Ребята очухались сидели прямо на мостовой, ошалело вертя головами. Сил подняться у них не было.
-- Ну и куда нас занесло, как ты думаешь?
-- Судя по колличеству крестов,--это Ишьен.
-- Твою мать! Вот где бы я хотел оказаться меньше всего, так это в Святом Граде!
-- Полностью с тобой согласна, нам сейчас для полного счастья только отцов-инквизиторов не хватает. И если мы не потрудимся отсюда убраться-- нас ожидает тёплая встреча с их стороны.
-- Да, магический резонанс был сильный.-- ребята шустро вскочили и свернули в ближайший проулок,--одно радует, что Ишьен в трёх днях конного пути от нашей стоянки. Кстати, ты же сюда совершала паломничество.
-- Ну да, совершала. Но я уже не монахиня, Петер, и никогда больше ей не буду.
-- Ага, понятно. Ты просто премиленькая нимфетка ведьмовской наружности в изодранном монашеском платье. Думаю, инквизиторы это заценят. Хотя бы плащ запахнула, и волосы под капюшён спрятала, что-ли.
Лушка послушно всё это проделала.
--Послушай, а почему за тобой гоняется столько народу?
-- Я из дому смылся, а моя семья хочет меня вернуть. А я возвращаться не собираюсь.
-- Ты объяснил присутствие там своего брата, а как же ещё двое.
-- Ну, один, кажется, мой учитель, светлый маг, тот ещё проповедник с чудесами... Интриган старый, никак не могу понять, зачем я ему понадобился... А кто третий, я не знаю. Но больше чем уверен, у него на нас свои виды. Ладно, пусть лев, дракон и крокодил выясняют отношения без нас. Надеюсь, они друг друга покусают. А нам надо хотя бы поспать пару часиков. Ага, а вот и подходящий трактир.
Заведение было грязным и закопчённым. Петер целеустремлённо направился к стойке, выложил 3 серебряные монеты.
-- Комнату на двоих и принесите туда ужин.
Трактирщик посмотрел на хорошо одетого молодого господина и на особу женска полу, укутанную в плащ. И молча отдал ключи.

Добавлено в 19:45:
Госпада, только не надо устраивать облаву прямо в таверне. Дайте людям выспаться!

Энди растеряно и смущенно посмотрел на наставника, он никак не думал что старому магу известно о том случае. "Бросьте, учитель! Я с легкостью могу контролировать эту тварь. Я же не послал его за ними, чтобы он разорвал, - он просто следил за ними. Так что не стоит беспокоиться." - маг постарался придать своему голосу как можно больше уверенности и беспечности. Ле Рок попытался сменить тему.
- Наставник, я бы на вашем месте придал бы значение другому. Этот человек, который назвался Сипуном никакой не лесник! Это вор и я уверен, что он не остановится перед убийством.

Мальчик мой,я знаю что он не лесник, но драться я с ним не собираюсь, я слишком стар для этого, ты у нас Маг Теней и раз он тебе не нравиться всё в твоих руках, но я не уверен, что твоя мать будет довольна. Последняя фраза звучала как бы невсзначай.
Мне очень интересно, что случилось с твоим братом и его подружкой,
Я чувствую тебя что-то гложет, и если можешь расскажи мне об этом, я всё пойму.

Девушка послала черного ворона, как и просила мать, но птица почему-то не сумела отыскать Энди. Тогда Эмми все взяла в свои руки...
Она увидела небольшую деревню, таверну. Покружив над домом, она села на подоконник.и, наконец, увидела там Энди! Ворон везде незаметно следовал за ним,и покинул его только тогда, когда Энди встретился со своим учителем.
Девушка широко распахнула глаза и снова увидела очертания све комнаты. Ворон скоро вернется,а она пока расскажет маме что произошло.
Первой в комнату вошла небезызвестная черная кошка,а когда Рита ей кивнула, разрешая дочери войти, Эммми сразу же поведала матери и отцу о тех собитыях,которые увидел ворон.
-Итак, Петер снова исчез, а Энди, по-моему, не знает что делать.-подвелда итог младшая дочка.
-Может, мне тоже направится на поиски?

Энди окончательно расстерялся, он никак не мог понять чего от него требует старый наставник. Ле Рок не собирался рассказывать учителю об убийстве, а говорить о внутрисемейных проблемах не хотелось тем более. "Учитель, этот вор ДОЛЖЕН понести наказание за то, что пошел против ле Роков. А Петера я найду и верну, чего бы мне это не стоило!"- Лицо Энди приняло жесткое выражение. И не дожидаясь ответа учителя, он развернулся и пошел в сторону деревни. Ему надо было отдохнуть и о многом подумать.

Да Френнедан, был растерян, после того происшествия с Демонм, он явно изменился и старик стал терять над ним контроль, надо было срочно найти Петера. Френнедан понимал осуществить план будет нелегко, особенно сейчас, когда Энди переменился, и старик пошёл по напровлению к озеру.

Но вдруг, словно луч света прорезал тьму - и Френнедан почувствовал что то новое, но в тоже время ему показалось, что это что то оч знакомое. Это было... нет не может быть... это ведь всеволишь легенда... их не может быть... не может быть...
-------------
но несмотря на все его предыдущие смятение и беспокойство, сейчас у него на душе стало гораздо легче, гораздо легче... Но он все равно не верил своим глазам, он считал, что их нет и никогда не было и что это было всего лишь видение, но в глубине души уже понял, что это правда. Френнедан давно считал (где то оч глубоко), что нет ничего не возможного, но перед ним пронеслась сама вера и надежда, оставив на нем небольшой след - возросшая уверенность в своих силах.... И старик отправился дальше...

Энди не торопясь шагал по направлению к деревне. У него уже был план как избавится от этого назойливого разбойника, но для этого придется выполнить очень неприятную обязанность, он тяжело вздохнул. Чем ближе ле Рок подходил к деревне, тем тяжелее становилось у него на душе, лицо приобрело печальное выражение, плечи опустились. Он огляделся, приметив дом, на крыльце которого стояла взволнованная женщина и направился прямо к ней. Она испуганно взглянула на приближающегося мага и попятилась к двери. Недойдя до нее несколько шагов Энди остановился. "Вы...вы что-то знаете о моем мальчике?",- в глазах женщины стояли слезы.
- У меня плохие новости... Энди с жалостью смотрел на мать убитого им ребенка. Он представил себе, что это его мать, которой сообщили о гибели ее детей. Темно-зеленые глаза наполнились влагой и он положил руку на ее плечо, желая утешить. "Я клянусь, я найду того негодяя который сделал это!" - Энди проникновенно смотрел на женщину, -" я найду его и вы сами накажете этого мерзавца!" Рыдающая мать упала на землю и Энди опустился рядом с ней на колени, пытаясь ее утешить.

НРПГ: Всех с новым годом! Появлюсь только пятого!

Энди что-то сильно пихнуло в бок. Парень повернулся, но ничего не заметил. Еще один сильный толчек. Теперь, повернувшись он увидел стоящего над ним черного жеребца. Тот настойчиво пихал его мордой.Женщина тоже удивленно смотрела на неткуда взявшуюся лошадь."Энди..Энди!"голос был дико знакомым...Сестра?
"Ну наконец! Тебе нужна помощь?"-жеребец смотрел на парня. Но глаза у него были темно-зеленые...Да, это было животное, которое прислала его сестричка..

Энди досадливо поморщился, - он так хотел разобраться со всем сам, но от младшей сестренки, теперь, пожалуй, не отвяжешься. "Потом, - прошептал коню ле Рок, - подожди меня здесь!" С этими словами маг завел рыдающую женщину в дом, усадил, неторопясь приготовил ей чая. "Я отправляюсь искать убийцу, а вас я прошу подождать здесь. Неволнуйтесь, приступник понесет заслуженное наказание!"- сказав это, Энди вышел из дома и подошел к жеребцу.
" Вовремя, нечего сказать,- проворчал ле Рок, - ну хоть транспорт будет." С этими словами он неловко вскарабкался на спину коня и направил его в сторону дороги в Ишьен.

Френнедан вернулся в свою пещеру и принялся наблюдать, на сердце было тяжело, столько времени потратить на обучение этих братьев, но из-за маленькой оплошности всё могло легко разрушиться. Душой маг болел за Петера, мальчик стал для него не только учеником, но и хорошим другом, в отличие от увиливающего и тёмного душой Энди, старику надо было отдохнуть, он посмотрел в зеркало, оценил обстановку, Энди ехал на коне, а Петер и Лушка спали в гостинице.

Жеребец пошел легкой рысью, недовольно фыркая.
"Ты нашел нашего братца?Может, тебе нужно еще что-то, кроме коня? Я сама могу прийти тебе на помощь..."
Эмми сосредоточилась, сидя на кровати.
"Скажи, куда они могли направиться?В этом мире нет ни единого места, где мы с сестрой не смогли бы управлять животными..."

Рита тихо заглянула в комнату. Так и есть, Эмми была с братом.
По очень серьезному выражению лица дочери мать поняла, что животное, которым та управляет очень большое.
Рита не одобряла управление большими животными - они отнимали очень много сил не только у сестер, но и у всей Семьи в целом. Ведь истратив свои силы девочки нуждались в подпитке и донорами выступали все остальные. А провести обряд было почти невозможно без согласия всех членов Семейства. Что-то подсказывало Рите, что младший сын не будет в восторге от этой идеи.
Мать аккуратно прикрыла дверь, решив не нарушать концентрацию дочери, и вновь спустилась в гостиную. налив себе из графина родниковой воды Рита задумчиво покачала бокалом и подавила желание посмотреть как там ее мальчики.
- Еще не время вмешиваться - прошептала она. Вмешательство Матери могло нанести больше ущерба, чем невмешательство своей энергоемкостью.
- Еще не время - повторила она и провела ладонью над бокалом. Вода забурлила, меняя цвет на рубиновый. Рита отпила жидкости, улыбнулась своим мыслям и медленно наклонила бокал.
Его красное содержимое тягучей струйкой полилось на пол, принимая очертания бегущего волка.
- Беги, Петер, беги - измененная вода все не кончалась, хотя по всем законам природы в таком маленьком сосуде не может быть столько жидкости - Семья никого не отпускает и помнит...
Волк полыл, меняя очертания на пятящегося в отчаянии хищника. Перед мордой зверя расплывался силуэт женщины, приветливо протягивающей к волку руку....

Теперь в холодном поту проснулся Петер. Маменька, чтоб её мракобесы отымели... Лушка завозилась рядом и тоже проснулась.
-- Петер, что с тобой, кошмар?..
-- Маменька приснилась, чтоб её...-- сообразив, что рядом дама, Петер оборвал крепкую фразу.-- Протягивает руки и говорит: " Возвращайся сынок, возвращайся...", и я чувствую, что очень хочу домой.
-- Что ж, твоя воля оказалась сильнее, а то бы ты так и побрёл в сторону дома или куда там ещё...
-- Угу, мне ли не знать заговор Ива... Но сейчас он бесполезен.
-- У тебя есть цель...
-- Даже не цель, Лушка, великая мечта, необоримое желание...
-- И какова же твоя мечта? И вобще, почему ты сбежал?
-- Я второй сын графа Ле Рока. Понимаешь, Лушка, второй. Всё наследство и титул достанутся Энди, или мне, если я его убью. Но я не хочу этого делать, понимаешь... Если я хочу стать хоть кем-то в этой жизни, я должен всего добиться самостоятельно. Я решил ехать в столицу, поступить в школу Града, потом пойти на службу. Я хочу стать магом-воином.
-- Ты выбрал для себя военно-магическую карьеру. Но ведь они равновесники, а ты тёмный?
-- С энергиями Света я тоже управляюсь восьма зубасто. Я единственный в семье, кому это доступно. Такой вот я выродок...
-- В тебе равновесие заложено от природы, таких рождается очень мало.
-- Наверно я уродился в дядюшку Фернандо, крутой был равновесник, правда его сожгли...
-- Ле Рок... Твой дядюшка случайно не Фернандо Лорка?
-- Да, а что?
-- Я Лусинда Лорка, его дочь, и тоже природная равновесница...
-- Во дела!.. Моё почтение, кузина.
-- Взаимно, к стати, я тоже собираюсь в столицу, и ,наверно, тоже в школу Града. Мой папенька был довольно известен и я не думаю, что кто-то будет чинить препятствия его родственникам.
-- Скорее всего. Ладно, давай подрывайся. У нас много дел. Сейчас перекусим, потом на рынок. Надо купить лошадь, припасы и новое платье для тебя.

Энди ехал верхом. Копыта могучего жеребца выбивали размеренную дробь. Ле Рок не решался ехать быстрее, - он никогда не был хорошим наездником, к тому же он устал и чувствовал себя совершенно разбитым. "Сестренка, оставь коня, направь птицу или еще какую мелкую тварь в город. Найди брата! Уж от нас-то он не уйдет!" Энди попытался расслабиться сидя верхом и задремать, но напряжение упорно не отпускало его. Решив, что, в таком случае ему стоит закончить задание как можно быстрее, маг решил рискнуть и ударом пяток послал коня в голоп, одновременно по-крепче вцепившись в гриву.

Между тем, к Ишьену неторопливо приближались двое конников, мужчина и женщина. Вставшее солнце слегка золотило их фигуры, оба щурились от ярких, но ласковых лучей, и вели неторопливую беседу, не оглядываясь друг на друга.
Первым, на могучем вороном жеребце с белым пятном на морде, похожим на звезду, ехал мужчина лет тридцати пяти-сорока. Высокий, широкоплечий, сероглазый, с длинными темными волосами, заплетенными в мощный хвост до плеч, усами и бородой, он производил довольно внушительное впечатление на тех, кто мог его заметить в это утро на дороге. На нем был длинный серый плащ, застегнутый позолоченной блахой с крестом. Из-под плаща виднелись полные доспехи и большой украшенный рунами молот на поясе. Звали человека Дарот. Точнее сэр Дарот, так как он явно был рыцарем или даже паладином.
О женщине, ехавшей чуть позади на молодом белом скакуне, что-то определенное сказать было сложнее. Она была на вид чуть моложе своего спутника, наверное, ей было окло тридцати с небольшим... На ней было длинное белое платье с широкими рукавами, окаймлявшимися красивой рунной вязью, и высокие кожанные сапоги почти до колен. Ее длинные красивые золотистые волосы были увенчаны изящной золотой диадемой, отчего она вся сияла, словно святая. Глубокие зеленые глаза смотрели чуть грустно, но в то же время ласково.
- Что нам здесь нужно, Дарот? Я понимаю, это святой город, но мы уже совершали сюда паломничество. Что на этот раз?
- Я еще нке знаю, Элис, но что-то говорит мне, что мы явились сюда неспроста... Что-то важное сейчас происходит.
- И что же?
- Не знаю.
- Тайны, которые мы разгадываем, с каждым разом все опаснее. Однажды они погубят тебя, или меня, или нас обоих.
- Прости, Элис... Но я это знаю. Я не могу не слушать свое сердце. Разве ты можешь?
- Нет. Поэтому мы и вместе, - отвечала Эли'Саар. Они уже въезжали в Ишьен.

Конь мчался по дороге, подобно тени среди теней. Казалось он не ведал усталости, в отличие от всадника. Энди скакал на коне без седла и узды, вцепившись в гриву. Мимо него как во сне пролетали кусты и деревья. Глаза закрывались и Энди неудержимо тянуло в сон, но как только он ослаблял хватку, ле Рок сразу просыпался, боясь упасть и попасть под копыта могучего животного. Но вот впереди возникли ворота долгожданного города и маг встряхнувшись ударил коня ладонью, побуждая скакать его быстрее. У самых ворот, жеребец обогнал какую-то парочку, въезжающую в город. Народ разбегался перед несущимся во весь опор конем. Лишь проскакав пол-квартала, Энди остановил коня и огляделся. Справа находилось здание какого-то постоялого двора. Соскользнув со спины лошади, ле Рок взял коня за гриву и направился к гостиннице. Маг кинул серебрянную монетку выбежавшему из конюшне мальчишке и передал на его попечение животное. Энди не думал, что этой монетки хватит конюху на неделю, - он жил в глуши и совершенно не ценил деньги. Войдя в таверну маг Тени, потребовал себе одну из лучших комнат и заплатив за нее, начал подниматься по лестнице. Зайдя в комнату, Энди с трудом стащил с себя мантию и рухнул на кровать не раздеваясь. Он почти сразу заснул.

"Хорошо..."
Эмми слегка дрогнула и открыла глаза. Жеребец ушел из под ее власти, зато она хоть немного помогла брату.
"Прости, мама...Но мне нужны силы..."-и она маленькими нитями потянула на себя немного Силы из семейства.
--Немного Силы...Небольшое животное...-улыбка появилась на лице девушки,и она легким движением руки откинула кудри с лица.

Множество силуэтов замелькало перед ее глазами:темные коридоры, кусочки упавшей еды, норки, обгрызанные ножки стульев, люди...Вот оно!
Глазки-бусинки, маленьки лапки, круглые ушки, серая шерстка...
Мышенок пробирался у кроватей двух людей.
-- Я Лусинда Лорка, его дочь, и тоже природная равновесница...
-- Во дела!.. Моё почтение, кузина.-услышал он, и приподнялся на задние лапки, чтобы получше разглядеть сидящих на кроватях людей.

Рита, полулежавшая в кресле гостиной и листавшая тонкую книжицу в кожаном переплете (кожа была странной, желтовато-серой. Очень похожа на человеческую), улыбнулась. Эмми аккуратно тянула силу, очень аккуратно, почти незаметно. Вообще-то матери стоило разозлиться - следовало бы быть поэкономней, но разве можно злиться на свою дочь, так напоминающую Рите себя в юности. Конечно, придется совершить Обряд, чтобы восполнить потраченное, это будет очень сложно... зато как виртуозно ее девочки используют свой дар.
Ей очень повезло с семьей: мужа, с которым они прожили вместе приличный срок, она обожала как и в первые дни супружества. Все ее дети очень талантливы, такими можно только гордиться...просто один из них запутался, но думать об этом Рита не хотела.
Скоро должна была приехать ее мама, уж она-то сможет помочь...

Вышитая шелком закладка выпала ей на колени. С миниатюрного гобелена на нее смотрел ее муж, ее Натан. Нежно проведя тонкими пальцами по вышивке Рита положила закладку между страниц и продолжила чтение. Через пару минут ее сморил сон...

Последние полчаса Петер и Лушка провели в лихорадочных сборах. Собственно, собирать было нечего, так привести себя в порядок, перекусить да зашить но платье Лушки. После чего парочка покинула гостиницу и направилась к рынку. Вот только люди на них обращали внимание. Ещё бы, высокий золотоволосый красавец и низенькая прехорошенькая девушка с длинющими, толстенными, смоляными косами. Столь красивую и непохожую, но ,главное, молодую пару редко встретишь на улицах Ишьена.

Дарот и Эли'Саар продолжали путь. паладин во всем доверял своему чутью и сердцу - а значит, никому, даже ему самому, не было известно, куда заведет их воля небес. Вот впереди уже показался и рынок Ишьена.
- Проедем по рынку? - улыбнулась Элис.
- зачем? - не глядя спросил Дарот. - Вроде бы все нужное у нас есть...
- Да так просто, "глаза продать". Может присмотрю себе какую-нибудь побрякушку, которую можно зачаровать...
- Тише ты! Тебе хочется снова оказаться обвиненной в чародействе. - шепотом произнес Дарот, но все-таки повернул коня в сторону рынка. здесь продавалось и покупалось все - оружие, фрукты и овощи,ткани, драгоценности, и конечно же "древние реликвии" - множество самых разнообразных книг и безделушек, часть из которых и правда была освящена и обладала чудодейственными свойствами, но большинство оказывалось самым обычным хламом. Впрочем, пару караваев, свежих яблок и красивый почти прозрачный золотистый платок их чистого щелка для Эли'Саар были-таки куплены. И вот, уже приближаясь к выходу с рынка, сэр Дарот заметил что-то, что привлекло его вниманеие - совершенно необычная молодая пара, выглядевшая немного неестественно. Парень был высок и силен, в нем чувствовались благородные манеры... Девушка же была заметно ниже, однако и она не казалась обычной... Силы небесные, может быть это то самое, ради чего они приехали. а пара уже прошла мимо них и начала потихоньку удаляться...
- Эй, ребята, не уделите мне пару минут? - окликнул их сэр Дарот.

Энди с трудом разлепил глаза. Тело болело так, что казалось его вчера долго били. С трудом поднявшись с кровати, ле Рок оглядел себя и комнату, в которой он находился, после чего он пошел приводить себя в порядок. Умывшись, маг занялся своей одеждой попутно общаясь с сестрой, - "Ты нашла их? Оочень интересно! Будь готова, скоро я открою портал Тени и ты должна будешь пройти сквозь него. Главное не бойся, слышишь? Не смей бояться и будь готова!"

Лушка была совершенно счастлива. На ней было новое платье: чёрное бархатное с нежными розовыми кружевами. На большинстве девушек оно бы смотрелось нелепо, но Лушке удивительно шло, придавая ей какую-то пикантную изюминку. Петер тоже был доволен покупкой. Он вёл в поводу великолепного белого златогривого жеребца. Только глаза этого коня были злые. Конь-убийца-- так называли подобных лошадей. Но Петера Бьянко признал сразу, как-то даже странно признал... И смотрел на него как-то по-собачьи. Так лошади не смотрят. Само собой, они заплатили за коня гораздо меньше, чем он мог бы стоить.
Они уже выходили с рынка закупив в дорогу всё, что необходимо, как вдруг их окликнули.
- Эй, ребята, не уделите мне пару минут?
- Доброе утро.- Лушка сделала реверанс. А Петер поклонился и произнёс:
- Чем можем быть полезны, сэр?

- Прошу заранее прощения за мой вопрос, если он покажется вам бестактным, - поклонился сэр Дарот. - Но мне показалось, что вы несколько выделяетесь из толпы, а еще - что вам нужна помощь. Согласитесь, что вы во всех отношениях нестандартная, но в то же время очень заметная пара, и указать, где вас видели, сможет каждый. Может быть, вы будете не против, если отвечающие на данный вопрос скажут, что видели вас в компании паладина и некоей дамы, направляющихся, скажем, в столицу... Извиняюсь еще раз, вам мое обращение может показаться страным, но, будучи паладином, я обязан полагаться на божественное провидение, которое ясно подсказывает мне в вас, молодой человек, возможно, будущего коллегу, или неплохого равновесного воина-мага. Вы ведь оба обладаете магическими способностями, - чуть приглушив голос, продолжал воин света, не обращая внимания на легкое, мягко говоря, изумление в глазах собеседников. - Не волнуйтесь и не бойтесь, я не для того здесь, чтобы выдавать вас инквизиции. Я просто предлагаю помочь вам... Кстати, позволите ли узнать ваши имена?

Вот так так... Болше всего Петеру хотелось незаметно добраться до столицы, но увы... На них обратили внимание светлые. Так что делать?.. Принять помощь или уносить ноги?... Одно ясно, Палладин просто так не отстанет... Значит...
- Польшое спасибо Вам, сэр. Мы с кузеном очень благодарны Вам за помощь. Мы, если признаться, действительно привлекаем внимание, и в основном, нехороших людей. Может Вы тоже направляетесь в столицу? Мы хотим поступить в школу чародеев, но я боюсь, что сами мы туда не доберёмся... Кстати меня зовут Лусинда, можно просто Лушка, а это Перер.
Девушка с тихой надеждой смотрела на рыцаря. Её взгляд говорил: " Мы нуждаемся в Вас, сурьёзный дяденька. Защитите нас от неоправданной жестокости этого мира..." Петер же буравил Лушку хмурым взглядом. По его лицу можно было легко прочитать: " Ну за что мне такое?!! Святая наивность! Вот так взять и выложить всё первым встречным!.."
На самом деле Петер знал, что Лушка играет. Ей даже не надо было ничего придумывать. Просто Лушка освободила своё Альтер Эго. И никто не мог понять, что это игра, так как игры, в общем, и не было. И Петер ничего особенного не изобретал, так как Эта Лушка могла довести до исступления КОГО УГОДНО!

Энди пел на языке Теней. Ему казалось, что все тело, каждая его клеточка отзывается этим древним звукам. Руки двигаются в такт словам, чертя знаки и символы. И вот наступил момент наивысшего напряжения, а за спиной мага начала открываться воронка портала, окутанная дымкой вьющихся теней. Если бы кто-то взглянул сейчас в лицо Энди, он увидел бы, что глаза ле Рока отсвечивают красным.

- Сэр Дарот, к вашим услугам. - паладин вновь церемониально поклонился. - Мы с моей спутницей странствуем уже несколько лет по всем уголкам мира... Прошу вас, познакомьтесь, это Эли'Саар. Эли'Саар, это Петер и Лусинда, я решил проводить их до столицы.
- Очень приятно, ребята, - нежная, но чуть холодная улыбка сверкнула на лице женщины. Она аккуратно наклонилась к Лушке и шепнула:
- Ты не такая наивная, какой хочешь казаться или даже сама себя считаешь... У тебя дар. и у твоего спутника тоже. Вопрос лишь в том, во что обратить его...
Элис выправилась в седле, не дожидаясь ответа девочки, и, снова чуть холодно улыбнувшись, произнесла:
- Чтож, если так решил Дарот, мы проводим вас. Уж его-то сердце никогда его не подводило...

Лушка услышала слова Эли'Саар. Не такая наивная, что ж,тётенька, ты узнаешь что такое святая и необузданная наивность... Интересно, как же ты меня собираешься разубеждать в том, что я не наивная?...
Но на лице девочки не проскользнула ни одна из этих мыслей. Ответом женщине было лишь непонимание в огромных глазах. Нет, маску сбрасывать никак незьзя. Возможно эта маска и спасёт их с Петером жизнь в этот раз. А может и души... Общение с инквизицией... Такие уроки не забываются. А эти двое-- светлые. И наверное, считают себя добрыми. А живые и добрые-- значит колючие. С такими большими ядовитыми колючками, чтоб никто на шею не сел. Дикообразы... Но за низко надвинутым капюшёном и скромно опущенной головой никто не видел язвительной улыбки, такой нелепой на хорошеньком, почти детском личике.

Элис сама подумала только об одном. Все-таки она наивна... наивна не так, как хочет казаться - наивна в том, что пытается обмануть. Конечно, она была еще совсем маленькой, эта Лусинда. Она не могла чувствовать чародейку, возможно не могла еще сознательно читать мысли. Ее дар был неконтролируем... как и ее страх, страх перед пламенем костра и отцами-инквизиторами, читающими молитву душе "искупающего герхи огнем". Возможно, ее родителей сожгли на костре, или кого-то еще из ее семьи. "Лусинда... Хмм, где я могла сылшать это имя..." - задумалась чародейка и снова холодно, чуть насмешливо улыбнулась, глядя, как старательно эта маленькая стервочка играет теперь наивную дурочку. Смешно получалось... Интересно, кем она нас считает? Шптонами? Охотниками на ведьм? Впрочем, насчет дарота подобеыке опасения были с одной стороны оправданы, с другой - излишни: многие колдуны погибли от его руки, но и многих добрых магов он выгораживал перед легатами-палачами... Вообще, Элис считала своего спутника странным до невозможности... Но, если подумать, ее это тоже спасло когда-то.
- Еще один вопрос.. - голос волшебницы звучал тихо и мелодично, словно прокрадываясь ближе к душе тех, кто слышал его. - Кто вас преследует? И не говорите, что никто... Я ведь знаю.

-- Приследуют. Наши родственники. Мы понимаете из дома сбежали. Только не говорите, что это плохо и вы собираетесь вернуть нас в лоно семьи. Уверяю, они не поймут благородство этого поступка.- Петер лихо тряхнул головой. Его зелёные глаза зло сверкнули. - К стати, вы собираетесь задерживаться в этом городе? Мы если честно, очень спешим и хотим выехать прямо сейчас. Вот только перекусим.- Взгляд Петера скользнул по вывеске таверны " Морской Волк".
Лушка в это время скромно стояла в сторонке и ей очень не нравилось внимание сурьёзной тётеньки. Она чувствовала на себе липкие прикосновения. Сканирует... Мать... Это уже серьёзно. Надо блокировать мысли и давить эмоции... Ладно, маску пока оставим на месте. Она прикоснулась к руке Петера...
-- Петер, купи мне орешков...
-- Хочешь сладкого?
-- Угу..

- Полностью с вами согласен, медлить в таком случае нельзя. Если вы сбежали, у вас, наверное, были на то весьма веские основания... Как зовется ваша семья? Возможно, я ее знаю, или слышал о ней - это бы многое прояснило... - начал было дарот, но Элис остановила паладина.
- Дарот, не стоит. Причины, по которым молодые люди могли бы не желать говорить о своем происхождении, могут быть столь же вескими, как и те, что вынудили их оставить отчий дом. давай просто сопроводим их туда, куда они пожелают... Для начала - "перекусить", а то если честно я тоже была бы не против чего-то съедобного.
- Хорошо, как считаете нужным. прошу вас, таверна как раз рядом, да и орешки там, наверное найдутся, - сэр Дарот легкоусмехнулся, кликнул парня, сидевшего у таверны, судя по одежде и взглядам, которые тот бросал на собравшуюся перед ним компанию, местного полового, бросил ему несколько монет с просьбой привязать лошадей у таверны, спешился сам, помог спуститься с коня своей спутнице, и вся группа неторопливо проследовала внутрь "Морского Волка". Единственное, что нарушало идиллию, это голос, тихо прозвучавший в голове Лушки, более ни для кого не слышимый: "Прошу тебя, пока просто прошу, не называй меня тётенькой... Это изрядно раздражает. Равно как и Дарот, возможно, этому бы не обрадовался. Не волнуйся, инквизиции мы вас не сдадим, у нас на то свои причины... И еще - брось прикидываться и дерзить: я все равно все вижу и знаю. Ты еще слишком неопытна, чтобы обманывать меня. Дарота - да, с трудом, но не меня..."

Она услышала мысленный зов Энди,и потому приготовилась к тому, чтобы перенестись к братцу.Быстренько написав записку и прикрепив его к ошейнику кошки, девушка отправила ее к матери.
Увидев, что перед ней появляется мерцающее сиянии, она мысленно приготовилась,и, собравшись с духом, шагнула в портал..

Черная кошка ласково потерлась о руку матери, свисающую с подлокотника кресла.
Рита открыла глаза и провела пальцами по шелковистой шерсти зверька. Кошка довольно выгнулась, подставляя пальцам шелестящую бумагу.
- Что тут у нас?.. - Рита взяла записку и, зевнув, развернула ее.
- Да что ж это такое?! - сон испарился, освобождая место негодованию. Семья расползалась по всему миру, оставляя поместье ослабленным. Конечно, никто не рискнет приблизится к "змеиному гнезду" и на милю, но чем дальше члены семейства Ле Роков друг от друга, тем меньше у них сил. А уж предупреждение матери о таком серьезном шаге, отправленное через кошку, тем более взбесило Риту.
Закрыв глаза ведьма смяла бумажку и поднесла ее ко лбу.
- Эмми, я недовольна. Ты должна была лично сказать об этом. - лишь сказала она. Тени передадут это ее дочери. Рита была уверена в этом.
Как же ей хотелось, чтобы все шло по старому. За каких-то пару дней все изменилось. Ее дети были очень далеко от нее и тратили силу направо и налево, ее муж, казалось, избегал ее.
- Скорей бы приехала мама - прошептала мать и взяла кошку на руки.

Энди почувствовал приход сестры. Резко закрыв Дорогу Теней, он обернулся к Эмми. В глазах ле Рока все еще плясали багровые огоньки, лишь в малой степени отражая, то, что творилось в его душе. Он менялся и глупо было обманывать самого себя словами, что "все под контролем". Маг чувствовал изменения творившиеся в нем и страшился их, но какая-то частичка его сущности радовалась им. И эта частица росла.
"Нам надо уходить. Уверен, что на мое заклинание уже обратили внимание,"- сказал Энди, одновременно натягивая мантию.
Они открыли дверь и быстро сбежали по лестнице во внутренний двор. Ле Рок вывел жеребца, подсадил на него сестру, забрался сам, после чего ударил коня пятками. Когда в гостинницу ворвался отряд инквизиции от ле Роков простыл и след.

Лушка услышала мысленный голос Эли Саар. Что ж, удосужилась ответить, хорошо, это мне и было нужно. Теперь можно кое что высказать высокомерной магичке. Лушка мысленно ответила:
- Коль Вам не нравятся тётеньки и пушистые дикообразы, прекратите меня слушать, я ведь прослушку прекрасно чувствую. Прослушка-- это как минимум, не этично, а уж обижаться при этом на дерзкие мысли, не на слова, заметьте, это понимаете ли... Так что, давайте так, вы меня не слушаете, ко мне не лезете, и будете счастливо избавлены от колючих тётенек..
Странная компания из 4 особ прошествовала к уютному столику. К ним подошёл приветливый официант.
- Чего изволите?
Петер пчесал затылок.
- У вас пиво и баранина есть?
- Есть.
- Лушка, ты что будешь?
- То же самое и ещё орешки.
Петер улыбнулся. И тут же помначнел. Лушка тоже напряглась. Те, кто хоть раз путешествовал по дороге теней, тем более, на таких бровях, как Петер с Лушкой, обязательно почуют её.

- Я хочу быть избавлена не от колклстей, а от недоверия - как твоего, так и к тебе. Пока ты так думаешь о нас, я не могу быть уверена в твоей надежности. Не хочешь быть светлой - не надо. Но изволь проявлять уважение хотя бы потому, что мы старше тебя... Ах да, я бы и рада не слышать тебя, но этот дар всегда со мной: я слышу твои мысли, Дарота, Петера - так ведь зовут твоего кузена? Просто дерзкие, злые или грустные мысли слишком сильные и слышны лучше... - Элис не успела допередать ответ дальше, увидев, как вдруг напрягся и оглянулся вокруг Дарот. Рука его тихо скользнула к рукояти оружия.
- Тени, - прошептал он, - они рядом, и похоже, вы, ребята, имеете к этому отношение... Не так ли?

Энди придержал коня и обернулся к сестре: "Сестренка, не спи! С конем я справлюсь, ты же отправь своих преданных слуг на поиски этой сладкой парочки. Я бы и сам отправил на их поиски Теней, но боюсь мои способности привлекут здесь ненужное внимание. Ты ведь знаешь, чем это может кончиться?"

________________

А в это время над Поместьем разразилась гроза. И никто, - ни семейство ле Роков, ни Френнедан, ни жители деревушки, не знали, что эта гроза предвещает им всем.

Дверь таверны с грохотом распахнулась и в помещение ураганом влетела высокая девушка в темно-зеленом плаще. Обведя таверну пронзительным взглядом зеленых глаз, она тряхнула густой шевелюрой снежно-белого цвета и, заняв ближайший свободный столик, жестом подозвала официанта.
-кусок жареной свинины и кружку хорошего, повторяю: хорошего, эля.
Затем она откинулась на спинку стула и распахнула плащ, обнажив рукояти мечей.

Френнедан сидел в своём кресле, сделанном их цельного куска скалы, В зеркале он видел, многое, но встреча Лушки и Петера, с двума путниками, его напрягла, он чувствовал, что те как-то связаны с магией, а значить их мысли ему лучше не читать. Разрозилась гроза, и мелкий дождь проникал в пещеру, старик потеплей укылся своей мантией. Он ждал и знал, что-то произойдёт, нео у него было мало сил, что бы смотреть будущее через зеркала, он закрыл глаза и уснул вскоре.

-Хорошо,-кивнула Эмми брату, сосредоточившись на мелких животных, так как крупные занимали слишком много энегрии и сил.
Глаза начали преобретать черный оттенок, зрачки исчезли, и тут же в голове девушки начали бегать сотни теней различных животных.
Лес...Чьи-то ноги..Грязный пол...
Небо...
Вскрики, дикий визг...
Где?..Где?..
Таверна, разговор...
Небольшая черная собачка встала на задние лапы, заглядывая в окно таверны. Втянув носом воздух, она чихнула. Знакомый запах, запах Братца... Толкнув лапой полузапертую дверь, собака вошла в теверну,оглядывая присутствующих. Кот, сидящий рядом с хозяином выгнул спину и зашипел...
Эмми дрогнула в седле и вцепилась в руку Энди.
-Я нашла их..

Казалось бы, то, что в таверну вошла собака, не привлекло ничьего внимания, но...
Сэйрин с интересом послушала шипение кота, посмотрела на собаку краем глаза, отметив в её сознании чьё-то присутствие. Затем нашла и объект внимания псины: странная компания за одним из столиков. Учуяв запах приключения, она улыбнулась...

С яростным воплем, Энди пришпорил коня. Копыта животного выбивали искры из камней мостовой, ветер развивал гриву лошади и мантию мага. Люди в ужасе разбегались с дороги, боясь попасть под копыта жеребца. Конь примчался к ничем не примечательной таверне. Энди соскочил со спины лошади и неудосужившись ссадить сестру, стремительным шагом направился внутрь. С грохотом распахнулась дверь и ле Рок ворвался в таверну. В темноте его глаза отсвечивали столь не характерным для Семейства красным светом. Правда, увидев спутников Петера и Лушки, Энди подрастерял свой боевой пыл, - в присутствии того высокого человека в светлых доспехах маг чувствовал себя неуютно. Но тем не менее, ле Рок решительно направился к столу за которым сидели беглецы. Тяжело усевшись на стул, он произнес: "Может хватит играть в прятки, братец? Лично меня эта игра весьма утомила."

Глаза мага округлились, он не ожидал, что они так быстро встретяться, да ещё эти путники могут помешать, он открыл портал и поспешил к ним, нго по пути его што-то смутило, он не знал пока что, силы ушли и он вернулся в кресло без сознания.

Рита дернулась и схватилась за горло. Тени, через которые она могла чувствовать своих детей, взбесились, пытаясь вытянуть из нее силу.
- Я не могу так больше! - в отчании закричала она. Гулкое эхо язвительно отозвалось "могу больше" и угасло.
Сила Семьи тратилась слишком быстро. И весомую ее часть отнимал Энди, слишком глубоко ушедший в Тени.
- Натан!!! - Бархатный голос Матери разлился по всему дому, позвякивая стальными нотками отражаясь от стен.

Эмми с трудом вышла из ступора, отпуская сознание собаки. Открыв глаза, она поняла, что сидит на лошади,братишка, видимо, уже в таверне. Ей все было прекрасно видно через окно, и потому она решила пока что ничего не делать, а просто подождать, если вдруг понадобиться помощь. А пока лучше отдохнуть...

Гроза бушевала над поместьем. Откуда-то из тьмы и дождя, перед поместьем материализовалась старушка с небольшим и изящным зонтиком в руке. Если бы кто-нибудь пригляделся к ней, он заметил бы очень странную вещь, на старушку ни падало ни капли дождя, одежда ее была суха, а седая прическа была в идеальном состоянии. Она с любопытством огляделась, - как давно ее здесь не было, а затем решительно взялась за молоточек и постучалась в дверь.


НРПГ: Здравствуйте, я ваша тетя! Вернее мама - Элоиз ле Рок.

Дверь совершенно бесшумно распахнулась, открывая стройный темный силуэт.
- Мама! - Рита, впервые за последние дни, успокоилась. Здесь была ее мать (чуть ли не единственное существо, которое она исренне уважала и побаивалась), которая наверняка поможет разобраться со всем этим безобразием.
- Наконец-то! Я уже начала беспокоиться... - начала было она, но осеклась. Беспокоиться за Элоиз де Рок было столь же бесполезным занятием как во время дождя держать зонтик над рыбками в пруду.
- В общем, добро пожаловать в поместье Ле Рок- Рита обняла мать и, отлипнув от нее на пару мгновений заорала - Натан!!!! Моя мама приехала, спускайся!!!

НРПГ: Где мой муж?

Она слегка вздрогнула, почувствовав, что кто-то новый появился в их поместье.
"мама, кто там?"
Девушка с рождения была любопытной,а кошку она посылать не хотела-экономила силы.

"Милая доченька! Как же давно я тебя не видела! Я так рада, что вернуться!" - Элоиз прижала к себе дочь, но почти сразу отстранила и внимательно посмотрела на Риту. Ни усталость, ни глубоко запрятанная тревога, ни что это не ускользнуло от внимательного взгляда. "Что-то случилось, доченька? Не бойся, поведай мне все, облегчи свое сердце перед старой матерью и она поможет тебе," - глубокий и ласковый голос, так не похожий на старческий, успокаивал и вселял уверенность, что все будет хорошо.

"Все в порядке Эм, это бабушка" - ответила
Рита дочери и опустилась на диван, приглашая Элоиз присоединиться.
- Мама, все сошли с ума - она кусала нижнюю губу - и я в первую очередь... Все началось не так давно и...
Рассказав всю историю Рита добавила - И теперь Энди с Эми пытаются угомонить своего брата, мой муж не объявляется, а я заперта здесь не в силах исправить это. И я боюсь, мама, Сила уходит от Семьи.