Воздух звенел от мороза и звёзды в бездонных небесах дробились, как драгоценные камни. Мертвенно-бледная луна смотрела из-под опущенных век на мрачный замок, стрелой пронзающий шпилем центральной башни облака. Страшные в своём застывшем веселье горгульи расположились на его карнизах и крышах, устремив насмешливый слепой взгляд во все стороны света.
Замок располагался в центре Тихомёртвого леса, в котором, как гласила легенда, никогда не видели ни одного живого существа.
Зима в этом году выдалась особо суровая, поэтому всё в замке было покрыто тонким слоем инея. В парадном зале, расположенном на первом этаже, льдом были замурованы все щели и отверстия, от чего он казался запечатанным в прозрачную упаковку. Неожиданно воздух в кожаном кресле-качалке завибрировал, сгустился и засветился белым лунным светом. Привидению потребовалось несколько секунд, чтобы принять свой истинный облик. То была тонкая девушка, одетая в струящееся полупрозрачное платье, её длинные пепельные волосы доходили ей до бёдер. Большие пустые глаза горели холодным огнём, уголки бледно-розовых губ были насмешливо приподняты. На нежной шее девушки тонкой тёмной нитью багровел шрам, а подол длинного платья был забрызган кровью. Она медленно подплыла к окну и просунула сквозь стекло голову. В воздухе пахло смертью.


Итак, мне нужны:
Лина Нэго Спэра - собственно, это я. (мертва)
Лейна Нэго Спэра (сестра Лины) - занято Лейной. (мертва)
Фауст Ворон - призрак чёрного мага, скитающийся по миру, но последние два века проведший в замке. (мёртв) Черон
Курт Гвенн - новый молодой хозяин замка (жив)Hidalgo
Ванда Гвенн - его сводная сестра (жива)Ethne
Лайла Нэго Спэра - умершая последняя хозяйка замка, в мире призраков недавно. (жива/мертва) мерла в возрасте 22 лет. Mayflover
Пьеро - говорящий попугай. Любит курить папиросы и рассказывать байки, связанные с родом Нэго Спэра. (пока не доканает, жив )

Также требуется прислуга (3 штуки и все живые).оффтоп:

Лейна писала мне, что в Мёртвый Роман просятся ещё двое.
Ввожу роли: ГОРГУЛЬЯ - статуя, обитающая на крыше замка. Знает всё, даже то, чего не знает. Склочное и любопытное существо.
НИДЖУ - вампир, в наказание превращённый в летучую мышь. Как-никак, придётся возвращать прежний облик, в чём ему поможет глава рода.
НАВА - Странствующий спирит, гадалка и т. д.. Разговаривает с умершими.

Ну, начнём!

К парадным воротам замка подкатило три чёрных иномарки, скрипя колёсами по снегу. Из машин вышло двое - молодые мужчина и девушка. Мужчина закурил, рассматривая замок, а девушка подала знак слугам, чтобы вносили вещи. Через пару минут ко входу подъехал мрачный катафалк, из которого вынесли гроб с ещё ЖИВОЙ девушкой.
- Фауст, Лейна, кажется, у нас пополнение, - прошелестела Лина, вернувшись в своё любимое кресло.

Тень, сотканная из рваных клочьев черного тумана, слегка склонила то, что должно было быть головой. За века существования в Междумирье, как он про себя называл этот место призраков, Фауст почти забыл, как выглядит его собственное тело, сожженное на ярком костре одним хмурым осенним днем под знаменами Святой Инквизиции. Поэтому дух не имел четкого облика - хотя в любой момент мог его создать, и причем не обязательно свой. Какими бы глупцами не были инквизиторы, но в их костры иногда попадали и настоящие маги...

...Такие, как Ворон. Наверное, он сейчас наистарейший житель мира, - отстраненно подумалось духу. Впрочем, какая разница? Это, как и все более, уже давно не имело значения.
Уйдя в себя, маг почти не заметил сказанное Линой. Отстраненно вняв и обдумав, он почти сразу забыл об этом. Еще чья-то нить жизни оборвалась волей слепой Судьбы с весами и карающим клинком. Что в этом необычного? За свое время ему довелось видеть тысячи смертей, и сотню отправить в иной мир самостоятельно...

Впрочем, им повезло. Их ждут Серые Равнины, последний приют умеших - а Фаусту за грехи ли, или в качестве достоинства, должно остаться между мирами, пребывая в эктоплазменной форме - навеки...

Хотя стоп. Почему "у нас пополнение"?

- Почему ты думаешь, что она не уйдет? - раздался скрипящий голос черного мага.

Эстард стоял перед зеркалом, приводя свой безупречный фрак в ещё более совершенный вид. Ему было тридцать восемь лет, он был довольно высок ростом и выглядел отлично для своих лет, когда многие забывают о своём внешнем виде и, буквально, живут на диване или в кресле. Сильное тело, длинные, собранные в хвостик, волосы, бакенбарды, переходящие в усы, мощные скулы, прямой нос, карие глаза были глубоко посажены, от этого казалось, что он всегда смотрел с некоторой каплей злости, кто знает? Возможно так и есть.
Сегодня должны были приехать, кто? Эстард не знал, он знал лишь то, что прислуга должна быть готова к их приезду, как и весь дом.

Лейла умирала. Умирала от nтуберкулёза. И умереть она хотела в своём родовом замке. Ванда смотрела на старинное здание со смесью восхищения, страха и дюбопытства.
Когда они были маленькими, Лейла часто рассказывала им страшные истории о старом замке. Так вот ты какой, замок...

Лина посмотрела на мага со смесью насмешки и горечи. Они знали друг друга уже несколько веков, а она всё никак не могла привыкнуть к его манере говорить. Его голос напоминал карканье ворона и скрип петель склепа, а холод, истекающий от призрака, был куда холоднее зимы, царившей кругом.
- У неё кровь на губах, она задыхается от кашля, её гложет изнутри... Лёгкая смерть, не правда ли? Только не думай, что мне жаль, что она уходет во цвете лет!

Сказать что-то определенное о Фаусте было крайне сложно - в лице его не было черт для мимики. Однако голос мага был слегка раздраженным.

- Замурованные заживо узники, вынужденные питаться друг другом с тобой бы не согласились, Лин - с ехидным смешком заметил Ворон, - Но я не об этом. Почему ты думаешь, что ее не встретит Привратник, и не ждут Серые Равнины? Она погаснет, как пламя свечки, а фитиль - тело - обрежут и выбросят. Вряд ли огонь запылает вновь, а эта девочка - присоединится к нам...

- Давай, как всегда, поспорим? - Подмигнула Лина, проведя полупрозрачными длинными пальцами по шраму у себя на шее. - Я уже разослала приглашения нашим родственникам, скоро они будут здесь, чтобы встретить "новорожденную". Кроме того, когда это я в последний раз ошибалась?
Сверху донёсся весёлый смех, и сквозь потолок к ним просочилась Лейна Него Спера. Призрак вертелся, как юла, а на её шее болталась пеньковая петля.
- Здравствуй, сестрица, - Лина упёрла руки в бока, и Лейна смущённо остановилась. - Века, века прошли со дня твоей смерти, а ты так и не повзрослела. Леди из рода Него Спера не должна вести себя, как малолетняя простолюдинка!
- Да кому тут какое дело, - отмахнулась Лейна, спустившись к окну и просунув сквозь него голову. В её синих глазах светился нездоровый интерес.
Лина бы закатила зрачки, если бы они у неё были: её шебутная сестра всегда была слишком несерьёзной и эмоциональной.
- Лучше иди и приготовься к приёму гостей... И, кстати, держись подальше от зеркал, - предупредила сестру Лина. Призрак энергично затряс головой и вылетел из зала, потирая в предвкушении руки.

Лайла с трудом, превозмогая боль приоткрыла глаза, чтобы в последний раз посмотреть на свой родовой замок. Мощные каменные стены угрюмо возвышались, словно подпирая собой серые вязкие небеса, а пустые окна таращились на пришельцев темными провалами. Сколько воспоминаний и тайн ты хранишь, замок, сколько Нэго Спыров видел!..
Боль в очередной раз скрутила девушку, она закашлялась, почувствовав, как на губах появляется кровь. В этот раз боль была особенно сильной, Лайла почувствовала, что ей не хватает воздуха. Свет померк...

Призраки выплывали из-под земли, спускались с небес, вылетали с воем из щелей и вытекали из треснувших водопроводных труб. Гроб внесли в зал, где подсуетившиеся слуги уже успели растопить камин. Привидения столпились вокруг умирающей, впереди всех стояла Лина, ожидающая прихода Судий. Наконец, появилось двое - ангел и дьявол, держащие в руках по свитку. Бес верещал, потрясая мерзкой хартией, а ангел молча смотрел в пол, прикрывая свою подопечную крыльями. Грехов было слишком много, чтобы провести её в Обители, а, значит, придётся судиться.

Фауст смерил прибывающее эктоплазменное быдло откровенно брезгливым "взглядом". Смертники, теперь зануды и нытики, знают лишь непрерывно плакать о своей тяжкой судьбе. Им даже не приходит в голову мысль поискать что-нибудь хорошее и в мертвой жизни, хотя и здесь есть свои достоинства.

Ворон неторопливо воспарил с кресла, в котором "сидел", и пристроился в уголке, презрительно наблдюдая за посланниками Высших. Еще два клоуна. Чертенок, которому положено веселить демонов в аду, и этот... "служитель добра", чтоб ему крылья оборвало. "Мнят себя высокими судьями, разыгрывая здесь фарс на страх собравшимся и на потеху мне. Добро и Зло... если бы судейство было бы хоть отчасти правдивым, ни бог, ни дьявол не смог бы определить, что же все-таки класть на каждую чашу." Ангел, судя по всему, почувствовал взгляд черного мага, но сделал вид, что ничего не заметил. Или счел реакцию на происходящее ниже своего достоинства?

На кончиках пальцев мага начали медленно расцветать цветки бледно-изумрудного пламени. Астрал многолик, в нем существуют такие цвета и звуки, которые даже и не снились людям или другим разумным существам. Вот и сейчас, вокруг гроба взметнулись жадные языки холодного огня, от лицезрения которых слабый человек непременно сошел бы с ума. Пламя блистало, лучилось - и в то же время собирало в себя окружающий свет, покрываясь словно темным налетом, являясь одновременно и светом и тьмой... В зале стало ощутимо темнее - для жителей Астрала, разумеется. Ангела, которому явно не понравится такая безобидная, но мрачная иллюзия, Фауст высокомерно проигнорировал. В конце-концов, он знал, куда явился.

"Раз уж ей суждено остаться на Грани Бытия, пусть хоть это окажется достойным ее бессмертной души." Колдун здорово сомневался, что душа мертвой девушки заслуживает именоватся "достойной", но это все-таки был дух, носитель разума, мысли, воли - всего, что достойно существовать, в отличие от бренных тел.

- Уже приехали... - Эстард посмотрел в окно, слегка прищурился, а потом и вовсе слегка скривил лицо, - и они здесь. Сколько можно?! Хотя, им всё равно нечего делать.
Его мысли собирались течь и дальше, унося его в долгие размышления, но он прервал сам себя.
- Так, все в сборе? - спросил он громко, спускаясь по лестнице, - Вроде все, тогда за работу! Принимайте этот горький груз.

Курт стоял, опёршись на машину и курил. Он смотрел на возвышающуюся перед ним громадину замка и думал, что уничтожить такое творение готической культуры будет отнюдь не столь просто. Гвенн был сероглаз, с правильными чертами лицами, статен, с короткой стрижкой, такие как он пользовались популярностью у девушек. Курт тоже мог бы ей пользоваться, но его холодность к противоположному полу не позволяла ни одной девушке добиться желаемого расположения. Никто не знал, что Гвенн просто ждёт свою единственную, свою принцессу. Такая его романтичность плохо вязалась с его хладнокровностью и жесткостью в бизнесе и жизни. Он смотрел на замок и думал, что его трудно будет уничтожить. Но всё в его руках...

Судьи переговаривались между собой на странном, никому непонятном языке. Душа усопшей находилась на грани, и теперь выбор стоял лишь за ней. Лина подошла к гробу и прикоснулась кончиками пальцев к груди Лайлы.
- Приветствую тебя, дитя. Не бойся, можешь оставить свою остывшую оболочку. Здесь никто тебя не тронет, пока здесь твои предки, - она обвела собравшихся призраков широким жестом. - Сначала будет немного больно, но ты потерпи, будь сильной... В любом случае, будет ни капли не больнее, чем платить налоги! - Когда она того хотела, Лина могла быть очень нежной. Сейчас всё зависит от решения Лайлы - пойти по мытарствам или остаться в родовом замке с семьёй.

Даже Лейна утихомирилась, выжидая ответ Лайлы... Девушка-призрак зависла над верхними ступеньками ведущей на второй этаж лестницы... Её взгляд скользил по ставшим привычными за века стенам, взлетал к лампадам и факелам, бегло обегал старинные проеденные молью гобелены... Лей всегда нравился этот замок, но более всего девушка любила темноту разбитого рядом сада, его заросшие пруды, дикие цветы и окольные тропы... Лайла всё ещё раздумывала над предложением Лины. Лейна хотела поддержать сестру, но вспомнив, что она ещё ни разу не ляпнула что-либо в нужном месте и в нужное время, девушка решила промолчать.

-Нет! Никакого терпения не хватит ждать целых 5 минут одного решения, будь оно трижды важным!- прошептала она сама себе и, просочившись сквозь стены, сбежала в свой любимый сад...

...В этом месте всегда царила любимая Лейной тень... Девушка в нежно-зелёном платье, сквозь которое виднелись стволы деревьев на другом берегу озера, присела возле водоёма и принялась мечтать о том, что её нежные руки вновь почувствуют живительное прикосновение капель воды... Увы, этой мечте не суждено было сбыться, ибо из мира призраков была лишь одна дорога - в мир мертвых... Лейна прекрасно это знала, но продолжала мечтать. Минут через 10 она решила пройти-таки к Лайле, узнать её решение. Девушка решительно поднялась с колен и направилась к выходу... Здесь, в тиши сада, она чувствовала себя живой, поэтому выходя она не стала проникать сквозь стену, а прошла, почти касаясь земли, по одной из запутанных, но всегда ведущих к выходу троп.

Солнце осветило её, и девушка вновь ощутила всю блеклость своего вида. Когда-то черные и блестящие её волосы теперь были не темнее паутины, кожа побледнела и лишь глаза - зеркало души продолжали сиять, хоть и невидимым, но светом... Подлетая к дверям замка, Лейна заметила красивого молодого человека. Призрачное сердце девушки будто оборвалось и беззвучно упало к ногам молодого Курта Гвенна...

Курту показалось, что в тени сада что-то мелькнуло. Солнце слабо пробивалось сквозь листья деревьев, к тому же, дул небольшой ветерок... Гвенн не стал всматриваться, хотя у него появилось стойкое ощущение, что на него кто-то смотрит. Чувство взгляда вообще относилось к тем вещам, которые он с трудом объяснял при помощи логики, это раздражало его, немного, но всё же.

Гвенн выбросил окурок дорогих сигарет в ближайшую урну и отправился под своды нависавшей громадины, по непонятной причине именовавшейся замком. Нет, замок это другое, это что-то романтическое, заставляющее вспомнить детство, красивые истории о принцессах и рыцарях... Кто же знал тогда, что нет на свете той самой принцессы... Впрочем, Гвенн в глубине души ещё оставался тем ребёнком, тем, кто верит в светлое будущее. И Курт продолжал ждать её. Он знал, как узнает её.

Лайла в растерянности смотрела по сторонам, пытаясь понять, силясь понять... Да, она ожидала смерти, разумеется, ее волновало, что же будет там, за последним пределом... Но только теперь она поняла, что не была готова к этому, не была готова к тому, что увидит. Хотя разве человек хоть когда-нибудь готов к смерти?..
Но от Лайлы ждали решения. Она посмотрела на ангела и дьявола, терпеливо и молча стоящих, таких грозных, таких неопнятных... Нет, она еще не готова к этому! Не сейчас! Никогда!
Лайла повернулась к тонкой девушке в полупрозрачном платье и тихо прошептала:
- Я останусь здесь...

"Ну еще бы, как будто у нее был выбор." - хмыкнул про себя Фауст, и резко снял покрывало бледно-зеленого огня над Лайлой. "Захоти бы кто-нибудь из этих двух напыщенных хлыщей взять тебя к себе - и никакая воля бы тебе не помогла." - с мрачным удовлетворениям отметил он. Сейчас начнутся церемонии приема, бал-маскарад и прочее... ему здесь откровенно нечего делать. И бесформенная тень вылетела из залы.

...Ворон покачивался в воздухе, наблюдая за парнем, который только что прошел через ворота. Чем-то колдуну он ощутимо не нравился - неясно, подспудно, но тем не менее...

Фауст был далек от шуток, уже давно как. Но сейчас не удержался - и шлепнул парня створкой ворот по спине. Не сильно, но ощутимо. Пусть гадает, с чего это ворота обрели жизнь...

- Опять всё это, - Эстард посмотрел на процесс мельком, проходя мимо дверей зала, но даже не подал виду, что видит это всё.
Он прошёл к небольшой двери, ведущей во внутренний двор, проходя мимо кухни, он принюхался к аромату супа, которы уже, наверное, в сотый раз готовила кухарка. "Ты не досолила, - с важным видом сказал он ей, - и опять забыла лавровый лист, лучше положи два."
"Лучше положи два!"-передразнила его женщина, но сделала так, как он сказал, она привыкла так делать.
- Что же привело молодого в наш замок? - Эстард подошёл к Гвенну сбоку, застав его в расплох.

- Тоже мне, предсказатель заднего числа! - хмыкнула Лина, скрестив на груди руки. Какой же всё-таки этот маг напыщенный! Века, века вас будет проклинать больное позднее потомство... Ну а эти-то строки здесь к чему? Лина поморщилась, словно ей на лицо нацепили сыромятную кожу, и протянула руки к дрожащему, ещё совсем слабому призраку.
- Вот ты и дома, Лайла Него Спера. Мы все рады видеть тебя здесь и сейчас в нашем замке. Может, он и мрачноват с виду, но ты всегда сможешь уйти отсюда, если он тебе не понравится. Из постоянных жителей - Лина хихикнула - в замке обитаем только я, моя сестра Лейна и эта обугленная головёшка, то есть Фауст. Он немного странный, но ты к нему привыкнешь, как и ко всему здесь, в нашем мире. И вот тебе подсказка номер один - держись подальше от зеркал: живые могут видеть в них наше отражение. Интересно, долго ли здесь пробудут эти молодые люди? Ну и видок у них... Ну вот, как всегда! Стоит появиться свеженькому духу, как меня опять пробивает на цинизм... - Девушка улыбнулась уголком рта, внимательно осматривая Лайлу.
- Я бы предложила тебе чаю, но в нашем мире нет места плотским чувствам, хотя мы по-прежнему можем любить, жалеть, страдать... Барон Грев, не могли бы вы поднять свою голову с пола?
Пожилой воин, наконец, нашарил потерянную конечность, и чинно поднял её на локоть. Лайла почувствовала, как ужас и любопытство облепляют её липкой паутиной.
- Я же говорю, привыкай! Кем ты мне приходишься? Двоюродной десятижды праправнучкой? Как мир тесен! Представь себе, последние два поколения даже не навестили замок... Нам же лучше: мы не любим гостей из мира живых: это угнетает. Ностальгия, понимаешь ли! - Лина снова улыбнулась, подплывая к окну. Там стояли двое людей - мужчина и женщина. Какая странная на них одежда...

- Я хозяин этого замка, - твёрдым голосом сказал Курт. Он не привык, чтобы на него набрасывались неожиданно. С такими людьми нельзя оставлять спину открытой, - а кто же вы такой?.. - Гвенн чуть повернул голову, вперяя в мужчину горящий взор.

Ему никогда не нравились те, кто был выше его (а стоит добавить, что Гвенн был среднего роста), те, кто носил бакенбарды, а также некоторую антипатию у него вызывали кареглазые, так уж получилось. Единственное, чего до сих пор не понимал Курт во всех этих типах людей, так как это то, что его лучший друг был высок, кареглаз и временами отпускал бакенбарды с бородой, представая перед окружающими в довольно страшном виде. Особенно учитывая, что при своём росте друг Курта был очень худ, как спичка. Гвенн вспомнил о товарище и улыбнулся.

- Ты с нами!!! Ура! - бросилась Лейна к Лайле, услышав слова новоприбывшей. - Это был правильный выбор! - добавила девушка. Глаза её сияли от счастья. Ещё бы, она так давно ждала новенькую. Как же они замучались втроем с Линой и Фаустом за прошедшие века. Лейне казалось, что Фауст слишком циничен, высокомерен, сух и скучен. Сестру она, конечно, обожала, но в последние лет 20 между ними стали мелькать вспышки мелких ссор. Лей надеялась, что новенькая окажется такой же как она - непоседливой, вечно сующей нос, куда не следует, надоедливой и шумной девчонкой. Хотя присмотревшись к Лайле, она решила, что та скорее спокойна и рассудительна... Этот прискорбный факт моментально лишил девушку интереса к происходящему вокруг Лайлы.
-Потом познакомимся ближе, - отмахнулась Лейна от сестры, которая смотрела на девушку с явным упрёком.
-Ты всегда судила людей по внешнему виду, - заметила Лина. - И вот чем это кончилось, - девушка указала сестре на петлю, охватывавшею изящную шею Лей.
- Ну и пусть. Я не жалею, что меня повесили. Это была легкая смерть, - рассмеялась та.
- Легкая смерть? - зашипела на сестру Лина. - Да это позор на всю семью! Публичная казнь! Бессовестная девчонка!
- Ах, оставь это, сестрица, - улыбнулась Лей и направилась в комнату, когда-то, до смерти девушки, бывшую её собственной, а теперь, как и садик, служившую местом раздумий и мечтаний. Мечтаний о настоящей жизни и о нынешнем хозяине замка

- Я? Дворецкий, - Эстард не знал чему больше удивляться: тому, что он не знал в лицо хозяина или тому, что хозяин не знал в лицо своего дворецкого, - Не смотря ни на что я должен извениться, господин Гвенн, простите, что не узнал вас, вы...так подросли, - Эстард слегка улыбнулся...

Ангел и бес исчезли, растворившись в воздухе, призраки тоже стали медленно уплывать прочь из замка. Все закончилось, душа сделала свой выбор и теперь ей придется ириться с ним вечность...
Лейна, так, как поняла Лайла, звали одну из девушек, быстро ее поприветствовала и тут же унеслась прочь. Лайла проводила ее взглядом, отметив, что все вокруг, хоть и осталось таким, как было раньше, но все же неуловимо изменилось. Она повернулась к Лине:
- И что теперь? Вечное существование как призрака?
Только теперь она внезапно подумала, что вечность - разве это не много?

- Да, дитя, впереди у нас целая вечность, но в этом мире мы будем существовать лишь до тех пор, пока стоит наш родовой замок, - промурлыкала Лина, взяв родственницу под руку. - Видишь ли, место, которое мы называем своим домом, не даёт нам исчезнуть из этого мира. Мы привязаны к этому замку, и если он падёт, мучиться нам в аду. Ты ведь не хочешь, чтобы тебе вечно выкалывали глаза и тянули за кишки? - Миролюбиво улыбнулась призрак, со странной садистсой нежностью сжав горло девушки.
- Лайла, дороги дальше нет, но мы отнюдь не в тупике! Дитя, тысячи лет пролетают. как миг, нам остаётся лишь ждать и жить, творить... Впрочем, об этом потом. Ты будешь обитать в библиотеке. Неплохое местечко, довольно милое, там даже есть колодец, который выкопал мой отец - основатель нашего рода. Иди и осмотрись, и ничего не бойся: в нашем мире тебе мало. что угрожает.

Лайла едва заметно вздрогнула от слов призрака, но тут же успокоила себя: дороги назад нет, так что придется приспосабливаться к тому, что имеешь здесь и сейчас.
- Спасибо тебе, Лина, - поблагодарила Лайла и отправилась в библиотеку.

Она ни разу не бывала в замке, но почему-то безошибочно знала, куда следует идти. Хотя "идти" - не совсем верное слово. Она скорее плыла, мягко и плавно, едва касаясь пола. Лайла сильно подозревала, что даже этого она может не делать, просто воспарив в воздух, но еще слишком мало времени она провела призраком, еще слишком необычным и непривычным казалось ей ее нынешнее состояние.
Темные коридоры не казались ей марчными, и Лайла с любопытством осматривалась вокруг, разглядывая родовой замок, о котором столько слышала.

Наконец, длинный коридор вывел девушку к большой тяжелой двери. На секунду Лайла замешкалась, но потом просто двинулась вперед и легко прошла сквозь дверь. Оказавшись в библиотеке, она с некоторым удивлением обернулась и посмотрела на массивную дверь, но потом слегка пожала плечами и принялась изучать библиотеку, которой предстояло стать ее новым домом.
Помещение было большим, прямо-таки громадным, заставленным длинными рядами полок с покрытыми пылью древними фолиантами. Был здесь и марчный колодец, в самом темном углу. Лайла осторожно подплыла к черному провалу и зяглянула вниз, но не увидела ничего, кроме чернильного мрака.
Было в библиотеке и окно, завешанное старыми, уже истлевшими от времени и давно выцветшими портьерами. Лайла была уверена, что они разлетятся от одно прикосновения человека. Но она сама уже не являлась человеком. Призрак подплыла к окну и выглянула во двор замка.

У одной из машин стояла красивая девшка, в которой Лайла без труда узнала Ванду. У самых же ворот Курт беседовал с каким-то умжчиной, видимо, слугой. Увидев знакомые лица, Лайла тепло улыбнулась. Интересно, сколько они пробудут в замке? Девушке хоетлось, чтобы те люди, которых она знала еще будучи живой, оставались рядом подольше... Так она начинала забывать, что уже не принадлежит к миру живых...

При всей её мечтательности, Лейна была нетерпеливой фантазеркой. Вскоре ей наскучило грустить у себя в комнате.
- Надо бы всё-таки получше узнать Лайлу, - подумала девушка и через несколько секунд она уже выпытывала у Лины, куда та отправила новенькую.
- По-моему она направилась в библиотеку, - сообщила ей сестра и добавила. - Будь поаккуратнее, в замке хозяин. Постарайся не находится рядом с зеркалами и...
- Ладно, ладно, я поняла, - отмахнулась Лей и торопливо направилась в библиотеку. - Ненавижу все эти правила, предосторожности, - тихо пробубнила она себе под нос...

...- Привет! Что интересного расскажешь? - Лейна начала разговор с Лайлой своим любимым способом.
- А что тебе интересно? - обернулась новенькая.
- Всё. Как можно жить в такое время, носить такую одежду, - Лей довольно похоже изобразила из себя Ванду. - Или, лучше, расскажи о себе. Я привыкла быть в курсе всех дел, - лукаво улыбнулась девушка. - Расскажи мне про себя, - повторила она, - а я потом расскажу тебе о себе. Это звучало довольно заманчиво, и единственным, что смущало Лайлу, была хитрющая улыбка и озорные глаза Лейны...

Но в итоге Лайла решила: почему бы не поговорить, не рассказать? В конце концов, они же родственники...

- Ну, что я могу тебе рассказать? Моя жизнь не была особо разнообразной, да и вообще ее можно назвтаь достаточно скучной. родилась в большом городе, довольно далеко отсюда, но отец в детстве часто рассказывал мне про наш родовой замок, так что я довольно хорошо себе его представляла...
Я выросла вместе с Куртом и Вандой и поверь, - лайла слегка улыбнулась, - наша одежда вовсе не кажется нам странной!

Девушка внимательно посмотрела на собеседницу и, немного помедлив сказала:
- Может, лучше ты расскажешь о себе? Ты ведь жила атк давно и уверена, втоя жизнь была гораздо интереснее моей. Впрочем, - Лайла перевела взгляд на веревку, что болталась на шее Лейны, - и смерть тоже.

"Если улыбаешься, так улыбайся до конца" - подумал Курт и кивнул в ответ на извинения дворецкого.
- Всё в порядке. Да, раз уж вы здесь, так покажите мне замок. А ещё лучше сразу принести его план. Все, абсолютно все чертежи. И последнее, у вас есть семья?..

Дождавшись ответа на вопрос, Курт вновь кивнул и отправился к себе в комнату. Где она находится, он ещё помнил.

Лина стояла над холодным телом Лайлы и с сожалением вспоминала те дни, пока была жива. Она помнила всё - шёлк простыней, запахи живых роз, нежность воды, вкус пищи... Эти воспоминания резали её ножом, причиняя почти физическую боль. Теперь она чувствует лишь холод загробного мира, ароматы смерти и прикосновения прочих призраков. Вот, что для неё припасла смерть. У Лины осталась лишь её гордыня - то самое чувство, которое сгубило её и ещё многих членов семьи Нэго Спэра. Мало, кто из их рода умирал своей смертью, ещё меньше - умиравших без мук и пыток. Та же Лейна, к примеру. Какой бы она не казалась легкомысленной, в ней жила та же непокорность, что и в сестре. Аристократы...
Лина взмахнула руками, перевернувшись вниз головой и "упёрлась" ступнями в потолок, словно белая летучая мышь.

-О себе? - улыбнулась Лейна. - Ну, родилась я в...дай Бог памяти...1489 году от Рождества Христова. У меня была чудесная добрая мать и сестра Линара. Ну, это я про Лину говорю... А вот отца я не видела никогда. По легенде, он погиб, защищая короля, незадолго до моего рождения. Мама рассказывала, будто битва была страшная, возле реки, название которой я уж и не помню. Нашлись в стане нашем предатели, хотели короной завладеть, а отец узнал про это. Один пошел он на семерых, убил двух, а третий его в воду спихнул. Хорошо отец плавал, да потащили его доспехи в пучину страшную и сгинул он во тьме, - в речи девушки иногда проскакивали старинные обороты. Улыбка сошла с её лица на миг...
- Потом, когда мне исполнилось десять, мама вышла замуж за Виттора Десенда. Мы с Линой ненавидели отчима. Он был жесток, пил всё время и часто поколачивал нас. Заставлял работать в поле (это нас-то, аристократок, поколение чье древнее рода короля! - гордо вскинула голову Лейна) и чуть что, сразу грозился отправить в монастырь. И всё бы ничего, да только шла об этом монастыре слава дурная - будто там с детьми страшные вещи творят. И нам с сестрой приходилось терпеть. Мы не хотели жаловаться маме, ведь она ждала ещё одного ребенка. Да не суждено ему было появиться на свет Божий... Скончалась мать наша при родах.
Вот с тех пор мы и зажили по-черному. Отчим разогнал всех слуг, и мне приходилось следить за хозяйством. Замок наш разваливался, ибо одних моих рук не хватало. Линара пропадала целыми днями где-то на улице, ходили слухи, что она связалась с разбойниками. Но это тебе лучше спросить у неё, ибо я не знаю всей правды и поныне... Вдобавок ко всему отчим постоянно приводил домой своих друзей и шлюх... - тут глаза Лейны озлобленно блеснули. - Три года ещё терпели мы с Линой этот ад. Надоело. Решились мы на страшное преступление, грех на душу взяли. Как-то раз Лина вернулась домой и, прячась, чтобы отчим не заметил её и не полез с "нежностями", зашла в мою комнату. Она принесла яд. На следующее утро я подала Виттору завтрак, приправленный отравой. Мышьяк(а это был он) подействовал быстро.
Одного мы с Линой не учли. В ту пору должен был приехать к нам племянник Виттора, молодой Райн Десенд. И он приехал. Как раз когда друзья Лины помогали нам закапывать тело отчима. Райн почуял неладное и принялся докапываться до правды. Надо сказать, Райн был красив, о, чертовски красив. Мне было шестнадцать и я по уши в него влюбилась, - горько усмехнулась Лейна. Лайла с открытым ртом слушала повествование...
-Продолжай, - попросила она.
- Хорошо. Райну, казалось, я тоже понравилась. Однако в который раз жизнь убедила меня, что яблочко от яблони неподалеку падает... Он оказался последней тварью. Райн...ладно, чего уж греха таить, соблазнил меня, хотя к тому моменту он уже знал, как умер его дядя. А сразу после этого он связал меня и сдал стражникам порядка. Хорошо, хоть Лины не было в тот день...Меня кинули в тюрьму и в скором времени мне должны были отрубить руки. О, как я проклинала этого Десенда!.. - воскликнула девушка
- Многие бы сказали, что мне повезло, ибо старый друг нашей семьи, священник, заступился за меня. Топор палача уже взлетел вверх, когда он, запыхавшись, вбежал на площадь и отменил приговор. Лицо Райна, который стоял впереди всех зевак и нагло улыбался мне, перекосилось от злобы. Меня развязали. Теперь мне надо было бы, наверное, быстрее бежать оттуда куда глаза глядят, но... жажда мести и чувство оскорбленной гордости не давали мне покоя, ослепляли мои глаза. Под платьем я всегда носила маленький кинжал(с тех пор, как у нас поселился Виттор). И вот, достала нож из-под платья и как могла быстро, подбежала к Райну. Через мгновение в его сердце навсегда вошла сталь. С криком проклятий Райн повалился на землю. А ещё через минуту его душа отправилась в ад.
Меня к тому моменту уже вновь связали и подвели к одной из виселиц - на ней после меня должны были вешать какого-то предателя. Но ему пришлось ещё подождать, пока поставят новую, ибо его уже стала моей. Отец Грев ничем уже не мог помочь. Он лишь отпустил мне мои грехи напоследок. Но я была рада, что всё так вышло. Я отомстила за себя и за нашу семью. В последний раз я гордым взглядом обвела толпу, мне накинули на голову мешок, а потом я оказалась в этом замке, где ангел и бес точно так же решали мою судьбу, как ещё совсем недавно твою. Вот тебе и история моей жизни и смерти, - задумчиво проговорила Лейна. Рассказ закончился. Лей подняла глаза на Лайлу, ожидая её реакции…

Лайла молчала, задумчиво смотря куда-то в сторону, обдумывая услышанное. Как мало она, оказывается, знала о своем роде!
- Значит, - наконец произнесла она, повернувшись к собеседнице, - Ты здесь уже так много лет? И именно из-за грехов убийств твоей душе не суждено было обрести покой? А Лина? Что такого совершила она?

- Какая трогательная история. - саркастично проскрипел неведомо откуда взявшийся Фауст. - Точь-в-точь песнопения менестрелей в придорожных трактирах о "любви", "чести", "смелости" и "старых добрых временах", которыми нынешнее поколение людей столь ошибочно считает Средние Века. - Твоя сестра, девочка, - обратился уже к Лайле Ворон, - думаю, намеренно умолчала и о том, что ее отец старался больше выслужиться перед сюзереном, и о том, что лорд Десенд был одним из влиятельнейших людей в Совете, дальновидным и умным политиком, а "спаситель-священник" выложил за голову убийцы лорда кругленькую сумму (причем явно не бескорыстно, нашелся кто-то, кто пожелал Виттару умереть раньше срока и сподобился отблагодарить новоявленных исполнителей). Хотя сынок его и в самом деле был тем еще фруктом... помнится, когда он со своей "рыцарской" гвардией выполнял щекотливые поручения для иезуитов, (получая за это большое число толстых золотых кругляшей) попротил он нам крови...

Колдун отвлекся от разговора, круто повернул полкорпуса так, что тело перекрутилось в животе, и взмахом полупрозрачной руки послал в сторону какой-то промелькнувшей тени поток Силы. Раздался громкий крик, постепенно угасающий вдали.

- Проклятье, и здесь расплодились... Этот чертенок, чтоб ему у своего хозяина нужники вычищать... поползла за ним всякая нечисть... - раздалось раздраженное ворчание.

Фауст вернулся к прежнему положению, заодно сменив облик. От туманной расплывчатой фигуры он перешел к четкой копии человека - от складок на эфемерном плаще до морщинок на коже. Новая внешность мага являлась сорокалетним (или около того) мужчиной, одетого в широкий черный балахон, препоясанный полосой змеиной кожи. Вышивка на груди демонстрировала пятиконечную звезду острием вниз.

- И потом ещё удивляются, что магов казнят! Вопрос: зачем казнить их, если они и после смерти занимаются чёрт знает чем? - Лина вышла из зеркала, тяжело позванивая призрачными цепями. - Оставь свой цинизм при себе, когда говорим о семье, Фауст. Отец был святым человеком и ни перед кем не выслуживался, а Витторо был просто грязной крысой. Впрочем, надо сказать ему спасибо: он не давал нам скучать, не так ли, Лейна? - Лина оскалилась, Лейна тоже хищно улыбнулась в ответ. Старшя Нэго Спера перенеслась поближе к сестре и взяла её за петлю, как за ошейник.
- Твоя смерть была красивой, Лейна, тебе не о чем жалеть.

-Я знаю, - усмехнулась Лейна и, гневно взглянув на Фауста, продолжила, - Кстати, «радость ты наша» , где ты в этом рассказе узрел любовь? Про честь я вообще промолчу! Смелости мало – будя я смелой, я б заколола этого дьявола! Да и про старые добрые времена никто не говорил! Спасибо, хоть Райна защищать не бросился! Да если бы твои куриные мозги знали, как вел себя с нами Виттор!!!
- Тихо, Лейна, успокойся, - Лина схватила сестру, готовую броситься на мага с кулаками.
- Да ну вас! – Лейна буквально смерчем вылетела сквозь дверь. – Вот демоны! Даже дверью теперь не хлопнешь! – воскликнула она. Оставшиеся в библиотеке ещё с минуту слушали её проклятия в адрес всех Витторов и, как их называла Лина, черножопников…
- Она всегда такая, - улыбнулась Лайле старшая Нэго Спера.

Лине было ужасно неловко, что сестра дала столь бурный выход чувствам.
- Если бы не Лейна, я бы умерла от тоски... Впрочем, разве дважды умирают? Фауст, я знаю, ты изучал запретные трактаты... Скажи, маг, умру ли я снова, если рухнет замок? Скажи мне, хранитель моей тайны!
Не смотря на своё заточение в родовом гнезде, Лина не хотела покидать его. Что двигало ею? Страх? Гордость? А, может, и то и другое?

Добавлено в 12:35:
оффтоп:
Лейна писала мне, что в Мёртвый Роман просятся ещё двое.
Ввожу роли: ГОРГУЛЬЯ - статуя, обитающая на крыше замка. Знает всё, даже то, чего не знает. Склочное и любопытное существо.
НИДЖУ - вампир, в наказание превращённый в летучую мышь. Как-никак, придётся возвращать прежний облик, в чём ему поможет глава рода.
НАВА - Странствующий спирит, гадалка и т. д.. Разговаривает с умершими.

- Семьи у меня нет, давно... Да вас это тем более не касается, - Эстард выдержал паузу, - Чертежи, чертежи, да, вспомнил, вам принесут их, я распоряжусь.
Дворецкий кивнул н прощание и пошёл обратно. Вновь проходя мимо кухни он одобрительно кивнул сам себе, удостоверившись, что его пожелания выполнены, потом, немного поплутав, он зашёл в большую библиотеку, подошёл к большому столу и вытащил из ящика папку с чертежами. "И зачем они тебе, господин, клад решил поискать?" - его мысли были полны сарказма, но Эстарда действительно заинтересовали действия Курта. Дворецкий написал записку и прицепил её к папке, слуги отнесут.

Лейна всё бежала и бежала вперед, она задохнулась бы от гнева, если бы не была призраком...Она не заметила, как пронеслась сквозь несколько стен и остановилась лишь заметив молодого хозяина замка и Эстарда.
-Тьфу ты, я ж хотела узнать у Лайлы про этого молодого человека, а не погружаться в свои воспоминания, - с досадой хлопнула Лей себя по лбу. - Ну ладно, лучше поздно чем никогда...

Девушка вернулась в библиотеку и, нехотя извинившись перед Фаустом, Линой и Лайлой, поинтересовалась у последней, как же зовут нового хозяина замка. Лайла ответила, и удовлетворенная этим Лейна вновь отправилась в свой любимый сад. ..

- Лейна, Лейна... Ты всегда будешь радовать меня всплесками ничем незамутненных эмоций, - старый ара переступил лапами по ветке над головой девушки. - Молодость призрака вечна, моя девочка.
Пьеро задумчиво прищемил клювом веточку и замолчал.
Семьсот лет в такой семье, как Нэго Спэра - большой срок даже для нестареющего попугая.
- Ты видела, вернулся Курт? Дрянной мальчишка! Он все время пытался лишить меня хвоста! Каким он вырос вдали от дома и... родственников? - В голосе птицы проскользнула ирония. - Впрочем той своей манерой он очень походил на твоего отца, как я вообще прожил столько лет у таких хозяев?

- Говоришь, он похож на моего ... папу? - Лейна обернулась и пристально взглянула на попугая. В какой-то из хранящихся в библиотеке книг Лей читала, что девушки зачастую подсознательно выбирают себе любимых, похожих на их отцов. Этот "дрянной мальчишка Курт" заинтриговывал её все больше.
- А ты не знаешь, почему он тут не бывал раньше? - поинтересовалась девушка-призрак у попугая. В вопросах о членах рода Нэго Спера Пьеро был лучшим ответчиком...

- Единственное, что хорошо умел делать его отец - это устраивать жизнь других людей. Но не свою. Он успел отправить Курта в частную школу и заплатить достаточно, чтобы сын не беспокоился об этом... И тихо прогорел на бирже. Эдвард был азартным игроком, но не слишком умным. Ему фантастически везло, однако все когда-нибудь кончается. Жизненный путь Эдварда закончился за столом, с дыркой от пули в виске. Курт, конечно, знал, что ему остался в наследство этот замок, но веселое сообщество студенчества куда привлекательнее холодных стен заполенных одиночеством.

Летучая мышка, довольно-таки странно смотрящаяся днем в задумчивости описывала круги вокруг замка. Она была погружена в свои, не очень-то весыле мысли, а именно, думала, каким образом она могла бы превратиться обратно в вампирэссу и кто ей может в этом помочь. В принципе, она давно уже слышала про этот замок и обитающее в нем семейство призраков Нэго Спера. По ее сведениям, ей могли помочь именно здесь... только здесь...
Ну что же, стоит познакомится с обитателями этой крепости... Ой, да этот замок весь пропитам магией и болью... Странно, странно...
Во время очередного круга Мыша углядела старый сад. В замок залетать пока не стоит, мало ли, частная собственность священна и неприкосновенна и все такое...
предчувствия ее не обманули, призраки в саду были. Точнее, был один призрак и один живой, но очень старый попугай.
Подлетев поближе и повиснув на ветке, на которой сидел попугай, Мыша радостно сообщила : "Привет всем! Доброго дня и все такое"

- Доброго? - когда это в последний раз день был добрым? - расхохоталась Лейна, услышав чей-то голос. Через мгновение до неё дошла замечательная мысль посмотреть, с кем она разговаривает. Девушка обернулась, но не заметила никого, кроме маленькой летучей мышки. - Схожу с ума, - мысленно улыбаясь, вынесла себе диагноз Лей.
Мышь повторила своё приветствие. Лейна вытаращила глаза. - Ты разговариваешь? Ничего себе! А...как это так? - настороженно обратилась она к летучей мыши, надеясь что ей всё-таки померещилось. За свое долгое существование Лейна ни разу не встречала говорящую летучую мышь...

- Ничего себе! Не думала, что призрак так отреагирует на мое появление. Призраки, замечу я Вам, уважаемая госпожа Него Спера, тоже редкий вид, занесенный в Красную книгу. Ну, говорю, говорю, собственно, Вы хоть раз видели живого вампира? (В общем-то, мертвого вампира увидеть нереально, ведь, умирая, он становится горсткой пепла). Ну, если не видели, можете посмотреть - она перед вами. Вампирэсса, в смысле.
Мыша махнула в воздухе крылом. - Правда, в несколько измененном облике. Кстати, именно за этим я и здесь - у меня есть сведения, что лишь Него Спера может помочь мне вернуть свой истиный облик.
Мышь замолчала, давая призраку возможность обдумать услышанное и, быть может, упасть в обморок (Никогда не видела призрака в обмороке)

- Сейчас увидишь, - пообещала Лейна и театрально изобразила потерю сознания. Но тут же любопытство взяло верх. - А как это тебя угораздило стать летучей мышью? И почему именно мы? А если я не хочу? А может тебе лучше обратиться к Лине? А... - девушка засыпала новую знакомую вопросами. - Кстати, Я - Лейна, самый несерьезный призрак в этом доме... И в Красную книгу я...не заглядывала, - смущенно добавила она.

Я была...ну, зачем скрывать - меня наказали за чрезвычайное любопытство и стремление залезть не в свое дело. Беда в том, что это старый склеррротик, зарраза( Мыша погрозила лапкой куда-то в сторону) не подумал, что ему не известно, как это заклятие снимать. Ну, после долгих и нудных погонь за данным волшебником (Кстати, он успел сто раз пожалеть об этом - мышь злорадно усмехнулась) он соизволил-таки заглянуть в шар предсказаний. И проклятущая посудина выдала, что вернуть мне облик сможет только полностью счастливая Него Спера. И где мне, спрашивается, такую найти?
- Кстати, меня раньше звали Скай, а теперь вот все больше - Мыша или Мыфа.
Да и еще, я думаю, что мое положение тебе ( ну или еще кому-нибудь из вас) тоже выгодно - я не думаю, что ты не хочешь стать полностью счастливой.
Итак, Мыфа улыбнулась, демонстрируя острые зубки, чего тебе для счастья нехватает?

- Счастливой? - растерянно улыбнулась Лейна. - Да разве это возможно? Я последний раз была счастлива когда была ещё жива... Нет, мои мечты слишком несбыточны. Обратись лучше к Лайле. Или к Лине. Это мои родственицы, а Лина - даже сестра. Пойдем, я вас познакомлю, - Лейна дружелюбно глянула на Мыфу и поманила её рукой в библиотеку

Ара с трудом расправил крылья и полетел вслед за ними.

Лина, как всегда, висела вниз головой в главном зале и переругивалась о чём-то с Фаустом, но, стоило в помещении появиться Лейне. как Лина замолчала и спустилась на пол.
- Потом договорим, - отрывисто бросила она магу и повернулась лицом к пришедшим. - Здравствуй, Пьеро, будь благословенна, сестра. А это кто ещё с вами? - Лина прищурилась, рассматривая незваную гостью и отпрянула, словно её прижгли раскалённым прутом.
- Вампир! Что ты делаешь в моём замке, исчадье тьмы?! - голос призрака резал, как скальпель, стёкла истерично зазвенели, словно в испуге.

Под потолком раскатился негромкий язвительный смех мага, с откровенным удовольствием наблюдавшим за Линой. Интересно, на мой счет она забылась? И кстати, что она будет делать с этой мышкой, если та не подожмет крылья и не уползет отсюда?.. Разгневанный дух - зрелище не для смертных, но вампира явно к их числу не относил еще никто.