Хроники древнего королевства, эпическая средневековая летопись

[Ноэль >>>]

При появлении королевы Шерилл встала со своего места, отложив вышивание на маленький столик подлее кресла.
- Мы хотели бы послушать ваше чтение, - королева поманила Шерилл к себе.
--Как будет угодно, - пробормотала фрейлина, сделав книксен, и собралась уже спросить какую книгу угодно почитать Ее Величеству, но королева уже занялась новой фрейлиной.
Вошедшая девушка показалась ей несколько смущенной.
--Неужели я тоже была когда-то такой?--подумала Шерилл, а память услужливо выдала воспоминание. - Да, была...

[Father Monk >>>]

"Господь Теус, что же теперь ему делать?!", - пронеслось в голове Ричарда в первый момент после известия. А потом что-то внутри юноши заработала с быстрой скоростью, оставив разум далеко позади уже совершаемых действий. Когда Ричард принял решение немедленно спуститься вниз, оседлать коня и поскакать в сторону Речного города, он сам находился на лестнице, вслушиваясь в тяжелую поступь торопящихся позади гвардейцев.
- Расступитесь! - зычно крикнул сэр Кай, и челядь тут же прижалась к стенам, пропуская несущегося короля. Какая-то молоденькая служанка ахнула и присела в реверансе, упустив белье на пол, но Ричард даже не скользнул по ней взглядом. Сердце, колотящееся в груди, отдавала эхом в висках юноши, а рядом с этим, словно колокол при пожаре, колотилась мысль "Кто напал? Кто напал? Кто напал?..".
Ричард еще краем уха успел услышать слова сэра Кая, когда он, поймав слугу, приказал уведомить о решении короля сэра Лампорта, прежде чем юноша вылетел во внутренний двор. Он чуть не столкнулся лицом к лицу с идущими во дворец девушками, заставил себя затормозить, склонив голову в немом извинении, затем поднял свой взгляд и впервые за бешеную гонку по коридорам замка, поглядел на стоящих перед ним.
Ричард всегда считал Найджела другом, настоящим своим другом, беззаветно веря в их светлое будущее, когда оба они, сидя на конях, пойдут штурмовать стены столичного города Фёлюньерры. Но сейчас мысли о Найджеле были жестоко подавлена новым Ричардом - не юным мечтателем, каким он был на севере, а Ричардом-королем, или, если угодно, Ричардом-мужчиной. Когда внутри тебя просыпаются древние, звериные инстинкты, и взгляд, против твоей воли, от лица девушки бежит по ее фигуре, фиксируя всё, что только можно зафиксировать при беглом осмотре. Алое платье, прекрасные светлые волосы, а главное... главное - фиалковые глаза и полные, притягивающие к себе взгляд губы. По сравнению со спустившимся с небес ангелом в женском обличии, алая же туника короля смотрелась как-то блекло и невзрачно, а черный олень, стоящий на задних ногах, глядел на мир темным укором. Разметавшиеся за время бега волосы юноши и его короткая бородка - скорее даже, юношеский пух - заставили неожиданно вспомнить о себе и смутиться.
"Прошу прощения", - захотел сказать Ричард, когда сэр Кай, чуть выступив вперед, властно произнес:
- Расступитесь!
- Нет-нет, сэр Кай, - поспешно произнес король. - Всё в порядке!..
Лилит с удивлением смотрела на словно возникшего из ниоткуда юношу: как-то она совершенно не ожидала, что в королевском замке может быть такая беготня и суета! Тем более, судя по внешнему виду, он был отнюдь не рядовым слугой.
Но перед Лилит юноша замер, и девушка тут же узнала тот самый взгляд, которым ее одаривал не один мужчина. Она привычно распрямила плечи и еще больше выпрямилась, тут же приобретая благородную осанку, а высокая грудь как-то сразу начала привлекать гораздо больше внимания. Удивление на лице сменилось спокойствием и уверенностью. Полные губы немного приоткрылись в улыбке:
- Кажется, вы спешите? Простите.
И она немного наклонилась, приподнимая длинные юбки, чтобы отойти в сторону. Жест этот был ей совершенно не нужен, зато позволял глубокому вырезу платья стать еще чуть больше.
- Я спешу? - почти растерянно протянул Ричард, когда разум, оставленный бегущим телом на лестнице, наконец, достиг своего обладателя, и король вздрогнул, придавая своему лицу нормальное выражение и убирая взгляд удивленного деревенского дурачка. - Да, я... Извиняюсь, что так поспешно на Вас вылетел...
Слова разом покинули Ричарда. Так человек, всю жизнь проведший жизнь в пещере, до немоты поразился бы окружающим миром, если бы неожиданно решил покинуть родной грот. Ричард за свою короткую жизнь всё-таки успел повидать красивых представительниц женского пола. Но эта леди будто бы излучала свою красоту, светилась, подобно якро пылающему факелу. О такую красоту можно и обжечься...
Холодная, ясная мысль заставила короля придти в себя и оторвать, наконец, взгляд от любования девушкой. Всё-таки, она не статуя, чтобы так нагло на нее смотреть...
- Прошу прощения, - повторил Ричард, слегка склоняя голову. - Вы не представились, чтобы я смог принести свои извинения в должной мере.
Двое гвардейцев, выйдя из коридора, встали по обе стороны от короля и девушек. Сэр Кай ощупал обеих цепким взглядом, на миг задержав его на вырезе платья, и коротко кивнул своему напарнику.

(вместе с Mayflower)

[Last Unicorn >>>]

Амальтея Эйнхорн

Пока добралась до конюшни, девушка невыносимо устала и поняла, что ее затея прямо сейчас, одной, мчаться на помощь своему жениху, пожалуй, была не очень хорошей и обдуманной.
Аристократка присела у самой конюшни немного отдышаться. На нее никто не обращал внимания - изящное девичье личико было спрятано под шляпой, и лишь пара белых кудряшек выбились из-под ее полов. Амальтея устало приподняла руки, стягивая мужские перчатки. Как же неудобно во всем этом...
И почему в романтических балладах, когда храбрые девушки переодеваются в парней и проникают незаметно в какой-нибудь дворец, все проходит так гладко? Нет, Амальтея не привыкла к подобной жизни... и таким подвигам тем более. Она всю жизнь провела среди прекрасных дам, болтливых и любознательных фрейлин, коварных женщих, разбивающих сердца... Пожалуй, многие ее причисляли как раз к таким.
Но ведь Найджел... он... он...
Девушка надула губки, а потом в ярости скинула шляпу на пол. Ну что она может сделать сама?! Надо просить помощи! Столько времени потрачено впустую... и ведь без присутствия Найджела помолвку расторгнуть нельзя!
Девушка топнула ножкой в приступе ярости и отправилась обратно в замок...
- Эээ... леди Эйнхорн? - удивился стражник у ее покоев, когда девушка появилась в мужских нарядах перед ним. - А-а... что с вами?..
- Готовлюсь к маскараду! - огрызнулась она, и, залетая к себе в комнату, властно прикрикнула на служанку, чтобы та побыстрее помогла переодеться ей обратно.
Как она могла так необдуманно поступить? Амальтея сама себе удивлялась, распуская длинные волосы, которые немного завились от заплетенных кос. На переодевание в платье небесно-голубого цвета, которое подчеркивало точеные формы фигуры аристократки, ушло достаточно много времени. Мэри затягивала корсет, а Амия, сдерживая дыхание, украшала себе волосы двумя заколками, обрамленными сапфирами, под цвет ее глаз. Они были выполнены в форме цветов, и через некоторое время перед Мэри снова была ее госпожа, в том наряде, в котором она привыкла ее видеть.
Поправив золотистую прядь, которая случайно выскочила из-под украшения, она снова вышла из своей комнаты, мельком улыбнувшись удивленному стражнику.
"Наверняка Ричард знает о произошедшем... И наверняка больше, чем я..." - Амия сверкнула глазами в сторону расступающихся придворных, которые сейчас ее не интересовали. Кто-то с ней поздоровался, девушка приветливо кивнула, улыбнувшись одной из фальшивых улыбок, и вдруг остановилась на месте, растерянно оглядываясь по сторонам.
Дворец кипел жизнью, кто-то перешёптывался в углу, молодые дворяне улыбались ей, не скрывая своего навязчивого внимания, фрейлины передавали друг другу свежие сплетни... И она не знала, где искать короля!..
Девушка тяжело вздохнула, проведя рукой по безупречно затянутому корсету, остановив пальцы у краев длинной небесной юбки, и слегка сжав ее в пальчиках.
Ричард...
Она еще раз обернулась, зашла в следующую залу, почувствовала на себе восхищенные взгляды... На лице появилась улыбка львицы, готовой напасть, хотя у нее в душе творилось совершенно иное. Дворец затягивал ее пустыми разговорами, смехом, фальшей... и никто, никто не мог ей помочь найти Ричарда, или же отправиться вместе с ней на помощь Найджелу.
Королевский дворец был полон людей. А Амальтея была одинока... Просто потому, что давно перестала плести интриги, участвовать в небольших заговорах, строить глазки симпатичным мужчинам высших чинов. Просто потому, что ее план соблазнить мужчину впервые потерпел крах... Ведь она в него влюбилась. А чувства всегда притупляли реальность, потому что Амальтея не могла думать ни о чем, кроме как о нем... И, отвечая на какие-то вопросы, она смотрела оливковыми глазами на собеседника, словно в зеркало, не видя человека. Перед ней был образ молодого, красивого мужчины, с правильными чертами лица и таким любимым голосом...
- Миледи, вы слушаете? - нет, голос однозначно был не тот. Образ рассеялся и девушка вздрогнула, возвращаясь на землю.
- Да-да, конечно... А вы не видели Короля?
Мужчина рассеянно замотал головой, и не успел еще что-то ответить, как Амии уже не было перед его взором.
Лианна Ярнгольд. Вот кто может ей помочь. Наверное...
Амальтее несколько раз приходилось пересекаться с королевой, и каждый раз у нее замирало сердце от восхищения к этой женщине.
Леди Эйнхорн на минутку задумалась, пытаясь припомнить, где находятся покои Лианны. Вроде бы, в одной из башен, недалеко от покоев десницы. На это ушло не много времени... Хотя для того, чтобы добраться до той башни, нужно было пройти не одну сотню лестниц...
Ах, эти лестницы!..
Девушка вздохнула, в очередной раз приподнимая полы платья, чтобы случайно не зацепить его туфельками.

[Мэй >>>]

- О, прошу прощения, милорд, - Лилит присела в реверансе. И несмотря на то, что она внутренне укорила себя за небольшую промашку с представлением, голос ее был спокоен и мелодичен. - Меня зовут Лилит Тампти, я дочь лорда Жореса Тампти, только прибыла в замок Его Величества.
Снова горделиво выпрямившись, Лилит посмотрела на стоявшего перед ней юношу широко раскрытыми глазами. И невозможно было понять, что за этими красивыми озерами скрывается неподдельное любопытство. Безусловно, Лилит весьма интересовало, кто же сейчас перед ней!

[бабка Гульда >>>]

ПОКОИ КОРОЛЕВЫ ЛИАНЫ

По рядам фрейлин пронесся веселый говорок: небрежно отстранив стражника, в покои, как к себе домой, нахально вошел шут Блямс. На ухмыляющейся роже -- самодовольство признанного фаворита, который твердо уверен, что его встретят хорошо...
От тут же оказался в прелестном смеющемся окружении.
-- Спокойно, красавицы, спокойно, я уже здесь и никуда не денусь! Соскучились, да? Глазки небось проплакали? Не рыдайте, не надо! Слышали уже, наверное: моя женитьба -- это всего-навсего шутка! Король не так жесток, чтоб навеки отнять меня у вас...
Блямс завертел головой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за прелестной стеной из бархата и атласа:
-- А... ее величество здесь?
-- Здесь! -- сообщила одна из хохотушек. -- С новенькой беседует. С племянницей кардинала!
Девушки расступились.
Блямс почувствовал резкое головокружение, словно его стукнули по голове чем-то мягким и тяжелым.
Перед сидящей в кресле королевой скромненько стояла... горничная Клари!!!

[SonGoku >>>]

Веселье привлекало внимание. Лианна обожала громко смеяться, но здесь почему-то было не принято так хохотать. А жаль.
- Что такое? - спросила ее величество, но вопрос утонул в новом взрыве серебристого смеха.
Фрейлины все-таки расступились и глазам королевы предстал сияющий, как только что отчеканенная монета, взволнованный и чуть растерянный шут и леди Айнхорн (Лианне никак не давалось столичное произношение) в дверях.
Королева мысленно пообещала собственноручно выпороть кого-нибудь из стражников у дверей и солнечно улыбнулась.
- Я не ожидала увидеть тебя так рано, Блямс, но счастлива видеть тебя... и тебя тоже, милое дитя.

[бабка Гульда >>>]

-- Моя госпожа! -- взвыл шут, с ужимками приближаясь к креслу и картинно падая на колени. -- Моя прекрасная повелительница! Из бездны узилища вернувшись живым...
Он оборвал фразу и изобразил рыдания.
Но, закрыв лицо ладонями, он сквозь пальцы наблюдал за Клари, которая оказалась Люсиндой Лантогенет.
Есть ли во дворце хоть один человек, который сомневается в том, что Блямс -- дурак? Сюда этого человека, сюда! Блямс его сейчас в два счета разубедит!

[Father Monk >>>]

А Ричард смотрел в ее красивые озера, которые кто-то, явно по недостатку фантазии, назвал "глазами"... Этот их фиалковый цвет, черные ресницы, заключающие глаза в рамку, дабы было удобнее любоваться...
- Приношу свои извинения, леди Лилит, - уже официально сказал Ричард и почувствовал, что по его лицу, несмотря на все прошедшие невзгоды, расползается улыбка. Та самая, которую, как он думал, потерял на севере, на землях Мидлстайнов, где они смеялись вместе с Найджелом... Ах, если бы он был здесь, вот уж кто по-настоящему смог бы оценить красоту леди Тампти. Он бы, конечно, вряд ли об этом сказал ей в лицо, но за тяжелыми дверями они всегда давали волю своим языкам...
- Я, - Ричард склонил голову, и в голове пронеслась шальная мысль. Наверняка, та же, что посетила голову Люсинды, когда она назвалась "Клари" - вот только король об этом не ведал. И он не был Люсиндой Лантогенет. - Я - Ричард, хранитель королевского домена, к Вашим услугам, миледи.
Юноша поднял взгляд и встретился глазами с Лилит.

[Мэй >>>]

В глубине глаз Лилит загорелись те самые огоньки, которые всегда выдавали ее интерес к мужчине. Разумеется, если бы мужчины удосужились увидеть его! Но ослепленные ее красотой и обаянием, они обычно замечали только ее образ, не желая заглядывать глубже. А может, просто не хотели видеть в глубине этих озер свой приговор? Лилит была превосходным игроком, но побежденные жертвы, что ползали перед ней на коленях, ее уже не интересовали.
- Рада знакомству с вами, милорд, - на губах Лилит появилась легкая улыбка, сделавшая ее лицо еще более прекрасным.
Хранитель королевского домена? И такой юный? Это несколько удивило леди Тампти, хотя своих чувств она не показала.
- Но вы, кажется, спешили, а я задерживаю вас... - Лилит словно не договорила что-то и посмотрела прямо в глаза Ричарду, и этот взгляд, буквально умоляя его остаться здесь хоть еще немного, договаривал то, что не было выражено словами.

[Last Unicorn >>>]

Девушка присела в реверансе, немного ошарашенная появлением такого количества людей в покоях королевы.
Тут было и нескоько фрейлин, которые звонко посмеивались, и шут Блямс, о котором ходило множество разных слухов. И во всей этой шумихе возвышалась королева.
Девушка склонила голову, рассматривая ее из-под пушистых ресниц. Сердце колотилось, словно молодой голубь, бьющийся в клетке. Ричард, дворец, Мидлстайн, королева и снова Ричард...Столько всего!
Аристократка настолько разволновалась, что на миг забыла, что она хотела узнать у королевы...Ах да.
Но при таком количестве людей разговор мог бы не получится. Девушка, немного гордо подняв подбородок, так и осталась стоять в сторонке.
Шут отчаянно рыдал перед королевой, что ни капельки не смутило девушку-она за все время пребывания в замке уже успела привыкнуть к всевозможным проделкам шута.А уж рассказы о том, что он побывал в темнице...

[Father Monk >>>]

Ричард собирался кивнуть и сказать "Да, я спешу", когда поймал ее взгляд и понял, что никуда он отсюда не уйдет. Разве может рыцарь отказать леди после подобного взгляда?!..
Рыцарь, наверное, и не может. А король не только может, но и должен...
А еще король не обязан лично разбираться со всеми делами королевства. Оно велико, и именно поэтому у короля есть люди, которым можно доверить подобное!
Ричард повернулся ко второму гвардейцу и кивнул ему:
- Найдите герцога Корвина и передайте ему, что король просит герцога разобраться с разбойничьими отрядами в окрестностях Хеалдана. А еще вышлите отряд к Речному городу для выяснения состояния милорда Мидлстайна.
- Слушаюсь, милорд! - гвардеец отсалютовал, развернулся и скрылся в коридоре замка, однако через короткое время вернулся - явно отловил слугу и передал послание ему.

- Вы надолго к нам, миледи? - Ричард сделал приглашающий жест рукой в сторону королевского парка. - Конечно, я могу задержаться на несколько... на некоторое время, не волнуйтесь об этом. Хотя, как я погляжу, Вы только что с дороги? Может быть, Вы устали и хотите немедленно проследовать в свои покои?
Служанка, услыхав подобное, спохватилась и засеменила в сторону замка - леди уже прибыла, а ведь покои-то еще не осмотрены и не приготовлены!..

[SonGoku >>>]

Моя госпожа! Моя прекрасная повелительница! Из бездны узилища вернувшись живым...

Горбун сотрясался в притворных рыданиях. Лианна позволила себе улыбнуться и не удержалась, захохотала в полный голос, так громко, как смеялась обычно дома на конных прогулках по вересковым пустошам. Фрейлины переглянулись, но никому не пришло в голову сообщить ее величеству о неподобающем поведении.
Королева поманила к себе леди Амальтею, не стесняйся, мол, подходи, тоже развеселишься, и утерла выступившие на глазах слезы.
- Бля-а-амс! - простонала Лианна сквозь хохот. - Ты уморишь меня, и вот тогда уж точно твоей голове не удержаться на плечах! Кто-нибудь, подайте мне воды... Я так не смеялась...
Ее величество благоразумно не стало уточнять, сколько времени.

[бабка Гульда >>>]

Блямс почувствовал, как оттаивает душа.
Да, он ненавидел свою работу... но бывали моменты, когда смех вокруг был не оскорбительным, и шут чувствовал себя не дурацкой куклой, над которой все потешаются, а ребенком среди других детей. Ребенком, которому удалось развеселить приятелей.
Ах, как здорово смеется королева! Ну, кто-нибудь еще сомневается, что траур ее величества окончился?!
Вот только жаль, что Кла... то есть Люсинда... закрыла веером лицо. Не понять, что она сейчас чувстует. Смущена? Или злится, что шутка оборвалась? Или боится, что Блямс сейчас для смеха выдаст ее тайну?

[Мэй >>>]

Королевский замок
(написано совместно с Father Monk)

- Благодарю вас, - Лилит без труда сдержала удовлетворенную улыбку. - Я действительно только прибыла и немного устала. Но я наслышана об этом замке, говорят, здесь так легко потеряться! Может, вы могли бы проводить меня?
- Это верно, непосвященному человеку здесь легко потеряться, - мрачно изрек Ричард. - Старая форленская постройка... то есть, так кое-где зовут древних ильпачитцев... старая форленская постройка расширялась с приходом айсов, а потом уже и синерайсцев. Именно поэтому замок так разнообразен и непохож в различных своих частях, и именно поэтому он не подходит под каноны, и привыкшие к другим постройкам люди теряются в хитросплетениях коридоров. А на самом деле, замок не так уж и велик.
Он улыбнулся Лилит и почувствовал мгновенный укол совести. Перед его внутренним взором неожиданно что-то возникло, что-то в ярко-алом платье, с распущенными кружащимися волосами... что-то по имени Амальтея.
Глаза Ричарда слабо блеснули, и улыбка слегка дрогнула.
Лилит заметила: что-то не так, но ничего говорить не стала. Вместо этого она снова улыбнулась, тепло и непринужденно:
- Но я впервые в замке. Так вы проводите меня?
Проклятье - это слово крутилось на его языке в различных вариациях и с разными оттенками эмоций, однако смысл передавло вполне удачно. Проклятье - и этим всё сказано.
- Конечно, миледи, - Ричард склонил голову. - Почту за честь, оказанную Вами.
В душе произошла немая борьба, и образ леди Эйнхорн, дрогнув, пошел рябью, как блики на воде после брошенного в нее камня. Свет, лучащийся от божественно прекрасного лица Лилит высвечивал всё в его разуме, не давал мыслям спрятаться в темном уголке, дабы собраться вместе. Он попросту не мог ей отказать - и следование рыцарскому кодексу тут шло не на первом месте.
Ричард был ослеплен.
- Идемте, прошу Вас, - он заколебался и, тяжело вздохнув, подал ей руку.
- Благодарю вас, - Лилит наградила Ричарда милым взглядом и неторопясь приняла его руку. - Идемте.
Нежное прикосновение пальцев ее руки заставило Ричарда слегка вздрогнуть, но он мысленно напомнил себе, что именно он - хозяин всего королевства, а значит может позволить себе подобные... жесты.
Выбежавший из бокового коридора слуга замер на мгновение и склонился в поклоне, прошептав "Милорд". Совсем еще юный паж, явно сопровождавший кого-то из приезжих, удивленно и завистливо проводил Ричарда, Лилит и двух гвардейцев взглядом, особенно задержавшись своим юным взглядом на леди Тампти.
- Ричард! - раздалось сбоку, как раз тогда, когда юноша собирался что-то сказать Лилит, и король обернулся на возглас. Барон Штенберх медленно спустился по лестнице и шел по коридору, оглядывая гобелены. - Проклятье, Ричард, я вроде раньше здесь так часто бывал, а не могу найти библиотеку. Каждый раз попадаю в трапезную или в свои покои...
- Это наверное из-за твоего осторого чутья, Людвиг, - юноша слегка улыбнулся. Именно сейчас ему не хотелось встречаться ни с кем, кого он знал. - Это леди Лилит Тампти, прибыла в столицу буквально только что.
- Какая честь, леди Тампти! - барон слегка поклонился. - Прошу извинить меня за столь неумелый поклон, но годы уже не те...
- Леди Тампти, это барон Людвиг фон Штенберх, владетель северной королевской резиденции.
Появление кого-то еще не особенно обрадовало и Лилит, но она постаралась никак этого не показать и, не отпуская руки Ричарда присела в реверансе:
- Рада познакомиться с вами, барон.
Людвиг некоторое время смотрел на Лилит изучающими глазами, и в них копошилось что-то старое, далекое и забытое за тяжестью лет. Однако сейчас это старое старалось вылезит наружу, подать сигнал, а возможно - и предупредить...
- Да... - протянул, наконец, барон, откашлявшись. - Я, пожалуй, пойду. Совсем недавно проходил мимо покоев королевы, Ричард, и там собрался такой цветник, чуть ли не все леди королевства - и племянница кардинала, и дочь лорда Лерлиннь, и леди Эйнхорн, эта милая невеста На...
- Благодарю тебя, Людвиг, - вновь помрачнев, кивнул фон Штенберху король. - Уверен, что леди Тампти захочет повидаться с королевой, но только после того, как приведет себя в порядок с долгой дороги.
Барон ухмыльнулся и, уже уходя, бросил:
- Забота о подданных не должна быть столь буквальной...
Упоминание Амальтеи бросило тень на лицо Ричарда, и он, замолчав, зашагал по коридору.
От Лилит не укрылась реакция Ричарда на имя леди Эйнхорн, и девушка решила, что в будующем следует обязательно с ней познакомиться. Чья она там невеста?
Но не укрылась от Лилит и другая фраза, брошенная бароном Штенберхом.
- Забота о... подданных? - нотка удивления в ее голосе отнюдь не была наигранной.
- Что? - отрешенно спросил Ричард, поворачивая голову к Лилит. - Ах, да... о подданных. Наверное, он прав.
Почему-то захотелось убрать руку и, извинившись, скрыться в неизвестном направлении. Хотелось провалиться сквозь камни или никогда не встречать леди Тампти. А еще хотелось, чтобы мысли не цеплялись одна за другую, путаясь и образовывая большую свалку.
- Мы почти на месте, леди Тампти, - сказал Ричард, ведя Лилит в сторону крыла для гостей.
- Благодарю вас, - наконец, Лилит отпустила руку Ричарда, - думаю, дальше я найду дорогу сама.
Безусловно, ей не очень хотелось его оставлять, но девушка понимала, что сейчас так будет лучше. Она присела в реверансе:
- До встречи.

[Last Unicorn >>>]

Девушка сначала удивленно глянула на рассмеявшуюся королеву, потом на фрейлин...и не удержалась от легкой улыбки, которое осветило ее обеспокоенное личико.
Девушка вздохнула, немного расслабившись. Шок от услышанного о Найджеле стал понемного проходить, хотя острое желание увидеть Ричарда проходить совсем не собиралось. И даже какое-то странное подозрение закралось ей в душу, но девушка не подала вида и подошла ближе к королеве.
-Что тут у вас происходит?-с улыбкой произнесла она.-Я хотела с вами поговорить...
- Садись ближе, милое дитя, - Лианна указала, куда именно нужно сесть леди Амальтее. - Я всегда готова тебя выслушать

[Ноэль >>>]

Шерилл давно не видела такого оживления в покоях королевы. Оживления, вызванного не очередным бедствием или чрезвычайным происшествием, а появлением интересных и приятных людей. Как ни старалась, девушка не припоминала, чтобы королева была настолько весела и беззаботна, как в этот миг. Нет, мать Ричарда и раньше порою смеялась, но леди Лерлиннь всегда казалось, что над всеми в замке что-то тяготеет, делая смех искусственным, а придворных, заливающихся натужно-беззаботным хохотом, заставляющее опасливо озираться. Фрейлины, так часто скучающие, сейчас отводили душу, оглашая все помещения будто бы переливами колокольчиков. Поддавшись всеобщему настроению, Шерилл тоже засмеялась.
-Бля-а-амс! - простонала Лианна сквозь хохот. - Ты уморишь меня, и вот тогда уж точно твоей голове не удержаться на плечах! Кто-нибудь, подайте мне воды...
По- прежнему улыбаясь, девушка отошла от веселящейся группы и, подойдя к столику, где стоял хрустальный графин с водой, налила полстакана. Подходя к королеве, Шерилл внимательно взглянула на Амальтею, стоящую чуть в стороне.
-Странно. Что она здесь делает.. Хочет о чем-то поговорить с королевой? Спросить? Попросить? - подумала фрейлина, слегка нахмурив брови. Леди Эйнхорн вызывала в ней самые разнообразные чувства, начиная от банального любопытства заканчивая некоторой ревностью, словно эта девушка забирает то, что не должно ей принадлежать.
Но вот леди Эйнхор подошла к королеве.
-Что тут у вас происходит?-с улыбкой произнесла она.-Я хотела с вами поговорить...
Подошедшая в этот момент к королеве Шерилл, вновь вставшая на свое место за креслом, нагнулась, чтобы подать своей повелительнице воды, и прошептала:
-Ваше Величество, похоже, леди Эйнхорн хочет о чем-то поговорить с Вами, и, как мне кажется, не при всех. И судя по ее несколько надменному виду, с которым она взирает на происходящее, похоже она не в восторге от перспективы ожидания. Быть может, нам удалиться, а Вы уделите ей несколько минут, дабы не ссориться с особой, которой в определенной мере заинтересован Его Величество, и не навлекать ее неудовольствия на окружающих?

Сообщение отредактировал Ноэль - 9-02-2006, 17:20

[Шася >>>]

В стороне раздался смех фрейлин, и Люси, так же как и королева, отвлеклась узнать, что же там происходит. Оказалось, что в покои вошла ещё одна фрейлина, имени которой Люси не знала. А сопровождал её... Блямс! Деевушка ахнула и закрыла лицо веером, пряча смущение. Хотя что уж тут, шут всё равно её узнает! И спросит, почему она не раскрыла ему сразу своего происхождения? Ну не признаваться же, что Люсинда тогда просто испугалась! А потом подумала, что Блямс, её первый друг во дворце, станет к ней относиться иначе, если узнает, что она племянница кардинала... А теперь он, наверное, не захочет и знать её...
- Садись ближе, милое дитя. Я всегда готова тебя выслушать. - королева обратилась к фрейлине, пришедшей с Блямсом, казалось, совершенно забыв о робко стоящей рядом леди Лантогенет, и Люси незаметно отступила в сторону, к прочим придворным дамам, нервно теребя в руках веер. Как бы узнать, не сердится ли Блямс на неё?
- Как же я рада, что с тобой всё в порядке! - обратилась Люси к шуту, стараясь говорить негромко, чтобы не помешать королеве. Голос девушки звучал очень искренне, хотя и довольно смущённо.

[бабка Гульда >>>]

Шут быстро обернулся на голос. Глаза его заискрились лукавством.
-- Ты страдала, несравненная красавица? Но теперь уже всё, твоя тоска позади. Отправь своих воздыхателей играть в "лошадки" под присмотром нянюшек -- и выходи вечерком ко мне на свидание! На заднем дворе столько романтических мест! Погуляем под старой яблоней, покажу тебе заброшенный колодец, утяну для тебя с кухни пирог с грибами...
Девушки хохотали. Стоящая рядом с шутом толстушка весело потянула его за ухо:
-- А меня, изменник, меня?.. Кто обещал меня похитить -- в грозу и по веревочной лестнице, а?
-- Уау! Бо-ольно! Я что, виноват, что гроз долго не было? А когда началась гроза, я хвать! -- а лестницу-то спереть успели! Я ее потом нашел, она свисала из окна спальни баронессы де Фержен... так к тому времени и гроза уже прошла!

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 9-02-2006, 19:45

[SonGoku >>>]

-Ваше Величество, похоже, леди Эйнхорн хочет о чем-то поговорить с Вами, и, как мне кажется, не при всех. И судя по ее несколько надменному виду, с которым она взирает на происходящее, похоже она не в восторге от перспективы ожидания. Быть может, нам удалиться, а Вы уделите ей несколько минут, дабы не ссориться с особой, которой в определенной мере заинтересован Его Величество, и не навлекать ее неудовольствия на окружающих?

Лианна приняла из рук первой статс-дамы бокал.
- Вы всегда так проницательны, - улыбнулась ее величество. - И предусмотрительны.
Королева помедлила еще несколько секунд, ровно настолько, чтобы случайному наблюдателю принятое решение показалось бы ее собственным, а не навеянным умной подсказкой.
- Леди Амальтея, - королева поднялась с места. - Я хотела бы услышать ваше непредвзятое мнение об одной цитате, по поводу которой мы недавно поспорили. Проошу вас, милое дитя, идемте со мной, книга в спальне.
Взгляд, брошенный королевой на Шерилл, ясно давал понять: а потом ты мне подробнее расскажешь, что это творит наш королевский отпрыск на сердечном фронте.

[Ноэль >>>]

- Вы всегда так проницательны, - улыбнулась ее величество. - И предусмотрительны.
Подобные слова, особенно из уст августейшей особы, были для Шерилл лучшей похвалой. Газа ее блеснули, на губах заиграла столь свойственная восемнадцатилетним девушкам улыбка польщенного тщеславия, которую так легко спутать с простым выражением девичьего счастья. Королева удалилась, бросив на свою фрейлину один из тех многозначительных взглядов, чей смысл мог разгадать лишь тот, кому он был предназначен.
Леди Лерлиннь присела подле места, только что покинутого ее госпожой, таким образом, оказавшись в центре кружка, образованного фрейлинами, глядя на всех снизу вверх пристально и чуть насмешливо. Она продолжала улыбаться, прислушиваясь к разговору. Взгляд холодных серых глаз остановился на леди Лантогенет, о которой Шерилл совсем недавно говорила с Десницей.
-Почему бы нет...- подумала она, непроизвольно поежившись при воспоминаниях об этом малоприятном разговоре.