НРПГ

Дамы и господа, представляю вам совместное творение меня и моего лучшего друга Archangel'a. Играем Forgotten Realms , первый опыт, прошу без манча и соблюдать правила этого мира(не точь в точь конечно но кендеров там нет!)

РПГ

Аруза, деревушка на подножье Хребта Мира, одно из излюбленных мест отдыха торгоцев, идущих
караванами из Долины Ледяного Ветра в Лускан и Невервинтер. Летом, когда поток купцов особенно велик,
постоялые дворы наполняются богатыми посетителями, и людей на улицах деревни становится даже больше,
чем в Лускане. Но когда лето кончается, и проход через долину становится невозможен для обычного
торговца, селение словно умирает, жителей на улицах становится намного меньше, редко увидишь больше
пяти человек на улице днем. Кто работает в поле, кто на подножьях гор рубит деревья на зиму, осень
здесь короткая, надо многое успеть.
Ронгар, парень 19 лет, устало плелся по главной улице деревни. Был уже вечер, и он возвращался домой
с уборки урожая. Ранние редкие звезды плохо освещали дорогу. Ронгар, подняв голову, увидел привычную
стену гор вдалеке от деревни. Он уже подошел к двери родного дома, но перед тем, как открыть дверь,
он еще раз, мимоходом, взглянул на горный хребет. И на момент ему показался огонек на одном из склонов.
Ронгар отошел от двери и стал пристально смотреть в это место...это было не так далеко, часа 3 - 4 ходу
пешком и ты на месте. Огонек вспыхнул вновь. Светло-голубая вспышка, словно звезда, на мгновение вспыхнула
и тут же погасла на склоне. Ронгар запомнил то место, благо еще не настолько стемнело, и пошел в дом.
Во время ужина Ронгар спросил отца про это место в горах, но в ответ услышал лишь, что там есть пара
пещер, в которые никто никогда не ходит. Отец строго-настрого запретил сыну подходить к пещерам, так как в Арузе ходили самые разные слухи про существ, живущих там, и каждый, пересказывая приятелям эти слухи, делал всё более и более страшные догадки. Дошло до того, что один парень из деревни предположил, что одна из этих пещер ведёт ко входу в Подземье. Одни относились к таким высказываниям пренебрежительно, считая их бреднями, которыми обычно потчивают всех старухи, но другие были гораздо более суеверными и острожными. Семья Ронгара была как раз из таких.
Однако сам Ронгар, в силу своей молодости и непомерной даже для его возраста жажды приключений, всегда относился к подобным загадочным местам с благоговением. Естественно, он и раньше слышал о том, что говорят в деревне о пещерах, но очень слабо верил во всё это, поскольку пещеры были далеко не единственным местом, которое обсуждали в тавернах и если верить всем сплетням, то получается, что вся Аруза сплошь окружена ведьмами, вампирами и чудовищами.
Но сейчас Ронгар получил живое подтверждение слухам. И несмотря на строгие наставления отца, он дал себе слово, что завтра же отправится к таинтсвенному склону.
Но перед этим молодой парень решил поделиться своими намерениями с Анжелой, девушкой, с которой встречался уже долгое время и в скором времени собирался жениться. Он надеялся, что любимая девушка одобрит его стремление. Однако слушая друга и видя огонь в его глазах, Анжела, тем не менее, предостерегла его и была против опасной вылазки. Молодые люди спорили долго, но в конце концов Анжела согласилась при условии, что Ронгар пойдёт туда не один, а возьмёт с собой друзей и её, Анжелу. Ронгар не стал больше упираться. Подарив друг другу страстный поцелуй, они отправились по домам, договорившись, что Ронгар зайдёт за подругой завтра утром...
Анжела не находила себе места. Она поднялась с постели довольно давно, но Ронгар всё не приходил. Наконец, она не выдержала и сама отправилась к дому парня, думая, что он, скорее всего проспал, как это часто бывает. Однако дверь ей открыла мать Ронгара:
-- Ох, Анжела, это ты дорогая! Я знала, что ты придёшь! Заходи, будь как дома! - женщина приветливо улыбнулась и отступила от двери, сделав приглашающий жест.
-- Знали? - удивилась Анжела. - Откуда? Ронгар дома?
-- Нет, милая. Он как раз пошёл вслед за отцом работать в поле. Этот охламон просил передать тебе какие-то извинения. Говорит, ты всё поймёшь. Признайся, Анжела, этот дурень оскорбил тебя, да?
Анжела выругалась про себя, мысленно браня Ронгара самыми последними словами...
Рабочий день подходил к концу. Когда жители вернулись с работы домой, стало ясно, что Ронгара среди них нет. Всех охватило ещё большее беспокойство, когда отец парня заявил, что его сын не приходил работать в поле.
Анжела почувствовала острое чувство вины за любимого и тут же пообщела себе, что сделает всё, чтобы спасти незадачливого Ронгара до того, как поднимется настоящая паника. Однако девушка прекрасно знала, что если она пойдёт в пещеры одна, то шансы найти друга будут весьма невелики. Анжела не хотела посвящать в свои планы кого-то из местных, потому что большинство из них не были войнами, и девушка не хотела подвергать их жизни опасности, хотя она и так знала, что завтра же утром на поиски отправится небольший отряд крестьян во главе с отцом парня.
Терзаемая страхом, беспокойством и виной, Анжела поспешила в местную таверну, вознося мысленную молитву Тиморе, богине удачи, надеясь, что хоть одна партия странников ещё не покинула Арузу, чтобы отправиться Лускан на поиски приключений.
В этот вечер удача, видимо, улыбалась Анжеле широкой, лучезарной улыбкой, ибо она заметила небольшую группу людей, явно чужеземцев, сидящих за одним из столов таверны. Судя по их вооружению и одежде, они явно были способны за себя постоять.
Отбросив всякие сомнения, Анжела решительным шагом направилась прямо к негромко переговаривающимся путешественникам. Возможность обогатиться наверняка соблазнит их...


РОЛИ:

Анжела (квента за нами) - девушка, бывшая путешественница, осевшая в Арузе менее года назад... (Telperiel)

Криза (Воин - девушка - Полуорк) (Латигрэт)

Eлетун(эльфийка - лучница) (Мистерия)

Рингал(Клирик Талоса) (EE. Dam-Delad)

Элатон (вор - человек) (Archangel)

Ксара (друид, девушка, оборотень) (Найра)

Набор окончен


Квенты:

Криза, 28 лет, полуорка.
Высокая, статная, спортивно сложенная; загорелая как южанка, хотя оттенку кожи в большинстве обязана родителю-орку. С короткими черными волосами, черноглазая (с вертикальными зрачками), лицо слегка восточное, на правой щеке татуировка руны.
По характеру, мягко говоря, не ангел. Высокими моралями не обременена, хотя собственное слово ценит. Насчет чужих - сомнительно. Бескорыстием не страдает по определению, хотя иногда делает, с точки зрения соратников, добрые глупости. Причины уходят дебрями корней в клыкасто-орочье прошлое. Общее определение - ироничная, язвительная, умная и стервозная.
Вооружение - "бастард", боевая цепь, две пары метательных ножей. Где-то в недрах вещей храниться киндал, полудекоративный, но в общем-то тоже оружие.
Одета неброско, удобно и по-походному. Штаны, свободная рубаха, короткий жилет (больше похожий на лиф). Куртка с нашивками на локтях, верхний плащ; вне селений и для "дела" дополнительно кольчуга.

Анжела
Анжела - молодая красивая и стройная девушка с волосами цвета чистого песка пустыни Калимшан и глазами цвета листвы деревьев Лунного Леса. Она родилась в Глубоководье, в семье среднезажиточного купца. Вся её родня, по её мнению, была слишком циничной и жадной, и Анжела, обладающая чистой душой и открытым сердцем(да-да, она ещё и добрая!) никогда по-настоящему не любила своих родителей, как и они её. Эти, а также некоторые другие факты, такие как жажда познать и увидеть мир, найти настоящих друзей и любовь, сподвигли девушку на скорый уход из дома на встречу приключениям.
Пройдя через множество приключений, Анжела вскоре оказалась на Хребте Мира, на котором она даже не собиралась задерживаться. Однако судьба распорядилась так, что девушка именно здесь, в забытой богами деревушке под названием Аруза, встретила свою любовь, Ронгара... Здесь и начинается наша история.
Из вышеописанного следует, что Анжела - добрая, отзывчивая, искренняя, немного наивная, но далеко не глупая девушка. Следует это учесть.
Умения и склонности: 1) будучи дочерью купца, Анжела очень неплохо научилась торговаться. Следут знать, что Анжела вряд ли станет торговаться с людьми, которые явно нуждаются в ЕЁ помощи
2) Один из бывших приключенцев девушки научил её неплохо метать ножи.
3) Анжела сейчас зарабатывает на жизнь тем, что вырезает из дерева красивые декоративные фигурки и продаёт их на местном рынке.
4) Анжела отлично умеет оказывать первую помощь и ухаживать за больными.
5) Если понадобиться, может помахаться в ближнем бою посохом или другим тупым оружием, но меткость в метании ножей развита гораздо лучше.

Элатон - угрюмый, скрытный и нелюдимый черноволосый мужчина 24 лет с тёмными, почти чёрными глазами. Он родился в знаменитом городе под названием Врата Бальдура, что на Побережье Мечей, и уже с самого детства проявлял склонности и, надо сказать, завидные способности в области воровства. Развитию воровских навыков, безусловно, способствовало, много других обстоятельств: он вырос в неблагополучной семье, мать и отца мало заботило судьба их детей(у Элатона есть сестра и брат), а обстановка вокруг будущего вора была отнюдь не роскошная, далёкая от благополучия. А поскольку Элатон умел только воровать, он решил, что это и есть его призвание. Он прошёл долгий путь от простого карманника до почётного члена гильдии Теневых Воров Врат Бальдура. Однако, как и ожидалось, Элатно столкнулся с предательством своих коллег и был вынужден бежать из города. Так и началась его карьера путшественника.
Моральные качества и идеалы: 1) Элатон угрюм, неприветлив и недоверчив, порой бывает жутким скептиком и даже циником.
2) Элатон слабо верит в искреннюю дружбу и любовь, однако это не значит, что ему чужды личные симпатии, привязанности и чувства.
3) Элатон способен на подлость и даже предательство к тем людям, которых не уважает, или же из-за личной выгоды, но при этом строго соблюдает кодекс воров: пока у него с кем то общая цель - на него можно положиться.
4) Элатон отлично разбирается в людях.
5) Заслужи уважение Элатона - и ты получишь, если не верного друга, то надёжного союзника.
Умения и склонности: 1) Типичный набор умений вора - красться, лазить по карманам, скрываться в тени, открывать замки, а также быстро и бесшумно передвигаться.
2) Дипломатия и умение договариваться, красноречие
3) Отлично владеет арбалетом и кинжалом, но предпочитает бой из засады.

Имя: Рингал
Раса: человек
Рост: 210 см
Вес: 190 кг
Возраст: 32 года
Телосложение: Его телосложение можно описать двумя словами - гора мышц.
Внешность: Бледная кожа, черные волосы чуть ниже плеч, черная всклокоченая борода средней длины,глаза темные, взгляд свирепый. Неизвестно, где родился Рингал, где вырос и как и почему стал жрецом злого бога Талоса. Но доподлинно известно, что он умеет безупречно выполнять основной постулат своего бога - внушать страх. Характер вспыльчивый, а когда Рингал в гневе, лучше не попадаться ему на пути. Рингал прямолинеен, но умеет добиваться своего. Он всегда
избирает прямой путь, да и действительно, для чего плести интриги, когда имя Талоса и огромные кулаки открывают любую дорогу? Рингал зол, но не жесток. Перед тем, как убить свою жертву, он любит напугать её, но пытать или мучить не в его правилах. Он скрытен, угрюм, но не молчалив, как это может показаться.
На нем одет полный латный доспех черного цвета без шлема, в руках - двуручный боевой молот. За спиной сумка с провизией и различными мелочами

Имя: Ксара
Раса:оборотень
Возраст: лет 18-20
Ксара - простой оборотень, наемник, ищет приключений на свою голову и на чужие...=)
Внешность: рост 175см, черные волосы, карие глаза....
Одежда: легкий плащ черного цвета, свободная рубашка (красная), черные штаны.
Оружие: за спиной катана.....пара метательных ножей на поясе-)
Характер: колючая ехидна =)

Eлетун - эльфийка, сбежавшая из дому. Красавица - блондинка, зеленоглазая, высокая и стройная. Веселый нрав и острый ум, профессиональное владение луком... Потянуло на волю, потому и сбежала, присоединилась к отряду наемников.

Кстати, чтобы не возникало вопросов, все наемники знакомы между собой уже около полугода, они успели проити вместе пару передряг, Анжелу они видят впервые. Они проживают в Арузе с начала осени, уже почти полмесяца, работы нет, деньги на исходе.

Элатон сидел в довольно непритязательной таверне, название которой он даже не запомнил. Собственно, он и не утруждал себя даже запомнить название этой довольно захудалой, с его точки зрения деревушки. В самом деле, ему было о чём подумать. Например, в очередной раз мысленно пожаловаться себе на то, как его угораздило связаться с этой разношёрстной компанией. Сколько раз уже местные жители обращали на них свои недоумённые, а порой и настороженные взгляды! Будучи вором с пятилетним стажем, Элатон не переносил этого. Он никогда не любил быть в центре внимания. Обычно же, если такое случалось, ему частенько приходилось использовать по самому прямому назначению свой острый, словно бритва, кинжал, а иногда и поджидать врага из засады с арбалетом наготове.
Элатон отмахнулся от мрачных мыслей и вернулся к созерцанию обстановки таверны, а также, словно впервые, обвёл взглядом своих компаньонов. Полуорк, клерик Талоса, эльфийка и - о чудо! - друид-оборотень, при этом являющийся одной из самых красивых девушек, которых он когда-либо видел! Впрочем, она была столь же красива, сколь и опасна. Оборотень, хоть и друид, - это вам не шутки. А священник Талоса... Элатон не долюбливал это божество. Его методы всегда казались ему слишком прямолинейными и зачастую бессмысленными. Сам Элатон почитал Маска, покровителя теней и воров - вот кто был истинным мастером тонкого дела!
Внезапно ход его мыслей снова оборвался, ибо он заметил, что прямо к их столу направлялась девушка, которая, однако, не была похожа на местную, и обладала более тонкими чертами лица и тела. Элатон не приминул отметить её красоту: светлые волосы, зелёные глаза и стройная фигура - весьма неплохое сочетание.
И тем не менее, сейчас его куда больше интересовало, что ей от них нужно, а ей определенно были нужны именно они, на редкость "цветастая" партия приключенцев...

Рингал оторвался от большой кружки пива, выглядевшей в его могучей руке не очень-то внушительно. Ему показалось, что Элатон, партийный вор, смотрит на него. Этого хватило, чтобы Рингал взорвался:
- Ты на кого пялишься, чернявый? - борода клирика угрожающе зашевелилась, - Если что-то случится с моим кошельком, тебе я первому вырву руки.
Тут Рингал понял, что вор смотрит не на него, а на кого-то за его спиной. Он обернулся, и перед его взором предстала симпатичная молодая девушка. Ярость его прошла так же внезапно, как и началась.
- Хо, кто это тут у нас? Юная леди? Не желаете ли сделать пожертвование во славу Повелителя Штормов? Господин наш Талос принимает пожертвования не только деньгами, хе-хе.
Под черной растрепанной бородой мелькнула недобрая усмешка.

Криза рассеяно потягивала эль из кружки, уже покончив с ужином и витая мыслями в районе заплатки на рукаве рубашки – зашить бы, наконец, второй день собирается, - пока особенно громкая реплика Рингала не вырвала ее из хозяйственных грез.
Мысленно успев загадать, что на этот раз привлекло внимание клирика, молодая женщина обернулась, по привычке коснувшись уха – сидеть рядом со звонкоголосым (тактично выражаясь) латником было, кхе-кхе, чревато временной потерей слуха.
Обнаружив у себя за спиной селянку, с некоторой оторопью слушающей Рингала, Криза тихо фыркнула в кружку, и решительно развернулась на скамье, перекинув ногу на другую сторону.
- Рин, мог бы не смущать леди, тем более она, кажется, пришла не с пожертвованием, а за ним. Добрый вечер, - последнее адресовалось уже пришедшей девушке. На взгляд мечницы, та явно не зря выбрала их столик разношерстной компании, но вот с изложением проблемы от такого оригинального приема чуть терялась. Ну да, когда тебя сверлит взглядом человек вроде Элатона, рядом шутит клирик Талоса, это не считая ее саму с Ксарой – обеих затмевает эльфийской красотой (и эльфийским же луком в рост Рингала) Елетун – волей не волей растеряешься. Благо что в зале таверны экономили на свечах, и вертикальные зрачки Кризы были незаметны. Почти... Впрочем, все равно орочья кровь проявлялась в поведении воительницы, а для особо невнимательных нужное разъясняла татуировка на скуле.
Во время разворота пошатнув прислоненный к лавке меч, полукровка рассеяно поправила ножны, и продолжила дегустацию содержимого кружки. Пока юная селянка не начала разговор, она занимала Кризу намного меньше, нежели эль.

Мда...бывало и похуже... Ксара с отвращением ела что-то, смутно напоминающее мясо... Видно ее жертва мирно дожила свой век и тихо скончалась от старости..Но несчастную не упокоили, а отдали на растерзание гостям. Оборотень как раз подумывала, а не устроить ли скандал, как к столику подошла девушка... Интересно, она не ошиблась??? Ксара обворожительно улыбнулась, демонстрируя клыки-если у девушки хорошее зрение, то у нее мог бы появиться шанс...хм....избежать недорозумений и резко изменить курс.

Анжела шла достаточно твердым шагом, но по пути не раз спросила себя, правильно ли она поступает, обращаясь к этим... по меньшей мере странным чужеземцам. Но ради Ронгара она была готова на всё, и уж тем более на это. Что ж, может, сейчас удача улыбнется ей и она найдет у странников помощь?
Девушка подошла к столу, ещё раз исподтишка окинув взглядом незнакомцев. Клыки незнакомой девушки, видимо, оборотня, слегка напугали Анжелу, но она решила на даваться. Стараясь не смотреть в сторону оборотня, она наклонилась и тихо произнесла:
- Могу я просить вас о пмощи в одном достаточно рискованном деле? По вашему виду ясно, что вы чужеземцы, а за работу полагается достаточно хорошая оплата...
Последние слова дочь купца постаралась произнести как можно более вкрадчивым голосом, так, как это делал её отец, когда сама Анжела была ещё совсем крошкой. Песочного цвета коса девушки свесилась вперед, и Анжела резким движением отправила её за спину.

Услышав, что прекрасная незнакомка заговорила о вознаграждении, даже не объяснив пока, в чём дело, Элатон тут же оживился и навострил уши. Судьба давно не баловала их лишними деньжатами, а золото черноволосый вор очень любил. А кто его вообще не любит, собственно?
Мысль о возможной выгоде настолько воодушевила жадного Элатона, что он даже не обратил внимание на довольно грубую реплику Рингала в его адрес. Собственно, он давно уже привык к подобным выходкам клирика(не только по отношению к нему) и вообще по большей части старался общаться со священником как можно меньше. Неприязнь, неприязнью, а всё-таки, Рингал был представителем Высшего божества, обладающего немалым могуществом. А без надобности наживать себе врагов Элатон не любил и считал не разумным. Гораздо полезнее будет иметь в своих рядах этого священника в качестве союзника до тех пор, пока Рингал не решится на открытое противостояние.
Элатон пристально наблюдал за реакцией сопартийцев на неожиданную собеседницу. Криза, со своей типичной стервозностью, Ксара с жутковатым для девушки оскалом, Рингал с очередным неприличным намёком(не забывая при этом упомянуть своё божество)...
Всё это было до боли знакомым Элатону, и это заставило его иронично улыбнуться.
Именно с этой улыбкой вор, копируя вкрадчивый тон незнакомки, обратился к девушке:
-- Леди, прошу вас, не обращайте внимание на моих не слишком любезных компаньонов - Элатон вообще-то и сам не отличался вежливостью, но для такого случая готов был проявить своё красноречие. - Вы упомянули вознаграждение, даже не рассказав нам о сути дела... Но в любом случае, вы правы - нам действительно полагается достаточно хорошая плата, особенно за рискованное дело.
Хотелось бы уточнить, что вы понимаете, под фразой "достаточно хорошая", а также под понятием "рискованное дело"...

Анжела довольно улыбнулась про себя. Первый рубеж был преодолён, первое препятствие сметено с пути. Теперь надо было подоходчивее и позаманчивее объяснить чужеземцам, что от них, собственно, требуется. Поэтому Анжела нацепила свою самую обворожительную улыбку и проговорила, глядя необычайно цепким взглядом цвет листьев на каждого из компаньонов черноволосого человека поочередно:
- Мне нужны компаньоны, проще говоря, спутники в путешествие к пещерам, где сейчас находится мой... друг. Сразу уточню, что к пещерам не осмелился подойти ещё никто из селян. Но вчера в этих пещерах был замечен огонь... - девушка перешла на шёпот. Несмотря на всё волнение, в её глазах загорался огонь будущего приключения. - А вознаграждение... Что ж, оно будет вполне достаточным. К тому же на время путшествия все расходы по содержанию отряда я беру на себя.
Анжела тяжело вздохнула, подумав, во что это обойдется, но тут же подавила вздох и перевела взгляд на чужеземцев.

Девушку клыки не успугали. Смелая... Оборотня отодвинула свою тарелку с останками тушки, надо будет не забыть упокоить. Рингала что-ли попросить? Он все же жрец... Ксара покосилась на него и решила отложить отпевание птички на некоторое время. Стоп! Эта девушка сказала, что хочет их нанять? Оборотня с еще большим интересом уставилась на нее.
-Ты присаживайся к нам, я уже сытая, сразу не сьем...наверное...-оборотня улыбнулась, еще раз показав полный набор клыков.- И расскажи-ка все поподробней. Зачем он вообще туда поперся?
Ксара подвинула к себе кружку и переглянувшись с Элатоном и Кризой приготовилась слушать.


Может, стоит уважить русский язык и орфографию, перестав использовать точки в любое время и в любом месте? Общие правила, п.1.9.

Анжелу ещё раз мощно передернуло при виде клыков оборотня, но она пересилила себя и села, несколько робко поджав под себя ноги и стараясь занимать как можно меньше места. Она посмотрела на девушку:
- Я не представилась. Анжела. А вот зачем его понесло туда... История краткая... Он искатель приключений, из тех, кто не остановится ни перед чем, чтобы влипнуть в какую-нибудь историю... - в голосе девушки зазвучали предательские нотки нежности, подмывавшие её историю о "друге". - Вчера он увидел у тех пещер огонь. Что только не говорили о тех норах. Мифы разные. Говорят даже, что там - вход в Подземье... Ну, вот ему и сало интересно, что же там за огонь. Он пошел туда один, хотя обещал взять меня и ещё наших друзей. Я очень боюсь за него...
Анжела замялась, не зная, не сказала ли она лишнего этим ещё незнакомым странникам, которые не дали ни согласия, ни гарантий. Но слова прозвучали. Теперь оставалось ждать...

Рингал посмотрел на своих спутников, которые обдумывали слова девушки. Как всегда нерешительные. Что ж, придется подать им пример. Огромный кулак, закованый в сталь, с грохотом ударил по дубовому столу, заставив подпрыгнуть расставленную на нем посуду.
- Клянусь Талосом! - громоподобный голос клирика огласил помещение, - не знаю, как вам, а мне осточертела эта дыра. Я готов на все, чтобы вырваться отсюда.
Он посмотрел на Анжелу, и произнес:
- Знаешь, девочка, честно говоря мне плевать на тебя и твоего друга. Да и на твоё золото тоже, по большому счету. Но я засиделся тут. Поэтому можешь рассчитывать на мою помощь. Можешь называть меня Рингал. И если хочешь прожить подольше, не смей сокращать мое имя. Это поволено только ей (проследовал короткий кивок в сторону девушки-полуорка), да и то, только после того, как она на моих глазах разрубила человека от шеи до пупа.

- Спасибо, Рин, - чуть ироничный ответ Кризы не замедлил ждать. – А я думала, что ты перестал кусаться за сокращение после отбивания стрел... хотя я все равно половину не отбила. Я – Криза, - последнее, как обычно, адресовалось Анжеле.
– Значит, нам предлагается поход «не знаю куда, не знаю зачем и вообще-то плохо понимаю почему», но в целом за твоим пропавшим другом, коего понесло в «не знаю куда» исключительно из собственной дур... энтузиазма?.. Впрочем, раз эти пещеры окружены ореолом страха, но тот ничем не обоснован – полагаюсь на твои слова, - ничего особо страшного там быть не должно. Поход в любом случае как повод размять... гхм, ноги... – полукровка слегка фыркнула, ибо излишне частое общение с клириком Телоса оставляло свои следы, и мысли начинали течь в слегка не нужном направлении. Хотя, что тут считается нужным?
Допив эль, воительница с некоторым сожалением покоилась на дно кружки, но искать добавку не стала. Проследив, как предполагаемая нанимательница устроилась за столом, она снова развернулась на скамье, явно чудом не задев Рингала. Хотя, зная как бы клирик «отблагодарил» полуорку за получением сапогом в бок, чудо имело вполне прозаичную подоплеку.
- А как давно пропал твой друг?

"Не следует верить ей на слово", - мрачно подумал Элатон, выслушав несколько сбивчивый рассказ Анжелы, как она себя назвала. Хотя и её доводы звучали достаточно искренне, никогда нельзя было исключать возможность лжи и предательства. Особенно от девушек несколько наивного, почти ангельского вида. Гильдия воров любила набирать в свои ряды именно таких женщин, которым гораздо легче было усыпить бдительность потенциальных жертв.
Вор полностью игнорировал реплики сопартийцев, не желая отвлекаться не по делу. Пусть говорят. А если не спросят того, чего надо, тогда он непременно узнает сам. А до тех пор Элатон собирался молчать и внимательно слушать, ловя каждое слово и следя за каждым жестом людей(и не только), сидящих за столом.
Тем не менее, когда Криза задала свой вопрос, вор сочтёл нужным едко добавить:
-- Да, Анжела. Действительно, есть ли ещё шанс найти вашего любимого? Вдруг окажется так, что вы напрасно потратите наши силы, а мы, не выполнив ваше поручение, останемся ни с чем? Меня, кстати, зовут Элатон. Очень приятно. - Последние слова вор произнёс уже обычным, вежливым голосом и приветственно протянул руку светловолосой девушке.

Анжела подпрыгнула от мощного удара по столу. Ей казалось, что когда она откроет глаза, прикрытые от неожиданности, то увидит дыру в полу и в ней - останки стола. Однако её страхи не оправдались, и девушка пробормотала, пригладив вставшие, как ей казалось, дыбом волосы:
- Очень приятно, Рингал.
"Наплевать ему, как же", подумала Анжела. "За деньги все готовы на всё, и не надо убеждать меня в своей бескорыстности, прикрываясь любопытством. Уж извините, я выросла среди торговцев". Вслух же она проговорила Кризе:
- Да, вы правильно поняли, Криза. "Не знаю куда, но примерно представляю, зачем", так вернее, - девушка предприняла попытку улыбнуться полукровке-воину, хотя описание Рингала наводило на некоторые размышления.
"Ха, вот Элатон больше похож на людей, которых я знаю. Недоверчивый, ОЧЕНЬ скрытный. Ну и, конечно, выгода на первом месте - как всегда. Как моя обожаемая семейка...", подумала Анжела, посмотрев на черноволосого молодого мужчину. Девушка посмотрела ему прямо в глаза, пожала протянутую руку и категорично заявила:
- Друга, господин Элатон, друга. Я считаю, что затея имеет смысл, так как совсем не в моих принципах оставлять друзей в беде. Как бы ни прошло наше путешествие, свою оплату вы получите.
Отчеканив эти слова, Анжела внимательно посмотрела на чужеземцев. Лицо её стало твердым и бескомпромиссным, на нем читались решимость и упорство, забравшие некоторую часть от её ангельского облика, но придавшие её лицу какие-то новые черты.

Над столом повисла пауза. Рингал воспользовался этим, чтобы еще обдумать предложение, и попытаться понять, что же думают по этому поводу его компаньоны? Рингал, не смотря на то, что был силен и груб, вовсе не был тупицей. Он достаточно изучил своих компаньонов, чтобы понимать, что твориться в их душах. Элатон. О, тут все просто. Он почувствовал легкую наживу, и сейчас разрывается между врожденной осторожностью и жадностью. Криза. В ней желание подзаработать перемешивается с надеждой на какое-нибудь приключение, где ей вдоволь удасться помахать мечом. За время путешествия в отряде, Рингал сблизился с ней больше, чем с остальными. Он даже несколько зауважал её за мастерское владение мечом и горячий характер. Елетун и Ксара. С этими было немного сложнее. Рингал не очень хорошо разбирался в мотивах нелюдей, но было очевидно, что им тоже надоело сидеть в этой забытой богами деревне.
Рингал хищно улыбнулся девушке-служанке, которая принесла ему еще одну кружку пива. Улыбка клирика привела в ужас служанку, и она поспешила ретироваться.
"Ну вот, - подумал Рингал, - никакого почтения к духовенству. В бездну всю эту деревню. Этот шанс нельзя упускать. Если не вырваться от сюда до начала снегопадов - сидеть нам тут до весны". Рингала вполне устраивали его компаньоны, и покидать партию в ближайшее время в его планы не входило.
- Ну так что? Беремся за дело? Не знаю, как вы, а я не собираюсь просиживать задницу в этой тухлой деревне. Еще пара дней, и я сдохну от скуки. А тут еще легкие деньги на голову свалились, - Рингал по очереди посмотрел на каждого сопартийца, его взгляд задержался на Элатоне, - Не дрейфьте, если это какая-то ловушка, я буду все время рядом с девчонкой, а если что - гукну ей по башке своей колотушкой. Хы!
Рингал гоготнул, одарил Анжелу пронзительным взглядом злых тёмных глаз, затем повернулся к Кризе, в поисках поддержки.
- Что скажешь, злыдня? Твоему чутью я доверяю. Стоящее ведь дело, а?

Анжела неприязненно посмотрела на клирика, одарив того ещё более жгучим взглядом. Положительно, они ещё даже не дали согласия, а этот человек уже поднял в девушке бурю негативных эмоций.
Пересилив себя, чтобы не съязвить насчет колотушки и её, Анжелы, головы, девушка прикусила губу, а потом сказала:
- Маленькое уточнение. Мне нужна быстрота. Завтра на поиски в пещеры отправится отряд крестьян. Думаю, и так понятно, сколько ошибок она могут наделать. Поэтому, как я мыслю, их нужно обогнать. И на как можно большее расстояние и время.

Решив, что пришло время высказаться, Ксара обратилась к разношерстной братии:
- Лично я не вижу никаких причин для нашей задержки. Я готова хоть сейчас выступить... И по-моему ей можно доверять. В общем, я "за"и полностью солидарна с клириком, как бы странно это не звучало!
Оборотень улыбнулась Анжеле и Рингалу, но вспомнив, как обычно реагируют на ее улыбку люди, поспешила спрятать клыки.
Заметив, что Элатон молчит и явно не доверяет девушке, Ксара перегнулась через стол и тихо прошептала, так, чтобы услышал только вор:
- Мы же не такие важные птицы, чтобы на нас устраивали ловушки! Кому мы нужны!Подумай сам.
Откинувшись назад, оборотень устроилась поудобней и взяв в руки кружку сделала большой глоток эля. Ну и гадость!
- Эль здесь тоже варить не умеют.- Тихо пробурчала Ксара и поставила кружку на стол. Только отравиться ей еще не хватало.

- Почему бы и нет, - буркнула Криза, пропустив мимо ушей «злыдню». Ведь, если подумать, она и правда не ангел, да и за полгода общих прогулок по миру не раз, и даже не два, давала повод всем спутникам убедиться в «обаятельности» своего характера. И плюс еще кое-каким склонностям, как благоприобретенным, так и наследственным от орочьей половины родителей... Все это если подумать. А если не думать, и так ясно что эпитет заслуженный.
- Быстро – это надо понимать, что поход мы начнем в темноте, и неважно будет темнота «еще», или «уже»? Чудесная перспектива, - но, несмотря на ироничный тон, полукровка, казалось, не очень и против такого расклада... – Елетун, спустись к нам на грешную землю, скажи свое мелодичное слово. Даже если оно против, долг обязывает уточнить общее мнение.
Проводив взглядом кружку Ксары, воительница тихо хмыкнула, ибо без особой разборчивости любила любой эль. Лишь бы был. Однако вслед за кружкой взор скользнул и на самого оборотня, что-то шепнувшего вору. Красиво сверкнули клыки. Кризу все время интересовало, почему перевертыши не могут трансформировать и зубы, дабы не пугать народ в людском обличье. Или могут, но не хотят?.. затем взгляд перешел на Елетун, которая тоже слегка удивляла полуорку способностью при таком телосложении натягивать такой лук. Далее – Элатон. Ну, сия личность примечательна уже тем, что вообще с ними, а не гордой и одинокой птицей над чужими вещами, однако в уме и способности приобретать деньги отказать ему было нельзя. А между Рингалом и вором уместилась скромная Анжела, почему-то решившаяся им довериться. Может, глаза намозолили за эту пару недель? Ведь весь указанный срок компания почти не дебоширила, почти не шумела и почти не привлекала внимание... нежелательное. Но везде «почти». Последним взгляд добрался до клирика, но тут Криза почти не размышляла. В отличие от всех остальных, он был ей почти понятен. И уважаем, с той точки зрения, что, по мнению молодой женщины, Рингалу вполне подошла бы такая же татуировка на щеке, как у нее самой. Другое дело что смысла этой орочьей руны Рин бы не понял...
- Анжела, так что с моим вопросом?.. когда пропал твой друг?

Элатон продолжал хранить молчание и прислушиваться к разговору, как вдруг к нему наклонилась Ксара, которая, по правде говоря, вблизи выглядела ещё зловещее, чем она есть...
То, что прошептала ему оборотень показалось ему разумным и даже придало ему некоторой уверенности. В самом деле, сейчас отбирать у них было совершенно нечего. Однако не следовало полностью отвергать эту вероятность.
Тем не менее, вор чуть заметно кивнул Ксаре, соглашаясь. По правде говоря, если Анжела врала, то ей было чем гордиться. Если же нет - тем лучше. Элатон даже испытал некоторое уважение к девушке - чтобы уверенно держаться в такой компании, нужно было обладать немалым мужеством и смелостью. А возможно дело было было совсем в другом, чего Элатон просто не мог понять...
-- Ксара и Рингал правы, - вор заговорчески подмигнул оборотню. - В любом случае, мы ничего не теряем. Можете расчитывать и на меня, леди. Но имейте ввиду: мы всегда начеку, а Ксара почти всегда голодна... Ах, ну что вы, это же шутка!
С этими словами Элатон повернулся к Елетун:
-- Я думаю, достопочтенная эльфийка тоже не станет возражать. Особенно, если любезнейшая Анжела продемонстрирует нам то, с чем ей не жалко расстаться ради своих принципов.

- Почему бы и не пойти! Засиделись мы тут, пора размяться, дорогие господа. И мои глаза, как глаза Кризы и Ксары, в пещерах, да и посмотреть, что такое там твориться с магической точки зрения неплохо было бы, - произнесла Елетун, посматривая на своих спутников. Полгода прошло с тех пор, как она сбежала из дому и присоединалась к этому разношерстному братству. Женская половина несразу приняла ее в свой круг. Криза не людима была по своей натуре, Ксара - а ее эльфийка до сих пор понять не могла. Всех пыталась сначала напугать. Её тоже пыталась в первое время, но Елетун справилась и с полуоркой, и с оборотнем. А мужчины, они никак, по ее мнению, не отреагировали на ее появление. "А эта девчонка хорошо сдержала натиск моих спутников," - подумала Елетун.

Анжела глянула на Кризу, попыталась нащупать нить разговора, которую упустила, задумавшись, и ответила:
- Говорили мы с ним вчера, а сегодня этот болв... больно умный парень сбежал. Ушел вместе со всеми на работу в поле, и, соответственно, таким образом ушёл. Да, чтобы проще, парня зовут Ронгар
"Да, клянусь честью! Я выиграла этот поединок, Элатон! Конечно, всё дело не только в шансах найти Ронгара, но и в деньгах. Ты не очень-то веришь, что я сдержу обещание, верно?"
Как ответ на свои мысли, Анжела встала, ухмыльнулась черноволосому мужчине и сорвала с пояса небольшой мешочек. Тот упал на стол и глухо звякнул, из него выкатилась пара монет. Девушка пронзительно посмотрела на Элатона и тихо, чтобы не слышали за соседними столиками, проговорила:
- Здесь двадцать монет серебром и двадцать - золотом. Каждый из вас получит в пять раз больше. Договорились?
Тихий, но отчетливый голос Анжелы вкупе с насмешливой улыбкой и лукаво-ангельским выражением лица производили странное впечатление: девушка перестала быть просто тихой селяночкой со своей проблемой. Теперь она казалась тем, кем была на самом деле - купеческой дочерью, прошедшей многие страны и многое познавшей, но все же достаточно мягкой... где-то в глубине души.

Элатон восхищённо присвистнул. С каждым разом эта Анжела не переставала его удивлять своей уверенностью и непринуждённостью. Глаза же вора жадно загорелись, наблюдая за монетами, катящимися по столу. Дело определенно стоило того, о чём просила девушка.
Элатон хотел было уже выразить своё уверенное согласие, но внезапно вспомнил о том, куда им придёться идти. В пещеры. Во тьму. Тьма, конечно, была стихией воров, но только не пещерная тьма, куда свет вообще может не проникать. В этом Ксара, Криза и Елетун имели преимущество не только над ним, но и над Рингалом и самой нанимательницей.
Элатон обратил взор на священника:
-- Рингал, думаю, в твоих интересах будет наложить на меня, Анжелу и себя заклинание инфразрения, когда мы доберемся до пещер. Всё же остальное меня устраивает, и если Анжела говорит, что нужно отправляться прямо сейчас, то так тому и быть, - с этими словами Элатон обвёл вопрошающим взглядом всех присутствующих за столом и вместе с тем как бы невзначай перебирал монетки одну за другой, постепенно пододвигая каждую поближе к себе. Алчность взяла в нём верх, но это не значит, что Элатон забыл об осторожности, иначе он бы не был вором.
Элатон не мог потерять бдительность, ибо другие воры, совершившие подобную роковую ошибку закончили свою жизнь весьма плачевно. Элатона же такой расклад не мог устраивать.

- Договорились, - оценив платежеспособность Анжелы, Криза окончательно решила что больше в этой деревне они ничего не потеряли. Даже время, и так уже половину луны загорают...
Поднявшись из-за стола, полукровка привычным жестом застегнула перевязь от заплечных ножен с клинком, снятую перед ужином, и отправилась к стойке в углу таверны. Пока Элатон обсуждал техническо-магические детали, Криза решительно взялась за другую часть подготовки. А именно – продуктовую.
В итоге следующие четверть часа наемница провела в увлекательной беседе на тему расценок хлеба, крупы или мяса, при этом почему-то время от времени съезжая на рассуждения о росте пшеницы, плодородности земель, трудах хлебопашцев и еще тысяче и одной теме, коей сопровождается торг. Под конец Криза уже успешно могла спорить с любой хозяйкой о правилах вяленья мяса любого же скота, но продукты для похода были запасены. Точнее, их обещали запасти и потом представить в виде неподъемных мешков на чью-нибудь несчастную спину... Опыт подсказывал воительнице, что эта спина будет ее собственной.
На прощание посоветовав трактирщику не распространяться об уходе компании хотя бы до завтра (настойчивые советы очень хорошо удавались Кризе, особенно в полутемных помещениях и настойчивых при сем подмигиваньях вертикальными зрачками), молодая женщина вернулась к общему столу. Уловив в беседе продолжение обсуждения, она кратко сообщила что продукты скоро упакуют, и направилась к снимаемым ими комнатам. Вещи, ключи... в смысле вернуть.

На предложение Элатона наложить заклинание инфразрения, Рингал только презрительно фыркнул:
- Инфразрение, говоришь? Может, сразу тебя в какого-нибудь долбаного гнома превратить? Что я тебе, маг, или другой какой клоун? Благословить, проклясть, яд из организма вывести - это пожалуйста. А вот за всякими фокусами дебильными - к дебилам и обращайся. А мой тебе совет - не дури и возми побольше факелов.
С этими словами священник подялся со скамьи и взял "колотушку", одиноко прислоненную к стене. Колотушкой был огромный двуручный боевой молот, который нормальный взрослый мужчина возможно и смог бы поднять, но не более того. Легко взяв молот одной рукой, клирик ухмыльнулся:
- Ну, я готов к походу. Жду на улице.
Бросив на стол пару монет - плату за пиво и еду, Рингал вышел из таверны.

- Опять грубит! Что ж за характер такой? Элатон, это заклинание могу наложитья. Оно не самое сложное. Я тоже согласна участвовать, как ранее и говорила. Жду на улице всех, - Елетун поднялась из-за стола, кинула монеты для оплаты и кинула их на стол, подняла свой мешок, колчан и лук и направилась к выходу. На улице было великолепно. Луна уже взошла, звезды собрались в узоры. Елетун могла очень долго наблюдать за природой, это было у нее в крови. Она перевела взгляд с неба на далекие горы и увидела явление, о котором говорила Анжела. Определить источник сейчас эльфийка не могла, надо было подойти поближе.
И Елетун решила, что разгадает эту загадку, чего бы это не стоило.

Элатон свирепо проводил взглядом широкий затылок Рингала, пока тот выходил из таверны. По правде говоря, Элатон ожидал, что служитель Талоса откажется выполнить его просьбу, но надеялся, что священник, как представитель человеческого рода, поймёт его опасения. Видимо, его надежды были напрасны. Хорошо хоть Елетун выручила. Вообще эльфийка была одной из тех, к кому Элатон не испытывал нериязни, а потому взгляд, которым наградил её вор был уже несколько приближен к благодарному.
Элатон посмотрел на сидящих за столом:
-- В принципе, я тоже готов, всё моё всегда при мне, - вор похлопал рукой по небольшой походной сумке, висящей на плече. Оружие у Элатона, кроме арбалета за спиной, видно не было, но все и так знали, что где-то в одежде у него спрятан изящный кинжал ассасина.
Затем взор снова вора обратился к деньгам, всё ещё лежащим на столе.
-- Вы знаете я, конечно, не ворую у союзников, но лучше вам не искушать меня, милые девушки, а по скорее разобрать свою долю аванса, потому что я свою уже забрал, - Элатон поднялся с места, его иссяня-чёрный плащ слегка взметнулся.
-- Поторопитесь, друзья мои. Думаю вам, как и мне, уже давно не терпится немного разжиться. А тебе, Криза, уже давно пора обзавестись новой одёжкой. Вон заплатка какая зияет! - Элатон усмехнулся с наигранным добродушием. - Я тоже, пожалуй, подожду на улице.
Вор взглянул на Анжелу:
-- С нетерпением жду нашей встречи вновь, о прелестная путешественница из далёких земель.
Элатон игриво подмигнул девушке и бесшумно, словно тень, скрылся за входной дверью таверны.

Елетун услышала скрип двери. Кто-то вышел из таверны. Шаги были едва различимы, но все же ее эльфийский слух улавливал их.
- Рингал ведет себя слишком грубо, даже для человека! Поговри с ним! Это мой тебе совет, - посоветовала Елетун духовному командиру группы. Она с нетерпением ждала ответа этого скрытного человека. В первые его увидев, Елетун испытала сначала страх, а потом уважение. Пусть он и вор, но негрубиян и имеет понятие о чести.

Элатон был несколько удивлён с ходу брошенной фразой Елетун. Но затем вор вспомнил, к какой расе она принадлежит и испытал даже некоторую зависть. Тонкий слух, бесшумная поступь и инфразрение были врождёнными качествами эльфов, и из них всегда выходили отличные воры.
-- Не думаю, что в этом будет какая-то польза Елетун, - угрюмо произнёс Элатон, вставая рядом с эльфийкой. - Мы с тобой путешествуем со служителем Талоса уже довольно давно, и ты должна знать, что он... э-э-э... немного не уважает мнение других. Переубеждать его бесполезно, такова его сущность, такова идеология Талоса. Мне это не нравится, как и тебе, но мы должны признать, что Рингал несёт пользу для отряда. Этого вполне достаточно, чтобы потерпеть его ещё немного. Хотя возможно, при случае, я и поговорю с ним... для забавы.
Элатон улыбнулся Елетун куда более искренней улыбкой, чем обычно улыбался остальным.

- У меня терпения хватит на тысячу лет! А вот у других, я думаю, что на долго ещё, хотя мы уже полгода, как один отряд. Мне очень комфортно с вами. Лучше, чем дома. Там меня заставляли делать то, что я не любила больше. Но все-таки мой отец смог дать мне то, что понадобилось в дальнейшем - умение владеть оружием и магией. Он очень горевал после смерти матери, оставшись с крохой на руках. Он мечтал о мальчике, мечтал о том, как будет его воспитывать. А тут я! К его радости меня, в отличии от других эльфиек моего возраста, интересовали больше игры в войны с мальчиками и оружие, висевшее на стенах их дома. А теперь я - наемница! И рада оказаться ею.

За спинами разговаривающих вора и эльфийки, раздался лязг железа. Одновременно с этим, грубый голос возвестил:
- Какая трогательная история. А знаете, как я решил стать священником? Мне было лет двенадцать, однажды выхожу из дома, а у крыльца сидит кролик с перебитой лапкой. Знаете, с такими трогательными большими глазами и длинными ушами. Ну, в тот день у нас была вкусная похлебка, которую я запомнил надолго. А поскольку день был ветреный и дождливый, родители подумали, что удачей такой обязаны Талосу. Ну и отдали учиться меня на клирика, чтобы в люди выбился. Это официальная версия. Я-то знаю, это чтобы от деревни подальше был, а то я к тому времени не только всех детей в страхе держал, но и некоторых взрослых поколачивал. Вот так-то.
Ну, чего там остальные копаются? Эй, остроухая, у тебя ноги длинные, сбегай, поторопи их, что ли?

Елетун не дала ничем понять, что грубость достигла цели, и пошла в трактир, чтоб позвать оставшихся на улицу, потому что сама хотела уже поскорее двинуться. Сидение на одном месте неочень ей нравилось, ее любопытство было тому причиной. Познавать и познавать мир.
Елетун вошла в трактир. Ее спутницы располагались там же, где и 15 минут назад.
- Рингалу не терпится отправится поскорее в поход! Давайте последуем его примеру, а то потом неприятностей не оберемся!

Ксара залпом допила остатки эля и забрала со стола свою долю. Спрятав в мешочек на поясе монетки обротень с жалостью посмотрела на труп птички. Эх, была не была! Считая лес своим домом, оборотень не могла смотреть на такое издевательство... Да и трактирщику насолить хотелось. Он явно уже не первый раз подавал птичку на стол своим гостям. Достав из сумки кусок холстины, который был куплен для пошива рубахи-старая уже почти износилась, Ксара завернула в него птаху и вышла во двор за остальными. Ничего, потом все отстираеться... Выйдя во двор Ксара чуть принюхалась и сморщилась. Деревня для нее была невыносима в основном из-за запахов. Это была неповторимая смесь, бьющая по чувствительному носу оборотню. Да и по голове тоже.
Понять, что Ксара была оборотнем можно было по ее клыкам и чуть более обостренным чувствам. С эльфами конечно не сравниться, но слух и зрение у нее было гораздо лучше, чем у людей. А уж обоняние просто под стать собакам, ну, вернее волкам.
Услышав последнюю фразу Рингала, оборотень бесшумно встала у него за спиной и тихо произнесла:
- Слушай Рингал, ты труп не упокоишь? А то жалко птичку..столько мучилась!
Дабы продемонстрировав свою правоту Ксара показала всем маленький сверток.

Элатон издевательски хохотнул, одновременно восхищаясь едким остроумием Ксары и испытывая мрачное удовлетоврение - возможно теперь, спесь с Рингала немного спадёт, хотя он почти наверняка придёт в жгучую ярость - чего ещё можно ожидать от служителя Талоса?
Элатон не сомневался в правдивости истории священника, поскольку именно таких - жестоких с детства людей - принимали на службу в церковь Повелителя Бурь. Другое дело то, что она не произвела на него особенного впечатления. Нечто подобное он и предполагал.
Что же касается Ксары, то она нравилась вору уже только за свой острый язык и ироничность. Рингал тоже иной раз любил сострить, но совсем не так изящно, как может только эта девушка-оборотень...
А, Елетун... Вор не думал, что эльфийка так спокойно воспримет очередную грубость священника Талоса, но воздал ей мысленную хвалу за то, что она не стала разжигать этот конфликт. Похоже, не только один Элатон привык к своеобразной манере клирика общаться с товарищами по партии.
Итак, почти все в сборе. Но где же Криза с Анжелой? Неужели полуорк решила вытрясти из девушки ещё больше? Если так, то её стремление было весьма похвально, и вор готов был подождать. Если же причина в чём-то другом, то в данный момент он был согласен с Рингалом - попусту терять время Элатон не любил.

Криза вернулась в общий зал когда дорогие спутники уже теряли терпение и сердито пытались кого-то куда-то поторопить. Эльфийка, вопреки сложившемуся мнению что перворожденные властны, терпеливы и спокойны, курьером сновала с крыльца внутрь и обратно... Хотя, видимо причиной тому был зычный голос Рингала снаружи. Интересно, что он опять брякнул и почему Елетун за полгода не смогла привыкнуть к клирику?.. хороший... кхе-кхе, парень. Жаль что не орк.
- Если всем так невтерпеж, могли бы помочь найти ключи от нашей комнаты, которые Какая-То Зараза закинула за кровать, - фыркнула воительница, на ходу отдав упомянутые ключи трактирщику, и взамен получив тяжелую сумку с продуктами. На немой вопрос, где остальное, корчмарь хмуро кинул на дверь, за которой раздавались голоса спутников Кризы.
Пожав плечами, полукровка обернулась к Анжеле.
- Мы готовы, тебя ждать, или ты собралась еще перед приходом сюда?..
Одновременно с разговором мечница присоединилась к мужчинам, стоящим на крыльце, рассеяно придержав дверь для идущей следом нанимательницы. Пропустив ее, Криза решительно вручила продуктовую суму Рингалу, и бодро смылась подальше от клирика, пока он не спросил, почему это должен нести именно он... Впрочем, оставался риск, что Криза получит всей тарой с ускорением из-за броска – как не раз случалось, вручай вещи кто-то другой, но обычно в полуорку Рингал не кидался. Обычно. Ничем тяжелее пяти пудов.

Рингал, казалось, был ошеломлен. Такой наглости он не ожидал. Развернувшись, он навис своей массивной фигурой, закованой в железо над оборотнем.
- Птичку? Упокоить? Да я вас сейчас всех упокою! - глаза клирика вспыхнули, но начинать поход с драки ему не хотелось, - А ну, сгинь с глаз моих, а то мучаться похлеще птички будешь. Вот прокляну на выпадение зубов, тогда и гордиться нечем будет.
Священник был так разъярен, что даже не заметил, каким образом в его руках оказалась сумка. Закинув её за спину, клирик пошел вперед, бормоча под нос. Спутники разобрали только что-то про Абисс и хорошую компанию.

Ксара обиженно засопела:
- Сгинь, сгинь, всегда так... Между прочим у меня хоты бы зубы есть, в отличие то некоторых!-последнюю фразу оборотень громко прошептала, драки ей не очень хотелось, но за птичку было обидно...
Засунув несчастную птичку в сумку, оборотень уже мысленно наметила план, что именно будет есть клирик на ужин. Надо только Кризу уведомить об этом... кстати именно она и отомстила злому неупокоителю, отдав ему сумку с продуктами... Остовалось лишь надеяться, что она была тяжелой...
-Элатон, не подержишь?- Ксара отдала вору свою сумку и зашла за угол дома. Через минуту на дороге появилась волчица... Поравнявшись с Элатоном она невнятно прорычала:
- Ты не против еще немного понести мою сумку? Она не очень тяжелая!
Волчица медленно пошла около вора, разглядывая заодно деревеньку. Наконец-то они ее покинут!

Злой жрец остановился. От его внимания не укрылось превращение Ксары:
- Во! Это хорошо, что ты перекинулась, - в темноте блестнули белые зубы Рингала, - Надо кого-то в разведку послать, а барбосом-то оно сподручнее.
После этого, потеряв всяческий интерес оборотню, клирик дождался, пока мечница-полуорк поравняется с ним.
- Кстати, Криза, - начал он довольно вежливо, что было необычным для него, - Помнится, ты обещала рассказать мне какую-то орочью легенду, которая должна мне понравиться. Сейчас время вроде подходящее?
У Рингала была маленькая слабость - он очень любил слушать различные рассказы и истории. Порой, единственной возможностью его утихомирить было рассказать ему какую-нибудь байку.

Елетун привыкла к своим напарникам, хотя иногда Рингал был очень груб и это ей не нравилась. Где-то внутри себя она надеялась, что его можно исправить, но разум ей твердил ей обратное и был прав.
Эльфийка не обратила внимание на обратившуюся Ксару. Ей поскорее хотело двинуться в путь, к манящему свету, который виднелся вдалеке. Да и дорога в ночи ей нравилась больше, чем днем. Было приятно идти, смотреть на звездное небо, ощущать прикосновения прохладного ветерка. Елетун ждала только общей команды к началу пути, чтоб рвануться вперед.

В ожидании Анжелы, чьи сборы все таки были подлиннее, чем у наемников, Криза проводила взглядом перекинувшегося оборотня, и услышала над головой что-то вроде тихого грома. Тихого – потому что Рингал вспомнил ее обещание (если оное можно так назвать) и вежливо о нем напомнил.
Быстро оценив, что Ксара уже взялась за разведку, да и в ближайшее время в пределах деревни и ее окрестностей опасности не будет, полукровка согласно кивнула. Рассеяно взъерошив обрезанные волосы, убранные за полоску ткани на лбу, Криза собрала мысли в кучу, выуживая из дебрей воспоминаний нужную легенду, и на ходу начала ее рассказывать.
- Эта история о втором сыне Кирт’орга, бывшим военным вождем среди...
Легенда оказалась старая, наполовину непереведенная – язык отца-орка Кризе был родным – и, вследствие оной непереведенности, периодами не совсем цензурная. Хотя вряд ли это оказалось замечено... Родные истории воительница рассказывала хорошо, хотя, конечно, на лавры менестреля (особенно с романтическим репертуаром) не претендовала. Да и вряд ли бы в их отряде романтические баллады вызвали интерес – кроме что Елетун.
Дождавшись Анжелы, Криза продолжила рассказ уже в пути, привычно умерив голос чтобы не мешать остальным – интересовался обычно только клирик.

Черноволосый вор не без неудовольствия смирился с тем, что ему придёться чуть ли не больше половины пути тащить на себе сумку Ксары. Всё-таки, у оборотня были довольно веские причины на то, чтобы не нести её самой, а с сумкой в зубах проводить разведку не очень-то удобно. Ксара регулярно заставляла это делать кого-то из партийцев по какому-то одному ей известному принципу. Впрочем, сумка действительно была не очень тяжелой и обузой для ловкого и подвижного Элатона не стала.
Начало пути происшествиями не отличалось. Криза и Рингал шли сзади, негромко, но явно с удовольствием о чём-то переговариваясь. Их разговор периодически прерывался куда более шумными комментариями священника и презрительными восклицаниями воительницы, но в целом, пока эта парочка находилась на расстоянии от вора, Элатона это устраивало.
С Анжелой с этого момента Элатон общался редко, да он и не любил особенно общество совершенно чужих людей. Ксара в волчьем обличье была не досягаема, а следовательно единственным возможным собеседником вора оставалась эльфийка Елетун. Из всего отряда эта девушка была наиболее близка Элатону по духу. Прежде всего ему нравилось её неугомонность, бесстрашный дух приключений, целеустремлённость, даже некоторая мечтательность... Всё это нравилось ему в ней, потому что сам Элатон был лишён этого, но хотел, чтобы эти качества были присущи и ему.
Единственное, что казалось Элатону абсолютно чуждым в эльфийке - это её любовь к природе, искреннее восхищение пейзажами и различными природными явлениями. Даже сейчас Елетун шла, казалось, в радостном ликовании от того, что вдыхает свежий вечерний воздух, любуется луной, чёрным небом и звёздами, а скоро окажется ещё дальше от цивилизации, в мире, каким он был до того, как его коснулась рука человека... Странно, правда, что Елетун находится в столь приподнятом настроении сейчас, когда они отправляются в пещеры - не самое любимое место наземных эльфов.
Эти размышления навели Элатона на вопрос:
-- Скажи, Елетун, неужели твоя жажда приключений настолько сильна, что заставила расстаться тебя с любимыми лесами, эльфийской родней и вообще всем родным только ради того, чтобы оказаться в такой бесчестной и далеко не благородной компанией, как наша? Неужели твоя родня была хуже нас? Я слышал, что многие эльфы отличаются напыщенностью и чванливостью. В этом была причина твоего ухода?.

Эльфийка с трудом вренулась на Землю. Вопрос Элатона прорвался сквозь ее размышления. Она знала, что ответить Элатону.
- Отец мой добрейший души эльф, отночился ко мне со всей возможной внимательностью. По идеи я должна была вырасти жутко прихотливой и требовательной, но этого не произошло. А убежала я из-за того, что настала пора выбрать спутника жизни, но этого мне хотелось меньше всего. Меня тянуло на свободу, хотелось познать мир и участвовать в приключениях. Благодаря отцу, я получила нужные для этого знания. Вот окончание моей истории.

-- Ах, Елетун, ты не понимаешь, отчего отказалась, - Элатон вздохнул и грустно улыбнулся, продолжая идти вперёд. - Ведь родители наверняка любили тебя, ты была дорога им. А здесь всем на тебя наплевать, и никто даже не пожалеет, если ты вдруг погибнешь. Хотя что теперь говорить, это твой выбор... Пожалуй, это главное...
Элатон помолчал немного, а затем продолжил:
-- Ты, конечно, тоже можешь спросить, почему я решил стать вором, совершаю кражи... На что я бы тебе ответил: у меня не было выбора, только воровать или умереть. У тебя же он есть. Подумай об этом, или будь готова к предательству и разочарованиям, Елетун.
С этими словами вор улыбнулся странной двусмысленной улыбкой, и окружающие вряд ли смогли бы сказать, сочувствует ли он, или злорадствует.

- Я знала, на что еду! Но все можно изменить, это в наших руках! Я не боюсь предательства и смерти, эльфы готовы к ней всегда, несмотря на свою бессмертность. А ещё я хочу найти свою вторую половинку, которая, как я чувствую, будет не эльфом. И семью мне тоже хочется иметь, но только намного позже, а пока меня устраивает жизнь наемника, для меня это бесценный опыт!!!

Ксара обогнала отряд, чтобы проверить местность... Ну что ж, пока все было спокойно. Правда как-то тихо было, но может ей просто казалось? Участники отряда как обычно разбились в группы по интересам и коротали время за разговорами. Подавив завистливый вздох, оборотень ускорила бег. Надо было не только о безопасности думать, но и об ужине. Застыв на одной из полянок, Ксара принюхалась и скоро вышла на след зайца. Косой сидел под кустом, но заметив волчицу попытался спастись бегством. Не получилось...
Аккуратно взяв добычу в зубы Ксара догнала отряд. Появившись перед эльфийкой и вором, волчица вынудила их остановиться и плюнула Элатону под ноги труп.
- Это наш ужин, прошу любить и жаловать. Все вроде спокойно, только тихо очень... Здесь так всегда, Анжела?

Анжела вела в поводу своего коня, на которого были навьючены сумки с едой на всю компанию. Девушка размышляла о своих спутниках. Разумеется, ни о какой радости и взаимопонимании не могло быть и речи, и поэтому девушка сразу окрестила словом "наёмники". Таких людей она не очень любила, и ярким примером стал Рингал. Будь её воля, она бы давно постаралась перевоспитать его - но знала, что это бесполезно, и не пыталась. Елетун. Эта эльфийка вызвала в ней симпатию - очень уж похожи были их истории, да и вообще, Анжела была неравнодушна к эльфам. Криза. Вот о ком Анжела не могла скзать ни слова. Никакая она не злыдня это понятно, но кто она? Этого девушка сказать не могла. С Ксарой она ещё совсем не общалась - и не знала, как её описать самой себе. А вот отнощение её к Элатону было абсолютно определенным - настороженность и недоверие. Вор - и её, Анжелы, наёмник! Но вот и таверна, почти весь отряд в сборе.
- Извините, что опоздала. Здесь наша еда и прочие принадлежности. Потом я прихвачу из таверны ещё парочку таких же коней - хозяин таверны обещал помочь, - махнув рукой, девушка указала на вьюки на спине коня. - Все в сборе?Или кого-то не хватает? Ночь в своем начале - хорошее время для начала пути.
Волосы девушки тускло блеснули в свете окон таверны.

-- Уж не думаешь ли ты, что твоим избранником станет кто-то из твоих спутников? - недоверчиво усмехнулся Элатон Елетун.
Однако внезапное появление огромной волчицы перед соратниками заставило Элатона содрогнуться, и его рука рефлекторно потянулась в рукояти кинжала, спрятанного под плащом - нить разговора была безвозвратно утеряна.
Вот чёрт... Столько времени уже путешествует с оборотнем и никак не может привыкнуть к этому... Хотя с другой стороны ничего удивительного в этом нет.
-- Спасибо, Ксара, это очень мило с твоей стороны, - немного придя в себя, Элатон не без брезгливости посмотрел на мёртвую тушку несчастного животного. Что ж, Ксара действительно приносила пользу отряду, это несомненно. - А что касается тишины... Пожалуй, это несколько подозрительно... Вы никак не хотите прокомментировать это, Анжела? - вор обратил испытующий взгляд на нанимательницу. - Кстати, хотелось бы отметить вашу запасливость... Столько запасов, снаряжения... Это для кого? Для нас? О, вы безусловно очень щедры, милая леди, - с этими словами вор улыбнулся Анжеле вымученной, холодно-вежливой улыбкой.

Девушка ответила ему таким же ледяным спокойным тоном:
- Есть будет весь отряд, а до гор идти полне приличное время. Если никто не хочет подтянуть пояса - лучше запастись. А вот насчет тишины - конечно, странно. Вообще-то, хоть и ночь, лес никогда не молчит...
Голос Анжелы заметно изменился. Теперь её слова были обращены ко всему отряду, и в голосе бывшей путешественницы послышались стальные нотки:
- Будьте предельно осторожны. Я не говорю о подозрительности, - (на этих словах Анжела бросила косой взгляд на Элатона). - Просто будьте бдительны. Сейчас в Арузе творится что-то странное... Елетун, - обратилась Анжела к эльфийке, - ты ничего не видишь там, у пещер? Я, кажется, снова вижу тот свет.

Эльфийка напрягла свое зрение и увидела то, о чем говорила Анжела.
_ Да, там есть что-то. Насколько я понимаю, это и есть то самое явление, о котором ты нам так упорно твердишь. Оно явно магического происхождения, потому что я не знаю ниодного драгоценного или простого камня, светящегося в темноте так ярко. А в лесу действительно слишком тихо. Даже мой эльфийский слух не может уловить какие-то звуки, кроме шороха листвы под нашими ногами и дуновения ветерка.

Сначала волчица решила обидеться на Элатона. Попробывал бы сам за зайцем по оврагам бегать!
- Если ты чем-то недоволен, то можешь в следующий раз сам по всему лесу бегать за добычей! Я посмотрю, что ты поймаешь, кроме белок... Это тебе не кошелки красть на рынке.
Немного успокоившись, Ксара прислушилась к разговору.
-Чует мое волчье сердце, что начались наши приключения, которые мы искали на свою ... голову. Элатон, вам нужна моя магия или обойдемся когтями?

Элатон вгляделся туда, куда всматривались Елетун и Анжела. И действительно увидел вдалеке у пещер какое-то странное свечение. Анжела не врала.
Но тут вдруг рядом раздалось ворчливое рычание Ксары, и её негодующий "голос". На губах Элатона заиграла улыбка.
-- Ах, Ксара, ну кто тебе сказал, что я не доволен? - вор набрался смелости и слегка потрепал волчицу по макушке. - При надлежащем приготовлении заяц будет даже очень и очень вкусным. И потом, ты знаешь, я воровал не только на рынке, но и во дворце самого герцога Врат Бальдура... Да и с чего ты собственно взяла, что потрошить кошельки зевак - такое уж простое занятие? Бывало и так, что едва рук не лишился... Проклятые стражники, такие длинные алебарды носят!
Затем Элатон продолжил уже обычным для него мрачноватым тоном:
-- Ксара, на твоё усмотрение. Твоё же обличье, тебе и решать, кем оставаться.
Вор медленно обратил взгляд на Анжелу, но в его голосе уже не было того сарказма и недоверия:
-- Скажите, у вас есть какие-нибудь предположения относительно этого? Может, подобное уже происходило раньше? У вас в деревне есть отшельники?
Задавая эти вопросы, Элатону вдруг пришла в голову мысль, что он очень рад, что Криза и Рингал поглощены собственной беседой. Их мрачные прогнозы, своеобразный юмор и прочие колкости могли только испортить настроение вору.