(+Онци)

Скажем так: война продолжается только из-за того, что нас слишком мало, а у них слишком плохие и малочисленные машины... Это ни для кого не секрет.
- Занятный повод для продолжения войны, если спросят меня.
Фуджиме устал, хотел есть и пить, а еще - действительно не отказался бы от обезболивающего, потому что после их недавних приключений чувствовал себя так, будто ввязался разнимать пьяную драку банды, состоящей исключительно из его соплеменников. Вся эта разношерстная компания, что взяла их в плен, при всех своей могучести и уверенности в собственной правоте, напоминала ему брошенных кем-то детей. "Не дави на жалость, вредно для жизни", посоветовал себе Ичи.
- А договориться не пробовали?
- Договориться? - Арроу издал нервный смешок. - Ну как же... Договориться... Знаешь, я вырос у параллельцев, так как меня держали за своего... Провел в небольшой деревеньке далеко отсюда девятнадцать лет своей жизни, но я никогда не видел, чтобы кто-то когда-нибудь пытался заговорить с "вражеской стороной"... Мутантам свойственна инфантильность... что-то вроде защитного механизма долгожития... За этим следует неуравновешенная психика, вспыльчивость... необоснованная агрессия... Для параллельцев это выглядит как агрессивный психоз, что не есть удивительно. Ну а... Хотя я не знаю. ...Не знаю.
- А кто-нибудь хоть помнит, с чего вы начали весь этот сыр-бор?
- Понятия не имею! Все, кого я знаю, родились во время войны...
Что-то давно сидело в мозгу, как заноза, но только сейчас сложилось в разумную фразу.
- А сколько тут живут не мутанты, а такие, как я? Если их раньше не убивают, конечно.
Молодой сержант недоуменно посмотрел на эспантио.
- Не знаю... - проговорил он после минутной паузы. - Никогда не обращал внимания...
- Жаль. А мутанты? При тех же условиях.
- Откуда у тебя такие вопросы берутся? Не знаю я! Эй, Пио! - Арроу обернулся к одному из охранников. - Сколько живут мутанты, если их не убивают?
Один из стражников вздрогнул. Его взгляд быстро забегал по полу. Похоже, вопрос поставил его в тупик.
- Не могу знать, господин сержант! - осторожно ответил он.
- И опять же жаль... ну да ладно, проехали.
Сравнение могло бы кое-что подсказать. Пацан сказал, что прожил на этом свете двадцать два года, по меркам эспантио – он сейчас был даже не юнцом, а так, сопливым мальчишкой пока еще.
- Ну, и что будем дальше делать? – полюбопытствовал Фуджиме. – Твои соображения?

(& SonG)

Арроу ожесточенно заскреб пальцами в своих грязных густых волосах, вылавливая крошечную блоху. Проклятые насекомые, казалось, были для него настоящей напастью.
- Сказал ведь уже! Не знаю! - огрызнулся парень, прижимая пальцы к воспаленной коже. - Будем сидеть здесь... Если ты не сдашься! Мне от тебя по сути немного надо, правда?
- По сути... по сути, ты еще не разобрался, чего хочешь сам. Если ты военный, а я пленник, то сидеть мы здесь будем долго, потому что не вижу причины молоть языком. Если нет, тогда я не понимаю, зачем нам вот эти два молодца.
- Ты задаешь слишком много странных вопросов, - заметил мутант. - Когда допрашивали меня я бы ни за что не догадался спросить почему здесь стоит охрана... Если честно, я бы и сейчас не догадался бы об этом спросить... Но ладно. Я знаю чуть больше твоего - мне сказали задать тебе несколько вопросов и запомнить ответы, потом передать их, желательно дословно, "уполномоченному лицу" ...и все! Понимаешь?
Ичи кивнул. Все он понимал, а над тем, чего пока не понимал, не видел смысла ломать голову. Придет время, клубок либо распутается, либо нет. Поза, в которой он сидел, стороннему наблюдателю показалась бы неудобной, самому Фуджиме в ней было комфортно.
- Но ты же не задаешь вопросов, - сказал бывший инспектор полиции.
Арроу замер и, после недолгой паузы, кивнул.
- Верно. Но ты ведь сам сказал, что я "свободен"... Мой вопрос был простым - куда откуда и зачем вы летели, да как оказались в лесу... В частности какого черта вас сюда понесло? До города ж рукой подать! Соизволишь ответить или мне продолжать раздумывать над завещанием?
Так и подмывало брякнуть заученное: "имя, звание, личный номер". Эх, пацан, если бы ты был и вправду свободен, как легко тебе стало бы жить. Ичи опасался, что его собеседник не разглядит свободы даже под собственным носом.
- Я отвечаю, но ты не слышишь ответов, - Фуджиме пожал плечами, давая понять, что чужая "глухота" не его проблема. - Почему это стадо кинулось в лес? Потому что стоять на открытом пространстве, когда над тобой пролетает неизвестный науке твоей аппарат, достаточно глупо. Лично я никуда не кидался. Лично я хоронил...
Приятеля? Знакомого? Сослуживца? Определения не подходили.
- Механика, которого кто-то убил. Полагаю, убил кто-то из вас, потому что ваши методы слишком схожи.
Арроу молчал и выглядел совершенно спокойным, но свет в камере предательски замигал, выдавая состояние парня.
- Слушай, - выдавил наконец мутант, сделав глубокий вздох. - Я действительно не самый одаренный в этом лагере, но и не последний дебил тоже. Не знаю что ты там отвечал или нет, но до меня не дошло ровно никакой информации. Что говорит как о моем интеллектуальном состояние, так и о твоем великом искусстве выражаться!
Плечи парня опустились, он протер усталые слипавшиеся глаза и снова запустил пальцы в волосы. И почему именно он? Как будто в лагере больше выходного народа нет!....
- Зашли в тупик, - не без удовольствия подытожил Фуджиме. - Начнем сначала или ты пойдешь отдохнешь и вернешься с заплечных дел мастером?
Свою прежнюю работу он не столько любил, сколько понимал, что ее все равно кому-то надо выполнять. А раз он ничего больше не умеет и неплохо одарен природой качествами, делающими его пригодным к полицейской службе, так зачем плевать против ветра? И эта работа его кое-чему научила. Ичи не знал, как в подобных случаях ведут себя военные. Те военные, которым приходится действительно в кого-то стрелять, а не те, что живут в мирное время. Зато он умел вести многочасовые допросы, в результате которых его собеседник был измотан гораздо сильнее него самого.
- С превеликим удовольствием! Но на данный момент отдохнуть я смогу только в овраге со свернутой шеей! ...Неужели тебе так сложно ответить на три простых вопроса?!

- Но ты их не задаешь!
На этот раз Арроу с открытым ртом подскочил на ноги, но так и не смог ничего произнести. Лампы зажужжали, начиная разгораться все сильней. Но мутанту все-таки удалось более или менее успокоиться до того, как свет снова погас от перенагрузки.
- Вопрос номер раз, - медленно и отчетливо с трудом выдавил молодой сержант. - Кто ты и кто твои... дружки? Вопросительный знак. Вопрос номер два: что вы забыли на этой треклятой параллели? И наконец вопрос номер три: куда вы намеривались прибыть? Все! или это, по-твоему, тоже не вопросы? Первые два я задаю на протяжение всей этой идиотской... "беседы"! Или у меня, может, слуховые галлюцинации?!
- Галлюцинации не по моей части. А пока ты не разберешься с моими двумя вопросами, ответы будут такие. Первый: не твое дело. Второй: не твое дело. Догадываешься, каким будет третий ответ?
- Твоими двумя вопросами...?
- Чем ты слушаешь? Ушами или у мутантов какой-то другой орган слуха?
- Ты так много треплешься, что мне трудно отличить те два роковых вопроса от всех остального бреда!
- Как же тогда ты собрался отличать мои ответы от бреда? – не удержал ухмылки Ичи. – Если мы разговариваем, одна история. Если ты меня допрашиваешь, тут у нас с тобой другая любовь.
Арроу юмора не понял и лишь непонимающе покосился на эспантио.
- Во втором случае мы враги, и я не обязан снабжать тебя информацией, - сжалился над мальчишкой инспектор. – В первом... решай.
- Если тебе от этого легче, то я тебя не допрашиваю, - похоже Арроу наконец дошел до кондиции "на гране срыва". Во всяком случае, голос его дрожал то ли от бешенства, то ли от безысходности. - Тебе легче? Что мне сделать, чтобы ты, наконец, ответил на эти дрянные вопросы?
- Убрать охрану, - буркнул Ичи. – Вот тогда мне полегчает.
«И если меня после этого кто-нибудь не сожрет, не помнет, не придавит и не поотрывает конечности только за то, что у меня не тот разрез глаз или форма ушей, буду счастлив как никогда».
- Вон! - тут же заорал на стражников Арроу и те чуть ли не исчезли в коридоре. - Легче?! - Парень всплеснул руками, сверля Фуджиме взглядом. С его пальцев сорвались тонкие изящные молнии, ярко осветив пространство. - Что-то еще?
- Не, и этого вполне достаточно.
Вот теперь можно просто сесть на пол и с наслаждением вытянуть больную ногу.
- Рассказывать, кто мы такие, долго, и не уверен, что ты поймешь. Говорливый – прокурор, девчонка... просто девчонка, но характер что динамит.
Про соотечественника Ичи благоразумно решил не упоминать.
- Остальные – такая же разношерстная компания. Здесь мы ничего не забыли и вообще не намеревались сюда попадать. А куда мы летели... вопрос вообще не имеет значения. Этого места еще не существует. А если ты сейчас позовешь охрану обратно, то впоследствии пожалеешь. Не люблю обманщиков.
- Пожалею? Я? Испугал, мать твою! ...Ладно! Я с тобой здесь сидеть не собираюсь... Майор сейчас придет... В общем из искреннего чувства противоречия я бы позвал парней обратно, но так и быть сжалюсь над ними. До встречи, которая, надеюсь, никогда не состоится!
Развернувшись на 180 градусов, Арроу чуть ли не кинулся к выходу.
- Кто сказал, что я тебя пугаю? – Ичи снова закрыл глаза.

(те же)

Сантьяго стоял в темноте, слушал разговоры, привыкал к полумраку и думал...
В происходящем для него лично был маленький, но важный нюанс, так или иначе, прошлое это или нет, но те, к кому они угодили в плен, ведут войну с правительственными войсками. А Сантьго все-таки как никак оставался офицером именно правительственных структур. Да он не был образцовым служителем военной полиции, не смотря на высокий процент раскрываемости, но в своей жизни эспантио пришлось дать всего несколько клятв, и ни одну из них он не нарушал, и нарушать не собирался. И как раз при поступлении в военное училище была принесена одна из этих клятв, которая сейчас делала всех окружающих его мутантов его врагами, с которыми нельзя идти на компромиссы или сделки. С другой стороны, пираты были такими же врагами, но это уже как истерлось из памяти после столь долгого общения с ними...
Сантьяго стиснул зубы и неожиданно резко зашипел, пытаясь прогнать всколыхнувшуюся злость. Выцветшие, а когда-то ярко-зеленые, глаза старшего капитана отыскали фигуру тюремщицы.
"Кто-то предлагал забрать с собой хоть парочку?" - эспантио ухмыльнулся. - "Нет уж, я подожду, когда вас будет больше, убьешь одну и тебя пристрелят в камере, а так сколько их будет в конвое, не меньше пары? В самый раз..."

(&Grey)

Гор наблюдал за сценой беседы Карна, Лимии и странной паучихи со смешанным чувством удивления и настороженности, но в то же время этот разговор его очень даже повеселил. Может, он становится циником? Как нормальный параллелец может со смехом наблюдать за бессильными стараниями товарищей увещевать сурового охранника? Впрочем, не такими уж и бессмысленными. Стражница вела себя на редкость миролюбиво, даже не смотря на все её заверения по поводу, того, что пленники - это её "обед". Почему-то Гору казалось, что мутант и сама не прочь потрепать языком... Если бы она хотела сожрать их на обед, она бы давно это уже сделала. Возможно, всё не так плохо, ибо Рихаш вовсе не производила впечатление грозного существа... Скорее того, которому всё надоело, и которое радо любому разнообразию в своей жизни... Пожалуй, только сейчас Гор начал понимать, что война делает с параллельцами.
Так или иначе, было очень забавно наблюдать за светской беседой. Темы, которые в ней обсуждались, в частности, семейное положение Карна, никак не вязались с окружающей обстановкой и отношениями "тюремщик-пленник". Скорее это было похоже на непринуждённую беседу двух подруг, случайно встретивших друг друга на улице. Если бы не агрессивные действия Лимии, всё выглядело бы именно так.
Сначала Гор пожалел, что сатхи не сдержалась и напала на паучиху, но потом подумал, что это даже к лучшему - пусть знают, с кем имеют дело. К тому же, кто знает, кому станет симпатизировать Рихаш - говорливым или смелым? Возможно, отвага Лимии впечатлит стражницу, и в дальнейшем это как-то повлияет на её решение относительно сегодняшнего меню. Чёрт знает этих мутантов...
Затем Рихаш поведала кое-что интересное... То самое белое деревце было.. Энтигмой? Но как? Такая информация не могла уложиться в гуманитарном мозгу савьенту. Даже если допустить, что параллельцы попали в прошлое, то как это дерево женского пола могло стать скатером в дальнейшем? Или это просто совпадение, и скатер назвали в честь героини войны? А вообще, как происходит процедура создания скатеров? Кто даёт им имя? Механики?
Столько вопросов и ни одного ответа. Эх, прощай, спокойная и мирная жизнь...
Гор полностью разделял недоумение своих компаньонов, потому как сам разбирался в ситуации весьма поверхностно. События развиваются так стремительно, что у савьенту просто не остаётся времени на то, чтобы всё как следует обдумать и осмыслить. Приходиться действовать по обстоятельствам, по наитию, либо "плыть по течению", иначе говоря, поддаться стадному чувству, как это произошло, когда Ичи погнал всех из разбитого скатера в лес... Кстати...
-- Сантьяго, может, поведаешь нам, что произошло с вами, когда мы разделились? И где сейчас Ичи? А Эвентс? Они живы? - спросил Гор у эспантио, надеясь узнать о положении дел как можно больше и прояснить ситуацию.
- Надеюсь, еще живы, - ответил эспантио. - Эвентс серьезно ранен, его кажется отправили в госпиталь, если не пристрелили сразу. Ичи накачали какой-то дрянью, что с ним сейчас не знаю, наверное, допрашивают.
Под показным безразличием Сантьяго проглядывало что-то новое и непонятное, таким же, наверное, первым признаком новой манеры поведения, становиться начинающая вздыбливаться шерсть... на загривке у, загнаной в угол, гексакрысы.
Затем савьенту повернулся к мутанту.
-- Знаешь, у меня такое впечатление, что тебе вовсе не хочется употреблять нас в пищу, - с важным видом заявил прокурор, волей-неволей возвращаясь к своей любимой дипломатии. - Ты производишь впечатление мутанта, который просто устал от жизни... Впрочем, чувство юмора у тебя имеется, должен сказать, - Гор усмехнулся, стараясь не смотреть на паучью часть тела собеседницы. - Наверняка в этом гниднике ты чувствуешь себя не очень хорошо... - протянул он с сочувствием. - Я прав? Тебе ведь не хватает общения, да? - Гор бросил едва заметный взгляд на товарищей, словно ища одобрения или поддержки в его начинании.

(& Ангелочек)

- Ой-ой, какие мы вежливые, - прижимая руки к груди, ахнула Рихаш. - Это ж надо! Какой джентльмен! Просто настоящий полковник! Хотя можно было бы к даме и на "вы". Знаешь, полковник, я-то никогда не против поболтать с народом и в какой-то мере вполне довольна жизнью... Только кушать хочется порой. Но можете надеяться на то, что наш майор вас помилует. Раз уж сразу не убил...
- Полковник? - игриво переспросил Гор. Всё-таки, перед ним какая-никакая, а женщина, а женщины они и в Африке женщины, хоть мутанты, хоть нет... Раз Рихаш хочет пококетничать - пусть, это даже к лучшему. - Вы мне льстите, мадемаузель. Но неужели вас здесь не кормят? Что за варварство! Неудивительно, что вы стали такой раздражительной! Майоры-то, они только и знай, что приказывать, а как заботиться о своих подчинённых, так нет их, по себе знаю...
- Майор наш всегда знает, что делает, так что не обессудь, полковник. Вот посмотришь на него, у тебя все сомнения по поводу него пропадут. А не кормят тут всех, потому как еды не хватает. Как и воды, медикаментов и других прелестей жизни, включая гигеену. А наш майор прекрасно выполняет свои обязанности! Получше многих, так что и не пытайся настроить меня против него.
Гор совершенно не расстроился, потому как ожидал, что эту даму так просто не раскусишь. Поэтому он лишь хмыкнул и невозмутимо продолжил:
- А вы, я вижу, проницательны, леди. Я действительно надеялся на то, что между вами и вашим командиром имеется личная неприязнь, которую я сумею разжечь...
Савьенту надеялся привести охранницу в замешательство тем, что сказал чистую правду, а затем, воспользовавшись этим...
- Но я прошу вас простить меня, - как бы извиняясь, проговорил прокурор. - Мы же вроде как враги, хотя лично я не вижу совершенно никакого смысла в этой войне. Вы так не считаете?
- У войны нет никакого смысла. Вот только последнюю группу нейтралитета уничтожили пару лет назад, так что ты либо "за нас" либо "за них".
Похоже, признание прокурора, совершенно не удивило женщину. Она продолжала говорить, будто ничего и не произошло.
- Группу нейтралитета? - заинтересованно переспросил Гор. Эта информация действительно могла оказаться полезной. - Что ещё за группа? В учебниках истории этого, кажется, не было... Ой, простите... Расскажите, чем не тема для разговора? А вообще, знаете, наше положение настолько специфично, что, поверьте, вы не сможете отнести нас ни к одной из сторон...
- Ой, про ваше положение я ничего знать не знаю и знать не хочу, - отмахнулась мутант. - Было раньше несколько таких групп... Собирался народ, который был против войны, хотел переговоров и общего мира... Но его перебили. По большей части, кстати, параллельцы, если тебе интересно. Так что теперь фронт делится на две части. Опять.
- Но... Почему? - искренне удивившись, спросил Гор. В нём снова просыпался наивный идеалист. - Почему никто не захотел предотвратить войну и присоединиться к нейтральной группе? Почему вместо этого они их убили? Неужели эта война кому-то выгодна?

(&Oncilla)

- Ой, ну нашел кого спросить! - всплеснула руками Ри. - Я-то откуда знаю, почему наши и ваши командиры не захотели вести переговоров? Мы тут все "за мир во всем мире", как говорит Эст. Ну может, майор наш нет, но большинство - точно.
- А... а вы не могли тогда поддержать миротворцев? Ведь вряд ли бы параллельцы и мутанты стали спорить с мнением большинства... Или вы боялись?
- Повторяю: нашел кого спросить. Кто-то из мутантов поддерживал эти группы... Кто-то был к ним равнодушен, а кто-то и против. С параллельцами вообще трудно найти общий язык, когда делаешь с ними одно дело! А потом, ну кто стал бы кормить этих миротворцев? У всех было достаточно своих проблем, а они, насколько я поняла, только под ногами путались, вот их и убили.
- Ну, у кого спрашивать, выбор у меня не богат, да и вы вполне меня устраиваете в качестве собеседника, - усмехнулся Гор. - Всё же вы знаете о положении дел побольше меня. В общем, с миротворцами ясно, всё закончилось очень печально... Кстати, а возможно ли, что кто-то из них всё-таки выжил и ведёт подпольную деятельность?
- Ах, в этом мире возможно все, полковник! Вот майор вас не убил. А это не входит в его принципы! Так что чудо всегда может быть. Но вряд ли привереженцы нейтралитета добились бы чего-нибудь. Мутанты не переносят параллельцев, а те - мутантов. Так что взаимная ненависть. Горькая обида, сопли, слюни и так далее по списку.
Гор понимающе хмыкнул. Рихаш производила на него впечатление очень разумного и здравомыслящего существа. В какой-то степени сердобольный савьенту уже даже сочувствовал ей. Даже несмотря на то, что она их тюремщица, Рихаш была почти такой же жертвой обстоятельств, как и Гор с компанией. С той лишь разницей, что формально паучиха пленницей не считается.
- А на чём основана ваша ненависть? - сочувственно спросил Гор. - С чего всё это началось? Я уверен, что в книгах, которые я читал, далеко не вся правда об этом.
- Ха! Нашел что спросить! Как все началось! Никто уже не знает как все это началось, даже если и знал, что врядли. А на чем крепится взаимная ненависть? Нас параллельцы считают агрессивным зверьем, путая с пораженными, а мы... скорее всего реагируем на их отношение к нам. А может, и нет. Я за всех говорить не буду. Кто-то кого-то убил и пошло-поехало. Война это... Война!
Гор снова выдержал сочувственную паузу, постепенно начиная сознавать, что он далеко не самый невезучий параллелец в мире. Это стало для него открытием, которое ошеломило его. Действительно, ведь Гор не знает, что такое война... А Рихаш и остальные мутанты знают. Возможно, приключения прокурора не стоят и ломанного гроша по сравнению с тем, что пришлось пережить воюющим сторонам. Но неужели именно параллельцы развязали войну? Значит, получается, что они сами себя восхвалили в своих летописях, в то время как на самом деле были не героями, а просто убийцами? Или их тоже можно понять? Может, поражённые принесли им страшные страдания, в результате чего параллельцы озлобились на всех мутантов, считая их причастными к этому? Трудно сказать. Странно, даже теперь, оказавшись в прошлом, оказывается очень сложно найти в этом мире истину... Или, у каждого она своя, эта истина?
- Значит, остаётся лишь надеяться на лучшее, да?
Мутант хихикнула.
- Именно так, полковник! За вами скоро придут, не беспокойся. Скучать вам не придется!

(& SonG)

Арроу вылетел в коридор и тут же распластался на полу, врезавшись в Шихара, который в свою очередь даже не шелохнулся. Молодой сержант поднялся на ноги и, выпрямившись, почти дословно передал ответы допрашиваемого. На вопрос "Где охрана?" парень ответил, что это был "сложный тактический маневр" и отделался лишь строгим взглядом черных глаз майора. После чего получил короткий кивок и, облегченно вздохнув, когда командир скрылся в камере для допросов, побежал в жилой корпус разбираться со своими оболтусами, которые, несомненно, разгромили уже все что смогли.
Шихар остановился в двух шагах от Ичи. Высокий и стройный, с холодным бесстрастным взглядом, он походил на скалу. Поверх одежды ноги и руки мутанта своими тонкими клещами обхватил металлический ВСВиНК. Майор уже не походил на беспомощную марионетку. В нем будто бы чувствовалась какая-то скрытая власть. Какое-то время мутант неподвижно стоял на месте, сложив руки на груди и внимательно глядя на эспантио, словно оценивал его, но вот...
- Приветствую тебя, Ичи Фуджиме, бывший детектив второго класса полиции ПФ, - негромко без какого-либо выражения проговорил Шихар. - Будем знакомы. Мое имя Шихар.
- Будем знакомы, - согласился Фуджиме. - Как здоровье?
Он рассчитывал, что ему дадут хоть немного насладиться одиночеством и спокойствием, но видать не судьба. Нормальная тактика допроса. Хорошо, приступим.
Щупальца мутанта медленно зашевелились, но вскоре снова замерли, оставив в его руке свернутый трубочкой лист бумаги.
- Вполне, - чуть наклонив голову в бок, ответил майор и, насадив на нос меленькие очки для чтения, развернул документ. - Итак вы родились 7-го Мая 887-го года 34-го тысячелетия на эспантиоской параллели Вьенти при Параллельской Федерации, о коей я понятия не имею... Учились в гимназии, из школы полиции вышли детективом второго класса. Не женаты, детей нет. Были ранены в правое колено, из-за чего вас отстранили от оперативной работы. В итоге вы примкнули к криминальной группировке, продолжив жизнь в качестве пирата... Ну что ж, - майор сдернул очки и посмотрел на эспантио, протягивая ему зажатый в щупальце лист. - Работу моих информаторов можно признать удовлетворительной? Добро пожаловать в прошлое.
Ичи прищурился, вглядываясь в написанное. А шрифт у них изменился за это время.
- Я впечатлен. Но в досье вкралась ошибочка, - Фуджиме потер ноющую конечность.
Не стоило, конечно, этого делать, доставлять этому сухопутному восьминогу лишней радости, да уж ладно. Ему и так, будем надеяться, тоже теперь не сладко приходится.
- И какая же? - все также безвыразительно осведомился Шихар, словно ему было совершенно неинтересен ответ эспантио.
- Детектива второго класса получают, отслужив какое-то время...
И достаточное время, добавил про себя Фуджиме.
- А из школы полиции я вышел простым патрульным.
- Что ж, - мутант еле заметно улыбнулся. - Подобных недочетов избежать сложно. Но в целом вполне приемлемо. ...Значит вы прибыли к нам из будущего. Спустя 322 года. ...Я надеюсь, вы знаете о настоящей ситуации в мире Аэнтмари. Сейчас апрель 661 года 34-го тысячелетия. По вашим данным Вторая Аэнтмарская Война окончится через восемь лет в пользу параллельцев. Сейчас вы находитесь во вражеском лагере у города Эскитра на Тесскайдене. ...В качестве небольшого эпилога я могу ответить на некоторые ваши вопросы, если вы этого хотите.
- Хочу. Где тут выход?
- Направо по коридору, свернете на четвертой развилке опять направо, дальше все время прямо до закрытой двери и, если успеете, то, войдя, увидите винтовую лестницу, ведущую наверх.

- Спасибо, - Фуджиме поднялся на ноги. – Я постараюсь успеть.
- Что ж, - майор внешне сохранял полное спокойствие, но Ичи поднялся в его глазах еще на одну ступень. - Жаль только, что не удалось выполнить последнюю просьбу Китара и оставить вас жить.
- Ты его убил? – деловито поинтересовался эспантио, приводя себя в порядок; он как-то не удосужился этого сделать после потасовки на лугу и транспортировки.
С оружием ему было бы сподручнее, но он никогда не спрашивал у судьбы, почему ему достался такой расклад, а не более смачный.
- Да, - кивнул Шихар. - И парня рыжего тоже я убил. Кстати, если хочешь осуществить нападение на хладнокровного убийцу, то это тебе может помочь.
Мутант, продолжая смотреть точно перед собой, вытянул в сторону руку. Пальцы майора сжимали лезвие того самого ножа, который недавно исчез из ножен Ичи. Ловкое непринужденное движение, и вот рукоятка с кожаной оплеткой указывает на эспантио, а черные глаза Шихара уже впились в него, следя за каждым движением. Если бы не уверенность, что он успеет среагировать на возможную атаку, то майор не стал бы так рисковать. Но на данный момент Ичи и его спутники были, наверное, нужны ему больше, чем он им.
«Интересно, если потянуться за оружием, этот урод будет играть в дурацкую игру и отдергивать... что у него там? Скажем, руки». На идиота майор не тянул. «Как забавно! Писают кипятком при слове «военные», но сами не прочь воспользоваться их терминами».
Фуджиме протянул руку к ножу.
Майор не стал отдергивать конечность, так и стоял, продолжая разглядывать эспантио.
- Спасибо, - повторил Ичи. – Значит, направо по коридору? Понял.
Шихар молчал, снова устремив взгляд вперед и не двигаясь.
Фуджиме проверил баланс (скорее по привычке, чем по надобности), щелкнул ногтем по лезвию, послушал и отправил оружие в ножны. Прошелся по комнате, разминаясь, ткнул кулаком в стену – и опять сел на место и прикрыл глаза. Для дальнейших активных действий ему требовались иные условия, которые нужно было подождать. Ичи приготовился ждать.
Шихар молчал, продолжая гипнотизировать параллельца взглядом. Признаться, он не знал, чего ожидал от эспантио, но никак не подобного поворота событий.
- Чего-то ждете? - предположил мутант. - Или, возможно, кого-то?
- Возможно, - согласился Фуджиме.
Судьбу этого «майора» он уже определил, но не собирался бросаться на него просто так. Сухопутный восьминог (или сколько у него там конечностей?) чуть было не отправил на тот свет их с Сантьяго. Да, напал сзади, но расклад сил понятен, хотя и не избавит «майора» от неприятностей в будущем. В глубине разума шевелилась мысль, что он хочет заняться несвойственной его профессии делом. Его задача всегда была находить преступников, не судить их. Как там говорилось, «служить и защищать»? Ну что ж делать, если для службы и защиты приходится нарушать правила?
- Ну что ж, - сказал после недолгой паузы Шихар. - Тогда я оставлю вас. Надеюсь, что вам не придет в голову использовать мой подарок против кого-то из моих воинов. В противном случае ни вас, ни ваших спутников ничего хорошего не ожидает. Коли желание к переговорам вдруг возгорится, то можете попросить стоящую снаружи охрану меня вызвать. Честь имею.
Наклонив голову в легком поклоне, мутант направился к выходу. На этот раз он играл ва-банк. И если его расчеты были верны, то эспантио, пусть и через какое-то время, должен был бы снизойти до новой попытки разговора. Скорее всего, сейчас он просто пытается узнать, насколько нужен майору. Ну что ж. Пусть не обольщается. Шихар был высокого мнения об Ичи Фуджиме, а потому разрешил себе предположить, что он не пойдет на верную смерть, тем более без своих подчиненных. Усцал говорил, что этому параллельцу свойственна жалость, которую он все же пытается скрыть. Похвально. Но неразумно. Слабость всегда остается слабостью и Шихар прекрасно знал об этом, так как испытал на собственном опыте. Эспантио не бросит своих попутчиков в плену.
- Почему это не придет? – вполголоса изумился Ичи. – Еще как придет.
Мутант не услышал слова эспантио и, приказав усилить охрану, отправился к радио-рубке, из которой и происходило управление всем лагерем. Сейчас ему надо было заняться другими пленниками.
- Эй, девочки! - крикнул Ичи стоявшим в коридоре охранникам. - Где тут сортир или вы под себя ходите от осознания своего расового превосходства и великой цели?
Ответом ему было молчание.

(und Onci)

(&Oncilla если кто-то не догадался)

Не прошло и нескольких минут, как свет в коридоре снова погас и дверь тихонько скрипнула. Мутантов было несколько и судя по щелкнувшему затвору они были готовы открыть огонь.
- Эй, Ри! - послышался женский голос. - Самого крикливого давай! Укрощать будем!
- Самую, - поправила тюремщица. - Иди, детка, тебя если и убьют, то не больно!
- Это ты мне, милочка? – фыркнула Лимиа, поднимаясь на ноги.
- Тебе-тебе! Кто ж у нас тут самый шумный? Или ты скажешь, что я не права?
- Ну что ж, так даже лучше. Мне уже не терпится выбраться из этой помойки. Счастливо всем оставаться! Может, еще свидимся. – Усмехнулась сатхи, и спокойно направилась к выходу.
- Давай быстрей! Не к жениху на свидание идешь! – Кто-то из мутантов грубо подтолкнул девушку в спину, когда она выходила из подвала. Расцарапанная спина препротивно заныла.
- Без рук, а? А то оборву ненароком... – Огрызнулась Лимиа.
- Иди давай! Молча! А то придется тебе язык укоротить! – Охранник направил на Мию бластер. Сопротивляться было чистым самоубийством, а поканчивать с собой Лимиа передумала – надо было сначала кое-что выяснить... Сатхи только хмыкнула и направилась за еще одним охранником по лабиринту коридоров, стараясь хоть немного запомнить этот лабиринт. Это место девушке определенно не нравилось... В конце-концов ее без церемонно впихнули в какую-то комнатушку... Лимиа зло зашипела, когда холодная рука охранника снова въехала ей по спине.
- Майор! Пленница доставлена! – доложил один из мутантов. Лима выпрямилась, что бы рассмотреть того, с кем ей предстоит беседовать...
Перед ней стоял Шихар. В свойственной ему позе прямого столба со сложенными на груди руками и расслабленными щупальцами. В правой руке он держал небольшой пистолет-автомат, вот только он, похоже, не был снят с предохранителя. Хотя стоило ли рассчитывать на то, что это не изменится через доли секунды?
Высокий мутант кивнул солдатам, не сводя пристального взгляда с сатхи. Первое впечатление было простым - вульгарная девица и ничего более. Достаточно миловидная для сатхи и, судя по всему, не менее агрессивная. Значит тактика ясна.
- Свободны, - приказал Шихар охранникам и те, бросив свое "Так точно, майор!", скрылись в коридоре. - Ну что ж, мисс. Добро пожаловать в ад.
- Спасибо за приглашение. Хотя на ад это местечко явно не тянет. Скорее на свинарник... - Усмехнулась Лимиа. Выглядела она сейчас прямо сказать плачевно - разодранная куртка, взлохмаченные волосы, в которые набилась куча сухой травы, веточек и прочего мусора, лицо с разводами крови и грязи, но держалась уверенно и раскованно.
- Данное помещение - да, - холодно согласился мутант. - А вот наверху можно увидеть и сам ад. Надо только знать куда смотреть. Вы, мисс, не здешняя, как я понимаю. У вас странный акцент.
- Вы меня пригласили, что бы выяснять особенности моего произношения? - Лимиа осмотрела комнату на предмет того, на что можно усесться.
- Я вас пригласил, чтобы, так сказать, поговорить по душам. Все ваши спутники, за исключением двух пораженных, живы и вполне здоровы. С одним из них, а точнее с Ичи Фуджиме, я уже провел беседу и ее итог не был особенно обнадеживающим... для вас. Теперь ваша очередь. Мы, а точнее я, сохранил вам жизнь исключительно из корыстных соображений. Вопрос в том, готовы ли вы к сделке. Ваша жизнь взамен на нечто иное.
- Да я догадываюсь, что вы не из милосердия нас пожалели. Интересно, и что же вам от нас надо, а главное, что вы можете предложить в замен? - Голос девушки стал ледяным. Не найдя ни чего более-менее подходящего, Лимиа расположилась прямо на полу, скрестив ноги.
- Взамен, как я уже сказал, жизнь и шанс на выживание. Возможно даже поддержка с нашей, в частности с моей, стороны. Не будь я таким эгоистичным подлецом, то посоветовал бы вам, мисс, выбрать быструю и легкую смерть. Вам, несомненно, уже известно о том, что идет война. И кончится она только через восемь лет... Вы ведь хорошо учились в школе?
- Вы ошибаетесь - я ужасно училась в школе. - Язвительно улыбнулась Миа.- И на вашу войну мне глубоко наплевать. А помогать вам в обмен на мою жизнь?... Вы считаете, что я ей очень дорожу? Мне плевать, где и как я сдохну. Я уже столько раз видела эту старуху с косой, что мы с ней уже почти друзья... Может, предложите хоть что-то поинтереснее?
- Например? - холодно предположил майор, продолжая неподвижно стоять и смотреть на девушку.
Нет, он прекрасно знал, что такая девка не могла быть отличницей, если не сказать не могла не быть необразованной лахудрой. Да и мнения о себе она не последнего. Что ж, у нее свои слабости. И они выражены больше, чем у того эспантио - Ичи Фуджиме. Пусть она подумает. Пусть сама назовет себе цену и подпишет себе смертный приговор. Он ведь прекрасно знает, что она хочет жить. Хочет. Хоть и усиленно скрывает это.

Лимиа криво улыбнулась, посмотрев мутанту прямо в глаза.
- Для начала, вы можете ответить мне на один вопрос?
- Я, скорее всего, _в состояние_ ответить на ваш вопрос, мисс. Но это не значит, что я это собираюсь делать. Так что попытайте удачу.
- Хорошо. - Лимиа встряхнула волосами, чуть откидываясь назад. - Какая сволочь убила нашего механика? И за что? Это ведь сделал один из вас? Можете ответить только на первый.
На этот раз Шихар рассмеялся... И хриплый хохот Рихаш был просто божественной симфонией по сравнению с этим холодным исполненным жестокости смехом безумца. Что и говорить - Кирэм Энтар настоящий или будущий всегда умел каким-то образом расположить к себе окружающих. Ну так что ж! Дубль два!
- Какая сволочь? Я! За что? У меня много причин, которые не касаются лично вас. Но официально он был убит, как пораженный паразитивным имплантантом. Итак, мой ответ удовлетворил вас, мисс?
Лимиа окинула Шихара ледяным взглядом...
- Знаете о чем я жалею, Шихар? Ведь вас так зовут? О том, что то, что вам отпилили оказалось все же вашими конечностями, а не тем, что предположил Сантьяго... Наш разговор окончен. Можете попробовать уговорить помогать вам кого-нибудь другого. Может и получится. Хотя, я очень в этом сомневаюсь. - Миа зло улыбнулась.
Мутант несколько раз демонстративно хлопнул в ладоши, изображая нечто вроде аплодисментов.
- Браво, мисс. Вы произвели на меня неизгладимое впечатление. Вот только разговор наш будет окончен, когда это скажу я. Я, так и быть, предоставлю вам выбор: говорить добровольно или же учиться не думать. У меня нет ни времени ни желания вести с вами долгий разговор, используя всевозможные дипломатические уловки и выискивая слабости в вашей психики, хотя я это сделать в состояние. Я также могу заставить вас пожалеть о том, что вы появились на свет. Я здесь, как вы уже отметили, самый злой и кровожадный псих, которому по какой-то "необъяснимой" причине досталось звание майора. Но это сейчас не так важно. Как вы уже догадались, мне нужно от вас нечто вроде помощи. Я не знаю какие отношения связывали вас и Кирэма, но я могу также представить вам его в ближайшем будущем. Подумайте, мисс. При неправильном ответе вы можете очень горько пожалеть об этом.
В словах Шихара не было злости. Нет, это была спокойная констатация факта.
Лимиа посмотрела на Шихара как на полного идиота.
- Интересный разговор у нас получатся... - Хмыкнула девушка. - Я не знаю ни какого Кирэма, и понятия не имею о чем вы говорите. Учится не думать? Вы хотите залезть мне в голову и прочитать мои мысли - пожалуйста! Мне нечего скрывать. Хотите меня расстрелять на месте - ваше право! Вот она я - перед вами. Только на курок нажать и все. Я бы с удовольствием вас придушила вашими же щупальцами, но увы, я не Сантьяго и не Ичи Фуджиме... Иногда приходится признавать свою беспомощность.
- Вношу поправку. Как глупо, что вы не знаете имени того, за кого готовы задушить меня... как вы изволили выразится, моими же щупальцами. Кирэм Энтар для меня и "Китар" для вас. Если вам это _не_ интересно, то я сохраню свое драгоценное время и не менее драгоценное терпение. Вы будете просто напросто имплантированы, а после мутации, если выживете, использованы по назначению. Мне это будет не так выгодно - это единственная причина почему я дискутирую с вами, мисс. Итак - ваш ответ?
Лимиа впервые за весь разговор отвела взгляд от мутанта и посмотрела куда в угол. С пару минут она молчала о чем-то думая...
- Нет. - Голос на мгновение дрогнул. - Это все?
- Нет.
- Что еще?
- Начнем сначала. А точнее с моего вопроса о том, что вам надо от жизни. Я, как закоренелый садист и психопат, просто не могу дать вам так просто отделаться от меня, разве нет? Слишком просто было бы вас убить.
Лимиа усмехнулась: "Ну посмотрим, кто здесь над кем будет издеваться!".
- Ничего. - Девушка снова подняла глаза на мутанта. Правда злость во взгляде сменилась на какую-то странную горькую иронию... - Ничего мне не надо. Мне все равно: расстреляете вы меня, закопаете заживо, превратите в какого-нибудь урода. Мне безразлично. Я не хочу вам помогать. Вы кажется не хотели тратить на меня время.
- И не хочу. Проблема в том, что это моя работа, так что продолжим. Допустим вы ничего не хотите от жизни. Уже по одному этому факту я могу предположить чего вы от жизни _не хотите_. Допустим снова пережить какой-либо ужасный момент из своей жизни. Погибель кого-то очень дорогого вам. Или, может, вас кто-то бросил? Обида на окружающий мир в вас настолько явна, что я не могу не заметить этого. Вы пытаетесь обмануть не меня, а себя, мисс. Вам ведь не все равно какая судьба вас настигнет.
- Вы не правы Шихар. Я никого не обманываю. Да, я ненавижу этот мир. И что с того? Я это ни чуть не скрываю. - Лимиа тяжело выдохнула и снова улыбнулась. - Вы ведь не сможете изменить мою жизнь от начала до конца? Да и зачем мне это? Запугать меня тем, что убьете кого-то дорогого мне вы тоже не сможете. Потому что таких просто нет... Что дальше?
- Маленькая девочка, живущая в созданной ею иллюзии и потерявшая веру в жизнь? Эту историю я слышал столько раз, что меня от нее тошнит. Ты не понимаешь, что я тебе пророчу. Просто не понимаешь, иначе бы испугалась. Ты пытаешься выглядеть сильной? А на самом деле ты так же боишься, как и все остальные. Я знаю это не только потому что, подобно животным, чувствую страх, а также потому что тебя можно приравнять к тому стандарту "униженных и оскорбленных". Хотя должен заметить, что самообладание у тебя прекрасное. Но крайне неуместное.

- Думайте что хотите. Мне _безразлично_ ваше мнение. - В голосе Лимии послышались нотки раздражения. - Вы ничего не можете мне предложить.
- Я боюсь вовсе не того, о чем вы думаете... - тихо, едва слышно, добавила Миа.
- Ты представления не имеешь что я думаю, девочка, - мутант опустился на корточки. - Тебе безразлично мое мнение? Мне на это плевать. Да, я не знаю чего ты боишься. Но то, что ты боишься и именно сейчас я знаю точно. Я мог бы раскрыть твой страх и использовать его против тебя, но, заметь, я спрашиваю тебя о том чего ты хотела бы, а не иду легким путем промывки мозгов. Так что же?
- Да ни чего я не хочу!!! - Сорвавшись, заорала на мутанта Лимиа. - Ничего!!!! Слышишь ты, осминог-переросток!!! Медуза кастрированная!!! Оставь меня в покое!!!!
Шихар не отреагировал на эмоциональный всплеск девушки. Он продолжал молчать с каким-то отчужденным интересом изучая девушку.
Но вдруг в коридоре раздались голоса и в камеру влетел молодой мутант с синей кожей и черными растрепанными волосами. На нем была форма воина с тремя желтыми полосками на кожаных штанах. Лейтенант. Споткнувшись, он не заметил сидевшую на полу Лимию и сразу же обратился к майору.
- Эй, Шихар, там... - Строгий взгляд командира заставил парня замолчать и обернуться. - Кхм! - Мутант выпрямился и неумело отдал честь. - Разрешите сообщить...
- Доложить, - устало поправил Шихар, переводя взгляд на потолок. - Разрешите доложить, майор. Простая вроде бы фраза, разве нет?
- Хм...
- Ладно, что у тебя?
- Эм-м-м-м... Большое начальство те... вас к телефону требует.
Шихар поднялся.
- Что ж, займи маленькую мисс, только не убей ненароком. Сегодня ночью пойдешь к Миму изучать грамматику "великого и могучего" кхамате. И молись кому угодно, чтобы я забыл про тебя завтра.
- Так точно! - усмехнулся лейтенант, провожая взглядом майора.
Вот парень облизнул обветренные губы и оглянулся на девушку-сатхи. Еще одна жертва допроса? Ну-ну!
- Хай, - с кривой ухмылкой подмигнул он ей. - Сидишь? Мучаешься? Меня зовут Енен... Да-да! Тебе это до одного места, я зна. Долго вы тут уже... "беседуете"?
Мутант снова издал приглушенный смешок. Казалось происходящее его откровенно забавляло.
Лимия тяжело выдохнула подавляя желание придушить парнишку, что бы не мучился.
- Отвали, а? – Окатив парня взглядом голодного птице-ящера совсем не ласково попросила Миа. – Мне уже твоего шефа по самое не могу хватило.
Енен лишь тихо рассмеялся, тщетно пытаясь сдержаться.
- Прости мою неуместную веселость... А мы его целыми днями терпим! И живы вродь! ...Слушай, Шихар не такой злобный и страшный, как может показаться. Честно. Я под его началом с детства служу. Ты не кисни, мы здесь все тоже не такие злобные и страшные, какими можем показаться. Зато надоедливые - ужасть! И коммандер наш от тебя не отвяжется. Сказать почему?
Миа выругалась последними словами, которые только смогла вспомнить. Немного выплеснув гнев, сатхи развернулась к мутанту:
- Кто тебе сказал, что я этого осьминога шестипалого боюсь?! Сделай милость, скажи, почему он не хочет от меня отвязаться?!
- Я не говорил, что ты его боишься, ага? - подмигнул мутант, продолжая весело улыбаться. - Открою тебе великую тайну: у нас заложников убивают только в крайнем случае, если вообще убивают. Кстати по внешнему виду "легкого раздражения" нашего коммандера, можно спокойно предположить, что он в бешенсте... Так что на твоем месте я бы прекратил выпендриваться и подумал над ситуацией. Ты можешь просто прыгать от радости, что попалась не своим: ад по сравнению с вашими концлагерями - это так детские игры. Моя знает!
Парень снова подмигнул девушке, мимоходом выглянул в коридор, проверяя не идет ли кто и снова повернулся к собеседнице.
- Значит мне придется провести остаток моей бездарной жизни отвечая на одни и те же вопросы вашего майора. При чем, давая ему одни и те же ответы. И так пока он все же меня не прибьет. – Огрызнулась девушка. – У вас что тут сборище маньяков-идиотов? Я не выпендриваюсь! Я уже десять раз ответила ему на поставленные вопросы! Честно ответила! И других ответов все равно не будет, потому что их нет!
- Сигаретку? Спичку, коробок? У меня, правда, только коробок есть. А тебя немного еще помучат и оставят в покое. Вот только Шихару надоест... То есть года через четыре ты его, может быть, и выведешь из себя... Если взять вас всех, то может даже через два... Так что аминь! А что он тебя хотел?
- От сигареты бы не отказалась... Честно... Жаль, что нету. - Вздохнула девушка. - Хотел, что бы я согласилась вам помогать в обмен на непонятно что... А все оставшееся время выбивал из меня - чего я хочу?...
- Ну так попросила бы сигарету! Вот блин, параллельцы! Шихар интеллегент с тройным высшими образованием, но у него кры... в смысле странности свои есть, - Енен снова рассмеялся. - Ты бы видела до чего он Арроу довел! Мы всю неделю без электричества сидели! Я, если честно не знаю, что ему действительно от вас нужно... Но могу тебе сказать вот что: в начале разговора он просто несет бред. Я учусь ему именно этому искусству "допроса" и "доведения народа до белого коления", что зовется психологией. Смотри: он наблюдает за твоей реакцией, создает примерное мнение о тебе... Иногда он даже сообщает о том, какое ты впечатление на него произвел. Потом уходит... Обычно же эта стадия ничем не заканчивается. А когда возвращается... Вот тут начинаешь сходить с ума. Разговор начинается о погоде и заканчивается дискуссией о смысле жизни. Я сколько не пытался, а до второй стадии так никого и не довел! А бред я несу на ура. Коммандер прикалывается, что мне нужен партнер - типа смена караула...

- Дурдом на выезде... - Мрачно констатировала девушка, впрочем, начиная потихоньку успокаиваться. - Нету меня ни какого желания с твоим коммандером ни о погоде, ни о смысле жизни разговаривать. Погоду от сюда все равно не видно, а смысл жизни это вообще тема не про меня... Пусть тогда лучше с прокурором общается. Хоть оба грамотные...
Енен снова выглянул в коридор.
- В нашем дурдоме светло и красиво, - напел он. - Хотя скорее "в нашем дурдоме темно, но красиво"! А погоду и видеть нечего - лес он и в Африке лес. Везде деревья и птицы орут... - Вдруг парень подскочил к Лимии и внимательно посмотрел ей в глаза. - Слушай... Открой великую тайну - почему вы все сразу взъедаетесь на Шихара? Я сколько не допрашивал народ, меня только высмеивали... А ты его только увидела и... Почему, а? Мне просто интересно...
- Чего объяснять то? Ты нам еще ничего плохого не сделал. А этот гад убил нашего механика и напал на Ичи с Сантьяго. И нам после этого смотреть на него с обожанием?
- Ха! Я могу тебе сказать вот что: Шихар никогда ничего не делает просто так. Пусть у него склонность к садизму и порой мания убийства... Но тебе же ясно было сказано, что двое ваших были пораженными. То есть ходячими трупами. Имплантант захватывает твой мозг, стирает память и от существа остается только тело! А Ичи с Сантьго... Это эспантио что ли? Те, которых мы притащили? Ну тут уж я попрошу...! За державу, блин, обидно! Эта сладкая парочка подстрелила Хамелеон, которую вылечить никто никогда не сможет, потому как ее не видно... А вы потом еще и не довольны чем-то! Нет, просто сказочное свинство! Предлагаю вместе пойти логическим путем! Если бы вас хотели убить, то давно бы сделали это. Так? Так! Но вас же не убили? И оперативников ваших тоже! Для доказательства прибегнем к сложным математическим расчетам 8-4=2... в смысле 4! То есть у Шихара оставалось бы еще четыре свободных руки, чтобы свернуть вашим эспантио шеи - у него с этим просто! Он этого не сделал и те же эспантио отпилили ему две щупальца... И вы до сих пор живы! Не, я не понимаю чем ты недовольна?
- Меня убивает ваша логика! - Фыркнула Лимия. Похоже девушка опять начинала злится. - Какое мне дело до твоей математики? Какое мне дело до ваших проблем? До сегодняшнего дня я вообще ничего не знала о пораженных! А Китара я знаю уже не один год! Уж не знаю за что Ичи и Сантьяго подстрелили вашу Хамелеон, но значит было за что! Ты никогда не слышал выражения - своя рубашка ближе к телу?! Так вот, запомни, вас волнуют ваши проблемы! А меня мои! Ты спросил что я имею против этого осьминога - я ответила! А свои комментарии можешь оставить при себе!
- Не могу! У меня психоз! Маниакально-депрессивный! А ваша логика меня тоже убивает - явились мы из ниоткуда, хотим мы все сейчас же чудо! Я плачу! Кстати о рубашках - милая курточка, - Но вдруг парень замолчал. Похоже чудо все-таки свершилось. - Слушай, если мы будем рассуждать твоей логикой, то ни к чему не придем... Во всяком случае _я_ вижу один сплошной тупик... Но ладно. Как знаешь... Провал!
- Слишком быстро сдался, - коротко прокомментировал Шихар, входя в камеру с кружкой чего-то. Сделав небольшой глоток он протянул свободной щупальцем девушке сигарету. - Держи, стервочка. Ен, дай мадемуазель прикурить.
- А... ты... это?
- Именно так, - кивнул майор. - Как вас по имени, мисс, разрешите узнать?
- Моя курточка - это не твое дело парень! И чуда мы не требовали! А зовут меня Лимиа. - выпалила сатхи, выхватывая у Шихара сигарету и быстро прикуривая. Глубоко втянув дым, с непривычки Ми закашлялась - курить он бросила года три назад, но сейчас нервы были на пределе, и сигарета была просто жизненно необходима... Прокашлявшись, Лимиа почувствовала, что в состоянии снова более-менее адекватно соображать, и уже спокойно снова вдохнула дым.
- Что ж, значит, Лимиа, - проговорил Шихал делая еще один глоток. - Красивое имя, хоть и не сатхийское, если я не ошибаюсь. Ен, ты можешь проваливать. Смени Арроу, а то парень совсем замучился...
- Так он же...
- Вот там и смени. Может на детвору твоя болтовня произведет хоть какое-то действие.
- Эм-м-м-м...
- Так точно, майор.
- Да, верно! В смысле: так точно!
- Иди, - покачав головой сказал Шихар. Парень вышел в коридор, оставив девушку и мутанта наедине. - Ну что ж, мисс Лимиа, как вы представляете дальнейшее развитие событий? В качестве плана "Б" я могу дать вам пистолет, чтобы застрелиться.
- Давайте. Если конечно не боитесь, что сначала я попробую застрелить вас. - Сумрачно выдала Миа. - Плана "А" я все равно не вижу....
- Я могу предположить план "А", если вы того желаете, - заметил Шихар протягивая девушке пистолет.
Сатхи мрачно покрутила в руках оружие, соображая как им пользоваться. Совершенно спокойно, с абсолютно хладнокровным выражением лица, девушка сняла оружие с предохранителя, приставила к виску и нажала на курок. Пистолет тихо щелкнул...
- Это не честно. Он не заряжен.... - Обиженно надулась Миа, впрочем не особо удивившись. - От вас видно не отвяжешься так просто. Ну что ж, предлагайте ваш план "А".
Шихар внимательно посмотрел на девушку. После чего достал из-за пояса тонкую обойму и протянул сатхи и ее.
- План "А" состоит в том, чтобы вы, мисс Лимиа, подумали о настоящей ситуации. Я говорил с Кирэмом перед его смертью, если вам это интересно. Он просил меня оставить вас в живых, что я и сделал. Но вы, как будто бы на зло, пошли в противоположную сторону. То есть с точностью до наоборот, заставив меня заново взвесить факты и прибегнуть к более грубым мерам. Я не могу рисковать своими воинами, поэтому вы и были взяты в плен. А теперь мне интересно что бы вы, Лимия, сделали на моем месте? За смертью гнаться не надо - она всегда придет. Хочешь ты этого или нет.
Лимиа покрутила в пальцах обойму, неожиданно посерьезнев.

- На вашем месте Шихар, раз уж вам так нужны союзники, я бы захватила в плен нашу компанию еще там, на полянке, пока мы не проснулись. Особенно, раз уж вы знакомы с Китаром... И не позволяла нам бегать по лесу, набираться лишних впечатлений и входить в прямую конфронтацию с вашими воинами... Тогда все бы было проще. – Сатхи, протянула оружие обратно мутанту. - А вы дали нам время, что бы составить собственное мнение о мутантах. И мнение это, увы, ни как не назовешь приятным и радужным. От первого впечатления тяжело отказываться... За смертью может гнаться и не стоит... Но мне бы сейчас понять, что мне делать на собственном месте...
- Вы кое-что не учитываете, мисс, так как не можете об этом знать. И мы не будем углубляться в эту проблему, так как она моя, а ваше мнение мне понятно. Ваше положение я могу вам разъяснить. Вы сейчас находитесь в лагере своих исторических врагов, а точнее в глубине леса недалеко от города Эскитра. Даже если бы вам удалось сбежать отсюда, то местная флора и фауна вряд ли бы оставила вас в живых. Случись все-таки чудо вы бы добрались в город и были бы вскоре рекрутированы местными властями. Точка. Вы говорите, что ничего не хотите от жизни и доказали это, спустив курок на моем пистолете... Что ж. У вас есть патроны и оружие. Почему вы до сих пор не покончили с собой?
- Не знаю... – Задумчивый взгляд Лимии скользнул по стене. – Я не могу вам ответить на этот вопрос... Это все... глупо и сложно, ...просто эмоции.
- Эмоции, - мутант снова еле заметно улыбнулся. – Значит, я все-таки был прав, дав вам сначала разряженный пистолет?
Лимиа закатила глаза в потолок – только она немного успокоилась, как этот мутант похоже снова решил довести.
- Похоже, это кончится тем, что я все-таки заряжу его и попробую для начала пристрелить вас, Шихар! – Вскипела сатхи. – Хорошо! Вы мне не оставляете выбора, я буду вам помогать! Вы это хотели услышать?! И мне от вас _ничего_ не надо! Только не жалуйтесь, если я однажды действительно выстрелю вам в спину! А теперь оставьте меня в покое, ага? - Миа закрыла лицо ладонями: «Чертова слабачка! Истеричка!» - выругалась про себя девушка.
Мутант лишь молча посмотрел на сатхи, проверяя ее искренность. Похоже, что девушка и правда была готова на все, только чтобы избавиться от него. Приятно. Шихар кивнул и уже собирался выйти в коридор, как вдруг остановился и обернулся к девушке.
- Боюсь, что ваше желание меня убить, маленькая мисс, не осуществится. У вас _слишком_ много конкурентов.
И вот он исчез в коридоре. Конечно, девушка еще будет пытаться что-либо предпринять, пока не окончательно не убедится, что другого выхода у нее и ее друзей нет. Разве что смерть, которую никому не хотелось бы встретить. Что ж, все это лишь вопрос времени. Они сдадутся, как и остальные. Пусть и не без проблем. Пусть на них придется потратить достаточное количество времени и нервов, но он добьется от них своего.

Сантьяго провел ладонями по лицу, отгоняя накатившуюся усталость. Его позиция у двери чуть изменилось, пришлось передвинуться, когда охранники пришли и забрали девушку-сатхи. Зато теперь, офицер точно знал, как по отношению к остальному помещению расположена дверь и в какую сторону открывается. А потому спокойно сидел теперь у стены, так чтобы входящие никак не могли бы его увидеть, и изредка стряхивая чересчур назойливых червей, норовящих забраться за шиворот.
- Прокурор, - неожиданно даже для самого себя позвал вдруг Сантьяго. - А у тебя как, семья или родственники дома остались?

Ютай Юнби с трудом открыл глаза. Жутко болела голова, перед глазами плавали разноцветные круги, тошнило... «Ну, хотя бы жив, и в сознание пришёл, уже хорошо... Хотя, Господи! Как хреново-то! Интересно, долго я провалялся в отключке? И где я?» Ютай попробовал пошевелить головой... Организм ответил на эту попытку новым приступом головной боли…
«Надо срочно привести себя в порядок» – Ютай привычным движением потянулся к аптечке, но «Пропала во время аварии, блин!!!».
Картари припомнил подробности последних событий: «Рыжего я подстрелил, а потом явилось подкрепление и разделало всю компанию под орех… Странно, что я еще жив, удивительно просто!» Детектив попробовал оглядеться вокруг, получилось плохо – вокруг тьма кромешная, видимо мутанты притащили его в сою тюрягу.
Ослабевший от яда, Ютай с трудом приподнялся на локтях: - Есть кто живой?!!

- Козлы…
Лимию увели несколько охранников, бесцеремонно вытолкав ее за пределы погреба. Двери закрылись, и снова наступил полумрак. Молодой пират вот уже какое-то время молча сидел на корточках, оперевшись больной спиной об стену. Разговора Гора с женщиной пауком, по имени Рихаш, Карн не слышал, да и не очень хотел слышать. Еще пару минут назад настроение пирата начало даже улучшаться. Он смог отвлечься от дурных мыслей, что кружили в его голове. И вот, они снова явились. Явились за самой разговорчивой среди пленников. Конечно, Карн предполагал такой расклад событий. А иначе и быть просто не могло. Лимиа могла б устроить истерику в любом месте, находясь в любом состоянии, пусть даже в предсмертном. Этот случай не стал исключением. Ее увели, и теперь с ней могло произойти там всё что угодно.
-Уроды, - прошипел Карнэхх себе под нос.
Остальные молчали некоторое время. Однако потом Саньяго заговорил, спросив Гора о его семье. И тут же, спустя пару секунд очнулся и картари, пират никак не мог запомнить его имя, хотя слышал неоднократно.
- Есть кто живой?!! – раздался слабый голос в темноте.
- Да есть, только это ни черта не изменит, - произнес Карн, смотря в сторону двери.
Затем пират встал и направился наматывать круги вдоль помещения.
- Когда же ее приведут? – время, казалось, текло бесконечно долго, - Что она может им рассказать? А что мы можем им рассказать?
Карнэхх развел руками. Так и не дойдя до Рихаш, а, остановившись в паре шагов от нее, сатхи начал проверять карманы своего жилета. Пусто. Ничего. Карн задумался. А было ли в них вообще что-то?
- Козлы…, - снова сквозь зубы прошипел пират, - Была б моя воля….

Миа сидела обхватив колени руками на полу в опустевшей после ухода Шихара каморке. В одной руке она сжимала пистолет, так мило оставленный мутантом. Уже заряженный... Оставшись одна, девушка позволила себе в волю пореветь, от злости...от обиды...от безысходности. Последнее время она часто плакала. «Слишком часто!» - упрекнула себя Миа. – «Давно со мной такого не было... Лет пять уж как.. Что же это со мной творится?... Почему?... Он назвал меня «маленькая мисс»! Очень мило!» - раздраженно подумала сатхи, рассматривая оружие. «Чего я хочу от жизни? Я просто...просто...» недосказанная фраза вертелась у девушки в голове, не желая уходить, но произнести это Лимиа не могла даже мысленно. – « Как же сложно признаться в некоторых вещах, даже себе!...» Ей очень хотелось с кем-нибудь поговорить. С кем-нибудь, кому она могла бы доверять... Что бы больше не оставаться наедине со своими чувствами, страхами, обидой... Но... Ответом на эту глупую слабость стала привычная агрессия: «Прекрати немедленно! Все, кому до тебя было хоть какое-то дело, уже давно мертвы! У каждого в этой жизни своя война!» Зажмурив глаза и прикусив губу, что бы хоть как-то не сойти с ума от этой злости, Миа выпустила в стену половину обоймы...

(Будем считать, что никто не догадался: & Shi)

Тем временем у скатера "Энтигма"

Друзья уже какое-то время провели у скатера. Хотя сказать конкретно о Кирэме, который облазил чуднýю машину вдоль и поперек, побывав, как под ней, так и над. Наконец тагмар появился откуда-то из дна летательного аппарата и огромными глазами уставился на Эстина.
- Это поразительно, - сообщил он уже в который раз. - Тот, кто изобрел эту машину поистине гений! Это просто уму не постижимо... - Молодой механик заметался по отсеку, кружа вокруг сатхи, у которого уже начинала кружиться голова от резких перемещений товарища. - Я даже не представляю сколько времени и сил надо было потратить, чтобы сконструировать подобную машину! - Внезапно парень резко остановился, повернувшись к фотографу. - Если я не ошибаюсь, а я прав, то это самый настоящий... андроид. То есть существо полностью сконструированное параллельцем... Совершенно искусственное и в то же время разумное!... - Ким схватил сигарету и закурил. - Просто не могу поверить, что такое возможно... Не знаю откуда свалились эти параллельцы, но если бы они были военными, то нас, как и мутантов, уже бы не было.
- Ну по крайней мере теперь ты мне веришь, что здесь творится что-то абсолютно невероятное. - Усмехнулся журналист, и мрачно добавил - В существовании мутантов я уже не совсем уверен. Есть идеи что делать дальше, а Ким?
- "Ну что ж"? - предположил механик, передразнивая Шихара. - Мы можем проведать наших друзей в лесу и... газетки... отнести? У тебя осталось оружие?
- Мама, роди меня обратно! - У журналиста стало выражение лица, как будто ему предложили прогуляться до эшафота. - А ты уверен, что мы не обнаружим там развалины и кучу трупов наших друзей? А нет? А если Ширах все таки выжил? Он же меня придушит на месте - теперь то у него точно есть повод! А еще, ты уверен, что за нами не следят и мы не наведем кого-нибудь из этой странной компании прямо на лагерь?
Кирэм поднял с пола какой-то листок и всунул его в руки Эстина.
- Посмотри внимательно, тебе это ничего не напоминает?
- Ким... Ты случаем... - Фотограф удивленно поднял на приятеля глаза. - Это же твой почерк!
- Это я тоже заметил, - отрезал парень, почесав бровь. - И что? Вместе с ума не сходят? Может тут газовая атака и у нас галлюцинации?
- Странные галлюцинации какие-то... - Недоверчиво потянул Эстин. - А может просто почерк очень похож... Хотя, что бы у двух параллельцев был такой одинаковый ужасный почерк... Смотри, листочек то тут далеко не один... - Журналист поднял с пола один из чертежей... - Дурдом на выезде...
- Ага, я об этом же. Но это еще не самое веселое. На том листе который я тебе дал все написано _правой_ рукой, а вот здесь... - Ким протянул другу новую бумагу. - ...левой. Хотя, я думаю, что тот, кто это все писал... мало ли на свете похожих почерков, а?...
- Знаешь Кирэм, у меня есть идея, но она ненормальная...
- Допустим?
- Чего тут допускать? Мы должны найти кого-то из этой компании. Пожалуй, только те, кто прилетел на этом скатере, могут что-то объяснить... Я уже не уверен, что это правительственный спецназ. Чем дальше, больше странных деталей у этой истории... Но мне им даже на глаза показываться нельзя... Покрасней мере, троим из них. - Сатхи мрачно взглянул на Кима. - А вот тебя они не знают... Если только...
- Если только что?! - взвился тагмар. - Считаешь, что у меня прогрессирующая шизофрения и я не помню где был вчера?!
- И что ты сразу в атаку идешь, а?! - взорвался в ответ Эст. - Я между прочем совсем не это имел в виду!
Тагмар, как всегда, успокоился очень резко. Как, собственно, и срывался.
- Что тогда?
- Не знаю. - Хмуро ответил журналист. - Я же тебе говорил, они были как не от мира сего... Идиотизм конечно в последней стадии, но может они действительно из какого-то другого мира... Или времени... И есть вероятность, что это писал, скажем, твой двойник? Хе... не, двух Кирэмов вселенная бы не выдержала. В общем я не знаю. Ну так что будем делать? Ты же у нас самый умный.
- А-а-а-а! Значит я вдруг стал самым умным?! Как что, так я сразу думай и вытаскивай всех нас из дерьма, в которое мы попали?! К черту! Лучше идеи, чем пойти в лес с парой гранат у меня нет.
- Плохая идея. - Криво усмехнулся Эст. - У нас нет гранат. Лады, может все же прогуляемся до лагеря?... Проверим что и как?
- Это у тебя нет гранат. Уж тебе-то не знать, что если я и могу что-то сделать, так это смешать взрывоопасное вещество из подручных материалов... А здесь этих материалов до хрена и больше. Вопрос в том - а стоит ли?
- Мда, забыл, что в тебе пиротехник умер... Впрочем, почему умер? - Фыркнул журналист. - Не знаю. Не думаю, что стоит пока шум поднимать. Ну так что, идем?
- Пошли, - кивнул Ким, направляясь к выходу из скатера.
Эстин шел молча, пиная камни. Неожиданно, сатхи, как будто забывшись, свернул совсем не туда. Чуть ли не в противоположную от лагеря мутантов сторону.
- Куда?? - разворачиваясь на месте, вопросил Кирэм.
- Сделаем небольшой круг... Я хочу убедиться, что за нами не следят. - Едва слышно произнес журналист.
- Ты дурак, Эстин, - декламировал тагмар. - У тебя мания преследования! Ты не видишь, что аори орут, как потерпевшие? Или на уроках биологии ты ни разу не просыпался?
- Извини! - сердито огрызнулся журналист. - У меня сегодня день тяжелый! У любого мания преследования начнется! Хорошо... ты прав. Идем.

- Да есть, только это ни черта не изменит, - произнес Карн, смотря в сторону двери. Затем пират встал и направился наматывать круги вдоль помещения.
"Вот уж не думал, что обрадуюсь этой роже" - подумал Ютай. То, что Карн, мягко говоря ему не симпатизирует детектив понял уже давно, но все равно рад был слышать голос пирата. Как говорил один известный параллельский политик: "Он конечно, сукин сын, но он НАШ сукин сын..."
-Слушай Карн, кончай мельтешить перед глазами, голова и так раскалывается. Лучше расскажи, что тут творилось, пока я валялся в отключке. Ты, конечно меня терпеть не можешь, но мы вроде в одной лодке? И где остальные?

Кажется, его на время оставили в покое. Замечательно. Фуджиме поднялся на ноги, застоявшиеся ноющие после драки и вынужденного паралича мускулы требовали движения с настырностью наркоманов. Что ж, в каком-то смысле организм был прав, ему требовался адреналин и немедленно. Ичи скинул драную куртку, разогрел не торопясь мышцы, даже попрыгал немного на месте, так хотелось что-нибудь сделать. Помещение, в котором ему сейчас пришлось обитать, не назовешь просторным, но ему достаточно. Заодно, отрабатывая удары, можно поразмышлять - о жизни (своей и чужой), о том, что делать дальше. Все еще было немного жалко этого парнишку... Арроу, кажется. Не надо было этому пацаненку так самого себя подставлять. "Ты еще скажи, что он не хотел". Хотел-не хотел, теперь уже без разницы. Сопляку предоставили выбор - друзья мы или враги. Сопляк выбрал врагов. Что ж, получите и распишитесь в получении... от удара ногой по стене на голову посыпался какой-то мусор. С майором все ясно. Майоры везде одинаковы, будь у них нормальное количество конечностей или удвоенное, какой с них спрос. А ребятенок Ичи сначала понравился... к сожалению, ненадолго. Попутно в голове складывались планы побега, пока неосуществимые, что тоже весьма жаль. Интересно, наш милый майор поперся вынимать души из остальных? Флаг ему в одни руки и Лимию в другие. Они друг друга стоят.

Лимию забрали для допроса или ещё для чёрт знает для каких целей. Странно, но Гор почувствовал тревогу за сатхи. Всё-таки верно говорят, что пережитые вместе опасности способны сблизить кого угодно, даже прокурора с преступницей, а Лимия была именно таковой. К тому же, какая бы участь не ждала Лимию, то же самое скорее всего произойдёт и со всеми остальными. Впрочем, исходя из того, что параллельцы до сих пор живы, можно предположить, что убивать их всё же не собираются. Скорее всего, мутанты нуждаются в информации. Ох, если бы Гор мог её им предоставить! Наверное, всё бы было гораздо проще... А с другой стороны, стал бы он говорить правду тем, кто до этого стал причиной множества неудач савьенту?...
Вот и Ютай очнулся. Несмотря на то, что им с картари так и не удалось толком пообщаться, Гор был рад, что ещё один член их компании живой и здоровый. Ну, или почти здоровый. Карн же начал заметно нервничать и принялся мерить шагами вонючий подвальчик. Рихаш молчала. Такая обстановка очень способствовала активной мыслительной деятельности, поэтому когда Сантьяго обратился к савьенту с вопросом о родне, Гор был уже далеко...
- Прокурор, - неожиданно даже для самого себя позвал вдруг Сантьяго. - А у тебя как, семья или родственники дома остались?
Возвращаясь к реальности, Гор резко повернул голову в сторону эспантио. Когда смысл вопроса дошёл до настрадавшегося мозга савьенту, его удивлению не было предела. Обычно неразговорчивый Сантьяго редко что-то спрашивал и так же редко рассказывал о своей жизни. Интересно, зачем эспантио это нужно?
Тем не менее, Гор печально хмыкнул, вспоминая о своей родне. Больная тема, но не ответить было бы невежливо, а для Гора всегда было главным не потерять лицо.
- Если тебя интересует моя личная жизнь, то у меня было две жены, но сейчас они вряд ли вспоминают о моём существовании, - горестно усмехнулся он. - Что касается родственников, то те тоже вроде как имеются, но... Я очень давно не общался с родителями. Между нами как будто всегда была какая-то пропасть. Они были целеустремлёнными карьеристами, а я так, обычный честный прокуроришка. И хотя я добился определённых успехов в карьере, они так и не смогли понять, почему я не беру взятки. Так что родители вряд ли будут переживать о моей смерти, - Гор сделал небольшую паузу и невольно поморщился, припомнив один из неприятных эпизодов своей жизни. - Так что вот так вот... Получается, что никто не будет обо мне сожалеть, - савьенту снова печально усмехнулся. - Ну а ты, Сантьяго? Есть ли те, кому ты дорог?

(& SonG)

Из-за угла за Ичи уже несколько секунд следил худосочный парень с токсично-синей кожей и черными растрепанными волосами. Кожаные штаны и черная футболка составляли, похоже, его полный гардероб, во всяком случае, обуви он не носил. Кроваво-алые глаза с вертикальными зрачками сверкнули в тусклом свете, когда незнакомец вошел в камеру к эспантио. Его взгляд был прикован к появившемуся на поясе ножу отставного полицейского, но вот он посмотрел на самого обладателя клинка.
- Ичи Фуджиме, если не ошибаюсь? - предположил парень. - Красивое оружие...
- Не ошибаешься, - отставной инспектор завершил разминку; пот с него лил в три ручья, теперь хорошо бы в душ, только есть ли он у них, вот вопрос, - и оружие красивое. Тебе чего?
- Мне? Ничего... - взгляд мутанта снова сполз на клинок, который, похоже, буквально гипнотизировал его. - Вернее почти ничего. Мне передали, что тот, кого я просил сменить меня на пару минут... хм... не справился с поставленной задачей. - На лице его отразилось какое-то безучастное выражение. Рот приоткрылся, глаза опустели. Но в тот же миг все изменилось, и парень вновь отчаянно впился взглядом в нож Фуджиме. - А... Откуда у вас... он...?
- Не справился? Ну а я-то при чем?
Фуджиме понюхал майку, да воняет - будь здоров. А дня через три запах станет еще знатнее. Какой, однако, разноцветный здесь народец. Ичи отследил взгляд нового знакомого, вынул нож, взвесил клинок на ладони, крутанул в пальцах и вновь отправил за пояс.
- Он у меня с детства, подарок отца.
Забавно, если учесть, что все местные обожали украсить себя оружием всех мастей, то этот ярко-синий пацан явное исключение из правил. При нем ничего не было. Вернее, при нем не было ничего, что сразу бросалось бы в глаза.
Когда по гладкому широкому лезвию пробежали бледные световые блики, глаза мутанта увеличились вдвое. Он стоял, не шевелясь и глядя на клинок. Его рот приоткрылся, тело накренилось вперед, будто оружие магнитом притягивало парня к себе. Но вот нож исчез за поясом эспантио, рывком возвращая младшего лейтенанта в реальность.
- При чем? - переспросил он, впиваясь глазами в Ичи. - При чем здесь я, ты мне скажи, избавь мне душу ото лжи... А я ведь тут, чтоб ты узнал, о том, где черт справляет бал. Ты на вопрос мой мне ответь, не потревожу тебя впредь...
- Уже ответил, ты чем слушал? Или у вас это мода здешняя - не слушать?
- Читаешь мысли ты мои иль, на предубежденья опираясь, даешь ненужный мне ответ? Ведь я вопроса не задал, а ты уж мнишь, ответ мне дал.
- Тогда не задавай ненужных вопросов, если не хочешь знать на них ответы, - Фуджиме поднял с пола куртку. - А ты всегда так смешно разговариваешь?
- Я говорю так не всегда и в этом есть моя беда... - парень скривился, облизнул губы. Встряхнул головой и снова посмотрел на эспантио. - Пытаюсь я исправить говор свой, но, черт возьми, хоть волком вой!.. Ирония-то в том и состоит, что я здесь тот, кто говорит... Мне бы хотелось вопросов несколько задать, но станешь ли ты отвечать?

- Теперь уже несколько вопросов? Что-то ты непоследователен в своих требованиях. Нынешний и предыдущий вопросы считаем или они риторические?
- Если от кого-то здесь и... стоит требовать последовательности... то только не от меня, - заметил мутант, облокачиваясь о косяк "двери", внезапно переходя на нормальную речь, но тут же снова сбиваясь. - Вопросы можешь ты мои считать, но сколько в нескольких тебе не знать.
- Вы тут близнецы-братья. Один уже приходил сегодня, тоже никак не мог сообразить, чего хочет.
Нет, если он остановится, то начнет замерзать; мышцы только сильнее будут болеть. Вывод напросился сам собой. Продолжаем. Куртка вновь полетела на землю.
- Тебе не мешает, что я не стою на месте?
- Ну от чего же? Нет. Чего не видел этот свет? Но я-то знаю, что хочу, известно то сему лучу...
Мутант многозначительно посмотрел на многострадальную лампу. В коридоре зашептались, перекидываясь фразочками о том, что некого "Ена" эспантио выдержит недолго даже после майора. До ушей донеслось сдавленное хихиканье, все-таки охранники были слишком близко, да и говорили не достаточно тихо. Синекожий парень задумчиво улыбнулся лампе, похоже, погрузившись в какие-то свои мысли.
- Вот и славно...
Стена на нескольких уровнях украсилась отпечатками ботинка – сначала левого, потом правого. Бить с правой было немного больно, но когда-то же все равно пришлось заняться ею, так почему не сейчас? Следы постепенно углублялись, превращаясь в заметные выбоины. Фуджиме передохнул и начал новую серию ударов, на этот раз с левой ноги.
- На месте, на твоем, не делал бы я этого... - продолжая изучение лампы, заметил мутант.
- А ты не на моем месте. Но если хочешь, всегда можно поменяться.
Парень внезапно оживился, резко выпрямившись чуть ли не по стойке смирно.
С левой удары лучше, но стоять на правой сложнее. Найти бы того не родившегося пока гада, который устроил ему эту радость...
- Эй, девочки! – Фуджиме повысил голос, чтобы в коридоре тоже было слышно. – Я потом собираюсь проверить меткость. Угадали, кого выберу в мишени?
- Меня, возможно? - снова расслабляясь предположил мутант, вдавливая обратно в земляную стену какого-то жука. - Пусть странно представление твое о поле, но вывод сей мной сделан поневоле...
- Неправильный ответ, - он наконец-то запыхался и опять сделал передышку. – Что за поле?
- Не поле, смертный. В виду имел я пол, но не паркетный, как ты подумать мог, а женский и мужской. А ты воспринимаешь странно тот мир вокруг тебя... Забавно. Ведь суть метафор в смыслах двух одной и той же фразы, эх были б мне подвластны хоть бы азы, того, о чем ты говорил, но, только вряд ли, уяснил...
- Бывает, - посочувствовал синему дурику Ичи.
Мысль покидать нож в мишень вообще-то неплоха. Действительно, из чего бы ее сделать? Хотя земля здесь должна быть достаточно мягкой. Эспантио на пробу ткнул кулаком в стену.

(с Онциллой на пару)

(& SonG)

Взгляд мутанта снова поднялся к лампе. На его лице появилось какое-то напряжение, глаза превратились в узкие щелочки. Он просто не мог и дальше бездействовать, зная, что в каких-то нескольких шагах на поясе эспантио висит прекрасный нож с широким гладким лезвием отдающим потусторонним холодом и шероховатой рукояткой, так приятно ласкающей ладонь... Он уже почти забыл как это - держать в руках оружие, забыл запах теплой крови на собственных пальцах и отчаянные крики своих жертв...
- Ты когда-нибудь думал о своей смерти, параллелец?.. - одними губами прошептал парень. - Когда-нибудь представлял?..
- Зачем? - полюбопытствовал Фуджиме.
Все-таки стена оказалась достаточно твердой. Он достал нож и попробовал вогнать в стену. Получилось, хоть и с трудом. Отлично. Эспантио двумя взмахами начертил крест, вот и мишень. Отошел на несколько шагов.
Когда холодная сталь снова сверкнули в свете лампы, мутант вздрогнул так, будто нож вознзили ему в грудь. В его глазах читалось блаженство и отчаяние, лезвие завораживало парня, притягивало к себе. Сердце мутанта бешенно забилось, в горле встал вязкий ком какой-то безумной радости.
- Значит, нет... - выдохнул парень.
- Моя смерть принадлежит только мне, - Фуджиме метнул нож; не самый лучший результат, но тоже неплохо.
Эспантио подошел, выдернул клинок из стены, вернулся на позицию.
- Не вижу смысла ее обсуждать.
Мутант неуверенно шагнул вперед, не отрывая взгляда от клинка.
- А как на счет того, чтобы... испытать?
- Что именно?
- Смерть...? Боль...? Жажду... убийства...
- Могу посоветовать разбить голову о лоб вашего майора. Очень твердый предмет, - хмыкнул Ичи. - Одно из твоих желаний исполнится.
- Моих желаний? - парень перевел взгляд на эспантио, но лишь на долю секунды.
- Ну, не моих же. Я пока никого не жажду убить.
«Но убью,» добавил он про себя.
- Почему...?
- Что почему?
Внезапно парень чуть ли не подскочил на одном месте, шарахнувшись от параллельца, как будто тот его намеривался стукнуть. Дыхание парня участилось, во рту пересохло. Он медленно пятился назад, с ужасом глядя на лезвие ножа и вдруг резко сорвался с места, скрываясь в коридоре.
Изящная игральная карта с красивой черно-белой "рубашкой" выскользнула из кармана сбежавшего мутанта и, сделав в воздухе элегантное сальто, упала на пол.
Фуджиме неторопливо наклонился, поднял разрисованный небольшой прямоугольник картона или плотного пластика, не разобрать, и перевернул. Занятная картинка. И художник талантливый... изобразить на такой миниатюре ужас, написанный на лице привязанного к столбу параллельца. Со всех сторон несчастного обложили вязанками с хворостом, языки пламени поднимались чуть ли не до груди жертвы. Картинка, как и положена карте, была «зеркальной, рисунок внизу повторялся, лишь с небольшим отличием - жгли мутанта. Ичи хмыкнул и сунул карту в карман. Интересно, что изображено на остальной колоде?

(& Onci если кто забыл)

У скатера "Энтигма". Продолжение.

Тагмар сделал очередную затяжку и зашагал следом за сатхи.
- Как там Арроу говорил? Водка "Буратино" - почувствуйте себя деревом?...
- Дровами, Ким, дровами... – мрачно поправил Эстин.
- Ну дровами! Допустим у меня по жизни "тяжелый день", то тебя это никогда не волновало. Так что, как говорит выше упомянутый мутант, откинься ветошью и не отсвечивай. Кстати, под каким предлогом мы собираемся заявиться на этот раз?
- Я что для этого так уж нужен предлог?! – Эстин явно начинал бесится. – Элементарно! Предлогов куча! Даже придумывать ничего не надо! Элементарно, например, узнать стоит ли на месте лагерь! И как здоровье нашего драгоценного Шираха! Да и вообще, когда я уходил, то обещал Энтигме, что еще вернусь! А это не хорошо, обманывать девушек!
- Убей себя об стену, - Ким был холоден и готов к борьбе. - Что сегодня с тобой вообще такое? С балкона упал?
- С двух еще! Спасибо за совет! На моих глазах два амбала отпилили Шихару щупальца, предварительно подстрелив Хамелион! Я выстрелил в Шихара! – Эстин орал уже наверно, на пол леса. К счастью где-то по близости пробегало стадо оциоров, и их шум заглушал вопли журналиста. – Тебе наплевать, я знаю! Это все со мной случилось! Может мне действительно разбить башку о ближайшее дерево?! А ты вообще, знаешь кто – ты сам как бесчувственная машина!!! – Эстин резко замолк, тяжело выдохнул и снова зло поддал ногой какой-то ни в чем не повинный камень.
- Ну, ты прав ровно на одну шестую, - бесстрастно заметил Ким, бросая взгляд на свою правую руку. - Во всяком случае у нас это называют умением держать себя в руках или же самообладанием, которого у тебя не наблюдается. Кто не курит и не пьет, тот с инфарктом и помрет.
Сатхи чуть обогнал друга, по этому Кирэм не видел его лица, но плечи журналиста нервно дернулись, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Похоже парень был на гране того, что бы развернуться и придушить друга, но в место этого не оборачиваясь тихо произнес:
- Знаешь, чего я хочу, Ким? Что бы в твоей жизни случилось что-то такое, что выбило бы тебя из колеи дольше чем на три минуты. Хотя бы на сутки, и я уже буду счастлив...
- Опять??? - искринне удивился механик. - Или, может, тебя успокоит упоминание какого-то факта из моей биографии, когда я бился в истерике?
- Проехали... - выдохнул Эст. - Просто ты иногда меня невыразимо бесишь. В такие минуты я задаюсь вопросом - и чего я вообще с тобой связался? И почему не могу от тебя отвязаться...
- Наверное потому, что я... подожди-ка, надо вспомнить... А! ..."не смотря на поверхностную стервозность, внушаю глубокую симпатию, вызывая тем самым сильную привязанность". Заметь это сказал не я, а некий доктор неких наук. Не сходи с ума Эст! Где наша не пропадала? Вспомни хотя бы пожар на твоей первой квартире или первую встречу с Шихаром...! Самое плохое, что с нами может случтиться сейчас - это смерть.
- Да уж... Ты прав... хуже той разборки с соседями после пожара вряд ли может что-то быть... - Эсит обернулся, слегка улыбнувшись. - Где наша не пропадала. Может еще все и обойдется.
- Ну вот! Это уже другое дело! - Усмехнулся тагмар, затушив сигарету и засунув руки в карманы. - А то от одного твоего вида расплакаться можно было. Можно было бы подумать, что ты взорвал в лагере ядерную боеголовку... Мутанты ведут войну не первый год - разберутся как-нибудь. А Шихар стареет, что тут скрывать? Так что все не так плохо, как могло показаться... Сколько было этих параллельцев в скатере? Пятеро?
- Не знаю точно... Нет, больше. С двоими я некоторое время бродил по лесу: савьенту... кажется назвался Эвентсом - ничего из себя не представляет, но второй - Ичи Фуджиме, эспантио... Потом к нам присоединился еще один эспантио, и вот тут-то и начались кровавые разборки. - Журналист замолчал, что-то вспоминая. - Еще троих я видел когда в самом начале осматривал скатер... Еще один савьенту, интеллигентного вида - скорее напоминал какого-нибудь адвоката, чем военного, и сатхи...двое - девчонка с мальчишкой, пожалуй, моложе меня.... Того уже шесть... Возможно есть еще кто-то...
- Странно...
- Что странно?
Странно, что их не пятеро. Этот скатер рассчитан максимум на пятерых параллельцев... Два пилота, механик и еще двое артиллеристов...
- Не знаю я! Уже насчитал шесть. Плюсом двое, у них вроде погибло.
Ким остановился как вкопаный.
- Двое?? Мальчишка-сатхи... а второй кто?? Ты видел тело?
- Нет, не видел. Я не мог заглянуть в скатер пока они все были там. - Эстин потер ладонью лоб. - Они, кажется, во круг этого погибшего тогда и вились как чумные, до истерик... А когда я вернулся, эспантио уже куда-то унес тела... Почему тебя это вдруг так заинтересовало?
- Вокруг? Истерик? Как чумные? ...Что? Заинтересовало? Кого? Меня?... - Кирэм встряхнул головой на мгновение замолчав. - Просто... Этот скатер. Не знаю... Когда я был в пилотской кабине, думал, что с ума сойду... Слушай, давай вернемся и найдем тело. Тех, которые ушли в лес мы всегда повидать успеем...
- Ким, ты чего? Не сходи с ума... Где мы их искать будем? Если Шихар в порядке, он тебе и так все расскажет. Он то его видел...
- Мне плевать что или кого видел Шихар, - отрезал механик, делая шаг назад. - Я... Мне... Мне надо еще раз увидеть этот скатер.
Кирэм не понимал что с ним происходит. Что-то, находившееся на той поляне будто бы магнитом тянуло его к себе. И чем дальше они отходили, тем больше было желание броситься обратно.
Когда они ушли с поляны у Кима начала болеть голова. Он не придал этому значения - мигрень уже стала частей его жизни. Но сейчас. Сейчас череп просто раскалывался на части. Желание вернуться подавило весь остальной мир, оставив лишь проклятую неизвестность.
В глазах парня читался испуг, недоумение и в тоже время какая-то пустота.
- Я должен вернутся, - повторил тагмар, продолжая медленно пятиться назад.
- Хорошо-хорошо! - Похоже Эстина немного напугала реакция Кирэма.
- Права была Энтигма, когда сказала, что не стоит тебе видеть этот скатер! Давай вернемся, если ты так хочешь... Только, у меня какое-то предчувствие нехорошее...

(Ну вы поняли, да?))

Не говоря ни слова, механик быстрым шагом направился обратно к поляне. Чем ближе они подходили к скатеру, тем меньше становилось притяжение, боль отпускала и вскоре исчезла совершенно.
Парень снова резко остановился. Между деревьев скоро должен был показаться чуднóй авролет. Влечение исчезло напрочь. Кирэм запустил руку в свои светло-голубые волосы и прислонился к стволу исполинского дерева. Что же с ним происходило? Что?
- Энтигма не хотела, чтобы я видел эту машину? - с опозданием удивился тагмар, поворачиваясь к журналисту. - Почему?
- Не знаю.. Она ничего не объяснила. Ты как? - Эстин встревожено посмотрел на друга.
- Похоже, что я свихнулся...
- Так, спокойно! - Журналист положил ладонь другу на плечо. - В чем дело?
- Ну... Если я скажу тебе, что пару минут назад чуть с ума не сходил от головной боли тебя это удивит?
- Со всеми случается... Что в этом такого?
- Можно попробовать повторить эксперимент и отойти дальше в лес... - предположил Ким. - Не знаю... Меня будто магнитом тянет... вернее тянуло к этому скатеру... Сейчас все как обычно, будто его и нет... Это паранойя...
- Мне это не нравится Ким! Очень не нравится! - Эстин нахмурился. - Сначала те чертежи с почерком, как две капли воды похожим на твой, теперь вот это... И что будем делать? Все же вернемся или попробуем уйти подальше от этого места?
- Пробовать? Чего тут пробовать? Если бы было обезболивающее, то можно было бы попробовать, наглотавшись таблеток. А так... Вернемся. Не стоять же здесь всю оставшуюся жизнь?...
- Ну так идем! Как бы я хотел побыстрее разобраться с этой историей!...
- Не твоя проблема, можешь катиться! - отрезал механик, отлипая от дерева и неуверенно шагнув в сторону поляны.
Возвращаться и хотелось и нет. Так что же делать? Может идея со "стоять здесь всю оставшуюся жизнь" была не так уж и плоха? Золотая середина между головной болью и тем галлюционным хаосом, который настиг его в пилотской кабине... Во всем можно увидеть и положительные стороны. Да и прошлой ночью надо было спать, а не заниматься глупостями.
- Не психуй! - Эстин даже не обиделся на резкую фразу друга. - Идем! - И сатхи потянул Кима по направлению к поляне. "Что будет, то будет! Самое жуткое в этой истории - неизвестность..." Эстин почувствовал, что теперь голова начинает раскалываться у него...
- Я еще и не психуй!... - как-то вяло возмутился механик. - Кто-то пять минут назад хотел, чтобы я бился в истерике. Тебе прям все не так! ...Вам трудно угодить... Ладно, отпусти меня уже. Я в состояние идти и сам!
Деревья остались позади и перед параллельцами показалась свернувшаяся клубочком полу-механическая птица.
- Что дальше? Будем искать тела убитых? Вряд ли этот эспантио их далеко унес... - Остановившись, спросил Эст.
Тагмар кивнул.
- Я думаю, что он бросил труп в какую-нибудь яму... Здесь поблизости есть овраги или... Предлагаю разделиться и поискать. Я направо, ты налево...
- Не согласен - Нахмурился сатхи, он все еще очень переживал за друга. - Местность не так велика. Может, лучше будем искать вместе?
- Кому-то хотелось "_побыстрее_ разобраться с этой историей", - огрызнулся Кирэм, снова закурив. - Если мы будем искать по отдельности, то так будет _побыстрее_.
С этими словами парень просто направился в сторону, устремив взгляд куда-то вниз и наискосок.
- Да что же с тобой твориться, Ким - Кирэм?... Что же это за скатер проклятый?...- почти не слышно выдохнул сатхи. "И чего я боюсь?" - подумал парень уже про себя, со вздохом уходя в противоположную сторону. - "Ну что мы найдем? Парочку мертвых тел и все...Может, просто этот скатер его так потряс... Надеюсь, все уладится"...
Кирэм обошел скатер справа как-то мало интересуясь местностью для человека, который что-то ищет. Но глаза ему еще раньше попадался начисто обглоданный скелет параллельца, на котором все еще сидели несколько критов, но его ребята видели и раньше. Оставалось лишь найти другой, второй труп... Хотя какой был шанс, что от него также не остались одни кости? Эспантио не мог похоронить погибшего, как полагается - разве что скинуть в яму и закидать ветками, да сухими листьями... Но критов это вряд ли бы остановило. Эти плотоядные мотыльки нападали даже на просто раненных параллельцев, так что почуять кровь и убрать листья не было для них проблемой.
Эстин с потерянным видом бродил по округе, даже не пытаясь особо что-то искать. Признаться честно, он ни как не мог избавиться от мысли что им НЕ надо искать тела: какое-то плохое, если уж честно говорить, не просто плохое, а дрянное предчувствие... Сделав очередной шаг, фотограф чуть не провалился в небольшой овражек, забросанный сверху ветками и дерном.
- Какого... - хотел было выругаться Эст, но молча замер, стараясь подавить внезапный приступ тошноты. Похоже, это судьба... В яме лежало изуродованное тело - оторванная рука, разбитая грудная клетка - зрелище было мало приятным. Отступив назад на пару шагов, Эстин уже хотел позвать Кирэма, но повинуясь какому-то странному порыву, как будто что-то незримое подтолкнуло его в спину, сатхи снова подошел к "могиле"... Наклонившись, он осторожно повернул голову несчастного, что бы увидеть его лицо... Но то, что Эстин увидел, заставило сатхи на несколько минут перестать дышать. Это было _невозможным_, _шокирующим_! Эстин не мог поверить своим глазам. Сердце, казалось, на несколько секунд остановилось, а потом забилось с жуткой силой, пытаясь вырваться из груди, словно шальная птица. Он смотрел на мертвое лицо Кирэма, или кого-то как две капли воды похожего на механика... Сделав судорожный вздох, журналист отвернулся от тела: "Что это? Как? Невозможно! Галлюцинация? Я схожу с ума?!! ЧТО ЭТО?!?!". Сатхи зажмурился, пытаясь прогнать жуткое видение и лишь через пару минут решился снова взглянуть в лицо мертвецу... Что бы убедиться, что ошибся...
Но ничего не изменилось. Все тоже кошмарное зрелище... Очень медленно сатхи отступал от ямы, пока путь ему не преградило дерево. Зажав ладонями рот, парень с трудом подавил подступивший к горлу крик. "Нет, что бы это ни было, Ким не должен об этом знать! НЕТ!" Быстро забросав яму ветками и дерном, что бы прикрыть тело, Эстин, как безумный бросился прочь от этого жуткого места. Он должен был найти Кима, и как можно быстрее. На секунду, ему показалось, что он уже не увидит друга живым...

Откуда-то из леса на поляну вылетел Эстин. Увидев Кирэма, сатхи сделал что-то совсем непонятное - оказавшись рядом с другом, зачем-то крепко обнял его за плечи, потом немного отстранил от себя и посмотрел тагмару прямо в глаза. Взгляд у парня, мягко сказать, был совсем ненормальный: суженые зрачки, ...и сами глаза, не зеленые как обычно, а какие-то желтые...дикие... Дышал Эст тяжело и прерывисто, казалось, что журналист пробежал несколько километров, спасаясь от самой смерти...
От внезапных действ товарища, сигарета выскользнула из пальцев Кирэма и упала на его босую ногу, заставив болезненно зашипеть и отскочить в сторону.
- Что с тобой такое, параноик?! - потирая обожженную ногу возмутился механик. - От одного твоего вида можно начинать водку пить! - Ким заглянул за спину журналиста. - Неужели второй труп оказался таким страшным?
- Какой второй труп?... - тяжело произнес сатхи, опуская глаза куда-то в землю. - Я ничего не нашел... Ким! Давай уйдем от сюда! Это какое-то жуткое место!!! - Похоже у парня начиналась истерика...
Молодой механик с подозрением посмотрел на друга. Тот, казалось, был просто на гране срыва. Что же он там увидел? Что могло его настолько испугать? К мертвецам Эстин, как и сам тагмар, давно привык. Ему даже самому приходилось убивать, так что же могло повергнуть его в панику? Или может... почему?
- Да что с тобой такое? Что ты там увидел?
Взгляд Кима скользнул к лесу, откуда только что вылетел журналист и уже сделал шаг в ту сторону,
- Ким, не надо!... - Умоляющим голосом попросил Эстин, хватая тагмара за рукав. - Я тебя прошу - не надо! Давай уйдем из этого проклятого места! Ну, пожалуйста!
- Скажи мне, что ты там видел и уйдем! Ну?
- Не проси Ким... Я не знаю, что соврать...
И снова подозрительный непонимающий взгляд.
- Слушай, давай ты пойдешь в лагерь, а я пока здесь осмотрюсь? Все равно я до лагеря, судя по всему, дойти не смогу. Догоню тебя, как только выясню в чем дело... Хорошо?
- Нет Кирэм! - В глазах Эста мелькнул ужас, сравнить который можно было лишь с предсмертным. Парень еще сильнее вцепился в рукав механика. - Ты прости, но я тебя сейчас одного не оставлю! Ким... я не понимаю, что творится... я наверное с ума схожу!...
- Тогда нас уже, как минимум, двое, - как-то безразлично заметил парень, не отрывая взгляда от леса. - Можешь ответить на простой вопрос "почему"? Почему не можешь сказать мне что ты увидел?
- Потому что... потому что это невозможно. Я не знаю, _что_ я _там_ действительно _ видел. Не хочу даже думать... Это не возможно...
- Черт возьми, Эст!! Ничего невозможней этого скатера быть не может!! Так почему ты от него не шарахаешься, как от смерти?!! Да чтоб меня...! Отцепись от меня, я должен увидеть это "нечто"...
- Может быть Ким! Слышишь! Может быть! - журналист тряхнул друга за плечи. - Ты хочешь посмотреть в лицо собственной смерти?!?!
Взгляд тагмара растеряно забегал по лицу друга, вскоре впившись в его глаза.
- Что ты несешь?...
- Ну так ты хочешь этого?... Скажи мне Ким...
- Своей смерти?
- ДА!
- Нет, конечно!!! Ты совсем спятил или как?!!!
- Возможно... Только то ,что я видел...Не спрашивай меня ни о чем... Давай просто уйдем от сюда...
- Ты дурак, Эстин... Просто дурак. Давай вспомним, почему мы сюда вернулись. Вспомнил? Ну тогда пошли! Похороны можешь мне не организовывать.
С трудом вырвав собственную руку из железной хватки сатхи, тагмар быстро пошел в сторону леса.
- Ким... – как-то обреченно произнес Эстин. – Хорошо... Идем, я покажу тебе где это. Я надеюсь лишь на то, что это я сошел с ума....

- Интересно, почему, чтобы заставить параллельца что-то сделать надо обязательно предложить ему отказаться от этого?... - остановившись, поинтересовался у серого неба тагмар. - Идем, неврастеник-параноик, показывай что вызвало у тебя такой панический страх...
Эстин молча пошел в сторону той ужасной «могилы». Но не дойдя до нее несколько шагов остановился, наклонившись на дерево.
– Вон там... Вишь ветки набросаны...
Последний раз взглянув на друга, Кирэм подошел к изуродованному телу. Присел на корточки и протянул руку, чтобы повернуть незнакомца к себе лицом... Глаза парня немного увеличились, на лице отразилось... легкое удивление? Казалось, он будто бы ожидал увидеть нечто подобное... Губы Кима дрогнули в легкой улыбке. Он сел на землю и закурил, медленно втягивая дым в легкие. Подумать только...
- Эст, - тихо проговорил молодой механик, глядя куда-то сквозь крону деревьев. - Я уже говорил тебе, что ты дурак? Да? Ну тогда говорю еще раз: ты дурак. Это же пораженный.
Эстин с ужасом уставился на друга «Что происходит? Он видит не то что я? Но...»
- И что из этого?! При чем здесь это!!! Он же.... – Эстин резко замолчал, не закончив фразу.
- Я? По-твоему, он это я? Я не буду приводить, тот малозначительный факт, что лично я сейчас вроде как бы жив и вполне здоров,... а углублюсь в детали. Этот параллелец старше меня лет на сто. Да, он похож на меня лицом, но я вроде бы весь из плоти и крови, а он нет. Нет, ну мало ли какого монстра создала матушка природа на этот раз?! Мало ли кто это может быть?!
Кирэм покачал головой и поднялся с земли, поворачиваясь к другу. Но вдруг вздрогнул, кривившись и снова потер ступню, которую только что что-то укололо. Нет, бродить по лесу босиком - это жестоко.
- Эст, ты сегодня просто перенервничал. Вспомни о свойственном нашему времени пофигизму и успокойся наконец. ...Пойдем в лагерь. Мне, похоже, тоже стоит взять себя в руки...
Эстин сглотнул и тяжело выдохнул. Слова Кирэма его немного успокоили. Тагмар был прав как ни крути... «И что я психоз развел? Ведь встречаются похожие параллельцы. Просто похожие....» Но какое-то неприятное чувство продолжало грызть парня изнутри. Заставив себя усилием воли успокоится, сатхи отлип от дерева:
- Ты прав Ким.. Прав... Я просто законченный дурак. И истерик... Пойдем.

И Онци

- Лучше расскажи, что тут творилось, пока я валялся в отключке. Ты, конечно, меня терпеть не можешь, но мы вроде в одной лодке? И где остальные?
- Без малейшего представления, - с отчаяньем в голосе произнес Карнэхх, - Видишь, Лимию забрали на допрос. Неизвестно, что там с ней делают. А мы находимся, черт знает где, в каком-то подвале, или еще где-то. И нас охраняет женщина с телом паука. Вот так.
Карн замолк, однако останавливаться он не собирался. Ходьба придавала ход мыслям.
- Не беспокойся, еще приведется с тебе встретиться с нашими камандирами, - фыркнув, заверила мутант парня. - Думаю, что как минимум 9 из 10-ти наших разделяют твое мнение, так что не ной. Живы же вроде!
- Да? Разделяют? И чем же ваши майоры настолько плохи? Этот, как его там...
Пират изобразил гримасу задумчивости на пыльном лице, и щелкнул пальцами:
- Шихар что-ли? Вот чем он так плох для вас для всех?
Рихаш на миг смутилась, помедлив с ответом.
- Вообще-то я имела в виду твою неприязнь к окружающему... ландшафту, но раз уж ты спрашиваешь... Признаться честно, я Шихара никогда не видела... Так что лично я к нему никакой неприязни не питаю. Говорю лишь то, что о нем говорят остальные... А почему они его так не любят я не знаю и знать не хочу.
И тут в коридоре снова раздались шаги, свет потух и скрипнула дверь. Кто-то из параллельцев, возможно, даже мог расслышать тихий разговор мутантов о том, что это все добром не кончится и что, не смотря на все их уважение к Шихару, он ведет себя сейчас, как полный дурак.
- Ри, следующего давай! - все тот же грубый женский голос.
- Иди, красавчик, - тюремщица подтолкнула Карна к выходу. - Тебя если и убьют, то быстро и небольно. Давай, шевелись.
Когда сатхи подошел к выходу, чья-то рука бесцеремонно выпихнула его наружу, железной хваткой вцепившись в плечо. В спину впилось узкое дуло винтовки. Молодого пирата практически гнали вперед, хотя криков и ругани от мутантов слышно не было. Они предпочитали чисто физическое воздействие, не брезгуя лишними пинками и подзатыльниками.
В конце концов Карнэхх оказался в тесной комнатке, где на чем-то напоминающем старый футон сидел тощий парень с токсично-синей кожей и черными растрепанными волосами. На нем были кожаные штаны с желтыми полосками, черная футболка и куртка с металлическими наклепками. Парень был босой и занимался самым странным делом, которое можно было бы предположить - раскладывал пасьянс.

(& ShalaFi)

- А, здорова! - поприветствовал пирата незнакомец, не поднимая головы. - Ты присаживайся, не стой, как столб. Как прикажешь тебя... величать?
- Меня? - глаза Карна округлились, едва он увидел мутанта с синей кожей, раскладывающего карты, - Я вообще-то Карнэхх Икрид, если тебе это вообще что-либо даст. А ты, по всей видимости, один из главарей вашей банды?
После этих слов сатхи оглядел небольшую комнатку с некоторой неприязнью во взгляде, затем пригладил волосы рукой и сел, сложив руки на груди, и положив ногу на ногу.
- Я-то? Из главарей? Не. Я это... подручный Шихара. За главного тут он, а я так - мальчик на побегушках. Кстати, меня зовут Енен. Отзываюсь также на "Ен", "младший лейтенант" и "Эй, придурок!"... Последнее только для особо близкий друзей, так что не обольщайся. - Парень почесал нос и посмотрел на пирата. - А у тебя имя почти точно такое же, как у Эста, ага? Иркид... И... как самочувствие после снотворного? Не тошнит?
Однако этот малый вовсе не показался Карну заядлым психом, как те, кого пирату довелось уже встретить на своем пути. Ну, по крайней мере, мутант не казался ненормальным на первый взгляд. А обычно первое впечатление об окружающих не подводило сатхи, разве что только в редких случаях... Когда же Енен упомянул о придурке, у Карна на лице возникла ухмылка. Действительно, забавный парень.
- Ага, ладно Ен, как скажешь. А что ты там говорил про мою фамилию? Икрид? Так у вас тут еще кого-то зовут? Интересно получается. Я погляжу, мир довольно тесен, а? А самочувствие нормально, даже превосходное, я бы так сказал+
- Ну мир сейчас, допустим, не так уж и тесен... теперь. Тебя зовут примерно также, как одного здешнего журналиста. Я, если честно, не вижу смысле в двух именах, но... А откуда ты свалился? Да еще в такой компании... Кто-то из ваших Арроу чуть до белого каления не довел - сколько раз свет гас...
- Извини, но если честно, то я не совсем понимаю, как связан Арроу с тем, что гас свет. А свалился я с неба, приятель, вот так, - Карн внимательно оглядел собеседника, - Как-то странно всё вышло, понимаешь? Мы летели на корабле, и вдруг попали в какую-то дыру межпространственную...
Карн на миг задумался.
- Ну так вроде бы объяснял наш механик, Китар, и...И потом разбились на поляне в лесу. Кстати Китара кто-то убил, и может быть даже кто-то из ваших. Я не пойму, почему?
- Что почему? Почему убили? Ты не правильно задаешь вопрос! В наше время надо спрашивать не "почему убили", а "почему _не_ убили". Вот допустим я до сих пор не могу понять почему меня не убили тогда в лаборатории, но не суть... - Внезапно парень начал приглушенно хихикать, словно безумец. - ...Не обращай внимания... - Выдавил он сквозь смех, а через пару секунд вдруг резко успокоился и с каким-то апатичным безразличием посмотрел на потолок. - Ну я не знаю что коммандеру не понравилось в вашем механике... Я наружу не выхожу. У меня агорафобия. А ты не здешний, ага? И твои дружки тоже?

(& Онци)


- Ну да... Мы не отсюда, - медленно теперь уже проговорил пират, с некоторым сомнением во взгляде, - Слушай, ты извини, но можно один вопрос? Ты нормальный?
- Смотря что ты подразумеваешь под "нормальным", - заметил Енен. - Если тебя интересует мое психическое состояние, то у меня депрессивно-маниакальный психоз... Если перечислять, то циклофренией, токсикомания... Мне продолжать?
На лице мутант снова заиграла какая-то странная улыбка, но в глазах читалась какая-то грустная насмешка и безысходность.
- Да нет, не стоит, - Карн покачал головой, - Ну так о чем будем говорить, Ен? Честно говоря, я был уверен, что допрашивать меня будет, ммм, Шихар, кажется, да? Один из ваших главных. Хочу тебе признаться, на самом деле мне не очень хочется отвечать на ваши вопросы. Сам не знаю, почему. Может быть ты меня поймешь в какой-то степени? Мы в неизвестном месте, наш механик жестоко убит, и тут мы разделяемся, уходим в леса, и на нас нападает один из ваших, причем не умеющий говорить. Это странно, на мой взгляд. А сейчас с нами хотят говорить...
Сатхи положил руки на колени.
Мутант снова рассмеялся. Похоже, что он был и правда самым настоящим психом.
- В на-шем дур-доме свет-ло и кра-си-во, - напел парень, скашивая глаза куда-то вверх и влево и снова заливаясь смехом. - Хм... Интересно, с чего ты взял, что тебя будет допрашивать именно Шихар? Обычно допрашиваю здесь именно я. Теве вот что сказать могу...: вся информацию, которая могла бы нам понадобится, у нас уже есть. В частности от того эспантио, Арроу который чуть не довел... Так что я говорю с тобой из соображений альтруизма коммандера, что за ним наблюдается не часто. Это раз. ...И два же в том, что в лес никто вас не тянул. Проблемы ты не видишь и в упор, а я с тобой считаться не намерен. Как смеешь ты на на беды мне указывать свои? Война идет, от голода все гибнут люди, а ты не ценишь данного вам шанса...
Похоже, что при разговоре с этим субъектом можно было и самому легко сойти с ума. Парень либо откровенно бредил либо пытался выбить несчастного сатхи из колеи. Хотя не исключено, что в обоих предположениях имелась доля правды.
- Ладно, ладно, не волнуйся ты так, Ен, всё в порядке. Шанс это да. Он действительно нам выпал, если учитывать то, что вы нас сразу не убили, когда мы там валялись без сознания, - сатхи почесал затылок, уставившись в точку на полу, - Я вот о чем... Э-э-э, если Шихар меня не будет допрашивать, а ты решил провести со мной свободные минуты, то может быть и мне можно задавать тебе вопросы?
А мысленно пират добавил про себя: "Если сможешь, конечно, дать вразумительные и адекватные ответы, псих чертов"
После этой мысли Карнэхх злорадно усмехнулся в душе. Но его лицо было бесстрастно. Вряд ли мутант смог бы прочитать настоящие мысли сатхи, если не мог их, конечно, видеть.

(& ShalaFi)

- Мои свободные минуты? - удивился мутант, поднимая взгляд от карт. - Не наглотался ли я ртути? Пусть я здесь отнюдь не потому что не люблю свою судьбу, но я б нашел себе заняться, если б не ты, мое проклятье... Ты близко к сердцу не принимай мои слова, ведь жизнь вся - это лишь игра... Что до вопросов... Не гарантирую ответы, но задавать их можешь ты.
"Отлично" - очередная мысль пронзила голову Карнэхха, которая продолжала болеть, теперь еще сильнее, после встречи с этим гуманоидом, - "Поэт, блин, великий". А вслух сказал:
- Да, нет, что ты, - слегка махнул рукой сатхи, - Я и так не воспринимаю, не волнуйся. Вот, например, у меня такой вопрос к тебе. Почему ты говоришь рифмами? Любишь стихи писать?
- Не думал я, что интересоваться мною станешь ты... Но так и быть отвечу, что ж... Я говорю так не всегда и в чем-то здесь моя беда... Пытаюсь я исправить говор свой, но не могу, хоть волком вой!... Ирония-то в том и состоит, что я здесь тот, кто говорит... ...Конец цитаты. Стихи я не пишу, хотя бы потому, что писать не умею. Еще вопросы?
- Слушай, а мне нравится, правда тебе говорю, - Карн криво улыбнулся, - В тебе действительно есть определенный талант. А не расскажешь, кто такая Энтигма? М-м-м, охранник наш, женщина-паук, Рихаш, кажется, упоминала, что она одна из ваших начальников.
- Старший лейтенант Энтигма. Да, она в офицерском составе, как, собственно, и я. ...Проклятие! - Лицо мутанта исказилось вдруг таким неистовым бешенством, что мурашки по коже бежали. Но все прекратилось также внезапно как и началось. - ...А зачем это тебе?
Спокойствие и безразличие, с которым произнес это Енен, наводило на не самый приятные мысли. Если не сказать "на самые неприятные".
Карн, видя заметное изменение, произошедшее с его синим собеседником - психом, едва не встал с места, но вовремя сдержал этот несвоевременный порыв желания.
- А, что это с тобой? Ты в порядке? - потом только внезапно вспомнив про последний вопрос Енена насчет Энтигмы, пират решил как можно быстрее дать на него ответ, пока этот чудак снова что-нибудь не выкинул, - А про Энтигму, ну....
Почему-то все мысли покинули голову Карнэхха. Перед его глазами до сих пор стояло это жуткое зрелище, исказившее лицо мутанта. Какого черта это произошло?
- Да, насчет Энтигмы, - снова начал сатхи оборвавшуюся ранее речь, - Ну понимаешь, Ен, наш скатер, на котором мы разбились, собственно, он так назывался. Наш механик его называл именно так.
- Ну и что? - отчужденно осведомился мутант, с каким-то потусторонним благоговением разглядывая собственные карты.
И тут вдруг Карнэхху пришло в голову, что этот малый - просто неизлечимо болен, вот и всё. Первое мнение оказалось в действительности ошибочным. Как же он мог так облажаться?
- Да, просто так, забей, приятель, - Сатхи задумался, подперев голову рукой, и уставившись на карты. Какие-то странные, необычные картинки. Не такие, как должны быть, это уж точно. Карн пригляделся повнимательнее, и зрелище, представшее его глазам, заставило сатхи ужаснуться. Какие-то дикие рисунки, убийства, и тому подобное. Карнэхх решил промолчать...
- Я, может быть, и псих, но на невменяемого вроде никогда не походил, - холодно заметил Енен поднимая взгляд на сатхи. - Звание младшего лейтенанта просто так не дают, ты так не думаешь? Не суть... ...Ты уже задумывался о своей смерти, Карнэхх Икрид?
- Что? О смерти? Ну это вряд ли, вряд ли...А ты задумывался? - Карн также поднял глаза на собеседника.
- Не раз, - во взгляде мутанта читались холод и решительная жестокость. - Тебя, я вижу, заинтересовали мои карты?
- Вот карты твои меня абсолютно не заинтересовали, ты ошибаешься, - Карн мельком взглянул на одну из карт, на которой было запечатлено очередное убийство, и затем отвел взгляд, - Ну, ладно, Ен, о чем бы ты еще хотел поговорить? Я вроде бы всё спросил, что хотел.
Почему именно сейчас Карну захотелось как можно скорее отвязаться от этого психа. Пират даже не мог себе представить, о чем этот неизлечимый психопат мог беседовать с Лимией? Она бы просто его убила, скорее всего. Карнэхху хотелось встать и уйти, обратно в ту темную камеру, откуда его вытащили. По крайней мере Рихаш, по всей видимости, была нормальной. В отличие от этого....
Во взгляде мутанта появилась какая-то издевка и надменная холодность, словно красноволосый пират перестал быть для него интересным.

& Онци)

- Не плачь, ребенок, я тебя еще недолго буду мучить. ...Ответь мне на такой вопрос: как бы ты хотел умереть?
- Умереть? А зачем это тебе? Узнаешь, как я хочу умереть, а потом ненароком так и прикончишь меня? - Карн усмехнулся.
- Не такая уж ты важная птица, чтобы я желал заняться твоей смертью. Мне просто интересно: как?
"Еще бы ты занялся моей смертью, придурок" - подумал сатхи, глядя в глаза мутанта, не моргая, - "А может мне тебя сейчас прикончить?"
- Да, ладно, я и сам догадываюсь, что я не такая важная персона, - это Карн произнес вслух, - Насчет смерти, хм, ну что тебе сказать? Даже не знаю. Я просто никогда не задумывался над этим вопросом. И ответить тебе сразу не смогу вот так. А у вас тут все со странностями?
Карн покрутил пальцем у виска.
- Со странностями? Ну не мне судить о чужих... странностях, так ведь? Хотя... я мог бы, будь оно надо. Допустим я почти уверен, что ты страдаешь акрибофобией, если вообще знаешь, что это значит. Так что "нормальных" существ не бывает. Будь это так, то мир был бы слишком скучен. А это повлекло бы за собой массовое безумие... Все взаимосвязано до мелочей. Допустим ты не задумывался о том, успеют ли охранники спасти тебя, перед тем, как я сверну твою шею?
Вот это уже Карна начало выводить из прямой и бесконечной колеи. Он сжал кулак, затем вновь разжал, медленно вдохнул, затем выдохнул...У него просто не было слов, чтобы выразить хоть какое-нибудь мнение. В голове начало что-то отбивать, будто какие-то мерзкие карлики сидели в мозгу и работали своими молотками.
- Я не знаю, что такое акрибофобия, - сквозь зубы процедил пират, - Не пояснишь, что же это такое?
- Отчего же нет? - голос Енена был спокойным и ровным, что не могло не выводить из себя. - Акрибофобия - это навязчивое сомнение в правильности услышанного или же прочитанного. Этим не страдают разве что последние дебилы или же некоторые солдаты. ...А тебя, похоже, раздражает тот факт, что какой-то псих-недоумок знает что-то, чего не знаешь ты. Я прав?
"Нет, психованный, меня раздражает то, что ты мне пытаешься угрожать, - вновь пронеслось в голове пирата, - "И скоро твой труп будет валяться под дверью, мешая солдатам пройти внутрь".
После этой мысли Карн улыбнулся. Видимо он представил себе эту картину - мертвый мутант с фиолетовой теперь уже кожей, с еще больше раскрытыми глазищами, смотрящими в потолок помещения.
- Нет, ты не прав, и не надо меня переубеждать в ином. Я понял, кто ты такой, и ты, как я погляжу, понял, кто я такой, раз ты заглядываешь ко мне в душу. Единственное, чего я никак не пойму, это то, чем же я тебе могу помочь? Или мне уже можно идти обратно?
Взгляд Карна ненароком вновь упал на одну из лежащих карт.
Енен тихо рассмеялся. Похоже, что на этот раз это был не беспричинный смех циклофреника. Слова сатхи действительно развеселили мутанта.

(& ShalaFi)

- Помочь? Помочь мне?? Не смеши мои... - Но вдруг парень осекся. Его взгляд упал на собственные босые ноги. - Кхм... Не суть! Я задам тебе еще пару вопросов, а потом можешь убираться обратно в подвал. Итак. Как тебя звали в детстве?
Да, ну и вопросики пошли. Интересно, что будет дальше? В каком возрасте он впервые поцеловался? Допрос проходил в форме типичного урока психологии. И хотя сам Карн мало что в этом понимал, но по крайней мере, он точно себе представлял, как проходят настоящие допросы. Ичи иногда об этом говорил. Хотя, быть может, бывший инспектор и привирал кое в чем. Кто его знает. Кто вообще знает этих военных? Сатхи встал со своего места, в который раз внимательно осматривая помещение, и только после недолгой паузы ответил:
- Знаешь, я уже не помню. Меня называли по-разному. Но, в основном, просто Карн. Устраивает ответ? - пират с некоторым любопытством поглядывал на синекожего мутанта.
- Вполне. Вопрос второй: ты девственник?
- Нет, - в принципе, Карн и так догадался, что вопросы о его личной жизни также входят в этот более чем странный "допрос", но он не думал, что они начнутся так быстро, - Сойдет?
- Какого цвета у тебя глаза? - продолжал спрашивать мутант, казалось, совершенно не обращая внимания на ответы сатхи.
- Черно-белого, - коротко, не задумываясь над смыслом своего ответа, выпалил сатхи, - А волосы зеленого.
Енен поднял взгляд на сатхи, всматриваясь в выражение его лица, а потом принялся неторопливо собирать разложенные на полу карты.
- Если снег падал бы весной, то весной была бы зима?
По выражению лица Карнэхха можно было бы определить, что пират уже выдохся или устал. Хотя выглядеть он старался более менее бодро.
- Э-м, дай-ка подумать, - сатхи шмыгнул носом, - Ну, наверное, нет. Сезон то зимы всё равно закончился, так что нет. Просто можно было бы сказать, что весной пошел снег, вот и всё.
Мутант еле заметно улыбнулся собственным мыслям, перемешивая карты и глядя куда-то сквозь пол.
- И последний вопрос: убить - это как?
Ну, наконец-то, этот Ад подошел к концу. Если, конечно, мутант говорил правду. Хотя, последний вопрос привел сатхи в наибольшее замешательство. Убить? Вот он снова про свою смерть начал. Точно псих. Хотя в этом утверждении Карн не сомневался ни капельки. Пожалуй, еще с самого начала их незабываемой встречи.
- Убить? Ну..как...., - пират провел ладонью по волосам, приглаживая их назад, - Ну просто, иногда легко, когда ты этого сам желаешь.
"Вот как сейчас, например, я бы тебя прикончил" - промелькнула очередная мысль в голове.
- А иногда сложно, если тебя заставляют это сделать, допустим.
И вот Енен снова поднял взгляд своих кроваво-алых глаз на молодого пирата. Теперь в его взгляде нельзя было прочитать никакого чувства. Наблюдение? Оценка? Издевка? Безразличие? Понять было просто нельзя.
- Разрешишь еще один вопрос? - поинтересовался паренЬ. чуть наклонив голову вбок.
- Валяй, Ен, если он последний, то можно.
- Охрана! - крикнул мутант и в дверном проеме тут же появилась фигура мускулистой женщины с каштановыми волосами, остриженными каре.
- Младший лейтенант?
- Стэа, дай, пожалуйста, этому парню свой... пистолет.
Женщина с подозрением посмотрела на парня, но потом словно бы что-то поняла и протянула Карну устрашающего вида оружие - черный широкий ствол с черной пропастью дула и шероховатая рукоятка. Получив короткий кивок, мутант снова скрылась в коридоре, продолжая сжимать верную винтовку.
Енен положил голову на надони, согнувшись чуть ли не пополам, и снизу-вверх посмотрел на сжимавшего пистолет сатхи.
- Стреляй, - бесстрастный приказ. - Последний вопрос состоит в том сумеешь ли ты пустить мне пулю в лоб.

& Онци)

Карн с недоумением смотрел на мутанта, только что попросившего выстрелить в него. Ну и что тут происходит? Пират повертел пистолет в руке, внимательно изучив его, затем вновь с подозрением взглянул на Енена.
- А зачем тебе это нужно? Даже если я тебя и убью, чего не хочу делать, то прибегут ваши прихвостни и повесят меня за кое-что. Разве не так? Тем более я не хочу убивать лично тебя. Ты мне ничего плохого пока не сделал, так что...
Сатхи протянул руку с пистолетом мутанту.
- В противном случае убью тебя я, - сухо отозвался тот, выпрямляясь. - Мало ли что случится в следующие 6 секунд? Стреляй.
- Подожди, подожди, ты ж неизлечим, приятель, - Карн отошел на пару шагов направив дуло пистолета на Енена, - Значит если я не буду стрелять, то вы меня убьете? То есть ты хочешь умереть?
Мутант медленно поднялся на ноги и начал осторожно по дуге подходить к сатхи.
- Ты слишком много говоришь, - с каким-то раздражением в голосе проговорил он. - Если ты не выстрелишь, то умрешь от моей руки. Ну? Стреляй!!
- Ен, я не хотел, ты меня заставляешь, - в следующую секунду Карн нажал на курок, после чего раздался оглушительный выстрел.
Пуля устремилась точно в голову мутанта, но тот, как бы невероятно это не звучало, оказался быстрее. Резкий рывок в сторону и смертоносный метал разрывает податливую плоть на виске парня. Капли черно-синей крови падают на пол, а пуля уходит глубоко в землю позади своей жертвы. В пространстве повисла мертвенная тишина. Мутант, подобно дикой кошке, пригнулся к земле, недалеко от Карна. Но вот он выпрямляется и его губы растягиваются в какой-то странной улыбке. Он смеется, а спустя долю секунды в комнату врывается Стэа с недоумением глядя на лейтенанта. Вот она с ужасом перевела взгляд на тонкую струйку дыма, исходившую от дула пистолета.
- Ох, бли-и-и-ин, - протянула женщина, закрывая лицо рукой.
- Пистолет оказался немного заряжен, хм? - фыркнул Енен, поднимаясь на ноги.
- Лейтенант, прости, а! Я честно просто пушки перепутала!
- А я просто чуть на тот свет не отправился... Ладно, сатхи! Мой тебе совет: никогда не делай скоропалительных выводов. Особенно по отношению к другим существам. Все не так просто, как может показаться. Стэа, можете уводить его.
- Так точно, лейтенант! - кивнула мутант и схватив Карна за плечо вытолкнула обратно в коридор.

Сантьяго хмыкнул, что ж во многом они с Гором были схожи.
- У меня только отец остался, но это точно параллелец, который будет грустить о моем исчезновении в последнюю очередь. Его всю жизнь интересовала лишь служба, протоколы и проценты раскрываемости, удивляюсь, как у него только времени хватило на то, чтобы встретиться с моей матерью, да еще и меня зачать. А больше у меня никого и не осталось, так разве что кто из коллег по работе через недельку поинтересуется: «А куда делся этот угрюмый тип Сантьяго?»
Эспантио раздавил какого-то слишком настырного жука, копошившегося на плече, и стряхнул останки на пол. К ним тут же устремились десятки других зверушек, мгновенно растащив все по частям. Следующие охранники увели молодого пирата, Сантьяго ждал, он почему-то не сомневался, что его очередь наступит последним, если его вообще решат допрашивать.

После тренировки, естественно, организм потребовал восстановления сил путем питания. Ичи объяснил ему, что жрать нечего, так как местные гостеприимные хозяева решили по случаю военного времени не тратить на них боеприпасы, а уморить за просто так голодом. Разумное решение, кто же спорит. И делать ничего не надо, пленники сами по себе сдохнут, а зрители утолят свою жажду... тут Ичи немного подискутировал сам с собой, какую именно жажду будут утолять зрители. Особо кровожадные могут уйти разочарованными. Фантазия заработала на полную мощность (и кто сказал, что эспантио ею обделены), и через пять минут отставной инспектор увлеченно излагал "девочкам из коридора" свою концепцию. Кажется. те решили, что он тронулся умом.
На месте импровизированной мишени красовалась уже почти что дыра. Ну, если не дыра, то довольно глубокая выбоина. При следующем броске клинок почему-то не воткнулся, а, обиженно звякнув, отлетел в сторону. Что за дела? Фуджиме поднял нож. Нет, не пострадал, и на том спасибо, когда его можно будет поточить, сказать трудно. Следующей инспекции подверглась стенка. Под слоем глинозема обнаружилась арматура, а при дальнейшем исследовании выяснилось, что тут то ли клетка, то ли что-то очень на нее похожее.

-Не беспокойся, еще приведется тебе встретиться с нашими командирами, - фыркнув, заверила мутант парня. - Думаю, что как минимум 9 из 10-ти наших разделяют твое мнение, так что не ной. Живы же вроде!

Ютай взглянул на тюремщицу - нечто подобное, как правило, появляется перед глазами после принятия внутрь пары стаканов атрианской «Агумаздриловки». Картари зажмурился, помотал головой… Женщина – паук не пропала. В этот момент Ютай окончательно понял – Лимия была права, они действительно попали в прошлое, во времена легендарной «Первой Парралельской Войны».
«Вот так, вся прошедшая жизнь не считается… Как все же интересно создатель устроил наше подсознание, в пору пойти повеситься, а я ничего не чувствую. Абсолютно ничего… Видимо скоро придется на собственной шкуре проверить слухи о жестокости мутантов».
Карна уволокли на допрос…
В камере остались прокурор, эспантио – военный… «Забавно, вся компашка в сборе, да не долго мы бегали…»
Прокурор и военный тихо беседовали...
«Ладно, надо что –то делать…» - Ютай поднялся на ноги и подошел к Гору и военному.
- Вы знаете, что это за место? И где остальные?

Просил разминку и физический труд? Получи сполна. Ичи взялся за стенку уже всерьез, полагая, что если "коридорным девочкам" и прочей здешней нечисти так интересно, чем он тут занят, то это их дело. пусть придут и спросят. А он им честно ответит, что если они еще не ослепли, то должны видеть, что он крушит стену. Стена сопротивлялась, но все-таки ей было не сравниться в упрямстве с эспантио. К тому же, с заскучавшим от безделья эспантио.
Всю загородку оказалось слабо снести, тем более, мешали прутья, зато дыру Ичи проделал изрядную. А когда заглянул в нее, то мигом расхотел есть. Вообще-то он мог сжевать все что угодно в любых условиях, но тут аппетит ему отказал. Из дыры шибануло трупным разложением, запах сбивал с ног и выворачивал наизнанку желудок.
Арматура действительно оказалась прутьями своеобразной клетки, внутри которой были свалены трупы... частично разложившиеся трупы. Нет, не все, кое-кто был еще вполне свежим, некоторых украшали трупные пятна, ну а на некоторых лучше было и не смотреть. Но кое-что общее было у всех - цепи и ошейники. Вот такой зоопарк, посреди которого из пола торчали четыре мерцающих кола. Хорошо, что на них еще никого не насадили.
Блевать при виде покойников в разной степени гнилости он разучился через два года после начала службы. Потом, правда, случались рецидивы, но все реже и реже. А вот сегодня захотелось вспомнить, как это делается. Хорошо, что не кормили.
В "оформлении" чувствовалась рука опытного сумасшедшего. Поймать такого маньяка еще несколько лет назад было бы делом чести и принципа. Нет бы - просто свалил все... всех в кучу...
Отставной инспектор обдумывал, не заделать бы дыру обратно (чтобы не воняло), когда один из трупов зашевелился, открыл рот и выдал просьбу о помощи.
- Как, приятель? - машинально брякнул в ответ Фуджиме. - мне до тебя не дотянуться...

- Вы знаете, что это за место? И где остальные?
- Военный лагерь мутантов, надо полагать то, что нас окружает - это местная пародия на тюрьму, - Сантьяго медленно вытянул ноги, офицера медленно начинало клонить в сон, и если бы не назойливые твари, лезущие изо всех щелей, он бы точно уснул.
- Остальные или погибли, или отправились на допрос... Что возможно является равнозначным...

В камере для допросов

- Помоги... - простонал полумертвый и слабо потянулся к эспантио. - Освободи нас-с-с...
Тела в клетке зашевелились, приподнимаясь с пола. Их пустые, а у некоторых вытекшие глаза уставились на Ичи, тонкие потрескавшиеся губы задвигались, моля о помощи и сливаясь в один ужасный потусторонний хор.
Коридорные "девочки", похоже, наконец заинтересовались происходящим у них за спиной и заглянули внутрь, предварительно вскинув винтовки.
Стоит ли говорить, что первым восклицанием мутантов было банальное: "Что ты делаешь?!!"? Вот и я думаю, что не стоит.
- Уйди оттуда! - крикнула молоденькая светловолосая мутант, нацеливаясь на Ичи. - Уйди оттуда сейчас же!!
На мушке эспантио держали еще двое парней, но вот третий куда-то исчез. Хотя не прошло и нескольких минут, как в камеру для допросов ворвалась костлявая старуха в сопровождение пары громил под два метра ростом.
- Ох ты, ёх ты! - всплеснула руками Клуваба. - Ну эйто надо ж, а! Ты зачем стену разворотил, негодяй?! Так, ребятки, вы туда не подходите, только ограждение поставьте... И на стену раствор лей! Лучше больше, чем меньше! Давай не жалей, своя жизнь дороже! Во-о-о-от! Диин, давай за Енененом! Мухой! ...Пусть разбирается со своими дружками... Эспантио! За мной в мед-отсек живо! Не хватало нам еще одного пораженного тут! Нож можешь оставить, раз уж майор его тебе дал, но только попробуй мне порезать кого-нибудь! Давайте, ребятки, шевелитесь! Время не ждут, у меня на руках еще дюжина полу-трупов! Сатт, Жакэр, за мной, остальные на посты! Мухой!
Закончив на этом свою пылкую речь, старуха неуклюжей рысцой побежала по коридору в направление мед-отсека. Двое мутантов, судя по всему именно Сатт и Жакэр, переглянулись и кинув Фуджиме, чтобы тот шел вслед за врачом, без особого желания вскинули винтовки.

Старуха его впечатлила; наконец-то здесь нашелся кто-то, кто абсолютно точно знал, что нужно делать, зачем делать и в какой мере. Поэтому Фуджиме не мешкая выполнил все ее требования - отскочил от дыры (благо пока не догадался сунуть в нее голову, чтобы познакомиться с обитателями клетки поближе), пошел следом без возражений (идиот он, что ли?), оставил нож в ножнах (поскольку идиотом и маньяком не был и не собирался кидаться на всех и каждого, хотя от него, похоже, именно этого ждали). И даже не оглядывался, хотя очень хотелось. Единственно, что он не стал делать, так это спрашивать, что там за дрянь и почему ее не надо выпускать на свет (если зараза, то надо было сотворить загородку покрепче земляной стенки) и не стал отвечать вопрос, зачем он эту стену разворотил. По дороге он размышлял, что новое приключение ему нравится больше, чем пиратский корабль, на который он попал в поисках развлечений. Надоело просиживать задницу на диване и глотать пиво, захотелось прежней активной жизни - получите и распишитесь в получении. Мечта превращалась в реальность сама собой.

Гор Ингам сочувственно вздохнул, выслушав рассказ Сантьяго. В очередной раз савьенту убедился в том, что характер очень во многом зависит от обстоятельств, в которые ставит параллельцев коварная судьба. Не прав тот, кто без раздумий бросится обвинять эспантио в чёрвствости, равнодушии и безразличии. Судя по всему, жизнь Сантьяго была далека от понятия "счастливая". Так в чём его можно обвинять? А угрюмость и жёсткость - нечто вроде защитной реакции, попытки отгородиться от трудностей, противостоять им.
Гору внезапно пришла в голову странная мысль. Совсем недавно ему казалось, что вся компания, с которой он вынужден путешествовать по параллелям - сплошной сброд и отбросы общества. Таково было его первое впечатление. Однако узнав их чуть поближе, савьенту понял, что они - такие же параллельцы, со своими мыслями, чувствами, обидами, моральными принципами, своим прошлым, своими проблемами и трудностями... Возможно, когда-то они были очень милыми и приятными параллельцами, Лимия - хорошенькой маленькой девочкой, Карн - обычным беззлобным парнем-бездельником, Сантьяго - молодым энергичным эспантио ... Но жизнь сломала их, заставила приспосабливаться и быть не такими, какие они есть, а такими, какими надо быть, чтобы выжить.
Вслед за этими Гору пришла и другая, не менее возвышенная мысль - его знакомство с этими параллельцами не случайно, как и все испытания, которые им суждено пройти вместе. С того самого момента, как пассажирский хорин оказался захвачен пиратами, их судьбы тесно переплетены между собой. А что если жизнь решила изменить их, наставить на путь истинный, дать понять, что нужно срочно что-то менять и продолжать жить, именно жить, а не просто существовать?..
Карна забрали на допрос, и Гор отвлёкся от своих размышлений. Они с Сантьяго и Ютаем остались в подвале втроём, если не считать Рихаш... Так что же ждёт их в этом лагере, в этой войне, которая не имеет к ним никакого отношения, войне, которая уже была? Мутанты потерпят поражение, так гласит история, но что если их вмешательство полностью изменит её ход?
- Вы знаете, что это за место? И где остальные? - неожиданно спросил Ютай
-- Не могу прибавить ничего нового к ответу Сантьяго, - уныло ответил Гор. - Здесь, судя по всему, предпочитают задавать вопросы, а не выслушивать их и уж тем более не отвечать. Знаете, на данный момент я нахожусь в очень странном состоянии. Состоянии безысходности. В своей обычной жизни я привык, что всегда могу изменить обстоятельства в мою пользу, что это в моих силах. С тех пор же, как нас взяли в заложники пираты, вся моя теория полетела в тартарары. Вы не чувствуете нечто похожее?
Савьенту и сам не понимал, зачем это говорит. Возможно, Гору просто было нужно выговориться, а может, он расчитывал на моральную поддержку? Трудно сказать. Так или иначе Гор чувствовал к сокамерникам некое расположение. Теперь они все в одной лодке. Всё остальное не имеет значения.

Сначала налево, а потом все время прямо и вот впереди уже показалась та самая пластмассовая дверь, ведущая в мед-отсек. Клуваба, шедшая походкой заядлого генерала, чуть ли не ворвалась в просторную камеру, обложенную металлическими пластинами, неприятно прогибающимися под ногами. Два белых шкафа, в которых должны бы были храниться медикаменты, операционный стол и широкая тумба со сложенными на ней инструментами.
Когда необычная процессия вошла в помещение, мужчина с темно-бардовыми волосами как раз склонился над одним из раненых и, с трудом скрывая омерзение, перерезал тому горло. Рядом с ним стоял Усцал, змее-подобный мутант с кальмаром вместо головы. Кивнув и что-то булькнув, чудище отошло к шкафам, принявшись изучать их содержимое.
- Э-э-э!! - заорала Клуваба, останавливаясь по среди комнаты и уперев руки в боки. - Ты куда это полез, дружочек?!! А ну сейчас же катись из моего отсека!! Это ж где ж такое видано?! ...Да кто ты вообще такой, чтобы мне указывать?!! ...Ай-яй-яй, как ты меня испугал!! ...Что? Да иди! Иди! Он тебе тоже самое скажет, каракатица ты покалеченная!! А еще лучше к лейтенанту нашему младшему иди! Он тоже в курсе, но расскажет тебе все, что думает! Во всех подробностях! И бабушку твою и дедушку вспомнит, да еще дальше пойдет! Так что выметайся!! ...Да чхать мне!! Ну задолбал уже, а! Тэйко, голубчик, будь умницей, выпроводи посетителя отсюда к чертям собачьим!!
Мутант с бардовыми волосами резко вскочил на ноги, оборачиваясь к Усцалу с явным намерением, если не убить того, так покалечить.
- Только скальпель оставь! - запротестовала глав-врач. - И без лишнего насилия, если не понадобится!! Поверь, я б ему и сама морду набила, но не положено ж ведь!
Через силу, но все-таки расставшись со скальпелем, Тэйко подошел к непрошеному гостю и, схватив того за шкирку, чуть ли не выкинул в коридор.
- А вот это было уже лишним! - строго сказала Клуваба, нахмурившись. - С начальством так не обращаются!
- Я б с ним еще и не так... обратился! - зло прошипел мутант, гипнотизируя закрытую дверь. - Скотина членистоногая... Ба! Это не может больше так продолжаться!! Я врач, а не потрошитель какой-нибудь! Мы вроде здесь для того, чтобы спасать, а не добивать! Неужели никто ничего не может сделать?! Ладно я здесь никто, а вы?!
- Успокойся! Успокойся, милок, недолго уже осталось. Да и потом что "я"? Я тут авторитет отнюдь не официальных, так что ж я могу сделать? Ладненько, давай вот эспантио и братию эту на дезинфекцию, не поздно пока. Ты ж представляешь? Этот красавец стенку-то в камере для допросов разворотил! Говорила я еще нашему майору, что еще одну камеру копать надо! А он - нет и хоть зарежься! Так и не объяснил ничего...
- Так, раздевайся. Одежду в это корыто... - кинул помощник врача Ичи, отведя того в угол комнаты и ныряя в один из пустующих шкафов. - Эй, ба, а у нас раствор заканчивается...
- Опять что ли?? Ох ты, ёх ты! Не напасешься его на вас! - продолжая вертеть парочкой мутантов туда-сюда, старуха укоризненно глянула на Фуджиме. - То пораженных отроют, то паразита притащат, то еще чего! Ну прям, как дети, а!... Ладно, если раствора не хватит, то пусть Енен позабавится, а то после отстранения у него крыша едет еще больше.
- Еще больше? Вы о рифмах или о приступах апатии?
- О сочетание! Рифмами он и раньше говорил.
- Правда что ли?
- Ну конечно! Только тогда он выдавал стихи в подходящий момент и совершенно осознанно. А теперь? На него ж смотреть страшно! Ты уже слышал его новую "фразу на все случаи жизни"?
- Новую? Это какая из? "Цена за бессмертие - жизнь"?
- Ты его давно не видел, да?
- Относительно. Я предпочитаю ему дорогу не переходить. Скажем так: у нас с ним слишком разные взгляды на смерть.
Клуваба лишь усмехнулась, с необычайной ловкостью и быстротой обследуя раздетых до пояса парней.
- Тэкс, вы оба можете убираться...
Мутанты немедленно исчезли за дверью, будто спасались от самой смерти. А Клуваба, подошла к одному из раненых, принявшись его бинтовать.
- Тэйко, голубчик, что ты там ищешь так долго?
- Керосин...
- Ох ты, ёх ты! Зачем он тебе? Что ты с ним делать собрался??
- Пить, ба! Что я еще с ним делать могу?!
- Тьфу ты! Вас всех упомни! Один за оголенные провода держится, аки за мамкину ручку, другой керосин лакает! ...На второй полке слева он, Тэйко. И раз уж ты тут пожар устраивать собрался, то и батареи разогрей.
- Угу, хорошо...
- И не переусердствуй! Пожара нам только не хватает...
- Да, да! Хорошо!
Клуваба выпрямилась и внимательно посмотрела на своего помощника.
- Тэйко... Без глупостей мне! Что ты задумал?
- Ничего, - пожал плечами мутант, удивленно взглянув на Клувабу.
- Знаю я твои "ничего"! - сердито нахмурилась старуха, продолжая гипнотизировать долговязую фигуру мутанта. Вот он подошел к корытцу, куда Ичи послушно сложил свои вещи и, начал растирать руки. Как всегда. - Думаешь меня обмануть, да? Считаешь, что старая не догадаюсь?
- Вы утрируете, ба, - заметил Тэйко, присаживаясь на корточки перед полыхающей одеждой эспантио и следя за веселыми языками пламени. - Просто...
- Просто...?
- Бессмысленно это все... Глупо и бессмысленно. У нас даже мыла и веревки нет, чтобы повесится с комфортом!
- И ты туда же?! - всплеснула руками старуха. - Вы что, сговорились все?! Или, может, я, дура старая, эпидемию апатии прозевала?! Ладно этот парасуицидник несчастный! С тобой-то что случилось...?!
Но вдруг Клуваба замолчала, заметив как девушки-амфибии молча выносят из палаты труп Эвентса. Взгляд старухи скользнул по остальным матам, где лежали уже не раненые, лелеющие надежду снова встать на ноги, а остывающие трупы. В живых остались лишь те, кто в обязательном порядке вернулся бы к службе через пару-тройку дней. И как она сразу не заметила этой странной пугающей тишины в отсеке?
- Так вот оно что... - тихо проговорила Клуваба, но Тэйко лишь закрыл лицо ладонями, ничего не ответив. - Это штабная сволочь раскомандовалась?! Ладно тебе, не убивайся! Сделанного не вернешь... Займись оставшимися, а я пока Шихару истерику устрою... Пусть он такой же гад членистоногий, но он наш гад. Так что пусть этот штабной молицца!
Глав-врач вышла из мед-отсека, громко хлопнув дверью, а Тэйко медленно поднялся и взял с тумбы большую пластмассовую бутыль. Взгляд мутанта скользнул к Ичи, а потом к мату, где когда-то лежал скончавшийся савьенту.
- Ты, наверное, знал его, - проговорил парень. - Мне жаль... Действительно жаль, если для тебя это имеет какое-то значение. - Зеленая бутылка мягко приземлилась в ладони эспантио. - Протри этим тело, в особенности порезы и царапины, если таковые имеются. Потом введу тебе хинолон и будешь жить дальше... Первые два часа, правда, только здесь.

(& Onci)
Лес возле лагеря мутантов....
Молодые параллельцы шли через густой лес, осторожно пробираясь через кусты и подлесок. Вокруг голосили птицы, то и дело срываясь с деревьев вверх. Под ногами Эстина пробежала резвая шестиногая черепашка размером с собаку. Парни шли молча, думая каждый о своем. Откуда-то справа послышался вой какого-то дикого зверя.
Как ни странно, но приступ головной боли не повторился, заставляя Кима задуматься о своем психическом состояние. Почему-то ему все больше и больше казалось, что он сходит с ума... Все это очень походило на самовнушение. Или же... Ну конечно! Этот скатер потерпел крушения, а значит... Мало ли утечки каких веществ могли произойти во время падения? Возможно, освободившиеся газы при смешение с кислородом вызывали галлюцинации? Да, это все объясняло. И странное поведение Эстина и его самого.
Эстин ни как не мог «переварить» случившееся. В Сатхи покосился на механика – Киреем шел молча, думая о чем-то своем...
- Ким?... Ты как? Как голова? - Тихонько спросил Эст.
- Хм? - переспросил механик, словно только что вернулся в реальность. - А... Да нормально все... У меня, наверное, крыша едет... Хотя есть еще другой вариант - мы могли нанюхаться какой-нибудь мерзости в этом скатере. Так что все не так плохо, как могло бы быть, разве нет? - Парень слегка улыбнулся. - Не вешать нос, гардемарины! Скоро будем на седьмом посту... Не знаешь кто сейчас там?
- Понятия не имею - пожал плечами Эстин и мрачно добавил: - Надеюсь, что там хоть кто-то есть...
- Поверь, если бы на лагерь напали, то в лесу не было бы все так тихо и мирно... Хотя... Ладно, возможно, ты и прав. Но давай отложим панику до поры до времени, а? Мало ли, может, все еще обойдется...
Параллельцы остановились у огромного раскидистого дерева с светло-зеленой листвой. Ким поднял голову вверх и осторожно постучал по стволу. Казалось бы, самое обычное дерево - ни хуже ни лучше других, но парню было прекрасно знал, что именно это и есть тот самый первый пост мутантов.
Дерево прикидывалось обычным дубом и ни как не реагировало на стук. Эстин уже начал нервничать и переступать с ноги на ногу. - Я же говорил!... У них явно что-то случилось!
Ким лишь зло скосил глаза на друга и постучал громче. На этот раз правой рукой.
Через пару минут от куда-то из дерева раздался грохот, и чей-то заспанный голос возмущенно поинтересовался:
- Кого это такого доброго опять несет?! А?!
Через пару минут раздался от куда-то из дерева раздался грохот, и чей-то заспанный голос возмущенно поинтересовался:
- Кого это такого доброго опять несет?! А?!
В открывшийся проход высунулась лохматая голова мутанта. Парень, сонно хлопая огромными фасеточными глазами, тупо уставился на параллельцев.
- А, это вы ребята... – Наконец дошло до Мухи. – Ну проходите....
Эстин сердито хлопнул себя по лбу:
- Муха! Ты опять на посту спишь?! Я тут за них переживаю, думаю, что их всех уже порешили, а у них – сончас!
Кирэм лишь облегченно вздохнул.
- Слушай, Мух, нам бы... в лагерь, что ли? Эст хотел с Энтигмой поговорить...
- Да проходите-проходите! – Улыбнулся парень, пропуская параллельцев. – Ну и сплю. А что еще на посту делать то? Кста, а с чего это такие выводы, а Эст?
- Ой, только не говори, что у вас все в порядке! Не поверю. – Раздраженно парировал журналист, пробираясь мимо мутанта. – Что с Шихаром?
- Ааааа, значит ты в курсе? – задумчиво потянул мутант, и пару секунд помолчав, трагично добавил. – Плохо. Очень плохо....

(Ну и Ши - куда ж без нее?))

Ким с подозрением посмотрел на Муху.
- Что-то не похоже на Шихара... - заметил он. - Во всяком случае его самообладанию можно позавидовать... Предлагаю поставить вопрос ребром: ты его видел?
- Чьему самообладанию? Кого видел? -Не понял Муха. - Шихара, что ли?
- С добрым утром! Кого же еще? Его, конечно! Ну так что?
- Нет, не видел. И хорошо, что не видел... - Задумчиво потянул Муха. - Когда коммандер не в себе, по мне так лучше с ним не встречаться...
- Слушай, Муха! Ты прекрати это! Хватит нам макароны на уши вешать! - Разозлился Эст. - Я между прочем простой вопрос задал - что с Шихаром?!
- Слушай, ну чего ты орешь? Чего ты сегодня такой нервный? Понял я, понял! - Фыркнул мутант, и боязливо оглянувшись по сторонам, перешел на шепот: - По моему, майор умом тронулся... Эти параллельцы ему две щупальца отрезали, а он в живых оставил, да еще и похоже завербовать решил... Тут сейчас такое творится!... Мы с Арроу одного допрашивали...
- И? - предположил Ким.
- Чего И? - удивленно посмотрел на тагмара Муха. - Ничего. Просто допрашивали...
- Значит Шихар жив и вы их захватили? - Буквально вцепился в мутанта журналист. - Давай, рассказывай! Кто они такие?!
- Ну ясен пень - захватили. - Усмехнулся Муха. - Не поверите.... Впрочем, вы извините ребята, но я не знаю, можно ли вам об этом рассказывать...
- Эст, успокойся, мать твою... - тихо прорычал Кирэм. - Знаешь, Мух, давай мы сами пойдем в лагерь непосредственно к... Ену? Он вроде всегда в курсе событий, нет? И расспросим его о случившимся. Хм?
- Ты всегда предлагаешь очень правильные идеи, Ким! - Ухмыльнулся мутант. - Идите. Только я не в курсе, где его сейчас носит. Толи пленных допрашивает, толи детсад воспитывает... Толи его воспитывают... В общем, прошу!- И мутант сделал широкий жест рукой, приглашая приятелей внутрь лагеря.
Ким еле успевал за быстро шедшим по коридору Эстином. Журналист не любил это место - просто патологически ненавидел! Само это место давило сатхи на психику. И каждый раз оказываясь в лагере мутантов задавал себе один и тот же вопрос - что он здесь делает? Впрочем, сейчас, его гораздо больше мучил вопрос где искать Ена? Хотелось как можно быстрее все выяснить и свалить подальше отсюда, пока Шихар не вспомнил о существовании Эстина Икрида. Заметив возле одной из многочисленных комнатушек Ирви - молоденькую охранницу, с бледно-зеленой кожей и жаберными отверстиями на шее, сатхи не долго думая направился к ней.
- Привет. - Проявил минимальную вежливость Эстин. - Ты случаем Ена не видела.
- Здрасте! Вас еще для полного счастья не хватало! Ну и денек сегодня... - Хихикнула девушка, поигрывая пистолетом в перепончатых пальцах. - Кричат, ругаются, стреляют... А теперь еще и вы! Очень вовремя...
- Ты меня не зли, детка! Мы тоже не из рая свалились! - Рявкнул сатхи. - Так ты знаешь, где Ен?
- Занят он. Пленников допрашивал. - Раздраженно хмыкнула девушка. - А сейчас к молодняку ушел с одной красавицей...
- Ирви, ты не обижайся, но мой друг склонен к склерозу... - встрял Ким, отодвигая сатхи в сторону. - Никак не может запомнить, что к окружающим надо относится или хотя бы обращаться с уважением... Нам можно сейчас пойти и поговорить с ним?
- От куда ж мне знать это, мальчики? - Пожала плечами девушка. - Я вас не держу. Идите. Говорю ж, он детишек вроде воспитывать отправился. Это вон туда...если не знаете. - Мутант махнула рукой на один из боковых коридоров. - А уж будет он с вами болтать или нет, так это уже его проблемы...
- Скорее наши, - заметил тагмар, отходя в указанном направление. - Но все равно спасибо. Идем, Эст.
- Идем... - Обреченно выдохнул Эстин, плетясь следом за Кимом.
Механик с подозрением покосился на друга.
- Да что с тобой такое, Эст? Не на эшафот же путь собираемся! Все вроде закончилось вполне хорошо... чуть ли не Хэппи Энд... Так в чем же дело?
- Не бери в голову. Я бодр и весел как никогда! - Совсем не весело усмехнулся журналист. - Просто лично для меня все только еще начинается...Если мы случайно встретимся с Шихаром... я даже боюсь предположить, что он со мной сделает...
- Прекрати утрировать, а? Во-первых мы не пойдем мимо командного отсека, а во-вторых Шихар, может, и не особо тебя любит, но убить-то не убьет...
- Это еще вопрос открытый... Ладно, давай побыстрее найдем Ена, выясним что к чему и вернемся в город. Я кажется, дома кран с утра забыл закрыть...
- Кран? Хм... Какую музыку ты предпочитаешь на свои похороны? Ладно, молчу! Сейчас направо вроде, да?
- Понятия не имею. - Фыркнул Эстин, все же сворачивая на право. В отличие от друга ему было совсем не до смеха...

(Ага, это опять мы...)

Лагерь мутантов...

Енен, который только что вышел из радио-рубки, не мог не услышать раздавшиеся в кладовой выстрелы. У дверей, которых, собственно, и не было, собралась группа охраны из тех воинов. Показав им оставаться на местах, младший лейтенант осторожно приблизился к кладовой и заглянул внутрь, сразу же заметив, сидевшую на полу Лимию. Что-то с сатхи им в последнее время как-то не очень везет.
- Разрешишь зайти? - тихо и абсолютно спокойно осведомился парень, все еще стоя в дверном проеме.
Девушка упруго вскочила на ноги, наставила на мутанта пистолет и едва не спустила курок, но в последний момент передумала и опустила оружие.
- А... это ты... - Как-то почти безразлично потянула девушка - Чего надо?
- Ничего, - пожал плечами мутант. - Если хочешь, то я могу уйти.
- Великолепно! – Фыркнула Лимиа. – Знаете, ребята, мне это _очень_ нравится! Сначала вы задаете кучу глупых вопросов, выбиваете из меня согласие вам помогать, а потом просто бросаете в этой комнате и все!
- Разве ты не сама хотела побыть в одиночестве? Кроме того, как ты можешь говорить о том, что мы тебя бросили, когда я здесь?
- Хорошо! Отлично! Замечательно! ВЕЛИКОЛЕПНО! Тогда может, ответишь мне на вопрос, что мне делать дальше?! Сидеть в этой комнате?! Или вернуться в подвал?! – Сатхи снова начинала беситься.
Губы Енена растянулись в снисходительной улыбке. Так улыбаются дедушки и бабушки своим нерадивым внукам. Тепло и в то же время как-то грустно.
- Можешь пойти со мной, если хочешь. Посмотришь, чем занимается младший лейтенант в наших войсках... Хочешь? Я сейчас иду к Арроу. Шихар просил меня помочь ему с молодняком.
Девушка с трудом подавила в себе желание въехать по физиономии этому нахалу, что бы согнать эту снисходительную улыбочку. Обратно в подвал не хотелось. Сидеть в комнате не имело смысла.
- Хорошо... – Напряженно кивнула девушка. – И убери с рожи это выражение!
- Какое выражение? - осведомился парень. На его лицо снова легла маска отчужденного безразличия. - Хотя не суть. Пойдем. Да и... отдай, пожалуйста, пистолет охранникам, хорошо?
С этими словами мутант выскользнул обратно в коридор и быстрым пружинистым шагом направился куда-то сквозь лабиринт узких ходов.
- Ни за что! – Огрызнулась девушка. – Уж если я кому-то и отдам его, то только тому, кто мне его дал!
- Шихару? - через плечо бросил мутант. - Понимаю.
- Вот именно! – Кивнула Миа, убирая пистолет за пояс, и направляясь следом за мутантом. Вообще-то девушке больше всего сейчас хотелось бы принять горячую ванну, переодеться и поесть. Но судя по окружающим, вряд ли можно было осуществить хоть одно из желаний. Над бровью неприятно защипало – от напряжения опять открылась рана, полученная еще при посадке скатера. Подняв руку сатхи стерла выступившую кровь.
- Слушай, Ен, а у вас здесь где-нибудь пластырь можно достать? – тихо поинтересовалась девушка.
- Хм, ты очень обидишься, если я скажу, что ты слишком много хочешь? Пластырь, если он представляет из себя то, о чем я подумал, для нас слишком дорогое удовольствие...
Сам того не заметив, младший лейтенант провел пальцами по рассеченному пулей виску. Что и говорить - тот красно-волосый сатхи стрелял очень даже недурно.
Лимиа разочарованно вздохнула. «Впрочем, что и требовалось доказать...» - обреченно подумала девушка.
- Как вы здесь вообще живете в таких условиях? Кто это тебя так? – Спросила она, заметив, кровь на виске мутанта.
- Что? А, это... Да так, ничего. Поцарапался где-то, наверно. А живем мы здесь с трудом. Во всяком случае поставка еды должна была осуществиться еще неделю назад... Ты же видела наш "склад", только что оттуда вышли. Называется "Крикну, а в ответ тишина!"... Бля... Как же хочется курить...
- А... Как тебя зовут, разреши узнать? - после непродолжительной паузы спросил Енен, сворачивая в правый коридор.
Лимиа фыркнув, ничего не ответила. «Да уж, влипли... Ну что ж, вспомним юность... Жила же как-то...» - подумала девушка, молча следуя за мутантом.
- Лимиа. Можно Миа... – задумчиво ответила девушка.- Я же при тебе вашему майору представлялась. Забыл?
- У меня плохая память на имена, - отрезал мутант, будто это все объясняло. - Тогда Миа. Ты когда-нибудь служила в армии? Или, может, была в какой-нибудь преступной группировке?...

(Только не говорите, что думали, будто все эти дни затишья мы ничего не делали...)

- Скорее второе. Шесть лет на пиратском корабле... - Язвительно усмехнулась сатхи. - Я даже отрядом командовала во время налетов.
Лимиа тяжело вздохнула... За годы, проведенные на Тускардвоа, пираты стали практически ее семьей. И вот жизнь снова сделала крутой поворот... Никого из них нет рядом. Разве что Карн... и этот, Ичи Фуджиме, которого она практически не знала... Снова чужое место, чужие лица...
- Хм, забавно, - губы Енена искривились в задумчивой улыбке. - Забавно...
- У тебя все забавно? - Раздраженно спросила девушка. - Что такого забавного в том, что я сказала?
- Жизнь вообще очень забавна, если присмотреться. Я ведь... Хотя не суть. Если ты перестанешь смотреть на окружающих, как на последних мерзавцев, то тебе, возможно, у нас понравится... О себе не говорю, но многие здесь прямая противоположность этого.
- Ты не мерзавец Ен... Просто псих маленько... Это ничего - хуже бывает. - Криво усмехнулась Лимиа. - А вот на счет того, что мне у вас понравится - это вряд ли... У меня просто выбора нет. Точнее, есть, но очень невеселый...
Мутант тихо рассмеялся.
- Ты ведь совсем не знаешь меня, Миа... И уже пытаешься судить о моем характере? Забавно... Нет, я, конечно, не знаю что пришлось тебе пережить, но я бы не советовал делать слишком скоропалительные выводы... хотя бы относительно моей скромной персоны.
- Как хочешь. - Пожала плечами Лимиа, попытавшись изобразить на лице безразличие. - Просто первое впечатление... Мне собственно все равно. Далеко еще иди?
- Нет, не очень... - задумчиво улыбнулся мутант. - Разрешишь один вопрос?
- Конечно...
- Почему ты постоянно врешь?
Сатхи удивленно посмотрела на мутанта:
- С чего ты взял, что я вру? Что я такого наврала?...
- Хм... Хотя бы тот факт, что тебе все равно. Не касательно меня, а касательно нынешней ситуации. Допустим я мог бы предположить что мое общество тебе приятно или же _не_ приятно. Но тебе это не безразлично. Я прав?
Мутант повернулся к девушке, ловя ее взгляд. Забавно... И зачем он только просил Шихара приставить его к сатхи? Это ведь вполне мог сделать кто-то другой, кто-то из простых солдат. Так что же заставило его...? Хотя нет, он знал. Лимиа так походила на него, когда он впервые оказался в этом лагере. Интересно что же сделает с девушкой время?...
- Даже если и так? Какое это имеет значение? - Нахмурилась Миа. - Мне много чего не безразлично, но это мои проблемы. И тебя это просто не касается....
- В этом ты абсолютно права, - кивнул Енен, отводя взгляд. - Будем считать, что все это был лишь профессиональный интерес и ничего более. Кстати, мы пришли...
Впереди показалась массивная деревянная кое-где прогнившая дверь. Из-за нее четко доносились крики, грохот лязг стали о сталь и еще бесконечное количество звуков. Младший лейтенант, не медля ни секунды, вошел внутрь, даже не оглянувшись на девушку.
Когда же Лимиа последовала за своим странным проводником, то ее взгляду открылась очень необычная картина. Они оказались в достаточно просторной комнате. Казалось бы она ничем не отличалась от всех остальных уже виденных ей - земляные стены пол и потолок, на котором мерцала длинная полоска электрической лампы. Вот только хаос, царивший в помещение можно было сравнить разве что со страшным судом. Всего в комнате было 11 детей примерно от 6-ти до 15-ти лет и еще один высокий смуглый парень лет 20-ти. На данный момент он пытался разнять четырех мальчишек лет 15-ти, которые, похоже, всерьез намеревались перегрызть друг другу глотки. Сержант сопровождал свои действия яростными криками, но оглушительный шум не давал разобрать ни слова. Повсюду валялись обломки чего-то, что когда-то, возможно, представляло из себя мебель. Ребятня орала и визжала, как резаная. Маленькая девочка лет 8-ми стояла посреди комнаты отчаянно вереща.
Енен всунул два пальца в рот, пронзительно засвистев. Ноль реакции. Попытка номер два.
- Арроу, мать твою! - рявкнул наконец младший лейтенант. - Оставь волков, себе дороже!
Сержант отпрыгнул в сторону. Его одежда была разорвана в клочья, по лице струилась кровь. Тяжело дыша, он бросил последний взгляд на сцепившихся пацанов и подошел к командиру.
- Мне что, по-твоему, дать им перегрызть друг другу глотки? - огрызнулся он, опускаясь на колени перед убивающейся девчушкой с белоснежными волосами и что-то прошептал ей на ухо. Ребенок со слезами бросился на шею мутанту.
- Именно так, - отрезал Енен. - Вожак где? Опять своих на произвол судьбы бросил?
- Как видишь! Сволочь малолетняя... Я ему шею сверну, когда вернется!
- Как бы не "если"...
- Что?
- Как бы не "если он вернется".
- Вернется! Я, как буд-то, Белку не знаю!
- Белку? - Неожиданно переспросила Лимиа, до этого молча наблюдавшая за всем этим безобразием. - Это такой лохматый пацан с красными глазами, постоянно встречающийся лбом с деревьями из-за непомерной резвости?
- Я б его самолично с деревьями лбом встретил, - приглушенно прорычал Арроу, тщетно пытаясь успокоить девчушку. - Со всем в лесу...
- Именно он, - кивнул Енен, переводя взгляд на свою спутницу. - Откуда ты его знаешь?
- Да так... Ни от куда. - Нахально ухмыльнулась сатхи. - Ни разу не видела. Ну что ж ты плачешь, маленькая? - Неожиданно ласково, спросила Миа у беловолосой девчушки.
Девочка всхлипнула и осторожно подняла взгляд от плеча мутанта, посмотрев на молодую сатхи. Но лишь еще сильнее расплакалась. Арроу прижал малышку к себе и снова что-то прошептав ей на ухо. Она ответила сквозь слезы, прижимаясь к парню и тщетно пытаясь успокоиться.
- Проклятие... - выругался сержант, оглядываясь на лейтенанта. - Она видела этого паршивца в лесу несколько часов назад! Черт знает где его сейчас носит!

(Нет, это еще не конец...)

Взгляд Арроу скользнул шумевшей по детворе. У каждого были свои проблемы, каждый нуждался в помощи и к каждому он должен был бы подойти, каждого успокоить и утешить. Волчата совершенно отбились от рук без своего вожака, маленькая Мистэра сходила с ума от боли окружающих... И почему нельзя быть в нескольких местах сразу?
Лимию начинал выводить из себя весь этот шум, вот уже несколько минут девушка отчаянно пыталась взять себя в руки, но нервы сдавали...
- Ублюдки малолетние...ну, я вам устрою! - Тихо процедила сквозь зубы Миа, и решительно двинулась к подросткам. Буквально через мгновения, девушка ни чуть не беспокоясь о собственной безопасности, влезла в драку. Ловко уворачиваясь от ударов, сатхи вцепилась острыми ногтями в ухо первому попавшемуся под руку волчонку и с силой рванула паренька на себя, одновременно въезжая сапогом в пах его приятелю...
Арроу, который уже хотел было остановить сатхи, замер на месте, поймав на себе холодный взгляд Енена. Младший лейтенант кивнул покачал головой, с интересом наблюдая за разворачивающимися событиями.
Лимиа была хороша. Даже очень. Но волчата, сперва несколько выбитые из колеи внезапным нападением со стороны, немедленно объединились против потенциальной опасности. Рыжий мальчишка впился зубами в ногу девушки, другой с темно-серой шевелюрой вместе с каштановым дружком бросились на Мию с двух сторон, а четвертый, необычайно ловко увернувшись от очередного удара сатхи кинулся в сторону и, оттолкнувшись от стены, прыгнул на девушку. Волчата работали слажено и быстро, как самые настоящие волки. Злобное рычание и жалобный вой. Острые зубы и когти пацанов рвали рвали одежду девушки, впиваясь в плоть.
"Ну сволочи!..." промелькнула в голове у девушки, Миа окончательно вышла из себя, и выкинув из головы мысль, что это просто дети, решила драться всерьез. Что-что, а драться она умела. Боли сейчас Лимиа практически не чувствовала - ее заглушала злоба. Если бы только эти волчата двигались чуток по медленнее... Сатхи беспощадно двинула ногой в челюсть рыжему, одновременно стараясь скинуть с себя его собратьев. В ход пошли все возможные средства, и она, сама как один из этих зверенышей, вцепилась кому-то зубами в плечо... Сдаваться Миа не собиралась, даже если бы это стоило ей жизни...
Арроу и Енен переглянулись, как один кинувшись к общей сваре. С пальцев сержанта соскользнули несколько тонких молний. Два волчонка отчаянно взвыли, отскакивая в сторону. Но отступать они, похоже, не собирались, потому как тут же кинулись обратно на сатхи. Енен столкнул головой других двух, заехав неизвестно откуда появившемуся третьему локтем в нос. Зубы одного из паршивцев впились в руку младшего лейтенанта, разрывая кожаную куртку. И снова сверкнули молнии, но рыжий сорванец сбил сержанта с ног, оторвав кусок его плаща. Похоже, это все могло продолжаться бесконечно.
Но вдруг в помещение раздался бодрый вой. Все прекратилось в одно мгновение, словно бы ничего и не происходило. В считанные секунды растрепанные тяжело дышащие волчата, с ненавистью оглядываясь на недавних врагов, окружили своего черно-волосого вожака. Белка переводил взгляд с злого, как тысяча чертей, Арроу на Енена, которому все происходящее, казалось, было абсолютно безразлично. Блеклый свет в комнате начал отчаянно мерцать. Раздался жалобный треск увеличивающегося напряжения.
Волчата зарычали, скаля зубы и недружелюбно косясь на сержанта. В комнате повисла просто мертвенная тишина. Ребятня разбежалась по углам, опасливо поглядывая на командира и Белку. Малышка Мистэра спряталась за сходившего с ума от бешенства Арроу.
- И что, я... виноват? - с самой невинной миной поинтересовался мальчишка.
- Да, ты виноват!!! - заорал сержант, пополняя словарный запас своих подопечных на красочные выражения.