- Моя трость служит той цели, для которой я ее предназначу, - улыбнулся Альбер, глядя, как Шарлин плетет заклинание.
"Так она адепт противоположной Стихии. Что ж, так даже более интересно".
- Ну что же, начнем.

- Сейчас что-то будет! - заявила Мари, притащившая из холодильника пару бутербродов и устроившаяся смотреть.
- Тебе же не требуется пища, - удивленно посмотрел на сэндвичи Александро.
- Ну и что?! - возмутилась Мари. - Зато вкусно!

Тем временем Альбер приподнял трость; серебряный шарик набалдашника нацелился на Шарлин. Глаза некроманта блеснули, и с трости сорвались бледно-серые клинки, казалось, сотканные из сумерек. Простенькое заклинание - Серые Лезвия - но весьма эффективное.
Четыре клинка распороли воздух, приближаясь к Шарлин.

Не обратив ровным счетом никакого внимания на лезвия, направленные в нее, Шарлин, все так же рассеяно улыбаясь, запела чуть громче, отчего вокруг нее проявился переливающийся всеми цветами радуги ореол-аура, после прикосновения к которой клинки с жалобным лязгом и звоном обратились серебристым дымом. Впрочем аура тоже в живых не осталась, приняв обличие все того же дыма, только зелено-красного, который быстро сплелся в непонятное нечто довольно красивого облика с серебристым и стал быстро густеть. Как факт в нем преобладали яркие, сочные краски, пепел же заклинания некроманта был просто искуссно вплетен в них для добавления большего эффекта от готовящегося заклинания.
Шарлин же, успев к тому времени сорвать лилию и почти вплести в свои длинные волосы, укоризненно заявила:
- Если артефакт - то надо бы предупредить.. А то знаю я вас, некромантов, протащите на честную дуэль манонакопитель и выигрываете за счет нечестных игрушек..-Флегматично хлопая ресницами и растянувшись на траве, Шарлин глядела на дымок своими зелеными глазами, под взглядом которых, казалось, дымок завивается тысячью колец и превращается в нечто, напоминающее змею.
- А теперь вперед, красавица..-Шепнула девушка своему созданию, и то уверенно поплыло, извиваясь как настоящая змея, к некроманту. В силу своей довольно большой длины, созданная змея (которая наверняка еще и ядовита была, как следствие вплетенного заклинания некроманта) хитроумно начала завиваться вокруг Альбера кругами, медленно сужая их и готовясь к молниеносному выпаду.

"Однако! - изумился Альбер. - Ну, разбить заклинание - это просто. Но вот вплести его остатки в свое и усилить - да... Противник у меня опытный. Приятно".
Призрачная змея Шарлин подползала все ближе. Альбер не мешал, выжидая.
И вот змея стремительно ударила - еще быстрее, чем это сделала бы истинная рептилия. Быстро. Безжалостно. Точно.
Но некромант был к этому готов.
Серая вспышка отклонила голову змеи в сторону, проводя ее слева от Альбера; а как только она оказалась рядом, некромант вскинул руку.
И поток зеленого пламени вплелся в тело из дыма, рассеивая его на составные части. Летучее Развеяние - почти идеальное средство против подобных созданий.
Настало время ответить. Чем же? Есть мысль...
- Отлично, - проговорил Альбер. Серебряный шарик прочертил в воздухе вертикальную линию - снизу вверх. - Право же, мне нравится подобный бой.
Вторая линия легла поперек первой.
И между магами вспыхнул изумрудный крест в человеческий рост.
В своем первоначальном варианте это заклинание срывало плоть с костей. Альбер, однако, памятуя о запрете на убийства, слегка его ослабил. Теперь оно "всего лишь" вызывало дикую боль в каждой мышце. А ведь не далее как два месяца назад Кайне как следует поработал над заклятием еще, и добился результата. Теперь принявший его на щит все равно получил бы болевой импульс - через свою связь с защитой.
Движение трости, и пылающий ярко-зеленым пламенем "Кадаверцианский Крест" ударил.
Быстро. Безжалостно. Точно.

"Опаньки, как интересно.. надо будет тоже выучить что нибудь подобное, а то все "вылечите меня, да вылечите меня..", надоело даже."-мельком подумала Шарлин, делая очередной изящный и быстрый пасс рукой. В принципе, девушка была бы непротив и пропустить заклинание на себя, выиграв тем самым на защите, но потом ходить и ныть "как у меня все болит" около недели, однако, решив не подвергать свою драгоценную шкурку подобным напряжениям, чародейка просто сорвала банальным телекинезем со стенки несколько ближайших лиан и отправил их в путь наперерез заклинанию. А поскольку форма и радиус действия заклинания был четко указан, вся сила "Креста" попала по несчастным лианам, которые в момент съежились и отползли подальше, на чародейку же по чистой случайности шлепнулась единственная зелененькая искорка, попав на обнаженное бедро и заставив девушку скорчить обиженную гримаску. Рассеяность в глазах и ветренность в движениях стали понемного изчезать, сменяясь сухим расчетом и рациональной оценкой своих действий и действий противника. Шарлин так и осталась сидеть на траве, однако теперь она была в высшей мере готова к отражению каких бы то ни было заклинаний и плетению своих в ответ.
При следущем заклинании чародейки обоим магам явственно послышался шум водопадов и быстрое течение горной реки. Сложив руки горстью, девушка хитро улыбнулась и резко развела их в стороны, однако только после совершения жеста стало понятно, что сие было только театральным эффектом и к самому заклинанию никакой связи не имело. Альбер же должен был почувствовать неимоверное желание вздохнуть как можно глубже.. что привело бы его к слегка необычном последствиям после вздоха. Представляете, что такое вздохнуть на глубине двух метров под водой? Так тут должно было получится тоже самое, что заставило бы некроманта откашливаться от воды около пары минут.

Когда «Кадаверцианский Крест» погас на метнувшихся к нему лианах, Альбер выругал себя: надо было понять, что столь умелую чародейку так просто не победишь. Интересно, а что было бы, будь «Крест» активирован на полную мощность? Скорее всего она нашла бы иной способ его отразить…
Тем временем Шарлин плела свое заклинание. Как она и рассчитывала, Альбер внезапно почувствовал, что ему необходимо глубоко вдохнуть…
От дикого кашля его спасли две вещи.
Во-первых, Александро потратил много времени, заставляя ученика уяснить правило – маг обязан быть способным колдовать в любом состоянии. И последовательно приводил Альбера в то самое «любое состояние».
А во-вторых, Кайне все-таки был некромантом. Тому, кто общается с силами мира мертвых, не следует сильно зависеть от своего тела – иначе он долго не проживет.
Вот сочетание этого и помогло Альберу за секунду понять, что произойдет и вовремя поднести к груди трость, сопроводив ее заклинанием – мозг его, в отличие от легких, работал нормально.
Кашель все же прошелся по горлу, оставив саднящее ощущение. Но длился он пару секунд, а не минуты.
«Умно, – подумал Альбер. – Отменное заклинание. Ну-ну…»
Некромант выпрямился, опираясь на трость. Уважительно кивнул чародейке, не производя никаких действий.
Казалось, что не производил.
От упиравшегося в пол кончика трости побежали угольно-черные нити. Не на поверхности – нет, внутри пола. И стремились они не к Шарлин, а к стенам…
Секундой спустя лианы хищно изогнулись и ударили.
Посланное Альбером заклинание проникло в побеги и омертвило их сердцевину, сделав ее подвластной воле некроманта. А верхний слой остался живым… и очень даже материальным. Так что защита против магии здесь бесполезна…
Лианы стремительно метнулись к Шарлин, нацеливаясь обвить горло, руки, ноги, спеленать туловище…

- Ой, черт...-Прошипела Шарлин, лихорадочно размышляя, что же ей сделать. Решение пришло спонтанно и неожиданно - бегать!
С завидной быстротой до этого уютно сидевшая на травке чародейка вскочила на ноги и понеслась вприпрыжку от лиан. Сей отнюдь немагический способ застолбился в памяти девушки еще с детства, когда наставник носился за ней с розгами, поэтому вмиг поменявшие свое благосклонное к ней отношение лианы понемногу отстали. Во время бега к чародейке пришло несколько мыслей, первая из которых неутешительно намекала "Долго так не пробегаешь!". Вторая более оптимистично заявляла "Надо что нибудь придумать". Третья же вообще была гениальна по своей простоте, однако исполнение ее было для Шарлин в высшей мере обременительно. "Ты ведь ча-ро-дей-ка, да еще и стихийная, шарахни огнем и успокойся." Уничтожить свое же творение для мага - очень неприятно и тяжело, однако выхода не было, взбесившиеся лианы уже были не ее созданиями.
- Как там бишь...-Задумалась на секунду девушка, резко остановившись.-А, точно!..-Подпрыгнула два раза на одной ноге (что было проделано крайне быстро), щелкнула пальцами у уха и выкрикнула "Лаурэ нар". Огонь, казалось, появился еще задолго до произнесения заклинания - рыжая грива волос вполне смахивала на немаленьких габаритов костер. Появившиеся же искры вмиг объяли лианы ярким опаляющим огнем, трухлявая сердцевина быстро перегорела, опав к ногам чародейки серым пеплом.
- И вот всегда вы так, это, между прочим, редкий вид, выведенный в парниковых условиях.. эх..-В этот раз девушка не стала укоризненно качать головой, а уставилась на разделявшее ее и некроманта расстояние и провела серию изящных телодвижений, наблюдая за которыми опытный маг мог бы разглядеть элементы достаточно сильно модифицированного заклинания мгновенной телепортации. Через миг пространство рядом с чародейкой сгустилось, приняло серо-черный оттенок и сформировалось в маленького (метро в пять длиной..) кашалотика, окатившего Шарлин холодной соленой водой.
- Опаньки...-Пискнула мокрая чародейка, ошарашенно улыбаясь.-Промашка вышла... черт, отправляйся давай обратно к себе..-Еще несколько пассов руками, кашалотик покинул неблагоприятную для него местность, не забыв напоследок облить и некроманта вдовесок.
- Ммм, извиняюсь, ошибочки у всех бывают...-Уныло пролепетала девушка, отжимая юбку и блузку.-Ой, холодно то как...

- Вы прекрасно обращаетесь с водой, - вежливо кивнул Альбер, пытаясь высушить одежду. Это ему удалось, хоть и не полностью - бытовая магия никогда не была сильной стороной некроманта. - Право же, сочетание телепортации и стихии Воды - необычное и интересное заклинание.

Мари, слушая эту речь, обиженно фыркнула. Александро мигом оценил ситуацию и поспешил успокоить:
- Альбер просто вежлив. Это ты у нас типичный продукт двадцатого века, а ученика я воспитал в соответствии с нормальными правилами общения.
- Правила этикета ему не вы привили, а Вацлав, - ехидно указала Мари.
- Но общение со мной тоже даром не прошло! - возмутился призрак.

Тем временем Альбер, осмотрев одежду, более-менее удовлетворился ее состоянием и повернулся к Шарлин.
- Продолжим?

- Да-да, конечно..-Шмыгнула носом чародейка и передернула плечами - мокрые волосы в сочетании с тоненькой блузкой верный путь к гриппу, ну или как минимум насморку. Шарлин же это не смутило и она поспешила предпринять что нибудь, приведшее не к столь неожиданным последствиям.
Следущее заклинание было проведено уже более четко и, как следствие, привело к нужному результату - на траву мягко шлепнулся молодой белый волк, крайне агрессивно настроенный. Девушка по быстрому наложила на волка несколько кругов защиты и окружила его веселеньким кругом летающих огоньков - маленьких собратьев огненных шаров. Волк помахал лапой перед мордой, пытаясь стряхнуть огонек с устоявшейся орбиты, но тот молниеносно отклонился от мохнатой лапы и полетел вокруг серого хищника дальше. Тем временем вышеупомянутый серый хищник, неуверенно рыча, стал медленно приближаться к некроманту.

нрпг: У меня, кажется, фантазия кончилась за друидку... надо было вампиркой, как обычно)) Но ничего, прорвемся))

НРПГ: Так волк белый или серый?

РПГ:
«Так она еще и вызыватель, – констатировал Альбер. – Нет, мне определенно нравится этот бой!»
Волк, видимо, еще не оправился от переноса; во всяком случае, ступал он не слишком быстро. Но вот несколько наложенных на зверя щитов с успехом компенсировали недостаток скорости.
Хмм… интересно. А что если ответить тем же? Стравить с волком призванное создание?
Серебряный шарик указал в потолок, потом стремительно очертил в воздухе круг, засветившийся бледно-зеленым огнем.
– Richiamo di morte!
Белесый туман заклубился внутри круга; секундой спустя оттуда появился именно тот, кого Альбер желал видеть.
Череп. Крупный – не меньше, чем полметра от макушки до нижней челюсти. Обычная скелетная ухмылка демонстрировала жутковатые клыки, блестевшие желтоватой жидкостью.
Какое-то мгновение череп висел, разглядывая мир. Потом рот распахнулся и зал огласился диким хохотом.
– ХАХАХАХАХАХАХА! Кого есть?!
Альбер указал тростью на волка, и череп метнулся вперед с воплем: «КУШАТЬ ПОДАНО!!!»
Кайне выбрал именно это существо за способность прогрызать волшебные защиты. Его яд был безвреден для живой материи, но разъедал щиты не хуже, чем кислота – плоть. Ну а собственно телом занимались мощные клыки… А огонь, конечно, вещь хорошая, но те же зомби горят скверно. Ну а у черепа гореть уже откровенно нечему.
Клацая зубами, череп налетел на волка.

нрпгА: тьфу ты, белый)) Совсем заучилась, извиняюсь))

Увидев ужасающее создание, вызванное некромантом, слегка струхнула даже сама чародейка, не то что волк, который, взвыв волком (интересно, а он еще как-то может?..), а скорее заскулив, отбежал на несколько шагов, готовясь к атаке. На самом деле волка шатало не из-за переноса, просто телепортации ему были в новинку.
Шарлин же, прекрасно осознавая, что при таком раскладе волк превратится в мелко порубленный или красиво нашинкованый навский шуркъ, решила быстро кинуть на своего белого помощника еще один щит, который в нормальной ситуации волку мало чем помог, а вот в подобной, как-то: летящий беззащитный череп, старый и наверно легко рассыпающийся на части при малейшем взаимодействии с большим камнем, - вполне сгодился бы как прекрасная контрмера против дьявольского черепа.
- Terra antre siu.-В полголоса пробормотала девушка, направляя тонкий палец на волка. В тот же миг удивленный белый хищник даже не пытался поймать несколько внушительных валунов, вращающихся наподобии огоньков огня вокруг него. Чтобы не особенно травмировать психику волка (скорее уж, чтобы не тратить больше сил), огненный щит Шарлин решила с него снять, а положиться на разрушительную силу валунов.
Как следствие, подлетевший к волку череп был на огромной скорости отброшен к стенке одним из камней. Рассыпался ли череп пеплом или только стал скошен на несколько сторон сразу - Шарлин разглядеть не удосужилась, показывая волку знаками, что цель - это все таки некромант и не какие-то сбивающие с толку и летающие черепа.

Ход был неожиданным. Весьма. Альбер-то полагал, что в схватке сойдутся создания... впрочем, надо признать, что в подобной ситуации он бы тоже помог своему бойцу.
Разумеется, не-мертвого простыми камнями не разнести. Но череп хорошенько приложило о стену, выбив несколько зубов. На какое-то время призванный перестал воспринимать происходящее вокруг.
Однако Альбера это не смутило. Повинуясь его воле, те самые выбитые зубы (общим числом пять), взмыли в воздух, ринувшись к волку. С удовлетворением Альбер отметил, что яд, разъедающий волшебные защиты, на них еще сохранился.
Валуны... не с их весом перехватывать столь малые объекты. А огненного щита уже нет...
Прочертив воздух, зубы приближались к волку с разных сторон.

Несчастный волк вертел головой, пытаясь решить, как он будет уворачиваться от целых пяти зубов, которые еще и летели с разных сторон. Шарлин же почти до крови закусила губу, придумывая, чем же она может помочь своему бойцу, однако на ум не шло совсем ничего. Любой щит, который она бы наложила на волка, был бы нейтрализован, а больше ничего она и не могла противопоставить некроманту. Однако на этой трагической нотки в размышлениях, девушке пришла в голову великолепная идея..
Чародейка радостно улыбнулась и сделала то единственная, чем могла помочь своему волку - произнеся довольно сложное заклинание, которое, однако, не забирало много магических сил, волк вдруг стал...прозрачным?.. Нет, скорее сюда бы подошло слово эфемерный.
В таком состоянии, правда, боец адептки Жизни много протянуть бы не смог - силы Эфира беспощадно вытягивали из него жизнь, что было заметно, но подобный ход давал девушке время разобраться с выбитыми зубами известными способами - тяжелое, да, может быть, еще и огненное.
Весело прихлопнув руками и тряхнув их, Шарлин послала десять только что слетевших с пальцев файербольчиков (которые файерболлами не были, а были лишь их имитацией - небольшими каменными шариками, вокруг которых плясал огонь) к аккурат только что пролетевшим сквозь печально и устало расположившегося на земле волка. Один из файерболлов шустро сшиб первый из зубов, затем на первый же накинулся еще один. При совместном приложении усилий двух файерболлов Шарлин не заметила, что стало с несчастным зубом, однако с гордостью увидела, что остальные файерболльчики накинулись на последние четыре зуба.
Чародейка тем временем как можно быстрее вывела волка из Эфира, слегка подпитав его своей жизненной энергией.

Последний раз с тактикой "выведения в Эфир" Альбер сталкивался при дуэли с одним эльфийским чародеем. И тогда это оказалось неприятным сюрпризом.
Как, впрочем, и сейчас.
Ход Шарлин свел на нет атаку Альбера... впрочем, так ли это?
Как уже было сказано, череп на время выпал из происходящего, но к этому моменту уже пришел в себя. А некромант еще и вовремя подлил ему энергии - как его противница только что сделала с волком.
Поднявшись над полом, череп осмотрелся, зафиксировал внимание на волке и рванулся вперед, распахнув пасть. Зубов нехватало, но оставшихся было еще достаточно, дабы закусать зверя.
А попутно Альбер сделал еще кое-что.
Атака Шарлин разнесла в пыль четыре зуба, но пятый, упавший к самой земле, избежал разрушения. И сейчас он тоже метнулся вперед.
К самой чародейке.

Чародейка скрестила руки на груди и задумчиво улыбнулась - направленный к ней осколок, смевший назвать себя зубом, и восстановленный череп, мчащийся к довольно агрессивно настроенному, белому волку - что же сделать, чтобы не пострадала и она сама и вызванное ею создание? В принципе, вариантов было много, но природное чувство прекрасного в Шарлин заставило ее принять один из самых сложных, но в тоже время красивых вариантов.
Несколько слов и пара движений тонкими пальцами - и чародейка растроилась. Шарлин, конечно, не была иллюзионистом, но вот долгое проживание на этом свете и знакомство с магами разных школ дало свои плоды, да и лишний раз взглянуть на себя со стороны..
Копии, конечно, не смогли бы провести тот же череп, а вот белый осколок зуба - вполне. Тем более, что за спиной у всех копий находилась очень твердая стенка, об которую зуб бы обязательно раздробился на кучу маленьких беленьких зубиков, не способных к активным действиям.
Сама Шарлин, естественно, не забыла наложить на себя магический щит, на случай слишком большой зубьей сообразительности.
Волк в то время, все так же рыча, приближался к некроманту, а вот череп застыл на месте, схваченный заклинанием "пчел". Огромного количество магических пчелок ежесекундно мелькали перед..мм..глазницами черепа и не давали ему никакого обзора, а уж тем более не выпускали его из своего цепкого плена.
Чародейка же занялась увлекательнейшим занятием - думала, как правильно нужно говорить - "у рыбей нет зубей", "у рыбов нет зубов" или "у рыб нет зуб"? Попутно все это она произносила вслух, чем, наверно, немного запутала некроманта, вполне способного принять это за необычную форму заклинания.

Зуб дернулся из стороны в сторону, пытаясь сообразить, в кого ему надо попасть. Так и не успел этого сделать - треснулся о стену, разлетаясь на кусочки.
Череп справился с удивлением, разинул пасть и принялся за активное вдыхание-поглощение пчелок. На какое-то время мир перестал его интересовать.
Зато Альбер таковым интересовался очень даже активно. И на приближение волка немедленно отреагировал.
Сила некроманта - смерть. Смерть - это прах. А прах - это пыль.
Пыль, собравшаяся в зале за время его использования, зашелестела, собираясь в массивные жгуты. А те - ударили по волку, обвивая лапы, забиваясь в уши, нос, глаза...
В этот момент до слуха Кайне и донеслась речь чародейки.
"Она что, еще одного кашалота вызвать собралась? - в ужасе подумал некромант. - Не-ет, это надо прекращать!"
Альбер кончиком трости начертил в воздухе шесть крестов, мигом вспыхнувших зеленым огнем. И легким движением кисти отправил их в полет.
На всех трех Шарлин. По два на каждую.

На взгляд Шарлин все получилось очень даже красиво: фыркающий волк, пытающийся избавиться от пыли в ушах, носу, рту и глазах, и череп, усиленно разжевывающий оставшимися зубами пчел. Однако, происходящее с волком все таки немного заинтересовало Шарлин и та решила чем нибудь помочь белому хищнику. Например, довольно сильным сквозняком, который хоть немного смог бы помочь волку управиться с назойливой пылью.
Сама чародейка (вернее все три ее) удивленно повернулась в сторону летящих к ней крестов и попыталась представить, какую угрозу они могут для нее представлять. С точки зрения банальной эрудиции они наверно жжгуться. Причем больно.
На всякий случай, наложив на себя основную еще один щит (теперь уже просто оберег смерти, который после долгих усилий она все же вспомнила, но который, к сожалению, был очень недолговременным, т.е. при соприкосновение с парой заклинаний Смерти - изчезал), пошла на попятную, то есть - мухлевать. Однако перед этим она все же решила, что "у рыбей нет зубей" звучит красивее, и гордо прогорланила сию дурацкую фразу во всю силу легких, чем вызвала небольшое эфирное возмущение (ага, не стОит магичкам кричать - разное случается..), приведшее к возгоранию нескольких тысяч маленьких звездочек, безобидность которых подтвердить не мог никто.
После звездочек, появление которых удивило ее саму, Шарлин по-тихонько прочертила на земле несколько знаков и, как ни в чем ни бывало, распрямилась, всем своим видом показывая, что ничего не сделала. На самом деле такое растение как нефролепсис зеленый обычный (ну да, ну да, люблю я папоротники!..) устремил свои салатовые веточки к некроманту. Под полом.

Ветер отнес пыль в сторону, освободив волка от невесомых жгутов; впрочем, к этому времени череп уже поглотил достаточно пчел, чтобы они ему более не мешали. И вновь нацелился на свою основную цель – то есть на серого хищника.
Альбер предоставил ему полную свободу кусания – его больше занимал результат собственных действий.
Двух Шарлин кресты поразили – и иллюзии рассыпались. Как и должно быть. А ударившись о третью – погасли. От-тлично… этого и добивались.
Альбер улыбнулся… и улыбка тут же исчезла с его лица.
Из-под земли ясно повеяло магией Жизни – и зеленые ветви взметнулись вверх.
Кайне в ботанике не разбирался, и понятия не имел, чего ждать от такого растения. Но ясное дело – ничего хорошего.
Ну что же…
Стремительным движением Альбер коснулся одного из побегов набалдашником трости; последняя тут же окуталась серым сиянием. Заклинание было простое – выпивающее жизнь из цели. Простое, но весьма сильное… увы, для его применения требовалось касаться той самой цели.
Что Альбер взмахом трости и обеспечил.
А вытянутую из растений энергию он одновременно преобразовал в зеленоватое облако... с тем же эффектом.
И отправил его на Шарлин.

"Да что ж это такое творится?!..."-Отражая очередное заклинание, обреченно подумала Шарлин.-"Неужель никак нельзя с ним ничего сделать?.."
Попутно залечила скулящему волчаре пару глубоких укусов и подключила к действию всю свою фантазию. В боях была? Была. Выигрывала? Выигрывала.. На этом фантазия закончилась, но унывать чародейку это не заставило.
Волк тем временем, подлеченный, с размаху залепил черепу когтистой лапой пощечину, что дало вполне ожидаемый эффект - сила волка+неустойчиво летающий, легкий череп+стенка равно?.. Маленькие осколочки? Ну, примерно. Во всяком случае не одно, большое и клыкастое. Во всяком случае так четко показалось Шарлин.
По мимолетной улыбки некроманта противница заметила, что тот сделал нечто крайне пакостное. Но вот что?..
Девушка пожала плечами и сделала самое банальное (ну и что?! Зато эффективно!) - воздушную волну четкой сферообразной формы, направленную точно в некроманта и по пути изящно огибающая стоящего почти рядом с Альбером волка. Две цели волны должны были быть, наверно, стопроцентно достигнуты - сбить некроманта с ног и откатить выпавшую трость на недосегаемое расстояние, либо же выдернуть втихую ее у Альбера из рук, если он будет держать ее достаточно крепко.
Сама Шарлин с ужасом поняла, что начинает немно-ооо-ожечко выдыхаться. Немножечко это представлялось ей как, если они будут биться в таком же темпе как и сейчас еще около трех-четырех часов, то после них она упадет и встанет только если почуит что-нибудь очень вкусное.

Удар волка был неожиданным - все же эти звери обычно кусаются, а не бьют лапами. Череп среагировать не успел и треснулся об стену.
По гладкой кости побежали трещины - срок его "жизни" явно кончался. Все же череп успел сделать одно последнее движение - рвануться вперед, кусая ту лапу, что его ударила.
Альбер предоставил своему союзнику поступать, как он хочет - у него хватало своих проблем.
Воздушная волна ударила не хуже профессионального боксера, сбивая Кайне с ног. Вернее, удержаться он смог, чудом сохранив равновесие.
А вот трость выпустил, и она отлетела в дальний угол зала.
Выпрямившись, Альбер медленно кивнул.
Хороший ход. Очень хороший.
Только вот Кайне учили по-другому, чем этих горе-чародеев из Хогвартса... и трость для него была лишь эффективным проводником заклинаний.
А никак не единственным способом творить таковые.
Тем временем вытянутая им ранее из растений и преобразованная энергия уже оказалась рядом с Шарлин, окутывая ее мерцающим смертоносным покрывалом.

На волка и его поверженного противника Шарлин тоже решила не обращать внимания, искренне надеясь, что жалобно скулящий и укрывший морду обеими лапами хищник еще встанет и пойдет в атаку. Если захочет, конечно. У Жизни и Света вообще всегда так - призовут, а потом думают, что с ними делать.. и пускают все на самотек. Иди туда, куда хочешь, делай то, что хочешь, главное мне не мешай. Или даже помогай.
Руководствуясь этим несложным правилом, чародейка заинтересованно наблюдала за зеленоватой рябью, которая покрыла ее защиту. Рябь, в принципе, ничего особенного и не делала, только неестественно салатово мерцала... Но когда кусочек защиты провалился и зелененькая пакость попала Шарлин на кожу, девушка взвизгнула от неожиданности и спешно стала сдирать зеленую гадость со своего щита маленькими энергетическими разрядиками холода. Застывающая мерзость свернувшимися синенькими комочками падала на землю у ног чародейки и неприятно скрипела, будто бы целый оркестр кошек забрался на большое окно.
Избавившись от покрывала, Шарлин решила забросать противника пульсарчиками. Их, магов т.е., с детства учили в воздухе держать семь пульсарчиков и создавать восьмой, однако Шарлин отличалась даже здесь - она могла создать около восьми пульсарчиков, пока они летели до цели, кинуть еще два или три, если времени хватит.
И теперь девять маленьких, пушистых, жутко обаятельных комочка на полной скорости (150 км в час?..) летели к некроманту, весело попискивая, а чародейка создавала еще два: по одному на каждую руку.

Череп, похоже, из игры вышел - не-жизнь его покинула. К счастью, часть своей задачи он выполнил - вцепился в лапу волка и повис на ней, не давая хищнику толково двигаться.
Альбер подумал, что волку после этого поединка потребуется хороший психотерапевт.
Но времени на раздумья не было - пульсары, запущенные Шарлин, уже рассекали воздух.
Кайне не ожидал, что она так легко справится с заклинанием, и не успел вовремя среагировать.
Один из энергетических сгустков полоснул по плечу, заставив некроманта скривиться от боли; другой же опалил волосы.
Остальные были выпущены на какую-то долю секунды позже; но этого малого времени некроманту хватило, чтобы поставить Паутину Силы.
Зеленоватая сеть вспыхнула на пути пульсаров; это заклинание значительно замедляло движение, одновременно высасывая из них то, из чего они состояли - энергию. К великому сожалению Альбера, этот вариант Паутины не мог переправить выпитую силу никому другому, включая и самого некроманта....
Надо было ответить - Шарлин уже готовила новые пульсары.
И Кайне отреагировал - движение кисти зажгло в воздухе изумрудное пламя.
Альбер стряхнул его с пальцев, и огонь немедленно впитался в землю. А некромант уже атаковал другим сгустком пламени - длинное зеленое лезвие, на глазах вытянувшееся и обрушивающееся на щит Шарлин.
А пока Кайне замахивался и бил - сброшенный им ранее огонь уже преодолел расстояние между магами, чтобы вырваться из-под земли. Под ногами чародейки.

Сосредоточив все свое внимание на прямой атаке Альбера, Шарлин пропустила тот основной момент, когда огонь вырвался из-под земли и устремился к ее прикрытым (если это можно назвать прикрытыми) тяжелой хинской юбкой босым ногам. С грехом пополам основной удар щит чародейки выдержал, и Шарлин была почти уверена, что даже без подпитки он выдержат и следущий, но вот огонь из под земли заставил девушку удивленно распахнуть большие глаза и закусить нижнюю губу - огонь опалил кожу на ногах, но, к счастью, чародейка успела вовремя уничтожить его, дабы не остаться с волдырями, ожогами - в лучшем случае, и с горящими головешками вместо длинных изящных ножек - в худшем. Только представив "худший" вариант, Шарлин чуть было не рухнула в обморок с места, однако схватила свою выдержку в кулак и стойко вынесла дикое жжение обожженой кожи - та покраснела и неимоверно зудела. Бой, кажется, принемал крутой характер...
Такое чувство как "месть" или, правильнее сказать, "мщение", Шарлин искоренила в себе еще в начале своей магической карьеры, она пользовалась все таки магией Природы, а не какими-нибудь там... некромантскими штучками... И, собственно, потому что мстительной Шарлин не была, но была ужа-ааа-асно и без меры вредной, она, постоянно прохаживаясь туда и обратно, так как ноги болели и прекращать не собирались, гордо сверкнув глазами, прошептала: "Учил меня тут один знакомый маг..." - скорее для себя, чем для Альбера, и взмахнула руками, не переставая смешно подпрыгивать и перебегать с места на место.
В зале ощутимо повеяло холодом. Волк, скорее всего понявший в чем дело, поспешил лечь на пол и укрыться лапами, делая вид, что его здесь нет и никогда не было. Рядом с некромантом закружились вначале едва заметные капельки воды, затем мириады мельчайших снежинок, которые превратились в колкие и достаточно ощутимые льдышки. Заместно льдышек пришел через небольших буранчиков, в которые свивался бушующий воздух. В них можно было увидеть проблески серебристых молний, которые в скорости превратились в довольно заметные энергетические разряды. Планомасштабная гроза - сказал бы метеоролог.

Метеомагия - это плохо. Очень плохо!
Против нее некромантии почти что нечего противопоставить. Было бы тут кладбище, или поле битвы - можно было бы впитать столько силы мертвых, что гроза была бы не страшна.
Но чего нет, того нет.
А впрочем...
Альбер выставил щит, отгородивший его от грозы. Долго он не продержится, но время на заклинание даст.
Тонкие пальцы начертили в воздухе три знака, полыхнувшие зеленым огнем.
Да, тут не кладбище, и сила мертвых недоступна... Но это ведь арена! Арена, где сражались, чувствовали ярость, боль, ненависть... может, на этой конкретной арене не присутствовал весь этот список, но если окинуть магическим взглядом все здание...
Альбер негромко произнес:

Бесцветная боль, алая кровь,
Силы едины в сплетеньи миров,
Дабы остался за мной этот бой -
Памяти Воин, предстань предо мной!

Стихи не лучшие, но заклинания редко требуют высокой поэзии.
Предметы помнят. Помнят и дурное, и хорошее... и эту память можно прочитать. Заклятие "Воин Памяти" собирало воспоминания о боли, смертельных или просто болезненных ударах, ярость и ненависть... и воплощало из них воина.
Воздух между магами пошел серебристыми искрами, сплетавшимися в фигуру. Поток зеленого пламени омыл ее - и на пол арены ступил Воин Памяти. Высокая фигура, закованная в темные доспехи, с тяжелым и длинным мечом в руках.
Воин Памяти не боится грозы - силы природы не могут причинить вреда воплощенным воспоминаниям.
Воин Памяти не боится магии Жизни - его сила не от Смерти, а из глубин памяти вещей.
Воин Памяти сражается как все те, чьи воспоминания соткали его.
Альбер позволил воину рвануться к Шарлин, а сам направил усилия на поддержание щита. Кайне был уверен, что дабы противостоять Воину Памяти, чародейке придется отозвать грозу.
Иначе...

Чародейка прекрасно поняла, что ей придется отозвать грозу, чтобы противостоять в магическом плане вызванному воину. Но кто сказал ,что она собирается так поступить?..
Краткий экскурс в историю - Шарлин, будучи молодой девушкой (не будем упоминать, сколько Шарлин лет на данный период времени), жила со своими предками в большооом рыцарском (настоящем, а не каком-то там..) замке. А поскольку особого различия между парнями и девушками ее достопочтимые предки не проводили, по утрам Шарлин, взвалив на плечи внушительный булыжник, бегала вокруг вышеупомянутого замка и в конце концов (т.е. лет через пятнадцать) для будущей чародейки не составляло никакого усилия бегать огромные расстояния.
Засим сейчас, ошалело оглядев Воина Памяти, Шарлин не придумала ничего умнее, чем начать бегать от него. По всему залу. Кругами. А поскольку устала девушка только немного, да и то не в физическом плане, вышеупомянутое действие не составило для нее никакого труда.
Гроза в это время продолжала неиствовать, а волк, схоронившись как от Воина Памяти, некроманта и грозы, так и от своей глюкнутой хозяйки, восстанавливал свои силы для решительного броска.

Тем временем Альбер сосредоточился на противостоянии грозе. Перво-наперво - отступил назад, к стене; из-за ветра довольно чувствительно треснулся лопатками.
Но зато теперь сбить некроманта с ног было бы затруднительно; и не нужно поддерживать круговой щит - хватит полусферы.
А уж ее-то Кайне постарался укрепить, как только мог. И он был уверен, что волчьи клыки защиту тоже не прокусят.
Воин Памяти - это почти что автономное образование; не чета всяким зомби и призракам, которым надо буквально вбивать в голову задачу. Разумеется, призвавший может его развоплотить... но в целом Воин очень даже сообразителен.
Так что он действовал сейчас независимо от некроманта. Не отставая от Шарлин, Воин стремительно колол мечом то с одной, то с другой стороны, заставляя чародейку уворачиваться. А если она достаточно отпрыгнет от клинка - попадет под тяжелую латную перчатку.

Поединок закрывается, так как не продолжается две недели. Миридин.