(совместно с Драго)

Где-то в параллельной вселенной...

Парня буквально вытолкнуло из воронки времени и пространства на солнечную зеленую поляну. Вокруг был умиротворяющий пейзаж: горные вершины так близко, что оставалось только удивляться, как пришельца не впечатало прямо в середину темной породы; внизу долина, окруженная уютным шарфом из смешанного леса. Возможно, внутри этой зеленой змейки протекала река. Было только одно но: неподалеку раздался пронзительный женский крик.
Кубарем прокатившись по траве и ушибив себе все выступающие части тела, Доджел издал глухое мычание. Затем отодрал щеку от зелени и перевернулся на спину, пытаясь восстановить связь с окружающим. Только через пару секунд до него дошло, что поблизости кричат. Опустившись к самой земле и изготовив меч, юноша двинулся на звук.
Через несколько десятков метров он обнаружил вход в пещеру. Проем был небольшой, узкая щель, из которой по полу стелился дым. Или пар. Но это все мелочи. В первую очередь взгляд натыкался на богато одетую девушку, шумно сопевшую на камне рядом. Впрочем ее богатство изрядно потрепалось. Парча и шелка наряда были покрыты копотью, в некоторых местах даже прожжены. На шее тусклым маятником поблескивала одинокая крупная бусина жемчуга, вправленная в серебро. Завидев постороннего, девушка вскочила, придерживая сползавшее с плеча платье. Глаза метали молнии праведного гнева. В правой, отведенной назад руке, что-то звякнуло.
- Э, э-э-э-э-э-тихо-тихо, - молвил Доджел, опуская меч и делая девушке останавливающий знак левой рукой, - Я не причиню тебе вреда. Что тут случилось... и где это я?
Взгляд превратился в критический. Осмотрев парня с головы до ног, "дама" устало опустилась назад.
- Ты не местный, да? - глаза были абсолютно равнодушными.
- Угу, - качнул юноша головой и выпрямился, - я тут эти горы пересекал, и наверное тропы спутал. Еще вот покатился со склона... А тут услышал крик... Ну и вот.
"Правило первое: Никогда не говори, что ты из другого мира и владеешь магией" - вспомнился ему учебник по экстрапланарным прогулкам.

(совместно с lana_estel)

Девушка криво усмехнулась и достала из-за спины короткий меч. Сняла с лезвия порядком погнутую диадему, сдула с нее пепел и напялила на растрепавшиеся светлые волосы.
- Ага, тропы спутал, конечно... С кем не бывает. Эти ж горы каждую тысячу лет какой-нибудь особо удачливый самоубийца пересекает. Я тут кстати говоря, принцесса. Улькиора Alias. Приятно познакомится
- Доджел Мюррэй к вашим услугам... э-э... ваше высочество, - поклонился Доджел, - но... как получилось, что вы тут без охраны, в таком... э-э... состоянии и с мечом в руках? Это ж опасно!
Девушка хитро улыбнулась. Она не ошиблась!
- Мой... кхм, рыцарь, пал в неравном бою с драконом. Но ему удалось меня спасти из лап этого ужасного чудовища. Собственно, это его меч. Все, что от него осталось. Дракон ранен. Пока он не восстановит силы, к нему не подберешься, - с сожалением вздохнула Улькиора.
- Послушай... Доджел, этот дракон редко сам выбирает себе жертву... - в этом месте она провела рукой по лицу, убирая лишние волосы назад, - у этой твари есть сообщники. Я случайно подслушала их разговор. Кажется, бандит должен шастать где-то неподалеку. Если тебе несложно... У него как минимум должна быть еда. А после я наверное смогу вернуться в город. - Девушка чуть приподняла платье: по ее ноге стекала тонкая струйка крови.

(авторы: lana_estel и Драго)

Доджел еле успел сделать вид, что в задумчивости подпирает рукой подбородок, чтобы стиснуть треклятый амулет в руке. Только это и спасло его от немедленного разоблачения. Именно в такие моменты эта страховка недоделанная начинала критиковать его за наивность. При том, что он прекрасно понимал, что девушка врет. Что драконы с бандитами не сообщаются, что коротким мечом дракона не отбросить, даже ценой своей жизни, и что все это слишком банально, чтобы быть правдой. Но второе правило гласило: "Не показывай никому свои мозги, есть они у тебя или нет". Поэтому надо было с одной стороны сыграть в дурачка, а с другой - разобраться в ситуации.
- Если тут бродит бандит и отдыхает раненый дракон, то это очень опасно! - изобразил он искреннее удивление и испуг, - Позвольте мне проводить вас до города, вам нужно поскорее покинуть это ужасное место и вернуться в замок!
Принцесса раздраженно сморщила свой царственный носик.
- И дальше будешь утверждать, что ты просто тропы спутал? Или мне тебя по возвращении объявить шпионом? Послушай, я могу за себя постоять. Впрочем, если ты трусишь перед обычным вором, придется мне возвращаться в таком состоянии. Через эту щелку дракон протиснуться ну никак не исхитрится. Другой выход, как и все остальные к нему подходы сейчас закрыты мощным магическим барьером. А эта гадкая змеюка спокойно дрыхнет внутри. Ему сейчас не до того, что мы тут обсуждаем. Тьфу! - совсем не по-королевски подтянув ногу, она оторвала лоскут с подола и умело перевязала ногу.
- Не перед вором, - нашелся Доджел, - Я-то справлюсь, а если с вами что-то случится, ваш отец с меня голову снимет! Давайте я верну вас в город, а потом сделаю все, что вы пожелаете!

(авторы: lana_estel и Драго)

- Совсем все? - прищурилась блондинка. - Нет уж, спасибо. Я как-нибудь сама. - она сделала вид, что не заметила того, что ее намеки тщательно игнорируются.
- Честно говоря, я хочу тебя ненадолго прогнать отсюда. Мне нужно починить платье, - она отвернулась, скрывая румянец, - а для этого его нужно хотя бы частично снять. Так ты хочешь остаться? - девушка недобро свела брови.
- О, да, конечно, извините... - забормотал Доджел, быстро отворачиваясь и направляясь за ближайшие кусты. Она, может, и заподозрила его во лжи, но доказательств не имеет, если только здесь действительно не живет дракон. Однако ее лучше из виду не упускать.
Девушка с тяжелым вздохом выслушала жалобный треск веток. Темная фигура маячила неподалеку и уходить, похоже, не собиралась.
- Вот же упрямец, - тихо пробормотала принцесса, - Ладно, сделаем иначе.
Она легко, не обращая внимания на рану, поднялась и слегка отвела правую руку в сторону. Не меняя положения руки, Улькиора обошла вокруг своего каменного кресла, будто очерчивая оттопыренными расцарапанными пальцами окружность. Завершив ее, она начертила в воздухе какой-то знак, шепнула что-то и с тихим шипением исчезла.
- Хороша принцесса, - произнес Доджел, - чего ты там бубнишь?
- ... попыток скрыться из поля зрения для проведения ритуала или внезапного нападения. Ни в коем случае...
- Заткнись, - скривился парень и спрятал амулет под одежду. И усмехнулся, представив, что бы выдал ему настоящий учитель, услышав такое.

(Совместно с Piromant-ом)
В лесу

Ничем не примечательное среди других дерево внезапно осветилось желтоватой аурой. На упругую занозистую ветку тяжело плюхнулась мощная фигура. Дерево жалбно скрипнуло от натуги и постаралось сбросить внезапно растолстевшую птичку, но многочисленные складки одежды упорно этому сопротивлялись. Маленький золотистый шарик скользнул из руки прибывшего столь необычным образом мужчины и, пролетев три метра, спрятался в высокой траве. Нос высунувшейся из дупла "этажом" выше, белки защекотал аромат жарящейся птицы, который трудолюбивый ветер исправно доносил от разведенного неподалеку костра.
В глазах было темно, в голове все еще не проходил звон... Первая мысль: " Где я?" вторая: " Что произошло?"
Мир был не такой, каким он привык его видеть, все вокруг казалось необычным, не таким как там, откуда он прилетел, здесь все было ярче и "живее". "Нет, это нельзя так оставлять, я полжизни добивался своей цели, а сейчас я здесь, в черт побери каком месте...Нееет. Я должен выбраться отсюда"
Он осмотрелся вокруг , с одной только мыслью: "Где "выход" обратно?" Но пред его взором открылась незнакомая картина: вид с высоты был прекрасен, и в то же время его шокировал: вокруг были диковинные деревья, летали неизвестные насекомые и хоть ему с рожденья была занесена в память почти вся биология и химия, да и другие науки -в том числе и география - понять где находится, он так и не смог... " Нужно искать выход."
Впереди виднелась какая то фигура.
Непотнятный шум привлек внимание сидевшего у костра мужчины. Рука машинально легла на рукоять меча, после чего была тут же убрана - за некоторое время проживания в лесу мужчина научился вслушиваться в местные звуки достаточно хорошо, чтобы понять, что источник шума находится выше уровня земли, а следовательно, меч здесь может и не помочь. Через несколько секунд тетива самодельного лука уже была натянута. Человек переместился в пространстве так, чтобы костер расположился между ним и источником шума, после чего стал напряженно вглядываться в лес.
Через не очень плотный частокол из деревьев и столбиков солнечного света можно было заметить массивное, шевелящееся темно-зеленое пятно на высоте около трех метров.
Понимая, что это самое пятно может стать источником проблем, мужчина ловким ударом скинул жарившуюся на костре утку на землю. Конечно, перспетива отскребать с нее грязь не радовала, но уж лучше так, чем просто сжечь собственный завтрак. Сделано это было быстро, глаза же ни на секунду не отрывались от неопознанного существа.

(Совместно с Jeka_Anik)

Нужно было спускаться с этого импровизированного насеста. И пусть высота была не очень большой, ломота во всем теле не давала это сделать уверенно. От одного только взгляда на столь желанную цель уже кружилась голова.
- Вниз, надо спускаться на землю. Тебе нечего делать на этом дереве - почти зло пробормотал Эйн. Но так как нормального плана по спуску с дерева не было, он просто решил упасть плашмя. Просто расслабившись, перестав держаться за ветвь, закрыл глаза и отдался чувству полета. Несколько миллисекунд и Эйн уже лежал на земле. Посадка оказалась неудачной: вывихнуто левое плечо, а на копчике остался огромный синяк." Надо немного полежать и придти в себя" промелькнуло в голове. "Все. Встаю!" . Подъем был тяжелым, плечо то и дело напоминало о себе, а копчик тянул лечь обратно. Внезапно в голову опять пришла мысль о фигуре, которую он увидел, Эйн повернулся в ее сторону и окликнул:
- ЭЭЭЙ!! Кто там??? - попытался проорать Эйн, но из-за боли в ребрах это было скорее похоже на вопль о помощи. Никогда до этого не бывавший в такой ситуации, он просто не знал, что делать. "А вдруг это кто-то из местных? Может они подскажут, как вернуться домой. Нужно подойти поближе".И Эйн подошел ближе к неизвестному.
Оклик. На человеческом языке. Значит, это существо, кем бы оно ни являлось, разумно. А это уже - палка о двух концах. С одной стороны, если они друг друга могут понять, значит, возможно, смогут и договориться. С другой же - не стоит забывать тот факт, что наличие разума еще не является определяющим фактором. Некоторые вполне разумные существа могут быть ужасно жестокими... К тому же, метод, избранный в качестве способа спуска с дерева несколько ставил под сомнение если не наличие у этого создания разума, то корректную этого самого разума работу. Лук и стрела были моментально убраны, рука вновь легла на рукоять.
- Кто ты и что тебе здесь нужно? - спокойно, с чувством собственного достоинства спросил "абориген".

(совместно с lana_estel)

У пещеры

Для начала следовало осмотреть место проведения ритуала и занести в дневник все обнаруженное, затем осмотреть вход в пещеру.
Место "ритуала" выглядело так, будто никакой принцессы тут раньше и не было. Камень стоял несколько в стороне от входа, но, и стоя возле расщелины, можно было заметить, что девушка оставила в доказательство о своем существовании разве что примятую траву. Если подойти ближе ко входу, то оттуда пахнуло бы серой и горелой плотью. Внутри было темно, но не пыльно. Паутины тоже не наблюдалось. Где-то в глубине кровавым пульсом мерцал странный свет.
- ... Не зажигать свет и не творить заклинаний, вызывающих... - раздался голос из-за пазухи.
- Заткнись, сам знаю, - буркнул Доджел, сжимая левую руку в кулак и доставая меч. Стараясь не шуметь, он, согнувшись, шагнул в пещеру и раскрыл левую ладонь, над которой загорелся веселый огонек, висящий в воздухе.
Пещеру можно было назвать сухой и уютной, если бы не разлитые в воздухе ароматы и покрытый ровным слоем пепла пол. Сияние приближалось, вскоре пришелец смог различить величественный шар пульсирующей энергии, пронизанный огромным числом багровых прожилок. Казалось, барьер жил собственной жизнью, по особо крупным артериям то и дело скользили светящиеся бугорки. Нижним сегментом энергетический щит-донор уходил в землю. Внутри, сквозь беспорядочное переплетение трепещущих нитей угадывался силуэт дракона. Сейчас величественный зверь вовсе не выглядел устрашающе, он походил на домашнего котенка, свернувшегося у батареи и мерно сопящего. Буквально в метре от места, где щит врастал в землю, в песке, приправленном белыми хлопьями, виднелся наполовину присыпанный меч. Уже за барьером, между красной сеткой и драконом было какое-то возвышение, подозрительно напоминающее лежащего человека

(совместно с Драго)

- Угу, то есть, бой действительно был... - произнес Доджел едва слышно, - Как думаешь, смогу я добраться до этого меча, не спугнув дракона? - обратился он к амулету.
Голос, обрадованный, что его наконец выслушают, воодушевленно забубнил:
- Девушка, явно знакомая с местной магией отказалась от попыток проникнуть за барьер. Кажется, она считает это бесполезным занятием. Да и дракон не спал бы так спокойно, если бы не был уверен в своей полной безопасности. Я бы не советовал пытаться его разрушить. Да и зачем оно тебе нужно? А меч... У тебя есть свой, но если тебе так приспичило сделать тут еще один холмик, можешь рискнуть. Мне кажется, дракон скорее в анабиозе, чем во сне сейчас. Ему глубоко до лампочки...
- Думаю, этот меч стоит изучить, - ответил Доджел, - может он даст ответ хотя бы на вопрос, где я оказался... Чтож, спасибо за информацию.
С этими словами он спрятал свой меч и осторожно приблизился к валявшемуся на земле, не отрывая глаз от дракона. Он протянул к оружию руку и, сглотнув, взялся за рукоять.
И... ничего не произошло. Нагретая жарким дыханием, рукоять удобно легла в ладонь, лезвие пустило по стене красных солнечных зайчиков. У самой рукояти на клинке извивалась причудливым растением роспись неизвестного мастера. Меч был хорошо сбалансирован и на удивление легок для своих размеров.
Выйдя наружу он отошел подальше от пещеры, уселся за кустом и пучком травы отер с меча остатки пепла, а затем тщательнее осмотрел его.
Меч оказался двуручным, что немало опечалило Доджела. Незнание языка опечалило его еще сильнее, но оставалась надежда на талисман... Жаль, что он не мог читать заклинания.
- Понимаешь в этих письменах что-нибудь? - спросил он, опуская шарик на цепочке к надписям.
- Только то, что мы по какому-то странному закону понимаем местных жителей. Это для меня полная тарабарщина. По отдельности я эти символы встречал в разных языках, но они не могут стоять в одном слове! - амулет обиженно провернулся вокруг своей оси.

(авторы: lana_estel и Драго)

- Здорово... - произнес Доджел, укрепляя найденный меч за спиной, - А я даже не знаю заклинания определения магии. Ладно, надо найти местное селение.
С этими словами он выпрямился и оглядел местность в поисках высокого дерева или утеса.
Нашлось и то и другое. Неподалеку гордо возвышалась над остальным массивом на целую голову красавица-сосна. А вместо утеса - удобный склон горы, который позволял подняться довольно высоко, но все же превращался в неприступную стену на пару метров ниже, чем тот максимум, на который пускало дерево.
Решив не рисковать покатиться вниз, Доджел двинулся к сосне. У ствола он остановился, поплевал на ладони и начал подъем...
Шершавая, шелушащаяся будто кожа старика, кора впилась ему в ладони. Часть подбитыми бабочками облетела к подножию дерева, уже устланного тонким слоем таких же крыльев. Через несколько быстрых движений обнаружилось, что у этого дерева есть еще и ветки и дело пошло проще. На верхушке гудел ветер, затрудняя дыхание и нежными толчками пытаясь напомнить двуногому, что его место на земле. Вид открывался впечатляющий неопытного мальчишку: гордые, легкие шпили замка, окруженные крупным поселением. Но ничего особенного видно не было. Разве что в дополнение к традиционному рву с откидным мостом и башенкам с часовыми на стене добавились странные механизмы, назначение которых понять было невозможно. По крайней мере с такого расстояния.
- Вот туда и направимся, - улыбнулся парень, и начал спуск с дерева. Очутившись на земле, он прикинул направление к городу и двинулся туда, надеясь по пути наткнуться на дорогу.

(Совместно с Piromant-ом)

В лесу

"Он ответил на понятном мне языке, что ж, это уже радует. Значит я в пределах своей страны, и шанс добраться до дома очень велик" - Подумал Эйн, и эти мысли вдохнули в него немного надежды.
- Извините, вы не скажете где я? И что это за место? - Спросил он незнакомца. Расмотреть фигуру все еще не удавалось...
Внешний вид этого человека был довольно странен. В принципе, нельзя даже точно сказать, человек ли это. Да, лицо было человеческое, а вот одежда... Одежда была на редкость странной.
- Тебя не учили, что отвечать вопросом на вопрос - по меньшей мере невежливо, м? - тон голоса оставался таким же спокойным. - Может ты все же скажешь, как ты сюда попал и кто ты?
Внешность "бродяги" желала оставлять лучшего: какой то странный балахон, неизвестный предмет за спиной, наверное это лук,очень похоже на те, что загрузились в его память по дисциплине "Оружие древнейшего времени", какие то все еще неясные но уже странные черты лица, они не подходили под стандартизированное лицо идеального человека его общества. В голове то и дело мелькали мысли: "Что это за место?" и "Куда я, черт побери, все-таки попал?". Странник все же взял себя в руки и ответил:
- Я Эйн Трак, и все, что я хочу знать, это как я сюда попал? Да и где я в конце то концов? - Дрожь в голосе скрыть так и не удалось. Слишком уж для него было много нового за этот час.

(Совместно с Jeka_Anik)

- Если честно, мне самому хотелось бы знать, как ты сюда попал. Что же касается того, где ты... - мужчина на секунду задумался. - Я не уверен, что название "Альенский лес" что-нибудь тебе скажет.
Убрав руку с рукояти меча, он сделал несколько шагов, встав так, чтобы костер не находился между ними.
- "Альенский лес"... Хм... Никогда не слышал. Ты тоже здесь не местный? Кто ты?- Неловко, будто чувствуя себя гостем, спросил Трак. Для обычного слесаря-отладчика роботов со стандартным набором знаний открылся совершенно новый мир, и в нем пробудилось любопытство.
- Кто я? Я думаю, что это не столь принципиально. Зовут меня Генрих Тайр'Элнар. А что до того, местный я или нет, то скорее местный. И уж точно более местный, чем ты. Поэтому лучше бы тебе далеко от меня не отходить, да и вообще вести себя потише. - Сказав это, Генрих очень выразительно посмотрел на Эйна.
Взгляд Генриха внушал доверие, но и в тоже время настораживал. Но деваться было некуда, мысли все равно направляли его в одну сторону, и не выдержав, Эйн задал вопрос:
- Как отсюда выбраться? - в этот раз, растерянный взгляд запутавшего странника принял ясность, и требовал ответа. Но голос прозвучал тихо.
- Я не уверен, что смогу тебе так легко ответить на этот вопрос. - Взгляд мужчины стал более серьезным. - Для начала, я должен знать, откуда ты. Тогда я смогу подумать, как тебе вернуться туда. Да, скажи еще кое-что. - Генрих внимательно обвел взглядом "пришельца", после чего сел на корягу и продолжил, подняв на него глаза:
- Как ты сюда попал?
- Я живу в Штатах, слышал про них? Как я сюда попал? Не знаю, я искал на свалке деталь , для одного допотопного робота и наткнулся на странный предмет. Я успел лишь рассмотреть что это был амулет, скорее всего янтарный, и внутри него что то было. Потом вспышка, и вот, я здесь. - Воспоминания очень медленно доходили до уст Эйна.
- Янтарный, говоришь? И из-за него ты оказался здесь? - Генрих снова встал, задумчиво потирая подбородок. В глазах появились удивление и интерес. - Дай-ка мне взглянуть на него.

(совместно с Драго)

***
И снова лес. Только теперь с полуэльфом

Углубление в лесной массив обернулось неожиданно. Небольшая вроде полоса деревьев внезапно стала непреодолимой преградой. Путник уже битый час ходил по одинаково усыпанной хвоей и листьями земле, а просвета все не наблюдалось.
Это была волшебная завеса, но как пробраться сквозь нее Доджел не знал. У учителя спрашивать тоже было не ловко. Устав от скитаний по лесу он остановился и сел под деревом.
- Этот город неплохо защищен, - обратился он к амулету.
- Ну если здесь водятся драконы, это нормальное явление, мне кажется...
Возле соседнего дерева можно было заметить правильный круг из темной, почти черной травы и уродливых, изъеденных червями грибов.
- А это что? - произнес Доджел и, обнажив меч, двинулся к странному явлению. Подойдя ближе он протянул руку и пошевелил клинком черную траву.
Но, как и в случае с мечом, ничего страшного не произошло.
Тогда парень отковырял один гриб и откатил его в сторону, присел над ним и стал тщательно осматривать, поворачивая туда-сюда.
- Этот мир сильно переполнен магией, - заметил он, - Если я вернусь отсюда... живым, то, пожалуй, стану лучшим из учеников школы!
В спину ему прилетел увесистый камень, больно отозвавшись в левой лопатке.
Кто-то подкрался незаметно? Или это была ловушка? Ловко перекувырнувшись через плечо, Доджел встал в боевую стойку лицом туда, откуда полетел камень. Левая рука за спиной уже собирала лиловую энергию для магического сгустка, а меч в правой был выставлен вперед.
Но противника он так и не увидел. Только услышал мерзкое хихиканье где-то справа.
Парень резко обернулся туда.
- Пока ты был человеком, ты бывал в подобных мирах? - шепотом спросил он у амулета.

(совместно с lana_estel)

- Стой-стой, - будь на месте амулета живой человек, он бы сморщил лоб, пытаясь выудить информацию из своей памяти, - если свитки не врут, то этот круг - галлитрап. Наступи в него одной ногой! Но не вздумай заходить полностью, - голос учителя был взволнован.
- Вот черт!!! - вырвалось у Доджела. Что такое галлитрап он не знал, но раз амулет предупредил его об опасности, значит опасность не шуточная. Пока эта мысль носилась у него в голове, его нога уже летела в черный круг, а сгусток энергии летел вслед мерзкому смеху.
Как только ону ступил внутрь, чуть в стороне от впечатавшегося в дерево черного пятна ожога материализовалась фигура морщинистого бородатого рыжего старичка с заостренными ушами. Одежда на нем была в ужаснейшем состоянии. Сам он едва доходил ростом Доджелу до пояса, но весьма шустро бросился к его ногам в попытке протолкнуть его полностью в темный круг.
Однако противодействие напору входило в курс фехтования боевого мага. В последний момент Доджел ушел в сторону, подставив противнику подножку и одновременно убрав из круга ногу, так, что старичок сам полетел в круг. И снова пропал из виду. Похоже, что такой расклад существу понравился еще больше, потому что в следующий момент ему самому с силой врезали под колени. Отойти далеко Доджел не успел, а потому сейчас рухнул возле самого, уже порядком потрепанного круга. В метре от него прямо в воздухе заплясал камень. Будто его кто-то подбрасывал на ладони, примериваясь к удару.

(Драго и Лана)

Это было ошибкой, так как позволило Доджелу прицелиться новым сгустком, который он тотчас и бросил, снова ставя тем временем ногу в круг.
Заметить он успел уже то, что маленький нахал шипел и дергал задетой рукой, на время забыв про своего противника.
- Ай-ай-ай, за что дерешься? Больно же! - возмущался он.
- Это ты чего камни бросаешь?! - возопил возмущенный Доджел, держа одну ногу в круге, и нацеливая на неприятеля еще один сгусток, на сей раз в живот, - Кто ты такой и чего тебе нужно? И не вздумай дергаться!!!
-Тихо-тихо, не бушуй, сынок, - старик поднял руки, но потом, не удержавшись, опустил, и тихонько поскуливая, начал зализывать рану. - А ты, зачит не знаешь, да? - саркастично переспросил карлик, оторвавшись от своего занятия. Потом повнимательнее присмотрелся к нему, - Ну да, вроде пришелец, а откуда тогда вот про него знаешь? - кивнул он в сторону круга. - Да и вообще, для человека, ой, прости, полуэльфа, ничего не знающего о магических созданиях, ты очень даже неплохо разбрасываешься заклинаниями.
- Если полуэльфа напугать, он на многое способен, - нахмурился Доджел, - Так кто ты такой?
- Вот так вот сразу я все тебе и сказал, - пробурчал старичок, но потом покосился на шар энергии и протянул сквозь зубы: - В этом мире меня и мне подобных зовут пикси. А ты что тут забыл, пришелец?
- Звучит знакомо, - произнес Доджел, - Значит это ты так надо мной подшутить хотел? Не веселая шутка, скажу я тебе. А этот лес - не ваших рук проделка случайно? Хотя нет, скорее всего, у вас сил на это не хватит. Ну, что теперь делать с тобой?
- Не пошутить, а запутать! - надулся старичок. - Со мной? Отпусти, - карлик хитро прищурился, - слабо?
- Выведешь к замку - отпущу, - прищурил глаз Доджел, - только я тебя за руку возьму, чтобы не пропал.
- На, - старичок насмешливо протянул руку. Расстояние между ними не позволяло Доджелу дотянуться до него, не сходя с места.

совместно с lana_estel

***
А тем временем в пещере

Кровавый энергетический шар не пускал внутрь не только физические тела, но и посторонние шумы и запахи, чтобы чудовище могло полностью насладиться сном, которому никто не осмелится помешать. Впрочем, наружу он тоже никого и ничего не выпускал. Поэтому дракон проснулся от собственного, сотню раз отраженного и усиленного храпа. Перевернулся на другой бок и снова смежил веки. Он даже не удосужился оглянуться вокруг.
В пещеру осторожно заглянул человек и громко поздоровался. Подождав с минуту, он понял, что отвечать ему никто не собирается, и подойдя поближе, удостоверился в том, что дракон спит. Отойдя обратно, ближе к выходу, Алорий на всякий случай присел за довольно большим валуном и кинул в мерцающую вокруг дракона сферу камешек размером с полкулака.
Вокруг него тут же образовалось темное, багровое пятно. Энергетический сгусток на поверхности щита по-змеиному зашипел, потом с негромким хлопком разорвался, выпустив наружу рой мелкой каменной крошки. Темные змейки расползлись по своим местам в общей защите. Враг был признан неопасным. Дракон недовольно открыл один глаз.
Человек выбрался из-за камня, и с лёгким поклоном сказал:
- Приветствую повелителя небес!
Открылся второй глаз и дракон недоуменно повернул голову к небольшой фигурке человека. Странно, он не швырялся огнем и не размахивал мечом. Он... ему поклонился? Не отводя взгляда от странного явления, волшебный зверь поднял хвост и шипом быстро провел по щиту изнутри. На поверхности вспыхнула надпись:
"Кто ты? Что тебе нужно?"
- Кто я, хм.. человек, конечно, - он понял, что дракон его не слышит. Подойдя поближе к дракону, фок Варзов начал рисовать на покрывающем пол пепле. Через несколько минут он, удовлетворившись своей работой, отряхнул руки и отошёл обратно. Надпись гласила: "Человек. Помощь нужна?"

(Авторы: lana_estel и NorthWolf)

Надпись была слишком мелкой, но приблизив голову к самому барьеру и напрягая зрение, дракон-таки сумел ее различить. А после того, как прочел, возмущенно фыркнул, обдав собственный щит клубами пара. "Помощь? Ему? От человека? Да за какого идиота его принимают? Люди всегда хотели заполучить их богатство, а заодно - и их самих" Еще раз обиженно фыркнув, ящер отвернулся от человека, случайно царапнув хвостом по щиту. По добросовестному защитнику пробежала очередная темная полоса.
- Вот ведь заносчивая рептилия... - пробормотал себе под нос мужчина, и, пнув ещё один камешек в сторону дракона, направился к выходу.
После очередной порции шипения ему в затылок на большой скорости прилетела горсть щебенки. Дракон, не открывая глаз, улыбнулся уголком рта.
Получив вполне ожидаемую каменную оплеуху, Алорий потёр затылок и оглянулся, однако дракон не соизволил обратить внимание на назойливого человека, тем самым подтверждая тезис о заносчивой рептилии. Вернувшись на пару шагов обратно, он присел на валун и задумчиво посмотрел на дракона. Был вариант продолжить кидаться, однако злить дракона - дело опасное... А что, если... Фок Варзов встал, слегка разгрёб ногой пепел перед облюбованным камнем, кинул на пол плащ и, сев на него и облокотившись на валун, прикрыл глаза, показывая, что готов ждать долгое время.
Через минут пять дракон нервно зашевелился, открыл глаза и повернулся к живой статуе. Этот человечек его раздражал. Чего ему надо? Поспать не дает... А может... может он ждет, пока дракон восстановит силы и снимет барьер, чтобы сразиться с ним? Что ж, весьма благородно. В отличие от тех четверых, что явились к нему парой часов ранее. Но тогда ему придется переночевать в этой пещере. А терпеть здесь чужое присутствие целую ночь... Ленивым движением рептилия нацарапала на импровизированном переговорном устройстве вопросительный знак, однако человек никак не отреагировал - он спал. Ну, или усиленно делал вид...
Это дразнило любопытство. Но незваного гостя нужно было прогнать. Мысленным усилием дракон начал бесшумно сворачивать щит. Тот сначала побледнел, а потом тонкой занавеской упал на песок и втянулся в зверя. Дракон вздрогнул: ощущение было не из приятных. Обычно щит просто истощался и исчезал в нужный момент. Сворачивать его досрочно еще не приходилось.

(совместно с пушистым северным волчонком(с)Сейден )

Сквозь полуприкрытые веки человек видел, что дракон снял щит, и мысленно улыбнулся, однако продолжал неподвижно полусидеть, ожидая развития событий.
Ящер чувствовал себя неуютно. Вот так вот просто напасть на спящего? Нет, люди этим грешат, конечно, и частенько, но он же Дракон! Ему нельзя уподобляться этим... Приняв боевую позицию, он дунул на человека тонкой струйкой пара через ноздри, привлекая внимание.
Волна горячего воздуха и слегка остывшей воды обдала лицо. Не проснуться было бы сложно, поэтому человек открыл глаза, посмотрел на дракона, и, слегка кивнув, сказал:
- Как я уже говорил, приветствую повелителя небес, доблестно отбившего нападение пары недобрых персонажей несколько часов назад.
Зверь подозрительно покосился на нетронутое оружие.
"Он что, даже нападать не будет? Какого черта?!"
- А ты откуда знаешь? - золотые глаза подозрительно прищурились.
- И вообще, спрошу еще раз: кто ты такой и что тебе нужно в этой пещере? - чуть убавив громкость, он с грустью в голосе добавил: - Тут даже золота нет.
- А что, сюда только за золотом ходят? - среагировал человек. - А знаю потому, что половину гостей собственноручно отстрелял, когда они подходили.
- Хм, а я думал, они, завидев мою силу, упали в обморок, - задумчиво пробормотало магическое создание. Затем, будто внезапно вспомнив о чем-то вскинул голову, наклонился и зашипел, обдавая человека жаром:
- Ты второй раз уходишь от ответа на этот простой вопрос! Зачем ты водишь меня вокруг пальца, лжец?!
- Как бы я посмел водить вокруг пальца такое могучее и проницательное существо, как Вы? - спокойно ответил тот. - Я простой человек, гуляю вот, стреляю по другим простым человекам, замышляющим недоброе против драконов и других магических существ. А что, нельзя? - с лёгкой обидой в голосе добавил он.
Дракон по-кошачьи уселся, обвернул себя хвостом и облизнулся:
- Лестью ты меня не купишь, чело... А как тебя зовут, кстати? Все эти благородные рыцари пафосно выкрикивают свое имя, которое потомки увековечат, как доблестного победителя драконов, - зверь сплюнул в сторону раскаленной лавой, - тоже мне, герои болотные, вчетвером на одного!

(совместно с Ланочкой ))

- Если ты меня покалечишь, я не смогу тебя вывести. Хотя нет, скажу иначе, собственно я тебя и запутал, в этом моя Сила, - он горделиво поднял голову.
- То есть, если я тебя прикончу, то запросто выйду к городу? - заметил парень, впрочем по его лицу было видно, что он шутит.
Пикси нервно хихикнул:
- Если ты меня прикончишь, тебе точно не выйти из этого леса. Я тут как бы не один такой.
- То есть, или мы начинаем сотрудничать, или крышка обоим, - улыбнулся Доджел, - Я за первое. Посему иди сюда. Я тебе вреда не причиню, если опять не начнешь первым.
- А почему я должен тебе верить, а? Ты даже не сказал, кто ты и откуда свалился на наши несчастные головы.
- Потому что ты первый начал - раз, потому что я могу тебя поджарить - два, потому что ты дал мне больше, чем достаточно поводов не доверять тебе - три, - ответил Доджел, - и четыре - потому что мне нет никакого смысла причинять тебе вред. Я из-за тебя тут уже больше часа шатаюсь, а тебе вред причинил только из самообороны, разве нет?
- Не знаешь ты, парень, что тут творится, ой не знаешь... - грустно пробормотало существо. - Давай сделаем иначе. Снимай свою робу, - старик испытующе глянул на юношу.
- Не собираюсь, - ответил Доджел, - она у меня под доспехом, который, как ты видишь, быстро не снимешь.
- Ну тогда сам выбирай, что именно снять. Кроме обуви, - он улыбнулся. - С ней проблематично будет.
- Вещичек моих хочешь? - усмехнулся Доджел, - Тебе точно одежда моя нужна?

(lana_estel и Драго)

- Мне? Твоя одежда? - пикси расхохотался, - По-моему, у нас размеры чуток не совпадают, не находишь? Снимай, не боись. Думаешь, я рискну подойти? От твоего "снаряда" еще есть шанс увернуться, а вот с мечом посложнее будет.
Решив, что этот аргумент не лишен смысла, Доджел вложил меч в ножны.
- Не собираюсь я тебя рубить, я этой рукой тебя за руку лучше возьму. А на счет увернуться - я ж и кислотой могу тебе под ноги, но не хочу и дальше портить отношения.
- Не надо за руку! Я не выйду из этого леса! - пикси булькнул, оборвав себя на полуслове и упрямо повторил: - Раздевайся ты! Балбес... Когда еще шанс будет такой?..
- Какой еще шанс? - прищурился Доджел, - Я и не хочу тащить тебя из леса. Выведешь на опушку - и я тебя отпущу.
- Тьфу на тебя, упрямый мальчишка! - в сердцах воскликнул карлик. - Слушай, если ты заешь, что в галлитрап одной ногой стать надо, почему не вкурсе про одежду, а? Если тебя кто надоумил, спроси у него. А я тебе не доверяю настолько, чтоб самому подавать руку. И давай быстрее, у меня уже ноги затекли стоять в одной позе.
- Что думаешь? - тихонько, как будто в сторону, спросил Доджел у амулета... и пожалел, что периодически спал на монстрологии.
- Вообще-то одетая наизнанку одежда считается верным способом защиты от чар пикси, - обиженно, что к нему обратились только сейчас, пробурчал осколок сознания учителя.
- Ладно... Ты можешь идти, - обратился Доджел к пикси, - но без шуток... в смысле, твое чувство юмора мне не нравится.
С этими словами он рассеял сгусток в своей руке и принялся стягивать штаны: все-таки перевязи застегивать дольше.

(lana_estel и Драго)

Пикси покатился по земле от смеха.
- Парень, ты мне конечно нравишься, но не настолько, извини, - сквозь бульканья хохота выговорил он. - Черт, надо было сирену еще позвать, ей бы точно понравилось.
- Если нравлюсь, так какого лешего ты меня по лесу гонял и камнями швырялся? - пробурчал Доджел, выворачивая штаны наизнанку, - Или леший тоже тут у тебя друг-товарищ-брат?
- Неее... он скучный, с ним похихикать не о чем. - на полном серьезе заявил старичок. - А гонял... работа у меня такая, уж извини. Но мы квиты, парень, ты мне руку обжег. И может все же скажешь, откуда ты такой добрый? Местные бы меня на месте испепелили...
- Вот как? - улыбнулся парень, застегивая ремень, - Так ты ж сам на любезности нарываешься! Издалека я, с гор спустился. И что, стоит работа твоя риска для жизни?
- Уже можно из круга выходить? - спросил он в сторону у амулета.
- Не ври, парень, не ври... ты можешь выйти из круга, теперь ты не заблудишься. Но меня все равно видеть не сможешь, - ответил он вместо амулета. - Видишь, я не вру. Ты то зачем?
- С чего ты взял что я вру? - Доджел с интересом посмотрел на духа, устраиваясь поудобнее на краю круга, чтобы на половину быть в нем.
- Аааа... считай это нашим маленьким секретом. Вообще-то об этом не принято распространяться. Вот если сам поймешь - будешь большим молодцом. Ладно, безымянный незнакомец, ты зря тут расселся. Грибочки ядовитые, а тебе штаны еще назад выворачивать, - хихикнул старичок, - мне пора, тебе, я думаю, тоже. Пока-пока, - направился он в сторону ближайших деревьев, махнув рукой налево: - город там. Не заплутай больше.
- Ладно, извини что подпалил, - с улыбкой крикнул ему в след парень, направляясь к выходу из леса.
Через буквально сотню метров появилась узкая тропа, но нормальная, мощеная дорога стала видна только тогда, когда путник между мирами оставил последние деревья позади. До замка было еще добрый километр пути.

(Совместно с lana_estel и Jeka_Anik)

Двое в лесу, не считая кулона

-У меня его нет, я когда оказался на ветке дерева, нечаянно его уронил - вспоминая свое появление в этом лесу, произнес человек в зеленой форме, и в тоже время подумал про себя: " Страный он какой-то, такое чувство, будто он все знает" . Но делать было нечего, и Эйн задал вопрос:
- Поможешь мне его найти, он должен быть где то здесь?
- Хорошо, пойдем посмотрим. - Мужчина почти мимолетным движением проверил, хорошо ли ходит меч в ножнах, после чего огляделся.
В густой траве, буквально в метре у ног пришельца одинокий несмелый солнечный луч, отразившись от чего-то, скромно блеснул золотой искоркой.
Здоровяк осторожно подошел к месту падения, внимательно осмотрелся по сторонам, пытаясь вспомнить тот предмет, который его сюда занес. И буквально сразу же его взгляд пал на что-то сверкающее в гуще травы. Он медленно присел, и правой рукой аккуратно поднял кулон за веревочку на уровне лица.Пошевелить левой рукой было тяжело. ибо каждое движение отдавало невыносимой болью. Потом встал, подошел к незнакомцу и протянул ему амулет.
Генрих посмотрел на Эйна, потом - на кулон, после чего сказал с очень серьезным выражением лица:
- У нас принято, что если ты передаешь кому-нибудь что-то, висящее на шнурке, веревке или чем-то подобном, то ты не должен держаться только за то, на чем это что-то висит. Иначе это может навлечь и на тебя, и на того, кому ты передаешь предмет разного рода беды и несчастья. Поэтому так я принять этот кулон не могу.
Эйн ловким движением руки вскрутил амулет так, что в считанные доли секунды он оказался у него в руке. Как только камень коснулся кожи, по нему пробежали искры и пришельца ощутимо ударило током.
Тот крик, который породило горло странника, сложно было назвать цензурным. В голове то и дело мелькало: "Что это было? Почему меня ударило током? И стоит ли мне доверять этому всезнающему после этой злой шутки?" Глаза Эйна прищурились, и начали внимательно и зло рассматривать Генриха.
Заметив это, мужчина примирительно улыбнулся:
- Прости, что заставил. На самом деле нет никакого обычая. Но мне нужно было, - он на секунду замялся. - Кое-что проверить. А когда ты в первый раз взял эту вещь, ничего подобного не произошло? - с этими словами он протянул руку за янтарной вещицей.
- Кое-что проверить? - Эйн задумался.- Что ж, когда я взял ее первый раз, я оказался здесь. - Он уже не знал, доверять ли ему, но его рука сама протянула амулет, ему больше не хотелось держать при себе этот предмет.

(авторы - lana_estel, Jeka_Anik, Piromant)

Генрих усмехнулся, принимая предмет из рук собеседника:
- Да, я понимаю, мое поведение выглядит странным, но на то есть причины, поверь. А вообще, посуди сам - ты можешь уйти, но куда ты отправишься? Что ты будешь делать, оказавшись один в незнакомом лесу? Так что решай. - Сказав это, он принялся рассматривать янтарную "безделушку".
Обычный грубый, почти необработанный кусок янтаря размером с ягоду клубники стал ловушкой для какой-то жирной мухи-неудачницы. Или удачницы - ведь она теперь сохранилась на многие годы. Вместо традиционной серебряной цепочки - такая же, под стать камню, грубая нить.
- Раз уж мне предстоит остаться с тобой, хотя бы расскажи, кто ты? - Жертва кулона все еще испытывала недоверие к обидчику.
- Я? - Генрих усмехнулся вновь. - Простой бродяга, живу в лесу. Охочусь периодически, - сказав это, он поднял с земли жареную утку, достал нож, частично стряхнул, частично срезал с еды грязь, после чего вытер нож об штанину, отрезал небольшой кусок и отправил в рот. - Или ты ожидал, что я деспот-тиран, свергнутый народным восстанием и сбежавший с собственной казни? - Мужчина от души рассмеялся, после чего отрезал еще один кусок и протянул Эйну. - Будешь? Она вполне удалась, вот только чуть-чуть подостыла.
Эйну пришло в голову, что это немного дико, но телепортация давала о себе знать, и в желудке чувствовалась бездонная пустота.
- Да, не откажусь, - Осторожно промолвил он. - Так ты бродяга? Где твой дом? - И все же, для уверенности хотелось знать больше.
- Дом? Вон там, - Генрих качнул головой в сторону едва заметной палатки, спрятанной между деревьями, затем снова отрезал кусок мяса, - побольше - и вопросительно взглянул на собеседника:
- Еще будешь?

(совместно с lana_estel и Piromant)

- С удовольствием. Спасибо - Отвечал короткими фразами Эйн, при этом он жадно схватился за кусок мяса. - Давно ты здесь?
- Где-то полгода, наверное. А что? - отозвался бородач.
- Ты знаешь как мне вернуться домой? - Человек в зеленой форме немного подумал, и добавил: - Я здесь совсем немного, но мне это место уже изрядно надоело.
- Хм, лично я этого не знаю. - Генрих откусил кусок мяса, прожевал его, проглотил, после чего ненадолго задумался.
- Но вообще-то, в более, так сказать, населенном месте тебе могут что-нибудь подсказать.
- Если ты здесь так долго, значит ты здесь никуда не спешишь, мог бы ты мне показать это место, где более населенно. - Немного подумав здоровяк добавил : - Проведешь?
Мужчина на некоторое время замолчал, почесывая бороду.
- В принципе, я могу тебя отвести либо до дороги в город, либо в сам город. Но, если честно, в самом городе мне вряд ли будут рады. Так что решай сам.
Сказав это, он откусил еще кусок мяса и ожидающие посмотрел на Эйна, не забывая при этом тщательно работать челюстями.
- Отведи меня в город. Я не очень хорошо ориентируюсь в подобном месте, да и здешние обычаи мне не знакомы.- Эйн о чем то задумался, а потом умоляюще посмотрел на Генриха.
- Значит, отвести. Ну, что ж, попробуем, заодно посмотрим, что из этого выйдет. - Генрих встал, потянулся, после чего спросил, неопределенно взмахнув оставшимся куском мяса:
- У тебя с собой больше ничего не было? А то собираться-то все-таки надо, и мне не хотелось бы, чтоб нам пришлось возвращаться из-за забытого чего-то, которое для тебя - не просто что-то, а очень важное что-то.

(совместно с Ланой)

В пещере

- Видимо, я не отношусь к благородным рыцарям, - усмехнулся человек. - А зовут меня... Алорий фок Варзов. Хотя, наверное, уже просто Алорий, меня ведь титула лишили.. Хм... Да, меня зовут просто Алорий. Осмелюсь поинтересоваться - как зовут победителя бла-ародных рыцарей? - он выразительно покосился на тело.
- Кхм. Ты издеваешься, да? - зверь пока выглядел спокойным, но хвост начал мелко подрагивать. - Рыцарей? Да я сразу зажарил этого выскочку с мечом, а вот дамочка, которая была с ним, меня порядком покалечила. Уж не знаю, что... или кто, - прищурился зверь, разглядывая собеседника, - ее отвлек, но это, вполне вероятно, спасло мне жизнь...
- Я? Издеваюсь? Да как бы я посмел? И разве тот, гм, выскочка с мечом не был рыцарем? Жаль, жаль...
Дрожь усилилась.
- Послушай... Алорий. Ты снова не ответил, что ты здесь забыл? - было слышно, что дракон еле сдерживает гнев, - И я уж точно не собираюсь называть тебе свое имя до того, как это узнаю! - чуть успокоившись, он тихо добавил, улыбнувшись: - Тем более, ты все равно его ни запомнить, ни выговорить не сможешь.
- Я ведь уже говорил - гуляю, стреляю по разным нехорошим людям. Сюда заглянул проверить, как дела у несостоявшейся жертвы подлого покушения в стиле "четыре на одного", - со вздохом объяснил человек.
- Ну заглянул, ну проверил, сидеть и спать мешать-то зачем?! - возмутился зверь.
- А вдруг мне грустно и одиноко истреблять одному и я решил пообщаться с.. мгм.. в некотором роде коллегой? - ещё раз выразительно покосился на труп Алорий. - Может, хотя бы вы знаете, зачем та дамочка и её сёстры начали гулять по пещерам и убивать?
- Хм, а эта пещера похожа на место обитания дракона? - обвел он глазами пустые углы.
- Как минимум местом временного обитания она всё же является, - пожав плечами, ответил человек.
- Она является ловушкой! - зло буркнул ящер. - Меня сюда заманили. Хитростью. По сути - похитили, - грустно улыбнулся он. - Вот ведь ирония, правда? Принцесса похитила дракона. Анекдот.
- Да вообще кошмар. Серьёзно. И всё же - зачем им вас убивать?

(совместно с Вульфом)

- Послушай, - зверь покосился на янтарный обруч, - а ты точно местный? Или в лесах пересидел? Вот сходи к этим фуриям и спроси, чем же им не угодили драконы и другие магические твари. Может, завидуют? - он предпринял попытку пожать плечами, но охнул от боли и быстро принял исходное положение, - Хотя чему? Сами ведьмы те еще, - по-старчески прокряхтел он остаток фразы.
- Местный, местный... Может, летать хотят, а не могут? - усмехнулся он. - Кстати, про летать. Мне кажется, или у тебя повреждено крыло? - человек встал и, пройдя немного в сторону, склонил голову к плечу, рассматривая рану. - Может, тебе всё же нужна помощь? - вкрадчиво спросил фок Варзов.
- А ты умеешь летать? - недоверчиво переспросил зверь. - Да даже если бы умел, боюсь, ты меня не поднимешь.
- Не умею. И не подниму.. - с этими словами Алорий подошёл к телу, несколько секунд постоял, тяжело вздохнул и начал обыск.
- И не противно тебе? - поинтересовался дракон, брезгливо наблюдая за тем, как одежда вместе с пластами кожи с жутким чавканьем отлипает от мяса.
Неизвестно, стоила ли овчинка выделки, но у несчастного обжаренного найти можно было только причудливо изогнутый кинжал, вываливающиеся сквозь обгоревший мешочек золотые монеты - штук десять, не более - и все. На лицо и грудь бедняги без рвотных позывов смотреть было сложно, ибо они представляли собой красную, местами подрумяненную до корочки плоть. Левое глазное яблоко лопнуло и растеклось, правое каким-то чудом уцелело и теперь финальным аккордом завершало композицию, достойную сцены из фильма ужасов.
- Противно, конечно, но надо... - человек собрал найденное - не пропадать же добру - и, брезгливо посмотрев на свои руки, оглянулся в поисках чего-нибудь наподобие тряпочки. Не заметив ничего похожего, он, поморщившись, набрал горсть пепла, протёр руки и стряхнул его обратно. - Я, вообще, надеялся найти что-нибудь вроде портала, но увы.
- Портал? У этого? Не смеши меня! Даже если бы он здесь был - меня бы тут уже не было. Хотя это идея, да... Но порталы в старые времена водились только у членов королевской семьи. Но принцессы явно не будут столь любезны... Разве что отыскать старого короля... Но о нем давно никто ничего не слышал... - зверь задумался и замолчал.

(авторы: lana_estel, NorthWolf)

- Давно, никто и ничего, да.. - пробормотал Алорий и, подобрав и отряхнув плащ, неторопливо пошёл к выходу, внимательно смотря по сторонам.
- Стой, - нерешительно окликнул его ящер... - Ты же хотел помочь, да?
- Хотел. И всё ещё хочу... Вот только я не вижу вот прямо здесь ничего, способного помочь. Прямо здесь нет - значит, надо идти искать. Логично? Логично, - ответил он на собственный вопрос и сделал шаг за пределы пещеры.
- Стой! Не выходи! Иди сюда, быстрее, - взволнованно позвал его дракон.
Человек обернулся и вопросительно поднял брови.
Не дожидаясь выполнения просьбы, дракон стремительно для его огромного тела оказался рядом, вытянул шею и склонил голову над самым ухом. Алорий замер в недоумении и услышал в своей голове чужой голос. Навыки телепатии были развиты у этого дракона слабо. Нужен был чуть ли не тесный контакт.
Спустя пару десятков секунд фок Варзов выхватил шпагу, резко выскочил из пещеры и побежал с максимальной скоростью, на которую только был способен, постоянно оглядываясь. Ему вслед понеслись короткие очереди из плевков пламенем. Потом дракон рыкнул, изверг сильную струю огня и на время затих, собираясь с силами. Человек остановился, за пару секунд отдышался, вл клинок обратно в ножны, развернулся, доставая лук, наложил стрелу и прицелился в пещеру, однако прямо перед выстрелом рука чуть дёрнулась и стрела ушла в сторону - на пару метров левее, чем надо...
Прозрачная, невидимая дымка рассеялась. Сопровождался этот процесс громким девичьим криком. Алорий мог бы заметить светловолосую девушку с мечом, которая, прыгая на одной ноге пыталась вытащить стрелу из другой. Бросив злобный взгляд на одурачившего ее мужчину, девушка медленно разогнулась, потянулась левой рукой назад, сжимая в правой короткий меч.
"Кажется, меня сейчас будут убивать" - подумал Алорий и отпустил вторую стрелу, после чего снова побежал, углубляясь в лес и стараясь найти дерево потолще.
Вторую стрелу готовая к нападению незнакомка ловко отвела мечом на пару сантиметров в сторону. В левой руке сверкнула непонятная штуковина, чем-то похожая на царский скипетр, девушка что-то шепнула в него и снова исчезла, сопроводив этот процесс теплым, неярким сиянием белого цвета, зависшим над землей.
Человек остановился и пару минут подозрительно смотрел на место, где только что стояла отбившая стрелу девушка, затем, не сильно торопясь, пошёл обратно. Через некоторое время он вернулся в пещеру к дракону и поинтересовался, в каком направлении лучше начинать поиски. Дракон только пожал плечами, вновь поморщившись от боли:
- Все время забываю... Не знаю, я могу только предположить. Там его точно не найдут, если захотят специально, это точно, - усмехнулся зверь.
- Слушай, может ты мне еще чего-нибудь бегающего подстрелишь? Я слегка проголодался. А ты не выглядишь очень уж аппетитно. Хотяяя...
- Я невкусный. Проверено, - поморщился Алорий. - Но попробовать подстрелить могу. На обратном пути... Наверное, - он усмехнулся и, выйдя из пещеры, тоскливо посмотрел в сторону весьма немаленького леса...

Совместно с Ланой)

В замке.
Мягкое белое свечение рассеялось. Улькиора даже помахала рукой, чтобы побыстрее развеять закрывающую обзор дымку.
- Чертовы партизаны! - зло прошипела она. Вокруг нее уже хлопотал придворный лекарь, осторожно извлекая стрелу.
- Ссс, - донеслось сквозь стиснутые зубы, - надеюсь, хоть не отравленная?
- Никак нет, Ваша светлость, сейчас обработаем-с, - донеслось снизу.
Через несколько минут средняя из сестер, вальяжно развалившись в кресле, наслаждалась ароматным целебным чаем. Впрочем, наслаждалась она им исключительно ДО того, как сделала первый глоток: прекрасный запах сопровождался, как и водится у лекарств, отвратным вкусом. Но на лице ее это никак не отобразилось: принцесса сейчас была погружена в свои мысли. Она не замечала, или делала вид, что не замечала, что в покоях она не одна.
- Скажи мне где это было, и от того, кто сделал это, останется кучка пепла.
- На границе, - Улькиора вовсе не удивилась неизвестно откуда донесшемуся голосу, - какой-то идиот поддался на уговоры дракона, - тяжело вздохнула она: - но тебе же мало этой информации, да?
- Внешность? - бархатный голос снова выпорхнул из тени.
Сидящая в кресле девушка устало прикрыла глаза.
- Я его плохо разглядела, уж больно быстро он улепетывал. Одурачил меня, прохвост, - в голосе послышались нотки уважения.
- Но, если хочешь, конечно, могу попробовать показать. Бой меня сильно истощил, я невидимку даже нормальную сделать не смогла, иначе как меня обнаружил этот сумасшедший? И откуда они берутся-то? Доблестные защитники всего живого... Повстречать бы им разок василиска какого или еще чего похуже - может, пыл бы и поубавили... - речь блондинки постепенно становилась тише и неразбрчивее. Балансируя на грани сознания, она осторожно поставила кружку с недопитым чаем на изящный столик у кресла и снова прикрыла глаза.

(совместно с Элис)

Ну, частично в замке
Из-за тяжелой портьеры выскользнула тень в плаще.
- Сейчас ты отдохнешь, но если хочешь, чтоб я отомстила, придется показать, кому мстить, - изящная рука легла на плечо принцессы.
Улькиора протянула руку туда, где у тени вырисовывалась голова и мягко коснулась холодными пальцами лба. В голове замелькали цветные, но слегка размытые картинки недавних событий. Особенно четкой, как назло, была не та, где можно было разглядеть лицо стрелка, а та, в которой наконечник стрелы, как в замедленной съемке, приближался к лицу. Показав все, что могло бы помочь, девушка обмякла, уронив руку на подлокотник.
- Отдохни, Улькиора, - ласковую улыбку не было видно из-под капюшона. Через пару секунд "тень" уже скользила по коридору в свою комнату.
- И дракон, и его жалкий помощник пожалеют, что появились на свет, - принцесса Эмбер - а это была именно она - торопливо складывала сильнейшие яды в сумку на поясе. Через несколько мгновений девушка очутилась в кустах, неподалеку от места, где побывала ее сестра.
Кусты оказались на удивление жесткими и колючими. Особенно наглые шипы жадно впивались в одежду и царапали кожу. К тому же, этот гадкий кустарник издавал невообразимый треск при попытке пошевелиться.
- Ммм, чертовщина! - приглушенно пискнула Эмбер. Подумав пару секунд, она резко рванулась вперед с треском и ругательствами, уже не заботясь о скрытности - план изменился.
Верхняя одежда превратилась в живописную смесь из ткани нормальной, ткани, свисающей полосками, и, собственно, дырок. Внимательный взгляд смог бы различить в темноте входа в пещеру блеск чьих-то любопытных глаз.
- Кто здесь?! - у кустов стояла растрепанная девочка в драной одежде и испуганно глядела в сторону пещеры. Да, актрисой она была неплохой - никто не заподозрил бы в ней принцессу.
Глаза мигнули и погасли. В ответ не донеслось ни слова.
- Ааааа! Помогите, спасите меня! Там чууудище!!! - завывала девушка как можно громче, убегая подальше от пещеры.
Птицы на ветках недоуменно переглянулись и дружно упорхнули от греха подальше. Дракон внутри только презрительно фыркнул.
- Кто-нибудь!!! Спасите, я его боюсь!!! - надрывалась несчастная принцесса, при этом думая: "Ну что за рыцари пошли, а?!"
Очевидно было, что рыцари пошли действительно уже не те. Либо их тут вообще не было.

С Ланой)

Тихонько поязвив по поводу слабаков-рыцарей, венценосная особа решила наведаться в лес - подышать воздухом, поискать алхимических компонентов, да и просто развеяться. Мило улыбаясь, на случай появления благородных и прекрасных принцев, девушка направилась в темнеющую чащобу.
Близость горного массива естественным путем отсеивала слабые и тонкие деревья. В живых оставались лишь самые эгоистичные, что тянулись вверх по лестнице жизни, не обращая внимание на то, что это убивает их соседей. Закон жизни. Пусть и флоро... флори... растительной, в общем. Обстановка была мрачной, даже солнце испуганно спряталось за первым попавшимся облаком. Заметив, что оно слишком маленькое, решительно отодвинуло, на миг блеснув яркой полоской. Затем натянуло на себя одеяльце попушистее и еще долго из-за него не показывалось.
Изредка девушка пугала птиц, распускающих сплетни о лесной жизни. А возле одного из деревьев сидела лиса, настороженно поглядывая на девушку. Маленькие черные ноздри пытались понять, есть ли в этом незнакомом запахе примесь опасности, жесткие вибриссы смешно подрагивали, а темные бусины глаз неотрывно ловили каждое движение.
- Что ты так смотришь на меня, маленькая? - в улыбке появилась нежность, а рука сама потянулась, чтобы погладить хитрюгу по рыжей шерстке.
Зверь мгновенно отпрянул и зашипел, показывая зубы. Отбежал на несколько метров, затем снова уселся и стал наблюдать. Лиса откровенно издевалась.
- Милая моя, ты чего? - засмеялась принцесса, присела на корточки и достала из сумки на поясе полоску вяленого мяса.- Иди сюда!
Лиса лишь фыркнула, уловив запах мяса. Точнее, того, что от него осталось. Люди зачем-то оскверняют еду, издеваясь над ней самыми разными способами. Разве мясо - свежее, теплое, сочащееся кровью - разве это не наивысший деликатес? Но это же люди... А это, черт побери, мясо! Рыжая мордочка вытянулась, шершавый язык нетерпеливо умыл нос, чтобы тот смог лучше слышать аромат. Но зверь не приблизился, наоборот, отбежал еще чуть-чуть и снова сел, нетерпеливо помахивая хвостом.
- Мне тебе что, свежую куропаточку подстрелить, а? - выгнула бровь девушка.
Рыжая зверюга только наклонила голову набок. Затем, честное слово, вздохнула и опустила голову на лапы, показывая, что собирается ждать долго. Эти люди иногда такие непонятливые...
- Ну подойди уже. У меня ничего вкуснее нет! - Эмбер умоляюще посмотрела на лисичку.
Никакой реакции, только дернулось ухо, отгоняя возмущенную мушку. Лиса определенно чего-то ждала.
- Хорошо, дорогуша, попробуем иначе, - принцесса поднялась, отряхивая платье и сделала несколько шагов в сторону рыжей авантюристки.

(Авторы: lana_estel, Драго)

На подходе к городу
Перво-наперво надо было переодеть штаны в ближайших кустах, а заодно перевести дух и обдумать все случившееся.
- Спасибо, кстати, за помощь, - обратился он к амулету. Кстати, ты в конце концов начал вести себя как человек! Впервые после копирования тебя в амулет. Общение со мной идет на пользу?
- Еще бы такому симпатяжке не помочь, - хихикнул камень, - на тебя вон даже пикси засматривался. Ты давай, снимай штаны, снимай... Вон как раз какая-то телега едет, погонщику понравится.
- Здорово... - произнес Доджел, натягивая штаны и закутываясь в плащ.
Размеренное цоканье копыт навевало уныние. Извозчик, казалось, уснул, а вожжи каким-то чудом удерживались у него на коленях. За его спиной была куча чего-то, прикрытого грубым серым куском ткани. Худенькая сгорбленная фигура даже не пошевелилась, когда пегая лошадь настороженно фыркнула на появившегося из леса человека.
- Ага, тут даже голышом бегай - ему плевать будет, - усмехнулся Доджел амулету и не стал выходить из кустов, а пропустил телегу и привел наконец себя в порядок.
Деревянные колеса, соревнуясь с копытами, застучали по камням в направлении откидного моста. Дунувший с востока ветерок принес с собой запах металла. Или крови.

(cовместно с Драго)

Приведя себя в порядок, Доджел потратил еще немного времени, чтобы зарисовать в дневнике галлитрап, пикси, и внести пару заметок о поведении при встрече с подобными существами. Закончив с этим он вышел на дорогу и направился к городу.
У ворот его, естественно, остановили. Закованный в сталь стражник, несмотря на весь пафос своего боевого одеяния, вполне дружелюбно осведомился, из какого мира к ним пожаловал гость. И с какой целью, конечно.
- Из какого мира? - переспросил Доджел, искренне выпучив глаза от изумления. Ладно, он, аутсайдер, но как обычный воин может так спокойно об этом говорить?
Стражник снял шлем, из-за которого голос звучал глухо, и оказался молодым человеком с веселым ясным взором. Взлохматив тяжелой перчаткой волосы, он огляделся по сторонам и улыбнулся:
- У нас тут своеобразный перекресток. Почему-то все, у кого произошли какие-то сбои в телепортации попадают либо сюда, либо... - он нахмурившись махнул головой в сторону гор. - В общем, лучше уж сюда, здесь людей... больше. Это явление перекрестка, кстати говоря, еще и всяких ученых сюда привлекает. Но, судя по твоему удивленному взгляду, ты все же из первых. Как тебя зовут?
- Эээ... Доджел... Меня туда и выбросило, - махнул Доджел рукой в сторону гор, - И дракона вашего я уже видел, и обилию магии в мире удивлялся. Если это... междумирье, то это многое объясняет. Только я в затруднительном положении, так как сам порталы открывать не умею...
Удивление отшибло у парня здравый смысл, и если бы Доджел услышал себя в другой обстановке, он бы совершил ритуальное самоубийство. Однако сейчас его больше волновала другая мысль: здесь, в межмирье, он может овладеть такой магией, что, вернувшись, окончит академию экстерном и с отличием, получит звание боевого мага, волшебный меч и сможет делать... в общем, что захочет. Нет, он и сейчас может делать, что захочет, но... он так мечтал закончить академию, что если он просто оттуда сбежит, это будет не то...

Ланочка и я

- Дракона? - сразу насторожился юноша, — А при каких обстоятельствах и где ты его видел?
- Попался в магическую ловушку в пещере, - ответил Доджел, постепенно приходя в себя и сознавая, как раскололся, - В истории замешана девушка: блондинка, в белом платье, владеющая магией и назвавшая себя принцессой. Я ей не поверил... Зря?
- Ты видел ее светлость в бою?! Ух ты! Круто! Как же тебе повезло... - мгновенно расслабился собеседник. - Значит, еще одной мерзкой тварью стало меньше... Но почему тогда мне ничего не сказали? Эта славная весть уже давно должна была облететь все окрестности. И... Ты сказал, что тебя выбросило по ту сторону гор?! - только сейчас опомнился он. - Парень, как-то много странного в твоих словах, - подозрительно сощурился стражник.
- Меня выбросило по эту сторону гор, - пояснил Доджел, - Как я понял, по ту сторону - настоящий ад? Увы, ее светлость в бою я не видел, опоздал...
- Ну... допустим, - как-то слишком легко повеселел местный. Затем пожал плечами - а что касается портала - это к ее светлости опять же. Но только не думаю, что тебе так сразу дадут вернуться назад. Но ты же и не рассчитывал на такое, верно? - подмигнул молодой человек. - Меня зовут Аластер, и я уверен, что тебе у нас понравится. А про ту сторону... да, там живут эти самые драконы, с которыми мы яростно сражаемся. Но переход, если и существует, как утверждают слухи, то весьма тщательно спрятан. Поэтому придти на помощь путнику, случайно угодившему Туда - некому... - грустно поведал он.
- В общем: держись подальше от гор и будет тебе счастье. Добро пожаловать, - сделал он широкий приглашающий жест рукой.
- Спасибо, - улыбнулся Доджел, - Я, если честно, как раз хотел у вас погостить, прежде чем возвращаться. Понимаю, почему к вам ученые наведываются. Огромный потенциал...

(Совместно с Jeka_Anik)
Приключения Электроника. То есть, робототехника

- Да, у меня был где-то мой ящик с инструментами.- Здоровяк осмотрелся. - Он должен быть где-то здесь. А, вот он! - Ящик оказался аккуратно подвешен за ручку к той самой ветке, которую некоторое время назад оседлал незадачливый механик. - Поможешь достать? А то плечо ограничивает немного круг свободу моих действий.
- Ну-ка, подойди. Дай, гляну, - Генрих отбросил в костер обглоданную к тому моменту кость, по привычке вытер руки об штаны и шагнул к Эйну, разглядывая его плечо.
Здоровяк оголил больное плечо. Каждое движение стоило ему боли. "Может, он мне в этот раз все-таки поможет без шуток". И Эйн подошел к Генриху. Тот аккуратными движениями ощупал плечо мужчины, изучая повреждение.
- Предупреждаю, может быть больно. Приготовься - на счет "три" я буду вправлять. - И, не дожидаясь ответа, начал считать:
- Раз... - Последовала небольшая пауза, за которым последовало слово "два", а вместе с ним - резкий рывок в необходимом направлении.
- Ааай! - истошный и внезапный крик вырвался из горла, и из глаз покатились слезы. - Предупрежадть же надо! - Эйн обиженно гладил плечо.
- Ну, прости уж, - В который уже раз за этот день Генрих беззлобно усмехнулся. - Мне не хотелось, чтобы ты зажал мышцы, и я из-за этого что-нибудь еще тебе повредил, поэтому пришлось делать это неожиданно, без столь желанного для тебя предупреждения. Ну что, легче?
Плечо еще немного побаливало, но эту боль нельзя было сравнить с той, что была во время вывиха.
- Да, уже легче, спасибо. - Человек в зеленом все еще недоверчиво относился к своему спасителю после его шуток. - Так сейчас ты поможешь мне достать мой ящик? - Голос Эйна прозвучал уверенней чем обычно.

(совместно с обожаемым Piromant-ом и Jeka_Anik)

Мужчина окинул дерево оценивающим взглядом, после чего подошел поближе и, поплевав на ладони, решил попытаться забраться вверх прямо по стволу, ведь ниже ветки, на которой повис злополучный ящик, ничего не росло. Посему Генрих, хорошенько оттолкнувшись, попробовал уцепиться руками и ногами за ствол дерева как можно выше, после чего стал карабкаться вверх. Кора тут же стала вгрызаться в ладони занозами, которые, впрочем, вряд ли могли стать серьезной помехой. Слабая поросль на стволе, которая только собиралась дорасти до невезучей ветки, обломилась, оставляя только несчастные пеньки с измочаленными обрубками. Впрочем, на эти пеньки вполне спокойно можно было опереться. Добравшись до ветки, на которой висел ящик, мужчина попытался ухватиться за нее правой рукой, при этом не свалившись на землю, поэтому он покрепече обхватил ствол остальными тремя конечностями. Поняв, что держится достаточно крепко, он ухватился за нее обеими руками, прикинув, что если уж она не переломилась под Эйном, то и под ним, по идее, не должна. Поэтому Генрих посмотрел на вышеупомянутого и спросил:
- Там ничего особо хрупкого нет?
- Там все очень надежно прикреплено. Можешь бросать! - Эйн уже соскучился по своему ящику с инструментами.

(Совместно с Jeka_Anik и lana_estel)

- Ну, вот и славно! - С этими словами повисший на ветке мужчина с силой пнул ящик ногой, рассчитывая, что тот свалится. Обиженно стукнув в отместку чужую ногу, ящик чуть приподнялся, обнадеженный импульсом, а потом обреченно повиновался силе тяжести, больно приложив по макушке своего хозяина.
Всю злость и раздражение, бушевавшие сейчас в несправедливо поврежденной голове, не могли вылиться в нормальную и логическую человеческую речь. Эйн только взвыл, как волк на одинокую луну, затем его вой перешел в дикое шипение.
- Ты там жив? - Генрих ловко спрыгнул на землю. - Ничего не повредил себе опять? Извини, переборщил с силой удара. Не думал, что так получится.
- Да, вроде... Но ты в следующий раз осторожнее пожалуйста. - После очередной неудачной шутки, Эйн уже не мог простить своего обидчика.
- Хорошо, хорошо, попробую быть аккуратнее. - Мужчина поправил волосы, после чего спросил:
- Ну, теперь в город?
- Да, пошли уже - Ответил он сухо, хотя на самом деле ему не терпелось попасть в город. Настроение у Эйна значительно поднялось. - А долго нам идти до ближайшего кусочка цивилизации? А то смотрю, с ней в этом мире как раз таки туго.
- Не очень, - сказал Генрих, направляясь к палатке. Подойдя к ней, он выдернул пару палок, на которые та опиралась, из-за чего палатка почти мгновенно сложилась и явило собой некое подобие свертка, который тут же был взят под мышку. Разобравшись с жилищем, бродяга свободной рукой перекинул через плечо свой мешок, взял лежащий рядом чехол с лютней и уверенно пошел вперед, на ходу размышляя о том, что же делать с этим странным парнем дальше.

Убегая от дракона
***
Лес был полон изящных деревьев. Однако же в небольшом отдалении от границы зеленого массива проглядывалась яблоневая роща, напоминая о домашнем саде и голоде. Алорий направился в ту сторону с целью.. Хм... Без особой цели, на самом деле. Он уже долгое время просто шёл прямо в случайном направлении и был рад хоть какой-то перемене обстановки. Кроме того, было бы неплохо разнообразить сушеное мясо яблоками.
К счастью, именно сейчас у деревьев была пора плодоношения, и на каждом дереве висели зеленые яблоки: крупные и аппетитные. Определенно, здесь и сейчас ими стоило перекусить. Подумав об этом, человек полез на ближайшее дерево... Крепкие ветви позволили ему добраться до спелых плодов. На ощупь они оказались твердыми, как и полагается обыкновенным зеленым яблокам. Недолго думая, он начал набивать мешок спелыми плодами. Плоды спокойно ссыпались, и вскоре мешок был наполнен под завязку. Чтобы такая гора фруктов не испортилась, их стоило бы есть как можно скорее. Что ж, это повод поужинать... Спрыгнув с дерева, он начал собирать хворост и ветки потолще на костёр, попутно грызя одно из яблок. Вкусных, кстати. Обычно, зеленые яблоки имеют кисловатый вкус, тогда как эти же были очень-очень сладкими. Не до приторности, но, как говорится, "медовые". Семечки же были твердые и прозрачные, словно стеклянные. Впрочем, при ближайшем рассмотрении оказалось, что они и есть стеклянные. Весьма озадаченный данной находкой, Алорий приостановил процесс поглощения фрукта и вернулся к нему, только разведя костёр и подвесив над ним мясо - греться. Онако теперь он старался есть их осторожно - мало ли какие ещё сюрпризы содержались внутри...

Велосипед не мой, я только объяву повесил
Ошибочка, велосипед мой и Кираэля

(Совместно с NorthWolf)

Больше ничего хитрого не было - почти что самые обычные фрукты. Никаких поводов для беспокойства: вечер, костер, сочный запах мяса и десерт. Можно спокойно расслабиться. Вернее, можно было бы, путешествуй человек не один. Однако его внимание всё равно слегка ослабло, и, поев, он принялся неторопливо готовить ещё более поздний ужин. Берём яблоко, вырезаем сердцевину, извлекаем косточки, кидаем их в карман (мало ли - вдруг пригодятся), сыплем внутрь корицу, закрываем, одеваем на палочку, подвешиваем в метре над костром. Берём яблоко, вырезаем сердцевину... Через некоторое время он почти расслабился, погрузившись в раздумья, хотя какая-то часть сознания всё равно продолжала прислушиваться. А ничего и не происходило - вокруг было очень мирно и тихо, ничто Алория не отвлекало от мыслей. Более того, сытость и тепло создали уютную для сна обстановку. Решив, что сегодня был трудный день, он затоптал костёр и залез на ближайшее подходящее дерево - неудобно, но всяко безопаснее, чем на земле. Несмотря на очевидные проблемы, связанные с отдыхом на дереве, сон наступил почти сразу, принеся сновидение.
Алорий осознал себя стоящим перед седобородым старцем с блокнотом. Человек взглянул на прибывшего и спросил:
- В кого верим?
- Гм.. То есть? - фок Варзов внимательно осмотрел старца, потом поглядел по сторонам.
- Ну, это - в предков, Господа, Будду? Что-нибудь экзотическое, возможно? Или вы, - пожилой человек недобро блеснул галзами, - из атеистов?
Вокруг же не было почти ничего, кроме белых стен, пола и потолка, а также резной дубовой двери за спиной старца.
- А что, мне пора в ад, и надо определиться в какой из них?
- Следствие разберется, куда тебя надо отправить, - резонно ответил встречающий. - Я таки повторю свой вопрос: в кого верите?

- Следствие, говорите? А за добровльную помощь следствию поблажки будут? - В яблоках явно что-то было, иначе с чего бы Алория так понесло? - А если не будет поблажек - сами разбирайтесь, подсказывать не буду, - он подошёл к ближайшей стене и облокотился на неё, насмешливо глядя на дедушку с блокнотом.
Старец вздохнул.
- Ну и молодежь пошла: со смертью пререкаются, дерзят и все такое... Ладно, так и запишем: сотрудничать не хочет, называть верования отказывается.
- Сотрудничать не хочу. Хочу жить. И вообще, мне ещё короля найти надо, дракона телепортировать, да и яблоки наверняка дожарились.. - с этими словами он оторвался от стенки и направился к двери.
- Ладно, проходи, - старец посторонился, черкнув пару строк в блокноте. Человек подозрительно покосился на, по всей видимости, Смерть, и, приоткрыв дверь, выглянул наружу.
Там была такая же пустая комната тех же цветов.
- Ты бы, это, по правилам все сделал, да? - назойливо прогудело за спиной.
Алорий закрыл дверь, прислонился к ней спиной и вопросительно посмотрел на старца:
- По каким таким правилам?
- По правилам посмертной комиссии, новоприбывший называет свою религию - то есть, называет свод правил, по которым жил, а мы по этим правилам ему разбираем всю жизнь. Кроме того, нам же как-то надо обставить все это дело? В принципе, можешь выбрать обобщенный вариант. Только, пожалуйста, запомни, что процедуру прервать никак нельзя. Итак, будешь брать обобщенный вариант или сам назовешь свою веру?

Велосипед всё ещё наш

Вместе с Ланочкой

Диалог у ворот

- Тогда могу посоветовать тебе гости... хотя... как у тебя с деньгами, парень? Если нет, то лучше топай в трактир. Там могут пустить переночевать за какую-нибудь работу. И даже покормят. Там, конечно, далеко не царские палаты, но лучше, чем под открытым небом. Ты его сразу найдешь, - широко улыбнулся Аластер.
- Таков был мой план, - благодарно кивнул Доджел. - А что еще есть у вас из достопримечательностей?
- Не буду я тебе все сразу рассказывать, - хитро подмигнул юноша, - потом неинтересно будет. Давай, осваивайся, - нетерпеливо махнул он головой. Аластер явно хотел поскорее закончить этот разговор.
- В таком случае я пойду, зайду в таверну, - кивнул Доджел и направился в город.
Однако, прежде чем идти в таверну, он прошелся по главным улицам и заглянул на площадь. Он надеялся найти доску с заказами, которые часто бывают в городах. Это был лучший способ заработать деньги для боевого мага. Впрочем, Доджел был еще только учеником, но это его не очень смущало.
Доска нашлась. Но выглядела подозрительно пусто. Все предыдущие объявления были оборваны и заляпаны грязью. Потрепанные бумажки жалобно обращали внимание проходящих мимо. Текст разобрать было сложно. Да и, судя по их виду, информация давно устарела и была никому не нужна. И посреди всего этого запустения режущим глаз бельмом сияла нетронутая бумажка. Текст, на удивление, оказался понятным и сообщал:
"Тому, кто найдет и принесет десяток растений альмиолы, в награду 50 золотых". Снизу был приписан адрес, куда приносить заказ. А еще - грозная приписка о том, что ждет мошенников, пытающихся всучить нечто невразумительное.

(совместно с Драго)

Для начала Доджел попытался припомнить, как выглядит вышеуказанное растение. Знахарство он просыпал еще активнее, чем монстрологию, но любил переписывать полезные рецепты в библиотеке в свободное время. У него в дневнике даже вроде было что-то... правда, главным образом его интересовали простые лечебные травы и еще дурманы...
Но ничего похожего в памяти не всплывало. Видимо, это было растение исключительно этого мира.
- Альмиола... Ты знаешь, что это такое? - спросил тихонько Доджел у амулета, не питая особых надежд.
В ответ он ничего не услышал. Амулет либо уснул, если это возможно, либо просто стыдился собственного незнания.
- Ладно, - произнес Доджел, - я знаю, кто мне поможет.
С этими словами он направился к воротам и, найдя Аластера, спросил:
- У вас можно где-нибудь купить свиток или зелье лечения, и сколько они примерно стоят?
Стражник беседовал с коллегой: видимо, пришло время смениться. Только договорив и отдав честь прижатым к груди кулаком, он обратил на юношу внимание:
- Черт бы тебя! Мне ж влететь может за болтовню на посту... Ладно, предыдущий диалог он не слышал, будем надеяться, что повезет... А зелья... Этим у нас многие промышляют, благо материала хватает. Вот только мало желающих его собирать. Поэтому действительно качественные штуки можно достать разве что у знахарки нашей, Ависинии. Она живет в двухэтажном срубе у ворот, тут недалеко. А о цене с ней самой договариваться придется.
- Это не она обьявление о травке повесила?

Вместе с Ланочкой

- Наверное, - рассеянно пробормотал Аластер, - Кому еще эта дрянь понадобиться может, да еще за деньги? Я не слежу за доской, но об этом объявлении уже легенды ходят. Интересно, найдется сумасшедший, который захочет выполнить это задание? - риторически спросил он.
- А что в этом опасного? - пожал плечами Доджел, - Вроде, ничего сложного, если растение знать...
- Ага. Еще бы иммунитет к ядам иметь. Альмиолу сорвать нереально. Даже если быть полностью в латы закованным - все равно пары ядовитые убьют. Вот уже после, когда цветочек подсохнет, тогда и можно приближаться. И то, осторожно. Считается большой редкостью. Я не знаю, зачем они Ависинье понадобились, но вряд ли она их получит, - горько усмехнулся стражник. - Ладно, мне пора. Я устал слегка, завалюсь сейчас спать... Нет, сначала есть, а потом спать, - он мечтательно закатил глаза. - Удачи тебе, сумасшедший пришелец, твое информационное бюро закрывается на обед, - улыбнулся он и, помахав рукой, отправился куда-то в сторону военной части города.
- Приятного отдыха, и еще... Извини, что отвлекаю болтовней, - улыбнулся в ответ парень и направился из города обратно в лес, по дороге остановившись и вывернув наизнанку штаны.

Приношу извинения, ошибка закралась в процесс постинга, сообщения были удалены. Сейчас восстановим верную картину.

(Совместно с Драго)

Лес радовал приятными звуками и запахами. Солнечный свет озорными зайчиками прыгал по лицу, заставляя щуриться. Но далеко уйти ему не позволили. Откуда-то сверху прилетела шишка, и знакомый ехидный старческий голосок поинтересовался:
- Что, выгнали из города-то?
- И тебе привет, - улыбнулся Доджел. - Да, шишками лучше, чем камнями. Слушай, у меня к тебе дело есть.
- А я думал, ты просто соскучился, - проворчал пикси, ловко для своего видимого возраста спрыгнув на землю. Впрочем, Доджел мог уловить только то, что голос переместился ниже.
- Чего надобно, самоубийца?
- Во-первых, извиниться еще раз за обожженную руку, а, во-вторых, предложить лечение.
- Да ладно? - голос стал весьма критическим. - И только-то? Совесть замучила? Что-то слабо верится...
- Не то, чтобы только это. Скажи, растение альмиола для тебя так же ядовито, как и для людей?
- Хм... А зачем оно тебе? Если для этих царственных - ничего ты не получишь! - воинственно прозвучало совсем рядом. Рядом с ближайшим деревом внезапно обнаружился уже знакомый галлитрап... в который Доджел поставил свою ногу.
- Не знаю, вроде нужен какой-то знахарке, но она сама за себя. Если добыть десяток травок, я бы достал тебе лекарство, а, может, и одежду получше, и мне осталось бы, чтоб освоиться мог.

Совместно с Ланочкой

- Знахарке, говоришь? - материализовавшийся неподалеку старичок подозрительно прищурился.
- На лекарство я и сам себе насобираю, тут хватает всякой... травки. Но спасибо за заботу. Я могу тебе только подсказать, где ее взять. И, да, - пикси хихикнул, - слухи об этом растении слегка, самую чуточку преувеличены. Так что ты, это... сам справишься, - прыснул он. - А я понаблюдаю. Держи, - под ноги полуэльфу шмякнулся клубок из грубой шерсти, а фигура вредного старичка затерялась среди деревьев.
- От несговорчивый, - улыбнулся парень, поднимая и рассматривая брошенный ему предмет.
От прикосновений клубок резво подпрыгнул, вывернулся из рук мага и шустро шмыгнул в кусты, оставив незадачливому путешественику выскальзывающую из рук нить.
Мотая последнюю на палец, Доджел побежал вслед за клубком, не теряя, однако, бдительности и принюхиваясь.
Заставив его продираться через кустарник, порядком похудевший клубок затих у окраины небольшой поляны. На лесной проплешине вовсю разгулялись солнечные зайцы и не солнечные, но ярко блестящие насекомые. Причудливого вида бабочки бестолково носились над самой землей, изредка пытаясь приземлиться на один из очаровательных белых колокольчиков, рассыпанных здесь так густо, будто весь вид сосредоточен был в единственном месте. Сладкий, приторный, пьянящий аромат настойчиво стучался в ноздри, заставляя молодого человека забыть о том, кто он и зачем сюда явился.

(С Драго. Весь угар его)))

Сообразив, что дело пахнет ламповым маслом, Доджел поспешил отойти от поляны. Затем вырвал из дневника два листа, положил на траву и сконцентрировался.
Тем временем на поляне одна из бабочек подлетела к цветку и хотела уже сесть на него, как вдруг он дернулся, хлопнув ее по брюшку, затем вместе с корнями вылез из земли и полетел прочь от поляны. В лесу он лег на лист бумаги, расправился и приплюснулся, обдав наивного юношу целой струёй из пыльцы, которая слевитировала вместе с цветком и оказалась на удивление тяжелой и настойчивой в попытках добраться до неблизко стоящего мага. Возможно, ей помог ветер, закрутив в гипнотическом танце маленький желтый вихрь. Так или иначе, а дышать нужно было.
Прошло минут десять...
- Из-за острова на стрежень, на простор речной вАлны!!! - пронеслось над поляной в пятый раз, - Выплываются цветочки с ароматом чайханы!
Доджел сидел в позе лотоса на земле и отстреливал из пальца слабенькими сгустками энергии цветочки, летавшие вокруг него и выписывающие руны. Десять штук лежали в свертке, и еще столько же летали - у Доджела хватило ума на этом количестве остановиться, но... на ветке дерева, растущего у тропы, пять кузнечиков танцевали канкан задом наперед, и еще двое - стриптиз.
Прямо из центра поляны поднялась змеиная шея, украшенная здоровой кошачьей мордой. Чешуйки переливались всеми цветами радуги, а извивающееся несуразное чудо подозрительно менялась в размерах и изредка раздваивалось.
- Мяу! - обиженно сказало чудо и чихнуло.
- О! - глубокомысленно поднял Доджел кверху палец, - Берегись, народ! Враг у ворот! Армияааакбою!
И кузнечики, остановив танец, взяли по палочке в лапки и стройным маршем полетели по воздуху к явлению.
- Катапульты заряжай!!! - скомандовал наркош, и цветы, летавшие вокруг него, по одному воспламенились и полетели туда же, обеспечивая кузнечикам огневую поддержку, но не обжигая их самих.

Вместе с Ланочкой

- Тьфу на тебя, весь лес сожжешь, маг-недоучка, - сказал котозмей странно-знакомым голосом, а на Доджела пролился непонятно как очутившийся в лесах ушат воды. Дико хихикающие клубочки пыльцы разом погрустнели и мокрой грязью осели на землю. Котозмей жалобно мяукнул напоследок и растворился в воздухе. Кузнечики встряхнули головами и упрыгали по своим зеленым делам. Цветочная артиллерия, разом потеряв напор, дымящимися, (почти) белыми флагами плюхнулась в объятья невредимым сородичам. А полуэльфа настойчиво потянули за руку подальше от поляны. Рядом, мерно раскачиваясь в такт движениям, поплыл сверток с уцелевшей добычей.
- Ээээаакуда? - затрепыхался парень, подхватывая сверток и упав на землю. Впрочем, он и сам решил поползти подальше от поляны со странной змеей.
- Вставай, балбес, на ногах все быстрее будет. Еще раз устроишь мне тут огненное представление - сброшу в озеро поостыть, - пикси, не сопротивляясь, отдал ему законно добытую коллекцию травника. - Надо признать, поёшь ты отвратно, хорошо, хоть танцевать не пошел, а то тебя было бы уже не вытащить. Пока я, значит, за водой бегал, ты тут цирковое представление устроил с дрессированными жучками? - бурчал он, помогая юноше подняться на ноги. Поскольку старик все еще был невидимым, прикосновения были весьма неожиданными. Да и довольной ухмылки на лице пикси не было заметно.
- Что? - встряхивая больной головой, пробормотал юноша. - Что тут такое? Это... это ты? Что там случилось такое?
Он с трудом поднялся на ноги, споткнулся о корень и снова упал. Потом-таки встал и тупо огляделся.
- Да, я, - кряхтел старичок, пытаясь и дальше утащить его за руку. - Я бывают разные, как сказал бы один мой знакомый. Зови меня Карл. Для удобства.
Через некоторое время живая пародия на картину Босха добрела до, очевидно, вышеупомянутого озера.
- Спасибо, что вытащил, - неуверенно проговорил Доджел, - Я бы там или коньки отбросил, или в город так притащился бы... И неизвестно, что хуже... Но зачем мы здесь?
- Ну, ты просил меня принести тебе это... кхе, растение. Мне не захотелось потом от нимф пощечин за приставания получать. Они у них весомые для их... кхе-кхе, размера. А я тебя туда отправил... Совестно как-то. Слегка. Но теперь ты мой должник, - бодро заявил голос. - И я расчитываю на еще одно представление, - шепотом добавил он.
- Здесь ты сможешь полностью смыть с себя эту гадость. Она вполне может высохнуть и снова взбудоражить твой мозг. И пока будешь плескаться, проверь, чтоб в цветках не осталось. Только осторожно... - прервав себя на полуслове, Карл громко хмыкнул и снова замолк. Ушел или нет - понять нельзя было, ибо привыкший к местности старичок передвигался бесшумно.

В потустороннем мире
- А хотя бы узнать, от чего я умер, можно?
- А Черт его знает, - пожал плечами старик. - Нет, на полном серьезе, у него на следствии и выяснишь. А мне положено только встречать.
- Ладно, уговорили. Верю в предков, реинкарнацию и духов природы. Дальше что?
- Предки, реинкарнация, духи, - слово в слово записал встречающий. - Я знаю много подобных верований. Как вы себе представляете процесс подведения итогов?
- Ну, берутся различные совершенные деяния - с учётом убитых противников и их намерений, к этому прибавляется героичность смерти, что, видимо, не про меня, потом предки это оценивают, советуются с духами и выносят вердикт. Как-то так, - пожал плечами человек.
- Ага, - кивнул старец. - Предки совещаются. Ну, да будет так, - и щелкнул пальцами.
Пустые комнаты в одно мгновение наполнились шумом и гамом. Повсюду сидели мужчины и женщины, молодые и старые. Каждый из них был чем-то похож на Алория или на кого-то другого из людей. Старики играли в карты, женщины судачили о чем-то, а несколько старушек затянули какую-то песню. И так далее, и тому подобное.
- Они как бы ждут, проходи, - Старик указал на дверь. Фок Варзов внимательно посмотрел на старика, потом - задумавшись - сквозь него, кивнул своим мыслям и прошёл в комнату за дверью.

с Кираэлем

(+ NorthWolf, там же)

Посреди комнаты разместился широкий стол, а за ним сидели все родственники, которых он смог вспомнить. Те, кто умер молодыми, такими и остались. И все посмотрели на вошедшего родственника; шум смолк. Мужчины убрали карты, а женщины - рукоделия.
- Садись, что ли, Алик, - отец подвинул свободный стул. - Будем разговаривать.
- О, да как он вымахал, - умилилась прабабушка. - Жаль, молоденьким пришел сюда.
Алорий медленно обвёл взглядом собравшихся людей, сглотнул комок в горле и сел на предложенное место.
- Мама, папа.. - его голос слегка дрожал. Как и левая рука.
- Ну, значит, это мой сын, я говорил вам о нем...
- Рамиро, обожди, - поднял ладонь мужчина, одетый по моде незапамятных времен. - Он сам может за себя сказать. Правда? - прямой взгляд направился на Алория. Тот взял себя в руки, встал, слегка поклонился, прочистил горло и произнёс:
- Алорий, сын Рамиро и Октавии, урождённый граф фок Варзов. Жить старался, как учил отец - по совести и законам человеческим, умер.. Умер - не знаю как. - слегка замявшись, чуть тише закончил он.
- Там разберемся насчет смерти, - кивнул старейший. - Ты забыл рассказать о семье: сколько детишек оставил после себя?
- Прервался на мне род, отче, - ещё тише ответил человек, глядя в глаза отца рода.

Установилась тишина.
- Ты серьезно? - хрипло переспросил прадед с другого конца стола.
- Да, отче. Может, где и есть, но они не знают своего отца и предков... - голос Алория снова дрогнул, и он, не выдержав пронзительного взгляда, опустил глаза.
- Значит, подождем и узнае, - рассудил старейший. - Если кто-нибудь еще сюда зайдет, то будет хорошо. А сейчас беспокоиться не надо.
В комнату зашел встречающий с конвертом.
- Черт прислал некролог, извольте взглянуть.
Глава рода принял послание и развернул его.
- Так-так-так, Алорий фон... тра-та-та... Объелся мякотью адских яблок и заснул. Яд расслабил мышцы молодого человека - и тот свалился с дерева, сломав шею.
- Ну, сынок... - процедил Рамиро.
- Граждане родственники, осадите разборку, - вмешался старик. - У нас тут разнарядка на реинкарнацию. Никому не надо?
Всё это время младший стоял с виновато опущенной головой.
- Нам нужно выбрать человека для перерождения, - напомнил старейший.
- Так вот пусть это ты и будешь - исправишь там все, - загудела одна половина.
- Не-не-не, у него же смерть глупая была - пускай снова вернется.
- Господа, я напоминаю, что перерождаться в мертвом теле нельзя, - напомнил встречающий.
- Ну пожалуйста, дедушка, сделайте так, а?
- О, ну конечно, а начальство с меня го...
- Начальство одобряет и хочет отвязаться от этого семейства, - в дверях показался мужчина в красном пиджаке и с рогами. - Куда угодно засылайте кого угодно. Только одного.

Всё те же, всё то же, а ночь всё горячей

(+ NorthWolf)
- Давайте старейшего туда! - вновь начались возгласы.
- Я прошу у рода дать мне шанс исправиться - подняв голову, громко произнёс Алорий.
- Нет, это как бы благородно, но поднялся прямо-таки вопрос о существовании рода. Мы, конечно, можем и дальше теребить вышестоящих, но начальство в конце концов может и взбрыкнуть. Мол, часто вы исключений просите.
- Я бы попросил... - начал Черт.
- Да решайте вы уже! - встрял старейший. - Я вот думаю, что надо бы младшему позволить вернуться.
- Я больше не подведу Род, - пообещал вышеупомянуй младший.
- Ладно, человек как-то дожил и до таких лет, - подвел итог спорам старейший. - Значит, если будет второй шанс, он проживет столько же. На обустройство нормальной жизни хватит.
Увидев, что больше никто не оспаривает решение, старец поманил Алория.
- Пошли, тебя ждут.

(Полутруп Элис и хорошая Лана)))

В погоне за рыжей звездой
Через несколько полян и пару сотен метров, рыжее животное наконец остановилось. Перед глазами у девушки был небольшой холм, на котором возлежало упавшее дерево. Откуда-то снизу, из глубины, доносился приглушенный писк. Лиса подбежала куда-то ближе к макушке со спутанными, взлохмаченными ветвями и жалобно тявкнула, переводя взгляд с дерева на девушку и обратно.
- Дорогая, кто там? - Эмбер подошла ближе, пытаясь разглядеть хоть что-то.
За ветками можно было разглядеть темный провал норы со свисающими на корнях земляными сосульками. Внутри что-то или кто-то оживленно копошилось, издавая душераздирающие звуки.
Принцесса стала пытаться отодвинуть ветки, или вовсе поотламывать. Звуки рвали ей сердце, поэтому она не жалела своих нежных рук, сдирая кожу об острые сучки.
Ее усилия были вознаграждены нестройным стоном и треском ломающихся ветвей, но тяжелый ствол все равно закрывал проход так, что рука туда с трудом, но входила, а вот лисеныш (а внутри были именно они) не пролезал. Ближайший к девушке комочек грязной, песочного цвета шерсти, пискнул и полез к выходу, очаровательно чихнув по дороге. Заодно, от собственного же чиха, свалился обратно и возмущенно уставился на возмутительницу спокойствия черными капельками глаз.