Паровоз спустил пар, словно вздохнул устало и остановился, последний раз глухо стукнув колёсами, у перрона небольшого шотландского полустанка. Историк, профессор Кембриджского университета, доктор наук Аксель Логан, спрыгнул на дощатый настил станции, поправил свою широкополую шляпу и посмотрел на серебряный хронометр, извлечённый из кармана коричневой кожаной жилетки, идеально гармонирующей с коричневым же кожаным плащом: 8 часов и сорок минут до полудня. Поезд прибыл без опозданий.
- Доброе утро, господа и...прекрасные дамы! - воскликнул он, поворачиваясь к своим спутникам, поочерёдно выходящим из вагона, и убирая хронометр обратно в карман жилета, - Надеюсь, ночная поездка вас не слишком утомила! Сейчас мы позавтракаем в местной таверне и отправимся дальше в горы на лошадях, к цели нашего путешествия! - И, повернувшись к рыжеволосому ирландцу, - Гарри, вы ведь соизволите пока найти лошадей для нашей поездки, а мы присмотрим за вашими вещами. Остальных прошу следовать за мной! И бодрый старик зашагал к выходу с вокзала, позвякивая шпорами на сапогах...

Скрип колёс останавливающегося паровоза, противно резал уши только что проснувшемуся Гарри Уолсону. "И как люди на этом ездят? Лучше уж верхом, или на крайний случай пароходом" - подумал он, быстро проверяя свои вещи. Два револьвера "Скорпион" скрылись под коричневым жилетом, ни чем не выдавая своего присутствия, а охотничий нож гордо устроился на ремне своего владельца, рыжий Гарри предпочитал не скрывать от своих путников свою любовь быть готовым к неожиданностям, дабы потом не возникало какого-либо недопонимания.
Накинув кожаную куртку и схватив саквояж, он двинулся к выходу из вагона, едва не забыв своё кеппи. Гарри вышел на платформу последний, вдимо этим и руководствовался Аксель Логан высказав свою просьбу ему.
- Гарри, вы ведь соизволите пока найти лошадей для нашей поездки, а мы присмотрим за вашими вещами. Остальных прошу следовать за мной!- И бодрый старик зашагал к выходу с вокзала, позвякивая шпорами на сапогах...
- Эх, чёрт бы побрал эту глухомань - с досады выругался Уолсон, однако тут же заметил как ему полегчало, и даже сон выпустил из него свои цепкие когти, - Ээх! - Он поправил, своё твидовое кеппи, слегка потянулся (не хватало ещё воспитанному джентельмену, да ещё и врачу в открытую тянуться на улице, всё-таки он очень многое перенял у англичан), встряхнулся и бодро отправился в сторону смотрителя того, что здесь называли станцией.
- Доброе утро вам, подскажите пожалуйста, где здесь можно достать лошадей?
Глядя, на лицо смотрителя, обрамлёное аккуратной рыжей бородой, Гарри понял, что мог бы здесь вполне сойти за местного, а акцент? Ну и что, что акцент - слишком долго пришлось находиться по делам в дальних странах. "Хитрюга ты Аксель!"- мыслено улыбнулся Гарри.

Сидевший в небольшом застеклённом кабинете, занимающем верхнюю часть станционного строения, прямо над кассами, смотритель - крепкий старикан, обладатель невероятно пышных седых усов, плавно переходящих в бакенбарды, опустил какую-то местную газетёнку, которую читал, чтобы разглядеть приезжего. Закончив свой краткий осмотр, смотритель подправил усы отработанным годами движением указательного пальца и, наконец, заговорил:
- Доброе утро, уважаемый. Лошади? Смотря для чего вам: почтовая компания предоставляет по грабительским ценам четырёх скаковых, привычных местным горам, а фермер Джон, что живёт буквально в пяти мылях отсюда к югу, туда, за рельсы, готов отдать свой старый фургон во временное пользование любому своему другу - сейчас ранняя весна, не тот сезон, когда фермеру нужна повозка. А друзьями этот старый пропойца называет всех, кто угостит его виски. Кстати, искренне рекомендую грушевые пироги Молли - она держит таверну буквально через улицу отсюда... А, я вижу, ваши спутники уже отправились туда... - Старикан закончил свой небольшой монолог, который произносил не в первый раз, очевидно.

- Да уж, доброе, как же... - проворчал себе под нос Влад Декобра, профессор факультета истории Румынской Академии наук, выходя из вагона и таща свой саквояж. После чего огляделся: на всей станции не было видно ни одного служащего, на которого можно было бы спихнуть труд несения саквояжа.
"Вот так всегда - когда они нужны, их нигде не видно", - продолжал он ворчать.
В это время неуёмный старикашка, из-за которого они все и приперлись сюда, бодро зашагал к выходу с вокзала, позвав всех следовать за ним. Влад вздохнул, бросил последний взгляд на поезд, взвалил на плечо саквояж и последовал за Акселем Логаном, костеря его про себя витиеватыми фразами на румынском, английском и немецком языках, которые недавно услышал от знакомого доктора филологических наук.
"И откуда у него столько энергии", - размышлял Влад: "Полночи рассказывал мне свою глупую теорию, а с утра - уже свеж как огурчик. Если так дальше пойдет,то никаких сил человеческих не хватит, чтобы за ним угнаться".
Он перехватил саквояж поудобнее и ускорил шаг.

"Господин посол! От имени планеты Земля приветствую вас!" - Мокс Фалдер протянул руку послу Альфы Центавра. Закованный в броню наподобие средневековой пожал руку Мокса.
"Сегодня есть великий... день! Для рас наших обоих!" - заговорил пришелец ломаным английским с тяжелым акцентом - "Рады с дружить вами!"
"Я тоже очень.. очень... очень-очень рад!" - Фалдер засиял.
Сзади подошла дама в ярком платье, журналистка.
"Мистер Фалдер! Вы совершили величайшее открытие всех времен!"
"О да baby!" - вскричал неожиданно он и поцеловал ее в губы...

"Бобби! Бобби отвали!!!" - Мокс пытался скинуть с себя огромную псину которая казалось задалась идеей отдраить языком его лицо. - "Слезь! Черт, какой хороший был сон!"
Мокс вытер салфеткой лицо и сел. Выглянул в окно.
"Шотландия! Родина самого известного чудовища! Чувствую истинна где-то здесь!" - прошептал он. Затем кинулся собираться. Надел свой пиджак, джинсы и ковбойскую шляпу. Классная шляпа, Моксу подарил ее его брат Шериф, он жил в штате Невада, был шерифом. Мокс часто у него бывал, ездил в пустыню искать обломки летающих кораблей инопланетян.
"Бобби! Пойдем!" - и он вместе с собакой вышел из купе, тутже наткнувшись на своих попутчиков.
"Доброе утро господа! Отличная ночка! Отличный поезд мистер Логан!" - Мокс улыбаясь раскланялся. - "Мы уже прибыли? А то я заметил в окно пейзаж... знаете это здорово, именно такие просторы о каких я читал! Мы наверное уже в Шотландии?"
Мокс не переставал улыбаться не на секунду.

- Чтож, спасибо вам, пойду догоню друзей, пока они не выпили всё пиво, хотя знаете, я не люблю почтовых лошадей, на них ездят все, кому не лень, а трестись в повозке не для меня, может вы знаете, как помочь человеку, возвращающемуся после долгих скитаний на родину? - Гарри пострарался вложить в голос всю искренность своего "патриотизма", всё-таки они пока что заехали не в такую глушь, чтобы было так мало вариантов...

С самого утра, как только она проснулась, то сразу поняла, что этот день будет просто ужасным. Во-первых, Анжелина никогда не высыпалась в поездах. Постоянный перестук колес, периодические остановки и противный голос этого старикашки Логана из соседнего купе никак не способствовали крепкому и здоровому сну. Находясь в самом скверном расположении духа, девушка привела себя в порядок, собрала вещи и принялась глядеть в окно на проносящиеся мимо мили абсолютно чужой ей земли. Как она поняла из вчерашнего разговора, они прибудут сегодня в какую-то дыру (название такое, что язык сломаешь) и отправятся до конечного пункта назначения на лошадях. Ох, если бы не малышка Кристина, сидела бы сейчас Анжелина в гостиной дома ее родителей, пила бы чай и флиртовала бы с Робертом Кинсли, самым завидным женихом на Розастрит. Но нет, надо было этой дуре Крис связаться с таким мерзавцем, как Логан! И теперь Анж придется трястись еще черт знает сколько время в этом поезде, общаться с этими кошмарными людьми и изображать из себя деву Марию…

Её невеселые мысли были прерваны деликатным стуком в дверь купе. В следующее мгновение из-за двери раздался ненавистный голос профессора, сообщивший о том, что они почти прибыли и надо постепенно перемещаться ближе к выходу. Глубоко вздохнув, Анжелина последний раз глянула в маленькое зеркальце. На нее смотрела белокурая леди с широко распахнутыми голубыми глазами и розовыми губками бантиком. Её вполне можно было бы назвать хорошенькой и даже красивой, если бы в этих таких по-детски огромных глазах не проскакивало выражение настоящей стервы. Девушка осталась вполне довольна своим отражением. Схватив сой чемоданчик на колесиках, она выглянула из купе. В проходе уже толпился народ. Логан суетился…и от куда только энергия берется?

Через минуту поезд начал замедлять ход, потом дернулся и остановился. Вся свора под названием экспедиция ломанулась к выходу. «Кретины и невежи!»- тут же окрестила всех Анжелина за то, что даже никто не предложил ей свою помощь с багажом. Ей стоило большого труда мило улыбнуться шедшему за ней рыжему Гарри, хотя с большим удовольствием она пнула бы его по ноге, которой он постоянно наступал на подол ее платья.

Постепенно все участники этого путешествия вылезли на перрон. Зрелище, представшее перед глазами Анжелины, так же не добавило оптимизма. «Боже, забери меня от сюда обратно в Лондон!! Ну и дыра!»-мысленно простонала девушка, не переставая лучезарно улыбаться своим спутникам. Какая-то собака уселась рядом с ней и стала вилять хвостом, то и дело ударяя им о ноги Анж. Боясь, что эта псина натрясет на нее блох, девушка начала отодвигаться от животного. За этим занятием она пропустила мимо ушей слова Логана и очень удивилась, когда все куда-то пошли. Схватив свой скарб, журналистка потопала за всеми, чертыхаясь про себя: «Стадо баранов! Неужели нам теперь всегда придется ходить за этим старикашкой? И надо мне было в это впутаться?»

Для UM/CM: Доктор Логан, через плечо, протискивая свою поклажу в двери "вокзала" и вываливаясь наружу: "О да, мы уже здесь, определённо, но ещё не на месте пока! Сейчас перекусим, найдём средства передвижения и - финальный рывок!"
Для Айнара:
- Нет, земляк, прости, но больше у нас тут прокатиться не на чем. Приятного тебе завтрака! - смотритель вновь уткнулся носом в газету... Но что-то в его глазах говорило, что он скрывает некую информацию. Впрочем, логично, что не каждому первому встречному даже путейский рабочий раскроет все секреты своего городка...
Для AlexiA: Всё плохо, но это не предел: профессор Аксель упоминал это место как "город, последний оплот цивилизации в предгорьях!.." Кроме того, разговаривает старикан приятным баритоном, характерным для стареющих ловеласов, полных шарма и опыта, но, учитывая обстоятельства...

- Эх, ладно придётся ехать на чём попало, хорошего дня вам, - сказал "разочарованный" Гарри. На самом деле он прекрасно знал, что этот человек не единственный, кто мог бы помочь с информацией, всё-таки в небольших городках все почти всё про другу друга знают, Уолсон сам вырос в таком... Чтож, теперь он имеет полное право на завтрак в таверне , где он собирался продолжить поиски скаковых,х отя в первую очередь он конечно узнает, нет ли здесь обычного паба, хорошое пиво, а ещё лучше виски обычно сподвигает людей к разговорам.
Рыжеволосый Гарри неспеша наравился к таверне, наслаждаясь прогулкой и с удовольствием глядя по сторонам.

Для всех: таверна оказалась приземистым деревянным двухэтажным строением: второй этаж жилой, первый - само заведение. Внутри группу ожидали пять аккуратных столиков, застеленных дешёвыми, но чистыми скатёрками, такие же простые деревянные стулья, по четыре на стол, стойка с пухлой светловолосой женщиной лет пятидесяти за ней, споро натирающей до блеска какой-то поднос, и густой запах домашней стряпни. Именно домашней, не то, что в Нью-Йоркских или лондонских Кафэ и Пабах.
- Добро пожаловать, господа и дамы! Рассаживайтесь поудобнее, сейчас я ублажу ваши животы и животики вкуснейшими пирогами в округе! - прощебетала хозяйка таверны, убирая поднос и доставая из необъятных недр юбки блокнот и карандаш.
Профессор Логан, словно не заботясь о своих спутниках, уселся за дальний от входа стол, свалив свой багаж рядом с собой,
- Одно место рядом со мной - для моего доброго друга Гарри! - предупредил он.

*выдержки из дневника мисс Эмили Тэккерей*
*День первый*: Вот мы и прибыли в Шотландию. Только-только сошли с поезда, пока мистер Гарри ищет нам лошадей, я решила черкнуть несколько строк, в поезде писать было совершенно некогда, а эмоции так и переполняют меня, мне просто необходимо их излить... Ах, какой чудесный воздух! Я вдыхала его полной грудью, свежий, прозрачный чуть не звенящий воздух провинции, как восхитительно... Да-да, я в полнейшем восторге от нашего путешествия, профессор сумел найти таких интересных людей! Для этого нужен безусловный талант... Мы самым приятным образом провели время в поезде, я даже немного жалею, что мы быстро добрались до места назначения, ведь это же так приятно наблюдать за пролетающими мимо (сорок миль в час - это вам не шутки! *НРПГ: или поезда тогда ездили быстрее?*) пейзажами, да и собеседники были преприятнейшие...
Ах, как давно, как непростительно давно я не была за городом, здесь ведь так мило, так просто и так прекрасно. У меня от восторга перехватывает дыхание, я даже слова вымолвить не могу - лишь завороженно смотрю по сторонам, такой по настоящему детской радости я уже давно не испытывала...
*запись сделана чуть позже, уже в таверне*: ммм, мы только что вошли в таверну, тут так уютно, да еще, признаться, от всех этих новых впечатлений и свежего воздуха у меня порядком разыгрался аппетит, с удовольствием съела бы что-нибудь...
Я вполне понимаю моего дорогого Джорджа, путешествие - это очень романтично, как бы я хотела, чтобы он был рядом, ему бы здесь непременно понравилось...

Профессор Декобра вошел в таверну вскоре после профессора Логана, но, демонстративно развернувшись к нему спиной,прошествовал за столик, противоположный тому, который занял Аксель. Поставив саквояж рядом с собой на соседний стул, Влад обратился к хозяйке заведения:
"Фрау ... э-э-э, мадмуазель ... мадам,будте так любезны принять мой заказ: бифштекс с кровью, можно двойную порцию - ибо я очень голоден, но ни в коем случае не добавляйте чеснок, лук и прочие специи - у меня от них изжога. Еще принесите пудинг с убитыми сливками и, пожалуй, я бы промочил горло коктейлем "Кровавая Мэри".
После этого монолога он достал из саквояжа свой блокнот и принялся изучать записи, сделанные им в поезде. Там содержались написанные красным по белому тезисы его будущего выступления перед советом ученых по результатам экспедиции в Шотландию:
"Аксель Логан несомненно является выдающимся ученым в области исторических наук, однако, его чрезмерная увлеченность своей теорией не позволила ему взглянуть правде в глаза. Он пытается подогнать все произошедшие события под понятия "сверхъестественное", "паранормальное", но на самом деле все неоспоримые факты бесспорно указывают на известные современной науке явления и процессы..."
Влад Декомбра задумался над тем, что "неоспоримые" и "бесспорно" вместе как-то не очень-то сочетаются. Следует какое-то из слов заменить, но какое и на что?

Уилльям проснулся на перроне, на собственном рюкзаке.
"Великолепно. Меня таки забыли... Хорошо хоть не в поезде. Интересно, какая добрая душа меня сюда положила?"
Поднявшись, Уилл рассудил, что спутники скорее всего направились в трактир - его рассуждения подтвердил смотритель. Недовольно бурча себе под нос, аспирант вошел внутрь и, недолго думая, уселся за ближайший столик с знакомым лицом.
- Доброе утро. Уважаемая, можно чашечку кофе? Очень хочется спать, - Уилл четко помнил, что путем логических измышлений под утро он пришел к выводу, что человечества не существует. Затем юноша обратился к соседу по столику, - простите, забыл ваше имя?

Для Веревольфа:
- Всенепременно, уважаемый фраух! - ни тени сарказма не промелькнуло на лице шотландки, скорее острое желание показаться благовоспитанной и образованной, - Только вот Кровавую Мери не осилю - нет русской водки, будет с виски, если вы не против. Красная Марка!
Мысль в голове: "Несомненные, а не неоспоримые быть может?"
Для ВГЗГ и Веревольфа: Рядом с профессором Декобра на стул плюхнулся взъерошенный тип, почему-то до сих пор в лабораторном халате...
- Простите, забыл ваше имя? - вопросил тип.

"Хорошо, приготовьте тогда эту "Красную Марту", - рассеянно проговорил профессор Декобра. Ему только что в голову пришла хорошая мысль. Он достал из саквояжа чернильницу и перо (черное, из кого его только выдрали?), чтобы ее записать, но тут ...
... рядом с профессором Декобра на стул плюхнулся взъерошенный тип в лабораторном халате, задавший вопрос:
- Простите, забыл ваше имя?
Влад перевел взгляд на неожиданного соседа и попытался понять, что от него хотят. Предыдущая великолепная мысль куда-то сбежала, воспользовавшись моментом. Профессор вздохнул, убрал обратно в саквояж перо, чернильницу и блокнот. После чего внимательно вгляделся в того, кто прервал его размышления.
Да,он его недавно точно видел, наверное, в поезде.Это был какой-то парень - ученый из университета Логана. Как же его представили: "Аттила? Вроде нет. Фридрих? Нет, не похоже. Уилльям? Возможно."
- М-да,молодежь-молодежь, куда катится человечество: никакого воспитания, почтения к старшим, да и память рановато отказывает. Вот в мои юные годы... - тихо проговорил профессор Декобра, погружаясь в пучину воспоминаний. Внезапно он встрепенулся и произнес нормальным голосом:
- Профессор Влад Декобра, к Вашим услугам. Чем могу быть полезен, мистер ...?

Фалдер уселся за стол и начал прямо через него пожимать всем руки.
"Мы не знакомы? Очень приятно, Мокс Фалдер!" - произносил он каждый раз. Затем он принялся изучать местное меню. Половину названий он не понимал, так как часть меню была на Шотландском языке.
"Неужели они в своей стране не могут заставить всех говорить по английски?" - возмущался Фалдер пытаясь понять хоть что-то. Осознав бесполезность своего занятия он раскрыл одну из своих книг. Он носил одну с собой, постоянно ей хвастался. Она называлась: "Две недели между индейцами и пришельцами". В ней Фалдер описывал свои поездки по Неваде в поисках следов инопланетной цивилизации, записывал местные индейские сказания стараясь найти ответ. Книга была чем-то вроде биографии в перемешку с размышлениями о пришельцах и призраках. Тамже описывались некоторые индейские верования особенно касающиеся потустороннего мира. Фалдер собирался написать нечто подобное и о Шотландии. Даже название придумал: "Британия - остров Загадок" Неплохо звучит. Главное хотябы что-то раскопать здесь.

Для Веревольфа и ВГЗГ - за ваш стол присел ещё один член экспедиции, пожал обоим руки, представившись Моксом Фалдером, поизучал меню, плюнул на это занятие и углубился в чтение какой-то книги с заглавием "Между индейцами и пришельцами".

Уилл, еще думавший, возражать профессору по поводу молодежи или ответить ему, чем тот может быть полезным, недовольно воззрился на подсевшего. Декомбра мог заметить на его лице еще более кислую мину.
- Янки... - пробубнил он себе под нос. И додумал, - "Вот уж кого никогда не любил... В свое время туда съехались отбросы всей Европы - что еще можно сказать?.."
- О, профессор, приятно познакомиться, - юноша попытался изобразить на лице жизнерадостную улыбку. На его взгляд, получилось неплохо, - Уилльям Грейн, к вашим услугам. Вы не слышали, надолго ли мы в этом сооружении?

Для всех: за одним столом сидят: Декобра, Грей, Фалдер.
За другим: Реми, Алексия, Асмодеус (молодой человек с длинными каштановыми волосами и загадочным взглядом), Аксель Логан сидит отдельно, ибо его стол завален едой так, что за него и присесть нельзя. Остальным тоже принесли их заказы. Не заказавшим - меню.

Сидя за столом, Крис изредка делал какие-то записи в небольшом блокноте, после чего вновь погружался в какие-то раздумья. Взгляд молодого человека устремлялся в какую-то одну точку, останавливаясь так на несколько минут... после чего, встряхнув головой, Кристиан вновь делал какие-то пометки...

Влад Декобра слегка обалдел при виде подсевшего за этот столик нового соседа, который принялся пожимать ему и Уильяму руки. Он даже снял очки, зачем-то протер их (от чего они стали еще темнее) и снова надел. После чего произнес: "Гх-м" и далее - хорошо поставленым голосом лектора:
"Профессор Влад Декобра, к Вашим услугам. "
После чего, повернувшись к Уилльяму:
"Я думаю, как только мы поедим и наш энергичный организатор озаботится найти хоть какое-то транспортное средство. А вот, если кто-то меня не покормит..."
Продолжить ему не дали, ибо наконец-то принесли заказанные блюда. После чего Декобра принялся быстрыми темпами поглощать бифштекс и пудинг, запивая коктейлем. На его лице проявлялось сытое, благодушное, умиротворенное выражение ...

Закрыв блокнот, Крис потер переносицу, словно сгоняя напряжение.
- Жрать охота... - пробубнил он, мельком осмотрев меню и довольно улыбнушись, стал выискивать глазами официантку.
Подозвав оную жестом, Кристиан вежливо, не в пример собственному же "бурчанию", попросил принести ему хорошо прожаренный бифштекс и бокал легкого красного вина.
Когда женщина ушла с заказом, молодой человек спокойно убрал блокнот и карандаш в свой походный рюкзак. После чего, чуть надвинув на глаза шляпу, вольяжно развалился на стуле (насколько позволял сей атрибут мебили) и принялся ждать еду... и просто прислушиваться к разговорам в зале таверны.

Грейн задумался. Выпив чашечку кофе и заказав еще одну (+ тосты), он, казалось, слегка подобрел и даже попытался причесаться. Пятерней. Получилось, разумеется, не очень - точнее, никак.
- Не сочтите за дерзость, - обратился он к профессору, - а куда ж мы все-таки направляемся? Да, кстати, - (скептически покосившись на Фалдера), - а вы в инопланетян верите?

Для Remi и AlexiA: ваш сосед по столику пробубнил себе под нос не очень вежливую фразу и затем заказал прожаренный бифштекс и вино, после чего, вопреки всякому этикету развалился на стуле. Внешний вид почти незнакомого вам студента профессора Логана (да-да, старик не только охмуряет молоденьких девушек, но и готовит себе смену на научном поприще) характеризует его, как субьекта мрачного и загадочного.
Для всех: профессор Аксель снова извлёк свои серебряные часы из кармашка и громко произнёс, глядя на них:
- Что-то мистер Гарри задерживается с нашим транспортом!

Гарри вошёл в таверну, снял кеппи и с удовольсвием вдохнул аромат кухонной стряпни:"Да пожалуй, здесь весьма не дурно готовят." Он отыскал взглядом Логана, кивнул ему и направился к его столу.
- Приятного аппетита мистер Аксель, - сказал рыжеволосый, - Чтож я знаю, где найти лошадей и даже повозку для нашего дальнейшего путешествия, но, если мы не спешим, то я предлагаю поискать другой путь кроме почтовых лошадей, я им не доверяю. Будьте добры! - последня фраза уже предназначалась не доктору, а суетливой оффциантке, которая очень умело справлась с обслуживанием всех клиентов.

Эмили, что-то увлеченно строчившая в своем дневнике, подняла глаза на странного и довольно-таки развязного молодого человека, который устроился у них за столиком, и тут же отвела их обратно, при этом тихонько вздохнув. Она сделала небольшой глоток чая и, улыбнувшись Анжелине, с которой встретилась взглядом, вернулась к своим записям.

*из дневника мисс Тэккерей*
...за стол к нам присел один молодой человек, кажется, он является студентом мистера Логана, и он производит впечатление довольно *замарано*, нет, двоякое, пожалуй, так будет вернее. Весьма странный человек, к тому же, весьма невоспитанный. То, что он сказал, да еще при дамах... нет, я даже и мысленно повторить не могу такое! Весь его вид, даже поза, кажется, все направлено на то, чтобы эпатировать окружающих. Пожалуй, стоило бы высказать ему реприманд, однако я замешкалась, да что там, откровенно смешалась и не нашлась что сказать... Джордж никогда бы себе такого не позволил, я уверена.
А вот мисс Анжелина производит весьма благоприятное впечатления. Правда она молчалива, но это, быть может, просто с дороги. Обо всех прочих своих спутниках я, признаться, еще не составила окончательного мнения, так как не имела удовольствия пообщаться с ними накоротке - в поезде ведь мы вели разговоры исключительно на общие темы, впрочем, я уверена, они весьма достойные люди.
Ах, поскорее бы нам добраться до места, вот и профессор, кажется, уже проявляет первые признаки нетерпения, так что я пока прекращу записи, вдруг нам скоро выходить...

Для Айнара: Профессор убрал свои часы обратно в карман жилетки, и кивнул Гарри:
- Большое спасибо, доктор! Почтовые лошади? Да, не лучший вариант, наверное, если вы так считаете, - и, уже ко всем: - Господа, давайте разделимся и поищем все подходящий нам транспорт. Из уважения к профессору Декобра я предлагаю ему остаться здесь, вместе с девушками, дабы не переутруждать себя. Нам ведь ещё предстоит научная работа, не так ли? Поберегите силы для неё. Так же, доктор, я предлагаю вам остаться здесь и перекусить, ибо вы ещё не позавтракали. Господа Фалдер, Грейн и Хантер, предлагаю разделиться: вы, Хантер, обследуйте городские мастерские на предмет удобной повозки или лошадей, сдаваемых внаём, вы, господин Мокс, пройдитесь по окрестным фермам вместе с Уильямом, поспрашивайте, может, кто-нибудь из местных занимается арендой. Я же прогуляюсь к одному своему старому знакомцу, и узнаю, работает ли ещё его... гм, транспортное средство... Всем приятного аппетита, особенно дамам. Мы скоро вернёмся.
И профессор Аксель, бросив несколько денежных знаков на стол, широкими шагами двинулся к выходу.

Профессор Декобра допил свой коктейль и, немного подумав, ответил Грейну:
"Куда направляемся? Уилльям, с вопросом по цели и месту нашей экспедиции Вам надо обратиться к профессору Логану. Я знаю, что это какая-то глухая шотландская деревушка," - при этих словах его лицо на мгновение приняло скорбное выражение, - "название которой я подзабыл. А что касается инопланетян, то я думаю, что они более реальны, чем оборотни, вампиры и прочие привидения, за которыми последние годы так усиленно гоняется профессор Логан. Так, вполне возможно, что в настоящий момент на нас внимательно смотрят в телескоп разумные осьминоги с Марса или говорящие ящерицы с Венеры. Они могут быть даже агрессивно настроены против человечества, но, учитывая темпы развития научного прогресса в XIX веке и повышение военного потенциала ведущих стран мира - Англии, Франции и Германии, верится, что мы сможем дать достойный ответ любым чужакам. Но это уже область политики, а мы, ученые, вне политики и должны заниматься своими делами."
В это время в таверну зашел мистер Гарри, которого профессор Логан постоянно называл доктором, и Аксель Логан предложил начать коллективный поиск транспортных средств. Влад кивнул в ответ на предложение профессора остаться в таверне (уходить действительно не очень-то и хотелось) и снова обратился к Грейну:
- Я думаю, что по поводу инопланетян Вас лучше сможет просветить наш американский коллега, который судя по всему интересуется этим вопросом.

Для Второой Головы Горыныча.
"Ну разумеется, я по профессии уфолог и специалист по сверхъестественному, это само собой подразумевает веру в инопланетян. А вы нет?" - спросил Мокс который уже заказал себе пару сэндвечей, которые теперь с радостью поглощал.
Для Вервольфа
"Нелья быть так злобно настроенными, сразу настраиваться на войну нельзя! Не смотря на всякие бредни о похищении людей мы олжны всеми силами создать любые торговые отношения с "ними", применение Силы, это крайний случай."

Для Станиславского и Второй Головы Горыныча.
"Ну разумеется! А то у меня уже все затекло от безделья!" - Фалдер вскочил с места и потянул за собой Бобби. - "Так, пойдем? Уилл? Разрешите звать вас Уилл?"

Горько вздохнув по так и не полученному бифштексу, Крис поднялся и, бросив пару монет на стол, направился к выходу.
Закинув рюкзак за спину и поправив шляпу, двинулся следом за профессором Логаном к выходу.
По пути что-то бурча себе под нос, на тему голодного ученичества-студенчества, пустой желудок изредка вторил ему достаточно звучно.

*** маленькое отступление по внешнему виду: Длинный кожаный плащ, высокие сапоги, штаны из оленьей кожи, шляпа на манер ковбойской, волосы под шляпой (хоть и не видно) перехвачены черной атласной лентой вокруг лба, на руках кожаные перчатки, на первый взгляд, из очень толстой кожи или просто надеты две пары.... Ни плаща, ни перчаток, ни шляпы Крис не снимал в помещении ***

- Будет сделано, профессор! - Кристиан вежливо улыбнулся, нагнав Логана, как всегда, манеры молодого человека менялись в такт настроению - хаотично и беспорядочно.

Выйдя на улицу, Кистиан вдохнул полной грудью, закрыв глаза на несколько секунд, словно наслаждаясь. После чего кивнув самому себе и ухмыльнувшись, двинулся искать лошадей или повозку...

Для Асмодеуса - Толстый булочник спешит куда-то по своим делам, несколько угольщиков разгружают свою повозку у входа в булочную, в остальном улица пуста.

Уилльям хотел было ответить собеседникам по поводу инопланетян, но его внезапно рекрутировали на поиск транспорта.
"Великолепно!" - подумал он, - "Я еще не допил вторую чашку, разве не видно?! Да еще с этим..."
- Конечно! - улыбнулся он Фолдеру и продолжил, не разжимая зубов, - ну хорошо, дорогой друг, пойдемте.
И, залпом допив крепкий кофе, Уилл попытался встать. Но внезапно глаза его начали вылезать из орбит, и юноша рухнул обратно судорожно пытаясь дышать и изумленно глядя на опустевшую чашку.

Крис твердым шагом направился к булочнику. На первый взгляд тому было лет сорок, низкого роста, давно раздавшийся вширь от спокойной жизни, хитрые черные глаза, крупный нос и кудрявые темные волосы. Учитывая выбор, где попытать удачу насчет средства передвижения, у булочника или у угольщиков, долго терзать себя сомнениями молодой человек не и не думал.
– Приветствую вас, – нагнав булочника, поздоровался Крис, жизнерадостно улыбаясь.
– Здрав будьте, молодой человек, – булочник остановился и осмотрел Кристиана.
Крис скинул шляпу, та повисла за спиной на шнурке. Напустив на себя добродушный вид, Крис представился, протянув булочнику руку, перчатка снялась неохотно, с трудом.
– Чем могу быть полезен? – поинтересовался булочник, пожимая протянутую руку. Его взгляд был, все равно, слегка настороженным, чужаки, похоже, не вызывали у него симпатии.
– Мы, я и еще несколько человек, путешествуем по окрестным местам, занимаемся различными научными изысканиями.
– Ученые? – слегка прищурившись и вновь осмотрев Криса с ног до головы, поинтересовался Булочник.
– Да, группа из нескольких студентов и профессоров Кембриджа.
– А вы, судя по всему, как раз профессор? – усмехнулся булочник.
– Нет, что вы! Уважаемый...э-э…
– Би Джей Хамзиер, можно просто Бидж.
– Так вот, я всего лишь один из студентов, набираюсь, так сказать опыта.
– Понятно… А что вас интересует? Я всего лишь скромный булочник, только если вам нужно хлеба в дорогу, могу продать оптом…
– Нет-нет, меня интересует, не продает ли кто-нибудь из местных, или сдает в аренду, лошадь и повозку.
Би Джей буквально просиял, его улыбку кроме как «от уха до уха» иначе не охарактеризуешь.
– Молодой человек, вам несказанно повезло! – он чуть ли не начал подпрыгивать на месте, – У меня как раз есть лошадь и повозка на продажу! Кобыла просто великолепная, сильная, закаленная работай, а уж по местным дорогам хаживала не раз и не два!
– А повозка? – вкрадчиво поинтересовался Кристиан.
– Повозка…э-э-э, требует легко ремонта, но может быть на хожу еще очень и очень долго! Мое вам честное слово!
– Хм, – Крис потер подборок, после чего таки вновь надел на руку перчатку, – сколько вы хотите за свою лошадь?
Хамзиер назвал цену. Хантер слегка поперхнулся воздухом, столько может стоить только новая повозка и молодая кобыла, а никак кляча, которую явно хотел ему втюхать предприимчивый булочник. Да и это были все деньги, что имелись с собой у Криса, даже пришлось бы занимать у профессора Логана.
– Уважаемый. Это слишком дорого! Давайте так, две трети цены, плюс вы найдете нам нормальную, – сделав нажим на последнем слове сказал Крис, - телегу. Вы ведь в любом случаи получите выгоду!
Хамзиер сунул руки в карманы своего рабочего фартука, по которому в нем и узнавался работник хлебобулочной промышленности этого городка. И глядя в пол чем то задумался, Крис же, не желая ему мешать заинтересованно рассматривал что-то за спиной Би Джея.
– Вы всегда сможете продать свою телегу кому-нибудь еще, не так ли? – не дав сказать и слова булочнику, когда тот открыл рот для очередной реплики, сказал Крис, все так же глядя куда то за плечо булочника.
– Эх, молодой человек, вы меня буквально обираете! Но, Вы мне понравились, тем более будущий, я в этом не сомневаюсь, великий ученый! – после чего, усмехнувшись, добавил, – Да и торговаться умеете, не желаете попробовать себя на этом поприще? У меня есть несколько старых знакомых в…
– Нет-нет, благодарю, хотя я на досуге обдумаю ваше предложение. Так когда я смогу получить лошадь и телегу? – Крис вновь стянул правую перчатку и протянул руку булочнику, тот ее с энтузиазмом пожал, – Деньги получите сразу же после этого, идет?
– Идет, – хотя улыбка при этом на лице Хамзиера и слегка померкла, но он сделкой был доволен.
Булочник поспешил вниз по улице с удвоенной скоростью. Крисиан же, смахнув выступивший почему-то на лбу пот, надел шляпу и пошел обратно в таверну, явно довольный собой.
– А ведь я еще успею поесть, – сказал себе Хантер, желудок согласился с ним, довольно заурчав.

Конечной целью этой пешей утренней прогулки оказалась таверна. Снаружи она не внушала доверия. Впрочем, когда путешественники вошли , Анжелина подтвердила свои опасения, что это еще то заведение. Грубо сколоченные столы и стулья заставляли с сожаленьем вспоминать рестораны и кафе в центре Лондона, где все дышало утонченным вкусом, а в воздухе разносились ароматы французской кухни и испанских вин. Девушка очень надеялась, что то место, куда они должны в конце концов попасть, будет менее провинциальным, более комфортабельным, с хорошей гостиницей и приличной кухней, но после радостного заверения профессора Логана, что "этот город, последний оплот цивилизации в предгорьях!" жить совсем не хотелось...по крайней мере в таких условиях.
Подтащив багаж к первому попавшемуся столику, Анжелина плюхнулась на стул и с отчаяньем стала рассматривать меню, предложенное ей официанткой. Ничего не разобрав, она просто заказала чашечку кофе и сандвич с листиком салата и сыром. Разум девушки как-будто оцепенел и её выдержки хватало только на то, чтобы держаться достойно и не показывать, как она расстроена и озлоблена на весь белый свет. Напротив уселась какая-то девица и периодически поглядывая на окружающих начала что-то строчить в тетради." Кажется она была в поезде.И кажется её зовут Эмили. Господи, ну что за безвкусица на ней одета? Да в этом ходила еще моя бабушка. А это еще кто?" Анжелина вопросительно уставилась на молодого человека, присевшего за её столик. То, что он пробормотал в следующий момент, повергло бы её маман в состояние шока, близкого к сердечному приступу. Никогда еще при ней так не выражались. А после того, как этот хам развалился на стуле в самой неприличной позе, только наличие огромного багажа заставило Девушку усидеть на месте и не бросится обратно в поезд, чтобы он увез её подальше от этого кошмара.
К счастью, в это время принесли заказ и Анжелина отвлеклась на аппетитно пахнущий бутерброд. Только сейчас она поняла, на сколько проголодалась. Крепко сваренный кофе поднял настроение, которое стало еще лучше, когда неприятный юноша покинул трактир по поручению Логана. Наслаждаясь кофейным ароматом, Анжелина обратилась к своей соседке с самой приятной улыбкой на лице:
--Простите, мы кажется с вами так и не познакомились как положено в приличном обществе. Меня зовут Анжелина. Я думаю, что мы станем подругами, так как в этом м-м-м путешествии мы, как я полагаю, единственные представительницы прекрасного пола. Так что зовите меня просто Анжи.

"Уильям?" - Фалдер подскочил к молодому человеку, а Бобби злобно зарычал.
"Тихо!" - крикнул на него Фалдер - "Уилл, как вы? Вы в порядке?"
Он усадил молодого человека на стул и заорал хозяину:
"Воды! Ему плохо!" - Фалдер на секунду отвлекся от Уильяма принялся изучать его чашку - "Что он пил?"
Мокс начал разглядывать остатки черного кофе на дне чашки но не нашел ничего удивительного. Трактирщик уже примчался со стаканом воды, который Фалдер тутже вручил ему молодому человеку.

- Уилльям,что с Вами, Вам плохо? - обеспокоенно проиэнес Влад, видя странную реакцию Грейна. И тут же продолжил: - Позовите, кто-нибудь, доктора!
Сердито обращаясь к трактирщице: "Вы что, своих посетителей травить вздумали? В моей стране таких злоумышленников сажают на кол без долгих разговоров." Заметив, что доктор занимается Грейном, он облегченно вздохнул и задал вопрос: "Что с ним? И чем это Вы его поите? А хуже ему не станет?"

Гарри Уолсон только хотел приступить к действительно изумительно пахнощему пирогу мисс Молли, как заметил, что одному из его попутчиков стало плохо. "Уильям?"-удивился Гарри просебя-"Ни за что бы не подумал... А вроде такой живой молодой человек..."
Доктор, живо открыл саквояж, который был предусмотрительно поставлен Акселем рядом с его местом, достал от туда нашатырь и сердечное.
- Мисс, будьте добры стакан чистой прохладной воды молодому человеку срочно! - крикнул он официантке и устремился к Ульяму. Быстрым и резки движением он сначало распахнул ему ворот оубашки, после чего дал понюхать нашотыря. Увидев, что молодой человек приходит в себя, Гарри намазал ему виски, после чего быстро влил ему в рот сердечное и дал ему запить это водой.
- Вот так, молодой человек, вам сейчас станет намного лучше, я не один год разрабатывал это лекарство.

Для тех, кто в танк... трактире: К упавшему Уильяму со всех сторон бросились люди, принялись его откачивать, несчастная трактирщица принесла аж три стакана воды, но, услышав про нравы, царящие на родине профессора Декобры, обиделаь и ушла в кухню, хлопнув за собой дверью. Наконец, настоящий доктор совершил некоторые необходимые действия, и, что бы ни было в действительности причиной обморока Грейна, ему стало намного лучше...

- Кхе-кхе... Тьфу... Какой крепкий кофе... Ааа! Что вы все от меня хотите?! Нет, я не в обмороке! И не был! Кто это придумал? Просто кофе тут, кхе... забористый. Надо будет прихватить фляжечку. Да отойдите же! Вы не представляете, насколько я сейчас бодр.
Уилльям гордо встал, отряхнулся и в очередной раз безуспешно попытался поправить волосы.
- Уважаемый Мокс, пойдемте же скорей! Профессор, не окажете ли мне любезность и посторожите мой рюкзак? Премного вам благодарен. - тут Уилл заметил, какой конкретно предмет одежды он отряхивал, - Господи, в чем это я? Халат... Почему халат? - пробормотал он, - Вот черт, я забыл переодеться... Ну, кхе, ладно, потом в вещах что-нибудь поищу... Мокс, чего же вы ждете? Пойдем!
И Грейн от переполнявшей его энергии чуть бегом вышел наружу.

Фалдер на секунду замер глядя на
неожиданное "воздоровление" Грейна, но через несколько секунд тутже вернулся в нормальное состояние на его лице снова засияла улыбка и он радостно сказал:
"Не пугайте так нас, Уилл, а то мы уже начали подозревать заговор шотландских трактирщиков!"
Он вышел на улицу вытащив за собой Бобби.
"Ну-с, что будем осматривать! Эх чудесная страна! Какой свежий воздух!" - Фалдер радостно вздохнул - "Пойдемте, кстати Уилл, разрешите поинтересоваться, какую роль вы играете в экспедиции? Я лично выступаю в роли знатока всего сверхъестественного, меня на эту миссию, если ее можно так назвать определило само правительство США, и я намерен раскопать здесь все что возможно..."

На улице Грейна И Фалдера ожидала идиллическая картина маленького провинциального городка - сонные дома, медлительные люди, красивые вывески и вкусные запахи. Ну, почти все они были вкусными, но не все, конечно... Путь их лежал через железнодорожные пути - по арочному мосту с кованными перилами в виде виноградных лоз, к пыльному просёлку, идущему на фермы...

Грейн пошел по городку, ища вывеску с подковой, лошадью, или чем-то подобным. По дороге он спрашивал окружающих: "Здравствуйте, не подсказете, где здесь конюшня?", но на него почему-то неодобрительно смотрели и уходили. Уилл не обламывался и искал дальше.
- Мокс, - обратился Уилл к спутнику, - знатоком какого сверхъестественного вы выступаете? Летающих тарелочек? Вот сколько я ни живу в Англии, ни разу не одной не видел. Вероятно они, хе-хе, только у вас в Америке и появляются.

Эмили улыбнулась Анджи и отложила дневник в сторону:
-Называйте меня Эмили, и я уверена, что мы великолепно пола...
Она не успела договорить, так как поднялся шум вокруг потерявшего сознание Уилла. Она вскочила на ноги и подбежала к своим спутникам, надеясь быть чем-нибудь полезной. Однако Эмили даже не смогла приблизиться к больному, так как вокруг Уилляма уже суетилось слишком много народу. Ко всеобщему облегчению молодой человек очень быстро пришел в себя, и через несколько минут на его лице не осталось и следа недавней слабости. Эмили облегченно перевела дух и вернулась к прерванному завтраку.
Впрочем, удовольствие от его поглощения омрачалось тем, что все мужчины (то есть все ее спутники, не считая Анджи) разбрелись кто куда, и мисс Тэккерей слегка загрустила, размышляя о том, не последовать ли их примеру и не пойти ли прогуляться.

На самом деле неприятный инцидент, случившийся с одним из спутников Анджи, не вызвал у неё ровным счетом никаких эмоций, разве что кроме раздражения. Искоса глянув на так невежливо покинувшую её Эмили, девушка чопорно поджала губы. Правда очень скоро её собеседница вернулась, но у журналистки пропало всякое желание продолжать знакомство. Однако, переборов неприязнь, путешественница обратилась к появившейся с самым участливым видом:
-- Простите, но что там произошло? Надеюсь нашему спутнику стало лучше? И куда это удалились наши мужчины?
"Надо, во что бы то ни стало, найти себе пособника,- решила про себя Андж,-эта как раз подойдет. Вид у неё простецкий." Так что, нисколько не смущаясь скучающего вида Эмили, девушка уставилась на неё в ожидании ответа.

Для ВГЗГ: Единственная вывеска с подковой в черте города - это та самая почта, о которой кто-то уже говорил: при почте есть конюшня для курьеров, но сколько там лошадей, и во сколько обойдётся их найм - неизвестно.

Ничего не помня об упоминании данной конюшни и не заметив, что его спутник куда-то потерялся, Уилльям заходит внутрь. Осмотревшись и найдя обстановку помещения не отвечающей собственным стандартам, Уилл в душе брезгливо морщится. Но лень ни с чем возвращаться назад пересиливает, и юноша подходит к клерку:
- Здравствуйте. Мы - тычок в сторону отсутствующего Фалдера, - хотели бы взять напрокат лошадей, - пауза. Уилльям тщетно пытался вспомнить, сколько же человек состояит в их группе, - штук, эээ, пятнадцать?

Для Мокса Фалдера: Твой спутник ведёт себя крайне неадекватно... что-то таинственное кроется за этим...
Для ВГЗГ: Худой клерк в очках осматривает тебя с ног до головы поверх очков:
- Мы - это вы, и эта премилая ящерка? - указывает на ящерицу, ползущую по потолочной балке, - у нас в конюшнях семь лошадей, по 5 долларов в день за каждую, плюс два за упряж.

Подойдя к двери трактира Крис пару раз дернул за ручку… эффекта было ноль.
- Какого… - молодой человек «слегка» пнул дверь ногой, благо петли выдержали, а за створкой никто не стоял. Громкий удар дерева о камень заставил вздрогнуть всех в трактире, - опс.
Зайдя внутрь, Крис внимательно осмотрел дверь… и стену, вроде бы трещин не наблюдалось.
- Извиняюсь, - Кристиан сделал невинные глаза… очень хорошо смотрелось, особенно если учесть, что органы зрения присутствующих теперь напоминали Американские серебряные доллары, по диаметру, - слегка не рассчитал.
Решив, что этих извинений достаточно, он поспешил к своему столу, куда как раз принесли заказ. Официантка забрала оставленные деньги и «заметив» Криса очень резво ретировалась на кухню. На лице парня теперь можно было прочитать лишь одно стремление – ЕДА! Скинув рюкзак возле стола, он накинулся на еду, словно волк, ни на кого не обращая внимания.

Уилл облокачивается на что-нибудь и задумывается. Если у клерка наличествует хороший слух, он вполне мог услышать невнятное бормотание, доносящееся из-под носа юноши:
- Семь? Семь. Семь... Семь! Семь - это мало. Семью пять - сорок девять. Э, нет, тридцать пять. Хе... Ну да ладно, не я ж покупать буду. Упряжь... Этшто? Может взять с дюжину на всякий случай, вдруг пригодится?.. Но опять же это хрррр... - Грейн начинает заваливаться, но вовремя просыпается.
- А! - и начинает говорить достаточно четко, - спасибо за информацию. Вы их не давайте никому, мы потом все выясним и вам расскажем. Да, кстати, а почему ящ... - Уилл поворачивается и действительно видит на балке ящерицу.
- Ааа! Кто превратил янки в пресмыкающееся?! А. Кхм. Извините.

Вернувшись в трактир, Уилл подходит к Логану и сообщает сведения:
- Там в конюшне есть пять упряжек по семь долларов и два доллара за лошадь, - задумывается, - или что-то вроде того.

Уминая мясо за обе щеки и восхваляя Богов за то, что порция тут явно немаленькая, то есть самое то, Крис вдруг хлопнул себя по лбу.
- Фоффем фабыл! Пвафеффор Фоган, я нафол фелефу с вофафью! Эфо фак, ефли фто, я фделал все как вы просили! - только под конец монолога порция мяса во рту была прожевана и слова стали понятны окончательно.
Так сказать, с чувством выполненого долга, парень принялся приканчивать осавшееся на тарелке. Судя по скорости исчезновения пищи, это было делом, максимум, одной минуты.