Описания кораблей пиратской эскадры, и вооружения пиратов:

Крейсер с абордажной командой. (SF - 221 "Акула")

Вооружение

Пушка (лучевая) x2
Пушка на носу (плазменная)
Ракетные установки на обоих бортах x20 (керниевые и плазменные) x10 с каждого борта.
Десант "абордажная команда" (200 человек) (ручные комплексы "Каскад" x8, ручные пулемёты "Коралл" x12, лазерные автоматы "Кобра" x80, полуавтоматические лучевые винтовки "Лерой" x100). Команда проверенная, была во многих боях на кораблях и на земле.

Летающая база. (APH - 2101 "Логово")

Несёт на борту 100 ячеек с многоцелевыми истребителями "Леверс" (MH-2). Ячейка являет собой дозаправочный цех и ремонтную мастерскую, с командой из 3-ех инженеров на каждую.
Четыре истребителя-бомбардировщика "Чёрный Вепрь" (DS-3) с ракетными и плазменными турелями x 4, по две разные на каждое крыло. Истребители управляются опытными пилотами-ассами, за спиной каждого огромное количество сражений в космосе и атмосфере, именно поэтому "Вепри" ценяться превыше всего. Пилоты истребителей DS-3 обучались лётному делу в школе имени Вяземского.
Вооружения база не имеет, но броня на ней крепкая, новая. Плюс силовые щиты.

Боевой линкор. (XEST - 24 "Кит")

Вооружение

Пушка (плазменная) x4 с каждой стороны. Всего 8.
Пушка (лучевая) x8 с каждой стороны. Всего 16.
Ракетные установки x4 спереди.
Плазменные турели на крыше x6.
Команда из 40 десантников.

Боевой линкор. (XEST - 28 "Ударник")

Вооружение

Пушка (плазменная) x4 с каждой стороны. Всего 8.
Пушка (лучевая) x8 с каждой стороны. Всего 16.
Ракетные установки x4 спереди.
Плазменные турели на крыше x6.
Торпедная установка x1 спереди.
Команда из 80 десантников (отряд специального назначения "Рекрут".

Десантный шаттл. (KOAL - 330 "Барракуда)

Может работать в большой близости от поверхности, используется для высадки десанта на поверхность планет.
Вместительность: 1500 человек.
Команда из 40 высококлассных инженеров.

Вооружение

Ракетная установка x2 спереди.

Вооружение бойцов

"Ремингтон" (KS-11) - обычный пистолет, с магазином на 22 патрона и 9-и миллиметровые пули. Лазерный прицел.
"Лорд" (VS-Format) - пистолет-пулемёт, магазин на 45 патронов. Режимы стрельбы по 1, по 3 или очередью. Лазерный и оптический прицелы.
"Кобра" (X-26) - лазерный автомат с зарядом батареи на 100 выстрелов. Регулируемая мощность выстрела. Оптический прицел.
"Лерой" (X-27) - лучевая винтовка с зарядом батареи на 90 выстрелов и дальностью стрельбы на 500 метров. Оптический прицел.
"Бомбер" (LS-101) - ручной гранатомёт. Гранаты: осколочные, газовые, световые. Дальность стрельбы - 500 метров.
"Коралл" (APS-200) - штурмовой пулемёт. Лента из 200 патронов. 12-и миллиметровые пули.
"Каскад" (AVM-301) - штурмовой комплекс с лентой на 220 патронов и небольшой ракетной установкой. 12-и миллиметровые пули и лёгкие ракеты класса "Джубай".

Броня бойцов

"Блэк Риверс" - тяжёлая броня. Чёрный с синеватым отливом цвет. Шлем со множеством электроники. Выдерживает прямые попаданий автоматического оружия и несколько попаданий из лазерного оружия.
"Атом Шэдоу" - броня среднего класса. Сероватого цвета. Хорошая защита рук и ног. Бронижилет выдерживает попадания простого оружия. Пробивается лазером со второго попадания.
"Нистелрой" - лёгкая броня для штурмовиков. Выдерживает попадания пистолета и пистолета-пулемёта. Лазером пробивается моментально.
"Блэк Джек" - тяжёлая броня отряда специального назначения "Ронин". Выдерживает множественные попадания из лазерного оружия и штурмовых пулемётов. Не выдерживает попадания ракет класса "Джубай" из комплекса "Каскад".

Вооружение кораблей

Плазменная пушка - выглядит в виде башни, в которой сидит управляющий наводкой. Плазменный разряд обладает большой мощностью, самое дальнобойное оружие, после торпед.
Лучевая пушка - выглядит в виде небольшой турели. Управляется наводчиком боевого корабля из боевой рубки.
Ракетная установка - выглядит как турель с двумя ракетами. Управляется наводчиком боевого корабля из боевой рубки.
Торпедная установка - стреляет торпедами, которые обладают большой мощностью взрыва и огромной дальнобойностью, однако очень медлительны.

Тактическая основа и вооружение специального отряда "Рекрут" на линкоре "Ударник" (данные придуманы и предоставлены Морским дьяволом):

Структура отряда «Рекрут»:
Командир отряда – Сьюзен Рикко
Заместитель командира отряда.
Три взвода общего назначения (Альфа, Бета, Гамма), каждый состоит из двух отделений (первое и второе).
Отделение разведки (Дельта).
Отделение тяжелой поддержки (Эпсилон).
Численность каждого отделения – 10 бойцов.
Командиром взвода является командир первого отделения, в случае его небоеспособности – командир второго отделения.

Цели и задачи взводов и отделений:
Взвода и отделения общего назначения – уничтожение живой силы противника, наземной техники, неукрепленных зданий и сооружений, легких укреплений. Захват зданий, сооружений, легких укреплений, космических кораблей, баз, при поддержке тяжелой техникой – средних и тяжелых укреплений.
Отделения разведки – скрытное выдвижение в расположение противника и сбор информации, захват пленных с последующим допросом или доставкой на свою базу для допроса. Диверсионно-террористические операции. Целеуказание и корректировка огня дальнобойных систем и авиации.
Отделение тяжелой поддержки – уничтожение скопления живой силы противника, легкой и тяжелой наземной техники, зданий и сооружений, легких и средних укреплений. Обеспечение противовоздушной обороны на ближних подступах. Преодоление препятствий внутри зданий, сооружений (стены, переборки, баррикады).

Состав отделений:
Отделение общего назначения:
Командир – один боец.
Снайпер – один боец.
Техник – один боец.
Ракетчик – один боец.
Стрелок – шесть бойцов.

Отделение разведки:
Командир – один боец.
Снайпер – три бойца.
Техник – шесть бойцов.

Отделение тяжелой поддержки:
Командир – один боец.
Техник – один боец.
Ракетчик – восемь бойцов.

Цели, задачи, снаряжение и вооружение бойцов:
Командир:
Цели и задачи: руководство вверенным подразделением.
Броня: «Блэк Джек» с улучшенным тактическим компьютером и системой связи.
Вооружение:
-стандартное: «Каскад».
-абордажное: «Коралл», увеличенное количество боеприпасов, ручные гранаты.

Снайпер:
Цели и задачи: выборочное уничтожение живой силы противника.
Броня: «Блэк Джек».
Вооружение:
-стандартное: снайперская винтовка (снайперский ракетный комплекс?) высокой ударной силы и дальности. «Лорд» для ближнего боя.
-абордажное: «Коралл», увеличенное количество боеприпасов, ручные гранаты.

Техник:
Цели и задачи: ведение электронной разведки, подключение к информационным сетям противника, целеуказания и корректировка огня, вскрытие замков, запоров, люков, дверей…
Броня: «Блэк Джек» с повышенным количеством сканирующей и разведывательной аппаратуры.
Вооружение: «Коралл».
Дополнительное снаряжение: набор инструментов для подключения к информационным сетям. Набор инструментов для механических работ.

Ракетчик:
Цели и задачи: уничтожение групп живой силы противника, наземной техники, зданий и сооружений, легких укрытий.
Броня: «Блэк Джек».
Вооружение:
-стандартное: Ракетная установка для ведения огня ракетами класса «Дружбай» или более мощными, а также ракетами способными поражать воздушные цели. «Лорд» для ближнего боя.
-абордажное: «Коралл», заряды направленного действия для вскрытия люков и дверей, пробивания переборок.

Стрелок:
Цели и задачи: уничтожение живой силы противника, захват зданий, сооружений.
Броня: «Блэк Джек».
Вооружение:
-стандартное: «Каскад».
-абордажное: «Коралл», увеличенное количество боеприпасов, ручные гранаты.

Разведывательное отделение, снаряжение:
В стандартном варианте, вместо брони «Блэк Джек» используется более легкая броня обладающая высокими характеристиками маскировки (модифицированный «Атом Шэдоу»)
В абордажном – «Блэк Джек».

Квенты доступных персонажей (в отдельных случаях могут быть дополнены мастерами игры, однако персонажи в любом случае буту относиться лишь к уже имеющимся кораблям):

Крейсер "Акула"

Эндрю Питтерсен - капитан (НекроПехота)
31 лет. Капитан крейсера провёл множество лет в боях в космосе. В своё время он воевал на стороне Космической Федерации, но вскоре понял, что кроме небольшой пенсии ничего от этого сотрудничества не выйграет. На заработанные деньги он покупает корыто класса "Джойнер" и нанимает команду из 10 человек. Небольшая переделка конструкции позволяет команде высаживаться на захваченное судно, через специальный туннель. Через пол года они собирают достаточно денег, чтобы купить другой корабль. И так далее, пока Эндрю не пересаживается на скоростной крейсер класса "SF-221". После чего набирает абордажную команду из 200 человек и начинает новую эру в пиратской истории.

Летающая база "Логово" и боевой линкор "Кит"

Лерой Левингтон - капитан
38 лет. Человек рассудительный и в меру строгий. Высокого роста, с военной выправкой. Остальные пираты эскадры его уважают за ум, логику и многоцелевые истребители класса "Леверс". Столь грозная сила позволяет принимать важные решения. Ему-же принадлежит один из двух линкоров эскадры "Кит".

Эдмунд Фюрел - руководитель звена "Вепрей" (Шепот прошлого)
36 лет. Майор. В юности был трудным ребенком, имел неоднократные задержания за хулиганство, поднимался вопрос о его отчислении из среднего учебного заведения. Вопрос был решен компромиссным путем, Эдмунд был переведен в военную академию, где, по результатам тестирования, попал в группу подготовки пилотов – истребителей. Досрочно закончил академию и сразу же подал заявление в летную школу Вяземского, получил отказ из-за возраста, спустя год попытался снова, и на этот раз, учитывая и ходатайство своего командира, был принят. После последнего столкновения между федерацией и синдикатом Амба дал волю своему характеру, уволился со службы и, с несколькими выжившими друзьями нанялся к пиратам, о чем за все пять лет работы на них не жалел.

Боевой линкор "Ударник"

Норман Эмерс - капитан (Леонардо да Винчи)
37 лет. Спортивная фигура, чёрные с небольшим налётом седины волосы, высокий рост и крепкое телосложение. Пронзительный взгляд серых глаз. Тонкие, волевые губы. Тёмная кожа.
Линкор "Ударник" является одной из двух самых важных боевых едениц эскадры. На нём находится сыгранная во множестве боёв абордажная команда, которая является так-же боевой десантной группой. Бойцы собраны из специального боевоего подразделения "Рекрут". Одетые в тяжёлую броню и вооружённые комплексами "Каскад", эти пираты являют собой силу с которой приходится считаться остальным.

Сьюзен Рикко "Сью" - командир группы "Рекрут" (Морской дьявол)
39 лет, рост 173 см, европейский тип лица, плотное телосложение, коротко подстриженные черные волосы. Средняя физическая сила по меркам десантников, с лихвой компенсируется быстрой реакцией и высокой скоростью движений. Сью способна быстро и адекватно реагировать на изменяющуюся тактическую обстановку. Спокойна, рассудительна, требует уважения к себе и своему авторитету. Задатки стервы.

Рьёку (SonGoku) - японская принцесса, взятая в плен во время абордажа межгалактического лайнера следовавшего в систему "Койот - 21". Невысокий (свойственный людям азиатского происхождения) рост, черные, средней длинны, волосы. И черные глаза. Временами на лице девушки появляется таинственная улыбка. Норман Эмерс хочет получить за не выкуп, потому и до сих пор держит в специальной каюте вместе с ее другом, так же взятым в плен.

Мацуда Тошихито (Bishop) - японец, взятый в плен вместе с молодой японской принцессой во время абордажа. Отчаянно защищал ее, поэтому бойцы отряда "Рекрут" решили оставить храброго противника в живых.

Десантный шаттл "Барракуда"

Маерс Лингхольм - капитан, главный инженер
В свои 34 года, Маерс успел получить учёную степень Федерации по многим наукам. С детства паренька тянуло к различным и технике. К пиратам он присоединяется потому, что там ходят большие деньги, которые инженер с удовольствием тратит на многочисленные нововведения. Свой шаттл он переоборудовал, сделал там лаборатории, и жилые помещения для команды из 40 высококвалифицированных сотрудников.

Вводная со стороны пиратской эскадры (суть заключается в том, что пираты узнают о местонахождении крупного рудника соприя - вещества являющегося основой для производства топлива для межгалактические перелётов. У планеты они попадают в неизвестное образование, которое переносит их в другой мир. В который с другой стороны попадает раса тайронэ, разумных драконов. За неё отвечает мастер-создатель V-Z):

НРПГ: описание кораблей тайронэ, персонажей и прочего - в обсуждении.

РПГ:
Планета Биэнн-мийн, пять месяцев назад
Это была совершенно обычная планета, ничем не отличающаяся от множества ей подобных. Основной климат – леса и равнины, пара пустынь, ледяные шапки на полюсах… один океан, небольшие моря. Разумной жизни в ближайшие полмиллиона лет не предвиделось.
Точнее, здешней разумной…
Но однажды в небе скользнули ревущие двигателями хищные тени; и первые корабли опустились на планету.
Экспедиции Круга Драконов всегда выбирали для базы миры без разумных, но богатые жизнью. Первое гарантировало незаметность, второе – нормальные условия для жизни.
Имени планете пока не давали. По мнению одного из астрографов, созвездие, где находилась эта система, напоминало глаз. Поэтому к такому определению попросту прибавили номер и получилось неплохое временное обозначение – «Глаз-один».
Биэнн-мийн, если на тайро.
Строительство базы началось, как только взяли первые анализы и убедились, что сюрпризами планета не грозит. Тайронэ не привыкли откладывать дела на потом…
Так что уже через три месяца база была полностью возведена – металл стен удивительно хорошо сливался с лесом, рядом с которым и велось строительство. Собственно, этого архитекторы и добивались – срастить постройку с лесным массивом, сделать ее и незаметной, и эстетически приятной.
Согласно заведенному порядку, выстроившиеся над планетой в боевом ордере корабли начали отбывать в Круг; однако четыре крупных судна все еще пребывали на орбите.

На борту «Аштэная»
– Как вы думаете, тайрондарай, интересно ли будет изучать эту Галактику?
Сайфан Небесный Ветер расслабленно расположился в кресле, вертя в руках бокал с фаэлэри сун – самым обычным напитком тайронэ. Меч в ножнах стоял рядом, алый плащ – на вешалке. Шлем Сайфана стоял рядом, на небольшом столике; впрочем, шлемов там было два. Увенчанный фигуркой сокола принадлежал хозяину каюты; несущий на себе миниатюрного кота – его собеседнику.
– Сложно сказать, тайронсагари, – пожал плечами Альфортай Янтарное Облако, сплетая маленькие, но красочные иллюзии под потолком. Он никогда не упускал случая потренироваться. – Это ведь зависит от многих факторов, и вы это понимаете… Впрочем, определение таковых – само по себе интереснейшее занятие.
– Не могу не согласиться с вами, тайрондарай.
Сайфан и Альфортай уже не первый год работали вместе и отлично друг друга понимали. Несмотря на разные Дома и совершенно разное обличье, мыслили они примерно одинаково, хотя и приходили к выводам разными путями.
Неторопливый зеленоглазый Альфортай, лениво теребя темные с рыжиной волосы, сплетал разговор так же искусно, как и иллюзии… и из любой беседы мог вынести для себя больше, чем ему хотели показать.
А светловолосый и кареглазый тайронсагари ошеломлял собеседника вежливой искренностью, невозмутимо наблюдая за его реакцией.
- Следует отметить, что у нас весьма удачно подобрана команда, - продолжил разговор Сайфан. - Даже такие не обладающие должной степенью ответственности личности как Даонтаари вносят свой вклад.
- Тайрондарай Верцан с большим удовольствием передал его в нашу группу, - усмехнулся Альфортай.
Это, кстати, было логично - большего контраста "начальник-подчиненный", чем сухой педантичный Верцан и убежденный авантюрист Даонтаари, представить было нельзя.
- Начнем нормальное исследование дня через четыре, - сообщил Сайфан. - В первой группе идете вы, тайрондарай... впрочем, вы знаете.
- Разумеется, - кивнул Альфортай.

Мощный взрыв буквально смел дверь со своего места и она, импровизированным снарядом пролетела через весь отсек, лишь чудом не задев никого из группы. Макс, профилактически прострелив пространство коридора короткой очередью, скользнул к пролому и тут же отпрянул назад. Тем не менее, ответная очередь крупнокалиберного пулемета успела оторвать ему руку. Компьютер боевой брони Сью любезно известил свою хозяйку, что Макс тяжело ранен. Джон аккуратно закинул в коридор гранату, так, чтобы она отскочила от стены и взорвалась рядом с невидимым пулеметчиком, а сам двинулся к раненному. Звук взрыва заглушил шаги, и лишь интуиция Джона спасла его от очередной пулеметной очереди.
– Боевой робот, – сквозь зубы процедила Сью. Знала она эти штуки, сталкивалась. Дьявольски дорогие, но крайне живучие и вооруженные так, что никакому бойцу, даже в сверхтяжелом скафандре мало не покажется.
– Кирилл, Филипп, к левой стене, по две гранаты в коридор с полусекундным интервалом. Отвлечь огнем. Джон, вытаскивай Макса. Занять позиции… Начали! – скомандовала женщина.
Известная шутка: даже самый идеальный план не выдерживает столкновения с реальностью боя. Так произошло и в этот раз. Когда казалось, что все удалось, очередной взрыв вскрыл переборку и через пролом в отсек вошел другой боевой робот. Как бы не хорошо была подготовка людей, но на короткой дистанции в замкнутом помещении, не им тягаться с полутонной махиной, вооруженной двумя крупнокалиберными пулеметами, автоматическими гранатометами, огнеметом, да еще и незнающей слов: боль и шок. Три пули навылет прошили скафандр Сью, превращая грудную клетку в фарш из мяса и костей. Перед глазами появилась чернота, а спустя секунду раздался мелодичный звук гонга, и возникла надпись: «Вы погибли». Еще через пару секунд возникло изображение командного меню, предваряемого сообщением: «Группа уничтожена. Задание не выполнено».
– Общий выход. Отключение симулятора, – скомандовала Сью.
Медленно поднялись телеэкраны виртуального шлема, позволяя психике человека спокойно, без стресса, осознать, где он находиться на самом деле. Женщина сняла шлем и начала неторопливо отсоединять множество проводов от своего костюма. В соседних капсулах-креслах, тем же самым занимались другие бойцы. С ними она только что отрабатывала очередной вариант абордажа. Отсоединив последний провод, Сью встала и прошла в раздевалку, где стянула с себя костюм виртуальной реальности и прошла в душ. Тугие горячие струи воды хорошо помогали успокоиться. Управляемый старательным бортовым компьютером, ожил динамик, вмонтированный в потолок: «Сью в капитанскую каюту!», раздался голос Нормана. Женщина запрокинула голову, подставляя лицо струям душа. Постояв так несколько минут, она взяла мыло и стала смывать с себя пот и грязь. Тот факт, что ее вызвал капитан, Сью учла, но мчаться немедленно совершенно не собиралась. Не боевая тревога, да и вообще, она не на военной службе. Впрочем, сильно растягивать время было не в привычках женщины. Поэтому всего через двадцать минут, она уже вдавила кнопку интеркома на двери капитанской каюты: «Откройте босс, я уже пришла».

Тайрон Даонтаари вполне бы сошел за человека - разве слишком грациозен и ловок, да зрачки вертикальные. Дело в том, что Даонтаари был довольно нервным (для тайроне, конечно), непоследовательным (на взгляд окружающих) и к тому же он сильно не любил свою первую натуру и даже на родной планете предпочитал летать на истребителе* (да еще - с включенными "Шепотами"**) а не "по-старинке", как положено благовоспитанному тайрону. Даонтаари не был благовоспитанным. Ни разу.

Борт "Аштеная".
Во второй ангар стремительно ворвался взбешенный тайрон, со стороны это выглядело, конечно, иначе - открылись двери лифта, из него вышел начальник технической службы "Аштеная" и решительно направился к центру ангара, презрительно рассматривая мерцающе-исчезаюший в том месте пол, мерцание стен за ним с черными пятнами вместо светильников и "парящий" в воздухе фрагмент - верхнюю часть истребителя этого... этого - у начальника техслужбы просто не было подходящих эпитетов - этого недавно переведенного в группу Тайронсагари Сайфана. А ведь "Аштенай" не предназначен нести истребители! И главное - зачем в состав группы колонизации включили "Иглу"?
- Вардакиме!- Никакой реакции.- Вардакиме Даонтаари!- Сфера мерцания уменьшилась в два раза, "вернув" пол на место и приоткрыв нижнюю часть опор истребителя. Начальник подождал еще немного и подошел еще ближе. Его возмущение можно было понять, при включении "Шепота" внутри другого корабля о сбоях в системе доложили сразу три (из четырех расположенных на корме) установки "Выдох".
- Вардакиме!
- Чего шумишь?- послышался искаженный голос из пустоты сверху... или сбоку - понять, откуда именно, было трудно.
- Даонтаари, вы включили "Шепот".
- Да, вы правы.
- Даонтаари, вы вам известно, что эти установки запрещено включать в непосредственной близости от других кораблей?
Сверху "из мерцающей пустоты" вдруг выпал тайрон в темно-зеленом комбинезоне и повис на страховке, прикрепленной к поясу, прямо перед пришельцем.
- Я включил только одну установку. Нижнюю - она барахлит. Когда я ее выключу, все ваши "неисправности",- висящий над полом тайрон неопределенно повертел левой рукой,- исстают, как дым. Кстати, пока мы с беседуем, проверка затягивается.- Даонтаари еще немного повисел перед начальником, ожидая ответной реакции, затем кивнул сам себе и страховка вернула его обратно, "в мерцающее нечто". Оттуда послышалось:
- Вот если б я включил обе установки - случился бы... хммм, интересно, что будет, если включить обе установки? В плоскости диска искажения будут велики... и, вероятно, необратимы.
- Я буду вынужден доложить.- Покачал головой начальник техслужбы, посмотрел на сферу мерцания, внутри которой мог сойти с ума даже тайрон, а человек бы просто "расстаял", и пошел к выходу из ангара.

Совместно с Леонардо да Винчи

За те пару секунд, что прошли с момента нажатия на кнопку интеркома до начала открытия двери, Сью успела достать маленькое зеркальце, посмотреться в него, поправить прическу и спрятать зеркальце.
- Привет Сью, рад тебя видеть, - произнес капитан, как только открылась дверь.
Девушка перешагнула порог.
– Босс, – рука быстро поднялась к черному берету и тут же опустилась вниз, символизируя полушутливое отдание чести.
Не дожидаясь приглашения, Сью подошла к креслу и плавно опустилась в него. Откинувшись на спинку и положив ногу на ногу, девушка доброжелательно и спокойно, но без улыбки посмотрела в глаза капитана.
– Что-то новое? Корабль рудокопов на орбите обнаружился, и мы идем на абордаж?
Норман улыбкой ответил на действие Сью и дождавшись пока она сядет в кресло ответил на вопрос:
- Нет, никаких рудокопов здесь нет, да с ними справились бы и абордажники с "Акулы". Наши бойцы мне нужны для высадки. Мы приближаемся к заданной точке, - голос капитана был довольно спокоен, однако некоторое волнение все же присутствовало. - В трюме есть четыре десантных шатла, на двадцать человек каждый. Справишься? - Вопрос был риторическим, так как в положительности ответа Норман не сомневался.
Сью улыбнулась, вопрос действительно был риторический.
- Справлюсь. Но все же про предварительную разведку забывать не стоит, хотя бы просто карты с орбиты сделать.
- Карты конечно будут. Это уже насколько наши навигаторы сработают, - Эмерс бросил быстрый взгляд на монитор, справа от себя. - Тебе воздушная поддержка нужна или можно по тихому высадку провернуть?
- Лучше по тихому. Прикрытие бусть будет наготове, на случай серьезных проблем.
- Тебе лучше знать, - Норман вздохнул и повернулся к визору. - Капитана Левингтона, линкор "Кит".
- Есть! - Ответил бодрый голос связного из навигаторской будки. Через несколько мгновений в капитанской каюте зазвучал властный голос Лероя:
- Я слушаю, Норман. Появились какие то новости?
- Пока нет, Лерой. Мы подходим к заданному квадрату. ТЫ сможешь подготовить "Вепрей" к вылету для возможного атмосферного прикрытия?
- Могу, уже сделал. Твои ребята пойдут к поверхности? - Лерой уже понял идею Нормана.
- Именно, только об этом пока помолчим, - поспешил предупредить друга Норман.
- Договорились, если что скажи, нам тут недалеко, - закончил разговор Лерой и отключился.
Норман переключил визор и повернулся к Сью.
- Расчетное время высадки - 2 часа. Жду от тебя подтверждения об готовности, - голос капитана вновь стал спокойным.
- Сделаю, босс.
Поняв, что разговор окончен, Сью встала и вышла из каюты. Несмотря на обещание капитана, Рикко лично заглянула к навигаторам и попросила их сделать карты. Более того, высказала пожелание, чтобы они не дожидались, когда все будет готово в целом, а отсылали ей данные, начиная прямо с черновиков. После чего Сью направилась к арсеналу, на ходу передав через наручный коммуникатор приказ «Рекрутам» к сбору.
- Ничего особо интересного, – сообщила девушка, когда все оказались в сборе: – Готовимся по стандартно-планетарному варианту. Наша задача – захват лагеря геологов, вполне возможно, что в нем кто-то до сих пор живет. Сдающихся – брать в плен, сопротивляющихся – уничтожать. Оборудование и здания по возможности сохранить в целостности. К станции связи это отношение не имеет.

Раздражающий глаза тусклый красноватый свет сменился обычным. Часы пленникам не положены, время здесь отсчитывают по переменам в освещении – те, для кого время имеет значение. Те, для кого все преисполнено значений, даже обычные пустяки.
Он сидел спиной к переборке – не касаясь холодного металла, не отодвигаясь от него, - с закрытыми глазами. Со стороны можно было принять за спящего. На самом деле он ждал. Когда «ночной» свет сменят на «дневной», когда принесут еду, когда Рьёку-химэ перестанет притворяться спящей и заговорит.
- Двигатели, - произнесла девушка, что лежала на соседней койке под жестким одеялом. – Их звук теперь иной. Скоро что-то произойдет.
- Меняем курс, - согласился телохранитель, по прежнему не открывая глаз.
- Может быть, сегодня господин Матсуда ответит на мой вопрос?
- Может быть.
«А может – нет», добавил он про себя. Его спутница умеет задавать вопросы, на котороые лучше порой не давать ответов.
- Рьёку-химэ желает встать?
- Нет.

(SonGoku mo)

В коридоре раздались шаги, они были основательно приглушены работающим двигателем поворота, который был расположен совсем рядом с тюремным отсеком линкора. Шаги неумолимо приближались к камере с пленниками. Затем, у самой двери, раздались четкие приказы и дверь открылась.
На пороге стоял высокий солдат в черной форме с ярко-красной буквой "R" на груди. В его руках был автомат, который солдат держал на уровне глаз. Ствол оружия был нацелен на пленников. Не убирая оружия солдат зашел в камеру, и сделал шаг в сторону, освобождая место для человека, принесшего еду. У того форма была другая, менее строгая, и воротник белой с черным куртки был расстегнут.
Солдат с автоматом внимательно следил за девушкой и юношей, пока помощник повара расставлял еду на маленьком столике, представлявшем собой - железную пластину, выдвинутую из стены. Солдат прекрасно помнил, как при захвате лайнера этот спокойный сейчас юноша смог с помощью только лишь рук и техники отобрать оружие у бойца спец отряда "Рекрут". Отобрать и умело воспользоваться. Именно поэтому его пока еще оставили жить. Бойцы спец отряда умели уважать достойного противника.
- Через час за вами придут, - сухо сообщил солдат, когда принесший еду человек скрылся за дверью.

Ответом ему был равнодушный взгляд и молчание. Когда тишина, относительная тишина космического корабля, стала невыносимой, телохранитель - он так и не сменил за вме это время позу - открыл глаза. Едва заметно повернул голову к девушке на соседней койке. Последовал быстрый обмен короткими фразами.
- Ageda hou ga ii, Ryoku-hime.
- Hito ga deimashou, - отозвались из-под одеяла.
- Hito wa denai shimatta.
- Matsuda-dono no kuchihentou seikai desu. Ano...
- Nanika tabemasen ka? - перебил возможную колкость телохранитель; выражение лица его оставалось прежним.
- Nai.
- Рьеку-химэ благодарит, но она не голодна, - если бы не короткая усмешка, его слова можно было посчитать за правду.
Солдат смерил мужчину холодным взглядом и молча кивнул.
- Через час, - повторил он и спиной вышел в открытую дверь. После чего сталь стала на свое место и послышался щелчок замка.

(с подачи мастера прикла)

нрпг: ммм... диспозиция?

рпг:
Почти завершив проверку установки, Даонтаари отвлекся на сигнал вызова. Неисправность все еще не была обнаружена. В том же, что она существует, тайрон был уверен намного больше, чем в своем собственном существовании. Во всяком случае по отношению к себе он не испытывал этого характерного ощущения.

Вызов был с мостика. То что использовалась именно связь с истребителем, было довольно прозрачным намеком. Даонтаари с легкой гримассой на лице вздохнул и ответил на сигнал.
- Да, тайронсагари?
Спокойно выслушав командира, он покладисто ответил.
- Как скажете, тайронсагари.
На следующий вопрос он чуть помедлил и ответил.
- Хорошо, я не буду вызывать его на дуэль.
На легкое, изысканное удивление начальства он только опять вздохнул. А на последовавшее за этим недоумение ответил.
- Ближайшее будущее возмущено... Нет, не скажу... Разрешите уйти в одиночное?
Одновременно с разговором тайрон сворачивал тестовый комплекс, заглушил недопроверенный "Шепот" и приступил к процедуре подготовки истребителя к вылету.

На борту «Аштэная»
Над ажурным столиком из белого металла (словно отлитым именно в такой форме) появилось серебристое мерцание.
Сайфан удивленно приподнял бровь – что там случилось? – и послал импульс разрешения.
– Тайронсагари, – появившийся тайрон в цветах Алых Соколов склонил голову, – к планете приближаются незнакомые корабли. Мы готовы встретить их.
– Принадлежность кораблей?
– Пока не установлена, тайронсагари.
– Боевая готовность, – после секундного размышления распорядился Сайфан. – Первыми огонь не открывать – попробуйте связаться с ними. Кто-нибудь снаружи есть?
- Да, тайронсагари. Одиночный полет вардакимэ Даонтаари.
- Хм... ну, он их точно займет. Свяжитесь с ним и прикажите быть осторожнее.
При слове "осторожнее" в голосе Сайфана прозвучало сомнение.

Привести «Аштэнай» в боевую готовность – дело очень недолгое. Отправить аналогичные приказы на другие корабли заняло вообще какие-то секунды.
Сайфан появился в рубке корабля как раз когда связист принялся за дело – устанавливать связь с приближающимися кораблями.
Что было непросто, но не невозможно.

На борту "Аштэная"
Сайфан озадаченно оглянулся на остальных тайронэ в рубке.
- Что это за язык?
- По-моему, какой-то из языков расы... - заметил Шемфорад, главный лингвист экспедиции. Дипломаты-Форкайдфоарео вообще славились знанием языков. - Вроде бы они называют себя "люди". Одна наша экспедиция сталкивалась с ними.
- Вы знаете этот язык, киаолитаэй**?
- Очень слабо, - признался Шемфорад. - Но могу попробовать... Вроде бы он просит нас сказать, кто мы, и что здесь делаем.
- Логично, - хмыкнул Сайфан. - Ответьте, киолитаэй.
Шемфорад поднялся со своего места и шагнул к экрану; Сайфан невольно подумал - что вообразят себе их собеседники?
Поскольку киолитаэй был одет точно так же, как и сам тайронсагари; только костюм его был золотым, пояс - красным, а плащ пламенел алым.
- Мы... есть исследующие... ученые... - с трудом подобрал слова Шемфорад. - Кто... вы?

*Форкайдфоарео - Рубиновый Леопард, то есть принадлежащий к этому Дому
**Киолитаэй - "постигающий речь", ранг в иерархии Клана Лисы.

Истребители шли в направлении планеты, построившись в «ромб» - простое построение, однако дающее широкий простор для маневра в случае неожиданного изменения ситуации. Фюрел, идущий в левом углу «ромба» с неудовольствием посмотрел на синий след, выделявшийся на фоне черноты, окружавшей их, как голографическая реклама в небе над каким-нибудь из мегаполисов. «Проклятье, эта штука лучше всякого компьютера говорит: «Я лечу туда!» - подумал он. «А то ли еще будет в атмосфере. Нет, их еще дорабатывать и дорабатывать… А пока можно будет полетать и на старых «Крюгер - Хоффах»…
- Вепрь один, вепрю два.
- Вепрь два на связи.
- Михаил, как тебе иллюминация?
- Черт бы ее побрал. С таким хвостами по нам можно будет навскидку на спор лупить.
- Вот и я о том же.
- Черт, честное слово, лучше бы летали на старике Крюгере, на кой дьявол нам этот неон? – вмешался третий голос, принадлежащий Алексу Сайндеру. Его недовольство было тем более заметно, что он летал на истребителе, несшем радарные системы увеличенной можности и систему электронной борьбы, вследствие чего места для оружия было не так много.
- Ты же видел его характеристики. Кто же знал, что при работе с нашими энергосистемами появится такой эффект?
- Маерс должен был знать.
- Откуда он мог это знать, он же не господь Бог?
- Теперь он узнал, пусть и разбирается.
- Ладно, прекрати. Один полет продержимся, ничего с нами не случится.
- А если случится – ты станешь позорищем всей школы Вяземского! – хохотнул Михаил Токарев, - Ты подумай, знаменитый «Вепрь», и сбит даже без боевого компа!
- Ага, смейся – смейся… - проворчал Сайндер и отключился.
Какое-то время все летели молча. Полет не требовал никакого напряжения, все было легко и привычно. Команда отлично знала свое дело, им не нужно было указывать и Фюрел отдался самому процессу управления машиной.
Он никогда не был «влюблен в небо», не «бредил полетами», как любили писать о пилотах, более того, никогда не стремился им стать. То, что так получилось, иначе, как случайностью и назвать-то было нельзя. Более того, когда судьба направила его по этому пути, он еще отбрыкивался, но она, видимо, хорошо знала, что делала. Фюрел чуть надавил на ручку управления, ощущая через перчатку летного скафандра, как напряглась машина, готовая выполнить любую его прихоть. Это была мощь, сила, данная только ему…
Расслабленность не помешала Фюрелу засечь тот миг, когда экран бортового компьютера выдал предупреждение о неизвестном сигнале. Левая рука сразу же метнулась к клавиатуре управления радаром. «Что? Где?» Одновременно с этим прозвучали два доклада:
- Вепрь два, неопознанный сигнал.
- Вепрь три, неопознанный сигнал.
Вепрь четыре, управляемый Сайндером, промолчал, и Фюрел обратился к нему сам:
- Алекс! Что у тебя?
- Неизвестный сигнал, пытаюсь расшифровать…
- Что за сигнал, откуда?
- Источник излучения сигнала находится в районе планеты, вероятнее всего, на низкой орбите. Тип сигнала – неопознан…
- Как только расшифруешь, дай знать. Всем вепрям, приготовиться, оружие с предохранителей снять, компьютеры в боевой режим, дальность сканирования радаров – на максимум! Возможность столкновения с неопознанным противником!
От спокойствия и какой–то безмятежности не осталось и следа, Фюрел выкинул из головы все ненужные мысли и сосредоточился на показаниях приборов. Кто это будет? Федераты? Синдикат? Какая-то частная лавочка, решившая наложить лапу на этот лакомый кусочек? В любом случае, они выбрали не ту планету…
- Вепрь четыре, вепрю один.
- Вепрь один на связи. Что у тебя?
- Я не смог расшифровать сигнал, не хватило мощности. Ретранслирую его на «Ударник».
- Понял тебя, четвертый. Отправляй – и смотрит в оба. Задницей чую, ждут нас тут проблемы…

Несмотря на то, что оружие, экипировка и снаряжение всегда хранились в состоянии годном к немедленному использованию, бойцы отряда еще раз провели основные проверки и тесты. Когда начнется заварушка, рассчитывать можно будет только на себя, да на товарища рядом. И если выясниться, что у тебя что-то неисправно, то добежать до механика просто не успеешь – убьют раньше. Примерно через час, отряд закончил проверки и начал экипироваться.
– Работать нам предстоит на поверхности, поэтому собираемся по варианту «Стандарт», – приказал Сью. Такая экипировка и вооружение предусматривали бой на средней и большой дистанции в условиях относительного простора. Другим вариантом был «Абордажный», рассчитанный на тесные коридоры и помещения кораблей.
Перекидываясь традиционными шуточками, бойцы собрались и двинулись в ангар, готовясь к погрузке в стоящие там десантные шатлы.
– Пока не грузимся, можете немного поразмяться, – скомандовала Сью, после чего переключила связь своего боевого скафандра на командирский канал и вызывала Норманна.
– Мы готовы к погрузке и десантированию. Однако, до сих пор, у меня только грубые черновики карт местности, – доложив, девушка стала ждать ответа.

На борту "Аштэная"
- Что он говорит? - с любопытством поинтересовался Сайфан.
- Похоже, что они прибыли за чем-то... под названием "соприй", - пожал плечами Шемфорад. - Не знаю такого вещества.
- Проверьте по базе данных, - приказал Сайфан. - Киолитаэй, заверьте их, что соприй нам совершенно не нужен.
Шемфорад кивнул и вновь повернулся к экрану.
- Мы... не знаем, что есть "соприй", - снова начал он подбирать слова. - Мы - описатели... описывающие планеты.
Подошедший молодой тайрон показал Сайфану небольшой экран - на нем высвечивались данные, полученные сканированием кораблей-гостей. Тайронсагари, прочитав текст, кивнул.
- Передайте десанту приказ о готовности, - тихо распорядился он. - Кто знает, как обернется...

Изящные тела перехватчиков, приспособленные для эффективных боевых действий как в космическом пространстве, так и в атмосфере, со втянутыми в фюзеляжи плоскостями, они выдвинутся только потом, когда воздух, или что там вместо него, сможет оказать свою поддержку крылатым машинам, беззвучно мчались к планете. Впрочем, полет не был беззвучным для обитателей этих машин – для них кабины были наполнены множеством звуков работающих систем и механизмов, таких привычных, что, пока они звучат, их не замечаешь. И совсем другое дело – когда стихают и они. Те, кто говорит, что это не страшно, либо лгут, либо никогда не испытывали этого ощущения давящей тишины, одиночества и беспомощности, когда можно только сидеть, ждать помощи, надеясь, что сигнал аварийного маяка будет услышан, и стараться не свихнуться. «Мерзкое чувство», - пробормотал Фюрел, глядя попеременно на дисплеи то боевого компьютера, то главного, сейчас исполняющий роль навигационного. На первом до сих пор было пусто, второй же занимался тем, что определял параметры атмосферы и рассчитывал скорости и углы входа в нее.
- Вепрь четыре – вепрю один.
- Первый, слушаю.
- Есть, сигнал перенаправлен на «Ударник».
- И что они говорят?
- Пока молчат.
- Понял, - Эдмунд переключился на связь с ведущим кораблем. – «Ударник», это майор Фюрел. Получен неизвестный сигнал, возможен контакт с неопознанным противником, какие будут инструкции?

Даонтаари привычно отдалился от "Аштеная", включил "Шепоты" на минимум и выпрыгнул из системного диска. Да, конечно, внутрисистемные прыжки не поощрялись инструкциями - неучтенное влияние гравитирующих объектов всегда нервировало их составителей. И паническая мысль "с вами может случиться страшное при пролете на гипере через неисследованную туманность" всегда заставляла Даонтаари мысленно улыбнуться, с его точки зрения ничего страшнее составления инструкций в жизни не существовало. Даже смерть - всего лишь уход в шепот... и то не вечный. В шепоте же он чувствовал себя лучше всего. Тут тихо и никто не пристает с назойливыми мыслями о том или о сем.

Раздался сигнал вызова. "Угу, никто не достает. Точно." Даонтаари снизил мощность экрана практически до нуля (иначе бы его никто не услышал) и ответил.

- Да?
- В систему вошли корабли малоизученной расы. Вероятно, военных профилей.
- И?
- И тайронсагари Сайфан убедительно просил вас, вардакиме, быть осторожнее.- Офицер связи не удержался от сарказма, но не это привлекло внимание Даонтаари. "Осторожнее?" Услышать это от начальника экспедиции было довольно неожиданным.
- Хорошо.

Даонтаари выбрал на всякий случай "ненужный" с его точки зрения астероид в системе и ушел в сумеречный мир спокойного созерцания происходящего.

"Черный лед", потихоньку усиливая шепот, по инерции дрейфовал в сторону здешней звезды высоко над плоскостью эклиптики. А накопители энергии "иглы" пошли на самый медленый, многочасовой разгон - тот после которого "игла" может стрелять на системное расстояние. Ведь "осторожнее" от Сайфана можно было понимать, как угодно, и вардакиме предпочел понять предупреждение именно так.

- Что он говорит? - полюбопытствовал Сайфан, ощутив всплеск удивления со стороны Шемфорада.
- Если я все правильно понял, - повернул голову киолитаэй, - он предлагает нам впустить их солдат, сдать оружие и... дать им "разобраться".
Придумать более неудачное предложение было сложно. Требование сдать оружие любой тайрон воспринимал как прямое оскорбление, и реагировал соответственно.
- К хэйсу, - твердо решил Сайфан. - Объявите "звездный колокол"*; поясните людям, что мы можем ответить на такое предложение.
Шемфорад развернулся к экрану.
- Давать оружие - есть оскорбление, - киолитаэй уже несколько освоился с языком. - Мы прощаем - вы знать не могли. Но не повторяйте ошибки. Уходите. Лучше.

*"Звездный колокол" - команда, аналогичная "на старт"; только для боя.

– Что он сказал?
– Если я правильно понял, – холодно отозвался Шемфорад, – они намерены нападать.
– Они выбрали, – заключил Сайфан. – Передать всем – начало боя!

Корабли противника разворачивались – явно принимали позицию для бортового залпа.
Что ж, гибнуть от подобного тайронэ отнюдь не собирались. И начали ответный маневр.
«Аштэнай», как наиболее тяжело вооруженный, занял позицию впереди; «Айитан» расположился позади и чуть внизу; «Фороон» занял аналогичное положение – но вверху.
Необычный ордер – на взгляд человека. Но для тайронэ он был естественным.
«Мэилан», остававшийся невидимым, скользнул в сторону своей эскадры; его задачей был перехват истребителей противника.
А истребители Круга уже были готовы – и требовалась лишь команда, чтобы заставить их покинуть ангар «Фороона». Как, впрочем, и десантным ботам «Айитана» – в которых уже заняли свои места куарны, эсхенаири и шемади.
Спустя несколько секунд корабли тайронэ окутались радужным мерцанием защитных полей. Но стрелять они пока не спешили – давали противнику последний шанс передумать.
Еще во время разговора корабельные маги – те тайронэ, чьи умения были связаны именно с космической техникой, – расположились в отведенных им местах, концентрируясь на своей задаче.
Так что все было готово…

Атака гостей была вполне ожидаемой. Правда, по виду незнакомых орудий сложно было определить тип луча… но как только они полыхнули пламенем, все стало ясно.
А уж с энергетическими атаками тайронэ умели справляться – благо множество боевых заклинаний имели именно такую основу.
Радужные щиты сиаи т’эль ярко вспыхнули, когда по ним ударили лучи; сейчас «призрачная материя» преобразовывала энергию выстрелов, заставляя ее без вреда рассеиваться в пространстве.
Многие, полагающиеся на огневую мощь, бывали этим неприятно удивлены.
Но спокойно висеть на месте и дать противнику продолжать атаку тайронэ отнюдь не собирались. Это было совершенно не в их стиле.
«Аштэнай» чуть повернулся, нацеливая носовую пару «Выдохов» на линкор противника. Сайфан предпочел бы атаковать бортовыми орудиями, но и так вполне нормально…
В глубине орудий разгорелось сияние; через мгновение оно расцветилось радугой – к обычному лучу (насколько орудия тайронэ вообще были обычными) прибавлялась магическая сила сиаи т’эль; противники очень удивлялись, когда такой выстрел прожигал щиты, созданные для противодействия обычным орудиям, а не техномагии.
И удар последовал.
Два ярких радужных луча протянулись от «Аштэная» к линкору, вгрызаясь в щиты и броню.

– Сменился профиль атаки. Выпущены снаряды.
– Ракеты?
– Нечто подобное.
– Активировать выплесковую защиту!
Это уже была чисто магическая тактика, повторить которую техническими средствами было крайне затруднительно. И замершие на своих постах маги, получив приказ, немедленно взялись за дело.
Радуга защиты вокруг «Аштэная» вспыхнула. Вы видели, как звезда выбрасывает протуберанцы? Это было очень похоже – только тут выплески были не светлыми, а сияли все тем же многоцветьем.
Собственно, это был самый простой способ защиты – протуберанцы, имеющие весьма высокую температуру и способные прожечь броню снарядов, достичь взрывчатого содержимого… само собой, заставить заряд сдетонировать в полете.
Характерной особенностью было то, что выплески направлялись волей магов; гибкие потоки не били по прямой, а меняли направление, подчиняясь разуму создающего.
– Истребители!
– «Фороону» – противодействие.
Открывшиеся ворота ангаров выпустили в космос истребители тайронэ; четыре мощные машины, сопровождаемые десятком более легких.
Что до атаки противника, то плазменным зарядам успешно противостоял щит из сиаи т’эль; пули же, если и прорывались сквозь него, еще не успели нанести вреда прочной броне.
Так что до столкновения истребителей оставались считанные мгновения.

Краем глаза поглядывая за показаниями датчиков, Даонтаари наслаждался тишиной и размышлял "ни о чем". Вынесенные за пределы экранирующего поля миниатюрные сканеры показывали окружающее в самых разных диапазонах, в частности - текущее состояние заряжающейся рядом с истребителем "Иглой".
Пару минут назад Даонтаари почувствовал беспокойство - что-то было не так. Поблизости никого не было, истребитель - в полной исправности... Но "Игла" ведет себя нестабильно... "В чем дело?" Вардакиме проверил список возможных целей установки - все было на месте - и корабли незнакомцев, и корабли самих тайроне, через некоторое время в область выстрела должна была попасть даже планета, возле которой шел бой. Что вообще-то было бы нежелательно - слишком велика вероятность, что установка выйдет из под контроля и породит один единственный выстрел - да и тот в планету, то есть в крайне притягательную с точки зрения "Иглы" цель.
Подсознание не успокаивалось, утверждая что дело вовсе не в планете - в зону захвата та войдет еще не прямо сейчас - и даже не в туче совсем уж микроскопических целей - будто дымка висящей вокруг области боя - мало ли что там летает... хоть это и подозрительно, но может хвост от какой-нибудь радиоактивной кометы. Дело было в чем-то другом.
Потом он все же сообразил - во всех обычных диапазонах - никакой кометы и вообще никаких следов того "облака" не наблюдалось. Если бы не нестандартое поведение "Иглы" - он бы и не заметил никакого "облака".
- Это уже проблема... На "Аштенае" это не видят... веротно. Позвонить не могу - собственная "Игла" в пространстве размажет... с такого-то расстояния. Думай, Даонтаари - думай! Гм... Никогда еще не пробовал прыгать с включенной и наполовину разогнанной "Иглой". Что бы из этого могло получится? С теоретической точки зрения?
Занимая себя подобными рассуждениями, взбалмошный тайрон готовил истребитель к внутрисистемному прыжку, чтобы (если другой ценной мысли к тому времени под рукой не окажется - вдруг, например, внутри этого подозрительного облака мощный источник энергии сам собой нарисуется?) все же прыгнуть в сторону - и сообщить Сайфану о возможно неприятном сюрпризе здешнего мироздания.

Истребители тайронэ не спешили нападать; пилоты распределяли цели, хладнокровно прикидывая требуемые мощности.
А потом – ринулись к противникам.
«Клинки» шли первыми; у стволов излучателей уже замерцала радуга сиаи т’эль. С «Аштэная» уточнили возможности щитов противника – судя по результатам выстрела по крупному кораблю.
Первый выплеск энергии был точен – многоцветный луч ударил в крыло одного из истребителей противника, дробя его точно так же, как большее по размерам орудие било по обшивке крейсера.
Секундой спустя полыхнули «Выдохи» остальных машин.

– Где Даонтаари? – осведомился Сайфан, не отрывая взгляда от картины поединка в космосе.
– Мы… пытаемся обнаружить его, тайронсагари.
– Пытаетесь? – удивленно отвлекся от наблюдения Сайфан. – То есть?
– Его машина не выходит на связь… ну, это понятно, – пожал плечами молодой вардакимэ. – Но поисковой луч, даже настроенный точно на энергетические параметры, не может его найти…
Он вдруг замолчал, глядя на один из экранов.
– Что там?
– Тайронсагари… я не понимаю. Такое впечатление, что поисковой луч вообще может что-то обнаружить лишь в определенной зоне; за определенной границей он ничего не способен найти. Просто гаснет.
Брови Сайфана взлетели вверх.
Впрочем, удивлялся тайронсагари недолго.
– Всем не занятым в данный момент веннил-лиаминэ* – сканирование пространства по максимуму.

*Буквально переводится как «энергетически поддерживающие» – то есть корабельные маги и маги прикрытия в общем.

(с подачи мастера совместно с SonGoku)

Ровно через час в коридоре вновь послышались шаги. Тихо пискнула система кодировки пропуска и дверь в камеру с шипением отъехала в сторону, пропустив вовнутрь того самого солдата, который приходил час назад. Он держал свой автомат на уровне глаз и целился в пленника. Девушку похоже он совсем не принимал в расчет.
- Пора идти, - бесцветным голосом проговорил солдат и сделал шаг в сторону, открывая путь к выходу. Из коридора послышались шаги. Видимо там был кто то еще. - Мужчина пойдет первым, - добавил солдат через секунду.

- Oshi tsuke ga mashii, - усмехнулся телохранитель и встал.
- Osoruru nakare, Matsuda-dono, - произнесла девушка, не двигаясь с места.
- Watashi wa bikubiku zimiru desu ka?
- Nakenashi desu. Iku.
Телохранитель шагнул мимо охраны в коридор, после долгой вынужденной неподвижности мышцы затекли, не хотели слушаться; по дороге он напрягал и расслаблял спину, чтобы разогреть хотя бы ее. Остальное - придет.
- Doko wa arubaito saro desu ka? - поинтересовался он у солдата.

Первый удар за нами.
Истребители пришельцев стремительно неслись навстречу истребителям тайронэ. Настолько стремительно, что "Мэилан" не удостоился ни крупицы их внимания. Что, безусловно, не могло не радовать. Собственно, не последнюю роль в незаметности корабля сыграла система "Шоах" ...
Тайрондарай Вериннайх не любил то, что было принято называть честным боем. Против же неизвестного оппонента применять подобную тактику было бы расточительно. Да и "Мэилан" не предназначался для лобовых столкновений. Именно по этой причине последовательность отключения системы Шоах был активирована сразу после того, как враг оказался между "Клинками" и Вериннайхом.
И второй удар за нами.
И в тот же миг, когда на следящих устройствах пришельцев буквально из пустоты появился новый корабль, "Выдохи", "Дротик" и основной калибр одновременно выразили свое почтение ближайшему оппоненту.
И было сказано: неподвижный боец - мертвый боец.
"Мэилан" резко ускорился, следуя за вражескими истребителями. Тонкие пальцы тайрондарая уже указывали орудиям следующую цель.

(с подачи мастера)

Борт линкора "Ударник"
Тюремный отсек

- Я не знаю японского, - хмуро ответил солдат, затем однако дотронулся левой рукой до рации, висевшей у него на плече.
Через несколько секунд ему ответили.
- Нужны базы данных электронного перевода с японского, обьект похоже не говорит на других языках, - произнес солдат и дождавшись утвердительного ответа, выключил передатчик и махнул дулом перед собой, указывая пленнику направление движения. Еще один солдат подошел к двери и закрыл ее, набрав код на запирающем пульте. Всего их было трое, один стоял чуть впереди и показывал дорогу, остальные двое встали позади пленника и нацелили на него автоматы.

- Bureimono wa moshi izuru, - c вежливой улыбкой произнес телохранитель. - Dewa watashi ga kirimasho.
За оставшийся путь он не проронил ни слова, даже не озирался по сторонам, словно ему было не интересно, куда он попал. Смотрел в основном в пол, но - не себе под ноги. Со стороны могло показаться, что он прогуливается неспешно по палубе, может, задумался о чем-то, а солдаты идут здесь по чистой случайности.
Один раз телохранитель поднял голову и подмигнул им.
- Ki-sama wa joutou inu desu.

Переговоры тайронэ в полете мало чем напоминают человеческие. Драконы предпочитают не тратить времени на болтовню; поэтому практически все беседы пилотов ведутся с помощью мыслеобразов. Это помогает в малое время перебросить большое количество сведений…
Так и сейчас – именно благодаря мыслеобразам пилоты тайронэ среагировали куда быстрее, чем представители иных рас в сходной ситуации.
Как быть, когда противник врезается в твой строй, разбивая его?
В Круге Драконов умели действовать в таком положении.
Без напоминания, лишь обменявшись мыслеобразами, истребители тайронэ метнулись в стороны; внешне хаотичное перемещение на деле напоминало распустившийся в космосе цветок. Тактика так и называлась – «звездные цветы».
И в какой-то момент полыхнули «Выдохи», сплетая радужную и смертоносную лучевую сеть. Разумеется, так, чтобы не задеть своих.

– Тайронсагари!
– Что?
– Веннил-лиаминэ обнаружили… нечто странное. Я бы даже сказал – удивительное.
– Конкретнее, вардакимэ.
– Энергетическая аномалия, тайронсагари. Усиливается. Вокруг нас… точнее, вокруг поля битвы.
– Х-хэйс! Анализ!
– Единственное, с чем можем сравнить – это Дашерро Эмейланэ-то*.
– Вот этого еще не хватало. Всем кораблям – собраться вместе. Веннил-лиаминэ – активировать защитный экран на максимум.
Маги тайронэ заметили усиление аномалии раньше, чем это могли бы сделать человеческие приборы. Но и последние очень скоро бы забили тревогу.

*Дашерро Эмейланэ-то – Покрывало Чистых (тайро). Пространственная аномалия, окружающая космос, принадлежащий Кругу Драконов.

Даонтаари, прищурившись, наблюдал за происходящим. Самоубийство не входило в его планы на вечер. Все было готово к прыжку, но в области иглы рядом с истребителем уже начали медленно скручиваться-извиваться темные полосы, будто отгораживая пустоту в сфере небольшого диаметра от пустоты снаружи. Поэтому вардакиме спокойно подождал пока ближайший такой жгут закроет истребитель от центра этой "воображаемой" сферы. Только тогда тайрон одновременно выкрутил шепот на максимум, который обычно включают уже перед самым выстрелом и отправил корабль в прыжок, одновременно выключая генератор "Иглы", делая это совершенно варварским способом - телекинетическим импульсом, перемешивавшим компоненты устройства.
Даонтаари очутился почти за планетой по отношению к воюющим сторонам. Едва поняв, что остался жив, он стал вызывать борт "Аштеная", затем опомнился, снизил мощность "Шепота" и полетел к своим.

В той же точке откуда он прыгнул, осталось предоставленное самому себе, полустабильное, наполовину несозданное заклинание "Иглы".

"В лучшем случае - оно отработает по кому-нибудь недалекому, пролетающему мимо кораблю, например, в худшем... нас к тому времени тут уже может не случиться."- Рассудил Даонтаари, вызывая "Аштенай", чтобы доложить об окружившей флот аномалии. Вардакиме, ведь не знал, что "все - уже в курсе".

– Что происходит? Данные по энергиям!
Вардакимэ беспомощно пожал плечами. Он не был специалистом по такого рода аномалиям.
– Х-хэйс сардашшаэ! – прошипел Сайфан и активировал связь с научным отсеком. – Киолишай* Айинфор, что вы можете сказать?
Айинфор Алый Камень из Дома Серого Коршуна* бросил в ответ сердитый взгляд.
– Тайронсагари, я не могу разобраться в незнакомом явлении за пару минут. Единственное, что могу сказать – это то, что по некоторым признакам оно похоже на дорожные плетения***.
– Можно вырваться?
– Если пустить в ход магию и орудия… но я бы не советовал. Интерференция может ввести нас в туман****.
Сайфан медленно кивнул и отключил связь.
– Вардакимэ, передайте на все истребители сигнал возвращения. Лучше им быть под защитой кораблей.
– Но враг будет атаковать, тайронсагари!
– Нашу защиту, тем более усиленную, ему так просто не пробить. К тому же, если они не слепые, то должны уже понять, что мы – не главная для них проблема. И выловите наконец Даонтаари!

*«Киолишай» – «постигающий науку», ранг в иерархии Клана Совы.
**Дом Серого Коршуна занимается исследованиями энергии.
***Дорожные плетения – в терминологии Круга Драконов заклинания перемещения.
****Драконья поговорка, аналогична «стереть в порошок».

– Тайронсагари, противник отвел истребители, – доложил вардакимэ, наблюдавший за космосом.
– Я же говорил – они не дураки, – кивнул Сайфан. – Ну вот, теперь мы можем нормально заняться защитой и исследованием… Наши пилоты вернулись?
– Как раз сейчас последний разместился в ангаре, – кивнул вардакимэ. – Так что…
В этот момент и последовала вспышка. Резкая и остро бьющая по чувствам; Сайфан, едва не слетевший с ног, прямо-таки ощутил, как дернулись от боли веннил-лиаминэ.
Дернулись – но удержали контроль над щитами.
– Какого хэйса? – прошипел Сайфан. И замер, бросив взгляд на один из экранов.
Тайронэ придавали звездам большое значение, и потому на любом крупном корабле обязательно существовал экран, отображавший рисунок звезд в настоящий момент.
И тайронсагари мог бы поклясться, что изображение на таковом только что изменилось.
Рыжий Кот поморгал. Помотал головой. Не помогло.
– Тайронсагари, у нас на экранах множественные цели. Очень множественные…
Вопрос «Что за бред тут происходит?» Сайфан оставил при себе.
– Держать щиты и ждать, пока что-нибудь произойдет. Тогда и выработаем план действий.
Парадоксально, но факт - совершенно разные по мышлению и поведению существа повели себя практически одинаково...

"Как жаль, что игла не отработала по вот этому безобразию... И не полыхнуло бы ничего..."- Подумал Даонтаари - он только влетал в ангар, когда "это" меняло цвета, а затем вспыхнуло. "И не перебросило бы нас к драконьим предкам..." Меланхолично подумал он, увидев рисунок изменившихся звезд. Можно сказать ему "повезло", что он опять подлетел к "Аштенаю" с включенными "шепотами" - не сгорел, аки мотылек в фотосфере... Сейчас же, для посадки, он их выключил и, пока его истребитель заходил под щиты корабля и нырял в ангар, спокойно любовался звездами и множественными целями.
Почему-то он был уверен, что "чужая" установка на том (уже осталенным ими всеми) конце этого странного пути только что испытала действие его "иглы"... ну, иначе просто и быть не могло... разве что в сказках. А значит - осталась обесточенной по разряду "во-веки-веков, бай-бай".
"...это же в свою очередь означает, что возвращаться нам придется самим... Оч-чень интересно. Новые территории, все такое."
Истребитель опустился на пол ангара. Даонтаари поотключал все что еще работало (а работало немногое, наполовину посадка прошла на "чистой воле") и выпрыгнул из кабины. Его истребитель в буквальном смысле подлежал пересборке, так что придется пока послоняться без дела по "Аштенаю".
- Мда...
Вардакиме снял шлем, вытер лоб и потопал к выходу из ангара.

– Новые цели направляются к нам, тайронсагари.
– Оценка намерений?
– Недружественные.
– Дракон Изначальный и Сокол-прародитель! – возвел глаза к потолку Сайфан. – Мало нам было тех воинственных господ? Проведите анализ целей.
– Мелкие суда, тайронсагари. Тип незнаком; хэтанайон*, оценив их обводы, утверждает, что они построены не людьми.
– Не людьми?
Альфортай появился в рубке как раз при этой фразе.
– Вам не знакомы такие корабли, тайрондарай? – Сайфан кивнул в сторону экрана, отображавшего приближавшихся.
– Боюсь, что нет, – после пары секунд изучения признался Альфортай. – Как думаете, может попробовать наладить контакт?
– Не исключено… Послать информационный импульс. Запрос обычный. Киолитаэй, приготовьтесь.
Шемфорад кивнул.
И в сторону новых гостей унесся импульс, заключавший в себе уже звучавший ранее вежливый вопрос: «Аони симиаланэ айн Тайронкоай. Зим кас?»

*Хэтанайон – искусственный интеллект (тайро). Конкретно в данном случае – техномагический компьютер, наделенный личностью. Обычное для крупных и средних кораблей тайронэ.

(при помощи мастера прикла)


Борт линкора "Ударник"
Тюремный отсек

Через несколько минут конвой оказался у двери лифта. Стоявший первым солдат набрал комбинацию и удовлетворенно кивнул сам себе, услышав утвердительный писк прибора. Внезапно тишину коридора разорвал пронзительный вой сирены.
Солдат у лифта что то быстро проговорил в свою рацию и по всей видимости остался недоволен ответом невидимого собеседника.
- Нам придется его тащить до допросной невзирая на сирену, - мрачно проговорил он.
- Приказ, есть приказ, - ответил ему один из замыкающих. Дождавшись открытия дверей он многозначительно указал пленнику дулом автомата на кабину.
Пленный усмехнулся - уголком рта; первым шагнул внутрь, но едва переступив высокий порожек кабины споткнулся и оперся ладонью о стенку - поверх оружия одного из конвоиров.
Охранник инстинктивно дернулся, мгновенно предположив, что пленник пытается отобрать у него винтовку. Он одернул автомат к себе и злобно сверкнув глазами сказал:
- Аккуратней, а то расшибешься раньше времени, - последние слова он произнес без особой уверенности.
Пленный вежливо улыбнулся:
- Sumimasen.
А в следующее мгновение - пригнувшись кинулся под ноги конвоиру, лишая того равновесия. За оружием он тянулся, только ударил локтем в подвздошье солдата.
Охранник отлетел назад и ударившись спиной об стену медленно сполз вниз. Второй из тройки, стоявший у пульта, чуть левее пленника, попытался отбросить пленника ударом ноги, пока не прибегая к выстрелам. В это время третий охранник словно в замедленной съемке начал смещаться в сторону кабины лифта.
Японец перехватил ногу противника, резко крутанул - одновременно дергая вверх и выпрямляясь. Отпустил, метнулся к первому солдату в попытке завладеть оружием. Короткая схватка шла молча и даже почти беззвучно.
Второй охранник приземлился лицом вниз на стальной пол. Попытался встать, но вместо этого лишь поднялся на коленки, уперевшись ладонями вниз и попытался унять тошноту, горькой волной подступавшую к горлу. Его оружие лежало рядом, с правой стороны.
Первый из конвоиров в это время крепко удерживал свою винтовку, пытаясь увернуться от точных и быстрых ударов японца. Третий же решив больше не ждать крикнул:
- Стоять! - И тут же спустил курок, правда он не смог попасть в дерущихся с первого раза и пули со звоном отскочив от титановой переборки и ушли в дальний конец коридора.
Пленник вдруг рассмеялся и примирительным жестом поднял обе руки.
- Ikkai tawakemasu.
И - стал наблюдать за вторым охранником.
Стрелявший в пленника солдат стоял в кабине лифта и тяжело дышал. Боровшийся за свое оружие конвоир был в метре от заключенного и удивленно смотрел по сторонам, словно не веря в то, что все могло так быстро прекратиться. Второй охранник медленно встал с пола и подняв свое оружие зло посмотрел на японца.
- Проклятье! Мало того что я не черта не понимаю из того что ты говоришь, так я еще и не понимаю твоих действий. Быстро в лифт, - солдат сделал шаг назад и передернул затвор автомата, намекая на то, что стрелять будет сразу.
Пленник кивнул, вошел в кабину. Он чуть-чуть помедлил, с намеком - "сейчас снова споткнусь", - но лишь подмигнул конвоирам. Короткий путь на другую палубу он проделал в молчании, если не считать, что он насвистывал негромко какой-то забавный мотивчик.
- Kwai-gawa no hashi eiga desu, - пояснил он. - Totemo furui da.
И стал ждать, когда дверь лифта снова откроется.
Наконец лифт с глухим звоном открыл двери, и в коридор вышли двое конвоиров. Один из них быстро осмотрелся и кивнув пленнику махнул автоматом. Стоявший позади японца солдат чуть приподнял свое оружие. Пленник вышел, больше не предпринимая попыток спровоцировать охрану. Может, был доволен тем, что им придется объяснять стрельбу несколькими палубами ниже? Но шел теперь - иначе. Настороженно, без лишних движений, экономя силы для будущего.

Борт линкора "Ударник"
Тюремный отсек

Один из охранников подошел к двери, которая находилась в противоположной стене с левой стороны. Боец три раза стукнул черной перчаткой по полированной поверхности.
- Входите, - послышался из за двери уверенный голос.
Стучавший охранник нажал кнопку с правой стороны двери и после того как она с шипением отошла в сторону, сделал шаг назад и махнул дулом автомата в сторону кабинета.
- Заходи.
Что пленник и сделал - по-прежнему с любопытством поглядывая по сторонам, но не афишируя интерес.
- Kan wa kyuudai... - удовлетворенно заметил он больше сам себе, чем окружающим его солдатам. - Wagai o etari.
- Пожалуйста, проходите, - с улыбкой произнес сидевший за столом человек.
- Hai.
Если бы не стальные переборки, вид которых не исправляли пластиковые "вставки под дерево", и не стул посреди пустого пространства с нручниками на цепях, помещение больше напоминало бы кабинет. Шкафы с книгами, хозяин - и подстать. Пленник непринужденно уселся на единственное место, что было свободно. Посмотрел на охрану.
- Juu o orose kudasai! - он указывал на наручники, выразительно протянув руки. - Watakushi wa kikenshi da yo*.
Мужчина махнул рукой одному из охранников и тот закинув винтовку за спину, подошел к пленному и защелкнул браслеты наручников на его руках. После этого он закрыл дверь и встал у стены молчаливой статуей. Двое оставшихся охранника встали в коридоре по обе стороны от двери.
Некоторое время человек в черном мундире рассматривал японца. Затем провел левой рукой по столешнице проследив взглядом за собственным движением.
- Сколько вам лет и откуда вы? Я вижу что вы понимаете имперский язык, - эхо синхронного перевода вернуло его фразу в японском варианте.
- Misoji... - пленник улыбнулся, хотя взгляд его остался прежним, тяжеловатым, пристальным. - Я из столицы.
Он говорил на имперском без запинки, хоть и с сильным акцентом, заметно добавляя гласные между согласными там.
- В этом все сходится, - и вновь синхронный перевод вернул сказанное в японском варианте. Человек за столом поморщился и нажал на одну из кнопок большого пульта, стоявшего слева от него. - Раз уж моя догадка по поводу вашего знания имперского получила подтверждение, думаю можно выключить переводчик.
Мужчина в мундире перелистнул несколько листов лежавших на столе и найдя нужный поднес его к глазам.
- Действительно межгалактический лайнер, шедший курсом в "Койот-21", - пробормотал пират. - Ладно я продолжу после того как представлюсь, надеюсь что и вы тоже ответите взаимностью. - В голосе говорившего послышался холод. - Майор, теперь уже в оставке, Джон Мирман. Внутренняя безопасность корабля в моем ведении.
- Странно, что никто раньше не обратил внимания, что мне не требовалось переводить все, что говорили солдаты, - пленник насмешливо приподнял быстрым движением брови. - Мацуда Тошихито, личный телохранитель принцессы.
- Боюсь, что эта информация поздно до меня дошла, - майор проинорировал насмешливый тон японца. - Хороший вы телохранитель, если смогли обезвредить двух бойцов нашего абордажного отряда. Впрочем обезвредить это еще слабо сказано. Откуда такая сноровка?
- Полагаю, если я расскажу вам об обучении в Силах самообороны, вы не поверите мне на слово? - пожимать плечами, когда руки закованы, дело трудное, но возможное; пленный это доказал. - Но это именно так.
Он помолчал, обвел взглядом помещение.
- Вы читали все эти книги? О чем они?
- Больше о психологии и религии, хотя понятия эти довольно разные, - майору польстило то, что телохранитель обратил его внимание на его внушительную библиотеку. - Здесь есть и философия, и немного о культуре разных народов.
- Wakarimasu... любопытная подборка. Помогает в вашей профессии?
- Есть такое, ведь довольно часто приходится общаться с разными людьми. Не зная культуры не найдешь подход, - Джон улыбнулся. - Значит принцесса... - Майор не смог закончить фразу, так как корабль ощутимо тряхнуло. Где то завыла сирена. Охранник у стены с кем то быстро заговорил по рации.
Господин Мацуда прислушался.
- Sou ka! Попадание, - подытожил он. - Возможно, даже нарушение целостности обшивки. Жизнь становится интереснее, не так ли?
- Это точно, - майор старался говорить спокойно, но в глазах было заметно беспокойство. Что там? - спросил он у солдата.
- Ученые, черт бы их побрал. За которым мы шли, - в сердцах выругался солдат. - Огрызаются яйцеголовые.
- Понятно, ну пока нам их укусы не страшны, - впрочем и эта фраза прозвучала как то неуверенно.
- Укусы... Если все время кусать в одно и то же место, как думаете, что произойдет? - полюбопытствовал Мацуда.
- Я вас понимаю, но это линкор, - в этот момент корабль стал смещаться в пространстве, и за бортом стал слышен отчетливый гул маневровых двигателей. - Разворачиваемся боком, значит будем возвращать долг. - Майор встал из за стола. - Чтож пока нашу беседу придется отложить. У меня скорее всего появятся неотложные дела. И еще мне нужно будет побеседовать с принцессой. Надеюсь вы не будете оказывать сопротивление в этот раз?
- Сопротивление? Помилуйте, ваши подчиненные все не так поняли. У вас есть выход, майор, - усмехнулся японец. - Я могу подождать вас здесь, но вам придется оставить кого-нибудь, чтобы он помогал мне ознакомиться с вашей библиотекой.
- Что ж вы мне определенно нравитесь, а нашему капитану нравится возможность получить выкуп при возвращении принцессы. Хотя в нынешних обстоятельствах думаю это мало его волнует. Хорошо я приглашу сюда своего помощника, который покажет вам книги. Только до его прихода вам придется посидеть в наручниках, - майор коротко кивнул солдату и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.
- Naze ano hito wa omotta sonowa ka? - полюбопытствовал у охранника господин Мацуда. - Начнем. Будьте добры, первую книгу вон с той полки, пожалуйста.
- Он сказал помощника, черт, - тихо выругался охранник, но все равно оттолкнулся от стены и шагнув к полке указанной пленником, достал книгу и не глядя протянул ее телохранителю, после чего вернулся обратно на свое место.

----
*Заприте замок, пожалуйста. Меня можно считать опасным (японск.)

(вместе с мастером прикла)

(совместно с Леонардо)
Поднятые щиты из сиаи т’эль и предусмотрительность, проявленная ранее, оказались очень кстати. Хотя "Аштэнай" все же ощутимо тряхнуло.
- А они агрессивнее, чем люди, - констатировал Сайфан. - Ну что же, значит и беседовать не будем. Атакуем.
Боевой ордер подходил и для схватки с таким противником.
Секунда - и с кораблей Круга полыхнули радужные лучи излучателей, полоснувшие по приближавшимся истребителям врага; одновременно ударил главным калибром "Аштэнай" - в крупное судно врага.
Четыре истребителя вспыхнули яркими вспышками, не оставив ничего кроме облака раскаленных газов. Остальные мгновенно разделившись на звенья принялись обрабатывать обшивку судна тайронэ, надеясь лишить его возможности контролировать ситуацию. Их было больше двух сотен и они яростно метались вокруг огромного корабля.
Одно из двух отделившихся от остальной эскадры противника больших судов по прежнему приближалось с большой скоростью. Похоже что неведомый враг уверенно шел на абордаж. И вновь крупнокалиберные пушки неизвестного корабля нанесли ощутимый залп по флагману драконов.
Воевать с тайронэ, как быстро понимали все их противники – занятие сложное. Потому что, помимо чисто технических характеристик кораблей Круга, наличествует еще и немалое количество магических… а предсказать, на что способно волшебство драконов, более чем непросто.
В данном случае в ход пошла одна из защитных магических тактик. А именно – усиление энергетического экрана силами веннил-лиаминэ с других кораблей. Боевой ордер вполне позволял такой контакт.
Результат был вполне ожидаем; «Аштэнай» тряхнуло, но энергию удара щит поглотил.
А Сайфан коротко отдал несколько команд, мигом разлетевшихся по всем кораблям группы.
Мгновением позже радужное сияние вокруг судов тайронэ полыхнуло. Еще одно заклинание, предназначенное для превосходящих сил противника. Нет, испепелить всех врагов оно не могло – для этого требовалась куда большая мощь… но эта цель и не ставилась.
Такая вспышка на небольшое время гарантированно слепила, а иногда и выводила из строя сенсоры и датчики кораблей врага поблизости. Не говоря уже о глазах пилотов.
И, разумеется, сами тайронэ не собирались медлить во время полученной таким образом передышки.
Три корабля методично обрабатывали истребители и крупное судно врага излучателями; «Фороон» был готов в любой момент выпустить истребители, хотя и не торопился этого делать. А десантники на «Айитане» уже давно пребывали в полной боевой готовности, лишний раз проверяя оружие.
Попутно с этими действиями группа смещалась по направлению к планете. Драться в незнакомом пространстве тайронэ не очень-то хотели; позицию надо было менять.
Крупное судно неизвестного пока врага сначала немного замедлилось, однако вскоре изменив направление устремилось в сторону планеты пытаясь отрезать драконов от ее атмосферы.
Истребители противника явно не ожидали такой прыти от своих оппонентов, да еще эта вспышка. В общем за несколько секунд их количество уменьшилось еще на десяток. Обломки неведомых конструкций уже целым поясом окружали флагман драконов.
От основной массы вражеских кораблей отделилась новая группа истребителей и устремилась на помощь спешившему к планете крупному судну. Их было еще шесть сотен, по все видимости противник оставил надежды на быструю победу и теперь старательно использовал свои ресурсы.
- Тхэсс дарайх! - прокомментировал Сайфан показания приборов. Не сказать, чтобы такие выражения часто применялись на борту кораблей тайронэ, но все с ним были согласны.
Столько кораблей, пусть и мелких - это очень неприятно. В таких случаях продолжать бой имеет смысл только если от него зависит, скажем, победа в войне, судьба системы или еще что-нибудь подобное. Сейчас же не наблюдалось ничего похожего; напротив, это тайронэ объявились в чужих владениях, пусть и не по своей воле.
- Кинжал звезд, - коротко бросил Сайфан кодовую команду.
Вообще-то, двигатель для перемещения меж звездами можно использовать и в пределах одной системы. Обычно это не делается: слишком сложно рассчитать прыжок. Тайронэ "проколы", как они это называли, тоже обычно не использовали, исключая специализированные корабли. Но экстремальные случаи предписывали и такую тактику.
Краткий прыжок в пределах видимости приборов (а межзвездный и невозможен без изучения неба). В тыл противнику - и по направлению к дальним границам системы.
Укрыться там вполне возможно; пока противник будет разворачиваться и догонять, уйти более чем реально.
Яркая радужная вспышка - и группа одновременно ушла в прыжок.
Похоже что такая выходка тайронэ не входила в набор ожидаемых и противник некоторое время пребывал в растерянности. Рой мелких кораблей завис прямо на пол пути, большой корабль, который пытался отрезать драконов от планеты так же остановился. Их остановка выглядела так, словно они все были единым организмом.
Но задержка была недолгой, группа атаковавшая флагман вновь развернулась и начала набирать скорость. Маленькие корабли первой группы прижались к большому и вместе с ним начали ускоряться. Вторая группа истребителей пошла самостоятельно, хотя их скорости были столь же внушительными. Похоже что новый противник не только прекрасно ориентировался в собственном пространстве но и обладал не худшими техническими данными.
Основная масса кораблей противника так же начала смещаться в сторону группы драконов, так как совсем недалеко от нее продолжала сражаться пиратская эскадра. Так уж получилось что прыжок драконов вывел группу как раз за эскадрой, которая тоже сместилась в сторону, ближе к основной массе кораблей противника. Там сражаться было удобнее всего. И теперь неизвестный противник имел возможность сражаться на одном фронте.
Внезапно внешние сенсоры флагмана драконов уловили сигнал который шел со стороны пиратской эскадры. Сигнал был похож на запрос связи.
В целом маневр можно было считать удачным. Хоть он и не позволил моментально уйти от противника, но все же дал время окончательно оценить обстановку и подготовиться.
Веннил-лиаминэ, не дожидаясь приказа, принялись готовить заклинания для боя в космосе. Мастера орудий, впрочем, от них не отставали, вновь наводя излучатели.
– Тайронсагари, люди пытаются с нами поговорить, – сообщил связист.
«Вовремя!» – фыркнул про себя Сайфан. Но вслух произнес:
– Принять вызов. Киолитаэй, мне вновь понадобится ваша помощь.
Шемфорад кивнул и шагнул к экрану.
- Чтож, немного неожиданное стечение обстоятельств, - лицо появившегося на экране человека было спокойным, спокойным настолько на сколько позволяли его нервы. Было видно что экран заметно подрагивает. Словно бы пульт, на котором закреплен видеофон трясется. - Вижу что у вас пока все не так плохо, но думаю скоро они примутся и за вас в полную силу. - Человек горько усмехнулся и посмотрел на своего собеседника, видимо ожидая ответа на свой немой вопрос.
- Вне всякого сомнения, - согласился Сайфан, выслушав перевод. - Похоже, нам придется выступить на одной стороне, если хотим выжить или хотя бы уйти целыми.
Предложение было неожиданным. Но наиболее логичным в этой ситуации.
- Выжить, - говоривший сделал паузу, - это сейчас самое подходящее слово. Я до этого ни с чем подобным не сталкивался. Здесь все чужое. Я согласен, я отменяю вас как цели.
Сайфан коротко кивнул и бросил команду своим. Точно такую же.
- Теперь и вы не являетесь нашими целями, - сообщил он через Шемфорада. - Думаю, сейчас наиболее разумный выход - отступить.