- Девушка, дорогая, не поможете бедной старушке перейти через дорогу?
Голос, казалось, прозвучал прямо над самым ухом, что само по себе не было бы необычным, учитывая невысокий рост той самой девушки, но тот факт, что голос принадлежал щупленькой, маленькой старушке с необыкновенно голубыми глазами и какой-то неясной ухмылкой на губах, заставлял усомниться Дану в собственных слуховых возможностях.
- А… ну, вообще-то – Дана взглянула на часы, но тут же почувствовала мягкую руку старушки на собственном запястье – Вообще-то, да, могу.
Джеймс с Фэрис безбожно опаздывали. Хотя нет, не совсем безбожно, но 15 минут для Джеймса, не смотря на то, что вместе с ним была Фэрис, было очень много! За эти 15 минут они бы уже успели дойти до кафе, в которое запланировали сходить ещё вчера, а потом успеть на сеанс в кинотеатр. Всё было очень чётко просчитано и опоздание более чем на 5 минут грозило разрушением всего последующего дня.
Дана непроизвольно обернулась на противоположную сторону улицы, на которой стояла ещё минуту назад, но тут же почувствовала укол совести: её всегда учили, что старикам и детям нужно помогать, во что бы то ни стало.
- Не волнуйтесь, моя радость, вы ещё вполне везде успеваете. Просто так было нужно.
Струящийся, сладкий голос бабушки обволок сознание Даны и на секунду отвлёк девушку от дороги. Послышался визг тормозов, крики прохожих и собачий лай.
Мисс Лэйчер среагировала мгновенно: она рванула бабушку на себя и, что есть сил, побежала к тротуару. Уже достигнув спасительного островка безопасности, девушка поняла, что опасность им не грозила: оглядевшись, Дана увидела страшное ДТП, произошедшее на перекрёстке, именно с ним были связаны окружающие их звуки.
- Даночка, какая самоотверженность! Только благодаря вам, я успела перейти этот злополучный участок!
Девушка посмотрела на старушку – та улыбалась. Улыбалась так, как будто не было сейчас машин, шума, криков, шока. Как будто она всё заранее знала.
- Я отблагодарю вас, моя деточка…
- Нет…
- …и подарю вам эту книгу. Берите-берите, она мне больше не нужна.
В руках Лэйчер, казалось бы, против её воли, оказалась действительно книга в кожаном переплёте и странным рисунком на обложке. Если бы Дана разбиралась в эзотерике, то поняла бы, что это не просто странный рисунок, а Верховная жрица, которая олицетворяет, прежде всего, знание, тайну и интуитивное восприятие. Она бы задумалась и, может быть, выбросила подарок. Но судьбе было угодно иначе. В связи со своей природной вежливостью и чрезмерным уважением к другим людям, она покорно положила книгу в сумку и подняла глаза, чтобы поблагодарить дарителя.
Но она никого не увидела. Лишь услышала отдалённое эхо:
- А, если бы ваши друзья пришли вовремя, мы бы никогда не познакомились! И не езжайте по 52-ой улице, вечером там будут пробки!
___________

- Ах, ну зачем мы сели в этот автобус? – несчастно вопрошала Фэрис – Корвит, я больше никогда тебя не послушаю!
- Но на 52-ой улице никогда не бывает пробок! Сумасшествие какое-то… - Джеймс стоял опершись на поручень обеими руками держа девушек, чтобы те не упали, когда автобус внезапно тронется.
А Дана лишь удивлённо качала головой, пытаясь убедить себя, что всё на свете лишь глупое совпадение.

Дана снова и снова прокручивала в памяти это происшествие. Старушка, ДТП, пробка на дороге, мысли толпились в её голове как шумная толпа прохожих на станции метро в час пик. Сейчас эти мысли принадлежали материалисту, воспитанному в ней с детства отцом и школьной программой.
В том, что старушка попросила перевести её через дорогу, не было ничего необычного и уж тем более необычным не было ДТП на дороге. В этом сумасшедшем городе такое происходит по несколько раз в день. И переполненный автобус на забитой машинами улице всего лишь серые будни столичного Лондона. И все было бы гладко и замечательно, если бы все выше указанное не сложилось в немыслимую причинно-следственную цепочку.
И вот теперь в мисс Лейчер заговорила иррациональная жилка. Такая же тихая и скромная, какой была её мать, оставившая в наследство дочери частицу своей романтичной натуры.
Сомнение ворвалось в привычную картину мира озорным солнечным зайчиком.
"А вдруг это не случайность. Ведь действительно, если бы Джеймс с Фэррис не опоздали, она бы никогда не встретилась со старушкой, а если бы не случилось ДТП, то они бы не стояли сейчас в пробке, а пили кофе в уютном кафе. И день был бы совсем другим. И не лежала бы сейчас в её сумке книга в кожаном переплете. И откуда вообще старушка узнала про пробку на 52-ой улице. Неужели она это предвидела?"
"Стоп". В Дане снова заговорил материалист.
"Ты еще скажи, что старушка добрая фея, а сама ты скромная золушка, получившая в подарок хрустальную туфельку и отправившаяся на бал. Нет. Это реальный мир и в нем нет места сказкам. Совпадения - это всегда не больше чем случайность. Пробка рассосется сама собой, мы опоздаем в кино и отправимся домой, в свою обычную жизнь обычных лондонских студентов и закончится самый обычный день, пусть и раскрашенный необычными красками. А завтра будет утро и наваждение рассеется"
Успокоив себя таким образом, Дана тихо вздохнула и уставилась в окно.

Их автобус стоял в огромной пробке. Фэрис была очень раздраженна, день у нее сегодня не заладился с утра. Чуть не сожгла щипцами волосы, потом чуть на них не села.… Разлила на себя кофе, чуть не порвала юбку.… И сейчас, когда они могли уже давным-давно сидеть в кафе или в кино, ребята стояли в автобусе. Если бы не Джеймс Фэрис уже 100 раз бы упала. Правда девушка в тоже время и злилась на парня.
- Ах, ну зачем мы сели в этот автобус? – несчастно вопрошала Фэрисия – Корвит, я больше никогда тебя не послушаю! Слышишь, не послушаю? – она легонько пихнула Джеймса в бок.
«Ну, что сегодня за день такой? Не день, а издевательство! – размышляла Фэрис»
-Дана, ты какая-то сегодня задумчивая. У тебя все нормально? – спросила она, заботливо, смотря на подругу.

- Ну что, Айк, очередной несчастный случай? - Кевин кисло оглядывал результат аварии. Несколько машин буквально сцепились друг с другом. Крошка из оконных стекол, парочка слетевших колпаков и сорванный бампер от Тойота.
- Скорее жуткая невезуха, - рассмеялся эксперт-по баллистике. - Это же надо было так неудачно прикупить ружье?
- А в чем дело? - вмешался Разло, чернокожий типус, вечно шастающий в местах подобных проишествии. Ребята в отделе в шутку называли его "оперативный свидетель". Он раньше всех прибывал на места подобных проишествии "поглазеть" как он это называл, или "стырить чего под шумок" как называл это Кевин. Впрочем "тырить" в этот раз было нечего, и потому Кевин не стал сразу прогонять Разло.
- Слышь, баклан? - Разло как и любой хипарь не испытывал чувства пиетета к сотрудникам власти. - Я спрашиваю чего здесь было?
- Разло, прикусил бы ты язык со своим слэнгом, - Кевин погрозил ему наручниками. - Знал магазинчик "Томми-Ганс" напротив?
- Ну там ещё торгаш по имени Эд, я как то раз пытался выспросить а чё тогда магазинчик зовется Томми-ган....
- Разло! - зло зашипел Кевин. - Какая публика там тусуется?
- А? - Разло как и любой афроамериканец не особо отличался интелектом, правда мозгов у него хватало сделать вид что он не расслышал, когда он просто не понял сути вопроса.
- Там сегодня ружье у покупателя выстрелило, - обреченно вздохнул Кев. - Как думаешь хотели пограбить?
- Не-не, шеф, там публика чисто цивильные. Эти то ружье в руках держат будто бы оно чудо какое? не то что наши братки, - Разло выхватил невидимый пистолет, изображая из себя ковбоя. - Бамс! А авария тут причем?
- Не при чем, - отмахнулся Кевин, информационная ценность Разло автоматически пропадала.
- Да при том что пуля из магазина пробила "бронированное" стекло и угодила в голову парню что проезжал на красный, - ответил за Кева добродушный Айк.
- Всегда говорил что нужно соблюдать правила дорожного движения, - зябко поморщился Разло. - Торопишся куда, шеф?
- Опаздал на встречу с ней? - опять встрял Айк.
- Пустяки, - отмахнулся Кевин. - Она всё равно не придет. Они никогда не приходят.
- Это потому что ты коп или белый. Или потому что белый коп! - заржал Разло.
- Вали отсюда!
- Всё понял, понял....
- Ну что, Айк? Судмеды уже увезли труп, и дорогу можно открывать, - Кевин глядел как эвакуаторы оттащили последнюю машину, и движение медленно восстановилось. Мимо стали проносится машины. Промчался автобус. Кевин на мгновение поймал взглядом задумчиво-печальную девушку прислонившеюся к окну.
Такая же одинокая как он. С друзьями, семьей и кучей родственником, но тем не менее одинокая. Одинокие в этом большом городе.
- Тьфу, вечно сносит на философию, - сплюнул Кевин.
- А? - удивленно спросил Айк, отрываясь от своей сумки.
- Да ничего, - отмахнулся он.
Уже в машине он бросил взгляд на свой ноутбук что покоился на сидении рядом. Чертовы виртуальный знакомства! Он открыл свой ящик и стал просматривать почту.
- Прости, я не смогу приехать, - гласило последнее сообщение. Черт! Он отправил анкету девушки по кличке Сара в корзину. Вот уже месяц он поступал так с каждой неудачной знакомой. В его папке оставалась последняя анкета. Девушка с красивым именем Дана. С ней он вёл переписку вот уже месяц. Но их отношения имели чисто дружески характер. Пальцы притронулись было к клавиатуре чтобы набрать её письмо, но подумав Кэв просто закрыл крышку ноутбука и откинулся в кресле.
"Одиночество моя награда, но я этому совсем не рада" вспомнилась строчка из песни

Автобус резко тронулся, то чего девушки навалились на Корвита, проехал пару метров и резко затормозил, от чего дам потянуло уже вперед - пришлось немного напрячь руки, откидываясь назад. Уже в сотый раз за день. Или двухсотый. Или трехсотый... Кто-то что-то сказал, но Джеймс, погруженный в свои мысли, едва замечал действительность - тело после черти-какого количества тренировок само держало равновесие не хуже гироскопа. Перед глазами в очередной раз был один из восточно-европейских бугуртов. Странное название, "Выборг"... "В-ы-б-о-р-г"... Едва произнесешь, ох уж эти русские. Давка, которая всегда бывает в начале, присвистело алебардой... а вот тут упустил отличный шанс двинуть мечом по бедру. А вот тут уже очень даже не плохо шарахнул фальшом по голове - человечек завалился на бок и удалось занять его место во вражеском строю - прорыв. Правда, через пять секунд все куда-то провалилось, а земля наоборот, приблизилось... Здоровяк с алебардой двинул так, что на техмиллиметровом шлеме из оружейной стали осталась солидная вмятина. Второй бугурт, третий - опять по голове и опять алебардой... И даже, кажется, от того же здоровяка... Приложить бы его фальшом по-братски, так ведь подиж, пробейся в третий ряд, дойди... Но два бугурта из пяти взяли - уже неплохо. Автобус опять тормознул и тело качнулось назад, не давая упасть девушкам. Угораздило же! Три раза за день опоздал, теперь в пробке... Откуда она взялась вообще? В жизни тут все было нормально! И вот, на тебе. Опаздали трижды и опаздываем в четвертый раз... Когда я последний раз куда-то опаздывал? Ой, давно... Автобус качнулся опять, однако взор снова был затуманен здоровяком - бородатый, усатый, под два метра ростом -0 настоящий медведь. Где-то даже герб был у какого-то города у Русских - медведь с алебардой... Про него.

-Дана, ты какая-то сегодня задумчивая. У тебя все нормально? – спросила она, заботливо, смотря на подругу.
Дана встрепенулась. Она уже почти забыла о всей странности происходящего и теперь её озаботили более насущные и повседневные проблемы. Например, завершение предстоящего вечера, как-то не очень хотелось провести его в автобусе, а судя по тому, что машины двигались со скоростью несколько сантиметров в час, на транспорте они доберутся до места назначения только глубокой ночью.
- Да, все хорошо, просто из-за пробки расстроилась. Может быть выйдем из автобуса и пройдемся пешком? Как думаешь? Можно пройти немного и сесть на другой автобус, все лучше, чем бесцельно болтаться здесь в духоте и толчее.
Дана повернула голову в сторону отрешенного Джеймса.
- Корвит, насколько далеко от нас сейчас находится кинотеатр?
И уже совсем тихо, обращаясь к самой себе.
- Может быть, хоть на сеанс успеем, раз с кафе сегодня ничего не получилось.

Кевин поглащал своё рагу, хмуро косясь на свою сестру, которая что-то ему ожесточенно доказывала, при этом продолжая обслуживать посетителей. Впрочем посетителей было не так уж и много. Все завсегдатаи, которые прекрасно были осведомлены в том что в свои 25 лет Кевин ещё так и никого себе не нашел, несмотря на все усилия сестры.
- Ох, Кев! Ну сдалась тебе эта пробка! Что у Йенсена людей больше не было? - негодавала она наливая кофе одному из посетителей, который больше был занят тем что пододвигал чашку под струю которая всё время опасно виляла в стороны.
- А если это была та самая? - она взмахнула чайником так сильно что вздрогнули посетители в дальнем конце зала, а сидевший перед ней парень даже побледнел. Но к счастью в чайнике было мало кипятка и он не выплеснулся.
- Скольких ты уже упустил? - кипела Мардж.
- Мардж, да вольно-те, - встрял Билл Мюррей бармен по холодным напиткам. - Ещё успеет одеть хомут на шею....
- Так, Билл! - Мардж нацелилась в него ложкой. - Вот заведешь себе брата недотепу который не смог удержать ни одну девушку больше одного свиданья, вот тогда и будешь умничать.
- Просто бабьи род нынче пошёл больно бешеный, - хохотнул Билл, подмигивая Кевину.
- Бешеный? Ах ты, шельмец! - Мардж быстро перенеслась в другую часть бара и затеяла там перепалку с Биллом, в ходе которой он был дважды уволен, дважды помилован, и трижды ему запрещалось называть её "Дорогушей".
Кев улыбнулся себе под нос. Жизнь текла своим ходом. Совершенно не меняясь. Он уже собирался провести остаток вечера с книжкой и пакетом молока где-нибудь в дальнем углу бара, когда ноутбук пиликнул. Сообщая о новом письме в ящике...

Книга тихонько зашелестела, словно услышала голос новой хозяйки. И на её страницах аккуратным, красивым почерком стали выводиться буквы: 29 сентября, 19.45 - сеанс отменён из-за низкой продажи билетов.
Затем послышался глухой звук, сильно похожий на хлопок и... всё жизнь продолжилась, как ни в чём не бывало.
Лишь в Дане с новой силой стало расти чувство тревоги и необъяснимого страха перед неизбежностью.

Джеймс взглянул на часы: 18.00. Но с такой пробкой они простоят здесь ещё часа полтора. Надо было ехать на метро!

Тоненькие буквы на бумаге: 29 сентября 18.20 - Выстрелы в метрополитене Лондона в центральной части города.

Фэрис тем временем сильно переживала, глядя на подругу. Правда, глядела она на неё всего одним глазом, а вторым смотрела на Джеймса, тихонько радуясь своему счастью.

Запись где в середине Книги: 23 августа 2009 года: своего первого ребёнка Фэрис и Корвит назовут в честь Даны.

- М... Пешком... ну-у-у... дай-ка вспомню... - Корвит огляделся по сторонам, прикидывая, где точно они сейчас находились. - Километров десять будет. Если моим шагом идти - за полтора часа доберемся. Но из нас четверых ходить моим шагом умею только я один, а поэтому рекомендую протйись до метро - за десять минут дотопаем - а там просто доехать прямо до места. Как мы на это смотрим?

Среди визга клаксонов, среды духоты и толкучки автобуса, среди трескотни Фэррис и ровного баритона Джеймса, возникло смутное ощущение надвигающейся беды. Неясное чувство опасности, тревога.
Дана вдруг открыла сумку и начала в ней рыться, совершенно не понимая, зачем она это делает и что хочет найти. Чтобы не выглядеть идиоткой и не нарваться на поток взволнованных вопросов подруги, Дана предположила, что искала часы, чтобы уточнить время.
- М... Пешком... ну-у-у... дай-ка вспомню, - Джеймс задумался.
Часы болтались где-то на дне сумки, и пробираясь к ним, девушка рукой провела по кожаному переплету книги. «Ах, я и забыла об этом подарке. Как только попадем в помещение, надо будет его рассмотреть»
Дана любила книги, любила шелест страниц и запах типографской краски. Но эта книга была странная. В кожаных переплетах уже давно ничего не выпускали, да и обложка непонятная.
- Километров десять будет. Если моим шагом идти - за полтора часа доберемся. Но из нас четверых ходить моим шагом умею только я один, а поэтому рекомендую протйись до метро - за десять минут дотопаем - а там просто доехать прямо до места. Как мы на это смотрим?
Чувство опасности скрутило в желудке узел. «Да что это со мной? Наверное нервы расшалились, надо будет вечером выпить травяного чая» Дана не могла объяснить, почему ей хочется идти непременно пешком. Возможно духота автобуса отбила желание толкаться еще и в метро, или на то были другие причины. Но голос разума заглушил все неясные сомнения и подозрения. «Действительно слишком далеко. На метро будет быстрее, да и мы сильно устанет, если пройдем такое расстояние пешком».
- Хорошо смотрим, - Дана слабо улыбнулась, - Я за то, чтобы поехать на метро. А ты, Фэррис?

- Да, все хорошо, просто из-за пробки расстроилась.

В словах Даны, Фэрис почувствовала какую-то другую причину задумчивости. Она редко видела подругу в таком чересчур задумчивом настроении. Фэрисия беспокойно посмотрела на Дану.
«Так…что-то у меня сегодня воображение разыгралось - думала она, отгоняя от себя тревожные мысли»
Потом девушка посмотрела на Корвита, радуясь, что позвонила ему первая.
«Жаль, что я не всегда понимаю, как мне повезло…»
Из задумчивости ее вывела подруга.

- Хорошо смотрим, - Дана слабо улыбнулась, - Я за то, чтобы поехать на метро. А ты, Фэрис?
-Эх, ну а что нам остается, - Фэрисия подмигнула друзьям, - зато так будет намного быстрее. Поскорей бы мы уже добраться, хоть куда-нибудь…
Выйдем, на ближайшей остановке, - добавила она.
Фэрис предвкушала вечер с Джеймсом и Даной. Как они пойдут в кино… Это ведь так здорово, когда у тебя есть подруга, которая никогда тебя не подставит и любимый человек.
Фэрисия снова посмотрела на Джеймса, тепло, улыбаясь ему.

Джеймс ответил улыбкой на улыбку и повернулся к водителю...
- ГОСПОДИН ВОДИТЕЛЬ, ЗАДНЮЮ ОТКРОЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА!!! -Да... Вот тебе и ровный баритон - слава Богу, если полавтобуса не оглохло. Корвит маленько увлекся своими бугуртами и не сразу сообразил, что на нем нет шлема - равно как и на водителе - и слышат его все и вся вполне отчетливо... Дверь испуганно распахнулась, будто бы просто от одного голоса, выпуская троицу на свежий воздух. Свежий воздух пах бензином от соседней колонки и какой-то гадостью от укладываемого по другой стороне асфальтового тротуара. Увлекая за собой обеих девушек, КОрвит (да и еще несколько пассажиров автобума) направились к метро.

Кинотеатр, в который собрались друзья, назывался «The Electric Cinema», располагался он на Портобелло-роуд, в самом эпицентре блошиного рынка. Маленький, уютный кинотеатр на сто двадцать мест со старомодными красными сидениями и довольно оригинально оформленным экраном, заключенным в картинную раму.
Дана любила маленькие кинотеатры за то, что они создавали неповторимую атмосферу «домашнего просмотра». Словно вы сидите дома на диване и смотрите очень хороший и качественный фильм на очень большом телевизоре. И вот-вот Джеймс нажмет на пульте «паузу» и выйдет на кухню, чтобы принести еще еды и напитков. А Фэррис начнет возбужденно комментировать услышанное. И можно вдоволь потянутся и расслабится, закрыв глаза и ни о чём не думать. Ни один ультрасовременный и большой кинотеатр, до отказа забитый людьми на премьерном показе нашумевшего фильма, не давал такого ощущения.
И именно в этот чудесный «The Electric Cinema», они катастрофически опаздывали.
Чтобы попасть на Портобелло-роуд, надо было проехать в подземке до станции Landbroke Grove. И для Даны, плохо ориентирующейся в городе вообще и в лондонской подземке в частности, это была большая проблема.
Вот и сегодня, еще раз придя в ужас от собственной неспособности сориентироваться в хитрой паутине веток и станций, девушка решила во всем положиться на свою подругу.
Фэррис выросла в городе и в «трубе» чувствовала себя свободно.
Внезапно Дана остановилась посреди улицы, в нескольких шагах от спуска в метро.
- Фэрри, я, кажется, билеты дома забыла.

Наконец троица вышла из автобуса. Они быстрым шагом направились к метро. Фэрисия молчала, да ей и нечего было сказать… День просто кошмар! Джеймс какой-то неразговорчивый, да и Дана вся в своих мыслях. Что-то все не, Слава Богу. Но оказывается, это был еще не конец неприятностей:
- Фэри, я, кажется, билеты дома забыла.
-Как? Ты точно все проверила? – Фэрис удивленно вздернула брови и посмотрела сначала на Дану, потом на Джеймса.
«Вот, что значит, день не заладился, - негодовала девушка – Хотя…»
-Хотя… пойдемте тогда в кафе. Хоть куда-нибудь! Главное, что мы все-таки встретились и вышли из этого злополучного автобуса, - неожиданно для всех, а именно для самой Фэри, у нее поднялось настроение. Правда, по идее должно было опуститься. Она вообще не могла контролировать свои эмоции, то злилась не из-за чего, то радовалась из-за того, чему не следует радоваться. Ну, вот такой уж она была человек настроения. В данном случае, Фэрисия просто не видела смысла расстраиваться и так настроение у всех подавленное. Да и к тому же, какая разница в кино или в кафе идти?

(По согласованию с Мессалиной)

-Хотя… пойдемте тогда в кафе. Хоть куда-нибудь! Главное, что мы все-таки встретились и вышли из этого злополучного автобуса!
- Ну, ты знаешь, мы из автобуса могли и пять остановок назад выйти! А кафе... хм... - Джеймс порядком призадумался/ - ... Хм.. Тут в двух остановках метро есть одно хорошее - прямо на выходе со станции - может, туда? Русская кухня - я изредка там появляюсь, довольно непривычно, но вкусно!
Дана взволновано продолжала перебирать содержимое сумки. Платочки, косметичка, бумажник, странная книга, записная книжка, еще куча мелочей, но билетов там не было. Девушка была готова расплакаться. И ведь надо же было простоять в этой пробке столько времени, идти пешком до метро, чтобы вспомнить, что билеты остались дома. Пересмотрев в последний раз кожаное нутро сумки, Дана всплеснула руками.
- Ну раз нет, билетов, значит нет. Кафе говорите, русская кухня, чудесно. Давайте пойдем туда. Веди нас, Джеймс.
Фэрис видела, что Дана очень расстроилась из-за билетов.
- Дани, не переживай! Поедем в кафе… Вот только может не в русскую кухню, а то я боюсь поправиться, - Фэри смешно надула губки, – А хотя, давайте. Ну, Корвит, веди нас! – улыбнувшись, девушка легонько ткнула парня локтем.

День Кимберли начался как обычно: скучное серое лондонское утро, толпы народа в метро и на улицах. В этом сплошном людском потоке мисс Мосс была обязана плыть весь этот день, а потом ещё много-много дней.
Этим утром у Кимберли было необыкновенно ужасное настроение: только вчера провалился ещё один её проект, связанный с бизнесом гаданий.
Этим утром Кимберли съездила в банк, чтобы узнать о состоянии своего банковского счёта. Результаты её не порадовали. От этой неприятной новости настроение недачницы-гадалки стало ещё более ужасным.
Кимберли вернулась домой налила себе сая с корицей и, устроившись поудобнее среди подушек на мягком диване, принялась за одну из тех дешёвых книжонок по экзоцизму, что в обилии продаются на уличных развалах.

по согласованию с мастером

– А хотя, давайте. Ну, Корвит, веди нас!
Фэрис испускала лучи оптимизма и выглядела вполне довольной. Хотя кто знает, может быть это всего лишь из желания исправить хорошим настроением столь неудачный вечер.
И снова этот неприятный холодок в животе, как будто Дана забыла о чём-то важном и теперь неприменно случится что-то плохое. Девушка непроизвольно потерла висок.
Со стороны метро донесся неясный гул, слово шум волн прибоя, накатывающих на берег. И через мгновение из темного жерла лондонской "трубы" выскочила первая женщина. Костюм бизнес-леди прибывал в жутком беспорядке, волосы растрепаны, в глазах ужас, за ней вторая, потом двое мужчин и вот уже нескончаемый людской поток, сопровождающися криками и дробным топотом сотен ног обрушился на улицу.
Нет ничего страшеней, чем толпа людей, охваченая почти звериным инстинктом самосохранения. Эта многотонная масса сомнет тебя и раздавит, даже не заметив. И сейчас это многоногое "чудовище", на всех порах летело на трех студентов лондонского Университета.
- Бежим.
Дана дернула Фэрис в сторону. Почти не глядя туда, куда они бегут, лишь бы успеть где-нибудь спрятаться.

Воспоминания об огромном русском медведе-алебардисте вымело из головы будто электровеником. На доли секунды промелькнула ассоциация надвигающейся толпы с бугуртным строем, но тут же испарилась, ибо была неверна и ненужна. Не было здесь ни щита, ни меча, ни алебардиста позади и пары щитников по бокам, а значит, и стоять тут совершенно не надо. В голове воссоздались последние метры пройденной улицы - все закоулочки, подъезды, лавочки, в которые можно забежать и скрыться. Точнее, не воссоздалось никаких лавочек и закоулков - дома шли слошной стеной и двери были на кодовых, столь последнее время популярных, замках. Оставалось одно - бежать туда же, куда и толпа... но только быстрее... Откуда-то со стороны донеслось неожиданно холодное и спокойное "Бежим" - отличный ориентир, что бы махнуть рукой в сторону раскрывшей свое расположение девушки, цапнуть за рукав и дернуть на себя и дальше, дальше, дальше, прочь от толпы по улице - Джеймс тщательно следил, что бы ни одна из девушек не отстала...

Их окружали люди. Ослеплённые страхом, ненавистью и от того опасные. Опасные не по своей воли, а по воли случая, произошедшего не по их вине. Они вообще не были ни к чему причастны. Они просто бежали, бежали, бежали и бежали. Бежали, боясь лишиться собственных жизней, и от того готовы были затоптать любого, случайно помешавшего им в достижении цели. Любого, кто был недостаточно быстр, поворотлив и расторопен.
Огромная волна людей буквально смыла Дану и Фэрис. Последняя ещё пыталась ухватить Джеймса за руку, но рисковала быть задавлена безумным потоком масс. Ухватившись за рукав Даны, чтобы не потерять подругу, Фэрис стала двигаться в одном направлении с толпой, искренне надеясь, что вне этого безумства они обязательно встретятся с Корвитом.

Рука скользнула из руки, девушки, держась друг за друга, растворились в толпе. За себя Джеймс не боялся - не в первый раз бегал в толпе и от толпы, двигаться с потоком - не проблема для ополченца в ботинках. А вот для пары девушек - на каблуках - это может стать проблемой. Корвит мог лишь молиться всем богам, что бы ни одна из них не споткнулась, не зацепилась - иначе смерть, и виноватых не будет. Корвит, позволив тренированному телу самому решать, куда ступать и двигаться - мозг в этом случае только мешал бы - и искал глазами путь к собственному спасению. Потеря девушек, безусловно, может быть фатальна для них, но теперь он не скован никаким грузом и может бежать в полную скорость. Обогнать пару человек из толпы и на свободну - перед толпой, отсалось найти лишь куда деться. На обочине вдоль дороги стоял двухэтажный автобус - как раз то, что надо, и не поперек дороги, и тяжелый. Пара прыжков, резко остановиться и нырнуть за большую красную поверхность, зацепиться рукой, подтянуться, уперется ногой, встать, зацепиться выше второй рукой... Голова, а следом за ней и туловище оказались над крышей огромного автобуса... Упереться ногой и раслпастаться на красной плоскости, подползти к краю и начать высматривать девушек в толпе - почти безнадежно, почти...

Девушек потоком людей снесло от Корвита. Как Фэрисия не пыталась ухватиться за парня, к сожалению, у нее ничего не получалось. И в конечном итоге они потеряли друг друга из вида.
«Где же Джеймс? И как мы теперь встретимся? Боже, что за день.… Вроде бы все было нормально, а теперь…Что в конце концов произошло?! Сколько людей…- Фэрис явно пала в панику » Хотя сейчас этого нельзя было делать. Девушка на бегу стала судорожно оглядываться по сторонам. Везде люди, сотни людей. К сожалению, она нигде не видела Корвита. Искренне надеясь, что с ним все в порядке, Фэрисия покрепче сжала руку Даны.
«Хорошо, что мы хоть вместе…-пролетела мысль в ее голове»
Она не знала, сколько они уже бежали, но довольно долго, так как у нее уже начали ныть ноги.

Стоногое чудовище разделило их. Отсутствие Джеймса, отсутствие его силы, поддержки, пугало. Что могут сделать две испуганные девушки в этом царстве паники и животного инстинкта самосохранения? Только спрятаться, и это нужно было сделать быстро.
Дана исступленно искала глазами укрытие. И вот оно – небольшой зоомагазинчик с щегольской красной дверью. На их счастье, дверь была слегка приоткрыта.
Не тратя драгоценное время на объяснения, Дана, что есть силы дернула, Фэрис в нужную сторону и прокричала почти в самое ухо.
- Туда!
На этот раз пришлось бежать поперек людского потока. Девушек чуть не снес один тучный господин с безумными от страха глазами. Дане вдруг пришла в голову странная мысль, что толпа людей почти как горная речка – очень быстрая, непредсказуемая и смертельно опасная, и сейчас они пытаются переплыть её вброд. А вот и подводные камни. Дана даже не увидела, кто именно их сбил, просто в один миг оказалась лежащей на тротуаре, лицом в пыли. Хвала небу, узкая ладошка Фэрис каким-то чудом осталась у неё в руке, а значит, подругу не унес бурный людской поток. А вот сумке повезло гораздо меньше. От удара она слетела с плеча и, грохнувшись на землю, пробороздила несколько метров, столкнувшись со стеной зоомагазина. Замок открылся и половина содержимого сумочки вывалилась наружу.
Кряхтя и охая, мисс Лэйчер поднялась на ноги. Сейчас её больше всего интересовала Фэри.
- Ты цела? Ничего не болит?

- Взрыв в метро! Пересечение Даунинг и Сэлезем стрит! Всем офицерам прибыть на место! - рация отвратительно запищала. И Кевин пулей сорвался с места, опрокидывая остатки рагу на стол.
- Эй, ты куда так несешся? - Мардж лишь на секунду отвлеклась от головомойки Билла, чтобы бросить грозный взгляд на брата. Но тот проигнорировав её вылетел из бара, забыв свой ноутбук, включенным на столе.
- Взрывы в метро! Всем офицерам помочь в эвакуации из района и организовать оцепление квартала, - снова взревела рация.

Похоже он не первый прибыл на место. У входа в метро уже стояли две офицерские машины и машина экспертизы. Но ни Салли, не Донетти (а это были их патрули), ни нервного Айка, он не увидел. Зато увидел Дымный столб вырывающийся из глубин лондонской подземки.
Люди. И из страх. Паника. Страх. Вот она стихия в которой работает полицейский. И теперь он должен был действовать быстро.
- Это, Донетти! Взорван один из пультов управления подземкой. Похоже что весь персонал погиб при взрыве. Пожар локализован. Но нужно обеспечить безопасную эвакуцию людей. И помощь пострадавшим от давки.
- Тогда будем помогать, - Кевин медленно шёл вдоль улицы. Он опоздал. Похоже люди самоэвакуировались причём самым прямым и естевственным образом. Огромной, всеуничтожающей массой. Стадом. Кевин прошёл мимо разбитой витрины. Но следов мародерства пока не было видно. Парочка машин с распахнутыми дверями. И опустевший автобус.
"Словно пожар в лесу, всё живое сбегает с его пути бросив кров и скарб".
Внезапно он увидел какое-то движение на крыше автобуса, и мгновением позже рядом с ним уже стоял парень лет 25.
- Извините, сэр. Офицер Митник! С вами всё в порядке? Вы не пострадали? - Кевин внимательно оглядел парня.

Толпа продолжала нестись куда-то далеко, прочь из метро, от которого уже начало тянуть гарью. Девушек видно не было, но, с другой стороны, на улице не осталось никого раздавленного, растоптанного или еще что-то в этом духе. Не придется вправлять никому суставы... или чего похуже.
- Извините, сэр. Офицер Митник! С вами все в порядке? Вы не пострадали?
Джеймс, заглядевшись вдаль, не заметил полицейского прямо под носом, опомнился лишь от его голоса. Опасность от толпы миновала, и можно было спускаться. Корвит чуток напрягся и соскользнул с крыши автобуса на асфальт, тяжело приземлился ботинками на землю - та довольно жестко поприветствовала кнехта, но не более.
- Джеймс Корвит. Все в порядке, спасибо.

- Джеймс Корвит? - профессиональное интонация подозрения сработала сама собой. Корвит похоже уловив сомнение в голосе Митника опешил. Кевин чуть не хлопнул себя по лбу. "Соберись парень. Тебя совсем доконали эти непонятные убииства". Подняв взор на Корвита Митник невольно хихикнул. Наверное он очень глупо смотрелся.
- Извините, мистер Корвит. Запарка с самого утра...
- Эй, помогите! - завопил кто-то совсем рядом.
- Мы вам поможем, мистер, - тут же отозвался Кевин. - Где вы, сэр?
- Чёрт, я здесь под машиной. Кажись меня придавило задним мостом, - голос раздавался из под пикапа. Подбежав к нему Кевин сразу же увидел перепуганную рожу Разло который выглядывал из под автомобиля.
- Разло? Какого чёрта ты там потерял? - Кевин опустился рядом с ним на колени и заглянул под пикап. Похоже Разло тоже решил переждать людскую волну используя автомобиль как прикрытие. Только почему-то решил спрятатся снизу. И это его и подвело. Похоже спасаясь люди выбирали кратчаиший путь и перемахивая через кузов. Который и не выдержал придавив афроамериканцу ногу.
- Кев! Вытаскивай давай меня быстрей! Я уже не чуствую своей ноги, - заскулил Разло из под кузова.
- Эй, мистер Корвит! Вы не подсобите мне, а то одному мне его не поднять, - Кевин покрепче ухватился за борт кузова и потянул вверх. Но сил одного человека явно не хватало.

Корвит в ответ на фразу только хмыкнул что-то неопределенное - поднять две тонны железа четыерьмя руками? Он, конечно, силен, но не на столько.
- Это делается иначе, господин полицейкий.
Корвит вернулся обратно к "своему" автобусу, заглянул в открытую кабину, и вынырнул через пару секунд с ручным домкратом.
- Полагаю, водитель не будет против, если я позаимствую у него эту вещь на пару минут. - На этих словах Джеймс подсунул домкрат под днище машины, подложил дощечку между домкратом и днищем и начал шустро вращать ручку домкрата, поднимаю всю машину одной рукой. Точнее даже, одним пальцем.

- Шаришь, канистра! - рассмеялся Кевин, и демонстративно постучал по темечку. - Сам бы я не додумался.
- Ой, баклан, спасибо тебе, - Разло быстро извиваясь ужом выкарабкался из под машины. - Я теперь твой должник. Ну там если кто обижать будет и всё такое, - Разло заковылял прочь, бормоча себе всё это под нос такие сложные для него чувства.
- А вы не промах, мистер Корвит, - Кевин хлопнул его по плечу. - Думаю с меня выпивка за идею. Я могу чем-то вам помочь?

Как говориться, чего больше всего боишься, то и произойдет. В этой ситуации Фэрис больше всего боялась быть снесенными совершенно неуправляемой толпой. Плюс ко всему у девушки уже очень сильно ныли ноги. И поэтому она и не заметила, как с подругой оказалась на тротуаре, лицом в пыли…
«А, между прочим, на мне мои абсолютно новые джинсы… - невольно подумала Фэри, пытаясь подняться,- Что же это за день такой?- в который раз она спрашивала себя»
Кряхтя и охая, мисс Лэйчер поднялась на ноги. Сейчас её больше всего интересовала Фэри.
- Ты цела? Ничего не болит?
-Да ничего, бывало и хуже, ты как? – говорила она, помогая подруге поднять с асфальта содержимое сумочки. Последним подобранным предметом оказалась довольно странная книга в необычном переплете.
-А это что? Ладно, не важно, потом объяснишь, - девушка ободряюще улыбнулась Дане.
Конечно, Фэри немного удивила эта книга. Хотя, она даже не могла точно объяснить, чем и пыталась отогнать от себя эти мысли. Девушка коркой мозга чувствовала, что что-то здесь неладное...
Поток людей уже стих, и атмосфера вокруг была намного спокойнее. Фэрисия очень переживала за Джеймса, а главное ее волновало, где он и все ли с ним в порядке.
-Дани, а теперь нам куда? Что будем делать? – растерянно протянула девушка.
Фэри даже вообразить не могла куда им идти, да и вообще, что делать?

Совместно с Лирой

Дана на мгновение задержала книгу в руках прежде, чем положить её в сумку. Почему-то возникло странное желание открыть её прочитать, хотя бы посмотреть, что там написано. "Лейчер уймись, сейчас не время удовлетворять свое любопытство". Дана гневно затолкала книгу в сумку. Из транса размышлений её вывел взволнованный вопрос Фэрис.
- Что дальше делать? Я думаю, что нам нужно вернуться и поискать Джеймса, смотри, людской поток понемногу рассасывается.
И вправду подруга оказалась права. Фэрис в растерянности посмотрела вокруг. "Слава Богу, все более менее успокоилось... - думала она" -Да, давай вернемся, надеюсь с ним все хорошо... Что же здесь произошло? - начала говорить Фэр, беря Дану за руку
- Я не знаю, должно быть что-то случилось в метро, что так сильно напугало людей.
Любопытство игривым котенком скребло Дану крохотными коготками. "Что это за книга такая. Открой, посмотри" И Лэйчер сдалась. Резко открыла сумку, выпустив руку подруги и прямо посреди улицы начала листать книгу.
-Кстати, Дани, а что это вообще за книга? Такой странный переплет...-протянула Фэр, трогая книгу.
Дана наугад открыла книгу где-то в середине и пальцы Фэрис угодили как раз на пустую страницу.
- Вот это да, - чуть слышно выдохнула Лэйчер, - да она пустая, смотри здесь и здесь и здесь страницы чистые.
Девушка перелистывала одну страницу за другой, и все они были совершенно одинаковые - плотные, приятные на ощупь и совершенно пустые.
Фэрис немного удивило, то, как подруга отреагировала на пустые страницы. Ведь это ее книга и, наверное, она должна была знать какие они…
-Дани, а что такое? Ты купила не ту книгу? Почему ты так удивленна, что страницы пустые, - озадаченно спросила Фэрисия.
Дана резко захлопнула книгу. "Что за чертовщина?"
- Нет, мне её сегодня подарила одна старушка. Представляешь, я всего лишь помогла ей перейти через дорогу, а она подарила мне книгу. И говорила она какие-то странные вещи, про книгу, про кинотеатр, про...
Фэрис, она сказала, что мы попадем в пробку.
Дана с тревогой ощупывала обложку загадочной книги. На кожаном переплете, вернее на бумажной вставке была нарисована женщина.
-Старушка? Что за старушка? - Фэрисия еще больше удивилась, - Эх! Да она просто наговорила на нас.… Наверное, и поэтому мы в пробке были, ладно шучу… - девушка иронично вскинула брови, - Да эта старушка просто предсказатель! Не считая того, что в Лондоне всегда пробки… Не бери в голову, Дани! Лучше пойдем искать Корвита. Может это вообще не книга, а блокнот?
Дана нехотя положила книгу обратно в сумку, куда-то между косметичкой и тетрадью по английской литературе.
- Может быть и блокнот. Ты права, пойдем.
Теперь уже Дана взяла Фэри за руку. И они пошли в сторону станции метро. Скепсис подруги оставил какой-то неприятный осадок. Как будто тебе только что сказали, что Санта Клауса не существует, когда ты только что в него поверил.
Но Дана-материалист не находила разумных объяснений случившимся совпадением. Поэтому слова Фэрис звучали вполне логично и разумно.
Две студентки не спеша шли по улице, высматривая, не мелькнет ли где-нибудь в толпе куртка Джеймса.

- А вы не промах, мистер Корвит, - Кевин хлопнул его по плечу. - Думаю с меня выпивка за идею. Я могу чем-то вам помочь?
Не знаю, вряд ли. Если Фэр с Даной живы-здоровы, то, думаю, я быстро найду их, просто пройти вдоль пути толпы и позаглядывать в лавки... Ну а если иначе - ... Кхм, ну, понадеемся на лучшее, не видно тут трупов на асфальте, думаю, все обошлось. А что случилось-то тут? Шли себе спокойно, жили-не-тужили, а тут на тебе такое. Метро дымит, яки плохой костер, люди разум потеряли...

Весь день Кимберли провела в своей прохладной квартире в спальном районе Лондона. Девушка сидела на стареньком, потёртом во многих местах, диване, укрыв ноги плюшевым пледом, изучая свою книжку. Кружка, в которой некогда был чай, теперь без дела стояла на полу, источая слабый аромат корицы.
Однако мысли Мосс были далеки от работы в этот день. Частенько Кимберли ловила себя на мысли, что жизнь её идёт несовсем так, как следовало: у Ким не было ни мужа, ни даже молодого человека, не было работы, не было почти друзей и места, куда бы она могла пойти, если совсем нечего делать и тоскливо на душе.
Около получаса Мосс перебегала глазами одну и ту же строку, полностью завязнув в своих неприятных мыслях. Наконец девушка поняла, что она попросту уже не замечает, что написано в книге. С яростью, всей скопившейся на душе, Кимберди швырнула томик в другой угол комнаты, а сама обняла колени и закрыла глаза. Уголки губ поползли вниз, девушка была на грани слёз. Однако её сердце, очерствевшее в битве под названием жизнь и в этот раз иссушило влагу в глазах, Мосс встала с дивана, скомкала плед и, прошла в спальню. Постояв пару минут перед шкафом, Ким сделала безошибочный выбор в пользу того, чтобы выйти погулять.
Погода на улице стояла поистине сказочная: было тепло, приятный ветерок овевал скуластое лицо. Или это только казалось, ибо Мосс сама старалась настроить себя на восприятие только хорошего в этом безнадёжном мире?

Джеймс наверняка тоже их ищет. И тут главное, не разминутся с ним. Перед глазами мелькал немыслимо пестрый пейзаж из спешащих куда-то людей. Паника уже закончилась и улица затихала, как затихает море после бури. Теперь пространство улицы заполняли зеваки, которым было интересно, что же случилось в метро. Но Дану больше всего сейчас интересовало местонахождение Корвита.
От бесплодных попыток высмотреть хоть что-нибудь в плотном людском потоке начала болеть голова. Дана потянула Фэрис за руку, поближе к обочине и остановилась.
- Господи, Фэри, мы с тобой две глупые курицы. Зря что-ли человечество изобрело такую полезную вещь, как сотовая связь, звони скорее Джеймсу, пока мы окончательно не заплутали.
Дана закрутила головой, пытаясь найти какую-нибудь запоминающуюся деталь, какой-нибудь хороший ориентир на местности. Улица пестрела магазинами и без карты разобраться в них было очень сложно. Рекламные плакаты на роль ориентира тоже не подходили, оставалось название улицы и номер дома, а лучше назвать все вместе, надеясь на наблюдательность и сообразительность Корвита.
- Скажи ему, что мы на 53 Глочестер стрит, возле небольшой бакалейной лавки с ярко-красной вывеской.

- Знаете, мистер Корвит, кто-то сказал что мир сошёл с ума, если люди собираются в одном месте чтобы подрыгать ногами и руками. А кажется это сказал один глухой на дискотеке, - нервно рассмеялся Корвит. Он никогда не умел шутить. - Думаю это террористы или может взрыв газа. Случайность на которую мы списываем всё что не можем обьяснить. Вот бы суметь подобное предвидеть, - Кевин зачем-то подобрал сорванный с земли кусочек таблички на которой сохранилась половинка буквы N cкорее всего вывеска гласила No Way. Такие вешают в метро на шахтах где ведется ремонт. Глядя на удивленное лицо Корвита, Кевин виновато улыбнулся.
- Дурацкая привычка брать сувениры с подобных мест. У меня их целая коллекция.

Прикл закрыт - месяц стоит на месте. Примите меры, иначе - в архив, к забытым.

Модератор