Коротко объясню суть ролевки. Королевство, которым правил отец Мергана Вессендера, была завоевано с помощью интриг и предательств, эльфами и церковью вкупе с инквизиторами. У повстанцев , предводителем которых является законный наследник(то бишь я), остался последний город. Оплот Диара , как он назывался. Последние силы повстанцев собрались здесь. Город окружал таинственный лес. В лесу был специальный камень , с помощью которого можно было управлять лесом. Для друзей Мергана он становился светлым и живым , но для врагов это была сущая смерть. Во первых враги были там как в вакуме , они не слышали шагов приближения врагов, но зато повстанцы слышали врагов в этом лесу за сотни Лиг. Поэтому этот город ещё был жив.
Мы сейчас сидим в городе, инквизиторы послали разведывательную группу в лес. Её мы уничтожим.
Так же здесь обитают и гномы с орками. Нам надо склонить их на свою сторону в этой войне. Так же не допустить что бы кочевники, согласились на союз с эльфами и церковью.
Вообщем действия дальше будут развиваться по ходу. Сегодня же выложу карту этого мира.

Роли:

Принц ( свергнутый наследник Королевства Хирсака) – играю Я
Король Гномов ( глава гномов лунных гор, в войне придерживается нейтралитета, надо склонить его на свою сторону)-
Вожак Гоблинов ( глав племен гоблинов, обитающих в джунглях, тоже нужно склонить на нашу сторону) Джо Буревестник
Святой Отец ( глава Церкви, в союзе с эльфами) - Даос
Отец Инквизитор ( глава инквизиторов, тоже в союзе с эльфами) - Mirlen
Королева/ король эльфов ( глава эльфов этого мира.,) Джедай Кирилл
Командир (военачальник главных сил повстанцев) -
Архимаг ( глава магов повстанцев) -
Степной Хан (хан кочевников, обитающих на востоке) -
Демонид Артахон (существо Хаоса посланное им для известных только ему целей) - Grey
Андреа, Хранительница леса (хранительница леса, хранит лес никого не трогает...пока) - Лира Сирин де Ла Ри


Офф По ходу действия и вступления в поход участников, роли будут дополняться. Поскольку так много желающих(чего я не ожидал) то пишите нме в приват о том , что хотите участвовать и пишите свою роль(придумайте сами)Офф

Правила:
1 Инициатива будет поощряться
2 Флуд наказывается, суперменство и прочие гадости тоже.
3. Вы сами должны выбрать за кого будете сражаться. За Эльфов или за повстанцев

Мерган стоял у жертвенного камня. Давно жрецы одного умершего бога принесли ему(богу) огромные жертвы, в знак своей благодарности он подчинил духов этого леса и научил высших жрецов этим лесом управлять. Мерга гладил шероховатую поверхность камня, именно в нем была вся суть, без него духи лесов не подчиняться тебе.
Он сейчас , как наяву, видел разведывательную группу противника. Два инквизитора, десяток воинов и пять Эльфов, один из них маг.
Он вглядывался в озабоченные лица эльфов, они никогда ещё не сталкивались с таким лесом, где они не могли услышать ни шума ветра, ни шагов оленя, ничего. Они и не видели дальше соседнего дерева, зато Мерган слышал каждое их слово, и видел их прекрасно. По его приказу все звери ушли на другой конец леса, тропы исчезли, прекрасные чащи превратились в непроходимые буреломы. Эльф- маг все время что то записывал на бумагу.
Вессендер стоял и улыбался, его забавляла эта игра, игр со смертью Он прекрасно понимал , что если бы не этот чудесный лес , то они бы не выдержали ни одной осады.
Понятная ему лишь одному улыбка, появилась на его усталом лице. Пусть эта группа врагов ещё поживет, скоро мы отправим им воинов на встречу.


Вот и Карта

Города

Оплот Диара - Последняя крепость повстанцев.
Аэнна - Эльфийская город- крепость. У власти там эльфы, им же всяческие поблажки.
Сильвер город под командованием Инквизиторов и Церкви. Там больше всего Храмов и часовен
Флайт- торговый городок, там всех и всего полно
Восточные степи- Здесь обитают суровые кочевники, в дела мира сего они вмешиваются редко. Занимаются в основном скотоводством[/U][U][/U][U][/U][/B][B][/B][B][U]

Проснувшись Джо (будет моё имя) вспомнил вчерашний бой, эльфы и повстанцы соединились на поле боя, кров растекалась везде. Джо встал, это был опытный командир, которому было 30 лет. Чёрные волосы закрывали его синие глаза, и из ножен торчал меч. Джо раскрыл палатку и посмотрел вокруг. Дыхнув свежем, утренним воздухом и пошёл всех будить.

Ошарвинский Лес, главный лагерь клана «Кровавого Черепа»

Джерей Джа Зазурук встал. Его тело было в холодном поту, сегодня ночью ему приснился пророческий сон. Он увидел, что инквизиторы сожгли древний магический лес и его обитателей… а после направились к ним в леса, в их болота. Да, Джер был вожаком племени «Кровавого Черепа», и издавна они обитали здесь и в этот лес никто не совался. Слишком уж была высока вероятность того, что целая ватага гоблинов использует ваш череп в качестве трофея. Джер слышал о войне, да и повстанцах. Если честно сказать он их не сильно то любил, но последние события и этот проклятый сон его насторожили и потому он принял решение.. Надо сходить к шаманам и посоветоваться с ними… а они уж поговорят с богами. Их лес, который звали Ошарвинским, был достаточно не проходимым местом, но торфа и прочих горячих субстанций здесь было много и потому гоблины боялись поджога… Хотя и это было мало вероятным, здесь очень часто шли дожди. Джерей оделся. Его обычной одеждой была, нет, конечно не шкура льва. Он был одет в белую рубаху и черные штаны, на ногах гоблина, были одеты черные с золотыми бляхами сапоги, в руках он сжимал странного вида копье древко которого было сделано из неизвестной породы дерева, а конец сделан из мифрила. На голове гоблина красовалась странная тряпка, одетая на манер пиратов. На поясе у него красовалась старая, но все же ухоженная сабля, сделанная из мифрила. Для гоблина Джер был очень высоким, но по человеческим меркам он был среднего роста. Наверно это произошло из-за того, что его отец был орком- пиратом, которого лишь случайностью занесло сюда. Да и по виду Джерей больше был похож на орка, хотя и гоблинские черты в нем тоже сохранились. «Махун жез Каргун! Скажи шаманам, что бы готовились, скоро я к ним приду по важному делу»-сказал он , одному парнишке, выходя из шатра. Его, шатер вождя, находился в центре деревушки, чуть далее от всех шатров находился шатер шаманов, которые творили там свои магические дела. Магия гоблинов не отличалась особый оригинальностью и грацией, нет скорее она была неуклюжей, похожей, но она всегда помогала и имела хороший эффект. Гоблинов Ошарвинском лесу было много и все они по природе своей были воинственными, но не такими сильными, что бы противостоять людям в открытом бою и поэтому Джер, хотел обсудить некоторые закономерности с шаманами. Наконец он вошел к ним в шатер. «Приветствуем тебя о Великий»-произнес один из трех шаманов, которого звали Ашермен Мудрый Филин. «О чем ты хотел нас спросить?»-продолжил второй шаман которого звали Эгересен Медведь. «Мы готовы поделиться»-закончил третий шаман, Бермен Сокол. На зеленом лице Джера появилась улыбка, ох уж эти шаманы.. сколько напушености. «Приветствую вас о великие дети неба! Знающие тайны мироздания, великие шаманы. Я хотел бы спросить у вас совета.. Я хочу знать, нужно ли нам помогать людям.. а если да.. то с какими условиями?»-произнес он нарочито вежливо, но уже посерьезнев. Шаманы отвернулись и начали обмениваться мнениями.. прошло минут десять и они снова повернулись. «Мы думаем.. что этот союз нам выгоден.. но не во всех аспектах… ты должен заключит договор.. который будет выгоден нам.. но для этого тебе придется съездить к повстанцам, потому как кроме тебя никто не справиться.. но путь предстоит трудный»-произнесли они на распев, после чего и вовсе замолчали. Джер лишь кивнул и вышел из их шатра. «Дело предстоит трудное»-подумал он.

Главный инквизитор Аркадий (в миру Марвен) привык самолично участвовать в крупных "исторических" на его взгляд событиях, любил, так сказать, тряхнуть стариной. Ведь совсем недавно он был одним из трех самых фанатичных последователей Бога, которые искреняли язычество не льстивыми речами, как отцы Святой Церкви, а лишь огнем и мечом выжигая неверие из сердец твари, не ведающей, что истинный Бог один. Вот и сейчас, трясясь в роскошной карете, воспоминания наводняли разум его, заставляя вновь разгораться его слегка выпученные глаза... Сама внешность инквизитора была под стать его духу, его вере - рослый, жилистый и широкий в плечах мужчина лет эдак на 35 с длинными руками и еще более длинными острыми пальцами, которыми он так хорошо владел, причиная боль неверным... Растрепанные пряди черных волос, окаймляя жесткий холодный и такой пронзительный взгляд его серых глаз, свисали с его головы, скрывая немного острые уши... Одет он был, как и всегда, в красную мантию, поверх которой на груди у него висел серебряный крест величиной с целую ладонь. Больше никаких украшений не носил он, ибо претит это канонам Церкви...
Аркадий был сильной и властной личностью, с успехом подчиняя себе людей... но делал это только в качестве крайней меры - намного больше он любил заставлять человека признавать свое превосходство силой, унижая и уничтожая волю...
"Крепок этот принц", - думал он, принимая как должное тягости пути по старому и почти развалившемуся тракту, - "столько умелых братьев легли вчера в этом заколдованном лесу... Наверно, заколдовывали его маги-язычники... р-р-р... неверные..."
Тем временем карета в сопровождении доброй сотни конных братьев-инквизиторов уверенно двигалась сквозь ночь к Флэйму, где Аркадий должен был решить, возвращаться ли в Сильвер, или направить свой взор на Лунные горы, ибо негоже гномам, все еще нейтральным, находиться между союзниками в этой войне...

Мерган стоял около камня , держа руки над ним. Он видел эту группу разведчиков более чем отлично. Что ж они и так слишком далеко зашли, посмотрели и хватит.
- Джо - мысленно позвал он командира - Возьми людей, десятка три, побольше луков и уничтожите неверных. Лес вас прикроет.
Вессендер улыбнулся, он знал , что Капитан его не подведет, и Капитан это знал, потому что мало кто оставался на месте Капитана при неудачах. Но Джо был отличным стратегом и уже несколько лет он занимал пост Командира войск, и Мерг не жалел об этом.
Весс отошел от камня. Главное он уже сделал, день только начинался, работы не в проворот.
Он пришел в Дом Фесса. архимаг , как обычно был занят работой, на его письменном столе стопками громоздились книги, какие то свитки , куча перьев и камней.
- Фесс - чуть слышно сказал Мерган - заканчивай свою работу, для тебя у меня будет важное задание. Тебе предстоит сыграть роль посла, ты должен будешь отправиться к гоблинам , да именно туда. Ты должен склонить их на нашу сторону, предлагай им , что угодно ( в умных пределах), ибо если мы проиграем эту воину , то и предлагать будет нечего. Они наv нужны, остальное я думаю ты поймешь и разберешься сам. Удачи, лес проведет тебя.
Он вышел из его дома молча, ему самому тоже предстояло отправиться в путь, к степному Хану. Он не надеялся склонить их на свою сторону, он просто хотел , что бы они не вмешивались, не приняли сторону врага, ибо их конница заслуживала уважения. Он приказал своим воинам подготовить ему коня и провизию, сам же пошел в свой дом.

Славный Флайт не мог похвастаться крупными размерами и большим населением, зато население это, уже несколько столетий крепко державшее в руках важнейшие торговые пути королевства, было весьма богато. Так что кафедральный собор Благодати Всеединого - созданное прославленным зодчим Армазом Флайтским век 50 лет назад украшение центральной площади города - мог вместить под своим белоснежным сводом почти всех взрослых горожан. Увы, велика тяжесть грешной земли! Суетные дела и распущенные нравы редко кому из местной паствы позволяли регулярно посещать божий храм. Однако на сегодняшнюю вечернюю службу собрались, кажется, даже те, кто ходить не мог , от немощных стариков до принесенных матерями на руках младенцев. И неудивительно, ведь её вёл не простой священник, а сам Святой Отец паствы хирсакской, глава Церкви Всеединого Гнеслав Ливан , прославившийся зажигательными проповедями о всепоглощающей мощи Всеединого ещё в бытность свою простым диаконом . Теперь же, когда мощь Всеединого поистине поглотила Хирсак, Ливан стал к тому же одним из первых лиц королевства . Словом, падкие на зрелища флайтцы не могли пропустить такое событие. И пожалуй, оно стоило того: два часа Святой Отец - в свои 55 вполне видный, хотя и невысокого роста мужчина с седой головой и глубокими голубыми глазами- говорил о счастье, принесенном в Хирсак Святой Церковью, Инквизицией и добрыми детьми Бога эльфами, о гнусности и зверствах засевшего в проклятом лесу негодяя Мергана и о скором несомненном триумфе воли Всеединого. Но наиболее могучий эффект на собравшихся оказала последняя и самая короткая часть речи Ливана, в которой он красочно описал достоинства службы в Святой инквизиции,особенно упирая на прощение записавшемуся всех его прежних темных делишек, в том числе и магического свойства. Кое-кто, правда, выходя из храма, бормотал себе под нос, что , видно, не слишком заладились у инквизиторов дела под Диаром, раз воров и бандитов вербовать начали, но таких было немного. Что и говорить, удалась Святому Отцу речь .
Конечно, нелегкий труд требовал отдыха, и Ливан после службы направился в пригородный дом местного влиятельного епископа, который тот (держа в уме недавнюю кончину митрополита Аэннского и освободившийся таким образом престол ) услужливо предоставил главе Церкви. Святой Отец вполне справедливо не считал города местами, достойными доверия, и предпочитал строжайше охраняемые резиденции вне их стен. Здесь, переведя дух и утолив на открытой террасе голод легким ужином из ягод и зелени под изысканными соусами, Ливан мог сосредоточиться на делах. А дело у него сейчас было одно: Диар. Ливан перебрался с террасы в рабочий кабинет и вызвал к себе всюду сопровождавшего его эльфа-секретаря Ломура, своего самого испытанного и доверенного помощника. Для начала Святой Отец продиктовал ему пару третьестепенных писем в отдаленные монастыри, где были замечены ростки ереси, а после перешёл к делам насущным:
- Что в Диаре?
- Мессир - двухметровый эльф почтительно склонился перед сидящим в кресле Ливаном - боюсь, что обрадовать вас нечем, ибо хотя...
- Короче, Ломур, полно. Стар я для того, чтобы на это время терять, ты знаешь. Стало быть, всё по-старому?
- Да, мессир.
- Ну что же...милостью Всеединого... а что Аркадий?
- Направляется к Флайту, мессир.
- Прекрасно. Вышлите человека с моей печатью к городским воротам, пусть направит его ко мне, сюда. Пусть передаст, что обсудить нам с ним кое-что надо. Напоказ ничего не выставлять. Ясно?
- Всё ясно, мессир. Позволите идти?
- Иди.

Разбудил инквизитора тихий шепот за окном...
- Да он еще спит. Знаешь, какой он свирепый, когда не выспится?... Вот! А я знаю! Жди давай...
- Так я из Флайма! У меня срочное послание!
- Эх... видно, не знаешь ты, кто такие инквизиторы... Они искоренят ересь даже там, где ее в помине не было... А их пытки... У-у... Говорят, в подвалах под Сильвером такое происходит...
Аркадий узнал по голосу инквизитора первого ранга Хенга, бывшего неплохим екзекутором, но имеющим несколько длинный язык...
Он состроил злобную морду, резко отдернул занавеску и резким голосом экзекутора произнес:
- Кто здесь орет?! Инквизитор первого ранга, в чем здесь дело?!
Посыльный... да и его лошадь немного скуксились... Но, видимо, если сам он испугался, то язык его, действуя по инстинкту и инструкции сообщил:
- Святой отец просил передать вам это письмо и сообщить, что он ждет вас...
Поледовала легкая заминка, в течение которой Аркадий буравил взглядом посыльного, а Хенг уже дико хмыкал, пряча лицо в складках своего плаща, затем длинные пальцы вытянутой руки вырвали письмо... Лицо его приобрело стандартный тяжело-спокойный оттенок...
- Ладно... скачи вперед... передай, что скоро буду... Amen.
Лошадь видимо только этого и ждала...
- А ты, Хенг! Что за театр здесь устроил?! Или хочешь, чтобы я опять тебя перевел в помощники палача? Или еще лучше пошлю сторожить выходы их Магического леса, чтобы не повадно было смеяться здесь...
- Э... Отец...
- Да! Так я и сделаю! Бери с собой пару человек из своего подчинения и езжайте вдоль тракта... ВДОЛЬ ТРАКТА, А НЕ ПО ТРАКТУ! если доедите до Леса, то затаитесь и наблюдайте. Чуть что - сразу ко мне! Наверно, там уже сидят в засадах наши союзники эльфы, так вот заодно проведешь с ними разьяснительную работу касательно их веры... Моя бы воля...
Аркадий всунул свою голову обратно и, под удаляющийся топот копыт, сорвал печать Святого Отца...
В то время, как карета вьезжала под своды Флэйма, кучер услышал голос Аркадия:
- Кучер! В Собор!...

Молчаливые эльфы-стражники , с некоторых пор занявшие пост у ворот резиденции епископа Жана Балира из Флайта , ни на секунду не задержали вынырнувшего из утренних сумерек запыхавшегося гонца с печатью Святого Отца. Гонец был нанят недавно из местных, бывший стражник и , похоже, намеревался вломиться с утра прямо в спальню Гнеслава Ливана. К счастью для служаки, на лестнице его успел перехватить бдительный Ломур.
- Вести... эмгм... мессир секретарь! Вести от городских ворот! Карета Великого Инквизитора въехала в Флайт и направилась к центру города!
- Хвалю старание, Марк. Можешь идти.
- Мессир помнит моё имя!? - вытаращил глаза гонец.
- Мессир всё помнит - неприятным голосом прокомментировал эльф - и секунду назад он сказал тебе, что ты свободен.
Стражник исчез из поля зрения, а Ломур, заложив руки за спину, направился будить Святого Отца. Аркадий, как они с Гнеславом и ожидали, сделал всё правильно. Получив предписание... то есть предложение ехать в эту загородную виллу , он сперва направился со своим кортежем в город, вероятно, к гостинице или собору. А оттуда он , уже тайно в сопровождении нескольких телохранителей, отправится сюда.... Хитер инквизитор, хитер. Но как же дорого обходится это стремление Святого Отца всду рассылать гонцов! Надо с этим что-то делать, надо...

Поскольку Короля Эльфов у нас пока нет, я за него отпишусь.

Корлева взмахнула полами своего прекрасного одеяния. Она немного волновалась за ушедшую на разведку группу. Нет её конечно было наплевать на то ,что случиться с инквизиторам и т.д., но своих эльфов ей было жаль.
Клайлел - тихонько позвала она.
Красивый эльф (впрочем они все красивые) появился в зале, молча по этикету приклонил колено, голос был груб , но в тоже время прекрасен.
- Я слушаю , моя Королева - чинно произнес он
- Про нашу развед группу нет никаких вестей?
- Нет моя королева но я уверен у них все в порядке, они не новички.
- Спасибо Клайлел, если что нибудь узнаешь сразу же мне сообщи.
- Будет сделано моя королева.
Как и все эльфы (и не только эльфы), он восхищался и любил свою королеву. её уже много кто предлагал руку и сердце, дарил подарки и целые города, но она лишь мила смеялась в ответ.
Хотя был один человек , который ненавидел её всеми закоулками своей души - Мерган Вессендер, человек у которого она отобрала трон...
Королева вздохнула, её уже становилась надоедать эта "работа", каждый день одно и тоже- нападение сметь, как своих так и чужих...

Король гномов важно восседал на своем подгорном троне. Весь тронный зал был усыпан самоцветами, которые переливались в свете аккуратных, но ярких светильников, подвешенных у самого потолка. Перед троном стояли несколько советников, по древнему обычаю никто не имел права сидеть в присутствии короля.
- Что нового с равнин и лесов? - король задал ритуальный вопрос.
- Все меняется на равнинах и в лесах, лишь горы вечны, - с поклоном ответил седобородый советник. Это тоже было частью ритуала. Но теперь он перешел к делу:
- Прибыл купец Герд, Ваше Величество.
- Что ему нужно? - лениво поинтересовался король, уже зная ответ.
- Самоцветы, железные и медные слитки, уголь... - начал перечислять советник. Все как обычно...
- Что он привез?
- Вино, ткани, дерево, вяленое мясо... - тоже ничего необычного. Король уже собирался сказать: "Договоритесь с ним", разрешая торговлю, как вдруг услышал:
- Ваше Величество! А еще он просит оружие. И много. Топоры, мечи, арбалеты - но все из наших горнов.
- Зачем оно ему? - король не может выглядеть удивленным, но сейчас он был почти что удивлен. Последовала неловкая пауза - никто не знал ответа. - Это нужно обдумать... Вечером жду вас, старейшины, в Малом Чертоге. Пока договаривайтесь с ним, но об обычных товарах.

Выслушав доклады об остальных делах, король отпустил старейшин.Совет закончился, но он еще долго сидел в огромном зале, раздумывая над услышанным. Давно на поверхности уже не было войн, давно подгорная сталь не знала битвы... Для мелких стычек хватало обычного, человеческого оружия, изредка богатый лорд раскошеливался на настоящий гномский меч или секиру... Но зачем же им столько оружия сейчас? Назревали перемены и они подгорному королю совсем не нравились.

Когда копыта коней зацокали о выложенную камнем площадь перед собором Бога нашего, Аркадий как раз заканчивал утренний молебен Единственному... Икон в его карете не было - он их не признавал, молясь напрямую, без посредников... Эта привычка не раз служила ему недоброй службой, создавая лишние проблемы в его жизнь... Но вроде сейчас он и Гнеслав решили пока отложить этот инцидент, дабы не мешал он более важным делам...
Запахнув мантию, Отец Инквизитор быстрым шагом прошел через громадные окованные сталью двери собора, заметив лишь краем глаза толпу гуляк на площади...
"Вольный город... Ересь да и только..." - створки закрылись за его спиной, издав характерный тяжелый звон соприкасающегося металла...
Примерно через час после немногие собаки, жаждущие обьедков возле маленькой дверцы с обратной стороны, были распуганы уверенными шагами четырех Святых Паладинов, одетых в светло-серые мантии с глубокими капюшонами, принадлежность к Ордену подчеркивали большие серебряные кресты, висящие на груди у них, да торчащая возле правого уха большая сверкающая рукоять двуручного меча, притороченного у них за спиной... Быстро вскочив на вовремя поданных лошадей, расцвет которых был ни каким иным, как светло-серым, они помчались, глубоко прижимаясь к гривам коней, прочь из города. Торговцы, расположившие свой товар прямо у северо-восточных ворот Флайма, заметили лишь несколько промелькнувших теней средь бела дня...
Проехав около мили по тракту в сторону последнего оплота повстанцев, они вдруг остановились и, не совещаясь, поскакали на запад, огибая небольшой лесок, отделяющий их от Крепостных стен Фрайма...
"Где эта резиденция... А!... " - через сад фруктовых деревьев уже проступали контуры особняка епископа...
"На какие это деньги он его построил?..." - пальцы Аркадия лишь сильнее сжали поводья...

Утро нового дня Гнеслав встретил в благодушном настроении. Скромно позавтракав , он выслушал вести Ломура о скором прибытии Аркадия, после чего углубился в изучение принесенного давешним гонцом донесения о сумме вчерашних сборов в соборе Благодати Всеединого.

Донесение это гонец , потрясенный осведомленностью секретаря Святого Отца , забыл передать Ломуру сразу и вынужден был вернулся с полпути вниз по лестнице, за что немедленно получил взыскание. После этого выяснилось, что хотя Марк и выглядел простоватым, но в вопросах, касающихся финансов, разбирался не хуже королевского казначея. Долго и упорно бывший стражник доказывал помощнику секретаря Гнеслава , что гонец Святого Отца является духовным лицом, и потому за свой проступок подлежит епитимье в размере двадцати поклонов перед ликом Всеединого , а вовсе не простому денежному штрафу. В конце концов помощник секретаря сдался, и довольный Марк отбыл восвояси.

А тем временем глаза молчаливых эльфов у ворот заметили приближающуюся фигуру всадника...

Тяжелый полог походного шатра кагана Джемуги приподнялся, впуская одного из ох-киhи – людей – стрел, как называли степняки гонцов. Он вошел согнувшись три погибели, склоняясь в поклоне и почти касаясь мохнатой шапкой богато расшитых ковров. Он был одет в легкую кожанку с нашитыми на груди металлическими пластинами и кожаные штаны с высокими сапогами, а его правая рука была облачена в плотную перчатку, для соколиного насеста.
- Мой каган, у меня для вас важная весть! – проговорил гонец, не поднимая головы
- И что же это за новости такие, собака, что ты прервал мою трапезу?! – рявкнул мешок мяса под двести килограмм, восседая на шелковых подушках и подогнув под себя ноги, больше похожие на верстовые столбы
- Сын твоей сестры Сайсары – Тэнгил захватил один из торговых караванов везущих на продажу в Хирсак оружие – ответил кочевник, подползая поближе к своему кагану и протягивая ему сверток
- Хм, мэ, ыл! – молвив в ответ Джемуга, протягивая пиалу из Кхитайского фарфора с дымящимся саламатом гонцу, тот не поднимая головы, взял тару на вытянутых руках и пятясь вышел вон, отбивая поклоны
Каган развернул пергамент, оставленный у его ног и принялся читать сообщение от своего племянника Тэнгил – боотура. В нем, он рассказывал, что один из пойманных в полон купцов поведал ему о гражданской войне в королевстве Хирсак, для нужд которой они и везли оружие на продажу из соседних государств.
- Воистину ценные новости… - прошептал каган, подзывая одного из своих телохранителей – боотуров.
- Найди мне мужа моей сестры Саргылааны – Эсугея… - молвил он в ухо воина, на что, тот лишь молча кивнув вышел из шатра….

Джо выслушал поручение молча, как обычно кивнул головой и расстроился в пыльных улицах города. Собирать людей пришлось не долго, три десятка набралось быстро. Все одели свой вороные доспехи с эмблемой повстанцев, взяли стальные клинки и тисовые луки. Шутя и переговариваясь, они двинулись в лес. Они шли не скрываясь, Мерган приказал духам из прятать. Духи леса , сдерживая клятву путь и мертвым богам , подчинились. Отряд шел по проторенной дороге, широкой и удобной. Они уже через пару миль окружили врагов полукольцом, при чем враги их совершенно не видели. Приказ был ясен: Всех убить, эльфов постараться взять живыми. Запели свою песнь смерти деревянные стрелы со стальными наконечниками. Сразу около десятка бойцов врага свались с пронзенными животами и т.д. Но надо отдать должное и остроухим бойцам, они , определив по летящим стрелам место положения повстанцев, выстрелили в ответ. Один воин упал со стрелой в глазнице, другой согнулся по полам со стрелой в животе. Ещё двое были ранены в плечо. Зычная команда Командира и солдаты выбежали из укрытий. Минут десять и бой закончился. Двенадцать трупов врагов и три эльфа пленника. Потери так же были и Командира. Пятеро убитых и трое раненых. Что ж довольно скверно начался день. Забрав трупы своих, отряд двинулся назад в Оплот. Оглянувшись Джо увидел , что падших воинов уже слетаются стервятники, прибежали так же пару волков … Лес сам очищает себя, звери ,повинуясь неизвестному никому чутью, мгновенно находят мертвецов.
Эльфы были доставлены Мергану. Он взял всех троих с собой. Одного он отдал мрачного вида типу, который увел его в подвал. Двух других потащил в известном одному Вессендеру направлении.
Они зашли в один из домов, один из старых и обшарпанных сараев города. В помещении было темно и мрачно из темного угла вышла фигура с тонкими клыками. Это был Вампир. Мерган давно обращался к ним за помощью, вампиры лучше всех находили войска и людей, которые оставались верными королю и Мергану, благодаря кровососам, армия повстанцев постоянно пополнялась. Сегодня был день оплаты, ведь Мерг так и не смог покорить их, но вот договориться.
- Все как обычно, ищите людей, но и надо к Аэнне кое-что отвезти.
-эльфийская твердыня большой человек, это опасно.
-Но и плата высока.
Он отодвинулся, показывая двух пленных эльфов Вампирам. Для них это был наивысший деликатес, божественное блаженство. Эльфов они боялись смертельно и сами на них бы никогда не напали, а тут им все поднесли на блюдечке.
Мы выполним..

***
На следующий день , гад стенами Аэнны пролетала еле заметная тень. Она бросила сверток стражам, на свертке было написано, что лично королеве.
В свертке находилась голова того самого эльфа, которого неизвестно куда повел неизвестный угрюмый тип.

Влетев через ворота в невысокой каменной стене, окружающей сам особняк епископа, громадный отлично ухоженный сад и всякие хозяйственные постройки, Аркадий остался один - трое его спутников спешились возле эльфов-стражников, чтобы затем тихо пройти внутрь, зайти на кухню...
Соскочив с коня перед каменными ступенями, ведущими в главный дом, где он намеревался встретиться со Святым Отцом, он потрепал за холку верного скакуна, сбросил резким движением капюшон и, перешагивая через ступени, подошел к резной двустворчатой двери, потсучал пару раз и, не дождавшись ответа, зашел сам.
В этом поместьи он ранее не был, зато не раз находился в подобных, выполняя свою святую миссию инквизитора по искоренению ереси. Но даже его поразило такое обилие роскоши. Он судорожно сморгнул, встряхнул головой и, стараясь идти как можно более бесшумно, пошел вверх по большой лестнцие, справедливо полагая, что Гнеслав не станет спать среди прислуги.
Когда он прошел ступеней десять, его, наконец, заметил сверху один из многочисленных эльфов, почему-то находившихся здесь... Эльф поспешил скрытсья за одной из дверей, куда через мгновение вошел, как обычно, не церемонящийся Аркадий, полагая, что как раз здесь и расположился Святой Отец.

- Мой каган, муж вашей сестры Саргылааны – Эсугей! – доложил приоткрыв полог шатра один из боотуров, которые играли роль телохранителей и прислуги у кагана. Они были облачены в добротные кольчуги двойного плетения, доходившие до сгиба локтя и до колен, железные шишаки с полумасками и конскими султанами, пластинчатые поножи и наручи. На их широких кожаных поясах висели кривые скимитары, а за спиной, был перекинут круглый, железный щит с умбоном. В руках же они сжимали копья с широкими наконечниками, на которых были кровостоки, а у основания древка были прикреплены конские хвосты.
- Я пришел, как ты и просил, мой каган! – ответил жилистый воин, входя в огромную залу шатра. В середине которого восседал Джемуга.
- Заходи, Эсугей, опробуй кумыса, который сегодня дала моя лучшая кобыла… - ответил каган сделав знак одному из боотуров, сидевших неподалеку, тот наполнил из свежего бурдюка небольшой чорон, протягивая его на вытянутой руке и склоняясь в поклоне
- Твоя щедрость не знает границ, о, мой каган! – молвил в ответ его атас, беря из рук слуги чорон и отхлебывая из него
- Но я вызвал тебя не для того, чтобы пить кумыс и болтать о вечном – проговорил Джемуга, поерзав на подушке – Нам предстоит возможный набег на Хирсак, я хочу чтобы ты и твой тумэн прощупали границы…
- Ты сказал – я услышал! – отозвался Эсугей, допив кумыс и выйдя вон.

На следующее утро, он уже принимал смотр своего войска. Отозвались все: и нойонские копейщики, и кара-кхитайские мангудаи, и стигийская легкая кавалерия, вместе с тяжелой кавалерией Шань, и даже кхитайские лучники

Мерган сел на лошадь и ,взяв с собой сумку со снедью, отправился к кочевникам. Он бы мог открыть портал, но тогда его бы могли заметить святые маги и эльфийские колдуны. Поэтому было принято решение отправляться пешком. Поездка по лесу прошла спокойно , можно сказать, что скучно, но зато безопасно.
Вессендер ехал к одной деревни, которая разделяла степи и Оплот. В небольшую, но довольно таки богатую деревушку, Мерг пришел ночью. его там встретили свои люди, переночевал он у них : в маленькой коморке , имевшей из мебели только кровать, но Вессендеру этого было достаточно на одну ночь.
Утром, так же незаметно, он покинул деревню.
Через пару дней он достиг границу степи. Бесконечные равнины и холмы тянулись на тысячи лиг вперед. Деревьев или не было, или они встречались по одиночке , но все низкие и убогие. Бурдюки ещё были полны воды и Мерг не слишком волновался об этом, его волновало то , что никто ещё пока не обратил на него внимания. Он не знал дороги, не знал как ехать через пустыню к Хану. Он надеялся , что его заметят и отведут.
На ночлег он остановился около полуразрушенной чабанской стоянки . Когда-то здесь пасли скот, но сейчас эта точка была заброшена. Ну ужин Мерган поел немного вяленного мяса , и вскоре заснул.

Когда инквизитор вошёл в кабинет, Ломур уже занял позицию у стены, а Гнеслав Ливан по-прежнему сидел в кресле лицом к двери. Лицо Святого Отца озаряла сдержанная улыбка.
Велик Всеединый, приведший тебя в моё скромное жилище, Аркадий! Быстро ты добрался, мне такое уже не по плечу... ну да ладно, к делу. Ты ведь знаешь, зачем я тебя позвал, да? Не даёт нам Всеединый окончательной победы в Хирсаке. Но я твердо убежден в его милости к слугам своим и знаю, что он не гневается на нас, но лишь вразумляет. Победа над Мерганом должна стать для нас решающей победой , после которой дело наше святое восторжествует на всей этой земле. А для того мы должны проникнуть во все её уголки, и начать стоит с богохульных земель гномов и гоблинов. Мы должны послать к ним умелых эмиссаров, натравить их на Мергана, отродье Тьмы, и тем сокрушить его и сблизиться ними! Карлики жадны до денег, а зеленокожие - до крови, и война станет для них лакомым куском. Пусть пришлют свои дружины нам в помощь, пусть их погрязшие во мраке души забирает из проклятого леса Всеединый! Ну а потом, когда Диар падёт... мы уже будем знать о них и их вождях многое, и сумеем проникнуть в сердце их земли. Только посланцы наши должны для этого быть очень умелы. И я думаю, нет у нас , сирых , таких посланцев... разве что мы сами? А ,Аркадий, справимся? Ты человек хоть и весьма прямой, что для эмиссара вроде и не на пользу, но зато бесстрашный и удачливый, Всеединый тебя любит, гоблины тебя зауважают. А я припомню старое умение, постараюсь с гномами поговорить. Слыхал я, что народам этим нравятся вожди, которые дерзают сами в чужие земли ходить. Ну что ж , рискнем ради дела святого?

Аэнна, донжон главного замка, зала королевы

Королеве доставили посылку без комментариев. Она ужаснулась и упала на свой трон. На ее платье стали появляться складки. Вся эта война ей порядком надоела. Главный военачальник, Смайел, был жестоким и честолюбивым эльфом. Он и заключил тот роковой договор с церковью и инквизицией, втянул в войну эльфов, а теперь терял отряд за отрядом. Королева потребовала объяснений. На совете собрались – глава ордена магов, Смайел, Клайлел – главный дипломат, а также управляющий внутренней политикой эльф Тримел.
Сев за стол последней, королева обвела гневным взглядом присутствующих.
- Когда же это кончится? Наш разведотряд был уничтожен! – нотки злости проскочили в ее обычно прекрасном голосе. – Смайел, я желаю знать!
- Прошу прощения, ваше высочество, это моя вина, - склонив голову, произнес военачальник. Все его плохие качества подавлялись в присутствии королевы. Он тоже испытывал чувство любви и уважения к своей королеве. – Но когда кончится война, не знает никто.
Королева вспыхнула и обратилась к другим эльфам.
- Что вы все скажете? Раз война не собирается заканчиваться, какие действия вы собираетесь предпринять? – ее прелестный стан вытянулся на троне. Все невольно залюбовались ее красотой, и после ее слов последовала пауза. Первым решился говорить Клайлел.
- Моя королева, штурмом брать Диару – делать серьезную ошибку, - королева перевела взгляд на военачальника, который легким кивком подтвердил слова дипломата, - проще заключать союзы. Инквизиция и церковь направятся к гоблинам и гномам, а нам следует поговорить с ордами кочевников.
Эльфийка удивленно посмотрела на говорившего.
- А не означает ли привлечение к войне кочевников будущего разгрома обеих сторон?
- Видите ли, нападать в глуби вражеской территории не посмеют даже они, - осторожно вмешался в разговор Тримел. – К тому же, внутри государства особо уязвимых точек нет, кроме упомянутой Диары.
- Так что он установления отношений с востоком мы никак не проиграем, - резюмировал Смайел. Было четко заметно, что все планы обсуждались, и не раз, высшими лицами королевства.
- Хорошо. Считайте, что моя резолюция у вас есть. Дальше. Что вы собираетесь делать с мятежниками в данный момент?
- Лучшим выходом до прибытия подкрепления будет блокада. Мы построим систему укреплений в разумном отдалении от опасного леса. Если отправить туда мощные силы, то блокада станет, соответственно, мощным оружием для борьбы. Мятежникам будет невыносимо в таких условиях, - четко проговаривая каждое слово, сообщал Смайел.
- Хорошее решение, - одобрительно кивнула королева. – Маги, я думаю, помогут в выполнении всех этих заданий. Церковь и инквизицию желательно привлечь к блокаде.
- Да, ваше высочество, - согласился верховный маг.
- Послы уже посланы в Сильвер, - отрапортовал Клайлел.
- Вот и прекрасно. Совет окончен, задания получены, - королева встала со своего трона.
- Да, ваше высочество, служу моей королеве, - в один голос произнесли эльфы и вышли.

Путь в Сильвер

4 эльфа, среди которых был посланник высшего класса, на полном скаку неслись по дороге к городу, испытывающему самое сильное влияние Церкви.
- Алмар, каково ваше детальное поручение? - поинтересовался у посла один из сопровождающих воинов.
- Это внешнеполитическое дело самого государства, - сухо бросил эльф. – Странно, что вы этим интересуетесь, - таким нехитрым заявлением посол поставил в трудное положение воина.
- Нет, вы не подумайте, я не предатель, я…
- Просто любопытный. Вам никогда не быть послом, - Алмар пришпорил коня.

Аэнна, пункт сбора посольства

Клайлел был на нервах. Его небольшой конный отряд из 30 эльфов был в сборе, но вот запаздывали службы обеспечения. Все бумаги были подготовлены и болтались в сумке, перекинутой через плечо эльфа. Отряд состоял из 5 дипломатов, 20 профессиональных воинов и 5 магов. Негусто, но для дипломатической миссии, путь которой лежал не через самые опасные места, было вполне нормально.
Наконец, тюки притащили, и процессия направилась к выходу из города. Вскоре они уже были в начале основной части своего пути к ордам кочевников.

Аэнна, главные казармы

Глашатай читал краткий и четкий приказ простым воинам, подписанный королевой:
- Солдаты, будьте готовы к передислоцированию в окрестности Диары.
Одновременно, ресурсы, необходимые для строительства укрепленных лагерей и уже готовые детали, складывали в одно место для телепортации. Маги усердно готовились к масштабнейшему передвижению. Нужно было открыть портал, пропустить все войско, расширить портал, передвинуть в него материалы, а затем перейти самим и закрыть портал. Разумеется, в Аэнне оставались маги, контролирующие возможность обратного перехода.

По середине безлунной степной ночи мятежный принц проснулся в холодном поту. Нет, ему не приснился какой-нибудь ночной кошмар, или скверные былые воспоминания не всплыли в сладкой дреме Мерга. Он даже сам не понял, что заставило его проснуться обливаясь потом, как свинья. Он уже хотел снова закрыть глаза и попытаться уснуть, чтобы попытать счастье завтра, в поисках ставки кагана Джемуги, когда услышал ЭТО снова. Жуткий, протяжный вой волка…
Принц был не из трусливых, он даже не боялся иметь дела с кровососами, но…
В нем играл первобытный страх, подсознательный ужас, заставляющий впадать в отчаяние…

Он встал, подпоясал мечом в ножнах, и собрав всю силу воли в кулак, вышел из своего укрытия, чтобы проверить оставленного снаружи скакуна, нагруженного припасами. Но каково же было его удивление, когда он не обнаружил верного коня на месте…
- Вроде веревка была прочная… - успело пронестись в голове Мерга, когда что-то навалилось на него сзади. Он попытался было дотянуться до меча, но бесполезно. Тогда принц натужно рыча, приподнялся и нетвердо встал на согнутые ноги. Но тут, что-то проскользнуло у него между ног, и его невидимый противник резко рванул его назад и в сторону. Мерг грузно плюхнулся на землю лицом вниз, оцарапав свой лик, враг ловко подсек его. Тут же его руки были заломаны за спину и стянуты тугой сыромятной веревкой, врезаясь сквозь одежду в запястья. Принц попробовал разорвать путы, бесполезно, да еще его противник надавил своим коленом между лопаток, усевшись на нем верхом.
Тут послышались чьи-то шаркающие шаги, под легкий звон звеньев кольчуги. Этот человек оставаясь невидимым вынул меч Мерга из ножен и что-то сухо бросил на незнакомом принцу языке:
- Мичил, уол ого, бэккэ туттун, ди… - проговорил воин в кольчуге
- Эээ, пахай, олох молтох! – отозвался другой голос из-за спины мятежного наследника и невидимые враги разразились дружным хохотом…
- Кто ты? Почему пересек границу Великих Степей? Шпионить задумал, собака! Мы тебя приметили еще у границы и пасли до самой ночевки… - вдруг заговорил невидимый воин в кольчуге, на довольно сносном языке Хирсака
- Может протащить его голым на аркане? Сдерет с него кожу в миг! – предложил тот, что сидел верхом на Мерге

Старейшины собрались в Малом Чертоге по приказу их короля. Малый Чертог был обставлен с меньшей роскошью, чем тронный зал, но и выглядел не таким холодным. Светильники стояли в углах, пол был застелен коврами, на котором стояли несколько кресел. В них и расположились старейшины. Вошел король, но на нем не было короны - это значило, что он пришел не повелевать, а просить совета. Махнув рукой на попытку старейшин приветствовать его как полагается, он расположился в своем кресле.

- Что вы узнали от Герда? Зачем ему оружие?
- На поверхности разгорается пожар междусобойной войны, старейший. В королевстве Хирсак - война.
- И кто же воюет? Почему мы не знали об этом раньше? - нахмурился король
- Все произошло очень быстро, а наши прознатчики не сочли это важным, старейший. Они понесут наказание. В Хирсаке произошло вот что: король свергнут, но его сыну удалось сбежать. Власть захватили церковники и эльфы. Но сыну свергнутого короля удалось укрепиться в городе за Стражевым Лесом и вот уже несколько месяцев его не могут выбить оттуда...

Король задумался и наконец принял решение:
- Дайте ему оружие и доспехи тоже. Цену просите справедливую. Но с условием: в его караване пойдут наши воины. Под предлогом охраны. Им же скажете - пусть проследят куда направится наша сталь...

Войдя в кабинет и увидя Святого Отца, Аркадий снял свой меч, опустился на пару мгновений на правое колено, положил перед собой клинок, преклонил голову в знак почтения, но затем сразу встал, нацепив "орудие веры"...
- Святой Отец, по моему мнению, гномы, не вступившие еще в войну, слишком упрямы, чтобы встать на чью-либо сторону. Никто никогда не посягнет на их горы и подгорья, а верхние земли им не нужны... Конечно, есть и у них слабые места... Эх, попытка - не пытка, - в этом месте на лицо Аркадия непроизвольо вползла немного злобная улыбка, с которой он почти срау справился, - а гоблины... ты же знаешь, что я их не люблю... Разве мог Всеединый создать вместе с людьми и этих маленьких зленокожих созданий для благого дела? Не пойдем ли мы против слова и дела Божьего, даже делая попытку вступить с ними в союз? Да и не вериться мне, что они захотят выступить на нашей стороне - не раз ведь мы уже посягали на их "веру"... Наверно, максимум, что мы сможем сделать - не дать гоблинам соединить свои силы с силами этого повстанца... Это вполне реально.
- Так, Святой Отец, я согласен. Но вам, как и мне придется заехать в Сильвер - та мы сможем подготовиться, выбрать себе спутников... Я дам тебе в спутники десяток инквизиторов высокго ранга, умеющих держать в узде свои благостные порывы, да и я зыки у них неплохо подвешвены - будет с кем поговорить по дороге... А себе возьму сотню Крестоносцев - сам ведь вхожу в ряды Ордена Святых Паладинов, - глаза его полыхнули бело-серым светом, который потом перешел на его плащ, крест, где и погас...
- Не стоит терять времени, до Сильвера два дня на хороший скакунах. Отобедаем - и в путь... Конечно, можно сразу направиться в земли гномов и гоблинов, но тогда возможна попытка повязать нас. Гномы, возможно, поблагороднее будут, а зеленокожие... Нет, я поеду сначала в Сильвер. Святой Отец?

Может ты и прав, Аркадий, и гоблины с гномами лишь преграда на пути нашем... на богословские споры у нас с тобой сейчас нет времени, пусть будущие дни покажут волю Всеединого. Что ж , разделяться нам и правда не след, в Сильвер я с тобой поеду. Дела свои перед отъездом я в порядок привёл, хранителем Святого Престола на время моего отсутствия как и прежде будет Властимил. (митрополит Сильверский) Ну, в выборе спутников я тебе доверяю полностью.
Святой Отец с искренним почтением глянул на гордый крест на плаще инквизитора.
Время терять не будем, вызжаем после обеда. Ломур, распорядись насчет коней . И прикажи подавать обед.

Пообедав в резиденции епископа, Аркадий и Гнеслав с тремя Паладинами поскакали на юго-запад в сторону Сильвера. Конечно, сначала у отца - инквизитора вызывали сомнения способности главы Церкви ездить ТАК быстро на горячей лошади, но затем... затем он заметил, что Отец молится... видимо сам Всеединый помогал ем удержаться в седле, да и поддерживал его коня, который все-таки не мог тягатся со скакунами Святых Паладинов...

Некоторое время немолодому Святому Отцу и впрямь удавалось божьим промыслом и старыми навыками удерживаться в седле, но вскоре ехавшему рядом Ломуру(который был единственным из свиты Гнеслава , взятым священными особами с собой) пришлось поддержать Ливана. Снова обосновавшись в седле, Гнеслав взмолился:
- Аркадий, ради Всеединого! Ещё немного такой скачки - и Консистории на радость еретикам придётся выбирать нового Святого Отца. Прошу, немного медленней!
Лошади слегка притормозили и Святой Отец получил возможность говорить с инквизитором не задыхаясь.
- К ночи мы должны добраться до деревни , не так ли? Дай Всеединый памяти... Притопье, кажется. Там, я думаю, и заночуем. Ты, Аркадий, как знаешь, а я стар уже сутками молитвы на ходу возносить.

Артахон шагнул под плоть Живого, как называли это у них, мира. Легкий ветер дыхнул ему в лицо, вокруг стелилась бесконечная степь. Внимательно осмотревшись, демонид приметил на горизонте одинокую юрту, возле которой пасся небольшой табун лошадей. Это и было ему нужно, натянув по плотнее капюшон своего багрового плаща на два, по-бараньи загнутых, рога, Артахон двинулся вперед легким непренужденным шагом, его широкие, почти как у лося, копыта лишь слегка применали траву.
Когда до юрты оставалось шагов десять, навстречу ему выскочила здоровенная злая псина, но демонид лишь заглянул зверю в глаза своими едко-зелеными зрачками, и животное скуля умчалось прочь. Однако, этот скулеж был услышан обитателями юрты, высокий рослый воин с саблей в руке откинул полог и вышел наружу.
- Эй! А ну, ты! Чего тут забыл!
Человек рассматривал странного гостя, который ему совсем не нравился.
- У ну-ка, убирайся отсюда!
- Прежде, чем угрожать, тебе следовало хотя бы разобраться, с кем ты имеешь дело, - тихий голос, казалось, убивал все другие звуки вокруг.
Артахон шагнул впереди и откинул капюшон, степной воин упал на пятую точку опоры, и, бормоча "Чур меня! Сгинь, шайтаанарский сын!", стал отползать назад к юрте.
- Отлично. Теперь ты знаешь с кем говоришь. Ответь на два моих вопроса и будешь жить.
Человек неуверенно кивнул.
- Где находиться дом того, кого вы люди степей, завете повелителем?
- Отсюда, два дня скакать на закат.
- Хорошо. Второй вопрос: какой в твоем табуне лучший конь?
- Высокий гнедой жеребец, что пасется в центре.
- Спасибо. Я заберу его, надеюсь возражений не будет,- демонид двинулся к лошадям, которые при виде Артахона стали пятиться.
- Да, это я тоже возьму,- незванный гость прихватил с собой седло с ремянными стремянами и другую конскую упряжь для верховой езды, которая сушилась на солнце.
Единственным не отскочившим в сторону, был тот самый гнедой жеребец, Артахон, притянув морду упераюшегося коня к себе, произнес тому в самое ухо:
- Будешь послушен мне, будешь жрать овес и ячмень от пуза, а будешь брыкаться, степные вороны пообедают твоими костями.
И животное словно поняв, спокойно замерло, пока Артахон седлал его. Второй раз ветер дыхнул в лицо демонида, когда он уже несся через степи прочь от одинокой юрты на закат.

Мерган шел по , как ему казалось, бескрайней степи. Он почувстовал , что в степи появился тоже кто-то. кто-то очень могущественный. Вессендера пугало то, что это мог быть враг, но надежда , что это друг , погнала его вперед. Он не знал ,где находиться хан. Но своим магическим происхождением он чувствовал этого пришельца. он был ему ориентиром. Он шел на магичсекие возмущения в степи.

****

ТЯжелая блеклая тень сорвалась со шпиля одной из башен Диары. Ночной народ отрабатывал свой недавний пир. Старая, но довольно проворная летучая мышь подлетали к Гномьим горам. Она очень рисковала, но другого выхода не была. Сейчас была ночь и топки не должны были работать.
Вампир влетел в дымоход. Ему повезло, это было простое ответвление для свежего воздуха. Он оказался в незнакомом ему коридоре. Кровосос сам выдал себя, выскочив их тени прямо перед изумленными стражами.
- Прривествую вас борродатые воины. надвигается война, не одна ррраса не сможет остаться в стороне. Я посол Диаррры, пррошу прррощенья за такое появления , но времени мало. Ведите меня к вашему главе , у меня есть то чем я могу удивить его.
В знак дружилюбия он скрестил руку на груди, показывая , что оружия у него нет и что он полностью во власти бородатых воителей.

Гномьи топоры взлетели для удара и опустились на голову вампира. От одного из них кровосос успел увернуться, но второй стражник не промазал. Посланнику повезло - в последний момент воин чуть-чуть повернул руку и удар пришелся плашмя. Вампир упал оглушенным.

----

Торговец Герд покидал Горные врата будучи очень довольным. Гномы согласились продать оружие и доспехи, которое хоть повстанцы, хоть инквизиторы оторвут с руками в два счета. Гномий клинок - с ним разве что эльфийский спорить может, а уж в броне равных им и вовсе нет. Эльфийская стрела гномью броню не всегда пробьет, что уж об остальных говорить... Да еще и охрану дали. Герд с уважением взглянул на четверых воинов. Он уже пожалел, что взял с собой мало охраны - время нынче неспокойное, а на такой товар как у него охотников всегда много было... А тут такое великодушие. Интересно, а гномам-то с этого какая выгода?

----

Вампир пришел в себя в тесной комнатушке... Под потолком горел тусклый светильник. Каменные стены, без единой отдушины, даже не облицованные. Правда сухие и чистые. Он с удивлением обнаружил, что не связан. Впрочем, зачем? Бежать некуда, дверь окована железом. В комнате только грубая лежанка, стоит металлический кувшин с водой и миска с какой-то бурдой. Даже присесть и то некуда... Из-за двери не слышно ни звука, только потрескивание светильника и дыхание пленника нарушают тишину...

Маги встали на небольшом пустыре, на котором уже находились привезенные материалы (разумеется, система блоков и бревен для перемещения) и готовые части будущей системы застав. Лучшим эльфийским магам было поручено выполнение этого сложнейшего задания – открытия портала и перемещения тяжелейших башен. Глава ордена наблюдал, стоя с краю.
6 эльфов встали в цепь по радиусу круга, образуемого пустырем. Их посохи направили энергию в одну точку, образуя разрыв в пространстве. Верховный маг достал Амулет Открытия Портала, который добавил остаточную мощь для этого разрыва. Внезапно с характерным треском центр направления энергии превратился в кольцо, обрамленное синей “бахромой”. Воины уже были привыкшими к таким заклинаниям, а вот строители немного удивились, но перетаскивать древесину и камень стали как ни в чем не бывало.
Еще 4 мага встали по краям, а затем начали расширять портал. В нем было видно поле, за которым открывался лес. Тот самый, покрытый темными слухами.
Конные эльфы быстро проскакали внутрь с луками наготове. Не обнаружив явных угроз, они дали отмашку остальным. В считанные минуты 200 воинов перебрались по ту сторону портала. Затем круг расширился еще больше. Строители переправляли дерево и камень через портал, а тем временем остальные маги фокусировались на уже готовых участках башен, которые было сложно доставить силами самих эльфов в короткий срок. Тяжелые части сооружений медленно плыли в 10 сантиметрах над землей в открытый портал…
Вся процедура заняла около трех часов. Маги, в числе которых был и глава ордена, прошли внутрь последними, пропустив перед собой еще 300 воинов и строителей, а затем, используя Амулет Закрытия Портала, прервали сообщение с Аэнной. Разумеется, часть магов осталась в городе, чтобы в экстренном случае открыть портал в ту же точку.
Итого к краю леса прибыли большие силы - 400 воинов, 100 строителей и 50 магов. Эльфы мгновенно начали выполнять свои функции – часть воинов рассредоточивались для создания первичного оцепления, другие воины разгружали заготовленные материалы, строители подготавливали для готовых башен фундамент, маги перетаскивали эти башни. Оставшиеся ставили первичный лагерь.
Благодаря согласованности действий, за несколько часов эльфы установили все имеющиеся башни, коих было 16 штук, на фундаменты, образовав, таким образом, первое кольцо, закрывающее центральный и половину боковых выходов из леса, установили вполне сносный лагерь и обработали достаточное количество материалов для строительства новых укреплений. Теперь проблема была одна – реакция повстанцев, если кто заметил…
Тем временем Алмар уже почти достиг Сильвера, а Клайел – Флайта.

Ошарвинский лес и степи Ханов

После ухода Джера шаманы долго отходили. Они не ожидали, что их вождь захочет союзничать с людьми! Уж лучше с инквизиторами. Ашермен Мудрый Филин начал дибаты. «Я думаю! От это союза нам не будет лучше, мы опять останемся в этих проклятых лесах!! Мы и сгинем здесь! Они отняли наши горы и наши степи!!! Мы не позволим, братья!!!»-вскричал Ашермен. Эгересен хмыкнул, но все же ответил «Он вождь и ему решать… да и как мы сможем победить этих недоносков?! Ведь их намного больше чем нас.. хотя у нас все же остались союзники». Бермен все это время хранил молчание. Шаманы научились уважать это молчание.. потому как Сокол был мудрым. «Я знаю, такое средство которое образумит нашего молодого вождя и сделает нас сильнее.. но для начала нужно зарядить…»-не закончив свою фразу, Бермен бросился к одному из сундуков и достал из него странный красный кристалл, который больше походил на глаз дракона. Шаманы сглотнули.. «Глаз дракона..» произнес Ашермен и они начали готовить кристалл к использованию.

***

Прошло два дня с еще одной встречи Джера и шаманов(а они почему то были очень спокойными) и вот наконец он собрался в путь к Повстанцам. Путь этот должен был быть очень трудным. Последние несколько дней Джер собирал военную амуницию и еду.. а так же близких ему товарищей. Собрался небольшой отряд в десять человек. И на рассвете Джер уже хотел уехать, как вдруг к нему подошел главный шаман, по имени Бармен Сокол и предложил взять какой то странный амулет. Джерей не стал спорить, потому как боялся обидеть шамана. Ну вот к ним и пригнали Зидерлогов(это странные твари, древние потомки динозавров который передвигались на двух ногах, но при этом были два метра в холке и скакали в два раза быстрее самой лучшей лошади. «Ну чтож нам пора»-произнес Джа Зазурук и тронулся в путь. Они проезжали через обширные владения клана «Кровавого Черепа» и удивлялись как здесь менялся мир. Да и что-то сильных гоблинов в последнее время стало мало. Они уже почти выехали на равнину, где обитали степные ханы.. как вдруг.. Джер закричал и упал с Зидерлога.. а кристалл на его шее светился.. и жег.. потом сверкал. Джа Зазурук закричал, но было уже поздно. Его тело начало резко изменяться и вот рядом с огромной равниной где обитали кочевник стоял огромный красный дракон. Его тело было покрыто красной чешуей, которая блестела на солнце словно дорогие алмазы, на голове его была два странных черных рога, красные как и его чешуя глаза, горели гневом, огромный перепончатые крылья были раскрыты, а хвост, словно огромный хлыст поддергивался сзади. Не долго думая дракон спалил весь отряд.. бывшего Джера…

***

Шаманы торжествовали! К ним прилетел дракон и попросил совета! Уже несколько дней они готовили армию для великой борьбы и вот великий красный дракон пробудился и он будет помогать им в борьбе с людишками и главное на помощь гоблинам в столь грязном деле прибыли орки со своими вивернами и тролли! А так же Барлен вывел новую породу гоблинов.. которую он назвал «горные гоблины». Секрет этой породы заключался в скрещивании горных троллей и гоблинов.. тем самым выводя более сильный вид.. хоть они и не отличались сообразительностью, но с помощью хорошо обученного орчьего капитана эти армии будут сильными.. а всем известно, что тролли плохо уязвимы для магии, а в купе с шаманами и драконом.. они будут не победимы! В главном лагере гоблинов началась работа. Везде сжигались деревья и все представители гоблиноидов начали ковать оружия. Здесь были орки, тролли, гоблины и горные гоблины. Все они ковали оружия из мифрила, который «Кровавый Череп» закупил еще год назад.. этим оружием они будут бороться за свободу. В Ошарвинском лесу стали делать луки и стрелы.. мечи и щиты.. броню и тараны.. в этой войне, гоблины пойдут лишь с теми, кто даст им свободу и им будет все ровно.. будут ли это инквизиторы или повстанцы.

***

За день огромного труда армия «Кровавого Черепа» сильно пополнилась и у них была лучшая амуниция, весь Ошарвинский лес горел.. и все болота тоже. Гоблины остались без дома и они будут бороться до конца. В огромной армии (всего триста разных существ) можно было заметить орков одетых в мифриловые доспехи и вооруженных мечами, троллей с огромными дубинами и щитами, горных гоблинов которые тоже были одеты в такую же амуницию, а так же много еще другого. Но самым интересным был дракон, который поджег древнее древо Ошарвинского леса.. Гоблины шли на войну.. за свободу!!

Как и было запланировано Аркадий с Гнеславом все-таки добрались до Сильвера, до собора святого Расселя, где их, как обычно, встречало все верховное духовенство. Инквизитор не сомневался, что вскоре эти смачные зирные епископы, как только он уйдет в храм Смерти - так называли его резиденцию - наполнят уши Святого Отца смазливыми речами, единственной целью которых было, есть и будет уменьшение роли Святой Инквизиции и влияния самого Отца Инквизитора на дела Церкви... Но на этот раз Аркадий не стал даже смотреть на них, лишь сказал Отцу, что через час у черного (да какой он там черный... почти на главную площадь выходит) выхода из собора будут ждать обещанные ступники, и ускакал.

И прям уже через пятьдесят минут Гнеслава ждали семь инквизиторов первого ранга и двое Святых Паладинов - Даниэль и Ламберт, которые держались чуть в стороне от экзекуторов... Все были одеты в простые походные плащи, и лишь серебряные кресты на груди указывали на их принадлежность к земному лику Всеединого... Взгляд опытного вояки возможно и смог бы определить, что небольшая "толстоватость" некоторых отцов была неестественна... Кони их в нетерпении ждали скачки привязанными за заботливо врытые в землю кем-то колышки... Да и сами они не очень-то показывали свое терпение... Но, дисциплина брала свое.

Сам же Аркадий, вернее полторы сотни Святых Паладинов во главе с ним, одетых в светло-серые плащи и с двуручными мечами за спиной, уже прокладывали себе путь на восток - союзничать с гоблинами, если на то воля Всеединого...

Лет десять тому назад многогрешный Гнеслав Ливан был падок на подобострастные слова и приёмы нижестоящих церковников, воспринимая всё это как должное. Но со временем он научился ценить своё время и справляться с искусом тщеславия. По крайней мере когда это было необходимо.
Так что из собора святого Расселя Ливан сумел выбраться ещё засветло. Немалую помощь оказали ему преподобный Властимил Сильверский , сразу взявший на себя толпу просителей и ходатаев , и верный Ломур, дежуривший у входа и предельно вежливо оттеснивший трёх самых преданных Святому Отцу представителей высшего клира внутрь собора. Те никак не хотели расставаться с Наместником Божьим , жаждали обсудить тысячи вопросов и могли заметить тайный кортёж, оставленный Аркадием. А это, само собой, было нежелательно. Незачем кому-либо постороннему знать , куда Всеединый направляет первого слугу своего.

В молчаливой компании экзекуторов и паладинов Святой Отец и эльф-секретарь чувствовали себя прекрасно. Ещё до того, как тайное церковное посольство к гномам покинуло Сильвер, Гнеслав с удовольствием отметил выучку бойцов инквизиции. Один из паладинов, Даниэль, был ему знаком - он несколько раз отличился при выполнении тайных поручений Церкви во время покорения Хирсака. За ним числился ряд убитых местных военачальников, из числа язычников, разумеется. Ливан пообещал себе отметить этого паладина в случае удачного возвращения.
К Лунным Горам вёл широкий торговый тракт, проложенный торговцами за века бойкого товарообмена с подземными мастерами. По нему церковники ехать не решились, избрав неприметную окольную тропу. На большой дороге и банды встречаются большие - а на тропах шалят те кто послабже, от них вихря арбалетных болтов ожидать не приходится. Встречи с ними опасаться не стоило .
Кони инквизиторов одолевали за день 40 километров, так что расстояние до ворот столицы гномов рассчитывали проехать за двое суток. Однако только путники проехали через северо-восточные ворота Сильвера и приблизились к развилке тракта и тропы , как зоркие глаза Ломура отметили резво приближающегося к городу по тракту гонца. Посадка, снежно-белая лошадь и некоторые другие примет выдавали в нём эльфа. Гнеслав отдал приказ притормозить и отправил Даниэля окликнуть гонца.

Дороги на восток, в леса гоблинов, как таковой никогда и не было... Отряду Паладинов приходилось пробираться через заросшие кустарником поля, мелкие лески...
Два дня молился Аркадий Всеединому, чтобы послал ему знак о том, что следует предпринять по отношению к зеленокожим - угоден ли союз Богу он не спрашивал - он был угоден пока ему... Его мучил лишь вопрос, что делать после... Однажды с утра, Отец Инквизитор увидел на горизонте клубы дыма... огоньки ересных костров сразу заплесали на его зрачках - он более не раздумывал...
Полторы сотни Святых Паладинов приближались на полном скаку к гоблинским зарослям, над которыми висел непроглядный смог... Их вера обтекала их со всех сторон, находя отражение и усиление в их серых от времени и ветра зрачках, серебряных крестах, висевших у них на груди и кажущейся исполинской рукояти двуручных мечей, торчащих возле правого уха каждого - они хоть и имели цель заключение союза, но Бог говорил каждому ЧТО они должны сделать с зеленокожими...

Андреа проснулась после 500 лет спокойного сна, она чувствовала какое то беспокойство, это беспокойство разлилось в воздухе. Она слышала шепот духов, наполненный энергией, чего раньше никогда не было. Духи постоянно шептали, но их монотонный пустой шепот, обычно успокаивал ее даже во сне, и она спала спокойно и безмятежно.
Андреа задумалась и поняла, что ее разбудили эта энергия и беспокойство духов и Великого Леса, который она хранила уже тысячелетия. Она поняла свою надобность этому миру, осознала надвигающиеся перемены и вышла из тысячелетнего ясеня, самого старого дерева в лесу.
Андреа вдохнула сладкий воздух леса и заскользила по мягкой траве, вокруг нее развивались белые одежды, ярко-красные губы ее улыбались, а изумрудно-зеленые глаза подмечали все произошедшие перемены. Она была красива, такой непонятной красотой манящей и зовущей, что оберни она свои чары против врага, враг не прожил бы долго. Только вот Андреа этого пока еще не знала.

Портал был вновь открыт, оттуда вышел специально подготовленный разведотряд и дополнительные силы – 10 тяжелых пехотинцев, 20 просто, 10 конных и 8 магов эльфов + 100 эльфов-воинов для блокады. После ухода части строителей, портал закрыли, а разведчики направилась к магам в лагере. Работа шла полным ходом, и все западное направление от леса было заблокировано. На башнях стояли караулы, частокол вперемешку с каменными фортификациями был почти установлен, лагерь приобрел вполне пристойный вид, а маги создали мощную базу для своих заклятий.
Главой посланного из Аэнны отряда был Майнор, эльф, прославившийся своими тихими вылазками и жестоким контролем войск. Он спрыгнул с коня и зашел в палатку верховного мага. Разговор был коротким.
- Мы готовы к выступлению, дело за вами.
- Маги к вашим услугам, они находятся немного севернее, уже готовые для колдовства. Удачи тебе, Майнор.
- Спасибо, - эльф четко кивнул головой и направился к месту дислокации своих подчиненных. Разъяснив ситуацию, Майнор повел свой отряд к магам. Инструкция была дана довольно давно.
Маги встали в широкий круг, туда по очереди заходили по 10 эльфов. Посохи и заклинания призывали ветер в помощь, который создавал ауру для каждого воина. Затем, после некоторых приготовлений, в соединении стихий было достигнуто отторжение и сверхвидение. На каждого члена отряда был наложен стандартный пакет эльфийских заклинаний: воздушная стрельба, воздушный щит, анти-магия разрушения и магическое зрение. В комплексе это давало мощный набор дополнительных возможностей, а вкупе с эльфийскими данными от рождения, делало этот отряд просто сверхмощным. Хотя… лишь теоретически. На практике все могло быть “сааавсем по-другому”.
Как бы то ни было, после совместного заряда посохов магической энергией, 48 эльфов направились в лес…


Алмар увидел Святого Паладина. За всю свою дипломатическую жизнь он столько раз видел всех этих причастных к церкви и инквизиции людей, что безошибочно выдавал ответ, кто это. После короткого формального представления, Алмар и Даниэль не спеша направились к Святому Отцу Гнеславу Ливану. Собственно, эльф хотел увидеть Инквизитора, а раз он встретил Гнеслава на выезде из Сильвера, то, значит, время было потеряно, и вернуться придется ни с чем. Возможно…
Сопровождение расступилось, пропуская спешившегося эльфа к главе Церкви. Статус посла давал некоторые вольности Алмару, а если еще учесть некоторую натянутость отношений между эльфами и Церковью, то он вообще мог не выказывать своего почтения. Но – искушенный посол решил прибегнуть к обыкновенному дипломатическому приветствию, то есть просто отвесить земной поклон.
- Святой Отец, имею честь встретиться и говорить с вами. Разрешите представиться – Алмар, эльфийский посол, - легкий кивок головой. – Раз вы здесь, то Инквизиция уже озвучила планы об установлении отношений с дикими народами. Но мятежники не должны опередить нас, поэтому официальная Аэнна распорядилась установить блокаду последнего их оплота. Эльфы просят Инквизицию и Церковь выделить воинов для поддержания этого действия. Понятно, что с таким вопросом необходимо обращаться к Аркадию, но, коли первая встреча с вами, то я обязан был уведомить вас. Не подскажете, где Инквизитор?

Клайел со своим отрядом вступил в Восточные Степи.

Святой Отец почти что лихо соскочил с коня, вызвав одобрительные кивки инквизиторов за спиной, и ответил на поклон посла эльфов по церковному ритуалу , склонив на мгновение голову на грудь. Столь краткая форма приветствия приличествовала вышестоящему.
- Рад встрече с вами, досточтимый Алмар. Жаль, что мы встретились на дороге, и , следовательно, оба спешим, и притом в разных направлениях. Но вы можете быть спокойны: Инквизиция и Церковь верны нашему общему делу, и вскоре доказательства будут вам предоставлены. Что же касается высокочтимого Отца Инквизитора(Гнеслав кинул взгляд на Ломура и тот едва заметно кивнул), то он недавно выехал из Сильвера в направлении Диких Болот, более точной информации , увы, дать не могу. Но уверен, Всеединый направит вас на вашем пути!

Повстанцы заметили осаду. Ну что ж это не первая и не последняя. Мергана на месте не было, это плохо - лес оставался простым лесом, сделать его магическим мог только наследник или человек королевской крови . Быстро были организованны три партизанских отряда, по десять человек в каждом. Безвучно они шагнули в лес. Они обнаружили вторгшихся эльфов . каждый отряд стал занимать свои позиции. Они не сомневались что чуткие ушастики их заметили, лес сейчас был простым лесом и не скрывал шумы и движения повстанцев. Люди расположились и ждали пришельцев впереди . Один десяток перекрывал им дорогу
, два дургих стояли по бокам. Никто пока не нападал, повстанцы были готовы к бою, им надо было просто показать что впереди их (эльфов ) ждут .

***

Мерган каким-то непонятным ему чувством, почувствовал , что на его оплот напали. Ладно кочевники подождут, если что пошлем кровососов. Король же должен быть в своем королевстве. Вессендер присел на землю и начал творить портал, ему было уже все ранво заметят его или нет. Воздух перед Вессендером начал чернеть, вскоре образовался черный шар , сделанный из мрачного тумана. не медля ни секунды, Мерг смело шагнул в портал.