Итак, мы решили не останавливаться на достигнутом. Если уж соблюдать законы жанра на все сто, то после одного спасения Америки непременно должно последовать и второе. Мировой терроризм не дремлет! Далее позволю себе процитировать уважаемого Альфу 900I.

После событий первой части сапер разжился личной научной базой в жерле вулкана. И именно в этой базе были абсолютно случайно, в качестве побочного эффекта, созданы три суперсильные бомбы. Взрыв любой из них не оставит и воспоминаний от целого штата. Поигравшись с новым изобретением, Энтони напрочь про него забыл; бомбы прошли абсолютно закономерный путь "интересная разработка"-"помню, была такая ... куда б её убрать, чтоб не мешалась?" - "непонятно что, но под ножку стола подложить самое то" - "мусор-мусор-мусор. В помойку!". Этим же маршрутом проходили почти все изобретения сапера; именно поэтому помойка близ Везувия вскоре стала одним из самых популярных мест у лиц, практикующих насильственные методы демонстрации своих требований. Да, у террористов, хотя это слово неполиткорректно. Вот и до супербомб добрались руки некоего отряда бенладенов - "Эль-Ик-Акл-Калб". Быстро разобравшись, в чем дело, террористы взяли в заложники всю Америку и пообещали взорвать три случайных штата, если им не выплатят сто миллиардов долларов; кроме того, они потребовали внести в конституцию США ряд весьма обидных изменений, из которых обязательное ношение паранджи - самое простое.
Сапер, узнав о своей ошибке, немедленно решил её исправить. Ситуация осложняется тем, что абы как его игрушки не обезвредить - требуется облить детонатором неким веществом, формулу которого знает лишь он сам (периодически забывая порядок элементов).
Играющие Рок в конце прошлой истории ушли в террористы. Но они не смогут остаться в стороне . Лидер "Акл-Калб" и Кошкодраль - давние враги, на религиозной почве. Толкование одного из фрагментов Корана навсегда сделало их непримиримыми соперниками...

Обсуждение
обсуждениям место в соответствующем разделе. Модератор

Еще три миллиграмма нитроглицерина вот в этот отдел... готово!
Сапер с удовольствием осмотрел получившуюся конструкцию. По поражающей мощи она ничем не отличалась от стандартной наступательной гранаты - чистое увеличение мощи взрыва было слишком примитивным занятием для мозга Хоука; отличие было в звуке взрыва. Стандартным "БАБАХ!" было уже никого не удивить. Энтони убил полторы недели и исписал два килограмма бумаги, однако результат был налицо: данная граната взрывалась не сразу, а по частям. Соотношение зарядов было подобрано особым образом - вместо "БАБАХ!" теперь звучали начальные такты американского гимна. Во всяком случае, теоретически.
Сапер с улыбкой потер ладони. Если бы разведки десяти сильнейших государств мира не решили в свое время, что слежка за лабораторией Хоука обходится слишком дорого (жучки приходилось ставить заново каждый раз, когда сапер что-то ронял; ронял же свои изобретения сапер примерно раз в неделю), то после этого жеста к кинокамерам на полигоне (от которых, впрочем, отказались еще быстрее. Ни одна так и не продержалась больше двадцати часов) уже неслись бы толпы экспертов, аналитиков, химиков, физиков, ядерщиков, подрывников и специалистов по квантовой физике (Хоук использовал в своих игрушках действительно свежие идеи).
Через пять минут сапер уже был на полигоне. Выжженый участок земли на склоне Везувия, площадью в квадратную милю. Согласно легенде, когда-то, еще до создания человека, именно здесь добрые и гуманные боги покрошили в капусту злых и жестоких демонов. Тогда земля сочла, что это было больно; когда же в Везувий заселился Хоук, она поняла, что настоящая боль на порядок сильнее. И сопровождается запахом свежескошенного сена или звуками гимна Америки.
Еще через минуту сапер удобно расположился в свежевырытом окопе. Через тридцать секунд граната лишилась чеки и полетела в условную мишень. Через десять секунд прозвучал взрыв. Через пять минут Энтони выкопался из-под свежесозданного холмика и достал из кармана блокнотик.

"К проекту SOUND-12:
1. Поражающий эффект гранаты распределяется в основном землю. Уменьшить количество нитроглицерина в шестой секции.
2. Третий такт звучит слегка фальшиво."

Поднявшись с земли и отряхнувшись, сапер двинулся назад в лабораторию. После нажатия на клавишу в ушах его заиграл его любимый рок на его любимой радиостанции. И вдруг:
"Мы продолжаем держать вас в курсе конфликта в США. Напоминаем, террористическая организация "Эль-Ик-Акл-Калб" требует сто миллиардов долларов и внесения ряда поправок в конституцию США. В обратном случае, они угрожают взорвать три случайных штата. В их распоряжении якобы находятся три сверхсильных взрывных устройства, каждое из которых в состоянии уничтожить все на площади равной Северной Дакоте"
Хм, целый штат одной бомбой... это какая же степень компрессии? Там ведь экспонента получается. Тогда выходит... нет, врут эти террористы. Такую бомбу не в состоянии смоделировать никто, кроме меня. А уж я такого не делал точно...
Хоук замер.
Да не может быть такого! Проект К-90 не мог покинуть пределов лаборатории.
Через минуту сапер пулей влетел в лабораторию и принялся лихорадочно обшаривать полки.
Проект К-13 ... К-72 ... К-89. Л-1.
Энтони мешком осел на пол.
Выкинул. Я их выкинул в мусор. И те террористы их подобрали. Надо что-то делать. Но что? Обезвредить! Никто, кроме меня... да и я не сразу смогу. Они ведь случайно получились, по ошибке. Нитросульфат. Да, нитросульфат и хлорид бинатриума. Или бимагния? Некогда вспоминать!
Из самых глубин одежного шкафа был ивзлечен старый потрепанный рюкзак.
Я ведь им с самого Альбатроса не пользовался. Эх, было же время...
Аккуратно собрав в рюкзак необходимые реактивы и оборудование, сапер ринулся к дверям. И замер.
Нет, ну с бомбой я справлюсь. Но там еще террористы.
Энтони почесал в затылке.
Мне нужна помощь.
Из рюкзака тут же был извлечен ноутбук. Быстро подключившись к Интернету, сапер набрал два одинаковых письма.
Требуется помощь. Приезжайте. Немедленно!
Надпись на экране уведомила сапера в том, что сообщения отправлены на [email protected] и [email protected]. Оставалось только ждать...

Элис Нилсен сидела в чате под прикрытием, это стало уже ежевечерней традицией. Эта чертова депрессия ее когда-нибудь доконает. Ее кокетливый ник Pussy15 как обычно притягивал к себе толпы озабоченных поклонников.
- Превед! Какдила? – она кинула реплику в чат, искусно подражая подростковой манере. Что уж тут говорить, она была мастером маскировки! Внезапно, ее внимание привлек истошный вопль почтовой программы, возвестившей о новом письме.
«Требуется помощь!...» - это Хоук, видимо по рассеянности, свойственной саперу, добавил ее адрес в строку рассылки.
«Чмоки! Басики!» - небрежно кинула она оголтелым собеседникам, и закрыла окошко чата.
«Что ж, раз я нужна Америке! Держитесь, ребята!» - трехлитровая тара шоколадного мороженого полетела на пол, и Эллис приступила к сборам.
В чемодан косметики были наспех побросаны медикаменты, бутылка виски, и резиновая утка Дороти – верный спутник и талисман.
Уже на пороге Элис внезапно остановилась, мозг упрямо подсказывал, что она что-то забыла. «Но что?» - она судорожно пыталась соединить в голове обломки мозаики, стоя в дверях в розовой пижаме и зайцах, садистски натянутых на ноги. «Точно!». Она бросилась к столу, из-под кипы бумаг был извлечен ингалятор, и заботливо убран в чемодан. Еще минуту спустя она покидала квартиру. Да, она была неотразима! Огромные бутсы, камуфляжные штаны, рубашка цвета хаки, завязанная узлом на ее необъятной груди, темные коповские очки и неотъемлемая зубочистка в уголке рта, довершавшая образ. Страна ждала своих героев!

- Это был настоящий ад... Горело все! Небоскребы рушились как карточные домики! Все кричали, бежали куда-то... И везде - ужасный запах горелой человеческой плоти...

В летнем оздоровительном лагере Минни Уайт было время вечерней сказки для малышей. Рассказывала лично мисс Уайт.
- Но отчего все это произошло, мисс Уайт? - пискнул самый младший воспитанник. - Это, наверное, террористы сбросили бомбу?
Директриса заботливо поправила мальчику одеяло.
- Да нет. Это наш сапер Хоук пытался у себя в гостиничном номере распилить бомбу.

Не прошло и десяти минут, как дети запросились спать. Мисс Уайт пожелала спокойной ночи и вышла, погасив свет. Отличная работа, похвалила она сама себя. Ну в каком еще детском лагере воспитанники так быстро затихают после вечерней сказки?

В уютном кабинете горела настольная лампа, тихо гудел кулером дремлющий компьютер. Минни Уайт занялась обычной вечерней рутиной - проверка почты, сортировка счетов, составление расписания на завтра... Ох, сколько писем на сервере накопилось! Ну-ка, что там у нас? Поздравление с Днем жестянщика - в корзину его. Порно-рассылка - вот спамеры проклятые! Но можно оставить, пригодится потом. Требуется помощь, приезжайте...

Через две минуты Минни Уайт, она же Доминика Грей, она же бессменный командир элитного спецотряда Играющие рок, уже бежала по коридору - в потрепанной камуфляжной форме, старых армейских ботинках, с рюкзаком на одном плече и автоматом Калашникова - на другом.
- В аэропорт! - приказала Грей обалдевшему таксисту.

- Тарара! Тарара! Выезжали трактора! - напевал Винсент Кейл, сидя в кабине бульдозера. Пожизненное лишение права на пилотирование любых летательных средств сперва очень расстроило Кейла, но потом он очень удачно устроился на самолётную свалку. Нужно было сбрасывать с обрыва не подлежащие ремонту самолёты. Там, внизу, из распиливали на куски и утаскивали на переплавку. Кейл усовершенствовал этот процесс - в последнюю секунду он запрыгивал на самолёт, и уже в падении с самолётом открывал парашют. Сердце пилота пело от счастья.

Хррр... Хрям... Хряп! - и "боинг" со скрежетом стал сползать вниз. Кейл с довольным видом приготовился прыгать.

- О мой Бог! - начальник аэродрома схватился за сердце и сполз по стене. Хорошо хоть телефонная трубка оказалась в пределах досягаемости. По ее шнуру, как по страховочному тросу, мистер Гейл сумел выбраться из-под стола.

- Бог мой, как он до него добрался?

Причины для волнения у мистера Гейла были. И нешуточные. Роскошный "боинг", совершенно новенький, ни разу нелетанный, стоявший на совершенно отдельной взлетной полосе примерно в полукилометре от свалки... лежит теперь грудой покореженного металла под обрывом! А Винсент просто слегка задумался, нечаянно проехал подальше, выбил своим бульдозером пару секций ограждения и...

Над аэродромом разнесся рев мистера Гейла, усиленный мегафоном:
- Кейл, ты уволен!

И еще несколько неполиткорректных замечаний в адрес великого Винсента Кейла.

Элис Нилсен даже не удосужилась разузнать, куда именно следовало направляться «требуемой помощи». Поэтому, выйдя из дома, она совершенно растерялась. Так она и стояла на обочине, с отсутствующим видом пожевывая зубочистку, пока рядом не затормозил красный кабриолет.
- Слющий, дэвушка! Паехали, пакатаимся! – пробасил тип с пышными черными усищами.
Не заподозрив ничего плохого, Элис села в машину, закинув чемодан на заднее сидение. Сначала мужик задал несколько банальных вопросов. Элис, хоть и не любила отвечать на подобные глупости, стерпела. Водила изрек несколько сальных шуточек в ее адрес. Элис стерпела. Но когда он, этот мерзкий усатый тип, попытался схватит ее за коленку, терпение военного медика лопнуло. Тяжелый армейский ботинок приложился к челюсти наглеца. Та жалобно хрустнула, ее обладатель сдавленно хрюкнул, и,повинуясь инерции, выпал из машины. Поскольку автомобиль, оставшись без водилы, стал неуправляем, Элис пришлось срочно пересесть за руль. Пока она перебиралась на соседнее кресло, машина неслась по встречной, оставляя за собой кучи покореженного металла. Теперь, когда у Элис было транспортное средство, оставалось только решить: куда ехать? Не долго думая, Нилсен достала мобильник и набрала номер Доминики Грей. Оставалось надеяться, что за то время, пока они не виделись, бессменная командирша не успела сменить номер телефона.

Джон Тэрран шел по узкой улочке и насвистывал мелодию любимой песенки про американское кино, какой-то зарубежной группы из неизвестной страны. Впрочем, познания Джона в географии были несколько слабоваты, поэтому он знал всего пять стран, кроме Штатов: Вьетнам, Европа, Африка, Россия и Англия. Каждый раз, во время просмотра новостей, боец специального отряда удивлялся, что оказывается существуют такие страны как Мексика, Италия и даже загадочный Та-джи-кис-тан. Когда же кто-то называл его неучем, то Джон сначала стрелял обидчику в ногу, а потом с довольным видом усевшись сверху, терпеливо объяснял, что это не незнание, а патриотизм. Америка – Родина, Великая страна, там тепло, там яблоки, там моя любимая винтовка. Вьетнам – там я воевал. Европа – наш союзный соперник. Африка – она большая, там песок и негры. Россия – коммунисты, водка, медведи и шапки-ушанки. Англия – жалкий народишко, пытался нас захватить, но мы попачкали их красные мундиры. Человек, которому все это объяснялось, сходил с ума от жуткой боли, потери крови, тяжеленного Тэррана, его постоянных чихов и всей этой бредятины. Поэтому у него хватало сил лишь на постоянное кивание и слежение за дулом пистолета, которым Джон, в запале разговора, вертел из стороны в сторону.
Просвистев вступительные ноты песни, снайпер сиплым голосом начал петь:
«Вот оно – Великое Американское кино!
И каждый знает то, что лишь оно одно,
По настоящему Великое кино!»
- Ты смотри, даже где-то на краю земли и то поют про нашу Великую страну.- Искренне удивлялся Джон.
Внезапно из угла высунулся человек с автоматом в руках, но реакция не подвела вояку, в падении он навскидку, не целясь, выстрелил в нападавшего. Эпизод был достоин попадания в золотую коллекцию Голливуда, но все опять испортила проклятая аллергия. От сильного чиха рука с пистолетом дернулась, и пуля полетела куда-то в сторону, отрикошетила от фонарного столба, от стены, от пожарной лестницы, сбила с головы Джона берет и угодила точнехонько в лоб ошалевшего бандита. В разные стороны полетели ошметки картона и фанеры, макет повалился на пол тренировочной площадки..
Снайпер ошалело сидел на земле, водя рукой по голове, проверяя, все ли на месте. Вдруг зазвонил телефон. Тэрран рефлексивно нажал на спусковой крючок и, к счастью, осознал, что пистолет лежал рядом, а не в руке.
Телефон продолжал настойчиво трезвонить. На дисплее отражалось имя звонящего: Доминика.
Джон поднял трубку…

- Тэрран! Немедленно вылетай на объект 23-48. Тревога по классу А! До связи.

Мисс Грей всегда отличалась лаконичностью высказываний. Исключение составляли случаи, когда она ругалась. Но сейчас, сидя в кресле самолета между молоденькой девушкой и мальчиком лет девяти, ругаться было нельзя.

Не успела Доминика нажать кнопку сброса после разговора с Тэрраном, как телефон взорвался звуком автоматной очереди - такая уж у мисс Грей была мелодия звонка.
- Да! Нилсен? Да! Тревога по классу А. Объект 23-48. Подробности на месте. Отбой!

Грей спрятала телефон и недовольно поморщилась. Много времени прошло с тех пор, как она последний раз летала пассажирским авиарейсом. Все больше как-то военными вертолетами. Оказывается полет может быть очень даже ровным, если за штурвалом не Винсент Кейл. Доминика давно ничего не слышала о бравом пилоте. Интересно, где он сейчас? А вообще-то мир изменился со времен последней операции Играющих рок. Вот и автомат заставили сдать в багаж. Безобразие! А вдруг в салоне окажется террорист? Конечно, Грей могла и без автомата обезвредить злоумышленника. Но все же...

- Эй, притащи-ка мне вчерашней пиццы!
- У самого ноги есть! Встал и пошел!
Как это очень часто случается, красивые поначалу романы на деле оказываются воздушными замками, и разрушаются, столкнувшись о быт и повседневность. Трудно просыпаться каждое утро, видеть, что твоя любовь напускала слюней на подушку, испортила к комнате воздух, да и выглядит совсем не так, как при первой встрече… Любовь со временем куда-то уходит, и ты остаешься верен лишь воспоминаям о всем хорошем, а не самому человеку. Вот и роман Кошкодраля и Элисс Нильсен закончился только начавшись. Террорист вначале горевал, корил себя и все порывался ехать извиняться, но то не хватало времени, то не было настроения…
С горя, он стал много пить, и однажды проснулся в Лас-Вегасе, женатым на какой-то полнотелой, не первой свежести, женщине.
- Вера… - прокуренным голосом представилась она.
- Шурик. То есть, Абу Али…
- Я буду звать тебя – Леонардо.
- Хорошо…
Это тогда, а теперь, решив, что каждое событие в жизни происходит по воле Всевышнего, Кошкодраль, принял женитьбу и жил себе-помаленьку.
- Так ты не принесешь мне пирог?
- Еще чего вздумал! Кстати, утром я раскладывала пасьянс и тебе кто-то прислал письмо. Просили помощи… Какой-нибудь дом престарелых, наверное…
Но Абу Али, этого не слышал, он со всех ног бежал по лестнице к компьютеру.
Выехал. Спешу на помощь. Снова в деле.
PS – Рад, что мы опять в деле!

"Что ж, Объект 23-48, так Объект 23-48" - подумала Элис , развернув машину через две сплошные. Ехать то всего несколько часов... примерно 9-10... это если со скоростью 160км/час... по пустыне... без остановок. Фигня то какая! За спиной выли полицейские сирены, и какой-то мужик орал в громкоговоритель, приказывая остановить машину и прижаться к обочине. Но Элис Нильсен, бравого бойца сверхсекретного отряда "Играющие рок" было не остановить, она неумолимо приближалась к цели.

Лайнер плавно скользил по посадочной полосе и, наконец, остановился. Предстояла дозаправка, а потом еще пара часов полета и...
- Всем оставаться на местах, мать вашу! Я не шучу! Требую миллион долларов и лететь в Турцию!

Один из пассажиров, низкорослый и круглый, потрясал автоматом и громко вопил.
- Никто не выйдет из самолета, пока мои требования не будут выполнены!
- Эй, парень, - Грей решила вмешаться, пока придурок не начал палить. - Тебе бы лучше бросить оружие.

На шум выбежали из кабины пилоты. Стюардесса смотрела круглыми глазами и визжала как бензопила.
- Замолчите все, мать вашу!!! - взревел террорист. Сухой треск автоматной очереди разорвал воздух. Один пилот сполз на пол, схватившись за ногу, другой зажимал простреленное плечо здоровой рукой. Стюардесса была невредима, но визжать не перестала. К ней присоединились пассажиры.

Кроме Доминики Грей, разумеется. Потому что командирша Играющих рок уже не сидела в кресле. А террорист с удивлением обнаружил, что валяется на полу, а в спину ему упирается дуло его собственного автомата.

Через полчаса, когда полиция увезла злостчастного террориста, когда раненых пилотов приняли на попечение врачи "скорой помощи", когда самолет проверили на предмет разгерметизации и заправили...
- А у нас нет сейчас свободных пилотов! - твердо заявил начальник аэропорта.
- Как это нет! - возмутилась Грей. - А это кто?

А это... был Винсент Кейл на своем бульдозере.
- Кейл! - усиленный мегафоном голос Доминики прогремел над аэродромом, словно глас Божий. - Немедленно ко мне! Это приказ!

Винсент не собирался так уж сильно расстраиваться по поводу своего скоропостижного и столь незаслежнного увольнения. Вся Америка под ногами, небо над головой, и штурвал личного бульдозера в руках - что ещё нужно?

Ну как это "что"? Ну конечно - самолёт! Надо сказать, что в последнее время - после знакомства с Кошкодралем - Винсент уже не так переживал за законность своих деяний. Нужен самолёт - у кого нибудь отберём. лучше всего - у кого-нибудь плохого.
Например - у злобного угонщика! Нет угонщиков? Найдём!

Вот, например - тот самолёт. Не захвачен ли он врагами Родины? Винсент пришпорил своего стального коня. Увы... не захвачен.
Вернее, был захвачен. Но уже освобождён его давней боевой подругой и командиром Доминикой Грей.

Вот ведь незадача...

- Ну командииииииир!
- Нет!
- Ну пожаааааалуйста!
- Нет!
- Ну хоть один разоооооок!

Винсент Кейл сидел в кресле пилота того самого лайнера, который Доминика Грей спасла от террориста, и невыразимо скучал. Командир сидела рядом и твердой рукой направляла дуло автомата в голову Винсента. Только при этом условии Кейл не пытался вытворить в полете фокус под названием "А сейчас, уважаемые пассажиры, смеррррртельный номеррррр!". Однако змеиный зрачок автоматного ствола не мешал Винсенту ныть и поскуливать.

- Ну командииииииир! Ну подумайте сами! Эти бедные люди умрут, не увидев ни одной фигуры высшего пилотажа! Вам их не жалко?
- Нет! - твердо ответила Доминика. - Приказы командира не обсуждаются. Ты что, забыл, солдат?
- Забыл! - радостно закивал Винсент. Вот, вот, сейчас Доминика растает и разрешит сделать... ну если не мертвую петлю, то хотя бы бочку!
- Ну если забыл, - Грей удовлетворенно кивнула, но автомат и не думала отводить. - Тогда мой долг напомнить. Итак, Устав вооруженных сил Соединенных Штатов Америки! Глава первая, статья первая, пункт один дробь один...

Джон не долго думал после звонка командира. Он залетел домой, быстро покидал оружие в футляр от гитары, длинные волосы завязал в конский хвост и, включив в плеере зажигательное соло на гитаре из фильма «Отчаянный», вскочил в седло мотоцикла.
- Ну, что поехали?! Объект 23-48 ждет! – на крик из окошка высунулась хозяйка квартиры тетя Рахиль.- Мисс Шляомензон, не могли вы приглядеть за моей квартирой пока я в отъезде?
- А куда это ты собрался? За этот месяц ты ведь еще не заплатил, а как я коммунальные услуги буду оплачивать. Ты там мне свету нажег, а из своего кармана плати? Нет, милок, ты меня таки не обведешь.- голос у тети Рахиль был скрипучий и писклявый, с характерным одесским акцентом. Она давно переехала в Америку и теперь, помимо магазина канцтоваров и зоомагазина, сдавала квартиры ограниченным в средствах людям. Однако, несмотря на свое долгое проживание в Штатах, она иногда забывалась и переходила на русский. Вот и в этот раз Джон услышал лишь непонятный для него набор русских слов, поэтому, не обращая внимания на крики Рахиль, он крутанул ручку и сорвался с места.
Тэрран мчался к месту встречи и не знал, что еще никому не удалось обмануть Рахиль Шляомензон. Не знал он и о том, что от коренной одесситки не убежишь.

А как выглядит этот таинственный «Объект 23-48»? Ответить на этот вопрос Элис не могла. Она, разумеется, понимала, что это должно было быть ей известно. Еще бы, она тут бывала и не раз! Ну, скорее всего. Однако этот кусок воспоминаний и значительную часть серого вещества разъела химия, содержавшаяся в стойкой краске «Монреаль», которую неоднократно применяла женщина-врач, дабы изменить цвет волос. Чего только не сделаешь ради мужчин!
Итак, Элис стояла на пустыре, посреди которого возвышался покосившийся сарай, на стене которого крупными красными буквами было намалевано: «Абъект 23-48», а ниже следовала подпись «Сдесь были мы». Именно в это странное место на задворках Америки привела ее интуиция. И никого рядом не было. Ни Винса, ни Хоука, ни Джона, ни Доминики. Ни-ко-го. Дрожащими пальцами Элис набрала номер командирши:
- Шэээф, где я? И где все? – проблеяла она в трубку, надеясь на членораздельные объяснения.

- Статья двести восемьдесят пятая, пункт двенадцать...

Воздух содрогнулся от грохота автоматной очереди. Винсент жалобно вскрикнул и обмяк в кресле пилота.
- За что, командииииир? - едва слышно прошептал Кейл.
- Не дури, Винс, - невозмутимо ответила Доминика, доставая из кармана грохочущий мобильник.

Винсент приободрился и снова взялся за брошенный было штурвал. Самолет выровнялся.

- Да, Эллис. Где? Да, мы там были... Три года назад! Так твою и растак, Винсент! Сидеть! Молчать! Бояться!- Доминика повела стволом автомата в расслабившегося было пилота. - Эллис! Квадрат 46-12. Тридцать пять градусов восточной долготы и пятьдесят семь градусов тридцать шесть минут северной широты! Как меня слышно? Что значит, нет компаса и карты? О, Господи! Оставайся там, слышишь?

- Уважаемые пассажиры! - Доминике Грей пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить слова, не относящиеся к Уставу и армейской матерщине. - Наш самолет совершит небольшую незапланированную посадку, чтобы принять на борт еще одного пассажира, после чего полет незамедлительно будет продолжен. Приносим извинения за доставленные неудобства!

Через полчаса на многополосное скоростное шоссе со свистом приземлился красавец-авиалайнер. Дверь открылась. За неимением трапа из нее вывалилась веревочная лестница.
- О, вон Эллис! - обрадовался Винсент Кейл. - Эллиииииис! Иди к нам!

Не заставив себя долго ждать, Элис вскарабкалась по веревочной лестнице в самолет. Это далось ей не так легко, ибо в одной руке пришлось тащить чемодан, набитый шмотками, медикаментами и резиновой уткой Дороти.
Поднявшись на борт, она сразу бросилась обнимать Доминику, словно перед ней была не бравая командирша элитного спецотряда, а старая боевая подруга.
- Эм-м…извините, командир, - спохватилась Элис, ослабив объятья, - Служу Америке! – Отсалютировала она.
Как раз в этот момент из кабины пилота показалась взволнованная физиономия Винсента Кейла. Бесстрашный пилот-камикадзе дорвался до штурвала, избавившись от опеки Доминики Грей, но все же любопытство и радость предстоящей встречи не давали ему предаться любимой забаве.
Заметив знакомое лицо, Элис вновь стала неуправляема. Бросив чемодан в кого-то из пассажиров, она с воплями «Ви-и-и-инс, старина!» ломанулась через проход.
Да, в последнее время Элис стала очень сентиментальной и впечатлительной. Раньше она не давала воли чувствам, а теперь сердце девушки дрогнуло. Словно это была не очередная боевая операция, а всего лишь дружеский пикник.

Хоук аккуратно положил рюкзак на камень.
Ну не мог же оставить мой дом без охраны?
Разумеется, оставлять без охраны лабораторию было бы верхом безумия. Еще большим безумием, впрочем, была бы попытка в эту лабораторию сунуться. Даже упомянутые ранее жучки прилетали самостоятельно (Энтони вечно держал открытой форточку - чтобы всегда был свежий воздух и запасной путь для отступления в случае пожара). Вот и сейчас сапер активировал лазерные лучи (при пересечении которых нарушитель жестоко взрывался на месте), пружинные плитки на полу (при наступании на которые нарушитель жестоко взрывался на месте), уловители тепла(излучив свое тепло в которые, нарушитель жестоко взрывался на месте) и ведро штукатурки над дверью (неосторожно открыв которую, нарушитель оказывался с ног до головы в штукатурке. Потом штукатурка попадала на пол, реагировала с одним неизвестным никому в мировой науке веществом и жестоко взрывала нарушителя на месте). Даже форточку сапер предусмотрительно затянул марлей (даже и не спрашивайте, что она делала с нарушителем). Обезвредить все эти ловушки мог только сам Хоук, или же пара батальонов нарушителей-камикадзе.
Сапер еще раз осмотрел рюкзак. Взято было вроде все - миноискатели, пара-тройка десятков разносортных гранат, еще примерно столько же разнотипных мин и набор химикатов.
Главной проблемой были химикаты. Сапер так и не смог вспомнить, в каком порядке надлежит смешивать реактивы. В процессе сборов он успел найти пару вариантов порядков, в котором их смешивать не стоит; полученные составы сапер пристроил в один из своих девайсов по встрече нарушителей.
Хоук еще раз вздохнул и уставился в землю. Доминика все не появлялась.

Видавший виды десантный нож с хрустом вонзился в песок. Металл слабо звякнул о металл. Вот она! Еще одна из множества противопехотных мин, устилавших дорогу в логово Энтони Хоука. Доминика Грей, затаив дыхание, разгребла песок вокруг невидимой смерти. Но обезвреживать не стала. Хоук может обидеться.

Еще пара тычков ножом и безопасный путь был найден. Грей, Нилсен и Кейл, извиваясь ужами, проползли еще пару метров. И снова - ножом в песок.

Уже два часа с лишком троица пробиралась к Энтони Хоуку в гости. Прижимаясь к земле от невидимых лазерных лучей, огибая минные поля, осторожно переступая через гранатные растяжки.

Когда до двери оставались считанные шаги, все трое громко и с облегчением вздохнули. А зря... От стены домика отделилась темная фигура. Новейшая разработка военной техники, робот, начиненный гексагеном, смертоносная машина, регагирующая на изменение воздушного потока, устремилась прямо на замерших представителей отряда Играющие рок.

- Всем стоять!!! - заорала Доминика Грей. - Хоук!!! Встречай гостей, мать твою, пока они еще живы!

- Всем стоять!!! - заорала Доминика Грей.

Но этот приказ Элис услышала слишком поздно, лишь после того, как сделала очередной шаг в сторону дома. Звонкий щелчок донесся откуда-то снизу, очевидно из-под правой ноги.
- Упс, - пробормотала Элис. Подобный щелчок она уже слышали и не раз. Да что уж там, этот звук был знаком любому из агентов, да и из гражданских, кто хотя бы раз в жизни сталкивался с Энтони Хоуком. Это была одна из любимых игрушек сапера – пулевая мина. Хотя подобные штучки из-за низкой эффективности не получили широкого распространения и всеобщего признания, тем не менее Энтони их безумно любил и даже модернизировал, отчего они стали еще более опасными.

- Хоук! Твою налево, направо и во все стороны!!! – тоненько провизжала Нилсен, стараясь не шевелиться. Держать равновесие было крайне тяжело, но свою молодую жизнь она ценила очень высоко. – Чтоб тебя черти слопали! Иди сюда и помоги мне!
Казалось бы, что может быть хуже? Но на этом злоключения не закончились. Краем глаза, Элис заметила того самого боевого робота, о приближении которого минутой ранее возвестила своим зычным голосом Доминика.

Хоук!!! – голоса Элис и Доминики слились в общем порыве. Им обеим явно не терпелось увидеть и поприветствовать старого боевого товарища.

Сапер прислушался.
Доминика? Но почему внутри?
- Доминика, это ты? Но как ... почему... не важно. Я заблокировал дверь. Если ты попытаешься открыть дверь сейчас, активируется часовой механизм! Найди рядом с дверь компьютерную консоль и набери на ней кодовое число - год, когда Колумб открыл Америку.

- А я знаю Колумба! – радостно сообщил Винсент. – Он у нас в соседнем доме продает коноп… эээ… зеленый лук. Да! И петрушку! Только вот не знал, что он открыл Соединенные Штаты. А разве их не Господь создал еще до Рождества Христова-а-а-а!!! Помогите!!! Уберите эту штуку!!! ААААА!!!!!

Пока робот-стражник гонялся за вопящим Винсентом, слегка постреливая и время от времени покидывая гранаты под ноги пилоту, Грей лихорадочно рылась в памяти. Так… что нам известно? Колумб действительно открыл Америку… Это точно. Но вот когда? Думай, думай, думай, солдат Грей! Память услужливо зашевелилась, подбросила пару эпизодов. Вот юная Доминика в синем платьице сидит в классе... Учитель у доски…
- Винсент, не ори, ты мне мешаешь!
Вот учебник истории, открытый на 145 странице…
- Винс, отвлеки его еще ненадолго, я уже почти!

Йес! Доминика поспешно настучала цифры на консоли – 1492. Ввод.

Дверь открылась, дезактивированный робот понуро опустился на землю и Играющие Рок радостно кинулись обнимать Энтони Хоука.
- Ну ты молодец! – восхитился Винсент. – Ты красавец! Ты просто лапочка, душка, сладень…
- Кейл, отставить! – сурово оборвала пилота Доминика.
Винсент с тоской захлопнул рот, но тут же оживился:
- Ой, а ты новые часики купил? Как тикают здоровски!

Хоук прислушался. И сглотнул слюну.
- Доминика... а какой код вы набрали? Год, когда Колумб открыл Америку? 1592, да?

Верный десантный нож с нехорошим шипением выполз из ножен. Пальцы Доминики сомкнулись на рукояти, аж побелели.
- Солдат Хоук, - тихо и спокойно начала Грей, делая шаг в сторону сапера. Зрачки командира напоминали гранаты с выдернутыми чеками. – Солдат Хоук, вы плохо изучали историю в школе. Надеюсь, служить Америке вы будете лучше. Особенно если запомните – Колумб открыл Америку в 1492 году! И если останетесь живы! – и Доминика Грей тигрицей бросилась на сапера.

- Мээээээээм! – Винсент и медсестра повисли на плечах командирши. Грей проволокла сослуживцев пару метров, оставляя на полу глубокие борозды от каблуков Винсента и ворох рассыпавшихся лекарств из мешка Элис.

- Ладно. Пусть будет 1492. На будущее учту. Только я хотел бы предложить покинуть место будущего взрыва. Через три минуты нам надо находиться отсюда минимум в полутора километрах отсюда. Тогда потери среди нас составят (Энтони на секунду задумался и быстро что-то подсчитал на извлеченном из нагрудного кармана микрокалькуляторе) не больши пяти процентов. А вот оставшись здесь, мы получим ... так ... коэффициент облучения ... ага, ожоги восьмидесяти процентов кожного покрова, лучевую болезнь, а потом одна из моих игрушек распылит нас на атомы. Побежали?
Не дожидаясь ответа, сапер понесся вниз по склону Везувия.

Полтора километра за три минуты? Да раз плюнуть! Тем более, когда в перспективе - вероятность попасть в те самые пять процентов и заполучить ожоги кожного покрова, лучевую болезнь и распылиться на атомы. Да уже одной первой причины хватило для того, чтобы Играющие рок наперегонки помчались вслед за сапером. Да что там - вслед за сапером! Не прошло и полминуты, как Хоук вдруг оказался замыкающим, а впереди, громко вопя и прижав уши для улучшения обтекаемости, несся Винсент Кейл.

Ветер трепал длинные волосы. Мотоциклист уже превысил все разумные пределы скорости. В наушниках звучала, нет, точнее орала песня Rammstein "America". Футляр за спиной дополнял общую довольно сумбурную картину. Тэрран мчался по дорогам Италии, уже успев преодолеть океан. Правда, не на любимом мотоцикле, а, почему-то, на самолете. Дело было не в разделяющем эти страны океане, Джон о об этом и не знал, просто продавцы карт не могли найти маршрут от Нью-Йорка до Везувия. Пришлось садится на самолет, которым Тэрран не очень доверял после знакомства и совместных действий с Винсентом.
Теперь же до пункта назначения оставались считанные километры; Джон уже видел большую часть вулкана, когда наметанный глаз различил группу бегущих по склону фигурок. В левой руке тут же появился прицел от винтовки. Увеличенные фигурки оказались донельзя знакомыми личностями.
Снайпер, сообразив, что вряд ли Играющие Рок так рады видеть своего старого боевого товарища, что бегут к нему со всех ног, прибавил скорости.
Когда мотоцикл поравнялся с группой бегущих, кто-то даже крикнул ответное приветствие, но скорость никто не сбавил.
Снайпер, разумно решив, что нечего к людям приставать с вопросами про из дела, тем более, когда на их лицах и так написано, что они думают по поводу своих дел и людей, задающих такие вопросы.
Развернув мотоцикл, Тэрран поехал рядом со своим отрядом. Причем нельзя сказать, что ему пришлось снижать первоначальную скорость. Впоследствии снайпер часто жалел, что не посмотрел на спидометр – Играющим Рок можно было бы и в книгу Гиннеса попасть, и карьеру спортивную сделать.

Элис Нилсен в школе часто прогуливала уроки физкультуры, всегда была последней в марафонах в полицейской академии, но сейчас она била все мыслимые и немыслимые рекорды. Коповские очки давно уже слетели и были растоптаны кем-то из Играющих рок, зубочистка была ею самой сгрызена от нервного напряжения, а волосы, собранные в хвост на затылке, давно растрепались и спутались.
Запыхавшаяся, раскрасневшаяся она бежала по склону Везувия, ноги грозились вот-вот отвалиться, а сердце выпрыгнуть из необъятной груди, когда на горизонте забрезжило спасение в лице Террана. Мгновенно позабыв усталость, Элис сделала то, что до глубины души поразило ее саму, словно подтверждая слова классика об американской женщине, которая «коня на скаку остановит, в горящий пентхаус войдет». Как воинственная амазонка (или индианка там какая-нибудь), вскакивающая на необъезженного жеребца, она, поравнявшись с Тэрраном, запрыгнула на мотоцикл.
- Тэррран, жми-и-и-и! – визжала она на ухо снайперу, изо всех сил вцепившись полированными когтями в его мотоциклетную куртку. На ходу обернувшись, она увидела фигурки своих боевых товарищей. Не смотря на то, что они немного запыхались, они все еще бежали довольно уверенно, жить-то всем хотелось!

И тут прогремел оглушительный взрыв. Да что уж там, Элис Нилсен показалось, что гигантский астероид врезался в Землю, несмотря на все усилия Брюса Уиллиса его сдержать. Медсестра успела заметить, как по поверхности земли пробежала дрожь, кое-где начали появляться трещинки, а из огромной горы потекли потоки субстанции, напоминающей карамель.
- Смотри, Тэрран, Армагеддон! – восторженно воскликнула Элис на ухо снайперу.

Порой природа выкидывает интересные номера: неожиданый град посреди лета, цунами в небольшом водохранилище, нашествие бурундуков в мегаполисе. Конечно, не все эти интересные события происходит без человеческого фактора. Сказать по правде, большая часть обязана своим происхождением именно двуногому существу, несколько похожему на обезьяну. Никому из других живых существ не придет в голову испытывать бомбу в маленьком озерце или создать условия для миграции бурундуков.
Вот из такого симбиоза природы и человека порой происходят самые страшные катаклизмы. Причем, обычно упоминается только природа.
Тэрран был уверен, что сегодня все уважающие себя телекомпании покажут извержение Везувия, но никто даже в словом не обмолвится про Хоука. А Джону, успевшего сопоставить факты и составить синонимический ряд: взрыв - взрыватель - сапер - Энтони Хоук, хотелось упомянуть своего товарища не в самых лестных вариациях слова на f.
Да еще сзади прицепилась Элис. Нет. Джон не был против очень и очень соблазнительной девушки прижавшейся к нему всем телом, но когда идет борьба за выживание... Увольте. Каждый сам за себя. Ну, не скидывать же боевую подругу, в конце-то концов.
На оглушительный крик докторши Тэрран отреагировал как истинный патриот: стал озираться по сторонам в надежде увидеть Брюса нашего Уилисса или, на кройний случай, Бена Аффлека.

Последний осколок ударился о каменистую итальянскую почву и отскочил Хоуку в ногу. Сапер, впрочем, этого не заметил, поскольку был сильно занят. Он задыхался. Быстро бегать Энтони не умел и не любил еще с тренировочного лагеря; сержант Ларс "Шевелитесь-вы-проклятые-мешки-с-навозом" Мейрикс до сих пор снился ему в ночных кошмарах*, а полоса препятствия Техаского Лагеря Подготовки Новобранцев надежно сместила в личной мифологии Хоука девять кругов Ада и твердо заняла позицию "места-куда-попадают-после-смерти-плохие-люди". Впрочем, результат, с которым сапер финишировал в забеге с Везувия, удовлетворил бы даже Мейрикса.
- Хви ... фи ... фи ... финиш. Стоп. Отдых.
Сейчас бы сесть ... или лечь ... и лежать. Нельзя. Мейрикс говорил - "Нельзя ложиться сразу после забега - это может привести к катастрофическим последствиям"*****
За каких-то семь минут Энтони привел свое дыхание в норму.
- Господа. Теперь, когда инцидент с лабораторией исчерпан, мы вполне можем заняться тем, для чего я собрал вас всех. А проблема в следующем...

Пять минут спустя
- ... однако обезвредить эти мины я могу. Так что теперь нам остается лишь найти этих террористов. Вот.
Энтони замолчал. Обычно террористов искать не приходилось - они находились сами и громко отмечали свое присутствие.
- Надо спросить у Кошкодраля. Он наверняка знает.




* В кошмарах Мейрикса, впрочем, сапер занимал столь же почетное место. После сдачи Хоуком контрольного норматива "десять километров под гору" сержант Ларс сильно обогатил свой лексикон; теперь, к предупреждению о недопустимости перерывов в процессе бега** и запрете на сокращение пути*** добавился категорический запрет на использование самодельных ракетных ускорителей****.
** "не сметь останавливаться на <censored> дистанции, или я вобью ваши <censored> головы в землю по самую <censored> Австралию!"
*** "не сметь срезать <censored> путь, или я вобью ваши <censored> головы в землю по самую <censored> Австралию!"
**** "НЕ СМЕТЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ <censored> РАКЕТНЫЕ <censored> УСКОРИТЕЛИ, ИНАЧЕ Я ВОБЬЮ ИХ В ВАШИ <censored> РТЫ ПО САМУЮ <censored> АВСТРАЛИЮ!"
***** Если цитировать точно, то "и не вздумайте после <censored> забега опускать свои <censored> седалища на нашу <censored> американскую землю, иначе ваши <censored> сердца взорвутся от <censored> перенапряжения, а потом я вобью ваши <censored> голову в землю по самую <censored>****** Австралию!"
****** Слово "схрейнемакерсовские" наводило ужас на тысячи новобранцев. Никто из тех, кто прошел школу Мейрикса, так и не выяснил, что это значит. Впрочем, и сам Мейрикс не подозревал, что это слово значит всего лишь "принадлежащие известному нидерландскому физикохимику Францискусу Антониусу Хубертусу Схрейнемакерсу"

- Надо спросить у Кошкодраля. Он наверняка знает.
Голос Хоука, произнесший до боли знакомое имя вызвал у Элис бурю нахлынувших воспоминаний. Сначала перед глазами промелькнуло детство в лагере"Юный тракторостроитель", потом их неожиданная встреча несколько лет назад, закончившаяся бурным, но, увы, непродолжительным романом.
- Я ему позвоню! – тут же откликнулась Элис, пока никто другой не успел набрать заветный номер. Пальцы нервно застучали по кнопкам сотового телефона. Гудки… и до боли знакомый голос!
- Здравствуй, Мос… - она осеклась, поняв, что чуть было снова не назвала его Мосей, как в былые времена. Нилсен судорожно начала шарить по карманам в поисках ингалятора, чтобы заглушить очередной приступ астмы. – Кхм, Али Абу… Абу Али.. тьфу! Мистер Кошкодраль, это Элис Нилсен вас беспокоит. Да, Играющим рок вновь нужна ваша помощь. Вы смотрите новости? Да, мы около Везувия. Ну да, разумеется Хоук! Кто? А, наш сапер? Как-как вы его назвали? Да, полностью согласна. Так ему и передать? А, это еще не все? Хи-хи, я не знала, что в американском языке есть такое словно, но оно полностью его характеризует! Угу. О! Хи-хи! *спустя пять минут* Да, да, запомнила. Хорошо, я ему передам. Так вы смотрите новости? Мы во-о-о-он там, видите, я машу вам рукой! Где туловище? А, так это не туловище, это Винсент, он отдыхает. К сожалению, мы не можем выслать за вами самолет. Ой, не надо так волноваться, не кричите, я же говорю, что мы не будем высылать за вами Винса, мы же крайне дружелюбно настроены! Да, нам срочно нужна ваша помощь, приезжайте. Мы вас тут подождем.
Захлопнув телефон-раскладушку, Элис с мечтательным выражением лица вновь погрузилась в воспоминания, наблюдая за полетом серых пепельных снежинок.

- Новости слушаю… - Кошкодраль сплюнул на пол, и с силой бросил телефон о стену. Стена отозвалась металлическим БАМом, телефон никак не отозвался и скорее всего, не отзовется уже никогда… - Новости! Прогноз погоды я смотрю, и даже Поле чудес… С новой женой я все смотрю, даже «Пять минут до метро» и «Обреченную стать звездой»… Эх, Эллис, ты бы не позволила мне так опуститься… Ты бы делила со мной каждую секунду, мы бы радовались жизни, завели бы детишек, и умилялись бы глядя на них… А теперь… Не надо об этом, история, столь же печальная, как судьба той немногословной девушки из очередного мыла – «Сестер по крови»… Элис, Элис…
Кошкодраль еще раз сплюнул. И, схватившись за штурвал, начал посадку.
***
Через полторы минуты самолет стоял на земле, люк открылся, опустились ступени. На них показался гордый Кошкодраль. С момента, как «Играющие рок» его последний раз видели, он заметно похорошел. Взлохмаченная ранее борода, теперь выглядела… респектабельнее, что ли. Строгий пробор на голове. Прямоугольные очки, галстук, завязанный виндзорским узлом, дорогой костюм, начищенные туфли. Мало кто узнал бы в нем того бородатого старикашку-помесь Бармалея со стариком Хоттабычем.
Абу Али улыбался, металлокерамические зубы способствовали ему в этом из всех сил.
- Друзья! – воскликнул он. – Доминика! Тэрран! Эллис!
- Кто-о-о? – возопил некто позади террориста, и нагло столкнул его с лестницы. – Так это ты, та самая Алиска?! – взгляд двух поросячьих глазок буравил Нильсен. – Ну, что же, будем знакомы. Вера. Жена Мосика…

В этот момент Элис чувствовала себя так, как будто ее, взяв за волосы, окунули в самое жерло Везувия и прополоскали там пару раз в кипящей лаве, после чего, решив не останавливать свои изощренные игрища, кинули в Северный Ледовитый океан.
Такого просто не могло быть! Элис как и любая другая девушка в душе надеялась, что ее бывший возлюбленный, так и не сумев ее забыть, всю жизнь проведет в одиночестве, вспоминая чудесные мгновения, проведенные с ней. В то же время, она прекрасно понимала, что Кошкодраль не будет вечно о ней грустить и найдет себе какую-нибудь новую пассию. Ладно то была бы какая-нибудь блондиночка модельной внешности с пышным бюстом и мозгами креветки, но ЭТО! Жирное, обрюзгшее существо с маленькими поросячьими глазками и коротенькими толстыми ножками с ненавистью таращилось на медсестру! Это была даже не женщина, а какой-то зеленый инопланетянин из Симпсонов!
- Да, это я та самая Алиска, но для вас Элис Джонотовна, - не теряя самообладания и гордо выпятив грудь, произнесла Элис.
Пусть она сейчас выглядела не лучшим образом: камуфляжные штаны и рубашка были покрыты толстым слоем пыли, а прическа напоминала птичье гнездо. Но красивая женщина остается красивой женщиной независимо от ситуации, и Элис всем своим видом и поведением старалась это доказать.
Но Мося! Мося! Этот его галстучек, его пиджачок, чудесная бородка! Элис с трудом подавила в себе желание броситься к террористу в объятия и забыть все его былые прегрешения. Она до сих пор не могла простить ему трех вещей: 1. Он хотел сделать из нее домработницу, заставляя ее готовить и убираться. 2. Он раскидывал по всей квартире грязные носки. 3. Он не поднимал сиденье унитаза!!!
Впрочем, оба ее бывших мужа тоже допустили аналогичные ошибки, поэтому Элис все еще была одна.
- Мо…мистер Кошкодраль, - обратилась она к Абу Али подчеркнуто официальным тоном, - Мы все очень рады, что вы почтили нас своим присутствием. Теперь слово за вами: где же прикажете искать нашу бомбу?

- Мистер Кошкодраль, - в голосе Доминики, словно в стакане свежей кока-колы, звенели льдинки. - Давайте начистоту. В прошлом вы имели самое непосредственное отношение к мировому терроризму. Но после этого раскаялись и обратились на сторону добра... Но знаете, как это бывает - когда в "Макдоналдсе" вчерашнюю котлету разогревают и суют в сегодняшний гамбургер, а его съедает какой-нибудь несчастный афромериканец, у него начинается расстройство желудка, и бедный парень сидит весь день в туалете, а вся его семья мается под дверью, потому что в их районе жилье крайне неблагоустроенное и туалетов на всех не хватает. А сестра этого парня, так и не дождавшись своей очереди, идет в туалет в забегаловку за углом, там натыкается на сутенера, и он ее вербует, и несчастная девушка катится по наклонной. А потом у нее рождаются больные дети, а от этого страдает нация...

Доминика остановилась, чтоб перевести дыхание. Окружающие молчали и настороженно ждали, что же будет дальше. Грей поправила нож на поясе и грозно ткнула пальцем в сторону Кошкодраля:
- Я хочу сказать, мистер Кошкодраль, что я вам не доверяю до конца.

- Я хочу сказать, мистер Кошкодраль, что я вам не доверяю до конца.
Кошкодраль хихикнул.
- Моя дорогая мисс Грей, вы бы ли бы не вы, если бы верили людям, которые неоднократно пытались уничтожить вас и вашу страну. Но, в последний раз обстоятельства сложились так… - Террорист замялся. – И… Да, и вообще… Вот! Одним словом, у меня больше нет поводов уничтожать вашу страну – я к ней несколько привязался: перекусываю в обед в МакДональдсе, музыка кантри в барах по вечерам, ну и, конечно же, Брюс Уиллис. Америка!
- Врет он! – вмешалась Вера. – Просто он вложил деньги в «Американ экспресс», в городе в котором мы живем ему предложили пост мэра!
- Ну, и это тоже… - быстро согласился Кошкодраль. – Господа, раз уж вам угрожает опасность… Я буду вам помогать… Знаете ли вы, но вы очень много для меня значите… - Абу Али боялся поднять взгляд, чтобы случайно не увидеть ЕЁ глаза. – А где бомба – я не знаю! Придется подрывать!

- Подорвут, - помрачнел сапер. - Без нас справятся. Задача у нас принципиально иная. Нужно сделать так, чтоб не подорвали. Для этого нужно найти бомбы. Для этого нужно террористов. Для этого нужно найти других террористов - которые знают где первые террористы. Где нам найти других террористов? Черт, террористы на помойке не валяются...
Сапер осекся.
- Хм. Нам нужно навестить одно место.

Парой минут спустя
Энтони аккуратно высунул голову из-за холма и быстро огляделся.
- Ага, - прошептал он, скользнув к подножию холма. - Есть парочка. В свежей партии роются.
Как уже упоминалось ранее, личная помойка Хоука была для мирового терроризма просто островом сокровищ*. Вот и сейчас пара кладоискателей рыскали среди картонных ящиков в поисках чего-нибудь интересного.
- Доминика, командуйте. Надо взять языка. Только вот что, - сапер задумался, вспоминая выброшенное на помойку за прошедшую неделю. - Увидите у них в руках такие зеленоватые штуки, похожие на градусники - бегите. Увидите маленькие синие коробочки - бегите очень быстро. Увидите черные шарики - можете уже никуда не бежать. Да, и еще. Помойка начинается сразу за вершиной холма. Смотрите под ноги.



* Сравнение достаточно точное. Процент погибших от несчастных случаев** в процессе поиска среднестатистического клада примерно равно проценту погибших от несчастных случаев*** в процессе изучения хоуковской помойки
** Встреча с опасными животными, пищевые отравления, жадность товарищей
*** Встреча с опасными животными****, пищевые отравления*****, жадность товарищей
**** Безусловно, возникает вполне естественный вопрос - откуда на кладбище взрывчатых веществ опасные животные? Впрочем, вспомнив теорию эволюции, можно получить ответ. В таких местах выживают только действительно умные и опасные твари. К примеру, крысы этой помойки уже соорудили небольшую подземную базу и готовятся захватить весь мир. Пока им это не удается - мешает конкурирующая группировка тараканов-мутантов.
***** Профессию "террорист-разрушитель" обычно выбирают те, кто в детстве не слушал маму*****. В число игнорируемых запретов часто оказывается "и не тащи в рот всякую гадость"*******
****** Или - в процессе обучения в лагере новобранцев - сержанта Мейрикса
******* Или "не тащите в <censored> рты всякую <censored> гадость или , или я вобью ваши <censored> головы в землю по самую <censored> Австралию!"

- Доминика, я готов. – На Тэррана посмотрели несколько недоуменно, поскольку еще пытались запомнить форму и цвет взрывчатки. У всей команды так и висело перед глазами свидетельство о смерти: "Разрыв тела на три тысячи и пять частей в связи с взрывом зеленого градусника". Поэтому Джон повторил. – Доминика, я готов пойти в разведку. Языка достать.
Может случайно или по простому совпадению в наушниках известного меломана Тэррана заиграла новая композиция.

Судьба моя лихая давно наперекос,-
Однажды "языка" я добыл, да не донес.
И особист Суэтин, неутомимый наш,
Еще тогда приметил и взял на карандаш.

Он выволок на свет и приволок
Подколотый, подшитый материал,
Никто поделать ничего не смог.
Нет, смог один, который не стрелял.

Пели на русском, поэтому слов Джон не понимал, но общий эмоциональный порыв уловил. Тем не менее решения своего не изменил..

"Каждый командир должен быть готов пожертвовать своими солдатами во имя спасения Америки!"

Эти слова были первыми, которые Доминика выучила в школе лейтенантов. Они же были вышиты в качестве меток на ее полотенце и прочих предметах личной гигиены. К тому же, если подчиненный так рвется пожертвоваться сам...

- Нет, Тэрран, один ты не пойдешь! Террористов двое - тяжело тащить будет одному. И мотоцикл там не пройдет! Винс! Пойдешь с Джоном.

В конце-концов Винсент Кейл действительно лучше всех в отряде понимал суровую мужскую душу террориста.

- Есть, мэм! - Винсент Кейл браво отдал честь не менее бравой командирше, щёлкнул каблуками, обернулся кругом, и недоумённо заметил, - но... мэм... как и откуда я спрыгну на них с парашютом? Да и Тэрран... он плохо прыгает, мэм! Да и с парашютом прыгает ненамного лучше...

- Но если на них зайти в пике на пассажирском лайнере... - просиял Винсент, то взрывная волна позволит выпрыгнуть из него даже без парашюта!

- Я направлю лайнер на террористов, - бодро продолжил Кейл, - и выпрыгну с парашютом с высоты в километр. А Тэрран... Тэрран прыгнет без парашюта когда до земли остатется десять метров. А если правильно рассчитать траекторию прыжка....

Реакция на предложение Винса последовала незамедлительно. Элис вытаращила глаза и начала задыхаться, судорожно глотая воздух. Так и есть, очередной приступ аллергии на маневры безбашенного пилота! Придя в себя через несколько минут, Элис сумела изложить свою точку зрения:
- Послушайте, - уверенным тоном начала она, - Идти просто так глупо, да и прыгать из горящего самолета тоже не лучшая идея. Террористы ведь тоже люди! – Медсестра вновь покосилась на Кошкодраля, едва сдержав улыбку умиления. Но жесткий взгляд слоноподобной Веры заставил ее отвести взгляд.
- Надо пойти туда и предложить им сдаться. В случае добровольной сдачи в плен, они имеют право выбрать одну из трех пыток самостоятельно! У нас же демократическая страна, а вы как дикие все хотите решить силой! Я могу пойти прямо сейчас и зачитать им их права. А еще, - лицо Элис просияло от внезапной догадки, - можно предложить им аскорбинки в обмен на информацию. Они же не знают, что это аскорбинки, а мы скажем, что это споры сибирской язвы! Ведь если даже я не знаю как выглядит эта язва, откуда об этом знать террористам?

- Аскорбинки - это стратегический запас продовольствия! - сурово отмела предложение медсестры Доминика. - Мы не можем тратить их на террористов. Помнишь, что было в Никарагуа?

Играющие рок поежились. Они хорошо помнили, что было в Никарагуа. И во Вьетнаме. И в Камбодже. И... Короче, не менее десяти раз Энтони Хоук в ходе своих экспериментов сжигал продовольственные запасы отряда, и Играющим рок приходилось неделю, а то и две сидеть на аскорбиновой диете.

Террористы тем временем преспокойно копались в грудах взрывоопасных отходов, не подозревая, какие страсти кипят по их поводу.

- Нам нужен план! - Грей сбросила с плеча рюкзак и принялась чертить на песке план местности, - Это дорога. Это жерло вулкана. Так, здесь... был дом Хоука... Если мы зайдем вот отсюда... Винс, отвяжись! Тэрран расположится вооот на этом холме и обеспечит прикрытие... Нильсен, не мешай! Тогда мы сможем подойти незамеченными и... Мистер Кошкодраль, потерпите пять минут и сможете сказать все, что захотите! А потом...

Доминика посмотрела на потенциальных пленников. Те, нагрузившись толом, взрывателями и отработанным ядерным топливом, не спеша уходили со свалки.

- Взять их! - взревела Доминика, вскидывая автомат. Несколько предупреждающих очередей в воздух и отважная командирша рванулась вслед террористам, перепрыгивая воронки от взрывов и прочие следы деятельности Энтони Хоука.

Сапер несся вслед за террористами; впрочем, внимание его было направлено отнюдь не на них. Хоук блуждал в стране воспоминаний.
Гранаты из того ящика я разработал месяц назад ... да, они дают объемный взрыв с температурой ... температуру я тогда не посчитал, но мой именной термограф зашкалило впервые. Ух, какая ямка ... судя по запаху, сюда уронили слезоточивую лимонку номер К-12М - специальный проект для гуманного подавления бунтов. Проект не удался. Жалко этих бедолаг - на испытаниях этой лимонки термограф зашкалило во второй раз. А вот это что? А, вспомнил... Черт, они же уходят!
Энтони вдруг резко остановился и прищурился. Внимание его привлек передний террорист.
Что это свисает у него из кармана? Детонатор от проекта "Квинтет"... так ... как же оно.... ага. Электроимпульс, парализующий живое в радиусе двух метров. Активируется звуком сверхвысоких частот. Как бы... Придумал!
Сапер огляделся в поисках чего потяжелее и побезопаснее.
Вон то! Оно так и не взорвалось тогда, как я ни старался. Помнится, я решил, что дело в недостатке серной кислоты, но так и не попробовал её добавить*
Кряхтя, Энтони поднял ящик с неудачным творением. И уронил его себе на ногу.
- АААААААААААААААААА!
Нога болела зверски, однако характерный треск со стороны террористов свидетельствовал, что преподавателям из Техасской Музыкальной Школы таки удалось поставить саперу адекватное сопрано.
- Ааа ... черт ... Доминика, они готовы ... ааа ... бежать они ... черт, как же больно ... уже не могут...

* Оно и к лучшему. Хоук был прав - в конструкции действительно не хватало кислоты. Однако, исправь сапер свою ошибку, его термограф зашкалило бы в третий раз; парой секунд позже термограф бы расплавился; еще через минуту расплавилась бы Италия.

Да, террористы уже не могли бежать. Как оказалось, Доминика Грей тоже. В пылу погони отважная командирша Играющих рок слишком близко подбежала к расхитителям хоуковой свалки и занесла было уже приклад автомата, чтоб оглушить ближайшего террориста... Детонатор "Квинтет" сработал замечательно. Доминика плюхнулась на землю, выронив автомат. Сверху на мисс Грей рухнули оба террориста со всем своим взрывоопасным и весьма тяжелым грузом. Сил Доминики хватило лишь на то, чтоб просипеть угрожающе:
- Хххоооооуууук!!! Два наряда вне очереди!

Как и положено бойцу в экстремальной ситуации, Элис отважно бросилась вслед за командиршей, дабы повязать террористов-клептоманов. Но незадачливых террористов к тому времени уже повязала бесстрашная Доминика, придавив их массой своего тела! Только, по всей видимости, на одного из бандюг электроимпульс не оказал продолжительного эффекта. Террорист потряс головой (очевидно чтобы мозги встали на место), и, капая слюной на выжженную землю (то ли его слюна была так ядовита, то ли выжженная равнина была результатом взрыва одной из «игрушек» сапера), пополз прочь, решив спастись бегством (слово «бегство» уместно в данном контексте?).
Элис Нилсен не растерялась! В виртуозном прыжке, завидев который пантеры и прочие дикие кошки отправились бы на пенсию, она настигла беглеца. Тот лишь сдавленно повизгивал, когда медсестра принялась заламывать его ногу.
- Говори, - настойчиво проговорила она, - Говори, кому говорят говори!!!
- Вот ты говоришь «говори, говори», а как я могу говорить, когда ты все время говоришь «говори, говори»!? - жалобно промычал террорист.
(Да, ситуация на грани абсурда, диалог за гранью плагиата, но именно так все и было!)

Стоп. Что оно как-то не так.
Сапер задумался. Для ведения курса "теория допросов" штаб в свое время выделил настоящего профессионала. К сожалению, профессионал сей прибыл в тренировочный лагерь через потайной полигон Хоука, что сильно повлияло на его профпригодность. Именно из-за этого курс читал Мейрикс. Посему сапер почти ничего из этой мудреной науки не запомнил (за исключением того, что после подрыва гранатой допрашиваемый перестает давать полезную информацию*). Но даже Энтони почувствовал, что альтернативный подход может сильно упростить задачу. Хоук решил схитрить. Хитрить же он не умел.
Аккуратно обойдя по широкой дуге Доминику - опыт подсказывал, что в подобных ситуациях от командира лучше держаться подальше - сапер подошел к одному из террористом.
- Эээ ... хай. То есть, салам. Аллах акбар. Мы - террористы. Эээ ... начинающие. Меня зовут ... Ахмед ... ибн ... али ... бен ... Аслам. Мы хотим вступить в серьезную террористическую организацию. Ты случайно не подскажешь какую-нибудь? Желательно ту, которая собирается взрывать этих проклятых свиноедящих янки целыми штатами.


* Полагаю, нетрудно представить, как звучало это в устах Мейрикса.**
** Да, там было про <censored> Австралию.

Доминика Грей ушам своим не верила. Верный Хоук прямо на глазах у командирши продавался мировому злу со всеми потрохами! Но как же трудно встать! Почти невозможно шевельнуться! И сил достало лишь на то, чтобы во весь свой командирский голос заорать Гимн Соединенных Штатов Америки! Господи, пусть дойдет до ушей Энтони Хоука этот вопль отчаяния! Пусть поймет он, на краю какой бездны стоит!

- Аме-е-ерика! Аме-е-ерика! - вдохновенно выводила Грей сорванным голосом, как вдруг...
- О, командир! Позвольте присоединиться! - утирая счастливые слезы, попросил Винсент Кейл.

Грей не успела отреагировать. Пилот прокашлялся и...

- Нет! Во имя Аллаха! Это противоречит международной конвенции против пыток! Мы будем жаловаться в ООН! Пожа-а-а-алуйста! Мы все расскажем!

Три минуты пения Винсента в корне изменили ход допроса. Играющие рок морщились и вздрагивали, но держались. А вот террористы... непривычные к вокалу Винсента Кейла, не знавшие демократии, не дышавшие воздухом истинной свободы... Короче, через три минуты расхитители Хоуковой свалки сломались и рассказали ВСЕ!!!

Элис Нилсен повезло, она не упала замертво, заслышав пение пилота. Она даже не была контужена как один из террористов. Беруши – великое изобретение человечества!
Исполнив свой святой долг, с застывшей на лице блаженной улыбкой Доминика Грэй повалилась в забытье. Глаза Элис засветились счастьем. Нет, она вовсе не была рада тому, что командирша валяется без сознания посреди радиоактивной свалки. Просто пришло время проявить себя как истинный медик и вспомнить клятву старины Гиппократа.
Настоящей врачебной практики у Элис не было давно. Пока для Играющих рок не было работы, медсестре приходилось зарабатывать на жизнь, делая дегельминтизацию и вакцинацию бедным зверушкам. К счастью (для Доминики, очевидно), командирше такая помощь не требовалась. К сожалению, кислородный баллон пришлось оставить в самолете, поскольку он никак не хотел влезать в походную аптечку. Нашатыря тоже не было, поскольку его накануне вынюхал Винсент. Иного выхода просто не было, и Элис решила прибегнуть к старому испытанному методу – искусственному дыханию!
Террористы приглянулись и как-то странно заулыбались.

- МММММ! УУУУУ!!! Грррррр!!!!
Доминика не знала, сколько пролежала без сознания, но возвращение было ужасным! Кто-то большой и темный зажимал ей рот, не давая вздохнуть! Грей зарычала и принялась отпихивать мучителя руками и ногами. Несколько удачных пинков и Доминика вскочила на ноги, затравленно озираясь.

- Господи, Элис, что с тобой? - Грей встревоженно наклонилась над медсестрой. Нильсен, распростертая на выжженной земле, одарила командиршу укоризненным взглядом и сдавленно застонала.
- Кейл, Тэрран, позаботьтесь о ней! - приказала Доминика.

Энтони Хоук сидел возле пленных и с интересом слушал их рассказ. Даже что-то записывал в блокнот.
- Хоук, доложи результат допроса!

- Значится так. Вот он, - сапер указал пальцами на ближнего к нему террориста, - родился в Ираке тридцать два года назад. Закончил Багдадский Политехнический, однако устроиться по специальности не смог. Вступил в ряды террористической организации, участвовал в организации двадцати одного теракта и ...
Что-то во взгляде командира подсказало саперу, что лучше бы перейти ближе к настоящему времени.
- ... а про наши бомбы он кое-что слышал. По его словам, отряд террористов разделился на три группы - по числу бомб. Одна - в Техасе, вторая - в Нью-Йорке. Где третья, он не знает. Второй вообще ничего про эти бомбы не слышал, просит отпустить его и обещает отправит бросить терроризм и отправиться в родной аул, если только мы пообещаем больше не петь его Винсентом. Доминика, вот если бы я был террористом - я бы отправил одну из бомб в Вашингтон, округ Коламбия. Столица, как никак... Ну, что будем делать?

Нельзя сказать, чтобы Тэрран стойче всех выдержал пение Винсента, но, по крайней мере, остался на ногах. И кого волнует, что он на несколько минут все же отключился и стоял во время пения с выражением бескрайней муки на лице? Главное, что выстоял. Будет потом режиссер фильм снимать и ему обязательно выделят чуть больше экранного времени, чем даже капитану.
- Кейл, Тэрран, позаботьтесь о ней! – Доминика кивнула в сторону Элис.
- Так точно, сэр! То есть "мэм"! – как ему самому показалось, бодро гаркнул Тэрран.
Несмотря на ту муку, что он перенес, настроение у лучшего снайпера Соединенных Штатов, а значит и всей земли, заметно улучшилось. Дело в том, что от пения Винсента у него на долгое время напрочь отшибало аллергию, видно ей тоже не чуждо ничто человеческое.
Тэрран рысью боевого верблюда подскакал к Нильсен:
- Элис, ты как? Грей тебя не зашибла? Что ты говоришь? Не пойму никак? Чего? Говорите четче! Ой, прости. Так это тебе мое колено так на грудь давило, что ты говорить не могла? Ты уж извини. Это у меня на автомате. Если противник лежит, нельзя дать ему подняться. С девушками также. Не поверишь, но колено на груди творит чудеса. Ну, а на такой как у тебя… - Тэрран, потеряв субординацию чуть дольше, чем следовало задержал свой взгляд на обширной бюстовой площади Элис.

- Если бы ты, Хоук, был террористом, я бы тебя... - не придумав достаточно суровой казни, Грей погрозила саперу не по-дамски крепким кулаком. - Хватит мечтать, солдат. Надо отправляться. Сначала возьмемся за те бомбы, что в Техасе и Нью-Йорке. Но нам нужен транспорт.

Доминика огляделась. Совсем рядом в глубокой воронке с оплавленными краями лежал на удивление целый вертолет. Правда, с погнутым винтом и обожженными боками, но...
- В нашем положении выбирать не приходится, - вздохнула Грей.
Но вертолет надо было еще вытащить из ямы.
- Винсент, ты сможешь добыть нам этот вертолет? Я сказала "добыть", а не "добить"!!!

- А я-то думал... - пилот разочарованно отложил монтировку. - Есть, мэм, добыть вертолет! Но, честно говоря, добить у меня получилось бы лучше. Вы уверены, что не надо добивать? Ну нет, так нет. Значит будем доби... эээ... добывать!

Вертолет «чихал» и «кашлял», в любой момент грозя рухнуть на землю грудой металлолома. Винсент радостно вцепился в штурвал вертолета, а Играющие рок - друг в друга и в бумажные пакеты.
- Смотрите, там койоты! – радостно взвизгнула Элис, разглядев внизу, на выжженной солнцем равнине, силуэты представителей местной фауны. Зеленоватая Верочка решила было проследить жест медсестры, но вместо этого вновь вернулась к бумажному пакету. При взгляде на свою благоверную, Кошкодраль лишь брезгливо поморщился.
- Ого, как эти койоты быстро растут! И кактусы тоже! Или это обман зрения? – Не унималась Элис Нилсен.
Остальные оценили обстановку гораздо быстрее медсестры.
- Винсент! – громогласно возопили спецназовцы.
- Упс… - негромко пискнул пилот.
Несколько минут спустя Играющие рок извлекали себя из под обломков вертолета. На их счастье, приземление вышло относительно мягким, по сравнению хотя бы с вертолетокрушением на Аляске несколько лет назад.
- А-а-а, моя нога! Пошел прочь! – Элис Нилсен безуспешно пыталась стряхнуть с нижней конечности оголодавшего койота.
А его собратья уже окружили Играющих рок, и плотоядно скалились, глядя на их аппетитные тушки.

Хоук всегда мечтал о собаке. К несчастью, напряженный рабочий график и неблагодарная работа всегда этому мешали. Посему, у сапера скопились неслабые запасы нерастраченной любви к животным.
- Какие симпатичные песики*... Доминика, а можно я возьму одного себе? Вон того, ближнего ... я его выдрессирую ... он будет таскать рюкзак ... находить мины по запаху ... приносить всякие штуки, которые я буду кидать ...
Дабы подтвердить безусловную песиковую полезность, сапер извлек из кармана первый попавшийся предмет, ткнул им в песика, а затем швырнул.
- А ну-ка, песик, принеси-ка мне эту ... эту ... эту наступательную грана... а, черт!


* Да, Хоук не очень хорошо разбирался в зоологии. Шакалы и собаки не принадлежали к тем немногим живым созданиям, что способны взрываться; следовательно, Энтони их не различал.