Брат и сестра, попав в аварию на лесной дороге, даже и не подозревали, чем это может обернуться. Встреча со сказочными персонажами, поиски жезла деда Мороза и многое другое, вот только малость того, что ждет наших героев в сказочном лесу.

Вводная часть.

Дорога петляла через лес, как горная река, что пробивает себе дорогу между камнями. Да и дорогой назвать это было трудно. Постоянные ямы, которые машина объезжала, замедляли движение. Смешанный лес, покрытый снегом, радовал глаз, как пассажиров, так и водителя. Хотя, нет в машине, что-то происходило и сидящие в ней люди не обращали внимания на окружающую их красоту. Заглянем в салон старенькой «шестерки», что ехала по лесной дороге.
- Придурок, - заявила девочка, лет десяти, и, скрестив руки на груди, надула свои губки. Единственная пассажирка машины сидела на заднем сиденье и сверлила своими глазами водителя.
- Сама такая, - ответил водитель и показал язык в зеркало заднего вида. Девочка ответила ему тем же. – Вот приедем, я все расскажу бабушке о твоем поведении.
«И за чем я только ввязался вести ее туда», - думал про себя парень, он еще раз посмотрел в зеркало на девочку, что начала строить рожицы ему в ответ.
Совершенно разные характеры и они, брат и сестра, постоянно ссорятся из-за пустяков. Вот и теперь, Аленка заявляет, что в этом лесу живут лешие и баба Яга. Какая наивность! А ведь она еще верит в деда Мороза, хотя наверняка знает, что человек, который приносит подарки, это их отец. Иван, а именно так звали старшего брата Алены и по совместительству водитель этого «корыта», постоянно подначивал ее и за это получал от сестры кучу тумаков и дерганье за волосы.
Иван посмотрел на часы, уже три часа дня, а темнеет зимой рано, еще час и они поедут в темноте. Он прибавил скорости и, не обращая на колкости сестры внимания, весь погрузился в свои мысли. Он сейчас жалел, что так и не уговорил отца купить магнитолу в машину и теперь вместо того, что бы слушать музыку ему приходиться общаться с надоедливой сестрой.
- Будешь себя так вести, тебя замуж никто не возьмет, - ответил он на очередную фразу Алены. И получил за это по голове маленьким кулачком. Он повернулся, что бы ответить.
- Ваня! – закричала сестра, показывая рукой вперед.
- Что… - начал, было, он, поворачиваясь, и увидел, что на дороге стоит олень. Резко нажав на тормоза, он понял, что на скользкой дороге тормоза не спасут, поверну руль резко вправо и машина, свернув с дороги, съехала в придорожную яму.
-…….., - ругнулся Иван так, что сестра вылупила на него глаза. Такого она от брата не слышала. – Ты не ушиблась? С тобой все в порядке? – Начал спрашивать он Алену, всерьез беспокоясь о ее здоровье.
- Все хорошо, только шишку набила, когда ударилась об потолок, - успокоила она брата, и они оба повернули головы в сторону дороги. Олень все еще стоял там и безразличным взглядом смотрел на машину.
- Ну, я его сейчас, - начал говорить Иван, выходя из машины. С трудом, открыв заедающую дверь, он по колено увяз в снегу.

1. Соблюдаем правила форума.
2. Пишем часто (пост в день), хочется успеть к Новому Году.
3. Прикл свободный и дальнейшее развитие сюжета зависит только от вас.

В приключение участвуют:
Мастер (Hideki) - непись и красоты данного места;
Иван (Торвик)– студент, который по неизвестной причине застревает в лесу на своей машине. Парень начитанный, скептик, верит только своим глазам;
Алена (Ноэль)– младшая сестра Ивана, не ребенок, а сущее наказание;
Снегурочка (Сельмина)- без комментариев;
Леший (дон Алесандро)- Среднего роста, поскольку уже зима, то довольно тучен, лицо всё в морщинках, крупный нос, губы толстые, но их не видно за длиннющей бородой спускающейся до колен, добавьте к этому волосы такой же длины, пухлые руки, и короткие пальцы, но глаза, ярко-зеленые! Правда из-за зимы, глаза постоянно слипаются, (а вы как думали, ведь зимой лес спит...) и Леший норовит заснуть... одет в в тулуп, тёплые штаны валенки и колпак, но вся одежда на Лешем вывернута шиворот- навыворот...
Баба Яга (бабка Гульда)- без комментариев;
Кот Баюн (Дрого)– наглый черный говорящий кот, за основу можно взять булгаковского Бегемота.
Волчица (Вулфри)
Василиса Премудрая (Латигрэт)

"Да, не стоило матюкаться при Алёнке. Ябеда ещё та", - думал Иван вылезая по колено в снегу на обледенелую дорогу. Не то, чтобы он вообще никогда не ругался, но при детях - ни-ни. А тут прорвало. Позор! Ведь выдаст с потрохами. Или вымогательством займётся. Умишка-то хватит. И так своими сказками про всякую нечисть все уши прожужжала, теперь точно не отвяжется. Пора бы и повзрослеть. Сам-то в её годы зачитывался Купером да Майн Ридом. А у неё всё сказки на уме.
Иван огляделся по сторонам. Утешительного мало. Застряли по самое "Ой". Тут одному не вытянуть. Дублёная курточка грела, но не слишком, голову стал посыпать снежок. "Надо бы за помощью идти" - подумал Иван и по своим следам затопал обратно.
- Алёнк, - приоткрыл он дверцу, - Сиди тут. Я смотаюсь вперёд. Там огни. Людей позову. Никуда не вылезай. А то Бабка Ёжка заберёт, - пошутил Иван и, уже серьёзным тоном добавил, - И перчатки мне передай и шарф свой что ли. Метёт.
Свою шапку в дань московской моде он и зимой не носил, но температура была явно ниже нуля. Да и метель. А жёсткость погоды, как известно, температуре лишь прямо пропорциональна, а скорости ветра - квадратично. А уши - они никогда не лишние, это каждый подтвердит.

А в это время в избушке Бабы Яги стоял дым коромыслом: старуха пыталась испечь пирог, и он, естественно, сгорел.
Ничего другого обитатели избушки и не ждали от своей хозяюшки, ибо давно знали, какова она рукодельница и стряпуха.
И теперь их главной задачей было -- не попадаться под горячую руку. Потому что у Яги в неудачах виноват был кто угодно, только не сама она, умница-разумница...
Даже любимец, кот Баюн, схлопотал по морде грязным полотенцем и теперь злобно светил громадными желтыми глазами сверху, с печки. А нечего было лезть без спросу со своими советами: мало сметаны, мало масла, мало мяса в начинке...
-- Стар-рая дур-ра! Кулинар-рка хр-ренова! -- орал из-под потолка громадный ворон Кондрат Кондратьевич.
-- Тебя не спросили, петух крашеный! -- свирепо отозвалась хозяйка. -- Вот возьму помело -- думаешь, не достану?!
Вообще-то ей и впрямь не помешало бы взять помело -- не для войны с вороном, а для того, чтобы как следует подмести захламленную, тесную избушку и смахнуть пыль по стенам...
Скрипнула дверь в сени. В узкую щель робко сунулся мокрый черный нос.
-- Вот еще дармоедка заявилась! -- свирепо обернулась Яга на скрип. -- Ты где шлялась, Дарёнка?! Белок на деревья загоняла? Или к леснику Данилычу бегала? Знаю, он тебя давно прикармливает! Вот уж спасибо Лешему за подарочек! Вырастет, говорит, волчица, будет тебе дом сторожить... Ну, выросла, а толку-то! Как жрать, так ей миску доверху, а как службу справлять, так нет ее! Вот сейчас вытяну ухватом по хребтине! Где была? Отвечай!

- Яга, не серчай, - тихо проговорила Дарёна, заходя в избушку. - И когда это ты мне тарелку-то полную давала? Да отроду такого не было! - Уши волчицы чуть прижались, выражая злость своей хозяйки. - Я тебе дом охраняю, лесников да грибников из леса выжила, а ты.. ты.. ведунья неблагодарная! - обиженная волчица не заметила, что Яга поудобнее перехватила метлу.
Кот презрительно зашипел, сверкнув глазами, и волчица не выдержала. Рванулась к сей поганой ябеде с намерением показать ему, где раки зимуют; но тут метла резко ударила ее по серой спине. С коротким визгом волчица шарахнулась в сени и, заскулив, прыгнула с крыльца в метель - только дверь хлопнула.

-- Вот паршивка, а? -- вознегодовала Яга. -- Нет, какая паршивка! Я ей заместо матери родной, а она...
-- Пор-ра на цепь! -- посоветовал сверху Кондрат. Баюн одобрительно фыркнул с печи.
-- А ты помалкивай, галка-переросток... -- привычно завела Яга -- и вдруг осеклась. -- На цепь, да? А что... можно... посидит у будки, одумается...
Откинув крышку массивного сундука. Яга нырнула туда с головой. На тусклый свет засиженной мухами керосиновой лампы стали появляться по очереди: драный валенок немыслимого размера, медвежий капкан, погнутый серебряный венец с потускневшими камнями, коробка с патронами для ружья... и наконец -- длинная ржавая цепь, приклепанная к кожаному ошейнику.
-- Прибери тут! -- крикнула Яга Баюну (который не соизволил отозваться), побросала фамильные ценности назад в сундук, сдернула с гнезда драную шубейку (валенки уже были на ней, она в них по горнице ходила), намотала цепь с ошейником на левую руку и покинула избушку.

Как только за Ягой закрылась дверь, Баюн перестал играть в «глухого кису»
- Совсем Мя-я-утушка оборзела! – с ленцой промурлыкал кот Кондрату Кондратьевичу.
- Стар-руха Изер-ргиль! – ответил ворон.
- Во-во! – ответил Баюн и постарался перевернуться со спины на живот, но… кот был толстый, очень толстый. Когда он шел, всем казалось, что некая шерстяная тумбочка на спичечках-ножках решила куда-то сходить по делам. Кот все время что-то ел, пока старуха до краев наполняла миску противной волчице, он успевал вытащить чего-нибудь из кастрюльки на печи, а потом еще съедал полмиски Дарены. Слава кошкиному богу, та этого так и не заметила, поскольку на кошачий взгляд была на удивление тупа, и по уровню развития находилась между банкой вареных бобов и набором отверток.
- Кар!
- Вот и я – о том же! Глянь в окно, не идет ли там очередной Иван, Дурак или Царевич, не суть как важно. И думает еще нашу мерзкую хозяйку укокошить или перехитрить. Ишь ты!
- Кар-рантин!
- Не понял тебя! Но, наверное, никого нет. А то, мы бы его заставили здесь прибраться, песочек мне поменять, пирогов вкусных напечь, а не этих головешек…
- Хор-рватия!
- Мяу! – ответил Баюн, - и, вооружившись веником, начал подметать горницу.

Снег кружил огромными белыми хлопьями, падал на землю, на ветки, которые и так уже наклонились до земли под тяжестью, казалось бы, таких невесомых снежинок. И все вокруг было белым - белые деревья, белое небо и даже девушка, пробирающаяся между деревьями, была белой. Но совсем не от того, что ее облепил снег, а просто и шубка ее, и кожа, и волосы - все было нежно-молочного оттенка, который и не встретишь у нормальных людей. Зато в какой-нибудь сказке...
Девушка бежала по темному лесу, постянно проваливаясь и падая в снег. Она бежала сама не зная куда, но довольно упорно продвигалась к окраине леса. Создавалось ощущение, что она пытается убежать от каких-то жутких монстров, или же она увидела что-то очень страшное и теперь должна кому-то об этом рассказать. Только проблемма была в том, что hzjv с ней не было ни единного живого существа.
-Ой, да что же это творится! Да как же теперь дети и праздник? О чем вообще эти злыдни думают? Так же нельзя, это же сказка, а сказку нельзя менять. Это ведь какая традиция, а они! Да что же мне теперь делать? Я же одна не справлюсь, а помочь некому. У кого же помощь просить, чтобы дедушке помочь-то?!
Девушка продолжала бежать и причитать о чем-то, понятном только ей. Она не замечала ни снега, падающего с неба, ни лютого мороза, который уже захолодил ее носик и щечки, ни то, что сугробы становились все выше, а она проваливалась все глубже. И не заметила она, что невдалеке за деревьями мелькала чья-то фигура. Но, в очередной ряз провалившись в снег, она подняла глаза и увидела статного юношу, который тоже брел по лесу, высматривая что-то впереди.
-Ах, может это то, что нужно? Может он согласится мне помочь? И тогда детишкам будет хорошо. А вдруг нет? Вдруг он злой и не верит... Но, но попробовать надо!-девушка выкарабкалась из сугроба и побежала, тепеь уж к юноше. - Стой! Стой, мил человек! Подожди маленько, я тебя прошу!

- Стой! Стой, мил человек!
Иван оглянулся. Сквозь свист метели слышно было плохо. Послышалось, или нет? Иван оглянулся и, заслоняясь рукавом, стал вглядываться во мглу. Девушка? В лесу... Странно всё это. И идёт не по дороге. Что её по сугробам-то носит. Наверное что серьёзное. Местная видать. Вот и поможет заодно. Кого позвать подскажет. А то с Алёнкой ведь не доковыляешь до ближайшего пункта. Изноется вся. Мелкая ещё. Ему и то от мороза не ласково, а девчонку тащить за собой. Нет уж. Пусть греется в машине.
- Девушка, вы мне? ("Идиот, а кому ещё? Дубу на опушке?") Иван остановился и стал дожидаться, когда незнакомка подойдёт поближе. "Вот ведь угораздило знакомиться с детским шарфом на башке", - почему-то из всех мыслей в голову приходила именно эта.

С самого утра Аленка была не довольна тем, что к бабушке ее везет брат. Ну как это так.. Лес, корзиночка с пирогами, бабушка на другой стороне леса... Даже шапочка у девочки была подходящая- ярко красная. А тут этот Фома неверующий. Беда прям. Хотя, почему же Фома. Иван! Иван-дурак. Все как в сказке- не может у сестрицы Аленушки быть братец Фома.. Только Иванушка. Говорят ему: не пей, а он все так и норовит козленочком стать.
Ребенок пристально вглядывался в темноту леса, плотно прижавшись к оконному стеклу.
-И чего Ванька там ходит.. И так же все понятно чуть не задавил оленя-золотые рога, вот зверушка и обиделась. - рассуждала Аленка.- Всего то ничего надо... Попросил прощения, и продолжаешь путь. Дурак. Как есть дурак...

- Девушка, вы мне?
"Хорошо хотя бы он меня заметил и откликнулся, а то ведь мог и убежать - подумал бы что я на него напасть хочу. Но кто в таком чудесном лесу может напасть на мирного человека? Хотя этот видимо городской, и лицо какое-то грустное, да и шарфик на нем такой веселенький..." Девушка к этому времени как раз подбежала к юноше и попыталась что-нибудь ему втолковать. Но дыхание ее настолько сбилось, что получались совершенно непонятные фразы. Парень оказался терпеливым и спокойно подождал, когда же девушка сможет ему все объяснить.
- Ой, молодой человек, как раз вы мне и нужны! В этом лесу такое творится, что обязательно нужна помощь! Понимаете, у дедушки моего, то бишь Деда Мороза украли его волшебный посох. Да не просто ворыукрали, а сам Кощей Бессмертный! А без этого посоха много чудес не наделаешь и Новый год будет не волшебный, а самый обыкновенный! А я, бедная Снегурочка, ничего против него сделать не могу. Ведь там еще и Леший с Бабой Ягой обязательно замешаны! Так что, вы мне поможете?

Зимним вечером, по грегорианскому календарю выпавшему на тридцать первое декабря, по заснеженному лесу бодро топала молодая женщина. Или, точнее, топала почти что бодро – в прошедшем времени, и при этом походила на молодую. Но женщиной все таки была. По простой причине, что парни Василисой Прекрасной (и Премудрой, не забыть...) не становятся.
Бодрость путешественницы испарилась в неизвестном науке и лично Василисе направлении уже давно. Через десять минут от начала похода, ибо несмотря на интеллект и внешность, к пешим прогулкам по сугробам в зимнее время она не привыкла. И, следственно, очень страдала. Медленно, но верно промокающие сапожки, дизайн коих явно рассчитывался на не слишком снежные улицы столицы, но не буреломные лесочки. Шапочка с приятным узором и не колючая, однако по воле случая нашедшая этим вечером свое призвание в цеплянии за ветки и опрокидывании на себя – а заодно Василису – кучек снега с деревьев. Повторившая путь шапки дубленка, правда, сделавшая карьеру на низких кустах, корягах и пеньках. Но снега, можете поверить, от этого меньше не стало. И, наконец, Василисины варежки. Что творили они, лучше и не говорить... Но тоже не на благо хозяйки, в последние пару часов резко разлюбившей сырость и мороз. И снег. И, кажется, весь Новый год вообще.
Утешало путницу лишь то, что до цели оставалось немного. Заметить следы пребывания и проживания Яги в лесу было трудно, но все таки можно – знать что искать... И знать зачем искать, кстати. А вот «зачем» у Прекрасной было очень важным, ради чего она пожертвовала нормальным отдыхом в новогодний вечер, а заодно своей внешностью на ближайшие дни. Отдых понятно почему, ну а как нормальная (или не совсем) жительница мегаполиса в веселый двадцать первый век, Премудрая здраво оценивала во что превратиться завтра после подобных культурно-оздоровительных мероприятий. Если не она сама, так ее нос. В сторону обморожения...
Цель когда-то любимой Ивана Царевича была проста и сложна одновременно. То есть проста в теории, а все остальное – на практике. Помочь Деду Морозу – теория. Прогулка по лесу до домика на курьих лапках – практика. Дальнейшее из той же области, так как до избушки мало дойти, надо еще что-то там делать. К примеру, пообщаться с обитателями, уверить их о своей непричастности к делам великих (с какой точки зрения это будет даже правдой), и заняться делом номер сколько-то там о Жезле. В процессе, наверное, несколько раз спасти свою жизнь и так далее.
Додумав до этого момента, Василиса как раз вышла на полянку. Неопознанное заснеженное нечто бревенчатого типа с наклоном, исключающим всякий здравый смысл в архитектуре, могло быть только избушкой на курьих ножках. Лапках. Конечностях... Какая разница, главное, там тепло. И сухо!!
- Избушка-избушка, стань к западу задом, к востоку – фасадом. – Затем, подождав появления из сугроба крыльца, тихо добавила: - ко мне, естественно, дверью. Спасибо. Тук-тук, кто в теремочке... – (а это из нужной оперы?) – ...Холодно, люди добрые!
Уверять обителей подвижной жилплощади в своей непричастности к делам волшебным Василиса намеревалась очень просто. Сообщив что она горожанка, замерзшая в лесу. Тем более это чистая правда.

-- Пр-рохожая? -- донесся из избушки чей-то хриплый, но бодрый голос. -- Отвор-ряем!
И тут же поляну, на которой мерзла избушка, хлынул неяркий, зловещий свет. На окружающем избушку тыне были насажены на колья лошадиные черепа -- и теперь их глазницы вспыхнули красноватым мерцанием.
Сквозь настежь распахнутые ворота было видно, что избушка, мягко подогнув колени, опустилась в сугроб -- наверное, чтобы озябшей путнице легче было взойти на крыльцо.
-- Пр-роходи! -- прокаркал все тот же голос. -- Пир-роги умеешь печь?

- Мама... – довольно искренне поразилась Василиса, рассматривая черепа. Ибо никак не могла отделаться от ощущения, что Яга слегка модернизировала усадьбу и засунула в фонарики нетрадиционные лампочки. Или традиционные, но не для себя.
Несколько секунд пытаясь угадать, что горит внутри черепов, Прекрасная однако не стала на благо науке (и любопытству) задерживаться во дворе. Гостеприимное коленопреклонение избушки звало отогреется, а судя по стойкому аромату горелого, печка недавно хорошо потрудилась... Гм, догадаться с одного раза, кто был кулинаром? А со второго – кто теперь будет?
Отряхнувшись – в меру сил – от снега, женщина забралась в избушку. То ли высокие пороги были старейшим пиком моды, то ли любительница полетов Яга не обращала внимания на такие мелочи, или просто Баюн не убрал склад вещей под дверью, но в домик Премудрой действительно пришлось забираться. Впрочем, после долгого похода по лесу штурм жилища прошел незаметно. С такой финишной кривой кто угодно разгонится, даже такая не любительница туризма как Василиса.
- Пироги? Умею так-то. Только это надолго, - предположение о складе пожиток под дверью оправдалось. Прекрасная усилием воли сдержала одну реплику из лексикона прошедших веков, заменив ее на современное поминание выпечки. Выпрямилась, еще раз для создания образа горожанки буркнула что-то о дубах, и огляделась. Интерес подделывать не пришлось, гостьей в курьелапчатом доме Василиса была редко.
- ...Но конечно напеку - (если надо), - я так рада что добралась до люде... эээ... – (интересно, а как должна вести себя современная женщина при виде, с позволения назвать, жителей домика в морде кота и клюве ворона?) - тепла!

-- Пр-роходи! -- донеслось с потолка. -- Р-раздевайся! Пр-рисаживайся!
Кот смиренно молчал. Котам не пристало болтать с незнакомыми гражданками.
Тут поневоле позавидуешь трепливому Кондрату, которому вести беседу отнюдь не заказано. Подумаешь, говорящая птица! Может, ее так научили -- гостей встречать!

Сочтя, что в целом неадекватные детали поведения «заблудившейся горожанки» могут быть списаны на предновогоднюю шизофрен... новогоднее настроение, Василиса решила не трепать нервы себе и ворону громкими кликами хозяев. Тем более дама со здравым смыслом, которой она прикидывалась и была, могла бы сообразить что в избушке, несмотря на обилие углов и тайников, мало мест где может спрятаться владелец человекообразного размера. Именно размера! Вид тут не при чем.
Последовав приглашению (приказного порядка, но это лучше не заметить), женщина развесила промокшие вещи, постаравшись совместить компактность – вдруг придется спешно прощаться – и реалии просушки. И отправилась к столу, где среди захламлен... гм. Ладно, скажем так, среди художественного беспорядка которого угадывались следы недавних занятий кулинарии. Ухват, сито, остатки посуды и местами сметенный слой муки.
Без долгих предисловия взяв веник (и снова сделав вид, что не заметила связи с Баюном и уборкой), Прекрасная оперативно заставила кота расчихаться, ворона разораться, а себя – согреться. Ну, а попутно завела песню про новогодние дела, цены в маркете, непроходимость леса, добрых лесников с дрессированными зверушками (не подложить шпильку Кондрату? Да ни за что, Премудрая тоже женщина, причем истинная), пироги, рецепты пакистанской утки, степень захламленности лесничего домишки, его неустойчивость (к слову пришлось), и еще о многом-многом... Уши слушателей не свернулись лишь из-за технической неспособности или вообще отсутствия. Длинный монолог прервался только на несколько секунд, когда Прекрасная спросила «зверушек» где фартук.

-- Фар-ртук?! -- изумился Кондрат, который за века сотрудничества ни разу не видел на хозяйке этого предмета одежды. Он беспомощно уставился на кота, приоткрывшего желтый глаз. Подумал немного. Прикинул перспективу остаться на Новый год без пирога. -- Скатер-рку повяжи!
Он залетел на печную лежанку, пошуровал там (только пыль пошла), вытащил на тусклый свет керосиновой лампы некую засаленую тряпку и эффектно уронил ее перед гостьей.
Упав на стол, тряпка вдруг сама собой развернулась во всю столешницу -- и и внезапно оказалась заставленной глиняными и деревянными мисками с чем-то бурым, неаппетитным и весьма вонючим.
Кот на печи издал неопределенный звук, словно хмыкнул.
Кондрат с досады коротко каркнул. Как он мог забыть, что скатерть-то -- самобранка! Причем настроенная на своеобразные вкусы Яги. Вот и сейчас она выдала свои обычные деликатесы: поганочки солененькие, хвосты мышиные моченые, игра лягушачья, настоечка на мухоморчиках и прочие мелкие радости одинокой старушки...

Василиса безо всякого притворства ахнула, помянула «блин», подавила смешок в какую-то нездоровую икоту и не совсем внятно сообщила слушателям, что она и без фартука обойдется. Наверное...
Снова взяв отложенный было веник, по возможно аккуратно замела творчество самобранки обратно, завернула тряпку (ногой, веник стало жалко) и изящным пинком отправила старинную микроволновку в угол. Следом улетел веник, так как видеть шедевр ткачества было превыше нервов Прекрасной – и ее придуманной горожаночке тоже. Что поделать, не любила русская красавица лягушек и их икру.
Несколько минут потребовалось Василисе, чтобы мысленно придумать линию поведения – на дрессированного Кондрат тянул все меньше и меньше, как и она сама на белоручку-модель. Но, семь бед, один ответ, и в варианте Премудрой это вылилось в продолжение бесконечного монолого-рассказо-причитания на тему... На все темы сразу. Нашлось там место и для «мнения» женщины о гурманских тонкостях в области корейской кухни. Рассказывать о китайской и опарышах Василиса не захотела сама, помня что печет пироги, и они должны быть съедобными.
Развешивая на остреньких ушках Баюна и круглой голове Кондрата порции лапши, в специфических качествах коей была профессионалом – для обучения этому искусству стоит всего пару раз посмотреть рекламу и все ваши слушатели во веки веков будут с лапшовыми серьгами – Прекрасная пыталась сообразить, куда ушла сама хозяйка избушки. Не то чтобы она (Василиса, а не Яга) была против, однако сама постановка вопроса что легендарную бабулю где-то носит в такой ответственный вечер настораживает. Не проветривается же она, в конце концов, после неудачной выпечки. Спросить кота? Пообещать сметаны? Кхм, сначала придется долго и умиленно восхищаться дрессировкой животинок в области лингвистики (попугайства, если проще), а слова «дрессировка» оба не простят. Или простят, но как-то не в ту сторону.
Тем более сметаны не наблюдалось.

Кондрат переглянулся с котом. Гостья определенно была себе на уме... но сейчас ворона и кота больше интересовали ее кулинарные способности.
Ладно еще мышиные хвосты... но лягушачью икру и поганки кот и ворон ненавидели примерно одинаково. А ведь именно это и светило им в новогоднюю ночь...
А потому ворон, словно испуганный полетом веника в угол, вспорхнул с печи, шарахнулся в сторону, ударился крылом о дверцу кухонного шкафчика... да так удачно, что дверца распахнулась, обнаружив содержимое шкафа: горшочек с медом, мешочек сушеной малины и начатую пачку чая, которые старуха держала на случай простуды.

- Ой, молодой человек, как раз вы мне и нужны! В этом лесу такое творится, что обязательно нужна помощь! Понимаете, у дедушки моего, то бишь Деда Мороза украли его волшебный посох. Да не просто воры украли, а сам Кощей Бессмертный! А без этого посоха много чудес не наделаешь и Новый год будет не волшебный, а самый обыкновенный! А я, бедная Снегурочка, ничего против него сделать не могу. Ведь там еще и Леший с Бабой Ягой обязательно замешаны! Так что, вы мне поможете?
Иван аж заморгал от неожиданности. Пока был "дедушка" было ещё так-сяк. Но росказни насчёт Леших - нет! ни на того напали. Это Алёнка сразу купится на подобные присказки, но никак не он. Держи карман шире. Нашла где шутки шутить! Хотя... НУ Алёнке то он подыгрывает изредка, подыграет и тут. Девушка то уж больно симпотная. И из себя ладненькая вся. Так и есть снегурочка. А может из театрального? Везли куда-то на спектакль и застряли? Вот как и они с сеструхой.
- А дед-то далече живёт? Мне вот и самому сейчас помощь бы не помешала. У меня сестрёнка там (Иван махнул рукой в сторону машины), мелкая ещё. К бабке ехали, да вот. Застряли. Вы ведь местная? Или тоже метель в пути застрять помогла? Так что с дедом-то? Он без посоха сам ходить может или как? Я могу вот сломать какую жердину, если что...
Слова выходили кривые, но ничего умнее Иван почему-то придумать не мог. Да и вообще не мог до конца понять, что там и как, странные речи девушки вышибли из головы всё то, что обычно говорят в таких случаях.

Вдруг девушка взглянула куда-то за плечо Ивана, испуганно вскрикнула -- и исчезла в метели. Ивану показалось, что она не убежала, а растворилась в снежной крутоверти.
Иван оглянулся.
Позади стояла крупная, грузная старуха в драной шубейке и теплом платке.
-- Что, касатик, в беду попал? -- спросила старуха громко, с несколько настырной приветливостью. -- Вижу-вижу, машина на обочине берлогу себе соорудила. -- Бабка кивнула в ту сторону, где за снежной стеной остался "жигуленок" с Аленкой. -- А я старая, собаку свою искать вышла. Не зря ж говорится -- в такую погоду хороший хозяин собаку со двора не выгонит!
И в самом деле, в руках у бойкой бабули была солидного вида цепь -- хоть бордосского дога на такую сажай! Впрочем, серая псина, к ошейнику которой была приклепана цепь, размерами не уступала никакому догу -- ни датскому, ни бордосскому. И скалилась уж очень нехорошо, причем не понять было, кому этот оскал предназначался: Ивану или хозяюшке.
-- А ты, касатик, тут не оставайся! Заметет тебя в машине твоей, да так, что потом никакой Шойгу со своим МЧС не отроет! Был тут поблизости в деревне случай -- тракториста с трактором по крышу замело... Пойдем-ка ко мне! Избушка у меня мала да тесна, зато с печкой! Чаем напою, пирогом угощу, спать уложу... Чего-о? Сестренка? Да ты с ума сошел -- с дитем малым здешнюю пургу в машине пережидать!
Старуха говорила дело: пурга действительно крепчала, словно хотела всласть потешиться над попавшими в беду путниками.
И вскоре Иван и Алена уже шли в метель, причем Иван держался правой рукой за конец собачьей цепи, а левой крепко стискивал руку сестренки в заледеневшей варежке.
Внезапно собака остановилась, ткнула носом в сугроб и начала его раскапывать.
Иван и бабка помогли псине -- и вскоре их глазам предстала некая фигура, утонувшая в тулупе с поднятым воротом. Бедняга, похоже, уснул в сугробе.
-- Ахти, беда какая! -- всплеснула руками старуха. -- Это ж сосед мой, Ле... Левонтьич! Видно, шел ко мне -- да уснул в сугробе!
Она обеими руками тряхнула спасенного за грудки и закричала ему прямо в ухо:
-- Левонтьич! Эй, Левонтьич! Проснись! Не узнаешь? Это ж я, Варвара Егоровна!

Не успел Иван и рта раскрыть, как шустрая бабка взяла его в оборот. И его и Алёнку. Та насупилась, но, старуха крепко вцепилась в руку девочки и почти тащила её за собой. И откуда только взялась? И "девушка-видение". Как мираж. Появилась и вот её нет... А воспоминание-то осталось. "Я обернулся посмотреть, не обернулась ли она..." Тьфу ты, старые шлягеры так и плясали в голове, оттого и слова пенсионерки долетали до Ивана, как сквозь дымку. "И спасать кого-то... Деда. Мороза? Чудная фамилия. Новогодняя. А вот старуха и взаправду на Ягу похожа. Только ступы не хватает. Но ведь наоборот, к огню ведёт, в тепло. Яга бы заморозила. Стоп! Всё напутал. Это Дед Мороз всех морозит, а Яга в печке жарит. Эх... Печка... Да чтоб с пирогами. Как у бабули. Тут тебе и с купусткой, и с картошечкой, и "любимые Ванечкины с грибочками. Давно у неё не был. Вон, сеструха-то рада к ней кататься. В любой момент готова сорваться и поехать. А я? Друзья-приятели всё, весёлые застолья. А бабушку раз в год по телефону. Раньше чаще было, ну так то раньше..."
Потом ещё мужик этот в сугробе... Фи! Ну и пьют тут. Вырождается деревня, эх, может хоть машину потом поможет вытащить, как протрезвеет.
Иван перехватил щупленькие руки бабки и, отодвинув её, поднял окоченевшего на плечо.
- Куда нести это полено? - насмешливо промолвил он, - Где избушка-то твоя, старая. Греть этот труп надо.
Псина, почувствовав свободу, прыгнула вправо, влево, оскалилась, видно для солидности и, немного отбежав, заняла позицию позади Ивана, то ли преграждая ему дорогу назад, то ли прячась от взгляда плутоватой старухи.

Леший бежал, нет, не бежал, летел, он летел по зелёной поляне среди изумрудного леса, там и тут росли цветы, шалфей и колокольчики, ирисы цвели рядом с ромашками и медуницей, васильки соседствовали с маками, казалось, что на поляне растут все цветы, что можно себе представить, вокруг Лешего летали птички, они пели, о том как хорошо что пришла Весна, а с ней пришло долгожданное тепло, которое отогрело землю, выгнала травку, и как хорошо бежать по весеннему лесу и дышать полной грудью!
Внезапно эту идиллию разорвал ужасный голос:
-- Левонтьич! Эй, Левонтьич! Проснись! Не узнаешь? Это ж я, Варвара Егоровна!
Леший открыл глаза, над ним стояла Яга и трясла его как грушу.
«Нет, это просто кошмар, её тут нет – Леший попытался отвернуться от надоедливой бабки и снова закрыл глаза – её тут нет, нету, нету…»
Но источник голоса не пропал, а стал ещё сильнее
-- Левонтьич! Эй, Левонтьич! Проснись!
Барабанные перепонки Лешего подверглись ещё одной атаке.
- Да я не спал! Просто дал ногам отдохнуть, и меня замело! Я к тебе шёл, уааа-а-а-а, праздновать… уа-а-а-а… Новый… хрр-пс-с-с-с-с!
Внезапно кто-то очень сильный легко подхватил Лешего и куда-то его потащил.
- Э-э-э, это что? Куда? Уа-а-а-а-аа, хррр-пс-с-с-с…

-- Да рядом, касатики, рядом! -- бойко пропела Варвара Егоровна. -- Вот он, тын...
И тут же метель пронзили лучи мертвенного света: это замерцали очи конских черепов, насаженных на колья тына.
-- Ну, что ты шарахнулся? -- попеняла Ивану хозяйка. -- Фонарей не видел? А еще городской... Хотя и то сказать, фонари у меня чудные. Тут рядом одна киностудия сказку снимает, так мне ихний электрик за пузырь самогона...
Внезапно старуза замолчала на середине фразы. Вгляделась сквозь распахнутые ворота в избушку. Сказала тихо и серьезно:
-- Ох, чую... русским духом пахнет...
Но тут же громко и весело поправилась:
-- То есть пирогами... Забрел кто-то ко мне на огонек...
Она бегом перебежала через двор, быстро прицепила к будке конец цепи и тихо сказала волчице:
-- Сиди тут, паскуда... с тобой опосля разговор будет. Да не вздумай выть!
Шустро догнала Ивана (которого тормозили тяжелая ноша и сестренка), первой взбежала на крыльцо, хлопнула дверью... и застыла, встретясь глазами с незваной гостьей.
Узнала, конечно! Как не узнать! Который век друг дружке дороженьку переходят!..
Яга не играла в шахматы и не знала слов "патовая ситуация". Но понимала одно: сейчас они с гостьей в одинаковом положении. Не могут при Иване начать сказочные разоблачения: мол, знаешь, голубь сизый, кто на самом деле эта тетя? Добрый молодец наверняка решит, что обе женщины дружно сбежали из психлечебницы... еще запрет обеих в чулан на всякий случай, от этих добрых молодцев всего ждать можно...
Поэтому Яга пропела на всю избушку:
-- Ой, радость-то какая! Племянница моя приехала, Василиса Мелентьевна! Она у меня городская... красавица да разумница... А избушку-то как прибрала... да пирогов напекла, свет мой ясный...
В избе и впрямь было прибрано. Только золотые и волшебные руки могли дать такой бой вековой грязи, которую развела в своем жилье Яга.
В печи плясало жаркое пламя. И пахло пирогами с малиной...

Иван вошедший вслед за бабкой сгрузил Лешего на скамейку прямо около печи и усадил его спиной к жаркой стенке, постепенно, тепло и дурманный запах пирогов с малиной сделали своё дело, Леший открыл один глаз, потом второй, потом громко чихнул и спросил:
- Э-э-э… А где это я? – он повертел головой осматривая изменившуюся избу – Э!!! Ты куда меня затащила! Это что за колдовство! Где я нахожусь!!!
Вместо ответа Яга толкнула "Левонтьича" на скамейку:
-- Раздевайся, мил человек, грейся... да не болтай лишнего, пень трухлявый! -- Последняя фраза была сказана шепотом, в самое ухо.
- А ну… хм… - Леший замолчал и привалился к печи – хорошо… уааааа….тепло…пахнет…вкуснуааа…хрр-р-пссс-с-с-с-с.

Час от часу страннее, час от часу нелепее. От никчёмных вопросов о том, что происходит вокруг Ивана сдерживало лишь то, что бомж, раскопанный в сугробе, весил, как порядочное полено и жёсткий был до той же самой степени. До какой же степени замёрз этот доходяга, мелькала мысль, но физическая нагрузка не давала ей выплеснуться в серию вопросов. Как ни странно, пострадавший подавал признаки жизни, то есть трупным онемением его состояние назвать было тоже нельзя. "Принесём-проверим", - думал Ваня, - "Может так ведь и гангрену заработать. Эх, крепки ещё мужичонки в провинции". Потом пошли фонарики-черепушки. Уж чего-чего не ожидал увидеть московский студент от избушки провинциальной пенсионерки, так это новомодных хеллувинских аксессуаров. Не иначе, как внуки на праздник удружили, так до сих пор и болтаются, ибо фонари в хозяйстве - вещь нужная. Но эффект дают что надо. По коже так и пробежали мурашки. И Алёнка вся затряслась, аж завизжала. Но всё же двинулась за ним, что-то бурча про нечистую силу и ещё что-то своё детское. Поскорей бы повзрослела. Вон, Танька из 15 квартиры, вроде всего на два года постарше, а уже материну штукатурку кажется в оборот берёт. Или свою ей покупают. Хотя, кто знает, что лучше-то. Может, пусть ребёнком побудет, пока хочет.
В домике уже кто-то был. Пахло пирогами. Прислонив отморозка (или заморозка, как называть подобного субъекта, сказать трудно) к печке, дабы отошёл Иван подтолкнул Алёнку вперёд:
- Давай, отогревайся. Вон, смотри, какая тут хозяюшка. И вправду Василиса Прекрасная. Или тоже Баба Яга?
И он весело засмеялся, заражая своим весельем окружающих.
- Давай сюда варежки. Бабуль, мы их на печку пока пристроим, ладно? А то задрогла девчонка совсем. Да снимай шапку, не бойся, киса не стянет. Эй, мурлыка, дай лапку, дай, ну не фырчи, вот так.
И Ваня схватив кота, закружил того по избе, показывая сестрёнке, как здесь хорошо, здорово, вполне безопасно. Кот, хоть и не проявлял особого восторга от такого обращения, вёл себя более-менее корректно и когти в ход пускать не пытался.
- Дурр-рак! - саркастически каркнуло что-то из под потолка.
- О, да у вас и птичка есть. Алёнка, поиграй пока со зверюшками, я с хозяйками обговорю, как нам тут побыстрее наши дела доделать и машину вытащить.

Василиса как раз собиралась начать завершающий этап разведывательной акции, благо что сдобная взятка с малиной давно вызывала у кота с вороном неосознанное облизывание, как... Во дворе что-то загрохотало, слегка взвыло (опять черепки-фонарики?), и в дверь ввалилась хозяйка избушки. Расспросы зверей по уважительной причине пришлось отложить.
Пару секунд общество играло иллюстрацию к сборнику детских игр «море волнуется три – замри», после чего следом за Ягой ввалилась замороженная компания в лицах двух ребят и морде Лешего. Вид нормальных людей спас мгновенно объяснил Прекрасной, что первая женщина летчица не свихнулась на старости лет, а просто морочит мозги зрителям. Интересно, случайным или нет?
- О, вернулись, тетушка? – счастливо пропела Василиса, здраво сознавая что этот разговор им обеим еще несколько лет в кошмарах сниться будет. – Да не одни, а с гостями. Вот радость-то к праздничку... У меня как раз пироги готовы, - замаскировав ехиднейшую улыбочку от вида Баюна, подвергшегося осмотру со стороны ребят, под милую и гостеприимную гримасу, Премудрая помогла младшей гостье распаковаться из зимней одежды. Заодно познакомившись, рассказав пару новогодних примет насчет одежды, пирогов, избушек и встречных-поперечных гостей, ненавязчиво отобрав кота и поскорее сунув его на печь. Что-то подсказывало Василисе, что терпение Баюна, конечно, обширно, но оно не распространяется на маленьких детей. После чего, усадив Алену за стол и сообщив, что птичка более ручная нежели котик (видели бы вы, как при этом на Премудрую посмотрели названные...), отошла к старшему из ребят. Не из особой любви к гостям или желанию пообщаться с Ягой, однако дальнейшая беседа с девочкой грозила перейти на другой уровень. И так уже дите пару раз порывалось обозвать ее «Василисой Пр...» вместо Мелентьевны.
Хотя, когда от «Пр...» откажется, надо бы продолжить разговор. Что-то там упоминалось про Снегурочку.

- Про Снегурочку? - улыбаясь переспросил новую знакомую Иван, - Да какие Снегурочки в здешних лесах. Это уж я Алёнке так рассказал, она у меня ещё в сказки верит, ну так чтоб интереснее было. А на самом деле, как выполз я из машины на дорогу - девушка ко мне подбежала. Спаси, говорит, деда, он без палки совсем плохой стал, идти не миожет. А, мол, посох его кто-то украл. Я уж хотел идти помогать, да тут тётка твоя подоспела и девушка убежала куда-то. Видно за другими помощниками.
Иван развёл руками. Ноавая собеседница располагала к откровенности. Вроде, только что познакомились, а, глядишь, уже и тянет поговорить по душам и высказать самое сокровенное.
- Вот такие дела, Валентина Мелентьевна. Теперь вот думаю, как машину вытащит. Всё же ехотелось бы до бабки доехать к праздничку. Поздно собрались, да и погода, вон, гуляет. А жаль. Она волноваться будет. Тоже перогов, наверное, намастрячила. Она у нас мастерица. Так, Алёнка?
Сестрёнка закивала, сама пытаясь догнать ворона и попросить его что-нибудь сказануть "эдакое-разэдакое, мудрое и новогоднее".

Как ни сопротивлялась девочка, как ни вырывалась, но удалось таки Бабе-Яге затащить ее в свою избушку. И ведь Ваньке ничего не скажешь, пока сказочная бабка рядом: мало ли, какую гадость учинит….
Ну, как же он не видит!!!- думала Алена, из-за всех сил пытавшаяся с помощью нехитрых гримас привлечь внимание братца к своей персоне, дабы объяснить этому неразумному, кто же на самом деле эта бойкая старушка да прекрасная девица…
Но Ваня толи не понимал, толи не хотел понимать.. Тогда ребенок решил обратиться к Василисе, которая, согласно книжкам, должна была оказаться либо Прекрасной, либо Премудрой. Какой вариант предпочесть, Алена не знала, так как определить было весьма сложно, но вот в том, что Василиса, какая она ни есть, в любом случае на стороне добра, девочка не сомневалась. Но, на беду, не захотела сказочная Пр… на ребенка внимание обратить: шубейку снять помогла, за стол посадила, а говорить не стала.
-Что ж.. Будем обходиться своими силами - решила Алена, пристально глядя на ворона,- в избушке Яги обязательно должно быть животное или существо какое необычное, ненавидящее свою хозяйку. Надо только его отыскать.
И начала Алена свои поиски с Кондрата. Девочка достала из кармана ириску «Мечта буренки» просюсюкала:
-Иди сюда птичка, я тебя не обижу… Смотри какая конфетка хорошенькая, обертка яркая. Подойди, я тебе вкусненького дам…

Волчица грустно сидела на цепи. Было холодно, снег морозил нежные подушечки и лап и настроение было.. не к Лешему. Чихнув, волчица лапой стерла с носа снег и подняла морду к небу. Так хочется выть.. рассказать все Луне. Дарёна вспомнила поверье лесных волков, что Луна все слышит и поможет. Сейчас ей стало понятно, почему они так думали - холод, мокро, еды нет, все злые. Как тут не поскулить? А рядом с кем-то стыдно. Вот и воют серые, рассказывая о своих горестях Луне.
Северный ветер хлестнул волчицу по щеке, ужалил лапы и щеки. Спрятав морду в густой теплой шерсти на груди, волчица задумалась. Баба-яга невесть зачем затащила девочку и парня в избу. Ничего хорошо из этого не выйдет - в этом Дарёна была уверена. Бабка никогда не отличалась добротой, а уж сейчас, с Предновогодней трепкой нервов..

Кондрат Кондратьевич покосился на ириску (которые не уважал: склеится клюв -- не откроешь!). Но оценил намерения девчонки и снисходительно каркнул:
-- Кр-раюху пир-рога покр-роши, дур-реха!
И, потеряв интерес к девчушке, прислушался к словам Яги:
-- Посох-то? Ух, эти киношники, вечно из-за ерунды переполох поднимают! Они ж тут с лета сказку снимают. А местные, деревенские у них вечно таскают этот... как его... реквизит. Летом у русалки ласты сперли -- за бутылку вернули. Потом конские черепа -- ну, это ихний же электрик расстарался... сам видел у меня их на тыне, черепа-то... Потом мантию у Кощея стибрили и туристам на сувениры по клочку загнали. А теперь, стало быть, посох? Ничего, выкрутятся. Лыжную палку фольгой обмотают -- вот тебе и посох волшебный! А та актриска, говоришь, переживала?
Говорила это Яга Ивану -- а сама краешком глаза на Василису поглядывала.
Задурить голову проезжему Ивану-дураку -- невелик труд. А вот что Васёнка проклятая теперь о пропаже посоха знает... ох, погано!

-- Кр-раюху пир-рога покр-роши, дур-реха!
Аленка чуть не завопила от радости - говорит, ворона говорит! Пусть кто угодно теперь говорит, что не бывает говорящих животных, но она то знает!!! Вне себя от радости девочка схватила кусок пирога и начала усердно крошить его на скатерть, дабы птахе было удобнее кушать. Потом же, девочка схватила зазевавшегося Кондрата за крыло и подтащила к угощенью, приговаривая:
--Кушенькай, птичка! Ты, наверно, голодная.. Тебя противная Яга голодом морит, а я тебя и накормлю и примечу..
Девочка с надеждой смотрела на нового "питомца", занявшего в ее сердце место безвременно погибшего попугайчика Кешу..

Наконец волчица решилась. Несмотря на запреты Бабы и насмешки кота, она подняла морду к небу и запела. Сначала - поскулить, потом - два-три коротких воя, так, распевки. И наконец-то настоящая песня..
Тоскливый, переливчатый вой зазвенел, и лес стал неуютнее. Мелкие зверьки прыгнули в норы, те, что побольше - насторожили уши и огляделись. А Дарёна выла. Проникновенно, все громче и громче - но вой этот был тонким, воем волчицы. Где-то сочувственно отозвался лесной серый зверь и замолк.
- Уааааууоауоуоуоуоуоооооуууау.. - тоскливо, обратив морду к занавесившейся тучами Луне, волчица выводила звонкие рулады.

Яга, чтобы заглушить подозрительный вой, загромыхала в мечи горшками и заговорила громче:
-- А вот к столу, гостюшки дорогие, к столу! Машину все равно до завтра не вытащим, придется здесь праздник встречать, за чайком да за пирогами... -- Старуха одним размашистым движением смела со стола и крошки пирога, и Кондрата (из-под стола донеслось возмущенное карканье). -- Прошу, прошу! В тесноте, да не в обиде! Не красна изба углами, а красна пирогами!
Это говорилось таким тоном, будто Яга лично, собственными руками пекла эти пироги...
За хлопотами Яга приглядывала за окаянной Василисой -- а вот девчонку из глаз упустила. А зря...

- А? Чего? Где? Война что ли??? – от громкого воя с улицы и от страшного грохота устроенного хозяйкой, Леший открыл глаза и захлопал ими как вытащенная из дупла сова.
-- А вот к столу, гостюшки дорогие, к столу! Машину все равно до завтра не вытащим, придется здесь праздник встречать, за чайком да за пирогами... -- Старуха одним размашистым движением смела со стола и крошки пирога, и Кондрата (из-под стола донеслось возмущенное карканье). -- Прошу, прошу! В тесноте, да не в обиде! Не красна изба углами, а красна пирогами!
- Пироги? Так это мы…уаааа… всегда.
Леший с усилием оторвался от скамейки и, чуть покачиваясь, двинулся к столу. Дойдя до стола, он плюхнулся на лавку, поближе к дурманящим пирогам, запах малины напоминал Лешему о лете. На мгновенье Леший закрыл глаза и представил себе это чудесное время… лето…его тепло... его зелень...его яркие цвета... хрр-р-пс-с-с-с-с-с…

Как услашала Алёнка вой волчицы во дворе, так сразу и поняла, кто же тут угнетенное животное... Девочка потихонечку вылезла из-за стола, старательно изображая что завязывает шнурок и проползла к выходу, попутно захватив шубейку, натянула которую она уже на улице... Услышав поскрипывание снега под ботинками девочки, волчица оборвала вой и насторожилась. Она не знала, чего ждать от похожего на Бабу-ягу - пусть и отдаленно, но все таки такое же двуногое и безшерстное! - существа и поэтому побаивалась.
-Не бойся, киска... - ласково прошелестела Алена, осторожно приближаясь к сидящей на цепи Вулфри: вдруг укусит..
-Я тебя не трону... Хочешь конфетку? - С этими словами девочка протянула угощение, от которого совсем недавно отказался Кондрат... Волчица удивленно взглянула на Аленку и переступила с лапы на лапу. От угощения явственно пахло людьми и тем противным черным птицом, но есть хотелось. Несмело протянув морду, Дарёна слизнула ириску с ладони девочки.
- Ой.. - глаза у волчицы стали с блюдце и она, совершенно счастливая, ткнулась носом в ладошку Аленки. - Яга меня сюда посадила, за то, что я от нее убегла. С щенящества у нее живу, бабы вредной... Ругается она, бьет иногда, ворчит - так все время, и вообще до серчания она ведьма охочая.. но кормит, да и в сенях у нее тепло. Вот и живу у нее, а куда же еще деться-то?
Девочка опустилась на коленки, обхватила животное за шею и прошептала:
-Не бойся, я тебя спасу... И Новый год... А ты знаешь, где Деда Мороза отыскать? и Снегурочку?
Положив морду на плечо Алёнки, волчица грустно покосилась на цепь.
- А ты не знаешь, как ее снять?
Девочка насупила носик...
-Сейчас попробую..
Аленка повозила рукой в густой шерсти, пытаясь нащупать крепление..
-Только бы замка не было...
Но на счастье героев, не надела Буба Яга замка, а по сему, отцепила Аленка свою новую подругу...
-Вот...- Радостно проговорила девочка..- Беги,милая , беги. Отыщи Дедушку Мороза... Пусть он придет сюда... Спасет нас и празник новогодний...
- Хорошо! Я скоро, только ты в избушку зайди - замерзнешь! - волчица радостно взвизгнула и понеслась к лесу. Вскоре она уже исчезла среди темных деревьев.

Девочка еще некоторое время стояла, глядя в темноту леса... Потом, последовав совету волчицы, Аленко осторожненько прокралась обратно в гостеприимный дом милой старушки Яги.. Шубка была покинута у дверей, а лицо девочки сияло неподдельной невинностью и свежим румянцем от мороза...

Остановившись и взметнув облако снежной пыли, Дарёна подняла морду и принюхалась. Пахло зайцем.. Дед Мороз, девочка... но ведь есть-то хочется! Решив, что от нее будет больше пользы, если она будет сытой, волчица побежала по следу. Вскоре она увидела самого зайца - он сидел у корня старого дуба. Прижавшись к снегу, волчица замерла, неотрывно глядя на зайца. Ушастый дернулся, вскочил и понесся в лес. Досадливо рыкнув, серая помчалась следом. Заяц быстро устал - снег был глубокий и рыхлый, а широкие лапы волчицы помогали ей даже больше, чем легкий вес ушастенького. Не тратя драгоценное дыхание на рык, Дарёна прыгнула вперед и схватила зайца за лапу. Снежная пыль запорошила морду, зайц рванулся в сторону, но был придавлен волчарой. Зарычав в его обвисшие ушки, Дарёна уже открыла пасть, но тут..
- Не убивай, волчица! - пропищал зайц. Опешевшая Дарёна осела в сугроб, но потом вспомнила рассказы волков про новогодние чудеса и успокоилась. Зайц трепыхнулся в снегу и сел. Внезапно в голову волчице пришла интересная мысль..
- Я тебя отпущу, только скажи - не знаешь ли ты, где Дед Мороз живет? - поинтересовалась Дарёна у бывшей добычи. На миг задумавшись и пошевелив усами, ушастый ответил.
- Спасибо, зайц! - крикнула волчица и побежала в указанном направление.

В то время как один ребенок успешно избежал пристального внимания четверых с половиной взрослых, плюс-минус пернатое и мохнатое, Василиса взаимно следила за пожилой соперницей. В итоге вся застольная беседа разделилась на две неравные части – завуалированное общение Яги с Премудрой и реплики Лешего. Иногда Прекрасную даже веселила легкая мысль, что же теперь думает о «тетушке с племянницей» молодой Иван, понявший, видимо, от силы половину беседы.
Несмотря на громкие старания хозяйки, расслышать унылый вой во дворе Василиса все таки смогла. И быстро поняла, куда отлучалась старуха после неудачного кулинарного опыта. Волк тоскует, но в лес не идет, значит привязан... раньше его не было. Успев подумать, что для отвлечения Яги можно потом отпустить волчару, женщина внезапно обнаружила головку Алены у себя под носом. Весьма буквально, ибо девочка тянулась через Василису за следующим куском пирога.
Несколько секунд полюбовавшись макушкой ребенка крупным планом, Прекрасная попыталась сообразить, почему оная головенка не мешала ей последние несколько минут. После чего из нехитрых размышлений пришла к выводу, что либо теперь у Яги не работают все черепа-фонарики, либо во дворе приключилась еще какая-то странность. Из серии, что отмечают продолженный маленькими детьми след. Их присутствия, гхм. И, так или иначе, Ягу скоро отвлекут. Волк, фонари – что Алена могла устроить?..
...А пока еще чего не устроила, на свою или Иванову голову, пора их к их собственной бабуле.
- Да, Иван, права тетушка, тут у нас часто киношники бывают. Даже тридцать первого числа не угомонятся, все бы им работать да работать, - не удержалась она от легкой шпильки. Тем более ее собственное воображение переклинило от попытки представить работящего русича в праздничный вечер, при наличие (теоретическом) коллектива, согревающего, места сбора и повода забыть о проблемах до, минимум, второго числа. Причем полудня второго. - ...И если ваша машина сильно застряла, их можно попросить помочь.

-- Да кто ж, касатушка, пойдет по такой метели? -- Яга не без удовольствия глянула на заснеженное окошко. -- Были б мы не взрослые люди, а дети малые, я б сказала: гневается Снежная Королева. Запуржила-замела пути-дороги...
Тут взгляд старухи упал на шубейку Аленки, лежавшую в углу на лавке. На воротнике таял снежок.
Девчонка во двор выбегала! Зачем? Если искала "удобства во дворе" -- это полбеды. А если напроказила чего?

Идея насчёт киношников понравилась Ивану. А вдруг самого Михалкова увидит. Или Фёдора Бондарчука, на худой конец. Тоже неплохо. Да и ребята там явно посильнее, чем корявый подобранный крестьянин, которого от колоды отличается только тем, что изредка издаёт какие-то странные звуки, которые речью можно назвать едва-едва.
- А это идея. Далеко они дислоцируются? Ну, Алёна, голова зелёна, пирогов натрескалась? Пора и честь знать. Сейчас тётя Василиса нас проводит и нам помогут машину вытащить. Через часик и у бабули будем.
Иван, конечно же заметил отлучку сестры. А как же? Он же за неё отвечает, как-никак. Но временное её отсутствие сам Ваня мысленно приписал просто тому факту, что в дороге сестрёнке так и не удалось сбегать "в кустики по-маленькому" и теперь та, найдя во дворе у бабки нужник, забежала туда.
И Иван принялся одеваться, не забывая при этом и сеструху. Хоть и большая уже, а всё лучше проконтролировать, правильно ли завязала шапку, правильно и не забыла ли варежки на лавке.

Только бедная Снегурочка нашла в этом потеряном лесу статного молодого парня, как тут же ее отвлекла Баба Яга. Да не просто отвлекла, а прямо таки помешала. И, когда девушка увидела, что на нее уже не обращают внимания, то чуть не заплакала. Ведь надо же, эта Яга не просто помогла выкрасть посох, так теперь еще нагло мешает. Совсем у бабки совести нет. Хотя что-то подсказывало Снегурочке, что у таких как Яга, совесть отсутствует с рожденья.
Но девушка все-таки была не так проста и от молодого человека отвязываться не хотела. Тем более, что он ей приглянулся. Снегурка спряталась за большим деревом и решила понаблюдать за происходящим. И ей открылись очень любопытные вещи: оказываетя у парня была еще маленькая сестренка Алена, по виду очень смышленная девчушка. "Девочку можно попробовать убедить мне помочь. К тому же ей , похоже, не очень-то Яга понравилась." Затем вся компания отправилась в глубь леса, видимо к избушке бабки. Ну а Снегурочка тихонько последовала за ними, по пути обдумывая, как можно было бы привлечь Алену.

На протяжении некоторого времени после своего возвращения, Аленка жутко боялась, что кто-то заметил ее отлучку, и сейчас Баба-Яга их есть будет.… Но, по-видимому, старуха к старости слаба глазами стала, а по сему, не заметила, что девочка Алена образованная, сказки читала, не лыком шита, а потому быстро разобралась, что делать нужно… Вот герои засобирались за помощью. Брат Иван, пусть не сказочный, но дурак, коли не видит, кто на самом дели перед ним и верит всяким россказням, помогал сестрице одеться… Тут Аленка вдруг поняла, что если Яга сейчас выйдет во двор, чтобы их проводить, то, как близорука она не была, но исчезновение волчицы она может заметить… Девочка нахмурила носик, старательно придумывая, что бы сделать.. Ритуал одевания был торжественно окончен, и тут пора бы уже и честь знать, все направились к выходу, и тут Аленка, не заметив или не пожелав заметить, вальяжно раскинувшегося у лавки кота, наступила ему на хвост..

Реакция кота была как раз такая, какую и ожидала девочка. Впрочем, а вы чего хотели, чтобы он стоически промолчал? Или чтоб обложил всех по русски и на других языках, доступных пониманию продвинутым москвичам? Как же. Для первого он был слишком взбешён, для второго слишком мудр. В общем Баюн заорал... как кот, которому наступили на хвост. Иван сперва оторопел, а потом, широко и виновато улыбнувшись хозяйкам (Ну что с ребёнка взять?) принялся помогать Алёнке с удвоенной скоростью. Мало ли... Скажут ещё, что животина пострадала. Хотя, вроде, Василиса не такая, но кто знает, как отреагирует конкретный человек, когда любимое животное агонизирует у него на глазах. Лучше уж, чтоб в этом случае кот и они, гости непрошенные, пребывали по разные стороны от двери.

Волчица в это время шла по лесу, изредка подпрыгивая и играя с снежинками. Как раз когда она валялась в сугробе, щелкая зубами на наглые кристаллики, до чутких звериных ушей донеслось поскрипывание снега. Перевернувшись на живот, Дарёна вскочила и прислушалась. А потом и принюхалась. "Не волк.. и не олень.. ". Удивленная волчица пошла вперед, почти не прячась - шкура была засыпана снегом, да и вообще темно.
Ого!
Что же это за девушка? Баба-Яга что-то ворчала про такую - в бело-голубом и в халате.. ой, в шубе то есть.
Решив проверить, что же это такое, Дарёна прыгнула на тропинку. Девушка вскрикнула и отшатнулась.
- Не бойся, Сне.. сню.. девушка, в общем, - волчица вильнула хвостом, тщетно пытаясь вспомнить имя "этой вредной, молодой нахалки", как говорила Яга.

Стало уже совсем темно. Теперь деревья казались большими лохматыми великанами, все время встающими на пути девушки. Но она твердо продолжала свой путь, так как была девушкой упрямой и целеустремленной. Ну а цель на данный момент была очень ясной - найти этого молодого парня и умную девочку Алену.
Снегурочка все шла и шла по темному лесу, а избушка старой карги все не появлялась. На в голове постоянно вертелись мрачные мысли - "А вдруг с дедушкой что-нибудь сделали? Может я его больше не увижу... А если они сломали посох, nulf и нового года не будет, и проздинка и подарков. И дети больше не будут верить в волшебство. Нет, надо что-то предпринять. Вот дойду до избушки и обязательно надо как-нибудь выманить девочку на улицу, она мне должна поверить. Ну а если ничего из этого не выйдет, я сама за дедушкой пойду. Соберу зверушек, может злодеи и испугаются."
Девушка на столько ушла в себя со всеми этими тяжелыми мыслями, что совершенно не глядела на дорогу. А там было много интересного. Но тут на Снегурку хлопнулась целая горсть холодного снега - и прямо за шиворот. Девушка от неожиданности даже подпрыгнула. А тут еще одно - прямо перед ней на дороге стоял серый лохматый волк и угрожающе смотрел на девушку.
- А-а-а-а-а! Помогите! Милый волк, не трогай меня!
- Не бойся, Сне.. сню.. девушка, в общем - Снегурочка опешила - не так часто встретиши в современном лесу говорящего зверя.
- Так ты меня не съешь? А как тебя кличат-то? И откуда в нашем лесу такое чудо, что-то раньше я про тебя не слышала?

Бабка вой кота то ли совсем не заметила, то ли пропустила мимо ушей (хотя как пропустить такое, Иван понятия не имел). Василиса Мелентьевна тоже. Лишь посмотрела косо в сторону старушки, да принялась побыстрее выпихивать гостей в сенки, подальше от той. Оделась и сама. Ваня между тем уже оказался на улице. Первое, что бросилось ему в глаза - явное отсутствие твари, что пыталась облаить всю дорогу то ли его, то ли сварливую старушку. Цепь валялась прямо на дворе, растянувшись по снегу чёрной лентой. недолго думая, Иван закинул свободный конец в глубь покосившейся конуры. А то вдруг кто споткнётся ненароком? Хватит приключений на сегодня. Надо бы и успокоиться. Хотя стоп. Когда это бабка освободила псину? Вроде всё время дома толклась. Не сама же отвязалась. Странно всё это. Ну да ладно. Идти надо. Где же они все? Застряли что ли? Голове без шапки всё же прохладно.
Иван поднял воротник, засунул руки в карманы и, переминаясь с ноги на ногу стал поджидать сестрёнку с радушной хозяйкой, поглядыва на черепа на частоколе. Нет, не реквизит студийный. Странный слишком. Ни проводков, ни выключателей, а свет идёт. Брр-р, где же они. Всякая дурь в голову лезет в новогоднюю ночь. Только Деда Мороза для антуражу не хватает!

- Не съем, - подтвердила волчица, мысленно тяжело вздыхая и облизываясь. Оползень - ну не лавина же - вопросов немного смутил ее. Однако дела превышее всегооо!
- Я Дарёна, волчица Бабы-яги. Нет, не овлнуйся, я ее бросила, каргу старую, бабку злу.. прошу прощения, это уже личное. Вообщем, в ее избушке завелась девочка, которая ее узнала и попросила менять найти Деда-Мороза или Снегурочку. Ты ведь она?

Хоть волчица и заверила девушку, что она ее не съест, все же опасения возникали. Особенно когда Снегурочка глянула, как эта Дарена свои клыки облизивает. Жуть!
-Ой, да, я Снегурочка! Я тоже эту девочку видела и как раз к ней шла. Ты говоришь, она Бабку узнала.. Это хорошо, значит девочка и правда умная. Но как же я помогу, коли сама брожу по лесу, чтобы помошника найти. Слушай, а там парня с этой девочкой не было - я на него надеялась. Интересно, что Бабка хочет с ними сделать... Дарена, ты не знаешь, что она задумала?

Когда гости вышли в сени, хозяйка избушки принялась тормошить заснувшего у печки старика, шепча ему на ухо (чтоб не услыхала Василиса):
-- Просыпайся, Леший! Вставай, дурень ты старый! Тебе простое дело велели сделать -- волшебный жезл спрятать... Куда ты его спрятал? Куда?!
Нет ответа. Дрыхнет, пенек трухлявый...
Яга в ярости огляделась.
-- Эй, Баюн, шкура ты блохастая? Ты его не усыплял? Сказки свои под ухом не мурлыкал?
И вновь встряхнула лешего -- так, что у бедняги зубы лязгнули.

- Бабулечка, - запричитал Баюн, - злые людишки отдавили котику хвост, а до этого тискали его, мяли, измывались и.… Даже пожрать ничего не дали. Хозяюшка, бабушка Ягульдушка, отомсти за свою животину. – Кот перестал кататься по полу, схватившись за хвост и начал тереться о ноги старушки. – А твой возлюбленный спит оттого, что он очень старый и заняться ему на этом свете, кроме как спать, больше и нечем…

-- Цыц, животное! -- отпихнула Яга ногой своего любимчика. -- Сейчас Василиса-поганка вернется, а я до сих пор не узнала, куда это чудо лесное волшебную палку запрятало! Постой лучше на пороге. Если Василиса вернется -- мявкни погромче!
И с размаху плеснула Лешему в физиономию ковш холодной воды из кадушки.

Леденющая вода подействовала. Леший подскочил так, что если бы на человеческих олимпиадах был такой вид состязаний, как прыжки из сидячего положения, Леший получил бы все золотые медали за все прошедшие годы.
- Да ты что, старая? Совсем белены объелась??? Ты что творишь? – глаза Лешего сверкали как два изумруда.