Лич сидел на троне и думал над тем, что Зифлисс с принцем так и не появились, а он до сих пор не знал, где она. Да и жрец не внушал у него доверия, но он был хорошим войном и он был предан Темной стороне. В зал тихо вошла Ванда и оторвала Гул-Хасса от его раздумий. Он поднял взгляд и молча смотрел на подходившую к нему колдунью. "Человеческие чувства... Как много я потерял!" - мелькнуло в голове у Лича. Присев на колени к Гул-Хассу она спросила:
- Гул, ты чего такой хмурый? Ну, улыбнись, прошу...
Лич так и не улыбнулся, но отстранившись от своих не веселых дум он стал не таким мрачным. Гул держал Ванду за талию, что бы ведьма не упала. Ответив на поцелуй, Лич посмотрел с интересом на новоприбывшего гостя. От чего-то гость смотрел на эту пару с некой смесью гнева и мольбы.
- А ты, как я понял, именно тот Разир, который не выдержал приступа ревности. Ну ничего, со всеми бывает... Ты не удивляйся, что я тебя вычислил, так как о всех прибывших мне сообщают либо слуги, либо я сам... - на последних словах Лич показал пальцем себе на голову. - А пятно на щеке явно от пощечены. Чем же он так провинился, что был удостоин твоего удара? - глаза Гула снова вернулись к Ванде. - Что же он такого сказал или сделал, что получил по лицу этими руками?
Лич взял руку Ванды в свою и немного сжал. Но не так, что ей было больно, а только для того, чтобы подчеркнуть ее прекрасные руки. Ласковые в любви и беспощадные в войне...

Маг ответил за весь отряд.
- Приветствую вас, и благодарю за помощь. Мы должны были обеспечить безопасность принца Джайриса, наследника Алисского престола, но не думали, что опасность окажется столь внезапной… - Маг выглядел изрядно помятым. Недавняя неудача в серьез выбила его из колеи. Он мельком взглянул на Лорин – эльфийку стоило бы поблагодарить… Гелеар раздраженно дернул головой.
- Мое имя Гелеар. Я как вы могли заметить, маг, - вернулся он к прерванному разговору. – Но мои силы скорее подходят для боя, - губы мага чуть искривились, - по крайней мере я думал, что подходят. Нам необходимо найти принца как можно скорее. И я вынужден, от лица всего отряда просить вас о помощи. «Надеюсь, еще не поздно» - мелькнула мысль.
- Офелия, - обратился он к целительнице. – Тебе удалось что-то заметить? Очень прошу, не разочаровывай нас. Ты знаешь, все что могу я – это поделиться силой. Ищейка из меня никудышная.
- Лорин, Веслин, на вас я тоже надеюсь, - последняя фраза далась магу с трудом. В свое время именно он больше всего настаивал, чтобы этих двоих не брали в отряд.

***
Собаки заливались пуще прежнего. Если до этого они чувствовали только жрицу, теперь тонкий нюх улавливал приближение существа, совсем уж отвратительного. Поднятый шум разбудил Старого Тодда, давно ушедшего на покой воина Святой Церкви. Истеричные нотки в собачьем лае говорили ему о многом. Соблюдая все мыслимые предосторожности, старик вышел на улицу. В темноте подслеповатые глаза не видели ничего, а фонарь он с собой, разумеется не взял. Но освященная ладанка – из тех, что были почти у каждого из местных жителей стала чуть холоднее обычного… Сдерживая крик, Тодд метнулся в дом, закрыл дверь на все засовы. Остальные предпочтут не высовываться, значит надежда только на него… Дрожащими руками Тодд извлек из клетки почтового голубя. Надеялся, дурень, что не пригодиться… Обученную птицу достаточно было выпустить в окно – голубь полетит прямо в резиденцию Великого Инквизитора. Голубь улетел, а Тодд с облегчением закрыл ставни. Он сделал все, что мог.

-Ворон, - прошептал Волхв, - Дах-хсу, - произнес он одно из древних имен этой птицы.
Из леса к жрецу выпорхнул крупный черный Ворон и сел на ветку ярдом с ним. Младший служитель Чернобога все еще находился в придорожной поросле, в ста шагах от жрицы и принца. Волхв достал небольшой лоскуток бумаги и быстро начертил несколько рун.
- Неси его Личу, - прикреплял он шнурком бумажку на ногу к ворону, - это поможет ему найти принца.
Отправив ворона в замок к некроманту, Волхв вышел на дорогу, но вдруг застопорился и обратился к Бажу.
-Усни. И если кто-нибудь, кроме меня естественно и моих спутников к кому я расположен, попробует пробраться этой дорогой, убей.
Баж повинуясь приказу, впал в летаргический сон. Два набора его органов, действующие и резервные, остановили свою работу. Он остался неразличим в придорожной лесине. Как только кто то поравняется с ним на дороге, он немедленно проснется и атакует.
Волхв ж направился к парочке на дороге. При этом он всеми силами пытался быть замечен до того как приблизится к ним…

Ванда улыбнулась.
-Ничего такого,наказание он еще понесет,я не жалею своих слуг,-она уничтожающе глянула на Разира.Тот молча отвернулся.Нож с предплечья тихо сколь знул из широкого рукава в ладонь.Разир немного пригнулся и резко выпрямившись ментнул его в Лича.В этот момент,Ванда,смотревшая на него,ужаснулась,его тонкое,красивое лицо пронзила гримаса ярости.Она успела среагировать и нож,посланный в нее,ударился о невидимый барьер.Мгновенно соскочив с Лича,она молнией подбежала к Разиру,упавшему на колени и закрывшему лицо руками.
-Разир,в ворона,-приказала Ванда.Юноша отвел дрожащие руки от лица и,печально посмотрев на нее,превратился в ворона и вылетел в окно.Ведьма гневно посмотрела ему вслед и вернулась к трону Лича.Там,сев у подножия трона она положила голову ему на колени и закрыла глаза.
-Так какое будет задание??-тихо поинтересовалась она...

Лич немного удивился попытке Разира убить его, но ставить в испуге блок не стал. Гул-Хасс все равно не был человеком. Он был ходячим трупом, которому нож в теле - очередная дыра. Лич ее спрятал бы под покровом магии и со временем забыл. Но вот кого он не собирался забывать, так это Разир. Он пытался убить Лича, а тот в свою очередь не терпел на себя покушений. Но неудачливый убица улетел, и вернется не скоро. Видимо догодается, что в следующий раз Лич не будет просто так сидеть на троне и слушать.
Лич ничего пока не сказал Ванде. Он с помощью магии притянул к себе клинок, который после соприкосновения с блоком у летел в один из углов тронного зала. Осмотрев возможное орудие убийства, Лич сказал Ванде:
- Спасибо тебе за защиту, но этим клинком он бы не сделал для меня ничего особенного. В моем теле и на одежде появилась бы дыра, но моей, так называемой, жизни ничего не угрожало. Но я все равно рад тому, что ты сделала. Значит я все таки не куча костей. Но с Разиром бы я предпочел поговорить наедине. Потом как-нибудь... Задание? Твоя миссия заключается в том, что бы помочь мне отыскать принца Джайриса и жрицу Зифлисс. Где они именно, не подозреваю, но кажется где-то близко. Ты поможешь мне? Это не приказ, это уже просьба.
Тут в окно тронного зала влетел еще один ворон. Лич уже начал удивляться тому, что у Разира появилась нагласть тут появиться через несколько минут после того, что произошло. Ворон был жутко похож, но в его клюве был пергамент. Ворон внимательно осмотрел зал и все также внимательно посмотрел в глаза Личу. Подлетев к трону, ворон оставил пергамент и вылетел в окно. Ванда передала пергамент Личу и внимательно стала слушать письмо. Но Лич не спешил заниматься ораторством и читал молча. С первой же строчки его лицо стало жутко довольным.
- Это от Волхва. Он нашел Жрицу и принца. Они всего в нескольких сотнях метров от замка. Я должен туда отправиться. Ты со мной или останешься в замке? Я все равно сюда вернусь с Джайрисом и Зифлисс, так что ты можешь никуда не идти. Ну так что, идешь? - спросил Лич. Ему было все равно, но сама Ванда ему там врятли потребуется. А рисковать ее особой он не хотел.

Ванда потянулась и легко поднявшись на ноги соскочила со ступеней.
-Ничего Гул,я останусь тут,подожду,думаю это все на самом деле не займет много времени.Только дай мне все-таки какое-нибудь задание,я не привыкла быть без дела.-она пронзительно взглянула на него,тщательно пряча теплоту в глазах.Она запрещала себе влюбляться и любить,слишком многих она потеряла.
-Возвращайся быстрее,я...я буду ждать тебя-тут голос ведьмы дрогнул и она склонила голову,как нашкодившая ученица перед строгим учителем...

Гул-Хасс уже начал придумывать задание, как увидел загрустившую Ванду и подошел к ней вплотную. Нежно держа за подбородок, он поднял ее голову, что бы можнно было смотреть в глаза и сказал:
- Да что ты в самом деле! Я же сейчас вернусь! Не расстраивайся так! А какое задание тебе дать? Сам не знаю. Все что мне надо было от тебя, я уже получил. Не в смысле того, чем мы недавно занимались, нет! Просто ты мне нужна была только для того, что бы найти принца. Но это было в прошлом, а теперь ты мне нужна совсем по другому поводу. Совсем по другому...
Лич поцеловал Ванду в губы и перед тем как улететь сказал:
- Придумай что-нибудь. Я не знаю...
После этих слов он вложил в руки Ванды два ритуальных кинжала и развернувшись, выпрыгнул из окна. Перевоплотившись в большую черную летучую мышь, и в который раз чуть не разбившись о землю, Лич полетел в том направлении, которое ему указал волхв. "Если он меня обманул..." - размышлял Гул-Хасс в полете. Через несколько десятков минут, Лич уже летел над дорогой, которая вела прямо к нему в замок. Снизившись до высоты в несколько метров, Гул-Хасс летел над дорогой и внимательно смотрел по сторонам. Лишь бы не пропустить... В нескольких сотнях метров от Лича были три черные фигуры. Перенастроив свое зрение на то, что ыб видеть еще и ауры, Лич начал просматривать окрестности. Около дороги лежало еще что-то... Что-то с болотной аурой. Редкой, до невозможности. Ну у кого может быть такая аура в таких местах? Только у Бажа! Все таки волхв его привел... Ну ладно, главное что он нашел принца! Набрав высоту, что бы Баж не доставил ему лишних проблем, Лич полетел к людям. Это были жрица Зифлисс, принц Джайрис и конечно же волхв. Приземлившись и вернувшись к своему человеческому обличию, Лич сказал:
- Приветствую вас в Северных землях! Я вас уже долгое время жду! Не хотите ли продолжить разговор в более комфортной обстановке и в моем замке?

Ванда задумчиво повертела кинжалы в руках и убрала их в ножны на поясе.Оглядевшись вокруг она поморщилась и чихнула.Вокруг была пыль!Много пыли!А у нее на пыль была аллергия.Ванда щелкнула пальцами и на пороге тотчас появился слуга,удивленно озираясь вокруг.Ванда недолго церемонясь телепотртировала его.
-Убрать всю пыль в замке,принести сюда диван и убрать паутину!-приказала она,посылая огненнную стрелу слуге под ноги,чтобы он был порасторопнее,того как ветром сдуло и уже спустя десять секунд по залу сновали люди,до блеска выдраивая вековую пыль.Сама же Ванда нагло развалилась на троне Лича,чем вызвала испуганный ропот слуг,увидевших такое пренебрежение к трону Повелителя...
...В это время Разир летел над лесом.Ревность,ярость,боль и отчаяние смешались в его душе.Ванда,ведьма которую он любил больше жизни,его хозяйка,была с другим.Этого он вынести не мог.Разир уже подумывал просто сложить крылья и упасть на землю,умереть,когда заметил четверых на дороге.Среди них был и Лич...Мгновенно приняв решение он спустился вниз и затаился среди деревьев недалеко от дороги,плетя свое самое сильное заклинание,чтобы уничтожить Лича.

Во время разговора Лич не терял осторожность. Он периодически проверял окрестности на наличие каких-либо созданий. Никого, кроме Бажа в лесу не было. Сделав небольшую паузу, Лич снова проверил лес. Теперь появилась новая фигура. Она ненавидила Гул-Хасса. И кажется, готовила какое-то заклинание. Лич махнул рукой и из по периметру начали вставать разные скелеты. Приказав всем мысленно поймать живым или мертвым того, кто прячется в лесу, Лич снова вернулся к разговору. Не забыв перед этим, естественно, поставить мощный блок от заклинаний. На всякий случай...

Разир успел заметить скелетов,немедленно оборвав заклинание он превратился в ворона и взлетел ввысь.В его планы не входило появление ходячих костяшек.Разир взмыл над дорогой,маленькое колдовство и пергамент,свернутый в трубку появился перед Личом.
"Вызов на бой.Сегодня,через час,на поляне перед твоим замком.Повод:Ванда",прочитал Лич,развернув пергамент.Ворон же,сделав пару кругов над ним пронзительно каркнул и взмыл ввысь,скрываясь среди облаков.
...В это время безмятежно спящая Ванда подскочила на троне и схватилась тонкими пальцами за голову.Холод кожи немного сбавил разрывающую боль.Она поняла,что Разир очень разгневан и бросил Личу вызов,его гнев разрывал ведьму изнутри.Ванда смогла сесть,обвела зал мутным взглядом и под недоуменными взглядами взглядами растерявшихся слуг провалилась в глубокий обморок...

Лич ничего никому не сказал по поводу пергамента, а точнее о его содержании. Только его лицо стало на много серьезнее и злобный взгляд полетел куда-то в небо. Но дуэль подождет. Сейчас ему нужен был ответ принца. От этого зависила судьба его империи и, возможно, сама жизнь принца. Но тепер голову Лича заняли и кое какие другие мысли. Мысли про то, что ему сделать с магом, что бы тот больше не вставал у него не пути...

- Как ты сейчас? - Спросил Джайрис. Ему не нравилась вся эта неопределенность, но таковы правила. А значит нужно играть по ним. Хотя бы временно. Тем более, он не мог не спросить ее. Все-таки, она была женщиной. Со всеми присущзими им качествами и недостатками.
- Так как ты себя чувствуешь? Мы можем поскорее добраться до замка и разобраться во всем этом? А то, боюсь, мои спутники меня потеряли.

- С вашими спутниками все будет в порядке! - сказал Лич недождавшись ответа Зифлисс. - Я хочу с тобой поговорить, принц Джайрис, и все. А что будет потом - будет следовать из результата разговора. - Волхв, - обратился Гул-Хасс к волхву. - Ты выполнил мой приказ. Благодарю тебя. Можешь идти.
Лич перенес заклинанием Джайриса, себя и Зифлисс в замок и осмотрев диван и отсутствие пыли посмотрел на Ванду, которая почему-то лежала без сознания на троне. или просто спала...
- Итак, вот о чем я хотел поговорить! Да вы садитесь... - пригласил Лич принца. - Зифлисс, иди сейчас же к лекарю! Итак, - взгляд Лича снова вернулся к принцу. - Буду говорить на прямую. Я хочу, что бы вы присоединились к армии Темных сил. Можете сказать свои условия! Я постараюсь их принять. Подумай пока, а я на секунду...
Лич отошел от дивана с гостями и подошел к своему трону. Ванда не спала. В таких позах не спят. Он легонько взял ее за руку и слегка потря. Ноль реакции. Лич слегка потряс ее за плечо и тихо шепча "Ванда! Ванда! Очнись!". Ноль реакции. Гул-Хасс решил применить последний вариант для приведения в чувство. Он поцеловал ведьму. Его гости не могли этого видеть, так как всю картину Лич загородил спиной.

Ванда слабо застонала,чуть привстав на локте.Голова жутко болела,мысли путались.Перед глазами стояло искаженное ненавистью лицо Разира.Тут туман перед глазами развеялся и она увидела Лича.Тот кажется был обеспокоен ее состоянием.
-Что было?-тихо поинтерсовалась она,обвивая руками его шею.Лич казался ей сейчас таким родным и близким,таким любимым...нет,Ванда тряхнула головой,отгоняя мысли,что она влюбилась,ей нельзя любить,все,кого она любит гибнут...Тут что-то сжал грудную клетку так,что стало трудно дышать,в голове послышался тихй голос Разира*Я тебя любил,ты меня отвергла,так не достанься же ты никому...прощай,Ванда.*Голову сжали стальные тиски,а перед глазами плясал кровавый туман.
-Гул,спаси,Разир меня убивает...-ее тело скорчилось в ужасных судорогах,глаза передернулись дымкой,но она упорно боролась за жизнь,пытаясь схватить пересохшими губами хоть малую толику воздуха...

После просьбы Ванды о спасении у Лича в голове закружилась только одна мысль - "Разир!!! Что б тебя! Ревнивая сволочь! Ну держись!!!". Лицо Лича начало возвращаться в изначальное состояние. От гнева магия ипорялась и его образ менялся. Но пока не совсем. Плащ кусками становился серым, как его мантия, волосы исчезали. А в гневе Лич был вообще страшен! Зубы переформировывались в острые треугольные клыки, глаза светились красным светом. Лич слегка сжал руку Ванды и прошипел:
- Держись! Я скоро!
Отпустив руку, Лич направился быстрым шагом к окну. "Сидите сдесь! Я скоро вернусь!" - разнеслось по залу изо всех углов. Дверь в зале исчезла, а на ее месте появилась глухая стена. Окна Лич оставил, так как тронный зал находился очень высоко над землей и ни один человек не выдержит такого падения. А стены замка были гладкие, так что из окна никто не смог бы никуда перелезть. Во время полета из окна на спине Лича практически моментально выросли огроммные крылья. Огромные черные крылья. Он полетел на другую сторону замка, где должен его ждать Разир. Так как Лич летел практически в сотни метрах от земли, он плохо видел кто его ждет внизу. Но кто-то в одиночку его точно ждал. "Видимо этот недоразвитый ворон не знает, что стоять на земле вокруг замка опасно!" - пробежало в голове у разгневанного Гул-Хасса. Снижался он медленно, что бы полностью насладиться тем процессом, который сейчас будет происходить. Земля вокруг Разира начала меняться. Из нее что-то вылезало. Скелеты от павших войнов поднимались для небольшой резни. Фигура Разира заметалась на сером фоне земли и вскоре ее поглотили бесчисленные кости скелетов. Они его убили и разорвали на мелкие кусочки. Мертвых войнов было на столько много, что даже крови не было видно. Конечно Разир успел уничтожить несколько десятков боевой магией, но его это не спасло. Через некоторое время скелеты залезли обратно в свои бесчисленные могилы и Лич наконец-то нормально приземлился на землю. Кровавое пятно было отчетливо видно. Кое где были небольше куски мяса. Куда делось все остальное Лич так и не понял. Возможно что скелет Разира затерялся в недрах земли, но это уже мало волновало Лича. Осмотрев округу и посмотрев на несколько кучек костей Лич снова взмыл в небо. Он летел обратно в тронный зал. Плавно приземлившись в окно, Гул-Хасс втянул крылья, вернул на место дверь и извинившись перед гостями подошел к Ванде.
- Все кончено. Его больше нет. Ты в порядке? - спросил Лич ведьму лаского поглаживая ее по лбу. Обличие Лича стало опять человеческим, так как в натуральном виде он вызывал ужас у многих на этом свете.

- Буду говорить на прямую. Я хочу, что бы вы присоединились к армии Темных сил. Можете сказать свои условия! Я постараюсь их принять. Подумай пока, а я на секунду...
Лич на некоторое время подошел к женщине, полусидящей/полулежащей на троне. Они о чем-то поговорили, после чего Лич выпрыгнул в окно. Джайрис не удержался и подошел к окну посмотреть, насколько высоко оно находится. Оказалось что очень, но о побеге он и не помышлял. Пока что.
Картина же, которую он увидел внизу, вызвала у него отвращение. И они хотят чтобы он присоеденился к ним? Стал таким же? Но пока что в первую очередь спокойствие. Холодный рассчет.
- Я хочу услышать ваши предложения. И еще я хочу узнать, что здесь творится.

- Что здесь творится? - Лич перевел свой взгляд с Ванды на принца. - Это Черный замок. Я Лич-Некромант Гул-Хасс, и я являюсь правителем северных земель. Так же я предлагаю тебе встать на нашу сторону и защищать интересы Темных. Можешь попросить у меня особого звания или кучу денег. Это уже как ты сам захочешь. Для примера могу предложить следующее... - сказал Лич и отдал мысленный приказ своим слугам принести целый поднос золота. После того, как приказ был исполнен, Лич продолжил. - Это если тебя интересует только золото. Если что-то другое, то говори, а я это попробую осуществить. Всю суть моего предложения расскажу после твоего ответа, так как узнав все подробности ты можешь либо отказать, либо завысить цену до невозможности. Решай сам... А на счет того, что ты мог увидеть из окна, так это была всего лишь необходимость. Он был магом, который угражал жизни Ванды и моей. Пришлось его нейтрализовать.

- Я не могу соглашаться неизвестно на что. Пока у меня не будет подробностей, я не смогу ни принять, ни отвергнуть ваше предложение. - Джайрис подошел к подносу, взял монтку и подбросил ее. Орел, как он и думал. Подбрасывал он ее просто так, никогда не полагаясь на случай. Затем он швырнул обратно ее в кучу других монет, лежащих на подносе. - А золото... Оно меня не интересует.

Веслин подошел к Гелеару:
- Чем я могу помочь, маг? Принц - мой друг, чтобы ты обо мне ни думал, поэтому я сделаю все что в моих силах, чтобы помочь ему. Приказывай, я в твоем распоряжении, - с жаром проговорил он.

Остаться в одиночестве после увиденного не хотелось совершенно, а с исчезновением принца от этих всякого можно ждать... Нет, положительно, чем скорее они найдут принца, тем лучше...

- Мне нравится твой характер. Это только плюс. - начал Лич. - Ты меня поставил в тупик, но я не сомневался, что к этому все придет. Ты наверное слышал о том, что уже долгое время идет война между Темными войнами и Светлой Инквизицией. По древнему пророчеству, именно ты должен остановить войну уничтожнием одной из сторон. При этом ты сам должен перейти на противоположенную сторону. Теперь выбор за тобой. Я тебя нашел, все объяснил, а теперь я жду от тебя ответа. Кстати, те светленькие, которые тебя защищали хотели предложить тоже самое. Только они боялись нас. Поэтому и повременили с предложением. На счет золота я тоже ни капельки не сомневался. Ты не такой. Всю ситуацию я тебе рассказал, теперь ты должен решить сам. И запомни! Либо ты с нами, либо ты против нас. А мои враги из замка не уходят живыми. Это тоже информация для размышлений. А сейчас могу предложить покои и еду, если вы устали после дороги.
Лич закончил речь и отдал мысленный приказ забрать и унести золото.

- И запомни! Либо ты с нами, либо ты против нас. А мои враги из замка не уходят живыми.
Финал предвидел не один Лич. Джайрис тоже просчитывал варианты, и потому он ни секунды не сомневался что выбор, предложенный ему будет именно таким. Один вариант плохой, другой еще хуже.
- Хорошо. Теперь я все знаю. Надеюсь что все - произнес он с легким нажимом, поскольку не верил в то что ему открыли всю правду. - Теперь мои условия. Я не примкну к вам пока не увижу своих друзей. НО, я должен встретиться с ними на нейтральной территории. Можете выслать со мной эскорт. Хотя, я полагаю, его лучше было бы назвать конвоем.
Принц усмехнулся и стал ждать реакции Лича. Все или ничего...

- Сообразительный! Вот о чем я и говорил! Ладно, раз так, значит так. Но конвой с тобой все равно пойдет. Причем не простой, но подробности тебе знать не надо. Та-ак... - Лич задумался. "Будем посылать всех, кто может идти. Атаирис, Гэрхан, быстро ко мне в тронный зал! Я вас жду! Срочно!". Это были те, кто мог хорошо сражаться, а в крайнем случае и не дать уйти принцу в живых. - Хорошо. Я согласен. Но сейчас должны прийти мои войны и они будут следовать за тобой. И учти, если что, то тебе не жить.
На последних словах глаза Лича снова начали немного светиться красным светом. Но это не был приступ гнева, всего лишь предупреждающий знак.

Вампир вздрогнул от резкой головной боли.Такое чуство будто голову засунули под колокол, а потом по этому колоколу со всей ду...силы ударили чем-то тяжёлым."Атаирис, быстро ко мне в тронный зал!Я тебя жду!Срочно!"
Атаирис размял затёкшие суставы.После драки всё тело болело и ныло.Вампир покосился на ещё не заживший ожог на руке.Мда, как Крестом огня получать так это он, а как награду так всё пожалуйста Гэрхану!убью я его...когда-нибудь...
Все эти мысли крутились в голове Атаириса пока он шёл к троннуму залу.У входа этого блохастого мешка с костями не было, и это хоть немного, а радовало.Вампир постучал и не дожидаясь ответа вошёл в огромный зал служивший личу одновременно и личным кабинетом и тронным залом.
- Звали. хозяин?

По залу раздался негромкий стук в дверь. Вошел вампир и спросил:
- Звали, хозяин?
- Если бы не звал, то ты бы не примчался! Ты пойдешь за принцем Джайрисом к границе и будешь следить за его действиями. Если он попробует сбежать, убей его. Если он будет общаться со светлыми, убей его. Если он захочет привести своих друзей, а именно с ними он хочет встретится, то проводи всех обратно в замок. Но не спускай с него глазу. Если будет твориться что-то подозрительное, то связывайся со мной. В любое время суток. Понятно? Следуй всегда за принцем... - последние слова Лич сказал уже больше для самого Джайриса, чем для вампира. Второй и так все понял, а первому надо было доказать то, что его смертью никто не побрезгует.

- Хорошо. Я согласен. Но сейчас должны прийти мои войны и они будут следовать за тобой. И учти, если что, то тебе не жить.
Джайрис и без этого прекрасно понимал что если его не смогут переманить на свою сторону, то хотя бы постараются ликвидировать, поэтому слова Лича его нисколько не испугали. Напротив, такая жесткая прямота была даже лучше, чем приятная слуху фальшь.
- Я это учту. Итак, когда мы отправимся, и кто будет... охранять мою столь ценную жизнь? - при виде вампира, который морщился и бубнил себе что-то под нос, принц не смог удержаться от того чтобы не пустить эту колкость.

- Хватит острить! Он хороший воин! - Лич указал взглядом на вампира. - Один из лучших. Но это не твое дело! Ты пойдешь на встречу, а кто пойдет с тобой буду решать я! Атайрис, если сможешь, то найди Гэрхана. Вы долны действовать вместе. Забудь на время операции о разногласиях. Если все пройдет успешно, то вы оба получите хорошую награду. Идите!

- Сейчас, сейчас, - приговаривал маг, выводя затейливые пассы руками. Без помощи Офелии у него ничего бы не вышло. Но сколько же времени они потеряли!
Нащупать оставленный принцем след удалось только совместными усилиями. Оказалось, что светлый маг немного сбил заклятие Жрицы, а значит и упростил им задачу. Перенестись, разобравшись во вражеском колдовстве, было проще…
Еще миг – и державшиеся за руки люди оказались на том самом месте, где некоторое время назад был принц. Гелеар, щедро отдававший собственную энергию, бессильно рухнул на траву.
После давящего лесного сумрака солнечный свет казался режущим, но и вселял надежду. Редкая тварь из числа нежити решится напасть на них сейчас.
Вдалеке люди увидели несколько крепких с виду домов, окруженных внушительного вида заборами. Сторожевые псы вновь залились лаем. На этот раз не от страха, а просто почувствовав приближение чужаков.
На земле остались какие-то следы (возможно вор или эльфийка согли бы в них разобраться), но принца поблизости не было. А обессилевший Гелеар едва ли смог бы повторить недавний подвиг.

Ванда слега покачиваясь села.Она так и осталась на троне,рядом были Лич,принц и какой-то незнакомый ей вампир.Голова еще слегка кружилась,но мысли уже прояснялись.
-Так это и есть тот принц?-спросила она поднимаясь с трона.Тело еще плохо слушалось и ноги подкашивались,но Ванда заставила себя дойти до Гула.Тяжело опершись на его плечо она пристально взглянула на принца.Так,обычный человек,хотя проскальзывало в нем порой что-то такое,что заставляло ее,побывавшую в лапах инквизиции,сильную и опытную ведьму,содрогаться от непроизвольного страха.
-Гул,так это из-за него всех на уши подняли?-тихо поинтересовалась она,прижимаясь к нему всем телом,пытаясь укрыть дрожь,накатившуюся на нее при взгляде на принца...

- Да, это он! - сказал Лич Ванде. - Это и есть твое задание. Точнее, было твоим заданием. А сейчас я бы попросил тебя следовать за принцем, но судя по тому, как ты держишься на ногах, это не реально. Сидела бы там где сидела и не вставала. Нечего силы татить по напрасну.
Лич еще не отошел от серьезного разговора и даже с Вандой говорил в серьезном тоне. Чем больше он с ней говорил, тем больше расслаблялся и голос становился мягче.
- Ты чего подскочила?
Как только Ванда подошла к Личу, он взял ее аккуратно за талию. Но в любой момент он был готов ее поймать и не дать упасть на пол. Все таки Разир не плохо постарался и Ванда была практически "высушенна"...

- Уфф! - Веслину показалось, что его вывернули наизнанку и тут же вернули в прежнее состояние. Но солнечный свет приободрил его и вор сразу почувствовал себя уверенней.
- Принц был здесь? - уточнил он. Просто так, на всякий случай. Увидев кивок мага, он быстро начал осматриваться и вскоре наткнулся на следы. Ему не составило труда определить следы принца - ну кто еще здесь носит такие сапоги? Но вот другие следы оказались незнакомы... Определить направление было тоже несложно - сапоги Джайриса оставили на влажной, после недавнего дождя, земле четкие следы.

- Они направились в ту сторону, - он показал рукой. - Они ушли пешком. Думаю, если мы рассчитываем их догнать, нужно позаботиться о лошадях. Может быть в деревне мы сможем их достать... - обратился он к товарищам.

Волхв посоял одиноко на дороге, глядя в сторону темного замка, а потом подошел к Бажу.
- Пойдем, сущее. Нас опять непоощерили...
И они удалились в лес...

Ванда заискивающе улыбнулась.
-Мне скоро станет лучше,уверяю тебя,а с принцем я последую,если ты этого захочешь,-холодные пальцы пробежались по его лицу и замерли у него на груди,голова склонилась на плечо.Весь ее облик говорил сейчас о покорности судьбе и чувствам,которые ведьма с трудом сдерживала...

- Ну так, значит так. Но запомни... - Лич прервался и следующие слова сказал на ухо Ванды. - Я все время буду рядом.
Потом Гул-Хасс улыбнулся и сказал уже нормальным голосом:
- Тебе нужно что-нибудь еще кроме твоего оружия?

"Атаирис, Гэрхан, быстро ко мне в тронный зал! Я вас жду! Срочно!". Зов застал оборотня во время трапезы. "Как-то не вовремя, и зачем я понадобился повелителю, а ещё этот гнус-кровосос, его место на болоте вместе с другими паразитами, когда- нибудь он там окажется, уж я об этом позабочусь".
Вот Чёрт повелитель не любит когда задерживаются, и наверняка этот негодяй-вампир, припёрся раньше, ууу лизоблюд!
Гэрхан вошёл в зал в человечьем облике, а вампира уже не было, или ещё не было.
-Вы звали, повелитель- сказал Гэрхан опустившись на одно колено и склонив голову.

- Где ты был?! В прочем, не важно. Ты последуешь за принцем Джайрисом. В случае, если тот попробует сбежать, убей его. Если он будет общаться со светлыми, убей его. Но думаю что он слишком дорожит свое жизнью, что бы не сделать такую глупость. С тобой пойдет и Атаирис. И не делай такое лицо! Забудьте на время задания разногласия. После выполнения, причем не важно какой будет исход, вы оба получете вознаграждение. Если будет происходить что-то подозрительное, связывайся со мной. И не вздумай просто так убить принца. Он нужен мне живым. Я все равно узнаю, что там будет происходить... Но твоя задача заключается в его возможной ликвидации. Доступно объясняю? Возьми всех из твоей команды, кто может ходить. Сила может потребоваться... Иди!

Джайрис молча наблюдал за этой картиной, лишь изредка улыбаясь. У него почему-то создавалось ощущение, что эти приказы предназначены не для того чтобы его будущие конвоиры знали что им нужно делать, а для того чтобы он, принц, понял что все серьезно и играть с ним в кошки-мышки никто не будет. Хотя, как показылось ему самому, эта игра идет с того самого момента как он вступил на землю Руэса. Хотя неважно.
- Могу я поинтересоваться, как долго будут продолжаться сборы? Чем больше времени мы теряем, тем труднее будет нам отыскать моих друзей.

Я возьму только эти два кинжала,-она показала на ножны с ритуальными кинжалами,-мне хватит.Ну а магия всегда со мной.-она грустно улыбнулась,думая о предстоящем расставании с Личом.
А ведь ей так не хотелось уходить,но месть есть месть.
-Гул,а может ты представишь меня моему спутнику?-поинтересовалась она,заинтересованно глядя на оборотня...

- Конечно! Это Гэрхан. Он оборотень. В наличие имеет небольшую армию оборотней. Они тоже пойдут с вами. А вот те два молодых человека, которые пришли до него, это принц Джайрис и вампир Атаирис. Второй тоже является твоим спутником, а первый теперь возможная кандидатура в иной мир. Условия его смерти я уже два раза рассказал, так что не буду повторять. Гэрхан, это Ванда. - Теперь Лич говорил с оборотнем. - Она будет следовать с вами и действовать сама по себе. Так же она будет поддерживать со мной постоянную связь. Принц, все уже готово. Можешь отправляться, но помни, что за тобой постоянно следят, и если что...
Лич не стал заканчивать фразу, так как и так все поняли о чем речь. А так не хочется отпускать Ванду. Остаться бы с ней в замке, наедине и никуда не ходить... Но эта война уже надоела всем, а особенно самому Личу. И надо было с ней когда-нибудь закончить.

Ванда игриво посмотрела на Лича.
-А у тебя симпотичные оборотни и вампиры,-тихо прошептала он ему на ухо.Потом,поцеловав его на прощание легко и грациозно,словно кошка,подошла к принцу.
-Я сама буду следить за тобой,малыш-ласково пообещала она ему(З.Ы.в слове малыш нет ничего обидного,просто для Ванды все люди почти младенцы).-Ладно Гул,буду с тобой связываться,как только захочешь.Так мы идем?-наивно хлопая глазами поинтересовалась ведьма,стоя у окна...

"Только ты там не увлекайся с симпатичными оборотнями!" - послал мысленной сообщение Лич. У него снова проснулось новое чувство. Ревность... Он мог не опасаться, так как его подчиненные знают своего правителя слишком хорошо, да и не настроены они на такие мысли. А если даже и настроены, то Лич будет их контролировать...

Ванда сделала невинные глаза,что кстати плохо вязалось с ее обличьем.-Гул!Да ты чего,чтобы я?!Да...ну...может быть,но вряд ли...Короче,скорее всего не с кем...-Ванда совсем запуталась в ответе.Тут она набрала в легкие побольше воздуха и твердо шагнула к Личу.Обвив его шею руками она неожиданно тихо сказала.
-Я люблю тебя Гул...-и прижалась к нему...

Мастер выехал спустя час. Полчаса на сон, и плюс переодически дремать в седле. Коня дали ему самого выносливого, что был в наличии, и домчался он быстро. Но на месте предполагаемого нахождения Теарлина и Дерегарда с принцем их не оказалось. Зато остался след мощенйшей светлой магии, по почерку которой Мастер Возмездия узнал Теарлина. Значит он жив. Прекрасно. Проблема заключалась в том, что "Гончая", как называлось эта заклятия не пеленгуется. Можно только узнать точку прибытия, но воспользовавшись следом, прийти к ним нельзя. Плохо.
Мастер быстрыми ровными движениями начертил на месте заклинания крест, прошептал несколько слов. Крест засветился. И него поднялся маленький сгусток света, указывающий направление. Чем ярче сгусток светится, тем ближе цель. Что -же...
Мастер запрыгнул на лошадь, и помчался за сгустком. Они унеслись сравнительно недалеко... Это хорошо. Мастер мчал лошадь во весь опор. Теперь он не опаздает...

Чувтва возвращались к нему одно за другим. Сначала симпатия, потом страсть, ревность, а теперь вот это... Но свыкнуться с этим он должен был.
- Я... И я тебя люблю. Ты единственная кого я когда либо любил... - тоже еле слышно прошептал Гул-Хасс.
Единственная - потому что в прошлой жизни ему было не до этого. У него и так было много дел, и на любовь просто не оставалось времени.
На прощание Лич снова поцеловал Ванду. Ведь она могла погибнуть в этом задании...

Ванда вздрогнула от слов Гула...приятное тепло волной прокатилось по ее телу.Слова Гула звучали в ушах.
-Ладно,мне надо идти...я...я скоро вернусь,обещаю!-Ванда улыбнулась ему и окрыленная своими чувствами выскользнула за дверь и быстро пробежала вниз по лестнице на улицу...Там она встала в ожидании,а колючий ветер трепал ее волосы и тонкие одежды.Мертвые листья деревьев кружились вокруг нее в лихорадочном хороводе,а сама Ванда смеялась,подставляя жесткому ветру нежное лицо...

Еще минуту назад Теарлин и его спутники стояли в чаще леса, а теперь они стояли на поляне около домов. Молодой маг обессилевший упал на землю. Теарлин не смог помочь в заклинании, потому что не успел ничего сделать.
Они направились в ту сторону. Они ушли пешком. Думаю, если мы рассчитываем их догнать, нужно позаботиться о лошадях. Может быть, в деревне мы сможем их достать...
Теарлин вышел вперед.
- Видите те дома в них живет наш знакомый. Он когда-то служил инквизиции он нам даст лошадей и расскажет, видел он что-нибудь или нет. Эх парни - Теарлин обратился к своим воинам - возьмите мага и идите к тем домам.

- Наконец-то. - пропустив мимо ушей очередные напутствия на счет хорошего поведения и о карах за неисполнение этих напутствий, он окинул взглядом конвоиров и направился к выходу, но заметив, что остальные не сдвинулись с места, обернулся к ним. - Так мы идем, или вы передумали?
Реакция нулевая. Джайрису все это настолько надоело, что он не дожидаясь остальных распахнул двери, но вдруг остановился и развернулся.
- А вы хоть знаете где нам их искать? - Со словом нам принц уже смирился.

- Я до сих пор не могу понять, что ты хочешь у них узнать? - После ухода Ванды Лич снова стал серьезным. - Где их искать? Я думаю что они сами должны тебя найти. А вы пойдете им на встречу. Думаю, что сейчас светленькие как раз оживились и переместились в то место, куда вы попали вместе с Зифлисс. То есть скоро они должны приехать к окрестностям замка. Почему приехать? Ну не будут же они путешествовать пешком! Если что, то нюх Гэрхана вам поможет. На крайний случай можно будет обратиться к волхву и его домашнему животному. Но думаю что это не понадобится.

-Теарлин! - Зычный бас Мастера окликнул мага.
Мастер Возмездия прискакал на взмыленной лошади, едва не валящейся с ног. Собаки лаяли, почувствовав ещё одного чужого. Уже подскакав ближе, Мастер спрыгнул с лошади. Лошадь, обученная, что делать в данной ситуации, ама устало поплелась на запах конюшни.
Только теперь Мастер оглядел остальных присутсвующих.
-Вы всё - таки справились? И кто из них принц?

- Вы всё-таки справились? И кто из них принц?

- Может быть вы для начала представитесь? - почувствовав поддержку остальных вор порядочно обнаглел. - К тому же я вынужден вас разочаровать: принца Джайриса среди нас нет.

Увидев, что воины уже направились к указанному дому, Веслин махнул эльфийке и они вместе устремились за ними. Если этот "знакомый" что-нибудь видел, его рассказ может оказаться весьма ценным...

Очнувшись на какой-то поляне, рыцарь огляделся и понял, что он опять на землях Инквизиции. Приятно.
Подхватив обессилевшего мага, Дельгард вместе с остальными направился к дому, указанному Теарлином.

-Теарлин! - появился еще один всадник. По лошади было видно, что скакал он не останавливаясь.

-Вы всё - таки справились? И кто из них принц?
Судя по всему, человек был Инквизитором. Один тот факт, что путешествовал он один говорил о том, что либо он достаточно хорошо экипирован и обучен для этого, либо отбился от отряда. На отбившегося от отряда он совсем не был похож. Вид его внушал уважение. Отличное вооружение.. Коломет? Неужели?..

- Мастер? Неужели все настолько серьезно?.. ..Простите. Дельгард, рыцарь ордена Светлой Души, - Дельгард отсалютовал как смог левой рукой - правой он все еще поддерживал молодого мага.
- Мне непряитно это признавать, но мы.. ..мы не справились. Темные прибегнули к магии. Принц у них в лапах. Сейчас мы направляемся по их следу.. - зеленые глаза юноши разглядывали пыль под ногами. Он не смел поднять взгляд. Еще бы - предстать перед Мастером Возмездия ТАКИМ образом, не выполнив задание.