WW, "кольт" уравнивает шансы

[bluffer >>>]

Значит, тот, что повыше и почище – Сэм, а неопрятный мексиканец – Мигель. Уяснила для себя Ханна после того, как девчонка нагло перебралась в седло к мужчине. С этой парочкой понятно, улыбнулась про себя Фогель. Впрочем, ее сейчас больше занимали не спутники, а время до города – нога ныла, травяное снадобье, которое молча всунула ей старая индианка, растопырив три пальца на руке, хватит от силы на пару дней. Ханна не поняла: пить надо было три раза в день или раз в три дня? Поэтому на всякий случай пила все же трижды в день понемногу.

Она бы тоже с удовольствием сбавила темп и вообще отлеживалась в уютной индейской пещерке еще с недельку, но видимо вождь таки опасался, что кто-нибудь кинется искать и спасать белую скво, вот и избавил племя поскорее от новообретенного "друга". Фогель горько усмехнулась – кто станет ее искать? Разве что какие-нибудь охотники за головами… Друзей, которые когда-то стояли за нее горой, теперь нет рядом, брат тоже далеко. Воровка неожиданно вспомнила о монахине. Как она ее из головы упустила? Где она теперь, что с ней? Ранена или неужели… Нет! Об этом даже не хотелось думать. Хоть монашка и открыла внезапно огонь, все же Ханни она казалась вполне мирной приличной дамой. Не хотелось, чтоб она сейчас где-то истекала от ран или ее тело ворошили стервятники…

Мексиканец задорно излагал какую-то байку для молодой красавицы, Фогель не слушала, казалось, ее желудок урчал громче.
- Может, сделаем привал? – беззлобно, но настойчиво предложила Йоханна. – Моя лошадь устала, да и я скоро свалюсь такими темпами без отдыха и подкрепления.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

С До

Мексиканец задорно излагал какую-то байку для молодой красавицы, Фогель не слушала, казалось, ее желудок урчал громче.
- Может, сделаем привал? – беззлобно, но настойчиво предложила Йоханна. – Моя лошадь устала, да и я скоро свалюсь такими темпами без отдыха и подкрепления.

Стоун глянул на женщину так, словно она предлагала ему сплясать на могиле его бабушки.
- Конечно, мэм, - тем не менее, согласился он и привстал в седле, высматривая подходящий холм. Холм, окруженный редкими кустами и высоким, в рост человека, ковылем, обнаружился поблизости. И, пока Мигель вытаптывал площадку для привала и ночёвки, а Сэм копал яму под костёр, Полинн воспользовалась возможностью, деликатно выражаясь, попудрить носик. Впрочем, носик она действительно попудрила, умывшись из бурдюка, ибо сей обонятельный орган у нее загорел до красноты, несмотря на широкополую шляпу. Стоун, в яме у которого уже полыхал огонь, подошел к лошади Полинн, со знанием дела, осматривая животное.
- У нее слишком загрубели губы, - сказал он, - потому вам тяжело править ею. Надо бы раздобыть для вас лошадку помоложе да посмирнее.
- Лошади слишком дороги, - мрачно заметила Полинн.
Сэм усмехнулся, давая понять, что покупать он ее и не собирался. Мигель, меж тем, принялся кашеварить, щедро сыпя кукурузную крупу в котелок, в котором уже варилось сушеное мясо.
Стоун расстелил пончо и уселся на него, скинув шляпу, подставил лицо весеннему солнцу. Мягкий вечерний свет сгладил морщинки в углах глаз и складку у губ, позолотил щетину на щеках и Сэм стал казаться моложе и добрее. Будь здесь его жена, она непременно узнала бы того веселого, красивого парня, за которого выходила замуж и которому родила дочь. Но не было здесь Энни и малышки. Обе они давно лежали под серым могильным камнем с надписью "От любящего мужа и заботливого отца". Уж и отболело все, притупилась горечь. Лишь иногда, в снах, а теперь, ещё и глядя на мисс Робийяр, они вспоминались.
- Ну чего, - Мигель оглушительного чихнул и вытер нос пучком травы, - я сварил. Есть будем, что ль?
- Мэм, - обратился Стоун к своей новой подопечной, - прошу к столу.
Полинн, не чинясь, уже сидела с полной миской каши и кружкой дымящегося кофе.

Сообщение отредактировал Джеймс Генри Бертон - 31-01-2017, 4:09

[Dawn >>>]

Несмотря на то, что Эйла старалась делать только необходимый минимум привалов, ей удалось добраться до Сейлема только к обеду третьего дня. Она решила пока не искать себе ночлег, а сразу приняться за поиски старого вора. В крайнем случае, она и так уже привыкла ночевать под открытым небом, и ещё одна такая ночь для неё в конечном итоге ничего толком не изменит. Но вот обедом девушка пренебрегать ни в коем случае не стала. Её припасы закончились ещё вчера, и она просто умирала с голоду.
Расправившись с огромной порцией похлёбки сукиных детей, единственным блюдом, которое на данный момент подавали в местной таверне, Эйла подошла к бармену, и заказала ещё кружечку кофе.
— Вы не могли бы мне помочь? — спросила она, немного наклонившись к бармену, понизив голос и протянув ему десять долларов. — Я только сегодня переехала на ранчо неподалёку, но обнаружила, что при в суматохе переезда потеряла ключ от переносного сейфа, а там у меня большая часть ценностей. Теперь я даже не смогу оплатить аренду. Скажите, у вас в городе есть кто-нибудь, кто разбирается в замках? Какой-нибудь кузнец, или, быть может, механик?
— Механиков у нас не водится, мисс... Но когда кто-то из моих постояльцев в очередной раз теряет ключи, я обычно зову старого Боба. Он мигом мои замки вскрывает, да ещё и новый ключ может изготовить. Может, он и с сейфом что-нибудь придумает. — ответил бармен, обрадовавшись лёгким деньгам. — Он живёт на краю города, по соседней улице до конца, и потом направо.
— Очень благодарна вам, я прямо сейчас пойду к нему. — откланялась Эйла, забирая свой кофе и возвращаясь за столик, чтобы ещё немного отдохнуть, и продумать свои следующие шаги.

[bluffer >>>]

Фогель не ожидала, что слезать с Туз будет так тяжело. Тело еще не отболело свое и сопротивлялось воле хозяйки. Но, все же, процедив сквозь зубы парочку самых забористых ругательств, которые так любил Боб, Ханне удалось спуститься на землю не упав.
Первым делом она растерла раненую ногу, проверяя на ощупь, не проступила ли кровь сквозь повязки. На удивление, ее прекрасно перевязали – даже столько времени езды в седле по неровной дороге не взбередили рану.
Женщина не торопясь и прихрамывая подошла к костру, постаралась хоть как-то усесться на ворох сухой травы и только потом приняла миску с кашей из рук мексиканца.
- Благодарю, - тихо произнесла она куда-то в сторону, особо ни к кому не обращаясь.

В своей банде Ханну ценили за проворные руки и чуткие пальцы, поэтому она привыкла к тому, что еду ей приготовят, а одежду украдут или купят. Конечно, она и сама могла все это сделать и делала, если приходилось, но и уход принимала как нечто должное. Просто привыкла, что ее берегли. Теперь, когда банды не было, эта привычка постепенно угасала, но сейчас Фогель ощущала себя посторонней в этом трио, гостьей что ли. Поэтому даже не предложила помощь, наблюдая как они готовятся к привалу. Собственно, привал посреди прерий – это не женское дело.

Ханна наслаждалась не особо вкусной, но горячей и сытной кашей, размышляя, стоит ли знакомиться ближе? В конце концов, путь им предстоял не такой уж дальний. Где-то рядом, насколько она помнила из слов фермера, должен был быть городишко Ривертон. Она осторожно оглядела своих спутников, решив пока просто наблюдать и реагировать по ситуации.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

С До.

После ужина Стоун закутал Полинн в собственное пончо, оставшись в замшевой куртке, которую явно шила Заря.
- Отдыхайте, - бросил он обеим женщинам, проверив оружие и вместе с Мигелем скрывшись в высокой траве.
Мисс Робийяр бросила взгляд на нежданную спутницу и уже было намеревалась завести разговор, как мужчины вернулись. Причём, Сэм явно был чем-то недоволен.
- Мигель, ты караулишь сейчас, меня на "собачку" разбудишь, - скомандовал Стоун и закутался в одеяла так, что стал походить на куколку.
-Но, Сэм, - начала Полинн.
- Не сейчас, моя кошечка, - сердито прозвучало из кокона.
- Пусть спит, сеньорита, - Мигель благодушно щурясь на закат, попивал кофе, - тут Слон на дороге работает.
- Работает?
- Ну да, грабит да убивает. Мы вроде с ним не в ссоре, но это ж его земля, как бы чего не вышло.
- У него банда? - испуганно спросила Полине, - и почему Слон?
- Да какая банда, - презрительно сплюнул мексиканец, - он да три ублюдка. А Слон оттого, что рукоять на ноже у него сделана в форме слона шахматного. И с ножом этим он не расстаётся.
- О, Мадонна! - Мисс Робийяр прижала руку к губам, что делала только в минуты величайшего волнения.
- Да не боись, сеньорита, - Мигель снисходительно улыбнулся, - ничего не будет. Мы ж не работаем тут, а ночуем. Слон Сэма знает, ну заедет на огонёк ежели, кофе хлебнуть, так право имеет, его земля все ж.Да и мы завтра к вечеру уж в Ривертоне будем.

Полинн, не впечатлившись таким утешением, перебралась поближе к Стоуну и попыталась уснуть.
Мексиканец вытащил нож, выудил из-за спины какую-то деревяшку и, напевая под нос, принялся строгать.

[bluffer >>>]

Ривертон

Шериф Ривертона – невысокий, пузатый толстяк с поросячьими глазками и тройным подбородком – пренебрежительно разглядывал наглого, любопытного незнакомца, не скрывая неприязни.
- Нет, мистер Рэд, или как-вас-там, ничего подозрительного у нас тут не случалось за последнюю неделю. За помощью никто не обращался, иначе – разве ж мы не помогли бы?
Джон оглядел ленивую, равнодушную харю шерифа и убедился в своем первом впечатлении – этот и родной матери в помощи откажет, кто его вообще тут к власти допустил? Впрочем, без фактов упираться и спорить сейчас было себе дороже. Поэтому Рэд, вежливо и сухо откланявшись, вышел из кабинета шерифа.
До обеденного перерыва местных представителей закона Джон успел купить неплохую лошадь для Шарлотт и приличную женскую одежду. Затем он вернулся к мэрии и как раз перехватил идущего по улице в таверну того самого паренька, что охранял ночью пустую камеру.
Спустя полчаса и нескольких купюр, перекочевавших в алчные руки паренька, Джон узнал, что пару дней назад в мэрию принеслась "какая-то ненормальная монашка", которая кричала как оголтелая и требовала батальон нацгвардии в помощь. Якобы на нее и ее спутницу напали индейцы недалеко от Ривертона. Да, место она показала, но никто, конечно, не воспринял ее слова всерьез, и так дел невпроворот, - заключил парень, старательно отводя глаза от осуждающего взгляда Рэда и его значка шерифа.

Попивая кофе в салуне и ожидая, когда сборы Лотти в дорогу закончатся, Джон подвел итог: итак, на женщин действительно напали, почему – остается пока загадкой. Монашке удалось убежать и где она сейчас неизвестно, а Ханну, видимо, как раз заарканили, и она наверняка теперь в плену у племени. Что ж, придется вызволять ее оттуда, но теперь грузом висит еще и Шарлотта. В Ривертоне не было железной дороги, а до следующего дилижанса было почти три дня. Джон боялся, что как только он уедет, она возьмется за старое. Надо было посадить ее на поезд до Омахи лично. Если ему удастся без кровопролития вызволить Ханну из племени, то они все вместе вернутся в Шайенн, а оттуда уже на поезде… Конечно Лотти сильно связывала ему руки беспокойством за нее, но оставить ее здесь Джон не мог. Просто не мог. В конце концов, держаться в седле и обращаться с оружием Рэд обучал жену самолично. Шарлотта была способной, и он надеялся, что эти навыки она не подзабыла окончательно.

Пообедав, они выехали обратно, в сторону Шайенна.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

До "собачьей вахты" Стоун, естественно, не доспал. Выспался. Покосился на сладко сопящую Полине, потянулся и пошёл к костру. Мигель, под ножом которого чурочка приобретала очертания лошади, философски щурился на звезды.
- Выспался? - осведомился он.
- Ну. Иди, твоя очередь.
- Да я посижу ещё. Тепло сегодня, хоть погреться. А то зима близко, ведь. Помню, повстречал я в борделе одном девицу, Дени звали её...
- Слышал я эту историю, - оборвал его Стоун, - она обгорела потом.
- Да, жалко девку, - вздохнул мексиканец, - вся такая беленькая, нежненькая была... Морисоль мне напоминала. Эх, и где ж ты моя, Морисоль?
- Тоскуешь по ней?
- А то нет? Ты ж по жене тоскуешь. Аль с сеньоритой уже утешился? Вот и я по Морисоль тоскую. Как вспомню- выть хочу.
- Чего ж она за тебя не пошла?
- Мать её, змеюка, не разрешила. Беден он, я то есть, как мышь, грит, невежа, опять же. Кабальеро за ней приударял, а тому известно, чего надо. Женится он на простой, как же...А мать её все мечтала, Деве Марии Гваделупе все молилась, чтоб женился. Ну он и увез мою Морисоль в Испанию. А я гасиенду ему сжег.И сюда утек, а то за - ради бабы на виселице болтаться обидно. А все ж, любил я её.

Стоун вздохнул и тоже уставился на звезды. Другого зрелища в ночной прерии не было.

[bluffer >>>]

Пост игрока Fukuyo, которой я безмерно благодарна за все, что мы совместно играли.

Сестра Катарина, урожденная Роза-Мария Лефевр. Эпилог.

Катарина блуждала до самого вечера, но никого не нашла, даже не видела дыма костра. Она переночевала в прерии, к утру пошел дождь. Он перешел в сильный ливень и Катарина вся промокла спрятавшись под кустами. Когда воссиял полдень, все было кончено, едва заметные следы индейцев были смыты потоком грязи, и Роза-Мария Лефевр, чихая и кашляя ушла на северо-запад. Её снова лихорадило, но уже без обмороков. Это была обычная простуда. Впрочем такая, что она едва осталась в живых, так была слаба. До Ривертона она добралась за неделю и сразу же отписалась Джону Смиту. Напрасно она ждала ответа, тратя последние деньги в таверне.
Он так и не пришел за тридцать дней. Тогда Катарина взвесив все за и против решила уйти на запад. Её разыскивали в Кентукки по подозрению в тройном убийстве, её разыскивали в Канаде по подозрению в убийстве полицейского. Соглядатаи плантаторов искали её в Луизиане, чтобы казнить за разведку в пользу янки. Дела были плохи, оставалось уходить на Запад.
Она пришла прямо к шерифу домой, после чего за стаканчиком виски состоялся долгий и обстоятельный разговор. Через три дня один из богатых скотовладельцев был застрелен шестью пулями 44 калибра. Шериф сразу же заподозрил проезжую монашку и бросился в погоню. Но! Никого не нашел. Он взял себе две трети того, что платил Синдикат за убийство. Катарине досталась только третья часть, но этого ей вполне хватило на то, чтобы добраться до Орегона и осесть в поселке на побережье в четырех милях от Портленда. Так возникла "Роза Лэйн" её новый псевдоним. Житье в Орегоне слегка напоминало её прежнюю жизнь в Луизиане. Катарина владела крохотным ранчо и гнала виски на продажу из солода который поставляли местные фермеры. Работать тяжело она не любила, поэтому сразу же наняла двух батраков, дела шли не очень бойко, но она
и не разорялась.
Так прошли десятилетия. Она часто вспоминала загадочного Джона Смита, красотку Ханни, Мартина и Анну, и умерла в пятьдесят шесть лет от цирроза печени, так и не сумев справиться с алкоголизмом.

[Dawn >>>]

Совместно с bluffer

Сейлем

Указанный барменом домишко оказался довольно скромным и по-холостяцки необжитым. Чувствовалось, что тут нет уверенной руки заботливой хозяйки: неухоженный участок вокруг дома, пыльные занавески на окнах, облупившаяся краска и наваленный возле калитки какой-то металлический ржавый мусор.
Местами упавшая ограда, да и покосившаяся дверь, говорили о том, что и хозяину до дома нет особого дела, либо он просто уже не в силах содержать все в должном порядке.
Возле крыльца, под небольшим навесом, стояла лавочка, на которой сидел и курил мужчина, пуская сизые ровные кольца дыма.
Его густые волнистые волосы изрядно побитые сединой спадали на спину и плечи из-под потертой, видавшей виды ковбойской шляпы. Мужчина задумчиво смотрел под ноги, словно потерял там что-то; лицо его разглядеть со стороны калитки не представлялось возможным.
Хотя Эйла определённо не ошиблась адресом, она всё же решила продлить свою легенду ещё не несколько секунд, и убедиться, что перед ней именно тот человек, которого она ищет. Она постучала в калитку, привлекая внимание старика, и придала себе несколько озабоченный вид.
— Добрый вечер! Мне сказали, что в этом доме живёт Боб, который может помочь открыть замок, от которого потеряли ключ. Это вы? Мне очень нужна ваша помощь!

Мужчина не сразу повернул голову на стук.Он выпустил еще пару колец, и только потом, бегло взглянув на гостью, махнул рукой: мол, заходи.
Эйла осторожно открыла калитку, затем прошла во двор и подошла к курившему старику.

— Так это правда? Вы и правда можете открыть замок? Даже сейфовый? — Эйла убедительно имитировала восторг и смущение.

Старик неторопливо приподнял шляпу и внимательно оглядел девушку. Казалось, от его цепкого взгляда ничто не может ускользнуть. Обветренное, испещренное морщинами лицо украшали густые усы; тонкие губы чуть изогнулись - мужчина улыбнулся.
- А ты не здешняя? Чет я тут таких красоток не видел.
— Нет, я буквально сегодня приехала в город... Но по дороге потерялся ключ от сейфа, где лежат почти все мои сбережения. Я не знаю, как его открыть, и.. мне посоветовали вас... — сбивчиво тараторила Пропасть, рассчитывая на то, что Боб ей не поверит. Показывать ему несуществующий сейф в её планы, разумеется, не входило.
- Погоди-ка, - мужчина приподнялся, - кто ж так о делах говорит. Идем в дом, хоть кофе выпьем. И да, тебе правильно сказали: я - Боб.

[bluffer >>>]

При непосредственном участии замечательных Джеймса Генри Бертона и Додоми Фасольфа

Недалеко от Ривертона

Отъехав от Ривертона на приличное расстояние, Джон дал Шарлотте свой винчестер для пристрелки. Бывшая супруга на удивление неплохо справилась: руки не дрожали, ружье она держала спокойно и хладнокровно расстреляла пару толстых веток сосны. Рэд отметил, что она почти не промазывала.
Они заночевали в прериях, греясь теплом костра и лошадей. Лотти несколько раз пыталась завести разговор, но Джон отмалчивался. На рассвете бывшие супруги тронулись дальше и, проехав пару миль, заметили приближающихся всадников. Два мужчины и две женщины – понял Рэд по силуэтам.
Подъехав настолько, что можно было различить лица, Джон с удивлением узнал постояльцев шайеннского "Дикого коня" и совсем неожиданно – Медовую Ханну! Та хмуро плелась чуть сбоку, и все же они были вместе. Сообщники, разминулись в Шайенне и наконец воссоединились!
Джон кивнул, улыбаясь, когда они поравнялись, объезжая друг друга на дороге.

Стоун, мрачный, невыспавшийся, хмуро оглядел кивающего ему мужчину: лицо смутно знакомо, но где и когда он его видел - вспоминалось с трудом. То ли в Шайенне, то ли в Сен-Луисе, то ли еще где.
- Мэм, - обратился он к Ханне, - будьте любезны держать ближе. Не хотелось бы подводить моих нанимателей и потерять вас из-за непредвиденных неприятностей. Что, дорогая? - Полинн удостоилась мягкой улыбки и потеплевшего тона.
- Сэм, скоро мы будем в Ривертоне? - девушка устала, под синими глазами залегли темные круги и все, о чем она мечтала, была ванна с лавандой и пеной.
- Смею напомнить, моя кошечка, что исключительно благодаря настойчивости одной бесконечно дорогой мне леди я подвизался на эту работу. Надеюсь, что мы там будем к вечеру, где распростимся, наконец, с нашей, простите, мэм, - поклон Ханне, - обузой.
- Бука, - надула губы мисс Робийяр. Как-то незаметно она и ее похититель с вежливого "вы" перешли на фамильярное "ты". Ведь глупо, в самом деле, выкать и раскланиваться, будто на приеме у вице-короля, если ни раз уже делили одно пончо на двоих. - Я ванну хочу!
- Я тоже, - буркнул Сэм и добавил, улыбаясь, - и не только её.
Разразиться гневной тирадой покрасневшей Полинн не дал Мигель.
- Будя ворковать-то. - Проворчал мексиканец, косясь на случайных попутчиков. В отличии от Стоуна, смутно знакомой ему показалась женщина. - Поесть бы чего.
- Потерпишь до привала, - отрезал Сэм, поправляя шляпу, - а то и до Ривертона.
- Я и на ходу могу, - просветил его Мигель и немедленно подтвердил это тем, что достал из седельной сумки кусок вяленого мяса. Впрочем, пожевать спокойно у него не получилось, еда бесцеремонно была располовинена Стоуном и мисс Робийяр. Ханне никто перекусить не предлагал. Невежливо, конечно, но они её охранять нанялись, а не кормить, в конце концов.
В отличии от воркующей парочки и голодного мексиканца, увлеченного едой, Ханна не потеряла бдительность и, пожалуй, единственная заметила кусок звезды шерифа на лацкане потрепанного пальто втречного незнакомца. Поэтому она не стала перечить одному из своих "охранников", а послушно пустила Туз чуть ближе, но при этом еще и чуть быстрее. Таким образом, когда встречные незнакомцы раскланялись и проехали мимо, Фогель оказалась от них скрыта своими конвоирами.

[Додоми Фасольфа >>>]

Письмо мсье Робийяр получил в срок. И поверьте, об этом письме через час знал весь дом. Мальчишка-посыльный с почты получил звонкую оплеуху за него от Пьера и материнский поцелуй и целый доллар от Мари.
- Что значит "наняла"?! - вопил мсье Робийяр, размахивая письмом, изрядно потрепанным, надо сказать.
- Позвольте, mon cher*, - Мари-Луиза Робийяр, урожденная Лавальер, невозмутимая и изящная, отобрала письмо у мужа внимательно вчиталась в строки своей дорогой девочки.
"Père et Mère**, - писала Полинн, - вероятно, Летти уже известила о том неприятном случае, что произошел со мной по дороге. Я представляю, как вы огорчены, мои дорогие. Однако, спешу вас утешить. Мистер Стоун, оказавшийся вовсе не таким злодеем, как должно быть, описала вам нянюшка, любезно согласился сопровождать и охранять меня в моих научных изысканиях. Иными словами, я наняла мистера Стоуна за сумму, равную той, что необходима для покупки двух ранчо в Джорджии. Деньги я обязалась получить от вас, любезный батюшка, и уплатить мистеру Стоуну в Солт-Лейк-Сити, в тот день, когда он посадит меня в поезд до Саванны. Рада вам сообщить, что мной в прерии обнаружен прелюбопытнейший вид из семейства Chrysomelidae. Он питается исключительно пасленовыми. Подозреваю, что именно этого листоеда описал мистер Сэй. Остаюсь вашей преданной дочерью, Полинн Робийяр".
- Милая девочка, - улыбнулась Мари, - с ней все в порядке, Пьер, видите, вся в своей науке.
- Но как мы выдадим ее замуж, если она шатается по прерии с этим...разбойником? Этим Картушем? - Пьер выхватил письмо из рук жены и рассеяно вытер им пот со лба.
Миссис Робийяр повела плечами и нежно улыбнулась. Мésalliance*** - иногда неплохой выход, когда у тебя три дочери и ни одного сына. Ведь каждой герцога Орлеанского не сосватаешь.
- Мon cher, вы должны успокоиться. Кажется, у вас сегодня важный обед?
- Да, с членами Американской Пушной Компании.
- Ступайте и не волнуйтесь. Я все улажу.
- Вы-мой ангел, Мари, - Пьер с чувством поцеловал ручку жены и вышел из комнаты.
Мари-Луиза снова улыбнулась, уселась за изящный письменный столик и принялась считать. За девочкой необходимо дать хорошее приданое. Девочка привыкла к роскошной жизни.


* мой дорогой (фр)
** отец и матушка (фр)
*** мезальянс (фр)

[Джеймс Генри Бертон >>>]

Мастер, До, аз есмь.

По дороге на Ривертон

Во время объезда встречной четверки, Рэд подмигнул Шарлотте, что означало – будь наготове. Девушка послушно сомкнула руку на рукояти винчестера, оставив повода в одной руке. Как только они оказались за спинами – Джон резко развернулся и выхватил ремингтоны. Стрелял он прилично с обоих рук, а Молли была приучена слушаться малейшего движенья его ног, поэтому о поводьях можно былоне беспокоиться.
- Остановитесь, или я стреляю без предупреждения. Дважды не повторяю, - громко произнес Джон.
Шарлотта тут же совершила такой же маневр. Женщины казались безоружными, но она сейчас держала на мушке именно их, видя, что Рэд прицелился в мужчин.
- Да чёрт бы вас всех побрал, - сквозь зубы, под нос, выругался Стоун, останавливая начавшую взбрыкивать кобылу Полинн. Его Тамерлан замер, как вкопанный, повинуясь лёгкому нажатию колен. Только теперь, повернувшись с добродушной улыбкой, он рассмотрел звезду, отчего улыбка, может, немного потеряла в добродушии, но зато приняла оттенок если не почтительности, то, во всяком случае, уважения. Мигель повторил маневр напарника, развернувшись так, чтобы его Мирабелла также закрывала лошадь Полинн. О Ханне в данный момент, похоже, забыли все.
- Хм, - Сэм решил нарушить затянувшееся молчание , - шериф, вы белены...то есть, вы чего? Чего ж стрелять-то сразу, да ещё в спины? То есть, чем обязаны?
Мужчина, наконец, смог облечь все обилие непечатных выражений, которыми для себя описал ситуацию, в приемлимую для общения с представителем власти форму. Подозрительно оглядев Ханну, отчего-то неожиданно преисполнившуюся любви к их компании, хотя до этого презрительно ехала чуть в стороне, Стоун указательным пальцем сдвинул шляпу со лба и закурил. Оружие выхватить он всегда успеет. Мысленно похвалив себя за то, что, воспользовавшись привалом и сном Ханны, измученной раной, он снял бойки с ее оружия и поругав за то, что не обыскал ее (их будто зажали в клещи теперь, а что на уме у обузы - неизвестно), Сэм переглянулся с Мигелем и приготовился внимать шерифу.

Рэд никогда не умалял стрелковой реакции врагов, потому и жив был до сих пор. Однако, соперникам, в случае, если они все же окажут сопротивление, а они, скорее всего, окажут, еще доставать оружие, а у него оно было уже наготове в руках. В любом случае, прострелить руки с такого расстояния он успеет первым. Но их было четверо, хотя дамы вряд ли были стрелками. Конвоировать всех в Шайенн было бы самым лучшим выходом, а там на поезде в Омаху, но до Шайенна путь был неблизкий, а вот до Ривертона меньше суток. Возвращаться туда Джону не хотелось, и все же, отпустить добычу он не мог.
- Дело вот в чем, леди и джентльмены, - съязвил Рэд. – Ваша спутница, некая мисс Фогель, разыскивается за кражу. И вы, полагаю, ее сообщники. Как представитель законной власти предлагаю вам отбыть под моим конвоем в Ривертон. Для выяснения вашей связи с этой леди. Если вы чисты – вас никто не посмеет задерживать, если же нет, то местные власти решат вашу дальнейшую судьбу. Учтите, стреляю я метко, а ваши дамы на мушке у моей помощницы, так что рисковать не стоит. Поэтому ты, - Джон кивнул мексиканцу, - первым сейчас бросишь все оружие на землю. Медленно, без резких движений.
- Ага, - согласился Мигель, но оружие, меж тем не бросил, а разразился длинной тирадой на родном языке, обращенной к Сэму, в которой всякий хоть немного понимающий испанский (каждый второй проезжий по прерии) различил бы "баба", "розыск", "слышал", "сразу" и "подозрительно". Все это перемежалось бранью и жаргоном.
- Видите ли, шериф, - выслушав все это, Стоун обратился к представителю закона, - сеньор Рохас не хочет бросать оружие на землю, потому как оно неизбежно попадет под копыта лошади, а оно стоит денег. Кроме того, у нас, как вы видите, застегнуты кобуры, а винтовка зачехлена. Следовательно, у вас преимущество, если мы сойдем с ума и начнем стрелять. Впрочем, мы это делать не собираемся и просим позволить нам оставить оружие. Далее, разбирательство - это замечательно, но во-первых, мистер Линкольн давно привнес сюда такое понятие, как "презумпция невиновности", о которой даже я, безграмотный наемник, слышал, а во-вторых, вы все племя лакота потащите на допрос или только часть? Поскольку их также можно назвать сообщниками этой самой Фогель, о которой сеньор Рохас слышал, но никак не мог предположить, что раненая индейцами женщина, проводить которую до Ривертона нас нанял вождь - это вот она. - Стоун ткнул пальцем в Ханну и продолжил, - видите, шериф, я мог бы сказать, что схватил ее и конвоирую в ближайший город за положенной наградой. Однако, я говорю вам так, как оно было в действительности. И...

[Додоми Фасольфа >>>]

c Мастером и ДГБ

Дорога на Ривертон

- Я - мисс Полинн Робийяр,- неожиданно заговорила доселе молчавшая Полинн,- я следовала в Омаху, где меня должен был встретить градоправитель и проводить в особняк моего отца, Пьера Огюста Робийяра. Путешествовала я по доброй воле, но имея поручение Американского Естественнонаучного Сообщества изучить природные комплексы прерии, в рамках самообразовательного путешествия. Вот мои документы, подорожная и поручение Сообщества, - девушка, краснея,пошарила за пазухой и извлекла тканевый мешочек из корсета. - Банда Хромого Сэма во главе с Хромым Сэмом лично похитила меня из дилижанса, следующего в Омаху...Вы позволите передать вам документы, шериф?
Когда Полинн заговорила, Стоун слегка побледнел, но продолжал молчать с таким взглядом, точно мир рушился воруг него. Один из этих взглядов он адресовал Ханне и знающие люди посоветовали бы ей бежать прямо сейчас, ибо побледневший и молчаливый Сэм, мечущий молнии, подобно Зевсу-Громовержцу, был предвестником крупных неприятностей, обычно заканчивающихся смертью того, кто эти неприятности обеспечил.
- Мне удалось бежать, - продолжала Полинн, ни капли не отступая от истины, ведь бежала от "банды Хромого Сэма" она несколько раз и будь сейчас у шерифа прибор, в будущем именуемый полиграфом (ах, как жаль, что его не было!), то искренность девушки не вызвала бы никакого сомнения, - и я, из средств отпущенных мне отцом, а также, обеспечив себя письмом, который этот господин, - легкий кивок в сторону Стоуна, - лично отправил отцу в Саванну, наняла этих господ сопровождать и охранять меня.
Теперь мексиканец выпучил глаза и возмущенно уставился на Сэма. Он понятия не имел о том развогоре, что произошел между нашей сладкой парочкой в ночь написания письма, в комнате на втором этаже таверны "Дикий конь". Сэм виновато улыбнулся ему. Так получилось, что у него не было времени (или желания?) сказать об этом напарнику. И о том, что куш будет меньше, но он будет наверняка. И о том, что в Солт-Лейк-Сити, передав Полинн папапше Робийяру, он отправится на Юг...Простится с Энни и дочерью и купит небольшую ферму.
- Заехав в племя лакота, по настоянию мистера Стоуна, оказывающего помощь мисс Заре, мы узнали, что у них содержится вот эта дама, - Полинн яростно, но невежливо махнула рукой в сторону Ханны, - раненая. Почему она была ранена, оставим это на ее совести и совести племени. Но, шериф, это я настояла, чтоб мистер Стоун согласился проводить ее до Ривертона, ведь я полагала, что нельзя оставлять леди в беде. О, Мадонна! - волнуясь, девушка начинала говорить с легким французским акцентом и низким, грудным голосом, бессознательно подражая матери, - если б я знала, что это воровка, я бы не просила...
Выдав эту речь, Полинн расплакалась. Некрасиво, утирая слезы тыльной стороной руки, точно была маленькой девочкой.
- Ну, будет, моя храбрая девочка, - Сэм, рискуя быть подстреленным, подвел андалузсца ближе к кобылке мисс Робийяр и обнял ее, прижав к себе. Обменявшись из-за ее плеча взглядом, которого никто не мог видеть, кроме мексиканца, с Мигелем, и убедившись, что верный Рохас начеку, он погладил девушку по спине, - не плачь, моя дорогая, ну же. Снова плачешь и, как всегда, у тебя нет носового платка. А если я полезу в карман за своим, то шериф и его помощница немедленно пристрелят меня, хотя его леди и рискует получить синяк на челюсти, если и дальше будет так неплотно прикладываться к винтовке. Шериф, позвольте, я достану для дамы платок? Только платок, клянусь, и ничего более.

[bluffer >>>]

&Додоми &Джеймс Генри


Джон с нескрываемым недовольством и легким недоумением выслушал (точнее, пропустил мимо ушей) все высказанные тирады, из которых не понял ровным счетом ничего, кроме того, что мерзавцы пытаются выкрутиться. А вот движение седока андалузца ему определенно не понравилось.
- Так, досточтимый Рохас, или как вас там... бросаете оружие сейчас же в сторону моей помощницы, а не под копыта своего скакуна, раз уж вы так переживаете за его сохранность. Мистер "Я только достану платок" стоит на месте и не шевелится, дамочки от слез не помирают, так что нечего тут...

В это самое мгновенье, Фогель, надежно скрытая от ремингтонов Рэда силуэтами Полинн и Сэма, резко ударила Туз в бока и пустила кобылу в галоп к Ривертону. Первой среагировала, как ни странно, Шарлотта - выстрел прозвучал звонко, отдавая эхом где-то в скалах. Но она не попала, и вскоре дорожная пыль скрыла беглянку от оставшихся на дороге.

Джон чертыхнулся и обратился к троице:
- Так, теперь, что бы вы тут ни наговорили, вы отправитесь со мной к шерифу. Все свои бумаги, мисс, а так же байки про индейцев предъявите ему. Если же хотите, чтоб я за вас замолвил слово, то у вас есть почти сутки пути, чтоб рассказать мне, куда направилась эта шельма. Бросайте оружие - если вы люди порядочные, то упираться вам смысла нет. А если иначе, то я без зазрения совести прострелю вам пару конечностей и все равно довезу до этого треклятого городишки!

- Хорошо скачет, - меланхолично отметил Сэм, провожая Фогель взглядом и неожиданно засвистел в два пальца, - знаю, мальчишество, не мог удержаться, прости, моя кошечка, не смотри так укоризненно. Эх, расчехлить бы винтовку... Далеко б не ускакала...Но шериф строг. На будущее, мэм, - он обратился к стрелявшей, - цельтесь в лошадь. У нее жо...Хм... Она, как известно, больше человека. И вы не промахнетесь, и беглец на подстреленном скакуне далеко не уедет... Мигель, сдавай оружие.
- Какого...?!
- Сдавай, говорю, - Стоун первым бросил револьверы и винтовку ровно посередине между Тамерланом и кобылкой шерифа. Мексиканец выругался и отстегнул кобуры.
- И засапожный нож, - Сэм тоскливо проследил взглядом за полетом оружия напарника.
- Ты...да я...
- Нож бросай. Шериф все равно обыщет, думаешь, он засапожник твой не найдёт?
Нож, блеснув ручкой, инкрустированной перламутром, полетел на кучу к оружию. Стоун, отчётливо ощущая на шее тяжесть петли, спешился. Мексиканец последовал его примеру.
- Вязать будете? - буднично осведомился Сэм у шерифа, делая шаг от шумно фыркающего Тамерлана и отпустил поводья, подняв руки.

[Додоми Фасольфа >>>]

C самым лучшим Мастером и ДГБ

Полинн, не знакомая с протоколом сдачи, кубарем слетела с седла и, захлебываясь слезами, бросилась к Стоуну. Она понимала, что у шерифа ничего не грозит, пожалуй, только ей. Что Сэма и Мигеля, чьи физиономии на плакатах украшают стены всех учреждений этой местности, ждет виселица, без суда и следствия. Чудо, что вот этот законник их не узнал (видимо, портреты были, все же, слишком дурно исполнены). Что выкупить их у нее не хватит средств, да и не пойдет на это шериф Ривертона, ведь "банда Хромого Сэма" изрядно надоела ему, к тому же Стоун, как по его недомолвкам поняла мисс Робийяр, насолил чем-то этому человеку, пользующемуся не слишком хорошей репутацией. Ощущение безысходности и беззащитности поглотило ее. Ее, девицу из хорошей семьи, принятую при дворе вице-короля, всегда оберегали. Она никогда не принимала самостоятельных решений. Но сейчас, волей этого сурового мужчины со звездой, оставалась одна. Девушка прижалась к спине Сэма, все еще державшего руки поднятыми, обхватила его за талию и уткнулась в пропахшую пылью и солнцем рубаху.
- Вернитесь на коня, - сухо и тихо приказал Стоун, возвращаясь к вежливому "вы". - Полинн, вы же леди, не забывайте об этом. Утрите свои прекрасные глазки, в конце концов, меня еще не повесили. Не надо оплакивать заранее. Отпустите, говорю вам, - настойчиво повторил он, скорее ощутив спиной, чем услышав упрямое "нет", - нас сейчас обоих пристрелят.
Полинн нехотя оторвалась от него и медленно, со скорбным выражением Марии Стюарт, завидевшей эшафот, на лице подошла к своей лошади и влезла в седло.

Пока шериф держал на прицеле мужчин, Шарлотта быстро, безо всякой команды, словно всю жизнь этим и занималась, подошла и собрала оружие мексиканца.
- Теперь вы, - Рэд кивнул второму мужчине.
- У меня ничего нет больше, - мрачно сообщил Стоун, провожая взглядом мисс Робийяр. Сэм почти не врал, ведь его нож находился в седельной сумке , под сменой белья (подвес на ножнах оторвался, а купить новые или зашить эти руки не доходили), а следовательно, был вне досягаемости и не представлял опасности. Лассо, притороченное к седлу, оружием не считалось, а об опасной бритве в кармане мужчина забыл (равно, как и о том, когда последний раз её применял). К тому же, идти с лассо и опасной бритвой против револьверов и винтовки мог только самоубийца. Стоун таковым себя не считал. Он и сейчас сдавался только потому, что не мог без потерь вывести свой маленький отряд из перестрелки, буде такая возникла. И первой потерей была бы Полинн, не привычная к бешеным скачкам по прериям, не имеющая того необъяснимого чутья кавалериста (ну, или бандита), заставляющего пригнуться, когда в тебя стреляют, не умеющая заставить свою лошадь петлять, чтобы помешать целиться противнику.

[bluffer >>>]

Ривертон

Дорога прошла не без ворчаний, недовольных взглядов и бессонной ночи всех путников. Но Рэд побоялся останавливаться на ночлег, все же Шарлотта была плохим конвоиром, а мужчины, даже связанные, могли натворить делов. Поэтому Джон связал своих подопечных только на ночь, благо ночь оказалась лунная и всех было хорошо видно. На рассвете, уже подъезжая к городу, Рэд остановил всех, чтоб развязать руки и дать попить воды. На ходу они успели перекусить запасами из его провизии - морить голодом людей, возможно действительно неповинных, шериф не собирался.

Шериф Ривертона Джейкобсон внезапно расплылся в самодовольной ухмылке.
- Ба, да это же Хромой Сэм! Ребята, посмотрите, какое счастье нам привалило, - он громко рассмеялся, обнажив огромные желтые зубы. - Вот уж спасибо, мистер Рэд, кажется?
- Что за Хромой Сэм? Он из банды Медовой Ханни? - нахмурился Джон.
- Нет, ни о какой Ханни мы тут не слыхивали, а вот Хромой Сэм нам давно глаза мозолит. За его голову неплохую награду дают. Только не здесь, а в Сен-Луисе. Сами повезете или нам его оставите?
В алчных глазках ривертонского шерифа сквозило желание удавить Рэда на месте, лишь бы не упустить добычу. Везти черте куда какого-то Сэма (которого от побега во время поездки удерживала разве что безопасность дамочки, это Рэд ощущал всю дорогу), пока Ханна удаляется неизвестно куда, у Джона желания не было. Ради свободы Сэм, если бы он действительно был связан с предательски убежавшей Ханной, явно бы сдал ее по дороге. Значит, они и правда каким-то боком нанялись ее проводить до города. Видимо за оплату, не подозревая, с кем имеют дело. Толку от них для Рэда не было.
- Оставлю их вам, надеюсь, вы поступите по закону.
С этими словами Рэд еще раз окинул взглядом своих спутников (жалости там не было, они оказались бандитами, а дамочку отпустят на свободу, если не сообщница) и вышел к Шарлотте, ждавшей его у конской привязи снаружи.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

С До

Стоун проводил Рэда взглядом, в котором было обещание встретиться снова, на кривой и короткой дорожке, без Полинн и посмотрел на мрачного Мигеля и заплаканную, еле стоящую на ногах мисс Робийяр.
Мистер Джейкобсон же явно не мог сдержать чувств. Он обошел вокруг Сэма, потирая руки и усмехаясь так, словно бандит был аппетитной индейской на День Благодарения, подергал узлы на веревке, которой был связан Стоун, потрепал его за плечо (Сэм с омерзением отшатнулся) и, наконец, произнёс:
- Это ж просто подарок. Двойная радость. Я тебя сначала повешу, а потом за тебя ещё и деньги получу. А вы, мистер Рохас, - обратился он к Мигелю, - вас я продам в рудники. И не будь я Уильямом Джейкобсоном, если вы там не сдохнете через полгода. Джимми! - на окрик появился знакомый Рэду парнишка-помощник, - возьми пару парней покрепче и отведи джентльменов в камеры. Да смотри, стереги хорошо, ключи при себе держи. Стоун не должен сбежать, завтра утром мы его вздернем. Уводи их, я потом с ними ещё побеседую. Ну-с, мисс, - обратился он к Полинн, - а вы у нас кто?
Оцепеневшая от горя Полинн только всхлипнула, глядя, как уводят ее спутников. Она успела поймать прощальный взгляд Сэма, вздохнула, и начала:
- Я - мисс Полинн Робийяр...
По мере ее рассказа шериф Джейкобсон расцветал широкой улыбкой. Определенно, сегодня был его день. В том, что это именно Полинн Робийяр, он не сомневался. Во-первых, он изучил документы девушки и нашел их подлинными. Во-вторых, заплаканные глаза красноречиво говорили в пользу версии с похищением. В-третьих, и в главных, с папаши Робийяра, этого богатого южанина, можно было срубить деньжат за спасение дочери. Придя к такому выводу, шериф вытер вспотевшие руки о штаны и успокаивающе произнес:
- Ну что же вы так плачете, мисс? Все уже позади! Негодяя мы вздернем завтра, а папеньке вашему я сам напишу, чтоб прислал за вами. А пока, погостите у меня. Джимми! Вот черт, он занят же...Бен! - в помещение вошел дюжий мужчина с усами и бакенбардами, - возьми экипаж и отвези мисс Робийяр ко мне домой, скажи моей домоправительнице, миссис Грасс, чтобы устроила гостью со всеми удобствами. Вы не откажетесь отужинать со мной, мисс Робийяр?
Полинн чопорно кивнула, соглашаясь. Быть может, ей удастся потянуть время...или сделать что-то для Сэма.

Сообщение отредактировал Джеймс Генри Бертон - 28-02-2017, 12:24

[Dawn >>>]

совместно с bluffer

Сейлем

В доме Боба было прохладно и ненамного опрятнее, чем во дворе. Однако посуда и стол оказались на удивление чистыми. Старик заварил кофе и указал девушке на один из стульев около самодельного деревянного стола.
- Когда-то я действительно мог справиться с любым замком. Сейчас руки уже не те, да и глаза подводят. Как тебя звать-то? И что за сейф, фирму может скажешь или хотя бы замок опиши.
Эйла поблагодарила за кофе, и присела на место, указанное хозяином дома, решив больше не переигрывать в своей нетерпеливости и не раздражать неторопливого старика. С придумыванием имени не имело смысла напрягаться, в такой глуши никто просто не мог о ней слышать.
— Я Эйла. А замок не очень новый, с двумя ригелями... Кажется, их называют "бабочками"...
Во время этого разговора, девушка даже не заметила, как глаза старика увлажнились. Он налил кофе и сел, откинувшись на спинку стула.
- Какая ты молодая, очень напоминаешь мне мою дочь... приемную. Не знаю, справлюсь ли я сейчас с "бабочкой", все же сейфы требуют определенной сноровки. Вот она бы справилась, - тепло улыбнулся Боб. - Но я, конечно, взгляну на этот замок. Раз ты говоришь, там все твои сбережения... Нужно хотя бы попытаться. Если что, буду говорить тебе что делать. Может и справимся.
— А где ваша дочь сейчас? Может, проще будет позвать её? — Эйла старалась не выдать свою заинтересованность в упомянутой особе, хотя сразу подумала о том, что это могла быть Медовая Ханни.
- Она уехала на восток, - задумчиво произнес старик. - Давно не слышал от нее вестей. Обычно она приезжала раз в год, потом стала раз в два года... В общем, мисс, сейчас она вам не поможет.
Продолжать врать далее не имело смысла, да и это уже надоело Эйле, которая предпочитала говорить всё прямо. Из растерянно-взволнованной она быстро превратилась в серьёзную и уверенную.
— Если её зовут Йоханна Фогель, то ей самой бы не помешала помощь.
Боб со стуком поставил кружку на стол.
- Ищейка? - он хмуро посмотрел на Эйлу.
— Так точно. Одна из сотен тех, кто сейчас охотится на Медовую Ханни. Что ж... Вскрывать любые замки вы её, конечно, научили... А вот урок о том, как правильно выбирать друзей, и как трезво оценивать свои силы, похоже, прошёл мимо неё...
- Не тебе ее судить, - посуровел мужчина. - Всему не научишь. Если ты думаешь, что я сдам ее, то глубоко заблуждаешься. Хоть горы золотые мне сули, хоть пулей грози - мне уже ничего не страшно и не нужно. Так что я не очень-то понимаю, на что ты надеялась, приходя в этот дом.
— Я не сужу её. Если бы судьба распорядилась чуть по-другому, я вполне могла бы оказаться на её месте. И, честно говоря, я из тех людей, кто считает, что кража не должна караться смертью. Особенно если эта кража организована кем-то другим. Жаль, что большинство тех, кого наняли её найти, считает иначе. В итоге всё закончится тем, что Ханни получит пулю или виселицу, охотник, её поймавший — небольшую награду, а "кто-то другой" получит внушительную гору денег.
Старик задумчиво молчал несколько минут. Когда он заговорил, то в словах скользила грусть и сожаление.
- Я слишком поздно понял, что не тому ее учил. Эти уменья до добра не доводят... Но что еще я мог ей дать? Она обещала, что подкопит деньжат и вернется сюда, ко мне. Я понял из твоих слов, что ее сейчас усиленно ищут, я только не пойму, с чего мне помогать одной из охотниц приближать мою девочку к виселице?
— Потому что меня наняли, чтобы я нашла вора и украденные деньги. Моему нанимателю нет дела до того, кого я к нему приведу. Кстати, меня наняли именно отыскать вора, а не убить. Большинство наёмников пойдут по простому пути — найдут Ханни. Ведь наследила она достаточно. Но у меня есть определённые принципы и амбиции. Я знаю, что она была не одна. И я хочу поймать организатора, а не исполнителя. И если мне это удастся, если я получу украденные деньги и организатора этой кражи, мне не будет дела до Ханни. Я её отпущу.
Старик задумался. Он не знал, во что влипла Ханна. Последнее, что он слышал, что она вроде бы ушла из банды, которая где-то сильно засветилась и потому перестала существовать. Ребята разумно решили, что порознь прятаться легче. Могла ли Ханна пойти на дело в одиночку? Вполне. Опыта у нее достаточно, а если еще и кто-то помог... Он всегда учил ее осторожности. Никому не доверять. Может ли он сейчас поверить этой незнакомой девчонке? Неужели Ханна влипла, доверившись не тому человеку?
- Даже, если я тебе поверю, милочка, чем я могу помочь? Я давно не видел Ханни. Я говорю это искренне, могу и под пытками повторить. Мы редко видимся не потому, что надоели друг другу, а как раз для безопасности. Раз уж ты разнюхала, кто я такой, то точно серьезно села ей на хвост... Но здесь ее нет. Можешь устраивать тут засады и ждать. Последний раз она была тут почти два года назад и еще столько же может не появиться. Так что ты намерена делать?
— Ну... Пытать безобидного старика точно не стану. У меня ещё есть пара зацепок, как её найти. — соврала Эйла. — Если же она тут появится, ты всё равно ей расскажешь о моём визите. Расскажи ей и о моём предложении. Если она придёт ко мне сама, оно всё ещё будет в силе. Если же я найду её первая, там уж как сложатся обстоятельства. Жаль, что я потеряла время. Это могло многое изменить. Надолго я тут теперь не задержусь. Завтра поворачиваю обратно. Спасибо за гостеприимство, и прошу прощения за устроенный мной маскарад.

Девчонка Бобу понравилась - вроде не врет, да и корысти в ее глазах не видно. Может и правда поможет Ханне? Он повидал многих охотников. Кем-то двигала жадность и алчность, кем-то чекнутая справедливость, эта вроде действительно хочет докопаться до истины. Но вот отпустит ли она Ханну? Тут нет гарантии.
- Тебе переночевать-то есть где? А то у меня комната свободная есть. Не Бог весть какие хоромы, но кровать без клопов, да и вымыться сможешь в корыте.
— Я, конечно, уже даже привыкла ночевать в прерии. — улыбнулась девушка. — Но отдохнуть по-человечески не отказалась бы. Но учти, сплю я чутко, а стреляю метко.
- Я в своем доме девчонок ночью не убиваю, - огрызнулся оскорбленный старик. - Стар я уже для такого, надо хоть остатки души сохранить, мало ли вдруг сгодится там..
С этими словами он встал и пошел показывать Эйле комнату.

[bluffer >>>]

Ривертон

Джон задумчиво смотрел на Лотти, жадно поглощающую яичницу с беконом, свою он уже доел и размышлял, что же делать дальше. Медовая Ханна снова ускользнула, и теперь она знала, что за ней охотятся. Джон потерял преимущество внезапности, а Ханна теперь будет не просто двигаться, а усердно скрываться и прятаться. Значит, идти по ее следам будет гораздо труднее, да еще и с Шарлоттой на руках…
Они сидели в уютной таверне, располагающейся подальше от салуна, где пела бывшая жена Рэда. Бармен услужливо сообщил, что дилижанс до Шайенна сегодня точно не придет, потому как Билл, заготавливающий ему дичь, вернулся утром и сказал, что дорога пустынна. Ему только встретилась одинокая всадница, гнавшая несчастную лошадь так, словно за ней гонятся демоны из преисподней. Следовать за ней с Шарлоттой – глупо и бестолку, оставить Лотти здесь до следующего дилижанса Джону совершенно не хотелось, оставалось только одно – бросить погоню и проводить бывшую супругу к отцу. Деньги деньгами, но человеческая жизнь была для Рэда дороже. Тем более мистер Нэш, отдавая задаток, произнес, что эти деньги при любом исходе погони принадлежат Джонатану. Что ж, остается утешиться тем, что он, собственно и не жаждал наниматься в это дело. И то, что Ханна где-то там на свободе – ему наплевать. А вот оставить Лотти в таком положении он не мог. Пусть она уже и не та девушка, которую он любил, не мог Джон ее тут бросить.
- Соберите нам еды в дорогу, - попросил Джон бармена.
Денег от залога Нэша почти не осталось, но до Омахи должно было хватить.

[Джеймс Генри Бертон >>>]

После "беседы" с шерифом, связанного Сэма буквально заволокли в камеру и бросили на пол. Впрочем, руки тут же развязали, но на этом первая помощь и закончилась.
- Эй, amigo, - окликнул его Мигель, прижавшись к решетке своего узилища, - ты жив?
- Жив, - Стоун встал на четвереньки, сплюнул красную от крови слюну и провел языком по зубам, чтобы убедиться, что они все на месте, - били больно, но аккуратно. Ему надо, чтоб я завтра на виселице хорошо выглядел...
- Зачем?
- Чтобы узнали все. Чтоб не говорили, что шериф повесил первого попавшегося бедолагу, а выдал за Хромого Сэма. Ох, пожалуй, я пока не буду на ноги вставать, - Сэм лег на спину и уставился в серый, давно не мытый потолок камеры, - голова кружится.
- Что делать будем?
- Прости, дружище, не было времени подумать, - боль начала утихать и Стоун позволил себе усмехнуться, - тут не хуже, чем в Калифорнии было, выкрутимся...

... - и будь я проклят, если вы, hijos de puta, уйдете отсюда живыми! - закончил говорить дюжий надсмотрщик в каменоломне. Его слова доносились до Сэма словно сквозь подушку - он третий день простоял в колодках на солнцепеке, избитый кнутом. Лишь вечером, под покровом тьмы, такие же каторжники, как и он сам, украдкой приносили ему немного воды. Эх, говорили ж ему бывалые, не сопротивляйся, не бунтуй, не дерзи. Молчаливый и покорный живет в относительном комфорте и покое, да и побега от него никто не ожидает. А теперь на него навесят кандалы и какой уж тут побег?
- Эй, amigo, - голос Мигеля прорвался сквозь марево жажды. Черт возьми, откуда Мигель? Его привезут позже... - Эй! Не отключайся!

Сэм с трудом открыл глаза и немного успокоился, увидев потолок все той же камеры. Значит, не каменоломня. Но вот пить хочется примерно также, если не сильнее.
- Полжизни за стакан воды, - проговорил он в тот момент, когда в помещение вошел юный Джимми.
- Без двадцати восемь, - сообщил молодой помощник шерифа, не обращаясь ни к кому, - последний ужин смертника, положенный согласно Указу за номером... - Дальше Стоун уже не слушал, увидев в руках парня желанную как никогда кружку с водой.