Эллани пронаблюдала сцену между Ангелом и Райли... подавив в себе еще один вздох: "Мужчины...".
Она подобрала волосы, заколов их заколкой, чтобы во второй раз ничего подобного не случилось, оседлала своего коня, и последовала за мчашимся впереди Единорогом.

своего коня Райли шпорить было нечем, и не зачем. тот и так знал что делать и словно понимал слова.. раздражение было самым минимальным какое мог получить парень от чего либо, поэтому почти мгновенно забыл о том что был ранен, но помнил нежное прикосновение руки с тук сердца...
вновь ему светило жаться к елу коня, осторожно держать его за гриву... временем Райли чувствоал розовый цвет, цвет словно присущий его скакуну. это он чувствовал не впервой..

Довольно улыбаясь, Крайс спрыгнул с подоконника второго этажа трактира. Все было тихо и до утра, конечно, никто не шелохнется. Когда обнаружат, что одна из пухленьких дочек торговца мертва (вряд ли это случится раньше утра), то вампира уже и след простынет. Крайс облизал губы. Жажда отступила и теперь вернется только дня через два. Бесшумной, легкой походкой полукровка направился к конюшне. Прислушался у дверей. Тихо… Только тихонько пофыркивают лошади во сне. Эмоции единственного конюха были ровными и спокойными – он крепко спал. Крайс тихонько вошел, заглянул в подсобку. Конюх действительно спал, а рядом с ним, на полу стояли две пустые винные бутылки. Сморщившись от ароматного ассорти перегара, немытого тела и чесночной колбасы, Крайс прикрыл дверь и осторожно припер ее ручкой стоявшей тут же метлы. Правда, он весьма сомневался, что после изрядной доли алкоголя конюх хоть что-нибудь услышит, но все же предпочел не рисковать. Конечно, можно было просто избавиться от конюха, но убивать без необходимости Крайс не любил.
Несколько лошадей проснулись и стали тревожно топтаться в стойлах, почуяв вампира. Именно поэтому Крайс и ездил на никуре. Водный конь был точно такой же нечистью, как и сам Крайс. Подхватив с держателя седло и уздечку, полукровка подошел к своему слепому приятелю.
– Опять мы сматываемся, точно тати в ночи, – улыбнулся он. – Дело привычное, да, дружок?
От избытка чувств никур проехался по щеке хозяина шершавым языком, на секунду показав острые зубы и клыки хищника.
– Что ты делаешь? – зашипел Крайс. – У тебя не язык, а терка!
Конь довольно водрузил ему голову на плечо.
– Некогда, некогда, – отмахнулся хозяин.
Быстро поседлав и взнуздав коня, Крайс вывел его из конюшни. Добравшись до того дерева, откуда он наблюдал за отъездом Вирии и ее компании, полукровка велел коню ждать его, а сам прошел вперед. Чуткий нос оборотня мигом уловил еще не простывший полностью след проехавшей кавалькады. Идти по нему было проще простого.
– Я тебе говорил, что хороший нюх – это единственная полезная вещь, доставшаяся мне от мамаши-оборотня? – поинтересовался он, вернувшись к никуру.
Конь вздохнул. Он был далеко не молод и со стоическим терпением принимал хвастовство своего неугомонного и юного (по меркам нечисти) хозяина. Крайс легко взлетел в седло и неспешной рысью направил коня по тропе, куда Вирия увела своих спутников.

Можно было бы счесть это проявлением трусости.
Или слабости.
С самого начала и до самого конца небольшой стычки с разбойниками демон и пальцем не пошевелила, чтобы помочь спутникам, а лишь с холодным любопытством наблюдала за тем, как они собрались в круг и принялись отбиваться. Легкая улыбка одобрения, впрочем, незаметная в темноте, пару раз мелькнула на ее губах. И огненный шар, и молния показались девушке стоящими заклинаниями.
Когда же всё было кончено, она удовлетворенно кивнула - словно ее мучили некоторые сомнения в успехе предприятия или умениях спутников, а теперь эти сомнения рассеялись - и как ни в чем не бывало, присоединилась к остальным.

Она замыкала отряд, с бешеной скоростью мчавшийся по дороге, и, кроме того, копыта Тифона касались земли совершенно бесшумно - вероятно именно поэтому ей удалось расслышать далекие удары копыт о землю. Кто-то двигался за ними по той же дороге. двигался быстрее, чем они. Кто-то догонял их.

Она легонько пришпорила Тифона и поранялась с Эллани:
- За нами кто-то скачет. И, если не остановится и не свернет, нагонит нас уже у того поворота.

Ненадолго задержавшись на месте неудавшейся засады, Крайс вновь пошел по следу. Теперь он чувствовался намного сильнее и отчетливей. Всадники были близко, очень близко. Полукровка придержал никура. Он не рассчитывал догнать их так скоро.
- Что думаешь? - тихонько спросил он коня. - Присоединимся к ним или подождем ответа Совета?
Повинуясь руке всадника, никур еще замедлил шаг и остановился.
- Думаю, мы подождем и посмотрим, куда они направляются, - так же тихо продолжил Крайс. - А на случай, если нас уже услышали, мы с тобой сделаем так...
Он повернул коня и направил его на боковую дорожку, ведущую, насколько он знал к парому, через небольшую речку, протекающую неподалеку.

Тёмная скрылась из виду. Но когда все подумали, что она уже далеко,Ангел неожиданно появилась среди путников с обрадованной улыбкой. Грусти как не бывало.
-Вперёд!Для нашей встречи всё уже готово.Нам надо поторопиться.
Неожиданно для самой себя Хранитель услышала голос:
-Не торопись.Ты же не хочешь, чтоб они умерли...
Она сдавленно сглотнула и кивнула,ожидая, что голос появится вновь. Но вместо него до неё долетели слова:
-За нами кто-то скачет. И, если не остановится и не свернет, нагонит нас уже у того поворота.
Ангел нахмурилась.Плохое настроение опять улетучивалось.Но она сдержалась и, улыбнувшись путникам, сказала:
-Поехали.
Все тронулись с места. Но у Хранителя до сих пор в ушах стояли слова "Ты ведь не хочешь, правда?"

Прижавшись к разлетающейся гриве, демон неожиданно почувствовала грусть и настороженность.
Именно "почувствовала грусть и настороженность", а не загрустила и насторожилась, ибо чувства пришли извне, она ощутила их так, как ощущают обычно звук или запах. Они не были частью ее самой.
Люди рассказывают о демонах много лишнего. То ли страх, то ли отвращение к этим полуживым существам заставляет их сочинять и распространять многочисленные сплетни. На самом же деле, демоны не так сильно отличаются от людей. Не так сильно, как и тем и другим этого, вероятно, хотелось бы.

Демоны обладают обостренными чувствами: всеми шестью. Причем, начисто лишенные собственных эмоций, они особенно остро ощущают чужие. Это едва ли не единственная их сверхъестественная способность. Собственно, она и породила легенды о том, что демоны читают мысли и обладают даром предвидения. Вовсе нет: просто, в отличие от теплокровных живых существ, они всегда видят, что творится у них под носом.

След_Ветра резко повернула голову в сторону Тёмной: она определила, что эмоции шли именно из этого источника, изучала спутницу несколько секунд холодным, насквозь пронизывающим взглядом, быстро скользнула по остальным и вновь прижалась к Тифону:
- Вперед!

Хотела бы она знать, что происходит. Но этого ей не дано было, а поскольку ни беспокойства, ни страха ощутить не могла, холодное любопытство вспыхнуло и угасло достаточно быстро. Кое-что осталось: что-то не так. На досуге она решила поразмыслить над тем, что именно.

И ветер мягко принял ее на крылья.

Райли обратил внимание на небольшую тревогу девушек, чуть ли не пораженный взгляд Ангела. решил смолчать. не его это дело. все что ему нужно было- Драконы. и лишь бы до них добраться... все сотальное было ему второстипенным и мало имелозначения...

Эллани согласно кивнула, когда След Ветра сказала, что за ними кто-то едет. Она тоже это слышала... или даже скорее чувствовала. Эллани привыкла путешествовать одна.. поэтому теперешняя ее компания, хоть и была лучше всегдашнего одиночества, но почему-то ее настораживала. Она мчалась на лошади и пыталась понять, что же всеми ими движет.. себя она не считала. Она как обычно искала проблем на свою голову.. по крайней мере так твердил ее внутренний голос. А вот остальные... тут что-то было явно не так... только вот что?

Райли повелео коню немного прибавить ходу. поравнявшись со скакуном Эллани, он привлек ее внимание и прошептал гуами, мол что всех тревожит. ему более чем казалось чо девушка его поймет.

Вирия следила за всеми со стороны: склонила голову, прищурила глаза... Да, она не доверяла одному из них. Только ещё не знала точно кому именно. Чувствовалось, что кто-то задумал "свою игру".

После небольшой стычки с какой-то бандой, Вирия ехала тихо, ничего не говоря и ни с кем не разговаривая. Лишь мысли... Шар отнял не много сил.
Когда невдалеке появились башенки Замка, она чуть вздрогнула, когда все помчались туда. "Ну, не отставать же!"- как-то безцветно подумала Перевёртыш, шепнув Лунному Лучу что-то на ухо. Тот фыркнул и взлетел в воздух - на то он и призрак.

"Видимо, твоего отсутствия никто не заметил," - услышала голос Вирия.
Она повернула голову чуть влево и увидела тёмную фигуру Проклытого - призрак рыцаря, которого по рассказам няни оставила мать Вирии в своём замке.
"А какое тебе дело до этого?" - девушка всегда недолюбливала этого мрачного, всегда в чёрной дымке привидение.
"Не какого..." - пожал плечами он.
"То-то же!"
"Но хочу предупредить тебя, - помедлил он, - В этой игре два противника - Советы, которые между собой не ладят. Помни, не ты правишь этой игрой!"
"Всего лишь пешка... - горько усмехнулась Перевёртыш, - Но раз игра не по-моим правилам, значит, я буду судьёй", - и Вирия засмеялась.
Проклятый лишь мрачно взглянул на неё и растворился в воздухе...

Когда призрачный конь Перевёртыша коснулся земли, то вся компания уже была у ворот Замка.
- Будь, что будет... - тихо прошептала Вирия.

Их окружили разбойники, чему Реса очень удивилась, так как не могла понять, почему она не услышала их заранее. Ну, делать было нечего, поэтому пришлось вспомнить все свои умения в фехтовании, она не возлагала ни на кого надеж, потому что привыкла действовать самостоятельно. Она вытащила свой меч и пошла в атаку: оказывается не всё на ещё забыла, разбойники вскрикивали от боли, а Реса… Реса просто машинально махала мечом не отдавая полностью себе отчёт в том, что она делает, она делала это машинально. Один из врагов успел задеть её своим кинжалом, Реса не обратила на это внимание, просто боли не почувствовала, но кровь не останавливалась, рука слабела, в глазах темнело и плыло и уже через некоторое время она не могла понять где она находится, она огляделась все ёё знакомые были довольно далеко, поэтому добраться до них она не имела возможности, Реса попыталась крикнуть:
- Эй! Тёмная! Вы где? Поммммогитееее!
Вдруг она почувствовала, что на неё кто-то смотрит, Реса подняла глаза и увидела фигуру нависшую на ней:
- Живой я тебе не сдамся! – сказала Реса, поднимая меч. Да, она узнала его, этот разбойник… Именно из-за него её отец начал, именно он разорил их, не таких уж и богатых людей, именно из-за него её брат подался в пираты и не известно жив ли он сейчас и именно из-за него мама покончила жизнь самоубийством, не выдержав всех бед, свалившихся на их семью. Столько лет Реса мечтала о месте и вот теперь он стоит рядом с ней, а она и пальцем пошевелить не может!
- Ну, не надо девочка романтического героизма! Мы оба знаем, что у тебя не хватит смелости убить себя!- ухмыльнулся Дарк. Да, его звали Дарк, просто Дарк.
нрпг: я не успеваю! простите!

Они стояли у замка, высокий шпиль его уходил ввысь, серая башня возвышалась над общим строением. Во внутреннем дворике прогуливались группки магов. Женщины и мужчины в длинных робах и платьях вышитых золото и серебром не обращали на них внимания, занятые спорами. Кто-то показывал новые методики колдовства, быстро жестикулируя пальцами, или опробовал палочки всевозможных форм. По средине двора, усеянными плачущими ивами, был небольшой прудик. К нему вела мраморная дорожка, гармонично влившаяся в окружающий пейзаж. В воздухе над прудиком висели двигающиеся статуи ониксовых бабочек. Голубые махаоны кружили над озером, играя в только им известную игру. Приоткрыв густую "гриву" ивы, отделяющую их от масивных дверей главного входа, перед путниками ожидающе стояли конюхи. Они были в зеленых ливреях, и молча забрали лошадей. Когда конюхи удалились, на встречу к ним вышел маг в коричневой шерстяной робе, очень хорошего качества не смотря на скромный материал.
-Мне велено проводить вас в приемных зал башни. -в правой руке он держал посох, напоминающий переплетающиеся тонкие стволы фикусов. В расходящихся к верху ветвях был зажат оранжевый огневик. Плоский камень с восемнадцатью гранями излучал мягкое желтое свечение. Старый маг с пепельными волосами, свободно спускающимися по плечам, развернулся, чтоб показать дорогу в замысловатых коридорах замка. Внутри все выглядело не как снаружи.

Итак, замок.
Последовав общему примеру, демон легко соскочила с седла. Тифон сжался и покорно лег тенью у ног хозяйки.
Итак, мы прибыли в замок. Не верится, однако, что это - конечная цель нашего путешествия.
Кстати, запоздало вспомнила она, а какова, интересно, вообще цель нашего путешествия. Одна ищет отца, второй - драконов (оба - совершенно непонятно зачем), а остальные? В некотором роде - довесок? Кто-то охранять, кто-то вставлять палки в колеса, еще кто-то - полюбопытствовать. А может, кому-то и просто - по пути?

Поежившись от холодного, влажного ветра, надвинув поглубже капюшон на лицо, будто защищаясь от блеклых, болезненных рассветных лучей, След равнодушно оглядела высокие башни, разношерстный народ, столпившийся на улицах, несмотря на ранний час.

Глаза ее, прозрачные и бездонные одновременно, лишь на миг задержались на провожатом, старике-маге в коричневой шерстяной робе. Он показался ей смутно знакомым. Слева снова легонько кольнуло.

- Мне велено проводить вас, - бросил он.
Нет, безо всяких сомнений. Она не могла ни ошибиться, ни перепутать.
И глядя вслед разлетающимся полам мантии и спутанным седым прядям, она прошептала едва слышно, так, будто ее слова предназначались только одному человеку. Но тот, к кому они были обращены, должен был услышать - пусть даже с противоположного края света:

- Я знаю тебя. И я не забыла. Я не забываю.

Соскочив с единорога, Тёмная щелкнула пальцами, и он исчез.Когда их встретил старый маг с пепельными волосами, она лишь усмехнулась.На её губах играла грустная улыбка.Она лишь ему кивнула, и все прошли в замок.
Ангел взгядом нашла Вирию.Она хотела только подойти и рассказать её про отца,всю полезную информацию, как в её сознание проник нежданный гость.
-Ну, как дела?Приехали?
-Сколько можно проникать в моё сознание?Нельзя ли просто спуститься?-Ангел не могла удержаться, чтоб не ответить ему(мысленно).
-Ты же знаешь закон Ангелов, Тёмная.Никому нельзя показываться на глаза людей.Кроме тебя, конечно.Ты у нас особенная.-с издёвкой ответил голос.
-Я пришла сюда, чтобы помочь Вирии,Илларион!!!,-закричала Ангел,-к тому же,-произнесла она тише,-опять со мной разговаривал Дрейк.
-Дрейк!!!Но его уже как месяц нет на Небесах!!!И он разговаривал с тобой?-удивился Ил.
-Да. Наверняка он работает на Совет.Он мне угрожал.Но среди нас отличные опытные люди,-сказала она, осматривая всех,-мы справимся. Кто по-твоему я-не Ангел-Хранитель?
- Ангел,-проворчал голос,-мне пора.Верховный злится, тем более у тебя дел по горло.Да и хозяйка замка скоро придёт....
-Хозяйка чего?-спросила Хранитель, но связь уже оборвалась.Тёмная только пожала плечами и пошла к Вирии.

Маг шел едва слышно, только шуршащие полы робы выдавали старика. Они прошли через открытую стражами массивную дверь в овальной арке. Двое стражников были в сверкающих латных доспехах с алебардами. По двери двигалось изображение феникса, он полыхнул взглядом, заглянув внутрь их существа.
Морщинистое лицо было рассеянным, но седовласый маг всегда так выглядел. Его внимательный взгляд скользил по коридорам, отделанным белым деревом с природными мотивами. На затертом гобелене едва различались силуэты лесных эльфов, следящих за единорогом с серебряной гривой из-за веток кустарника, который усеян сочными синими ягодками.
Мимо прошуршали шелковые юбки двух колдуний. На темно синем платье одной из них, с нескромным вырезом, была вышита серебряная молния. Золотистые локоны высокой блондинки качнулись в знаке приветствия, ее спутница со смольно-черными волосами сделала неглубокий реверанс. Маг ничего им не ответил, ему очень не нравилось это поручение. Заметив, что он не в настроение, они поспешили скрыться из виду в ближайшем повороте.
-Возможно. -сдержано ответил маг демону.
Они вошли в расширяющийся коридор, стиль отделки поменялся. Потолок стал выпуклым, созданная иллюзия зимнего ночного неба со снежинками, медленно падающих вниз, позабавила гостей. Снежные звездочки исчезали, не успевая коснуться ковра с яркими тропическими цветками. Белые панели испещряли синие и зеленые прожилки, по ним тянулись вертикальные письмена. Только знающие магические знаки могли бы понять надпись - "Законы существуют только для крайностей, пусть даже демоны их не признают. То, что называют хаосом, впитала природа, и только она знает законы для двух сторон, разумно сочетая их" Надписи сопровождали бабочки и птички, под ними рысь в игре протянула лапку, чтоб дотянуться до пролетавшей мимо бабочки. Зеленые глаза маленькой кошки были такими живыми, точно она и не была рисунком.
Маг остановился перед дверью из золотистого дуба, по ней тянулись виноградные лозы из верхнего левого угла. Вьющееся растения были выпуклыми, но когда охотница провела рукой, то ничего не почувствовала. Ее рука прошла сквозь них, почувствовав закорючки эльфийских знаков на их месте. Лоза выглядела живой, и у всех появилось желание сорвать хоть одну виноградинку, но открытие охотницы их разочаровало.
Маг встал перед дверью, следя за реакцией, серые глаза улыбнулись от этой наивной сцены.
-Не пугайтесь. -В голосе слышался смешок. Серую башню посещали редко, даже не всем магам разрешалось бродить по необычным коридорам небесного шпиля. Он приложил золотистую монетку к незамеченной ранее выемке в двери, вытащив ее из глубокого кармана робы. Щелкнул волшебный замок, уловимый для острого слуха эльфов.
Взгляду путников предстала выгнутая вниз яма. Выпуклый рисунок свода украшала раскинувшаяся крона дуба. Этот свод напомнил путникам о виденной ими виноградной лозе на двери. Когда путешественники отошли от удивления, то не заметили рядом мага. Скрипучим голосом он окликнул их из перевернутого приемного зала для гостей. Старик ожидал их сидя в кресле с высокой спинкой, но было видно, что по размеру кресла ему оно не подходило, словно специально было сделано для женщины. Но маг не выдал чувства неудобства.
Он сидел «на потолке», демоница и хранительница поняли, в чем тайна. Волосы мага так же спускались на плечи. Пространство было искажено. Старик подождал, когда они войдут в дверь, прежде чем заговорить.

След_Ветра сцепила руки, зябко потирая кончики тонких пальцев.
Пара быстрых взглядов - и она успела охватить всё торжественное великолепие дворца и его обитателей.
Она смутно чувствовала себя човершенно чужой здесь, среди запутанных переходов и стен. Привыкнув жить в ветре, в бесконечном полете, среди безжалостных холодных струй, демон не понимала и не принимала человеческой красоты. Прекрасные дворцы казались ей пустым и бессмысленным нагромождением каменных глыб. Залы, сияющие отраженным от тысяч зеркал солнечным светом - погруженными в унылый полумрак.

Чувствовала она себя весьма своеобразно. С одной стороны, она откровенно скучала, не видя ничего удивительного или достойного внимания в происходящем, с другой - ей, как электрический ток проводнику, передавались эмоции спутников и встречных. И их восхищение, изумление и преклонение горячей волной омывало ее сознания, оставляя нетронутым глубокие уголки - где царил вечный холод.

И все же, пожалуй, что-то мешало абсолютному спокойствию. Не то, чтобы тревожа, а, скорее, мешая, как осиновый кол между ребер, застыл вопрос: неужели я ошиблась? Неужели он не слышал меня? Неужели существуют на свете чары, способные укрыть его от меня?

Войдя в зал, След_Ветра пропустила спутников вперед, ближе к трону, на котором неловко восседал смешной человечек. Разумеется, он вовсе не казался смешным, напротив, от него исходила аура силы. Она физически ощущала напряжение ткани реальности возле него. Потому предпочла остаться у дверей, закрыл лицо темным капюшоном: только ледяной, как ветер января, взгляд, неотрываясь, следил за магом.

Когда они подъехали к замку Эллани была немного удивлена. Она ожидала увидеть что-то мрачное и черное, а не то, что открылось ее глазам. Она соскочила с коня, ласково погладила его и отдала поводья конюхам. Потом она последовала за всеми в замок.
"Вот и все, что ли? Приехали?" - думала девушка, идя по коридорам замка и рассматривая все вокруг. Ей еще не доводилось бывать в таких местах, поэтому все ей казалось интересным и.... опасным. Инстинктивно она проверила наличие кинжала и то, как он выходит из ножен. Результат ее удолетворил и она продолжила путь за своими спутниками.
Почувствовав как рука прошла сквозь дверь, когда Эллани провела рукой по, казалось бы, живим растениям, она резко шагнула назад.
-Не пугайтесь. - послышался смешок старого мага. Чем-то он Эллани не нравился, но она проглотила первые 3 ответа на его фразу. Когда она вошли в зал, Эллани еле успела себя сдержать, чтобы ее челюсть не отвисла вниз. Такой красоты она еще не видела. Девушка почувствовала себя неуютно. Она неуверенно сделала еще несколько шагов и остановилась, вопросительно глядя на сидящего мага. Ей было интересно, что они сейчас услышат.

Выждав, когда путники отъедут от него подальше, Крайс вернулся на тропу и вновь пошел по следу. Доехав до очередной развилки, он огорченно вздохнул. Его предположения сбылись: Вирия повела своих спутников к замку магов.
– Н-да, – сказал он. – Незадача. Туда мне доступа нет. Обидно, придется подождать, когда все его покинут. Надеюсь, они не задержатся больше двух дней.

Тёмной стало душно и она решила выйти наружу, чтобы отдышаться. Она выплыла из замка и начала прохаживаться по лужайке.Может, даже Ил спустится?
Внезапно за деревом мелькнула тень.Хранительнице показалось, что это Крайс, тот, кто ей улыбался.Но она не обратила на это внимания.Может, это зверь.
Она отчаянно ходила взад-вперёд и в конце концов устала и облокотилась на ограду и мучительно закрыла глаза.

Райли спрыгнул с коня. тот недовольно фыркнул.
-возможно тут, мой друг, наши пути и расхоятся. хотя кто знает... ты прекрасен Дьявол. и у тебя умный да стойкий взгляд, большое сердце. даже на расстоянии я чувствую его стук- он говорил еле слышно, затем приложил руку к морде коня, тот склонился и они соприкоснулись лбами- *ты меня читаешь, я чувствую. если ты мне понадобишся могу я на тебя расчитывать?*- коль фыркнул -* если нужна юудет моя подощь, я посораюсь быть рядом, мой темный скакун*
Райли отошел от коня. Дьявол заржал и встал на дыбы, затем развернулся и поскакал прочь.
вид дворца парня удивил мало. он никогда больше ничему не удивлялся, от того и не расстраивался. шел молча, всматриваясь в каждый камень, запоминал. что-то читал из надписей, оказалось что многое понял, но смыс тут же улетал из его головы. он не жалел.
когда же он вошел в зал, мгновенно почувствовал более чем яркую перемену. поток силы. понял почему коекто предпочитал оставаться у дверей. Райли лишь положил руки на свое оружее- на месте. холодное, беспощадное, его...


Добавлено в [mergetime]1077889423[/mergetime]:
Раили как не странно интереса особого не нашел ни в чем, он отошел к окну и посмотрел в него. высокое окно до самого потолка. ему такие оень нравились. дух свободы.

Молчала.
Наблюдала из-под капюшона.
Спрятав холодные пальцы в длинные рукава.
Смотрела.
Слушала.
Чуткая, зоркая.
Готовая.
Ждала.

Что-то будет.
Что-то, зачем она здесь.
Ей не дано было знать - заранее.
Ждала.

Маг старался не обращать внимание на След_Ветра. Древний магический артефакт, взятый им взаймы у хозяйки замка, держал на ментальном расстоянии демоницу, вмешивающуюся липким как смола сознанием в чужие чувства. Когда-то он был молод и красив и не понимал, что есть прекрасные порывы сердца, но то время кануло в небытие. В тот момент он предпочел магию ЕЙ. Его блестящие глаза посмотрели вверх на крону дуба в своде. Тяжелый вздох воспоминания и рассеянный вид вернулся к нему. Старик хотел что-то сказать и костлявой рукой, обтянутой морщинистой кожей, порылся в одном из карманов своей робы...
Внимание отвлекла молодая магичка, вошедшая с серебряным подносом. На нем стояла амфора с вином и бокалы из тонкого синего фарфора. На амфоре были изображены водоросли, словно тянущиеся вверх по её расширяющейся части. Маг дернулся, когда зашла полукровка, словно в приветствии, но то было лишь секундное колебание, и он остался сидеть в кресле. Девушка с необычными для эльфийки сиреневыми волосами и оливковым цветом кожи, так и напрашивалась на мысль "Вот что бывает, когда дроу нападают на эльфийскую деревню". Белые короткие ботинки с отворотами и перчатки сочетались с сиреневым платьем. Высокие боковые разрезы обнажали длинные стройные ноги, вырез декольте обнажил ямочку между пышными грудями. Сапфировые зажимы густо украшали десяток тоненьких косичек с обоих сторон. Оранжевая полоса тянулась посередине платья, а завитки вышитого черного плюща тянулись по подолу. На ней был одет кожаный пояс, к которому крепилась серебристая рапира с вставочными камнями аметиста, приспущенный справа, поддерживаемый двумя маленькими ремешками.
Она ловко несла серебряный поднос на одной руке. Ее взгляд метнулся на собравшуюся компанию, но эльфийка сразу же смущенно отвела глаза. Никто из присутствующих не осмелился заговорить, пока она плавно не поставила поднос на круглом столе. Бокалов было на один больше, чем приехавших путников. Полукровка была невозмутима, хотя и выглядела смущенной, что для неё явно не подходило.
Торопясь, она встала позади кресла мага, обменявшись по пути с ним заговорщицким взглядом. Старик вытащил письмо с красновато светящейся печатью и протянул его Вирии.
-Твой отец был весьма предусмотрительным, оставляя мне это, - старик бросил косой взгляд на нагло облокотившуюся эльфийку и с недовольной миной продолжил,
-Он сказал, что ты сможешь открыть его и кое-что еще...

Райли лишь вслушивался в разговор. чувствуя что-то нехорошее он вновь прикоснулся к оружию. на мместе. но уже холоднее. и оно словно ждало битвы

Любопытство – не порок… Крайс всегда придерживался этого мнения. Устроившись на небольшой поляне неподалеку от замка, он собрался было скоротать время до выезда Вирии за весьма полезным и плодотворным занятием – сном. Однако сон категорически не шел. Может, конечно, и шел, но был чертовски далеко. Всему виной стало любопытство. Обитатели этого замка весьма недружелюбно относились к Совету и в прошлом у Крайса с ними уже возникали конфликты. Даже если он перекинется в женщину, его все равно опознают. Большинство магов знали даже количество сережек у него в ушах. Но проведать, о чем пойдет речь, хотелось жутко.
– Придется поколдовать, – сообщил Крайс никуру.
Конь спокойно помахивал хвостом, в дреме отгоняя мух. Полукровка с жалостью посмотрел на него. Этот конь был с ним с самого рождения Крайса и его слепота была виной полукровки.
– Ладно, сделаем шпиона.
Колдовать Крайс не любил, а тут ему во второй раз на короткое время пришлось напрягаться. Он начертил небольшую пентаграмму и, как и при вызове посланника, взял немного земли и слепил подобие жука. Очень скоро коричневый майский жук вспорхнул в воздух и сел на ладонь. Крайс любил их – толстеньких, коричневых с забавными метелочками на усиках. Негромко проговаривая на древнем языке слова заклинания, он закончил ритуал и подкинул жука в воздух. Теперь он услышит все, что услышит его шпион. Майский жук, деловито жужжа, полетел в сторону замка. Крайс сел у дерева и прикрыл глаза. Скоро сквозь шум крылышек до него донеслись отдельные голоса. Они не несли никакой полезной для полукровки информации. Облетая серую башню, жук скользнул мимо стрельчатого окна, откуда раздался голос Вирии. Мгновенно Крайс сосредоточил чуть не все свои силы, чтобы заставить шпиона свернуть туда. Майский жук осторожно сел на самом верху окна...
Крайс не услышал, а скорее почувствовал, чье-то присутствие неподалеку. Бесшумно ступая по траве, он скоро вышел на лужайку у ограды замка. Там, прислонясь к ограде, стояла Хранительница. Ее глаза были закрыты, эмоции спутаны и трудно определимы. Что-то с темной было не так. Даже не пытаясь подкрадываться, Крайс прошел через лужайку и прислонился к ограде рядом с ней. Темная даже не открыла глаз и не подала виду, что заметила его.
– Странное явление, – усмехнулся Крайс. – Впервые слышу, чтобы Темный Ангел был Хранителем. Похоже, кто-то очень благоволит к тебе на небесах…
«Твой отец был весьма предусмотрительным, оставляя мне это, – зазвучал прямо в голове полукровки старческий голос. – Он сказал, что ты сможешь открыть его и кое-что еще...»
Кажется, жук услышал что-то интересное.
«О чем это идет речь? – заинтересовался Крайс. – Похоже, о письме. Ох, и хитер, папаша. Знал, где оставить послание. Не его ли сила ведет дочку? Если так, то… бедная девочка».
В этот момент темная открыла глаза и посмотрела на него…

Но Тёмная даже не удивилаь.Наоборот, она даже улыбнулась.
-Я знала, что ты идешь за мной,-произнесла она и опять мучительно закрыла глаза, пытаясь хоть как-то связаться с Илом.Вид у неё был, как будто она упадёт в обморок...

Женщины - существа абсолютно непредсказуемые. В этом Крайс убедился очень давно. Именно потому он использовал свою способность перекидываться в женщину крайне редко. Ну, не давалось ему женское поведение. Вот и женщина-ангел ничем не отличается от своих смертных сестер. Ей задаешь вопрос, она таинственно улыбается, отвечает невпопад и явно готовится рухнуть в обморок. Крайс знал только два способа вывести даму из предобморочного состояния: окатить ее холодной водой или полезть целоваться. Воды рядом не было, управлять погодой Крайс не умел, а Темная, казалось, вот-вот сползет по ограде на землю.
- Эх, была - не была! - сказал он. - Я же действую из самых лучших побуждений.
С этими словами, он обнял Хранительницу и от всей души поцеловал ее в губы, отчетливо осознавая, что уродливую старуху он ни в коем случае не стал бы приводить в чувство таким способом - лучше бы поискал воды.

Вирия сорвала печать, которая ярко вспыхнула, припугнув путников в приемном зале. В письме были неизвестного рода письмена, которые плавали по идеально белому пергаменту. Эльфийка поняла быстрее мага, что девушка не может разобрать послание. Похлопав старика по плечу, полукровка выдернула бумагу из рук Вирии. Маг, наконец, встал с кресла хозяйки и занял место в более удобном кресле по левую руку от эльфийки. В дубовых листьях послышался мелодичный крик птицы и взмахи крыльев. Растолкав несколько веточек, к хозяйке замка пикировал феникс. Плавно притормозив, феникс сел на высокую спинку. Она, не отрывая взгляда от письма, погладила огненную птицу.
-Извините, что сыграла с вами, -проговорила она поверх текста.
-Я знала, что кто-то приедет, письмо было отправлено много лет назад, но только вчера его прислали. Но не знала, кто именно приедет. –эльфийка легко улыбнулась, но это не затронуло ее глаз.
-Он оставил мне несколько артефактов, кинжал и два амулета. –ранее никто не заметил что феникс держал в когтях. Вытянув руку, на ладонь к эльфийки упали два амулета.
-Кхм… -кашлянула она. Маг замешкался и протянул кинжал. Пристально смотря на Вирию магичка продолжила, -Твой отец не стал от меня скрывать способности этих вещей, зная мое чрезмерное любопытство. –она лукаво блеснула глазами. Начав читать равномерным и успокаивающим голосом, заставляя притупить внимание и впадать в сон путников.
-Что стелет пелену в рассветные часы?
Где цвета изначальный путь найти?
Кто рассыпает бриллианты в воздух?
Так путь в подземные глубины отыщи…
-Она щелкнула пальцами, заставляя их проснуться, все это время маг сидел, не поддаваясь заклинанию. Он задумчиво глядел на След_Ветра. Хозяйка все еще держала в руке переданные Вирии вещи.
-Мое имя Сфи.

Тёмная удивлённораспахнула глаза. Никто её ещё ТАК не целовал.
В голове судорожно пробежали причины.Но её мысли оставили её-Крайс завораживал её глубже и глубже...

Райли лишь недоверчиво посмотрел на вещи, что красовались на чейто тонкой ручке и вновь отвернулась.. в стеклу он увидел знакомое лицо.. оно ему улыбалось. он ведению- нет. та печально посмотрела на него и исчезла.
- да, оставь меня.. сейчас не время...

- Эгей, - усмехнулся Крайс. - Я знал, что это подействует. Ну, ты больше не собираешься хлопнуться в обморок?
Темная смотрела на него странным завороженным взглядом. Да что это с ней? Неужели на ангелов действует поцелуй вампира? Вот это открытие! Будет о чем потолковать с никуром.
Тем временем, голоса в его голове продолжали звучать:

«Что стелет пелену в рассветные часы?
Где цвета изначальный путь найти?
Кто рассыпает бриллианты в воздух?
Так путь в подземные глубины отыщи…»

Это звучало, как заклинание, но заклинание не действовало на жука-шпиона, и, уж тем более, не передавалось Крайсу. Кроме того, это звучало, как загадка, над которой стоило подумать. Крайс с сожалением посмотрел на Хранительницу. Он бы с удовольствием поболтал с ней еще и познакомился поближе, но разговор, происходивший в серой башне, был крайне важен.
- Надеюсь, тебе стало лучше, - усмехнулся он. - Потому что мне надо идти. Думаю, мы еще встретимся и ты все же расскажешь мне, как Темному Ангелу удалось стать хранительницей?
Он весело рассмеялся и, помахав Хранительнице рукой, побежал к никуру...

Произошла смена на троне... старый маг встал, а села в него эльф. Эллани выгнула бровь. И что же это будет. Вдруг эльфийка стала нараспев читать слова:

«Что стелет пелену в рассветные часы?
Где цвета изначальный путь найти?
Кто рассыпает бриллианты в воздух?
Так путь в подземные глубины отыщи…»

Эллани вдруг почувствовала как ноги ее стали подкашиваться, а глаза сами по себе закрывать. Внутренне она продолжала с этим борьбу: "Я вовсе не хочу спать... ну не хочу! Не буду! Не хочу!". Маги медленно разливалась по ее телу, сил оставалась не так много на борьбу с заклинанием... еще чуть-чуть и она так просто заснет по среди огромного зала. Вдруг все закончилось и девушка вздохнула с облегчением. Девушка с подозрением посмотрела на сидящую эльфийку. Еще одна заинтересованная особа?

- Меня зовут Сфи, - представилась она.

"Ну... будем знакомы. - про себя сказала Эллани".

Едва эльфийка появилась на сцене, демон решила, что та вряд ли стоит внимания. Впрочем, она любопытным острым взором чиркнула по разложенным хозяйком богатствам и нетерпеливо пожала плечами: что ей может быть от нас нужно? Или же нам от нее? Зачем мы здесь? Мы? А зачем здесь я?

«Что стелет пелену в рассветные часы?
Где цвета изначальный путь найти?
Кто рассыпает бриллианты в воздух?
Так путь в подземные глубины отыщи…»

Мелодичный голоск хозяйки, проговаривающей нараспев слова не то какой-то старой песни, не то заклинания, вывел След из раздумья. Неужели девчонка и впрямь хочет знать ответы на все эти нелепые вопросы? пронеслось у нее в голове. Демон уже хотела было презрительно усмехнуться, как вдруг перед глазами ее все поплыло, тупая горячая боль впилась в левую грудь, там, где могло бы быть сердце.

Она оказалась посреди лесной поляны. Под босыми ногами изумрудным шелковым ковром стелилась трава. Ветер мягко колыхал ее, шелестел мохнатыми ветвями, и пьянящий аромат земли и зелени наполнял легкие, кружил голову. Она подняла голову, улыбаясь солнечным лучам.
Нет!
След_Ветра потерла указательными пальцами виски, ей удалось взять себя в руки. Празднично убранный зал, трон, хорошенькая эльфийка - все перестало раскачиваться и встало на свои места.
- Я не хотела этого.

Обведя взглядом спутников, она повторила негромко, привычным равнодушным голосом:
- Зачем? Мы? Здесь?

Тёмная долго не могла ничего вымолвить. Наконец, очнувшись, неожиданно для себя, она свистнула единорога и, вскочив на него, помчалась вдаль,в лес.Что-то её манило туда, но Ангел сама не понимала что.В её сознании крутились слова:

"Что стелет пелену в рассветные часы?
Где цвета изначальный путь найти?
Кто рассыпает бриллианты в воздух?
Так путь в подземные глубины отыщи…"
Из-за этих слов в душе у Ангела вспыхнула ярость.Развернув единорога, она помчалась на восток, где она знала, что спутники её нагонят, т.к. то, что они искали, находилось там.

Полукровка расхохоталась на слова демоницы, феникс, что сидел на кресле распушил перья и насвистывал осеннюю мелодию.
-Вы все поражаете меня больше и больше! -отдавая пергамент произнесла хозяйка прыснув про себя от смеха за свою двусмысленную лесть.
-Если бы я знала раньше почему Вы сюда пришли, то не стала бы смещать своего «друга» с этого места. -она бросила полыхнувший гневом взгляд на мага, прямо вжавшегося в кресло.
-Мое появление здесь возможно было предопределено, потому, как я прибыла с юга, а зачитала этот важный момент, чтоб каждый из вас пояснил мне эту загадку. Но должна знать на нее ответ След_Ветра. -Сфи рассчитывала что демонице не чужды чувства, как бы она не старалась их скрыть за внешней отстраненностью, вот почему она навела сон на каждого из гостей. Сфи должны были увидеть разгадку, но когда она заглянула в их спящие сознания, то там не было правильного ответа.
-Вы должны сами сказать мне ответ. -она знала ответ, но то был уговор в письме с отцом Вирии не говорить, пока они не сдадутся. Кому? это не заботило магичку.

Крайс вольготно развалился на травке, пристроив голову на корень старого вяза. Никур тихо дремал неподалеку от него.
- Так вот, - рассказывал вампил коню, - Эта самая Сфи требует у них ответа на загадку. И, представь себе, никто его не знает. Ты удивлен?
Конь, услышав вопросительные интонации, привычно фыркнул.
- Ты знаешь, я тоже что-то не сильно удивился. Могу сказать только одно: этот старый черт... Я о папаше Вирии, а ты что подумал? В общем, этот старый черт, кажется, сделал все возможное, чтобы дочурка его не нашла. Большое ему за это спасибо. Я-то боялся, им там предъявят карту с проложенным маршрутом, списком заклинаний и крестиком в нужном месте. В общем, итог пока таков: посланник с решением совета прибудет не раньше ночи, эта Сфи явно знает больше, чем говорит, а Хранительница... Хм... Чертовски хорошенькая, надо сказать. Эй, копытное? Ты меня слушаешь?
Никур мирно спал...

--------------
Вампил - вампир-полукровка, обычно дитя вампира и человека. (В случае Крайса - дитя вампира и оборотня). Так как у нас появилась еще одна полукровка, буду использовать этот не совсем верный синоним, чтобы не было путанницы.

Когда Вирия вздрогнула от пробуждения, то смогла с трудом услышать разговор демона и Посланицы Сфи. Загадка...
"Загадка? - удивилась спросоны девушка, - Какая... Ах, да!"

Что-то в голове у девушке крутилось, давая ответ на загадку отца, но так сложно было привести мысли в порядок, когда рядом...
"Тьма тебя побери! - выругалась Перевёртыш, - ОН опять тут! Почему он следит за нами?"
Она чувствовала, как этот странный то ли человек, то ли что-то непонятное, находился рядом, но где - ВВирия не могла понять - он ловко ускользал от неё. Девушка поняла, что именно из-за него она не могла сосредоточиться.

- Вспомнить... - словно из глубины души вырвался шепот Вирии и промчался ветром по залу.
Ветерок вспотрошил волосы эльфийки, перебрал складочки её одежды. Какое-то волшебство стало кружиться вокруг Сфи. Но Вирия отметила, что маг совершенно спокойна.
"Значит, так надо, - улыбнулась Перевёртыш, - Она знает. Отец тоже знает... Но они молчат. Зачем? В чём загвостка?"

"Что стелет пелену в рассветные часы?
Где цвета изначальный путь найти?
Кто рассыпает бриллианты в воздух?
Так путь в подземные глубины отыщи…"

Внезапно перед глазами Вирии промелькнула картинка... Девушка точно не смогла сформулировать, что именно это было. Но почувствовала чьё-то удивление.
"И почему всем кажется, что на большее я не способна? - злорадно улыбнулась Вирия огаляя свои тоненькие клычки, - Я не так проста, как кажется. А ещё... если им кажется, что я не способна направлять их туда, куда идёт мой путь, так почему они всё ещё со мной?"
Перевёртыш вспомнила, как много лет назад отец приходил к Вирии в замок, как раз после смерти ее матери. Он дал тот маленький ключик, сказав, что она вскоре сможет отыскать для чего он. И вот теперь, когда она поняла...

"Для чего в родную тьму
Скроются кристалы.
Вход откроется тому,
Кто узнает тайны..."

Вирия умолкла, сама поразившись, что смогла вспомнить продолжение той песенки, которую пел ей отец перед последним своим исчезновеним. Теперь она посмела взглянуть в глаза Сфи. Ведь именно эта эльфийка приснилась ей в ту ночь, когда Тёмный Маг пел колыбельну-загадку Вирии... она тогда помогла найти ей то, что они спустя годы начали искать... Только в ту ночь малышка Перевёртыш всё забыла...
Но теперь сон приходит вновь, в отрывках, давая знаки...

Демон смерила Сфи внимательным, но холодным взгядом.
Нет, совсем не так, как женщина разглядывает другую женщину.
Скорее уж, как геометр окидывает взглядом сложную фигуру, пытаясь навскидку вычислить ее периметр и площадь.
Видимо, результаты вычислений ее позабавили и удовлетворили одновременно.

- Так это загадка... - скорее удтвердительно, нежели вопросительно кивнула След_Ветра. Наконец-то она выглядела слегка заинтересованной: - Что-то вроде пароля? Или просто набор ключей? Ключей - к чему? Должны ли все ответы, наконец, сходиться в одном слове? Или же они должны все подходить к одному замку? открывать разные замки в определенной последовательности.

Только две вещи во всех возможных мирах способны тронуть, расшевелить демона. Особенно, демона ледяного ветра. Ветер. Или логическая загадка.

Вот и сейчас След_Ветра, мигом отбросив холодноватое презрение, скрестив на груди тонкие руки, подняла тонкое бледное лицо к эльфийке, и взгляд ее, обжигающий, как может жечь только мороженая сталь, проникал хозяйке в душу.

- Допустим, - продолжала она ровно, спокойно, но как-то неуловимо менее равнодушно, чем прежде: - допустим, я знаю ответы на эти вопросы. Допускаю даже, что не одна я. И все же остается вопрос: что с ними делать? Ты знаешь?

- найти к ним замки- буркнул Райли
иного просто и не оставалось. Он был немного взбешен всей этой долгой встречей. Ему не терпелось найти драконов. Хотя часто он ловил себя на мысли и опускал руки. Их либо нет, либо они не нужны ему…

-О нет, конечно, я знаю, и возможно знаешь ты. Но это будет не единственная загадка, и ни один ключ вы попробуете вставить в замок дверей, чтоб узнать, где ее отец. Хотя... вы не одни кто его ищет. -она хитро улыбнулась, ее совершенно не трогала магия Вирии и След_Ветра. Она была той, кем предстала, не совсем вся, но большей частью. У каждого были свои секреты, и никто ими никогда не делится, разве что в моменты душевного счастья или горя. В этот же момент полу-эльфийка была совершенно равнодушна, некоторая же заинтересованность внешне никак не отображала ее внутренние чувства. Сфи знала все опасности этого весьма опасного и загадочного предприятия, все ключи и все загадки, вот только очень хотелось посмотреть, как их будут отгадывать эти новички. Именно новички, такие глупые и не знающие семейных скелетов в тайниках, не видевшие интриги и силки в которые попадались богатые и титулованные особы. Но зачем здесь они? Разве эти необычные существа пришли не для того, чтоб передвинуть свою фигурку на доске разрисованной темным магом вручную? Они начали игру, ее следует закончить. Хотя игра в любом случае закончится, даже если игроки выиграют или проиграют, а возможно и откажутся играть. Единственная игра, которая длится вечно это игра Времени и только Времени. Она, наконец, посмотрела каждому в глаза, применять магию полукровка не собиралась более, ничего нового она не откроет.
-Вы готовы? -Сфи, как хозяйка башни не страдала гордыней, даже если ее титул не признавали. Всегда непоколебимая, и со статной осанкой, полу-эльфийка знала себе цену.
-Если вы не отгадаете я могу вам дать еще одну наводку, -полуулыбка застыла на устах, но было видно, что если демонеса воспользуется подсказкой, то своеобразная улыбка Сфи превратится в усмешку. Логика мыслей не была чужда магам, обычно в этой сфере практиковались маги из белой касты, символизирующей чистый разум.

- *если бы меня так волновал ее папаша*- лучше молчать чем вслух.
Райли проигнорировал что мысли, которые отрывком он смог разобрать, что загадки…

"Загадки...", - поморщилась Эллани. Ей не нравилась хозяйка замка. Слишком много надменности и самоуверенности. Слишком. Девушке казалось, что Сфи считает их всех... пешками. Да, именно пешками в какой-то игре. И, по крайней мере, сейчас у нее есть способ повлиять на их дальнейший ход. Стоит ли говорить, что такое положение вещей Эллани не нравилось. Она хотела поскорее уехать с этого замка. Девушка обернулась в поисках хоть кого-то, кто бы разделял ее чувства.

Замок… Маги… Эльфийка… Что это, где она? Всё было, как в тумане, всё было, как во сне. Реса нехотя открыла глаза, чтобы осмотреться, красиво, можно сказать бесподобно, но ей было всё равно, она начала выискивать глазами остальных спутников, Тёмной не было. Почему? Какая разница! Голова болит, хочется спать. «Что же произошло?» пыталась вспомнить Реса, медленно, как бы нехотя воспоминания подошли и перед глазами встала картина: Реса сидит на земле, вся в крови, держит в одной руке меч, а над ней возвышается Дарк, Дарк… Только от одного воспоминания о нём у Ресы закипела от злости кровь и она еле сдержалась, чтобы не закричать. Они о чём-то говорят, потом Реса поднимает меч и резко опускает его по направлению к животу, пытаясь убить себя, но кто-то перехватывает её руку, выдёргивает из неё меч, её саму поднимает и… А дальше тьма и пустота, видимо всё остальное время Реса провалялась без сознания. Только сейчас до неё дошло, что они в замке, о котором как-то упоминала Вирия. «Неужели мы уже приехали? Жаль…»
-Мое имя Сфи – услышала Реса и подняла глаза, это имя… оно казалось очень странным и знакомым в тоже время, странно, но внешность эльфийки ничего не говорила Ресе. «Наверное воображение разыгралось…»подумала она.

Его взгляд встретился с прекрасным но тревожным, или даже раздраженным взглядом Эллани.
Он присмотрелся... затем перел глаза в сторону..
-* действительно.. когда все это кончится... тут душно*

Вирия оглянулась на рядом стоящих людей. "Бедненькие, - подумала она, посмотрев на их скучающие лица, - Может всё-таки напрячь память и предпринять что-нибудь, чтобы помочь наконец не мучиться моим друзьям?"

- Сфи, я должна сказать ответ вслух или ты сможешь проверить правельность догадки мыслено? - задала вопрос Перевёртыш, расплывшись в улыбке, как ребёнок, получивший огромную конфету.

Почему Вирия так уверена в ответе? Неужели она вспомнила о дороге, упомянутой в загадке?
Девушка закрыла глаза и перед её мысленным взором заискрился серебристый Водопад. Именно Водопад с большой буквы, так как такое чудо существует всего в единственном экземпляре - и оно было ответом на загадку. А на вторую, про кристаллы, ответ постепенно всплывал на поверхность памяти.
Улыбка на лице Вирии застыла, словно она была уже совсем далеко, а не здесь в Замке, где её окружали маги...

Эллани встретилась взглядом с Райли... правда тот вскоре отвел глаза. По губам девушки скользнула легкая улыбка... она вспомнила, как впервый раз столкнулась с ним в той, богом забытой, таверни... а что движет им? Он что-то говорил про драконов, вспомнила Эллани и слегка повела плечом... она понятие не имела, чтобы это значило.
Девушка посмотрела на их предводителя, на Вирию. Та закрыла глаза и как-то неестественно улыбалась...
Эллани тихо подошла к Вирии и пожала руку ей на плечо, как бы возвращая в этот зал:
- Вирия?... Ты в порядке?

-О прекрасно. -бесстрастно сказала она. -Я думала это будет длиться очень долго, но вы меня порадовали. -только ее глаза улыбнулись. Проведя рукой по ручке кресла и почувствовав гладкое резное дерево она встала. -Идемте за мной. -мягко позвала Сфи их, выходя в ту дверь из которой зашла с сервизом, отметив что никто так и не притронулся к напиткам. "Слишком они недоверчивые" -эта мысль вызвала кривую усмешку. Узкий коридор с открытой дверью примыкал к огромной библиотеке. Лестницы были приставлены к стометровым шкафам забитые книгами различных переплетов, от дорогих до незначительно дешевых, толстых и тонких, в золоте и бархате, но большинство из них были в кожаных переплетах. На удивление чистые они тянулись по овальному залу, такое нельзя было построить посередине башни, что наводило на мысль о телепортирующей двери. Если бы кто-нибудь присмотрелся, когда проходил через нее по внимательнее, то заметил бы острые как паутинки иглы, время от времени возникающие при переходе. -Это гордость Серой башни и всего магического мира. –она произнесла это, словно не особо гордилась этим обстоятельством, потому ее тон остался будничным, будто это самая обычная библиотека. -В этом районе есть три водопада, и только один из них соответствующей глубины. Для чего вам эта вода вы узнаете, когда прибудете на место, может мы еще встретимся. -Она подошла к столу. По краям круглый стол обтекали тюльпаны, но на этот раз они были живые. Стол был знаменитым, это была первая попытка Зеленого волшебника испробовать семьсот лет назад заклинание сохранения. На нем была разложена карта с детальным изображением всех удобных стратегических мест. -Эти земли окружены цепью гор с двух сторон, севера и востока. -Вам надо ехать один с половиной день, чтоб добраться до водопада. -сказала она без тени улыбки, создавая впечатление, что отпускать гостей полу-эльфийка не хотела.

Вирия смотрела на карту, которую показывала полу-эльфийка. Конечно, девушка-Перевёртыш и сама хотела отправиться в продолжение путешествия, хотелось покинуть этот Замок, что запомнился ей так сильно. Но девушка видела, как себя чувствовали её спутники и это жеание усиливалось.

Вирия вспомнила почему-то, как спросила её о самочувствии Эллани, и на душе стало теплее. Возможно, что ещё есть люди, кторые могут волноваться за неё - Перевёртыша, сказками о которой стали пугать в последние годы детей. А ведь она никому ничего плохого не сделала - она же не виновата, что у неё такая судьба: быть проклятой.
Она посмотрела на Эллани. Потом перевела взгляд на недовольного чем-то Райли. Потом на Ресу, о чём-то задумавшуюся... Почему-то Вирии показалось, что кого-то не хватает. Но кого? Ангела!
"Куда же она могла запропаститься? - с беспокойством подумала Перевёртыш, за эти сутки она так привыкла ко всей компании, что потерять хоть одного было равносильно катострофе! - Может, она где-то рядом... Нет! Пусто! Я её не чувствую. Но здесь оставленно что-то вроде сообщения!" - ощутила в воздухе какие-то мысли "из прошлого".

Теперь Вирия знала, что Тёмная направилась, собираясь где-то дождаться их всех.

- Значит, сегодня мы уже отправимся? - спросила Вирия, оглянувшись на своих спутников: их ответа она и ждала...

«Что-то здесь душно - думала Реса – прогуляться что ли?» в этот момент она услышала Вирию:
- Значит, сегодня мы уже отправимся? - спросила Вирия.
- А что, это не плохая идея! Сердце жаждет приключений, а разум говорит мне остановиться! И кого слушать? Никого! Вирия, тут что-то жарковато, я пойду прогуляюсь, можно? – Вирия кивнула и Реса решила не ждать долго, вдруг передумает? И сразу выйти на улицу. Через некоторое время она была уже там, между прочим, ей даже разрешили прогуляться вне пределов замка, но только, если она не будет заходить далеко, Ресу это устраивало. Так она гуляла, вспоминала свою жизнь, раздумывала о предстоящем походе, как вдруг увидела какую-то фигуру, стоящему рядом с конём. Любопытство у Ресы всегда было очень большим, поэтому она решила ему не сопротивляться, а пойти посмотреть кто это, благо профессиональных качеств хватало. Через несколько секунд Реса уже наблюдала из своего укрытия. Человек («А человек ли?» подумала Реса) был ей знаком, в том смысле, что недавно она его точно где-то видела, и вот решив разузнать поподробнее, где же она видела этого «человека» Реса подкралась поближе, всё шло хорошо, но Реса уж слишком увлеклась и не заметила веточку у себя под ногами, она на неё наступила и как следствие раздался шум, довольно громкий, чтобы его услышал тот, за кем она следила. И он услышал, повернулся по направлению к Ресе и стал двигаться к ней (хотя её пока было не видно, но убежать уже не представлялось возможным).
«Вот чёрт»!» подумала Реса и вы этот момент, тот за кем она следила обнаружил её…

Проходя следом Райли притронулся к стеклу в котором был странный напиток. Его глаза вновь залились золотым. Напиток дрогнул. Он пошел дальше. В следующие моменты он осматривал карту. Запоминал ее всю. Только не всегда это это ему помогало..
- когда угодно Леди- он посмотрел на Перевертыша и немного улыбнулся.- не смею возражать. Все это не к чему- он все еще оставался джентльменом в душе.