, отметив, что подобную еду обычно продают во всех второсортных забегаловках Корусканта. О чем-то более вкусном можно было и не мечтать.
Джигги подавился, закашлялся и неловко взял вилку. Про ножик мальчишка и не думал, а прибор, которым все-таки умел пользоваться, держал в кулаке.
Яда тоже не стала мудрствовать с ножом. Вилки ей вполне хватало.
-- А как ты меня на Явине нашел? Я думала, скинула жучок, значит время пройдет, пока отловишь. А ты уже сегодня здесь.
- А разве я искал тебя? - прищурился Лорк, продолжая накручивать что-то на вилку. - После той выходки с жучком, я было подумал что больше тебя не увижу.
-- Искал-искал. -- Яда усмехнулась. -- И не заливай, что не искал. Знаю я тебя. Интересно только, сколько же тебе обещали заплатить в твоем РесГале, если ты им девчонку из параллельного мира доставишь? -- последние слова были произнесены с грустью.
Бородач усмехнулся, и немного повертел головой:
- Что, раунд два, мастер Эвермет? Девочку то зачем в это впутываешь?
-- Да никто меня не впутывает. -- вздохнула Яда. -- Это я им наоборот рассказала. что никакой ты не курьер. и, кстати, прослушивания здесь нет. -- в этом она не была уверена, но раскрепостить собеседника стоило. -- Специально отключить попросила. -- приврала девушка с самым честным видом.
На деле джедаи, разумеется, комнату слушали. Подвергать Ядвигу опасности беседы с мягко говоря, не самым надежным человеком никто не собирался.
- Ну да, а Джигги - дроид-убийца третьего поколения. - Рассмеялся Лорк. - Скажи, чем эти колдуны тебя так накачали?
-- Лорк... Я знаю, реально знаю это. Ты -- не курьер. Ты -- тайный агент РесГала. Убийца, хоть мне это и не нравится. А еще я знаю, что сведения обо мне тебе передали из вашего центра, а там получили от Одаренных, которых вы у себя содержите.
- Опять фантазируешь, как с этой твоей Земой? Я что, похож на убийцу? - Он улыбнулся, хотя в глазах его на мгновение сверкнула та серо-холодная сталь. - Ну ладно, похож, точно так же как Владислав из Космопорта и Эйхар из кабака "Зуб Ранкора". Яда, ты уж прости, но я понятия не имею о чем ты говоришь.
-- Ну. со мной можно в эти игры не играть. -- девушка отложила вилку в сторону. -- Лорк. если ты еще не понял, что я многое о многих знаю в этом мире, то пойми. Знаю. Откуда? -- долгий разговор. Просто знаю и все. Кстати, насчет Земы, я почти не соврала. Всего-то, переместила планету из параллельной реальности в малоизученный сектор галактики, остальное было правдой. Но согласись, не могла же я бегать и всем докладывать, что попала сюда из параллельной вселенной? Глупо было бы.... Попала бы в психушку и всего делов.
- Можно подумать орден джедаев лучше психушки, - фыркнул бородач. - Ну хорошо, представим на мгновение, что ты права. Что дальше?
-- Ничего. -- Яда пожала плечами. -- Меня это не касается. Просто не люблю, когда меня пытаются водить за нос или врать мне. Тем более в тех вопросах, в которых я осведомлена на все сто. Если ты наемник или агент РесГала -- твое дело. Ты -- агент, я -- Одаренная... И для меня Орден -- не психушка. Для меня психушка - РесГал. А для тебя -- наоборот. Сколько людей, столько мнений. Кстати, а за что ты так Одаренных не любишь-то?
"Ну и самомнение!" Невольно подумал агент, хотя - это ему скорее понравилось, нежели вызвало отторжение.
- Ладно, я вижу здесь тебя не переубедишь, так что и пытаться не стану, - он снова отправил кусочек чего-то в рот, тщательно пережевал, и добавил: - А за что мне их любить-то? Или может Джигги предложишь их полюбить?
-- Да нет, зачем предлагать? Симпатии и анитипатии -- дело личное. Я просто до жути любопытная, все про все у всех спрашиваю. Привыкай.
- Ты же только что сказала, что и так все обо всех знаешь, - подмигнул ей Лорк.
-- Я знаю, но не все, а многое. К тому же. мне всегда интересно, как люди сами воспринимают и объясняют происходящее вокруг.
- Любопытному на рынке прищемили нос в корзинке, - ответил бородач. - Ты ешь, ешь, не стесняйся.
-- Я? Я не стеснительная. -- хихикнула Яда. -- А от любопытства никуда не денешься. Тебе самому разве не интересно порой, что там, за поворотом, почему люди делают так а не иначе, что они думают о происходящем?
- И такое бывает, не спорю, - согласился Лорк, продолжая трапезу. - Но оставим и эту тему.
-- А о чем ты сам хочешь поговорить? -- Яда уже доела свою порцию и вопросительно глядела теперь на Лорка поверх чашки кафа.
- Ты сама то как сюда попала? - Спросил он, переставив поднос с питьем на пол, и отправив его к Джигги ловким пинком.
-- Сюда, это в Академию или в галактику?
Лорк тяжело вздохнул. В галактику... да еще и с Йодой на одежде. Идиотизм.
- В Академию.
-- Просто встретила в Храме Мастера Ролемиса. Ну и... Напросилась. Понимаешь, кто еще кроме Одаренных поможет мне домой вернуться, если сюда я каким-то образом Силой была заброшена?
"Хороший психиатр" - хотел было сказать Лорк, но передумал.
- И как, помогли?
-- Пока скорее я тут помогаю. Решить проблему с харонитами. Но помогут еще. Лорк, это же прорыв в реальности, его так запросто не обратишь, время нужно, я и сама понимаю. Исследовать надо, как именно и почему Сила так подействовала.
- Сила... сила... сила... - Пробормотал бородач. - Других объяснений этому конечно же джедаи не дали.
-- Почему тебе кажется, что мне что-то объясняли джедаи? Лорк, я сама ощутила переход. Перед ним я не использовала никакой техники для переходов, просто сделала шаг и... Оказалась здесь. как еще кроме Силы это можно назвать? Тем паче, я сама Одаренная.
"Час от часу не легче" Промелькнуло в голове бородача.
- Они быль может еще и обучать тебя взялись?
-- Взялись. -- спокойно подтвердила Яда. -- Что, теперь и меня ненавидеть будешь? -- в глазах ее застыла грусть.
- Отчего же? - Вскинул брови Лорк.
-- Ну, я же стану джедаем.
- И что из этого? Я знал тебя и до того, как ты к ним присоединилась.
Яда рассмеялась.
-- А если бы ты узнал как людей и алиэнов других джедаев? Может они такие же как я, а то и даже лучше?
- А если бы солнце поднималось с запада? Или люди рождались старыми, а умирали молодыми?
-- Не тот пример. Дело не в джедаях, а в тебе. Это ты решил их почему-то возненавидеть. Даже не зная, какие они как личности каждый по отдельности и все вместе.
- Нет, Яда, - он усмехнулся. - Мне плевать на джедаев, всех вместе и на каждого в отдельности, пока они не начинают мешать мне жить, как вчера например.
-- Вчера... Представим себе. что рядом с секретной лабораторией или складом РесГала приземлились джедаи. И начали размахивать световыми мечами. Что бы сделали вы?
- Я не охранник, чтобы заниматься подобными делами, и не шеф безопасности, чтобы составлять инструкции.
-- Но тем ни менее, что бы сделали ваши? Исходя из логики?
- А разве сейчас это имеет значение?
-- А разве нет?
Он отставил опустевшую посуду.
- Пожалуй что уже нет. Впрочем ты кажется хотела прощупать мой разум?
-- Не разум. Зачем я буду лезть в твою память? Я просто хотела показать Джигги, кажется нашего маленького друга зовут именно так? Так вот, я хотела показать ему, что для проверки на способности к Силе не надо вскрывать голову, и что это не страшно.
- Что Джигги, будем проверять меня на Силу или нет? - Подмигнул родианцу бородач.
Мальчик удивленно посмотрел на Лорка.
-- А вы, не боитесь совсем?
- Еще как боюсь, - кивнул парню агент. - А кто не испугается, если ему голову прощупывать начнут?
Джигги вздрогнул и снова прикрыл собственную голову руками.
-- Да хватит тебе его пугать! -- Яда подошла и взяла Лорка за руку. -- Нашел тоже мне тему для шуток! Джигги, не бойся. Вот, смотри, это совершенно безопасно!
С этими словами она сконцентрировалась, постаралась отбросить все лишнее, погрузиться в то счастливое светлое состояние, которое сопровождало ее в Храме. Луч солнца. Теплый луч ласкает душу. Любовь матери, она согревает. И Свет такой же... Свет...
Яда прикоснулась к Силе, медленно протянула руку и положила ладонь на лоб Лорка. А затем визуализировала довольно странную картинку: ее разум не в голове, я в руке. В ладони... Он течет из ладони как струя энергии. Теплой. Дружелюбной. Мягкой и осторожной. не причиняющей вреда.... Течет сквозь Лорка, сквозь его голову....
К удивлению Яды, с третьей или четвертой попытки получилось. Она была внутри головы агента! О, какой соблазн пошутить или, например, прочесть мысли..... Нет. Нельзя. Если она -- джедай, то нельзя! Надо только показать Джигги, что это безопасно. Получилось и все.
Но соблазн довести начатое до конца ради тренировки все же пересилил. Яда начала искать шишку-фишку, про которую читала.
Собственно, на шишку тянула только какая-то железа. "Гипофиз" -- услужливо влилась в голову информация. Откуда? Яда не знала и не разбиралась. Гипофиз так гипофиз.
Девушка мысленно надавила на железу и....
Ее швырнуло назад. Моментально потеряв контакт с разумом Лорка и выпав из концентрации, она к тому же отлетела и физически. Метра на два. И упала, снося собственным телом стул, на пол в углу комнаты.
-- Ой-о!
Джигги ответил ей истошным визгом.
Сам Лорк продолжил сидеть, как и сидел, правда на лице его появилось несколько удивленное выражение. Спустя несколько мгновений, он повернулся к Джигги, резким взмахом руки поднеся указательный палец к губам.
- Яда, чего ты такое обнаружила, что начинаешь полеты устраивать?
-- Уф... Ой... -- она поднялась с пола, потирая ушибленный локоть и воззрилась на Лорка с нескрываемым любопытством.
В голове вертелось: "Два персонажа... Одна -- у ситов. а второй... Ой-е-е..."
А что? Почему нет? Почему бы этим персонажем не оказаться Лорку? Она же не дочитала до того, где объяснялось, КАК он попал в Академию, тот персонаж. Может... Арестован был?
А Джигги, хоть и прекратил вопить, увидев, что Лорк цел и невредим, но все еще дрожал.
-- Дяденька... Ой, дяденька, это вы ее бросили?
- Джигги, я что похож на колдуна, чтобы так людьми разбрасываться? - Он пока еще и сам не слишком хорошо понимал, что происходит.
-- Ничего, Джигги, это я сама.... Неосторожной была. -- Яда ухмыльнулась и перевела взгляд на родианца. Родианца в фанфике не было... или это ее вмешательство так изменяет мир?
-- Ну что, Лорк тебе подтвердит, что не больно и не страшно. Хочешь попробовать? А я тебе попробую попутно показать что-нибудь красивое со своей родной планеты. Не обещаю, что получится, но попробую.
Джигги снова вопросительно глянул на Лорка.
- А ты сама случаем во второй раз себе шею не свернешь? - Спросил бородач, причем к голосу его словно случайно примешались тревожные нотки.
-- Постараюсь быть осторожнее. -- лаконично ответила Яда.
- А я вот думаю, что пока следует передохнуть, - покачал головой Лорк. - Немного.
-- Да ладно. -- Яда шагнула к Джигги, который видя, что Лорк в полном порядке, чуток расслабился, и положила руку ему на голову.
Второй раз войти в транс было сложнее, все вертелась в голове мысль о том, что она узнала про Лорка. Но наконец свет все же заполнил ее, Яда повторила свою визуализацию и оказалась в голове Джигги.
В первый миг она запуталась. Строение мозга родианца было совсем иным, чем у человека, но поискав некоторое время, нашла что-то похожее на шишку-гипофиз.
На сей раз девушка была осторожна и едва прикоснулась к ней.
Никакого результата.
Надавила посильнее.
Ноль реакции.
Яда разочарованно отступила. А что ты ждала? Что все в галактике будут Одаренными? Фигушки. Джигги -- обычный родианец.
Вспомнив о том, что обещала мальчику, она изо всех сил сосредоточилась на виде Волги на закате, как она стоит на обрыве возле дачи Леи и смотрит на Волгу...
Получил ли мальчик картинку она не знала. но покинула его голову. чувствуя себя усталой, но довольной.
-- Вот и все, а ты боялся. Не больно же?
-- Нет. -- Джигги удивленно хлопал глазами. -- Щекотно только.
-- Больше не боишься джедаев?
-- А... Больше никто...
-- Нет, Джигги, никто ничего плохого тебе не сделает, это точно... Разве что искупают и переоденут, что давно следовало бы сделать! А мы с Лорком тебя тут подождем, идет?
Она постучала в дверь, и довольно быстро появились джедаи.
-- Извините. я подумала... Мальчик. ну, Джигги его зовут, он.. Чумазый совсем и одежда... Может его переодеть и пусть вымоется, а?
- Хорошо, - он обернулся к Джигги и отвел его на пару шагов к стене, а затем произнес шепотом: - запомни, парень, чужой одежды джедайской не бери. В разговоры с ними не вступай, иначе сам не заметишь, как они тебя околдуют, а потом все мысли, что в голове есть прочитают, всегда думай о чем-нибудь хорошем и совершенно не касающимся джедаев. Отвечай односложно, слушай все, что они будут говорить. Я на тебя надеюсь, Джигги, ты ведь меня не подведешь? - Он потрепал маленького родианца по голове. - А когда выберемся отсюда, я тебя свожу на Камино, вот там самая настоящая рыбалка.
Бородач развернулся с девушке, чуть улыбнувшись.
- Ты не могла бы передать своим мастерам, что мне необходимо сделать один звонок, который кстати гарантирован законами Республики.
Последнюю фразу он произнес достаточно громко, на случай, если джедаи все же слушают их.
-- Передам, почему нет? -- Яда снова устроилась на столе и начала болтать ногами, пристально глядя на Лорка.
-- А звонить куда будешь, в РесГал?
- Нет, - спокойно ответил он.
-- И слава... Силе. -- девушка облегченно вздохнула.
Собственно, джедаи ничего против не имели. Хотя проследить звонок не забыли; для этого Эвермет и принес особый комлинк.
Взяв комлинк, и разобравшись в его управлении (все же модели разных фирм были довольно различны), Лорк набрал необходимый номер:
- Привет, рад меня слышать? Я тоже! Знаешь, местные жители проявили небывалое гостеприимство, я наверное побуду у них еще немного... да и парнишка со мной. Сам как? Дела неважно? Бывает, уверен все наладиться. Ты там присмотри за моей квартиркой, ладно? Ну хорошо, еще свидимся. - Бородач выключил комлинк, стер набранный номер, и вернул его джедаю. - Благодарю, мастер Эвермет, вы с каждым часом становитесь все любезнее. Если еще парнишку помоете, цены вам не будет. И не забудьте ему спинку потереть.
Во время разговора и язвительных шуток Лорка Яда продолжала сидеть с самым что ни наесть спокойным и благодушным видом, все так же на краешке стола, болтая ногами. Когда джедаи вышли, она словно бы очнулась ото сна и вновь уставилась на Лорка непривычным цепким пристальным взглядом.
-- Сильно же ты джедаев не любишь... Всегда так не любил. да?
Дверь медленно закрылась, Лорк успел поймать испуганный взгляд Джигги, и кивнул ему, мол помни что я сказал.
- Сколько себя помню.
-- То есть с детства? -- уточнила Яда.
Бородач немного призадумался.
- Видимо да
-- А давно ты в РесГале?
Неожиданные смены тем разговора у Яды не давали толком сосредоточиться.
- Я работаю на них почти семь лет, - Лорк не понимал, для чего ей это надо.
-- А до того?
Он пожал плечами, облокотившись на стену.
- Работал в госсфере.
-- В какой? -- не унималась Яда. -- Полицейским был что ли? Ты по старой работе Виакку знаешь?
- Да, он мой бывший коллега, - кивнул бородач.
-- Значит ты -- бывший республиканский полицейский? -- прищурилась девушка.
- Да, - снова кивнул он, решив, что нет нужды рассказывать ей об особых подразделениях, муштруемых лично Хортом, и способных одолеть даже республиканских спецназ.
-- Интересно... А родом ты откуда? Если не секрет, с какой планеты?
- Я мало что помню, из своего детства, - ответил агент, при этом почти не слукавив.
-- Но планету-то помнишь?
- Я помню мегаполис, подобный Корусканту, но неоспоримо меньше.
-- А название? Разве название планеты так легко забыть? - настаивала по одной ей ведомым причинам Ядвига.
- Я его не помню.
-- Ладно. - Яда выглядела так. словно это ее и не интересовало. -- А мечом ты работать умеешь? Или только из бластера стрелять?
- А зачем тебе это?
-- Просто чтобы знать наверняка.
- Чтобы знать что? - немного удивился бородач.
-- Можешь ли ты управляться мечом. И что для тебя предпочтительнее интуитивно, меч или бластер.
Лорк невольно подался вперед на пару шагов, всматриваясь в ее глаза:
- Тебе это зачем?
-- Да уж не для драки точно! Расслабься, теорию я свою одну проверяю.
- А я вместо подопытного ранкора? - не сдержался бородач.
-- Нет. Ты -- вместо человека, судьба которого мне не безразлична.
- Эх, - вздохнул Лорк. - Меч-то тут при чем?
-- При важном деле. Так тебе с ним удобнее или с бластером? Интуитивно. – продолжала допытываться девушка.
- Я предпочитаю ножи.
-- Ясно. -- Яда снова задумалась. -- Значит все-таки клинок.... А с Силой ты что делать будешь?
- С какой еще силой?
-- С самой обычной, с той. что у всех Одаренных вроде меня имеется.
- Издеваешься да?
-- Ни капли. -- Яда соскочила со стола и подошла к агенту, мягко положила ему руки на плечи. -- У тебя дар. Ты -- такой же, как и я. Ты Одаренный, Лорк. Причем не слабо. Вон как меня от тебя швырнуло.
- Мне теперь на радостях взорвать Звезду Смерти? - он хотел рассмеяться, но слишком уж серьезно Яда говорила о его одаренности.
-- Не обязательно. В конце-концов, похоже. ты когда-то был... Ситом.
"Ничего себе," - переглянулись слушавшие происходящее джедаи. Положительно, эта девушка - источник сюрпризов. Неиссякаемый.
- Куда ни кинь, везде клин, - помотал головой Лорк. - И что же заставило тебя так думать?
-- Принесла кое-какой багаж знаний с Земли. -- Яда вздохнула. -- Вопрос сейчас не в этом, Лорк. Вопрос в другом.
- Ты задаешь слишком много загадок, и при этом совсем не даешь ответов.
-- А ты спрашивай. Я не умею читать мысли, откуда же я знаю, на что отвечать?
Вопросов было много, другое дело, что Лорк не хотел задавать некоторые из них, чтобы невольно не выдать лишней информации.
- Итак, что заставляет тебя считать, что я обладаю Силой... нет, более того - что я был ситхом?
-- Ну, про саму Силу, это тест показал. Я коснулась мысленно определенного отдела твоего мозга. После такого прикосновения если у тебя нет Силы, то меня не отбросит, как было с Джигги, а если есть.... То чем выше потенциал, тем сильнее будет толчок. Я улетела метра на три... Значит.... Ну. до Мастера джедая или сит-лорда ты дорастешь. А сит... Это долгая история, просто я на Земле изучала... Предсказание, скажем так, одно. И там написана твоя ситуация: бывший сит лишенный памяти и работающий на РесГал попадает к джедаям. Где тут у нас еще один Одаренный, работающий на РесГал? Вроде нету ни в одном уголке Академии. Значит это ты.
Состояние Лорка можно было описать одним словом: ошарашен. Ну или двумя: сильно ошарашен. Хотя словами всю глубину его удивления выразить было сложно - особенно связанное с перспективой становления мастером джедаем? Вспомнив Эвермита, он лишь помотал головой - становиться вот таким дурнем на службе не менее идиотского ордена он не хотел, с другой стороны - лорд-ситхов, тоже перспективка не из лучших! Да и в РесГале ему никто не говорил о том, что он Одаренный... Право слово – не заметить этого медики не могли. Ситуацию следовало обдумать, и извлечь из нее максимальную выгоду.
- Предсказание, говоришь, - прошептал он, еще больше приблизившись к девушке. - Ты можешь рассказать его все?
-- Не могу. -- честно призналась Яда. даже не пытаясь отстраниться. Почему-то близость Лорка была ей приятна. И его запах... Запах мужского пота, уже почти выветрившийся аромат дорогого одеколона, запах силы, запах смерти... Запах Предназначения, которое было суждено ей, и о котором она не знала. Пока не знала.
-- Не могу, потому, что не дочитала его до конца. Но начало могу рассказать.
- Расскажи, - серые глаза поймали ее взгляд.
Яда и сама невольно придвинулась к бородачу, теперь они стояли почти вплотную.
-- Это история про двоих... Он -- сит, так и не завершивший обучение, она -- молоденький рыцарь-джедай... Обоих лишили памяти, заставили забыть себя... И они перестали быть тем, чем были. Больше не было сита и джедайки. Ее сделали зверушкой на поводке. Ему всучили новую жизнь и заставили служить себе. Их «хозяева» думали, что так будет вечно, но судьба распорядилась по своему. Его занесло к джедаям, ее -- к ситам. И она стала ситом, ученицей нынешнего главы ордена... И оба они, каждый сам по себе. но связанные с Альянсом, помогали уничтожить нависшую над галактикой опасность. Но как, и чем все кончилось я не дочитала. Меня не хватило, когда я прочла про... «кактусы в колбочках» и «зверушек на поводочках».
- Наверное все же стоило дочитать, - странное было чувство, он ведь не помнил ничего подобного, напротив - детство в мегаполисе, военная академия, служба в элитном подразделении полиции, куда брали только лучших. Затем кадровые перестановки, увольнения... Предложение от РесГала, на которое он с радостью согласился. Не было в его прошлом места для джедайских трюков. - Ты знаешь что-нибудь еще об этом?
Ладони Лорка, словно сами собой, легли на талию девушки.
-- Нет. Только что тот сит... был одной из первых подопытных мышек, на которых испытывали технологию наложения ложной памяти.
"Интересно, это все может быть тщательно продуманной джедайской уловкой, или все же правда?"
- И что же было это вселенской угрозой?
-- Некоторые планы и эксперименты РесГала.
- Может быть не будем снова возвращаться к корпорации?
-- Ты сам спросил. -- Яда словно не заметила его рук на своей талии. Точнее не выказала неудовольствия.
- Опустим это, - прошептал он.
Информации было слишком много, ее необходимо было еще переварить... потом.
-- Опустим. -- согласилась Яда.
Их лица были так близко, слишком близко, она чувствовала дыхание бывшего сита на щеке. И вдруг как-то само собой получилось, что руки девушки обвили его шею, а потом...
Поцелуй был сладким, неожиданно сладким, и все внутри нее словно бы заныло. Приятно заныло, и тело наполнило тепло, сравнимое только с теплом чистого Света.
"Что я делаю?" -- удивилась сама себе Яда. но не стала прерывать поцелуй.
Так она еще никогда не целовалась ни с одним своим парнем.
(- Отключите наблюдение, - посоветовал Эвермет. - Или пусть их мастер Бурн слушает.
Выбор был верным - эмоции древовидного джедая подобная сцена бы не затронула)
Лорк стиснул девушку в объятиях, оторвав ее от пола, и продолжая поцелуй. Пожалуй, впервые за время пребывания в храме, понял, что недавнее пленение оказалось благоприятным стечением обстоятельств.
К своему удивлению, Яда обнаружила. что ее опять "понесло", только теперь не сознание отключилось, а тело. Она не управляла им. Руки сами ласкали плечи бородача, пальцы зарывались в его волосы, она выгнулась, прижимаясь к нему еще крепче, не воспротивилась, когда его рука заползла невзначай под майку...
"Да что это со мной? Почему? Так долго беречь себя и.... Отдать бывшему ситу, убийце из РесГала?"
Но все это было не важно. Ничего не имело значения. Она должна была быть с Лорком. Так решила сама Сила и противиться ей Яда не могла и не хотела.
Предназначение сделало первый шаг к своей реализации.
Некоторые люди, сами того не зная, служат миру и Силе...
Одежда упала на пол…
... Кто -- с оружием в руках, кто -- в качестве писателя или поэта...
... Два тела сплелись прямо здесь, на полу...
... А кто-то, давая жизнь...
... Короткая резкая боль, а потом -- блаженство.
... Будущим Избранным.
Судьба Яды, ее Предназначение. Стать Матерью.

Новый Шеф. Корускант. МВД

"Дело ей подавай! Громких процессов захотела! Да что я ей, мальчик на побегшуках? - Виакка, покинув кабинет Ингвис Стелл, казался разгневанным, как стая ранкоров. - Где я их возьму?! При Гайте сидела, не рыпалась, только в своих новостях писульки чиркала, а теперь?!"
Колоритный вуки, надвинув шляпу, двигался по корридору министерства, едва сдерживаясь от того, чтобы не проломить стену. Ему хотелось на ком-нибудь выместить свою злобу, но желающих попасться под горячую лапу не было - напротив все старались поскорее убраться с его пути.
Наконец он скрылся за дверью новенького кабинета - раньше принадлежавшего Изаку Кьюбу, но в свете перестановок, теперь занятого Виаккой. Спустя несколько минут кабинет украсили обломки письменного стола, осколки нескольких дорогих кьюбовских ваз, и ошметки дивана. Отдышавшись, Виакка нажал на кнопку настенного голофона:
- Рробота уборррщика ко мне, - приказал зам шефа полиции, и плюхнулся в кресло. Вспоминая, что еще он собирался сделать. Ах да... Лорк просил его связываться с ним каждые двенадцать часов. Положенное время истекло уже давно, однако и сам бородатый людишка на связь не выходил. Это было странно - обычно Лорк был гораздо пунктуальнее Виакки.
По какому-то чудесному стечению обстоятельств, комлинк все еще остался функционален, после погрома, устроенного разозлившимся вуки. Но - Лорк не отвечал. И это было весьма, весьма непохоже на бородатого!
"Не ответит еще раз, будем считать его захваченным джедаями!" Определил для себя Виакка. "И действовать соответственно".
С этими мыслями зам шефа полиции отправился на выживший в погроме диванчик, и, накрыв лицо руками, уснул, предварительно предупредив, что сегодня никакого приема вести не будет.
Проснулся вуки от истошного визга комлинка. Как ни странно – в кабинете было прибрано, а заодно дроиды принесли новый стол, на что он обратил внимание лишь мельком, неохотно включая устройство связи.
- Ты? Дрррружище, как же я ррад тебя видеть! Ты где пррропадаешь? Гостепррриимство? Шутишь? Аа.. Мелкий еще с тобой? Шоррохо… у нас тут шороху подняли… дела ни к ситху! Твои слова, да прррезиденту бы в пасть! Прррисмотрю, конечно! До встрречи!
Сон как рукой сняло. Виакка, схватив с вешалки шляпу, снова надвинул ее на глаза, медленно сев в новенькое кресло. В голове пока еще был салат из разнообразной информации, не желающей выстраиваться в логическую цепочку. Но – терпение и труд перетирают все. Спустя двадцать с гаком минут тягостных раздумий, Виакка аж подпрыгнул от осенившей его мысли.
«Хотела дело, да.. будет тебе дело, стерва!» Мысленно обратился он к новой начальнице.
Когти на комлинке набирали номер, когда-то оставленный ему Лорком «на всякий случай». На мониторе возникло лицо, без сомнения принадлежащее кадровому военному с очень долгой выслугой лет, столь каменно-непроницаемо оно было.
- Я вас слушаю, - глаза его немного сузились, когда он понял, что имеет дело с нелюдем. – И помните, мое время дорого.
- Эктор Лойберр я полагаю? – Произнес Виакка, так же чуть оскалившийся в ответ. – Я заместитель шефа полиции Республики, Виакка.
Лицо говорившего, ровно как и его тон не изменились, но отношение явно стало несколько иным.
- Мое почтение, но что же за дело заставило вас связаться со мной?
- Лорррк.
- Лорк??? – Понять, почему Вице-Президент РесГала на мгновение потерял над собой контроль смог бы лишь хорошо знающий его человек. А все дело было в том, что лет шесть назад, именно Лойбер был непосредственным руководителем Лорка, курировал большую часть его дел, направлял его. И хотя последнее время человек, в реестре корпорации числившийся «особым курьером», находился в подчинении других лиц, Эктор продолжал следить за его карьерой.
- Да, он отпррравился к джедаям, и теперррь он их заключенный, - прорычал вуки.
Даже на рябящем экране комлинка отобразилась неестественная бледность Вице-Президента.
- Ты уверен?
- Я что, банта безмозглая?! – Рассержено бросил Виакка.
- Извини, это слишком неожиданно, - покачал головой Лойбер. - Расскажи мне все, что знаешь.
«Определенно, Лорк знал, чей номер оставлять, но мне это дело совершенно не нравиться!»
И Виакка выложил Лойберу все, что рассказал ему бородач, все свои подозрения и теории, а после отключился, вновь вернувшись на диван, и обхватив колени лапами, начал раскачиваться взад-вперед. Ситуация казалась уже не такой простой, как раньше.


Крейсер "Сокрушающий". Эктор Лойбер.

«Джедаи! Почему они! Проклятье, ситх их всех подери! Это… это… это глупость какая-то!» - Эктор Лойбер ходил по капитанскому мостику «Сокрушающего», стараясь придти в себя после полученной информации, и составить примерный план действий. – «Это ни в какие ворота не лезет, но…»
Вице-Президент улыбнулся, чему-то, а затем сел в удобное кресло, стиснув подлокотники, и предаваясь раздумьям. Похоже, не все еще было потеряно, при условии, конечно, что они будут действовать в темпе. С другой стороны – Лойбер просто не мог лично заняться этим делом, поскольку его присутствие было необходимо в иных местах.
Наконец, определившись с необходимыми действиями, он активировал комлинк.
- Здравствуй, Ингвис, - довольно холодно произнес он.
- И ты будь здоров, Эктор, - замминистра внутренних дел выглядела слегка усталой. – Что тебе нужно? Ты бы ведь не стал звонить мне без причины.
- Ты права, как и всегда, - вздохнул Лойбер. – Но на этот раз выгода может быть и у вас.
- Да неужели? – Ингвис усмехнулась. – Пока, слишком тесная связь министерства с корпорацией ничего хорошего нам не принесла.
- Насколько я знаю, министерство сейчас переживает не лучшие времена, особенно учитывая исчезновение Рене.
- Возможно, ты что, хочешь сказать, что нашел его?
- Твой смех совсем не изменился за эти годы, он все так же услаждает мой слух, Ингвис…
- Зато изменилась я, - отрезала замминистра.
- Министерству нужна встряска, - сменил тему Лойбер. – Нужно громкое дело, которое отвлечет внимание общественности от той же Хаттской Чистки и Тихого Шторма. Я перешлю тебе одну любопытную информацию. Если согласишься, то корпорация оплатит все расходы, и кое-что добавит…
- Добавите своими новыми боевыми роботами, - кивнула Стелл, проглядывая присланные файлы. – Я так понимаю, ты хочешь, чтобы было как можно громче?
- Да, и я думаю, в этом наши желания сходятся.
- Как это ни странно.

МВД. Ингвис Стелл.

В молодости Ингвис Стелл была журналисткой, при этом освещавшей весьма скандальный материал, уделяя особое внимание армии и Сенату. Злые языки поговаривали о ее романе с одним перспективным флотским офицером, однако подтвердить эти слухи никто так и не смог. Жизнь Стелл изменилась после того, как ее статья поспособствовала изобличению одного коррумпированного сенатора, лишившегося теплого местечка, и нанявшего киллера, чтобы расквитаться с Ингвис. Два года она провела под защитой полиции, пока убийца не был пойман, а сама девушка, к тому времени лишившаяся работой и практически забытая обществом, перешла на службу в МВД. Однако, не смотря на то, что характер Ингвис портился с каждым прожитым годом, ее профессионализм лишь возрастал – четыре года назад она стала заместителем министра по связям с общественностью, и смогла удержать свое место, когда министром стал Гайт, хотя – мало кто знал, что в этом ей помог Эктор Лойбер.
Поэтому, получив от Лойбера данные о джедаях, она поступила так, как привыкла поступать обычно, учитывая, что в ее распоряжении сейчас находились лишь главбух, статистик, Гвардан и тупоголовый вуки. Для этого замминистру пришлось прибегнуть к старым связям и слить некоторую информацию, по крупицам конечно, нескольким бывшим коллегам, с особенно развитой фантазией.
Теперь осталось лишь подождать результатов, а, зная, как поступают со столь горячими новостями – ждать оставалось недолго.

Голоновости

Первый Республиканский.
«По сообщениям из достоверных источников, на Явине-4, патруль джедаев не пытаясь даже узнать личность прибывших, атаковал двоих граждан республики, один из которых являлся несовершеннолетним. Очевидно нарушение республиканских законов, что характеризует нынешнюю верхушку ордена не с хорошей стороны. Мы надеемся, что Орден сумеет предоставить логичные объяснения случившемуся.»


Родианский Канал.
«Пять лет назад подобное невозможно было даже представить, но – теперь, увы, в галактике не осталось ничего святого. Даже на Явине – 4, планете «благородных» рыцарей-джедаев, никто не может чувствовать себя в безопасности. Молодой родианец и его спутник, прибывшие на планету, чтобы отдохнуть на лоне природы, были схвачены при нарушением всех Республиканских законов, и схвачены кем – джедаями! Неужели адепты ордена считают, что им все дозволено? Или быть может это у них новый способ вербовки учеников? Интересно другое – что джедаи даже не удосужились сообщить представительству республики, что силой удерживают у себя республиканских граждан! Прискорбно признавать это, но упадок нравов очевиден в ордене, который презирает законе своей страны!»

Кореллианский канал.
«Возможно наше заявление прозвучит слишком грубо, но пусть так, слишком долго джедаи считались непогрешимыми – теперь же, как выяснилось – это не так. Скромный курьер и его молодой помощник, едва лишь приземлившись на поверхности планету, оказались пленниками Ордена Джедаев. Как можно понять эту беспрецедентную выходку? Почему одних карают за малейшее прегрешение, другим же все сходит с рук? Возможно правительству республики стоит получше присмотреться к действиям Ордена?»

Шестой Развлекательный Канал
«Безобразную шутку учинили адепты Явинского Ордена, захватив двоих граждан республики, силой удерживая их в орденских застенках. По сведениям из достоверных источников – заключенным не были зачитаны их права, и не были предъявлены никакие обвинения. Самоуправство Ордена поистине возмутительно!»

Крестокрыл-канал.
«Инцидент на Явине – 4, потряс всю прогрессивную общественность. До чего же бессердечными и циничными людьми надо быть, чтобы использовать оружие и более того – Силу, против невинного ребенка! Но все мы знаем, что джедаи далеки от человеческих эмоций, и вот результат – юный родианец, оказавшийся на Явине, теперь пленник Храма. Как можно поступать так с ребенком? Почему Правительство Республики позволяет джедаям прибегать к подобным методам?! Почему никто не контролирует их деятельность, хотя Явин является частью нашей обширной Родины! Нашей Новой Республики! Когда Закон будет превалировать над кучкой фанатиков?! Доколе? Доколе это будет продолжаться?!»

Новости Галактики
«Вчера, на Явине-4 джедаями были захвачены двое граждан республики, один из которых, к тому был несовершеннолетним. Почему до сих пор джедаи не передали дело Министерству Внутренних Дел, почему не сообщили о своих действиях правительству – остается загадкой. Однако подобные действия Ордена не могут не вызывать подозрений. Общественность настаивает на гласности! Долой тайные процессы и дознания! Почему наша Республика откатывается в свое темное, Имперское Прошлое? Почему теперь никто не может считать себя защищенным Законом, если рядом находиться Одаренный? Почему правительство не обеспечивает своим гражданам обещанную конституцией защиту прав?»

Исторический канал.
«Все мы прекрасно знаем, что в былые времена, Старый Орден отбирал одаренных детей у их семей, для обучения в Ордене. Республикой подобное было осуждено, однако Орден использовал подобную практику вплоть до своего уничтожения. Неужели мы возвращаемся к тому же спустя более двухсот лет?»

Голонет.
«Слышали, Джедаи кого-то на своей планетке поймали!»
«Может шпионов имперских?»
«Нет, говорят нормальных людей».
«Ну ваще уроды! Они че, думают – им все позволено?»
«Без выражений, это приличная сеть. Еще раз и вам будет вынесено устное замечание, за нарушении правил.»
«Да ты лучше Джедаям его вынеси! Или им можно всех подряд хватать, а остальные должны молчать в тряпочку!»
«Давайте создадим голосование!»
«А давайте!»
«Люди, вы чего, это же Джедаи! Как вы можете?!»
«Они что, лучше других что ли?»…

Подобное творилось на многих каналах, а в самой голосети накал страстей достиг едва ли не предельной отметки. Люди получили информацию, которую можно было обсуждать и пережевывать еще как минимум пару недель. Шумиха, на которую надеялась Ингвис Стелл, которой желал Эктор Лойбер, поднялась.

Аудиенция. Президент Хильда Слейтер и Ингвис Стелл вместе с Танкой

- Госпожа президент, исполняющая обязанности министра внутренних дел Ингвис Стелл просит у вас аудиенции, - заголосил один из комлинков на столе.

Хильда Слейтер усмехнулась: "Наконец-то!", но приняв соотв-е выражение лица приказала: - пусть войдет

Замминистра появилась спустя несколько мгновений - несомненно она находилась в приемной, а не посылала запрос на аудиенцию из собственного кабинета.
- Приветствую вас, госпожа президент, - произнесла Стелл, остановившись шагах в семи от Хильды.

Хильда отошла и села за стол, указала на кресло напротив стола. - я вас слушаю.

Ингвис села в кресло, положив ладони на колени.
- Госпожа Слейтер, я уверена вы уже знаете о Явинских событиях. - Это было скорее утверждение, учитывая, что не знать о случившемся могли только те, кто не смотрел головизоры.
Хильда молча кивнула
- Мне ли говорить вам, что подобное поведение джедаев, являющихся для многих граждан образцами для подрожания, бросает тень на все правительство, и более того ставит под вопрос конституционное равенство граждан перед законом. - Стелл поставила на стол миниголовизор, включив недавнюю передачу на Родианском Канале.

-хм... мы будем обсуждать прессу или все-таки реальное положение дел?
- Если говорить только о фактах, то они таковы: двое граждан республики, прибывшие на Явин, были захвачены джедаями и сейчас удерживаються в их храме. Ни министерство, ни, как я знаю, другие компетентные органы об этом осведомлены не были. Насколько мне помниться, в законах Республики нет ни слова о возможности джедаев вершить самосуд.

- С одной стороны, джеддаи просто так никого не захватывают. С другой стороны, вы правы. Вы отправляли им официальный запрос?
- Согласно вашим предыдущим распоряжениям, министерству следует согласовывать свои действия с РСБ или вами лично. Мне показалось более целесообразным обсудить это вопрос с вами.
- Хорошо. думаю, нам стоит подготовить: запрос о правомочности дейстивий джедаев от защитников по правам человека, думаю вы сможете это орагнизовать, ваше ходатайство, которое я подпишу передать это дело МВД, уведомление о создании сенатской комиссии , которая будет наблюдать за этим делом, письмо от моего имени об правомочности действий джедаев и о том, что как граждане Республики они обязаны соблюдать эти самые законы. с намеком на то, что если он них не последует ответов, объснений и желания сотрудничать с легитимной властью - будет рассматриваться дело об самоуправстве и законности самого ордена

- Данные документы будут составлены в кратчайшие сроки, - заверила Ингвис. - Позвольте спросить, кто будет формировать сенатскую комиссию?
- Сенат..и нужно выяснить что сб думает по этому поводу... и кстати, секнуду, - Хильда нажала комлинк, - Аманда, можете соединить меня с Райт о Пенном. Отлично.

- Госпожа Президент?

- Добрый день. вы слышали о происшествии на Явине

- Да

- Тогда самый главный вопрос, почему о правах человека печется силовое ведомство, а не вы?

- Мы не может идти против джедаев
- почему? у них уникальный статус? у нас светское гос-во, у нас есть аппарат правительства, который принимает законы. у нас есть исп-я власть, которая законы исполняет. джедаи мне казались скорее по части духовного. У нас в конце концов конституция, которую вы защиткники должны защищать. подумайте над этим. конец связи
- Госпожа президет, после такой взбучки, я уверена они не станут медлить ни минуты, - восторженно произнесла замминистра, явно не ожидавшая, что Хильда Слейтер будет действовать столь решительно. - И еще, госпожа президет, мне кажеться, что в свете недавних событий, будет не лишним привлеч внимание прессы к этому делу, - для Ингвис это было важным, в том числе и потому, что очернение МВД в прессе и исчезновение Рене Гайта, следовало закрыть более громким делом.

- Поверьте, что прессу теперь возьмут на себя защитники по правам человека... мало не покажется никому.
- Благодарю вас, госпожа президет, - кивнула замминистра.

- До всречи, держите меня на связи...и благодарю вас за оперативность.


Комиссия. Сенат

После полученной взбучки, Райто о Пенн не посмел откладывать дело в долгий ящик, и отправил срочный запрос в сенатскую коллегию, незамедлительно сформировавшую комиссию из пятнадцати сенаторов, пользовавшихся наибольшим авторитетом у народа, перепоручив им это дело.
Сам Пенн, составил вежливый, но настойчивый запрос, и отправил его на Явин, вместе с запросом от МВД и требованием РесГала отпустить их человека.

Аудиенция. Осариан - Корускант. с Танкой


Комлинк в кабинете президента снова заверещал, однако на этот раз на нем высветилось: "На связи Осариан".

Хильда посмотрела на комлинк и пробормотала:
- Я что сегодня за телефониста?, - но на кнопку ответа нажала. - Президент НР, слушаю вас.

- Доброго дня, госпожа президент, - на экране появилось лицо молодой светловолосой женщины, с откинутой назад траурной вуалью. - Мы не имели чести быть представленными, я - Лайра Гайт, правительница Осариана.

"Ночи. У нас сейчас ночь. И что за аблаган, если каждый будет мне звонить и знакомиться" - подумала раздраженно Хильда, но вслух ответила :
- Здравствуйте. Я вас с удовольствием слушаю.
- Прошу прощения, что мне приходиться отрывать вас от дел, но произошедшие события требуют разрешения на самом высоком уровне, - Лайра улыбнулась, хотя тон ее был достаточно серьезным.

- Продолжайте.

- Вам известна преступная организация, именующая себя "Харонитами?"

- Допустим

"Значит да" - удовлетворенно кивнула Лайра.
- Не далее чем этим утром они совершили нападение на Осарианский Дворец, погибло много людей, прежде чем налетчиков удалось нейтрализовать, - правительница вздохнула, чуть прикрыв глаза, словно отдавая дань погибшим.
- Мы приносим вам соболезнования.

- Благодарю вас, госпожа президент, - по кукольному лицу правительницы было невозможно понять говорит она серьезно, или же вкладывает в слова долю сарказма. - Но этого недостаточно. Погибли люди, имевшие непосредственное отношение к Правительству Республики, и, внутренни ведомства Осариана подохревают, что целью нападения были они, а не мои подданные.
- Не могли вы конретней обрисовать ситуацию и какая вам нужна помощь? - недовольно произнесла Хильда.
- Погибли трое сотрудников вашего министерства - ученый Марк Тоусон, шеф полиции Изак Кьюб и Джонатан Листона, заместитель министра внутренних дел, моего пропавшего сына, - последняя фраза в ее устах могла показаться довольно странной, поскольку сама Лайра выглядела едва ли старше тридцати.
"Еще один министр ВД? Что сезон охоты на министров в отпуске? Странно." - это про себя, а вслух, едва скрывая удивление Хильда произнесла:
- Это проверенные сведения?
"Она что, издеваеться надо мной?" - подумала правительница.
- Я находилась в одном зале с ними, когда случился терракт, а после я видела их тела.
"Я не понимаю, а что мне делать-то? не могу я ей дать успокоительного, рядом-то не нахожусь"... вслух:
- Мы примем меры. не волнуйтесь
- Несколько харонитов были захвачены нашей службой безопасности, - добавила Лайра. - Однако мои люди больше не решаються допрашивать их, после того, как один погиб на допросе. По заключениям судебных медиков - что-то блокирует их разум.

- Вы можете пока погрузить их в сон и доставить сюда? у нас уже был опыт допросов.

- Мы опасаемся, что их главари попробует устранить арестованных во время транспортировки. - Покачала головой госпожа Гайт. - В Осарианской тюрьме я смогу гарантировать их неприкосновенность, а вот в межзвездном челноке - уже никто не сможет. Госпожа Президент, я была бы очень признательна вам, если бы расследование возглавил директор РСБ - ведомство внутренних дел, после исчезновения Рейнарда, как видно потеряло свою квалификацию.
На лице Лайры на мгновение промелькнула гримасса неприязни, видимо относившаяся к нынешней верхушке министерства, по ее мнению и в подметки не годившейся ее сыну.


- Насчет расследования, посмотрим. Что касается задержанных, думаю, мы направим к вам необхоимых специалистов. В конце концов цель у всех одна - найти людей, стоящих за всем этим

- Мои люди встретят ваших специалистов в космопорту и обеспечат им все условия, для скорейшего проведения расследования, госпожа президент, - кивнула Лайра. - И еще одно, огласка в прессе очень нежелательна. Надеюсь, что провести расследование удасться при сохранении секретности - от этого зависит будущее Осариана.
- Что касается прессы, полностью с вами согласна. надеюсь вы проследите за этим. Если нужна будет помощь от меня - мой ассистент всегда на связи с вами
- Благодарю вас, госпожа президент, - вновь кивнула Гайт. - Позвольте еще один вопрос?

- Я вас слушаю.

- Есть какие-либо новости о Рейнарде?
- К сожалению, пока никаких.
- До свидания. - Ассистенту: - Чтобы таких звонков больше ко мне не пропускали. И свяжитесь с джедаями и СБ.

Ракш медленно открыл глаза. Было темно, голова дико кружилась. Он попытался докоснуться до головы руками, но они лишь дернулись в оковах. Убезиец был скован по рукам и ногам. Наконец тьма рассеилась. Он был в каком-то сером помещении. Осмотреться не удалось особо так как мешало то, что он был прикован к креслу. В комнате с наемником был кто-то ещё.
- Ну что, оклемался, - резкий, грубоватый голос раздался позади наемника. - Я смотрю, ты живучий, как таракан. Даже твои дружки не такими крепкими оказались.
Мужчина подался немного вправо, обходя Ракша, и присел на угол стола. Полицейский был высок ростом, накачан и одет в штатское.

"Мои дружки? Не понимаю о чем вы." - Ракш начал косить под дурачка.
- И в парке тоже не ты по охране стрелял? - Зло улыбнулся следователь.
"Я? Стрелял? Может и да.. может и нет... Но у меня нет никаких дружков."
- А они утверждали обратное, - полицейский слез со стола, остановившись в шаге от заключенного.
"Понятия не имею о ком вы говорите." - совершенно спокойно заявил Ракш
- Давай я тебе освежу память, - участливо предложил офицер. - Дворец, ракетометы, перестрелка, убитый министр, захваченный кар... не возникает ассоциаций?
"Что-то не очень... А может и да... Кто-то покушался на министров?"
- Ты после аварии умом тронулся, или просто нас за дураков держишь?
"А что я ошибаюсь если так считаю?" - наконец огрызнулся Ракш
- Что-то ты больно дерзок для арестанта!
"Не учи меня манерам... Если целуешь зад министра ещё не равняешься с ним!"
- Значит меня ты узнал, - с трудом сдержал гнев полицейский.
"Тебя? Узнать с чего ты взял? Я тебя не знаю, просто догадки, но твою кривую рожу и вонь изо рта запомнил бы обязательно." - парень не собирался его пытать, видимо был мелкой шавкой, так что Убези решил оторваться по полной, пусть даже последний раз в жизни.
- Знаешь, твоя морда цела только потому, что прошлый ублюдок загнулся еще в начале допроса, - офицер снова оказался за спиной арестованного. - Он что-то сказать хотел. "Харониты" и еще какую-то дребедень, а потом так изогнулся, дергаться начал, глаза из орбит вылезли и упал, пену изо рта пуская, с кровью смешанную. Приятное было зрелище.
"Очень саболезную, прости не могу прислать цветы его родным, так как я его не знал, сообщишь что мне очень жаль?" - Ракша это начинало бесить, они до сих пор не задали не одного вопроса по существу.
- Мне вот интересно, тебе тоже блок на твои куриные мозги поставили, оттого и харохоришься, или же ты просто такое дерьмо по жизни?
"Хммм... дай-ка подумать" - Ракш изобразил задумчивость - "Давай Лучше засунем этот блок тебе в задницу, я могу это сделать лично только развяжите меня! И ещё я хочу знать какого черта я здесь лежу и разговариваю с гаммореанским отродьем вроде тебя? Если ко мне нет никаких претензий, прошу меня отпустить, а побеседовать можем и после."
- Выговорился? Отлично, - криво оскалился полицейский. - А теперь ты меня послушай, отрыжка хатта: ты обвиняешься в убийстве пятерых охранников, четверых осарианских министров, шефа галактической полиции, и заместителя министра внутренних дел Республики. Все это вместе тянет на десяток смертных казней и еще пяток пожизненных сроков сверху, при условии, что мы не будем добавлять в дело такую мелочь, как подложные документы, похищение истребителя и прочую шелуху.
"Господи какой ужас... " - Ракш изобразил ужас, ему было начхать на смертную казнь, а на пожизненное тем более. В тюрьмах всегда найдется лазейка.
- Я смотрю, ты слишком циничная скотина, чтобы взывать к остаткам твоей совести, - рассмеялся офицер. - Да и я не священник. К тому же - у полиции есть свои способы испортить тебе остаток жизни, так, чтобы ты проклял тот миг, когда решился прилететь на Осариан, доктор Родригес!
"Кстати, вы слышали об Родианской Оспе?"
- Это когда ты вырезаешь семейку родианцев, а тебе за это вставляют светорецепторы в глазницы?
"Нет" - Ракш включил инфракрасный взгляд из-за чего его глаза стали красными как угли - "Это эпидемия на вашей планете, слушай парень ты меня уже достал своей болтовней. Ты что джедай? Нет, тогда не болтай почем зря."
- Хватит Ракш, ты можешь вешать лапшу на уши осарианским лягавым, но не заместителю министра!
"Ты же сказал что я его убил"
- Да, беднягу Джона прошило бластером насквозь, его тело еще остыть не успело.
"И ему соболезую... Ты почти заставил меня расплакаться!"
Хорт, сжав кулак, заехал убийце в подбородок.
- Прекращай паясничать, ублюдок.
Вот уг'од г'азбил мне губу! - сказал Ракш ощупывая царапину языком. - "А что ты зделаешь? Убьешь меня?"
- Зачем? Смерть - это избавление, а не наказание. К тому же - ты всего лишь орудие, хитрое, изворотливое, смертоносное - но орудие. А мне нужна рука, которая тебя направила!
"Чтож... можем поторговаться.... сколько ты платишь за... Руку?"
- Скажи, а сколько тебе заплатили за Листона? Сколько обещали за Меня? И я мы попробуем договориться. Но не пытайся снова увиливать - иначем придеться выковыривать информацию из твоего мозга - не самая приятная процедура как для тебя, так и для меня.
"Ну это зависит от того сколько ты готов заплатить..."
- Ты не в том положении, чтобы выдвигать условия.
"Ты тоже... Я твоя последняя надежда... Если я умру, то все ниточки обрубяться... И поверь мне я могу умереть. Мой старый мастер учил меня как это делать, если ты в плену и не хочешь выдавать тайн." - Ракш посмотрел своими красными светящимися глазами в глаза замминистра.
- Ты хочешь умереть ни за что? Ты даже денег не получишь, которые тебе причитаються за этот терракт. И кто от этого выиграет?
"Послушай, у меня свои расценки. За мои услуги общана кругленькая сумма, сумеешь ее округлить ещё больше, получишь все сведения которые нужны."
Ларго Хорту было глубоко неприятно иметь дело с этим грязным преступником, но начинать допрос других заключенных было еще рискованнее - он уже видел, что они все заблоченные. А вот убийца похоже был в своем рассудке. Отвратительном, циничном, подлом рассудке.
- Скажи, Ракш, как ты думаешь - твоя жизнь стоит дороже той суммы?
"Ну не знаю... Вот твоя жизнь нет.... Моя может чуть-чуть... Но это изходя из расценок нескольких Хаттов желающих моей смерти."
- Хватит строить из себя героя. Сейчас я сделаю тебе предложение. Один раз. Ты примишь его и мы будем работать дальше. Или отвергнешь - и я отдам тебя в руки осарианской полиции, или РСБ.
"Слушаю" - серьезно сказал Ракш
- Ты умрешь. Твоя личность, имя, файлы в базе данных МВД, показания свидетелей, отпечатки, анализы ДНК. Человека по имени Ракш больше не будет. Ты получишь новую жизнь. И тысячи три кредитов на первое время.
"Хех... неплохо... чтож тогда пожалуй я могу рассказать о нанимателях, но где гарантии, я знаю вас бюрократы?"
"Тебе письменное заверение написать?"
"Мне нужны четкие гарантии."
"Ты можешь лишь поверить мне на слово"
"Ладно, я согласен." - у Ракша действительно не было выбора.
Ларго подошел к Ракшу и достал иглопистолет.
"Подожди, будет немного больно." - он навел пистолет на Ракша и сказал - "Пора умирать!"
Ракш был готов к этому, услышав про боль он ладонью одной руки ударил по иглопистолету, отправив его в полет, другой ударил собеседника в горло.
Иглопистолет выпал из руки, удар в горло Хорт заблокировал, и пихнул убийцу коленом в живот.
Ракш упал обратно на кресло затем пнул замминистра обоими ногами в грудь. Убезиец упал на пол, перекатился и схватил пистолет.
"Решил поиграть?" - спросил наемник.
Ларго перекувырнулся через стол, приземлившись на одно колено, и поднял взгляд на убезийца.
- Положи парализатор, - процедил он. - Иначе я могу подумать, что ты решил расторгнуть наше соглашение.
"Заткнись!" - он навел парализатор на рот Ларго и прошептал - "Шевельнешься, сожгу твой язык и зубы! А теперь на счет соглашения, не пытайся блефовать! Ты первый наставил эту игрушку на меня!"
- Перестань строить из себя идиота, - было видно, что Ларго еле сдерживаеться, чтобы не повысить голос. - Если бы я хотел тебя убить, мне достаточно было бы просто отдать тебя в руки Осарианцев.
И не мараться самому.
"Блеф... блеф... блеф!" - говорил убезиец - "Не пудри мне мозги, я тебе многое рассказал, но тем не менее не все! Теперь встань! Живо и без глупостей!"
- Давай стреляй, придурок, а затем двое парней за дверью превратят тебя в решето! - Огрызнулся Хорт.
"Знаешь что бывает когда выжигают тебе глаза? Я знаю! Так что ЖИВО ВСТАЛ!" - процедил Ракш и вытянул руку изготовившись для стрельбы.
Хорт медленно поднялся:
- Значит так, сейчас ты либо кладешь оружие и прекращаешь этот балаган, или оставшуюся информацию будут считывать с твоего, извлеченного из черепа, мозга!
"Ты уже не в том положении, иначе бы не встал! А теперь так. Если решил повоевать, пожалуйста, если не хочешь лишиться глаз, языка или чего-нибудь ещё! Ты либо быстро-быстро придумываешь нормальное обьяснению своему маханию пушкой, либо быстро сообщаешь всем в здании что выпускаешь меня и я могу идти. Или можем сделать по-плохому.."
- Такому сообразительному парню, как ты, стоило бы понять, что если я сообщу, что отпускаю тебя - то меня по меньшей мере отправят в отставку, - ощерился замминистра. - А теперь будь добр, прекрати размахивать пуколкой.
"Послушай, хватит игр! Либо обьяснения, либо выход, либо я тебя ослеплю."
- Глаза мне восстановят, так что можешь не тратить угрозы попусту - у тебя в руках даже не бластер. Я и так потерял слишком много времени, пока ты ломаешься тут, словно кисейная барышня. А теперь слушай и постарайся понять своими мозгами куриными, что ты отсюда выйдешь только вперед ногами! Либо под действием парализатора, либо когда в тебе наделает дырок расстрельная команда!
"Знаешь, я могу убить тебя. Потом могу убить этих людей за дверью. Потом выйду из здания. Ты беспомощен, я могу отправить тебя в сон в любой момент."
- Если ты думаешь, что моя смерть облегчит тебе жизнь - то ошибаеся. - Покачал головой Хорт. - У тебя один шанс остаться в живых - это работать на министерство.
"Ты не первый мне это говоришь... И поверь мне не последний. Играем по моим условиям: С тебя десять тысяч республиканских даталий. Плюс полностью гарантированная амнистия. На этом мы разбежимся."
Ларго Хорту надоело спорить с наемником, не понимающим собственной выгоды. Видимо изначально он посчитал его слишком сообразительным, но Ракш таковым не являлся - слишком жадный, слишком самоуверенный и тупой. С иглопистолетом он мог разве что погрузить в сон самого Ларго, но отнюдь не вырваться из дворца.
- Даю тебе последний шанс вернеться к прежним условиям. Ты положишь пистолет, я сделаю вид, что ничего не было, - вздохнул он. - Или можешь попытаться бежать.
"Ты хотел меня убить...Лживый республиканский Ублюдок!"
- Тогда за каким ситхом мне надо было тебе руки освобождать?
"А кто тебя знает, ты просто извращенец наверное? Я может жесток и жаден до денег, но не глухой это точно. Про смерть я четко расслышал."
- Ты еще глупее, чем я думал, - покачал головой Ларго. - Ты сам согласился на полное уничтожение твоей личности, а для этого необходимо инсцинировать смерть!
Ракш проверил пистолет, обычный парализатор без видимых изменений.
"Чтож.. я поверил тебе. Но клянусь, если это обман, я тебе отомщу в этой жизни или в следующей."
Ракш пальнул себе в грудь и свалился на пол.
Ларго напряженно выдохнул, пробормотав: "С кем только не приходиться работать", и забрал оружие из ладони убийцы, а затем вызвал охрану. Насчет парней за дверью он попросту блефовал, поскольку полицейские подошли спустя целых пятнадцать минут, неудомевающе поглядывая на тело на полу.
- Вы, дурни хоть иногда надежность своих кресел проверяете?! - Обрушился на них Хорт. - Этот ублюдок вырвался и чуть было меня не убил! Теперь по вашей милости у нас нет второго обвиняемого, так что остальных стерегите пуще глаза!
Он взмахнул пистолетом, и убрал его в кабуру.
- Тела обоих погрузите в криокамеры, и доставьте на мой корабль, - бросил он на выходе. - Для опытов.
Тот еще кадр, этот Ракш. А ведь сейчас он нужен министерству, причем живым, причем еще и здоровым, чтобы все прошло, как по маслу. А значит придеться проводитьс ним еще одну беседу, уже на корабле. И стоит послать техника на истребитель убезийца, забрать информацию.

Имперский Бастион. Канцлер и глава СИБ.

- Что вы скажите насчет этой «милой заварушки» у соседей, Винс? – поинтересовался Канцлер, кивнув головой на терминал, запечатлевший один из красочных заголовков прессы.
- Что они получили то, чего заслуживали… хоть и несколько несвоевременно, - пожал плечами Лоутон.
- Поясните.
- Охотно. Исторически сложилось так, что республика и джедаи всегда были очень близки. Однако существование палпатиновской Империи – и те войны, в которых она родилась и погибла, повлияло как на них, так и на нас. Орден ситхов, невзирая на их связи с Империей – образование автономное, а вот джадаи с самого возрождения их Ордена Люком позиционировались слугами Республики. Точнее – одной из организации, ибо те времена, когда они замещали регулярную армию и МВД канули в Силу. Текущая ситуация на Явине показывает, что джедаи это не совсем понимают.
- Ну, наши ситхи тоже разозлились бы, приземлись кто-то на Зиосте.
- «Наши», как вы их назвали ситхи, – не подданные Империи, однако и при этом условии - в случае подобного инцидента с задержанием я, как глава СИБ, очень жестко стоял за выдачу нарушителя в руки властей Бастиона. Полагаю, республиканцы сейчас идут тем же путем.
- Согласен: с делами Империи должна разбираться сама Империя и ее ведомства, – а никак не одна из посторонних организаций. Мне все равно, что они творят в своем Ордене с теми, кто пришел туда добровольно, но НАШИ граждане имеют законные права. И Империя была создана, как гарант их соблюдения. Тем не менее - я вижу в ваших словах некоторое противоречие, Лоутон, - поддразнил Директора Канцлер. По-вашему, ситхи справились бы хуже? Мы же сами пригласили их для дознания в случае харонитов. Не это ли – доказательство эффективности?
- Дело не в том, лучше или хуже, - нахмурился глава СИБ, не поддержав шутки, - а в распределении функций между ведомствами. Если каждый начнет творить се, что он хочет – мы получим анархию почище той, что была при распаде Старой Республики. Вы же хорошо понимаете, что государство невозможно без аппарата принуждения, так или иначе ограничивающего свободы некоторых людей в угоду… в классическом варианте – большинству. Ты люди, которых вы косвенно упомянули – преступники, и у нас есть масса доказательств этого. Да и то – ситхи были последним средством, и, как вы, опять же, справедливо заметили – их пригласили. Да, у них есть ряд специфических способностей, но едва ли вы – или иной лидер – позволили бы им применять свое… психологическое оружие бесконтрольно. Не разрешаем же мы всем, кому попало, использовать боевое оружие просто потому, что «так захотелось». Думаю, аналогия очевидна.
- Более чем, - Валленари перестал улыбаться и теперь напряженно раздумывал. – Если я правильно понял вашу логику, Президенту сейчас как раз и предстоит донести до господ одаренных эту нехитрую истину.
- Совершенно верно. Теп паче, что их государственный строй заявлен, как демократия, а она априори значит «равенство людей перед законом». Так что – джедаям следовало бы лучше обдумывать свои действия. Или, по крайности – им стоило бы иметь четкие доказательства злых намерений этой парочки на Явине, не оперяющиеся на Силу и прочую мистическую «чепуху».
- Она доказало свою эффективность.
- В рядке случаев. А в других – потерпела фиаско, как любой метод основанный на субъективных оценках. Как бы такое пояснить? Представим, что вы – штурмовик с обостренным слухом Вы идете по улице и вдруг слышите в подворотне тихую реплику. Вам кажется, что незнакомец сказал: «Убей!», - и вы без колебаний выхватываете бластер. Завязывается перестрелка, результат – пара трупов. В итоге – оказываться, что трое охранников банка решили «сообразить на троих». Не по уставу, конечно, но – кто же виноват? Вероятно, тот самый штурмовик со сверхспособностями, принявший сказанное шепотом слово «налей» за «убей» по причине гипернастороженности. Бластер тоже веками доказал свою эффективность, однако если у держащего его нет ума… то же и с Силой.
- Ваша логика ясна. Винс. Более того - я ее практически разделяю. А почему – «несвоевременно»? Впрочем, я знаю, что вы скажите: в свете угрозы от харонитов нам лучше бы держатся вместе, а не раскалывать наметившийся алиянс по одаренно-государственному признаку.
- Воистину так. Но … думаю, эти «светленькие и праведные» все же заслуживают взбучки. Мы с ситхами цепляемся регулярно и, я думаю, это лишь оздоравливает отношения организаций. Освобождает от иллюзий… и конкретизирует права и обязанности.
- Вы – циник, господин Директор. Я бы предпочел мир, а не громкую разборку на пол-Галактики. Но – от нас тут почти ничего не зависит.

Корускант. Министерство Внутренних дел.
Реакция скромного бухгалтера на взрыв и/о министра.
---------------------------------------------------------------------
Опасная профессия
Стихи для детей

Спросите у ребенка,
Спросите у ситенка,
У падавана юного
Иль юнлинга зеленого:
Какая самая
Профессия опасная,
Опасная профессия
В Галактике у нас.

Ответит вам ребенок,
Ответит вам ситенок
И падаван и юнлинг
Ответят тоже вам.
Министром
Отдыхающим
Министром
Не кусающим,
Полиции министром
Опасно очень быть.

Один такой министр
Ну не был пацифистом
Мочил врагов он смело
Не парясь, ни ситха.
Боялись, уважали
Преступники дрожали,
С республики подались
В бега-бега-бега.

Но стоило министру
Взять отпуск неказистый,
Как тут же был похищен
И сгинул ситх-куда.

Пришел второй министр
Был чудо-пофигистом
Ушел он в отпуск сразу
Не сделав ни ситха.

И вот ловил он рыбу
Закидывал удило
Когда его взорвали
Так прямо у пруда.

Товарищи министры
Поймите очень быстро
Что уходить не нужно
Вам в ваши отпуска.

Прошел месяц…
И в этот, казалось бы, короткий срок, вместилось многое.
Организации и государства
Дипломаты Империи связались с Мандалором, требуя объяснения по поводу уничтоженного лайнера. Лирр твердо заявил, что мандалориане не имеют к этому никакого отношения; он заметил также, что в случае действий мандо’аде никаких сигналов никто послать бы не успел. Однако он допустил, что в нападении мог участвовать кто-то из независимо действующих наемников.
Изучение проб воздуха, взятых техниками капитана Синмара показало, что на борту был применен сильный, но быстро распадающийся усыпляющий газ. Судя по всему, пассажиров сперва погрузили в сон, а затем перебили. Эксперты СИБ выразили сомнение в том, что это похоже на образ действий Мандалора.
Состоялась тайная встреча между Орьеном и Тайленой Ар’дени’таррой. Какие-либо конкретные ее подробности известны лишь самим участникам.
С помощью информации Ракша МВД удалось обнаружить корабль харонитов. Однако ни Марниена, ни Хаурана там уже не оказалось; захват же рядовых членов секты ничего не дал – сработала гипнопрограмма и харониты отправились по своему Пути.
Хорту пришлось отступить. Правда, Ракш по-прежнему был в его руках.
Для «РесГала» же этот месяц выдался очень непростым. Аналитики корпорации, обработав данные о Лорке и возможные перспективы, пришли к следующему выводу: если «РесГал» уверенно заявит о своей с ним связи, то у компании возникнут серьезнейшие проблемы. В случае проверки памяти методами джедаев будут получены сведения, которые вызовут неприятные вопросы со стороны как РСБ, так и обоих Орденов. Результат был следующим: по рекомендации аналитиков «РесГал» стер информацию о Лорке в своих базах данных, фактически полностью отказавшись от него.
Одновременно с этим некто начал финансовую игру против «РесГала»; великих проблем не возникло, но немалую часть ресурсов пришлось отвлечь на борьбу с данной угрозой. Кроме того, начались проблемы в филиалах: несколько взрывов на складах, гибель работавших там людей, убийства нескольких представителей корпорации. Помимо этого были похищены несколько протокольных дроидов, хранивших информацию о деятельности и планах филиалов; позже они были найдены полицией в весьма неприглядном состоянии. Создавалось впечатление, что их подвергали пыткам; однако никто не мог представить, кому же такое пришло в голову. Сами дроиды ответить уже не могли – их блоки памяти и процессоры были тщательно разрушены.
Самой большой неудачей стало же решение мандалориан…
Мандалор, Кедальбе. Совет
Вновь собравшиеся лидеры мандалориан внимательно выслушали доклад Стева. Потом Мандалор, помедлив, попросил:
– Лирр, покажите еще раз запись вашей беседы с гостем.
Дипломат кивнул и коснулся консоли; через несколько мгновений над столом развернулось голографическое изображение.
- Вы знаете мое имя, Лирр, и знаете кем я был, - обычно Оскар не готовил речей заранее, но сейчас почти каждое слово было сотню раз продуманно и взвешено, еще за время полета. Что бы добраться до Ансиона как можно раньше он даже пожертвовал курсом лечения, который должен бый пройти на "Возрождении", и это было одной из причин, которые побудили его надеть маску. - Было время, когда я управлял республиканским флотом, точнее частью его, и скажу с полной уверенностью что не встечал в галактике воинов яростее и отважнее мандалориан. Но это лишь констатация факта. Жизнь воина лишь тогда полна, когда бросаешь вызов судьбе и смерти. Мир порождает слабость, я понял это. И хочу предложить вам военный союз в грядущих битвах.
- А вы уверены, что эти битвы будут, адмирал Гайт? - голос Лирра, пропущенный через вокодер, звучал глухо и невыразительно. - И что ваша сторона обязательно принесет нам пользу?
Он ожидал подобной реакции. Все же, не смотря на расхожее мнение - мандалорианцы не бросались в бой только потому, что это был бой.
- Я уверен, и у меня есть на это основания, - сказал старик, однако в конце фразы его голос сорвался на хриплый кашель. - Если же говорить о пользе - то у вас будет несомненно богатая добыча, слава, которая переживет вас в веках, и оружие, которым в данный момент располагает РесГал. Это для начала.
- Слава? Мы привыкли добывать ее своим мечом, а не помогая другим. Богатую добычу мы можем взять самостоятельно, - в голосе Лирра, несмотря на вокодер, ясно звучала ирония. - А оружие... вы предлагаете оружие Мандалору? Учитывая, что наши бластеры и доспехи считаются одними из лучших в Галактике?
Чуть помолчав, и дав собеседнику осознать эти слова, Лирр добавил:
- Что вы можете предложить такого, чего у нас нет, адмирал?
- Жизнь. - Спокойно ответил Оскар Гайт, так же выдерживая небольшую паузу. - Все люди смертны, даже наиболее могущественные воины, даже вооруженные лучшим оружием, даже защищенные превосходной броней. В сердцах ваших воинов нет страха перед смертью, но она все же забирает лучших из вас. Я предлагаю вам нечто большее, чем просто железки, защищающие плоть. Хотя, признаю и то, что мое предложение, скорее всего будет нуждаться в подтверждении более значимом, чем просто слова. Поймите и вы, Лирр, я не помощи у вас прошу, а взаимовыгодный союз предлагаю.
- Смерть не страшит нас, вы правы, - согласился Лирр. - Но и бессмертия не суждено достичь тем, кто не обладает долголетием от природы - вроде анцати или хаттов. И я пока не услышал ничего конкретного - лишь красивую речь. Что вы имеете в виду под "большим"?
- Посмотрите на меня, Лирр, я уже умирал однажды, а сейчас нахожусь перед вами, впрочем смотрите сами.
Он достал карманный голопроэктор, создающий миниатюрное изображение, и положил его на стол. Картинка была немного расплывчатой, но в целом можно было разглядеть достаточно.
Мужчина с обнаженным торсом стоял у стены, напротив него находился человек с бластером. Первый выстрел пробил мужчине грудь.
"Поражены внутренние органы, задеты легкие. Объект испытывает лишь небольшое покалывание" Раздался монотонный голос.
Второй выстрел - развороченное плечо, рука виснет плетью. Третий - рассекает живот.
"Желудок сожжен на две трети. Объект сохраняет до восьмидесяти пяти процентов жизнедеятельности".
Четвертный выстрел.
"Пробито сердце. Должна наступить мгновенная смерть. Объет все еще жив и сохраняет активность..."
Раненный сделал несколько шагов вперед, и здоровой рукой отобрал у стрелявшего пистолет, сжав его в кулаке, а затем отбросил уже бесполезный кусок металла. Голозапись завершилась.
- Если вас интересует, этот человек все еще работает в РесГале телохранителем моей дочери. - Оскар наверное улыбнулся, хотя это и скрывала маска. - Как видите - таким может стать простой человек. Думаю мандалориане извлекут больше пользы.
Лирр медлил с ответом, размышляя над увиденным.
- Я могу сказать две вещи, - наконец медленно произнес он. - Во-первых, я прошу предоставить запись нашим экспертам. Во-вторых, такие вопросы решаются всем Советом; то есть я свяжусь с Мандалором, прежде чем дать окончательный ответ.
- Я понимаю, - согласился Гайт, передавая запись. - Если Совету будет не достаточно записи, мои люди могут показать им весь эксперемент в живую. Надеюсь в скором времени вы примете решение, которое пойдет на благо нам обоим.
Он поднялся, протянув руку для прощального пожатия, Голосу Мандалора.
- Теперь же прошу позволить мне остаться на планете, пока я буду ожидать ваш ответ.
- Разумеется, - кивнул Лирр. Бронированная перчатка слегка сжала ладонь Гайта. - Вам будут выделены комнаты в этом же здании. До скорой встречи, адмирал.
(диалог написан совместно с Тельтиаром)
Голограмма погасла. Лидеры обменялись взглядами.
– Эксперимент был достаточно убедителен, – заметил Стев. – Как я и докладывал.
– Напоминает создание клонов – той, первой армии, – поморщился Орьен. – Честно говоря, мне это не по душе.
– Возможность психологического программирования, – присоединился Акон. – Я бы не советовал рисковать.
Некоторое время члены Совета беседовали. Потом Мандалор подвел итог:
– Технология хороша, однако не в руках такого союзника. Лирр, передайте «РесГалу» наш отказ. Акон, займитесь добычей информации о точных составляющих этого проекта. Стев, выжмите все возможное из имеющихся данных.
Кроме того, компания привлекла пристальное внимание со стороны РСБ. Побочным эффектом стал контроль за распространением «Эстеры»; несмотря на то, что анализ не показал вредных компонентов, Миртель не счел возможным оставлять подобное без внимания.
Также наконец оправились от своего поражения хатты. Бомбардировка Нал Хутты и уничтожение Нар Шаддаа нанесло им немалый ущерб, но не такой, чтобы полностью сокрушить их влияние. Кланы хаттов были крайне заинтересованы в местонахождении министра Гайта; одновременно они развернули активную кампанию в преступном мире, направленную против «РесГала» и Осариана… фактически, против сестры и матери виновника упомянутых операций.
Газетная шумиха не успела развиться до достаточной степени. Прибывший на Явин и уяснивший ситуацию Магистр немедленно связался с Эйвеном Миртелем, и РСБ с Орденом выступили совместно. Симпатизирующие джедаям журналисты, получив поддержку, взялись за дело, начав свою кампанию против поливания джедаев грязью. Гражданам Республики напомнили о временах первой Империи, когда точно так же очерняли рыцарей; чрезмерно активных репортеров чуть не обвинили в стремлении восстановить порядки Империи Палпатина.
Аргумент был более чем веским; газеты и каналы поспешно начали сворачивать свои кампании. Извинений почти не было… но их восполнили другие каналы, вовремя пустившие в прокат лучшие фильмы о рыцарях Ордена и выступления историков на ту же тему.
Досталось и Виакке – как ранее говорилось, звонок Лорка проследили. Вуки получил обвинение в «использовании служебного положения в личных целях» и получил рекомендацию отдохнуть за свой счет в течение длительного времени. Место его занял представитель того же народа Харукрр, вуки железной воли и искренней преданности Республике.
На Бастионе чиссы и СИБ продолжали искать пропавшего посла. Это им не удалось; но в это же время случилось несколько убийств имперских военных, имевших отношение к охране посольства Нирауана. В паре случаев имели место пытки; смертельные раны были опознаны как следы чаррика. Поэтому недоверие рядовых сотрудников СИБ к чиссам возросло.
Президент Экзокрона направил Президенту Республики достаточно вежливую ноту, сводившуюся к просьбе пояснить, что сотрудники служб последней делали на независимой планете, причем столь грубым образом. Миртель заверил Президента, что РСБ на Экзокрон никого не посылала.
Тем временем продолжались две линии поиска. Джедаи упорно разыскивали неизвестного одаренного, атаковавшего склад «РесГала». И у них вышло куда лучше, чем у самих сотрудников корпорации.
Побывав на месте преступления, двое мастеров сумели из пассажиров, прошедших через местный космопорт, выделить пятерых, подходящих под описание. Трое были вскоре обнаружены; четвертый и пятый исчезли. По их следам направились команды, состоящие из четырех рыцарей и мастера; одной из групп руководил мастер Вантар.
РСБ вела поиск пропавшего министра. Допрос сенатора Сенвила не дал почти ничего; да, именно он стоял за скандалом, поднятым в СМИ, но к исчезновению Рене Гайта он не был причастен.
Однако оперативники РСБ вышли на подпольную студию, где были смонтированы кадры с хаттом. Хозяин таковой был мертв; проведенное расследование показало, что студия была уничтожена с применением спецсредств, к коим немногие имели доступ.
Аналитики службы, изучив все дела, столь любезно переданные им командой Гайта, выделили несколько случаев, привлекавших постоянное внимание министра, в частности – дело о заказных убийствах. По нескольким линиям начался масштабный поиск; как и надеялся Миртель, РСБ наконец развернулась в полную силу.
У «Гунрай Тредд» дела шли немного хуже. Однако, по иронии судьбы, эмиссары неймодианца вышли на то же самое дело – поскольку «Черному Листу» о действиях неизвестного убийцы было известно.
Так что теперь по следу шли сразу две команды.
Сотрудники инфослужбы Нар Шаддаа благополучно прибыли на Явин и разместились в одном из пустующих храмов. Комион Семмер при помощи Рендела связался с РСБ и заверил в искреннем желании помогать Республике, переводя тем самым своих подчиненных в разряд «внештатных сотрудников» или по меньшей мере свидетелей.
Но вместе с тем появились две, ранее не существовавшие проблемы. Возникли все усиливающиеся сепаратистские настроения на Тайферре и Кореллии; аналитики РСБ высказали предположение, что кто-то намеренно настраивает эти системы на подобный курс (хотя Кореллию особенно и подталкивать не надо).
Почти одновременно во многих системах начался рост недоверия и неприязни к одаренным, причем вне зависимости от стороны. Джедаи об этом узнали через контакты, налаженные инфослужбой; Ордену Ситхов сообщил «Черный Лист».

Жители Галактики
После завершения операции на Экзокроне Анаэна Дэвис вернулась в эскадрилью. Та по-прежнему базировалась на «Пеллеоне»; корабль был готов отправиться в любую точку пространства по приказу Канцлера.
Айзенн Эддарт вернулась на Бастион, дабы доложить шефу и Канцлеру обо всем происшедшем и вместе с ними разработать план действий.
Джаррен Вельд и Эрл Холл вместе с уцелевшими подчиненными первого покинули Корускант на корабле, пилот которого ранее работал на Веквиса. К настоящему моменту точное местоположение и дальнейшие планы их известны разве что им самим и контактам в СИБ.
Лорк по-прежнему находился на Явине; оперативники РСБ предположили что он, выйдя за пределы планеты, вполне может получить выстрел в затылок от бывших работодателей. Впрочем, скучать ему не приходилось – благо из-за общности интересов ему было о чем побеседовать с сотрудниками инфослужбы.
Отряд Экзара, закончив добывать информацию на Нал Хутте, получил от Орьена новый приказ и переместился на Орд Мантелл. Именно там они могли спокойно подтверждать свою легенду, и одновременно ждать задания. Таковое, кстати, было не за горами – дело было лишь за своевременно поступающей информацией.
Кетим Ларник, узнав о гибели Корвика, пришел в бешенство. В присутствии полиции он никаких заявлений делать не стал, но пообещал отплатить сторицей. И потому, когда в его магазин заглянули посланные Оллимаром дженсаарайи, с радостью поведал им все, что только мог сказать, стараясь не упустить ни одной подробности.
Исследования Этаны Сиби отправились в РСБ, где вызвали некоторое удивление. По возвращении «Предупреждения» с ней моментально вышли на контакт ученые, работавшие со Службой, и дальнейшие разработки шли уже совместно с ними.

Земляне
Для четырех землян же месяц был также насыщен событиями.
Посовещавшись, Альветен и Рендел выбрали наставником Ядвиги мастера Рифа Саурисема. Калибоп был несколько удивлен этим, но скорее даже обрадовался – краткий разговор с девушкой его заинтересовал. Собственно, выбор был удачен, так как Саурисем славился как знаток возможностей Силы и этики ее применения.
Поэтому с учителем Ядвига быстро нашла общий язык. И довольно успешно усваивала преподаваемые им техники – умение чувствовать чужие эмоции, определять правду, расширять свое восприятие до ранее непредставимых величин… А также двум не очень частым техникам: созданию иллюзий и контакту с разумами животных. К сожалению, пока что этим она овладела лишь на начальном уровне; контакт с животными получался лучше, ибо хватало практики – джунгли Явина, как известно, достаточно густо населены.
Так что большую часть своего времени она проводила или в отведенных для медитаций и самопознания помещениях Академии (некоторые серьезно напоминали знаменитый Зал Тысячи Фонтанов на Корусканте), либо в наиболее красивых местах Явина, где сама природа позволяла обрести умиротворение и спокойствие. Правда, с последними поначалу возникали проблемы – человек не всегда легко взберется туда же, куда без проблем поднимется легкокостный калибоп. Но вскоре необходимый навык был выработан.
Вот работа с оружием ей давалась хуже. Впрочем, Саурисем не терял надежды на то, что сможет достойно воспитать ее и в этой области.
Разумеется, заодно она приложила все усилия к тому, чтобы познакомиться с историей Галактики, особенно от битвы при Эндоре до нынешнего момента.
За ее отношениями с Лорком джедаи присматривали, но не вмешивались. Хотя мастер Саурисем как-то раз вежливо сообщил бывшему агенту «РесГала», что он крайне негативно отнесется к нанесению морального или физического вреда его ученице.
Попутно Ядвига познакомилась еще и с работниками инфослужбы, в частности – с Кейдом. Недиджи был весьма любопытен, и с большим интересом изучал Явин… конечно, те места, куда ему было позволено заходить.
Где-то на третьей неделе месяца на Явин добрался и Гэл Райх, сопровождаемый Керии Деном. За предшествовавшее время он ухитрился пообщаться с адмиралом (у которого от этой встречи осталось впечатление легкого дурдома), договориться о восстановлении банковского счета (хотя и не с процентами за столетия), и серьезно заинтересовать своей персоной Керлиона Рендела.
За полторы недели двоим землянам на Явине встретиться не удалось; Гэл в медитационных залах почти не бывал, а мастер Саурисем, погруженный в обучение Ядвиги, не обратил внимания на прибытие новичка.
По поводу обучения Райха возникли разные мнения. Чтобы кого-то наставлять, надо хотя бы примерно представлять его способности; а дать такую оценку рыцари не смогли. И вообще, все это время они пытались разобраться, с чем имеют дело.
(В частности, поэтому его к остальным ученикам пока и не допускали – во избежание).
«В процессе» обнаружилось, что Гэла очень тянет на известные в прошлом планеты. Посовещавшись, мастера решили, что стоит позволить ему полетать; в сопровождающие выделили все того же Дена, принявшего назначение с философским спокойствием.
Тем временем на Экзокроне продолжалось обучение иной представительницы Земли в Галактике. Правда, в данном случае получался баланс между использованием Силы и работой клинком… поскольку и Шейр придерживался того же стиля.
После опробования всех доступных форм оружия дженсаарайи и ученица остановились на двух клинках. Как выяснилось, Кира могла хорошо работать одним мечом, однако все время порывалась использовать и вторую руку; Шейр счел это последствием стиля работы с «нунчаками» (слово, которое он не сразу сумел выговорить и запомнить). Двулезвийный меч пошел вроде бы нормально… только вот дженсаарайи сие оружие не очень уважал. И достаточно подробно объяснил все недостатки такого клинка в сравнении с двумя мечами.
Что точно не далось – так это световой кнут. В частности потому, что сие оружие было крайне сложно в освоении; даже в Ордене Ситхов, где его изначально и изобрели, одновременно было не более двух-трех владеющих кнутом.
Как известно, дженсаарайи придают сборке меча куда меньше значения, чем созданию доспехов, и потому собирают клинки на совсем ранних этапах. В данном случае нарушения традиций тоже не случилось – свои мечи Кира под руководством Шейра собрала в середине месяца. Правда, она решила не придерживаться световой гаммы учителя; в результате получилось необычное, но красивое сочетание янтарного и фиолетового клинков. Последний был создан с применением особых методов, которые Шейр обозвал «поликристаллизмом»; сам он с энтузиазмом помогал ученице добиться успеха.
Что касается Силы, то Кира осваивала то, что изначально и преподается – медитационные техники и телекинез. В число техник последнего, разумеется, был включен и фирменный баллистокинезис дженсаарайи.
Конечно, за это время Кира успела познакомиться со многими. Помимо Шейра, наилучшие отношения она наладила с Коуратом и Лирси, тем более, что они были ненамного старше.
Валерий за прошедший месяц тоже времени не терял. Пока команда сидела на Орд Мантелле, им три раза предлагали контракты; один из них отряд выполнял целиком, еще два раза Экзар посылал лишь троих или четверых. Валерия он каждый раз включал – дабы тот набирался опыта.
И ведь получалось… поддерживавший своим огнем товарищей боец постепенно привык к эффективным убийствам. И теперь уже не колебался, ловя в прицел голову совершенно незнакомого человека или экзота.
Постепенно он наладил отношения со всеми членами отряда; лучше всего – с Экзаром, Рихато, Тисанной и Хасеем (Валер с усмешкой отметил про себя, что всегда ладил с кошками). В сущности, свою роль сыграла музыка – плеер Снег не оставил.
Так получилось, что каждый из отряда нашел у Валера композицию по душе. Тонгу пришлись по сердцу песни Высоцкого; анцат с недавних пор частенько напевал «Nothing Else Matters» и «Unforgiven»*; тогорианин с наслаждением слушал Морриконе; триании безумно нравились сетевые менестрели; кодру-джи, мародеры и виквай, как ни странно, тоже отыскали себе музыку. Скорее всего, что-то понравилось и Экзару – но командир, как всегда, о своих чувствах не распространялся.
Сам же Валерий решил временно… забыть. Забыть о Земле, забыть о том, что он все же «чужак в чужой стране». Стать кем-то иным… тем более, что все, происшедшее с момента его переноса в Галактику, подталкивало именно к этому.
Несколько раз Валер перечислял про себя Ресол’Наре**, примеряя к себе, и коротко усмехался: «Почти все выполнил. Доспех, язык, самооборона… клана у меня нет, но пользу вроде приношу… и выполняю задание Орьена, а значит – и Мандалора. Об остальном думать рано».
Пару раз, будучи в своей комнате без шлема и глянув в зеркало, Валер ловил в глазах выражение… точно такое же, какое читалось в темном визоре.
Верд оре’шейа бескар’гам***.
Валер Снег это понял на своем опыте, хоть и достаточно своеобразным способом.

Прошел месяц… за который произошло столь многое.
Вопрос в том, что будет дальше.

*«Metallica»
**Ресол’Наре – «Шесть Деяний» (мандо’а). Признаки, необходимые для того, чтобы считаться истинным мандалорианином: носить доспех, говорить на мандо’а, защищать себя и семью, приносить пользу клану, растить детей в традициях Мандалора, откликаться на призыв Мандалора, когда потребуется.
**Воин – большее, чем его доспех (мандо’а)

Зиост.
_______________________
Лорд Зеррон был доволен своими двумя новыми и одним вернувшемся Учениками. Джайна и Дрейк успешно постигали путь ситхов, а Джеймс явно претендовал на скорое звание Мастера.
Но кроме обучения неофитов, Тёмный Лорд весь месяц усиленно занимался "проблемой Плагеуса", как он её назвал. И чем больше ситх ею занимался, тем больше он понимал - разгадка секрета создания жизни близка. Но нужен живой образец, вроде этой Яды. Сама Яда, как кандидатура отпадала - джедаи -слишком крепкий орешек. Ещё один "Пришелец" так и не был найден. Оставались двое - Гэлион Райх и девушка с Экзокрона. Изначально Лорд Зеррон склонялся к кандидатуре Райха, но сейчас момент был упущен - Гэл попал под опеку джедаев...Значит гостья с Экзокрона.
Тёмный Лорд пребывал в задумчивости...

СИБ. Господин Директор.
________________________________________________

Винс Лоутон отложил в сторону очередную сводку от с Корусканта - и глубоко задумался. Неприязнь республиканского координатора СИБ, Рикнера, к джедаям была общеизвестна (в стенах СИБ, разумеется), но наблюдаемые факты заставляли прислушаться к его речам. В виду событий последнего месяца речи о "джедайском заговоре" уже не казались сказками.
Ситуация нелепая до абсурда: Орден силой удерживает в своих стенах двух граждан Республики, виновных лишь в том, что они приземлились на одной планете с Храмом. Отметим - на планете, входящей в состав Республики. Вопиющее нарущение права личности на свободу передвижения. гарантированного их Конституцией. Ну, ладно, такие инциденты бывают везде. Продолжение куда интереснее: МВД, которое, по тому же основному закону Республики, является чуть ли не единственным ведомством, уполномоченным ЗАДЕРЖИВАТЬ кого-то до выяснения обстоятельств, начинает протестовать. И что? Ему просто затыкают рот - причем с участием РСБ, а по всем каналам пускают проджедайскую пропаганду. Да... в такие моменты Винс начинал думать, что современная Новая Республика куда больше напоминает Старую империю, чем их собственное государство. Сначала - хаттская чистка, затронувшая республиканских граждан. Теперь - проджедайские прокламации, покрывающие незаконность их действий. Короче, о каких-то ПРАВАХ граждане Республики, похоже, могут забыть. Ну, да ситх с ними - хвала Силе, закрыть границы они пока не додумались, так что остаются эти "граждане" в Республике совершенно добровольно. Значит и жалеть не о чем.
Сейчас господина Директора занимал другой, более насущный вопрос: построение отношений с исконно враждебным соседом. Лоутон лично общался с Магистром Ордена и тот произвел на Директора самое благоприятное впечатление. Так что - очень похоже, что это не джедаи сильно давят, а именно республиканцы так торопятся прогнуться. Впрочем, некотороя часть людей всегда тоскует по сильной руке, и, сколько бы они не проклинали Палпатина, любое владычество для них предпочтительнее самостоятельности. Но... джедаи.... казалось, история научила, что любое государство должно оставатся светским, потому как пресловутые Ордена слишком склонны к возведению ряда идей в абсолют. Это, к слову, доказано для любых объединений. хоть с натяжкой именующихся "религиозными", а вера в Силу в устах некоторых одаренных очень на то тянула. Похоже, НР ступила на путь своей предшественницы, желая слить разведку и силовые ведомства в одном лице "могучего" Ордена. И ничему-то их история не учит! В принципе, Империи только на руках кризис в Республике... был бы, если бы не подвешенные отношения с Мандалором. Винс видел заключения экспертов - вполне верятно, что к ЭТОМУ инциденту они перчаток и не приложили. Но шпионы доносили другие, очень интересные факты про активность людей Мандалора. Одна тайная встреча с чиссами чего стоит!
И директор все более склонялся к мысли о том. что по этому поводу надо бы что-то предпринять... пока их с Республикой алиянс не рухнул окончательно. И тут, естественно, выплывало название РесГал. Учитывая то, что сейчас на Корпорацию шла атака со всех сторон, они будут рады поддержке... и возможно - шансу кое с кем поквитаться. Выражаясь метафорически, РесГал сейчас был ворнскром, которого опрометчиво загоняли в угол. Опыт охоты говорил, что обычно такая ошибка стоила жизни как минимум части загонщиков.

Яда. Явин-4.

Девушка сидела по турецки на вершине какой-то горы и любовалась закатом. Она всегда любила закаты, когда природа постепенно засыпала, готовясь к ночи. Теперь, когда в ее жизнри появилась Сила, она чувствовала это засыпание еще тоньше. Вот постепенно смолкают птицы, насекомые, прекращается возня в джунглях, вот замирают деревья, ток их жизни изменяется, теперь они не потребляют, а вырабатывают кислород. Ночная жизнь еще не вступила в свои права, дневная готовится ко сну.
Мерные потоки Силы текли сквозь нее, Яда наслаждалась их спокойным течением, ощущением единства с миром и всем сущим в нем. Порой ей казалось, что где-то в Силе она чувствует одновременно и ледяные искорки душ ситов, и горячие -- ждедаев, и спокойно-теплые каких-то других одаренных, и мерно мерцающие -- тех, кто Силы лишен... В эти минуты девушка была особенно счастлива.
Она принадлежала этому миру. Принадлежала с рождения. Чем больше Яда жила в галактике, тем больше удивлялась тому, как судьба могла занести ее на Землю. Друзья-приятели... Родители... По последним она скучала, да. но первые... Тусовка мимолетна, были ли они настоящими друзьями, или только теми, с кем она проводила время? Пожалуй, второе вернее. Яда чувствовала. что друзья отпустили ее, и сама отпустила их. Она осознавала. что где-то далеко мама все еще тоскует по ней, но тоже постепенно отпускает... И Яда не расставаясь с любовью к родителям, отпускала их.
В ее душе многое изменилось, сильнее. намного сильнее стала та часть, что досталась ей от маминой мамы, светлой деревенской шептуньи. Почти исчезло то, что пришло от матери отца. Девушка стала более задумчивой и... Мудрой что-ли? Хотя прежний проказливый огонек и неожиданные решения и идеи все еще были свойственны ей.
Чем больше она соприкасалась с Силой. тем лучше почему-т становились пять чувств. Сейчас Яда уже почти не пользовалась очками, надевала их только чтоб прочесть текст, хотя раньше носила не снимая. Сила будто переделывала ее тело.
Еще одним удивительным событием оказалось, что спустя всего пару дней после той ночи с Лорком у нее закончились сигареты, и... Яда с удивлением обнаружила, что курить вообще-то и не хочет. Не сказать. чтобы табак стал вдруг вызывать отвращение, просто не было в нем необхдимости и все.
Наверное. мама была бы рада, что она так легко отказалась от вредной привычки.
Мама...
Отчего-то Яда была уверена, что она не ждет ее домой. Может так и к лучшему. Теперь девушка уже не сомневалась: не сможет она вернуться на Землю, даже если вдруг перед ней разверзнется портал и Сила предложит: "Возвращайся, если хочешь!" Она принадлежит галактике. Без остатка. Вся. Душой и... Телом.
Ядвига Андреевна Куляшева, будущий джедай. Девушка Яда. Часть этого мира.

Имперский Бастион. СИБ. Лоутон и Эддарт.

- Проходи, проходи, Айзенн, - обратился Директор СИБ к дочери своего старого друга. – Я внимательно читал твои доклады – и должен сказать: ты все больше меня радуешь.
- Благодарю вас, Директор, - наклонила голову заместитель Лоутона. - Подготовка операции идет по плану. Однако…
- Да?
- Я опасаюсь, что наши действия могут породить в регионе лишнюю… напряженность, - дипломатично высказалась леди Эддарт. С начальством всегда так: вроде бы, открыто критиковать политику шефа нельзя, но, если промолчать – сама же потом локти обкусаешь. Для СИБ это было особенно актуально – в виду знаменитого принципа: «Никому не верь!». Хотя, старый Винс, пожалуй, был для нее исключением: Айзенн побаивалась Директора еще с подростковых времен, но – и доверяла. Может, потому, что образы отца и его лучшего друга порой сливались для нее воедино?
- Айзенн, Айзенн, - покачал головой Лоутон. – Я назвал тебя своей преемницей – и едва ли могу сомневаться в твоих данных, как аналитика. Да, риск есть. Но – тебе так же известно, что тщательное планирование – основа большинства наших успехов. Последний месяц прошел не зря: мы хорошо подготовились и теперь едва ли кто-то – ну, помимо одаренных, конечно, сможет связать СИБ с этим… инцидентом. Если, конечно, вы не оставите им доказательств…
Острый взгляд из-под кустистых бровей – как выстрел из бластера. Поняла? Усвоила? И – решительный ответ:
- Мы же профессионалы.
Тоже, кстати, очень верное замечание – для своих целей СИБ в лице Айзенн Эддарт отобрала самых лучших. Да и ДРУГИЕ тоже постарались. Лоутон вспомнил строчки сверхсекретного отчета – и улыбнулся. Почти искренне.
- Я очень надеюсь на тебя, моя дорогая. Да… брата возьми с собой.
- При всем уважении, господин Директор…
- Это – приказ, Айзенн. Тебе нужен хороший пилот, а Бен уже влип в эту историю по самые уши. Было бы НЕРАЦИОНАЛЬНО привлекать пилота со стороны.
Подтекст этого звучал: «Жаль будет убивать хорошего офицера», - так что женщине оставалось лишь неохотно кивнуть. В том, что Бен не станет болтать, были свято уверены оба. Все же – семья оставляет явственный отпечаток на личности, как бы эта личность не бунтовала. От этого годы не лечат.
- Не смею тебя больше задерживать, - закончил разговор Винс Лоутон. По сути – это тоже был приказ, так что зам. Директора вышла из кабинета. А он сам нажал на кнопку, заставив разойтись стеновые панели, – и посмотрел в окно.
Лицо Винса привычно ничего не выражало, – но в мыслях царила буря. Директор СИБ понимал, что идет по тонкому льду, но сознательно рисковал. Причем – не только доверием Айзенн. Санни… она всегда была умной девочкой и хорошо просчитала последствия задуманной акции. Даже если все пройдет по плану, – игнорируя то, сколько блестящих стратегий разрушила одна случайность – вялый конфликт последнего месяца, непременно, во что-нибудь выльется. То, что они задумали, сработает как катализатор. И химикам останется только заткнуть колбу пробкой и молить Силу, чтобы взрывом не разнесло лабораторию. Профессиональный риск. Причем – и Лоутон отдавал себе в этом отчет – весьма значительный. Но – управляемый взрыв лучше стихийного бедствия. Так они, по крайней мере, будут знать где искать и чего ожидать – и впервые со времен террактов на Бастионе займут активную позицию. Директору мало импонировала роль ведомого в игре, которую он мало понимает. В игре харонитов. Но – сейчас он ставил собственного зама в ту же позицию – уже в собственных комбинациях. Она же не могла так просто поверить, что эта странная девица неоткуда – единственная цель операции такого размаха? Или – могла? СИБ не привыкла проигрывать – и Айзенн, естественно, жаждет реванша. Это так. Но – поймет ли она его мотивы, осознав, во что он, Винс, втянул дочь своего лучшего друга. Ее отец понял бы. Он тоже был господином Директором. А вот Айзенн…
Лоутон смотрел на пейзаж за окном – и не видел его. Но внешне все выглядело чинно и солидно. Кризис – не время для слабости. Ни в чем. Даже – в доверии.

Бастион. Посольство Империи Руки.

- Опаздываем! Который раз уже опаздываем, цвент побери!, - Тайлена стукнула кулаком по столу. Стало только хуже: коммандер, как подобает благородной чиссе, не приветствовала открытые проявления ярости. Впрочем, свидетелей вспышки не было. Иртиан не в счет - родственник и верная тень мог понять все, что угодно.
- Госпожа, может, стоить передать расследование имперцам и уйти отсюда?
- Нет! Они могут не больше нашего, только кричат, что, мол, мы им мешаем работать. А у врага кто-то предугадывает наши ходы.
Коммандер нахмурилась. У них была одна запись, которую чиссы сумели достать раньше имперцев, но на ней остались только силуэты. Все, что ясно: нападающие - гуманоиды. Т.е. это могут быть люди, чиссы, забраки и так далее. И все же стрелявший казался знакомым.
- Люди многих ненавидят. Нас, одаренных...
- Это еще не ненависть, это пока глухое опасение, - задумчиво откликнулась Матриарх, - а впрочем, Иртиан, ты прав. Мы не можем тратить время на одну задачу. Мне нужна связь с Центром Изучения Великой Силы.
Приказ барону Феллу был прост и ясен: провести массовые проверки на способности к Силе. Конечно, среди чиссов форсюзеров вроде бы никогда не было, но вдруг... Пока что тест распространялся только на армию: Тайлена не хотела выслушивать множество вопросов от гражданских.
- И еще, Фелл, готовьтесь к тому, что к вам будут поступать одаренные других рас. Возможно, даже не люди.
Связь оборвалась, но коммандер была уверена: руководитель Центра выполнит все, как надо. Хорошим подчиненным ни к чему слишком развернутые инструкции.
И что теперь? По десятому разу смотреть темную пленку? Пойти лечь спать и видеть во сне те же проклятые Звездами силуэты?
Да, манера стрелять, манера стрелять не меняется... Матриарх всегда держала оружие только в левой руке, а попытка перехватить чаррик приводила к резкому ухудшению меткости. Митт'рау'нуруодо на всю Летную академию Ксиллы прославился картинными позами: обязательно правильная стойка, рука вытянута, в общем, не воин, а дуэлянт. Хотя стрелял достаточно неплохо и быстро. А тут незнакомец резко отводил ствол чаррика в сторону. Дурацкий, нелепый, мешающий в бою жест. В связанного или в мишень, конечно, попадешь, но для второго выстрела будешь целиться долго. Плохой стрелок...
Да, да, мишень, тир, плохой стрелок... Великие Звезды! Коммандер вспомнила, у кого видела точно такой же жест, такую же манеру стрелять. Идрел Анде'лен'мир, пропавший посол. Теперь ясно, почему выстрел в голову не убил его телохранительницу - сбитый прицел.
- Иртиан?
- Да...
- Иди спать. Завтра утром нам предстоит нелегкий разговор.
Тайлена странно усмехнулась. Новость была мерзкой, отвратной, но это была первая удача чиссы с момента общения с Орьеном. Сейчас они хотя бы не слепы...

Экзокрон. Сэсс-Каэрэн. Кира
Кира раскачивалась на стуле. Сия дурная привычка преследовала её с первого класса, и уходить не желала ни при каких обстоятельствах. Осуществлению её немного мешала меблировка большинства университетских аудиторий, но стоило только девушке оказаться сидящей на обычном слуле, как можно было с уверенностью сказать: рано или поздно она начнёт на нём раскачиваться. Чем и занималась сейчас.
Мысли девушки текли неторопливо и размеренно... Прошёл ровно месяц с момента её появления на Экзокроне. Месяц со дня знакомства с дженсаарайи. Месяц с момента начала обучения. Месяц - со дня гибели Корвика Фиеля. За это время боль, придавленная грузом новых впечатлеий и знаний успела притупиться и погрузиться в самые глубины сознания, но не исчезла полностью. Кира по-прежнему чувствовала свою ответственность за произошедшее... И не могла отделаться от вопросов о личности её преследователя - или преследователей. Поразмыслив на следующий день после пробуждения, Кира пришла к однозначному выводу - скорее всего, в магазине Кетима действовали исполнители чужой воли, а если и руководители - то невысокого звена - за исключением женщины, назвавшейся имперским агентом. Что-то в ней капитально не нравилось Кире, только вот что - она не могла чётко осознать. Пока ещё не могла. Позже - возможно, сможет.
Обучение продвигалось, и на столе лежали овеществлённые его доказательства - пара серебристых циллиндров, в которых любой житель Галактики признает световые мечи. Дженсаарайи собирали их рано, для них знаком мастерства было создание доспехов... Доспехов... Кире об этом было думать ещё рано, но... Образ для него, тотем, уже был избран: аврил, могучая хищная птица с Явина IV, лёгкая, стремительная и непредсказуемая - как и начавший вырабатываться боевой стиль Киры. А когда фиолетово-янтаные сполохи сменялись Силой... Девушка с улыбкой прикрыла глаза, погружаясь в её сияющее многоцветие.
Промелькнуло привычное удвление - и как джедаи и ситхи могут воспринимать лишь какую-то одну Её часть? Мелькнуло - и пропало. Сила обволакивала, согревала, вымывала из души холод и боль... Цитадель уже спала - на часах была уже глубокая ночь. Бодрствовали лишь часовые да дроиды, которые не могли спать по определению. И ещё она сама, по земной совиной привычке засидевшаяся за делами и размышлениями. Вздохнув, девушка вернулась в реальный мир.
Дело - это найденные в мобильнике фотографии скульптурной композиции "Похищение Европы", которые Кира наконец смогла перенести на терминал. Лирси это должно показаться интересным. А разышления... "Играми с престолами" Кира интересовалась пусть и сторонне, но серьёзно. И весь этот месяц она внимательно следила за новостями, анализируя, прикидывая... Где-то на далёком Явине IV был кто-то из её соотечественников, и скорее всего - не один, вряд ли гость с республиканского корабля миновал Академии. Ещё один - у мандалориан. Значит, за неизвестными охотниками стояли не они. Кто остаётся? Та же Империя, если женщина солгала, чиссы - что маловероятно, или кто-то неизвестный. Оставляющий массу простора для фантазии...
Напряжением воли Кира заставила себя не думать об этом снова. Анализ не мог быть точным - не хватало информации. Да и какой это анализ? Так, домыслы. До Сидиуса и уж тем более до Лорда Садоу ей ой как далеко... С этими мыслями девушка стянула комбинезон, нанесла краткий визит в ванную и забралась под одеяло. Завтра будет завтра. Будут тренировки, будет обсуждение композиции с Лирси... Будет...

Экзокрон. Перед операцией.

Экзокрон был мирной планетой. Крупные межзвездные государства мало им интересовались – главным образом, потому, что здесь не было особо ничего ценного. Зачем тратить ресурсы, захватывая пустышку? Вот и жил себе независимый Экзокрон, поживал… пока не привлек к себе дженсарайи. Получив поддержку одаренных, власти планеты и вовсе ощутили себя в безопасности. А зря. Потому что именно это выгодное – как казалось местным политики, – соседство сейчас навлекло на планету беду.
Появление в Галактике землян, вольно либо невольно, обострило массу застарелых противоречий. Увы, как часто бывает, реакция вышла неадекватной вызвавшему стимулу.
Дженсарайи, как объединение одаренных, были относительно молоды. По сравнению с тысячелетней историей Темного и Светлого Орденов (и их противостояния) организация «разноцветных» смотрелась настоящим младенцем. Однако – достигла впечатляющих успехов. И, надо сказать, что усиление этой «третей силы в Силе» - равно как и ее потуги к полной сепарации от внешних влияний, не могла не тревожить все прочие силы Галактики. Хотя бы потому, что дестабилизировало привычную – и относительно равновесную – картину внутри галактического мира. Их тревога проявлялась по-разному, но – в основном, они шпионили - и выжидали. Рандеву «сборной» команды СИБ и РесГала на Экзокроне было лишь первым вестником перемен. Невзирая на то, что сама операция закончилась фиаско, она поставила заинтересованным сторонам довольно много любопытной информации. В частности, о том, что искомый объект находится в руках дженсарайи, которые считают все… манипуляции с девушкой своим ЛИЧНЫМ делом. Что, естественно, вызвало массу вопросов. Собственно, с теми же претензиями все не «обогатившиеся» личными землянами могли бы пойти и к джедаям, но – тут свой вклад внесло и то, что с дипломатией на Экзокроне не заладилось с самого начала. Возможно, эта планета слишком долго избегала крупных войн – или соседство дженсарайи отучило местных от осторожности, но факт оставался фактом. Что бы не говорили обыватели про СБ – любое СБ – понятие «честь мундира» там есть. И быть атакованными силами правопорядка заштатной планетки, не сравнимыми с СИБ и СБ РесГала ни по численности, ни по оснащенности, ни по ресурсам – выглядело вызовом. И, улетая, почти все они серьезно рассчитывали вернуться. Пусть даже в частном порядке. Но – его величество Политика сделала очередной финт - и в итоге сейчас к Экзокрону приближалась очень интересная компания.

Экзокрон. Шейр
Настроение у Защитника было, прямо скажем, радужным. А что? Жизнь идет нормально, ученица овладевает знаниями успешно...
Последнее радовало особенно. Кира Шейру была интересна с самого начала - уж слишком необычными были обстоятельства ее появления на Экзокроне и ученичества. А ведь еще и талантливой оказалась...
Мысль о том, что вскоре ей можно поручить создание доспеха, Шейр все же отбросил. Слишком рано - разве что пусть создает в воображении.
Оллимар предупредил Защитника, что тому стоит беречь свою ученицу. Шейр и так не собирался позволять кому-либо причинять Кире вред, но предупреждение оценил, и постоянно о нем вспоминал.
На следующем занятии дженсаарайи собирался рассказать Кире побольше об Айнг-Ти и их техниках. Овладение последними - дело далекого будущего, но вот знать о них было необходимо.

Явин IV. Керлион Рендел
Иногда Рендел жалел о том, что не обладает способностью провидеть будущее. К сожалению, даже у мощных джедаев не так уж часто проявлялась эта грань Силы...
"Умей я смотреть в грядущее - и было бы спокойнее. Или наоборот..."
Слишком уж странная ситуация получилась. Харониты. Пришельцы из иной реальности.
Странное время - странные союзы... С точки зрения Рендела, последнее было как раз к месту. Кто знает, может, именно это приведет к объединению Галактики?
С Ядвигой Магистр пока не общался, но внимательно следил за ее обучением. И остался таковым доволен - все же Риф Саурисем не зря носил титул мастера.

МВД и РСБ
На комлинк Ларго Хорта вскоре после операции пришло сообщение - ему и всем участвовавшим в захвате корабля, полагалась премия в размере двух зарплат. Кроме того, захваченный корабль харонитов переходил в собственность Министерства.
(правда, не раньше, чем его тщательно обследовали на предмет сюрпризов, каких-то данных и прочего).
Попутно Министерству и Службе достался приятный сюрприз - у одного из членов команды обнаружилась дека с нестертой информацией. Собственно, она касалась корабельных систем... но там же промелькнула фигура в темном плаще с характерной вышивкой. Которую, в сочетании с информацией, полученной от Ордена, уверенно опознали как второго лидера харонитов Вельтера Хаурана.
А вот "финансовый кризис", вызванный поэтическим состоянием бухгалтера, преодолеть оказалось потяжелее. Но, к счастью, возможно - поскольку нашелся протокольный дроид, в памяти которого хранились все необходимые данные.
Правда, характер у ZA-08 оказался еще тот. Он относился с явным высокомерием ко всем органическим формам, и к большинству дроидов, классом ниже его самого. Поэтому, чтобы получить от него информацию, надо было еще постараться...
Но сумели. Так что плату свою полицейские получили в срок.

Сектор Браксант, система Сартинайниан, планета Бастион.
Канцлер и губернатор Сектора.
___________________________________________________

- Господин Канцлер, к вам моффдо Ниер, - прозвучал голос из переговорного устройства.
- Пусть войдет, - отверил Валленари - и оказался лицом к лицу со старейшим из региональных губернаторов.
- Это - неформальный визит, - с порога заявил Рист до Ниер.
Валленари слегка нахмурился - но все же кивнул. Не то, чтобы он этого е ожидал, просто - так быстро...
- Присаживайтесь, - за время, прошедшее с Совета Моффов, губернатор Рист, казалось, несколько сдал. Но его телесная слабость, видимо, не влияла на деловую хватку.
- Корнелиус, что происходит в Империи? - вопросил мофф.
- Пока все спокойно, и вы знаете это не хуже меня.
- Вот именно, что "пока". Я достаточно пожил для того, чтобы видеть, к чему это дело идет. Союз с Республикой - на грани развала. Моя неприяздь к этому... образованию общеизвестна, но сейчас мне хотелось бы ошибаться. Увы! История с Явином показала, кто в государстве хозяин. Не знаю, куда смотрит их Президент, но... все это выглядит скверно.
Корнелиус молча кивнул, ожидая продолжения.
- И в такое время вы собираетесь в отставку.
- Канцлер - это выборная должность, мофф до Ниер.
- Однако, лишь единицы из них отказывались от продления полномочий. Тем паче - после столь коротного срока.
- Тем не менее, это законно, - заметил Валленари.
- Да. Но - не снимает вопрос о причинах.
- Что же, губернатор, это - вовсе не тайна. Я счел свою политику слишком мягкой и надеюсь, что новый лидер сможет проявить себя лучше.
- На войне? - хищно прищурился пожилой политик.
- Если она разразится, - твердо ответил Канцлер.
- Не играйте со мной в прятки, Корнелиус - я слишком стар для таких игр, - несколько резко бросил Рист до Ниер. Совершенно очевидно, что вопрос упирается только в "когда".
- Вы правы, - признал Валленари. - И именно это заставляет меня счесть свою политику малоэфективной.
- Я не вижу в ней крупных огрех. Разве что - вы признаете, что визит Магистра Ордена на Бастион был ошибкой...
- Он принес нам достаточно пользы. Но - в свете по следних событий, я запретил джедаем вьезд на территорию Новой Империи. Указ уже мною подписан. Думаю, вас это порадует.
- Порадовало бы, кабы не причины, стоящие за запретом. Что даст нам ссора с Республикой?
- Мы никогда с ней особо не дружили. Неужели вы предпочли бы признать джедаев как личностей, стоящих над любым законом?
- Я предпочел бы увидеть их мертвыми. - возразил Мофф. - Думаю, возрождение этого Ордена была самой большой ошибкой сына Вейдера. Созданый Республикой прецедент еще аукнется нам в отношениях с ситхами.
- Будем решать проблемы по мере их возникновения, - заметил Валленари. - А сейчас вам, моффам, лучше бы думать о кандидатуре моего перемника.
- Ты совершаешь глупость, Корнелиус.
- Может и так. Время рассудит.

(с Тельтиаром)
Харукрр пытался дозвониться Виакке уже двадцать минут. Возможно, тот просто куда-то вышел или забыл комлинк... впрочем, вуки был весьма терпеливым.
Виакка просто не брал комлинк. Надвинув на глаза любимую шляпу, он, даже не спросив разрешения, просто вошел в кабинет своего вынужденного приемника.
- Высоких крон! А я дозвониться хочу, - поприветствовал его Харукрр. - Комлинк, что ли, дома остался?
- Ты я смотрю, как был обезьяной, так ей и остался, - бросил в ответ Виакка, спокойно показав зажатый в ладони комлинк. - Если хотел мне что-то сказать, говори в лицо, или стыдно?
- Не груби, - посоветовал Харукрр. - Ты чем сейчас занят?
- Разговариваю с тобой, эсбэшный прихвостень, - рявкнул Виакка. - Хотя не сказал бы, что мне это очень приятно.
- Не хами - снова говорю, - немного более резко произнес Харукрр. - Корой врошира клянусь - мне причина этого назначения не по сердцу. Но ты б предпочел полицию без руководства оставить?
- Ты, Харукрр на сговор с РСБ пошел, а они нас шпыняют как хотят, - уже более спокойно рыкнул вуки. - Где твоя гордость?
- Какая, к катарнам, РСБ? - вздохнул Харукрр. - Хатт его знает, как это распоряжение проходило - но мне его из нашего министерства прислали... Вот так.
Он потер лоб.
- Погоди, о чем я тебя спросить хотел-то? Ах, да. Ты про Трандошу слышал?
- Министерство, ха! Ингвис дура набитая, к тому же за свое место трясеться - ей что ни скажи, все сделает! - Буркнул Виакка. - А ты меня никак на Трандошу сослать думаешь?
- Ты сегодня словно из Тенеземель вышел, - покачал головой Харукрр. - Читай.
И протянул Виакке деку.
Информация на таковой сообщала об активизации трандошанских работорговцев и преступных кланов; Кашиик они пока не трогали, однако подпольные операции в системе набрали размах.
- Отвлеклись все на хаттов и про ящеров забыли, - мрачно пояснил Харукрр. - Недавно ухитрились сцапать корабль с грузом разных медикаментов... для Кашиика. Вот доказательств толковых пока нет. Потому тебе и звонил.
- Ага, славный отпуск однако, - усмехнулся Виакка. - Но я отстранен от дел.
- Вот! - подчеркнул Харукрр. - То есть - всем известно, что на МВД и РСБ ты обижен. Я уверен - вскоре к тебе кто-нибудь заявится и предложит поработать... если сам не опередишь. Нам еще и корабль передали, на котором летала некая секта... его еще в базы данных министерства занести не успели. Как думаешь, купятся трандошаны?
- А ситх из знает! - Стукнул кулаком по столу Виакка. - Я бы вообще Тарракса вызвал, и провел Трандошанскую Чистку, чтоб не вылезали куда не следует!
- Я ж говорю - доказательств пока нет, - вздохнул Харукрр. - Поэтому приходится действовать тоньше. Кроме того, как ни странно, на Трандоше тоже есть честные мор... в смысле, мирные граждане.
- Есть-то они есть, да все ящерицы зеленорылые!
- Рожа еще ни о чем не говорит. Вон, во втором отделе дашад работает. Морда такая, что в страшном сне не приснится, а ведь хороший полицейский...
- Зато его преступники бояться, - рассмеялся вуки.
- Именно. Так что, поможешь?
- Мне нужны толковые ребята, новое оружие, и... восстановление в прежней должности по окончании.
- Толковых найду, - чуть подумав, кивнул Харукрр. - Хотя, пожалуй, для достоверности придется пару наемников привлечь. Оружие... получишь. Должность - ко времени завершения операции отпуск твой закончится. А я все это время буду на Ингвис давить, чтобы тебя вернули.
- Тут не на Ингвис давить надо, - покачал головой Виакка. - А на кого-нибудь в большом доме, да на тридцатом этаже книзу. Вот где все-то решаеться...
- А вот это уже не мой уровень, - развел руками вуки. - Мне туда и ходу-то нет... Но сделаю, что смогу. Вроширы свидетели.
- Но работай тогда, вронски в помощь.
- Разумеется.

Ядвига и Джигги. Явин-4.

Девушка медленно шла по коридору. На душе было бы абсолютно спокойно, еслибы не... Да, в ее жизни сейчас осталось всего одно "НО", лишающее покоя, и с ним она как ни старалась справиться пока не могла.
Лорк.. Агент РесГала... Бывший сит...
Впрочем, дело не в этом. Она любила лорка таким, каким он был. Проблема была в другом. Чем глубже Яда познавала Силу. тем больше вырастала между ними пропасть. Не по ее вине, не по вине Лорка. Просто чем дальше. тем ярче становилось их различие. Яда была уверена, Лорк. как и она сама, не прочь плюнуть на эту разницу, только вот ощущения отменить они были не в силах. А ощущала теперь любимого мужчину Яда как что-то далекое и холодное, как свет давно погасшей звезды, свет, который все еще доходит до нее, неся с собой тепло и красоту, но самой-то звезды уже нет.
"Не сможет он тут..." -- думала девушка. -- "Орден для него -- тюрьма. Но Магистр прав. если Лорку позволить улететь, его убьют. Из страха. что он сболтнет лишнее. Но Лорк не может вечно оставаться в Академии..."
Надо было найти выход. Найти выход....
-- Тетенька! -- из-за угла вывернулся Джигги.
Мальчишка уже давно был переодет в чистую крепкую одежду. чему был несказанно рад, кроме того, его откормили и даже позволили таскать с собой бластер, предварительно нейтрализовав схемы, которые переводили его из тренировочного в боевой режим. Результат не заставил себя ждать: родианец перестал шарахаться от "этих колдунов", словечко, перенятое от Лорка все-таки прилепилось к нему, и вообще. паренек считал агента образцом для подражания.
-- Тетенька, ты обещала. что возьмешь меня на охоту! Я теперь ого-го как стреляю. Бах! Бах! Ни один зверь не уйдет!
-- Я не охотилась. Джигги. Я медитировала на природе.
-- А охотиться когда будешь, возьмешь меня?
-- Обещала. значит возьму. А если сама не буду, то попрошу тех, кто будет.
-- Тетя Яда, а почему дяденька Лорк в лес охотиться не ходит?
Ой, сложный это был вопрос... Как ни старалась девушка, но так и не смогла объяснить агенту, что оставаться в Академии ему безопаснее, чем покидать планету. Не верил он в такое вот предательство РесГала, да и в то, что он был когда-то их подопытным кроликом не верил.
-- Потоуму. что нехорошие дяди, которые намного сильнее его, хотят его убить.
-- А я с ним пойду и...
-- Всех их рассатреляешь из бластера?
-- Ага!
-- Молодец, Джигги, только те злые дядьки... Их многовато на вас двоих.
-- А если... Если вы с нами пойдете? У вас же Сила у всех, вы их раз! Раз! Как Люк Скайвокер Империю!
Как Люк Империю... Империю....
Яда вдруг неожиданно рассмеялась. На душе вспыхнул ясный солнечный зайчик. Теперь она знала, что делать, как предоставить Лорку свободу, и вместе с тем не подвергнуть его опасности убийства РесГалом.
-- Ты умница, Джигги!
-- А чего я такого сказал? -- малыш озадаченно почесал за ухом, глядя вслед чуть не вприпрыжку понесшейся в сторону кабинета Магистра Яде.
Спустя всего минуту запыхавшаяся девушка уже стучала в дверь.
-- Простите. я могу поговорить с Вами? Это очень срочно, это... Касается Лорка и нашего необычного союза с Темными!

Ракш опустошил ещё один стакан в баре Осариана. Вот уже пару недель он занимался одним и темже, играл в Паззак, пил, ставил на побпольные бои, ставил на гонки каров и снова пил.
Его теперь в серьез никто не брал, на груди его висел значок службы безопасности, а вместо флечетта на поясе висел бластер. К тому же Крамк Позанни( так было новое имя Ракша) ни раз вступал в драки из-за этой формы, потому-что отребья было полно, а полицейских не хватало.
Комлинк запиликал неприятную, но зато громкую мелодию, причем судя по звуку относящуюся к служебной частоте.
"Ситх подери." - выругался Ракш, он повернулся к официанту - "Ещё одну!"
"Крамк, может тебя уже хватит?"
"Я тебе плачу? Так?" - сказал Ракш и сказал в комлинк - "Да?"
- Мистер Позанни, я полагаю, - Осариан не был развитой планетой, а потому планетарные охранники и полиция были оснащены звуковыми, а не видеокомлинками, старого образца. Голос, донесшийся из динамика был незнакомым.
"Полагай, да." - сказал Ракш - "С кем имею честь?"
- К чему грубый тон, мистер Позанни, - голос был довольно мягким, но в то же время явно привыкшим приказывать. - Я ознакомился с вашим личным делом, любезно предоставленным мне службой охраны. Там хороший отзыв о ваших профессиональных данных. И имею предложить вам работу получше, чем охрана городишки на захудалой планетке.
"А вот это интересно!" - Ракш бросил официанту кредитов и вышел прочь из бара.
- Один из высоких офицеров говорил, что вы можете выполнять сложную и опасную работу, и что у вас талант к этому. - Продолжил некто. - Если это так, то мне хотелось бы узнать, насколько легко вы переносите межгалактические перелеты, я уверен, что хоть вы ни разу в жизни не покидали Осариан, но безусловно проходили тест на космические перегрузки при поступлении в службу охраны.
"Да, конечно, проходил, на... на симуляторах." - соврал Ракш
- И каков результат? Надеюсь вам не противопоказаны перелеты на пассажирских и грузовых судах "Банта-класса"?
"Нет, я выдержал все испытания." - Ракша бесило так говорить, но приходилось.
- Это хорошо, в таком случае возьмите билет на ближайший рейс до станции Мэрсау, - всем в данном секторе было хорошо известно, что Мэрсау являло собой своеобразный перевалочный пункт для транспортников, наемников, безработных, и тех, кто хотел найти лишние руки для не слишком чистых дел. С законом там были не слишком в ладах, но с другой стороны уровень преступлений не превышал норму, в отличии от незабвенной Нар Шадды. - Служба безопасности станции нуждаеться в талантливых людях. Жалование вдвое против вашего нынешнего, плюс надбавки за вредность. Какие-либо особые поручения начальства будут оплачиваться отдельно. Если вы согласны с этими условиями - то завершайте свои дела на Осариане и вылетайте.
"И что мне делать в этой дыре?" - хотя Ракш был рад попасть в "Родные" места.
- Для человека вроде вас работа всегда найдется, - раздалось из динамика. - Свяжитесь с сержантом Ларсом Винтоном, он отбирает новобранцев.
"Отлично, тогда я вылечу, немедленно."

Прошел месяц.
Гэл уволился из вооруженных сил и стал совершенно гражданским лицом. Не чувствовал он сейчас себя в силах нормально служить - со своей жизнью бы разобраться. Слегка напились "Проныры" на проводах, что-то наговорили друг другу на прощание, но вроде бы особо не переживали - этот пилот протонной торпедой ворвался в их эскадрилию и так же быстро исчез из нее... во-всяком случае - на время.

Зато, как забавно реагировал адмирал на сверхнаглое замечание, что зарплату Райху задолжали за двести лет, высказанное, конечно, в шутку. Совместными усилиями было решено, что его задание длилось ровно столько, сколько показывает запись астродроида - то есть несколько часов. Гэл был тому только рад. С помощью Лиены восстановили банковские счета. Опять же, не любят военные, когда гражданские владеют истребителями, вот и пришлось Гэлу, скрепя сердце, передать совершенно новенький (согласно записям астродроида, решению адмирала и выводам комиссии) истребитель по остаточной стоимости.

Так что деньги - были. Правда, большую их часть он тут же потратил - по совершенно непонятной даже самому себе прихоти тут же на Слуис купил потрепанный минигрузовик, вроде бы кореллианский, но каких-то древних, очень уж простых обводов. Вредно, в общем, ходить по барахолкам с деньгами в кармане. В данном случае это было вредно для денег. Еще вреднее для них (для денег) оказались запчасти. Ну не мог Гэл совсем не летать... и он взял с собой Чертенка. Астродроид в конце-концов не истребитель и протонными торпедами не оснащен. Нда, а еще репульсоры для Чертенка, комплект иснструментов... И при взгляде на счет сразу думаешь - здесь что были деньги?

Так что чуть позже Гэл в обществе отважного (еще бы - рискнуть лететь на такой посудине!) Керии Дена летел на Явин, чтобы то ли поступить в Академию, то ли ... а зачем он летел на Явин-то? Ах, да, им заинтересовался Орден... что собственно и спасло его от более неприятных вариантов развития событий. Так что Гэл летел на Явин, болтал с Деном и чувствовал растущую внутри пустоту - от нее он спасался мелким ремонтом посудины. Ден в основном медитировал и время от времени отговаривал Гэла от попыток "свернуть за деталями" куда-нибудь в сектор Хаттов или на Манаан... ну откуда на Манаане запчасти?

Когда же они долетели, эта, поселившаяся в груди Гэла пустота стала прямо каким-то серым пламенем - в первую очередь от растущего ощущения, что "все пошло не так". Смутная надежда, что "большие дяди" тут же скажут - что с ним, кто или что он такое и... другие еще более смутные надежды, естественно, не оправдались. Разговоры, опять разговоры. Вежливое "можно заглянуть?" и недоуменные выражения лиц, когда джидаи считали, что он их не видит, например, когда он в одиночестве полез в храм Массаси. К тому же все его собственный странности куда-то попрятались - будто и нет ничего, так - слабо одаренный. Хоть и по-прежнему не пускала никого внутрь черная сфера в его сознании. Даже сны отступили. Храмы Массаси его почему-то не впечатлили - лишь оставили чувство накопления темной энергии... до насыщения вроде далеко, а в остальном - да пусть себе накапливают. Время будто остановилось, и хотя Гэл был в Академии всего неделю, ему казалось, что это топтание на месте длится вечность... от тоски он и тут возился с грузовиком больше, чем делал что либо еще. На четвертый день, когда Гэл пробовал грузовик в маневрировании возле газового гиганта, странности вернулись. Он вдруг считал какой-то след событий - будто вот здесь когда-то висела станция...

Вернулись сны, но на этот раз они были об известных планетах.
Несколько дней посовещавшись, магистры (у которых от общения с Гэлом остались впечатления сходные с адмиральскими) отпустили его побывать в тех местах, что стали ему сниться. Возможно, они увидели в этом некое движение Силы? Гэла это в общем-то мало волновало. Так и не встретившись с Ядвигой, Гэл улетел. Разве что любопытный Джигги мог обратить внимание на странного пилота, или даже пообщаться с Чертенком? Сложно судить.

самый впечатляющий дуэт с Визетом
Кира и Шейр. Кэсс-Саэрен
Как и на протяжении всего этого месяца, Кира проснулась под бодрые и величественные звуки Имперского Марша – будильник и звонок она перенастроила на второй день пребывания в Сэсс-Каэрэне, потому что основная тема Звёздных Войн отчего-то перестала действовать на неё пробуждающее действие. Правда, звонить ей по билайну (как называла эту сеть её сетевая знакомая с редким именем Ядвига - пчелайн) в Галактике было некому (разве что сама Яда объявится) и вероятность услышать основную мелодию в ближайшее время стремилась к нулю.
Выключив звонок, Кира выскользнула из-под одеяла и направилась в ванную.
Всё-таки наука и сервис в Галактике шагнули далеко вперёд... Там, где на Земле нужно было долго крутить ручки крана, настраивая температуру воды, здесь требовалось лишь один раз запомнить число, и выставлять его голосовым управлением. Взбодрённая утренним душем, Кира оделась и направилась в столовую.
Сэсс-Каэрен изнутри представлял собой сложное переплетение пещер и коридоров, и не зная плана и общего принципа расположения помещений, не умея читать знаки-указатели, плутать там можно было бесконечно – точнее – до встречи с осведомлённым существом. Кире, к счастью, плутать не пришлось. Шейр на второй же день провёл её по всей цитадели, объяснил общий принцип расположения помещений и научил ориентироваться по значкам, вырезанных на стенах световыми мечами на уровне глаз. Так что дорога до столовой у девушки проблем не вызвала. Поздоровавшись со знакомыми (Коурата и Лирси среди них не обнаружилось), Кира взяла у дроида тарелку тушеного мяса (она с детства была убеждённой хищницей) и чашку кафа, и пристроилась за столом.
Где можно найти человека утром? Скорее всего - за завтраком. А где завтракают? В столовой.
Тут даже Силу применять не надо.
Так что Шейр, войдя в столовую, обнаружил там свою ученицу; пересек зал и сел напротив.
- Доброе утро. Как спалось?
Кира почувствовала приближение наставника ещё до того, как он попал в поле её зрения. Она улыбнулась и немного сдвинула поднос, чтобы Шейру было удобнее устроить свой.
- Доброе утро! Спалось отлично, как ни странно, я успела выспаться, хоть и засиделась допоздна...
Это было действительно так. Чем дальше, тем меньше времени требовалось Кире на отдых - словно в её теле и разуме набирали обороты неведомые источники энергии. Сила переводила девушку на новые режимы деятельности, перекраивая её привычки...
- Побочный эффект тренировок, - пояснил Шейр. - Сила помогает поддерживать себя в хорошем состоянии. Иногда, кстати, и тут бывают свои нюансы... мой учитель говорил, что в пору ученичества он во сне контроль терял, и ему снились мысли людей в других комнатах. Он тогда намучился...
Кира слегка сморщила нос, пытаясь сосредоточиться на сновидениях.
- Нет, мне такого не снилось... Я вообще редко вижу сны или, что возможнее - не запоминаю их. Дома мне снились полёты, звёзды... А здесь... Сегодня мне отчего-то Боба Фетт снился. Или другой мандалорианин; знать бы к чему это... Единственное что мне пришло в голову - так это то, что один из гостей, как я, где-то в пространстве Мандалора... Может, это к встрече?
- Не исключено, - пожал плечами Шейр. - Увы, я не силен в предвидении. Тут скорее уже помогли бы Айнг-Ти, или кто-то из старших Защитников, которые специализируются на работе с Силой.
- Время покажет. А пока - Кира допила каф, собрала посуду на поднос и отодвинула стул, приготовившись вставать, - чем мы будет заниматься сегодня?
- Сегодня, - Шейр поднялся из-за стола, - я намеревался показать, как можно сражаться одновременно мечом и Силой. А заодно - тебе будет полезно кое-что узнать о методиках Айнг-Ти.
Кира не вздрогнула, даже посуда на подносе не задребезжала - и это было странно, если учесть какой кульбит выделало её сердце. Об монахах Щели Катол даже на терминале её комнаты, имеющем доступ во внутреннюю сеть, информации было крайне мало... И сегодня она узнает об их методиках хотя бы в теории... А что известно в теории, то гораздо легче осуществлять на практике... А бой на мечах и Силе одновременно... Был такой стиль сражения, как же он назывался?.. Точнее, было два стиля. Можно было швыряться всякой всячиной и ещё... Можно было отражать Силой удары противника - а потом включить и выключить меч - нанеся один-единственный удар.
За размышлениями Кира успела отнести поднос на стенд, вымыть руки и присоединиться к Шейру.
Они прошли в уже ставший за месяц привычным зал; Шейр считал его очень удобным для тренировок.
- Прежде всего, - начал дженсаарайи, медленно проходясь по залу, - вспомни - какие боевые техники Силы тебе известны?
- Во-первых, баллистокинез. Телекинез в различных формах - можно просто толкнуть противника Силой, можно запустить в него чем-нибудь тяжёлым, можно воздействовать тоньше - на болевым воздействием на органы или просто слегка придушить... Можно использовать ситхскую молнию Силы - но тут надо хорошо себя контролировать... Можно вывести из строя световой меч противника...
- Все верно. Но многие вынуждены в бою "переключаться" с использования меча на работу с Силой. И в этот момент они уязвимы. На деле же необходимо сочетать движения. Самое простое - это скрестить клинки и одновременно ударить телекинезом; мастерам для этого требуется лишь взгляд. Иной вариант - отвлекая мечом, атаковать противника при помощи окружающих предметов.
Шейр вдруг улыбнулся.
- Некоторые мастера высокого уровня вообще сражаются сразу несколькими мечами, удерживая их телекинезом. Но это редкое искусство.
Кира перебирала в памяти всё ей известное.
- Методику швыряния я видела в фильмах, а вот сражение удерживаемыми Силой мечами... Нет, о таком кажется не слышала. А ещё я читала о методике... Суть в том, что световой меч не включён до конца боя. Мастер отражает удары противника Силой, а потом... выбрав момент, он быстро включает и выключает меч, нанеся один-единственный удар. Это тоже сложная, как я поняла... Так?..
- Верно, - кивнул Шейр. - Подобное требует большой сосредоточенности, мастерства и умения анализировать действия противника.
- Хотя откровенно говоря, я не вполне поняла, зачем в этой методике вообще нужен меч. Клинок противника - закоротить, самого противника - приложить обо что-нибудь или чем нибудь... Или есть какие-то тонкости?
- Если проявить высокий уровень владения Силой, то опытный противник может защитить рукоять, - пожал плечами Шейр. - Это менее трудно, хотя требует отвлечения внимания. Однако мастер Силы действительно может умелого мечника просто не подпустить на расстояние удара.
Кира кивнула.
- Что верно то верно... Вы ещё в начале говорили, что Мастер Силы сможет победить фехтовальщика любого уровня...
девушка старательно сохраняла спокойствие, но внутренне... Она уже извелась от нетерпения...
- Вот и хорошо, что запомнила, - улыбнулся Шейр. - А теперь перейдем к практике. Нападай!
Кира коснулась Силы - и рукояти скользнули ей в руки. В правой - янтарный клинок, в левой - фиолетовый. Для начала - серия простых ударов, в лучших традициях джар'кая: один клинок атакует, второй прикрывает. Затем можно будет усложнить ритм, сломать его... Не забывать контролировать силу ударов! А потом - приметить Силу. Можно не скрещивать мечи, а наоборот, попробовать развести ими мечи Шейра - и толкнуть его...
Изумрудные мечи в руках Шейра вспыхнули за мгновение до удара. Первый выпад ученицы он отбил, скользнул назад - и вдруг перешел на стремительные, режущие атаки, навязывая свой темп и рисунок боя.
Несколько ударов Кира просто отбивала, не пытаясь контратаковать. С манерой наставника она освоилась и могла продержаться, не переходя в наступление, некоторое время. А пока... В голову пришла идея, подчёрпнутая в книге "Атака клонов". И девушка сосредоточилась - и постаралась "сгустить воздух" около рук учителя - чтобы лишить его темпа.
Шейр улыбнулся под шлемом - правильно... интересная и действенная идея... Вот только против каждой идеи найдется свое действие! Дженсаарайи передвинул мечи, парируя возможные выпады - и руки его вдруг резко вздрогнули. Телекинетический удар - достаточно широкая волна, сбивающая с ног... и точно сбивающая с концентрации.
Когда-то, в далёком детстве, Кира любила драться подушками. Именно это сейчас и напомнил удар учителя - словно в неё врезалась огромная подушка - и сбила и с ритма, и с концентрации. Пришлось сосредотачиваться на возвращении равновесия.
Акробатику атаро Кира применять не стала - вместо этого она резко вынесла назад левую ногу, и коснувшись Силы, как можно подробнее представила себя твёрдо стоящей на ногах - в нескольких шагах от наставника. Миг - и толчок в левой пятки подтвердил, что манёвр удался.
В следующее мгновение Кира перешла в контратаку. Стремительные, совершенно не связанные на первый взгляд между собой удары, и... Это было ребячеством, но удержаться было выше всяких сил. Да и запутать могло... Кира в деталях вспомнила оставшуюся дома любимую подушечку - зелёную, с бахромой по краям и застёжке на пуговицах. И подушка эта полетела в Шейра...
Иллюзия оказалась неожиданной - и интересной. Хотя Шейр не совсем понял, была ли это военная хитрость или проявление чувства юмора.
Тем не менее, подушка - это явно не кирпич, и даже если настоящая попадет в лицо... сражаться можно и не глядя. Особенно для одаренного.
Так что дженсаарайи чуть сдвинулся назад, принимая атаку ученицы - и ответил стремительной круговертью лезвий... сопровождаемых небольшими телекинетическими всплесками. Направленными то в руку, то в ногу...
Подушку Шейр проигнорировал, а последовавший за ним каскад ударов - и мечом. и телекинеза - едва не заставил Киру брякнуться наземь. Несколько сбитых ударов и неудачных шагов - и девушка ушла в глухую оборону. Конечно, телекинетические удары были слабыми, но следовали они в хаотичном порядке, и чтобы успешно им противостоять, потребовалось поднапрячься - и сразу защитить и руки, и ноги. Кира отражала удары зелёных лезвий - и планировала контратаку.
Отступить... ещё шаг... Теперь - выждать момент, поймать мечи Шейра в скрещение собственных - и, на миг сняв защиту - нанести телекинетический удар - по опорной ноге.
Удар оказался неплохим - сильным и точным. Разумеется, доспехи снизили его силу, хотя и ненамного...
Вот только любой опытный боец, даже падая, продолжает сражаться.
Шейр использовал именно ту тактику, о которой говорил ранее; в падении он телекинезом сдернул с ближайшей стойки тренировочный меч, запустив его в спину ученице. А заодно - изменил направление падения, превратив его в перекат.
Шейр начал падать - но Кира уже успела на собственном оптые убедиться, что есть очень немного вещей коварнее падающего воина. Она скользнула назад и вбок - и что-то заставило сделать манёвр глубже и резче, чем она собиралась вначале. Девушка не успела удивиться, как мимо её плеча пролетела рукоять одного из учебных мечей. Не успев удивиться, она перехватила её Силой - и направила в наставника, надеясь отвлечь. А сама толчком Силы попыталась приподнять его ноги, мешая подняться...
Однако с таким телекинезом Шейр мог потягаться. Это резкий выпад легче принять или уворачиваться от него - а вот более долгое воздействие можно сбить. Например... да просто выставить щит из Силы, перехватить им телекинетическое воздействие - и подняться на ноги. Заодно - взмахом руки отбить наручем летящую рукоять.
- Хо-ро-шо, - с удовлетворением произнес Шейр. - Кстати, а как надо защищаться от молнии?
И ударил. Только не молнией - а уже тремя тренировочными рукоятями.
Защиту от молнии Кира знала - но неооценила коварства наставника. Впрочем - выставить щит Силы она успела. И - не дав рукоятям долететь до пола - ответить:
- Проще всего - принять на световой меч. Сложнее - поймать самостоятельно и - либо отправить назад, либо погасить.
Касание Силы - и рукояти, отскочив от пола, летят в учителя.
- А ещё лучше - не дать противнику использовать молнию.
Всплеском Силы Шейр отбил выпад и усмехнулся:
- Совершенно верно. Вот, в частности, о защите от энергетических техник и разных методиках Силы я и собирался сегодня рассказать. Только не здесь...

Экзокрон. Кира и Шейр
Дженсаарайи придерживался мнения, что для любого занятия надо подыскивать максимально подходящее место. Для боевых тренировок отлично подходил зал; ну а для философских бесед о сути Силы и ее техниках… Увы, ничего подобного корускантскому Залу Тысячи Фонтанов на Экзокроне не было. Однако были горы – а их суровая красота порой привлекает ничуть не меньше, чем журчание воды.
Так что, проведя ученицу по длинным коридорам, Шейр вывел ее на поверхность – к одной из небольших пещер у вершины горы.
От выхода открывалась совершенно завораживающая картина – плывущие совсем рядом облака, прозрачный и чистый горный воздух, заснеженные шапки острых скал…
– Красиво, правда? – вздохнул Шейр, садясь у выхода. – Вот такие места и заставляют понимать – не только живое может быть прекрасным… Однако сейчас мы будем говорить именно живом – о Силе.

Орд Мантелл – Экзокрон. Отряд Экзара и Валер
Примерно пару дней назад с отрядом мандалориан вновь вышел на связь Орьен. Приказы его были краткими – отправляться на планету Экзокрон, вступить там в контакт с местным агентом Аконората и узнать как можно больше о некоей девушке, недавно принятой в ряды дженсаарайи.
Путь до Экзокрона занял довольно много времени. Впрочем, отряду было не привыкать к ожиданию.
Компания их была слишком уж разношерстной, чтобы спокойно идти по улицам Ринтатты… и потому в город отправились Экзар, Рихато и Валер. Первый – как командир, второй – дабы связаться с агентом, а третий… ну все по той же причине, что и раньше.
Как оказалось, Орьен не только с ними связался. Агент, которому Меч Мандалора дал указание сразу после выхода на связь с отрядом, сумел связаться с дженсаарайи и пригласить на переговоры одного из них.
Вот они и собрались в одной из местных гостиниц – сохранявший форму забрака Кернус, Валер и Рихато в доспехах и высокий дженсаарайи в красной броне, представившийся «Защитник Кероль».
Разговор был готов начаться.

Корускант. РСБ и «Гунрай Тредд»
Все же Эйвен Миртель и его подчиненные умели расследовать. Уцепившись за ниточки, ведущие от дел, которые особенно интересовали Рене Гайта в последнее время, аналитики и следователи постепенно собрали множество мелких незаметных следов, выстраивающихся в еще расплывчатую, но уже вполне заметную цепь.
Которая привела на один из нижних уровней Корусканта – куда и отправилась вооруженная группа оперативников Службы. Разумеется, после чистки тут стало безопаснее… но именно из-за чистки оставшиеся были вдвойне озлоблены.
Как выразился командир группы, капитан Аттен Хальд, – «они тут пришли, почистили и убрались. А нам, фиерфек, после этого работать».
К квартире оперативники подошли совершенно бесшумно – пятерка состояла из опытных бойцов. Повинуясь коротким жестам Хальда, они извлекли оружие, готовясь выбить дверь…
Когда из соседнего коридора показалась другая группа – и тоже с оружием наизготовку.
На какую-то секунду все присутствующие замерли. Хальд моментально прикинул свои шансы: если они с Тэрром вступят в ближний бой, Лара и Фирск их прикроют, а Коммен «свяжет» стрелков противника…
Судя по всему, командир второй группы делал те же расчеты. Его бойцы были похуже – но их было восемь, а не пять.
И неизвестно, что бы началось в коридоре, если бы Хальд, вглядевшись в еле заметное в тени лицо старшего оппонентов, не удивился:
– Ларам, ты, что ли?
Мейнаст Ларам был довольно удачливым контрабандистом, которого Хальд лет семь назад ловил. Оба участника из той истории вынесли уважительное и почти дружелюбное отношение друг к другу.
– Я, – растерянно отозвался Ларам. – Хальд, барв корускантский, ты?
– Верно. Ты что здесь делаешь, да еще с эскортом? Ты же вроде теперь на «Гунрай Тредд» пашешь?
– Да, – неохотно отозвался Ларам, понимая, что Хальду все равно ничего не стоит послать запрос в базу данных и узнать правду. – У меня задание.
– Какое?
– Да иди ты к сарлакку! – возмутился Мейнаст. – Мы не на допросе.
Хальд сощурился. Бросил взгляд на дверь, на Ларама… и тут какой-то тви’лекк из группы последнего неожиданно выпалил:
– Шеф, лекку отрежьте, но они тоже министра ищут!
Ларам показал ему кулак, но было уже поздно.
– Гайта? – удивился Хальд. – А вам-то он на кой?
– А хатт его знает, – искренне ответил Ларам. – Приказ свыше. Мы уже больше месяца мотаемся по Галактике и следы ищем, что нам с Неймодии подбрасывают.
«Гунрай Тредд» особо дружелюбна к Республике не была, но и враждебности не проявляла. А перестрелка и подавно не требовалась никому.
– Зайдем вместе, – предложил Хальд. – Только если что – парни, это наша территория.
– Кто спорит… Давай тогда!
Но ворвавшись в квартиру и взяв под прицел все векторы угрозы, оперативники и наемники поняли: «если что» приобрело иные формы.
А точнее – человеческой ноги в дорогом ботинке. Без признаков тела.
Хальд выразил общее мнение, помянув филейные части хаттов.

Куратор операции из РСБ орал; куратор от неймодианцев – тоже. Тембры были разными, но содержание речи оказалось настолько похоже, что Ларам даже взглядом предложил обменяться комлинками – какая, мол, разница…
Даже успокоились они одновременно.
И приказ был одинаков – взять конечность и доставить для генэкспертизы. Правда, неймодианец смилостивился и согласился на небольшой кусочек ткани; куратор из РСБ, выслушав аргументы Хальда, с неохотой дал согласие.
– Всего я в жизни повидал, но министерские ноги по родной планете ношу впервые, – вздохнул капитан, подыскивая упаковку.
– Я министерские ноги тоже впервые режу, – поддержал Ларам, разыскивая взглядом контейнер для пробы. – Похоже, для нас сегодня день открытий…

Бастион. Посольство Империи Руки.

- Итак, дамы и господа, существо на пленке - сам Идрел Анде'лен'мир.
Тайлена обвела сотрудников посольства взглядом, внимательно наблюдая за реакцией. Растерянность, непонимание, ужас - что с гражданских возьмешь, да и не каждому армеец спокойно выслушает, как своего объявляют предателем, но, хвала Звездам, обошлось без истерик и выкриков "Не может быть.". Парочка программистов вообще увлеченно перешептывалась. Впрочем, для них известие новостью не было - не далее как сегодня утром им пришлось обрабатывать запись, сличая движения предводителя нападавших с голограммой пропавшего посла. Совпадение получилось, кажется, 92 или 93 процента.
- И что теперь?
Так, кто-то вышел из ступора. Уже неплохо.
- Теперь нам надо объявить СИБу результаты нашего расследования.
- Но, коммандер, мы не можем назвать при чужаках чисса преступником!
- Нас объявят врагами!
- Будут выпытывать информацию!
М-да, паранойя в действии. Матриарх резко встала, подождала, пока выкрики чуть стихнут.
- Вы серьезно уверены, что Империи нужна ссора с Нирауаном? То, что Идрел Анде'лен'мир будет лишен дипломатической неприкосновенности, никоим образом не затрагивает вас. Боитесь всплеска ненависти? А если первыми на него наткнутся имперцы, что тогда? Чиссы покрывают убийцу, чиссы связаны с харонитами? Господа, это война, и мы должны четко видеть, где союзник, где враг.
Чеканные фразы возымели действие - воцарилась тишина. Матриарх спокойно договорила:
- Разговаривать с СИБ буду я лично. Обе записи готовы?
- Да, госпожа, - в один голос откликнулись технари, не отрываясь от датапада. Если коммандера не обманывало зрение, парни увлеченно соревновались в "Космических гонках". Ладно, они свою работу сегодня уже сделали.
- Великолепно.
"И хватит уже изображать монумент, можно сесть и выпить чашку шела. Как-никак, про завтрак я доблестно забыла."
- Да, кстати, - горячая кружка приятно грела пальцы, - какие у нас отношения с дженсаарайи. "Надеюсь, я правильно это произнесла?"
- Госпожа, учитывая, что наши союзники-ситхи не слишком-то благоволят к "радужным"...
- Ситхи - союзники не нам, а Империи. Джедаи - Республике. Мне кажется, имеет смысл наладить контакт с Экзокроном.
- Не афишируя этого?
- Естественно, - улыбнулась Тайлена, - в конце концов, вы же дипломаты, вам видней.


Сообщение в СИБ
Мне нужна встреча с теми, кто занят расследованием бунта и пропажи посла. У меня есть важные для общей работы сведения.
Коммандер Тайлена Ар'дени'тарра

(с Арьятой)
Магистр занимался весьма интересным для него делом - изучением соотношения сил в Галактике. Учитывать приходилось многое: военная сила еще не означает превосходство в финансах, а обладание деньгами, в свою очередь, не равно большому влиянию. Так что работа требовала сосредоточения…
Правда попытка рассчитать некоторые данные с Куата оказалась не совсем удачной. Потому Магистр вызвал мастера Саурисема - тот был неплохо знаком с куатийцами.
Визит новой ученицы был неожиданным для обоих.
Ядвига по обыкновению сперва постучала, затем приоткрыла дверь и засунула в нее нос и только затем просочилась в кабинет окончательно.
-- Я... Хотела о Лорке поговорить. Ну. и о нашем необычном союзе.
- И что конкретно вы хотели сказать? - поинтересовался Рендел. Саурисем лишь пожал плечами - отношение ученицы к ситхам и к нынешнему гостю Храма для него оставалось не очень понятным.
-- Лорк, он... Воспринимает свое нахождение здесь как заточение. Он не понимает, что за ним охотятсябывшие хозяева... И он -- сит. Пусть не помнит этого, но он сит. Достаточно посмотреть ему в глаза. и это понятно. Он никогда не сможет принять философию джедаев... Вот я подумала... Можно убить двух зайцев одним выстрелом... Трех даже. Если вернуть Лорка ситам, то это укрепит союз, плюс он почувствует, что его не держат в плену, плюс возможно вспомнит свое прошлое, оказавшись в знакомой среде.
Рендел помедлил. Посмотрел на Саурисема. После чего неспешно произнес:
- Мне хотелось бы поддерживать хорошие отношения с Темным Орденом... Однако это может вызвать самые разнообразные последствия. Например, для бывших нанимателей Лорка.
-- Так или иначе, именно эти нанематели ведь и являются нашими противниками, разве нет?
- Пока открытой вражды у нас с ними нет, - заметил Саурисем. - "РесГал" сейчас не особенно угрожает интересам Республики.
- Но может, - поправил Рендел. - И потому имеет смысл принять меры заранее. Что ж, думаю, я смогу выйти на связь с Зиостом. Некое взаимопонимание у нас наладилось.
-- Учитель... -- Яда повернулась к калибопу. -- тут по-моему сложилась ситуация, когда куда ни кинь, всюду клин, и мы можем только выбрать из двух зол меньшее. Возможно, я не все вижу, но пока вижу так: если мы расскажем союзникам, как Президенту, так и Канцлеру и ситам, что знаем о том, какое место занимает РесГал в этой истории, и про их эксперименты над одаренными, то все равно ситы пройдутся по ним с зачисткой... Не скажем, получится, что нарушаем договор о союзе. Я знаю, это странно звучит, и прежде джедаи никогда не союзничали с ситами, но.... Этот союз кажется мне меньшим злом, нежели позволить РесГалу экспериментироват и дальше. Мне их действия очень нехорошо напоминают.... Кое-какие действия некоторых знаменитых личностей лет 200 с хвостиком назад.
- А вы уверен, что нам поверят? - поинтересовался Рендел. - Политики - люди достаточно рациональные; наш же источник информации убедителен для нас, но не для них.
- Вынужден согласиться, - вздохнул Саурисем. - Тем более, что многим придется сперва долго объяснять, что существование вас и ваших соплеменников вообще возможно.
-- Ну, предъявить себя любому, кто заинтересуется я никогда не против. Пусть смотрят, мне нечего скрываться и скрывать. А источники... Положим, тот же Лорк. Если имперцы верят тому, что ситы могут добыть из разума пленного информацию, то почему не предположить, что это могут сделать и джедаи? Ведь у нас тоже есть техники, позволяющие прочесть память.
- Есть, - согласился Саурисем. - Но без веского повода мы их стараемся не использовать. Это неэтично; мы можем читать память лишь в случае тяжелых уголовных дел... или с согласия самого объекта.
-- Я пртсо подумала... Объявить, что человек. которого мы удерживаем, якобы, -- шпион РесГала, что по сути недалеко от истины, это официально и для политиков. А Темному Лорду передать его потихоньку, без шума и скандала.
- Тогда "РесГал" может начать свои действия раньше времени, - указал Рендел. - Судя по всему, эта корпорация не особенно выбирает способы достижения целей... как и все крупные компании, вообще-то. Хотя...
Магистр задумчиво сощурился, явно прикидывая все варианты развития событий.
-- Я не знаю, как тут, а на земле давать противнику такого уровня первому нанести удар всегда означало проигрыш. -- Яда вздохнула. -- Ими руководит, как мне кажется, очень умный человек, прекрасный аналитик. интриган, мозг, словом. Если он просчитает вновь сложившуюся ситуацию и на основании ее ударит.... Может получиться очень нехорошо... Если бы мы знали, куда будет нанесен удар, тогда еще ладно, можно было бы предотвратить, а так... Пока мы еще все соберемся, преодалеем неприязнь и рознь, пока просчитаем их действия.ю.. Время уйти может. А таких гениев интриг и просчетов, как Палпатин нет уже ни в одной организации, разве что в РесГале кто-то приближенный по уровню соображалки сидит. Так что мы... -- Яда вдруг осеклась и задумалась.

- На всякого аналитика найдется.... контранализ, который... - речь Магистра становилась все медленнее - признак глубокой задумчивости. Саурисем, знакомый с этим, заинтересованно посмотрел на Рендела.
И тот наконец произнес:
- Проблема в том, что есть еще харониты. И они представляют не меньшую угрозу, чем "РесГал"; может, даже и большую.
-- Контранализ... -- Яда повторила это слово, кк во сне. Глаза ее расширились, не мигая девушка смотрела куда-то в пространство, словно прислушиваясь к Силе и ее велениям.
Так продолжалось всего полминуты, потом Яда тряхнула головой и вышла из транса.
-- Харониты, да... Не могу отделаться от мысли, что как-то они связаны с РесГалом. Только как?
- Сомневаюсь, что связаны, - покачал головой Рендел. - Стремление к власти и стремление к всеобщей смерти - очень разные вещи. Вдобавок я не вижу, как теракты на Бастионе могут помочь корпорации.

-- Не знаю... Это прост ощущение, возможно не верное. Не знаю... Не по моим мозгам задачка явно. -- Яда вздохнула.
- Вы еще молоды, - заметил Рендел. - Со временем обязательно научитесь.
-- Не знаю, не все люди рождаются аналитиками. У каждого свой дар.
-- Я не буду загадывать, что у меня получится лучше, а что хуже. Пусть Сила ведет, ей виднее.
Силе виднее... Почему-то эти слова снова вогнали ее в транс.
Некоторое время Яда стояла как столб. В голове вертелись отдельные слова, отдельнео от разума: контранализ... Силе виднее... Анализ... История.... Сила....
Рендел и Саурисем переглянулись. Потом калибоп медленно подошел к ученице, моргнул... Мастер входил в транс вслед за ней - дабы видеть и помогать.
Транс Ядвиги был сильно отличен от привычного. Ее вела Сила. и разум, который сейчас принимал решения, если это можно было назвать разумом, принадлежал не Яде. Сама девушка словно бы растворилась в мироздании, а будущие ее решения и действия, саму судьбу прописывала Сила. Спокойная, светлая, чистая. Онасплетала какие-то полуосознанные слова, образы, подталкивала...
Присутствовать в чужом трансе, смотреть чужими глазами было необычно, даже для джедая. Но Риф Саурисем не зря назывался мастером...
Он погрузился в этот "полет-вне-тела", как обозначал его для себя. Следовал по путям, пройти по которым сама Ядвига бы не смогла - из-за недостатка умения.
И увидел.
Мягкое свечение - как он воспринимал в Силе свою ученицу - разделилось. Точнее, породило новую вспышку, меньшую, но более яркую, пульсирующую...
Мастеру-джедаю было нетрудно понять, что это означает.
И он медленно отступил, выходя из транса - и выводя Ядвигу.
Медленно, намного медленнее чем обычно, яда приходила в себя... И в отличие от прежних трансов она помнила. Помнила обрывки того, что шептала ей Сила.
Будущее. Ребенок.. Она должна родить ребенка для этого мира.
"Особенного ребенка", как говорила Сила.
- Похоже, у тебя будет дитя, - подтвердил мысли девушки Саурисем. - И необычное... Правда, когда именно - я не смогу сказать.
Рендел вздохнул. Только этого ему еще не хватало...
-- Я... -- Яда опешила. -- Я почувствовала, что... Когда-то... Точнее не себя... Это так странно, почувствовать, что кто-то в будущем.... Ой.... Но ведь вы не хотите сказать, что я когда-нибудь повторю подвиг Шми и роже нового Анакина? Нет ведь?
Магистр невольно вздрогнул.
- Сомневаюсь. Второй Анакин Скайуокер в Галактике вряд ли появится. Возможно, у вас просто родится ребенок с мощными способностями к Силе... но в любом случае, не стоит его заранее сравнивать с личностями прошлого. Ни к чему хорошему это не приведет.
-- Уф! -- Яда вздохнула облегченно. -- Не хотела бы я, чтобы кому-то пришлось побывать в его шкурке, ну, Анакина. Тем паче не хотела бы родить человека, которому это суждено.
Она снова задумалась.
-- А что со мной вообще было такое? Я и раньше. еще на Земле, порой отключалась на пару минут... Только обычно после этого ничего не помнила. а тут помню: я в этом мире чтобы родить здесь.
- Самопроизвольное погружение в транс Силы, - определил Саурисем. - Такое иногда случается, особенно если не уделяешь внимания контролю своих способностей.
Яда передернула плечами.
-- Никогда не думала, что такое вообще без обучения возможно.... Но.. Это было странно и... Приятно. Вы научите меня, как это контролировать, учитель, чтобы я не... застряла когда-нибудь там?
- Разумеется, - кивнул Саурисем. - Собственно, об этом я и намеревался сегодня поговорить. Но не здесь же.
Яда кивнула, а затем вдруг разинула рот и вытаращила глаза.
-- Ой! Я совсем как-то позабыла за этим... с ребенком!.... Контранализ!
- И? - поднял бровь Рендел.
-- Мне кажется, это ни вам, ни ситам не понравится, но.... Я это почувствовала в Силе. -- Яда жалобно посмотрела на Магистра. -- Это... Ловушка Темной Стороны?
- А если точнее?
-- Просто... Я знаю, кто может пересчитать всех аналитиков и в РесГале. и у Харонитов, только.... М-м... Даже не знаю, как такое сказать-то....
- И все же скажите, - вежливо попросил Рендел.
-- Был один аналитик. Точнее сверханалитик. Одаренный и... Темный. -- Яда проглотила комок в горле. -- Палпатин. Ему-то точно ничего не стоит разложить все по полочкам... Тем паче, РесГал пользуется его же методами, но... Насколько допустимо для джедаев входить в контакт с ТАКИМ ситом?
В кабинете на несколько минут повисло молчание. Мастера обменялись взглядами.
- Кхм, - наконец нарушил молчание Рендел. - Если мне не изменяет память, Палпатин уже около двухсот лет не присутствует среди живых.
-- Да, но ведь он Одаренный.... Он не мог просто умереть, тем паче, он участвовал в присвоении титула Лорду Юэну Кел Дрома.
- Тогда его призвали. А нам способ призывания неизвестен.
-- ТО-есть вы допускаете мысль связаться с ним? -- Яда была поражена. -- сам факт общения с ним?
- Теоретически. Я бы не советовал проверять эту идею на практике.
-- Не знаю... Вот я и спрашиваю: не ловушка ли это? Я... почувствовала в Силе... Этот разговор.
- Я не знаю, как такое возможно, - честно заявил Рендел. - Мы не можем его призвать, и я не думаю, что он вообще станет общаться с джедаями. Кроме того, помощь из такого... источника может действительно оказаться ловушкой.
-- Призвать... А почему он должен прийти к собеседнику, а не собеседник к нему? -- Яда задумалась. -- Теоретически это даже проще: прилететь на место его гибели и войти поглубже в Силу. Хотя да, с джедаями он общаться не будет, и с ситами тоже.... Ведь он был ПРОТИВ Лорда Юэна... Разве только... С кем-то, кто не джедай и не сит....
- А всех остальных он преследовал и уничтожал, - заметил Магистр. - Так что в первую очередь это они с ним не станут общаться.
-- Не сит и не джедай, и чтобы не поддался Темной Стороне.... -- Яда склонила голову на бок. -- Жаль, что какого-нибудь Люка среди нас нет. Я имею в виду, Люка, каким он был во времена Империи Палпатина. На начальнеой стадии обучения, еще не джедай, но уже достаточно твердо избравший Свет.
- Если помните, Император пытался сделать его своим помощником. И на какое-то время даже преуспел... Начинающему джедаю тем более общаться с такой личностью не стоит.
-- Да. -- Яда кивнула, но почему-то мысль не отпускала. И вот странно: подсказала ей ее Сила, светлая, а не темная ее сторона... Неужели и Сила может ошибаться? Или это она ошибается?
-- Магистр... А помните мой первый разговор с Лордом Зерроном? Он говорил, что ситы... Что свет им вообще не доступен, и что коснувшись Тьмы лишаешься даже последней искорки Света навсегда? Это.... Не правда ведь?
- Смотря для кого. К сожалению, джедаи, перешедшие на Темную сторону... честно говоря, они редко возвращаются обратно и становятся такими же, как прежде. Исключение составляет только Люк Скайуокер.
-- Да нет, вообще... Разве можно вообще жить, если совсем не осталось света? Это же... Кошмар. Хуже самой глубокой депрессии, хуже... Это же -- почти небытие. Никакой надежды.
- Я не могу ответить на этот вопрос, - покачал головой Рендел. - Я не бывал на Темной стороне, и не могу представить, на что это похоже.
Яда прикрыла глаза.
-- Моя бабушка была Темной. Я... Вроде как прикасалась к Тьме... Портому что наследую. У нас на Земле ведь и сторона наследуется. Только мне повезло: у меня выбор есть. По одной линии свет, по другой -- тьма. Я свет выбрала, но.... Когда во мне просыпалось что-то от бабушки, то... Это было холодное. Абсолютная безнадега и отчаяние. И одиночество. Абсолютное и пустое. пустота. Эо было... Ужасно. И мне всегда казалось, что если есть ТОЛЬКО ЭТО, то жить вообще невозможно.
- Наверное, это действительно страшно, - Саурисем осторожно коснулся плеча ученицы. - Но в любой тьме есть путь к свету... к сожалению, и наоборот.
-- Да... Яда задумалась. -- Знаете, меня все не отпускают слова Люка. С тех пор, как услышала их на Земле: "В нем есть свет". Это он про отца говорил, но... Так. ведь, можно про всех, про любого человека сказать. Даже про сита. Про любого сита...
- Наверное, - согласился Рендел. - Зависит от того, что считать светом. Сила воли, острый ум, красноречие, стремление к знаниям - это ведь хорошие качества, так? А ими обладали как сильнейшие из джедаев, так и Темные Лорды. Экзар Кун, например.
-- Свет, это.... Любовь. Не страсть или привязанность, а именно любовь. Чистая, настоящая. Не обязательно мужчины и женщины. Любовь к учителю или ученику, к матери, к ребенку, к миру, к другу... Да хоть к домашней зверушке! Лишь бы настоящая. Наверное. так. Я по крайней мере так вижу. когда погружаюсь в Силу. Она вся целиком -- любовь. Всего ко всему.
- Мир есть жизнь, жизнь есть любовь, - задумчиво ответил Саурисем. - Так говорил мой учитель. А Сила - это жизнь... и тогда верно - Сила есть любовь.
- Хотя иногда и любовь может принести боль, - заметил Рендел.
- Верно. Но боль можно излечить.
Яда задумчиво кивнула.
-- Сила есть жизнь... Жизнь есть любовь.... Любовь есть свет.... Но это значит, что даже в ситах есть свет. пусть очень мало и очень надежно скрытый, но есть. Протсо не всегда удается его найти и разжечь. Люку повезло. Он нашел свет в своем отце.
- Детали происшедшего на Звезде Смерти так до сих пор никому и не известны, - вздохнул Рендел. - И я вполне понимаю, почему мастер Скайуокер о них не распространялся... Впрочем, мы отклонились от темы. Итак, ваше предложение... вызывает у меня сомнения. Слишком сложно и опасно.
-- Я знаю. -- Яда кивнула. -- Потому и не настаиваю. Я протсо пытаюсь... Понять. А что до Звезды Смерти, так это пртсо: Палпатин пытался убить Люка, но не учел, что Анакин всегда вставал на сторону тех, кто проигрывает, собственно, именно так он сам и заманил его на сторону Тьмы: притворившись обессиленным и проигрывающим магистру Винду. Ну а тут -- то же самое, но с Люком... Вот Анакин и уничтожил Императора. Чтобы сына спасти. На светлую сторону его любовь к Люку вернула.
Рендел лишь пожал плечами. Данная история была одной из самых загадочных в летописи Ордена, и он сомневался, что кто-то кроме непосредственных участников мог бы в ней разобраться.
- Кстати, а почему именно Палпатин? - заметил он. - Если уж так необходим ситх...
-- Не знаю. -- Яда покраснела. -- Я так... почувствовала. Увидела в Силе. Может потому, он логик в первую очередь, а не сит в этой связи, я так думаю. Или потому, что противники наши его методы применяют. А кто кроме автора методов может их с легкостью раскусить?
- Ну вообще-то, такие методы успешно применял и Садоу, - кашлянул Саурисем. - Впрочем, он точно не станет общаться с джедаями.
-- Палпатин тоже не станет. Это уж точно.
- С чем я совершенно согласен, - кивнул Рендел. - Так что нам стоит поискать иной вариант.
Он с намеком посмотрел сперва на экран терминала, потом на Ядвигу и Саурисема.
Яда кивнула.
-- Да. С лордом Зерроном точно есть что обсудить. Только... Можно я покажу ему фото Лорка? Может он нам что-то еще про него расскажет, что поможет восстановить его настоящую личность?
- А вы уверены, что из-за этого не будет лишних проблем? - осведомился Рендел.
-- Не знаю. Думаю, если это не выйдет за пределы двух орденов, то проблем быть не должно. Главное. чтобы не вышло на публику. Впрочем, решать не мне, а тем, кто лучше разбирается в ситуации. И обладает большим жизненным опытом.
- Верно, - согласился Рендел. - Мастер Саурисем, вы хотели мне еще что-то сказать?
- Пожалуй, я помог всем, чем мог, Магистр, - поколебавшись, ответил калибоп. - С вашего разрешения - мы вернемся к занятиям.
Яда поклонилась Магистру и вышла вслед за учителем. Но почему-то спокойствие ушло. Она снова и снова видела перед собой одну и ту же картинку: сияющие из под капюшона глаза Императора. И четкое ощущение: это не протсо симпатия к персонажу. Этот человек должен сыграть какую-то важную роль в ее жизни.
"ну не может же он стать отцом ребенка! -- мысленно рассмеялась девушка. -- Это просто смешно! Онже дух бесплотный!"

Космическая станция Мэрсау. За неделю до событий описываемых в прикле.

Ракш сидел на потрепанном кресле в транспортном корабле и смотре в иллюминатор, там были лишь полосы, гиперпространство, порой вызывало сильные галлюцинации. Так что спустя секунду он отвернулся, чтобы плохо не стало. Весь полет он был вынужден развлекаться Паззаком с каким-то трандошаном, который постоянно проигрывал. Он раздумывал, правильно ли он делает, что так часто меняет работодателей?
Так ведь можно и в ящик сыграть. Наконец корабль вышел из гипера и впереди показалась огромная станция Мэрсау. Окруженная сотнями кораблей, от крошечных одноместных до гигантских транспортников. Спустя ещё пятнадцать минут, мистер Позанни, вдохнул родной воздух. Он не мог сказать что пахло приятно, но он привык к такому воздуху с детства. Ракш оглядывался по сторонам. Тут явно были люди и с Нар-Шады, бродяги и безработные потерявшие в республиканском огне все.
Наконец он наткнулся на солдата в форме службы безопасности.
"Здравствуйте, я Крамк Позанни. Я ищу сержанта Ларса Винтона."
"Очередно головорез, решивший завязать, или самонадеянный провинциал, думающий, что может сделать мир лучше", - скривился капрал службы охраны космопорта, оглядев прибывшего. - "Вербовщика он ищет.. знал бы что каждый третий здесь не продерживаеться и месяца, может и не прилетал бы".
- Добро пожаловать, мистер Позанни. Сержант Ларс находиться в здании Приема. Направо полквартала.
"Спасибо, офицер!" - Ракш раскланялся и пошел прочь. Спустя десять минут он был в зале приема и нашел среди людей глазами сержанта.
"Добрый день, мое имя Крамк Позанни, я офицер госбезопасности планеты Осариан, в отставке." - сказал Ракш - "Ищу работу."
- Да? - Седоусый мужчина с шрамом на подбородке (судя по всему не боевым, а от бритья) поднял на него глаза. - Что же... сейчас... Позанни.
Он пробежался пальцами по клавиатуре.
- Есть такой. А вы, юноша однако нам подходите, судя по вашему личному делу - отличная стрельба из бластера, владение техникой рукопашного боя, еще и симулятивное обучение управлению истребителем и вождение кара. Скажите - что из всего этого правда?
"Абсолютно все. Насчет "отличной" стрельбы не знаю, но я уверен что стреляю неплохо."
- В таком случае вы действительно правильно сделали, покинув свою затхлую планетку. Здесь мы найдем вам работенку по вашему уровню. Вот стандартный контракт, ознакомьтесь, а я пока посмотрю ваши документы.
Ракш кивнул и начал читать датапад, все стандартно, страховка, несение ответственности за использование оружия и прочее.
"Я согласен с контрактом." - сказал он
- Ваши документы в порядке, есть рекомендации с места предыдущей работы... осталось лишь сверить отпечатки.
Ракш протянул руку.
Сержант поднес сенсор, и удовлетворенно кивнул. Похоже ребята Хорта постарались на славу.
- Что же, на данный момент ваша зарплата будет составлять полторы тысячи в месяц, плюс премии и надбавки за вредность и опасность. Пройдите в отдел кадров, отметьтесь и получите обмундирование, офицер Позанни.
"Есть сэр." - сказал Ракш и пошел в соседнюю комнату.
Ракш получил бластер, бронежилет из пластика с дюралиевыми вставками. Потом дроид протянул ему ключ-карту от казармы. Ракш козырнул и пошел в свою "комнату". По пути он ловил на себе взгляды людей, и понимал что сейчас выглядит не как один из них. С другой стороны ему дико не хотелось оставаться простым сотрудником СБ, эта работа не для него. Через пару недель сопру корабль и прямой дорогой на Татуин. Наконец он дошел до своей коморки и вставил карту в замок. Затем зашел внутрь и осмотрелся. Ничем ни лучше тюремной камеры, кровать, один ящик и туалет за ширмой. Ракш закрыл дверь, лег на кровать и задумался.

Грузовичок со скромным названием "Кристальный Сокол" ("соколов" за последние двести лет развелось немерянно, "кристальный" же в реестре оказался только один - Гэл проверил) двигался к точке перехода, а Гэл так и не решил, куда лететь в первую очередь. Его тянуло сразу во все стороны, но яхта никак не смогла бы рассчитать "туда" курс. Керии пришлось забраться в кресло второго пилота, что его ни капельки не смутило. Сейчас он вроде бы мысленно общался с кем-то на Явине. Чертенок закатился под пульт и что-то там доделывал.
- И неспеша, уверенно вынашивали планы против нас...- Процитировал Райх и напел непонятную мелодию, тарабаня по краешку пульта.- Ладно. Чертенок? Прыжок рассчитан?
- Би-би-ппп???
- Что значит "куда?" На Яви... тьфу, на Тилос.
Под пультом "закатилась" электронная истерика, затем оттуда выкатился Чертенок.
- БИИИИпффффф.
- Что значит "почему ты не в курсе?" Я ж давал тебе список?
- Би-рии-виии-биип.
- Ну и ладно, пусть его не было в списке. Все-равно - туда ближе всего.
В кресле второго пилота "очнулся" Ден и с любопытством посмотрел на разыгрывающуюся комедию.
- Тиииииии-бип.
- Ну, конечно,- Гэл уже вовсю готовил корабль к прыжку. Астродроид обиженно подключился к разъему (сколько они их понаставили по всему кораблю за последнюю неделю - Гэл со счета сбился) и подключился к составлению полетной карты.
- Позволь полюбопытствовать.- Ден тщетно попытался вспомнить хоть что-нибудь связанное в упомянутой точке с Силой и решил уточнить.- Почему на Тилос?
- А, ну... понимаешь, там же еще и топливо добывают... можем, забью трюм чем-нибудь, что б не летать впустую. Ну или... Мне любопытно.- Наконец сказал настоящую причину Гэл. Чертенок тихо прогудел что-то невразумительное.
- Мне уже тоже.- Согласился Ден и вспомнил, как видел перед отлетом суетящихся возле корабля дроидов, что характерно, с какими-то коробками.- Погоди, сейчас в трюме пусто?
В ответ послышалось дружное: "Нуууу... Бииии..."
- Не понял.
- Эээ...
- Бибип.- Коротко резюмировал Чертенок.

Пять минут спустя "Кристалл" ушел в прыжок к Тилосу. А Гэл, Ден и Чертенок отправились к трюму.

Совместно с Тельтиаром и Оррофином

Экзокрон. Операция «Джедай-сарайи». Фаза первая.

Коспопорт города Кабалла.

Из невзрачного пассажирского лайнера, курсировавшего между тремя соседними системами и Экзокроном, вышла семейная пара. Мужчина и женщина.

Космическое пространство близ Экзокрона.

Пустота. И – внезапное искажение перспективы, как будто шутник-художник провел кистью по еще не высохшему рисунку. Там, где минуту назад была пустота, возникла грузовая баржа в сопровождении двух звеньев стареньких «Инкомов». В последнее время вооруженный эскорт перевозок стал обычным делом – из-за активизации пиратов. Конечно, четыре истребителя пиратскому кораблю на один зуб, но это даст торговцам шанс послать сигнал бедствия. Заканчивать дни в рабстве у вагаари не хотелось никому. В общем, диспетчер космопорта города Ринтатта не удивился. Затребовал идентификационные коды, и, получив информацию о принадлежности баржи известной трансгалактической торговой компании, дал ей разрешение причаливание к одному из орбитальных доков. Такой транзит грузов был тоже нормой – особенно, если ресурсы не позволяли кораблю осуществить прямой гиперпрыжок от одной точки до другой. Баржа неспешно минула орбитальный шит, – и в некий момент Х как будто взорвалась. Диспечер занялся подстройкой аппаратуры, сетуя на сбои – и надеясь, что с кораблем все в порядке. И тут на экране появились новые объекты. Два… пять… девять. Автоматика заработала, классифицируя новые корабли – и выводя результаты на экран. Диспетчер едва удержался от того, чтобы протереть глаза, читая следующий текст:
«Результат анализа идентификационных кодов объектов:
- Объекты номер один-пять, класс – транспортники, производство – Новая Республика, текущая регистрация – Нал Хутта, статус – уничтожены во время операции МВД.
- Объекты номер шесть-девять, класс – бомбардировщики, производство – Новая Империя, текущая регистрация – нет данных, статус – списаны по старости».
«Какое-то сборище призраков… судов, не существующих в природе», - подумал пораженный сотрудник. Однако, в этот самый момент, точки, обозначавшие Инкомы резко изменили курс, атаковав систему планетарной защиты. Вот тут-то диспетчер и понял всю серьезность проблемы.
- Общая тревога!!!

Операция «Джедай-сарайи». Фаза вторая.

Поверхность Экзокрона. Горный массив Кесс-Саэрен. Над базой дженсарайи.

Ди-бомбардировщики быстро обогнали пузатые транспортники, неповоротливые из-за груза. Защитники Экзокрона, наконец-то спохватились, но незваные гости, как выяснилось, были отлично осведомлены о расположении наземных орудий. Выстрелить им так и не удалось: первая пара ди-шек избавилась от своего груза,– и плазменные пушки исчезли в горниле термоядерного взрыва. Вместе с частью космопорта.
«Они, и правда, давно не воевали», - подумал бывший командир семерки а ныне – один из руководителей нападения, наблюдая за возникшим на поверхности планеты хаосом. Впрочем, основная цель налета лежала впереди.
Оставшиеся два бомбардировщика быстро преодолели расстояние от Ринтатты до горного массива Кесс-Саэрен и зависли над базой. То, что для флаера измерялась тремя часами неспешного лета, космические корабли преодолел намного быстрее – в силу значительной форы в скорости. Дженсарайи обосновались не на поверхности планеты, что внесло свои коррективы в планирование. Эти ди-шки несли на себе особый, модифицированный боезапас, снабженный таймером. При планировании операции, нападающие четко распланировали время, более полагаясь на скорость, чем на силу. Первая бомба детонировала в метре от поверхности. Ее переделали таким образом, чтобы вся энергия, освободившаяся во время реакции, дозировано выделялась в виде тепла. Снаряд пронизал горный массив над базой дженсарайи, как нож масло, выжигая в камне идеально круглое отверстие в десять раз больше собственного диаметра. База оказалась чуть ближе к поверхности, чем думали атакующие, поэтому бомба не только пробила потолок, но и выжгла в ее полу колодец десятиметровой глубины. Пилоты, следившие за полетом первой бомбы с помощью автоматики, провели соответствующую коррекцию. Вторая бомба влетела в дыру, проделанную первой, и детонировала в метре от пола. По программе – «выделение всей тепловой энергии сразу». По коридорам базы прокатилась волна обжигающего жара, несколько стен просто перестали существовать - и в центре базы образовался не существовавший ранее зал. С оплавленными стенами.
Истребители завершили свою миссию, и, взмыв вверх, поспешили вернуться к остову «баржи» для пополнения боезапаса.

Операция «Джедай-сарайи». Фаза третья.

Там же.

Хороший временной расчет привел к тому, что бомбардировщики «отстрелялись» именно к тому моменту, как более медлительные транспортники долетели до Кесс-Саэрена. Четыре из них совершили посадку по периметру базы дженсарайи (на посадочные площадки рядом со входами на базу, которые спутники-шпионы сделали совсем не секретными), а пятый – влетел прямо в дыру, проделанную бомбами и сел на «расчищенную» площадку. Из транспортников хлынул поток людей в масках, одетых в совершенно идентичную черную униформу, не стеснявшую движений. Все они выглядели, как профессиональные наемники. Но – только на первый взгляд. На самом деле, прилетевшие в гости к дженсараии (или – как их наивно обозвал один из боевиков «джедай-сарайам») люди принадлежали сразу к нескольким организациям, и внимательный наблюдатель сразу заметил бы это расслоение. Да и начинка транспортников существенно различалась. Из четырех кораблей, севших вне базы, нападающие сноровисто выкатили устрашающие агрегаты, знакомые каждому, кто имел отношение к вооружениям. «Паукотурели». Фирменное оружие РесГала… которое он продавал половине Галактики. Но не многие планетарные правительства могли позволить себе хоть один такой агрегат. Они стали визиткой крупных корпораций, богатых систем… и преступных синдикатов. На Экзокрон привезли целых четыре «машины смерти». Нападающие имели специальные инфракрасные метки на одежде – как сигналы системе распознавания «свой-чужой». Существо, такой метки не имеющее, в течении секунды получило бы целых при… металлические пули. Здесь не было дураков, способных пойти против дженсарайи с энергетическим оружием. Нет, против них годились совершенно иные технологии… и это было только одним сюрпризом для одаренных, уверовавших в свою неуязвимость. Сюрприз номер два прилетел как раз в пятом шаттле. Йсаламири. Их доставка в самое сердце базы и была целью бомбардировок. Что может быть страшнее для одаренного, чем УТРАТИТЬ СИЛУ? Мемуары Люка Скайуокера описывали это состояние очень красочно… а те из нападающих, на ком проверяли радиус действия ящерок, высказывались еще экспрессивнее. Потому, как йсаламири было все равно, кого лишать способностей – дженсарайи, джедаев или… ситхов. На что Лорд, отвечавший за операцию от Ордена, мрачно пообещал: «Собственноручно передушить тварей, если на планете не сдохнут». Чем существенно повеселил своих временных союзников. Ни СБ РесГала, ни СИБ ящериц не боялись. Но – береженого и Сила бережет, так что в одном транспортнике со «зверями» полетели настоящие наемники. Ситхи не желали приближаться к ним ближе допустимого, а остальные – подставлять себя под удар разъяренных одаренных. Деньги и в этот раз помогли. К несчастью для дженсарайи, ряды продающих свои клинки после Хаттской чистки отнюдь не оскудели. Собственно, наемники были уверены. Что работают на хаттов. Придуманная Айзенн легенда оказалась весьма полезной, а то, что Кира – шпионка Гайта, мгновенно вызвало у наемников прилив ненависти. Они готовы были «порвать стерву голыми руками». Причем – многие могли осуществить это буквально. Что и говорить – во время операций МВД многие из… полу законных элементов потеряли работу… и работодателей. Оскар Гайт на это цинично заметил, что «криминал теперь существенно подешевел». Что же, поверим специалисту.
Пожалуй, главной особенностью "Паукотурелей" была их маневренность - в развернутом состоянии (кстати на развертку орудий требовалось не многим больше полминуты) турель перемещалась на восьми конечностях по любой траектории, а так же была способна зависать на стенах и потолке, более того, орудийная часть турели могла проворачиваться на триста шестьдесят градусов, поливая железом все, что двигалось и при этом не имело опознавательной метки. Каждая турель была оснащена шестью сенсорами движения, дублировавшими собственные функции на случай выхода из строя любого из них. Пузатое основание содержало в себе помимо объемного боезапаса, так же еще и генератор защитного поля, сдерживающего любые энергетические разряды, а так же два манипулятора, снабженные виброслезвиями, на случай ближнего боя (эту модификацию наладили буквально перед операцией).
Лорд Уиллхофф, посланный от Тёмного Ордена руководить операцией был доволен. Пока операция шла в точности по плану, и теперь ситхам лишь оставалось сыграть свою партию.
- Ставьте заграждение! - приказал Лорд, и через несколько минут база дженсараев была окружена плотным кольцом людей в чёрной униформе. Все они стояли точно на границе барьера йсаламири. Все они были вооружены виброклинками и странными короткими кинжалами из тусклого серого металла. Лорд Уилхофф понятия не имел, для чего предназначено это странное оружие и по своей воле не стал бы пользоваться им, не проверив лично, но приказ Тёмного Лорда был ясен - каждый из бойцов обязан скрестить этот кинжал со световым мечом противника. Лорд ждал, наблюдая за происходящим через многочисленные камеры, укреплённые в визорах шлемов бойцов. Наконец, на кольцо оцепления выскочил один из дженсараев. Это был рослый, худощавый воин, в броне смутно напоминавшей неизвестного хищника. Световой меч ярко горел жёлтым в его руке и он рвался как можно быстрее бежать из базы, чтобы предупредить своих. Но, его надеждам сбыться не было суждено, стоило ему с боевым кличем обрушить световой меч, на выставленный в защитном жесте кинжал одного из противников, как яркий жёлтый луч замерцал и погас. Клинок из кортозиса. Идея времён Истребления джедаев, едва не погубившая самого Лорда Вейдера. Дженсарай погиб, пронзённый сразу несколькими виброклинками.
Лорд Уиллхофф улыбался, Тёмный Лорд как всегда оказался прав. Всё шло по плану...
Захват начался по всем канонам - то есть предварительно были использованы электро-магнитые гранаты, выводящие из строя любое оборудование и технику, в наличии которой нападавшие не сомневались. Затем, под прикрытием турелей, нападавшие проникли одновременно по всем четырем направлениям - ситхи (надо было отдать должное Лорду - прислал не каких-нибудь там учеников, а матерых мастеров своего дела) организовывают защиту от Силовых воздействий, тяжеловооруженные солдаты открывают шквальный огонь, буквально выметая все из коридоров, в любую комнату сначала кидается граната, и лишь затем проверяется на наличие трупов, или раненых, тут же получавших свою порцию свинца. Пленных не брали, поскольку нужна была только девушка, а не толпа "джедай-сараев".
В то же время группа наемников в центре, грамотно расставив оборону (поскольку абы кого на данное задание не брали, выбирали лучших, из тех, кого можно было достать) по периметру транспортника - пара мини-турелей, энергощиты - начали медленно расходиться по радиусу действия ящерок, дабы не подвергать себя опасности стать жертвами колдовских трюков.
Расчет оказался верен и зона действия йсаламири, помимо прочих объектов, накрыла и те комнаты, где помещались ученики вместе со своими наставниками. И теперь сюда ворвались нападающие. Приказ был прост – поиск конкретного человека. Остальные были не нужны, однако… без своей Силы большинство учеников не представляло ни малейшей опасности, поэтому часть не оказавших сопротивление просто согнали в одну из комнат, а любителей помахать кулаками без затей огрели прикладами, – и затащили туда же. Азы подготовки гласили, что необходимо оставить группу без лидера… или лидеров и тогда организованного сопротивления не выйдет. Сотрудники СБ не боялись крови, но идея детоубийства, по понятным причинам, не приводила их в восторг. К счастью, без этого удалось обойтись. С наставниками никто не деликатничал. У нападающих совершенно отсутствовала охота проверять, на что они способны без Силы, поэтому тех, кто не вырубился от взрыва гранат, хладнокровно застрелили, не позволяя подойти на расстояние удара. Всех прочих сноровисто спеленали по рукам и ногам, дабы обезопасить тыл. Освободиться без использования Силы дженсарайи нечего было и думать. Все шло по плану. Все… кроме одного. Киры тут не было. Руководитель «северной» группы, отвечавший за этот сектор привычно помянул ситхов – и воровато оглянулся: не услышали ли? Нет… одаренные остались снаружи, не позволяя выбегающим из под действия «антифорсъюзерского поля» дженсарайи позвать кого-то на помощь… или атаковать нападающих с тыла. Тем же занимались и «Паукотурели». Причем – занимались хорошо. Однако, люди, планировавшие операцию, особо предостерегали боевиков от того, чтобы увлекаться погоней, подчеркивая важность времени. Потому что: «Успех имеет значение лишь в том случае, если есть, кому им воспользоваться». И сейчас командир кинул взгляд на хронометр – и скомандовал отступать. Третья фаза закончилась.

Операция «Джедай-сарайи». Фаза четвертая.

Четыре транспорта стартовали одновременно. Пятый, по плану, должен был чуть запоздать, дабы не дать дженсарайи достать улетающих Силой. На самом деле, рисковать, позволяя наемникам выжить, организаторы не планировали. Транспортник только начал отрываться от пола, когда сработал еще один таймер. База дженсарайи содрогнулась от нового взрыва совершенно иной природы. В итоге грамотно подготовленной диверсии, материя и антиматерия соприкоснулись… и пятый челнок перестал существовать в природе.
Четыре транспорта набирали высоту, направляясь к остову «баржи». А там разворачивалось свое сражение. «Инкомам» не удалось полностью подавить сопротивление оборонной системы планеты, и в космосе становилось жарко. «Баржа» включила дефлекторы, но общеизвестно, что мощность щитов в разных местах неодинакова, так что некоторые лучи безнаказанно миновали защиту, оставляя черные полосы на бортах. К счастью для агрессоров, «баржа», привезшая смертоносный груз на Экзокрон, по сути, являлась пустым остовом. Так что герметизация нескольких отсеков, в которых возник вакуум, особых неприятностей не доставляла. Кроме одной – невозможности долгого гиперпрыжка. Ну, да он и не планировался: в соседней системе их ожидал «Серый Рассвет», а этой «улике» была прямая дорога в жар местного солнца. Сейчас экипаж баржи волновала только одна существенная проблема: чтобы принять на борт стартовавшие с поверхности шаттлы, им придется снять дефлекторные щиты. Это было самым уязвимым местом плана и в задачу «Инкомов»-истребителей входило как раз обеспечение того, чтобы на момент отключение шита стрелять в «наших» было бы уже некому. Щит исчез, пропуская корабли, - и тут же появился вновь. А еще через мгновение автоматика, повинуясь введенному алгоритму, отправила корабль в гиперпространство. Над расчетом этого прыжка пару недель корпели самые светлые головы Империи (разумеется, считая, что решают теоретическую задачу). Кто рискнет уйти в гипер прямо от планеты? Рискнули. И даже вынырнули в расчетной точке, с блеском подтвердив смелые теории ученых.
Все это сделали компьютеры. За время отсутствия щитов в сторону баржи полетел только один выстрел. Лазерный луч пробил корпус, и, минув на своем пути несколько отсеков, пронизал капитанскую рубку. Бен Эддарт, исполнявший обязанности капитана баржи, умер на месте, явившись единственной потерей имперцев.

Экзокрон. Самые разные разумные существа
Очень редко, но случается, что клерки могут справиться лучше военных. Остановить совершенно неожиданную атаку или хотя бы справиться с ней силы Экзокрона не сумели; а вот доложить президенту и высшему командованию им удалось достаточно быстро.
Таковые последовательно прошли стадии: изумление, возмущение наглым и совершенно неспровоцированным нападением, ярость... и итогом стал приказ - преследовать. И пояснить налетчикам, что пусть Экзокрон и не входит в число сильнейших государств, но нападать на него не стоит.
Определить направление основного удара оказалось просто, и президент схватился за голову. Ну кто ополчился на Кесс-Саэрен?
Вышедший вскоре на связь Саараи-каар ситуацию не прояснил, но заверил, что пилоты-дженсаарайи окажут посильную помощь. Воины были более чем разозлены неожиданным нападением. А несмотря на миролюбивый характер, защищаться они умели.

Незадолго до этого в Ринтатте проходил мирный и спокойный разговор с участием представителя дженсаарайи и мандалориан. Правда, обе стороны быстро поняли, что обсуждаемые вопросы... несколько выходят за пределы их полномочий.
И в результате ситуация изменилась. В ход пошли средства связи... так что вскоре из Кесс-Саэрена сообщили - Саараи-каар беседует с представителем Мандалора.
Каким - не уточнили, но Рихато предположил, что это либо Орьен, либо Лирр.
Самой же команде осталось ждать новых указаний.
- Скажите, у вас традиция полного доспеха давняя? - поинтересовался Рихато. Тонгу было искренне любопытно - у других объединений одаренных он не встречал полной брони; чем-то это напомнило ему Мандалор.
- Пожалуй, с момента основания, - подумав, ответил Кероль. - Мы считаем доспех очень важным для нас элементом, и потому внимательно относимся к его созданию.
- А правда, что при таковом используется алхимия ситхов? - подал голос Валер. Еще на Земле он об этом читал и ему стало любопытно.
- Не совсем, - поправил Кероль. - Только некоторые элементы; вообще-то, все применяемые методы разработаны нами.
Разговор длился еще минут двадцать.
А потом раздались взрывы.
Кероль согнулся пополам - боль и смерть товарищей ударила его через Силу. Мандалориане вскочили с места.
- Что это?
- Не знаю, - выдохнул дженсаарайи. - Сейчас...
Добиться ответа по комлинку удалось лишь через четверть часа. Появившийся Оллимар велел Керолю немедленно возвращаться в Кесс-Саэрен и отыскать Шейра с Кирой. Попутно сообщил, что представитель Мандалора предложил оставить пару солдат - для контакта.
Экзар согласился. И выбирать-то было несложно - Рихато лучше всего обеспечит связь, а Валер останется при нем.
Воины разошлись достаточно быстро - Кернус поспешил в космопорт, дабы побыстрее выйти в свободное пространство; Кероль, Рихато и Валер разместились во флаере дженсаарайи.
- Великая Сила... - выдохнул Защитник, глядя на прожженное в скале отверстие.
- Фиерфек, - согласился Рихато. - Кому вы так не понравились?
Флаер медленно снизился, проскальзывая в новопроделанный вход.
Тела. Ощущение смерти. Мелькающие фигуры в доспехах - кто-то уносит мертвых, кто-то лечит...
Как только машина коснулась пола, Кероль заглушил мотор и покинул флаер.
- Где Шейр и его ученица?
- Вроде живы, - ответил ближайший - в доспехах, напоминающих нексу. - Среди убитых не видел.

Двое упомянутых в момент атаки находились все в той же пещере, беседуя о Силе.
Шейр, как более опытный, почувствовал приближение опасности - и шагнул в сторону от выхода, дернув Киру за собой.
Ход боя и смерть товарищей обожгли через Силу их обоих; но Защитник удерживал ученицу на месте. Он понимал, что если сам и вмешается, то может не суметь защитить Киру - у нее меньше опыта. А безопасность ученицы сейчас для Шейра была на первом месте.
Он не зря именовался Защитником.
А когда вихрь боли, ярости и недоумения стих - воин и ученица поняли, что пора возвращаться.

Зиост

"Итак, - Лорд Зеррон монотонно мерил шагами свои покои, - Итак, операция на Экзокроне провалилась. Кира не обнаружена. Очень жаль. Что же тогда остаётся делать? Может стоит поискать "мандалорца"? Нет. Бессмысленно и трудоёмко. Куда проще найти Гэлиона Райха. Так, сейчас посмотрим!"
Тёмный Лорд притянул к себе Силой кресло, сел, вытащил из скрытого углубления в подлокотнике деку и активировал её.
Последнее, что было известно об офицере Райхе, это то, что он ушёл из флота, купил небольшой грузовик и теперь скорее всего промышляет контрабандой, или ещё чем-нибудь в этом роде. Сказать точнее было невозможно, активное наблюдение за экс-офицером было снято, после того, какрешили заниматься Кирой.
"Это прокол, - с неудовольствием подумал Лорд Зеррон. - Надо бужет учесть и в будущем не повторять подобного!"
Он достал комлинк и вызвал Келидана Аверта.
- Лорд Аверт, поднимите разведку Чёрного Листа и найдите Гэлиона Райха. Отследите его местонахождение и составьте прогноз, куда он может переместиться в ближайшее время.

вместе с Визетом

Кэсс-Саэрен Кира, Шейр и другие
Было удивительно, что наплечник сохранил первоначальную форму - так вцепилась Кира в Шейра. Душу разрывало от каждого нового колебания Силы, хотелось одного - схватить собственные клинки и ринуться туда, где шёл бой, где сражались и умирали давшие ей приют, принявшие и обучавшие её...
Но твёрдая рука наставника удержала Киру. Ей оставалось только ждать - ждать окончания канонады...
И он закончился.
- Похоже, завершилось, чем бы это не было, - Шейр выпрямился во весь рост; в его руках зажглись мечи. - Пойдем. Посмотрим, что... случилось.
Простые, незамысловатые слова. Но в таких случаях сложно подбирать изящные выражения.
Кира судорожно вздохнула; словно в ответ, в её руках вспыхнули её собственные мечи.
- Атака, вот что случилось, - девушка едва узнала в хриплом карканье свой голос. - И почти наверняка с применением пулевого оружия и йсаламири...
- Почему ты так решила? - Шейр чувствовал уверенность в словах ученицы, но не очень понимал причины.
Они уже скользнули в тоннель; Защитник шел первым, прикрывая Киру.
Кира стелющимся шагом скользнула вслед за учителем.
- Потому что мы - одарённые. Выстрелы из лучевого оружия легко отразить световым мечом, а вот с пулями такой приём не пройдёт - надо ставить щит Силы. А йсаламири этот щит нейтрализовывают, они вообще нейтрализовывают Силу. Лучше снаряжения для сражения с одарёнными не придумать.
Девушка говорила, и с каждым следующим словлм всё более убеждалась - всё так и обстоит. Кто-то решил повторть номер "солнечных лучей", только внёс некоторые коррективы. В частности, цель уничтожить дженсаарайи они явно не ставили... Только тогда чего они добивались?..
- Верно, - в некотором замешательстве кивнул Шейр. - Хороший анализ.
"Определенно, такая ученица меня еще не раз удивит", - подумал он.
Времени на разговоры не оставалось - это замедлило бы движение. Поэтому учитель и ученица ускорили шаг, скользя по коридорам.
Кесс-Саэрен велик. Несколько раз их останавливали другие - оказавшиеся в иной части крепости и потому столь же изумленные происшедшим.
На все вопросы Шейр только пожимал плечами - мол, сам не знаю.
Однако все это отнимало время - и потому дженсаарайи, в числе которых оказались Шейр и Кира, появились у места боевых действий вскоре после того, как вернулся флаер Кероля.
Было больно. Больно ощущать чужую боль. Кира сцепила зубы и заставила себя быть выдержанной и внимательной. В одной стене она нашла доказательство своей теории - в выщерблине поблёскивал металл, и касание Силы толкнуло его в руку девушки... А цитадель тем временем успела кончиться. Глазам изумлённых дженсаарайи предстал пролом в стене, в который уже успел влететь и приземлиться флайер. Из него выходили вновь прибывшие: Защитник Кероль и двое незнакомцев, одетых в мандалорианские доспехи.
Кероль, увидев Шейра, шагнул к нему; Защитник уже успел переговорить с остальными.
- Саараи-каар созывает пилотов, - сообщил Кероль. - Собираются преследовать этих...
Шейр кивнул; к нему самому это не относилось, пилотом он был не лучшим.
- А это кто? - кивнул он на незнакомцев у флаера.
- Представители Мандалора, с ними на встречу я и летал, - сообщил Кероль. - Они остались, чтобы обеспечить контакт...
А Валер, скользивший взглядом по вроде-бы-знакомым-доспехам (на деле - знакомым лишь из книг), вдруг остановил взгляд.
Лицо. Странно знакомое. И... конечно! Москва, встреча в метро - неплохая беседа, продолжившаяся потом сетевой перепиской!
Но три вуаны, откуда здесь? Или все же просто похожа?
Валер прошел вперед, огибая Кероля.
Бейсик-английский лег на язык легко - все же практика была хорошая.
- Кира? - удивленно-недоумевающим голосом.
Кира прислушивалась к беседе учителя с Керолем, подспудно пытаясь сообразить, как она ухитрилась упустить из программы обучения такую дисциплину, как пилотаж... И поэтому не сразу заметила манёвр мандалорианина. А когда заметила...
В его голосе, несмотря на шлем, слышалость удивление и недоумение. В сильно знакомом голосе.
- Мы знакомы? - вспомнить, срочно вспомнить, где же она слышала этот голос...
Стоп! Сегодняшний сон - и всплеск в секторе Мандалора... Мандалора! Сила Великая!!! Невероятно... Но невозможного не существует.
- Толкучка на станции метро ВДНХ... - выдохнула Кира. Если это он - то поймёт.
- Именно, - Валер потянулся к застежкам; щелчок - и он снял шлем. - Не может быть... Как ты здесь оказалась?
Кира судорождно выдохнула, колени задрожали, затряслись руки - пальцы едва не упустили пулю... Девушка заставила себя улыбнуться, хотя со сороны это наверняка смотрелось жалко:
- Валерий... Ты здесь, одетый в мандалорианские доспехи - и говоришь о невозможном?.. Такого понятия здесь нет... Я просто шла домой, на миг потеряла равновесие - и в следующий миг была неподалёку от космопорта. Потом... - Кира решила пока не вдаваться в подробности, - узнала, куда именно меня занесло и отправилась на поиски дженсаарайи. А дальше - вместе с ними - сюда.
Машинально девушка конулась световых мечей на поясе, и после мгновения молчания спросила:
- А как здесь очутился ты?

Планета Бастион. СИБ. Господин Директор.
____________________________________________________

"Мне нужна встреча с теми, кто занят расследованием бунта и пропажи посла. У меня есть важные для общей работы сведения.
Коммандер Тайлена Ар'дени'тарра "

Винс Лоутон уже в двадцатый раз пробегал глазами текст - и спрашивал себя, что же стоит за этим приступом откровенности Матриарха. Учитывая последние события на планете. чиссы становились тут нежелательными гостями. Аналитики СИБ разделились на две практически равные группы: одни утверждали, что таинственные злоумышленники - однозначно, настоящие чиссы, а вторая - так же однозначно - говорила, что их государству война не нужна. Причем, если в отношении Мандалора тут еще могли быть сомнения - в силу его закрытости от внешних контактов, то тут... короче, Директор был склонен согласится со второй частью. А, следовательно, - если согласится и с первой - то у господ-соседей идет подковерная борьба.
Решение было принято.
- Вызовите ко мне парочку самых одиозных аналитиков из тех, что занимаются чиссами на Бастионе. И пошлите сообщение Коммандеру Тайлене Ар'дени'тарра. Содержание: "Господин Директор примет вас лично". Все.
- Будет исполнено.

Бастион. Посольство Империи Руки
"Нанесен удар по Экзокрону. Жертвами атаки стали дженсаарайи."
Чисская разведка работала оперативно - неприятная новость уже была известна всему совету Нирауана. Очень неприятная новость.
Матриарх закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Кажется, установление контакта с дженсаарайи срывается. Хотя нет, почему же? Вряд ли имперцы будут афишировать свое участие в данном нападении. Свалят все на пиратов или еще какую тварь. А чиссы пиратов очень не любят.
Разговор с Миренном Эсс'тау'нуруодо только подтвердил догадки Тайлены. На Экзокрон направился корабль "во имя установления дружбы и помощи тем, кто отважно защищал свой дом", как высокопарно выразился Глава Совета. Впрочем, коммандера намного больше заинтересовало другое - руководителем делегации был назначен Ведар Фелл. Значит, Центр действует.

Так, а что нам говорят имперцы? Вряд ли СИБ пройдет мимо предложения поделиться информацией. Хотя раздумывать, что потребуют чиссы за информацию, будут долго.
"Господин Директор примет вас лично".
Нет, принятие решений в Империи по-прежнему на высоте. До встречи полчаса, как раз есть время продумать разговор.

Ровно через 30 минут коммандер Ар'дени'тарра была в здании СИБа. Свита, точнее, три телохранителя, молча скользили за спиной Матриарха. Тени с алыми глазами, не больше. Когда Тайлена подошла к секретарю, один из ее спутников бросил короткую фразу на чеунхе, и все трое остановились возле стены. Равнодушные синие лица для человека были абсолютно непроницаемы.
Коммандер даже не взглянула на свою охрану.
- Директор Винс Лоутон назначил мне встречу на это время.

Бастион. СИБ. Лоутон.
_______________________________________________
Да, секретарь понял приказ Директора совершенно правильно, однако, пробыв четверть часа в кабинете наедине с аналитиками, Винс начал жалеть, что не попросил позвать к себе робких и затюканных клерков.
Веда Ксанеж и Тойво Криири являлись полуформальными лидерами указанных фракций аналитического отдела. Однако, по информации Лоутона, они также являлись бывшими любовниками, а потому вопрос чистоты чисских помыслов у этой пары начал приобретать прямо-таки личный характер. Ко всему прочему, оба были высококлассными профессионалами и на пятнадцатой минуте ожидание присутствие Директора уже почти не мешало им переругиватся вслух, размахивая документацией с массой непонятных Лоутону терминов перед директорским носом.
Винс устало откинулся на спонку кресла и подумал, что глаза у аналитиков сверкают почище чисских, даром что они не красные. Весть о приходе Матриарха на этом фоне показалась спасением:
- Тихо! - властно произнес Лоутон, - и спорящая парочка мгновенно захлопнула рты (надолго ли?) и расселась по стульям.
- Пригласите госпожу Тайлену Ар'дени'тарра войти.
Аналитики переглянулись - и глава СИБ почти пожалел нервы Матриарха.

(совместно с Элианой)
Датомир. Тайлена Ар'дени'тарра и Орьен (некоторое время назад)
Датомир - планета с достаточно разнообразной природой. Тут есть место и лесам, и горам... и равнинам. На которые при должной сноровке можно посадить корабль. Не любой, разумеется.
Собственно, именно по этой причине Орьен для путешествия выбрал свой старый "Кад", класса "Файрспрей-VII"* - благо он не особенно прихотлив в выборе космодрома.
Так что корабль опустился на равнину - в оговоренной точке планеты.
И человек в темно-синем доспехе покинул борт.
С точки зрения чиссов, корабль может сесть на любое место, просто на некоторые - один раз. Впрочем, "Метеор", корабль-разведчик, просто обязан садиться где угодно и взлетать откуда угодно.
"Алый кинжал" (выспренное название корабля нередко заменяли на более язвительное - "Трон Матриарха") завис над равниной.
"Теряю сноровку", - мысленно фыркнула Тайлена, "Раньше я так место не выискивала". Так, а вот и собеседник пожаловал. Надо бы не ударить в грязь лицом, когда еще будет шанс проявить мастерство пилотажа.
Корабль опустился неподалеку от мандалорского - так, чтобы даже при одновременном взлете не мешать друг другу. Пилот невольно улыбнулась мысли, что Совет Нирауана цвента бы за хвост взял, лишь бы не дать ей "так рисковать собой", и вышла навстречу ветру чужой планеты. Красивая, наверно, картина получается: две фигуры на равнине - в синем доспехе и в темно-красном мундире.
- Приветствую, Орьен!
- Рад вас видеть, - качнулся закрытый шлем. Мандалорианин тоже оценил картину с эстетической точки зрения и остался доволен. Подобные вещи стоило сохранять в памяти. - Похоже, судьба сводит нас вместе - что в бою, что в дипломатии...
Он неспешно подошел поближе.
- Итак, о чем вы хотели поговорить? Нынешняя... странноватая ситуация, если не ошибаюсь?
- Да, - Матриарх решила не тратить время на обычные для чиссов долгие приветствия и вежливые расспросы. Мандалорцы подобного внимания не оценят.
- А ситуация говорит о том, что кто-то хочет перессорить всю Галактику. Пока что была более-менее убедительно изображена агрессия со стороны вас - тот самый уничтоженный корабль, ситхов - бунт безумцев на Бастионе якобы готовил Темный Орден и чиссов - там же на Бастионе действует группа, работающая под нас. Якобы мстители за погибших при атаке посольства. Эти харониты - талантливые режиссеры.
- Определенно, - согласился Орьен. - Правда, при всей талантливости плана остается впечатление некоей... незавершенности. Словно лидеры продумывают действия на ходу. Во всяком случае, из докладов наших агентов складывается именно такая картина.
- Возможно. На самом деле я пытаюсь понять другое - чего они добиваются. В культ Смерти, жаждущий уничтожения всего и вся, я не верю. Их лидеры наверняка чего-то большего. Допустим, власти над Галактикой. А их действия сильно напоминают... императора Коса Палпатина.
- Не исключено, - согласился Орьен. - Хотя я бы в данном случае скорее помянул одну галактическую корпорацию; таковая в последнее время упорно пытается установить с нами контакт.
- Я отнюдь не хотела сказать, что на стороне харонитов - дух Палпатина. Просто стратегия схожая - запугать народ, а потом выдвинуть лидера, который якобы все может решить, - Тайлена крепко сцепила пальцы. - Да, кстати, что за корпорация?
- "РесГал", - чуть помедлив, ответил Орьен. - Вам знакомо такое имя - адмирал Оскар Гайт?
- Да. Сильная личность, республиканцы его боготворили. Но он, кажется, уже мертв?
- Мы тоже так думали. До тех пор, пока он не прилетел на Ансион - предлагать союз с "РесГалом". А помимо этого - некую медицинскую технологию, позволяющую делать "суперсолдат". По-моему, это сильно смахивает на каминоанские опыты.
Орьен помедлил. И продолжил:
- Да если бы этого и не было... Собственно Гайта лично я уважаю - он достойный противник. Но вот сама корпорация... торговцы, желающие прикрыться нашими мечами...
Пристальный взгляд сквозь темный визор.
- Но "РесГал" располагает поддержкой в Империи и Республике - к коим мы тоже не питаем горячей симпатии. Этот альянс может стать неприятным... и потому ему следует что-то противопоставить.
- Сам Оскар?!, - Тайлена едва не потеряла самообладание, услышав такую новость. Бывший военный, поднявшийся из инвалидного кресла, а если учесть официальные сведения о смерти, то и из гроба... Кого-то это сильно напоминало. Впрочем, люди не глупее чиссов и додуматься до своих "курсов омоложения" вполне могли. И молодых фанатиков у них не меньше...
- Идея "суперсолдат"-клонов мне абсолютно не нравится, - уже спокойно продолжила коммандер. Да и те, кто стоят на плечах одновременно у Империи и Республики, тоже. А противопоставить мы можем другой альянс. Свой.
Ключевая фраза была произнесена.
Краткое молчание. Орьен знал, что под шлемом его лица не видно - но все равно улыбнулся. Значит, не только на Мандалоре так думают.
- У меня имеются полномочия для заключения договоров, - произнес мандалорианин. - Однако, думаю, нам не стоит ограничиваться только общим клинком Империи Руки и Мандалора.
- Естественно. Тем более, что в Галактике ни один приличный альянс не обходится без использующих Силу, а ни вы, ни мы своим, хм, Орденом не обладаем. Не так ли?
- Среди мандалориан редко попадаются способные к Силе, - кивнул Орьен. - И практически всегда - это потомки джедаев, каким-то образом попавших на Мандалор... Хотя мне известны только два таких случая.
Он немного помедлил, размышляя.
- Что вы предлагаете?
- Пригласить в альянс дженсаарайи.
Тайлена смотрела прямо в глаза, врнее, в визор шлема собеседника.
- Орьен, сама по себе способность к Силе значит немного. Насколько я знаю, из необученных разве что получаются хорошие пилоты. Но стоит такому самородку столкнуться с прошедшим все необходимые тренировки джедаем или ситхом... результат понятен. Чтобы наш альянс мог на равных держаться с Орденами, нужны обученные, - она запнулась, вспоминая одно ходившее в Центре изучения Силы словечко, - форсюзеры. А и Темные и Светлые уже заняли свои места в Большой Галактической Игре. Зато у "Радужных" сторонников нет
- Защитники Экзокрона... - медленно произнес Орьен. - Это определенно интересный вариант. Они старше нынешних Орденов, и их учение не вступает в конфликт с нашей этикой. И бойцы они хорошие - мне доводилось встречаться с дженсаарайи.
Так что они действительно могут стать хорошими союзниками.
- Достойные личности, - улыбнулась Матриарх. В глубине души она искренне радовалась согласию мандалорца. В свое время те договорились с чиссами лишь после нескольких столкновений, которые доказали, что народ Ксиллы - доблестные воины. На альянс с "недостойными" Мандалор бы не пошел никогда. Хвала звездам, дженсаарайи успели хорошо зарекомендовать себя в глазах сородичей Орьена.
- Нирауан собрается договориться о посольстве на Экзокроне. Между прочим, это будет еще и неплохим центром встреч для нашего альянса. Не все время же распугивать живность диких планет.
- Учитывая, что тут водятся ранкоры, распугать их - это скорее подвиг, чем случайность, - усмехнулся Орьен. - Я согласен с вами насчет посольства. Это не помешает.
Он вдруг потянулся к застежкам шлема. Щелчок - и они ослабли, позволяя снять головной убор.
Спокойное лицо с четкими чертами. Темные волосы.
Снятый шлем - знак доверия.
- Пусть наш союз продлится, - протянул руку Орьен.
- Пусть наш союз будет вечен как свет Звезд, - ответила Тайлена, пожав руку мандалорца.
И не удержалась от улыбки:
- Вместе и ранкоров распугать можно. И "РесГал", есл понадобится.
- Несомненно, - улыбнулся в ответ Орьен. - В таком случае стоит заняться собственно созданием средств для "распугивания"...

*"Файрспрей" - это класс, к которому принадлежал знаменитый "Раб I".

Ларго Хорт

Информация, полученная от Ракша была поистине бесценной. Бывший наемный убийца, осознав свою выгоду сотрудничества с министерством, не постеснялся раскрыть несколько секретов преступного мира, не считая харонитов. Слышались громкие имена, всплывали уже казалось бы забытые дела. "Черный Клинок", "Жемчужная Сеть", "Корпус Тант"... и еще немало именитых группировок, на которые, казалось бы ничего не было. Теперь было достаточно доказательств, чтобы упрятать за решетку по меньшей мере двадцать преступных боссов когда-либо прибегавших к услугам Ракша.
Всю полученную информацию Ларго хранил при себе, не поставив в известность ни Ингвисс, ни Харакрра, ни даже Гвардана, по той причине, что не слишком им доверял. Но напротив обратился к вернувшемуся из отпуска Тарраксу Майну, новому главнокомандующему Флотом Внутреннего Подавления.
Честолюбивый офицер, увидевший в плане главы спецназа интересную возможность для задействования уставших от безделья подчиненных, согласился выделить для нужд спецназа несколько транспортников и истребителей...
Конечно такой масштабной операции, как на Нар Шадда уже не планировалось, но и излишне демократичными методами Хорт никогда не отличался.

Первым попал в цепкие лапы Хорта Лаан Гарто, рептилоидный бандюган, заправлявший "Жемчужной Сетью" и до сих пор не покинувший Нал Хутту. Перебив всех его подельников, какие попробовали оказать сопротивление, самого Лаана взяли, когда он бросился на колени с криками: "Не стреляйте, сдаюсь!" Этот был последним заказчиком Ракша, приказавшим ему убить какого-то джедая.
Гарто раскололся спустя два дня, хотя до этого и утверждал, что его никто не сможет сломить. Благодаря сведениям, полученным от рептилоида, было арестовано несколько торговцев оружием, контрабандистов, шестеро наемников, не гнушавшихся грязными делишками, наркодиллер, и протянулась ниточка к Этти - 4, с ее хаттскими картелями.
Если учесть что для Ларго слова "Хатт" и "Преступник" были синонимами, то он не задумываясь направил по следу две роты своих элитных бойцов, экипированных по последнему слову техники.

ОГ

Приказ был довольно недвусмысленным, хотя и заставил Ога немного задуматься над тем, почему он был отдан. Впрочем спорить с начальством было не в его правилах, тем более, что он сам допустил пару промашек, приведших к такому результату.
- Капитан Сальвато, шестьдесят процентов мощности на задние плазменные турбодвигатели.
- Но это же перегреет реактор, господин Ог, - воскликнул капитан. Он был новеньким, недавно получившим это назначение, после того, как прошлый капитан "Возрождения" тронулся умом, и его пришлось устранить. Официально это было заявлено как несчастный случай.
- Код Алый. Шестьдесят процентов мощности на задние турбодвигатели, капитан. - Еще раз приказал шеф СБ. Сальвато вытянулся по струнке, и плавно нажал на несколько кнопок панели управления, перенося мощность. - Подготовьте мой личный истребитель.

Спустя полчаса крейсер "Возрождение" обратился в груду космического мусора, и пепла, едва лишь взорвались плазменные турбодвигатели, и цепная реакция поразила весь корабль.
РСБ копало глубоко, но разузнать что-либо после подобного взрыва будет под силу разве что... впрочем этого наверное никто не сможет. Не осталось ни одного доказательства экспериментов РесГала. Клоны директоров компании, клоны одаренных, "кактусы" в колбочках, аппаратура, весь экипаж... все было уничтожено.
А само уничтожение корабля было проведено так, чтобы все доказательства указывали на харонитов.

Большая Девятка и Мастер Вантар

Информация о харонитах последнее время появлялась у всех, кто был в ней заинтересован, как показалось Вантару, сначала совет на Бастионе: Магистр, Канцлер, Темный Лорд, Чиссы (этим джедай не слишком доверял, хотя, казалось бы, беспочвенно). Потом: РСБ, «РесГал». Теперь — МВД с их операциями… Мастер Вантар не одобрял многого, что случилось в последнее время: разрушения Нар Шадды, чистки Корусканта, захвата Лорка, наконец. Неужели мастер Эвермет не понимал, что это обернется скорее проблемой, чем подведет к какому-либо разрешению? А нападение патруля на вооруженного мальчишку? Глупо как-то! И ведь это были посвященные рыцари, а не юные горячие падаваны. Но не дело для джедая сомневаться в мудрости совета. Поэтому он и попросил позволить ему продолжить поиски харонитов, поэтому и покинул Явин как можно скорее в сопровождении трех рыцарей и нового ученика.
— Прошу разрешения на посадку.
— Код фиолетовый, посадка разрешена, — ответили из динамиков.
Небольшой многоместный истребитель, какие чаще использовали наемники, нежели рыцари, проглотила непомерная утроба круизной яхты «Осариан», принадлежавшей Вице–Президенту «РесГала» — Ги Норду.
— Господа рыцари, я СТ-512, протокольный дроид, прошу вас проследовать за мной.
Вантар, вышедший первым, кивнул. Он сам настоял на этой встрече, когда говорил с Вице–Президентом, сказал что, несмотря на все разногласия, возникшие с корпорацией из-за Явинского инцидента, следует разрешить и вместе продолжить поиск харонитов. Он даже удивился, почему эта идея не пришла ему в голову сразу? И почему Орден столь холодно и отстраненно принимал посланников корпорации, когда следовало бы заручиться их помощью в столь сложном деле.
Пятеро джедаев медленно шли по украшенным фонтанами и тропическими растеньями коридорам яхты. Поистине Ги Норд умел жить на широкую ногу. Гастинг Хоткин, бывший главком Флота Подавления, отправленный в отставку после приступа, случившегося во время Нар Шаддинской операции, и ныне изъявивший желание стать джедаем, оскалился. Раньше все это принадлежало его дяде — Гордону Пиггу, который после смерти завещал все свое состояние корпорации, а она в свою очередь отдала яхту Ги Норду.
Юноша вздохнул, возвращая душевное равновесие. Как джедай – он не должен был думать о материальных ценностях. Но его мысли, раз за разом, возвращались к тому, что «РесГал» его обокрал.
— Прошу подождать здесь, — произнес дроид, указывая на удобные кресла у большого фонтана в центре зала, находящегося перед комнатой совещаний.
— Но… — заспорил Коранн.
— Я пойду один, друзья мои, — успокаивающе поднял руку Вантар. — Надеюсь, ваше ожидание не будет долгим.
За дверями оказался еще один, небольшой коридор, и лишь за ним — комната совещаний. Помещение оказалось небольшим, но и отнюдь немаленьким рабочим кабинетом. В центре, за длинным столом, сидело девять мужчин. Во главе стола находился сам Ги Норд, а за его спиной двое телохранителей квадратной наружности. Вантар перевел взгляд поочередно на каждого из присутствующих: все из совета директоров, включая даже правую руку Эстеры — Эктора Лойбера. Большая Девятка, люди обладавшие высшей властью в корпорации и подчинявшиеся только Ледяной Принцессе. Неужели его слова о харонитах заставили их всех прибыть сюда? Тогда он был трижды прав, решив начать эти переговоры.
— О, мастер Вантар, — поднялся из-за стола Норд. — Я так рад вашему появлению. Ведь вы, в отличие от ваших не столь разумных собратьев, — похоже этот человек не упустил возможности высказать колкость в адрес Ордена, — понимаете всю важность сотрудничества.
— Мы здесь для дела собрались, — холодно добавил Лойбер, направив равнодушный взгляд на джедая. — Что вы хотите нам сказать, мастер Вантар? Ведь это вы столь упорно настаивали на встрече.
— Я прибыл как полномочный представитель Магистра, Совета и Ордена, — начал Вантар. Слова приходили сами, ровно как и мысли. Мысли, которые после посадки, все как одна плавно протекали в его мозгу, подталкивая именно к тому действию, которое он собирался совершить. Покарать Харонитов, — чего бы это не стоило! — освободить Галактику от культа смерти. Он встречался с фанатиками в открытом бою и видел, на что они способны. Они не заслуживали жизни, также как и те, кто стоял за ними. — Совет Директоров «РесГала», и лично Генеральный Директор Эстера Гайт, Вице-Президент Ги Норд, Вице-Президент Эктор Лойбер и начальник Службы Безопасности Ог, вы признаны виновными в создании секты Харонитов, и всех проведенных сектой убийствах.
— Это смешно! Мы пострадали не меньше других! — воскликнул Ги Норд, но внезапно поперхнулся, под взглядом джедая.
— Ваша вина неоспорима, — отчеканил Вантар.
— Чего еще можно было ожидать от джедая! Сначала Лорк, теперь это, — бросил Лойбер. — Прошу покинуть собственность корпорации в течение пяти минут!
— По велению Магистра Рендела и Совета Ордена, вы все приговариваетесь к смерти.
Охранники, до этого наблюдавшие за ним с непониманием на лицах, потянулись к оружию, но кресло с Нордом отлетело назад, к стене, сбивая их обоих. Зеленое лезвие оказалось в руке джедая, в одно мгновенье разрубая ближайшего из директоров надвое. Он отдавал себе отчет в том, что делает, он не мог поступить иначе: враги должны были умереть. Так велел Орден, так должно было произойти. Еще один взмах светового клинка — отсеченная голова другой большой шишки катится по полу, а корпус плюхается на стол. Крови нет, плазма лайтсайбера сразу закупоривает смертельные раны. Чистая работа, если можно так сказать.
Третий попытался встать, но лезвие вошло ему в грудь, выжигая сердце. Кто-то выхватил бластер, нажимая на спусковой крючок. Два заряда полетели обратно стреляющему, пробив череп.
Вантар видел все словно в замедленном режиме. Взмах руки — и другой директор отлетает, впечатываясь в стену до хруста костей. Лойбер отклоняется от удара в грудь, на его теле остается выжженная полоса, и в это самое время другой старик бьет джедая по спине стулом. Рыцарь оборачивается, наносит рубящий удар, пополам рассекающий и стул и нападающего. Прыжок — и удар ногой в подбородок жирному борову, пытавшемуся убежать. Голова откидывается назад. Хруст шейных позвонков. Кто-то из охраны пытается подняться… больше он уже никогда не поднимется.
Лойбер вновь появился в поле зрения, с пистолетом в вытянутой руке. Странный хлопок — это не бластер. Взмах меча. Поздно — в груди отдается жгучая боль. Джедая отбрасывает назад. Странно, что в этой комнате нет встроенных турелей, хотя это же прогулочная яхта, а не крейсер.
В падении Вантар перевернулся, откатываясь под стол, там прятался еще один толстосум. Удар. Лезвие меча разрубает стол изнутри. Выпрыгнувший джедай наносит укол в грудь Лойберу, но тот опять отстраняется, видимо, сказывается подготовка в спецподразделениях. Лезвие лишь слегка рассекло его плечо, заставив выронить оружие.
Вантар еще на мгновение отвлекся, зарубив второго телохранителя, а затем погрузил клинок в тело Ги Норда, успевшего выбраться из разломанного кресла. Остался только Лойбер, хромающий к стене…
Три пули вошли в спину Вантару, отбрасывая его на стол. Обернувшись джедай увидел протокольного дроида, с вытянутой дымящейся рукой. Охранный дроид-секретарь. Брошенный клинок располовинил его, однако в этот момент Эктор Лойбер скрылся за потайной дверью.
Поднявшись, и стараясь не обращать внимания на боль, Вантар бросился за ним.
— Охрана. Нападение в кабинете Ги Норда! Нападавшие опознаны.
Шеф охраны яхты наблюдал по видео за резней в кабинете своего начальника, параллельно просматривая другие файлы: четверо джедаев в зале ожидания – это конечно не спроста! Явно для прикрытия отхода — значит, стоит с ними разобраться в первую очередь! Три взвода охраны рванулись с места.
В центре фонтана появилось дуло турели, извергающее лазерные лучи. Лимаир Сарн погиб, даже не поняв, что произошло, Тайфо и Вирент выхватили мечи, отражая выстрелы, и закрывая изрешеченное тело друга, а так же молодого Хоткина. Затем появились охранники…
Пятнадцать мертвецов украшали некогда мирный зал ожидания, два тела валялись прямо на обломках фонтана, несколько обрубков плоти, отрубленной световыми мечами лежало повсюду, куда ни посмотри…
Тайфо с пробитой головой, покачнувшись упал. Рядом по стене сползал израненный Хоткин, что-то зажавший в кулаке. Коранн Вирент, подволакивая простреленную ногу, спешил по коридору к совещательному кабинету, куда пошел Вантар.
— К ситхам все… — прохрипел Гастинг, разжимая ладонь. С гулким стуком на пол упал термоплазменный детонатор.
Незадолго до того, как яхта взорвалась, записи резни в кабинете совещаний были пересланы службе безопасности «РесГала».

Корускант-Бастион.
Совместно с DarkLight
======================
Имперский Бастион. Корнелиус Валленари.

Вот и все. Его отставка — дело решенное. Все прошло гораздо тише, чем ожидалось. Предполагается, что его уже ничего не должно волновать. Сказки! Он — такой же житель Галактики, как другие… и вот теперь, уже не как Канцлер, но как имперец он все же доставит себе это удовольствие. Спросит ее: «Почему?».
Талантливый политик. Сильная личность. И вот все это: РСБ принимает решения. Джедаи творят, что хотят, а она… она смотрит и молчит. Отчего?! Эта картина совершенно не увязывалась с Хильдой Слейтер. Валленари прикидывал и так и эдак, но не понимал.
А кто еще может все знать, кроме нее самой?
И как результат новоприобретенной решимости — приказ секретарю:
— Соедините меня с Президентом Республики.

Флешбек

— Вы не боитесь, госпожа Президент?
«Один и тот же вопрос.
Боюсь ли я давить на джедаев. Нет, ситх побери, не боюсь. Нельзя допускать анархию в государстве. А Орден набирает силу и становится государством в государстве. Неподотчетным никому. Конечно, они могут опередить меня, они могут меня устранить, но в этом случае им придется взять власть в руки и отвечать за государство. Если они решатся на этот шаг, что ж… тоже неплохо, значит, я их подтолкнула к какому-то выбору. Карты на столе, джентльмены, нам осталось только их вскрыть. Если возьмет моя — вам придется унять амбиции и строго следовать не только своей Силе, но и букве закона. Если ваша… что ж… я вряд ли узнаю, что там будет. Все что могла, для предотвращения вашего наступления, я уже предприняла.
Может, я просто устала юлить и играть с ними в игры? Новый Орден — еще никто никогда не получал такой свободы действий и освобождения от всех обязанностей. Мои предшественники, не страдая дальновидностью, не думали об Явине. И очень жаль. Момент был упущен давно и привел к тому, к чему привел. Полной анархии и разброду государственных структур. Министерство обороны тянуло в одну сторону, Внутренних Дел — в противоположную, Контрразведка — в третью. И за всем этим стоял Орден, который чересчур увлекся тактикой и забыл про стратегию. Впрочем, они всегда полагались на силу, поэтому Брошенный на самотек процесс нужно было остановить или повернуть в законное русло. Если победят они, что ж, будет новое государство, но они будут жестко встроены в него. Причем сделают это сами.
Не могут же они меня убить?
Почему нет, очень даже могут. Они могут еще довольно долго править, делая вид, что Х.Р. Слейтер где-то рядом все одобряет. Постепенно все привыкнут, что госпожи Президента вроде как нет… Зачем потрясения и смута? Нет, джедаи не дураки. СБ тоже в стороне не останется.
Не верю я в сказки, и в то, что светлые рыцари — добро и справедливость. Добр тот, кто сильней. Да-да, господа правдоискатели, злом объявляют проигравшую сторону. Всего-то и оно. Знал ли об этом человек, двадцать лет державший джедаев в загоне, Кос Палпатин? Наверняка, знал. Что ж, компания у меня будет неплохой».

Неожиданно, как оно и бывает, вне такта, вне конкретного часа, знака и мига, вопреки всем летописцам и историкам, говорящим о знамениях, затмениях лун и предчувствии — росчерк синего пламени…
Она не замечает, как ее касается плазма. Губительная плазма. Сжигающая жизнь. Ее жизнь. Нет боли. Есть усталость.

«Безумно хочется спать. Недосып? Вечный недосып. Нужно все успеть. Боязнь быть не в курсе, упустить, и результатом — перегруженность».
«Ты плохой руководитель. Система должна функционировать четко и слаженно даже без тебя. А ты сделала из себя незаменимое звено».
«Уже заменимое. И теперь моего отсутствия никто не заметит. Я проиграла, чтобы выиграть. Что ж, тоже неплохо.
Ва-банк, господа».
«Накатывает туманная зыбь… Простуда?..»

Падая на рабочий стол, Хильда в последний раз улыбнулась.
«Отлаженный механизм, джентльмены».
«У меня таки получилось».


Сейчас.

Голубоглазая блондиночка на экране. Слишком смазливая для того, чтобы казаться умной, и не тот типаж, что выберет как помощницу деловая женщина. Скорее, на подобное личико и фигуру клюнет мужчина, жаждущий отдыхать взглядом на юной красе.
В глубине души Валленари как змея кольцами заворочалась тревога. А слова секретаря лишь добавили пищи для опасений:
— Я сожалею, господин Канцлер, но Президент нездорова.
Нахмурить брови, изобразив сердитое недоумение. Лицо — его маска. На нем давно отражается лишь то, что нужно - и ничего лишнего.
— Нездорова? Какая жалость, но она мне срочно нужна. Госпожа Слейтер ведь не уходила с поста? Она вершит государственные дела, принесите комлинк ей в постель, в конце концов. Какие-то сложности?
Девица бледнеет, нет, даже синеет, напоминая птицу второй свежести. Теперь она даже не привлекательна, и не вызывает у мужчины ничего помимо брезгливости.
— Она не может говорить. Ей плохо.
— Плохо? Тогда как же она ратифицирует указы?
Растерянность, упавший до шепота голос:
— Я не в курсе, господин Канцлер. Давайте я переключу вас на директора РСБ.
Лицо Канцлера застывает. Главное ничего не выпустить наружу. РСБ. Это все объясняет. Многое становится понятно. Слишком многое. Но подозрения, есть подозрения. И если он не добьется сейчас правды, то постоянно будет надеяться. Лучше уж знать наверняка.
Дожать на девушку, которая не воспользовалась паузой и не прервала связь.
— Как давно леди больна?
— Месяц, наверное.
Лихорадочные размышления: месяц невнятной политики Корусканта, как раз месяц назад произошел Явинский инцидент.
— Ме-сяц! — окатить ледяным презрением, как холодной водой. Девица отшатывается, как от призрака Лорда Вейдера.
— Я… я… не знаю.
Вскинуть брови, сурово произнести, так сурово, что девушка ощущает себя на скамье подсудимых.
— Республика целый месяц молчит о болезни лидера? Не ожидал такого от демократии. Или у вас уже диктатура?
Все же глупа. И она подтверждает заключения, пробормотав:
— Приказ директора РСБ. Мне сказали, что она больна… я никогда не видела президента. У меня нет к ней доступа, только самые близкие, ограниченный круг.
— Это пахнет переворотом, милочка, — голос имперского лидера стал подозрительно вкрадчивым, и собеседница побледнела. — Вы понимаете, по какому тонкому льду вас волочит начальник? Межгалактическая война, кровь, насилие. Вы такого хотите? Да?!!! — пронзить взглядом, расчетливо перейти на обвинительный тон, чтобы додавить. Она слаба. Расколется. Не таких разводили. Проговорится обязательно. Уже запуталась в собственной лжи.
— Н-нет…
— Если нет — говорите правду! Где ваш Президент? Как с ней связаться?
— Это — невозможно.
— Невозможно?
От отчаяния собеседница решилась отбрить:
— Вы не можете требовать...
Остановить ее немедленно, перебив:
— Вы будите указывать мне, дамочка?! Я Канцлер Империи!
«Пока еще», — про себя добавил Валленари, но уточнение значения не имело.
Секретарь всхлипнула, отступая перед напором.
— Я, правда, не могу вас с ней соединить, правда.
— Вы боитесь директора РСБ сильнее, чем Президента и Канцлера?
— Она вас не поддержит, — неожиданная бравада заставляет удивиться по-настоящему.
— Что, она спит с Директором? — издевательская прямота, которой не ожидают от политика такого уровня. И сальная усмешка вдобавок. Безотказно. И жертва глотает наживку:
— Нет!!! — видимо, у блондинки свои виды на главу РСБ. — Она умерла… ой…
нажать на кнопку, обрывая связь. Все.
Самые дурные предчувствия сбылись. Нет. Он не верил. Думал, что ее просто отстранили, отправили на отдых…
Нервно сглотнуть.
Почувствовать пустоту. Противник, умный и проницательный. Союзник — надежный и жесткий…
Вот так значит.
«Прощай, Хильда, мы были хорошими партнерами».
Теперь Бастионом займется его преемник, которому необходимо будет еще оставить записку о реальном положении дел в Республике.