БИБЛИОТЕКА

Волк спустился в темный подвал. Библиотекарь проводил его взглядом и уселся за свой письменный стол, начав неторопливо листать какую-то книгу. Перед Избранным открывался не очень-то шикарный вид - какой-то неосвещаемый коридор, из которого на него пахнуло сыростью и неповторимым ароматом мест, в которых уже давно никто не бывал. На дорогу к книгохранилищу это место никак не походило, скорее уж на ум приходили ассоциации с тюрьмой или на худой конец монастырским подвалом. Стены в некоторых местах были забрызганы чем-то, впрочем, заметить это можно было лишь прикоснувшись к ним и почувствовав разницу на ощупь. Коридор был достаточно широк, чтобы по нему могли свободно идти два человека и весьма высок – ни Волк, ни Сильф не могли достать потолка рукой, разве что подпрыгнув, да и то никто из них не мог быть в этом уверен. В неестественной тишине гулко отдавались их шаги. Никаких иных звуков слышно не было.

Книга оказалась пустой – страницы не таили никаких секретов… Вроде бы. Лишь на последней Дракон наткнулся на неровно написанные строчки. Было похоже, что писавший сильно спешил.
«Когда-нибудь кто-то придет сюда, я знаю. Боюсь не успеть. Книгу не оставляйте здесь, прошу и ни в коем случае не….»
Кажется, изображение в зеркале издевательски посмотрело на Черона. В комнате было относительно тихо, где-то вдалеке слышен был стук капель, словно вода стекала с потолка, дабы впоследствии образовать сталактиты причудливой формы. Почему-то, Черону захотелось вновь взглянуть в зеркало, протянуть к нему руку.

///SkyDragoness, загадочно... Только не Черону, а Нидхоггу. %)///


Змей Полуночи плавно поднял голову и в глазах полыхнул отблеск тайного огня. Вот-вот - и потаенная Власть вырвется из тщедушной фигуры старца, развернутся кожистыми крыльями сухие руки и воспарят на ином ветру, а с языка - теперь длинного и раздвоенного - польются гулкие звуки Древнего Наречия истинных имен, звучавшего на земле в те времена, когда Боги спускались на землю...
Иллюзия угасла. Снова в комнате стоял высокий и согбенный годами человек, бессильно опираясь на стол. Увы... "Пламя неугасимо - Сила!" Но пламени больше нет...

"Когда-нибудь кто-то придет сюда, я знаю. Боюсь не успеть. Книгу не оставляйте здесь, прошу и ни в коем случае не…"

Когда-нибудь кто-нибудь придет сюда...

Он - пришел. И не смог уйти. Что-то - или кто-то оборвало торопливый рваный почерк. Страх?
Дракон шевельнул ноздрями. Нет. Что-то другое.

Зеркало?

Действуя по наитию, которому привык доверяться пуще всякого взлелеяного рассчета, Нидхогг одним движением сгреб из-под стола стеклянную склянку, а затем, не глядя на нее, осторожно приблизился к зеркалу. Сбоку. Вытянул руку со склянкой так, чтобы она отразилась в блестящей поверхности, а потом взглянул сам - что же, собственно, он нашел под столом с книгой?

-Ну и местечко… - буркнул Волк.
-Да уж… - машинально согласился Сильф, оглядываясь. – Волк, ты уверен что тут могут храниться книги?
-Ну… - Избранный на мгновение задумался. – всё бывает в нашем несовершенном мире, разве не так?
Сильф не ответил, лишь подождал, пока Волк пройдёт мимо, после чего последовал за ним. Держась чуть левее и позади своего напарника. В тишине гулко отдавались шаги. Они звучали столь громко, что у ангела возникло минутное желание снять обувь и пойти далее босиком…или использовать заклинание Сфера Тишины… лишь мгновением позже он вспомнил что книга осталась в Доме. «Непростительная ошибка» - подумал он, осматривая и обнюхивая, чуть ли не облизывая, стены. – «Что же это всё-таки за дрянь? Ладно, не суть важно… а важное у нас впереди…интересно, а книги по демонологии там есть? Надеюсь что да, интересно было бы пообщаться со своими дальними собратьями. Если существо нашего уровня стремится к Свету, то оно становится Ангелом, а затем и Архангелом, если ко Тьме, то, соответственно, Демоном и Архидемоном впоследствии. А что будет, если оно упорно придерживается равновесия? А что если оно действует исключительно в своих целях? Задачка… хорошо бы узнать ответ.»
Внезапно что-то, какое-то предчувствие, заставило Волка остановиться… что-то неуловимое изменилось в коридоре… но что?

Коридор навевал странные ощущения: порой казалось, что идешь по хрупкому подвисному мосту, перекинутому через пропасть, иногда стены и потолок словно давили на Сильфа и Волка и у них создавалось впечатление замурованности, грядущего обвала. Непонятно было, шли ли они по прямой или коридор успел несколько раз плавно повернуть, опустить их еще ниже под землю или наоборот, постепенно подниматься к поверхности.В какой-то миг все это прекратилось. Подземелье перестало пугать и дурманить головы спутникам. А потом резко стены ушли в стороны и Волк с Сильфом оказались в просторной пещере, заставленной бочками. Похоже, тут был расположен погреб...В библиотеке?

-Ну и мерзкое же ощущение… - Волк встряхнулся, словно пытаясь сбросить с себя это давящее чувство…не очень успешно, но всё же стало полегче.
Сильф стоял нахохлившись аки какой-нибудь птыц и гару почему-то это рассмешило.
-Что? – холодно осведомился Сильф, глядя на заливающегося смехом Волка. – что такого смешного, Волк?
-Прости, просто сейчас ты сильно напоминал мне Коракса… вот и всё… Ладно, не суть важно…
-Ладно, проехали… - Сильф невольно улыбнулся – А кто такие Кораксы?
-Да… - Волк шёл, простукивая бочки. Звуки были глухие, если там и было вино, то оно давно исчезло… А жаль… - Это название тех оборотней, что умели превращаться в воронов… - Одна бочка отозвалась по-другому, гару удивлённо присвистнул, так как верил в тщетность своих усилий. –Сильф… - Волк славился тем, что мог задать очень глупый вопрос…что и сделал. – у тебя случайно фляги нет?
Сильф невозмутимо достал из кармана флягу и протянул ангелу, тот благодарно кивнул и задумчиво поглядел на бочку…

Насидевшись вдовль в скверике, Лари поднялась и пошла обратно в замок, ибо делать больше было нечего...

Дошла без приключений, даже странно, ну да ладно...

Подойдя к двери своей лаборатории, Лари достала из кармана большой ключ темного серебра и вставила его в скважину. Повернув его градусов на тридцать, замок протестующе скрипнул и замолк. "Застрял," - поняла алхимик. "Не откроет," - подумал замок.

Навалившись на ключ и закусив от усердия губу, Лари все-таки одержала победу над замком и, дождавшись негромкого щелчка, потянула на себя дверь. Несмазанные петли горестно скрипнули и дверь открылась...Ой, лучше бы этого было не делать - из дверного проема повалил густой синий дым, на что Лари отреагировала нехорошими ругательствами и ввалилась в лабораторию. Источник дыма был банален - зелье в котелке, висящем над огнем. Прижав к лицу рукав плаща, девушка ринулась к окну и распахнула его, так что жителям замка предстала интересная картина - башня, окутанная синим дымом...

Когда в помещении стало хоть что-то видно, девушка, невнятно ругаясь сквозь рукав, сняла с огня котелок и поставила его остужаться...Минут через пять, когда зелье подостыло, из шкафа была извлечена большая бутыль из мутного стекла. Еще минуты три заняло переливание его. Что ни говори - зелье получилось хорошо, темно-зеленое, с тонкими салатовыми прожилками, почти не отличить от бодрящего элексира! ( а то, что варила алхимик, было приворотным зельем...)) Правда, чуток переваренного, но ничего, оставалось надеятся, что побочных эффектов не будет. Поставив сие творение на столик недалеко от двери, Лари скрылась за дверцей шкафа - искать опять куда-то засунутый Философский Камень...

БИБЛИОТЕКА.

Нидхогг взглянул в зеркало на предмет, покоившийся на его ладони - обыкновенная колбочка, пожалуй, чуть побольше стандартной, которая привычна любому алхимику. Пожалуй, самым подходящим звуком, какой мог бы раздаться в комнате был бы разочарованный вздох - ну емкость для жидкостей и емкость, никаких следов того, что находилось в ней ранее, никаких зацепок. Будто бы издевался кто-то. Вообще, все происходящее выглядело как-то...Нелепо, что ли. Подвал библиотеки, оказался на поверку похожим на кабинет гения-алхимика. Почему гения? Потому что гении все немного сумасшедшие, а обстановка комнаты вряд ли могла позволить говорить о ее обитателе как о нормальном, ну или, выражаясь точнее, заурядном существе.
Нидхогг в зеркале разочарованно посмотрел не то на склянку, не то на свое отражение в мире. И постепенно начал расплываться. Адепт Разума успел только удивленно расширить глаза, когда зеркало с тихим полускрипом-полустоном разлетелось на мелкие кусочки, стеклянная крошка лежала теперь у основания пустой рамы.

Все бочки были закупорены. Некоторые были пусты, некоторые хранили в себе (ингредиенты для зелий? Запретные манускрипты? Нет и нет. Крысиный яд? Тоже нет. Ни в одной из бочек, сколь бы долго Волк с Сильфом не искали, они не нашли бы даже спрятанного трупа, за долгое время «хранения» превратившегося в скелета) молодое вино, в иных были уж совсем «марочные» напитки.
Зал был немаленьким, ничем не освещался, видимо, поставившие бочки считали, что свет может повредить дереву или вину. Так что не было понятно, является ли эта пещера тупиковой. Если бы Волк захотел проверить, он бы увидел, что выходов из коридора два – более широкий, кажется, поднимался к поверхности, более узкий наоборот – вел вниз.

КАБИНЕТ ВЕРХОВНОЙ.
- В связи с чрезвычайными обстоятельствами, а именно - исчезновением некоторых наших, думаю, ваша помощь не будет лишней. Кай и Визет, вы должны отправиться к Храму. Надеюсь, вы узнаете, что случилось и что делают Найра и Крилл.

Когда Визет и Как вышли, Скай взяла эльфа за руку и начала творить заклятие, забирая силу у себя и у него.

-Волк, зачем тебе это надо? – спросил Сильф, держа в одной руке флягу, а на другой, как на вешалке, висела одежда Волка. Ботинки стояли рядом. Сам же гару тем временем стоял в форме полуволка – получеловека и задумчиво крутил в руках бастард.
Так и не дождавшись ответа, Сильф покачал головой и отвернулся, только чтобы не видеть, как лезвие меча вонзается в крышку бочки, резко прокручивается и быстро выдергивается. Далее одежда отправилась на другую бочку, а сам напарник Волка, сняв рубашку(можно было просто закатать рукава, но тогда бы они помялись…), подставил флягу под проделанное отверстие в то время, пока гару максимально аккуратно наклонял оную бочку. До какого-то момента ничего не происходило, потом вино струёй полилось как во флягу, так и на руки Сильфа. Парень не стал ругаться, но лишь фыркнул, глядя на своего напарника. Волк вернул бочку в первоначальное состояние, после чего потянул носом и превратился обратно. В придачу к одежде прилагался откровенно непонимающий взгляд Сильфа. Волк потянулся, прицепил к одежде ножны с мечом и понюхал содержимое фляги. Вино было довольно молодое, но на вкус довольно приятное. «Конечно не из погреба Ордена Семилистника, но сойдёт, мне ли жаловаться?» - подумал гару и предложил вино своему спутнику(тот отказался, посматривая на свои руки.), после чего сунул флягу в карман куртки и отправился дальше по правому коридору. Сильф посидел немного на корточках, после чего коротко вздохнул, сказал пару слов на каком-то древнем языке, схватил рубашку и побежал следом за Волком… Путешествие продолжалось…

- Ага, - невозмутимым грохочущим голосом изрек Нидхогг. Происходящее начинало ему нравится. Сейчас мелочи наподобие этой должни спутать, исказить сознание, заставить потерять чувство яви... и скрыть собой настоящую угрозу.

Ну-ну.

Оставаться дальше здесь не стоило. Нидхогг сунул склянку в карман с внутренней стороны плаща - на всякий случай - затем аккуратно поднял обеими рукам со стола книгу. Жаль, завернуть было не во что... разве что в плащ? Тяжеловата поклажа - вынужден был признать дракон. Человеческое тело раньше изводило его своей хрупкостью и ненадежностью, угловатым уродством, оно было словно слеплено из вселенского мусора, что подвернулся под руки Творцу. Впрочем, такие мысли посещали его давным-давно...

Зажав синий фолиант под мышкой, дракон направился в коридор. Открытая дверь притягивала взгляд, и поэтому Змей смотрел ровно в пустоту, мимо всего.

Кай отстал по дороге – видимо, решил вновь зайти к алхимику. Визет же в алхимии не сильно разбирался, предпочитая чистую магию или зачарованные предметы.
Выйдя на улицу, маг подошел к оставленному во дворе коню. Одним движением оказался в седле.
У Визета всегда получалось ладить с животными. Как ни странно, обычных кошек его драконья кровь не отпугивала… а с членами Дома Киррэне ему приходилось сталкиваться нечасто.
Конь, принадлежавший Визету, носил имя Аконит. Маг дал ему такое не просто так – характер у зверя был весьма ядовитый; хозяину он пакостей не делал, а вот всем остальным – пожалуйста. К счастью, Визет ухитрился должным образом воспитать коня, благо лично его покупал.
По пути Визет пытался вспомнить все, что слышал о пресловутом храме. С сожалением он признал, что недостаточно хорошо интересовался историей Города и его окрестностей. Ну что же, пора исправить просчет…
В воротах Визет задержался лишь на минуту, еще раз проверив свое снаряжение. Затем покинул город.
Дорога была спокойной, и никаких неожиданностей от пути маг не ожидал. Впрочем… какие-либо агрессивные волшебные существа в такой близости от Города и не водились. А разбойники бы трижды подумали, прежде чем связываться с представителем Дома – Визет специально укрепил на сбруе Аконита знак Дракона, так, чтобы видел всякий. Впрочем, отцепить его и спрятать было секундным делом.
Маг представил себе банду, атакующую Посвященного, принадлежащего к любому из Домов. За чертой Города, где не надо сдерживаться. И искренне пожалел тех, кому придет в голову эта мысль – и кошачьи, и драконьи когти были смертоносны.
Силуэт здания, показавшегося на горизонте, был едва различим – уже наступала ночь. Визет подумал, что стоит потратить немного сил на ночное зрение; впрочем, подождем.
Похоже, это и есть храм. Только где же посланные сюда?

... Крилл стоял возле Алана, когда начались толчки. Вцепившись в руку Найры, рванувшей с площади, как будто за ней гналась толпа разъярённых орков.
Остановившись и отдышавшись, Найра сказала:
- А быстрее спасти мя нельзя было?

В подворотне было довольно спокойно. Крилл осмотрелся, закрыл глаза и сконцентрировался.
- "Эмираш...", Зов окутал город.
Если Эмираш в пределах города, и в сознании, то она его услышит...

БИБЛИОТЕКА
Со стороны более широкого прохода послышались чьи-то торопливые шаги и в зал вбежали двое молодых людей, торжествующе крича что-то. Перед Волком и СИльфом внезапно словно бы из воздуха образовались решетки из какого-то неизвестного им, но, по-видимому, очень прочного материала.
- Я же говорил, они что-то сделают с вином! - закричал один из вошедших и ткнул напарника под ребра.
- Полегче, Эстерис - зашипел второй. Я всегда был с тобой согласен, именно поэтому торчал здесь четыре с половиной часа.
- Ну и что вы насыпали в бочки? Старым хрычам-то, ясно, что-нибудь посильнее, да? Слабительное вперемешку со снотворным? Или настойку корней лебедяновки?...- внезапно названный Эстерисом осекся и, близоруко щурясь, заглянул в лица Волка и Сильфа. - А вы вообще откуда? ЧТо-то я вас не помню..хотя... Наверняка те самые....- он беспомощно взглянул на товарища, ожидая поддержки.
- Да издеваются они! Откуда взяли ягодную альясовку? Короче говоря, рассказывайте все или вам придется сидеть здесь всю сегодняшнюю ночь!- засмеялся Старсис.

Нидхогг не встретил никаких препятствий на пути к двери, спокойно вышел в коридор. Из глубины разбитого зеркала (точнее говоря, откуда-то из-за рамы) на дракона пытливо взглянули два маленьких горящих глаза, моргнули и растворились в полумраке комнаты. Откуда-то из глубины коридора донеслись приглушенные клацающие звуки…
К дракону медленно приближался скелет, но совсем не такой, какие могли поднимать из могил некроманты. Те были какого-то «жутковатого вида», покрытые клоками недоразложившейся плоти…А этот – холеный (если к скелету можно было применить подобный эпитет). Темно-синие огни глаз ярко сияли в глазницах, кости тускло поблескивали, словно были отполированы.
А по комнате неслышно передвигался кто-то невидимый…

-Волк, как ты там мне сказал тогда? «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», верно? – с невозмутимостью хорошего английского дворецкого поинтересовался Сильф.
-Ага, именно так… - я кивнул, вдыхая полной грудью воздух в попытке успокоиться…
Волк переглянулся с Сильфом и тот, кивнув, обратился к незнакомцам:
-Доблестные сэры, - начал он свою речь – не соблаговолите ли вы назвать свои имена и объяснить мне и моему спутнику где мы оказались? В вино мы ничего не насыпали, мы… - Сильф глянул на Волка – всего лишь взяли флягу на пробу, думая что этот погреб заброшен и здесь уже давно никого не было… а раз это не так, то мы готовы извиниться, компенсировать вам урон и двинуться дальше… Просто мы держим путь…
-По своим делам, но вероятнее всего попали в Канал – продолжил Волк – и оказались здесь… будьте так любезны, проясните ситуацию… и…вы случайно не маги? Просто эта решётка появилась будто из воздуха, вот я и подумал…
«Что мы с вами коллеги по цеху… но сие вам знать вовсе не обязательно…» - продолжил про себя фразу Волк. Подслушивания он не боялся, так как по поводу своей ментальной защиты он был уверен… но нужно было быть настороже…

Маленькие босые ноги стали замерзать, и пришлось натянуть пушистые белые носки из толстой шерсти, как и говорила сделать мама, перед уходом. Она еще кое-что сказала делать, а именно «сидеть тихо и никуда не отлучаться, ожидая, когда большие и сильные взрослые сами решат свои взрослые проблемы, вмешиваться в которые таким мелким и беспокойным девочкам нельзя!»
-Нельзя, нельзя…-надув губки и сморщив нос, бормотала Ноэль, сидевшая на кровати, немилосердно обнимая игрушечного медведя. – А если они там без меня не справятся? И вообще, их там поубивают, а я тут сижу. Вот если мама не придет через пять минут…
Но Мориан не возвратилась и через десять минут, а потому ее непоседливая дочь, натянув на ноги туфли, что удалось далеко не сразу из-за объемных носочков, отправилась вызволять дорогую родительницу, которую, по ее мнению, схватили нехорошие представители мурлыкающих и мяукающих. А заодно и отчима, которого, несомненно, тоже надо спасать. Ну и конечно любимую тетю Найру вкупе с великолепной Скай, главой Дома Мирабель.
Вот так на улице города появился воинственно настроенный ребенок, твердо намеренный если не спасти мир, но избавить дорогих сердцу людей от экзекуций, настойчиво рисуемых воображеньем девочки .

Никого из отправленных к храму, в округе не обнаружилось. Пожав плечами, Визет решил, что тут возможны лишь два варианта: либо они еще не прибыли, либо уже внутри.
В любом случае, стоять и ждать казалось бессмыссленным.
Маг спешился и привязал Аконита к чахлому деревцу. Конь недовольно оскалился, но Визет показал ему кулак и зверь успокоился.
«Темновато,» – подумал маг, подойдя ко входу в храм. А что еще ожидать от заброшенного святилища?
Разумеется, можно было создать шар света; пара захваченных из дома приспособлений это позволяли. Только вот… идущему со светом видно все, но и он виден всем.
Так что лучше поступить по-другому.
Визет закрыл глаза, проводя изменение. Почему-то частичное превращение было куда более болезненно, чем полное…
Когда маг вновь поднял веки, то синие глаза смотрели на мир вертикальными зрачками. Теперь темнота была не помехой – драконы видели во мраке не хуже кошек.

Отчитавшись перед заместительницей Верховной, Уцеус отправилась в свою Башню, нежно прижимая к груди раздобытый ей пыльный фолиант. Если она что и любила в своей жизни, то это несомненно были книги, а потому никто в Доме не удивлялся, что иллитид обустроилась в библиотеке Дома Кошек. Войдя под темные своды Библиотеки, "проницатель сознания" раздраженно шевельнула щупальцами, - кто-то побывал здесь в ее отсутствие. Впрочем, вскоре ее раздражение улеглось, - все книги были на своих местах, а свитки аккуратно разложены на полках.
Несомненно это был Волк, - кто бы еще столь аккуратно вернул все на свои места, и наверняка он искал ответ на вопрос, уже несколько дней тревожевший и саму Уцеус, - что случилось с магией в городе? Интересно, нашел ли он что-либо? Надо бы с ним связаться. Иллитид сосредоточилась и направила свой разум на поиски Волка.

Найра задумчиво созерцала Дом Кошек.
-Ну у кого-нибудь есть идеи? Или все, как один из моих бывшиих родственниокв, можете только голову чесать?
Кендр явно разозлилась. Внимательно покрутив головой, Найра решилась на авантюру...
НРПГ
Я не поняла...мы можем превращаться? Если нет,то продолжение поста прощу не читать!
РПГ
Сизая дымка окутала кендера и маленький...не больше кошки дракон шмыгнул за ворота Дома Киррене. Зачем? Спросите у кендера...

- Аххм... - шипящим громом раздался из уст Нидхогга совсем уже нечеловеческий рокот. Отрывистым, птичьим движением он склонил голову набок и ровным взглядом пронзил явившееся создание насквозь.
Теперь понятно, почему библиотекарю не нравилось это место.
На миг у дракона даже мелькнула мысль ударом посоха превратить нежить в костяную пыль, но он отмел ее в сторону почти сразу же. Все же непохож был скелет на обыкновенный костяк помершего человека, скорее - на продукт эксперимента мага.
С магом встречаться не хотелось. Случалось, особо настырные смертные, проникшие в тайну повеления Именами, поражали даже Старейших, хотя многие до сих пор были свято убеждены, что Повелителем драконов можно назвать только того колдуна, с которым змии снисходят до общения. Да, будь он в истинном лике, или хотя бы предстал в ином ветру - наврядли возникли бы проблемы, но для того чтобы расправить крылья, нехватало места, а впустить себя в звенящий эфир не давала уходящая магия.

- Ну? - гулко осведомился он у скелета.

... не получив пока что ответа от Эмираш, Крилл отвлёкся от медитативного транса и вернулся к реальности. Он успел заметить, как Найра приняв истинный облик, шмыгнула за ворота Дома Киррэнэ. Машнув рукой на шального кендера, Крилл махнул рукой Алану, и бегом, по закоулкам рванул к окраине города, в сторону Храма...

На подходе к храму, Крилл увидел привязанного коня и Визета, замершего в изменении организма. Больше рядом никого не было. Тенью скользнув к Визету, Крилл остановился недалеко от него и дождавшись когда тот открыл глаза (сверкавшие вертикальными зрачками), сказал:
- Приветствую. А где Эмираш и Эстебан? Ты их не видел?

- Сам удивляюсь, - пожал плечами Визет. - Они должны быть здесь, но то ли еще не добрались... то ли уже пришли и с ними что-то стряслось... В общем, не думаю, что нам стоит их ждать. Пойдем?
Визет проверил, легко ли выходит из ножен меч, оценил свои магические силы и решительно шагнул ко входу в храм.
Что ожидает внутри?

- Ну что же, пойдём, ответил Крилл, и перестроив свои глаза на видение в темноте, шагнул следом за Визетом в тёмный проём входа.
Несмотря на то, что в Храм явно никто не входил уже довольно давно, было видно, что пыли на стенах и полу практически не было. Осмотревшись у входа, Крилл прислушался и усилив восприятие, ещё раз послал "Зов" Эмираш...

Нет, сегодня точно не ее день! Как ни старалась "проницатель сознания", до Волка она так и не дозвалась. Были ли в этом повинны проблемы с магией или какие другие причины она не знала. Решив не тратить сны по напрасну, Уцеус прекратила ментальный поиск. Что же это такое! И с магией проблемы и с псионикой! Неожиданно в ногу ткнулось что-то большое и мягкое. Даже не глядя под ноги, иллитид знала что это ни кто иной (а вернее, иная) как Торис. Всего пару лет назад это был тощий ободранный котенок, подобранный на улице и принесенный в Дом из непривычного иллитиду чувства жалости. Теперь же этот котенок превратился в большую пушистую и избалованную сверх всякой меры кошку. Она могла спать на книгах и свитках, точить когти о любимое кресло "проницателя сознания" и устраиваться у иллитида на коленях в самый неподходящий момент. Зато она прекрасно грела ноги и ежели Уцеус приходило в голову находиться в своем зверином облике, Торис неотступно следовала за своей "подругой". Вот и сейчас, иллитид начала меняться, уменьшаться в размерах, - щупальца исчезли, кожа стала бархатисто-черной. И вот на полу Библиотеки стоит черная бесшерстная кошка с огромными глазами и ушами как у летучей мыши. Легко вспрыгнув на свой письменный стол, она улеглась, подобрав под себя лапки. Уцеус решила не суетиться и подождать Волка в Библиотеке Дома. Она была уверенна, что он вскоре вернется ирасскажет ей все, что узнал. Послышалось басовитое мурлыканье, и вот, на столе, подобрав лапки лежат две кошки, - Торис и Уцеус.

Библиотека

Эхо быстро разнесло голос дракона по коридору, многократно усилив его и умножив. Скелет, поначалу довольно-таки уверенно двигавшийся в сторону мага, внезапно попытался остановиться на середине шага, чуть не упал, восстановил равновесие и сделал шаг вперед. Потом еще один. Потом полшага. И остановился на расстоянии двух вытянутых рук от Нидхогга. Костлявая рука потянулась к адепту разума, но не коснулась его. Вроде бы, скелет чего-то хотел. Судя по всему, жаждал он заполучить книгу. Как только кости коснулись переплета, книга вырвалась из рук дракона и упала на пол, открывшись примерно на середине.
"Это предательство. Я никогда не отдам им свою силу, даже если придется умереть. Стоило заранее испробовать это заклятие, но выбора нет. Уж лучше эта попытка, чем бездействие. Если все пройдет как следует, то тот, кто не имеет отношения к предавшим, однажды придет сюда и, прочитав заклинание, оживит мою статую...."
Ниже следовали слова заклятия

-Нет, ты слышал? "Доблестные сэры"...Я не могу... Сколько вы в этом погребе проторчали, а? Кажется, лет сто, не меньше.- незнакомцы громко расхохотались, дослушав речи Сильфа и Волка до конца. Отсмеявшись, один из них взмахнул рукой, убирая решетку.
- За такую шутку вам надо памятни поставить... "Вы не магИ?"... Нет, мы так, убраться сюда зашли, в Академию. А то студентам лень Силу тратить, ну магистры и сподобились!! Нет, ты слышал это?...Мой вам совет, больше не пейте, а то перепутаете жабудабра и василиска, потом хлопот не оберетесь.

Храм

Никаких следов присутсвия Эмираш или Эстебана около храма видно не было. На зов Архимаг Воздуха тоже не отвечала. Это было довольно-таки странно, но что еще могли сделать Крилл и Визет, кроме как зайти в храм и попытаться разобраться во всем проиходящем?
Главный зал храма находился рядом со входом. Сразу чувствовалось, что это строение построено недалеко от источника магии - воздух был буквально пропитан ее ароматами. Посреди зала находился алтарь в виде чаши, из середины которой бил фонтан, поддержавая практически невесомый шарик, сделанный из неведомого материала творцами древности. Сейчас же фонта иссяк (даже тоненькая струйка воды не наполняла чашу), а сфера (точнее, то, что от нее осталось), валялась на полу в виде осколков...

Кай торопился, как мог и все же опоздал, Крилл и Визет его не дождались, впрочем, сам эльф поступил бы точно так же. Решив, что Храм, много опаснее грифона, сумеречный сходил к себе в комнату и взял два своих излюбленных клинка и лук со стрелами. Забежав к Алхимику за смесями для обработки стрел Кай, наконец, решил, что все равно всего не предусмотришь, отправился к воротам.
Визет и Крилл не на много опережали эльфа, но все же Кай решил поспешить. Сев на коня, сумеречный сосредоточился и прошептав пару слов, посыпал ноги коня сероватым песком. Легенькое заклинания ускорения, сделало свое дело, Кай подъезжая к Храму, увидел, как парочка его друзей заходят внутрь. На ходу, спрыгнув с коня, сумеречный поспешил за вошедшими.
- Эй, подождите, я с ва… ого… – Только и промолвил эльф, увидев внутреннюю картину храма. – Похоже, у нас большие проблемы!

Визет задумчиво прошелся по храму, оглядел фонтан со всех сторон.
Наклонился и поднял один из осколков.
- Древняя вещь, - заметил он. - Цель пока не определю... материал какой-то странный. Мда, надо было побольше в книгах покопаться. Но как здесь сильно ощущается магия! Хм... а вообще-то, в подобных местах частенько что-то неприятное заводится... вы как думаете

Хм. А не ты ли, друг, один из тех самых "предателей"?
Скелет деревянно молчал и правильно делал. Нидхогг неспешно наклонился за книгой, не сводя второго внимания с костяка, поднял. Одним глазом прочитал.
Вникал недолго.
Вник.
Скелет не двигался. Хотя лучше бы он что-нибудь сделал - например, попытался атаковать. Всяко лучше царящей неопределенности.
Так что же - искать статую?

Нидхогг пожалел об отсутствии пера и чернил. Потому как книга, в которой сами собой появлялись нужные записи, была слишком уж живой. Он сталкивался с подобным. Общаться через страницы тоже было возможным... но за отсутствием письменных принадлежностей - увы, не сейчас.
Костяк на статую не походил. И Чирвь не был уверен, что хочет ее найти и оживить, кем бы он не была.
Но сначала...
Он сжал книгу и отвел руку назад, чтобы костлявая рука не могла до нее дотянуться с текущей позиции.

- Ты слышишь меня? - негромко спросил он, спокойно и отрешенно глядя в пустые глазницы.

- Уупс, вымолвил Крилл, увидев иссякший фонтан и расколотую сферу.
- Мне это совсем не нравится, сказал он, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Эмираш и Эстебан должны были быть здесь, но я их даже не ощущаю, что-то тут не то, надо тут аккуратно всё исследовать.
Замерев и сосредоточившись, Крилл попробовал пробить канал к Верховной. "Надо сообщить ей о том, что тут случилось", подумал он.

Кай внимательно разглядывал строение. Храм оказался пятиэтажным зданием и все пять этажей выходили в главный зал, который представлял собой правильный шестиугольник, на второй этаж вело всего две лестницы, слева и справа относительно главного входа. Напротив того же входа виднелась анфилада из трех залов поменьше, ближайший из них, эльф бы назвал залом заседаний, потому, как в нем виднелись поставленные кругом диваны, остальные сумеречный не рассмотрел.
На первый сам храм тронут не был. Во всяком случае, ни колонны, ни фрески, ни даже картины тронуты не были.
- Предлагаю осмотреть остальные помещения! – Подал, наконец, голос Кай. – Правда, не уверен, что разделяться целесообразно, напомню, что силы у нас сейчас не очень много. Хотя выслушаю ваши предложения.

- Разделяться действительно не след, - Визет осматривал храм. - Интересные тут фрески... но произведениям искусства можно уделить время потом.
Давайте поднимемся на второй этаж и посмотрим, что там. В случае чего - Воздух поможет нам спрыгнуть.

- Предлагаю внести небольшие коррективы, сказал Крилл Визету и Каю.
- Кай, ты осмотри всё здесь, если что подстрахуешь нас, а мы плезем на второй этаж и осмотрим его. А дальше посмотрим, в зависимости от того, что мы найдём на втором этаже.
Крилл вслушался в тишину окружающего их Храма, и махнув рукой Визету подошёл к лестнице.
Тут же в голове тихо зашелестело чувство опасности...
- Визет, на лестнице возможно ловушки, шёпотом сказал Крилл товарищу...

- Вполне возможно, - кивнул Визет. - Храмы, особенно старые - это такое место, где что угодно завестись может. И еще зависит от того, кому храм был посвящен. Ну что же, посмотрим...
Визет шагнул на лестницу, привычно перейдя на Второе Зрение. Внимательно осмотрел ступени, прислушался к своему чувству опасности. Таковое молчало.
- Первые пять безопасны.

Поднявшись до пятой ступени, Крилл сконцентрировался и перестроил зрение на иной спектр. Тщательно осматривая ступени и отмечая копотью с факела края опасных зон он начал продвигаться выше. На восьмой ступеньке он почувствовал "шелест" в голове и еле успел зацепиться за поручень, как ступенька упала вниз... глянув в провал, Крилл увидал там только темноту.
Перебравшись по поручню назад, Крилл тихо сказал Визету:
- Одно из двух, либо пдниматься с помощью магии, либо искать куда закинуть верёвку с крюком...

- Веревка... Кай, у тебя вроде был аркан? - Визет оглянулся на товарища. Тот, кивнув, протянул ему искомое.
- Силу пока тратить не будем - ей применение получше найдется.
Раскрутив аркан, Визет закинул его наверх - зацепил за какую-то... хм, шишку, что ли? В общем, за фигуру наверху лестничных перил. Подергал, проверяя, хорошо ли держится. Хорошо...
- Ну что, начали?
Дракон принялся взбираться по веревке.

Когда Визет почти долез до второго этажа, Крилл начал взбираться вслед за ним.
Примерно посредине, уже за провалом в лестнице, верёвка начала опасно трещать. Крилл уцепился ногами за перила, и оттолкнувшись от них прыгнул вверх и вперёд.
Приземлившись на самом краю верхней ступеньки, Крилл побалансировал несколько секунд, восстанавливая равновесие, после чего тихо сказал Визету:
- Так, эта акробатика конечно хорошо, но надо заняться делом, то есть осмотреть второй этаж...