Огромный красный Дракон лежал на поляне перед своей пещерой когда невдалеке от него заклубился дым и прямо перед изумленным Драконом возникло странное существо с телом человека и ногами козла.
Существо заговорило первым.
-Ты,Древняя сила,ты должен уйти из этого мира,ты можешь нам помешать!
-Извиняюсь,-возмутился Дракон,-но я не понимаю о чем вы толкуете,я всего лишь Страж этого Мира...
-Нет,ты должен уйти.-козлоногий упорно твердил эту фразу,-иначе ты нам помешаешь уничтожить избранную.
-Какую избранную?-Дракон начинал злится от того что он ничего не понимал.
-Ты должен уйти-продолжал твердить козлоногий.
Дракону уже это надоело и он просто сгреб незадачливого посла в лапу и поднес его к своим глазам.Заметив в глазах того страх он медленно произнес
-Я никуда не уйду!Так и передай тем кто тебя послал ко мне.А теперь убирайся.
Дракон отшвырнул его и козлоногий перекувырнувшись в воздухе исчез.
Тут до Дракона дошло кто это был,ему вдруг вспомнилось древнее пророчество...

Когда мир истончится до самых костей и сама Земля будет вспыхивать Неугасающим Огнем,придет время Стражу покинуть свое уединение и найти избранную которая спасет весь мир от гибели.Ибо только она обладает той силой что способна победить тех тварей что сжигают Мир.Найдя же ее и применив ее силу Мир обретет новое очертание,Моря выйдут из берегов,Горы уйдут вниз и на смену им поднимутся новые.Страж же опять сможет нести свое бремя во веки веков...

Эти давно забытые строчки озарили разум Дракона и тот немедля распахнул свои огненный крылья и покинув свой Пост устремился на Север...
В пути на него напали козлоногие и в неравной борьбе Дракон проиграл и рухнув в Леса Забвения потерял память.Одно его воспоминание-Пророчество...

Стройный рыжеволосый юноша одетый во все черное лежал в высокой траве судорожно сжимая меч,с губ срывались бессвязные слова...
-Страж...Избранная...Огонь...Спасти...

Вот и пролетели годы службы в имперской армии! Пять лет непрерывных учений, тренировок, рейдов, постоянных стычек с жителями севера! Ох, уж этот северный ветер! Даже не знаю, кого я больше ненавидел: своего командира или эту вечно-поганую мерзлоту! Буть я трижды проклят, если еще раз попрусь на север!!!

Немного о себе: Я молод - мне слегка за двадцать, проворен, ловок, скрытен - все таки служил в разведке, не плохо владею мечом и арбалетом - все таки армия, я простой человек и люблю справедливость, свободу, честность и любовь!!!

Уже вторую неделю я нетвердым шагом, ведь бочонок с пивом, захваченный мной перед уходом из части, еще продолжал приятно булькать, двигался в теплые страны! Мне собственно было все равно куда идти, лишь бы к солнцу и теплу!!!

...Я сидел на пустом бочонке, покуривая трубочку и взирал на все великолепие Леса Забвения, эта громадина внушала и страх, трепет, и восхищение! Простираясь вдоль горизонта и поражая своим величием...
Так что, последний раз простившись с полюбившимся бочонком я решил пробежаться! На полном ходу я вбежал в лес, вдыхая ароматы деревьев...свобода пьянила, холодный ветер больше не забирался под куртку и, вобщем, я был счастлив, но тут мир перевернулся...ноги обменялись местами с головой...я, млин, споткнулся...

Причиной моего падения оказался довольно загадочный юноша в черной одежде с рыжей копной волос. Загадочни ему также прибавляло отсутствие каких либо следов вокруг него, только на дереве вблизи которого он так неосмотрительно развалился, были поломаны все ветки! Создавалось впечатление, что он упал прямо с неба!?
К несказанному моему удивлению, он был жив! Я еще раз посмотрел на него, потом на небо, а потом опять на него! Хм... Нагнувшись к нему поближе, я расслышал, что он бормочет что-то невнятное, толи избранная стража, толи избитая рожа, спасти, огня...
Припоминая способы оказания помощи...я расстегнул ему воротник и побрызгал водой из фляги ему на лицо....

Этот рыжеволосый стал приходить в себя от того что об него споткнулись...
Потом ему еще и водой в лицо стали брызгать,холодной между прочим...
Он отрыкл глаза,мутный взгляд пару секунд блуждал по сторонам пока не зацепился за склонившегося над ним человека.От неожиданости увидеть кого то он попытался по привычке нашарить меч,но к счастью меч был далеко...

-Кто ты?Кто я?Гдя я вобще и что тут делаю?-хрипловатым голосом спросил он,-И вобще,как я тут оказался?...

Так, так...Рыжий, как я решил для себя его называть, по-тихоньку приходил в себя...И прежде чем немного успокоиться, осмотрелся и, убедившись, что видимой опасности пока не существует начал задавать вопросы...

Я присел на пенек, достал немномо еды, разумно полагая, что уже пришло время обеда, да и Рыжему не плохо бы подкрепиться, и приступил к разбору ситуации!

- Зови меня Джоки, только недавно вышел в отставку и двигаюсь к морю, в теплые края, ты - это уже вопрос сложнее, вроде смахиваешь на приличного человека, а встретились мы с тобой в Лесу Забвения, где ты "прохлаждался" в тени этого дерева (я кивнул, на ствол с поломанными ветками), ммм...да, скорее всего ты просто свалился с неба!!!...

Эссамиаль Тайшер криво улыбнулась на слова своих господ.
- Вот спасибо.В Ад посылаете меня.Ну да ладно.
- Это очень важно,Эсса...
- Да-да,я в курсе.До встречи на костре,если вы не в курсе что меня по всем государствам объявили убийцей.
- Тайшер!
Но дверь за охотницей уже закрылась.
Эсса сплюнула и огляделась по сторонам,натянув повязку,скрывающую нижнюю часть лица,оставляя открытыми глаза и лоб.Светлые волосы в чьей-то крови,но это не так важно было для неё.
- В лес,так в лес...Стихия родная.
Эсса пожала плечами,перекинула арбалет на другое плечо и вошла под тень деревьев леса.Спустя двух часов этого бесцельного шатания по лесу,Эсса вышла на более просторное место и заметила миловидную картину.
Двое.Один вроде как недавно с луны свалился,а второй решил подкрепиться.Эсса облокотилась на дерево локтём и громко,так чтобы на неё обратили внимание,прокашлялась в кулак.

Рыжий поморщился и дотронулся до внушительной шишки на голове,потом взяв что то из предложеного как видимо теперь его новым спутником еды принялся жевать...
-Значит ты бывший наемник?Джоки...хм,че то знакомое,ладно,потом вспомню,по крайней мере я на это надеюсь.Ладно,а меня зовут...меня зовут...черт,не помню!
Ладно,зови меня просто Рыжий,пока не придумаю что-нить более достойное.
Тут услышав деликатное покашливание за спиной он просто взвился на ноги хватая меч.Увидев там всего лишь девушку он с тихим стоном сел опять на землю.
-ну что такое,даже с амнезией жить нормально не дают...Кто вы,прекрасная незнакомка,скажите если не тайна...

В храме было тихо. Там всегда было тихо, даже в дни великих праздненств ничто не нарушало священной тишины храма. Огромное, сделанное из мраморных плит здание распологалось на Скале Судьбы, самом высоком месте во всем мире. Служители храма, молчаливые и несговоричвые мужчины и женщины, отданные для служения еще в ранней юности, не говоря ни слова, исполняли в огромных белых залах священные ритуалы.
Так было всегда, пока стены храма не услышали тихий плач, тихий как и все в этом месте. Служители, как один, поднялись, оставили ритуалы неведомым богам и бросились к выходу из храма. Перед ними, на холодном белом мраморе, лежала заботливо укутанная в фиолетовые простыни девочка двух,или даже меньше, лет от роду. Большие фиалковые глаза устремились к безмолвно стоящим служителям и из толпы вышла немолодая уже женщина. Она взяла девочку на руки и, так же безмолвно, понесла ее в одну из келий, где она жила долгие годы.
Почувствовав теплые и ласковые руки жрицы, ребенок успокоился и больше не плакал. Храм был также тих как и прежде. И ничто не нарушало его покой.


Молодая служительница проснулась и спустила ноги на холодный мрамор пола. Она неспеша прошла к огромному зеркалу и надела снежно-белую тунику служительницы. Потом она перевязала белые волосы такой же белой лентой и словно тень прошла в коридор. По пути к месту, где она должна была совершать обряд, она встретила своего друга, служителя Каарондэ. Молодая девушка встретилась с взглядом льдисто-голубых глаз. Девушка слегка наклонила голову, в знак приветствия, и в свою очередь посмотрела на мужчину своими ярко-фиолетовыми глазами. Жрец поклонился девушке и безмолвно пошел дальше.
Жрица же, не оглядываясь больше на Каарондэ, поспешила к главному залу храма. Там уже стояло несколько человек, все они ждали девушку для начала ритуала. Служительница подошла к постаменту, инкрустированному драгоценными камнями, и начала тихо танцевать. Остальные следовали ее движениям, стараясь попадать в одним им ведомый ритм.
Холодный ветер растрепал волосы молодой жрице и про себя она подумала: "И так изо дня в день... Когда нибудь должно же что-то случиться?!"

Всего лишь девушка...Знал бы он,что эта девушка пять секунд назад хотела обоих прикончить...
Эсса посмотрела куда-то в сторону.
- Я не такая уж и прекрасная,не так ли?Шрамы женщин не красят.
Она не сняла повязки,но шрам,берущий начало над бровью,был виден.Силуэт девушки почти сливался с картиной леса,так как одета она была во всё черное.Всё также,оставаясь на месте,Эсса холодно,с твёрдостью в голосе назвала своё имя:
- Эссамиаль Тайшер.Думаю вам не стоит рисковать бежать и сообщать стражам империи о том что вы знаете где "самая опасная преступница всех государств",это может принести вам не очень желаемый результат.Сами кто?Только не говорите,что изучаете местность для поиска новых лечебных растений.

-Очень приятно.Э...своего имени назвать не могу,так как его не помню,зови меня просто Рыжий,а насчет шрамов,они красят не всех,но тебе они идут.А тут мы...я даже не знаю для чего.-
Рыжий вопросительно глянул на своего спутника...
-Так зачем мы здесь?-повторил он...

Мда, девушка...после Рыжего с неба я уже как-то начал привыкать ко всяким неожиданным появлениям...Чего тут, собственно, удивительного? Самая опасная преступница и в лесу! Я помнил ее...ее изображение с обещанием неплохой награды можно было частенько встретить даже у нас на севере...
Не сказать ,чтобы она была очаровашкой, но она была дерзкой и это интриговало...
Стараясь как можно быстрее прожевать остатки обеда я промямлил:
- При...ням-ням...вет! О Эссамиаль Тайшер, ням-ням! Я Джоки.

Добавлено в [mergetime]1085595004[/mergetime]:
- Мы здесь! Вроде как просто встретились, я шел по своим делам, а ты возможно тоже! Только, видимо, что-то тебя остановило!
Я опять посмотрел на небо, потом на Рыжего, потом снова на небо, потом на девушку...хмыкнул и пожал плечами!!!

Между высокими стволами деревьев иногда мелькали довольно быстро движущиеся конские силуэты, хотя если судить по звукам их просто не существовало в природе. Два мчащихся скакуна легко вылетели на относительно открытый участок водораздела пологого холма и беспокойно затормозили. При этом выяснилось, что свободным был лишь один, а второй, серый в яблоках, нес на себе всадника. По длине поводьев между двумя животными легко угадывалось, что вороной был запасным, а, добавив внешний вид всей группы – всадник сильно торопиться. Немного погарцевав на полянке, серый с места рванулся дальше и только резкий крик человека его приостановил - по доброте душевной вороной помчался в ту же сторону, но с другой стороны ствола. В итоге опасно затрещавший ремень повода намертво запутался в нижних ветвях злополучного дерева, серый был удостоен сомнительной чести сдвинувшегося седла, к луке которого и был привязан повод, а вороной обзавелся новыми ранками на губах от другого конца ремня. Всадник же ограничился уклонением от свистнувшей над головой ветки и усталым:
- Ну за какие грехи мне эти обалдуи достались!.. – взмах сложенным хлыстом в сторону коняшек показал, что такие случае явно не были редкими и уже сильно поднадоели.
Через пять минут благородные животинки были освобождены от плена ветвей и ремня, переседланы-перевзнузданы соответственно и снабжены оба нужной порцией выдержек из словаря ненормативной лексики сразу на трех языках. Все это серый и вороной вытерпели с благодушным видом и по окончании хитро переглянулись, и одновременно цапнув зубами свои концы поводьев. Наградой послужил молчаливый удар плетью и подсовывание оной под бархатные носы для детального ознакомления – видно терпение всадника было не безграничным и коней до сих пор пытались в этом уверить.
Каэри устало поправила ремни оружия и слегка передернула плечами, удобнее пристраивая колчан за спиной. С большим удовольствием она бы перевесила его на бедро и успокоилась, но пояс был занят двумя тубусами и чем-то непонятным – среднее между коротким мечом, длинным кинжалом и вертелом-переростком, плюс ко всему с рукоятью либо от двуручника, либо топора или вовсе от гизармы. Говоря проще, лучница решила не игнорировать некоторые советы и взяла с собой волнистый гворд, по доброте советчиков так же снабженного парой сюрпризов в эфесе. Но до сих пор от клинка не только не было пользы, но и он серьезно надоел Каэри: ну кому понравиться неправильной формы палка (ее так же называют рукоятью) с локоть, торчащая из-за пояса, и при том что носитель сего чуда кузнецы не любит даже обычные мечи с простыми эфесами?.. Точно, никому. Почти.
Еще раз погрозив шальным коням кончиком плети, девушка быстро вскочила в седло и, поплотнее закутавшись в светло-серый плащ, тронула поводья. Меньше чем через минуту Каэри уже который раз познала прелести вольтижировки, спасая венец из темных кос от низких веток (можно было спорить на этот мир, что коняшки специально полезли под самые неудобные), аналогично бесчисленный раз прокляла племенных иноходцев и решительно укоротила подья между двумя скакунами. Однако это явно не мешало отличающимся полностью бесшумным шагом коням вытворять все те же фокусы, тем более укорачивала повод девушка уже третий день и до сих пор видимых изменений в поведении животных не произошло. И, как догадывалась Каэри, не произойдет.
- Чтобы я еще хоть раз взялась за "попутное" задание... – далее следовал не очень вежливый список терминов, касательно коней, характеров, заданий, спешных посланий и роли гонца, коя уже при первых выкрутасах лошадок разонравилась Каэри.
- А вас, чтобы знали, – серый выжидательно повернув морду, вороной иронично покосился снизу, куда его пригнул повод и стремительный бег, - потом разделю друг от дружки и что хотите потом делайте. – Кони оскорблено всхрапнули, но бега не замедлили.
Всадница пригнулась к седлу и настроилась на еще полдня каторги, ибо после этого лес должен был кончиться, а кони наконец успокоиться: характер знаменитых акольских иноходцев был ей прекрасно известен, как и то, что разделить выезженную пару было просто невозможно. Однако после энной длины срока коняшки должны были признать ее своей хозяйкой и стать идеальными спутниками лет хотя бы на десять, однако уже прошедшие три дня сильно поколебали мнение Каэри у нужде в таких спутниках и на такой срок подобной ценой. Низкие ветви и обходы ствола с двух сторон были просто милыми шутками, много лучше чем в первые дни, когда серко и вороной на пару вытворяли цирковые представления для одной только Каэри...
Внезапно вся троица резко остановилась, первые восемь ног самостоятельно, еще две – не очень. Вдалеке слышались голоса, однако чуткий звериный слух и долгий опыт Каэри – в общем-то она в определенных кругах считалась опасной личностью, но на деле была наемницей с нестрогим кодексом: проще говоря убийцей; – различали их легко. А так как предполагаемый список прогуливающихся по пустынному лесу существ был довольно ограничен, девушка для профилактики погрозила скакунам плетью и пустила их типичной для породы неслышной иноходью на звуки голосов.

- Очень приятно.
Она усмехнулась,но конечно же этого не было видно.
- Дела-дела...У всех дела.Не встречали ещё гаулов?А то мне тут парочку прихлопнуть надо...А насчёт твоей памяти,Рыжий...Гм...Так можно освежить,вот этим,-она показала арбалет.-Это шутка.Не воспринимай в серьёз.А ты,видимо уже задумался над наградой?Хмы,думаю что священники в империи это не одобрят.Ну да ладно...
Эсса подошла ближе,посмотрела на Рыжего.
- Ты хоть что-нибудь помнишь?
В тоже время Эсса прислушалась и принюхалась...По глазам девушки было видно - это не просто человек.Кто-то ещё был неподалёку.
Теперь,когда она чуть наклонилась,можно было заметить на поясе фляжку с чем-то,что на самом деле было освященной водой,а на шее висел крупных размеров серебрянный крест.Также место рядом с фляжкой разделила перевязь с метательными ножами.Из серебра.

-Когда мир истончится до самых костей и сама Земля будет вспыхивать Неугасающим Огнем,придет время Стражу покинуть свое уединение и найти избранную которая спасет весь мир от гибели.Ибо только она обладает той силой что способна победить тех тварей что сжигают Мир.Найдя же ее и применив ее силу Мир обретет новое очертание,Моря выйдут из берегов,Горы уйдут вниз и на смену им поднимутся новые.Страж же опять сможет нести свое бремя во веки веков...-
Медленно проговорил Рыжий,-Это все что я помню,кроме конечно обычной речи и наскоко я понял,боевых навыков...

- Когда мир истончится до самых костей и сама Земля будет вспыхивать Неугасающим Огнем...-задумчиво повторила Эсса.- Насколько я помню Стражами были Драконы....Ох,давно я не копалась в имперской библиотеке...Неужто это время наступило?Тогда это не очень весело.
Она села на землю и задумалась,не забывая слушать того,кто был неподалеку.
- И что думаете делать,а?Избранная...Тоже интересно.Это наверно очень неординарная личность.Какая нибудь аля принцесса или же монашка...Гг,- охотница рассмеялась,но потом замолчала.-Да уж...

-А чтоб я еще знал это!-Рыжий сидел обхватив руками голову,-Я точно знаю что должен ее найти.Кстати,простите мою амнезию,но кто такие драконы?-
Он сидел с абсолютно потеряным и несчастным видом,который выражал лишь несколько слов...ПОМОГИТЕ МНЕ ВСЕ ВСПОМНИТЬ....

-На счет пророчества не знаю...но если все же допустить, что он упал с неба и оглядеться...можно предположить, что в дерево он врезался прямехонько в северном направлении...
- Рыжий, тебя зачем на север потянуло? Снега, холода, горы - ничего не припоминаешь?

Каэри удивленно вскинула брови, когда стала различать голоса и особенно смысл. Однако все таки женский голос привлек ее несколько больше какого-то пророчество образного бреда - к подобным шедеврам устного или не очень творчества у девушки было весьма скептическое отношение. Но женский голос она узнала – или считала что узнала, хотя вероятность встретить в лесу личность вроде Тайшер – ну что ж, чудеса бывают... Ой!.. иноходцы воспользовались случаем, когда Каэри ослабила бдительность и дружно взбрыкнули, заставив наемницу очередной раз проклясть скотинок и благословить когда-то освоенное искусство джигитовки. Усмирив коней – не без помощи плети – девушка поняла, что теперь даже если она не права и впереди ее ждет не коллега, то ее все равно хоть сколько-то услышали. Подвинув лук поудобнее, Каэри каблуками уговорила скакунов перейти на нечто более слышное и медленное и подъехала к странным путникам.

Первым делом Каэри встретила направленный на неё арбалет.После этого уже Тайшер повернулась и оскалилась в улыбке.
- Привет.
В голосе усмешка.Впрочем как обычно это было у Эссы.

- Рада тебя видеть, Эссамиаль, - сверкнула идеальной улыбкой Каэри, не опуская натянутого лука. - Приветствую собравшихся, - вежливо добавила она, игронируя арбалет собеседницы: узнав голос Тайшер было бы трудно не знать ее характер, так что вежливость здесь - понятие распространенное.
- А драконы... простите, слышала ваш вопрос, довольно крупные существа с отдельной классификацией и феноменом огненного дыхания, обычно чешуйчатые, крылатые, иногда рогатые и всегда когтистые. Короче говоря плюющиеся огнем воздушные хищники. - Обратилась она к парню с рыжими волосами.

- Идеальный наёмник.Как я идеальный охотник.Гаулы не попадались?
Арбалет занял своё место,а Эсса осталась такой же спокойной.
- Присоединяйся,а то твои скакуны топают так,что у меня уши разболелись.Может поможешь...А Драконы,Рыжий..это...Гм...Боюсь обидеть этих прекрасных созданий обозвав большими ящерицами с крыльями...
Привычка была у Эссы говорить много,всё сразу.

-Э...дамы,уберите арбалеты!Мы тут вобще то не воюем а просто сидим разговаривем.Ладно,я скоро вернусь,прогуляюсь пока,а вы тут сорьте дальше!
Сказав это Рыжий поднялся и зашагал на север.
Леса сменило большое поле,посреди него возвышалась исполинская скала.
Рыжий от нечего делать пошел вокруг нее.Вдруг за выступом он увидел огромный
Храм,надежно скрытый от посторонних глаз скалой...
За воротами храма гуляла девушка невиданной доселе Рыжим красоты,у него захвтило дух от одного ее вида...Он начал тихо красться к ней...

После обязательных ритуалов, служителям надлежало гулять в храмовом саду, где росли так называемые "мраморные розы". Мужчины и женщины размышляли о богах, Судьбе и всем сущем в этих садах. Они приносили успокоение, открывали души навстречу свету.
Сразу после ритуалов Анарна вышла в сад и тихо гуляла по нему в одиночестве. Все служители еще были заняты, но девушка освободилась чуть раньше и спокойно размышляя гуляла по священному саду. Мысленно она также общалась со своим учителем и наставником с детства. Все жители храма общались только мыслями.
Девушка подошла к особо любимому ее кусту роз и склонилась над ним. Озадаченный шмель вился совсем рядом, но девушка не боялась его, все животные любили служителей храма Судьбы.

- Нет, или я их не успела заметить, - иронично заметила она уже выразительно покосившись на иноходцев. Те намек не заметили или гордо проигнорировали, но в любом случае в присутствии незнакомых вели себя паиньками: не лягались, не кусались, не дрались и почти не фыркали. Однако, увы, с ремнями баловались постоянно...
- Каэри, - представилась она остальным, соскакивая на землю и старательно привязывая горе-коняшек к двум разным стволам, а попутно гадая, за сколько минут они умудряться освободиться. Обычно это занимало не больше получаса, но ввиду возрастающего опыта всадницы, сейчас она надеялась хотя бы на один спокойный часок.

- Хе...Гулять он пошёл..НЕ НАТКНИСЬ НА ГАУЛОВ!А то я вдруг прибежать не успею...
Эсса рассмеялась.На самом деле весело ей не было.
- Какими судьбами здесь,а,Каэри?Ещё не сделали заказ на меня за 10 тысяч золотых?"Разыскивается Эссамиаль Тайшер,самая опасная преступница во всех государствах.На её счету около пятиста убийств невинных людей,десяток похищений детей и убийства домашнего скота.Вознаграждение тому,кто принесёт её голову - 10 тысяч золотых".Ох,разжиреть на таких деньгах можно.

Рыжий подобрался так близко что мог разглядеть чудесные фиалковые глаза девушки...Внезапно на него нашло помутнение рассудка,он выскочил перед ней и схватив ее за талию перекинул через плечо и бросился бежать...
Добежав до леса и войдя в него он осторожно посадил девушку предварительно аккуратно связав ей ноги и руки мягкой веревкой,до этого висевшей у него на поясе...

-Каэри, очень рад знакомству! - сказал Джоки протискиваясь между дамами - Я слышал, что-то об идеальном наемнике и идеальном охотнике!? Я тут временно без работы, и только-только начинаю осваиваться в этом деле, не посоветуете с чего бы начать?- продолжил он, пытаясь изобразить свую лучшую улыбку...
- Но это так, между делом, а сейчас все таки интересно, что мы будем делать с Рыжим, нельзя же его оставлять одного такого безпаметного? Надо ему помочь!?


Добавлено в [mergetime]1085599225[/mergetime]:
- А вот, кстати, и он! Только не один!

Служительница даже не успела ничего понять, как оказалась уже у реки рядом с каким-то странным человеком. Его волосы были алыми как кровь и огонь! Такого просто не могло быть, у всех нормальных людей белые волосы!
Девушка попыталась встать, но веревки связывали ее руки и ноги. Тогда она ментально закричала и очень удивилась, когда ее похититель зажал уши и сделал мученическое лицо. Девушка попыталась вскочить и убежать, но, сделав два шага, она потеряла равновесие и упала. Ей оставалось только звать на помощь служителей, но они были слишком далеко и связаться с ними мысленно Анарна не смогла.

-Да не ори ты так!-рявкнул Рыжий,-Я же не кусаюсь,можешь так же и не кричать,тебя все равно никто не услышит...Я Рыжий,а ты,как тебя зовут,красавица?

- От скромности ты как и раньше не умираешь, - с притворно рассеянной миной заметила Каэри, - а насчет десяти тысяч ты пока ошибаешься: только восемь, а за такую мелочь все способные (а они еще остались?.. надо занести в красную книгу) тебя таки убить не работают. – Бросив плеть на землю, девушка устало присела и не очень тепло посмотрела на коней, пряча под спокойствием теплую улыбку. Ослепительно улыбаться она себе позволяла, но искренне не советовалось, просто из привычки.
- Приятно познакомиться, - кивок воину. - А здесь я гуляю, - кратко докончила она, обращаясь к Эссе, легким, но резким смешком выделив последнее слово.

- Восемь?Низкая цена для меня.Прошлый раз было 20.
Она усмехнулась снова.
- Утии...Это обед?
Охотница наклонила голову на бок.В глазах промелькнуло бешенство,дикость и звериное что-то.Благо нижняя часть лица была всё ещё скрыта и никто не видел удлиннившихся клыков.Здесь только Каэри знала,кто такая Эссамиаль Тайшер.
- Рыжий,ты где её откопал?А ты Джоки...Да я думаю мы тут все сейчас найдём занятие,как думаешь?

Девушка замолчала и уставилась на похитителя огромными и испуганными глазами. Про себя она пыталась понять, чем же прогневала богов? Почему они шлют на нее эти испытания?! Почему добрая Судьба не благоволит ей?
С ужасом девушка слушала страшные речи, которые в храме были запрещены.

- Хм, я не знала что здесь сбор старых-новых друзей-врагов, - иронично заметила она вернувшемуся в рекордные сроки Рыжему. - Или это возрождение старой традиции что-то о ритуальных похищениях? - тут Каэри уже довольно прозрачно издевнулась, но вряд ли кто-то уловил шутку. Потом она взглянула на Тайшер и опустила глаза, чтобы не сильно встревоженно сверкать глазами при виде состояния старой знакомой.

-Не наглейте!Я не дам ее обидеть,че вы как злобные вороны налетели?-
он сел рыдом с девушкой и ободряюще ей улыбнулся.
-Не бойся,я не дам тебя в обиду,даю слово челвека без памяти.Так как твое имя?

- О,Каэри,сегодня полнолуние?Или что ты так растревожилась?Не съем же я их всех...Не вместятся.АМ!-Тайшер сняла повязку и щёлкнула зубами перед лицом пленной.Клыки,к счастью,уже были обычными.
Эсса во всей своей красе.Врочем съесть она могла бы только пленную и Джоки...Остальные точно в горле застрянут.
Охотница внимательно разглядывала Рыжего.Чего-то в нём было странно.
Потеря памяти так просто не случается...Огненный,а не Рыжий...Гм...Красный...Ещё этот Страж,Избранная...Нет,перед полнолунием у меня едет крыша.

- Рыжий, извини, - девушка так же ярко улыбнулась, она хорошо владела и голосом, и мимикой. - Мы не наглеем, это юмор такой, - призрачное выделение слов "наглость" и "юмор", видимо у Каэри было настроение бормотать двусмысленности, особенно они выглядели таковыми на фоне поведения Тайшер.
- Здравствуй, - она взглянула на фиалковоокую. Симпатичная, только ее красота как-то слишком неуместна в этих лесах, и особенно в этом обществе... В частности, в ее и Эсси. Лучница пожала плечами, не особо задумываясь о тайнах, совпадениях и уместности: по опыту проверено, чем меньше о них думать, тем лучше.

-Так,я начинаю звереть!Пленницу никто кроме меня не тронет.Еще раз повторяю,ее тронут только через мой холодеющий труп!-на Рыжего уже стало страшно смотреть,в его облике было что-то пугающее и дикое...

- Не боюсь.А ты не нервничай,цыплёнок.Это у нас действительно такой юморок.Шутят так наёмники и охотники на нечисть.
Эсса улыбнулась,нет,оскалилась в улыбке.Теперь шрам было видно полностью,он продолжался ещё вертикально по всей щеке.

-А тебе то она зачем, Рыжий? Мы же тебя тоже не знаем..., может это у тебя мысли недобрые? - сказал, нахмурившись Джоки.

Каэри прищурила глаза и взглянула на взбешенного Рыжего - в ее глазах тоже на доли мгновения исчезли все чувства и осталась только холодная собранность, как бывает перед выстрелом: смертельным. Но только ускользающе быстрые секунды промелькнули и девушка вновь не очень тепло, но вполне обычно улыбнулась. Повернувшись к Охотнице, она довольно критично пробежала взглядом по ее шраму и с кислой миной покачала головой, однако комментировать конечно не стала. И так у нее была достаточно выразительная мимика и взгляды.

-Джоки,ты не понимаешь,-Рыжий начал аккуратно развязывать веревки,при этом глядя девушке прямо в глаза,-я ведь не для забавы ее украл,зачем то это было надо.Теперь я надеюсь что она не убежит,искренне надеюсь...

Когда Анарну развязали, она немного посидела тихо, не двигаясь. Но потом с ловкостью пантеры извернулась и бросилась в лес. У девушки заболела голова от громких речей этих странных людей, они не могли общаться как она-мысленно. За что ей это?!

- Тебе нужна эта девушка? - осведомилась у Рыжего Каэри, глядя вслед убежавшей. Получив согласный - хоть и немного рассеяный кивок, - ассасин с удивительной скоростью выпустила вслед той три стрелы, пролетевшие едва не погладив ее по волосам и вонзившиеся в рядом стоящие стволы. Не очень тонкий намек. На этом все действия лучницы закончились и она лишь иронично пожала плечами, предлагая парню самому делать что ему надо.

Поняв намек, Анарна остановилась. Потом с обреченным лицом подошла к людям(а вообще, люди ли они?!) и села рядом с огненноволосым человеком. Ей не оставалось ничего, кроме как повиноваться Судьбе и пройти все отведенные на нее испытания.

-Ну зачем ты убежала?-грустно спросил он глядя ей в глаза,-Я что,такой плохой?-
он отвернувшись смотрел на костер,внезапно зрачки его немного расширились и уже потухающий костерок разгорелся с новой силой...

Каэри сделала вид что не слышит слов Рыжего, и, вставая чтобы сходить за стрелами, ехидно улыбнулась. Интересно, а что думает это парень, предлагая нежной фиалковоокой защиту и покой на фоне похищения, своего странного поведения, взглядов, слов Джоки, иронии Тайшер и прозрачных шуток ее самой?.. Он вообще думает? - мысленно осведомилась у самой себя лучница, выдергивая стрелы и возвращаясь: заодно "нечаяно" проходя мимо иноходцев и наново перетянув им поводья. Для свободы тем оставалось не так уж и много...

Девушка испугано сидела у костра и вздрагивала от каждого шороха, как испуганный олененок. Ветер трепал ее белые волосы и такую же белую тунику. Громкие, непривычные голоса, от которых жутко болела голова.. Ужасно.
Анарна попыталась поговорить с Огненноволосым, но он только сморщился. Видимо никто здесь не мог общаться мысленно. Или просто не хотел. Анарна грустно поглядела в костер и начала читать молитву Таатху, богу надежд. Она просила, чтобы все это закончилось, прекратилось..

-Тебе холодно?-как можно тише спросил Рыжий,потом просто снял свой плащ и накинул его ей на плечи.
-Ну скажи хоть слово...Прошу...

Анарна взглянула дикими глазами на похитителя, не понимая о чем он говорит. Девушка отодвинулась от парня подальше, но тут же отшатнулась, с другой стороны от нее сидела страшная женщина, опаснее чем огненноволосый.
Анарна попробовала еще раз, как можно тише и аккуратнее, проникнуть в мысли похитителя. Вначале тот снова сморщился, но потом его лицо разгладилось. Девушка поняла, что добилась своего, и тут же спросила:
"-Зачем ты украл меня?! Я-служительница Богов и Великой судьбы! Те, кто благоволит мне, покарают тебя!"

-Это ты,моя безмолвная красавица?Я тебе скажу,ты нужна для осуществления великой мисии,какой,не спрашивай,не знаю,я просто знаю что ты важная часть этой мисии.И еще,не бойся меня,я тебя не обижу,по крайней мере я не хотел этого.Как тебя зовут?Я например Рыжий...-мысленно спросил он у нее...

Вечер уступал место ночи, на небе высыпали звезды...Вокруг костра был разбит небольшой временный лагерь, вся компания сидела перед огнем...Рыжий пытался как то странно общаться с пленницей...

Ночной лес всегда по-своему красив, проблески лунного света в просеках среди деревьев, силуэты, которые могут при желании и напряженном вглядывании изображать, все что угодно. Лес живет ночью своей, особенной жизнью…

Джоки, в первую очередь думал о своем, канувшем в лету, пивном бочонке, а еще было не понятно, почему этот лес носил странное имя - Лес Забвения...И все сильнее становилось странным и непонятным, отчего в ночи не слышны звуки леса, не подают признаков жизни птицы, даже комаров - и тех не было!?