Была любимая, горел очаг...
Теперь зови меня несущим мрак!
Чужого паруса растаял след...
С тех пор я больше не считал
Ни месяцев, ни лет.

Была любимая и звезд лучи.
Теперь зови меня скалой в ночи!
Я просыпаюсь в шторм, и вновь вперед.
По гребням исполинских волн
Мой конь меня несет...

Была любимая и свет небес.
Теперь зови меня творящим месть!
Со мною встретившись, пойдешь на дно,
И кто там ждет тебя на берегу -
Мне все равно...

Была любимая и степь весной.
Теперь зови меня кошмарным сном!
Дробится палуба и киль трещит -
Проклятье не поможет, и мольба не защитит.

Была любимая и снег в горах,
Теперь зови меня дарящим страх!
Поставит выплывший на карте знак -
Меня там больше нет:
Я ускакал назад во мрак.

Была любимая, и смех, и грусть.
Теперь зови меня - не отзовусь!
Пока чиста морских небес лазурь,
Я сплю и вижу прошлое во сне -
До новых бурь...

Стояла теплая июльская ночь.
Николас шагнул на порог родного. Странно, дверь оказалась открыта.
Внутри дома в нос ударил тяжелый запах крови.
"Боже..."
Николас ломанулся вверх по лестнице.
...И остановился с пустыми глазами, глядя на труп жены, лдежащий на кровати.
Остановившиеся глаза смотрели с укоризной.
И тут его взяли под руки. Сразу. На втором этаже его собственного дома.
Двое стражников.
- Николас Сансейл, вы обвиняетесь в убийстве жены и дочери..
- Дочери?.. Как?..
Он не сопротивлялся. Тело покинули все силы.
Позволили просто выволочь себя на улицу.

Соседская девушка, увидев , что Николаса тащит стража, замерда с раскрытым ртом.
- ЧТо он сделал?
- Он обвиняется в убийстве своей жены и дочери. - холодно отозвались стражи.
- Но ведь он этого не делал?!! Вы были там раньше, чем... - договорить ей не дали.
Один из стражей нанес ей быстрый удар. Девушка упала. Ее бесцеремонно перекинули через плечо и в таком состоянии забрали с собой.
- А она в чем обвиняется? - спросил один из стражей другого.
- В лжесвидетельстве.

Через пару кварталов процессия остановилась. Нй преградила дорогу карета. Лицо человека, который в ней сидел было Николасу знакомо. Губернатор Ричард Слеер.
- Здравствуйте, Николас. Я в вас разочарован. А вообще, давно подозревал, что с вами не все в порядке.
- Губернатор, почему вы узнаете о том, что я убил свою семью еще до того, как это узнал я?
Николас нехорошо улыбнулся. Нездорово.
Ричард подал знак, и карета уехала.

Снова открыла глаза.Первое что она подумала тут в первый день "Наверно я сдохну.".Второй мыслью через месяца было "Я уже сдохла...".И теперь только третья - "Лучше бы я сразу сдохла."
Кэтрин прикрыла глаза и наблюдала за сокамерниками.
- Сожрал бы меняяя....чёрт морской...
- Заткнись,дура!!
- Да пошёл ты...
И как всегда,уже раз двадцатый завязалась драка.Кэт отделалась сломанным носом и вывернутым запястьем.Лучше чем противник.
"Выбраться бы отсюда..."

Сансейла и его нежданую спутницу швырнули в камеру, не слишком милосердно. Капитану всущности быдл вср равно. Он подобрал ноги и сидел прямо на полу, тупо пялясь в противоположную стену.

- Ещё одни пожаловали!Давайте устроим принятие к нам в гости!
- Пасть закрой...
Вторую фразу гаркнула девушка,сидящая напротив говорившего.На её лице виднелись следы многочисленных побоев,что не было удивительно.Рыжие волосы спутались и слиплись от крови и грязи.Некогда светло-зелёные глаза потемнели и выражали только злобу.

- Только троньте меня!
Сансейл зло огляделся. В руке показалась бритва.
- Отребье! Я капиан корабля на службе Короны! И если кто
Лезвие так же молниеносно исчезло.
Глаза снова опустели.

- Хахахахах!!!
Рыжая рассмеялась,потом медленно,придерживаясь за стенку,поднялась и прошла мимо него.
- Пшел вон,псина...
Откинула от себя одного из сокамерников и села на его место.Это было одно из лучших мест.
- Кэтрин Рыжая.БЫВШИЙ офицер ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА...- при последних словах она подалась чуть вперёд и лицо отразило отвращение.

- Он... их убил...
Сансейл выглядел так, будто только сейчас об этом вспомнил.
- Я уничтожу... его...
Так же, с пустыми глазами, он встал. Подошел к двери.
Размахнулся и удларил ее кулаком. На дубовой двери появилась вмятина. Костяшки были сорваны. Второй удар углубил вмятину. Полетели щепки.
- Эй! Выпустите меня! У меня должок к Короне!
Вошли четверо стражников.
Дальше - сцена избиения ногами.
Николас выглядел почти как все. Грязный. Избитый.
Он сплюнул зубы. Снял и брезгливо кинул в сторону китель.
Больше сил ни на что не было. Рухнул.

- Как забавно...
Рыжая поднялась и подошла к нему.Присела на корточки и осмотрела.
- Да ты,брат,кажется..Ну да ладно.Не один такой.
Она посмотрела на спутницу Сансейла.Кэтрин вздохнула.
- Выбраться отсюда и я бы помогла тебе отомстить.

- А что? Тут тоже знали загодя, что я убийца?
Он фыркнул.
- Я клянусь, что уже этой ночью буду не здесь! А в мести помочь нельзя. Месть совершается лично и только лично.

Темные глаза девушки оторвались от бумаг перед собой и чуть удивленно взглянули на говорившего.
- ?
- Сансейл арестован за убийство жены и дочери. - Терпеливо повторил собеседник, видимо привыкший к такому выборочному вниманию девушки.
- Интерес-с-с-сно... - чуть позже произнесла Сабрина, возвращаясь к прерванному занятию скучных бумаг и еще более занудных рапортов. Охранник сухо отсалютовал и вышел, но только многим позже черноглазая выпрямилась над скособочившимся столом и еще раз осмыслила сказанное. Ни к каким хорошим результатам много дум не привело, но так было всегда - больше думаешь, меньше спишь.

- У меня свои счёты.
Рыжая поднялась и выпрямилась.В её осанке была видна её профессия.
- Как жаль что я потеряла всё...

- Я тоже... потерял все... только корабль в гавани остался. С командой. Командой, верной мне.

- Корабль...
Она задумчиво перевела на него взгляд.
- Твоё имя?...
Взгляд Рыжей стал сосредоточенным.Те,кто знали её давно,могли сейчас с уверенностью сказать - в её голове рождается план побега.

- Николас Сансейл. На службе Его Величества.
Сколько яда в последних словах....

- Знакомое имя...Очень приятно.Себя уже представила,а знание моей фамилии вам ничего не даст....
Она протянула руку.

Тем временем в углу этой же камеры.
- Может перерезать им троим глотки?И еда,и никаких проблем...
- А ты знаешь как это сделать?!

Каденьер небрежно походкой вышла из комнаты и очаровательно улыбнулась кому-то из стоящих на посту. Кому именно она и сама не поняла, не было времени уточнять... краем глаза заметив что охранник ответно подмигнул и незаметно шагнул прочь, девушка мысленно рассмеялась и стремительно сбежала с крутых ступенек вниз. Повторив опыт с милой улыбкой еще три раза и пройдя почти все этажи здания до уровня камер, Сабрина могла быть уверенной что позади ее начинают закипать вулканы, причем на охранной дейтельности они сказываются невероятно отрицательно. Зачем ей такое падение дисциплины она еще не прикинула, но темноглазая стражница редко строила планы. Они сами появлялись.

- Очень.
Он поцеловал руку.
Черные волосы прилипли ко лбу. Усы топорщились. У рубашки был полуоторван рукав.

Рыжая улыбнулась,но еле заметно.
- Что ж...сегодняшняя ночь...
Она глянула в маленькое окошка.
- Удачная.Сегодня видна моя любимая звезда...А вы,псы позорные - будете гнить тут вечность!

Таверна гудела, как растревоженный улей, последние сплетни летали в воздухе, передаваемые дальше с все новыми и новыми подробностями.

- Да говорю вам, что так и было! - стукнул по столу кулаком явно подвыпивший моряк; ему тут же возразил другой, и, как и следовало ожидать, началась потасовка на 40 человек. Шарль Биттерсвит, юнец лет 15 на вид, сгреб все выигранные деньги в кошелек, туда же скинул свои "особенные" кости, которые принесли парню уже немалый доход, и попытался незаметно ретироваться, когда ему преградил путь хозяин заведения.

- Куда собрался, сопляк? Плати положенный процент за игру в моем трактире!
- Какой процент, господин хороший? Моя не понимать. - пожал плечами наглец и двинулся в обход пуза трактирщика. И тут же был пойман за шиворот. - Ладно-ладно!!!!!! - высыпав половину (не)честно выигранного добра, Шарль пулей вылетел из таверны, где разгоралась нешуточная драка.

Теа сидела молча, так как ситуация складывалась префиговейшая. Для нее.
Девушка вообще находилась на территории страны вне закона, под чужим именем. Сансейла она знала , только как соседа, но Николас, если б узнал, кем была его соседка, немедля сдал бы ее властям. Омут, а это была она, сверкала черными глазами, не зло, но жестко.
Вид у девушки был хмурый и не обещающий ничего хорошего.
"Угораздило же, а?" - ругала она себя за опрометчивый поступок. Но будь у нее возможность снова оказаться в ту же минуту в том же месте, она не могла бы смолчать - говорило чувство справедливости.
Омут старалась сидеть так, чтоб ее нельзя было хорошо разглядеть. Если эта Рыжая и действительно ТА самая Рыжая, то ее она непременно узнает. Не по внешности, так по голосу. Или же по едва различимому акценту.

- Ну? А вас какой черт дернул?
В этот момент даерь открылась, и заключенного, натянувшего капитанскую одежду, куда-то утащили.
- Так...

Сунув большие пальцы за пояс и насвистывая веселую песенку, Шарль с самым беззаботным видом шел вдоль портовых строений.

- Эй, сопляк, посторонись! - сильный толчок в бок заставил паренька отступить и обернуться к обидчику. В ту же секунду лица обоих расплылись в дружеских улыбках, и Биттерсвит повис в воздухе, сжимаемый медвежьими объятьями своего старого знакомого.

- Джимми! Джимми! Джимми! - радовался Шарль, как ребенок при виде новой игрушки. - Ты где пропадал? Ты просто обязан мне все рассказать.

- Конечно расскажу, Шарлот...Шарль. - мужчина поставил Биттерсвита на землю и указал на таверну в нескольких футах. - Может, зайдем?

- Ой, туда лучше не заходить. - опустив глаза, пропел юнец. - Я, знаешь ли, только что оттуда и...

- Понятно, значит, все так же вытягиваешь у подвыпивших моряков золотишко? И не надоело тебе?

- Мистер Джимми, - укоризненно взглянув на друга, Шарль вздохнул. - Вы так и собираетесь стоять посреди улицы, как полный идиот, и отчитывать меня вместо того, чтобы рассказать, чем и как жили все это время, а? Отвечайте, прошу вас.

Через несколько минут друзья нашли подходящую таверну (в которой Шарль сегодня еще не "работал") и устроились в уголке, потягивая ром и эль. Биттерсвит вяло смотрел в свою кружку и бубнил под нос что-то вроде "я тоже хочу рома".

- Вот подрастешь еще на 3 годика, станешь пиратом, будешь пить ром. А пока глотай эль, разбавленный. - гоготнул Джимми.

- Будто бы ты пират?! - огрызнулся Биттерсвит на слова приятеля, на что тот лишь хитро подмигнул и пожал плечами. О кружке разбавленного эля тут же было забыто. - Так ты и вправду...Немедленно мне все рассказывай! А как? А когда? А ты бывал на Тортуге? А что там? А корабль у тебя большой? А ты капитан? - поток вопросов с "А" в начале с головой накрыл собеседника Шарля, и в течение последующих нескольких часов ему пришлось на них отвечать. Паренек слушал, открыв рот от восхищения и любопытства.

- Что, завидуешь?! - ухмыльнулся Джимми в конце своего рассказа, глядя на остолбеневшего друга.

- Я?! - возмутился юнец. - Подумаешь, велика честь плавать под черной тряпкой на мачте!

- Ха, да тебя в пираты все равно не взяли бы, хиляк! - беззлобно ответил пират, желая пошутить над парнем. Но эль, даже разбавленный, настолько раззадорил Биттерсвита, что тот вскочил на ноги и, прищурившись, как настоящий морской волк (ну он так думал...), процедил сквозь зубы:

- Да я завтрашнему утру уже буду в команде пиратского судна!

- Где ты найдешь пиратское судно, балбес?!

- Я же нашел пирата, значит, и судно найду. - сказал Шарль и вышел из таверны, оставив Джимми оплачивать выпивку.

Кэтрин встала у того самого,мелкого окна и упорно смотрела в него.
"Забавно всё складывается...Я сижу тут три года и никто из моих ничего обо мне не знает.Неужели ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО думает что все его офицеры такие тупицы,как Лурих?Нет,не такие..."
Рыжая повернулась и уставилась на спутницу Николаса.Смотрела долго и упорно.Все сокамерники были удивлены.Они никогда не видели в Кэт такой сосредоточенности,какая была сейчас на её лице.
В тот же момент кто-то сбил её с ног.Снова завязалась драка.Перепасть могло каждому...

"Этот напыщенный индюк, который величает себя пиратом, еще узнает, на что способен Шарль Биттерсвит. Будем размышлять логически. Раз он сунул сюда свой нос, значит, где-то поблизости должно находиться пиратское судно. Эй! Кажется, кто-то в таверне упоминал, что видел вчера в бухте паруса корабля. Это мой шанс!" - со всех ног Шарль бросился в таверну, на ходу придумывая план захвата пиратского судна в одиночку. Но паренька ждало сильное разочарование, т.к. человек, распускавший интересовавшие Биттерсвита сплетни, был арестован за драку и доставлен в тюрьму под недремлющее око закона. Делать нечего, показаться на глаза Джимми теперь было слишком стыдно: гордость Шарля не перенесла бы такого унижения, поэтому он двинулся к тюрьме.

Войдя в тюремное здание, будущая гроза Карибского моря, как решил про себя Биттерсвит, поздоровался со стражником, вернее, как ни странно, стражницей, и поинтересовался, нельзя ли немного побеседовать с одним заключенным.

Сабрина обернулась на каблуках и смерила постороннего в здании весьма нехорошим взглядом. Девушка как раз собралась в лучших традициях стражи посоветовать парнишке в нужных выражениях идти обратно - то есть подальше отсюда, но на середине зарождавшегося монолога передумала.
- Смотря с каким арестованным... хотя все равно нельзя. - По глазам Каденьер можно было увидеть только равнодушное нетерпение занятого охранника, но в душе девушке пришла оригинальная мысль устроить несколько не самых законных поступков - а за "грешником" дело не станет. Сам пришел...

- Да ладно тебе! - вальяжно протянул Шарль. - Я же не с какой-нибудь особо опасной персоной пришел разговаривать, а с моряком одним. Его к вам сегодня должны были доставить за драку в таверне. Я только передам ему привет от жены и детишек и уйду. - Биттерсвит состроил невинную рожицу, покачиваясь на каблуках так, чтобы в кошельке звякнули монеты. "Понаставили тут баб всяких!" - думал юнец про себя. - "Как хорошо, когда старый Том тюрьмой заправлял, царствие ему небесное. Принесешь бутылку и делай, что вздумается."

Сансейл снова сидел на полу, тупо пялясь в стену.
- Тут недалеко арсенал охраны. - ВАыдал он - Надо только выбраться из камеры.
Одновременно с этим он достал бритву. Несколько движений уничтожили усы.
"Прячься как можешь. Месть должна найти адресата. Так или иначе"

- Ты зачем это сделал?!
- Убрал...
- Ты идиот!
- Послушай! Он, возможно, видел статуи...
- Ну и что?!
- Чтобы конкурентов не нашлось.
- А что статуи сейчас?
- Еще на корабле.
- Идиот! Чтоб через час началась разгрузка! А его убей. Жаль... хорошая была пешка...

Сабрина весьма профессионально оценила каблуки Шарля с точки зрения покачивания на них и спрятала все планы и мысли на дно разума. Состроив сосредоточенную гримаску девушка довольно талантливо изобразила изрядно задолбанную службой охранницу. Портил эффект только ее явно молодой для такой степени задолбанности возраст и фирменный прищур, придающий Каденьер вид вечно задорной особы.
- Только передать... - хмыкнула она, критично оглядев юношу и делая знак согласия, одновременно являющийся жестом приглашения. Но когда Шарль шагнул следом, в душе темноглазой стражницы шевельнулось неясное подозрение, не то взбесившаяся интуиция, не то еще что-то вроде этого. Походка Биттерсвита... нет, его жест....
Нет, у нее просто учебная тревога шестого чувства.

Шарль шел за Сабриной и от нечего делать изучал стены и пол тюрьмы, думая, а убираются ли тут когда-нибудь. Но поскольку вопрос был исключительно скучающего характера, паренек решил его не озвучивать. Наконец они подошли к нужной камере, где сидело несколько человек, причем явно без половозрастных разграничений. Пожав плечами, Биттерсвит прошел вперед к решетке, оглядел заключенных и удивленно оглянулся на стражницу. "Его там нет." - обиженно буркнул юнец. - "Может, его выпустили?"

Сабрина чуть поискала в памяти и решительно обрезала надежды Шарля
- Сегодня не выпускали, только вешали, - причем явное равнодушие в красивых глазах не очень соответствовало жесткому смыслу слов. Вообще-то она могла и не говорить этого, а просто отправить посетителя за дверь, но Каденьер заинтересовала камера. Начав диалог с Биттерсвитом, девушка скосила глаза и принялась внимательно изучать как стражников рядом, так и заключенных.

- Вешали?! С каких пор вешают за пьянство и драки?! - гневно воскликнул юнец своим тонким голоском. - А он точно был в этой камере?
Получив в ответ кивок, что, по всей видимости, означало "да", Биттерсвит в шоке замер на месте, моргая и повторяя: "Больше не буду пить!"

Драка началась очень вовремя. Омуту это было на руку. Она тихо и "невинно" отошла подальше, туда, где драка бы ее не достала, провела рукой по стене, и потом ладонью в саже провела по лицу. Несколько грязных штрихов очень дают надежную маскировку , если тот, от кого маскируешься, плохо знает тебя в лицо.
Скрестив руки, она с невозмутимым, неприсущем обычной девушке тех времен, спокойствием, наблюдала за бедламом. В глазах плескались чертенята.
Все угомонилось, она так же отстраненно села в свой угол, хмуро косясь на всех, и пряча лицо в тени.

На глазах у Биттерсвита в камере разгорелась нешуточная драка, которая, правда, быстро закончилась. Пренебрежительно фыркнув, паренек крикнул заключенным:

- Эй, вы! Хватит драться, за это теперь вешают!

Затем будущий пират, вздохнув, спросил, ни к кому конкретно не обращаясь.

- А тот моряк, которого того...- Шарль повращал рукой вокруг шеи. - Он не упоминал ничего про корабль, который бросил якорь в бухте неподалеку?

"Фрегат Рыжий кот... не пиратский пока, но...
Конечно! Так я и вызвался! Я капитан! Приходите-берите! Меня час назад убить тут же не пытались"
Николас продолжал сидеть в уголке, сосредоточенно что-то обдумывая. Мазаться грязью не было нужды. И так не узнать... да и зубов поубавилось. Расположение он примерно помнил. Бывал пару раз... Но... обдумывать... все обдумывать. А голова отказывается работать..
Мысли прервал кто-то замахнувшийся на Сансейла. Капитан легко перехватил руку, вскочил. Нападающий получил молниеносный удар кулаком в лицо. Упал и остался лежать. Николас сел обратно.

Кэт показалась из под чьего-то грузного тела.Откинула его от себя ногами и сплюнула кровью.
- Идиоты...
Никто,кроме того кто это сделал,не видел широкого пореза вдоль спины,сделанного осколком чего-то.
Минут пять она лежала на боку,пытаясь отдышаться.Потом поднялась и прислонилась к стене спиной.На лице застыла утихающая боль.

Джефри соскочил с коня и быстро взбежал на крыльцо, где его ждал старый отец - Уильям Лэйтмен. Лицо старика было взволнованно...
- Джефри... Как?
- Никаких вестей... - дрожжащим голосом проговорил парень, стирая ладонью пот со лба. - Я не знаю... От Питера никаких вестей... За что они его забрали?
- Кто-то написал донос, сынок. - сказал отец. - Прошло уже несколько месяцев... Я писал в Палату Лордов и даже королеве - бесполезно. Он был простым врачом... За что они забрали моего сына...
Старик прикрыл руками лицо, и тело его затряслось от рыданий.
- Папа... - Джефри обнял отца, пытаясь успокоить, и подумал, что хорошо, что мать не дожила до этого дня... "Бедный братишка... Я не сумел тебя уберечь, Питер, нет мне прощения..."
- Ступай сынок, я в порядке...
... Джефри шел куда-то прочь, пока не понял, что стоит у речки, там, где они всегда встречались с Элен и дарили друг другу украдкой поцелуи. Он поднял голову и увидел коня девушки. Сама она стояла подле него и смотрела куда-то вдаль.
- Элен, милая... - парень подошел сзади и обнял девушку, но та сбросила руки с его плеч. - Что случилось...
- Твой брат преступник. Ты понимаешь, что это значит? - холодным голосом сказала она. - Это конец всему... Нашей свадьбе... Нашим еще неродившимся детям... На тебе незримое клеймо и его никак не смыть...
У Джефри затряслись руки... Он не помнил, что было дальше. Очнулся он дома, опухший от многодневного запоя... Отец его сошел с ума и покончил с собой, повесившись на старом дереве во дворе усадьбы. Только это заставило его прекратить пить...
Джефри спустился с крыльца и вдруг увидел далеко у синей кромки моря корабль... Несколько минут он провел в молчании...
Через пару дней он был в Портсмуте и принимал присягу, а через неделю военный фрегат "Гвиневра" взял курс на Карибы, везя на своем борту новобранцев для службы Ее Величеству в Новом Свете...

- Выбраться из камеры...- хрипло прошептала Кэт.- Да проще простого...ТОлько ночи дождаться...
Так и не отходя от стены,она села на пол.Взгляд стал холодным и пустым.

Шарль мельком глянул на стражницу, но та, кажется, была погружена в свои мысли. Тогда юнец приблизился к решетке и с наглым видом прошептал Кэт: "А я все слышал! И могу предупредить стражу!" Довольный собой, Биттерсвит стал ожидать реакции, наблюдая за выражением лица Рыжей.

Рыжая,несмотря на боль в спине, пантерой прыгнула в сторону решетки и умудрилась схватить наглеца за нос.
- Да что ты говоришь?Не хочешь лишиться своего милого носика?
Девушка впилась в него взглядом.Такой было трудно выдержать или хотя бы не подумать "А какую роль она играла при дворе ?".

- Н'э хат'ю! - прогундосил Шарль, сведя глаза к переносице и таращась на свой драгоценный нос. - А поостол'ожн'ей н'эльс'я? Я ведь пл'игод'иться м'огу. - юнец хитро подмигнул, достав что-то из-за пояса. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это небольшой пистолет. - Пока н'икто н'е вид'ит, могу одол'ж'ить...Н'о н'э даром, кон'ечно!

Кэт отпустила.
- Твои условия?
При этом она посмотрела за его спину,на охранницу.

Шарль улыбнулся в 32 зуба и сделал вид, будто ничего не происходит. "А с этой стражницей можно поладить!" - решил он, наблюдая за ее полным игнорированием происходящего, затем повернулся к Кэт. - Для начала я задал вопрос, не знает ли кто, что за корабль бросил якорь в бухте? Это раз. А два...Пойдешь в мою команду юнгой? - Биттерсвит состроил наглую рожу и стал ожидать ответа.

- Первое - не знаю.Да и не могу - сижу тут три года.-она издевательски улыбнулась.-Второе?Прошу прощения,я ноль в этом деле.Я - военный офицер на суше.Ну это конечно не всё...
Кэт многозначительно посмотрела в сторону,что-то вроде "кто знает - давно на том свете,кто не знает - тому не надо,кто узнает - отправится туда же ,куда отправился тот кто знал."

- Ну как хочешь. - пожал плечами Шарль. - Я ж так, только по доброте душевной тебе помочь хотел. А пистолет мне еще понадобится, когда я возьму на абордаж здоровенный фрегат и стану капитаном! Военный офицер? Ты заключенная, в курсе? Вне закона. - Биттерсвит подмигнул Кэт. - Ну так что?

Джефри как обычно нес вахту, когда к нему подошел старый Сэм.
- Не замерз, парень? - старый вояка испытывал к Лэйтмену симпатию. - Ничего, скоро будем в теплых краях...
- Как там на Карибах? - Джефри поежился. Только совсем недавно он стал приходить в себя после перенесенных несчастий.
- Неплохо, сынок, правда пираты зверствуют. Один мой приятель рассказывал - налетают стаями, грабят целые города, насилуют и убивают. А в море вообще спасения от них нет... Самое плохое - многие из них, отчаянные головорезы и подлецы, пользуются благоволением нашей королевы... Ой, не пойму я, ради какой благой цели можно вести дела с этими убийцами! - Сэм тяжело вздохнул.
- Я тоже... - ответил Джефри, но думал в то время совершенно о другом, глядя на серые волны, хлещущие борт "Гвиневры"...
- Говорят появилась новая напасть - некая каравелла "Улыбка". - тихо проговорил Сэм. - Капитан ее - сущий дьявол... Пленных он режет без разбору, а женщин вначале подвергает насилию, а потом - на корм акулам... Чтоб сдох этот злодей и все его родственники с ним...

- Ладно...По рукам.
Кэт улыбнулась.
В ту же секунду в голове уже созрел весь план.Она коротко посмотрела на Николаса и его спутницу,потом на охранницу,потом на нового знакомого.

Николас напоминал зомби. Глаза - пустые. Признаков жизни - ноль.
На самом деле сознание судорожно вызывало планировку тюрьмы, намечало наиболее короткий маршрут к ближайшему выходу. При этом - с визитом в арсенал.

Наивный юнец Биттерсвит осторожно протянул пистолет Кэт так, чтобы охранница не заметила (дважды наивный юнец!), обвел глазами заключенных и прошептал: "Буду ждать вас на выходе. И не вздумай меня обмануть! Я самый свирепый пират, гроза Карибского моря!" Состроив, на его взгляд, страшную мину, Шарль развернулся и направился к выходу из тюрьмы.