Пока демонесса с песчиной увлечённо выясняли свои отношения, остапьные мудро предавались пьянству, кутежу и разврату. Особенно скелеты - пользуясь тем, что их хозяин пока отвлёкся на девушек, они азартно опустошали принесённый бочонок, рассказывая сальные анекдоты и, жизнерадостно ржа, то и дело хлопали друг друга по плечу. Посреди площади пылал огромный костёр, непонятно кем и, главное, зачем, разведённый. Зато озорное пламя его, питаемое досками от давешнего разрушенного сарая и остатками дверей разграбленный домов, взметалось чуть ли не до небес, и его яркое зарево было видно далеко за пределами деревни.
- Значит, Кейт? Хорошее имя, легко запоминается. И главное, как оно вам к лицу. - галантно сообщил Дагос, отпуская бедную исстрадавшуюся Альмин, тут же метнувшуюся куда-то в ночь, подальше от его цепких объятий. Делать этого, однако, безусловно не стоило - лишившись опоры, живой труп заметно покачнулся и чуть не упал, но, как и полагается Большому Злому Боссу, устоял. Непроизвольно оглянулся в поисках поддержки, неожиданно понял, что ему, такому знаменитому и великому, вести себя так безусловно не стоит. И потому, по возможности стараясь не дышать на свою новую знакомую, лич гордо выпрямился, самим своим видом демонстрируя, что всё происходящее - его и только его заслуга. Впрочем, по большому счёту так оно и было, хотя, едва ли местные были всем этим довольны.
- Итак, вас зовут Кейт, вы молоды, красивы, талантливы, но одиноки. - на сей раз некромант решил выступить в роли всезнающего предсказателя. Особых трудов это не составило - никого, за исключением полупьяных воинов-скелетов, за спиной девушки не просматривалось, а что её ещё могло привести сюда, кроме как потребности восхититься легендарным Оппием Муммием Дагосом и попытаться записаться к нему в ученицы? И пусть даже не изображает, что слышит имя в первый раз, не ей обманывать такого великого мудреца, как он. Нет уж, старого Дагоса не так уж легко провести. Хотя с другой стороны... Чтоб явиться на Шабаш во всей красе, нужна свита. И человеческая магичка в этом смысле будет очень даже кстати.
- Если не секрет, каковы ваши дальнейшие планы, леди? Дело в том, что мы как раз направляемся на один... гм... светский приём... Не хотите ли к нам присоединиться? - светским тоном уточнил лич, с интересом разглядывая собеседницу. которая явно не боялась ни его самого, ни воинов-скелетов. Да, пожалуй, и на Шабаше она не будет особо теряться в тамошней тёплой компании. В глазах же девушки, равно как и на лице её, явственно читались напряжённые раздумья. С одной стороны, этот Дагос и всевозможная нежить не лучшая компания для весёлого времяпровожденья, равно как и каких-то серьёзных дел. С другой же... Альтернативы команде полоумных скелетин, увы, пока не просматривалось, и, учитывая место действия, появится ещё очень нескоро. Скорее наоборот - когда нечисть покинет это место, вернувшиеся крестьяне попытаются отыграться на магах послабее, и вообще на всех, кто хоть как-то выделяется из всеобщей серости. Поэтому чем скорей удастся вырваться из этого захолустья, тем лучше для её же безопасности. Но Кейт всё-таки колебалась.
- Какая-то странная у вас компания. - сварливо заметила она, всё ещё не желая смиряться с неизбежным. Общество пьянющих скелетов, после недавних событияй относившихся к ней без всякого пиетета, магичку как-то напрягало. - Все какие-то неспокойные, вечно ссорятся между собой...
- Да нет, у нас везде только дружба, любовь и взаимопонимание. - не согласился лич. Недалече, будто наглядная иллюстрация, над землёй медленно пролетела демоница в наряде незабвенной дамы с косой, но с довольным выражением лица. Песец же, коего Ксам крепко держала за хвост, с унылым выражением покорности судьбе на мордочке, свисали хмуро глядел своими глазками-бусинками на землю. При этом сладкая парочка о чём-то весьма душевно разговаривала, наверно о романтической неразделённой любви.

-Мда, взаимопонимание и любовь, как же. – недовольно думала Альмин, наблюдавшая за этой сценой из темноты. Дагос же, беседуя с Кейт в наиучтивейшем и наиблагороднейшем тоне, совсем не глядел своими пустыми глазницами в сторону бывшей дамы сердца. Та же была абсолютно счастлива этим обстоятельством и уже раздумывала на тему побега. Хотя, проделывать сие конечно было не резон – все равно деревенька опустела и на вопли девушки о нечисти, случайно вторгшейся в ее жизнь, однозначно не были бы услышаны. Погруженная в думы о собственной персоне, Альмин едва не пропустила момент – лич галантно приглашал новоявленную леди вернуться в таверну и, пока скелетообразное войско «ищет» чем бы продолжить празднество – торжество, насладиться обществом друг друга.
-А пока пройдемте в мое временное обиталище. Оно, конечно, достаточно скромно, но это все, что я могу сейчас предложить вам. – он хотел было распахнуть перед Кейт дверь, но таковой не оказалось. Слишком поздно вспомнив об этом, Дагос едва не навернулся и не рухнул прямо на глазах у магички. Та же, не боявшись видимо ни скелетусов вульгарисов, ни таких вот мумиезов, ни…список тех, кого не боялась Кейт, довольно длинен, поэтому совершенно не имеет смысла расписывать в красках тварей, периодически пытавшихся скушать на завтрак девушку. Итак, не боявшаяся ни черта, ни бога, магичка Кейт вошла в радраконенную таверну. Ее это ни потрясло, ни удивило, ведь собственный ее домишко представлял сейчас груду кирпичей, так что, беспорядок там был почище, чем в этой таверне.
Издалека их завидел тавернщик, которому совершенно не улыбалось вновь прислуживать сумасшедшей компашке. Мужик попытался улизнуть, но, поднятый железной волей Дагоса, спланировал, как фанера над Парижем, и плюхнулся прямо под ноги девушке.
-Не губи, о милостивый господин, у меня больше ничего нет! – завопил он, лобызая высохшие ступни мумии. Ужас перед пришельцами сковал его и, попискивая что – то невнятное, тавернщик рухнул на пол и схватился обеими руками за косточки Оппия Муммия. В другой ситуации он , конечно, предпочел бы схватить, таким образом, ноги Кейт, но сейчас думать об этом было бы по меньшей мере странным.
Дагос же, флегматично посмотрев на валяющееся в ногах нечто, повелел :
-Иди, да и принеси еще! – провозгласив, он вытянул вперед высохшую руку и указал на темную улицу.
Тот же, с криками : «Да, повелитель!», нырнул в темноту и растворился в ней. Больше, естественно, его никто не видел. Даже скелеты, распивая очередную бутылку, вроде как предназначенную для великого премудрого Дагоса, не заметили тень, стрелой пролетевшую мимо них в энном направлении.
Альмин, все еще скрывавшаяся от своего мумиезного мужчины, увидела тавернщика, с воплями вылетевшего из своего заведения, и фыркнула, давясь от смеха. «Так им и надо, стервям.» - решила она. Действительно, нечего отбирать деньгу у невинной девушки. Кстати, о деньге – ее то у девушки и не было, а у Дагоса была. И нужна она была той самой девушке, как свинье ботвинья, свет черепашке, лето соловью, ну, и так далее. После недолгих, а точнее, совсем недолгих размышлений, Альмин, тихо, чтоб не заметили, юркнула внутрь и затаилась за одним из столов, рассчитывая, что вхряк пьяный Муммий уж точно ее не заметит.

Кеит нашла Дагоса милым…, ну если и не милым, то вполне сносным и отвечающим её нынешним жизненным потребностям. Демоница тоже ничего, но всё- таки не проста. Странные идеи роились в её мозгу, и они не очень вязались с внешним антуражем. В конце концов, девушке было на всё это откровенно наплевать, и она продумывала план по возвращению себя неповторимой обратно в клан и заодно по отмщению правителю за нанесённое оскорбление и унижение. На этом балу нечисти можно было в принципе разжиться необходимыми связями и знакомствами, что в последствии не помешает.
В таверне было м…грязно. Нет, грязно, это мягко сказано, там было просто отвратительно, даже лачуга, в которой Кеит пребывала до этого, казалась ей теперь роскошным дворцом.
- Вот чёрт, Дагос, а Вы не могли найти ещё более грязное место?! По сравнению с этим даже придорожная канава кажется прекрасной альтернативой! Где же, чёрт подери, Ваша гордость?! Это, наверное, самая жалкая грязная таверна в моей жизни!
Мумий оглядел всё вокруг странным взглядом и ничего не ответил. От большого напряжения мозгов его даже слегка качнуло. Кеит прошествовала к ближайшей лавке и с чувством омерзения, удачно транслируемым на лицо, на неё села. Несколько секунд прошли в молчании, а потом в дом с гоготов ввалились скелеты, загруженные всякой выпивкой под завязку. Следом шествовала Ксамирла, таща на цепи упирающегося Песца. Песец тихонько подвывал, но это не могло разжалобить упёртую хаосистку. Бутылки были свалены на стол самым небрежным образом и скелеты тут же начали их откупоривать.
-Хм,- единственное, что смог выдавить из себя невменяемый Мумий одновременно на появление скелетов и ранее заданный вопрос. Он с вожделением смотрел на выпивку, но, к его чести, пытался это скрыть. Мысль пить такое ужасное пойло, да ещё и в отвратительнейшей компании Кеит ужасно претила, но выбора, похоже, не осталось, и когда перед ней поставили до краёв наполненный какой-то дрянью стакан, ей пришлось его осушить не покривившись. Этим поступком она вызвала несказанное одобрение у слуг зла, некоторые из них даже попытались похлопать её по плечу. Пара красноречивых взглядов очень быстро охладила их пыл. Девушка попробовала заговорить с Ксамирлой, но та была увлечена спором с Песцом, и на её долю остались только меч и полубезумный в хлам пьяный Опий. Перспективки, прямо сказать, не воодушевляли. Неожиданно что-то задело ногу Кеит. Девушка немедленно сунула руку под стол и ухватилась за край какой-то материи. Раздался звук рвущейся ткани и в её руке остался лишь кусок страшно грязной оборки. Одновременно с этим Альмин выехала на животе из-под стола. Дагос тут же повернулся к нарушительнице спокойствия и узнал в ней свою даму сердца…

Песец, ощутив шанс выжить, начал кардинально разворачивать тему про библиотеку. Ему ну прям жуть как хотелось жить, а главное, что и цели у демоницы и зверька пока совпадали. Он также планировал наведаться в библиотеку за очень интересной книженцией – «Книга кошмаров». Он надеялся, что она сейчас находится там, если Энари Грауэн не прибрала ее к своим грязным демоническим ручкам. Многому предстояло свершиться с ее помощью, но это дела не этих дней…
- Как я могу тебе отказать? Твой убеждающий взгляд заставляет дрожать мои коленки. Может, созвонимся? – у песца в душе все еще теплилась надежда, что он сможет выкрутиться из ситуации.
- Хм, телефончик не оставишь? – съязвила та.
- До замка путь не короток – это займет не мало времени. Как ты на это смотришь? – хрустальный мир надежд, который песец строил последние несколько минут, задрожал.
- Это как ты на это смотришь, я-то готова отправиться хоть прямо сейчас.
- Ну, тогда мне надо собрать кое-какие вещички… - песец уже вытянул ножку вперед и приготовился бежать, когда Ксам покрепче перехватила его за шкирку и продолжила движение к трактиру, не обращая внимания на его барахтанья и жалкие попытки вырваться из ее ручек.
Песец в итоге смерено поддал свою попу на истязание камнями и придался размышлениям. Ему нужно было тщательно продумать план побега, поскольку библиотека с нереально могущественными книгами, естественно была выдумка, которая по его расчетам должна была спасти ему жизнь ну или не она так… * * *
Вобщем, он решил, что чем скорее он отправится с Ксам в дорогу, тем живее в итоге окажется.
Сейчас оставалось только объявить остальным о их временном отъезде…

"Превед, медвед" - увидев, как из под стола выныривает чумазая, грязная и вся несчастная Альмин, хотел было сказать Дагос, но из последних сил сдержался. В конце концов, он же великий, а значит и вести себя должен соответственно - не стоило ронять свою репутацию перед дамами, даже если их здесь всего две, или в перспективе, с Ксамой, три. И, как и подобало галантному кавалеру, он, поднапрягшись, вытащил отчаянно упиравшуюся девушку из-под стола и, как он полагал, осторожно усадил рядом с собой. Сидевший рядом с ним воин-скелет, которого повелитель нежити не счёл нужным заметить и на колени которого рухнула пойманная аристократка, издал пару нечленораздельных звуков и выпал в нирвану, оставив после себя в наследство стоявший на столе почти полный стакан с загадочным содержимым и ноги в вонючих изношенных сапогах, вставшие почти горизонтально и подпиравшие собой стол.
- Я рад, что ты не покинула меня, милая Альмин. Я рад, что ты всё-таки решила остаться здесь, в моём обществе. - лич обаятельно улыбнулся, что красоты ему, конечно же, не добавило, но, ввиду сильного алкогольного опьянения, его это как-то мало волновало.
- Я Кейт. - возразила та и вежливо но непреклонно освободилась из костлявых объятий. - Не так уж и давно мы познакомились, могли бы и запомнить...
Лич казался раздосадованным, он мерно покачивал головой, явно соображая, как же он мог так обмануться. Ну подумаешь, перепутал левую сторону с правой, так это ж не повод ускользать из его рук. Зато... Уж если просто поговорить с ней, девушка всяко не должна осерчать, а с Альмин, столь некстати опять куда-то улетучившейся, он ещё успеет разобраться чуть позже. Сама же аристократка, ни жива ни мертва, сидела рядом, боясь даже дышать - не дай бог, опять окажешься в центре внимания, неприятностей не оберёшься. Скелет, чьё место она ненароком заняла, согласно всхрапнул, но в бой пока явно не торопился - судя по всему, его вполне устраивало и нынешнее, горизонтальное положение.
- Эта таверна не столь уж презренное место, как вам кажется, леди. - разглагольствовал тем временем Дагос, пьяно раскачиваясь в разные стороны. С Альмин ли он сейчас говорит, или отвечает на последний заданный вопрос, Кейт уточнять не решалась, ибо ссора с мумией в её планы пока не входила. - Да, быть может, она неказиста, но даже величайшие из владык порой вынуждены были ночевать под кровлей простолюдинов. К тому же, здесь есть еда и вино, а что ещё надо для счастья. Потом, позже, я найду другое место, более приличествующее нашему общественному положению. Я сделаю это хотя бы ради ваших прекрасных глаз и...
Неизвестно, что приятного ещё хотел сказать лич, потому что его самым грубейшим образом прервали. Ибо скелетоны, вернувшиеся с выпивкой, начали бесцеремонно усаживаться и, поскольку любой компании они традиционно предпочитали общество друг друга, скамья явственно просела и накренилась набок. Дагос с трудом удержался на месте, девушки же, не желавшие аттракционов с гонками, тоже успели ухватиться руками за скамейку и потому остались на месте.
Меж тем, в таверну шагнула Ксамилра. Довольно крутя за хвост несчастного песчину, девушка-смерть осторожно, не забывая время от времени брезгливо коситься на грязнющий пол, пролевитировала к остальной компании.
- Мы едем в замок. - без обиняков заявила демонесса, обращаясь в первую очередь к Дагосу. Мнение девушек и мелких прислужников тьмы её интересовало мало.
- А зачем? - некромант зевнул, жеманно прикрывая рот ладошкой. - Выпить есть что, компания приятная... Нам и здесь хорошо...
- Но это же замок, мессир. - выпучив глаза, панически заверещал песец, предпочитавший не дожидаться нежных подбадривающих ласок от своей Ксамы. - Там более подобающее, аристократическое общество, свежие постельки, библиотека наконец...
Речи его, однако, особого успеха не возымели. Дагоса, пьяного в хлам, устраивало и нынешняя тёплая компания, благо здесь была даже аристократка (Альмин) и аристократ (он сам). А уж книги, они тем более мумию интересовали мало. Конечно, неплохо порой скоротать время прочтением какого-нибудь бульварного романчика, или там эротический журнальчик полистать. Но чтоб ради этого ещё и ехать в неведомые дали... Нет, это уже, пожалуй, будет явный перебор.
- А ещё, там огромный винный погреб. - песец решился использовать свой последний козырь. И боги наконец вняли его молитвам - воины-скелеты, доселе без особого интереса слушавшие разглагольствования зверька, ответили бурными овациями, и даже сам их владыка явственно задумался. Единственное, что несколько уменьшало триумф, было то, что песец был в том замке давно и один раз, и вовсе не был уверен, что с лёгкостью найдёт его. Впрочем, с другой стороны, это продлевало его песчиную жизнь, и давало больше возможностей для побега. Ведь если они прибудут в замок и демонесса узнает, что библиотека лишь плод его буйного воображения, может получиться очень неприятно и больно.

Да, сегодня песцу не очень везло. Когда Ксам узнает, что песни про замок и библиотеку – страшное и наглое вранье, начнется конец света. Ну, если не света, то великого и ужасного песца однозначно. Если премудрый Дагос не захочет двинуть свои кости в сторону замка – ой ой ой, что будет!
Муммий же ну никак не убеждался, уперевшись в дурацкую таверну. А нафига, собственно? Тавернщик сбежал, разгром полнейший…правда, выпить есть что. Сие было одним из немногих сильных аргументов, приводимых Дагосом. Несчастный зверь постепенно выпускал Надежду из лап и приобретал все большую уверенность в том, что прекрасная демонесса жить ему не даст. И всесильная великопесецкая магия ничем не поможет.
В то время как бедного зверя одолевали тяжелые, как сапоги Ксам, мысли, Альмин, отфыркиваясь, отплевываясь и отбрыкиваясь одновременно, пыталась подняться. Платье зверски мешало, путалось под ногами, лезло во все отверстия и дыры. Возмущению девушки не было предела. На то были причины – сначала в лужу выбросили, платье изгадили, потом костями все нежное тело обтрогали, а теперь вот так из - под стола вытянули! Без праведного возмущения никак нельзя было обойтись :
-А поаккуратнее нельзя? Все платье мне испортили!
-Зачем же вы убежали, милая леди? – с невинным видом осведомился Дагос. – Вам же ничего плохого не сделали. Вас тут любют, холют, лелеют, а вы…
-Это типа – занимайтесь любовью, а не войной? – пробурчала, усаживаясь на скамью Альмин, которой уже надоели все эти мумии, песцы, бесконечные вереницы скелетов… - Я вам всем не хиппи, уж извините.
Кейт слегка удивленно смотрела на эту милую перебранку и молчала. Магичка, повидавшая на своем веку много разной непонятной всячины, научилась не удивляться таким вещам. То есть, научилась сильно не удивляться. А так, слегка – почему бы и нет?
Хиппи, блин…девушка уже устала внимать человеколюбским словам Оппия Муммия. Мрачно разглядывая все честнОе общество, она вздыхала. В ее маленькую голову вновь закрались мысли – помыться, одеться и послать всех на небо за звездочкой.

- Ну хорошо. - наконец, после тяжкого раздумья родил Дагос. - Мы едем в замок.
Ответом ему был громкий всплеск оваций. О том, что хозяева замка вовсе необябательно будут рады незваным гостям, лич даже не задумался, ибо, сжигаемый манией собственного величия, в принципе вовсе не допускал такой возможности. Как же это, чтоб не обрадоваться ему, самому Оппию Муммию Дагосу, чьи великие свершенья воспеты во множестве песен и легенд? Вон, и в этой деревне народ так обрадовался, что даже выбежал на площадь встречать его трижды великую, по количеству имён, персону! Ну а если обитатели замка всё же окажутся злыми буками-бяками, погрязшими в грехе и не желающими признавать его величие... Что ж. Тогда, всегда можно организовать осаду мятежной цитадели или даже сходу взять её штурмом - не впервой, в конце концов.
Остальным даже не потребовалось ничего разъяснять, они готовы были отправиться в путь даже на автопилоте, тем более деревенские запасы самогона явственно подходили к концу. Воинов-скелетов прямо-таки вымело во двор, они, даже не дожидаясь приказа своего повелителя, тут же ринулись запрягать Колесницу. Остальные же были не столь торопливы. Ксамилра, исполненная чувством собственного достоинства, с пугающей медлительностью пролевитировала к выходу, и чёрное одеяние её, ниспадающее до пят и пугающе развевающееся, придавало демонессе сходство со Смертью. Бедный разнесчастный песчина, коего она задумчиво крутила рукой, несколько разрушал образ, но саму демонессу сие, признаться, не сильно и заботило. Сам же зверёк, ухваченный её цепкими пальцами, предпочитал не возражать, лишь время от времени открывая ротик да пуча глазёнки, ибо немедленное исполнение просьбы "отпустить" сулила не только желанную свободу, но и увлекательный полёт до ближайшей стены. Что интересно, Ксама ухитрилась даже не удариться о дверной косяк, и, в компании незадачливого ухажёра, переместилась во двор, Кейт предпочла не дожидаться Дагоса и последовать за нею.
Открывшееся перед девушкой зрелище, пожалуй, могло бы поразить не только обычного человека, но даже и много пожившего профессионального мага. Если Кейт и удалось удержать челюсть в прежнем положении, то было это не её личной заслугой, а попросту самым настоящим чудом. Колесница была уже полностью готова, оставалось только запрячь туда тыгдынского коня. Привлечением сего животного, видимо, и занимался один из скелетов - то самый, гламурненький. Сидя на корточках чуть поодаль, он обречённо глядел вверх и, настойчиво повторяя ритуальные заклинанья в духе "цыпа-цыпа", делал характерные жесты полупустым гранёным стаканом. А наверху... Наверху, на крыше таверны, на самой верхней её точке, вольготно разместился тыгдынский конь. Едва державшийся на ногах, он пьяно качался всем своим немаленьким телом, и в обе свои глотки горланил что-то о героизме доблестных солдат Красной Армии, быстрых танках и взятии рейхстага. Слезать, как легко догадаться, он наотрез отказывался, ибо, целиком поглощённый весьма немузыкальным исполнением патриотических песен, элементарно ничего не слышал.
Впрочем, триумф тыгдынского коня был недолгим. Ибо на улицу, держа под ручку свою даму сердца, вышел Дагос. Некромант, несмотря на своё, явно неадекватное состояние, похвально быстро оценил ситуацию и, подняв с земли кстати попавшийся кирпич, с задумчивым видом подкинул его на костлявой длани. После чего довольно профессионально и, главное, метко, применил на тыгдынского коня колдовское заклятье типа "а нука живо спорхни вниз, как бабочка". Угодивший точно в одну из голов костяного монстра импровизированный снаряд, в полном соответствии с законами физики, которую тыгдынский конь в школе, видимо, прогуливал, заставил его громадное тело несколько изменить амплитуду своего движения, что привело к вполне ожидаемым последствиям. Размещённый на крыше флюгер, за который тыгдынский конь, видимо принимая того за флагшток, в основном и держался, жалобно хрустнул и, вместе с храбрым героем, стремительно рухнул вниз. Последовавший за этим звук был, наверно, не сравним ни с чем. Когда же поднятая пыль развеялась, все увидели тыгдынского коня, довольно скалящегося и держащего в руке добытый с боем флаг противника. В глазнице одной из голов победно торчал кирпич.
- Ну что. Показывай дорогу, Сусанин. - и, к необычайному облегчению несчастных жителей деревни, Колесница двинулась в путь. Нарезая по дороге внушительные зигзаги, она ехала по направлению к давешнему замку. Во всяком случае, все, в первую очередь сам песец, на это очень надеялись.

Надежды путешественников, конечно, не были целиком беспочвенными. Всё-таки какая-то вероятность наткнуться на замок, если не тот самый, так хотя бы сравнительно похожий, у них, конечно, была - другой вопрос, что замки всё таки не натыканы через каждые пару километров пути, а потому, чтобы умудриться найти хоть какой-то из них, следовало изрядно потрудиться. Особенно если учитывать, что дороги к нему не знал никто. Кроме, разумеется, песца, их персонального проводника в этой необъятной реальности. Который, говоря по честному, её тоже не знал. В общем, компании можно было и без всяких гадальных карт предсказать дорогу весьма дальнюю.
Ехали они долго - столь долго, что даже помаленьку стали забывать о том, что их ещё ждёт обещанный замок с поистине неиссякаемыми винными погребами, чему песец, конечно же, был только рад. Пустые головы живых мертвяков наполнялись новыми впечатлениями, а сама компания - новыми лицами. Дагос, понятно, не возражал, по крайней мере, пока дело не доходило до выпивки, будучи поглощённым больше воспоминаниями о днях минувших, чем суетой нынешней - а уж после неё и тем более не возражал, ибо с завидной скоростью терял остатки адекватности и не интересовался уже ничем, кроме бесконечного, непрекращающегося веселья. С превеликим удовольствием делал он остановки в самых неожиданных местах, пугая народ, сметая всё, что давало хоть какой-то градус и, по окончанию алкогольных запасов, приказывал отправляться в другое место. И песни его воинов-скелетов, немелодичные, но разудалые, оглашали местность далеко окрест.
Это случилось глубокой ночью, когда Колесница по своему обыкновению летела как ветер, надсадно громыхая на ухабах, сметая на своём пути случайных прохожих и порой срезая даже небольшие деревья. Надо признать, как раз вовремя - у монструозных менестрелей как раз начал кончаться репертуар и они вскоре должны были перейти на песни, слов к которым толком не помнили и сами. Что-то такое увиделось вдали - что-то несомненно большое и, поскольку освещено было оно множеством факелов, наверно, хотя бы чуть-чуть да обитаемое. Возница дёрнул поводьями, заставляя коня недобро сжать зубы и, несмотря на то что ему как раз сейчас страшно хотелось скакать без передыху, начать замедлять своё движение. Увы. из-за тяжести повозки и, как следствие. её высокой инерции. сделать это удалось не сразу - если тыгдынский конь остановился, то она-то ещё нет, и потому какое-то время ему пришлось проехать на пузе, отчаянно тормозя всеми своими шестью ногами и пропахав собой изрядную траншею.
- Ну что, приехали? - Дагос не торопился слезать со своего экипажа, внимательно разглядывая то. что предстало перед ним. Кто знает - а вдруг ловушка? Красть у них, конечно, нечего, но вот побить больно, просто так, ради спортивного интереса, вполне могут.
- Ну вот видите, вот видите! А вы не верили! - песец довольно подпрыгивал на бортике колесницы, указывая на огромное сооружение, что они и заметили издали. В самом деле, больше всего оно напоминало замок - вот только, без ворот и даже без окон-бойниц. Только высоченные стены, устремляющиеся чуть ли не к небесам, тонкие искривлённые башни-шпили, созданные, полное впечатление, на пьяную голову. И факелы, много факелов, освещающих всё вокруг. Пожалуй, не было ни одного участка стены, что оставалось бы во тьме - по видимому. таковы были представления здешних обитателей о безопасности и комфорте. Обитателей? А вот последних, увы, что-то не наблюдалось. Неизвестно даже, были ли они вообще в природе - быть может, цитадель пуста и никто не ждёт гостей с распростёртыми объятьями.
Первым, как это часто водится, среагировал самый быстрый и самый глупый. Птеродактиль Птичго, откопанный компанией по случаю на одном из старых кладбищ и первоначально планировавшийся на закуску (и, строго говоря планировавшийся до сих пор - просто никому ещё не удалось его отловить), подлетел к стене и с завидной скоростью устремился в небеса, стремясь достигнуть самого её верха и посмотреть, что же за ней. Однако то ли стена была выше, чем пыталась казаться, то ли здесь действовала какая-то магия, но, сколько он не старался, долететь так и не мог, почти достигая вычурных зубцов, но, тем не менее, так и оставаясь в том же положении.
- Довольно мило. И как же мы собираемся проникнуть в это весёлое местечко? - хмыкнула Ксам и. недолго думая, отвесила горе-проводнику звонкую оплеуху, заставив того слететь с бортика колесницы.
- Бьёт, значит любит. - ехидно проворковал тот, сумев всё-таки удеражться в воздухе блаодаря своим крылышкам и теперь порхая где-то рядом, но на достаточном расстоянии. чтобы среагировать на новую попытку атаки.
- А может, просто постучим? -с надеждой спросило маленькое существо, сидевшее у Дагоса на голове и увлечённо болтавшее ногами в смешных сандалиях. Где они подцепили пикси с длинным именем Амариллис, которое всё равно никто не выговаривал, склоняя его каждый как захочет, никто толком и не помнил. Да и не считалось это особенно важным - в отличии от остальных, горячительных напитков она не употребляла принципиально, а потому естественной в ином случае конкуренции здесь не возникало.
- Гм... - глубокомысленно сообщил Дагос. Такой простой вариант определённо не приходил в его многомудрую голову...


НРПГ: Играем.
Если есть какие вопросы - стучаться в личку.

- Не, ну можно, конечно, поизвращаться кто как любит, но я боюсь, - отозвался Песец на многозначительное «гм» Дагоса, - что потом извращаться будут с нами. И ой какой большой не факт, что нам оно понравится. Поэтому, я думаю, что вежливее всего будет постучаться.
Непонятным в сказанном Песцом оставалось только одно – где он так сильно ушибся, что вспомнил о вежливости? Дагоса аж передернуло от удивления, да так, что зверьку снова пришлось подняться в воздух, чтобы не упасть к ногам мумии. Кащеюшка одарил его взглядом настолько удивленным, насколько ему позволяло отсутствие мимических мышц.
- Нет? Ага, тогда давайте крушить все и вся вокруг! Снесем стены, расколдуем замок, а потом все будем надеяться, что нас до отвала напоят вином перед тем как зажарить. – Песец снова посмотрел на Дагоса и понял, что сболтнул глупость – зажарить мумию не получиться. Ксам лишь фыркнула в ответ на его слова.
- Еще, конечно, можно посоветоваться с нашей бравой гвардией… - не унимался зверек, показывая на скелетов, - но вряд ли они предложат что-то адекватное, а с женщинами, - Песец зыркнул на Амариллис и Ксам, - лучше дела вообще не иметь в таких вопросах, - последнее было сказано очень тихо ввиду боязни за свою пятую точку. – Посему, я уверен, что мое предложение самое правильное и не надо на меня так торащиццо, я еще пока в своем уме. – Закончил зверек.
Дагос видимо принялся обдумывать быстро протараторенное Песцом предложение, и на несколько минут вся компания потеряла его в качестве собеседника. Мумий вообще был наиинтереснейшей личностью, по крайней мере для Песца. Только он мог, поднимая тяжелую после принятого внутрь голову из салата, так осмысленно и с душой говорить: «Сиське!», травить похабные анекдоты и при всем при этом оставаться в глазах спутников уважаемой личностью, а в глазах Песца – повелителем! И сейчас он не смог не соригинальничать:
- Ну, двинем тогда что ли… - буркнул он, - к воротам, а там…
- … а там прикинемся бременскими музыкантами с собственным хором скелетов. Я всегда мечтал научиться играть на виолончели. – Не унимался Песец.

-Прикинемся музыкантами? – переспросила Амариллис. – Мы будем петь и танцевать? Вот здорово! – Пикси весело захлопала в ладоши и с удвоенной энергией заболтала ногами, чуть не свалившись при этом с головы лича.
-Да, да, давайте подойдём и постучим, и нас обязательно впустят! Главное, как говорит моя тётушка Гортензия, входя в незнакомый дом, не забывать о хороших манерах, и не хватать со стола всё подряд прежде, чем вам предложат за него сесть, - последнюю фразу она произносила уже слезши с Дагоса и направляясь к замку, явно намереваясь вежливо постучать ( кто-то же должен действовать; а то все только и делают, что рассуждают, как бы попасть внутрь - так и всю ночь на улице проторчать можно ).
-Вот только… - неожиданно пикси остановилась, будто увидела какое-то препятствие. – Куда мы будем стучать, ведь дверей-то нет?!
-Гм… - изрёк очередное умозаключение Дагос.
-Гм… - повторил песец, очевидно решив, что лучше в данной ситуации и не скажешь.
-Но это ничего! – смутить Амариллис было задачей не из лёгких. – Вот когда мы путешествовали с Мышиной Какашкой… в смысле, не с самой какашкой, конечно же, а с магом по прозвищу Мышиная Какашка… то и не из таких переделок выкарабкивались!
Действительно, до встречи с Дагосом и Компанией пикси уже случалось путешествовать по миру. В том числе и в обществе вышеупомянутого мага с несколько неблагозвучным прозвищем и его спутников, пока Рилл не угораздило потеряться во время «выкарабкивания» из очередной переделки.
-Выход обязательно должен быть, надо только хорошенечко поискать! – оптимистично заявила она.
-Гм… - Оппий Муммий сегодня явно расфилософствовался.
-Вообще-то, нам нужно найти не выход, а вход, - насмешливо заметил песец.
-Это неважно, - махнула рукой пикси. – Вот что я подумала: если дверей нет спереди, значит, они должны быть сзади! Подъедем к замку с другой стороны и постучим там!
Она обвела своих спутников торжествующим взглядом, явно ожидая бурных и продолжительных апплодисментов за свою поистине гениальную мысль.

Бурные аплодисменты, разумеется, последовали. Справедливости ради - в основном со стороны бездельников-скелетов, которые с той же детской непосредственностью готовы были хлопать любой мысли, которую только понимали. Но пикси было достаточно и этого - главное, что такому количеству народа понравилась её идея. Рилл аж покраснела от счастья, засмущалась, и смешно опустила глазки.
Затем, как водится всегда в таких случаях, гром оваций постепенно начал стихать. Очевидно, благодарные зрители просто устали хлопать, а может, им просто было тяжело совмещать это занятие с попытками удержаться на Колеснице. Если короче - когда воины-скелеты все как один попадали на землю, что произошло сразу же, как только они перестали держаться руками за бортики, тогда кончились и их аплодисменты. Разве что снизу доносилось тихое кряхтение и сопение - это пострадавшие, в полном соответствии с известной народной мудростью, собирали кости.
- Что?! Заходить через чёрный ход, подобно презреннейшему из рабов?! Мне, великому Оппию Муммию Дагосу?! - очевидно, лич вышел из своего общефилософского состояния и рассердился не на шутку. Дальше последовала получасовая зажигательная речь на тему неизмеримых дагосовых заслуг перед обществом вообще и фараоном в частности, время от времени перемежаемая поминанием всех своих великих предков и разноуспешными попытками самого Оппия по поводу приобретения потомков. Скелеты, как им и подобало по роли, восторженно внимали. У остальных же от этого мельтешения имён и событий, которые, ввиду весьма поверхностного знания истории Древнего Египта, им решительно ни о чём не говорили, быстро заболела голова. Даже Птичго, уж на что был невосприимчив к чужим речам, и то попытался забиться куда подальше от этого словесного потока, пытаясь взлететь ещё выше, что у него, по понятным причинам, не получилось.
Хитрее всех оказался песец. Уже с самого начала диалога мумии с самой собой догадавшись, что тут наверняка будет какой-то подвох, он успел пулей слетать вдоль стены и налево (куда же ещё летать настоящему мужчине в самом расцвете сил, как не налево?), убедиться, что замок, как и сверху, не обойти и, вернувшись обратно к колеснице, принялся рыть ямку, очевидно, надеясь проникнуть внутрь посредством тайного подземного хода. Постепенно это привело к появлению внушительной глубины колодца, из которого копальщика стало уже не видно. Но поток дагосовского красноречия проникал и туда, эхом отлетая от стен и побуждая зверька зарываться ещё глубже.
- Великие не ходят в гости через чёрный ход - конечно, если не собираются поступить с хозяином как-то уж вовсе неподобающе! - подытожил лич. - Они всегда стучатся лишь в парадную дверь!
Сказав так, Дагос проворно слез с колесницы и, положив на плечо волшебный посох, фактически представлявшего собой лишь внушительную кувалду, коей некромант и разбивал черепа своим неудачным созданьям, уверенной походкой направился в сторону замка.
- А как же "нормальные герои всегда идут в обход"? - робко возразили из дырки в земле.
- Ой! Кто здесь? - мумия с завидным проворством, сделавшим бы честь любому эльфу, отпрыгнула от ямки на пару метров. - А, это ты, Песец? Нука давай, вылезай. Нам предстоят великие дела.
- Да я бы рад. Но, похоже, я застрял. - вздохнул тот.
Дагос свободной рукой почесал затылок. Помогло не сильно - очевидно, шлем мешал. Заглянул в ямку. Чернота, чернота и ещё раз чернота. Если песец и там, то как его там искать, решительно непонятно. В любом случае, нужны какие-то инструменты, а их можно получить только у хозяина замка.
- Я - постучу! О да, я им постучу!!! - сказал маг, подойдя к стене. И, недолго думая, принялся остервенело лупить по ней своей кувалдой.
- Йохохо, а идея нам нравится! - возопили скелетики, завидев, как радостно разлетается каменная окрошка и, подбежав к крепости, принялись помогать своему повелителю ломиками. В конце концов, против лома нет приёма, он открывает любые двери. А если ломов десять - то и десять дверей...

Демонесска хмуро озирала громаду... не особо обращая внимания на песца. В конце-концов, он обещал привести ее к библиотеке, где много интересных книг, которые дали б ей еще больше могущества... БОЛЬШЕ, ЕЩЕ БОЛЬШЕ!!! До уровня Лорда! Да, как и любой демон, Ксам была зацикленной на себе маньячкой, жаждущей если не галактической, то уж точно всемирной власти.
Готичная личность зевнула, демонструя нехилые клыки.
-А может прикинемся бродячим цирком? А что, по-моему более чем в тему. Из этого,-небрежный кивок в сторону песца. -Типа дрессированого зверя сделаем, будет через огонь и кинжалы прыгать. Хор скелетов. великий маг и иллюзионист Даггос, женская половина в подтанцовке. Даже коня можно пристроить.
Потом посмотрела на стену и заявила.
-Тут три штуки нехилых мага. А не проделать ли дверь банальным фаэрболом?

А вот Альмин, изрядно потрепанная ветром, Муммием и костлявыми лапами его скелетообразного войска, сидела в углу и зло зыркала на трещащего песца. Лицо девушки, красное от солнца, обветренное от ветра и вообще очень недовольное, выглядело немножко жутковато, но только не для этой компании. Как же ей хотелось схватить зверя за его маленькие крылышки и хорошенько так потрясти! И вообще, в последние дни Альмин начала замечать, что в голову приходят какие – то странные и иногда даже пугающие мысли. Но, так как в этой сутолоке невозможно было выудить ни одной умной или дельной, девушка не заостряла на них внимание.
Но вот что девушку бесило больше всего, так это мелкая болтливая пикси. Как же хотелось вцепиться в ее маленькую тонкую шею... Да уж, с таким обществом не только психанешься – с ним еще и до убийства недалеко. Кошмар… кошмар! Ну, а когда уж вся процессия решила выйти из колесницы на свет божий, скелеты с криками, поднимая столбы пыли, понеслись к башне, тут уж и сама Альмин не усидела в углу. Поднявшись и сделав шаг, девушка чуть не навернулась, наступив на подол платье. На удивление, оно все еще оставалось вполне себе длинным. Спрыгнув в песок, таки упала. Выругавшись ну совершенно недостойным для девушки из древнего аристократического рода словом, она поднялась и медленно переставляя ноги, поковыляла к башне. Но и тут споткнулась.
- Да что за хрень то тут понаставили? – завопила девушка, опять поднимаясь. И вот, наконец, увидела дырку в земле. Упав на корточки, Альмин подползла к отверстию :
- Эй! – крикнула она куда – то вниз.
- Сама ты – эй! – ворчливым голосом отозвался песец. – Помогла бы лучше, чем рот разевать…
- Фу на тебя вообще! – фыркнула девушка, но помочь застрявшему зверю все – таки решила.
Схватив его за маленькие лапки, изо всех сил потянула. Песец тоже потянулся, но упорная земля сопротивлялась…

-И это называется "вежливо постучать"... - покачала головой пикси, глядя на долбящих стену Дагоса сотоварищи. - Ну никакого понятия о хороших манерах... Тётушка Гортензия была бы в полном шоке... И почему обязательно через чёрный ход? - недоумённо пожала она плечами. - Великие, видите ли, подобным образом в гости не ходят... Да, может, просто замок к нам задом стоит! А они тут развыпендривались!.. О, кстати о задах... - пикси вдруг что-то вспомнила и, приложив палец ко лбу, задумалась о своём, о пиксячьем...
Из раздумья её вывела фраза Ксам насчёт фаерболла.
-Нет-нет, не надо! - вскричала Рилл. - Не надо фаерболла! Я вспомнила!
-Что ты вспомнила? - удивлённо воззрилась на неё демонесса.
-Заклинание, которое откроет нам дверь! - гордо произнесла Амариллис и подлетев к Дагосу, прокричала ему в ухо тонким пронзительным голоском:
-Прекратите немедленно это безобразие!
От неожиданности лич перестал разносить стену и уставился на пикси пустыми глазницами:
-Это ещё почему?
-Лучше с помощью магии, - хитро подмигнула та.
-Ну попробуй, - недоверчиво протянул Дагос, явно сомневаясь в эффективности пиксячей магии, но от стены немного отошёл, а за ним и скелеты.
Пикси опустилась на землю, приосанилась, упёрла руки в боки и как можно громче произнесла:
-Избушка-избушка, стань к лесу задом, ко мне передом!
Все заинтересованно смотрели, что же из этого выйдет, но ничего не произошло, и скелеты разочарованно загудели. Пикси тоже была весьма озадачена.
-Странно, почему-то не работает... А, ну конечно! Какая же это избушка! Это же замок!
Альмин, всё ещё пытавшаяся вытащить песца, только досадливо хмыкнула, услыхав это. А пикси приготовилась ко второму дублю:
-Замок-замок, встань к лесу задом, ко мне передом!
С тем же результатом. Амариллис вздохнула и объявила зрителям:
-Наверное, там сзади нет леса, поэтому и не получается... Эх, ладно, давай фаерболл... - махнула она рукой.-И это называется "вежливо постучать"... - покачала головой пикси, глядя на долбящих стену Дагоса сотоварищи. - Ну никакого понятия о хороших манерах... Тётушка Гортензия была бы в полном шоке... И почему обязательно через чёрный ход? - недоумённо пожала она плечами. - Великие, видите ли, подобным образом в гости не ходят... Да, может, просто замок к нам задом стоит! А они тут развыпендривались!.. О, кстати о задах... - пикси вдруг что-то вспомнила и, приложив палец ко лбу, задумалась о своём, о пиксячьем...
Из раздумья её вывела фраза Ксам насчёт фаерболла.
-Нет-нет, не надо! - вскричала Рилл. - Не надо фаерболла! Я вспомнила!
-Что ты вспомнила? - удивлённо воззрилась на неё демонесса.
-Заклинание, которое откроет нам дверь! - гордо произнесла Амариллис и подлетев к Дагосу, прокричала ему в ухо тонким пронзительным голоском:
-Прекратите немедленно это безобразие!
От неожиданности лич перестал разносить стену и уставился на пикси пустыми глазницами:
-Это ещё почему?
-Лучше с помощью магии, - хитро подмигнула та.
-Ну попробуй, - недоверчиво протянул Дагос, явно сомневаясь в эффективности пиксячей магии, но от стены немного отошёл, а за ним и скелеты.
Пикси опустилась на землю, приосанилась, упёрла руки в боки и как можно громче произнесла:
-Избушка-избушка, стань к лесу задом, ко мне передом!
Все заинтересованно смотрели, что же из этого выйдет, но ничего не произошло, и скелеты разочарованно загудели. Пикси тоже была весьма озадачена.
-Странно, почему-то не работает... А, ну конечно! Какая же это избушка! Это же замок!
Альмин, всё ещё пытавшаяся вытащить песца, только досадливо хмыкнула, услыхав это. А пикси приготовилась ко втрому дублю:
-Замок-замок, встань к лесу задом, ко мне передом!
С тем же результатом. Амариллис вздохнула и объявила зрителям:
-Наверное, там сзади нет леса, поэтому и не получается... Эх, ладно, давай фаерболл... - махнула она рукой.

- Ну, файрболл не файрболл... Но так жить нельзя, это точно. - пожал плечами Дагос. Как выяснилось, к числу извращенцев этот странный замок, чьим бы он ни был, определённо не относился, а потому следовало искать какой-то иной путь. Кто-нибудь более осторожный наверно бы отступил, однако компания, после всех этих странностей и сложностей ещё больше уверовавшая, что раз так хорошо защищено, значит что-то важное внутри несомненно есть, отступаться так легко не собиралась.
Что же до лича, в настоящий момент он как раз пребывал в задумчивости. По правде сказать, будучи существом не только древним и мудрым, но и до крайности ленивым, Дагос уже и сам понял, что отвечать на его "вежливый стук" никто явно не собирается, а долбить стенку таким малопродуктивным способом придётся лет этак десять, а то и поболе... Самое время блеснуть интеллектом, продемонстрировав всем образчик невероятной мудрости или на худой конец, знания могучих заклинаний - но увы, в голову решительно ничего не приходило.
Нет, конечно можно было, как предложила агрессивная демонесса, проделать себе вход каким-нибудь разрушительным заклинаньем. Не файрболлом, понятно - огонь не та стихия, что достаточно эффективно подействует на стены. Но, вопреки сложившемуся образу, Дагос был существом, всё-таки не до конца лишённым инстинкта самосохранения. Кто знает - а вдруг стена ещё и заклята на отражение? Не получится ли так, что пущенная в неё убойная магия к немедленно к своему источнику же и вернётся? Нет, рисковать собой некромант, конечно же, не хотел.
Меж тем полные надежды ожидающие взгляды, обращённые к нему, начали искать другую, более достойную личность, способную хоть как-то изменить положение и оправдать их чаянья. Допустить такого Муммий, конечно же, не мог, а потому, недолго думая, применил то заклинанье, что первым пришло в его голову. А, поскольку перед этим ненароком глянул он на Альмин, всё ещё возившуюся с песцом...
Тушка зверька, которого уже давно и настойчиво тянули за лапки, вдруг ощутимо дрогнула и пошла вверх - причём много быстрей, чем можно было ожидать. Мощный фонтан какой-то тёмной вязкой жидкости, нежданно-негаданно забивший из скважины, форменным образом снёс их обоих, подняв вверх и не отпуская.
- Вода? Но какая-то она... ммм... Не такая... - нахмурилась девушка, уже изрядно грязная. "Водичка" действительно была, мягко говоря, не для купания.
- Пиво? - с надеждой уточнил один из скелетов. Слизнул ненароком попавшую на него капельку, ожесточённо помотал головой. Нет, если здесь такое пиво, страшно подумать, какая у них тут водка.
- Эх, дилетанты... - Ксам принюхалась. Поморщилась. И, уже торжествующе. - А ведь это нефть. Самая настоящая.
- Занятный эффект... - глубокомысленно обронил Дагос. По правде сказать, он и сам на такое не рассчитывал. Приятно, конечно, ощущать себя таким могучим магом, но лучше бы это и в самом деле было пиво. Ибо если заправлять пивом тут есть кого, то заправлять нефтью... Пожалуй что, так сразу и не придумаешь...
- Нефть? Ура! Я богат! - истошно заорал песец, купаясь в этом чёрном золоте. - Я её нашёл!
- Мы богаты. Много бы ты смог, если бы я тебя не вытащила? - холодно поправила его Альмин. От своих предков она унаследовала не только аристократическую внешность, но и любовь к деньгам. Большим деньгам. Девушка принялась прикидывать про себя, что же прикупить себе в первую очередь. Недвижимость? Простая усадьба тут уже не пойдёт - очень уж несолидно смотрится. Как минимум дворец, причём под стать королевскому...
- Моя земля! Мой нефтепровод!! ВСЁ МОЁ!!! - чей-то незнакомый, но очень громкий голос заставил всех вздрогнуть. Дрогнули не только гости - дрогнул странный замок, дрогнула земля, дрогнули звёзды и луна в небесах - да, наверно, и вся эта реальность. Похоже, вот теперь им наконец удалось достучаться до хозяина замка. Но почему-то никто радости от этого не ощущал...

Залежи нефти навели агрессивную демонесску на некоторые догадки и откровенно гадские идеи.
-Так, если этот Черный Властелин в свое свечном заводике решит нам устроить вырванные годы, есть такая идея-отбежать подальше и зафигачить в нефтепровод молнией. Жахнет так, что от замка воронка останется. -настроение у хаоситки было не особо и это проявлялось в откровенно кхорнатских наклонностях "Kill!!! Burn!!! Maim!!!"
-Так, дипломатические маневры будут или сразу отступаем и проводим диверсию? Хотяяя... самая страшная диверсия будет, если наш бродячий цирк запустят таки, в результате дипломатии, в замок...

Песцу аж поплохело. И чего черт его дернул подкопы затевать… но это ладно, самое главное, что теперь он мало того плохо выглядит, так и найденная им нефть оказывается ему и не принадлежит. Сплошные расстройства.
Чей-то незнакомый, но очень громкий голос заставил всех вздрогнуть. Дрогнули не только гости - дрогнул странный замок, дрогнула земля, дрогнули звёзды и луна в небесах, а Песец, только успев подняться на лапки, снова плюхнулся на пятую или вообще единственную точку.
Этот дятел, который так громко изъявил свои права на все и вся, зверьку не понравился сразу… вот как только он варежку про нефть открыл, так он ему и не понравился. В душе зверька затаилась злость и обида. Если уж он такой властелин этой реальности (Песец был не уверен, что правильно понял его слова, но звучали он с размахом), то почему бы ему не поделиться с бедным покемоном нефтепроводом? Этот вопрос для зверька оставался открытым.
- Спокойно-спокойно, товарищ! – не скрывая фамильярности, вступил в беседу Песец, - Мы же у вас ничего не отнимаем. - Зверек подлетел поближе к Дагосу, чтобы если что, быть под надежной защитой. – Мы тут мимо проезжали, решили на огонек зайти, - он как бы невзначай осмотрел замок с множеством факелов, сверкавший как новогодняя елка.

- Валинорский крот тебе товарищ. - громогласно заметил голос в ответ. - А нефтепровод мой какого шайтана продырявили?
- А-а-а-а-а... ээээ... вероятно лысого. - амбициозно заявил Песец.
- Ай нэхарашо!Так я и зналь. - обречённо произнёс некто. - Ходят тут всяки, а потом вилки пропадают и канопля с книжками из библиотеки в пепел обращается... впрочем о чём это я?
Поток нефти подбросил лежавшего в нём вверх примерно на метр. Никто так и не узнал пропало у сего типа его хвалёное самообладание или ему просто что-то попало в рот.
- А это ещё что? - спросил голос. - А парень-то герой! Нефть, освободи его!
Но нефть не слушалась своего незримого хозяина и продолжала хлестать из трубы маслянистым чёрным фонтаном, распространяя в воздухе ароматические вещества с жутким запахом, выедающим мозг.
- Вот шайтан... - выругался голос. - Нэфть, соблюдаэшь ли ти дрэвний дагавор? На дыбу отправлю, в железную деву засуну... а, во, на кэросин пущу!
Фантан изумлённо булькнул, всасываясь в трубу.
- Вот сразу бы так... - некто явно задумался, а потом усмехнулся. - Хорошо, хотите посмотреть замок - смотрите, но на меня не пеняйте. Хлеба с печеньем я вам дарую с радостью и охотой, но того кто не съест того что мною преподнесено будет, смерть ожидает за нарушение закона гостям предписанного.
В гладкой стене тут же разверзся низкий тёмный проход.

- Смерти? Смерти мы не боимся! - проревели воины-скелеты и стремительно исчезли внутри. Они ничуточки не лгали - инстинкт самосохранения у них и в самом деле отсутствовал как таковой. Да и пристало ли бояться смерти тому, кто уже мёртв многие тысячелетия?
- За себя говорите, за себя. - тихо проворчала Альмин, провожая потерянным взглядом иссякнувшую нефтяную струйку. Похоже, свалившееся на голову богатство откладывались на неопределённый срок. Если только поспрошать эту страхолюдину на предмет заклинанья - вдруг да удастся повторить опыт, но уже без всяких лишних личностей?
Страхолюдина же, она же Оппий Муммий Дагос, входить внутрь как раз не торопилась. Да, в компании своих мумия не особенно церемонилась, готовая сидеть хоть на голой земле и преспокойно распивая то, что удалось добыть, хоть из пластикового стаканчика, хоть прямо из горлышка. Однако сейчас, пред лицом существа, соизмеримого по могуществу, лич вдруг решил покобениться, продемонстрировав, что он не просто какой-то там мешок с костями, а самый настоящий Оппий Муммий Дагос, великий и неподражаемый.
Прежде всего, разумеется, одежда. Не входить же в дом к, несомненно, богатому и уважаемому хозяину в том что есть, то есть грязном, заляпанном нефтью халате. Сначала он попытался пойти по пути наименьшего сопротивления, просто очистив своё одеяние от всего лишнего. Однако использованное им заклинанье, как и сам волшебник, страдавшее излишней глобальностью, не обратив ровным счётом никакого внимания на такую мелочь, как какие-то там пятна, посчитало лишней вещью самого Дагоса и, недолго думая, вышвырнуло его прочь. Взбешенный таким хамством, тот попытался вернуть свой халат, но не тут-то было - обретя на хотя бы короткое время собственные устремления, тот проворно взмыл вверх и, издевательски помахав ручкой, скрылся внутри здания, вероятно отправившись на поиски места, где можно было бы помыться.
- Ну, тогда... - лич, стыдливо прикрывая одной рукой срам, второй проворно ухватил за шкирку песца, совсем уже собиравшегося юркнуть внутрь. Он помнил, что у зверька был ещё внушительный сундучок со всяким разным барахлом. - У тебя есть что-нибудь на случай визита к знатным вельможам?
- Да, у меня, конечно же, есть смокинг. - пропищал тот. Сейчас, когда лишь несколько шагов отделяло его от долгожданной выпивки, песец готов был решительно на всё, лишь бы от него только отвязались. И, едва только Дагос отпустил его, со всей возможной стремительностью направился к колеснице, где и лежал его багаж.
Однако, пока песец копался в своём сундучке, им вновь овладела жадность. Сейчас, когда воспоминания о халявной нефти ещё не изгладились из памяти, ему было элементарно жалко было отдавать то, что нажито непосильным трудом. Справедливо рассудив, что смокингов мумия всё равно никогда не видела, зверёк выудил то, что попалось первым и, торжественно вручив это страждущему, проворно скрылся в замке.
Дагос задумчиво принялся рассматривать то, что ему предстояло надеть, гадая, как же это проделать получше и побыстрее. Впрочем, ничего сложного здесь, в общем-то, не было, и вскоре мумия уже щеголяла в новом прикиде. Ядовито-розовая спортивная майка, очевидно, рассчитанная на объёмного телесами негра, смотрелась на худющем мертвяке поистине неподражаемо - как, впрочем, такого же размера шорты. Были ещё и кроссовки, но те, ввиду того, что ногти на ногах лич стричь привычки не имел, ему оказались не по размеру. Решение было найдено быстро - ногти, за тысячелетия превратившиеся во внушительные когти, сами проковыряли себе дорогу к свободе.
Вот над чем Муммий думал действительно долго, так это над шнурками, которые поданы были отдельно и инструкции при себе не имели. В конце концов лич подвязал ими шорты, дабы не спадали. И, донельзя довольный собой, направился вослед своим соратникам.

Видок у зверька был, конечно, не для светских раутов, а уж особенно после того как он измазался нефтью, но было и чему порадоваться – Дагос выглядел вдвойне глупо.
Быстро шмыгнув под ногами у демоницы, Песец вперед всех влетел в просторный зал замка. Две лестницы по бокам у стен вели на второй этаж. Справа и слева располагались проходы в различные помещения и залы.
У Песца прямо-таки глаза разбегались от такой концентрации ценных вещей на квадратный метр. Везде висели дорогущие персидские ковры, картины, по углам стояли статуи… вобщем, зверек решил, что непременно здесь задержится.
- А вы неплохо устроились, - одобряющим тоном сказал Песец. – Я бы остался здесь жить… - последние слова были произнесены едва слышно, а после он на мгновение потерял дар речи, увидев Кащеюшку в новом прикиде.
- Семен Семеныч! Вы не там шнурки повязали, хотя, должна заметить, смотрится очень оригинально… - саркастически изрекла Ксам.
- Прикали чувааак… - Песец в такт сказанному топнул ножкой.
- Прикаи… эм, что? – Переспросил Дагос.
- Ну, так все гопни… чоткие пацаны, слушающие соответствующую музыку, говорят. Это сленг. – Сумничал зверек, обсматривая новый «смокинг» мумии. Ксам осторожно (настолько осторожно, насколько могла в отношении этого хама) толкнула Песца сапогом, чтоб тот унялся. Он же приняв этот жест за знак внимания тут же забыл о существовании Дагоса и расплылся в блаженной улыбке. Демоница же, это было видно по ее недовольно сдвинутым бровям, пожалела о своем поступке.
Дагос неуверенно повторил себе поднос: «Прикааали, чувааак!» и какое-то врожденное чувство подтолкнуло его сделать соответствующий жест рукой, который оказался очень в тему. Песец краем глаза увидел происходящее и на минуту отвлекся от предмета своего вожделения:
- А еще вот так можно, - пояснил Песец, - «Воцап мэээн?» Это типа кагдила, по-нашему.

Ксамилру плющило... плющило и колбасило. При виде комрада Муммия, неудачно закосплеившего гопнега на отдыхе, демонессе пришлось приложить титанические усилия, что б не заржать в голос. И не навлечь на свою темную персону праведный гнев. Осталось с каменным лицом на это взирать... и строить коварные по раскрытия подлости песца... чуть позже.
А пока демонесса в видом знатока окинула Миммия взглядом и сдержанно кивнула. Потом с знанием дела окинула взглядом обстановку, тут же посчитав в эквиваленте валюты Империума стоимость этого всего. Выходило на пол-фрегата класса "Меч".
-Ну что, обстановочка распологает. Солидно так... А где сам гостеприимный хозяин?

- Хозяин? Какой ещё хозяин? - непонимающе вскинулись воины-скелеты, до этого усердно пытавшиеся отодрать от пола золотой кубок размером с бочку. Нет, не только из жадности, конечно. Просто для последующего пиршества следовало запастись также и посудой соответствующего литража. Получалось, прямо скажем, плохо - кто бы ни обитал в этом роскошном дворце, он был не только богат, но и предусмотрителен.
- Да, ничего так. Вполне так достойненько. Но у меня было лучше. - заметил Дагос, снисходительно разглядывая детали обстановки. На очередные понты "чоткого пацана", однако, особого внимания никто не обратил - за время поездки все уже привыкли и удивить чем-то компанию было довольно сложно. Муммий недовольно покосился на Ксам, судя по всему, прикидывающей, куда растратили вторую половину фрегата, своих телохранителей, продолжавших свою бесперспетивную возню с предметами местного интерьера, песца, барражировавшего рядом, да тыгдынского коня, попытавшегося пролезть следом за остальными да в ходе и застрявшего, неопределённо пожал плечами и продолжил путь свой. В конце концов, ему же тоже было интересно, кем является хозяин всего этого великолепия и насколько велики его винные погреба. Нет, Дагос, конечно же, не был банальным выпивохой - он был законченным алкоголиком, для которого всё существование заключалось в распитии спиртного да неизбежно следующим за ним сне. И, поскольку спал он обыкновенно очень даже подолгу, можно себе представить, каких масштабов Оппий закатывал себе оргии.
Однако хозяина всё было не видать да не видать. Сколько они не шли по коридорам и что бы не делали, тот не отзывался ни в какую, будто, впустив гостей в долг, он свой долг выполнил и происходящее его больше нисколечки не интересовало. Примерно по истечении получаса все, даже вечно жизнерадостные воины-скелеты, заметно забеспокоились. А ну как тот уже основательно напился без них? Тогда винный погреб придётся искать самим, что, учитывая размеры дворца, может занять месяцы, а то и годы. Что же до Дагоса, ему это напомнило сюжет слышанной в детстве похабной сказки, рассказанной тайком старшим братом, что-то про дочку купца, фараона-крокодила и волшебный оранжевый кактус. Там тоже поначалу всё выглядело очень даже безвинно и безмолвно - но что потом хозяин такого дворца творил с бедными гостями, если те начинали вести себя слишком уж развязно... Не, цветы с кактуса лучше кто другой пусть срывает.
В таких вот невесёлых похмельных мыслях Муммий дошёл до конца коридора. Упёршись лбом в закрытую дверь, остановился непонимающе. Легонько толкнул её вперёд, затем и ещё, уже сильней. Дверь не поддавалась.
- Ага, вот значит как? Заколдованная, наверно... Именем Фараона, откройся! - убедившись, что и это не дало должного эффекта, некромант приготовился творить своё обычное чародейство.
- Эх. Дилетант вы всё-таки, батенька. - вздохнул песец и, в две секунды оказавшись рядом, повернул блестящую ручку. Дверь тут же распахнулась, впустив их в помещение, на сей раз куда более большое.

Амариллис хотела было войти ( а точнее, влететь ) в замок вместе со скелетами, ибо инстинкт самосохранения, проснувшийся было при первых вздрагиваниях реальности и загнавший малютку пикси под колесницу, тут же снова залёг на боковую. Но увы, один из шнуров на её курточке зацепился за какой-то крючок, что лишило вездесущее создание возможности быть в первых рядах. Впрочем, судьба вознаградила её возможностью лицезреть переодевание Дагоса. От этого зрелища Рилл так и покатилась от хохота, причём, в буквальном смысле слова.
Накатавшись и насмеявшись вдоволь, она встала. отряхнулась, подлетела ко входу, и увидела, что тот заблокирован тыгдынским конём, пытавшимся въехать вместе с колесницей и благополучно застрявшем в слишком узком для него проходе. Пикси попыталась было подтолкнуть его под зад, но это оказался дохлый номер.
Тогда она просто перелетела через голову костяного скакуна, благо проход был достаточно высоким, и очутилась в том же самом зале. Вот только спутники её к тому времени уже скрылись в неизвестном направлении.
-Ау-у-у! - позвала Амариллис. Ответом ей была гробовая тишина... Тогда пикси решила сама отыскать остальных. Словно витязь на распутье, стала думать она, куда же ей пойти: налево, направо или прямо. Ну, налево, это пусть мужики ходят. Прямо? Слишком уж как-то прямолинейно, просто, ожидаемо... А девушка должна быть непредсказуемой. Ну, а если она ещё и правильная девушка, то куда же ей ещё идти, как не направо.
Конечно же, Рилл была девушкой вполне себе правильной, поэтому и полетела она по правому коридору, время от времени окликая своих спутников. Но, вскоре стало очевидно, что те избрали неправильную дорогу. Пикси собралась уже повернуть назад, как вдруг увидела лестницу, да не простую, а винтовую. И не смогла удержаться от соблазна съехать по перилам, тем более, что лестница вела как раз вниз.
Замок огласил восторженный пиксячий визг. У Амариллис аж дух захватило, когда она съезжала по этим своеобразным "американским горкам". А очутившись внизу, вдруг обнаружила, что находится именно в том месте, что так хотела найти остальная компания. В винном погребе!

Да, злодейка-судьба иногда склонна пошутить, причём так, что никто не смог бы предсказать заранее. Кто бы мог подумать, что из всех путешествовавших с превеликим Оппием Муммием Дагосом личностей и индивидов, до ранга личностей не доросших, искомое обнаружит та единственная, кому оно и вовсе без надобности. Наивная пикси просто не ассоциировала винный погреб с винным погребом, для неё это было всего лишь много-много бочек с краниками. Которые, по своей пиксячьей вредности, Амариллис, разумеется, тут же принялась отвинчивать, чтобы посмотреть, что же из этого выйдет. Вышло не очень интересно - из краников полилось что-то непонятное и невкусное. Вот если бы это был бы. скажем, горячий шоколад, который пикси обожала, а так... В общем, игра быстро наскучила, и Рилл принялась изобретать, чего же тут учинить ещё.
- Кхе-кхе... - чьё-то деликатное покашливание заставило пикси вздрогнуть и обернуться. Она даже забыла, что собиралась учудить только что - ведь нежданно увиденное обещало просто море впечатлений.
Больше всего это напоминало румянощёкого дядьку лет пятидесяти, с внушительным пивным пузом-арбузом, роскошными усами и внушительными бакенбардами. В правой руке дядька держал свечку, в левой - пустую пивную кружку. Довершали образ огромные трусы вида "семейные", видавшая виды майка, когда-то, по видимому белая, а теперь скорее грязно-серая, да смешно выглядевший ночной колпак. Были ещё и тапочки на босу ногу, но хозяину в его нынешнем состоянии они едва ли требовались - тот преспокойно висел в воздухе, где-то на уровне глаз Рилл, то есть чуть ли не в полуметре над полом, да плюс к тому ещё и слабо светился.
- О, какой забавный дядя! - Пикси взмыла вверх и радостно захлопала в ладоши. - И как хорошо через него всё видно!
Призрак, как ему и полагалось по роли, вздохнул этак тягуче-устало. Когда-то давно, века назад, он был вполне себе реальным виночерпием в этом замке. Погреба же здесь были так огромны, что в них вполне можно было заблудиться, и что, в общем-то, однажды как раз произошло. Однажды утром виночерпия не обнаружилось в постели, причём несколько человек видели, что в комнату свою он вечером входил. Не обнаружился он и назавтра, и напослезавтра, и через месяцы, и через годы. Лишь много позже среди прислуги стали ходить слуги о призраке старого виночерпия, бродящего где-то там, внизу. Кто-то говорит, что ищет тот ничто иное, как бочку с самым лучшим вином, и нет потому ему упокоения. Однако как неоднократно выяснялось, в исчезновении содержимого бочек если кто и повинен, так только сами слуги. Говорили также, будто жаждет дух ничего иного, как собеседников, интересных или ещё каких, лишь бы только были. Манит он их обещаниями выпивки заветной да разной, и заводит их, наивных, в далёкие лабиринты погребов, где и начинает разговор свой неспешный да нескончаемый. Но подтвердить или опровергнуть всё это некому было - лишь пропадали люди порой, и уже никогда не возвращались больше.
- Пойдём со мной, малышка. - предложил призрак. - Здесь всего так много, что недолго и потеряться. Я провожу тебя...

-Ох ты, привидение! Настоящее!
Думаете, Амариллис испугалась? Ничуть. Наоборот, она с восхищением разглядывала висящего в воздухе дядьку и приговаривала:
-Вот здорово! Дома у всех челюсти от удивления отвалятся, когда узнают, что я с всамделишним привидением разговаривала!
-Несомненно, - с доброй улыбкой отозвался тот и поманил пикси за собой.
Они летели по длинным, извилистым коридорам замка и оживлённо беседовали, причём Амариллис не раз удавалось пролететь сквозь призрак, что приводило её в поросячий восторг.
-Вот мы и пришли, - бывший виночерпий, наконец, остановился у двустворчатых дверей и распахнул их перед пикси. Она влетела туда… и тут у неё самой чуть не отвалилась челюсть от невиданного доселе великолепия. Ибо в огромном зале, где она очутилась, практически всё было из золота: золотые колонны, поддерживающие потолок, судя по всему, тоже позолоченный, золотая посуда на длинном-предлинном золотом столе, вокруг которого стояли золотые стулья… И даже бархатные драпировки на стенах были золотого цвета, да к тому же расшитые блёстками, стразами, пайетками, стеклярусом – всем, что только могло сверкать в свете многочисленных факелов. Словом, бесвкусица полнейшая.
Амариллис вспомнилась старинная пиксячья легенда о Золотом Унитазе – некоем могущественном магическом артефакте, который можно было использовать только в случае особой нужды. Правда, какой именно нужды, легенда умалчивала…
А на золотых подносах громоздились груды хлебобулочных изделий разных сортов: плюшки, ватрушки, коврижки, пряники, слойки, круассаны… Но сидящий за столом экипаж Чёрной Колесницы с Дагосом во главе это мучное изобилие совсем не радовало, а кое-кто даже ворчал, что нельзя же есть один хлеб всухомятку. И в самом деле, никакого намёка на бутылки, графины, стаканы, стопки и прочие ёмкости для хранения жидкостей на столе не наблюдалось.
Пикси, успевшая изрядно проголодаться во время прогулки по замку, подлетела к столу и уселась прямо на него около блюда с аппетитными пышечками, политыми шоколадной глазурью. И тут песец вдруг встрепенулся и часто-часто задышал:
-Вино, клянусь своей шкуркой! Я чую этот божественный запах ! От неё пахнет вином!
Зверёк сел рядом с Рилл и принялся её обнюхивать с блаженным выражением на мордочке:
-Токайское, урожая 1872-го года… Или я испанский лётчик.
-Вино! Где вино? – возбуждённо загалдели скелеты.
-Где вино?! – громогласно вопросил Дагос, пронзительно глядя на пикси пустыми глазницами.
-Какое ещё вино? – непонимающе пожала плечами Амариллис. – А-а-а, наверное, это та противная жижа из бочек! Действительно, я с головы до ног ей пропахла, - сморщила она свой носик.
-Из бочек? Бочки?? Где??? – возбуждение скелетов достигло наивысшей точки.
-Где? – переспросила пикси, наивно хлопая глазами ( дорогу запомнить она, естественно, даже не удосужилась ). – В комнате, где живёт привидение. Очень симпатичное такое, знаете ли…
-Дорогу! Укажи дорогу! – нетерпеливо прервал её Дагос, которому было совершенно наплевать на всякие там привидения. Его ждали бочки с вином, и он не собирался тратить время на пустые разговоры. – Как отсюда попасть в эту комнату?!
-Как попасть-то… - пикси слегка призадумалась, а затем радостно воскликнула: - Да очень просто! Надо сесть на перила лестницы, но не простой, а крутящейся такой, и съехать вниз!

По правде сказать, больше всего это напоминало вырвавшееся на свободу стихийное бедствие. Бурю. Ураган. Цунами. Извержение вулкана. Едва только Рилл разъяснила примерную дорогу, толпа воинов-скелетов, даром что худющих до невозможности, понеслась к выходу, буквально сметая всё, что попадётся ненароком по пути - стулья, столы, статуи, и прочие детали интерьера. Бедную пикси если и не затоптали, то только чудом. На счастье, она всё-таки успела взмыть в воздух и, не без труда пытаясь не отстать от бегущих страждущих, уверенно разъясняла, где пойти прямо, а где свернуть. То, что дороги она не помнила, никакой роли здесь не играла - гораздо важнее для Рилл было ощущение собственной нужности и значимости для сего, пусть и нехитрого, общества. Даже песец, обычно такой самовлюблённый, почитающий себя пупом земли, сейчас предпочитал держаться в фарватере "калифа на час", довольно-таки смирненько следуя за маленькой летуньей и предвкушающе.
Что же до Дагоса, то он, на собственном опыте быстро убедившись в преимуществе новых кроссовок перед тысячелетнего возраста сандалиями, вырвался вырвался вперёд, замтено оторвавшись от основной группы. Как будто это было соревнованием, бегом на короткие дистанции, где важно придти первым. Впрочем, по большому счёту так оно и было - кто первым добежит, тому и шансов разобыть что-нибудь полезное куда как больше. А потому лич проворно устремился вперёд, надеясь, что как-нибудь и сам, без помощи пикси, отыщет эту самую лестницу.
Премудрый маг не учёл лишь одного. А именно того, что пол в замке был идеально гладкий, хорошо вымытый. а следовательно, для таких скоростей как-то уж слишком скользкий. Поэтому Дагос в какой-то момент просто заскользил, утратил контроль над ситуацией и, отчаянно пытаясь удержаться на ногах, стремительно скрылся из поля зрения остальной компании. Разве что древнеегипетские ругательства какое-то время ещё напоминали о его присутствии, но вскоре стихли и они.
Остальным повезло больше, лестницу они нашли. Недолго думая, стремительно сиганули вниз - ситуация требовала немедленных действий, думать, выжидать было как-то даже и не с руки. Да, таких развесёлых зрелищ замок наверняка ещё не видывал. Вереница скелетиков, восторженно вереща, будто какие первоклассники, летели по перилам, умудряясь каким-то чудом не свалиться вниз, и дакие же бесшабашные Рилл и песец, спускающиеся тем же способом. Потом - донёсшаяся снизу серия ударов о что-то мягкое, и на какое-то время всё стихло.

- Ну и хде? Ну и зачем мы сюда так летели? - песец лежал, с мордой, исполненной самого настоящего страдания, и грустно моргая, смотрел на предмет, который дердал в лапках - большую, слегка уже проросшую картофелину. - Мы что, не могли кушать это дома?
Картошки было много - хватило на всех без исключения. Она была везде, и даже пола под ней не было видно. Тот тут, то там из картофельных груд виднелись руки и ноги, беспорядочно шевелившиеся - тут уж кому как повезло приземлиться. Но одно точно - вином здесь, что называется, и не пахло.

- А Вы на этот раз раньше, чем Вас ждали, почтенный Оппий Муммий Дагос. Открытие праздника месяца через полтора, наверно, не раньше. - таковы были первые цензурные слова, встретившие дорогого гостя, после того как он наконец соизволил прервать своё стремительное движение по коридорам дворца.
- Ыыы... Ааа... Оооо... - глубокомысленно заметил тот в ответ. В настоящий момент, по правде говоря, Дагоса куда больше интересовали свои многострадальные косточки, которые приходилось в буквальном смысле собирать по полу. Да, инструкции недвусмысленно указывают тормозить в таких случаях по возможности в чего-нибудь большое и мягкое. Да, могучее пузо хозяина и большое, и мягкое. Эх, если б ещё не его привычка надевать на себя полный доспех...
По правде сказать, на такую вот странность были свои, достаточно веские причины. Жизнь нехорошо обошлась с Авлом Дентатом - блестящий воин, сразивший немало врагов и переживший множество битв, покинул мир живых донельзя глупо. Враги набросились на него прямо в городе, неожиданно, и ему оставалось только проклинать собственную непредусмотрительность. Злые языки, впрочем, поговаривали, что врагом этим был обманутый муж, застукавший любовников на горячем, когда ни о каких доспехах, понятно, и речи не шло, но, за давностью лет, свидетелей разыскать было сложно. Сам же Авл предпочитал отмалчиваться многочасовыми рассказами о своих героических подвигах, а потому желающих спрашивать у него самого обычно не находилось.
- А ты ничуть не изменился, Оппий. Всё также пьян и красноречив. - хозяин вздохнул. Отвернулся деликатно, давая время на подняться и одеться. Не то чтобы он был особенно стеснителен - просто сомнительное удовольствие лицезреть иссохшие телесные прелести древнего лича привлекало мало.
- Взаимно, взаимно. - прошамкал тот беззубым ртом, вставая с пола и деловито отряхиваясь.
Теперь-то Дагос понимал, где они очутились - там, куда они, в общем-то, и стремились. Туда, куда их, в общем-то, и приглашали. Даже странно, что так быстро. В прошлый раз, например, некромант и его свита запоздали на два года. Впрочем, справедливости ради, тогда они путешествовали морем и, на беду, пропили компас - о чём первые несколько месяцев плаванья, пока не кончился ром, ничуточки не жалели. Ну а Дентату пришлось принимать запоздалого гостя. Пришлось даже нанести дружеский визит в ближайший город, с освящённой веками традицией трёхдневного его разграбления, и три года отсиживаться в осаде, защищаясь от разъярённого правителя страны. Но, по большому счёту, это не более чем частности.
Пронзительный вой сирены, совсем рядом, будто бы над самым ухом, заставил обоих ветеранов войны с огненной водой вздрогнуть. Дагос, тот и вовсе едва не выскочил из своего костюма.
- А вот и следующий гость. Мне пора. - пояснил Авл Дентат.


ну вот и конец истории, собственно

В ролях
Оппий Муммий Дагос - deathlord;
Ксамилра - Ксамилра;
Песец - Enary Grauen;
Альмин - Даниэль;
Курд - Мари Роже;
Томас - struch;
Кеит - Анж;
Амариллис - Tinwen;
Глас Привратника - Тень кота Филарета.
все остальные - я, наверно