Келли улыбнулась.
- Я бы на твоем месте проявила чуть больше благодарности к стенам, укрывшим тебя от опасности. Помнишь, я говорила когда-то, что у любого жилища есть душа?
- Я знаю, что маги все со странностями и видят все не так, как мы, - шутливо развел руками аристократ, - наверное, иначе они не были магами.
- И ты мне еще будешь говорить о странностях, - в тон ему отозвалась Келли, - Как будто ты с приятелями сам не вытворял... странных вещей. Совершенно не стесняясь присутствия посторонних в твоем доме.
Веллис, похоже, не особенно смутился.
- Это можно назвать не очень приличным, но, я бы сказал, ничего такого уж странного, чем бы многие не занимались или не хотели. А вот о душе дома... Но что мы здесь стоим, будто слуги, которые остановились поболтать, пока никто не видит? Пойдем в мои поко... нет, все же комнату.
Решив, что скромничать в сложившейся ситуации не стоит, Келли спросила:
- Надеюсь, в твоей комнате найдется, чем перекусить?
- Надеюсь, не умрем от голода, - беспечно отозвался аристократ. - И выпить найдется.
- В таком случае, веди, - более охотно согласилась Келли. Перспектива выпрашивать еду на кухне, которую могли и не дать, была не слишком заманчива, и волшебница была рада, что делать этого не придется.
- А по дороге расскажи мне об этом Убежище?
- Постой, - Веллис чуть приподнял правую бровь, он как-то учился умению двигать брови по отдельности, видимо, от неимения или нежелания более полезных занятий, - так ведь мы все вместе сюда попали.
- С чего такая уверенность? - чуть насмешливо отозвалась Келли.
- А как еще ты могла здесь оказаться?
- Ну, есть много способов, - продолжила начатый шутливый тон магесса, - Скажем, спряталась внутри огромной тыквы, которую везли к вам на кухню.
- Ты можешь, - оценивающим взглядом девушку измерили с головы до ног. - Правда, был риск оказаться поданной к столу в запеченном виде.
- Я не готова говорить о еде, пока не съем чего-нибудь сама, - честно призналась Келли.
- Тогда пошли! - мужчина быстро зашагал по коридору. Волшебница последовала за ним.
(и Рейлан)
Перейти к полной версии: Убежище
<% AUTHURL %>| Прикл.орг > Словесные ролевые игры > Большой Архив приключений > законченные приключения | <% AUTHFORM %> |
Помещение было действительно небольшим, и на удивление аккуратно убранным. В имении, несмотря на старания слуг, у Веллиса всегда валялась в беспорядке куча вещей, а здесь ни разбросанной на полу одежды, ни непонятных бумаг на столе. Еще по дороге он отдал распоряжения о еде, и теперь пригласил девушку садиться. Что Келли с готовностью и сделала.
– Что ж, я понимаю, почему тебе здесь не нравится, – заметила она, – места значительно меньше... И все же, у тебя очень уютный дом.
– Угу, – скривился он. – Никаких развлечений, я даже наведением порядка занялся от скуки.
– О, это впечатляет, – оценила Келли, – Оставляешь своих слуг без работы?
– У нас тут и слуг-то собственных у многих нет, – скривил губы хозяин. – Место экономят, еду... Один слуга обслуживает несколько комнат. Кроме, конечно, особенно хорошо устроившихся!
– Это неудивительно, – заметила Келли и улыбнулась, – А с кем делишь своего слугу ты?
– С соседями по коридору... скучные люди. Мне с местом не повезло, нет чтобы поселили возле какого-нибудь чародея, приближенного короля или Хранителя, а эти... – он махнул рукой, условно обводя кусок коридора.
– А с Хранителями ты знаком? – оживилась Келли.
– Видел, слышал, конечно, но сам не общался.
– Ну, а происшествии ты, конечно же, слышал?
– Кто о нем не слышал, – молодой человек разом утратил веселость, – вот если сейчас все рухнет – конец, всем нам конец, лучше уж было не прятаться.
– А что говорят? Ну, о том, что произошло? – продолжила расспрашивать Келли, не обратив внимания на пессимистичный тон собеседника.
В это время появилась служанка с подносом, на котором было несколько тарелок, пара кружек и кувшин. Проворно расставила это по столу и поспешно убежала.
– Вот так, – вздохнул Веллис. – Словно ты в кабаке каком-то... Говорят, что это все волшебники подстроили. Или того лучше – шпионы из соседнего королевства.
Келли принялась за еду чуть более поспешно, чем того требовали бы рамки приличия в высшем обществе. Но, как справедливо заметил молодой человек, тут не светский прием. Лишь прожевав пару кусков, она спросила:
– Волшебники? А им какой прок?
Молодой человек хотел сперва ответить, потом посмотрел на собеседницу и поспешно сказал:
– Да разное болтают, глупости все, небось и сама слышала...
– Слышала разное. Но мне и правда интересно, можешь сказать, как есть? – попросила Келли, глянув Веллису в глаза.
– Тебе так надо, чтобы я повторил неприятные сплетни, которые ты сама знаешь? – неожиданно резко ответил аристократ. – Зачем?
Келли вздохнула и произнесла после паузы:
– Иногда в сплетнях содержится ценная информация.
Она снова вздохнула и продолжила:
– Ты ведь спрашивал, как я здесь оказалась? Меня и еще четверых человек пригласили для помощи в расследовании произошедшего с Хранителем Ленаром. Теперь ты понимаешь, почему мне интересна любая информация?
Взгляд Веллиса стал настороженным.
– Хм... странно – насколько я знаю, ты не служила в страже. А что говорят про магов? Ну, что они устроили весь Катаклизм – и это во многом правда. Что некоторые из них этому рады, а многим все равно – я не знаю, правда ли это. И что есть такие, которые рассчитывают загрести жар вместе с кровью.
Келли невесело усмехнулась.
– Если среди магов и есть те, кто оказался в выигрыше, меня в это не посвящали.
Однако перед мысленным взором отчетливо возникли тонкие нити заклятия, опутывающего тело Ленара. Кто-то ведь смог...
– Послушай, а чем занимаются в Убежище маги? Я имею в виду, кроме того, что скрываются здесь вместе со всеми. Они применяют колдовство, вы видите результаты этого?
– Что ж, я понимаю, почему тебе здесь не нравится, – заметила она, – места значительно меньше... И все же, у тебя очень уютный дом.
– Угу, – скривился он. – Никаких развлечений, я даже наведением порядка занялся от скуки.
– О, это впечатляет, – оценила Келли, – Оставляешь своих слуг без работы?
– У нас тут и слуг-то собственных у многих нет, – скривил губы хозяин. – Место экономят, еду... Один слуга обслуживает несколько комнат. Кроме, конечно, особенно хорошо устроившихся!
– Это неудивительно, – заметила Келли и улыбнулась, – А с кем делишь своего слугу ты?
– С соседями по коридору... скучные люди. Мне с местом не повезло, нет чтобы поселили возле какого-нибудь чародея, приближенного короля или Хранителя, а эти... – он махнул рукой, условно обводя кусок коридора.
– А с Хранителями ты знаком? – оживилась Келли.
– Видел, слышал, конечно, но сам не общался.
– Ну, а происшествии ты, конечно же, слышал?
– Кто о нем не слышал, – молодой человек разом утратил веселость, – вот если сейчас все рухнет – конец, всем нам конец, лучше уж было не прятаться.
– А что говорят? Ну, о том, что произошло? – продолжила расспрашивать Келли, не обратив внимания на пессимистичный тон собеседника.
В это время появилась служанка с подносом, на котором было несколько тарелок, пара кружек и кувшин. Проворно расставила это по столу и поспешно убежала.
– Вот так, – вздохнул Веллис. – Словно ты в кабаке каком-то... Говорят, что это все волшебники подстроили. Или того лучше – шпионы из соседнего королевства.
Келли принялась за еду чуть более поспешно, чем того требовали бы рамки приличия в высшем обществе. Но, как справедливо заметил молодой человек, тут не светский прием. Лишь прожевав пару кусков, она спросила:
– Волшебники? А им какой прок?
Молодой человек хотел сперва ответить, потом посмотрел на собеседницу и поспешно сказал:
– Да разное болтают, глупости все, небось и сама слышала...
– Слышала разное. Но мне и правда интересно, можешь сказать, как есть? – попросила Келли, глянув Веллису в глаза.
– Тебе так надо, чтобы я повторил неприятные сплетни, которые ты сама знаешь? – неожиданно резко ответил аристократ. – Зачем?
Келли вздохнула и произнесла после паузы:
– Иногда в сплетнях содержится ценная информация.
Она снова вздохнула и продолжила:
– Ты ведь спрашивал, как я здесь оказалась? Меня и еще четверых человек пригласили для помощи в расследовании произошедшего с Хранителем Ленаром. Теперь ты понимаешь, почему мне интересна любая информация?
Взгляд Веллиса стал настороженным.
– Хм... странно – насколько я знаю, ты не служила в страже. А что говорят про магов? Ну, что они устроили весь Катаклизм – и это во многом правда. Что некоторые из них этому рады, а многим все равно – я не знаю, правда ли это. И что есть такие, которые рассчитывают загрести жар вместе с кровью.
Келли невесело усмехнулась.
– Если среди магов и есть те, кто оказался в выигрыше, меня в это не посвящали.
Однако перед мысленным взором отчетливо возникли тонкие нити заклятия, опутывающего тело Ленара. Кто-то ведь смог...
– Послушай, а чем занимаются в Убежище маги? Я имею в виду, кроме того, что скрываются здесь вместе со всеми. Они применяют колдовство, вы видите результаты этого?
– Если и применяют, то старательно это скрывают, – усмехнулся аристократ. – Здесь, конечно, не темные крестьяне, но тоже могут озвереть и порвать на куски. И не зря – нам сказали, что магия увеличивает опасность для нашей защиты.
Келли уныло кивнула и на какое-то время уделила все свое внимание содержимому тарелки.
Хозяин комнаты тоже занялся едой, хотя явно был не так голоден.
– Тебе какая-то помощь не нужна? – спросил он, улучив паузу. – Видят боги, я очень хочу развеять скуку. Хотя, конечно, твое присутствие... – он подмигнул.
Волшебница улыбнулась чуть веселее:
– Ох, Веллис, я так рада тебе, – это прозвучало даже теплее, чем она хотела, Келли смутилась и поспешно добавила:
– Просто когда не ждешь ничего хорошего, а в деле, которым ты занят так много... в общем, просто приятно видеть старого знакомого, того, кто не относится к тебе плохо только за то, что ты маг.
– Никогда не относился плохо к красивым девушкам, – признался аристократ. – По крайней мере пока они не пытаются убить лично меня.
– О, а такое случалось? – насмешливо поинтересовалась Келли.
– Всерьез нет, но намерение выражали, – Веллис улыбнулся.
Волшебница хихикнула. Вино, которым угощал ее Веллис не было лучшим из вин, которые ей доводилось пробовать в жизни, но оно было приятно на вкус, в меру крепкое и помогало расслабиться после тяжелого дня. Кроме того, оно сделало магичку разговорчивее.
– Спасибо за обед, Веллис, ты спас меня от голодной смерти, – шутливым тоном продолжила Келли, – Теперь если ты мне поможешь с одним очень важным делом, я буду окончательно убеждена в том, что все те красивые девушки с недобрыми намерениями были абсолютно не правы.
– Чтобы вырваться из лап скуки – что угодно, кроме заговора против короны, – поддержал интонации хозяин комнаты.
– Ну...
Келли взглянула на него так, словно собиралась прыгнуть в прорубь.
– Ну?.. – повторил он.
– Ты не мог бы... ты не знаешь, можно ли мне с подругой как-нибудь попасть в нормальную баню? – решившись, наконец, выпалила Келли.
Собеседник вытаращился на нее – он явно не ждал подобного вопроса, будучи преисполнен намерений участвовать в секретной тайной миссии. Однако это выражение быстро превратилось в улыбку.
– Пожалуй.... я мог бы устроить тебе допуск в купальни. Это, конечно, не королевская баня...
– Можешь? – Келли взглянула на него так, будто он только что предложил ей как минимум личный дворец в подарок.
– Да, нужно узнать, когда там женские часы и договориться. Где тебя найти?
Келли наморщила нос.
– Точно не знаю, почему этим коридорам не дали названия, как улицам города? Наша комната находится недалеко от комнаты начальника стражи.
– Ладно, я спрошу у Кена, – махнул рукой Веллис.
– Да, это разумно. Наверное, он не слишком обрадуется, если мы назначим свидание у его дверей, – хихикнула Келли, чья серьезность слегка развеялась благодаря выпитому вину.
– Ты, кстати, спешишь? – похоже, Веллиса такой настрой устраивал как нельзя более.
Келли разочаровано подняла глаза к потолку.
– Пфф... да. Не стоит забывать, зачем я здесь. Ты не мог бы рассказать мне как пройти к покоям некой Лиэраи?
– Это около Ленара.
Веллис кратко описал дорогу и то, как выглядит дверь.
Келли еще раз окинула взглядом комнату. Не смотря на то, что это не шло ни в какое сравнение с тем домом, в которым некогда жил Веллис, здесь было куда уютнее, чем там, где поселилась она со спутниками. Эта комната была обжитой, хранила тепло присутствия человека и это чувствовалось без всякой магии. Келли еще раз поблагодарила молодого человека, прежде чем отправиться по своим делам.
(завершение)
Келли уныло кивнула и на какое-то время уделила все свое внимание содержимому тарелки.
Хозяин комнаты тоже занялся едой, хотя явно был не так голоден.
– Тебе какая-то помощь не нужна? – спросил он, улучив паузу. – Видят боги, я очень хочу развеять скуку. Хотя, конечно, твое присутствие... – он подмигнул.
Волшебница улыбнулась чуть веселее:
– Ох, Веллис, я так рада тебе, – это прозвучало даже теплее, чем она хотела, Келли смутилась и поспешно добавила:
– Просто когда не ждешь ничего хорошего, а в деле, которым ты занят так много... в общем, просто приятно видеть старого знакомого, того, кто не относится к тебе плохо только за то, что ты маг.
– Никогда не относился плохо к красивым девушкам, – признался аристократ. – По крайней мере пока они не пытаются убить лично меня.
– О, а такое случалось? – насмешливо поинтересовалась Келли.
– Всерьез нет, но намерение выражали, – Веллис улыбнулся.
Волшебница хихикнула. Вино, которым угощал ее Веллис не было лучшим из вин, которые ей доводилось пробовать в жизни, но оно было приятно на вкус, в меру крепкое и помогало расслабиться после тяжелого дня. Кроме того, оно сделало магичку разговорчивее.
– Спасибо за обед, Веллис, ты спас меня от голодной смерти, – шутливым тоном продолжила Келли, – Теперь если ты мне поможешь с одним очень важным делом, я буду окончательно убеждена в том, что все те красивые девушки с недобрыми намерениями были абсолютно не правы.
– Чтобы вырваться из лап скуки – что угодно, кроме заговора против короны, – поддержал интонации хозяин комнаты.
– Ну...
Келли взглянула на него так, словно собиралась прыгнуть в прорубь.
– Ну?.. – повторил он.
– Ты не мог бы... ты не знаешь, можно ли мне с подругой как-нибудь попасть в нормальную баню? – решившись, наконец, выпалила Келли.
Собеседник вытаращился на нее – он явно не ждал подобного вопроса, будучи преисполнен намерений участвовать в секретной тайной миссии. Однако это выражение быстро превратилось в улыбку.
– Пожалуй.... я мог бы устроить тебе допуск в купальни. Это, конечно, не королевская баня...
– Можешь? – Келли взглянула на него так, будто он только что предложил ей как минимум личный дворец в подарок.
– Да, нужно узнать, когда там женские часы и договориться. Где тебя найти?
Келли наморщила нос.
– Точно не знаю, почему этим коридорам не дали названия, как улицам города? Наша комната находится недалеко от комнаты начальника стражи.
– Ладно, я спрошу у Кена, – махнул рукой Веллис.
– Да, это разумно. Наверное, он не слишком обрадуется, если мы назначим свидание у его дверей, – хихикнула Келли, чья серьезность слегка развеялась благодаря выпитому вину.
– Ты, кстати, спешишь? – похоже, Веллиса такой настрой устраивал как нельзя более.
Келли разочаровано подняла глаза к потолку.
– Пфф... да. Не стоит забывать, зачем я здесь. Ты не мог бы рассказать мне как пройти к покоям некой Лиэраи?
– Это около Ленара.
Веллис кратко описал дорогу и то, как выглядит дверь.
Келли еще раз окинула взглядом комнату. Не смотря на то, что это не шло ни в какое сравнение с тем домом, в которым некогда жил Веллис, здесь было куда уютнее, чем там, где поселилась она со спутниками. Эта комната была обжитой, хранила тепло присутствия человека и это чувствовалось без всякой магии. Келли еще раз поблагодарила молодого человека, прежде чем отправиться по своим делам.
(завершение)
Джина и Келли
(тут пока Ириска и мастер)
Покинув комнату Эмини, Джина прошла пару шагов по коридору и прислонилась к прохладной шершавой стене. Куда теперь? Возвращаться к остальным ей почему-то не хотелось: они делились сведениями не особенно охотно, а сама девушка ещё не узнала ничего нового. Да, и единственный приятный собеседник - Рашас - куда-то подевался... из-за этого он стал ещё больше напоминать того, о ком Джина предпочитала не думать. "Ну и ладно!" - она тряхнула головой, от чего короткие волосы взметнулись вверх и легли в новом беспорядке. Почему бы тогда не навестить Лиэраи? Тем более перед уходом от Эмини Джина разузнала дорогу.
Собственно, путь был совсем коротким - обе дамы числились среди недалеких соседей Хранителя Ленара. На этой двери красовалась нарисованная от руки с равными претензиями на корявость и изящество табличка с вензелями и именем владелицы. Впрочем, на стук никто не откликнулся.
Джина выждала пару минут, разглядывая витиеватую надпись, и вновь ударила кулаком по двери, только на сей раз сильнее.
Вновь - тишина, лишь проходивший по коридору слуга скользнул равнодушно-любопытным взглядом.
Постучав ещё пару раз для приличия, девушка решила эти самые приличия отбросить за ненадобностью. Дождавшись, пока проходивший слуга скроется из виду, она подергала ручку двери и, убедившись, что та заперта, извлекла из кармашка отмычку. Простой замок быстро сдался, но из-за спешки всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Джина поморщилась, услышав характерный звук - снова закрыть дверь тем же способом уже вряд ли получится. Но, что сделано, то сделано, глупо было бы теперь сбегать. Взломщица быстро юркнула в приоткрытую дверь и захлопнула её за собой.
Комната была не такой уж просторной - видимо, не столь высоко стояла Лиэрая в иерархии, чтобы при строго ограниченном количестве мест получить в распоряжение большое жилище. Впрочем, само попадание сюда об определенном весе свидетельствовало... А еще меньше места казалось от того, что в помещении было слишком много мебели - стол, несколько стульев, открытые шкафы... Последние были уставлены предметами различной меры древности и потертости, расставленным так, что похожие по стилю, вроде бы, стояли недалеко друг от друга. Джине случалось иметь дело с антиквариатом, но не настолько, чтобы определить истинную ценность этих предметов. Впрочем, скорее всего, они много уступали коллекции Аррати.
Стол был чист и выстелен светло-желтой скатертью, в середине стояла ваза с фруктами. Ширма напротив, видимо, закрывала вход в спальное помещение.
Девушка замерла на мгновение, опытным взглядом охватывая комнату. Некстати закралась мысль о том, что впервые она вторглась в чье-то жилище не с целью наживы, а фактически из благих побуждений. Впрочем, не время было предаваться размышлениям, а потому она первым делом направилась к шкафам. Джина осторожно провела пальцами по одной из старинных вещиц на полке, по той, что казалась наименее хрупкой, и едва сдержала желание присвоить её. Старые привычки... порой, от них сложнее отделаться, чем от назойливых ухажеров. Воровка отдернула руку и продолжила осмотр: свечи, какие-то магические безделушки, бутылка вина, которое не купить ни в одной обычной лавке... контрабандный товар... может быть и доказательство преступления, но совсем не того, ради которого девушка была здесь. И только теперь Джину осенило, что в её прошлой и нынешней работе есть одно неоспоримое сходство - всё самое важное хранится вовсе не на видных местах. Она отступила на пару шагов назад и стала искать следы тайника. Неожиданно ей повезло - прямо рядом с одним из шкафов девушка разглядела сеточку трещин в камне стены. Кому-то она могла показаться лишь доказательством того, что даже камень не вечен, однако бывалая воровка отчетливо увидела контуры спрятанной ниши. Она присела на корточки и рядом с полом обнаружила небольшой рычажок, за который незамедлительно потянула. В ответ на это панель тайника отъехала в сторону. Джина поднялась и нетерпеливо заглянула внутрь.
То, что она увидела внутри было бы триумфом для её прежней жизни - большим кушем, получив который, можно было бы на долгие годы забыть о воровском ремесле, но сейчас эти роскошные, безумно дорогие украшения и невероятно крупный бриллиант были просто чужими вещами, которые ни на миллиметр не приблизили Джину к раскрытию преступления. Оторвать взгляд от этого непростительного шика оказалось сложнее, чем она думала, так и хотелось ощутить в своих руках прохладные грани прекрасного камня, ощупать пальцами изысканные рельефы сверкающей диадемы.... а потом спрятать их за пазухой и скрыться также бесшумно, как пришла. Джина зажмурила глаза, прячась от одолевающих её соблазнов, и наклонилась, чтобы дернуть за проклятый рычаг и навсегда забыть об увиденном. Только когда панель скрыла сокровища, девушка облегченно вздохнула и продолжила осмотр.
В этот момент в дверь постучали, вежливо, но достаточно громко.
(тут пока Ириска и мастер)
Покинув комнату Эмини, Джина прошла пару шагов по коридору и прислонилась к прохладной шершавой стене. Куда теперь? Возвращаться к остальным ей почему-то не хотелось: они делились сведениями не особенно охотно, а сама девушка ещё не узнала ничего нового. Да, и единственный приятный собеседник - Рашас - куда-то подевался... из-за этого он стал ещё больше напоминать того, о ком Джина предпочитала не думать. "Ну и ладно!" - она тряхнула головой, от чего короткие волосы взметнулись вверх и легли в новом беспорядке. Почему бы тогда не навестить Лиэраи? Тем более перед уходом от Эмини Джина разузнала дорогу.
Собственно, путь был совсем коротким - обе дамы числились среди недалеких соседей Хранителя Ленара. На этой двери красовалась нарисованная от руки с равными претензиями на корявость и изящество табличка с вензелями и именем владелицы. Впрочем, на стук никто не откликнулся.
Джина выждала пару минут, разглядывая витиеватую надпись, и вновь ударила кулаком по двери, только на сей раз сильнее.
Вновь - тишина, лишь проходивший по коридору слуга скользнул равнодушно-любопытным взглядом.
Постучав ещё пару раз для приличия, девушка решила эти самые приличия отбросить за ненадобностью. Дождавшись, пока проходивший слуга скроется из виду, она подергала ручку двери и, убедившись, что та заперта, извлекла из кармашка отмычку. Простой замок быстро сдался, но из-за спешки всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Джина поморщилась, услышав характерный звук - снова закрыть дверь тем же способом уже вряд ли получится. Но, что сделано, то сделано, глупо было бы теперь сбегать. Взломщица быстро юркнула в приоткрытую дверь и захлопнула её за собой.
Комната была не такой уж просторной - видимо, не столь высоко стояла Лиэрая в иерархии, чтобы при строго ограниченном количестве мест получить в распоряжение большое жилище. Впрочем, само попадание сюда об определенном весе свидетельствовало... А еще меньше места казалось от того, что в помещении было слишком много мебели - стол, несколько стульев, открытые шкафы... Последние были уставлены предметами различной меры древности и потертости, расставленным так, что похожие по стилю, вроде бы, стояли недалеко друг от друга. Джине случалось иметь дело с антиквариатом, но не настолько, чтобы определить истинную ценность этих предметов. Впрочем, скорее всего, они много уступали коллекции Аррати.
Стол был чист и выстелен светло-желтой скатертью, в середине стояла ваза с фруктами. Ширма напротив, видимо, закрывала вход в спальное помещение.
Девушка замерла на мгновение, опытным взглядом охватывая комнату. Некстати закралась мысль о том, что впервые она вторглась в чье-то жилище не с целью наживы, а фактически из благих побуждений. Впрочем, не время было предаваться размышлениям, а потому она первым делом направилась к шкафам. Джина осторожно провела пальцами по одной из старинных вещиц на полке, по той, что казалась наименее хрупкой, и едва сдержала желание присвоить её. Старые привычки... порой, от них сложнее отделаться, чем от назойливых ухажеров. Воровка отдернула руку и продолжила осмотр: свечи, какие-то магические безделушки, бутылка вина, которое не купить ни в одной обычной лавке... контрабандный товар... может быть и доказательство преступления, но совсем не того, ради которого девушка была здесь. И только теперь Джину осенило, что в её прошлой и нынешней работе есть одно неоспоримое сходство - всё самое важное хранится вовсе не на видных местах. Она отступила на пару шагов назад и стала искать следы тайника. Неожиданно ей повезло - прямо рядом с одним из шкафов девушка разглядела сеточку трещин в камне стены. Кому-то она могла показаться лишь доказательством того, что даже камень не вечен, однако бывалая воровка отчетливо увидела контуры спрятанной ниши. Она присела на корточки и рядом с полом обнаружила небольшой рычажок, за который незамедлительно потянула. В ответ на это панель тайника отъехала в сторону. Джина поднялась и нетерпеливо заглянула внутрь.
То, что она увидела внутри было бы триумфом для её прежней жизни - большим кушем, получив который, можно было бы на долгие годы забыть о воровском ремесле, но сейчас эти роскошные, безумно дорогие украшения и невероятно крупный бриллиант были просто чужими вещами, которые ни на миллиметр не приблизили Джину к раскрытию преступления. Оторвать взгляд от этого непростительного шика оказалось сложнее, чем она думала, так и хотелось ощутить в своих руках прохладные грани прекрасного камня, ощупать пальцами изысканные рельефы сверкающей диадемы.... а потом спрятать их за пазухой и скрыться также бесшумно, как пришла. Джина зажмурила глаза, прячась от одолевающих её соблазнов, и наклонилась, чтобы дернуть за проклятый рычаг и навсегда забыть об увиденном. Только когда панель скрыла сокровища, девушка облегченно вздохнула и продолжила осмотр.
В этот момент в дверь постучали, вежливо, но достаточно громко.
Джина встрепенулась и ещё прежде, чем успела о чем-либо подумать, юркнула за ширму. Конечно, сама хозяйка не стала бы стучать в собственную дверь, но этот проклятый замок... оставалось лишь надеяться, что только её саму не слишком-то обременяют правила приличия.
Стук повторился. Пришедший явно не собирался уходить сразу.
Как досадно. Только сейчас Джина поняла все недостатки проникновения в жилища Убежища - здесь не было окон! Конечно, обычно она была достаточно осторожна и предусмотрительна, чтобы возвращаться тем же путем, что и пришла, но изредка всё же приходилось поспешно удирать через любые доступные отверстия. А здесь вокруг одни лишь толстые стены и дверь... дверь, за которой стоял кто-то крайне настойчивый.
Находящийся с другой стороны был огорчен не меньше. Прийти сюда и оказаться у запертой двери, в то время как столько еще можно было бы сделать. Скорее от досады, чем преследуя какую-то цель, Келли подергала дверную ручку.
Неожиданно дверь без всякого сопротивления приоткрылась, будто только и ждала незваную гостью. Джина затаила дыхание, понимая, что гость не только не намерен уходить, но, напротив, вот-вот зайдет в комнату.
Поколебавшись какое-то мгновение, волшебница осторожно заглянула внутрь и произнесла достаточно громко, чтобы ее честные намерения не вызывали сомнений:
- Кто-нибудь дома? Здравствуйте!
Похоже, надеяться на то, что посетитель, а точнее посетительница, просто уйдет было крайне глупо, и девушка не стала совершать очередную ошибку - ждать, не удовлетворит ли вошедшую один лишь вид пустого помещения. А потому Джина оглянулась на спальню в поисках спасения. Та оказалась не такой уж большой, но всё же превосходила размерами коморки, выделенные самой девушке и её коллегам. Глазам воровки предстала постель, небрежно застеленная красным покрывалом, зеркальце и туалетный столик около него, а ещё маленькая скамеечка. Шкаф для платий, расположенный у стены, захватил последнее свободное место.
Келли пообещала себе, что сразу же уйдет, едва только убедится, что в комнате действительно никого нет. Но сначала стоит убедиться. Она открыла дверь пошире и шагнула за порог, громко кашлянув и повторив:
- Есть кто дома?
Сидя за ширмой комнаты, дверь в которую она собственноручно взломала некоторое время назад, очень забавно было рассчитывать на порядочность другого человека. Тем не менее, у Джины оставалась последняя надежда на то, что гостье всё же хватит такта не заходить в спальную. И ладно бы это был мужчина - с ним бы уж девушка как-нибудь договорилась, но женщина... Взломщица тихонько пододвинулась к краю своего хлипкого убежища и осторожно выглянула из-за него, чтобы раз и навсегда выяснить, кто же мог стать её разоблачителем.
Несмотря на то, что свою коллегу-мага Джина видела лишь раз при знакомстве, эти рыжие косы невозможно было с чем-либо спутать. Какое облегчение... но всё же девушка не спешила выбираться из укрытия - иногда не стоит раскрывать все свои таланты даже единомышленникам...
Келли подумала, что надо уйти, нехорошо будет, если ее застанут в чужой открытой комнате, но любопытство заставляло ее медлить: она огляделась вокруг, ни к чему не прикасаясь.
Нет, так совсем никуда не годится... если их тут обеих застукают, то выкрутиться будет ещё сложнее, к тому же этот сломанный замок.
- Закрой дверь, - коротко шикнула Джина, выглядывая из-за ширмы.
Келли вздрогнула и едва не вскрикнула от неожиданности, а осознав, кого именно она видит, нахмурилась.
- Ты что тут делаешь? - шепотом поинтересовалась она, но дверь все-таки закрыла.
- То же, что и ты, - деловито заявила девушка, выбираясь из укрытия, - Хотела пообщаться с Лиэраи, но её не оказалось дома. Знаешь, я думаю, задерживаться нам тут не стоит, а то вдруг хозяйка вернется и всё неправильно поймет...
- Ну почему же, быть может она с пониманием отнесется к тому, что ты устала и решила отдохнуть в ее постели, - пожала плечами волшебница. Шутки в исполнении Келли всегда казались несколько странными от того, что произносила она их как и все, что говорила, не окрашивая слова интонациями.
- Как раз до спальни-то я и не успела добраться! - точно спохватившись, взломщица метнулась обратно за ширму. Ещё в тот момент, когда она пряталась от неизвестного гостя, девушка заприметила на столике среди флакончиков и прочих женских штучек красивую записную книжку. Вещица в дорогом кожаном переплете перекочевала за пояс, а Джина довольная вернулась в гостиную.
(а теперь нас уже трое)
Стук повторился. Пришедший явно не собирался уходить сразу.
Как досадно. Только сейчас Джина поняла все недостатки проникновения в жилища Убежища - здесь не было окон! Конечно, обычно она была достаточно осторожна и предусмотрительна, чтобы возвращаться тем же путем, что и пришла, но изредка всё же приходилось поспешно удирать через любые доступные отверстия. А здесь вокруг одни лишь толстые стены и дверь... дверь, за которой стоял кто-то крайне настойчивый.
Находящийся с другой стороны был огорчен не меньше. Прийти сюда и оказаться у запертой двери, в то время как столько еще можно было бы сделать. Скорее от досады, чем преследуя какую-то цель, Келли подергала дверную ручку.
Неожиданно дверь без всякого сопротивления приоткрылась, будто только и ждала незваную гостью. Джина затаила дыхание, понимая, что гость не только не намерен уходить, но, напротив, вот-вот зайдет в комнату.
Поколебавшись какое-то мгновение, волшебница осторожно заглянула внутрь и произнесла достаточно громко, чтобы ее честные намерения не вызывали сомнений:
- Кто-нибудь дома? Здравствуйте!
Похоже, надеяться на то, что посетитель, а точнее посетительница, просто уйдет было крайне глупо, и девушка не стала совершать очередную ошибку - ждать, не удовлетворит ли вошедшую один лишь вид пустого помещения. А потому Джина оглянулась на спальню в поисках спасения. Та оказалась не такой уж большой, но всё же превосходила размерами коморки, выделенные самой девушке и её коллегам. Глазам воровки предстала постель, небрежно застеленная красным покрывалом, зеркальце и туалетный столик около него, а ещё маленькая скамеечка. Шкаф для платий, расположенный у стены, захватил последнее свободное место.
Келли пообещала себе, что сразу же уйдет, едва только убедится, что в комнате действительно никого нет. Но сначала стоит убедиться. Она открыла дверь пошире и шагнула за порог, громко кашлянув и повторив:
- Есть кто дома?
Сидя за ширмой комнаты, дверь в которую она собственноручно взломала некоторое время назад, очень забавно было рассчитывать на порядочность другого человека. Тем не менее, у Джины оставалась последняя надежда на то, что гостье всё же хватит такта не заходить в спальную. И ладно бы это был мужчина - с ним бы уж девушка как-нибудь договорилась, но женщина... Взломщица тихонько пододвинулась к краю своего хлипкого убежища и осторожно выглянула из-за него, чтобы раз и навсегда выяснить, кто же мог стать её разоблачителем.
Несмотря на то, что свою коллегу-мага Джина видела лишь раз при знакомстве, эти рыжие косы невозможно было с чем-либо спутать. Какое облегчение... но всё же девушка не спешила выбираться из укрытия - иногда не стоит раскрывать все свои таланты даже единомышленникам...
Келли подумала, что надо уйти, нехорошо будет, если ее застанут в чужой открытой комнате, но любопытство заставляло ее медлить: она огляделась вокруг, ни к чему не прикасаясь.
Нет, так совсем никуда не годится... если их тут обеих застукают, то выкрутиться будет ещё сложнее, к тому же этот сломанный замок.
- Закрой дверь, - коротко шикнула Джина, выглядывая из-за ширмы.
Келли вздрогнула и едва не вскрикнула от неожиданности, а осознав, кого именно она видит, нахмурилась.
- Ты что тут делаешь? - шепотом поинтересовалась она, но дверь все-таки закрыла.
- То же, что и ты, - деловито заявила девушка, выбираясь из укрытия, - Хотела пообщаться с Лиэраи, но её не оказалось дома. Знаешь, я думаю, задерживаться нам тут не стоит, а то вдруг хозяйка вернется и всё неправильно поймет...
- Ну почему же, быть может она с пониманием отнесется к тому, что ты устала и решила отдохнуть в ее постели, - пожала плечами волшебница. Шутки в исполнении Келли всегда казались несколько странными от того, что произносила она их как и все, что говорила, не окрашивая слова интонациями.
- Как раз до спальни-то я и не успела добраться! - точно спохватившись, взломщица метнулась обратно за ширму. Ещё в тот момент, когда она пряталась от неизвестного гостя, девушка заприметила на столике среди флакончиков и прочих женских штучек красивую записную книжку. Вещица в дорогом кожаном переплете перекочевала за пояс, а Джина довольная вернулась в гостиную.
(а теперь нас уже трое)
(те же)
- Если тебя интересовала только сама хозяйка, то давай скорее выбираться.
- А тебя, значит, не только она? - буднично поинтересовалась Келли, развернувшись к выходу.
- Не поверишь, как много о человеке могут рассказать его вещи. Они никогда не солгут, - задумчиво проговорила воровка, догоняя рыжую волшебницу, - А ты не можешь с помощью магии узнать, не идет ли кто-нибудь по коридору, не открывая дверей? Не хотелось бы попадаться слугам на глаза, не говоря уже о самой хозяйке...
- Могу. Но в нынешних условиях не могу гарантировать, что это сработает, - пояснила Келли. Вновь потерпеть неудачу на глазах у спутников никак не хотелось, но предложение действительно было разумным. Келли подошла к двери, присела, положила ладони на пол, прошептала формулу и мысленно обратилась к камням, пытаясь уловить вибрации. Заклятие сработало успешно, хотя не без помех и не на столь далекое расстояние, к которому привыкла Келли. Тем не менее, кое-что разглядеть удалось, и волшебница тихонько выругалась:
- Двое... да, это женщины. Подошли с двух сторон коридора, встретились, остановились. Видимо, разговаривают.
- Проклятье, - одними губами проговорила Джина. Стоило догадаться, что и уйти так просто не получится - как-то всё сразу в этом деле пошло наперекосяк. Пожалуй, нужно вернуть прихваченную записную книжку, но от соблазна заглянуть в неё девушка не удержалась. Страницы пестрели записями о всевозможных косметических средствах, рецептами и расчетами. Однако на полпути Джина остановилась и желание вернуть вещь её законной владелице улетучилось. На некоторых страницах взломщица заметила записи, сделанные то ли на незнакомом языке, то ли представляющие собой шифр. Конечно, в желании засекретить личные заметки нет ничего криминального, но учитывая обстоятельства... Так или иначе, Джина снова припрятала находку и вернулась к дверям.
- Ну, что будем делать? Понадеемся на удачу или выйдем сами, будто только что зашли и испытываем ужасную неловкость по поводу нечаянного вторжения? - шепотом поинтересовалась воровка у своей невольной сообщницы.
- А здесь... - Келли огляделась, - Ты не заметила здесь каких-нибудь ходов или ниш?
- До твоего прихода я смогла найти только тайник, - Джина покосилась на стену, - не волнуйся, я в нем ничего не трогала, только заглянула внутрь. Но можно поискать, пока эти двое там разговаривают... терять-то уже всё равно нечего.
- Следи за дверью, - предложила Келли после секундной паузы, - А я попробую узнать, что находится за стенами.
Она шагнула к ближайшей, закрыла глаза и, коснувшись кончиками пальцев поверхности, пошла вдоль комнаты. Она обнаружила по соседству, справа и слева, комнаты. Вполне ожидаемо. Сзади еще одна. Потайных ходов небыло. Также обнаружился воздуховод. Келли не уловила движения, но не могла быть вполне уверена, что там действительно никого нет. В былые времена, она могла засечь даже спящих.
Стоя у двери, Джина краем глаза наблюдала за волшебницей, размышляя о том, как бы ей самой пригодились такие замечательные навыки. Правда, что с них теперь толку.
- А что если..., - девушка задумчиво подняла глаза к потолку, возможности использования способностей напарницы не давали ей покоя, - А что если отвлечь их? Легкое землетрясение за углом... или что-то такое? Они пойдут посмотреть, а мы бы в это время сбежали. Или это будет слишком опасно и непредсказуемо?
- Я думала о проходе в соседнюю комнату, - поделилась своими соображениями Келли, - Но в нынешние времена я не уверена в своих способностях.
- Как и я в своих, - Джина удрученно взглянула на сломанный замок, - Но если мы не можем выйти иным путем, значит, нужно как-то заставить уйти тех, кто находится по ту сторону.
- Я посмотрю еще раз, - сказала Келли, не решаясь переходить к более активному колдовству. Идея Джины, конечно, не лишена смысла, вот только совсем не хотелось бы случайно обрушить булыжник другой на головы ни в чем не повинным людям.
- Хорошо, - кивнула брюнетка, - Всё равно вариантов не так много, если там за дверью хозяйка этой комнаты. Если что, придется отвираться.
- Если тебя интересовала только сама хозяйка, то давай скорее выбираться.
- А тебя, значит, не только она? - буднично поинтересовалась Келли, развернувшись к выходу.
- Не поверишь, как много о человеке могут рассказать его вещи. Они никогда не солгут, - задумчиво проговорила воровка, догоняя рыжую волшебницу, - А ты не можешь с помощью магии узнать, не идет ли кто-нибудь по коридору, не открывая дверей? Не хотелось бы попадаться слугам на глаза, не говоря уже о самой хозяйке...
- Могу. Но в нынешних условиях не могу гарантировать, что это сработает, - пояснила Келли. Вновь потерпеть неудачу на глазах у спутников никак не хотелось, но предложение действительно было разумным. Келли подошла к двери, присела, положила ладони на пол, прошептала формулу и мысленно обратилась к камням, пытаясь уловить вибрации. Заклятие сработало успешно, хотя не без помех и не на столь далекое расстояние, к которому привыкла Келли. Тем не менее, кое-что разглядеть удалось, и волшебница тихонько выругалась:
- Двое... да, это женщины. Подошли с двух сторон коридора, встретились, остановились. Видимо, разговаривают.
- Проклятье, - одними губами проговорила Джина. Стоило догадаться, что и уйти так просто не получится - как-то всё сразу в этом деле пошло наперекосяк. Пожалуй, нужно вернуть прихваченную записную книжку, но от соблазна заглянуть в неё девушка не удержалась. Страницы пестрели записями о всевозможных косметических средствах, рецептами и расчетами. Однако на полпути Джина остановилась и желание вернуть вещь её законной владелице улетучилось. На некоторых страницах взломщица заметила записи, сделанные то ли на незнакомом языке, то ли представляющие собой шифр. Конечно, в желании засекретить личные заметки нет ничего криминального, но учитывая обстоятельства... Так или иначе, Джина снова припрятала находку и вернулась к дверям.
- Ну, что будем делать? Понадеемся на удачу или выйдем сами, будто только что зашли и испытываем ужасную неловкость по поводу нечаянного вторжения? - шепотом поинтересовалась воровка у своей невольной сообщницы.
- А здесь... - Келли огляделась, - Ты не заметила здесь каких-нибудь ходов или ниш?
- До твоего прихода я смогла найти только тайник, - Джина покосилась на стену, - не волнуйся, я в нем ничего не трогала, только заглянула внутрь. Но можно поискать, пока эти двое там разговаривают... терять-то уже всё равно нечего.
- Следи за дверью, - предложила Келли после секундной паузы, - А я попробую узнать, что находится за стенами.
Она шагнула к ближайшей, закрыла глаза и, коснувшись кончиками пальцев поверхности, пошла вдоль комнаты. Она обнаружила по соседству, справа и слева, комнаты. Вполне ожидаемо. Сзади еще одна. Потайных ходов небыло. Также обнаружился воздуховод. Келли не уловила движения, но не могла быть вполне уверена, что там действительно никого нет. В былые времена, она могла засечь даже спящих.
Стоя у двери, Джина краем глаза наблюдала за волшебницей, размышляя о том, как бы ей самой пригодились такие замечательные навыки. Правда, что с них теперь толку.
- А что если..., - девушка задумчиво подняла глаза к потолку, возможности использования способностей напарницы не давали ей покоя, - А что если отвлечь их? Легкое землетрясение за углом... или что-то такое? Они пойдут посмотреть, а мы бы в это время сбежали. Или это будет слишком опасно и непредсказуемо?
- Я думала о проходе в соседнюю комнату, - поделилась своими соображениями Келли, - Но в нынешние времена я не уверена в своих способностях.
- Как и я в своих, - Джина удрученно взглянула на сломанный замок, - Но если мы не можем выйти иным путем, значит, нужно как-то заставить уйти тех, кто находится по ту сторону.
- Я посмотрю еще раз, - сказала Келли, не решаясь переходить к более активному колдовству. Идея Джины, конечно, не лишена смысла, вот только совсем не хотелось бы случайно обрушить булыжник другой на головы ни в чем не повинным людям.
- Хорошо, - кивнула брюнетка, - Всё равно вариантов не так много, если там за дверью хозяйка этой комнаты. Если что, придется отвираться.
В это время на несколько мгновений вдруг стали слышны неразборчивые голоса - видимо, говорившие прошли мимо двери, а затем они стихли, удалившись в другом направлении.
- Келли, - громким шепотом позвала Джина, - Кажется, они ушли! Можешь ещё раз быстренько проверить? И надо убираться отсюда, пока кто-нибудь снова не появился.
Келли, как раз собиравшаяся повторить свое колдовство только кивнула. Результат оказался чуть хуже, чем первый, но Келли была почти уверена, что в коридоре пусто.
- Пошли, - сказала волшебница Джине и приоткрыла дверь, осторожно выглянув наружу. Воровку не потребовалось приглашать дважды.
В коридоре действительно никого не было, лишь догорал красный "вечерний" факел. Келли повернулась в противоположном о того, куда удалились неизвестные, направлении.
Джина последовала за невольной сообщницей и плотно прикрыла за собой дверь, на прощание досадливо посмотрев на замок.
Отойдя от злосчастной комнаты и свернув по коридору, Келли поинтересовалась у спутницы:
- И что интересного тебе рассказали вещи?
- Что Лиэраи достаточно аккуратный, возможно, даже педантичный человек. А ещё у неё есть сейф с драгоценностями - мечтательно добавила девушка, но тут же сочла нужны пояснить, - Нет-нет, я их не брала! На самом деле, мне не удалось найти ничего такого, что могло бы помочь в расследовании... Однако есть одна вещь, на которую тебе стоило бы взглянуть, только не прямо здесь...
Келли заколебалась.
- Вообще-то я так и не нашла того, к кому пришла, но... сейчас не представляю, где искать.
- Можем пока вернуться в нашу комнату, и я покажу свою находку. Возможно, тебе удастся там что-нибудь разобрать, - предложила Джина, - но потом мне нужно будет уйти...
Келли кивнула хоть и не слишком охотно.
- Пока будем идти, ты можешь рассказать, что еще вам удалось узнать из того, что я не знаю?
- Наши спутники не слишком охотно делились своими сведениями. Лично я нашла осколок сосуда в спальне Ленара. Рашас сказал, что яда в нем точно не было. А ещё есть предположения, что преступником мог быть кто-то из обитателей комнат, расположенных в непосредственной близости от покоев Хранителя, - девушка поделилась и другой информацией, которую ранее рассказывала Рашасу, - А что ты смогла узнать?
Келли поморщилась при упоминании спутников и фыркнула себе под нос что-то вроде "Я не удивлена". Сама она, как ей казалось, тоже не могла похвастаться большим количеством открытий. Коротко поведав о визите к магу, Келли чуть подробнее остановилась на посещении комнаты Ленара. Не вдаваясь в детали, она упомянула, что первое колдовство не слишком удалось, а потому она осталась в комнате еще, когда Райс покинул ее. Опутывающее тело Ленара заклинание, которое ей удалось разглядеть, Келли постаралась описать подробнее:
- Такое ощущение, что оно вроде как... законсервировало Хранителя. Держит между жизнью и смертью. Пока что. Выполнено очень искусно, - в этот момент в голосе Келли отчетливо промелькнула зависть, - Я не знаю никого, кто бы в нынешних условиях мог проделать столь тонкую работу.
- А он сам? - поинтересовалась Джина, которая до сих пор не могла отбросить данную версию.
Келли пожала плечами.
- Я думала об этом. Природа силы Хранителей неизвестна магам. Как заметила Риасси, раньше никому не было дело до безобидной группы отшельников. Но она говорила, мало найдется людей, способных совладать с Хранителем. Она даже не уверена, есть ли такие вообще. И... мне кажется, она... да, наверное, удивилась, если это слово применимо к Хранительницы Риасси, когда поняла, что я предполагаю, что это мог быть кто-то из них.
- Да, на самих хранителей ложится серьезное подозрение... С другой стороны, действительно, непонятно зачем им это нужно. Либо ещё один вариант - кто-то из местных магов скрывает свою истинную силу.
- О да, по мнению Риасси именно маги, а не Хранители обладают нужным складом характера. Для плетения интриг.
- Келли, - громким шепотом позвала Джина, - Кажется, они ушли! Можешь ещё раз быстренько проверить? И надо убираться отсюда, пока кто-нибудь снова не появился.
Келли, как раз собиравшаяся повторить свое колдовство только кивнула. Результат оказался чуть хуже, чем первый, но Келли была почти уверена, что в коридоре пусто.
- Пошли, - сказала волшебница Джине и приоткрыла дверь, осторожно выглянув наружу. Воровку не потребовалось приглашать дважды.
В коридоре действительно никого не было, лишь догорал красный "вечерний" факел. Келли повернулась в противоположном о того, куда удалились неизвестные, направлении.
Джина последовала за невольной сообщницей и плотно прикрыла за собой дверь, на прощание досадливо посмотрев на замок.
Отойдя от злосчастной комнаты и свернув по коридору, Келли поинтересовалась у спутницы:
- И что интересного тебе рассказали вещи?
- Что Лиэраи достаточно аккуратный, возможно, даже педантичный человек. А ещё у неё есть сейф с драгоценностями - мечтательно добавила девушка, но тут же сочла нужны пояснить, - Нет-нет, я их не брала! На самом деле, мне не удалось найти ничего такого, что могло бы помочь в расследовании... Однако есть одна вещь, на которую тебе стоило бы взглянуть, только не прямо здесь...
Келли заколебалась.
- Вообще-то я так и не нашла того, к кому пришла, но... сейчас не представляю, где искать.
- Можем пока вернуться в нашу комнату, и я покажу свою находку. Возможно, тебе удастся там что-нибудь разобрать, - предложила Джина, - но потом мне нужно будет уйти...
Келли кивнула хоть и не слишком охотно.
- Пока будем идти, ты можешь рассказать, что еще вам удалось узнать из того, что я не знаю?
- Наши спутники не слишком охотно делились своими сведениями. Лично я нашла осколок сосуда в спальне Ленара. Рашас сказал, что яда в нем точно не было. А ещё есть предположения, что преступником мог быть кто-то из обитателей комнат, расположенных в непосредственной близости от покоев Хранителя, - девушка поделилась и другой информацией, которую ранее рассказывала Рашасу, - А что ты смогла узнать?
Келли поморщилась при упоминании спутников и фыркнула себе под нос что-то вроде "Я не удивлена". Сама она, как ей казалось, тоже не могла похвастаться большим количеством открытий. Коротко поведав о визите к магу, Келли чуть подробнее остановилась на посещении комнаты Ленара. Не вдаваясь в детали, она упомянула, что первое колдовство не слишком удалось, а потому она осталась в комнате еще, когда Райс покинул ее. Опутывающее тело Ленара заклинание, которое ей удалось разглядеть, Келли постаралась описать подробнее:
- Такое ощущение, что оно вроде как... законсервировало Хранителя. Держит между жизнью и смертью. Пока что. Выполнено очень искусно, - в этот момент в голосе Келли отчетливо промелькнула зависть, - Я не знаю никого, кто бы в нынешних условиях мог проделать столь тонкую работу.
- А он сам? - поинтересовалась Джина, которая до сих пор не могла отбросить данную версию.
Келли пожала плечами.
- Я думала об этом. Природа силы Хранителей неизвестна магам. Как заметила Риасси, раньше никому не было дело до безобидной группы отшельников. Но она говорила, мало найдется людей, способных совладать с Хранителем. Она даже не уверена, есть ли такие вообще. И... мне кажется, она... да, наверное, удивилась, если это слово применимо к Хранительницы Риасси, когда поняла, что я предполагаю, что это мог быть кто-то из них.
- Да, на самих хранителей ложится серьезное подозрение... С другой стороны, действительно, непонятно зачем им это нужно. Либо ещё один вариант - кто-то из местных магов скрывает свою истинную силу.
- О да, по мнению Риасси именно маги, а не Хранители обладают нужным складом характера. Для плетения интриг.
- Кстати, Кен сказал мне, что ночью у комнаты Ленара слышали шаги, более похожие на женские, а ещё он предположил, что вероятнее всего преступление было совершено кем-то из обитателей ближних комнат. - Джина заговорщически понизила голос, - С одной из таких обитательниц я уже пообщалась. Она как раз маг, да ещё и маг воды, что вдвойне настораживает, учитывая, что Хранитель подвергся чему-то вроде заморозки... Надо сказать, особа она совсем недружелюбная...
- Хм, - задумалась Келли, - Быть может она будет более приветлива со мной?
- Два мага, наверняка, найдут общий язык, - согласилась взломщица, - Меня она обвинила в том, что я прервала какой-то её опыт... Кстати к той даме, покои которой мы только что навестили, она настроена совсем недоброжелательно. Ах, да, зовут её Эмини, если ты всё же решишь навестить эту злюку.
- Наверное придется, если не будет других зацепок, - подтвердила волшебница, - Но все по порядку. Сперва я хочу найти ту девушку. Я ведь не к самой Лиэраи пришла, хотя может и от нее был бы прок. Риасси сказала, что при ней живет девушка, часто навещавшая Ленара. Он полагал, что из нее может выйти ученица.
- А мне Эмини сказала, что и сама Лиэраи увлекалась магическими искусствами, - Джина на секунду задумалась, припоминая разговор с магом, - Об этой девушке... Эмини сказала, будто она внебрачная дочь Лиэраи, которую та выдает за свою служанку. Вот интересно, если бы ей вздумалось что-то сделать с хранителем, не могла она использовать силу дочери?
- Или они провернули это дельце вдвоем, - пожелал плечами волшебница, - Всякое может быть.
- И всё же сама эта Эмини мне не слишком понравилась... хотя дурной нрав - это ещё не преступление.
- Прекрасно тебя понимаю, - кивнула Келли, вспомнив об одном из их спутников, - Да. Есть еще кое-что важное.
- Что же это? - Джина с любопытством взглянула на свою спутницу.
В глазах Келли отразилось воодушевление, которого не было ни разу за все время ее пребывания в Убежище.
- Кое-кто обещал организовать нам допуск в купальни!
- Это определенно лучшая новость за последнее время! - девушка благоговейно сложила руки на груди, уже представляя, как можно будет понежиться и расслабиться в купальне, а вовсе не в гадком тазике их уборной.
- В таком случае, как только этот благородный человек посвятит меня в детали, мы сможем осуществить нашу мечту. А пока расскажи мне, где живет эта Эмини?
- Совсем рядом с покоями Ленара, - поведала спутнице воодушевленная Джина и рассказала, как можно добраться до комнаты мага воды.
Келли кивнула и покосилась на дверь комнаты. Они как раз подходили к своему жилищу.
- Сколько сейчас по местному времени? Как думаешь, не слишком поздно для визита?
- Мне кажется, уже весьма поздний вечер, - задумчиво ответила Джина, глядя на факелы, - Так что смотри сама... Знаешь, я, пожалуй, не пойду внутрь, это может задержать, а у меня назначена встреча. По-моему, я и так уже почти опоздала. Вот, взгляни на это, когда у тебя будет время, - девушка вручила волшебнице украденную записную книжку, - Я там видела странные записи, может быть, магу проще будет в них разобраться.
- Это то, что ты забрала из комнаты?
- Угу, - неохотно пробормотала воровка и, чуть помедлив, добавила, - Скажем... позаимствовала на время.
Келли воздержалась от высказывания суждений на эту тему. В конце-концов, это могло им помочь.
- Ладно... - ответила она, все еще сомневаясь: идти ли ей в комнату или все же отправиться с поздним визитом.
- Хм, - задумалась Келли, - Быть может она будет более приветлива со мной?
- Два мага, наверняка, найдут общий язык, - согласилась взломщица, - Меня она обвинила в том, что я прервала какой-то её опыт... Кстати к той даме, покои которой мы только что навестили, она настроена совсем недоброжелательно. Ах, да, зовут её Эмини, если ты всё же решишь навестить эту злюку.
- Наверное придется, если не будет других зацепок, - подтвердила волшебница, - Но все по порядку. Сперва я хочу найти ту девушку. Я ведь не к самой Лиэраи пришла, хотя может и от нее был бы прок. Риасси сказала, что при ней живет девушка, часто навещавшая Ленара. Он полагал, что из нее может выйти ученица.
- А мне Эмини сказала, что и сама Лиэраи увлекалась магическими искусствами, - Джина на секунду задумалась, припоминая разговор с магом, - Об этой девушке... Эмини сказала, будто она внебрачная дочь Лиэраи, которую та выдает за свою служанку. Вот интересно, если бы ей вздумалось что-то сделать с хранителем, не могла она использовать силу дочери?
- Или они провернули это дельце вдвоем, - пожелал плечами волшебница, - Всякое может быть.
- И всё же сама эта Эмини мне не слишком понравилась... хотя дурной нрав - это ещё не преступление.
- Прекрасно тебя понимаю, - кивнула Келли, вспомнив об одном из их спутников, - Да. Есть еще кое-что важное.
- Что же это? - Джина с любопытством взглянула на свою спутницу.
В глазах Келли отразилось воодушевление, которого не было ни разу за все время ее пребывания в Убежище.
- Кое-кто обещал организовать нам допуск в купальни!
- Это определенно лучшая новость за последнее время! - девушка благоговейно сложила руки на груди, уже представляя, как можно будет понежиться и расслабиться в купальне, а вовсе не в гадком тазике их уборной.
- В таком случае, как только этот благородный человек посвятит меня в детали, мы сможем осуществить нашу мечту. А пока расскажи мне, где живет эта Эмини?
- Совсем рядом с покоями Ленара, - поведала спутнице воодушевленная Джина и рассказала, как можно добраться до комнаты мага воды.
Келли кивнула и покосилась на дверь комнаты. Они как раз подходили к своему жилищу.
- Сколько сейчас по местному времени? Как думаешь, не слишком поздно для визита?
- Мне кажется, уже весьма поздний вечер, - задумчиво ответила Джина, глядя на факелы, - Так что смотри сама... Знаешь, я, пожалуй, не пойду внутрь, это может задержать, а у меня назначена встреча. По-моему, я и так уже почти опоздала. Вот, взгляни на это, когда у тебя будет время, - девушка вручила волшебнице украденную записную книжку, - Я там видела странные записи, может быть, магу проще будет в них разобраться.
- Это то, что ты забрала из комнаты?
- Угу, - неохотно пробормотала воровка и, чуть помедлив, добавила, - Скажем... позаимствовала на время.
Келли воздержалась от высказывания суждений на эту тему. В конце-концов, это могло им помочь.
- Ладно... - ответила она, все еще сомневаясь: идти ли ей в комнату или все же отправиться с поздним визитом.
Райс и Вагни
От двери донесся стук - робкий и быстрый, будто выглянувший из норы суслик.
- Кто там такой смелый? - зычно гаркнул Вагни и, все еще сидя на стуле, развернулся в сторону двери.
Та открылась и в комнату, совсем не смело, вошел с подносом давнишний уже знакомый - Амер.
- Мне показалось, вам еды не хватит, ну, что я в тот раз принес. Так я еще... Может, убрать надо?
- Вы просто спасаете меня от голодной смерти, милейший, - Вагни улыбнулся. - Входите же и скорее ставте все что вы принесли сюда.
Он вспомнил, что за сегодняшний день так ничего и не ел. А с подноса доносился приятный аромат еды, что в животе у кузнеца сразу заурчало. Вагни сдвинул в одну сторону пробирки и штатив, освобождая необходимое пространство под поднос.
Слуга выполнил его просьбу, и тут же засуетился, заметив осколки.
- Я сейчас, сейчас приберу, я быстро.
Ткнулся в угол и, ничего там не обнаружив для уборки, шагнул к двери и отворил ее. Мимо ног Амера по полу проскользнуло что-то серое.
- Что это за...уголек мне за шиворот! - вскрикнул Вагни и присмотрелся в ту сторону, куда проскользнула толи мышь, толи крыса. - Амер, Райс - не дайте ему убежать. Еще стырит чего из еды.
Райс выбросил в сторону зверька руку с открытой ладонью и резко сжал пальцы в кулак. Крыса пробежала еще пару шагов, покатилась кубарем и осталась лежать на полу.
- Еда - не самое главное, - спокойно ответил энергет. - Крыса могла оказаться и шпионом. В этом деле я не удивлюсь ничему.
Он устало потер виски и обратился к слуге:
- Пожалуйста, уберите этот комок меха. И проследите, чтобы в нашу комнату не приблуждались различные кошки, собаки, крысы и тараканы. Если они окажутся поблизости во время озвучивания важной информации, их может постичь печальная участь.
Растерявшийся слуга все еще смотрел на Райса, но, впрочем, справился с испугом:
- Да господин маг, сейчас...
И вновь попытался выйти. Однако неожиданно казавшаяся дохлым животное вскочило и ринулось к спасительному выходу.
На сей раз Райс выбросил вперед две руки. С громким хлопком ладоши встретились, а на лице энергета расцвела гримаса боли. Он на мгновение замысловато переплел пальцы, а затем, издав нечто, напоминающее рык, резким рывком раскинул сжатые в кулаки руки, будто разрывал что-то на две части.
- Тварь, - злобно бросил он, стирая кровь, потекшую из носа.
Спустя мгновение выражение его лица переменилось с гневного на обескураженное.
- Чтоб я вечность на Грани балансировал... что же это...
- Я воистину впечатлен, - только и сумел сказать Вагни, а потом рассмеялся. - Вы справляетесь с грызунами лучше, чем мой дворовый котяра, кочергу ему под хвост.
Он порылся немного в своем саквояже и вытащил оттуда небольшой флакон с прозрачной жидкостью.
- Вдохните глубоко, - алхимик протянул флакон Райсу. - Это поможет остановить кровотечение. И не волнуйтесь - это всего лишь пары спирта с розмарином и душицей. Помогают от головных болей. А если из носа идет кровь, давление или паров ядовитых нанюхаешься, то помогает. Правда, потом часа два запахов различать не сможете. Но это не большая плата, за удобство. Я так считаю.
Энергет благодарно кивнул Вагни и глубоким вдохом втянул в себя пары из флакона. По голове словно ударили молотом, но кровь и правда остановилась.
совместно с мастером и Еретиком
От двери донесся стук - робкий и быстрый, будто выглянувший из норы суслик.
- Кто там такой смелый? - зычно гаркнул Вагни и, все еще сидя на стуле, развернулся в сторону двери.
Та открылась и в комнату, совсем не смело, вошел с подносом давнишний уже знакомый - Амер.
- Мне показалось, вам еды не хватит, ну, что я в тот раз принес. Так я еще... Может, убрать надо?
- Вы просто спасаете меня от голодной смерти, милейший, - Вагни улыбнулся. - Входите же и скорее ставте все что вы принесли сюда.
Он вспомнил, что за сегодняшний день так ничего и не ел. А с подноса доносился приятный аромат еды, что в животе у кузнеца сразу заурчало. Вагни сдвинул в одну сторону пробирки и штатив, освобождая необходимое пространство под поднос.
Слуга выполнил его просьбу, и тут же засуетился, заметив осколки.
- Я сейчас, сейчас приберу, я быстро.
Ткнулся в угол и, ничего там не обнаружив для уборки, шагнул к двери и отворил ее. Мимо ног Амера по полу проскользнуло что-то серое.
- Что это за...уголек мне за шиворот! - вскрикнул Вагни и присмотрелся в ту сторону, куда проскользнула толи мышь, толи крыса. - Амер, Райс - не дайте ему убежать. Еще стырит чего из еды.
Райс выбросил в сторону зверька руку с открытой ладонью и резко сжал пальцы в кулак. Крыса пробежала еще пару шагов, покатилась кубарем и осталась лежать на полу.
- Еда - не самое главное, - спокойно ответил энергет. - Крыса могла оказаться и шпионом. В этом деле я не удивлюсь ничему.
Он устало потер виски и обратился к слуге:
- Пожалуйста, уберите этот комок меха. И проследите, чтобы в нашу комнату не приблуждались различные кошки, собаки, крысы и тараканы. Если они окажутся поблизости во время озвучивания важной информации, их может постичь печальная участь.
Растерявшийся слуга все еще смотрел на Райса, но, впрочем, справился с испугом:
- Да господин маг, сейчас...
И вновь попытался выйти. Однако неожиданно казавшаяся дохлым животное вскочило и ринулось к спасительному выходу.
На сей раз Райс выбросил вперед две руки. С громким хлопком ладоши встретились, а на лице энергета расцвела гримаса боли. Он на мгновение замысловато переплел пальцы, а затем, издав нечто, напоминающее рык, резким рывком раскинул сжатые в кулаки руки, будто разрывал что-то на две части.
- Тварь, - злобно бросил он, стирая кровь, потекшую из носа.
Спустя мгновение выражение его лица переменилось с гневного на обескураженное.
- Чтоб я вечность на Грани балансировал... что же это...
- Я воистину впечатлен, - только и сумел сказать Вагни, а потом рассмеялся. - Вы справляетесь с грызунами лучше, чем мой дворовый котяра, кочергу ему под хвост.
Он порылся немного в своем саквояже и вытащил оттуда небольшой флакон с прозрачной жидкостью.
- Вдохните глубоко, - алхимик протянул флакон Райсу. - Это поможет остановить кровотечение. И не волнуйтесь - это всего лишь пары спирта с розмарином и душицей. Помогают от головных болей. А если из носа идет кровь, давление или паров ядовитых нанюхаешься, то помогает. Правда, потом часа два запахов различать не сможете. Но это не большая плата, за удобство. Я так считаю.
Энергет благодарно кивнул Вагни и глубоким вдохом втянул в себя пары из флакона. По голове словно ударили молотом, но кровь и правда остановилась.
совместно с мастером и Еретиком
Амеру наконец-то удалось осуществить свою мечту и выбраться наружу, чтобы через весьма непродолжительное время снова вернуться - без большой охоты, зато с метелкой, совком и мешком.
- Нет! - Райс вытянул в сторону слуги руку в запрещающем жесте, когда тот двинулся в сторону крысы. - Это - не трогайте.
Отскочил Амер с такой скоростью, словно рука молодого человека вновь вытянулась незримым продолжением, но не сжалась мертвой хваткой, а напротив - толкнула его раскрытой ладонью.
- Не... не надо!
- Да я не... а, неважно, - махнул рукой Райс. - Уговорили, не буду.
- Вы бы по аккуратней со своей биоэнергетикой, - в голосе кузнеца уже не было веселости. - Чай не с тварью не разумной имеете дело.
- Потому наш клан и живет удаленно от остальных, - устало ответил Райс. - Люди боятся даже невинного жеста в их сторону. Хотя на самом деле мы можем использовать свою силу не прибегая к подобным манипуляциям.
- А что говорит ваша биоэнергетика о Хранителе? Я уверен, что вы там уже побывали и провели парочку...хм...даже не знаю, как сказать...опытов, - Вагни с любопытством посмотрел на Райса.
Райс бросил взгляд на Амера.
- Если вы не против, мы с уважаемым Вагни хотели бы поговорить наедине.
Слуга уже успел собрать все осколки и выскользнул прочь с явным намерением не возвращаться сюда столько, сколько будет возможно.
- Я не понимаю природы его силы, - обескуражено ответил Райс. - Если он вообще человек, то человек настолько странный, что... как я уже говорил, в доступных мне Хрониках нет никаких упоминаний о подобном. Но сейчас меня волнует крыса. Не обычный зверек... там было две жизни.
- Что значит две жизни? - тут же спросил Вагни.
- Вы, наверное, хотели спросить: "Как две жизни?", - уточнил Райс.
- Я не хочу сейчас вдаваться в тонкости построения моих вопросов. И так?
Вагни напряженно смотрел на Райса. Он не обучался в высоких университетах и всегда привык спрашивать так, как у него это получается.
- Двоесущность, "подселение" души, мистическая связь... в крайнем случае, очень сильный энергетический приживала. Вариантов может быть множество, но точно я утверждать не могу, - пожал плечами энергет. - Собственно говоря, я надеялся, что вы и Келли сможете что-нибудь узнать об этом непонятном явлении.
- Я алхимик, а не маг, - Вагни задумался. - Можно было взять образец шерсти этого крысеныша и исследовать его на пример магического воздействия. Тоже, что я проделывал с органической тканью Ленара.
Алхимик начал доставать реагенты и приборы из своего саквояжа. Совсем недавно эту процедуру он проделывал при Рашасе.
- Можете дать мне кусочек крысеныша? - обратился Вагни к Райсу. - Не важно, что именно: шерсть, кровь, коготь. Хотя кровь возможно было бы лучше.
Райс неохотно поднялся с пола. В ногах чувствовалась слабость. Неприятный денек, что ни говори... Достав из кармана перчатки, он начал натягивать их на чуть подрагивающие руки.
- Кровь добыть получится, только если у вас есть инструменты для соответствующих целей. Потому что тело зверька не повреждено.
Энергет поднял крысу и, взяв со стола ножницы, выложенные Вагни, состриг несколько шерстинок на лежавшую рядом бумажку.
Когда в склянке все необходимые реагенты были подогреты до нужной температуры, то Вагни аккуратно опустил в полученный раствор немного шерстинок.
- Нет! - Райс вытянул в сторону слуги руку в запрещающем жесте, когда тот двинулся в сторону крысы. - Это - не трогайте.
Отскочил Амер с такой скоростью, словно рука молодого человека вновь вытянулась незримым продолжением, но не сжалась мертвой хваткой, а напротив - толкнула его раскрытой ладонью.
- Не... не надо!
- Да я не... а, неважно, - махнул рукой Райс. - Уговорили, не буду.
- Вы бы по аккуратней со своей биоэнергетикой, - в голосе кузнеца уже не было веселости. - Чай не с тварью не разумной имеете дело.
- Потому наш клан и живет удаленно от остальных, - устало ответил Райс. - Люди боятся даже невинного жеста в их сторону. Хотя на самом деле мы можем использовать свою силу не прибегая к подобным манипуляциям.
- А что говорит ваша биоэнергетика о Хранителе? Я уверен, что вы там уже побывали и провели парочку...хм...даже не знаю, как сказать...опытов, - Вагни с любопытством посмотрел на Райса.
Райс бросил взгляд на Амера.
- Если вы не против, мы с уважаемым Вагни хотели бы поговорить наедине.
Слуга уже успел собрать все осколки и выскользнул прочь с явным намерением не возвращаться сюда столько, сколько будет возможно.
- Я не понимаю природы его силы, - обескуражено ответил Райс. - Если он вообще человек, то человек настолько странный, что... как я уже говорил, в доступных мне Хрониках нет никаких упоминаний о подобном. Но сейчас меня волнует крыса. Не обычный зверек... там было две жизни.
- Что значит две жизни? - тут же спросил Вагни.
- Вы, наверное, хотели спросить: "Как две жизни?", - уточнил Райс.
- Я не хочу сейчас вдаваться в тонкости построения моих вопросов. И так?
Вагни напряженно смотрел на Райса. Он не обучался в высоких университетах и всегда привык спрашивать так, как у него это получается.
- Двоесущность, "подселение" души, мистическая связь... в крайнем случае, очень сильный энергетический приживала. Вариантов может быть множество, но точно я утверждать не могу, - пожал плечами энергет. - Собственно говоря, я надеялся, что вы и Келли сможете что-нибудь узнать об этом непонятном явлении.
- Я алхимик, а не маг, - Вагни задумался. - Можно было взять образец шерсти этого крысеныша и исследовать его на пример магического воздействия. Тоже, что я проделывал с органической тканью Ленара.
Алхимик начал доставать реагенты и приборы из своего саквояжа. Совсем недавно эту процедуру он проделывал при Рашасе.
- Можете дать мне кусочек крысеныша? - обратился Вагни к Райсу. - Не важно, что именно: шерсть, кровь, коготь. Хотя кровь возможно было бы лучше.
Райс неохотно поднялся с пола. В ногах чувствовалась слабость. Неприятный денек, что ни говори... Достав из кармана перчатки, он начал натягивать их на чуть подрагивающие руки.
- Кровь добыть получится, только если у вас есть инструменты для соответствующих целей. Потому что тело зверька не повреждено.
Энергет поднял крысу и, взяв со стола ножницы, выложенные Вагни, состриг несколько шерстинок на лежавшую рядом бумажку.
Когда в склянке все необходимые реагенты были подогреты до нужной температуры, то Вагни аккуратно опустил в полученный раствор немного шерстинок.
Прошло немного времени, но цвет состава не изменился.
- М-да, - начал алхимик. - Все чисто. Ни какой магии, ни каких эликсиров на данное существо задействовано не было. Перед нами Раттус Обыкновенный или просто крыса. Мне жаль, Райс.
- Загадки... загадки-загадки-загадки, - задумчиво пробормотал парень, теребя седую прядь. - Эх, был бы здесь Сейн... Мое призвание - сила, а не сенсорика...
- Сейн ваш наставник?
- Брат. Младший. Один из самых талантливых сенсориков нашего поколения. И случилось же выпасть так, что это дело распутываю я, а не он...
- Мне пришла в голову одна мысль, но не знаю: справитесь вы или нет, - Вагни немного помолчал, формулируя свой вопрос так, чтобы биоэнергет его понял. - Каждое живое существо оставляет свой след в этом мире. Возможно, ли выследить путь биоэнергии? И если это можно, то мы можем проследить откуда пришла эта крыса. Справитесь?
Райс мгновение помедлил, но потом кивнул головой.
- Рискну. Есть ли у вас какие-нибудь укрепляющие зелья? Признаться, я порядком вымотан, а сенсорика, как я уже говорил, не совсем мой профиль. Так что буду рад любой помощи.
- Конечно же есть. Народная медицина и сила трав поможет восстановить утраченные силы. Правда после этого организм будет сильно измотан и возможно, что после окончания действия настоя ты вырубишься спать и надолго. Устроит?
Вагни не стал дожидаться ответа Райса и начал потихоньку приготавливать настой, вытаскивая из саквояжа какие-то травы. Все свои действия он сопровождал бурчанием о том, что рано или поздно его запасы иссякнут и он уже тогда ничем не сможет никому помочь.
Через минут двадцать на спиртовке уже томился на медленном огне настой по цвету похожий на болотную воду, с плавающими там веточками и листиками.
- Сейчас надо это все процедить, - он взял небольшое ситечко и положил его на кружку. - Готово.
Вагни протянул Райсу кружку, от которой шел пар и запах, от которого неприятно щекотало нос.
- Если вырублюсь - приведите в чувство, а если начну биться в агонии - лучше не подходите, - предупредил Райс и в три глотка осушил кружку.
Секунд через пятнадцать по телу начало разливаться будоражащее ощущение силы. Она сводила с ума, кружила голову. Теперь не требовалось никаких усилий для того чтобы понять, что в соседней комнате отдыхают двое стражников, один из которых был тем, с которым энергет разговаривал в самом начале их деятельности в Убежище.
"Возвышение" - мелькнуло в мыслях Райса. Это зелье по эффекту было аналогично технике, позволяющей призвать внутренние силы организма для того, чтобы получить еще больший запас энергии из природы. Технике, способной убить ее исполнителя. Как, впрочем, и сама жизнь... только жизнь убивала гарантированно.
Райс закрыл глаза и раскинул в стороны руки, по крохам собирая рассеянные по комнате остатки Жизни странной крысы.
Вагни предусмотрительно отошел немного в сторону и назад, чтобы не стоять на пути у биоэнергета. Он помнил о предупреждении Райса, но все его тело, годами укрепленное в кузне работой с молотом, было готово, чтобы...Чтобы не случилось, Вагни был к этому готов.
- Что? - только одно слово он произнес, боясь хоть как-то нарушить "медитацию" Райса.
- М-да, - начал алхимик. - Все чисто. Ни какой магии, ни каких эликсиров на данное существо задействовано не было. Перед нами Раттус Обыкновенный или просто крыса. Мне жаль, Райс.
- Загадки... загадки-загадки-загадки, - задумчиво пробормотал парень, теребя седую прядь. - Эх, был бы здесь Сейн... Мое призвание - сила, а не сенсорика...
- Сейн ваш наставник?
- Брат. Младший. Один из самых талантливых сенсориков нашего поколения. И случилось же выпасть так, что это дело распутываю я, а не он...
- Мне пришла в голову одна мысль, но не знаю: справитесь вы или нет, - Вагни немного помолчал, формулируя свой вопрос так, чтобы биоэнергет его понял. - Каждое живое существо оставляет свой след в этом мире. Возможно, ли выследить путь биоэнергии? И если это можно, то мы можем проследить откуда пришла эта крыса. Справитесь?
Райс мгновение помедлил, но потом кивнул головой.
- Рискну. Есть ли у вас какие-нибудь укрепляющие зелья? Признаться, я порядком вымотан, а сенсорика, как я уже говорил, не совсем мой профиль. Так что буду рад любой помощи.
- Конечно же есть. Народная медицина и сила трав поможет восстановить утраченные силы. Правда после этого организм будет сильно измотан и возможно, что после окончания действия настоя ты вырубишься спать и надолго. Устроит?
Вагни не стал дожидаться ответа Райса и начал потихоньку приготавливать настой, вытаскивая из саквояжа какие-то травы. Все свои действия он сопровождал бурчанием о том, что рано или поздно его запасы иссякнут и он уже тогда ничем не сможет никому помочь.
Через минут двадцать на спиртовке уже томился на медленном огне настой по цвету похожий на болотную воду, с плавающими там веточками и листиками.
- Сейчас надо это все процедить, - он взял небольшое ситечко и положил его на кружку. - Готово.
Вагни протянул Райсу кружку, от которой шел пар и запах, от которого неприятно щекотало нос.
- Если вырублюсь - приведите в чувство, а если начну биться в агонии - лучше не подходите, - предупредил Райс и в три глотка осушил кружку.
Секунд через пятнадцать по телу начало разливаться будоражащее ощущение силы. Она сводила с ума, кружила голову. Теперь не требовалось никаких усилий для того чтобы понять, что в соседней комнате отдыхают двое стражников, один из которых был тем, с которым энергет разговаривал в самом начале их деятельности в Убежище.
"Возвышение" - мелькнуло в мыслях Райса. Это зелье по эффекту было аналогично технике, позволяющей призвать внутренние силы организма для того, чтобы получить еще больший запас энергии из природы. Технике, способной убить ее исполнителя. Как, впрочем, и сама жизнь... только жизнь убивала гарантированно.
Райс закрыл глаза и раскинул в стороны руки, по крохам собирая рассеянные по комнате остатки Жизни странной крысы.
Вагни предусмотрительно отошел немного в сторону и назад, чтобы не стоять на пути у биоэнергета. Он помнил о предупреждении Райса, но все его тело, годами укрепленное в кузне работой с молотом, было готово, чтобы...Чтобы не случилось, Вагни был к этому готов.
- Что? - только одно слово он произнес, боясь хоть как-то нарушить "медитацию" Райса.
Слегка побледневший энергет пошатнулся и открыл глаза.
- Я знаю куда идти. Следуйте за мной, по пути расскажу.
Он, молча, развернулся и нетвердой походкой вышел из комнаты, даже не проверяя, следует ли кузнец за ним. Он последует, в этом Райс был уверен.
- Уголек мне за шиворот, если я понимаю, что происходит, - пробубнил Вагни, в спешке закрывая свой саквояж.
При выходе из кельи он закрыл дверь на ключ и оглянулся в поисках Райса и вовремя. Тот, словно, сомнамбула шел по коридору и кузнецу казалось, что все, что окружает сейчас его проводника потеряло для того смысл.
Алхимик нащупал в кармане пузырек с зельем, которое он уже давал нюхать Райсу недавно и облегченно вздохнул. Это средство поможет ему вернуть парня в нормальное состояние в случае крайней необходимости.
- Это же келья управляющего Дэвида Гэри, - в голосе Вагни было удивление. Они прошли весь этот путь лишь ради того, чтобы придти к управляющему? В свою первую и единственную встречу с ним он показался кузнецу довольно хитрым парнем...Хитрым, каковым и должен быть управляющий в подобных местах, но не настолько умным, чтобы сделать из обычной крысы своего осведомителя.
Вагни посмотрел на стоящего рядом Райса. Тот все еще был впереди него и алхимик не мог разглядеть его лица тем более, что факелы давали мало света, что говорило о том, что уже позднее время и большинство обитателей Убежища вполне могли лечь спать.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Вагни у биоэнергета.
- Пока нормально, но скоро упаду и вырублюсь, как ты и обещал, - несколько быстрее обычного ответил Райс. - Огромная просьба: если когда-нибудь Владетель Силы попросит тебя приготовить для него подобное зелье, откажи ему, если не будет крайней надобности. Оно способно убить.
Энергия переполняла Райса через край. Ему даже не нужно было проверять, он уже знал: в комнате никого не было.
- Трансформа произошла здесь, - все так же быстро произнес он. - Вы говорите, в этой комнате живет управляющий? Крайне любопытно...
Стучаться смысла не было. Райс взялся за украшенную резьбой ручку и попробовал отворить дверь.
- Уже поздно и никого там нет, - сказал Вагни, видя попытку Райса открыть дверь. - Мы можем придти сюда завтра утром. А тебе необходимо хорошо выспаться, иначе ты совсем обесилишь.
Алхимик стоял в паре шагов от биоэнергета, помня о том, что тот может в любой момент перестать контролировать себя. Вопрос только, поможет ли это ему. Он помнил, что произошло тогда с крысой и Амером.
- Я могу обессилеть, даже если хорошо выплюсь, - все так же скороговоркой ответил Райс. - К тому же, следы трансформы выветрятся. А второй раз подряд я могу и не пережить эффект этого зелья.
Энергет несколько раз с силой ударил по двери, впрочем, не ожидая, что ее откроют.
Вагни был прав: объяснение с Кеном по поводу выломанной двери лишь помешало бы их расследованию. К тому же, эффект Возвышения действительно не бесконечен. Уже сейчас Райс чувствовал, как заемная сила вытекает из него, рассеиваясь в пространстве. Его обуревало желание накрыть все Убежище сенсорной сетью и найти Келли, которая, возможно, смогла бы что-нибудь сделать с замком, но разум удерживал его от столь изощренной формы самоубийства. Ситуация была патовой.
- Хорошо, - наконец с тяжелым вздохом согласился он. - Возвращаемся.
Завершение
- Я знаю куда идти. Следуйте за мной, по пути расскажу.
Он, молча, развернулся и нетвердой походкой вышел из комнаты, даже не проверяя, следует ли кузнец за ним. Он последует, в этом Райс был уверен.
- Уголек мне за шиворот, если я понимаю, что происходит, - пробубнил Вагни, в спешке закрывая свой саквояж.
При выходе из кельи он закрыл дверь на ключ и оглянулся в поисках Райса и вовремя. Тот, словно, сомнамбула шел по коридору и кузнецу казалось, что все, что окружает сейчас его проводника потеряло для того смысл.
Алхимик нащупал в кармане пузырек с зельем, которое он уже давал нюхать Райсу недавно и облегченно вздохнул. Это средство поможет ему вернуть парня в нормальное состояние в случае крайней необходимости.
- Это же келья управляющего Дэвида Гэри, - в голосе Вагни было удивление. Они прошли весь этот путь лишь ради того, чтобы придти к управляющему? В свою первую и единственную встречу с ним он показался кузнецу довольно хитрым парнем...Хитрым, каковым и должен быть управляющий в подобных местах, но не настолько умным, чтобы сделать из обычной крысы своего осведомителя.
Вагни посмотрел на стоящего рядом Райса. Тот все еще был впереди него и алхимик не мог разглядеть его лица тем более, что факелы давали мало света, что говорило о том, что уже позднее время и большинство обитателей Убежища вполне могли лечь спать.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Вагни у биоэнергета.
- Пока нормально, но скоро упаду и вырублюсь, как ты и обещал, - несколько быстрее обычного ответил Райс. - Огромная просьба: если когда-нибудь Владетель Силы попросит тебя приготовить для него подобное зелье, откажи ему, если не будет крайней надобности. Оно способно убить.
Энергия переполняла Райса через край. Ему даже не нужно было проверять, он уже знал: в комнате никого не было.
- Трансформа произошла здесь, - все так же быстро произнес он. - Вы говорите, в этой комнате живет управляющий? Крайне любопытно...
Стучаться смысла не было. Райс взялся за украшенную резьбой ручку и попробовал отворить дверь.
- Уже поздно и никого там нет, - сказал Вагни, видя попытку Райса открыть дверь. - Мы можем придти сюда завтра утром. А тебе необходимо хорошо выспаться, иначе ты совсем обесилишь.
Алхимик стоял в паре шагов от биоэнергета, помня о том, что тот может в любой момент перестать контролировать себя. Вопрос только, поможет ли это ему. Он помнил, что произошло тогда с крысой и Амером.
- Я могу обессилеть, даже если хорошо выплюсь, - все так же скороговоркой ответил Райс. - К тому же, следы трансформы выветрятся. А второй раз подряд я могу и не пережить эффект этого зелья.
Энергет несколько раз с силой ударил по двери, впрочем, не ожидая, что ее откроют.
Вагни был прав: объяснение с Кеном по поводу выломанной двери лишь помешало бы их расследованию. К тому же, эффект Возвышения действительно не бесконечен. Уже сейчас Райс чувствовал, как заемная сила вытекает из него, рассеиваясь в пространстве. Его обуревало желание накрыть все Убежище сенсорной сетью и найти Келли, которая, возможно, смогла бы что-нибудь сделать с замком, но разум удерживал его от столь изощренной формы самоубийства. Ситуация была патовой.
- Хорошо, - наконец с тяжелым вздохом согласился он. - Возвращаемся.
Завершение
(неожиданное продолжение от Вагни и Райса, мастер присутствует)
Внезапный звук шагов нарушил уединение сотоварищей по расследованию. Из-за угла показалась молодая женщина, которая была одета так, словно собиралась на бал - нарядное красное платье с глубоким декольте, явно дорогое (если это не были стекляшки) ожерелье лежало на груди. Свет вечерних факелов окутывал ее легким багровым туманом.
- Говорят, в дверь принято стучать, но не так же громко, - насмешливая улыбка скользнула по полным губам. - Особенно если вы к Ксанни.
- Госпожа рад видеть, хоть и в столь поздний час, - Вагни вежли поклонился и краем глаза посмотрел на Райса, оценивая его физическое состояние. Сколько тот еще может продержаться? - Мы не ожидали кого-нибудь застать в кабинете управляющего, но моему другу необходимо было убедиться лично.
Вагни посмотрел на Райса
- Ему сейчас необходим сон и покой, слишком много сил было потрачено за сегодняшний день.
Не желая показать свое состояние, энергет обратился к женщине.
- Позвольте представиться, меня зовут Райс. Первый сын Эрна, главы Второй Ветви Клана. Прошу прощения за это вторжение, но нам очень нужно было увидеть господина Гэри. Кроме того, да простится мне нарушение последовательности, я выражаю свое восхищение вами. Отсюда и до запада, лишь единицы могут сравниться с вами очарованием и красотой.
Закончив речь, Райс учтиво склонил голову, после чего улыбнулся и посмотрел женщине в глаза.
- Могу только позавидовать вашему длинному имени и умению говорить приятное, - засмеялась женщина. - Меня зовут Раила, Раила Элерс. А вашего столь заботливого друга?
- Я Вагни, сын Водана, но называйте меня просто Вагни. Мы здесь недавно и еще не всех знаем в лицо.
- И уже стучитесь по ночам к Ксанни? Я ее знаю немного... кажется, сейчас вам ничего не светит - похоже, у нее серьезное увлечение.
- Неужели? - с улыбкой приподнял бровь Райс. - Быть может, вы сможете слегка приподнять эту завесу интриги? Как уже подметил мой друг, мы здесь недавно...
Вагни с любопытством посмотрел на Раилу, умышленно промолчав о своем знакомстве с Ксанни.
- Здесь не самое удачное место, - засмеялась Раила. - Но я приглашаю вас в гости! Я люблю гостей.
Алхимик согласно кивнул и посмотрел на Райса. Если тот вырубиться в гостях у Раилы, то ему придется переть на себе этого парня. Не оставлять же его у незнакомки на ночь.
Райса разрывало на части три желания: пройти через дверь любой ценой для двери, отправиться в гости к этой женщине и получить максимум информации и, что было бы самым благоразумным, добраться до своей постели и беспробудно заснуть.
- Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение, госпожа Райла, - учтиво ответил Райс, изо всех сил стараясь не показать прошедшую по телу волну озноба.
- Тогда идемте!
Женщина улыбнулась, сделала приглашающий жест и направилась направо по коридору.
- Вы обмолвились о том, что мы слишком громко стучали, - Вагни решил начать непринужденный разговор. - Возможно вы правы, у себя в деревне мы редко закрываем двери. А здесь в Убежище мне показалось бояться особо не кого. Или я не прав?
- Страх? При чем тут страх? - в голосе прозвучала нотка удивления. - Просто есть правила приличия, да и кто-то мог спать. А бояться... да, мы тоже так думали.
Они все еще шли за Раилой по слабо освещенному коридору. Найти бы дорогу обратно... Впрочем, скоро стало казаться, что это не составит труда. Коридор казался, все более узнаваем, а искомая дверь оказалась совсем недалеко от... покоев Хранителя Ленара. Она была изящно украшена несколькими засушенными цветами. Хозяйка повозилась с замком и вошла внутрь.
- Кто вам доставляет с поверхности цветы? - поинтересовался алхимик, входя вовнутрь.
- Это из моих старых запасов, - ответила Раила, подходя к жаровне, в которой слабо тлели угольки. Она помешала их, и аромат цветов сразу стал сильнее. Свечи, которые зажгла хозяйка, осветили совсем маленькое помещение со шкафом в одном углу, конторкой в другом и большим зеркалом у стены между ними. Ниша в противоположной стене была занавешена. По полу, устланному толстым ковром, были беспорядочно разбросаны подушки. - Простите, у меня мало мебели.
- Мы привыкли довольствоваться минимальными удобствами, - успокоил хозяйку Райс. - Позволите присесть?
- Конечно-конечно!
Райс благодарно улыбнулся и плюхнулся на пол.
- Вы говорили о каком-то увлечении госпожи Ксании? - поинтересовался Вагни, усаживаясь на ковер. - Если я не ошибаюсь, то это жена управляющего Гэри.
- О да... Но, судя по всему, Гэри не блещет как... ну, вы понимаете, - она хихикнула, усаживаясь на пол в одну из тех поз, которые для мужчин были бы не очень естественны и неудобны. Но женщины в них чувствуют себя уютно и смотрятся весьма привлекательно, особенно когда платьеместами очень плотно обтекает тело. - И раньше у Ксанни было много приятелей, но сейчас вам не светит. В последнее время у нее кто-то есть и, похоже, она от него без ума. Всех гонит. Не верю, что просто так или вдруг воспылала страстью к Гэри!
- Не подумайте, что хочу оскорбить вас, но история учит, что красивых женщин всегда притягивают люди с положением, властью. Думаю, что в Убежище такими людьми могут быть не только управляющий, но и Хранители, сильные маги.
- Людей с положением здесь как желудей на дубу, - улыбнулась женщина. - Ничего удивительного. В том числе маги...
- Но неужели она наставляет мужу рога прямо в его собственных покоях? - подал голос Райс.
- Она со мной не делится, - пожала плечами Раила, - но Гэри часто задерживается в других частях Убежища. Уж ему-то найти место для ночлега легче, чем любому знатному дворянину, он же тут всем хозяйством заправляет. И жену предупреждает, наверное...
- Какая бурная, однако, здесь общественная жизнь, - пробормотал себе под нос энергет.
- Все страсти с поверхности переместились под землю, - подметил алхимик. - Здесь и званые вечера, наверное, проводят.
Вагни оценивающе посмотрел на наряд Раилы.
- Увы, - с ноткой сожаления отозвалась та. - Сперва все были напуганы и озабочены, теперь снова... К тому же здесь просто негде. Но это не повод не носить платья,если они есть, правда?
- Да, вы правы - не повод, - Вагни сделал небольшую паузу. - А кто ваши соседи? Наверное, можно было ходить в гости...по-соседски. В деревне я знал всех своих соседей за милю вокруг. Это скрашивало зимние долгие вечера.
Внезапный звук шагов нарушил уединение сотоварищей по расследованию. Из-за угла показалась молодая женщина, которая была одета так, словно собиралась на бал - нарядное красное платье с глубоким декольте, явно дорогое (если это не были стекляшки) ожерелье лежало на груди. Свет вечерних факелов окутывал ее легким багровым туманом.
- Говорят, в дверь принято стучать, но не так же громко, - насмешливая улыбка скользнула по полным губам. - Особенно если вы к Ксанни.
- Госпожа рад видеть, хоть и в столь поздний час, - Вагни вежли поклонился и краем глаза посмотрел на Райса, оценивая его физическое состояние. Сколько тот еще может продержаться? - Мы не ожидали кого-нибудь застать в кабинете управляющего, но моему другу необходимо было убедиться лично.
Вагни посмотрел на Райса
- Ему сейчас необходим сон и покой, слишком много сил было потрачено за сегодняшний день.
Не желая показать свое состояние, энергет обратился к женщине.
- Позвольте представиться, меня зовут Райс. Первый сын Эрна, главы Второй Ветви Клана. Прошу прощения за это вторжение, но нам очень нужно было увидеть господина Гэри. Кроме того, да простится мне нарушение последовательности, я выражаю свое восхищение вами. Отсюда и до запада, лишь единицы могут сравниться с вами очарованием и красотой.
Закончив речь, Райс учтиво склонил голову, после чего улыбнулся и посмотрел женщине в глаза.
- Могу только позавидовать вашему длинному имени и умению говорить приятное, - засмеялась женщина. - Меня зовут Раила, Раила Элерс. А вашего столь заботливого друга?
- Я Вагни, сын Водана, но называйте меня просто Вагни. Мы здесь недавно и еще не всех знаем в лицо.
- И уже стучитесь по ночам к Ксанни? Я ее знаю немного... кажется, сейчас вам ничего не светит - похоже, у нее серьезное увлечение.
- Неужели? - с улыбкой приподнял бровь Райс. - Быть может, вы сможете слегка приподнять эту завесу интриги? Как уже подметил мой друг, мы здесь недавно...
Вагни с любопытством посмотрел на Раилу, умышленно промолчав о своем знакомстве с Ксанни.
- Здесь не самое удачное место, - засмеялась Раила. - Но я приглашаю вас в гости! Я люблю гостей.
Алхимик согласно кивнул и посмотрел на Райса. Если тот вырубиться в гостях у Раилы, то ему придется переть на себе этого парня. Не оставлять же его у незнакомки на ночь.
Райса разрывало на части три желания: пройти через дверь любой ценой для двери, отправиться в гости к этой женщине и получить максимум информации и, что было бы самым благоразумным, добраться до своей постели и беспробудно заснуть.
- Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение, госпожа Райла, - учтиво ответил Райс, изо всех сил стараясь не показать прошедшую по телу волну озноба.
- Тогда идемте!
Женщина улыбнулась, сделала приглашающий жест и направилась направо по коридору.
- Вы обмолвились о том, что мы слишком громко стучали, - Вагни решил начать непринужденный разговор. - Возможно вы правы, у себя в деревне мы редко закрываем двери. А здесь в Убежище мне показалось бояться особо не кого. Или я не прав?
- Страх? При чем тут страх? - в голосе прозвучала нотка удивления. - Просто есть правила приличия, да и кто-то мог спать. А бояться... да, мы тоже так думали.
Они все еще шли за Раилой по слабо освещенному коридору. Найти бы дорогу обратно... Впрочем, скоро стало казаться, что это не составит труда. Коридор казался, все более узнаваем, а искомая дверь оказалась совсем недалеко от... покоев Хранителя Ленара. Она была изящно украшена несколькими засушенными цветами. Хозяйка повозилась с замком и вошла внутрь.
- Кто вам доставляет с поверхности цветы? - поинтересовался алхимик, входя вовнутрь.
- Это из моих старых запасов, - ответила Раила, подходя к жаровне, в которой слабо тлели угольки. Она помешала их, и аромат цветов сразу стал сильнее. Свечи, которые зажгла хозяйка, осветили совсем маленькое помещение со шкафом в одном углу, конторкой в другом и большим зеркалом у стены между ними. Ниша в противоположной стене была занавешена. По полу, устланному толстым ковром, были беспорядочно разбросаны подушки. - Простите, у меня мало мебели.
- Мы привыкли довольствоваться минимальными удобствами, - успокоил хозяйку Райс. - Позволите присесть?
- Конечно-конечно!
Райс благодарно улыбнулся и плюхнулся на пол.
- Вы говорили о каком-то увлечении госпожи Ксании? - поинтересовался Вагни, усаживаясь на ковер. - Если я не ошибаюсь, то это жена управляющего Гэри.
- О да... Но, судя по всему, Гэри не блещет как... ну, вы понимаете, - она хихикнула, усаживаясь на пол в одну из тех поз, которые для мужчин были бы не очень естественны и неудобны. Но женщины в них чувствуют себя уютно и смотрятся весьма привлекательно, особенно когда платьеместами очень плотно обтекает тело. - И раньше у Ксанни было много приятелей, но сейчас вам не светит. В последнее время у нее кто-то есть и, похоже, она от него без ума. Всех гонит. Не верю, что просто так или вдруг воспылала страстью к Гэри!
- Не подумайте, что хочу оскорбить вас, но история учит, что красивых женщин всегда притягивают люди с положением, властью. Думаю, что в Убежище такими людьми могут быть не только управляющий, но и Хранители, сильные маги.
- Людей с положением здесь как желудей на дубу, - улыбнулась женщина. - Ничего удивительного. В том числе маги...
- Но неужели она наставляет мужу рога прямо в его собственных покоях? - подал голос Райс.
- Она со мной не делится, - пожала плечами Раила, - но Гэри часто задерживается в других частях Убежища. Уж ему-то найти место для ночлега легче, чем любому знатному дворянину, он же тут всем хозяйством заправляет. И жену предупреждает, наверное...
- Какая бурная, однако, здесь общественная жизнь, - пробормотал себе под нос энергет.
- Все страсти с поверхности переместились под землю, - подметил алхимик. - Здесь и званые вечера, наверное, проводят.
Вагни оценивающе посмотрел на наряд Раилы.
- Увы, - с ноткой сожаления отозвалась та. - Сперва все были напуганы и озабочены, теперь снова... К тому же здесь просто негде. Но это не повод не носить платья,если они есть, правда?
- Да, вы правы - не повод, - Вагни сделал небольшую паузу. - А кто ваши соседи? Наверное, можно было ходить в гости...по-соседски. В деревне я знал всех своих соседей за милю вокруг. Это скрашивало зимние долгие вечера.
- Я люблю гостей, и ходить в гости тоже. Говорят, что слишком люблю, - она засмеялась и сменила позу. - Вот я вас и пригласила, хотя совсем не знаю... или думаете, что не знаю.
- И что же вы знаете про нас? - Вагни улыбнулся, как можно вежливее.
- В каждом втором разговоре уже обсуждат новеньких, которые неизвестно как тут появились, и тепрь ходят и всех расспрашивают. И даже внешность описывают. Особенно вас, Вагни, трудно перепутать, вы здесь выделяетесь, - легкомысленным тоном сообщила женщина.
- Отпираться нет смысла, а значит вы догадываетесь каким будет следующий мой вопрос? Вы живете рядом с Хранителем Ленаром. Не хотите немного рассказать нам о нем?
- Я с ним не спала, - небрежно уронила Раила, говоря об этом небрежно, будто сообщала, что не пила с ним чай. - А жаль, это было бы интересно. Хранитель...
Вагни посмотрел в глаза Раиле:
- Так что с Хранителем? Вы не договорили.
- А я и не начинала, - мило улыбнулась она. - Вообще-то вряд ли скажу что-то важное, честно, а пустяковое... убедите меня, что стоит отвечать. Только ради богов, не надо высоких мотивов...
- Желание поделиться последними сплетнями? - Вагни постарался мило улыбнуться.
- Что же я получу взамен? - она капризно поморщилась. - Мне интересно, как идет ваше расследование.
-- Мы здесь только один день, - начал кузнец. - И только опрашиваем круг людей, которые общались с Хранителем. Увы, ничего полезного узнать не удалось.
- Если вы предоставите нам всю информацию, - вклинился Райс, словно очнувшись ото сна. - Я покажу вам силу, которую здесь, на востоке, видели единицы. И даже дам ее почувствовать. Это будет... уникальное ощущение. Расследование могут вести многие, Владетель же в Убежище всего один.
Раила подалась вперед, обхватив руками коленки:
- Владетель - чего? Впрочем... я согласна. И это будет неравный для вас обмен. О Хранителях я знаю примерно то же, что и все - их сила не от магии, не от богов и не от них самих. Всего понемногу и нечто среднее. Ленар... он принимал Аррати, Артейса, еще нескольких человек. Не интересовался женщинами - я бы знала... И ничего не боялся, или почти ничего. Он очень осторожно, говорят, относился к своим отварам.
- Вы уверены, что это все? - уточнил Райс. - И не знаете ли вы о людях, обладающих какими-либо необычными способностями? Не считая Хранителей и магов.
- В общих чертах - да, но если вы спросите конкретнее, может, я что-нибудь и вспомню... Необычные способности? Разве только жрецы. Или у тех, кто не совсем люди. Некоторые... животные странно себя ведут.
- Мне хотелось бы услышать о тех, кто не совсем люди. И странно ведущих себя животных - тоже.
- Это одно и то же... Здесь почти нет животных, да и откуда бы, но некоторые грызуны ведут себя... слишком осмысленно, как мне кажется. Как люди, которым нужно что-то узнать... Владетель, - последнее слово прозвучало с оттенком легкой иронии.
- И давно вы заметили такое странное поведение грызунов?
Женщина задумалась.
- Пожалуй, нет, - протянула она. - около недели. Впрочем, не исключаю, что оно могло быть и раньше. Ведь так ведут себя не все.
- А на кошек и собак это не распространяется?
- Вы много собак и кошек здесь видели? Особенно свободно гуляющих. Если кто и протащил в Убежище питомцев, то держит их при себе... в отличие от крыс.
- И это разумно с их стороны.
Райс с заметным трудом встал на ноги.
- Благодарю вас за гостепреимство и информацию, но, как упомянул Вагни в начале нашего с вами знакомства, день выдался тяжелым. Мне нужно отдохнуть. Свою часть уговора я выполню завтра. Сегодня это может быть... небезопасно. Надеюсь, вы меня извините.
- Вам еще предстоит путь по коридорам, - усмехнулась Раила. - Нет, я уверена, что вы выдержите, но можно просто остаться здесь.
- Я думаю, что мы все же пойдем. Если что-то случится, то я могу справиться с этим, - он встал с ковра.
Женщина с интересом посмотрела на Райса.
- Вагни опасался, что я отключусь еще в тот момент, как мы собрались уходить от двери господина Гэри, - усмехнулся Райс. - Я крепче, чем кажусь. Не стоит беспокойства.
- Доброй вам ночи, Раила. Завтра, если пожелаете мы снова сможем встретиться и поговорить, - Вагни развернулся к двери и направился к выходу из помещенья.
- Если вы пожелаете, - хозяйка выделила это "вы" и усмехнулась. - Приятного отдыха.
- Спасибо. Доброй ночи и вам.
Райс кивнул женщине и последовал за Вагни.
Завершение. совместно с Хидеки и Хигфом.
- И что же вы знаете про нас? - Вагни улыбнулся, как можно вежливее.
- В каждом втором разговоре уже обсуждат новеньких, которые неизвестно как тут появились, и тепрь ходят и всех расспрашивают. И даже внешность описывают. Особенно вас, Вагни, трудно перепутать, вы здесь выделяетесь, - легкомысленным тоном сообщила женщина.
- Отпираться нет смысла, а значит вы догадываетесь каким будет следующий мой вопрос? Вы живете рядом с Хранителем Ленаром. Не хотите немного рассказать нам о нем?
- Я с ним не спала, - небрежно уронила Раила, говоря об этом небрежно, будто сообщала, что не пила с ним чай. - А жаль, это было бы интересно. Хранитель...
Вагни посмотрел в глаза Раиле:
- Так что с Хранителем? Вы не договорили.
- А я и не начинала, - мило улыбнулась она. - Вообще-то вряд ли скажу что-то важное, честно, а пустяковое... убедите меня, что стоит отвечать. Только ради богов, не надо высоких мотивов...
- Желание поделиться последними сплетнями? - Вагни постарался мило улыбнуться.
- Что же я получу взамен? - она капризно поморщилась. - Мне интересно, как идет ваше расследование.
-- Мы здесь только один день, - начал кузнец. - И только опрашиваем круг людей, которые общались с Хранителем. Увы, ничего полезного узнать не удалось.
- Если вы предоставите нам всю информацию, - вклинился Райс, словно очнувшись ото сна. - Я покажу вам силу, которую здесь, на востоке, видели единицы. И даже дам ее почувствовать. Это будет... уникальное ощущение. Расследование могут вести многие, Владетель же в Убежище всего один.
Раила подалась вперед, обхватив руками коленки:
- Владетель - чего? Впрочем... я согласна. И это будет неравный для вас обмен. О Хранителях я знаю примерно то же, что и все - их сила не от магии, не от богов и не от них самих. Всего понемногу и нечто среднее. Ленар... он принимал Аррати, Артейса, еще нескольких человек. Не интересовался женщинами - я бы знала... И ничего не боялся, или почти ничего. Он очень осторожно, говорят, относился к своим отварам.
- Вы уверены, что это все? - уточнил Райс. - И не знаете ли вы о людях, обладающих какими-либо необычными способностями? Не считая Хранителей и магов.
- В общих чертах - да, но если вы спросите конкретнее, может, я что-нибудь и вспомню... Необычные способности? Разве только жрецы. Или у тех, кто не совсем люди. Некоторые... животные странно себя ведут.
- Мне хотелось бы услышать о тех, кто не совсем люди. И странно ведущих себя животных - тоже.
- Это одно и то же... Здесь почти нет животных, да и откуда бы, но некоторые грызуны ведут себя... слишком осмысленно, как мне кажется. Как люди, которым нужно что-то узнать... Владетель, - последнее слово прозвучало с оттенком легкой иронии.
- И давно вы заметили такое странное поведение грызунов?
Женщина задумалась.
- Пожалуй, нет, - протянула она. - около недели. Впрочем, не исключаю, что оно могло быть и раньше. Ведь так ведут себя не все.
- А на кошек и собак это не распространяется?
- Вы много собак и кошек здесь видели? Особенно свободно гуляющих. Если кто и протащил в Убежище питомцев, то держит их при себе... в отличие от крыс.
- И это разумно с их стороны.
Райс с заметным трудом встал на ноги.
- Благодарю вас за гостепреимство и информацию, но, как упомянул Вагни в начале нашего с вами знакомства, день выдался тяжелым. Мне нужно отдохнуть. Свою часть уговора я выполню завтра. Сегодня это может быть... небезопасно. Надеюсь, вы меня извините.
- Вам еще предстоит путь по коридорам, - усмехнулась Раила. - Нет, я уверена, что вы выдержите, но можно просто остаться здесь.
- Я думаю, что мы все же пойдем. Если что-то случится, то я могу справиться с этим, - он встал с ковра.
Женщина с интересом посмотрела на Райса.
- Вагни опасался, что я отключусь еще в тот момент, как мы собрались уходить от двери господина Гэри, - усмехнулся Райс. - Я крепче, чем кажусь. Не стоит беспокойства.
- Доброй вам ночи, Раила. Завтра, если пожелаете мы снова сможем встретиться и поговорить, - Вагни развернулся к двери и направился к выходу из помещенья.
- Если вы пожелаете, - хозяйка выделила это "вы" и усмехнулась. - Приятного отдыха.
- Спасибо. Доброй ночи и вам.
Райс кивнул женщине и последовал за Вагни.
Завершение. совместно с Хидеки и Хигфом.
Келли
(Хигф и Рейлан)
В конце концов, решив, что для визита в гости к магичке со скверным характером и правда уже поздновато, Келли развернулась к двери их комнаты и подергала ручку. Дверь, увы, открываться не пожелала. Келли подавила в себе желание открыть проход прямо в каменной стене. Сейчас это было бы расточительно и небезопасно, то ли дело раньше... Она вновь почувствовала себя беспомощной и бесполезной и с досады пнула дверь носком сапога. Обычно она не позволяла себе подобного проявления эмоций, но вокруг все равно никого не было, а она действительно устала. Но не торчать же здесь под дверью, пока тот, кто утащил ключ, изволит явиться? Значит, визита к Эмини не избежать. Кажется, Джина говорила, что магичка живет неподалеку от Ленара. Может, она и не спит. В конце концов, время суток в подземельях – это условность. Келли отправилась по уже знакомому маршруту, надеясь, что Веллис не станет искать ее до ее возвращения.
Однако недалеко от нужного входа ее остановил оклик – впрочем, негромкий.
– Это вы госпожа Келли?
Спрашивавшая была совсем юной девушкой, явно не достигшей и двадцати лет, невысокой, худощавой и светловолосой.
Эмоции, посетившие ее у запертой двери, давно утихли, и волшебница радовалась тому, что у этой вспышки не было свидетелей. На оклик она обернулась с бесстрастным и вежливым выражением на лице.
"Веллис послал ее проводить меня в купальню? А почему сам не пришел? А с чего меня это волнует, меня же интересуют купальни, а не он. Я думаю слишком много посторонней ерунды, пора провести очередной сеанс медитации" – пронеслось у нее в голове.
– Да, – коротко произнесла она вслух.
– Меня зовут Ми, – девушка говорила так тихо, что приходилось напрягать слух. – Я... я подумала, что должна вам рассказать про свои сны. Потому что Хранитель тревожился...
Келли внутренне собралась. Ну конечно! Молодая, невысокая, светловолосая... Та самая девушка, живущая при Лиэрае, несостоявшаяся ученица Хранителя Ленара!
– Очень приятно, Ми. Я вас выслушаю со всем вниманием, – заверила Келли девушку, подавшись вперед.
– Мне снилось, что здесь кто-то ходит. Здесь – не рядом со мной, а где-то за стенкой, – заговорила девушка сбивчиво, но по-прежнему очень тихо, – Походка крадущаяся, но почему-то очень звучная и странная какая-то. Люди так не ходят. И этот кто-то ищет... меня. Хочет поговорить.
Келли нахмурилась. Сказанное звучало не слишком понятно.
– Вы рассказали об этих снах Хранителю Ленару, и они его встревожили? – уточнила она.
– Да, конечно, я не могла не сказать. Он ответил, что это плохо, но ничего страшного. Хранитель был всегда так уверен, мне этого так... так не хватает. Мне казалось еще, что это существо ищет Хранителя. Или его через меня.
(Хигф и Рейлан)
В конце концов, решив, что для визита в гости к магичке со скверным характером и правда уже поздновато, Келли развернулась к двери их комнаты и подергала ручку. Дверь, увы, открываться не пожелала. Келли подавила в себе желание открыть проход прямо в каменной стене. Сейчас это было бы расточительно и небезопасно, то ли дело раньше... Она вновь почувствовала себя беспомощной и бесполезной и с досады пнула дверь носком сапога. Обычно она не позволяла себе подобного проявления эмоций, но вокруг все равно никого не было, а она действительно устала. Но не торчать же здесь под дверью, пока тот, кто утащил ключ, изволит явиться? Значит, визита к Эмини не избежать. Кажется, Джина говорила, что магичка живет неподалеку от Ленара. Может, она и не спит. В конце концов, время суток в подземельях – это условность. Келли отправилась по уже знакомому маршруту, надеясь, что Веллис не станет искать ее до ее возвращения.
Однако недалеко от нужного входа ее остановил оклик – впрочем, негромкий.
– Это вы госпожа Келли?
Спрашивавшая была совсем юной девушкой, явно не достигшей и двадцати лет, невысокой, худощавой и светловолосой.
Эмоции, посетившие ее у запертой двери, давно утихли, и волшебница радовалась тому, что у этой вспышки не было свидетелей. На оклик она обернулась с бесстрастным и вежливым выражением на лице.
"Веллис послал ее проводить меня в купальню? А почему сам не пришел? А с чего меня это волнует, меня же интересуют купальни, а не он. Я думаю слишком много посторонней ерунды, пора провести очередной сеанс медитации" – пронеслось у нее в голове.
– Да, – коротко произнесла она вслух.
– Меня зовут Ми, – девушка говорила так тихо, что приходилось напрягать слух. – Я... я подумала, что должна вам рассказать про свои сны. Потому что Хранитель тревожился...
Келли внутренне собралась. Ну конечно! Молодая, невысокая, светловолосая... Та самая девушка, живущая при Лиэрае, несостоявшаяся ученица Хранителя Ленара!
– Очень приятно, Ми. Я вас выслушаю со всем вниманием, – заверила Келли девушку, подавшись вперед.
– Мне снилось, что здесь кто-то ходит. Здесь – не рядом со мной, а где-то за стенкой, – заговорила девушка сбивчиво, но по-прежнему очень тихо, – Походка крадущаяся, но почему-то очень звучная и странная какая-то. Люди так не ходят. И этот кто-то ищет... меня. Хочет поговорить.
Келли нахмурилась. Сказанное звучало не слишком понятно.
– Вы рассказали об этих снах Хранителю Ленару, и они его встревожили? – уточнила она.
– Да, конечно, я не могла не сказать. Он ответил, что это плохо, но ничего страшного. Хранитель был всегда так уверен, мне этого так... так не хватает. Мне казалось еще, что это существо ищет Хранителя. Или его через меня.
Келли сцепила пальцы в замок, на секунду задумавшись. Происходи все это в былые времена на поверхности, она предложила бы девушке уединиться в какой-нибудь кофейне, заказала бы ароматный напиток и предложила бы рассказать всю историю не спеша с самого начала. Увы, приходилось довольствоваться пустым в это время суток коридором.
– Ми, вы ведь близко общались с Хранителем Ленаром? – спросила Келли, все же решив начать сначала и пытаясь восстановить картину.
– Да, конечно, – кивнула Ми. – Простите, я должны была бы пригласить вас к себе, но я живу не одна...
– Представьте, я тоже. – улыбнулась Келли, – Единственное, что меня волнует, это чтобы нас не прервали. Поверьте, то, что вы можете рассказать, очень важно. Эти сны... они все еще снятся вам? Или может какие-то другие, вызывающие тревогу?
Девушка помедлила в ответ.
– Нет... с тех пор нет. Будто тот, кто искал – уже нашел. Но я ощущаю во сне, что он еще здесь.
– Хранитель сказал что-нибудь еще об этих снах? Как-то объяснил их?
– Да, но я не совсем, наверное, поняла его. Он сказал что-то вроде того, что я способная... и с такими способностями бывает подобное. Но это может иметь два смысла. Первый вроде пророчеств – смутные отражения того, что происходит или может случиться... символическое. И второе, что кто-то действительно хочет воспользоваться мной как слабым местом. Этого я совсем не поняла...
– Хранитель враждовал с кем-нибудь? – задала новый вопрос Келли, не особо рассчитывая на внезапное откровение. До сих пор все, что касалось отношений Хранителя с другими обитателями Убежища звучало из разных источников весьма однообразно, – Быть может он с кем-то общался чаще других или наоборот особо не желал кого-то видеть?
– Враждовал, – Ми помотала головой. – Нет-нет, я и представить этого не могу. Он был такой... выше всего земного, ну, вы понимаете. По своей воле он виделся только с другими Хранителями... ну и со мной, он сам меня нашел. А не желал... всех, кто попусту отнимает время. Еще он говорил, что маги сейчас особо опасны, но это ведь все говорят!
– Да уж, – хмыкнула Келли, – А никого конкретно из магов он не выделял? Как самого опасного или... самого сильного, может быть?
– Нет, не говорил... Хотя может что и думал. Зато в ту ночь, я уходила от него и столкнулась в коридоре со служанкой, которая раньше тут не ходила. Они обслуживают одни и те же комнаты обычно, – Ми заговорила еще тише, и Келли перестала разбирать слова. Ей пришлось придвинуться ближе. Невольно волшебница и сама понизила голос.
– Вы ее знаете? Можете подробно описать ее?
– Ми, вы ведь близко общались с Хранителем Ленаром? – спросила Келли, все же решив начать сначала и пытаясь восстановить картину.
– Да, конечно, – кивнула Ми. – Простите, я должны была бы пригласить вас к себе, но я живу не одна...
– Представьте, я тоже. – улыбнулась Келли, – Единственное, что меня волнует, это чтобы нас не прервали. Поверьте, то, что вы можете рассказать, очень важно. Эти сны... они все еще снятся вам? Или может какие-то другие, вызывающие тревогу?
Девушка помедлила в ответ.
– Нет... с тех пор нет. Будто тот, кто искал – уже нашел. Но я ощущаю во сне, что он еще здесь.
– Хранитель сказал что-нибудь еще об этих снах? Как-то объяснил их?
– Да, но я не совсем, наверное, поняла его. Он сказал что-то вроде того, что я способная... и с такими способностями бывает подобное. Но это может иметь два смысла. Первый вроде пророчеств – смутные отражения того, что происходит или может случиться... символическое. И второе, что кто-то действительно хочет воспользоваться мной как слабым местом. Этого я совсем не поняла...
– Хранитель враждовал с кем-нибудь? – задала новый вопрос Келли, не особо рассчитывая на внезапное откровение. До сих пор все, что касалось отношений Хранителя с другими обитателями Убежища звучало из разных источников весьма однообразно, – Быть может он с кем-то общался чаще других или наоборот особо не желал кого-то видеть?
– Враждовал, – Ми помотала головой. – Нет-нет, я и представить этого не могу. Он был такой... выше всего земного, ну, вы понимаете. По своей воле он виделся только с другими Хранителями... ну и со мной, он сам меня нашел. А не желал... всех, кто попусту отнимает время. Еще он говорил, что маги сейчас особо опасны, но это ведь все говорят!
– Да уж, – хмыкнула Келли, – А никого конкретно из магов он не выделял? Как самого опасного или... самого сильного, может быть?
– Нет, не говорил... Хотя может что и думал. Зато в ту ночь, я уходила от него и столкнулась в коридоре со служанкой, которая раньше тут не ходила. Они обслуживают одни и те же комнаты обычно, – Ми заговорила еще тише, и Келли перестала разбирать слова. Ей пришлось придвинуться ближе. Невольно волшебница и сама понизила голос.
– Вы ее знаете? Можете подробно описать ее?
– Мне кажется... кажется, что я ее знаю. Видела, но не как служанку. Но это я потом подумала, что потому не узнала, а тогда не обратила внимания. Я была взволнована, Хранитель рассказывал мне про... ну, мне самой трудно объяснить, это так сложно...
– Все-таки, пожалуйста, постарайтесь, – попросила Келли, чувствуя, что, кажется, впервые слышит что-то действительно способное приблизить ее к разгадке, – И еще, вы можете назвать имя этой служанки, которая не служанка, или хотя бы описать внешность?
– Имя? – растерялась девушка. – Откуда, я же говорю, что один раз ее мельком видела и не разговаривала, да и она была не служанка. нет, откуда имя... Сейчас я попробую вспомнить.
Келли затаила дыхание, точно боялась спугнуть свою собеседницу. Та задумчиво подняла глаза вверх, будто надеялась увидеть портрет на неровной поверхности камня.
– Кажется, у нее были светлые волосы, но это не точно, не могу ручаться. Еще я почему-то подумала, что она красивая... не знаю, как объяснить. Нет, больше ничего не вспомню.
Магичка мысленно вздохнула. Конечно, нет ничего проще, чем допросить всех красивых блондинок этого подземелья. Но вслух она спросила:
– Вы сказали, что были взволнованы, так как Хранитель что-то рассказывал вам?
Ми, казалось, сейчас начнет извиняться. Но все же она не сделал этого и, вздохнув, сказала:
– Это был интересный урок. но чтоб вы поняли, вас тоже надо учить, а даже если бы у нас было время, я, боюсь, не смогу как Хранитель...
– Ладно, полагаю, это не относилось к тем снам? Скажите, вы делились этим с другими Хранителями, быть может? Вообще, что вы можете сказать о них?
– Нет, не делилась. Они... – детали, сообщенные Ми, не прибавили ничего нового, разве что позволили уточнить, что Риасси была младшей из четырех, Миррей – пожилым и грузным, а Тиар старше его и уступала только Ленару. Однако в какой-то момент девушка перебила себя, заговорив даже громче обычного: – Я подумала, вспомнила урок! Может, я смогу во сне увидеть ту служанку, как видела тогда!
– Вы сможете узнать о ней что-то еще через сон? – заинтересовалась Келли.
– Скорее вспомнить то, на что не обратила внимание, но что... как бы сказать... заметил глаз, – видно было, что девушке сложно подбирать слова.
– Это бы очень пригодилось, – заверила Келли. – Скажите, вы ведь живете при даме по имени Лиэрая? Хранительница Риасси упоминала.
– Да, это правда.
– Признаться, я хотела побеседовать и с ней, но еще не успела. Скажите, она тоже общалась с Хранителем Ленаром?
– Да, конечно, мы ведь живем недалеко, – кивнула Ми. – Правда, она, кажется, была не очень довольна этим общением...
– Не знаете, почему?
Ми замялась.
– Я бы не хотела говорить об этом. Все же Лиэрая моя покровительница.
– Хорошо, – не стала настаивать Келли. Ми и так очень помогла, не хотелось ставить ее в неловкое положение, – Тогда встретимся завтра?
– Да, когда и где? – спросила девушка. Видно было, что воспоминание об обещанной ночной попытке не очень вдохновляло ее.
– Все-таки, пожалуйста, постарайтесь, – попросила Келли, чувствуя, что, кажется, впервые слышит что-то действительно способное приблизить ее к разгадке, – И еще, вы можете назвать имя этой служанки, которая не служанка, или хотя бы описать внешность?
– Имя? – растерялась девушка. – Откуда, я же говорю, что один раз ее мельком видела и не разговаривала, да и она была не служанка. нет, откуда имя... Сейчас я попробую вспомнить.
Келли затаила дыхание, точно боялась спугнуть свою собеседницу. Та задумчиво подняла глаза вверх, будто надеялась увидеть портрет на неровной поверхности камня.
– Кажется, у нее были светлые волосы, но это не точно, не могу ручаться. Еще я почему-то подумала, что она красивая... не знаю, как объяснить. Нет, больше ничего не вспомню.
Магичка мысленно вздохнула. Конечно, нет ничего проще, чем допросить всех красивых блондинок этого подземелья. Но вслух она спросила:
– Вы сказали, что были взволнованы, так как Хранитель что-то рассказывал вам?
Ми, казалось, сейчас начнет извиняться. Но все же она не сделал этого и, вздохнув, сказала:
– Это был интересный урок. но чтоб вы поняли, вас тоже надо учить, а даже если бы у нас было время, я, боюсь, не смогу как Хранитель...
– Ладно, полагаю, это не относилось к тем снам? Скажите, вы делились этим с другими Хранителями, быть может? Вообще, что вы можете сказать о них?
– Нет, не делилась. Они... – детали, сообщенные Ми, не прибавили ничего нового, разве что позволили уточнить, что Риасси была младшей из четырех, Миррей – пожилым и грузным, а Тиар старше его и уступала только Ленару. Однако в какой-то момент девушка перебила себя, заговорив даже громче обычного: – Я подумала, вспомнила урок! Может, я смогу во сне увидеть ту служанку, как видела тогда!
– Вы сможете узнать о ней что-то еще через сон? – заинтересовалась Келли.
– Скорее вспомнить то, на что не обратила внимание, но что... как бы сказать... заметил глаз, – видно было, что девушке сложно подбирать слова.
– Это бы очень пригодилось, – заверила Келли. – Скажите, вы ведь живете при даме по имени Лиэрая? Хранительница Риасси упоминала.
– Да, это правда.
– Признаться, я хотела побеседовать и с ней, но еще не успела. Скажите, она тоже общалась с Хранителем Ленаром?
– Да, конечно, мы ведь живем недалеко, – кивнула Ми. – Правда, она, кажется, была не очень довольна этим общением...
– Не знаете, почему?
Ми замялась.
– Я бы не хотела говорить об этом. Все же Лиэрая моя покровительница.
– Хорошо, – не стала настаивать Келли. Ми и так очень помогла, не хотелось ставить ее в неловкое положение, – Тогда встретимся завтра?
– Да, когда и где? – спросила девушка. Видно было, что воспоминание об обещанной ночной попытке не очень вдохновляло ее.
– Время... – Келли озадачилась, – никак не привыкну, как оно у вас здесь отмеряется.
– Факелами... но так можно понять только время суток. Желтые – утром, зеленые – днем, вечером красные. А сейчас синие, ночные зажгут.
– Быть может, я зайду за вами, когда желтые сменятся на зеленые? Вы будете свободны? – предложила Келли.
– Да, это хорошая мысль, – кивнула Ми. – Я освобожусь.
Вероятно, пришло время распрощаться. Келли не без угрызения совести, хоть в том и не было ее вины, вспомнила о сломанном замке в жилище Лиэраи, покровительницы Ми и, как сообщила Джина, если верить сплетням – ее матери.
– Знаете... – предложила волшебница, – Если вы сейчас домой, быть может, я вас провожу, чтобы запомнить, где вы живете?
– Недалеко от жилища Ленара, – голос Ми колебался от просто тихого до плохо разборчивого. – Но конечно, конечно, я покажу.
Пока они шли, Келли молчала. Она могла бы найти, о чем еще расспросить Ми, но видела, что девушка чувствует себя неуютно и не хотела ее отпугнуть.
– Вот здесь, – наконец остановилась девушка у знакомой для волшебницы двери. – Я пойду.
Она достала ключ, однако в замок он лезть не хотел. Ми несколько секунд растерянно пыталась добиться своего, и неожиданно дверь отворилась.
– Наверное, кто-то уже пришел, – Ми проскользнула внутрь, однако через несколько секунд вновь оказалась в коридоре.
– Странно, никого нет, а... – она снова попыталась втолкнуть ключ в замок.
Келли едва заметно поморщилась и протянула руку:
– Позвольте мне попробовать?
Ми, не колеблясь, отдала ключ в руке женщине, с которой познакомилась менее часа назад.
Волшебнице было крайне неприятно разыгрывать сцену, но она не могла себе представить, что во сейчас скажет Ми, что уже побывала в этой комнате, в которую до нее проникла Джина. Выдавать напарницу по расследованию сейчас ей казалось совершенно неправильным. Она попыталась вставить ключ в замок, затем отступила.
– Вы знаете, мне кажется, он сломан. – пояснила она Ми.
– Кажется, да... – но кто же мог его сломать? Неужели?.. – девушка внезапоно вновь скрылась внутри.
Келли внезапно показалось, что блокнот, отданный Джиной и лежащий сейчас во внутреннем кармане ее плаща, сделался вдвое тяжелее. Волшебница шагнула следом за Ми и остановилась на пороге. Та растерянно оглядывалась вокруг, потом забежала за занавеску..
– Нет, кажется, все на месте, – сообщила она, вернувшись. – Ведь если бы кто-то нарочно сломал, он взял бы дорогие вещи, да?
– Вероятно... – коротко отозвалась Келли и поспешила перевести разговор с причин взлома, – Думаю, прежде всего нужно позаботиться о починке, кто у вас занимается такими вопросами?
– Ой, а я не знаю. Наверное, это господин Гэри, ведь в его ведении все слуги. Но я сейчас не могу отлучиться, дверь ведь открыта...
– Конечно, – с готовностью согласилась Келли, – Оставайтесь, а я поищу кого-нибудь. Я постараюсь скорее.
Девушка улыбнулась.
– Ой, большое вам спасибо. Надеюсь, что я сумею это объяснить госпоже Лиэрае...
– Вы ведь тут не виноваты, – Келли чувствовала себя крайне неловко, – Тогда я пойду.
Она поспешила прочь.
– Факелами... но так можно понять только время суток. Желтые – утром, зеленые – днем, вечером красные. А сейчас синие, ночные зажгут.
– Быть может, я зайду за вами, когда желтые сменятся на зеленые? Вы будете свободны? – предложила Келли.
– Да, это хорошая мысль, – кивнула Ми. – Я освобожусь.
Вероятно, пришло время распрощаться. Келли не без угрызения совести, хоть в том и не было ее вины, вспомнила о сломанном замке в жилище Лиэраи, покровительницы Ми и, как сообщила Джина, если верить сплетням – ее матери.
– Знаете... – предложила волшебница, – Если вы сейчас домой, быть может, я вас провожу, чтобы запомнить, где вы живете?
– Недалеко от жилища Ленара, – голос Ми колебался от просто тихого до плохо разборчивого. – Но конечно, конечно, я покажу.
Пока они шли, Келли молчала. Она могла бы найти, о чем еще расспросить Ми, но видела, что девушка чувствует себя неуютно и не хотела ее отпугнуть.
– Вот здесь, – наконец остановилась девушка у знакомой для волшебницы двери. – Я пойду.
Она достала ключ, однако в замок он лезть не хотел. Ми несколько секунд растерянно пыталась добиться своего, и неожиданно дверь отворилась.
– Наверное, кто-то уже пришел, – Ми проскользнула внутрь, однако через несколько секунд вновь оказалась в коридоре.
– Странно, никого нет, а... – она снова попыталась втолкнуть ключ в замок.
Келли едва заметно поморщилась и протянула руку:
– Позвольте мне попробовать?
Ми, не колеблясь, отдала ключ в руке женщине, с которой познакомилась менее часа назад.
Волшебнице было крайне неприятно разыгрывать сцену, но она не могла себе представить, что во сейчас скажет Ми, что уже побывала в этой комнате, в которую до нее проникла Джина. Выдавать напарницу по расследованию сейчас ей казалось совершенно неправильным. Она попыталась вставить ключ в замок, затем отступила.
– Вы знаете, мне кажется, он сломан. – пояснила она Ми.
– Кажется, да... – но кто же мог его сломать? Неужели?.. – девушка внезапоно вновь скрылась внутри.
Келли внезапно показалось, что блокнот, отданный Джиной и лежащий сейчас во внутреннем кармане ее плаща, сделался вдвое тяжелее. Волшебница шагнула следом за Ми и остановилась на пороге. Та растерянно оглядывалась вокруг, потом забежала за занавеску..
– Нет, кажется, все на месте, – сообщила она, вернувшись. – Ведь если бы кто-то нарочно сломал, он взял бы дорогие вещи, да?
– Вероятно... – коротко отозвалась Келли и поспешила перевести разговор с причин взлома, – Думаю, прежде всего нужно позаботиться о починке, кто у вас занимается такими вопросами?
– Ой, а я не знаю. Наверное, это господин Гэри, ведь в его ведении все слуги. Но я сейчас не могу отлучиться, дверь ведь открыта...
– Конечно, – с готовностью согласилась Келли, – Оставайтесь, а я поищу кого-нибудь. Я постараюсь скорее.
Девушка улыбнулась.
– Ой, большое вам спасибо. Надеюсь, что я сумею это объяснить госпоже Лиэрае...
– Вы ведь тут не виноваты, – Келли чувствовала себя крайне неловко, – Тогда я пойду.
Она поспешила прочь.
Подумав немного, Келли решила искать не Гэри. К чему поднимать лишнюю шумиху? Тому непременно захочется узнать, кто взломал замок, что сейчас было совсем не на руку. Быть может, Веллис сможет помочь и порекомендовать какого-нибудь кузнеца? С такими мыслями, Келли отправилась в комнату своего старого знакомого.
В ответ на стук голос Веллиса пригласил войти, кого бы демоны ни принесли в ночное время.
- Привет, Веллис! - поздоровалась Келли. появляясь на пороге.
- Привет! Что-то случилось?
Хозяин комнаты валялся на кровати - у него не было никаких ниш и дополнительных комнат, так что ложе нахоилось прямо в углу. Он был одет, закинул ногу на ногу и держал в руках книгу, котору отложил при появлении девушки.
- Ничего особо серьезного, - заверила Келли, - Скажи, кто бы сейчас мог починить сломанный замок?
- Слуги, наверное, - немного растерянно предположил Веллис. - А что случилось?
- Ну, там... у девушки, которая очень помогла мне, замок сломался, - пробормотала Келли, - То есть, ты не знаешь какого-нибудь кузница или мастера?
- Ко мне приходил какой-то, ставить замок, когда мы только вселились, но я же лица слуг не запоминаю. Помню, что у него была борода.
Келли разочарованно вздохнула и заметила:
- А зря. Тебе ли не знать, что связи - вещь полезная.
- Но только в высших сферах. Или ты сейчас скажешь, что все равны и такое прочее? - поморщился аристократ.
- Скажу, что времена изменились, - чуть насмешливо заметила волшебница, - И люди, которые умеют делать что-то руками, стали цениться выше. Ты так не думаешь?
- Нельзя же равнять всякого ремесленника или крестьянина с потомком древнего рода, - махнул рукой хозяин.
- Ладно, проехали, - вздохнула Келли. Видимо придется все же обращаться за помощью к Вагни. Ей не очень-то хотелось делать это, главным образом потому, что придется пускаться в долгие объяснения, а она порядком устала. Но делать было нечего, ведь ее ждала Ми.
- Тогда мне надо спешить, - попрощалась с Веллисом Келли, не без сожаления покидая его очень уютную, особенно на фоне их временного жилья, комнату.
По дороге обратно она мысленно отругала себя за то, что вообще потащилась к этому аристократу. Сейчас эта идея казалась крайне идиотской. Веллис всегда был раздолбаем и не интересовался ничем, кроме развлечений.
В ответ на стук голос Веллиса пригласил войти, кого бы демоны ни принесли в ночное время.
- Привет, Веллис! - поздоровалась Келли. появляясь на пороге.
- Привет! Что-то случилось?
Хозяин комнаты валялся на кровати - у него не было никаких ниш и дополнительных комнат, так что ложе нахоилось прямо в углу. Он был одет, закинул ногу на ногу и держал в руках книгу, котору отложил при появлении девушки.
- Ничего особо серьезного, - заверила Келли, - Скажи, кто бы сейчас мог починить сломанный замок?
- Слуги, наверное, - немного растерянно предположил Веллис. - А что случилось?
- Ну, там... у девушки, которая очень помогла мне, замок сломался, - пробормотала Келли, - То есть, ты не знаешь какого-нибудь кузница или мастера?
- Ко мне приходил какой-то, ставить замок, когда мы только вселились, но я же лица слуг не запоминаю. Помню, что у него была борода.
Келли разочарованно вздохнула и заметила:
- А зря. Тебе ли не знать, что связи - вещь полезная.
- Но только в высших сферах. Или ты сейчас скажешь, что все равны и такое прочее? - поморщился аристократ.
- Скажу, что времена изменились, - чуть насмешливо заметила волшебница, - И люди, которые умеют делать что-то руками, стали цениться выше. Ты так не думаешь?
- Нельзя же равнять всякого ремесленника или крестьянина с потомком древнего рода, - махнул рукой хозяин.
- Ладно, проехали, - вздохнула Келли. Видимо придется все же обращаться за помощью к Вагни. Ей не очень-то хотелось делать это, главным образом потому, что придется пускаться в долгие объяснения, а она порядком устала. Но делать было нечего, ведь ее ждала Ми.
- Тогда мне надо спешить, - попрощалась с Веллисом Келли, не без сожаления покидая его очень уютную, особенно на фоне их временного жилья, комнату.
По дороге обратно она мысленно отругала себя за то, что вообще потащилась к этому аристократу. Сейчас эта идея казалась крайне идиотской. Веллис всегда был раздолбаем и не интересовался ничем, кроме развлечений.
Вагни и Келли в комнате с Ми
На этот раз дверь в комнату оказалась не заперта. Келли вошла и огляделась в поисках Вагни.
Одна из занавесок, что скрывали ниши, заколыхалась и в комнату вошел Вагни.
- Давно вас не было видно, - он устало зевнул. - Как прошел день?
- Он, наконец, прошел, - неопределенно отозвалась Келли,- впрочем, еще не совсем. Вагни, вы бы смогли починить сломанный замок?
- Раз плюнуть и растереть, - Вагни даже не прихвастнул.
- Это чудесно, - обрадовалась Келли. Конечно, было бы странно сомневаться в том, что кузнец способен починить замок, но не получив ответа, нельзя быть уверенной наверняка. В конце-концов, Вагни мог бы сказать что-то вроде: конечно, но только не сегодня, когда рогатый заяц находится в созвездии акулы. В конце-концов, у каждого человека есть свои странности. К счастью, ничего такого он не сказал.
- В таком случае, надеюсь, вы не откажетесь пойти со мной прямо сейчас. Нужно помочь ученице Ленара. Она в свою очередь поможет нам. Все расскажу по дороге.
Она помедлила пару секунд и добавила.
- Замок был неудачно взломан. Если это важно.
- Хм, расскажешь позже, - Вагни развернулся и на несколько секунд исчез за занавеской в своей нише. Уже оттуда он вышел со своим кожанным саквояжем. - Показывай дорогу. И мне тоже есть, что рассказать.
Келли повела своего спутника по коридорам к комнате Ми. Дорога до жилища девушки занимала минут десять. За это время Келли поделилась с Вагни некоторыми собранными сведениями. Она решила умолчать о том, кто именно сломал замок. Все-таки, пока это не вызывает дальнейших проблем, она бы предпочла предоставить Джине самой решать, раскрывать ли свои секреты. Вместо этого она начала с последней информации и рассказала о Ми, о том, что та поведала ей о Ленаре и своих опасениях.
- Я знаю эту девушку, - удивленно сказал Вагни. - Меня с ней познакомила госпожа Гэри, жена управляющего. Она очень милая и воспитанная.
Вагни в кратце рассказал о случае с крысой и что их поиски с Райсом привели к дверям управляющего.
- Итак, эта дверь? - Вагни указал свободной рукой на дверь, когда они уже были на месте и подойдя поближе открыл ее.
- Ми! Это Келли, - окликнула волшебница, не желая пугать девушку внезапным вторжением, и произнесла тише, - Надеюсь, дама Лиэрая еще не пришла. Вряд ли ей это понравится.
- Да? - в тускловатом ночном свете они различили уже знакомое обоим лицо. - Я тут стерегу.
- Вы, девушки, можете пока поболтать, пока дядюшка Вагни будет заниматься этим замком.
Вагни поставил на каменный пол свой саквояж и раскрыл его. Через десять минут на полу лежал разобранный замок и кузнец осматривал его, как лекарь осматривает своего пациента.
- Ми, Вагни сказал, вы уже знакомы, можно не представлять? - улыбнулась девушке Келли.
- Да-да, я провожала...
- Можно мне больше света? - спросил Вагни.
Ми исчезла за занавеской, потом появилась со свечой и выбежала в пустнный сейчас коридор, чтобы зажечь ее от факела, затем передала кузнецу.
- Спасибо, дочка, - он взял у нее свечу и продолжил работать.
На этот раз дверь в комнату оказалась не заперта. Келли вошла и огляделась в поисках Вагни.
Одна из занавесок, что скрывали ниши, заколыхалась и в комнату вошел Вагни.
- Давно вас не было видно, - он устало зевнул. - Как прошел день?
- Он, наконец, прошел, - неопределенно отозвалась Келли,- впрочем, еще не совсем. Вагни, вы бы смогли починить сломанный замок?
- Раз плюнуть и растереть, - Вагни даже не прихвастнул.
- Это чудесно, - обрадовалась Келли. Конечно, было бы странно сомневаться в том, что кузнец способен починить замок, но не получив ответа, нельзя быть уверенной наверняка. В конце-концов, Вагни мог бы сказать что-то вроде: конечно, но только не сегодня, когда рогатый заяц находится в созвездии акулы. В конце-концов, у каждого человека есть свои странности. К счастью, ничего такого он не сказал.
- В таком случае, надеюсь, вы не откажетесь пойти со мной прямо сейчас. Нужно помочь ученице Ленара. Она в свою очередь поможет нам. Все расскажу по дороге.
Она помедлила пару секунд и добавила.
- Замок был неудачно взломан. Если это важно.
- Хм, расскажешь позже, - Вагни развернулся и на несколько секунд исчез за занавеской в своей нише. Уже оттуда он вышел со своим кожанным саквояжем. - Показывай дорогу. И мне тоже есть, что рассказать.
Келли повела своего спутника по коридорам к комнате Ми. Дорога до жилища девушки занимала минут десять. За это время Келли поделилась с Вагни некоторыми собранными сведениями. Она решила умолчать о том, кто именно сломал замок. Все-таки, пока это не вызывает дальнейших проблем, она бы предпочла предоставить Джине самой решать, раскрывать ли свои секреты. Вместо этого она начала с последней информации и рассказала о Ми, о том, что та поведала ей о Ленаре и своих опасениях.
- Я знаю эту девушку, - удивленно сказал Вагни. - Меня с ней познакомила госпожа Гэри, жена управляющего. Она очень милая и воспитанная.
Вагни в кратце рассказал о случае с крысой и что их поиски с Райсом привели к дверям управляющего.
- Итак, эта дверь? - Вагни указал свободной рукой на дверь, когда они уже были на месте и подойдя поближе открыл ее.
- Ми! Это Келли, - окликнула волшебница, не желая пугать девушку внезапным вторжением, и произнесла тише, - Надеюсь, дама Лиэрая еще не пришла. Вряд ли ей это понравится.
- Да? - в тускловатом ночном свете они различили уже знакомое обоим лицо. - Я тут стерегу.
- Вы, девушки, можете пока поболтать, пока дядюшка Вагни будет заниматься этим замком.
Вагни поставил на каменный пол свой саквояж и раскрыл его. Через десять минут на полу лежал разобранный замок и кузнец осматривал его, как лекарь осматривает своего пациента.
- Ми, Вагни сказал, вы уже знакомы, можно не представлять? - улыбнулась девушке Келли.
- Да-да, я провожала...
- Можно мне больше света? - спросил Вагни.
Ми исчезла за занавеской, потом появилась со свечой и выбежала в пустнный сейчас коридор, чтобы зажечь ее от факела, затем передала кузнецу.
- Спасибо, дочка, - он взял у нее свечу и продолжил работать.
Келли прислонилась к стене, размышляя, как скоротать время. Думать о деле она уже не могла, факты и домыслы перепутались окончательно, чтобы мыслить более ясно, нужно было отдохнуть.
- Ми, - негромко окликнула она девушку, - можно я задам вопрос, не касающийся печальных событий с Хранителем?
- Если я смогу, то отвечу, - очень тихо, как обычно, пообещала она.
- Вы не знаете, кто здесь в Убежище исповедует культ вечности и постоянства?
- Я точно не знаю... Но, наверное, Анна... госпожа Эмини.
- О, - Келли чуть приподняла брови. - Я как раз хотела к ней зайти в связи с расследованием. Можете рассказать что-нибудь о ней?
- Она много всего знает. Не столько, сколько Хранитель, но много больше, чем я. А еще в гости ходить не любит, все в комнате сидит. Она сейчас очень расстроена, что колдовать нельзя. Мне магов жалко...
- Вы очень великодушны. Большинство считает, что маги получили по заслугам.
Ми откровенно смутилась и потупилась.
Келли тут же пожалела о своих словах и снова спросила:
- А вы не слышали, не было ли в Убежище каких-нибудь краж в последнее время? Или быть может попыток, о которых стало известно и которые обсуждали бы...
- Краж? - удивилась девушка. - Нет, кто же у нас может украсть? Разве нерадивый слуга прихватит монетку, забытую на столе. Ведь здесь нет случайных людей, и убежать нельзя.
- Ну мало ли, - туманно отозвалась Келли, - Ну нет, значит нет.
Она покосилась на Вагни, тот все еще возился с замком. Волшебница подумала, что задав следующий вопрос, она позже будет чувствовать себя настоящей собирательницей сплетен, но любопытство пересилило:
- Ми, а вы случайно не знаете молодого аристократа по имени Веллис?
Та удивилась:
- Ну да, конечно, я его видела. Он очень красивый.
- Возможно, - хмыкнула Келли, - Он чем-нибудь тут занимается?
- Ну... Лиэрая говорит, что ерундой, - неохотно ответила Ми, явно не любившая отрицательных отзывов. - Это я повторяю. Ходит и ищет развлечений, и приличным молодым девушкам лучше держаться от него подальше.
Келли кивнула. Да, это похоже на того Веллиса, которого она знала раньше.
Вагни полностью погрузился в работу и не слушал о чем беседовали девушки. До него доходили лишь разрозненные обрывки фраз. Через двадцать минут, а может и больше или меньше, он уже устанавливал замок на место.
- Если местный умелец будет осматривать замок, то поймет, что в нем копались. А так...Он даже стал лучше, чем был прежде, - Вагни посмотрел на Ми. - Попробуй открыть и закрыть дверь.
Та сняла с шеи цепочку с ключом. Негромкий щелчок - и дверь закрылась, затем - снова открылась.
- Ой, спасибо большое, вы настоящий-настоящий мастер, - восхитилась девушка. - Ой, как хорошо!
- Раз все хорошо, тогда нам следует скорее удалиться, чтобы хозяйка не пришла и не застала нас здесь. А то те влетит по первое число, - сказал Вагни собирая свои инструменты.
- Да, пора, - согласилась Келли и поглядела на Ми, - Так значит, до завтра?
- Да, я сейчас лягу спать, - кивнула та. - До завтра, госпожа Келли.
- Ми, - негромко окликнула она девушку, - можно я задам вопрос, не касающийся печальных событий с Хранителем?
- Если я смогу, то отвечу, - очень тихо, как обычно, пообещала она.
- Вы не знаете, кто здесь в Убежище исповедует культ вечности и постоянства?
- Я точно не знаю... Но, наверное, Анна... госпожа Эмини.
- О, - Келли чуть приподняла брови. - Я как раз хотела к ней зайти в связи с расследованием. Можете рассказать что-нибудь о ней?
- Она много всего знает. Не столько, сколько Хранитель, но много больше, чем я. А еще в гости ходить не любит, все в комнате сидит. Она сейчас очень расстроена, что колдовать нельзя. Мне магов жалко...
- Вы очень великодушны. Большинство считает, что маги получили по заслугам.
Ми откровенно смутилась и потупилась.
Келли тут же пожалела о своих словах и снова спросила:
- А вы не слышали, не было ли в Убежище каких-нибудь краж в последнее время? Или быть может попыток, о которых стало известно и которые обсуждали бы...
- Краж? - удивилась девушка. - Нет, кто же у нас может украсть? Разве нерадивый слуга прихватит монетку, забытую на столе. Ведь здесь нет случайных людей, и убежать нельзя.
- Ну мало ли, - туманно отозвалась Келли, - Ну нет, значит нет.
Она покосилась на Вагни, тот все еще возился с замком. Волшебница подумала, что задав следующий вопрос, она позже будет чувствовать себя настоящей собирательницей сплетен, но любопытство пересилило:
- Ми, а вы случайно не знаете молодого аристократа по имени Веллис?
Та удивилась:
- Ну да, конечно, я его видела. Он очень красивый.
- Возможно, - хмыкнула Келли, - Он чем-нибудь тут занимается?
- Ну... Лиэрая говорит, что ерундой, - неохотно ответила Ми, явно не любившая отрицательных отзывов. - Это я повторяю. Ходит и ищет развлечений, и приличным молодым девушкам лучше держаться от него подальше.
Келли кивнула. Да, это похоже на того Веллиса, которого она знала раньше.
Вагни полностью погрузился в работу и не слушал о чем беседовали девушки. До него доходили лишь разрозненные обрывки фраз. Через двадцать минут, а может и больше или меньше, он уже устанавливал замок на место.
- Если местный умелец будет осматривать замок, то поймет, что в нем копались. А так...Он даже стал лучше, чем был прежде, - Вагни посмотрел на Ми. - Попробуй открыть и закрыть дверь.
Та сняла с шеи цепочку с ключом. Негромкий щелчок - и дверь закрылась, затем - снова открылась.
- Ой, спасибо большое, вы настоящий-настоящий мастер, - восхитилась девушка. - Ой, как хорошо!
- Раз все хорошо, тогда нам следует скорее удалиться, чтобы хозяйка не пришла и не застала нас здесь. А то те влетит по первое число, - сказал Вагни собирая свои инструменты.
- Да, пора, - согласилась Келли и поглядела на Ми, - Так значит, до завтра?
- Да, я сейчас лягу спать, - кивнула та. - До завтра, госпожа Келли.
Джина
(с Heires$)
Оставшись в одиночестве, Джина обеспокоенно взглянула на факелы, которые по-прежнему светились багрово-красным: самое время отправиться на встречу, или она уже безнадежно опоздала? В конце концов, девушку положено ждать, разве нет? Только вот на свидание это никак не походило, как минимум потому, что наряд и прическа воровки ни чуточки не изменились. Запоздало она подумала о том, что даже зеркала в их унылой коморке не нашлось бы, так что придется облачиться в личное обаяние, в конце концов, когда оно подводило? Джина провела рукой по волосам и остановилась на полпути, точно удивляясь, почему они такие короткие...
С каждым шагом в сторону комнаты Аррати, девушка ощущала нарастающее волнение. Да уж, порой вторгнуться в чей-нибудь дом куда проще, чем проникнуть в чужую душу, а украсть надежно оберегаемую драгоценность легче, чем завладеть доверием. И если бы только это было причиной.
Стук в дверь получился чересчур резким и неровным.
Дверь открылась сразу, будто человек стоял за ней. Конечно, странно видеть подобное у аристократа, вообще странно, когда открывают без вопросов. Но кого бояться здесь, в Убежище? Если ты, конечно, не почти неуязвимый Хранитель Ленар...
- Я же решил, что вы передумали, - голос мог быть равно окрашен гостеприимством или тонкой насмешкой.
- Что Вы, как я могла? - голос девушки прозвучал с искренним удивлением, - Пропустить осмотр одной из самых роскошных коллекций на моей памяти, да ещё и в сопровождении самого владельца... слишком заманчивое предложение, чтобы отказываться. К сожалению, меня задержала работа, ведь сейчас мое время не в полной мере принадлежит мне самой.
Аррати посторонился, кланяясь.
- Будь здесь еще достаточно места, чтобы достойно все расположить, - пожаловался он. - Сейчас никто не ценит коллекции. Катастрофа, катастрофа...
- Но только представьте, какова будет стоимость все этих артефактов, если удастся пережить катаклизм! Они и раньше-то, думается мне, были почти бесценны, а после того, как добрая половина всех сокровищ сгинет безвозвратно... - Джина мечтательно прикрыла глаза, точно приглашая собеседника пофантазировать вместе с ней, - О... понадобятся самые сложные замки и хитроумные ловушки, чтобы сберечь Ваше богатство от завистников!
Глаза ее собеседника блеснули в первой части фразы, и он согласно закивал, но окончание произвело впечатление внезапного и болезненного укола. Лицо Аррати стало жестким.
- Поверьте, я знаю в этом толк. Ненавижу воров.
Если лицо девушки и изменилось при этих словах, то лишь на краткое мгновение, за которое коллекционер вряд ли бы успел это заметить.
- А кто ж их любит? - усмехнулась Джина, хотя смешок получился не слишком веселым, - Я тоже терпеть не могу, когда кто-то берет чужие вещи.
- Понимаю, а теперь довольно об этом. Позвольте, я покажу вам то,что смог взять с собой. хотя это, конечно, требует других условий, и все же...
(с Heires$)
Оставшись в одиночестве, Джина обеспокоенно взглянула на факелы, которые по-прежнему светились багрово-красным: самое время отправиться на встречу, или она уже безнадежно опоздала? В конце концов, девушку положено ждать, разве нет? Только вот на свидание это никак не походило, как минимум потому, что наряд и прическа воровки ни чуточки не изменились. Запоздало она подумала о том, что даже зеркала в их унылой коморке не нашлось бы, так что придется облачиться в личное обаяние, в конце концов, когда оно подводило? Джина провела рукой по волосам и остановилась на полпути, точно удивляясь, почему они такие короткие...
С каждым шагом в сторону комнаты Аррати, девушка ощущала нарастающее волнение. Да уж, порой вторгнуться в чей-нибудь дом куда проще, чем проникнуть в чужую душу, а украсть надежно оберегаемую драгоценность легче, чем завладеть доверием. И если бы только это было причиной.
Стук в дверь получился чересчур резким и неровным.
Дверь открылась сразу, будто человек стоял за ней. Конечно, странно видеть подобное у аристократа, вообще странно, когда открывают без вопросов. Но кого бояться здесь, в Убежище? Если ты, конечно, не почти неуязвимый Хранитель Ленар...
- Я же решил, что вы передумали, - голос мог быть равно окрашен гостеприимством или тонкой насмешкой.
- Что Вы, как я могла? - голос девушки прозвучал с искренним удивлением, - Пропустить осмотр одной из самых роскошных коллекций на моей памяти, да ещё и в сопровождении самого владельца... слишком заманчивое предложение, чтобы отказываться. К сожалению, меня задержала работа, ведь сейчас мое время не в полной мере принадлежит мне самой.
Аррати посторонился, кланяясь.
- Будь здесь еще достаточно места, чтобы достойно все расположить, - пожаловался он. - Сейчас никто не ценит коллекции. Катастрофа, катастрофа...
- Но только представьте, какова будет стоимость все этих артефактов, если удастся пережить катаклизм! Они и раньше-то, думается мне, были почти бесценны, а после того, как добрая половина всех сокровищ сгинет безвозвратно... - Джина мечтательно прикрыла глаза, точно приглашая собеседника пофантазировать вместе с ней, - О... понадобятся самые сложные замки и хитроумные ловушки, чтобы сберечь Ваше богатство от завистников!
Глаза ее собеседника блеснули в первой части фразы, и он согласно закивал, но окончание произвело впечатление внезапного и болезненного укола. Лицо Аррати стало жестким.
- Поверьте, я знаю в этом толк. Ненавижу воров.
Если лицо девушки и изменилось при этих словах, то лишь на краткое мгновение, за которое коллекционер вряд ли бы успел это заметить.
- А кто ж их любит? - усмехнулась Джина, хотя смешок получился не слишком веселым, - Я тоже терпеть не могу, когда кто-то берет чужие вещи.
- Понимаю, а теперь довольно об этом. Позвольте, я покажу вам то,что смог взять с собой. хотя это, конечно, требует других условий, и все же...
(с мастером)
Коллекционер предложил девушке руку, словно действительно собирался сопровождать ее по выставке. Джина охотно подыграла, чопорно кивнув своему кавалеру.
- Ох, неужели Вам пришлось что-то оставить? - в голосе гостьи послышалось искреннее сожаление, даже, пожалуй, тревога.
- Среди реликтовых вещей попадаются очень громоздкие... Я позаботился об их сохранности там, чтобы потом найти.
- Весьма предусмотрительно! - одобрительно кивнула Джина, - Так с чего мы начнем осмотр?
- Как всегда - с самого незначительного, ведь лучшее надо приберечь, не так ли?
Коллекционер подвел девушку к уже виденным ей полкам и начал рассказывать о вещах и их истории, то и дело прерывая себя, чтобы не слишком увлечься. Она слушала внимательно, жадно глотая каждое слово. Там, где она обучалась своему мастерству, добровольно с подобными знаниями мало кто хотел расставаться.
- Многие из этих вещей могли бы сами по себе стать жемчужиной любой достойной коллекции, - слова Джины были полны искреннего восторга, нарочно льстить даже не приходилось, - Я даже боюсь представить, что Вы имели в виду под "лучшим".
Вещи были действительно интересны и большинство из них можно было бы продать за хорошие деньги - если, впрочем, найти покупателя. Немногие интересовались старинными вещами в той же степени, как Аррати.
Закончив краткий экскурс, он откинул занавеску и провел девушку за нее со словами:
- А здесь я храню более интересные вещи!
Полки занимали почти все место небольшого помещения, кроме кровати, тумбочки и конторки около нее. Предметы стояли куда более просторно.
- Сам пыль вытираю, эти безрукие слуги вечно что-нибудь разобьют! К тому же здесь все говорят, что им некогда! То ли дело дома...
В первую очередь обращали на себя внимание две вещи - украшенная драгоценными камнями корона прямо напротив входа - и обычный булыжник, который Аррати, казалось, отколол прямо в коридоре.
На несколько мгновений Джина замерла на месте, не зная, на чем остановить взгляд. Роскошная корона первой притянула внимание, но девушка сочла неприличным продолжительное время пялиться на очевидно дорогую вещь, которую способны оценить не только любители древностей. Пробежав глазами ряды полок с артефактами, она заметила странный камень - подобно тому, как сверкающее ожерелье выделялось бы в дорожной пыли, так и самый обыкновенный булыжник бросался в глаза, находясь среди изысканных драгоценностей. А чуть ниже, на соседней полке... одного короткого взгляда хватило, чтобы сердце девушки стукнуло невпопад. Ей едва удалось совладать с собой, но бледность с лица нельзя согнать волевым усилием. Джина сделала пару шагов в сторону полки с обыкновенным камнем.
- А это что? - голос почти не дрогнул, - Этот булыжник вовсе не похож на ценную реликвию. Им убили кого-то важного?
- По легенде, - Аррати, кажется, не заметил ничего особенного и продолжал говорить увлеченно, - он отколот от одного из камней круга, в котором был заточен высший демон Шеррах. Камни, на которые было нанесено заклятие, очень долго сдерживали его в горах на севере, но однажды в проклятую пещеру случайно забрел какой-то пастух и разрушил магическую фигуру. Демон вырвался, и ни невежественный крестьянин, ни его стадо не ушли оттуда живыми. Говорят, камни до сих пор хранят эманации заклятий и заключенного. Впрочем, - развел руками Аррати, - мне это не подтвердили.
Коллекционер предложил девушке руку, словно действительно собирался сопровождать ее по выставке. Джина охотно подыграла, чопорно кивнув своему кавалеру.
- Ох, неужели Вам пришлось что-то оставить? - в голосе гостьи послышалось искреннее сожаление, даже, пожалуй, тревога.
- Среди реликтовых вещей попадаются очень громоздкие... Я позаботился об их сохранности там, чтобы потом найти.
- Весьма предусмотрительно! - одобрительно кивнула Джина, - Так с чего мы начнем осмотр?
- Как всегда - с самого незначительного, ведь лучшее надо приберечь, не так ли?
Коллекционер подвел девушку к уже виденным ей полкам и начал рассказывать о вещах и их истории, то и дело прерывая себя, чтобы не слишком увлечься. Она слушала внимательно, жадно глотая каждое слово. Там, где она обучалась своему мастерству, добровольно с подобными знаниями мало кто хотел расставаться.
- Многие из этих вещей могли бы сами по себе стать жемчужиной любой достойной коллекции, - слова Джины были полны искреннего восторга, нарочно льстить даже не приходилось, - Я даже боюсь представить, что Вы имели в виду под "лучшим".
Вещи были действительно интересны и большинство из них можно было бы продать за хорошие деньги - если, впрочем, найти покупателя. Немногие интересовались старинными вещами в той же степени, как Аррати.
Закончив краткий экскурс, он откинул занавеску и провел девушку за нее со словами:
- А здесь я храню более интересные вещи!
Полки занимали почти все место небольшого помещения, кроме кровати, тумбочки и конторки около нее. Предметы стояли куда более просторно.
- Сам пыль вытираю, эти безрукие слуги вечно что-нибудь разобьют! К тому же здесь все говорят, что им некогда! То ли дело дома...
В первую очередь обращали на себя внимание две вещи - украшенная драгоценными камнями корона прямо напротив входа - и обычный булыжник, который Аррати, казалось, отколол прямо в коридоре.
На несколько мгновений Джина замерла на месте, не зная, на чем остановить взгляд. Роскошная корона первой притянула внимание, но девушка сочла неприличным продолжительное время пялиться на очевидно дорогую вещь, которую способны оценить не только любители древностей. Пробежав глазами ряды полок с артефактами, она заметила странный камень - подобно тому, как сверкающее ожерелье выделялось бы в дорожной пыли, так и самый обыкновенный булыжник бросался в глаза, находясь среди изысканных драгоценностей. А чуть ниже, на соседней полке... одного короткого взгляда хватило, чтобы сердце девушки стукнуло невпопад. Ей едва удалось совладать с собой, но бледность с лица нельзя согнать волевым усилием. Джина сделала пару шагов в сторону полки с обыкновенным камнем.
- А это что? - голос почти не дрогнул, - Этот булыжник вовсе не похож на ценную реликвию. Им убили кого-то важного?
- По легенде, - Аррати, кажется, не заметил ничего особенного и продолжал говорить увлеченно, - он отколот от одного из камней круга, в котором был заточен высший демон Шеррах. Камни, на которые было нанесено заклятие, очень долго сдерживали его в горах на севере, но однажды в проклятую пещеру случайно забрел какой-то пастух и разрушил магическую фигуру. Демон вырвался, и ни невежественный крестьянин, ни его стадо не ушли оттуда живыми. Говорят, камни до сих пор хранят эманации заклятий и заключенного. Впрочем, - развел руками Аррати, - мне это не подтвердили.
- Тогда можно ли быть уверенным в том, что этот осколок подлинный? - не оборачиваясь на коллекционера проговорила девушка, - Надеюсь, такой вопрос вас не обидит, тем более, что такой знаток, как Вы, вряд ли допускает в свою коллекцию фальшивки.
- Разумеется, я редко пополняю ее у уличных продавцов скелетов королей, - усмехнулся мужчина. - Кусок отколол доверенный человек, специально посланный мной по следам легенды. А Атрейс и Тенри сказали, что эта порода часто используется в создании магических кругов и не опровергли подлинности.
- Зато такой неприглядный на вид экспонат вряд ли кто-то додумается украсть, - на сей раз Джина оглянулась и с виноватой улыбкой посмотрела на собеседника, - Прошу прощения, что эта неприятная тема вновь всплыла.
- Почему она вас так волнует? - коллекционер приподнял бровь и улыбнулся.
- По роду моей деятельности приходилось нередко сталкиваться с этим, - небрежно бросила девушка, улыбнувшись в ответ, - Грабят и менее состоятельных людей, а ваша коллекция - настоящая приманка для воров. Тем более я не заметила здесь ловушек или чего-то подобного. А я в этом неплохо разбираюсь, поэтому я здесь, в смысле в Убежище, а не в вашем жилище.
Джина усмехнулась и продолжила разглядывать экспонаты.
- Какой же род вашей деятельности? - в голосе было отмерено ровно столько интереса и вежливости, сколько положено для того, чтобы в беседе показать внимание к тому, кто с тобой разговаривает.
Рука Аррати как бы невзначай коснулась ладони девушки. Воровка едва заметно вздрогнула, но руку не отвела.
- Я помогаю людям заботиться о сохранности их вещей. Ценных вещей, - беззастенчиво солгала Джина, хотя в определенной степени это было чистой правдой, - Тайники, ловушки - всё это по моей части, правда, за исключением магических... в колдовстве я не сильна. Впрочем, теперь мало кто стал бы пользоваться магической охраной, сами понимаете...
- Это очень интересно, - пальцы слегка сжались, не торопясь провели вверх по запястью, а потом Аррати убрал их. - Я иногда пользовался услугами специалистов. Мы могли бы продолжить эту беседу за бутылкой вина...
Девушка с сожалением проводила взглядом недосмотренные экспонаты, но не позволила себе даже краем глаза глянуть в сторону заветной статуэтки.
- С удовольствием, но хочу, чтобы вы имели в виду - осмотр я ещё не закончила! - в нарочито строгих словах звучал легкий смех.
- Осмотр - это очень интересно, - кивнул Аррати, направился в сторону шкафа и достал оттуда высокую бутылку. - Двадцатилетняя выдержка. Простите, что пить придется не из бокалов, я предпочел спасти парочку экспонатов.
- Надеюсь, хотя бы вино не является частью вашей коллекции, - засмеялась девушка, - А по поводу бокалов не переживайте, я тоже не смогла одеться, как того требует случай. В таких условиях приходится довольствоваться тем, что есть.
Вино полилось в стаканы, образуя почти готовый натюрморт с появившейся тарелкой с сыром и фруктами. Правда, такая картина должна было бы изображать никак не жилище аристократа...
- Разумеется, я редко пополняю ее у уличных продавцов скелетов королей, - усмехнулся мужчина. - Кусок отколол доверенный человек, специально посланный мной по следам легенды. А Атрейс и Тенри сказали, что эта порода часто используется в создании магических кругов и не опровергли подлинности.
- Зато такой неприглядный на вид экспонат вряд ли кто-то додумается украсть, - на сей раз Джина оглянулась и с виноватой улыбкой посмотрела на собеседника, - Прошу прощения, что эта неприятная тема вновь всплыла.
- Почему она вас так волнует? - коллекционер приподнял бровь и улыбнулся.
- По роду моей деятельности приходилось нередко сталкиваться с этим, - небрежно бросила девушка, улыбнувшись в ответ, - Грабят и менее состоятельных людей, а ваша коллекция - настоящая приманка для воров. Тем более я не заметила здесь ловушек или чего-то подобного. А я в этом неплохо разбираюсь, поэтому я здесь, в смысле в Убежище, а не в вашем жилище.
Джина усмехнулась и продолжила разглядывать экспонаты.
- Какой же род вашей деятельности? - в голосе было отмерено ровно столько интереса и вежливости, сколько положено для того, чтобы в беседе показать внимание к тому, кто с тобой разговаривает.
Рука Аррати как бы невзначай коснулась ладони девушки. Воровка едва заметно вздрогнула, но руку не отвела.
- Я помогаю людям заботиться о сохранности их вещей. Ценных вещей, - беззастенчиво солгала Джина, хотя в определенной степени это было чистой правдой, - Тайники, ловушки - всё это по моей части, правда, за исключением магических... в колдовстве я не сильна. Впрочем, теперь мало кто стал бы пользоваться магической охраной, сами понимаете...
- Это очень интересно, - пальцы слегка сжались, не торопясь провели вверх по запястью, а потом Аррати убрал их. - Я иногда пользовался услугами специалистов. Мы могли бы продолжить эту беседу за бутылкой вина...
Девушка с сожалением проводила взглядом недосмотренные экспонаты, но не позволила себе даже краем глаза глянуть в сторону заветной статуэтки.
- С удовольствием, но хочу, чтобы вы имели в виду - осмотр я ещё не закончила! - в нарочито строгих словах звучал легкий смех.
- Осмотр - это очень интересно, - кивнул Аррати, направился в сторону шкафа и достал оттуда высокую бутылку. - Двадцатилетняя выдержка. Простите, что пить придется не из бокалов, я предпочел спасти парочку экспонатов.
- Надеюсь, хотя бы вино не является частью вашей коллекции, - засмеялась девушка, - А по поводу бокалов не переживайте, я тоже не смогла одеться, как того требует случай. В таких условиях приходится довольствоваться тем, что есть.
Вино полилось в стаканы, образуя почти готовый натюрморт с появившейся тарелкой с сыром и фруктами. Правда, такая картина должна было бы изображать никак не жилище аристократа...
- За ценителей прекрасного! - провозгласил Аррати, сделал пару аккуратных глотков, а потом, поставив недопитое на стол, произнес:
- Как я говорил, я не очень-то большой специалист во всяческого рода охранных приспособлениях. Скажите, а можете ли вы предоставить рекомендации как специалист. Я понимаю, что здесь это сложно, и тем не менее...
Джина глотнула немного вина и со значением кивнула своему визави, давая понять, что напиток был оценен по достоинству. Прежде, чем заговорить, она ещё раз внимательно обежала глазами комнату, отмечая известные только ей детали.
- В первую очередь, в ваших условиях, я бы позаботилась о замке на входной двери, - деловито заговорила девушка, - Я надеюсь, что это он только на первый взгляд такой простенький. Но если вдруг глаза меня не обманули, то я бы порекомендовала сделать настоящий замок скрытым, оставив простой для вида. Либо подумать о маленьких секретах в замке... Один способ верный, правда, несколько жестокий - отравленная игла. Впрочем, не знаю, насколько это уместно именно здесь, в Убежище.
- Боюсь, что здесь трудно спрятать замок... Но вы правы, вы правы... так что насчет возможных рекомендаций? - настойчиво повторил хозяин комнаты.
- Рекомендация первая - не слушать рекомендаций едва знакомых людей, - совершенно серьезно произнесла Джина, но спустя несколько мгновений легкая усмешка тронула уголки её губ, - На ваш вопрос непросто ответить сразу, ведь мне неизвестно, что вы уже используете, да и помещения не мешало бы осмотреть более детально, чтобы оценить возможности. Кроме того, вы здесь ещё и живете, а значит, убийственные ловушки будут не лучшей идеей. Вообще, ваши сокровища необычны, а потому обезопасить их сложнее, чем банальные драгоценности. Я понимаю, что вы ждете конкретики, но для этого такого поверхностного знакомства с вашим жилищем недостаточно.
- Поэтому я предпочел бы рекомендации хорошо знакомых, - заметил коллекционер. - Я, знаете ли, обладаю неплохими связями. А доверие, как вы понимаете, надо заслужить.
- Я не удивлена, - внимательный взгляд из-под опущенных ресниц настиг Аррати, - А доверие завоевывают временем, которого, боюсь, у нас не так много. Даже, может быть, ещё меньше... Вдруг завтра мы уже не проснемся в своих постелях? И эти вещи, ваша коллекция - никакие ловушки, никакие тайники не уберегут их, если не выдержит Убежище. И золото, и камень, и плоть - всё станет единым прахом.
Джина говорила всё тише и тише, перейдя, в конце концов, на ядовитый шепот. Выпитое вино и усталость отпустили на волю то, что она так старательно прятала в себе. Девушка снова устало глянула на коллекционера и почти не нашла в себе тех чувств, что питали её всё то время.
- Простите, это всё вино, - тихо проговорила воровка и закрыла лицо ладонью, перебирая пальцами пряди волос, упавшие на лоб, - и усталость.
- Я предпочитаю смотреть на вещи рационально, - помолчав, негромко ответил Аррати. - Если мы все же погибнем, не все ли равно, что мы делаем? Если же нет - в выигрыше останется тот, кто не опустил рук и думал головой... - он вновь сделал паузу и внимательно посмотрел на собеседницу, слегка улыбнулся. - Может быть, вам не стоит никуда идти сейчас?
- Как я говорил, я не очень-то большой специалист во всяческого рода охранных приспособлениях. Скажите, а можете ли вы предоставить рекомендации как специалист. Я понимаю, что здесь это сложно, и тем не менее...
Джина глотнула немного вина и со значением кивнула своему визави, давая понять, что напиток был оценен по достоинству. Прежде, чем заговорить, она ещё раз внимательно обежала глазами комнату, отмечая известные только ей детали.
- В первую очередь, в ваших условиях, я бы позаботилась о замке на входной двери, - деловито заговорила девушка, - Я надеюсь, что это он только на первый взгляд такой простенький. Но если вдруг глаза меня не обманули, то я бы порекомендовала сделать настоящий замок скрытым, оставив простой для вида. Либо подумать о маленьких секретах в замке... Один способ верный, правда, несколько жестокий - отравленная игла. Впрочем, не знаю, насколько это уместно именно здесь, в Убежище.
- Боюсь, что здесь трудно спрятать замок... Но вы правы, вы правы... так что насчет возможных рекомендаций? - настойчиво повторил хозяин комнаты.
- Рекомендация первая - не слушать рекомендаций едва знакомых людей, - совершенно серьезно произнесла Джина, но спустя несколько мгновений легкая усмешка тронула уголки её губ, - На ваш вопрос непросто ответить сразу, ведь мне неизвестно, что вы уже используете, да и помещения не мешало бы осмотреть более детально, чтобы оценить возможности. Кроме того, вы здесь ещё и живете, а значит, убийственные ловушки будут не лучшей идеей. Вообще, ваши сокровища необычны, а потому обезопасить их сложнее, чем банальные драгоценности. Я понимаю, что вы ждете конкретики, но для этого такого поверхностного знакомства с вашим жилищем недостаточно.
- Поэтому я предпочел бы рекомендации хорошо знакомых, - заметил коллекционер. - Я, знаете ли, обладаю неплохими связями. А доверие, как вы понимаете, надо заслужить.
- Я не удивлена, - внимательный взгляд из-под опущенных ресниц настиг Аррати, - А доверие завоевывают временем, которого, боюсь, у нас не так много. Даже, может быть, ещё меньше... Вдруг завтра мы уже не проснемся в своих постелях? И эти вещи, ваша коллекция - никакие ловушки, никакие тайники не уберегут их, если не выдержит Убежище. И золото, и камень, и плоть - всё станет единым прахом.
Джина говорила всё тише и тише, перейдя, в конце концов, на ядовитый шепот. Выпитое вино и усталость отпустили на волю то, что она так старательно прятала в себе. Девушка снова устало глянула на коллекционера и почти не нашла в себе тех чувств, что питали её всё то время.
- Простите, это всё вино, - тихо проговорила воровка и закрыла лицо ладонью, перебирая пальцами пряди волос, упавшие на лоб, - и усталость.
- Я предпочитаю смотреть на вещи рационально, - помолчав, негромко ответил Аррати. - Если мы все же погибнем, не все ли равно, что мы делаем? Если же нет - в выигрыше останется тот, кто не опустил рук и думал головой... - он вновь сделал паузу и внимательно посмотрел на собеседницу, слегка улыбнулся. - Может быть, вам не стоит никуда идти сейчас?
- Может, и не стоит, - вздохнула девушка, изучая дно опустевшего стакана, - Мне нравится эта ваша мысль... А не всё ли равно, в самом деле?
Она подняла глаза на мужчину, сидевшего напротив, и склонила голову набок, пытаясь угадать, что крылось за его словами.
Тот улыбнулся.
- Коллекция еще не досмотрена, - его рука снова накрыла ее ладонь, - и вы сможете продолжить и осмотреть помещение, - но на этот раз не остановилась, а скользнула по ткани к плечу и осторожно потянула девушку к себе. - Утром.
- Я думала, завоевать ваше доверие гораздо сложнее, - голос Джины стал тише, она не отстранила руку, но и приблизиться не спешила, - Вы же меня едва знаете...
Такого рода связь никогда не была для неё чем-то сакральным, чаще инструментом, куда реже - проявлением чувств. Сейчас же она не могла решить, в чем будет выгода и каковы её мысли в отношении этого человека. Ночь в этой, гораздо более уютно обставленной, комнате будет определенно приятнее.
Рука Аррати, замерла, прекратив легкое давление, но осталась на месте.
- Я не буду вас обманывать, Джина, говоря, что таким образом вы завоюете полное доверие. Вы слишком умны, чтобы поверить в это. Я никогда не подменяю приятное полезным - и наоборот. Просто иногда их можно совместить.
Слабость мужчин всегда заключалась в том, что они считали, будто используют женщин, не предполагая, что использовать могут их самих. Ах, как часто эта ошибка стоила им очень многого, в буквальном смысле. Аррати не оказался исключением, Джина усмехнулась про себя тому, как он трактовал её слова. Чтож, если он настолько доверяет ей, чтобы оставить на всю ночь внутри своей сокровищницы - так тому и быть. Впрочем, воровка ещё не решила, стоит ли так воспользоваться гостеприимством хозяина.
- С вами не поспоришь, - на губах девушки заиграла улыбка, - Может выпьем за это?
Коллекционер, убрав руку, разлил вино по стаканам. Джина взяла свой и, медленно потягивая вино, стала неотрывно смотреть на Аррати.
- Вам не скучно здесь? - после непродолжительного молчания, девушка вновь подала голос. - Всё те же лица, одинаковые стены за каждым углом...
- Вы предлагаете выйти наружу? - осведомился мужчина, сделав пару глотков. - О чем говорить, если нет выбора. Конечно, жаль, что я не могу пополнять свою коллекцию...
- Нет, что вы, - засмеялась девушка, лениво потягиваясь, - боюсь, снаружи сейчас ещё менее интересно. А что вы делаете здесь... чтобы развлечься?
- Мне кажется, снаружи сейчас, напротив, уж слишком... интересно. Я люблю те развлечения, которые выбираю сам, - аристократ улыбнулся. - Приемов здесь нет, короля тоже, что сильно уменьшает возможности для интриг. Самый счастливый человек тут - Дэвид Гэри. У него всегда есть чем заняться, причем даже выдумывать не приходится. А мы... ходим друг к другу в гости, пьем вино, играем в карты и кости. Кто умеет - читает. Маги копошатся в своих заклинаниях, дамы ищут повод посплетничать, мужчины ищут дам... Еще вина?
- Да, пожалуйста, - Джина протянула руку со стаканом, и тот задрожал в неверных пальцах, - И о чем тут ходят сплетни? О вас, например, что-то тоже поговаривают? "А вчера к нему ходила эта, из новых! Представляешь, просидели так долго... и что это они там делали?!"
Воровка исказила голос до неузнаваемости и вопросительно приподняла бровь, глядя на собеседника.
Она подняла глаза на мужчину, сидевшего напротив, и склонила голову набок, пытаясь угадать, что крылось за его словами.
Тот улыбнулся.
- Коллекция еще не досмотрена, - его рука снова накрыла ее ладонь, - и вы сможете продолжить и осмотреть помещение, - но на этот раз не остановилась, а скользнула по ткани к плечу и осторожно потянула девушку к себе. - Утром.
- Я думала, завоевать ваше доверие гораздо сложнее, - голос Джины стал тише, она не отстранила руку, но и приблизиться не спешила, - Вы же меня едва знаете...
Такого рода связь никогда не была для неё чем-то сакральным, чаще инструментом, куда реже - проявлением чувств. Сейчас же она не могла решить, в чем будет выгода и каковы её мысли в отношении этого человека. Ночь в этой, гораздо более уютно обставленной, комнате будет определенно приятнее.
Рука Аррати, замерла, прекратив легкое давление, но осталась на месте.
- Я не буду вас обманывать, Джина, говоря, что таким образом вы завоюете полное доверие. Вы слишком умны, чтобы поверить в это. Я никогда не подменяю приятное полезным - и наоборот. Просто иногда их можно совместить.
Слабость мужчин всегда заключалась в том, что они считали, будто используют женщин, не предполагая, что использовать могут их самих. Ах, как часто эта ошибка стоила им очень многого, в буквальном смысле. Аррати не оказался исключением, Джина усмехнулась про себя тому, как он трактовал её слова. Чтож, если он настолько доверяет ей, чтобы оставить на всю ночь внутри своей сокровищницы - так тому и быть. Впрочем, воровка ещё не решила, стоит ли так воспользоваться гостеприимством хозяина.
- С вами не поспоришь, - на губах девушки заиграла улыбка, - Может выпьем за это?
Коллекционер, убрав руку, разлил вино по стаканам. Джина взяла свой и, медленно потягивая вино, стала неотрывно смотреть на Аррати.
- Вам не скучно здесь? - после непродолжительного молчания, девушка вновь подала голос. - Всё те же лица, одинаковые стены за каждым углом...
- Вы предлагаете выйти наружу? - осведомился мужчина, сделав пару глотков. - О чем говорить, если нет выбора. Конечно, жаль, что я не могу пополнять свою коллекцию...
- Нет, что вы, - засмеялась девушка, лениво потягиваясь, - боюсь, снаружи сейчас ещё менее интересно. А что вы делаете здесь... чтобы развлечься?
- Мне кажется, снаружи сейчас, напротив, уж слишком... интересно. Я люблю те развлечения, которые выбираю сам, - аристократ улыбнулся. - Приемов здесь нет, короля тоже, что сильно уменьшает возможности для интриг. Самый счастливый человек тут - Дэвид Гэри. У него всегда есть чем заняться, причем даже выдумывать не приходится. А мы... ходим друг к другу в гости, пьем вино, играем в карты и кости. Кто умеет - читает. Маги копошатся в своих заклинаниях, дамы ищут повод посплетничать, мужчины ищут дам... Еще вина?
- Да, пожалуйста, - Джина протянула руку со стаканом, и тот задрожал в неверных пальцах, - И о чем тут ходят сплетни? О вас, например, что-то тоже поговаривают? "А вчера к нему ходила эта, из новых! Представляешь, просидели так долго... и что это они там делали?!"
Воровка исказила голос до неузнаваемости и вопросительно приподняла бровь, глядя на собеседника.
Аррати придержал ее руку своей, вино начало наполнять стакан. Он ответил на ее взгляд лукавым прищуром.
- О, конечно. Вы же не хотите оставить их всех без такой возможности разлечься? Это будет просто жестоко. Не говоря уже обо мне. Что скажут, если такая прекрасная девушка уйдет отсюда? И мне придется смотреть на эти одинаковые стены вместо красивого лица? За вас, Джина!
Он поднял свой стакан.
- За Джину, - эхом откликнулась она, осторожно касаясь одним импровизированным бокалом другого, - Пусть развлекутся. Кстати, а почему вы переехали сюда один? Я всегда думала, что за такими как вы вьется целая стайка женщин, жаждущих внимания... и денег, что уж там.
- Моя супруга умерла пять лет назад, - откликнулся он без особой печали. - Нет, я не давал после этого никаких обетов, кому это нужно? Другой вопрос, что сюда попасть не так-то легко, и из тех, кто жаждал внимания и денег - они были - ни одна для меня не стоила усилий, которые пришлось бы приложить, чтобы протащить сюда постороннего человека. Сюда немногие попали так - Раила, например... - он неожиданно, но уверенно завладел рукой девушки и принялся разглядывать ее ладонь, аккуратно сжимая в своей. - У вас красивые руки, пальцы, как у музыкантов - длинные, тонкие. Вы не занимались музыкой, Джина?
Девушка ответила не сразу. Какое-то время она просто молча смотрела, как Аррати изучает её кисти - едва ли не единственное, что у неё осталось от себя прежней. Комплимент достиг цели, вызвав на губах улыбку.
- Нет, да и учить меня, в сущности, было некому. Думаю, мне повезло, что я хотя бы умею читать. Но, знаете, это какая-то грустная тема, всё равно здесь вряд ли есть музыкальные инструменты, а значит, я могла солгать вам, что превосходно играю, скажем, на арфе, но проверить это никак бы не удалось.
- Могли бы, но зачем? - удивился Аррати и вдруг насмешливо улыбнулся - впрочем, вряд ли ирония адресовалась собеседнице. - Ах да, это так романтично, наверное. Впрочем, другие игры вам наверняка не чужды, - он поднес ее ладонь к губам и поцеловал - не робко, как впечатлительный юноша, не церемонно, как на приеме, а будто дегустируя редкое вино.
- Разумеется, и в некоторых я весьма искусна, например, эта игра мне определенно нравится, - свободной рукой Джина вновь поднесла стакан с вином к губам. - Что-то мне подсказывает, что и вы в ней игрок не из последних.
Коллекционер не торопился с ответом, наблюдая, как гостья пьет.
- А вот это, в отличие от игры на арфе, просто проверить, - наконец ответил он. - Особенность таких игр в том, чтоб в выигрыше могут остаться обе стороны. Еще вина, или вы предпочтете ход?
- Пожалуй, мне достаточно, - тихо проговорила девушка, оставляя стакан на столе, - Может быть даже чуточку лишку. Но жалеть об этом мы уже не будем, верно?
Аррати поднялся, не отпуская ее руки, и потянул Джину за собой.
- О, конечно. Вы же не хотите оставить их всех без такой возможности разлечься? Это будет просто жестоко. Не говоря уже обо мне. Что скажут, если такая прекрасная девушка уйдет отсюда? И мне придется смотреть на эти одинаковые стены вместо красивого лица? За вас, Джина!
Он поднял свой стакан.
- За Джину, - эхом откликнулась она, осторожно касаясь одним импровизированным бокалом другого, - Пусть развлекутся. Кстати, а почему вы переехали сюда один? Я всегда думала, что за такими как вы вьется целая стайка женщин, жаждущих внимания... и денег, что уж там.
- Моя супруга умерла пять лет назад, - откликнулся он без особой печали. - Нет, я не давал после этого никаких обетов, кому это нужно? Другой вопрос, что сюда попасть не так-то легко, и из тех, кто жаждал внимания и денег - они были - ни одна для меня не стоила усилий, которые пришлось бы приложить, чтобы протащить сюда постороннего человека. Сюда немногие попали так - Раила, например... - он неожиданно, но уверенно завладел рукой девушки и принялся разглядывать ее ладонь, аккуратно сжимая в своей. - У вас красивые руки, пальцы, как у музыкантов - длинные, тонкие. Вы не занимались музыкой, Джина?
Девушка ответила не сразу. Какое-то время она просто молча смотрела, как Аррати изучает её кисти - едва ли не единственное, что у неё осталось от себя прежней. Комплимент достиг цели, вызвав на губах улыбку.
- Нет, да и учить меня, в сущности, было некому. Думаю, мне повезло, что я хотя бы умею читать. Но, знаете, это какая-то грустная тема, всё равно здесь вряд ли есть музыкальные инструменты, а значит, я могла солгать вам, что превосходно играю, скажем, на арфе, но проверить это никак бы не удалось.
- Могли бы, но зачем? - удивился Аррати и вдруг насмешливо улыбнулся - впрочем, вряд ли ирония адресовалась собеседнице. - Ах да, это так романтично, наверное. Впрочем, другие игры вам наверняка не чужды, - он поднес ее ладонь к губам и поцеловал - не робко, как впечатлительный юноша, не церемонно, как на приеме, а будто дегустируя редкое вино.
- Разумеется, и в некоторых я весьма искусна, например, эта игра мне определенно нравится, - свободной рукой Джина вновь поднесла стакан с вином к губам. - Что-то мне подсказывает, что и вы в ней игрок не из последних.
Коллекционер не торопился с ответом, наблюдая, как гостья пьет.
- А вот это, в отличие от игры на арфе, просто проверить, - наконец ответил он. - Особенность таких игр в том, чтоб в выигрыше могут остаться обе стороны. Еще вина, или вы предпочтете ход?
- Пожалуй, мне достаточно, - тихо проговорила девушка, оставляя стакан на столе, - Может быть даже чуточку лишку. Но жалеть об этом мы уже не будем, верно?
Аррати поднялся, не отпуская ее руки, и потянул Джину за собой.
Келли
Возвращались Келли и Вагни молча, решив отложить дальнейшее обсуждение новостей до утра, когда все спутники соберутся вместе.
Оказавшись в комнате, волшебница заглянула в непривлекательную уборную и в который раз понадеялась, что Веллис не забудет об обещании провести их с Джиной в приличные купальни. Кстати, Джины все еще не было. Это почему-то не вызывало беспокойства. Скорее - любопытство. Кое-как приведя себя в порядок, девушка налила себе воды (еды в их комнате, разумеется, не нашлось), взяла свечу, отдернула занавеску своей ниши и устроилась на ее краю. Давно хотелось спать, но еще оставалось одно небольшое дело: записная книжка, стащенная Джиной. Можно хотя бы проглядеть. Келли открыла блокнот и углубилась в его изучение.
Записи были сделаны рунами и шифром, иногда используемым магами. Келли была знакома с ним, но на полную подробную расшифровку требовалось время. При поверхностном осмотре Келли предположила, что в книжке присутствуют заклинания школы Огня, на одной их страничек обнаружился список каких-то имен и цифры. Но более всего казалось странным, что человек, написавший это, пользовался шифром как-то коряво, неумело. И это не слишком сочеталось с содержанием записей.
Буквы двоились перед глазами Келли, она зажмурилась и встряхнула головой. Нет, все остальное определенно не сегодня, решила она, спрятала блокнот и задула свечу. Даже на вечернюю медитацию, которую она старалась никогда не пропускать, у волшебницы не было сил.
Возвращались Келли и Вагни молча, решив отложить дальнейшее обсуждение новостей до утра, когда все спутники соберутся вместе.
Оказавшись в комнате, волшебница заглянула в непривлекательную уборную и в который раз понадеялась, что Веллис не забудет об обещании провести их с Джиной в приличные купальни. Кстати, Джины все еще не было. Это почему-то не вызывало беспокойства. Скорее - любопытство. Кое-как приведя себя в порядок, девушка налила себе воды (еды в их комнате, разумеется, не нашлось), взяла свечу, отдернула занавеску своей ниши и устроилась на ее краю. Давно хотелось спать, но еще оставалось одно небольшое дело: записная книжка, стащенная Джиной. Можно хотя бы проглядеть. Келли открыла блокнот и углубилась в его изучение.
Записи были сделаны рунами и шифром, иногда используемым магами. Келли была знакома с ним, но на полную подробную расшифровку требовалось время. При поверхностном осмотре Келли предположила, что в книжке присутствуют заклинания школы Огня, на одной их страничек обнаружился список каких-то имен и цифры. Но более всего казалось странным, что человек, написавший это, пользовался шифром как-то коряво, неумело. И это не слишком сочеталось с содержанием записей.
Буквы двоились перед глазами Келли, она зажмурилась и встряхнула головой. Нет, все остальное определенно не сегодня, решила она, спрятала блокнот и задула свечу. Даже на вечернюю медитацию, которую она старалась никогда не пропускать, у волшебницы не было сил.
Райс
Райс добрался до комнаты на остатках гордости. Эффект от зелья прошел, былое ощущение всесилия сменила полная разбитость. Энергет кое-как преодолел последние метры до своей ниши, втайне радуясь, что ему все-таки не пришлось опираться на плечо Вагни, и заснул мертвым сном. Он не слышал ни ухода Келли и Вагни, ни их возвращения. Однако, беспробудным его сон был не всю ночь.
Энергет неловко пошевелился во сне, словно пытаясь подняться. Он перевернулся на спину и, если бы занавеска не закрывала его лицо, спутники могли бы понять - Райс смотрит. Сквозь закрытые веки, но было ясно: он смотрит и видит.
- Увы… - невнятно пробормотал Райс сквозь сон. - Происходящее меня... беспокоит…
На его лице расцвела невеселая усмешка.
- …говоря, я и сам не собираюсь умирать в цвете лет. Впрочем…
Речь стала неразборчивой, после чего энергет добавил совершенно внятно и четко: «Жизнь - странная штука».
Он наклонил голову, словно слушая кого-то, потом резко оторвался от постели и сел, все так же сохраняя выражение сконцентрированного взгляда.
Он что-то говорил, но его речь была между тихим-тихим шепотом и просто шевелением губ: «...вопросов, чем ответов... …есть кто-то или что-то, способное… …способ выживания - мне узнать пока не удалось… …всего, уже мертво… …ничего похожего на описанное в Хрониках… …двое из четырех Хранителей… …сузить круг, иначе… …кого-то обычного, но между тем уникального... знать бы только кого...».
Энергет закусил губу. По подбородку пробежала тонкая струйка крови.
- Ты не знаешь, как там? Все ли... ну...
- Восстанавливать - не страшно, - стальным голосом, никак не подходящим спящему человеку, отчеканил Райс. - Главное чтобы с людьми все было в порядке. Я пронесу наследие предков, чего бы мне это ни стоило.
Райс кивнул в пустоту и сделал глубокий выдох. По комнате пробежала легкая волна холодка; звякнула посуда на столе. Парень мягко опустил голову на подушку. Дыхание его было спокойным и ровным, а сон - глубоким.
реплики мастера вырезаны
Райс добрался до комнаты на остатках гордости. Эффект от зелья прошел, былое ощущение всесилия сменила полная разбитость. Энергет кое-как преодолел последние метры до своей ниши, втайне радуясь, что ему все-таки не пришлось опираться на плечо Вагни, и заснул мертвым сном. Он не слышал ни ухода Келли и Вагни, ни их возвращения. Однако, беспробудным его сон был не всю ночь.
Энергет неловко пошевелился во сне, словно пытаясь подняться. Он перевернулся на спину и, если бы занавеска не закрывала его лицо, спутники могли бы понять - Райс смотрит. Сквозь закрытые веки, но было ясно: он смотрит и видит.
- Увы… - невнятно пробормотал Райс сквозь сон. - Происходящее меня... беспокоит…
На его лице расцвела невеселая усмешка.
- …говоря, я и сам не собираюсь умирать в цвете лет. Впрочем…
Речь стала неразборчивой, после чего энергет добавил совершенно внятно и четко: «Жизнь - странная штука».
Он наклонил голову, словно слушая кого-то, потом резко оторвался от постели и сел, все так же сохраняя выражение сконцентрированного взгляда.
Он что-то говорил, но его речь была между тихим-тихим шепотом и просто шевелением губ: «...вопросов, чем ответов... …есть кто-то или что-то, способное… …способ выживания - мне узнать пока не удалось… …всего, уже мертво… …ничего похожего на описанное в Хрониках… …двое из четырех Хранителей… …сузить круг, иначе… …кого-то обычного, но между тем уникального... знать бы только кого...».
Энергет закусил губу. По подбородку пробежала тонкая струйка крови.
- Ты не знаешь, как там? Все ли... ну...
- Восстанавливать - не страшно, - стальным голосом, никак не подходящим спящему человеку, отчеканил Райс. - Главное чтобы с людьми все было в порядке. Я пронесу наследие предков, чего бы мне это ни стоило.
Райс кивнул в пустоту и сделал глубокий выдох. По комнате пробежала легкая волна холодка; звякнула посуда на столе. Парень мягко опустил голову на подушку. Дыхание его было спокойным и ровным, а сон - глубоким.
реплики мастера вырезаны
(с мастером)
Ворочаясь во сне, Джина прижалась к теплому телу, лежавшему рядом и вдруг распахнула глаза. Она не сразу поняла, с кем делила постель, но события прошлой ночи быстро восстановились в памяти девушки. Она убрала руку, покоившуюся на мужской груди, и резко села на кровати. Глаза нашли разбросанную по полу одежду. Девушка потерла руками лицо и встала, не обращая внимания на собственную наготу. Босые ноги прошлепали по мягкому ковру, Джина огляделась по сторонам в поисках уборной. Кажется, в первой комнате, где они ужинали, была небольшая занавешенная ниша...
Вернувшись, девушка стала неспеша собирать свои вещи с пола, преодолевая соблазн тихо уйти, пока хозяин жилища не проснулся.
Аррати открыл глаза, когда гостья еще одевалась, зевнул и, не шевелясь, окликнул:
- Доброе утро, Джина!
- Доброе, - улыбнулась девушка, продолжая беззастенчиво натягивать штаны, - Надеюсь, я не слишком стеснила тебя своим пребыванием здесь?
- Это была весьма приятная теснота, - усмехнулся аристократ. - Я не против ее как-нибудь повторить.
Джина ухмыльнулась и продолжила одеваться. Затянув шнуровку корсета, воровка покрутилась на месте, разглядывая себя.
- Не думаю, что у меня осталось много времени здесь, в Убежище, - вздохнула она, - Вряд ли больше пары дней, чтобы довести расследование до конца. С другой стороны, в твоих силах продлить мое пребывание здесь. Вчера мы уже говорили о Хранителе, но, может быть, теперь я заслужила чуть больше доверия и немного более откровенных подробностей?
Всё ещё босиком, девушка вернулась к кровати и села на краешек, хитро улыбаясь лежащему в постели мужчине.
- Откровенные подробности о Хранителе? - усмехнулся тот, погладив ее по колену. - Ну знаешь, это тебе надо поговорить не со мной. Впрочем, кажется, ни Лиэрая, ни Раила, ни прочие наши женщины от него ничего не добились, мужчина посерьезнел. - Сама понимаешь, я тоже заинтересован, чтобы вы поняли, в чем дело.
- Неужели всем Хранителям столь чужды простые человеческие радости? - задумчиво проговорила девушка, положив теплую ладошку поверх руки Аррати, - Но, конечно же, это вряд ли имеет отношение к делу, если только какая-нибудь из отвергнутых им дамочек не решила отомстить за его холодность настолько буквально... А когда ты разговаривал с ним в последний раз до этого случая? Может быть, он что-то важное упоминал?
- Не всем Хранителям. Кажется, с Риасси и ты можешь познакомиться поближе при желании... - Аррати снова усмехнулся и слегка сжал пальцы своей гостьи. - Впрочем, это, наверное, действительно неважно сейчас. Я видел Ленара в тот же день, но раньше, в начале вечера. мы беседовали о древних легендах, и он не казался ни испуганным - совсем не могу такого представить - ни встревоженным. Думаю, ничего слишком уж серьезного он не подозревал и случившееся было для Хранителя неожиданностью. То есть было бы, если бы он мог сейчас оценивать.
- А о каких легендах вы говорили? Сказку на ночь ты мне не рассказал, придется исправиться утром, - Джина поджала губы, сдерживая смешок, а потом заговорила серьезнее, - Может быть, это глупости, но в таком деле каждая мелочь может оказаться значимой.
- Древняя восточная легенда о кладе царя Салимана, - припомнил коллекционер. - Мои люди искали следы по указаниям из сказок, но не нашли. Ленар считал, что многие магические артефакты древности были бы сейчас бесполезны для магов.
- Да, вряд ли это чем-то нам поможет... А он никого не ждал в этот вечер?
- Вечером он собиралсся остаться один, и не скрывал этого. В такое время Ленар без срочного дела допустил бы к себе только слуг.
- Но ведь, наверное, не любой слуга мог зайти к нему? - девушка свела тонкие брови. - Ему прислуживал кто-то определенный?
- Ты привыкла думать, одобрительно заметил мужчина. - И так, и не так. Да, это был обычно Амер, но пару раз Гэри подменяли его кем-то.
- Амер, - воровка тихо повторила показавшееся знакомым имя, - Да, точно, он заходил к нам вчера, приносил обед. Жаль, я тогда не знала, что он был слугой Ленара. Надеюсь, мне ещё удастся поговорить с ним. А тот, другой, ты не знаешь, кто это мог быть? Или стоит спросить Гэри?
- Не знаю, - пожал плечами коллекционер. - но если они в тот вечер кого-то присылали, то должны быть в курсе.
- Да, спасибо тебе, - благодарность прозвучала с гораздо большей теплотой, чем того заслуживал повод. - А вообще у вас тут не происходило ничего странно или кто-то, может быть, вел себя необычно в последнее время?
Коллекционер наконец сел и, не смущаясь, принялся одеваться.
- Ты забываешь, что мы живем здесь недавно, и уклад жизни не успел устояться, так что странным кажется всё. Особенно маги. Анна демонстративно не обращает внимания на то, что о них говорят и думают. Атрейс старается поменьше попадаться на глаза, а Тенри стал удивительно тихим и вежливым. Сейчас это, конечно, самое разумное для волшебника, даже при его темпераменте.
Джина вздохнула, стараясь не заплутать в лабиринте малознакомых имен.
- Как же всё это непросто... - сокрушенно проговорила она, - Я не могу поверить, чтобы кто-то мог пожелать зла человеку, от которого буквально зависит его жизнь. Мне всё больше кажется, что это либо он сам, либо какие-то внешне силы, но я слишком мало понимаю в магии, чтобы разобраться в этом!
- Наверное, это безумец... Или тот, кто считает, что его-то жизнь будет в безопасности.
- Второе мне видится более близким к истине... Что ж, может быть, мои коллеги уже раскрыли преступление, пока мы тут с тобой предавались... гм... "простым человеческим радостям"? - глядя на одевающегося мужчину, девушка потянулась к сапогам, валявшимся возле кровати, - Наверное, у тебя есть дела? Да, и мне стоит вернуться к остальным. Ну, вовремя успеть присоседиться к их успехам, ты понимаешь...
- Да. Правда, надеюсь еще увидеть послушную девочку, которая хочет услышать сказку на ночь, - хитро улыбнулся коллекционер. - А пока - действительно пора!
- Я приду, - пообещала она и, приблизившись, осторожно поцеловала его, после чего прихватила остатки своих вещей и скрылась за входной дверью.
Ворочаясь во сне, Джина прижалась к теплому телу, лежавшему рядом и вдруг распахнула глаза. Она не сразу поняла, с кем делила постель, но события прошлой ночи быстро восстановились в памяти девушки. Она убрала руку, покоившуюся на мужской груди, и резко села на кровати. Глаза нашли разбросанную по полу одежду. Девушка потерла руками лицо и встала, не обращая внимания на собственную наготу. Босые ноги прошлепали по мягкому ковру, Джина огляделась по сторонам в поисках уборной. Кажется, в первой комнате, где они ужинали, была небольшая занавешенная ниша...
Вернувшись, девушка стала неспеша собирать свои вещи с пола, преодолевая соблазн тихо уйти, пока хозяин жилища не проснулся.
Аррати открыл глаза, когда гостья еще одевалась, зевнул и, не шевелясь, окликнул:
- Доброе утро, Джина!
- Доброе, - улыбнулась девушка, продолжая беззастенчиво натягивать штаны, - Надеюсь, я не слишком стеснила тебя своим пребыванием здесь?
- Это была весьма приятная теснота, - усмехнулся аристократ. - Я не против ее как-нибудь повторить.
Джина ухмыльнулась и продолжила одеваться. Затянув шнуровку корсета, воровка покрутилась на месте, разглядывая себя.
- Не думаю, что у меня осталось много времени здесь, в Убежище, - вздохнула она, - Вряд ли больше пары дней, чтобы довести расследование до конца. С другой стороны, в твоих силах продлить мое пребывание здесь. Вчера мы уже говорили о Хранителе, но, может быть, теперь я заслужила чуть больше доверия и немного более откровенных подробностей?
Всё ещё босиком, девушка вернулась к кровати и села на краешек, хитро улыбаясь лежащему в постели мужчине.
- Откровенные подробности о Хранителе? - усмехнулся тот, погладив ее по колену. - Ну знаешь, это тебе надо поговорить не со мной. Впрочем, кажется, ни Лиэрая, ни Раила, ни прочие наши женщины от него ничего не добились, мужчина посерьезнел. - Сама понимаешь, я тоже заинтересован, чтобы вы поняли, в чем дело.
- Неужели всем Хранителям столь чужды простые человеческие радости? - задумчиво проговорила девушка, положив теплую ладошку поверх руки Аррати, - Но, конечно же, это вряд ли имеет отношение к делу, если только какая-нибудь из отвергнутых им дамочек не решила отомстить за его холодность настолько буквально... А когда ты разговаривал с ним в последний раз до этого случая? Может быть, он что-то важное упоминал?
- Не всем Хранителям. Кажется, с Риасси и ты можешь познакомиться поближе при желании... - Аррати снова усмехнулся и слегка сжал пальцы своей гостьи. - Впрочем, это, наверное, действительно неважно сейчас. Я видел Ленара в тот же день, но раньше, в начале вечера. мы беседовали о древних легендах, и он не казался ни испуганным - совсем не могу такого представить - ни встревоженным. Думаю, ничего слишком уж серьезного он не подозревал и случившееся было для Хранителя неожиданностью. То есть было бы, если бы он мог сейчас оценивать.
- А о каких легендах вы говорили? Сказку на ночь ты мне не рассказал, придется исправиться утром, - Джина поджала губы, сдерживая смешок, а потом заговорила серьезнее, - Может быть, это глупости, но в таком деле каждая мелочь может оказаться значимой.
- Древняя восточная легенда о кладе царя Салимана, - припомнил коллекционер. - Мои люди искали следы по указаниям из сказок, но не нашли. Ленар считал, что многие магические артефакты древности были бы сейчас бесполезны для магов.
- Да, вряд ли это чем-то нам поможет... А он никого не ждал в этот вечер?
- Вечером он собиралсся остаться один, и не скрывал этого. В такое время Ленар без срочного дела допустил бы к себе только слуг.
- Но ведь, наверное, не любой слуга мог зайти к нему? - девушка свела тонкие брови. - Ему прислуживал кто-то определенный?
- Ты привыкла думать, одобрительно заметил мужчина. - И так, и не так. Да, это был обычно Амер, но пару раз Гэри подменяли его кем-то.
- Амер, - воровка тихо повторила показавшееся знакомым имя, - Да, точно, он заходил к нам вчера, приносил обед. Жаль, я тогда не знала, что он был слугой Ленара. Надеюсь, мне ещё удастся поговорить с ним. А тот, другой, ты не знаешь, кто это мог быть? Или стоит спросить Гэри?
- Не знаю, - пожал плечами коллекционер. - но если они в тот вечер кого-то присылали, то должны быть в курсе.
- Да, спасибо тебе, - благодарность прозвучала с гораздо большей теплотой, чем того заслуживал повод. - А вообще у вас тут не происходило ничего странно или кто-то, может быть, вел себя необычно в последнее время?
Коллекционер наконец сел и, не смущаясь, принялся одеваться.
- Ты забываешь, что мы живем здесь недавно, и уклад жизни не успел устояться, так что странным кажется всё. Особенно маги. Анна демонстративно не обращает внимания на то, что о них говорят и думают. Атрейс старается поменьше попадаться на глаза, а Тенри стал удивительно тихим и вежливым. Сейчас это, конечно, самое разумное для волшебника, даже при его темпераменте.
Джина вздохнула, стараясь не заплутать в лабиринте малознакомых имен.
- Как же всё это непросто... - сокрушенно проговорила она, - Я не могу поверить, чтобы кто-то мог пожелать зла человеку, от которого буквально зависит его жизнь. Мне всё больше кажется, что это либо он сам, либо какие-то внешне силы, но я слишком мало понимаю в магии, чтобы разобраться в этом!
- Наверное, это безумец... Или тот, кто считает, что его-то жизнь будет в безопасности.
- Второе мне видится более близким к истине... Что ж, может быть, мои коллеги уже раскрыли преступление, пока мы тут с тобой предавались... гм... "простым человеческим радостям"? - глядя на одевающегося мужчину, девушка потянулась к сапогам, валявшимся возле кровати, - Наверное, у тебя есть дела? Да, и мне стоит вернуться к остальным. Ну, вовремя успеть присоседиться к их успехам, ты понимаешь...
- Да. Правда, надеюсь еще увидеть послушную девочку, которая хочет услышать сказку на ночь, - хитро улыбнулся коллекционер. - А пока - действительно пора!
- Я приду, - пообещала она и, приблизившись, осторожно поцеловала его, после чего прихватила остатки своих вещей и скрылась за входной дверью.
Все
Джина осторожно выскользнула из комнаты, не желая, чтобы кто-то из обитателей Убежища увидел засидевшуюся до утра гостью Аррати. Оказавшись в коридоре, она ещё раз оглядела себя, проверяя, не забыла ли что-нибудь у коллекционера, а потом бодро зашагала в сторону жилища, которое приходилось делить с остальными. Дернув за ручку, девушка с досадой обнаружила, что дверь заперта, а значит, незаметно добраться до своей кровати не получится. Впрочем, оправдываться за проведенную где-то ночь она всё равно не собиралась. Джина коротко, но громко постучалась.
Через некоторое время дверь открылась и в дверной проем посмотрел Вагни. Его заспанное и явно недовольное лицо говорило красноречиее слов.
- И?
- Что "И"? - невозмутимо переспросила девушка, - Закрыли дверь, теперь извольте просыпаться и открывать. Да и вообще, утро уже, кажется...
- Где ты была всю ночь? - Вагни явно не намеревался шутить и открывать дверь. Случай с крысой его насторожил и он решил перестраховаться.
- А что, завидуешь? - Джина хитро прищурила один глаз и облокотилась плечом на дверной проем.
- Мы здесь не ради развлечений, - Вагни открыл дверь шире, чтобы Джина могла пройти. - Был бы твоим отцом выпорол, чтоб живого места не осталось. Иди в к себе и подумай хорошенько о своем поведении и о том, что твои коллеги могут волноваться, когда кто-то не приходит на ночь домой. Рашаса до сих пор нет.
- К счастью, ты мне не отец, не родственник и вообще отношения ко мне не имеешь практически никакого, - проходя в комнату проговорила Джина, впрочем, без злобы в голосе, - И, да, меня уже отшлепали за плохое поведение.
Девушка засмеялась и оглянулась на кузнеца. Тот стоял с каменным лицом, не реагируя на ее шутки и колкости.
- Ну ладно, я, между прочим, ещё и добывала информацию. Кстати, каким бы подозрительным ни выглядело наше совместное с Рашасом отсутствие, я его не видела с вечера. Так что о нем можно продолжать волноваться, - последние слова Джина произнесла уже без улыбки.
- Сегодня утром поговорим обо всем и о нем тоже, если не появится, - Вагни закрыл дверь и проследовал в свою нишу.
- Как скажешь, - пожала плечами девушка и последовала примеру коллеги.
Вагни сидел на своей кровати упершись локтями себе в ноги и обхватив руками свое лицо. Впереди был еще один долгий день, который им всем следует пережить. Ему следовало бы проверить состояние Райса, но тот всю ночь бредил, говорил всякую несуразицу, и Вагни решил дать парню лишние полчаса сна.
Он так посидел еще некоторое время, обдумывая сложившуюся ситуацию.
Выйдя из своей ниши, он окликнул Джину:
- Если ты снова не заснула, то разбуди Келли, а я посмотрю, как там Райс, - с этими словами он отдернул полог ниши, за которой спал биоэнергет.
Райс, сидящий в позе лотоса, открыл глаза.
- Я в порядке, спасибо за заботу. Минут пятнадцать назад проснулся.
Выглядел он и правда лучше вчерашнего. Пропали круги под глазами, зрачки стали обычного размера, бледность сменилась естественным окрасом лица.
Келли выбралась из своей ниши и проследовала в нишу, служившую им уборной, с неудовольствием покосившись на занавеску, заменявшую дверь.
- Кто сунется, пока я здесь, тому бадью на голову надену, - предупредила она и задернула штору.
- Кажется, она уже сама проснулась, - негромко ответила Джина, выглядывая из-за занавески, - И вообще, будить магов это... может оказаться опасным делом!
- Ну просто заповедник опасностей, - усмехнулся Райс, покидая свою нишу. - Кстати, кто-нибудь в курсе, когда здесь завтрак? Я бы с удовольствием подкрепился.
- Да, поесть было бы неплохо, - воровка выбралась из своей "комнаты" и сладко потянулась, - Надеюсь, они пришлют слугу с едой, как вчера.
Джина осторожно выскользнула из комнаты, не желая, чтобы кто-то из обитателей Убежища увидел засидевшуюся до утра гостью Аррати. Оказавшись в коридоре, она ещё раз оглядела себя, проверяя, не забыла ли что-нибудь у коллекционера, а потом бодро зашагала в сторону жилища, которое приходилось делить с остальными. Дернув за ручку, девушка с досадой обнаружила, что дверь заперта, а значит, незаметно добраться до своей кровати не получится. Впрочем, оправдываться за проведенную где-то ночь она всё равно не собиралась. Джина коротко, но громко постучалась.
Через некоторое время дверь открылась и в дверной проем посмотрел Вагни. Его заспанное и явно недовольное лицо говорило красноречиее слов.
- И?
- Что "И"? - невозмутимо переспросила девушка, - Закрыли дверь, теперь извольте просыпаться и открывать. Да и вообще, утро уже, кажется...
- Где ты была всю ночь? - Вагни явно не намеревался шутить и открывать дверь. Случай с крысой его насторожил и он решил перестраховаться.
- А что, завидуешь? - Джина хитро прищурила один глаз и облокотилась плечом на дверной проем.
- Мы здесь не ради развлечений, - Вагни открыл дверь шире, чтобы Джина могла пройти. - Был бы твоим отцом выпорол, чтоб живого места не осталось. Иди в к себе и подумай хорошенько о своем поведении и о том, что твои коллеги могут волноваться, когда кто-то не приходит на ночь домой. Рашаса до сих пор нет.
- К счастью, ты мне не отец, не родственник и вообще отношения ко мне не имеешь практически никакого, - проходя в комнату проговорила Джина, впрочем, без злобы в голосе, - И, да, меня уже отшлепали за плохое поведение.
Девушка засмеялась и оглянулась на кузнеца. Тот стоял с каменным лицом, не реагируя на ее шутки и колкости.
- Ну ладно, я, между прочим, ещё и добывала информацию. Кстати, каким бы подозрительным ни выглядело наше совместное с Рашасом отсутствие, я его не видела с вечера. Так что о нем можно продолжать волноваться, - последние слова Джина произнесла уже без улыбки.
- Сегодня утром поговорим обо всем и о нем тоже, если не появится, - Вагни закрыл дверь и проследовал в свою нишу.
- Как скажешь, - пожала плечами девушка и последовала примеру коллеги.
Вагни сидел на своей кровати упершись локтями себе в ноги и обхватив руками свое лицо. Впереди был еще один долгий день, который им всем следует пережить. Ему следовало бы проверить состояние Райса, но тот всю ночь бредил, говорил всякую несуразицу, и Вагни решил дать парню лишние полчаса сна.
Он так посидел еще некоторое время, обдумывая сложившуюся ситуацию.
Выйдя из своей ниши, он окликнул Джину:
- Если ты снова не заснула, то разбуди Келли, а я посмотрю, как там Райс, - с этими словами он отдернул полог ниши, за которой спал биоэнергет.
Райс, сидящий в позе лотоса, открыл глаза.
- Я в порядке, спасибо за заботу. Минут пятнадцать назад проснулся.
Выглядел он и правда лучше вчерашнего. Пропали круги под глазами, зрачки стали обычного размера, бледность сменилась естественным окрасом лица.
Келли выбралась из своей ниши и проследовала в нишу, служившую им уборной, с неудовольствием покосившись на занавеску, заменявшую дверь.
- Кто сунется, пока я здесь, тому бадью на голову надену, - предупредила она и задернула штору.
- Кажется, она уже сама проснулась, - негромко ответила Джина, выглядывая из-за занавески, - И вообще, будить магов это... может оказаться опасным делом!
- Ну просто заповедник опасностей, - усмехнулся Райс, покидая свою нишу. - Кстати, кто-нибудь в курсе, когда здесь завтрак? Я бы с удовольствием подкрепился.
- Да, поесть было бы неплохо, - воровка выбралась из своей "комнаты" и сладко потянулась, - Надеюсь, они пришлют слугу с едой, как вчера.
(со всеми)
Стук раздался в этот самый момент, будто кто-то подслушивал под дверью. Когда ее открыли, появился Амер с подносом, на котором располагались два кувшинчика, несколько плошек и котелок.
- Доброго утра, господа и дамы, - произнес он, и принялся разгружать свою ношу на стол.
- Да, с появлением завтрака утро стало значительно добрее, - сказала Келли, вытирая умытое лицо платком и присаживаясь к столу. - Скажите, Амер, как прошла ночь в Убежище? Есть ли какие-нибудь новости, которые могли бы нас заинтересовать?
- Я спал, госпожа... Но на кухне говорили, что стражники обнаружили еще одно тело, не то мертвое, не то живое. Хвала богам, это точно был не Хранитель!
- А кто? - коротко спросила Келли.
- Не знаю, сам не видел. Наверняка стражники знают.
- Нам нужно быстро поесть и наведаться на место происшествия, - Вагни посмотрел на Райса. - Рекомендую поесть поплотнее. И налечь на мясо.
Келли с интересом заглянула в котелок, чтобы выяснить, а есть ли там мясо вообще. Мяса было предостаточно, ведь Рашаса не было в комнате, а его принесли на пятерых.
Вагни выловил из котелка приятно пахнущий кусок свинины и положил его на тарелку, где уже лежала варенная картошка.
- Вот это по нашему!
Джина присоединилась к трапезе, впрочем, не теряя нити разговора. Похоже, даже позавтракать спокойно у них не получится.
- Мне нужно более точное описание состояния этого не живого и не мертвого, - ровным голосом обратился Райс к Амеру. - Он просто впал в летаргию или его состояние сродни тому, в котором пребывает Хранитель Ленар? И где он сейчас. Также интересует и место где его нашли.
- Помилуйте, господин, - Амера явно пугал этот молодой человек, - вы уж простите меня - вы, видать, не слыхали, что я сказал, что не видал его сам. А если б и видел - это вы люди умные, говорите про Хранителя, будто он жив и не жив, а для меня-то что он, что мой покойный дядюшка, когда в гроб клали - все едино выглядят. Что до места - кто говорит, в южных покоях, кто - недалеко от Ленара. Иные болтают, будто в кладовой, где припасы. Нешто вы нашей братии не слыхали? Не знаю я ничего, говорят только, что она вроде как на вашего пятого похож!
Келли проглотила кусок, который жевала, и нахмурилась.
- Звучит неприятно, учитывая, что его здесь нет... - тихо произнесла она.
Услышав о том, что "тело" могло оказаться Рашасом, воровка сразу потеряла аппетит и отложила вилку.
- Полагаю, Кен должен об этом знать? - осведомился Райс, не обращая внимания на испуг Амера.
- Кому ж, как не ему! - торопливо откликнулся слуга.
- Я выдвигаюсь.
Райс набросил на плечи плащ и сделал несколько шагов к двери.
- Если это Рашас, - обернулся он к спутникам, - У нас большие проблемы. Он явно посильнее тебя, Келли. И сильнее меня... в обычном состоянии. Так что лучше выяснить все сейчас. Вы со мной?
- Непременно, - согласилась Келли, подкладывая в свою тарелку добавки, - Через пару минут.
- Да, пару минут и я тоже к вам присоединюсь, - кузнец проглотил очередной кусок мяса и запил его водой. - Натощак не следует делать важных действий.
- Я иду, - отозвалась Джина, - Но после предлагаю вернуться сюда и, наконец, обсудить всё вместе...
Энергет молча вышел из комнаты и направился к Кену.
Стук раздался в этот самый момент, будто кто-то подслушивал под дверью. Когда ее открыли, появился Амер с подносом, на котором располагались два кувшинчика, несколько плошек и котелок.
- Доброго утра, господа и дамы, - произнес он, и принялся разгружать свою ношу на стол.
- Да, с появлением завтрака утро стало значительно добрее, - сказала Келли, вытирая умытое лицо платком и присаживаясь к столу. - Скажите, Амер, как прошла ночь в Убежище? Есть ли какие-нибудь новости, которые могли бы нас заинтересовать?
- Я спал, госпожа... Но на кухне говорили, что стражники обнаружили еще одно тело, не то мертвое, не то живое. Хвала богам, это точно был не Хранитель!
- А кто? - коротко спросила Келли.
- Не знаю, сам не видел. Наверняка стражники знают.
- Нам нужно быстро поесть и наведаться на место происшествия, - Вагни посмотрел на Райса. - Рекомендую поесть поплотнее. И налечь на мясо.
Келли с интересом заглянула в котелок, чтобы выяснить, а есть ли там мясо вообще. Мяса было предостаточно, ведь Рашаса не было в комнате, а его принесли на пятерых.
Вагни выловил из котелка приятно пахнущий кусок свинины и положил его на тарелку, где уже лежала варенная картошка.
- Вот это по нашему!
Джина присоединилась к трапезе, впрочем, не теряя нити разговора. Похоже, даже позавтракать спокойно у них не получится.
- Мне нужно более точное описание состояния этого не живого и не мертвого, - ровным голосом обратился Райс к Амеру. - Он просто впал в летаргию или его состояние сродни тому, в котором пребывает Хранитель Ленар? И где он сейчас. Также интересует и место где его нашли.
- Помилуйте, господин, - Амера явно пугал этот молодой человек, - вы уж простите меня - вы, видать, не слыхали, что я сказал, что не видал его сам. А если б и видел - это вы люди умные, говорите про Хранителя, будто он жив и не жив, а для меня-то что он, что мой покойный дядюшка, когда в гроб клали - все едино выглядят. Что до места - кто говорит, в южных покоях, кто - недалеко от Ленара. Иные болтают, будто в кладовой, где припасы. Нешто вы нашей братии не слыхали? Не знаю я ничего, говорят только, что она вроде как на вашего пятого похож!
Келли проглотила кусок, который жевала, и нахмурилась.
- Звучит неприятно, учитывая, что его здесь нет... - тихо произнесла она.
Услышав о том, что "тело" могло оказаться Рашасом, воровка сразу потеряла аппетит и отложила вилку.
- Полагаю, Кен должен об этом знать? - осведомился Райс, не обращая внимания на испуг Амера.
- Кому ж, как не ему! - торопливо откликнулся слуга.
- Я выдвигаюсь.
Райс набросил на плечи плащ и сделал несколько шагов к двери.
- Если это Рашас, - обернулся он к спутникам, - У нас большие проблемы. Он явно посильнее тебя, Келли. И сильнее меня... в обычном состоянии. Так что лучше выяснить все сейчас. Вы со мной?
- Непременно, - согласилась Келли, подкладывая в свою тарелку добавки, - Через пару минут.
- Да, пару минут и я тоже к вам присоединюсь, - кузнец проглотил очередной кусок мяса и запил его водой. - Натощак не следует делать важных действий.
- Я иду, - отозвалась Джина, - Но после предлагаю вернуться сюда и, наконец, обсудить всё вместе...
Энергет молча вышел из комнаты и направился к Кену.
Начальник стражи встретил их хмуро.
- Что-то пока вместо помощи от вас одни хлопоты, - заявил он, едва ответив на приветствие. - Охрану, что ли, к каждому приставлять?
- Я хочу увидеть человека, которого нашли сегодня в крайне странном состоянии. Как выразился Амер: "Не то мертвое, не то живое", - без прелюдий начал Райс.
Джина молча стояла за спиной коллеги, зло поглядывая на Кена.
Келли шагнула в комнату, невозмутимо дожевывая кусок хлеба. Помятуя о том, что вечером в их комнате ничего, кроме дохлых мышей, или о чем там Вагни болтал, найти невозможно, она прихватила несколько завернутых в салфетку ломтей и с собой.
- Надо было еще быстрее бежать, - тихо буркнула она, - вдруг бы труп ожил и утопал до того, как вы бы успели его лицезреть.
- Ожил-не ожил, а вот тело Хранителя перенесли с пола на кровать, что уже могло ввести в заблуждение и лишить нас части информации, - заметила Джина, - Так что лучше посмотреть быстрее, пока никто не успел "позаботиться" о теле.
- Я хочу, чтобы вы опознали, действительно ли это ваш товарищ, а потом ответили мне на несколько вопросов. Собрался послать за вами, - отмерил слова Кен. - А где последний?
- Трапезничать изволит, - буркнул Райс. - Где тот человек?
Энергет нарочно до последнего отвергал версию того, что Рашаса могли отправить в то же состояние, что и Ленара. Хранитель - понятно, у кого-то был мотив. Но охота за их командой - это уже другое...
- Там, где его нашли - в кладовой в южной части. Полагаю, нет смысла водить вас туда поодиночке.
- А не надо поодиночке, - из-за поворота вышел Вагни, который на ходу очищал свою бороду от хлебных крошек. - Мы все здесь и готовы выслушать вашу версию событий.
- Ведите, - скомандовал Райс. - Расскажете по пути.
Старина Кен посмотрел на гостя с усмешкой - быстро, впрочем, сошедшей с лица.
Идти оказалось недолго, но и слушать - тоже. Тело обнаружили слуги с кухни, зашедшие за продуктами для завтрака. Оно лежало в темном углу и на ощупь, в отличие от Хранителя, ледяным не казалось. Слеодов борьбы стражники вокруг не обнаружили. Дверь? Да, ее положено закрывать, и это делает ключник, уходя. Он клянется, что и на сей раз не забыл.
Джина склонилась над телом, осторожно, не касаясь ничего, но тут же отшатнулась.
- Это он... - пояснять, кем был "он" вряд ли было нужно.
- Мне нужно взять на анализ часть его тела, - мрачно сказал Вагни, обходя Джину.
Он склонился над головой Рашаса и оторвал несколько волос и поспешно убрал их в карман камзола.
- Райс, ты можешь поработать также, как с той крысой? - продолжил кузнец поднимаясь и отходя от тела, давая обзор своим коллегам.
- Отойдите, - сказал энергет тоном, не подразумевающим возражений.
Он опустился на колено перед телом Рашаса и раскинул руки. Несколько секунд спустя Райс недовольно скривил губы и начал складывать пальцы в различные жесты. Воздух словно наэлектризовался. Энергет встал и, пошатнувшись, оперся рукой о стену. Зрачки его снова практически полностью поглотили радужку. Дышал он тяжело.
- С ним сотворили что-то другое, нежели с Хранителем, - сообщил он спутникам. - Он... жив... в некотором роде... но его душа сейчас вырвана из тела. Если мы поймем, что это было за заклинание... или не заклинание... и найдем, как его нейтрализовать, то, возможно, нам удастся вернуть Рашаса. А пока нужно заботиться о теле. Душе нужно будет куда-то вернуться.
- А это... заклинание хотя бы подобно тому, что наложили на Ленара? - неуверенно спросила Джина. - То есть, можем ли мы полагать, что это сделал один и тот же человек или задача ещё больше усложняется?
- Его состояние отличается от состояния Хранителя. Причиной тому другое воздействие или то, что он обычный человек - я не знаю.
- По крайней мере, теперь становится очевидным, что Хранитель сделал это с собой не сам, - задумчиво проговорила девушка и повернулась к начальнику стражи, - Кто-нибудь мог видеть, как Рашас входил в кладовую или как кто-то ещё проникал сюда?
- Все слуги, которые сюда часто ходят, отрицают, - пожал плечами Кен. - А если кто и мог, то не докладывался.
- Я должен провести анализ образца ткани. Когда вы здесь закончите, то не разбегайтесь. Надо будет о многом поговорить, - с этими словами Вагни развернулся и проследовал по коридору в сторону кельи.
Джина проводила взглядом кузнеца и принялась неспеша осматривать кладовую. Сначала она не заметила ничего особенного, но потом что-то рядом с телом Рашаса привлекло её внимание. Воровка присела на корточки и внимательно рассмотрела свою находку: на полу лежала маленькая свечка и остатки непонятного порошка.
- Он тут что, ритуал какой-то проводил? - девушка указала пальцем на странные предметы, привлекая внимание коллег. - Жаль, Вагни уже ушел, порошки - это по его части.
- Что-то пока вместо помощи от вас одни хлопоты, - заявил он, едва ответив на приветствие. - Охрану, что ли, к каждому приставлять?
- Я хочу увидеть человека, которого нашли сегодня в крайне странном состоянии. Как выразился Амер: "Не то мертвое, не то живое", - без прелюдий начал Райс.
Джина молча стояла за спиной коллеги, зло поглядывая на Кена.
Келли шагнула в комнату, невозмутимо дожевывая кусок хлеба. Помятуя о том, что вечером в их комнате ничего, кроме дохлых мышей, или о чем там Вагни болтал, найти невозможно, она прихватила несколько завернутых в салфетку ломтей и с собой.
- Надо было еще быстрее бежать, - тихо буркнула она, - вдруг бы труп ожил и утопал до того, как вы бы успели его лицезреть.
- Ожил-не ожил, а вот тело Хранителя перенесли с пола на кровать, что уже могло ввести в заблуждение и лишить нас части информации, - заметила Джина, - Так что лучше посмотреть быстрее, пока никто не успел "позаботиться" о теле.
- Я хочу, чтобы вы опознали, действительно ли это ваш товарищ, а потом ответили мне на несколько вопросов. Собрался послать за вами, - отмерил слова Кен. - А где последний?
- Трапезничать изволит, - буркнул Райс. - Где тот человек?
Энергет нарочно до последнего отвергал версию того, что Рашаса могли отправить в то же состояние, что и Ленара. Хранитель - понятно, у кого-то был мотив. Но охота за их командой - это уже другое...
- Там, где его нашли - в кладовой в южной части. Полагаю, нет смысла водить вас туда поодиночке.
- А не надо поодиночке, - из-за поворота вышел Вагни, который на ходу очищал свою бороду от хлебных крошек. - Мы все здесь и готовы выслушать вашу версию событий.
- Ведите, - скомандовал Райс. - Расскажете по пути.
Старина Кен посмотрел на гостя с усмешкой - быстро, впрочем, сошедшей с лица.
Идти оказалось недолго, но и слушать - тоже. Тело обнаружили слуги с кухни, зашедшие за продуктами для завтрака. Оно лежало в темном углу и на ощупь, в отличие от Хранителя, ледяным не казалось. Слеодов борьбы стражники вокруг не обнаружили. Дверь? Да, ее положено закрывать, и это делает ключник, уходя. Он клянется, что и на сей раз не забыл.
Джина склонилась над телом, осторожно, не касаясь ничего, но тут же отшатнулась.
- Это он... - пояснять, кем был "он" вряд ли было нужно.
- Мне нужно взять на анализ часть его тела, - мрачно сказал Вагни, обходя Джину.
Он склонился над головой Рашаса и оторвал несколько волос и поспешно убрал их в карман камзола.
- Райс, ты можешь поработать также, как с той крысой? - продолжил кузнец поднимаясь и отходя от тела, давая обзор своим коллегам.
- Отойдите, - сказал энергет тоном, не подразумевающим возражений.
Он опустился на колено перед телом Рашаса и раскинул руки. Несколько секунд спустя Райс недовольно скривил губы и начал складывать пальцы в различные жесты. Воздух словно наэлектризовался. Энергет встал и, пошатнувшись, оперся рукой о стену. Зрачки его снова практически полностью поглотили радужку. Дышал он тяжело.
- С ним сотворили что-то другое, нежели с Хранителем, - сообщил он спутникам. - Он... жив... в некотором роде... но его душа сейчас вырвана из тела. Если мы поймем, что это было за заклинание... или не заклинание... и найдем, как его нейтрализовать, то, возможно, нам удастся вернуть Рашаса. А пока нужно заботиться о теле. Душе нужно будет куда-то вернуться.
- А это... заклинание хотя бы подобно тому, что наложили на Ленара? - неуверенно спросила Джина. - То есть, можем ли мы полагать, что это сделал один и тот же человек или задача ещё больше усложняется?
- Его состояние отличается от состояния Хранителя. Причиной тому другое воздействие или то, что он обычный человек - я не знаю.
- По крайней мере, теперь становится очевидным, что Хранитель сделал это с собой не сам, - задумчиво проговорила девушка и повернулась к начальнику стражи, - Кто-нибудь мог видеть, как Рашас входил в кладовую или как кто-то ещё проникал сюда?
- Все слуги, которые сюда часто ходят, отрицают, - пожал плечами Кен. - А если кто и мог, то не докладывался.
- Я должен провести анализ образца ткани. Когда вы здесь закончите, то не разбегайтесь. Надо будет о многом поговорить, - с этими словами Вагни развернулся и проследовал по коридору в сторону кельи.
Джина проводила взглядом кузнеца и принялась неспеша осматривать кладовую. Сначала она не заметила ничего особенного, но потом что-то рядом с телом Рашаса привлекло её внимание. Воровка присела на корточки и внимательно рассмотрела свою находку: на полу лежала маленькая свечка и остатки непонятного порошка.
- Он тут что, ритуал какой-то проводил? - девушка указала пальцем на странные предметы, привлекая внимание коллег. - Жаль, Вагни уже ушел, порошки - это по его части.
Келли успела уже просканировать пространство на наличие магии и, не найдя ничего особо интересного, во всяком случае, настолько, чтобы озвучивать это вслух, остановилась и со скучающим видом заметила:
- Наверное, мама в детстве его не учила, что магия - это не игрушка.
- Может быть, он пытался повторить то, что сделали с Хранителем и... не получилось?
- Похоже, что ритуал был связан с неким поиском. Но точнее сказать не могу. - поделилась Келли. - Следов активной борьбы не наблюдается. Кажется, действительно что-то пошло не так в ритуале. Вопрос - почему. Рискну предположить, что кто-то мог вмешаться в его ход извне, но доказательств этого у меня нет.
- Интересно... - медленно проговорила Джина. - А вдруг и с Хранителем произошло нечто подобное? Он так спокойно лежал, может быть, тоже занимался магией, а кто-то или что-то вмешался?
- Хранители абсолютно другие, - вмешался Райс. - Примите этот факт. Их жизненная энергия отличается от жизненной энергии любого другого человека. Отличается настолько, что я даже не знаю как это описать.
- Может, стоит взять с собой немного порошка, чтобы Вагни его исследовал? - поинтересовалась воровка, но дотронуться до странного вещества, лежащего на полу, не решилась. - У вас есть чем его собрать и куда положить?
Келли достала блокнот, вырвала из него два чистых листа и протянула Джине.
- Кен, скажите, а как скоро утренние огни сменятся на дневные? - спросила она.
Воровка, поблагодарив волшебницу, аккуратно собрала немного порошка и тщательно свернула бумагу.
- Еще довольно много времени, - ответил начальник стражи. - Вам нужна какая-то помощь?
- Если все всё осмотрели, может вернемся в комнату? - предложила Джина, осторожно переминая пальцами сверток, - Заодно узнаем, что там выяснил наш алхимик и подкинем ему новую задачку.
- А что будет с Рашасом? - спросила Келли, обращаясь к Кену. - Я имею в виду, он ведь жив пока. Куда вы собираетесь отнести его? Или предоставите тело нам?
Последнее предположение казалось не лучшим, и она добавила:
- Но у нас в комнате целый день никого не будет, чтобы позаботиться о нем.
Капитан посмотрел на нее с откровенным сарказмом.
- Это человек из вашего отряда. Вам и решать. Да, конечно, вы можете оставить его под присмотром стражи, у нас есть свой лекарь, который, может быть, не даст ему умереть, если что-то случится.
- Из нашего отряда, - холодно подтвердила Келли, - который прибыл сюда решать ваши проблемы, и которому было обещано содействие.
- Я солдат, госпожа Келли. У нас принято заботиться о раненых товарищах, что бы ни свело нас вместе. Возможно, у магов и вообще гражданских дело обстоит иначе.
Келли смерила его взглядом, решив не комментировать предположения и догадки.
- Мы были бы очень признательны, если бы вы выделили кого-то из более менее компетентных людей присмотреть за ним.
Старина Кен молча кивнул.
- Тогда быть может вы позовете кого-то, чтобы его перенесли с пола? Нам бы хотелось узнать, где он будет, чтобы навестить. Возможно, мы выясним что-то и сможем ему помочь.
Джина только кивнула, бросив печальный взгляд на замершее тело Рашаса.
- Да, - Райс словно очнулся от сна. - Лучше, если он будет под присмотром ваших лекарей. Боюсь, мы будем слишком заняты расследованием чтобы заботиться о нем. Однако, сейчас я смогу оторваться от дел и помочь вам доставить его до госпиталя или что у вас здесь есть...
- Убедитесь, что вы все здесь осмотрели, потому что слугам надо забирать еду, у нас есть немного времени...
Вскоре раздались шаги и вошли двое стражников с носилками и полный мужчина с вышитыми на груди ножом и колбой - символами лекаря. Тело Рашаса аккуратно уложили на них.
- Меня зовут Брес, - поклонился целитель. - Ваш товарищ будет в одном из отведенных мне помещений, если хотите - можете пойти со мной. Уверяю, все будет в порядке!
- Мы благодарны, - вежливо ответила Келли, - Я пройду с вами, чтобы узнать дорогу.
Энергет молча сделал шаг в сторону носилок, показывая, что также будет сопровождать Рашаса.
Помещение лекаря оказалось в двух коридорах от Кена, и на его зеленой двери были начертаны те же символы, что и на одежде.. Судя по довольно простой обстановке, Брес обслуживал скорее слуг и стражу, чем аристократов. Впрочем, здесь было чисто. Как доктор, он имел невиданную роскошь - целых три вырубленных в скале комнаты, не считая той, что предназначалась для мытья. Впрочем, на личные вещи места оставалоь довольно мало.
Рашаса уложили на матрас в дальней каморке.
- Может быть, теперь вернемся в комнату и, наконец, всё обсудим? - поинтересовалась Джина, стоя в дверях импровизированной лечебницы.
- С удовольствием выслушаю все, что вы пожелаете рассказать, - отозвалась Келли.
- Идем, - кивнул энергет.
- Наверное, мама в детстве его не учила, что магия - это не игрушка.
- Может быть, он пытался повторить то, что сделали с Хранителем и... не получилось?
- Похоже, что ритуал был связан с неким поиском. Но точнее сказать не могу. - поделилась Келли. - Следов активной борьбы не наблюдается. Кажется, действительно что-то пошло не так в ритуале. Вопрос - почему. Рискну предположить, что кто-то мог вмешаться в его ход извне, но доказательств этого у меня нет.
- Интересно... - медленно проговорила Джина. - А вдруг и с Хранителем произошло нечто подобное? Он так спокойно лежал, может быть, тоже занимался магией, а кто-то или что-то вмешался?
- Хранители абсолютно другие, - вмешался Райс. - Примите этот факт. Их жизненная энергия отличается от жизненной энергии любого другого человека. Отличается настолько, что я даже не знаю как это описать.
- Может, стоит взять с собой немного порошка, чтобы Вагни его исследовал? - поинтересовалась воровка, но дотронуться до странного вещества, лежащего на полу, не решилась. - У вас есть чем его собрать и куда положить?
Келли достала блокнот, вырвала из него два чистых листа и протянула Джине.
- Кен, скажите, а как скоро утренние огни сменятся на дневные? - спросила она.
Воровка, поблагодарив волшебницу, аккуратно собрала немного порошка и тщательно свернула бумагу.
- Еще довольно много времени, - ответил начальник стражи. - Вам нужна какая-то помощь?
- Если все всё осмотрели, может вернемся в комнату? - предложила Джина, осторожно переминая пальцами сверток, - Заодно узнаем, что там выяснил наш алхимик и подкинем ему новую задачку.
- А что будет с Рашасом? - спросила Келли, обращаясь к Кену. - Я имею в виду, он ведь жив пока. Куда вы собираетесь отнести его? Или предоставите тело нам?
Последнее предположение казалось не лучшим, и она добавила:
- Но у нас в комнате целый день никого не будет, чтобы позаботиться о нем.
Капитан посмотрел на нее с откровенным сарказмом.
- Это человек из вашего отряда. Вам и решать. Да, конечно, вы можете оставить его под присмотром стражи, у нас есть свой лекарь, который, может быть, не даст ему умереть, если что-то случится.
- Из нашего отряда, - холодно подтвердила Келли, - который прибыл сюда решать ваши проблемы, и которому было обещано содействие.
- Я солдат, госпожа Келли. У нас принято заботиться о раненых товарищах, что бы ни свело нас вместе. Возможно, у магов и вообще гражданских дело обстоит иначе.
Келли смерила его взглядом, решив не комментировать предположения и догадки.
- Мы были бы очень признательны, если бы вы выделили кого-то из более менее компетентных людей присмотреть за ним.
Старина Кен молча кивнул.
- Тогда быть может вы позовете кого-то, чтобы его перенесли с пола? Нам бы хотелось узнать, где он будет, чтобы навестить. Возможно, мы выясним что-то и сможем ему помочь.
Джина только кивнула, бросив печальный взгляд на замершее тело Рашаса.
- Да, - Райс словно очнулся от сна. - Лучше, если он будет под присмотром ваших лекарей. Боюсь, мы будем слишком заняты расследованием чтобы заботиться о нем. Однако, сейчас я смогу оторваться от дел и помочь вам доставить его до госпиталя или что у вас здесь есть...
- Убедитесь, что вы все здесь осмотрели, потому что слугам надо забирать еду, у нас есть немного времени...
Вскоре раздались шаги и вошли двое стражников с носилками и полный мужчина с вышитыми на груди ножом и колбой - символами лекаря. Тело Рашаса аккуратно уложили на них.
- Меня зовут Брес, - поклонился целитель. - Ваш товарищ будет в одном из отведенных мне помещений, если хотите - можете пойти со мной. Уверяю, все будет в порядке!
- Мы благодарны, - вежливо ответила Келли, - Я пройду с вами, чтобы узнать дорогу.
Энергет молча сделал шаг в сторону носилок, показывая, что также будет сопровождать Рашаса.
Помещение лекаря оказалось в двух коридорах от Кена, и на его зеленой двери были начертаны те же символы, что и на одежде.. Судя по довольно простой обстановке, Брес обслуживал скорее слуг и стражу, чем аристократов. Впрочем, здесь было чисто. Как доктор, он имел невиданную роскошь - целых три вырубленных в скале комнаты, не считая той, что предназначалась для мытья. Впрочем, на личные вещи места оставалоь довольно мало.
Рашаса уложили на матрас в дальней каморке.
- Может быть, теперь вернемся в комнату и, наконец, всё обсудим? - поинтересовалась Джина, стоя в дверях импровизированной лечебницы.
- С удовольствием выслушаю все, что вы пожелаете рассказать, - отозвалась Келли.
- Идем, - кивнул энергет.
(все)
В общей келье
Вагни заканчивал разбирать свои записи. На столе все еще теплился небольшой огонек от спиртовки и в воздухе разливались не самые приятные ароматы, но это его сейчас мало беспокоило.
Джина толкнула дверь общей комнаты - та беспрепятственно отворилась. Девушка поморщилась, вдохнув резкую смесь запахов.
- Я тебе ещё материал для изучения принесла, - сообщила она с порога, протягивая алхимику бумажку со странным порошком.
- Да, это было очень любезно, - алхимик смотрел не отрываясь на свои записи и почесывал бороду. - Можешь положить на стол. Я обязательно посмотрю. Но уголек мне за шиворот, как такое возможно!
Вагни левой рукой отстранил свои записи и посмотрел на Джину:
- Это не магия!
- То, что произошло с Рашасом? - Немного помедлив спросила Джина, ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорил кузнец.
- Да, состояния их тел похожи, но на тело Рашаса не было произведено магическое воздействие, в отличие от Хранителя. Это... это словно он что-то выпил. Некий эликсир, состав которого мне не известен. Как будто кто-то ставит в этом Убежище эксперимент по замораживанию тел, прибегая к различным способам.
- Может, этот порошок, который я принесла, как раз и есть то самое вещество? Я нашла его рядом с телом, там ещё какая-то свечка была, будто ритуал проводили.
Келли слушала молча. Она оставила дверь приоткрытой и прислонилась к стене рядом, следя за светом факелов.
- Быть может, кровь Рашаса что-нибудь скажет тебе? Можно попросить лекаря взять немного. Вряд ли это повредит Рашасу.
Вагни осторожно взял бумажку с порошком и развернул ее. Поднеся бумажку с порошком к носу он понюхал его. Кончиком мизинца он коснулся порошка и попробовал его на вкус и сразу сплюнул на пол.
- Легкий дурман. Подобными средствами баловался Хранитель Леннар, чтобы лучше входить в сосотяние транса. Я видел подходящие травки у него на полках. Но этот. Этот не похож на то, что было у Хранителя. Тот заваривал отвары из трав, достигая нужного эффекта. А это уже готовый перемолотый органический продукт, состав которого мне не совсем понятен. Но эффект должен давать тот же.
- Иначе говоря, это нам ничего не дает, - с сожалением заключила Джина. - Он мог просто сесть помедитировать сам. Может быть, тогда мы уже обменяемся информацией, потому что мои мысли и догадки закончились, а время уходит.
- Тогда начнем с имен тех людей, которые так или иначе связаны с Хранителем. Это поможет нам понять с кем мы имеем дело и если кто-то из нас пересечется с тем или иным, то мы не будем гнать одну и ту же сказку по второму разу. Враги, друзья, ученики, любовницы или просто завистники, каждый из них часть одного целого, - Вагни еле сдерживал себя, чтобы не перейти на ученый алхимический язык.
- Здесь есть кто-то... или что-то, - начал свою речь прислонившийся к дверному косяку Райс, - могущественное. Непонятное и даже страшное. Настолько опасное, что забеспокоились даже ОНИ. Но дело не только в этом. Еще что-то заключено в нас. Какая-то сила или особая роль, мне пока не известно. Однако я хотел бы чтобы все вы рассказали, зачем вы здесь и кто ваши покровители. С моими, думаю, все понятно - это Жизнь и Смерть. Ваш черед.
- Не могу понять к чему это. Но у меня нет покровителей, если не считать Алхимию за некую силу. Мой покровитель это знание и мое ремесло.
- А цель твоего появления здесь? Мне слабо верится, что мы здесь лишь для того чтобы решить это дело. Думаю, есть и другая цель. У каждого.
- Мне нечего скрывать, - Ваджи оглядел всех вокруг. - Мне обещали довольно редкое сырье для моих опытов. Его трудно достать в северных землях, да и вообще где-нибудь. А в эти трудные времена никогда не известно, что может пригодиться. А вот, что сюда привело магов?
Алхимик посмотрел пристально на Келли. Та ответила ему прямым взглядом.
- Стоп! - вскинул руку Райс. - Я задал этот вопрос для того чтобы лучше разобраться в ситуации, а не для взаимных обвинений. Не стоит понимать все настолько буквально, Вагни. Кто именно обещал тебе ингридиенты?
- Хм, - Вагни почесал лоб. - Я...я не могу вспомнить его лицо. Это словно было, как во сне. Ты знаешь, что было, но при попытке что-то вспомнить детали и мелочи ускользают.
- Со мной то же самое, - После долгого молчания Джина, наконец, решила вступить в разговор, - Я с трудом припоминаю как попала сюда и кто меня нанял. Может быть, в этом и загадка, и стоит сначала найти и понять, кто привел нас сюда?
- Нужно поговорить с управляющим или с начальником стражи. Они должны знать, кто нас сюда доставил, - небольшая пауза, за которую Вагни снова оглядел всех. - Мне все больше не нравится вся эта драконья отрыжка.
- Можем отправиться к нему прямо сейчас, - предложила Келли, - Но мне придется покинуть вас, когда сменится свет факелов.
Она покосилась в коридор.
- Здесь я совершенно не ощущаю времени, - пробормотала она себе под нос, - и как я узнаю, что огни скоро сменятся, пока этого не произойдет...
- Тогда не будем терять время, - кивнула Джина, - нужно уже что-то делать, а лучше варианта у нас всё равно нет.
Вагни собрал свои склянки и реактивы обратно в саквояж.
- Я готов, - произнес он, вставая из-за стола. - Сначало управляющий. У нас с Райсом к нему еще есть парочка насущных вопросов.
В общей келье
Вагни заканчивал разбирать свои записи. На столе все еще теплился небольшой огонек от спиртовки и в воздухе разливались не самые приятные ароматы, но это его сейчас мало беспокоило.
Джина толкнула дверь общей комнаты - та беспрепятственно отворилась. Девушка поморщилась, вдохнув резкую смесь запахов.
- Я тебе ещё материал для изучения принесла, - сообщила она с порога, протягивая алхимику бумажку со странным порошком.
- Да, это было очень любезно, - алхимик смотрел не отрываясь на свои записи и почесывал бороду. - Можешь положить на стол. Я обязательно посмотрю. Но уголек мне за шиворот, как такое возможно!
Вагни левой рукой отстранил свои записи и посмотрел на Джину:
- Это не магия!
- То, что произошло с Рашасом? - Немного помедлив спросила Джина, ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорил кузнец.
- Да, состояния их тел похожи, но на тело Рашаса не было произведено магическое воздействие, в отличие от Хранителя. Это... это словно он что-то выпил. Некий эликсир, состав которого мне не известен. Как будто кто-то ставит в этом Убежище эксперимент по замораживанию тел, прибегая к различным способам.
- Может, этот порошок, который я принесла, как раз и есть то самое вещество? Я нашла его рядом с телом, там ещё какая-то свечка была, будто ритуал проводили.
Келли слушала молча. Она оставила дверь приоткрытой и прислонилась к стене рядом, следя за светом факелов.
- Быть может, кровь Рашаса что-нибудь скажет тебе? Можно попросить лекаря взять немного. Вряд ли это повредит Рашасу.
Вагни осторожно взял бумажку с порошком и развернул ее. Поднеся бумажку с порошком к носу он понюхал его. Кончиком мизинца он коснулся порошка и попробовал его на вкус и сразу сплюнул на пол.
- Легкий дурман. Подобными средствами баловался Хранитель Леннар, чтобы лучше входить в сосотяние транса. Я видел подходящие травки у него на полках. Но этот. Этот не похож на то, что было у Хранителя. Тот заваривал отвары из трав, достигая нужного эффекта. А это уже готовый перемолотый органический продукт, состав которого мне не совсем понятен. Но эффект должен давать тот же.
- Иначе говоря, это нам ничего не дает, - с сожалением заключила Джина. - Он мог просто сесть помедитировать сам. Может быть, тогда мы уже обменяемся информацией, потому что мои мысли и догадки закончились, а время уходит.
- Тогда начнем с имен тех людей, которые так или иначе связаны с Хранителем. Это поможет нам понять с кем мы имеем дело и если кто-то из нас пересечется с тем или иным, то мы не будем гнать одну и ту же сказку по второму разу. Враги, друзья, ученики, любовницы или просто завистники, каждый из них часть одного целого, - Вагни еле сдерживал себя, чтобы не перейти на ученый алхимический язык.
- Здесь есть кто-то... или что-то, - начал свою речь прислонившийся к дверному косяку Райс, - могущественное. Непонятное и даже страшное. Настолько опасное, что забеспокоились даже ОНИ. Но дело не только в этом. Еще что-то заключено в нас. Какая-то сила или особая роль, мне пока не известно. Однако я хотел бы чтобы все вы рассказали, зачем вы здесь и кто ваши покровители. С моими, думаю, все понятно - это Жизнь и Смерть. Ваш черед.
- Не могу понять к чему это. Но у меня нет покровителей, если не считать Алхимию за некую силу. Мой покровитель это знание и мое ремесло.
- А цель твоего появления здесь? Мне слабо верится, что мы здесь лишь для того чтобы решить это дело. Думаю, есть и другая цель. У каждого.
- Мне нечего скрывать, - Ваджи оглядел всех вокруг. - Мне обещали довольно редкое сырье для моих опытов. Его трудно достать в северных землях, да и вообще где-нибудь. А в эти трудные времена никогда не известно, что может пригодиться. А вот, что сюда привело магов?
Алхимик посмотрел пристально на Келли. Та ответила ему прямым взглядом.
- Стоп! - вскинул руку Райс. - Я задал этот вопрос для того чтобы лучше разобраться в ситуации, а не для взаимных обвинений. Не стоит понимать все настолько буквально, Вагни. Кто именно обещал тебе ингридиенты?
- Хм, - Вагни почесал лоб. - Я...я не могу вспомнить его лицо. Это словно было, как во сне. Ты знаешь, что было, но при попытке что-то вспомнить детали и мелочи ускользают.
- Со мной то же самое, - После долгого молчания Джина, наконец, решила вступить в разговор, - Я с трудом припоминаю как попала сюда и кто меня нанял. Может быть, в этом и загадка, и стоит сначала найти и понять, кто привел нас сюда?
- Нужно поговорить с управляющим или с начальником стражи. Они должны знать, кто нас сюда доставил, - небольшая пауза, за которую Вагни снова оглядел всех. - Мне все больше не нравится вся эта драконья отрыжка.
- Можем отправиться к нему прямо сейчас, - предложила Келли, - Но мне придется покинуть вас, когда сменится свет факелов.
Она покосилась в коридор.
- Здесь я совершенно не ощущаю времени, - пробормотала она себе под нос, - и как я узнаю, что огни скоро сменятся, пока этого не произойдет...
- Тогда не будем терять время, - кивнула Джина, - нужно уже что-то делать, а лучше варианта у нас всё равно нет.
Вагни собрал свои склянки и реактивы обратно в саквояж.
- Я готов, - произнес он, вставая из-за стола. - Сначало управляющий. У нас с Райсом к нему еще есть парочка насущных вопросов.
Уже знакомая дорога привела к двери Дэвида Гэри. Келли бросила взгляд на факелы и постучала.
Вместо ответа дверь внезапно отворилась, и из нее вылетел слуга с очумевшими глазами - но, встретив предполагаемых "господ", попытался замедлить шаг и сделаться вовсе незаметным. Из комнаты донеслось что-то неразборчивое.
Келли едва успела отскочить, но тут же бесцеремонно ухватила слугу за рукав и ровным голосом поинтересовалась, что собственно стряслось.
- Я не виноват, я не брал! - затараторил тот.
- Что не брал? - спросила волшебница, не разжимая пальцев.
- Ничего! - взвыл тот. - Не виноват я!
- Мы никого не обвиняем, мы просто спрашиваем, в чем дело. - сообщила Келли и шагнула в комнату, потянув слугу за собой.
Джина насторожилась и глянула на Келли, подозревая, что слугу обвинили в её вчерашнем маленьком преступлении. А ведь она, казалось, уже начала забывать это ощущение тревоги, которое всегда следовало за ней, особенно в те моменты, когда она слышала что-то вроде: "это не я" и "я не брал".
- Действительно, что случилось? - девушка напустила на себя самый невозмутимый вид, на который была способна.
- Зачем вы этого паршивца привели? - лицо Гэри было красным - похоже, он еще не остыл после устроенной выволочки.
- Нам важно знать всё, что здесь происходит, - спокойно, несмотря на гнев хозяина комнаты, ответила Джина. - Что вас так разозлило? Что он сделал?
- Это же хозяйственные дела, - усмехнулся, успокаиваясь, управляющий. На этих болванов орать надо по десятку раз на день. Я, конечно, могу вам ведомости показать... Приворовывает он, сволочь! Да счастлив должен быть, что его, никчемного, сюда вот взяли!
- Интересно, что здесь можно приворовывать, - хмыкнула Келли, выпуская рукав несчастного слуги, - Деньги еще не растеряли свою ценность? Или он брал продуктами?
Решив, что дело всё же не в украденном дневнике, Джина успокоилась. С другой стороны, вопрос коллеги был резонным - воровство в Убежище казалось не самым логичным делом.
- Да, еда пропадает. Небось, припрятал где-то. И еще - костюма служанки не досчитались. Не знаю, уж, зачем ему - дурак, видно, или подружке обнову решил подарить. Думал, никто не считает! У меня все записано!
- Вот как? - заинтересовалась Келли. - И как давно пропадает?
- Пара дней, никак не раньше - я бы заметил.
- А платье?
- Тогда же, конечно... - Гэри посмотрел с недоумением и даже с насмешкой. - Вы хотите отбирать мой хлеб.
Он чуть пододвинул в сторону вошедших пухлую стопку бумаг.
- Ведомости - это невыносимо скучно! - Джина брезгливо посмотрела на предоставленные бумаги. - А вот платье... Костюм служанки - это интересно! Даже очень, я бы сказала. Кому он обычно прислуживает?
- Этот-то? Одним из складов занимается.
- А что хранится на том складе? - воровка сложила руки на груди. - И можно ли нам его осмотреть?
Гэри пожал плечами:
- Еда, одежда, утварь всякая... А зачем вам?
- Стоп, - прервала Келли, - Давайте сперва разберемся с тем, зачем мы сюда сейчас пришли. Уважаемый Гэри, пусть вопрос не покажется вам странным. Нам интересно знать, кто конкретно нас нанял.
Вместо ответа дверь внезапно отворилась, и из нее вылетел слуга с очумевшими глазами - но, встретив предполагаемых "господ", попытался замедлить шаг и сделаться вовсе незаметным. Из комнаты донеслось что-то неразборчивое.
Келли едва успела отскочить, но тут же бесцеремонно ухватила слугу за рукав и ровным голосом поинтересовалась, что собственно стряслось.
- Я не виноват, я не брал! - затараторил тот.
- Что не брал? - спросила волшебница, не разжимая пальцев.
- Ничего! - взвыл тот. - Не виноват я!
- Мы никого не обвиняем, мы просто спрашиваем, в чем дело. - сообщила Келли и шагнула в комнату, потянув слугу за собой.
Джина насторожилась и глянула на Келли, подозревая, что слугу обвинили в её вчерашнем маленьком преступлении. А ведь она, казалось, уже начала забывать это ощущение тревоги, которое всегда следовало за ней, особенно в те моменты, когда она слышала что-то вроде: "это не я" и "я не брал".
- Действительно, что случилось? - девушка напустила на себя самый невозмутимый вид, на который была способна.
- Зачем вы этого паршивца привели? - лицо Гэри было красным - похоже, он еще не остыл после устроенной выволочки.
- Нам важно знать всё, что здесь происходит, - спокойно, несмотря на гнев хозяина комнаты, ответила Джина. - Что вас так разозлило? Что он сделал?
- Это же хозяйственные дела, - усмехнулся, успокаиваясь, управляющий. На этих болванов орать надо по десятку раз на день. Я, конечно, могу вам ведомости показать... Приворовывает он, сволочь! Да счастлив должен быть, что его, никчемного, сюда вот взяли!
- Интересно, что здесь можно приворовывать, - хмыкнула Келли, выпуская рукав несчастного слуги, - Деньги еще не растеряли свою ценность? Или он брал продуктами?
Решив, что дело всё же не в украденном дневнике, Джина успокоилась. С другой стороны, вопрос коллеги был резонным - воровство в Убежище казалось не самым логичным делом.
- Да, еда пропадает. Небось, припрятал где-то. И еще - костюма служанки не досчитались. Не знаю, уж, зачем ему - дурак, видно, или подружке обнову решил подарить. Думал, никто не считает! У меня все записано!
- Вот как? - заинтересовалась Келли. - И как давно пропадает?
- Пара дней, никак не раньше - я бы заметил.
- А платье?
- Тогда же, конечно... - Гэри посмотрел с недоумением и даже с насмешкой. - Вы хотите отбирать мой хлеб.
Он чуть пододвинул в сторону вошедших пухлую стопку бумаг.
- Ведомости - это невыносимо скучно! - Джина брезгливо посмотрела на предоставленные бумаги. - А вот платье... Костюм служанки - это интересно! Даже очень, я бы сказала. Кому он обычно прислуживает?
- Этот-то? Одним из складов занимается.
- А что хранится на том складе? - воровка сложила руки на груди. - И можно ли нам его осмотреть?
Гэри пожал плечами:
- Еда, одежда, утварь всякая... А зачем вам?
- Стоп, - прервала Келли, - Давайте сперва разберемся с тем, зачем мы сюда сейчас пришли. Уважаемый Гэри, пусть вопрос не покажется вам странным. Нам интересно знать, кто конкретно нас нанял.
Управляющий вздохнул.
- Я надеялся, что вы не зададите этот вопрос, или зададите его не мне... Вам не стоит этого знать - так было решено. Пока все не завершится. Это делается от имени Его Величества, который здесь отсутствует...
- Очень любопытно, - Келли прищурилась, как могло показаться, не очень добро, - Но вы знаете?
Гэри промолчал.
Келли обернулась к спутникам, коротко разведя руками и как бы спрашивая - ну и что вы обо всем этом думаете?
- Король живет в Убежище? - удивился Вагни. - Но не он нас сюда всех привел. Кто замещает короля в его отсутствие?
- И по какой причине мы не должны узнать нанимателя, - добавила Джина.
- Король живет в другом надежном месте. Здесь каждый делает свое дело. Все просто - вы должны быть беспристрастными и подозревать любого - так было решено. Даже если виновным окажется человек, которому поручили вас нанять.
- Полагаю, он ничего нам не скажет, - вздохнула магичка. - Во всяком случае добровольно.
- А пытать мы его не будем? - с надеждой уточнила воровка, но, поглядев на остальных, усмехнулась. - А если серьезно, мне всё ещё не дает покоя этот костюм служанки... вряд ли он украл его для себя, а если так, то не рекомендую позволять ему прислуживать мужчинам. Кхм... а у него есть жена или подруга, которой он мог бы прийтись впору?
Управляющий с неприязнью и испугом покосился на Джину, затем перевел взгляд на остальных, будто прикидывая, насколько серьезна угроза. Однако смене темы обрадовался и ответил быстро:
- Да есть вроде.
- Не брал я никакой одежды, - взмолился слуга. - Ну, еды немного припрятал, а костюм не брал!
- Кто-то ещё имеет доступ на этот склад? Не мог же костюм испариться, - девушка пожала плечами.
- Да на что он вам дался? - сердито спросил Дэвид Гэри.
- На то, что на прислугу никто не обратит внимание, они же везде шныряют! - искренне возмутилась Джина, - Если я правильно понимаю, то настоящим служанкам форму и так выдают. Если же она пропадает, значит, кому-то потребовалась маскировка. Нет, конечно, я допускаю вариант, что кто-то со скуки решил разнообразить свою личную жизнь, но в нашем случае не стоит упускать ничего подозрительного.
- Думаю, это обычное воровство, - пожал плечами Гэри. - Но если хотите - забирайте его и делайте что угодно. Ко мне еще есть вопросы?
- Кто у вас борется с грызунами в Убежище? - поинтересовался Вагни.
Гэри развел руками:
- Когда сюда бежали, не о том думали. Да и мало их здесь, раньше-то есть было, почитай, и нечего. Травим, гоняем, волшебники как-то помогали.
- Кто конкретно из волшебников вам в этом помогает?
- Аллейс. Еще Тенри предлагал помощь... но он же огненный, так что мы отказались. Упасите боги, все крысы столько не съедят, сколько сгорит, если чего не так.
- А насколько настойчиво Тенри предлагал свои услуги? - отозвалась Джина.
- Да сильно хотел. И то правда, скучно здесь магам. Колдовать-то почти нельзя, и правильно? Хотя ему, огненному-то, размах подавай... а вот поди, тоска - не тетка, хотел крыс морить.
- Сильно хотел, значит... - задумчиво проговорила воровка, - Пожалуй, с ним нам тоже стоит поговорить.
Гэри пожал плечами:
- Вы о чем-то еще хотели меня спросить?
- Лично мне достаточно, - бросила Джина, ни к кому конкретно не обращаясь. - Я хочу осмотреть склад, могу я взять с собой этого слугу?
- Да, конечно.
- Я надеялся, что вы не зададите этот вопрос, или зададите его не мне... Вам не стоит этого знать - так было решено. Пока все не завершится. Это делается от имени Его Величества, который здесь отсутствует...
- Очень любопытно, - Келли прищурилась, как могло показаться, не очень добро, - Но вы знаете?
Гэри промолчал.
Келли обернулась к спутникам, коротко разведя руками и как бы спрашивая - ну и что вы обо всем этом думаете?
- Король живет в Убежище? - удивился Вагни. - Но не он нас сюда всех привел. Кто замещает короля в его отсутствие?
- И по какой причине мы не должны узнать нанимателя, - добавила Джина.
- Король живет в другом надежном месте. Здесь каждый делает свое дело. Все просто - вы должны быть беспристрастными и подозревать любого - так было решено. Даже если виновным окажется человек, которому поручили вас нанять.
- Полагаю, он ничего нам не скажет, - вздохнула магичка. - Во всяком случае добровольно.
- А пытать мы его не будем? - с надеждой уточнила воровка, но, поглядев на остальных, усмехнулась. - А если серьезно, мне всё ещё не дает покоя этот костюм служанки... вряд ли он украл его для себя, а если так, то не рекомендую позволять ему прислуживать мужчинам. Кхм... а у него есть жена или подруга, которой он мог бы прийтись впору?
Управляющий с неприязнью и испугом покосился на Джину, затем перевел взгляд на остальных, будто прикидывая, насколько серьезна угроза. Однако смене темы обрадовался и ответил быстро:
- Да есть вроде.
- Не брал я никакой одежды, - взмолился слуга. - Ну, еды немного припрятал, а костюм не брал!
- Кто-то ещё имеет доступ на этот склад? Не мог же костюм испариться, - девушка пожала плечами.
- Да на что он вам дался? - сердито спросил Дэвид Гэри.
- На то, что на прислугу никто не обратит внимание, они же везде шныряют! - искренне возмутилась Джина, - Если я правильно понимаю, то настоящим служанкам форму и так выдают. Если же она пропадает, значит, кому-то потребовалась маскировка. Нет, конечно, я допускаю вариант, что кто-то со скуки решил разнообразить свою личную жизнь, но в нашем случае не стоит упускать ничего подозрительного.
- Думаю, это обычное воровство, - пожал плечами Гэри. - Но если хотите - забирайте его и делайте что угодно. Ко мне еще есть вопросы?
- Кто у вас борется с грызунами в Убежище? - поинтересовался Вагни.
Гэри развел руками:
- Когда сюда бежали, не о том думали. Да и мало их здесь, раньше-то есть было, почитай, и нечего. Травим, гоняем, волшебники как-то помогали.
- Кто конкретно из волшебников вам в этом помогает?
- Аллейс. Еще Тенри предлагал помощь... но он же огненный, так что мы отказались. Упасите боги, все крысы столько не съедят, сколько сгорит, если чего не так.
- А насколько настойчиво Тенри предлагал свои услуги? - отозвалась Джина.
- Да сильно хотел. И то правда, скучно здесь магам. Колдовать-то почти нельзя, и правильно? Хотя ему, огненному-то, размах подавай... а вот поди, тоска - не тетка, хотел крыс морить.
- Сильно хотел, значит... - задумчиво проговорила воровка, - Пожалуй, с ним нам тоже стоит поговорить.
Гэри пожал плечами:
- Вы о чем-то еще хотели меня спросить?
- Лично мне достаточно, - бросила Джина, ни к кому конкретно не обращаясь. - Я хочу осмотреть склад, могу я взять с собой этого слугу?
- Да, конечно.
Девушка глянула на слугу и, кивнув в сторону двери, вышла в коридор.
- Как тебя зовут? - поинтересовалась она.
- Да пустите ж вы меня, а, госпожа! - в глазах слуги появилась тоскливая обреченность. - Мне ж не надо ничего, только здесь отсидеться, пока весь ужас не кончится. Реас меня звать... Ну пустите!
- Слышай, Реас, мне нужно осмотреть этот склад, - холодно ответила Джина. - Если ты не брал платье, то и бояться нечего, так ведь? Просто покажи мне это хранилище. А вообще, воровать нехорошо, знаешь ли...
- Нам сейчас направо, - и незадачливый жулик скользнул вперед, напоминая большую крысу, которая ищет уголок, куда бы юркнуть - и не находит.
- Зачем ты стащил припасы? - поинтересовалась девушка, внимательно следя глазами за движениями спутника. - Вас что здесь, мало кормят?
- Чего ж не кормят... кормят, - он не оборачивался во время разговора, отчего казалось, что слова адресованы совсем не собеседнику. - Только кто ж знает, сколько это продлится. Вдруг голод начнется. Или вовсе - накроется вся наша защита, и придется бежать. так быстро все в котомку...
- Такими темпами ты можешь оказаться по ту сторону Убежища гораздо раньше, - усмехнулась воровка. - Хорошо, давай предположим, что платье ты не брал, а кто ещё ходит на этот склад?
- Те, кому я выдаю, что положено... господин Гэри, - быстро ответил Реас.
- Тогда я спрошу иначе... кто ещё, кроме тебя, может свободно ходить и брать что-то из вещей и продуктов?
- Только если я кого пущу... Или господин Гэри пустит, но он ключи при себе носит, а на ночь прячет где-то. Конечно, если кто украдет ключи или замок взломает.
- А твой ключ при тебе? - спросила Джина, стараясь идти немного позади. - Никто не мог его взять?
Реас наконец остановился, полубернулся и коснулся шнурка на шее.
- Да вот он. Навряд ли чтобы кто-то мог...
- Я осмотрю дверь... - пробормотала девушка, ни к кому в сущности не обращаясь. - Кстати, у вас там не водятся крысы?
- Шныряют иногда...
- Может быть, это прозвучит странно, но они не вели себя как-то подозрительно?
Слуга остановился и с недоумением посмотрел на Джину:
- Крысы - подозрительно? Это как?
Девушка сделала серьезное лицо, хотя была уверена, что услышь подобный вопрос она сама, непременно подумала бы, что собеседник тронулся умом.
- Когда речь идет о магии, всё может быть важно. Возможно, они были недостаточно пугливы или, напротив, избыточно любопытны?
- Любопытные? - задумался Реас. - Ну ежели так сказать, иногда кажется, что вынюхивают чего... Хотя крысам вроде и положено вынюхивать, но не все около еды вертелись. Я, помню, одну такую отогнал, когда госпожу Ксанни у склада встретил.
- Госпожу Ксанни?.. - задумчиво произнесла Джина, силясь что-то вспомнить. - Кажется, я слышала это имя, но не могу припомнить, кто она такая. Не будешь ли так добр освежить мою память? Я с ней ещё не встречалась.
- А, вы еще не знаете? Это господина Гэри, управляющего, жена.
- Как тебя зовут? - поинтересовалась она.
- Да пустите ж вы меня, а, госпожа! - в глазах слуги появилась тоскливая обреченность. - Мне ж не надо ничего, только здесь отсидеться, пока весь ужас не кончится. Реас меня звать... Ну пустите!
- Слышай, Реас, мне нужно осмотреть этот склад, - холодно ответила Джина. - Если ты не брал платье, то и бояться нечего, так ведь? Просто покажи мне это хранилище. А вообще, воровать нехорошо, знаешь ли...
- Нам сейчас направо, - и незадачливый жулик скользнул вперед, напоминая большую крысу, которая ищет уголок, куда бы юркнуть - и не находит.
- Зачем ты стащил припасы? - поинтересовалась девушка, внимательно следя глазами за движениями спутника. - Вас что здесь, мало кормят?
- Чего ж не кормят... кормят, - он не оборачивался во время разговора, отчего казалось, что слова адресованы совсем не собеседнику. - Только кто ж знает, сколько это продлится. Вдруг голод начнется. Или вовсе - накроется вся наша защита, и придется бежать. так быстро все в котомку...
- Такими темпами ты можешь оказаться по ту сторону Убежища гораздо раньше, - усмехнулась воровка. - Хорошо, давай предположим, что платье ты не брал, а кто ещё ходит на этот склад?
- Те, кому я выдаю, что положено... господин Гэри, - быстро ответил Реас.
- Тогда я спрошу иначе... кто ещё, кроме тебя, может свободно ходить и брать что-то из вещей и продуктов?
- Только если я кого пущу... Или господин Гэри пустит, но он ключи при себе носит, а на ночь прячет где-то. Конечно, если кто украдет ключи или замок взломает.
- А твой ключ при тебе? - спросила Джина, стараясь идти немного позади. - Никто не мог его взять?
Реас наконец остановился, полубернулся и коснулся шнурка на шее.
- Да вот он. Навряд ли чтобы кто-то мог...
- Я осмотрю дверь... - пробормотала девушка, ни к кому в сущности не обращаясь. - Кстати, у вас там не водятся крысы?
- Шныряют иногда...
- Может быть, это прозвучит странно, но они не вели себя как-то подозрительно?
Слуга остановился и с недоумением посмотрел на Джину:
- Крысы - подозрительно? Это как?
Девушка сделала серьезное лицо, хотя была уверена, что услышь подобный вопрос она сама, непременно подумала бы, что собеседник тронулся умом.
- Когда речь идет о магии, всё может быть важно. Возможно, они были недостаточно пугливы или, напротив, избыточно любопытны?
- Любопытные? - задумался Реас. - Ну ежели так сказать, иногда кажется, что вынюхивают чего... Хотя крысам вроде и положено вынюхивать, но не все около еды вертелись. Я, помню, одну такую отогнал, когда госпожу Ксанни у склада встретил.
- Госпожу Ксанни?.. - задумчиво произнесла Джина, силясь что-то вспомнить. - Кажется, я слышала это имя, но не могу припомнить, кто она такая. Не будешь ли так добр освежить мою память? Я с ней ещё не встречалась.
- А, вы еще не знаете? Это господина Гэри, управляющего, жена.
- И давно ли ты её видел у склада? - оживилась воровка.
- Дня два, три назад, что ли... - неуверенно протянул Реас.
- Понятно, - сдержано отозвалась Джина, что-то отмечая про себя.
- А вот и пришли, - слуга показал на толстую дверь, украшенную висячим замком, и достал ключ.
- Подожди, дай я сначала осмотрю, - остановила его девушка, наклоняясь к скважине.
Она прищурилась, пытаясь обнаружить видимые только ей следы в неярком свете факелов, а потом резко выпрямилась, предлагая слуге открыть дверь.
Он поскрежетал немного клчом, а затем, толкнув дубову преграду ногой, вошел внутрь, освещая путь прихваченным факелом. Полки здесь были сколочены кое-как - чувствовалась нехватка материала, но мешки и ящики располагались довольно аккуратно.
Джина вошла следом, оглядываясь по сторонам.
- Покажи мне, где лежит одежда для слуг, я хочу взглянуть.
Реас повел девушку в угол, где на нескольких стойках и полках висели и лежали аккуратно сложенные одеяния, подобные тем, которые Джина уже видела.
Она внимательно осмотрела всё вокруг, но не увидела ничего достойного внимания.
- А этот склад охраняется? Или сюда может попасть любой, у кого есть ключ? - поинтересовалась воровка.
- Все барахло охранять - никаких солдат не хватит, - поучающе ответил слуга. - Даже во дворце у каждой двери не торчат. А ключа всего два - у того, кому склад доверили - у меня, то есть, - и у господина управляющего.
- Ага, а твой у тебя на шее, - повторила Джина то, что уже выяснила несколько минут назад. - Слушай, мне нужно точно знать: ты не брал это платье? Я ничего не скажу господину Гэри, обещаю. Но мне нужно точно знать, что ты его не брал, это очень важно.
- Да не брал, - развел руками Реас со вздохом. - Ну каким богом вам поклясться, госпожа? Хоть Повелителем Смерти... не, его страшновато лишний раз поминать.
- Ладно, верю, - словно нехотя отозвалась девушка. - Из остального пропала только еда?
Слуга нехотя кивнул:
- Я уж про нее говорил...
- Хорошо, я тут пройдусь немного, - кивнула Джина.
Воровка обошла склад, старательно избегая расставленных мышеловок. Чуть большего внимания удостоилась крысиная нора, возле которой лежала отрава.
- Значит, крысы всё же сильно беспокоят... - девушка вновь обратилась к слуге. - Кстати, а откуда ты, говоришь, отогнал ту любопытную крысу? В какой части склада она проявляла свою... гм, любознательность?
- Вон в том углу, где кожи лежат, - ткнул пальцем Реас, который, кажется, все более и более терял надежду когда-нибудь вырваться.
Джина проследовала в указанном направлении, но вновь не нашла ничего интересного.
- Ладно, я, пожалуй, пойду, - она дошла до двери, но остановилась в проходе. - Если ещё что-то украдут, не ты, а кто-нибудь другой, сообщи мне.
Не ожидая, что Реас с радостью согласится, она покинула склад и направилась обратно к комнатам Дэвида Гэри.
(с Ириской)
- Дня два, три назад, что ли... - неуверенно протянул Реас.
- Понятно, - сдержано отозвалась Джина, что-то отмечая про себя.
- А вот и пришли, - слуга показал на толстую дверь, украшенную висячим замком, и достал ключ.
- Подожди, дай я сначала осмотрю, - остановила его девушка, наклоняясь к скважине.
Она прищурилась, пытаясь обнаружить видимые только ей следы в неярком свете факелов, а потом резко выпрямилась, предлагая слуге открыть дверь.
Он поскрежетал немного клчом, а затем, толкнув дубову преграду ногой, вошел внутрь, освещая путь прихваченным факелом. Полки здесь были сколочены кое-как - чувствовалась нехватка материала, но мешки и ящики располагались довольно аккуратно.
Джина вошла следом, оглядываясь по сторонам.
- Покажи мне, где лежит одежда для слуг, я хочу взглянуть.
Реас повел девушку в угол, где на нескольких стойках и полках висели и лежали аккуратно сложенные одеяния, подобные тем, которые Джина уже видела.
Она внимательно осмотрела всё вокруг, но не увидела ничего достойного внимания.
- А этот склад охраняется? Или сюда может попасть любой, у кого есть ключ? - поинтересовалась воровка.
- Все барахло охранять - никаких солдат не хватит, - поучающе ответил слуга. - Даже во дворце у каждой двери не торчат. А ключа всего два - у того, кому склад доверили - у меня, то есть, - и у господина управляющего.
- Ага, а твой у тебя на шее, - повторила Джина то, что уже выяснила несколько минут назад. - Слушай, мне нужно точно знать: ты не брал это платье? Я ничего не скажу господину Гэри, обещаю. Но мне нужно точно знать, что ты его не брал, это очень важно.
- Да не брал, - развел руками Реас со вздохом. - Ну каким богом вам поклясться, госпожа? Хоть Повелителем Смерти... не, его страшновато лишний раз поминать.
- Ладно, верю, - словно нехотя отозвалась девушка. - Из остального пропала только еда?
Слуга нехотя кивнул:
- Я уж про нее говорил...
- Хорошо, я тут пройдусь немного, - кивнула Джина.
Воровка обошла склад, старательно избегая расставленных мышеловок. Чуть большего внимания удостоилась крысиная нора, возле которой лежала отрава.
- Значит, крысы всё же сильно беспокоят... - девушка вновь обратилась к слуге. - Кстати, а откуда ты, говоришь, отогнал ту любопытную крысу? В какой части склада она проявляла свою... гм, любознательность?
- Вон в том углу, где кожи лежат, - ткнул пальцем Реас, который, кажется, все более и более терял надежду когда-нибудь вырваться.
Джина проследовала в указанном направлении, но вновь не нашла ничего интересного.
- Ладно, я, пожалуй, пойду, - она дошла до двери, но остановилась в проходе. - Если ещё что-то украдут, не ты, а кто-нибудь другой, сообщи мне.
Не ожидая, что Реас с радостью согласится, она покинула склад и направилась обратно к комнатам Дэвида Гэри.
(с Ириской)
С Хигфом
Простившись со спутнками, Келли поспешила на встречу с Ми. Огни уже поменяли цвет, и девушка должна была ждать. Келли повезло наткнуться на слуг, и те подсказали ей дорогу, а потому она добралась до жилища Ми довольно быстро. Девушка уже ждала ее, взволнованно оглядываясь, будто бы стоять здесь было запрещено. Келли вежливо поприветствовала ее и спросила:
- Будем говорить здесь или пройдем куда-нибудь?
- Да, наверное... Но я не знаю, куда, - немного растерянно ответила Ми. - У нас мы не будем одни.
Келли на секунду задумалась:
- Можно попробовать у нас. Не уверена, правда, где сейчас мои коллеги. Пойдем посмотрим, возможно, что там никого нет.
- Хорошо. Тогда пойдемте, а то вдруг меня будут искать, - предложила девушка.
Добравшись до комнаты, Келли толкнула дверь и заглянула внутрь. Удостоверившись, что спутники ее не вернулись, она пригласила свою спутницу войти и присесть. Остатки трапезы уже убрали, но на столе оставался кувшин воды и кружки. Волшебница налила кружку себе и предложила воды своей гостье. Затем, усевшись рядом и стараясь не выказывать нетерпения, спросила:
- Удалось что-нибудь узнать?
- Да... я видела. Видела. Только лицо оставалось как в тумане. Сперва будто это женщина говорит с кем-то, оба стоят спиной. Он такой... худощавый. Потом они обнимаются, - Ми чуть покраснела. - И... и потом все исчезает, а потом она же тайком берет ключи и куда-то пробирается. И что-то сыпет в воду, что-то из мешочка... маленького, красного. А потом меня начали мучить кошмары.
- Вы их не узнали? - Келли едва обозначила вопросительную интонацию, уверенная, что это так. К сожалению, на подарок в виде головы злоумышленника на подносе едва ли можно рассчитывать. Ей и так сказали много.
- Нет... нет. Если бы я могла во сне делать то, что хотела бы сделать наяву. Но там как-то... забываешь, и делаешь странное. Во всяком случае, у меня так получается. Я не смогла посмотреть.. - девушка уставилась на собеседницу с неподдельным интересом человека, ожидающего услышать нечто интересное. - А у вас во сне - как вы там думаете?
- Я? - Келли чуть приподняла брови. Она не задумывалась о подобных вещах, но не хотела расстраивать Ми отсутствием ответа, а потому постаралась удовлетворить ее любопытство по мере сил.
- Раньше, когда магия еще не вышла из-под контроля, я могла видеть сквозь землю... - Келли на миг замолчала, не зная, как объяснить точнее. - Во сне я могла отправить свое сознание путешествовать по подземным тоннелям, вдоль залежей драгоценных камней, наблюдать фантастические гроты, в которых тысячелетиями не ступала нога человека. Я могла возноситься на вершины самых неприступных гор и глядеть поверх облаков. Я сама была почти что землей, и я могла быть везде, где есть земля.
Келли вздохнула.
- Теперь этой связи почти не осталось, и я тоже вижу разве что кошмары.
Ми сочувственно опустила голову, но тут же встрепенулась.
- То есть вы могли управлять своим сознанием во сне, как наяву? А как?
- Сложно сказать, - задумалась Келли, - ведь пока не оборвалась моя связь с магическим полем земли, это было естественно, как... ну как дышать.
Келли явно не обладала учительским талантом, чтобы объяснить то, что чувствовала, доступными словами.
Простившись со спутнками, Келли поспешила на встречу с Ми. Огни уже поменяли цвет, и девушка должна была ждать. Келли повезло наткнуться на слуг, и те подсказали ей дорогу, а потому она добралась до жилища Ми довольно быстро. Девушка уже ждала ее, взволнованно оглядываясь, будто бы стоять здесь было запрещено. Келли вежливо поприветствовала ее и спросила:
- Будем говорить здесь или пройдем куда-нибудь?
- Да, наверное... Но я не знаю, куда, - немного растерянно ответила Ми. - У нас мы не будем одни.
Келли на секунду задумалась:
- Можно попробовать у нас. Не уверена, правда, где сейчас мои коллеги. Пойдем посмотрим, возможно, что там никого нет.
- Хорошо. Тогда пойдемте, а то вдруг меня будут искать, - предложила девушка.
Добравшись до комнаты, Келли толкнула дверь и заглянула внутрь. Удостоверившись, что спутники ее не вернулись, она пригласила свою спутницу войти и присесть. Остатки трапезы уже убрали, но на столе оставался кувшин воды и кружки. Волшебница налила кружку себе и предложила воды своей гостье. Затем, усевшись рядом и стараясь не выказывать нетерпения, спросила:
- Удалось что-нибудь узнать?
- Да... я видела. Видела. Только лицо оставалось как в тумане. Сперва будто это женщина говорит с кем-то, оба стоят спиной. Он такой... худощавый. Потом они обнимаются, - Ми чуть покраснела. - И... и потом все исчезает, а потом она же тайком берет ключи и куда-то пробирается. И что-то сыпет в воду, что-то из мешочка... маленького, красного. А потом меня начали мучить кошмары.
- Вы их не узнали? - Келли едва обозначила вопросительную интонацию, уверенная, что это так. К сожалению, на подарок в виде головы злоумышленника на подносе едва ли можно рассчитывать. Ей и так сказали много.
- Нет... нет. Если бы я могла во сне делать то, что хотела бы сделать наяву. Но там как-то... забываешь, и делаешь странное. Во всяком случае, у меня так получается. Я не смогла посмотреть.. - девушка уставилась на собеседницу с неподдельным интересом человека, ожидающего услышать нечто интересное. - А у вас во сне - как вы там думаете?
- Я? - Келли чуть приподняла брови. Она не задумывалась о подобных вещах, но не хотела расстраивать Ми отсутствием ответа, а потому постаралась удовлетворить ее любопытство по мере сил.
- Раньше, когда магия еще не вышла из-под контроля, я могла видеть сквозь землю... - Келли на миг замолчала, не зная, как объяснить точнее. - Во сне я могла отправить свое сознание путешествовать по подземным тоннелям, вдоль залежей драгоценных камней, наблюдать фантастические гроты, в которых тысячелетиями не ступала нога человека. Я могла возноситься на вершины самых неприступных гор и глядеть поверх облаков. Я сама была почти что землей, и я могла быть везде, где есть земля.
Келли вздохнула.
- Теперь этой связи почти не осталось, и я тоже вижу разве что кошмары.
Ми сочувственно опустила голову, но тут же встрепенулась.
- То есть вы могли управлять своим сознанием во сне, как наяву? А как?
- Сложно сказать, - задумалась Келли, - ведь пока не оборвалась моя связь с магическим полем земли, это было естественно, как... ну как дышать.
Келли явно не обладала учительским талантом, чтобы объяснить то, что чувствовала, доступными словами.
Джина
(с Heires$)
Когда Джина вернулась в жилище Гэри, её спутников там уже не было. Она извинилась перед управляющим за то, что вновь приходится его беспокоить.
– У вас, наверняка, полно дел, – начала она, – но мне нужно спросить, на месте ли ваш ключ от склада?
– Мой-то? – Дэвид сердито уставился на гостью. Затем позвенел извлеченной из кармана связкой. – Все здесь, а то как бы я кражу обнаружил. Что этот мошенник сказал?
– Не признается в похищении платья, – хмыкнула Джина. – Что, впрочем, и не удивительно. Конечно, я сделала вид, что поверила, ведь и так уж всё понятно. Про ключ я вас спросила на всякий случай, вдруг вы его потеряли, тогда можно было найти хоть какое-то оправдание этому воришке. Но я, разумеется, не сомневалась, что вы справляетесь со своими обязанностями лучше него.
Гэри хмыкнул.
– Это вам хоть чем-то помогло, надеюсь?
– Не особенно, по правде говоря, но исключение теорий тоже можно считать результатом, – Джина улыбнулась собеседники и, словно вспомнив что-то, добавила. – Кстати, а где ваша жена?
– Пошла навестить подругу, – пожал плечами управляющий. – Вы же понимаете, как дамам здесь скучно... – Он поглядел на собеседницу и явно несколько потерял мысль. – Вам-то, ну... в общем, наверное, понимаете... Только и остается, что в гости ходить.
– Всегда любила ходить в гости, – промурлыкала девушка. – И кто же её подруга? Только не подумайте, что я лезу не в свое дело, но я бы хотела составить для себя полную картину взаимоотношений внутри Убежища. Кто знает, какая мелочь может оказаться важной.
Брошенный на девушку взгляд говорил о том, что Дэвид предполагает намерение присоединиться к бесполезным посиделкам и сплетням третьей.
– Лиэрая, – фыркнул он. – Вы уже должны знать, где она живет, наверное.
– Мне ещё не удалось её навестить, но где живет – узнала, – кивнула Джина и устало вздохнула. – Но, по правде сказать, совершенно не чувствую в себе сил на светскую беседу. Вы не станете возражать, если я подожду вашу супругу здесь? Или в её комнате, чтобы не мешать вашей работе...
– Лучше здесь, – отрицательно покачал головой управляющий. – Ксанни может быть не очень довольна... Понимаете?
– Конечно же, – девушка всплеснула руками, – я совсем не подумала о том, как трепетно женщины относятся к своим вещам. У меня слишком давно не было своей собственной спальни.
– Вы э... странствовали? – рассеянно спросил Гэри, проглядывая очередную бумагу.
– Можно и так сказать, – не стала вдаваться в подробности Джина. – Расскажите мне лучше про вас и вашу жену, я слышала, она красивая женщина? Где вы познакомились?
Дэвид оторвался от документа и не слишком доброжелательно посмотрел на Джину.
– Думаете, это тоже имеет значение для того, для чего вас наняли, да?
– Не сердитесь, – примирительно попросила Джина. – Я понимаю, что такие вопросы могут показаться невежливым любопытством, но вы же сами сказали, что наш наниматель решил остаться инкогнито, чтобы мы подозревали каждого без исключения. Я просто обязана подозревать и вас, и вашу жену, и каждого неприметного слугу. Что же до моего вопроса, то и он имеет свою цель – понять ваши отношения, узнать немного о вас и вашей супруге.
– И чем же наши с ней отношения могут повлиять на Хранителя Ленара? – язвительно спросил управляющий.
(с Heires$)
Когда Джина вернулась в жилище Гэри, её спутников там уже не было. Она извинилась перед управляющим за то, что вновь приходится его беспокоить.
– У вас, наверняка, полно дел, – начала она, – но мне нужно спросить, на месте ли ваш ключ от склада?
– Мой-то? – Дэвид сердито уставился на гостью. Затем позвенел извлеченной из кармана связкой. – Все здесь, а то как бы я кражу обнаружил. Что этот мошенник сказал?
– Не признается в похищении платья, – хмыкнула Джина. – Что, впрочем, и не удивительно. Конечно, я сделала вид, что поверила, ведь и так уж всё понятно. Про ключ я вас спросила на всякий случай, вдруг вы его потеряли, тогда можно было найти хоть какое-то оправдание этому воришке. Но я, разумеется, не сомневалась, что вы справляетесь со своими обязанностями лучше него.
Гэри хмыкнул.
– Это вам хоть чем-то помогло, надеюсь?
– Не особенно, по правде говоря, но исключение теорий тоже можно считать результатом, – Джина улыбнулась собеседники и, словно вспомнив что-то, добавила. – Кстати, а где ваша жена?
– Пошла навестить подругу, – пожал плечами управляющий. – Вы же понимаете, как дамам здесь скучно... – Он поглядел на собеседницу и явно несколько потерял мысль. – Вам-то, ну... в общем, наверное, понимаете... Только и остается, что в гости ходить.
– Всегда любила ходить в гости, – промурлыкала девушка. – И кто же её подруга? Только не подумайте, что я лезу не в свое дело, но я бы хотела составить для себя полную картину взаимоотношений внутри Убежища. Кто знает, какая мелочь может оказаться важной.
Брошенный на девушку взгляд говорил о том, что Дэвид предполагает намерение присоединиться к бесполезным посиделкам и сплетням третьей.
– Лиэрая, – фыркнул он. – Вы уже должны знать, где она живет, наверное.
– Мне ещё не удалось её навестить, но где живет – узнала, – кивнула Джина и устало вздохнула. – Но, по правде сказать, совершенно не чувствую в себе сил на светскую беседу. Вы не станете возражать, если я подожду вашу супругу здесь? Или в её комнате, чтобы не мешать вашей работе...
– Лучше здесь, – отрицательно покачал головой управляющий. – Ксанни может быть не очень довольна... Понимаете?
– Конечно же, – девушка всплеснула руками, – я совсем не подумала о том, как трепетно женщины относятся к своим вещам. У меня слишком давно не было своей собственной спальни.
– Вы э... странствовали? – рассеянно спросил Гэри, проглядывая очередную бумагу.
– Можно и так сказать, – не стала вдаваться в подробности Джина. – Расскажите мне лучше про вас и вашу жену, я слышала, она красивая женщина? Где вы познакомились?
Дэвид оторвался от документа и не слишком доброжелательно посмотрел на Джину.
– Думаете, это тоже имеет значение для того, для чего вас наняли, да?
– Не сердитесь, – примирительно попросила Джина. – Я понимаю, что такие вопросы могут показаться невежливым любопытством, но вы же сами сказали, что наш наниматель решил остаться инкогнито, чтобы мы подозревали каждого без исключения. Я просто обязана подозревать и вас, и вашу жену, и каждого неприметного слугу. Что же до моего вопроса, то и он имеет свою цель – понять ваши отношения, узнать немного о вас и вашей супруге.
– И чем же наши с ней отношения могут повлиять на Хранителя Ленара? – язвительно спросил управляющий.
– О, я могу придумать множество ситуаций, – засмеялась девушка. – Например, у вас бывают ссоры, в одну из таких вы приревновали вашу красавицу-жену к могущественному Хранителю и решили устранить конкурента. Или ещё вариант: ваше жена готова на всё ради вас, а вы всегда ненавидели Ленара и думали, как бы его уничтожить! Ммм, как вам это?
Джина говорила нарочито театрально, давая понять собеседнику, что вряд ли рассматривает такие возможности всерьез.
Выражение лица Гэри красноречиво говорило о том, что управляющий понимает – в каждой шутке есть-таки доля правды. И эта доля ему совсем не нравилась.
– Ленар не интересовался женщинами, – пробурчал он. – А Ксанни была горничной во дворце.
– Значит, ей очень повезло, – понимающе кивнула девушка. – Должно быть, теперь она просто счастлива. Бывшая госпожа или господин уже не посмотрят на неё снизу вверх.
На полное лицо набежала тень. Он заговорил – неожиданно горячо.
– Все равно эти аристократы считают себя выше меня или Кена. Да любого, кто незнатного происхождения. Во дворце они блистают на балах, а я гоняю слуг, чтобы в вазах не кончались фрукты! И думаете, кто-то благодарен по-настоящему? Как бы меня не ценили, но ни я, ни моя жена никогда не будут им ровней просто потому, что я родился в семье купца, а не аристократа. И сам сделал то, что когда-то сделали их предки. Нужно пять поколений пожинающих лавры после одного успешного, чтобы изменить отношение к себе!
– Привычное дело, – пожала плечами воровка и ободряюще улыбнулась Гэри. – Зато, если вы вдруг пропадете, они и свой зад, прошу прощения, подтереть не смогут. Так и без помощи вашей жены, наверняка, кто-то здесь обойтись не может, я права?
– Ну сейчас-то я не сказал бы, чтоб у Ксанни было много дел. За кухней она помогает наблюдать. А так – не продолжать же ей постели менять дамам!
– Ну, разумеется, – согласилась Джина. – Кстати о тех, кто ухаживает за дамами и не только. Я хотела узнать ещё одну вещь: много ли у вас здесь женщин-слуг?
– Нас здесь вообще меньше, чем мне бы хотелось... А так – почти половина – кухарки, горничные.
– А именно горничных... сколько их? – уточнила девушка.
Дэвид пожал плечами.
– Полтора десятка, считая тех, кто совмещает. Людей не хватает...
Джина подняла глаза к потолку, нахмурив брови.
– Могут ли они прислуживать ночью? Нет, спрошу иначе, есть ли у них необходимость ходить куда-то ночью или это редкость?
– Мы стараемся соблюдать распорядок. Но при необходимости служанки обязаны являться, если так удобно тем, кого они обслуживают.
– Всё равно прислуги слишком много, чтобы поговорить с каждым, – словно про себя пробормотала Джина, – Что-то ваша жена задерживается... хотя я её понимаю, здесь, должно быть, невыносимо скучно. У вас бывают какие-нибудь приемы, может быть вы вместе ходите куда-нибудь? Конечно, это непросто себе представить в таком месте, но всё же сидеть целый день взаперти и вовсе нестерпимо.
Гэри пожал плечами.
– Здесь негде устраивать приемы – просто нет таких помещений. да и у меня – свободных людей. И времени тоже. Те, у кого оно есть... и даже чересчур много – ходят друг к другу в гости, собираются посидеть вместе.
– Кстати, о гостях, – спохватилась девушка, – что-то мне подсказывает, что ваша супруга ушла надолго и ждать её дольше – терять драгоценное время. Вы и так рассказали мне многое, вряд ли я услышу от неё что-то ещё более существенное. Простите, что отвлекла вас от дел.
Джина говорила нарочито театрально, давая понять собеседнику, что вряд ли рассматривает такие возможности всерьез.
Выражение лица Гэри красноречиво говорило о том, что управляющий понимает – в каждой шутке есть-таки доля правды. И эта доля ему совсем не нравилась.
– Ленар не интересовался женщинами, – пробурчал он. – А Ксанни была горничной во дворце.
– Значит, ей очень повезло, – понимающе кивнула девушка. – Должно быть, теперь она просто счастлива. Бывшая госпожа или господин уже не посмотрят на неё снизу вверх.
На полное лицо набежала тень. Он заговорил – неожиданно горячо.
– Все равно эти аристократы считают себя выше меня или Кена. Да любого, кто незнатного происхождения. Во дворце они блистают на балах, а я гоняю слуг, чтобы в вазах не кончались фрукты! И думаете, кто-то благодарен по-настоящему? Как бы меня не ценили, но ни я, ни моя жена никогда не будут им ровней просто потому, что я родился в семье купца, а не аристократа. И сам сделал то, что когда-то сделали их предки. Нужно пять поколений пожинающих лавры после одного успешного, чтобы изменить отношение к себе!
– Привычное дело, – пожала плечами воровка и ободряюще улыбнулась Гэри. – Зато, если вы вдруг пропадете, они и свой зад, прошу прощения, подтереть не смогут. Так и без помощи вашей жены, наверняка, кто-то здесь обойтись не может, я права?
– Ну сейчас-то я не сказал бы, чтоб у Ксанни было много дел. За кухней она помогает наблюдать. А так – не продолжать же ей постели менять дамам!
– Ну, разумеется, – согласилась Джина. – Кстати о тех, кто ухаживает за дамами и не только. Я хотела узнать ещё одну вещь: много ли у вас здесь женщин-слуг?
– Нас здесь вообще меньше, чем мне бы хотелось... А так – почти половина – кухарки, горничные.
– А именно горничных... сколько их? – уточнила девушка.
Дэвид пожал плечами.
– Полтора десятка, считая тех, кто совмещает. Людей не хватает...
Джина подняла глаза к потолку, нахмурив брови.
– Могут ли они прислуживать ночью? Нет, спрошу иначе, есть ли у них необходимость ходить куда-то ночью или это редкость?
– Мы стараемся соблюдать распорядок. Но при необходимости служанки обязаны являться, если так удобно тем, кого они обслуживают.
– Всё равно прислуги слишком много, чтобы поговорить с каждым, – словно про себя пробормотала Джина, – Что-то ваша жена задерживается... хотя я её понимаю, здесь, должно быть, невыносимо скучно. У вас бывают какие-нибудь приемы, может быть вы вместе ходите куда-нибудь? Конечно, это непросто себе представить в таком месте, но всё же сидеть целый день взаперти и вовсе нестерпимо.
Гэри пожал плечами.
– Здесь негде устраивать приемы – просто нет таких помещений. да и у меня – свободных людей. И времени тоже. Те, у кого оно есть... и даже чересчур много – ходят друг к другу в гости, собираются посидеть вместе.
– Кстати, о гостях, – спохватилась девушка, – что-то мне подсказывает, что ваша супруга ушла надолго и ждать её дольше – терять драгоценное время. Вы и так рассказали мне многое, вряд ли я услышу от неё что-то ещё более существенное. Простите, что отвлекла вас от дел.
(с мастером)
Джина легко скользила по коридору, который за пару дней стал таким знакомым, размышляя о Гэри и его супруге. Даже не встретившись с этой дамой, воровка была уверена, что имеет о ней полнейшее представление. А ещё она была уверена в том, что с этой парочкой ещё не всё закончено. Именно поэтому ноги несли её к покоям Кена. Наверняка начальник стражи не любят, когда ему докучают по столько раз на дню, но ничего уж тут не поделать. Тем более, девушка ещё со вчерашнего дня жаждала выяснить один момент.
Начальник стражи оказался на месте и пребывал, похоже, в весьма невеселом расположении духа. Он молча кивнул и уставился на вошедшюю Джину, предоставляя ей начать разговор.
- Простите, что снова беспокою вас, - серьезно начала Джина, - но я не знаю, к кому ещё обратиться с этим вопросом. Я не уверена, что люди, с которыми мне приходится тут общаться, абсолютно искренни. Одними беседами многого не добьешься, а я, в отличие от некоторых моих спутников, магическими способностями не обладаю. Так вот, я хотела бы узнать, каким образом я могу получить разрешение на осмотр личных вещей. Разумеется, я не собираюсь копаться в комнатах всех обитателей, но если у меня будут подозрения относительно кого-то...
- А если мне потом пожалуются на кражу? - мрачно уточнил Кен.
- Чтобы не допустить подобного, - Джина пожала плечами, - вы или владелец вещей можете поприсутствовать лично. Я не думаю, что у меня перед носом смогут вытащить улики, если, конечно, хозяин комнаты не будет знать об осмотре заранее.
- Хорошо, я даю согласие. Не пытаюсь посягать на ваши обязанности, но должен выполнять свои, - сухо кивнул мужчина.
Джина легко скользила по коридору, который за пару дней стал таким знакомым, размышляя о Гэри и его супруге. Даже не встретившись с этой дамой, воровка была уверена, что имеет о ней полнейшее представление. А ещё она была уверена в том, что с этой парочкой ещё не всё закончено. Именно поэтому ноги несли её к покоям Кена. Наверняка начальник стражи не любят, когда ему докучают по столько раз на дню, но ничего уж тут не поделать. Тем более, девушка ещё со вчерашнего дня жаждала выяснить один момент.
Начальник стражи оказался на месте и пребывал, похоже, в весьма невеселом расположении духа. Он молча кивнул и уставился на вошедшюю Джину, предоставляя ей начать разговор.
- Простите, что снова беспокою вас, - серьезно начала Джина, - но я не знаю, к кому ещё обратиться с этим вопросом. Я не уверена, что люди, с которыми мне приходится тут общаться, абсолютно искренни. Одними беседами многого не добьешься, а я, в отличие от некоторых моих спутников, магическими способностями не обладаю. Так вот, я хотела бы узнать, каким образом я могу получить разрешение на осмотр личных вещей. Разумеется, я не собираюсь копаться в комнатах всех обитателей, но если у меня будут подозрения относительно кого-то...
- А если мне потом пожалуются на кражу? - мрачно уточнил Кен.
- Чтобы не допустить подобного, - Джина пожала плечами, - вы или владелец вещей можете поприсутствовать лично. Я не думаю, что у меня перед носом смогут вытащить улики, если, конечно, хозяин комнаты не будет знать об осмотре заранее.
- Хорошо, я даю согласие. Не пытаюсь посягать на ваши обязанности, но должен выполнять свои, - сухо кивнул мужчина.
Келли
(& Higf)
Простившись с Ми, Келли уточнила у нее дорогу до жилища магички Эмини.
По дороге она постаралась припомнить все то, что уже слышала об этой женщине, и была готова к не самому любезному приему. Немного не дойдя до двери в жилище магички, Келли остановилась, коснулась рукой стены и попыталась прислушаться к магическим колебаниям. Мир слегка помутнел перед глазами, а голова наполнилась гулом - будто бы эхо бродило по коридорам, проникая сквозь одни стены, отталкиваясь от других, путаясь в камне и выстраивая картину происходящего - смутную, будто театр теней при плохом освещении.
Похоже, будто здесь колдовали не так уж редко, но крошками - следов сильной магии не ощущалось. Хозяйка, кажется, была на месте и рядом с ней в этом театре было бы будто светлее - но это не был сильный огонь. Словно бы светлячки собрались в комнате. Келли вздохнула, в очередной раз испытав желание протереть несуществующие очки - таким мутным оказался ей пришедший ответ. Подойдя к двери, она постучала.
- Войдите, - откликнулся женский голос.
Келли отворила дверь, шагнула в комнату и поздоровалась.
- А я о вас, кажется, слышала, - всплеснула руками хозяйка. - Вам поручили всех нас подозревать, правда?
- Именно так, - согласилась Келли, - вы готовы уделить мне часть вашего времени?
- О, у нас, наверное, осталось так мало времени, что даже не стоит его считать, - вздохнула Анна. - Ибо великие силы сейчас в движении... В общем, да-да, садитесь!
Келли прошла в комнату и присела.
- О каком движении сил вы говорите?
(& Higf)
Простившись с Ми, Келли уточнила у нее дорогу до жилища магички Эмини.
По дороге она постаралась припомнить все то, что уже слышала об этой женщине, и была готова к не самому любезному приему. Немного не дойдя до двери в жилище магички, Келли остановилась, коснулась рукой стены и попыталась прислушаться к магическим колебаниям. Мир слегка помутнел перед глазами, а голова наполнилась гулом - будто бы эхо бродило по коридорам, проникая сквозь одни стены, отталкиваясь от других, путаясь в камне и выстраивая картину происходящего - смутную, будто театр теней при плохом освещении.
Похоже, будто здесь колдовали не так уж редко, но крошками - следов сильной магии не ощущалось. Хозяйка, кажется, была на месте и рядом с ней в этом театре было бы будто светлее - но это не был сильный огонь. Словно бы светлячки собрались в комнате. Келли вздохнула, в очередной раз испытав желание протереть несуществующие очки - таким мутным оказался ей пришедший ответ. Подойдя к двери, она постучала.
- Войдите, - откликнулся женский голос.
Келли отворила дверь, шагнула в комнату и поздоровалась.
- А я о вас, кажется, слышала, - всплеснула руками хозяйка. - Вам поручили всех нас подозревать, правда?
- Именно так, - согласилась Келли, - вы готовы уделить мне часть вашего времени?
- О, у нас, наверное, осталось так мало времени, что даже не стоит его считать, - вздохнула Анна. - Ибо великие силы сейчас в движении... В общем, да-да, садитесь!
Келли прошла в комнату и присела.
- О каком движении сил вы говорите?
Вернувшись к дверям Гэри, Джина ещё долго простояла в нерешительности. Она бы определенно предпочла обследовать всё без свидетелей - не любят люди, когда кто-то шарится в их вещах... Но разговор с хозяином комнат ясно дал понять, что вряд ли помещения можно застать пустыми на достаточное время. Придется воспользоваться разрешением начальника стражи, всё равно других идей у девушки не было.
Джина вошла в комнату и, после глубокого вздоха, постаралась придать своему голосу всю доступную ему официальность:
- С дозволения начальника стражи Кена я собираюсь провести здесь обыск. Дабы у вас не было сомнений в моих честных намерениях, вы и ваша супруга можете присутствовать при осмотре.
- Мне кажется, ваш... метод несколько оскорбителен! - Гэри швырнул бумаги так, что один лист даже упал на пол. Его лицо приобрело свекольный оттенок.
"С радостью сделала бы это менее оскорбительным образом, если бы вы чаще покидали комнату", - мысленно съязвила Джина, вслух же произнесла:
- Я понимаю ваши чувства, но вы же помните, нам велено подозревать всех. Без исключения. У меня есть основания считать, что здесь я могу найти кое-что, относящееся к делу, - девушка на секунду замолчала и пристально глянула на собеседника, - Если вам нечего скрывать, то вы не будете возражать против осмотра.
- Я надеялся, что это будет... несколько иначе. Неприятно не обязательно виновному. Вам же тоже не понравится, если кто-то будет копаться в вашем белье - или нет? Но, впрочем, действуйте.
- Поверьте, если бы я знала другой способ, я бы не стала доставлять вам подобные неудобства, - пожала плечами Джина и направилась в спальню супруги Гэри.
Она едва успела осмотреться, как послышался стук двери, легкие шаги, женский голос и отвечающий ему мужской. Впрочем, фраза была оборвана на половине, и в спальне появилась Ксанни с искаженным от злости лицом.
- Как вы смеете? Небось, эти крысы тебе доложили, кем я была? Хочется покопаться в грязном белье, да? - закричала она, сжав кулачки так, что пальцы покраснели не меньше, чем лицо. - К аристократическим шлюхам пойти не посмела?
Джина обернулась, сохраняя полную невозмутимость. Уголок губ невольно пополз в верх, но удержался ровно в таком положении, чтобы не вызвать ещё большую вспышку возмущения у хозяйки.
- Ваше прошлое меня не касается, - спокойно ответила она, - если только оно не связано с расследуемым нами преступлением. Не подумайте, что я вас в чем-то обвиняю, но полагаю, что одной лишь беседой с вами мне не обойтись.
Ксанни на некоторое время застыла - видимо, в затруднении наращивать крики на такой ответ. Однако ненадолго.
- Прочь отсюда! Дэвид?!
- Дорогая, ничего страшного. Потерпи немного, - раздался слегка заискивающий голос управляющего.
- Ты, как всегда, ни на что не годен, когда нужен мужчина, - зло и громко процедила Ксанни и обернулась к воровке. - Ты, что ты хочешь найти?
- А потерпеть всё же придется, - Джина сделала акцент на последнем слове, - Я получила разрешение от начальника стражи. Я могу позвать его, но тогда, боюсь, скандала и сплетен не избежать, не лучше ли нам договориться мирно. Тем более, я никого здесь не знаю, так что содержимое ваших шкафчиков останется строго между нами.
(с мастером)
Джина вошла в комнату и, после глубокого вздоха, постаралась придать своему голосу всю доступную ему официальность:
- С дозволения начальника стражи Кена я собираюсь провести здесь обыск. Дабы у вас не было сомнений в моих честных намерениях, вы и ваша супруга можете присутствовать при осмотре.
- Мне кажется, ваш... метод несколько оскорбителен! - Гэри швырнул бумаги так, что один лист даже упал на пол. Его лицо приобрело свекольный оттенок.
"С радостью сделала бы это менее оскорбительным образом, если бы вы чаще покидали комнату", - мысленно съязвила Джина, вслух же произнесла:
- Я понимаю ваши чувства, но вы же помните, нам велено подозревать всех. Без исключения. У меня есть основания считать, что здесь я могу найти кое-что, относящееся к делу, - девушка на секунду замолчала и пристально глянула на собеседника, - Если вам нечего скрывать, то вы не будете возражать против осмотра.
- Я надеялся, что это будет... несколько иначе. Неприятно не обязательно виновному. Вам же тоже не понравится, если кто-то будет копаться в вашем белье - или нет? Но, впрочем, действуйте.
- Поверьте, если бы я знала другой способ, я бы не стала доставлять вам подобные неудобства, - пожала плечами Джина и направилась в спальню супруги Гэри.
Она едва успела осмотреться, как послышался стук двери, легкие шаги, женский голос и отвечающий ему мужской. Впрочем, фраза была оборвана на половине, и в спальне появилась Ксанни с искаженным от злости лицом.
- Как вы смеете? Небось, эти крысы тебе доложили, кем я была? Хочется покопаться в грязном белье, да? - закричала она, сжав кулачки так, что пальцы покраснели не меньше, чем лицо. - К аристократическим шлюхам пойти не посмела?
Джина обернулась, сохраняя полную невозмутимость. Уголок губ невольно пополз в верх, но удержался ровно в таком положении, чтобы не вызвать ещё большую вспышку возмущения у хозяйки.
- Ваше прошлое меня не касается, - спокойно ответила она, - если только оно не связано с расследуемым нами преступлением. Не подумайте, что я вас в чем-то обвиняю, но полагаю, что одной лишь беседой с вами мне не обойтись.
Ксанни на некоторое время застыла - видимо, в затруднении наращивать крики на такой ответ. Однако ненадолго.
- Прочь отсюда! Дэвид?!
- Дорогая, ничего страшного. Потерпи немного, - раздался слегка заискивающий голос управляющего.
- Ты, как всегда, ни на что не годен, когда нужен мужчина, - зло и громко процедила Ксанни и обернулась к воровке. - Ты, что ты хочешь найти?
- А потерпеть всё же придется, - Джина сделала акцент на последнем слове, - Я получила разрешение от начальника стражи. Я могу позвать его, но тогда, боюсь, скандала и сплетен не избежать, не лучше ли нам договориться мирно. Тем более, я никого здесь не знаю, так что содержимое ваших шкафчиков останется строго между нами.
(с мастером)
Женщина закатила глаза, словно собиралась упасть в обморок, но потом вздохнула. Вряд ли на Джину подействовал бы этот аргумент, наверняка неотразимый для мужчин.
- Хорошо, а я посмотрю, чтоб ничего не пропало. Дэвид, выйди, пожалуйста.
Гэри, что-то проворчав, вернулся к бумагам.
Воровка невольно вспомнила драгоценности, ещё вчера виденные ею в сейфе, и с усмешкой подумала о том, что тряпки этой дамочки вряд ли смогут искусить её сильнее. Поэтому девушка молча кивнула и уверенным движением открыла створки шкафа с одеждой. С легким покалыванием зависти Джина блуждала взглядом по красивым нарядам, сложенным на полках, пока в самом низу, под ворохом благородных материалов не заметила уголок грубой ткани. Воровка не подала виду, что заметила нечто необычное, хотя её наметанный глаз моментально распознал, что за платье скрывалось в недрах шкафа. Это нужно было обдумать... обдумать, не покидая комнаты. Девушка закрыла дверцы шкафа и неспешно огляделась. Конечно, вряд ли что-то особенно важное Ксанни оставила бы в легко доступных местах, но и искать тайники у неё на глазах было бы плохой идеей, поэтому Джина переместила свое внимание на резное трюмо. В одном из ящичков девушка обнаружила клочок бумажки, который, похоже, остался от разорванной записки. Но на нем была всего пара букв - слишком мало, чтобы предположить, какому слову они принадлежали.
Все это время хозяйка внимательно наблюдала за ней, держась напряженно. Впрочем, был ли то страх или неприязнь к тому, кто роется в твоем белье, пусть и чистом - трудно было сказать.
- А вы хорошо знали Хранителя Ленара? - будто бы между прочим поинтересовалась Джина. - То есть, конечно же, все знали Хранителя, но были ли вы лично знакомы, часто ли общались?
- Я его, конечно, знала, но почти не общалась. Я не знаю... не знала, о чем с ним разговаривать.
- Да, я наслышана о том, что он был непростым человеком, - кивнула воровка, - А он знал вас или же он совсем не интересовался теми, кто не входит в его круг общения?
- Мы были... представлены. Но, кажется, он меня даже не запомнил. Может быть, вы сперва закончите копаться в моих вещах, - женщина брезгливо скривила губы, - а потом продолжим разговор?
- Хорошо, а я посмотрю, чтоб ничего не пропало. Дэвид, выйди, пожалуйста.
Гэри, что-то проворчав, вернулся к бумагам.
Воровка невольно вспомнила драгоценности, ещё вчера виденные ею в сейфе, и с усмешкой подумала о том, что тряпки этой дамочки вряд ли смогут искусить её сильнее. Поэтому девушка молча кивнула и уверенным движением открыла створки шкафа с одеждой. С легким покалыванием зависти Джина блуждала взглядом по красивым нарядам, сложенным на полках, пока в самом низу, под ворохом благородных материалов не заметила уголок грубой ткани. Воровка не подала виду, что заметила нечто необычное, хотя её наметанный глаз моментально распознал, что за платье скрывалось в недрах шкафа. Это нужно было обдумать... обдумать, не покидая комнаты. Девушка закрыла дверцы шкафа и неспешно огляделась. Конечно, вряд ли что-то особенно важное Ксанни оставила бы в легко доступных местах, но и искать тайники у неё на глазах было бы плохой идеей, поэтому Джина переместила свое внимание на резное трюмо. В одном из ящичков девушка обнаружила клочок бумажки, который, похоже, остался от разорванной записки. Но на нем была всего пара букв - слишком мало, чтобы предположить, какому слову они принадлежали.
Все это время хозяйка внимательно наблюдала за ней, держась напряженно. Впрочем, был ли то страх или неприязнь к тому, кто роется в твоем белье, пусть и чистом - трудно было сказать.
- А вы хорошо знали Хранителя Ленара? - будто бы между прочим поинтересовалась Джина. - То есть, конечно же, все знали Хранителя, но были ли вы лично знакомы, часто ли общались?
- Я его, конечно, знала, но почти не общалась. Я не знаю... не знала, о чем с ним разговаривать.
- Да, я наслышана о том, что он был непростым человеком, - кивнула воровка, - А он знал вас или же он совсем не интересовался теми, кто не входит в его круг общения?
- Мы были... представлены. Но, кажется, он меня даже не запомнил. Может быть, вы сперва закончите копаться в моих вещах, - женщина брезгливо скривила губы, - а потом продолжим разговор?
Джина ещё раз внимательно оглядела комнату и несколько разочарованно глянула на собеседницу.
- Да-да, конечно, - рассеянно отозвалась она, - Мне нужно попросить вашего супруга об одном одолжении...
С этими словами девушка выглянула из спальни и окликнула Гэри.
- Да? - тот снова зашуршал бумагами.
- Не могли бы вы попросить кого-то из слуг позвать начальника стражи? Не тревожьтесь, это простая формальность, но я считаю это необходимым.
- Хорошо, сейчас, - управляющий вышел.
Жена встревоженно посмотрела ему в след и обернулась к воровке, резко бросив ей:
- Что ты задумала?
- Когда совесть чиста, то и беспокоиться не о чем, не правда ли? - Джина улыбнулась с абсолютно искренней простотой.
- Не пудри мозги, - совсем не по-аристократически бросила женщина. - А то никогда не слышала, как невиновных за решетку бросают. Чего тебе надо?
- Не волнуйся, - ухмыльнулась воровка, тоже отбросив вежливость, - даже если бы я хотела, у меня всё равно недостаточно причин для обвинения.
- Тогда зачем стража?
- Хочу поделиться с многоуважаемым начальником стражи своими соображениями, - туманно ответила Джина. - В нынешнее время держать всё в одной голове было бы слишком беспечно.
Ксанни замолчала, то и дело поглядывая на воровку с неприязнью. Потом села на край кровати и принялась ждать. Вскоре послышались шаги, а затем голоса капитана стражи и управляющего.
Джина подошла к двери, оглядываясь на шкаф, будто бы боялась, что оттуда что-нибудь может исчезнуть. Выходить навстречу Кену она так и не решилась, ожидая, что он и сам догадается зайти.
Что вам нужно? - поинтересовался старый вояка, откинув занавеску. Дэвид выглядывал у него из-за плеча.
- Я хочу, чтобы вы засвидетельствовали одну находку, которая может иметь отношение к делу, - негромко ответила девушка.
С этими словами она вернулась к шкафу и открыла створку.
- Несмотря на то, что мне известно о прошлом госпожи Ксанни, - говоря это, Джина вытащила из-под вороха одежды наряд прислуги, - Мне кажется маловероятным, что она хранит это на память.
- Да-да, конечно, - рассеянно отозвалась она, - Мне нужно попросить вашего супруга об одном одолжении...
С этими словами девушка выглянула из спальни и окликнула Гэри.
- Да? - тот снова зашуршал бумагами.
- Не могли бы вы попросить кого-то из слуг позвать начальника стражи? Не тревожьтесь, это простая формальность, но я считаю это необходимым.
- Хорошо, сейчас, - управляющий вышел.
Жена встревоженно посмотрела ему в след и обернулась к воровке, резко бросив ей:
- Что ты задумала?
- Когда совесть чиста, то и беспокоиться не о чем, не правда ли? - Джина улыбнулась с абсолютно искренней простотой.
- Не пудри мозги, - совсем не по-аристократически бросила женщина. - А то никогда не слышала, как невиновных за решетку бросают. Чего тебе надо?
- Не волнуйся, - ухмыльнулась воровка, тоже отбросив вежливость, - даже если бы я хотела, у меня всё равно недостаточно причин для обвинения.
- Тогда зачем стража?
- Хочу поделиться с многоуважаемым начальником стражи своими соображениями, - туманно ответила Джина. - В нынешнее время держать всё в одной голове было бы слишком беспечно.
Ксанни замолчала, то и дело поглядывая на воровку с неприязнью. Потом села на край кровати и принялась ждать. Вскоре послышались шаги, а затем голоса капитана стражи и управляющего.
Джина подошла к двери, оглядываясь на шкаф, будто бы боялась, что оттуда что-нибудь может исчезнуть. Выходить навстречу Кену она так и не решилась, ожидая, что он и сам догадается зайти.
Что вам нужно? - поинтересовался старый вояка, откинув занавеску. Дэвид выглядывал у него из-за плеча.
- Я хочу, чтобы вы засвидетельствовали одну находку, которая может иметь отношение к делу, - негромко ответила девушка.
С этими словами она вернулась к шкафу и открыла створку.
- Несмотря на то, что мне известно о прошлом госпожи Ксанни, - говоря это, Джина вытащила из-под вороха одежды наряд прислуги, - Мне кажется маловероятным, что она хранит это на память.
- Несмотря на то, что мне известно о прошлом госпожи Ксанни, - говоря это, Джина вытащила из-под вороха одежды наряд прислуги, - Мне кажется маловероятным, что она хранит это на память.
По лицу женщины мелькнула странная гримаса, однако она промолчала.
Управляющий недоуменно уставился на Джину, потом с таким же недоумением посмотрел на жену, и вновь - на гостью.
Кен же это недоумение коротко выразил:
- Хм... Ну и что?
- Теперь, когда вы засвидетельствовали наличие этого... наряда, - немного театрально произнесла воровка, - мне хотелось бы поговорить с вами наедине.
- Здесь? - уточнил начальник стражи.
- Было бы некрасиво просить хозяев этих комнат оставить нас наедине в их собственном жилище, - улыбнулась Джина. - Я узнала здесь всё, что хотела, поэтому мы можем отправиться в ваш кабинет.
Ксанни и Дэвид переглянулись и сердито уставились друг на друга. Похоже им предстоял непростой разговор - особенно потому, что они толком не понимали, о чем говорить, но и молчания ситуация не предполагала.
Кен только кивнул.
нрпг - это же мой 6666 пост! Он должен был быть более адским!)))
По лицу женщины мелькнула странная гримаса, однако она промолчала.
Управляющий недоуменно уставился на Джину, потом с таким же недоумением посмотрел на жену, и вновь - на гостью.
Кен же это недоумение коротко выразил:
- Хм... Ну и что?
- Теперь, когда вы засвидетельствовали наличие этого... наряда, - немного театрально произнесла воровка, - мне хотелось бы поговорить с вами наедине.
- Здесь? - уточнил начальник стражи.
- Было бы некрасиво просить хозяев этих комнат оставить нас наедине в их собственном жилище, - улыбнулась Джина. - Я узнала здесь всё, что хотела, поэтому мы можем отправиться в ваш кабинет.
Ксанни и Дэвид переглянулись и сердито уставились друг на друга. Похоже им предстоял непростой разговор - особенно потому, что они толком не понимали, о чем говорить, но и молчания ситуация не предполагала.
Кен только кивнул.
нрпг - это же мой 6666 пост! Он должен был быть более адским!)))
Напоследок оглянувшись на супружескую пару, Джина лишь пожала плечами и последовала за начальником стражи в его кабинет. Как только дверь за ними закрылась, девушка деловито изложила свои мысли:
- Я понимаю, что в наличие платья прислуги в шкафу бывшей прислуги не является чем-то из ряда вон выходящим. Но вы же видели эту женщину! Она всеми силами старается влезть в свою новую роскошную шкурку и забыть свое прошлое, как страшный сон. Но даже если откинуть это наблюдение... Сегодня Гэри едва не выдрал слугу за то, что тот якобы обокрал склад. И что самое интересное, украдено была какая-то ерунда, но в том числе и платье служанки. И вот я обнаруживаю неуместное платье в шкафу той, которая без труда могла прихватить ключ с шеи мужа.
Воровка пока решила умолчать о других своих мыслях связанных со служанками, а потому замолчала и с интересом посмотрела на своего собеседника.
Начальник стражи отбил пальцами по столу дробь. Джина узнала мотив - это был марш гвардии, под который та маршировала иногда по праздникам по главной площади столицы. Это было совсем недавно - в прошлой эре мира.
- Допустим... Но для чего это ей?
- А сам факт возможной кражи вас не смущает? - Джина с любопытством приподняла одну бровь.
- Разумеется, смущает, - впрочем, особенно смущенным Кен не выглядел. - Но это меня. А вы вряд ли тратите сейчас время на то, чтобы восстановить справедливость по отношению к слуге. А то Убежище рухнет нам на голову, и тогда точно уравняет всех в правах. Значит, для вас это связано с делом Хранителя - или я неправ?
- Если бы мы говорили об украденных бриллиантах, то вряд ли стоило бы связывать эти два преступления, но когда состоятельная женщина крадет одежду прислуги... - многозначительно продолжила девушка. - Это само по себе уже странно. Но вы правы, я связываю это с делом Хранителя. Один из опрашиваемых мною обитателей убежища сообщил, что ночью слышал женские шаги и предположил, что принадлежали они прислуге.
Начальник стражи снова отбарабанил что-то по столу, но на сей раз это было нечто невразумительное.
- Интересно. Но ведь она не могла такого сделать... Вряд ли у нее скрытый магический дар. Если у вас нет догадок - зачем ей это было нужно, лучше всего ее немедленно допросить.
- У неё может и не быть, но она может находиться с кем-то в сговоре, - предположила Джина. - Не уверена, что она охотно ответит на допрос...
- Вряд ли она будет стойко держаться, если надавить и пригрозить, - пожал плечами Кен. - А какие еще предложения?
- Я боялась её спугнуть, но теперь ничего не поделать. Я думала о том, что стоит разузнать про её связи: с кем она общается, к кому часто ходит. Я тоже не думаю, что она могла сотворить такое сама. Уж простите, но мне кажется, что она глуповата и слишком эмоциональна для чего-то подобного. Скорее уж она марионетка в чьих-то руках, но я недостаточно хорошо знаю взаимоотношения между жителями Убежища. Может быть, вы знаете, с кем она дружна помимо мужа?
- Да я сам не очень-то знаю эти сплетни, - пожал плечами Кен. - Но знаю более осведомленных особ женского пола... Можно пойти поспрашивать... или попробовать проследить за Ксанни, если не поздно. Она сейчас напугана, и, наверное, будет искать возможности все рассказать и помощи, если предположение верно.
- И кто же эти осведомленные особы? - идея со слежкой показалась Джинне не самой лучшей.
- Раила Элерс, например. Несмотря на молодость - а может быть, благодаря ей - знает очень много.
- Я понимаю, что в наличие платья прислуги в шкафу бывшей прислуги не является чем-то из ряда вон выходящим. Но вы же видели эту женщину! Она всеми силами старается влезть в свою новую роскошную шкурку и забыть свое прошлое, как страшный сон. Но даже если откинуть это наблюдение... Сегодня Гэри едва не выдрал слугу за то, что тот якобы обокрал склад. И что самое интересное, украдено была какая-то ерунда, но в том числе и платье служанки. И вот я обнаруживаю неуместное платье в шкафу той, которая без труда могла прихватить ключ с шеи мужа.
Воровка пока решила умолчать о других своих мыслях связанных со служанками, а потому замолчала и с интересом посмотрела на своего собеседника.
Начальник стражи отбил пальцами по столу дробь. Джина узнала мотив - это был марш гвардии, под который та маршировала иногда по праздникам по главной площади столицы. Это было совсем недавно - в прошлой эре мира.
- Допустим... Но для чего это ей?
- А сам факт возможной кражи вас не смущает? - Джина с любопытством приподняла одну бровь.
- Разумеется, смущает, - впрочем, особенно смущенным Кен не выглядел. - Но это меня. А вы вряд ли тратите сейчас время на то, чтобы восстановить справедливость по отношению к слуге. А то Убежище рухнет нам на голову, и тогда точно уравняет всех в правах. Значит, для вас это связано с делом Хранителя - или я неправ?
- Если бы мы говорили об украденных бриллиантах, то вряд ли стоило бы связывать эти два преступления, но когда состоятельная женщина крадет одежду прислуги... - многозначительно продолжила девушка. - Это само по себе уже странно. Но вы правы, я связываю это с делом Хранителя. Один из опрашиваемых мною обитателей убежища сообщил, что ночью слышал женские шаги и предположил, что принадлежали они прислуге.
Начальник стражи снова отбарабанил что-то по столу, но на сей раз это было нечто невразумительное.
- Интересно. Но ведь она не могла такого сделать... Вряд ли у нее скрытый магический дар. Если у вас нет догадок - зачем ей это было нужно, лучше всего ее немедленно допросить.
- У неё может и не быть, но она может находиться с кем-то в сговоре, - предположила Джина. - Не уверена, что она охотно ответит на допрос...
- Вряд ли она будет стойко держаться, если надавить и пригрозить, - пожал плечами Кен. - А какие еще предложения?
- Я боялась её спугнуть, но теперь ничего не поделать. Я думала о том, что стоит разузнать про её связи: с кем она общается, к кому часто ходит. Я тоже не думаю, что она могла сотворить такое сама. Уж простите, но мне кажется, что она глуповата и слишком эмоциональна для чего-то подобного. Скорее уж она марионетка в чьих-то руках, но я недостаточно хорошо знаю взаимоотношения между жителями Убежища. Может быть, вы знаете, с кем она дружна помимо мужа?
- Да я сам не очень-то знаю эти сплетни, - пожал плечами Кен. - Но знаю более осведомленных особ женского пола... Можно пойти поспрашивать... или попробовать проследить за Ксанни, если не поздно. Она сейчас напугана, и, наверное, будет искать возможности все рассказать и помощи, если предположение верно.
- И кто же эти осведомленные особы? - идея со слежкой показалась Джинне не самой лучшей.
- Раила Элерс, например. Несмотря на молодость - а может быть, благодаря ей - знает очень много.
- Да, - сказала Раила, и сделала глоток вина. – Конечно. - Улыбнувшись, девушка небрежно откинула волосы со лба. – Гэри всегда занят, а его жена молода. Они путались еще наверху.
- С кем? - спросил Кен.
Они наконец вновь собрались вместе – кроме, конечно, Рашаса, который так и не пришел в себя. Может быть, конечно, и не стоило, ведь предстоял только разговор. Впрочем, они перестали так думать, когда увидели, как мимо них скользнула крыса. на этот раз ее никто не убил, но Райс ощутил, как она свернула где-то впереди – там же, где предстояло повернуть и им.
Решили, что войдет Джина, а остальные останутся снаружи, но разговора не получилось. нервы у Тенри, второго мага, оказались слишком натянуты, и только лишь разговор зашел о Ксанни и Хранителе – он сбросил маску. Джину спасла лишь реакция да скорость, с которой внутри оказались остальные.
Магия Тенри работала гораздо лучше, чем у них у всех, но их было четверо, а с Кеном – даже пятеро, и у каждого оказались свои сильные стороны. И, наверное, на их стороне было немножко удачи, ибо с демоном раньше никому не доводилось сражаться...
Когда мрачный призрак развеялся, и они надеялись, что навсегда – высокий худощавый маг огня заговорил. Одержимость и бой не прошли даром, и теперь он умирал, и рассказывал свою историю, будто боялся, что она останется навсегда похороненной в безвестности.
Шеррах, некогда освобожденный из каменного круга, явился, когда началась Катастрофа. Молодой маг не мог представить себе жизни без заклинаний, он не мог и не хотел днями обходиться без греющего кровь волшебства, а плети косых взглядов, которые бросали на всех волшебников, лишь подхлестывали гордыню.
Он не мог смириться.
Тенри согласился и пронес демона внутрь, и лишь потом открыл свою цену. К чести мага, сперва он ужаснулся, но договор был заключен на крови. Адскому созданию нужны были слуги, но лишь некоторые из них смогли захватить тела крыс, а остальных не пускала внутрь защита. И они были слабы. Здесь – много жизней, много магии, много артефактов. Пища и сила. Осталось лишь открыть дорогу...
Ленар был не слишком доверчив, но не запоминал лица слуг, и принял из рук любовницы Тенри отвар. Нет, никакой напиток сам по себе не мог бы погрузить хранителя в такое состояние – но мог ослабить его внутреннюю защиту, которая работала даже во сне. точнее, дать немного времени. За эти мгновения прокравшийся сюда одержимый Тенри, а точнее – Шеррах – произнес заклятие. Конечно, старик бы умер сразу – но даже в таком состоянии, даже с силой демона убивать Ленара было слишком тяжело и опасно, нужна была всего пара дней...
- А само заклятие завязано на меня, - Тенри усмехнулся... – Но мне осталось недолго.
Жизнь уходила из мага с каждым словом, и вскоре покинула его совсем. Зато Ленар, как оказалось, начал приходить в себя.
Вскоре магическая защита была восстановлена, и все, кто поспособствовал этому, получили свои награды от таинственного нанимателя, которым оказался королевский маг Аллейс Атрис. Временное забвение было наложено согласно договору, ибо остальные управлявшие убежищем желали, чтобы волшебник был так же в числе подозреваемых, как и остальные.
В комнате Ленара было непривычно тесно, но на этот раз Хранитель не казался недовольным – те, кто его знал, удивились бы.
- Пейте, сказал он, - расставляя пиалы. – Не опасайтесь, на этот раз я внимательно все проверил.
И улыбнулся.
_________________________
P.S. Игра завершена, всем спасибо)
- С кем? - спросил Кен.
Они наконец вновь собрались вместе – кроме, конечно, Рашаса, который так и не пришел в себя. Может быть, конечно, и не стоило, ведь предстоял только разговор. Впрочем, они перестали так думать, когда увидели, как мимо них скользнула крыса. на этот раз ее никто не убил, но Райс ощутил, как она свернула где-то впереди – там же, где предстояло повернуть и им.
Решили, что войдет Джина, а остальные останутся снаружи, но разговора не получилось. нервы у Тенри, второго мага, оказались слишком натянуты, и только лишь разговор зашел о Ксанни и Хранителе – он сбросил маску. Джину спасла лишь реакция да скорость, с которой внутри оказались остальные.
Магия Тенри работала гораздо лучше, чем у них у всех, но их было четверо, а с Кеном – даже пятеро, и у каждого оказались свои сильные стороны. И, наверное, на их стороне было немножко удачи, ибо с демоном раньше никому не доводилось сражаться...
Когда мрачный призрак развеялся, и они надеялись, что навсегда – высокий худощавый маг огня заговорил. Одержимость и бой не прошли даром, и теперь он умирал, и рассказывал свою историю, будто боялся, что она останется навсегда похороненной в безвестности.
Шеррах, некогда освобожденный из каменного круга, явился, когда началась Катастрофа. Молодой маг не мог представить себе жизни без заклинаний, он не мог и не хотел днями обходиться без греющего кровь волшебства, а плети косых взглядов, которые бросали на всех волшебников, лишь подхлестывали гордыню.
Он не мог смириться.
Тенри согласился и пронес демона внутрь, и лишь потом открыл свою цену. К чести мага, сперва он ужаснулся, но договор был заключен на крови. Адскому созданию нужны были слуги, но лишь некоторые из них смогли захватить тела крыс, а остальных не пускала внутрь защита. И они были слабы. Здесь – много жизней, много магии, много артефактов. Пища и сила. Осталось лишь открыть дорогу...
Ленар был не слишком доверчив, но не запоминал лица слуг, и принял из рук любовницы Тенри отвар. Нет, никакой напиток сам по себе не мог бы погрузить хранителя в такое состояние – но мог ослабить его внутреннюю защиту, которая работала даже во сне. точнее, дать немного времени. За эти мгновения прокравшийся сюда одержимый Тенри, а точнее – Шеррах – произнес заклятие. Конечно, старик бы умер сразу – но даже в таком состоянии, даже с силой демона убивать Ленара было слишком тяжело и опасно, нужна была всего пара дней...
- А само заклятие завязано на меня, - Тенри усмехнулся... – Но мне осталось недолго.
Жизнь уходила из мага с каждым словом, и вскоре покинула его совсем. Зато Ленар, как оказалось, начал приходить в себя.
Вскоре магическая защита была восстановлена, и все, кто поспособствовал этому, получили свои награды от таинственного нанимателя, которым оказался королевский маг Аллейс Атрис. Временное забвение было наложено согласно договору, ибо остальные управлявшие убежищем желали, чтобы волшебник был так же в числе подозреваемых, как и остальные.
В комнате Ленара было непривычно тесно, но на этот раз Хранитель не казался недовольным – те, кто его знал, удивились бы.
- Пейте, сказал он, - расставляя пиалы. – Не опасайтесь, на этот раз я внимательно все проверил.
И улыбнулся.
_________________________
P.S. Игра завершена, всем спасибо)
Это облегченная версия форума. Для просмотра полной версии с графическим дизайном и картинками, с возможностью создавать темы, пожалуйста, нажмите сюда.