Меньше всего на свете Алан хотел, чтобы монстры услышали его, но голод нарастал, особенно при виде еды. Взгляд электрика намертво прилип к рядам шоколадных батончиков, разноцветные упаковки которых казались как никогда привлекательными. Сглотнув, МакГил нажал на центр толстого оргстекла, которое стояло на пути к еде….
Издав глухой рык, человек в оранжевом костюме с размаху ударил гаечным ключом по автомату по аппарату по продаже шоколадных батончиков. Звук удара гулкой волной прокатился по коридору и скрылся за поворотом. Но, по-видимому, результат человека не устроил и он принялся, что есть духу, молотить по автомату.
Когда стекло поддалось, и по его центру образовалась дырка немалых размеров, Алан, тяжело дыша, остановился. Выронив ключ, он выхватил первый попавшийся батончик и с трудом распаковав, отправил его в рот. Съев еще несколько шоколадок, МакГил решил, что не плохо бы взять еды про запас.
Этого должно на неделю хватить,- подумал он, когда все содержимое автомата перекочевало в карманы штанов и импровизированный мешок из сложенной куртки.- Неделя…. Какая к черту неделя! Даже с кучей жратвы здесь столько не проживешь! Нет. Нельзя раскисать иначе проклятый комплекс расправится со мной.
Держа оранжевый мешок в левой руке и пистолет в правой, Алан направился в темный угол коридора. В том, что монстры в темноте видят не лучше него, МакГил уже успел убедиться.

Black Mesa. Биолаборатории.
20:54 вечера.

- Что там у вас было? - спросил Спиллейн, оглядывая вернувшихся.
- Ничего, с чем мы бы не справились... сэр, - подумав, ответил Энди, разворачиваясь и проверяя тыл.
- В округе всё чисто. Несколько кровавых следов, какая-то синяя каска, и больше ничего, - доложил Зубарь по эфире. - Возвращаемся. Конец связи.
- Вас понял, - ответил майор, глядя, как вентилятор медленно, но все же успокаивается, замедляет свой смертоносный бег. Вильфред Маккалистер обхватил колени руками и затравленно глядел на Уайта, который уже выпрямился рядом с пациентом.
- У него нечеловеческая реакция, - пробормотал Стенингтон, приближаясь к майору. - Парень себе что-то вколол, какие-то стимуляторы, вроде этого... JLR-32.
- Следи за ним, Глаз, - шепотом ответил Туша. - Ты - практически, единственный, кто сможет с ним справиться.
Снайпер кивнул в знак понимания.
- Ну, он остановился? - поинтересовался вернувшийся Зубарь, присвистнул, глядя на вентилятор. - Да туда переть, как через кишку у нег... ох, прости, Туша. Где мы тросы возьмем такой длины?..
- Свяжем, - посоветовал Шон. - Какая тут глубина?
- Я не знаю, - буркнул Вильфред. - Я никогда не пользовался ею, чтобы спускаться...
- Пойдешь первым, - съязвил Тим. - Надо же познавать тайны своей гребаной лаборатории...
- Нет, - Туша покачал головой, скользнул взглядом по Энди. - Первым пойдет Бык.
Шон усмехнулся, перекинул автомат за спину и начал разматывать свой трос.

Black Mesa. Вентиляционная шахта.
21:01 вечера.

- Я пошел, - глухо отозвался Шон, оттолкнулся ногами от стены и начал быстро съезжать вниз. Его фонарик, закрепленный на плече, слабо освещал темные внутренности шахты. Бык миновал лопасти вентилятора, еще раз оттолкнулся от стены и скрылся в темноте.
- Бык, докладывай, - майор всмотрелся в темный провал. - Бык, чтоб тебя, где ты там?
- Опустился на дно... Темно, как в могиле. Подожди, я осмотрюсь...
- Бык, там есть выход?
- Откуда мне знать?..
- Если ты, гаденыш, соврал... - покосившись на ученого, проговорил Зубарь. Маккалистер отполз чуть назад и уперся в ноги Болкинса, тут же отдернувшись, словно ошпарившись.
- Есть выход... здесь какая-то комната... темная... ящики, инструкции, синяя форма... придется, правда, в нее ползти...
- Отлично, мы идем. Конец связи, - Туша оглянулся на Энди. - Вперед, Рекрут.
Болкинс ухватился за трос и ловко, быстро и сноровисто исчез внизу.
- Маккалистер, следующий.
- Я не умею... - слабо пробормотал ученый.
- Жить хочешь - научишься. Вперед, я сказал! Зубарь, Визард, вы сразу за ним. Потом я. Глаз, будешь прикрывать.
- Какого черта?.. Чем здесь пахнет?.. - раздался голос Шона в эфире, ни к кому в отдельности не обращавшийся.
- Бык! Бык, ты меня слышишь? Бык, у тебя включен противогазовые фильтры?
- Проклятье... ну и... нет, я их не... кха...
- Бык!! Рекрут, что с ним?!
- Угарный газ, сэр. Здесь трубу прорвало. Конец связи.
- Что значит "конец связи", твою мать?! Я спрашиваю, что с Шоном?! Отвечай!
- Надышался газа, сэр. Я включил его фильтры, однако он упал, видимо, ходить не может.
- Визард, вперед, живо!
Визард от неожиданности позабыл все правила субординации.
- С-сэр! Почему я первым??? - Глаза Кейса округлились, он даже начал заикаться.
- Потому что я так приказал! - рявкнул Туша в самое лицо медика. - Там человеку плохо, ты это слышал?! Вперед, лезь!

Black Mesa. Офисный комплекс. (Алан МакГил)
20:20 вечера.

Вой нарастал и Алан понял, что вот-вот последует следующий разряд. К счастью мелкая тварь, хотя не такая она уже и мелкая, ходячие мозги явно уступают в размере, стояла на месте. Классифицировать местных гадов, у МакГила не было ни времени, ни желания и он осторожно отпрянул. Если безголовый пес и дальше будет только пыжится, то убежать будет совсем не тяжело, но тогда солидная часть пройденного пути пойдет насмарку. В этом направлении Алан шел еже достаточно давно. Хотя верное ли оно? Или час назад он выбрал не тот поворот? Или два часа назад? От досады Алан заскрипел зубами. Как выбраться из этой дыры электрик даже не представлял. На комплексе он работал уже более полугода, но не имел ни малейшего понятия, где находится эта громадина и где здесь выход, МакГил не имел.
Мог ли простой начальник ремонтной бригады по оперативному устранению неполадок электромагистралей, знать, что, согласившись на предложение работать в секретной правительственной организации, он подписал себе смертный приговор? Даже, посадка самолета на весьма странной площадке в горах и путешествие в вагончике фуникулера не вызвали особых подозрений. «Любой каприз за ваши деньги»,- думал Алан, представляя, как потратит внушительный гонорар.
«Сам виноват, балбес, ведь знал, что бесплатный сыр только в мышеловке бывает, и не платят электрикам, таких деньжищ»,- упрекнул, но себя.
Когда звук, издаваемый тварью, стал похож на тот, что был слышан перед вспышкой, МакГил, стараясь не высовываться из-за угла, швырнул, в собаку все, недавно добытые, конфеты, завернутые в куртку и, что есть душу, побежал обратно по коридору.
.

Black Mesa. Офисный комплекс. (Алан МакГил)
20:26 вечера.

Black Mesa. Вентиляционная шахта.
21:02 вечера.

Black Mesa. Вентиляционная шахта.
21:01 - 21:02 вечера.

Кейс захлопнул противогаз и поплотнее притянул дробовик к поясу. Так было в учебке, так будет и здесь. Сколько раз отрабатывались такие вот "действия штурмового характера"... Вот только не ждала впереди тёмная пасть шахты, сумасшедший спецназовец с неизвестными намерениями и чёрт знает ещё что. Медику с трудом удалось побороть поднимавшуюся панику.
Сейчас! Визард заскользил вниз вдоль бетонной стены, вертя головой в разные стороны. Впрочем, толку от этого было мало. Стоило спуститься чуть ниже вентилятора, как темнота окончательно залила внутренности шахты, так что ориентироваться приходилось фактически на ощупь. Казалось, спуск будет длиться бесконечно, но в конце концов ноги Уайта уткнулись в пол; от неожиданности он не удержал равновесие и повалился на бок. Вокруг по прежнему царила кромешная тьма. По спине побежали мурашки. Визард резким движением вскочил на колено, вскинул дробовик и трясущимися пальцами вдавил кнопку включения боевого фонаря...

Black Mesa. Вентиляционная шахта.
21:08 вечера.

Энди оглянулся на медика, вползшего в комнату, которая скорее представляла собою некий склад с темно-зелеными металлическими ящиками по стенам. В комнате горел слабый свет - лампа слегка мигала, пытаясь разгореться, а потому слабо разгоняла мрак помещения. Фонарик Визарда выхватил лежащего на полу Шона, который скрючился и не двигался. Болкинс смотрел на Кейса, и медик буквально шкурой почувствовал, что он улыбается.
- Приступай, - сказал Рекрут. Автомат в его руках будто бы дрогнул.
Позади послышалась возня, и следом за медиком в помещение влез Зубарь. И тут же уставился на Болкинса:
- Чего уставился? - злобно спросил Тим у Рекрута.
- Слежу за своим командиром, - иронично ответил Энди.
- Дверь открой, - прошипел сквозь зубы Блэк. - Или я буду твоей башкой в стене дырку ломать.
- Не поднимешь, - пообещал Энди, и в его голосе явственно скользнули угрожающие нотки. Зубарь поднял свой автомат повыше, будто бы доказывая своё превосходство.
- Отставить! - прикрикнул позади майор. - Рекрут, ищи выход из этой мышеловки! Визард, что там у тебя?!
Кейс пожал плечами. Угарный газ. Излишняя доза. Будто бы Туше это непонятно...

Black Mesa. Офисный комплекс. (Алан МакГил)
20:40 вечера.

С такими дверями Алану приходилось иметь дело. Он не без удовольствия вспомнил, как однажды пришлось помогать одной большой шишке, ногу которого прижала одна из подобных дверей. Защитные механизмы сработали, и конечность оказалась лишь легко прижата, а все могло кончиться намного хуже, гидравлика в этой железке – будь здоров. А у «большого боса» всю напыщенность и самодовольство, как ветром сдуло, сидит и постанывает. На такое шоу все его подчиненные ходили смотреть.
Так-с, что же там внутри было? Если не ошибаюсь, питание через диодный мост с конденсатором поступает… Данные с карточек на программируемые чип идут, а тот подает сигнал на высоковольтные транзисторы, которые включают гидравлику. Вроде все правильно.
Прикрывая лицо рукой, чтобы в случае чего искры глаза не повредили, МакГил осторожно заглянул в панель управления.

Black Mesa. Вентиляционная шахта.
21:09 вечера.

Black Mesa. Офисный комплекс. (Алан МакГил)
20:51 вечера.

Black Mesa. Вентиляционная шахта.
21:09 вечера.

Энди повернулся спиной к Глазу и майору и двинулся по периметру маленькой комнаты, оглядывая стены и ведя по ним свободной рукой.
- Ба... - выдохнул Зубарь, тяжело опускаясь на зеленые ящики. - Что за де...
Ящики посыпались под его массой, и Тим, мгновенно среагировав, зацепился рукой за перекладину, торчащую из стены, удержав таким образом себя в стоячем положении.
- Какого черта?! - выругался он, пиная один из ящиков. Тот раскрылся, просыпавшись неопределенным количеством патронов. - Туша, здесь же целый военный склад! Взрывчатка, патроны... да это ж под винтовку! Эй, Глаз! Лови!
Блэк толкнул один из ящиков по полу к ногам Джейсона, который внимательно следил за Болкинсом.
- Всё в порядке, - сообщил Кейс. - Отравление небольшое. Здесь в газ был подмешан еще и...
- Не важно, - отрезал майор. - Он встанет?
- Да, сэр. Я вколол ему немного этого JLR-32, плюс...
- Понятно, - вновь прервал его Спиллейн. - Рекрут, твою мать, ты нашел выход?
- Да, сэр.
- Тащи свою задницу туда и осмотрись! Зубарь, сгоняй наверх за нашим профессором. Возьми противогаз.
- Где я его возьму, майор?
- Позади себя. Протри стекло шлема. Глаз, вперед за Рекрутом. Прочещите район. Доложить об обстановке через пять минут. Визард, приводи Быка в рабочее состояние. Чего встали, голозадые?! Марш!!
Зубарь, передернув затвор после вставленного магазина, нырнул обратно в шахту, чтобы подняться наверх. Энди толкнул тяжелую металлическую дверь, и комнату залил белый свет, льющийся из коридора за пределами четырех стен склада.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:10 вечера.

Тихо капала вода. Она же журчала под ногами двух солдат, спрыгнувших с металлических ступенек, ведущих к двери склада. Лампы дневного освещения, висящие на потолке, заливали коридор с апатичными белыми стенами ровным светом, неживым, как и всё вокруг. Одна из дальних ламп искрила и держалась исключительно засчет двух проводов, теряющихся где-то внутри проема, который раньше эта лампа и заполняла. В дальнем правом углу, где коридор выходил в "зону отдыха", было темно. Однако Стенингтон, прильнув к прицелу винтовки, сумел различить очертания перевернутых кресел. Он оторвался от своего зрелища, взглянул на Болкинса и понял, что Рекрут смотрит в другую сторону - за спину Глаза. Джейсон резко развернулся, повинуясь своим рефлексам.
Дальше по коридору лежал труп, и от него по воде расходились кровавые следы. Кровь застыла на стене, и было видно, что человека долго били об нее, дабы вышибить весь дух. Кожа на человеке отсутствовала, казалось, что он безмятежно спит, прислонившись спиной к гладкой бело-алой поверхности. Если бы не торчащие сухожилия. Если бы не белоснежный череп, будто немой укор прикрепленный к телу. И если бы не раскрытая грудная клетка, торчащие из нее ребра, и не длинные когти на руках трупа.
- Welcome to Hell... - прошептал Энди, передернув затвор. Стенингтон с ужасом понял, что в словах Болкинса плеснулось веселье. Он улыбался, явно улыбался, глядя на зрелище полного разрушения.
А еще Глаза пугало то, что он начал понимать состояние Болкинса, даже не видя его лица. Лишь слушая ровный, ничего невыражающий голос.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:13 вечера.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:27 вечера.

- Здесь всё чисто, - сообщил Зубарь, оглядывая "зону отдыха". - Вижу труп. Прием.
- Они ходят, словно восставшие из ада... словно посланники дьявола... - забормотал Маккалистер, но быстро заткнулся, получив тычок прикладом от майора.
- Вижу цель.
- Что это? - тихо спросил Спиллейн.
- Negative. Это труп. Висит из пролома в потолке. Ма-ать моя женщина...
- Глаз, выдвигайся вперед, - скомандовал Джордж. - Рекрут, будешь следующим.

Отряд двигался медленно, проверяя каждый угол и каждую тень, каждый поворот и затопленные кабинеты. Кроме разрушения и искр от проводки, казалось, больше на ярусе ничего не было.
- Что это за место, Вильфред? - глухо спросил Джордж. Слабое, будто металлическое эхо прокатилось вокруг от его голоса.
- Мы называли это офисным комплексом... здесь наша канцелярия, бухгалтерия, компьютерный отдел, секретариат... Здесь, - профессор сглотнул. - Здесь есть лифт... вниз... в отдел аномальных материалов и воздействий... Там... там прошел эксперимент...
- Ясненько, - протянул Туша. - Короче, всё вниз и вниз, на все круги ада.
- Чисто, сэр.
- Рекрут, выдвигайся, - скомандовал майор. Рядом со Спиллейном резко закоротил провод, брызнули искры прямо в стекло шлема, и Джордж громко выругался, ударив прикладом по стене.
Позади что-то глухо упало в воду, заставив Кейса вздрогнуть. Вдвоем с майором они обернулись только для того, чтобы увидеть расходящиеся круги по воде.
- С-сэр... - не сумев выговорить толком вопрос, спросил Визард.
- Спокойно, - сквозь зубы выдавил Туша. - Бык, ты в порядке?
- Да, - Хейген прислонился к стене, покрутив головой. - Уже лучше. Намного лучше.
- Ты постоишь здесь, пока мы с Визардом сходим и проверим?
Кейс затравленно бросил взгляд на Спиллейна, но тот, не отрываясь, смотрел в сторону, где расходились круги.
- Я?.. Да... постою... - какая-то обреченность скользнула в голосе Шона, и он поднял автомат, передернув затвор. - Постою, Туша...
Они пытались говорить спокойно, будто ничего не случилось. Но в их голосах шелестели бумаги, которые проверяет нотариус пред постелью умирающего. Вильфред заскулил и вжался спиной в стену напротив Хейгена.
- Пойдем, Визард. Глаз, мы выдвигаемся проверить обстановку позади нас. Прием.
- Как... зачем, Туша? Прием.
- Так надо, приятель. Так надо... Конец связи.
- Какого черта, майор?! Стойте, я иду с вами! - взорвался Блэк в общем эфире, но Спиллейн не счел нужным отвечать.
Он двинулся вперед, внимательно глядя на место, куда свалился некий предмет, вызвавший возмущение воды. Визард, ежесекундно перебирая пальцами по стволу дробовика, шел следом. Очень медленно, словно к краю обрыва, Туша приблизился к цели и посветил фонариком в глубь воды.
- Проклятье... - выдохнул он.
Фонарик выхватил из мутной глубины бордовую часть чьего-то тела, смутно напоминающую сердце или печень. Джордж поднял взгляд вверх, к темному провалу в потолке, откуда упал орган, и только тогда заметил разворачивающуюся серебристую ленту, которая резко спикировала вниз, словно скотч облепив шею и грудь Туши.
- А-а-а-а!!! - заорал Спиллейн, нажав на курок. Сухая очередь пробила стену напротив, а ноги майора уже отрывались от пола вслед за увлекаемым вверх телом.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:26 - 21:28 вечера.

- Пойдем, Визард.
- Э? - Медик след в след последовал за майором, который явно собрался взглянуть, что там такое упало, крутя головой по сторонам. Если учёный прав... Чёрт возьми, Кейс, он прав, ты своими руками пристрелил ЭТО!!! Так вот, раз тут такое творится, надо смотреть в оба. И что делает Туша? Они тут все вместе с Рекрутом с катушек съезжают!? Может тут и правда газ... Уайт вдруг вспомнил, что, несмотря на неудобства, был единственным, кто практически не снимал глухой шлем.
Майор остановился, взглянул вниз, затем наверх. И оказался охвачен неожиданно свесившимся сверху щупальцем. Крик Спиллейна заметался эхом, отражаясь от каменных стен; автоматная очередь лишь стала ему дополнением. Визард, стоявший в шаге у Туши за спиной, очнулся от шока лишь когда дёргающиеся ноги майора оказались на уровне метра над землёй. Ударив по кнопке боевого фонаря, Уайт вздёрнул луч вверх. На потолке, в глубине проёма висело красновато-бурое непонятно что; медик различил лишь чавкающую пасть, полную мелких острых зубов.
Настала очередь Визарда орать во весь голос. Нажать на спуск - выстрел - передёрнуть затвор - нажать на спуск... Не помня себя медик выпустил в потолок весь боезапас...

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:27 вечера.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:27

"Fuck! Shit!! Ядри твою в колено мать!!!" - меланхолично просипел Спиллейн. На большее его не хватило: клейкий язык все еще невидимой для Туши твари стальным обручем сдавливал грудь. Каждый вдох давался с трудом, воздух едва просачивался в саднящие легкие. Автомат сухо щелкнул и затих, последние пули высекли бетонное крошево из дальней стены. Бесполезная железка улетела куда-то вниз. Пальцы судорожно шарили по бесчисленным карманам и отделениям формы, искали, но не находили такую привычную рукоять кольта. В глазах темнело, казалось, что в глотку залили расплавленного свинца, пот струился по широкому лицу, неприятно солоня губы. А руки уже не слушались майора, пальцы враз одеревенели, превратились в бесформенные сардельки, нет, нет, я не могу, я, я, дернуть, тянуть, ооох, гнитесь же, давай, мать твою. Ладонь, железо, холодно, дрожать, дышать, умирать, из последних сил, темно, рука не шевелится, предали, приказываю, вверх, спусковой крючок, нет, нет, неееет. Темнота. Громкий всплеск.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:28 вечера.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:28 вечера.

- Он жив, - удивленно, будто сам не веря в то, что говорит, произнес Кейс. - Жив...
Джордж закашлялся. Медик ловко стянул с головы майора шлем, дрожащими руками провел бинтом по взмокшему лбу. Спиллейн открыл глаза, уставился на то, что раньше было монстром, обхватившим майора, а ныне представляло из себя решето после прямых выстрелов из дробовика. Губы Джорджа дрогнули, он резко повернулся на бок и исторг из себя желчь с остатками скудного бутерброда.
- Я... я... - начал было он, но не смог договорить, просто мотнул головой. Все поняли.
Стенингтон тряхнул Тушу за плечи, приводя его в чувство.
- Еще раз так сделаешь, заткну дуло твоей малышки тебе в зад, - прошептал Джордж, ложась обратно в воду. Зубарь поднял взгляд, посветил фонариком в монстра и сделал один выстрел. Звук эхом прокатился по коридору, задребезжал где-то вдалеке и затих.
- Проклятое место, - сказал Тим, опуская автомат. Бык и Энди молчали. Маккалистер потел и дрожал, вжавшись в стену.

21:47 вечера.

- Каппа, гамма, четыре, альфа, пять... - послышалось в наушниках снайпера на общей частоте. Джейсон замер, обвел коридор взглядом, но не выявил ничего опасного.
Кабинет, в котором расположился отряд, сохранил в себе выключатель и лампу, которая, в свою очередь, осветила разбросанные бумаги и окровавленные стены. Зато там был диван. И Спиллейн не преминул на него лечь, изучая график работы ученых. Маккалистер рыскал в ящиках, пытаясь найти "то-не-знаю-что", по выражению Зубаря. Энди, всё так же в шлеме, стоял у входа и спокойным, даже равнодушным взглядом обводил коридор. Автомат он держал дулом вниз, но Стенингтон прекрасно знал, как быстро умеет поднимать оружие Рекрут.
- Каппа, гамма, четыре, альфа, пять... это отряд "Чарли-6", приём...
Визард, стоявший рядом с прибором с JLR-32 и пополнявший запасы инъекции, обернулся и посмотрел на снайпера. Зубарь подобрался, щелкнул затвором. Хейген поднял руку к рации, но замер.
Почему-то все медлили. И Джейсон тоже.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса, рядом с монорельсом.
21:42 вечера.

- Сдавайся! - хрипло крикнул военный, высовываясь из-за баррикады. Противник не послушался, и десантник спустил крючок, пройдясь очередью по предполагаемой диспозиции оппонента. Бочки печально звякнули, отражая попавшие в них пули, закачались под весом. - Сдавайся, черт бы тебя побрал!..
Хэнк, сидящий рядом и зажимающий окровавленную руку, тяжело дышал. Чуть дальше по коридору виднелся труп ученого в белом халате. Хэнк стрелял уже в мертвое тело и не заметил, как из-за угла вывернул странный рыжеволосый тип в очках...
- Я знаю, ты там! - вновь крикнул Дороти. - Брось оружие! Мы сохраним тебе жизнь!..
- Он не сдастся, - выдохнул Хэнк. - Надо брать...
- Ты ранен, - мотнул головой Дороти. - Капрал ушел вперед, как мы без него будем продвигаться с этим идиотом за спиной?..
- Надо брать...
- Надо убить, вот что на...
Дороти не договорил. Через баррикаду, молча, будто в замедленной съемке, перепрыгнул тот самый тип в оранжево-черном костюме с знаком лямбда на груди. В руке, в отведенной в замахе руке, человек сжимал длинный алый лом. С двойными зубьями на конце.
Дороти не успел даже моргнуть, когда лом врезался в стекло его шлема, отбрасывая десантника назад, на стену, по которой совсем недавно сполз пристреленный ученый.
- А-а-а-а!.. - взвыл военный, ударяясь затылком в стену. Человек дернул руку, вырывая лом из лица спецназовца и оставляя кровавый шлейф в воздухе.
Хэнк упал на бок, потянулся к револьверу, нашарил рукоять, подтянул к себе, взглянул в сторону противника... и замер. В лицо десантнику смотрело дуло беретты.
- Не надо... - прошептал Хэнк.
Фримэн не ответил. Его серо-голубые глаза холодно скользнули сквозь очки взглядом по лицу Хэнка, а затянутый в перчатку палец спустил курок. Пуля пробила лоб Хэнка.
Дороти еще скулил, не видя и не слыша окружающего мира, в бесполезной попытке зажимая своё лицо. Гордон обернулся, уверенной поступью подошел к десантнику и сорвал с его пояса запасной магазин. Затем, подняв с пола автомат, еще раз поглядел на скулящего Дороти и выстрелил во второй раз.
За спиной Фримэна была алая пуленепробиваемая дверь, ведущая в лаборатории. Сквозь стекло, на которой была надпись "Labs" на сцену смотрел высокий человек с черной короткой стрижкой, с чуть тронутыми сединой волосами и в темно-синем костюме. Человек поднял руку, поправил галстук и, взвесив в другой руке дипломат, зашагал по лестнице вниз.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:47 вечера.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:47 вечера.

- Ястреб-2, говорит отряд... - в наушниках зашуршало, Джейсон поморщился, ибо помехи больно ввинчивались в мозг. - ...потери. Нужна помощь, прием...
Было странно - чертовски странно - слышать голос военного из отряда, который обычно посылался "вторым номером", для зачистки там, где прошли те же "Ястребы" или "Омега"... Кажется, дело было совсем паршивое, раз в бой бросили Чарли. Причем, обычно шли Чарли-2 и Чарли-3, что же с ними-то случилось?!
Зубарь, помедлив, чуть опустил автомат, оглянулся на Спиллейна, уже севшего на диване, с немым вопрос "Проверить?". Туша кашлянул.
- Нам тоже не помешает помощь, - высказал общую догадку Шон.
- А может это яйцеголовые чего удумали? - оглянувшись на Маккалистера, спросил Тим.
Ученый вздрогнул, поднял взгляд и быстро-быстро замотал головой.
- Ну-ну, так я тебе и поверил... - буркнул Блэк, угрожающе поведя дулом автомата. Маккалистер слегка отшатнулся, вжавшись в стену.
- Ваша диспозиция, "Ястреб-2"?.. Прием... - нарушил тишину голос из наушников.

Black Mesa. «Чарли-6» Коридоры офисного комплекса.
21:50 вечера.

- Сигнал проходит, но что-то мешает им ответить, - мрачно произнес Тим, смотря на раненого связиста.
- «Босс», что же происходит здесь? – Гай сидел возле Феликса и старался, как мог привести того в норму. Нет, он не врач. Он не может лечить людей. Они не машина, в которой все четко ясно. Приподняв одно веко, он увидел, что глаза Феликса закатились и он ни как не реагирует на внешние раздражители. – «Босс», дело дрянь. О’Доннелу становится все хуже. Я не врач, но видно, что если он не получит вовремя квалифицированную помощь, то долго не протянет.
- Не каркай «Нуль», - буркнул вечно мрачный «Чан». – И без тебя тошно.
Снайпер посмотрел на командира, который пытался связаться с «Ястребом-2».
- Ваша диспозиция, "Ястреб-2"?.. Прием... – Тимоти «Босс» уже в который раз пытался выйти на связь.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:47 вечера.
Визард убрал аптечку в рюкзак и затянул застёжки поплотнее. Периодически косясь на Рекрута (что, кажется, уже вошло в привычку), он сел на корточки, положив дробовик на колени.
- Ястреб-2, говорит отряд... - в наушниках зашуршало - ...потери. Нужна помощь, прием...
Зубарь, помедлив, чуть опустил автомат, оглянулся на Спиллейна, уже севшего на диване, с немым вопрос "Проверить?". Туша кашлянул.

Медик нервно заёрзал. Чёго ждёт майор? Ч-чёрт, теперь и шеф ведёт себя как-то не так. Не знаю, что там за другая группа, но они требуют помощи!

- А может это яйцеголовые чего удумали? - оглянувшись на Маккалистера, спросил Тим.
Ученый вздрогнул, поднял взгляд и быстро-быстро замотал головой.
- Ну-ну, так я тебе и поверил... - буркнул Блэк, угрожающе поведя дулом автомата. Маккалистер слегка отшатнулся, вжавшись в стену.
- Зубарь, да отстань ты от него... - попытался заступиться за учёного Кейс. Тим ответить не успел.

- Ваша диспозиция, "Ястреб-2"?.. Прием... - нарушил тишину голос из наушников.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:47 вечера.

Black Mesa. "Чарли-6". Коридоры офисного комплекса.
21:50 вечера.

- Ярус J3-KQ, третий коридор, - проговорил Эндхауз в рацию. После бросил на Нуля благодарный взгляд - именно Гай сумел войти в систему и понять, куда же они попали после часовых блужданий по темным коридорам. - Прием.
- Вас понял, выдвигаемся. Конец связи.
- Идем, - кивнул Босс, поднимаясь с пола и закидывая рацию себе за спину. - Чан, выдвигайся вперед, будешь подавать сигналы. Гай, на счет три. Раз, два...
Они подняли бесчувственного Феликса и двинулись вслед за скрывшимся за поворотом снайпером.
- Мне это не нравится, - проговорил Нуль. - Вдруг это не Ястребы?..
- Тогда нам лучше погибнуть сразу, чем сдохнуть от голода в этих катакомбах, - огрызнулся Босс. Его обычно мягкий нрав быстро таял, уступая место раздражению и страху.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
21:53 вечера.

- Впереди лифт, - изрек Энди, высовываясь из-за поворота. На нем написано, что это ярус J3-TH.
Стенингтон промолчал. Ему ничего не говорили эти шифры.
- Если я правильно помню карту с брифинга, - после некоторого молчания продолжил Рекрут, - то они должны быть ниже нас.
- Они будут подниматься на лифте?..
- По лестнице, - Болкинс перевел взгляд на шахту лифта. - Лифта больше нет.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса. Ярус J3-KQ.
21:51 вечера.

Солдаты, несущие своего товарища, прошли мимо раскрытой двери с надписью "Bio Hazard Materials", за которой был превращенный в бумажный ад кабинет. Разбросанные листовки, досье, документы и прочие бухгалтерские или офисные бумаги слегка белели от скудного освещения, льющегося из коридора. Внутри кабинета было темно. Алый след, тянущийся по стене до пола, не был виден, как и труп в обычном деловом костюме, лежащий под столом.
Когда армейские ботинки захрустели отвалившейся штукатуркой чуть дальше кабинета, в нем возникло движение. Человек в темно-синем костюме, с идеально сидящим галстуком и дипломатом в руке, с тронутыми сединой висками и гладкой короткой прической темных волос, склонился над бумагами, задумчиво подняв одну из них с пола. Вгляделся, пробежавшись по заглавию.
- Гордон Фримэн, - медленно проговорил человек и выпустил из рук лист. Тот, кружась, осел на пол среди своих собратьев.
Через секунду в кабинете никого не было.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса. Ярус J3-TH.
21:59 вечера.

- Идут, - сказал Энди, вскидывая автомат. Стенингтон хотел спросить, откуда он это знает, но тут же до его слуха долетел хруст штукатурки, на которую кто-то неудачно наступил.
- Майор, готовимся к встрече, прием, - тихо проговорил на внутренней частоте Глаз, прикладываясь к окуляру винтовки.
- Вас понял. Доложите о результатах, прием.
- Три секунды, - произнес Энди.
Один, два, три - про себя проговорил снайпер. И из-за лестничного поворота появился человек в армейской форме, в противогазе и с винтовкой в руках. Он оглядывал помещение, медленно ведя головой вокруг.
Рекрут застыл. Будто его объял лед или камень. И Глаз понял, что скажи он "огонь", как Болкинс выстрелит. Или выстрелит все равно, если Джейсон не скажет ничего.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
22:01 вечера.

- Молчат, - вслух сказал Шон, оглядывая коридор. Он нервно ходил взад-вперед, не находя себе места.
- Если бы их прикончили, мы бы услышали выстрелы, - Зубарь перезарядил оружие, дернул предохранитель. - Верно, Визард? Чего опять замолчал, словно рыба воды в рот набрала?
Очевидно, Тим шутил. Его нервные, быстрые движения, когда он чистил М16, выдавали внутренне напряжение. Но он еще пытался шутить.
- Кейс, - произнес майор, приподнимаясь и хрустя позвонками. - Этот... препарат, как его, мать вашу... Джелээр... что-то в этом роде. С цифрой на конце.
Спиллейн повел рукой, будто стараясь таким образом вспомнить.
- Когда его можно будет применить еще раз?

– JLR-32, шеф. – Визард вздохнул, обиженно косясь на Блэка – Это новейшая разработка оборонщиков, препарат создавался как сверхэффективное болеутоляющее и стимулятор восстановительных функций организма. То есть в теории колоться этой дрянью можно хоть каждые пять минут, при этом регенерируя себе дыры, оставленные автоматной очередью, а потом бегать, словно новенький. Однако я бы не рекомендовал злоупотреблять – JLR ещё не получил окончательного одобрения медиков, я не могу дать гарантии, что он абсолютно безопасен. Для потенции, например. - Не удержавшись добавил Кейс.

- Думаю, об этом я сейчас думаю в самую последнюю очередь, - пробормотал майор, поднимаясь с дивана. Он невесело усмехнулся, оттер пот со лба. - Скажи мне, парень, ты все еще веришь, что мы выберемся, да?
- Майор, - укоризненно начал Тим.
- Помолчи, Зубарь, - дернул головой Джордж. - Помолчи и задумайся. Далеко мы продвинулись? Черт-с-два, на каких-то жалких пару ярусов. А скольких мы уже потеряли? Хэвок, Кэп, Червь, Сапер... а сколько вертолетов вообще не долетело?..
Майор повернулся к медику, губы его дрогнули.
- Я уставился в чертовы глаза смерти, мальчики и девочки. И меня расперло на философию. Так скажите мне, кто еще верит в наше спасение? Веришь ли ты, парень?

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса. Ярус J3-TH.
21:59 вечера.

- Откровенность за откровенность, шеф? Этот чёртов JLR навёл меня на мысль. Это ведь экспериментальный препарат. И понатыканным здесь, в Black Mesa, на каждом углу он мог оказаться только одним способом - в целях практической проверки. Не берусь сказать, откуда взялись эти монстры... и прочая метафизическая хрень... Но по-моему нас, Омегу, остальных ребят, послали сюда всё в тех же целях. Экспериментальных. Какие-то ублюдки сверху решили немного поиграть, хорошенько разворошив муравейник. Валить нам надо отсюда... - Медик поджал ноги, и, уткнувшись лицом в колени, добавил, словно ни к кому конкретно не обращаясь, - Домой хочу...

Black Mesa. «Чарли-6» Коридоры офисного комплекса.
22.00

- Босс, - Нуль обратился к идущему впереди командиру, - на каком уровне мы сейчас находимся? Ведь если не передать наши координаты, то нас так и не отыщут свои…
- Не паникуй, электронная крыса. Рано еще сбегать с нашего корабля, - Босс хотя и пытался подбодрить своих парней, но голос его дрожал. – Как там Феликс?
Чан идущий последний с телом товарища немного приотстал:
- Подозрительно молчит, но я чувствую биение его сердца, нам бы поскорее найти медика, - он сплюнул на пол и посмотрел на впереди идущих мужчин.
Нуль отвернулся и пошел вперед. В его голове крутилась целый рой мыслей и самая главная из них была самой простой: «Что я тут забыл!»

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса. Ярус J3-TH.
22:00 вечера.

Джейсон облегченно выдохнул. Это были свои. Свои. Хотя бы потому, что они несли раненого, не бросив его на поживу. Хотя бы потому, что этот раненый у них был. И что они также, как Ястребы, боялись встретить западню.
- Чарли-6, доложите о своей позиции. Прием, - сказал он в коммуникатор.
- Мы вышли на ваш ярус, Ястреб-2. Прием.
- Видим вас, Чарли-6. Мы - на шесть часов. Прием.
- Видим вас, Ястреб-2. Конец связи.
Стенингтон осторожно поднялся, давая себя увидеть. Впереди идущий - наметанным глазом Джейсон определил в нем снайпера - приветственно поднял руку.
- Туша, мы встретили гостей. Это свои. Прием.
- Ведите их сюда. Конец связи, - каким-то глухим голосом ответил майор.
- Пошли, у нас есть медик, - кивнув на раненого, проговорил Глаз.
- Тимоти Эндхауз, капитан, - представился один из десантников. - Нуль, Чан. А это... - он помолчал, глядя на раненого, - наш связной, О'Доннел. По крайней мере был.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
22:08 вечера.

Пока Кейс присел рядом с раненным связистом, майор пожал руку Боссу.
- У нас еще есть выжившие ребята, - Тимоти тяжело дышал, сняв шлем и оттирая пот. - Мы успели получить сигнал от них, а потом по О'Доннелу попали. Уж не знаю, какая гнида стреляла, но его задели.
Когда они только вошли, Чан схватился за оружие, увидев майора без шлема и забившегося в угол профессора. Зубарь, ткнув дулом автомата ему под лопатки, посоветовал вести себя медленнее. Известия от Шеппарда Чарли-6 не получали.
- Они где-то ярусом ниже. По последним данным там нечто вроде склада отходов. Уж не знаю, как они туда попали...
- Я стрелял, Нуль, - проговорил Чан, сидя рядом с Генри. - Я стрелял, уверенный, что они представляют опасность для нашей страны. А они оказались заложниками лжи.
Китаец не психовал и не кричал. Лишь его руки слегка тряслись.
- Визард, каков статус Феликса? - громко спросил Джордж.
Отвечать медику не хотелось. Он уже три минуты делал вид, что старается вдохнуть жизнь в мертвое тело.
- И что мы будем делать? - почти сразу же спросил Шон.

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
22:10 вечера.

Нуль сидел на корточках возле стены и слушал, о чем разговаривают его товарищи. Он обнял руками свои колени и в так одной только ему слушаемой мелодии раскачивался из стороны в сторону.
- Вы пытались добраться до главного компьютера? Не знаю, но может, там мы найдем разгадку всего того, что твориться здесь, а заодно мы можем узнать, как выбраться отсюда.
Он перестал раскачиваться и посмотрел на тех с кем ему предстоит пройти весь этот ад.
- Босс…

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
22:10 вечера.

Black Mesa. Нижние уровни.

Брид лежал на полу. Голова его была запрокинута, руки безвольно раскинуты в стороны, одежда испачкана и в нескольких местах разорвана. Он открыл глаза, рука сама собой метнулась к ремню полуавтомата, вернее нет, сначала его рука метнулась за оружием, а уже потом он открыл глаза МП5 рядом не было. Возможно, это было связано с… хотя нет, память почему-то отказывалась давать какие бы то ни было объяснения.
Какой странный сон?
Брид приподнялся на руках, многочисленные синяки и ушибы тут же дали о себе знать, заставляя прочувствовать всю остроту ситуации.
Это не сон. Что за…
Он встал и осмотрелся. Дно, какой то шахты лифта. Из-за скудного освещения трудно разобрать детали. Какие то обломки, обрывки арматуры, куски бетона, проводка, трубы, все было выворочено, исковеркано, как после сильного взрыва или чего еще похуже.
Лифт на нижние уровни. Нижние уровни, да, туда они собирались, взрывать какие то долбанные генераторы. Что произошло? Где остальные? Ларс, Мила, Йорк… Йорк, Йорк мертв.
Память, кажется, начала возвращаться ….
Внезапно одна из металлических створок лифта медленно, со скрипом поползла в сторону, открывая перед застывшим черным десантником проход. Левой рукой Брид прикрыл глаза, от струившегося из образовавшегося проема потока яркого, слепящего света, другая его рука осталась неподвижной.
Может это все таки сон… Как же мне хочется что бы это был всего лишь сон…
В проеме появился Ларс.
- Жив? – Коротко поинтересовался он.
Тогда это кошмар, еще один чертов кошмар, Брид усмехнулся.
-Жив. Где Мила?
-Наверное мертва…

Black Mesa. Коридоры.

Ларс вошел в очередную комнату.
-Тааак, у нас тут еще один завал.
-Наш путь лежал через этот коридор, дерьмо! Есть еще один, через склад, но это займет больше времени, мы уже и так выбились из графика, шевелитесь, вперед.
-Есть сер, то есть Мэм. –Юмор на нервах, именно таким стал Ларс после смерти Йорка, ему было тяжело, но он был BlackOps’ом.
-Брид, тебе особое приглашение?! Пошли мать твою! –Из дверного проема крикнула в микрофон Оса, ее терпение показывало дно, и не только потому, что они “отставали от графика”.
Никакой реакции на приказ вышестоящего по званию со стороны Брида так и не последовало, он, как и прежде, медленно обходил комнату, в которой в данный момент находился, затем остановился у одного из металлических шкафчиков персонала и резко открыл его, попросту вырвав хлюпкую дверцу вместе с внутренним замком-защелкой.
Из шкафчика на пол повалился человек – мужчина, лет двадцати пяти, в рабочем комбинезоне на молнии, и синей рубашке. Он упал, не издав практически ни единого звука, и столь же беззвучно он начал подниматься, тишина сопровождала все, что сейчас происходило в комнате.
Опущенные руки, безвольный взгляд, на лице застывшая “маска”, совершенно очевидно, что у парня шок, он нам бесполезен…
-Послушай… - Ларс попытался положить мужчине свою руку на плечо, и в этот момент тот словно ожил, сорвался. Он извернулся от руки Ларса, ни то зашипел, не то захрипел, и кинулся на подрывника, пытаясь повалить его и вцепиться зубами в лицо.
Несильный, направленный удар прикладом полуавтомата в затылок, тело бесшумно валится на бетонный пол комнаты и затихает.
-Он нам не поможет, у него полное помешательство. -В голосе Осы отразилась сталь. -У нас нет на все это времени, ликвидировать.
Звук выстрела, смягченного встроенным глушителем и медленно расползающаяся лужа
дешевого красного вина, от известного производителя.
-Выживших не обнаружено, Мем. – Брид посмотрел на Милу, а потом перевел взгляд на Ларса, тот был в норме.
-Пошли.

Black Mesa. Складское помещение GK-1.

-Что это? Нокс ты видел?
-Нет.
-Вроде еще один яйцеголовый, за мной.
Два десантника вбежали в лабиринт из ящиков и контейнеров.
Налево, направо, налево, налево, направо, налево… тупик.
-Черт, да где же он. Нокс, Нокс?! –Нокс умер несколькими секундами раньше.
Брид вытер и убрал нож, его усмешку можно было прочитать даже сквозь натянутую на лицо маску, ему это нравилось, адреналин на грани безумия, но только на грани, а не за ее пределами.
-Угроза устранена.
-Роджер. Продвигаемся. Медленно и аккуратно, мне не нужны глупые смерти. Это десант, не знаю, что они тут делают, но уверена что о нас им сообщить забыли, и это значит что мы не друзья. По возможности при дальнейших встречах будем обходить, если конечно они не перекроют дорогу как сейчас.
-Судя по разговору, им тут туго досталось, из целого отделения только двое “…поперлись, не пойми, куда с огромными потерями, без командования, рации, карты и каких либо конкретных задач…” Нам все-таки надо было действовать по-другому, могли бы и важных сведений добыть, что они сделали? Сидели на нашем пути?
-Нет времени Ларс, приказы не обсуждаются. Брид, высший пилотаж, похоже кое-что из историй о тебе не так уж и далеко от истины, помимо твоего гадского характера и самомнения конечно.
- Живи быстро, умри скоро, Мем.
А ведь действительно, не сидели бы эти парни на нашем пути и остались бы жить, забавно…

-А вот и лифт. Спустимся на два уровня ниже, а там на монорельс.
-Нет питания, панель обесточена, похоже замыкание. -Ларс несколько раз безуспешно нажал на кнопку вызова.
-Восстановить сможешь?
-Сейчас попробую.- Подрывник открыл вещмешок, достал оттуда свой девайс и принялся за развенчивание панели лифта.
- Опс, Мем, тут дело не в питании, тут дело, скорей всего, в заклинивании дверей и как вариант - отсутствии самого лифта.
-Спустимся на тросах, открыть дверь.
Дверь подалась не сразу, но все-таки совместные усилия Брида и Ларса увенчались успехом, створки разошлись, и перед отрядом предстал черный проем вниз.
-Приготовится к спуску, Брид, ты первый.
Син надел ПНВ и заглянул в шахту.
Похоже на путь в никуда, не люблю того, чего не понимаю. А я не понимаю, какого дьявола здесь произошло.
-Этому лифту тоже серьезно досталось. Тут вообще, похоже, мало чего уцелело…

Сильный громкий удар с противоположной стороны склада заставил группу резко прервать все разговоры, и обратить на себя внимание. Большая массивная складская дверь, принявшая на себя этот удар, пока что еще была на месте, хоть и прилично вмялась вовнутрь самого склада. С площадки перед лифтом ее было прекрасно видно, метров двадцать, не больше. Несколько мгновений до следующего удара, которого дверь уже не выдерживает, и она с грохотом отлетает в сторону…

Это еще что за???

…в проеме появилась огромная, уродливая, страшная тварь, ее единственный красный глаз пристально уставился на группу черного десанта…

Еще секунду тварь таращилась на отряд, а потом, издав низкий утробный рык, рванула вперед…

Black Mesa. Коридоры офисного комплекса.
22:17 вечера (7 час операции)

Полумрак, трещащее где-то за углом электричество, слабые потуги ламп разогнать скопившиеся в углах тени. Медленная поступь, хрустящая под солдатскими ботинками штукатурка, обломки от деревянных столов, за которыми еще утром кипела и копошилась жизнь. Рваное эхо, гудящее, будто металлическое, разбегающееся по коридорам. Усталость, истончившиеся до состояния струны нервы, лежащие на курках пальцы, ловящие каждое неверное движение взгляды...
- Еще немного, и я буду кричать, - слабо бормотнул Маккалистер, судорожно сглатывая и ведя рукой по стене.
- Еще немного, и я буду стрелять, - сквозь зубы ответил Зубарь, подтолкнул ученого дулом в спину.
- Мне... я... я не солдат, и мне страшно...
- Если ты не солдат, то ты нам не нужен вовсе, - вновь выдавил из себя Тим Блэк, поднимая автомат и целясь Вильяму в лоб. Ученый сглотнул, тяжело дыша.
- Зубарь, отставить, - глухо ругнувшись, скомандовал Спиллейн. Тим вновь толкнул Маккалистера дулом.
- Здесь, - указывая рукой, проговорил Эндхауз. - Здесь мы разделились.
Коридоры закончились широкими мощными дверями с надписью "Authorized Personal Only". Одна дверь все еще висела на петлях, другая валялась рядом со следами выстрелов на ней. За дверями была лестница - широкие бетонные ступени, спиралью закручивающиеся вокруг такой же бетонной колонны, уходили вниз. Туда, где мигала алым лампочка. Беззвучно.
- Когда и как? - спросил Шон, выглядывая на лестничную площадку и обводя взглядом нижние ступени, видные, ежели перегнуться через перила.
- Не знаю, часа два-три назад... - Тимоти пожал плечами, выдохнул. - Не ачах в момент нашего вылета было семь вечера. Начало миссии "Третья волна".
- Три часа назад, - ответил Энди, медленно спускаясь по ступеням. Тимоти удивленно посмотрел на него, обернулся на майора.
Джордж покосился на Гая, спрашивая прав ли Болкинс. Нуль растерянно оглянулся на Босса, вновь на майора, затем поднял руку с часами. Кивнул.
- Они выходили на связь?
- Да, сэр. То есть, нет, сэр. Один раз. После О'Доннел пытался их поймать, но безудачно.
Связиста они оставили там, в комнате. Накрыли найденным в разоренном кабинете американским флагом. Сложили руки на груди и постояли минуту в молчании. Медлить было нельзя. Чан, выходя из комнаты, носком сапога ударил по стулу, вызвав оглушительное в этой тишине эхо.
- Тогда от какого черта вы знаете, что они вообще живы и находятся там?! - повернувшись к Боссу и качнув головой в сторону лестницы, выговорил Туша. - Как вы разделились?
- О чем я и спрашивал... - добавил Шон. - Рекрут, Чан, провести разведку.
Стенингтон покосился на Быка, но Хейген смотрел в другую сторону, поременно сжимая и разжимая пальцы на автомате.
- У них был датчик, - Босс снял с пояса маленький радар с потухшим зеленым экраном. - Когда они вышли на связь, мы проверили их диспозицию. До тех пор пока эта штука не сдохла, мы ловили их сигнал с одного и того же места. Шли с ними на соединение, но перехватили ваш сигнал, сэр. Вот и вся история.
- Замечательно, - буркнул Зубарь. - Мне папка в детстве и то более реальные сказки рассказывал.
Тимоти вызывающе посмотрел на Блэк, мотнул головой, переводя взгляд на Спиллейна.
- Майор, сэр. Мы верим в то, что наши ребята все еще живы. Правила американского десанта гласят: "Десант своих не бросает". Никогда...
- Правила... - прищурился майор. - Второй человек, который напоминает мне о правилах, слышишь, Глаз?..
- Все чисто, сэр, - раздался в эфире голос Болкинса.
- Выдвигаемся.
- Зачем вам я?! - заговорил Маккалистер, подбегая к Туше и хватая его за руку. - Зачем вам там я?!..
- Зубарь, ученый на твоем попечении, - не замечая Вильяма, сказал Спиллейн.
- Пошевеливайся, - толкнув Маккалистера автоматом, ругнулся Зубарь.
- Вы совершаете ошибку, майор! - в отчаянии вскрикнул Вильям. - Ошибку!..
- Мы все совершили ошибку, - прошептал Спиллейн, надевая шлем на голову. - Так, девочки, шутки кончились! Все приняли пилюли, затолкали себе свои страхи в задницы и пошли хлебать солдатское дерьмо, то бишь, работу свою выполнять! Вперед!

Black Mesa. Складские помещения.
22:23 вечера

Лучи фонарей выхватывали из полутемного помещения, заставленного высокими ящиками, следы какой-то бойни. Кровь, разбрызганная по полу, тянулась полосами за ящики, оканчивалась лужами или окровавленными халатами. Где-то вверху медленно покачивалась цепь.
- Так, разделиться. Прочесать местность. Оставяться в поле зрения других. Если здесь и есть кто-то из десанта, то это трупы, Эндхауз, - мрачно скомандовал Спиллейн. - Выполнять!
Тяжелое дыхание, медленные шаги, странные шорохи в темноте, теряющееся под потолком эхо...
- Что мне тут делать? - прошептал Вильям, опираясь рукой о ящик.
- Сесть и заткнуться, - прошипел Зубарь, обводя прикрепленным к автомату фонариком окружающую местность.
- Зачем мы сюда спустились?..
- Заткнись.
- Мы должны не спускаться, а подниматься. Быстрее убираться из этого места... из этой могилы... пожалуйста...
- Заткнись.
- Вы не понимаете!.. Никто не понимает!.. Это безумие оставаться здесь! Я видел, как человек...
- Заткнись! - рявкнул Тим, круто оборачиваясь к ученому и потрясая автоматом. - Понял?! Заткнись!..
- Господи... - прохрипел Вильям. - Господи...
Его глаза расширились, рот беззвучно раскрылся, он начал бесполезно скрести ногами по полу, пытаясь отодвинуться от Блэка, войти спиной в ящик. Одним движением Тим крепче ухватил автомат, вторым - развернулся на сто восемьдесят градусов, целясь в то, что было у него за спиной.
- Господь всемогущий... - прошептал он.
В свете фонаря шаркающей походкой на него медленно двигался человек. Человек, которого он уже видел... развороченная грудная клетка, следы засохшей крови на синей форме. И белая, широкая голова без зрачков и рта. Голова слегка пульсировала, раздуваясь и сжимаясь, словно насос.
- Господь всемогущий... - вновь прошептал Зубарь, пытаясь заставить себя преодолеть паническое оцепенение и спустить курок.
- Вижу выживших, судя по камуфляжу - кто-то из наших... - зашипел эфир голосом Тимоти. - Эй!.. Это свои! Барт! Это Чарли-6, прием!.. Как слышите?.. Стойте... что это?.. Барт?.. А-а-а-а-а!!!
- А-а-а-а!!! - вторил ему Зубарь, нажимая на курок. Оглушительная очередь разорвала темное покрывало тишины, автомат затряся в руках Тима, исполосовывая существо пулями. Фигура задергалась, но движения не замедлила. Пули входили в него, чуть замедляя и без того медленную походку, но существо упрямо продвигаось вперед. Еще шаг. Еще шаг...
- Помогите! - завыл Маккалистер, вскакивая и кидаясь меж ящиков. - Помогите!!!
Существо упало. Зубарь быстро задышал, пытаясь заставить мозг успокоиться, смириться с фактом того, чего не существует. Медленно отступил.

Эхом по залу пронесся низкий, утробный и жалостный вой. И сразу после этого - автоматные очереди. И крики. Маккалистер, не имея больше сил кричать, выбежал из-за очередного ящика, остановился и рванулся спиной назад, врезаясь в один из них.
Невероятно быстрое существо, с кровавыми обнаженными сухожилиями и всем телом, с белой головой и удлиненными конечностями, спрыгнуло откуда-то сверху, за спиной Эндхауза, который, хрипло дыша, смотрел на поверженного монстра в камуфляже у своих ног. Босс вздрогнул, успел почувствовать, что кто-то позади него есть. Но повернуться уже не успел. Существо резко размахнулось рукой и ударила Тимоти по шлему, открывая фонтан крови, обдавший лицо Вильяма. Капитан пошатнулся и начал падать, но ученый этого уже не видел - с воплем он рванулся назад, не разбирая дороги...

"Матерь Божья, что ЭТО?!?! Оно и в подмётки не годится тем уродцам, которых мы встречали до этого!"
- Мать твою! Ребята, в рассыпную! - Мила толкнула Ларса в левый бок.
Ларс почувствовав толчёк сразу вернулся в реальность и рванул с места. Груз? Какой к чёрту груз?! Ларс, как и любой военный, знает запах смерти. Дак вот сейчас ей смердило совсем близко! Ларс бежал без чувства усталости... страх, природный первородный страх смерти и ужаса охватил подрывника.
"Что делать? Что мы можем? Оно... Оно... Оно нас всех сожрёт и не подавится!"
- Ларс, Ларс, ты охотник! Брид, твоя роль наживки. Посмотрим, на сколько эта тврь умна, - раздался нервно прерывающийся дыханием голос Милы.
- Охотно! - откликнулся Брид.
Ларс посмотрел налево. Брид бежал к стоящим углом контейнерам. Подбежав под углом к одному из контейнеров он прыгнул на стенку контейнера, оттолкнулся от него одной ного и на пол корпуса вознёсся над соседним контейнером, стоящим поперёт первому. Ещё мгновение и Брид оказался стоящим на контейнере.
тварь пёрла в проход между массивами контейнеров. в правом от твари массиве контейнеров спряталась Мила, напротив неё, в противоположном массиве, сидел Ларс. На одном из контейнеров стоял Брид.
- А ну, уродина гигантская, иди сюда! - заорал Брид и побежал на неё.
- Брид, Брид! Идиот, я сказала прос... - в динамике раздалось короткое шипение.
Ларс заметил, что там, где должна была стоять мила, что-то на мгновение ярко вспыхнуло и обернулся в ту сторону. Вместо неё там стояла какая-то тварь - тоже с одним глазом, но ростом с человека.
- Твою... - Ларс не смог удержаться, чтобы не начать материться, как последний сапожник, - только не говорите мне, что эта тварь превращает людей в себе подобных!
Тварь начала дёргаться, а вокруг неё стала копиться какая-то зелёная энергия.
- Ну уж нет, Мила, или как тебя там теперь! - Ларс вскинул свой револьвер и спустил курок.
Тварь отшвырнуло и оно упало куда-то вглубь контейнеров. В это время раздался оглушительный рёв. Ларс не опуская оружия обернулся в сторону "зверушки". Брид спрыгнул с контейнера в её сторону, строча ей в лицо из своего автоматика. Зверушке это явно не понравилось, но эффект был - существо резко отвернулось спиной заслоняя лицо лапами. Однако этим последствия не ограничились - Брид не долетев до пола пары метров встретился с резко надвигающимся хвостом твари. Удар пришёлся на столько тяжёлый, что Брида отшвырнуло открытые створки шахты лифта. Бриду повезло - его автомат встал углом и попал точно между дверями шахты и бетоном, из-за чего он не разбился об противоположную входу стенку. Ствол согнулся, но оружие выдержало и осталось торчать там, где застряло, а вот ремень не выдержал десантника. Брид канул в шахту.
Ларс остался один на один с тварью.
- Матерь Божья! Матерь Божья! Матерь Божья! - молился щёпотом Ларс.
Постепенно поверх страха на сознание накатила волна ярости. Ларсу было всё равно - он хотел взрывать, ломать, крушить. И чем сильнее врыв, тем лучше! Ларс резко свесил сумку с плеча на пол и постал от туда 4 упаковки С4.
"Этого хватит, чтобы отправить тебя на орбиту!" - Ларс перевёл взгляд со взрывчатки на чудовище и на его лице заиграла дьявольская гримасса.
Тварь дергалась из стороны в сторону лицо было залиро жёлто-коричневой жижей, тёкшей из гигантского века.
"Ой ты моя радость! Мы слемые! Какая прелесть. Не дёргайся, мой милый, сейчас всё пройдёт!" - Ларс заправил в один из пакетов цилиндрический детонатор, сложил все 4 куска взрывчатки в один кусок и зажав взрыватель в кулаке побежал на зверушку.
Ларсу было всё равно уже и на задание и на свою жизнь - он хотел отправить её на тот свет. Умрёт он или останется жить отошло на второй план. Детонатор был взведён, взрыватель был переведён в противоснайперский режим - его использовали преимущественно шахиды, потому что если их даже убивали, задание своё они выполняли, - палец зажал кнопку взрывателя. Отпустишь и всё кончено.
Ларс положил взрывчатку напротив твари, отбежал метров десять и прибег к методике Брида, а именно начал кричать и звать эту тварь. Разъярённая болью тварь рванула в сторону источника шума. Всего один шаг и она стояла над взрывчаткой.
- EAT THIS! - заорал Ларс со смаком отпуская кнопку.
Взрывная волна отнесла его на 2 метра и Ларс упал на живот, закрыв голову руками. Дело сделано.
Ларс подождал, пока не стихнут все звуки и поднёл голову посмотреть на бренные останки "ЭТОГО". Если бы Ларса уже не вырвало незадолго до этого, то он сделал бы это сейчас. Отвернувшись и поборов накатившую волну тошноты, Ларс двинулся к лифту.
В лифте было темно. Ларс разломал фосфорный осветитель и бросил вниз. Не так высоко, как описал сначала Брид, рядом с которым упал осветитель. Крови не видно, а значит, что он мог выжить.
"Надо посмотреть, что с ним. Одному здесь как-то жутковато оставаться. Итак, до него 2 этажа. Надо спуститься на 2 этажа вниз. Лестница..."
Ларс собрал свой рюкзак, вскинул его на одно плечо, обошёл кучу коричневой жижи и побежал к выходу. По пути он наткнулся на тех двоих, которых угрохал Брид. Рядом с телами валялись их оружие - 2 автоматических карабина М4А1. Обыскав трупы на наличие запасных обойм Ларс обнаружил, что из трёх стандартных запастных обой не расстреленными остались по одной у каждого.
"Итого 2 обоймы заправлены и ещё 2 полные... негусто"
Ларс перекинул карабины крест на крест за спину и пошёл к развороченному входу, через который они сюда вошли. Электронная схема, которую Мила вновь доверила Ларсу, привела его к лестницам, по которым Ларс вскоре спустился на 2 этажа. На том этаже к лифту шёл корридор, а не целый зал. Без особого труда Ларс открыл створки и его взору предстал Брид.
"Живой! Наверно..."
- Жив?

Медик аккуратно шагал вслед за майором. Возникало ощущение повторения событий - не так давно всё было также, когда Тушу чуть не сожрал свисающий с потолка монстр. Воспоминание о "хваталке", или, как кто-то успел её окрестить, "виселице" заставило Уайта поёжиться. Сколько ещё подобных тварей они встретят на своём пути? Чёрт побери, в учебке не учили сражаться с чудовищами, вырвавшимися из ночных кошмаров.

Неожиданно тишину разорвали выстрелы и крики в наушниках. Спиллейн резко остановился и начал рыскать стволом по сторонам.
- Зубарь! Твою мать, и Эндхауз! Я вас не вижу! Статус?! Статус, чёрт дери!?!
Десантники не отвечали. Зато, словно привлечённый криком майора, из-за ящика показался новый монстр. При виде твари Визард застыл, не спосособный пошевелиться. Раскуроченная грудная клетка. Огромные пальцы-когти. Изодранные, грязные и окровавленные остатки белого докторского халата. Это была точная копия того трупа, который Ястребы нашли на входе в биозону. Вот только его череп сейчас покрывал белый мясистый нарост, отдалённо напоминавший какое мерзостное существо. А ещё этот труп ходил.
Туша, в отличие от Уайта пришёл в себя довольно быстро. Вскинув автомат он дал по монстру две коротких очереди. Зомби качнулся, но с глухим урчанием продолжил своё движение. Тогда Спиллейн прицелился и выпустил очередную очередь в то место, где у людей обычно находится голова...

Появление согласовано с Father Monk-ом

Утро

Запиликал таймер, напоминая мне о том, что сегодня у меня заканчивается увольнение и мне пора вернуться на базу. Моя подружка Синди недовольно отвернулась, обнажив красивую стройную спину и плечи. Я вынырнул из- под одеяла, попутно ладонью нажав на кнопочку разбудившего меня устройства, и, не разлепляя глаз, направился на кухню.
Яркий свет, пробившийся сквозь смежные веки, ещё больше отбил желание открывать глаза. Выключив, я наконец, смог сделать открытие века. Потом, через минуту, опираясь на стену, и второго века. Протерев глаза, я открыл холодильник, достал апельсиновый сок в тетрапаке и принялся жадно пить. Ледяная струя обожгла горло, прогоняя остатки сна, потекла по подбородку и шее вниз. Окончательно проснувшись, я пихнул в микроволновку вчерашний ужин (всё же Синди- неряха, даже не накрыла тарелку) и отправился в душ.

Через пять минут, уже в военных штанах на босу ногу и зелёной майке, я спешно поглощал лёгкий завтрак- остатки варёной картошки с рыбой (а это уже плюс Синди- готовить она умеет), немного салата и свежезаваренный кофе. Ещё через пять минут я уже был у порога, когда она, одевшая короткую комбинашку, с заспанным лицом и растрёпанными волосами, вышла проводить меня.
-когда появишься- ещё сонным голосом спросила она.
-сегодня не жди. Я позвоню.
Быстренько поцеловавшись, мы разбежались- она досматривать сны, я- вниз, на остановку. До прибытия автобуса оставалось около пяти минут. Пока никого, первый рейс- он обычно пустой, разве что несколько рабочих могут в это время пожертвовать сном ради выхода на работу. Усевшись и бросив спортивную сумку рядом, я поправил берет...

по прибытии на базе.

-Сержант Алваро Рамирес? с возвращением- у входа в КПП мне вернули документы, удостоверяющие личность, мы козырнули друг другу и я пошёл внутрь армейской базы. Пара рядовых козырнула мне, пока я шёл к своему месту службы- похоже, ещё совсем новички. Основная масса сейчас находилась в столовой, поэтому было пусто.
-а, явился, как отпуск?- капрал, нагнавший меня в коридоре, пока я шёл в оружейную, хлопнул меня по плечу- как оттянулся, много жирку набрал?
-это твоя привилегия- жрать пончики да хот доги- усмехнулся я в ответ- смотри, дорастёшь до полковника, в дверь не пролезешь.
-тебе бы до капитана дорасти- усмехнулся он было, я уже приготовил ответ поязвительней, когда зазвучал вызов.

В кабинете руководства

...Значит, так, всем получить оружие и бегом в вертолёты. Палить во всех, кого увидите. Живых не оставлять. Всё понятно
-да, сэр!- единый крик бойцов спецподразделения.

Инвентарь:
-штурмовая винтовка
-3 магазина по 32 патрона
-табельный пистолет
-фонарик
-пара осколочных гранат
-шлем с ИК- камерой
-бронежилет.
-десантный нож с дополнительным лезвием, благодаря которому им можно пользоваться как кусачками. Каждый хватал своё оружие- кто автомат, кто ракетницу, кто что...
-иди к папочке- я схватил свою любимую винтовку.


По пути в комплекс Black Mesa

Вертолёты красиво летели в воздухе, я собирался закурить, когда вертолёт тряхнуло. Потом ещё раз. Снаружи раздались очереди- пилот вёл стрельбу. Третья встряска, после которой в салоне запахло горящим маслом, а я сложил трубку и хотел было положить в карман, когда на меня полетел тот самый капрал, с кем мы спорили. Изо рта у него текла кровь. Далее раздался звук ломающихся переборок. Ещё одного выкинуло в раскрывшееся отверстие в стене, где я увидел силуэт какой- то твари. Это существо было мне незнакомо. Сидящий рядом со мной сержант, заорав, выставил пулемёт и открыл стрельбу. Я уселся рядом, приготовившись прикрывать его, когда это случилось.
Вертолёт на скорости, всё ещё несясь прямо, рухнул на землю. Сержанта с пулемётом придавило ломающимися переборками, корпус машины рухнул набок, и вертолёт, молотя лопастями бетонную дорожку, понёсся вперёд, всё более теряя части корпуса. Наконец винт отлетел совсем, вертолёт, пробив толстые жалюзи ворот, остановился. я выбрался наружу (точнее внутрь- похоже, я был единственный, кто выполнил первую часть задачи- пробраться на базу.

Долгое блуждание по коридорам, слишком тихим- где- то работали только аварийные лампы, где- то на полу образовались лужи от вытекшей воды. Автоматы, выдающие содовую, были обесточены- я просто спокойно вскрыл один из них, абсолютно безнаказанно мародёрствуя, зная, что камеры слежения никто не смотрит. Коридор за коридором высматривал я, и уже собирался возвращаться- долгое время не слышать ничего, кроме своих шагов- явно никто не выжил. Только потом раздались выстрелы.

Я услышал стрельбу и устремился на звук. Коридор, разделяющий нас, должен был вот вот закончиться.
Стреляли в какую- то тварь, похожую на человека. Только вот казалось, на бошке образовались наросты полипов, покрытых какой- то слизью, мутно отражающую тусклый свет кордора. Поставив винтовку в одиночный режим, я выстрелил твари в голову и вновь укрылся за углом...

Black Mesa. Складские помещения.
22:23 вечера.

Black Mesa. Складские помещения.
22:23 вечера.

Автомат беззвучно застучал пустым магазином, когда Зубарь, вжимаясь в стену, тупо смотрел, как на него надвигаются сразу два непонятных, с шаркающей походкой, существа.
- Твою мать... - прошептал он. И сотрясся от нервного хохота, выпуская автомат из своих рук.
По лицу почему-то потекли слезы, в шлеме стало чертовски душно, и он, не взирая на то, что меж ним и двумя фигурами остается всего-то несколько шагов, начал расстегивать шлем. Хотелось глотнуть воздуха. Срочно глотнуть воздуха. Безумно хотелось...
Словно из другой реальности раздался выстрел, и белая голова одного из существ взорвалась ошметками, обнажив окровавленное, скорченное в судороге лицо с раскрытым ртом и удлиненными зубами. Лицо человека, который медленно превратился в монстра... Фигура качнулась и с глухим урчанием упала на землю. Тим перевел взгляд на второго монстра, и его руки начали быстро опускаться на пояс, где должен был быть нож. Существо покачнулось, снова дернулось и рухнуло, пытаясь ползти по земле.
Из прохода меж двумя контейнерами быстрой, уверенной походкой вышел солдат, наступил одной ногой на спину монстра и выстрелил в его голову. Существо мгновенно затихло.
- Рекрут... - еле слышно выдавил из себя Зубарь, застыв на месте и сжимая рукоять ножа.
Энди поднял свою голову. В сумраке за зеленым стеклом шлема Блэк не видел ни лица, ни глаз Болкинса. Секунду он молча смотрел на Зубаря, с автоматом, нацеленным на него, затем развернулся и быстро скрылся меж другими контейнерами.
- Твою мать... - нервно проговорил Тим, откидываясь спиной на металлическую стену и теребя пояс в поисках нового магазина.

Black Mesa. Складские помещения.
22:26 вечера.

Выстрел в голову, поворот, цель, выстрел, новый поворот...
Стенингтон опустил руку с оружием, выудил пустой магазин, медленными движениями заменяя на новый.
- Чтоб вас всех черти задрали, сукины дети, статус! - рычал где-то сбоку голос майора. - Статус!
Тишина. Гудящая наверху цепь. Если снять шлем, то можно почувствовать запах дыма. Запах смерти. Запах крови. Словно ты не в огромном складском помещении, а в гнилой болотной луже.
- Оно... оно... оно... - полубезумно шептал Маккалистер, забившись в угол, когда Чан, осторожно переступив через поверженного монстра, аккуратно опустился на корточки возле него. - Оно еще живо...
- Их больше нет, - дрогнувшим голосом, сообщил снайпер. - Нет.
- А-а-а, не приближайся ко мне! Нет! - дернув ногой по полу, вскрикнул ученый. - Нет! Не-е-ет!
- Зубарь, твою мать, зачатый выродок, где ты?! Прием!
- Я жив... жив...
- Сэр, вижу труп капитана Эндхауза, прием.
- Что еще ты видишь, Рекрут? Прием, - раздраженным голосом огрызнулся Спиллейн.
- Бык и Нуль живы, сэр. Прием.
- Идти на соединение, это приказ!
Майор обернулся на медика, который смотрел на трупы - уже повторно трупы. Протянул руку и сильно шлепнул Кейса по плечу:
- Мы еще живы, парень...
- Сэр, - протянул Визард, указывая за плечо майора.
Джордж развернулся, вскидывая оружие.
- Сержант Алваро Рамирес, - сообщил вышедший из-за контейнера человек в униформе. - Сэр.
- Какого черта ты тут делаешь, чертов сержант Рамирес? - проговорил Туша, опуская палец на курок автомата.
- "Третья волна", сэр, - Рамирес демонстративно развел руки с оружием, показывая, что не собирается нападать.
- Глаз, говорит Туша. Найден еще один... выживший, прием, - Спиллейн убрал руку от шлема и ткнул пальцем в сторону Алваро. - Ты, следуй за мной.

Black Mesa. Складские помещения.
22:30 вечера.

Трупы не шевелились, однако Зубарь добавил в кого-то лишний выстрел, отступая на шаг и косясь на майора. Спиллейн оттер пот со лба, обернулся на новенького, который молчал, глядя на Джорджа сквозь стекло шлема.
- Ты, как там тебя...
- Рамирес, сэр...
- Не важно! - рявкнул майор. - Вперед и с песней, девочки! Ты, Рампирес, вместе с китайцем пойдете первыми. Убираемся из этого чертова места... - Туша бросил последний прощальный взгляд на ящики и контейнеры, среди которых осталось лежать тело Эндхауза. И тела тех, на ком была униформа, но кто был непонятно кем...
Кейс отступал, когда ощутил на своем плече руку майора, вздрогнул, но не стал круто разворачиваться и палить во все стороны.
- Уходим, парень, - бросил Спиллейн. - Глаз! Прикрываешь! Зубарь, на теме этот очкарик!..
Зубарь не стал долго спорить - закинул руку Маккалистера себе на шею, поднял почти безвольное тело ученого и потащил его вслед за остальными.
Одиноко скрипел кран, раскачивающийся где-то под потолком.

Black Mesa. Инженерный отсек.
22:57 вечера.

В комнате шумел генератор, непонятно зачем и непонятно куда производящий энергию, которая убегала по двум широким трубам, вгрызающимся в пол. В центре помещения было черное пятно от взрыва, мелкие металлические детали и разбитый счетчик энергии.
В углу валялась оторанная рука, слегка почерневшая и со следами того, что кто-то ее грыз.
Лифт не работал, слегка покосившись и держась на остатках троса. Лестница отсутствовала. Выходы - тоже. Иными словами было похоже, что отряд забрел в тупик...
Спиллейн сидел на генераторе, опустив голову на ладони. Тим Блэк уселся прямо на полу, прислонившись спиной к стене и тупо смотря куда-то в одну точку. Его рука медленно ходила взад-вперед по автомату.
Стенингтон придирчиво рассматривал снятый с трупа в синей форме пистолет, в магазине которого не хватало лишь одного патрона.
- Можно попробовать спуститься по шахте лифта, - произнес Гай, осматривающий внутренности шахты, просунув голову в развороченные двери. - Кажется, внизу что-то есть...
- На чем ты предлагаешь спускаться? - поинтересовался Чан, перезаряжая "пустынник" и дергая затвор. - У нас нет тросов, нет веревок.
- Он прав, Нуль, - подтвердил Глаз, бросил быстрый взгляд на молчавшего Энди. Болкинс не шевелился, усевшись напротив обхватившего руками колени Маккалистера. - У кого-нибудь есть идеи? Туша?
Майор не отозвался, даже не поднял головы. Шон медленно подошел к нему, положил руку на плечо:
- Туша?..
Спиллейн пробурчал что-то невнятное.
_______________________

-- Black Ops --
22:55 вечера.

- Жив?.. - спросил Ларс, глядя на Брида, который не шевелился.
Десантник присел рядом на колени и почувствовал, что тело его не выдерживает, гнется под тяжестью сумки и автомата, что вся сила куда-то испаряется, а сам Ларс попросту падает рядом с напарником.
Чуть отодвинуть маску в сторону и увидеть широко раскрытые глаза, струю крови, текущую изо рта... и слегка раздувающий нос.
Брид был жив. Невероятно, но факт. Он был жив. И абсолютно беспомощен.
- Брид... - проговорил Ларс, отрявая взгляд от полубезумного от боли взляда десантника, обернулся, наткнувшись взором на висящую на стене аптечку.
Губы спецназовца тронула улыбка, но он-таки нашел в себе силы и поднялся, доковыляв до аптечки, надавил на кнопку, и в распределитель упал шприц с эмблемой JLR-32. Ларс был уверен, что никогда не слышал о таком.
- Брид, тебе повезло, здесь обезболивающее, - успокаивающе проговорил напарник, вновь припадая на колени рядом с десантником. Проткнул иглой кожу и надавил на кнопочку ввода препарата.
Хуже Бриду уже все равно не станет...
- Как ты?
- Больно... - прошептал Брид еле слышно.
- Идти сможешь?
- Я... аа... а... - как-то вздохами ответил Брид, прикрывая глаза.
Ларс обернулся, скользя взором по помещению. В дальнем его конце была дверь с застекленным окошечком, выходящая на лестничную площадку.
И в окошечко смотрел человек с тронутой сединой черными волосами и правильными, хотя и слегка вытянутыми чертами лица. На миг их взгляды скрестились, и прежде чем Ларс успел поднять оружие, человек отошел от окна, пропав из виду.
Вскочить, метнуться к двери, удар ногой и быстро оглядеть лестничный пролет. Никаких следов того, что здесь кто-то был. Никаких звуков удаляющихся шагов. Ни тени.
Лишь где-то чуть ниже шумел генератор...

Black Mesa. Инженерный отсек.
23:03 вечера.

- Вперед и с песней, девочки! Ты, Рамирес, вместе с китайцем пойдете первыми. Убираемся из этого чертова места...
-стоп, майор- сержант остановился- прежде чем идти, мне бы хотелось спросить, что это за урод- Рамирес ткнул носком ноги в труп того, в кого от несколько минут назад всадил пулю- если я и должен буду прикрывать чьё- то мягкое место, то очень хотелось бы знать, от кого, прежде чем я отправлюсь на передовую, не имея понятия о вероятном противнике. Я пока что энное время шатался по коридорам этого чёртового комплекса, опустевшего, словно все объявили забастовку, моих ребят снесли вместе с вертолётом какие- то твари. Может, всё же введёте меня в курс дела, что это за тварь, и жертва чего она? И что здесь произошло?
Алваро оглядел оставшихся, ожидая ответа. Приказ был, за исключением того, что он противоречил первому приказу, как и положено, отдан по всей форме, но и его можно понять двояко, тем более, что рация молчала и данный приказ можно было не исполнять. Тем более, что эти люди... одним словом, первый приказ был преступным, о чём он будет говорить на трибунале, куда его, безусловно, привлекут те, кто отдал приказ стрелять по всем подряд. И как минимум, он окажется на гражданке. Тем не менее, совесть не позволила ему в тот момент продолжить стрельбу по этим людям.
-так что же произошло, майор?- ещё раз переспросил Рамирес.

Black Mesa. Складские помещения.
22:30 вечера.

-я подчинюсь вам, капитан- Рамирес посмотрел в глаза ответившего- так как у нас, как я смотрю, одна и та же группа войск. Да и посмотреть на эдакий красивый фейерверк с рассадником жертв данного лепрозория... позвольте заметить, капитан- Алваро брезгливо отпинул лежащую у его ног морду, недавно ещё имевшую черты человеческого лица- это первая тварь, которую я встретил, пока блуждал тут, похоже, позади меня проход чист (по обсуждению перед вступлением в игру с Father Monk- ом было решено, что до встречи с отрядом сержант не знал ситуации и никого не встретил). Хотя, интересно, что светит нам за это- медали или трибунал?- эти слова он произнёс, уже направляясь к китайцу и вновь положив палец на спусковой крючок.

Black Mesa. Инженерный отсек.
22:57 вечера.

Маккалистер вскинул руки, будто бы защищаясь от ударов ногами, что могли последовать от снайпера. Ученый ошибался, ибо Стенингтон ничего такого не предпринял. Остальные члены команды подобрались чуть ближе.
Это был неосознанный шаг, который постороннему наблюдателю из воинских чинов дал бы понять многое. То, что ситуацией начинал владеть Джейсон, а не майор. И Туша не предпринимал попыток вернуть инициативу в свои руки. Лишь молча покосился на Глаза, как бы разрешая ему перенять роль командующего.
- Я... я не знаю, я ведь никогда об этом не думал, - оправдываясь, начал говорить Вильям.
- Он лжет, - спокойно, скучающим голосом, произнес Болкинс.
- Я не...
- Что, гнида, сразу заднюю, когда дело о твоей гребаной лаборатории зашло?! - рявкнул Зубарь, щелкая затвором. - Что сразу притих, очкарик?!
Маккалистер обвел взглядом своих защищенных очками глаз лица окруживших его десантников, кроме тех, кто остался на постах. Затем судорожно выдохнул и опустил голову.
- Планы эвакуации мы разрабатывали, но когда произошел этот инцидент... - Вильям помолчал, подбирая слова. - Когда произошел этот инцидент, все сошло с ума. Абсолютно все. Вы не представляете, как вся лаборатория попросту обернулась против нас, на всех ярусах, во всех отделах. Никакие планы не могли нам помочь, а потом стали появляться... они...
Маккалистер обхватил голову руками, прижимаясь к коленям.
- Это стало похоже на ад, на один кромешный ад. Никакие планы не могли нам помочь...
- Мне кажется, что Глаз спрашивал тебя не об этом, - перебил излияния профессора Шон. - А о вполне конкретных вещах.
- Я попросту не знаю... Но! - он тут же заговорил вновь, видя, как надвигается Тим. - Я ориентируюсь в отделе Аномальных исследований, я могу провести вас туда, куда вам будет нужно...
- Он, кажется, здесь работал, да? - Блэк обернулся к товарищам, оглядев их и указывая на Маккалистера пальцем. - Я не верю. Знаете почему? Потому что он тупой! Ты нас за идиотов держишь?! Мы тебя спрашиваем, как туда пройти, придурок!
- Зубарь, успокойся, - Бык положил Тиму руку на плечо, отстраняя его подальше от ученого, затравленно глядящего на Блэка.
- Алый плинтус... - еле слышно пробормотал Вильям.
- Что?
- Алый плинтус. Если у стены будет алый плинтус, за ней должна быть вентиляционная шахта... Стену можно сломать. В случае опасности, планировалось осуществлять по ней эвакуацию.
- Дело говорит, - отозвался Гай, пиная стену в углу. Среди крошек бетона был заметен бледно-алый плинтус стены.
- Визард, дай свой дробовик, - протянул руку Шон.
- Не надо, - медленно отозвался Туша, поднимаясь с пола. - Я сам.
Он взял из рук Кейса винчестер, взвесил его в руке и выстрелил в стену. Медленно передернул затвор и выстрелил еще раз. Бетон разлетался во все стороны, взбивая пыль и оседая крошками на пол. Зубарь, подойдя к стене, поднял вверх большой палец и ударом ноги отколол от стены изрядный кусок, который улетел вниз.
По стене шахты вниз и вверх убегала железная лестница.

Black Mesa. Отдел аномальных исследований.
23:21 вечера.

- Это похоже на этот твой... как там его? - спросил Чан, оттряхивая пыль с плеча и оглядывая забросанный листовками и перевернутыми ящиками и стульями коридор. Где-то опять гудел генератор. Одна лампа не горела, свисая с потолка вместе с проводами. Периодически из отверстия вылетали искры, не долетавшие до пола.
Маккалистер, выбравшись следом, поправил очки, тяжело дыша и крутя головой. Уткнулся взлядом в нарисованную на стене желтую стрелку с надписью "А6" и медленно кивнул.
- Глаз, это Чан, прием, - заговорил китаец. - Объект подтвердил, что это нужное нам место.
Десантник повернулся к Вильяму и чуть качнул головой.
- На твои поиски мы потратили целый магазин дробовика. Надеюсь, ты не ошибся, как в двух предыдущих случаях.
Вильям покачал головой и ткнул пальцем в надпись.
- А6, это указание в центр, к лабораториям. Дальше - только генераторы и технические отсеки. Я... - ученый осекся, и снайпер быстро развернулся вокруг своей оси и выстрелил из дробовика. Монстр, что медленно брел по коридору, дернулся, отбрасываемый патроном к стене. Также медленно поднялся и попытался продолжить путь, когда Чан выстрелил во второй раз. Туша сползла вниз по стене и затихла на полу.
- Что это?! - выдохнул Маккалистер, вжимаясь в стену.
Китаец не ответил, поднося руку к передатчику и включая связь.
- Глаз, это Чан, прием. Срочно высылайте подмогу, на ярусе обнаружены...
Из двери, что сорвалась с петель от удара, показался еще один монстр со странной рукой, которая оканчивалась чем-то вроде трех щупалец.
- Черт! - бросил Чан, рукой отталкивая профессора обратно в шахту. Маккалистер судорожно дернулся назад, пытаясь ухватиться рукой за лестницу, почувствовал под пальцами холодный металл, но не сумел зацепиться. Тело, влекомое инерцией толчка, дернулось чуть дальше, и Вильям, слабо вскрикнув, сорвался, стремительно полетев вниз, а вторая рука скользила по стене, нагреваясь.
Удар о бетонный пол был быстрым и жестким, Маккалистер взвыл, почувствовав, как немеют ноги и кружится мир...

- Чан! Прием! Чан! - Гай обернулся к Стенингтону и покачал головой. - Даже на нашей линии ничего.
- Дело плохо, я... - Бык выдвинулся вперед, но кое-кто его опередил.
- Разрешите, сэр, это сделаю я, - Энди повернул голову в шлеме в сторону своего командира. Зеленое стекло попрежнему скрывало его глаза. Глаза, которые, как полагал Джейсон, расширились от гнева лишь один раз...
Шон кивнул, и Рекрут, молча закинув автомат за спину, скользнул в шахту.

23:27 вечера.

- Бык, это Рекрут, сэр, прием. Сектор чист, конец связи, - раздался в наушниках голос Энди.
- Что с Чаном? Прием.
- Почти летальный исход, сэр. Прием.
Китаец приоткрыл глаза, тяжело дыша и пытаясь в режущем глаза свете рассмотреть фигуру, стоящую над ним. Тело жгло в тех местах, куда попали странные снаряды, выпущенные чудовищем из своего оружия-руки.
- Нуль?.. - слабо спросил Чан.
- Боюсь, мы не сможем ему помочь, сэр. Прием.
- Оставайся на позиции, Рекрут. Конец связи.
- Рекрут? - китаец чуть улыбнулся, сплюнул кровью и попытался пошевелиться. - Рекрут, помоги... чертовски бо...
Энди наступил китайцу на грудь армейским ботинком, отправляя его назад и прижимая к полу. Чан не успел ни договорить, ни задать новый и глупый вопрос. Болкинс навел на его грудь то самое оружие, сросшееся с его рукой. А в следующее мгновение из "пасти" оружия вырвались тонкие желтые линии, похожие на насекомых. И поразили Чана в лицо...

Когда Бык спрыгнул в коридор, вскидывая автомат, Энди стоял над телом китайца, держа в руках свой М-16 и повернув голову на шум. Чан был мертв, с разъеденным лицом.

Группа ворвалась в помещение. Уайт шёл последним, и не сразу заметил тело Чана, лежавшее на полу раскинув руки. Дробовик валялся рядом. Теперь узнать китайца можно было только по личному номеру и одежде – его лицо было покрыто жуткими, с рваными краями, отверстиями. Визард из-за спины Зубаря метнул взгляд на труп, затем - на стоящего рядом Энди.
- Господи боже… Что с ним случилось, Рекрут?! И где… где Макалистер? – Тут медик заметил в валяющегося коридоре массивного чёрного монстра с культёй вместо одной руки. Рядом лежало то, что, судя по всему, раньше являлось рукой чудовища. – И я надеюсь, что вон та штука сдохла… чем бы она не была…

Трёхпалая «рука» неожиданно дёрнулась и заворочалась. С криком «А! Оно живое!» Кейс бросился к своему дробовику.

- Назад! - рявкнул Туша, вскидывая автомат и целясь в "руку". - Что это, черти бы его побрали?!
- Я думаю, это оружие захватчиков, сэр, - спокойно произнес Болкинс, выходя из-за спин соратников и подходя к "руке", что застыла, едва сжавшись. Носком ботинка Рекрут дотронулся до существа и обернулся на майора.
- Что еще за чертово оружие, Рекрут?!
Энди отвернулся, присел и поднял "руку". Та не сделала попыток ухватиться за солдата, лишь медленно разжала свои "пальцы" на одном из концов.
- Рекрут, - поторопил с ответом Бык.
- Я говорю то, что видел, сэр, - Болкинс повернулся к командиру и Спиллейну. - Из этого оружия поверженный противник вел стрельбу неопознанными снарядами по мне, когда я спустился на этот уровень. После смерти оппонента, оружие отделилось от тела и упало рядом, что навело меня на мысль о его предназначении, сэр.
- Где Маккалистер? - вопросил Зубарь, поднимаясь от Чана.
- Внизу, - все тем же ровным голосом сообщил Болкинс, аккуратно кладя "руку" обратно на бетонный пол.
Тим недоверчиво покосился на Рекрута, подошел к дырке в стене и заглянул в нее, посветив фонариком на пол шахты. Вильям лежал слегка повернутым на бок. Вокруг его головы, на которую пришелся удар, медленно расползалось темное багровое пятно. Застывшие глаза уставились куда-то в одну ему известную точку. Блэк выругался, ударив кулаком по стене.