К счастью Лили вовремя развернулась к осатаневшему Серхио и примерно представляла, что от него можно ожидать. От пощечины почти удалось увернуться, но вот это самое "почти", теперь ощутимо грело левую щёку и позванивало в ухе. Цепкие пальцы "любимого мужа" вцепились в горло и Лили разом припомнила свою бурную кабацкую молодость. Голова мгновенно опустела, изжив не только страх, но и все остальные чувства. Ноги и руки действовали автоматически: перехватить запястья, немного отстраниться, затем замах и острой шпилькой в ногу - ага! хватка ослабела, теперь добить - коленом ниже пояса... Лили яростно сверкнула расширенными зрачками на Серхио, который на пару минут явно потерял интерес к происходящему, потерла саднящее горло и мрачно прохрипела: "Идиот. Как же я в тебе ошибалась". Затем решительно вышла в холл, прошагала через пустое, гулкое пространство и открыла уличную дверь. Из темноты дверного проёма обрушилась лавина теплых запахов и ночных звуков.

Серхио, впечатлённый яростным отпором девушки, действительно на некоторое время забыл о том, что Лили теперь его кровный враг. Эта забывчивость выразилась в принятии полусогнотого положения и отчаянных попытках мужественно выдержать адскую боль и при этом стараться не казаться слишком смешным. Крафт не знал, получилось у него или нет, но через несколько секунд ему уже это было всё равно. Серхио вернулся к действительности и, моля бога о том, чтобы удар Лили никак не сказался на его здоровье, вспомнил об объекте своей прежней ярости. Нельзя сказать, что ярость эта возобновилась с полной силой - видимо, подействовала "отрезвляющая" техника "массажа" Лили - но Серхио по-прежнему чувствовал себя оскорблённым, униженным и преданным, и его южный темперамент требовал справедливого возмездия над супостаткой.
Серхио, не долго думая, побежал за девушкой, которая, за то время, пока он приходил в себя, уже успела открыть дверь на улицу. Дверь к свободе. Или лишь ко второй оболочке этой кошмарной тюрьмы?..
Как и большинство эмоциональных людей, Серхио был горяч и вспыльчив, но в целом отходчив. Когда он увидел, что, как ему показалось, свобода так близка - стоит лишь выйти за порог этого ужасного дома - его охватило чувство умиротворённости и спокойствия. Единственная, кто нарушала эту идеалистическую картину, была Лили, да и та уже перестала быть для него абсолютным козлом отпущения.
Серхио неторопливом шагом подошёл к дверному проёму и с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух. При этом он держался от Лили на солидном расстоянии, не спуская с неё глаз - кто знает, что она подумает?
- Только без ног, ладно? - произнёс Крафт каким-то упавшим голосом и, печально усмехнувшись, подошёл к девушке, не забывая об осторожности. Он выглянул на улицу. - Что, думаешь, удастся сбежать? Вряд ли. Разве что пешком, ночью, по одинокой пустой дороге, протянувшейся на сто пятьдесят километров до ближайшего городка. Все машины выведены из строя, можешь быть уверена. Да даже если и решишь пойти пешком, никто тебя отсюда не выпустит. Это безнадёжно, Лили. Надо искать другой выход... Если он есть.
Всё это время Крафт не смотрел на Лили. Он смотрел на вечернее небо, на луну, редкие звёзды и облака. Как же всё-таки красиво... Серхио и сам удивлялся перемене, произошедшей с ним - ненависть к Лили исчезла, сменившись горьким, тоскливым чувством обиды.
- Скажи мне, почему ты предала меня? - неожиданно спросил он после довольно продолжительного молчания. - Что плохого я тебе сделал? За что такое испытание, а? В чём именно состояла твоя афера? - Серхио даже улыбнулся девушке, опершись спиной о дверной косяк и повернув голову в её сторону. В глазах его читалась скорбь, но вместе с тем какая-то нежная меланхолия - Серхио как бы говорил: "Я такой несчастный, такой печальный и такой грустный, но я никого не виню в этом. Я сам виноват."

Мари плакала и плакала, не в силах успокоится. Внезапно к ней подошёл Серхио. Она совсем не ожидала от него такого шага и уж тем более не ожидала слов, которые он прошептал ей на ухо:
-Ну, ну, тише, красавица, успокойся. Я знаю, как тебе тяжело... Впрочем, слова здесь излишни... Поплачь-поплачь, если от этого тебе станет легче... Я всегда поддержу тебя и позабочусь о тебе, ты же знаешь, я люблю тебя... Но мы должны выбраться отсюда, милая, слышишь? Выбраться из этого ада. И без тебя я отсюда не уйду.
Она перестала плакать и посмотрела ему прямо в глаза. Можно ли ему верить? И зачем он это сейчас говорит? Мари как-то почти инстинктивно взяла его за руку.
Она хотела что-то ему ответить, но в этот момент женщина, которая, как только что думала вдова, убила её мужа, снова взяла слово. То, что она сказала повергло миссис Стюарт в шок.
- Он мой сын,- эти слова гулко отдавались в сознании Мари, повторялись там как эхо. Мари отпустила руку Серхио, встала и подошла близко-близко к этой некрасивой и старой женщине и заглянула в её глаза. Она мать? Она жила с ней в доме на протяжении многих лет?
Мари стояла, смотрела и думала...и пыталась хотя бы что-нибудь понять...
- Эй ты, - обратилась Элеонора к полицейскому, - развяжите меня. Предлагаю уладить все, чтобы каждый остался довольным. Кому-то я предложу денег, - говоря эти слова, женщина как будто с жалостью посмотрела на Мари,- кому-то...Я найду. что предложить каждому. Только мне нужен убийца!
После такой речи этой безумной матери в душе Мари заколыхались какие-то странные чувства. Элеоноре Скотт что-то отвечали, что-то бурно декларировал Серхио. Затем и Мари решила высказаться:
- Деньги? Зачем вы на меня так смотрите? Мне не нужны деньги! Думаете, вы одна тут раздумываете над тем, кто же убил Стюарта? Думаете, что все тут собравшиеся сплошь злодеи и негодяи, которые променяют свою честь на кучку золота или что вы там предложите?
Пока Мари разгорячено произносила свою речь, жена мистера Крафта собралась уходить и, сказав что-то на прощание, направилась к двери. Серхио почему-то направился за ней. Она с тоской посмотрела ему в след и лишь прошептала:
- Остановись…ты же обещал…

совместно с Archangel'om

- Я? Тебя? Предала? О Боже, да ты вообще, о чем говоришь? - почти выкрикнула Лили. Ей хотелось разозлиться на Серхио, но её как всегда сбивал с толку его беспомощный и обиженный вид. Лили не могла на него злиться... И это злило её ещё больше. "Чёрт бы тебя побрал, чёрт бы тебя побрал", мысленно повторяла она, пытаясь разобраться в буре чувств, которая бушевала под высоким, "благородным" лбом.

Серхио печально усмехнулся:
- Ах, Лили, твоя изворотливость, конечно, впечатляет, но теперь отпираться уже поздно, и даже такой болван, как я, не станет больше верить ни единой твоей улыбке, ни единому нежному, умоляющему взгляду, - он окинул девушку безучастным взглядом, словно впервые увидел её. - Я ужасно глуп, и вместе тем никогда не умел отказывать женщинам, и ты этим воспользовалась, причём самым бессовестным образом. И, пожалуйста, не отрицай очевидное, - Серхио поднял руку ладонью вперёд, предостерегая, Лили от дальнейших оправданий. - Лучше ответь мне, зачем я понадобился тебе для убийства этого самого Стюарта? Неужели сама бы не справилась? Или я тебе был нужен, чтобы отвлечь от себя внимание женской половины гостей?

Та, что назвалась миссис Крафт в начале вечера, открыла, было, рот, чтобы излить поток возражений, но услышав дальнейшие слова со стуком его захлопнула и лишь с неподдельным удивлением воззрилась на ударившегося в "откровения и разоблачения" испанца.
- Ты хочешь сказать, это я убила Стюарта? - всё ещё не веря своим ушам, удивленно протянула Лили. - Дорогой, похоже, все эти ужасные события негативно подействовали на твою психику (Лили небрежным жестом прикоснулась ко лбу Серхио), у тебя жар, ты болен.
И она с нервным смешком отвернулась, однако появившаяся между бровей складочка весьма наглядно говорила о том, как ей дается это напускное спокойствие.

- Что ж, возможно, ты права, и сегодняшний вечер действительно сведёт меня с ума, - Серхио мягко, но решительно отвёл руку Лили от своего лба. - Но разве может человек остаться нормальным, после того, как буквально на его глазах всего за какой-то час погибло четыре человека, обнаружилась чокнутая старуха-рассказчица историй для сценаристов фильмов ужасов, ему угрожают тюрьма и позор, а человек, которому он доверял, как своей родной сестре, предал его и собирается бросить на произвол судьбы? Согласись, не самая завидная перспектива? - голос Серхио дрогнул, он перестал опираться о дверной косяк и принялся мерить крыльцо медленными шагами.
- Что касается Стюарта, - Серхио продолжил свой небольшой монолог, обращаясь уже к затылку Лили. - Ну а кто же ещё, милая? Наверняка ты знала о завещании, как и дворецкий, но старик, к сожалению уже оправдан... посмертно. Значит, остаёшься только ты. Я бы ещё мог поверить в твою невиновность, если бы не этот гнусный обман, но теперь... Нет, нет, - Серхио снова остановился и сокрушённо опёрся руками о столб крыльца. - Это можешь быть только ты, - почти шёпотом добавил он, и в голосе его было слышно сожаление.

- Да что ты несешь?! - взорвалась Лили и в голосе её наконец-то зазвучала настоящая сталь, услышав которую всякий, кто её хоть немного знал, счёл бы за лучшее убраться подальше. - О каком предательстве ты толкуешь?! Я увидела что ты любезничаешь со своей "бывшей" и подумала, что ты без сомнения предпочтешь её общество моему. Это ты называешь предательством? Я даже не обращаю внимания на всю ту дичь, которую ты несешь об убийстве Стюарта... Но я прошу, (слово "прошу" прозвучало как удар хлыста в тяжелом и влажном воздухе) - оставь ты при себе свои дурацкие домыслы!

Серхио вздрогнул - казалось, гневная речь Лили вывела из этого странного, так не свойственного ему, состояния расслабленности и апатичности ко всему происходящему. Он снова выпрямился в полный рост, гордо выпятил грудь, а в глазах снова загорелись огоньки эмоций - гнева, страха, отчаяния, жалости...
Молодой человек уже хотел, было ответить в тон Лили и выдвинуть ей встречные обвинения, но внезапно передумал. Потому что почувствовал - Лили говорит правду. Он не мог объяснить причину возникновения этой убеждённости, но интуиция подсказывала ему, что это так. Она не убивала Стюарта Скотта.
Но это нисколько не оправдывало другие её поступки.
- К твоему сведению, Мари мне не "бывшая", - в голосе Серхио появилась обычная для него напыщенность. - Я люблю её, ты понимаешь? Не могу же я бросить её тут одну, с этими чудовищами?! - голос испанца сорвался, он глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки. - Хорошо. Я поверю тебе, но только в том случае, если ты перестанешь юлить и расскажешь мне всё, как есть на самом деле. Правду, от начала и до конца. И не пытайся сменить тему, Лили, - теперь сталь прозвучала уже в словах Серхио.

- Ну и оставался бы с ней, если она тебе не "бывшая", - буркнула вполголоса Лили, невольно задетая горячностью признания Серхио. - Солнце моё, "всю правду" обо мне ты знаешь не хуже меня, а в мои ближайшие планы не входит устраивать громкие саморазоблачения. Или ты запамятовал, что совместный план похода на аукцион разрабатывался нами вместе, хотя и по моей инициативе?
Двое людей, являющихся друзьями, но в эту минуту слишком похожие на врагов, смерили друг друга враждебными взглядами и замолчали.

- Как бы не так, радость моя, - в тон Лили, раздражённо, но без враждебности процедил Серхио после небольшой паузы. - Мне было известно только то, что твой великолепный план принесёт нам обоим кучу денег без особого усердия с нашей стороны. По твоим же словам, для этого мне было нужно только умело изображать из себя мужа миллионерши, а "всё остальное произойдёт само собой, не успеешь и глазом моргнуть!" - язвительно передразнил подругу испанец. - И действительно, не соврала! Не успел я и глазом моргнуть, как оказался в одном доме с пятью трупами! В принципе, это не противоречило бы твоим словам, если бы не одна ма-а-а-ленькая деталь - совесть. Совесть, Лили! Эти деньги грязные, и испачканы они в крови, возможно, совершенно невиновных людей! Даже если ты согласишься поделиться со мной завещанием, смогу ли я жить с мыслью, какой ценой они мне достались?
Серхио помолчал, сам несколько ошеломлённый своей возвышенной речью. Промелькнула мимолётная мысль, что он действительно сходит с ума - уж слишком быстро меняется его настроение.
- Бесполезно с твоей стороны отрицать, что ты не всё мне сказала, Лили. Если ты говоришь, что не убивала Стюарта, то тогда в чём именно состоял твой план? Чего ты добивалась? Какова была твоя цель? Пожалуйста, Лили, скажи мне правду, - испанец пристально уставился на Лили умоляющими глазами.

Вольгана была в этот вечер, безусловно, гораздо молчаливее, чем обычно. Вот и теперь она только слушала, слушала разошедшегося не на шутку Крафта. Пока он выкрикивал что-то матери Скотта, девушка склонна была даже пожалеть его - таким напуганным он выглядел. Его срывающийся голос дребезжал в ушах, и слегка раздражал. Но когда на глазах всех присутствующих развернулась семейная сцена, Вольгана еле удержала себя, чтобы не расхохотаться.
- Благородные люди, состоятельные, важные... Один орёт, как заправский сапожник и распускает руки, вторая дерётся, как уличная проститутка... Или? - в голову пришла брошенная Серхио, почти незамеченная раньше фраза, что-то об официантке из какой-то забегаловки. - Или так оно и есть. - Заключила девушка, обводя всех оставшихся взглядом. Супруги, если, конечно, оно были супругами, успели к этому времени удалиться.
- Что скажете, господа? Есть здесь хоть кто-нибудь, кто действительно является тем, за кого он себя выдаёт? Ну, о вас, мистер Андерген, я, разумеется, не говорю... - мисс Рин ухмыльнулась, с ехидством взглянув на своего разоблачителя. - Мы требуем у этой женщины правды, хотя он и так много нам открыла. Но сами-то разве лучше?
Настроение Вольганы сильно смахивало на лёгкую форму истерики. Да так оно, впрочем, и было. Но вместо слёз и обвинений, о страхе девушки говорил её сарказм.

Месяц прошел с последнего поста, прикл закрыт и через несколько дней будет отправлен в Архив, если мастер или игроки не спохватятся.