Обсуждение здесь.

Привычно окинув взглядом «игровой зал», Магистр ещё раз удостоверился в наличии всего необходимого. Взгляд его скользил по стенам комнаты, покрытой замысловатыми золотистыми узорами на томно бардовой окраске стен, оглядывая весящие здесь полотна, многие из которых он в последнее время приобрёл на аукционах, хоть некоторые из них и были копиями, но всё же весьма дорогими копиями.
В центре как молчаливый страж возвышался стол, покрытый зелёным бархатом с золотистыми линиями, обозначающими поля карт игроков, это было его поле боя, и поле боя тех, кто любил рискнуть и получить удовольствие от игры. Единственное чего в данный момент не хватало за столом так это самих игроков.
В углу комнаты привычно настраивали свои инструменты музыканты, правда, в свете последних событий, их программа не много изменилась. Так как сегодня к ним присоединилась новое и ещё весьма мало известное дарование, эта юная дама с чистым и чарующим голосом лишь недавно начавшая петь, была случайно замечена Магистром в одном из кафе, куда он попал по случайности. Ново прибывшая звезда уже была в зале, готовая зачаровать своим голосом всех кто войдёт в комнату.
Взгляд скользнул по стоявшим у стен софам и уже ожидающих своих гостей официантам, одетых в тёмные костюмы, чьи лица были скрыты под простыми белыми масками. Их задачей было выполнять требования тех, кто заходил в клуб, на лице Магистра воссияла улыбка, от понимания того, как же он всё же различим с ними, его игра это игра с самой фортуной, от его руки зависит, выиграет игрок или проиграет. Пусть он и не прилагает при этом никаких усилий, но ведь именно его рука иногда здесь становится рукой фортуны.
С величайшей радостью в душе он, удостоверившись, что всё на своих местах, распахнул дверь на встречу игрокам, что ожидали своего час.

Решительно подойдя к кабинке обмена, Анастасия удивленно приподняла брови. Глаза не наткнулись на привычные фишки казино, вместо них были средневековые монеты. Она слышала, что клуб особенный, но играть золотом и серебром… Да, начало интригующее. Девушка подняла глаза на курс обмена:
Серебреная лира – 1 000 руб.
Золотой дукат – 100 000 руб.
1 дукат = 100 лир

Оценив степень своей депрессии, как легкую, она рассеянно достала платиновый Мастер, всё ещё размышляя, сколько монет ей взять.
- Пятьдесят лир и двадцать дукатов, - отрывисто сказала Анастасия девушке в платье с открытым лифом. Ещё на ней был высокий парик с причудливым гребнем в виде золотого парусника. «Хоть сейчас в любимые фрейлины к королеве», - мелькнуло у Анастасии. А между тем фрейлина за стойкой, блистая перстнями, проворно отсчитала монеты и ссыпала их в два похожих бархатных мешочка. Они оба были роскошного темно- бордового цвета, только толстые витые шнуры позволяли догадаться, что находится в них лиры или золотые. Руки Анастасии чувствовали приятную тяжесть и толстые ребра монет, сквозь материю кошелей. Она откровенно наслаждалась этим новым тактильным ощущением, идя по коридору клуба. Дверь распахнулась, и наездница вступила в бар. Конечно, наездница – это образ, который девушка решила воплотить, одевая чёрную бархатную амазонку, с серебристыми вставками органзы, который выигрышно оттенял нежное сияние фарфоровой кожи и угольно-чёрные короткие волосы, усиливая природный контраст. Анастасия почти не пользовалась косметикой, справедливо считая, что, при её природных данных, лишний яркий цвет на губах или глазах, моментально превратит холодную звенящую красоту в вульгарщину. А так в высоких скулах и тонкой переносице чувствовалась, так называемая, порода.
Окинув быстрым взглядом зал, Анастасия направилась к бару и села на высокий стул обитый ярко-рубиновой кожей. Поставив высокий сапог на неправдоподобно высоком и тонком каблуке на латунную подставку, она посмотрела в глаза бармену и тихо, но отчетливо проговорила:
- Дай мне лучший эспрессо, который ты можешь сделать на этой машине, - она кивнула на блестящую двурожковую «Чимбали» и упёрла локти в столешницу.

Инесс холодно оглядела убранство клуба. И на ее губах заиграла довольная полуулыбка, из-под резной полумаски сверкнули глаза. Инесс отправилась к стойке бара и выудив из клатча сигареты дорогой мундштук, попросила у бармена прикурить. После первой затяжки она развернулась и огляделась еще раз. Отметила про себя девицу, и перевела взгляд на бесшумно появившегося Тео с двумя бархатными мешочками на поясе. Инесс повелительно протянула руку, но Тео лишь помотал головой. На лице женщины появилась гримасса недовольства.
- Ирод, скажи хоть сколько - раздраженно поцедила она.
- Сто - совершенно спокойно ответил негр.
Инесс еще раз покривила губы, но уже без злобы, только для виду и вновь занялась разглядыванием зала, не забывая затягиваться дорогой сигаретой в мундштуке.

Похоже, этот посетитель проскользнул в зал в тени негра. По крайней мере, не заметно было, чтобы он явно и открыто входил сюда. Так или иначе, теперь он сидел на софе в самом темном углу зала. Собственно, и заметили его только тогда, когда он чуть пошевелился, подзывая официанта.
- Апельсиновый сок, пожалуйста, - еле слышно прошелестел из-под низко надвинутого капюшона отстраненный голос.
Немо начал свою игру задолго до назначенного срока...

За дверью кто-то застучал каблуками. Стук намеренный, как будь то кто-то надел туфли, какие надевают танцоры чечетки только ради этого эффекта. Стук… Шаги приближались. На мгновение они остановились у дверей, и в зал вошёл юноша. Вошёл? Шествовал? Приплыл? Хотя... Вот так: Широко шагая, но очень плавно, непонятно быстро, хотя оставляя ощущение временного диссонанса, держа спину прямо и оглядываясь по сторонам, и так наивно распахнув в восторге глаза, улыбаясь искренней полуулыбкой, хотя может ли полуулыбка быть искренней? Он дошёл до стола, взмахнул рукой, в которой оказалась карта с шахматной рубашкой, и начал ею играть, крутя ею между пальцев с бешеной скоростью, но и при этом не прекращая любоваться помещением.
Некоторое время он стоял у стола, играя несчастной картой, потом двинулся к бару, каким-то фокусом превратив карту в изящную черную трость с серебряным набалдашником в виде джокера.
- Бартендер, мне, пожалуйста, коктейль Лекерек! – сказал он на ходу.
Приветствуя Дам, он приподнял свой высокий цилиндр и легонько поклонился.

Магистр с удовольствием наблюдал за тем как в зал входили гости и располагались в нём. С улыбкой на губах он приветствовал всех входящих. Наконец гости прошли и устроились в зале, и Магистр довольный и весьма радостный двинулся в сторону игрового стола в надежде, что в скором времени начнётся игра.
Подойдя к столу и с улыбкой оглядев зал, он занял своё место в центре стола, пальцы скользнули по бархату, покрывающему игровые поля, и в сердце вновь колыхнул давно забытый азарт. Азарт игры, в которой всё решает весьма милая и неверная госпожа, «Госпожа Удача». Взяв в руки колоду карт и привычным движением перетасовав, её он поднял глаза и оглядел зал.
- Ну что ж дамы и господа, если вы готовы, то мы можем начать. Прошу вас к столу, если вы готовы! – произнёс Магистр, приглашая игроков занять свои места.

- Это всего лишь театр теней... - бесшумно рассмеялся Немо, явно ни к кому не обращаясь. Обычный комментарий, да еще и почти неслышный. Официант, только что подошедший к нему с заказанным соком, ощутимо вздрогнул, когда гость на мгновение поднял голову, заглядывая своими холодными (теплыми? Почему-то окончательно определить выражение этого изучающего взгляда понять было невозможно) глазами прямо ему в душу. Впрочем, вышколенная прислуга, в общем и целом, уже привыкла к выкрутасам клиентов, и официант сразу же справился с нервами.
Немо взял бокал бледной рукой и одним глотком осушил его. Могло показаться, что этот парень не пил весь день, с такой жадностью он проглотил сок.
- Еще один, пожалуйста. А лучше, принесите сразу графин...
Сказав так и снова спрятавшись в недрах своего балахона, Немо легко, словно призрак прошествовал к столу. Развевавшееся одеяние создавало странный эффект - словно он и не двигался вовсе. Взгляд будто заставал лишь фазы движения - как статуя, ожившая под ударами молний, как лицо на картины, неотрывно глядящая на тебя...
Немо сделал свой ход. Ведь игра - это далеко не только карты... Немо всегда увлекала Игра под названием Жизнь...

Наконец-то, Анастасия удовлетворенно кивнула парнишке за стойкой.
- Вот теперь это правильный эспрессо, - она сделала полновесный глоток и только теперь взяла с блюдечка тонкий ломтик пармезана. Рядом с ней уже стояли пять почти полных крошечных чашек остывшего кофе, все они были жёстко раскритикованы и отвергнуты привередливой гостьей.
- Запомни, и чтобы в следующий раз, кофе был таким сразу, с первой чашки, - холодно и отчётливо произнесла Анастасия и отправила в рот кусочек сыра. Вторым полновесным глотком она допила эспрессо и медленно развернулась на стуле, обводя зал скучающим взглядом. Не глядя на других игроков, девушка грациозно встала и лениво подошла к столу. Небрежно уронив монеты на стол, она принялась поглаживать кончиками пальцев по изумрудному бархату стола. Всё это время Анастасия, не отрываясь, смотрела на колоду мелькающую в ловких руках сдающего.

- А как же мой лекерек, бартендер? – игриво и насмешливо спросил Клоун, когда госпожа с жёсткими требованиями кофе отошла.
- Гляди ка, а игра то началась! У-ва-жа-е-мый, поторопитесь с коктейлем, я то не привередлив. Как!? Вы не знаете этот знаменитый франкский коктейль?! Я ж его изобрёл! – Коронованный клоун остался спорить с барменом, хотя оный не поддерживал спора, н вяло отнекивался и противостоял.

Карты в руках плясали свой безумный хоровод, ведомый лишь только им, в то время как магистр пристально вглядывался в зал в надежде увидеть ещё игроков, что осмелятся присоединиться к этой игре, игре с самой удачей. Стол мог принять за раз 5 игроков, но любовь к ирге разделяли не все присутствующие здесь. Многие приходили сюда просто посмотреть, как очередной игрок становится то королём то нищим, в переносном смысле этого слова, хотя были и те, кто хотел разжиться здесь небольшой суммой для поправки своих финансовых возможностей, они были очень редкими гостями, но они были.
В основном сюда приходили те, кто действительно любил сыграть с удачей и узнать, насколько же благосклонна сея, дама к ним.
-Дамы и Господа прошу первых игроков всё же занять свои места. И мы начнём. Минимальной ставкой для начала предлагаю сделать один лир, а для повышения в начале я думаю, хватит и 200 лир, и прошу не превышать сею ставку в первом сете игры, ведь нам некуда спешить.- Проговорил Магистр, присаживаясь на свой стул.

Немо лишь улыбнулся. Или, все же, не улыбнулся? Кажется, его лицо так и не изменило своего выражения. Впрочем, в этом странном лице, словно созданном игрой тьмы, вообще ничего нельзя было понять. Так можно смотреть на доброжелательную улыбку китайца, только что подсыпавшего яд в ваше питье. Смотреть - и так ничего и не понять...
В этот раз глаз заметил неуловимое движение. Или это загнанный разум пытался найти объяснение необъяснимому? Двигался или нет? И если нет, то как перед Магистром оказалась эта монетка? Монетка в один лир, будто сотканная из воздуха и теней...

- Коронованный Клоун? Вы, дорогуша, спрашиваете, почему клоун и почему коронованный, имея в виду отсутствие на мне короны и трости с бубенцами… - Блондин снял с головы цилиндр и погладил свои мягкие светлые кудри, - раз вы настолько скучны, и не удосужились угостить меня коктейлем, я уж, с горя, пойду эээ… резаться в карты.
Юноша лениво спустился с высокого сидения и двинулся к игральному столу.
- Мэтр, или Мастер, ваш бармен не знает коктейля Лекерек, это надо же нанять такого чудного бармена, - Клоун встал возле стола и обвёл взглядом сидения.
- Где мне соизволить сесть и не мозолить глаза? – смешинкой в глазах спросил он и постучал тростью по полу.

Инесс со скучающим видом облокотилась на бархатный игральный стол. Только подрагивающий кончик сигареты в длинном мундштуке выдавал внутреннее волнение, да косой взгляд на тасуемые карты предполагал сильную заинтересованность в игре.
Резная полумаска скрывала лицо, но глаза скрыть было нельзя, и в них порой проскальзывали озорные огоньки азарта.
Невозмутимый спутник занял свое место позади Инесс. Глядя на эту парочку, оставалось только гадать, кем они приходятся друг другу.
В ладонь Инессы он не заметно для прочих вложил монету, и Инесса ловко завернула ее на столе волчком.
- Фыррррррр..... - монета полетела по поверхности стола, кружась. Инесс ловко прихлопнула ее ладонью и оглядела зал.

Околдованная виртуозной техникой магистра, Анастасия застыла, жадно ловя каждое па карточного танго. В неизменно холодных глазах девушки на миг блеснуло восхищение, но тут же сменилось привычной надменностью. Лёгким неуловимым движением, машинально продолжая поглаживать бархатный мешочек, она достала серебряную лиру и положила её рядом с монетами остальных игроков. Анастасия обожала этот трепет, который очень часто появлялся во время первого сета где-то в районе груди и потом, если игра была захватывающей, сжимал горло пульсирующей хваткой. Она застыла, прислушиваясь к своим ощущениям, грациозно склонив голову.

Феерический танец карточной колоды продолжался не долго, и вскоре увидев несколько монет, лежавших на столе Магистр улыбнулся и обвёл взглядом рискнувших поспорить с госпожой удачей.
- Дамы и господа полагаю, мы уже можем начать первый сет,- произнёс он.- Если конечно вы готовы?-
Одновременно с последней фразой Магистра на стол упала колода карт. Упала, нет верней легла, легла ровной стопой пластиковых прямоугольников. Гладких как озеро, сверкающих как бриллиант, и легких как дуновение ветра.
- Мэтр, или Мастер, ваш бармен не знает коктейля Лекерек, это надо же нанять такого чудного бармена?-
-О. Я приношу свои глубокие извинения.- Произнёс магистр, ловя взглядом одного из посетителей.- Если вам будет угодно, я попрошу подойти «Старого Эндрю» он хоть и вышел из столь прибыльного бизнеса, но всё же он всё ещё творит свои великолепные коктейли. Уж он то наверняка знает его, и с радостью приготовит сей напиток для вас.
- Где мне соизволить сесть и не мозолить глаза? –
-Ну, если вы хотите последить за игрой и пообщаться с играющими то я могу предоставить вам кресло рядом со мной - Проговорил Магистр, указывая рукой на одно из двух кресел стоящих рядом с ним. – Здесь вы будете в курсе событий и сможете, если захотите вступить в игру.
После этих слов пальцы Мэтра легли на колоду, нет, не было больше феерической пляски, указательным пальцем Магистр швырнул, нет, придвинул к игрокам по пять карт и с улыбкой на лице произнёс. – Первый сет! Начинает торг господин пока мне ещё не известный, затем госпожа Инесса и наконец всеми нами любимая госпожа Анастасия-
P.S. Дамы и господа, прошу сохранять порядок замены и торгов, и не торопится с постами, все в порядке своей очереди, которая будет меняется по моему усмотрения и вашим просьбам. Надеюсь, вы уже проработали привычки ваших персонажей, прошу не забывать о них.

Немо поступил довольно странно - хотя, что есть нормальность и что - ненормальность в этом мире? Этот человек мог бы ответить... Вот только как заставить его открыть тайну? Нет, невозможно...
А случилось вот что - ладонь Немо, словно бы живущая собственной жизнью, не связанной с кристаллической неподвижностью тела своего хозяина, неуловимым движением скользнула к картам. Мгновение она просто лежала на них, словно впитывая их сущность... А потом одним резким изломанным движением, совершенно не вяжущемся с предшествующими действиями, оказалась у лица парня! На столе остались две карты - в ладони три. Один короткий взгляд, равнодушная усмешка - и перед Магистром появилась еще одна монетка.
Короткое движение головы, мгновенный взгляд чуть насмешливых антрацитовых глаз на Инессу, едва заметно приподнятая бровь, танец теней за спиной... И возврат к началу, покой, неподвижность...

Закрыто за простой.