Мороки Западных гор.

[Соуль >>>]

21 ноября 996 г. от Р.Н. цикла Синей Химеры.
Западные горы в Айне.

Веда проснулся задолго до рассвета. Теплые руки брата обнимали плечи, прическа растрепалась, и черные пряди в беспорядке лежали на багровой ткани халата. Лицо было бледным: сильно устал от короткого путешествия, но не показывал. Мальчик вывернулась из хрупких ладоней и, набросив на плечи покрывало, бесшумно, чтобы не разбудить тех, кто еще спал, вышел. За неделю Гитэ выплеснул столько заботы, сколько не доставалось до того. Прикосновения грели, взгляд был теплым и мягким, голос звучал так, словно извинялся за что-то… впрочем, было за что.
На улице мальчишка поежился от рассветной сырости, завернул за дом. Взгляд остановился на поленице и воткнутом в чурбан колуне. Руки сами легли на топорище и вскоре понеслись над домом глухие, невыразительные удары. Поленья разлетались в щепы…
Веда любил свою удивительную силу и одновременно стеснялся: она была чужой, приобретенной в результате экспериментов с магией и тканями. Когда тело в минуты переживаний начинало изменять форму, то мальчишка остро ощущал печати на кистях, ступнях и спине. Они нагревались, от них бежали по позвоночнику колкие искорки. Веда мог прятать некрасивое лицо за симпатичной маской, шероховатости – за гладкой кожей, силу – за слабостью. Гитэ ощущал себя виноватым, но на самом деле не было его вины в том, что младший брат ввязался в чужой эксперимент…, а когда… когда одумались – поздно было.
Очередная деревяшка разлетелась на щепы. Веда помнил, как уподобился зверю в жажде крови, как метался, сумасшедший, по лаборатории, как, одурманенный, охотился на людей. Волшебник ничего не знал об этом, удивлялся, когда мальчик возвращался домой, быстро засыпал.
В окне общей комнаты мелькнул огонек - разжигали камин, отгоняя предутреннюю прохладу. По двору метнулся призрачный силуэт и пропал из виду - только черные волосы и такой же, в тон, плащ. На пороге показался один из близнецов - заспанный, в рубашке, протопал к колодцу. Только умывшись, заметил мальчишку.
-А, беляк... проводишь нас? - теплая улыбка нарисовалась на лице первым утренним лучиком.
Еще одно полено от единственного удара нечеловеческий силы распалось на четыре обрубка. Веда опустил колун и посмотрел на наполовину полную поленицу, где лежали неровными рядами темно-желтые обрубки.
-Не знаю. С дровами закончу – провожу: давно руки не тренирова..л. Доброе утро.
-Хорошо ты их, - снова улыбнулся Най и от души потянулся.

---
Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

Сообщение отредактировал Соуль - 25-04-2007, 20:06

[Кысь >>>]

На пороге показался второй брат. Обычно стянутые в хвост локоны тяжелым червонным золотом рассыпались по плечам. Най сочувственно хлопнул его по спине и ушел в дом. Иан немного смущенно улыбнулся мальчишке.
Вслед за ним показался еще один разбойник - коренастый, но ловкий следопыт лет тридцати с гладкими, словно шелк, медно-русыми волосами. Теперь улыбка и приветствие, доставшиеся беловолосому, были просто мягкими. Человек представился Кером и, умывшись, наполнил ледяной до боли в зубах водой два ведра.
Веда вернулся к своему делу. Топорище разогрелось в ладонях и жгло кожу. Мерный стук успокаивал. Действительно, неделю не тренировал руки, и теперь казался себе слабым и маленьким, а ведь был много сильнее и быстрее обычных людей, змей, птиц. Неестественно быстрым и сильным. Веда не сразу опустил топор, и острая щепа резанула по белой щеке. Мальчик поднял ладонь и недоуменно посмотрел на алый росчерк оставшийся на пальцах: отвык видеть собственную кровь, потому что всегда побеждал.
Едва ли через десять минут на улице снова появился Най.
-Пойдем-пойдем. Там чай стынет. У вас еще целый день скучать будет, - улыбнулся и шутя потянул мальчишку за рукав.
-Тот человек… Бали, говорил, что даст провожатых, - мотылек воткнул колун в чурбан и растер единственную алую каплю между ладонями. – Я от… Гитэ разбужу?
-Бали, - золотоволосый честно постарался спрятать смешок (очевидно, связал имя с личиной, которую названный предпочитал носить в менее глухих деревеньках), - сказал что вы побудете тут пока по лесу бродят дубоголовы, а потом мы вас проводим... мы их еще до вечера гонять будем, а если Ли штаб не найдет, то и до утра, возможно.
Най проводил мальчишку в комнату с диванами, где уже стоял приятный запах выпечки и незатейливого местного чая: сквозь мягкие ноты календулы и мяты острыми уголками пробивались запахи душицы и зверобоя. Гостя усадили на и буквально замуровали среди чашек и блюд с суховатой от разогрева в печи едой. Веда устроился смешно по местным меркам: сжав колени, расставив ступни, спрятав ладони. Смотрел на темную гладь чая, не отрывая взгляда, и прокручивал в голове слова Ная.
День-другой. Братья покидали Тарьян стремительно: оставив вещи, почти не взяв денег, чтобы обогнать вести и не бояться ареста. Надеялись добраться до Сэтэ, где можно будет спокойно вздохнуть и забыть о кошмарах.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

[Соуль >>>]

-У меня хороший нюх. Я мог бы найти.
-Ли вас окончательно возненавидит, - с энтузиазмом улыбнулся Най. - Сейчас прикончим все это - предложу Ил... Бали.
-Хорошо. Скажите, что я не такой слабый, каким кажусь, - ребенок протянул руку к теплой лепешке и положил сверху несколько перышек лука.
-Скажу, - заверил его золотоволосый.
И правда сказал: через десять минут после того, как трое разбойников покинули домик, за Ведой прибежал один из мальчишек-пращников.
-На совет. Зовут, - улыбнулся, бесцеремонно разглядывая "новенького".
Веда сверкнул зубами в ответ и про себя тихо восхитился ребенком. Поднял руку, словно желая дотронуться до гладкой щеки, но смутился: у него не было такой кожи, настоящей.
-Проведи.
Пращник стремглав бросился обратно, по переулку, явно ожидая, что белокурый последует за ним. На ходу запахивая поверх шерстяной рубахи халат, Веда побежал следом. Высокий хвост ударил по плечу, оттолкнулся от стены дома и снова упал за спину.
У костра, жарко горящего сейчас, собрались люди. Вчерашний знакомец формировал отряды, раздавая каждому указания. У границы пламени стояла черноволосая девушка - искры запутывались в гладких волосах, оставляли черные следы на мужском, слишком большом для нее, халате. Близнецы устроились на мерзлой земле неподалеку, как ни в чем не бывало перебрасываясь шутками. Веда опустился рядом с братьями. Взгляд мальчишки замер на танцующих язычках. Пламя и бегущая вода успокаивали не хуже прикосновений Гитэ, помогали удерживать шаткое равновесие, не срываться, не превращаться в одержимое чудовище.
Наконец, "Бали" обратил на них внимание.
-Лила, - неподвижный дотоле силуэт качнулся и тоже скользнул к группе. - Сегодня идешь с Наем, Кером и... забыл имя, - смущенная улыбка.

---
Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

[Кысь >>>]

-Ищешь ты, - кивок в сторону беловолосого, Ли на поддержке, остальные прикрывают. Если найдете - вернуться за помощью. Иан, ты мне здесь нужен.
Золотоволосый маг кивнул и с некоторым разочарованием ушел к костру. Веда оторвал взгляд от огня и улыбнулся.
-Укажите мне запах, и я сумею найти.
-С этим сложнее, - задумчиво опустил голову разбойник. - Хотя... Най, куда вы дели то взыскание?
-Не помню... сейчас, - золотоволосый шустро вскочил и умчался в сторону домов. Вернулся только через дюжину минут - с измятым листком.
-Вот. Все, что есть, - нахмурился кареглазый.
Веда провел пальцами по шероховатой бумаге. По губам скользнула сожалеющая улыбка: только скрылся, а уже возвращался к привычному делу, словно не мог без него жить. Он знал, как это случится: от печатей на ступнях захватит азарт бега, искры промчаться от позвоночника к сердцу, станут горячими ладони, и в них придет удивительная сила.
-Мне хватит, - заверил разбойника мальчик и поднес бумагу к лицу, вдыхая незнакомый запах. – Скажите Гитэ, что я не делаю этого. Он расстраивается.
-Если это опасно, лучше не стоит, - кареглазый внимательно посмотрел на мальчишку.
Веда замялся.
-Нет, не опасно. Просто Гитэ считает это… немного звериным, - он выпрямился и отряхнул ладони. Помятый листок спрятался за поясом, на розовых губах появилась лучистая улыбка, а глаза зажглись теплым огнем. – Я готов идти.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

[higf >>>]

21 ноября 996 г. от Р.Н. цикла Синей Химеры.
Западные горы в Айне, верхние ярусы.

Предзимье засыпало пороги снегом – не пройти босыми ногами. Где-то на ветках еще дрожала листва, но склоны дышали тоской и морозом в печальном ожидании декабря. Где-то внизу еще горели рыже-зеленым кроны, но здесь, на верхних ярусах гор, природа уже распрощалась с осенью и готова была встречать зиму. На ступеньках хрупкого, почти фарфорового домика на сваях, остановился невысокий оэри, прижавший к губам золотистые ладони. Между пальцами проскальзывали облачка дыхания, поднимались к козырьку, превращаясь в фигуры мифических животных.
Дверь домика открылась, теплый воздух изнутри попробовал оттолкнуть внешний холод, но натиска хватило ненадолго. Он быстро сник и спрятался за вновь захлопнувшейся створкой.
-Зря ты это делаешь, - раздался немолодой голос вышедшего наружу человека.
-Я надолго у тебя задержался, - обернулся мужчина. Глаза скрывала неопрятная золотисто-охристая повязка, прятавшая еще и половину лица.
-Разве здесь плохо? - старик обвел рукой окружающий лес, сквозь голые ветки которого приветливо поглядывало голубое небо. - Оставайся!
-Мой Дух сказал мне, что я должен идти и никогда не останавливаться. Я поверил ему, сбежал из дома, спустился на землю, стал странствовать по земле, а когда задержался в одном доме на третий год, то лишился глаз.
-Не стану лезть в то, что не очень понимаю, - хозяин домика склонил голову. - Что ж, доброго тебе пути, и желаю все же найти место, которое ты сможешь назвать домом... Тебе дать что-нибудь еще с собой?
-Еще одни сутки времени в твоих ладонях, - мужчина взял морщинистые пальцы в свои и прислушался к холодному ветру, завывавшему между ветвей. – Угости меня чаем. Дай заснуть, опустив голову на твои колени. Мы больше не встретимся после.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Верхние ярусы, Путь Слепца

[Соуль >>>]

-Это дар мне, а не тебе. Хотя бывает так, что дарят и получают сразу оба и вдвое. Только в суете, где много людей, это понимаешь редко. Входи, и не будем больше говорить о грустном!
Старик кивнул самому себе седой головой и снова отворил дверь. Стряхнув с босых ног налипший снег, Эата прошел в дом, запнулся о порог, положил ладонь на плечо охотника и неловко улыбнулся, стесняясь собственной беспомощности. Хозяин молчал. Он любил молчать, зная, как красноречива тишина. Как ее надо уметь слушать и слышать.
-Однажды, когда я еще видел, - оэри оттолкнулся рукой от стены и, двигаясь на ощупь, дошел до середины комнаты, где опустился на шкуру перед низким столом, - в одном саду нашел зацветшую в декабре черемуху. Она стояла под снегом, снег лежал на белых цветах, на темных ветках… в этих краях случается ли подобное?
-Я не видел такого, - ответил хозяин. - Но мир так велик и чудесен, а жизнь так коротка - за нее не увидишь и сотой доли всего, чем богата природа. В лесу деревья подчиняются законам смены времен года. А то дерево наверняка не дало урожая. Хотя красота в памяти - тоже плоды...
Эата взял в ладонь чашку - половину незримого эллипса - и протянул ее старику, словно предлагая присоединиться к еще не начавшемуся чаепитию. Тот принял ее из рук оэри, подержал и поставил на стол.
-Надо вскипятить воду, - встрепенулся он.
Мужчина поворачивал голову на шорохи – охотник ходил по комнате. Определенно, не видел, но слышал, может, даже чувствовал, как прогибаются доски пола от каждого шага. Огонек свечи бросал рыжие блики на рубиновые волосы слепца.
-Скажи, как ты воспринимаешь мир? - спросил хозяин, разливая обоим чай.
Эата держал чашку в ладони, пока туда бежала розовато-коричневая струя.
-Я слышу, как бьется о дно вода, чувствую запах шиповника, сосновой коры и мяты, которая показывает острые уголки лепестков из-под камней у ручьев ближе к весне. Я становлюсь философом, хотя раньше был неразумным мальчишкой.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Верхние ярусы, Путь Слепца

[higf >>>]

-Раньше я думал... - старик замялся, думая, не причинит ли боль собеседнику, но затем все же решился, - что так развиваются слух и осязание у тех, кто слеп с рождения.
-Я… стал другим. – Эата поднес лепесток к губам и надолго замолчал.
Хозяин смутился.
-Прости. Я, видно, стал слишком стар и говорю глупости. Хочешь сладкого к чаю?
-Хочу, - по губам оэри пробежала едва заметная улыбка, и на секунду он обернулся тем самым мальчишкой, о котором говорил недавно.
Морщинистые, узловатые пальцы сняли синюю круглую деревянную крышку с коробки и зашарили там, выбирая лучшее.
-Возьми. Это печенье с изюмом. Тут виноград не растет, привезли как-то... В банке - засахаренная вишня.
Продукты перекочевали на стол.
Оэри подцепил пальцами рубиновую бусину, пустил танцевать по костяшкам и потом положил в ладонь старика.
-Если ты посадишь ее во дворе, то через три весны она зацветет. У нее будут белые ветви и синие плоды, как у оэрийских слив. Но на дереве будут распускаться цветы вишни.
-Я буду смотреть и вспоминать... - дальнейшие слова звучали как-то напыщенно, и старик замолчал.
Мужчина улыбнулся. Маленькими глотками допил терпко-мягкий чай и лег, опустив голову на колени охотнику. Очень быстро сбитое дыхание выровнялось, на губах появилась мягкая улыбка, маленькие морщинки разгладились, и снова Эата стал напоминать мальчишку. Лесной житель смотрел в лицо спящему и улыбался. Он был одинок, и иногда воспринимал Эату почти как сына. Хотелось ласково погладить его по голове, но рука отдернулась и легла на место - стало неловко, все-таки это взрослый человек. Казалось, это молчание само становится каким-то звуком, тихо звенящим в ушах.
Незаметно подкралась дремота.
А утром Эата. Стерх. Ушел.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Верхние ярусы, Путь Слепца

[Кысь >>>]

21 ноября 996 г. от Р.Н. цикла Синей Химеры.
Западные горы в Айне.

Из-за серебристого света сумерек, стекающего между лиловыми ветвями, мир превратился в сочетание света и тени. Среди лесных запахов струной звенел аромат чернил и бумаги. Опавшая листва едва слышно шуршала под мягкими сапогами, туман забирался в рукава рубахи и холодил локти: там кончались некрепкие кожаные митени, которые скорее прятали сложные печати-шрамы, чем защищали руки.
Веда не мог ответить, зачем помогал незнакомцам. Они укрыли на одну ночь, не требуя платы, и теперь мотылек ощущал себя обязанным лесным за доброту и оказанное доверие. Гитэ бы тоже попытался отблагодарить, волновался, тревожился. Младший брат надеялся: его действия избавят волшебника от беспокойства.
Запах свернулся жухлым листком, и Веда повел носом. Аромат раскрылся снова, превращаясь в коричневый цветок. Ступни обжег огонь, и мальчик обернулся к той троице, которую вел.
-Я сейчас побегу, не отставайте. Пожалуйста.
Люди в ответ качнули головами, потом, увидев, что недостаточно, сбивчиво согласились вслух. Веда отвернулся, чтобы скрыть мучительную гримасу, наклонил голову. Колющее, шерстяное тепло промчалось от последнего до первого позвонка, ударило жаром, погнало вперед. Разноцветный ковер листьев разорвали на части носки кожаных сапог, тонкая ветвь сломалась об окаменевшую руку, ветер единожды свистнул и затих, став неразличимым шепотом.
Запах вел и манил, как могла бы привлекать хищников свежая кровь. Тонкая нить бега пролегала между человеческим сознанием и звериным безумием. Крепкая, как игла; натянутая сильнее струны и более хрупкая, чем первый лед. Стоило паутинке пропасть, и две противоположности сливались, образуя новое, более совершенное сознание.
Веда давно понял, что не является человеком, но старался походить на людей, как осень на раннюю весну: безнадежное, глупое подражание - отступиться от него – означало признать себя тем, кого ненавидел и боялся.
Лепесток запаха дернулся, замер; и, повторив природное движение, остановился мотылек. От резкого удара ладонями по гнилой земле вверх взвились лиловые листья. Опали нелепой мозаикой у посеревших, морщинистых рук. Мальчишка вздрогнул, вздохнул. Черта запаха вилась тоненькой линией на расстоянии вытянутой руки. Ее можно было представить сизой и молочной, но не хотелось: красивый цвет обрывался алым.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

[Соуль >>>]

Первым появился золотоволосый - бешеный бег по лесу, казалось, только доставил следопыту удовольствие: впалые щеки расцветились розовым и пурпурным, кудри смешались в беспорядке. Догнали и остальные: девушке мешала тяжелая одежда, а зеленоглазый предпочитал ждать дьяволицу. Все остановились вокруг мальчишки, ожидая дальнейшего развития событий.
-Там, - Веда вытянул руку и раскрыл ладонь. – Этот запах пришел оттуда.
В указанном направлении склонили головы друг к другу две сосны, и темнела лиловая лощина, укрытая гибкими ветками орешника. Люди переглянулись.
-Я иду, - тихий голос Ли, казалось, не предполагал возражений. - Най, оставайся с ним. Кер, следом.
Шатен пробормотал под нос что-то о вреде чрезмерной любви к привлечению внимания окружающих. Девушка скинула теплый, подбитый мехом халат - под ним оказался фантастической неуместности ситцевый и спокойно прошла вперед. За ней, все еще неодобрительно качая головой, начал спускаться Кер.
Силуэт Лилы смазался, словно она собиралась исчезнуть, но так и не растаял совсем. Неярко блеснула сталь, неудобный на вид метательный нож застыл в воздухе на уровне талии дьяволицы. Невидимый часовой не успел даже вскрикнуть: перерезав чужую глотку, лезвие неуклюже вернулось на место у пояса. Девушка невозмутимо направилась дальше.
Веда провел ладонью по глазам: всегда до суеверного ужаса боялся магии, и только Гитэ мог притупить страх. Лиловый полумрак змеей выскользнул из лиловой лощины, открыв три неприметных палатки. Под навесом средней перекладывали карты воины, в глубине мерцал огонек. Едва слышный, доносился скрип пера. Тихое урчание раздавалось из левой, тишина наполняла правую.
Ли переглянулась с зеленоглазым и выразительным жестом поднесла ладонь к горлу. Указала на правого. Следопыт кивнул - между пальцами застыл лепесток ножа, тоньше и слабее, чем у дьяволицы, но рассчитанный на человеческую руку. Девушка сняла с пояса и зажала в ладонях еще один снаряд, здорово похожий на лезвие секиры без древка. Одними губами отсчитала ритм...
Два ножа блеснули в воздухе: тот, что кидала колдунья, летел с впечатляющей скоростью, но листок второго бил точнее. Правый воин осел на землю с пробитым горлом, второй недоуменно покосился на рану в плече, но подняться не успел: неуклюже выбравшись из вязкого доспеха, нож вошел в незащищенную щель под подбородком. Девушка повела хрупкой кистью, и "секира" уже заняла место на поясе.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

[Кысь >>>]

Полог палатки отлетел в сторону, показался седеющий, высокий мужчина с сизым хвостом волос. Почти одновременно с этим слева ударил поток раскаленного ветра. Ссутулившееся существо с медно-золотой кожей, безумными глазами и ворохом огненных волос закрыло от волшебницы штабного. Кисти, грудь и колени покрывали стальные щитки, на руках красовались невозможно длинные когти. Мышцы под рубахой напряглись до состояния натянутых кожаный ремней… позади вскрикнул Веда.
Мальчишка упал на одно колено, закрыв ладонями лицо, и задрожал, как забытый на ветке листок перед наступающей зимой.
Нож просвистел в воздухе почти в то же мгновение - лезвие оцарапало существу скулу. Брызнула кровь. Причудливый диск дьяволицы неуверенно дернулся, с силой полетел вперед в попытке пробить доспех в районе солнечного сплетения. Пальцы скользнули вверх, словно прикрывая лицо. Зверь пропал неуловимо для взгляда, и через мгновение тяжелое, каменное тело упало на плечи волшебницы, прижав к земле. Когти-пики прошли сквозь хрупкое плечо. Дьяволица тонко застонала от боли, но диск не выпустила. Сверкнув гранями, он устремился в незащищенную голову существа: раскроил лоб и упал. Русоволосый едва оглянулся на девушку и стремглав бросился за седым. Най, наоборот, попытался оседлать врага, вооружившись длинным одноострым ножом. Лезвие, нацеленное в загривок, отдало в руку каменным звоном, словно сталь наткнулась на невидимый доспех. Когти существа пригвоздили колдунью к земле, не давая поднять голову.
Най попробовал засунуть лезвие в щель между воротом и нагрудником: что-то подсказывало, что неуязвимым местам дополнительная защита не требуется. Диск, выпущенный сознанием, зарылся в листья - теперь волшебница пыталась содрать доспех неловким, нескоординированным усилием. Кожаные ремни натянулись на спине, но не лопнули. Нож заскрежетал по закаленной дочерна стали и застрял в узкой прорехе между воротником и нагрудником. Тварь уперлась коленом в поясницу девушки и резко взмахнула свободной рукой, норовя отшвырнуть от себя второго противника. Золотоволосый выругался сквозь зубы и попытался протолкнуть лезвие глубже.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

[Соуль >>>]

-Ремни, - в шепоте девушки было больше раздражения, чем боли. Снова дернула нагрудник на себя.
Лопнула одна из сдерживавших полосок, и разъяренное существо вонзило когти второй руки между ребрами волшебницы. По каменным пальцам заструилась кровь, в разрывах ткани показались алые раны. Нож заскрежетал в расширившейся щели. Лезвие нагрелось. Хрустнуло, а обломок резко прошелся по спине существа, перерезая ремни. Девушка скорчилась под когтями, давление на доспех ослабло, но не исчезло. Упавший нагрудник ударил по тонкой лопатке, и одновременно с этим тварь вырвала вместе с лоскутом ткани кусок плоти из слабого тела колдуньи. Острое колено еще сильнее надавило на поясницу, едва не ломая хрупкий скелет.
Веда вслушивался в приглушенное рычание и не мог отнять ладоней от лица. Видеть собственное отражение было жутко, отвратительно. Ткань у колен намокла: без сил мотылек опустился на землю.
Золотоволосый снова прыгнул на спину зверя, выхватывая из-за пояса второй нож, тонкий и обоюдоострый. Дьяволица не шевелилась, только по напряженным мышцам было понятно, что жива. Когти разорвали мягкие ткани плеча, сильная рука отбросила волшебницу прочь. Тварь обернулась, пытаясь перехватить кисть разбойника. Взгляд девушки отчаянно уцепился за краешек диска, и нож неровным, неловким движением поднялся в воздух и резко полетел к зверю. Одновременно странное оружие Ли и обыкновенное Ная вошли в солнечное сплетение и шею. Огненное существо отшатнулось в сторону, упало на землю ничком и… затихло.
Золотоволосый выругался, напрочь забыв о присутствии ребенка рядом. Бросился к девушке, но та резко прошипела что-то не менее крепкое и попыталась подняться сама. После двух секунд усилий обреченно сжалась в комок на земле. Най оглянулся, ища взглядом Кера и оставшегося мужчину. Не найдя, подошел к мальчишке.
-Ты в порядке?
Веда медленно отнял ладони от лица и посмотрел на безвольно лежащий на земле огненный силуэт.
-Я… я помогу донести Лилу, - мальчик спрятал глаза.
-Не сейчас. Просто посиди с ней, хорошо? - Золотоволосый вздохнул и на секунду замер, прикрыв руками лицо, потом побежал проверять палатки.
Веда поднялся с колен, остановил взгляд на рыжеволосом отродье и отвернулся.
-Скоро сюда подойдет братец, если повезет даже с компанией, - скоро вернувшийся Най ободряюще улыбнулся мальчишке.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

[Кысь >>>]

Потом опять ушел, вернулся - с теплым халатом для Ли. Осторожно укрыл им молчаливый и напряженный клубок. Веда испугано наблюдал за его действиями, не решаясь прикоснуться к колдунье. Шорох палой листвы отметил появление зеленоглазого. Он разочарованно пожал плечами, резко скользнул к ведьме, так же резко остановился едва ли в шаге. Поднял взгляд на золотоволосого, а тот с необычной для него серьезностью покачал головой.
-Иан?
-Уже. Ждем..., - Най мотнул головой, словно слишком долгое пребывание в серьезном виде было для него болезненным, улыбнулся и стащил с себя короткий лесной халат: им тоже укрыл девушку.
-Переложить бы... - вздохнул зеленоглазый, очевидно, без особенной надежды.
Веда робко поднял взгляд:
-Я могу.
-Разве что с тобой драться постесняется, - усмехнулся Кер и наклонился к уху мальчишки, добавив уже серьезно. - Гордая. Тронем - еще и будет доказывать что сама пойдет. Не надо.
Мальчик вздохнул и снова присел на влажный ковер листьев, перебирая гнилые лоскуты.
Через несколько минут действительно прибыла подмога: Ильген и еще один следопыт сразу же ушли в штаб, а длинноволосая копия Ная присела рядом с девушкой. Близнец отвернул халаты, рука замерла возле раны, и... ничего не произошло. Золотоволосый ошеломленно тряхнул головой и попробовал еще раз, снова, с тем же результатом. Получилось только остановить кровь.
Братья осторожно закутали бледную, как смерть, дьяволицу в халаты, и Най понес ее в сторону деревни. Лила прикрыла глаза, а Веда остался сидеть, прижавшись затылком к холодному стволу сосны и глупо смотря на лежащую ничком химеру, словно она могла в любой момент ожить.
Через несколько минут из палатки показались Ильген и второй следопыт. Кареглазый скользнул к ребенку и молча протянул руку. Младший мотылек испуганно глянул из-под платиновой челки, мягко перехватил чужую кисть, поднимаясь, бросил еще один взгляд на рыжую химеру с золотистой кожей: разбойники не убили ее - она притворилась мертвой, чтобы сохранить свои печати. Мотылек мог рассказать - не захотел: вспомнил, что не так давно мало отличался от подобных тварей…
…ощущение чужой руки в ладони было новым.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

Сообщение отредактировал Китти - 27-04-2007, 21:42

[Соуль >>>]

Обратно возвращались шагом. Путь занял больше часа. На площади-перекрестке горел костер, вокруг которого расположились люди. Близнецы тоже там были - немногословно и тихо переговаривались у огня.
Пахло крепким травяным настоем. Ильген подвел к котлу мальчишку и зачерпнул расписной деревянной чашкой отвар.
-На... сейчас у ребят кое-что уточню и сдам тебя брату на руки, идет?
-Я сам его найду, - отмахнулся Веда. Он всю дорогу молчал, и только к концу пути начал робко улыбаться. – Не голоден.
-Это травы. На случай простуды и прочих неожиданностей, - ответил теплой улыбкой Ильген.
Веда замотал белокурой головой:
-У меня тело иногда плохо отзывается на незнакомое, - но чашку принял, и даже принюхался к мягкому запаху лесных трав.
Еще улыбка, и кареглазый, словно нехотя, ушел к близнецам. Мотылек отошел в лиловую тень и сел на землю. Текший от чашки дымок грел розовые ладони и баловал теплом. На глади отразилась случайная ветка. Упал меткий листок, пустив круги. Веда пустым взглядом уставился на чайную дымку, размышляя о том, выбралась ли хитрая химера, выжила ли? Представил, как она почувствует себя без дурмана, и поежился.
Мальчик снова посмотрел на водоворот чаинок под тенью осеннего листка и прикрыл веки, наблюдая мерное покачивание. Голубая полоска вечера сменилась темно-синей ночи, и теперь в остывшем и нетронутом настое отражалась глядевшая через решетку кроны звезда. Веда представлял себя на месте рыжей химеры. По сравнению с ней он был несовершенен: тело впитывало раны, поддавалось магии, ломалось, хрупкое, под малейшим нажимом. Мотылек казался себе смертоносным, но фарфоровым воином.
-Пойдем, там твой брат наверняка уже на стену от беспокойства лезет, - голос Ильгена был приглушенным: на руках мужчины алебастровой куклой лежала колдунья.
Веда оторвал взгляд от чашки и торопливо встал, случайно опрокинув посуду рукавом.
-Пойдем, - он поднял плошку. – Я забыл.
-Достанется нам обоим, - шутливо вздохнул Ильген.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

Сообщение отредактировал Соуль - 27-04-2007, 21:45

[Кысь >>>]

До знакомого переулка было несколько шагов. Атаман сразу вошел в дом, чтобы оставить там девушку. Веда задержался, смотря как осторожно проглядывает поленья Гитэ, не выдержал и подбежал к старшему.
-Что произошло? – обернулся волшебник и обхватил мотылька за плечи. Тот мотнул головой и одними губами принялся суетливо объяснять, что произошло. Старший брат остановил его. – В доме.
У самого порога их задержала пожилая хозяйка.
-Что ж такое, совсем девчонку замордовали, где же это видано, чтобы баба дралась? Возьмите вот, хоть воды принесите ей, а то ж там же совсем ничего нету, в тех горницах, я уже сама тащить думала, да пироги же сгорят, как пить дать..., - старушка вручила кувшин мальчишке и снова ушла на кухню.
Веда ошарашено уставился на кувшин.
-Что произошло? – отнял ладонь от его плеча Гитэ и заглянул в глаза.
-Сегодня Лилу ранили, - неохотно отозвался младший брат и наклонил голову.
Волшебник вздохнул и взял кувшин, чтобы набрать воды из стоявшей у крыльца бочки.
-Расскажешь, когда я вернусь. Спасибо за дрова, - и с этими словами Гитэ направился на второй этаж.
Ильген успел устроить девушку в отдельной спальне: гора подушек на большой, хорошо если трехспальной кровати, только больше роднила худую девчонку со сломанной куклой. Сатиновый халат заменил другой, из грубого некрашеного полотна. Мужчина уже растапливал массивную печь в общей комнате.
-Я могу помочь? – Гитэ опустил кувшин на стол и обернулся, смотря в лицо разбойника.
-Боюсь, что нет. У Ли... ее очень сложно лечить магически. А кожу уже затянули. В любом случае спасибо.
-Я не совсем маг, - качнул головой мотылек и приоткрыл дверь спальни, смотря на полупрозрачный силуэт. – К тому же должен отблагодарить за гостеприимство.
Обернулся.
-Вы уже отблагодарили за него с лихвой, - серьезно кивнул Ильген, - но, если правда получится, я буду вам должен.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

[Соуль >>>]

Гитэ мягко улыбнулся и вошел в спальню. Темно-фиолетовый и немного мятый халат остался лежать на столе, а волшебник присел на край кровати и поднял невидимку-ладонь. Большой палец скользнул по кисти кошачьим, гладящим движением, оставив прохладный след. Дьяволица открыла глаза, веки удивленно расширились; когда узнала мага, прикрыла. Снова взглянула - неуверенность исчезла.
-Можно… вас попросить? - вкладывать голос было сложно, потому говорила одними губами.
Взгляд холодно-топазовых глаз остановился на лице Лилы, а к первой ладони на руке присоединилась другая. Волшебник кивнул.
-Я выпадаю надолго... нужен маг, на замену. Любая посильная оплата, - уголки губ приподнялись в улыбке.
-Ненадолго, - успокоил ее Гитэ. – Я вылечу за сутки. Может, двое.
-Меня тяжело лечить, - алебастровая кисть дернулась и приподнялась над простыней в отрицающем жесте. - И... нельзя касаться.
-Если я не буду касаться, то не смогу вылечить, - мотылек поймал женскую руку как ладонь капризной девчонки и поцеловал. – Так я передаю силу. Не переживай, это не страшно.
-Нельзя, - девушка слабо попыталась отобрать кисть. - Я... дитя золотой крови. Не принадлежу себе.
Тыльную сторону ладони снова поцеловали. От прикосновения разлилась приятная прохлада, и пальцы волшебника скользнули к плечу, провожая ее. От серьезного усилия свело руку - но белая ладонь с кукольной покорностью легла на простыни. Гитэ улыбнулся и принялся гладить большим пальцем белую кожу, сквозь полупрозрачную ткань которой горели багровым раны.
-Нельзя, - повторила дьяволица. - Благодарю.
Гитэ немного раздраженно тряхнул головой и поднялся, направившись к выходу.
-Бали, Лила не разрешает лечить.
-Гордячка, - вздохнул тот. - А чем объясняет?
-Глупостью и тем, что не принадлежит себе, - взгляд мотылька остановился на губах разбойника.
-Странно… обычно она позволяет себя осматривать, - растерянно пробормотал Ильген. - Попробую убедить ее.
Гитэ кивнул и снова вернулся на свое место, опустил ладонь на полупрозрачное плечо. От легких прикосновений побежал холодок. Девушка вежливо, но решительно отвела руку, на вопросительный взгляд Ильгена ответила жестом отрицания.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

[Кысь >>>]

-Это просто лечение. Ничего особенного, - устало прикрыл глаза мужчина. - Лекарю все равно, кто перед ним.
Гитэ проследил за движениями губ:
-В Сэтэ такое волшебство. Мы лечим прикосновениями. Я смогу поставить ее на ноги очень скоро. Сильные раны здесь, - ладонь погладила плечо, - и здесь, - опустилась на скрытую под покрывалом талию.
-В таком случае есть только один выход, - в усмешку кареглазого закралась нечто странное. Девушка испуганно-недоуменно посмотрела на него. - Можно вашу руку?
Протянул свою. Волшебник вложил в ладонь разбойника изящную кисть.
-Гитэ, я передаю таре Эйян-Лила в ваше полное распоряжение, - отчетливо произнес Ильген и разжал пальцы.
Колдунья посмотрела на него почти с ужасом, перевела взгляд на мага.
-Простите…, - недоуменно переспросил волшебник, - что?
-На данный момент она вам принадлежит, - объяснил кареглазый. Вздохнул. - Теперь она может позволить вам любое лечение. По окончании, если захотите, можете вернуть ее обратно.
Девушка подняла руку. Светлые, почти алые сейчас глаза скрылись в тени пальцев. Гитэ нахмурился и отвернулся.
-Уходите, - он поднял двумя ладонями тонкую руку и ободряюще улыбнулся дьяволице, словно не замечая бывшего хозяина. – Давай я вылечу и не буду тебя беспокоить. Договорились?
Разбойник кивнул и через мгновение уже покинул комнату.
-Ты волен выбирать, - улыбка тронула уголки бледных, почти белых сейчас, губ.
Девушка протянула магу руку - пальцы едва заметно дрожали.
-Это действительно не больно, - опустил взгляд Гите и плавным движением погнал холод поцелуя к плечу. – И ты быстро встанешь на ноги.
Мотылек отодвинул край покрывала и провел ладонью наискось, к изувеченной талии. Дьяволица кивнула и прикрыла глаза, стараясь полностью довериться еще минуту назад чужим рукам. Гитэ сидел рядом очень долго, мягко поглаживая руки и плечи. Из-под пальцев разбегались холодные искорки: очень медленно затягивались внутренние раны.

Tags: 21 ноября 996 г., Западные горы в Айне., Разбойники, Тихая деревня, Поиски лагеря

Сообщение отредактировал Китти - 27-04-2007, 21:49

[Рапсодия >>>]

22 ноября 996 г. от Р.Н. цикла Синей Химеры.
Путь от Озерных кланов до Айны. Пограничье.

За время пути Рейа свыклась со своим попутчиком: начинала понимать, что ее характер вовсе не так тяжел, как казалось. Постепенно змей и оэри приближались к границе Айна. Мандаринку радовало, что за время пути не произошло никаких неприятностей. Мысли о том, чего бы хотелось достичь в Тарьяне, завладевали ею все больше и больше. Она стала рассеянной, часто переспрашивала, хотя разговоры с попутчиком были относительной редкостью.
Сверкнули шафрановым крыши пограничных постов. Легко и быстро удалось миновать придирчивую стражу, когда Неин показал хрустальную каплю посланника, однако слишком уж недоверчиво посмотрели на змея: он удерживал на лице невозмутимое выражение.
Раскрыл ворота пограничный городок: деревянные срубы под острыми и покатыми крышами, и – множество перьев под ногами: первая примета, если в городе есть Монастырь Ордена Метлы. Над укрытым утренним сумраком поселением сверкали золотом и серебром переплетшие лучи солнце и месяц.
-А здесь красиво, - против воли выдохнула Рейа, осматриваясь. - Тебе так не кажется?
Вдруг с улыбкой спросила попутчика. Он обернулся и напряженно моргнул. Замер, прикрыв веки.
-В Айне есть места покрасивее. Орден Метлы навевает оэрийское настроение полета, поэтому так кажется.
-Ты прав, - по-прежнему улыбаясь, заключила мандаринка. - А давай зайдем туда, в Монастырь? - внезапно предложила. - Если пустят.
Змей дернулся. Тряхнул головой: со стороны жест выглядел недоуменным.
-Давай сначала найдем место, где остановимся, - предложил компромисс после некоторого раздумья.
Оэри словно очнулась от каких-то своих мыслей; в последнее время с ней такое случалось нередко.
-Да, конечно. Пойдем.
Змей спрыгнул с недовольно заворчавшего бахаи и перехватил поводья. От удара сапог в воздух поднялись легкие перья, смешанные с огромными хлопьями: шел снег. Холодные лоскутки падали на ноябрьскую землю, распадались на хрустальные многоугольники.
-Я… бывал здесь несколько раз, - пояснил Неин.
-Когда? - спросила Рейа.
Обычно не нравилась подобная погода, но сейчас, в этом поселении, оэри овладело какое-то волшебное настроение, словно очарованность местом; поэтому с губ девушки не сходила легкая улыбка, и она едва сдерживалась, чтобы не ловить снежинки руками.

Tags: 22 ноября 996 г., Путь от Озерных кланов в Айну., Посланцы, Дорога, Орден Метлы

[Соуль >>>]

Обычно не нравилась подобная погода, но сейчас, в этом поселении, оэри овладело какое-то волшебное настроение, словно очарованность местом; поэтому с губ девушки не сходила легкая улыбка, и она едва сдерживалась, чтобы не ловить снежинки руками.
-Пару месяцев назад. Полтора года. Три года назад, - неопределенно отозвался змей и приоткрыл калитку.
За невысокой оградой скрывался приземистый дом на толстых ножках-столбах. Во дворе стояли огромные бахаи, скрипели телеги. Из-под темной ткани выглядывали яркие углы ящиков, в которых, верно, лежали, ткани или какие другие товары, не терпевшие грязи. На причудливом крыльце, наблюдая за чужими животными, сидел тощий, как тростинка, и такой же сухой старик, раскуривавший длиннющую трубку, какие бытовали у озерных. Небольшая вывеска на здании гласила, что перед путешественниками таверна "Мурлыка Болотный". Рейю насмешило название, впрочем, она скрыла эмоции, решив сначала узнать, что же оно означало.
-Ты так много путешествуешь? - чуть рассеянно спросила змея, намереваясь продолжить разговор.
-Много, - лаконично ответил тот и обернулся. – Остановимся здесь, и ты можешь сколько угодно гулять по городу.
-А ты? Будешь сидеть здесь?
-Ты мне запретишь? – приподнял брови Неин.
-Не в моих силах, - усмехнулась мандаринка. - Лишь интересуюсь.
Пожав плечами, первой подошла к крыльцу. Мужчина последовал за ней. Сидевший на ступеньках старик, до того внимательно за ними наблюдавший, вскочил, как мальчишка, и, вытянув из полных губ трубку, выкрикнул:
-Агата, беги сюда – принимай кота, - потом остановил взгляд зеленых глаз на мандаринке и сообщил. – Серебро за ночь и серебро за еду на сутки. Дом Болотного – Ваш дом. Верно, Неин?
Змей наклонил голову, словно не заметив дружеского обращения. "Странный какой..." - Рейа невольно заулыбалась и посмотрела старику в глаза. Мурлыка ловко уцепился за один из столбиков, что поддерживали камышовую крышу, и, подмигнув девушке, снова закурил. Только теперь задумчиво поглядывал на оэри через сизый дым.

Tags: 22 ноября 996 г., Путь от Озерных кланов в Айну., Посланцы, Дорога, Орден Метлы

[Рапсодия >>>]

-Кому платить-то, дедушка? Вам? - спохватилась мандаринка.
-А можно и мне, - раскрыл узловатые пальцы Болотный, и Неин бросил в ладонь две серебряных монеты. Старик ловко спрятал их за пазухой. Выпустил в воздух колечко дыма. – Комнатка в отгороженной половинке дома, еда на общей кухонке. Сколько набрал в тарелку – столько и ешь. А ты девочка, погоди-ка.
Хозяин постоялого двора ответил новым прищуром на холодный взгляд змея и… победил. Неин подобрал сумку девушки; вскинув голову, скользнул под кожаную сеть, в которую были вплетены листья и травинки. Оэри озадаченно посмотрела вслед попутчику, потом смело - как ей показалось - повернулась к странному старику. Он оправил остроконечную шляпу, на вершине которой давно красовались какие-то фигурки, и, обхватив девушку за предплечье, дернул вниз.
-Держись в стороне от крайта. Это одна из самых ядовитый змей, - прошипел и откинулся в сторону, затянувшись крепким табачком.
Рейа задохнулась от резкого прикосновения.
-Я... обещала, - выговорила она.
Болотный вздохнул и надвинул шляпу на глаза. Хмыкнул.
-Я сказал. А Болотный никогда не врет. Проходи в дом – будь гостьей!
Оэри печально посмотрела на него; ничего не сказав, отодвинула рукой сеть, вошла в проем. Внутри за приземистыми столами расположились толстые торговцы из Семьи Бобра. Звенела глиняная посуда, журчало разливаемое по чашкам молочко, чадили толстенные свечи. Крайт остановился у темного коридора, ведшего в жилую часть дома, и тихо разговаривал с невысокой зеленоглазой дочкой Болотного, которая отводила бахаи Рейи в стан. Мандаринка с любопытством оглядела убранство дома. Ей здесь понравилось: ощущала себя в безопасности.
Рейа подошла к Неину и тихо встала рядом, решив для себя, что немного отдохнет в отведенной комнате, а затем посетит Монастырь и просто погуляет по городку.
-…и зачем…, - Агата осеклась и обожгла оэри недовольным взглядом.
Неин вздохнул:
-Какая разница? Глупый вопрос, - он обернулся к своей спутнице и подал ей сумку с вещами. – Иди. У меня дела.
Рейю неприятно задел тон. Яростно сверкнула глазами в сторону попутчика, но сумку взяла и молча прошла мимо, за перегородку. Змей с усмешкой опустил голову.
-У тебя всегда был тяжелый характер, - прозвучал позади бархатный голос кошки.

Tags: 22 ноября 996 г., Путь от Озерных кланов в Айну., Посланцы, Дорога, Орден Метлы

[Соуль >>>]

Рейа отодвинула указанную кем-то из слуг ширму и, поставив сумку в центр комнаты, вновь закрыла проход. Две низенькие кровати, покрывала... Не было окон, что очень не понравилось оэри: любила просыпаться и видеть небо…, впрочем, давало лишний повод побольше гулять. Девушка присела на кровать и прикрыла глаза. Так и задремала.
Спустя некоторое время проснулась, словно от толчка. Не самое приятное ощущение, но бодрит. Протерла глаза, размяла затекшую спину. Змея в комнате не было. Не сказать, чтобы оэри сильно огорчилась. Рейа оделась потеплее и быстро выскользнула на улицу.
С неба сыпались тяжелые, огромные хлопья, падали на ткань халата, таяли от дыхания. Солнечный луч отразился от переплетающихся на крыше монастыря полумесяца и солнца, ослепил оэри. Пропал. Рейа внезапно поняла, что на лице вновь расцветает зачарованная, отстраненная улыбка, и решила дать себе волю: расхохоталась от души. Смех колокольчиком огласил полупустые улицы и затих. Мандаринка почувствовала удивительные свободу и легкость. Подставила ладошку, и в руку ей опустилась - показалось, что слышала тихий звон - снежинка. Растаяла, конечно... Рейа улыбнулась, потерла руки друг о друга и пошла вперед.
Пограничные дома Айны хранили следы архитектуры, как озерных, так и местных: на огромных столбах, построенные из дерева и камня, кое-где украшенные резьбой. Над камышовыми крышами поднимались тяжелые трубы каминов-флейт: такие часто сооружали прямо в центре комнат, чтобы тепло равномерно распределялось по углам.
Скрипнула метла в руках монаха Ордена: от движения в воздух взвился поток белоснежных перьев, опал пушистым покрывалом на землю, до того свернувшись петлей у коленок оэри. Мандаринка подошла к служителю.
-Добрый день, - улыбнулась она. - Можно ли мне посетить ваш монастырь?
Мужчина в остроконечной шляпе и белоснежном халате остановил очередной взмах. Отполированное ладонями дерево было покрыто изображениями танцующих журавлей, переплетающих друг с другом хрупкие крылья. Монах пригладил птиц большим пальцем и взглянул на девушку поверх покрывала, прятавшего лицо. Долго смотрел. Внимательно. Молча указал в сторону серокаменного сооружения с тремя тонкими башенками под крышами со сложными завитушками.

Tags: 22 ноября 996 г., Путь от Озерных кланов в Айну., Посланцы, Дорога, Орден Метлы