Космос. Тысячи звезд завораживают глаз. Но в этой красоте нет ничего хорошего для тех, кто сейчас летит на борту транспортника класса Х - 19, отправленного с Терры на Ксенон Альфа. У пассажиров, летящим этим рейсом, есть два выбора - либо разговаривать с самыми худшими отбросами общества, сидящими как раз по соседству, либо заткнуться и ждать, закованным в цепях, с тяжеленным рюкзаком на плечах, в котором хранится экипировка "смертника".

Заключенный Александр Топалов, 2870 года рождения, прозвище "Леший", раскрыл глаза, слипнувшиеся после 7 - часового сна, и осмотрел компанию, в которой он сидел. Рядом с ним сидели еще двое человек. Весь людской контингент на корабле состоял из сорока двух человек. И все они были заключенными, кроме, разумеется, пилотов. Киборги и роботы в последнее время стали слишком дороги, а автопилот на этих машинах отсутствовал.

Первый пилот, старший сержант Дэриэл Макинтош оглянулся назад, осматривая заключенных, пока интерфейс шлема давал ему информацию по состоянию транспортника и расстояния до места прибытия.
- Итак, ребята, с добрым утром. Надеюсь, вы хорошо отоспались, потому что скоро вам предстоит настоящая бойня. Какого чёрта вы тут делаете, и кто я такой? Для начала скажу о себе. Я - старший сержант ВВС Терры, Дэриэл Макинтош, ваш пилот, везущий вас в ад. Если вы думаете, что эта работа мне по душе - то вы ошибаетесь. У меня просто нет выбора. Как и у вас. Стоит мне отклониться от курса хотя бы на шесть градусов, вон те два красавца у вас за спиной... - он ткнул пальцем в две серые точки позади, видимые из илюминаторов. - ... превратят нас в пыль. Это, как вы понимаете, истребители. Какого класса и какой состав их вооружения - я не буду рассусоливать, однако на нашем транспортнике оружие есть только внутри борта. Оно есть у меня, в качестве пистолета, у моего помощника - в виде очень старого, механического автомата. Как он называется? А, спасибо. Называется он МП - 44, им воевал кто - то из ваших предков. Немцы на борту есть? Ну так вот, может с этим самым автоматом ваш давний предок и воевал. Впрочем, это неважно. У вас за спиной - очень тяжелые, как я понимаю, рюкзаки. Они набиты оружием, одеждой, экипировкой... А если вам всего этого не выдали - ваш рюкзак доверху набит камешкамки и прочей арматурой. Скорее всего - это вам пригодится. Итак. Какого чёрта мы собственно, летим? Да вот какого. От вас, ребята, как наверное и от меня, решили избавиться. Нас послали в осиное гнездо. На планету Ксенон Альфа. Если среди вас есть интеллегентные люди, в чем я очень сильно сомневаюсь, то вы должны помнить, что Ксенон Альфа - одна из колоний наших старых врагов, а'аджаров. Напомню, триста лет назад мы воевали с этими тварями. И именно эти твари дали нам технологию гиперпространственных путешествий. И вот... А'аджары потребовали у земного правительства мяса на убой, то есть вас, мальчики и если вдруг есть, а то я не помню, девочки... В случае отказа - началась бы очередная, не нужная Земле, то есть Терре... - Макинтош начал кашлять. Откашлявшись, он встряхнул головой, из - за чего с нее чуть не слетел шлем. - Война, вот. И вместо того, чтобы дать обнаглевшим а'аджарам бой, они поступили очень подло, но опрометчиво. И вот, мы летим уже юбилейным, пятьсотым рейсом, с чем я вас и поздравляю. И, поскольку нашему правительству очень нравятся круглые числа, они сделали вам подарок. Каждому заключенному выдали таблетку с суицидом. Так что, если вдруг - вам надоест ваша жизнь, или а'аджары поймают вас и начнут пытать, а вам это сильно надоест, и вы решите, что лучше уж лишиться жизни, чем мучаться, скушайте таблеточку, и вскоре вы не сможете увидеть результата. Или увидите его со своих Рая или Ада. Вот. Собственно, до прибытия на планету осталось четыре часа. Так что, если есть кому - то что - то сказать, то говорите. Мне кажется, что после семичасового сна у вас очень расчешутся языки. И не удивляйтесь, что на вас сейчас тюремная форма, вас в камерах усыпили, конечно же, усыпили тех, кто был против. Кто был "за" поездку на наш курорт, тех обезвредили чуть позже. Всё это время вы спали, а мы наслаждались тишиной. Теперь у вас появилась возможность ухудшить наше и без того плохое настроение своими разговорами. Итак, осталось четыре часа.

"Леший" не стал терять времени и снова заснул. Подробности его не особо интересовали. Он и так знал, что там будет, а поэтому - спешил выспаться, поскольку знал, что там ему будет не до сна.

Заключенные Дарион Крайт, Андрей Мышарин, Джастин Кох и Эрнесто дель Торро сидят в одном ряду.

Время идет не спеша...

Андрей проснулся как раз вовремя, именно сейчас сержант начинал свой инструктаж. Слушая инструктаж Андрей осмотрелся, справа и слева также просыпались заключенные. Справа от него сидел крепкий парень с темными волосами до плеч. Хм, странно, что его не побрили до сих пор, наверное, побоялись. А слева сидел щуплый парень, со светлыми волосами. Какого черта он тут делает, наверное, какой-нибудь хакер. Хотя что может сделать хакер чтобы попасть в этот ад...
Сам корабль был обычным транспортником, Андрею уже приходилось кататься на таком в армии.
Да уж, похоже, нас сразу бросят в пекло. Сержант, судя по всему, и сам не знает куда его послали...у него голос дрожит... В полной неизвестности Андрей снова отключился, пока не начались разговоры...

Сергей краем глаза наблюдал за происходящим. Внимательно выслушав сержанта, он решил немного подремать. И поразмышлять о происходящем: «Иногда люди бывают хуже всяких пришельцев. И то, что жертвуют преступниками, а не случайными людьми даже чудо. Неизвестно, что ждет нас внизу… ведь А'аджары, наверное, не единственная проблема. Если попадем к Освободителям, могут и в спину выстрелить. Я еще не пробыл на планете и дня, но по-моему единственный наш шанс – украсть корабль А'аджаров. Нельзя прятаться вечно!» Интересно, что в этот раз летели почти исключительно вояки. Впрочем, это было просто удачей. «Наверное из нас может получиться команда. Хотя доверять им пока не стоит.» - с улыбкой подумал Сергей

"Ублюдки. Эти сволочи продали нас как скот, откупились нашими шкурами, чтобы спасти свои задницы. Не тех взрывал. Не карателей надо было - хотя и они те еще выродки - а сразу Балаган. Да только разве ж туда подберешься? Себя они берегут, гниды. Их семью семь спецслужб берегут, от любой угрозы и от народа заодно." -Запоздалая бессильная злоба терзала
Джастина с того момента, как пилот объявил куда и зачем их везут. "Ничего, и с того света, говорят, возвращаются. Еще посчитаемся... когда-нибудь." Кох заставил себя сосредоточиться на более насущной задаче: выжить. Несколько месяцев в СИЗО научили его нескольким важным правилам, одним из которых было "В тюрьме практически невозможно выжить в одиночку". Нужно найти "своих". Джастин осмотрелся и, ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос:
- П-пятьдесят Восьмая* здесь есть?

_________

*Пятьдесят Восьмая - имеется в виду статья 58 УК СССР - политзаключенные. Термин из романа "Архипелаг ГУЛАГ"

Заснуть не удалось, и теперь Андрей тупо уставился в потолок. Не стоило связываться с тем парнем, он сразу был подозрительным с того момента как дал авансом 70% суммы. Тот заказчик (а по законам преступного мира не принято называть своё имя) оказался подставным агентом ФСБ и Андрея схватили прямо на месте преступления, с винтовкой в руках. Он прокололся лишь однажды но по крупному. Потери были ценою в жизнь.
И тут один из тех кто сидел рядом - парень которого Андрей принял за хакера задал вопрос:
- П-пятьдесят Восьмая здесь есть?
Хм, а какая разница по какой статье сюда попал...
- Парень советую тебе забыть о статьях, все равно вне зависимости от них мы чем-то сильно насолили государству, так что нас не просто засадили в тюрьму, нас отправили на верную смерть. Лучше спросить за что вас сюда отправили конкретно. - при этих словах люди, которые сидели рядом, внимательно посмотрели на Андрея. – Например, я убил более 20 человек по заказу, короче говоря - я наемный убийца, или как сейчас стало модно нас называть - киллер. А за что сидите вы?

Эрнесто дель Торро пришел в себя и сразу же почувствовал надвигающуюся ужасную головную боль. Изо всех возможных пробуждений подобное было самым худшим вариантом; сколько бы он не старался противостоять побочным действиям смеси транков и снотворного, лекарства всегда оказывались сильнее его организма. И более того, сейчас на нем не было сенсоподавляющего "ошейника", смягчающего лекарственный гиперстресс...
Где-то раздавался громогласный голос, перемежаемый кашлем, похожим на залпы сотен гаубиц. Голос говорил на странном языке, который Эрнесто никак не мог разобрать. Такое иногда случалось, и тогда приходили доктора и что-то кололи ему, а на следующее условное утро снова все было в порядке.
Кто-то, находящийся буквально с рядом с Эрнесто, сказал короткую фразу, и дель Торро едва заметно улыбнулся, наконец-то узнав язык. Спрашивали про пятьдесят восьмую. Другой кто-то (Эрнесто не мог пока открыть глаза, потому что любое цветное мельтешение перед ним сейчас вызвало бы более сильный приступ раскалывающей голову боли) ответил длинной тирадой, из которой Эрнесто не запомнил почти ничего. Правда, в конце прозвучало слово, одинаковое по смыслу на всех языках мира - киллер. Оно стало раскручивать аcсоциативную цепочку воспоминаний, и в конце концов он вспомнил если не все, то очень многое.
- Я киллер не быть. Не успеть, - хрипло сказал он, сражаясь с непослушным языком - своим и разговорным. - Син эмбарго я получить эстигма эль конденадо а муэрте. Смертник. Вы тоже, сеньорес? И простить мой разговорный, пор фавор, я плохой говорить эн русо когда голова болит.

А чего еще было ожидать? Всю Партию с Фредом Амилькаром во главе, летящую этим же этапом? Их "политичке" не взять, они в подполье не первый год, от любой облавы уйдут и наше дело продолжат. Но этот-то, а? Говорит с таким видом, как будто гордится тем что сделал.
- А мои бомбы отп-правили на тот свет не меньше десятка т-таких же наемных убийц, как ты. И единственное, д-для меня несущественное, твое отличие от них состоит в том, что им п-платило государство.
Кох опустил голову, не желая продолжать разговор с этим... существом. Фантомные боли в отсутствующих пальцах на левой руке вновь напомнили о себе, и Джастин принялся бездумно потирать то место, где когда-то были мизинец и безымянный палец.

- Пятьдесят восьмая, говоришь? Ну есть. - внезапно очунлся "Леший". - На меня вообще повесили много чего. Я вообще, знаменитость в антиглобалистических кругах. Думаю, все знают революционнера по кличке "Леший", да?
Большинство заключенных, хоть как - то общающихся с внешним миром, громко ахнули.

Макинтош сначала не особо прислушивался к разговору, но услышав слово "Леший", удивленно оглянулся назад.

- "Леший"??? Какого чёрта? - воскликнул Дэриэл.
- Такого, Макинтош, такого. Ты, кстати, из этого рейса не вернешься на Землю. Топлива у тебя на восемь часов. Мы сюда летели два дня. Так что не спеши возвращаться на орбиту. Эти два красавца непременно тебя собьют, как только ты надумаешь вернуться.
- Чёрт! Так вот почему им не хватает состава? Это что же, тысяча пилотов погибли из - за этих бюрократов?
- Не совсем. Первым пилотам просто обрабатывали мозг. Но потом эту систему признали дорогостоящей. Всё равно Х - 19, корабль, от которого проку мало, а человеческой жизни в нашей "вышке" никогда не ценили. Так оказалось намного дешевле. Просто ты, Дэриэл, сейчас увидишь то, что тебе видеть было нельзя. Вообщем, неважно. Так или иначе, ты и твой помощник мне очень пригодитесь. Как и все вы. - Леший обернулся, осмотрев заключенных, привстал, сильно тряхнул наручниками, словно желая их снять. - Половина из вас - настоящие преступники. Убийцы и киллеры. Я это знаю. Кто - то - несправедливо осужденный, возможный свидетель бесчинств тех тварей, что сослали нас сюда. В любом случае, у нас нет выбора. Мы обязаны садиться на эту планету... или умереть. Поэтому выбора нет. Все хотят жить. Если кто не хочет - у вас в рюкзаке, в мед. пакете - капсула. В капсуле - цианистый калий. Итак. Давайте знакомиться по второму кругу. Мое имя - Александр. Александр Топалов. Так меня уже давно не зовут, а зовут меня "Лешим". Надеюсь, разьяснять нужды нет. Я тот самый партизан, который сидит у всей "вышки" в печенках. Так называемый, "Герой Революции". Пока еще не произошедшей. Как вы понимаете, если бы кто узнал, что я лечу вашим рейсом - меня расстреляли, а не послали бы вместе с вами. Как я сюда попал - уже неважно. Важно только одно. У всех вас есть одно, обьединяющее вас. Зуб на наше "любимое" правительство. У нас есть шанс отомстить. На этой планете, Ксеноне Альфа, находится лагерь революционеров. Моих друзей, пойманных, и сосланных сюда. Поэтому я предлагаю вам обьединится, в борьбе против наших будущих врагов, и образовать независимую от Терры планетарную республику. Правда, для этого нам придется сильно постараться. На планете, к сожалению, имеются местные жители, которые не прочь вышибить из всех людей души. А также... По моим сведениям - там находятся еще несколько лагерей протеррански настроенных заключенных. Точнее, прошедших промывку мозга. Их обеспечивает Терра, моих друзей, естественно, никто не обеспечивает, кроме их самих. Поэтому я считаю, что вы должны помочь моим друзьям. Хотя, в отличие от бюрократов - я дам вам выбор. Либо все мы присоединяемся к "Освободителям", либо, если у кого свои тараканы на уме - идите на все четыре стороны. Выбор за вами. На раздумья вам - все оставшееся время до посадки.

"Леший" тяжело вздохнул. Он не был великим демагогом, но было видно, что его речь вдохновила многих, и заставила задуматься. Александр тряхнул головой, и уселся обратно, откидывая голову назад.

Макинтош ничего не мог понять. Ладно их... но его - то за что? Верой и правдой, десять лет стажа... за что? Топалов не врал, машина была намного легче, чем была бы, если бы ее наполнили под завязку. Скорее она была пуста. Он, как опытный пилот, чувствовал это, однако, до конца не верил, что такое может быть.
- Ну что ж... Раз так... Savelium... - обратился он ко второму пилоту. Второй пилот - капрал ВВС Терранского Марса, Савелий Скавригин, был предком русских колонистов на Марсе. Дэриэл знал русский, но русские имена для него - самое ужасное, что могло быть в языке. А уж фамилию своего помощника он никогда не мог выговорить. Поэтому пытался произносить его имя на очень древнем языке, кажется, латыни. - Я, как старший по званию, отстраняю вас от этой операции.
Савелий кивнул. Он знал, что делал командир. Фактически - сейчас он прикрыл его от ответственности за решения, принятое командиром. А это в свою очередь, уже означало, что Макинтош осознал всю суть рассказанного "Лешим".
- Так точно, товарищ сержант. - голос у Савелия был ровный и тихий. Подходящий голос для второго пилота.
- Товарищ старший сержант, Савелий, старший сержант. Пока еще старший сержант. - Дэриэл задумался.

Один из заключенных, по кличке "Свисток", характерно присвистнул, многозначительно поясняя для всех всю остроту ситуации.

Разговор прервал какой-то парень из ряда напротив. Он задвинул такую речь, что все сразу забыли про, не успевшую начаться, перепалку.
А вот этот парень мне нравиться - думал Андрей, слушая монолог Лешого - Уверенный в себе и языкастый, настоящий лидер. А то, что он предлагает - вариант, причем неплохой. Пострелять напоследок я бы не оказался, да и ради такой высокой идеи можно пойти на многое. В конце то концов, если бы не государство, черта с два я бы тут сидел. Собственно, у Андрея был резон так не любить государство. После армии ему обещали работу и жилье, а вышло как всегда. А он ничего и не умел, кроме как стрелять. Да...стрелять то его научили так, что хоть дисертацию на эту тему пиши.
- Я с тобой Леший! Хоть развлечемся перед смертью, попьем у них кровушки, авось что-нибудь да получиться!

Голос пилота проник в камеру. Алекс разлепил глаза, чертыхнулся, недобрым словом помянув свой имплантант, с трудом сел на койке и потер скованными руками лицо. Даниэль мирно дрыхла на соседней полке. Ботари прислушался к голосу, усмехнулся и тихонько пробурчал:
- Без сопливых скользко, пернатый... Лекции бы тебе в университете читать с такими талантами, а не этим корытом рулить.
Пилот наконец заткнулся. Сержант зевнул, рискуя вывихнутьсебе челюсть и только настроился еще поспать, как вновь раздались голоса. На этот раз - наверное, для разнообразия - бубнили заключенные, наперебой хвастаясь друг перед другом своими "подвигами". Сначала - ничего интересного, а потом.... Леший. Леший... Ботари наморщил лоб, вспоминая. Такблок услужливо подсказал.
- Ну надо же, какая компания... - фыркнул сержант. - А я без смокинга... Ой. - Он захлопнул рот и кинул быстрый взгляд на спящую напарницу - не разбудил ли? Но нет, Рэйнард что-то сонно пробормотала и перевернулась на другой бок. Повозилась, устраиваясь поудобнее и снова затихла.
Голоса снаружи и не думали затихать. Алекс понял, что поспать ему явно не светит, осторожно открыл нишу над койкой, достал оттуда книгу, пристроилу себя на коленях и принялся за чтение. На несколько секунд замер, зачаровано глядя на голографию Тадж-Махала, затем перелистнул страницу.

От неожиданных слов Лешего Сергею стало не по себе. Как будто он вновь очутился на плацу, в первый раз, когда еще только решился идти в армию. Почти так же звучали слова
очередной военной «шишки», а новобранцы стояли и слушали всю эту чепуху про борьбу за свободу, за демократию. А на самом деле их просто использовали. Просто как силу, с помощью которой сильная страна отбирает кусок пожирнее у слабой. И та, другая сторона точно так же «вдохновляла» своих. Они защищали свою Родину и не гнушались ничем, даже убийством мирных жителей. Умирали сами, лишь бы убить побольше «неверных».
Побеждал тот, кто умел лучше промыть своим солдатам мозги. Что бы они не просто сражались, а умирали за идею. И поэтому множество «локальных конфликтов» закончилось выводом войск напавших. Сейчас вокруг тюремные камеры, за нами летят истребители охраны, даже корабль заправлен топливом ровно на полет в один конец.
А слова Лешего уж очень похожи. Только в этот раз перед ним убийцы и воры, террористы и военные, преступники и невинно осужденные. Как будто они - те самые новобранцы… А уж фраза про то, что протерранским заключенным промывают мозги просто убила. Как они умудряются выживать? От промывки мозгов ума не прибавляется, скорее наоборот… Это ж партизанщина, где главное не крутое оборудование, техника, а умение хорошо прятаться и наносить неожиданный удар. Но, похоже многие поверили. Так что пока стоит прикинуться - я с большинством, я за Освободителей! А время покажет…

/совместно с сержантом Ботари/



Даниэль проснулась и привычно активировала слуховой имплант, чтобы начать контролировать обстановку до того, как открыть глаза. Оценила размеры помещения, шелест страниц, дыхание соседа, сердцебиение, опознала Ботари, прислушалась дальше, за пределы комнаты, количество людей, пол, возраст...
- Доброе утро, Алекс, - Рейнард деактивировала имплант, и не поворачиваясь улыбнулась, - опять картинки смотришь? Или уже ищешь знакомые буквы?
- Доброе утро, Рыжик. Ты не поверишь - тут все, все буквы мне знакомые. С тремя даже пьянствовал неоднократно. - Сержант закрыл книгу и аккуратно положил рядом с собой на койку. - Выспалась?
- На кладбище отоcплюсь, - рыжая сделала одолжение и посмотрела на Ботари, приподнялась, неловко упираясь в койку скованными руками, - Черт, как меня достали эти браслеты. Никогда не любила украшения.
Она смешно наморщила нос, но затем посерьезнела:
- Какие планы на оставшуюся жизнь, сержант?
- Самые разнообразные. Например, дочитать вот этот вот сборник чудес Федерации. Ну, и полюбоваться на те чудеса, которые нам готовит грядущее приземление. Кстати, ты про такой персонаж, как Леший, слышала? - Алекс откинулся на переборку и лениво почесал бритый подбородок.
- Так точно, - Даня подползла спиной к стене и оперлась на нее, - Культовый персонаж пятнадцатилетних идиотов и прочих идеалистов-революционеров, давно просил пулю в лоб. А что он тебе? Денег должен?
- Нет, он участвует в нашем увлекательном турне. Самое смешное - летит в общей камере и вовсю вешает лапшу на уши как сокамерникам, так и обоим-двум летунам. Кстати. - Сержант весело подмигнул напарнице. - Что-то я не припомню, чтобы у тебя были украшения или парфюмерия, за исключением тех, что нам выдавали во время работы на Селене Малой.
- Ах, я сейчас все брошу и рвану к нему, путаясь в портянках, просить автограф, - рыжая фыркнула, затем заулыбалась, - Ну, можно же иногда себе позволить сменить одну маскировку на другую для пользы дела... Хотя камуфляж меня устраивает больше. Да и идет оно мне безукоризненно...
И Даня уставилась на сержанта взглядом, в котором явно читалось "только попробуй сказать, что не идет".
Алекс показал Даньке оба больших пальца.
- Титул Мисс Нашего Турне тебе обеспечен. - Он наклонил голову, прислушиваясь. - А вот это мне уже не нравится... Кажется, этот паразит сумел вербануть обоих пилотов. Черт... Это хреново.
- А что ты ожидал. Был бы дураком - не дожил бы до этих славных дней. Что я там пропустила? - рыжая активировала имплант и прислушалась, выделяя голос Лешего из массы корабельных звуков, - Святые макароны, я пропустила все. Судя по тому, как скрипят мозги наших славных попутчиков - он заставил их думать.
- О, о макаронах... Есть хочешь?
- Предлагаешь мне завтрак с видом на океан, сэр? - Данька задумчиво подняла руки и по привычке потерла переносицу, - Сдается мне, сержант, нас не полюбит местный социум. Более того, вероятно местный социум открутит нам головы при первой же возможности. Всегда нужен виноватый. Если они не найдут виноватых в местном населении, тогда нам придется взять на себя эту почетную роль. Шоколадка есть?
- Не знаю насчет шоколадки, которой все равно нет, а местный социум пусть свои головы сначала сбережет. - Сержант полез в нишу над своей койкой и принялся там чем-то шебуршать. - Кстати, откуда у тебя такая страсть к шоколаду? - Спросил он, вытаскивая на свет две плитки суточного рациона. Одну кинул напарнице, со второй принялся сдирать обертку сам. - Я что-то не припомню, чтобы нам его часто давали. Крайний раз... э.... Во, на День Федерации, а это было аж десять месяцев назад.
Он откусил от своей плитки и принялся жевать.
- Ну, мой оригинал очень любил шоколад, я же помню, - Данька осмотрела паек, - нам, клонам, больше особенно нечего помнить. Хотя у тебя, наверное, больший запас воспоминаний, ты же старше и по оригинальному возрасту, и по нынешнему... Сколько тебе? Одиннадцать, двенадцать?.. То-то же, а мне всего шесть. Все шестилетки любят шоколад! - придя к такому выводу рыжая тряхнула головой, подтверждая свои слова и вцепилась крепкими зубами в плитку.
- А я не знаю, кто мой оригинал... - поскучнел сержант. - Это тебя изначально для чего-то другого проектировали, а меня сразу... - Он указал на свои глаза с вертикальными зрачками и татуировку. - Да и запас воспоминаний тот же, что и у тебя. Сколько мы уже в паре? Четыре года?
- Около того, может чуть побольше. Достал меня этот кубрик, - Данька села на край койки и поболтала ногами, - Там стюардессы не объявляли, когда посадка нашего сверхсовременного лайнера? Я нечасто летаю первым классом, не могу сообразить по времени...
- Не знаю. - Алекс догрыз пайку и сунул обертку в утилизатор. - Но думаю, что все же придется прибегнуть к плану "Б". - Он мотнул головой в сторону люка. - Неохота оказаться перед этими плебеями со смотанными лапами.
- Это точно, - Даньку передернуло, при мысли о том, что конкретно и как с ней сделают заключенные рыжая нервно затеребила кандалы, - Чур я первая. Ты ведь уступишь даме?
- Конечно, леди. - Ботари чопорно поклонился, пародируя виденного им раз дворецкого. Это было на Гудруне, они с Данькой тогда двое суток лежали в грязи под непрекращающимся дождем, пялясь в прицелы и дожидаясь хозяина особняка. Лорд Ферве финансировал местную террористическую организацию, но имел слишком большой вес в обществе, чтобы его можно было арестовать, не поднимая шумихи в прессе, и командование приняло решение о ликвидации высокородного террористического спонсора.
Алекс усмехнулся воспоминаниям и коротким жестом приказал Рыжей достать ключи от кандал, которые та мастерски сперла у охранника при транспортировке. Хотя Данька так сумела распалить конвоира, что с того можно было бы незаметно снять все, включая нижнее белье.
Рыжая кивнула и уже через минуту, прислушиваясь к окружению, вскрывала наручники сержанта. Эти кандалы были устроены так, что расковать сам себя заключенный не сможет, если только руки у него не гнутся дополнительно в пяти местах, а не только в локтях и запястьях, поэтому рыжая занялась освобождением Алекса, справедливо полагая, что чуть позже он окажет ей ответную услугу.
Ботари бесшумно уложил наручники на свою койку и принялся освобождать напарницу, прислушиваясь к голосам снаружи. Их камера была оборудована явно второпях, и вместо камер наблюдения и датчиков в люке была проделана примитивная задвижка-"волчок". Сняв наручники с Рыжей, сержант кивком указал ей на встроенный шкафчик, в котором хранилось их снаряжение. Примитивный кодовый замок не должен был создать чутким пальцам Даньки особых проблем. Сам Алекс занял позицию у люка, на случай непредвиденных обстоятельств. Например, если их захотят навестить...
Шкафчик Рэйнард вскрыла мигом - код давно не меняли, нужные кнопки были слегка подвытерты. Снаряжение было извлечено на свет и проверено.

\с Веселым Роджером\

Первым делом сержант зарядил свой P 90. Затем придирчиво осмотрел винтовку, убрал её обратно в чехол и прикрепил к РД. Уселся на свою койку и задумчиво произнес:
- Теперь надо думать, как нам отсюда выбраться.
- Прыжок в открытый космос не предлагать, - рыжая убирала ножи по креплениям, - Придется дождаться, пока сядем на планету.
- И тогда идем на прорыв. - Сержант встал и принялся цеплять на себя РПС и подсумки с магазинами. Укрепил на бедрах магазины для ПП, повесил оба ножа, проверил, как они выходят из ножен. - Так, давай повторим задачу.
- Дождавшись посадки, прорываемся на местность и уходим из поля зрения наблюдателей, - Данька любовно погладила HK417, - Я по тебе соскучилась, девочка.
- Сунули старье... - недовольно проворчал Алекс. - Я до этого все это дреколье только на картинках в исторических фильмах видел. Пороховые заряды.... Бронзовой бомбарды еще не хватает для комплекта. Не удивлюсь, если с моей пушкой еще на мамонтов охотились. Так, Рыжик, я пойду первым, с ППшкой удобнее в коридорах. ты кроешь тылы. Черт, ты не поверишь - я меньше всего ожидал, что придется столкнуться с этими "пылкими революционерами"... - последние два слова сержант произнес с неприкрытой издевкой. - ... направляясь в самую дупу к чужакам.
- Не ругайся, - поморщилась рыжая, - могли и лук со стрелами дать. А революционерам передадим привет, - Дынька повела дулом автомата, - если сунутся.
- Настоящий, революционный? - Улыбнулся Алекс. - Знаешь, я не пойму, чего им не хватает, этим всем герильерос, партизанам, повстанцам... Гражданство есть, едят нормальную еду, никаких запретов на перемещение... Можно в кино ходить когда захочешь, в библиотеки пускают, в театры... Никакой муштры, никаких имплантов, никаких запретов... Странные они, эти Граждане. - Резюмировал Ботари.




- И не говори, Алекс. Живут, как люди, а туда же - провозглашают, воюют... Приключений желают. Геройствовать желают.
- Знаешь, а мне вот до сих пор интересно - кем тебя хотели сначала сделать, а? - Сержант убрал рюкзаки под койки так, чтобы их не было видно в "волчок". Уселся на свое место, пристроил P 90 слева от себя и продолжил. - По тебе же сразу видно, что ты не для войск проектировалась. Ты даже не стерильна.
Данька пожала плечами:
- Об этом нет никаких упоминаний, личное дело чистое - номер, биологический возраст, переведена из синдиката, приписана к войскам, перечисление имплантантов. Воспоминания оригинала неполные, личное дело оригинала недоступно. Информации по предыдущим или альтернативным дубликатам нет... Так что я скорее всего просто бракованная. Не подошла для занятия, под которое меня клепали, вот и сослали в военку.
Рыжая ухмыльнулась:
- Ну, хоть для военки я сгодилась.
- Да нет, Дань, ты не бракованная. - Сержант прислушался. Заключенные обсуждали свои дальнейшие планы. Судя по всему, о существовании двух солдат на борту они не подозревали. - Брак сразу списывается в расход, обратно в чан... смешно - четыре года вместе и четыре года я постоянно пытаюсь разгадать, кем ты должна была быть. - Он подхватил оружие и пересел на койку к рыжей. - И ты почему-то никогда не рассказывала, что помнишь что-то от оригинала.
- Ты никогда не спрашивал, почему я люблю шоколад, - Даня повела бровью, - К тому же я думала, что это нормально - воспоминания, тем более, что они не полные. Ты ведь тоже не говорил, что помнишь только годы биологической жизни - для тебя это норма.
- Ну, да... Наверное. - Ботари поудобнее примостил свой автомат, щелкнул переключателем, поставив его в положение непрерывного огня. - А что ты еще помнишь, кроме шоколада?
Рэйнард задумчиво почесала переносицу:
- Я много путешествовала. Разные страны, города, языки. Но не так, как мы - выбросились и разглядываем местность в прицел, а... по-настоящему. Как гражданская, но все же не совсем мирняк. Особые приметы - те же, что и у меня, то есть никаких, только масть заметная. Рыжая. Семья... Но тут смутно и крайне обрывочно. Она была, но недолго, как будто меня забрали из семьи. Этикет, причем не только нынешний, но и старый. Обучение дипломатии, быть может, политика... В общем и целом - примерно так.
Данька развела руками:
- Очень кратко. Большинство воспоминаний четкие, не уступают в реалистичности воспоминаниям шести лет, что я живу. Но некоторые блоки просто как вырезаны. А кто-то как будто потерто, то есть общее впечатление есть, а четкость не настроить, расплывчатые картинки.
- Интересно... Что, и Тадж-Махал видела? И по городу спокойно ходила, без сопровождения? - От любопытства вертикальные зрачки сержанта расширились.
- Без сопровождения, - кивнула рыжая, - но с оружием, правда, скрытого ношения. И еще, знаешь, было фехтование ножами. Сколько уже веков ножами не фехтуют, в основном либо метают, либо стараются нанести один решающий удар, подобравшись поближе к жертве. Разве только вот исторические клубы, да аристократия такой ерундой занимается. А я умею. Ну или умела когда-то. Забавно, да?
Рэйнард поболтала ногами:
- И зачем оно надо, в наше то время, когда даже порохом, считай, никто не пользуется...
- Ну почему же? Я вон кукрисом неплохо отмахиваю... И лопаткой саперной... - рассеяно произнес Ботари. Он все еще находился под впечатлением от рассказа напарницы - для него самого обычная прогулка по городу была недостижимой роскошью, собственно, как и для любого другого военного клона. - Слушай, это ты и в кино ходила, да? И в театр?
- И в балет, и в оперу, - предупредила рыжая вопросы сержанта, - И играла на бильярде. На зеленом сукне. Хочешь, научу?
- Хочу... - брякнул Алекс. Тут же осекся и подозрительно посмотрел на рыжую:
- Шутить изволите, барышня?

/там же, с тем же/


- Почему? - удивилась Данька, - Надо просто ровную поверхность, углубления по углам и по серединам длинных сторон, два кия - ну, просто длинные ровные палки, и восемь шаров, один черного цвета. Это "американка", она попроще. Еще есть "русский" бильярд, там посложнее. Ты же снайпер, ты мигом въедешь, как настраивать угол удара и рассчитывать силу...
- Я знаю, что такое бильярд... Просто где я тебе возьму стол, шары и эти твои кии, а? - Алекс оглядел их камеру. - Разве что дверь... Нет, она вся в клепках. Эх, вот отбудем эти четыре месяца здесь, вернемся, и тогда у себя в казарме такой стол сами сделаем, а, Рыжик? - Он шутливо пихнул корректировщика кулаком в плечо.
- Ну, можно будет что-нибудь придумать. Главное настрой. Хотя нет, главное в бильярде - это концентрация, дисциплина и самоанализ! - она важно воздела палец кверху, и затем взвыла от восторга, представив себе, как они с Алексом мастерят стол для бильярда под удивленные взгляды военных клонов других подразделений, - Ой, не могу... Это сюр!
Она уткнулась в плечо сержанту, заглушая хохот.
Ботари глянул на трясущуюся от смеха напарницу и весело фыркнул.
- Особенно когда играешь с тяжелой бронепехотой. Помнишь, как мы с ними в пятнашки играли и в меня мяч попал? - Тогда Алекс день пролежал в санчасти - двухметровый амбал из бронепехоты впечатал мяч точнехонько в сержантский затылок. - Вспомнила? А теперь представь, как они в бильярд играть будут.
- Убойная сила бильярдного шара напрямую зависит и от его веса, и от скорости, приданной ударом кия, - всхлипнула Рэйнард, - Это конец, Алекс. Нам придется играть тайно, по ночам. В кладовке!..
- Или в бронекостюмах. - Поддакнул снайпер. - Как ты думаешь, если забрало пистолетную пулю держит, то шар должно выдержать, а? - Тут он осекся и уставился на рыжую. - Кладовке? Опять эта твоя память или просто шутишь? Откуда у нас кладовка?
- Значит придется сделать еще и кладовку, - решительно сказала Данька и стукнула кулачком по открытой ладони, - Мы не можем ждать милости от природы!
- Ага. Ибо сами являемся милосердием Федерации, несущим исцеляющее от революционной ереси очищение, дарующие прощение посланцы Директории. - С пафосом произнес Алекс, торжественно воздев кверху палец. Затем подмигнул. - Короче, мы эти, как их там... а, во - антитела!
Рэйнард поаплодировала:
- Можешь, когда хочешь!
Она резко замолкла, повернулась к стене и прислушалась:
- Треплются... попутчики.
- Да и пусть треплются. - усмехнулся сержант. - Вот если они замолкнут - тогда подозрительно, а так пускай галдят. Помнишь птичий базар на Атлантиде? Ну тот, у океана?
- Похоже, да, - Данька загрустила, - Почему нас сюда, а? Почему не на Фобос, к примеру?
- Тебе нравятся безвоздушные куски камней и мелкодисперсная пыль? - удивился Алекс.
Он аккуратно приобнял Даньку за плечи.
- И тем более здесь джунгли. Не то чтобы прям совсем курорт навроде Атлантиды, но как-то привычнее. Ну что для нас четыре месяца в джунглях, а, Рыжик? – указательным пальцем сержант легонько щелкнул напарницу по носу. - Так что не унывай, дружище. Ну, чего нос повесила, а?
- Джунгли... Джунгли, чужаки и табун партизан-романтиков во главе с гламурным революционером, - рыжая подавила смешок, - Нет, я все-таки начну сооружать стол для бильярда посреди зеленки. Чтобы возвести абсурд в абсолют.
- Тогда еще рулетку и стол для блэк-джека. - Внес свою лепту Алекс. - И местных макак в бикини нарядим. Помнишь плакат тот, ну, в этом, в Нью-Мехико... Где мы район зачищали? Помнишь, реклама курорта и там как раз на песке такой домик бамбуковый с барной стойкой и официантки в бикини. И какой-то тип в гавайке на переднем плане?
- Ага, где я как дура свои чулки по пальмам развешивала, потому что других флюгеров не нашлось, - рыжая злобно сверкнула глазами, - Помню-помню, такое не забудешь.
- А что, хорошие маркеры. И не дуйся, они все равно задарма достались, чулки эти. Ты потом все равно еще два раза в этот разбитый магазин бегала, так что не прибедняйся. А помнишь, как мы сырые гамбургеры ели? Думали, что так их и едят?
- Дело не в халяве, а в принципе - приличная девушка чулками не разбрасывается, - втолковала Данька сержанту, - Хотя вот то, что на них табунами ходили любоваться местные - сослужило службу, не спорю. Гамбургеры... Что мы только не ели.
Она вспомнила вареных червяков и поморщилась:
- Что мы ели, так лучше бы нам это не есть.
- Знаешь, а я вот мечтаю сходить с тобой в ресторан. - Признался сержант. - Настоящий. Как на голоснимках - с белыми скатертями, свечами, официантами. И чтобы от нас не шарахались люди.... И в спину обидного не кричали.
- Ну, если доживем, так сходим. Я знаю, в какой руке держать ложку и сколько зубчиков у вилочки для фруктового салата, - рыжая безмятежно махнула рукой, но потом грустно улыбнулась, - Знаешь, что досадно... Что нашей нынешней памяти у нас не останется при следующей отработке генома оригинала. И следующие наши экземпляры не будут знакомы.
- Угу... А что, для фруктового салата есть отдельная вилка? - перевел тему в более веселое русло сержант. - И он хоть вкусный, салат этот?
- Фруктовая вилочка с двумя зубчиками, - кивнула Данька, - А салат... Да не знаю, просто несколько фруктов в одну миску порезали и все. Сливками заправили... Ну вкусно, да. Если с местной пищей наши импланты справятся - зажуем.
- Справятся. - Уверенно заявил сержант. - Я еще год назад как-то данные по этой планете изучал, она во многом с Террой схожа, в том числе и животный мир. Так что голодать не придется. На крайний случай вон... - он кивнул в сторону двери, - ... живые консервы, а? - Он весело улыбнулся и убрал руку с плеч Даньки. - А помнишь, как тебя привезли к нам в первый раз?
- Я это помню, как будто все было четыре года назад, - патетично выступила рыжая и прислонилась к Алексу, - Это потому, что это и было четыре года назад, да. Что ты тогда подумал?
- Честно? Я тогда вообще ничего не думал - день, как из джунглей вернулся. Один. У меня до тебя друг был, Фьорд, он из серии "Нибелунги" был, это Шведская директория выпускала... Он так в джунглях и остался, я от него только жетон нашел и ногу... Так что когда меня вызвали, я вообще ничего не соображал. А потом тебя в кабинете увидел и решил, что ты дочка нашего комбата....
- Оно было заметно. Я тогда с огорчением поняла, что меня приписали к абсолютно отмороженному и невменяемому страшному дядьке. Я не то что бы ошиблась... - Данька притворно задрожала и шмыгнула носом, но тут же бросила ломать комедию и вздохнула, - Комбат меня пожалел, конечно, отнесся как к человеку. Даже кофе предложил.
- Прости, я не хотел тебя тогда пугать. Просто мерзко как-то было... А комбат у нас хороший был, жаль, перевели его... - Алекс вдруг весело фыркнул. - А помнишь, как ты на учениях змею гражданским специалистам подсунула? Вот визгу было...
Данька с достоинством кивнула.
- Удачно получилось, что уж тут, - она потянулась, - Скорей бы уже долететь. В джунгли, под небо, на простор.
Рыжая зевнула и потерла глазки.
- Может, еще поспишь? - Предложил Алекс.
- Разбуди, когда у пилотов появится мысль о посадке, - попросила Рэйнард серьезным тоном.
- Договорились. - Алекс вернулся на свою койку. - Приятных снов, дружище
Данька свернулась клубочком на матрасе:
- Веди себя хорошо, напарник.

"Леший, говоришь... А кто может подтвердить, что это ты и есть? Портреты-то твои на каждом углу не развешаны, если только у "политички" в личном деле найдется. Но - чем черт не шутит - может и правда. Ладно, поживем - увидим, что ты за птица," - паранойя, верный друг подпольщика, и здравый смысл на этот раз сработали в унисон. Тем временем Леший толканул речь и кое-кто из уголовников уже грозился "напоследок кровушки попить". А вот это уже плюс в пользу Лешего. Революция, она ведь не одними только бомбами делается, тут нужно чтоб и народ за тобой шел. А обыватель просто так на баррикады не пойдет, даже если каратели в дом прямо сквозь стены вламываются и под предлогом поиска террористов шмон пополам с грабежом устраивают. Хороший агитатор в нашем деле ценнее штурм-группы будет.

Это конец. Из этого Ада нет возврата.
Встать! Суд идет! - зычный голос пристава раскатился по большому залу. Чуть жетоватый вечерний свет бил в окна и падал косыми лучами на доски пола Пылинки танцевали в лучах странные хороводы, абсолютно безучастные к происходящему в зале. Столь же безучастной была и статуя с завязанными глазами, весами в одной руке и мечом - в другой - возвышающаяся прямо позади кресла судьи. Скрипнули доски, кожа ботинок - несколько свидетелей, эксперт, зашитник и, собственно, сам подсудимый - поднялись со своих мест. Сзади послышался ропот и шепотки - толпе репортеров никто сесть, в общем, и не давал. Судья вошел в зал со стороны статуи, сел, а скорее, раселся в своем кресле и, поднеся листок к глазам, начал зачитывать приговор. Ничего нового в нем не наблюдалось. Солдат энского полка, Дарион "Дракон" Крайт, продемонстрировав всему миру всю свою подлую сущность, самолично, без суда и следствия, находясь в психически неуравновешнном состоянии, расстрелял из автомата целую толпу мирных, ни в чем не повинных, жителей, которые, как ему показалось, были переодетыми террористами и после ухода части из города могли начать вербовать жителей в свои ряды. Экспертиза, само собой, показала, что у Крайта проблемы с головой и он настоящий псих, трупы с огнестрельными ранами тоже организовались, будто из воздуха. Оставалось только поставить жирнуцю точку под приговором - смертная казнь. Но, поскольку наш суд гуманный, смертная казнь особым распоряжением какого-то там важного генерала заменяется сылкой на удаленную планету, где господин Крайт будет иметь возможность отсидеть пожизненный срок. Почему? Не знаю. Все, что напишут репортеры, будет пересказом решения суда и материалов дела. До истины - простой, но далекой - всем будет не докопаться. Почему Крайт? Потому что, по сути, воспитанник ныне опального генерала. А что бы закрыть над генералом кольцо и окончательно сломать его - надо взять десяток его хороших бойцов и отправить куда полдальше под разными предлоагами - глядишь, и генерала следом отрпавить будет проще. А Крайт, всю жизнь посвятившей службе, теперь отправляется далеко-далеко за пределы своей родины. Из-за того, что один генерал не угодил другому. Бред, конечно, но чего еще ожидать от отъевшейся за последнее время армии?
Пара конвоиров взяла заключенного под руки и повела на выход.
Дракон отогнал видение минувших дней. Но и реальность интересовала его сейчас как-то не очень сильно. Кто-то что-то задвигал про пятьдесят восьмую, пилоты наматывали лапшу на уши, да и соседи не отставали. Ухо заслышало какие-то скрипы из коридора - они не одни? Ну, почему бы и нет. Больше народу - веселее жить. Наверное. А может, просто дольше - если повезет. Дар, изначально одетый в легшкий броник, подтянул к себе свой рюкзак и растянул лямки, не обращая особого внимания на окружающих, осмотрел содержимое, что-то осматривая, что-то ощупывая. Что-то вытаскивая. Автомат калибра семь шестьдесят два - на ремешок и за спину, оптика, ночной прицел - оставим пока там, в рюкзаке, пистолет под автоматные патроны - в кобуру на левое бедро, нож (Кстати, а ножик надо бы прицепить на руку. На правую. Благо, ремешки позволяют. Что и сделали.), несколько гранат - на пояс, веревочку - оставим вместе с прицелом, патронташ с гранатами - через грудь и затянуть, что бы не ерзал, всякую одежду - не глядя оставить в рюзкаке. Вытащить цинк с патронами, удостовериться, что все боевые, засунуть обратно. Четыре запасны обоймы - в бронежилет, благо, специальные пазики есть, для пущего удобству. Сухпай даже осматривать не надо, стандартная синтетика, туда и не подмешаешь ничего. Похудевший, пусть и не до осиной талии рюкзак - бросить на пол между ног, самому - откинуться назад, закрыть глаза. Бронежилет скрадывал неровности автомата и чуть торчащий пятый магазин и позволял вполне себе удобно сидеть даже с этой дурой за плечами. Пусть себе Леший (уж не Тот ли Самые Леший?) дальше толкает речи, нам не интересно. Замполит и не такое порасскажет, только волю дай. Перед глазами вместо черноты космоса и серости переборок встало голубое небо и зеленая трава, синя лента реки извивалась ниже, под холмом, у сбегала за следующий холм. Ира. Последняя встреча перед последним боем. Тогда еще ничто не предвещало беды. Травинки, щекочущие босые ступни, пара рук на собственной шее, легкая, будто из воздуха деланная девушка на спине, губы у самого уха... Ему так и не дали увидеть ее в последний раз.
Ничего. Еще увидимся, Ир. Помни меня.

Свет звезды, озаряющей пределы этой системы, струей брызнул в десантный отсек.

- Леди и джентельмены! Через 75 минут наш рейс садится в гористой местности. Кто нас будет встречать - не совсем ясно. В любом случае - желаю нам всем удачи. - быстро проговорил Макинтош и взялся за штурвал. Х - 19 пошел вниз. Истребители, видимо, понимая, что они здесь больше не нужны, сихнронно развернулись в обратную сторону.

Тем временем, "Леший" уже успел освободиться от оков, уже поднадоевших. Он развернул к себе ранец, затем достал из него старенькую, обмотанную камуфляжной сетью, потрепанную в боях модифицированную CВУ - МЛ(модификация "Леший"), на прикладе которой было нарезано одно маленькое словечко: "Аня". И что - то, словно мягкая, но когтистая лапа, сжала его сердце. Александр тяжело вздохнул и тряхнул головой. Он продолжил осмотр ранца, обнаружил в нем массу нужных вещей. К примеру, пламегаситель со встроенным глушителем для винтовки, а также оптический прицел ПСО - 1М5 с инфракрасной структурой и люминисцентным экраном, позволяющий поражать цели на гораздо большем расстоянии и видеть даже самых скрытных врагов. Впрочем, от прицела мало что зависело, куда больше зависело от внутреннего строения винтовки, которое кардинально изменил Александр, по профессии - оружейник. К примеру, смена старых затворных рам, на более современные. При всех наворотах винтовка была простой в обращении, полуавтоматической, надежной, била на приличное расстояние. Сравниться с "гауссовками", конечно, СВУ - МЛ не могла, но в условиях тропиков - "гауссовки" бесполезны, а вот СВУ, как раз таки отличная вещь. Также, из сего дивного ларца Топалов вытащил маскхалат, и не стесняясь никого, переоделся в маскхалат. Если кто до этого не обращал внимания на лицо Топалова, то теперь было поздно. Темно - зеленая маска скрыла его мужественный профиль, а визор защитного цвета скрыл его глаза. В ранце он также нашел пистолет - пулемет "Скорпион - 2М" с глушителем и лазерным прицелом. Засунув его в кобуру, сливающейся с остальной цветовой гаммой костюма, Александр нашел несколько обойм к своей винтовке и "Cкорпиону", спрятал их в специальную суму внутри маскхалата. Ботинки он менять не стал. Еще в тюрьме он потребовал на размер больше, чтобы в них было уютно.

"Да... "Сайфер" отлично поработал, всё моё - при мне."

Александр встряхнулся. При помощи имплантантов он отлично слышал разговоры там, в кают - компании корабля. Один голос был женским. Очень знакомый голос. Топалов, приведя себя в полный боевой порядок, улегся на месте расположения и погрузился в воспоминания.

Очень знакомый голос...

"Сашуня... Сашечка..." - вновь и вновь повторялся этот голос. Этот утерянный голос. Уже забытый. Стертый из памяти напрочь, но вернувшийся из пепла голос...

"Саша." - голос, который принадлежал...



Из иллюминаторов стала видна окружающая природа. Никто не встречал транспортник. Лишь подножье высокой горы, об скалистую вершину которой чуть не ударился Макинтош, и джунгли. Джунгли. На километры вперед - джунгли. Одни джунгли...

Посадка была мягкой. Макинтош посадил транспортник аккуратно, на этот раз без ошибок.

"Леший" встал первым. Никто не посмел преградить ему пути, да и сделать они этого не могли. В отличие от всех, "Леший" умудрился снять наручники и кандалы. Он никого не благодарил, он просто прошел мимо всех и уселся на траву у трапа, положив винтовку себе на колени. Его сердце подсказывало ему, что вся его жизнь может сейчас перевернуться на 180 градусов. Что - то не так...


Макинтош взял ключи и пошел по рядам, снимать наручники с заключенных.

Эта и было его ошибкой. Он успел освободить только четырех. Четвертый, маньяк - амбал по прозвищу "Костолом", выполнил своё черное дело, и когда Макинтош нагнулся к пятому заложнику, "Костолом" свернул ему шею. Пятого заключенного маньяк ударил шлемом Дэриэла, и пятый заключенный тоже оказался со сломанной шеей. Второй пилот, Савелий Скавригин, вытащил из - под своего кресла МП - 44, и выпустил всю обойму в сторону десантного отсека. Нет, маньяк, конечно, накушался свинца и свалился к своим жертвам, но вместе с ним, в Ад отправились и несколько других заключенных.

На звуки выстрела в кабину вбежал "Леший".
- Что, тут, вашу мать, происходит?

Скавригин молчал, зажимая курок. С испугу, он навел дуло на "Лешего". Топалов размахнулся винтовкой и прикладом зарядил пилоту между глаз. Савелий после такого удара вырубился.

Александр развернулся к заключенным, наставляя на них "СВУ".
- Что тут, вашу мать, происходит, я вас спрашиваю!?

Асфальт горел от падающих с неба звезд. Реактивная система залпового огня "Огненный Шторм" в количестве четырех штук показывала все, на что способна. Десятки желтых звездочек расчертили ночной, и без того звезд полный небосвод - и падали, падали, падали на обреченный город. Четыре РСЗО - четыреста ракет, каждая из которых переворачивала танк, попав в десятке-другом метров от него. Большая часть города уже была сровняна с землей - не осталось даже торчащих арматурин, асфальт плавился и стекал вниз по склонам холма, на котором стоял город. Тысячи человек - на смерть. Старики, женщины, дети - эти понятия явно не волновали терорристов, захвативших в свои руки четыре машины с одним из самых разрушительных в мире неядерных оружий. И - невероятная концентрация огня. Все - в один городок. Небольшой аванпост, находящийся в нескольких километрах, не пострадал - ни одна из ракет не упала туда. А вот город... Взвод солдат, среди которых был и Крайт, ничем не мог помочь городку. Только стоять вдалеке и рассматривать в бинокли и прицелы, как гибнут, не имея возможности спастись, гражданские. Гражданские. Просто циферки на страницах газет, отчетов, сводок, статистики. Какая мечлочь - тысяча человек по сравнению с миллионами, погибшими в Мировых войнах, локальных конфликтах. Казалось бы. Дарион смотрел на обреченный город через оптику гаусс-пушки. Середина обстрела. Из одного из уцелевших домов на окраине, куда еще не упало слишком много ракет, выбежала девушка с небольшим пакетом и бросилась по дороге вниз, прочь из ада. Шаг - второй - и все. Две стройные ножки накрепко завязли в расплавленной массе гудрона, битума. Рывок назад, вбок, ужас в глазах, крик - но бывшему когда-то холодным и таким нужным асфальту абсолютно безразлично, что теперь он не дорога, а ловушка... Следом из домика выскакивает молодой челвоек - то ли муж, то ли брат - и пытается вытащить девушку за руку из западни, в которую та угодила - бесполезно. Пара секунд - позади падает очередная ракета. Молодая пара оказывася в огне взрыва на секунду. Стукнуло сердце - и дорога вновь ровна и чиста, и продолжает медленно течь по склону вниз. Огонь слизнул две жизни будто капельку росы с зеленого листа. Хрустнула рукоять гаусски - вниз посыпались миллиметровые патроны. Дарион с удивленим посмотрел на руку, сломавшую надежный пластик - костяшки в перчатках без пальцев побелели, на коже перчей остался явственный след от ребристой рукояти.
- Влетит тебе, Дар. - Какой-то чужой и неживой голос лейтенанта, их командира.
- Влетит... - Такой же безучастный к тому, что влетит - голос Дракона.
Трескучая очередь - такая нелогичная в этих воспоминаниях, где все оружие не трещит и грохочет, а тихо пиукает, отправляя пули на скорости, близкой к световой. Оно и не из воспоминаний, а из реальности. Рядом рухнул прошитый очередью маньяк, к ногам упали ключи от оков. Дарион подобрал ключи и расстегнул на себе лишнее железо, после чего, не глядя особо, бросил ключи соседу справа. Встал и направился к выходу, как раздался голос Лешего, который заставил полуобернуться от выхода - в сторону говорившего антиглобалиста.
- Что, тут, вашу мать, происходит?
- Будни жестокого мира. Привыкай, еще не такой увидишь. Особенно, если затеешь революцию. - Договорив, Дар медленно повернулся к выходу и, сняв с плеча автомат, направился к трапу, приглядывая краем глаза за теми, кто должен был стать ему союзниками...

Андрей прильнул к прицелу гауссовки. На 26 этаже здания напротив вел совещание его очередной клиент: грузный, уже изрядно облысевший мужик лет 45. Он что-то все время чертил на специальной панели, без устали говорил и активно жестикулировал. Вроде бы все ничего, обычный офисный начальник, проводящий летучку, если не знать что здание напротив это министерство обороны, а этот мужик один из главных его функционеров. Он продавал оружие кому ни попадя, и, к сожалению, кому-то насолил. Андрей усмехнулся: а ведь его гауссовка наверняка из его поставок. Если так, то этому парню и вправду достанется по заслугам. Андрей снял винтовку с предохранителя, передернул затвор и прицелился. Он уже собрался стрелять, целясь клиенту чуть выше шеи, как сзади раздался хлопок, в комнату ворвались спецназовцы. Сделать что-либо Андрей не успел, транквилизатор достал его быстро. Последнее что он видел, перед тем как отключиться – офисный потолок в клеточку….
Андрей предался воспоминаниям, пока ждал, когда и его освободят из оков, как раздалась очередь, усмиряли какого-то маньяка, который секундой ранее убил Макинтоша. Да, жалко, парень был еще совсем зеленый. Заключенный левее, даже не моргнув глазом, поднял с пола ключи и играючи освободился от оков. Выходя наружу, он сказал Лешему, который пришел на выстрелы, что-то наставительное и без суеты вышел на улицу. Андрей чуток повозившись освободился от оков и похлопав, застывшего на месте, Лешего по плечу вышел на улицу.

/остаток дня проведен совместно с сержантом Ботари/

Когда корабль пошел на посадку, сержант тихонько позвал:
- Рыжик, пора.
Даня открыла глаза и уселась, свесив ноги:
- С ума сойти, мне даже дали выспаться, - она потерла глазки и соскочила с койки, нашаривая оружие, - План без изменений?
Она прислушалась к происходящему на корабле.
- Без них. - Сержант уже навьючил на себя снаряжение. - Пока что. - На всякий пожарный уточнил он.
- Вскрывай замок.
- Принято, - привычно отозвалась рыжая и занялась дверью, - Как там наши живые консервы? Что-то интересное было?
- Пальба была. Недолго. - Сержант напряженно вслушивался. - А наш друг Леший опять начал активно корчить из себя лидера.
- Лапочка, - рассеянно отозвалась Данька, - Готово.
Дверь была вскрыта, но не распахнута раньше времени, Рэйнард отошла вбок и кивнула сержанту.
Алекс осторожно приоткрыл дверь и ужом ввинтился в образовавшуюся щель. Присел, насторожено поводя стволом. В трюме, заставленном какими-то контейнерами, людей не обнаружилось, зато из соседнего отсека доносилась деловитая возня. Сержант щелкнул пальцами, подавая знак напарнице и бесшумно двинулся вперед.
Данька так же неслышно последовала на ведущим. Все чувства обострились, как на любом задании, каждое движение тела строго выверено - ничего лишнего, из любого положения в любую секунду быть готовой начать действовать, не позволять застать себя врасплох... Просто работа. Данька замерла возле одного из ящиков, контролируя свой сектор обстрела.
Алекс осмотрел запертый контейнер. Так, кодовые замки. Он указал Рыжику на один из них.
Ответный кивок, автомат на плечо, первичный осмотр. Так, а здесь сложнее... Значит, все внимание на замок, а о том, что вокруг позаботится сержант. Даня вполне справедливо полагала, что ей не придется отвлекаться от дела, потому что даже если в отсек ворвется наряженный в костюм клоуна бегемот с гаусс-винтовкой, мистер Ботари нашинкует его прежде, чем мисс Рэйнард подберет следующий символ на замке.
- Готово, - одними губами проговорила рыжая и открыла контейнер.
Алекс немедленно сунул в него нос. Сухпайки. Он повернулся к Лисе спиной и красноречиво указал на боковые карманы своего РД.
Распихав нечаянные сокровища по карманам и не забыв о себе любимой, рыжая молча посетовала на извечное отсутствие шоколада и закрыла ящик, несколько потерявший в весе за счет опустошения.
Алекс намылился было двигаться дальше, как вдруг замер у одного из ящиков. Внимательно вчитался и невольно улыбнулся, подзывая напарницу и показывая на замок.
Вслушиваясь в порядок щелчков внутри замка, рыжая выделила стандартную последовательность - код на вскрытие, - пробежала пальцами по кнопкам. Замок довольно пискнул и Лиса откинула крышку.
Алекс немедленно запустил внутрь руку, вытянул серебристую упаковку, надорвал зубами и сунул плитку Даньке.
Та поймала отпавшую от удивления челюсть и тут же вгрызлась в предложенное.
- Ты маг и волшебник, - сообщила она Коту, говоря не громче, чем обертка шуршала. И, довольная принялась затариваться найденным.
Кот только молча усмехнулся, сунул несколько плиток в набедренные карманы и так же тихонько двинулся к распахнутому аварийному люку. Осторожно высунулся. Тихо, зато с противоположной стороны долетали признаки активной деятельности. Сержант легко спрыгнул, повел стволом вправо-влево, щелкнул пальцами и указал на джунгли, начинающиеся метрах в двадцати от корабля.
Рыжая свалилась вниз - припала на колено, готовая перестрелять всех к чертям собачьим, но никаких "всех" также не обнаружила. И потому скоренько, не задерживая очереди, рванула в джунгли, слегка пригнувшись по привычке, что делало ее, еще более мелкорослой. Осмотреться, прижавшись спиной к стволу дерева, не забывая контролировать вертикаль. Щелчок, непривычный звук среди звуков леса - на месте, нормально.
Услышав сигнал, сержант сорвался с места, на ходу пожалев, что нет ни гранат, ни взрывчатки. А то как-то нехорошо уходить, не отблагодарив хозяев....
Добежав до напарницы, коротко кивнул.

\совместно с Роджером\

Рыжая улыбалась - ей пока все нравилось. Более или менее привычная обстановка, долгожданное небо над головой, не меньше килограмма шоколада при себе, куча патронов для автомата - что еще нужно девушке?
Алекс указал пальцами на свои глаза, призывая Лису к вниманию, хоть в этом и не было необходимости: за четыре года совместной службы они научились понимать друг друга едва ли не на телепатическом уровне. Но все же привычка осталась. Вот и сейчас сержант сделал пару жестов и двинулся вперед, насторожено поводя стволом.
Даня последовала за старшим, ушки-на-макушке. Местность и впрямь была очень похожа на терранскую, сержант был прав. Рефлекторно контролируя, куда и как наступать, чтобы не напоминать ломящегося через кусты зверя, рыжая оценивала обстановку. Пока все было тихо, если кто и встречал транспорт, то встреча происходила на посадочной площадке. Отсутствие паранойи у предполагаемого противника - большой плюс для нас!
Отойдя на расстояние километра, Алекс жестом подал команду доставать маскхалаты. И первым подал пример, натянув на себя стильный лохматый костюмчик и размалевав морду камуфляжными разводами, после чего вновь закинул винтовку за спину.
Лиса старательно нанесла макияж - было бы зеркальце, нарисовала бы на себе лисью мордочку, а в отсутствие зеркальца обычными пятнами, без изысков. Завернувшись в маскхалат, скрывающем не только особенности фигурки, но и приметную в джунглях рыжую масть, она перехватила автомат и подала знак, мол, готова к труду и обороне.
Сержант довольно ухмыльнулся.
- Перекусим?
- Если вы настаиваете, сударь, - церемонно ответствовала рыжая, разглядывая верхушки деревьев, - А здесь симпатично. Прямо как дома.
- Угу. И так же полно паразитов. Ползающих, прыгающих и двуногих. - Алекс вытащил два сухпайка. Изучил этикетку:
- Филе семги в томатном соусе... Это еще что за хрень такая?
Он сунул один пакет Лисе, на своем опасливо взялся за язычок и дернул. Через минуту крышка соскочила, явив сержанту кусок чего-то, обляпаный ярко-красным соусом.
- Анатомический театр, - определила рыжая, заглядывая через плечо, - Чего это так тихо-то? Не то, чтобы я жаловалась, но как я поняла, здесь ажно проходу нет от партизан. И что-то не вижу ни одного, а так рассчитывала на романтическую встречу с юным симпатичным поставнцем, желательно брюнетом.
Она вскрыла свой пакет и принюхалась к содержимому.
Алекс опасливо ткнул в месиво вилкой, подцепил кусочек, принюхался, сунул в рот и пожевал.
- Хм... Неплохо. Прям даже очень. Рыба какая-то.
Рыжая облизнулась и принялась изничтожать "филе семги" с большин энтузиазмом.
- Надо будет нагуглить рецепт в терминале, - задумчиво проговорила Даня, - Когда вернемся, понятно.
- И где готовить? - с набитым ртом поинтересовался Алекс. - В казарме?
- Никогда не знаешь, что где пригодится, - рассудительно ответила Лиса.
- Это да... - Сержант добил свою порцию.- Только вот непомню, чтобы нам хоть раз кулинарные рецепты пригодились. Кроме мяса на вертеле.
Он со вздохом оглядел опустевшую коробку и тщательно её спрятал в корнях какого-то дерева. Убедился, что замаскировал хорошо, уселся и продолжил:
- Не, ну все равно я их не понимаю, революционеров этих. Истинно с жиру бесятся. Одна жратва вон какая, и это еще сухпаек. Представляешь, что они тогда дома жрут, а? И к сети у них неограниченный допуск, и ходить везде можно. Нет, я их не понимаю.
- Ну, они, вроде как, на командование обижены... в смысле, на правительство, какое у них командование может быть, - Лиса пренебрежительно фыркнула.
- А за что? Вот что меня интересует. - Кот удобно устроился у дерева. - Хотя ну их, балбесов...
- Ну, когда люди несчастливы - они всегда ищут виноватых, - рыжая прищурившись вглядывалась в джунгли, - Такова их особенность. Люди никогда не будут счастливы окончательно и бесповоротно, им всегда будет чего-то не хватать. Это и двигатель прогресса, и причины любой войны.
- Нет, ты явно не для армии делалась. Четыре года тебя знаю и четыре года ломаю голову, кто ты есть. Импланты тебе вживили через полгода после создания, тактику тебе пришлось заучивать не три месяца, а полгода, от тактов ты первое время пряталась, хоть они и безобидные дуболомы. - Кот потянулся. - Ты вообще помнишь, как впервые к нам попала?

/с военным клоном сержантом Ботари)/

- Впервые? - Лиса задумалась, - Знаешь... Черт, а ведь крайне смутно. Если не задумываться, то у меня четкое впечатление, что так было всегда. Это значит... А что это значит?
- Да ничего. А я вот помню, как тебя от командира в казарму вел и ты трех тактов испугалась. - Кот еле слышно хохотнул. - Они потом долго затылки чесали....
Лиса надулась:
- Подумаешь...
- Не дуйся. - Сержант протянул руку и легонько щелкнул рыжую по носу. - Знаешь, я первые две недели тебя готов был придушить.
Данька ошалев уставилась на Алекса:
- За что?!
- А ты не помнишь? - Сержант рукавом стер капли росы с приклада и улыбнулся. - Кто первый месяц только и делал, что заставлял меня впутываться во всякие неприятности?
- Ты и сам это неплохо делаешь, - попыталась оправдаться Лиса, - не делай из меня "ось мирового зла"!
- А я и не делаю... - Кот огляделся. - Кто гранату плазменную в свой же окоп уронил?
Рыжая опустила взгляд.
А сержант вдруг вспомнил тот день, когда впервые зашел в кабинет к командиру, пыхтя от злости, и увидел там своего нового корректировщика. Которого, как оказалось, еще нужно доучивать.
- Ну ведь в итоге получилось... не совсем ужасно, - вздохнула рыжая, не поднимая головы, - Не идеально, конечно, но...
- Отлично получилось. - Твердо сказал Кот. - У меня лучший корректировщик во всех войсках ФСБ.
Рыжая спрятала довольную улыбку:
- Все благодаря вашим неоценимым консультациям и подзатыльникам, сэр!
- Угу. И тактической пехоте, периодически тебя шугающей...
- Они большие!
- И добродушные, как и все здоровяки. - Сержант спрятал улыбку, вспомнив, как битых полдня уговаривал Лису не обращать внимания на двухметровых гигантов в соседнем кубрике.
- Ты посмотри на меня. Я же им почти по пояс. У меня инстинктивный ужас! - рыжая привстала, демонстрируя незначительность роста и плюхнулась обратно.
- Что лишний раз подтверждает мою гипотезу. - наставительно поднял палец Кот.
- Это я-то злюка?! - быстро провела логическую цепочку Даня, - Сейчас точно получишь!
- А злюка тут причем? - Опешил Алекс.
- Если все здоровяки - добродушные, значит такие мелкие, как я - злые! Обратная зависимость! - в голосе рыжей появились нехорошие угрожающие нотки.
Для сержанта это был день сюрпризов: сначала Леший в соседях, затем новое блюдо, а теперь еще и какие-то извороты логики у напарницы.
- Чушь какая-то... - Кот почесал капюшон маскхалата. - Ты где этого набралась?
- Не знаю, - обескураженно протянула Лиса, - по-моему все очевидно.
- Не понимаю. - Ботари попытался провести хоть какую-то логическую цепочку от тактов к злюке, но потерпел полное фиаско. - Чушь какая-то. – Повторил он. - Может, это от шоколада тебя так? Он точно без добавок?
- Не знаю, - рыжая вынула одну из шоколадок и принялась разглядывать. Напарнику она явно доверяла больше, чем подозрительному какао-продукту в серебристой обертке.
- А ну, дай... - Кот отобрал шоколадку и внимательно изучил все надписи. - Да нет, вроде чистый... - Он вернул деликатес рыжей. - Странно как-то... ты точно клон, а?
Лиса подняла несчастный взгляд на Алекса:
- Ты мое дело видел? Медицинские характеристики. Моему телу шесть лет. Ну не будут же в деле-то писать то, что не соответствует истине...
- Да это я так спросил, просто... Я иногда задаюсь вопросом - почему тебя именно к нам сунули? Ведь есть же подразделения, где нужны такие как ты, а тебя вон, к нам, к расходному материалу...
Лиса уткнулась взглядом в автомат:
- Думаешь, хотели околоофициально пустить в расход?
- Нет. Если бы хотели в расход - то пустили бы сразу, обратно в чан. - Снайпер поднялся и пересел к Лисе. - тут другое что-то...
- Тогда что?
- А вот этого я уже не знаю. И вообще, у нас с тобой сейчас задача другая - протянуть здесь четыре месяца, не протянув ноги. Так?
- Так точно, - рыжая кивнула, - Просто как-то неприятно ходить, как будто на тебе фосфором прицел нарисован. Ладно, вернемся - разберемся.

\\все с Лисой

- Разберемся... Куда ж денемся-то? - Кот постарался, чтобы его голос звучал максимально уверено.
- Ты сказал, - хитровато ухмыльнулась рыжая, - Итак, какие планы на сегодня?
- Найти место, где можно будет безопасно переночевать. - Алекс встал, давая понять, что перекур окончен. И тут его осенило: за четыре года общения с Лисой он стал совершенно другим. Тот исполнительный, не рассуждающий сержант, которым он был раньше, исчез неизвестно куда. Алекс беззвучно усмехнулся и глянул на рыжую под другим углом, пытаясь осознать причину своей перемены.
- Блестящая идея, - Даня встала на цыпочки и потянулась, едва ли не с довольным мурлыканьем, - Эхх, хорошо...
- Да, хорошо... - Оглянувшись, подтвердил сержант. - Если бы еще не всякая гадость, с ружьями здесь бегающая, вообще комната отдыха была бы.
- Помимо гадости с ружьями еще целая планета чужаков, - напомнила рыжая, - И я абсолютно не понимаю, почему при наличии местных жителей здесь есть еще какая-то гадость с ружьями.
- Тоже не знаю... Видать, революцию творят. - пожал плечами сержант.
- Человечьими руками? Тонко, тонко, - оценила Лиса, - В случае чего - не жалко.
От мысли о том, что какой-нибудь пламенный революционер Леший - марионетка в лапах чужаков, Даньке стало смешно.
А сержанту смешно не было. Он сделал пару шагов, повернулся и сказал:
- Дань, прости меня.
- За что? - опешила рыжая. Для нее сегодня тоже был сюрпризов.
- За то, что из-за меня здесь очутилась. Надо мне было того ушлепка живым приволочь...
- Нет, не надо было, - Даня качнула головой.
- Дань, если бы я тогда не психанул, все бы было по-другому. Мы бы сейчас сидели у себя в кубрике, или занимались на полигоне, или играли в лапту с тактами. А не торчали бы на этом чертовом комке грязи в компании придурков-бомбистов и табуна чужаков.
- А если бы у бабки был... В общем, история не терпит сослагательного наклонения, Алекс. Не будь мы здесь - может, сидели бы в кубрике, а может, лежали бы без голов оба на другой точке. Все идет, как идет. Если бы я тебя винила - накостыляла бы не дожидаясь извинений, - рыжая сократила расстояние и на миг ткнулась лбом сержанту в плечо, не сбиваясь с шага, не выпуская из рук оружия, не оставаясь без защиты, но хотя бы так показывая, что ничего не изменилось, - Сосредоточимся на первоочередной задаче, сержант, сэр. Нам нужно дожить до возвращения с этого "комка грязи". Я правильно понимаю жизнь, сэр?
Она улыбнулась, зная, что Алекс услышит это по голосу.
- Как никогда правильно, Рыжик... - Произнес сержант.
- Так-то, - довольно проговорила рыжая и вернулась в обычную дистанцию, - Соорудим стол для бильярда - и можно жить!
- Угу. И научимся делать рыбу в томатном соусе.
- Где б еще в джунглях томатов добыть, - задумалась Данька.
Алекс хихикнул и замолк, как бы напоминая, что здесь не экскурсия. Пройдя в тишине еще несколько километров, он присмотрел неплохое место: пораженное молнией огромное дерево, диаметров метров тридцать, в стволе которого на высоте полутора метров образовалось дупло солидных размеров. Жестом приказав рыжей оставаться на месте, Кот осторожно прошел к дуплу и заглянул внутрь. Дупло было пустым, с ровным полом, размером с половину их старого кубрика. Сержант ухмыльнулся и жестом подозвал рыжую:
- Нет, ну чем не особняк, а?
- Класс! - Лиса только что в ладошки не захлопала, - Значительно лучше, чем предыдущие варианты! Надеюсь, хозяин особняка будет гостеприимен...
- Наш рантье великодушно предоставил нам сей особняк... - сержант скинул РД и винтовку, сунул их в дупло, вытянул кукри и отправился нарубить подстилку.
Рыжая же, проклиная мелкий рост, потренировалась забираться внутрь, потопталась там, вылезла, обошла вокруг, обозревая окрестности, снова забралась в "особняк", прикинула сектор обстрела из "дверного проема" - в общем обжилась, и занялась проверкой оружия.
Алекс вернулся минут через сорок, волоча охапку огромных мягких листьев. Соорудив из них что-то типа лежанки, он довольно крякнул и сказал:
- Красота... Почти как в том бунгало на Атлантиде, да Рыжик?
- Ага, - Лиса отвлеклась от пистолета и придирчиво оглядела получившуюся конструкцию, - Я склоняюсь к мысли, что это все же курорт. Что у нас с водой?
- Рядом есть небольшая речка. Рыбы там валом, особенно в заводях. - Алекс вылез и принялся маскировать вход в дупло с помощью растущих рядом кустарников и нижних ветвей давшего им приют дерева. Закончив работу, он внимательно оглядел конструкцию, убедился, что все выглядит натурально и вернулся в убежище.
- За что я люблю семнашку, - Рыжик убрала Глок и улеглась на листья, - за то, что стреляет под водой. Сезон дождей явно не начался, но думаю, мы его еще застанем, сырость будет нечеловеческая. Странно думать, что нам здесь жить. Ну, просто жить. Без задания.
- Задание у нас есть, если ты помнишь. - Сержант с наслаждением растянулся на рядом, давая отдых телу. - Устроить чужакам Холокост, ну и местным бандер-логам чуток напинать, чтоб не шибко в революцию играли.
- Это разве задание, - рыжая фыркнула, - это долгоиграющая забава. Хотя не исключено, что местные нам напиночат. Людей я не особенно опасаюсь.
- Я тоже. Спи. Завтра предстоит тяжелый день. - Ботари с хрустом потянулся и сел, уложив на колени свой P 90.
- Уболтал, - Лиса посомневалась, не сходить ли на речку умыться, но передумала - устала, поэтому просто разулась и свернулась клубочком на собственном маскхалате, - Последние дни я только и делаю, что сплю. Не к добру это. Увидишь чужаков - буди, хочу на них посмотреть, ладно?
- Ладно, Рыжик... - Кот неловко погладил Даньку по голове и тут же отдернул ладонь, испугавшись собственного действия. - Все будет хорошо... - зачем-то добавил он ни к селу, ни к городу.
- Будет, - легко согласилась рыжая, и затихла, мерно сопя. Через какое-то время она и впрямь уснула.
Сержант прислушался к её дыханию, чему-то глупо улыбнулся и принялся слушать джунгли, механически вычленяя и сортируя звуки. Гулко ухнула ночная птица, прошебуршали чьи-то маленькие лапки, захрустел и зафыркал в подлеске кто-то большой и тяжелый. Алекс вспомнил слова Лисы о том, чтобы жить здесь просто так, не выполняя никакой задачи. Подумал и чуть не свернул себе голову: все одннадцать лет его жизни прошли в постоянном действии, в упорядоченном мирке, где все было расписано от и до, где основная масса решений принималась за него и он, сержант Ботари, откровенно испугался самой возможности остаться вне этого мира. Хотя... Нет, глупость. Клону не стать Гражданином.

Слишком много болтовни вокруг делало свое черное дело: головная боль, и без того сильная, усилилась до невозможности, время от времени опрокидывая Эрнесто в бессознательное состояние. Он был знаком с методиками работы тюремных докторов очень поверхностно, и знал лишь то, что направленный лекарственный гиперстресс был нужен для блокировки каких-то участков мозга, ответственных за экстрасенсорную перцепцию и психокинетическую активность. То, что побочным эффектом была головная боль, мало интересовало врачей, ведь их подопытные вообще должны были сказать спасибо за то, что пока еще живы.
Неудивительно, что Эрнесто почти не раздумывая согласился лететь на Ксенон, лишь бы никогда в жизни больше не видеть игл инжекторов.
И сейчас он молил всех богов, чтобы эта головная боль была последней.
Обещанные четыре часа тянулись как четверо суток. Исчерпав запас молитв, дель Торро переключился на мантры: обязательные из "Центра изучения человека", вычитанные в книгах, выведенные самостоятельно. Мантры, активирующие отдельные участки мозга, уменьшающие боль, временно улучшающие физические показатели тела, защищающие от вредоносных воздействий. Неважно, что они не работали, или работали, но не у Эрнесто. Заклинания безумных монахов-убийц Востока. Мантры, перевоплощающие человека в зверя. Мантры, позволяющие летать, как пушинка на ветру. Мантры, позволяющие лишать жизни со скоростью мысли.

Мягкий удар снизу вырвал его из короткого сна, возвещая о том, что полет завершен нормально. Полет куда? Эрнесто наконец-то открыл глаза и обвел взглядом сидящих вокруг. Подавляющее большинство одето в тюремные комбинезоны, как и у него самого. Кто-то в военном бронежилете рассовывает оружие по карманам, кто-то в маскхалате идет к шлюзу, откуда льется свет чужих небес и свежий воздух.
Свежий воздух! Как давно Эрнесто не вдыхал его, довольствуясь воздухом, прошедшим системы многократной очистки исправительного комплекса. Незнакомые запахи защекотали ноздри, и он рефлекторно чихнул. Удивительно, но вместе с чихом его голову покинула боль, по крайней мере настолько, что ее можно было не принимать во внимание. А что еще для счастья надо? Только (Эрнесто пригнулся, когда почти рядом с ним просвистели пули) остаться в живых. И чтоб кто-нибудь снял с него эти чертовы цепочки. У кого сейчас ключи? Каррамба!
Эрнесто перевел взгляд на человека, вырубившего второго пилота и направившего на заключенных свою винтовку:
- Ты виноватый в это сам! Подаешь пример думать только себе. Но aй нингуна респонсабилидад - никакой ответственность, очень плохой комендате если есть харизма без ответственность.

Столь длинный монолог вымотал горячего испанского парня и он, пробормотав пару ругательств, вернулся к поиску того, у кого на данный момент были ключи. В этот же момент кто-то их ему бросил и вышел наружу. С трудом расковав себя, Эрнесто повернулся к соседу, снял с него цепи и передал ключи, чтобы тот помог следующему:
- Вместе всегда легче, амиго, - улыбнулся он и поднялся, разминая затекшие конечности. Следующим пунктом в повестке дня был рюкзак и его содержимое.
Открыв его, Эрнесто вновь выругался, на этот раз покрепче. В самом деле, те, кто собирал это снаряжение, словно издевались над ним. Ладно штаны цвета хаки, ладно легкая куртка с креплениями для оружия, обойм и подсумок. Но берет, да еще и со звездочкой?! Вполголоса проходясь по всем родственникам горе-укладчиков, он быстро скинул ярко-оранжевый комбинезон и влез в новую одежду. Удивительно, но она пришлась ему впору. Следующим на свет показался маскировочный плащ, который Эрнесто пока отложил в сторону. Достал и затянул потуже пояс для куртки, закрепил на нем за спиной тяжелое многоцелевое мачете. На левом предплечье, прямо под рукавом куртки, закрепил ножны "Катрана Кей", протестировал выхватывание: сносно, но терпимо. Кобуру с станнером Эрнесто, слегка поморщившись от переизбытка ласковых прилагательных, прикрепил к правому бедру. Там же оказалась запасная обойма, две остальных отправились в нагрудный карман. На спортивный складной лук с прицелом и катушкой с легким тросом он взглянул уже по-философски: в самом деле, зачем выбрасывать старое барахло на Терре, если можно утилизировать его на другой планете? Впрочем, Штайер АУГ 20-икс-икс и полный патронташ к нему слегка подняли настроение герильеро. Последним на свет появился тактический бинокль и тут же отправился на шею.
Сложив свою оранжевую тюремную робу в рюкзак (мало ли где пригодится) и бросив сверу берет, Эрнесто проверил карманы рюкзака. Аптечка, фляга, коробка с одинокой кубинской сигарой... негусто. Уложив все обратно, он затянул ремни рюкзака, уменьшая его до приемлимых размеров, и влез в лямки. Слегка попрыгал на месте - вроде ничего не трясется, шума особого нет. Закрепив рядом с рюкзаком чехол со сложенным луком и колчаном и подвесив на поясе слева патронташ, дель Торро накинул маскировочный плащ и взял в руки Штайер. В таком виде он снова обратился к Лешему:
- Если хочешь быть хороший команданте, позаботься о пилот, корабль и вещи убитых.

- Грациас! - Освобожденный бомбист занялся своим рюкзаком. Переодевшись в камуфляж, Кох брезгливо сплюнул на брошенную на пол оранжевую робу. Так, что у нас дальше? Высокие ботинки. Разгрузочный жилет. Теперь оружие. Распаковав притороченный к рюкзаку сверток, Джастин пораженно охнул. Потемневшее от времени дерево приклада, характерные газоотводная трубка и изогнутый магазин... Легенда, воплотившаяся в реальности, древний символ борьбы за свободу - "калашников", точнее АКМ. Кох не очень разбирался в старинном оружии, но об автоматах этой серии знал довольно много. Так, что еще? Четыре запасных рожка - в карманы разгрузки. Штык-нож на ремень справа. Мачете - слева. А это еще что? Джастин нащупал на дне рюкзака металлический цилиндр. Извлеченный на свет Божий предмет оказался гранатой, судя по красной полосе и языкам пламени в круге, зажигательной. А вот и еще одна. Их тоже в разгрузку. Извлеченную со дна рюкзака бандану цвета хаки революционер, недолго думая, свернул в ленту и повязал получившийся хайратник. Сухпай, медпакет, еще какая-то мелочь... Похудевший рюкзак - за спину, ремень автомата - через плечо, сам автомат пока за спину, стволом вниз.
- К-командир, что дальше? - Определив наконец для себя статус Лешего, Кох предоставил инициативу ему.

Неожиданное освобождение весьма удивило. Сергей никак не ожидал, что после убийства пилота заключенным их так быстро освободят. Впрочем, такой удачей просто нельзя было не воспользоваться. Потому Сергей поблагодарил освободившего его вояку и начал собираться. Сергей постарался все делать аккуратно, но быстро – неизвестно как отреагирует пришельцы на приземление корабля. Возможно, уже были высланы отряды врага. В рюкзаке лежали упакованные 5 гранат, АК-74У, обоймы к нему,мачете,аптечка, сух паек. Что ж не так уж и много. Выйдя наружу, Сергей быстро осмотрелся. Окружение довольно сильно напоминало его планету. Корабль приземлился на небольшом каменистом плато. А далеко на горизонте виднелись джунгли где, возможно, и находились Освободители. Вид напомнил ему те джунгли, где ему уже приходилось воевать. Это был Ад зеленого цвета, с постоянными дождями, грязью, болезнями, ядовитыми насекомыми и другими тварями. «Не знаю как здесь», подумал Сергей, «но в джунглях на нашей планете любое точное оружие очень быстро засорилось бы и сломалось,где то за день, при стрельбе».
Поэтому он с удивлением смотрел на некоторых вояк, которые, выйдя наружу, готовили свои снайперские винтовки. После чего он подошел к группе ожидавшей Лешего.

Выйдя наружу, Андрей принялся осматривать пухлый рюкзак. Там оказался камуфляжный костюм который он тут же примерил, наконец то избавившись от тюремной робы. Андрей с удивлением достал оттуда древнюю снайперскую винтовку Драгунова и 10 обоим к ней. Перекинул её через плечо за спину, а запасные обоимы пристроил в специальных карманах, которые были по всему поясу. Еще из оружия в рюкзаке были обнаружены пистолет Макарова и несколько обоим к нему. Все остальное он оставил в рюкзаке, который перекинул через другое плечо.
Андрей огляделся. Явно с винтовкой ему тут в джунглях не выжить, так что придется ему держаться Лешего. С такими мыслями Андрей присоединился к группе, ждущей указаний Лешего.

Артем вылез из транспортника. Наскоро одевшись в форму(ему попался какой-то дрянной камуфляж, но по размеру подходил), повесив ножны с неплохим ножом на пояс, Артем тихо выругался. Ему не выдали ничего,кроме допотопного УМП,правда с глушителем и целеуказателем. Повесив его в кобуру и распределив готовые обоймы по карманам,остальные припасы он оставил в рюкзаке,запихал туда же робу и надел рюкзак на плечи.Потом подошел к группе Лешего.

Транспортник.

"Леший" обернулся к Дариону. Он не успел ничего сказать, только увидел как блеснуло что - то в джунглях.
"Блеснуло?" - только и успел подумать он.
- Ложись!!! - Александр сгруппировался и прыгнул на Крайта правым боком, толкая его на землю. Раздался громкий выстрел. Крайт и Топалов упали наземь, причем Александр смягчил своё падение при помощи Дариона, спасая ему жизнь. Пуля вошла в плечо солдата, легко пробив противопулевой наплечник, что говорило о крупнокалиберности вооружение противника. За этим выстрелом последовало еще несколько, что говорило о том, что стреляющий явно был не одиночкой.
Второй мишенью оказался Андрей Мышарин. Пуля попала ему под колено, чуть не оторвав ногу. По остальным тоже стреляли, однако менее успешно.
"Леший" откатился от раненого солдата, перекатываясь в транспортник, затем он разбил илюминатор, перехватывая СВУ поудобнее. Через инфракрасный прицел было видно, что противник не один, их как минимум двое, один из которых был со снайперской винтовкой, а другой, справа - с биноклем. Визор "Лешего" подсказывал расстояние до цели и скорость ветра: 592 метров к северу и 2 м\с в том же направлении. Александр поднял винтовку на два деления выше по прицелу, прицеливаясь над головой снайпера. Он вздохнул и задержал дыхание...

"1... 2... 3... 4... 5!'

Он нажал на спусковой крючок. Послышался хлопок, пуля вылетела из дула, и по дуге залетела в лоб вражескому снайперу.
Увидев на визоре, что цель упала лицом в землю, "Леший" выдохнул и перенаправил винтовку вправо, к, причем поднял ее на градус выше, примеряясь к ветру, теперь уже не отсчитывая время, глубоко вздохнул, задержал дыхание, нажал на курок.

"Итак, что мы имеем? Очевидно, с толпой народу, бродящей у меня за хвостом, я не выживу. Значит, надо, как Пастырю, указать им путь..."

Послышались автоматные очереди. Видимо, противник считал свои силы достаточными, чтобы спокойно атаковать противника в лоб. Топалов успел вздохнуть и пригнуться за пределы илюминатора, чтобы его не задело шальными пулями.

"Старая добрая истина: Снайпер после каждого выстрела должен менять позицию. Я же сделал два и только тогда сменил. Непорядок. Значит, скоро получу свою пулю."

Впрочем, пока что одинокого "Лешего" в "лохматом" маскхалате - никто не замечал, а вот группу перед транспортником - очень даже заметили, даже стреляли в основном, именно в них.
- Берите раненных и в транспортник, быстро!!! - закричал он, перекатываясь, тем самым, сменяя позицию без выстрела, поближе к джунглям.
Перекатившись, он снова начал разглядывать врагов в прицел. Тридцать семь живых солдат противника. Десять снайперов. Три с "Барретами", два с М21, четыре с СВД, а также один - со зверь - машиной, В - 94.
"Лешему" стало не хорошо, при мысли, что этот парень с В - 94 сейчас мог бы охотиться на него или запросто прошивать броню транспортника, поэтому он, не долго разглядывая противников, и поняв, что его никто не видит, выбрал в противники именно этого парня. Вздох, выдох, вздох, задержка дыхания, выстрел на расстояние 620 метров. Третья жертва "Лешего" не избежала своей судьбы. Дуло монструозной В - 94 поднялось к небу. Корректировщика рядом с ним не было. Александр облегченно выдохнул, снова пригинаясь.

"В-94... Она сильно громоздкая, для того чтобы ее переносили. Скорее всего, засада. О нашем прибытии уже знали. Чёрт их дери..."


Около пораженного молнией огромного дерева.

Фырчание и топтание приблизилось... к дереву с клонами приближалось что - то большое...

"Е-мое, не повезло им...Мышарину чуть ногу не оторвало.."
С этими мыслями Хай рванул обратно в транспортник, прекрасно понимая, что от его маломощного ствола на таких длинных дистанциях будет мало толку.Увидев, что кто-то уже притащил раненых внуть машины, он выдернул один металлический шприц из кассеты на десять штук и вогнал дозу обезболивающего(неужели это реально промедол?ему же уже лет семьсот...)стонущему Мышарину.
"Блин, надо разжиться хоть завалящей автоматикой..."

Неожиданно откуда-то из джунглей в толпу у транспортника выстрелила очередь, она повалила несколько деревьев. Андрей не успел среагировать, как ему в ногу, чуть ниже колена, попала пуля. Он резко повалился, схватившись за колено. Его ногу пронзила страшная боль, и он закричал. Странно, что он еще не потерял сознание. Вокруг началась паника, все метались туда сюда. Леший приказал отступать к транспортнику, а сам перекатился, уходя, куда то в кусты. Андрей поднял голову, в джунглях мелькали нежданные гости, человек 10 он точно насчитал, потом сил не осталось, и голова бессильно упала на землю.
«Черт, как же больно…»
К нему на корточках подобрался парень и схватил его за плечи, волоча за собой. Андрей не мог даже поблагодарить спасителя, да и смысла не было, шум выстрелов заглушал всё.
Его бросили на одно из сидений в общем отсеке. Какой-то парень вколол ему обезболивающее, стало легче. Странно, но у его спасителя не было даже пистолета.
-Эй, парень возьми мою винтовку, только не уходи, перевяжи мне ногу, прошу тебя. Бинты есть у меня в рюкзаке. – сказал Андрей.
Он покосился на ногу, все штаны были в крови…
На улице слышались выстрелы: из снайперских винтовок, калашей, каких-то пистолетов-пулеметов и даже простых пистолетов. Вокруг него сновали заключенные, которым повезло больше. Некоторые выбивали иллюминаторы подъемника и отстреливались. Судя по всему, мы не проигрывали им в количестве, шансы есть.

Кодальски проснулся, когда убили пилота. Старина Томми никогда не мог нормально переносить действие транквилизаторов, а в тюрьме, за день до вылета, ему вкололи два шприца (идиоты-доктора сначала подумали, что вкололи не тот препарат), потому что он пытался придушить охранника.
Бритву качало. Он не мог смотреть в одну точку, все звуки сливались в один протяжный многоголосый вой, и этот вой все время нарастал, застилая пеленой памяти глаза Томаса; старый медик уже не отличал то израильское месиво и эту войну...
Дрожащими руками он схватил ключи, которые непонятно каким образом оказались перед его носом, освободился от наручников и машинально, следуя примеру других, расстегнул рюкзак, скинул тюремную одежду, накинул маскхалат и почувствовал, как комок тошноты подступает к горлу. Глаза заслезились; Бритва быстро начал массировать точку на левом запястье - это быстро привело его в более-менее нормальное состояние, но перед глазами все равно плыло. Доктор достал АК47СУ, забросил на правое плечо, на ремне, слева, укрепил аптечку, распихал рожки и гранаты по карманам, сунул Беретту в кобуру на бедре, нож - в ножны на левом предплечье. Вроде все. Старая армейская закалка давала о себе знать.
Снова рвотный порыв. Кляня все на свете, Бритва кинул в рот три таблетки старого доброго аспирина, разжевал и, морщась, проглотил.
Снаружи послышались выстрелы и, через пару секунд, крики. Томас побежал к выходу из транспортера, но упал, и его все-таки стошнило. Неуверенно поднявшись, он крепко схватился за автомат и побежал на выход, но остановился в полуметре от него, увидев парня, затаскивающего внутрь корабля брюнета с СВД и простреленной ногой, держащейся на жалких лоскутках мышц.
Головокружение возобновилось с новой силой, и Бритва выпал из жизни на две минуты...
Все еще пошатываясь, Томас подбежал к снайперу, наспех наложил шину из подручного хлама внутри аптечки, затянул, ругнулся и врезал Андрею по щеке, чтобы тот не терял сознания.
Снайпер мыльными глазами поглядел на медика, сказал что-то едва шевелящимися губами и начал всучивать свою винтовку, которую Бритва благоразумно взял и прислонил к стене рядышком.
А раненых все вносили и вносили. Томас сбился с ног, пока бегал между ними. Выручал лишь аспирин.

/слегка совместно с Эль Томато/
Поколдовав что-то с ногой Андрея, доктор отошел к другим раненым, он ходил туда-сюда, от одного к другому, и Мышь окликнул его:
- Тебя как зовут то? – еле прошипел снайпер.
- Зови меня Томми – сказал медик и двинулся к другим раненым.
Мышь окончательно отключился...
Андрей зашел в комнату и запер за собой дверь на замок. Оценив ее взглядом, он хмыкнул, хилая была дверь. Мышь подошел к окну и оценил расстояние до входа бизнес центра, достал гауссовку, примерился. Вроде нормально. Он был сильно взволнован, ему еще не приходилось убивать людей просто так, за деньги. Посмотрев время, снайпер занял позицию. Клиент должен был подъехать через 2 минуты. Жертвой был слишком дерзкий, молодой бизнесмен, который перешел кому-то очень крутому дорогу. Зря это он так. Деловитый бизнесмен не обладал большой охраной, всего лишь пара телохранителей, которые не успеют даже пальцем пошевелить. И вот подъехал воздухоход, из него вышел телохранитель, подошел к задней двери и открыл ее. Вот он момент истины. Андрей прильнул к прицелу. Клиент выбрался из машины, поправил пиджак, и не торопясь, зашагал к входу. Снайпер задержал дыхание, прицелился в шею жертвы и выстрелил. Бизнесмен картинно упал, из головы хлынула кровь. Случайные прохожие шарахались от трупа, а телохранители склонились над начальником. Андрей так и сидел, прильнув к прицелу, оцепенев. Только сейчас он понял, что наделал. Он убил человека просто так. Хоп – и все. Разобрав винтовку, Мышь поместил ее в специальный кейс. Руки тряслись. Сегодня он точно напьется. Аккуратно закрыв за собой дверь, Андрей тихо спустился по лестнице, вышел на улицу и слился с толпой…

\данные получены и согласованы с мастером\
Услышав, что неизвестный топотун приближается, Алекс бесшумно, стараясь не разбудить напарницу, отложил автомат и вытянул из чехла М95. Покосился на рыжую, осторожно примкнул магазин и передернул затвор, поморщившись от его щелчка. Данька что-то пробурчала, повозилась и снова затихла.
Кот облегченно выдохнул и осторожно выглянул наружу. И тут же расплылся в улыбке - на освещенную луной прогалину вышел крупный мохнатый зверь, сильно смахивающий на терранского бурого медведя. Бурая панда, услужливо подсказал такблок, местный хищник, который, как и его земные собратья, жует все, что попадает на зуб. Неагрессивен, нападений на людей не зафиксировано.
Мишка остановился и принюхался - незнакомый запах, исходящий от людей и оружия, явно его настораживал. Сержант подобрался и резко выпрыгнул из дупла. Панда, явно не ожидавшая от судьбины такой подлости, испуганно взревела, вслепую отмахнулась обеими передними лапами, наложила огромную кучу и резво припустила обратно, с хрустом прокладывая в кустарнике новую трассу. Алекс улыбнулся, подмигнул вслед улепетывающей зверюге и вернулся в дупло, к посапывающей напарнице. Убрал винтовку в чехол, с хрустом потянулся и вновь принялся вслушиваться в жизнь леса. Попутно сержант составил список необходимых вещей. Туда вошли: котелки, фляги, индивидуальные медблоки, оружейное масло, сухпайки, спальные мешки, в идеале - мины и гранаты. А так же сменное белье, носки, иголки и нитки, альпинистский реп, саперные лопатки. В общем, много чего такого, что нужно истинном леди и джентльмену.
Плавный ход сержантских мыслей грубо нарушил тихий звук работающий моторов. Алекс подскочил, хлопнул напарницу по плечу, сделал условный жест, приказывая оставаться на месте и бесшумной тенью направился к источнику беспокойства, насторожено поводя стволом автомата. Метров через сто Кот едва не вывалился из куста на грунтовую дорогу, прямо под колеса здоровенному трехосному армейскому "Бизону". Грузовик проехал мимо, за ним - еще один, затем - легкий трехместный "Кайман" с крупнокалиберным пулеметом. Колонна скрылась за поворотом. Алекс посмотрел ей вслед, раскинул мозгами и так же бесшумно вернулся обратно.

Когда раздались первые выстрелы, Эрнесто как раз спустился по трапу. Он видел, как упали на землю Леший и тот брюнет в бронежилете, видел (а точнее слышал,) как хрустнула кость ноги киллера и тот упал также. Между этими событиями прошло не более секунды, но за этот промежуток времени множество мыслей посетило Эрнесто. Под их напором он на мгновение застыл, но опомнившись, быстро упал на левый бок, как подкошенный. Сразу же по корпусу транспортника в том месте, где он стоял, забарабанил стальной град.
- Что за ...! - возмутился Эрнесто, левой рукой поспешно натягивая на голову капюшон маскировочного плаща, а правой пододвигая к себе Штайр. Многоцелевая штурмовая винтовка - это не снайперка, конечно, но и ей можно поработать, особенно учитывая интегрированную цейсовскую оптику.
Напряженно вглядываясь в прицел, он выцепил одну фигурку и нажал крючок. Раздалась очередь из пяти тихих выстрелов, ствол слегка увело вверх-вправо и фигурка упала, смешно взмахнув руками. Или они без бронежилетов, или пули попали в незащищенные места, подумал Эрнесто; и то, и другое выглядело больше похожим на чистое везение, вот только сколько оно продлится? Тем более что он тоже без бронежилета.
Выпустив еще две очереди по двум скорченным фигуркам, дель Торро насколько мог быстро отполз к транспортнику.
Он слышал, как Леший крикнул всем возвращаться внутрь корабля, а значит, теперь весь огонь будет сосредоточен на снайперах, оставшихся снаружи. Он решил пока не рисковать и вернуться внутрь, но вдруг в просвет между почвой и днищем увидел какую-то темную полоску с той стороны. На этот раз любопытство пересилило осторожность и он пополз в ту сторону.

Выстрелы остались позади, заглушаемые огромным корпусом, и здесь была относительная тишина. Дель Торро поводил биноклем по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил. Тогда, подобравшись, он вскочил на ноги и быстро взбежал по трапу, который он и видел под днищем. Сразу же прижавшись к стене, он оглядел помещение, заставленное ящиками и контейнерами.
Наверняка в них что-то хранилось, может даже что-то полезное, только вот незадача - они были с цифровыми замками. Эрнесто пробежался пальцами по самому ближнему, не выпуская, разумеется, из поля зрения ни выход наружу, ни внутренний коридор; но это было столь же бесполезно, как собирать кубик Рубика в темноте с руками за спиной (хотя дель Торро лично знал людей, способных на подобное). Хотя... Эрнесто знал, кто может хранить коды от контейнеров, а также сможет закрыть аварийный выход.
Он двинулся вперед по коридору, проверяя каждый темный уголок - хотя они все здесь были темными, света технических ламп явно не хватало. Прошел мимо открытого контейнера, в котором когда-то (если верить прикрепленному сопроводительному листу) хранился шоколад. Улыбнувшись, Эрнесто проследовал дальше, быстро осмотрел маленькую каморку и распахнул дверь, за которой раздавались выстрелы:
- Не стреляйте, свои! - крикнул он, оставаясь на всякий случай за дверью, чтобы кто-то нервный не зарядил в него очередью, потом медленно вошел, держа руки на виду. Впрочем, эти предосторожности были лишними, из-за грохота стрельбы никто, похоже, его не услышал и не обратил внимания. Заметив мужчину, работающего с ранеными, дель Торро подошел к нему и ткнул пальцем в лежащего без сознания второго пилота:
- Можете его привести в чувство, пор фавор? Нам будет нужна его помощь!
Эрнесто надеялся, что Савелий и без мертвого Макинтоша сможет управлять системами корабля.

- Мать твою за ногу, вот ведь воистину Леший! Кто же тебя так ронять учил, недоносок мамы-Революции?!
Подумать получилось много чего еще очень приятного для Лешего, но высказать удалось лишь "Ррррррр!!!" - ибо плечо, сначала простреленное, а потом столь любезно придавленное аж двумя здоровыми мужиками заболело а: сильно, бэ: немедленно и, что самое главное, вэ: очень больна! Леший тут же смылся куда-то в челнок, чем, собственно, столь удачно спас свою задницу от проникновения в нее ботинка Крайта, хотя сии мечты пришлось отложить на потом - помимо плеча оказаться простреленным могло еще огромное множество частей тела, а этого совсем не хотелось. Благо, нет худа без добра: в нескольких метрах в сторону обнаружилась достаточно большая ямина, что бы в ней можно было лечь и перестать опасаться пуль как со стороны нападавших, так и со стороны своих. Пробежать пару метров на полусогнутых ногах и пригибаясь (Как только удалось встать так быстро после падения? Очередная загадка человеческого тела.) и тут же брякнуться в заросшую яму на здорове плечо.
- Вот же ведь неспокоен род человеческий! Инопланетяне-то с лазерами бегают, так ведь нет же, пришило пулей! Кому тут надо?
Крайт стиснул зубы - начинался бой - и в кровь немедля начал поступать адреналин. Звуки становились чище и точнее, цвета - ярче, сочнее, отдельные взблески и вспышки в зарослях превратились в стволы орудий и выстрелы, боль в плече стихала - это не повод пользоваться пробитой рукой, но какое-то время жить с ней можно - благо, попало в правую, второстепенную. А и не надо. Стараясь не работать правой рукой, по возможности, (Как-никак - а с ней еще жить... Хотя бы какое-то время.) Крайт упер приклад автомата в землю под ботинками, зажал рукоять коленями и дернул от себя затвор подствольника. Перенес руку на грудь, вытолкнул гранату из патронташа на подставленную под падение ладонь, и вложил гранату на пазики подствольника. Дернул затвор вверх, чуть приподнял автомат коленом, прижал крепче приклад к земле второй ногой, прикинул угол стрельбы и, чуть высунувшись из ямины, положение (возможное) противников, решил, что жахнет аккурат по группе автоматчиков или хотя бы недалеко (и пусть вас всех, чертей, осколки порешат), и надавил на спуск подствольника. Автомат дернулся, вспахав в мягкой земле небольшую бороздочку прикладом, мимо фейса Дракона усвистела во вражеские ряды сорокамиллиметровая граната. Дар немедля дернул вниз подствольник - и стреляная гильза выпала рядом с животом. Над головой просвистело несколько пуль, но в ямине Крайт был в относительной безопасности - глубина позволяла скрыться от прямого огня полностью, навесом же на таких дистанциях не бьют. Крайт навострил уши и на секунду высунулся немного из укрытия, присматриваясь, как и куда прилетела его посылка местным аборигенам.

НРПГ:
El Tomatо!
Спасибо за подаренные две минуты жизни без щипцов. На будущее:
1) Моего персонажа отыгрываю я. Только я. И имя Дариона в чужих постах появляется либо по отношению к тем действиям, что я уже отыграл, либо с моего разрешения.
2) Пуля из Баррета с малой дистанции прошивает навылет сантиметр стали, сохраняя при этом силу, достаточную для убийства. Так что в плече у меня сквозная дырка, а не пуля, тащить от туда недезенфицированными щипцами, да еще и без наркоза, ничего не надо.
Мастеру
Очередность ходов в студию. Что-то кого-то через пост вижу, а кого-то еще и не дождались.

Первое правило городского партизана - "не отсвечивай". Пренебрегавших им полицейские снайперы быстро учили уму-разуму. Едва начался обстрел, Джастин нырнул под тушу транспортника и укрылся за носовой опорой, благо не гвардейские рост и телосложение вполне это позволяли. К тому времени, когда повстанец сумел выдернуть непривычный автомат из-за спины, снять его с предохранителя и передернуть затвор, рефлексы уже уступили место логике.
"До зарослей полкилометра минимум - попасть из непристрелянного "калашникова" с такой дистанции в кого-либо можно только случайно. До трапа метров пять-десять, и если бежать быстро, то можно успеть. А можно и не успеть. Так что накройся ветошью, Трепач, и не отсвечивай. В крайнем случае," - Кох вытащил гранату из подсумка - так и есть, фосфорный "Вилли Питер", - "можно и дымовую завесу организовать."

Как только послышались первые выстрелы, Сергей рефлекторно упал на землю. Стреляли судя по всему снайперы, одиночными, прицельно. Леший каким-то чудом успел выпрыгнуть из корабля с солдатом, в которого стреляли. И в ту же секунду ранило в ногу еще одного. Это было странно т.к. похоже, это была засада, хорошо подготовленная для отстрела противника на расстоянии. А враг даже не смог скоординироваться чтобы выстрелить одновременно. Нам очень сильно повезло. Судя по всему в лесу метрах в 600 или больше было явно больше 20 человек и довольно много снайперов. За входом наверняка уже следили.
Поэтому Сергей, лежа в невысокой траве рядом с транспортником, думал: «Здесь лежать бессмыслено, рано или поздно заметят и убьют. Так, внутрь через этот выход уже не вбежать. Никаких гранат дымовых у меня нет. Да и несложно простреливать вход раз в две секунды, если туда прицелиться заранее. Поэтому нужно ползти ко второму выходу, который должен быть с другой стороны корабля, не простреливаемой, рядом с грузовым отсеком». После чего Сергей как можно громче крикнул «Откройте второй выход!», и стараясь не делать резких движений – камуфляж это не маскхалат, но на таком расстоянии может помочь – и по - пластунски пополз в сторону грузового отсека, пытаясь скрыться за опорами корабля.

День "Д" +0 сек.
Иссохшиеся и совершенно не напоминающие живую плоть руки уверенно ощупывали пол, дюйм за дюймом приближаясь к заветной связке ключей, что маняще поблескивала на припорошенном грязью полу. Еще один лишний градус наклона, и сиденье поддалось на увещевания и неласковые толчки с моей стороны - озвучивая молчаливое пространство брюха корабля своим предсмертным стоном, оно величественно брякнулось на горизонтальную плоскость. Успешно добравшись до железок, которым суждено сбросить мои оковы, я выполнил сие скромное предназначение... Вскоре, добыв свободу своему многострадальному телу, я ощутил всю нелегкость положения, пленником которого я стал... Каждая клеточка моей физической оболочки отзывалась на мои команды лишь исключительной порцией страданий, а посему мои жалкие попытки встать на две опорные конечности завершились оглушительным провалом.
Окинув помещение взглядом, я запечатлел весьма плачевную картину - среди безмолвных, покинутых на произвол великой кудесницы судьбы сидений бродил дух смерти и уныния. Даже не смотря на то, что свет, срывающийся с чудесных ламп во всю мощь разгонял мглу и мрак в помещении, его величественным перьям оказалось не под силу выгнать тьму из моих мыслей...
С неправдоподобным скрежетом неожиданно впилась в борт транспорта какая-то потусторонняя пуля... Короткая волна сверх звука прокатилась по переборкам космического коня, затем трансформировавшись в непереносимый визг...
Руки, обретя самостоятельную жизнь впились в голову, стараясь хоть сколько - то ослабить давление писка... И вдруг... Все окончилось - лишь тишина и легкое гудение, сходное с пчелиным разговором в глубине моего черепа.
Я оглох...
Пылинки молчаливо кружили, водя хороводы около жгучих десниц естественного освещения, с силой пробивающегося сквозь узкие отверстия в обшивке судна;Стоит вам бросить взор вдоль прохода между рядами сидений, не пестующего своих пользователей шириной, как вы непременно наткнетесь на нечто, совершенно не стыкующееся с обманчивой тишиной, воцарившейся здесь. На нечто, столь страшное, сколь и пленящее ваш взгляд. И имя этому - "человек", а точнее бездыханное тело того, кто раньше мог бы себя так величать...
Широко раскрытые веки и выражение невероятного кошмара на лице, застывший крик - вот и все, что собою представляло это "нечто", вот и все, что оно может выражать собою - отныне и навеки...
Не стоит долго раздумывать насчет его странно разжатых ладоней - все еще напряженных, но ничего не содержащих - сразу догадываешься о том, что у трупа что-то отняли.

Уперевшись о могучую спинку расположенного не поодаль сидения я медленно поднялся на ноги...
Несколько беззвучных, но от того не менее реалистичных шагов, и вот все те же знакомые руки, заскорузшие под светом тюремных ламп и иссеченные бесчисленными порезами судьбы ухватываются за сумку, радующую взгляд торчащей изнутри полиэтиленовой пленкой.

Снова череда безгласных шагов, совершенно непривычных для меня.

И вот ладони легли на большой круг запора шлюза - моей единственной дороги к спасению...
Недолгое сопротивление корродировавшего в петлях металла, и...
Внезапно в помещение врывается свет, много света...
Он вытесняет все мысли, он беспощадно сжигает все страхи... Могучей пеленой он стирает все сомнения, окутывая своей золотой пеленой тело...

Глаза моментально закрылись...

... Свет...

Три месяца и две недели до дня "Д"

Даже ладонь, поднятая на уровень бровей не помогала ни чуть-чуть - дикие фонтаны так и норовили прожечь мою сетчатку, что у них бы непременно вышло, если бы не мои терпеливые уговоры:
-Фил, если я позволил тебе поделиться парочкой интерестных идей, это не означает, что я одобряю допросные методы ведения беседы!
Отброшенная ладонью тень ничуть не остужала раскаленную поверхность лба, скорее наоборот - лишь напоминала о жарящем оке лампы, направленной нерадивым другом прямиком в лицо.
"И все-таки гениальная это была идея - разделить изобретателей по одному на личную комнату для работ! "- мрачная мысль об желании одиночества все чаще крутилась в разуме.

В целом рабочая комната выглядела по-спартански - предельно заваленный бумагами и чертежами письменный стол, да громадина чудовищного куба - сейфа, высящаяся за спиной... В общем все, что нужно для работы изобретателя и конструктора по совместительству, все для того, что бы не на что было отвлекаться.
Вообще все здание не отличалось гламурным блеском и роскошью. Одно из четырех братьев - близнецов - оно было идеальным для своего предназначения - позволять ученым беспрепятственно мыслить. Такое похожее на своих родичей, вздымающихся рядом, и все же весьма отличное...

Второй дом - рекреационный, то есть тот, в котором находиться кантина, для тех, кому требуется развеяться и лазарет, для тех, кто успел развеяться чрезмерно.

Третье здание - заведение, используемое исключительно в целях содержания офисов управления, а так же проходной на космопорт, необходимый, как воздух для нашей замкнутой планетки.

Что касается последней конструкции - то это - суровое заведение производственных лабораторий и охранных бараков, обители хранителей порядка и правильного функционирования нашей системы.

Сразу, как я попал на эту забытую торговыми путями планетку в качестве молодого специалиста, меня заинтересовал вопрос о том, как собственно говоря в условиях высшей секретности охранники могут контролировать ученых, так, что бы им не мешать... Ответ оказался на удивление прост - блюстители правопорядка не стояли над душами у ученых, единственным контролем за творчеством конструкторов осуществлялся в обысках при выходе из рабочего помещения. Таким образом, что хватает тебе вынести хоть одну бумажку наружу, как ты тут же получаешься счастливым обладателем путевки на отдых... Куда?
А это уже как суд решит...
Сам же рабочий процесс вскоре меня стал тяготить, - даже столь долго выпрашиваемое у судьбы одиночество стало самой натуральной каторгой для моей усталой души - как в Дантевском чистилище круглые сутки сидеть на одном и том же месте, сожалея над одним, и при этом самым главным грехом - тем, что я согласился здесь работать... Я силился найти в голове гениальные, или хоть капельку оригинальные идеи... Но ни те, ни другие мой мозг посещать и не думали...
Даже сам предмет изобретения превратился в рутину... А ведь как романтично это - изобретать оружие... Само название "Научный сотрудник отделения высшей энергетической физики при Институте оборонительных Технологий Терры", уже должно вселять благоговейный страх и гордость... Тем не менее суровая реальность оказалась иной - всего нескольких месяцев работы над электрической составляющей нашего проекта - и даже созерцание производимого продукта за прозрачной стеной, уже не приносит удовлетворения. Я отчетливо помню те бесконечные минуты, когда прижавшись к ледяной поверхности бронированного пластикового стекла я стоял... Неспособный даже поднять свой взгляд, не желающий сделать даже очередной вздох... И пусть за преградой, разделившей нас механические руки довершали творение моего гения, воплощая его в материале, пусть даже руководитель проекта восхищенно похлопывал меня по плечу... мне не до того... Сквозь прозрачные волокна бронестекла на меня глядело наше будущее – высоко технологичная, могучая и неостановимая машина саморазрушения...

... Когда ты закрываешь веки, ты вынуждаешь себя глядеть во тьму внутри...

И снова я оказываюсь за столом в своей квазибетонной клетке, желтый свет офисной лампы монотонно разгоняет полумрак в помещении, но ему не по силам выхватить из лап тьмы всю комнату... А темнота обманчива... Вглядываясь в смутные очертания, захваченных в плен ночи вещей, ты даешь волю подсознанию дополнять их своими линиями, придавая общему панно сходство с вещами, что столь дороги тебе...
... и это...
... больно...
Почему же в причудливых тенях моей темницы не может появиться моя жена? Почему я не могу посмотреть на нее хоть глазком? Почему я не могу прикоснуться к ней?
Я прибываю в задумчивости, мои мысли во всю тужатся преодолеть прочный и все же столь иллюзорный барьер пространства. И в эти моменты слепая боль настигает мою голову, словно револьверная пуля, попавшая в незащищенную плоть.
Но как избавиться от этой боли? Что можно вкинуть в пламя этой доменной печи страстей, что бы огонь из нее оставил тебя, принимаясь алчно глодать свою новую добычу?
... Надежда...
Как бы странно это ни казалось, но моим ангелом-спасителем оказался никто иной, как мой давешний палач - садист, и просто хороший человек - Фил.
Как немного слов стоило ему сказать, для того, что бы путами истомы меня всецело охватила надежда!
А ведь он поведал мне лишь одну новость - "Скоро отпуск, трудяга... Мы едем домой!".

День "Д"+6 мин. , 14 сек.

Все произошло в один миг... Словно у каскадеров, трюк которых расписан до мельчайших подробностей вплоть до долей секунды.
В мгновение ока в раскрываемую дверь прорвался свет... А с ним... Лишь секунды было достаточно рефлексам убийцы, лишь одного мгновения хватило на то, что бы послать порцию раскаленного свинца на встречу глупцу, осмелившегося выйти в столь заманчивый портал, попадая точно в перекрестие прицела.

На момент словно некая нить связала меня и подносящийся вверх ствол винтовки, один миг позволил мне во всех деталях узреть своего инквизитора...

Левый бок взорвало волной боли и непереносимого жара... Словно некий садист, повинуясь своим бешеным прихотям положил мне на сердце маленького, но от того не менее огнеопасного дракончика.
Мощный фонтан багровой жидкости окропил коридор за мною. Ноги, отказывающиеся повиноваться своему хозяину, принуждая меня упасть ниц.
... Вздох...
Очередная порция пламени, отзывающаяся невероятным хором стонов поврежденных клеток организма... Разум в бессилии старался покинуть агонизирующую плоть, пальцы бешено сжимались, стискивая просочившуюся кровью пайту(футболку с длинным рукавом). Беззвучные проклятия срывались с моих уст...
... Боль...
Сколько боли приносит с собою одно движение пальца! Сколько страданий может породить один нервный импульс - команда мозга того, кто желает произвести выстрел!!
Касаясь десницами холодного металла спускового крючка ты невольно превращаешься в механизм, ты нацеливаешься, ты становишься пружиной, досылающей патрон в ствольную коробку, ты трансформируешься в снаряд... И вот ты уже трепещешь в своем темном гнезде, ты замираешь в ожидании старта, каждая клеточка переполняется нетерпением. И вот наступает апогей, пик твоей истомы превращается в крещендо непередаваемого удовольствия, сродного чувству свободы... Ты - пуля... Ты - смерть...

... Убивает отнюдь не пуля, убивает оружие - хитрый механизм, создаваемый на протяжении сотен лет, оттачиваемый всеми, кто когда-либо имел с ним дело... Оружие, которым становишься ты...

Удар сердца гулким эхом пронесся по сжигаемой плоти...
"Много ли мне осталось?" и лишь молчание стало мне ответом - молчание и холод... леденящая рука величественной и грациозной дамы по имени Смерть ласково и по-хозяйски погладила мой бок, нежно прошлась по сломанной косточке ребра, унося с собою весь жар буйного дракона.
Хриплый вздох снова разнесся по коридору... Подобрав немеющие ноги под живот я отчаянно постарался переместиться... Неуверенно отталкиваясь я пытался ползти... Руки, ослабленные и онемевшие скользили по луже крови, но все же я удалялся от опасного дверного проема...

"Холодно... Как же все-таки чертовски холодно!"

Месяц и две недели до дня "Д"
Своевольный ветер, обретая проход внутри помещения, жестоко сопротивлялся каждому моему шагу, попутно полируя и без того блестящие стенки холла... Брр!!!
"Какой ответственный и расчетливый человек был столь любезен, открыв окно?" - так и крутилось в голове - "иной раз и в куда менее респектабельных отелях за комфортом клиентов следят хотя бы на два глаза больше!".
Гулкие отзвуки моих шагов отбивались от каждой вычурной дверцы, возвращая меня в холодную реальность.
Как же я вляпался?! Как вообще научного сотрудника правительственного института может постичь такая беда?!! А ведь начиналось все так приятно - забрал из дому жену, взял с собою лучшего друга и поехал на один из самых дорогих курортов. Негодование во мне кипело, как вода в старинном не электрическом чайнике.
Какой черт меня вообще дернул пойти в казино?...
... Проклятие...
Все мышцы ныли от продолжительного перемещения и постоянного внутреннего напряжения их владельца. И вот наконец-то... Ладонь потерлась о позолоченный шарик входной двери - и я уже в безопасности... Здесь, в просторном помещении моих апартаментов я мог чувствовать себя как нигде спокойно. Еще бы - когда охрана следит за дверью в помещение при помощи голо-камер! В такой обстановке даже мысли приобретают куда более оптимистичный окрас - "Это хорошо, что я уже отправил жену, значит о ней уже никто не узнает, значит она - в полной безопасности... ".
Мне же остается завтра сесть в присланную за мной машину и на служебном звездолете ретироваться на базу... А там... Там уже я смогу разобраться с проблемами - держась под опекой целой армии головорезов тяжело будет не разрешить осложнений.
Пройдя по комнате - гостиной и все еще размышляя на тему не столь высоких материй, я не заметил, как уже сбросил с себя одежду и подошел к роскошной и непомерно гигантской кровати...
"Мы были зарегистрированы в журнале, как и следует по правительственным инструкциям под ложными фамилиями - поэтому я так спокоен за отправленную в путь отдельно от меня жену. "Накрывшись одеялом я тихонько фыркнул - "Жаль только, что мы не отдохнули как следует".
Окончательно выровняв свой пульс до уровня, отдаленно напоминающего отметку "норма" я невероятно быстро впал в беспамятство, отдавая все, что имелось при мне под распоряжение Морфея...

Служебный фрейтор уныло рассекал вакуум, медленно приближая меня к месту назначения. На тусклом металле окантовки иллюминатора блеснул отраженный лучик, моментально попавший на мое лицо странным подобием бесформенного зайчика... Одного взгляда сквозь толщу бронестекла мне не хватало, что бы вдоволь насладиться зрелищем...
Бурлящий и вращающийся в бесконечных завихрениях пар завораживающе искрился в свете желтого карлика, синие прожилки, свидетельствующие о наличии воды на шарике планеты спокойно отблескивали нежной лазурью... черт... как же прекрасна Терра!!!
Даже безжизненный серебряный спутник - и тот в свете ее величия казался не столь унылым.
Звук мерно жужжащих систем жизнеобеспечения позволил моему вниманию возвратиться в корабль. Белоснежные панели бодро перемигивались светом разнообразных индикаторов и подсвеченных кнопок, казалось, что даже эти бездушные железки нашли о чем поболтать...
Здесь, в молчаливой и хорошо освещенной каюте, где сияющий от чистоты пол отражает в бесконечность не менее отдраянный потолок... я чувствовал себя как нигде... плохо.
И нет ответа на вопрос "Почему?", ведь всегда есть системы искусственной гравитации, коим вполне под силу предотвратить любого рода укачивание, а электронная консоль, встроенная в каждый подлокотник способна призвать на помощь сколь угодно много механических помощников... Но все же... Глубоко в нашей противоречивой душе теплиться тихим комочком шерсти чудовище по имени страх. Монстр, в любой миг готовый разорвать на части всякое спокойствие, ужас, в силах которого свести тебя с ума.

И имя этому страху - боязнь бесконечности. Паническая фобия остаться в полете навсегда, не ощущая ни течения времени, ни движения пространства...
Но вот гул сверхтехнологичного двигателя меняет свою монотонную партию, вот уже и хищно изогнутые стабилизаторы выползают из своих потаенных укрытий, знаменуя собою переход в атмосферный режим.
Я резко поднялся, не ощущая своих ног я понесся к трапу, на ходу подхватывая объемную сумку с вещами. Мои глаза не способны смотреть ни на что, кроме быстро приближающегося проема, сердце сжимается в нетерпении, ломая кости не успевшему даже зарычать страху. Уши не фиксируют звуки шагов, лишь громкое эхо победной оды в глубинах моего сознания...
И внезапно двигатели замолкают, уступая свободу слова гидравлическим приводам систем разгерметизации.
Тем не менее я все еще вне мировосприятия, а в висках барабанит обезумевший мешочек плоти, именующийся сердцем...
Еще миг, и трап начнет откидываться - одно мгновение, и я ступлю на Землю, одна доля секунды, необходимая для преодоления своего немудреного лабиринта электросигналу... Но вместо этого...

-Мистер Кикс! Сэр, вам нельзя выходить без спецкостюма!!! - Придушенный голос техника еле доносился до меня сквозь толстый армопласт двери, отделяющей отсек для декомпрессии...
"Какого?" - только и пронеслось у меня в голове, как проворный служащий уже проник в помещение, бережно неся необхватный скафандр в своих крепких руках.

Еще одна задержка! Задержка, которой вполне хватило бы почти истребленному монстру для того, что бы воспрянуть... Хватило бы, если бы не решительность и скорость, с которыми я снаряжался...
Долгий отрезок времени, за который техник уходил в недра корабля грозил мне очередным приступом гнева. Тихое шипение закупорки внутренних шлюзов... и вот...
Трап принялся степенно отползать, позволяя невменяемым лучам света ворваться внутрь зияющей пасти корабля. Еще один миг и светофильтры шлема подстроились под дикое сияние снаружи - все краски поблекли, и я оказался уже вполне способным различать очертания за пределами корабля...
Вот только... это оказалось сделать не так уж и просто - картина, представшая предо мною скорее могла выйти из под кисти сюрреалиста, нежели являться предметом действительности...
По серому квазибетону расходились застывшие кольца гротескных волн, местами оснащенных шариком на подставке по центру - словно на фотографиях падающей капли в резервуар с водой в тот самый момент, когда столкнувшись с гладью жидкости идеальный шарик взметается в воздух, оттягивая за собою тонкий шлейф капелек.
Края посадочной площадки обвисали, словно плавленный сыр по краям хорошо прожаренной гренки.
Башня телеметрии и контроля за полетами скорее напоминала бесформенную горку разноцветного пластилина. Я не понял как я передвигался, я не помню как я преодолевал странные просторы этого растворенного варианта космопорта, ведь смог прийти в себя лишь когда я очутился в черте города, а если сказать точнее, то того места, где по моим предположениям должен был быть он... Сейчас же на месте, где обязаны были находится роскошные особняки, потрясающие своими художественными садами, а так же опрятные домики, находилась очередная массивная скульптура работы неизвестного творца...
Склонившиеся в низком поклоне антенны, ранее сравнимые лишь с архаичными столбами электроснабжения и телефонной связи. Аморфные текучие стены крепких дюрастиловых зданий выглядели как в сказках про пряничные домики, только при условии, что они побывали под воздействием нещадной Солнечной радиации...

Вдруг неизвестно откуда возникший лаборант в сходном по виду с моим спецкостюме вышел из-за моей спины и принялся тщательно присматриваясь к окружающим нас импрессионистских монументах делать пометки в покоящемся у него на руках планшете.

- Первичная синхронизация электронных систем-97, 9%... - возвестил вкрадчивый голос из динамика в моем шлеме - мои поздравления!

Неожиданно на мое плечо по-отечески легла чья-то ладонь... Обернувшись я смог опознать ее хозяина - руководителя проекта в нашей лаборатории - мистера Прачетта.

-Ты сделал это, мальчик мой!- тихо радовался он-я горжусь этой работой.

Внезапно, словно ударенный чудовищной дубиной я почувствовал слабость в теле...
"Это все - последствия использования протоквазара?! "- мысль пронзила мог, как тренировочная рапира пронзает бездвижные манекены...
"Мой Бог!!!"*- пронеслось в голове-"Это-бывший город?!".
________________________________________
*-"My God!!!"- типично американское восклицание.
________________________________________
"Здесь же лю... "Мысль не успела сформироваться до конца - поток других, все более и более мрачных сородичей заменил ее.
"Я знаю это место "- Мои глаза снова окинули взглядом расположение домов, стараясь не отвлекаться на яркие протуберанцы, местами вспыхивающие в багряном свете закатного солнца - "Ведь здесь я когда то жил, ведь здесь живет... "
... Удар сердца, словно оглушающий гонг эхом распространился по телу... Зрачки сузились, а в вены поступил адреналин.
Тело размазалось в пространстве - сбивая дыхание и часто спотыкаясь я есся вперед. Автоматически петляя по улицам и ныряя в переулки я быстро сокращал дистанцию между мною и домом... моим домом...
Ставший почти прозрачным камень добротной кладки смахивал теперь скорее на леденец причудливой формы, нежели на крепостную стену. Посеревшая корка из местами прохудившегося и в целом неузнаваемого металла находилась на месте бронедвери. Крыша, провисшая как целлофановый кулек, теперь была весьма плачевным зрелищем.
Прервав свое остолбенение я молниеносно побежал к двери, в надежде пробить ее плечом, дабы очутиться внутри моего дома... Странный хруст и подозрительное шипение уловили аудиосенсоры костюма... Вот собственно и все, что смогла сказать металлическая плита на прощанье - сломанная, как вафля она грохнулась в сторону, притом даже не подпрыгнув от удара.

Сердце безумно билось о стенки груди в то время, как взор напряженно пробегался по искаженным формам абстрактного интерьера... Дюйм за дюймом они ощупывали поверхность сюрреалистического пола...
... Удар сердца снова прозвучал внутри меня тяжелой россыпью мириады криков...
Тугой жгут мышцы, предназначенной для перекачки крови застыл в неверии... Зрачки расширились в разы... Взор пронзал черную кучу углерода, словно специально выложенную по антропоморфным формам...
... Еще удар...
Ноги ощутили всю их слабость, разум осознал всю его патетичность...
... Вздох...
И даже сквозь множество фильтров легкие засорились мельчайшими соринками пепла, витающего вокруг.
Сидя на покосившихся ногах я просто глядел на подобие испепеленного скелета передо мной... Моя рука протянулась на встречу безжизненному веществу, в моих глазах стояли слезы...
Лишь одного касания было более чем достаточно, для того, что бы развеялись обугленные остатки моей любви... Одного взгляда стало достаточно для моей смерти...
Трепещущие пальцы медленно поднялись к клапану, крепящему термостойкую ткань на шее к шлему.
... Глухой щелчок...
Глухой щелчок и писк внутренних датчиков во всю ругающихся о безответственности моего поступка - звуки, от которых не возможно было спрятаться...
Но я уже не слышал...

... В кошмаре любой твой выбор - неверный, нет ни сюрреалистических спасений, ни легких, магических выходов...

Мои глаза открылись. Ощущая холодное прикосновение страха, чувствуя в себе его семя я резко встал.

... Ты проснешься этой ночью, опасаясь, что весь день будет сном, который ты забыл...

С пониманием того, что наступило утро, пришло и осознание в необходимости спешки. Быстро схватив заранее упакованные вещи я ринулся к выходу.

... Находясь во сне мы не задаем вопросов "Почему?", мы не интересуемся причинами происходящего. Как дети, повинуясь лишь обуревающими нас эмоциями мы проходим свой путь сквозь неизвестность. Сон куда более логичен, нежели реальность - ведь ничто в нем не требует объяснения...

Рука понеслась к отполированной ручке, как вдруг золотой шарик самостоятельно сделал пол оборота в необходимом направлении.

... Но ты ведь не спишь...
Неожиданно в узком проеме гостиничной двери появился необхватный самец, по странному произволу судьбы одетый в полосатый деловой костюм. На покосившейся физиономии почитателя официальной одежды играла странная, быть может порожденная злорадством ухмылка.
Весьма ловко, как для своих габаритов качек впорхнул в помещение, оттесняя меня все глубже в номер.

-Мистер Локер... - из-за спины гиганта послышался жизнерадостный голос-покидаете нас так рано?

Вот и все - все пути отступления были по-мастерски обрублены, и теперь... Теперь мне предстоял разговор, решающий всю мою судьбу. (Впрочем, как оказалось позже - столь важный обмен информацией скорее свелся к диалогу, который вполне можно было бы классифицировать не иначе как деловую болтовню, или общение старых знакомых).

-Вы ведь не забыли, что совсем недавно вы имели крупное удовольствие с размахом отдохнуть? - странное построение предложения скорее всего оказалось последствием желания человека, породившего ее подчеркнуть те или иные слова. Из-за кормы Голиафа миру явился лысоватый коротышка в довольно яркой рубашке, еле сочетающейся с копией ранее упомянутого мною полосатого костюма в адаптированном под невысокого обладателя форме.

-Наверняка не забыли! И тем более на вашей памяти должно было остаться и то, что в погоне за удачей вы... гм... - нескладный человечек замялся -... обратились за помощью к приятным людям... - наконец завершил он, вкрапливая в окончание фразы изрядную толику теплоты и елейности.
Я только молча стоял... Единственное, что я мог тогда сделать - это разве что по-светски поддержать беседу, да и то при условии, что от переполняющего меня страха я бы не оцепенел.
Не утруждая себя ожиданием моего ответа человек снова взялся за сухую констатацию фактов.
-Так вот... Играя по-взрослому, вы взяли на себя взрослые обязательства... Занимая по-взрослому, вы не можете про все по-детски запамятовать. -тонкая кривая заменила ему губы, изгибаясь в односторонней улыбке. -Ну и как же вы собираетесь платить, мистер Локер? - глубоко посаженные глаза-бусинки терзали меня, но это ничуть не сравнилось с тем, какой ужас этот человечек вселил в меня следующей затем фразой.

-Или мне лучше спросить по-другому-короткая пауза, сопровожденная значительным взглядом-Мистер Кикс?

... Эйнштэйн был прав - время действительно относительно к наблюдателю... Когда ты глядишь в глаза смерти, ощущая холод косы в ее безжизненной руке, готовой в любой момент снести твою голову с плеч, ты как никогда убеждаешься в этом...

Мои зрачки в страхе увеличились, с головой выдавая мое внутреннее состояние.
"Они знают, кто я такой... Неужели они добрались и до нее? Неужели я тщетно планировал эвакуацию Барбары??". В горле застрял нерастворимый ком, жестким ежом пронзающий всю глотку...

-У меня нет таких денег... - елеслышно сознался я. Но через миг, резко подняв голову и встретившись своим взглядом со взглядом странного визитера я более отчетливо промолвил - но я их достану... если я продам...
-Хватит! -резкое восклицание, хлесткое как пощечина, заставило меня моментально умолкнуть-Деньги нужно вернуть сейчас же...

В этот миг я понял все... Словно паззл, не имевший решения сложился в результате дуновения шаловливого ветерка - "они уже знают, чего от меня хотят... А в казино я должен был проиграть... Они накачали меня спиртным... Но черт побери... Кем они являются? Откуда столько власти???". Найдя ответы на одни вопросы мы всегда наталкиваемся на гряду следующих, и лишь желание бороться определяет как много из этих вопросов мы сочтем неважными.

Словно прочитав некоторые мысли на моем лбу человечек оборвал повисшую паузу - Но ведь мы - интеллигентные люди, верно?- он заговорщицки подмигнул-Нам незачем обсуждать продажу недвижимости... ведь не за этим я сюда пришел... - сделав очередную театральную паузу гость мягким голосом продолжил-я здесь, что бы предложить руку помощи, я пришел, что бы заключить сделку...

Последние слова еще долго витали по комнате, все сильнее и сильнее убеждая меня в правоте моих умозаключений.

-Суть ее заключается в том, что вы делаете небольшую услугу нам, а мы в свою очередь помогаем вам в вашей финансовой ситуации... Делая ее куда более выигрышной, нежели она была при вашем приезде сюда-Широко улыбнувшись человечек по-хозяйски развалился в гостиничном кресле. -Что до услуги... То от вас всего то и требуется, что передать в оговоренные руки некоторые небезызвестные вам бумаги.

Сказав все собеседник замолчал, позволяя обдумать его предложение.

"Они наверняка заручаться гарантией моего трудолюбия в виде миссис Кикс... они заберут мою жену... Одной этой причины хватало мне для совершения самых безумных поступков... "я окинул взглядом моих скромных гостей. Такие разные люди не могут быть просто членами одной группировки... "Они не раз демонстрировали свою власть, а значит организация за их спинами ни чуть не уступает в мощи правительствам некоторых колоний. "я посмотрел в окно.

... Фаталисты правы... Не бывает выборов, ничего, кроме прямой линии...
Иллюзия же приходит позже - когда мы спрашиваем себя "Почему я", или "А что, если". Стоит обернуться и вроде мы увидим наш путь в виде веток дерева, или разветвленной молнии... Но на самом деле, "выбрали" бы вы другой путь, и были бы вы уже совсем не вы, и задавали бы вы себе совсем иной набор вопросов...

Мой ответ не заставил себя долго ждать...

День "Д"+7 мин.

Кровь застывала на руках, образуя твердую, но от того не менее скользкую корку. Максимально приблизившись к стенке, что напротив шлюза я постарался подняться в вертикальное положение, но стоило мне поднять левую руку, как елепереносимая боль превратилась в нечто воистину устрашающее... Ощущение, сравнимое лишь с чувствами, когда в ваш живот загоняют крюк, постепенно насаживая вас на него, как наживку на крючок - ваши мышцы в бессилии напрягаются, вам тяжело вздохнуть - ведь каждая порция свежего воздуха моментально возвращается из вас в серии коротких выдохов, сопровождаемых тихим писком, что вырывается из вашей груди.
Мало того, что в полоумном бешенстве, приведенном болью я почти потерял связь с действительностью, так я еще и упал с так тяжело набранной высоты...
Удар по поврежденному боку привел к тому, что вскоре кровь начала идти и изнутри, находя выход через мою носоглотку и впоследствии через рот.
Внезапно в глазах слегка потемнело, а в ушах заверещал дикий свист... Свист, весьма смахивающий на вой падающей на голову бомбы. В результате, как только звук достиг своего апогея я осознал, что все уже давно окончилось - я снова обрел слух...
Зайдясь в кровавом кашле я позабыл про все... Про стучание града пуль о нагревшиеся переборки корабля, о десятках трупов, что наверняка раскинулись снаружи могучей скорлупы космического судна...
Во всей галактике для меня осталось лишь одно понятие - боль.
Стараясь не обращать внимания на рябь в глазах, я снова предпринял попытку к передвижению. Холод в боку, периодически сменяемый адским жжением под сердцем, превратился в своего рода опухоль, растущую в размерах, и при том явно направленную поглотить меня целиком. Сквозь пелену шума, стоящего в моих ушах теперь, сквозь канонаду, доносящуюся из иллюминаторов внезапно мне послышался другой звук... Звук куда более мирный, звук, способный вселить в душу уверенность в том, что быть может мы будем жить - звук человеческой речи.
Неистово толкаясь охладевшими ногами, максимально цепко скребя по полу окаменевшими пальцами я боролся - моя плоть дюйм за дюймом двигалась по слабо освещенному коридору...
Но потерянные на самоконтроль силы дали о себе знать, и вот - свист в голове начал исчезать, растворяться и меркнуть, а глаза уже почти сомкнулись. Как бы я не силился мотать головой, этот мир каждую секунду все сильнее выскользал из моих окровавленных ладоней.
А в двух ярдах передо мною, окутанная ореолом электрического освещения изнутри, сияла металлическая дверь, сдерживающая звуки человеческого разговора за своей плотной поверхностью.

Три недели и два дня до дня "Д"
"Удалось" -ликующе пронеслось в моей голове... "Неужели все оказалось настолько просто?"- неверующе отозвался внутренний голос... Но ведь на самом деле... Не так уж все было просто...

Наверное так досконально устройство нашей системы не знал никто. Мне пришлось изучать ее во всех деталях, просчитывая каждую мелочь, проигрывая в голове всякие ситуации, выискивая мельчайшую лазейку в схеме контроля за научной работой.

Начнем с начала.
Само создание проекта секретного устройства подразделяется на три стадии:
1)Разбиение ответственности за различные детали и системы устройства. Проводиться на общем собрании, в результате которого каждому из конструкторов выдается задание создать определенную часть или систему частей, удовлетворяющую оговоренным параметрам.
2)Индивидуальная работа над выданным подпроектом. Происходит в помещении, выход из которого четко контролируется охраной. (В целях секретности сделано так, что ни один из конструкторов не знает принципа работы, компоновки и т. п. механизма, разрабатываемого другим ученым [конструктором])
3)"Свождение" индивидуальных подпроектов. Организовывается на общем собрании, во время которого разработанные системы сводятся воедино.

По завершении работы кого-либо из конструкторов проводиться "свождение"( 3) ), после которого конструктор, выполнивший работу идет в отпуск, а все остальные снова приступают к индивидуальной работе. ( 2) )
Результаты окончательного "свождения" могут попасть только в руки руководителя проекта, простые же конструкторы не имеют права трогать документацию по системам, разработанным другими учеными.
Разумеется по соглашению я должен был "позаимствовать" результаты последнего "свождения".
Размеренным и неторопливым шагом я преодолевал хорошо охраняемое пространство коридора... Медленно, но уверенно я приближался к кораблю, ожидающему меня и бумаги по проекту протоквазаразара, что оттягивали мою правую руку, тихонько притаившись в кожаном кейсе.
... Любые бумаги могут покинуть помещение работы над ними лишь в четырех случаях:
-Когда их надо отнести в здание для производства. (по окончании работы над системой)
-Когда они необходимы на общем собрании.
-В случае, если их нужно отнести в лазарет к больному конструктору.
-По требованию руководителя проекта к нему в кабинет.
Когда документы переносятся на производство, за ними осуществляется непрерывный контроль - пока вы несете документы в здание, и непосредственно на выходе из него проводиться обыск. Шанс унести бумаги незамеченными почти нет.
На общее собрание бумаги попадают сходным образом - лишь в сопровождении охраны, с последующим возвратом. Похитить бумаги на собрании фактически нереально, хотя, впрочем туда они попадают все и скопом.
В третьем случае я сталкиваюсь с необходимостью наличия подельника, а так же с проблемой отсутствия всех бумаг... Ведь не могу же я принести заболевшему конструктору разработки других ученых!!
Для четвертого варианта приходиться продумывать десятки тонкостей, связанных с поводом вызова в заветный кабинет и т. п. но все же я счел этот вариант наиболее перспективным.
С выяснением условий задачи сами собою вырисовывались и главные вопросы: "как?" и "когда?".
В целях нахождения ответа на них я тщательно готовился, проводя основное время в наблюдении... Попутно с этим процессом я постепенно формулировал вспомогательные вопросы, ответив на которые ответ на главные становился бы очевиден. Очень важными вопросами оказались :"Когда и откуда я могу выносить незамеченными какие-либо вещи", а так же "В каком отрезке правительственного здания у камер есть мертвая зона"... Все чаще я начал прибегать к методам, ранее ассоциировавшимся в моем мировосприятии со словом "безумие". Так например я ни с того-ни с сего принялся заводить знакомства среди охранников, запоминая их привычки и распорядки дежурства.
Закрыв все побочные вопросы, я моментально приступил к следующей фазе - к подготовительным работам...

Составив график труда я постепенно воплощал в жизнь свои безумные замыслы. Например уже на третий день подготовки я уже держал в руках устройство для имитации пожара, собранное втихаря в рекреационном здании.
Одним из самых сложных моих проектов оказалось сотворение копии папки со сведенными материалами...
(естественно она не содержала в себе бумаг настоящего проекта, ведь доступа к ним у меня не было... Но все же я постарался воссоздать общий вид папки с документами по проекту)При условии, что настоящую папку я видел воочию всего лишь несколько раз на собрании, польза от выполненной работы могла в любую секунду оказаться бесконечно малой.

И вот...

Дождавшись дня дежурства охранника по имени Сэмми, выбранного мною не случайно, я принялся к осуществлению последней фазы похищения бумаг - к реализации...
Сэмми - обычный парень, родившийся в не шибко богатой колонии. С самого детства мечтал вырваться от туда, что вскоре и сделал, попав в терранскую армию... Не знаю, как именно продвигалась его служба, но однажды он оказался настолько ловким, умелым и прочая прочая, что очутился в правительственном проекте на весьма ответственной службе - охранником научной лаборатории... Но впрочем не о том я хотел рассказать... Вся его особенность для меня заключалась в том, что этот парень уже несколько месяцев подряд безуспешно клеил секретаршу мистера Прачетта.
Так вот... Именно в этот особенный день я направился с произведенным мною приборчиком искусственного пламени в облюбованный мною коридор с "мертвой зоной" камеры. Где собственно говоря и пристроил свой эмулятор огненной бури. Затем взяв в своем "кабинете"( коморке 2х3, 5) подделку подшивки общих бумаг, а так же темный кейс и горсть храбрости, я направился за настоящими документами по проекту. Поприветствовав Сэмми и восприняв его сопровождение, как должное я забрал подшивки и пошел к кабинету начальника, все еще находясь под пристальным надзором.
Дойдя до приемной Сэмми приступил к педантичному осмотру моей одежды и его последующему осязанию... Завершив эту часть он взялся за кейс... Вот тут-то и было самое важное - меня интересовала его реакция на содержимое, ведь от нее зависили мои последующие действия.

Отворив кожаное хранилище конструкторских ценностей он нашел там три вещи – газету "Дэйли", с наполовину заполненными кроссвордами, "Корпускулярную теоретику" Куроша, а так же небезинтереснейшее литературное произведение, обложка которого говорила сама за себя:
"Будь мужчиной, или 7 шагов к преодолению предстательных проблем". Применяя весь свой актерский талант я старался выглядеть как можно более зардевшимся... Увидев, что он не собирается оставлять кейс со столь компрометирующими предметами за дверью кабинета, я быстренько подхватил чемоданчик, незаметно просунув безымянный палец в отверстие между двумя половинками. Затем я ощутимо медленнее начал приближаться к двери в офис мистера Прачетта, дожидаясь отвлечения внимания неудачливого Дона - Жуана на предмет своих воздыханий... Параллельно с этим я мельком взглянул на часы, проверяя запас времени до срабатывания тревоги, осторожно попереминавшись с ноги на ногу перед заветным порталом в будущее... Вступив туда я отрезал все пути отступления, сжигал все мосты... Незаметно переложив поддельные документы в кейс я вытащил оттуда свой палец.
"Пора!"- решил я.
Очутившись в кабинете босса мне оставалось лишь тянуть время до того, как сработает мой сюрприз.
Осторожно выкладывая документы на стол я мысленно сверился с часами.
-Основной проблематикой электронных систем на квазаре я считаю - говорил я, а в голове уже зудело "Пять, четыре"- нестабильность элементов после активации...

"три"

-Простейшее решение этого осложнения-

"два"

-неплохо изложено в труде-

"Один"

-Под названием-я оказался неспособным сдержать самодовольную улыбку, внезапно сопровожденную какофонией тревожных сирен, оглушающих все, что еще было способно слышать своим диким ревом. И вдруг ринул дождь - шквал капель из пламягасительной смеси, в миг заполнившей все помещение монотонным гулом и висящей влагой. Героически упав на ворох бумаг я закричал - Открывайте сейф!- слова, почти поглощенные диким дождем лишь чудом донеслись до слуха руководителя.
Мистер Прачетт в свою очередь сорвался с кресла, быстро и ловко припадая к многочисленным ручкам и вариньерам на бронированной дверце... Собрав воедино бумаги я как можно быстрее достал из кейса подделку... Затем обогнув приличных размеров стол присел на корточки, симитировав подскальзывание... Прикидываясь занятым сбором бумажек, выпавших из моей папки я молниеносно подсунул документацию в полость под креслом, закрепив ее там на подвесках... Затем сгреб бумаги в папку-подделку и подошел к Прачетту, что как раз завершал открытие заветной полости...

Вот собственно и все... Уйдя из его офиса я начал дожидаться звонка, в котором мне напомнят о том, что я позабыл в чужом помещении свой кейс.
Когда я вернулся в кабинет шефа, я уже не подвергался проверке - ведь в этот раз я шел без бумаг с неофициальными целями... А в самом помещении предварительно отвлеча внимание Прачетта вопросом о литературе, заставив его покинуть уют комфортного кресла в целях проглядывания лит. уголка на предмет творения Тер-Критерова и томика Фихтенгольца... Тем временем я извлек документы из-под кресла и вложил их в кейс...

Искусственная атмосфера спутника причудливо поигрывала разными цветами радуги, когда я наконец вышел наружу... Каждый шаг дарил сердцу очередную долю экстаза. А я лишь мерно сокращал дистанцию до спасительного корабля... Вот уже до входа в космопорт остался символический десяток ярдов, вот уже я спокойно могу наблюдать перебранку двух бездельничающих за партией в азартную игру охранников... как вдруг...

-Остановись!!! Дэнзэл Кикс, ни с места!-голос запыхавшегося и обильно политого потом руководителя сопровождался металлическим звоном сбруи охранников... Белые отблески местной звезды отбрасывали чудные узоры на мой костюм...

... Вот и все...

Пластиковая ручка соскользнула с онемевших пальцев... С глухим стуком кожаный контейнер встретился с землей... Конец.
Там, где есть боль-нет героев... А мы, люди любим страдать... За любовь, за небезразличных нам людей...
Раз за разом вспоминаются слова одного почти незнакомого мне человека... Он сказал:"Взрослые игры"...

Именно так я бы и назвал смерть - взрослая игра, которую мы рано или поздно пробуем на собственной шкуре... Я часто думал об этих словах... Ведь всю мою работу- мою торговлю недетскими игрушками можно без зазрения совести ввести как продолжение в размышление об смерти...

"Не пуля убивает человека, убивает даже не оружие, убийца - лишь тот, кто готов поделиться подобной способностью с фанатиком"

Лишь позже я узнал, что Прачетт сам не ожидал того, что я похищу бумаги... А выбежал он вслед замной лишь по стечению обстоятельств... Именно в момент моего выхода из его кабинета он потерял в офисе важную бумажку, которую, как он счел, вполне мог забрать я...

Я, Дэнзэл Кикс был осужден за хищение гос. имущества в особо крупных размерах... но это лишь формальность... Ведь на самом деле...

Я-убийца...

... Мне снился сон, и в нем я умер...
Я был силен, как Бог недурен.
Но все равно я впал в немилость,
и уж давно во мне не билось
живого сердца - я был мертв...
А рядом, как бездушный торф
лежала та, кто мне был дорог...
Как пыль, как пепел - пушки порох.
Который я не раз продал,
за денег долю, как товар.
Я враг себе - я так живу,
недавно истину одну
понял в размышленьях долгих -
что я живу защет немногих,
кого готов я защищать...
Зачем?
Затем что б их продать!...

ООФ:

товарищи приключенцы... Посреди коридора валяеться окрававленное и почти безжизненное тело человека с какими-то инструментами, спрятанными в объемистую сумку.
Осторожно ходите, не споткнитесь...
Ах да,и еще одно... Если кто из вас будет настолько добр... Вобщем отнесите в лазарет,пожалуйста!

ОФФ:
Никто же не против, если я закончу круг, начатый А'дэном?
Негоже приклу простаивать.

С каждой минутой аптечка все меньше оттягивала плечо Томаса. Ладно хоть на корабле была сан.часть - без нее ни один звездолет не проходил тех.осмотр - было где пополнить медикаменты.
Но не это сейчас заполняло мысли медика. Все эмоции, все восприятие происходящего поглотил голод. Обычный голод. После вынесения приговора Томас пробыл в тюрьме еще четыре дня, и последние два дня - в отключке под действием транквилизаторов, которые и так бунтующий желудок привели в бешенство.
Видеть аспирин Кодальски уже не мог. Он чувствовал: проглотит еще таблетку - и его и так пустое брюхо вывернется наизнанку и вплотную приблизится к глотке, раздирая пищевод.
Раненых все приносили и приносили. Ладно хоть какой-то парень начал помогать перебинтовывать калек, иначе у медика точно бы случился нервный срыв - Бритва ненавидел всю эту мороку с ранеными: в памяти сразу всплывали картины беспощадного израильского месива, пережить которое удалось лишь сорока солдатам из полка Томаса.
Медик остановился, вытер пот со лба и только тогда наткнулся взглядом на еле дышащее тело с сумкой инструментов, валяющееся в коридоре. Медик рванулся к нему, позабыв про всех остальных - их раны не шли ни в какое сравнение с ранами простреленного техника.
С помощью двух раненых в плечо солдат удалось отнести тело в лазарет, где Бритва и остался колдовать над полутрупом ученого.

Рука нехотя скользила по сухой коже лица - снова организм преподносил ему сюрприз, на этот раз напрочь отказываясь по-человечески потеть...
Все было бы приятно и нормально, если бы все шло по-нормальному, как обычно, как Кликер того любил...
Борзый снова окинул угрюмое помещение общей каюты переполненным отвращения взглядом.
В углу, на стащенной на пол куче тряпья валялись наспех перевязанные полумертвые "бойцы". И не смотря на то, что в воздухе все же слышалось судорожное вталкивание затхлого воздуха в их жадные легкие, Кликер уже причислял их к обществу мертвецов. Взгляд проскользил вдоль испещренной царапинами грязнющей стенки, разглядывая все неровности на ней - и это занятие хоть сколько-то его успокаивало, пока его глаза не наткнулись на ряд стульев, развернутых так, что из их подложек и спинок образовывалось некоторое подобие стола. Тотальный мрак, поглотил все, что имело достаточно бесстрашия прижаться к стенке, медленно пульсируя, словно стараясь переживать захваченную массу. По сравнению с его темными боками пятачок пространства, выхваченного наспех вырванными из стен светильников, которые в последствии составили в одно место, казался райским уголком где то за облаком номер девять.
Кликер осторожно оглядел напряженно согнувшуюся фигуру медика, кровожадно копошащегося во внутренностях какого-то щуплика, его одежду, пропитанную запахами пота и мощного мускуса.
Лишь мгновение Кликер концентрировался на лице медика - он не представлял для Джона никакого интереса.
Борзый медленно поднялся на ноги, внезапно миллиарды мелких иголочек принялись штурмовать его шкуру - необходимость изредка разминать кости стала перед ним во весь рост. Он снова посмотрел на всех живых\ не очень, кто так или иначе находился в просторной комнате. Потратив на это занятие около минуты он внезапно улыбнулся, останавливая свое внимание на личности, притаившейся возле запачканных его же кровью тряпок, лежавших в углу.
Форменные штаны жертвы взора Кликера помялись до неузнаваемости, предмет гордости любого пилота - значек, крепящийся на петлицах теперь сдерживал бинты, стягивающие побагровевшую руку на груди водителя космической посудины. Вычурный пиджак теперь служил чем-то вроде подстилки. Молодой и наверняка имеющий успех у девушек пилот теперь являл собою жалкое, потрепанное зрелище.
Джон медленно направился к сжавшемуся в уголке красавчику. Лицо последнего скривилось в невероятной агонии - пилот вот-вот отключится от боли, ожидая внимания занятого и к сожалению единственного на борту доктора.
Борзому это зрелище уже приносило удовольствие - он надеялся, что хотя бы капелька сознания останется в голове у летчика, и Кликер вдоволь сможет наиграться с ним.
Джон присел перед страдающим человеком, вплотную приблизившись к источнику дикого, будоражащего все внутри Джона запаха крови. Изучив пилота Кликер внезапно разозлился - подлец лишился сознания.
Борзый поднялся, ему срочно нужно было привести в чувства этого человека. Теперь Джону не оставалось другого выбора, кроме как пойти на диалог с доком.
Свет электрических ламп причудливо пестрел на измазанной алым одежде Бритвы,его руки с аккуратностью и уверенностью, присущей исключительно или творцам или профессионалам его дела порхали над зияющим отверстием в плоти простреленного техника.

-Эй медик...У тя это,от головы ничё?
____________________________________________________

Грубая и крупная крошка нет-нет да долетала до снайперских позиций Холща. И не спасала даже плотная сетка маскирующего плаща, как бы глубоко его солдаты не залегали - всеодно металлические части, камешки, взметаемые случайными рикошетами от могучей скорлупы, попадали по их небронированным спинам. Гриб уже даже устал шипеть - лишь один раз пробурчал по интеркому что то насчет того, что на месте его позвонка теперь сплошное кровавое месиво, а затем смолк.
Солнце отчаянно хваталось остатками своих всесильных десниц за побагровевшее небо, лучики, словно в прощальном вздохе в лишь на короткий миг вытянулись, и через один момент снова сжались, притуляясь к гигантскому родителю. Джунгли уже меняли ритмы жизни, переходя с несмолкающего шуршания в дикое стрекотание и напряженное сбережение молчания.
"Дела-дерьмо"- воин не скупился на ругательства, когда дело доходило до оценки ситуации...
Глаза цвета вечерней дымки оглядели угрюмую громадину металлического порождения индустрии Терры...
И снова на язык просились лишь непечатные выражения.
Орешек оказался куда более крепким, чем рассчитывал командир - а во всем виноват параноидальный гений конструкторов, опасающихся за жизни тех, кому предстоит совершить гиперкосмический скачок.

-Шельмец, Слепень "Пора прикрывать конторку" - коротко шепнул Холщ в коробочку интеркома. Ради безопасности радиопереговоры были сокращены до минимальных величин, необходимых для привлечения внимания. Над местом, где лежал снайпер на мгновение поднялась его рука, за мгновение указавшая количество людей и направление перемещения. Короткая команда, завершительный аккорд в операции по локализации противника.
Холщ позволил себе скупую улыбку - они уже добились многого - нахрапом они смогли загнать птичек в клетку, теперь оставалось только как следует ее захлопнуть.
Монокуляр прицела снова прильнул к отметине, натертой на коже вокруг глаза снайпера, и тот снова погрузился в поиск движения.
Дальше все сделает за снайперов неутомимое время - птички захотят свободы...рано или поздно, так или иначе. Ну...почти все - им остаеться лишь ожидать и давить на холодный металл гашетки, посылая заряды раскаленного свинца прямиком в плоть.
Главное - дождатся...

-Эй медик...У тя это,от головы ничё? - казалось слова долетали до ушей медика отрывочно, попутно разделяясь по слогам и калеча и без того истощенный организм Томаса своей смысловой нагрузкой.
За эти два часа беготни между ранеными Бритва успел раза два по локоть окунуть руки в изуродованные тела раненых, из-за чего давным давно изгнанная из его сознания гемофобия начинала напоминать о себе.
Рвотные позывы участились. Надо бы отдохнуть.

Взгляд парня, ожидающего ответа, все также ерзал по спине дока, и до того наконец дошло, что от него требуют.
Томас машинально нащупал в нагрудном кармане пузырек аспирина и кинул за спину, не отрываясь больше от увлекательного процесса обработки ран техника.
Вид крови опьянял и будоражил. Глаза закрывались.
Пора отдохнуть хоть немного от этого ада.
Даже выстрелы уже не слышались - они давно стали привычны слуху и смешались в один протяжный фон.
Где же конец бойне?!

Стоило Эрнесто отвлечься буквально на минуту... ну ладно, на пять минут, которые он потратил на осмотр пилотских мест в надежде найти какие-либо документы на груз, или хоть что-либо полезное, способное облегчить его дальнейшую жизнь (или хотя бы удлинить на пару дней), как к оставленному без внимания пилоту подвалил какой-то тип. Дель Торро он сразу не понравился, хотя на вид о нем ничего плохого сказать было нельзя. И все же Эрнесто интуитивно ощущал какие-то темные флюиды, испускаемые всей сущностью этого заключенного, как счетчик Гейгера отмечает радиочастицы, вылетающие из куска урана: пусть герильеро был не очень хорошо знаком с теорией ионизирующего излучения, однако он знал твердо - радиация незаметна, но она убивает.
Этого было достаточно, чтобы осторожно откинуть полу маскировочного плаща и коснуться рукоятки станнера. Шокер вытаскивался довольно легко и быстро, но Эрнесто пока не доставал его, надеясь на мирное разрешение ситуации. И, когда тип отвалил к доку, дель Торро облегченно вздохнул и вернулся к осмотру, но руку с рукоятки не снял и все оставшееся время старался держать угол с пилотом в поле зрения.

Пули звонко лязгали по корпусу корабля или взметывали султанчики каменной крошки. Не слишком часто - организовать плотный огонь неизвестным уродам скорее всего было не из чего - но и того, что они могли было вполне достаточно, чтобы отбить у Коха всякое желание высовываться из-за такой прочной, надежной и уже практически родной опоры. Вот только закрыть она могла только от огня из сравнительно узкого сектора. "Если стрелки сменят позицию... Если сменят..." - Джастина била нервная дрожь. Бежать до трапа - страшно. Оставаться на месте - еще страшнее. Единственной надеждой оставались парни из корабля - если они намерены спасти свои шкуры, то им придется как-то заставить горячих ребят из джунглей прекратить стрельбу.

Темная, заполненная битком людьми разной степени живости каюта пропахлась странной совокупностью аромата несвежей одежды, благоухания слабоотдезинфицированных ран и откровенной вони задушливого воздуха. Никакая кондиционерная система, а тем более работающая в одну десятую силы не могла преобразовать все это амбре в употребимое подобие насыщенного кислородом газа.

Лось снова промокнул скопившуюся на тыльной стороне шеи влагу крупным платком. Эта нескончаемая жара, затхлость узких коридорчиков и неприятное соседство уже добивали плотно сбитого заключенного.
Тихонько пробурчав про себя некоторую вполне приемлемую замену матерной тираде, ЗЭК пошел сквозь темное пространство самой объемной каюты корабля. Он старался не обращать внимания на аудиторию, силился не заглядывать в глаза раненным и полумертвым соратникам.
И все равно нет-нет, да взор сталкивался с переполненными огнем живой боли очами. До слуха доносились еле сдерживаемые стоны, крики, пробивающиеся сквозь плотно сжатые зубы. Он пытался уйти от этого, он старался свыкнутся со своими мыслями...

Подойдя к противоположной стене, Лось медленно опустился, оказываясь на одном уровне с согнувшимся пополам стрелком. Лось невольно содрогнулся, когда при осмотре снайпера он обнаружил наспех перехваченные остатки некогда могучей ноги. Крупные, твердые прямоугольники обойм, тщательно расфасованные по удобному жилету, скрывали за собой измученную плоть.
Зеленые глаза Лося неспешно двигались по телу воина, изредка свидетельствуя порывистые вздохи.
Вспотевшие ладони ЗЭКа заметно трепетали, стиснувши зубы он медленно потянулся к снайперской винтовке, небрежно прислоненной к стене. Темный, матовый металл словно поглощал каждый лучик света, и так довольно редкий для этой комнаты, Огромный кожух, скрывающий газоотводную трубку плавно переходил в хищный ствол... Все внутри Лося сжалось, но он понимал, что не имеет права останавливаться - он должен это сделать.

Сергей быстро полз по-пластунски в сторону второго трапа. Он уже успел проползти достаточно, чтобы вражеские снайперы его не достали. Но все равно от рикошета никто не застрахован. Пока Сергей полз в сторону трапа, он напряженно думал: "Так, на нас напали люди, следовательно это протерранцы. Зачем? Мы же возможно примем их сторону. Хотя нет. С нами же Леший. Они могут знать об этом и охотиться за ним. Если бы они хотели его убить, они бы наверняка сначала попросили выдать его им, а потом уже поперли на штурм. Он же мог бы сбежать, если б нас держали в осаде как сейчас. Значит им нужен не Леший. И они специально тянут время. Но тогда они просто смертники - ведь сюда рано или поздно нагрянут инопланетяне - охотники. Не знаю чего они тянут время, не атакуя, но мы должны выбираться отсюда!" Вот наконец и второй трап, который тоже вел внутрь. Сергей быстро подполз к нему, и приподнявшись заскочил на него. После чего быстро забежал внутрь. Зал скорее напоминал помесь госпиталя и бункера - везде бегали заключенные с оружием и амуницией, а единственный медик пытался хоть как-то помочь раненным. Сергей добежал до середины зала и сильно пригибаясь зашел в корридор где через выбитые иллюминаторы отстреливались заключенные. И Леший был среди них. Острожно подобравшись к нему Сергей спросил: "Эти чертовы протерранцы просто заперли нас здесь! Мы не можем ждать, пока нас пристрелят они или инопланетяшки, которые возможно скоро будут здесь! Что будем делать?!"

Андрей полулежал с закрытыми глазами. Ему было паршиво, пульсирующая боль прошивала ногу. Вокруг были слышны беспорядочные шаги с отливом металлического пола, выстрелов слышно не было, что очень насторожило Мыша. Обезболивающие лишь ненадолго позволило ему поспать, теперь же он просто лежал стараясь расслабиться. При том жутко болела голова. "Черт возьми что они мне вкололи, наверное как всегда тут, какую-нибудь древность, у современных лекарств давно уже не бывает побочных эффектов." Мышь с трудом открыл глаза и тут же их закрыл. Перед ним стоял громила под 2 метра и похоже намеревался взять его винтовку, которая, непонятно почему, лежала справа от Андрея. " А где же тот парень, которому я дал винтовку? Подстрелили наверное." Андрей незаметно и аккуратно вытащил пистолет из левой кобуры, подумав как же хорошо что пистолет был слева, и резко приставил пистолет к пузу этого субъекта.
- Эй, парень давай полегче. - загробным голосом произнес Андрей. - Сейчас ты отойдешь и тогда все будет хорошо, иначе же мы с тобой станем на равных, с той лишь разницей что ты будешь медленно дохнуть. Внезапно зрачки парня расширяются по самое ни хочу, пот течет рекой, он медленно переводит взгляд на снайпера.
- Расслабься, делать мне нечего тебя убивать, но я за тобой слежу. - с этими словами Мышь медленно убирает пистолет подальше от пуза парня - Иди медленно в другой конец зала.
- Я..я..я - начинает заикаться он. - видно что он даже сглотнуть боится, не то что встать.
Парень даже не думает отходить, он медленно сглатывает поглядывая на снайпера.
- Му-мужик...- начинает он - -т-тебе эта п-пушка незачем...Отдай ее мне... - говорит несчастный делая при этом жалостливый вид.
- Не парень, я еще на что-то сгожусь. - говорит Андрей морщась от боли в голове. - А ты иди быстрей. - добавляет он тыкая пушкой в пузо бедняге.
- Пойми, ты не жилец, тебе незачем забирать в могилу с собой это оружие! - говорит парень с истеричными нотками в голосе, кажется еще чуть - чуть и он заплачет.
Огоньки надежды загораются у качка в глазах.
- Слушай парень, ты больной чтоли? Я могу сделать все проще,и у тебя в пузе будет дырка, а я спокойно тут полежу. - успокаивающим голосом произнес снайпер. - А теперь собери мозги в кучу и топай.
Пламя в глазах парня и не думало уменьшаться.
- Как ты не понимаешь? С пораненной ногой ты будешь только задерживать и замедлять группу... - голосом отца поучающего сына сказал он. - А на лечение этой дыры - продолжал поучать Андрея несчастный, показывая на ногу снайпера - потребуется не один десяток аптечек!
Взгляд Андрея вмиг стал меняться. С нарочито спокойного к бешено - маньячному. Ему ну очееень не понравилось что его, по сути, назвали инвалидом. " Ну что ж, у него был шанс." - подумал Мышь и резко опустив пистолет прострелил парню ногу.
- НУ ЧТО ТЕПЕРЬ МЫ НА РАВНЫХ ПАРЕНЬ!!! - рявкнул снайпер - Кого теперь выберут обузой, а??? Снайпера или непонятно кого????
Парень катался по полу от боли и орал, но очень быстро вырубился. Какие-то заключенные взяли его под руки и медленно отнесли его куда-то в угол, где к нему подошел медик.
Все в шоке уставились на Андрея.
- Вы что кровь не видели чтоли? - немного дрожащим голосом сказал Мышь. - Он сам выбрал себе судьбу, бог видит, я давал ему шанс уйти.
С этими словами Андрей предварительно пригрозив всем остальным пистолетом, взял винтовку и с трудом развернулся к иллюминатору - нога все так же болела. Да уж, так убивать ему еще не приходилось, но совесть, в отличие от других случаев, у него была чиста, хотя неприятный осадок останется у него на всю жизнь.
Андрей прильнул к прицелу и долго раскал по джунглям в поисках жертв, но никого не было. Он собирался было бросить это дело, но тут он заметил силуэт быстро перебегающий от одного дерева к другому, за ним еще 1 и еще. Он сконцентрировался, задержав дыхание, прицелился в промежуток между 2мя деревьями. И тут мелькнула цель, Андрей резко нажал на курок и тело повалилось на траву. Расчитывать на то, что они пойдут дальше было глупо, они просто будут ползти, а тратить патроны на слепую пальбу несподручно. Андрей убрал винтовку и сполз под иллюминатор. "Черт, неужели, они они нас окружают. Устроили тут перегруппировку. Знаем мы эти военные штучки. Сейчас они нас зажмут и фиг мы выберемся. Надо действовать."
- Эй, ребят, они давно затихли? - спросил у остальных Мышь.
- Да минут семь как. - боязливо ответил какой-то парень справа, на него явно подействовало произошедшее.
- Значит они нас окружают, надо валить, причем валить организованно. - Андрей многозначительно глянул на обалдевшего Лешего. - Что будем делать? И кстати - снайпер показал пальцем вверх - к этому иллюминатору лучше не подходить, снимут.

Топалов угрюмо зыркнул на психованного снайпера, в глазах которого все еще стояла кровавая дымка...
В голову упорно отказывались лезть любые полезные мысли.
"Плохо... А ведь еще надо придумывать план вызволения из этой мышеловки... "
Александр снова пробежался взглядом по недобитому населению этого помещения. "Не густо... "пронеслось в мыслях. Слегка поникший медик неуверенно покачивался на ногах, словно пол под ним был неровней и хлипче, нежели подо всеми остальными. Техник, распоротый, как мясозаготовка валялся посреди помещения... Яркий свет ламп уверенно разгонял мрак только в области разверженного живота жертвы снайперов. Лицо же оперируемого оставалось целиком в распоряжении хозяйки здешних мест - тьмы. Косые лучи ярко-оранжевого света прямыми копьями вгрызались в металлическую поверхность пола, близ иллюминаторов. Только сейчас "Леший" осознал, который час надвигается. И это понимание вовсе не поднимало его настроения.
В случайных отблесках ценного сияния возле широкого выхода в главный коридор внезапно материализовались трое человек. Сперва их отличали лишь формы серых силуэтов - у одного грузный и объемный 2х2, как называл таких Топалов. Фигура второго наоборот поражала отсутствием хоть какого-то роста. Впрочем у этого субъекта явно не было недостатка в энергии, так и сквозящей в каждом его движении(коих, поверьте было немало)... Буквально трясущийся от энтузиазма парень вот-вот был готов вывалиться из теней. Было отчетливо слышно, как он продолжает травить какие -= то байки, частенько украшая их красноречивыми матами.
-Этот *скрыто цензурой* уже крепко достал меня, ну я его подхватываю значит, поднимаю *скрыто цензурой* вот так вот - фигура демонстративно воздела руки выше собственных плечей, при этом словно стискивая в своих объятиях что-то - и говорю - "Да кто ты, мол такой, *скрыто цензурой *, да я твою мамашу... "-Топалову совсем не хотелось дослушивать этого "героя"... Внезапно Александр осознал, что он так и не удосужился поглядеть на третьего гостя общей каюты.
И только он принялся поворачивать голову в поисках утерянной тени, как неожиданно столкнулся взглядом с каким-то человеком... Почти вплотную оказался последний к "Лешему", а посему он решил слегка увеличить дистанцию между ними. На поверку этот неожиданный любитель близких отношений оказался среднего роста мужчиной, жилистым и... старым. Перед "Лешим" стоял самый натуральный "бывалый", лет сорока - пятидесяти, загорелый и коротко остриженный. Оранжевая куртка оказалась повязанной на его бедрах, за плечами висел какой-то карабин.
-Топалов, верно? -вдруг молвил ископаемый.
-Я слушаю - бросил "Леший", не прикрываемо пялясь на мужика.
-Меня кличут "Бурым", и у меня к тебе есть довольно серьезное предложение.

"Наглый и самоуверенный малек" - постановил для себя бывалый- "В других условиях, в другое время наверняка взялся бы за его воспитание". Опыт "Бурого" позволял всегда и везде контролировать мимику своего лица. Как впрочем и эмоции.
-Ты говорил, что знаешь, где находятся базы местного сопротивления... -"Бурый" пристально буравил глазами лицо "Лешего" - Но я далеко не уверен, что ты готов тащить за собой всю эту араву.
Театральным жестом авторитет окинул всю каюту, затем продолжив свою речь.
-Мое предложение будет состоять в следующем - Я и эти двое парней - "Голод" - указующая рука поднялась и уткнулась в грудь гигантского негра, подошедшего во время начала разговора -и "Силок" - "Бурый" легким движением махнул по направлению парня, пристающего к какому-то заключенному возле стенки, он взмахнул столь быстро и столь легко, что можно было посчитать это действие пренебрежительным.

Как будто в ответ на слова "Бурого", из центра каюты донеслось:
"Эй, да ты посмотри на этого лопоухого! Да с такими *скрыто цензурой* можно не беспокоиться за бабу для себя - ее никогда и в проекте не будет!!!"

"Леший", оценивающе смерил "Бурого" суровым и непреклонным взглядом, стараясь понять, чего же все таки хочет этот старикан.
Последний же в ответ лишь оборвал затянувшуюся паузу – Всячески помогаем тебе, охраняем как тебя, так и твой авторитет. С тебя же остается только провести нас туда, куда ты так хотел попасть - в лагерь "освободителей". Только не так, как остальных. Ты поведешь нас с собой.
Холодный свет местной звезды проходился вдоль истоптанного пола. Топалов думал не долго.

-Условие с моей стороны - ваше полнейшее подчинение. - он вперил свой взгляд в старикана, ожидая реакции того.
"Этот языкастый еще глупее, чем выглядит! Грош цена такому условию, если мы все поляжем здесь... "-"Бурый" мысленно покачал головой.
-По рукам. - раздельно произнес ЗЭК, в этот момент в иллюминатор влетела пуля, совершенно бесцельно покинувшая свое удобное гнездо.
"Силок" все так же продолжал цепляться к нежданной аудитории - сперва прошедшись по всем раненным, а теперь насмехаясь над некоторыми весьма мастистыми и колоритными заключенными.
"Бурый" уже думал было разворачиваться и уходить поближе к грузовому отсеку, но внезапно оказался остановленным зычным голосом профессионального оратора, донесшимся из-за его спины.
Громогласные слова отбивались от угрюмых стенок столь же звонко, сколь и рикошетные снаряды, изредка залетающие внутрь судна.

-Видите эти милые лучики, которые бродят по нашей каюте который час?-Топалов явно начал очень издалека, поэтому в основном первой реакцией верных слушателей было небольшое удивление-Они так весело тут скачут, так приятно обогревают наши замерзающие от мертвенного холода спины! - "Леший" произнес последнее предложение с такой ироничной интонацией, что даже покойный "Костолом", слабый ценитель хорошего юмора вполне понял бы сатиричность момента.
-Так вот, скоро у нас и этой роскоши не будет. А знаете, что придет к нам в замен? - Голос Александра и не думал прерывать свое звукоизвержение на такие пошлые детали как попытка услышать ответ.
-А вместо них, мы получим лишний рацион, настолько убойный, что нам его хватит до конца наших веселых деньков... Такая диета называется "свинцовой" и принимается она вне зависимости от времени и места, непосредственно в желудок. -холод, проскользнувший в его тоне был чудовищной помесью юмора с какой то странной отрешенностью... Словно Топалов кроме того, что констатировал суровые и фаталистические факты знал что то такое, что ускользнуло от понимания остальных.

-Не знаю, как вам, но мне такая перспективка не улыбается... Уж лучше принять опостывшую всем таблеточку цианида, нежели откушать на таком пиру. Нет, друзья мои, нет нет и еще раз нет. Такие расклады мне совсем не нравятся - там, снаружи - Топалов демонстративно хлопнул по обшивке корпуса. Та в ответ тихонько лязгнула.
-просиживают свои вонючие задницы эти протерранские марионетки. Вы видели их в действии - даже сделав приличную засаду, они не в состоянии как следует попасть по облагаемым. И что, после такой демонстрации разве вам будет приятно понимать, что вы подохли из-за таких паршивых крыс? - в глазах "Лешего" внезапно вспыхнули огни, нет, это не те приязненные искорки, возникающие у заинтригованного юнца. Нет, это были настоящие костры инквизиции, стремительно воздевающие кроваво-красные языки к далеким небесам. Костры, которые как и прежде жаждали крови.
-Я вас спрашиваю! - не запинался Топалов. -Разве этим курвиным отродьям дано отведать нашей печени? - внезапно он остановился в безумно вращающихся очах все так же полыхал огонь, а руки нервно сжимались на широком ремне винтовки. Тишина тяжелой подушкой рухнула на помещение. Все, кто мог поглядеть "Лешему" в глаза опасались зделать это. Даже стонущие раненные в миг умолкли, словно буйный гнев "Лешего" сам по себе мог их враз умерщвить.
-Я снова предлагаю вам выбор. -неожиданно теплый и почти примирительный голос теперь озвучил статного воина. -Либо мы все прорываемся, не щадя ни чужих ублюдков ни собственной задницы. Либо мы уподобляемся этим отбросам и тихонечко ждем своей смертушки здесь, молясь на то, что в А'аджарском племени началась мода на внезапные приступы милосердия.

Топалов резко замолк. Теперь он просто разглядывал всех слушателей своей речи. Его взгляд, как чугунный шар промышленной машины придавливал всех своих жертв. Теперь Лешему оставалось только ждать, когда самые быстрые и безбашенные вызовуться идти в первых рядах.
___________
Cавелий уже и не чаял увидеть что-либо реальное и не напоминающее героиновый приход.
В его глазах уже около часа в нескончаемых хороводах кружили картины... Большинство из них были просто навеяны сном и надвигающимся на Скавригина безумием. Но к превеликому сожалению среди этого ассорти были и настоящие происшествия...
Крупные светлые круги частенько затмевали любые образы в его голове, и именно в такие моменты Саве становилось легче всего.
Внезапный горький привкус заставил до неузнаваемости исказиться лицо пилота. По его жилам растекалось какое-то лекарство, заставляющее отступить спасительное беспамятство, все сильнее погружая его в страну настоящих видений.
Короткие и прерывистые шаги отдавались чудовищным эхом в глубине его мозга. Сквозь шум и рокот тысячекратно повторенных звуков елеуловимым казался голос, увещевающий Скавригину какие то вещи...
Но даже если бы Савелий мог бы - он не вслушивался бы в этот монолог. Слишком уж он ему напоминал разговор со своим вторым, безумным "я".
А оно не унималось - так и вторило что то про порешенных друзей, про плату, которую должен был заплатить Скавригин... Но Сава не слушал...
Перед его носом промелькнули косые перекладины ступенек. Затуманенные глаза пилота еле поднялись, его бледная кожа настолько контрастировала с этими озерами мутной поволоки, что со стороны могло почудится, что вот-вот летчик покинет этот мир. Тем не менее глаза воздел он не просто так, не по тому, что они безвольно закатываются - внезапно он осознал, что преодолевает пространство не по собственной воле, а скорее его что-то возносит, или скорее кто-то несет...
Сильные руки крепко обвили его торс, не на секунду не теряя контроля. Такие могучие, такие знакомые руки...
Дикое подозрение закралось в голову Скавригина и он во что бы то не стало захотел взглянуть на своего временного носильщика - Ма-ак - заметно побледневшие губы молодого человека отказывались повиноваться, а звук, вырвавшийся из его глотки уж точно не напоминал голос старого доброго Савелия Скавригина.
-Маккинтош? - наконец прошептал он.
Быть может это были очередные шутки безумного сознания, а возможно носитель смилостивился над бедным леталой. Но на этот раз Скавригин как никогда четко расслышал все то, что ему сказали:
"Нет, паренек, я не твой треклятый дружок. Его уже нет. Костолом не за красивую попку свое погонялово заработал. А теперь ты мне поможешь, а я тебя взамен как следует отблагодарю. "
Порог кабины пилотов промелькнул под безвольными ногами Савелия.
И внезапно мир дрогнул...
Хотя нет...
Мир то был в порядке. Просто по какой то необъяснимой причине его носильщик чуть не передумал таскать за собою хорошо подкованный в летных делах балласт.

ООФ:
Прямо посреди дверного проема, держа подмышки полумертвого пилота стоял жилистый парень.
Его вполне можно было бы назвать дохлым, если бы не факт того, что он без особого труда волок тело добротно сложенного Савы.
На миг "Борзый" выглядел растерянным - его удивленные глаза метнулись в сторону стоящего посреди помещения дэль Торро.
Еще один момент промедления - и парень сделает вид, что никакого замешательства и не было.

Хлопоты Томаса не прошли даром. Инженер выжил, кишочки на месте, но непонятно как он сможет идти со всеми по джунглям. Впрочем, это уже не относится к насущным проблемам медика. В этой компании собрались одни звери - не люди, способные на сочувствие, а настоящие свирепые животные, загрызущие любого ради ломтя мяса, ради собственной выгоды.
Здесь нет места взаимовыручке. Это бойня. Свиноферма, которая вот-вот должна взорваться. И Леший - детонатор.

Кодальски многое знал о войне. Восемь лет израильского геноцида не прошли даром для медика. Взвод, в котором он состоял, прошел через все мыслимые сражения, что прибавило седины в волосы Бритвы.
Когда затихли выстрелы, стало понятно, что корабль тупо окружают, и окружают, естественно, протерранцы. Но вот какого черта они потащили с собой B-94, который на плече-то 300 метров не пронесешь... Это могла быть засада. НО.
КАКАЯ К ЧЕРТУ ЗАСАДА, ЕСЛИ ЧЕРЕЗ ПАРУ МИНУТ НАГРЯНУТ ЭТИ *вырезано цензурой*ИНОПЛАНЕТЯШКИ, И КИРДЫК НАСТАНЕТ СРАЗУ И ВСЕМ!
Значит, не засада. И транспорта слышно не было. Да и навряд ли он здесь вообще был. Слишком сумбурно происходила перестрелка. Все указывает на одно: транспортер сел где-то очень рядом с протерранской базой. И они переполошились, как если бы в пчелином гнезде оказалась медвежья лапа. И выдвинули отряды с одной единственной целью: чтобы на базу ни в коем случае не напали алиены. Это действительно героизм. Жертва собой ради сохранения маленького, но уже ставшего родным, оплота. Потому что иной родины у протерранцев больше нет.
Кажется, странный парень с испанским акцентом придумал план побега - он уже довольно давно пропадает в кабине пилотов (как только Томас успел это заметить! Старая военная наблюдательность.). А у медика запасной выход тоже был. Только он бы мало кому понравился.

Эти мысли холодным потоком остужали расплавенный мозг дока. Он уже давно не особо следил за руками - они и так знали свою работу. И когда под скальпель Томаса попал очередной "вояка" с простреленной ногой, рассудок отправил ложную команду двум плечевым отросткам...
Посиневшее лицо с выпученными глазами слепо смотрело на потолок. Что ж. Удушье. Обычное дело. Нервы-то не железные и даже не алюминиевые. Тем более у медика, потерявшего в бесконечных рвотах желудок. Просто на пару минут произошла отключка сознания. Этого хватило, чтобы старая память вернулась к рукам, и те снова принялись за былое.
Ну да. Убивать пациентов.