В то время как на земле развивались очень интересные события, вклад Лийрры в общую неразбериху ограничился теми ножами Иглы. Потому что в следующие минуты – мгновения – полукровка икар устроил нечто сумасшедшее даже по меркам крылатой, никогда не страдавшей здравым смыслом, заставив вылететь из-под шквала воды быстрее стрелы. В итоге, перевернувшись и затормозив в воздухе, Лийрра пришла к выводу почаще тренироваться в фигурах высшего пилотажа, и пореже делать это в экстремальных обстановках.
Однако развивать мысль не пришлось. Вывернувшись от переворота, в ходе которого успела полюбоваться результатами локального наводнения, девушка без лишних слов догнала крылатого колдуна. Объяснять, что Мерцающую (и остальные корабли) надо бы вернуть в воду, не требовалось. И пока на причалах сверкала сталь, кричали люди, разбирались старые враги и общались новые друзья – в воздухе кружились двое икаров.
Невидимые в темноте, хотя лунный свет иногда серебрил белоснежные крылья Лийрры, или охватывал два летящих силуэта, в воздушном танце сплетшие кровную магию. Это могло бы стать фантастическим зрелищем, владей кто из стоящих внизу ночным зрением, но вместо этого единственный возможный зритель оценил лишь последствия этого чародейского танца. Мерцающая. Подхваченная мягкой волной, вновь вернувшаяся в родное море...
Когда Оскар закончил чаровать, Лийрра отпустила его руки, разорвав связь полета, и тихо спикировала вниз. Однако не к людям. К единственной, кто не раздражал ее суетой этой ночью – бригантине.

И вот враг повержен, лежит на земле. Айлис улыбнулся, поднимая глаза к небу.
- Здорово. здорово! - к ниму летел Оскар, уставший, потерЯвший много силы, но счастливый.
- Уф.. - он кинулся к брату. - Убей его!
- Нет... - эльф нежно улыбнулся ему, убирая за ухо всклокоченные прядки. - Он на земле, он повержен, я предпочитаю битву лицом к лицу, к тому же... он достойный противник. Лерой.. - крикнул Айлис капитану. - Прикажи своим людям, что бы они не трогали девушку... Все на корабль... - приказал он.
Все еще наверное по привычке, но из всей этой команды, он единственный здравомыслящий человек.
"Человек"... - Айлис усмехнулся, он так привык к этому слову.
- Оскар, поднимайся на корабль...
Икар кивнул и побежал к кораблю, спотыкаясь и порой чуть не падая, он давно не использовал магию, поэтому энергии в нем накопилось придостаточно, он выпустил ее слишком быстро, и слишком много, но слабости своей сейчас он показывать не хотел.
Капитан Айлис стоял на причале с мечом на изготове и ждал, пока все поднимутся на корабль.
Он знал, Лерой человек чести, он тоже не будет разить врага в спину, и уж точно не тронет невинную девушку.
Тонкий слух эльфа уловил боевой рог звучащий вдалеке и грохот кованных сапог о мостовую.
- Поторопитесь, - крикнул Айлис. - Алекс, быстрее на корабль! - крикнул он.
Имя девушки так нелепо попавшейся Лерою он запомнил сразу.

Как только Лерой упал, страх почти мгновенно отпустил девушку. Алекс ещё пару секунд простояла в нерешительности. Потом она увидела бегущую к ней Фимку, размахивающую во все стороны мечём.
-Фима! Не представляешь как я испугалась... ты гитару не видела? - как бы вответ на свой вопрос, Саша увидела чехол, лежащий в нескольких шагах от неё. Искренне надеясь, что с инструментом всё в порядке, девушка потащила Серафиму обратно к кораблю, предварительно подозвав Шкипа, не желавшего отпускать "ядовитого" Лероя.
Мерцащая была уже в воде и преграды к побегу более не существовало.
Когда девушки забрались на кораблю. Саша обернулась на причал, посмотреть, кто там ещё остался, и не очень удивилась, когда увидела высыпавших на пристань горожан, разбуженных ночными событиями. Сквозь толпу прогладывали себе путь несколько человек в такой же форме, как и Лерой. Девушка отвернулась в сторону носовой фигуры Мерцющей, однако события продолжали происходить.
Один из старших офицеров в сопровождении небольшого отряда рядовых гвардейцев подошёл к Лерою:
-Капитан Лерой, вы арестованы по обвинению в умышленном разгроме порта свободного торгового города Нардисса. -на лице офицера играла надменная ухмылка.

Свежий ночной ветер играл с морской водой, поднимая волны. Залитое лунным светом море казалось волнующейся и прекрасной серебряно-жемчужной тканью, раскинувшейся на вольном просторе. Лишь темной громадой вздымался берег, ограничивающий серебристую волнующуюся стихию. И еще один небольшой островок Тьмы на серебре споро двигался к этому берегу, оставляя за собой пенную дорожку.
Беспощадный шел уверенно и быстро, ветер гудел в его снастях, наполнял черные паруса и пел. И так же воинственно пела душа Корабля. Свирепый воин вглядывался в приближающийся берег, ожидая сладостного момента, когда там появятся огоньки ничего не подозревающего города. Хищная усмешка застыла на лице Беспощадного - черный фрегат шел в набег. Скоро должен был начаться бой. Как же любил Беспощадный это непередаваемо опьяняющее действо, когда звенят натянутые снасти, содрогается весь корпус от залпов орудий, а команда становится единым организмом с кораблем.
А если в этом порту окажется хоть кто-нибудь из Мироходцев... о-о-о, это была бы знатная дуэль. Живые Корабли - опасные противники, как и их Капитаны. Но и победа в таком бою греет душу намного больше. А если Кораблик окажется не воином - что ж, тогда можно насладиться его уничтожением, слышать его вопли, когда на палубе пылает огонь. Беспощадный ненавилдел Мироходцев, но ценил тех из них, кто отваживался принять бой и драться. Эти победы он запоминал надолго и ценил.
- Мечтаешь, друг? - Капитан Доминио подошел к носовой фигуре и уселся на бимс.
- Жду, когда мы доберемся до дела! - Пробасил Беспощадный. - Давненько не дрались.
- Будет бой, это обещаю. - Доминио улыбнулся. - Сейчас будет уже порт, только обогнем этот мыс. Нардис, так он называется, вроде бы. Говорят, охрана там не очень сильная, да и пушки им неизвестны.
- Вот это дело! - Радостно хмыкнул Корабль. - Хоть позабавимся вдоволь.
Капитан не ответил, он тоже погрузился в воспоминания. Он видел триумф в Гуариде-дель-Вицио.
После той дуэли его лидерство признали все - и моряки, и торгаши и остальные. Совет согласился с его кандидатурой. И впервые за долгое время на шпиле Башни Совета под рев толпы и залпы пушек поднялся флаг - золотой спрут на черном поле.
Закрепив победу, Доминио почти сразу отправился в новый набег. Черный Мироходец не должен просиживать штаны в гавани. его заместители разберутся в делах, а его дело - налеты и бои, а управление городом в промежутках между ними. И сейчас должен был пройти как раз один из таких боев.
- Капитан, гляди. - Раздался удивленный голос Беспощадного. - Что-то там случилось.
Доминио очнулся от дум и взглянул туда, куда указывал рукой Корабль. В порту Нардиса затухал пожар, его боевые корабли лежали на берегу, порт был полуразрушен.
- Оч-чень интересно. - Озадаченно пробормотал Хуан-Энрике. - Похоже, там у них веселье.
- И кажется, они начали без нас. - В тон ему добавил Беспощадный.
- Ну тогда мы продолжим.
Фрегат вошел в гавань.
- Смотри-ка, друг. - Произнес Доминио. - Один корабль на плаву. И... это Мироходец какой-то.
- О! И не какой-то! - Радостно взревел Беспощадный. - Пусть меня черви источат, если это не Мерцающая, беглая бригантина. Какая встреча!

Нападение собаки ни как не входило в планы капитана Лероя. Спив его с ног, бёс пытался укусить его за руку, но его тщетные попытки прогрызть кованые наручи были напрасны. Капитан отбросил от себя псины и попытался встать. Но потерянные секунды имели большое значение для дальнейших событий, девчонка вскочила с ног, подняла свой инструмент и побежала к кораблю. Филай было вскинул арбалет, что бы выстрелить по беззащитной цели, но звук боевого рога, долетевший из города, остановил десятника. Беглецы спешили подняться на корабль, который вернули обратно в море. На борт осталось подняться только Айлису и не состоявшейся заложнице. Лерой встал и обратился к оставшимся в живых солдатам.
- Пусть уходят, мы уже ничего не сможем сделать. Сейчас суда прибудут войска и вам надо смыться, во что бы то не стало. Меня всё равно обвинят в этом разгроме, а вы просто выполняли мой приказ. Так что быстро отсюда. Это мой последний приказ.
Верные бойцы, осунувшись, но, не смея нарушить устав, быстро растворились среди разрушенных построек.

А в это время на входе в бухту боевая галера «Скользящая», стоявшая на посту в эту ночь, выполняла очередной рейд вдоль оконечности скального хребта, заканчивающегося опасными рифами. Волны бились о борт, попутный ветер давал гребцам отдохнуть. Ранние вестники с суши в виде рядового Мерая и двух бойцов сидели в каюте капитана Квока и передавали просьбу Лероя. Когда Мерай закончил повествование в каюту вбежал помощник капитана.
- Капитан, в бухту входит неизвестный корабль, судя по флагу, он пиратский!
Капитан Квок вскочил на ноги и выбежал на палубу, взглянул на открывающийся вид из-за поворота, он увидел корму вражеского боевого корабля.
- Всех гребцов по местам, нам нужно догнать его и попытаться задержать, хотя бы на время! Артиллеристы приготовить требушеты и скорпионы!
Капитан понимал, что его галера не может справиться с таким кораблём, но присяга не давала ему возможности отступить и дать пиратам войти в бухту без боя. Галера набрала скорость и вошла в бухту следом за вражеским судном. Затем развернулась правым бортом и дала залп из трёх требушет и четырёх скорпионов по «Беспощадному».

«Мерцающая» отходила от берега. Портовую площадь заполнили разбуженные боем горожане. Лерой, посмотрел на уходящих практически из его рук противников и повернулся спиной к бухте. Сквозь толпу шёл капитан тайной полиции в сопровождении отряда вооруженных солдат. На лице капитана было написано, что Лероя ничего хорошего не ждёт.
- «Капитан Лерой, вы арестованы по обвинению в умышленном разгроме порта свободного торгового города Нардисса», - на лице офицера играла надменная ухмылка.
Лерой отбросил в сторону меч и протянул руки вперёд, давая понять капитану, что не окажет никакого сопротивления аресту. Вдруг толпа издала дружный стон. Лерой оглянулся назад и увидел, как огненные заряды, выпущенные с галеры, летят на огромный корабль, с развивающимся на мачте чёрным флагом с изображением золотого осьминога.

Вероника, на бегу выпустившая руку сестры, неслась к Мерцающей. На секунду она остановилась, чтобы оглянуться на своих друзей и её сердце сковал ужас. Её младшая сестренка застыла в руках капитана Лероя.
- Алекс! - отчаянный крик Ники потерялся в окружающем шуме. Не думая о том, КАК невооруженная девушка может помочь в этой ситуации, Вероника бросилась назад. И в то же мгновение её разум пронзила волна ужаса. Это кричала Мерцающая, выброшенная на берег волной.
Девушка остановилась, закрывая голову руками. Два самых родных существа попали в беду, и не одной из них Вероника не могла помочь. Вместо того, чтобы выбрать кого-то, капитан замерла посреди всего этого ужаса, в глазах у неё потемнело.
Но в одно мгновение всё решилось без её участия. Магия икаров вернула Мерцающую в ласковые волны, а чудесный пёс Фимки героически спас Алекс.
Бригантина, успокоившись, перестала ломиться в мысли Вероники, и девушка благодарно вскинула глаза к небу.
Но в душе было погано от того, что она просто стояла и смотрела, что не нашлась в экстремальной ситуации. "Какой же я после этого капитан?!"
- Прости.. это моя вина. Ты не привыкла к ментальному общению, я сбила тебя с толку своими эмоциями, прости..
Вероника ничего не ответила, но она была благодарна бригантине за эти слова. Сейчас было совсем не кстати потерять уверенность в своих силах.

Мерцающая приняла на борт свою пополнившуюся команду, и ей стало невероятно хорошо. К ней вернулась Вероника, по её палубе вновь ступало множество ног... как в старые добрые времена. На штурвал легли уверенные руки капитана и Мерцающая улыбнулась темноте.

Только счастье бригантины не продлилось долго, стоило ей отчалить от берега, как на фоне тёмного неба возник силуэт огромного корабля. Ей даже не потребовалось смотреть на развевающийся флаг, чтобы узнать ЕГО.
- Это он, Вероника! Он!
Девушка не сразу поняла, о чем говорит Мерцающая, хоть и почувствовала неподдельный страх корабля. Лишь спустя пару мгновений капитан поняла КОГО имела ввиду бригантина.
- Что это?
- Это убийца. Беспощадный. Вот кто убил моего капитана.
Мерцающая вдруг стала какой-то чужой... Чёрный мироходец разбередил старые раны, она замкнулась в себе, яростно глядя на приближавшиеся очертания фрегата.

Вероника перестала чувствовать связь с бригантиной и слёзы чуть не навернулись ей на глаза. "Нельзя! Не время!"
Она повернулась к друзьям:
- Нам надо убираться от сюда. - её голос был твёрдым и неживым, девушка наклонила голову в сторону Беспощадного. - Этот фрегат нам не друг.

Барон был не из трусливых и всегда считал, что обладает железной выдержкой. Но происходящее изрядно потрепало ему нервы и он лишь с большим трудом сохранил самообладание. Юные дамы бегали туда сюда среди кровавой схватки, словно играя, чудовищная волна разгромила порт, выбросив корабли на берег, удивительным образом пощадив участников драки и чудом не превратив "Мерцающую" в кучу щепок. Убедившись что великий маг, способный на такое - на их стороне, барону ничего не оставалось как пуганув последнего еще не убежавшего солдата, забраться на палубу опустившегося в воду, летучего корабля...
- Проклятье, владея такой магией, наверное нам и в команде нет нужны - мы полетим прямо по воздуху? Если нет, то пора поторопиться и поднять паруса!
Карл обернулся на слова Вероники и заметив ее состояние, заботливо поддержал ее за руку, не подумав что его белая рубаха забрызгана чужой кровью и это может напугать девушку. Но было темно и это не так бросалось в глаза...
- Все в порядке, вы не ранены? Вы правы, здесь нам делать больше нечего...

Беспощадный приближался к бригантине. Капитан Доминио уже видел людей на ее палубе, видел, как страх и ярость окаменили лицо Мерцающей. И теперь он хотел увидеть Капитана. Кого же нашла себе беглянка?
Рука Хуана-Энрике легла на небольшой амулет. Черные Мироходцы отнюдь не чурались магии, маги были нередки в экипажах - на Беспощадном они тоже имелись. А уж магические талисманы пользовали даже матросы. Тем не менее, сам Доминио имел лишь один амулет. Небольшой тигровый глаз на серебряной цепочке. Этот амулет позволял увидеть другого Капитана, он был сделан на заказ. И сейчас Черный Мироходец пожелал увидеть нового Капитана Мерцающей.
Словно в окуляре подзорной трубы, перед Капитаном Доминио возникла палуба Мерцающей - и юная испуганная девушка, сжимающая штурвал. Хуан-Энрике остолбенел - вот уж чего-чего, но сбоя верного амулета он не ожидал. Нет, это бред какой-то! Но тогда получается, что эта соплячка и есть Капитан? Да, хороша бригантина, достойную смену нашла. Ничего не скажешь. Ну ладно, узнаем побольше о ней. Она должна быть деморализована - амулет действовал в обе стороны, поэтому перед взглядом девушки сейчас был сам Капитан Доминио на палубе фрегата.

Повернув голову, Беспощадный увидел, что Капитан занят с амулетом. Это нередко случалось, в таких случаях Корабль действовал сам. Вот и теперь он собралдся уже атаковать бригантину... как вдруг над кормой пронеслись с воем снаряды, два из них ударили в борт.
- Уаргх!!! - Беспощадный ликующе заревел. Ожидание расправы над беззащитной добычей сменило иное чувство - пьянящая радость боя. Бригантина подождет - сначала надо разобраться с достойным противником. - Эй, там! Быстро поворот бортом к этой твари стреляющей!!!
Фрегат развернулся, сбавляя ход. Теперь Мерцающая вышла из зоны обстрела, зато "скользящая" оказалась точно в ней. На галере еще не знали, что означает маневр, не знали, что обречены.
Раз - и гладкие черные борта Беспощадного ощерились рядами бронзовых пушек.
Два - и раздался гром. Бортовой залп фрегата накрыл галеру от носа до кормы.
Раздался жалобный треск ломающегося дерева. "Скользящая" нелепо дернулась, рухнули две ее мачты, раздались вопли моряков, уцелевших в том кровавом хаосе, в который превратилась палуба.
Три - и новый залп потряс воздух. Беспощадный ударил по городским укреплениям, тяжелые ядра врезались в не знавшие огнестрельного оружия стены форта.

Вероника благодарно посмотрела на Карла, сжимавшего её руку в своей. На её лицо легла тень тревоги, когда она заметила тёмные пятна на его рубашке. Но спросить, не ранен ли барон, она не успела. Перед её глазами возник образ незнакомого человека в чёрном, с повязкой на глазу. Он стоял на носу корабля, и облик его внушал страх. А нос корабля... Кто его узнал? сама Вероника, или Мерцающая в её мыслях, но сомнений не осталось. Это был Беспощадный и его капитан.
Девушка в ужасе отшатнулась, и крик чуть не сорвался с её губ.
- Не думай, что сбежала.- голос незнакомца был под стать его внешности.
Ника не удержалась и вскрикнула, тут же зажав рот ладошкой. Через мгновение образ чёрного капитана растаял, но девушка по-прежнему смотрела расширенными глазами в то место, где только что его видела.
Вероника некоторое время не могла прийти в себя после неожиданного видения. Её губы побледнели и теперь слегка подрагивали.
И на этот раз Мерцающая помогла девушке справиться с собой. Бригантина так же была напугана, но угроза приближения фрегата была материальней.
- Вероника! У нас нет выбора, нужно бежать в другой мир!
Капитан кивнула неизвестно кому и крикнула так, что её могла услышать команда, но не на другом корабле:
- Мы уходим! Держитесь!
Времени объяснять "куда" они уходят небыло. Тем, кто не знал ничего о путешествиях по мирам, придётся объяснить всё позже...

Мерцающая на прощание взглянула на Беспощадного. В её синих глазах отражался страх и толика торжества. Она снова ушла от него.... но надолго ли?
А потом мир вокруг начал размываться...

- Оскар... - парень взглянул на брата. - Будь на готове, если что случится, мы должны помочь.
- Конечно! - юноша кивнул. - Я пучок готовности... - смеясь заявил он.
- Я знаю. - Айлис улыбнулся, а потом все свое внимание устремил на военный корабль.
"Что все это значить?" - подумал он, но спрашивать пока не стал, слишком велика сейчас опасность, эти люди расскажут все когда вокруг будет спокойно.
Айлис стоял с луком на изготове, готовый отбиваться от противников.

НРПГ: Встреч с местными жителями пока не предвидится, т.к. я ещё не до конца разобралась с новым миром, но на всякий случай: магия практически не действует (т.е. смыться не получится), земли в обозримом будущем нет))

События нескольких минут слились для Сергея в один сплошной кошмар. Но самым неприятным ощущением оказался очередной переход между мирами. Когда Мерцающая вновь спокойно закачалась на волнах, Писарев первым делом свесился за борт - ему стало плохо.
"Вот странно, даже в семибальный шторм на яхте я не ощущал никаких проблем. Видимо, путешествия между мирами мне противопоказаны". ОН невесело усмехнулся, представив медицинскую справку с диагнозом "Острое непереносимость путешествий между мирами. Рекомендуется ограничить общение с говорящими кораблями"
"Так, надо собраться с мыслями. Что же я помню?".
Мыслей оказалось неожиданно много. И все какие-то беспорядочные, они представляли собой отджельные образы, не связанные в цельную картину. Вот Алекс стоит рядом с бугаем, который держит нож у ее горла, вот крылатое существо парит в небе, вот на Мерцающую надвигается корабль, который непонятно чем внушает всем страх. Вот момент перехода... Сергея передернуло.
-Все, пора внести ясность- тихо пробормотал он и направелся к Веронике.
-Капитан! Не подскажешь, куда мы попали на этот раз?-

Межмировой переход показался Веронике слишком долгим... Возможно потому, что для неё до сих пор было загадкой, куда же они попадут на этот раз. Хорошенькая лотерея...
Но сейчас главным было то, что они избежали встречи с Беспощадным и его капитаном.
- Обычно я знаю, в какой мир мы попадаем. - Откликнулась Мерцающая на мысли капитана. Она была печальной и по-прежнему чужой. - В прошлый раз мы должны были прыгнуть, чтобы не погибнуть... мне некогда было размышлять куда. Обычно всё происходит иначе.
- Прости... Я не хотела тебя обидеть...
- Дело не в этом.
- А в чем? Нам всем сейчас непросто...
Но Мерцающая не ответила, она снова отдалилась, закрывая свои мысли от Вероники.
Глаза девушки стали печальными, она судорожно сжала руками штурвал, надеясь, что тесный контакт с диво-древом вернет угасающую связь.

-Капитан! Не подскажешь, куда мы попали на этот раз? - голос Сергея прорвал гнетущее отчаяние.
- Я не знаю... Это ещё один мир... Сколько же их всего?! - Вероника вгляделась в спокойную гладь моря. Оно было со всех сторон, и никакого намека на берег. Солнце стояло высоко в небе, но его лучи совсем не грели. Только сейчас Ника ощутила холод, по её коже побежали мурашки, и она зябко поёжилась.
"Личные чувства спрятать! Я капитан. Я должна быть сильной. Я должна быть спокойной."
Девушка отпустила штурвал, сжимая пальцы в кулак.
Вся команда была на палубе неподалеку и Вероника решила, что надо этим воспользоваться, чтобы объяснить ситуацию.
- Мерцающая - это живой корабль, способный путешествовать между мирами. Сейчас мы совершили переход. Пока я не знаю, где мы находимся, но это не тот мир, в котором мы только что сражались. Берега не видно, поэтому нам необходимо узнать, есть ли на корабле припасы. Признаться, я сама не знаю, что есть на Мерцающей, кроме карт и её самой... Неизвестно, сколько нам придётся плавать, поэтому если съестного нет, то хотя бы проверить наличие снастей. - Девушка немного помолчала, подышав на замерзшие руки, - И, пожалуй, тёплой одежды...

Мерцающая смотрела на горизонт... если бы у неё было сердце - оно бы сейчас ныло, если бы у неё были слезы - то два соленых ручейка уже бы сбегали по её щекам.
Ей было страшно вновь увидеть тёмные очертания Беспощадного.. Сможет ли она когда-нибудь без ужаса взглянуть в глаза прошлого?
Боль от потери, старые раны снова ныли. Вероника... Мерцающая понимала, что причиняет страдания своему новому капитану. Но она сама должна справиться со своими чувствами, нельзя заставлять девушку переживть всё это, она здесь не при чем...

- Так это и есть – переход между мирами?.. – странный, курлыкающий голос менестреля донесся с кормы. Лийрра, когда-то успевшая выгнуть колени и нормально встать на ноги, аккуратно распутывала замотавшуюся вокруг крыла снасть, при этом с интересом оглядываясь по сторонам.
Вместо ночного порта, полного душного дыма и едкого запаха поднятой со дна тины, вокруг расстилалось безбрежное море. Икара от зрелища голубой бесконечности тянуло взвиться к золотому солнцу, чтобы потом белой искрой упасть в прозрачную глубину и в вихре брызг снова подняться к небу... Но ясная логика, благоприобретенная в странствиях, намекала на предварительное общение. С командой Мерцающей, с самой бригантиной, с полукровкой сородичем, и всеми оставшимися. Тем более после упражнений в сердце пожара крылья намекали, что неплохо бы полчасика отдохнуть. И почиститься.
Сняв последний виток упавшего каната, крылатая выскользнула из-под провисшего такелажа и подошла к людям. По описаниям Мерцающей сразу узнала капитана, потом с интересом покосилась на странно пофыркивающего пса. Ему не нравится ее запах? Или наоборот нравится? Как жаль что раньше не встречала таких животных... Или не успевала встретить, они убегали.
- Я даже не смела мечтать, что окажусь в своем странствии под другим солнцем... Друзья чудесной Мерцающей, нас прервали недавно, но позвольте продолжить, - судя по высокому слогу, мысли Лийрры уже успели умчаться в небеса, оставив голову разбираться с проблемами вежливости и воспитания. – Я – Лийрра, дочь гор. – После некоторой паузы, вспомнив что как и бригантина, люди не знают ее племени, добавила: - Икар.

- Мерцающая - это живой корабль, способный путешествовать между мирами. Сейчас мы совершили переход. Пока я не знаю, где мы находимся, но это не тот мир, в котором мы только что сражались. Берега не видно, поэтому нам необходимо узнать, есть ли на корабле припасы. Признаться, я сама не знаю, что есть на Мерцающей, кроме карт и её самой... Неизвестно, сколько нам придётся плавать, поэтому если съестного нет, то хотя бы проверить наличие снастей. - Девушка немного помолчала, подышав на замерзшие руки, - И, пожалуй, тёплой одежды...
- Тёплой одежды? Что-то сомневаюсь, что кто-либо предполагал, что путешествие продлится до холодов. Хотя... я кажется брала с собой что-о более тёплое, чем футболка - с этими словами Саша пошла в сторону каюты, где до сих пор лежали её вещи, в количестве одной сумки и двух пакетов из питерского портового супермаркета. В вытряхнутом на койку содержимом сумки обнаружился, как не странно, старый, но любимый свитер и парочка более-менее тёплых кофт, одну из которых девушка тут же одела, не испытывая ни малейшего желания мёрзнуть.
Скинув все вещи обратно в сумку, Алекс вернулась на палубу.
...дочь гор. Икар.- услышала она конец фразы крылатой девушки. "В жизни бы не поверила, если бы мне раньше сказали, что я попаду в такую историю..." - как-то машинально полумала Саша. Девушка подошла к сестре:
- Тебе принести что-нибудь более тёплое?

- Ну вот и все... - Айлис сел на палубу прислонившись к мачте.
- Мы свободны? - спросил икар садясь рядом и ложа голову брату на плечо.
В первые в жизни он не убрал крыльев, но, Оскар словено всегда был с ними, крылья не причиняли ему неудобств.
- Относительно. - улыбаясь произнес эльф. - Свобода всегда бывает относительно чего-то.
- Странные у тебя рассуждения.
- А у тебя? - парень с деланной суровостью посмотрел на брата.
- Нормальные.. - Оскар поднялся. - Ну, стоит познакомиться с командой и с кораблем.
Он улыбнулся, как всегда уходя от серьездного разговора и подойдя к другому икару улыбнувшись сказал:
- Здравствуй, я Оскар.
Айлис же остался сидеть на месте. Это место, эти люди и даже икар казались ему странными, единственный, с кем он мог пообщаться, это был пожалуй пес, но и он сейчас со своей хозяйкой.

Мягкая улыбка засветилась на лице Вероники от заботы сестры.
- Было бы просто здорово.. но если там мало, то лучше отдай тем, кому нужней... я как-нибудь так... - девушка невольно поёжилась и спрятала руки за спину, стараясь не демонстрировать кожу, покрытую мурашками.
Вероника не знала, действительно ли воздух такой холодный, или есть другая причина того, что ей так зябко... Отдаленность Мерцающей очень угнетала, вызывая глубокую печаль в душе девушки.
- Здравствуй, я Оскар. - донесся до капитана голос мальчика. Она вспомнила про хорошие манеры и устыдилась того, что забыла представиться.
- Да... Моё имя Вероника. - Обратилась девушка в сторону братьев и Лийрры.

Во время перехода у Карла закружилась голова и ему показалось, что палуба стала уходить у него из под ног. Картинка вспыхнула, а когда все кончилось, пространство вокруг оказалось залито дневным светом. На сколько хватало глаз, до самого горизонта простиралась морская гладь и свежий ветер наполнил паруса бригантины.
О подобной магии барон однажды слышал, но никогда не встречал сам. С восторгом озираясь по сторонам, он прошелся по палубе, с явным удовольствием подставляя лицо ветру странствий. Потом опомнился и вернулся к своим спутникам:
- Айлис? Вы нам помогли... Я не знаю, почему вы приняли такое решение, но уверен что оно было не простым. Я рад тому что вы с нами. Спасибо вам и вашему спутнику!

Карл кивнул Оскару, когда к разговору присоединился еще один икар, к тому же - девушка.
- Карл Густав фон Бах к Вашим услугам. Лийрра, Оскар - очень рад нашему знакомству!

Опустив взгляд и вспомнив, в каком виде сейчас его одежда, Карл поспешно извинился и отошел, на ходу снимая залитую кровью рубаху. Он действительно не был ранен, но на смуглой коже местами белели тонкие полоски прежних ран. Отыскав на корме ведерко с привязанной веревкой, барон зачерпнул морской воды и старательно вымылся, поливая себя холодной водой и громко фыркая, после чего кое как постирал рубаху и оставив ее сохнуть, отправился исследовать помещения корабля. На камбузе была обнаружена угольная печь, хитроумной, но вполне рабочей конструкции, странная посуда из легкого серебристого металла и в углу, чей-то старый шерстяной свитер - с сильно растянутым воротом, но теплый и чистый. А главное - вполне подошедший по размеру. "Если здесь собирались открыть кафе, может сюда и продукты уже завезли? Было бы неплохо..." Спустившись в трюм, барон обнаружил множество упаковок с надписями на неизвестном ему языке, но были и узнаваемые продукты в странных пакетах и банках, бутылки с различными винами, а также удивительные прозрачные бочки, наверняка - с пресной водой! Там же были обнаружены кое какие инструменты и снасти, которые наверняка пригодятся в будущем. А пока, в желудке у барона требовательно заурчало, напоминая о том, что нормально поесть ему пришлось последний раз очень давно. "Слава богам, наконец-то я сварганю обед!" Хлопнув в ладоши, барон взялся за дело...

- Друзья, прошу всех в кают-компанию! Я не настоящий кок, но если кто скажет, что моя стряпня ему не по вкусу - я выброшу негодяя за борт, если он не докажет, что справится лучше!

На столе, в огромной сковороде шкворчала роскошная яичница - с ветчиной, помидорами и сыром, поднимались горкой картофельные лепешки, стояла вскрытая ножом банка оливок, хлеб, два кольца копченой колбасы и три бутылки красного вина.
- Самое время поесть, выпить за капитана и рассказать - кто же мы все, так странно встретившиеся на этом корабле!

- Оскар мой брат. - Айлис улыбнулся. - так уж получилась, что наша мама была икаром. - Он поднялся и подошел в борту корабля. - Море.. море оно везде одинаковое. - Он тяжело вздохнул. - Я очень любил свою мать, так же, наверное как и Оскар, хоть ты почти и не помним ее.
- Она была магом. - Оскар улыбнулся подходя к брату и обнимая его. - Она была самым потрясающим магом и свою магию она передала нам.
Айлис потрепал брата по волосам, с нежностью заглядывая ему в глаза.
- Что бы мы жили спокойно, Айсу пришлось обрезать уши. - икар тяджело вздохнул.
- Оскар... - эльф с улыбкой посмотрел на брата. -У них куча своих проблем, что бы думать о наших...
Парень вновь посмотрел на спокойную воду, он вспоминал Лиру, преданную Лиру. которая не хотела оставлять тех, кого любила.
- Оскар.. можно мне розу.. - попросил парень.
Икар кивнул и наколдовал брату розу, точнее, сорвал в том месте где они росли. юноша прекрасно понимал, зачем брату светок.
Их Лира очень любила розы.
- Лира... - прошептал Айлис, глядя на цветок. - Мы будем всегда помнить твою доброту, ты всегда будешь в нашем сердце, прости, что не уберег тебя..
Эльф кинул цветок в воду.
"Странно..." - подумал юноша стоя рядом. - "Почему такое легкое заклятие далось с таким трудом?"

Когда несравненный аромат яичницы достиг Вероники, она поняла, как же жутко проголодалась. А пахло просто изумительно... Правда, ей так хотелось есть, что она могла бы съесть сырую рыбину, стоило ли говорить о чудесно приготовленном обеде?
Только одна деталь не давала ей покоя... Мерцающая... если все покинут палубу, то кто будет ей управлять? Конечно, она была живым кораблем и могла сама справиться тут... Если бы не состояние бригантины. Вероника стиснула руками штурвал, вновь разрываясь на части. А потом преисполнилась решимости остаться здесь и подождать, пока остальные пообедают, а там.. там видно будет.
- Что за глупости? Неужели из-за меня ты будешь себя голодом морить? - в мысленном голосе Мерцающей послышались веселые нотки. - А ну марш со всеми обедать!
Стена невыносимого напряжения рухнула, как карточный домик и счастье затопило Веронику. Она засмеялась, не обращая внимания на то, что никто не поймет этого её внезапного веселья.
- Ты самая лучшая! Пожалуйста, больше не пропадай так!
- Не буду... А ты иди есть! Не будь я кораблем, сама бы попробовала стряпню вашего барона!
Вероника зажала рот ладошкой, чтобы не захохотать, и ещё больше не смущать друзей.
- Да... один только запах чего стоит!
- Повезло с пассажиром!
- Это точно, даже очень... - Неожиданно девушка смутилась и постаралась стыдливо закрыть свои мысли от корабля.
Мерцающая даже не стала рваться в её разум, она и так уже знала Веронику насквозь. Только на лице носового изваяния появилась лукавая улыбка, которую увидело только бесконечное море.

Вдохновленная возвращением бригантины, Вероника улыбнулась друзьям и направилась в кают-компанию, решив первой подать пример.
Когда девушка увидела стол, то была просто в восторге.
- Уау! Да Вы, барон, настоящий волшебник! - Ника восхищенно посмотрела на Карла. - Нам определенно повезло, что Вы с нами на борту!

Ошеломленные защитники Нардисса сходились к порту. Нападение было внезапным, более того - непонятным. Невиданный корабль, на котором стояли неизвестные орудия, оказался очень силен. От певого же залпа бастионы порта получили страшные повреждения, большая часть метательных машин была уничтожена. Галера, пытавшаяся задержать неизвестного, превратилась в беспомощную искалеченную посудину, чудом держащуюся на плаву.
Метательные машины нардисский бастионов попытались ответить, но их удары выглядели жалкой пародией на убийственный залп с черного фрегата. Несколько снарядов попали в цель, разрушив часть фальшборта пиратского корабля, но это был весь итог удара. Гвардейцы Нардисса не знали, что делать. А с фрегата уже спускали шлюпки с десантом.

Бригантина исчезла. Капитан Доминио только сплюнул - похоже, она чему-то научилась, убежать смогла. Обычно перенос требовал подготовки, совместных действий с Капитаном - но иногда это удавалось и спонтанно... правда, успех не был гарантирован, и рискнувший Мироходец вполне мог обнаруждить свой Корабль в чаще тропического леса или на вершине горы, если не внутри нее. Ладно, и без Мерцающей дел хватало.
- Десант готов. - Проинформировал Хуана-Энрике Беспощадный. - Пойдешь в атаку?
- Куда ж еще? Что я, калека, чтобы баклуши бить? - Фыркнул Доминио. - Город почти наш, осталось только объяснить это местной солдатне.
- Хорошо. Высадитесь без помех, это я устрою. Удачи! - Беспощадный улыбнулся.

Гвардейцы Нардисса не успели помешать высадке. Они хотели встать на причале и не дать шлюпкам подойти - это была обычная тактика. Увы, она не учитывала боевую мощь корабля захватчиков. Едва гвардейцы приготовились дать залп из арбалетов, как грянул гром - страшное оружие фрегата оказалось быстрее. А потом причал стал адом. Тысячи, миллионы мелких куссочков металла ударили в строй солдат. Они рвали тела, разбивали головыф, отрывали с корнем руки и ноги. Кровь залила мостовую, ужасающий вой разнесся над портом. И его перекрыл яростный рев атакующих. С шлюпок спрыгивали разномастно одетые и вооруженные бойцы с яростным огнем в глазах, они шли вперед, а предводительствовал ими высокий черноволосый мужчина, чей правый глаз блестел светло-голубым льдом.
Пираты ворвались в Нардис, большая часть защитников которого бесславно легла под огнем пушек Беспощадного.

-Дайте пожалуйста несчастной девушке что-нибудь теплое!-Фимка оглушительно чихнула. -Видимо я заболеваю. Апчхи!
Шкипер радостно носился по палубе, разрываясь между Икаром, Айлисом и хозяйкой.
-Что бы мы жили спокойно, Айсу пришлось обрезать уши. - услышала Фимка чей-то голос.
Недоуменно повернувшись к молодым людям, или нелюдям, кто их разберет, девушка ошеломленно уставилась на Айлиса, ища уши.
А Шкипер все-таки определился и сделал выбор в сторону...обеда. Радостно лая, пес помчался к барону.
Серафима решила оставить чужие уши, вернее отсутствие оных в покое и направилась есть. "Хоть поем перед смертью от простуды."-мрачно думала девушка, сдерживая очередной чих.

Догнав компанию, быстро подтянувшуюся на запах пищи, Лийрра с профессиональным интересом отметила поведение одной из человеческих девушек.
- Заболеть в моем обществе очень трудно, да и весьма опасно, - иронично улыбнулась она. – Залечу, замучаю и буду доводить до красно-синего каления, пока не исцелишься. Всыпать в питье, одеться, пропустить мимо ушей наши рассказы и выспаться, - выдала она рецепт, вручая траву для засыпания и слегка закрывая крылом. Самой Лийрре они успешно заменяли плащ и любую теплую одежду (жаль лишь, не в полете), и вполне могли служить еще кому-то. Естественно, только, лишенного предрассудков о крылатых существах. – Я Лийрра. Лекарь, менестрель, странник, искатель, друг вашей прекрасной бригантины и, видимо, с некоторых пор ее же пассажир.

Большая часть зарядов, выпущенных с галеры, пролетели мимо цели, а те, что попали в невиданный корабль, не причинили тому особого вреда. Неизвестное судно сделало разворот и повернулось к галере кармой.
- «Что это ещё такое? Ганс и Вибер, возьмите арестованного и сопроводите его в комендантскую тюрьму, с ним мы попозже разберёмся», - скомандовал офицер.
Двое молодых ребят из сопровождения капитана тайной полиции, подошли к Лерою. Проверив крепость узлов на связанных руках, они повели капитана к выходу с площади. Когда они подходили к первым домам города, на площади начался настоящий ад. Неизвестное судно, расправившись с лёгкой боевой галерой, казавшейся просто щепкой по сравнению со своим противником, нанесло удар по портовой части города. Огненные шары неизвестного оружия разрушали лёгкие деревянные постройки, дома и каменные фортификационные сооружения. Никто из сопровождавшего Лероя конвоя не повернул даже головы, только слегка пригнулись, что бы не попасть под осколки камня и ускорили шаг. В тот момент, когда капитан Доминио со своими ребятами высадился в порту, а по всему городу разгорались пожары и бушевала паника, Лерой сделал шаг в камеру и за ним захлопнулась железная дверь.

-С-с-с-с-ерафима...Можно, апчхи! Просто Фима! А вы правда умеете летать?-девушка покосилась на крылья Икара и восхищенно охнула. Красиво...
Шкипер радостно прыгал вокруг Барона и оглушительно лаял.
Серафима мысленно решила его задушить...Столько шума от одного пса! Ужасть...
Млея от тепла крыльев Икара, Фимка сладко зевнула и стала искать чайник, чтобы заварить травку. Ее же надо заваривать как чай, правда?
А Шкип все лаял и лаял...

- Я Лийрра. Лекарь, менестрель, странник, искатель, друг вашей прекрасной бригантины и, видимо, с некоторых пор ее же пассажир. - разнёсся по кают-компании звонкий и немного непривычный голос крылатой девушки. Саша предствавилась вслед за Фимой, которая не приминула тут же засыпать икара вопросами.
- Я Алекс. Можно Саша. - Девушка улыбнулась, глядя, как Серафима ищет чайник в совершенно противоположеной стороне той, где от находился: - Фим... оглянись.
Едва посмотрев на стол, Саша поняла, что не ела уже почти два дня, а желудок уже чуть ли не сводило от голода.

Нрпг: В обсуждении тоже время от времени появляются полезные вещи =)

- Нет! - и подушка, набравшая астрономическую скоротсь, врезалась в стену и разлетелась на кусочки. Лейла была в бешенстве. Нет, не в бешенстве. В ярости и безумие. Ее хотели отдать замуж за какого-то представителя аристократии. А она хотела свободы и просто о'морийского счастья. Во вдорце своего отца о'мори чувствовала себя птицей в золотой клетке. Но все было более-менее терпимо до того момента, когда ей сообщили, что ее выдают замуж за какого-то глуба.
Серебряные глаза светились бешенством. Слуги отшатывались в стороны, когда принцесса шествовала к себе в покои. Вот там она развернулась на полную. Ярость выплеснулась на всю мебель и все подушки, а так же на посуду и вазы. И вот какой-то слуга все-таки решился заглянуть в ее опочевальню, и последняя из подушек чуть было не угодила в его голову.
Но ярости пришел конец. Наступило осознание своего бессилия. Слезы полились из глаз. Принцесса опустилась на кровать и глухо зарыдала. Она призналась сама себе в том, что сделать что-либо против этого брака она не в состоянии и ей придется с этим смириться.

Королева Райала спокойно смотрела вслед дочери, в истерике убежавшей к себе. Такой исход не был для неё неожиданным, когда-то она, ещё очень молодая княжна узнала, что должна будет выйти замуж за нелюбимого. Но вышлаже, и ничего не случилось. Так было нужно для страны, так решила мать, а её воля - закон.
Корлева повелительным жестом подозвала к себе чернокожую голубоглазую м'ори. Служанка немедля подбежала и поклонилась в пояс, не произнеся не слова, только смотрела испуганными глазами на Великую Властительницу Марлин-Теросского Королевства, Райалу Минтрос - именно так звучал короткий, но вполе впечатляющий титул матеи Лейлы, хоть она и не правила государством, так как не была принцессой по крови.
- Сходи к моей дочери и передай ей, что мы не закончили разговор и я жду её у себя. - властным, спокойным голосом произнесла Райала. Юная м'ори лишь робко кивнулаи снова поклонившись убежала туда, где не далее, как минуту назад скрылась принцесса. Подойдя к двери, девушка стукнула несколько раз и чуть приоткрыла её, что бы сказать:
- Ваше Высочество, Её Величество, корлева Райала желает Вас видеть.

- Передай ее Величеству, что я вскоре буду! Иди! - глухо произнесла Лейла. Служанка поклонилась и побежала обратно, чтобы доложить королеве. А принцесса тем временем встала с кровати и отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Нельзя являться к королеве в заплаканном виде.
Лейла призналась сама себе, что спасти от брака ее теперь может только чудо, и решила, что хотя бы не посрамит свою честь.
Приведя себя в порядок, Лейла вышла из комнаты и отправилась туда, где оставила свою мать. Она вошла в комнату с гордо поднятой головой.

- Леила Эн-Минтрос, твоё поведение недостойно принцессы, и, надеюсь, ты это осознаёшь. Принц Кинтер приедет сюда на днях и постарайся не опозорить свой двор - "пока свой" - перед соседями.
Королева замочала, ожидая ответа дочери, но не услышав его, продолжила:
- Ты сама прекрасно знаешь, что королевские браки заключаются не по любви, а толькоради военного и экономического союза.

***
Более-менее нормально поев (всё-таки первый раз за последние два дня, Саша поднялась из-за стола и села на деревянное кресло, стоявшее в углу кают-кампании.
- Ккие у нас дальнейшие планы? - поинтересовалась девушка у сестры.

Лийрра, пройдя в названную кают-компанией комнату, с интересом огляделась. Она редко бывала на кораблях, а уж на Живом и вовсе оказалась впервые. Пока остальные собирались, рассаживались и ели, икар задумчиво обошла помещение и уже собралась переходить от визуального осмотра к осязательному, как заговорила одна из девушек. Обернувшись, Лийрра поняла что грядет совет экипажа и временно отложила ознакомительные планы.
Не став садиться – стулья со спинками как-то не привлекали, менестрель прислонилась к переборке, уютно закутавшись в крылья. Походная одежда исчезла под белыми перьями, в лучах солнца сверкнули снежные волосы. Назвавшаяся дочерью гор в очередной раз показалась окружающим ожившей сказкой, что даже привычная, чуть ироничная улыбка на утонченном лице казалась загадочной. Светлая, крылатая, улыбчивая и обладающая поразительными, глубокими фиолетовыми очами – Лийрра не сознавала, насколько команда бригантины не привыкла к нелюдям.
- Скажите, а у вас есть определенная цель в конце пути, или – вольное плаванье?
Вопрос, заданный во время дрейфа по бескрайнему океану, был мягко говоря странным. Но Икар помнила рассказы Мерцающей и силуэт другого корабля, подходящего к гавани во время их ухода.

Приятное тепло разлилось по телу Вероники, когда она, наконец-то, утолила голод. Но от этого думать ей хотелось ещё меньше, поэтому на вопрос сестры она лишь сладко зажмурилась и, приоткрыв один глаз, умоляюще посмотрела им на сестру.
- Саш... а давай потом это решим? Недавнее "веселое приключение" так вымотало, что я бы даже не отказалась просто провести немного времени спокойно, не наведываясь в гости к очередному берегу. Кто знает, как там нас встретят? Может быть стоит поискать на борту какие-нибудь записи про другие миры? Пока мы видели только карты, но кто знает?
Девушка поуютней укуталась в камзол, некогда принадлежавший Карлу... Веронике было так уютно в нем, что она совсем забыла вернуть вещь её владельцу.
- Скажите, а у вас есть определенная цель в конце пути, или – вольное плаванье?
Капитан повернулась на голос Лийрры
- Наше плавание началось не самым обычным образом, - печально усмехнулась Ника, - И цели у нас нет, зато есть цель у другого корабля, того самого, что мы видели в гавани. Беспощадный и его капитан... если мы попадемся им, то ничего хорошего нам не светит...
Настроение Вероники окончательно испортилось, как только тень черного мироходца легла на её безоблачные мысли.

Серафима оторвалась от чашки и цыкнув на Шкипа, обратилась к капитану.
-Вероника, а может все - же попробуем к земле приблизиться? Если мы в другом мире, то надо хотя бы на него посмотреть... Да и вообще, нужно же знать, где мы!
Девушка оглядела экипаж в поиске поддержки.
-Я не говорю, что это надо сделать немедленно... Сейчас например, мы можем разойтись по каютам и наконец-то выспаться! После всего, что было, это будет самый лучший выход...мне так кажется. А вот с утра, с новыми силами можно и попытать счастья.- Серафима замолчала, ожидая ответа капитана.
Шкип тем временем оглушительно зевнул и свернулся под столом калачиком. Ему-то хорошо... Любой свой каприз он выполнял мгновенно.
Фимка устало вздохнула и уткнулась в чашку.

Алекс не слышала разговора своей сестры с икаром, в это время отна уже поднималсь наверх, на палубу, оставшуюся пустой.
Девушка опёрлась руками о борт на носу корабля, наблюдая я пустынной водной гладью. Сверху время-от врремени пролетали птица, подозрительно наоминавшие птеродактелей, разве что во много раз меньше, размером где-то с чайку.
еожиданно из воды вынырнула змеиная голова на длинной шее "Несси переехала?В Шотландии не сиделось?"

Отчаянные попытки нардиссцев сдержать пиратов были утоплены в крови. Над городом занималось алое зарево пожаров, на улицах хозяйничала морская братия. Лязг железа, крики, визг женщин, плач - все это сливалось в одну симфонию, оплакитвающую погибающий город. Грабеж шел полным ходом.
Хуан-Энрике Доминио расположился в доме одного из городских старост. Сам староста не возражал - хорошо прожаренные и выпотрошенные трупы как-то не имеют такой привычки. Жена и дочь его тоже против не были - с первой сейчас развлекались в задней комнате, вторая же, только что побывавшая в постели с самим Доминио, рыдала, скорчившись в уголке. Капитан же отдыхал и ел сливы, кидая косточки в девушку.
- Капитан, казна наша. - Доложил вошедший Робер де ла Роэ. Он даже после боя умудрялся выглядеть так, словно вместо схватки фланировал на губернаторском балу. - Форт у них дернжался крепко, но куда им против нас? Выкурили паршивцев.
- Замечательно. - Улыбнулся Доминио. - Надеюсь, погрузка уже началась.
- Да, этим Грумм уже распоряжается. - Робер взал с блюда на столе сливу. - М-м-м, замечательная вещь. Надо будет еще сюда наведаться.
Моряки рассмеялись шутке.
- Да, кстати. - Добавил штурман, отсмеявшись. - Мы нашли одного человека, который знает про ту бригантину, Мерцающую. Он всю ее команду видел.
- Да? - Доминио заинтересовался. - И кто же это?
- Он офицер, но извлекли мы его из тюрьмы. Похоже, чем-то он не потрафил начальству. Он говорит, что это из-за Мерцающей.
- Как интересно. - Доминио хмыкнул. - Надеюсь, ты догадался привести его сюда?
- Да, он сейчас будет здесь.
- Замечательно, Робер, замечательно. Ценнная информация лишней не бывает. А потом, когда допросим его, предлагаю поразвлечься с этой милой деткой - Капитан указал на плачущую девушку. - Она так забавно визжит, когда ей прижигают кожу...
- Хорошая идея. - Тонко и жестоко улыбнулся де ла Роэ.

Лерой сидел на каменной скамье у окна, из которого были слышны крики и шум усиливающего пожара. Захватчики прорвали оборону и теперь вырезали население, не ожидавшее таких событий. Но Лерою было на всё это наплевать, вся его жизнь была перечёркнута и теперь ему было без разницы, что случится с ним с этим городом, которому он отдал всю свою жизнь. Так за размышлениями он заснул беспокойным сном.
Скрежет железа разбудил бывшего капитана, кто-то пытался вскрыть дверь явно не ключом. После трёх сильных ударов, дверь не выдержала и повалилась внутрь камеры. В каменный мешок зашли двое из захватчиков. Один из них замахнулся шпагой, что бы одним махом снести голову Лерою, но второй остановил его, потом подошёл к пленнику и показал напарнику на сорванные знаки различия на форме Лероя.
- «Вставай, кто ты такой?», - спросил второй
- «Капитан Лерой?»
- «Ха, капитан? А почему в этом каземате? Проштрафился?», - встрял первый
- «Ну, теперь даже не знаю, просто упустил корабль с беглецами и с одним предателем?»
- ««Мерцающую»? Его надо отвести к капитану!», - быстро проговорил

- Значит, ты хочешь записаться в дворцовую стражу? - капитан вышеназванной службы придирчиво разглядывал наемника.
Перед воротами замка Минтрос стоял молодой воин, высокий и поджарый. "Прямо как его гизарма" - отметил про себя стражник. Выйдя за решетку, он небрежно прислонился к каменной стене, таким образом оказавшись напротив солдата.
Чешуйчатая кольчуга, наручи и наголенники, плащ с капюшоном, короткие черные волосы и темно-синяя кожа,продубленная солнцем и ветром до фиолетового оттенка - обычный ландскнехт, какие нередко бродят по дорогам королевства.
Если бы не темно-зеленые глаза.
- Люди, охраняющие королевскую семью, должны быть опытными воинами с определенной репутацией. - продолжил капитан, дождавшись кивка солдата. Тот наконец-то соизволил разлепить губы:
- Мое имя Дэйн Халенгальт.
- Халенгальт... Капрал Халенгальт из Вольных Пик, если я не ошибаюсь. Да, надежный м'ори рекомендовал вас в охрану.
Судя по лицу, Дэйн в этом не сомневался.
- Изложи свою биографию. В частности, почему у тебя зеленый оттенок глаз.
Капрал устало опустил веки. Почему всех так интересует цвет его глаз?!
- Я бастард. - "одно идиотское замечание, и ты покойник."
Но капитан только резко кивнул:
- Подробней.
- Я - незаконнорожденный сын барона Лотарского. Блудливый папочка, оказавшись более-менее порядочным человеком, оставил меня в своем замке. Научил читать, писать, считать, сражаться... В восемнадцать лет я покинул его владения и стал наемником. Уже пять лет брожу по свету.
- С чего это ты променял кров на спальный мешок? - стражник подозрительно прищурился.
Дэйн мрачно посмотрел на него.
- Вам когда-нибудь косились вслед? Шептали за вашей спиной нелицеприятные вещи? Презрительно ухмылялись в лицо?..
Капитан прервал разозленного наемника движением руки:
- Вы приняты. Будете охранять принцессу Лейлу. Инструктаж завтра, в шесть утра.
Дэйн, справившись с горечью, отдал капитану воинское приветствие, в знак того, что все понял. Капитан, снова кивнув, шагнул внутрь замка. Бросил в сторону:
- Гард, покажи ему казармы.

Мерцающая откинула голову назад, позволив ветру ласкать её лицо, и покой наконец-то снизошел на неё. Где-то внутри мирно обедала её команда, а сама бригантина неспешно скользила по волнам. Ей совершенно не хотелось знать, когда же будет берег, потому что этот момент свободного плавания был таким прекрасным в своей простоте и независимости.
Мерцающая ощутила чьи-то ладони на поручнях и оглянулась, чтобы увидеть сестру своего капитана. Она хотела поприветствовать девушку, как вдруг почувствовала, как что-то скользнуло по её борту ниже ватерлинии. Это нечто было довольно крупных размеров, судя по тому, как оно качнуло бригантину, в очередной раз задев её доски.
И через какие-то мгновения возмутитель спокойствие показал змееподобную голову над водой.
- Вероника! Скорей, поднимись сюда, у нас гости! - Мерцающая постаралась, чтобы её голос не слишком взволновал капитана, но кто знал, с какими намерениями появилось это существо?

Ника встрепенулась, услышав мысли своего корабля и кинулась на палубу, крикнув остальным на бегу:
- Поднимайтесь наверх! Там что-то произошло!

Когда от возгласа капитана все вскочили, компактной и шумной кучкой отправившись на верхнюю палубу, Лийрра задумчиво склонила голову к плечу. За время трапезы (назвать это завтраком или обедом было затруднительно) крылатая успела понять, что планов у команды нет, целей тоже маловато, однако проблем прямо таки выше крыши. Выше мачт. Потому как корабль-преследователь был эдак покрупнее.
Не сказать, что это удивляло или тревожило икара, тем более всю свою жизнь она провела именно в духе "иду туда, не знаю куда, творю то, что хочу, а если кому-то не нравится... ой". С характерной для детей Гор философией приняв к сведенью, что новый виток ее странствий пройдет в другом мире и на палубе чудесного создания, Мерцающей, Лийрра оптом согласилась на все проблемы и радости грядущего. Теперь с любопытством припоминая, как у людей с физиологическими вопросами сна и отдыха. Или они в тюрьме выспались?..
Дождавшись, пока трап не освободиться, девушка последней выбралась наверх. Хотя около статуи оказалась первой – с филигранным мастерством пролетев между снастями, едва играя кончиками полураскрытых крыльев.
- Гости?.. Земные люди, воздушная я, водные тут... Огня только не хватает, - перегнувшись через фальшборт, крылатая некоторое время рассматривала глубины, после чего внезапно кувыркнулась вниз. Мгновенно и без всплеска уйдя под воду, словно некая белоснежная стрела.

Змея была явно недовольна вторжением на свою территорию. Она оскалилась, распахнув пасть, не уступавшую крокдильей с двумя рядами острых, как бритва белых зубов.
Как раз в этот момент Лийрра ласточкой полетела в воду. Змея мгновенно напряглась и спустя долю секунды нырнула вслед за икаром.
Саша, сознавая собственную беспомощьность стиснула кулаки и оглянулась на уже появившуюся сестру.
- Эта Несси в любом случае подвижнее под водой... да и кто знает, какое там дно?..

Вероника кинулась к носовой части корабля и свесилась через поручни, в ужасе глядя туда, где на воде расплывались круги от нырнувших туда икара и змея.
- Лийра! - Капитан в душе молилась, чтобы с их новой спутницей ничего не случилось, но и сделать что-то ей было не под силу.
- Чёрт, зачем же она нырнула туда? - Ника отпрянула от борта и сжала пальцы в кулак. - А если.. если с ней..
Даже думать о том, что может произойти с Лийрой, не хотелось... Страшные это были мысли..

Мерцающая обернулась, сочувственно посмотрев на Веронику.
- Не спеши печалиться.. Я думаю, это дивное существо знает, что делает. По крайней мере икар нырнула туда вполне осознанно.
- Хотелось бы верить...

Будь Лийрра на воздухе, она бы не упустила случая сказать что-нибудь заумное и ироничное насчет агрессии, гостеприимства и разных подводных червячков, однако... Говорить под водой, в условиях упомянутой направленной агрессии, было неудобно. С разгону погрузившись на добрый десяток саженей, икар несколько неприятно удивилась, обнаружив вместо разумных аборигенов два ряда белых зубов. Зрение небесной еще с корабля показало слишком правильные очертания рифов, но...
В общем, зубы на переднем плане изрядно портили настроение.
Шевельнув крыльями, Лийрра разом оказалась в нескольких метрах, мысленно взвыв от плотности воды – все таки летать в воздухе было раз в эдак десять легче – но увернувшись от морской зверушки. В те долгие секунды, пока мимо икара плыла, плыла, плыла... и еще раз плыла... кошмарно длинная змея, крылатая осознала, что на поверхность высовывалась куда как малая часть монстра. Которому сейчас достаточно было шевельнуть хвостом (или это еще живот?), чтобы Лийрру снесло направленным потоком.
Дожидаться, пока змея кончиться или развернется, а то и в самом деле догадается дрыгнуть конечностью, девушка, конечно, не стала. Вместо этого вновь обмотавшись крыльями, оставив лишь самые кончики для управления, и вниз головой рванув вниз. Следом толкнула ощутимая волна, показавшая что змейка все таки кончилась и развернулась, после чего в толще воды закрутилась настоящая круговерть. И воронка, волны от которой пошли даже по поверхности.
Развившая дикую скорость Лийрра – львиную долю заслуг в этом играл воздух, кончающийся в легких летуньи – белой молнией раскрестила воду в добром десятке направлений, успевая сворачивать раньше, нежели змея щелкала зубами, но после того как та брала направление. Через сорок секунд "беготни" в подводных условиях хвост "Неси" завязался в узелок, а крылатая, во время кульбитов успевшая рассмотреть столь заинтриговавшие ее рифы, стрелой вылетела наверх. Точнее с плеском вынырнула, расчихалась, рывком выпростала крылья на поверхность и с усилием взлетела, обдав все вокруг ведрами – а может и бочками – воды. Хотя со стороны бригантины это выглядело именно как стремительный вылет, благо вынырнула Лийрры почти в лиге от корабля, да еще на юге – белая птица на фоне солнечной дорожки...

До Мерцающей она добралась через четверть часа, когда распутавшаяся змея начала новые поползновения в сторону поверхности. На фальшборт Лийрра приземлилась как птица на шесток, резко согнув колени назад и нахохлено развернув мокрые крылья. Разметавшиеся от ветра волосы успели подсохнуть и застыть, придав светлому лицу икара вид неформала-альбиноса, и для завершения картины девушка весело шмыгнула.
- Там под водой та-акие рифы, слов нет! Не будь змеи еще б поплавала, но кто ж знал, что эта, гм, зараза скользкая такая агрессивная. Нет, я в порядке. Только устала. Все таки... эх, я не торпеда, под водой так рассекать. – Икар вяло дрыгнула крылом, с которого стекло еще немного воды и продемонстрировала разлохмаченные кончики перьев. При виде их в голову лезли мысли о креме и какие-то смутные воспоминания, что перелетные птицы смазывают маховые перья подкожным жиром...
- Но рифы точно обитаемые. Может, рыбами, но тогда рыбы хотя бы с нас размером.

Змея краем глаза заметила промелькнувшего мимо икара, резко развернулась и рванулась за странной белой тенью. Тень, вопреки оожиданиям, оказалась очень быстрой и успела таки запутать "Несси" во всех смыслах, а потом и вовсе исчезла. Змея разозлилась, резко вынырнула из воды, оказавшись в довольно приличном расстоянии от корабля. Вновь нырнув под воду, змея в считанные минуты оказалась подле Мерцающей.

Алекс напряжённо всматривалась в морскую даль, но если в первые секунды она и видела размытый контур икарских крыльев, то потом либо Лийрра уплыла слишком далеко/глубоко, либо случилось то, о чём было страшно даже подумать. Но вот очень далеко от Мерцающей икар вынырнула из-под воды и девушка с облегчением вдохнула. Крылатая приземлилась на палубу, начала говорить о коралловых рифах так, буд-то ничего не случилась и несколько минут назад над водой не возвышлась чёрная голова с двумя рядами зубов.

Она не выныривала, некоторое время караулила под водой, но спустя ещё минут пять чёрной лентой вырвалась на поверхность. "Несси" рванулась вперёд, в сторону Ники, стоявшей сейчас ближе всех в корме.

Вот и все.
Кончился мой путь, полный соли и острых граней.
Самар мертв, не долго и мне осталось. А ведь даже по началу поверил, смогу, пересилю. Как закипела кровь, когда мой трезубец вспорол тугую шкуру, а зубы Самара вонзились в открывшуюся рану, наполняя ее смертоносным ядом. Случилось, яд не столь хорош, не тот самар, и день иной, не мой. И теперь все.
Проклятые ремни так давят.
От каждого рывка зверя я теряю сознание, кожа покрылась слизью крови и почти не дышит, вода меня задушит. Как нелепо, умереть от воды, наверно Шали, соха нашего святилища сказала бы: «Такова судьба дерзнувшего раба».

И что тут скажешь, она права. Зверь даже не сразу заметил, а узрев, махнул хвостом и не состоявшегося воина с его самаром приложило о острые грани рифа. Вон они те два осколка, что унесли Самара, острый коралл, отпустивший его в черную мглу.
А он молодец, даже после смерти не отпустил врага, так и держится за толстую шкуру, зубами и когтями.
Чувствую едкий вкус, это яд самара сочится из зверя, слизнуть алую каплю и мучения закончатся. Ведь дальше только исход, зачем тянуть, нож утерян, трезубец тоже. Лямки не отпустят, так и будет он болтаться, на своем Самаре, словно придаток большого длинного зверя. Вода его задушит. Всего лишь лизнуть.
Но что то произошло, голову резануло чудовищным воем, зверь страдал, рывки один за одним, и на глаза наползает тьма.
Неужели уже.
Но я не хочу.
Не хочу.

Принцесса выслушивала мать с равнодушием на лице. Она поняла, что ничто не может теперь изменить ее жизнь. Только чудо. А чудес не бывает. Это она поняла уже давно. Когда королева закончила, принцесса учтиво произнесла:
- Я все поняла и обещаю больше не перечить вам, матушка! Я более не смею вас задерживать! Можно мне идти?

Вероника облегченно вздохнула, увидев, что с их крылатой подругой всё в порядке.
- Лийра, прошу тебя, больше не делай так! Пощади наши нервы.
Пока капитан приходила в себя, она даже не заметила, как над водой снова возникла змеиная голова чудовища, в опасной близости от девушки. Ника, видимо что-то почувствовав, развернулась и от неожиданности вскрикнула, отпрыгнув подальше от края палубы. Шея змеи напряглась, и её голова стремительно кинулась за намеченной жертвой.
Вероника застыла, точно под гипнозом, смотря, как раскрытая зубастая пасть летит прямо на неё. Неожиданно, голова змеи дернулась и остановилась в пол метре от девушки, а потом и вовсе резко отлетела обратно за борт.
Только сейчас Ника смогла сбросить с себя оцепенение, и увидела, как руки носового изваяния впились в толстую шею морского чудища. Мерцающая с яростью отдернула змея от своего капитана, и со всей своей силы сдавила змеиное горло.

Александра стояла спиной к корме и не видела того, что происходило за пределами корабля, но увидела, как пременилась в лице сестра, резко обернулась. И вовремя. Как раз, чтобы увидеть, как руки носового изваяния останавливают змею в полметре от Ники. Саша сначала даже не испугалась, просто не успела, а когда всё кончилось и морское чудовище безвольно повисло в руках Мерцающей, девушке было страшно даже полумать, что могло случиться.
-Ты как?..-тихим голосом спросила она у сестры и посмотрела в воду, дожидаясь ответа. в прозрачной морской глади мелькнула какая-то фигура, очертаниями очень напоминавшая человеческую.
-Эй, что это там?! Кто-нибудь может посмотреть?

Мелетун
- Почти. Принц Кинтер приезжает завтра. Так что подготовься. И сделай одолжение - не заставляй меня краснеть за тебя.

Spir(i)t

Через пару часов в казарму, где расположился Дэйн пришёл один из молодых офицеров.
- Капрал Халенгальт? Вам просили передать, что завтра вы сопровождаете принцессу во время втречи её жениха - принца Кинтера.

Казармы, как собственно и ожидал Дэйн, оказались казармами. Голые каменные стены, чадящие факелы, ряды двухэтажных нар, на которых отсыпалась ночная смена... Дневальный - неопределенного возраста солдат - молча ткнул пальцем в одну из лежанок. Халенгальт так же молча принялся обустраиваться на указанном месте. Предметы личной гигиены - в тумбочку, гвизарму - рядом, вещмешок со сменой белья - под кровать. Тут в дверном проеме показался молодой парень, по знакам различия - офицер. Стражник подошел к Дэйну и козырнул небрежным жестом:
- Капрал Халенгальт? - Дэйн кивнул - Вам просили передать, что завтра вы сопровождаете принцессу во время втречи её жениха - принца Кинтера.
Капрал точь в точь таким же корявым движением отдал воинское приветствие. Губы юнца сжались в тонкую линию, он,смерив Халенгальта ледяным взглядом, четко развернулся и ушел.
"Завтра будет завтра. - наемник уже думать забыл про какого-то сопляка. - А сейчас к интенданту за формой и на ужин." Дэйн зашагал к выходу.

- Вроде да... - Голос Вероники немного дрожал, но она честно пыталась взять себя в руки.
Испугаться девушка не успела, но осознание того, что только что могла оказаться на зубах неизведанного зверя, несколько выводило из равновесия.
Только спустя какое-то время Ника смогла воссоздать в голове картину происшедшего. Она мысленно обратилась к Мерцающей:
- Спасибо... Если бы не ты, я бы погибла.
- Ещё раз скажешь за такой спасибо, и я очень обижусь!
На губах Вероники появилась слабая улыбка, но от поднимающегося настроения её тут же избавил крик сестры:
-Эй, что это там?! Кто-нибудь может посмотреть?
Только Ника вовсе не жаждала снова подходить к борту, представив опять эту ужасную голову морского чудища, девушка попятилась назад.

Принцесса поклонилась, повернулась и вышла, не сказав более и слова. Ноги несли ее сами. Она не задумывалась, что да как. Теперь она не могла распоряжаться своей жизнью, да и раньше тоже была лишь видимость свободы, ее иллюзия.
В итоге принцесса оказалась в саду. Она нашла укромное местечко, устроилась поудобнее и ушла в себя.