«Кто бы не встал у меня на пути – победа будет за мной!»
«А что я такого сказал?»
«Безжалостный воин-маг? А в этом что-то есть…»
«Никто не сможет помешать торжеству Добра и Справедливости!»
…и многое другое, сказанное совершенно разными людьми и не-людьми. Что может объединять столь отличающиеся личности?
Приключения. Магия. Деньги. Еда. Путешествия.
Все это и ожидает давно знакомых и готовых познакомиться друг с другом. Но помимо всего перечисленного будет еще и нечто более опасное и необычное… Что именно?
Ну, как бы вам поточнее сказать…
Это секрет!

НРПГ (список ролей)
Лина Инверс – Латигрэт
Гаурри Габриев – Джет Тимера
Зелгадисс Грейвардс – Соуль
Амелия Вил Тесла Сэйрун – Арьята Кари
Принц Филионел Сэйрунский – Locke
Мартина Зоана Мел Навратилова – Леди Mercennarius
Зангулус – Orrofin
Кселлос – V-Z
Винсент Орлокс – Anmorium

- О, Великий Зо...
Докончить пламенную речь девушке не дали. Стоящий напротив типчик криво ухмыльнулся, глядя как из кустов выходят один за другим товарищи и окружают глупышку, гуляющую по лесам в гордом одиночестве. Пресловутая особа огляделась по сторонам, нервно грызя ноготь и явно загрустила.
Локоны цвета волны, странный даже для этих мест наряд - конечно же, это была она - бывшая принцесса Мартина.
Подумав еще немного девушка сделала самое простое и логичное - с диким воплем бросилась наутек, мысленно проклиная любимого мужа, смывшегося в неизвестном направлении.

НРПГ: хм, всеже начинать с меня как-то не шибко прилично, но прикл стоит, что тоже не есть гут...

А тем временем "любимый муж" уныло брёл по дороге и терзался не лёгким моральным выбором. С одной стороны, Зунгулус Маритну всё-таки любил...Ну, было в ней что-то его привлекающее...Но с другой, воин уже на седьмой день их совместной жизни понял, что это не для него! Что он просто не может осесть в тихом уголке и жить долго и счастливо. Вот и сбежал он, на прощание наврав нечто неправдоподобное, а теперь мучался.
Вдруг неподалёку раздался дикий визг и топот.
Зунгулус напрягся и положил ладонь на рукоять Воющего Меча.
Через несколько мгновений из кустов с совершенно безумными глазами в поллица вылетела Мартина. А за ней, брови Зунгулуса сошлись под невероятным углом, за ней с хохотом и улюлюканьем гнались несколько разбойников! Воющий меч покинул ножны. Зелёная молния врубилась в толпу лиходеев, и прошла сквозь них, как нож сквозь масло. Меч летал во всех направлениях, а закалённая сталь и волны звука расшвыривали разбойников, словно ветер солому.
Несколько минут спустя всё было кончено. Зунгулус красивым движением вогнал меч в ножны, поправил шляпу и повернулся к Маритне...

В очередной раз Гаури искал Лину. Он не задумывался, что это уже грозило стать привычкой - это уже стало. Вместо ненужных раздумий он с радостной (идиотической по заверениям злопыхателей) улыбкой заглядывал в каждый шевелящийся куст. Но лишь только затем, чтоб столь же искренне огорчится, обнаружив там очередного спрятавшегося тролля. "Нет, это не Лина."
- Лина-а-а-а-а!
На троллей Гаури внимания не обращал, и их старания, воинственные позы и невнятное бормотание пропадали втуне.
- Лина-аааааа! Ты-ыыыы где-еееее?!
Плотность троллей (или не троллей? а, не важно) на квадратный метр неуклонно повышалась. Опять-таки Гаури не шел по градиенту, он и слов-то таких не знал... точнее забыл... нет, знал, конечно, но градиенты троллей его тоже не интересовали - все что ему хотелось узнать - где, собственно, Лина? Поэтому он шел наобум. "Бум!" Послышалось где-то вдалеке. Гаури встрепенулся, нечаянно уронил кого-то и очень далеко прыгнул, ведь "бум" - это не спроста! Там, где "бумы" можно найти Лину... Во всяком случае Гаури очень на это надеялся.

- Ээээ, здравсвуй, милая! -сглотнув начал Зунгулус. - Какое совпадение, что ты вышла туда же, куда и я! Ты сбилась с пути? Ну ведь говорил же я тебе, в пути опасно, лучше посиди отдохни в ближайшей деревеньке, а я побыстрому сделаю дела и вернусь.
Воин понимал, что идёт по лезвию ножа, ибо что есть несколько вооружённых до зубов бандитов перед любимой женщиной...до которой вот-вот дойдёт, что муж её нагло дурит!

Вылетев на полянку Мартина налетела на кого-то и собиралась уже извиниться, как взгляд упал на сапоги, и постепенно пошел выше... Лицезрея лицо любимого супруга девушка сжала кулачки, собираясь высказать второй половинке все что о нем думает, но парню повезло - разбойники преследующие ее не отстали и вылетели следом.
Вместо гневной проповеди экс-принцесса испуганно пискнула и спряталась за спину мужа, откулда и наблюдала с некоторым злорадством (по отношению к разбойникам) и гордостью (к мужу) за ходом битвы.
- Зан... - сладно начала принцесска, бросаясь мужу на шею. - Я тебя не пущу! Одного, по крайней мере...
Глаза Мартины горели нехорошим, но благо малозаметным огнем...

Зангулус уже набрал было воздуху, чтобы выложитьт тритысячи триста восемьдесят пять причин, почему Мартина должна остаться, но вовремя уловил некий нехороший огонёк в её глазах и обречённо вздохнул.
- Как скажешь, любимая. Тогда пойдём вместе! Но, есть одно условие, а именно: ты не должна спрашивать меня о конечной цели путешествия! Это страшная тайна, и я дал нерушимую клятву молчать!(Боги, что я несу?!!!) Скажу только, что сейчас мы должны найти Лину Инверс и её спутников. А потом...потом...потом..., - неопределённость затянулась, но Зан вывернулся. - Вот видишь, я не могу сказать! Клятва - страшная сила!

"Бум", услышанный Гаури, действительно мог служить маяком местоположения Лины. Ибо когда на одном конкретном и не слишком большом пространстве одновременно оказывались хотя бы два компонента рецепта (от результата которого у всех нормальных людей волосы вставали дыбом), как, например, "тролли" и тот же "Гаури", можно было с уверенностью предсказать конечный итог...
И даже при отсутствии последрагонслейвовой воронки ничего хорошего там не было.

Пока Гаури небезнадежно, но о-очень медленно искал Лину, прекрасная и гениальная всех времен и народов сосредоточенно занималась легкой атлетикой. Как то удирание во все лопатки от недружественно настроенного и очень аморального типа, которого утрата денег вдобавок лишила еще и последнего ума (не спрашивайте почему последнего, предпоследний Лина сама же вышибла когда те самые деньги... реквизировала...), отчего оный агрессивный и слегка туповатый человек... так нехорошо себя вел. В отношении Инверс, конечно. По мнению волшебницы, в галопе ведущей всю ораву троллей как свору за вожаком... по берегу реки... кхм, в общем по ее мнению, человек, у которого остались средства для розыска, найма и эксплуатации тех самых троллей, мог быть более вменяем относительно реквизирования, но, а даже если бы и не осталось, все равно с девушками так поступать невежливо.
Больше всего на свете Лина любила хорошо поесть и хорошо заработать, и больше всего на свете ненавидела... стоп, про "когда ее называют пухл..." и так далее никто не говорил! Больше всего она терпеть не могла невежливых типов, мешающих ей наслаждаться первой, любимой частью "всего на свете".
И потому по ходу бегства медленно (по своим меркам), но верно (по общепринятым) закипала. Время от времени вырывающийся из-под кипятильника пар формировался в файерболы, и раздавались так хорошо знакомые Гаури "бумы", неизменно уносящие пару троллей в реку. К глубокому сожалению Инверс – ненадолго. В ее прекрасной головке уже зрели страшные планы еще более страшной мести, вроде как уронить вот ту скалу, или устроить локальное цунами, но пока степень кипения еще удерживалась планкой здравого смысла, направленного на одного-шляющегося-неизвестно-где-когда-он-нужен-идиота-на-букву-Г-Г-родственника-морским-медузам... короче, Лине было лень изобретать велосипед и она хотела воспользоваться уже освоенным (как раз перед знакомством с Зелом) методом.
Но для того требовалось добежать до того-...-медузы-...-ну-почему-боги-дали-меч-света-такому-тупице...-...-самого-лучшего-человека-...-нет,-кроме-нахалов-и-дразнилок-я-еще-не-на-ви-жу-этого-защитничка!
- Гаури-и-и-и!!! – нисколько не замедлив бешенный галоп, Лина вылетела прямо навстречу спутнику, лишь благодаря реакции Габриева не врезавшись в того, и, вместо мечника промахнувшись по дереву (бедное дерево), как-то невнятно закончила:
- Готовь орехи...

- Ну наконец-то я тебя нашел!- Радостно сообщил Гаури, но подумав, что не стоит говорить Лине о ее гру... точнее об их от... (а это бы неизбежно случилось в случае лобового столкновения) отошел в сторону. Недоуменно повернулся следом и подошел к волшебнице.- Лина, ты в порядке?
- Или это мне послышалось?- Спросил он у кроны дерева и почесал в затылке рукоятью меча.- Про орехи?
- И... - то ли дерево попалось крепкое, то ли волшебница слегка выдохлась, но процесс расставания с опорой шел туго. - Иди...
- Точно послышалось! Про орехи!- Дружелюбно сообщил обладатель меча света дереву и наклонился к Лине.- Иди? Куда? И зачем?
- И...ди...оо-о-от! - причем великий клинок одной своей близостью подействовал на Инверс так благосклонно, что та не только рассталась со стволом, но и вскочила. Села. Встала. Подпрыгнула. Локоток звонко соприкоснулся с макушкой мечника.
- Оглянись!!! - рыком Лины можно было глушить драконов.
- Я тоже рад тебя видеть.- Гури вытряхнул остатки звона из левого уха, осторожно поставил Лину на землю и оглянулся.- Ладно. Ну тролли. Они тебе нужны? Ааа... орехи. Ясно. Знаешь, лучше щепки. А то пока я буду собирать орехи. Нет, если ты настаиваешь...- Лазить по кущам в поисках еще и орехов ему не хотелось. Пока хватило только что завершившихся поисков.

(Лати и...)

- Ы... - донеслось со стороны великой и прекрасной, которая не знала, кого ей хочется убить больше. На "г" или на "т", а еще лучше на "д-с", чтобы наверняка. Выражение лица девушки было глубоко-страдальческое.
- Просто порань их, э? И по-быс-с-с-с-стре-е...
Вот это Гаури понял. Кивнул. Даже порадовался, что так быстро удалось убедить лучшую и эээ... в общем, убедить.
- Так.
Он осмотрелся в поисках "нужной" ветки. Ближайшие тролли уже с ревом заносили над головами свои дубины. А подходящая ветка никак не находилась.
Со стороны чародейки начинали доносится странные звуки, которые по всем законам должны были через пару секунд вылиться в...
Скептически продолжая озираться, Гаури вынул меч, повертел его в руках. "Да где же подходящее, твердое, занозисто-вредное дерево? Когда оно так нужно. Лине." Его взгляд совершенно случайно упал на дубину ближайшего тролля. "Пойдет".
- ...О, тот...
Дальнейшее произошло мгновенно - в восемнадцать ударов нашинковав опускающуюся дубину - Гаури отправил по щепке в сторону каждого из оппортунистов... или оппоссумов? Нет все таки... а! Оппонентов!
- ...Алее кр... Гаури, в следующий раз я тебя сама!.. - голос Лины потонул в воплях троллей, стремительно съеживающихся внутрь щепочных царапин, но в смысле обещания сомневаться не приходилось. У Инверс было немного другое понятие о "вовремя", нежели Габриева.
И, конечно, она не могла не выразить это другое в своей излюбленной манере. К счастью лишь, что недолгой. Но звенеть стало снова.
- Мне без тебя было скучно, Лина. Ты не против, если мы пойдем куда-нибудь? Вдвоем, без троллей. А то, когда он еще будет - "этот следующий раз"?- Гаури вздохнул.
- Ы, - философски подвела итог отбившая локти чародейка. Судя по всему, это было "идем" на неизвестном науке, но понятном Гаури языке...

(& Джет)

(Лати и)

- Ну вот, значит проводил я ту, ты помнишь...- Сообщал новости Гаури, пока они шли по берегу реки.- Фигура - это, конечно, хорошо...- Гаури посмотрел на реку, и обошел опасную тему,- Тебе не кажется, что здесь рыба водится?
- Что значит "фигура, конечно, хорошо"? - не предвещающим ничего хорошего тоном осведомилась Лина, которая более чем прекрасно помнила события суточной давности. И если Гаури надеялся, что за толпу каких-то там троллей она извинит такую... такую... глупость непросветную, то глубоко - как эта речка! - ошибается."
- А разве плохо?- Вот теперь воин искренне удивился.
В ответ волшебница глубоко вздохнула, потом выдохнула. Потом еще раз вздохнула...
- Рыба водится. Уже жаренная, я туда три раза файрболом попадала, - наконец произнесла она, видимо решив, что непрошибаемо-непонятливого Гаури немного извиняет вчерашнее найдение (помимо "той фигуристой", что ей в этом разбойном лагере сиделось?.. сбежала бы пораньше и не нервировала нормальных чародеек!) неплохой доли сокрови-ищ. Весьма хороших, кстати, этого даже тролли не отнимут.
- Ну да.- Гаури порадовался и пояснил.- Хорошая в общем, плохую я бы не провожал, но родственники у нее странные какие-то. Подозрительные. Вроде бы и все в порядке, но... что-то не так. Вот я и сбежал отткуда. Сейчас наловим. А то... столько троллей. А кто за тобой гнался?- Троллей Гаури по обыкновению не считал.
- В смысле - подозрительные? - удивилась Инверс, помня что с классификацией "хороших-плохих" у мечника странные нелады, и уж во всяком случае родню имевшей статус "спасенной" он должен был автоматически записать в "благодарных". Без дополнений.
- Странные... спрашивали не занят ли я и что в дороге было... А что там могло быть кроме разбойников?- Гаури пожал плечами и быстро соорудил удочку из подручных материалов. Заодно - соорудил шалаш, лежанку и чурбачок, на котором было удобно рыбачить.
Лина при этом с трудом отвлеклась от сосредоточенного чесания затылка и пробормотала фирменное "ловись рыбка большая и малая!", забыв даже удивиться распределению труда. Обычно Гаури не любил изводить свои волосы на удочки, предпочитая линины... А может, он тоже проголодался?..
- Действительно подозрительные, - плюхнувшись рядом, чародейка сбросила плащ и принялась вытряхивать реквизированное вчера добро.- Бегал тот разбойник, у которого я - (слово "мы" относительно сокровищ у Лины не существовало) - все это забрала. Видимо, жадный очень, вернуть хотел.
Рыба начала клевать тут же. На что именно она клевала, Гаури бы никому не сказал, чтоб ненароком все остальные рыбы в окрестности не сдохли от мук совести. Но ведь рядом волшебница. Так что через несколько минут возле Лины уже высилась небольшая стопочка свежей рыбешки.

Амелия и Зелгадисс. (Совместно с Соуль)

Амелия Вил Тесла Сэйрун с мрачным видом сидела в тени дерева в парке и бросала крошки птицам.
Казалось бы, все так хорошо, но сердце девушки было полно тоски. Где-то в мире полно несправедливости, зла, а она сидит тут и кормит птиц.
Амелия откинулась назад. на траву и мечтательно посмотрела в небо.
"А как хорошо было путешествовать с Линой..."
Но то путешествие закончилось. Злодеи наказаны, во имя Добра и Справедливости.
Она снова села.
- Вот и пожинай теперь плоды дел своих. - проворчала Амелия. - И почему никто не хочет понять: если тут у нас хорошо и спокойно, то это не значит, что все хорошо везде. А может надо куда-то нести Добро и Справедливость, а я тут сижу?
Амелия поднялась на ноги и бросила на землю остатки крошек. Нет, со всем этим определенно надо что-то делать! Она не может заниматься скучной бумажной работой и прочими повседневными делами, когда где-то у кого-то возможно в дом постучалась беда!
По земле скользнула резкая, неопрятная тень. Зашуршал плащ и заколыхались ветки там, где исчез незнакомец (незнакомка?)
Амелия встрепенулась.
- Кто здесь?
Руки невольно сжались в кулаки. А вдруг это злоумышленники? Мало ли.
-Ужас какой, - куст качнулся вновь и перед глазами девушки возник давно знакомый ей по давним путешествиям человек. Жесткие волосы падали на каменное, местами покрытое черными чешуйками лицо. - Я не верю, что разучился двигаться бесшумно.
- Зелгадисс! - Амелия разжала кулаки, а затем буквально повисла на шее у старого знакомого. - О, Зелгадисс, как я рада тебя видеть!
Маг смущенно отступил на несколько шагов и не менее смущенно пригладил короткие темные волосы:
-Э... я тоже. Очень. Очень рад тебя видеть, Амелия.
Первый порыв радости прошел. Теперь девушка обдумывала как бы объяснить то. что накипело на сердце.
- Зел... - она опустилась в траву. - Помнишь, как мы путешествовали с Линой?
Зелгадис некоторое время задумчиво разглядывал ее сверху, потом опустился рядом, скрестив ноги и стащив скрывавшую лицо полумаску. Он несколько по-иному представлял свое появление в Сейруне, но если так случилось - нужно ориентироваться в ситуации как она есть.
-Помню.

- Мы боролись со злом... Побеждали... - девушка неловко разглядывала свои руки. -- А теперь... все как будто уснуло. Это неправильно... Я понимаю, здесь все хорошо, и это отлично, я вовсе не хочу, чтобы в Сейруне разразилась беда... Но Сейрун - не весь мир. И если Добро и Справедливость восторжествовали здесь... ну... Я просто подумала, что где-то еще может скрываться зло.
-И решилась отправиться в очередное путешествие? - Зелгадис иронично приподнял брови и усмехнулся. - А я вот только думал отдохнуть, проникнуть в королевскую библиотеку, засесть за чтение...
- Ну... -- Амелия покраснела. - Ведь я не прямо сейчас собираюсь отправляться в путь... Зел... Может... Может.. Я просто имела в виду, может когда ты соберешься уходить... Я присоединюсь к тебе?
-Ну... - он скопировал интонации, - если ты за последнее время поднаторела в магии...
- Зел! ты прекрасно понимаешь, о чем я! Где-то нужна наша помощь, где-то не все хорошо, где-то кому-то необходима защита от зла! Вместе путешествовать намного приятнее и безопаснее, не находишь?
"Определенно, путешествовать в компании стихийного бедствия равноценного Лине - безопасно", - мелькнула неосторожная мысль.
-Я прибыл в Сейрун по определенным делам. Проверить некоторые слухи - надеялся воспользоваться Вашей библиотекой. Потом - полностью в твоем распоряжении. - "Если не сбегу раньше".
- Слухи? -- Амелия насторожилась. - А они не связаны... М-м... С каким-нибудь монстром. опасным сумасшедшим магом или... А, ну не важно, потом расскажешь. Библиотека? Думаю, это возможно. А что за слухи?
-Про один свиток, - уклончиво ответил маг и поднялся. Он протянул затянутую в белую перчатку руку девушке и помог ей встать.
- Свиток? Это что-то опасное? Или наоборот, то, что может помочь людям?
Зелгадис растерянно потер пальцами виски, не зная как объяснить Амелии какое значение имел для него этот свиток. В свое время девушка поинтересовалась, что плохого в каменной непробиваемой коже и волосах из проволоки, поэтому сейчас толкование ему представлялось крайне сложным.
-Давай я объясню как-нибудь потом...
- Хорошо. В любом случае, я очень рада тебя тут видеть!
Девушка взяла Зелгадисса за руку и повлекла в сторону дворца.

(окончание)

- ЛИНА?- казалось Мартина не врит ушам своим. Но очевидно любимый супруг сказал то что сказал, и отказываться о слов не собирался.
Лицо королевы без королевства (нет, ну оно будет, БУДЕТ!) приняло выражение ласковой мордочки, глазки засверкали уже совсем по иному.
- Ну если это так важно, я не буду спрашивать. Ты ведь потом сам все расскажешь?
И как только эта странная девушка умудряась ласку смешивать с угрозой?

Зангулус понял, что загнал себя в самый настоящий тупик, но отступать было поздно, поэтому он ответил неопределённо:
- Рано или поздно, так или иначе, ты вё узнаешь, дорогая!
Тем временем откуда-то из-за леса раздались взрывы. И, насколько помнил воин в зелёном, взрывы - лучший маяк местанахождения Лины Инверс сотоварищи.
"Делать нечего!" - подумал он. - Придётся опять искать этих сумасшедших! Хотя бы для того, чтобы узнать, чем теперь они занимаются!"
- Милая, ты не возражаешь, если мы прогуляемся...эээ...туда, - он неолпределённо покрутил рукой в направлении взрывов

*За некоторое время до настоящих событий*

-Граф Винсент?
-Да, Альфред?
-К вам посетительница! Похоже, что это кто то из ваших родственников.
-Хм... Узнай, кто пришёл. И проводи её в гостевые покои.
Верный дворецкий вышел, а граф Винсент Орлокс тяжело вздохнул. Иногда у него появлялось невообразимо сильное желание просто отмахнуться от навязчивой родни, и спокойно дожить дни в своё удовольствие. Почитывая книжку и попивая чай... Но учитвая то, что наследство у старого графа было весьма немаленьким, да и количество наследников на это наследство тоже маленьким никому не казалось, родственники призжали постоянно. Во первых, чтобы поинтересоваться здоровьем "дядюшки Винни", во вторых, чтобы напомнить о своём существовании и о необходимости делиться. Граф уже не считал тех, кто приезжал за деньгами... Они обещали вернуть, конечно же они обещали... Но естественно они не вернули... Однако папенька и маменька, да будет земля им пухом всё таки заставили их любиого Винни произнести клятву, что он будет помогать своим братьям и сёстрам, и их детям, внукам, правнукам...
...Размышления о тягостях родственных отношений прервались входом потенциальной родственницы. Память мгновенно прокручивала все возможный варианты, кем же приходилась посетительница графу... Черты лица, фигура, цвет глаз... Память у старого человека, признаться, была уже не к чёрту, а посему процесс "вспоминания" длился довольно долго. Поймав уже совсем непонимающий взгляд родственницы, он спохватился, но к сожалению имени так и не вспомнил.
-Что же вы, барышня, заходите, без приглашения? Вот как теперь учат этикету молоденьких девушек?!
Выкрутился. У графа был так называемый "таракан в голове", под названием "Этикет". Его строжайшее соблюдение во всех условиях, вне зависимоти от того, с кем, кто, как, почему, и что из этого выйдет. Опять же родственники тихо ненавидели его за это, потому что к приезду в гости к "дяде Винни" приходилось готовиться по несколько недель, тщательно повторяя все нюансы поведения аристократов. Родственница смутилась, и прошептала что то вроде "извините..."
-Так то лучше. А теперь скажи мне, зачем ты прибыла в моё скромное (тайком оглядел роскошные покои и убедился, что всё в порядке) жилище?
И тут понеслось... Вы знаете, с какой скоростью могут делиться впечатлениями молоденькие девушки? А вот граф никак не мог привыкнуть. Его разум с трудом поглощал тот поток информации, что в него направляли. Никаких вопросов и уточнение он даже не успевал задать - он с трудом различал что то кроме предлогов... После получасовой промывки мозгов рассказом о сорвавшейся по причине некоей Лины Инверс (он определённо где то это имя слышал...) свадьбе, он устало кивнул и спросил:
-Так что тебе от меня надо, дитя моё?
-Отомсти ей!...

Замок графа Орлокса
– Да, отомсти! – убедившись, что эту краткую фразу, в отличие от предыдущего потока, дядя воспринял, продолжила девушка. – Она разрушила мою свадьбу… и такой юноша ушел! И… и…
Вот теперь на глаза Паолы навернулись слезы. И последние слова она прямо-таки выкрикнула:
– УБИЛА МА-А-АМУ!
В том, что дядя уверенно уничтожит негодяйку, Паола не сомневалась. По молодости лет она попросту не сумела оценить возможности Лины… да и, честно говоря, не очень поняла, почему дом разнесло. Списала это на то, что там одновременно начали кидаться боевыми чарами три не самых последних мага.

Море Демонов
Плеск воды-которая-не-есть-вода… ибо никакая рыба не прожила бы в этой субстанции и десятка мгновений. Холодная волна, разошедшаяся от тела, не напоминавшего никого из морских обитателей.
– Лина Инверсс…
– Но… зачем она вам?
– Я расскажу тебе. Я обязательно расскажу… или не расскажу. Совсем не обязательно. И не тебе.
Со стороны эта речь могла показаться редким бредом… но слуги Сущности, владевшей этими местами, давно привыкли к своеобразной манере изложения мыслей.
– Иди. Найди. Приведи. Захвати, приведи, иди, найди.
– Слушаю и повинуюсь.

Северный Полюс
– Вот те компоненты, которые мне необходимы.
Тяжелый, мощный, рокочущий голос. Очень мощный, такому бы дракон позавидовал.
– Ты – отправишься за первым. Ты – за вторым.
– Но этот «второй», повелитель… Что вам до какой-то человеческой девчонки?
– Она и сама по себе пригодится. Выполняйте.

Близ дворца Сэйруна
– Свиток – это определенно великая цель, которая заставляет всех дружно устремиться к ней.
Фраза была по-придворному вычурной, голос – удивительно ехидным. Конечно, вежливее было бы сказать «ироничным»… но у более-менее знакомых с произнесшим эти слова, обычно не оставалось желания вести себя вежливо.
Фиолетовый костюм и плащ. Такого же оттенка волосы. Хитро прищуренные глаза. Черный посох с крупным красным камнем, небрежно балансирующий на ограде дворца.
И чашечка кофе с блюдцем в руках.
– Господин Зелгадисс, госпожа Амелия, – поднял бровь Кселлос. – Как видно, судьбе нравится сводить нас вместе…

Занугулус мрачно топал по лесу в направлении, откуда ранее слышались взрывы, ведя за руку драгоценную жёнушку.
Попутно воин в зелёном пытался придумать причину, зачем же ему понадобилась Лина и остальные сумасшедшие.
" К которым я очень скоро присоединюсь!" - печально констатировал Зан и потопал дальше.
Постепенно густая растительность поредела и Зан выглянул на поляну, где госпожа Инверс и Гаури в окружении троллей выясняли отношения.
При виде Гаури у Зангулуса чисто автоматически прищурился глаз, но он вовремя себя одёрнул, что их соперничество давно закончилось. Он решил, что появляться надо эффектно и лёгким прыжком переместился от Мартины в кольцо троллей.
- Не помешаю? - спросил он, обнажая меч.

-- Кселлос. рада тебя видеть. -- судя по выражению лица и глазам Амелии подумала она при этом: "И принесла же нелегкая это чудовище! Хоть бы сверзился с ограды что-ли, это было бы справедливо после того, что он вытворяет... Причем желательно -- в колючие кусты!"
Амелия Вил Тесла Сэйрун пвернулась к Зелгадиссу и снова расплылась в улыбке.
-- Да, так вот, насчет свитка. Как ты думаешь, он несет добро или зло?
Монстра девушка решила игнорировать. Пока. А там видно будет. Амелия еще не потеряла надежды "перевоспитать" это существо.

У реки
Зоркамел, тщетно пытавшийся поспеть за невероятно активной парой, успел изысканным стилем проклясть судьбу вообще и жизненную линию Лины Инверс в частности. Компания троллей была бы великолепным подспорьем, возьми мазоку их под контроль… при громадной физической силе им не хватало только грамотного руководства, которое Зоркамел с удовольствием бы обеспечил.
Но, прежде чем он успел хотя бы поймать в поле зрения достаточно силачей и сосредоточиться, упомянутая парочка перебила всю ватагу. Чем и привела мазоку в исключительно скверное расположение духа.
Вообще-то, одна из составляющих пары (а именно здоровенный блондинистый воин) Зоркамела нисколько не интересовала. Но полностью игнорировать эту половину было бы непростительной ошибкой; мазоку превосходно помнил о том, на чьем поясе сейчас висит Меч Света.
Что ж, надо было быть осторожным. Но не слишком… ибо приказы необходимо было выполнить.
Какое-то время Зоркамел обдумывал идею внезапно налететь, выхватить девчонку, и умчаться. Но с сожалением констатировал, что воин, хоть и не блещет умом, но отличается завидной скоростью реакции в бою, и может успеть машинально рубануть.
Поэтому мазоку принял решение – прибегнуть к изощренной хитрости.
Начал он с принятия человеческого облика. По его мнению, высокий человек лет двадцати пяти в фиолетовой мантии и красном костюме, с ярко-синими глазами и огненно-рыжими волосами не мог вызвать подозрений ни у кого.
А потому, окончательно перевоплотившись, Зоркамел покинул укрытие в лесу неподалеку от занятой рыболовством парочки и вежливо поинтересовался:
– Госпожа Лина Инверс?

У дворца Сэйруна
– Вы знаете, это интереснейший вопрос, – оживился Кселлос, игнорируя тот факт, что спрашивали, вообще-то, не его. – Как известно, почти любые магические знания можно использовать по-всякому… а уж тем более, когда речь идет о неких древних свитках… Думаю, вы помните, сколько всего произошло из-за той исключительно интересной книги, поиски которой свели нас в прошлый раз. А что до свитка… Господин Зелгадисс, уж не знаю, разочарую вас или нет, однако в библиотеке дворца вы вряд ли найдете сведения об исследованиях преподобного Резо. Однако, совершенно случайно, мне стало известно, где таковые находятся в максимально сжатой и доступной любому талантливому магу форме.

Опять эта девчонка!
Мартина предавалась мрачным размышлениям, стоя на краю полянки. Возможные ловушки, противники и прочее ее не слишком-то и волновали - с какой стати если над тобой благославление самого Зоамель Густава, да и муж рядом?
Однако вечно скрываться в тени было бессмысленно и девушка вышла из под сени деревьев, успев услышать странный шорох неподалеку. Но там никого не было, зато на поляне стоял какой-то незнакомец.

Амелия.

"ТОлько бы Зелгадисс не среагировал... Мы бы пошли в замок, поговорили... И никаких монстров..." -- пронеслось в голове девушки.
Стоп. А почему она так настроена к Кселлосу? Ведь если уж говорить по чести, он -- вечный вестник приключений, а именно приключений Амелии и не хватало. К тому же. как можно перевоспитать кого-то игнорируя его?
Принцесса вздохнула и развернулась к красовавшейся на ограде фигуре.
-- Во-первых, маячить на заборе не вежливо, особенно когда говоришь со старыми знакомыми. -- сурово начала Амелия. -- А во-вторых... Что там все-таки насчет возможности использования этого свитка злыми силами, которым он... совершенно случайно... Может попасть в руки, если его не спрятать хорошенько или не обезопасить мир от возможных последствий?

(Арьята, Соуль и я)
- О, вежливость - крайне интересный и разносторонний вопрос, - расплылся в прямо-таки солнечной улыбке Кселлос. - И возникает проблема: имеют ли право мои сородичи быть вежливыми, если цель их существования не имеет ничего общего с этикетом? В то же время он играет несомненную роль в человеческом обществе, а поскольку я нахожусь среди людей...
Распространяться на такие отвлеченные темы он мог часами. Только вот цель появления все же была иной.
- А что касается свитка... то, конечно, такие предметы важны. Но много ли узнаешь даже из самого длинного свитка? Куда рациональнее использовать иные предметы.
Амелия глубоко вздохнула и мысленно сосчитала до десяти. Похоже. как ни крутись. а отделаться от этого монстра не удастся.
Но даже компания Кселлоса не могла сейчас затмить главное: если свиток и правда содержит что-то важное, то кто-то может использовать его в дурных целях! Да тот же Кселлос сам может! Нет, Амелия не могла позволить, чтобы случилось такое.
-- Рассказывай. -- устало произнесла девушка. -- Что это вообще за свиток такой, и что с его помощью могут натворить силы зла?
Кселлос чуть наклонился вперед. Огляделся по сторонам. Заговорщицки улыбнулся, подняв палец.
И шепнул:
- Это секрет!
- Тогда почему бы тебе не хранить его в одиночестве? -- Амелия попыталась использовать еще одно оружие. -- Знаешь, так меньше шансов. что кто-то узнает секретную информацию.
- Госпожа Амелия, не верю своим ушам! - взлетели брови Кселлоса. - Вы сами предлагаете мне сохранить магическую вещь и использовать ее, как захочется?
- У тебя ее нет. -- Амелия улыбнулась, сообразив. что впервые монстр заглотил ее наживку и попался на крючок. На душе сразу стало хорошо, спокойно и радостно.
- Вот это и плохо, - огорчился Кселлос. - Но я бы выразился иначе - вещь есть не у меня. Это и является причиной многих озабоченностей. Кстати, а вы слышали, что посох со звенящими кольцами уцелел?
При этой реплике он уже покосился на Зелгадисса.
- А раз она не у тебя. то об остальных беспокоиться не так важно. -- парировала амелия. веселясь все больше. -- Можешь жалеть об этом сколько угодно, но он не у тебя. А со всеми остальными мы справимся. Главное. чтобы эта штука не попала к одному монстру прежде. чем мы ее уничтожим.
- Как хотите, - развел руками Кселлос. - Да, кстати. Уж не знаю, известно ли... но вещи, долгое время принадлежащие могущественным магам, сохраняют многие из их знаний. Не удивлюсь, если посох преподобного Резо сохранил все сведения о его экспериментах и обратимости таковых.
На последних словах Зелгадис дернулся, но на каменное лицо тут же вернулось невозмутимое выражение. Он оттянул проволоку-прядку и опустил взгляд.
-Опреденно. Мог.
- Ну, тогда я рекомендовал бы вам наведаться к корням Флагуна и посмотреть, что там лежит, - ехидно улыбнулся Кселлос. - Уверяю, найденное всех заинтересует...
-А ты как всегда мило улыбнешься, приложишь палец к губам и будешь тихо смеяться в углу, когда мы окажемся в неприятностях по самую макушку? - "любезно" уточнил химера.
- А зачем - в углу? - удивился Кселлос. - Сверху значительно лучший обзор открывается.
- Другими словами... -- Амелия порадовалась, что Зелгадис понял ее с полуслова или сам пришел к таким же выводам. -- Другими словами, Кселлос. НЕТ. мы никуда не пойдем. Можешь наблюдать за этой сценой хоть из угла. хоть сверху. Могу порекомендовать дворцовую крышу для второго варианта и любой угол в замке для первого. Правда боюсь тебе быстро станет скучно. Мы собираемся РАДОВАТЬСЯ встрече.
При слове "радоваться" Кселлос слегка поморщился.
- А разве я мешаю? - поинтересовался он. - Радуйтесь встрече, сколько угодно... правда, недолго. Кстати, не советовал бы читать тот свиток.
И... исчез. Как обычно.

Граф шёл в карету с абсолютно невозмутимым лицом, словно и не было рядом бешенно носящейся племенницы, которая кричала о мести и о том, что надо сделать с этой... как её... Линой Инверс?
Как то так кажется...
Альфред с не менее невозмутимым лицом запрягал карету. Если и ехать на дуэль, то ехать пафосно, как подобает аристократу.
-Куда изволите везти, милорд.
Лицо графа на мгновение изменилось, и эмоция, проскользнувшая на миг была, казалось, смеюсью отчаянья, стыда и полной апатии.
Осознание собственной глупости иными словами.
-Эм... Подожди, Альфред...
Повернувшись к племяшке, он шепотом, чтобы верный дворецкий не услышал, что его лорд не знает куда ехать, спросил:
-Деточка... А где твоя обидчица?

Когда Лина подвела итог всему содержимому плаща, еще недавно принадлежавшему (содержимое, а не плащ) безымянному, но громкоголосому и быстроногому разбойнику, настроение гениальной и прекрасной стремительно скакнуло вверх. Запев под нос что-то про хорошую жизнь, хорошую погоду и как все это становится таковым если рядом есть деньги, волшебница совместила слова с делом и занялась следующим любимым делом. То есть ужином. Наловленная Гаури рыба в темпе конвейера шла с удочки на вертел, а с того - в рот. Причем пока светловолосый спутник не заметил, что подруга уже приступила к трапезе, Лина успела оприходовать... достаточное количество рыбешек, чтобы Гаури справедливо (или нет?) возмутился.
...И решил восполнить пробел в дегустации удвоенным аппетитом.
...За что немедленно получил удочкой.
...Но рыбу все равно отъел.
...А потом...
Второе любимое занятие Лины прервал чей-то посторонний голос.
- Госпожа Лина Инверс?
Подняв глаза и одновременно отобрав у понятно кого прутик с рыбкой, девушка смерила далеким от нежности взглядом (голодным, коротко говоря) рыжего незнакомца. Настолько рыжего, что вспоминался светлой памяти один зверолюд. Да вдобавок в фиолетовом и красном. Синеглазого.
В ее собственных очах при этом ясно выразилось, что Зоркамел являет не то зрелище, ради которого Лина могла бы прервать трапезу.
- А что? - тем не менее поинтересовалась она, отметив что вся рыба закончилась и Гаури снова вооружен удочкой.
- Я так давно вас искал! - широко улыбнулся Зоркамел, ничуть не погрешив при этом против истины. - К сожалению, хотя вы известны в очень многих местах, я никак не мог найти вас. Но позвольте представиться - меня зовут Зоркамел.
"А может, не стоило называть настоящее имя? Хм. Да какая разница..."
- Дело в том, что нам нужна помощь могущественного мага. Разумеется, за соответствующую плату.
Отсутствие готовой рыбы и присутствие заветного слова "плата" произвели на Лину самое благоприятное (для мазоку) воздействие. Сверкнув глазами и обдав собеседника еще более голодным, но в ином смысле, взглядом, "могущественный маг" широко улыбнулась.
- Соответствующую в какой мере? - уточнила она, жестом предлагая присаживаться. Правда, в стороне от костра (и рыбы).
- Разумеется, соответствующую вашим возможностям и предстоящему делу, - Зоркамел, чувствуя, что "клюнуло", был готов обещать хоть золотые горы... но надо же вести себя естественно. - А вы согласны?
В этот момент Гаури звучно хрупнул чем-то, подозрительно напоминающим жаренную рыбешку, из-за чего Лина...
У мазоку слегка заложило ближнее к чародейке ухо.
- ...иот! - донеслось чуть позже. - Я же делом занята!!!
Потом раздался еще один хруп, на этот раз намного более скромный и печальный. Кажется, последняя готовая рыбка не досталась никому.
- А, так вот... - вернулась гениальная и талантливая, но еще больше голодная. - В чем суть этого дела?
Вопросительное выражение при этом со стороны удочки осталось незамеченным.
- Дело в том, что мой работодатель хотел бы переехать в замок своих предков. Однако таковой покинут из-за обитающей там нежити; говорят, что даже некий мазоку!
Зоркамел постарался сделать голос поиспуганнее.
- Поэтому мы собираемся нанять мага для очищения замка.
- О, мазоку - это... - жизнерадостно отреагировала Лина, вовремя выкинув из головы не-радостные ассоциации на это слово. - ...хорошо! - а про Кселлоса она нарочно даже НЕ подумала. - Относительно платы, конечно, хорошо. Где?
- Сомневаюсь, что название места вам что-то скажет. Но я провожу.
В этот момент тяжело придавленная лининым голодом рассудительность что-то робко пробормотала, но своевременно и лишний раз упомянутая оплата решила дело.
- После еды – в путь, - заключила Инверс.

(& V-Z)

- Она... она... - Паула запнулась, внезапно сообразив, что не имеет никакого понятия о том, куда отправилась Лина Инверс. И что отыскать волшебницу, с ее любовью к перемене мест - дело весьма непростое.
Но не зря же девушка была дочерью умной и расчетливой ведьмы. Выход был найден моментально.
- А мы справки наведем! Где все взрывается, и где громко кричат - там точно находится Инверс!
Наверное, Лина бы не согласилась. Но большинству ее знакомых такой метод поиска показался бы весьма подходящим.

Где-то на природе. Лина, Гаурри и Зоркамел
Мазоку искренне считал, что неплохо разбирается в человеческой натуре. Но факт, что слова «после еды» означают «после того, как я все съем, наловлю и еще съем, а потом отдохну» его изрядно удивил. Несколько раз он пытался прозрачно намекнуть на то, что надо спешить…
Намек был ясно и недвусмысленно проигнорирован.
В конце концов, к великому удовольствию Зоркамела, компания пустилась в путь; идти было не так далеко, поскольку ловушка была уже заготовлена.
Замок, кстати, был самым настоящим и действительно покинутым. Правда, по куда более прозаической причине – его владелец разорился, покупателя не нашел и поэтому вынужден был просто оставить дом.
Правда, большая часть обстановки присутствовала на месте. В частности – громадный портрет некогда восхитившей хозяина девушки – высокой, черноволосой, с пышными формами и очень откровенно одетой (сапоги, нечто вроде купальника, шипастые наплечники и плащ). Зоркамела человеческое искусство не интересовало, и портрет он трогать не стал. Ну… почти не стал.

Сэйрунский дворец. Амелия и Зелгадисс
Библиотека Сэйруна считалась великой – как и само государство. И по размерам она действительно была таковой… но вот сортировать ее содержимое никто не удосуживался. Правители имели свои, личные шкафы с любимыми книгами, и в библиотечное хранилище обычно и не заглядывали.
Поэтому любое новое поступление лишь совалось на свободное место в соответствующей секции.

(Совместно с V-Z)

-Эм... - Винсент выглядел весьма растерянным (не каждый день приходит племяшка с просьбой о кровной мести неизвестному волшебнику, и более того, указывающая так конкретно на местонгахождение обидчика) -... а более конкретно?
Вот теперь озадачилась Паула. Но размышления длились недолго; девушка припомнила недавние слухи о взрывах в стороне Сэйрага и чисто интуитивно связала их именно с обидчицей.
О чем и сообщила. И заключила:
- Думаю, нам там укажут, куда она пошла.
Тяжелый, грустный, полный вселенской усталости выдох.
*сейчас допишу
-Ну хорошо... Альфред! В Сэйраг!
-Слушаюсь, милорд.
Карета неспеша тронулась. Судя по скорости езды, можно было понять, что граф никуда не торопится. Они ехали мееееедленно... Настолько, насколько вообще может ехать старый конь в упражке у старого дворецкого в подчинении у старого графа...
Паула закусила губу; ей жутко хотелось ускорить движение, но она прекрасно понимала, что это очень маловероятно.
Однако же через пару часов, на лесной дороге, скорость упала вообще до нуля. И причина тому была весьма ясной и осязаемой.
А именно - камень на дороге, на котором восседал незнакомый присутствующим субъект в фиолетовом и с чашкой кофе, пристроив на коленях посох. Кучера и лошадь он одарил хитро-искренней улыбкой.
-Милорд, здесь... помеха. - Дворецкий оставался по прежнему невозмутим, но в голосе появилась некая нотка напряжённости.
Граф Орлокс, пробормотав себе под нос что то вроде "Ну что там ещё...", кряхтя вылез из кареты. Выпрямившись во весь свой графский рост, он взглядом оценил сидящего, и решил сначала, как и подобает по этикету вежливо попросить того отойти.
-Эм... сэр, не соизволите вы немного подвинуться, чтобы мои спутники и я могли продолжить путь? - Винсент слегка улыбнулся уголками рта - слишком обоятельной была улыбка незнакомца.
- Вне всякого сомнения, - еще ослепительнее улыбнулся Кселлос (разумеется, это был он). - Однако же я для начала хотел с вами поговорить; видите ли, этот камень гарантировал, что вы остановитесь и уделите мне время.
-Не самый вежливый способ начать разговор - на мгновение Винсент нахмурился - но всё же довольно действенный. Однако хочу предупредить вас - меня в карете ждёт нетерпеливая племянница, у которое есть крайне важное дело и я не желаю терять времени своих родственников, поэтому постарайтесь изложить суть важей просьбы ил разговора быстро.
- А-а, - похоже, улыбку никак нельзя было стереть, - в этом-то все и дело. Как я понимаю, вас вывели из дома поиски некоей Лины Инверс?
Вот тут Винсент посерьёзнел. Он прекрасно понимал, что не может информация распостранятся с такой скоростью - особенно если её не афишировать (хотя он мог поспорить, что его племяшка на каждом углу верещала, что придёт злой дядя и отомстит за свою сестру... Эх...)
-Что, если это действительно так?
- Если так, то я могу указать, где ее найти. Если же я ошибся, то предоставлю вам продолжать путь, и извинюсь за неудобства.
Вот тут Винсент расплылся в улыбке. Надо же какой вежливый молодой человек! Послушал разговор племянницы в каком нибудь трактире, навёл справки приехал предупредить... "Ты сам то в это веришь?" - отозвался ледяным скепсисом внутренний голос. Но Винсент предпочёл поверить такому варианту, потому что тот не вызывал лишних вопросов.
-Это было бы очень любезно с вашей стороны...
- Что ж, в таком случае... - Кселлос небрежным движением извлек из-под плаща свиток и раскатал его на коленях. - Вот карта. Мы находимся вот здесь.
Кончик пальца указал место.
- А искомая волшебница по моим сведениям находилась здесь, - теперь палец коснулся берега реки, - и движется сюда.
Палец скользнул чуть выше и остановился у гор.
- Там старый замок.
...С каждым следующим предложением брови графа поднимались всё выше и выше, пока не замерли совсем высоко, чуть ли не на середине лба.
-Я приму это к сведению... Один вопрос - откуда у вас такая информация?
- С некоторого времени я постоянно слежу за Линой Инверс, - чуть склонил голову Кселлос. - Поэтому всегда знаю, где ее найти.
-А... Поклонник, верно? - Винсент по стариковски подмигнул. - ну что же, похоже нам придётся ехать совсем в другую сторону. Эй, Альфред! Подойди как сюда!
-Да, милорд.
-Вот карта. Нам нужно ехать воооот сюда. Справишься?
-Разумеется, милорд.
-Отлично...
Винсент повернулся, чтобы поблагодарить неизвестного поклонника Лины Инверс...
...и не обнаружил его. Словно испарился с камня.
Сам камень, правда остался на месте.
...Подумав, что всё равно ехать в другую сторону, Винсент мысленно поблагодарил неизвестного за помощь, проклял за невежливый уход и сел обратно в карету.
-Знаешь, племянница, похоже у тебя есть поклонник...
- Да? - удивилась Паула. - Ну... это приятно. А какой он?
-Он... эм... Немного невежливый, в странном костюме и очень обоятельный....
- Может, мы еще встретимся? - предположила девушка.
-Что то мне подсказывает что так и будет...
А карета всё так же меееееедлено - мееееедленно поехала прямо в противоположную сторону...

Господа и дамы а также товарищи и граждане. Время вышло, и я закрываю прикл. Если будут возражения и предложения, то прошу в ПМ.