17 май.
Парадиз Сити. Аэропорт
23.15

К "Боингу" подвели трап, молодой стюард забрал бокал, в котором плескалось красное вино и тарелку с фруктами, которые она заказывала на время полёта. Нельзя сказать, что перелёт через материк и океан утомил Джульетту, но всё же лучше бы ей приплыть лайнером, в океане. У траппа её уже ждали.
-Джульетта Франскони?- скорее утвердительно, чем задавая вопрос, прозвучала фраза молодого человека в тёмном дорогом костюме и, несмотря на то, что солнце уже закатилось, в тёмных очках- мне приказали встретить вас. Дядя будет рад вас увидеть.
«Дядя Коррадо»- так просил называть её дальний родственник, которому её переправили из Италии занять пост руководителя юридического отдела, а со временем возглавить весь юридический департамент. Даже странно, что сейчас, ночью, необходимо вести разговоры о делах корпорации, неужели нельзя отложить всё на утро?
-Я Лоренцо Риччи, помощник синьора Джованни. Первое время вы будете работать под моим непосредственным руководством, пока не сможете взять на себя полное руководство вверенным вам отделом.
Он говорил сухо, деловым тоном, пока они шли к большому чёрному «Линкольну», где уже ожидал их водитель, тоже итальянец, и тоже в чёрных очках и в костюме. Внутри кожаного салона было прохладно.
-Скажите, синьорита Джульетта, что сказал вам отец, отправляя вас в корпорацию Джованни?- спросил Лоренцо. Машина тихо тронулась с места.
Машина легко выехала за пределы аэропорта и понеслась по трассе, оставляя позади ярко освещённый аэропорт и освещённую фонарями трассу. Было темно, но водитель так и не опустил ни одного стекла, несмотря на то, что сильная тонировка существенно мешала обзору. Вдали виднелись огни Парадиз Сити, в небо взмывали, грозя пронзить небеса, лучи прожекторов, отражаясь в водах моря.
Лоренцо Риччи сидел рядом с Джульеттой, бесстрастно ожидая ответа на свой вопрос.

- Отец сказал мне, синьор Риччи, что Корпорация Джованни одна из крупнейших в Парадиз-Сити, и чтобы соответствовать её высоким стандартам, я должна стать лучшей в своей профессии.
Говорила девятнадцатилетняя девушка уверенно, сдержанно улыбаясь. Она приехала сюда делать головокружительную карьеру и не стеснялась об этом говорить. Скоро она будет передвигаться по городу только в таких дорогих машинах и только в компании влиятельнейших людей Парадиз-Сити.
-Почему я спросил в машине- не спеша заговорил Лоренцо- постарайтесь воспринять то, что я говорю, серьёзно. Коррадо Джованни не просто ваш дядя. Он очень далёкий ваш предок и ему сейчас более трёхсот лет. Из них двести сорок он живёт в качестве…- Лоренцо замялся, не зная, как продолжить, но продолжил- ваш отец знал о том, кто Коррадо Джованни. И он знает, кто я, и кто водитель. То общество, в котором вы находитесь сейчас, не совсем смертные. Мы вампиры. И вы едете сейчас стать лучшей, среди нас. Я лично просил вашего отца ничего не говорить о нас. Но вы в обществе вампиров. Через два часа вы тоже станете одной из нас.
Лоренцо говорил, а машина ехала вперёд, в город. Огни приближались, огни города, огни Парадиз Сити.
-И это не просто корпорация, это клан, который существует более шестисот лет. И основан он вашим далёким предком, венецианским купцом и меценатом Августо Джованни. Скоро вы сможете поговорить с вашими прапрадедушками и прапрабабушками.
Джульетта застыла безупречной мраморной статуей великого итальянского скульптора. Первая её мысль была о том, что всё это розыгрыш и сейчас Лоренцо весело рассмеется, сверкнув белоснежной улыбкой, но тикали роскошные золотые часы на запястье Риччи, а он молчал.
- Если это правда, то надеюсь, вы понимаете, насколько тяжело в неё поверить.
- Я понимаю всё, сеньорита, но, тем не менее, вы поверите после пробуждения, когда у вас не будет биться сердце, а температура тела будет примерно семнадцать- двадцать градусов по Цельсию. Хотя вот такой аргумент, что мы наставивали на встрече ночью, а не днём в офисе, должен немного подкрепить наши аргументы. Просто отнеситесь спокойно к тому, что через два часа вы станете одной из нас. Есть только одно "но"...
Ей не оставляли выбора, более того, ставили условия. Джульетта не удивилась бы, если узнала, что все было подготовлено за много месяцев до того, как ей отказали без исключения все работодатели в Италии. Это была сделка, заключенная её отцом и товаром была она.
- Я слушаю, - бесстрастно ответила девушка. Юная Франсконни была тщеславна, и если бы от неё требовалось что угодно кроме её жизни, согласилась бы не раздумывая, но сейчас она колебалась. Не слишком ли высока будет плата за должность руководителя отдела. Ведь обратной дороги не будет. Из клана вампиров невозможно будет уволиться, Смерть и Бессмертье не вычеркнешь из трудовой книжки.
-Укус достаточно болезненный, потому я приготовил для вас специальное обезболивающее. Просто примите его. Вы уснёте, и через два часа проснётесь уже среди нас. Богатство, мудрость и власть шестисот лет существования нашего клана будут в вашем распоряжении. Тогда вы узнаете о нас больше и о том, какие у вас будут обязанности.
Время размышлений истекло, пришло время принимать решение. Для Джульетты имело значение, поведут ли её умирать под конвоем или она пойдет сама, с гордо поднятой головой и уверенным взглядом в будущее. Вся гордость предков, все тщеславие многих поколений Джованни и Франсконни эхом отозвались в юной девятнадцатилетней девушке. Она спокойно взяла из руки Лоренцо обезболивающее.


c мастером

Машина уже заезжала в город, вновь на дороге появились фонари. Автомобиль свернул в сторону Парадиз Ривер, где высилось несколько особняков. К самому роскошному из них они и подъехали. Ворота поднялись, машина оказалась внутри большого ангара, рассчитанного на четыре машины.
- Наш дом - пояснил Лоренцо - официально он принадлежит одному из наших... слуг - нашёл Риччи новое слово, пока выходил и открывал ей дверь.
Джульетте следовало бы более внимательно отнестись к тому, что ей говорят, но мысли девушки витали слишком далеко. Она вдруг расстроилась, что больше никогда не увидит солнечного света, не позагорает в бикини на пляже и не встретил рассвет на балконе загородной виллы отца.
Машинально улыбаясь в ответ на любое замечание, Франсконни следовала за Лоренцо
Риччи поднялся на второй этаж, отрыв дверь в роскошную, отделанную под старину, большую комнату. Казалось, это была комната венецианского купца или аристократа. Лоренцо сел в огромное кресло, указав девушке на кресло напротив.
-Мы стараемся поддерживать стиль жизни, в котором жил синьор Августо Джованни. Просто расслабьте все мышцы и откиньте назад голову- сказал он. После пробуждения я устрою вам встречу с прадедом вашей матери, портрет которого у вас в доме. Тот самый, которого считают погибшим во время путчей Муссолини.
Джульетта последовала совету, хотя расслабиться было совсем не просто. Сердце бешено колотилось, отмеряя свои последние удары. Девушке вдруг захотелось, чтобы все закончилось как можно быстрее, нет пытки ужасней, чем ожидание смерти.
Несмотря на обезболивающее, боль пронзила в области шеи так, что, казалось, её пронзил электрический ток из электрошокера. И далее наступила тьма.

Примерно через два часа, Тампа плейс, особняк Джованни.

Лоренцо бережно открыл бутылку вина "Вальпочинелла" достал два бокала, в один из которых он налил вина, в другой он налил крови. Веки девушки дрогнули, она шевельнулась, Риччи отметил, как её грудь поднялась- лёгкие рефлекторно втянули воздух- и остановились, убедившись, что это теперь им не нужно. Сам он закурил сигару- привычка, которой он так и не изменил себе даже после Становления.
- Ну вот и закончен процесс- сказал Лоренцо, откидывая жалюзи и открывая вид на набережную города- чтоб было легче поверить в то, что я не шутил, перед вами два бокала. Один с вином, другой с кровью. Попробуйте, перед чем у вас возникнет отвращение, а что вы выпьете просто и естественно. Потом я вас введу в курс дела.

Совместно с Мара

Джульетта едва успевала реагировать на поток новых ощущений, нахлынувших на неё после пробуждения. Все краски были в десятки раз ярче, звук голоса Лоренцо чарующим а запах крови из второго бокала казался невероятно сладостным. Минуту девушка потратила зачарованно разглядывая искры и блики на драгоценных камнях в запонках на манжетах рубашки Лоренцо. Потом опомнилась и перевела взгляд на бокалы.
Суть эксперимента была понятно еще до того, как аромат крови достиг обоняние голодной вампирши. Тем не менее она церемонно взяла хрустальный сосуд за тонкую ножку и поприветствовала Риччи.
- Ваше здоровье.
Она ожидала спазм отвращение от мысли, что пьет кровь, но на вкус она была лучше самого древнего и выдержанного вина.
-За здоровье- ответил Лоренцо- по крайней мере, насморки и прочие сопутствующие смертных вам отныне не грозят. Немного расскажу о нас, прежде чем допустить непосредственно до работы. А работа серьёзная.
Мы- вампиры. Вампиры, подобно людям, создают свои фракции и объединения, организации, кланы. Наш клан называется Джованни, от фамилии Августо Джованни, ставшего вампиром от другого вампира, Каппадокия, иконоборца. Каппадокийцы были на грани вымирания, говорят, это мы их истребили, но лично я уверен, что мы просто пришли им на смену... Так вот, насчёт объединений. Есть такие, как Камарилла. Огромная, тупая и предсказуемая. Совсем как американское правительство. Есть Шабаш. Они поменьше, тупее и не такие предсказуемые. Совсем как итальянское правительство. Мы не входим ни туда, ни сюда. Зачем воевать, когда можно продавать оружие обеим воюющим сторонам? Я понятно выражаюсь?
- Более чем, - кивком Джульетта поощрила его продолжить рассказ.
- Мы прежде всего ведём дела, и не встреваем в конфликты. Пустомели и ветрогоны сражаются, когда синьор Здравый Смысл сидит и выжидает. Мы контролируем почти весь нелегальный привоз в Парадиз Сити, неважно, что это - эммигранты, наркотики, или что- то иное, скажем, отмывание денег. У нас не просто корпорация, это империя, я бы сказал так. И вашей первейшей задачей будет взять на себя юридические аспекты по нескольким направлениям сразу. Но об этом позже. Пока я о нас, о вампирах. Хотя фактически мы мертвы, но, тем не менее, нас называют некромантами. Если вы что- то не понимаете, перебивайте меня.
- Некромантами? – удивилась Франсконни, - я слышала, что некроманты поднимают из могил мертвых и управляют ими.
-Это всё сказки - вампир прошёлся перед новообращённой - наподобие тех, что, якобы, мы боимся серебра и не выносим крестов. На вашей шее цепочка с крестиком. Он вам причиняет хоть малейшее неудобство?


снова с мастером, продолжение следует

17 мая
Парадиз-Сити, остров Грант, район складских доков
За полночь…

Железные коробки грузовых контейнеров, связанных для надежности цепями, возвышались вдоль технического пирса параллельно с рельсами портового крана, на ночь отогнанного на другой край технической площадки. На разноцветных боках контейнеров красовались самые различные наклейки и рисованные знаки, относящиеся как к фирмам-владельцам и перевозчикам, так и к типу груза и мерам его хранения и транспортировки. Громкий скрежет, разнесшийся над притихшей пристанью, раздался из красного короба, судя по надписям содержащего цветной лом, вывезенный на переплавку из одной карибской псевдо-республики.
Спустя какое-то время скрежет повторился, и ребристая створка нехотя прогнулась. С громким щелчком слетела дужка массивного замка, и сам замок, упав вниз, загрохотал по бетону. В темноте открывшегося провала блеснули две крохотных ярко-рубиновых искры.
Убедившись в относительной безопасности окружающего пространства, необычный пассажир выбрался наружу и, спрыгнув с трехметровой высоты, мягко приземлился на полотно пирса. Шаги приближающегося человека свежеиспеченный эмигрант опасностью не считал.
- Стой! – луч фонаря выхватил из серого мрака невысокую крепкую фигуру в старых потертых джинсах, черных теннисных туфлях и джинсовой же куртке.
Нарушитель был широкоплеч, носил недлинную бороду и усы, а грива его темно-русых волос была заплетена на затылке в короткую толстую косу. Непримечательное лицо было скрыто не только волосяной растительностью, но еще и широкими стеклами темных очков, выглядящих в такое время весьма несуразно.
- Не двигаться! – охранник потянулся к рации на поясе, чтобы сообщить о случившемся на пульт охраны, при этом, поскольку в правой руке он держал револьвер, то сделать это пришлось той рукой, в которой был фонарь.
На мгновение круг света мазнул в сторону, а вернувшись на прежнее место, осветил лишь пустое пространство. Охранник замер в оцепенении всего на секунду, но этого сполна хватило тому, чьи пылающие глаза уже светились у него за плечом.
Станислав Войтех, радикальный Лоялист Шабаша, вдохновленный Четырьмя Всадниками Апокалипсиса, провел в морском пути слишком много времени, чтобы даже пытаться себя уговорить не утолять жажду в этот момент. К чему сдерживать себя, когда можешь просто взять?
Правая рука Станислава перехватила запястье человека, в котором он сжимал оружие, левая – закрыла своей ладонью лицо, выворачивая голову в сторону и прогибая тело назад. Колено Тцимитсу врезалось в поясницу охранника, с отчетливым хрустом ломая позвоночник, а короткие, но широкие клыки вспороли шею в районе сонной артерии. Войтех не просто впился в свою жертву, укус буквально вырвал кусок плоти, который Станислав, не задумываясь, проглотил и тут же прильнул к фонтану чистой свежей крови, ударившему из зияющей раны. Охранник хрипел и даже пытался вырваться, но спустя всего несколько секунд все было кончено.
Осушенное тело мешком повалилось к ногам Станислава. Усмехнувшись, вампир вытер перепачканную бороду рукавом и, засунув сзади за пояс револьвер убитого, зашагал в сторону ближайшего ограждения. До рассвета Войтеху еще нужно было отыскать убежище, аббат которого согласиться принять залетного гостя и не станет задавать слишком много вопросов.

00 ч 30 м
Особняк Джованни

Джульетта машинально коснулась серебряного крестика на тонкой цепочке.
- Нет. Но что же тогда делают некроманты?
-К примеру, вы сможете точно определить, отчего погиб кто- то, неважно, вампир или человек, вы чётко поймёте, что же видел погибший. Это только начало пути. И это не всё. К сожалению, рядом нет ни одного мёртвого, и практику я вам дать не смогу.
Девушка боялась мёртвых и обращение в вампира ничего для неё не изменило, при упоминании о том, что ей придется с ними так сказать «общаться» повергло её в шок.
- Я все же надеюсь, что большую часть моего времени будет занимать непосредственно работа с информацией юридического характера.
-Не только работа. Просто глупо тратить ваше время на то, что может сделать, скажем, наёмный персонал из десяти клерков. Но вы займётесь и юридическим сопровождением. К примеру, через два дня прибывает баржа с неким грузом, о котором не должны узнать даже носферату- заметив недоумение в глазах девушки, он пояснил- такие вампиры, которые страшно уродливы, скрываются ото всех и всё знают, и с которыми лучше не конфликтовать. Пожалуй, я даже дам вам указания сразу, обговорить юридический момент о неразглашении с нашим посредником - его губы брезгливо скривились - на ваше имя уже открыт счёт, вот ваша банковская карта, можете снимать деньги, сколько понадобиться. Так вот, вы готовы?- спросил он, присаживаясь за компьютер и кивком головы призывая девушку к себе.
Джульетта, наконец-то почувствовав родную стихию, с удовольствием к нему присоединилась.
-Вот эта баржа должна прибыть завтра ночью. Это раз. Два- нет соглашения о конфиденциальности и вообще указания услуг транспортировки. Ваш предшественник здрово меня подвёл, пропав с документами. До рассвета ещё часов пять. За четыре часа вы должны сделать то, что не смог сделать ваш предшественник. Найти, кто контролирует пирс №17, куда придёт груз, обговорить сумму и прежде всего добиться конфиденциальности. Мы ни разу ничего не срывали за столетие пребывания здесь, и не хотели бы первого раза.
- Мне нужен будет телефон и машина с шофером, - четко и по-деловому отозвалась Франсконни.
- Наймите такси - отозвался Лоренцо - и купите телефон. Денег у вас на карте хватит, чтоб купить небольшой автосалон, снимайте сколько надо, в том числе и на взятки. К утру мне нужна договорённость о сопровождении, а я до сих пор не знаю, кто должен подписать бумаги. И что должно быть на бумагах. Конечно, это с поезда в бой, но послать больше некого.
- Хорошо, - кивнула Джульетта, - я все сделаю, - а теперь позвольте взглянуть на имеющиеся у нас материалы, время идет.
- Материалы, всё что есть. Копии накладных, копии заказ- наряда и об аренде "Орси Интернешнл" баржи Sulu Sea. Копии платёжных уведомлений, что за аренду баржи внесена предоплата. Куча прочих документов, что прилагаются к договору с "Орси". Не хватает самого договора между "Орси" и нами. Главный пункт- неразглашение. Если он его подпишет, завтра он получит заказ. Не подпишет- Лоренцо нахмурился- значит он получит именно то, что в накладных. Железную руду. Да, и ещё... кровь в пакетиках можно купить в трёх местах. Станция переливания крови на Грин стрит. Ночной клуб "Анкх" на площади Авраама Линкольна. Салон "Бледная Луна" в сквере Меллроуз. И ещё... у "Орси" я буду тоже. Сделаете вид, что мы едва знакомы. Так надо.
- Неприменно, - кивнула Джульетта, зарываясь в бумаги.
- Значит, таков расклад... в порту у причала № 17 есть один тип. Звать Пол. Он последний, кто видел Нино, который занимался нашей документацией. На всякий случай его изображение в ноутбуке - расспросите его о том, что случилось с Нино.

с Марой

00 ч. 20 м.
Порт, причал № 25

Натаниэлла Каббот молча наблюдала, как некто выскочил из корабля и расправился с охранником, и далее спокойно направился прочь к ограждениям, она сидела на возвышениях, являющимися опорами вышки маяка, освещающего воды и грузовую территорию порта.
- Хоть бы тело в воду выкинул, балбес - окликнула его гангрелка.
Она продолжала сверлить его нагло- насмешливым взглядом, покачивая ногой, полуприкрытой чем- то непонятным, вроде как что- то кожаное, но и...
"Готичка" явно издевалась над ним, уверенная в себе. Разумеется, тело уже успели оттащить прочь парочка когда- то уличных наркоманов, а ныне носферату. Уродцы спешно перемахнули труп через ограждение, не забыв, правда, подкрепиться- какая разница, если кровь ещё тёплая, пусть и не они свершили первый укус. И вновь стало пусто.
Гангрелка продолжала измываться над пришедшим, а именно тем, что метко брошенный камушек попал прямо в лоб Станислава. Конечно же, Натаниэлла не собиралась с ним драться- если он пойдёт в атаку, она исчезнет при малейшей попытке достать её.

01 ч 15 м

Особняк Джованни


Интернет Джульетта считала самым полезным изобретением человечества, океаном доступной информации, за которую не нужно платить, а еще очень полезным инструментом в работе. Времени было так мало и львиная его доля должна была уйти на переговоры, а потому непосредственное составление договора должно быть молниеносным. Франсконни еще никогда, даже при подготовке к экзаменам в последнюю ночь, не позволяла себе ничего подобного, но ситуация была исключительной. Она зашла на свой электронный почтовый ящик и подобрала подходящий черновик договора, скопировала, вставила и проворно изменила нужные названия и даты. В собственноручно составленном документе она могла не сомневаться.
Распечатав договор и еще пару необходимых бумаг, Джульетта занялась проблемой поиска контактного лица. Адрес и номер телефона у нее были, не было только самого телефона. Конечно, где-то в особняке наверняка был стационарный аппарат с городским номером, но ей нужен был мобильный. По привычке накинув пальто на плечи и кивнув на прощание Лоренцо, Франсконни вышла из особняка в прохладу ночи. Пожалуй, единственным раздражающим неудобством как раз и было то, что большая часть людей ночью спала, но они-то как раз юному юристу были не интересны. Лишь бы не спал хотя бы один таксист, работал хотя бы один магазин и вовремя проснулся ночной дежурный в порту.
Поймав черную машину с шашечками Джульетта велела ехать сначала в гипермаркет, работающий круглосуточно, а потом в порт.

Таксист, молодой мексиканец, явно приехавший на заработки в США, только молча кивнул, когда ему были названы пункты остановок, он терпеливо дождался, пока Джульетта вернётся из гипермаркета, а потом уехал в порт, и, получив наличные, сообщил, где расположена стоянка такси. Он почти сразу же подобрал следующего пассажира и уехал, оставив Джульетту одну среди шумного порта, где жизнь текла так же непрерывно, как и в аэропорту. Всё так же сновали пассажиры, носильщики, служащие, только вот картину можно было добавить смеющимися парочками- некое напоминание, что Джульетта уже никогда не выйдет замуж, ей не воспитывать ребёнка... они вырастут, а она останется.
Пирс № 17 был вдали, это был грузовой пирс, с кранами, контейнерами, множеством погрузчиков, там не было празднично настроенного люда, разве что периодически сновали рабочие в синих спецовках и касках. Джульетта в своём дорогом деловом костюме смотрелась бы там, мягко скажем, не к месту. Но- там был некий Пол, который мог пролить свет на судьбу Нино.

Порт, причал №25
00.25

Напившись крови после длительного воздержания, Войтех на некоторое время впал в состояние эйфории, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Точнее, его измененное подсознание подсказывало, что опасности поблизости нет, и даже шебаршащиеся в темных щелях Носферату не более чем часть общего фона.
Но камень, щелкнувший Станислава по лбу, вернул вампира на грешную землю. Остановившись, Тцимитсу поднял взгляд и даже приподнял очки, чтобы получше рассмотреть отчаянного метателя. Нахальный поступок девицы, несомненно принадлежавшей к Проклятым, не вызвал у Станислава и тени раздражения. Скорее даже наоборот. Рубиновые угольки в глазах вампира тускло сверкнули, левая сторона губ раздвинулась в подобии приветливого оскала.
- Надо полагать, это часть ритуала встречи всех новых эмигрантов в этой стране? - спросил Войтех на сносном английском и не слишком громко, полагая, что уж кто-кто, а другой Киндред сумеет расслышать его голос.

01.45
Пирс №17

Мама говорила Джульетте, что приличным девушкам в темное время суток неприлично появляться в одиночестве нигде, в том числе и в порту, где во втором часу ночи работают только грузчики, не обремененные высокой моралью и светской обходительностью. Как была бы рада Франсконни, если бы упомянутого Пола на месте не оказалось и максимум, чего бы ей пришлось добиваться – это адреса его текущего местонахождения, хотя, если это будет какой-нибудь кабак в трущобах города, это мало что изменит.
Собрав волю в кулак и убедив себя, что ожившему монстру, которым она сейчас является, теоретически не страшны никакие грузчики, Джульетта отправилась на Пирс №17.
Тишина. Только один раз охранник прошёлся мимо хорошо одетой девушки, и не сказал ей ни слова. И хруст камешков под туфельками. Сколько же мелких колдобин, о которые, кажется, переломаешь все ноги, когда идёшь на эффектных шпильках.
Нет, это не тишина. Вот кажется, уже что- то произошло. Труп. Явно наркоман, и от передоза наркотиков. Здесь должен быть Пол.
Очень мерзкое чувство, когда кто- то зажимает ладонью (или, скорее, лапой) рот, и утаскивает в темноту. И позже, через секунду, в темноте вырисовываются два глаза, а потом невероятно уродливая рожа, лысая, покрытая струпьями, словно у прокажённого, и с заостренными ушами. Да и лапища, надо сказать, с какими- то когтями. И откуда он взялся, не было ж его, в этом можно было поклясться.
- Новенькая- усмехнулось существо, пристально и даже немного нагло рассматривая девушку - вам что, мало одного потерянного?
- О чём вы говорите, я не понимаю, - скованная ужасом Джульетта действительно ничего не понимала.
- Я говорю, что одного вашего тут завалили, точнее, увезли воооон туда - усмехнулось существо, указывая на очертания замка Марлэнд - страшно? Ничего, я добрый. Патрик меня зовут. Он обронил какую - то папку с договорами, случаем не ваша?
Контуры происходящего начали обрисовываться. Похоже, Нино находится в замке Марлэнд, а это существо тоже вампир и если вспомнить то, что говорил Лоренцо, вампир клана Носферату.
- Меня зовут Джульетта, - представилась девушка.
Патрик открывал папку и знал о её содержимом, а было там слишком много конфиденциального. Первое же задание проваливалось с треском, ведь именно от Носферато ей требовалось укрывать информацию, а получалось совсем наоборот. Подтвердит, что ищет папку – выдаст клан Джованни, ответит отрицательно – потеряет ценные бумаги. У неё есть новый экземпляр договора, который её и послали подписать, но с другой стороны, если она оставит папку здесь, она может попасть к куда более сведущим в делах личностям и вреда от этого будет куда больше. Решение далось Франсконни не легко.
- Да, папка наша.


(с мастером)

- Что ж, папку можете забрать, меня как- то не касаются дела между вами и Вентру. Чего ради он попёрся разговаривать с Шабашем здесь, я не знаю. Чужого мне не нужно, но вот если я попрошу о мелкой услуге...
Глаза Франсконни с каждым словом Носферату округлялись все сильнее и сильнее. Патрик знал почти все, что известно ей. Юная вампирша готова была стонать от досады.
- Насколько мелкой? – обреченно поинтересовалась она.
- Завтра приехать сюда на полностью тонированной машине, отвезти меня на Парадиз Роуд, заехать на виллу Нэнси Маккой и минут через пятнадцать отвезти меня обратно. Нэнси можно заинтересовать перспективным контрактом, она охотно откроет двери... мне с такой рожей на людях показываться нельзя, а вот если вы...
- Вы можете нанять любого человека, а когда он сделает работу, просто убрать лишнего свидетеля, зачем вам я?
Джульетта не верила, что у Носферату были настолько серьезные проблемы с передвижениями по городу, что требовалась помощь других кланов.
- Убрать свидетеля? - из безгубого рта Носферату раздался тихий смешок - нет, убить я мог её давно. Нет, Нэнси Маккой... она моя бывшая жена. Наняла киллера, чтоб заполучить то, что было моим. Видите ли, я собираюсь из неё сделать такую же, как я. Представьте, что почувствует дорогая манекенщица и модель, когда лишится всего? Вот расплата за подлость. Я выйду из машины, вернусь с нею... хе хе, славная будет у неё жизнь среди канализационных труб. Ну как, по рукам? Если да, то забирайте папку и завтра я вас жду за рулём тонированной машины.
- Вы не ответили на вопрос, - упрямо сдвинула брови девушка, - зачем вам понадобилась в качестве шофера именно я?
- Потому что я не хочу дёргать своих из Камариллы. Потому что я буду им обязан. А с вами я буду в расчёте - терпеливо ответил уродец.
- Надеюсь, что это действительно будет так, - ответила Джульетта, - ждите меня завтра. Папка?
Личная жизнь Носферату её не волновала совершенно, а вот тот факт, что едва став вампиром и вступив в новую должность, она уже ведет какие-то свои игры, её весьма беспокоил. Кажется, спокойствия она лишилась до конца своего бессмертия.
- Конечно, конечно. Минутку- и он исчез, оставив девушку одну посреди, казалось, полностью вымершего пирса. Если бы не крики пеликанов, можно было бы подумать, что Джульетта совсем оторвана от мира где- то далеко.
- Вот, пожалуйста- уродец вынырнул из темноты, держа в лапе кожаную папку, застёгнутую на замок - получите и распишитесь, как говорят в таком случае, не так ли? Завтра я жду вас после заката, леди.
И Патрик вновь исчез, Джульетта снова осталась одна.
Сначала она удостоверилась, что получила именно то, что нужно, а не бумажную фальшивку в кожаном переплете и лишь потом положила документы в портфель рядом с неподписанным экземпляром. Местонахождение Нино было ценной информацией но уйти, не переговорив с Полом юрист не могла. Она привыкла скрупулезно выполнять каждое поручение, к тому же осталось еще слишком много вопросов, и на некоторые из них вполне можно было получить ответы.
Осматриваясь по сторонам уже гораздо внимательнее, юная Джованни продолжила свои поиски.

Совместно с Марой

02.00
Пирс №17

Опора, куда вёл лестничный пролёт, была пуста, убежище элоя было пустым. Что- то зловещее было в этом даже для той, что перешагнула за границу смерти и уже была мертва по сути. Разве что разбуженные её появлением крысы бросились по сторонам. Если тут и жил тот самый Пол, он покинул это место много дней назад.
Пройдясь в своих дорогих туфельках по этому свинарнику, Джульетта вдруг осознала всю тщетность своих усилий. Патрик был куда более ценным источником информации а встреча с ним назначена на завтра. Чем рыскать по подвалам и трущобам, лучше с комфортом в дорогом автомобиле узнать все из первых рук. А сейчас найденный договор, образно выражаясь, «жжжег руки», так хотелось его прочитать. Решив, наконец, что здесь ее работа закончена, Франсконни развернулась на каблуках и вышла наружу. Прохладный ночной воздух казался удивительно ароматным по сравнению с затхлостью заброшенной норы. Не спеша ступая по мелким камешкам и стараясь обходить глубокие колдобины, юная Джованни пересекла пирс и вышла к стоянке такси.
Дремлющего водителя пришлось будить нетерпеливым стуком в лобовое стекло автомобиля.
Водитель проснулся, охотно усадив пассажирку на заднее сиденье и немедленно поехав по назначенному адресу. На сей раз это был уже пожилой индус, с бородой и в чалме, молчаливый и не достающий своими глупыми шутками, как тот мексиканец, что возил её до порта. Он даже не стал переспрашивать адрес- видимо, слишком хорошо знал город, его улицы и расположение перекрёстков. Он так же молча принял наличные из рук девушки, разве что чуть ниже, чем нужно, склонил голову за щедрые чаевые, посветил фарами ей вслед, осветив тёмный участок дороги, и лишь потом развернулся и уехал.

02.30
Особняк Джованни

Лоренцо не было в особняке, зато был кто- то другой. Тоже выглядящий молодо, длинноволосый и с небольшой бородкой.
- Ага, вы, наверное, Джульетта Франсконни - поприветствовал пришедшую незнакомец.
- Совершенно верно, - улыбнулась девушка.
- Я Коррадо Джованни, и добро пожаловать - улыбнулся в ответ незнакомец - я смотрю, вы нашли утерянный договор - добавил он, забирая у Джульетты папку и открывая её - увы, Нино, похоже, не оправдал наших ожиданий.
- Сеньор Джованни, - от неожиданности девушка растеряла все красноречие, - дядя?
- Скорее, прапрадядя - улыбнулся Коррадо - но это ничего не меняет. Если хотите, считайте меня дядей, все Джованни в той или иной степени родственники, у нас нет случайных.
Джульетта кивала и улыбалась, не в силах подобрать слов. Она не могла оторвать взгляда от этого молодого человека, пытаясь уложить в сознании тот факт, что ему несколько сотен лет. Её собственная молодость, которую она так ненавидела и которая все время ей мешала в учебе и карьере, теперь тоже будет вечной.
- Все необходимые бумаги подписаны, включая договор о неразглашении, - девушка снова нашла в работе спасение от тяжелых мыслей, которых сегодня было слишком много, - все же сеньор Нино знал свое дело, с юридической точки зрения все составлено грамотно. О нем самом удалось узнать только то, что он сейчас удерживается в замке Марлэнд.
- Что от него нужно Шабашу? - искренне изумился Коррадо - Джульетта, вы у нас неполные сутки, а уже поразили всех, включая меня. Смогли найти важное. Узнать о пропавшем... что от него нужно Шабашу, ума не приложу. Что ж, я, наверное, говорю много непонятного. Скажите, Лоренцо много рассказал о нас?
- Наверное в моем случае любое много будет слишком мало, - смущенно потупила взгляд девушка, - я совершенно ничего не знаю о вампирах, даже то, что где-то слышала оказалось не более, чем легендой.

Порт, причал №25
00.27

- Нет, это просто приятный отдых и усмешка оттого, что за вами следит парочка внимательных глаз, так что Князю уже известно о вашем появлении. А я, наверное, доложу нашему. К сведению, он тоже за свободу, пока она не ущемляет интересов всего Шабаша. Здесь чтут Миланский кодекс, если что.
Девушка спрыгнула вниз, сверкнув зелёными, отражающими свет фонарей, глазами.
- Город всё наполняется древними нашими. Не поверите, вчера откуда-то привезли Предвестницу Черепов, смотреть один ужас. Высохшая вся, говорит какой-то бред, как будто с малкавом скрестили.
Станислав чуть склонил голову влево, как будто фильтруя информацию, столь щедрым потоком излившуюся на него всего за несколько секунд. Невольно Тцимитсу вспомнились обряды посвящения ревенантов из далекой прошлой жизни, точнее один – Постижение Молчания. Слишком болтливым солдатам на таком обряде отрезали языки и прижигали раны каленым железом, чтобы не регенерировали.
Упоминание Миланского кодекса заставило угаснуть оскал Войтеха, а вот новость о Каппадокийке оказалась как раз кстати.
- Зов Четвертого ведет к цели верующего, - усмехнулся Станислав себе в усы, продолжая разглядывать собеседницу.
Пока что подсознание не подсказывало ничего стоящего, а кровавые узы молчали. Да и откуда им взяться, если на Новой Земле Войтех еще не принял участия ни в одном из Писаных Ритуалов. Тогда бы еще можно было сказать, действительно ли принадлежит новая знакомая Тцимитсу к Шабашу, или же...
- Что ж, сообщать или не сообщать здешнему voivode о моем появлении, твое дело. Я другим указов не чиню, у меня в почете кодекс попроще – Изначальная догма. Но к чему лишний раз расстраивать занятого вампира? Пройдет ночь, другая, и меня здесь может уже и не быть.
Девушка продолжала рассматривать Тцимитсу, злясь на себя за то, что никак не может понять, кто он, шабашит или же не принадлежит никому. Даже она, бродяжка по жизни, предпочла пригреться в руинах замка Марлэнд, не подпуская никого к своему жилищу. Пока неясно, надолго ли. Но это был не тот, кого стоило игнорировать. Он явно постарше, чем имперские войны, эпоха Наполеона...
- Я бы и не среагировала на тебя, - Натаниэлла поняла одно – что она понимает новоприбывшего не больше, чем малкавиана. Изначальная догма, зов четвёртого, цель верующего. За всё время, что прошло с момента, когда она бежала с костров Инквизиции и примкнула к Мятежникам, она ничего не слышала об этом ни в Европе, ни здесь.
- Просто на будущее. Поел – убери за собой. И неважно, кодекс у тебя или догма. Наверное, больше сказать нечего. Но на третий день, если будешь здесь, я появлюсь задать вопрос, а надолго ли ты здесь.
- Я учту это, - Станислав чуть склонил голову. - И до скорой встречи. Возможно.
Даже за темными стеклами очков было заметно, как блеснули на мгновение кровавые угли в глазах Войтеха. А в следующее мгновение, Тцимитсу уже зашагал прочь, возвращаясь к своему прежнему маршруту и ближнесрочной цели.

(& Рамирес)

14 мая.
Парадиз Сити. Замок Марлэнд.

Тзимици откинулся на спинку кресла и перевел взгляд с монитора на своего гуля. Конечно, разговаривал он по большей части обращаясь к самому себе, но преданный слуга чутко ловил каждое слово.
- Забавно. Очень забавно. Эта смертная и впрямь подняла эту тему на форуме криптозоологов? Интересная тема, интересные, я бы даже сказал, острые высказывания. А эти ссылки на эту человеческую науку “генетику”. Я бы хотел узнать побольше об этой... как ее там, Кайли Катс, кажется.

Три дня спустя.

Гуль постучался, несмотря на то, что Хозяин несомненно знал о его приходе. Но кто знает, что может вызвать его гнев на этот раз? В конце концов, вести, которые гуль принес вампиру были несколько... деликатного свойства.
- Итак, ты хочешь сказать, что этот мм... актер и интересующая меня смертная одно и то же лицо. Хм. А разве он не может быть ее братом, к примеру?
- Нет-нет. Я проверил все и вся. В том то и дело, что Кайл и Кайли – один и тот же человек. Я хотел поднять его медицинские данные, но оказалось, что он... или она, если Вам так будет угодно, не местный... ая. Приехал... кхм, откуда-то из Айовы. Чтобы добыть сведения оттуда понадобится чуть больше времени.
- Ладно. Пусть будет чуть больше времени. А пока... достань мне билеты на спектакль в этом “театре”. Надо взглянуть на этого смертного поближе.
- Я догадывался, что Вы пожелаете пойти на спектакль и забронировал для Вас место. Представление начнется в 11 вечера. Спектакль называется “Мимикрия”.
- Ты иногда бываешь ужасно прозорлив, Николас.

- Не смей даже прикасаться ко мне!
Голос Шенон поднялся чуть ли не до визга. Кайл вскинул руки в успокаивающем жесте, но девушка тот час отскочила.
- Не прикасайся ко мне! Фрик! Урод! Да ты что думал? Какое у тебя вообще может быть будущее?! Не только со мной! С любой девушкой! Да никто незахочет быть даже твоим соседом! Чтобы его дети общались с тобой! А теперь... ты немедленно откроешь дверь или я сообщу в полицию, что ты пытался меня изнасиловать! И, уверена, они мне поверят.
Кайл и впрямь открыл дверь и отошел от нее, чтобы Шенон смогла пройти без опаски. Изнасиловать ее... у нее буйная фантазия. А у него слишком длинный язык. Ах, если бы он не решил ей открыться. Тем временем девушка выскочила из комнаты и опрометью бросилась по лестнице. Как будто он и впрямь решил бы за ней погнаться. Катс закрыл за ней дверь, заметив при этом, как дрожат его руки. Плохо. Очень-очень плохо – вечером ему еще играть в театре. А после успокоительных он всегда был как снулая рыба. Да и спектакль похоже будет для него последним – Шенон не станет держать весть в себе и быстренько разнесет ее по городу. Можно, конечно, уехать. Опять бежать. Снова. Но куда? И главное, зачем? Шенон права – будущего у него нет. Никто не пожелает связать свою судьбу с ним. Если он, конечно, не извращенец. Или она. Нет, пора брать себя в руки. Если он играет последний раз, то должен это сделать так, чтобы этот спектакль всем запомнился.
... Катс и впрямь исполнил свою роль прекрасно. Игра вышла “на нерве”, но без надрыва, естественно и чувственно. В эту роль он вложил все, будто прощаясь со зрителями. Со всеми. Возможно под влиянием роли, он принял ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ решение. А почему бы и нет. Уход во цвете лет молодого актера. И пусть он играл не так уж часто, но люди здесь уже успели его запомнить. Особенно, его женские образы. Жаль только в биологии он так ничего нового и не сделает.
Спектакль закончился глубоко за полночь. Кайл в задумчивости шел к порту. Если его тут не прирежет какой-нибудь грабитель, холодная морская вода тоже неплохой конец. Катс был столь погружен в свои мысли, что даже не замечал следующего за ним человека... Хотя тот и не прилагал больших усилий, чтобы скрыться. Вот и причал. Катс снял рубашку и аккуратно сложил на пирсе. В нагрудном кармане лежали его документы, так что, если их не сопрут, его будет легко опознать. Если, конечно, найдут его тело. Актер взглянул на воду и поежился. И с чего он решил, что такая смерть романтична. В воде плавает масса мусора, и эти бензиновые пятна. Брр...
- Не думал, что ты пожелаешь закончить свои дни так.
Кайл вздрогнул и обернулся. В тени, отбрасываемой одним из строений порта кто-то стоял... Незнакомец тем временем продолжил: "И что? Думаешь люди будут тебя вспоминать? От силы пару дней и то, как актеришку из какого-то третьесортного шоу. А те, кто читали твои публикации по криптозоологии никогда не узнают, какой ты встретил конец. А ведь ты был бы способен на большее. Кайл Катс. Или ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Кайли?"
Кайл почуствовал как по коже побежали мурашки. И виной тут был вовсе не прохладный вечерний бриз. Тот, кто стоял в тени, был удивительно осведомлен. Нервно облизав губы, Катс попытался усмехнуться.
- Вы что следили за мной? Напрашивается вопрос - кто тут фрик - вы или я?
- Ну-ну, не стоит быть столь язвительным. У меня для тебя есть потрясающее предложение. Что если ты обретешь власть над своим телом. Каково это, контролировать себя полностью? И твоя внешность, твой вид и даже пол это твой выбор... А ведь можно контролировать не только свою плоть.
Кайл почуствовал легкое головокружение. Но это было ничто по сравнению с его ощущениями, когда его невидимый собеседник вышел из теней. Даже в полумраке было видно, что он прекрасен холодной неестественной красотой. Катс сглотнул и нервно улыбнувшись спросил: "И где тот контракт, что должен кровью подписать я?"
- Не волнуйся, кровь - это все что нужно...

Портовый район, квартал развлечений
02.00

Здесь все было не таким, к чему он привык, и это, как ни странно, нравилось Станиславу. Запахи, люди, голоса - ночная жизнь в портовых кварталах, где гуляют матросы из доброй половины стран земного шара, всегда гудит и хлещет через край. Но все-таки тем же Гданьску, Щецину и даже Бремерхафену было не сравниться с Парадиз-Сити. Быть может конкуренцию ему сумел бы составить Амстердам, но Войтех был там лишь мельком, не успев по достоинству оценить красоты голландской столицы.
А еще здесь были Знаки, тоже другие, но вполне узнаваемые. Знаки предназначались лишь для своих, для тех, кто понимает и чувствует по иному, нежели двуногие коровы. И следуя Знакам, Станислав добрался до этой двери, ведущей куда-то в подсобки одного из баров. Это было странно, в городах-портах большинство шабашитов предпочитало организовывать Убежища в борделях (чтобы рядом всегда была свежая пища), но в Парадиз-Сити ни один из публичных домов, увиденных Войтехом не был отмечен Знаками. А вот Присутствие в них Проклятых, Тцимитсу ощутил вполне отчетливо.
Короткий стук и минуты ожидания, сейчас к нему будут присматриваться, оценивать, изучать, все как всегда. Решетчатое окошко распахнулось лишь тогда, когда Станислав, потеряв терпение, решил постучать вновь. Причем стучать он был намерен отнюдь не кулаком.
- Что нужно? - глаза по ту сторону двери выдавали своего хозяина.
Не гуль, не стар, но уже опытен. Тцимитсу. "Младый", как называли их на Восточном Рубеже. Изменяющий форму. И типичный аббат Убежища, из тех, что вовремя догадываются какая роль внутри Стаи самая безопасная для продолжительной жизнедеятельности. И из тех, что умеют распознавать гостей, которых не стоит пускать даже на порог.
- Провести день, брат, - привычно оскалился Тцимитсу. - Моя первая ночь в новом городе, неужели не найдется место для собрата?
- Кочевники живут на окраинах, а одиночек мы не принимаем, - грубо ответил аббат, и уже вознамерился было захлопнуть окошко.
- Похоже, истинный дух покинул это место, - Станислав перехватил задвижку и придвинулся вплотную к отверстию. - Есть ли вождь, который может ответить мне за твое негостеприимство, или ты не принадлежишь малым Стаям?
- Здесь ночуют две Стаи, - медленно, подбирая слова, ответил вампир. - Иногда еще одна, но сейчас никого нет. Я не служу их вождям, если ты об этом.
- Значит, я могу спустить шкуру прямо с тебя.
- Что?!
- Отказ от крова брату по вере. Есть ли более тяжкое преступление? - в голосе Станислава смешивались глумливость и угроза. - Ведь это почти предательство, оставить члена братства умирать под лучами солнца...
- Иди в другие Убежища, там тебя могут принять...
- Могут, но ты уже не принял.
Несколько секунд Войтех и аббат играли в "гляделки", темные очки давали Тцимисту некоторую фору, хотя возможно, все обстояло как раз наоборот.
- Хорошо, - лязгнул тяжелый засов, и дверь приоткрылась, бросая в темный переулок косую полосу тусклого желтого света. - Одна ночь, и без шума... И без еды.
- Я уже перекусил, - ответил Станислав, возвращая на лицо прежнюю ухмылку.
- Где? - настороженно спросил аббат, все еще не решаясь открыть дверь до конца.
- Разве я ошибся в Знаках и пришел к Убежищу Камариллы, что мне учиняют такой допрос?
- В этом городе есть правила, договоренности между...
- Это моя первая ночь в городе.
Аббат чуть кивнул, аргумент был действительно весом.
- Тогда я расскажу тебе. Входи, брат.
- Благодарю, брат.
Вновь лязгнул тяжелый засов, и Старый и Молодой Тцимитсу зашагали вниз по серой бетонной лестнице в приятный полумрак подвала.

Кайл зачарованно наблюдал, как под руками его сира менялась плоть подопытного. Как меняли свое место, свою форму мышцы и жировые отложения. Казалось, Тзимици лепил из мягкого воска или податливой глины. Оказывается, плоть, живая ли мертвая, может быть столь послушной в умелых руках. Тот, над кем творилось таинство, должно быть сильно страдал. Он бился в путах и сдавленно мычал сквозь кляп, в который обратились его собственные губы. Про себя Кайл отметил, что раньше, страдания этого человека несомненно повергли бы его в ужас, а эксперимент сира казался бы ему, самое меньшее, омерзительным. Сейчас же он испытывал лишь острое любопытство. Как биолог Кайл прекрасно понимал, что эмоции это не что иное, как результат слаженной работы разнообразных желез, которыми напичкано его тело, что вырабатывают гормоны. А раз он... мертв (Катс все еще с трудом привыкал к этой мысли), его железы бездействуют, а значит и эмоции отсутствуют. Как смертные все же зависимы от всех этих биологических механизмов. Если рассудить здраво, то они просто не способны мыслить объективно. Каждое их действие, каждое решение проходит сквозь призму эмоций, что окрашивает мысли и поступки искрящимся цветом чувств и сиюминутных желаний. Насколько же все чище у вампиров. Конечно, есть еще безумие, Зверь, сидящий в каждом из Родичей. Но сир доходчиво объяснил, что те, кто обладает развитым интеллектом и сильной волей, не позволит взять над собой верх Зверю. Безумие захлестывает лишь тех, кто позволяет этому свершиться.
Кайл вспомнил, как после становления на все его органы восприятия обрушилась лавина ощущений. Казалось мир вокруг него стал во сто крат ярче, четче, ароматнее, вкуснее. Что смертные могут знать о вкусе крови? Катс смутно помнил, что при жизни она казалась ему сладко-соленой. Сладко-соленой! Кто мог знать что эта субстанция, которую Бессмертные зовут Витэ, обладает столькими оттенками вкусов и привкусов. Тогда, глядя на бокал с кровью, новообращенному Тзимици казалось, что он чувствует биение жизни в этом чарующем напитке. Свой первый бокал Катс выпил неторопясь, смакуя каждый глоток, каждую каплю, несмотря на голод, что нашептывал ему осушить бокал одним махом, одним глотком.
Нет! Может теперь у Кайла и была в запасе целая вечность, но растрачивать ее попусту он больше не будет. Каждую ночь он будет стараться посвящать исследованию, изучению своего тела, своих способностей, своих возможностей. Свои силы и свои слабости. И, разумеется, чужие. Именно этому Катс посвятит свое время. Но больее всего его интриговала обещанная власть над плотью. Своей и чужой.
Катс не до конца понимал всех принципов и механизмов, что задействовал при эксперименте его сир. Правда, не имей он биологического образования, он понял бы и того меньше. И все же Кайл с горящими глазами наблюдал за действиями Старшего Тзимици и за реакциями испытуемого. А сир, неудовлетворенный "косметическими изменениями", приступил к глубинным изменениям. Захрустели кости.

Порт, район складов.

-В общем, сейчас мы пока не трогаем друг друга- аббат расхаживал в разные стороны- перемирие. Хотя ещё месяц и улицы зальются кровью. Оракул что- то говорит о третьем всаднике. Если повезёт встретить ночью, можешь спросить- она правдиво ответит. Правда, если поймёшь её. Но ничего не бери из её рук. Её легко узнать. Ходит босая и в красном вечернем платье. Правда, рваном.
А сейчас, брат, готовится нечто. С Кубы прибывают всё больше молодых, замечена миграция с Техаса, Калифорнии, Иллинойса в наш город. Скоро он будет перенаселён. Война неизбежна, но Дамиан запрещает переступать через Соглашение. Я не удивлюсь, если он и Стефан лакают кровь из одного кубка- аббат вдруг захихикал- интересно, кто первым выплеснет её другому в лицо? Нет, жрать не запрещено, только одно- не оставлять. Извини, что не сразу принял тебя. Уже пополз слух, что появился в городе кто- то, кто не знает договор и питается, даже не зайдя в укрытие. Дамиан наверняка уже знает о тебе. Сюда прибыли двое. Ассамиты, из наших. Никак не могу понять, зачем старший везирь прибыл со своей ученицей. Она же японка. Ну ладно, не моё это дело. Просто аккуратнее, здесь слишком много тех, кому за пятьсот, для данного города. Ох, недобрые нонеча времена пришли. Что тебя принесло- то? Впрочем, ты мой гость, а законы нашего гостепреимства не позволяют мне быть излишне любопытным.

Замок Марлэнд

-Вот что бывает со слишком неуёмными кредиторами- рассмеялся тзимицу, пинком ноги сбрасывая подопытного со стола на пол- может, мне было проще уничтожить моего гуля, но это забавно... один представитель за другим приезжают в его хибару на окраине и становятся образцами уродцев для византийских императоров. Ну да хватит, я намерен провести эксперимент пострашнее. Скажем, создать стражника из пяти таких уродцев. Или из двадцати. Одного. Вот этим я постараюсь занять тебя, киндред- он вышел из своей лаборатории, больше напоминающей камеру пыток в средневековом замке- превоплощения это конечно хорошо, но есть дела страшнее. Скажем, Вукодлак... но пока тебе об этом рано.
Он вышел на стену, присаживаясь на одну из выемок в стене. И с отвращением вынул донорский пакет. Но сегодня было даже лень идти в "загон", там, где в подвале были скрыты те, чей удел был стать источником питания для вампиров.

Особняк Джованни.

-Я скажу Нино, чтобы рассказал вам обо всём, включая историю возникновения нашей семьи. И о том, что предстоит нашему представительству здесь, в Парадиз Сити. Спасибо за бумаги, вы здорово помогли нашему делу (он выделил эти слова, а поскольку "наше дело" слышится как "коза ностра", то выражение получилось весьма двусмысленным), доказали, что я не ошибся, избрав вас в наш клан. Вас ждёт большое будущее, Джульетта. Кто знает... возможно, вы удостоитесь чести встретиться с Августо Джованни, прародителем клана, гораздо раньше.
Августо Джованни. Купец, меценат, человек, сделавший баснословное состояние и неожиданно исчезнувший во времена позднего средневековья. Всё, что знала о нём Джульетта.

Событие примерно 30 лет назад

- Крис, дай мне вина!
Аксинья мчалась по автостраде на черном кабриолете в компании пятерых пьяных парней и двух накаченных наркотиками девушек. Самым пьяным был водитель, поэтому машина ехала весьма сомнительными зигзагами, не разбирая полос. Навстречу с гулом летели машины, едва избегая столкновения. Компанию это нисколько не смущало, не пугало, а наоборот, каждую встречную машину они провожали ответным гулом и истерическим хохотом.
Искра сидела в весьма опасном положении. На собранной крыше восседал внушительных размеров юноша, сжимавший в объятиях хрупкую Акси. Пока ему удавалось удерживать ее, но при каждом рывке машины был риск, что Искра упадет, и скорее всего больше не поднимется.
- Ты меня любишь, киса? – кричал в ухо девушке бугай.
- Отстань, Крис! – отвечала девушка, делая щедрый глоток терпкого вина из горлышка мутно-зеленой бутылки.
- Ты меня любишь?! – повторил вопрос юноша более агрессивно, тряхнув девицу.
В это же время машина сделала недетский вираж и Аксинья пролила вино на себя. Она разозлилась. С дьявольским огоньком в глазах, девушка спрыгнула с колен большого парня и полезла сквозь ребят к водителю. Она наклонилась к нему, как могла низко и демонстративно подарила пылкий поцелуй. От неожиданности водитель не справился с управлением, и машину закрутило. Водитель дал резко по тормозам. Сейчас девушку ничто не могло удержать, и она вылетела прямо на капот, перемахнув через невысокое лобовое стекло.
Из авто к ней выбежал водитель и тот высокий парень, недавно прижимавший девушку к себе.
Оставшиеся в авто не могли разобрать слов, все-таки они стояли посреди трассы. Однако, они видели, что Аксинья явно кричит, а водитель хватается руками за голову. Неожиданно высокий парень сжал в объятиях Искру. Юркая девушка мгновенно вывернулась и ударила юношу по лицу. Тот хмурый вернулся в машину.
- Дальше я сама, спасибо… - улыбнувшись, сказала Аксинья водителю, после обняв его на прощанье. Девушка помахала рукой оставшимся в авто. Машина шумно тронулась и с визгом уехала.
Аксинья осталась стоять посреди трассы. До города было около километра, может чуть больше. Девушка шла посреди дороги, улыбаясь, иногда переходя на легкий бег, который вновь менялся на шаг. Вскоре она была на территории города, на его окраине.
Была поздняя ночь, улочки пусты и безлюдны. Искра медленно шла по темному переулку, как вдруг сзади послышался свист. Девушка обернулась.
Сзади к ней направлялась компания молодых людей, человек пять, в солдатских сапогах и кожаных куртках. В руках у одних были бутылки с алкоголем, у других цепи, намотанные на кисти рук. Аксинья не хотела связываться с ними. Она беспокойно ускорила шаг. Странная банда не отставала. Искра много выпила накануне, из-за стрессовой ситуации ее разум прояснился, но опорно-двигательный аппарат еще не пришел в себя. Спотыкаясь и периодически облокачиваясь на стены, девушка попыталась оторваться от преследователей, свернув за угол. Но совершила ошибку – попала в тупик.
Аксинья прижалась спиной к холодной стене и широко открыла глаза, чтобы в случае необходимости успеть среагировать.
Из толпы вышел парень, который отличался от остальных. Искра подумала, что, скорее всего он главный. Парень был в черной кожаной бандане, а от других его отличал пистолет. Все члены банды были спортивного вида, драться с ними нежной девушке даже в голову не пришло.
«Поиграют и отпустят…» - попыталась утешить она саму себя.
- Так, так, так… киса… - главарь подошел к ней, стиснув девушку за подбородок.
Он выхватил куртку у нее из рук и бросил одному из своих. Куртка была пуста, денег не было. Это не очень понравилось новым знакомым Искры.
- Да вроде нормальная, по кругу ее! – крикнул кто-то из шайки.
Главарь сильно держал девушку за подбородок. Боль сковала ее челюсть, череп, и, как казалось Аксинье, весь скелет.
- И не вздумай орать… - спокойно, но весьма убедительно произнес главарь. Языком он провел по щеке девушки. Послышался гогот его банды. Главарь достал пистолет и приставил дуло к горлу девушки, чуть выше ключицы. Пистолет был обжигающе холодным и отвратительно влажным. Искра с трудом сглотнула.
Главарь начал рвать платье девушки, но плотная ткань не поддавалась.
- Дайте нож! – скомандовал он.
Вдруг в подворотне раздался грохот. Похожий на падение мусорного контейнера или что-то в это роде. Кто-то выругался. Искре было не до этого, она не могла различать шум.
«Закричать!» - пронеслось в голове девушке. Но тогда главарь мог бы нажать на курок.
Удача.
- Глянь кто там! – скомандовал главарь и чуть отпустил девушку. Воспользовавшись этой секундой, Аксинья наклонилась в сторону, освободив свою шею от прицела.
- Дрянь! – крикнул главарь.
- Уходим – закричал кто-то из банды.
Недолго думая, главарь выстрелил в девушку и поспешил к выходу из тупика.
Видимо перенервничав, Аксинья начала громко хохотать. По щекам ее горячими ручьями текли слезы. Она медленно сползла по стене, продолжая истерически смеяться. Она провела рукой по шее, - ничего, по груди, - ничего, по живот, - она посмотрела на свою ладонь. Кровавая перчатка мгновенно появилась на ее кисти. Аксинья стала смеяться еще больше, хрипя и задыхаясь. Она вновь прижала руку к животу и почувствовала пульсирующую кровь, резво вытекающую из нее щедрыми струями.
Девушка ударила себя по щеке, чтобы заткнуться, оставив кровавый след на лице. Но смех только усилился. Она прижимала обе руки к ране, чувствуя горячую пулю где-то внутри себя. Она стонала, рыдала и продолжала смеяться.

Мата был хорошо одет для этого квартала. Слишком хорошо. Белые брюки, красная рубашка, ядовито- зелёный галстук и кожаная крага на правой руке. Крага до локтя. Голоса. Голоса в его голове, рвущие сознание и освобождающие его немедля чтоб услышать новые голоса. Духи джунглей, что сохранили своё присутствие, когда он жил там. Там. Там, где земля не отравлена смрадом рычащих колёсных носатых гор, что созданы белыми пауками.
Голоса. Новые голоса, и в них звучит насилие. Жажда насилия. Они бегут. Они боятся Мату. Мата убьёт их.
Малкавиан перешёл на бег. Смех и хохот. Они хотят убить Оракула. Мата убьёт их. Они хотят сбежать, но Мата бегает быстрее, как чёрные кошки в джунглях или пятнистые кошки на равнинах. Им не уйти. Мата слышит их мысли, как слышит охотник топот лани. Их ждёт смерть. У него есть приманка. Дичь сама прибежит на эту приманку.
Шпана, видящая, что он один. Мата достал бумажник и принялся пересчитывать деньги. Много денег. Они манят их сгнивший разум, недалёкий и глухой, как мёртвые останки туши болотных свиней, раздираемые болотными зубастыми ящерами.
Агр- зарычал он, двигаясь в сторону недавних убийц. То, что произршло далее, напоминало кадры из начала первого фильма про Терминатора. Нож под ребро. Глупцы. Он направился и сжал позвонок одного. Хруст. Второго. Они отплатят за Оракула. Третий. Паника. Попытка бежать. Выпад. Хруст рёбер и его сердце в кулаке малкавианина. Он видит своё бьющееся сердце. Его голос даже не паника, это непонимание. Мата не видел своего сердца. Он увидел. Разве жизнь не достаточная плата за то, что ты увидел своё сердце. Мата сжал сердце грабителя и убийцы. Его сознание ещё не померкло, оно погасло позже, когда он понял, что это его сердце рваным фаршем выползает из его сжатого кулака. Ему уже не собрать своего сердца. Он умер, зная, что его сердце умерло раньше. Назад.
Она смеётся. Она умирает. Что радостного в смерти? Что? Она может Оракул? Мата не сопротивлялся голосам опустошения. Он поднял рыдающую от смеха девушку за шею, приподнял над землёй. Мало крови. Очень мало в ней. И припал к шее, допивая остатки.
Она мертва. Её сердце замерло. Её сердце внутри. Мата прокусывает свою руку и прикладывает к её губам. Раненая и убитая вздрагивает. Становление началось. Мата поднимает её и уносит в подвал. Заброшенный подвал. Ночь. Она становится как он. Она слышит голоса, они крутятся вокруг её головы. Рана на животе затягивается.
-Ты- рык малкавианина, когда она открывает глаза- слаба. Но если ты Оракул, ты встанешь.
Мата поднимает девушку и швыряет в выкопанную яму. Он выкопал её ещё, пока она "спала". Комья земли. Земля приняла своего мертвеца. Теперь осталось ждать. Если она восстанет, она вампир. Не восстанет- он сам убьёт её.

Тошнота. Аксинью тошнило. Единственное, что она испытывала. Ей казалось, что ее внутренности вываливаются из нее через огромную дыру в животе. Изо рта у нее текла пена, она не могла сплюнуть.
Вокруг нее была темно-фиолетовая ночь. Она закатила глаза, хрипя и стараясь спасти частички разума. Ее кто-то трогает. Когда же ее оставят в покое? Она не могла мыслить, в ее голове был шум. Шум моря, прибоя разбивающегося о скалы. Импульс. Она кажется себе невероятно легкой. Она - снежинка, холодная и легкая. И мертвая.
Импульс. Когда же ее оставят в покое?! Морского шума больше нет. Есть оглушающая тишина. Что это? Густое, липкое, проникает в нее. Влага...
Кажется, она снова потеряла сознание.
Она слышит тишину. Она злится на эту поглощающую тишину внутри своей головы.
Снежинка, снежинка, мертва, мертвая, не мертвая, мертвая, не мертвая... трещит внутри нее. Закрытые глаза двигаются под веками.
Ты слаба
Что? Трезвая мысль. Она может мыслить...
Может, не может, может, не может.. тараторит внутри нее
Резкое движение. Удар. Хлопок.
Когда же ее оставят в покое?!
Покойся с миром!
Что?!?!
Девушка резко открыла глаза. Мелкие камушки больно коснулись глазного яблока. Аксинья зажмурилась.
Меня похоронили? Нет уж...
Кроме собственных мыслей едва уловимо она слышит посторонние. Но сейчас это мало ее заботит. И такое причудится, когда тебя похоронили заживо.
Или замертво? Неважно.
Девушка пошевелила пальцами рук. Да, она чувствует. Мерзкое ощущение холодной земли. Она постаралась поднять ладонь. С трудом, но рука двинулась.
Ррр... хватит...
Девушка постаралась поднять вверх, на сколько хватит сил, обе руки. Грунт задвигался. Она больше не лежала горизонтально. Ее тело, согнувшись, образовывало тупой угол.
Еще гребок руками. Тяжелее всего поднимать голову - земля забивает нос, глаза, уши. Но Аксинья настроена решительна. Она не намерена оставаться здесь.
Она приспособилась, двигаться гораздо легче. Она чувствует усталость.
Искре почти удалось сесть. Но ноги все еще оставались в прежнем положении. Аксинья постаралась подогнуть их под себя, для начал хотя бы просто согнуть в коленях. После пары неудачных попыток, ей все-таки удалось.
Искра замерла в позе эмбриона. Она - капсула, которая собирается выстрелить вверх.
Девушка попыталась распрямиться. Но, уперевшись ногами в землю, с досадой поняла, что почва вокруг не слишком плотная, чтобы опираться на нее.
Аксинья бесцельно двигалась в земле. Наконец она коснулась руками лица, сложив ладони как маску.
Мои руки! Она была так рада снова осязать себя, свою кожу, а не ненавистную землю.
В голове, стараясь не обращать внимания на посторонние звуки, которые, кажется, стали громче, Искра вспоминала физику.
Медленно отведя ладони от лица, девушка сложила их лодочкой и методична начала разгибать локти вверх. С каждым рывком почва казалась все легче. Она распрямила руки полностью, но кончиками пальцев все еще ощущала землю.
Так глубоко? Расстроилась девушка.
Уличный ветер или комнатный сквозняк - Искра не поняла, но почувствовала движение песчинок.
Глубоко, да не очень! Поверхность рядом.
Полная решимости и уверенности в успехе мероприятия, Аксинья отчаянно принялась тянуться вверх.
Да! Да! Да! - пульсировало внутри нее.
Кончиками пальцев она отчетливо чувствует воздух, атмосферу. Еще рывок. Головой, словно таранам она пробивает комья земли. Она чувствует ветер в ее волосах. Еще движение, еще одно.
Кожа лба чувствует ветер. Веки, закрытые чувствуют ветер. Она резко открывает глаза. Они красные, сосудики полопались, зрачки расширены. Еще движение. Она может дышать. Она с силой выдыхает через нос крупинки земли и делает вдох носом. Вместе с воздухом к ней возвращаются песчинки, но сейчас это такие мелочи.
Она смогла извлечь руки по локоть - теперь все еще проще. Она отталкивает от поверхности земли. Голова Аксиньи полностью на поверхности.
Пронзительный крик, полный ярости, гнева, панического ужаса. Не надрывный, разрывающий уши вопль из похороненного тела. Она упирается в землю. Руки на поверхности по плечи. Воздуха не хватает. Она сплевывает землю и делает вдох. Грудная клетка еще сжата землей.
Искра разгребает комья вокруг себя, продолжая орать. Она немного охрипла, теперь ее стоны более прерывисты. Она в небольшого диаметра кратере, делает еще усилие - ей надо достать ноги. Она двигается быстро, неожиданно для себя.
Всё, последний рывок. Она на поверхности. Она отползает от ямы, с ужасом глядя на место, откуда только что вылезла. Она поднимается и, пошатнувшись, снова падает на колени. Она продолжает стонать, ее руки трясутся. Все ее тело трясет.
Она вновь начинает смеяться. Страшно смеяться. Смех смешивается со стонами, отчего звуки становятся безобразными.
Живая.. живая... громким шепотом повторяет она себе, лихорадочно трогая свое тело.

Она считает, что она жива. Она трогает своё тело. Она шепчет эти слова. Живая... живая... рана ушла. Земля приняла рану вместе с жизнью. Чёрные руки Смерти обнимают её, ласкают, мягко проводя руками по её телу, сжимая её бёдра- и исчезают, не унося её жизнь окончательно и бесповоротно.
Пора... она родилась. Та жизнь под солнцем, где она была ещё зародышем, закончилась. Она жаждала жизни, она получила рождение. Становление. Она ещё не знает, но она уже слышит Их. Возгласы из Тьмы, что зовут её. Он тоже пускает возглас. "Ты должна пить. Пей, пока голод не убил тебя". Кровь. Кровавый Камень. Мата сжимает его сильнее, и подносит к губам. Влага, живительная и дорогая. Она просыпается, она рождается, она оживает, она слышит.
Мата берёт трубу. Вуду накажут его. Он едва не упустил Оракула. Её едва не убили раньше, чем он пришёл. Нет, Вуду пришли бы на помощь ему. Он всё сделал правильно. На экране мобильника зажигаются знакомые цифры.
-Оракул встал из небытия.
Помощь. Он просит помощь. Стражи не пустят его с Оракулом. Оракул слишком слаба, чтоб самой придти в Убежище. Помощь. Помогите Мате. Он звонил. Те, иные, не могут слышать ментальный зов Маты. Они иные. Он малкавиан. Он использует это странное изобретение. Оно может заменить ментальный недостаток, если будет не таким убогим. Очки не помогут незрячему. Только с ослабленным зрением.
Кровавый Камень закончился. Ей нельзя уйти. Если она уйдёт, он не даст ей уйти. Она испугана. "Успокойся... успокойся... успокойся... успокойся"...


Он ждал, он может ждать. Мата успокаивается сам. Подавление. Нельзя, надо одеть маску нормального. Со временем маска сползёт, но сейчас это нельзя.
-Вставай- он аккуратно поднимает Аксинью, у которой почти полностью подавлено сознание. Она встала из могилы, она испила кровь. Дикий блеск утихал в глазах Малкавиана, недолго, совсем недолго он пробуждает новое.
Он выходит, поддерживая новоставленную, за руку, надо выйти из этого места. Уже угрожающе появляется полоска на востоке горизонта. Огненная Черепаха придёт спалить тех, кто явит свой взор на неё.
"Тебе нельзя стоять здесь. Тебе нельзя смотреть на солнце. Тебе осталось немного перетерпеть".
Ещё раз шёпот в сознание Аксиньи. Безумие вновь накатывает на Мату. Грязь на его одежде. Плохо. Грязь- враг. Грязь на одежде Аксиньи. Враг. Он ждёт. Машина недалеко. Ждать. Оракул, прости... скоро ты узнаешь всё. Ты уже заражаешься тем, что является нашей болезнью, нашим проклятием и нашей силой. Твои глаза уже начинают блестеть. Скоро... очень скоро...
Огни фар. Он звал на помощь. Он просил помочь. Путь неблизкий. Оракул слишком слаба. Но они сильны. Оракул будет спасена.
Большой "Форд". Красивый. Крытый пикап, глухие стены. Мата берёт девушку на руки и относит в кузов. Двери закрываются. Машина начинает путь в Марлэнд. Оракул начинает свой путь. Стены покрыты мягким. Никто не услышит крика во тьме. Она во тьме. Темнота помогает услышать чужие прикосновения. Машина едет...
Аксинья остаётся в кузове. Прикованная за руки ремнями. В маске. Во тьме. Он должен был приковать её и одеть маску. Оракул выжила, оракул не может причинить боль самой себе. Не сейчас...

Машина приехала.
"Ведите Оракула. Оракул прибыла! Помогите Оракулу".
Ещё трое. Сородичи. Малкавиане. Их блеск не обманет слепого, он прожигает насквозь твою душу и даёт новые откровения. Аксинья всё ещё прикована ремнями к машине. Ремни отцепляют от машины, но не от рук девушки. Её ведут за ремни. Быстрее, быстрее. Нльзя ждать. Двое тянут её, третий толкает в спину, не давая упасть.
Подвал. Зал. Жертвенник. аксинью приковывают за руки к столбам. Можно стоять. Можно сесть на колени. Нельзя уйти. Нельзя лечь. Оракул не уйдёт. Только осознание того, что она вампир. Она выживет в этих стенах.
Сородичи ушли. Мата подходит к своему Киндреду. Он смотрит на неё.
"Оракул, ты можешь кричать, но голоса из ниоткуда сильнее. Кричи, и тогда ты услышишь и себя. Кричи, и солнце не коснётся твоего лика, а Тьма отверзнет твои уста. Ты услышишь тьму".
Ночь. Оракул. Факел перед Аксиньей. Я вижу призраков вокруг тебя. Они кричат вокруг тебя. Они жаждут твоего крика. Ты услышала их. Тебе страшно. Я вижу страх. Крик очищает.
Мата неожиданно хватает Аксинью за волосы и опрокидывает её голову. Он рычит ей в лицо.

Она уже ничего не понимает. Она отрекается от разума, он приносит ей лишь боль. Она закрывает глаза и идет туда, куда ее ведут, лишь иногда сознание возвращается к ней, она изо всех сил открывает глаза и начинает орать. Она кашляет кровью и начинает хохотать. затем замолкает и отключается.
Ее приковывают к столбам. Видимо в ее мозгу что-то щелкнуло, она открыла глаза, но не начала орать или смеяться. Не моргая она смотрит вперед. Слезы текут из ее глаз ровными ручьями. Она не понимает. Внутри голоса, которые издеваются над ней становясь то громче, то тише. Она не пытается перекричать их, она взяла себе передышку. Она ни о чем не думает, она слушает этот бред.
Она забыла, кажется, о том кто она, о том, что с ней произошло.
Действительно, какая мелочь - закопали заживо, всего-то...
Она успокаивается. Она напрягает руки и чувствует ремни на своих запястьях. Она опускается, затем поднимается вновь. Она продолжает таращиться вперед, не моргая. Слезы высыхают, кажется, она пытается ослепнуть.
Ее хватают за волосы и с силой дергают. Он рычит ей в лицо.
КОГДА ЖЕ ЕЕ ОСТАВЯТ В ПОКОЕ?!
Словно очнувшись, она вновь начинает орать, зажмурившись, но из ее рта вырывается лишь хрип.

Она хрипит. Это крик. Совсем как крик у новорожденной. Слёзы боли. Боль от рождения. Даже Каин не смог избавиться от того проклятья, что было наложено на Адама и Еву. Познание- изгнание- рождение в муках- из праха в прах- жертвоприношение Каина- проклятие жертвы- жертвой был Авель- Авеля убили в жертву Богу- Бог проклял за эту жертву- ты не жертва- ты Сородич.
Достаточно. Ласково провести по лицу ладонью. Уймитесь, бестелесные твари. Она устала. Она выдержала. Она потомок Малкава. Порождение ночи. Нет, я отрекаюсь от видений сейчас. Каин, дай мне речь. Разум её открыт после всех мук. Лишь через страдания открывается разум.
Ремни разрезаны. Бестелесные убираются прочь, оставляя их одних. Уста раскрываются.
-Мир твоих снов расстаял, огонь с небес пришёл сгубить нас. Мы скрылись, но звёзды призовут нас. Мы выйдем, мы уже восстали, как ты восстала из могилы. Это отныне твой нектар, он даст тебе жизнь, он принесёт тебе силы, он подарит тебе спасение. Он даст тебе предназначение.
Кровавый камень. Он дорог. Его дают только Тремеры. Он дан для неё. Кровь исторгается в открывшиеся губы. Камень выжимается, становится обычным.
-Спи. Отдых спасёт тебя. Ты уже стала мертва, но ты жива.
Бестелесные. Они снова вокруг неё, но они не кричат. Тишина. Они охраняют её. Её разум претерпевает изменения. Скоро не только голоса бестелесных, но и голоса будущего она услышит. Оракул. Спи. Ты слишком слаба.
Она просит оставить в покое. Мата аккуратно поднимает её и оставляет на ложе. Оракул обессилена. Оракул нуждается в росте. Кровь даст ей рост.
Приходят остальные. Мата снимает пиджак и накрывает Аксинью. Услышь свой разум, он скажет тебе. Он расскажет о Каине. О проклятии.

Небольшая порция того, что тебе предстоит услышать, Аксинья. Совсем немного. Но этого достаточно. Пока. На первый раз. Мата помнит наизусть. Ты вампир, и ты уже знаешь это. твоё сознание слишком открыто для восприятия. Ты слаба и не защитишься от сказанного мною. Ты вампир. Ты потомок Малкава. Ты в Шабаше. У нас есть враг. Камарилла. Ты именно та, чей безмолвный глас указал на тебя. Ты Оракул. Ты будешь услышана так же, как я услышал голоса, что вели к тебе.

Совместно с Рамиресом.

- Вукодлак?
Кайл мысленно поблагодарил своих знакомых с криптозоологического форума, давших немало ссылок на разнообразные мифы и легенды. “Вукодлак... Кажется это... так называли оборотней на древнесловянском. В Болгарии или Сербии, точно не скажу. Ему аналогичен вервольф у германских народов. Проще говоря – это оборотень. Правда, в разных странах вместо волка могут быть другие хищные звери – тигры, ягуары, птицы,” - Катс на мгновение замолк, прикрыв глаза он вспоминал, что еще было написано в Интернет-статье, посвященной оборотничеству.
- Считалось, что оборотни могут быть врождёнными и обратимыми. Врождённые - это те, которые родились под определенной планетой либо подвержены родовому проклятию. Также врождённые появлялись, по верованиям, в случае если беременная женщина неожиданно увидит волка или съест мясо животного, которое убил волк. Преобразованные (обратимые) оборотни живут в берлогах, бегают в лесах, но сохраняют человеческий внутренний мир. Возвратиться к человеческому подобию обратимые оборотни могли естественным путём через несколько лет. Врожденные же всю жизнь проводят в семье как обычные люди, а по ночам, превратившись в волков, истребляли скот. Согласно поверьям, оборотни могут обладать многими выдающими способностями (превышающими возможности не только человека, но и животного): сверхъестественной силой, ловкостью и быстротой, долгой жизнью, ночным зрением. Убить оборотня можно серебряной пулей или серебряным оружием.
Кайл почти цитировал прочитанную статью. И вот теперь, когда он закончил, в голову его пришла мысль, которую он и озвучил: “Учитывая, сколь мало правды содержится в человеческих мифах о вампирах... В общем-то, я не думал, что оборотни существуют.”
- И боюсь у меня масса вопросов по моему заданию. Я предполагаю, что для создания стража понадобятся крепкие и сильные... индивиды. Но как их доставлять в лабораторию? Боюсь меня не поймут, если увидят с бесчувственным телом на плечах. А излишне привлекать внимание тоже наверно не следует. И где лучше охотиться, чтобы не произошло “недоразумений” с другими кланами. Еще я хотел бы забрать со своей съемной квартиры вещи – книги, одежду, грим. Не из-за эмоциональной привязанности. Просто эти вещи и впрямь могут пригодиться.
Мысли о первой самостоятельной охоте вызывали некое предвкушение, мысли о страхе, беспомощности жертвы и собственной силе.
Сир посмотрел на своё дитя насмешливым взглядом, казалось, он хочет расхохотаться, но он сдержал себя и принялся объяснять:
- Во первых, Вукодлак не оборотень. Вукодлак это имя. Потомок Каина, очень древний, третье поколение. Первой была Лилит. Вторым был Мехет. Вукодлак был одним из потомков Мехета. А если тебе скажут, что где- то оборотень, не ходи туда. Сила твоя против его- что солома, подхваченная на ветру.
Во вторых, собирать на улице ничего не надо. Здесь, среди развалин, бродяги сами остаются ночевать- смешок таки перекосил лик тзима, котоый продолжал- твоя задача, как подмастерья, суметь спаять из нескольких таких полноценного раба, который будет ходить по руинам и хватать любого, кто явится без приглашения. Мои лаборатоии должны быть неприкосновенны. Я не могу тратить время на создание рабов, потому учись внимательно. У меня более серьёзная работа.
Сир неспешно прошёлся по лаборатории, внимательно разглядывая стены. Он молчал, обдумывая следующие фразы, и молчание затягивалось, сама атмосфера, казалось, становится более серьёзной. Наконец он сказал:
-Завтрашней ночью всё отсюда перенесут на самые нижние этажи. Я никогда не был там лично, говорят, там можно встретить бестелесных духов, знающих самые сокровенные тайны. Мне бы желательно, чтоб им заткнули рты, если они там есть. Так же говорят, когда- то демоны оттуда правили древними индейскими вождями, пока прибывшие Вентру и Ласомбра не повергли древние культы.
Кайл едва удержался чтобы не поморщиться - ему так хотелось чтобы сир видел его познания. А в результате молодой вампир выставил себя не в самом лучшем свете. Конечно, это его первая ночь и вряд ли кто-то ожидал от него чего-то невероятного. Однако молодому Тзимици хотелось произвести впечатление на своего "родителя".
- Вукодлак... Древний... Он основал нашу Линию Крови?
Кайл задал этот вопрос с некоторой осторожностью. Сейчас любопытство в нем мешалось с нежеланием раздражать своего сира. А по поводу первого задания, вроде бы все понятно - найти пару подопытных, поймать и доставить в лабораторию, создать из них стража. Что ж, он постарается. Сир сам сказал, что учиться надо быстро. Интересно, неужели что-то наклевывается? В этой фразе, казалось было некое предупреждение, команда быстро расти в силе и становиться "боеспособной единицей". Что-то грядет - и Кайл не мог ни отмахнуться от этого предчувствия, ни проигнорировать зов силы. Итак, ему впервые предстоит охота. Мда... к восприятию людей в качестве добычи придется привыкать.

Парадиз Таун, бедный квартал.

Бруджа посмотрел на вывеску- точно, её дом. Можно, конечно, и позже ворваться к избранной и утверждённой, но Пол любил риск, тем более, что в этом райне жители при криках о помощи плотнее завешивают окна. Потому он просто спокойно поджидал ту, которую собирался обратить.
"Стефан, катись к чертям, если ты хочешь, чтоб я бегал каждый раз за тобой за разрешением. Подумай о том, что будет, если Бруджи отколются от Камариллы здесь"- пояснил он Принцу, когда зашёл разговор о влиянии его на Камариллу. Бруджи всегда были независимым кланом, даже здесь, в Камарилле, они оставались анархами.
Ещё раз посмотрев вдаль, Пол вернулся в машину. Алекс Арчер отразилась в зеркале заднего вида.
Пол ещё раз повертел бумажку с адресом. Её окна темны. Подняться наверх? Можно, но пока слышна музыка из соседних окон, не стоило.
По привычке он полез в карман за сигаретами, утопил прикуриватель, достал сигарету. И затянулся, он вдохнул дым, и выдохнул его сквозь сжатые зубы, и ещё раз. И ещё. Глотка ощутила тот привычное раздражающее напряжение, но это теперь было откуда- то издалека. Словно крепкую сигару вдруг сменили на ультралёгкую перфорированную дамскую длинную сигаретку.
Она приближалась - он заметил её в зеркале заднего вида. Но сидел молча, выключив фары. Лишь когда она поравнялась с машиной, он вышел.
- Нужно поговорить, эй,- бруджа встал перед девушкой.- Алекс, я угадал?

Казалось, что остаётся делать простым людям ночью? Наверно спать. А не простым? Ну, тут у каждого свои замашки. У Алекс, эти замашки были более чем странными. Во времена бессонницы тупо шататься по тёмным улицам и думать о философском. О космосе, о вселенной в целом. Ну, словом, обо всём, что всплывает в её голове, глядя на звёздное небо над головой. Сегодня мысли вертелись преимущественно в стороне Марса. Её планета покровитель. Стандартный набор: Есть ли жизнь на Марсе? Была ли она там? Существует ли на самом деле Лик Марса, Сидония и Пирамиды, или же это всё же игра света и теней?
В раздумьях девушка не замечала, куда она идёт, и момент безопасности на неспокойных улицах Парадиз- Сити, её как-то не беспокоил. Впрочем, ещё ни одна прогулка ночью по парку не увенчалась для Алекс никакими проблемами. Правда, один раз пришлось разогнать мелкую шпану, пристававшую к девушке лет 18. Ну, там было достаточно пары приёмов для устрашения.
Прогулка к дому постепенно подходила к концу, а мысли продолжали течь своим чередом. Только с марса они плавно переросли в то, что на работе у них предвидится завал в связи с новым проектом. «Убью Джонсона….честное слово, когда-нибудь убью…» Выдохнула Алекс и резко остановилась, поскольку из машины, с которой она поравнялась, выскочил практически шкаф солидных размеров. Не хватает только антресолей, а так сходство есть.
Девушка несколько секунд пыталась сообразить, что происходит, пока до неё не дошло что она около своего дома. На лице отразилось некое изумление, смешанное с долей призрения. Она даже приподняла одну бровь чуть выше.
- Смотря, зачем отгадывал.- Не каждый день ты возвращаешься домой и тут такое.
- Алекс, должен сказать, что мы решили пригласить вас, притом в другую жизнь. Дать шанс пережить даже эти здания, которые рухнут со временем, через много лет, а вы останетесь всё такой же молодой. Я сам составил приглашение, и я приехал вручить его тебе. На полном серьёзе, не бить вас, или не насиловать, а оказать честь быть с нами.- Пол был уверен в своих силах, выпитая недавно кровь только добавила ему сил, и он уже прикидывал, что делать, если она вдруг попытается сбежать. В конце концов он готов был избить того собеседника, хотя сейчас понимал, что даёт ему власть крови.
Он стоял перед девушкой, загораживая проход в собственный двор.
- Если вам хочется познакомиться с нашим кланом, прошу в машину,- сказал он,- как видите, мы о вас знаем давно.
Не трудно догадаться что человек, который практически штампует игры про всякую не человеческую нечисть, при виде такого вот шкафа, который говорит чуть ли не голосом клингона, примет его за сумасшедшего. В крайнем случае, как инцидент с человеком который говорил на клингонском языке. Спекли в дурку.
Первая реакция была у Алекс именно такой, но по мере того как мужчина продолжал говорить, Алекс не знала к какой версии лучше склониться. Не смотря на то, что с сумасшедшими надо в принципе соглашаться, девушка решила, что надо каким-то образом этого дядю отсюда спровадить. Она сделала взгляд немного по проще.
- Звучит заманчиво…но боюсь мне так долго жить терпения не хватит.
Путь в свой двор был отрезан, оставался только один. Назад в парк. Тоже перспектива.
- А я думал, ты любопытнее. Ну да всё равно, наш клан избрал тебя, а я должен вручить тебе этот дар, именуемый бессмертием. Вечно молодая, и красота твоя не увянет с годами.- Он усмехнулся, одновременно чувствуя, как выпитая кровь послушно добавляет ему силы и быстроты. Правда, жажда начала усиливаться, но это скоро окупится - её кровь насытит его организм, и неважно, сама ли она подставит свою шею, или же он насильно вонзит клыки в её столь красиво и соблазнительно выглядящую шею, на которой так заманчиво пульсировала жилка. Можно это сделать даже в машине, стёкла тонированные, но всё же Маскарад... надо быть осторожнее. И быстрее. Погрузить в оцепенение можно сразу. Благо улица пустынна, а здесь, услышав крик, даже занавесят окна.
Ветер пронёс мимо обрывок старой газеты.
- Прошу в машину,- вежливо и нетерпеливо сказал Пол, готовый немедленно рвануть за ней или к её сопротивлению.
«Лучше бы ты сидел в своей больничной палате дружок» Алекс начинала злиться. Этот шкаф был настолько невозмутимым, что больше смахивал на фанатика какого-то клана, нежели на психа. И девушка решила, что побег для неё слишком низко. Она наклонила голову сперва к правому плечо, потом к левому. Отступив на шаг назад, она приняла удобную для себя позицию для атаки и защиты.
- Ты похоже не понял. Единственное что я собираюсь сегодня сделать, это спровадить тебя куда подальше и лечь спать у себя дома.- Её голос тоже был спокоен и звучал равномерно. На конференциях ей часто приходилось так говорить, так что с актёрским мастерством у неё пока проблем не возникало.
- Вопросы есть?

- Только один,- вампир подошёл к ней, почти ласково приблизив руку к выставленному кулаку Алекс, и вдруг схватил её и рванул на себя реслерским приёмом. Это было всё равно, что дёрнуть детскую машинку, Алекс была лёгкой, и потому он спокойно перехватил её вторую руку, которой она успела заехать ему по лицу. Он скрутил её руки, заставив обнять себя ими и прислонясь к ней сзади.- неужели ты всерьёз надеялась справиться со мной?
Он нагнулся к её шее, Алекс заметила выступившие клыки.
- Добро пожаловать в клан Бруджа.- сказал он. Девушка увидела, как он нагибается к её шее. И то, что он слишком холодный для человека. И слишком сильный - попытаться вырваться можно было с таким же успехом из бетонного склепа.
«Говорил мне Джуд, чаще ходи на тренировки…» Промелькнула злостная мысль, когда её оборона сошла на нет, и она оказалась просто беззащитна. И всё равно в сложившейся ситуации она не развела не паники, даже кричать не стала. Мозг по-прежнему соображал трезво. Наверно похождения по ночам не только по парку, но и по коридорам самых страшных игр, дали ей хоть что-то.
В ответ на его вопрос, девушка изобразила на лице абсолютную беспечность.
- Ну….была такая идея.
То, что она увидела дальше, вызывало у неё внутри что-то непонятное. «А мы ведь как раз работаем над проектом про вампиров….» И снова ни одной здравой мысли о спасение. Её ноги оставались свободными, и она вполне могла бы выкинуть что-нибудь эдакое. Но почему-то продолжала бездействовать.
- Лучше бы вы прислали мне письменное приглашение….- Тихо сказала Алекс и зажмурилась
- Потом объясню про невозможность письменного приглашения,- сказал он.- прости, но ты догадалась, кто мы, и пути назад нет.- его клыки пронзили её кожу у шеи, парализуя её тело и разум, погружая её в темноту.
-Готово!
Пол втащил бесчувственное, впавшее в оцепенение тело Алекс Арчер, небрежно, словно мешок, закинув его на заднее сидение, поднял все стёкла, которые были почти наглухо тонированные, и сорвался с места. Его джип пару раз застревал в пробках, но он был спокоен. Ещё бы, номера такие, что регулировщик вряд ли вздумает остановить машину. Тем не менее.
-Ваши документы!
-Прошу- Пол предъявил удостоверение.
-Я должен осмотреть машину.
Дальнейшее чем- то напоминало фильм "Звёздные Войны". Пол попросту сказал о том, что нет нужды проверять машину, и коп, пожав плечами, отошёл на своё место. Машина рванула дальше. Джип развернулся на перекрёстке, уходя в один из переулков, повернул мимо какого- то пустыря, заезжая на территорию какого- то подземного комплекса одного из центров. Шлагбаум поднялся, пропуская машину. Пол спускался по спирали вниз.

Совместно с мастером.

Расположенная на улице Сан- Рафел, подземная парковка уходит на 4 этажа вниз. Если 3 этажа почти всегда заняты, то внутрь 4- го уходит длинный "служебный" коридор. Автоматический шлагбаум очень редко поднимается вверх, в автосервис, где приём ведётся строго по предварительной записи и по очень высоким расценкам, так что помещение почти всегда пустует. Тем не менее, машины стоят и ждут ремонта.
В конце стены дверь, "служебный вход" в помещение, являющееся одним из убежищ Пола Ковальски.

http://i731.photobucket.com/albums/ww315/B...4/Untitled7.jpg

***************

Машина наконец остановилась в дальней части стоянки. Пол выскочил, открывая дверь в служебное помещение, внёс тело ещё живой девушки на плече и положил на пьедестал. Он уже давно никого не обращал в вампиров, но сегодня... и бруджа приложил губы к ранкам на её шее. Ещё немного. Ещё... сердце остановилось, ему нечего было качать. Лёгкие замерли. Мертва. Тело остывает. Вампир достал кинжал, разрезал себе запястье и приложил к мёртвым губам девушки.
-Так... тебе осталось недолго- прошептал он, наблюдая за рождением немёртвой. Теперь оставалось только ждать. Вампир включил телевизор и откинулся в кресте.
Пол спокойно ждал, пока Алекс очнётся. Машину уже отогнали свои же, а он молча смотрел на неподвижное тело девушки, у которой робко дрогнули веки. Она просыпалась уже немёртвой, и он терпеливо ждал.
Снаружи было утро. Он посмотрел на часы. Солнце, незримый враг, осветило землю, загнав их по укрытиям до ночи.
Девушка открыла глаза.
-добро пожаловать в новую жизнь- Пол встал, положив перед ней бутылку с холодной минералкой- внутри, небось, сухо, на, охладись. И можешь спрашивать обо всём. Не спеши вставать, ты ещё слишком слаба.


Первой мыслью, когда сознание, наконец, стало просыпаться, было следующее: «Куртц, я же просила. Этот полигон не трогать!....Так стоп…какой Куртц? Я же уволила его две недели назад…Боже…» Во всём теле была такая слабость, что Алекс казалось, будто она с жуткого похмелья. Второй мыслью было желание приложить к голове льда или выпить чего-нибудь холодного. Но как только она приоткрыла глаза и увидела перед собой шкафа…Алекс тут же забыла о всех своих желаниях. Она попыталась судорожно вспомнить, что вчера было. И когда вспомнила, почти пришла в ужас. Но ужас длился не долго.
- В новую жизнь? А где красная дорожка и фанфары?- Алекс хотела сесть, но организм всячески против этого протестовал. Девушке пришлось с этим смириться и ждать.
- В опрос пока один. На кой хрен именно я вам сплющилась?- Как не странно, но наезда в этом вопросе почти не было. Алекс вообще не любила отрицательные эмоции, так что во всём искала положительные стороны. Вот и сейчас она это тоже пыталась сделать.

-вас избрал наш клан, который именуется Бруджа, очень благородный и древний, и мало кто из смертных удостаивается такой чести. Такие, как вы, нужны нашему клану. Скоро вы поймёте, зачем. Так вот, не знаю, поверите вы или нет, но отныне вы- вампир. И насчёт фанфар... держите, охладитесь- холодная минералка с газом легла ей в руку- у нас есть такая дисциплина, Маскарад. Скажите, вы хоть немного знали о нашем существовании, или вы были уверены, что мы всего лишь миф?
Он встал рядом с ней, помогая подняться. Нет, он не ошибался в том, что избрал её, он долго скрывал маску Истинного Бруджи, он усмехнулся, подумав о том, что сам Стефан не знает о том, что он вовсе не тот революционер, за кого себя выдаёт. Хотя они вместе уже давно.

Нет, ни капли страха. Только удивление и жуткий интерес. Что-то в духе: и это случилось именно со мной??? Брось, не верю…
-Чёрт возьми…вампиры..- На лице Алекс отобразилось немного придурковатое удивление.- Если вам не нравятся наши компьютерные игры про вампиров, то так и скажите.- Алекс пыталась пошутить, не столько ради публики, сколько ради себя самой. Она пыталась привести себя в чувства, но в место этого ей казалось что она сходит с ума.
Кое как собрав силы и приняв вертикальное положение сидя, Алекс потёрла лицо ладонями.
Отвечать на последний вопрос она не стала, потому что попросту не думала об этом раньше и не знала что сказать сейчас.

-что ж, в том, что вы уже мертвы, можете убедиться- он усмехнулся- попробуйте проверить сердце- оно не бьётся. Попробуйте не дышать- это вам не нужно. И наконец, потрогайте свои зубы здесь- он провёл пальцем по клыкам и подставил рядом шею, возбуждая естественный инстинкт- чувствуете, как они сразу выступили. Вы уже перешли ту грань, что отделяет живого человека от мёртвого.
Более четырёх веков назад он так же проснулся, и понял, что отныне у него нет души, что он проклят отныне, и что ему нет более прощения. Он не восстанет более, не воскреснет. Только ночь и тьма впереди. Он пытался убедить себя, что войны между демонами его не касаются...
А сейчас он продолжает дело Истинных...

Совместно с игроком.

Слушая незнакомого вампира, а Алекс всё же убедилась в том, что он вампир, она почувствовала, что у неё начинает дергаться глаз. Поэтому тут же закрыла его и приложила к нему ладонь. Через пару секунд всё прошло и Алекс убрала ладонь.
-Ладно, ладно. Убедил. Ты вампир. Я вампир. Дальше то что? Вам что, в клане понадобился программист?
Она на самом деле никак не могла понять, почему именно она. Хотя ничего отрицательного и положительного в новой перспекти
ве она так и не нашла. Пока что даже толком не искала. Голова отказывалась правильно думать.
-Программиста можно купить. Можно просто оплатить его услуги и забыть о нём. Стать вампиром могут не все. Бруджа. Я ещё помню те легенды о Карфагене, где люди и вампиры жили в гармонии, потомки Каина и Авеля сосуществовали вместе. Долго рассказывать, Арчер. Со временем ты узнаешь о цели, с которой я поверг тебя во тьму.
Пока ещё рано рассказывать Алекс об Истинных Бруджа. За четыреста лет он впервые обратил дитя, стал Сиром, и теперь на нём ноша ответственности, такая же, какая была и на обратившей его в Варшаве Екатерине. Екатерина далеко, их пути когда- то, казалось, разошлись навечно, но, наверное, они сойдутся вновь. Он вернётся на путь Гуманистов, несмотря на то, что Екатерина мертва.
У Пол не было ничего, кроме своей крови. Он прокусил себе запястье. Кровь принялась сочиться наружу, охватив его руку окровавленным браслетом.
-Пей- сказал он- пей, иначе жажда сведёт тебя с ума.

Алекс смотрела на Пола, и слушала его так просто и без эмоций. Словно смотрела анонс к новому фильму про вампиров, собственно. Определённо у девушке всегда не все были дома, но сейчас это отчётливо прослеживалось. Любой другой, разумный человек закатил истерику и начал допрашивал Пола, поскольку он в данный момент наговорил ужас несусветный. Но девушка сделала такое выражение лица, дескать – куда я попала и где мои вещи, мир сходит с ума..или я?
-Оооо, так у тебя ещё и цель есть? Если эта цель уничтожить мир, то я за.- Снова девушка решила наивно пошутить, чтобы убедится что ход её мыслей не изменился. Говорит чушь? Значит это ещё она сама.
-Эй эй, потише. Я не собираюсь пить кровь. Я вампир без пяти минут, а ты уже заставляешь меня…-тут она запнулась, пытаясь дирижировать руками, как бы отмахиваясь. Зря. Голова начала медленно кружиться и Алекс переключилась на разговор со своим организмом.- так спокойно..это страна качается…
Дурдом на выезде, не иначе.
-Кто знает, когда мир будет уничтожен и кем- Пол продолжал стоять с окровавленным запястьем- по преданию, внуки Каина восстанут и поглотят своих потомков. Так что если мир и будет уничтожен, до этого момента ты вряд ли доживёшь, киндред. Я, может, какое- то время смогу противостоять, а ты не продержишься и мига. Видишь ли... я постоянно думаю над этой проблемой. Кто знает, когда это случится и где, но это должно случиться.
Рано он взялся рассказывать новоставленной все тонкости дела вампиров. Это невозможно. Объяснить о Каине, о первых ночах, о триннадцати потомках и прочему, чему не учили в школах и на воскресных проповедях.
-Не испытывай моё терпение- сказал он, поднося запястье- если ты начнёшь беситься, мне придётся лично уничтожить тебя.
Алекс утихомирилась, стоило только Полу начинать говорить о чём-то непонятном, но по определению вампирском. А непонятные ей вещи, всегда вызывали интерес а как следствие сосредоточение, чтобы понять. Интересно всё же. Девушка напряглась, больше не дережируя руками и слушала Пола. Вот только кровь на его запястье сбивала все её старания на нет. Словно её голову только и забило мыслями о крови. Ощутимое желание жажды било внутри тревогу, словно писклявое создание, просящее этой самой крови.
Ну а стоило полу пригрозить девушке, как та решила не спорить. Хотя всё равно уже не понимала что происходит, и что она делает, когда наклонилась к запястью и попробовала несколько первых капель крови. Сознание словно помутилось. Но Алекс отчаянно пыталась его не потерять. Какая-то далёкая мысль толи здравого смысла, толи человека, кричала о том, чтобы Алекс не пила кровь. Не пей и всё тут!
Но было поздно, Алекс уже не хотелось останавливаться
-Достаточно- Пол отдёрнул руку, и принялся водить по запястью языком, зализывая ранки, оставленные новообращённой. Достаточно, чтоб насытиться на первый раз, достаточно, чтоб не сойти с ума и не начать бросаться на всех подряд, обнажая природу проклятия, возложенную Каином на всех, кто попал под слепые лапы его слишком давнего греха. Он так же склонился к чужому запястью когда- то. Чтоб не сойти с ума. Тогда шведы громили польские границы, когда Сигизмунд позволил себе слишком много сил бросить на Русь- и поплатился. Он усмехнулся алчности и ненасытности Вентру. Сколько старейшин было сброшено тогда, ибо Шабаш слишком легко перебил местные сообщества, силы оказались тогда слишком неравны. Пол и многие другие бежали в Новые Земли, через океан, в трюмах кораблей, жаждущих экспансии капитанов- много золота осело тогда в карманах авантюристов, но зато они, Карфагеняне, проникли на территорию Америки. Бои с местной нечистью местных полудиких племён и развитых городов, чья цивилизация была выше, чем, скажем, цивилизации Египта тех времён. Что теперь? Они так же повержены Вентру, как и Карфаген, только теперь под руководством Камариллы.
Князь заинтересован в сотрудничестве с Истинными. Пол усмехнулся в усы, посмотрев на новообращённую.
-Конечно, мы уже никогда не сможем жить в гармонии со смертными, как когда- то в древние времена. Мы гуманисты... но можем и жестоко ударить. Надеюсь, я покажу тебе историю вампиров. Кто такой Каин, кто была первая жена Адама, и откуда мы все произошли.
Алекс не двигалась, наклонив голову вперёд и заставляя волосы, спадав на её лицо, словно скрывать девушку от внешнего мира. Ею овладело оцепенение. Это было ужасное, угнетающее чувство, осознание того, что пьёшь кровь. Пусть это было приятно, пусть это было необходимо..но это было отвратительно. Ещё ощущая вкус крови на губах, Алекс скривилась. Уже сейчас этот вкус был ей пртивен и она утёрла остатки крови рукавом, наконец подняв голову. Слова Пола про историю её нисколько не затронули, ей было плевать на историю вампиров и кто такой, чёрт побери, этот идиот Каин. На всех сейчас плевать.
-Думаю это очень позновательно, но у меня в школе по истории было три. Не люблю этот предмет.Это прозвучало безчувственно, Алекс пыталась ещё прийти в себя.
-Крайне познавательно- ответил Пол- если бы мне не было интересно и познавательно посмотреть кое на какие файлы одного типа. Так вот, сегодня ночером у меня встреча с главой этого города, разумеется, не мэром, про которого пишут газеты. Встреча произойдёт в пять часов утра. У того типа, что я буду, работает один помощник. Не знаю, пригодится тебе это или нет- Пол навис над Алекс, и достал скомканную бумажку- это айпи компьютера, его местонахождение- и какая- то белиберда о том, что это какая- то внутренняя сеть. В общем, мне нужны файлы с этой сети.
Пол прошёлся, отвернувшись от своей ставленницы, за четыре сотни лет он так ни разу не обратил никого, и сегодня он принял решение. Последние годы он сотрудничал со Стефаном Готье, несмотря на то, что он Вентру. Пол помнил историю о Карфагене. Сейчас уже не было гуманистов. Или почти не было. Может, где- то ещё живут истинные, но Пол не слышал их.
-Для мира, что окружал тебя прежде, рекомендую раствориться и исчезнуть- добавил Пол- и ещё... до пяти утра я буду здесь, потом просто исчезну на разговор. Есть один вампир, коего звать Арни Малики, он знает, как проникнуть во внутреннюю сеть. Живёт в доме напротив порта. До утра тебе хватит крови... потом принимай решение. Можешь прямо сейчас развернуться и бежать отсюда. Но пути назад не будет. Можешь послушать меня и остаться выслушать, как выжить в новом качестве- ибо иначе ты вряд ли переживёшь день.
Алекс слушала вампира по началу с невозмутимым лицом, но с каждой минутой она убеждалась, что вляпалась по самые уши и деваться, как бы, некуда. Она взяла бумажку у пола и посмотрела на "каракули". Програмистке всё было ясно как день, хотя она до сих пор путалась в мыслях и начала массировать пальцами виски. А вампир всё продолжал грузить её тоннами гигабайтов, которые еле усваивались в голове....с кемто поговорить...стырить файл...исчезнуть для внешнего мира...голова кругом!
-Лады, уговорил.- Алекс выставила ладони перед собой, как бы показывая, что она сдаётся и просит Пола её не грузить.-Я по прежнему мало что понимаю, не смотря на все твои лекции. Уж больно запутанно. Ты только скажи, что где и как сделать. Если смогу, сделаю.
По мнению Алекс, в данной ситуации было проще на всё согласиться и уж потом принимать свои решения. Ничертаж не понимает во всём этомвампирском мире.
-Что и как... самое первое- входя к другому вампиру, представляйся. Если прогонит- распрощайся и уходи. Здесь твоя территория, как и моя, и любой из наших должен тебе представиться. Принять его или нет- можешь решать сама. Это первое. Далее- мне нужно содержимое жёсткого диска одного типа, что вертится вокруг местного главы вампиров. Тебя мало кто знает, на меня обратят внимание сразу в порту. Найдёшь Арни, он скажет, что нужно для этого. Если какие проблемы- до пяти я здесь. Если не успеешь до рассвета, найди способ исчезнуть в глухом месте и связаться со мной после шести. Арни мой должник. Будет грузить- особо не слушай, главное, вникни в смысл. Он малость ненормальный, но разобрать можно- Пол не стал подробно рассказывать о малкавианах и их сумасшествии, полагая, сто ставленница и без того уже достаточно шокирована произошедшим.
-Просто реши для себя... возврата к прежней Алекс нет. Мир потерял тебя сегодня вечером и обратно такой не примет. Для мира отныне ты кровосос. Нечить. Ходячий мертвец. Для кого- то ты проклята первым убийцей.
Алекс старалась слушать внимательно..даже уловила суть. Ей надо найти некого Арни и сделать то, что он скажет. По возможности успеть до..до рассвета кажется? Вот всё что девушка уяснила. Со стороны всё казалось не так страшно. Алекс даже уже быстрее хотелось чем-нибудь себя занять, чтобы не думать о том, что она теперь такое есть...и тут нате вам! Пол расписал ей эти мысли яркими красками. У Алекс начала дёргаться левая бровь.
-Слушай, а можно вот без этой чернухи. Я уже поняла кто я. Итак тошно.- Огрызнулась девушка на вампира. -Мне как-то фиолетово, что там мир обо мне подумает. Да и ваша жизнь до сканьчания веков, тоже не особо прильщает.- Девушка начинала злиться. А когда она это делала, под горячую руку или ногу мог попастся кто, или что угодно. Но сама девушка злиться не хотела, потом совесть мучала. Будь она не ладна. Поэтому Алекс помолчала несколько минут и продолила уже более спокойно.
-Ещё натации будут? Или ты скажешь где мне искать этого Арни?

-Внимательнее просмотри адрес- Пол сказал это уже куда менее терпеливым голосом- если не знаешь, где это, найми такси. Если нет денег на такси, держи- Пол расстегнул бумажник и выложил на стол три сотни долларов- пользоваться благами цивилизации не запрещено, если никто не знает, что ты вампир. Арни мой должник, он скажет, что для этого нужно сделать и какие шаги предпринять.
Пол отвернулся, давая понять, что беседа закончена, и углубился в изучение содержимого капота его джипа. Скоро предстоит сменить документы и имя владельца, на которого он записан. Маскарад, будь он неладен. Но ради того, что он задумал, стоило сделать многое. Тот примоген, что вертелся вокруг Стефана- князь слишком ему доверяет. С одной стороны, ему всё равно, что там удет со Стефаном, но на Стефане это могло и не окончится. Тем более, что он сегодня нарушил первую клятву- что он никогда не заведёт потомство. Времена меняются. Четыре сотни лет заставят пересмотреть многое.
Алекс сгребла в карман деньги и свернула бумажку с адресом туда же. Беседу с вампиром нельзя было назвать дружественной, поэтому девушка быстро покинула небольшое убежище. Хотелось не только поскорее оказаться на улице, а вобще побыть одной и отвлечься от происходящего. Такси Алекс решила не использовать, воспользовавшись случаем для длительной прогулки. Поскольку адрес девушка знала. А подумать было над чем.
Например, что делать с прошлой жизнью? Кду а всё это деть? Кому-то...что-то соврать? Типа я напоролась на мафию и тд и тп по сценарию? Или просто пропасть? Все эти вопросы медленно проплывали в сознании Алекс, пока она не торопясь шла по улице. Но шум и гам эти мысли не наводили. Не было паники, страха. Были только непонятки. Да и нужно было ещё свыкнуться с мыслью, что теперь надо пить кровь..."чёртос два!" Возмутилось второе я...или ещё что-то. "Не буду и всё тут!" Алекс на ум пришли мысль о вампирах из фильмов, так же куча героев не питалась человеческой кровью. "Интересно, а кровь животных подойдёт? нужно будет потом спросить." И вот так, обрабатывая мысль за мыслью, Алекс медленно продвигалась к своей цели. Мимо неё проходили редкие люди, такие же, как и в прошлой жизни...Алекс их так же ненавидела всем земным скопом. Но кровь пить всё равно не собиралась...

Совместно с мастером

Квартирка Арни, чуть позже

В квартирку можно попасть по пожарному пролёту, сама дверь завалена строительным мусором. В квартирке беспорядок, окна заделаны кирпичами и лишь в одно окно можно проникнуть, сместив шторку.
Проникать осторожнее- в квартирке может дежурить некто по имени Стрэнт, гуль, зависящий от крови Арни, считающийся законченным наркоманом.
В комнате большой компьютер, за которым можно найти самого Арни- достаточно маленький и безобидный на вид парнишка. И достаточно милый собеседник, если, конечно, отбросить предрассудки насчёт того, что он малкавиан.


Алекс поднялась по пожарному пролёту и встала перед дверью..."Красота.." Промелькнула мысль. Но делать опять таки, было нечего. И девушка постучала в дверь, надеясь что приём окажется более менее "удачным". Буз луж крови на полу, синяков под глазами и прочего сопутствующего.
Алекс даже ощутила что нервничает. Только сейчас до неё отчётливо стало доходить, что она причастна к деятельности вампиров, причём к какой-то важной. В ту же секунду захотелось убежать. Но второе я снова вразумило. Выхода потом всё равно не будет. Поэтому Алекс осталась ждать..

К стуку клавиш добавился ещё один стук. Стук в дверь. Арни как раз проходил одну миссию, в одной игре- ему нравилось побеждать раз за разом главного злодея, он это проделал уже раз сто пятьдесят, и, наверное, проделает столько же, пока не найдёт новую игрушку и не скачает её.
Злодей рухнул, и Арни поднялся открывать, прошлёпав босыми ногами к двери.
-Кого сегодня принесли золотые искорки чеширских зубастиков?- прокомментировал он появление Алекс Арчер- именно ту, которая проснулась. И которой сон дороже нового вечера под серебряными струнами бирюзовых и рубиновых занавесок триединого существа.
Речь малкавианина понять было трудно, почти невозможно. Но что невозможно было самому малкавианину, так это долгое время быть нормальным. Можно ненадолго подавить в себе проклятие, скажем, когда тебя куда- то уж слишком уносит, но опять же потом полетишь под откос слишком сильно.

Когда перед Алекс открылась дверь и явился...похоже Арни, а потом на девушку вылилась странная речь...мягко говоря Алекс пребывала в состоянии нестоянии. Она ничего не поняла и округлила удивлённые глаза до размера пять евро одной бумажкой. Но делать было нечего и Алекс вошла, открыв рот, что бы что-то ответить. Но встал вопрос, ответить нормально или на волне хозяина квартиры?
-эээммм.- Но на волне не получилось. Девушка впала в стопор. и на ум ничего дурацкого не шло. Поэтому пришлось представиться по-человечески.
-Прривет. меня зовут Алекс. Пол прислал меня.- Как то не очень уверенно начала девушка, боясь ляпнуть что-нибудь не так, что могло бы вывести хозяина из себя.

-Это не Пол. Это Пол и нейтральный злодей- прокомментировал он слова Алекс, тем не менее, от отошёл, приглашая Алекс пройти- Алекс? А может, Алладин и волшебная лампа из Мессопотамии или Персии?- продолжал он свою непонятную речь- Полу нужны его пять баксов, что я одолжил у него на позапрошлой неделе? Или в позапрошлом году? А может, ему нужно вычислить длину пятого отрезка у квадрата?
Непонятно, какой поток информации он бы ещё вывалил на Алекс, если бы не шорох ещё одного тела. Вид молодого человека, явно измождённого наркотиками и недосыпанием, вызывал отвращение, и, будь Алекс жива, она бы уже наверняка сморщилась бы от запахов давно не мытого тела.
-Он спрашивает, что нужно Полу- пояснил он- никогда ещё не нарывалась на малкавиан, девочка? Не хочешь вечером прогуляться в подъезд?
-Цыц, переводчик- малкавиан от возмущения выпрямился, развернул "наркомана" и пнул его пониже спины. Тот послушно убрался за дверь- Что жаждет нейтральный но кажущийся лояльным?

Алекс хлопала глазами с каким-то безумным видом. В мозгу вертелась всего одна мысль, что она попала в дурку и её заперли в одной палате с Цезарем...хотя Цезарь по сравнению с этим парнем, был наверно просто душка...все выплёскиваемые парнем слова, зависали где-то в воздухе, пока девушка пыталась их просто уловить, про то что бы понять, Алекс даже не заикалась.
"Опаньки! А вот и Наполеон собственной персоной!" С каким-то истерическим хихиканием про себя, Алекс посмотрела на второго присутствующего в комнате. Лучше бы он не показывался. Захотелось залпом опрокинуть литр водки и не видеть всего эого.
-Чувствую себя безумным шляпником.- Опять же таки, истерично и както ненормально хохотнув вслух, начала Алекс. Её кажется начала захлёстывать волна безумия.-Так о чём это я? перемена мест уже была? Ведь скоро надо пить чай.- Алекс решила не держать безумие в себе, и пока оно не особо накопилось, выплеснуть всё наружу.

-Карфагенянка пошла в Рим спрятать шоколадную мышку в овощное рагу?- намёк Малика оказался достаточно прозаичным, под "шоколадной мышкой" он имел ввиду некую бандуру, напоминающую сеть разъёмов и штеккеров. Вот правда что он подразумевал под остальным, требовало, наверное, такого же сумасшествия, и не иначе. Какое- то сетевое устройство, мощное и дорогое. И притом вынутое из кучи какого- то совсем непонятного Алекс хлама. Хлама, состоящего из проводов, каких- то экранчиков, панелек, приборов и приборчиков, розеток, силовых и слаботочных кабелей и прочей ерунды.
Очередная белиберда на непонятных девушке фразах, правда, зашифрованные фразы малкавианина Алекс, как програмистка, ещё смогла понять. Извне информацию добыть невозможно, если Полу нужно что- то, пусть топает в трубопроход в центре и вставит эту штуку в определённый разъём. И что он никогда сам не пойдёт к страшным и милым. В общем, наговорил он много и снова сел за компьютер, достаточно невежливо отвернувшись к Алекс спиной.

с Alex00171

Алекс сстояла и наблюдала за действиями новоявленного сумасшедшего, с каждой минутой, продолжая слушать Арни, Алекс убеждалась что по ней плачет дурка. Таких клиентов теряют! Что бы не впасть в ступор, второе Я нагло и сильно похлопало девушку по щекам, её же собственными руками. Алекс немного скривилась но в чувства пришла. С внутренним Я ругаться было некогда, поэтому девушка решили сосредоточиться на том, что ей велел сделать Пол и...как это будет происходить? Но голова была пуста, похоже не дооценённое Я обиделось и отвернулось от Алекс, как и Арни.
-Что ты делаешь?- Рискнула спросить девушка, подходя к парню сзади.
-Строю Вавилонскую Башню среди тёмных садов Ахерона- естественно, ничего понятного малкавиан сообщить не мог, уж слишком зашифрованной была речь программиста- сумасшедшего. Но, однако, опытного взгляда программистки хватило, чтоб увидеть, как он вскрыл уже сеть крупного муниципального банка города, и обеднил его примерно на сто тысяч долларов, переведя деньги на какую- то благотворительную организацию.
-Всего лишь играю по сети в Робин Гуда- пояснил он- маленьким деткам не хватает свежих витаминов, маленькие детки не пьют кровь, они кушают бананы и пьют чистую воду. Им не нужны дорогие кабриолетты и большие пушки в пустыне. Им нужно покушать. Я поделился. Я хороший и милый. Хочу, чтоб во всём мире были продукты и достаток и не было жадных плохих дядек.
Безумие спадало с лика малкавианина при этих словах. Уже нормальным голосом он добавил:
-Найди носферату по имени Патрик. Этот разъём можно установить в туннелях, и тогда их база будет доступна мне. Патрик живёт под нами- короткий миг нормального состояния быстро утрачивался, делая из малкавианина того, кем он и должен быть. Психом.
Наблюдая за Арни, Алекс медленно но верно подходила к выводу что она его понимает...а это озночало две вещи. Либо она сходит с ума и говорит с ними на одном языке..либо одно из двух. Но впрочем слова про Робин гуда удивили девушку ещё больше...вампир помогает детям? Это что-то новенькое...и почему ей это не пришло в голову? Жертвовать деньги на благотворительность из средней зарплаты програмиста не так эффективно, как хотелось бы. Хотя какая теперь к чёрту зарплата. Итой лишили.
К слову, из всего сказанного Арни, девушка поняла что надо спустится к некому патрику и...что-то ему сказать. Только что? У Алекс задёргалась правая бровь, интересно а у вампиров нервы как у людей могут закончится? А иначе тогда почему у Алекс начинается нервный тик и она понимает, что начинает забывать как пользоваться мышкой...ещё немного в компании вампиров, и она будет её бояться как живых мышей. Ужас. Девушка развернулась и быстро вышла из квартиры....странная аура жилища словно спала с глаз и Алекс более свободно выдохнула.
-Я убью Пола....только сперва узнаю как убтьб вампира.- Тихо шепнула себе девушка и пошла вниз. Куда, зачем...непонятно...
Совместно с мастером

подземный трубопровод STRZ 17

Здесь можно ходить, разве что пригнувшись. Трубопровод, проходящий под городом, соединяет водоканал, который облюбовали Гангрелы, и тайными проходами соприкасается с Антрацитовой пещерой, обителью Носферату, и склепом, выводящим в особняк Принца.


Алекс спустилась, как и сказал Арни, и тут же пожалела обо всех грехах своих, ибо у неё их не мало. и только за эти самые грехи, ей могло такое счастье на голову свалится, в виде бессмертия и сюжета паршивого триллера с помесью боевика...жуткое зрелище.
-очаровательно.- Хмыкнула девушка, и её голос эхом отозвался от стен. Картина заслуживающая фильма ужасов..не хотела бы сейчас Алекс встретится с каким-нибудь психом с бензопелой в руках.
-Вот говорили мне, нельзя с утра до ночи сидеть перед монитором.
Снова шикнула Алекс и пригнулась, пытаясь высмотреть, что там дальше. Ибо идти туда не очень то хотелось.

Патрик уже знал, что к ним спустилась гостья без приглашения. Он ждал. Вот она нерешительно сделала несколько шагов вперёд, отойдя от входа, и неслышно проскользнул мимо девушки ей за спину. И только тогда снял покров невидимости.
Ставленница, притом недавняя, и ставленница Пола Ковальски. Носферату обязаны знать всё, это их козырная карта, и к ним с поклоном придёт даже Князь, когда нужно что- то узнать. Что могло понадобиться новенькой? Кристиана Сандес тоже новенькая. Вот уж интересно, что такого нашли в новеньких, прежде чем отправлять их ему?
Он подошёл так же бесшумно к девушке, положил обе своих когтистых лапы ей на плечи и резко развернул к себе лицом. После чего улыбнулся своей фирменной, похожей на оскал, улыбкой. Уродство ничем не скроешь, так наслаждайся им- особенно если напротив тебя столь симпатичная собеседница.
-Что, испугалась?- он отступил на шаг, ухмыляясь- впрочем, его уродливая ухмылка больше всего походила на недовольную гримасу- Что делают на чужой территории пришлые вампиры? Или Пол не успел научить вежливости?

Алекс думала о том, что ей не очень то хочется идти вперёд. Место не гостепреимное. Но тут второе Я, решило поехидничать. "Что боишься?" Алекс снова хмыкнула. "Ничего я не боюсь...а помоему боишься.....да замолчи ты уже! Тут нет монстров, нет вооружонных до зубов солдат, так чего боятся???" Зря она так распалилась, потомучто через секунду её кто-то схватил за плечи...у Алекс срдце упало куда-то в область пяток и не желала от туда вылезать, аргументировав это тем, что оно мертво и проку от него всё равно не будет....а потом этим руки резко развернули Алекс к себе и....у девушки вырвался непроизвольный но короткий крик и она попятилась назад, поэтому когда её отпустили, она обо что-то споткнулась и приземлилась точно на пятую точку. Ноги тоже отказались двигаться, поэтому девушка немного испуганно взирала на...хозяина подземелий.
-Да...не успел..-Медленно выдохнула Алекс, осматривая собеседника. Он не кинулся на неё и не сожрал, значит..значит пока живём, а дальше видно будет.
-Я...меня Пол отправил к Арни, а Арни сюда. К... Патрику...кажется.

-Я это Патрик, а Патрик это я- "чудовище" растянуло свои тонкие, уродливые губы, обнажая неровный частокол жёлто- коричневых зубов. "Частокол" этот выглядел так, словно его ещё и основательно расшатало ветром- и что же нужно от меня Полу и Арни? И первое- это моя территория, и первое, что стоит усвоить молодому вампиру это то, что надо представиться. Будь я менее терпеливым, я бы уже сорвал с тебя твой лик и сделал из него маску. Обожаю такие шутки- Патрик согнулся, усаживаясь на трубу- на первый раз я прощу тебе то, что ты первая не сказала "здрасьти" как пришла сюда. Ну, я, как говорится, одно большое ухо. Слушаю, что нужно.
Ночь только близилась. Пол выслал своего дитя, не пожелав появиться самому, Пол создал дитя, а Пол всего лишь шестого поколения... Алекс седьмого. Учитывая, что у некоторых старейшин поколение выше, Алекс может стать очень даже желанной добычей... если потом не захочется иметь проблем с самим Полом. Патрик сам был всего лишь Восьмым... а большинство двеннадцатого.
-Ну, не стесняйся, старина Патрик не кушает маленьких девочек на завтрак.

К Алекс вернулся дар речи, только когда она тряхнула головой и второе Я громко крикнуло, что оно не помнит что там вещал Пол, и как она сейчас будет вспоминать и выкручиваться, Я не представляло.
-Извените. Меня зовут Алекс.- Собеседник не был красавцем, но и присмотревшись, Алекс поняла что жить, не так страшно как кажется. В фильмах и пострашнее видела.
-Арни просил, чтобы вы подключили разъём во внутренюю суть...кажется так.- Алекс продолжала сидеть на полу, часто моргая. Этот новоявленный мир, который оказывается давно существует у всех под носом, начинал сводить Алекс с ума. медленно, но верно. Она каждые пять минут силилась не забыть, кто она и что здесь делает по заданию Пола.

Хех, а кто сказал, что я это буду делать?- он зевнул, обнажив всю свою пасть и посмотрел на Алекс- ну что ж, я могу подключить, но просто так ходить и делать что- то я не буду. Впрочем... баш на баш. Я помогу тебе, ты- мне. Видишь ли...
Вампир примолк, вспоминая, как он стал вампиром. Носферату. Его любимая жена. Вдова. Это был её заказ. Она заказала, чтоб его избили и убили. Его нашли здесь, умирающего. Он молод, но быстро стал первым здесь, смог организовать из здешних обитателей одну общую силу- конечно, носферату и так жили дружной общиной, но при нём это стало нечто вроде корпорации.
-Три года назад я был преуспевающим бизнесменом. Моей жёнушке, очаровательнейшей модели, очень хотелось развестись со мной, но тогда бы она ушла, не получив ни цента. В общем, она думает, что я мёртв, а сама она кутит на мои денежки, считая, что надёжно похоронила меня. Вчера я получил разрешение завести ещё одно дитя... вот я и подумал, как было бы неплохо, если бы она, проснувшись, увидела себя и поняла, что уже никогда не будет стоять на подиуме, а навсегда прятаться, как крысе, в подвалах и с такой же уродливой внешностью... мне нужно, чтоб кто- то прикрыл меня, пока я проникну внутрь своего же дома и помочь мне выкрасть некую Нэнси Маккой из дома. Для этого мне нужен кто- то с нормальной внешностью, кто сможет дать мне знак, что там- то и там- то пусто.
Он вкратце рассказал Алекс о том, что он ждёт от неё.
Алекс не сводила с вампира взгляда...у неё появилось чёткое чувство, что она в матрице, не иначе. Как по вашему можно объяснить что человек попал в компьютерную игру в которой намешана куча жанров?? Алекс не любила квесты и стелс миссии, но похоже выбора у неё не было. Стоило только подумать, что Пол сней мог сделать, если она не выполнит наказ.
-Хорошо, я помогу тебе.- Голос в конце предательски дрогнул, и вообще лёгкая дрожь ощущалась во всём теле. Что бы встать на ноги, пришлось приложить не мало усилий. А второе Я так и вещало, так и вещало, что мы ещё крупно об этом пожалеем.
-Только смотри, чтоб без подвоха иначе...- начала было Алекс, но потом притихла. И продолжила упавшим голосом.- иначе Пол оторвёт мне голову.- Это уже была не угроза вампиру, как задумывалось, а угроза самой себе. И напоминание о безвыходности её положения.
-Пол слишком помешан на человечности, детка- Патрик говорил правду, он был один из немногих, кто знал об истинном происхождении Пола, несмотря на свой молодой возраст. Слей он это Князю, у Пола могли возникнуть слишком серьёзные проблемы. Но это значило бы проблемы и у Князя.
-Он слишком активно ищет выход от приближающегося пробуждения кого- то, но никому не говорит об этом, иначе он просто станет посмешищем. Да и разве я смогу сделать подвох столь юной леди? Нет, подвох будет другой юной леди- он отпустил короткий смешок- и подвох за прошлые грехи. Больше ей не сниматься в рекламных роликах косметической фирмы, не надеяться, что её заметят и в Голливуде.
Патрик направился вглубь, кивнув Алекс, чтоб она шла за ним.
Алекс медленно выдохнула. Почему-то этот собеседник ей нравился больше чем Арни. С этим хотя бы говорить можно "по-человечески". Девушка немного нагнулась, чтобы не задеть потолок головой и двинулась следом за вампиром. О то, что и как она будет должна делать, думать не хотелось. Второ Я смиловолось и шепнуло, что понаитию у них получается лучше, нежели они продумают стратегию на десять лет вперёд.
-А ты хорошо знаешь Пола?- Девушка решила немного поболтать о своём новоявленном папаше, вдруг чего полезного скажет.- При первой встрече, когда я открыла глаза, он показался мне эдаким полачом, который загробным голосом сказал мне,. что я мертва. ощущение было просто потрясающе.- С сарказмомо хмыкнула девушка.
-Могу сказать, что Пол явился в город примерно в то же время, что и я появился в таком вот обличии- ответил Патрик, продолжая двигаться вперёд, изредка пригибаясь, чтоб не треснуться головой об очередную низко поставленную балку - ну да, клинически мы мертвы... приставь любой медицинский прибор к телу, и он скажет, что перед ним труп. Дышать не нужно. Сердцу биться не нужно. Страеть, соответственно, тоже не нужно. Конечно, на солнце тоже быть не нужно, мертвецы будут лежать и хоть бы что. И не сгорать. Что поделать, таков путь выбрал Каин. Видишь ли, он не сразу стал вампиром после того, как убил Авеля. Он был отправлен в земли Нод, или земли Поклона, искать ответы на желания Бога. Один за другим к нему пришли позже три ангела, предлагали примирения с Богом, предлагали раскаяться. Каин отказался. И уже после этого он не смог более быть человеком. Он не мог быть на солнце, он не мог питаться той пищей, что даёт земля. Он мог только жаждать крови. Он долго скитался один, пока не осел в одном городе, жители которого преклонились перед его могуществом... он был очень могущественен. И тогда он создал троих потомков себе. Дал им становление. Они стали такими же, как он...
Патрик охотно пересказывал девушке содержание книги Нода.
-Я не утомил тебя своими россказнями? - поинтересовался он, продолжая двигаться.
Как не странно, но этот "красавец" собеседник, нравился Алекс даже больше чем Пол. Он рассказывал довольно интересно, не то что Пол бубнил какую-то загробную чушь, которую девушка уже и не помнила.
-Тоесть, за всё я должна сказать спасибо Каину.- Констатировала факт Алекс, не отстовая от проводника. Второе Я сжалилось и даже начало давать советы. Одним из таковых был "слушать всё, что можно о себе узнать". Так Ал и поступила.
-Нет. Ты хороший расказчик. Не то что Пол. Продолжай.
Хоты Алекс подумала, что будь Каин ещё жив, при встрече бы она ему спасибо не сказала. Разве это дар? Ходить мертвецом по подворотням? Плюсов в своей новой сущности она ещё не видела, да ей и не говорили о них.
-Те трое создали триннадцать потомков. Они пошли к людям, ссорясь друг с другом за расположение их прародителя. Каин, собрав детей и внуков, запретил создавать потомков, считая неправильным заселять мир такими, как он...
Носферату нырнул под очередную балку, свернул вправо, подпрыгнул, вскарабкиваясь по балкам вверх и перепрыгивая на скобы лестницы, чтоб уйти в очередной туннель.
-Аккуратнее- сказал он, подавая Алекс свою когтистую руку- тут рядом туннель метро, мы пойдём вдоль рельс. Будет поезд- быстрее прячься в укрытия, они повсюду. Так вот...
-нашими предками были, как ни странно, дитё Каина, красавица Зиллах. Внуком Каина был охотник по имени Абсимильярд. Зиллах, по легенде, так спешила сделать из него вампира, что оставила шрамы на лице. Абсимильярд возжаждал мести, но как? Он дождался, пока не будет Каина и оклеветал Зиллах перед другими внуками, сказав, что якобы она... впрочем, неважно. Когда вернулся Каин, его триннадцать внуков уже прикончили своих родителей. Каин проклял охотника, наслав на него такое уродство, которое унаследовали его потомки. У каждого клана свои проклятия. Арни, например. Его предок, Малкав, был необычайно мудр, но Каин наслал на него безумие. Кара за его гордость. Он всё сделал и исчез в пустыне. Более никто и никогда не видел его. И его внуки тотчас забыли о его наказе... даже потоп ничему никого не научил. Наш предок уже давно в торпоре, его тело где- то скрыто и неподвижно. Если бы это было навсегда- он вздохнул- так вот о сути проблемы Пола. Есть легенда. Тринадцать внуков Каина однажды восстанут и придут в мир поглотить всех вампиров. И смертных. Пол прежде всего учёный. Он ищет способ если не остановить такой исход, то хотя бы найти способ пережить его. Хотя его предок был убит. Убит окончательно. Но кто знает...
Алекс в какой-то момент заслушалась и больно ударилась о какую-то трубу головой. Послышался металлический звук, словно лоб у девушки был железный. Удар был сильный и Ал тёрла его ладонью ещё пару минут, не забыв при ударе айкнуть. Но сути разговора она не поттеряла. История о прородителях, теперь уже и её тоже, была довольно интересной.
Залезая наверх, за носферату, Алекс вновь приложилась головой обо что-то, на этот раз лбом. Даже не побрезговала предложенной рукой и взяла её, чтобы в очередной раз во что-нибудь не врезать, или ещё чего лучше навернуться вниз. Отвращения от страшного вампира почти не было...ну вампир и вампир, а то что выглядет страшно. так людей на свете и пострашнее будут!
-А на предка Пола Каин наслал какую-нибудь хмурь? Он вообще умеет улыбаться?- девушка разговаривала с Патриком, как с хорошим знакомым. Просто и без подковырок. Хотя это может было последствием двух ударов головой?
-Пол очень серьёзный, он многое успел увидеть за четыре сотни лет, пока существует в этом мире. Могу сказать одно- он много сделал, чтоб мир здесь не превратился в кровавую бойню. Семь лет назад, если верить слухам, здесь Камарилла и Шабаш едва не посносили друг друга. Пол единственный, кто смог повлиять и на Князя, и на Регента. Некоторые обязаны ему своей жизнью... как, скажем, племянница моего... эээ... потомка. Нет, она не такая, как я. Её обратили в вампира без согласия Князя, и ей грозила смерть. Пол заступился за неё. Рассказал о том, как выжить в этом мире.
Он продолжал идти вперёд, оставляя позади всё большее расстояние. Наконец, он поднялся вверх и осторожно выглянул.
-Вроде всё чисто- сказал он- но всё же выходи первой. Если никого не будет, дашь мне знать.
-Четыре сотни лет?-Риторически переспросила девушка, не требуя ответа.-У меня бы столько жить, терпения не хватило.
Зато тепеь Алекс подумала и решила что Пола лучше не злить, ато чего доброго...до недоброго доведёт всё это. В какой-то мере девушка даже начала его уважать, но только в какойто мере. Не совсем. А тем временем они добрались до пункта назначения и девушка отбросила мысли в дальний угол.
-Хорошо.- Выдохнув по-привычке, Алекс вылезла наверх и оказалась на улице...что сказать, куда лучше чем лазеть по подземельям. Хотя внизу была своя романтика. Сперва Алекс высунулась только по пояс, а затем и целиком. Несколько минут она проходилась туда сюда, чтобы убедится, что здесь никого нет.
-Кажется никого.-Наконец она снова вернулась к Люку и присела рядом с ним на корточки.

Совместно с мастером

Портовый район, Убежище Шаббат
Ранее утро

Свежая кровь наркоманов, наполненная пьянящей химией, которую люди с каждым годом изобретают и производят все в больших и больших количествах, есть в каждом уважающем себя Убежище Шаббат. Это место не было исключением.
Кто первым предложил отметить приезд Станислава, никто из двух участников маленького пиршества уже не помнил. Аббат, чье имя оказалось Джейкоб, хмелел быстро, его движения становились все дерганее, а речь бессвязней. Никогда прежде он не надирался до такого состояния, и спроси его, в чем причина, он не смог бы ответить. Перед Войтехом все еще стояла первая, так и не опустевшая до конца кружка, а аббат уже прикачивал четвертую, и даже не думал о том, чтобы остановиться. Тускло мерцали огоньки в зрачках приезжего, щедро лилась кровь из широкой пластиковой бутыли.
Джейкоба еще хватило на то, чтобы впустить пришедших под утро братьев, но к рассвету, он окончательно вырубился. Станислав оттащил его за занавесь из стеганых одеял, где в отдельном закутке и обитал аббат, опустил в деревянный короб, слегка засыпанный землей, и как-то даже по-отечески прикрыл крышкой. А потом вернулся в большой зал, где еще бодрствовали каиниты.
Никто не обращал на Войтеха внимания. Просто еще один Шаббатист, личный гость аббата, сидит в углу на старом матрасе и сонно разглядывает толпу. Если бы даже кто-то из вождей и хотел бы задать вопрос, то не стал бы подходить к незнакомцу, а Джейкоба не было видно с самого утра.
Прежде чем уйти на отдых, молодые вампиры предпочитали посидеть еще, пообщаться, похвалиться ночными приключениями, совсем как человеческие подростки, не желающие, идти спать, хотя сон уже упорно пытается смежить их веки. Станислав разглядывал их, изучал, запоминал. Тцимитсу, Бруджа, Ласомбра, но не из тех, что полны аристократических манер, даже если прошли Становление только вчера. Обычные уличные представители стай, те, кем всегда был силен Шаббат, и те, из-за кого его так опасалась Камарилла.
Никому из них не было и десятка лет, за исключением, быть может, вождей. В их юных умах роились простые мысли, и конечно, не стоило долго ждать, когда кто-то вбросил толпу короткое «Достало!» Его поддержали другие голоса, в адрес городского лидера зазвучали упреки, обвинения в сговоре с врагом, недовольство ущемлением прав.
На возвышение в левом дальнем углу поднялся молодой Ласомбра. Войтех сразу заметил его. Ухоженный, хорошо одетый, причесанный, «чистые» глаза выдавали того, кто ни разу не вкушал запретной крови, столь щедро выпитой сегодня аббатом Джейкобом. Этот Ласомбра совсем не походил на остальных, даже на собратьев по клану, он смотрелся как викторианский аристократ, заблудившийся в трущобах Бомбея. Не было смысла гадать – священник, и не просто хранитель Ритуалов, а «ниспосланный» сюда теми, кто стоит выше уличных стай.
- Братья! К порядку призываю я вас, ибо в этот час он нужен, как никогда! Много чужих глаз и ушей в нашем городе появилось в последние дни, слишком многие хотели бы, чтобы то о чем вы говорите, оказалось правдой, и Шаббат обрек бы себя на истребление!
Он говорил красиво, плавно, подавляя их ярость и волю, умело используя таланты, дарованные его Линии Крови. Медленно Станислав поднялся со своего места и неспешно вдоль стенки направился к помосту.
- Надо сдерживать себя сейчас! Надо! Наше время еще придет, и от окраины до окраины будет лежать земля свободы и силы Шаббат! Но пока нам следует скрывать свою природу от смертных, дабы не смогли враги наши обернуть ненависть людскую против нас. И должны соблюдать мы договор между высшими, чтобы не было обвинения в наш адрес, какого только и ждут в Камарилла. Убирайте еду за собой, усмиряйте голод и порывы плоти…
- Я слышу лай жидкокровного Гангрела и чую вонь Носферату, но мои глаза подводят меня, - Войтех, шагнув на помост, встал справа от священника, обернувшись в профиль к затихшему залу. – Мои глаза говорят мне, что передо мной стоит собрат, но почему же я слышу, как из уст его плещется лишь гниль, отвращающая сердца от истинного пути?
Ласомбра замолчал и, покосившись на Станислава, встретился с ним взглядом. Подождал, не продолжит ли неизвестный свои обвинения, и, убедившись, что нет, заговорил вновь, обращаясь к остальным киндред:
- Как и сказал я вам, придут многие, что будут смущать вас своими речами, и говорить о преступности договора. Им нет дела до нашего города, нет дела до наших порядков, они не смогут узреть всю картину, не смогут понять, почему мы должны исполнять, то, что оговорено…
Войтех ударил священника резко, без замаха, но точно. Нож в его левой руке ничем не выделялся, это был простой кухарь с широким плоским лезвием и тяжелой самодельной рукоятью, отлитой из свинца. Но это был его нож, тот который Станислав сделал сам и под свою руку, и лучше этого ножа не было для Тцимитсу на всем пространстве Великой Ночи.
Клинок обратным хватом вошел в шею Ласомбра, проломил позвоночный столб и рассек половину шеи, выпустив на волю темно-красный поток, ударивший в сторону слушателей. Глаза священника округлились, но он даже не успел захрипеть, когда Станислав, перехватив нож прямым хватом, ударил обратно во второй раз и окончательно снес Ласомбра голову с плеч.
Обезглавленное тело кулем повалилось на помост, с деревянным стуком упала голова с застывшим на лице удивлением. Войтех обернулся к каинитам и с показной ленцой слизнул капли крови, оставшиеся на лезвие кухаря. У его ног с багровой вспышкой начали распадаться останки священника, на лицах молодых вампиров читались страх, восхищение, ненависть, непонимание и полное одобрение.
- Тот, кто говорит против главных принципов Шаббат, не достоин быть в его рядах. Тот, кто пытается отвратить от этих принципов других – должен умереть, в назидание тем, кто попытается сделать это в грядущем, - Войтех произносил слова так, словно вколачивал гвозди в сознание своих слушателей – медленно, размеренно, веско. Он тоже не отказывался от подавления чужой воли, как и Ласомбра, но в отличие от убитого ему было проще. Станислав не подавлял эмоции, а наоборот распалял их.
- Ты убил священника моей стаи.
Тцимитсу, молодой, но уже самый старый и сильный среди своих, поднялся со своего места из-за стола в углу, где сидел второй вожак, и где недавно также пребывал убитый Ласомбра.
Он обязан был встать, не мог не встать. Он был вожаком и должен был подтвердить свой статус в глазах остальных, даже если поступок Войтеха понравился ему больше, чем всем остальным вместе взятым.
Вожак шагнул на помост, он был одного роста со Станиславом, чуть уже в плечах, но не менее силен. Изменяющим Плоть всегда легче привести свое тело в порядок, даже Носферату иногда платят им за соответствующие услуги.
- Да, я убил его, - Войтех и не думал отпираться или объясняться. – Но что за вождь в той стае, где проповедует такой священник? И по каким обычаям он позволил ему быть избранным? Или избрания не было? Или вождь отказался от своего права старшего? Или он настолько слаб, что не мог им воспользоваться?
Тцимитсу-вожак замер в нерешительности, а Станислав сделал шаг вперед, не давая ему возможности избежать следующего акта, разыгрываемой им пьесы.
- Это было оскорбление, если ты еще не понял. И это был вызов. Поединок! Я Станислав Войтех из Старых Зимищи вызываю! Согласно Ритуалам твоей стаи и на твоих условиях, если ты вдруг боишься.
Вожак зашипел, обнажая клыки.
- Боюсь?! Тебя?!
- Тогда прими вызов, - еще шаг, и лицо Станислава замерло всего в нескольких сантиметрах от оскаленной морды собрата.
- Я Стен Кинстон из Тцимитсу принимаю! Поединок! Завтра ночью! На пустыре! На ножах! – подумав мгновение и бросив короткий взгляд на оружие, которое Войтех все еще держал в руке, вожак уточнил. – На чужих ножах!
- Годиться.
- А если выживешь, будешь драться со мной. На тех же условиях, и сразу после первого.
Станислав перевел взгляд на другого вожака. Гораздо старше первого, быть может, уже под сотню, как и Войтеху. Выждал момент, и бросил свой козырь, когда решил, что представился удобный случай. Что ж, так даже лучше.
- Назови имя.
- Крис Салливан из Бруха, - он произнес название клана именно так, на манер индийской «ведьмы».
- Принимаю, - коротко кивнул Войтех и, еще раз заглянув в глаза Стену, спрыгнул с помоста, зашагав к занавеси в аббатском углу. – Завтра ночью и увидим, на чьей стороне Кровавые боги!
Десятки глаз сверлили ему спину, пока он не скрылся за одеялом, но теперь на лицах молодых последователей Шаббата не было разночтения в мыслях. Уважение, и только уважение, даже во взглядах Кинстона и Салливана.

Парадиз Сити. Замок Марлэнд.

Кайл в замешательстве уставился на результаты своих экспериментов. Мда, задание оказалось одновременно и простым и сложным. Поймать пару бродяг, устроившихся на отдых близ руин Замка оказалось легче легкого. Катс с удовольствием вспомнил этот момент. Та парочка уже крепко нализалась какого-то дешевого пойла и появление в их компании невысокого и хрупкого на вид незнакомца показалось им знаком судьбы. Ведь парень был прилично одет и наверняка при деньгах. И эти недочеловеки решили поиграть в грабителей. На губах Тзимицы зазмеилась неприятная улыбка – это отребье было так пьяно, что даже не сразу сообразило что правила игры поменялись. Кайл был актером, студентом, а не драчуном или бойцом. И как знать, что бы случилось, окажись его жертвы чуть потрезвее или поудачливее. Или поумнее. Ибо даже когда первый из забулдыг упал, оглушенный очередным ударом вампира, его приятель продолжал лезть на рожон. И с ним Катс поступил подругому. Стремительно проскользнув за спину своего противника, Тзим впервые применил свою способность – Изменение. Всего лишь смазанное быстрое движение и несчастный почуствовал что задыхается – его рот и нос оказались затянуты кожей. А Кайл, отскочив в сторону, с болезненным любопытством наблюдал, как человек царапает себе лицо в надежде сделать хоть один глоток драгоценного воздуха. Конечно, когда бродяга потерял сознание, вампир освободил его нос, смерть жертвы ничего бы не дала. Но вот рот он оставил закрытым – зачем привлекать внимание посторонних истошными криками. Тзимици самодовольно улыбнулся – его уловка показалась ему вполне остроумной и не лишенной некоего изящества.
А вот сейчас Кайл был не доволен. Он лепил плоть своих подопечных, менял ее, стараясь, чтобы его творения были не столь эстетичными, сколько функциональными. Но с помощью одной только “лепки тела” настоящего стража не создашь. Требуется более серьезное, глубинное вмешательство. При мысли же об изменении костной структуры подопытных Катса охватывала неуверенность. Он ведь видел как использует эту способность сир лишь один раз. А что если испытуемые погибнут? Или он не справится? Или... Нет! Стоя тут и боясь сделать хоть что-то, он ничего не добьется! Уж лучше пусть шаг будет неправильным, чем не будет вообще никакого действия. А жизнь этих бродяг... Внезапно вампир замер, пораженный одной простой мыслью – всего ночь назад он был таким же. Смертным. А ведь он точно так же мог бы очутиться на столе под испытующем взглядом его создателя и его умелыми руками. Кайл внутренне содрогнулся. Неужели за несколько часов можно так сильно измениться? Рационально настроенная часть его мозга подтвердила – можно. Катс вновь посмотрел на исковерканные, искорежанные тела подопытных. Сейчас, когда от их облика осталось не так уж много человеческого они не слишком вызывали сочувствие. Да и там, в развалинах, глядя в их мутные, заплывшие глаза, ощущая вонь давно немытых тел, вампир не испытывал ни малейшего сострадания. Эти существа опустились даже ниже того уровня, который предоставлен им был природой. Он же наоборот, возвысился. Тзимицы и этих бродяг разделяла уже даже не одна ступень в эволюции.
Катс потер висок, стараясь сконцентрироваться на предстоящей операции. Набравшись решимости, он протянул руку и коснулся плоти одной из жертв. И улыбнулся, почувствовав, как кости ответили на его безмолвный зов.

Прошел месяц, прикл - без движения.
Мастер и игроки, либо начинайте играть, пожалуйста, либо прикл будет перенесен в Архив.

Модератор