Вы думали серые будни это всё что жизнь уготовала вам? Вам кажется что учёба и скучная работа ваш удел. И ничего волшебного и магического в этом мире нет? Вы просто слепец! Потому что магия уже давно стала частью самого мироздания. Среди нас ходят люди наделенные магическим даром и способные общатся с духами. Люди которых называют шаманами. Каждый день они сходятся в магических поединках только для того чтобы заслужить возможность выступить в Соревнование Тысячелетия. Состязание на звание Короля Шаманов. Каждый миг в темных переулках улиц сталкиваются клинки и бушуют заклятия, а Духи Хранители исполинскими тенями носятся в небе, питаемые фуриоку своего хозяйна.
Таков мир за углом. Мир в который не попасть тебе простому смертному. Хотя что это? Ты тоже не так прост? У тебя тоже есть дар? Ты тоже веришь что сможешь быть одним из них? Тогда дело осталось за малым. Наити себе духа Хранителя. Овладеть мастерством поединка. Наити равновесие со своим фуриоку. И вперед! За главным Призом. Возможно имено тебе суждено быть Шаманов Королем!

Для Каиливи, Антара и Альфара

Вот так всегда в общественном транспорте. Едва автобус причалил к остановке как в него набилось столько народу, что Синнету едва хватило места чтобы вытряхнуть мелочь из кармана. Одна монетка тут же проскользнула сквозь мальцы и поспешно покатилась в хвост автобуса. Синнет печально проследил её путь и взглядом наткнулся на девушку вошедшею в салон самой последней.
Фарфоровая кожа. И сине-голубые глаза. На миг Синнету показалось что его уносит куда-то вдаль. В места куда не доходит солнечное тепло.
- Оплачиваем за билет! Молодой человек! Я к вам обращаюсь! - кто-то дернул его за руку.
- Простите, я кажется задремал, - ответил первое что ему пришло в голову юноша протягивая деньги контролеру.
- Да я тоже бы задремал глядя на неё, - хохотнул Рион. Синнет улыбнулся другу. Полчаса толкучки и наконец они оба выбрались на свет у фасада старинного здания.
- Значит это и есть гостиница "Зов Судьбы", - Синнет внимательно разглядывал письмо, пришедшее ему от некоего Муфалды Марискара. - Все участники первого этапа должны прибыть сюда. Что, Рейко? Ты уже была здесь? Пятьсот лет назад? Не может быть чтобы это место не изменилось с тех пор, - Синнет непонимающе смотрел на то как маленькая фея кружится вокруг него и Риона.
- Эй, глянь, а симпатяшка то вместе с нами вылезла, - Рион беззастенчиво ткнул пальцем в девушку застывшую с небольшим саквояжем в руках у края остановки. - Ты думаешь что она тоже ша..., АЙ!!! - Рион схватился за руку и яростно ей затряс. Рядом с ним с линейкой в руках замер дух профессора Кузимса.
- Рион Азире, сколько раз повторять тебе не показывать на людей пальцем, - профессор провел ладонью по лысине.
- Уууу, - обиженно засопел Рион зло глядя на Духа.
- Ты что-то хочешь сказать? - профессор оторвался от созерцания своей лысины в небольшом карманном зеркальце.
- Я говорил что ты мне не очень нравишься? - Рион показал язык Кузимсу.
- Тогда зачем поперся на соревнование со мной? - парировал Кузимс.
- Эй, гляди-те, - Синнет не стал показывать пальцем, опасаясь линейки Кузимса. У остановки появилось ещё два персонажа. Из старенькой хонды непонятно какой модели вылез типичный гангста-бой. В кожаной куртке и черной джинсы. В руках он непрестанно жонглировал метательным ножом.
- Неужели и этот шаман? - Кузимс ещё раз протер лысину. - В мои времена все было по другому. O tempores, o mores!
- А вот тот действительно необычно выглядит, - Синнет во все глаза разглядывал второго прибывшего. Атлетическое телосложение, но непонятный прикид из спортивного костюма и нетипичная внешность, говорила о том что он иностранец. Он прибыл на такси. И теперь озирался с сумкой перекинутой через плечо.
- Ну что закончили глазеть? - Кузимс пихнул их в сторону входа.

Они быстро поднялись по лестничной площадке и постучались в железную дверь. Точнее Рион поднял руку чтобы это сделать, но она широко распахнулась приглашая их войти. Они оказались в большом освещенном зале в центре которого стоял регистрационный стол, за которым восседала древняя как мир старушка.
- Простите! - заорал Рион, справедливо пологая что старушка абсолютно глухая. - Мы получили письмо! И хотим участвовать в соревновании Короля Шаманов! - на минуту повисло напряженное ожидание ответа.
- А она точно живая? - спросил Синнет заглядывая через плечо друга.
- Да нет наверное просто глухая, - отмахнулся Рион, и собирался было зашагать прочь как:
- Прошу прощение кого это вы назвали глухой? - на двух Шаманов поверх аккуратных половинок очков взирала роскошная блондинка. - Я между прочим вас заждалась.
- Вы нас ждали, - завороженно глядя на девушку прошептал Рион.
- Мастер Рион, вы бы слюни подобрали, - одернул его Кузимс возникший из ниоткуда. - А скажи мне, милочка, когда начнутся соревнования? А то тут молодые рвутся в бой, - он пригладил парочку жиденьких локонов что остались у него на голове с прошлого столетия. - Сама понимаешь дело молодое, не то что у нас, - хихикнул он.
- Первый этап конкурса начнется через три дня, - улыбнулась блондинка. - Вас предупредят дополнительно. А пока прошу вас проследовать в комнаты номер 212 и 213.
Не дав ничего им сказать она щелкнула пальцами и тут же растворилась. А на покрытой вековой пылью стойке остались лишь два ключа с номерками.
- Ну что пройдем в номер? - неуверенно спросил Синнет.

Поездка была достаточно долгой, что очень сильно разозлило Ника, он не понимал зачем организаторам нужно за тридевять земель шаманов только для того, чтобы начать первый этап, но здесь решать было не ему, поэтому Нику ничего не оставалось как следить за дорогой и выслушивать насмешки Сайфера. Похоже он тоже готов был повторно умереть от скуки, и поэтому нашел себе развлечение в попытках довести Ника до белого каления.
Но наконец поездка закончилась. Радосный уже от того, что можно выбраться из машины шаман чуть не забыл взять с собой кинжал, однако бдительный Сайфер напомнил и об этом.
- Ну и как тебе местечко? - беззвучно спросил хранитель оглядывая гостиницу, - Смотри, а мы тут не одни!
- Гостиница на вид так себе, я предпочел бы что-то более современное, а на счет кампании, ты уверен, что они тоже сюда?
- А как же, во смотри, один уже разругался с местным духом, тем более вокруг них постоянно вертится фея.
- Что ж, это уже аргумент.
- Слушай да ты сегодня прям светишься от жизнерадостности! - Сайфер обожал подкалывать своего напарника, особенно в моменты, когда тот пытался выглядеть невозмутимым.
- Хватит, а? Лучше яви свою рожу миру, а то меня туда могут непустить.
- С чего ты взял?
- Да ты на них посмотри: один какой-то дерганый, другой успел со всеми переругаться, вон еще один идет, совсем не от мира сего, я среди них прям на обычного человека похож...
Пожав плечами хранитель появился за спиной Ника.

Подойдя к духу Кузимса Ник лишь склонил голову в знак приветствия, после чего последовал за уже ушедшими шаманами. Дойдя до железной двери и послушав то, что там происходит Ник и Сайфер приготовились встретиться с кем угодно, но когда дверь открылась они увидели немного мрачноватого типа, своим внешним видом напоминающего вампира из голливудских фильмов.
- Че смотришь? Я тебя тут уже заждался! Или у тебя машина сломалась на полпути сюда? - усмехнулся встречающий, - ладно вот ключ от комнаты 214. Хорошо отдохни, через три дня начнется веселье.
- Благодарю, - Сайфер вновь заменил голос Ника.
Взяв ключ, парень быстрым шагом направился в комнату.

Сергей ехал в такси, во все глаза разглядывая город и думая о том, как хорошо тут у них все устроено. Таксисты цены для иностранцев не задирают, все вежливы, все владеют собой, и в то же время чувствуется, что это не бездушные мешки с деньгами, как европейцы. Сергей ехал и радовался, что судьба заставила его приехать сюда. Жаль, что ему не дадут погулять тут в свое удовольствие, этот поединок шаманов...
Так, стоп! Опять тебя понесло! ты все аремя отвлекаешься на мелочи. Если конкурс выиграет человек с неправильными целями, мир погибнет! У тебя еще будет время погулять по Токио, А сейчас надо спасать мир!
"Господи, я чувствую себя героем глупой книжки... Спасать мир! А ты уверен, Что я тут сильнее всех?"
Нет, ты тут совершенно точно не сильнее всех. Но ты должен стать! А если это окажется невозможно, ты должен убедить.
"Кого? В чем? Противников в том, что надо мне уступить?"
Да
"С тобой невозможно спорить. Ты невменяем."
Возможно. Вменяем. Но я мудрее тебя, и этот исход спора закономерен. А вот если ты меня переспоришь, это значит, что либо мир спасен, либо все летит к чертям. Кстати, мы приехали.
Сергей покачал головой и полез из машины. Подошел к двери, открыл, вошел, и увидел... свою мать!
"Вот еще мне не хватало ностальгии в самом начале путешествия!"
А мама тем временем подняла на него глаза и в своей обычной манере сказала:
- Здравствуй, спаситель человечества! Я уже готовлюсь начать раздавать афтографы! Какой номер изволите? - и, не дожидаясь ответа, - На, бери!
Сергей молча проглотил тираду, схватил ключ и почти бегом устремился к лестнице.
- Да ты на номер поснотри, горе ты мое луковое! - с интонацией, характерной для любой матери, проговорила предок Сергея.
Сергей остановился и посмотрел на номерок. Короткая надпись гласила:"111". Спаситель мира вздохнул и пошел в коридор. Дошел до первой справа двери и быстро за ней скрылся, не забыв запереться, и наконец смог перевести дух. А дух все это время молчал. Он всегда так делал в таких ситуациях в целях воспитания. Сергей все понимал и не сердился.

- Ты уверен, что это здесь? – Пожилой мужчина скептически посмотрел на здание.
- Абсолютно, ты расстроен? - Дух
- Не Хилтон конечно, но сойдёт.
Пожилой мужчина подходил ко входу в гостиницу. Из такси выходил мужчина.

- Смотри, даю пари, что он тоже на турнир идёт.
- Иностранец, наверняка европеец. Далеко же его занесло. – Ямада прищурился - Ладно, хватит бубнить у меня в голове, давай появляйся.
- Хорошо, хорошо.
Рядом со стариком появился мужчина средних лет. Одетый в костюм 18 столетия. Он накинул свой плащ на руку и пошёл следом за Сакураги.

Поднявшись по лестнице, они оказались в просторном зале, в центре которого стоял стол.
- Добрый день – неожиданный тонкий голос послышался сзади.
Мужчины обернулись. Позади них стояла девочка лет 14 в синем платье и чёрных туфельках.
- Приветствую вас. – Саймон снял цилиндр и улыбнулся.
- Я рада, что Вы к нам приехали. Первый тур начнётся через 3 дня. Пройдите к столу и возьмите свой ключ от комнаты. – Девушка очаровательно улыбнулась.
- Спасибо. – Шаман.

Сакураги неспешно подошёл к столу. На металлическом подносе лежал ключ с номером.
- 666? Они издеваются. Ты веришь в приметы?
- Нет, но... После встречи с тобой я начал задумываться и над этим. – Старик улыбнулся – Выбора у нас нет. Пошли.

Длительная дорога сильно измотала Иос, но больше всего утомляло огромное количество людей. Старик-создатель был отшельником, и общество его ограничивалось всякими гомункулусами и другими тварями. Девушка просто-напросто отключалась от внешнего мира и пыталась не обращать внимания на толкотню и возню окружающих. Ночевать приходилось где попало, денег было очень мало, их еле-еле хватало на то, чтобы расплатиться с назойливыми "деньгососателями". Коими, по мнению создателя, а если это его мнение, то это мнение не подвергалось никаким сомнениям, являлись кондукторы. Иногда приходилось пускать в ход магию, дабы отбить от своей персоны жгучий интерес бомжей и компаний малолеток.

Она не очень-то интересовалась, как называется место где она сейчас находиться, но она точно знала, что вот ЭТО должно привезти ее к цели.
-Это последняя поездка. - Иос зашла самой последней в автобус, едва не забыв свои пожитки.
-Проклятый транспорт! - чертыхнулся какой-то потный узкоглазый мужчина слева от нее.
"Тран-спа-рт". Мысленно повторяла она это слово, так она поступала со всеми словами, которые не встречались ей до этого, старик не очень любил современные нововведения и жил "у черта на куличиках", от которых она теперь добирается пятые сутки. Но это ужасное путешествие наконец-то заканчивалось.
Какой-то парень находящийся в странной позе уперся в нее взглядом.
-Тран-с-парт. – Только губами прошептала она и отвела взгляд.

Если бы не Энцелад Иос так бы и проехала дальше, однако заботливый дух напомнил ей о гостинице. Выйдя из автобуса, Иос обнаружила того самого парня и, видимо его друга, тоже напротив гостиницы. В нее зачем-то потыкали пальцами, за что незамедлительно получили линейкой по руке.
-Это тоже шаманы? – Звонкий и "острый " голос обратился к Энцеладу.
-Да хозяйка. Посмотрите сколько странных личностей. – дух тоже не привыкший к людям и духам внимательно рассматривал все прибывающих шаманов.
-Пойдем. Я не думаю, что они представляют тебе угрозу.
-Но! - дух собирался возмутиться, но "фарфоровая кукла" уже двинулась вперед.
Девушка медленно продвигалась в сторону гостиницы, несколько шаркая ногами. Наверное, со стороны это поведение оправдывалось, военные ботинки никак не сочетались с хрупкой фигуркой. Прямо перед ней в здание зашел странный парень. Выждав минуту Иос последовала за ним.

Иос подошла к столу, от которого только что отошел старик. Регистратором оказался никто иной как "сам создатель"! И лицо его не казалось дружелюбным. Иос, не ожидавшая такого оборота событий сперва замешалась, но потом быстро упала на колени и низко преклонила голову. Белая грива очаровательно взвилась вверх и опала на послушные перед магом плечи. Маг хоть и считал ее своим достижением, но никогда не отличался добродушием и вежливостью.

На стол со звоном упал ключ с номером 215.

Не подымая взгляда на создателя, Иос быстро пробежала вперед. Подняться по лестнице уже казалось непосильным трудом для болезненного создания, но все-таки ступени закончились. Сердце, от столь неожиданной встречи с создателем, продолжало бешено колотится в груди.
"Это не предвещает ничего хорошего. Хозяин недоволен?". Мысли метались в голове, образы быстро сменяли друг друга, генази пыталась определить, что вызвало недовольство хозяина.
Держась за угол, она вышла в коридор. Дверь с номером 217 звонко захлопнулась. Не обращая внимания есть ли кто в коридоре или нет фарфоровая статуэтка добралась до своей двери и, некоторое время проведя у замочной скважины, ввалилась в свою комнату. Отяжелевшая рука захлопнула дверь.
Номерок, видимо разочаровавшийся от такого обращения с дверью и замком, еще долго качался вправо-влево, вправо-влево – как будто старый учитель не одобряющий поведения своих учеников.

Дора оказалась перед гостиницей в которую вёл Мохоро. Дух всю дорогу рассказывал про свои похождения и как много связано с этим местом.
-Как давно я не видел её. - Сказал он осматривая гостиницу снаружи. - Правда она великолепна?
-Она? - Скривила личико. - Не думаю...
Только Мохоро собрался обидеться как Дора высказалась на французком:
-Et où il ici a vu la beauté... (И где он тут красоту увидел...)
-Что?
-Я говорю, да, конечно она прекрасна...
-Да ладно, хватит тут стоять! Пошли внутрь!
Вполне материальный Мохоро быстро поднялся по лестнице и сверху крикнул:
-Ну что ты там копаешься?! Давай скорей!
Мохоро был налегке (ну что духу нужно для существования). Зато Дора тащила на себе рюкзак, казалось что он тяжёлый...
-Хоть бы помог!
-Да ладно тебе! Пришли же уже!
Вошли внутрь и оказались в большом, освещённом зале, в центре которого находился регистрационный стол.
-Здрасте! - Дора скинула рюкзак на ковёр около него. - Нам бы... - Девушка не успела договорить. Перед ней оказалась очаровательная брюнетка с узким и выразительным лицом.
-Ну вот мы и встретились, подруга, - Последнее слово брютетка "выплюнула" с презрением.
-Ух-ты! - Дух перестал рассматривать гостиницу. - Дора, что ж ты не сказала что у тебя есть такая очаровательная подруга.
На данный момент Мохоро был для Доры самым дорогим что только у неё было и она очень боялась упустить его. Подумаешь, он только бесплотное существо.
"Нет, только не это!"
Когда-то Тина увела у Доры самого любимого человека, страхи воплотились.
Из руки брюнетки на стол выпали ключи с номером 222.
-Мохоро, пойдём. - Дора водрузила на себя рюкзак, дух до сих пор разглядывал Тину. - Мохоро, пойдём!!!
С недовольным выражением лица дух поплёлся за Дорой, а вскоре стал невидим для окружающих.

Действие на втором этаже возле комнат 211-218

- Айзек, какого черта, отвали от меня? - Брасс отчаянно лягал ногами в воздухе и пытался кулаком достать своего обидчика.
- Ха-ха-ха, ты погляди, Юциус, какой отважный у нас малый тут, - высокий блондин в белом плаще и с красным платком, повязанным вокруг шеи с улыбкой взирал на то как мальчишка лет 10 отчаянно брыкался, будучи поднятый над землей на высоте пары метров.
- А был ли он таким же отважным, когда пытался стянуть у очаровательной дамы её кошелек? - Юциус материализовался в воздухе держа коротышку за шкирку. Дух был торсом человека с головой орла и четыремя руками.
- Ничего я не крал! - возмутился Брасс. - Это всё Барс! - ткнул он куда-то себе под ноги. На полу тут же проявился умиленно урчащий детеныш голубого барса. Он совершенно честными глазами посмотрел на окружающих, дескать "Кто я? Да вы ошибаетесь, не далее как минуту назад мы с сэром Пферцегентаклем мило беседовали о тремониальном влияние субкультур на качество продукции Вискас".
- Спасибо, конечно Айзек и Юциус, но я думаю я сама справлюсь со своими проблемами, - синеволосая девушка всё это время беззаботно сидевшая на подоконике и болтавшая ножками, соскочила с него и прошагала к Шаманам. - Думаю, Брасс, если ты вернешь мне кошелек и попросишь прощения, мы смогли бы разоитись без членавредительства.

Действие на ресепшене.

Синнет спускался вниз по лестнице на первый этаж. На его плече мирно посапывала Рейко. Рион уже ускользнул пока Синнет обустраивался в своей комнате. И что-то подсказывало Синнету что он найдет друга на ресепшене.
- Ну где же она? - услышал он голос Риона, который рыскал по всему холлу заглядывая во все уголки и щели.
- Что-то потерял? - Синнет рассмеялся глядя как его друг ищет админстраторшу.
- Да нет ничего, - внезапно покраснев и старательно что-то пряча за спиной Рион обернулся к другу. Рейко разбуженная смехом Синнета недовольно пискнула, но тут же с готовности взмыла с плеча и облетев Риона тут же вернулась к Синнету и что-то зашептала ему на ухо. - Ну что горе ловелас? Решил зацепить магическую девушку магически созданными цветами? - прыснул он.
- бла-бла-бла! - Рион надулся. - Между прочим я ей понравился. Я прямо таки почуствовал стрелу животного магнетизма пронзившего нас в тот момент.
- Ага, животного, - рассмеялся Синнет. - Давай, магнит, пойдем в ресторан. Пора подкрепится.
- Ух ты, гляди! - Рион даже подпрыгнул. И хотя рядом не было Кузимса всё таки не решился ткнуть пальцем на внезапно появившегося в центре холла молодого человека с летучьей мышью на плече.
Рейко тут же что запищала припав к уху Синнета.
- Чего это она? - Рион вопросительно посмотрел на них.
- Она говорит что это Амун Гахан. В прошлый раз именно на его совести было больше всего убитых шаманов. Его дисквалифицировали за то что он без видимой необходимости уничтожил команду из Шатреза.
- Его что допустят к Соревнованию? - Рион невольно сглотнул ком в горле.
- Все может быть. Пятьсот лет большой срок, чтобы исправится, - глаза Синнета вспыхнули от ярости. - Его неотопырь заточен на то, чтобы выпивать все жизненные соки из других Шаманов.
- Бррр, - Рион с отвращением наблюдал как Гахан получал ключ у иссушенного трупа, и как они вместе исчезли в один миг.

В ресторане (расположен на первом этаже вход через главный холл, затем сад и сам ресторан)

- Ну а сейчас тот из вас кто скажет мне с какой же главной проблемой столкнулись ученые получившие универсальный растворитель получит эту уникальную накудку в приз, - Кузимс входил в раж. Он уже обчистил своими загадками двух шаманов, а одного даже вынудил покинуть турнир ещё до его начала, заставив его поставить своё участие против целой кучи фуриоку. Сейчас перед ним блестя глазами от восторга сидело сразу двое шаманов. Братья близнецы Ан и Мун были странной парочкой. В том смымсле что у них был лишь один дух на двоих. Версен воздушный змей сейчас беззаботно парил под потолком ресторана и совершенно безмятежствовал пока его хозяева спускали деньги семейства Дзе.
За соседним столиком молча полгощал свой ужин Пасибурдук, а здоровенный боевой хомяк по кличке Хома, по совместительству его дух, в саду боролся с Медведем. Сегодня был рыбный день. И ресторан был наполнен запахом жаренной рыбы, ухи и суши (если суши конечно пахли)

Ник пытался расслабиться после длительной поездки, но из-за Сайфера с его непрекращающимися подколами сделать это было очень сложно. Духа надо было чем-то занять. Перебирая всевозможные варианты шаман наконец вспомнил одну небольшую слабость своего хранителя. Будучи еще живым Сайфер просто обжал хорошую музыку, и, как видно, это пристрастие сохранилось и после смерти. Порывшись в карманах куртки Ник нашел Mp3 плеер на котором было записано около сотни треков с классической музыкой и бросил его духу.
Сайфер наконец замолк, теперь его мало что могло потревожить, он находился практически на седьмом небе, правда в какой раз хранитель отметил, что слушать подобные произведения вживую намного приятнее.

Внезапно идиллию нарушил чей-то крик:
- Айзек, какого черта, отвали от меня?
- Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!- Ник все таки не выдержал, его беззвучный крик заставил Сайфера отвлечься от музыки и взлететь под потолок, - Проверь что там.
- Хорошо, хорошо, но зачем так орать? – Сайфер тоже заинтересовался происходящим.
Подлетев к двери он незаметно взглянул на то, что происходит снаружи.
- Слушай, тут шаман с духом, не, скорее с отрыжкой природы, наезжают на пацана, ему лет 10, похоже тоже шаман, только, как сказать, на вид не опасен… - предчувствуя близкое сражение хранитель резко посерьезнел.
- Думаешь стоит помочь? Хотя ты прав, мне надо размяться.
Ник встал, быстро подошел к двери, после чего приоткрыл дверь так чтобы все видеть, но его руки остались бы за дверью, правой рукой он уже теребил леску.
- Эй, что тут за шум?! – Сайфер оставался за спиной Ника и постарался изобразить настолько разгневанный голос, насколько это возможно.

Второй этаж

- Ну вот, блин, защитники пожаловали, - Юциус разжал лапу, и Брасс с писком рухнул на землю, прямо на хвост Барсу, который зло зашипев прыгнул на платье Друл и вмиг вскарабкался по нему вверх прямо на шею, откуда с вызывающим видом посмотрел на окружающих.
- Да вот вора поймали, - улыбнулся Айзек, изящно поклонившись чете "эльфов". - А вам почтеннейшая эльфа, я бы посоветовал Пушистика с шеи снять. Он вот уже одну мадемуазель обчистил, - Айзек кивнул на синеволоску.
Пользуясь тем что за ним никто не приглядывает Брасс попытался свалить под шумок. Но каблук туфли одетой на изящную ножку синевласки пригвоздил его плащ к земле, а холодный как сталь голос произнёс:
- Ну что нам с ним делать, Мили? - спросила синевласка своего духа, служанку в старомодном платье и чепце.
- Думаю, госпожа Редана, вам следует покарать этого мальца в первом же поединке за звание Короля Шаманов, - бесцветным голосом произнесла она.
- Правда? Ну что же так тому и быть, - Редана зло сощурилась. - Ваши условия и время, сир? - обратилась она к Брассу.
- Ой. а может не надо? - запищал Брасс.
- Что значит не надо? - удивилась Редана. - Ты же прибыл сюда сражаться за звание Короля Шаманов. Разве нет?
- Эээ, конечно да! - ляпнул заплетающимся от страха языком Брасс. Естественно он явился сюда отнюдь не за победой, а ради магических артефактов, которые он намеревался здесь стащить у растяп прибывших на конкурс. Но теперь похоже предстояло либо принять бой, либо с позором покинуть соревнование. И тогда он сделал последнюю попытку отмазаться от Реданы:
- Условие? Отлично! Я согласен. Только бой будет парным!

Дора не стала раскладывать вещи, решив что сможет сделать это потом. Мохоро сидел на кровати состроив важно-обиженный вид и скрестив руки на груди.
-Ну ты, хватит обижаться! Пошли!
-Нетушки!
-Ну Мохоро, пожалуйста... Покажи мне гостиницу.
Лицо духа засияло радостью и тут же погасло.
-Ну что такое? Пойдём, Может встретишь кого знакомого!
-Ну ладно, так уж и быть... Только подожди, я переоденусь.
Мохоро важно зашёл в ванную и секунд через десять вышел в костюме для сафари с пробковым шлемом на голове.
-Ну что встала, пошли.
Дух открыл дверь, приглашая Дору на выход.
-Что за шум?
-А, там навено кого-нибудь судят, как обычно...
Мохоро и Дора прошли мимо толкучки. Дух вежливо снял головной убор и поклонился девушкам.
-Пошли уже, джентельмен!
-Вот всё время так! - Недовольно буркнул Мохоро.

Ямада быстро нашёл нужную дверь. Номер находилась в отдалении от других, в самом конце коридора. Мужчина сунул ключ в замочную скважину и провернул два раза. Дверь со скрипом открылась.
- Не мешало бы смазать петли.
- Проще сменить гостиницу – пробурчал старик, входя в номер.

- Да здравствует минимализм и функциональность. – Саймон.
- The less is more.
- «Чем меньше — тем больше»?
Сакураги внимательно посмотрел на духа.
- Видно в твоё время образование было лучше нынешнего. Знаешь кто это сказал?
- Нет. – Ольфрик закрыл за собой входную дверь.
- Это известный парадокс интерьера, предложенного Мис ван дер Роэ.
- Какое отношение это имеет к нашей комнате? – Дух повесил плащ Ямады на вешалку.
- Самое непосредственное. Минимализм, функциональность – основные черты интернационального стиля. – Шаман подошёл к камину. Положил катану на подставку.
Окно от пола до потолка. Угловатая мебель, без какой либо резьбы и узоров. – Сакураги указал на пару кресел, кровать и письменный стол. – Обои тёмных тонов. Небольшая люстра с тремя плафонами. Паркетный пол без ковров. – Мужчина прошёл в ванную.
- У них даже ванная и раковина правильной геометрической формы. Мне нужно привести себя в порядок, а ты пока осмотрись.

Дух бросил плащ и цилиндр на кровать. Подошёл к окну и упёрся рукой о раму. За окном была чудесная погода.
- Многое изменилось, да? Машин гораздо больше, чем в моё время. Люди стали другими: более скрытными, подозрительным и отстранёнными. Каждый живёт своей жизнью и ему наплевать на других. – Саймон усмехнулся. – Сейчас всё гораздо проще. Новые технологии, новые преступления. Я скучаю по своей “работе”. Она помогала мне оставаться самим собой. Этот турнир… Это шанс вновь почувствовать те же ощущения что и раньше. И наградой будет – абсолютная победа над остальными духами. Но… главное не расслабляться – Дух поднёс руку к груди, как раз к тому месту, где должен быть шрам от меча. – Сер Лодвиг преподал мне хороший урок, теперь я буду внимателен и не допущу ошибки.

Из ванной вернулся Сакураги. Он был явно доволен номером.
- Все-таки я рад, что первое впечатление всегда обманчиво.
- Неужели тебе тут нравиться?
- Да, представь себе. Я собираюсь пойти в ресторан поесть. – Шаман взял катану, накинул на неё свой плащ и подошёл к входной двери.
- Да, надо осмотреться. – Дух взял свою трость и пошёл следом.

Проходя второй этаж, мужчины услышали шум.
- Что там такое?
- Похоже, кто-то решил начать досрочные бои. Пойдём дальше, или останемся? – Саймон улыбнулся.
- Посмотрим чем всё это кончится.

Корридор на втором этаже.

- Ну что же, Брасс, похоже у тебя отыскались союзники, - Редана презрительно фыркнула глядя на ряженых эльфов. - Думаю, господа нам нечего тянуть. В первый же день начала Соревновании. Я присмотрела замечательную сакуровую алею. Думаю я найду себе пару к тому времени, - Редана улыбнулась и зашагала прочь по корридору. Мили бросив печальный взгляд последовала за ней.

Комната оказалась серой и довольно угрюмой. Огромное окно было наглухо зашторено темно-синими портьерами. Казалось в комнате царил полумрак.
–Хозяйка, я не думаю, что стоит так волноваться. Мы всё делали правильно. –Энцелад подошел к окну и с шумом отдернул шторы. Довольно яркий свет озарил комнату. Практичная мебель классического стиля мигом потеряла свою угрюмость, переоблачившись в деловитость. – Может нам стоит проветрится? – Дух бросил на Иос полный боли взгляд.
-Да, сейчас. – Медленно поднявшись с пола Иос добралась до ванной комнаты.
Энцелад подошел к зеркалу и осмотрел себя – высокий мужчина с черными волосами, угрюмое лицо, теперь совсем не молодое, черный плащ. Совсем не пара этому почти белому созданию. Тряхнув головой, дух отошел от зеркала.
-Хм. Здесь какой-то другой душ. - Из открытой двери вылетело мокрое полотенце, едва не задев Энцелада. – И полотенца маловаты.
Иос не сменила одежды, но усталость прошла и она выглядела посвежевшей. С кончиков волос продолжала капать вода.
-Вам только кажется госпожа. Абсолютно нормальные полотенца. – Энцелад задумчиво повертел в руке мокрой тряпкой. – Пойдемте прогуляемся?
-Да. – Иос затрясла головой как кошка, забрызгав комнату и Энцелада ледяной водой. На голове теперь творился, как говорится творческий беспорядок.
-Может вам стоит ра… - дух запнулся на полуслове споймав злобный взгляд хозяйки.

С силой распахнув дверь Иос нос к носу столкнулась с какой-то девушкой.
-Эй!
-Сама виновата, что не заметила дверь. – Иос бесстрастно отпихнула девушку.
-Простите леди. – Энцелад закрыл дверь и виновато улыбнулся.
-Энцелад! – От резкого разворота капли воды опять обдали Энцелада и незнакомку.
-Уже иду. А что это здесь за собрание?
-Не знаю. – Иос склонила голову рассматривая толпу.

- Похоже меня игнорируют и здесь тоже, что ж все как дома - настрой на хорошее настроение у Ника улетучился, и он молча вернулся в комнату.
- Слушай, да хватит тебе, в таком настроении ты и убить можешь - Сайфер действительно беспокоился о своем друге, а так как они давно вместе дух точно знал когда можно и посмеяться, а когда нужно, так сказать, предотвратить большие неприятности.
Не особо слушая своего хранителя Ник медленно погружался в воспоминания о своей прежней жизни, сам того не замечая он накручивал себя все сильнее и сильнее.
- Ник! Хватит! Ты же пообещал, что на турнире будешь хладнокровен. Одна ошибка и все к чертям, ты даже не сможешь себя проверить,- Сайфер решил подойти с другой стороны и воззвать к голосу разума.
- Ты прав, извини, просто тут так много всего произошло, при этом все идет не по плану, - Ник все же начал приходить в себя.

Решив, что сидя в номере и размышляя о собственной невидимости он так ничего не узнает о своих противниках шаман решил спуститься в ресторан и понаблюдать за посетителями.
Придя в ресторан Ник, как всегда сел за отдельный столик, и начал, как бы невзначай наблюдать за находящимися здесь шаманами и их духами.

Ресторан был довольно уютный и светлый, к огромной радости Иос людей было не так уж и много. Чета "эльфов" прошла вперед и выбрала столик на четверых. Иос случайно задела столик с каким-то шаманом, угрюмо сидевшим и внимательно наблюдавшим за зашедшими шаманами.
-Извиняюсь. – Холодно бросила фарфоровая кукла и последовала за Энцеладом, уже успевшим отодвинуть для нее стул.
-Взять вам меню госпожа?
- Нет. Стакан воды. – Иос достала из шортиков жалкие монетки и, подкинув их на ладони, быстро спрятала обратно.
Энцелад окинул внимательным взглядом залу, отметив про себя, что помещение обставлено со вкусом, столкнулся взглядом с тем самым шаманом. Подозрительно прищурившись, Энцелад отвернулся.
Иос осмотрела своих спутников – приятные лица, приятные улыбки. "Возлюбленная. Воз-люб-ленн-ая." Как они могут идти и убивать, вот так мило улыбаясь. Не иначе как они что-то замышляют. Наверное это их тактика. Белые линии заметались в глазах генази с большей силой, неприязненная ухмылка легла на губы девушки. Вскоре был подан стакан заказанной воды. Парочка что-то горячо обсуждала в меню. Девушка возбужденно тыкала пальцем в название замысловатого блюда, а парень с улыбкой ей что-то говорил.
– Госпожа, правда они милые? – Энцелад наклонился близко к уху Иос.
-Я им не доверяю.
Дух мгновенно поник.

{Совместно – LinDae и Каиливи}
Энцелад в отличие от Иос был откровенно доволен тем, что на них заказали еду. Хоть дух и знал, что Иос не питается обычной едой, кроме разве что этой самой воды, он решил не просветлять остальных в это дело. Беседа с его хозяйкой не клеилась, поэтому дух полностью был поглощен едой, изредка бросая взгляды то на Иос, равнодушно пьющую прозрачную воду, то на одинокого шамана, то на странную парочку.
-Энцлад, вас ведь так зовут? Всегда мечтала побеседовать с другим духом о посмертие.
Энцелад сперва опешил, но потом спокойно отодвинул от себя тарелку. Он аккуратно вытер рот и внимательно посмотрел на свою прекрасную собеседницу.
-А что это для вас, милая леди?
- На данной момент, для меня это возможность ЖИТЬ, несколько необычно... хотя и сложно - Друл задумчиво уставилась в пространства вспоминая прошедшие события.
- А для меня это и есть жизнь. Только с новыми целями и задачами. Для меня это приказ.
- Приказ? Как это можно приказывать нам?
Энцелад удивленно посмотрел на нее.
-А почему нет?
- Но я себе подобного просто не представляю! Нас связывают личные отношения, мы любим друг-друга какая бы грань между нами не пролегала. Как вообще можно приказывать ж... личности? - Линдаэ был в шоке от подобной информации. Вот вы Иос, я не поверю что вы приказываете Энцеладу.
Генази оторвалась от своего стакана.
-Вы ведь вольные? – Иос по-птичьи склонила голову и пристально уставилась в девушку.
- Что значит вольные? Мы свободные люди, живём как хотим, и делаем что хотим, в той мере в который это не мешает другим людям. Занимаемся цирковыми номерами, с нашими талантами это весьма сподручно. А что вы? - Друл уставилась на девушку своим фирменным совиным взглядом. Неужели кто-то посмел контролировать такое милое юное создание?
-А мы нет. – Генази снова взялась за стакан и перестала обращать внимание на собеседников.
Энцелад понял, что данное поведение может привести к ссоре и решился объяснить ситуацию, хоть и знал, что за это может получить от хозяйки.
-Понимаете ли леди, я телохранитель Иос, и моя задача помогать ей во всем. И в достижении её цели. А ее цель победить на турнире. Ведь…от это зависит ее жизнь. Создатель не любит когда его подопечные не выполняют его приказы. Для него они как… как куклы.
Стакан в руке генази хрустнул и превратился во множество осколков, со звоном падающих на пол. Остатки воды ручейками стали сбегать на пол за осколками со стола и ног Иос. Девушка разжала руку, остальные кристаллики стакана впились в кожу. Она стала медленно их вытаскивать, пачкаясь в своей голубой крови.
-Тебе не кажется, Энцелад, что слишком много говоришь? – Иос бросила рассвирепевший взгляд на своего духа-хранителя.
- Не волнуйся дорогая, на турнире ты сможешь обрести независимость, мы тебе поможем обещаю - Друл ласково взглянула на казалось маленькую девочку, несущею на себе груз проблем, неподъемный для иных людей. Не стоит так злиться на бедного Энцелада, мы духи зачастую легкомысленно относимся к словам. Ведь они лишь только ветер. Создатель? Значит ты как и я... Значит ты как и я юная леди пришла сюда с твердым намерением победить? Отлично, это надо отметить, - она разлила вино по бокалам, - думаю все вместе мы составим неплохую команду, а там дальше будет видно!
Несколько наигранная весёлость Друл, как и её (случайная ли?) оговорка, едва ли осталась незамеченной для Линдаэ, однако он привычно ничего не заметил.
- Да, давайте выпьем за наши грядущие успехи - он поднял бокал - уверен мы сможем найти общий язык и подружимся. У нас здесь как раз один паренёк на примете бегает.
Должно быть у эльфом сложилось впечатление, что они только что разговаривали со стенкой. Иос молча поднялась, как раз тогда, когда эльф поднял бокал.
-Я пойду, вымою руки.
Под ногами девушки жалобно прохрустели стеклышки. Хрупкая фигура скрылась за углом с надписью WC . Энцелад виновато улыбнулся и залпом осушил бокал. Сперва свой, потом Иос. Видимо из-за того, что дух не употреблял ранее спиртные напитки, вино сразу дало в голову, на гладко выбритых щеках выступил румянец. Он грузно поднялся, зацепившись черным плащом за стул.
-Простите, я отлучусь. А мы подружимся. Обязательно. Вы за разговорами обращайтесь лучше ко мне. Разряд молнией, знаете ли, быстро отучивает много разго…- Энцелад понял, что сболтнул лишнего и замолчал, сразу помрачнев. Неровной походкой дух отправился в сторону туалета.
Анжелика с Дмитрием молча переглянулись, сказать что они были обескуражены происходящим, значит ничего не сказать, Друл пользуясь тем, что туалет женский последовала за Иос, Линдаэ решив, что обед кончился печально взглянув на не доеденный суп решил выйти в сад, и там дождаться Анжелику. Столкновение с реалиями жизни шаманов, подействовало на него далеко не так положительно как ему того хотелось. На пути ни кто не маячил со счётом и Линдаэ стал ждать в саду.
Энцелад оперившись о косяк, словно последний пьяница, не решался зайти в женский туалет. Увидев Анжелику, он молча пропустил ее, но потом задержал за руку.
– Не пытайтесь ей что-либо доказать, хозяйка предана создателю, и мысли о том, что он неправ, никогда не посетят ее голову. Это только повредит вам самой. – Он разжал руку, с надеждой глянув на девушку.

{Совместно – LinDae и Каиливи}

В туалете никого кроме генази не было, вода из-под крана лилась с таким шумом, что девушка не заметила, что кто-то вошел.
-Лю-бовь. Любовь. Любим. Воз-люб-ленна-я. - Иос шептала слова, уставившись в никуда, голубая кровь смешивалась с ледяной водой и убегала в бесконечный лабиринт труб. - Мы вольные. А мы нет. - Она мотнула головой. - Ха!
Последняя реплика была дерзко брошена собственному отражению.
Анжелика молча стояла не зная что сказать, ведь действительно что можно сказать, этой маленькой, СОЗДАННОЙ девочке, которая никогда не знала ни ласки, ни любви. Оставалась надеяться, что они смогут подружиться, и тогда она растопит лёд сковавший её сердце, какую кровь бы оно не качало, красную или синею, всё равно оно имеет право жить.
- Прости меня дорогая, - Друл решилась подойти ближе и обнять Иос за плечи. Извини ну пожалуйста. Мы не хотели тебя обидеть, чееестно, - протянула по детски она. -Пойдём выйдем в сад, погуляем? Пойдём, а то Энцелад обидится, он и так сам не свой.
Иос хлопнула левой рукой по крану, вода прекратила свой бег. Она посмотрела на отражение Анжелики в зеркале.
-Видимо несчастный до сих пор не потерял своей человечности, все как красивую девушку заметит - болтает много. - Иос подставила ладони к сушилке, мимоходом высвободившись от рук Анжелики. - И не стоит думать, что ваша добро…душность, поможет втереться ко мне в доверие.
Взглянув на изрезанную ладонь Иос задумалась.
-Первая кровь уже пролилась? - Она странно посмотрела на девушку удивительной красоты. - Пойдем в сад.
Энцелад молча пропустил вышедшую первой Иос. Генази остановилась рядом с ним и зарядила духу звонкую пощечину.
-Меньше болтай.
Друл совершенно не представляла как вести себя в подобной ситуации. С одной стороны подобное обхождение с человеческими духами её задевало, но она итак достаточно наломала дров, а посему ограничилась лишь ободряющей улыбкой Энцеладу. Они проследовали в сад. Линдаэ увидя их приободрился, но заметив выражение лица Анжелики поспешил погасить эйфорию.
- О прекрасная госпожа, смиренно прошу простить недостойного посмевшего вас обидеть, - он поклонился и протянул Иос букетик, из нагло сорванных прямо в саду цветов, благо своей магией воды он заставил опадающие соцветия расцвести с новой силой.
Анжелика не ожидавшая от него подобной инициативы про себя порадовалась, что смогла привить своему возлюбленному хоть какое-то представление о романтике бытовых отношений. Вообще-то она хотела посоветовать Энцеладу подарить Иос цветы, ну да ладно на первое время и так сойдет решила она, пообещав себе таки дать Энцеладу пару советов на эту тему.
Иос непонимающе уставилась на букет цветов. Молчаливая картина длилась несколько минут, пока девушка все-таки не приняла подарок.
-Хм…
Энцелад внимательно следил за своей хозяйкой, ожидая не меньше чем полета этого самого букета, как минимум в сторону, как максимум в лицо дарителя. Но генази ничего подобного не выкинула и дух облегченно вздохнул.
-Спасибо. Отличный сад.
Иос с любопытством осмотрела эльфа, буквально ощупывая его взглядом. Девушка словно искала слабое место в нем, не совсем добрый взгляд и абсолютно наглый.
Анджелика встала рядом со своим возлюбленным. Нельзя сказать что нагловатый взгляд ей понравился, но во всяком случае это было хорошое начало. Они все вместе уселись на скамейке. Беседа опять не клеилась, но покрайней мере никаких эксцессов больше не происходило. Но лишь только они более-менее разговарились, как к Друл с Линдаэ подошол Ноб из рецепшена и сообщил, что им привезли вещи из рёкана госпожи Югуми. К своему глубокому сожелению, они были вынуждены распрощаться со своими новыми друзьями и отправиться в номер

Немного передохнув, Сергей стал осматривать свой номер. Он оказался оформлен в японском стиле со всеми атрибутами.
"Ну хоть одно желание сбылось", подумал он, и настроение тут же подскочило. Затем вслух спросил своего духа:
- Ну что, приступ занудства прошел?
- А его и не было, - ответил дух и добавил: - давай заселяйся и иди знакомься с остальными. И забудь пока о высоких целях, от этого сейчас не будет никакой пользы.
- Хоть за это спасибо, - завершил диалог Сергей, предпочтя не выяснять, зачем тогда была та лекция в машине, окинул взглядом номер, окончательно остался им доволен, кинул на пол сумку, решив обустраиваться потом, сходил в душ, одел классический костюм-двойку (чехол с дзё мостик весь вид, но оставить его в номере было нельзя - реликвия), по совету духа сменил галстук и пошел в ресторан.
- Давай сразу договоримся, - сказал Сергей, выходя из номера. - Я ем и общаюсь с будущими друзьями, а ты следишь за обстановкой и анализируешь будущих противников.
- Ага, как всегда, - рассмеялся дух. - Ладно, отдыхай.
Договорившись, они прошли по коридору в холл. Кажется, на первом этаже жили только они, поэтому там им никто не встретился. Зато выйдя в холл они заметили крайне мрачного типа с летучей мышью на плече.
- Вот его победы в турнире мы никак допустить не можем, - шепотом и не сбавляя скорости сказал Монтао.
- Да уж догадался. Но драться с ним в ближайшее время я не рискну.
- Разумеется
за этим разговором они и вышли в сад, где заметили странную группу - два эльфа пытались наладить отношения с некоей странной девицей, явно не от мира сего, а она все эти попытки блокировала и ни на йоту этим двоим не верила. Что самое интересное, дух этой девушки явно был в этом конфликте на стороне эльфов. А чуть дальше дух учителя решил тряхнуть стариной и устроил викторину. сергей с хранителем прошли через весь парк и сели за свободный столик. к ним подошел официант, вручил Сергею меню и тот стал его изучать. А Монтао, помня о своем обещании, следил за обстановкой.

Мужчины спускались по лестнице к ресторану.
- Наметились первые противники. Можешь что-то о них сказать?
- Пока ничего определённого, слишком вспыльчивая и нетерпеливая. Скажу что-то более точно после боя.

Сакураги занял столик. Положил меч с пальто на соседний стул. Напротив сел Саймон. Подошёл официант с меню.
- Ты что ни будь будешь? – Шаман внимательно рассматривал список блюд.
- Тут есть овсянка и варёные яйца?
- Боюсь, что нет мой друг.
- Тогда я посижу на диете. – Дух окинул зал взглядом.
- Хорошо. Тогда мне: варёный рис, варёную рыбу, бутылочку саке и парочку амаэби.

- Всё будет готово в течение 6 минут. – Официант забрал меня и удалился.

Послышался звон битого стекла. Ямада обернулся.
Девушка с белоснежной кожей, сжала в руке стакан и тот треснул. Полилась голубая кровь. Она с недовольным видом, что-то говорила своему духу. Соседи по столу подняли бокалы, но девушка быстро удалилась в уборную. Её дух следовал за ней до двери.

- Ты заметил? – Саймон наморщил лоб.
- Что именно?
- Она не в ладах со своим духом, это негативно может сказаться в бою. У неё голубая кровь и кожа как у …
- Фарфоровой куклы.
- Именно.
Мужчины посмотрел друг другу в глаза.
- Кого только тут не встретишь.

Официант вернулся, поставил заказ на стол, пожелал приятного аппетита и удачного дня.
Заказ на вид был неказистый, но довольно питательный. Амаэби были именно такими, какие любил Ямада.

Саймон наблюдал за той четвёркой.
- Может быть, пройдёмся по саду и подышим свежим воздухом. – Предложил он.
- Вообще то, я хотел пойти номер отдохнуть, но если ты мне расскажешь…
- Да, я обязательно расскажу тебе очередную историю. – Дух улыбнулся

Шаман не спеша доел блюдо и с духом вышел в сад.

-А там, через садик, ресторан. - Продолжал экскурсию дух.
-А пойдём поедим?
Мохоро молча направился к месту "общепита".
За всю дорогу молодой человек несколько раз пытался сбежать, как только видел симпатичную девушку, но Дора удерживала его.
-Хм... А их много... - Вымолвила Дора когда они зашли в ресторан. - И все они наши противники? Нам со всеми придётся драться?
-Ну-у... - Протянул Мохоро. - Не со всеми, но придётся... Ух-ты!
С этими словами Мохоро скрылся, воспользовавшись тем, что Дора разглядывает зал.
-Oh vraiment ce lovelace! - Девушка осталась стоять посреди зала, между столиками: пора позаботиться о себе.
Он оставил её одну, как всегда, в момент, когда нужен ещё больше чем обычно. Не хотелось провести это время одной, да и свободных мест было раз-два и обчёлся.
-Здрась-те, можно? - Дора, не посчитав нужным дождаться ответа, села за столик к двум молодым людям, вокруг которых кружилась маленькая фея.

- Как же много их тут! У меня уже в глазах ребит, - Сайфер с некоторым скрытым восхищением оглядывал шаманов и их духов.
- Хватит тут всем подряд глазки строить, а то как откликнется то нечто из коридора,- Ник немного нервничал из-за того, что вокруг ходило столько потенциальных противников, - Лучше расскажи мне свое первое впечатление о них всех.
- Так, ну что сказать, видишь этого, прямо перед нами, хранителя что сейчас разговаривает с парочкой эльфов? Я хочу с ним сразиться! - Сайфер пристально глядел на Энцеланда, - Это благородный воин, и, если шаманка пообещает не вмешиваться, это будет славный бой!
- Понятно, он тут уже начал искать тех, кого вызвать на дуэль, а на счет эльфов... по моему они не совсем понимают что это за турнир?
- Возможно, но нельзя из-за этого потерять бдительность
- Ты прав.

Эта беседа могла длиться практически вечно, Ник был рад даже такому общению, особенно когда ты всегда должен молчать. Сайфер же просто вспоминал себя еще живым, где они с прежним напарником сидели в трактире и рассуждали кого из посетителей легче всего напугать, и как это сделать.

Ресторан столик Анютка, Рион и Синнет.

- Вечно, он устраивает балаган, - Рион уронил лицо на стол. Кузимс уже вошёл в раж и собрал целую толпу зевак Шаманов, которые уже наперебой делали ставки пытаясь разгадать его загадки.
- Знаешь, а у него получается, - рассмеялся Синнет, глядя как ещё один растяпа проиграл Кузимсу своё участие в Соревнование.
-Здрась-те, можно? - Дора, не посчитав нужным дождаться ответа, села за столик к двум молодым людям, вокруг которых кружилась маленькая фея.
Челюсть Риона медленно поползла вниз. Свободное место Кузимса было занято очаровательной незнакомкой.
- Кажется я уже догадываюсь кого мы в следующий раз увидим на ресепшене, - рассмеялся Синнет, ткнув в бок друга, чтобы тот не так откровенно пялился на девушку.
- Меня зовут Синнет, а это мой друг Рион Азире. Ой, - Синнет поморщился Рейко тут же вынырнула из покрасневшего уха. - И да. Это Рейко, - ткнул он в фею. - Не желаете угостится чем-нибудь? Тут отличная кухня.

Ресторан, рядом с угловым столиком...

...Стоя у стены, фигура в черном медленно перелистывала какую-то весьма объемную распечатку, иногда недовольно хмыкая и переводя задумчивый взгляд куда-то наверх. Но это было еще не самым удивительным - на плече у мужчины сидел орел с пером глубокого изумрудного оттенка и точно так же перелистывал правой лапой висящую перед ним в воздухе книгу. На обложке книги значилось - "Преступление и наказание", распечатка же была озаглавлена страшным для непосвященного названием "Физические принципы пульсоксиметрии: основы"...

- А почему бы тебе не ответить на вопрос этого умника?.. Ты же прекрасно знаешь ответ про "универсальный растворитель", - вдруг спросил Кадзе, не отрывая взгляда от книги ... лишь только чуть поправив пенсне на клюве...
- Вот мне делать больше нечего, чем показывать наличие знаний за 5 класс хорошей физ.-мат. школы... - Лео усмехнулся, бросив короткий взгляд в сторону этого непонятного сборища. - К тому же, тот ответ, что он ждет ... универсальный растворитель не в чем хранить ... не есть самый правильный. В принципе, можно попытаться хранить его в тороидальном магнитном поле - если он, конечно, электропроводен... А вообще это все гадание из разряда "what if" - and I don't deal with "if"s...
- Ладно, я ж тебя не заставляю, Лео. И кстати - не слишком ли долго готовят твой заказ? - орел, чуть нахмурившись, посмотрел в сторону кухни...
- А я никуда не тороплюсь, Кадзе ... совершенно никуда... - шаман чуть улыбнулся, внимательно обежав взглядом всех вокруг. - Думаешь, у нас есть шанс? - его голос чуть изменился, став вдруг более тихим и в то же время внушительным...
- За свое существование я видел поразительнейшие победы над десятикратно превосходящими силами противника. Правда, и такие же ошеломительные поражения тоже... Все может быть, мой друг ... все, что ты только можешь себе представить... - Дух и Шаман обменялись задумчивыми взглядами и вернулись к чтению...

- Меня зовут Синнет, а это мой друг Рион Азире. Ой, - Синнет поморщился Рейко тут же вынырнула из покрасневшего уха. - И да. Это Рейко, - ткнул он в фею. - Не желаете угостится чем-нибудь? Тут отличная кухня.

-Не откажусь. Мне б что-нибудь лёгкого, диета, понимаете ли... - На лице появилась улыбка. - Кстати, меня Дорой зовут, а там где-то Мохоро шатается...
Девушка закинула ногу на ногу, хорошо что на ней была её обычная одежда.
-А чё он смотрит? Что-то не так?

…

Сергей долго изучал меню, пытаясь понять, что скрывается за непонятными названиями. Однако ничего не выходило, и в результате он заказал уже привычное суши (хотя нет, тут оно должно быть порядка на три лучше, настоящее ведь), рис с курицей гриль (одно из его любимых блюд) и графин вишневого сока (он всегда много пил). Если официанту и показалось что- то в его выборе странным, он не показал виду. Хотя, наверное, он уже привык к иностранным вкусам. Официант удалился, а Сергей стал думать, чем бы ему заняться. "Самое время назначить первый поединок", мысленно посоветовал Монтао. Сергей поперхнулся слюной: "Что?!". "Лучше самому выбрать противника, согласен? К тому же время поединков между врагами еще не пришло, сейчас надо драться с нейтралами (по отношению к тебе, разумеется), а такая обстановка как раз к этому располает. Ну?". "Гм, логично", - вынужден был признать Сергей: "Я пожалуй вызову вон тех двух. Кажется, их зовут Ник и Сайфер". "Валяй".

За угловым столиком Лео и Кадзе

- Простите что прервала ващ разговор, но столиков увы больше нет, а мне жутко охота поесть, - Редана опустилась на свободный стул перед Лео. Подбежавшемему, чтобы принять заказ, официанту дорогу тут же преградила Мили. - Я сама все сделаю, - по слогам произнесла она. Когда официант испарился, а перед Реданой и Лео внезапно возникло по подносу с суши, Мили молча встала за спиной хозяйки следя за каждым движением Кадзе.
- Не буду долго тянуть, - Редана ловко захватила палочками креветку и макнула её в соус. - Мне нужен партнер на парный поединок. Соперники вон та парочка "эльфов", и ещё один мальчишка, но его в расчет брать не стоит, - Редана отправила в рот креветку и стала молча её смаковать.
-

Столик Доры, Риона и Синнета... Ауч! Ну да ещё и Рейко

-А чё он смотрит? Что-то не так?

- Ага, - рассмеялся Синнет. - Просто, Рион у нас верит в любовь с первого взгляда в первую встречную, - Синнет хлопнул друга по плечу, от чего тот наконец вышел из ступора.
- А я что-то пропустил? - Рион стал глуппо озиратся потирая глаза.
- Эй, с тобой всё нормально, - Синнет удивленно посмотрел на друга. А Рейко буквально полыхая пламенем заметалась над головой Синнета.
- Я только что видел Лортана из рода Семика, - едва слышно прошептал Рион.
- Чёрт и он здесь? - Синнет почесал затылок. - Стал быть плохи наши дела.
- Он лучший в их роду. И сильнейший, - Рион спрятал лицо в ладонях.
- Мы справимся, друг, - Синнет потрепал его по плечу. - А вот и наши суши!

Выйдя, точнее вылезши из переполненого автобуса остановилась и огляделась вокруг.
- Вроде нам сюда, - сказала я Акке и смело вошла в здание. За стойкой ресепшн стоял молодой человек который приветливо улыбнулся мне.
- Здравствуйте, я приехала на турнир шаманов, - сказала я улыбнувшись. Тут же передо мной оказался ключ от номера 113 и я ещё раз улыбнувшись пошла в номер. Он оказался на первом этаже, в середине.
Я открыла дверь и войдя, стала осматривать номер. Это был просторный номер. В нём были душ, спальня и просто комната, где стоял большой телевизор и несколько диванчиков. В спальне была большая мягкая кровать и ещё один телевизор на стене.

На автобусной остановке появился еще один городской автобус. Двери открылись и на асфальт ступила маленькая хрупкая девушка в форме одной из токийских школ.
Хоноко Ону. Взмах крыла ласточки, капелька воды, застывшая на морозе.
Девушка поправила маленькой ладошкой свои гладкие черные волосы, одернула рюкзак и не спеша пошла в сторону гостиницы «Зов судьбы».

Домик для кукол...
Переменяет жильцов!
Что ж - и лачуга

- Мацуо Басё. По тропинкам севера.
Голос девочки тихий, словно скучающий о ком-то или о чём-то давно минувшем.
- Скажи, есть ли на свете хоть что-нибудь, чего ты не знаешь?
Амитэрасу. Рисунок тушью на рисовой бумаге. Белые волосы, белая кожа, белый шёлк кимоно и алые губы, словно капелька крови, случайно упавшая на лист. Прекрасная гейша некогда состоящая при дворе императора.
Дух и её шаман.
- Я думаю, что есть. Например, я не знаю, зачем мы сюда приехали.
К холодным ноткам голоса добавилась толика раздражения.
Амитэрасу молчала. Упрямство девчонки уже начинало переходить всяческие границы.
Хоноко остановилась на полпути и вытащила из кармана пудреницу. Изящная золотая вещь, инкрустированная драгоценными камнями. На крышке герб императорского двора и застежка в виде цветка сакуры. Маленькие пальчики щелкнули застежкой и открыли пудреницу. Прямо из зеркала на Хоноко смотрела Амитэрасу, словно надевшая маску злости театра Но. В зеркале никогда не отражалось ничего другого, только сама обитательница реликвии.
Дух покинул реликвию, заняв свое место за плечом шамана.
- Хоноко-тян, давай договоримся заранее. Или мы идем до конца, или не участвуем в турнире.
Голос Амитэрасу был пропитан ядом. Подведенные черной тушью глаза сузились, а ноздри возмущенно раздувались.
Но девушка смотрела не на неё, а на гостиницу.
- Мы идем до конца.
- Хорошо.
Словно весенний ветерок подул из-за плеча, принося аромат цветущей сакуры.
- А теперь распрями плечи, приподними подбородок и будь умницей
Хоноко подчинилась на этот раз без возражений, и пошла ко входу в гостиницу.

- Гостиница "Зов Судьбы", мы прибыли, сэр Морис! - Держа здоровенный чемодан в правой руке и продолговатый футляр около метра длиной в левой, молодой человек проводил взглядом удаляющееся такси.

- Отлично, mon garcon! Вперед, нас ждут великие дела! - Дух явно не был намерен терять время зря. Вздохнув, Франсуа направился ко входу в гостиницу - проклятый чемодан, казалось, становился тяжелее с каждым пройденным шагом. Но вот, наконец, долгожданная стойка, а за ней... портье? Нет! Здоровяк в бархатном камзоле и с толстой золотой цепью на шее навис над Франсуа, опершись на стойку обеими руками.
- Прибыл на турнир, да, мальчик? А вот скажи-ка мне, есть ли здесь кто-нибудь, кто может засвидетельствовать твое благородное происхождение?
- Мое... - Неуверенная попытка парня выдавить из себя что-либо связное была с легкостью заглушена голосом, в звуках которого было столько же дружелюбия, как и в лязге скрестившихся клинков.
- Pardieu! Ты что, осмеливаешься утверждать, что сэр Морис де Фло взял себе в оруженосцы грязного простолюдина?
- Ваш номер 114. - Ключ упал на стойку.
- Спасибо, сэр Морис! - Франсуа сгреб ключ со стойки и оглянулся, прикидывая, где должен быть их номер.
- Пустое, mon garcon. Когда ты немного наберешься опыта, ты тоже научишься ставить хамов на место.

-А, вот оно как... - Дора расплылась в улыбке, а потом засмеялась. - Да вы шутник, молодой человек.
Девушка палочками подхватила суши и отправила к себе в рот.
-М-м-м, est bon, non cela que chez nous.
-А вот и я! - Мохоро, с бокалом в руке, галантно подошёл к столу. - О, Дора, я вижу ты нашла себе компанию.
-Да я вижу ты тоже... - Дора прищурила глаз, но больше ничего не сказала. - Познакомься, это Синнет, Рион... А, и Рейко. А это Мохоро-мой дух-хранитель.
Мохоро наклонился к уху Доры, попутно разлив часть содержимого бокала на стол. Из толпы возник официант и быстро всё вытер.
-Вот ты сейчас с ними воркуешь, а может потом придётся провести поединок... - Прошептал он.
-Ну ладно, я пожалуй... Пойду. Не скучай. - Мохоро чмокнул Дору в щеку и пошёл к выходу.
-L'imbécile! - Дора заглянула за плечо. - Извините его, он выпил немного.

- Слушай, а ты че такой серьезный? - Сайфер наконец отвлекся от изучения духов летающих по ресторану и обратил внимание на своего друга,- Не пойми меня неправильно, но с таким лицом тебе не то, что кампанию не найти, от тебя даже я сбегу.
- А почему бы не быть серьезным? Нам скоро предстоит бой, возможно с кем-то из тех, кто сейчас в зале, возможно нет, но предпочелбы драться с тем, кого не знаю, а не с тем, с кем вчера пил "за знакомство",- Ник как всегда был скучен в своих логически верных рассуждениях и Сайферу начинало казаться, что вместе с обетом молчания он дал еще обет безчувственности,- А ты не убежишь, потому что давно бы это сделал. Сайфер, тебе ведь просто нравится путешествовать со мной, и пока это так ты здесь, а если тебе станет скучно, то ты наплюешь на все клятвы и просто поменяешь шамана.
Хранитель долго молча смотрел на Ника не зная что сказать, ведь с одной стороны это было так, но с другой сказать такое другу в лицо Сайфер считал оскорблением. После уже порядком затянувшегося молчания дух все же сдался.
- Ты прав, Ник, я брожу с тобой пока мне это интересно, но меня всегда интересовало одно: зачем ты хотел попасть на турнир? Ведь ты не хочешь изменить этот мир, или спасти его, и уж темболее уничтожить?- этим вопросом Сайфер задавался с первого их разговора о турнире, дух хорошо помнил, как у Ника загорелись глаза и он начал тренироваться как одержимый, казалось он и впрямь стал одержим идеей участия в турнире.
- Просто мне всю жизнь говорили, что я злой, что я изверг и еще много чего в этом духе, и я хочу проверить так ли это,- шаман окинул взглядом толпу,- Кто я в глазах всех этих людей? Понимаешь, я не верю, что король духов даст злому шаману победить, ведь тогда всему конец, а все эти разговоры про нейтральность судей это бред. Поэтому если я смогу победить в турнире это будет значить, что во мне больше светлого, чем темного, а если нет, если меня остановит какой-нибудь паладин, то я признаю, что люди были правы и я - зло.
Пораженный Сайфер долго смотрел на своего друга не зная, что думать, а потом понял, что теперь будет по другому относиться к этому шаману.
- Ладно пошли отсюда, тут слишком много народа.

Ресторан, рядом с угловым столиком...

...Все то время, пока девушка говорила, оба - и шаман, и дух - даже не шевельнулись... Лишь только легкий шелест пары страниц иногда вплетался в ее монолог... Казалось, будто бы этим двоим вообще нет дела до того, что происходит прямо за их столиком...
...Выдержав небольшую паузу после окончания, первым заговорил Кадзе, элегантно сняв с клюва пенсне, которое исчезло в духовной вспышке вместе с книгой...

- Позвольте поинтересоваться ... а Вы собственно кто такая будете?.. - обращаясь то ли к шаману, то ли к ее духу, спросил он, чуть взмахнув крыльями, чтобы удержаться на плече оттолкнувшегося от стены Лео...
- И почему Вы обращаетесь с этим предложением именно к нам? - практически сразу же спросил Лео, будто продолжив мысль своего Духа. - И ... при всем моем уважении к кулинарному таланту Вашего духа ... я заказывал терияки стейк, а не суши...

...Лео еще раз бросил внимательный взгляд на девушку, в то время как Кадзе сделал то же самое по отношению к духу. "Что думаешь?" - "Это явно не ее боевая форма ... так что я даже предположить не могу, какова ее основная техника..." - "У меня то же самое ... за столом не видно ее пластики... Так что пока все как обычно, Кадзе..." - неслышный диалог занял меньше секунды, в тот краткий миг, пока шаман садился за столик рядом с девушкой...

Сад бы чудесный. Красные и белые цветы японской сливы прекрасно сочетались с розовой сакурой. Дул лёгкий, освежающий ветерок. Двое сели на лавочку в тени дерева.

- И как же ты попал в галерею? На улице были собаки и много сторожей.
- Очень просто. В начале дня я подкинул сторожам несколько бутылок вина со снотворным. Они предусмотрительно не стали их пить днём, а оставили на вечер. – Дух положил ногу на ногу. – Ночью, когда я забирался на стену, ограждающую имение, меня услышали собаки и побежали ко мне. Пришлось им кинуть несколько кусков мяса с мышьяком. Сразу они не умерли, но лаять уже не могли. – Лёгкая улыбка проскользнула по его лицу.
- Мышьяк, ты хоть представлял себе, как он опасен?
- Конечно, я сам однажды отравился. Долго мучился рвотой, болью в животе и, как это сейчас называется в современном мире – угнетением центральной нервной системы. Симптомы отравления мышьяком очень похожи на симптомы холеры. Врач, осматривавший меня, так и сказал: “Возможно, что у вас холера, я сделаю всё что в моих силах ”.Голос его не внушал оптимизма, так что я рассчитывал на худшее. Мне повезло, доза яда была не смертельной.
- Хорошо, - Сакураги кивнул - что было дальше?
- Дальше – легче. Отмычкой взломал заднюю дверь, вошёл. Тихо поднялся на второй этаж, нашёл галерею. Благо, на небе не было облаков, лунный свет неплохо освещал помещения. Картины искать долго не пришлось, я был пару раз в этом доме, когда лорд принимал гостей в честь праздника, они висели в самом конце зала. Жемчужины его коллекции. Вырезав картины из рамы, я быстро свернул их и положил в кожаный мешок. Похожий на нынешние тубусы. Уже собирался уходить, но услышал шум из соседней комнаты. Я быстро спрятался за шторой, мне не хотелось никого убивать. Прошло пару минут, в галерею ни кто не входил, а шум продолжался. Медленно выйдя в коридор, я подошёл к двери и посмотрел в замочную скважину той комнаты. – Саймон наклонил голову к уху шамана – Ты не поверишь, они …
- Дай угадаю, они вышивали крестиком? – Сакураги усмехнулся.
- Нет, не этим. Хотя я могу не знать, как это у вас сейчас называется.
- Тогда пропустим этот момент, рассказывай дальше.
- Так вот, я вышел на улицу и побежал к стене. Перекинул верёвку и слез. Спрятал картины в условленном месте. На следующее утро я отправился к тому имению. Вот что там происходило…

Совместно с Каиливи


Иос и Энцелад остались одни в саду. Девушка молчаливо шаркала ногами о землю.
- Хозяйка. Больше такое не повториться, просто они такие…Я таких общительных никогда не видел.
- Мы здесь не для общения. Что ты будешь делать, если нас с ними и поставят?
-Отнесусь к ним хладнокровно, как к обычным врагам.
- Я надеюсь. – Иос выкинула подаренный букетик через плечо, тот с шорохом приземлился где-то в кустах.

Неподалёку послышались чьи-то шаги, начался разговор. По голосам было понятно что это было двое мужчин. Иос просто прислушалась к разговору, всё равно заняться было не чем, да и сад не располагал к активным действиям.

- Нет, не этим. Хотя я могу не знать, как это у вас сейчас называется.
- Тогда пропустим этот момент, рассказывай дальше.
- Так вот, я вышел на улицу и побежал к стене. Перекинул верёвку и слез. Спрятал картины в условленном месте. На следующее утро я отправился к тому имению. Вот что там происходило…

Возможно, разговор прервался, или перешёл на шепот. Девушка и дух не услышали, что же произошло утром.
Больше в саду ничего интересного не происходило. Они решили прогуляться. Вернее это решил дух, он уговорил последовать его примеру свою хозяйку. Сделав небольшой круг по аллее они проходили как раз мимо тех самых мужчин. Оказалось, скамейки стояли спинками друг к друг на расстоянии всего нескольких метров. Между ними была небольшая живая изгородь.
Энцелад быстро осмотрел духа и его шамана, во взгляде улавливалась настороженность. Дух склонился к уху Иос.

- Хозяйка, эти двое. Они кажутся сильными противниками. По сравнению с большинством шаманов, этот видно более опытен. Думаю стоит их опасаться.
Иос также осмотрела пару.
-Возможно, стоит взять их на заметку.

Саймон прервал свой рассказ, заметив духа и ту девушку с голубой кровью. Приветливо улыбнулся прохожим и что-то сказал своему шаману. Сакураги бросил взгляд на пару.
- Добрый день юная леди, надеюсь с вашей рукой всё в порядке? – Ямада.
Генази остановилась и повернулась лицом к шаману.
- В порядке. А вы наблюдательный.
Что-то мне он не нравиться. Энцелад подошел совсем близко к Иос и стал хмуро наблюдать за духом незнакомого шамана.
- Если бы не звон стекла, я бы и не заметил. Рад что с вами всё в порядке. - Шаман улыбнулся.
Иос дернула плечами.
- Со мной всегда всё в порядке, за исключением, когда лезут в мои дела.
- А я обожаю совать нос в чужие дела. – Встрял Саймон.
- Не поэтому ли Вы теперь дух? – Девушка перевела холодный взгляд на духа.
- Нет, это был несчастный случай на работе. – Ольфрик покрутил свою трость.
- Я так и подумала.
Иос развернулась и собралась уходить.
- Юная леди, в следующий раз будьте осторожнее с острыми предметами.- Сакугари.
- Иос. Меня зовут Иос. А вы следите за своим духом, а то нарвется на неприятности раньше времени. Кстати, когда начнутся первые поединки?
- Можете называть меня - Сакураги. – Шаман приложил руку к груди. - Бои начнутся через три дня, Иос. Но судя по темпераменту собравшихся, я думаю будут и досрочные.
- Это хорошо. Узнаем, кто на что способен. До встречи.
Иос отвернулась и пошла прочь от скамейки. Энцелад, так и не проронивший ни слова безмолвной тенью следовал за своей фарфоровой куклой
- Хозяйка, что-то вы с ними были более разговорчивы чем обычно.
- Это всё сад. – Иос махнула рукой и быстрой походкой пошла к двери, ведущей обратно в гостиницу.

Разобравшись с прочими вещами, Франсуа решил, что настало время для главного. Замок футляра еле слышно щелкнул, открыв доступ к содержимому. Пальцы Франсуа привычно легли на рукоять меча. Взмах! Клинок со свистом рассек воздух. Уход, разворот, выпад!
- Неплохо, mon garcon! Но не идеально. Если ты действительно хочешь победить в турнире, ты еще многому должен научиться. Ты должен верить в свои силы, верить в свою победу!
- Вы правы, сэр Морис. А сейчас, я думаю, самое время пойти в ресторан и перекусить, а заодно присмотреться к будущим противникам. - Франсуа убрал меч в ножны, лежавшие в футляре, и задумался. Перевязь и пояс совершенно не соответствовали деловому костюму. Выбрав меньшее из зол, он отцепил ножны от перевязи, решив, что проще будет носить меч в руках.
Войдя в ресторан, Франсуа на мгновение замер, пораженный разнообразием внешнего вида шаманов и их духов. Усилием воли заставив себя воспринимать окружающее как нечто давно привычное, он осмотрелся в поисках свободного места.

Не теряя времени попусту (ведь скоро должны были подать заказ), Сергей направился к столику Ника.
- Добрый вечер, господа. Можно? - воспользовавшись молчаливым согласием сидящих за столиком, Сергей снял свой чехол со спины и аккуратно прислонил его к краю столика, - Господа, я к вам с предложением, - продолжил он, устроившись, - Я вызываю вас на первый поединок. Прошу, не думайте, что я считаю вас заклятыми врагами, наоборот, я вызываю вас, потому что вы мне нейтральны. Вы принимаете вызов? Если да, то предлагаю обсудить детали прямо сейчас. Выбор места боя оставляю за вами.
"А вот это зря", не одобрил дух-хранитель. "Я не знаю здешних мест, забыл?".
- Да, я забыл представить вам своего духа. Вот он (духу ничего не оставалось, как появиться и поклониться), его зовут Монтао, он монах.

Хоноко переступила порог гостиницы и подошла к reception. Сидящий там вполоборота человек повернулся.
Сутулая спина, огромные очки с толстыми линзами, вечно жирный и немытый волос и мытая рубашка цвета кофе с молоком.
- Господин Накамура, сэнсей, - Хоноко поклонилась. Удивлению девушки не было конца. Со стойки reception на неё смотрел её учитель по физике. Тонкая линия бровей изогнулась, нижняя челюсть поползла вниз.
- Хоноко-сан, что вы здесь делаете? Почему не на уроках?
- Я, ээээ….аааа, - от страха перед самым строгим учителем в школе, Хоноко забыла, что должна сказать.
- Письмо, - суфлировала Амитэрасу.
- Письмо, - как робот повторила девушка.
- Что еще за письмо? – Накамура со всей силы грохнул кулаком по столу, - отправляйтесь в школу и прекратите заниматься глупостями.
- Письмо Муфалды Марискара с приглашением участвовать в турнире, - дух ответила за Хоноко, - а теперь мы хотели бы получить ключ от нашего номера
Казалось, на губах Амитэрасу играла сдержанная улыбка, но Хоноко уже знала, как обманчива улыбка гейши и что может за ней последовать.
Накамура в упор рассматривал духа. На Амитэрасу было изысканное белое кимоно, с тонким вьющимся серебристым рисунком, напоминающим струи воды. В воде плавала серебристая форель, а в том месте, где ее касались нежно зеленые листья, поверхность воды пронизывали золотые нити. Ее лицо, обильно покрытое белилами, напоминало облака, освещенные солнцем. Волосы, уложенные в пучок, блестели так, словно были покрыты лаком. Их украшали янтарные гребни и тонкие свисающие серебряные нити, поблескивавшие при малейшем движении.
Гейша начинала терять терпение, это было видно, по тому, как сжались в кулачки её изящные ручки, но на лице была все та же маска.
Наконец, Накамура положил на стол ключ от номера 101 и он мгновенно исчез в одном из карманов Хоноко.
Амитэрасу не сочла нужным поблагодарить регистратора, а высоко подняв голову, ушла, причем такими мелкими шажками, что казалось, она скользит по поверхности пола.
Девушке ничего не оставалось делать, как попрощавшись с учителем, последовать за ней.

Немного удивленные таким предложением Ник и Сайфер некоторое время просто молча смотрели на подошедших, как и всегда в таких ситуациях, Ник пришел в себя быстрее своего хранителя и взял разговор в свои руки, пока Сайфер не ляпнул, что не нужно. Мысленный контакт шамана и его хранителя усилился до такой степени, что они уже не могли различить чьи мысли приходили им в голову, Ник долго тренировался для подобного контакта и у него уже началось получаться, хотя во время боя это не срабатывало, достичь такокго единения разумов никак не получалось. Сайфер, смирившись с тем, что ему не дадут подкольнуть подошедших, вновь начал говорить от лица Ника:
- Прошу простить мою недоверчивость, но почему именно я? - Ник похоже полность абстрагировался от беседы, так как он даже не смотрел в сторону Сергея, Сайфер же напротив был серьезен как никогда, - Впрочем, независимо от вашего ответа я принимаю ваш вызов. Но сначала надо хотя бы представиться друг другу... Меня зовут Ник, моего хранителя Сайфер, что же до места поединка... - Сайфер на секунду замолк, и ослабил контакт, чтобы поделиться с Ником своими идеями.
- Ник, этот монах не похож на европейских церковников, могу поспорить он из Тибета, или чего-то в этом роде, так что выбирай место осторожно, - Сайфер всегда понимал насколько полезно уметь общаться беззвучно, но теперь он понял, что подобное общение просто подарок судьбы.
- Не бойся, я думаю это подойдет тебе больше всего.
Контакт между друзьями вновь усилился и разговор продолжился:
- Прошу прощения, я просто задумался, так вот местом поединка будет коридор этой же гостиницы. Я думаю будет не очень сложно найти пустой коридорчик. На счет условий, у вас есть какие-нибудь пожелания?

После этого контакт вновь распался, а Ник полностью передал право на назначение условий Сайферу, ведь в конце концов именно он будет сражаться, а Ник, как всегда, будет лишь наблюдателем.
- Слушай, друг, я думаю, что для победы над ним нам придется изменить тактику.
- И что же ты предлагаешь?
- Один очень интересный сценарий боя, слушай меня внимательно...

Внимание шамана полностью переключилось на духа противника.
- Меня зовут Сергей, это древнее греческое имя, довольно распространенное в России. А своего духа я представил. Дело в том, что, как мне кажется, сейчас еще не время драться с врагами, и, разумеется, с друзьями тоже. А вы, как я уже сказал, мне нейтральны, и в то же время, как мне кажется, поединок с вами не будет ни для кого из нас самоубийством, согласны? Вот и все причины, - тут к его столику подошел официант и в недоумении остановился. Сергей пощёлкал пальцами, официант его заметил, облегченно вздохнул и поставил заказ перед Сергеем, - А пожелания есть. Коридор должен быть в ширину около трех метров, а начальная дистанция между нами - 2 метра.

- ... я принимаю ваш вызов.
Направляясь к освободившемуся столику, Франсуа случайно услышал обрывок разговора двух шаманов. Он знал, что подслушивать чужие разговоры, равно как и вмешиваться в них, весьма неучтиво, но предмет разговора его очень заинтересовал.
- Я прошу прощения за свою бестактность, но я непреднамеренно услышал часть вашей беседы. И, если вы не против, я хотел бы взглянуть на ваш поединок со стороны.
"Растешь на глазах, mon garcon. Если они согласятся, ты сможешь узнать на что они способны и, возможно, научишься чему-то новому," - тихий шепот над ухом был слышен только Франсуа, во всяком случае, он на это надеялся.