" Сколь злы принцессы нашы,
В королестве Трилашы.
Рыцари за их сердца сражаються,
Сквозь пламя и трубы продираються...
Но принцессам все равно,
Что хотят их любви рыцари давно..."
Неизвестный придворный поэт королевства Трилашы, времен короля Скалозуба.

Любовь... Бесполезные попытки рыцарей на белых конях добиться благосклоности прекрасных принцесс. Белые кони - забыты, добрые принцессы тоже...
Нынешняя реальность такова - принцессы стали еще прекрасней, но еще более неприступнее. Рыцари поменяли белых коней на различных существ - так как множество приключений уменьшило популяцию белых коней в пять раз. Оставшиеся кони сбежали в горы, и агрессивно реагируют на любое похожее на рыцаря существо. Ходят слухи, что пару коней уже сбили банду "Черные Пегасы". Нападают на мимоходящих рыцарей, прыгая со скалы на них, и жестока затаптывают. Участвуют в незаконых скачках...
Милые зверюшки озверели. Медведи гризли занесены в Красную Книгу, из-за постоянных нападений диких белок - Король белок Ореходолб решил провести оккупацию территорий, и захватить власть над миром. Его девиз "Бельки - высшая раса! Погрызть всех остальных."
А здесь, случилось еще великое горе! Вся страна плачет, вытирая слезы дешевой туалетной бумагой - белки устроили терракт и погрызли все платки, пришлось перейти на низкокачественную бумагу. Но траур все равно продолжался... Ведь погиб Скалозуб, величайший король Трилашы, великий дипломат и воитель! На его счету - великолепное заключение договора с белками, при котором установленно, что террористические акты будут устраиватьеся не больше чем три раза в день. А на воинском счету - аж один недобитый олень. Недобитый, потому что успел подать суд на охоту без лицензии.
Но когда увидел как жестока белка загрызла гризли, сердце короля разорвалось от жалости. Оставив после себя лишь овдовевшую королеву и множество принцесс, покинул нас...
Но кто наследует престол? Завещание, написанное рукой Скалозуба, гласит:
"Принцессы должны найти себе мужа. Каждая, должна найти себе мужа. Через три месяца после моей смерти устроить бал, где принцессы со своими мужьями, или хотя бы женихами должны присутствовать. И королевский советник, Тартан решит, кому из пар унаследовать престол..."

Перечисляються только те, кто сдали свою квенту и были приняты.
Игроки:

Нарвен - друг принцесс Феликс.
КлавишЪ - принцесса Амидала.
Akela - принцесса Селина.
OGR - принцесса Лиана.
Sindri - принцесса Лютик.
Раймон - принцесса Риана.
Хозяйка Болота - Рыцарь Ибрагим фон Тюхтилль. ВЫБЫЛ ИЗ ИГРЫ
lady-jastreb - Рыцарь Артур фон дер Фогельвейде.
Мышара - Рыцарь Дездемон Эрастович. Мышковецкий.
Эсанти - Рыцарь Алэйтис Аллониус Генеритус.Вендерус
Элиана - Рыцарь Шарль Поль Франсуа де Кейон.
Нимарэль - Рыцарь Салариэль Келебринт Аморус Тейна.

Одна из принцесс, Селина этим утром встала довольно рано, ведь сегодня в замок должны прибыть благородные рыцари, которых ожидали примерно к середине дня. А ради такого случая стоит выглядеть несколько красивее, чем "как всегда". А это, как известно, требует времени. Ну, ради такого удовольствия можно и пожертвовать часом-другим сладкого утреннего сна, тем более что нормально выспаться эта противная Леона все равно не даст, будет все утро носиться вокруг и пищать: "Вставай, засоня, женихов проспишь! И я с тобой вместе!" Ну, пикси можно понять - женихи это всегда такое развлечение, а их в этом замке не видели уже целую неделю. Скучно без них, только и остается что подшучивать над сестрами.

И вот, Селина сидела перед своим зеркалом, заканчивая последние приготовления. Её роскошные черные волосы уже были уложены в сложную "башню", скрепленную заколками с маленькими бриллиантами, сверкавшими и переливавшимися как волшебные искорки. Для сегодняшнего дня принцесса выбрала длинное платье глубокого зеленого цвета, украшенное золотой вышивкой по рукавам в виде ландышей. Достаточно свободная юбка скрывала стройные ножки принцессы, позволяя той лишь изредка, мельком продемонстрировать изящную туфельку и совсем чуть-чуть открытой кожи. Верхняя часть платья тоже была довольно скромной - длинные рукава, закрытые плечи, лишь узкий треугольный вырез от горла открывал соблазнительную ложбинку. Портной хорошо постарался - платье идеально подчеркивало стройную талию принцессы и привлекало внимание к её красивой груди. Покрутившись перед зеркалом, девушка решила что выглядит именно так, как должна выглядеть принцесса на первом свидании - ничего лишнего, но и не слишком скромно.

Наряд завершали украшения - золотые серьги с изумрудами и такое же колье. Протянув руку за ними, Селина с удивлением ощутила пустоту. Посмотрела - серьги лежали на месте.
- Проказница! Опять иллюзиями балуешься? Где мои серьги?
- Не уследила, не уследила! - раздался веселый смех феечки, летавшей под потолком. - А что мне за это будет, если я скажу? Дашь над женихом поиздеваться?
- Ах ты, маленькая негодница, - засмеялась в ответ принцесса. - Ну хорошо, дам. Нет, не так - мы вместе с тобой над ними поиздеваемся.
- Ой как хорошо! - маленькая фея захлопала в ладоши. - А ты уже придумала? Расскажешь?
- Ну конечно расскажу, только сначала лети, найди мне Феликса.

Получив свои украшения обратно (лежали недалеко, прикрытые заклинанием иллюзии под флакон с духами), Селина прикрепила их на место. Зеленые шелковые перчатки плотно охватили изящные пальчики, довершая изысканный наряд. Из зеркала на нее смотрело очень симпатичное лицо: аккуратные ушки, тонкие дуги бровей, зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, которыми она по праву гордилась. Точеный подбородок и тоненькая шейка завершали облик юной красавицы, а самую малость вздернутый носик придавал ей налет загадочности, тайны, шарма. Сверкнув своему отражению белоснежной улыбкой и, поправив якобы случайно выбившуюся из прически прядь волос, принцесса удобно расположилась в кресле ожидая сначала Феликса, а затем и храбрых принцев. Очень храбрых или очень безрассудных, одно не исключало другого, раз уж они рискнули свататься к таким особам как она сама и её сестры.

Совместно с Akela

Феликс, как всегда утром, нежился в постели в своём любимом пеньюарчике. Шёлк приятно холодил кожу. Он вчера так мило прогуливался за полночь под луной со своим очередным ухажером, жаль что Феликсу он не нравится, ведь он такой милый. Всё пытается заслужить его расположение. «Да, действительно, я очень похож на милую и красивую девушку», - рассуждал он, лёжа в кровати.
И тут его утреннюю дремоту нагло прервали, да так неожиданно, что он умудрился слететь с кровати и пропахать носом пол аж до самого балкона, под которым ему столько раз пели серенады. «Как я люблю этот балкончик, чего здесь только не было...» - попробовал окунуться он в воспоминания, но его резко из них вырвали, причем наглым способом, плюхнувшись ему на спину и сказав:
- Эй, золушка, хватит спать!!! Тебя Селина ищет. - Прокричала фея и подпрыгнула от радости, как вы понимаете, сидеть на Феликсе ей раньше не позволялось.
- Леона, я тебя где-нибудь в дворике прикопаю, если ты с меня сейчас же не слезешь, - сказал ещё не до конца проснувшийся парень.
- Ой, ну какой ты скучный, Феликс, другим-то позволяешь, - протянула она в ответ и тут же отбежала в сторону, увернувшись от пинка, - да ладно, шучу я, шучу. Тут такое дело, жених очередной едет...
- А он симпатичный?? - сразу оживился он, выражая лицом сильнейшую заинтересованность.
- Не знаю я, Селина сама тебе всё расскажет. Давай одевайся и к ней, быстро, быстро!
- Ну хорошо, скоро буду, - ответил Феликс, после чего довольная Леона тут же скрылась.

Аппартаменты Селины

«О, какое же на ней милое платьице, надо будет выпросить его потом», - это было первое что подумал Феликс, входя к Селине. Но в слух произнес:
- Потрясающе выглядишь!!! По какому поводу?! Неужели кто-то симпатичный появился, а я не знаю??!! – Хотел он возмутиться, но принцесса его «успокоила»:
- Доброе утро, Феликс! Да так, ничего особенного, опять очередной принц свататься приехал, ну совсем ничего интересного, - спокойно, но с улыбочкой сказала она, отлично зная, что Феликс сразу же заинтересуется. - Кстати, а как тебе мой наряд? Конечно ничего особенного, но мне нравится. - Голос был вполне обычным, но во взгляде сквозило лукавство.
- Да мне тоже нравится, - чуть ли не плача подтвердил парень.
- Хочешь такое же примерить? – загадочно предложила девушка.
- Ты что-то задумала? – Он сразу же насторожился.
Селина поняла, что старого друга обвести вокруг пальца не получится и принялась его уговаривать:
- Фелистинчик, ну пожалуйста, помоги мне, я тебе по гроб жизни обязана буду!!!! Ну пожалуйстааааааааа!!! – Начала жалобно канючить Селина. Безотказный прием сработал и на этот раз:
- Ну ладно, ты ведь прекрасно знаешь, что я всегда участвовал в твоих проказах. Выкладывай, что ты там придумала?! – Уже заранее согласившись ответил Феликс, - и вообще не называй меня так.
- А чем тебе не нравится? Очень даже миленько. Ладно, я тут такое придумала... Мы тебя переоденем в такое же платье, накинем иллюзию, ты, конечно, и так очень миленький, но на меня всё-таки не похож, - подольстилась она к нему.

И тут началось. Феликса быстро запихали в корсет и затянули, причем до такой степени, что он еле дышал, о чём и сообщил:
- А я еще думал, что я худенький…
Но, примерно через полчаса, он стоял перед зеркалом, видя там до боли знакомую девушку и это точно был не он. Селина встала рядом. Они были поразительно похожи, Леона позаботилась обо всем, даже о голосе. Селина рассмеялась, Феликс тоже, в порыве веселья сказав:
- А я даже симпатичнее получился, - и, получив после этих слов от Селины по лбу, отправился вместе с принцессой вниз.

Их ждало просто очень интересное приключение...

Раннее утро. Весь дворец ещё спит, даже доблестная стража и верные слуги, а Амидала уже давно встала, надела свои "скромные" одежды и привела себя в порядок, не без помощи Инабеллы, (если девушке нравится драться, кататься на лошади и заниматься прочими "не женскими"делами, то это совершенно не означает, что она не должна хорошо выглядеть и благоухать вкусными ароматами). Сходила в конюшни, почистила и накормила свою любимую чёрную, как смоль лошадь, расчесала ей гриву и хвост, и уже скакала галопом по бескрайней равнине, которая была вся в полевых цветах. Временами Амидала привставала на стременах, чтобы ветер приятно ласкал лицо и развевал волосы за спиной.
И вот,после долгой скачки, присев на берегу небольшой речки под раскинувшую свои изогнутые ветки плакучую иву, принцесса расслабилась, ведь это было самое её любимое место. Инабелла танцевала на животе Амидалы и подпевала себе какую-то песенку. Всё было как обычно: на горизонте вставало солнце, над головой синело небо, вокруг летали изящные бабочки самой разной окраски, спешащие собрать нектар с цветов, пели птахи... но что-то не давало принцессе покоя, только вот что? Она даже огляделась вокруг себя, но ничего такого не было.
Амидала задумалась.
- Что же меня терзает? Сабля у меня, лошадь, вон она, пасется. Вокруг всё тихо, - и тут она вспомнила. Резко вскочила на ноги, притом чуть не уронила Инабеллу, если бы та не успела взлететь.
- Ты чего? – возмутилась фея.
- Ты помнишь, что сегодня за день?
- М-м-м... день... свободный от всех дел сегодня день. Ты как обычно будешь кататься на Каролине, сидеть в...
- Нет. Вспомни, кто сегодня должен приехать во дворец?
- Э-э-э, - фея приставила пальчик ко лбу и нахмурила брови. – Да вроде ник... А! Сегодня же должны приехать доблестные рыцари, дабы завоевать сердца принцесс!!!- последние три слова она произнесла с некоторым злорадством. – Вот над кем я поиздеваюсь сегодня, - Инабелла потерла ладошки.
- Погоди, может там и будет какой нормальный у которого и голова на месте и ещё кое-что...
- Казна?
- Да нет, не казна, - отмахнулась Амидала
- А что тогда?
- Не скажу, - загадочно улыбнулась девушка.
- Ну скажииииии! Скажи, скажи, скажи, скажи, скажи, скажи!!!
- Потом, а сейчас поехали во дворец, а то потом краснеть... хотя с чего бы это? А, ладно. Всё, пошли.
Она поднесла два пальца ко рту и громко свистнула. Лошадь заржала и побежала к хозяйке. Амидала на ходу запрыгнула в седло и направила лошадь в сторону замка, хорошенько её пришпорив.

Доктор Липшиц, профессиональный фей-психиатр, кивнул своей пациентке:
- Продолжайте.
- Доктор, я уже не могу. Это ведь не принцесса, а сущий кошмар, - запричитала фея Хоппельгоффер, чье лицо сейчас могло служить пособием на тему: “Нервный срыв и его симптомы”. – Она вечно заставляет меня летать в другие страны, а то и в другие измерения, и привозить ей какие-то совершенно дикие чужеземные механизмы. Я уже не говорю о том, как она одевается, с этим уже все смирились. Я думала, что, может быть, сестры как-нибудь на нее повлияют, но бесполезно, она такая упрямая. А эти ее выходки? Однажды она устроила демонстрацию перед дворцовыми воротами, требуя избирательного права для белок. А в другой раз, я как раз почистила палочку от волшебной накипи и собиралась идти спать, она выскочила на меня из-за угла, в черном плаще и маске, да как закричит: ”Я Призрак Оперы! Я ПРИШЕЛ ЗА ТОБОЙ!”.
- Может, вам следует найти другую принцессу? – заметил доктор Липшиц. - Наподобие Спящей Красавицы, такие обычно не доставляют лишних хлопот.
Фея помрачнела:
- Профсоюз фей-крестных вынудил меня подписать пожизненный договор на обслуживание принцессы Лютик. Они, конечно, платят надбавку за вредность, но на самом деле просто никто не хочет с ней связываться…
Доктор Липшиц привычно отключил сознание, не вслушиваясь в истеричные излияния феи. У него, в конце концов, были свои проблемы: жена беспрестанно пилила его, жалуясь на его мизерную зарплату. Но, скажите на милость, как простой фей может противостоять инфляции, ведь в финансовой области волшебные палочки не работают. Да еще дети связались с бандой, торгующей нелегальной цветочной пыльцой.
- ХОППЕЛЬГОФФЕР!!!
Дверь комнаты феи-крестой распахнулась, и рука принцессы Лютик, протянувшись через длинную (по размерам фей, конечно) комнату, схватила и вытащила вопящую фею в коридор. “Все хорошо, что хорошо кончается,” – решил доктор и вышел через окно из комнаты, а заодно и из этого повествования.

- Какого черта я узнаю все последней?! – прорычала принцесса.
- Я… эээ… не хотела вас расстраивать, - пролепетала Хоппельгоффер, чувствуя себя кроликом, на которого из-за ближайшего куста напала армия Александра Македонского.
- Какие-то идиотские рыцари приедут в наш идиотский замок и будут приставать со своим идиотским браком, - проворчала Лютик. – Вот (тут принцесса употребила некоторые речевые обороты, которые принцессам, по идее, знать не полагается)!! Ладно, когда они сюда припрутся, скажешь. Хочу разобраться с этим раз и навсегда. Я буду в своей лаборатории.
- Где? – не поняла фея.
- В своей комнате!!!
Принцесса ринулась в свою комнату и произвела небольшой раскат грома, а так же причинила определенный ущерб штукатурному покрытию дворца и нервам Хоппельгоффер, хлопнув дверью, на которой болтались таблички: “Не постучишь – умрешь” и “Осторожно – биологическая опасность”.

Кровавая заря поднималась над городом, огненный бок солнца уже выполз из-за черты горизонта, когда все еще остающийся в предутренней тени рикша выскочил из-за эвкалиптовой рощи. Босые пятки бегуна пылили по дороге, правда сей процесс изрядно затрудняла плотоядная белка, вцепившаяся в щиколотку рикши. Рыжей плетью она болталась на его ноге, временами стукаясь о землю, но зубов не разжимала, хоть и давно прокляла все в своей беличьей плотоядной жизни.
Седок, прячущий свою личность под капюшоном повозки, белку игнорировал, его больше волновала упомянутая выше кровавая заря. То и дело он нервно постукивал пальцами в кожаной перчатке по набалдашнику трости в виде волчьей головы с высунутым набок языком так, что казалось, будто волку эту голову свернули.
- Эй ты, животное, а ну прибавь ходу, рассвет уж близится! - Прошелестел граф со своего сидения и ткнул концом трости бегуну между лопаток.
- Слушаюсь, маста, - просипел, задыхаясь, рикша и прибавил оборотов.
Белка, которую укачало еще час назад, наконец отвалилась и по параболе унеслась в придорожные кусты. Вслед повозке понесся затейливый беличий мат.
Спустя несколько минут рикша уже вбегал в щель только открывающихся ворот дворца мимо потрясенных служителей.
Что случилось с повозкой дальше остается загадкой, ибо очевидцев, к сожалению не было. Однако доподлинно известно, что через пару минут в главной приемной зале замка внезапно установилась зловещая тишина. Потом, неизвестно откуда взявшийся ветер, колыхнул портьеры, задвигая их и снова стих. Тишина длилась еще пару минут и тут в огненной вспышке, с шипением дыма и даже, кажется, молнией за окном, посреди зала появилась фигура в плаще с высоким остроконечным воротником. Рукой, обернутой в полу плаща, фигура прикрывала лицо до самых глаз, почему-то отливающих красным (не иначе отсветы кровавой зари). Пришелец выдержал эффектную паузу, потом подвигал бровями верх вниз и молвил загадочным голосом:
- Граф Мышкевич на сватовство прибыл, - у присутствующих по коже побежали мурашки и попрятались по карманам.
Кровавая заря над городом поднялась.

Залихватский крик "Еге-гей" огласил окрестности. Птицы в ужасе попадали с деревьев от инфарктов, а белки вышли на охоту, но, откровенно говоря, графу было абсолютно все равно. Буян скакал во весь опор сначала по полям, осматривая также ненароком свои владения, потом въехал в лес, где и захотелось немного покричать, ну что поделаешь, если у Артура сегодня было отличное настрое, потому как ехал он не куда-нибудь подальше от замка и ото всех, а на смотрины... То есть, прошу прощения, не на смотрины конечно, а на завоевание себе невесты-принцессы, однако в своем успехе юноша не сомневался, потому и воспринимал все лишь как веселую игру на выбор себе девушки, которая будет его хорошо убл..., прошу прощения, любить конечно.
Итак Артур наслаждался скоростью и природой, что приезжал, улыбался, шире рта, как уже издали завидел замок принцесс.
В тот момент ему спонтанно пришло в голову почему-то, что над его внешним убранством стоит поработать, но этим он несомненно займется потом. Сильные руки резко остановили коня у самых ворот. БУян негодующе помотал головой из стороны в сторону и зло посмотрел на хозяина, однако того это совершенно не смутило, его внимание было занято стременем, в котором почему-то запуталась нога. "Это несомненно от волнения."-подумал он, потому как считал себя отличным наездником, ну а что же насчет его переодической, а точнее слишком часто встречающейся и наблюдающейся "лихости" это ничего, это мелочи, как говорится... Подумаешь, сломанные руки\ноги\голова.... Главное, что все, что нужно здоровому мужчине, все при нем и в действии. Но что-то автора понесло, прости и его за это....
Итак... Артур слез с коня и остановился в замешательстве перед закрытыми воротами.
-Эээээээй, лююююююююююдиииииииии! Я пришел! Открывай!-мощный голос его снова сотряс окрестности и разнесся по всей территории замка...

По пыльной дороге, одной из тех, что ведет к замку принцесс под утренним, но нисколько не щадящим солнцем, плелось нечто. Толпа идущих навстречу земледельцев с лопатами в руках, удивленно перешептывалась. Самые суеверные крестились и плевали себе под ноги.
Ясное солнышко в небесах садистски припекало.
"Нечто" передвигалось медленно, периодически охая. И вряд ли кто-то из прохожих мог догадаться, что сие нелепое существо- не чудище и даже не дьявол во плоти, а никто иной, как сер Ибрагим фон Тюхтилль пятнадцатый, сын Ибрагима Косого, Внук Ибрагима Кровавого и правнук Ибрагима Сквернослова.
Обливаясь потом и изнывая от жары, благородный рыцарь тащил на себе помимо доспехов собственного ездового пингвина Вергилия. Любимая шапочка красного бархата с надписью " Liebe mich!" сползла на затылок и натерла на нем своим краем красную полосу. Соленый пот ручейком пробегал по голове, минуя кустики рыжих волос, и стекал прямо на ранку, тем самым, доставляя еще большие страдания рыцарю.
Тело жирное, возлежащее на горбу своего хозяина-коротышки, закатив глаза, слабо стонало:
-Bitte... etwas Wasser...und...ZU ESSEN!
-Сейчас дружище,- еле дыша, бормотал Ибрагим и одной рукой пытался поправить злополучный головной убор, причем сделать это чрезвычайно аккуратно, не причинив своему любимцу никаких неудобств.
Помимо того, что рыцарь страшно нервничал перед встречей с принцессами (ведь он пока не знал, которая понравится ему больше и за кем нужно будет приударить), ужасно боялся не понравиться им, Ибрагим чувствовал, как от него начинало дурно пахнуть и все это, вкупе с шапочкой-экзекутором и солнцем-садистом, да ноющим королевским пингвином на спине, приправляло этот идущий полутораметровый комплекс неполноценности.
Стоит ли говорить, что доплелся сер рыцарь до ворот замка очень уставшим и волнующимся, посему и принялся колотить в эти самые ворота из последних сил.

По пути к главной гостиной, в которой полагалось встречать гостей, принцесса радостно улыбалась, представляя какой же сюрприз ожидает женихов. Да, определенно, это будет одна из её лучших шуточек. Главное чтобы ничего эту шутку не испортило. Поэтому, она послала Леону вперед, посмотреть кто есть в гостиной. К счастью, там никого (кроме слуг) не оказалось. Попросив Феликса подождать в одной из комнат поблизости (нельзя же чтобы гости, а еще хуже - сестры, увидели двух Селин одновременно), она вошла в зал. Слуги как раз заканчивали сервировать стол.

Очевидно, сестры еще нежились в постелях. "Хорошо бы они вообще забыли про приезд женихов. Хотя, мечтать не вредно..." - мысли девушки были оборваны внезапным появлением этого самого жениха:
- Граф Мышкевич на сватовство прибыл!
Эффектно, ничего не скажешь. Но очень невежливо, благородным господам надлежит ждать пока о них доложат и пока благородные дамы соблаговолят принять их, а не врываться прям посреди гостиной без приглашения. Однако, Селина даже не подала виду что произошло что-то необычное. Сделав реверанс, она приветствовала графа своим мелодичным голосом:

- Добро пожаловать, граф. Для меня большая радость принимать столь благородного и изысканного человека в этом замке, - немного иронии в голосе не повредит. Интересно, поймет или нет? - Я принцесса Селина, вскоре сюда должны спуститься и мои сестры, мы как раз собирались завтракать. Позавтракаете с нами?
Тут она обратила внимание, что в зале достаточно темно из-за задернутых портьер. Это мешало ей рассмотреть графа достаточно подробно, и, безусловно, не позволит ему оценить весь блеск и сверкание её драгоценностей!! Одного этого соображения было достаточно чтобы крикнуть прислуге:
- Эй, бездельники! Долго стоять тут будете? А ну откройте окна, тут же темно как в подвале! И подавайте завтрак!

Зная что с принцессой лучше не шутить, те моментально бросились исполнять её приказание.

Когда ворота отворились, Ибрагим был столь обрадован, что даже неожиданно возникшая фигура, а, вернее, туша тролля привела его в полнейший восторг. Сер рыцарь, кряхтя, опустил стонущего Вергилия наземь и неуклюже поклонился.
- Ибрагим фон Тюхтилль прибыл, дабы упасть к ногам хозяйкам этого величественного...эээ...как же оно... строения,- спохватившись, вспомнил нужное слово на неродном языке и слабо улыбнулся. Наконец руки оказались свободными и, сняв свою шапочку с затылка (удивительно, как она вообще до сих пор не потерялась в пути!), коротышка водрузил ее обратно на голову.
Все, что говорил тролль, рыцарь пропустил мимо ушей. Когда же пришла служанка, назвавшая себя Пруркой, Ибрагим с удивлением отметил, что в замок вошел вместе с ним и статный юноша с высокомерным взглядом.
-Ich heise Vergilij und...- слабым голосом шептал Вергилий.
Заметив, что тролль ни слова не понимает и, выпучив свои глазенки, с недоумением глядит на него, пингвин раздраженно цокнул языком и капризно заорал:
-Ну пИнгвин я ибрАгимовский, тупица ты! Устал, жара замучал и я хотеть жрать!..
Фон Тюхтилль же, опомнившись, снял перед дамой шапочку и пригладил пухлой ручонкой свои непослушные рыжие волосы.
Слова Прурки рассмешили Ибрагима, и он громко расхохотался и погрозил служанке коротеньким пальцем-обрубком: проказница, де, шутить вздумала. Его простодушие не позволяло допустить хотя бы мысли, что слова об эшафоте были сказаны абсолютно серьезно.
Он беззаботно шагал за Пруркой и продолжал тихо хихикать.
Пингвин, оставшийся на попечении тролля, продолжал что-то вопить.

Принцесса Лютик, засунув руки в карманы и угрюмо шаркая ногами, шла по направлению к главной зале. На ней были: китайские шлепанцы, шорты с чудовищным количеством карманов, футболка с надписью “Свободу Монголии!!” и недовольное выражение лица. Хоппельгоффер уже рассказала ей, что рыцари прибыли. Затем фея приняла такую дозу успокоительного, которая заставила бы даже бешеного берсерка мгновенно успокоиться и безоговорочно принять буддизм, индуизм и стать хиппи одновременно. Теперь Хоппельгоффер, блаженно хихикая, выписывала сложные траектории над головой принцессы.

Завтрак с точки зрения принцессы был не слишком приятной обязанностью. А все потому, что в другое время достать еду в этом проклятом замке было невозможно: повара даже перед страхом быть запертыми в клетку с белками отказывались “перебить аппетит Вашему Высочеству перед главным блюдом”. В ходе нескольких партизанских вылазок принцессе удалось похитить несколько бутербродов, но этого явно было мало.

А теперь там, небось, еще и “женихи” эти будут. Тем временем принцесса подошла к залу.
- Ее высочество, принце… - начал было герольд.
- Заткнись! - выпалила Лютик и идеально выверенным ударом ноги распахнула дверь, отшибив при этом пальцы слугам, которые собирались открыть перед принцессой двери.
В зале уже были сестричка Селина (человеческий аналог ямы со змеями) и еще какой-то мрачный бледный хмырь, имеющий, похоже, серьезные проблемы с содержанием витаминов в организме.
- Йоу, - поздоровалась Лютик.

- Весьма, весьма, - проговорил в ответ на приветствие Селины граф Мышкевич, почему-то кланяясь и пятясь к окну. - Послушайте, любезная и несравненная принцесса, не могли бы мы не разрушать чарующую атмосферу полумрака? Я, признаться, не выношу солнечного света. У меня от него глаза слезятся, - в этот момент граф допятился до окна и вцепился в край портьеры, которую уже тянул на себя расторопный слуга. - Я чихаю, - слуга был настойчив и тянул портьеру на себя, граф сопротивлялся, - потом начинается аллергия, я покрываюсь пятнами и теряю самоконтроль. - Слуга особенно рьяно дернул портьеру на себя и последнюю фразу граф произносил, с кряхтением уперевшись в пол и совершая не менее сильный дерг портьеры в обратную сторону, отчего лакей не удержался на ногах и растянулся на полу.
Граф выпустил, наконец, штору из рук, отряхнул ладони и добавил зловещим голосом:
- Это заразно. Поэтому вуаля, - он взмахнул руками, отчего его плащ уподобился развернувшимся крыльям летучей мыши, - ДА БУДЕТ СВЕТ! - провозгласил он и свечи в канделябрах зажглись сами по себе.
Только после этого Дездемон Эрастович обнаружил, что поголовье принцесс на один квадратный зал увеличилось вдвое. Граф заинтересованно перевел взгляд с одной на другую и обратно, причем взгляд его походил на взгляд повара выбирающего себе сочную отбивную на обед. Пожалуй, вторая поупитанней будет, решил для себя его сиятельство, к тому же гнусное предложение раздвинуть шторы поступило от Селины, а это явный минус! (Граф был неоправданно разборчив).
- Если так угодно ее высочеству, то йоу, - неуловимым движением граф оказался подле принцессы и сверкнул на нее глазами, - я Дездемон Эрастович Мышкевич к вашим услугам, барышня. Любит ли красавица животных? Я как раз привез с собой одну зверушку, ее очень приятно... мучить! - И он вторично подвигал бровями вверх вниз.

Граф оказался неожиданно шустрым, и, пожалуй, немного напористым, примерно как наглотавшийся амфетаминов локомотив на паровой тяге. Лютик слегка отстранилась - в присутствии незнакомых людей она всегда хмурилась, сквернословила, пинала мебель и вообще чувствовала себя неловко.
- Эээ… - механическим движением принцесса подняла правую руку. - Как уполномоченный представитель цивилизации разумных грибов Альфы Центавра, я официально приветствую вас на нашей планете, барон… ээ… лорд… гмм… князь Мышкин (что поделаешь, у принцессы Лютик всегда была плохая память на имена).
Далее принцесса задумалась над предложенной зверушкой.
- Вот не знаю как у вас там в вашей Венгрии – вы же венгр? – но у нас в Трилаше подобные извращения не приветствуются. Хотя, если, конечно, вам все равно, я могу взять вашу “зверушку” для опытов. Ммм… вы уверены, что у вас все в порядке с глазами? Они какие-то красноватые, нездорово сверкают и вообще дергаются. Если хотите, я могу послать свою фею, - Лютик показала на Хоппельгоффер, которая как раз сделала в воздухе бочку, потом мертвую петлю, а затем врезалась в пол и затихла, - за глазными каплями… хм.

Тут принцесса решила, что пора перейти в атаку и форсировать графа, потому что иной возможности добраться до стола не представлялось. Полководец взмахнул сверкающим на солнце клинком, трубы возвестили наступление, и кавалерия принцессы начала обходной тактический маневр (проще говоря, Лютик пнула графа по ноге).
- Ой.. аяй.. я наступила вам на ногу, я такая неуклюжая, извините… эээ… герцог, мне так жаль, - говорила Лютик голосом, в котором сожалений нельзя было разглядеть даже под электронным микроскопом, и бочком-бочком продвигалась мимо Мышкевича к столу.

- Румын-с, - поправил прелестницу граф, - Мышкевич. Впрочем, как будет угодно. К слову был у меня один раб, вы одобряете рабовладельчество? Так вот, он утверждал, что родом с Сириуса, это часом с Альфа Центаврой не по соседству, а то вдруг у нас с вами общие знакомые? - Дездемон не упустил возможности блеснуть кругозором. От пинка Дездемон грациозно увернулся и пристроившись слева от избранницы завел непринужденную беседу по дороге к столу.
- Опыты? Хм, опыты это хорошо. Вот мой сосед нынче осенью провел любопытнейшее изыскание. Он, пардоне муа за такую пикантную подробность, раскопал несколько свежих могил. Что вы думаете он сделал с извлеченными трупами? Он разрезал их на куски, на куски, да-с, а потом по частям сшил одного человека из нескольких. Затем, пропустив через полученное тело электричество, он сие существо оживил. Весьма неспокойный сосед, доложу я вам. Сперва кричит по ночам: "It alive!", трещит молниями, потом его детище безобразничает в деревне, а потом оная деревня поднимает на ножи несчастного монстра. Дикари-с, - Мышкевич смущенно пожал плечами, как бы извиняясь перед дамами за безобразное поведение сельских жителей. - А что до моих глаз, так это с недосыпу, не обращайте внимания. Какого рода ваши эксперименты? Психотропные вещества пользуете? - Он проводил взглядом кульбиты феи.

- Сириус? Как же, как же. Я там себе кота купила, порода – депрессивно-ездовой. Он сдох.

“Юркий, гад”, – подумалось принцессе, когда атака захлебнулась, а кавалерия, поджав хвосты, вернулась в стойла. Генералы срочно собрались в штаб-квартире для разработки нового стратегического плана.
- Да-да, крайне невежливо со стороны этих мужланов, было бы забавно посмотреть на этого вашего милого соседа с его созданием, - сказала принцесса, пытаясь незаметно высморкаться в графский плащ. – Как я понимаю, вы в вашей Сербии способствуете прогрессу? Это правильно. Это хорошо. Не знала, что хорваты такой развитый в техническом отношении народ.

Принцесса сделала такой рывок к столу, которому позавидовал бы и Брусилов, и начала сооружать баррикаду из стульев между собой и графом.
- Ммм… ну, мои скромные опыты, конечно, не столь интересны, как работы вашего соседа, - донеслось из-за импровизированного редута. – Я, господин пэр, строю машину времени. Немножко темпорального интегрирования плюс статистическая инверсия квантов времени, затем берем производную от пространства по парадоксальности, и, пожалуйста, злющая тринадцатитонная ящерица превращает подопытного в высококачественный фарш. Правда, иногда это раздражает. Вот, например, мою предыдущую лабораторию до сих пор не могут вычистить. А вы, даймё-сама, не желаете ли стать добровольцем?

- А для какой надобности вам, душенька, машина времени? В прошлом нет ничего интересного, хотите, я вам про инквизицию расскажу? Молот ведьм-с, чума еще, невежество, безработица, тысячный падеж ско... человечества. - Философски рассуждал граф, наблюдая за манипуляциями со стульями. Это у нее хобби, наверное, такое, подумал граф и придержал не слишком устойчиво размещенный стул, а потом помог принцессе воткнуть другой под немыслимым углом. - А ежели изволите, я приглашу своего прапрапра... хотя не суть, короче дальнего родственника, он вам про сотворение мира расскажет. Абсолютно достоверные сведения, даю гарантию. Вот сюда, милочка, еще стульчик-с для завершения инженерной мысли. - Посоветовал граф. - Что же касается будущего, о, любезная барышня, его вы можете увидеть сами и безо всяких, прошу прощения, агрегатов. Имеем средства-с, - и Мышкевич обаятельно улыбнулся, сверкнув клыками.

Граф недоуменно взирал на тролля, затем на симпотичнейшую служанучку. Артур даже не посмотрел на рядом стоящего рыцаря, считая его в некотором роде недостойным столь большой чести, коротко кивнул приветствующему их существу, а затем в два прыжка оказался рядом с Пруркой, приобнял ее за талию и стал расписывать красоты своего замка и территории, его окружающей.
-Знаете, у вас здесь такие красивые девушки, я даже не ожидал,- лучезарно улыбнулся граф-Ваши глаза напоминают мне цвет весенней травы на полях моего края, а губы маков цвет....
Внезапно под ноги попала коряшка, и, ойкнув, рыцарь чуть было не упал под ноги шедшей рядом девушки, однако каким-то немыслимым образом уцепился за ее юбку, в результате чего он-то удержался на ногах, а вот ткань предательски затрещала и на глазах у изумленной публики была сдернута до земли. Артур упал на колени перед служанкой (это все приторно-сладкий напиток, который подсунула ему матушка, чтобы сыныч сильно не буянил, а был смирнопослушен и нежен, как никогда) и стал молить о прощении, затем обнял ее стройные огаленные ноги, чтобы хоть как-то прикрыть срамоту.
-Великодушно прошу простить меня, о моя нимфочка. Где помещается ваша спаленка? Я отнесу Вас туда прямо на руках!-глаза лукаво заблестели-Принцессы? Как же принцессы? О, моя радость, не переживай, к ним я вернусь позже...
Граф лихо подхватил чуть сопротивляющуюся и почему-то бранящуюся девушку и понес куда-то в сторону конюшен. "У нее красивое тело, впрочем, не идеал, однако... Галантность, знаю, нравится девушкам, смогу завоевать сначала ее доверие ради подстраховки а также, как основное, помощи. Потом она будет без ума от меня и готова на все, что может понадобиться при завоевании принцесс. Могут конечно возникнуть проблемы с ревностью, но это я устраню позже."

Спустя некоторое время Артур возвращался в замок, весело насвистывая какой-то забавный мотив, прошел через распахнутые двери в гостиную и встал в сторонке, опираясь о стену, скрестив руки на груди и ухмыляясь, стал наблюдать, как одна из юных обитательниц замка, облаченная в довольно-таки странные одежды для принцессы, пытается отделаться от назойливого существа, который судя по всему гордо называл себя рыцарем. Недолго граф смеялся, решив, что это по крайней мере неприлично оставлять другую юную барышнбю в одиночестве, пока ее сестра отбивается от поклонника. Он медленно направился к Селине, приблизившись, поклонился и осторожно взял ее за локоть, нагнулся и прошептал у самого ее очаровательного ушка так, чтобы дыхание коснулось нежной кожи:
-Я приветствую Вас, неземное создание. Вы просто очаровательны! Не могла бы одна из самых красивейших уделить мне немного времени? Совсем чуть-чуть, дабы не заскучать самой и ее гостю графу Артуру фон дер Фогельвейде,-юноша немного наклонил вперед голову.

Нельзя сказать что Селина заскучала, скорее наоборот - улыбалась вовсю, наблюдая за сценой "явление Лютик графу". Сестра вообще никогда не отличалась тактом, но тут она просто превзошла себя в попытке отделаться от ухажера, который, впрочем, проявил немалую настойчивость. "Эге! Да ведь таким образом эта зануда уведет у меня поклонника! А может ну его?" - Подумала она, увидев в зеркале достаточно симпатичного юношу, застывшего в дверях. Тот вскоре направился к ней, очевидно полагая, что она его не замечает. Ну и наглец же! Сразу, без предупреждения хватает за локоток и начинает шептать на ушко всякий бред. Но приятный...

Селина обернулась к нему и чуть отстранилась, покраснев якобы от смущения.
- Ну разумеется, граф, - ответила она ему самым любезным своим голосом обворожительно улыбаясь. - Не в моих правилах заставлять гостей этого замка скучать. Присаживайтесь, прошу вас, - она указала на кресло, стоящее рядом с ее, на расстоянии шага. Леона, умница, уже обо всем позаботилась - разумеется, удобное кресло было лишь призрачным миражом, только и ожидавшим незадачливого рыцаря.

Развлечения только начинались...

Замок оказался очень большим. С тех пор, как обворожительный наглец увел под белы ручки провожатую, Ибрагим побывал, наверное, в сотне комнат. Как оказалось, во дворце есть лаборатория, странная комната для пыток, увешанная плетками, наручниками и различного рода кожаными нарядами, в которой почему-то стояла большая кровать, устланная черными шелковыми простынями. Совершенно непонятно было рыцарю, зачем принцессам комната с макетом его, да еще нескольких дальних и ближних стран. Да это его и особо не волновало.
Примерно полтора часа хождения по коридорам и монотонного завывания: «Люуууди! Где выыыы?» и фон Тюхтилль уловил доносящиеся из соседней залы голоса.
Огонек надежды загорелся в очах рыцаря и он, радуясь словно дитя, вприпрыжку побежал к полуприкрытой двери. Заглянул. Широко улыбнулся и, смущенно опустив глаза, шустро проскользнул сквозь дверной проем в залу.
-Ибрагим фон Тюхтилль,- взвизгнул коротышка, после чего густо покраснел. Видно было, что говорить столь громко он не привык, однако ему пришлось - глашатай и еще несколько слуг с недовольными гримасами и перемотанными пальцами хмуро шептались в углу комнаты и не обратили никого внимания на бедолагу.

- Считайте, благородный дон, что это чисто академический интерес, - ответила Лютик. – Считайте, что я борец за идею, который идет… вот тут придержите, ага, спасибо… идет к своей цели, не руководствуясь соображениями логики и практической пользы. К тому же, я уверена, в прошлом есть много чего привлекательного. Например, где-нибудь в прошлом точно нет вас. Да и дедушку своего оставьте при себе, пусть пенсионер отдыхает на своей даче. Кстати, вы не соскучились по дедушке? Может, вы уже хотите вернуться домой в Словакию? У вас там, я смотрю, хорошие стоматологи.

Краем глаза Лютик отметила, что в зале появился еще какой-то нахальный хмырь с задатками камикадзе (иначе с чего это он решил приударить за Селиной?) и еще какой-то низкорослый хмырь (“Гном”, - решила Лютик). Впрочем, у принцессы были свои проблемы. Точнее, одна проблема.

На этот раз Лютик решила прибегнуть к испробованному средству - дезинформации противника. Она взмахнула рукой в неопределенном направлении и воскликнула:
- О! Смотрите – потерпел крушение ковер-самолет Красного Креста, который летел в Алжир с грузом донорской крови, - сказав это, принцесса столкнула уже основательно разросшуюся Вавилонскую Башню из стульев на графа. Вспрыгнув на свежеобразовавшийся курган, Лютик стала прыгать по этому холму из стульев, стараясь как можно плотнее утрамбовать несчастные предметы мебели, и приговаривать:
- Сеньор команданте, вы в порядке? Если что, кричите – я позову на помощь!

Граф наблюдал и внутренне улыбался, а девушка краснела, торжесмтво заблестело в его глазах....
-Что Вы, я не хотел Вас обидеть, милое созданье, говоря, что скучаю, в вашем обществе приятен каждый миг,-юноша посмотрел принцессе в глаза, но между тем все еще почему-то не садился.
-Я не смею занимать это царское по истине место собою, лишь ваша фигурка может присесть в это кресло, в то время, как я пристроюсь у ваших ног.
После этих слов Артур незамедлительно решил воспользоваться заминкой и секундным молчание девушки, подвел ее к креслу и попытался усадить, однако, о чудо, кресло было всего лишь иллюзией, и девушка оказалась на руках у графа.
-Какая неловкость, право слово. У вас всегда так происходит с...гм..мебелью? Как же хорошо, что я смог вовремя подхватить Вас, принцесса, надеюсь, Вы не ушиблись? Простите мне мой фамильярный тон и некоторую наглость, но... Как ваше имя?- Артур говорил медленно, не отрывая своих карих глаз от принцессы.
"Сегодня, однако, отличный день! Уже вторая девушка оказалась на моих руках, да еще и красавица! Хотя по истине все девушки красивы, нужно лишь увидеть в них эту красоту и воспеть так, чтобы она засияла еще больше!"-действие напитка почему-то стало усиливаться и давать странные результаты, жаль лишь, что у рыцаря не было никакой феи, чтобы предупредить его затуманенную голову....

- Где-нибудь в прошлом меня нет определенно, тогда тем паче, к чему вам туда? - Его сиятельство даже ухом не повел на появление неких посторонних особей, в конце концов, цель вот она перед зу... то есть глазами. Но потом он неосмотрительно поддался на провокацию и на слово «кровь» обернулся в указанную сторону, о чем мигом пожалел. Скульптурная группа из стульев немедленно рухнула ему на плечи. Граф успел устало закатить глаза, прежде чем его погребло под десятком стульев и одной принцессой. Ощущая на себе все прелести подпрыгивания, граф удовлетворенно отметил, что в части упитанности избранницы не ошибся. Он дал прелестнице насладиться победой, потом буднично почесал бок и превратился в туман, просочился между ножками и спинками и возник за спиной у принцессы. Она продолжала сосредоточенно подпрыгивать, что ж, граф присоединился.
- А вот вам, отличный предмет для изучения - в ритм подпрыгиваниям молвил граф за ее спиной, - изменение массы тела, его плотности и размеров. При желании я могу наращивать некоторые элементы фигуры, - он загадочно подмигнул и предложил принцессе похищенную из вазы кроваво-алую розу.

Амидала гнала свою лошадь так, что, подъезжая к замку, у той выступила пена на губах. Подъезжая к главным воротам, Инабэлла увидела сначала высокого, широкоплечего юношу с тёмными волосами, затем пингвина, а уж потом коротышку, которые стояли у ворот и ждали, когда же им откроют.
- Кажется, мы опоздали, - сказала фея. – Вон у ворот стоят два... да, кажется, два рыцаря, хотя я не уверена на счёт того, который поменьше.
- Придётся через чёрный ход, - Амидала стала разворачивать задыхающуюся и сопротивляющуюся лошадь.
Поставив лошадь в стойло, Амидала собралась уже идти в замок, как вдруг услышала чьи-то голоса, направляющиеся в конюшни.
- Спрячься, - пискнула Инабэлла, которая полетела на разведку, разузнать отвели ли рыцарей в замок. – Сейчас такое увидишь!
Амидала быстро нырнула в одно из стоил и, затаилась. В конюшни вошел один из рыцарей, прошел мимо принцессы, неся на руках...
Прурка!!?? – с ужасом подумала Амидала.
Через некоторое время, которое не прошло просто так для Прурки и рыцаря, из конюшен вышел парень, весело насвистывая какой-то забавный мотив.
- Вот те на...- сказала Амидала своей фее.
- Да уж. Рыцари приехали и впрямь благородные... Ладно, давай быстрей в замок, вдруг там еще кто приехал.
И принцесса заспешила в замок.
- Ее высочество, принцесса Амидала! – громко произнес глашатай.
В зал, немного тяжело дыша, вошла Амидала, на плече которой сидела фея и немного приоткрыла свой ротик от увиденной картины.
- Странно,- произнесла Инабэлла. – Или Лютик сегодня не в настроении, или всё же под стульями есть тот, кто не даёт ей поесть. Ой, не завидую я ему... А так обстановка, вроде спокойная.
- А почему задернуты шторы и горят свечи? Сейчас же светло. Странно. О-о-о,- протянула принцесса, завидев уже знакомого рыцаря. – И этот тут,- кивнув в сторону Артура заметила девушка.- Селина его уже взяла. Значит конец ему.
Амидала скромненько отошла в стороночку и стала дожидаться очередного гостя (если такой появиться), так и не заметив Ибрагима.

Нет, каков наглец!! Вместо того чтобы попасть в капкан, он попытался усадить в него саму Селину!! К счастью, девушка успела упасть в руки поклонника, а Леона бросилась исправлять свои ошибки, убрав злосчастный стул куда подальше. Еще больше покраснев от досады на себя, принцесса снова высвободилась из объятий рыцаря, рассмеявшись как ни в чем не бывало:
- Спасибо, благородный граф, в этом замке случается множество странных вещей, в этом вы еще убедитесь и не раз. Меня зовут Селиной. - Она снова улыбнулась ему. Чтож, граф счастливо избежал первой шутки, но у нее оставалось в запасе множество других. Например, такая:

- Знаете, Артур, - ради такого случая, даже назовем его по имени, - я очень люблю цветы, но почему-то их здесь так мало... - Её голос стал слегка жалобным. - Может быть вы согласились бы пройтись до оранжереи и нарвать букет специально для меня, - попросила она, глядя ему прямо в глаза. Конечно он согласится, других вариантов просто нет. - Лиза вас проводит.

- Лиза!! - Тут же подозвала она служанку. - Проводишь господина графа в оранжерею и обратно.
- А я буду ждать вас здесь. - Добавила она, обращаясь снова к нему и улыбаясь. - С нетерпением!

Тонкость заключалась в том, что графу предстояло угадать из множества вариантов какие именно цветы хотела получить в подарок Селина, ведь в оранжерее росло все что могло расти - от одуванчиков и подснежников до роз и тюльпанов всевозможных цветов и размеров.

“Надеюсь, ты там задохнешься”, - думала Лютик, производя свои инженерно-технические работы на вершине мебельного саркофага, как вдруг ощутила непроизвольное и совершенно необъяснимое желание одеть шарф. Когда сзади раздался знакомый и порядком уже надоевший голос, принцессу чуть не парализовало. “Так, значит, намеков он не понимает”, - сообразила Лютик. Медленно обернувшись, принцесса угрюмым взглядом президента США, которому только что сообщили, что на Форт Нокс упал метеорит, смерила розу:
- О, да заткнись уже, - пробормотала принцесса, схватила бедный цветок и принялась его грызть, работая челюстями с увлеченностью голодающего бобра, скоростью автоматического уничтожителя бумаги и неумолимостью злого рока. Покончив с розой, Лютик шумно сглотнула.

Выудив из под ног один из стульев, Лютик запустила им в слугу, который пытался замаскироваться под висевший на стене гобелен:
- Эй, там на палубе! Нам скоро принесут поесть, я спрашиваю? Если будем ждать всех, то с голоду тут помрем – до того как склеить копыта, папаша был тем еще кобелем.
Графа принцесса решила пока что игнорировать. Или хотя бы попытаться.

- Вставай, лапушка... Просыпайся, крохотулечка... Глазки открывай, брулльянтовая... РОТА, ПА-АДЪЕ-ЕО-ОМ!!!
От громкого возгласа всколыхнулись гобелены, несколько канделябров с остатками потухших свечей попадало на пол, а из цветного витража с жалобным бзямканьем вылетела пара стекол. Однако Ее Высочество принцесса Риана лишь перевернулась на другой бок, зарывшись лицом в подушку.
- Отстань, Теть Вася... Все равно на меня твои штучки не действуют, - сонно пробормотала младшая дочь покойного короля Скалозуба.
- Все равно поднимайся, лежебока! - не терпящим возражений голосом произнесла фея. - А то все интересное и вкусное проспишь. Вставай, а то водой студеной оболью! Подъем, была команда!
К слову сказать, вряд ли бы у кого из нормальных людей (а равно эльфов, гномов и гоблинов) повернулся язык назвать порхающее над изголовьем кровати существо феей. Хотя бы потому что порхала она с помощью зловещего вида перепончатых крыльев (вместо положеных по законам мифологии полупрозрачных мотыльковых). Также в образ хрестоматийной феи (коим, как известно, положено быть либо стройными до жалости, либо в упитанными до комичности) не вписывалось и подтянутое мускулистое тело, едва прикрытое двумя полосками черной кожи с неимоверным числом стальных заклепок. А что уж говорить конкретно о ногах? От бедра до колена вполне себе человеческие, а ниже... Как будто у орла лапы оторвали, чешуей покрыли, когти увеличили - и здрасьте, я ваша фея! Про жесткий гребень черных волос на почти полностью обритой макушке можно, в принципе, и промолчать.
Но мы отвлекаемся...
- Не ори. Я все-таки наследная принцесса, а не рекрут из деревни Дармоедовки, - принцесса попыталась накрыться с головой одеялом (впрочем, эта попытка была оперативно пресечена Тетей Васей). - Гарпия ты, а не фея. ...Что ж голова-то так раскалывается, а?!
- А кто ж, Ваше Высочество, виноват, что вы вчера в казармах орочьей гвардии пьянствовать изволили? Постыдились бы, в ваши-то годы! Вы ведь наследная принцесса, а не...
- Все, хватит! - Риана, убедившись, что поспать ей уже не дадут, сбросила одеяло и села на кровати. - Тебе лишь бы попрекать, а у меня, может, кризис подросткового возраста.
И действительно, сами посудите, легко ли жить нашей бедняжке? Младший ребенок в семье, росла без материнского присмотра, под вечные издевки старших сестер, в наследство даже захудалого донжона не светит. Из всех перспектив - брак с каким-нибудь князьком из суверенной Тьмутаракани. ...Что, жалеете бедняжку? Слезы душат и капают? А зря. Как сыр в масле девчонка каталась, если честно говорить. Покойный король любил Риану до безумия и потакал любым ее прихотям. Хочет иметь образование? Пожалуйста, целую кафедру профессоров из заграницы выписали. Желает экзотическую личную охрану? Специально для нее гвардейский полк из военнопленных орков сформировали. ...Ну и так далее.
Риана едва ли не с младенчества уверовала в свою неповторимость и исключительную значимость для всей обозримой вселенной. Тот факт, что окружающие ее взглядов не разделяли, только утвердил принцессу в мысли о необходимости бороться за место под лучами славы и почитания. Ум, эрудиция, внешная привлекательность и природный артистизм делали Риану весьма небезопасным созданием. Здраво рассудив, что большого куска от пирога под названием Жизнь ей на халяву никто не предложит, принцесса решила добиваться всего своими силами. Причем, по возможности, изящно, осторожно и незаметно для окружающих.
- А чего ты, собственно, меня будила ни свет, ни заря? - поинтересовалась она у феи, придирчиво изучая в зеркале отражение своего обнаженного тела. Не Афродита, конечно, но все равно очень даже что-то с чем-то. Размеры, правда, сестринским уступают, но организм пока еще растущий, да и не в формах-то дело, а в умении ими с умом распорядиться.
- А ты, яхонтовая, запамятовала, какой день сегодня? Мать моя, фурия! Сегодня ж лыцари заморские приезжают, рук-сердец ваших с сестрами добиваться. И пошто, вашество, вы вчера так назюзюкались?
- Авторитет надо поддерживать. А у орков о нем весьма ограниченные понятия, - отрезала Риана, аккуратно, но достаточно быстро расчесывая золотым гребнем каштановую шевелюру. - Значит, эти старые девы уже встречают очередную компанию мишений для своих острот. Ну, ладно, пусть пристреливаются.
Времена, когда совсем еще юная Риана, невольно подражая своим сестрам, находила почти детское удовольствие в забавах над калерами прошли. Теперь она сознательно испытывала ухажеров на прочность. Вислоухий рохля и хлюпик по определению не может быть правителем сильной и богатой державы, а Риана хотела стать соправительницей (программа-минимум), а впоследствие и единоличной владычицей (программа-максимум) именно такого государства. Да и, в конце концов, какая же молодая девушка в неполных семнадцать не мечтает о Герое и Настоящем Мужчине в качестве спутника жизни?
- Доклады от внутредворцовой разведки уже поступили? - деловито осведомилась Риана, закончив с прической.
- Так точно, босс. Все материалы на вашем столе, - отрапортовала фея, моментально прекратившая изображать из себя сказочную бабусю.
- Что ж, отлично, - кивнула принцесса и, по-прежнему не утруждая себя одеванием, уселась за письменный стол, на котором, кроме политических трактатов известных мыслителей и разнообразных травников, красовалась пачка свежеисписанных пергаментных листков. На верхнем стояла краткая пометка "сегодняшний туалет Ее Высочества Селины". - Ну-ка, ну-ка, и во что же мы сегодня изволили одеться...

Лиза явилась в мгновенние ока. Лиза оказалось старой ворчливой ведьмой.
- Здоров, хлопець, чо надо? Оранжерея? Прошу...
Старуха повела по коридорам замка, пока за одной дверью не оказался сад. Сад? Скорее это лес. Между сотен выдов деревьев (посаженых как попало), тысячи видов и подвидов цветов... Ядовитые, красивые, магические, иллюзорные... Какой же цветочек нужно принцессе Селине? И безопасен ли этот цветок?
- Паренёк, если хочешь знати, - нагнулась старуха к уху рыцаря, - Селина любит фандории, цветы похожие на белые розы. Находяться в центре сада. Вдачи...
Лиза улизнула сквозь дверь, оставив рыцаря в саду одного.

Артур молча следовал за служанкой, погруженный в свои мрачные мысли. У него всегда было так - резкие перемены настроения, вот сейчас захотелось брякнуться где-нибудь на полня в полном одиночестве и слушать шум леса, что был неподалеку, закрыть глаза, подложить под голову руки.... Эх, мечты, мечты, теперь уже нельзя отступать и уж тем более резко куда-либо уезжать. Одно радовало, милая бабуся ушла, и можно было побыть одному.
Несомненно юноша хотел сделать приятное деве, однако, надо признать, что в ней он не нашел свой идеал. Перед глазами все еще стояла та принцесса, что чуть запыхавшаяся, удивленная вошла одной из последних и повела себя так, будто давно уже знала его. Она занимала теперь его мысли, и именно ей граф хотел подарить те самые цветы, что были бы ее достойны.
Рыцарь бродил по саду-оранжерее и всматривался в растения. Почему-то ему не захотелось в точности следовать совету Лизы, решил самостоятельно составить небольшой букет из скромных, но дорогих цветов, что украшали его поляны, а там уж как она воспримет этот жест.... Не понравится, ну что ж.... Печаль снова окутала его сердце. И зачем было притворятся веселым, затейливым, вечно заигрывающим? И ведь с той служанкой, Пруркой, он ничего плохого не делал, просто отнес ее в конюшню и оставил там, а рыцарь, что шел за ним, наверняка подумал что-то неборое в его отношении, да и орк наверное....
Артур наклонился и сорвал колокольчики, затем незабудки, маки и ромашки, лютики.... Проснулась душа художника. Между тем фандории, о которых говорила служанка оказались совсем рядом, и он сорвал один цветок на удачу. Затем он решил выбрать цветы для той самой девушки, которая ему приглянулась. Долго ходил по красивому саду-лесу-оранжерее, пока не нашел розы, темно-бордовые с бежевой каймой по краю лепестков, на которых еще подрагивали водяные капли. Он аккуратно сорвал одну, чтобы не повредить стебель и сам куст....

Вскорости Артур уже входил в гостиную. Сначала он приблизился к той принцессе, что все еще пыталась отделаться от незатейливого рыцаря.
-Умнейшая из принцесс, да не обидятся остальные, как Вы наверное слышали, недавно ваша сестра отправила меня к оранжерее за цветами. Несомненно в этом месте есть растения разных сортов, а цветы те, которые любит каждая из вас. Я мало знаком с Вами, не знаю Вашего имени, но мне подумалось, что в том саду нет цветка, который отвечал бы вашему темпераменту, он растет в лесах моего края - цветок папоротника, что показывает свою красу лишь достойным видеть ее. Когда-нибудь я привезу его Вам...
Юноша последовал дальше и приблизился к Селине, преклонил колени и опустил голову, а у самых ног ее положил тот самый букет, что собирал с нежностью.
-Я не знаю, какие цветы нравятся Вам, и надеяться на шестое чувство, которое так уважается вами, девушки, в моем случае было бы наверное бессмысленно. Лиза посоветовала мне фандории, аккуратно сорвал одну, но все же.... Все же решил последовать велению своего сердца и принес Вам те цветы, которые его всегда больше всего затрагивали.
Артур поднялся с колен, еще раз поклонился и проследовал к Амидале, что тихо теперь стояла в стороне ото всех.
-Мне кажется, что в Ваших прекрасных глазах я читаю неодобрение к себе. Очень надеюсь, что ошибаюсь. Я принес Вам знак моей любви к той, что затронула струны души. Возможно, не угадал тот самый цветок, который помог бы вашему сердцу ответить моему, но.... Именно он мне напомнил Вас, прекрасная принцесса...-Артур осторожно протянула Амидале розу...И сердце его замерло в ожидании ответа.

Фандории - необыкновенные цветы. Внешне выглядят совершенно прекрасно. Но их особеность в том, что через определенное время после того как их срывают, они оживают... И превращаються... Вот, как раз увидите.
Цветок стал двигаться, раздвигая другие цветы. Чуть быстрее, быстрее, быстре... Быстрее! Теперь цветок извивался с неиведомой силой туда-сюда. Лепестки собрались вместе по бокам, стебель вырос назад, как будто вырос хвост. Сам цветок закрылся, будто в судороге. И в один миг - цветок будто подпрыгнул, взлетел в воздух. Приземлился уже зелено-белый дракон два метра на два метра, не считая полуметрового хвоста. Дракон вытянул белую голову к Селине, и желтые глаза оказалось напротив глаз принцессы.
Артур приподнес прекрасный подарок. Лиза наверняка давиться где-то от смеха.

Артур не успел толком договорить слова своего сердца, не успел услышать ответ Амидалы, как в зале начали происходить метаморфозы. По доносившимся звукам юноша понял, что дело неладное, обернулся и астыл на месте, увидев бело-зеленого дракона в опасной близости от принцессы.
Юноша знал по тому, что ему когда-то рассказывал отец о подобном, что нельзя делать ни резких движений, ни убегать в таких случаях, а между тем девушку нужно спасать.
Граф осторожно развернулся и нашел взглядом темную портьеру, за которую не так давно сражался Мышкевич (или Мышковецкий?), мозги лихорадочно соображали. Насколько ему было известно, драконы видят все в радужном свете, значит не существует таких оттенков, которые бы их раздражали. В тот момент рыцарь очень сильно жалел, что не обладает телепатическими способностями, чтобы передать незаметно от драконы. нависающего над ней, чтобы не двигалась и улыбалась спокойно. Однако, не исчезала также мысль, что если бы это существо было так уж сильно опасно, они не держали бы его в зародышевом виде у себя в замке, а значит....
С этими мыслями юноша медленно приближался к принцессе сбоку, затем резко накинул портьеру на нее, окутал юную фигурку и унес в другой конец комнаты. Теперь можно было думать, что делать с этим драконом.... Оружие осталось притороченным к седлу Буяна.... "Во, дурак-то!!!"

Амидала тихо стояла у стеночки возле входа в зал и ругала себя за то, что не углядела еще одного рыцаря - того самого коротышку.
"Интересно, а где же Клык Бизона, - подумала она, глядя как Лиана подошла к человеку и поздоровалась. - Наверное где-то сидит, наблюдает и ждёт момента, когда можно будет из-под тишка сделать какую-нибудь пакость".
В это время Инабэлла, сидя на правом плече Амидалы и закинув ногу на ногу, наблюдала за входом в зал и иногда поглядывала в сторону коридора, который вёл в оранжерею. Когда Артур вернулся в зал, та вскочила на ноги и затараторила принцессе на ухо, подергав за золотой локон волос.
- Эй, соня, не спать, не спать, этот идет, которого мы видели в конюшнях... Ах! Он идет сюда! Он идет сюда, да еще и розу тащит. Готовся, щас что-то будет. А мне можно что-нибудь с ним сделать,а? Можно, можно?
- Я тебе дам знать - положу правую руку на левое предплечье и он весь твой, а сейчас посмотрим, что будет,- сказала девушка, одарив Артура презрительным взглядом.
- Мне кажется, что в Ваших прекрасных глазах я читаю неодобрение к себе. Очень надеюсь, что ошибаюсь. Я принес Вам знак моей любви к той, что затронула струны души. Возможно, не угадал тот самый цветок, который помог бы вашему сердцу ответить моему, но.... Именно он мне напомнил Вас, прекрасная принцесса...-Артур осторожно протянула Амидале розу...И сердце его замерло в ожидании ответа.
Амидала уже было потянула руку за розой, как за спиной Артура начало происходить Это. Цветок превратился в дракона. Артур уже рванул за портьерой, чтобы набросить ту на Селину.
"Вот дурак! - подумла Амидала. - Надо было на глаза!"
И она сорвала штору, висевшую за спиной и побежала к голове дракона.
- Инабэлла, сделай так, чтобы он до меня не дотянулся! - крикнула девушка фее, которая в свою очередь немедленно махнула роочкой сделав то, что известно только ей одной.
Амидала, подбежав к дракону со спины, подпрыгнула, расправляя ткань и приземлилась точнехенько на голову ящера, закрыв его глаза тканью и замерла, вцепившись через ткань за ноздри дракону.

Артур никак не ожидала такого от принцессы и просто был сражен, на этот раз по-видимому окончательно. Но долго думать не было времени, девушка нуждалась в поддержке, и граф быстро поспешил на выручку. Пара точных ударов, и дракон ослеп окончательно, затем юноша схватил валяющийся неподалеко подсвечник с острым наконечником для свечи, и воткнул его между чешуек бело-зеленого существа, туда, где самое уязвимое место, - в сердце.. Юноша облегченно вздохнул, когда дракон не шелохнулся, замер, а затем повалился на пол. Артур подошел и протянул Амидале руку, чтобы помочь подняться, хотя внутренне чувствовал, что такая смелая девушка откажет ему, и это огорчало.

Артур подошел и протянул Амидале руку, чтобы помочь подняться, хотя внутренне чувствовал, что такая смелая девушка откажет ему, и это огорчало.
Амидала не ожидала, что упадет, ведь дракон прсто шлепнулся, но не дергался и не брыкался. Пятая точка была местом приземления, поэтому сейчас немного ныла. Принцесса смешно сморщила носик и заметила что вообще кто-то тут протягивает руку помощи. Подумав, она решила, что не стоит огорчать человека своей не вежливостью и протянула свою руку.
"Надо же, он не сдрейфил,- подумала принцесса. - быстро среагиорвал"
- Спасибо. Только дракона зря убил, он безобидный. Вообще.
- Ты жива? - засуетилась подлетевшая Инабэлла.
- Все в порядке. Кажется вы что-то хотели мне подарить,- сказала принцесса Артуру, ища глазами розочку.

Юноша осторожно пожал тонкие пальчики и помог подняться Амидале, улыбнулся и в смущении ответил:
-Это была красивая роза, но не красивее Вас, принцесса, и к сожалению она пострадала в силу обстоятельств и моей неуклюжести. Жаль растение, но я спешил помочь девушке, никто же не предупредил незнающего рыцаря, что дракон безобиден. Прошу простить меня, принцесса. Давайте прогуляемся до вашего сада, и там я найду цветок, который будет замечательно смотреться в ваших волосах. Или же, быть не может, но не смею надеяться, мы совершим конную прогулку? Тогда все цветы станут ваши....и ветры, и солнечное тепло и,-юноша чуть заколебался-мое сердце, хотя оно итак пренадлежит вам с той минуты, как увидели мои глаза ваши. И нет другой, никакой другой, кому оно было бы отдано...
Пока Артур что-то сбивчиво говорил, что совсем не было на него похоже, около принцессы раздался голос ее феи, и рыцарь обратил и на милое созданье внимание, просто тепло улыбнувшись ему.

Глаза Ибрагима увеличились до размера небольшой дыни. Возможно из-за того, что он отродясь не видл таких прелестниц, коими были принцессы, хотя, не исключено, что его- человека скромного и застенчевого- поразило поведение властительниц этих земель.
"Наверное у них тут так положено,"- подумал рыцарь и вжался в стеночку. Однако спокойствие его длилось недолго. Не обращали внимания на фон Тюхтилля всего некоторое время. Ситуация изменилась следующим образом: самая миловидная из всех принцесс, споровождаемая запахом пищи, от которого у Ибрагиши сводило желудок, вошла в залу и ( О чудо!) поздоровалась с ним! Сначала коротышка подумал, что ему это приснилось, однако все указывало на реальность происходящих событий.
Краснея и заикаясь, забывая простейшие фразы и так неродного ему языка, Ибрагим выпалил:
-О майн готт! Вы так при...притягательны, привлекательны и при...прилетсны! Оооо,-рыцарь окончательно смутился, схватил нежную ручку Лианы и припал к ней своими пухлыми устами.- Мое имя Ибрагим фон Тюхтилль, я... я покорен...
Больше маленький нелепый князь ничего сказать не смог. Попросту лишился дара речи. Однако совершенно определенно решил, что приехал сюда не зря.
Лиана смущенно убрала руку, но не успела как следует даже покраснеть, как началась катавасия с дракончиком...
Вместо дракона на полу валяеться цветок, помятый и с дырками от подсвечника. Как жалко бедного дракона...
- Фандорианские дракончики совсем безобидные, и они даже фею не могут обидить, - прошептала Лиана, глядя на цветок. Слезы еле сдерживались. Любит животных, а такую неоправданую жестокость никогда не одобряла. Так умерли ее родители... Настоящие родители, а не Скалозуб.
- О, Ибрагим фон Тюхтиль, - повернулась к рыцарю принцесса, - неправдо ли это было неоправданно жестоко? Мне этот рыцарь не нравиться... Но наверняка вы устали с дороги.
Лиана повернулась ко всем прыгающим на стульях, прячумищимся в темных углах зала, убившим дракона...
- Давайте присядем позавтракать... - Лиана щелкнула пальцами. Подбежали личная служанка - полуэльфийка Синуэла. Почти такая же красивая как принцесса Лиана, она всегда пряталась, чтобы не отбить рыцарей у принцесс. - Синуэла, принеси портьеры, а то один из гостей не очень любит свет, да и лампы зажены...

- Хорошо, сэр... рыцарь. Пожалуй, я соглашусь на прогулку по саду, - произнесла Амидала со слабыми нотками металла в голосе.
Инабэлла, когда ей тепло улыбнулись, лишь показала язык и уселась на плечо своей хозяйки, надулась, скрестила руки на груди и уперла взгляд в Артура. После чего сказала своим тоненьким голоском, как бы невзначай
- Тоже мне рыцарь, даже даме не представился.
- Давайте присядем позавтракать... - Лиана щелкнула пальцами.
- Прошу к столу ,сэр рыцарь,- пригласила за стол Амидала Артура жестом.

Артур покраснел так, как никогда в жизни, а ведь маленькая фея была права!
-Прошу меня простить, дамы. Я действительно дурак. Мое имя Артур фон дер Фогельвейде, граф Артур. А как зовут девушку, что покорила меня?-он вопросительно посмотрел на принцессу-и ту, что оберегает ее?
Юноша боялся приобнять Амидалу, как делал обычно с девушками, но эта была не такой, и этот жест мог ее оскорбить. потому он просто не выпускал ее пальцев из своих и проследовал за ней к столу, затем устроился совсем рядом в ожидании ответа и в превкушении прогулки по оранжерее.

- Можете меня звать просто, принцесса Амидала,- сказала девушка, пытаясь вытянуть пальцы из его руки. - А это моя фея - Инабэлла, - наконец вырвав пальцы. - Она хорошая... бывает иногда. А вы, простите, граф Артур, откуда родом будете?,- спросила Амидала, садясь на стул.
-И кресло не придвинул принцессе, - раздался язвительный голосок Инабэллы с плеча принцессы. - А надо было.

Вот болван!!!! Пытаясь спасать принцессу от безобидного дракончика, который все равно через несколько часов бы исчез бесследно - сорванные цветы долго не живут, он испортил ей прическу!! С таким трудом сделанную сегодня утром великолепную "башню"!!! Кое как приведя себя в порядок, Селина обнаружила что её кавалер уже увивается вокруг Амидалы!! Нет, ну что за день!

Нацепив самую любезную из всех своих улыбок, она направилась к парочке:
- Благодарю за цветы, Артур. А еще больше - за вашу отвагу, с которой вы бросились спасать меня, хотя в этом и не было необходимости. Я бы хотела вас отблагодарить за это, если вы, конечно, примите мою искреннюю благодарность. - В её голосе прозвучала обидная нотка, но сама Селина улыбалась рыцарю, глядя прямо в его глаза. Многим такой взгляд принцессы стоил очень и очень дорого...

Стоит ли говорить, что при виде дракона благородный, мужественный и хладнокровный Ибрагим ( во всяком случае, таким его воспевали придворные трубадуры в своих песнях... а еще стройным, светловолосым, обаятельным и красивым). Так вот, этот самый Ибрагим при виде дракона с ужасом в глазах попятился назад и, наткнувшись спиной на стенку, с несвойственной людям его комплекции прытью пригнулся, присел, прижался к полу, короче говоря, и успокоился, почувствовав себя за юбкой очаровательной Лианы, словно за каменной стеной.
Когда все окончилось, сер рыцарь поднялся на ноги, безусловно, предварительно выглянув и убедившись, что все действительно позади.

- О, Ибрагим фон Тюхтиль, - повернулась к рыцарю принцесса, - неправда ли это было неоправданно жестоко? Мне этот рыцарь не нравиться... Но наверняка вы устали с дороги.
- O ja!- хмуро закивал в ответ Ибрагим,- Это было очень... грубо, гаТко и агрессивно. Флора и фауна есть прелесть, украшение земного шара- нужно беречь природу.
Фон Тюхтилль сегодня оказался необычайно красноречив, чего за ним никогда не наблюдалось, и это безумно порадовало его. С улыбкой ребенка, который впервые оседлал собачонку, Ибрагиша в последний раз отряхнул штанишки, повторно присосался губами к ручке Лианы и чуть не завизжал, когда та предложила завтрак.
"Женюсь!"- безаппеляционно заявил Тюхтилль своему "я". Оно одобрительно закивало в ответ.

Однако принцесса изрядно оголодала! Дездемон поводил взглядом розу в последний путь и изящным движением извлек из груды мебели уцелевший стул.
- Что же мы все стоим? - Радужно улыбнулся он и подсек принцессу под коленки стулом так, что она оказалась сидящей на нем, и плотно придвинул к столу. - Не желаете ли? Вот тут еще лилии-с имеются, они питательнее, чем розы. У роз стебель жестковат-с. - Граф придвинул к принцессе вазу с лилиями и приготовился наблюдать, однако от увлекательного зрелища его отвлекла оперетка с участием дракона.
- Мужлан, - фыркнул граф, ненавязчиво укутываясь в плащ по самые глаза, так, что осталась лишь одна узкая обзорная щель. Все-таки без портьер представление не обошлось, - жители деревни, что у подножия скалы, на которой стоит мой замок совершенно такие же! Видят животное: ну да, рычит, с клыками, с когтями, с урчанием в желудке. Ну нет чтобы познакомиться, изучить нового представителя фауны. Куда там! Всегда одна и та же комедь: кричат, визжат, вилами размаивают. Результат: у церковного прихода на колу еще одна голова. У них там целый гербарий, хоть туристов приглашай. Никакого исследовательского любопытства. Невежды одно слово.

Принцесса Лютик с недоумением глядела на вазу с лилиями, презентованную графом. С крайне недовольным видом она ногой (не вставая, разумеется, из-за стола) отшвырнула вазу с вегетарианским рационом. Эпическое сражение с драконьей версией одуванчика не произвело на принцессу особого впечатление, она только пробормотала что-то вроде: “Ну, почему – почему?!! – мы хотя бы раз не можем позавтракать нормально?!”.

Принцесса, никого не дожидаясь (она вообще никого никогда не ждала, особенно если дело касалось еды), притянула к себе ближайшие тарелки, в которых оказались лапша, мясо неизвестного животного и унылого вида салат. Свалив все это в наиболее вместительную посудину, которая была под рукой, принцесса сделала следующие манипуляции: посолила, поперчила, посыпала сахаром, приправила томатным соусом, соевым соусом, еще каким-то зеленым соусом с запахом мяты, каким-то фиолетовым совсем без запаха, каким-то оранжевым, который, кажется, шевелится, и еще во-о-он тем, да-да, в котором что-то плавает. Перемешав все ингредиенты, Лютик начала поглощать эту термоядерную смесь, проявляя при этом все возможные признаки удовольствия.

- Фы абфолюфно пфавы, - ответила Лютик упаковавшемуся в плащ (“Я тоже люблю комиксы про Бэтмена”, - одобрила про себя принцесса) графу. – Мы долфны отфазаться от любофо проявфения шовинифма. Ф конфе конфов, эфо нефевливо, - принцесса с громким звуком проглотила свое химическое оружие, которое она называла завтраком, и вполне дружелюбно (надо отметить, что тут принцесса неосмотрительно расслабилась – еда была ее слабым местом) продолжила. – Вот вы, эрц-герцог, что ж ничего не едите? Вот возьмите салатик, а то вы бледноваты чуток, витаминов явно недостает. Поешьте там шпината, капусты морской. Чеснока, на худой конец.

"Болван! Болван! Фея права, но ее замечания только нервируют, но ничего.... Надеюсь более не повторять ошибок."
Артур поудобнее устроился в кресле, затем продолжая немного смущенно улыбаться ответил Амидале:
-У Вас очень красивое и редкое имя. И фея ваша замечательна, и вовсе это не грубая лесть, как может показаться, Инабэлла неординарна, и это большой плюс.
Граф немного помолчал, изучая благородные черты лица особы королевской крови, затем продолжил, как бы вдруг вспомнив, что не ответил еще на один вопрос:
-Мои родные края находятся в полдня пути от замка. На холме, сокрытый в лесах, стоит белоснежный замок моего отца, из окон которого виднеется голубое озеро. Окружающий лес невелик, но по-своему прекрасен, населен многими животными разных семейств и видов, а за границами его расстилаются поля, неподалеку от которых есть несколько деревень. Жители их выращивают множество культур, чтобы прокормить как себя, так и феодала, что их содержит, - моего отца, однако, как не странно, его там тоже можно часто встретить, среди них, простых крестьян. Отец всегда хотел быть ближе к народу и чаще появляется там, чем за семейным столом,- Артур чуть с горечью рассмеялся- Но что-то я разболтался и начал уже рассказывать историю своей семьи, что немного непростительно, так как меня о том не просили. Я верю, что когда-нибудь Вы отправитесь со мной в мои края на маленькую экскурсию хотя бы....
В этот момент к ним приблизилась принцесса Селина и тоже заговорила.
- Благодарю за цветы, Артур. А еще больше - за вашу отвагу, с которой вы бросились спасать меня, хотя в этом и не было необходимости. Я бы хотела вас отблагодарить за это, если вы, конечно, примите мою искреннюю благодарность. - В её голосе прозвучала обидная нотка, но сама Селина улыбалась рыцарю, глядя прямо в его глаза. Многим такой взгляд принцессы стоил очень и очень дорого...
Артур посмотрел на нее с теплом и осторожно пожал ее тонкие пальчики. Он понимал, чего наверное стоило этой девушке вот так подойти к нему, особе высокопоставленной и неприступной, и подарить улыбку.
-Безусловно я буду рад принять вашу благодарность, принцесса,- нельзя было обидеть девушку невниманием или принебрежением.

На первые слова Артура маленькая Инабэлла только фыркнула, спрыгнула с плеча принцессы и приземлилась на стол, после чего принялась искать себе что-нибудь поесть.
Амидала положила себе еды в тарелку, как будто собралась не сама есть, а кормить котенка, и слушала рассказ Артура фон дер Фогельвейде.
Вскоре к ним подошла Селина со своей "благодарностью за спасение принцессы". Это отвлекло Артура от беседы. Амидала не знала, что сделает с рыцарем Селина, но знала, что что-то противоестественное, а так как Артур ей чем-то и понравился, она решила пока оставить его себе. Хотя, если бы он и остался с ней, то это не означало бы, что рыцарь был бы в полной безопасности, потому что если Амидале он чем-то и приглянулся (о конюшнях им предстоит серьезный разговор), то маленькой и вредной Инабэлле он не понравился, поэтому бедный Артур сейчас оказался меж двух огней. С одной стороны Селина, а с другой – фея. Но принцесса могла более-менее контролировать одну из сторон. Поэтому нужно было что-то делать. На ум пришла лишь одна идея...
- Вы что-то говорили о своем отце, сэр Артур? – спросила Амидала, подсев поближе к парню так, что ее нога коснулась его, но только на мгновение. В это же время она повернула голову к Селине и подмигнула ей. В глазах Амидалы читалось что-о вроде " я с ним разберусь". После чего она быстро перевела взгляд на рыцаря.

Внимательно изучив доклады о выбранных родными и сводными сестрами нарядах, Риана направилась к собственному гардеробу. Платяной шкаф размерами с небольшую караулку для стражи содержал в своих недрах неимоверное количество самых разнообразных платьев, поэтому проблема выбора, как это ни парадоксально отсутствовала и наличествовала одновременно. Подражать прочим принцессам не хотелось (еще чего!), и поэтому Ее Высочество крепко задумалось.
Взять вот это пышное белое с оборочками, рюшечками и бантиками? Ага, а еще заплести две косички и куклу под мышку. Не годится. Тогда, быть может, вот это темно-синее с глубоким декольте и вырезами до бедра? Ну да, а на грудь - табличку "Доступна с двух до полпятого". Как-нибудь в другой раз. А что, если надеть бледно-розовое в классическом стиле? Угу, заодно и слугам работу облегчим, полы подолом подметем, и колпаком этим идиотским притолки у дверей посшибаем. Опять не то... Кошмар, тряпок полно, а надеть совершенно нечего!
В конце концов, Риана остановила свой выбор на глухом черном, под горло, платье с алмазными блестками. Оно должно было подчеркнуть все девичьи достоинства, но при этом дать понять окружающим, что Ее Высочество все еще носит траур по безвременно утраченному родителю. Выбор был сделан, преданная фея кликнула дежурный наряд служанок и работа закипела.
Риана, как заправский полководец, отдавала приказы:
- Подтянуть! Ослабить! Завязать! Заколоть! Повесить... Ха-ха, всего лишь шутка! ...Уй-ё! Еще раз промахнешься булавкой, лично под топор пристрою!
Наконец, процедура облачения была завершена. Ритуал макияжа также не занял много времени. Все по-скромному, но со вкусом: немного пудры для более выгодного контраста с цветом платья, чуть подвести брови, слегка обозначить очертания губ (но, упаси Создатель, никакой помады) - и вуаля! Волосы принцессы были повторно расчесаны и убраны под тонкую жемчужную сетку (строгий стиль - так во всем!), а украшения составили лишь небольшая серебряная брошь в виде цветка над левой грудью и маленький перстенек с аметистом.
Риана взглянула в зеркало и удовлетворенно улыбнулась своему отражению. То, что надо.
- Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи! Я ль на свете всех милее...
- Всех несносней и наглее, - вяло отозвалось Зеркало.
- Не ерничай, разобью.
- Не посмеете, вашсочество, - так же лениво отпарировал предмет обихода. - Такого, как я, сейчас даже через контрабандистов не укупишь.
Не желая продолжать ставшие уже традиционными пререкания, Риана направилась в обеденный зал. Стоявшие в коридоре по обеим сторонам двери орки вытянулись во фрунт и взяли ятаганы на плечо.
- Сопровождения не нужно, - привычно буркнула принцесса.
Клыки зеленокожих гвардейцев разочарованно поникли.
Через добрых четверть часа неспешным (не мчаться же к этим болванам как угорелой?) шагом, миновав с полдюжины лестниц, переходов, галлерей и проходных зал, девушка достигла трапезной.
- Ее Высочество, принцесса Риана! - возвестил герольд, едва слуги (а что, кстати, с их пальцами?) распахнули двери...

Граф был просто очарован! Какая потрясающая неприхотливость в еде, ведь это как раз то, что нужно!
- О чем вы говорите? В нынешнем обществе вежливость превратилась в пережиток прошлого. Ну что взять с крестьян, если даже высокородный рыцарь является в гости и там убивает любимое огнедышащее чудовище хозяев? Чистейшей воды моветон! Один приходской священник... бывший приходской священник убеждал меня, что церковное образование добавит людям культуры. Как бы ни так! Именем божьим эти фанатики (вы не поверите!) жгут ведьм! Этих очаровательнейших барышень, а какие они собеседницы, мммм... я вас познакомлю с одной, она потрясающа - настоящее исчадье ада. Скажу по секрету, настоящие ведьмы огнеупорны, - Граф заговорчески подмигнул принцессе. - А я, знаете ли, привык к иной пище, у нас очень своеобразная румынская кухня, я вас обязательно угощу, - и Мышкевич непроизвольно облизнулся, - к тому же я уже завтракал.
На представление новой принцессы (сколько ж их развелось-то!) Дездемон обернулся и заинтересованно выгнул бровь. Юная барышня очень походила на дальнюю знакомую Мартицию Адамс. Весьма инфернальный вид! Граф вскочил и церемонно поклонился, взмахнув плащом.
- Граф Дездемон Мышкевич, к вашим услугам, барышня.

Выслушав очередной монолог на тему “крестьянское невежество и его фундаментальные недостатки”, принцесса решила постараться не затрагивать в будущем подобных вопросов – у графа, похоже, был серьезный пунктик на это дело. Наверное, его в детстве собака укусила или что-то вроде того.
- Румынская? Это там, где чили и текила? – задумалась Лютик.

Тут в зал промаршировала сестричка Риана (“Тот же “Государь ” Макиавелли, только с ногами”, - по классификации принцессы Лютик). В воздухе запахло оружейной смазкой и патологическим интриганством.
- Прыфет! – поздоровалась с сестрой Лютик, обгладывая кость животного, чья видовая принадлежность по-прежнему вызывала сомнения. Принцесса выплюнула кость и убила муху.
А вот граф расцвел, словно павлин, представленный к награде “За Особые Заслуги перед Отечеством”.
- Показушник, - проворчала Лютик и, растянув пальцами уголки рта, показала графу язык. – Бе-е-е!

Лиага плавно опустилась на стул, возле места Рианы. Справа от Лианы осталось место для рыцаря. Принцесса поманила пальцем Ибрагима, чтобы тот подсел.
Бледный граф растрачивал понапрасну шарм на Лютик, но та видно как раз просыпалась, хотелось веселиться. Риана, любимая сестренка, пусть и немного заносчивая, вошла в зал под обьявление герольда. "Напыщеный красавец" пускал пыль Амидале...
Что-то рыцари какие-то странные стали... Обычных рыцарей уже извели со света похоже...
Тарелка принцессы скоро наполнилась изящными салатами, бутербродами с маслами и овощами... Немного того, немного сего... Рыбки. Лиана грациозно взяла вилку и нож, начав есть.

Ну что ж, похоже, что весь гадю... вернее, вся семья в сборе. А в качестве милого дополнения еще и эти, с позволения сказать, рыцари. Риана мысленно скривилась. Ну что за манеры?! Входит дама, да при том еще и королевской крови, а эти даже седалища свои от стульев отодрать не удосужились. То же мне, "без страха и упрека"...
Впрочем, Риана слегка погорячилась. Один из кавалеров, от ушей до пят закутанный в старомодный черный плащ (таких уж лет двести никто не носит, фамильная реликвия, что ли?) все же соизволил подняться.
- Граф Дездемон Мышкевич, к вашим услугам, барышня.
Барышня?! Риана едва удержалась, чтобы не высказать свое возмущение вслух. Зато за нее это с успехом сделала Тетя Вася.
Незаслуженно забытая принцессой в комнате фея, влетела в трапезную и, на горе Мышкевичу, успела услышать его "галантное" приветствие.
- Что-о-о?!! - возопила она, яростно работая перепончатыми крыльями. Хрустальная посуда жалобно задребезжала, а гигантская люстра на пятьсот свечей начала угрожающе раскачиваться. - Ты с кем разговариваешь, через плетень тебя набекрень с переподвывертом?! Ты к Ее Высочеству обращаешься или к мельниковой дочке?! Молчать, когда я спрашиваю! Совсем там у себя в Карпатах обнаглели?! Субординацию забыл?! Где преклонение левого колена? Где полное титулование? Обурел в корягу! До гроба у меня этикет учить будешь! Я тебя живо научу к особам королевской крови правильно обращаться. А ну-ка, повторяй за мной: "Ее Королевское Высочество, принцесса Риана..."
Далее грозило последовать получасовое перечисление титулов, воинских званий ученых степей и заслуг перед отечеством, поэтому "оскорбленная сторона" решительно прервала монолог своей феи коротким взмахом ухоженной ручки.
- Ах! Ну не надо так строго с нашим дорогим гостем, мы же не на официальном приеме, - Риана позволила себе слабую улыбку и потупила глаза. - Вы, граф, вполне можете называть меня просто "Ваше Высочество". Да и колени преклонять вовсе не обязательно. Достаточно земного поклона.
Совершив "отпущение грехов", принцесса протянула Дездемону Мышкевичу руку для поцелуя...

- Как будет угодно Вашему Высочеству, - пока он лобызал длань Высочества, в голове графа проносились смутные мысли о том, что интеллигенция вырождается. Мужеподобные феи берут на себя дипломатические функции, с которыми не справляются, а юные принцессы либо снобки либо кажут язык. Мышкевич покосился на розовый язык принцессы Лютик, какая однако, резвая мадемуазелька! - Не угодно ли вам присоединиться к семейной трапезе? - Дездемон отодвинул стул для Рианы и повернулся к Лютик.
- А вам, милая прелестница позвольте вручить памятный сувенир, - он достал из глубин плаща небольшую серебряную брошь в виде летучей мыши с расправленными крыльями. - Но будьте с ней осторожны! Если ей нажать на крылышки, то в воздух будет распылено вещество бутилселеномеркаптан С4Н9SeH. Его запах напоминает комбинацию запахов гниющей капусты, чеснока, лука и нечистот одновременно. Одно из самых зловонных веществ мира! Подойдет как для исследований, так и для самообороны, - Граф лукаво подмигнул принцессе.