WW, "кольт" уравнивает шансы

[bluffer >>>]

Обсуждение игры

Омаха, сентябрь 1880г.

Со стороны могло показаться, что Оуэн Нэш спокойно и расслабленно дремлет, полулежа в своем любимом кожаном кресле. Но Дуглас, вот уже пять лет бывший слугой в этом огромном богатом доме, знал, что хозяин не спит. Наоборот, он что-то обдумывает, а редкие нервные постукивания пальцами о подлокотник выдавали нетерпеливое ожидание. Изредка хозяин приоткрывал глаза и улыбался своим мыслям, рассматривая шахматную партию на столе. Он начал ее еще пару лет назад, и сейчас там осталось лишь несколько фигурок. Нэш уже не стремился ее закончить, но фигурки не складывал.
Расположение духа хозяина было самым что ни на есть благостным, он словно предвкушал лакомое блюдо на ужин. Это было странным в свете недавнего события, произошедшего в этом доме… легкий стук дверного молотка вмиг сбросил дремотное оцепенение с Нэша, придав мутным глазам ястребиную цепкость.
- Скорее, Дуглас, впусти этого джентльмена. И приготовь нам грог.

Сообщение отредактировал bluffer - 18-10-2016, 7:52

[Fukuyo >>>]

Воспоминания Катарины:
Ей уже исполнилось девятнадцать, когда она встретила Мартина. Она продавала жалкий улов своего отца, на восточной окраине Нового Орлеана, достаточно далеко от родного посёлка, для того, чтобы чувствовать себя неуютно. Её старший брат Эндрю должен был прибыть за ней вечером, да вот не появился. Мартин купил все, что осталось. И они разговорились. Он был очень галантен, и трезв. Она боялась отчаянно, но он не приставал, а предложил оплатить отдельную комнату, тогда он ей понравился. Остальное завершило красное вино и жаркая субтропическая ночь.
...
Его миссия была проста: собрать точные сведения о численном составе и грузах кораблей южан, стоящих в порту. Этим они и занимались. Она взялась помогать ему с жаром, и страсть вспыхнувшая между ними была ей дороже всего на свете. Мартин спокойно объяснял ей, что будет если их схватят, но она лишь смотрела ему в глаза и азартно улыбалась. Она так ненавидела плантаторов и мерзких рабовладельцев, что никакие кары её не пугали. Таким образом они успели передать множество сведений. Конкретных адресатов их совместных донесений знал только Мартин. Она лишь передавала ему записки. Каким способом и кому тот отсылал сведения, Катарина не представляла и не желала знать.

Они скрывались, все эти месяцы, но разве можно было скрыть их роман? Конечно их видели. Конечно понимали, что они любовники. Поэтому когда Мартина схватили, Катарина поняла, что
сейчас казнят и её. В городе царили пораженческие настроения, однако военное начальство еще держалось и выместило всю злобу поражения на нём, Мартин был в числе последних жертв
войны. Так вышло, что она успела увидеть казнь. Именно тогда появились глубокие морщины у девятнадцатилетней девушки. Она хотела прийти на помощь, она хотела погибнуть с ним, за него. Хотела его спасти, но не успела. И ей пришлось сделать выбор - продолжить воевать либо быть казненной тут же. Стиснув зубы она отступила. Ей позволили сбежать, так думала она. Впрочем весной 1865ого года очень многие уже понимали чем вскоре закончится война, поэтому погони не было.

Её бегство заметили обыватели, но военным не сообщили, либо замешкались настолько, что она успела оказаться на пароходе ведущем верх по течению. Она убегала. Дважды
пересаживалась. Ехала дилижансом до самого Кентукки. Узнала, что война закончилась, но боялась возвращаться. Она знала, что такое "власть плантаторов", её убили бы тем или иным способом, не смотря на то, что победили Северяне. Подослали бы наёмных убийц, поэтому Катарина бежала и пряталась, не смотря на то, что все вокруг праздновали победу. Бегство закончилось в небольшом пыльном городке, наводненном ковбоями и скотом по случаю ярмарки.
У Катарины оставались последние гроши и она с ужасом думала о том, что будет дальше. Она пыталась работать прачкой-подёнщицей, но постоянно нарывалась на приставания.
Её уже чуть ли не прямым текстом гнали в салун, как однажды она выйдя из номера встретила Анну. Коренастая, низкого роста, Анна одевалась как мужчина, и вела себя также. За её поясом были кольты, а в седле она держалась как опытный ковбой. Катарина умела ездить верхом, хотя ей редко выпадала такая возможность, и поэтому Анна взяла её в команду.
Это было настоящей Божьей Милостью, так решила Катарина. Ровно два года и три месяца она занималась скотоводством, за это время научилась держаться в седле и орудовать кнутом. А еще
стрелять из кольта, они все забавлялись частенько стрельбой по бутылкам. Вдвоем с Анной они были настоящие амазонки их не трогали. До тех пор, пока однажды, находясь в другом пыльном городке Катарина не отошла в лавку за припасами. Когда вернулась, то увидела, что на Анну напали трое, та успела застрелить одного, и всадить второму нож в горло, однако третий стоял над трупом Анны с дымящимся револьвером. Трудно сказать, чего хотели эти ковбои, они были из другой команды, которая гнала скот на юг, на бойню. Всё было похоже на обычную пьяную драку, без умысла ограбления.
Катарина спустила курок. Это был первый убитый ею человек. Так вышло, что шерифа не было на месте, да и других ковбоев поблизости не было и у Катарины возник мучительный выбор. С одной стороны это была месть за подругу, с другой стороны при всех убитых были деньги. Бежать? Ждать Шерифа? Доказывать самооборону? Которой в помине не было, так как убитый едва держался на ногах от выпивки, и попал в Анну случайно... Катарина думала несколько минут, после чего забрала деньги всех убитых, взяла лучших лошадей и устремилась на северо-восток.
Это решение было не самым лучшим в ее жизни, возможно самым худшим и наверняка продиктовано бурбоном, потому, что на следующий же день она была обвинена в убийстве четырёх человек.
Она ехала на лошади утирая слезы, отхлебывая из фляги и думала об Анне. Никто никто во всем мире не мог больше спасти Катарину, погибла её единственная заступница. Оставшись одна Катарина чувствовала себя крайне неуверенно. Когда она пришла в себя в таверне протрезвев, и поняла, что натворила, то тут же вскочила и продолжила удирать.
В Новой Англии, почти год она вела честную жизнь, работала швеёй, потом на винокурне, но хозяин сменился и новый владелец начал приставать, от этого она сбежала. Пыталась попрошайничать, но её изнасиловал констебль. Потом попытался ограбить один жулик, обещавший работу посудомойкой - начал шарить по её карманам, потом ударил на наотмашь, и она застрелила его прямо у себя в комнате.
Так от её рук погиб второй человек. Но ей снова удалось сбежать. И в конце-концов она оказалась на пороге католического монастыря в Манчестере (Нью-Гемпшир) уставшая, измученная, одетая не по погоде, зябко поеживаясь она откликнулась на вопрос монахини.....

Сообщение отредактировал Fukuyo - 14-10-2016, 6:03

[bluffer >>>]

Гость мистера Нэша настороженно оглядывал особняк и с не меньшим подозрением уставился на Дугласа.
- Джонатан Рэд, - представившись, мужчина кивнул слуге, и добавил, скорее, для собственного убеждения: - меня ждут.

Внутренне убранство особняка Нэша поражало своей роскошью. Тут были картины, персидские ковры, изысканные вазы и статуэтки, но самое удивительное - куча странных безделушек: они висели на стенах, стояли на полу, пыхтели, постукивали, щелкали, поражая крутящимися внутренностями. Рэд чуть не подпрыгнул, когда в ногу ему уткнулся странный шар на колесиках, попыхивающий и мерно урчащий, словно кошка. Встретив препятствие, шар затарахтел чуть громче и поехал в противоположную сторону. Джон пошел дальше, догоняя слугу.

- Мистер Рэд, сердечно рад вас видеть! – с неожиданной прыткостью хозяин дома выскочил из кресла для рукопожатия. – Как вы быстро добрались, я не ждал вас раньше вечера, но так даже лучше.
Дуглас принес грог и вазу с фруктами, и мужчины расположились за столом.
- Рад знакомству, мистер Нэш, но я не совсем понимаю, зачем я здесь. Утренний дилижанс привез срочное письмо от мэра и я, конечно же, не смел отказать ему в просьбе…
- Ах, простите, - Нэш перебил гостя, - я подключил мэра лишь для скорейшего вашего прибытия. Буду краток и перейду сразу к делу. Прошлой ночью, то есть чуть более суток назад, меня ограбили. Я должен был передать большую сумму денег городу, о дате передачи знали лишь я и мэр. Дабы не привлекать внимание к моему визиту в банк, деньги из хранилища привез мое доверенное лицо, мистер Эшли Кларк. Видите ли, я не хочу афишировать свою благотворительность, и предпочитаю передавать средства лично в руки мэру вот в этой самой комнате. Мои вливания в Омаху немалые, но мне претит звание «хозяина города». Вы удивитесь, но это так. Вечером, когда мэр сообщил, что его задерживают срочные дела и он приедет только утром, я собственноручно закрыл их в сейфе, а ночью произошла кража. Моя кухарка, приходящая сюда еще затемно, заметила женский силуэт в одной из комнат. Глупая курица решила, что это моя, хм… любовница, и молчала, пока мы вместе с шерифом не учредили допрос всей обслуги дома.
- У вас разве нет охраны? – удивился Рэд, окинув взглядом убранство комнаты.
- Есть, конечно, - посуровел Нэш. – Однако собаки не залаяли, а мой охранник привычно спал сном младенца. Видите ли, мистер Рэд, я владелец нескольких салунов в городе и неплохо спонсирую содержание уголовников в местной тюрьме, поэтому опасаться в своем городе мне некого… Это был залетный воришка, я уверен. Женщина, умеющая неплохо вскрывать замки сейфов, ей просто повезло застать такую сумму у меня дома. Наверняка она уже где-то за пределами города, а скоро будет и за пределами штата.
- Я не охотник за головами, я больше этим не занимаюсь, мистер Нэш.
- Да, но я навел справки: в округе только трое человек считаются хорошими ищейками. Один из них сейчас ранен, другого нет в штате, остаетесь только вы. Я знаю, что вы несколько раз ловили беглых преступников, и вполне успешно. Нанимать любого желающего, кидая клич и трезвоня об этом деле на каждом углу, я не хочу. Шумиха здесь совершенно излишня. Не откажите мне в помощи, Джонатан. Вы умный, надежный и порядочный человек, с хорошей репутацией. Обещаю щедрую награду за поимку этой наглой стервы.

[Fukuyo >>>]

История Сестры Катарины - часть вторая из трёх.

... Её облачили в сутану и выделили крошечную комнатку на втором этаже постройки за оградой монастыря. Внизу ночевали разнорабочие, а рядом вообще была конюшня. Комнатушка была холодной и очень маленькой, взамен от нее потребовали труд. Монастырь имел сад. Который зарос яблонями. Нужно было приготавливать фруктовый джем, которым торговал монастырь. Катарину жалели, поэтому дали самую маленькую норму выработки, однако она все равно не успевала. И уставала предельно. Вообще-то подобную работу выполняли мужчины, для этого имелось еще двое разнорабочих, и хрупкой девушке было сложно за ними угнаться. В довершение ко всему её мучила бессонница так, что дважды за ночь она просыпалась, а утром ходила не выспавшаяся. Всё вместе казалось ей каторгой.
Она как и другие думала, что вскоре привыкнет к тяжелому физическому труду, но прошло четыре месяца, а она так и не привыкла. Все так же валилась с ног уставшая вечером. А однажды уткнувшись носом в тюк соломы в сарае, села на корточки и заплакала. Так она просидела полтора часа кряду, никто ее не хватился, однако никто и не утешил. Преодолевая боль в ногах, которая и не думала становиться меньше за все эти недели тяжелого труда, она вспоминала ковбойскую жизнь с ностальгией, теперь она казалась Катарине синекурой.
В монастыре ей попалась книжка Дэ Сада "Жюстина", прочитав о злоключениях несчастной девушки, Катарина наполнилась грустью: "неужели судьба благосклонна только к развратным Джульетам, и жестока к честным Жюстинам?" думала она в унынии. Катарина не прошла обрядов посвящения в монахини, однако ей дали сутану, просто потому, что ничего другого не было. Она прислуживала в храме и ожидала посвящения.
Катарине давали почти доллар в месяц, а также скромную трапезу. Этого едва хватало на то, чтобы починять ветхую одежду. Тем не менее трижды "сестра Катарина" напилась "алки" - дрянного спирта в склянке, который продавали в аптеках бродягам. Ничего дешевле в округе не было. А также ей вместе с разнорабочими удалось сбродить яблоки и приготовить несколько галлонов превосходного сидра, которого впрочем хватило лишь на парочку попоек.
...
В доме её отца водилось красное вино. Когда-то они жили богато и часто принимали гостей. Так вышло, что Катарина напилась допьяна в свои семнадцать лет. И до встречи с Мартином не раз испытала чувство опьянения. Это вошло в привычку - тайком сцеживать стаканчик-другой из бутыли предназначенной для родителей. Вместе с Мартином Катарина напивалась уже по настоящему сильно. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, как она пила Кентукки. Ковбои пили только крепкий бурбон выпивая за раз почти по две пинты, и если им приходилось быть трезвыми долгие сутки, то это потом частенько компенсировалось внушительными попойками. Исключением была трезвенница Анна, которая впрочем не смогла повлиять в достаточной степени на Катарину, которая спивалась. Завершила всё работа на винокурне, где в течении полугода, Катарина каждый вечер попивала вместе со всеми свежий бренди. После бегства с винокурни в свои двадцать три года Катарина была уже настоящей алкоголичкой. И всегда держала во фляге, что-нибудь горячительное. Впрочем она долгие годы отказывалась признавать своё горькое поражение перед демоном алкоголя. Лишь только на своё тридцатилетие, выбросив фляжку с напитком со словами: ".. я прощаюсь с отравой навсегда!!" она убедила во власти спирта - продержавшись трезвой четыре дня она напилась. Ею овладел ужас. Она считала себя стальной и волевой, но не смогла устоять перед выпивкой. Кое как ей удалось перейти на пиво, однако его она выпивала так много во время своих возлияний, что едва контролировала себя...

Сообщение отредактировал Fukuyo - 14-10-2016, 21:57

[Uceus >>>]

Где-то недалеко от Омахи...
"Веришь ли ты в благодетелей?" - вопрос был риторическим и Туз фыркнула. Ханни фыркнула в ответ. С одной стороны из солидарности, с другой, потому что иного ответа она и не ожидала, учитывая, что Туз была ее кобылой. Эта лошадь ей досталась в качестве выигрыша в покер, и была названа в честь карты, что так удачно повлияла на финал игры... Впрочем, сейчас это уже не имело значения...
Сейчас Туз несла ее прочь от города. Дело сделано, но Фогель не стала торопиться с отъездом. Позавтракала, выпила пол-пинты скверного кофе и позавтракала и лишь тогда покинула и салун, и город. По крайней мере, такой уход вызвал бы меньше подозрений, чем бесследное исчезновение средь ночи. А привлекать лишний раз внимание к своей персоне Медовая Ханни не любила. При ее-то роде деятельности. Вот и сейчас она уезжала не нехожеными тропами, а по дороге, где следы ее лошади затеряются среди множества других. Успел ли кто ее заметить? Не важно. Лучше не рисковать - осторожность превыше всего, как говорил мистер Тэннон.
Тэннон... тот самый Тэннон. Маленький, сутулый, в очечках, с монетой, будто по волшебству пляшущей по пальцам. Тэннон, чья удача была столь велика, что в банде его считали талисманом. Тэннон... которого больше не было, по самой нелепой из причин - заражение крови полученное от какой-то царапины. Даже не в перестрелке!
Теперь она скучала по ним. По Доку, Мистеру Грейвсу и мистеру Тэннону, и, конечно, по Баду... Пожалуй, по Тэннону особенно. Но тут, пожалуй, дело было в осознании того, что его она уже не встретит.
Так что пока Туз уносила Йоханну все дальше от Омахи, сознание ее так же уносилось с табуном воспоминаний, мыслей...

Сообщение отредактировал Uceus - 18-10-2016, 18:33

[Fukuyo >>>]

Катарина с удовольствием болтала со всеми родственниками, особенно с младшими братьями, которых помнила совсем крошками. Она успела застать живой бабушку, но не отца, который скончался от водянки головного мозга, или от болотной лихорадки, а может от инсульта, денег на доктора не хватило, чтобы поставить диагноз поточнее. Так или иначе он был давно мертв. Ну, а все остальные живы и процветали.
Катарина блистала знанием латыни, но была немногословной. В основном твердила о том, что "Слово Божье должно быть принесено в земли Апачей..".
Помимо религиозных её интересовали все на свете темы, особенно те что касались военного и гражданского управления Новым Орлеаном. Как бы невзначай она расспрашивала: "А кто нынче комендант гарнизона? А кто начальник полиции? мэр? А кто занял государственные должности? А что случилось с наиболее богатыми плантаторами?".
Получая ответы кивала с рассеянной улыбкой. До тех по пока, не поперхнулась своим пивом после очередной порции информации и сообщила, что ей срочно нужно посетить храм, после чего практически бегом ехать в земли Апачей. Так она и поступила, пропустив впрочем посещение храма. Добравшись до причала, она спрыгнула с лошади, помахала рукой младшим братьям и приобрела билет на "Луизу-Иллинойс" - новейший пароход с паровой турбиной и гребным винтом. Она по слухам развивала умопомрачительную скорость, поэтому и билет стоил дорого, даже третьим классом.
Катарина стремительно двигалась вверх по Миссисипи...

Сообщение отредактировал Fukuyo - 15-10-2016, 21:59

[Dawn >>>]

Совместно с bluffer

Бармен долго смотрел на странного понурого парня пугливо озирающего салун.
— Может, джина?
Парень кивнул. Осушив полстакана одним залпом, он все-таки решился на что-то важное для себя, обратившись к бармену.
— Вы не могли бы... Мне нужен надежный человек, способный помочь в одном дельце... — глазки паренька снова забегали, а руки не переставали дрожать.
— В каком дельце?
— Отплатить обидчику сестры, — после недолгого молчания ответил парень. Джин, видимо, подействовал, потому как глаза парнишки обрели ясность, и руки держали стакан спокойно, без тряски.
— Нынче даже отец родной может быть ненадежен, — усмехнулся бармен, протирая грязный стакан, и догадываясь, что про "сестру" парнишка явно привирает. — Вон там, за дальним столиком, сидит преинтересная особа. Вчера она дала нехилый отпор двум подвыпившим заезжим ковбоям. Возможно, она тебе поможет... А больше тут сейчас и нет никого, одни пьяницы, да шулера.
Дуглас Бенсон, слуга досточтимого мистера Нэша, а именно он и стоял сейчас в новообретенной, не без помощи джина, решимости у стойки, посмотрел в сторону, куда едва заметно кивнул бармен.
В полумраке салуна в самом дальнем углу за столиком виднелся одинокий силуэт. Туда и отправился Дуглас.
Он прослужил в особняке Нэша уже несколько лет и ничего, кроме мизерной оплаты за бесконечные обязанности по дому, не получил. Хозяин был жаден и суров. За любой проступок наказывал жалованьем, а то и побоями. И, наконец, счастливый случай. Старого лиса ограбили, а он не хочет об этом публично трезвонить в городе. План созрел в голове у Дугласа молниеносно, когда он подслушивал разговор Нэша с неким Рэдом. До этого подробности кражи были ему неизвестны, ибо слуг только допрашивали, строжайше запрещая обсуждать между собой эту тему. Глупая курица Эльза так испугалась гнева хозяина, что вообще онемела. Даже здороваться перестала со всеми.
Чем ближе Дуглас подходил к столику, тем большее доверие вызывали у него слова бармена. Это действительно была женщина, даже молодая девушка, но вид у нее был не только неприступный, но даже нагловатый, о чем свидетельствовали мужские штаны и ковбойская шляпа. Ни капли страха не читалось в ее глазах, хотя рядом за соседними столами сидели подвипившие мужики, изредка кидающие на нее алчные взоры. Но почему-то ни один не решался осуществить желаемое...
— Добрый вечер, мисс, — негромко произнес Бенсон, ставя на стол пару стаканов с какой-то мутью, именуемой местным барменом "кофе"; предложить выпивку он не решился.

Эйла выразительно смерила взглядом человека, обратившегося к ней. На пьяницу он не похож, одет скромно, нервничает... Его поведение заметно отличалось от поведения обычных посетителей подобных питейных заведений. Что-то подсказывало ей, что этот человек тут не для того, чтобы кадрить девочек. И хотя Эйла получила солидное вознаграждение за охрану дилижанса, сэкономив на дороге впридачу, надолго этих денег не хватит. Конечно, вряд ли у этого типа водились деньги, но он мог быть просто посыльным.
— Добрый вечер. — ответила Эйла, указав взглядом незнакомцу на стул напротив, и еле заметно улыбнувшись.
Пока девушка его беззастенчиво рассматривала, Бенсон смущенно пару раз окинул взглядом ее ладную фигуру и успел заметить уголок рукояти револьвера, торчащий из набедренной кобуры. Довольный, что его не прогнали сразу, парень уселся на предложенное место и даже отхлебнул глоток кофе.
— Я не знаю, занимаетесь ли вы такими делами, мисс, — Дуглас чуть поперхнулся, но, откашлявшись, продолжил ровным голосом. — То есть дело вполне приличное... У меня есть сведения, что некий человек...
Бенсон замялся. Называть ли фамилию хозяина? А вдруг дамочка тут же его сдаст Нэшу? Кто знает, какова его власть в городе над всяким наемным сбродом... Впрочем, девушка вроде бы тут недавно, раз бармен ее не знает. Эти проныры обычно могут перечислить родословную местных салунных завсегдатаев по седьмое колено... Бенсон решил рискнуть.
— У меня совсем нет опыта в таких делах, поэтому спрошу прямо: мисс, согласны ли вы заработать хорошенькую сумму денег, поймав беглую преступницу?
Услышав эти слова, Эйла подняла голову и медленно обвела глазами комнату. Ей даже не пришлось искать работу — работа нашла её сама. Конечно, именно для этого она и сидела со скучающим видом в салуне, гоняя пьяных ковбоев на глазах у любопытного бармена, но тут всё произошло чересчур быстро. Вдруг это провокация? Власти зачастую не очень любят, когда кто-то берётся выполнять их работу, и местный шериф, быть может, как раз ищет повод, чтобы выставить её из города. Да и парень не был похож на того, у кого можно было украсть что-либо ценное. Впрочем, посетители салуна продолжали занимать своими делами, не обращая внимания на то, что происходит за их столиком. Осталось выяснить самую малость — кто будет платить, и сколько. Эйла не собиралась выполнять безнадёжные поручения от тёмных личностей, даже если за них предлагали деньги. Такое могло стать прямой дорогой к гробовщику.
— Ой, как интересно... И кого же она так обидела?
Дуглас заерзал на стуле. Все шло не совсем так, как ему хотелось бы. Хотелось бы оставить имя хозяина неизвестным. Тут надо было срочно что-то придумать, не мешкая.
— Меня, — нагло соврал Дуглас. — Эта негодница завлекла меня своими чарами, обманом заставила продать дом и убежала со всеми денежками.
Страх, что сделка сорвется так и не завязавшись, подталкивал воображение Бенсона. Он врал самозабвенно, без запинок и дрожи в голосе.
— Сейчас у меня, как видите, нет денег даже вам на задаток, но если вы согласитесь, то я отдам вам четверть похищенной суммы, а деньги там немалые. Отдельно хотел бы вас попросить... не оставлять негодницу в живых, таким подлым змеям не стоит портить жизнь порядочным людям!
Услышав об убийстве, Эйла недовольно поморщилась. Конечно, ей приходилось убивать преступников, которые оказывали сопротивление. Доводилось даже доставлять их заказчику, чтобы заказчик убил их лично. Но если сложится ситуация, когда ей придётся стрелять в безоружного человека, умоляющего о пощаде... И вообще, если посмотреть на ситуацию вцелом, то получается, что её просят найти и убить женщину, и забрать у неё деньги, и потом из тех денег взять себе награду. Больше похоже на ограбление, чем на восстановление справедливости. После недолгой паузы Эйла, наконец, пододвинула к себе чашку с предложенным кофе, и сделала глоток.
— А что мы будем делать, если у неё не будет заявленных денег?
Бенсон задумался. Этого он не учел в своем "гениальном плане".
— Я думаю, это не первая ее кража, мисс. Слишком уж ловко она все провернула. Если не будет денег, то ее можно сдать властям. Наверняка за нее дадут вознаграждение. Но деньги должны быть при ней... Такую сумму сразу не израсходовать. Кража произошла чуть более суток назад. Так вы беретесь?
— Так сколько конкретно она взяла у вас денег?
— Около пятидести тысяч. Точнее, чуть больше, 53 тысячи, — продолжал врать Дуглас. Он даже приблизительно не представлял сумму, но раз хозяин нанял кого-то искать воровку, то там явно немалая сумма денег. Да и потом, если их окажется меньше, всегда можно списать на то, что мошенница успела уже потратить часть суммы.
— Знаете, мистер... Я не из тех людей, которые ввязываются в любую авантюру, не имея гарантий, не прощупав почву, так сказать. Мне нужно время, чтобы подумать, и принять решение. Если вы не готовы ждать, и хотите ответа прямо сейчас, можете считать, что я отказалась. Если же вы согласны с моим условием, ждите меня здесь в это же время, за этим же столиком, если он будет свободен. А пока, можете сообщить мне подробности этого дела. Уверена, они крайне положительно повлияют на моё решение. И, возможно, сэкономят нам кучу времени. — Эйла хотела было сделать ещё пару глотков кофе, но задумалась, стоит ли ей выспаться сегодня, или же наоборот — заняться чем-то другим. Так, на всякий случай.
Бенсон разнервничался еще сильнее, но виду старался не подавать. Собственно, все надежды, которые он возлагал на свой план, падали в непредвиденные им дыры и изъяны. Дамочка, видать, была не глупа и вопросы задавала по делу. Вот только ответов у Дугласа не было. Он с ужасом подумал, что даже описать воровку не может, а ведь наврал, что она его очаровала. Глупец! Какие там подробности он мог сообщить, если только и знал, что украла женщина. Самым лучшим выходом сейчас было замять это дельце, не вызывая подозрений у собеседницы, и вернуться к своей обычной жизни, забыв о желанной легкой добыче. Бенсон уже жалел о своей наивности и жадности.
— Что ж, мисс, время сейчас, как мне кажется, играет важную роль. Ведь с каждым часом воровка все дальше от нас. Пожалуй, я приму ваш отказ и попрошу прощения за то, что потревожил вас в этот вечер. Всего хорошего, мисс.
Эйла залпом допила успевший остыть кофе. Действительно, этой ночью, по-видимому, лучше не спать.
— Удачи, и спасибо за кофе. — спокойно ответила она.
Когда её собеседник ушёл, она прикрыв глаза, ещё раз прокрутила в голове события этого вечера. То, что её пытались обмануть, стало ясно уже давно. Однако, как известно, дыма без огня не бывает, и вполне возможно, где-то и правда имеется дамочка с кругленькой сумой денежек, которая не вполне честно их получила. Или честно, но имеет все шансы их потерять. В любом случае, кому-то всё же могут понадобиться её, Эйлы Пропасти, услуги.

[Fukuyo >>>]

Катарина сошла на берег в Сэнт-Луисе, и пересела на другой пароход, поднимавшийся вверх по Миссури до самой Омахи. Где Катарина сошла наконец-таки на берег. Все это время она была совершенно трезвая и спала охватив рукою свой кольт. Она понимала насколько неадекватной может казаться такая "сверхосторожности", но от ужасной мысли о том, что за ней могут гнаться наемники бывших рабовладельцев, разум её сковывал ужас. Поэтому вздохнула спокойно она только после того как арендовала комнату в таверне и замкнулась там на ключ.

[bluffer >>>]

"Стоило ли соглашаться?" - вопрос кружил в голове Рэда всю дорогу к участку шерифа, где, как уверял Нэш, его уже ждали с некоторыми сведениями. На награду за поимку воровки хозяин особняка не поскупился. И Джонатан согласился именно из-за денег: дом требовал ремонта, да и Молли надо бы упряжь обновить... Рэд потрепал гриву любимицы.
Дело было не таким уж опасным - женщине, если только она не связана с какой-нибудь бандой или сообщником, скрыться не так уж легко. Одинокая путница всегда вызывает подозрение. Разве добропорядочная дама станет путешествовать одна, без супруга или родителей? Так что на нее везде обратят внимание, быть незамеченной ей вряд ли удастся. Ну а денег, чтоб развязать язык даже самому жадному любопытному проныре у Джона хватит с лихвой. Нэш не поскупился на расходы. "Поймать виновного - дело принципа," - заявил он, пожимая руку Джону. Лучше бы он охрану дома посчитал делом принципа.
Да, многие моменты Джону казались странными. Как можно оставлять такую сумму даже не надолго, не усилив охрану? Хоть бы помощника шерифа на ночь позвал что ли. Откуда Нэш так быстро узнал о Джоне? Прошли только сутки, а он уже "наслышан о ваших сыскных успехах.." Да и не было у Рэда особых успехов. Охотился за беглецами он только трижды. Первый раз зарабатывал на кольцо для помолвки с Шарлоттой, потом для постройки их дома нужны были деньги. А в третий раз ранили отца Лотти и тут он не мог быть в стороне. Каждый раз Джону действительно удавалось сравнительно быстро найти и обезвредить преступников, но он и подумать не мог, что слава об этом долетела аж до Омахи.

Помощник шерифа, высокий молодой парнишка, смущенно пожал руку Рэда и предложил выпить кофе.
- Не откажусь, - улыбнулся Джон, - Джонатан Рэд, а вы мистер?..
- Эшли Парсон, зовите меня просто Эшли, сэр.
- Так что удалось узнать, Эшли? - Рэд с удовольствием отметил, что кофе был крепок.
- Как только стало известно о краже, это значится вчера на рассвете, сэр, так мы с Фултоном и пошли обходить салуны да гостевые дома. В общем... подозрительных дамочек в то время было всего три. Одну мы сразу на месте застали - вон сидит под замком в соседней комнате, надеюсь, протрезвела. Думаю, что напилась она как раз в ночь кражи, и вряд ли имеет к ней отношение. Но мы все равно задержали ее на всякий случай. Допросите потом, если захотите. Другая была в салуне "Золотой самородок", а третья в "Веселом Джеке". Но когда мы пришли, их на месте не было. Хозяева не знают, вернутся ли они в комнаты или нет, платили вроде бы только за сутки. Вам бы самому туда сходить, значится, разведать... Нам местные бармены не больно чего рассказывают, клиентуру боятся спугнуть, подлецы такие. А вам, человеку не здешнему, может, и это самое... развяжите им язык.

[Dawn >>>]

Распрашивать бармена о странном посетителе прямо сейчас не имело особого смысла. Бармен, попросту, мог не захотеть сдавать местного чужачке, и Эйла могла попросту потерять драгоценное время, которое можно было бы потратить на более важные дела. Один из вариантов решения напрашивался сам собой, и, выждав пару минут, она вышла из салуна вслед за незнакомцем на слабоосвещённую улицу.

Оказавшись на улице, и сразу же проскользнув в тень за углом здания, Эйла осмотрелась. В такое время прохожих на улицах уже было мало, если не считать нескольких возвращавшихся домой, или, напротив, валяющихся на обочинах алкоголиков. Её недавний собеседник, почти трезвый, семенил быстрым шагом, почти переходя на бег, на запад города, стараясь держаться на освещённой стороне улицы. Он явно нервничал, и время от времени воровато оглядывался, опасаясь не то грабителей, не то чьей-то слежки. Поспевать за ним, и одновременно не выдавать себя на пустынной улице было не легко, но Эйла давно привыкла к подобного рода вылазкам, почти безшумно перебегая из тени в тень, из-за угла за угол. "Только бы не налететь на какого-нибудь бандюгана" - подумала было Эйла, и тут же, запрыгнув в очередной переулок, увидела прямо перед собой зловещий мужской силуэт.

- Эй, а ну стой! - выкрикнул некто, одновременно выхватывая оружие.
Но Эйлы в переулке уже не было. Прошмыгнув за угол здания, и выхватив свой револьвер, она приготовилась к тому, что неожиданный противник выйдет из-за угла на свет, оказавшись в неудобной позиции.
Однако, на улицу никто не вышел. Вслушавшись, Эйла вместо приближающихся шагов услышала удаляющиеся. По-видимому, тип из переулка почувствовал, что не имеет инициативы, и принял единственное правильное для себя решение. "Ну и молодец!" - подумала Эйла. Устраивать пальбу посреди ночи - это было последнее, чего ей хотелось на данный момент. Ведь незнакомец из бара, напуганный окриком, уже почти скрылся из виду.

Терять было уже особо нечего, и, прикинув, что он мог двигаться в направлении богатого райончика, в котором Эйла как раз вчера прогуливалась, она решила срезать путь. Через несколько минут, изрядно запыхавшись, ей удалось настигнуть свою цель. Как раз перед тем, как он зашёл во двор одного из самых внушительных, даже для этого райончика, домов.

"Вот теперь можно и к бармену", - удовлетворённо улыбнулась Эйла.

[bluffer >>>]

Как и предсказывал Парсон, от дамочки в камере толку было ноль. От нее несло таким перегаром. что стало понятно - на днях она не то что сейф открыть, слону в задницу бы ключом не попала. Она отпала как подозреваемая сразу. Оставались еще две.

В первую очередь Рэд решил посетить "Золотой самородок". Он был ближе к мэрии, так чего петлять по городу, теряя драгоценное время. Он шел пешком, прислушиваясь к утренней городской болтовне разносчиков газет и спешащих на рынок домохозяек - про ограбление не было ни слова.
Заведение оказалось вполне приличным на вид: кованые подсвечники и выскобленные столешницы придавали салуну уют, но спитые рожи завсегдатаев немного портили впечатление.

Бармен за стойкой, как и любой другой представитель этой братии, окинул вошедшего беглым и, вроде бы, нелюбопытным взглядом, однако, Джон подумал, что этот человек смог узнать о нем многое. И даже заметить звезду шерифа за лацканом пальто. И все же, официально представляться он не собирался.
- У вас тут примерно пару дней назад остановилась женщина, одна. Вы не скажете, она еще не выехала? - вопрос был задан только спустя пару стаканов кофе, Рэд несколько минут разглядывал зал и всем видом давал понять, что никуда не спешит.
- Я первым встречным о своих постояльцах не докладываю, - неохотно проворчал бармен и отвернулся к бутылкам за стойкой.
- Я не ради праздного любопытства, - Джон пошуршал купюрами, - да и вреда никому не принесу, уж не беспокойтесь.
- В наше время никому верить нельзя, - бармен покосился на деньги, но брать их не спешил. - Может и останавливалась дамочка, у меня народу тут много. Всех не упомнишь.
- Ну, что ж, - Рэд начал демонстративно убирать деньги в карман, - зря я вас побеспокоил...
- Не торопись, - хмыкнул бармен. - Была тут одна... про нее уже и помощники шерифа спрашивали. Уж не знаю на кой черт она вам всем сдалась. Вчера вечером еще тут была, а сегодня пока не видел.

В это время Джон скорее почуял, чем услышал шаги спускающегося человека. Судя по приятному аромату, это была женщина. Бармен едва заметно кивнул, и Джон стал медленно оборачиваться в сторону входящей в бар незнакомки.

[Dawn >>>]

Совместно с bluffer

Бегло окинув взглядом бар, она подошла к стойке, и, с трудом сдерживая зевоту, заказала у бармена крепкий кофе.
Рэд приподнялся со стула, приветствуя даму.
- Мое почтение, мисс. Или миссис? - улыбаясь непринужденно спросил Джон.
- Доброе утро, мистер. - так же непринуждённо ответила женщина.
"Не ответила прямо.. значит, что-то скрывает," - подумал Рэд.
- Простите мою навязчивость, но я недавно в этом городе, не поможете ли вы мне найти одно место здесь, точнее, один дом?
- Боюсь, я и сама тут недавно... Впрочем, в последнии дни я много гуляла в окресностях, так что, возможно, смогу что-то подсказать, - ответила Эйла, незаметно стараясь рассмотреть своего собеседника.
- А вы погулять приехали в Омаху? Или у вас тут родственники?
Эйла на секунду замялась. Отвечать на этот вопрос прямо явно не следовало.
- Это ведь самый крупный город в округе. Такие города всегда стоит посещать. Магазины, театры, ярмарки... - соврала она.
"То есть родственников тут нет, про работу она тоже не сказала... магазины... ну-ну," - подозрительность Рэда начала просыпаться.
- Вы правы, город действительно крупный. Поэтому буду рад вашей помощи в моих поисках особняка одного человека. Фамилия, думаю, вам вряд ли что-то скажет, ведь вы не местная, а вот внешне, может, заметили. Говорят, его трудно не заметить. Большой белый особняк при выезде из города на запад, - произнося это Джон ухватил лицо незнакомки цепким взглядом, пытаясь уловить ее реакцию на описание дома Нэша.
- Разумеется, эту достопримечательность сложно пропустить. Небось, самый богатый человек в городе живёт. Она вас пригласил погостить, и забыл сообщить адрес? - Эйла конечно узнала по описанию дом, к которому вчера проводила своего странного "нанимателя", как позже рассказал ей бармен владельцем этого особняка был некто Оуэн Нэш. Интерес к дому Нэша был бы немного странным совпадением, и Эйла решила, что ей тоже стоит начать задавать провокационные вопросы.
Итак, девушка знала где находится особняк, подозрения усилились. Но если воровка она, то почему соглашается его проводить? Почему не отказывает и не торопится убегать куда подальше от странного незнакомца? Рэд был немного удивлен. Либо она была очень наглой воровкой и игралась с ним, либо слепой случай так подтасовал обстоятельства, что она тем не менее не причастна, но в это Джон верил меньше всего. "Ладно, доведет меня до осбняка, а там посмотрим," - решил он про себя.
- Меня не приглашали, но к хозяину этого особняка есть срочное дельце. Можем ли мы отправиться в путь прямо сейчас, мисс? - снова улыбнулся Рэд. - Мне бы до обеда туда попасть.
- Прогулка по городу солнечным утром в сопровождении незнакомца, и всё это совершенно бесплатно! - рассмеялась Эйла. - Идёмте, мистер... как мне вас называть?
Не смотря на недвузначный намёк, Эйла была сама заинтересована продолжить беседу. В том доме явно что-то происходило, и это что-то было связано с немалыми деньгами. И в том, что люди, которые об этом что-то знали, приходили к ней сами, были свои плюсы.

[bluffer >>>]

совместно с Fukuyo

За два дня до кражи в доме Нэша и через неделю после появления сестры Катарины в Омахе

Катарина остановилась в ближайшей к речному порту гостинице "Колорадо". Это было сравнительно дорогое место, но у неё пока еще хватало на все денег. Она проводила утро в баре, когда там было наименьшее количество посетителей. Напивалась пива, и к полудню валилась спать. Так проходило почти все её время, за исключением пятничного вечера, когда она протрезвев отправилась пешком в ближайшую рощу и как следует проверила свой кольт, расстреляв по бутылкам пару десятков патронов. Руки предательски дорожали, однако она была уверенна в том, что сумеет донести Слово Божие, и ни разбойник ни злодей ей не смогут помешать. Вернувшись она приобрела в соседней лавке свежее издание Нового Завета, так библия всегда хранившаяся при ней, сильно поистрепалась за четырнадцать лет. Было уже темно, когда она зажгла несколько свечей, легла на свою узкую кровать и погрузилась в чтение "Откровения Иоанна Богослова".

Этот человек производил впечатление хорошо ухоженной гончей. Он был невысок, худ; руки постоянно держал в карманах длинного серого пальто, высовывая их лишь изредка, чтоб поправить широкополую шляпу. Было заметно, что в плохие райончики Омахи он захаживал редко, неохотно, лишь по крайней необходимости. Однако, здесь его никто не трогал, мелкое ворье и пропойцы словно чуяли, что за этой собакой стоит сильный хозяин. Его лишь провожали недовольными взглядами, в которых читалась зависть бездомных дворняг.
За последнюю неделю этот человек появлялся в портовом районе довольно часто, каждый раз дотошно обходя гостиницы и салуны. В "Колорадо", одну из лучших здесь гостиниц, он приходил уже в четвертый раз.
Подойдя к управляющему и вежливо отказавшись от стаканчика джинна, он тихо спросил о ком-то и после нескольких купюр, перекочевавших из его рук в руки управляющего, поднялся к комнатам с гостями.
В дверь, за которой была Катарина, негромко постучали.
Удивлению Катарины не было границ. Она давно так не удивлялась. Сунула руку в саквояж, который стоял открытым у изголовья и достала оттуда заряженный кольт, неслышно, босиком прокралась к незапертой, но плотно закрытой двери, стала боком - чтобы стреляя сквозь дверь её не задели, и громко спросила:
- Кто, там? Назовите себя пожалуйста? - одновременно взводя курок так, чтобы голос заглушил щелчок. После чего направила револьвер на дверь, так чтобы дуло смотрело предполагаемому посетителю прямо в живот.
- Мое имя вряд ли вам что-то скажет, сестра, ибо мы не знакомы. Могу лишь сказать, что ни в коем случае не имею намерений причинить вам какой-либо вред, - гость немного помолчал. - Мне хотелось бы сделать вам деловое предложение, обоюдно полезное для нас с вами. Если вы опасаетесь впустить меня, то я согласен подождать вас внизу в баре.
Катарина молча усмехнулась, и не убирая револьвера, продолжала.
- Ждите внизу, я сейчас спущусь.

Гость Катарины спустился и предупредил бармена, чтоб тот оповестил сестру милосердия, что ее ждут за тем дальним столиком. Заказал две пинты эля и отправился за указанный стол.
Катарина спрятала как обычно револьвер в кобуру под сутаной. Выхватить оттуда по-ковбойски она его конечно не могла, но вот стрелять сквозь одежду ей приходилось не однажды, поэтому чувствовала она себя уверенно. Выпив стакан холодной воды, она тщательно закрыла дверь на ключ и спустилась вниз. Там она остановилась в растерянности, ведь она совсем не представляла как выглядел этот человек.
Бармен, заметив свою постоялицу, подошел, так как перекрикивать гомон полного в этот вечер бара ему не хотелось, и указал ей на столик у второго окна, где ее ждали.
Катарина кивнула и подсела за столик. Она молчала и смотрела практически все время в пол, лишь окинув беглым взглядом лицо собеседника.
Лицо собеседника слабо освещалось дешевыми масляными лампами, стоящими на столиках. Кроме них и пары кованых грязных люстр с догорающими огарками свечей освещения здесь не было. Густые усы и небольшая бородка так же не давали особо рассмотреть лицо, только по глазам можно было определить, что мужчина довольно молод, лет может около тридцати. Он привстал, когда монашка присела за стол, в знак приветствия.
- Добрый вечер, сестра, - взгляд его вроде бы мельком скользнул по женщине, но он не пропустил ни мешков под глазами, ни несколько небрежно одетый головной убор, ни кое-где помятую сутану. - Могу я угостить вас доброй пинтой эля.. для начала?
Запотевший бокал уже ждал и манил, мужчина лишь чуть подвинул его к собеседнице.

[Fukuyo >>>]

совместно с bluffer

Обычно на четвертый день запоя Катарине переставало нравиться опьянение. Эти мутные мысли и слабая координация движений. Она пила по инерции, мечтая остановиться, и молилась: "Боже, дай мне разум и душевный покой, принять то, что я не в силах изменить. Мужество изменить то, что я могу, и мудрость отличить одно от другого." Так и в этот раз она взмолилась и желание ушло. Она лишь пошатнулась от страха. пердставив во, что может вылиться эта вроде бы единственная пинта эля. Надеясь на то, что собеседник не заметил этого приступа страха, она ответила:
- Нет, спасибо! Я сегодня не пью.
- Вот и хорошо. Я рад, что вы можете... контролировать себя. Это очень важное качество человека. Как вам наш город? Надолго ли вы тут собираетесь задержаться?
- Город классный! Собираюсь завтра же последовать в сторону земель апачей. Нести им Слово Божье - ответила Катарина, думая: "так я и сказала тебе о своих планах".

Мужчина удовлетворенно кивнул, сказанное Катариной его вполне устраивало.
- Мне как раз нужна помощь человека, собирающегося покинуть город. Я думаю, раз вы не назвали точное место своей следующей миссионерской остановки, то вас не затруднит последовать вместе с одним человеком, который тоже покинет город уже очень скоро и, - мужчина усмехнулся, - наверняка уедет в глубь страны, дальше на запад.
- Не затруднит, - отвечала Катарина флегматично, - однако путешествие, знаете ли стоит денег...
Собеседник Катарины кивнул и улыбнулся, словно довольный кот, испивший вдоволь сметаны.
- Конечно, я ведь сразу сказал, что мое предложение для нас с вами взаимовыгодно. Я дам сейчас аванс, которого вам хватит на поездку хоть в Техас, хоть в Орегону. Основную сумму вы получите по окончании этого, хм, дельца. И еще. мне хотелось бы, чтоб в каждом месте, где вы встретите почтовую станцию, вы передавали бы письмо сюда, в Омаху, на имя некоеого мистера Джона Смита. Дело в том, что та особа, которую я прошу вас сопровождать.. в общем, мне важно не терять ее из виду. Если вдруг вы все же каким-то образом ее упустите, то я прошу вас сообщить об этом незамедлительно. Тогда вам будет отправлена окончательная сумма, и наш договор на этом закончится. Вас устраивает изложенное мною?
Катарина задумалась: "вот скряга, - денег только на поездку. Интересно сколько это по его меркам?" . Другой работы у неё не было и деньги почти все закончились. Она поняла, что нужно соглашаться и отвечала:
- Хорошо. Согласна. Только хотелось бы уточнить, Вы хотите, чтобы с этим человеком в конце путешествия случилась бы какая-нибудь хм... беда, ну или скажем несчастный случай??
- Нет, что вы. Напротив, я был бы рад, если бы с этим человеком все было хорошо. Он, точнее она, была жива-здорова. Итак, если у вас нет возражений, то еще несколько уточнений. Как я уже сказал, сопровождать вам придется женщину, что для вас, как для сестры милосердия вполне приемлемо, - он чуть усмехнулся. - Полное описание этой особы, а так же место, где вы ее встретите, вот в этом конверте. Там же сумма задатка. Наконец, самая важная деталь: эта женщина не должна догадываться, что вы ее сопровождаете, - мужчина упорно не хотел произносить слово "следите". - Вы, как миссионерка, вполне можете сойти за простую попутчицу, желающую путешествовать рядом с кем-то, почему бы не рядом с одинокой дамой. Возможно, она будет на лошади. Это вас не затруднит? Вы верхом сможете?
- Да, конечно. Если будут деньги, то все это легко выполнимо. А каков конечный пункт назначения? Или это не известно?
- Если бы это было известно, я не стал бы вас нанимать, - мужчина протянул пухлый конверт Катарине. - Итак, послезавтра эта особа будет в указанном месте. Дальнейшее зависит от вас. Мне бы хотелось, чтоб здесь вы ей на глаза не попались, лучше попытайтесь к ней присоединиться в качестве попутчицы в следующем городе, в котором она остановится. А до него постарайтесь следовать за ней незаметно. Не забудьте отправлять письмо. Можно даже пустое, только подписанное вами. Мне главное знать, где вы.
С этими словами мужчина встал, слегка поклонился Катарине и отправился к выходу.
"Не допил эль," - первое о чем подумала Катарина. - "Джон Смит из Омахи, таких найдется несколько, но это его проблемы," - было второй мыслью Катарины. После чего она вернулась к себе в комнату и вскрыла конверт. Внимательно ознакомившись с содержимым конверта она легла спать. Начать работать предстояло завтрешним вечером, и она решила как следует выспаться.


Воспоминания Катарины:
октябрь 1868 года
Однажды ей повезло. Её взяли просить по городу подаяние, которое оказалось на удивление щедрым. Такие дни относили к выходным - не нужно было ворочать тяжести и возиться с деревьями, нужно было лишь только стоять с кружкой для подаяния с двумя сестрами и петь псалмы. Так они разбогатели, по обычаю в конце дня поделив половину милостыни между собой, а половину оставив монастырю.
И Катарина использовала следующий выходной на то, чтобы напиться.
Она сидела в салуне, и попивала смесь невероятно дешевого джина со светлым пивом. Ей нравилась атмосфера питейного заведения, потому, что напоминала её бытность в Кентукки. Конечно посетители дивились монашке в сутане, однако публика Новой Англии отличалась более покладистым нравом чем Кентуккийские ковбои, поэтому к Катарине почти не приставали. Даже богатый и очень пьяный господин, подсевший за её столик через полчаса - вел себя очень вежливо и даже галантно. Он был пьян встельку однако держался с достоинством, представился и оставил визитную карточку, после чего заныл свою пьяную историю о том
что некий мошенник ограбил его на солидную сумму денег. Сетовал на алчность людей вопрошал о том как можно доверять, и молил Бога ниспослать кары.
Сестра Катарина - прониклась и сказала, что Десница Господня, обязательно вернет в мир справедливость. Они поговорили еще немного, прежде чем Господин окончательно не упал грудью на стол ине захрапел.
Тогда Катарина вышла из бара и прошла несколько домов по улице в дешевый постоялый двор, где на первом этаже находилась комната мошенника, обидившего того самого Господина. Намериения у Катарины были самые благородные - как следует отругать мошенника, ведь пьяный богач был так щердр что оплатил ей дорогую выпивку.
- Что Вам угодно сестра? - сказал мошенник, пропуская вовнутрь пьяную монашку.
- Вы - N? Вы знакомы с господином L.V. ? - спросила Катарина, держа правую руку в кармане сутаны.
Глаза господина N прищурились и он дал понять, что знаком. Сестра Катарина начала его стыдить, на что тот расхотался и попробовал лапать миловидную молодую монашку. Тогда Катарина выхватила Кольт и снесла ему голову. После чего шатаясь от выпитого, она всхлипнула и всадила еще четыре пули в бесдыханное к тому времени тело. Покидала гостиницу она в спешке, через окно, быстро убегая дворами. Она внезапно протрезвела и поняла, что теперь ее жизнь уже никогда не будет прежней. Однако она сохранила достаточно хладнокровия, для
того, чтобы вернуться к себе домой, переночевать и собрать вещи в саквояж. После чего заявилась по адресу указанному в визитке пьяного Господина.
- Десница Господня покорала Вашего обидчика, Сэр - молвила она.
Господин L.V. был трез и абсолютно молча с деловым видом выложил на стол один за одним тридцать серебрянных долларов, и вручил их Катарина. Та хохотнула, вспомнив о "тридцати серебренниках" и подумала, что продалась за жалкие гроши, став убийцей. Однако деньги взяла и ретировалась. Так она стала тем кем является. Находить заказы ей помогал L.V. а еще один констебль с которым она водила дружбу... приходилось заниматься сложными вещами. Она в самом деле стала монашкой, для прикрытия. Катарина использовала кольт, однажды отравленный нож. Убивала на суше и на море, по всей Новой Англии, в Канаде, в Вирджинии, Мэриленде, Дэлавере и Северной Каролине. Работала она редко и услуги её были очень высокооплачены. Так она стала циничным и хладнокровным чудовищем.

Сообщение отредактировал Fukuyo - 2-11-2016, 22:50

[bluffer >>>]

По некоторым причинам мастер временно ведет героиню игрока Uceus


«И куда теперь?» - мысль отстукивала в голове миля за милю, вторя топоту Туз. Интуиция и бледный отсвет надежды вели дальше на Запад. Там могла быть помощь, не делом, так добрым советом.

Придорожный салун у въезда в Шайенн пришлось пропустить. Только объехав город окольной дорогой, подальше от любопытных глаз, Ханни нашла забегаловку, в которой можно было перекусить и дать отдых уставшей лошади.
Пол редко пересыпали свежей соломой, а кофе оказался мутным и слишком разбавленным водой, но сено для лошади было приличное, да и народу тут было пара немолодых ковбоев.
- Здесь и переночуем, Туз, - Йоханна проверила упряжь, все было на месте.

Перед сном, еще раз проверив засов на двери комнатенки, при тусклом свете нескольких свеч, Фогель снова перечитала письмо от незнакомца, полученное в Омахе:
"Дорогая Ханни.
Мне доподлинно известно, что некий мистер Н. собирается передать кругленькую сумму в фонд города. Деньги и несколько золотых самородков в ночь перед передачей он заберет из банка и будет хранить до утра у себя дома, в сейфе, который вы без труда отыщите и, надеюсь, сможете открыть.
Старый лис надеется на то, что дата передачи денег никому не известна кроме него и мэра, но, ваш покорный слуга, получил шанс узнать дату и не медлит этим воспользоваться.
Если данное предложение Вас заинтересовало, то прошу великодушно уступить мне ничтожные десять процентов от суммы, которые Вы сможете отдать в Торнтоне моему доверенному лицу через месяц, когда все события улягутся.
Описание и схему проезда к особняку прилагаю на листке.
Удачи и не забудьте, что мое доверенное лицо вас найдет.
Искренне Ваш, доброжелатель."

- Кто же этот доброжелатель, кто?.. – Ханни задула свечи.

[Fukuyo >>>]

Катарина купила лошадь, а точнее клячу. Такую бы пристрелили из жалости в Кентукки, но здесь она стоила целый доллар. "Сатана" - так звали клячу, мирно жевала пучок сена, когда Катарина оседлала её и направилась к указанному дому.
Самым поздним вечером она была возле белого особняка на выезде из города и очень тщательно выбрав место, попивала холодную родниковую воду наблюдая за домом из зарослей крапивника. Наступила ночь, взошла луна. В тусклом свете серпа Катарина видела, как возле дома появился - огонек и худощавый женский силуэт направился к лошади. Всадница запрыгнула на лошадь и начала быстро удаляться.
Катарина верхом последовала за ней, стараясь сохранять дистанцию. Огонек быстро пропал, вероятно был затушен. И только свет звезд и узкого серпа иногда освещал пустошь, проглядывая сквозь разрывы в тучах. Ближе к утру тучи рассеялись и на равнине была хорошо видна одинокая фигура. Катарина еще больше увеличила дистанцию не беспокоясь уже потерять её из виду. Ведь дорога, а точнее тропа была единственная на много миль. Так они добрались до Шейнена и к удивлению Катарины начали огибать его по периметру.
...
Катарина спешилась всего лишь в двухстах ярдах от постоялого двора в которой вошла женщина. Монашка захотела пройти эти ярды пешком, да и "Сатана" едва дышала, загнанная напрочь. "Лошадь скоро падет", - думала Катарина. - " надо было купить за пятерку чалого жеребца, однако денег было жалко.".
Катарина долго разглядывала окрестности, прежде чем подойти на час позже чем худощавая женщина, в ту же самую гостиницу. Катарина не стала привязывать лошадь, лишь сняла седло, и хлопнула едва живую старушку по крупу: "вот тебе - пенсия, гуляй!". После чего открыла дверь.

Сообщение отредактировал Fukuyo - 25-12-2016, 21:41

[bluffer >>>]

feat. Dawn

- Джонатан Рэд, - чуть приподнял шляпу шериф, хотя свою звезду он предусмотрительно спрятал в карман жилетки. Пока оповещать всех, что он представитель закона, было не в его планах. - А как мне величать моего проводника?
- Эйла Аттвуд. - врать не было смысла, ведь если бы её уличили во лжи, удачное знакомство было бы тут же испорчено, и Эйла навлекла бы на себя излишние подозрения.
- Очень приятно, - улыбнулся Рэд, вставая и жестом предлагая девушке направиться к выходу из салуна.

Собственно Джон ожидал всего чего угодно, но только не такого легкого согласия от девушки в странной просьбе незнакомого мужчины проводить его на край города. Мало ли в какую ловушку мог заманить странный незнакомец? Однако, она не только не выяснила кто он до согласия, но даже не задала каких-либо наводящих вопросов. Да и попросту не послала его к черту. Впечатление глупой наивной девушки она тоже не производила. Взгляд был цепкий, спокойный, рассудительный. Напрашивался вывод, что девушка умеет постоять за себя и не боится оставаться один на один с незнакомцем. Возможно, она дочь какого-нибудь ковбоя, научившего девчонку обращаться с оружием (которое Рэд не сразу, но заметил при ней), или охотница за головами, а возможно... Возможно, она пару суток назад украла неплохую сумму в особняке Нэша и чего-то ждет. Но чего? Подельников? Помощи? Зачем ей отсиживаться в городе, опасаясь облавы? Узнает ли ее силуэт кухарка Нэша? А если нет?.. Все эти рассуждения мелькали словно уличные газовые фонари, провожающие пустыми глазницами стекол мужчину и женщину, молчаливо идущих по улицам Омахи. Джон и правда почти не знал город, но, кажется, они шли в верном направлении.

Пока они шли к месту, Эйла постаралась получше рассмотреть попутчика. Угрюмый, немногословный... Говорит строго по делу, без лишних слов. Вооружён, причём, сразу двумя револьверами, что вызвало у Эйлы недоумение. Она никак не могла придумать, зачем может понадобиться человеку сразу два револьвера. И чем можно оправдать почти три фунта лишнего веса. Ведь стрелять из двух "Ремингтонов" одновременно - практически невозможно. Однако, в любом случае этот человек выглядел опытным, и на простого ковбоя был слабо похож. Скорее, на наёмника, опытного бандита, или коллегу - другого охотника за головами.


Особняк Нэша сверкал белоснежной красотой в лучах утреннего солнца. Когда до ворот оставалось несколько шагов и стал слышен шум дворовых фонтанчиков, Рэд слегка тронул спутницу за локоть, давая понять, что пора остановиться.
- Что ж, мисс Аттвуд, я премного благодарен вам за помощь, - улыбнулся Джон. - Не сочтите за дерзость пригласить вас на кофе к хозяину дома. Уверен, он будет рад отблагодарить вас за помощь мне, его другу.
Эйла нисколько не удивилась такому повороту событий. Скорее, она обрадовалась тому, что ей не придётся напрашиваться самой. И тем более не придётся проникать туда менее честными методами. Хотя, с другой стороны, она понимала, что то, что она с лёгкостью соглашается на все подозрительные предложения - само по себе подозрительно. Но, как она уже отмечала ранее, информация и нужные люди уже второй день сами приходят к ней, и поэтому Эйла решила, что она пока не будет предпринимать каких-либо активных действий, а будет просто наблюдать за развитием событий.
- С удовольствием, мистер Ред. Не терпится познакомиться с владельцем такой красоты. - Эйла уже почти не скрывала заинтересованности в посещении особняка.

"Если она все-таки та самая воровка, то слишком дерзкая," - усмехнулся про себя Джон. Ему импонировала открытость и смелость девушки. И почему-то совсем не хотелось, чтоб его подозрения подтвердились. Ведь оставался еще шанс на третью подозреваемую. Поднимая молоток для входной двери, Рэд все больше хотел, чтоб кухарка не признала стройный силуэт его спутницы...

Сообщение отредактировал bluffer - 10-11-2016, 20:29

[Додоми Фасольфа >>>]

Унылые, похожие друг на друга, как два яйца из одного гнезда, версты мелькали за окном. Мерно стучали колеса вагона и в этом стуке "чух-тых, чух-тых" слышалось: "Вер-нись! Вер-нись!". Боязно впервые покидать дом так надолго и уезжать так далеко. Но и жить среди сестер, только и мечтающих о замужестве, а потом выйти замуж и нарожать кучу сопливых ребятишек...О,нет! Такая судьба не для нее, не для Полинн. Конечно, рано или поздно ей придется это сделать - жить старой девой совершенно неприлично, но лучше поздно, чем рано, не так ли? Мисс Робийяр снова посмотрела в окно. Почему монетка, которую она бросила на карту, упала точнехонько на маленькую точку Омахи? Боже, как кричала мать! Чопорная Мари Робийяр забыла о том, что она-леди и в резких выражениях, не стесняясь слуг, орала, что дочь на Севере изнасилуют, убьют, а то и хуже! Что уж может быть хуже смерти, матушка умолчала. Впрочем, Полинн умела настоять на своем и вот она уже в роскошном купе, мчит в Омаху. Четвертый день уж как мчит.

- Мисс Полинн, - затормошила ее ласковая и теплая рука Летти, - мы почти приехали. Это Сент-Луис. Завтра будем в Омахе.
Девушка вскинулась, привычно охорашиваясь, и с удивлением отметила, что она заснула, пропустив, как поезд остановился у вокзала этого маленького северного городка. Когда она, наконец, вышла на перрон, закутанная стараниями служанки в пелерину ("леди негоже до завтрака плечики оголять"), первым, кого она увидела, был начальник станции, худой, как палка, но зато в шляпе с кокардой.

[Fukuyo >>>]

Катарина отдала седло и упряжь парню на конюшне заплатив два цента за то, чтобы тот присмотрел за сохранностью вещей, а сама вошла в таверну. Споктнувшись о пьяного ковбоя лежащего прямо возле дверей, она взяла лишь ключ у заспанного хозяина таверны, после чего заснула в своей комнате. Катарина обладала удивительным даром спать при любом шуме как убитая, однако просыпаться по "внутреннему хронометру", вот и сейчас дав себе команду проснуться через четыре часа, она проснулась вовремя, едва только небо порозовело.
Напившись холодной воды и умывшись ею, она спустилась вниз. Внизу уже пили какие-то ковбои, возможно еще с вечера. Однако никто из постояльцев и тем более постоялиц еще не спускался. Поэтому Сестра Катарина вышла на улицу в поисках лошадей. Она хотела угнать какую-нибудь, принадлежащую пьяному ковбою, как она проделывала не раз, но вовремя опомнилась, ведь уходить от погони не входило в ее планы.
И тут о чудо она заметила живую Сативу, которая мира жевала какой-то корм с телеги. Из дверей лавки выскочил разгневанный мексиканец и набросился на кобылу.
- Эй! Это моя лошадь! - закричала Катарина. И забрала Сативу себе.
Та не только не пала, но выглядела резвой и очень живой, вероятно драгоценный чай мексиканца, потерю которого тот горько оплакивал, пошел кобыле очень на пользу. Катарина отказалась платить за съеденный животным супер-чай и почувствовала как глаза мексиканца сверлят ей спину словно два дула револьвера.
Она успела сходить на почту, отправить письмо Джону Смиту в Омаху и вернуться к салуну. Задала Сативе овса и велела взнуздать её и держать в готовности. Она верила, что лошадь выдержит.
После чего монашка толкнула дверь салуна...



Сообщение отредактировал Fukuyo - 16-11-2016, 13:49

[bluffer >>>]

Сент-Луис, железнодорожная станция

Начальник станции нервно переступал с ноги на ногу, оглядываясь, словно за спиной могла быть чья-то поддержка. Наконец, он решился и подошел к девушке и негритянке.
– Добрый день, мисс, - он чуть приподнял шляпу, мелькнув кокардой прямо перед лицом Полинн. – Тут у нас станция маленькая, всего одна линия, без развилок… Каждый раз ведь говорил начальству, что надо усилить охрану!
Мужчина еще больше занервничал, и голос его стал резок, пискляв от негодования.
– Но ведь не послушали и вот! Сегодня ночью банда хромого Сэма взорвала пути в нескольких милях отсюда. Утренний экспресс был начисто ограблен… Сейчас там уже отряд военных, но пока пути починят, пройдет дня три, не меньше. Городишко у нас небольшой, но две почтовые станции есть. На одной конные дилижансы, а на другой паровые. Торопитесь, мисс, иначе вам придется задержаться тут надолго, а гостиница всего одна, да и та…
Начальник станции брезгливо поморщился и быстро вошел в вагон – сообщать неприятную новость остальным пассажирам.

[Додоми Фасольфа >>>]

Ошеломленная, растерянная Полинн осталась стоять на перроне, очнувшись лишь когда Летти, охнув, уронила ей на ногу саквояж.
"Хорошо, что я не взяла с собой драгоценности, - подумала мисс Робийяр,- и в кошельке всего-то десять долларов".
О том, что эти "всего-то" для кого-то могут быть целым состоянием, Полинн не задумывалась. Да и до того ли ей было?
Логично рассудив, что паровой дилижанс хоть и быстрее, но все ринутся именно туда, девушка направилась на станцию с конными каретами, уточнив адрес все у того же начальника станции.

И вот теперь, трясясь в душном полумраке дилижанса, который иначе как кибиткой и назвать- то трудно, она устало склонила голову на створ окна. Приключения, и именно сейчас, в ее планы не входили; они хороши, когда ты после долгой дороги примешь ванну с лавандой, отменно поужинаешь и отоспишься в мягкой постели (чем, собственно, Полинн и намеревалась заняться по приезду). Сейчас же, сидя напротив пресвитерианского священника, в тесной кибитке, набитой людьми, девушка отчетливо понимала - ей хочется домой. Туда, где все просто, понятно и безопасно. Где ужин при свечах и вечерняя молитва. Где сестры (о,Мадонна!) говорят о поклонниках и о том, как "эта дурнушка Батлер танцевала с этим очаровательным джентльменом, ах, не помню его имени".

Летти мягко переложила голову уснувшей госпожи себе на плечо, но Полинн этого даже не заметила.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

Ветер, невесть как пробравшийся на сеновал, шаловливо взъерошил гриву Тамерлана, пробежал по руке Сэма, отчего спящему мужчине показалось, будто бы его коснулись губы, мягкие и нежные.
- Энни, - улыбнулся он сквозь дрему и тут же проснулся. Не было Энни. Не было детей. Не было дома. Был пыльный сеновал, Тамерлан и винтовка. Еще была листовка с его собственным дурно исполненным портретом и трехзначной суммой. Совершенно не обоснованной, между прочим. Почтовый дилижанс не стоил столько. И тот маленький банк в Сент-Луисе. И те серьги жирной купеческой женушки. Ну, и все остальное, по мелочи, то же не стоило столько. Человеку, в конце концов, нужно есть и кормить коня. И патроны нужны человеку тоже. Ну, и спать бы хотелось в гостиницах, хоть изредка.
Сэм сладко потянулся, отчего на плечах затрещала клетчатая рубаха и натянул черно-белое пончо, которым укрывался.
- Hola*! - Мигель совершенно не умел ходить тихо. Он звенел шпорами, громко сопел и постоянно почесывался. А еще он чавкал, когда ел и храпел, когда спал. За одно это Сэм трижды порывался его пристрелить, но полезность мексиканца перевешивала все его недостатки. Мигель виртуозно собирал слухи и доставал патроны.
- Hola, - лениво согласился Сэм, - ты откуда в столь ранний час?
- На рынке был, - почесавшись, ответил мексиканец и плюхнулся на солому. - Говорят, банда Хромого Сэма чугунку взорвала. Ограбили утренний экспресс, там вояки сейчас.
Пару минут Стоун изумленно смотрел на напарника, будто видел впервые.
- Так у нас денег куры не клюют теперь, - расхохотался он, но тут же посерьезнел, - надо валить отсюда. На нас сейчас будут вешать все, даже изнасилование рябой несушки. Экспресс...Дорого бы я заплатил, чтоб знать, кто под меня работает.
- Валить-то можно, - согласился мексиканец, - но sin dinero**.
- Деньги будут. Чугунка взорвана, так? Так! Значит, все богатей, которые ехали на поезде, поедут в дилижансах. Паровые мы не догоним. А вот конные - за милую душу. Ступай на рынок, нам понадобятся припасы для путешествия.

Дождавшись, когда Мигель уйдет, Сэм снова откинулся на солому. Быть может, если получится заснуть, снова приснятся Энни и дети.
________________________________________
*Привет!
** денег нет

Сообщение отредактировал Джеймс Генри Бертон - 18-11-2016, 1:34

[Додоми Фасольфа >>>]

Вместе с Джеймсом Генри Бертоном.

Из приятного тепла дремоты Полинн вырвал резкий окрик возницы и начавшаяся тряска доселе рамеренно покачивающегося дилижанса.
- Что? Что случилось? - встревоженно спросила она, увидев испуганное лицо священника.
- Бандиты, дочь моя, - бледнея ответствовал тот, - помолимся же...
- Какой помолимся! - Возмутился дедок в серой шляпе, сидевший рядом с ним, - ты, патер, человек уважаемый и все такое, но надыть отсреливаться. Дай-кось я к оконцу эвон подсяду.
Дед оттеснил священника и уселся напротив Полинн. Подмигнув ей, он извлек из сумки внушительного вида револьвер.
- Не бойсь, барышня, у Вонючки Билла рука еще тверда! - сообщил он ей, ухмыляясь.

"Приключения продолжаются, - обреченно подумала мисс Робийяр, крепче цепляясь за сиденье, поскольку дилижанс уже не трясло, а скорее швыряло из стороны в сторону, - чтоб их черти разодрали!" Кого конкретно упомянутые инфернальные сущноси должны были разодрать - бандитов, приключения или возницу (а возможно, и всех сразу), Полинн уточнить не успела. Возница странно вякнул-вскрикнул и, судя по звуку, упал на землю. Кони еще некоторое время бежали, но затем, повинуясь чьему-то окрику, остановились. Наступила тишина.

Первым не выдержал Вонючка Билл. По пояс высунувшись из окна, он с оглушительным грохотом принялся палить во все стороны.

- Слышь, дед, - воспользовавшись паузой между выстрелами лениво заговорил один из бандитов (а в том, что это банда того самого Сэма, никто в дилижансе и не сомневался), - не дури. Бросай свою артиллерию, выходи с поднятыми руками.
- Это хто там такой умный? - прищурился Билл, у которого закончились патроны.
- Сэм Стоун, - спокойно проинформировал его бандит, открывая дверцу кибитки, - привествую вас. Мэм, - полупоклон в сторону оцепеневшей от страха Полинн, - господа. Пожертвуйте все, что есть, на нужды голодающих.
- А это хто тут голодающий? - Неугомонный дедок явно хотел умереть героем.
- Вот он, - ткнул пальцем Сэм в подъехавшего ближе Мигеля, на лассо которого болтался спутанный возница. Мигель с довольным видом жевал какую-то травину. - Видишь, дед, парень с голодухи уже траву жрет. Ну же, достаем кошельки. Мисс, у вас замечательные сережки в ушах, прошу вас.

- Sam, esta mujer negro y una niña de su Robillard, hija.- подал голос Мигель, пристально вглядывавшийся в лицо Летти.
- ¿Cómo lo sabes?
- He trabajado como gerente*.
- Ты? - Удивился Сэм. - Воистину...

Воистину, сегодня был день неоконченных фраз. Денег и драгоценностей у пассажиров оказалось унизительно мало, на один хороший ужин и комфортный ночлег. Но была одна драгоценность, сверкающая в темноте тесной кибитки - мисс Робийяр. Дочь того самого Робийяра. Интересно, во сколько папенька оценит доченьку? Которая хоть и не единственная, но все же наверняка любимая?
- Мигель, выпряги клячу из этого тарантаса. Они и на одной до Сен-Луиса доедут. Мисс, прошу вас, - Сэм снял шляпу, и одной рукой почтительно прижал ее к груди, другую же предложил Полинн.
- Я никуда не пойду, - испуганно заявила девушка, - Летти! Скажи ему, что я никуда не пойду!
- Мисс Полинн говорит, что она никуда с вмаи не пойдет, - ворчливо сообщила Сэму негритянка, - негоже леди с таким негодяем расхаживать!
- Мисс, - Стоун застыл в почтительной позе, - со всем уважением к вам, либо вы выйдете сами, либо я вытащу вас за шкирку, как поганого котенка. И это будет, поверьте мне, совсем не уважительно.
- Нет! - совсем уже шепотом пролепетала Полинн, вжимаясь в сиденье тарантаса.
- Да что же это такое, - по тону Стоуна было понятно, что он раздражен и торопится,- уговаривай каждую, уламывай.
С этими словами мужчина схватил девушку за руку и так резко дернул, что мисс Робийяр вылетела из дилижанса и оказалась прижатой к его груди.
- Я польщен, мисс, - Сэм отодвинул Полинн от себя, крепко держа ее, меж тем, - но мы не знакомы столь близко, чтобы вы в мои объятия падали. Пока не знакомы.
- На кой она тебе? - Мигель обматывал веревкой возницу так, что несчастный стал похож на колбасу, готовую к копчению.
- А мы ее папаше Робийяру продадим. Ну же, мисс, я сегодня настолько добр, что позволю вам даже взять ваши вещи.
- Отец не даст за меня ни цента, - мисс Робийяр несколько собралась с мыслями и совладала со страхом, - а вас за это повесят!
- Рано или поздно меня все равно повесят, - пожал плечами Сэм, - но перед этим я успею пожить. И пожить хорошо. Берите вещи, мисс, пока я еще любезен и полезайте вот на эту милую конягу, которая, конечно, не достойна вашей, без сомнения, хорошенькой попки. Иначе вы поедете поперек моего седла этой самой попкой кверху. Выбор за вами.

Полинн, стараясь унять дрожь в руках, медленно высвободилась из рук бандита и повернулась к дилижансу.
- Летти, - твердо сказала она, - я уезжаю с этим джентльменом. Подай мой саквояж. Поезжай с этими господами в дилижансе. В ближайшем городе сообщи об этом инциденте представителям власти. Постарайся, чтобы градоправитель Омахи узнал об этом.
- Но мисс Полинн, как же, - начала было негритянка.
- Нет, Летти, - девушка казалась спокойной и лишь только легкая дрожь в голосе выдавала ее состояние, - делай, как скажу.

Вонючка Билл, распутывавший возницу, проводил взглядом трех всадников: Сэма, ведущего в поводу лошадь с сидящей на ней Полинн и Мигеля, которого перевешивал саквояж.

___
*-Сэм, это негритянка Робийяра и его дочь.
- Откуда знаешь?
- Я работал у него управляющим.

[bluffer >>>]

совместно с Fukuyo

Окраина Шайенна, таверна "Дикий конь", утро

Ханни проснулась от яркого озорного солнечного лучика, бесцеремонно заглядывающего ей в лицо. Ставни в этом клоповнике были рассохшиеся, но хотя бы снабжены какой-никакой заржавевшей щеколдой. Женщина потянулась, тоскливо подумав о кадке с горячей водой... Она отдала бы сейчас половину награбленного за удовольствие смыть с себя дорожную грязь и понежиться в мыльной, душистой воде. Нет, не половину, но четверть точно. Письмо от незнакомца осталось лежать раскрытым на прикроватной тумбочке и перед глазами мелькнула строчка "...отдать в Торнтоне моему доверенному лицу..." А если она не приедет в Торнтон, да катись они ко всем чертям! Вот интересно, как ее найдет это доверенное лицо? Следят они что ли за ней? Йоханна поежилась, затравленно озираясь, словно у каждого угла убогой комнатенки были глаза и уши. Нет! Погони не было. Она точно бы заметила. И все же надо найти надежное убежище, ей нужно выждать время, а потом... да хотя бы в Старый свет. Там нет выгоревших плакатов со словами "разыскивается" и ее смазанным портретом, там можно начать все с чистого листа.
Прежде чем отправляться дальше, ей надо выбрать направление: Торнтон или Сейлемо? Доверенное лицо незнакомого доброжелателя или ее хороший знакомый,некогда лучший друг?

Даже легкие шаги спускающейся женщины вызывали жуткий стон в скрипучих половицах лестницы. "Незаметно попить кофе не удастся," - подумала Ханни, оглядывая странную утреннюю компанию забегаловки. Помимо нескольких пьяных ковбоев сюда каким-то ветром занесло монашку. А вот хозяина пока было не видно, может, ушел за выпивкой в погреб. Фогель присела у короткой барной стойки на один из двух свободных стульев и постаралась как можно меньше привлекать внимание к своей персоне, посильнее надвинув шляпу на лицо...
Катарина оторвалась от своего омлета увидев за барной стойкой женщину. Монашка не могла знать наверняка та ли эта женщина, кого велел сопровождать Джон Смит или другая. Судя по логике в таверне должна была быть единственная путница, однако полумрак заведения мешал и Катарина захотела убедиться наверняка. Она подошла к стойке и плюхнулась на второй свободный стул.
После чего как бы невзначай бросила взгляд на соседку по стойке. "Она," - мысленно зафиксировала Катарина.
- Привет, Вам нравится морковный сок? - нагло и непринужденно, начала она беседу с соседкой по стойке.
Фогель не сразу подняла взгляд на монашку. Сначала она сильно удивилась такой внезапной словоохотливости незнакомой дамы, потом решила, что возможно та миссионерка и много путешествует, привыкла общаться с незнакомыми людьми, не то что она, Ханни. Фогель знала - за лишние слова можно ох как дорого заплатить, поэтому после совершения "дела" была той еще молчуньей, предпочитая наблюдать и слушать. Но на прямой вопрос совсем уж не отвечать было бы странно, опять же подозрительно... Хотя кому тут ее в чем-то подозревать, не пьяным же ковбоям и одинокой монашке?
- Нет, - буркнула Ханни, не поднимая головы и упершегося в грязную столешницу взгляда.
- А мне очень нравится, - Катарина решила изображать придурковатую простушку, - вот интересно, а в землях Апачей пьют морковный сок?
- Я там не была, - чуть грубовато отрезала Фогель. Теперь она уже подняла взор на свою собеседницу. Вроде бы обычная сестра милосердия, немного болтливая, но кто ж из дам этим не грешен... Поболтает и отстанет, надо просто чуть потерпеть.

Тут наконец, подошел хозяин таверны. Низкий полноватый мужичок, в засаленном пиджачке и не менее грязной шляпе. Взгляд его равнодушно скользнул по присутствующим, видимо, он такого за свою жизнь навидался, что удивить его парой пьяных ковбоев и мило беседующими в такую рань дамочками, было невозможно. Он вопросительно уставился на женщин, и Фогель не преминула воспользоваться:
- Мне кофе, крепкий, без сахара.
- А мне пожалуйста морковный сок, - сказала Катарина хозяйну и снова обратилась к путнице: - скажите, Вы веруете в Иисуса?
Трактирщик посмотрел на монашку, усмехнулся и пошел варить кофе и искать морковь для сока.
Фогель грустно улыбнулась. Верила ли она?
- Конечно, верю... - не заводить же сейчас с католичкой богословные споры.
- Простите меня пожалуйста, - Катарина сделала скорбное лицо, рассыпавшись в извинениях, - извините мою назойливость. Я вероятно Вам надоедаю, однако признаться по-правде все дело в моей трусости и малодушии. Все дело в том, что моя миссия состоит в том, чтобы нести слово божье в земли Апачей, а как я недавно узнала из последних новостей, одно из племен сняло шестнадцать скальпов с вооруженных драгунов, только на прошлой недели, - соврала Катарина, - поэтому мне очень страшно, заниматься прямо сейчас миссионерством, я брожу по окресностям и жду когда все уляжется, не решаясь двигаться в земли Апачей...
Ханни удивленно приподняла брови. "Слово Божье Апачам? Да, это действительно подвиг. С тебя, милая, снимут скальп, не успеешь и "аминь" произнести."
- Я бы на вашем месте тоже испугалась, - вежливо ответила Йоханна.
- Как хорошо Вы меня понимаете, - отвечала Катарина, - вот поэтому всему я не спешу на юго-запад. А путешествую по окресностям. Мне думается, что эта небольшая война уляжется через месяц или два. И племена снова воскурят трубку мира, тогда бы я и появилась среди них. Но до тех пор .... скажите, пожалуйста, могу я составить Вам компанию в Вашем путешествии? Ведь вдвоем не столь опасно.
Первым желанием Фогель было крикнуть "Нет!", но она не зря слыла молчуньей. Женщина на минуту задумалась. "Если меня все же смогли заметить в Омахе, то наверняка будут искать одинокую женщину. А вот монашку с некой сопровождающей компаньонкой вряд ли... Сидеть дольше в этой дыре нельзя, мало ли каким способом меня все-таки попытается найти "доверенное лицо" треклятого доброжелателя."
- Я вас совсем не знаю, но надеюсь на милость Божью, - сделав самый серьезный вид произнесла Йоханна. - С оружием я не особо ловка... Так что не ждите от меня помощи, если на нас все же нападут. Я направляюсь в сторону Орегона, вас устраивает такой маршрут?
- Да, вполне устраивает. Меня устраивает любой маршрут, подальше от войны. Что касается внезапных встреч, то я не одним только словом Божьим защищена, полагаюсь также на свой револьвер, прости меня Господи, - отвечала Катарина.
Фогель улыбнулась. Ну, чтож, не зря придется терпеть болтливую спутницу, может, она ей даже пригодится, если и правда кто-то нападет. Да и собственно, что помешает в любой момент улизнуть от нее, если вдруг придется.

Бармен поставил горячий кофе пред Ханной и стакан с соком около Катарины.
- Вы не против выехать прямо сейчас? - Ханни сделала хороший глоток, блаженно вдыхая аромат кофе.
- Не против! Через пять минут я буду ждать Вас с лошадью у входа - ответила Катарина и отправилась к себе наверх.
Она взяла саквояж и спустилась в конюшню. И вот, она стоит вместе с взнузданой Сативой, прямо напротив входа в салун.

Фогель допила на удивление неплохо сваренный кофе, поднявшись собрала свои небольшие пожитки, которые уместились в прочную дорожную сумку, поправила пояс с украденными деньгами - они всегда были при ней - и задумалась, правильно ли она поступает? Еще раз освежила в голове разговор с монашкой - нет, не похожа она на ищейку. То, что при ней оружие, еще не значит, что она им владеет. Скорее для собственного успокоения и попугать наглых дурачков.
Туз мирно жевала корм и поприветствовала хозяйку тихим ржанием. "Не злись, я уже с тобой, моя девочка," - женщина отвязала лошадь от бревна, ловко вскочила в седло и, кивнув своей спутнице, тронулась в путь.
Катарина запрыгнула резво по-ковбойски на свою кобылу и отправилась в путь. Она держалась справа от путницы.
- Кстати, меня зовут Катарина - представилась она, смутившись. Она сама не заметила того, что разговор завязался без представления друг другу.
Фогель подумала, что толку скрывать имя нет. Ведь если им попадется плакат с ее портретом, то и без имени монашка узнает, что путешествует с бандиткой. Правда, разыскивали их банду довольно давно и не в этих краях, а гораздо восточнее Миссисипи, так что тут опасаться было некого.
- Зовите меня Ханна, - улыбнулась воровка.

Сообщение отредактировал bluffer - 18-11-2016, 20:16

[Dawn >>>]

feat. bluffer


Дом Нэша, Омаха

Дверь отворил все тот же слуга, но как только он увидел спутницу Рэда - тут же побледнел лицом, словно его окунули в прорубь. Губы Дугласа затряслись, и он еле вымолвил, глядя на Рэда и старательно отводя взгляд от девушки:
- П-п-проходите, мистер Рэд...
Слуга чуть было тут же не кинулся бежать куда-то в глубь дома, к огромному удивлению Джона, от которого, конечно, не скрылась эта странная реакция на Эйлу, но шериф успел ухватить парня за руку и шепнуть: "Быстро и незаметно приведи сюда вашу кухарку!"
Бенсон тут же умчался как ошпаренный.
"Ну и дела! - мысленно удивлся Рэд. - Что может связывать его и Эйлу? Неужели все-таки она украла, а он - сообщник? Тогда какую наглость надо иметь, что вернуться в обворованный дом! А если нет, то откуда он ее знает? А ведь он ее не просто узнал, но даже испугался..." Впрочем, сейчас думать надо не об этом, вот-вот зайдет кухарка, надо обеспечить ей хорошее обозрение. Джонатан жестом пригласил Эйлу внутрь дома, в затемненную прихожую, затем оставил ее разглядывать механические безделушки Нэша, произнеся, виновато улыбаясь: "Одну минутку, мисс, я сейчас..."
Увидев реакцию знакомого уже слуги Эйла с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Излишне выдавать себя, конечно, не стоило, но бурная реакция слуги и так делала всяческую конспирацию отныне невозможной. Поэтому Эйла решила и дальше придерживаться выбранной стратегии - наблюдать за тем, что будет дальше. Не забывая, конечно же, о том, чтобы запоминать окружение и прорабатывать план экстренного отступления. Поэтому время ожидания дальнейших событий она использовала в том числе для того, чтобы проверить, заряжен ли патрон в её механический наруч, исправен ли спусковой механизм, а также для того, чтобы переложить светошумовую гранату в наружный, быстродоступный карман подсумка.
После этого внимание Эйлы привлёк один из примитивных автоматонов Нэша, который с громким цоканьем зачем-то катался по дому. Звук был неравномерным, а сам автоматон время от времени двигался рывками.
"Похоже, один из паровых клапанов барахлит..." — подумала Эйла. Игрушки Нэша пробудили в ней тёплые воспоминания о детстве, и даже, возможно, какое-то подобие материнских чувств к этой глупой беспомощной машине, подобные которой в детстве нередко заменяли ей кукол.
— Ну ка, давай посмотрим, что у тебя тут... — обратилась она к железяке, приседая, и одновременно извлекая из наруча инструмент для прочистки и регулировки клапанов и форсунок.
Пока гостья разглядывала механизмы, ее саму внимательно разглядывала кухарка. Она и Рэд стояли в проеме двери, ведущей из прихожей на кухню, за спиной Эйлы, в пятнадцати футах от ее силуэта. Кухарка отрицательно покачала головой, и Рэд оттащил ее вглубь кухни.
- Не она? - шепотом поинтересовался шериф.
- Нет, мистер, та была повыше и... похудее, - неуверенно добавила кухарка.
- Была ночь, тебе могло показаться, что силуэт тоньше.
- Да нет же! - чуть громче вскрикнула женщина, - не она это! Вот прямо там она и стояла. Я заметила, что вон та штуковина мистера Нэша, что на стене у окна, аккурат ей по макушку шляпы была, а эта мисс ниже...
Рэд облегченно вздохнул. Собственно, он и сам был склонен думать, что эта девушка не воровка. Иначе ее возвращение в ограбленный дом не поддавалось никакой логике. Значит, он зря потерял время, драгоценное время... теперь надо скорее мчать в "Веселый Джек", пытаться найти следы третьей подозреваемой
Он поблагодарил кухарку за беспокойство и шагнул в прихожую. Девушка склонилась над какой-то безделушкой Нэша, Рэду понравилась ее непринужденность и любопытство.
- Мистер Нэш ждет вас, - быстро протараторил Бенсон и снова мгновенно скрылся, еле успев распахнуть двери в гостиную.
- Идемте, мисс, - произнес шериф.
- Одну секундочку. - ответила Эйла, которая к тому моменту как раз заканчивала ковыряться в автоматоне.
Когда вентиль подачи пара опять был открыт, двигатель тут же заработал как надо, издавая ровный, размеренный шум.
- Другое дело. - довольно произнесла Эйла, провожая глазами уезжающую вглубь дома машину. - Идёмте, мистер Рэд. Раз уж я успешно прошла проверку, то я точно заслуживаю обещанную чашечку хорошего кофе.

Нэш возлегал все в том же кресле. Он привстал, приветствуя вошедших, и вопросительно уставился на Рэда.
- Мистер Нэш, эта прекрасная леди согласилась меня проводить до вашего особняка и я пообещал ей чашечку ароматного кофе, надеюсь, нам не откажут? - Рэд подмигнул Нэшу, надеясь, что тот не впадет в ступор от такой наглости.
Хозяин дома словно всю жизнь угощал кофе всех подряд, мило улыбнулся и дернул неприметный шнур. Раздался звонок и тут же в дверях взвился Дуглас.
- Кофе мне и моим гостям, да поживее.
- Знакомьтесь, это мистер Оуэн Нэш, один из уважаемых меценатов этого города, а это - мисс Эйла Аттвуд, прекрасная проводница по незнаокмым местам, - улыбнулся Рэд. - Мне очень неудобно, но я отвлеку мистера Нэша от вас, мисс Аттвуд, на пару слов.

Мужчины отошли к дальней стене и Рэд очень тихо и быстро сообщил Нэшу, что это подозреваемая, но кухарка категорически опознала ее не как искомую воровку, поэтому он, Рэд, должен срочно бежать на дальнейшие поиски, а мисс Аттвуд оставляет в руках Нэша.
- Срочное дело, прошу меня извинить, - Рэд совершил полупоклон в сторону Эйлы и быстро направился к выходу.

[Додоми Фасольфа >>>]

совместно с Джеймсом Генри Бертоном (в основном, писано им).

Где-то между Сен-Луисом и Шайенном, роща.

- Куда мы едем? - Мигель был недоволен тем, что его обязали тащить саквояж Полинн и всячески выражал это.
- В Шайенн, - Сэм, напротив, был само благодушие и он благожелательно поглядывал на девушку, связанную по рукам после предпринятой попытки бегства.
- Зачем? - мексиканец шумно высморкался. - Нас там тоже ищут.
- Там знакомец мой хороший. Вот ты, к примеру, писать умеешь?
- Нет.
- А как же ты управляющим работал? Впрочем, не важно. И я не умею. Значит, нам нужен тот, кто сможет написать письмецо папаше Робийяру.
- Так пусть она сама и напишет.
- А как мы узнаем, что она написала то, что нам нужно? Вот то-то и оно...Надо бы барышню переодеть.
- Тебе лишь бы барышень раздеть, - неуклюже сострил Мигель, - зачем?
- Твоя тупость меня поражает, amigo. Ее негритянка уже наверняка подняла на ноги всех, кого смогла. И нас ищут. А далеко она уедет вот в этом, - Стоун неодобрительно кивнул на мисс Робийяр, - все эти кружавчики и бантики - это, конечно, красиво. Но приметно и не практично.
- Это дорожная одежда, - угрюмо пробубнила Полинн.
- Это - дорожная одежда, - ткнул пальцем в свои грубые саржевые штаны Сэм, - привал, Мигель, остановимся вот в этой рощице. Тут рядом ферма была, кажется? Езжай туда, прикупи ей мужскую одежду и сапоги. Купи, ты слышишь меня? Не надо воровать обноски. Леди к такому не привыкла.

Спешившись, Сэм подошел к лошади, на которой сидела Полинн и протянул руки.
- Позвольте вам помочь, мисс.
- Уберите руки, - прошипела Полинн, тем не менее, приняла помощь мужчины. Стоун, устроив ее на собственном пончо и развязав руки (не забыв при этом связать ноги), принялся копать землю.Индейцы - великие мастера маскировки, изобрели это способ разводить костер. Стоун выкапал яму в земле и набросал туда веток. Поджег их. Вскоре из ямы потянулась струйка едва заметного белого дыма, огня же не было видно вовсе.
- Присаживайтесь ближе, мисс, - предложил он, блаженно вытягивая ноги и щурясь, словно большой кот, - ах да, вы же не можете. Позвольте я вас перенесу.
Мужчина легко подхватил Полинн на руки, будто она ничего не весила и посадил ближе к импровизированному очагу.
- Отвезите меня в Омаху, - попросила Полинн, - там, в особняке, есть драгоценности матушки. Она их держит на случай, если ей придется посетить бал Американской Пушной компании, что вряд ли. Они стоят больше того, что отец даст за меня.
- Вы, мисс, потрясающе наивны, - Сэм успел подвесить над ямой котелок и теперь сыпал туда крупу, - побрякушки вашей матушки еще сбыть нужно. А если они такие дорогие, то покупателя я на них не найду. Нет, спасибо, я предпочитаю доллары. Да и зачем вам в Омаху? Наслаждайтесь путешествием. Свежий воздух, хорошие попутчики, вкусная еда, - он попробовал кашу и одобрительно кивнул, - что еще нужно? Тем паче, все это за мой счет. С леди я денег не возьму. Только с ее папеньки.

Вернувшийся через четверть часа Мигель застал бандита и его жертву жадно поедающими (читай-пожирающими) кукурузную кашу. Полинн, как дама, получила железную миску, Стоун же ел прямо из котелка.
- Опять жрешь без меня, - пробубнил, откашливаясь он.
- Бьюсь об заклад, ты у фермера поел, - меланхолично ответил Сэм, дуя на ложку. - Одежду привез?

Вместо ответа мексиканец принялся вытаскивать из седельной сумки изрядно помятые, но, как впоследствии выяснилось, чистые вещи: штаны из грубой ткани, рубаху, пончо оранжевой шерсти, широкополую шляпу. Сапоги, притороченные к седлу и благополучно там забытые, он, спохватившись, также бросил на груду вещей.
- Переодевайтесь, мисс, - радушно пригласил Сэм.
- Отвернитесь, - буркнула Полинн, понимая, что упорствовать бессмысленно, а в юбках действительно неудобно ехать верхом. Правда, это так неприлично - носить мужское. Но, по совести сказать, ее репутацию уже не спасти - путешествия с двумя мужчинами, без дуэньи, надежно губили доброе имя девушки.
- А корсет вы сами расшнуровывать будете? - полюбопытствовал Стоун, не торопясь отворачиваться, - Мигель, и почему ты не привез даме чулки?
- Они на ней есть, - резонно заметил мексиканец, вдоволь налюбовавшийся ножками мисс Робийяр, торчащими из-под бесстыдно задранной мужским седлом юбки.

Полинн слушала их разговор с нарастающим изумлением. Вопреки опасениям, бандиты не спешили ее насиловать, убивать или чего похуже. Даже напротив - Стоун, похитив ее, вел себя, как заботливый папаша. Впрочем, переодеться все равно пришлось, Хромой Сэм неохотно, но все же загородил девушку пончо. Желтая рубашка оказалась ей велика, штаны, напротив, узкие и обтягивающие. Мягкие замшевые сапоги, как ни странно, оказались по размеру. Корсет мисс Робийяр снимать не стала, это уж совсем верх неприличия - распустехой ходить.
- Ты это специально? - осведомился Сэм у помощника, скептически осматривая результат.
- Мадонной клянусь, у фермера из нового было только это! - Ненатурально побожился мексиканец.
- Иногда я сам не понимаю, почему не пристрелил тебя еще, - задумчиво произнес Стоун, протягивая Полинн оранжевое пончо и шляпу, - наденьте, мисс, в сентябре вечера прохладные, а заболевшая вы теряете свою стоимость и причиняете мне дополнительный ущерб.
- Вы так говорите, - возмутилась девушка, - будто собираетесь продать меня на невольничьем рынке.
- Не самая плохая идея, - все также задумчиво признал Хромой Сэм.

Сообщение отредактировал Додоми Фасольфа - 20-11-2016, 7:49

[bluffer >>>]

Омаха

Салун «Веселый Джек» находился в восточной части города и изобиловал всякой приблудной шпаной. «Здесь легко затеряться», - подумал Рэд, разглядывая местную публику: дамочек лёгкого поведения, шулеров, пьяниц и мелкое ворье. И все же ему надо было раздобыть сведения о некой одинокой даме, которая вела себя тут вполне тихо, мирно и спокойно. И этот бармен окатил Джона недобрым взглядом, словно увидел звезду шерифа сквозь лацкан пальто. Но один полупьяный подмастерье оказался вполне словоохотлив за несколько долларов.
Высокая, худощавая?.. Да, появилась тут дня четыре назад… На шлюху не похожа, на приличную леди - он усмехнулся: «Откуда тут возьмутся приличные леди, мистер?» - тоже. Еще позавчера он видел, как дамочка потягивала кофе утром, потом уехала. Ага, на своей лошади. Приличная такая кобылка. Нет, на этой неделе больше тут незнакомые дамы не останавливались, только местные девицы, которым цена пара центов в базарный день. Как зовут, не знает и не слышал, чтоб ее кто-то звал по имени. Но вроде бы дня три назад забегал мальчонка, посыльный, и бармен объяснял ему, где остановилась эта дама. У мальчонки было письмо. Вот и все скудные сведения, которые удалось раздобыть Джону.

Итак, дама на лошади. Значит, поездом воспользовалась вряд ли, хотя и это стоит проверить. Получила какое-то письмо… Значит, сообщники или сообщник все же есть. К тому же они предпочли переписку личной встрече, почему? Он местный и его могли узнать? Все это Рэд обдумывал на ходу, объезжая почтовые, паровые и железнодорожную станции. В это время Эшли Парсон и еще один помощник шерифа обходили выезды из города. Надежда, что кто-то заметил одинокую всадницу, была мала, но она была…
- Мистер Рэд! – Парсон устало плюхнулся на жесткий стул в офисе шерифа Омахи. – Я нашел ее, нашел!
Вид парня был изможденный, но глаза светились. Он кинул какой-то старый, потрепанный плакат с полуистертым изображением женщины в шляпе на стол.
- Вот она! Один из наших постоянных соглядатаев ее не только видел, но и узнал. Он сказал, что как раз пару дней назад одна дамочка проскакала через западный выход, дорога ведет в сторону Шайенна. Еще он добавил, что обратил на нее внимание, потому что она очень похожа на Медовую Ханни. Я порылся в архивах и вот! Эту банду искали несколько лет назад, они орудовали на востоке отсюда, но нам тоже присылали плакаты – вдруг объявятся.
Джон схватил плакат и вперил взгляд в худощавое лицо. Милая, глаза добрые, и не скажешь, что воровка. В банде была специалистом по взломам. Видимо и правда она. Это была действительно удача!
Два дня потеряны… Паровой дилижанс сэкономил бы ему массу времени, но он не мог оставить лошадь. И все же надо хоть как-то наверстывать упущенные часы.
Рэд вышел на улицу, в душный звездный вечер. Потрепал по холке Молли: «Ну что, прокатишься со мной в поезде, а?»

[Джеймс Генри Бертон >>>]

+ Додоми

Меж тем, Стоун, кажется в Шайенн не слишком спешил. Лошади неторопливо рысили чуть в стороне от дороги, Мигель дермал в седле, Полинн, развязанная после настоятельных просьб и одной истерики и потерявшая всякое желание бежать после того, как ее ссадил с лошади при помощи лассо Мигель, хмуро озиралась по сторонам. Хромой Сэм же пребывал в самом благодушном настроении. Он то принимался петь "Мой дом, мой Кентукки" (весьма недурно, надо сказать), то рассказывал истории про какие-то сомнительные делишки своих знакомцев. Иногда он замолкал и устало щурился вдаль, точно надеялся кого-то увидеть.
В одно из таких затиший Полинн прорвало. Кровь французских аристократов, бурлившая в ней, настоятельно требовала дуэли, и ответ на колкое, но забавное замечание Стоуна по поводу ее кислой мины, она выпалила:
- Вы - не джентльмен, сэр. Вы - негодяй, мерзавец и подонок. Вы - трус. Вы храбры только с беспомощными женщинами и стариками. Да будь я мужчиной, я бы вызвала вас на дуэль и...
- И получили бы пулю в лоб, - спокойно ответил Стоун, - вы, дорогуша, и не леди-то вовсе. Эва, как меня костерить осмелилась. Я и не думал, что вы слова такие знаете.
- Почему это я не леди? - будь Полинн кошкой, она бы непременно прошипела это сквозь оскаленные зубы.
- А потому что леди сидят дома, под боком у маменьки, а не пускаются в через всю страну непонятно зачем. А вы, небось, с ума там сходили, да наставления маменьки мимо ушей пропускали. Ну, не сверкайте так грозно на меня синими глазищами. Как только папаша вас выкупит, можете сразу же вызвать меня на дуэль.
- Скотина, - с невероятным достоинством произнесла Полинн, горделиво приосанившись, - белая рвань!
- Да, мэм, - согласился Сэм, - для вас я буду, кем угодно. Все ради того, чтоб вы улыбались. Истеричка...
- Этт, - очнулся от дремоты Мигель, - кажись, Шайенн скоро. У знакомца твоего пожрать есть чего?
- Мы к нему не поедем.
- Чегой-то?
- Я не дурак, чтобы везти ее к нему.
- Ну он же знакомец.
- Запомни, Мигель, я не доверяю даже собственному брату, хоть его у меня и нет. Остановимся в таверне "Дикий конь". Эй, мисс, придется вам стать моей женой!
- Ни за что! - упрямо мотнула головой Полинн.
- Ну тогда вашим мужем будет Мигель, - спокойно констатировал факт Сэм, - в этом месте безопасно себя чувствуют либо жены, либо те, кто сами могут за себя постоять. Так что, принимайте мое предложение и будем надеяться, вы хорошая актриса. Могу стать на одно колено, если желаете.
- Хорошо, - надменно процедила мисс Робийяр.
- Ну вот и ладно, - улыбнулся ей Сэм, - Мигель, как устроимся, съездишь по адресу, который я скажу. Пригласишь знакомца в таверну. Ну, поднажали!

[Dawn >>>]

Совместно с bluffer

Дом Нэша, Омаха

Нэш же внимательно разглядывал девушку.
- С чем вы пожаловали в наш город, мисс Аттвуд?
- Я ищу работу. И, поскольку вы сейчас наверняка размышляете, как бы повежливее и поскорее от меня избавиться, я, пожалуй, облегчу вам задачу. Позвольте задать вам один, ну, максимум - два вопроса. И если после них вы не будете заинтересованы в продолжении нашего разговора, я уйду, избавив нас обоих из того неловкого положения, в которое нас поставил мистер Рэд.
Нэш улыбнулся и с удовольствием потянул горячий, ароматный напиток. Если кухарка этого дома чего и умела - так это варить хороший кофе.
- Мне импонирует ваша прямота, мисс. Положение и правда странное. Я готов к вашим вопросам.
Эйла улыбнулась и присела за стол напротив Нэша. Отхлебнув кофе, она прикрыла глаза от удовольствия, затем быстро перевела взгляд на Нэша.
- Вы уверены, что он справится с тем, что вы ему поручили?
- А с чего вы взяли, что я ему что-то поручил? - маленькие водянистые глазки Нэша, хитро прищуривались на Эйлу.
- Потому что он привёл меня сюда. Просто так девушек только что встреченных в салунах, в богатые дома не приводят, ведь так? Значит, либо он подбирает вам невесту, что маловероятно... Либо ищет женщину, которая что-то натворила. Может быть, ту воровку, убить которую меня недавно уже пытались нанять?
При словах "ищет невесту" Нэш разразился громовым смехом, но последняя фраза Эйлы мгновенно его заглушила. Хозяин дома нахмурился и задумчиво побарабанил пальцами о подлокотник кресла.
- Откуда вам известно про воровку?
Эйла колебалась, стоит ли сдавать слугу. Ей стало даже интересно, находится ли он ещё в доме, или испугался настолько, что при возможности просто дал дёру. Конечно, он вряд ли был бы теперь ей полезен, да и продемонстрировать преданность нанимателю было бы не лишним... Но Эйла всё же решила придержать эту карту в рукаве. Было похоже, что этот контракт она получит и так.
- Просто предположение. Как я уже говорила, меня пытались нанять для поиска и убийства какой-то воровки. Потому я и предположила, что вы тоже можете искать воровку. Возможно, ту же самую. Так моё предположение оказалось верным?

Сообщение отредактировал Dawn - 23-11-2016, 7:25

[bluffer >>>]

с Dawn!
все там же, все те же.

Нэш нахмурился еще сильнее, взгляд его стал подозрительным.
- В этом городе, увы, как и везде, полным-полно воров и воровок... Но вы странным образом попали в цель своим предположением. Я действительно поручил мистеру Рэду найти некую... даму. Но почему вас это интересует?
- Как я уже говорила, я не прочь подзаработать. И ещё я говорила, что меня иногда даже нанимают для подобных дел. Давайте вернёмся к изначальному вопросу. Вы считаете, что мистер Рэд справится? То есть, я не сомневаюсь в его настойчивости. Разумеется, он приведёт к вам в дом каждую девицу, какую сможет найти в салунах Омахи. А если не найдёт в Омахе, то возьмётся за окружающие города... Но хватит ли вам кофе?
Нэш засмеялся.
- А вы умны. И проницательны, - он перевел задумчивый взгляд на шахматную доску с фигурками. - Это было бы даже интересно... Устроить между вами некое соревнование. Видите ли, отменить сделку с мистером Рэдом я не могу, ибо этот человек бросил свои дела ради меня. Если вы согласны на то, что вам придется наступать друг другу на пятки, то я, пожалуй, не откажу себе в удовольствии нанять столь приятную во всех отношениях особу.
- Сколько вы готовы заплатить? - Эйла тактично решила не пытаться узнать, сколько Нэш обещал Рэду.
- Я вас совсем не знаю, в отличии от мистера Рэда. Ни откуда вы, ни чем занимаетесь... Только ваши слова, что вас кто-то нанимал. Поэтому я дам вам тысячу долларов на дорожные расходы. Если вы привезете мне воровку, то награда будет пятьдесят тысяч. Убивать ее не надо, можете ранить, если уж иначе никак. Но сюда ее надо доставить живой.
- Хорошо. Меня устраивает. Этого даже достаточно для того, чтобы я дала вам слово английской леди, что не стану требовать больше, когда узнаю, сколько именно она украла. - Эйла засмеялась.- Но вам нужно рассказать мне подробности кражи. А иначе мне придётся приводить к вам девиц, которых к вам уже приводил Рэд.
- Собственно, украденную сумму вам знать вовсе не обязательно. И надеюсь, распространятся о краже в этом доме вы тоже не будете. Подробностей мало, иначе мы бы справились силами местного шерифа. Единственный свидетель - моя кухарка, с которой вы можете побеседовать хоть сейчас. Но, боюсь, кроме силуэта высокой худощавой женщины вы от нее, как и мы, ничего не добьетесь. Могу только добавить, что Рэду помогли помощники шерифа, все же они знают почти всех жителей этого города. Воти все, чем я могу вам помочь.
- Мне действительно нет необходимости знать, сколько у вас украли. Но ведь мне это может стать известно в процессе расследования.. Но не важно. Хорошо. Тогда не могли бы вы договориться с помощниками шерифа о том, чтобы они сообщили мне то же, что знает Рэд? Заранее благодарю. И ещё... Я бы хотела осмотреть место преступления. Наверняка мой конкурент даже не удосужился его проверить...
- Место преступления - мой кабинет. Мистер Рэд не стал его осматривать, насколько я помню. Возможно, он опросил шерифов. Я вам напишу для них записку, что вы действуете в моих интересах. Кабинет вот за этой портьерой, - Нэш указал рукой на дверь слева от его кресла. - Если вам что-то понадобится, то здесь всегда где-то ошивается Дуглас, мой слуга, можете воспользоваться его услугами. Кухарка на кухне, полагаю. Если я вам больше не нужен, то позвольте удалиться. У меня много дел.
- Деньги, полагаю, были в сейфе? Если да, то в первую очередь я бы хотела осмотреть его. А его, полагаю, можете открыть только вы...
- Я не стал его запирать после обнаружения пропажи. Заказал себе новый, более надежный. Следов взлома там практически нет, видно, что сработала она профессионально. Наверняка это не первая ее кража.
- Хорошо, спасибо. Полагаю, дальше я справлюсь сама.
- Рад был знакомству, мисс Аттвуд.

[Dawn >>>]

c bluffer, продолжаем

Сделав последний глоток кофе из чашки, Эйла встала, поклонилась Нэшу, после чего направилась в кабинет. В углу стоял массивный железный сейф фирмы "Гамильтон секьюрити", оснащённый массивным механическим кодовым замком.
Присев рядом с сейфом, Эйла начала медленно вращать лимб. Точный механизм отозвался размеренным щёлканьем, никак не выдавая движения заключённых внутри дисков. Сам лимб вращался тоже совершенно равномерно, её чуткие пальцы не могли уловить ни малейшего изменения усилия, ни одного лишнего удара. Приоткрыв дверцу, Эйла прочла на её торце: "Cheyenne, 1879, s/n: 037". Следов взлома действительно нигде не было видно. Искусно сделанный сейф, последней модели, редкий. Изготовленный в другом штате. По-видимому, Нэш специально не стал заказывать сейф у местных производителей, чтобы дополнительно перестраховаться. И всё же, он был взломан меньше, чем за час.
Эйла в задумчивости вышла из комнаты, и дёрнула за шнур, за который ранее дёргал Нэш, чтобы вызвать слугу.
Бенсон тут же возник в проеме распахнутой двери, но увидев Эйлу, отшатнулся, словно ему кипятка в лицо плеснули. Потом все же, взяв себя в руки, приосанился, как и положено вышколенному слуге, и спросил дрожащим голосом:
- Мисс что-то угодно?
- Хватит уже от меня шарахаться, как от прокажённой. Если бы я хотела тебя сдать, то уже сделала бы это. Но я, наоборот, хочу поблагодарить тебя за то, что снабдил меня информацией.
- И вы не расскажете ничего моему хозяину? - с надеждой и слезами раскаянья в глазах пролепетал Дуглас. Он походил на побитую скулящую собаку. - Черт попутал... Захотел, дурак, денег, думал, дом свой куплю... заживу как человек...
Речь слуги становилась все тише, пока не перешла на сдавленные всхлипы. Затем он замолк и вопросительно уставился на Эйлу.
Всё это время Эйла слушала его лепетание, презрительно отвернувшись, и разглядывая интерьер. Владелец дома, безусловно, любил современные технологии. И даже немного разбирался в них. Даже сейф себе заказал с умом. Такой нахрапом не взломаешь. Сейф... Эйла уцепилась за него, он никак не хотел выходить у неё из головы.
- Ты знал код от сейфа в кабинете Нэша? - резко повернувшись, и взглянув в глаза Бенсона, спросила она. - Только правду говори, а не как тогда.
- Нет! Что вы, мисс! - губы Бенсона задрожали еще сильнее. - Хозяин даже в кабинет меня никогда не вызывал, только убраться при нем. Я даже никогда его открытым не видел, а уж как он его закрывал-открывал тем более.
- А в кабинет свой он часто приглашал посторонних?
Бенсон задумался.
- Нет, обычно они там уединялись с мистером Кларком - это его управляющий делами.
- И давно этот мистер Кларк у него работает? - слегка прищурившись, спросила Эйла. Наличие дополнительных субъектов вызывало у неё противоречивые чувства. В глубине души она хотела, чтобы не было у Нэша никакого управляющего. И невскрываемого сейфа чтобы тоже не было, а деньги украли у него из-под подушки. Но увы, это всё было. А значит, это нужно учитывать.
- Да я не знаю, мисс. Но хозяин ему доверяет полностью. Мистер Кларк ведет все его дела, он наверное даже больше мистера Нэша осведомлен что там и как в его делах, - Дуглас почти успокоился, довольный, что наконец заподозрили кого-то еще. - Я тут уже пять лет работаю, а мистер Кларк еще до меня работал.
Допрашивать управляющего Эйла не собиралась. Не было никаких зацепок, никаких ниточек. Если даже он замешан, он явно очень осторожен, раз предпочёл провернуть дельце чужими руками. Просто так он себя не выдаст. А раз Нэш ему доверяет, то допрашивать Кларка - значит, злить Нэша. А злить Нэша - значит, рисковать потерять контракт. И хорошо, если только контракт.
- Ладно. Проводи меня к выходу. И ещё.. - Эйла подошла ближе, и перешла на полтона тише. - Дружеский совет на будущее. Не умеешь блефовать - не берись.
Дуглас виновато улыбнулся и последовал к выходу.

Выйдя на улицу, Эйла ещё раз взглянула на записку с подписью, которую дал ей Нэш. Нужно было догонять Рэда. А для этого - сначала зайти в офис шерифа. Благо, его местонахождение - первое, чем поинтересовалась Эйла, попав в город впервые.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

те же, там же

Уже перед входом в таверну, Сэм, помявшись, ручил Полинн тоненькое обручальное кольцо, которое он извлек из нагрудного кармана рубахи.
- Не потеряйте, - непривычно умоляющим тоном сказал он, - это...моей жены. И вообще, больше молчите.
- Я могу молчать, конечно, но. ..- начала Полинн, но была перебита Стоуном.
- Вот и молчите...дорогая.

Таверна, хотя хозяин ее и именовал салуном, была изрядно грязная. Дребезжало растроенное пианино в углу, за столиками сидели несколько завсегдатаев, а бармен уныло протирал стойку засаленной тряпкой. Сэм, схватив и неожиданно сильно стиснув руку Полинн, потащил слегка упирающуюся девушку к стойке. Мигель, получив указания, исчез, будто его и не было.

- Добрый день, - вежливо обратился к бармену Стоун, оглядывая таверну, чтобы убедиться, что его физиономия не украшает стены с плаката о розыске, - комнату для меня и моей жены, будьте любезны. Что, дорогая? - Сэм больно сжал ладонь попытавшейся возмутиться Полинн.
- Нет, ничего...милый.
- Так вот, комнату и столик в углу под лестницей.
Стоун бросил на стойку пять монет, тут же прикрытых ладонью бармена.
- И еды, на троих. Только посвежее.

[bluffer >>>]

Несколько западнее Шайенна, штат Вайоминг

И снова дорожная пыль, снова равномерный такт спокойных шагов Туз.
Фогель тихо покачивалась в седле, разглядывая окрестности и свою спутницу. Выжженная трава и редкие перелеты перекати-поле производили унылое впечатление. «Монашка может быть не так проста, как хочет казаться, - подумала Ханни. – А возможно ей и правда одиноко и страшно путешествовать одной.»
Одной… Теперь и она, Медовая Ханни, была одна. Где они, все те, кто был дорог? На кого она могла положиться в трудную минуту, кому доверяла, кто мог поддержать? Разбежались. Никто не хотел уходить, но вместе после провала с тем банком им тоже нельзя было оставаться. Искали все же банду, а не одиночек.
Фогель вздохнула. В провале была и ее вина. Хотя откуда она могла знать, что они буквально в ночь перед их налетом заменят сейф на более новый? И все же, надо было даже не пытаться, но она рискнула и теперь вот едет по пыльной дороге с какой-то незнакомой женщиной в неизвестность.
Что ее ждет впереди? Боб, заменивший ей отца и мать, старый Боб. Жив ли он еще? Она помнила его серые всегда прищуренные глаза в тонкой сетке морщинок и шустрые руки, которые учили ее «слышать». Слышать еле уловимый щелчок, издаваемый замком сейфа…

Туз чуть споткнулась, прервав мысли Йоханны.
- Моей лошади надо бы заменить подкову. Вы не против, если мы завернем в какой-нибудь городишко или деревню, мне нужен кузнец, - обратилась Ханни к монашке.

[Fukuyo >>>]

- Я очень даже за - откликнулась Катарина, - хорошо если это будет городишко, - продолжала она.
Катарина оглядывала степь и далеко позади видела пыль столбом, либо ехал дилижанс либо несколько всадников. Впереди были холмы и роща. Она не представляла сколько двигаться к ближайшему городку, к стыду своему вообще не представляла себе окрестностей. Знания географии её оканчивались Шайненном, который раньше она видела только на карте. Дикий Запад был знаком Катарине лишь только по-наслышке.

[Додоми Фасольфа >>>]

+Д.Г.Бертон

Устроившись за столиком под лестницей так, чтобы упомянутая лестница затеняла ему лицо, а он при этом видел вход, Сэм впервые внимательно посмотрел на пленницу. Бледное, как лепесток магнолии, лицо оттеняли глаза цвета аквамарина. Длинные ресницы были скромно опущены, приглушая лихорадочный блеск глаз и девушка казалась воплощенной женственностью.
- Вы устали? - Мягко осведомился он, - не бойтесь...
- Бояться? Вас? - Полинн презрительно усмехнулась, - я ничего и никого не боюсь, мистер Стоун, а уж вас - тем паче!
- Отрадно слышать, мисс, что небо послало мне столь отважную спутницу, - Сэм кивнул неопрятной толстухе - подавальщице, довольно-таки быстро доставившей заказ, - благодарю вас, красавица.
Толстуха приосанилась, одарила Стоуна соблазнительной, по ее мнению, улыбкой и ушла, раскачивая кормой так, что у Хромого Сэма от этого зрелища чуть было не началась морская болезнь. Он моргнул, стараясь отрешиться от увиденного и уставился на стол, куда подавальщица швырнула заказ. На яичницу с бекном, тосты и кофе это походило с трудом, но все же указанные продукты угадывались. А вот виски, когда Сэм его отхлебнул, немилосердно ударил в переносицу сивушными маслами. "Сколько сюда наезжаю, - подумал он, - а все привыкнуть не могу к стряпне".
Полинн лениво ковырялась вилкой (судя по всему, единственной в этом месте и отысканной исключительно для нее) в яичнице, вытаскивая из еды подозрительные лохмотья и аккуратно складывая их на край тарелки. Тарелка была покрыта желтым налетом и трещинами. За эту тарелку Мари Робийяр лично, своими маленькими аристократическими ручками, выдрала бы всю прислугу. Оставалось надеяться, что она хотя бы чистая.
- О, жратва! - обрадовался Мигель, не успев войти в таверну и сесть за столик.
- Ты почему один? - осведомился Сэм.
- А нету его. И будет только к концу недели, - сообщил мексиканец, чавкая яичницей, - гиблое дело ты задумал, amigo, накроют нас тут и почесаться не успеем.
- Ты - успеешь. Мы тут никому не мешаем. Сидим..., - Сэм добавил бы "починяем примус", но это были бы слова другого персонажа, в другой эпохе, у другого автора и он был бы не человеком, - едим. Я вообще человек почтенный и женатый.
- И еще, - поморщившись добавила Полинн, - будьте любезны есть с закрытым ртом. Есмли уж я вынуждена проводить время в вашей малоприятной компании, то я могу расчитывать хотя бы на хорошие манеры за столом.
Она обвела взглядом помещение и добавила:
- Даже если стол находится в этом свинарнике.

[Fukuyo >>>]

Катарина двигалась по саванне рядом с Ханной иразглядывала окресности, до самого горизонта видна была лишь степь. Катарина чувствовала, что "Сатана" отдохнула и двигается неплохо, однако мечтала о настоящем мустанге. Ей приходилось объезживать мустанга в Кентукки дважды. Надо сказать, что это едва не стоило ей жизни, однако дикие кони отличались хорошей выносливостью. Катарина думала о деньгах и о странном приказе её нанимателя. Она расценивала это как найм в качестве телохранительницы: "... напротив я хотел бы, чтобы с Вашей спутницей все было хорошо.." вспоминала она слова "Джона Смита", для Катарины это звучало приказом охранять и защищать, иначе денег не будет. Она усмехнулась своим мыслям: впервые её кто-то нанял не уничтожать, но беречь жизнь.

Сообщение отредактировал Fukuyo - 25-12-2016, 21:40

[bluffer >>>]

В душном вагоне пахло сеном и лошадьми. Джонатан сидел прямо на соломенном тюфяке подле своей любимицы. Молли, стреноженная и поваленная на усыпанный сеном пол, постоянно тыкалась влажным носом в теплую ладонь хозяина. Ей было страшно, но рядом с ним кобыла успокаивалась.
Рэд перебирал в памяти все действия перед отъездом: не забыл ли чего? Сначала Джон вернулся к Нэшу, естественно не застав там уже мисс Аттвуд, к своему немалому сожалению. Рэд доложил о возможной подозреваемой и своем намерении преследовать ее. Затем, получив одобрение своего нанимателя, Джон посетил местный базар и прикупил еще один комплект белья в дорогу и некоторые съестные припасы. Потом пришлось зайти на телеграф и разослать телеграммы в несколько восточных городов : вдруг там засветилась банда Ханни? Джон просил выслать их описание, а лучше портреты, сразу в Шайенн. Именно там была его следующая остановка, потому как дорога на запад из Омахи вела только в том направлении, а там уже придется искать…
Скорый почтовый поезд, к которому по просьбе мистера Нэша и немалой суммы, отданной начальнику поезда, присоединили вагон для перевозки скота, вздрогнул и остановился. Чтож, несколько часов Рэд отыграл.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

с Мастером и До

Таверна «Дикий конь», окраина Шайенна

- Эстела, а ну подай нам еще виски!
Громкий возглас принадлежал одному из парочки неопрятных мужчин, сидевших у окна, правее входа в таверну. Они всячески старались подражать крутым ковбоям, хотя скорее всего являлись лишь наемными рабочими местных фермеров. Смрад от их самокруток стоял такой, что хоть топор вешай, а о количестве выпитого можно было судить по паре пустых бутылок под столом.
- Хватит с вас, Хорхе, - доброжелательно отозвалась толстуха. – Хозяин говорит, что вы еще за прошлую бутылку ему должны.
Меж тем, мужчины пускали явно недвусмысленные взгляды в сторону новоприбывших гостей.
- Да и черт с тобой, дура толстозадая, - выкрикнул именуемый Хорхе. – Мы и так найдем, чем развлечься, правда, Хью?
Хью улыбнулся в ответ, обнажив гнилые остатки пожелтевших зубов.
- Еще бы, монашка с той худощавой мотовилой от нас смылись, но уж этой курочкой полакомиться сам Бог велел!
Мужчины словно по команде одновременно встали из-за стола и, пошатываясь, направились в сторону столика под лестницей. Причем Хорхе незаметно прихватил бутылку с пола, а в руке Хью вполне можно было различить нож.
- Эй, красотка, не подаришь ли нам часок своей благосклонности? – игриво перекидывая нож из одной руки в другую, просипел Хью, обдав сидевших за столиком табачно-перегарным амбре.

Сэм, успевший было задремать, закинув ноги на стол и прикрыв глаза шляпой, плавным и одновременным движением восттановил статус кво: конечности - на пол, головной убор - на затылок.
- Ты как говоришь с женой моего друга, - набычился Мигель, кладя руку на кобуру, висевшую на боку, - ты, сын осла и вонючей шлюхи...
- Спокойно, amigo, - привлекать внимание местных властей кабацкой дракой не входило в планы Стоуна, - джентльмены, я уверен, не хотели оскорбить мою супругу.
Полинн испуганно придвинулась вместе со стулом ближе к Сэму и даже не подумала протестовать, когда мужчина приобнял ее за плечи и привлек к себе. Совершив этот маневр, Хромой Сэм благодушно продолжил:
- Быть может, господа, я могу угостить вас виски? Милая, как думаешь, джентльменам стоит согласиться принять щедрый дар и выпить за наш медовый месяц?
- За своим столом, - с нажимом продолжил Мигель.
- Мигель, - укоризненно произнес Стоун, - не будь так невежлив. разумеется, джентльмены и не собирались присоединиться к нам и смутить миссис Стоун. Не так ли, господа?
"Господа" рассмеялись так, что зазвенели грязные стаканы в барной стойке.
- Не вижу ни одной причины, почему бы столь милой крошке не развлечься с такими приятными джентльменами как мы, - ухмылялся Хью, ощупывая пьяным взглядом девушку.
В то же самое мгновенье, с неожиданной для поглотившего изрядное количество виски прыткостью, Хорхе вынул из-под замусоленного пончо бутылку. Ударив ею о край стола, он быстро приставил ее осколок к горлу мексиканца.
- Убери руку со ствола… амиго. Не то я быстро узнаю, кровь какого мерзкого кайота течет в твоих жилах...
- Эй вы, пара обормотов, - спокойный голос из-за барной стойки принадлежал хозяину таверны. – Вы мне полконя еще за прошлую потасовку должны. Собираетесь полгода бесплатно у мистера Гранда работать?
- Не твое дело, Дик, - нагло возразил Хью. Он уже вообще ничего не замечал вокруг, кроме нежной шеи и нервно вздымающейся груди молодой особы.
Стоун тяжело вздохнул. Драться не хотелось. Мигель, напротив, явно предвкушал хорошую драку и с показным испугом начал медленно поднимать руки вверх. Любой, кто хоть мало-мальски был искушен в драке, знал, как ненадежна позиция Хорхе. Достаточно одной рукой прижать руку с бутылкой к себе, а второй этак аккуратно под локток...И вот, Хорхе уже лежит мордой, простите, лицом на столе, с конечностью, вывернутой в болевом захвате, а бутылка валяется на полу.
- Может быть, все же решим миром, джентльмены? - Сэм лениво поднялся на ноги, засучивая рукава рубахи, так что стал виден длинный шрам, полученный в ножевой драке на приисках в Калифорнии, чего, разумеется, никто из присутствующих знать не мог, - Мигель, я тебе говорил уже, что ты невежлив?
- Сто раз на дню, дружище, - сплюнул на пол мексиканец, приставляя револьвер к затылку Хорхе, - слышь, cerdo*, соглашайся на выпивку.
- И я от себя добавлю приглашение в веселый дом Милашки Сьюзи, - добавил Стоун, - от сердца отрываю, но оно мне теперь не нужно. Жена не одобряет.
Хотелось вмазать по наглым рожам этих пейзан. Хотелось повалить на пол и пинать до тех пор,пока они не перестанут дышать. Но за спиной испуганно прижималась к нему Полинн, а драка неизбежно приведет сюда шерифа. И Стоун ограничился тем, что сжал и разжал кулаки.
- Сэм, - дрожащим голосом дала о себе знать (и, по-видимому, зря) Полинн, - пойдем отсюда.
- Конечно, дорогая.
В наступившей тишине внезапно заиграло смолкнувшее было пианино - старичок-тапер в грязной куртке решил наиграть веселенькую мелодию.
Хозяин таверны, демонстративно зевнув, отвернулся от столика под лестницей - видимо, окончательно уверовав, что битве (а, значит, и новым долгам за без того потрепанную мебель и посуду) не быть. По его виду было заметно, что такие потасовки случались здесь довольно часто. Но так как завсегдатаями таверны были разные личности с темным прошлым и настоящим, да и сам хозяин наверняка чем-то приторговывал не особо законным способом, то никаких шерифов сюда никогда не звали. Разборки пускались на самотек и редко заканчивались серьезными травмами. Вот и сейчас парни просто пугают новеньких, наверняка этот хромой либо отдаст им девку, либо рожи намылит, либо и правда уговорит выпить, к немалой досаде трактирщика. Да, все шло к тому, что драки не будет, думал Дик. Но он не угадал. Злой блеск в глазах Хью разгорался все сильнее и ни поверженный, чуть взвизгивающий от неловкого захвата своей руки, Хорхе, ни старик-тапер со своей мелодией не могли притушить этот животный азарт в его глазах. Хью некогда воевал за северян и считал себя неплохим бойцом, а изрядная доля хмеля и страх девушки, прячущейся за хлипкого (всех, кто хотя бы на полголовы был ниже его ростом, Хью считал хлюпиками и мелкотней) парня, неимоверно увеличивали его силы в собственных глазах.
- Если ты куда и пойдешь, детка, то только ублажать меня в одну из верхних комнат. А твоего муженька мы отправим к Милашке Сью: раз его туда пригласили - грех отказывать дамочкам.
Он еще раз пьяно осклабился и решил, что настала пора устранить единственное препятствие между собой и красоткой. Нож, перекочевывающий из ладони в ладонь, неожиданно взлетел вместе с вытянутой рукой, метя прямо в грудь мужу красотки.

Сэм только и успел, что чертыхнуться и пнуть разделяющий его и Хью стол так, что на пол сверзились и нападающий, и Мигель со своей жертвой. Причем, последние сделали это с громкими воплями и положенным случаю грохотом. За спину Стоун не смотрел, надеясь, что Полинн хватит ума отступить к стене. Уклониться он успел, но плечо все же обожгло болью и рукав медленно начал окрашиваться кровья. Хью действительно был неплохим бойцом. Мигель тем временем выполз из-под стола и с увлечением крутил руки Хорхе, мексиканца вдохновляли трактирные драки, он чувствовал себя в своей стихии и не собирался отказываться от подвернувшегося развлечения. Стоун обошел стол, вытаскивая верный "Ремингтон". Необходимо было разрешить ситуацию до того, как рука перестанет работать из-за боли.
- Черт с тобой, - рявкнул он, - бери, если поймаешь, - и швырнул Полинн так, что она кубарем прокатилась мимо Хью к выходу, - на конЯ!
Команда из кавалерийского прошлого прозвучала одновременно с выстрелом в Хью. Стоун не целился, он стрелял быстро и куда попало, пока не услышал стук копыт и по аллюру не узнал Тамерлана. "Молодец, девчонка", - подумал он, прекращая пальбу.
В наступившей тишине сначала раздались жалобные стоны пианино - это тапер от страха положил руки на клавиши, затем все перекрыл плач и вой Эстелы.
- Утри сопли, дура, - громко скомандовал трактирщик.
Сам он совершенно бесстрашно вышел из-за стойки и прошел к злополучному столику.
- Ну что, допрыгались, мулы тупоголовые? Если не истечете тут кровью, то вас прикончит мистер Гранд. Ему такая слава тут даром не нужна! - Дик подпнул лежащего Хью, под бедром которого медленно образовывалось темное пятно. - И чтоб я вас тут больше не видел, гостей мне удумали пугать!
Наверняка "пугать гостей" для этих двух завсегдатаев было обычным развлечением здесь, но Дик уже сожалел, что не прекратил потасовку в самом начале, пригрозив задирам гневом их хозяина. Теперь и гости могли уйти, не заплатив за недельный постой, да и сломанный стол кому восстанавливать? Не этим же раненным пьянчугам?
В это время Хорхе, придя в себя и тряхнув головой, протрезвел достаточно, чтоб сообразить, что пора делать ноги. Увидев постанывающего и держащегося за раненое бедро Хью, а так же кровь на руке мужа красотки, он молча подполз к своему дружку и попытался его поднять. Тот застонал.
- Вы уж не серчайте, мистер, - обратился трактирщик к Сэму, - они ребята неплохие, просто виски перебрали, да и, по правде сказать, такие красивые девушки у нас тут не захаживают... Вы бы это... на починку стола, хоть пару долларов, а? Ведь можно было и без такого обойтись, при вашем оружии-то... Насчет раны - не волнуйтесь, у меня и вода есть горячая, и тряпки чистые, и траву какую надо Эстела заварит сейчас. Раны-то она хорошо обрабатывает, тут к ней со всей окрестности простой люд ходит.
Затем взгляд его обратился к таки поднявшимся на ноги и пошатывающимся "джентльменам":
- А с вами я еще разберусь.
Те пробормотали какие-то бессвязные извинения и словно подбитые собаки, прижавшие хвост, поплелись к выходу.

[Додоми Фасольфа >>>]

+Д.Г.Б.

Шайенн, потом окресности Шайенна (таверна)

Тамерлан летел, не разбирая дороги и игнорируя попытки Полинн им управлять. Как ни странно, глаза девушки были сухими - плакать она не собиралась, это можно сделать позже, когда все образуется. Улицы Шайенна были пусты и угрюмы, неверный свет вечерней зари не добавил городку очарования, напротив, сделал его зловещим. Самое главное, что мисс Робийяр совершенно не представляла, что делать дальше. В незнакомом городе, без денег и документов...Выхода не было - нужно было возвращаться к Стоуну, в "Ободранный Пони", или как там ее называли, эту забегаловку?

Конь, не чувствуя ни сопротивления от всадницы, ни понукания, остановился.
- Молодец, хороший мальчик, - погладила его по гриве девушка, - будь умницей, иди к хозяину. Ну же, ищи хозяина.
Тамерлан покосился на наездницу карим глазом и зарысил в обратном направлении.

Тем временем, Сэм, перевязанный Эстеллой и даже побритый (собственноручно, разумеется), стоял у коновязи с Мигелем. Мигель, довольный дракой и собой, отчаянно жестикулировал, пересыпая речь испанскими ругательствами.
- Вернется, - в ответ на его бурную речь отвечал Стоун, - Тамерлан - умный конь. Вот, я же говорил.

Гнедой андалузец буквально вылетел из-за поворота, завидев хозяина и принялся гарцевать вокруг него, игнорируя возмущение Полинн.
- Ну-ну, Тамерлан, тише-тише, ты уронишь леди, - похлопал его по шее Сэм, - прошу вас, мисс Полинн.
Он уже привычно протянул руки к девушке, помогая спешиться. Мисс Робийяр, спустившись на землю, неожиданно для себя вцепилась в ворот рубахи Стоуна и уткнувшись в грудь, заплакала.
- Ну что вы, - опешил Сэм, обнимая девушку здоровой рукой за плечи, - тише, храбрая девочка, все уже закончилось.
- Вы - негодяй и подлец, - рыдала Полинн, - зачем вы это сделали? Если бы вы меня не украли, ничего бы не было!
- Ну что вы, мисс, - Стоун перевязанной рукой принялся поглаживать ее по голове, - если бы вы сидели дома, как положено юной леди, я бы вас не украл и ничего бы не было. Ну же, вытрите свои прелестные глазки и прекратите слезоразлив. На нас уже смотрят.

Действительно, на крыльцо таверны вышли Дик-салунщик и толстуха Эстелла.Слов наших героев они не слышали, хотя общая картинка их впечатлила.
- Вот это любовь, - мечтательно протянула подавальщица, - меня так никто и никогда не любил.
Дик неодобрительно покосился на излишне романтичную толстушку.
- И все же, ему не стоило останавливаться здесь с ней, - вынес свой вердикт он, - это место не для таких кошечек.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

+До
окрестности Шайенна (таверна), затем Шайенн.


Утро не задалось с самого начала. Во-первых, петух, живший на заднем дворе салуна, решил устроить ревизию курятнику и с рассвета оттуда доносились вопли и кудахтанье. Во-вторых, Стоун, целомудренно проспавший всю ночь на трех стульях, к утру перестал чувствовать затекшую шею, а потому с негромким чертыханием сел и с наслаждением потянулся. Полинн, измученная событиями прошлого дня, вечером не имела сил возразить, чтобы Сэм помог ей снять корсет, но сейчас, при свете солнца, она натянула одеяло до самого носа.
- Не дурите, - откомментировал это Хромой Сэм, - что я у вас там не видел?
Он был бледен и его слегка лихорадило. Мужчина дотронулся до повязки и поморщился. Рука болела и под повязкой была горячей.
- Вы в ранах что-нибудь понимаете? - спросил он девушку, - хотя, куда вам...
- Понимаю, - неожиданно для него ответила Полинн, - хозяйка поместья должна уметь все. Кто позаботится о ее семье и рабах, если они заболеют, а врач в милях от плантации? Отвернитесь. Я оденусь.
- Вы корсет сами шнуровать будете? - полюбопытствовал Стоун, - или я с завязанными глазами?
- Эстеллу попрошу, - огрызнулась девушка.
- Вы думаете, она умеет делать это правильно?
- Можно подумать, вы умеете?
- Если б вы знали, сколько я их снял, - мечтательно протянул Сэм, - вы б не сомневались, что я усвоил порядок шнуровки.
- Джентльмен не похваляется перед леди своими победами!
- Так то перед леди же...

Корсет зашнуровала всеумеющая Эстелла, перед которой Сэм показательно и велеречиво расписался в неумение делать оное, чем заслужил еще один томный взгляд толстухи и звание "ох, какой мужчина у вас, миссис Стоун". Из саквояжа было извлечено скромное темных тонов платье без декольте, в котором Полинн немедленно стала выглядеть еще более юной и, сама того не желая, более привлекательной.
- Вы оделись, наконец? - Стоун, потеряв терпение, поднялся наверх с чашкой кофе и сандвичем для девушки, - завтракайте тут, вниз вам лучше не спускаться. Я ревную.
- Давайте сначала посмотрим вашу руку, - благожелательно улыбнулась ему Полинн.
Рука не радовала. Прямо скажем, вела себя она из рук вон плохо. Рана, сшитая грубыми нитками, воспалилась, при том, что Эстелла зашила ее наглухо, не оставляя стока. Стоун заскрипел зубами, когда девушка распустила крайние нитки и щедро плеснула на шов самогона, который салунщик называл виски.
- Вот и все, - перематывая руку, проговорила девушка, - когда вы известите моего отца?
- В ближайшее время, - Стоун высвободился из рук Полинн и теперь разглядывал разрез на рукаве своей рубахи. Придя к неутешительному выводу, что одежда нуждается в стирке и починке, он со вздохом извлек из седельной сумки светло-голубую рубаху и надел ее.
- Мистер Стоун, - вкрадчиво произнесла вторая дочь Пьера и Мари Робийяр, - давайте я напишу письмо отцу. В моих интересах как можно скорее вернутся домой, а потому я напишу ему именно то, что вы захотите сообщить.
- Если в скором времени мой знакомец не появится, так и сделаем, - сосредоточенно кивнул головой Стоун, явно размышляя о чем-то своем.- Я вынужден отлучиться. Вам запрещается покидать комнату и спускаться вниз, поскольку в ближайшие пару часов ни я, ни Мигель не сможем защитить вас. Запритесь в комнате и никому не отпирайте.
- И чем вы прикажете мне заниматься? - уперла кулачки в бока Полинн.
- Штопкой, - рубашка с разрезанным рукавом легла на плечо девушки.
Из седельных сумок Сэм выгреб ценности, награбленные у пассажиров дилижанса и аккуратно сложил их в мешочек.
- До вечера, мисс Полинн, - Стоун нахлобучил шляпу на голову и вышел, оставив девушку одну. Вскоре раздался цокот подков Тамерлана, а затем все стихло. Полинн некоторое время походила по комнате, не зная, чем заняться, повертела в руках рубаху, остро пахнущую мужчиной, даже начала штопать. Затем, внезапно разозлившись, швырнула ее на кровать и села на стул. У нее начал созревать план.

Через пятнадцать минут девушка, накинув на плечи пелерину и надев скромную шляпку, спускалась по лестнице.
- Куда же вы, миссис Стоун? - удивилась Эстелла, - мистер Стоун сказал, вы недомогаете и будете спать целый день.
- Я решила прогуляться, Эстелла, - мягко улыбнулась в ответ Полинн, - не спеша дойду до города и обратно.

На пальце, под мягкими серыми перчатками в тон платью у нее было тонкое золотое колечко жены Сэма. Если она найдет ломбард, то, возможно, у нее будут деньги на паровой дилижанс до Омахи.
Полинн увышла из таверны и сожалением покосилась на свою кобылку. На лошади было бы быстрее, но она ее обременит. Впрочем, центр Шайенна был не так далеко и до него она добралась без приключений. Внимательно изучив витрины магазинов и здание местной церкви, она двинулась вниз по мощеной серым булыжником улице, разыскивая ломбард. Впрочем, гуляла она не долго. У внезапно нашедшегося ломбарда стоял Стоун. Одной рукой он держал под уздцы Тамерлана, второй почтительно прижимал шляпу к груди, разговаривая с дамой, чей внешний вид не оставлял сомнений в древности ее профессии. Увидев Полинн, хотевшую незаметно проскользнуть в здание, мужчина оборвал разговор на полуслове и не попрощавшись, подбежал к мисс Робийяр.
- Вы что тут делаете? - он резко схватил девушку за руку.
- Право, Сэм, не будьте грубияном, - надула губы Полинн, вспомнив про свое главное оружие, - я всего лишь захотела прогуляться.
- В ломбард? - Хромой Сэм сильнее перехватил запястье девушки.
- Вы делаете мне больно. Ну да, я хотела полюбоваться безделушками.
Стоун медленно разжал руку.
- Я устала сидеть в тесноте и духоте этой комнатушки. Я хочу прогуляться. К тому же, - на щеках мисс Робийяр заиграли ямочки, - если я не буду дышать свежим воздухом, я неизбежно заболею и введу вас в дополнительные расходы. Ну же, Сэм, не будьте букой.
- Есть подозрение, что вы пытаетесь из меня вить веревки, мисс, - прищурился Сэм.
- Ну что вы, как я могу, - Полинн улыбнулась.
Стоун невольно улыбнулся в ответ.
- Пожалуй, вы правы. Дела подождут. Покатаемся за городом. Видели ли вы когда-нибудь прерию,мисс Полинн?
Он вскочил в седло и легко подсадил девушку впереди себя.
- Никогда, мистер Стоун.

Вернулись они к вечеру. Гладко уложенные волосы мисс Робийяр растрепались от быстрой скачки, щеки горели румянцем. Мигель, сидевший за тем самым столиком под лестницей (не так уж и сильно пострадавшим, как это хотел выставить салунщик), неодобрительно покосился на напарника. Полинн, величаво кивнув мексиканцу, удалилась наверх. Стоун подсел к напарнику и протянул увесистый мешочек.
- Твоя доля, amigo.
Мигель сцапал деньги и разразился тирадой, суть которой можно было свести к классическому "нас на бабу променял", если бы мексиканец был знаком со Стенькой Разиным и его ватагой. Выговорившись, он отхлебнул кофе с ромом (точнее, ром с кофе) и спросил:
- Куда мы потом?
- В Солт-Лейк-Сити, - Сэм кивком показал Эстеллы, что не отказался бы от того жзе напитка, - там поменяем девчонку на деньги и я слышал, что в банке этого городка почти нет охраны.
- У мормонов-то? Брешут, - Мигель почесал затылок.
- Надо посмотреть самим.
- Слушай, а что ты будешь делать, когда возьмешь большой куш?
- Если не повесят прежде - куплю ферму, - честно ответил Стоун.

[bluffer >>>]

Шайенн
Скорый почтовый довез Рэда в Шайенн аккурат к ланчу. Шериф ничего не ел со вчерашнего легкого перекуса перед посадкой в поезд, и сейчас он бы все отдал за отменный завтрак.
Молли чувствовала себя странно, мягко говоря, поэтому договорившись со смотрителем станции, Джон оставил ее в их стойле, а сам пошел к манящим ароматам центральных таверн города.
На главной улице их было две. Каждая с огромной вывеской и чуть меньшим плакатом, который гласил, что именно тут вас сытно и вкусно накормят, не то, что в соседнем клоповнике. Джон выбрал ту, что показалась ему более опрятной, правда и посетителей в ней было больше, но зато и кофе подали крепкий. Сендвич, две жареные куриные ножки, пара яиц, и несколько яблок в дорогу – Рэд не знал, когда еще удастся за сегодня перекусить.
Неожиданно гомон голосов в таверне перекрыл какой-то странный бренчащий шум, и вся толпа вывалила на улицу. Доев, Джон тоже вышел и изумился открывшемуся зрелищу: на довольно большой самоходной повозке стояли разные диковинные механизмы и высокий седовласый мужчина с моноклем на лице. Он нажал какой-то неприметный рычаг, и повозка, издав скрипучее жужжание и пыхнув облаком пара, остановилась.
- Леди и джентльмены! – громко провозгласил в толпу седой, - Впервые в вашем городе лавка «Ржавый болт» и изобретения великого Моро! Подходите, разглядывайте, здесь то, что облегчит ваш труд, обезопасит ваши накопления и просто развлечет ваш досуг!
Люди сначала боязливо и осторожно, а затем все смелее стали подходить к повозке и рассматривать стоящие там металлические штуковины. Джон не любил механизмы. Даже сейф в его собственном кабинете открывал и закрывал помощник. Мрачно сплюнув, Рэд отправился искать телеграф.

В Шайенне был пантелеграф, который находился рядом со зданием местного шерифа и хорошо охранялся. Джон без проблем вошел внутрь, сверкая звездой на лацкане пальто.
- На имя Джона Рэда не было сообщений?
Пожилой телеграфист со сморщенным, вечно недовольным лицом подозрительно покосился сквозь пенсне на вошедшего.
- Может и есть, я вас всех упомнить, что ли, должен? – старик стал медленно копошиться в аккуратной стопке бумаг. – Вот… извольте уплатить за три картины.
Джон, не без сожаления, отсчитал две трети выданной Нэшем на расходы суммы, но деваться было некуда. Изображения банды Медовой Ханни и ее самой сильно облегчат ему поиск. Старик кропотливо пересчитал деньги и только потом отдал «картины». На трех листах было: довольно сносное изображение самой Ханни, одного ее подельника (у которого поллица закрывала густая борода) и общий снимок банды. Этот бородатый считался особо опасным, но Джону он был совершенно не нужен, только деньги отданы зря.
Довольный шериф вышел на улицу, заметив, что зазывальный голос мистера Моро очень успешно перекрывает звучный баритон местного священника.
- …Исчадья ада заполонили улицы, чтоб сеять разврат в сердцах и душах ваших! Не поддавайтесь проискам сатаны и его мерзким твореньям!..
Джон был вполне солидарен со святым отцом, хотя католиком был только фиктивно. Приняв католичество ради женитьбы на Шарлотте, в душе он остался верен верованиям своей матери и каждое полнолуние не забывал почтить Имеющую Много Обличий через ее сестру, Женщину из Белой Раковины.
- Как будто без этих штуковин зла в мире не хватает, - как бы невзначай оборонил Джон, встав рядом с пастором и недовольно косясь в сторону пыхающей паром повозки.
- Вот, сын мой! Праведные речи! Отродясь в Шайенне этой нечисти не было, а тут, понаехали! Но я это так не оставлю… Поборюсь с Божьей помощи с этими железными демонами! Сейчас же пойду к мэру. Кто разрешил этот балаган?
- Вы правы, святой отец, - мягко прервал гневную тираду Джон. - Я вот тоже сражаюсь с силами зла. С демоном в женском обличье… Вы вот внимательно следите за своей паствой и в курсе всего, что происходит в городе. Не подскажете, не появлялась ли здесь пару дней назад эта женщина? Она обокрала одного почтенного человека.
Пастор на минуту отвлекся от осуждения «сатанинских изделий» и взглянул на фото.
- Нет, сын мой, я такую не видел. Но ворье, разбойники и прочие заблудшие души редко бывают тут, в центре города. У нас очень строгий шериф, дай Бог ему здоровья, поэтому они оседают где-то на окраинах города. В бесовских притонах.
- Благодарю вас.
Собственно, Джон и так предполагал, что Ханни вряд ли направится в центр города, но прежде чем отправляться к окраинам, все же надо было уточнить. Тем более в его практике был случай, когда один головорез удачно притворился покаявшимся и прятался в местной церкви несколько дней.

Возвращаться к станции ему пришлось мимо тех самых дьявольских творений. Возле повозки кто-то сильно ухватил его за руки, обернувшись, Джон увидел, что это тот самый мистер Моро.
- Не проходите мимо, досточтимый сэр! Я вижу, вы без лошади, у меня есть замечательная замена этим устаревшим средствам передвижения! Дивный железный конь!
Рэд не успел опомниться, как ловкий и хваткий мужчина уже тащил его за повозку. Сбоку к ней была прикована штуковина, напоминающая паровой дилижанс, вот только ехать в ней могли максимум два человека.
- Быстра как ветер! Как десять самых быстроногих мустангов! – подумав, добавил Моро. – Каких-то тысячу долларов и она ваша!
Джон с интересом оглядел «железного коня».
- А питается он чем? Воздухом?
- Здравый вопрос умного мужчины, сэр! – несмотря на бодрый и веселый тон, глаза Моро чуть помрачнели. – Питается он углем, который легко приобрести на станциях, да и дрова подойдут.
- Понятно, - протянул Джон, заметив, что всю заднюю половину творения занимало место под запасное топливо.
Таскать за собой возок с углем? А если загорится? А если рядом не окажется где его добыть? Нет уж, увольте. Лучше купить парочку хороших скакунов на эти деньги. Впрочем, свою Молли Джон и на большее бы не променял. Лошадь ковбою дороже жены. Он вежливо откланялся и пошел дальше.

Шериф вернулся на станцию поездов, забрал окрепшую Молли, спрятал подальше свой символ власти и отправился объезжать окраинные таверны.
Только глубоко под вечер, изрядно вымотавшись, опрашивая многочисленных конюхов, подавальщиц и праздных выпивох, Рэд оказался у дверей «Дикого коня».
«Придется тут заночевать», - подумал уставший шериф, заходя внутрь таверны.

[Dawn >>>]

Омаха

Помощники шерифа не скрывали удивления, когда увидели письмо Нэша в руках нагловатой рыжей бестии со сверкающими глазами. То, что Нэш подошёл к делу с таким размахом, что раскошелился сразу на двух наёмников, впечатляло. Когда Эйла, подробно распросив их о Медовой Ханни и её банде, взяв у них по парочке плакатов с портретами, и, не присматриваясь, сунув их в свою сумку, удалилась, Парсон даже на некоторое время задумались, не броситься ли ему тоже в погоню за сокровищами и головами. Но дело было опасным и бесперспективным, особенно при таком количестве конкурентов, так что эта мысль не нашла развития, и через минуту помощники вернулись к свое

"Итак, Шайенн..." — произнесла про себя Эйла. — "Давненько я там не была...". Шайенн имел для неё особое значение. Именно в этом городе она осела на некоторое время после того, как прибыла в Новый Свет. Именно там осваивала азы своей новой профессии, там наживала первых врагов и первых союзников. Даже, возможно, друзей... Прошло уже более шести лет, как Эйла покинула Вайоминг, и вот, настало время вернуться. Она надеялась, что про неё там уже подзабыли, и не возобновят охоту на неё, если слух о её возвращении распространится в соответствующих кругах.

На поезд она уже не успевала, ехать на конном дилижансе было слишком долго. Вообще, Эйла любила путешествовать с почтовыми дилижансами. Хотя они были менее комфортными, чем пассажирские, они, как правило, были быстрее, не делали незапланированных остановок, да и к тому же сулили дополнительный заработок, если удавалось наняться туда охранником, а не просто попутчиком. А поскольку почтовые компании с недавних пор начали закупать паровой транспорт для срочных доставок, она решила наведаться именно на почту.

— Здравствуйте! Чем могу помочь, мисс? — чуть приподняв фуражку, вопросил почтовый служащий.
— Добрый день. Скажите, у вас часом в ближайшее время паровик в Шайенн не отправляется?
— А как же, отправляется! Меньше, чем через час. Быстроходный, оборудован новейшим сейфом. Вы хотели передать посылку?
— Нет, я хочу спросить, не возьмёте ли вы попутчицу? За соответствующую сумму?
— Мисс предпочитает почтовые экипажи пассажирским? Любопытно... Думаю, это вполне возможно, вряд ли машинист с кочегаром будут против компании такой милой девушки.
— Тогда, быть может, они даже согласятся взять милую девушку охранять их ценный груз от грабителей? Ведь почтовые дилижансы грабят почти каждый день... - Эйла решила попытать счастья с возможностью прокатиться бесплатно.
— В этом нет необходимости, мисс. Наши дилижансы очень быстрые, ни одной лошади не догнать их. А их котлы дополнительно укреплены, их не может пробить даже винтовочная пуля! А ещё мы снабдили каждый экипаж дробовиком, так что в случае чего наши работники смогут за себя постоять!
— Я немного рассмотрела экипаж, который вы готовите на данный момент к отправке, — не отставала Эйла. — и хочу вам сказать, что если пуля попадёт в тот широкий боковой трубопровод, паровая машина начнёт терять давление, вплоть до полной остановки, и запустить её заново будет довольно сложно, даже после починки. А попасть туда не так сложно, как может показаться. Вы слыхали о ганслингерах, способных попасть в подброшенную монету?
— Вы неплохо осведомлены, мисс... Но нет, я верю, что экипаж прибудет на место без происшествий. Однако, если, вдруг, ваша помощь понадобится в дороге, думаю, наша компания в долгу не останется. — холодно ответил служащий.
— Ну-ну. — усмехнулась Эйла. — Ладно, вот деньги, а мне нужно вернуться за вещами. Я скоро. Уведомите экипаж о моём прибытии, к вам я заходить уже не буду.
— Разумеется, мисс. Рад был помочь. Счастливой дороги!

Через час Эйла уже сидела рядом с машинистом, держа наготове своё ружьё. Пока они были ещё в окресностях Омахи, опасность нападения была невелика, и Эйла потратила эти минуты на то, чтобы, наконец, рассмотреть плакат с изображением Ханни и её подельников, а после предалась размышлениям, время от времени осматривая линию горизонта в свой бинокль.

Сообщение отредактировал Dawn - 2-12-2016, 18:23

[Джеймс Генри Бертон >>>]

+До

окраина Шайенна, таверна "Дикий Конь".

Только глубоко под вечер, изрядно вымотавшись, опрашивая многочисленных конюхов, подавальщиц и праздных выпивох, Рэд оказался у дверей «Дикого коня».
«Придется тут заночевать», - подумал уставший шериф, заходя внутрь таверны.

Весь вечер Полинн послушно провела в комнате. Если хочешь сбежать-будь паинькой и научи доверять себе. Рассудив так, она даже заштопала рукав рубахи, хотя и находила, что светло-голубая Стоуну более к лицу.
Сэм же все это время сидел в излюбленной позе дремлющего ковбоя, за пошатывающимся столиком, под лестницей, разумеется. Стакан с джином стоял на краю, но мужчина не спешил его пить. Он прислушивался к разговорам соседей, пытаясь понять, что происходит в Шайенне, говорят ли о банде Хромого Сэма и о похищении дочери Робийяра. Мигель просаживал деньги в заведении Милашки Сью, этом бельме на глазу у достопочтенный горожан Шайенна. У него-то рука не болела и не ныла нога, предвещая плохую погоду, а синяки, полученные в драке, только придавали мексиканцу некоего шарма. Впрочем, Стоун не жаловался. Аккуратную повязку не было видно под рукавом, а нога... Ну, мужчина старался не прихрамывать, чтоб не привлекать внимание и у него получалось, хотя потом расплачивался за это часами нудной, тянущей боли. Вновь прибывшего он заметил сразу, хотя внешне его интерес проявился в кратком приподнимании края шляпы, надвинутой на глаза.
Рослый, крепко сложенный, смуглый. Взгляд цепкий, ищущий.
Сэм взял стакан с напитком, понюхал его, и, поморщившись. поставил обратно. "В этом клоповнике становится слишком людно, - подумал он, - надо закругляться с отдыхом.".

[bluffer >>>]

По первому впечатлению «Дикий конь» отличалась от остальных притонов, посещенных за сегодня Рэдом, только относительным спокойствием и тишиной. Девочек здесь не было, а, значит, и пьяных, алчущих женского внимания мужланов тоже. Однако оглядевшись повнимательнее, Джон заметил свежие сколы на столике под лестницей и пятна крови, неаккуратно присыпанные соломой, на полу. Видимо, драки тут все же случаются, а последняя - так буквально на днях. Впрочем, в какой таверне их не бывает…
Рэд подошел к барной стойке и, попросив хозяина сотворить ужин посытнее, стал разглядывать посетителей. За столиком под лестницей сидел, а точнее полулежал, мужчина неопределенного рода занятий: на фермера не похож, на ковбоя тоже, на простого рабочего - тем более. Впрочем, главное, что ни на кого из банды Ханни он тоже не походил. Джон заметил не пустую кобуру и решил, что это какой-нибудь местный вольнонаемный охранник.
Далее, за столиком в центре сидели два парня в потертой джинсе. До Рэда доносилось их гыгыканье, перемежаемое хвастовством, как и сколько раз их обслужила та или иная девочка местного публичного дома. От этих толку мало: хоть стадо бизонов рядом пробежит – не заметят. А вот за самым дальним столиком в углу сидел седобородый дед. Казалось, он сидит тут вечно и уже стал частью интерьера. Дедок изредка попыхивал трубкой и потягивал что-то из грязного стакана. "Наверное, только отлить и выходит из-за стола", - усмехнулся про себя Джон. Такие, как этот дед, все замечают, да и разговорить несложно: для них потрепать языком - лучшая забава. За этот дальний столик и подсел Рэд.
Спустя пару стаканов мутного пойла, именуемого хозяином "настоящим ирландским элем", и тарелки остывших бобов со свининой, Рэд ощутил себя вполне сытым и информированным. Дедок сначала нехотя, а после второго стакана безостановочно, вывали все, что знал: на днях тут была драка, чуть до убийства не дошло; милый джентльмен вон за тем столиком у лестницы защищал честь своей супруги от двух местных дураков; нет, супруга его роста не большого, молоденькая совсем, красивая, а вот эта дамочка (Джон как можно точнее описал портрет Ханни) тут вроде бы была, а может и нет. Старик был подслеповат и точно сказать не мог, но были тут еще дамы: одна монашка, другая просто заезжала на ночь. Лошадь у нее вроде бы прихрамывала, судя по топоту. А потом они уехали. Уже дня два как тому…
"Когда Великий Дух даёт новый день, он посылает его – всему", - говорила мать Джона. Рэд поблагодарил старика за беседу и, оплатив комнату на ночь, отправился отдыхать. Ночью искать следы бесполезно, да и Молли не "железный конь", как и хозяину, ей надо восстановить силы.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

спасибо, До!

таверна "Дикий Конь"

Ночью пошел дождь. Хотя, дождем эту мелкую, частую и мерзкую морось, столь характерную для американского Севера, назвать было сложно. Стоун, которого беспокоила боль в ноге и гвоздь в одном из стульев, встал со своего одра и подошел к окну. В неверном свете Луны, пробивающемся сквозь тучи, было видно, что тело мужчины сплошь испещрено шрамами: на спине, будто бы от кнута. На руках. Грудь пересекал кривой рубец. Сэм с тоской покосился на кровать, где разметалась во сне Полинн. Нужно было скорее избавляться от девчонки, еще немного джентльменства - и он развалится на части. Пробормотав себе под нос что-то неразборчивое, но явно неодобрительное, он подошел к кровати и плюхнулся рядом.
И тут же полетел на пол, не успев даже с наслаждением вытянуться.
- Что вы делаете? - разъяренной кошкой прошипела Полинн, поджимая ноги, которыми только что так лихо спихнула своего похитителя на пол, - вы губите мою репутацию.
- От вашей репутации и без того остались одни ошметья, моя кошечка, - огрызнулся Сэм, - ох, да не смотрите на меня так грозно, как монашка на голого Люцифера. Ничего я вам не сделаю. Подвиньтесь-ка.

Ранним утром, в час, когда еще даже петухи спят, при свете масляной лампы, невыспавшиеся Сэм и Полинн писали письмо месье Робийяру. Мрачный Стоун размышлял о том, что лучше б он спал на стульях. Потому как столь близкое присутствие девушки, да еще в столь интимной обстановке...В общем, он несколько раз пожалел об обещании ничего не делать. Полинн, которой до сих пор мать и Летти твердили, что лечь в постель с мужчиной, который еще и не муж - это заслужить себе все смертные грехи и погубить репутацию, заснуть так и не смогла.

[bluffer >>>]

совместно с Fukuyo

Где-то в прериях Вайоминга

Лошадь прихрамывала все сильнее, а никаким жилищем поблизости и не пахло. Йоханна совсем расстроилась, что пришлось еще сбавить темп езды, но быстрее - означало сильнее покалечить Туз. Фогель ехала этими краями лишь однажды и очень давно, поэтому боялась, что они заблудились, но, наконец, на северо-востоке показалась Башня дьявола, позволив Ханни скорректировать путь.
- Скоро должно быть поселение. Здесь и правда нужно ехать осторожнее, опасаясь индейцев, - подумав, добавила Фогель.
Катарина молчала, задумчиво защищая глаза от солнца ладонью, она вглядывалась в Башню Дьявола. Та ей не нравилась. Было что-то странное в ней. Катарина поправила кобуру под сутаной, и вытащила морской кольт, демонстрируя:
- Со ста шагов не промахнусь! - соврала она, на самом деле её навыки стрельбы были несколько скромнее.
Катарина чувствовала, что ей нужна ванна или хотя бы река. Настолько запылилась и вспотела она.
- Вы бы оружие лучше спрятали... Если здесь нас и заметят индейцы, то на безоружных они вряд ли нападут, чем на двух всадниц, размахивающих кольтами. Мы все равно их не заметим, даже если они просто будут рядом следить за нами. Так что положитесь на милость того, чье имя собираетесь славить в этих землях. Вполне возможно от этого будет больше проку...
- Хорошо, - просто ответила Катарина, и кольт исчез в кармане сутаны. Катарина следила за тем, чтобы саквояж не отвязался от седла, и насколько возможно постаралась его освободить, внутри у неё лежали патроны сорок четвертого калибра. Если Сативу застрелят, можно будет прятаться за трупом и отстреливаться целую вечность.
Йоханна старалась держаться беззаботно и храбро, однако, удавалось ей это с немалым трудом. За каждым кустом, тянувшихся в нескольких сотнях ярдов вдоль дороги, ей мерещились шаткие тени - контуры следящих за ними индейцев. Но пение птиц никем не прерывалось, никаких подозрительных шорохов пока не было. Вскоре потянуло дымом, и через полмили показалось небольшое селение. Видимо, это была отдаленная ферма каких-то скотоводов. Издали было заметно одно большое строение, похожее на жилой дом, и рядом несколько хозяйственных построек. Ну, что ж, это был шанс подлатать подкову Туз, а может и принять наконец горячую ванну.
"Ура, ферма!" - подумала Катарина. Её нисколько не заботили окружающие красоты, да и индейцев она боялась только номинально. Почему-то ей казалось, что все индейцы мирные как и те племена, с которыми она дружила в детстве. Впрочем, она не слишком об этом задумывалась. При виде фермы в глубине её шевельнулось ЭТО... то от чего она страдала столько лет - жажда. И Катарина покрылась испариной, стараясь сохранять напускное веселье.

Чем ближе подъезжали женщины, тем явственнее проявлялись очертания человеческого жилья: запах дыма и конского навоза; кудахтанье кур и мычание коров - это определенно была чья-то ферма. И раз она добротно стояла тут, не разоренная, то ее неплохо охраняли. Огромная территория, включающая строения, загон для лошадей и несколько акров для посевов, была обнесена крепкой оградой. По периметру бегали собаки - слышалось их повизгивание и лай, и, наверняка, к дому пробраться будет нелегко. "И все же нам надо попытаться", - подумала Фогель, все сильнее ощущая хромоту Туз, да и свою усталость после почти восьмичасовой беспрерывной скачки.
Ворота оказались заперты, но Йоханна решительно спешилась и постучала найденной рядом корягой. По ту сторону тут же забесновались и зашлись громким лаем собаки. Спустя минут десять послышался грубый мужской голос:
- Кого там черти принесли?
- Мы уставшие путницы, просим вас приютить нас на ночь.
- Шли бы вы дальше своей дорогой... путницы. Давеча тут шастали какие-то бродяги, чуть пожар нам не устроили. Некогда мне вас тут ютить, через двадцать миль на запад будет Ривертон, там вас и приютят.
Фогель кивнула монашке, мол, применяй слово Божье.
- Христом Господом прошу Вас, почтенный, приютите двух сестер милосердия на ночь, ибо труд наш тяжек - нести слово Божье на Дикий Запад, - сказала Катарина подумав: "... ничего, что я одна в сутане. Там где одна там и две, прокатим за двух монашек".
За воротами несколько минут слышался только лай собак, возможно, хозяин разглядывал путниц через какое-то потаенное окошко или щель. Ведь должны были они с кем-то общаться, отшельниками долго не протянешь.
- Ладно, - недовольно проворчал хозяин, - только собак отгоню.
Лай постепенно стих, послышался скрип отодвигаемого затвора. В открывшемся проеме женщины увидели невысокого крепкого мужчину в годах, подозрительно рассматривающего "сестер милосердия".
- Господь наш велел помогать ближнему своему, - он остановил взгляд на Ханне. - Останетесь до рассвета, дальше сенника чтоб ни шагу, да вы и не сможете - там собаки бегают. Ежели что, - мужчина потряс внушительным карабином, - рука у меня меткая.

http://s3.micp.ru/rpL7z.jpg - карта Вайоминга
http://www.mirkrasiv.ru/articles/bashnja-d...oming-ssha.html

Сообщение отредактировал bluffer - 6-12-2016, 9:27

[Додоми Фасольфа >>>]

Летти молилась.
- Прости, Господи, и помилуй мя, грешную, Дева Мария, заступница...- Она посмотрела в окно. Поезд споро бежал, унося ее от Сен-Луиса, - ох, и спустит же с меня шкуру мистр Пьер, и прав же он будет...

Тогда, расставшись со своим ягненочком, со своей Полинн, она вернулась в Сен-Луис. В кармане у нее был кошелек подопечной и документы. Выйдя на уже знакомой почтовой станции, пожилая негритянка бросилась искать шерифа. Представитель порядка и закона в Сен-Луисе нашелся в собственном офисе и именовался Джеральдом Фишером. Выслушав сбивчивый рассказ Летти, он схватился за голову. Нет, сомнений в правдивости служанки у него не было - все северяне знали, как верны эти черномазые псы своим хозяевам. Но чтобы Хромой Сэм занялся киднеппингом?
- Ты...вы...это точно был Хромой Сэм? - переспросил он.
- Да нешто ж я врать буду, - всплеснула руками Летти, - так он и сказал, значит, что Сэмом Стоуном кличут. А уж потом мне в дилижансе жентмуны растолковали, что это, дескать, Хромой Сэм. Ох, и что ж с моей ясочкой-то будет? И где ж ее искать?
- Отставить истерику. Вот что, езжай-ка ты домой. А мисс Робийяр мы сами найдем.

И вот, теперь Летти возвращалась в Саванну. Возвращалась, не выполнив наказа мисс Мари, не уберегла рыбоньку свою. Ох, и кто ж ее замуж теперь возьмет-то? А ну как ссильничали да убили? Или того хуже - затяжелела она? Ох, а характер-то у нее не медовый, не сахарный. Да и кто ее одевает утром? Что кушает? Помилуй ее, Дева Мария-заступница, убереги ее святая Катерина...

[bluffer >>>]

Таверна "Дикий конь"

Рэд проснулся от грузного поскрипывания половиц – служанка принесла кувшин с горячей водой. С вечера Джон заметил в комнате маленькое зеркальце на стене и под ним тазик с холодной водой, но он так и повалился на кровать, не умывшись. Сейчас силы вернулись, и хотелось как следует вымыться, привести себя в надлежащий порядочному мужчине вид.
- Нет ли у вас большой кадки для купания? – не открывая глаз, спросил Джон.
- Нет, мистер. Такие тут только в городе… в салуне милашки Сью точно есть.
Рэд недовольно поморщился – мыться в публичном доме совсем не хотелось.
- Как тебя зовут?
- Эстела, господин.
- У вас есть колодец, Эстела?
- Да, во дворе, левее конюшни.
- Принеси мне туда еще один кувшин горячей воды, милая.
Толстушка разрумянилась – "милой" ее уже давно не величали, и послушно ушла за водой.
Джон посмотрел в зеркало. Когда-то он начисто брил лицо, так хотелось Шарлотте… Теперь лишь слегка подравнивал бороду и усы. Теперь и одежду он носил более простую и удобную. Сколько всего он делал ради Лотти... Шериф взял кувшин с горячей водой и вышел из номера.

Конюх-мексиканец очень удивился, услышав ругань одного из постояльцев, стоящего в дверях таверны. Рэд смотрел на влажную после ночного дождя землю. Следы он хотел с утра поискать! Мало того, что за два дня их перемело пылью, так теперь еще и дождь окончательно размыл! Джон не просто ругался, он вспомнил всех злых духов своего народа и даже католического нечистого не забыл упомянуть. Опять придется скакать по округе, ища и опрашивая бесконечных свидетелей. Чертов дождь!
- Мистер не любит грязь? – усмехнулся конюх.
- Да, - чуть успокоившись, ответил Рэд. – Я хотел скорее отправится к какой-нибудь красавице под теплый бочок, а теперь придется задержаться. А у вас с дамочками совсем туго?
- Эстела всегда тут, - засмеялся мексиканец. – Вы немного опоздали, мистер. Сейчас тут только почтенная семейная пара. А вот два дня назад были дамочки. Одна вроде бы монашка, зато вторая вовсе даже нет.
- Поди толстая и уродливая? – улыбнулся Джон.
- Не, высокая, худощавая. Волосы длинные, поди и лицом не дурна, я особо не присматривался. Тихая, правда. Купила комнату и не выходила оттуда.
- А лошадь у нее была? Или она с дилижансом сюда приехала?
- Дилижансы сюда не заходят, мистер, они через город идут. Знамо дело, на лошади приехала, дамочка. Только подкова у лошади отошла, недолго она на ней проскачет теперь.
- А куда отсюда дороги ведут, амиго?
- На Ривертон основная, та что от развилки по центру. А две по бокам – это к мистеру Гранду на ферму и обходная в Шайенн.
- И куда же эта красавица ускакала? – Джон пытался скрыть нетерпение в голосе, стараясь говорить с напускным безразличием.
- А кто их знает… Они с монашкой этой на рассвете уехали. Я не видел куда.

Рядом с колодцем Джона ждал еще один кувшин с горячей водой и ведро, которым, наверное, поили лошадей. Но Рэда это не смущало. Оглядевшись и убедившись, что тут его вряд ли кто-то заметит, он разделся и быстро вымылся. Эстела смущенно хихикнула – она подошла как раз тогда, когда Джон успел только чистое белье надеть. Он кинул ей грязные вещи:
- Отстираешь за сегодня? В долгу не останусь.
- Хорошо, господин.

Итак, в Шайенн Ханни вряд ли вернется. Джон почти не сомневался, что высокая одинокая гостья, бывшая тут недавно, была именно она. Но почему уехала с монашкой? Сообщница? Вряд ли. В банде Ханни была единственной женщиной. Над этим стоило еще поразмышлять, а пока… Сразу ехать на Ривертон, не проверив дорогу на ферму, было бы глупо. Лучше час потерять… Позавтракав и расспросив у конюха подробно дорогу, Джон отправился к мистеру Гранду.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

Горячая вода определённо пользовалась спросом сегодня. Когда Стоун потребовал кувшин в комнату, Эстела расхохоталась, но принесла. На посуде, покрытой сеткой трещин, была нарисована какая-то скотина, отдаленно напоминающая корову, и Сэму немедленно вспомнилась маленькая ферма под Атлантой, Энни, вытирающая руки передником, малышка Дейзи...Он тряхнул головой, отгоняя воспоминания и оглянулся на уснувшую-таки Полинн. На его жену она не была похожа. Даже наоборот. У Энни не было таких маленьких изящных ручек, такой белой кожи и таких синих глаз. Но, все же, общее у них было - горделивая осанка, твёрдый характер. И, черт побери, ко всему прочему, приятно брать в руки рубаху и видеть, что порез в ней искусно зашит мелкими стежками. Впрочем, Стоуну было не до сентиментальных переживаний - день предстоял длинный и тяжелый: почта, рынок, бордель (чтобы вытащить Мигеля, разумеется). Но сначала завтрак. Умывшись, Сэм спустился вниз, где немедленно попал под опеку Эстелы. Кофе, овсяная каша и ветчина. Не угодно ли, мистеру Стоуну?
- Все, как я мечтал, - улыбнулся мужчина, - что нового, красавица?

Новыми были постоялец (видимо, вчерашний заезжий) и сплетня о банде Хромого Сэма, ограбившей какой-то обоз, охраняемый военными, в прерии.
"Военных мне ещё не хватает, - разозлился Стоун, - кто ты, каналья, что присвоил себе моё имя?"

Размышления его прервал Мигель. Мексиканец пах дешевыми (и весьма удушливыми) духами и перегаром и имел возмутительно довольный вид.
- Hola, Сэм! - заорал он, рухнув на стул, - есть пожрать?
- Тебя девочки не покормили?
- Девочкам не до жратвы было.
- Значит, поешь на рынке. Я с девчонкой на почту. Ты - за припасами в дорогу и патронами.
- А девчонка где?
- Спит ещё, - Стоун отхлебнул кофе, - хорошо, если к полудню проснется. Если сегодня удастся отправить письмо её папаше, завтра выезжаем с утра.
- Отлично, надоел мне этот Шайенн, - мексиканец, не чинясь, подвинул к себе кашу Сэма и зачавкал ею.

Сообщение отредактировал Джеймс Генри Бертон - 7-12-2016, 14:24

[Dawn >>>]

Когда Омаха уже скрылась за горизонтом, а вокруг простиралась бескрайняя прерия, Эйла быстро заскучала. На горизонте не появлялось ничего необычного, кроме стад скота, а вскоре даже они стали редкостью. Только одинокие кучки мустангов иногда, навострив уши, вслушивались в монотонный стук их паровика, после чего уносились прочь. А звук работы паровой машины действовал на Эйлу убаюкивающе. Чтобы развлечь себя и не уснуть, Эйла извлекла из подсумка книгу, купленную накануне в книжной лавке в Омахе. Покупатели в книжной лавке были явлением редким в этих краях, даже в Омахе. Продавец книг был настолько воодушевлён и обрадован визитом эффектной девушки, любящей читать, что раздобыл и продал с большой скидкой книгу, только недавно появившуюся в Америке.

Так что всю оставшуюся дорогу Эйла провела, уткнувшись в книгу, озаглавленную “Вокруг Луны”, время от времени бормоча себе под нос что-то про тяготение, инерцию, ускорения, а также про разрежение, давление и трение, и лишь изредка поднимать глаза, и оглядываться вокруг. Машинист, поначалу пытавшийся завязать с наёмницей разговор, быстро понял, что в беседе она не заинтересована, и впредь лишь подозрительно косился на неё, когда она выкрикивала что-нибудь совсем уж непонятное и угрожающее.

Вдруг, в очередной раз подняв глаза на дорогу, Эйла заметила свежевскопаную землю у её левого края. Быстро сообразив, что это может означать, девушка вскочила на ровные ноги, и истошно закричала машинисту: “Правее уходи!”, порываясь самой схватиться за рычаги управления. Машинист навалился на рычаг, однако, было уже поздно. Искрящийся огонёк уже добежал до кучки вскопанной земли, и всё, что успела сделать Эйла — это закрыть лицо и грудь руками.

Связка динамита, закопанная на обочине дороги, взорвалась в нескольких метрах от левого переднего колеса дилижанса, обдав экипаж кучей земли и острых камней. От удара Эйла рухнула обратно на сидение, чуть не вывалившись через правый борт на дорогу, однако, довольно быстро сориентировалась, и, спрятавшись за бортами, осмотрела себя. На руках, которыми она прикрылась, было полно ссадин, порезов и ран от выброшенных взрывом острых камней, несколько царапин было на лице, голове и груди, но в остальном она была в норме. Клёпаный корсет из дублёной кожи не только выглядел круто, но и был неплохой защитой от ударов и осколков, хотя всё же не мог остановить пулю. Машинисту повезло меньше. Он скривился от боли, прижимая одной рукой кровоточащую рану в боку, но всё ещё был в сознании, и продолжал управлять паровиком. Самому паровику повезло ещё меньше. Хоть взрыв и не повредил котёл, и шатунный механизм, сильно досталось трубопроводам с левой стороны — из них несколькими струями валил пар.

Убедившись, что водитель ещё в сознании и дееспособен, Эйла прыжком перебралась через кабину на заднюю площадку, где уже сидел, вжавшись в пол, помощник машиниста в обнимку со своим дробовиком. В тот же момент прогремело несколько револьверных выстрелов, и Эйла рухнула на пол рядом с кочегаром.
— Мы теряем скорость! Пар выходит, левые цилиндры вылетели! Они быстро нас догонят! — в отчаянии прокричал кочегар.
— Ну так перекрой вентили! Пойдём на правых. Я их попробую задержать! — ответила Эйла, и выглянула через задний борт.

Преследователей было двое. Они быстро догоняли теряющий скорость паровик. Однако, сделав несколько выстрелов из револьверов для устрашения, они больше не стреляли — экономили патроны. Стрелять из карабина во время скачки было практически невозможно, не рискуя вывалиться из седла, а перезарядить револьвер - так и тем более. Один из них уже начал крутить лассо, намереваясь, очевидно, стянуть с машины того, кто рискнёт неосторожно высунуться. Однако, они всё ещё были на расстоянии, большем дальности броска лассо, и Эйла решила рискнуть. Взведя курок на своём Смите-Вессоне, но пока не вытаскивая револьвер из кобуры, она выпрямилась в полный рост. Её набедренную кобуру по-прежнему закрывал борт дилижанса, и нападавшим было сложно понять, вооружена она, или нет.

Бандит, скакавший впереди, и собиравшийся бросать лассо, приближался, а Эйла всё выжидала. Она была уверена, что с близкого расстояния не промахнётся. Бандит замахнулся, и в этот момент Эйла выхватила свой револьвер, и выстрелила. И промахнулась. Дилижанс, управляемый раненым водителем, налетел на кочку в самый нежелательный момент. Снова взвести курок и выстрелить Эйла не успевала. Лассо уже было брошено, и девушка, бросив револьвер в кузов для угля, выхватила нож. Уклониться от лассо она уже никак не могла, она могла только уменьшить время, необходимое на то, чтобы освободиться от верёвки. Что ж, по крайней мере её протащат по дороге не несколько вёрст, а чуть меньше.

Когда верёвка скользнула по её плечам, Эйле удалось выпрямить руку с ножом так, что лассо затянулось как раз на лезвии ножа, зацепившись за ограничитель. Это лучшее, на что могла претендовать девушка. Бандит сделал рывок, и верёвка перерезалась сама собой. Однако, толчок всё равно получился сильный, и Эйла, перевалившись через борт, рухнула в кузов с углём.

Обрадовавшись тому, что легко отделалась, Пропасть опять обрела утраченную на доли секунды уверенность в себе.
— Вот как, значит, да? — негромко воскликнула она. — Что ж, не хотите по-хорошему — будем по-плохому.
С этими словами она извлекла из сумки, которая всё ещё была с ней, одну из своих светошумовых гранат, которые она всегда носила с собой как раз для подобных случаев. Ещё раз выглянув краем глаза за борт уже прицепа с углём, и оценив расстояние до преследователей, которые, опешив от того, что их жертве удалось быстро освободиться, слегка отстали и опять достали револьверы, не намереваясь более церемониться. И в этом Эйла была с ними согласна - церемониться она тоже не собиралась, и, выдернув запал, выбросила гранату с рассчётом на то, чтобы она взорвалась как раз перед бандитами.

Раздался громкий хлопок, и окрестности озарила яркая вспышка, которую девушка видела лишь в отражении от дороги и бортов прицепа. Произошло как раз то, на что и вёлся рассчёт. В отличии от паровика, не знающего страха, лошади испугались вспышки и взрыва, ослеплённые рванулись в сторону, сбросив своих не менее ошеломлённых всадников. Эйла попыталась было найти свой револьвер, но посколько он, очевидно, провалился куда-то вглубь кучи угля, она отложила это на потом, и, опять перемахнув через кабину, снова оказалась рядом с машинистом.
— Тормози, приехали. — уже спокойно сказала она.
— Машина ещё сможет ехать, если остановимся, можем уже не сдвинуться. — возразил машинист. — Давайте от них оторвёмся хотя-бы!
— Тебе нужно позаботиться о ране, дилижанс надо починить. А они... Они теперь мои. — ответила охотница, взяв в руки своё причудливое оружие.

По блеску в глазах девушки машинист понял, что ему и вправду лучше подчиниться. Свернув влево, он остановил паровик, подставив его уже и так пострадавший левый бок навстречу преследователям, которые теперь валялись в пыли. Эйла же спрыгнула на землю, и, используя паровик как укрытие, прицелилась. Один из бандитов - тот, который держался сзади и не имел лассо, но на ремне карабин - уже начал вставать, пытаясь заодно выудить его из-за спины. Но у Эйлы на этот счёт были другие планы. Она нажала на спуск, ружьё издало глухой хлопок, в казённой части что-то ярко вспыхнуло, извергая клубы белого дыма, и воздух прорезал яркий луч. В тот же момент облако дыма изверглось и из преступника, и он опять осел на землю. Произошедшее, разумеется, сильно подействовало и на его напарника, у которого напрочь пропало желание вставать и продолжать бой.
– Бери дробовик, и идём. Прикроешь. — обратилась Эйла к помощнику машиниста, который уже отошёл от испуга, и лишь молча кивнул в ответ, спрыгивая на землю.

Уже через час, после посильного ремонта и перевязки ран машиниста, дилижанс опять отправился в путь. Машинист отдыхал в кабине, помощник взял на себя его роль, а Эйла теперь выполняла функции кочегара, не гнушаясь столь необходимым в этот момент занятием. Тем более, эта роль позволяла ей время от времени тыкать лопатой связанного бандита, валяющегося рядом с бездыханным телом своего коллеги в прицепе на куче крупного угля, больно впивавшегося в рёбра.

А спустя ещё несколько часов, получив заработанное в прямом смысле слова потом и кровью вознаграждение, Эйла уже стояла возле почтовой станции, почти в самом центре Шайенна. В испорченной одежде, перепачканная в угольной пыли и крови, вся исцарапанная, потрёпаная, но... не побеждённая. Эйла обвела глазами окрестности, и, улыбнувшись, произнесла: "Что ж, Пропасть... Добро пожаловать домой..."

[Fukuyo >>>]

в соавторстве с bluffer

- Храни Вас Господь, - сестра Катарина крестясь вошла верхом сквозь открытые ворота.
Она не очень тщательно привязала кобылу, в надежде на то, что та ночью отвяжется и что-нибудь там сожрет на ферме. Однако за всем этим наблюдал фермер, поэтому Катарина делала вид, что старательно привязывает скотину к коновязи. После чего стала напротив него с саквояжем в руке. Саквояж был тяжеловат, в нем помимо смен белья, мыла и одежды лежали также пять коробок с патронами сорок четвертого калибра. Всего двести двадцать пять патронов, остальные она израсходовала практикуясь.
Фогель молча повела Туз туда, куда указывал хозяин фермы. Он заметил, что лошадь прихрамывает, но ничего не сказал.

Сенник оказался довольно просторным сараем, наполненным свежим сеном. Мужчина бросил большую охапку чуть поодаль от двери и ушел. Видимо, это была постель путниц на сегодня. Ничего, Ханне не привыкать... В каких только клоповниках не приходилось прятаться, когда банда залегала на дно после очередного дела. Были и совершенно голые пещеры, в которых о таком душистом и мягком сене приходилось только мечтать.
Катарина упала на сено почти ничком, и заснула. Думала она о том, чтобы проснуться пораньше и пополоскаться холодной водой. А может быть и горячей водой - размечталась она. Она даже готова была щедро заплатить за ванну, она даже думала сколько ей нужно для того, чтобы дожить до конца мероприятия, с тем, чтобы остаток тут же потратить на горячую ванну... С такими мыслями она погрузилась в глубокий сон.
В животе урчало, да и жажда донимала не меньше голода. Тем, что женщины брали в дорогу, они перекусили еще днем на привале. Ханна вышла из сенника и огляделась: вокруг сарая с сеном была небольшая изгородь, собаки сюда попасть не могли, но если бы гостьи попытались выйти без ведома хозяев - то точно нарвались бы на злые клыки. Совсем уже было отчаявшись поговорить с хозяевами, Фогель услышала скрип затвора калитки. Повернувшись, она увидела хозяина, несущего им ужин.
В небольшой корзинке лежали хлеб, лук, яйца, пара кукурузных лепешек, несколько кусков вареного мяса и бутыль с молоком.
Мужчина не спеша покуривал трубку, пока женщины ели. Когда он собрался уходить, Ханна вышла вместе с ним во дворик сенника.
- Извините, сэр, как мне вас называть?
Тот смерил ее недоуменным взглядом.
- Ну, уж точно не сэр. Зови меня Морни. Меня все так зовут.
- Вы не боитесь тут... одни? - это первое, что пришло на ум Ханне.
- С индейцами у нашей семьи мир, а всякий проходящий сброд... так ведь они где угодно достанут, если захотят. На то у нас и точные ружья. Меткая пуля любого отвадит.
Чуть помолчав, хозяин добавил:
- У тебя лошадь хромает?
- Да. Не могли бы вы ее перековать?
Морни молчал.
- Я заплачу, - тихо добавила Ханна.
- Если подберу подходящую подкову. Тащи сюда свою клячу... и пять долларов.

Морни принес необходимые инструменты и долго выбирал подкову из какого-то ящика, набитого всякими железками. После перековки, уже в калитке, Морни обернулся и оборонил:
- Часа в три я разбужу вас. На рассвете вернутся мои сыновья, вам не желательно попадаться им на глаза. Как я уже сказал, с индейцами у нас мир и их женщин они не трогают, а больше тут в нескольких милях ни одной живой души, так что они не посмотрят, что вы монашки или кто там еще...

Как и обещал, хозяин разбудил женщин еще затемно. О горячей ванне опять пришлось забыть, спасибо хоть немного продуктов дал в дорогу и не стал особо расспрашивать, кто они и куда держат путь. Тронувшись и почувствовав, что Туз наконец обрела твердый шаг, Фогель подумала, что при подъезде к Ривертону надо будет как-то объяснить своей попутчице, почему она не хочет заезжать в город. Впрочем, надо еще добраться до этого самого города.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

+ До.

Полинн проснулась раньше, чем думал Сэм, и потребовав горячей воды (Эстела устало закатила глаза) долго и с упоением умывалась. Вниз спустилась она посвежевшая, в скромном коричневом платье, нежно пахнущая резедой и фиалками.
- Доброе утро, Сэм, - улыбнулась она, - как спалось?
- С вами мне всегда хорошо спится, - улыбнулся в ответ Стоун, - Мигель, тебе на рынок пора.
- Наедине побыть хотите, - догадался мексиканец, - пошел я.
Полинн села на отодвинутый Сэмом стул и принялась за кофе.
- Потрудитесь есть быстрее, - Стоун устало смотрел на девушку, - нам необходимо сегодня посетить почту. Завтра, ещё затемно, мы выезжаем.

Мисс Робийяр кивнула, соглашаясь с доводами своего похитителя и одним глотком допила кофе.
- Я готова, идём.

Почта в Шайенне, старое здание, пристроенное к вокзалу, была полна народу. Вся эта толпа волновалась и шумела, путала очередь. Особенно много шума было от пожилых дам, которых иначе как бабками и не назовешь. Стоун сначала скромно при строился в конец очереди, но увидев испуганные глаза Полинн, впервые наблюдающей подобное, вздохнул и пошёл вперёд, к кассе.
- Пропустите, мэм, благодарю вас, да, я негодяй, мне об этом постоянно говорят. Нет, сэр, дуэли не будет, я вас убью сразу, со всем уважением к вашему возрасту. Да, мэм, совести у меня нет и не будет...
Девушка, крепко удерживаемая за руку, следовала за ним, как вагончик за паровозом. Ей казалось,что толпа разорвет их, но Сэм целым, хоть и многократно проклятым, достиг кассы, куда и протянул письмо. Почтовый служащий, не торопясь, принял письмо, проштемплевал и приклеил марку, а у Полинн возникло чувство, будто мадам Свобода исподтишка улыбнулась ей.

[Додоми Фасольфа >>>]

С Д.Г.Б.

Назад они возвращались неспешно. Полинн, окрыленная отправкой письма и пользуясь странным благодушием Стоуна (видимо, тоже предвкушал скорое расставание) предложила прогуляться. Сэм, подумав, согласился (хоть это было и неразумно) и предложил руку. Девушка оперлась на нее и, идя по улицам Шайенна, неожиданно поняла, что это, оказывается, весьма приятно идти под руку с привлекательным мужчиной (а в том, что ее спутник именно такой, не давали усомниться взгляды встречных дам). Стоун не спешил, подлаживаясь под шаги девушки, твердо, но аккуратно поддерживал на неровностях дороги.
- Сэм, - улыбаясь, начала она разговор, - а индейцы тут есть?
- Есть, - Сэм удивленно посмотрел на девушку. Разговора об индейцах он ожидал менее всего, - Шайенн так и назвали, в честь племени, что тут жило. Шайенны до сих пор живут неподалеку, Лакота ближе к Башне Дьявола.
- О, я никогда не видела индейца! А они мирные?
- Если их не трогать - да.
- А бизоны?
- И бизоны еще изредка попадаются, - подумав, ответил мужчина, - одного я видел. Издали. Здесь же ранчо вокруг, мисс Полинн, фермеры против дикой скотины. Опять же, когда чугунку прокладывали, их повыбили.

За разговором они не заметили, как дошли до городского рынка.
- Боже, какие они милые! - Мисс Робийяр увидела женщину, продающую котят.
- Нет, мисс Полинн, котята нам точно не нужны, - возмутился Сэм, уводя ее от заветного лукошка, - Мигель не согласится тащить еще и кота.

В таверну они возвращались после полудня. Стоун тащил корзину, из которой высовывались отрезы ткани ("Я вам сошью рубашку, Сэм!"), благоухало духами и мылом ("Такое мыло хорошее и недорого!") и размышлял на тему: "Женщины - это утомительно и разорительно". Полинн пребывала в отличном расположении духа, она упорхнула в комнату, где переоделась в лиловое платье, отделанное кружевом, умылась и сбрызнула волосы лавандой (постепенно становилось понятно, почему ее саквояж так перевешивал Мигеля в седле). После чего, свежая и разрумянившаяся после прогулки, она присоединилась к Сэму за обедом, внизу.

[bluffer >>>]

Окрестности Шайенна

Особняк мистера Гранда был заметен издали: огромное каменное двухэтажное строение, обрамленное зеленой лужайкой по всему периметру между домом и высоким кованым забором. К крыльцу от ворот вела вымощенная камнем дорожка, по обеим сторонам которой красовались молодые тополя.
Джон доскакал сюда чуть более чем за полчаса – Молли застоялась и только рада была галопу. Ворота оказались не заперты, Рэд спешился и повел лошадь под уздцы. В "Диком коне" все, с кем успел перемолвиться Джонатан, отзывались о Гранде как о высокоморальном и исключительно порядочном человеке, поэтому звезду шериф снова приколол на видное место.
Мистер Гранд – высокий седоволосый мужчина, оказался таким же величественным и ухоженным, как его жилище. Все – от дорогого серого костюма до начищенных сапог и золотых часов на цепочке – говорило о процветании и материальном благополучии этого эсквайра. Однако ни тени высокомерия не сквозило в его добрых карих глазах. Он внимательно выслушал гостя, затем проводил в подсобное помещение за домом.
- Видите ли, они в общем ребята неплохие, а уж работают так, что загляденье… Но вот как выпьют, совсем голову теряют. На днях вернулись раненые, я не мог их выдворить в таком состоянии… но они наказаны – только хлеб и вода, и кое какие лекарства.

Подсобка видимо служила складом для различного инвентаря, который сейчас был аккуратно сложен в дальнем углу. А прямо по центру стоял широкий соломенный топчан, обтянутый плотной парусиной, на котором играли в кости неунывающие Хорхе и Хью. При виде хозяина оба тут же вскочили и вытянулись в струнку, при этом Хью застонал и припал на одну ногу, а Хорхе, сморщившись, притянул к телу покалеченную руку.
- Вот! Ваши проделки, наконец, дошли до служителей закона, и не надейтесь, что я буду вас прикрывать! Этому джентльмену угодно поговорить с вами, и если вы хоть что-то от него утаите, я вас точно выгоню вон.
Даже Джон понял, что данная устрашающая тирада вряд ли будет приведена в исполнение, однако, он был благодарен Гранду за поддержку. Поначалу работники были немногословны, но постепенно становились все словоохотливее.
- Мы ж просто хотели развлечься… туда редко кто-то девочек приводит, иногда и делятся за деньги… Да мы даже подумать не могли, что эта девка, - строгий взгляд мистера Гранда, - то есть юная леди могет быть его женой. Слишком уж они разные.
- Разные?
- Ага. У него рожа разбойничья, весь в шрамах, а она ухоженная и одета богато…
Джон задумался. Описываемую миссис ему пока не удалось увидеть, возможно, парни правы и что-то там нечисто… Хотя, когда кто-то смотрел на него – простого ковбоя с примесью индейских кровей, и Шарлотту – холеную дочь богатого скотовода, тоже удивлялся: как они могут быть супругами? Да и не этой странной парочкой надо сейчас заниматься, тут свои шерифы есть, вот пусть у них голова и болит.
- А два дня назад что за дамы были в "Диком коне"?
Хью прищурился, вспоминая:
- Одна вроде как монашка, точно в сутане была. Красивая, но мы монашек не трогаем, грех это…
- А вторая высокая, длинноволосая. Молчаливая какая-то. Одежда на ней была жутко пыльная, видать скакала она долго, - добавил Хорхе.
Джон показал портрет Медовой Ханни:
- Она?
- Да! Точно она, сэр.
- Они вместе приехали?
- Нет, монашка после этой высокой. А уехали точно вместе, - припомнил Хорхе.
- Куда?
- На запад, мистер.
- Что ж, жалоб от семейной пары не поступало, и я вижу, что вину вы свою осознали в полной мере, - будь эти молодчики на вверенной Джону территории, он бы точно упек их за решетку, но здесь он мог только донести о ситуации местному шерифу, а на это уйдет драгоценное время. – Посему оставлю вас под бдительным и справедливым оком мистера Гранда, которого я сердечно благодарю за оказанное гостеприимство. Но если такое еще раз повторится, то штрафами вы не отделаетесь.

Хотелось тут же броситься по следам воровки, но надо было забрать выстиранные вещи и кое-какие продукты в дорогу. Рэд вернулся в "Дикий конь" как раз после полудня. Привязывая Молли к коновязи, шериф не забыл снова спрятать звезду.
Войдя, он заметил семейную чету, собирающуюся обедать. Цепкий взгляд Джона разглядел кольцо на пальчике юной миссис и, кажется, выглядели они оба вполне довольными. Но, тем не менее, Рэд выбрал самый ближайший к ним столик и решил держать ухо востро.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

+До

Таверна "Дикий конь"

- Когда мы поедем дальше, Сэм? - Полинн брезгливо повертела в руках застиранную салфетку и бросила на стол, - мне надоела эта таверна и местная стряпня.
- В следующий раз остановимся в приличном отеле, - хмуро пообещал Сэм, потирая ногу, снова нытьем предвещавшую непогоду, - завтра засветло выезжаем.
- Отлично. Жаль, что я осталась без котенка. Мигель преуморительно выглядел бы с котом за пазухой, - хихикнула мисс Робийяр, - я, пожалуй, вздремну.
- Конечно, - Стоун встал и отодвинул стул девушки, помогая встать. То, что произошло далее, было неожиданно для обоих: Полинн протянула ему руку так, будто бы находилась в компании одного из своих воздыхателей, а Хромой Сэм ее поцеловал так, будто бы ничего дороже этого простого жеста для него не было. Девушка улыбнулась снова и пошла по лестнице, Стоун проводил ее взглядом и только потом уселся за столик снова.

Нет, она не похожа на Энни, совсем не похожа. Энн, дочь фермера, руки имела грубые и раздавленные работой. Энн была сильной и крепкой. Этот же нежный цветочек, хоть и выказывает изрядную силу духа, слишком хрупкая, похожая на маленькую птичку. Но отчего-то его к ней влечет. Отчего-то его волнует ее голос, запах резеды и фиалок, шуршание юбок. Видимо, сказывается недостаток женского общества. Эвон, Мигель до сих пор с рынка не вернулся, видать, снова к Милашке Сью завеялся.

И нужно бы подумать о следующем дельце. Иногда такое ощущение, будто бы женщины деньги едят. Вот, скажите на милость, зачем ей столько мыла, если можно обойтись одним куском? И когда она будет шить рубашки, если большую часть времени они проведут в седле? И котенок...Стоун усмехнулся, вспоминая, каким восторгом загорелись глаза Полинн при виде котят. Право, в ее возрасте уже ребенка (и не одного) нянчат, а она сама еще - дитё-дитем...

Стоп, Сэмюэл Джеймс Стоун, не о том думаешь. Подумай о том, что северяне сделали с твоими женой и дочерью. О том, что когда-нибудь отомстишь им.

Да, но она не северянка...

Сэм одним глотком осушил стакан с местным джином, поморщился и поспешно принялся заедать мерзкий вкус ветчиной и ямсом.

Сообщение отредактировал Джеймс Генри Бертон - 12-12-2016, 2:06

[Fukuyo >>>]

в соавторстве с bluffer

Ночь, к счастью для путниц, оказалась звездной и лунной. До рассвета оставалось часа три, но Луна неплохо освещала дорогу. Спустя час всадницы въехали в небольшое ущелье - впереди был горный перевал. Скалы образовывали здесь уютное ущелье и Фогель предложила спутнице остановиться:
- Сестра Катарина, давайте переждем здесь до рассвета? Боюсь, как бы моя кобыла снова не повредила ноги в этих скалах при такой тьме.
- Да, конечно. Катарина спешилась и поискала хворост, желая разжечь костер.

Пока монашка искала хворост, Ханни тоже на месте не стояла. Делая вид, что отошла приглядеть за лошадью, Фогель стала внимательно запоминать расположение вершин окружающих холмов и звезд. Когда она убедилась, что точно найдет это место еще раз, все-таки проверила Туз и вернулась к спутнице.
- Все отдала бы за горячую ванну, - потянувшись, заметила Йоханна. - Вы, наверное, привычны к такой жизни? Вы сторонница аскетизма?
- Вовсе нет, - ответила Катарина, - я обожаю сибаритствовать, однако приходится много путешествовать. Мне тоже нужна горячая ванна. - загрустила монашка.
К тому времени она собрала сучья и мох и подожгла все фосфорной спичкой.

Глядя на яркие искры от пламени, Фогель размышляла: правильно ли она поступила? Нет, слово "правильно" здесь не подходило. Когда это она поступала правильно? Здесь более подходило "в согласии с собой". Что-то, еще с ночи в "Диком коне" свербило в глубине сознания, что-то она сделала не так. И только переночевав у старины Морни она поняла что. Что ж, сейчас она это исправит.
Становилось все светлее, пора было трогаться в путь. Ханна встала с теплой коряги и отошла оправиться за выступ скалы.

На самом деле именно это место она так упорно запоминала ночью. Теперь она огляделась тут при утреннем свете и снова постаралась запечатлеть каждую мелочь, позволившую когда-нибудь потом найти это место.
Отойдя подальше вглубь, Фогель отыскала настолько большой камень, который смогла отодвинуть и аккуратно уложила в углубление под ним около две трети украденной суммы и несколько слитков. Затем она привалила камень обратно и присыпала все земляной пылью. Действовала она почти бесшумно. Со стороны камень лежал вполне естественно. Вряд ли кому придет в голову заподозрить, что это непростой валун.

Приготовив Туз к поездке, Ханни взобралась на лошадь:
- Будем надеяться, что в Ривертоне нас все ждете горячая ванна, - улыбнулась она Катарине.
Все это время Катарина не отрываясь глядела на костер, просто грелась. Она решила, что Ханни отошла "в кустики" и не подозревала о награбленном. Услышав сигнал, монашка вскарабкалась на Сативу и последовала за спутницей.

[bluffer >>>]

Вайоминг

Рэд внимательно следил за супружеской четой, но ничего подозрительного так и не заметил. Миссис действительно была очень даже хорошенькая и юная, но мало ли какие браки случаются. Никаких намеков, что ей плохо с этим человеком не было, напротив – мило капризничает, как и его Шарлотта. Джон помнил эту женскую привычку чуть выпячивать губки, придавая лицу выражение недовольного ребенка. Если бы девушку держали здесь силой, то она могла хоть взглядом намекнуть, хоть жестом, хоть тарелку бы разбила… Но ее поведение больше походило на кокетство. Похоже, подозрения Хорхе и Хьюго - всего лишь глупые выдумки двух обормотов для оправдания своего непотребного поведения. А эти супруги просто путешествуют.
Рэд быстро доел остывающий обед и расплатился с Эстелой, принесшей ему чистые вещи и продукты в дорогу. Он и так тут слишком много времени потратил. Пора.

Через несколько миль после развилки земля оказалась сухой – дождь сюда не добрался. Шериф спешился и отпустил Молли попастись – лошадь была умна и никогда не отходила далеко. Пока любимица наслаждалась сочной травой, ее хозяин прошел по дороге. Следов было не так уж и много, видимо, тут редко скакали. Горожане старались добираться более надежным и быстрым средством – охраняемыми дилижансами или поездом. А эти дороги использовали местные фермеры и скотоводы. Пройдя с полмили, Джон заметил совсем свежие следы табуна. А вскоре различил тот самый, чуть менее вдавленный, след от сломанной подковы. Найти его было довольно трудно, если специально не приглядываться. Что ж, женщинам надо было где-то провести ночь. Далеко и быстро они ускакать не могли. Джон тихо свистнул – Молли послушно явилась на зов хозяина. Они отправились дальше на запад. Рэд не торопился, он приглядывался – нет ли где в стороне пепла от недавнего кострища, пока дневной свет позволял это заметить.

[Додоми Фасольфа >>>]

C Д.Г.Б.

Насладиться стряпней ("насладиться" тут явно лишнее слово, учитывая местную стряпню) Сэму помешал Мигель. Взъерошенный и запыхавшийся мексиканец влетел в таверну и бросил перед носом Стоуна две листовки, на которых, пусть и с трудом, угадывались физиономии Хромого Сэма и его напарника.
- Валить надо, - сообщил Мигель, - шериф Сен-Луиса по проволоке передал. В городе говорят, нас из-за девчонки ищут.
- Вот и отдохнули, - Стоун поднялся на ног и, - собирайся, пойду девчонку подгоню. Припасы, патроны купил?
- А то как же.

Через четверть часа из "Дикого Коня" выехали трое всадников. Полинн, не взирая на ее протесты, снова была переодета в мужское.
- Это неприлично, - ворчала она себе под нос, на что получала в ответ резонное:
- Неприлично спать в одной комнате с мужчиной, не будучи его женой, моя кошечка.
- Ну вот на кой она нам, - бубнил Мигель, - денег она нам не принесла еще, а вот индейцы на нее польститься могут. Они таких белых скво любят.
- Мда, - согласился Стоун, останавливая Тамерлана, - а ну-ка, мисс...

Мгновением позже волосы Полинн были спрятаны под шляпу, а грудь безжалостно стянута широкой полосой ткани, которую Стоун намеревался пустить на бинты.
- Ну вот, - удовлетворенно сказал он, - в пончо - мальчишка мальчишкой.
- Вот выкупит меня отец, - задумчиво протянула мисс Робийяр, - и я вас убью.
- Всенепременно, - согласился Сэм, - а теперь помещайте свой милый задок на свою клячу и едем дальше.

Прерия живет своей жизнью. Пробежала мышь, хлопотливо таща колосок ковыля в свою норку - близился вечер, когда на охоту выходили хищники, а ей не хотелось быть чьим-то ужином. Уже по-вечернему щебетали птахи в кустах. Три всадника никак не нарушили размеренный распорядок жизни прерии - они здесь были частым явлением.

[bluffer >>>]

... и немного Fukuyo

Башня дьявола осталась далеко позади. Перед двумя одинокими всадницами расстилались прерии, окаймленные зубцами горных хребтов, во всей своей красе. Солнце клонилось к закату, освещая серебристую ленту приближающейся реки, которая чуть поодаль подходила почти вплотную к дороге.
"Где вода, там и индейцы" - поучал Ханну старик Боб. Туз ощущала нервозность и страх своей наездницы, но послушно шла вперед.

Фогель услышала это, когда солнце почти скрылось в горах, и она уже хотела сказать Катарине, что пора делать привал. Тихий свист и затем топот копыт - их окружали всадники. Пять лошадей с полуголыми седоками - мускулистые поджарые тела прикрывали лишь несколько украшений на груди, татуировки и обмотки тряпья на бедрах. Вооружены они были по счастью только луками, видимо, женщины спугнули охотников.
Фогель привычно пригнулась ближе к лошади и сильно ударила в ее бока, пуская в галоп.
Индейцы кричали и улюлюкали, устрашая, а может хуже - подзывая подмогу. От пятерых еще можно уйти, успокаивала себя Фогель.
Катарина пустила кобылу резвой рысью, это было все, на что та была способна, после чего сама начала отстреливаться. Считая себя покойницей, она целилась каждый раз долго и тщательно, зная, что на перезарядку времени не будет.
Ханна услышала выстрелы и поняла, что дело ухудшилось окончательно. Даже если сначала индейцы хотели их просто напугать, то теперь совершенно точно пустят в ход оружие. "Ну же, девочка!" - шептала Фогель в уши Туз под свист пролетающих стрел. Отстреливаться на ходу она не умела, оставалось уповать на чудо, что лошадь ее вытащит... Фогель обернулась - глянуть как там монашка и тут же почувствовала дикую боль в ноге - стрела воткнулась чуть выше колена и осталась торчать, принося нестерпимую боль. Все же она успела заметить, что одна пуля Катарины таки попала в цель и свалила индейца - преследователей стало четверо, но они быстро приближались: двое были уже почти за спиной Ханны. Она попыталась направить Туз чуть в сторону и вдруг почувствовала на плечах прочную, затягивающуюся петлю лассо, в следующее мгновенье Фогель уже волочилась по мягкой траве...

[Fukuyo >>>]

Катарина целилась в лошадей, но попала в индейца - совершенно случайно. Сразу вслед за этим второй индеец набросил лассо на Ханну, и двое откололись. "Сатана" дернулась от страха и пошла галопом, как не была она слаба, им удалось некоторое время двигаться наравне с преследователями. Катарина вдруг ощутила боль в предплечье и заметила, что её левое плечо пронзила стрела. Видимо удовольствовавшись этим, остальные индейцы отстали, однако Катарина все неслась и неслась. Через четыре минуты она поняла, что лошадь сейчас падет и возможно на всем скаку. Поэтому она перешла на быстрый шаг, потом остановилась, спрыгнула и, спрятавшись за лошадь, начала возиться с перезарядкой револьвера. Это причиняло адскую боль из-за стрелы в руке. Кровь лилась ручьем, и рука едва слушалась. Катарина вся покрылась испариной ожидая каждую секунду, что ее или кобылу пронзят стрелы, однако этого не случилось. Выглянув из-за крупа, Катарина увидела двух индейцев-всадников в миле от нее, медленно удаляющихся. Остальных двоих не было видно. Она выжидала довольно-таки долго, не меньше получаса, после того как индейцы скрылись за складкой местности. После чего ухватила зубами наконечник попавшей в нее стрелы с одной стороны, а оперение здоровой рукой с другой стороны, сломала стрелу и вытащила её из раны. Полилась кровь. Потемнело в глазах. Катарина однако не потеряла сознание, но замедлилась. Все ее движения стали медленными и тяжелыми, словно она двигалась под водой. Она перевязала себя кое как, большим куском тряпки, которая тут же набухла от крови. Потом она с огромным трудом влезла на свою кобылу, и прошла еще около четырех миль в сторону Ривертона. До города было еще очень далеко, Катарина обнаружила ручей.
Кое-как разожгла костер, вскипятила воду в большой железной кружке, которую носила в саквояже, и начала себя лечить:
Сначала она приготовила чай из тонизирующих, которые возила с собой, потом проглотила хинин. Промыла кипятком рану. Катарина теряла кровь. У неё с собой была крошечная склянка с карболовой кислотой, новомодным европейским средством. Она промыла им рану, и не стала её прижигать, вместо этого сшила портняжной иглой и обычными нитками. На это ушло больше полутора часов. Катарина прокусила до крови губы чтобы не закричать, боялась, что услышат индейцы, и так много раз. Вылила остатки карболовой кислоты на тряпицу и замотала покрепче, только после этого позволила себе потерять сознание....
...
Очнулась она уже под вечер. Костер догорел и уже даже не дымил. Было адски холодно, и поблизости бродил койот. Катарина чувствовала его, и прикидывалась мертвой. Ей нужен был койот - его мясо. Так как охотиться она не могла, нужно было, чтобы он подошел как можно ближе, чтобы она смогла его застрелить. У Катарины с собой был фунт овсянки, но она практиковала "мясолечение", диету - питаться бульоном и мясом все время пока болеешь....
Койота было два, один попал в суп, второй убежал. Было неудобно то, что кружка такая маленькая. Приходилось варить койота маленькими кусками. Его мясо мягко говоря сильно отличалось на вкус и на запах от телятины, однако Катарина придерживалась своей веры в "мясолечение", которой научил её один старик- перуанец - гостивший как и она на судне во время плаваний вдоль восточного побережья. Поэтому старательно пила бульон сколько могла и прожевывала куски мяса сколько могла. При этом в перерывах между приемами пищи она живала хинин и допила весь тонизирующий перуанский чай. Обмороков больше не было. Катарина погрузилась в раздумья: "Двинуться за похищенной или в Ривертон?" Мысли прояснились и она поняла, что в Ривертон надо было двигаться сразу. Однако привычка скрываться от полиции и вера в самолечение заставили её потерять почти целые сутки! Катарина забросала костер и в свете звезд оседлав кобылу рысью поехала в сторону Ривертона.

Сообщение отредактировал Fukuyo - 25-12-2016, 21:40

[Джеймс Генри Бертон >>>]

+До

- Спустись с горы к нам, Моисей,
На землю древнюю Египта,
И моему народу путь
От слуг очисти Фараона*, - распевал Стоун, вглядываясь в вечереющее небо.
- Лакота, говорят, совсем обнищали, - вклинивался между куплетами Мигель, - в обносках расхаживают, кожи все продали. Вот с ними б поторговаться , на патроны мену устроить. Я-то с излишком взял. Пеммикан-то не приедается...
- Пеммикан нужен, - согласился Сэм, - до Соленых Озёр перегон длинный. Да и Ясную Зарю надо бы проведать. Поди, разрешилась уже...
- Ты все про баб, - обиделся Мигель, - скво, хоть тебя и выхаживала после той заварушки, замужняя все ж.
- Так я и не претендую, - парировал Стоун, - но помочь им надо, если племя бедствует. Тем более, что Заря и за тобой ухаживала, а муж её и вовсе братом меня назвал.
- Я не хочу к индейцам, - решительно заявила Полине, доселе молчавшая.
- Вас никто не спрашивает, мисс. Если я решу заехать, мы заедем.
- Я вас порой не понимаю, Сэм, - задумчиво произнесла девушка, - вы то внимательный, заботливый, настоящий джентльмен. То грубый и невыносимый.
- Вам и не надо ничего понимать, мисс, - отрезал Сэм, - будьте любезны помолчать. Мигель, что ты там бубнишь?
- Я говорю, жрать охота, - икнув, сообщил мексиканец.
- Ешь на ходу.

Стоун снова принялся напевать, вглядываясь вдаль, игнорируя ворчание Мигеля и едкие реплики Полинн.

--------
*автор неизвестен, но песня была популярна среди конфедератов.
Пеммикан - мясо, залитое жиром. Очень долго хранится.

[Fukuyo >>>]

Первое, что сделала монашка по прибытию в Ривертон - это уведомила местного шерифа. Нападение индейцев на женщину это не шутка, отморозки ранили их стрелами и Катарина громко стенала и требовала батальон национальной гвардии. Впрочем она не очень всерьез надеялась на подмогу для Ханны, шериф производил впечатление. Он был очень толстый и важный солидный мужчина, без всякой суеты он сказал только две фразы в ответ на монолог Катарины: "От черт!" и "Ну займись этим." - обращаясь к своему помошнику - болезненного вида мужчине с длинными волосам.
После чего Катарина объяснила все помощнику шерифа, и даже показала на карте место, где все произошло. Выслушав обещание того, что национальная гвардия вот вот займется этим, она поняла, что подмоги не будет, настолько лицемерно и лживо звучали слова. Поэтому она решила действовать сама.
В первую очередь написала телеграмму: "Её похитили индейцы! Нужны деньги!" и отправила Джону Смиту в Омаху. После чего то же самое изложила в письме.
Она взяла оставшиеся деньги и в результате нескольких торговых операций оказалась обладательницей сравнительно молодой и резвой пегой лошади вместо пенсионерки Сативы, сильно изношенного, но еще годного к стрельбе ружья системы "Винчестер" и тридцати патронов к нему.
Ей зверски хотелось спать, она чувствовала как начинается жар от воспаления, но подавила его хиной. Проглотила омлет и куриный бульон, взяла с собой вяленого мяса, новое пончо и остановилась возле конторы шерифа.
Тот сидел снаружи в удобном кресле, и чуть ли не аплодировал Катарине
- Браво! - только и сказал он не вынимая изо рта сигары и не вставая с кресла.
Катарина поняла, что подмоги не будет, но промолчала. Ударив кобылу ногами она понеслась вскачь. От усталости, кровопотери и жара она уже почти потеряла сознание, когда приблизилась ко вчерашнему ручью. Останки койота послужили завтраком кому-то еще, уже помимо Катарины. после солнечного дня они гнили и воняли, и Катарина к ним не притронулась. Разожгла костер, завернулась в пончо и провалилась в сон.
...
Проснулась она глубокой ночью, от жара костра. Открыла глаза и тут же выхватила револьвер. Возле костра сидели четверо, видимо они и подбросили в него охапку сучьев.
- Эй! Святая сестра, не стреляй! - воскликнул один из них. Это были четверо ковбоев измученных и уставших, которые только что спешились у её костра. Они все были с ног до головы в пыли.
Разговорились, и выяснилось, что четверка перегоняла скот и теперь возвращается в Шейнен. Больше всего на свете они хотели спать, так как уже два дня были в седлах. Услышав рассказ о похищенной Ханни, возмутились и добросердечно пообещали помощь в её освобождении. Впрочем только утром, после сна.
Сама Катарина уже не могла уснуть, подбросив еще дров в костер - села рядом завернувшись в пончо. Её колотил озноб. А временами кидало в жар. Кое как проглотила последний хинин и выпила кружку мясного бульона, после чего заснула, когда небо уже начало светлеть на востоке.
Проснулась она в ужасном состоянии разбуженная одним из ковбоев. Тот мужественно готовился выступить за индейцами и интересовался путем дорогой. Катарина едва смогла разлепить глаза: " Кажется мне конец. Констатировала она симптомы сильного воспаления". Монашка чувствовала такую слабость, что едва ли смогла бы удержаться в седле, поэтому нарисовала ковбоям кое-как схему и показала куда двигались индейцы, пообещав выдвинуться вслед группе как только придет в себя. Ковбои удивлялись отважной монашке и хотели было даже привязать её к седлу да отправить Ривертон, настолько они были полны христианского милосердия в этой затее, что пришлось помахать кольтом и объяснить, что она справится с хворью сама. А еще и догонит их и поможет освобождать Ханни. Впрочем это несколько затянулось. Катарина смогла вскипятить чай и её вытошнило, даже не от бульона а от простой воды. Она упала возле догорающего костра и погрузилась в забытье... так проходили часы. Однажды она сумела дойти до ручья с тремя остановками во время каждой из которых ей приходилось ложиться прямо на землю и долго отдыхать. Так она смогла не умереть от жажды. Еще раз добыла сучьев и удалось не замерзнуть аномально холодной ночью. Все это было подвигами в её состоянии, так как большую часть времени Катарина лежала и бредила, или просто дремала. К полудню четвертого дня после ранения внезапно стало легче. Катарина смогла приготовить бульон с овсянкой и наедалась этим, а еще вяленым мясом и кукурузной крупой, которую оставили ковбои. Монахиня жгла костер и подумывала о том, чтобы съесть лошадь, однако кое как утолив свой голод и жажду, она отправилась по едва заметным следам за исчезнувшими ковбоями. От которых целых два дня не было ни слуху ни духу, но Катарина не слишком этим заботилась. Она сидела в седле едва едва живая, и через несколько миль упала в обморок, если бы не стремена и хорошее седло, то обязательно свалилась бы. Однако при помощи упряжи и божьей воли очнулась вдруг посреди степи спустя три часа, не понимая где она и что дальше делать. С ней были все вещи кроме съестных припасов, которые она проела во время своего выздоровления. Сестра Катарина чувствовала ангельскую легкость и полную ясность сознания. А еще адский голод! Смотрела по сторонам но видела лишь прерии...

Сообщение отредактировал Fukuyo - 27-12-2016, 18:24

[Dawn >>>]

Cовместно с bluffer

Мэр Шайенна был истым католиком, но противиться прогрессу было не в его правилах. Посему жалобы святого отца на "сатанинские творенья" не нашли должного отклика в душе градоначальника, и лавка "Ржавый болт" вполне законно, но временно, обосновалась в городе. Правда не в центре, но и не совсем на окраинах, а на том самом месте, где эта лавка когда-то и зародилась - напротив городского рынка. Любой, кто выходил из рынка, натыкался на вывеску, окаймленную крутящимися шестеренками: "Если ты сюда войдешь - в трудах ты помощь обретешь". Приехавшие сбыть продукцию селяне, да и затоварившиеся ею горожане, с охотой заходили удовлетворить праздное любопытство. Однако, приобретали что-то редко. Вещицы, конечно, были полезные, но диковенные и дорогие.
Господин Моро меж тем не скучал и не унывал - ему было не до этого. Этот человек ни минуты не мог усидеть на месте без дела - постоянно что-то крутилось в его руках, завинчивалось, стягивалось, собиралось. Не беда, коли это никто не купит, Моро был человеком творческим, ему был важен сам процесс создания, как он говорил, "полезного из ерунды". Однако, сейчас все свободное время ученый был занят приведением обветшалой лачуги, а некогда своей первой мастерской, в пригодный для жилья вид.

Хотя поездка закончилась для Эйлы довольно удачно, и, по сути, она не была серьёзно ранена, её одежда нуждалась в серьёзном ремонте. Ну, или, скорее, в замене. На корсете было несколько глубоких царапин и надрывов, а рубашка так и вообще была изодрана в клочья, пропитана кровью, и к тому же всё это было покрыто слоем угольной и дорожной пыли. Поэтому, не имея при себе практически никакой сменной одежды, Эйла решила не терять время на поиски ночлега, а сразу заняться восстановлением своего пристойного вида, и отправилась на рынок, где можно было купить новую одежду, и воспользоваться услугами портного. Благо, на данный момент она не испытывала совершенно никаких материальных проблем. Вдобавок к задатку от Нэша награда за одного живого и одного мёртвого разыскиваемого бандита была весьма солидной.

Купив на рынке довольно дорогую белую блузку взамен уничтоженной клетчатой рубашки, новые дорожные брюки, и обычный модный корсет вместо своего кожаного ручной работы, который она сдала на ремонт портному, Эйла вышла с огороженной территории рынка, и побрела по улице, обдумывая, кто ей делать дальше. В следующий момент её глаза упёрлись в довольно знакомую вывеску с шестернями. Замешкавшись на секунду, она подошла к двери, и открыла её.
Моро как раз прилаживал новую столешницу к прилавку. Мужчина громко стучал молотком по гвоздям, вбивая их так, словно они нанесли ему личное оскорбление. Орудовать молотком Моро не любил, но раз уж пришлось...
За работой он не услышал скрип входной двери.
Поначалу Эйла хотела было прокрасться к прилавку, и дёрнуть за верёвку парового свистка, которых обыкновенно служил тут для привлечения внимания владельца, но потом решила не стараться напугать человека, стучащего молотком, и, выждав момент, когда он, прекратив стук, тянулся за очередным гвоздём, постучала сама.
- Ох, не верю своим глазам! - и чтоб действительно проверить не видение ли перед ним, Моро нацепил болтавшися за ухом монокль. - Эйла! Чтоб меня на шестеренки раскрутило, да неужели это Эйла Пропасть?
Мужчина откинул молоток и, подойдя к девушке, по-отечески обнял ее.
- Какими судьбами в этой дыре?
- Здравствуй, Мишель! Да вот, решила заехать, проверить, не построил ли ты за восемь лет очередную смертельную машину смерти, которая вышла из-под контроля и разнесла пол города. — пошутила Эйла. — Впрочем, я слышала, ты уехал из города вскоре после меня, так что, пожалуй, Шайенну крупно повезло.
Старый ученый улыбнулся.
- А ты повзрослела, - он с нежностью смотрел на давнюю знакомую. - После твоего отъезда, у меня дела что-то разладились... Люди тут слишком уж... верующие, пришлось уехать. Я почти полстраны объехал, но нигде особо не захотелось осесть. Вот вернулся сюда, пару дней как. Пока подчиню то да се, может, удастся продать кое-что... Ты голодна? - спохватился Моро.
- Честно говоря, не отказалась бы от еды. Дорога была.. выматывающая. Однако, зная тебя, проблему обеда придётся решать по месту. Если, конечно, ты за эти годы не женился...
- Нет, не довелось, - ученый смущенно расправил потертый халат, надетый поверх джинсов, и обвел взглядом свои творенья с нескрываемой любовью, выдавая причину своего безбрачия. - Разве найдется добропорядочная леди, согласная это терпеть... А вот обед у меня найдется! Не Бог весть что, но половина жареной курочки и отварная кукуруза в этом доме есть.
Однако, первым делом Моро метнулся не в кухню, находившуюся в глубине дома, а наоборот - к входной двери. Перевернув табличку с "open" на "closed" и тщательно задвинув засов, мужчина обернулся к гостье:
- Нам ведь не нужны чужие уши и любопытные взгляды, правда? - он грустно улыбнулся. - Совсем житья нет от местного пастора: то своих послушников ко мне подошлет, то каких-нибудь набожных сварливых старух - все разнюхивают, как я тут козни с дьяволом строю. Эх...
Он устало сел на стул.
- Не то что первое время, когда я только тут начинал... Тогда мало кто знал, кто я и чем занимаюсь. Уж священники и мэрия точно не знали. Да и что я тогда делал? Так, по мелочи - оружие и безделушки навроде компасов с биноклями. Моими заказчиками тогда были только знающие люди. Впрочем, ты и сама это помнишь. Сейчас мне нужна известность, хорошо хоть мэр не строптивится. Прости, я совсем забыл о еде.
Моро быстро расстелил на прилавке более-менее чистую тряпку, заменяющую скатерть, пододвинул стулья, жестом пригласив Эйлу присесть на один из них, и ушел на кухню. Принеся еду, ученый уселся и стал смотреть, как ест Эйла. Сам он был не голоден.
- Как ты жила это время? Сколько лет прошло... семь? Нет, наверное, восемь. Я как-то слышал в Орегоне о некой Пропасти - охотнице за головами, но уточнять не стал, сама понимаешь, тут лишние вопросы ни к чему...
- Собственно, так и жила.. Продолжала делать то, что начала делать ещё здесь - зарабатывать деньги тем, что делаю мир чуточку безопаснее. Ну, в некотором роде. Поначалу, правда, приходилось часто перебираться с места на место. Думаю, ты понимаешь, что после того, что я тут натворила, меня даже за пределами штата пытались достать. А потом я просто привыкла. Ну, перебираться с места на место. А ты... Надеюсь, тебе пришлось уехать не из-за меня?
- В какой-то мере, - задумчиво протянул Моро, - твой уход, конечно, повлиял. Образовалась пустота... Я решил поискать единомышленников. Хотелось поставить производство механизмов на широкую ногу, открыть фабрику - совсем уж в дерзких мечтах. Но вот, как видишь, безуспешно. Вернулся и могу сказать, что хоть старый пастор давит на нервы, новый мэр вполне меня устраивает. Плакатов с твоим хорошеньким личиком я не встречал, так что думаю, здесь сейчас тебе ничего не угрожает. Хотя высовываться особо все же не стоит.
- Да, я уже наводила справки, и рада, что новый мэр всё-таки решил начать разбираться с проблемой, а не делать вид, что её нет, преследуя тех, кто как раз пытался всё исправить. В Шайенне стало намного спокойнее.
Эйла к тому моменту уже наелась, и собиралась вставать из-за стола, и, вдруг, что-то вспомнив, задержалась.
- Слушай, как ты мог заметить, я недавно в драке побывала... Шайенн поприветствовал меня по-своему. И у меня в бинокле треснула пара линз. И корпус слегка погнулся. Ты не посмотришь?
- Конечно, дорогая, - живо встрепенулся Моро. - Ты и переночевать можешь здесь. У меня не особо чисто, зато есть горячая вода и свободная кровать. Я все равно всю ночь работаю, бессонница чтоб ее. Так что к утру подлатаю твое снаряжение. А про драку - заметил, но посчитал нетактичным любопытствовать.
- Мне кажется забавным тот факт, что когда мы виделись в последний раз, я была примерно в таком же состоянии. - рассмеялась Пропасть. - Спасибо за гостепреимство. Я с удовольствием остановлюсь у тебя. И ещё один вопрос... Где тут нынче можно достать химикаты? Думаю, сам догадываешься, какие. Вряд ли они у тебя есть. Ты химию не очень любишь, а вот я без них никуда. Не раз ведь выручали. Кстати, раз уж я так бестактно к тебе вломилась, и злоупотребляю твоим гостепреимством, то я бы хотела помочь тебе с работой. Вспомню хоть, как это делается. Да и за работой будет время хорошо поговорить. Я ведь скучала по тебе, старик...
- И я скучал по тебе, Эйла, - тепло улыбнулся ученый. - Химикаты здесь только у одного торгаша на рынке, в самом дальнем западном углу. Ты без труда его отыщешь, у него никогда нет очереди. А насчет помощи - смотри сама, может, лучше выспаться? Впрочем, я не откажусь.
- Тогда я сбегаю за материалами, пока та лавка не закрылась... Потом уж немного отдохну, а потом присоединюсь к тебе в мастерской.

Сообщение отредактировал Dawn - 26-12-2016, 20:32

[bluffer >>>]

Вайоминг

Полюбовавшись Башней дьявола в лучах заката, Джон пришпорил Молли и через несколько миль подъехал к одинокой ферме. Следы хромающей лошади Медовой Ханни вели прямиком сюда, хотя различить их было все сложнее. Стучать в воротину пришлось долго и настойчиво. Наконец, с той стороны послышался ворчливый голос:
- Кого там на ночь глядя принесло?
- Добрый вечер, хозяин. Не угостите ли водой уставшего путника?
- Шел бы ты своей дорогой… путник. Здесь тебе не богадельня и не церковь. Здесь не подают.
- Погодите, я ищу свою жену… Она проезжала здесь недавно с подругой, может, вы ее видели и знаете, куда они направились? У нее лошадь прихрамывала.
За воротами ответили не сразу.
- Не было тут никого. И не вздумай снова колотить по воротам… собак спущу или курок с ружья.
Хозяин замолк, и Джон услышал удаляющиеся шаги, а затем лай спущенных собак. Пока они были за оградой, но в осуществлении угроз сомневаться не приходилось.

Пока солнце окончательно не скрылось, Рэд успел обследовать дорогу от фермы – благо она была только одна и вела дальше на запад. Но следов хромающей лошади он не заметил. Значит, либо Ханни перековала тут лошадь (что при ее деньгах вполне осуществимо)и отправилась дальше, либо женщины все еще на ферме, даже может быть против воли. В любом случае, необходимо было проникнуть внутрь.
Рэд не сомневался, что хозяева фермы за ним следят из какого-нибудь потайного оконца, потому ускакал подальше на запад. Возвращался он пешком, на полпути отпустив Молли – чтоб паслась недалеко в пределах слышимости его свиста. Его обманный манер не удался – хозяева не привязали собак. А может они всегда их на ночь отвязывали… тем не менее, вряд ли его ждут. Джон как можно сильнее извалялся в траве, стараясь впитать побольше ее запах, и стал красться к забору с подветренной стороны.
Ему удалось перелезть через забор, пройти какие-то насаждения – видимо, небольшой огородик хозяев, и подобраться к дому. На крытой террасе у входа стоял стол и несколько лавок. На них сидели мужчины и курили табак. Джону это было только на руку – собаки его тут точно не учуют. Четверо мужчин были помоложе и один совсем уже пожилой. "Отец и сыновья?" – подумал, Рэд.
Они вели беседу о недавнем перегоне скота. И ни слова о каких-то гостьях или узницах. Джон решил, что это обычные ковбои. Вряд ли они будут кого-то удерживать здесь. Внимание Джона привлекла пара фраз: "- Па, а чего инструмент не на месте? Ты что-то чинил?", "- Подкову лошади менял, не твоего ума дело, в общем…" Из чего шериф сделал вывод, что Ханни сюда все же заезжала и подкову лошади сменила. Скорее всего, старик хозяин просто не сообщил об этом своим отпрыскам. Женщин тут видимо уже нет. И все же он подождал, пока мужчины не разошлись. Все они ушли спать. Были бы здесь Ханни с монахиней, так хотя бы кто-то пошел их проведать. Но нет, свет в доме погас. Подождав еще около часа, Рэд решил, что пора двигаться дальше.
Уйти так же беспрепятственно ему не удалось. Собаки все же почуяли и подняли вой. Но Джон был уже у ограды. Перемахнув и свистнув Молли, Рэд услышал звуки выстрела, но стреляли наугад для острастки.

Отъехав на приличное расстояние и найдя удобную расщелину в скале, Джон устроил себе ночлег.

[Додоми Фасольфа >>>]

Саванна. Особняк Робийяров.

Пьер Робийяр бушевал. Бывший офицер французской армии не умел и не хотел сдерживать свой нрав и лишь Мари-Соланж, его обожаемая супруга, могла справиться с ним в минуты безудержного гнева. Но и она не спешила обуздать мужа сейчас.
- Как?! Как ты посметь ее оставить? - От поразившего его несчастья господин Робийяр снова начал говорить с акцентом, - О, Мадонна! Вот оно, влияние этих особ, суфражисток! О, Мари!
- Я думаю, Пьер, необходимо успокоиться, - Мари Робийяр, очаровательная и невозмутимая, истинная леди-южанка, сидела с вышиванием в руках. Тонкая игла не дрожала в пальцах и лишь складка в углу губ выдавала ее волнение, - необходимо приложить все усилия, чтобы найти нашу девочку. Летти, почему ты оставила Полинн?
- Но, миссис Мари, я ж ничего сделать не могла, клянусь Мадонной, - негритянка плакала, утирая глаза краем передника, - он, бандит, этот ей, касатке моей, приказал, а она и пошла. А мне велела возвращаться.
- Может, это и к лучшему. Она жива, по крайней мере, а похититель, несомненно, запросит выкуп, - мадам Робийяр воткнула иглу в центр цветка, который вышивала, - Пьер, любимый, не стоит бесноваться, подумай о своем сердце. А также о том, что необходимо сделать, чтобы мы снова увидели Полинн.
- А если он хотя бы в мыслях...- Месье Робийяр закончил тираду, которую он вс это время произносил по-французски, - я его заставлю жениться на ней! Или убью! На виселицу!
- О, мой бог...

Сообщение отредактировал Додоми Фасольфа - 22-12-2016, 5:32

[Fukuyo >>>]

.... Катарина двигалась по прерии. Ей стало намного лучше, после последней отключки. Жар унялся как и озноб и оставалась только мучительная слабость. Катарина осматривалась по сторонам, но видела только прерии залитые солнцем. Она думала о задании: никогда ей не давались деньги с таким огромным трудом и сложностями, этот Джон Смит в самом деле прямо не просил Катарину быть телохранительницей Ханни, лишь дал понять, что Ханни не является "мишенью". Однако Катарина поймала себя на желании защищать. Поразмыслив немного - залилась краской. Четыре года она не ведала плотских утех, мужчины попадались скабрезные, а женщину она себе не нашла. Конечно, после Анны у неё были и другие, но очень давно. И тут встретив привлекательную Ханни, Катарина Лефевр почувствовала влечение плоти. Поняв это, монашка тут же закусила губу. Такое всегда очень, очень мешало делу... очень, очень. Личные чувства на работе - то, что никто не может себе позволить, поэтому Катарина перестала думать о личном принялась зарабатывать на жизнь:
Она тщательно изучала тропы, по которой шла и которые пересекала, пока не обнаружила совершенно свежие следы неподкованных лошадей.
- Индейцы - подумала монашка....

Сообщение отредактировал Fukuyo - 6-02-2017, 18:43

[bluffer >>>]

Тело Йоханны казалось одной сплошной раной – жутко болели мышцы, а правое бедро при попытке хотя бы чуть шевельнуться и вовсе опаляло огнем. И все же она заставила себя открыть глаза и оглядеться.
Фогель находилась в теплой, уютно обжитой пещере. В нескольких шагах от нее, лежавшей на деревянной лавке, потрескивал огонь в небольшом очаге на полу.
Ханна попыталась привстать и тут же застонала от боли – тело не только болело, но и затекло. Видимо, она была без сознания около суток. Услышав ее, тут же подошла пожилая седая индианка. Она пощупала лоб Ханны, затем осмотрела аккуратно перевязанную рану на ноге и сунула ей глиняную чашку с каким-то травяным отваром. Женщина ткнула чашку в губы Ханны: "Man ni! Man ni!". Фогель пришлось выпить противный взвар. Да уж, попадать к индейцам не входило в ее планы. Уже лет тридцать, как был заключен договор о ненападении на этой тропе, говорил ей когда-то Боб. Неужели мир нарушен? Тогда почему она все еще жива? Может, монахиня не зря опасалась тут путешествовать?
Старуха отошла помешать варево в котелке над очагом, и Фогель осторожно себя ощупала – денег при ней больше не было…

Man ni* - пей

[Dawn >>>]

Совместно с bluffer

Лавка "Ржавый болт" была, пожалуй, самым странным заведением в Шайенне. Ночью в ней было чуть ли не светлее, чем днем, благодаря нескольким газовым лампам, освещавшим мастерскую Моро. Почти на каждой проповеди старый пастор не забывал устрашающе упомянуть, что в городе завелся приспешник сатаны, колдующий темными ночами. Впрочем, прихожане согласно кивали, но бежать с факелами и гнать ученого из города никто не стремился - многие уже прикупили себе несколько полезных безделушек и не прочь были приобрести что-то еще. Да и починкой домашней утвари Моро не гнушался.
Вот и сейчас, ожидая Эйлу, Мишель стоял за верстаком и вытачивал новые шестеренки к чьим-то карманным часам.

Солнце уже село, когда Эйла проснулась. Днём она уже сходила в город, где она забрала свою одежду из ремонта и закупилась редкими реагентами, после чего она прилегла немного отдохнуть.
Наспех перекусив, и заварив себе и своему другу крепкого кофе, она вошла в мастерскую. Поставив напитки на один из свободных верстаков, подальше от летящей стружки, она похлопала Моро по плечу, обращая внимание увлечённого работой механика на своё появление, после чего принялась рыться в куче металлолома, который лежал в ящике в углу мастерской, в поисках куска листовой латуни достаточного размера, и болванки нужной толщины, из которой можно изготовить корпус гранаты и выточить детали для детонатора.

- Как в старые добрые времена... - улыбнулся Моро, глядя на Эйлу. - А я вот всякой мелочью сейчас занимаюсь. Сама видишь с какой ерундой приходится возиться, но куда деваться - деньги нужны. А эти глупые мещане ничего не смыслят в технике! То часы, то запонки, то корсет притащут. Нашли кузнеца!
Его ворчание прервал глоток кофе. Несколько минут мужчина наслаждался напитком, забыв о глупости мещан.
- Ах, если бы они только знали, какие шедевры ты в состоянии сотворить! - улыбнулась Эйла, повертев в воздухе левой рукой, демонстрируя свой знаменитый многофункциональный наруч. - После такого делать простые часы невероятно скучно.
Было заметно, что девушка очень дорожила этим непонятным и ненужным простому обывателю подарком.
- Он еще работает?
- Чётко и надёжно. Регулярно чищу, смазываю... Даже дорожная пыль ему ни по чём.
- Хорошо, - ученый был доволен. - А чем ты сейчас занимаешься? Что привело тебя сюда, в Шайенн, если это, конечно, не великая тайна.
- Тебе я доверяю больше, чем кому бы то ни было на континенте... Да и к тому же ты явно не собираешьсо составлять мне конкуренцию... Так что, пожалуй, тайна не великая. Одна ничем не примечательная воровка украла у очень примечательного богача очень примечательную сумму денег. Ну, и вот она, я.
- Интересно... именно воровка? Женщина-одиночка? Украла из дома или в дороге или как?
- А вот тут самое интересное. Ты знаешь фирму "Гамильтон секьюрити"? У них в Шайенне, вроде, фабрика. Выпускают замки и сейфы.
- Конечно, даже бывал там пару раз... пока не выгнали, приняв за подсыла конкурентов. Хорошая фирма, сейфы у них добротные. Так эта дамочка смогла взломать "гамильтон"? - восхищенно присвистнул Моро.
- Модель 79-го года. Ограниченную серию. В доме, полном прислуги. То есть, за ограниченное время. И я до сих пор не понимаю, как... - Эйла уже закончила навивать гильзу, и перешла за токарный станок.
Мишель задумался.
- То есть практически последнюю модель? Хм. А хозяин точно не забыл закрыть сейф? Ты не проверяла? Следы взлома грубые или он выглядел как будто его открыл хозяин?
- Там кодовый замок. Следов взлома нет. Код или подобрали, или знали. То, что его знали, конечно, возможно... Но у меня пока нет оснований предполагать этот вариант. Но я крутила этот замок. Он очень плавно идёт. Я, конечно, не взломщица... Но мне кажется, нащупать или услышать щелчки там невозможно.
- Если ее кто-то научил...
Моро прошелся по мастерской, меря пол широкими шагами длинных ног.
- Да, тут либо она хорошая взломщица, либо ей повезло и хозяин забыл ввести код, либо ей кто-то помог. И хорошо помог. Я знаю только одного взломщика сейфов, способного на такое. Он уже стар, и, возможно, его даже нет уже на этом свете. Но это мужчина. Женщин-взломщиц я не встречал...
- Надо бы с ним пообщаться. Даже если он к этому не причастен, возможно, мне удастся через него выйти на других специалистов. Говоришь, взломщик дожил до старости, и его до сих пор не посадили и не прикончили? Удивительно... Он завязал?
- Он отсидел свое. Потом отошел от дел, да. Возможно, завел ученика или ученицу. Так что проверить стоит. После отсидки он осел в Орегоне, в тихом городке Сейлемо. Я тебе нарисую примерный план, как найти его дом.
- И вот я в очередной раз у тебя в долгу! - радостно воскликнула Эйла, однако, потом нахмурилась, и даже прекратила работу. - Знаешь, я сейчас подумала, и кое-что вспомнила... Я точно читала в каком-то научном журнале. Какой-то математик описывал возможную атаку на кодовые механизмы сейфов... Вроде как, можно было узнать последние цифры кода... Я не помню подробностей. Даже не помню, что за журнал... И автора статьи тоже не помню. Проклятье...
- Чем это тебе может помочь? Даже если воровка тоже читала эту статью, разве это поможет в поиске?
- Воровки не читают научные журналы. Но ты прав, наверное, это мне не поможет... Но всё равно мне кажется, я упускаю что-то важное. - Эйла махнула рукой. - Не важно. Не забивай голову. Ты и так мне очень сильно помог. Теперь моя очередь тебе помогать. Я уже заканчиваю делать себе новую гранату, и смогу немного разгрузить тебя.
С этими словами Пропасть натянула защитные очки, и начала засыпать порошок магния, смешанный ещё с несколькими ингридиентами, внутрь только что навитой гильзы.
- Лучше я тебе помогу, до Орегона путь не близкий, а здесь не так уж и безопасно путешествовать.
С этими словами Моро откинул подальше шестеренки и занялся биноклем.

Закончив с делами в мастерской и приведя в порядок своё снаряжение, Эйла, поспав ещё несколько часов перед рассветом, отправилась на вокзал, где купила билет на поезд до Орегона.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

+До

Вайоминг.

Утро, уже по-октябрьски холодное, не смотря на начало осени, застало "банду Хромого Сэма" ночующими в в тени скал. К счастью, ни Пьер, и Мари Робийяры этого не видели, ведь их вторая дочь, нежная и чопорная Полинн, зябко жалась к полусидящему Стоуну, укутавшему ее в собственное пончо , а тот, весьма собственнически, надо сказать, прижимал девушку к себе. Мигель, закутавшийся в одеяло яркой расцветки, кашеварил.
- Спят, голубки, - ворчал он, помешивая мамалыгу деревянной ложкой с погрызанным черенком, - днем ругаются, аж пыль столбом, а ночь, она мирит, известно. И на кой нам девчонка эта? Куш захотел он сорвать...Банк, дескать, грабить хлопотно, а тут папаша Робийяр за доченьку деньгов отвалит. Да скупее Робийяра только его жена!И дочек у него вагон, еще две осталось. А сына не одного. Повелся на синие глазки, так бы и сказал. Ишь, нянчится с ней. Совсем обабился, тьфу.
- Я все слышу, amigo, - лениво проговорил Сэм, не открывая глаза.
- И я, - сообщила Полинн, не спеша, впрочем, высвобождаться из теплых объятий.
- Слышат они...Да никто лучше Мигеля Рохаса в этих местах не владеет лассо! Что вы мне сделаете?
- А ты? - полюбопытствовал Стоун, - что сделаешь? Свяжешь, что ли? Мисс Полинн, мне бесконечно жаль вас тревожить, но вы отдавили мне руку и бок. Пора просыпаться, Мигель завтрак уже приготовил.

Впрочем, сеньор Рохас был не только лучшим лассо этих мест, но и отличным поваром. А потому, сытые и повеселевшие, спустя час, трое всадников направились туда, где над типи вились дымки - в становище племени лакота.

Лакота, расположившиеся под скалой, славной своими пещерами, кищащими летучими мышами, уже были на ногах. Завидев приближающихся к ним всадников, индейцы всполошились.
- Эхей! - Стоун махнул шляпой. Лакота, узнав его, вернулись к обычным делам, а из ближайшего типи выбежала стройная молодая женщина с двумя длинными косами. Несмотря на утреннюю прохладу, она была одета лишь в тонкое платье из выделанной кожи.
- Кезегоуз!* - кричала она, - Ты приехать, ты помнить про Абедебун!
Стоун спешился и обнял женщину.
- Здравствуй, Заря, сестра, как я могу забыть о тебе и моем брате Медведе? Где твой муж? Как твой ребенок?
- Керук охотится. Керук много охотится, но мало добывать. Бизоны уходить. Олени уходить. - Печально поведала Заря, - сын Абедебун умирать. У Зари не быть молоко от голод. И Кауэссесс умирать. Лакота голодать.
- Мда, - Сэм сдвинул шляпу на затылок, - а я хотел пеммикан купить. Вот что, Заря, - он отстегнул с пояса кошелек, - держи. Отдай мужу, пусть купит, что вам надо на зиму. Я себе еще...заработаю. И смотри, когда снова родишь, хорошо ешь. Если нечего есть будет, тут же найди способ сообщить мне, и пусть Медведь не мешает. Поняла?
- Керук - гордый, но Абедебун - хитрая, - закивала головой женщина, - Абедебун понимать, про что Кезегоуз говорить. А это твоя скво? У скво совсем нет грудь. Нехорошо.
Полинн фыркнула, выпячивая перетянутую грудь.
- Не обижай мою скво, - серьезно ответил Сэм - лучше расскажи, что у вас нового? И, может, ты пригласишь нас в типи?


_______
*
Абедебун - рассвет
Керук - медведь
Кауэссесс - маленький ребенок
Кезегоуз - быстрый.

[bluffer >>>]

Вайоминг

Прерии завораживали своей красотой: пестреющие еще не пожухлой травой и цветами поля; отражающие синеву небес зеркала озер; лучи закатного солнца, уходящего сквозь венец горных вершин… Джон любовался всем этим, не забывая поглядывать на узоры следов.
Через несколько миль от своего ночного перевала, Рэд заметил следы перестрелки – кого-то даже тащили волоком, заарканенного прочной веревкой. Джон спешился и осмотрелся. Следы уволакиваемого тела и крови, которой было немного, но рана все же была, вели вглубь леса, дальше были скалы. Джон заметил несколько стрел возле дороги и по их виду понял, что кто-то нарвался на индейцев. Следы битвы были совсем свежие.
Могли ли индейцы напасть на двух женщин? Насколько помнил Рэд, на орегонской тропе довольно давно был заключен мир и пакт о ненападении. Тогда почему они напали? Или напали не они? Похитили только одного человека. Может, монашку? Следы другого скакуна вели дальше по дороге, скорее всего в город за подмогой.
Итак, если Ханна у индейцев и ранена, то быстро она оттуда не выберется, да и выберется ли вообще… Если она бросила монахиню и отправилась в город, то надо торопиться туда. В любом случае, соваться сейчас неподготовленным к индейцам глупо. Джон оседлал и пришпорил Молли, двигаясь дальше, в Ривертон.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

+До

Полинн с интересом оглядывала жилище той, кого Сэм именовал Зарей. Низкая, пахнущая травами и дымом хижина, была тёплой и уютной. Одеяла, на которых их усадила хозяйка - мягкими, а похлёбка в деревянных мисках-вкусной. Вернувшийся домой Керук тепло поздоровался со Стоуном и Мигелем, одобрительно оглядев мисс Робийяр. В тепле хижины девушку разморило и она лениво прислушивалась к разговору мужчин.
- Наши молодые охотники ее схватить, - говорил вождь, - когда охотиться. Они хотели шутить над белыми скво. Одна скво сразу стрелять. Она ранить Харка. Плохо ранить. Вторую ранить Ункас. Ункас хорошо стрелять из лука, но много горячиться. Потом ее поймать лассо и привезти сюда. Старая Кими лечить ее.
- И что с ней будет? - Сэма не слишком волновала судьба неизвестной женщины, волей судьбы оказавшейся у индейцев. В конце концов, виноваты тут все: молодые индейцы, горячие и склонные к глупым шуточкам, как любые юноши, женщины, начавшие зачем-то стрелять.
- Совет племени собираться и думать, что с ней делать, - Керук удобно откинулся на одеяла, - она пока болеть. Она не стрелять в Харка, но она знать ту, что стрелять. Хочешь ее смотреть?
- Нет. Мне б с одной разобраться, - усмехнулся Стоун.
- Вы оставите леди в беде? - ужаснулась Полинн.
- Боюсь, она не леди, моя кошечка. Что, Мигель?
- Я говорю, ты не el Zorro, спасать всех, - пробурчал мексиканец, - хватит одной бабы.
- Вот тут я с тобой полностью согласен, amigo. Брат мой Медведь, спасибо за теплую хижину и вкусную еду. Надеюсь, племя решит проблему с этой женщиной...Лишь бы ее власти искать не начали.
- Керук это и думать. Лакота не хотят воевать. Лакота хотят торговать и растить детей.
- Да, жаль, что я не el Zorro, - задумчиво протянул Сэм.
- Каррамба, - выругался Мигель, - мы снова влипаем в неприятности!

[bluffer >>>]

Ривертон

Ривертон оказался захолустным городишкой из нескольких улочек с обветшалыми домами. Только центральная, через которую шла дорога на восток, выглядела презентабельно за счет ярких огней салунов, добротных строений таверны и банка, а так же пары каменных особняков местных богачей.
Солнце уже село, но Джон без труда нашел мэрию по фонарям, освещавшим центральную площадь городка с помостом для виселицы.
Шерифа на месте не оказалось, присутствовал только прыщавый паренек, стороживший одинокую пустую камеру. Он мирно дремал, сидя за столом начальства и подперев бледные щеки худыми руками.
Рэд протер звезду на лацкане, постучал чуть громче, чем следовало по нормам приличия, и, дождавшись, когда встрепенувшийся парень окончательно очнется от дремоты, спросил:
- Где я могу найти шерифа?
Парень оторопело таращился на незнакомца, затем таки узрел шестиконечный символ слуги закона и вымолвил:
- Мистер Джейкобсон сейчас дома, - поспешно добавив, - он не любит, когда его тревожат, если только по срочным делам.
Что ж, дело Рэда вряд ли могло быть признано местным шерифом "срочным", а его плохое расположение могло и вовсе привести к нежеланию помочь, так что лучше было не торопиться. Да и себя в порядок бы привести.
- Хорошо, я приду сюда утром.

Салун со скромным названием "Теплый ветерок" был выбран Рэдом как наиболее тихий. Двери гостеприимно распахнулись, вовлекая Джона в уютное тепло борделя. Насколько позволяло обозреть тусклое освещение, посетителей было мало: парочка фермеров с девочками на коленях, троица азартных картежников, старенький тапер, подыгрывающий какой-то невзрачной певичке. Дамочка как раз собралась запеть.
- Пинту лучшего эля и что-нибудь посытнее закусить.
И тут Джон услышал голос…
Он даже не разбирал, о чем пелось: что-то про несчастную любовь, разлуку и предательство. Он слушал голос, давно знакомый, старательно забытый, родной голос. Голос его Шарлотты. Ни один мускул не дрогнул в лице шерифа.
- Могу я остановиться у вас на ночлег?
- Конечно, сэр, - бармен покосился на звезду шерифа, - что-то еще желаете?
- Да, я хочу принять ванну и пусть… мне потрет спинку эта сладкоголосая красавица.


Вода была приятно горячей. Джон наслаждался, полностью отмокая в огромной деревянной кадке, которые водились только в салонах с девочками, да еще в домах побогаче. Стук в дверь, затем тихий скрип половиц под легкими шагами.
- Мистеру угодна моя помощь? – услужливые нотки в голосе удивили, когда-то, вечность назад, Рэд слышал только капризные и командные интонации.
Джон приподнял шляпу, прикрывавшую до этого его лицо, и посмотрел прямо в глаза бывшей жене.
- И во сколько мне обойдется твоя помощь, дорогая?..

[Додоми Фасольфа >>>]

С Д.Г.Б.

На ночлег, ожидаемо, они остановились в типи Зари. Точнее, оставили Полинн, встревоженно наблюдающую, как "её" мужчины куда-то собираются. И только когда завязавший нижнюю часть лица черно-белым шейным платком Сэм принялся проверять револьверы, мисс Робийяр осознала, что происходит.
- Сэм, вы...
- Да, - глухо из-под платка прозвучал ответ, - будьте хорошей девочкой и не создавайте проблем Заре. Ложитесь спать. Если повезет, я буду к утру. Если не повезет...Ну, не судьба. Как это по-французски будет?
- C'est La Vie, - прошептала Полинн.
- Вот, именно оно. Мигель, готов?
- Готов, amigo.

С этими словами мужчины вышли из хижины. Полинн хотела броситься за ними, но ее удержала Заря.
- Не ходи, - сказала она, - нельзя. Плохо. Примета - плохо. Мужчина сильный. Сам знать, что делать. Женщина ждать.
- Ой, не слишко-то и хотелось, - огрызнулась мисс Робийяр, усаживаясь на одеяла.
- Мисс лгать, - улыбнулась Заря, - Сэм тебе нравиться.
- Он-грубиян и мерзавец, - покраснела Полинн, уличенная проницательной скво, - он украл меня.
- Ну и что? - пожала плечами ее собеседница, - Сэм хороший. Сэм сильный. Сэм верный.

Девушка смерила виз-а-ви надменным взглядом и улеглась, завернувшись в одеяла. Сон не шел. В зыбкой, неверной дремоте мерещилась то Летти ( "леди не будет спать на полу, простудитесь, мой ягненочек"), то матушка ("о, Мадонна, Полинн, будьте благоразумны", то сестра Эллин, то...Сэм. Вот он, мчится на Тамерлане, паля в воздух из револьвера. Вот он, падает, пронзенный (да-да, именно так, высокопарно) чьей-то пулей. И умирает, истекая кровью, с ее именем на устах... Нет-нет, не умирает...Он возвращается к ней, с победой, со щитом, так сказать. Это противный Мигель падает и истекает кровью. Да, он...Хотя, кто тогда потащит ее саквояж? Вот если бы Сэм не был таким противным и позволил купить ей котенка...

О, боже, Полинн, не будь таким ребенком! Ты похищена, ты далеко от дома, ты мерзнешь и трясешься на плохо выезженной лошаденке. Ты готова влюбиться в своего похитителя? О да, кажется, готова.

Заря с улыбкой посмотрела на заснувшую белую девушку и накрыла еще одним одеялом сверху. Пусть спит, сладко, как младенец. Так, как спят только счастливые люди.

[bluffer >>>]

Не раз и не два пришлось выпить Ханне противный травяной отвар. Настойчивости старой ведьмы (как окрестила про себя воровка пожилую индианку) можно было только позавидовать. На второй день, как Фогель очнулась, ее уже заставили встать и пройтись по пещерке. Она смогла различить голоса и какие-то шумы снаружи – племя жило своей жизнью. Ей даже пару раз померещился грубоватый мужской голос, произнесший что-то по-английски, но, наверное, это оттого, что очень хотелось выбраться отсюда. Живой.
Однако, убивать ее вроде бы никто не собирался, напротив – выхаживали вполне старательно. Йоханна уже не ощущала тошноты и слабости, боль в ноге стала приглушенной, она даже захотела как следует поесть. Но старуха давала ей только травяное питье и отварные овощи. Фогель ела, не сопротивляясь, представляя хорошую тарелку свинины с бобами.

На третий день пребывания воровки в племени у нее забрали одежду, дав взамен какое-то тряпье. Ханна впервые попыталась возмутиться и воспротивиться старухе, но та, заметив, как Фогель украдкой провела рукой по тому месту, где были запрятаны деньги, сразу же нахмурилась и молча вышла из жилища. Вместо нее пришла молодая и сноровистая девица, чуть ли не силой заставившая Ханну облачиться в простую, но теплую рубаху с длинными рукавами и в тон ей юбку из грубой шерсти, а так же безрукавку из оленьей кожи. Чулки и обувь Ханне милостиво оставили. Индианка заплела ей волосы в две косы и, показав жестами, чтоб та сидела, тоже вышла.
Прошло довольно много времени, но Ханна почему-то боялась не то, что выйти и посмотреть, даже пошевелиться. Наконец, плотная узорчатая ткань, прикрывающая вход в жилье, шелохнулась – к Фогель пришел гость. Это был осанистый, коренастый мужчина в годах. С густыми седыми волосами, плавно стекающими по его плечам к пояснице. Его голову венчал огромный венец из птичьих перьев (Ханна не особо разбиралась в том, какой птице они принадлежали). Его взгляд, осанка, одеяния – все говорило о том, что к ней пришел мудрый и властный мужчина. За его спиной стояла какая-то незнакомая индианка.
Индеец несколько минут разглядывал испуганно потупившую глаза Ханну, затем он начал говорить. Фогель совершенно не владела ни одним индейским диалектом, но стоявшая рядом с вождем женщина переводила на английский. Комкано и отрывисто, но все же вполне понятно.
- Вождь оказать великую честь приходить к тебе, а не притаскивать тебя к его ногам. Ты посметь спугнуть наших охотников. Ты спугнуть их добыча. Племя голодать. Охотники хотеть тебя убить, но у тебя нет оружия. Мы не убивать людей без оружия.
Затем вождь чуть помолчал и показал Ханне ее же потайной ложный карман с деньгами, который еще до кражи она заранее приторочила к изнанке юбок. Обыскали, значит и обворовали! Ханна зло посмотрела в темные глаза старика, но по-прежнему молчала.
- Вождь говорить: мы не воры, женщина. Но ты должна заплатить племени за добычу, которая ускользать из-за тебя. У тебя много денег, женщина. Вождь спрашивать: зачем столько денег один человек?
Фогель усмехнулась.
- Передай вождю, что там хватит на десять ваших добыч. И если вы не воры, то забирайте за свою добычу, и возвращайте мне оставшееся.
Она понимала, что может разозлить вождя, и тогда ее точно прибьют. Но брат всегда учил ее рисковать.
Вождь внимательно посмотрел на пленницу.
- Вождь говорить, что ты жадный человек. Лакота тебя лечить, лакота тебя кормить. Лакота дарить тебе жизнь. Ты заплатить нам.
Затем вождь отсыпал примерно четверть от всех денег и протянул их Ханне.
- Вождь говорит спасибо белой женщина за щедрую плату. Ты можешь уходить, когда захочешь. Пока ты здесь – тебя кормить и лечить. Лакота твой друзья. Друзья лакота отныне – тоже твои друзья.
С этими словами индейцы покинули Ханну, оставив ее задумчиво смотреть на остатки некогда шикарной добычи.

[Dawn >>>]

За то время, пока поезд шёл от Шайенна, Эйла Аттвуд успела выспаться, дочитать Жюля Верна, почистить зеркальную камеру своего лучевого ружья, продуть от дорожной пыли и смазать свой наруч под любопытными и настороженными взглядами соседей по купе, но так и не смогла вспомнить, где же она читала про уязвимости кодовых сейфовых замков. В её голову всё прочнее закрадывались сомнения, правильно ли она поступила, что оставила попытки догнать Рэда, и ухватилась за эту ниточку. Что, если этот старик никогда не встречался с Медовой Ханни? Что, если он понятия не имеет, где она? И вообще, как заставить его говорить? Не будет же она пытать старика, в конце то концов. Хотя на Диком Западе определённо нашлись бы охотники, которые не погнушались бы и таких методов. Но не она. С другой стороны, Рэд точно так же мог идти по ложному следу. К тому же, он искал именно Ханни, а Эйла, будучи почти уверенной в том, что Ханни провернула это дело не без посторонней помощи, замахнулась на большее. Теперь ей недостаточно было поймать Ханни и вернуть украденные деньги. Она хотела раскрыть всех, кто был в этом замешан. На что Рэд, судя по всему, не претендовал.
Уже вечерело, когда поезд, наконец, прибыл в Бенд. Дальше Бенда железную дорогу ещё не успели проложить. На вокзале Эйла поинтересовалась о том, как можно без проблем добраться до Сейлема, и оказалось, что дилижансы ходят лишь раз в несколько дней. Поэтому, Пропасть решила купить лошадь, немного провианта, кое-какое походное снаряжение, и добираться до места на лошади. Она решила не ночевать в Бенде (тем более, тамошние заведения были, мягко говоря, недостаточно комфортными даже для такой привычной странницы, как Эйла), а отправиться в дорогу с вечера, так как она хорошо отдохнула в поезде, а переночевать по дороге, когда устанет.
Было уже далеко за полночь, когда Эйла устроила привал. Первый из ещё двух-трёх таких привалов. Если она ошиблась, и этот след никуда не ведёт, девушка отстала бы от Рэда более, чем на две недели.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

С До

Сэм вернулся поздно ночью, мрачный, пропахший конским потом. Сердито сорвал с себя платок и с каким-то ожесточением закурил, чего не делал раньше. На Полинн, встрепенувшуюся в своем коконе из одеяла, он цыкнул, а на испуганное "Что случилось?" нехотя ответил туманное: " бывает..." За типи негромко, но эмоционально, ругался мексиканец, укоряя Тамерлана за что-то.
- Что случилось, Сэм? - предприняла вторую попытку девушка.
- У меня не всегда такие удачные дни, как тот, когда я встретил вас, моя кошечка, - просветил её Стоун, - дельце не выгорело. Спите, в конце концов. И куда вы дели мыло?

Утром, помывшись ледяной водой (принесённой из ручья Зарей) с мылом, извлеченным из седельной сумки (отчего он отчаянно заблагоухал столь любимой Полинн резедой) и надев заштопанную ранее сухую рубаху и чистые, но прилично измятые штаны, Стоун изрядно повеселел. Настолько, что выкурил ещё одну сигару и без сожаления убрал оставшиеся.
- Почему мы их не догнали? - Мигель, присевший на корточки рядом, был небрит (что не придавало ему шарма, в отличии от Сэма) и от него разило виски.
- А чёрт их знает, - Стоун пригласил волосы и нахлобучил шляпу, - за паровиками гоняться надо не на лошадях. По крайней мере, не на живых. Видел в Шайенне парового коня?
- На угле разоримся. - сплюнул Мигель. - Да и ты ж не любишь железяки эти.
- А кто их любит? Несколько чудаков, из тех кто рядится повычурнее, да богатеи.
- Эт да. Особенно бабы...Ну эти, которые обвешиваются железками, как жестянщики, а сами страшные, как...моя лошадь.
- Не наговаривай на Мирабеллу, - хмыкнул Сэм.
- От тебя бабскими духами разит, аж дыхание схватывает, - перевёл разговор Мигель.
- А от тебя пойлом, аж комары дохнут. С другой стороны, хоть какая-то польза от тебя.

- О, Мадонна, - вышедшая из типи мисс Робийяр выглядела точно ночевала не на полу, среди одеял, а в фешенебельный гостинице. Заря заплела ей косы по-индейски, отчего Полинн стала как-то взрослее и серьезнее. - Отчего вы так шумите? Я не спала всю ночь и...
- Неужели вы так трепетно ждали меня, моя кошечка, - перебил её Сэм, - я польщен.
- О, Сэм, - девушка посмотрела в глаза мужчине, а затем быстро опустилась ресницы, точно борясь с охватившим её волнением, - я так переживала! А вы....
Голос её задрожал и Полинн наклонила голову, сквозь ресницы, как это умеют делать только женщины, наблюдая за реакцией Стоуна.
- А...хм, - таких слов от леди-южанки Сэм не ожидал, - ну простите... И вообще, нам пора в путь!
Мигель подмигнул мисс Робийяр и ушел укладывать сумки, предоставив другу самому выпутываться из ситуации.

Сообщение отредактировал Джеймс Генри Бертон - 23-01-2017, 0:46

[bluffer >>>]

Ривертон

Бывшая миссис Рэд, в девичестве мисс Вилсон, почти не утратила своей прежней красоты. Даже салунная потасканность казалась лишь легким пыльным налетом на некогда блестевшем алмазе – сдуть, чуть отмыть и снова засверкает. Но Джон понимал, это лишь потому, что она провела тут, по-видимому, не так уж много времени. Два-три года, и она превратится в потрепанную никому ненужную куклу.
Несколько секунд Шарлотта лишь удивленно хлопала глазами, но вскоре обрела дар речи, обрушив на бывшего супруга гневный словесный поток: "…Зачем ты меня выследил? Как тебя принесло в эту дыру?.. Почему так долго не являлся?.. Тебе все равно, где твоя жена и что с ней!.. Негодяй, мерзавец!" Джон особо не прислушивался. Он просто ждал, когда Лотти иссякнет.
- И давно ты тут? – тихий голос шерифа охладил Шарлотту словно ушат ледяной воды.
Женщина устало опустилась на стул возле кровати.
- Год уже, примерно… - она старалась не смотреть в глаза бывшему мужу.
- Но как? Почему? Где твой ненаглядный банкир? Ведь твой отец почти каждый месяц получает письма, что у вас "все замечательно".
- Откуда ты?.. Ты спрашиваешь у него обо мне? – Шарлотта впервые тепло посмотрела на Рэда, как когда-то давно. Джон молчал. – Он… Джефри бросил меня, как только кончились деньги. Просто выкинул, понимаешь? – Она криво усмехнулась.
- Только это и можно было ожидать от негодяя, - нахмурившись, зло процедил Рэд. – Но почему ты не вернулась к отцу?
- И что бы я ему сказала, Джон? Хоть он и был против нашей свадьбы, но потом уперся, что я не должна тебя бросать. Какой скандал он закатил, кричав, что отказывается от меня, что я больше ему не дочь… Джефри еле уговорил его, что мы прекрасная пара, что мы будем богаты. Отец ведь дал нам начальный капитал, а тебе помог стать шерифом, чтоб ты не обижался. И теперь, после всего, после того как Джефри обманул и предал… Ладно бы только меня, он ведь и отца провел, скотина! Как я могла вернуться, отец бы меня не принял.
- Я предпочел бы остаться простым ковбоем с прекрасной добропорядочной женой, и ты это знаешь. Твой отец просто хотел иметь у власти своего человека. Он стал продвигать меня в шерифы еще до твоего побега с банкиром. Однако, вышло не совсем так, как он хотел. Я, конечно, особо не порчу с ним отношения, но и на уступки в его делишках не иду, - Рэд устало обвел комнатенку презрительным взглядом. – И ты предпочла ругани отца вот это?! И даже врешь ему до сих пор письмами, что у "вас с Джефри все хорошо"?
- Нет, конечно! Не сразу… я попыталась заработать. Не смейся! Да, я попыталась! Я знаю, что ты всегда считал меня балованной неженкой и самовлюбленной глупой куклой, но я хотела жить независимо от вас, мужчин! Только вот подходящую работу и достойную меня оплату найти, оказалось, не так легко. Когда я уже голодала так, что хотелось броситься под паровоз или таки вернуться к тебе или папаше, - при этих словах Шарлотты Джон поморщился, но женщина не заметила гримасы мужа, увлеченная рассказом, - появилась женщина. Она была прекрасно одета, богата, ухожена и красива… Ни от кого не зависима, Джон! Она объяснила мне, как можно легко и быстро заработать.
- Понятно, - Джон вылез из остывшей воды, стараясь скорее одеться, не замечая заинтересованного взгляда бывшей жены. – То есть тебя все устраивает, и ты так и продолжишь?
- Я и забыла, как ты хорош, - сладко улыбнулась Шарлотта. – Устраивает, представь себе. Я пою тут, в основном. Стараюсь особо не прихорашиваться, чтобы меня реже… звали потереть спинку, - снова усмехнулась женщина.
От ее слов Рэд похолодел. Неужели когда-то он любил эту женщину? Нет, не эту. Его Шарлотта была маленьким капризным ребенком. Впрочем, его же Шарлотта предпочла сбежать с начинающим банкиром, обещавшим ей пышные балы и роскошный особняк…
- Это вот, значит, твое богатство и независимость? Этот клоповник и потные, грязные похотливые мужики, возжелавшие твое тело, когда им захочется?! Посмотри, во что ты себя превратила! Если в тебе осталась хоть капля той честной девушки, что я знал когда-то, подумай о том, чтоб вернуться к отцу. Сейчас самое время рассмотреть этот шанс, Лотти. У меня есть деньги, тебе хватит на дорогу до дома и на… приличную одежду. Я не расскажу ему ничего об всем этом. Придумаешь сама, что наврать.
- Но что я буду делать дома, Джон? Кому я там нужна? – впервые за весь разговор Шарлотта заплакала.
- Песни будешь петь отцу, - усмехнулся Рэд. – А может еще и нового мужа себе найдешь. Не найдешь – не велика потеря, все лучше, чем здесь себя уродовать.
От последнего слова Лотти вздрогнула.
- Хорошо, я вернусь. Но пообещай ничего ему не рассказывать… Можно мне остаться у тебя сегодня? – в ее игривом взгляде уже не было слез.
- Нет, я устал и хочу выспаться, - из вежливости к их прошлому, Джон попытался скрыть отвращение от мысли, что ему придется делить постель с этой женщиной.

[Додоми Фасольфа >>>]

Когда-то очень давно, когда Полинн была маленькой,нянюшка Летти рассказывала ей сказки своего народа. Одна из них была о страшном людоеде, жившем на вершине высокого-превысокого баобаба. Людоед этот спускался ночами из своего убежища и воровал маленьких детей. С целью поесть, разумеется. И так продолжалось, пока храбрый вождь не хватился своего сына. И не убил людоеда. "Людоед никогда-никогда больше не спустится с вершины? - спрашивала маленькая Полинн, натянув одеяло до подбородка, - он не придет сюда, Летти?" "Нет, мой ягненочек, - нежно и ласково утешала ее негритянка, - спите спокойно". И все же, иногда мисс Робийяр, напуганной этой сказкой, снилось, как страшный людоед спускается по узловатым ветвям (Полинн не была уверена, какие ветви у баобаба, но они должны были быть непременно узловатыми) и крадучись идет к ее окну. Вот, кружевные шторы раздвигаются и в свете луны становится видна его кривая рожа, а комната наполняется смрадом от его дыхания...В этот момент Полинн всегда просыпалась с криком. Страшный сон не оставлял ее и сейчас, когда она была уже взрослой, самостоятельной леди на выданье. Когда Сэм напал на дилижанс, когда она впервые летела с седла, догнанная лассо, ей казалось, что кошмар ожил. Вот он, людоед. Не добил его храбрый вождь. Тем не менее, сон отступил, перестал тревожить ее. И все потому, что все время рядом был Стоун. Не людоед, нет (хотя, быть может, кошмар испугался кошмара?). Не Прекрасный Принц, которым грезила сестра Эллин. И даже не Подходящая Партия, о которой твердила матушка. Просто Хромой Сэм. То молчаливый и серьезный, то язвительный. То джентльмен, то грубиян и нахал. Но неизменно внимательный и даже заботливый. А потому, Полинн почти не лгала, в ее словах почти не было актерской игры (ну, может, самую толику), когда она произносила "О, Сэм! Я так переживала..."

[Джеймс Генри Бертон >>>]

С Мастером и До

Прерия, красоты которой воспеты уже неоднократно и успели, несомненно, всем надоесть, покорно ложилась под копыта серого андалузсца. Тамерлан, выросший для седла кабальеро, не задумывался о том, кто он, куда его несут быстрые ноги. В отличии от его хозяина (которого ни в коем случае нельзя считать кабальеро). Сэм задумчиво посматривал на возмущенного до глубины души Мигеля ("Еще одна баба!" - "О да, чего ж ты все один да один..."), задумчивую Полинн, на губах которой играла легкая улыбка, на новую свою спутницу. Посматривал - и размышлял , как его угораздило снова вляпаться в...неприятности? Хотя, неприятностей пока не было. Всего лишь была Заря и ее просьба.

В тот самый трогательный момент, когда Мигель великодушно оставил наедине Сэма и Полинн, в типи вошла Заря, выглядевшая встревоженно.
- Кезегоуз, - непривычно быстро затараторила она, - ты плохо охотиться? Нужен деньги? Вождь отпускать белую скво, вождь простить и помочь добраться до своих. Наши мужчины не хотеть её провожать. Бледнолицые мочь напасть. Я сказать, Кезегоуз, друг Керук, помогать. Ты ехать с белая скво? Вождь платить.
С этими словами молодая женщина вложила в руку Стоуна мешочек с деньгами. Мешочек был приятно тяжелым, а взгляд Зари - неприятно просящим. "Черт побери, - подумалось Сэму, - когда же я научусь отказывать женщинам?"
Его размышления прервала Полинн.
- Конечно же, Сэм согласен, - вмешалась в разговор она, ободренная надеждой, что "леди" не останется в лапах этих дикарей. Ну, и деньги нужны, не так ли? Лучше пусть Стоун получит их за относительно честную работу, чем снова выйдет на большую дорогу. Мисс Робийяр отчетливо понимала, что до передачи ее в руки родителей, она под надежной защитой Сэма. И, лучше знакомое зло, чем неизвестный активист. В отличии от романтичных сестер, Полинн была девушкой прагматичной. Хоть и не показывала этого. И вот, теперь их четверо.
На нового члена их команды она посматривала украдкой, но оценивающе и ревниво - слишком уж привыкла мисс Робийяр быть в центре внимания.

Ханни очень удивилась, когда вместе с ее выстиранной и вычищенной одеждой ей вернули еще и лошадь. Те же самые охотники, что ранили и протащили заарканенную женщину почти до самого поселенья, заметили недалеко от места схватки Туз, и пригнали ее в загон племени, где кобыла благополучно ждала выздоровления хозяйки.
Еще больше Фогель удивилась навязанным сопровождающим, в коих она совершенно не нуждалась. Но, по-видимому, вождь переживал не столько за безопасность белой скво, сколько за то, чтоб она тут же не нажаловалась ближайшему шерифу, что ее обокрали индейцы. Ему ведь было неизвестно, что представительство закона – последнее место, куда Ханни обратиться за помощью. И, видимо, этих троих попросили проследить, чтоб Ханна не наделала глупостей. Потому своих непрошенных попутчиков воровка вполне обоснованно посчитала конвоирами и относилась к ним соответственно с недоверием и легким презрением.
Она держалась чуть в стороне от этой странной троицы, состоящей из молодой хорошенькой девчонки (скорее всего не из бедной семьи и от того было совершенно непонятно – что она тут делала?), грязного, неряшливого мексиканца, от которого разило спиртным за милю, и худощавого мужчины, походившего на потрепанного жизнью джентльмена. Таких Ханна на своем веку повстречала немало, больше всего он напоминал ей Бада – ее брата. Такой же взгляд человека, способного совершить поступок, не задумываясь – плохой он или хороший.
Женщина погладила Туз – ничего, до города она выдержит эту милую компанию, а там… там будет видно, куда и как двигаться дальше.

[Додоми Фасольфа >>>]

С Д.Г.Б.

Где-то в прерии, по дороге на Ривертон.

Трехчасовая скачка изрядно утомила Полинн. Если раньше Стоун ехал неспешной рысью, не видя нужды куда-либо торопиться, то теперь он понукал Тамерлана, вынуждая остальных держаться за ним, будто торопился избавиться от неприятной обузы. Мисс Робийяр, не привыкшая к долгому сидению в седле на плохо выезженной лошади, то бледнела, то краснела. У нее тряслись руки и слегка обгорел нос, а ноги гудели, будто бы она не ехала верхом, а бежала за лошадью.
- Сэм, - взмолилась она, наконец, - я устала.
- А? - Стоун очнулся от раздумий и повернулся к ней, - потерпите, моя кошечка. Я надеюсь в течении ближайших дней прибыть в Ривертон.
- Сэм, я правда не могу больше ехать! - Полинн чуть не плакала, - я поводья уже держать не могу!
- Идите сюда, моя дорогая, - Стоун остановил Тамерлана, - я буду делать это за вас.

Легко втащив спешившуюся девушку в седло перед собой, он кинул поводья ее кобылы Мигелю и чуть сбавил темп.

Уютно, хоть и слегка неудобно устроившись в кольце его рук, Полинн принялась разглядывать эти самые руки. Пальцы длинные, точно у скрипача. На загорелом запястье широкий белый шрам, кольцом охватывающий мускулистую руку.
- Сэм, а это откуда?
- От кандалов, - Стоун дернул плечом, так, чтобы рукав сполз вниз и лацкан закрыл отметину.- Мигель, расскажи дамам ту историю про волшебное дерево.
- Кхм, - приосанился мексиканец, - ну значит, Педро ди Урдималас сидел у дороги под деревом и подбрасывал на ладони несколько песо. Монетки звенели невесело, потому что их было слишком мало. Вот Педро и раздумывал, как бы раздобыть их побольше.
Вдруг он увидел вдали на дороге облачко пыли...*
Под мерное журчание речи Мигеля и ровный аллюр Тамерлана Полинн задремала.
___

*народная мексиканская сказка "Волшебное дерево"

[bluffer >>>]

Значит, тот, что повыше и почище – Сэм, а неопрятный мексиканец – Мигель. Уяснила для себя Ханна после того, как девчонка нагло перебралась в седло к мужчине. С этой парочкой понятно, улыбнулась про себя Фогель. Впрочем, ее сейчас больше занимали не спутники, а время до города – нога ныла, травяное снадобье, которое молча всунула ей старая индианка, растопырив три пальца на руке, хватит от силы на пару дней. Ханна не поняла: пить надо было три раза в день или раз в три дня? Поэтому на всякий случай пила все же трижды в день понемногу.

Она бы тоже с удовольствием сбавила темп и вообще отлеживалась в уютной индейской пещерке еще с недельку, но видимо вождь таки опасался, что кто-нибудь кинется искать и спасать белую скво, вот и избавил племя поскорее от новообретенного "друга". Фогель горько усмехнулась – кто станет ее искать? Разве что какие-нибудь охотники за головами… Друзей, которые когда-то стояли за нее горой, теперь нет рядом, брат тоже далеко. Воровка неожиданно вспомнила о монахине. Как она ее из головы упустила? Где она теперь, что с ней? Ранена или неужели… Нет! Об этом даже не хотелось думать. Хоть монашка и открыла внезапно огонь, все же Ханни она казалась вполне мирной приличной дамой. Не хотелось, чтоб она сейчас где-то истекала от ран или ее тело ворошили стервятники…

Мексиканец задорно излагал какую-то байку для молодой красавицы, Фогель не слушала, казалось, ее желудок урчал громче.
- Может, сделаем привал? – беззлобно, но настойчиво предложила Йоханна. – Моя лошадь устала, да и я скоро свалюсь такими темпами без отдыха и подкрепления.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

С До

Мексиканец задорно излагал какую-то байку для молодой красавицы, Фогель не слушала, казалось, ее желудок урчал громче.
- Может, сделаем привал? – беззлобно, но настойчиво предложила Йоханна. – Моя лошадь устала, да и я скоро свалюсь такими темпами без отдыха и подкрепления.

Стоун глянул на женщину так, словно она предлагала ему сплясать на могиле его бабушки.
- Конечно, мэм, - тем не менее, согласился он и привстал в седле, высматривая подходящий холм. Холм, окруженный редкими кустами и высоким, в рост человека, ковылем, обнаружился поблизости. И, пока Мигель вытаптывал площадку для привала и ночёвки, а Сэм копал яму под костёр, Полинн воспользовалась возможностью, деликатно выражаясь, попудрить носик. Впрочем, носик она действительно попудрила, умывшись из бурдюка, ибо сей обонятельный орган у нее загорел до красноты, несмотря на широкополую шляпу. Стоун, в яме у которого уже полыхал огонь, подошел к лошади Полинн, со знанием дела, осматривая животное.
- У нее слишком загрубели губы, - сказал он, - потому вам тяжело править ею. Надо бы раздобыть для вас лошадку помоложе да посмирнее.
- Лошади слишком дороги, - мрачно заметила Полинн.
Сэм усмехнулся, давая понять, что покупать он ее и не собирался. Мигель, меж тем, принялся кашеварить, щедро сыпя кукурузную крупу в котелок, в котором уже варилось сушеное мясо.
Стоун расстелил пончо и уселся на него, скинув шляпу, подставил лицо весеннему солнцу. Мягкий вечерний свет сгладил морщинки в углах глаз и складку у губ, позолотил щетину на щеках и Сэм стал казаться моложе и добрее. Будь здесь его жена, она непременно узнала бы того веселого, красивого парня, за которого выходила замуж и которому родила дочь. Но не было здесь Энни и малышки. Обе они давно лежали под серым могильным камнем с надписью "От любящего мужа и заботливого отца". Уж и отболело все, притупилась горечь. Лишь иногда, в снах, а теперь, ещё и глядя на мисс Робийяр, они вспоминались.
- Ну чего, - Мигель оглушительного чихнул и вытер нос пучком травы, - я сварил. Есть будем, что ль?
- Мэм, - обратился Стоун к своей новой подопечной, - прошу к столу.
Полинн, не чинясь, уже сидела с полной миской каши и кружкой дымящегося кофе.

Сообщение отредактировал Джеймс Генри Бертон - 31-01-2017, 4:09

[Dawn >>>]

Несмотря на то, что Эйла старалась делать только необходимый минимум привалов, ей удалось добраться до Сейлема только к обеду третьего дня. Она решила пока не искать себе ночлег, а сразу приняться за поиски старого вора. В крайнем случае, она и так уже привыкла ночевать под открытым небом, и ещё одна такая ночь для неё в конечном итоге ничего толком не изменит. Но вот обедом девушка пренебрегать ни в коем случае не стала. Её припасы закончились ещё вчера, и она просто умирала с голоду.
Расправившись с огромной порцией похлёбки сукиных детей, единственным блюдом, которое на данный момент подавали в местной таверне, Эйла подошла к бармену, и заказала ещё кружечку кофе.
— Вы не могли бы мне помочь? — спросила она, немного наклонившись к бармену, понизив голос и протянув ему десять долларов. — Я только сегодня переехала на ранчо неподалёку, но обнаружила, что при в суматохе переезда потеряла ключ от переносного сейфа, а там у меня большая часть ценностей. Теперь я даже не смогу оплатить аренду. Скажите, у вас в городе есть кто-нибудь, кто разбирается в замках? Какой-нибудь кузнец, или, быть может, механик?
— Механиков у нас не водится, мисс... Но когда кто-то из моих постояльцев в очередной раз теряет ключи, я обычно зову старого Боба. Он мигом мои замки вскрывает, да ещё и новый ключ может изготовить. Может, он и с сейфом что-нибудь придумает. — ответил бармен, обрадовавшись лёгким деньгам. — Он живёт на краю города, по соседней улице до конца, и потом направо.
— Очень благодарна вам, я прямо сейчас пойду к нему. — откланялась Эйла, забирая свой кофе и возвращаясь за столик, чтобы ещё немного отдохнуть, и продумать свои следующие шаги.

[bluffer >>>]

Фогель не ожидала, что слезать с Туз будет так тяжело. Тело еще не отболело свое и сопротивлялось воле хозяйки. Но, все же, процедив сквозь зубы парочку самых забористых ругательств, которые так любил Боб, Ханне удалось спуститься на землю не упав.
Первым делом она растерла раненую ногу, проверяя на ощупь, не проступила ли кровь сквозь повязки. На удивление, ее прекрасно перевязали – даже столько времени езды в седле по неровной дороге не взбередили рану.
Женщина не торопясь и прихрамывая подошла к костру, постаралась хоть как-то усесться на ворох сухой травы и только потом приняла миску с кашей из рук мексиканца.
- Благодарю, - тихо произнесла она куда-то в сторону, особо ни к кому не обращаясь.

В своей банде Ханну ценили за проворные руки и чуткие пальцы, поэтому она привыкла к тому, что еду ей приготовят, а одежду украдут или купят. Конечно, она и сама могла все это сделать и делала, если приходилось, но и уход принимала как нечто должное. Просто привыкла, что ее берегли. Теперь, когда банды не было, эта привычка постепенно угасала, но сейчас Фогель ощущала себя посторонней в этом трио, гостьей что ли. Поэтому даже не предложила помощь, наблюдая как они готовятся к привалу. Собственно, привал посреди прерий – это не женское дело.

Ханна наслаждалась не особо вкусной, но горячей и сытной кашей, размышляя, стоит ли знакомиться ближе? В конце концов, путь им предстоял не такой уж дальний. Где-то рядом, насколько она помнила из слов фермера, должен был быть городишко Ривертон. Она осторожно оглядела своих спутников, решив пока просто наблюдать и реагировать по ситуации.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

С До.

После ужина Стоун закутал Полинн в собственное пончо, оставшись в замшевой куртке, которую явно шила Заря.
- Отдыхайте, - бросил он обеим женщинам, проверив оружие и вместе с Мигелем скрывшись в высокой траве.
Мисс Робийяр бросила взгляд на нежданную спутницу и уже было намеревалась завести разговор, как мужчины вернулись. Причём, Сэм явно был чем-то недоволен.
- Мигель, ты караулишь сейчас, меня на "собачку" разбудишь, - скомандовал Стоун и закутался в одеяла так, что стал походить на куколку.
-Но, Сэм, - начала Полинн.
- Не сейчас, моя кошечка, - сердито прозвучало из кокона.
- Пусть спит, сеньорита, - Мигель благодушно щурясь на закат, попивал кофе, - тут Слон на дороге работает.
- Работает?
- Ну да, грабит да убивает. Мы вроде с ним не в ссоре, но это ж его земля, как бы чего не вышло.
- У него банда? - испуганно спросила Полине, - и почему Слон?
- Да какая банда, - презрительно сплюнул мексиканец, - он да три ублюдка. А Слон оттого, что рукоять на ноже у него сделана в форме слона шахматного. И с ножом этим он не расстаётся.
- О, Мадонна! - Мисс Робийяр прижала руку к губам, что делала только в минуты величайшего волнения.
- Да не боись, сеньорита, - Мигель снисходительно улыбнулся, - ничего не будет. Мы ж не работаем тут, а ночуем. Слон Сэма знает, ну заедет на огонёк ежели, кофе хлебнуть, так право имеет, его земля все ж.Да и мы завтра к вечеру уж в Ривертоне будем.

Полинн, не впечатлившись таким утешением, перебралась поближе к Стоуну и попыталась уснуть.
Мексиканец вытащил нож, выудил из-за спины какую-то деревяшку и, напевая под нос, принялся строгать.

[bluffer >>>]

Ривертон

Шериф Ривертона – невысокий, пузатый толстяк с поросячьими глазками и тройным подбородком – пренебрежительно разглядывал наглого, любопытного незнакомца, не скрывая неприязни.
- Нет, мистер Рэд, или как-вас-там, ничего подозрительного у нас тут не случалось за последнюю неделю. За помощью никто не обращался, иначе – разве ж мы не помогли бы?
Джон оглядел ленивую, равнодушную харю шерифа и убедился в своем первом впечатлении – этот и родной матери в помощи откажет, кто его вообще тут к власти допустил? Впрочем, без фактов упираться и спорить сейчас было себе дороже. Поэтому Рэд, вежливо и сухо откланявшись, вышел из кабинета шерифа.
До обеденного перерыва местных представителей закона Джон успел купить неплохую лошадь для Шарлотт и приличную женскую одежду. Затем он вернулся к мэрии и как раз перехватил идущего по улице в таверну того самого паренька, что охранял ночью пустую камеру.
Спустя полчаса и нескольких купюр, перекочевавших в алчные руки паренька, Джон узнал, что пару дней назад в мэрию принеслась "какая-то ненормальная монашка", которая кричала как оголтелая и требовала батальон нацгвардии в помощь. Якобы на нее и ее спутницу напали индейцы недалеко от Ривертона. Да, место она показала, но никто, конечно, не воспринял ее слова всерьез, и так дел невпроворот, - заключил парень, старательно отводя глаза от осуждающего взгляда Рэда и его значка шерифа.

Попивая кофе в салуне и ожидая, когда сборы Лотти в дорогу закончатся, Джон подвел итог: итак, на женщин действительно напали, почему – остается пока загадкой. Монашке удалось убежать и где она сейчас неизвестно, а Ханну, видимо, как раз заарканили, и она наверняка теперь в плену у племени. Что ж, придется вызволять ее оттуда, но теперь грузом висит еще и Шарлотта. В Ривертоне не было железной дороги, а до следующего дилижанса было почти три дня. Джон боялся, что как только он уедет, она возьмется за старое. Надо было посадить ее на поезд до Омахи лично. Если ему удастся без кровопролития вызволить Ханну из племени, то они все вместе вернутся в Шайенн, а оттуда уже на поезде… Конечно Лотти сильно связывала ему руки беспокойством за нее, но оставить ее здесь Джон не мог. Просто не мог. В конце концов, держаться в седле и обращаться с оружием Рэд обучал жену самолично. Шарлотта была способной, и он надеялся, что эти навыки она не подзабыла окончательно.

Пообедав, они выехали обратно, в сторону Шайенна.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

До "собачьей вахты" Стоун, естественно, не доспал. Выспался. Покосился на сладко сопящую Полине, потянулся и пошёл к костру. Мигель, под ножом которого чурочка приобретала очертания лошади, философски щурился на звезды.
- Выспался? - осведомился он.
- Ну. Иди, твоя очередь.
- Да я посижу ещё. Тепло сегодня, хоть погреться. А то зима близко, ведь. Помню, повстречал я в борделе одном девицу, Дени звали её...
- Слышал я эту историю, - оборвал его Стоун, - она обгорела потом.
- Да, жалко девку, - вздохнул мексиканец, - вся такая беленькая, нежненькая была... Морисоль мне напоминала. Эх, и где ж ты моя, Морисоль?
- Тоскуешь по ней?
- А то нет? Ты ж по жене тоскуешь. Аль с сеньоритой уже утешился? Вот и я по Морисоль тоскую. Как вспомню- выть хочу.
- Чего ж она за тебя не пошла?
- Мать её, змеюка, не разрешила. Беден он, я то есть, как мышь, грит, невежа, опять же. Кабальеро за ней приударял, а тому известно, чего надо. Женится он на простой, как же...А мать её все мечтала, Деве Марии Гваделупе все молилась, чтоб женился. Ну он и увез мою Морисоль в Испанию. А я гасиенду ему сжег.И сюда утек, а то за - ради бабы на виселице болтаться обидно. А все ж, любил я её.

Стоун вздохнул и тоже уставился на звезды. Другого зрелища в ночной прерии не было.

[bluffer >>>]

Пост игрока Fukuyo, которой я безмерно благодарна за все, что мы совместно играли.

Сестра Катарина, урожденная Роза-Мария Лефевр. Эпилог.

Катарина блуждала до самого вечера, но никого не нашла, даже не видела дыма костра. Она переночевала в прерии, к утру пошел дождь. Он перешел в сильный ливень и Катарина вся промокла спрятавшись под кустами. Когда воссиял полдень, все было кончено, едва заметные следы индейцев были смыты потоком грязи, и Роза-Мария Лефевр, чихая и кашляя ушла на северо-запад. Её снова лихорадило, но уже без обмороков. Это была обычная простуда. Впрочем такая, что она едва осталась в живых, так была слаба. До Ривертона она добралась за неделю и сразу же отписалась Джону Смиту. Напрасно она ждала ответа, тратя последние деньги в таверне.
Он так и не пришел за тридцать дней. Тогда Катарина взвесив все за и против решила уйти на запад. Её разыскивали в Кентукки по подозрению в тройном убийстве, её разыскивали в Канаде по подозрению в убийстве полицейского. Соглядатаи плантаторов искали её в Луизиане, чтобы казнить за разведку в пользу янки. Дела были плохи, оставалось уходить на Запад.
Она пришла прямо к шерифу домой, после чего за стаканчиком виски состоялся долгий и обстоятельный разговор. Через три дня один из богатых скотовладельцев был застрелен шестью пулями 44 калибра. Шериф сразу же заподозрил проезжую монашку и бросился в погоню. Но! Никого не нашел. Он взял себе две трети того, что платил Синдикат за убийство. Катарине досталась только третья часть, но этого ей вполне хватило на то, чтобы добраться до Орегона и осесть в поселке на побережье в четырех милях от Портленда. Так возникла "Роза Лэйн" её новый псевдоним. Житье в Орегоне слегка напоминало её прежнюю жизнь в Луизиане. Катарина владела крохотным ранчо и гнала виски на продажу из солода который поставляли местные фермеры. Работать тяжело она не любила, поэтому сразу же наняла двух батраков, дела шли не очень бойко, но она
и не разорялась.
Так прошли десятилетия. Она часто вспоминала загадочного Джона Смита, красотку Ханни, Мартина и Анну, и умерла в пятьдесят шесть лет от цирроза печени, так и не сумев справиться с алкоголизмом.

[Dawn >>>]

Совместно с bluffer

Сейлем

Указанный барменом домишко оказался довольно скромным и по-холостяцки необжитым. Чувствовалось, что тут нет уверенной руки заботливой хозяйки: неухоженный участок вокруг дома, пыльные занавески на окнах, облупившаяся краска и наваленный возле калитки какой-то металлический ржавый мусор.
Местами упавшая ограда, да и покосившаяся дверь, говорили о том, что и хозяину до дома нет особого дела, либо он просто уже не в силах содержать все в должном порядке.
Возле крыльца, под небольшим навесом, стояла лавочка, на которой сидел и курил мужчина, пуская сизые ровные кольца дыма.
Его густые волнистые волосы изрядно побитые сединой спадали на спину и плечи из-под потертой, видавшей виды ковбойской шляпы. Мужчина задумчиво смотрел под ноги, словно потерял там что-то; лицо его разглядеть со стороны калитки не представлялось возможным.
Хотя Эйла определённо не ошиблась адресом, она всё же решила продлить свою легенду ещё не несколько секунд, и убедиться, что перед ней именно тот человек, которого она ищет. Она постучала в калитку, привлекая внимание старика, и придала себе несколько озабоченный вид.
— Добрый вечер! Мне сказали, что в этом доме живёт Боб, который может помочь открыть замок, от которого потеряли ключ. Это вы? Мне очень нужна ваша помощь!

Мужчина не сразу повернул голову на стук.Он выпустил еще пару колец, и только потом, бегло взглянув на гостью, махнул рукой: мол, заходи.
Эйла осторожно открыла калитку, затем прошла во двор и подошла к курившему старику.

— Так это правда? Вы и правда можете открыть замок? Даже сейфовый? — Эйла убедительно имитировала восторг и смущение.

Старик неторопливо приподнял шляпу и внимательно оглядел девушку. Казалось, от его цепкого взгляда ничто не может ускользнуть. Обветренное, испещренное морщинами лицо украшали густые усы; тонкие губы чуть изогнулись - мужчина улыбнулся.
- А ты не здешняя? Чет я тут таких красоток не видел.
— Нет, я буквально сегодня приехала в город... Но по дороге потерялся ключ от сейфа, где лежат почти все мои сбережения. Я не знаю, как его открыть, и.. мне посоветовали вас... — сбивчиво тараторила Пропасть, рассчитывая на то, что Боб ей не поверит. Показывать ему несуществующий сейф в её планы, разумеется, не входило.
- Погоди-ка, - мужчина приподнялся, - кто ж так о делах говорит. Идем в дом, хоть кофе выпьем. И да, тебе правильно сказали: я - Боб.

[bluffer >>>]

При непосредственном участии замечательных Джеймса Генри Бертона и Додоми Фасольфа

Недалеко от Ривертона

Отъехав от Ривертона на приличное расстояние, Джон дал Шарлотте свой винчестер для пристрелки. Бывшая супруга на удивление неплохо справилась: руки не дрожали, ружье она держала спокойно и хладнокровно расстреляла пару толстых веток сосны. Рэд отметил, что она почти не промазывала.
Они заночевали в прериях, греясь теплом костра и лошадей. Лотти несколько раз пыталась завести разговор, но Джон отмалчивался. На рассвете бывшие супруги тронулись дальше и, проехав пару миль, заметили приближающихся всадников. Два мужчины и две женщины – понял Рэд по силуэтам.
Подъехав настолько, что можно было различить лица, Джон с удивлением узнал постояльцев шайеннского "Дикого коня" и совсем неожиданно – Медовую Ханну! Та хмуро плелась чуть сбоку, и все же они были вместе. Сообщники, разминулись в Шайенне и наконец воссоединились!
Джон кивнул, улыбаясь, когда они поравнялись, объезжая друг друга на дороге.

Стоун, мрачный, невыспавшийся, хмуро оглядел кивающего ему мужчину: лицо смутно знакомо, но где и когда он его видел - вспоминалось с трудом. То ли в Шайенне, то ли в Сен-Луисе, то ли еще где.
- Мэм, - обратился он к Ханне, - будьте любезны держать ближе. Не хотелось бы подводить моих нанимателей и потерять вас из-за непредвиденных неприятностей. Что, дорогая? - Полинн удостоилась мягкой улыбки и потеплевшего тона.
- Сэм, скоро мы будем в Ривертоне? - девушка устала, под синими глазами залегли темные круги и все, о чем она мечтала, была ванна с лавандой и пеной.
- Смею напомнить, моя кошечка, что исключительно благодаря настойчивости одной бесконечно дорогой мне леди я подвизался на эту работу. Надеюсь, что мы там будем к вечеру, где распростимся, наконец, с нашей, простите, мэм, - поклон Ханне, - обузой.
- Бука, - надула губы мисс Робийяр. Как-то незаметно она и ее похититель с вежливого "вы" перешли на фамильярное "ты". Ведь глупо, в самом деле, выкать и раскланиваться, будто на приеме у вице-короля, если ни раз уже делили одно пончо на двоих. - Я ванну хочу!
- Я тоже, - буркнул Сэм и добавил, улыбаясь, - и не только её.
Разразиться гневной тирадой покрасневшей Полинн не дал Мигель.
- Будя ворковать-то. - Проворчал мексиканец, косясь на случайных попутчиков. В отличии от Стоуна, смутно знакомой ему показалась женщина. - Поесть бы чего.
- Потерпишь до привала, - отрезал Сэм, поправляя шляпу, - а то и до Ривертона.
- Я и на ходу могу, - просветил его Мигель и немедленно подтвердил это тем, что достал из седельной сумки кусок вяленого мяса. Впрочем, пожевать спокойно у него не получилось, еда бесцеремонно была располовинена Стоуном и мисс Робийяр. Ханне никто перекусить не предлагал. Невежливо, конечно, но они её охранять нанялись, а не кормить, в конце концов.
В отличии от воркующей парочки и голодного мексиканца, увлеченного едой, Ханна не потеряла бдительность и, пожалуй, единственная заметила кусок звезды шерифа на лацкане потрепанного пальто втречного незнакомца. Поэтому она не стала перечить одному из своих "охранников", а послушно пустила Туз чуть ближе, но при этом еще и чуть быстрее. Таким образом, когда встречные незнакомцы раскланялись и проехали мимо, Фогель оказалась от них скрыта своими конвоирами.

[Додоми Фасольфа >>>]

Письмо мсье Робийяр получил в срок. И поверьте, об этом письме через час знал весь дом. Мальчишка-посыльный с почты получил звонкую оплеуху за него от Пьера и материнский поцелуй и целый доллар от Мари.
- Что значит "наняла"?! - вопил мсье Робийяр, размахивая письмом, изрядно потрепанным, надо сказать.
- Позвольте, mon cher*, - Мари-Луиза Робийяр, урожденная Лавальер, невозмутимая и изящная, отобрала письмо у мужа внимательно вчиталась в строки своей дорогой девочки.
"Père et Mère**, - писала Полинн, - вероятно, Летти уже известила о том неприятном случае, что произошел со мной по дороге. Я представляю, как вы огорчены, мои дорогие. Однако, спешу вас утешить. Мистер Стоун, оказавшийся вовсе не таким злодеем, как должно быть, описала вам нянюшка, любезно согласился сопровождать и охранять меня в моих научных изысканиях. Иными словами, я наняла мистера Стоуна за сумму, равную той, что необходима для покупки двух ранчо в Джорджии. Деньги я обязалась получить от вас, любезный батюшка, и уплатить мистеру Стоуну в Солт-Лейк-Сити, в тот день, когда он посадит меня в поезд до Саванны. Рада вам сообщить, что мной в прерии обнаружен прелюбопытнейший вид из семейства Chrysomelidae. Он питается исключительно пасленовыми. Подозреваю, что именно этого листоеда описал мистер Сэй. Остаюсь вашей преданной дочерью, Полинн Робийяр".
- Милая девочка, - улыбнулась Мари, - с ней все в порядке, Пьер, видите, вся в своей науке.
- Но как мы выдадим ее замуж, если она шатается по прерии с этим...разбойником? Этим Картушем? - Пьер выхватил письмо из рук жены и рассеяно вытер им пот со лба.
Миссис Робийяр повела плечами и нежно улыбнулась. Мésalliance*** - иногда неплохой выход, когда у тебя три дочери и ни одного сына. Ведь каждой герцога Орлеанского не сосватаешь.
- Мon cher, вы должны успокоиться. Кажется, у вас сегодня важный обед?
- Да, с членами Американской Пушной Компании.
- Ступайте и не волнуйтесь. Я все улажу.
- Вы-мой ангел, Мари, - Пьер с чувством поцеловал ручку жены и вышел из комнаты.
Мари-Луиза снова улыбнулась, уселась за изящный письменный столик и принялась считать. За девочкой необходимо дать хорошее приданое. Девочка привыкла к роскошной жизни.


* мой дорогой (фр)
** отец и матушка (фр)
*** мезальянс (фр)

[Джеймс Генри Бертон >>>]

Мастер, До, аз есмь.

По дороге на Ривертон

Во время объезда встречной четверки, Рэд подмигнул Шарлотте, что означало – будь наготове. Девушка послушно сомкнула руку на рукояти винчестера, оставив повода в одной руке. Как только они оказались за спинами – Джон резко развернулся и выхватил ремингтоны. Стрелял он прилично с обоих рук, а Молли была приучена слушаться малейшего движенья его ног, поэтому о поводьях можно былоне беспокоиться.
- Остановитесь, или я стреляю без предупреждения. Дважды не повторяю, - громко произнес Джон.
Шарлотта тут же совершила такой же маневр. Женщины казались безоружными, но она сейчас держала на мушке именно их, видя, что Рэд прицелился в мужчин.
- Да чёрт бы вас всех побрал, - сквозь зубы, под нос, выругался Стоун, останавливая начавшую взбрыкивать кобылу Полинн. Его Тамерлан замер, как вкопанный, повинуясь лёгкому нажатию колен. Только теперь, повернувшись с добродушной улыбкой, он рассмотрел звезду, отчего улыбка, может, немного потеряла в добродушии, но зато приняла оттенок если не почтительности, то, во всяком случае, уважения. Мигель повторил маневр напарника, развернувшись так, чтобы его Мирабелла также закрывала лошадь Полинн. О Ханне в данный момент, похоже, забыли все.
- Хм, - Сэм решил нарушить затянувшееся молчание , - шериф, вы белены...то есть, вы чего? Чего ж стрелять-то сразу, да ещё в спины? То есть, чем обязаны?
Мужчина, наконец, смог облечь все обилие непечатных выражений, которыми для себя описал ситуацию, в приемлимую для общения с представителем власти форму. Подозрительно оглядев Ханну, отчего-то неожиданно преисполнившуюся любви к их компании, хотя до этого презрительно ехала чуть в стороне, Стоун указательным пальцем сдвинул шляпу со лба и закурил. Оружие выхватить он всегда успеет. Мысленно похвалив себя за то, что, воспользовавшись привалом и сном Ханны, измученной раной, он снял бойки с ее оружия и поругав за то, что не обыскал ее (их будто зажали в клещи теперь, а что на уме у обузы - неизвестно), Сэм переглянулся с Мигелем и приготовился внимать шерифу.

Рэд никогда не умалял стрелковой реакции врагов, потому и жив был до сих пор. Однако, соперникам, в случае, если они все же окажут сопротивление, а они, скорее всего, окажут, еще доставать оружие, а у него оно было уже наготове в руках. В любом случае, прострелить руки с такого расстояния он успеет первым. Но их было четверо, хотя дамы вряд ли были стрелками. Конвоировать всех в Шайенн было бы самым лучшим выходом, а там на поезде в Омаху, но до Шайенна путь был неблизкий, а вот до Ривертона меньше суток. Возвращаться туда Джону не хотелось, и все же, отпустить добычу он не мог.
- Дело вот в чем, леди и джентльмены, - съязвил Рэд. – Ваша спутница, некая мисс Фогель, разыскивается за кражу. И вы, полагаю, ее сообщники. Как представитель законной власти предлагаю вам отбыть под моим конвоем в Ривертон. Для выяснения вашей связи с этой леди. Если вы чисты – вас никто не посмеет задерживать, если же нет, то местные власти решат вашу дальнейшую судьбу. Учтите, стреляю я метко, а ваши дамы на мушке у моей помощницы, так что рисковать не стоит. Поэтому ты, - Джон кивнул мексиканцу, - первым сейчас бросишь все оружие на землю. Медленно, без резких движений.
- Ага, - согласился Мигель, но оружие, меж тем не бросил, а разразился длинной тирадой на родном языке, обращенной к Сэму, в которой всякий хоть немного понимающий испанский (каждый второй проезжий по прерии) различил бы "баба", "розыск", "слышал", "сразу" и "подозрительно". Все это перемежалось бранью и жаргоном.
- Видите ли, шериф, - выслушав все это, Стоун обратился к представителю закона, - сеньор Рохас не хочет бросать оружие на землю, потому как оно неизбежно попадет под копыта лошади, а оно стоит денег. Кроме того, у нас, как вы видите, застегнуты кобуры, а винтовка зачехлена. Следовательно, у вас преимущество, если мы сойдем с ума и начнем стрелять. Впрочем, мы это делать не собираемся и просим позволить нам оставить оружие. Далее, разбирательство - это замечательно, но во-первых, мистер Линкольн давно привнес сюда такое понятие, как "презумпция невиновности", о которой даже я, безграмотный наемник, слышал, а во-вторых, вы все племя лакота потащите на допрос или только часть? Поскольку их также можно назвать сообщниками этой самой Фогель, о которой сеньор Рохас слышал, но никак не мог предположить, что раненая индейцами женщина, проводить которую до Ривертона нас нанял вождь - это вот она. - Стоун ткнул пальцем в Ханну и продолжил, - видите, шериф, я мог бы сказать, что схватил ее и конвоирую в ближайший город за положенной наградой. Однако, я говорю вам так, как оно было в действительности. И...

[Додоми Фасольфа >>>]

c Мастером и ДГБ

Дорога на Ривертон

- Я - мисс Полинн Робийяр,- неожиданно заговорила доселе молчавшая Полинн,- я следовала в Омаху, где меня должен был встретить градоправитель и проводить в особняк моего отца, Пьера Огюста Робийяра. Путешествовала я по доброй воле, но имея поручение Американского Естественнонаучного Сообщества изучить природные комплексы прерии, в рамках самообразовательного путешествия. Вот мои документы, подорожная и поручение Сообщества, - девушка, краснея,пошарила за пазухой и извлекла тканевый мешочек из корсета. - Банда Хромого Сэма во главе с Хромым Сэмом лично похитила меня из дилижанса, следующего в Омаху...Вы позволите передать вам документы, шериф?
Когда Полинн заговорила, Стоун слегка побледнел, но продолжал молчать с таким взглядом, точно мир рушился воруг него. Один из этих взглядов он адресовал Ханне и знающие люди посоветовали бы ей бежать прямо сейчас, ибо побледневший и молчаливый Сэм, мечущий молнии, подобно Зевсу-Громовержцу, был предвестником крупных неприятностей, обычно заканчивающихся смертью того, кто эти неприятности обеспечил.
- Мне удалось бежать, - продолжала Полинн, ни капли не отступая от истины, ведь бежала от "банды Хромого Сэма" она несколько раз и будь сейчас у шерифа прибор, в будущем именуемый полиграфом (ах, как жаль, что его не было!), то искренность девушки не вызвала бы никакого сомнения, - и я, из средств отпущенных мне отцом, а также, обеспечив себя письмом, который этот господин, - легкий кивок в сторону Стоуна, - лично отправил отцу в Саванну, наняла этих господ сопровождать и охранять меня.
Теперь мексиканец выпучил глаза и возмущенно уставился на Сэма. Он понятия не имел о том развогоре, что произошел между нашей сладкой парочкой в ночь написания письма, в комнате на втором этаже таверны "Дикий конь". Сэм виновато улыбнулся ему. Так получилось, что у него не было времени (или желания?) сказать об этом напарнику. И о том, что куш будет меньше, но он будет наверняка. И о том, что в Солт-Лейк-Сити, передав Полинн папапше Робийяру, он отправится на Юг...Простится с Энни и дочерью и купит небольшую ферму.
- Заехав в племя лакота, по настоянию мистера Стоуна, оказывающего помощь мисс Заре, мы узнали, что у них содержится вот эта дама, - Полинн яростно, но невежливо махнула рукой в сторону Ханны, - раненая. Почему она была ранена, оставим это на ее совести и совести племени. Но, шериф, это я настояла, чтоб мистер Стоун согласился проводить ее до Ривертона, ведь я полагала, что нельзя оставлять леди в беде. О, Мадонна! - волнуясь, девушка начинала говорить с легким французским акцентом и низким, грудным голосом, бессознательно подражая матери, - если б я знала, что это воровка, я бы не просила...
Выдав эту речь, Полинн расплакалась. Некрасиво, утирая слезы тыльной стороной руки, точно была маленькой девочкой.
- Ну, будет, моя храбрая девочка, - Сэм, рискуя быть подстреленным, подвел андалузсца ближе к кобылке мисс Робийяр и обнял ее, прижав к себе. Обменявшись из-за ее плеча взглядом, которого никто не мог видеть, кроме мексиканца, с Мигелем, и убедившись, что верный Рохас начеку, он погладил девушку по спине, - не плачь, моя дорогая, ну же. Снова плачешь и, как всегда, у тебя нет носового платка. А если я полезу в карман за своим, то шериф и его помощница немедленно пристрелят меня, хотя его леди и рискует получить синяк на челюсти, если и дальше будет так неплотно прикладываться к винтовке. Шериф, позвольте, я достану для дамы платок? Только платок, клянусь, и ничего более.

[bluffer >>>]

&Додоми &Джеймс Генри


Джон с нескрываемым недовольством и легким недоумением выслушал (точнее, пропустил мимо ушей) все высказанные тирады, из которых не понял ровным счетом ничего, кроме того, что мерзавцы пытаются выкрутиться. А вот движение седока андалузца ему определенно не понравилось.
- Так, досточтимый Рохас, или как вас там... бросаете оружие сейчас же в сторону моей помощницы, а не под копыта своего скакуна, раз уж вы так переживаете за его сохранность. Мистер "Я только достану платок" стоит на месте и не шевелится, дамочки от слез не помирают, так что нечего тут...

В это самое мгновенье, Фогель, надежно скрытая от ремингтонов Рэда силуэтами Полинн и Сэма, резко ударила Туз в бока и пустила кобылу в галоп к Ривертону. Первой среагировала, как ни странно, Шарлотта - выстрел прозвучал звонко, отдавая эхом где-то в скалах. Но она не попала, и вскоре дорожная пыль скрыла беглянку от оставшихся на дороге.

Джон чертыхнулся и обратился к троице:
- Так, теперь, что бы вы тут ни наговорили, вы отправитесь со мной к шерифу. Все свои бумаги, мисс, а так же байки про индейцев предъявите ему. Если же хотите, чтоб я за вас замолвил слово, то у вас есть почти сутки пути, чтоб рассказать мне, куда направилась эта шельма. Бросайте оружие - если вы люди порядочные, то упираться вам смысла нет. А если иначе, то я без зазрения совести прострелю вам пару конечностей и все равно довезу до этого треклятого городишки!

- Хорошо скачет, - меланхолично отметил Сэм, провожая Фогель взглядом и неожиданно засвистел в два пальца, - знаю, мальчишество, не мог удержаться, прости, моя кошечка, не смотри так укоризненно. Эх, расчехлить бы винтовку... Далеко б не ускакала...Но шериф строг. На будущее, мэм, - он обратился к стрелявшей, - цельтесь в лошадь. У нее жо...Хм... Она, как известно, больше человека. И вы не промахнетесь, и беглец на подстреленном скакуне далеко не уедет... Мигель, сдавай оружие.
- Какого...?!
- Сдавай, говорю, - Стоун первым бросил револьверы и винтовку ровно посередине между Тамерланом и кобылкой шерифа. Мексиканец выругался и отстегнул кобуры.
- И засапожный нож, - Сэм тоскливо проследил взглядом за полетом оружия напарника.
- Ты...да я...
- Нож бросай. Шериф все равно обыщет, думаешь, он засапожник твой не найдёт?
Нож, блеснув ручкой, инкрустированной перламутром, полетел на кучу к оружию. Стоун, отчётливо ощущая на шее тяжесть петли, спешился. Мексиканец последовал его примеру.
- Вязать будете? - буднично осведомился Сэм у шерифа, делая шаг от шумно фыркающего Тамерлана и отпустил поводья, подняв руки.

[Додоми Фасольфа >>>]

C самым лучшим Мастером и ДГБ

Полинн, не знакомая с протоколом сдачи, кубарем слетела с седла и, захлебываясь слезами, бросилась к Стоуну. Она понимала, что у шерифа ничего не грозит, пожалуй, только ей. Что Сэма и Мигеля, чьи физиономии на плакатах украшают стены всех учреждений этой местности, ждет виселица, без суда и следствия. Чудо, что вот этот законник их не узнал (видимо, портреты были, все же, слишком дурно исполнены). Что выкупить их у нее не хватит средств, да и не пойдет на это шериф Ривертона, ведь "банда Хромого Сэма" изрядно надоела ему, к тому же Стоун, как по его недомолвкам поняла мисс Робийяр, насолил чем-то этому человеку, пользующемуся не слишком хорошей репутацией. Ощущение безысходности и беззащитности поглотило ее. Ее, девицу из хорошей семьи, принятую при дворе вице-короля, всегда оберегали. Она никогда не принимала самостоятельных решений. Но сейчас, волей этого сурового мужчины со звездой, оставалась одна. Девушка прижалась к спине Сэма, все еще державшего руки поднятыми, обхватила его за талию и уткнулась в пропахшую пылью и солнцем рубаху.
- Вернитесь на коня, - сухо и тихо приказал Стоун, возвращаясь к вежливому "вы". - Полинн, вы же леди, не забывайте об этом. Утрите свои прекрасные глазки, в конце концов, меня еще не повесили. Не надо оплакивать заранее. Отпустите, говорю вам, - настойчиво повторил он, скорее ощутив спиной, чем услышав упрямое "нет", - нас сейчас обоих пристрелят.
Полинн нехотя оторвалась от него и медленно, со скорбным выражением Марии Стюарт, завидевшей эшафот, на лице подошла к своей лошади и влезла в седло.

Пока шериф держал на прицеле мужчин, Шарлотта быстро, безо всякой команды, словно всю жизнь этим и занималась, подошла и собрала оружие мексиканца.
- Теперь вы, - Рэд кивнул второму мужчине.
- У меня ничего нет больше, - мрачно сообщил Стоун, провожая взглядом мисс Робийяр. Сэм почти не врал, ведь его нож находился в седельной сумке , под сменой белья (подвес на ножнах оторвался, а купить новые или зашить эти руки не доходили), а следовательно, был вне досягаемости и не представлял опасности. Лассо, притороченное к седлу, оружием не считалось, а об опасной бритве в кармане мужчина забыл (равно, как и о том, когда последний раз её применял). К тому же, идти с лассо и опасной бритвой против револьверов и винтовки мог только самоубийца. Стоун таковым себя не считал. Он и сейчас сдавался только потому, что не мог без потерь вывести свой маленький отряд из перестрелки, буде такая возникла. И первой потерей была бы Полинн, не привычная к бешеным скачкам по прериям, не имеющая того необъяснимого чутья кавалериста (ну, или бандита), заставляющего пригнуться, когда в тебя стреляют, не умеющая заставить свою лошадь петлять, чтобы помешать целиться противнику.

[bluffer >>>]

Ривертон

Дорога прошла не без ворчаний, недовольных взглядов и бессонной ночи всех путников. Но Рэд побоялся останавливаться на ночлег, все же Шарлотта была плохим конвоиром, а мужчины, даже связанные, могли натворить делов. Поэтому Джон связал своих подопечных только на ночь, благо ночь оказалась лунная и всех было хорошо видно. На рассвете, уже подъезжая к городу, Рэд остановил всех, чтоб развязать руки и дать попить воды. На ходу они успели перекусить запасами из его провизии - морить голодом людей, возможно действительно неповинных, шериф не собирался.

Шериф Ривертона Джейкобсон внезапно расплылся в самодовольной ухмылке.
- Ба, да это же Хромой Сэм! Ребята, посмотрите, какое счастье нам привалило, - он громко рассмеялся, обнажив огромные желтые зубы. - Вот уж спасибо, мистер Рэд, кажется?
- Что за Хромой Сэм? Он из банды Медовой Ханни? - нахмурился Джон.
- Нет, ни о какой Ханни мы тут не слыхивали, а вот Хромой Сэм нам давно глаза мозолит. За его голову неплохую награду дают. Только не здесь, а в Сен-Луисе. Сами повезете или нам его оставите?
В алчных глазках ривертонского шерифа сквозило желание удавить Рэда на месте, лишь бы не упустить добычу. Везти черте куда какого-то Сэма (которого от побега во время поездки удерживала разве что безопасность дамочки, это Рэд ощущал всю дорогу), пока Ханна удаляется неизвестно куда, у Джона желания не было. Ради свободы Сэм, если бы он действительно был связан с предательски убежавшей Ханной, явно бы сдал ее по дороге. Значит, они и правда каким-то боком нанялись ее проводить до города. Видимо за оплату, не подозревая, с кем имеют дело. Толку от них для Рэда не было.
- Оставлю их вам, надеюсь, вы поступите по закону.
С этими словами Рэд еще раз окинул взглядом своих спутников (жалости там не было, они оказались бандитами, а дамочку отпустят на свободу, если не сообщница) и вышел к Шарлотте, ждавшей его у конской привязи снаружи.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

С До

Стоун проводил Рэда взглядом, в котором было обещание встретиться снова, на кривой и короткой дорожке, без Полинн и посмотрел на мрачного Мигеля и заплаканную, еле стоящую на ногах мисс Робийяр.
Мистер Джейкобсон же явно не мог сдержать чувств. Он обошел вокруг Сэма, потирая руки и усмехаясь так, словно бандит был аппетитной индейской на День Благодарения, подергал узлы на веревке, которой был связан Стоун, потрепал его за плечо (Сэм с омерзением отшатнулся) и, наконец, произнёс:
- Это ж просто подарок. Двойная радость. Я тебя сначала повешу, а потом за тебя ещё и деньги получу. А вы, мистер Рохас, - обратился он к Мигелю, - вас я продам в рудники. И не будь я Уильямом Джейкобсоном, если вы там не сдохнете через полгода. Джимми! - на окрик появился знакомый Рэду парнишка-помощник, - возьми пару парней покрепче и отведи джентльменов в камеры. Да смотри, стереги хорошо, ключи при себе держи. Стоун не должен сбежать, завтра утром мы его вздернем. Уводи их, я потом с ними ещё побеседую. Ну-с, мисс, - обратился он к Полинн, - а вы у нас кто?
Оцепеневшая от горя Полинн только всхлипнула, глядя, как уводят ее спутников. Она успела поймать прощальный взгляд Сэма, вздохнула, и начала:
- Я - мисс Полинн Робийяр...
По мере ее рассказа шериф Джейкобсон расцветал широкой улыбкой. Определенно, сегодня был его день. В том, что это именно Полинн Робийяр, он не сомневался. Во-первых, он изучил документы девушки и нашел их подлинными. Во-вторых, заплаканные глаза красноречиво говорили в пользу версии с похищением. В-третьих, и в главных, с папаши Робийяра, этого богатого южанина, можно было срубить деньжат за спасение дочери. Придя к такому выводу, шериф вытер вспотевшие руки о штаны и успокаивающе произнес:
- Ну что же вы так плачете, мисс? Все уже позади! Негодяя мы вздернем завтра, а папеньке вашему я сам напишу, чтоб прислал за вами. А пока, погостите у меня. Джимми! Вот черт, он занят же...Бен! - в помещение вошел дюжий мужчина с усами и бакенбардами, - возьми экипаж и отвези мисс Робийяр ко мне домой, скажи моей домоправительнице, миссис Грасс, чтобы устроила гостью со всеми удобствами. Вы не откажетесь отужинать со мной, мисс Робийяр?
Полинн чопорно кивнула, соглашаясь. Быть может, ей удастся потянуть время...или сделать что-то для Сэма.

Сообщение отредактировал Джеймс Генри Бертон - 28-02-2017, 12:24

[Dawn >>>]

совместно с bluffer

Сейлем

В доме Боба было прохладно и ненамного опрятнее, чем во дворе. Однако посуда и стол оказались на удивление чистыми. Старик заварил кофе и указал девушке на один из стульев около самодельного деревянного стола.
- Когда-то я действительно мог справиться с любым замком. Сейчас руки уже не те, да и глаза подводят. Как тебя звать-то? И что за сейф, фирму может скажешь или хотя бы замок опиши.
Эйла поблагодарила за кофе, и присела на место, указанное хозяином дома, решив больше не переигрывать в своей нетерпеливости и не раздражать неторопливого старика. С придумыванием имени не имело смысла напрягаться, в такой глуши никто просто не мог о ней слышать.
— Я Эйла. А замок не очень новый, с двумя ригелями... Кажется, их называют "бабочками"...
Во время этого разговора, девушка даже не заметила, как глаза старика увлажнились. Он налил кофе и сел, откинувшись на спинку стула.
- Какая ты молодая, очень напоминаешь мне мою дочь... приемную. Не знаю, справлюсь ли я сейчас с "бабочкой", все же сейфы требуют определенной сноровки. Вот она бы справилась, - тепло улыбнулся Боб. - Но я, конечно, взгляну на этот замок. Раз ты говоришь, там все твои сбережения... Нужно хотя бы попытаться. Если что, буду говорить тебе что делать. Может и справимся.
— А где ваша дочь сейчас? Может, проще будет позвать её? — Эйла старалась не выдать свою заинтересованность в упомянутой особе, хотя сразу подумала о том, что это могла быть Медовая Ханни.
- Она уехала на восток, - задумчиво произнес старик. - Давно не слышал от нее вестей. Обычно она приезжала раз в год, потом стала раз в два года... В общем, мисс, сейчас она вам не поможет.
Продолжать врать далее не имело смысла, да и это уже надоело Эйле, которая предпочитала говорить всё прямо. Из растерянно-взволнованной она быстро превратилась в серьёзную и уверенную.
— Если её зовут Йоханна Фогель, то ей самой бы не помешала помощь.
Боб со стуком поставил кружку на стол.
- Ищейка? - он хмуро посмотрел на Эйлу.
— Так точно. Одна из сотен тех, кто сейчас охотится на Медовую Ханни. Что ж... Вскрывать любые замки вы её, конечно, научили... А вот урок о том, как правильно выбирать друзей, и как трезво оценивать свои силы, похоже, прошёл мимо неё...
- Не тебе ее судить, - посуровел мужчина. - Всему не научишь. Если ты думаешь, что я сдам ее, то глубоко заблуждаешься. Хоть горы золотые мне сули, хоть пулей грози - мне уже ничего не страшно и не нужно. Так что я не очень-то понимаю, на что ты надеялась, приходя в этот дом.
— Я не сужу её. Если бы судьба распорядилась чуть по-другому, я вполне могла бы оказаться на её месте. И, честно говоря, я из тех людей, кто считает, что кража не должна караться смертью. Особенно если эта кража организована кем-то другим. Жаль, что большинство тех, кого наняли её найти, считает иначе. В итоге всё закончится тем, что Ханни получит пулю или виселицу, охотник, её поймавший — небольшую награду, а "кто-то другой" получит внушительную гору денег.
Старик задумчиво молчал несколько минут. Когда он заговорил, то в словах скользила грусть и сожаление.
- Я слишком поздно понял, что не тому ее учил. Эти уменья до добра не доводят... Но что еще я мог ей дать? Она обещала, что подкопит деньжат и вернется сюда, ко мне. Я понял из твоих слов, что ее сейчас усиленно ищут, я только не пойму, с чего мне помогать одной из охотниц приближать мою девочку к виселице?
— Потому что меня наняли, чтобы я нашла вора и украденные деньги. Моему нанимателю нет дела до того, кого я к нему приведу. Кстати, меня наняли именно отыскать вора, а не убить. Большинство наёмников пойдут по простому пути — найдут Ханни. Ведь наследила она достаточно. Но у меня есть определённые принципы и амбиции. Я знаю, что она была не одна. И я хочу поймать организатора, а не исполнителя. И если мне это удастся, если я получу украденные деньги и организатора этой кражи, мне не будет дела до Ханни. Я её отпущу.
Старик задумался. Он не знал, во что влипла Ханна. Последнее, что он слышал, что она вроде бы ушла из банды, которая где-то сильно засветилась и потому перестала существовать. Ребята разумно решили, что порознь прятаться легче. Могла ли Ханна пойти на дело в одиночку? Вполне. Опыта у нее достаточно, а если еще и кто-то помог... Он всегда учил ее осторожности. Никому не доверять. Может ли он сейчас поверить этой незнакомой девчонке? Неужели Ханна влипла, доверившись не тому человеку?
- Даже, если я тебе поверю, милочка, чем я могу помочь? Я давно не видел Ханни. Я говорю это искренне, могу и под пытками повторить. Мы редко видимся не потому, что надоели друг другу, а как раз для безопасности. Раз уж ты разнюхала, кто я такой, то точно серьезно села ей на хвост... Но здесь ее нет. Можешь устраивать тут засады и ждать. Последний раз она была тут почти два года назад и еще столько же может не появиться. Так что ты намерена делать?
— Ну... Пытать безобидного старика точно не стану. У меня ещё есть пара зацепок, как её найти. — соврала Эйла. — Если же она тут появится, ты всё равно ей расскажешь о моём визите. Расскажи ей и о моём предложении. Если она придёт ко мне сама, оно всё ещё будет в силе. Если же я найду её первая, там уж как сложатся обстоятельства. Жаль, что я потеряла время. Это могло многое изменить. Надолго я тут теперь не задержусь. Завтра поворачиваю обратно. Спасибо за гостеприимство, и прошу прощения за устроенный мной маскарад.

Девчонка Бобу понравилась - вроде не врет, да и корысти в ее глазах не видно. Может и правда поможет Ханне? Он повидал многих охотников. Кем-то двигала жадность и алчность, кем-то чекнутая справедливость, эта вроде действительно хочет докопаться до истины. Но вот отпустит ли она Ханну? Тут нет гарантии.
- Тебе переночевать-то есть где? А то у меня комната свободная есть. Не Бог весть какие хоромы, но кровать без клопов, да и вымыться сможешь в корыте.
— Я, конечно, уже даже привыкла ночевать в прерии. — улыбнулась девушка. — Но отдохнуть по-человечески не отказалась бы. Но учти, сплю я чутко, а стреляю метко.
- Я в своем доме девчонок ночью не убиваю, - огрызнулся оскорбленный старик. - Стар я уже для такого, надо хоть остатки души сохранить, мало ли вдруг сгодится там..
С этими словами он встал и пошел показывать Эйле комнату.

[bluffer >>>]

Ривертон

Джон задумчиво смотрел на Лотти, жадно поглощающую яичницу с беконом, свою он уже доел и размышлял, что же делать дальше. Медовая Ханна снова ускользнула, и теперь она знала, что за ней охотятся. Джон потерял преимущество внезапности, а Ханна теперь будет не просто двигаться, а усердно скрываться и прятаться. Значит, идти по ее следам будет гораздо труднее, да еще и с Шарлоттой на руках…
Они сидели в уютной таверне, располагающейся подальше от салуна, где пела бывшая жена Рэда. Бармен услужливо сообщил, что дилижанс до Шайенна сегодня точно не придет, потому как Билл, заготавливающий ему дичь, вернулся утром и сказал, что дорога пустынна. Ему только встретилась одинокая всадница, гнавшая несчастную лошадь так, словно за ней гонятся демоны из преисподней. Следовать за ней с Шарлоттой – глупо и бестолку, оставить Лотти здесь до следующего дилижанса Джону совершенно не хотелось, оставалось только одно – бросить погоню и проводить бывшую супругу к отцу. Деньги деньгами, но человеческая жизнь была для Рэда дороже. Тем более мистер Нэш, отдавая задаток, произнес, что эти деньги при любом исходе погони принадлежат Джонатану. Что ж, остается утешиться тем, что он, собственно и не жаждал наниматься в это дело. И то, что Ханна где-то там на свободе – ему наплевать. А вот оставить Лотти в таком положении он не мог. Пусть она уже и не та девушка, которую он любил, не мог Джон ее тут бросить.
- Соберите нам еды в дорогу, - попросил Джон бармена.
Денег от залога Нэша почти не осталось, но до Омахи должно было хватить.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

После "беседы" с шерифом, связанного Сэма буквально заволокли в камеру и бросили на пол. Впрочем, руки тут же развязали, но на этом первая помощь и закончилась.
- Эй, amigo, - окликнул его Мигель, прижавшись к решетке своего узилища, - ты жив?
- Жив, - Стоун встал на четвереньки, сплюнул красную от крови слюну и провел языком по зубам, чтобы убедиться, что они все на месте, - били больно, но аккуратно. Ему надо, чтоб я завтра на виселице хорошо выглядел...
- Зачем?
- Чтобы узнали все. Чтоб не говорили, что шериф повесил первого попавшегося бедолагу, а выдал за Хромого Сэма. Ох, пожалуй, я пока не буду на ноги вставать, - Сэм лег на спину и уставился в серый, давно не мытый потолок камеры, - голова кружится.
- Что делать будем?
- Прости, дружище, не было времени подумать, - боль начала утихать и Стоун позволил себе усмехнуться, - тут не хуже, чем в Калифорнии было, выкрутимся...

... - и будь я проклят, если вы, hijos de puta, уйдете отсюда живыми! - закончил говорить дюжий надсмотрщик в каменоломне. Его слова доносились до Сэма словно сквозь подушку - он третий день простоял в колодках на солнцепеке, избитый кнутом. Лишь вечером, под покровом тьмы, такие же каторжники, как и он сам, украдкой приносили ему немного воды. Эх, говорили ж ему бывалые, не сопротивляйся, не бунтуй, не дерзи. Молчаливый и покорный живет в относительном комфорте и покое, да и побега от него никто не ожидает. А теперь на него навесят кандалы и какой уж тут побег?
- Эй, amigo, - голос Мигеля прорвался сквозь марево жажды. Черт возьми, откуда Мигель? Его привезут позже... - Эй! Не отключайся!

Сэм с трудом открыл глаза и немного успокоился, увидев потолок все той же камеры. Значит, не каменоломня. Но вот пить хочется примерно также, если не сильнее.
- Полжизни за стакан воды, - проговорил он в тот момент, когда в помещение вошел юный Джимми.
- Без двадцати восемь, - сообщил молодой помощник шерифа, не обращаясь ни к кому, - последний ужин смертника, положенный согласно Указу за номером... - Дальше Стоун уже не слушал, увидев в руках парня желанную как никогда кружку с водой.

[Додоми Фасольфа >>>]

Полинн, меж тем, нежилась в замечательно горячей ванне, застеленной надушенными простынями. Ах, не будем упрекать девушку в неуместном сибаритстве, ведь в девятнадцать лет так жадно живется, так спешится наслаждаться всем, что, право, скорби отступают мгновенно и не долго не вспоминаются. Миссис Грасс, пожилая женщина с сурово поджатыми губами, неприветливо встретила мисс Робийяр, но все же предоставила комнату, служанку, ванну и даже согласилась приготовить подходящее платье к ужину. В мягкой полудреме, лениво колыхая рукой пышную шапку пены, Полинн вспоминала события минувших суток, отчего-то упорно возвращаясь мыслями не к Сэму, а к помощнице этого сурового шерифа (Рэда, Рэта или как там его?). Женщина, чей лоск и горделивую осанку не могли скрыть ни дорожная пыль, ни усталость, ни налет легкого dérèglement* (когда мисс Робийяр была благодушна, она думала по-французски), не могла быть помощницей шерифа. Она могла быть его женой или maîtresse**. Ну, или она была прекрасной, но несчастной девой, спасенной шерифом из лап...ну, допустим, коварных и жестоких разбойников. При этой мысли девушка вздрогнула и выпрямилась, сев ровно. Она совершенно забыла о Сэме! О, Мадонна! А ведь она дала себе зарок попытаться спасти его! Полинн яростно замахала рукой, призывая девушку, приставленную к ней в услужение, и потребовала одеваться.

*беспутство (фр)
**любовница (фр)

[bluffer >>>]

"Наемники! За мной охотятся!" – единственная мысль, тупой занозой саднила мозг Ханны и заставляла гнать Туз все сильнее. Только отъехав на приличное расстояние от Ривертона, заметив приближение небольшой деревушки, Фогель сбавила темп и дала измученной лошади немного отдохнуть.

Заезжать в деревню было опасно – дорога пока не разветвлялась, лишь кое-где отходили в сторону холмов небольшие тропки. Но Ханне была нужна провизия, да и Туз валилась от усталости, жажды и голода. Поняв, что охотник все равно пройдет здесь по ее следу, воровка остановилась у одного из отдаленных дворов.

Домишка походил на развалюху, однако из сарайчика доносилось ржание – значит, какой-нибудь корм для Туз сыщется. Дома была лишь пожилая женщина, которая за несколько долларов с радостью указала Ханне, где покормить и напоить лошадь, а так же дала продуктов в дорогу. Надеяться на ее молчание не приходилось, поэтому, чуть отъехав от деревни, Фогель свернула в густую рощу. Туз необходим был отдых.
Там они и заночевали. Повязка Фогель сильно пропиталась кровью, нога нещадно болела и, кажется, ее знобило. Однако, погони видно не было, и в полночь Ханна рискнула тронуться дальше. К рассвету они добрели до ближайшей железнодорожной станции. Потратив все оставшиеся деньги на билет до Бенда, Фогель, постоянно озираясь, но стараясь держаться непринужденно, завела Туз в вагон для лошадей.

Только когда поезд тронулся, воровка облегченно вздохнула и заснула, привалившись к боку любимицы.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

Ривертон.



- Раз пошёл я на рыбалку,
Что-то не клюет, - мурлыкал Сэм себе под нос, расхаживая по камере и машинально считая шаги.
-Десять на шесть, можно жить, - пришёл он к выводу вслух, забыв, что в соседней камере находится Мигель.
- Ты сбрендил, - заключил из своей камеры мексиканец, развалившийся на неудобной лежанке, -тебя по голове били, не иначе.
- Сбрендил, - согласился Стоун, - ничего, завтра петля все вылечит. И сумасшествие, и ногу. И, ох, все остальное
- Дык, я-то здоров, - не поддержал его оптимизма Мигель, - вспомнил я, где девку шерифскую видел. В забегаловке этой, с девочками которая. Она там певичкой подвизалась.
- И?
- Что "и"? - не понял Рохас, - говорю ж, вспомнил я.
- А ну, тихо там! - в помещение вбежал молодой помощник ривертонского шерифа, - не шуметь!
- А то что? - поинтересовался мексиканец, гнусно ухмыляясь, - убьешь нас?
Юноша вспыхнул и положил руку на связку ключей, которые сейчас были для него символом его власти.
- Сом -сомиху, ерш -ершиху, - меж тем продолжал напевать Сэм, - слышь, Малыш, дай прикурить.
- Я не Малыш, - парень покраснел ещё больше, - я - помощник шерифа.
- Конечно-конечно, - поспешно согласился Стоун, - прикурить-то дай!
- Не положено!
- Положено-не положено, кто узнает? Я не скажу никому, - пообещал Сэм, потирая ногу, - будь человеком!
Парнишка, помявшись, все же достал из кармана спички и пошёл к решетке, разделявшей его и бандита. Недоумевая, что собрался тот курить, если сигары у него конфисковали, он подошёл ближе, чиркнул спичкой и протянул руку сквозь решетку. За что и поплатился жестоким, до хруста костей, захватом руки. Щека больно впечаталась в решетку, а в основание черепа уперлось что-то холодное и острое.
- Ключи! - потребовал Стоун.
- Нет, лучше убейте, - прохрипел юноша.
- Без проблем, - согласился бандит, резко разворачивая его лицом к себе и ударяя переносицей о решетку. Парень всхлипнул и потерял сознание, но сползти ему не дал Сэм, удерживая его прижатым к решетке. Второй рукой мужчина ощупывал пояс, пытаясь снять ключи. Наконец, ему это удалось и юноша опустился на пол, а Стоун открыл камеру и отбросил в сторону уже не нужную ему ложку, припрятанную от последнего ужина осужденных.
- Не волнуйся, парень, - утешил он бездыханного помощника шерифа, затаскивая его в свою камеру, - ты будешь неплохим законником. Когда-нибудь.
Мигель, которого Сэм освободил первым делом, отряхивался.
- Amigo, - тут же поступило ему распоряжение, - найди наших лошадей. И...приготовь третью лошадь, посмирнее да помоложе. Я за нашим оружием.
- И за ней, - договорил за напарника мексиканец, - думаешь, пойдёт с тобой?
- Не знаю, - Стоун прицепил на пояс кобуру с револьвером помощника шерифа, - но если не спрошу, никогда себя не прощу. Все, разошлись!

Сообщение отредактировал Джеймс Генри Бертон - 22-03-2017, 6:56

[bluffer >>>]

Где-то между Ривертоном и Шайенном

Мистер и бывшая миссис Рэд грелись у костра в той самой расщелине, которую Джон облюбовал еще по дороге в Ривертон. Совсем скоро появится одинокая ферма, а там и Шайенн. Они не торопили лошадей, но и лишних привалов не устраивали. Рэд очень устал и проклинал тот час, когда уступил уговорам мистера Нэша и ввязался в погоню. Не его это дело – охотиться на людей. Правда, тогда он бы не встретил Лотти и не вернул бы ее отцу. Впрочем, с каждым проведенным рядом с ней часом, он все больше убеждался, что к прежней жизни вернуть ее будет трудно. Слишком уж привыкла она к «свободному образу жизни». Но это уже проблемы ее отца, свое дело Джон сделает, когда передаст ее ему в руки.
Тихую звездную ночь изредка тревожили порывы прохладного ветра и тоскливый вой койотов. Шарлотта в который раз призывно посмотрела на Джона, но тот снова ответил ей холодным взглядом. Ей опять пришлось греться о теплый бок лошади, а не бывшего супруга. Рэд, меж тем, размышлял, что он скажет Нэшу. Насколько этот могущественный человек сочтет его причину прекращения погони достаточной? Нет, Рэд не боялся его недовольства, но наживать такого врага не хотелось. Можно было посадить Шарлотту на поезд до Омахи в Шайенне и вернуться на след Ханны, но у нее будет почти пять дней форы… Это много, учитывая, что она запросто где-нибудь заляжет на дно. Бесполезно, он принял решение в Ривертоне и теперь нечего махать кулаками после драки.

[Dawn >>>]

совместно с bluffer

Сейлем

Перекусив в какой-то занюханной таверне в Бенде (зато там мало кто кидал на нее внимательные любопытные взгляды), Фогель направилась В Сейлем. К обеду она уже добралась до улицы Боба. Еще издали приметив его дом, некогда бывший ей родным, она уже не выпускала его из виду. Два года, даже чуть больше она не видела старика. Жив ли он? Защемило вдруг в сердце неприятное предчувствие. А если нет, что ей делать дальше? Куда податься? Были еще припрятанные деньги в ращелине недалеко от Башни дьявола, но туда пока возвращаться опасно.
Дом как всегда был неухожен, однако занавески на окнах были все те же. Ханна улыбнулась и, привязав Туз, смело вошла в дом.

Из кухни пахло жарким, так любимым Бобом. Готовил он его отменно.
- Неужели мой желудок наконец отведает благословенной пищи богов, - громко произнесла Фогель, входя в кухню.
К ее удивлению, старик был там не один. За столом сидела какая-то молодая незнакомая девушка, судя по бледному цвету кожи совсем не местная. Ханна застыла в дверях, непроизвольно опуская руку на оружие. Она даже не удосужилась проверить в дороге его исправность...
- Привет, детка, - улыбнулся Боб. - Знакомься, это Эйла Аттвуд. Эйла, это Ханна.
Улыбка старика была добродушной, но глазами он говорил об осторожности. Поэтому руку с оружия Фогель не убрала.
Эйла посмотрела на вошедшую. Её глаза сначала округлились, а затем Эйла громко рассмеялась. Было глупо вести себя так подозрительно, но сдержаться она не могла. Тем более, смысла скрываться не было, Боб всё равно сообщил бы Ханне, кто она такая, пусть даже и ценой своей жизни.
— Проходи, Ханна. Присаживайся. Только руку с оружия убери, не порть идиллию. — добродушно сказала Пропасть, держа правую руку под столом. — Никто тебя убивать не собирается.
- Ты тут не командуй, - чуть повысил голос Боб. - В моем доме только я командую. А ты не стой в дверях, девка дело говорит. Поедим, потолкуем.
При этом его рука тоже оказалась у кобуры, которую он и не прятал особо.
Первое, что хотелось сделать Фогель, это все-таки открыть пальбу. Однако, ощущение западни рассеялось, как только она посмотрела в глаза девушки. В них не было злости, алчности, которую она так часто видела в своих преследователях. Только некое любопытство и задор. Казалось, она просто игралась.
"Ладно, - решила про себя Ханна, - понаделать друг в дружке дыр мы всяко успеем." Она спокойно убрала руку и присела к столу. Боб тут же положил ей щедрую порцию жаркого, у него и Эйлы тарелки были уже наполненны.
- Совсем отощала, - он внимательно и придирчиво оглядел бывшую воспитанницу, - а с ногой что?
- Пустяки, поедим, потом перевяжешь. Так вы, собственно, кто? - она посмотрела в упор на Эйлу. - И что вам тут надо?
После того, как Ханна убрала руку с рукояти своего "Ремингтона", Эйла плавно вывела руку из-под стола.
— Тебя ищу, стало быть. Ты знаешь, какую награду за тебя дают после кражи у Нэша в Омахе? За тобой вдосталь народу теперь бегает. Старик всерьёз обиделся на тебя, и в покое тебя теперь не оставит. Не важно, сколько раз ты сбежишь. За тобой будут продолжать ходить. Кстати, не пытайся от меня сбежать, или начинать стрельбу. Это ничем хорошим не кончится. Тем более, у меня к тебе есть предложение.
Фогель лихорадочно соображала: в Омахе она оргабила лишь один особняк, видимо, Нэш, он же старик, его владелец. Воровка поругала себя, а так же согласилась с укоризненным и осуждающим взглядом Боба, что не разузнала что и как поподробнее и с дуру сунулась. И ведь все подозрительно гладко шло... Но раз ее выследили, значит, либо заметили, либо подставили. Только не понятным оставалось, зачем этому таинственному незнакомцу, что навел на этот дом, было ее подставлять? Давний враг? Вроде бы таких у Ханны не было... А вот Бад вполне мог кому-то насолить. А ей решили отомстить? Она тряхнула головой.
- Если я уеду в Европу к Баду, то там меня никто не найдет.
- Ты еще доберись до Европы-то, - хмуро сказал старик. - Чего тебя понесло к этому Нэшу? Ты хоть узнала что там и как? Сколько раз я тебе говорил - не лезь в петлю одна!
- Что теперь воздух сотрясать... Что у вас за предложение? - Фогель снова посмотрела на девушку.
— В том доме тебя опознали, и все охотники пущены направленно по твоему следу. Но я там осмотрелась немного... И пришла к выводу, что эту кражу ты не могла совершить одна. Я могла бы поймать тебя и сдать заказчику, как это сделал бы любой другой охотник за головами... Но у меня есть определённые принципы и интерес. Я хочу добраться до организатора. В обмен на это, и, конечно, на возвращённые деньги, я думаю, смогу договориться с Нэшем, чтобы он отозвал награду за тебя.

Фогель грустно улыбнулась.
- Все это благородно с вашей стороны и замечательно, только вот денег уже нет. На меня и мою случайную спутницу напали индейцы. Все деньги были при мне. Они меня ранили и потом немного выходили, вот только за это забрали почти всю сумму. Им, видите ли, нужнее, - зло сверкнула глазами Ханна. - А мне оставили гроши: менее четверти суммы. Из которой я потратила на дорогу сюда кое-что. Я, конечно, могу отдать вам остаток, но это ведь крохи, которыми Нэш вряд ли удовлетворится. К тому же, раз он такой богатей и скряга, думаю, для него дело не в деньгах, а в принципиальной поимке меня.
— Неа, не тебя, а виновного в краже. — подмигнула Эйла. — А вот то, что ты умудрилась потерять деньги — это, конечно, проблема... У тебя есть предложения по решению этой проблемы?
- Тут надо подумать. Я сейчас совсем не в состоянии, я устала от дороги и рану надо бы все же осмотреть. У меня есть зацепка - письмо, которым меня навели на этот дом. Если хотите действительно докопаться до сути... Хотя исполнителем-то все же была я, - горько усмехнулась Фогель, - и виселицу это не отменит. Так что, для меня выход - только побег в Европу. Но вам-то нужны деньги, вы же не ради справедливости это затеяли, а ради награды?
- У меня есть кое-какие сбережения, - глухо проговорил Боб и Ханна посмотрела на него с благодарностью. - Если дело только в награде, и вы верите, что там замешан кто-то еще... То забирайте чертовы деньги и ищите того ублюдка, что подставил мою детку.
— Я расчитываю получить награду у Нэша, когда сдам ему организатора. Думаю, за организатора он даст даже больше, чем за исполнителя. Ведь это для него дело принципа. А там — кто его знает... Вдруг служанка обозналась в темноте? Насчёт денег... Было время, я держала в руках суммы, которые и не снились вам. Я не испытываю лихорадки при виде золота и банкнот. Для меня они лишь средство, которое служит определённым целям, а не цель жизни. Поэтому я предпочитаю получать их за выполненную работу, а не вымогать их у стариков.

Старик улыбнулся.
- Вот сразу ты мне понравилась, не люблю жадных. На дорогу я тебе всяко дам, это не проблема. Ну и за то, что помогаешь нам, тоже не грех отплатить. Может, не столько, сколько тот богач предложил, но не отказывайся, я всегда плачу по счетам - как за обиды, так и за помощь. А сейчас Ханне надо бы принять ванну и я осмотрю ее рану, а ты, красавица, будь добра, покорми ее лошадь, да и свою проведаешь. А там и спать ляжем. Утром решим окончательно кому и куда отправляться.

—Эй, Ханни... Я сейчас выложила тебе на чистоту. Пошла навстречу, чем, по сути, значительно усложнила себе жизнь. Я готова тебе доверять. И я надеюсь на взаимность. И на то, что ты будешь помогать мне в этом деле. Ведь оно касается в первую очередь тебя.
- Какой помощи вы от меня ждете? Возвращаться в Омаху - верный путь в тюрьму. Вот вам письмо, - с этими словами она быстро вспорола ножом подкладку плаща и достала сложенный листок бумаги. - Может, что выудите из него. Если же насчет самой кражи, подробности там... Это спрашивайте, скажу. Только утром.
— Пока ты будешь со мной, никто нигде тебя не арестует. И мы вместе поедем искать организатора.
- И как же вы защитите меня от других охотников? - прищурилась Фогель. - Не стрелять же в них будете ради воровки? Они все же преследуют меня законно. А я пока мы не найдем организатора - беглая преступница.
— Ты когда-нибудь слышала о Конгломерате? — с этими словами Эйла вытащила из-под блузки медальон в виде глаза. — Отбирать конвоируемого у охотника — это нарушение. Это чревато. Они не пойдут на это.
- Девка дело говорит. Только если не найдете зачинщика, то отпускать воровку тоже нарушение. Как тогда, Эйла?
— Ну, не одной мне рисковать, ведь так?
- Ты рискуешь только потерей вознаграждения, а меня ждет петля, - усмехнулась Ханна. - Зачем тащить меня в Омаху? Чем я там помогу?
— Почему сразу в Омаху? В Омаху мы поедем только если организатор находится там. Ты думаешь, он там? А насчёт риска... Какие у тебя сейчас варианты?
- Если ты тихо и мирно уедешь, то я смогу отлежаться тут или еще где-то. Мест, где можно залечь на дно, предостаточно. А как поутихнет, все же уехать из страны. Бад смог и я смогу.
— Если мы не найдём организатора, я тебя сдам, тут уж извини. Но я рассчитываю его найти. Пусть даже копать нам придётся долго. Если мы его найдём, я тебя отпускаю, таков наш договор. Потом я постараюсь договориться с Нэшем об отмене награды. Если он на это не пойдёт, тебе придётся бежать. Если ты попытаешься обмануть меня каким-либо образом, наш уговор будет расторгнут, само собой. Я буду доверять тебе, и рассчитываю на взаимность.
- Похоже, чертовка загнала нас в угол, детка, - засмеялся старик. - А я чуть было в друзья ее не записал. Ладно, пока это единственное решение. Натворила делов - будешь расхлебывать. Все, давайте уже расходиться, кони голодные, да и мне еще рану перевязывать.
С этими словами старик стал собирать со стола, а Фогель, знавшая в этом доме все углы и закоулки, пошла набирать себе ванну.

[Додоми Фасольфа >>>]

С Д.Г.Б.

Ривертон

Все безобразие санкционированно Мастером.

Полинн, меж тем, отчаянно скучала. Платье, выданное ей служанкой, было белым, отделанным кружевом и больше подходило для летнего бала в саду, нежели для осеннего ужина. Низкое декольте неприлично открывало грудь и шею так, что бархотка с жемчужиной скорее навевала нескромные мысли, нежели отвлекала от прелестей. Шериф Ривертона, этот одышливый, обрюзгший мужчина, видимо, считал себя неотразимым. Он несмешно шутил, много ел и напоминал девушке борова.
"Скорее бы Сэм пришёл", - подумалось ей также естественно, как раньше она мечтала попасть домой. Но Сэм не шёл и Полинн через силу пила вино из высокого бокала и снисходительно улыбалась шерифу.

Внезапно половица в коридоре скрипнула. Шериф прервал речь, в которой живописал то, как он самолично и в одиночку поймал банду из десяти, нет, тридцати человек, и прислушался ( Стоун замер, проклиная скрипучие полы), но звук не повторился и законник продолжил. Отворившуюся за его спиной дверь, по счастью, он не услышал. Мисс Робийяр смогла сдержать своё ликование ("Он пришёл за мной, о Мадонна!") благодаря суровой муштре матушки и Летти. А потому, шериф осознал все произошедшее, лишь когда револьверной ствол уперся ему в затылок. Мужчина привычным движением поискал на бедре своё оружие, но вспомнил, что оставил пояс в своей комнате, посчитав, что за ужином он ему ни к чему.

- Полинн, - Сэм одобрительно осмотрел декольте девушки, отчего она почувствовала себя ещё более раздетой, - вы очаровательны, как всегда. Скажу без обидняков, я пришёл за вами ( о том, что он обчистил уже оружейную комнату, найдя там не только своё и напарника оружие, но и припасы, он умолчал). Вы пойдете со мной? Подумайте, прежде чем ответить. Я не могу дать вам спокойной жизни в роскоши...да не дергайся ты,..в роскоши, к которой вы привыкли. Но...Впрочем, вы и так все знаете. Думайте, ещё не поздно остаться и дождаться нарочных от папеньки.

- Я не буду их ждать, - Полинн не раздумывала ни секунды. Она выскочила со стула, и высоко подобрав юбки, подбежала к Сэму, намереваясь повиснуть на шее, или, как пишут дамы-романистки "броситься в объятия".
- После, - мягко отстранил её Стоун, - тихо, как маленькая белая мышь, спускайтесь во двор. Там Мигель с лошадьми. Когда будете верхом, пусть он подаст мне сигнал. Ну же, идите, не соблазняйте меня своим вырезом, иначе, клянусь честью, я не доведу вас до венца. Живее!

Полине выбежала на носочках, а Сэм отошёл на шаг и не опуская оружия, уселся на её место.
- Потолкуем, шериф? - предложил он, поднимая бокал, оставленный девушкой и принюхиваясь к вину.
- Я не беседуют с висельниками, - прохрипел законник, красная, - таким, как ты, место одно - болтаться на воротах.
- Как-нибудь потом, - не согласился с ним Стоун, - обязательно поболтаюсь. А пока разъясните мне.... - свист Мигеля оповестил, что мисс Робийяр добралась до него, - а, впрочем, не важно.
Сэм осушил одним глотком бокал и снова поднял руку с револьвером. Шериф медленно принялся вставать и уже почти вышел из-за стола, когда прозвучали выстрелы - Стоун почти полностью разрядил револьвер в своего недруга. Не веря происходящему, законник уставился на собственный живот, где по одежде начало расползаться кровавое пятно. Следующий выстрел, в коленную чашечку, опрокинул его на пол. Внизу захлопали двери, загомонили встревоженно люди.
- Кажется, мне пора, - Стоун изящно поклонился, - благодарю за гостеприимство, шериф. Встретимся на том свете.

Когда помощники шерифа, наконец, собрались, двор был пуст. Лишь обрывок белого кружева, впечатанный в землю копытом лошади, да окурок сигары, напоминали, что здесь были люди. В столовой хрипел от боли хозяин этого дома, шериф Ривертона, проклинавший жестокость бандита и забывший, что он сам был также жесток к людям.
- Врача! Священника! Не стойте, как выкопанные, остолопы! - прошептал он, прежде чем потерять сознание.

От перитонита люди могут умирать долго...

[bluffer >>>]

Окраина Шайенна

В «Диком коне» было все так же: тишина, спокойный молчаливый хозяин, все так же медленно протирающий грязной тряпкой мутные разводы на стаканах, вечно заспанная, но расторопная Эстела.
Поразмыслив в дороге, что для Шарлотты сейчас тихое укромное место всяко лучше шумных улиц Шайенна, Джон привел бывшую супругу именно сюда. Эстела слегка удивилась, узнав его, но естественно расспрашивать постояльца о том, что с ним за дама, было бы неприличной дерзостью. И служанка лишь украдкой лукаво улыбалась и окидывала парочку понимающим взглядом, от которого Рэду становилось тошно.
Утром они уже были в Шайенне. К счастью поезд в Омаху отходил через пару часов. Джон пошел телеграфировать отцу Шарлотты, чтоб тот их ждал и встретил.

[Додоми Фасольфа >>>]

+Д.Г.Б.

Белое платье Полинн флагом развевалось во тьме. Ей было холодно, несмотря на то, что Сэм отдал ей свою шляпу и куртку, по счастью, найденные мексиканцем, но мужчины не останавливались. На ходу перебрасываясь фразами, они резко меняли направление, пока не доехали до реки. Запаленные кони всхрапнули, почуяв воду, но напиться им не дали, Стоун правил прямо в стремнину. Поток захлестывал в седло и юбки девушки обвисли мокрым хвостом. И лишь проехав некоторое, показавшееся бесконечным, расстояние по реке, они выехали на берег, где мужчины отпустили лошадей пастись, а сами устало повалились на траву, уже слегка увядшую от ночных холодов. Ночь казалась бесконечной, но, Полинн удалось уснуть в относительном тепле и комфорте, ведь ей отдали единственное, невесть откуда взявшееся, одеяло.

Утро на реке Суитуотер было прохладным. Впрочем, когда девушка открыла глаза, рядом с ней уже лежал комплект одежды для верховой езды, конфискованный, судя по виду, у одной из богатых поклонниц механизмов: плотная кожаная куртка, почти кираса, украшенная затейливым узором (шестеренки, колесики, винтики причудливо переплетались и образовывали загадочное растение), узкие кожаные брюки, высокие сапоги на шнуровке, широкополая шляпа с тем же узором, что и на куртке. Лимонного цвета блуза. Чулки. Широкий пояс все с теми же шестеренками-винтиками.
- Откуда все это? - Полинн брезгливо повертела одежду, принюхалась, но ношеным не пахло.
- Долина Суитуотер - постоянная дорога для повозок, следующих через Вайоминг на запад по Орегонской, Калифорнийской и Мормонской тропам. - Отрапортовал ей Стоун, пакующий в седельные сумки позвякивающие мешочки с деньгами. - Это все не ношеное, не волнуйся. Ночью взяли повозку торговца одеждой. Женского мало было, но одеть-то тебя надо. Лови, - в девушку полетела сумка, в которой оказалась смена белья, мыло, духи с резедой ("О, Сэм!"), расческа, зеркальце и полотенце.
- Ну и деньжатами подразжились, - Мигель умывался из реки, довольно отфыркиваясь, - жаль, пока не потратишься. Пока шумиха утихнет...
- Еды все равно купить надо. - Сэм снял рубаху и присоединился к Мигелю, - мы сейчас ближе к Санд Дро, туда и двинем. Осмотримся, отдохнем, а потом и на Грин-Ривер можно.
- В эту деревню? - Мексиканец ожесточенно принялся растирать себя полотенцем, - да там даже борделя нет!
- Зато есть возможность снять домик на окраине и незаметно пожить. И там была таверна.
- Я чувствую себя странно! - голосок с недовольными интонациями заставил мужчин повернуться и восхищенно присвистнуть. Полинн определенно шел наряд, хоть она и смущалась плотно обтянутых штанами длинных ног.
- И совершенно напрасно, - сообщил ей Сэм, - это самые красивые ноги, какие я когда-либо видел.
- Ага, - поддержал его Мигель.
Недовольно нахмурив брови, мисс Робийяр уселась на валяющееся на берегу бревно, скромно сложила руки на коленях и осведомилась:
- Может быть, вы перестанете на меня так смотреть и мы позавтракаем?

[Джеймс Генри Бертон >>>]

До и немного я.

Санд Дро, Вайоминг.


В Санд Дро Сэм снял небольшой домик у пожилой вдовы, миссис Комптон. Старушка занимала маленькую комнатку и все время проводила в саду, увлеченно ковыряясь в земле и ласково беседуя с цветами. Полинн она нашла очаровательной леди, Мигеля матерински пожурила за неопрятность, а Сэма назвала "сынок", да так и продолжала именовать, ведь своих детей у неё не было. Собственно, в этом домике, в уютной, маленькой спальне все и произошло. Мы не знаем, кто первым начал этот поцелуй, перешедший в нечто большее тем дождливым осенним вечером, когда миссис Комптон уже спала, а Мигель торчат в трактире. Мы пощадим скромность мисс Робийяр и не будем рассказывать о том, как сладко она спала потом на плече у Сэма. Не расскажем мы и о том, как за завтраком мексиканец обо всем догадался по неловкой позе сидящей за столом девушки, по счастливо-довольному виду Стоуна, по томным взглядам, которыми обменивались эти двое. Зато расскажем о том, как сеньор Рохас начал ухмыляться и уже было собрался сказать какую-то скабрезность, но наткнулся на разом похолодевший взгляд напарника и увидел, как рука Сэма потянулась к кобуре. После этого Мигель несколько дней пил в таверне "У Саймона", поминая друга в стиле ватажников Стеньки Разина, но об этом мы поведаем позднее. Сейчас же мы расскажем о том, как Полинн, одевшись в мягкую шерстяную юбку и теплую блузу, вышла в сад, где сорвала позднюю хризантему и принялась рассеянно мять её пальцами. Она то счастливо улыбалась, то хмурилась и по лицу её легко можно было догадаться, о чем думает девушка. Мысли у неё метались от "матушка меня убьет, о Мадонна, она же об этом и говорила" до "я так счастлива, это так приятно быть любимой". Если бы сейчас здесь был мистер Теккерей он написал бы новую "Ярмарку Тщеславия" именно ради нашей героини. Хотя, мы столько пролили здесь розовой воды, что скорее получилась бы "Бедная Лиза" Карамзина...
Сэм после завтрака откланялся и ушёл в сторону местного рынка, насвистывая под нос нечто бравурное.

[Додоми Фасольфа >>>]

C Д.Г.Б.

Мы выражаем благодарность порталу, приютившему нас. Мастеру, принявшей в игру. Соиграющим - за интересные посты.

Через год от описываемых событий.

На окраине Эль-Пасо, штат Техас, стоит ранчо. Небольшой, но уютный двухэтажный домик обнесен забором, из-за которого выглядывает бугенвеллия. На резном крыльце стоит кресло-качалка. Дом дышит умиротворением, а белоснежные кружевные занавески на окнах говорят о заботливой руке хозяйки, повесившей их.

В кресле-качалке сидит хозиян ранчо. Он еще не стар, но в седине на висках и прищуре глаз угадывается насыщенная приключениями жизнь мужчины. Он курит сигару и смотрит на дорогу, по которой медленно пылят телеги, запряженные волами. Он ждет жену. Но вот раздается топот копыт и в ворота въезжает двуколка, запряженная парой гнедых жеребцов. Ими правит элегантная дама, в сером костюме и серой же шляпке с вуалью. Темный локон, выбившийся из-под шляпки, кокетливо заигрывает с ветерком. Рядом сидит изрядно постаревшая Летти, прижимающая к себе синеглазого мальчика в матроске.
- Сэм, о Сэм! - Полинн (а это была она) соскочила на землю и бросила поводья подоспевшему батраку,- я получила телеграмму! К нам собирается приеъхать матушка!
- Моя кошечка, - Стоун по-хозяски обвил тонкую талию жены, - я рад, конечно, видеть миссис Робийяр, но...
- Никаких но, - грозно нахмурила брови Полинн, - к тому же матушка не видела еще маленького Джеймса!

Маленький Джеймс, только недавно начавший ходить, вопросительно посмотрел на мать и поковылял к дремлющему в тени псу, не обращая внимания на причитания Летти.

Позвольте нам на этой пасторальной ноте окончить историю Сэма Стоуна и Полинн, Разбойника и Леди, обретших счастье.

[bluffer >>>]

Мастер благодарит за игру всех:
сошедших по веским причинам Uceus, Fukuyo и Dawn;
великолепно и до конца отыгравших Додоми и Генри.

Спасибо, я вас искренне и нежно люблю, как и этот прикл, его персонажей и мир.)
Когда-нибудь, возможно, мы снова пересечемся…


«Есть и другие миры, кроме этого» (с)