После безвременной кончины прикла Carnival Diablos, произошедшей по вине мастера, решил снова поднять число действующих своих приклов до двух.
Раскрывать идею прикла я пока не хочу - будет интереснее, если участники узнают все постепенно. Скажу только, что начинается все в нашем реальном мире с реальными людьми. Тем, кого прикл заинтересует, просьба в начале постить осторожно...

StrangeWorld, StrangeLove



... Чайковский... Музыка из "Щелкунчика" в исполнении фортепиано... Все как пять лет назад. Тот же зал... Много знакомых лиц... Но вместо Нее за фортепианом сидит другая. Музыка все та же, но в ней нет того пьянящего чувства, охватывающего сердце бешеной радостью - только сильная и жестокая боль, которая за годы ничуть не потеряла своей силы. Как острием кинжала касается она сердца и вроде не убивает, но делает очень-очень больно...
Андрей сидел в заднем ряду, уставившись в одну точку. Раз в году именно в этот майский день он приходил сюда, наперед зная, что причинит этим себе страшную боль, но он не мог иначе - память не отпускала его вот уже пять лет. Глядя на поддрагивающие во время игры плечи и отрешенное лицо пианистки, он внезапно не выдержал и закрыл глаза... Память унесла его на пять лет назад...
Кладбище... Там всегда очень холодно... Несколько людей, все в черном. Плачущая женщина, стоящая на коленях и обнимающая надгробие... Возле нее седовласый мужчина, лицо которого перекошено от страшной душевной муки и щеки мокры от слез. На на надгробии скотчем прикреплена фотография юной девушки... Он был там - стоял неподалеку. Он ничего не сказал тогда родителям Арины - у него не хватило мужества сказать им, что их дочь погибла по его вине.
- Андрей, не забывай нас! Заходи, сынок! - отец Арины схватил его за руку, как утопающий за спасательный круг.
Рассеянно кивнув, Андрей обнял мать за плечи и повел ее к машине. Тогда он еще не осознал до конца, что Ее больше НЕТ... Боль пришла позже...
... Музыка завораживала... После Чайковского был Бетховен - несчастный человек, лишенный слуха и женской ласки, дал этому миру гораздо больше, чем миллионы здоровых и счастливых людей...
Андрей открыл глаза - мутное световое пятно постепенно приобрело очертания зала... Сердце надрывалось от боли...
...Годом позже трагедии Андрей шел по питерским улицам... Шел просто так, в никуда.
Он очень любил такие прогулки. Накрапывал мелкий дождик, небо было пасмурно. Свернув на Караванную, он вдруг понял, что стоит совсем не на Караванной... Это была другая улица с двухэтажными домами странной архитектуры. Молчаливые лица странных людей с барельефов взирали на него, как-будто спрашивая: "Ты кто? Что ты здесь делаешь, пришелец?" Такое бывало с ним и раньше... "Только я почему-то на это не обращал внимания... - вдруг понял Андрей. -
Я же ведь всегда гулял ни о чем не думая, весь в своих мыслях, не обращая ни на что внимания..."
В этих местах всегда было пасмурно и прохладно. Внезапно он увидел человека, стоящего в окне одного из домов и с любопытством наблюдающего за ним. Наблюдатель был одет в косуху, из под банданы выбивались рыжие немытые волосы, обрамляя худое небритое лицо. Увидев, что его заметили, наблюдающий скрылся в тени окна...
... Апплодисменты... Девушка встала со стула и поклонилась. На ее лице счастливая улыбка. Андрей, очнувшись от сна, взял букет роз и подойдя к сцене положил к ее ногам. Девушка удивленно подняла брови и улыбнулась, видимо ожидая ответной улыбки, но Андрей так и не смог заставить свои губы выполнить приказ холодного разума. Через десять минут он уже покинул гардероб и вышел на улицу. Светило солнце...

Кто-то сказал когда-то - и нам под этим Солнцем найдётся место.Верить?Нет...существовать с отчаянием.
Конюшни.Десяток коней радостно заржали при виде давно знакомой фигуры.И только один из них был достоин этого внимания.
- Здравствуй,Ветерок...
Девушка погладила коня по носу,запустила руку в белую гриву.Это наверно единственное создание к которому она питала тёплые чувства.Вороной конь с белоснежной гривой.С добрыми,понимающими глазами...Таисия посмотрела в них и к горлу подкатил комок.
Ей всегда было жаль что лошади не разговаривают.Да и самому коню наверно тоже было жаль,он всегда пытался подбодрить хозяйку,хотя бы простым прикосновением к плечу.
Прошло всего то лишь три месяца.Три месяца с того момента как её в очередной раз оставили.Как можно было теперь верить кому либо?Её использовали...А потом выбросили как игрушку.Девушка запустила всё - начиная с учёбы,заканчивая прозой и художеством.Мир,внутренний мирок был теперь разрушен.Осталась только серая обыденность.
Тася оседлала коня и направила его к выходу.На улице в лицо ударил ветер и ласково пригрело солнце.
- Пошёл..
Круг за кругом.Рысь,галоп...простой шаг.И так два часа.Сегодня всё было как обычно,если бы не внутреннее состояние девушки.
Конец тренировки.Она привела себя,коня,место в порядок и направилась домой.

- Я ухожу.Ты мне больше не нужна.
- Это не ответ....Неужели ты не можешь объяснить?!-сквозь слёзы.
- Всё.Понимаешь?Всё!Между нами ничего нету!
- Но...Прошёл всего лишь месяц...
- Мне нужна девушка,которая будет делать только то,что я захочу.
Пощёчина.Потом разворот и хлопок дверцы машины.К морю.
Там она просидела всю ночь.Через два дня решила покончить с собой.Клиническая смерть.
Месяц спустя - снова дома.Возненавидела всех и всё.Купила квартиру,отдельно от родителей.
Ещё три недели и повтор попытки суицида.Опять вытащили...

Теперь щёл четвёртый месяц.Хотелось пойти и напиться,но стало жалко животное,которое будет ждать её завтра,послезавтра,всю неделю...
"Хоть кому-то я нужна по настоящему..."-тихонько всплыла мысль.
Девушка сунула руки в карманы и пошла по улочкам города,просто пытаясь выветрить мысли.
Мимо проходили люди,некоторые смеялись,рассказывали друг другу что-то.Пробегали влюблённые парочки...два раза ей стало так мерзко на душе,что она останавливалась и смотрела долго-долго в небо.
Странно,но в небе пролетел журавлиный клин.Ведь только май...Но так или иначе девушка смотрела вслед птицам,стоя посреди тротуара и мешая прохожим.

сказать что он чувствовал себя паршиво, значит сказать ничего.
После того как две недели назад он сбил насмерть девчонку( правда он не был виноватым), самая страшная вещь, которую он больше не хотел видеть, вернулась. а именно раздвоение личности.
Его второе темное Я...
Он с трудом избавился от него в детстве...
И вот оно сново с ним...
Как в тумане он шел по улице. сегодня днем ему звонили родители погибшей. ужасный разговор. слова с огромным трудомвылезали из его глотки.
Что он потом делал? пил...
А что он теперь делает? идет...Куда?
"ты идешь в никуда..."
- нееет... - простонал Артур. проходивший мимо мужичок косо посмотрел на него...
"а куда ты идешь?"
- отстань... - прохрипел в ответ Арт.
вспомнились строки Лермонтова :"я б желал забыться и заснуть..."....
Да, вот что ему надо...забыться...
как в полудреме Артур поплелся к ближайшему мосту...
"зря..."

Май... Он любил этот месяц, особенно майские грозы. "...Грянул майский гром..." - в голове вертелась песня Юрия Шевчука...
Поворот налево... Еще двести метров... Поворот направо... И тут Андрей вдруг понял, что за ним кто-то наблюдает. Человек был одет в легкий плащ, короткие волосы были "зализаны" назад. "Где-то я его уже видел..." - Андрей внезапно осознал, что наблюдатель преследует вполне определенную цель - он выжидал, когда его жертва окажется на нужной ему территории.
- Так-так... - пробормотал Андрей. - Похоже Лис был прав... Охота началась... Ну ничего, здесь он не рискнет ничего делать... Тогда дорога сюда ему будет заказана...
Парень попытался ускользнуть, воспользовавшись тем, что после того, как он перешел дорогу, зажегся красный свет, но через десять минут понял, что преследователь опять сзади. Вздохнув, Андрей повернул назад и прошел в метре от незнакомца в плаще. Теперь он окончательно убедился в том, кто его преследует - из под воротника был виден краешек вытутаированной свастики...
Поняв, что от столкновения с противником не уйти, Андрей решил двигаться к тому месту, где оставил то, что уже четыре года принадлежало ему... Свернув в нужном месте, парень почувствовал как
похолодало и небо стало чуть темнее. Стал накрапывать мелкий дождик. "Ну все, готовься!" - Андрей сорвался с места и побежал. Время вокруг как-будто бы застыло...
...Четыре года назад все было точно так же. Его тоже преследовали, но тогда он еще не знал, почему... Спас его Лис. Когда три мотоциклиста, размахивая цепями загнали его в это безлюдье, намереваясь лишить жизни, Лис помог ему уйти от них. Позже, сидя в баре, он рассказал Андрею обо всем, что знал сам.
- Понимаешь, Андрюха, - говорил Лис, теребя в руках бандану. - То что мы видим, где живем - это лишь часть того мира, который есть на самом деле. Это Общий мир. А весь мир на самом деле гораздо больше, просто не всем дано видеть его и находиться в нем...
Лис взял салфетку и сложил ее пополам.
- Это как сложенная пополам салфетка... Если ползти с края на другой край по кромке - путь невелик, а если по всей поверхности - он во много раз больше... Мы с тобой ползем именно так, другие - проскакивает
с края на край...
- Как ты об этом узнал?
- Мне рассказали другие... Так же как я тебе... Волк и Метель, может слышал о них?
- Нет...
- Жаль. Они из тех немногих, кто еще действительно свободны в этом мире...

- Мне кажется порою....- тихо прошептала девушка,когда клин скрылся.
Поежилась от холодка.
Тася продолжила путь.Кто-то задевал,пытался оттолкнуть,но ей было всё равно.
"Беспечность...Вот бы её достичь..И свобода..."
На улице,куда она свернула никого не было.Ничего не ищущий слух уловил шаги.Нет,бег...

... Андрей, заметив, что преследующий отстал, нырнул под лестницу и нащупал длинный сверток... Это был завернутый в ткань меч. Отбросив тряпье в сторону, парень выскочил на мощеную камнем мостовую.
Незнакомец в плаще, выбежавший из-за угла, засмеялся:
- Ну вот я и поймал тебя, Дикарь. Тебе привет от Конунга... Он велел тебе передать, что время раздумий истекло...
- Передай этому нелюдю, что он гребанное ******, которому не жить! - выкрикнул в ответ Андрей.
- Зря ты так, Дикарь! - незнакомец скривил лицо. - Против кого идешь? И в Общем мире и в этом у него куча связей и друзей. Я был таким же как ты, пока они не разделали всю мою команду...
- Что ты будешь делать?
- Мне сказали убить тебя, если ты дашь отрицательный ответ. Ты знаешь, я смогу это сделать...
Ты наверное слышал об Германрихе? Это я...
Андрей побледнел. Германрих был действительно отличным бойцом. Шансов выжить в бою с ним практически не было. Но все таки он выдавил из себя:
- Действуй и будь ты проклят!
- Тогда приготовься подохнуть! - Германрих извлек из под плаща тонкий длинный меч с серебряной гардой и отсолютовал Андрею...
...Они стояли на мостовой перед входом в странное прямоугольное здание с дорическими колоннами. Никто так и никогда не узнает, кем оно было построенно... Века хранят эту тайну.
Атака последовала незамедлительно - Германрих держал меч в левой руке и атаковал левое плечо Андрея, но парень просто ушел в сторону и клинок не достал до руки. Ответная атака была отбита с легкостью... Удары сыпались один за другим. Андрей еле успевал их отбивать, о контратаке уже речь не шла...
- Сдавайся, Дикарь, пойдем со мной... Вспомни, что случилось с Лисом!
Андрей побледнел и внезапно перешел в контратаку. При упоминании имени погибшего друга у него как будто открылось второе дыхание...
Сильный скользящий удар рассек ему бок - меч Германриха проскрипел по ребрам, вызвав нестерпимую зудящую боль. Андрей выронил меч и, упав на колени, страшно закричал.
- Дикарь, ты все-таки дурак... - Германрих ударил в бедро, и Андрей закричал снова.
Парень упал на землю, теряя сознание, но перед этим высвободил из кармана нож... Перед тем, как потерять сознание, он успел воткнуть его Германриху в лодыжку... На ноже был быстродействующий яд...
Два часа ему понадобилось чтобы выползти на Староневский... Там Андрей опять потерял сознание, но на этот раз вокруг были люди...

"Тихо...."
Таська свернула и решила скорее добраться домой.
Но...Не так всё было просто.Толпа людей собралась на улице.Девушка растокала их и застыла в шоке.
Две секунды чтобы очухаться,три чтобы оказаться рядом.
- Ну что вы стали,олухи?!Скорую!!!Быстро!!
Пока кто-то соображал,она быстро перевязала раны,использовав рубашку.
- Чёртовы медики...
Пока ждали скорую,Тася успела разглядеть парня.

Артур шел. Но вдруг его вывел из коматозного сосяния чей-то крик.
- скорую! быстро!!!
он хорошо помни подобный крик. тогда, когда он сбил девчонку...
быстро достал телефон, набрал номер больницы, позвонил, сказал, все как в тот раз...

Андрей приподнял голову и сквозь муть разглядел встревоженное лицо незнакомой девушки... Или знакомой... На секунду ему почудилось, что это Арина...
- Боже мой... боже мой... - застонал он.
Подъехала скорая. Его уложили на носилки...
- Нет! - выдохнул он, протянув руку девушке. - Не уходи! Пожайлуста! Нет...
Врач озабоченно почесал голову и повернулся к девушке:
- Вы кто ему? Не могли бы вы проехать с ним? Ваше присутствие облегчило бы его муки...

- Э...Ну...
Девушка была в явном шоке.
- Могу,могу!!!
Она скользнула в машину и устроилась рядом с носилками.Чтобы ему было спокойнее взяла за руку.

Лещ пустым взглядом проводил скорую...как и в тот раз...
"ты, кажись куд-то шел..."
Артур кивнул и пошел в направлении ближайшего моста...под нос он себе напевал :
- Gently, my mind escapes, into relaxing world of plesure, a plesure that'll take my mind off the reality of my life, my past life...life as I know it now...

Андрей метался в горячке... Только рука девушки, лежащей на лбу, еще держала его в этом мире...
- Лис... помоги... где ты брат...
Из прошлого явились тени убийц. Как и тогда они были на байках и в руках у них были цепи. Но на этот раз Лис не встал на их пути, вооруженный мечом и стилетом. Они приближались...
- Господи! помоги...
Он снова видел Арину. Она смотрела сверху и говорила?
- Проснись... проснись...
Лицо Арины расплылось, и он вдруг увидел незнакомое лицо девушки, но не захотел закрывать глаз, чувствуя в нем безмолвную поддержку и сострадание... Он всей душой потянулся к девушке, и Смерть потихоньку стала отступать...

- Тише,тише...Всё хорошо...
Вот значит к чему сегодня были душевные изменения.
Девушка хотела как-то помочь,но ничего сделать не могла,кроме своего присутствия.

Артур подошел к краю моста...
"пора...."
- да, пора...без меня мир будет лучше... - это были его последние мысли....
Всплеск воды...
Убийца получил свое наказани...

Май... Майская гроза потихоньку идет на убыль... По улицам проспекта весело шагает девушка. Она уже промокла насквозь, но зонтиками не пользуется принципиально. Да и с какой стати? Если зонт вечно норовит попасть прохожим в глаза. Девушка не замечает никого и ничего, весело шлепает по лужам. А как бы вели себя вы весной, почти летом, после ужасного экзамена, с пятеркой, гордо красующейся в зачетке, да еще после того, как симпатишный парень назначил вам на завтра свидание? Но Дарья не замечала прохожих еще по одной причине. А зачем? Когда есть мир собственных фантазий, весь реальный мир кажется таким скучным... Так что в данный момент девушка витала где-то в облаках, навеянных последней, очередной книгой в жанре всеми любимой фэнтези. Студентка на автомате нырнула в знакомую арку. Сражаясь с орками по одну сторону мира, девушка быстро шла по другой стороне. Под ноги они, конечно же, не смотрела... ну и зря... Дарья за что-то зацепилась и с размаху грохнулась на землю. Коленки противно заныли, даже сквозь джинсы. Не самое приятное ощущение, особенно когда принц на белом коне хотел сказать тебе что-то очень важное. Но мир призвал к себе в виде... свертка...
"Чей это?" - подумала Дарья, отряхиваясь. Рядом никого не было. Отличаясь патологической честностью, девушка тут же решила отдать вещь хозяину. "Интересно, что там такое лежит?" Девушка присела, раскрыла сверток и ахнула...
С улицы послышались шаги...
"Как бы то ни было, - быстро решила девушка - лучше все спокойно обдумать дома..."
Она с трудом подняла сверток, покрепче обхватила его руками и быстро пошла домой.
Дома, точнее маленькой квартирке под крышей, что она снимала вместе с подружкой, Дарья положила сверток на диван, а сама пошла на кухню. Чтобы настроить мозги на нужную волну, считала девушка, нужно для этого выпить чашку чая... если не помогла то две... три... в общем, по обстоятельствам.

Макс сидел на скамейке возле моста и играл на губной гармошке. Точнее, учился играть.
Типа со странным выражением лица он заприметил ещё издалека.
И с немалым интересом наблюдал, как тот перелезает через ограду. И как решительно смотрит в тёмную воду. И как... прыгает!!
На мгновение потеряв от ужаса дар речи, Макс всё же догадался сунуть гармошку в футляр, а его затолкать под лавку. Потом, на ходу скидывая ботинки, побежал к воде, крича:
- Караул!! Помогите, кто-нибудь!! Скорую!! Ёлки-палки, утонет ведь!..
Он сам-то почти не умел плавать, но, не колеблясь ни секунды, решил спасти парня.
"Вот смешно! Сам решил застрелиться в двадцать пять лет, а теперь пытаешься выловить самоубийцу! Ну молодец..."
С этими мыслями Макс сиганул в воду.

...строки SlipKnoT'a вертелис в его голве пока он тонул...так приятно...избавление от всего...

And whatever may come, it slowly disappears, tip somewhere in the back of my mind, it will remain there, until I wish to retrieve it...

...кто-то выхватил его из сладостного забвения и потянул на поверхность...наверх, прочь от смерти...

Тася разглядывала пострадавшего,когда в кармане дал о себе знать мобильный.
- Да?-голос дрогнул.
- Таська,твой заказ выполнен!Приезжай и забирай!
- Хорошо...Два?
- Два,и самые лучшие!
- Хорошо...
- У тебя всё в порядке?
- Да,Коть,всё хорошо...
- Ладно.Буду ждать.
- Пока...
Девушка выключила телефон,чтобы он больше не мешал.
В больнице она сидела,ожидая,полчаса.В коридорчик вышла медсестра и Тася вскочила с места.
- Ну как он?
- Жить будет,кто бы сомневался.
- Фуф....-тяжёлый вздох облегчения.- К нему можно?
- Да,но только если начнёт говорить - долго не стоит.
- Хорошо.
Она зашла в палату и присела рядом с больничной койкой.Молча разглядывала его.

Андрей открыл глаза. Кажется впервые он был в здравом уме.
- Спасибо... - он улыбнулся девушке. - Я бы хотел узнать ваше имя... Меня зовут Андрей... Я даже не знаю, как вас отблагодарить...
Он рассматривал ее, пытаясь понять, что в ней было такого, что не давало отвести глаз...

- Э..Тася...Благодарить..гм...не надо...- девушка коротко улыбнулась.
Невысокая,рыжеволосая девушка с серыми глазами.По тому как прищуривается к дальним предметам ясно,что плохо со зрением.В принципе по рукам можно сказать - художник..но это явно сочеталось ещё с каким-то спортом.
- Что с вами случилось?Такие раны...Не остаются от простого оружия...Это больше похоже на...-она смолкла и вопросительно глянула на Андрея.

- Да они не от простого оружия. - согласился Андрей. - И будет лучше, если я это оружие отыщу как можно скорее...
Из-за двери донесся голос врача:
- Надо вызвать милицию... Пусть они допросят этого человека и девушку. Похоже кто-то пырнул его чем-то большим и острым...
- Черт! - Андрей побледнел. - Мне надо отсюда уходить, иначе все пропало... Вы мне поможете?

- Успокойтесь...Вам...гм...Впрочем я и сама могу вылечить.Одну минуту.
Девушка выскочила в коридор.Послышался разговор.
Когда она вошла обратно - на лице была улыбка.
- Ну что...пока они нас не трогают.Я поручилась за вас всеми своими конечностями и отвечаю за все ваши действия и состояние.Не против пока у меня пожить?

- Был бы благодарен... - кивнул Андрей по-щенячьи заглянув девушке в глаза... - Я сейчас нигде почти не живу - скитаюсь по друзьям...
Он приподнялся и сел на койке. Бок был перевязан, впрочем как и бедро и немного побаливал. Но в целом было терпимо.
- Как бы только добраться до вашего дому...

- Легко.Моя подруга подкатит машину,а сама пойдёт к матери,она тут работает.
Тася развела руки в сторону и просто улыбнулась.
- Видите - всё легко и просто.А сейчас давайте помогу.
Она подошла и помогла подняться.

Вскоре он уже сидел в машине на переднем сиденье рядом с Тасей, которая вела автомобиль к своему дому.
- Еще раз спасибо за помощь... С вашей стороны это так благородно... - проговорил Андрей. - Я же вам практически посторонний человек... Я обещаю, что расскажу вам, из-за чего я попал в такую ситуацию... Тем более,что возможно это коснеться теперь и вас...

- Забавно....ах!!!
Машина свернула на ближайший поворот.
- Извините,я кое что забыла..Надо к знакомой заехать,забрать одну вещь.Это не займёт много времени!
Она остановила автомобиль у какого-то дома.
- Я мигом.
Она скрылась в подъезде и выскочила оттуда через пять минут с чем-то под рукой.Что-то не широкое,но длинное.
Запрыгнула обратно в машину,осторожно положила приобретённое на заднее сиденье.
- Ну вот и всё.
Через пятнадцать минут они были уже у неё дома.
- Устраивайтесь...Чаю?
Свиток она положила на кресло.

Почему-то свиток показался Андрею поразительно знакомым.... Но он не подал виду, а устроившись в кресле, сказал:
- Был бы благодарен.

- Пожалуйста...
Она принесла с кухни чашку горячего чая.Потом подошла к креслу и взяла свиток.
- М..
Шёлковая ткань сползла с содержимого.
Сверкнуло лезвие и скрестилось перед лицом.Два изящных клинка.На самих лезвиях выгравированны драконы.Рукоять украшена такими же,но золотыми.
Вместе с рукоятью длинна клинков составляла 75 сантиметров.Тася довольно улыбнулась.
- Ах,Котя..Спасибо,сестрёна...

У Андрея отвисла челюсть при виде меча...
- Тася, ох! Откуда у тебя такое чудо!
Он даже не заметил, как перешел на "ты"...
"Неужели она тоже одна из нас?" - подумал парень, разглядывая чудесные клинки...

- Выполнено на заказ...Подруга старалась....
К рукояти каждого клинка были хорошо приделаны браслеты.
- За что ей огромное спасибо.Как самочувствие?
Девушка в прямом смысле того слова одела клинки.Браслеты хорошо укрепились на руках.
Пространства было в комнате много.Ладони сжались в кулаки.
Через пару секунд оба клинка легко легли в руки.Несколько движений,несколько блоков и незаконченных атак.
- Красотища!
Потом она осторожно убрала оружие на место и села напротив,взяв вторую чашку с чаем.

Андрей прокашлялся:
- Спасибо, мне уже лучше. Заживает как на собаке. Хорошая у тебя подруга, раз такие вещи делает...
Удивлению его не было предела.
- И давно ты занимаешься? Зачем тебе вообще это нужно?
А сам подумал: "Если она одна из нас, то почему я о ней ничего не слышал? А вдруг она работает на Конунга... Хотя вряд ли - зачем тогда ей было меня спасать. Долелала бы то, что не успел завершить Германрих..."
Труп Германриха в это время уже благополучно разлагался там, где оставил его Андрей...
Внезапно он спросил:
- Ты знала человека по имени Лис?

Девушка вздрогнула.Подняла взгляд и посмотрела в глаза Андрея.
- Да...А что?...
Она сглотнула и ещё внимательнее посмотрела на него.

Макс с трудом мог вспомнить, как ему удалось выбраться из воды. Кажется, кто-то ещё из добрых людей помог. А то так бы он и пошёл ко дну, держа за шкирку несчастного парня...
Но Макс был жив. И парень этот, как ни удивительно, тоже.
Макс поднялся на ноги, непрерывно кашляя - всё-таки наглотался воды. Слабо оглянулся на спасённого, лежавшего теперь на земле - вокруг него уже собралась толпа, - потом доковылял до скамейки, вытащил спрятанную гармошку - очень надеясь, что футляр у неё водонепроницаем, так как одежда вся промокла насквозь, - и вернулся обратно. Присел на корточки рядом с парнем и улыбнулся.
- Чувак, - молвил Макс, надеясь, что тот его слышит, - ты выбрал совершенно неправильный способ. Я понимаю, бывают разные ситуации, когда выбирать не приходится. Но вот у меня было время, чтобы всё основательно обдумать, и, если ты всё ещё намерен покончить с собой, я охотно поделюсь своими соображениями на этот счёт...
Парень наконец разлепил глаза и непонимающе глянул на Макса.
- Так вот. Лучше всего, конечно, пистолет. Мгновенная и эффектная смерть. На второе место я бы поставил снотворное. У способа со снотворным несколько преимуществ: во-первых, родным по крайней мере не придётся хоронить тебя в закрытом гробу, потому что никаких побочных эффектов вроде треснувшей головы, вываливающихся внутренностей и оторвавшихся конечностей снотворное, в отличие от других способов, не даёт. Во-вторых, достать снотворное всё же легче, чем пистолет.
- Однако ничего этого ты сделать не сможешь, - добавил в заключение Макс, - если будешь продолжать вот так валяться на земле. Так что, молодой человек, давай-ка поднимайся!..

Артур с трудом поднялся. Изо рта еще покапывала вода, а зеваки попрежнему толпились вокруг.
- я...я в порядке... - сказал он тихим голосом всем окружающим. - споткнулся... - соврал он. глянув на своего спасителя. - спасибо... - Артур поплеся прочь...
"дэс, не повезло. Будешь пробовать еще?"
Хотелось пить. Артур глянул в карман. Кошелек остался на дне или унесен течением.
- черт...

Макс покачал головой, глядя ему вслед. Потом поднялся и быстро пошёл за ним.
...Вскоре они поравнялись.
- Действительно, обидно, наверное, так споткнуться, - многозначительно заметил Макс. - Прямо бац - и чуть коньки не отбросил! Вот ведь не повезло бы... Хорошо, что рядом кто-то оказался. - Он бросил ещё один многозначительный взгляд...
Улыбаясь, Макс протянул руку.
- Меня, кстати, зовут Макс. А не пойти ли нам выпить вместе? Я лично промок до нитки, да и ты, как я погляжу. Неплохо бы теперь теперь чего-нибудь для сугреву принять, а?

Артур посмотрел на Макса.
- ладно, давай. Только извини, ты выставляешь - кошелек уплыл...
Артур попробовал улыбнуться.
- я тебе деньги потом верну...

- Лис был моим другом. - тихо ответил Андрей. - А вообще, это он первый дал мне кличку - Дикарь - за мою нелюдимость... Он знал всех, кто владеет такими штуками...
Дикарь указал на клинки.
- Ты слышала что-нибудь об Общем мире?

- Э....мимолётом...Лис хотел мне что-то рассказать...Но не успел....
Девушка вздохнула и опустила взгляд.

- Дело в том, что Питер строили не совсем обычные зодчии... - начал Андрей свой рассказ. - По крайней мере, не все об этом знали. Похоже даже царь Петр был не в курсе, с кем имел дело. Некоторые места в этом городе доступны не для всех... Там не действует огнестрельное оружие, я сам проверял.
Он отхлебнул теплого чая и продолжил:
- С давних времен среди тех, кто знал об этих скрытых местах, шла вражда. Различные группировки боролись за контроль над ними, ибо кто контролирует их, контролирует город. Несколько лет назад все было вроде в порядке - за порядком следили Лис, Волк и Метель... Но потом Волк и Метель куда-то исчезли, остался один Лис. Именно тогда появились странные люди, которые стали уничтожать всех, кто был не с ними... Я мало о них знаю. Слышал только, что они принадлежат к какой-то нацистской секте... И вот похоже они решили взяться за меня...

- Я знаю где Волк и Метель....
Взгляд изменился.
- Я из так называемой "Пятёрки".Но до этого момента я не знала кто я...Значит дальше наш путь ведёт нас вместе...Что ж,я рада...
Девушка улыбнулась и напряжение в воздухе спало.

Дикарь улыбнулся девушке. На душе вдруг полегчало... Если она знала Лиса, Волка и Метель - значит на нее можно было положиться.
- Мне надо найти свой меч. - сказал Андрей чуть позже. - Без него я как без рук... А потом надо будет уже подумать над тем, как нам быть. Нас пока всего двое... За нами будут охотиться... Но все таки двое - не один... Это уже хоть и маленькая, но сила!

- Да,ты прав...Метель звонила.Они вернутся через три месяца.А меч,найдём...Только,когда ты поправишься.Не раньше.
Взгляд стал строгим.Но потом снова лёгкая улыбка.Она чем-то напоминала собой лёгкое пёрышко...Такое беспечное и свободное...

"Перышко... - подумал Дикарь. - Почему мне на ум приходит именно это слово, когда я гляжу на нее. Странно, Лис никогда не рассказывал мне о ней... Наверное берег ее от всех этих грязных дел, а я волею судьбы втравил ее в эту бойню... Ну да ладно..."
Андрей прикрыл глаза и разум его уплыл куда-то в сторону. А именно туда, где лежал его меч... Он вдруг совершенно отчетливо увидел это место - маленькая однокомнатная квартира, где жили две студентки... А еще он почувствовал, что не один прощупывает пространство в поисках меча. Кто-то пытался найти его раньше...
"Конунг." - понял Дикарь.
- Похоже поправиться мне придеться по дороге. - сказал он Тасе, открыв глаза. - Нам надо ехать, уже темнеет... Двум девушкам угрожает нешуточная опасность...

- Хорошо....
Тася вздохнула.Андрей даже не заметил как клинки оказались под длинным плащом.
- Тогда поднимайся.
На улице стояла её машина,словно уже догадываясь о поздней поездке.

Вскоре они уже мчались на машине туда, куда указывал путь Андрей.
- Надеюсь успеем. - промолвил Дикарь, глядя на Тасю. - Значит, Метель и Волк будут через три месяца? Отлично, тогда есть шанс! Главное продержаться до их приезда. Там мы обязательно что-нибудь придумаем!!!

- Это точно.
Уверенность кажется её никогда не покидала.
В мыслях бились разные вещи...Хотелось что-то сделать,что-то сказать,но всё это было для неё - глупостью.

После третей по счету кружки девушка немного успокоилась и теперь сидела в кресле напротив дивана, не отводя глаз от свертка. Она больше не прикасалась к нему. Зазвонил мобильник, Дарья вздрогнула. Но дискотека Авария явно намекала на то, что это была ее мама, а значит, нет причин для страха... А почему она так боится? Этого девушка не могла понять. Вот уже с час, как она начала прислушиваться к шуму на лестнице и вздрагивать, когда кто-нибудь хлопал дверью в парадной.
-Да, мамочка, у меня все нормально. Пять. Ну, не успела еще. Ладно, все. До завтра. Пока.

По спине опять поползли мурашки. "Да что же это делается!" - крикнула девушка и кинула сотовый. Тот упал на диван, точно рядом со свертком.
Кто-то внизу опять грохнул дверью. "Вот черт! и Аленка уехала на неделю" - сказала она и пошла на кухню. Нет все-таки чай, пока был единственным средством от страха. "Жаль, что я не пью" - в который раз подумала Даша.

Андрей вдруг отчетливо вспомнил, когда и где он встретил Конунга...
Это было три года назад, когда он ходил по Эрмитажу, рассматривая картины голландских художников. Остановившись возле "Возвращения блудного сына", Дикарь внезапно подумал о том, а смог бы он вот так взять и забыть все старое, простить близкого человека за совершенные ошибки, как отец простил блудного сына. Внезапно, там все проходящие люди видели стену, он увидел длинную галерею, ведущую
куда-то вглубь... "Интересно. - подумал Андрей. - Значит и в Эрмитаже есть потаенные места, как и в городе..." Медленно он двинулся вперед. На стенах висели странные портреты людей, а может и не людей... Лицо одного человека показалось Дикарю знакомым.
- Все правильно. - внезапно раздался голос из темноты. - Это настоящие правители Российской Империи. До революции именно они управляли страной... А жили они именно в этих потаенных местах. Тот, кого
ты видишь - это Григорий Распутин, слыхал о таком?
- Я слышал... - ответил Андрей, вздрогнув всем телом. - Кто ты и где ты?
- Иди вперед!
Дикарь медленно пошел вперед. Галерея привела его в слабо освещенный зал, отделанный яшмой, в дальнем конце которого стоял трон, на котором сидел человек, облаченный в серый плащ.
Бледно-синие глаза цинично разглядывали Андрея так, как будто он был не человеком, а вещью. Черные волосы, тронутые сединой, и волевой подбородок...
- Я Конунг, потомок тех, кому суждено править этой жалкой страной, а тем более этим городом. Я слышал, что Лис взял себе ученика, но не думал, что он будет столь жалок. Иди ко мне мальчик. Оставь своего
учителя-идиота... Я научу тебя жизни...
- Я не знаю вас. - пробормотал Андрей.
- Скоро узнаешь. Не спеши доставать свой меч - я тебя не трону. - Конунг встал с трона и легким шагом приблизился к Андрею. Он был чуть ниже парня, но выглядел более сильным... - Я собираю людей, способных ходить по тайным местам. Людей, которые захотят взять ситуацию вокруг нас в свои руки. Остальные должны умереть... В первую очередь - Лис, Волк и Метель. Присоединяйся.
- Нет. Я не могу предать своего друга! - твердо ответил Дикарь, но поджилки у него почему-то тряслись.
- Тогда ты умрешь. Не сейчас, конечно! - оскалился Конунг. - Только после того, как умрут все твои друзья! Ступай, сопляк, и помни это...
Андрей открыл глаза и понял, что они на месте.
- Выходим... Главное успеть.
Он выбрался из машины и захлопнул дверь...

Девушка вышла следом.Взгляд как-то изменился.
- I feel it...Чёрт...
Тася мотнула головой и посмотрела на Андрея.

Он двигался так быстро, насколько мог. Вспоминая по пути, где находиться та квартира, Дикарь старался, чтобы Тася не убежала вперед - их могла подстерегать засада. Добравшись до двери, Андрей нажал на кнопку звонка.
- Надеюсь мы не опоздали... - пробормотал он.