Топ-топ-топ. Глухие шаги отражаются от стеклянного свода.
Кап-кап-кап. Срываются капельки крови с их обнаженных клинков.
Вдох и выдох. Как последняя воля умирающего.
Старший наставник Крин с отрешенным взглядом наблюдал, как медленно растекается под ним алая лужа крови. Где-то рядом стонал кто-то из выживших. Или вернее сказать умирающих. Кажется, их было около трёх дюжин. Против четверых. Но они всё равно проиграли. В считанные мгновения. Весь высший состав оперативников Академий Сиида, был разбит, развеян, уничтожен.
Топ-топ-топ. Звук шагов затих возле него.
Кап-кап-ка…. Что-то зашелестело совсем рядом, а следующий миг.
Свистящий звук клинка, разрезающего пустоту. Сухой хруст разрываемой одежды. Алые капельки, мириадами брызгов усеявшие стеклянный свод центральной башни.
- Симха, это было лишним, - вздохнул женский голос. – Это девушка итак была мертва. Думаю, Айора будет недовольна….
- Оставь его, Канья! – блеющим голоском бросил кто-то с другого конца перехода. – Он же дикий варвар. Сейчас он измажется в её крови и впадёт в праведную ярость.
- Заткнись, Меша! – раскатистый рык прокатился по всей галерее, сотню раз отразившись от стен, заставляя стеклянную поверхность дрожать как осиновый лист на ветру. – Когда мы покончим с делом, я лично разделаю твою овечью тушку.
- Ну-ка прекратите все! – вмешался последний четвертый голос. – Нам надо отыскать Сида, и завершить начатое, прежде чем они успеют что-то предпринять. Скоро вся Академия будет в наших руках. Канья! Ты и Мешу должны как можно быстрее пробраться в ретрансляторную башню, и донести Слово Айоры, до этих безбожников. А мы с Симхой, пока выкорчуем главное Семя Академии. Самого Мэтра Сиида….
Уничтожить Сида? Взорвать Академию? – Крин попытался встать. Но, похоже, силы покинули его окончательно. И пол забрызганный алыми капельками и битым стеклом, стремительно рванул ему навстречу.

Кристо с интересом слушала, как преподаватель по имени Айрин рассказывала свой материал, но в самый интересный момент объявили учебную тревогу. С разочарованным видом девушка вместе с семью другими студентами ее группы вышла в коридор, в конце которого была лестница, к которой все и направлялись под руководством учителя. Но Кристо, до сих пор ведущая себя совсем как ребенок, решила, что незачем спускаться по лестнице, если тревога учебная. Поэтому, дождавшись удобного момента, она незаметно отстала и направилась к лифтам.
Несмотря на сильное оживление в северном кольце учебных павильонов, в центральном, почему-то, царила гробовая тишина. Шаги девушки непривычно гулко отдавались от стеклянного свода переходов. Обычно в это время здесь, в элеваторной, толклось множество студентов, отправляющихся и прибывающих на лифтах с разных уровней на занятия. Но сейчас лишь неизвестно откуда взявшийся сквозняк трепал по полу какой-то синий лоскут ткани. Похоже, его задуло сюда с восточного тоннеля, где он встретился с потоками воздуха кондиционеров Элеваторного кольца. И теперь синий лоскут словно в нерешительности замер на границе отсеков, то чуток продвигаясь вглубь, то обратно отбрасываемый назад за пределы кольца.
Девушка невольно сбавила шаг и уже почти кралась, напевая про себя какую-то песенку. Зайдя в лифт, она протянула руку к кнопке первого этажа. Рука почему-то дрожала, и Кристо несколько секунд удивленно на нее смотрела, после чего рассмеялась и твердо нажала кнопку.
Кнопка пискнула, давая понять, что команда принята, но вот лифт ещё не прочь, бы постоять подумать за жизнь….
Всё это время кусочек ткани продолжал плясать в воздухе, то и дело, переворачиваясь на свету, падающем сквозь стеклянный купол, и обнажая то синею, то багрово-темную поверхность. Дальний конец перехода, там, где начиналось южное кольцо, почему-то был затемнен, явно перебой с электричеством, так, что девушка при всём желаний не могла увидеть, что за сквозняк пригнал лоскут в элеваторную, но внезапно кондиционеры с гулом погасли. И через мгновении лоскут, описав невообразимую петлю, влетел в кабинку лифта и пристал к левому плечу униформы девушки. Первое что бросилось в глаза, что и цвет лоскута, и цвет униформы совпал.
Страх вернулся с новой силой, совсем как полгода назад, когда Наставник Крин спас ее. Кабинка лифта лифта слегка вздрогнула в момент закрытия дверей, а вместе с ними вздрогнула и Кристо. Привычно встряхнув головой, она сняла лоскут с плеча. На ткани униформы осталось темное пятно, но заставило девушку задрожать еще больше отнюдь не это, а эмблема Наставника, скрывавшаяся под темно-красной жидкостью, в которой девушка отчаянно отказывалась признавать кровь.
Двери лифта с треньканьем распахнулись на первом этаже Академии, обнажая воистину ужасную картину. Более двух дюжин человек. Раненных или просто без движения растянувшихся на земле. Кто-то стонал, кто-то звал на помощь. Несколько студентов и санитаров, пытались оказать им помощь. Но ещё больше человек, быстро собирались возле огромного экрана с монитором всех оперативников Сиида.
- Они достали даже Бернетти, - услышала она чей-то испуганный вскрик.
- Что же нам делать?
- Непохоже что группы быстрого реагирования что-то с ними смогут сделать….
- Нужно уходить!
Внезапно дверь соседнего лифта распахнулась, и в главный зал вывалился Наставник Крин, зажимая огромную рану в боку.
Девушка очнулась от транса, вызванного увиденным, и рванулась к Наставнику - с того случая полгода назад, он стал ей как отец.
- Наставник!
Руки Кристо, поддерживавшие голову Наставника, крупно дрожали, а в глазах щипало от готовых вырваться наружу слез, но девушка все еще пыталась держаться. Оглянувшись вокруг, она отчаянно крикнула:
- Помогите! Кто-нибудь! Врача!

(Вместе с Мастером сего прикла=))

В библиотеке было так тихо, что был слышен скрип гнущихся под тяжестью сотен и тысяч книг полок. Стеллажи уходили под высокий потолок и незримо раскачивались от гулявшего там ветерка. Студенты сидели за маленькими столиками и вчитывались в толстые и не очень тома, раскрывавшие перед ними секреты военного дела, тактики и стратегии, рукопашного боя, волшебства и даже управления самим Временем. Столько информации и знаний было в библиотеке, что она, пожалуй, была вторым по посещаемости местом Академии. Первым был, без сомнения главный зал, через который ежедневно, ежечасно, ежеминутно тек поток студентов, преподавателей и наставников.
«Как уже говорилось, остановка времени достигается путем остановки сознания Мага и проекции его на окружающее пространство в форме сферы. Проекция осуществима при помощи стандартных заклинающих выражений или направляющих жестов (хотя это, конечно, не есть обязательно)…» – Нелана отвлек от этого, однозначно, интереснейшего чтения, погасший во всей библиотеке свет. Раздались удивленные (и возмущенные) голоса студентов, большая часть которых сейчас готовилась к экзаменам. Нелан и сам собирался сдавать Теорию Времени, и теперь ему подумалось, что если свет не включат, на экзамене он будет выглядеть не лучшим образом.
Свет не включился. Буквально через минуту после того, как он погас, ожила сирена и громкоговоритель объявил, что все студенты должны последовать к транспортным отделениям и эвакуироваться из Академии.
«Хм… Учебная тревога, да? А свет зачем гасить?» - думал Нелан, выходя с остальными студентами из библиотеки и идя по совершенно темному коридору. Вскоре, однако, тьма уступила место освещению главного зала Академии, и увиденные на полу тела, половина из которых уже не подавала признаков жизни, повергли многих студентов в шок. Более стойкие, уверившись в том, что тревога все же не была учебной, бросились на помощь раненым. Нелан поспешил вместе с ними, на ходу взглянув на информационное табло: большинство оперативников Академии мигали красным. «Если положение настолько серьезно, зачем было объявлять учебную, а не боевую, тревогу?»
Не успел Нелан подбежать к ближайшему раненому, как двери одного из лифтов разъехались в стороны и из него, роняя капли крови на пол зала, буквально выполз Наставник Крин. Не продержавшись и пары секунд, он рухнул.
Нелан поспешил к Наставнику, но его опередила какая-то студентка, подбежавшая первой. Нелан был вторым. Опустившись возле Наставника, он понял, что тот врядли выживет: рана была слишком серьезной, кровь сочилась сквозь одежду, как вода сквозь решето.
– Наставник! – Громко проговорил Нелан, чтобы тот услышал. – Что происходит? Кто на нас напал?

- Не спешим, не толкаемся! Идем спокойно! - Один из инструкторов задержался, чтобы проверить, все ли покинули классы, и Кит самовольно заменил его, разделив с еще одним инструктором руководство эвакуацией двух групп студентов младших курсов.
- Вниз по лестнице и выходим через гараж! Не задерживаемся!
Остановившись на полпути от лестницы к воротам гаража, Кит еще раз пересчитал по головам проходивших мимо него детей - все! Однако в смутно видневшемся в конце полутемного коридора главном зале происходило что-то странное.
- Дальше ты сам, да? - Дождавшись утвердительного ответа, Фисто быстрым шагом направился в центральный зал.

Совместно с Аккераном.

Сад Академии безусловно был не самым безопасным местом для прогулок, но вот второго равного ему по красоте места нельзя было сыскать на всём острове Баламба. Он задумчиво жевал соломинку, ставя последнюю завитушку в своем блокнот, когда кусты совсем рядом с треском разошлись, выпуская на полянку девочку с мольбертом под мышкой.
Шляпа пришелицы зацепилась за ветку росшего посреди кустов дерева и там повисла. Не обращая пока внимания на эту маленькую неприятность, девушка установила мольберт на выгодное положение для будущего рисования. Потом она, наконец, почувствовала, что голове несколько прохладно. Да и рядом кто-то был. Удивлённо хлопая ресницами, Энка обернулась и уставилась из-за очков на того, кто какими-то путями на полянке оказался раньше неё.
- Ох, ты! Неужели это наша художница, - театрально развёл руками парень, забрызгав красной тушью с кончика кисти всё вокруг. – Что же вы делаете здесь в такой погожий денёк? Одна? Без двух ваших спутников? К тому же если мне не изменяет память в Сад разрешено ходить только кадетам.
Он осторожно обходил по кругу Энко внимательно разглядывая её несколько нелепый прикид. При этом безостановочно макая кисточку в баночку с тушью, которая теперь была зеленого цвета.
Отвесить издевательский поклон не позволяла совесть и отсутствие шляпы, хотя второе было делом поправимым. "Отвечать или нет?" - Асагири не нравилось то, с каким видом её спрашивали. Но, учитывая некоторые обстоятельства и правила малейшего приличия, девочка решила отвечать как можно спокойнее. Да, именно так.
- Ходить одной мне никто не запрещал, а что я тут делаю дело моё личное-персональное. - чуть крепче, нежели обычно, сжала посох, но незаметно для стороннего глаза.
А тем временем молодой человек всё сокращал круг, всё ближе приближаясь к Энко, а кисточка в его банке буквально устроила маленький водоворот, заставляя тушь вырываться из баночки маленькими капельками.
- Ну не думаю, что ребята из студсовета одобрят ваше поведение, если поймают вас здесь, и тогда ваше личное-персональное станет общим и гласным, - ещё шаг и молодой человек легко возвысился над девочкой и быстренько взмахнув кисточкой, начертил в воздухе знак «Роста». Раздался легкий треск, и в мгновении ока ветвь со шляпой Энко стремительно стала расти в их сторону, прекратив рост прямо перед носом девочки, с мирно покачивающейся на ней шляпой.
- Ваша шляпа, юная леди! – улыбнулся парень.
Свободной рукой девушка сняла с ветки шляпу, отвесила после полушутливый поклон в знак благодарности. Внутри же накипало явное недовольство - "Надоели смеяться над моим ростом, бу!" Думать о студенческом совете как то не хотелось, ведь пришла всего лишь для того, чтобы нормально порисовать. И кому это мешает? Занятий у Энки не было и в ближайшее время не намечалось, поэтому своё свободное время она хотела провести, приятно и с пользой. Пускай и не слишком явной.
- А вы так уверены, что им это надо, отлавливать?.. - не теряя бдительности, присела на траву. Диалог необходим не был, но зато не лишён здравого смысла.. Поймать-то могли...
- Ну, с тех пор как Лейт и Абито стали членами студсовета у нас почти, что настоящий комитет морали, - беззаботно рассмеялся парень. – Они целый день носятся по Академии и ловят нарушителей. Причём делают со свойственной им помпой и этим их дурацким боевым кличем, - парень прочистил горло и, театрально расставив ноги, продекламировал:
- Это Комитет Студенческого Управления вы нарушаете правило номер 324 пункт 12 подраздел Б! – хихикнул юноша. – А потом они плюхаются вам на голову.
- Комитет Студенческого Управления!!! Ни с места! – раздался радостный рёв откуда-то сверху. И в следующий миг, парень, резко подхватив Энко на руки, отпрыгнул назад, а в том месте, где был мольберт девочки, образовалась глубокая воронка, из которой беспорядочно торчали две пары ног в начищенных до блеска туфлях. – Ох, помяни чёрта…, - вздохнул парень, всё ещё держа Энко на руках.
От криков заложило уши, а впрочем, слушать тут было нечего, разве что подумать о том, что делать дальше и как от всего отвертишься. Тот факт, что девушка находилась у кого-то на руках, незамедлительно от неё ускользнул. "Чтоб их перекрутило" - недовольно подумала Энко, увидев, что сталось с дорогим и весьма полезным мольбертом. По привычке хотела отойти тихонько назад, но поняла, что по воздуху ходить, к сожалению, ещё не научилась. Тут положение вещей прояснилось. Взгляд на юношу и попытка понять, что будет дальше. "Лучше было сюда не заявляться, ага..." - мысли загоняли в тупик.

*Место неизвестно, время неизвестно*
И снова мне снился сон.
Снова то же… те же самые помещения, освещённые странными фосфорецирующими лампами, наполняющими пустующие коридоры болезненным (или мертвенным, тут уж кому как нравится) зелёным светом. По мере приближения к той самой комнате свет становился всё более явным. Так было до тех, пока я вновь не увидел источник. Вновь… как и каждую ночь… я уже знал этот сон наизусть. Вот он, оно, нечто. По виду человек, застывший в громадной колбе, наполненной зелёной жидкостью. Плотная чёрная одежда, весьма рельефные мышцы и ярко-алые волосы… демоническая внешность. Несмотря на то, что выглядел он более-менее как человек, от него веяло чем-то… совершенно иным.
В этот раз я не выдержал и коснулся стекла. Как только моя ладонь коснулась холодного стекла стенки, оно открыло глаза, и я проснулся. Последнее, что я запомнил, были глаза, которые просто не могли быть глазами человека…

*Сад Баламб, стрельбище, приблизительно 11 утра*
Короткая вспышка и поток энергии устремляющийся в цель… и снова мимо. В последний момент удар сменил траекторию и посему лишь чуть задел мишень, вместо того, чтобы разнести её на куски. Нихил коротко выругался и прицелился вновь. Стрельба из огнестрельного оружия была в разы проще нежели «стрельба» подобного рода. Залп. Снова мимо. И ещё залп, и ещё…
Монах сделал глубокий вдох и встряхнул затёкшей рукой.
«Кажется сегодня слегка не мой день…»
По всему подземному этажу раздался резкий звук сирены.
«Тревога? Что-то случилось или же… надеюсь, что это просто учебная тревога.»
Нихил обменялся взглядами с несколькими сидами, кои также находились в тренировочном зале, и быстрым шагом направился в сторону… нет, не пожарной лестницы, а лифта, вопреки всем инструкциям. Лифт, что самое удивительное, работал. Монах подозрительно огляделся, и вошёл внутрь.
«Да что же творится? Ладно, если лифт застрянет, доберусь по канатам… если успею выбраться.»
Привычную мелодию хода лифта не нарушало ничто, видимо никому не пришло в голову его заблокировать в случае нападения, или же просто не нашлось других идиотов, которые выбирались бы с помощью лифта. «Кто их знает…»
Двери раскрылись и выпустили монаха на такой знакомый первый этаж. Взгляд влево, взгляд вправо… а тревога отнюююдь не учебная. Единственным, кто мог рассказать хоть что-то, похоже, сейчас являлся наставник Крин. Не то чтобы Нихил его сильно ценил или уважал, но, в случае нападения, шансы выжить, находясь рядом с наставником, становились много больше. Церемониться монах не собирался. Если кто-то не отошёл вовремя, почувствовав ауру, то Нихил мог и оттолкнуть, не особо заботясь о мягком приземлении бедолаги.
Разорвав одежду на груди Крина, монах бегло осмотрел рану. Неприятно, возможно даже смертельно, но первую помощь он был в силах оказать. Руки заняли не слишком привычное положение, замерев над животом наставника. Мгновение спустя воздух наполнился низким гулом, и вокруг ладоней вспыхнуло золотистое сияние. Края раны начали медленно стягиваться. Пусть это был не самый быстрый вариант, зато куда более надёжный. Убедившись, что смерть от кровопотери наставнику не грозит, Нихил окинул стоящих вокруг учеников Академии ещё одним взглядом и вздрогнул от неожиданной мысли.
«Энка? Так, спокойно… я с ней утром столкнулся и она говорила… что же она говорила..? Что пойдёт в Сады, рисовать. Точно!»
Монах сорвался с места и, набрав скорость, рванулся в Сад Академии, искать магессу. В этот момент ему было, мягко говоря, не до правил Академии…

«Что-то младшие нынче голову потеряли», – посетовал между делом Нелан, потирая ушибленное плечо. Среагировать-то он среагировал, а вот отодвинуться не успел.
– Не ожидал такого врача. – Съехидничал молодой Судья, смотря вслед удалившемуся монаху. Потом перевел взгляд на девушку, склонившуюся над Крином.
Кристо оглядела студента - он был ей незнаком. Правда, осмотр продлился всего пару секунд, так как внимание девушки снова вернулось к Наставнику.
- Это ужасно... - ее голос был едва слышен, а до сих пор сдерживаемые слезы покатились по щекам. - Кто мог сделать такое?
Она подняла голову и, за неимением никого более рядом, посмотрела на незнакомого студента полными боли и страха глазами.
– Не знаю. – Бросил мимолетный взгляд на девушку Нелан. И снова посмотрел на Наставника. – Кто-то достаточно сильный, чтобы вот так запросто ворваться в Академию и убить две третьих оперативного состава.
«Я думаю, и наш Наставник ещё чудом жив.» – закончил уже про себя Квифт.
Кристо было жутко страшно, страшнее, чем когда-либо за этот год, что она помнила. Девушка невольно прижала к себе голову Наставника, пытаясь взять себя в руки, затем, очнувшись, решительно посмотрела на парня.
- Надо что-то делать...
– Ладно, кровь-то этот монах остановил. Давай перевяжем рану и понесем его к выходу.
Нелан вынул кинжал и от длинной мантии Наставника отрезал пару длинных полосок ткани почище, затем передал их девушке.
– Я подниму его, а ты перевяжи.
Кристо фыркнула в ответ, но, тем не менее, взялась за дело. Она сняла остатки мантии с раненого и отложила в сторону, после чего ее тонкие пальцы осторожно, чтобы не доставить лишней боли, но все же достаточно плотно перевязали раны Наставника. Закончив, девушка помогла незнакомому парню поднять Крина на плечо.
– Кстати, меня зовут Нелан, – просипел под тяжестью наставнического тела Квифт. И крикнул остальным студентам. – Эй, кто-нибудь, помогите его нести!
Девчонка встала и, решительно подставя свое узкое плечо, помогла парню.
- А я Кристо, - сквозь стиснутые от напряжения зубы проборматала она, - приятно познакомиться, Нелан.
Буквально через секунду девушка споткнулась и, тихонько ойкнув, упала, чуть не утянув за собой Нелана вместе с Наставником.
– Спасибо. – Сухо сказал Нелан, поправляя ношу.
Кристо обиделась было, но взгляд натолкнулся на тело Старшего Наставника, и она встала, виновато потупившись и потирая ушибленную коленку.

(Я и Jazz=))

С Джазом, Реаной и мастой Акке

- Эй, вы двое? Несите его сюда! Цигель! Цигель! – окликнул их раздраженный мужской голос. Поначалу этим двоим, показалось, что обращались вовсе не к ним. Но опустив взгляд пониже парочка заметила низкорослого мугла в докторском халате и почти безразмерных очках в роговой оправе.
- На что уставился, сероглазый, - тут же ощетинился мугл, при этом помпончик на его колпаке бешено заскакал, грозясь сорваться с тонкой нитки, на которую он крепился. – Хочешь выяснить кто тут самый крутой мугл?!!!
- Доктор, доктор! Ну что вы, в самом деле? – осадила его внезапно возникшая рядом виера-девушка. – Ребята, кладите его на скамейку. Сейчас мы его осмотрим.
Нелан проигнорировал низкорослое существо, сочтя ниже своего достоинства отвечать на порожденную комплексами грубость.
– Сейчас. – Пропыхтел Нелан, вынужденный самостоятельно нести Наставника. Хоть молодой Квифт и был в отличной физической форме, Крин оказался гораздо более тяжелым, чем можно было подумать.
Кристо поторопилась помочь, едва не упав снова. По пути она извинилась перед муглом, хотя в другой момент она бы с удовольствием его порассматривала – другой такой возможности ей пока не выпадало.
Мугл всё ещё злобной пыхтя, выхватил неизвестно откуда взявшийся складной стульчик и, установив его, вскарабкался, наверх, откуда долго и задумчиво взирал на тело Крина.
- Это ты его пытался лечить? – насупился он внезапно.
- Нет. Парень, с виду монах. Остановил кровь и убежал. Мы перевязали рану как могли. - Кратко отозвался скрестивший руки на груди Нелан.
Мугл вел себя по-хозяйски. Нелан не особо удивился сему факту - он уже пару раз за год обучения видел муглов в Академии, правда, только студентов. Наставника-мугла он видел в первый раз, но счел это более чем закономерным.
- В любом случае, - озвучил Нелан давно крутившуюся в его голове мысль, - стоит поторопиться и убираться отсюда.
При этих словах Кристо вскинула голову и встревожено огляделась.
- А... А как же Наставник? – едва слышно начала она, но в следующий миг ее голос сорвался на крик. – Я его не брошу! Ни за что!
- А ну цыц, деваха! – шикнул на неё мугл. – Вижу, что просто так нам тут не выпутаться, - он забарабанил пальцами по скамейке, и задумчиво сведя глаза на переносице, стал внимательно следить за колыханиями своего бубенца.

Совместка от Reana, Jazz, Аливера и Акке

- Хорошо, вот как мы поступим. Вашего Наставника я вывезу, но сейчас у меня нет, ни средств не возможностей поставить его на ноги, даже возможности его спасти у нас мизерные. Потому у меня задание для вас двоих. Да-да-да, сероглазый! Не отлынивай. Вам надо быстро пробраться в Сад Академии и раздобыть там растение называемое Летархия. Только будьте осторожны. Там обитают довольно таки опасные твари….
- Эммм, доктор? – потянула мугла за рукав виера. – Думаю, не стоит отпускать их туда одних. Мало того что они могут погибнуть. Они даже не знают, как выглядит Летархия.
- Ты права, Мелона, - согласно кивнул мугл. – Тогда отправляйся с ними. Им понадобиться твоя помощь. К тому же что скрывать большая часть раненных не выживет здесь без экстракта Летархии.
- Что?!!! – ушки виеры затрепетали в страхе не хуже помпончика на голове мугла. Похоже, она, как и остальные её соплеменники не отличалась храбростью. – Я не….
- Можешь, можешь, - отмахнулся мугл. – Это приказ, Мелони.
- Идем. Это близко. - Кивнул Нелан, вовсе не собиравшийся отлынивать. - И успокойся, Кристо, я и не говорил, что Наставника обязательно надо оставить здесь.
Квифт снова повернулся к маленькому врачу:
- Вы-то хоть знаете, кто на нас напал?
Девушка замолкла сразу же, но все еще нервничала, покусывая большой палец. Она даже не кивнула, а как-то дернула головой в ответ на слова Нелана, таки слегка прокусив себе палец и собралась было идти, но тут же замерла, стоило Квифту заикнуться о нападении. Ее глаза, ставшие от тревоги и подавляемого страха просто огромными, бегали вокруг, отчаянно искали намек на то, что все будет хорошо в лицах окружающих, тогда как руки невольно сжались в кулаки, и из ранки на пальце сорвалась капелька крови.
- Сероглазый, - хрюкнул мугл, поправив очки. – Чем меньше ты информирован, тем лучше защищен. Иначе в решающий момент дрогнет рука или шальная мысль собьёт с пути истинного. Потому подумай, хочешь ли ты услышать ответ на свой вопрос. К тому же подумай готовы ли услышать его остальные, - мугл покосился на дрожащею как лист и застывшую как изваяние Кристо.
- Мы вправду лучше сделаем всё быстро, - запинаясь, пролепетала Мелони. В руках она уже сжимала что-то похожее на древний мушкет. Вот только на него сверху кто-то додумался прикрутить оптический прицел. – Сад в той стороне, - указала она на второй поворот с кольцевой.
"Блаженен неведающий. Верно". - Это было про себя. А вслух:
- Вы правы. Ждите нас.

Все те же Reana, Jazz, Аливера и Акке-сама=))

Нелан опустил руки, и пошел за виерой.
Кристо растерянно оглянулась по сторонам, разрываясь между тем, чтобы пойти с Неланом и виерой, и тем, чтобы остаться с Наставником. Еще раз, взглянув на удаляющуюся спину Квифта, она кинула просительный взгляд на мугла и умчалась за новым знакомым, почему-то держась несколько ближе к нему, чем надо.

Сад Баламба встретил их своеобразным запустением. Нет. Живность от мелких жучков и мошек, до крупного Ипопотама всё ещё в изобилие носилась туда сюда, живя и радуясь каждому мгновению отпущенной им жизни.
Только вот не было постоянно следящих за кадетами глаз старших Наставников, не было видно и других студентов. И потому сад выглядел не как тренировочная площадка, а как настоящий дикий кусочек мира неведома как заброшенный сюда.
- Кажется, Летархия чаще всего растёт у воды, - трясущимся голосом выдала Мелони. – Думаю, нам надо добраться до озера….
Нелан молча, кивнул и свернул в направлении озера. Он хорошо знал это место – когда весть о смерти родителей дошла Академии, Нелан иногда проводил много времени, сидя на берегу и бросая в воду камешки. Горечь потери все ещё не прошла, но появилась ненависть к пустому времяпрепровождению, и озеро было забыто. До тех пор, пока не начались боевые тренировки, и Нелан приходил к озеру поупражняться с мечом. Этот самый меч Нелан сейчас вытащил, памятуя об «опасных тварях”. Походка его стала мягче, глаза смотрели настороженно.
Даже Кристо поддалась настроению. Вспомнив все, чему ее учили, она скользнула вперед, решив быть, так сказать, разведкой – благодаря своей скорости, натренированной сотнями побегов от хозяев еды либо кошельков, она смогла бы чуть, что увернуться от неожиданного нападения и тем самым предупредить Нелана об опасности.
Мелони тоже старалась держать ушки на макушке, благо виерам это делать не сложно. Оба заячьих уха застыли по стойке смирно, и лишь кончики кисточек нервно подергивались, если в окружающем гвалте вдруг возникали посторонние звуки.
Наверное, поэтому она в последний миг успела дернуть двух кадетов назад, когда со дна озера на берег вывалилось нечто похожее на огромного спрута, и попыталось сцапать их. Создание было около двух метров высотой (по крайней мере, видимая его часть) а уж щупальца явно были не меньше семи или восьми метров длинной.
Винтовка Мелони хлопнула, выпуская стальной патрон почему-то больше похожий на шприц, но щупальца в единый миг перехватила шприц и переломив его пополам отбросило в сторону.
- Эй, глядите, вон там! – виера ткнула на самую кромку берега, где во вспенившейся воде плескался странный цветок больше похожий на обычную кувшинку.

догадайтесь с кем

– Это он? – На всякий случай спросил Нелан, хотя и так было ясно. – У нас два варианта. Либо мы с Мелони отвлекаем спрута, а Кристо быстро срывает цветок. Либо я обезвреживаю его сам, но тогда больше на меня как на бойца не рассчитывать.
Кристо кивнула, соглашаясь с юношей.
- Так или иначе, третьего варианта нет. Спрут – не тот враг, в бою с которым я буду полезна.
Она встряхнула головой, откидывая с глаз теперь уже мокрую челку, при этом брызги воды с хвоста полетели большей частью в Нелана.
- Тогда вперёд, - Мелони зарядила в мушкет странный цилиндр весь покрытый мелкими отверстиями. – Нелан, просто заставь её открыть пасть. А уж я не промахнусь. Думаю, это даст время нужное Кристо.
– Хорошо.
Нелан шагнул навстречу спруту, привычным движением заложив левую руку за спину. Главное – не дать щупальцам обвить руку с мечом, тогда их можно будет отсечь. Он резко и широко шагнул вперед ещё раз, и щупальца спрута ринулись ему навстречу. Квифт движением одной лишь кисти оставил на стремившемся к его боевой руке глубокий порез, заставив конечность отшатнуться. Следующее щупальце, намеревавшееся схватить Нелана за ногу, удостоилось широкого, наотмашь, удара мечом вниз. «Слишком слабо», - проконстатировал Нелан, когда осознал результат этой атаки: щупальце кровило, но спрут, видимо не ощущал сильной боли.
Неожиданно обрушившаяся сверху масса едва не застала молодого Судью врасплох. Однако, он успел уйти в бок и нанести точно такой же удар сверху вниз, как хотел сделать спрут. Щупальце оказалось перерублено чуть менее, чем наполовину. Это спрут уже не мог не почувствовать. Его пасть раскрылась, и из неё раздался полный боли рев.
А Нелан спешно убрался с линии огня.
- Пуххх! – раздался хлопок над самым его ухом. И прямо перед глазами судьи, в распахнутую пасть спрута лениво ворочая боками, влетел огромный стальной цилиндр, из дырок в котором во все стороны стали медленно выдвигаться острые стальные шипы, превращая стальной патрон в подобие ежика. Который с хрустом вбило в пасть спрута, заставив того откинуться назад, и судорожно заколотить шупальцами.
- Кристо, давай! – пропищала Виера, заряжая в винтовку ещё один странный контейнер.
Только этого и дожидавшаяся девушка тем временем уже мчалась к цели. Правда, ее голова была занята больше тем, чтобы не сорваться, нежели цветком – если она сорвется, то пойдет в бой. А кто тогда достанет растение?
От размышлений ее отвлекло движение сбоку – одной из щупалец метнулось к ней, видимо, посчитав девушку легкой добычей. На счастье Кристо рядом росло небольшое деревцо, по чьим тонким ветвям она и проскочила, едва не свалившись, когда одна из веток сломалась под ее ногой. Сорвав цветок, девчонка рванула назад и в сторону, делая большой крюк, и, в итоге, вернулась на свое прежнее место, тяжело дыша, а ее тело била нервная дрожь.
- А теперь бежим отсюдова! - внезапно заверещала Мелони и резко задала, стрекоча в сторону ворот. За её спиной из озера на свет выбирался спрут как минимум в три раза больше чем первая особь. Похоже на обиженный зов малыша прибежала его мама….

Подземелье, лаборатории. Совместно с Акке.

Лаборатории номер 6 стоял дым и тяжёлая тишина, нарушаемая тихим шипением в дальнем угле, куда минут три назад шлёпнулось что-то склизкое и подозрительно лиловое. Дым был с запахом поджаренной кукурузы и ярко лимонного цвета. Под потолком что-то щёлкнуло и начало мерно гудеть, засасывая дым.
Шестая лаборатория располагалась не по порядку и в основном коридоре была ещё одна шестая лаборатория более популярнее, чем та, что находится в тупике и в углу самого подземелья академии, то есть данная лаборатория номер шесть, меблированная двумя нормальными столами, на которых были наставлены химические аппараты и посуда всякой разной формы, и маленьким журнальным столиком где-то в краю. Стулья и шкафы не в счёт.
- Купо?! – радостный тоненький голосок разорвал тишину, после чего последовал быстрый топот ног.
Над дымом прыгал зелёный пушистый помпончик. Слышится возня и смачный «Чпок!».
Наблюдать за Мубузе во время работы было одним сплошным удовольствием, если бы не одно "но"! Весомое Но! Вся её работа была связана с постоянными взрывами, всплесками и массированным пачканьем всего вокруг. Потому чёрный пантер Киен устроился у самого входа в лабораторию, готовый в любой миг нырнуть в относительно безопасный коридор.
- Эй, Мубузе! Там в очередной раз обьявили учебную тревогу, - пантер широко зевнул, обнажив два ряда острых как бритва клыков. – Во-первых, потому что был уверен, что ты сигнал не услышишь, даже если он у тебя будет в голове трубить, а во-вторых, потому что думал что причиной тревоги опять твои выходки с Бальшой Квантовой Бомбой Красителем Стен.
Через уже рассеявшийся дым можно увидеть, что маленький мугл в жёлтых защитных очках и в синем лабораторном халатике держит перед своим носом лиловый сгусток, вяло противостоящий лапкам своего создателя.
- Хорошо, я сейчас, только ещё чуть чуть, - Мубузе думал, что сделает с минутой позже, но для начала, мугл отщипнул свершено маленький кусочек лиловой жижы и положил в рот!
- Кислятина… - недовольно сказал он и выплюнул.
Несколько мгновений алхимик ждал проявления реакции у себя, но нашёл это самое проявление только на полу туда, куда выплюнута была прожёванное желе. Мугл вытащил маленький диктофон, нажал кнопку и начал запись:
- Результат трёхдневных работ, пи разогревании ответил взрывом, при поимке подавал признаки жизни, оно дёргалось в моих руках. Цвета оно серо-буро малиновое или нет? – Мубузе стянула очки ко лбу и посмотрела на свой опыт - Правка: цвет лиловый
- Мубузе, это что так важно, - не выдержал Киен, и быстро запрыгнув в лабораторию, в которой он надеялся, не было ничего взрывоопасного, подхватил мугла за шкирку зубами и потащил прочь. - Я думал, ты занята изобретением чего-то архиважного. А это просто напросто жвачка! - сквозь стиснутые зубы ругался пантер, волоча мугла по коридору.
- Эта «просто напросто жвачка» проела пол и оставила в ней супер махонькую дырку, - Мугл висел и пытался идти, всё ещё держа в руках лиловую жвачку и ещё записывающий диктофон, - а когда учебная тревога была важной? Из своей лаборатории я во время них не выходила и ты за мной не приходил. Сегодня что особенный день?
Когда прерывали её как раз в конце опыта, не дав записать лабораторный журнал, мугл всегда злилась.
- Потому что сегодня у нас пошалил ещё один мугл, или их было четверо, - фыркнул Киен, однако его глаза внезапно сузились, давая понять, что пантер был явно чем-то озабочен. - Боюсь, что уже завтра Академия не будет такой как прежде, мой маленький алхимик, - он осторожно опустил муглу возле лифта и задумчиво посмотрел поверх её головы.
- Помнишь, чему учил нас профессор Сид? Он говорил, что сила Академии не в её лидере, а в тех кто готов сражаться ради блага всего человечества, - усики пантера подернулись словно он сказал что-то несвойственное ему. - Такая пафосная ерунда. Но, похоже, такой день настал. На Академию напали, моя маленькая наеликке. И, похоже, нам придется спасаться от врага пострашней, чем Королева....
Мубузе изменилась лицом. Она итак является синеватой, так она стала ещё синее да шёрстка дыбом стала, глаза расширились и начали сиять жёлтоватым огнём.
- Не хорошо... Семпай, что нам делать?
- Для начала нам нужно убраться отсюдова. Эвакуационные транспорты прибудут сюда через полчаса-час. Пока что в обязанности старших групп входит прочесывание зон в поисках зазевавшихся, вроде тебя, - вздохнул пантер. - Мы можем поискать в общежитие. Думаю, лифт доставит нас на 3 уровень....
Мугл затрепывала крыльями, вытащила из кармана красный баллон и ткнула им в кнопку вызова.
- Тогда поспешим…

1 уровень. Мастерская.

- Ай! - Немо отдернул руку, получив очередной электрический разряд. Он в очередной раз пожалел о том, что не надел перчатки - просто слишком увлекательным был этот новый проект суперлазера. То, что из-за этого проекта мастерскую уже дважды приходилось восстанавливать, парня особо не заботило - наука прежде всего!
Немо был одним из немногих, кто умудрился прослушать сигнал тревоги. Все дело было в том, что после тех самых событий - двух последовательных взрывов в многострадальной мастерской - ему выделили отдельную, полностью изолированную минимастерскую, где он уже не представлял такой жуткой опасности... И, конечно же, когда прозвучала тревога, о нем банально забыли...
"Нано, ну не так же надо!"
Манипуляторы, сотканные из тончайших стальных "нитей", в это время все пытались правильно перестроить заготовку. Получалось так себе...
Пространный ответ Нано, хоть и не выраженный напрямую словами, сводился к фразе "сам дурак". Иного Немо и не ждал...
- Мммм, похоже, здесь понадобится вольфрам...
Немо встал из-за верстака, с некоторым трудом разгибаясь и лениво оценивая состояние собственного организма. Так, затекла спина, начинает побаливать спина и, похоже, левая рука онемела от электроударов. Не слишком приятно, но терпимо...
Нано-манипуляторы снова распались на отдельные "нити", благополучно ушедшие в приличных размеров серебристые наручи Немо. А тот, соответственно, открыл дверь и... Юыл буквально оглушен воем сирены.
- Мммм, Нано, это только мне так кажется, или мы умудрились проспать что-то важное?
Нано предпочел не отвечать - все итак было ясно. Вместо этого предприимчивый ИИ протянул любопытный щуп к ближайшему выходу компьютерной сети.
"Что? Вся Сеть лежит? Ну, может, это только мастерскую отрубило... Пойдем в Холл, уж там-то должно хоть что-то работать..."
А что еще оставалось? Немо рванул из мастерской через гараж в сторону холла...

Подойдя к магистратуре, и почти упершись носом в стекло, Маарх с интересом рассматривал табло на котором периодически пропадали и возникали.
- Что видно? -подал голос из короба дрон. - И вообще, тыкогда мне собираешся глаза сделать? мне это уже давно надоело сидеть и слушать и пытаться придумать и понять что там твориться.

Надо сказать, что на пути к Академии, Маарх случайно проходил неподалеку от кладбища, Далась ему эта короткая тропинка! Свежий холмик практически ничем не отличался от остальных, кроме того, что на нем свесив ноги с камня сидел полупрозрачный парнишка, насвистывая песню и немилосердно фальшивя. Дрон лежал в коробе, что мерно перебирая шестью суставчатыми ногами и неся на себе хозяина двигался на восток.
Внезапно призрак растворился в воздухе, чего Маарх не заметил, по причине того что достаточно крепео спал, и чуть не свалился с короба, когда услішал под собой веселій голос, с хрипліми нотками неоткалиброваного динамика:
- Привет! Тебя как зовут? Меня Дорт, и я буду здесь жить!
- Где здесь? -опешил изобретатель еще не очнувшись окончательно ото сна.
- Ну здесь, в этом теле, что в темноте, полной темноте. -Моё накрылось, недавно, как раз под етим холмиком. - короб одной ногой укакзал на могилу.
Опешивший от такой наглости и самовольства Маарх еще долго не понимал что к чему, но подумав решил, что лишний собеседник не помешает, а тело... Ну чтож, тело всегда можно собрать из подручных материалов, может быь помогут в Академии, к какой он шел уже добры пару месяцев, правда не особо спеша и иногда отклоняясь от дороги, полюбоваться прекрастныи открыающимися пейзажами.

- И вообще чего мы ждем.
- Наставника, правда я не знаю кто он и где его искать....

Стейнвор & Призрачный Волк

"Да где же она может быть? Знал бы что такое случится - расспросил заранее. А то ходи теперь, ищи, а время дорого."
Нихил пробирался через сад Сада, тихо проходя мимо крупных представителей местной фауны, и, временами, шугая мелких, которые особо мешались на дороге.
"Надеюсь она ни во что не вляпалась. Остаётся только надеяться. Блинский блин, как же я ненавижу ситуации подобного рода. Совсем как тогда..."
Монах раздвинул руками ветви, оглядел вторую по счёту полянку, где и нашёл искомую Энку, при этом ещё и в компании.
"Вот так так..."
Впрочем, ситуация оказалась не столь плоха, как показалось парнишке вначале. Человек, который был рядом с Энкой, был её коллегой по работе, монах и сам его видел пару раз, но общаться лично не доводилось. Сделав глубокий вдох и выдох, Нихил вышел на поляну.
-Здравствуй, Энка! Знаешь, кажется у нас, мягко говоря...в Саду проблемы. То ли нападение то ли ещё какое ЧП. Посему предлагаю всем находящимся на этой поляне в срочном порядке направиться в главный зал и далее действовать по обстоятельствам. Возражения?
Девочка чуть было в натуральном смысле не выпала в осадок - вот так неожиданность. Вот кого, а Нихила сейчас она увидеть ну совсем не ожидала. "ЧП? Нападение? Проблемы в Саду?" - анализировав полученную информацию, плавно соскользнула с рук спасителя, оправилась и подошла к другу.
- Здравствуй... Эм, а что же там такое случилось? - Энка рассматривала поочерёдно то собеседника, то лакированные ботинки членов школьного Совета, то своего коллегу по школьной газете.
Никаких мыслей на счёт того, как же всех вывести из сада с меньшими потерями и неприятностями отчего-то не было. Стратегом девочка не была, что часто играло не самую хорошую службу, например, сейчас. И всё же прежде стоило выслушать информацию...
-Честно? Не имею ни малейшего представления! С моей стороны это выглядело примерно как... бац! Вырубается свет, звучит тревога. Поднимаюсь на лифте на первый этаж, вижу раненого наставника Крина, на скорую лапу сраживаю края раны, вспоминаю о тебе, и бегу тебя искать. Прогулка по саду, поляна, занавес...
"Много информации не выход из ситуации," - почему-то подумалось девушке.
- Итак, нам действительно пора бы выбираться отсюда. но что вот с этими делать будем? - она указала в сторону ямы с останками мольберта.
"Мольберт жалко" - мимолётно подумал Нихил.
-Кто-то их потащит, и явно не ты...или, если у тебя есть вода, можно вылить им её на голову и тогда они могут очнуться...
- Эм... Есть тут немного, но это та, что для красок была. Хотя теперь всё равно перешла в разряд - не нужно. Так что можно, пожалуй, и вылить. - Асагири достала сосуд с водой. - Может их следует вначале вытащить оттуда?
-А вдруг прорастут? - ляпнул монах, уже примериваясь как бы поудобнее достать сей груз из ямы. - Сейчас будет. Что за жизнь, наёмника на себе таскал, этих из ямы вытаскивал - как раз вытаскиванием "этих" Нихил и занимался - ну и кто я после этого, а?
Парнишка устроился на краю ямы и кивнул.
-Вот они, красавцы...
- Ну что ж... Вперёд! - девочка полила бедолаг водой. - Ждём результат!

Последнее что помнил Лейт, это нога Абито врезающаяся ему в челюсть, и собственный локоть больно стукнувшийся обо что-то Тупое и Твёрдое. А потом был Космос…. Много звёздочек, стремительно пролетающие кометы, и плюгавенький мужичок в красном кафтане, ржущий хриплым прокуренным голосом.
Что-то полилось ему на лицо, насильно заставляя вынырнуть из тяжелой дрёмы:
- Чёрт! Инари! Ты же сказал, что перестал писаться ещё в 6 классе!!! – заорал он, резко вскакивая на ноги и шаря рукой перед собой с закрытыми глазами. - Всё с завтрашнего дня я сплю на верхней полке! Но сначала я тебя прикончу.
- О! Так у Инари никтурия?! – довольно заржал кто-то рядом.
- Это было один раз в 6 классе!!! – в свою очередь завопил кто-то голосом Абито слева. – Эй! И это был секрет!
- Точно! А завтра это будет в заголовках студенческой газеты, - заржал всё тот же голос. Наконец Лейт нашёл какую-то ткань и, протерев ею глаза, увидел святящуюся от довольства рожу Аккерана.
– Ах ты, морда! – парень, было, рванул в сторону газетчика, когда понял что всё ещё сжимает в руках полотенце, которое на проверку оказалось продолжением плаща оторопевшей от подобного обращения девушки.
Уважаемый блюститель порядка получил посохом по голове, довольно больно, но не настолько, чтобы вновь отключиться. Нет, всего лишь необходимая мера наказания - ничего другого. Положение дел обязывало быть более серьёзными и не устраивать драк.
- Извольте отпустить мою одежду, - недовольно обратилась Энка к Лейту.
Монах тихо хмыкнул, но пока что вмешиваться не стал.
"Однако... ладно, пока ей ничего не угрожает, я тоже не буду вмешиваться. Впрочем..."
-Советую отпустить. Иначе вам помогут. А в ином случае, я думаю... - Нихил усмехнулся и взглянул на коллегу Энки - в школьной газете может появиться упоминание о том, как дисциплинарный комитет пытался... навязывать своё внимание журналистке той самой школьной газеты. Причём навязывать с явно недвусмысленными намерениями...
Нихил сделал самое безмятежное выражение лица и улыбнулся.
Лицо Лейта быстро багровело, сначала покраснел кончик носа, затем мочки ушей. Постепенно густой красный цвет еле сдерживаемого бешенства охватил всё его лицо, и казалось, что если прикоснуться к его лбу, то можно было даже обжечься. Но, по-видимому, Аккерану показалось этого мало. Потому как он с невозмутимым лицом быстро нарисовал сразу несколько символов в воздухе которые мгновенно сложились в фразу: «Лейт Александерс! Гнусный извращенец!» и медленно поплыли в сторону члена студсовета.
- Аккеран!!! – взревел Лейт, кидаясь на газетчика.
От удивления глаза Энки широко распахнулись, чуть не слетели очки, а посох и вовсе выпал из рук. "Неожиданно, однако..." - поднимая посох, подумала Асагири.
- Может, проследуем за ними? Или у кого-то есть иные предложения?
- Бежим!!! – раздался не менее громкий вопль из кустов, а в следующий миг, на поляну хлопая ушами по воздуху виера с винтовкой на плече, и проскочив поляну, скрылась на другой стороне, за спинами Нихила и Энко.
- Чего это она? – несколько обалдев от подобного, проследил за ней взглядом Инари. – Бежит куда-то?
Но уже через мгновение на поляну вылетели ещё двое. Сероглазый паренёк и девушка с длиннющей чёлкой. Оба с такой же умопомрачительной скоростью скрылись на другой стороне поляны.
-Никак нет, мэм! - к монаху вернулось хорошее настроение - Я думаю, что раз все оттуда драпают, значит, пора и нам!
Нихил поднялся с земли, отряхнулся и, набирая скорость, помчался за странной группой под предводительством виеры.
- Эй!.. Подожди!.. - махнув рукой остальным, побежала догонять друга.
- Похоже, пора валить! – радостно гикнул Ак и попытался проскочить следом за остальными, но его ухватила рука Лейта.
- Я ещё не закон… Матерь Божья! Бежим!!! – Лейт резко рванул на себя Акке, и, обгоняя остальных, помчался в сторону ворот Сада Баламба, при этом волоча газетчика следом.
А за их спинами сквозь кусты уже ломился огромный белый спрут.

Немо вылетел в главный холл, размахивая парой щупалец-манипуляторов, шедших от спины. Студент с тентаклями - конечно, эпическое зрелище, но оценить его, похоже, все одно было некому. А может, и было, просто Немо от волнения мало того, что совершенно не контролировал Нано (оставленные без присмотра манипуляторы - его работа. Просто искусственному разуму почему-то подумалось, что, если оставить их болтаться, остальные операции можно будет выполнить раньше. Хотя - наносекундой раньше, миллисекундой позже - не все ли равно?) Немо еще и совершенно ничего не видел вокруг, обуреваемый жаждой знаний - а то, что это такое: все веселятся, а он не при делах?
А на табло продолжали возникать и пропадать. Завораживающее зрелище, но времени не было. Одно движение - и незабвенные "тентакли" уже тянут загребущие... себя к табло. Еще секунд пять до Немо доходило, что это, все же, ТАБЛО, и с обратной связью здесь вполне предсказуемые проблемы.
Манипуляторы, наконец, убрались прямо в изобретателя, а тот, в свою очередь, обернулся, прикидывая, куда бежать дальше. И тут-то его взгляд наткнулся на Маарха.
- Хеей! А ты еще кто...

Лейт Александерс был чемпионом по бегу всея Академии. Что нельзя было сказать о Акке, которого он волочил за собой прицепом. И в тот самый миг, когда они обогнали сероглазого и девушку с длинной чёлкой, газетчик, наконец, вывернулся из цепких рук студсоветчика.
- Эй, эй, эй! Братцы! – теперь он лёгко бежал вровень с Неланом и Кристо. – Чего происходит то? Вы откуда вылезли? Что за нападение? И вообще, какого чёрта эта штука так разозлилась?!
Нелан, состредоточенно бежавший позади девушек, выпалил буквально на выдохе:
– На нас. Это цена за лекарство для раненых. – Он кивнул на цветок в руке Кристо. – А по поводу нападения нам расскажет Наставник Крин, если конечно, мы доберемся до главного зала.
Неожиданно до того момента несущаяся бок о бок с Неланом девушка упала, не издав не звука. Приподнявшись на руках, она увидела, что ее нога застряла в хитросплетении каких-то растений, и, засунув цветок за шиворот, принялась яростно их отдирать, стараясь при этом не смотреть на надвигающуюся опасность.
Уже почти достигшая поворота Мелони, резко затормозила, и неуверенно замялась у выхода. С одной стороны заячьи инстинкт, больше известный как страх, не давал ей сдвинуться с места. Но с другой стороны девочка была в беде, а это значит, нужно было что-то сделать. Пропустив пулей вылетевшего из Сада Лейта, она схватила свою винтовку, и резко рванула наперерез спруту и застрявшей в ветках Кристо.
- Нелан! Вытаскивай её!!! И уходите, - виера на ходу выстрелила прямо в пасть спруту дымовой шашкой. – Я его отвлеку! Всё равно я бегаю быстрее его.
– Уже. – Ответил Нелан. Он вовремя затормозил и уже выхваченным из ножен кинжалом быстро разрезал стебли растений. Когда с ними было покончено, он, не особо церемонясь, рывком поставил Кристо на ноги.
– Нога в порядке?
- Д-да, кажется... В следующий миг девушка уже сама рванула парня за собой, дабы хоть этим помочь виере. Правда, бежала она, слегка прихрамывая, что, впрочем, не помешало ей пролететь еще с десяток метров по достижении безопасной зоны.
Нелан добежал последним, бросив прощальный взгляд через плечо. «Хотелось бы, что б в саду больше никого не оказалось…» - хмуро подумал Квифт.
Кристо, оглядев Мелони и Нелана и удостоверившись, что с ними все в порядке, облегченно уселась прямо на землю, переводя дух — даже если бы тот спрут сейчас оказался здесь, она не сделала бы и шагу.

(С Джаззом и Акке-сама=))

(с мастером совместно)

Сигнал тревоги застал Томена-Гиарда в аудитории, где он находился по самому что ни на есть логичному поводу для учащегося - на занятиях. И поначалу Дейтер даже не сообразил, что происходит - настолько неожиданным и несообразным с мирной обстановкой и стуком клавиш был этот звук.
Но когда разом посерьезневшие преподаватели принялись поспешно собирать студентов и направлять к лестнице, стало ясно - случилось действительно нечто совершенно необычное. Дейтер послушно влился в общий поток, и, оказавшись в коридоре, уже было собирался пройти к лестнице, когда...
"Меч! Меч в комнате остался!"
"Верно. Оставлять нельзя, что бы такое не стряслось".
Если геоманту для защиты требуется лишь должная опора под ногами, то самурай без меча способен на совсем немногое. И даже если удастся добыть в руки какой-то клинок... разве он сравнится с твоим личным? К которому привык, который прочувствовал?
Меч Гиард с собой в аудитории не брал - слишком уж неудобно там было с ним. И сейчас об этом искренне жалел; но кто ж знал, что так выйдет?
И потому, даже не задумываясь, Томен-Гиард отделился от общей группы и рванулся к лифту; ухода его никто, похоже, не заметил - у преподавателей были дела поважнее.
Ворвавшись в комнату и поспешно сорвав меч со стенных крюков, Дейтер мигом почувствовал себя куда лучше. К счастью, все его пояса подходили для ношения оружия, так что можно было закрепить ножны на ходу - обратно к лифту.
Куда теперь? Обратно, к аудиториям? Нет, стоп, они наверняка уже ушли; пусть он и потратил немного времени, но чтобы дойти до лестницы, требуется еще меньше.
"Первый уровень. Почти наверняка пошли туда".
"Верно. Надо спешить".
Дейтер шагнул в лифт и коснулся клавиши "1". И, дабы подавить странную дрожь, положил ладонь на рукоять меча.
Лифт дернулся и поплыл вниз. Вот только опускался он подозрительно дольше положенного времени. Особенно воину не понравился странный скрип, изрядно резонирующий от пустых сводов шахты лифта со зловещим оттенком.
Лифт окончательно замедлился и полностью остановился. При этом двери совершенно не желали открываться, а освещение в лифте как-то тревожно моргнуло и потускнело.
Ситуация становилась все более неприятной. Дейтер вновь пожалел о том, что не взял меч в аудиторию - тогда бы он оказался вместе с остальными. Не то чтобы он боялся, но оказаться наедине с возможной опасностью - как-то нехорошо.
"Я справлюсь. Выстою".
"Вопрос лишь в том, насколько долго..."
Прикрыв глаза, Дейтер прислушался к полу. Металл. М-да, не лучший вариант... живая земля или вода куда пластичнее и легче поддаются магическим приказам. С металлом же Томен работать умел, но не очень любил.
"Надо бы подстраховаться..."
Отступив к стене, он вытянул меч из ножен. Держа его в правой руке, отведя назад и направив острием на дверь, Гиард осторожно попробовал просунуть пальцы левой между дверями - вдруг откроются? Ну а если нет... тогда в ход пойдет сила.
Двери лифта с трудом, но всё-таки стали расходиться, неохотно обнажая серо-бетонную стену шахты. Лишь в нижней части лифта, всего в локоть высотой распологались этажные ворота.
Где-то над головой Дейтера раздался оглушительный грохот. А через мгновении что-то посыпалось на крышу лифта, а шахта внезапно наполнилась нарастающим гулом и скрежетом.
- Эй! Какого чёрта там у них происходит? – раздался чей-то недовольный голос по ту сторону лифтовых дверей. – Может нам стоит подняться по лестнице?
Голос вроде знакомый, но сходу не определить, кто... Что ж, придется рискнуть. Потому как сидеть в лифте не хочется ну абсолютно.
- Кто-нибудь может мне помочь? - позвал Томен. Вроде высказано достаточно вежливо, чтобы его не приняли за... хм, а за кого? Неважно.
- Купо!!! – раздался ещё чей-то голосок за перегородкой.
- Не волнуйся, Мубузе, - проворчал первый голос. – Вряд ли это один из нападающих. Скорее это просто студент непоседа. Который попросту проигнорировал технику безопасности и решил спуститься на лифте! – фраза звучала с лёгкой ехидцей, и явно предназначалась для Дейтера.
- Купо!!! – снова раздалось за дверью.
- Я знаю, что его надо вытаскивать, - проворчал бас. – Но что мы можем? Я пантера, а ты муглл….
- Купо!!!
- Чёрт! А ты права, Мубузе, - довольно заворчал голос. - Эй! Ты там? Непоседа! Мы тебя щас вытащим, только отойди от двери и прикрой уши!
"Пантера. Ага, теперь ясно".
С опознанием проблем уже не было; по Академии гуляет не так много пантер. А стало быть, это свой... но он упомянул "нападающих"?
"Какие еще нападающие?"
Но это можно было выяснить потом; сунув меч в ножны, Томен-Гиард шагнул к противоположной стене.
- Отошел, - сообщил он погромче, и прикрыл уши, следуя совету.
Если Дейтер ожидал всего одного взрыва, то судьба видимо решила не мелочиться…. Сначала за правой стенкой лифтовой кабинки с жутким визгом разматывающегося троса пронеслось что-то, громко ухнув на дно шахты. Затем раздался ещё один взрыв где-то наверху, от чего весь лифт содрогнулся и провалился на полметра вниз, а затем с воистину оглушительным грохотом, дверь на этаж попросту вырвало с корнем. Причём унесло её в обратную сторону. Словно исполинский гигант выдрал её с корнем и отшвырнул в сторону.
Взору Геоманта сквозь прилично расширенный зазор между лифтом и этажом, открылась идиллическая картина. Чёрный пантер с вытаращенными глазами, шерстью дыбом, и когтями вонзившимися в бетонный пол. И радостно прыгающим на месте мугллом женского полу.
- Беру обратно свои слова насчёт бесполезности твоей жвачки, Мубузе, - прохрипел наконец пантер, всё ещё стоя с выгнутой спиной и обалдевшими глазами глядя на маленький скомканный кусок металла, по всей видимости, раньше бывшим лифтовой дверью.
- Эй! Паря! Быстрее выбирайся оттудова! – заплетающимся языком наконец произнёс пантер. – Кажется, соседнею шахта вообще обрушилась.
- Вот это ничего себе, - искренне восхитился Томен, поспешно покидая лифт. Меч попытался за что-то зацепиться, но сия попытка была Гиардом успешно пресечена. - Не хуже чем Огненный Ад взорвалось.
Почувствовав под ногами бетон вместо лифтового пола, Дейтер почувствовал себя уже куда более уверенно. И, выпрямившись во весь рост, поинтересовался:
- А из-за чего вообще тревога? Что за нападение?
- Много будешь знать, станешь Наставником, - выругался пантер, с трудом оторвав глаза от покореженного металла. – Ты как? Цел? Думаю, нам всем сейчас следует по инструкции подняться на первый уровень по пожарным выходам.
Пантер наконец-то с трудом выдрал свои когти из бетонного пола, в котором остались глубокие царапины, и потянул воздух носом.
- Лестница в той стороне, - кивнул он на восточную часть коридора. – Цигель, цигель!
- Я б не отказался... - негромко рассудил Дейтер, имея в виду наставничество.
Меч вновь выскользнул из ножен; теперь, на более просторной территории, Томен-Гиард мог спокойно рассчитывать на оба доступных ему искусства. Но держаться сейчас предпочел все же за Киеном - тот явно и дорогу лучше знает, и... ну, о скорости реакции и боевых качествах больших кошачьих Дейтер всегда был хорошего мнения.
Впрочем, ни в коридоре, ни на лестнице, им никто не попался. Киен несся впереди, быстрыми прыжками, аккуратно держа в зубах за шкирку муглла, который явно намеревался остаться на месте взрыва, чтобы заняться исследованием результатов своего взрыва.
Только выскочив в главный холл, они, наконец, оценили весь хаос царивший в Академии. Окна восточного и западного крыла второго уровня уже вовсю коптили купол Сада густым чёрным дымом. Похоже, именно там и произошли те самые взрывы. То и дело там наверху раздавались ещё взрывы, что-то вспыхивало, но остальное заглушал шум и гам, царивший на первом уровне. Туда-сюда проносились спасательные группы, проносили раненных, выводили студентов. Кто-то больно пихнул Дейтера в бок, и унесся дальше по коридору.
Царил дикий хаос и сумятица. Все старательно задирали головы, кто-то рыдал, кто-то что-то растерянно шептал, кто-то просто застывал, не зная, что сказать.
В самом верху Табло Активности Оперативников напротив имени Сид Крамер значилось: «Погиб при исполнении»
Потирая бок, Томен-Гиард вновь взглянул на табло, перечитывая короткие фразы.
"Погиб при исполнении. Директор Сид? Погиб при исполнении?"
"Как - погиб?"
Как и многим студентам, Дейтеру преподаватели Академии казались очень малоуязвимыми, а уж директор считался чем-то вечным. И вот теперь - простая строчка на табло, разбившая эту иллюзию на миллион частей.
- Да что же творится... - прошептал вслух Томен, не зная, к кому обращается. - И кто... кому все это понадобилось?
"Стоп. Сокрушаться поздно, надо действовать. Немедленно".
"И то верно".
Ближайшим из старших был Киен - к нему Дейтер и повернулся.
- Чем я сейчас могу помочь?
Похоже, и сам пантер ещё не отошёл от шока, и ошалелыми глазами продолжал смотреть на табло.
- Надо найти старшего наставника Крина, - выдавил он, наконец. – Он должен знать, что делать…

Уткнувшись взглядом в табло и тихонько офигевая от такого объема информации, что поступает отовсюду: и яркость цветов, и изменчивость запахов и рубчатый металлический холодный пол, и...
Вот и сейчас мимо пронесся, кто-то, обдав шлейфом жженого метала, с развевающимися во все стороны то-ли щупальцами, то-ли мианипуляторами, или даже псевдоподиями. Пробегая мимо, неизвестный его даже окликнул:
- Хеей! А ты еще кто...
- А ты кто? в тон ему гулко ответил Дорт. - Благоразумно и незаметно отойдя за спину Маарха.
- Тихо-ты! -шикнул на него Мар. Уймись недоделок!

С Мастой Акке, который ушёл спать.

Щупальца один за другим хлестали по земле, пытаясь достать шуструю виеру, которая с бешеной скоростью металась от одного укрытия к другому щедро угощая спрута свинцовой пулей из своей винтовки. Ветер свистел в её ушах, а сердце отбивало такой бешеный ритм, что казалось, в любой миг могло выпрыгнуть изо рта.
- Эй, креветка безмозглая! Больно ты вялая! Смотри, ещё решу тебя зажарить и съесть! – как можно более браво прокричала Мелони, спрятавшись за огромным валуном, при этом сердце так сильно подскочило в груди, что окончательно закупорило глотку, и последняя фраза получилась уж больно писклявой.
Впрочем, спрута не сильно интересовало содержание и смысл всей бравады. Его уже порядком раздразнила мелкая заноза, шустро скачущая у него под «ногами». И видимо он решил, наконец, поймать надоедливую мошкару, тем, что атаковал камень сразу всеми щупальцами, пытаясь не только дотянуться до виеры, но и отрезать ей возможные пути отступления.
- А вот чёрта с два я дам себя так просто взять, - фыркнула Мелони, и в следующий и миг, выписав головокружительное сальто, приземлилась прямо между пастью спрута, и камнем, оплетенным всеми щупальцами твари. Раздался легкий хлопок, и в раскрытую пасть спрута, свистя и закручиваясь в причудливые спирали, влетела ещё одна канистра с многочисленными отверстиями, из которой в следующий же миг во все стороны прыснули струй черного и едкого дыма.
Раздался жуткий рев, а через минуту виера уже вынырнула из облака дыма, задав такого, стрекоча, что пыль, поднятая ей с дороги по густоте, казалась не хуже чем в клубящейся позади дымке.
Вот только с направлением Мелони явно ошиблась, и вместо того чтобы приблизиться к выходу, всё глубже удалялась в глубины Сада. Сзади уже громыхало разъяренное чудище, и возвращаться по прямому пути было нельзя, оставалось лишь уходить, сделав широкий крюк. Через место в которое не отваживались забредать даже старшекурсники.
Зону 13....

Вместе со Стейнвор, единственной и неповторимой^_^

"Чёрт, вот угораздило же ввязаться в приключение!" - Энка, чуть ли не спотыкаясь, бежала вперёд.
Бежать было очень неудобно: мешались ветки, длинный плащ, посох и больно бившая по ногам сумка. Да ещё и шляпа норовила слететь с головы. Все обстоятельства сложились не самым лучшим образом. Асагири всё же рискнула оглянуться слегка назад и понять от кого они с такой скоростью спасаются. Спрут, практически наступающий на пятки, послужил хорошим стимулом прибавить скорость, что и было сделано.
Нихилу было в разы легче - сказывались каждодневные пробежки по Саду.
"Ой как же сейчас, точнее, потом будет господам и дамам находящимся рядом со мной..." - думал монах, поддерживая ритм бега.
Периодически несмотря на весь тот хаос, что творился вокруг, парнишка слышал, а скорее даже чувствовал, что острые ветки некоторых кустов взяли свою дань в виде кусочков ткани из его робы.
-Да чтоб вы подавились. - одними губами проговорил монах, и кинул взгляд через плечо.
Картина была та ещё. Тратить на эту...это существо свои силы Нихил нужным не посчитал, и, вместе этого, убедился лишний раз, что Энка не отстаёт, а даже обгоняет его. Памятуя о том, что дыхание нужно беречь, он всё же обратился к девушке:
-Помочь...с сумкой?
- Лучше не надо, но спасибо, - соображения сейчас по этому поводу выговорить было излишним, а по сути передача сумки просто замедлила бы бег.
-Ладно - не стал спорить монах, продолжая бег. - Эй, а что это она?
Непонятно к чему это относилось, то ли к невовремя упавшей девушке, то ли к виере, почти летевшей в обратном направлении. Что-то в мире явно было не так.
- Кто? - слетело с губ девушки, она переключила своё внимание с дороги на окружающих.
Вокруг, что почти не удивительно, учитывая общие обстоятельства, творилось нечто невообразимое и неясное. Всех, словно неведомой силой, разбросало в разные стороны. Правда опасность в виде спрута отступала, благодаря усилиям виеры, решившейся его задержать. На какую-то долю секунды в голове мелькнула мысль, что можно было бы помочь, но она тут же пропала в вихре всего остального.
Монах покачал головой и начал ходить из стороны в сторону, благо за жизнь уже можно было не волноваться, да и дыхание нужно было успокоить. С компаньонами вроде было всё более-менее в порядке, так что...
-Пошли что ли? - спросил он у Энки, всё также ходя из стороны в сторону. - Мне кажется или теперь у нас с тобой одинаково стильные одеяния?
Нихил фыркнул и оглядел свою слегка порваную снизу робу.
- Пошли... - переводя дыхание, ответила маг и попутно принялась рассматривать собственную одежду, в попытке определить меру её пригодности и презентабельности.
В принципе всё ещё вполне годилось для носки, но всё же плащ приукрасился энным количеством дырок, а от полей шляпы оторвался целый кусочек. "Меня сейчас хоть огородным пугалом выставляй, костюмчик очень подходящий." - усмехнулась про себя девушка.
-Как я понимаю, нам теперь возвращаться в главный зал - медленно произнёс монах и махнул рукой в сторону оного. - Пошли что ли?
- Да, наверное, следует пойти туда. Наставник, я надеюсь, всё же сможет прояснить ситуацию... Ведь, кажется, те люди впереди несут ему лекарство? - немного неуверенно спросила Энка и медленно, силы ещё не восстановились, двинулась в сторону, указанную Нихилом.
-Вроде да. - Нихил пожал плечами - В противном случае неприятности ещё больше чем кажутся на первый взгляд... ах да, чем же ты по утрам занимаешься таким что тебе мешает вместо этого, допустим, бегать?
Взгляд в сторону монаха, кажется, означал - "Нашёл о чём поговорить...". Но вслух Энка сказала немного другую фразу, которая с выражением лица несколько не сочеталась, но и такое бывало:
-Утром? Сплю... Эм, вообще-то я с утра пораньше, спешу на занятия, ну там ещё что-то из записей перечитываю, дорисовываю...
Тут Асагири предпочла замолчать, так как такие подробности вряд ли были кому интересны, да и по сути служили слишком широким ответом на вопрос.
-Ладно-ладно! Умолкаю и всё такое... - парнишка улыбнулся, но в следующее мгновенье посерьёзнел - да и нужно хотя бы прикинуть что делать дальше.
Более он никого не трогал и никому ничего не говорил. По возвращении в главный зал он устроился вдалеке от скоплений студентов, дабы не вредить своей "вампирской" аурой, и погрузился в раздумья, совершенно бездумно поглядывая по сторонам.
- Дальше... - повторив последнее слово друга Энка тоже замолкла.
Никаких радужных перспектив, судя по всему, не предвиделось. Докучать Наставнику и другим окружающим, когда она появилась в зале, Асагири не стала. Сохраняя молчание, проследовала за Нихилом и пристроилась возле него. В скоплении студентов девушка высматривала Рональда Хансена, единственного, кого сегодня ещё не видела из своих друзей.
Мысли двигались вяло и лениво, словно рыбы в летнюю жару. Обдумывая какой-то частью разума новую технику, Нихил ещё посматривал по сторонам и краем сознания заметил подошедшую и утроившуюся рядом Энку.
"Как быстро Сад был ввергнут в состояние хаоса. Интересно, кто они? Сколько их? А мы тут сидим..."
Мысль заело. Капитально. Настолько, что...
-Извини. - негромко сказал монах и лишь потом сообразил, что он сказал это вслух. Нужно было договаривать - С моей стороны это был слишком бестактный вопрос. Забудем? - Нихил перевёл взгляд на девушку и замолчал. в ожидании ответа.
Энка удивлённо подняла глаза, как обычно прикрытые очками, и посмотрела на друга.
-За что?.. - где-то в глубине, смутно догадывалась, какой вопрос имелся ввиду, но всё же связать его с бестактностью она не могла.
Нихил опешил, но лишь на секунду, после чего смутился.
-Ну...эм... - невольно замялся он.
"Вот мямля." - подумал монах и отвесил себе мысленный пинок, после чего продолжил, на сей раз более осмысленно.
-За вопрос о твоём проведении утра. - уже спокойнее ответил он - Просто я забываю, что ты не...ты не я. Извини, что у меня такие глупые извинения... просто иногда я забываю, что у кого-то может быть совсем иная жизнь.
- Да что ты!.. Да не было там ничего бестактного... Просто немного не по ситуации, мне так кажется... - лёгкие нотки приободрения, слышались в голосе девушки.
Лёгкая улыбка появилась на лице Нихила, когда тот кивнул, положив руку на плечо девушки.
-Спасибо. Нам остаётся только ждать...

(Реана энд Ми)

Уже когда он и Кристо, сжимавшая в руках цветок, оказались в главном зале, Нелан понял, что его беспокоило весь путь от сада – виера Мелони осталась позади. В суматохе они оба совершенно забыли о спасительнице, отвлекшей внимание спрута. Нелан про себя надеялся, что виера все ещё отвлекает зверя – прошло не так уж много времени, пока они бежали. И все же сомнение терлось где-то в уголке разума, не давая угомониться беспокойству.
Но нужно было доставить лекарство. Сам Квифт не понимал, как один единственный цветок может вылечить всех раненых. Но, отдавая должное очевидному опыту лекаря-мугла, он делал то, что все же может и поэтому делал, то что велено. Хотя, когда мугл увидит, что с ними нет виеры, он точно будет не в восторге.
Нелан на бегу поделился своими тревогами с Кристо, на что девушка ответила, что виера может за себя постоять. Наверное.
Кристо кинула взгляд назад и передернула плечами, от всего сердца надеясь, что с Мелони все в порядке - возвращаться в Сад девчонке отчаянно не хотелось.
Нелан в ответ на заявление Кристо хмыкнул и прибавил ходу. До этого он, пользуясь свои ростом, скорее очень широко и размашисто шел, давая возможность Кристо успевать за ним. Теперь его манера передвижения стала больше похожей на нормальный человеческий бег.
Добравшись, таким образом, до главного зала, студенты обнаружили, что почти ничего не изменилось. Разве что раненые теперь лежали близко друг-к-другу, среди них сновали студенты и, судя по всему, студенты-доктора. Убитых отнесли в другую часть зала, Нелан не проявил лишних эмоций при взгляде на недвижимые тела, а Кристо, вздрогнув, отвела взгляд, тихонько радуясь про себя, что Наставника там не было. Под конец она отстала от Квифта из-за того, что неосознанно начала копировать его манеру бега, а это далось ей нелегко - парень был выше ее сантиметров на 30, и его шаг был куда шире.
Мугл все ещё находился возле Крина. Нелан подбежал первым, второй уже подошла запыхавшаяся Кристо. Не в силах произнести слово, она молча протянула цветок.

(Где-то в саду Баламб. Раннее утро.)
Распугивая местную живность тяжелой поступью, хрустящим под подошвами опадом, треском ломаемых веток и сучьев и тихой но забористой руганью, через заросли пышного кустарника и зеленого папоротника продирался Мангуст. На боку гвардейца болтался увесистый контейнер, содержавший причину его плохого настроения, вызванного внеплановой ночной прогулкой. Не то, чтобы Хансен был чем-то недоволен, но…
По окончании учебного дня преподаватель алхимии, мастер Кайсо, дал личное поручение: ему для экспериментов требовался реагент цветов лунного луча, произраставшего на лесистых берегах множества озерец, раскинувшихся по всему Саду. Собственно, романтическое название цветка целиком и полностью отображало его особенность: распускался он при лунном сете и в безоблачную погоду. Рональд взялся за дело без промедления: узнал в синоптическом центре сводки на ближайшие сутки, координаты нескольких водоемов, экипировался что называется «по самые тапочки» и вечером двинулся к пункту назначения.
Сама по себе дорога не вызывала особенных трудностей. До захода солнца. С наступлением темноты у гвардейца появилась нежелательная компания: с фронтов и тыла постоянно доносились шорохи и непонятной природы поползновения. Сперва Рональд, интенсивно орудующий мечем, как мачете, не обратил на это внимания. Но по мере того, как лес погружался в вязкую темноту, неизвестный преследователь подбирался к Мангусту ближе. Ронни вторженца заметил слишком поздно – тот уже сократил дистанцию до одного верного броска. Гвардеец был вынужден сделать солидный крюк, при этом солидно прибавив скорости – так он обеспечил себе хоть небольшое тактическое преимущество. Но вместо того, чтобы подойти к искомому озеру с юга, оказался на северо-востоке от него. Осознание содеянного пришло, когда Ронни подошёл к обрывистому песчаному берегу: мало того, что он не оторвался от преследования, он сам сделал преследователю королевский подарок. Загнал себя в ловушку.
Развернувшись на пятках, гвардеец осмотрел опушку: дальность видимости – метров 15. От озера начинал подниматься туман, светившая луна улучшению обзора не способствовала. Щелчок затвора. С перелеска в сторону Рональда клацнули челюсти. Приглушенный туманом сверкнул меч. Мангуст, в мыслях порицая себя за неосмотрительность ( «Болван! Надо было лучше топографию местности изучить!» ), прислушался к шуршащей опалой листвой поступи преследователя. И момент атаки, разумеется, прозевал.
Сильный удар в корпус застиг врасплох: скрежетнувшие металлической платине брони когти сбили дыхание, и Мангуст отшагнул назад, на противоходе махнув клинком. Зверь, рысью выстукивая быструю дробь, пошел на второй заход. Ронни, всё ещё не пришедший в себя, пятился назад, пока наконец непрочная окаймлённая дёрном кромка песчаного берега не просела под весом гвардейца… и Мангуст, лязгая зубами и доспехами, ухнул по крутому склону в темный омут…
Он вынырнул, отфыркиваясь, стоя по пояс в воде и по колено в иле, шумно набрал в грудь воздуха и на всеобщем наречии с чувством, с толком, с расстановкой и с выражением высказал всё, что думает о звере и о его ближайших родственниках. Зверь, оставшийся на берегу, сквозь туман блестел в сторону Мангуста парой глазок-бусин и, склонив голову, с явным интересом слушал обращённую к нему тираду гвардейца. Когда слова закончились, зверь что-то коротко вякнул на своём и убежал. Совсем.
А Ронни занялся сбором реагентов. После, наплевав на все правила и предосторожности, развел костер и просидел на берегу до утра. Обратно вышел с небольшим запасом – чтобы успеть к появлению профессора в учебном корпусе.
Но на подходе к Академии заметил несвойственные столь раннему времени волнения, и терзаемый смутными предчувствиями, направился к главному входу.

Georg & Призрачный волк & Стейнвор

Чем ближе Ронни подходил к зданию центрального зала, тем сильнее и обоснованнее росло его беспокойство. Причину подобной суматохи, если не сказать паники, он не мог предположить – стекающиеся холлу и хаотично снующие поодаль преподаватели и студенты, поднимающиеся где-то за учебными корпусами черные дымы - всё наводило на мысль об очень серьёзном ЧП.
«Авария? Саботаж?» - Мангуст тут же отбросил эти версии, настолько невероятными они казались. Гвардеец прибавил ходу и вскоре оказался у входа в зал. Примерно тогда же он обратил внимание, на то, что больно много медиков и священников скопилось тут. Немного погодя – и раненных. Разъяснений никто не давал: кто-то отмахивался, другие – к кому удавалось обратиться – начинали нести какую-то несуразицу о мэтре Сииде.
Гвардеец бросил бесполезные попытки. Решив для начала найти кого-нибудь из знакомых.
С трудом протиснувшись через столпотворение, он уже внутри холла принялся выискивать знакомые лица:
- Энка! Нихил! Ребята, ау!
"Померещилось? Вряд ли. Но голос определённо знакомый. Неужто наш блудный друг вернулся? Хорошо, что с ним ничего не случилось."
-Эй, Энка - монах потряс девушку за плечо. - ты ничего не слышишь? Кажется Мангуст вернулся... встречать будем?
- Ребяяя…! – раздалось чуть более отдаленно. Кажется, Рональду окончательно освободиться из лап скопившейся у входа толпы оказалось ещё более сложным заданием, чем ночная прогулка.
- А? Что? - девочка слегка дёрнулась. - Да, слышу... Эм... Можно попробовать.
-Хотя... - соваться в этот людской хаос пока он не был кому-то нужен, монах не собирался, посему можно было обойтись и минимумом усилий. - Сделаем проще, пусть сам подойдёт. - Нихил сделал девушке знак, чтобы та прикрыла уши и гаркнул - Мангуст, мы здесь!
Уши Асагири прикрыть всё же не успела и слегка отшатнулась от громкого резкого звука, прозвучавшего так близко. Однако ситуация была не настолько плачевна и Энка быстро оправилась.
- Фух! – Гвардеец с явным усилием пробился к товарищам.
- Охаё. Я уж думал не застану вас. Что здесь вообще произошло?
-Ну... - монах пожал плечами - на Сад напали, вроде бы. Кто-то достаточно опытный и сильный, чтобы устроить ЭТО. - он махнул рукой в сторону центра зала. - Я более ничего не знаю, равно как и не знаю удалось ли узнать что-либо от наставника Кринна. Энка вряд ли знает больше моего.
«Напали!? Что за чушь!» Ронни, кое-как отдышавшись, глянул в указанном направлении. И оцепенел. С плеча съехала лямка с контейнером – металлическая коробка звякнула о пол. На табло продолжала обновляться информация о преподавательском составе. Физиономия гвардейца медленно вытягивалась, являя смесь шока и крайней степени изумления.
- Какого Дяблы!? – только и прохрипел Мангуст.
-Не надо, а то призовёшь ещё... в общем что делать неизвестно, вроде никакого более-менее осмысленного действия я не вижу, так что пока что остаётся только ждать. Простого курсанта вроде меня вряд ли будут слушать, знаешь ли...
- Ага, - машинально буркнул Ронни, тщетно силясь осмыслить произошедшее и попутно вернуть лицу нормальное состояние.
Девочка же сидела рядом с Нихилом, сохраняя молчание и явно о чём-то задумавшись. Тем более, что её выслушивать тоже вряд ли кто будет. Она глянула на список пеподавателей и попыталась проанализировать можно ли к кому-то обратиться... Но не увидела ничего обнадёживающего.

Прикл закрыт по истечению месяца с последнего поста. Если мастер захочет продолжать - прошу ПМ